Konstantin Mihajlovich Stanyukovich. Pohozhdeniya odnogo blagonamerennogo molodogo cheloveka, rasskazannye im samim --------------------------------------------------------------------- Kniga: K.M.Stanyukovich. Izbrannye proizvedeniya. V 2-h t. Tom 2 Izdatel'stvo "Hudozhozhestvennoj literatury", Moskva, 1988 OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 9 noyabrya 2002 goda --------------------------------------------------------------------- I Ochen' uzh hotelos' mne zhit', kak drugie poryadochnye lyudi zhivut, chtoby obstanovka i kostyum byli prilichnye, pishcha vkusnaya i pitatel'naya, - slovom, chtoby vse kak sleduet. Gryaz' i bednost', postoyannye mysli o tom, kak by prozhit' mesyac, - vse eto prosto terzalo menya. A zhili my v tu poru s mamen'koj i sestroj v malen'kom uezdnom gorodke sovsem bedno. Budushchnosti nikakoj. Tak sebe, zhivi vprogolod', nosi kolenkorovye rubashki i dumaj, kak by ne iznosit' sapogov ran'she vremeni. Protekcii u nas ne bylo nikakoj, rodstvenniki vse zhalkie, neobrazovannye lyudi, znakomstva mizernye... Podobnaya budushchnost' pugala menya... Za chto presmykat'sya, glyadya, kak drugie lyudi zhivut, kak sleduet zhit'... Zachem zhe mne dali obrazovanie v gimnazii? Luchshe bylo by i vovse ne uchit' menya. Gibnut' ya ne hotel... Papen'ka (carstvo emu nebesnoe!) umer, niskol'ko ne pozabotivshis' o nas. Umer on, kak i zhil, v bednosti (chtoby pohoronit' ego skol'ko-nibud' prilichno, prishlos' zalozhit' koe-chto iz ruhlyadi), hotya po dolzhnosti, kakuyu on zanimal, mog by, kak drugie, obespechit' svoe semejstvo. Bozhe sohrani menya osuzhdat' roditelej, no ya rassuzhdayu tak: esli chelovek obzavoditsya sem'ej, to ego svyashchennyj dolg pozabotit'sya o nej, chtoby ne postavit' krovnyh svoih v bezvyhodnoe polozhenie. I bez togo nishchih dovol'no. Esli ne imeesh' sily obespechit' sem'yu, to ne sleduet imet' detej. Papen'ka byl ochen' strannyj chelovek, ne v meru gordyj i razdrazhitel'nyj, a mamen'ka, po slabosti haraktera, ne imela na nego nikakogo vliyanii. Inoj raz ona sdelaet scenu (kogda uzh ochen' iznashivalis' na nas plat'e i obuv'), zateet razgovor naschet sredstv, no totchas zhe i zamolchit, vstretiv prezritel'nyj vzglyad otca. Obyknovenno on kak-to perekashival gubu i, kogda mamen'ka zhalovalas' na bednost', razdrazhitel'no otvechal: - Vorovat' prikazhesh'? Mamen'ka probovala bylo zagovarivat' naschet plat'ev i bashmakov nashih, no otec s kakoyu-to usmeshkoj perebival: - CHto oni u nas, princy meklenburgskie, chto li? I v dyryavyh pohodyat. Mamen'ka umolkala, a otec, byvalo, zadumaetsya i nekotoroe vremya spustya kak-to zadumchivo promolvit: - Po krajnej mere, deti otca dobrom vspomnyat! Posle takih scen on osobenno nezhno laskal menya i sestru, prizhimal nas k svoej vpaloj grudi i dolgo vglyadyvalsya v nashi lica. Potom, kak my podrastali, menya on rezhe laskal i inogda zagadochno tak na menya glyadel, slovno ya byl dlya nego zagadkoj i on za menya boyalsya. Sestru, naprotiv, ochen' baloval, po-svoemu razumeetsya. Mne i zavidno bylo i dosadno, chto papen'ka sovsem byl nepraktichnym chelovekom. Uzh kakie tut princy! V dome u nas postoyannye nedostatki, a on o princah! YA, byvalo, neredko besedoval na etot schet s mamen'koj, no u nee, kak u zhenshchiny, ne bylo nikakoj vyderzhki. Nuzhno bylo ispodvol', ostorozhno, no kak mozhno chashche kasat'sya etih voprosov (kaplya tochit kamen'), napiraya preimushchestvenno na roditel'skie chuvstva (otec ochen' lyubil menya i sestru), a ona vdrug razrazhalas' uprekami i slezami i vsled za tem, vmesto togo chtoby vyderzhat' harakter i pokazat' nedovol'stvo, sama zhe prosila izvineniya u otca. Razumeetsya, otec eshche bolee uporstvoval v svoej gordosti, polagaya, chto i mat' s nim vo vsem soglasna (eto naschet sredstv). A ona soglashalas' s nim bolee po slabosti. Sama, byvalo, plachet vtihomolku nad nami, chto my neschastnye i nishchie, a pogovorit s otcom - uspokoitsya. Nikakoj ne bylo vyderzhki u mamen'ki! Pro otca vse govorili (i do sih por govoryat) kak o chestnom cheloveke, no chudake. No ot etih razgovorov ni mamen'ke, ni mne legche ne bylo. Esli by dazhe o papen'ke govorili inache, a u nas byli by sredstva, to vse-taki uvazhali by nas bolee i nam ne prishlos' by unizhat'sya pered lyud'mi... YA tol'ko chto posle smerti otca poluchil attestat zrelosti, no ob universitete nechego bylo i mechtat'. Razumeetsya, esli b kakie-nibud' den'zhonki, ya by konchil kurs; togda mesto vidnee mozhno bylo by poluchit' i zhili by my prilichno. No i pri papen'ke-to my bedstvovali, a kak skonchalsya on - doktor skazyval, ot chahotki, - to dela nashi i sovsem rasstroilis'. Nado bylo zhit' troim. YA ostavalsya edinstvennoj podderzhkoj sem'i. Po schastiyu, ya skoro priiskal mesto pis'movoditelya u mirovogo sud'i, priyatelya pokojnogo otca. ZHalovan'e nichtozhnoe, rabota takaya, chto nikak nel'zya byt' na vidu, da i sam sud'ya byl kakoj-to nevidnyj i nelovkij chelovek. Po utram sudil, a po vecheram igral v karty i byl sovershenno schastliv. Ot nego nikakoj protekcii ozhidat' bylo nevozmozhno. On i o sebe ne zabotilsya. Gde zh emu bylo zabotit'sya o drugih! Da i nichego on ne mog by sdelat', esli b i hotel. I stal mne skoro nash gorodok nenavisten. I zhiteli ego tozhe nenavistny. Glavnoe, vse tebya znayut, vse vidyat, chto na tebe potertyj sertuchishko, skvernoe bel'e i chto doma pustye shchi. Vse ochen' horosho znali nashe polozhenie, i, veroyatno, potomu-to vsyakaya skotina schitala svoim dolgom pozhalet' tebya pri vstreche, i tak pozhalet', chto i pridrat'sya nel'zya. Vnutri klokochet zloba, a ty eshche blagodari za sozhaleniya! Byvalo, idesh' v svoyu kameru, a navstrechu kakoj-nibud' pomeshchik ili dumskij glasnyj. Pomanit edak obidno pal'cem i skazhet: - Zdravstvujte, molodoj chelovek. Na sluzhbu? - Na sluzhbu. - Pohval'no, pohval'no... Konechno, zhal', chto takoj prekrasnyj molodoj chelovek, kak vy, ne nashel sebe bolee prilichnogo mesta, no chto delat'? Vy ved', kazhetsya, pervym v gimnazii konchili? - Pervym. - Otlichno, otlichno... Pokojnyj vash batyushka chestnejshij chelovek byl; tol'ko zhal', nichego vam ne ostavil, tak chto vam i kurs konchit' nel'zya. No chto delat'! Teper' vy podderzhka sem'i, i vam delaet chest', chto vy trudites'. Pohval'no, pohval'no, molodoj chelovek! Pomeshchik, polagavshij, chto oschastlivil svoim sochuvstviem, zhal mne ruku i shel svoej dorogoj, vyraziv, razumeetsya, sozhalenie i pohvalu bol'she dlya togo, chtoby zanyat' minutu, druguyu razgovorom. Takie vstrechi sluchalis' chut' li ne ezhednevno. Ves' gorodok tochno schital nepremennym dolgom terzat' menya, soboleznuya o sposobnom molodom cheloveke i odobryaya ego pohval'noe povedenie otnositel'no semejstva. Dazhe storozh v kamere i tot kak-to osobenno, obidno-nezhno otnosilsya ko mne. "Takoj molodoj chelovek, a vsyu sem'yu soderzhit! Mat' prosto ne nadyshitsya synom!" |tu samuyu frazu vse povtoryali, byvalo, chut' tol'ko zavidyat menya gde-nibud', tak chto ya nakonec zelenel ot zlosti, chut' bylo uslyshu ee. Vse zhaleli, vse soboleznovali, no, konechno, nikto i ne podumal pomoch' "sposobnomu molodomu cheloveku" sdelat' prilichnuyu kar'eru. Nakonec vse eti sozhaleniya tak menya ozlobili, chto ya obhodil bol'shuyu ulicu i stal hodit' v kameru po zakoulkam i pustyryam, chtoby ne vstrechat'sya ni s kem na doroge, i mechtal o tom, kak by mne vybrat'sya iz unizitel'nogo polozheniya i uehat' poskorej iz etogo nenavistnogo mne goroda. K tomu zhe, priznayus', zavist' prosto ela menya. V samom dele, neuzhto tak-to mne i propadat' zdes'? Net, ni za chto! A iz kamery pribezhish' golodnyj domoj, doma nepriglyadno... odna bednost'. Mat' podkladyvaet luchshie kuski (ty-de kormilec), otkazyvaya sebe i sestre, a eti kuski mne i togo protivnee. I glozhet, byvalo, menya pushche zlost', kogda vizhu, kak mamen'ka vo vse glaza smotrit, tochno sobaka na hozyaina. Vo vzglyade i umilenie i soboleznovanie, slovno by i ona tozhe chuvstvuet, chto vot, mol, takoj sposobnyj molodoj chelovek, a vsego tridcat' pyat' rublej v dom prinosit. Sestra ugryumo smotrit, est malo, i ugryumost' ee tozhe vo mne zhelch' podymala. Ona-to chego!.. No ya nikogda ne pokazyval, chto proishodilo vo mne. Scen ya ne lyublyu. Odno tol'ko bespokojstvo i nikakogo tolka. Mne by hotelos', chtoby vse shlo u nas v sem'e tiho, mirno i prilichno, a ne tak, kak u p'yanyh chinovnikov, gde za obedom proishodyat draki. K tomu zhe ya lyubil mamen'ku, i mne ochen' hotelos', chtoby hot' na starosti let ona mogla zhit' kak sleduet, a ne zharit'sya u plity. Poetomu so svoimi ya nichego ne govoril o svoih planah, a derzhal ih pro sebya. Eshche ponyali li by oni ih kak sleduet?.. Raz tol'ko ya kak-to glupo razmyak i stal odnazhdy govorit' s sestroj ob ideale poryadochnogo cheloveka i kak nado zhit', chtoby imet' pravo schitat'sya poryadochnym chelovekom. Dolzhno byt', ya govoril ochen' goryacho, tak kak tol'ko spustya neskol'ko vremeni zametil, s kakim ne to izumleniem, ne to strahom slushala ona menya. - Ty chto, Lena? - Kak chto? I tebe, Petya, ne stydno? A chto nam pokojnyj papa govoril? Ona kak-to vsplesnula rukami, hotela chto-to skazat', no promolchala. - CHto ty vse: papa da papa? Otec byl uvlekayushchijsya chelovek. On ne ponimal zhizni. Sestra poblednela pri etih slovah: - Zamolchi... zamolchi... CHto ty govorish'!! Ona zatknula sebe ushi i ubezhala iz komnaty. Glupen'kaya! Ona nichego ne ponimala. Kazhetsya, razgovor porazil ee, i ona dolgo posle etogo ne zagovarivala so mnoj. Voobshche, Lena byla strannaya devushka, ona pohodila na otca i byla takaya zhe uvlekayushchayasya idealistka. Ej tol'ko chto minulo semnadcat' let, i raznaya blazh' ej lezla i golovu. To v monastyr' sobiralas' idti, to vzdumala morit' sebya golodom i vse lepetala, kak blazhennaya, chto ona egoistka. Mne pridetsya eshche govorit' ob ee pechal'nom konce, a poka zamechu tol'ko, chto ona byla udivitel'naya devushka, ne obrashchala na sebya nikakogo vnimaniya, hotya byli ochen' horoshen'kaya, i nikak ne mogla ponyat' prostoj veshchi, chto zhit' - znachit naslazhdat'sya, a ne stradat'... A ona tochno iskala kakogo-to kresta i podolgu, byvalo, razgovarivala s raznymi strannikami i strannicami, zahodivshimi k nam, kogda menya ne bylo doma. Pri mne eti moshenniki ne smeli pokazyvat'sya. Dosadno bylo slushat', kak oni vrut i kak duraki im veryat. II Mysl' - sdelat'sya samomu poryadochnym chelovekom i sdelat' poryadochnymi lyud'mi mat' i sestru - zasela gvozdem v moyu golovu. YA reshil, chto eto dolzhno byt' tak, i s etoyu cel'yu sobiralsya ehat' v Peterburg i tam poprobovat' schast'ya i ispytat' svoi sily... Mne shel dvadcat' tretij god... YA byl zdorovym, krepkim molodym chelovekom i, kak govorili uezdnye damy, daleko ne urodom... "Neuzheli zh ya ne prob'yus'?" - dumalos' mne, i nadezhdy, odna drugoj rozovej, shchekotali moi nervy... Ved' mnogogo ya ne trebuyu ot zhizni. YA zhelayu tol'ko prilichnogo sushchestvovaniya. YA hochu zhit', kak lyudi zhivut, - vot i vse. I ya budu tak zhit'! - ne raz povtoryal ya sebe, leleya eti mechty, kak cel' moej zhizni. Nuzhno bylo pervym delom pozabotit'sya o sredstvah, i ya stal kopit' den'gi. YA poluchal vsego tridcat' pyat' rublej i otdaval materi dvadcat' pyat'. Ostal'nye desyat' ya prezhde tratil na sebya, no teper' stal ih otkladyvat'. YA brosil kurit', hodil v zaplatannyh sapogah i otkazyval sebe vo vsem. YA ne chuvstvoval etih lishenij i s gordost'yu dumal, chto vzamen ih ya dostignu celi... YA budu zhit', kak drugie poryadochnye lyudi; bel'e u menya budet tonkoe, sigary horoshie, kvartira prilichnaya. YA ne raz v mechtah predstavlyal, kakaya imenno u menya budet kvartira i kak te samye lyudi, kotorye soboleznovali obo mne, budut togda izumlyat'sya: kakoj solidnyj chelovek, vsegda pri den'gah i bez kopejki dolga... Inogda, razmechtavshis', ya dohodil v derzkih mechtah svoih dazhe do sobstvennoj loshadi... odnoj loshadki, edak shvedki, krugloj, sytoj, kakie byvayut, kak ya vidal, u doktorov-nemcev. U menya byvali svobodnye vechera, i ya reshil vospol'zovat'sya imi. S etoj cel'yu obratilsya ya za pomoshch'yu k mirovomu sud'e i prosil ego, esli sluchitsya, porekomendovat' menya v kachestve uchitelya. On ohotno soglasilsya pomoch' mne v etom, i ya skoro poluchil neskol'ko urokov. Platili mne, konechno, mizerno, no ya ne osobenno razbiral. Vozvrashchalsya ya domoj, pil dva stakana chayu s chernym hlebom i schital nakoplennye den'gi, pritaivshis', tochno vor, u sebya na antresolyah. Domashnie menya ne bespokoili, ya prosil ih ob etom... Tol'ko mat' ubivalas' vse iz-za menya, polagaya, chto ya slishkom mnogo rabotayu. Ona ne ponimala, chto eta rabota byla dlya menya naslazhdeniem. YA im do vremeni ne otkryval svoego plana, i tol'ko cherez god, kogda ya skopil takim obrazom shest'sot rublej, ya ob®yavil mamen'ke, chto sobirayus' v Peterburg. Ona ne ozhidala etogo i ispugalas'. - Kak v Peterburg?.. - Tak, mamen'ka... Neuzhto vy dumali, chto ya vsyu zhizn' budu prozyabat' v etom gorodke i pozvolyu vam vesti takuyu zhizn'?.. - Kakuyu zhizn'?.. CHem zhe eto ne zhizn', Petya? - Ah, mamen'ka!.. Razve tak lyudi poryadochnye zhivut, kak my zhivem? Pokojnyj papen'ka o vas ne pozabotilsya, tak ya, mamen'ka, o vas pozabochus'! - progovoril ya gordym i uverennym tonom. - |goist! - razdalsya iz-za peregorodki razdrazhennyj golos Lenochki. YA tol'ko usmehnulsya i ne obratil na ee glupuyu vyhodku nikakogo vnimaniya. Mamen'ka prosila ee zamolchat', no ya pospeshil prekratit' gotovyashchuyusya vspyhnut' scenu. - Ostav'te, mamen'ka, Lenochku. U nee svoe mnenie, u menya svoe. Kto iz nas prav, pokazhet budushchee... Byt' mozhet, i Lenochka, kogda budet postarshe, pojmet, chto den'gi - sila i chto bez nih poryadochnym chelovekom nel'zya byt'! - Nepravda... nepravda... nepravda! - kriknula ona. - Ne serdis', Lena... YA ved' ne navyazyvayu tebe svoego mneniya. YA govoryu: byt' mozhet... - Ne mozhet etogo byt'... To, chto ty govorish', beznravstvenno... YA ne otvechal bol'she sestre. Ochevidno, ona ne ponimala, chto govorila. - Vot, mamen'ka, vam trista rublej, - prodolzhal ya, vykladyvaya na stol tri sotennye bumazhki. - |tih deneg hvatit vam na god, no ya nadeyus', chto ran'she goda vypishu vas v Peterburg, i togda my zazhivem otlichno... Mat' izumlyalas' vse bolee i bolee. - No otkuda u tebya den'gi?.. I kak zhe ty-to sam budesh' zhit' v Peterburge?.. - Den'gi ya chestno, mamen'ka, zarabotal... A dlya Peterburga ya i sebe ostavil trista rublej. Mat' brosilas' obnimat' menya i vsplaknula-taki... ZHal' bylo ej rasstavat'sya so mnoj... - Ne plach'te, mamen'ka... YA edu za schast'em i najdu ego... A razve vy ne hotite videt' svoego syna schastlivym? Prishla i Lena. I ona byla izumlena, kogda uvidala, skol'ko ya zarabotal deneg... Ochevidno, moe uporstvo vselyalo v nej uvazhenie ko mne... Ona kak-to grustno ulybnulas', kogda ya skazal ej, chto v Peterburge ona mozhet uchit'sya i chto ya nadeyus' skoro dostavit' ej sredstva, no ni slova ne otvetila na moi slova. YA ob®yavil, chto uezzhayu cherez tri dnya, i poshel k sebe naverh. Mne spat' ne hotelos'... YA hodil vzad i vpered po komnate v bol'shom volnenii... YA veril v svoyu zvezdu, a vse-taki somneniya net-net da i zakradyvalis' v moj um. CHto-to budet vperedi?.. Kak-to vstretit menya bol'shoj neznakomyj gorod?.. YA ne pomnyu, dolgo li ya tak prohodil, no, vzglyanuv na chasy, uvidel, chto uzhe dvenadcatyj chas... Pora bylo lozhit'sya spat'. Vdrug po lestnice razdalis' legkie shagi, i Lena voshla ko mne v komnatu. Ona byla bledna... Glaza ee byli krasny ot slez... Ona priblizilas' ko mne, vzyala menya za ruku i, zaglyadyvaya v glaza, kak-to stranno sprosila: - Petya!.. zachem ty edesh' v Peterburg?.. - Vot strannyj vopros!.. YA edu iskat' schast'ya... Vdrug eta strannaya devushka goryacho obnyala menya i, vsya vzdragivaya, prosheptala, naklonyayas' nad moim uhom: - Milyj moj... dorogoj Petya, ne poezzhaj tuda!.. Radi boga, ne poezzhaj!.. - CHto s toboj, Lena?.. Otchego eto mne ne ehat'?.. - Drugomu ya by posovetovala tuda ehat', a tebe - net. Ty ne serdis', ya govorit' ne umeyu... Ty... ty sam stanesh' nehoroshim... Ty sovsem isportish'sya... Ty sovsem perestanesh' lyubit' lyudej... Ona govorila preryvisto i tak zhadno smotrela mne v glaza. - YA tebya, Lena, ne ponimayu... - Ah, net... Ty ponimaesh'... YA i sama, vprochem, ne ponimayu... YA bol'she chuvstvuyu eto... Petya, rodnoj moj! Razve tebya ne muchit nichto drugoe?.. Neuzheli tebe tol'ko i zaboty, chto o sebe, kak by tebe poluchshe zhit'?.. A o drugih ty nikogda razve i ne dumal?.. Razve tebe ne zhal' drugih, i radi ih neuzheli ty ne pozabyl by sebya?.. A ved' tot ideal poryadochnogo cheloveka, pro kotoryj ty govoril - pomnish'? - tot ideal ne vedet k dobru... Petya... Petya... vspomni pokojnogo otca... vspomni, chemu on nas uchil... Ona vdrug zarydala i, pripav k ruke moej, oblivala ee slezami. - Lena... Lenochka... Da chto s toboj? Ty kakaya-to ekzal'tirovannaya... CHego ty zhelaesh'?.. V monahi, chto li, idti mne?.. - Ah, luchshe v monahi, esli est' vera... A to ty tol'ko i verish' v den'gi... Sgubish' ty sebya... - No ved' ya dlya vas zhe hlopochu... Razve tak horosho zhit'?.. - Ne to... ne to... Ah, ty ne to govorish', Petya... slishkom mnogo zabotish'sya o sebe... Ty sebya ochen' lyubish'. YA staralsya uspokoit' Lenu, ob®yasnyal, chto ya nichego nechestnogo ne sdelayu, no chto ya tol'ko hochu byt' chelovekom. No ona ne uspokoilas' posle moih slov i chto-to pytalas' mne ob®yasnit', no vmesto ob®yasnenij ona govorila kakie-to goryachie slova o tom, kak nado zhit' po pravde... Govorya o svoej pravde, ona vsya vzdragivala... Vidno, bednuyu stranniki sovsem sbili s tolku. YA s sozhaleniem slushal ee poryvistye rechi i dokazyval ej, chto glupo s ee storony tak volnovat'sya iz-za togo, chto ya edu v Peterburg. Razumeetsya, ya postarayus' poluchit' mesto, postarayus' probit' sebe dorogu i ne presmykat'sya, kak teper'... - Togo ya i boyus', Petya, chto ty uspeesh'... Ty uporen... u tebya harakter est'... Bol'she ona nichego ne govorila... Zaladila odno, chto boitsya za menya, chto ya lyudej zabudu i kakuyu-to "pravdu" zabudu... - Ty, Lenochka, rebenok i nichego ne ponimaesh'... Mechtatel'nica ty... a ya... zhit' hochu... - No razve tvoya zhizn' - zhizn'? - Nu, dovol'no ob etom, Lena. - I ty edesh'? - Eshche by! - Da spaset tebya bog! - progovorila ona kak-to poryvisto, obnyala menya i tiho, ponuriv golovu, vyshla iz komnaty. Glupaya eta scena, odnako, smutila menya, i ya dolgo vorochalsya v postele... Dolgo ne mog zasnut'... Vse mne mereshchilas' belokuraya Lenochkina golovka, ee vozbuzhdennye glaza i ee poryvistye rechi... Kak zhe zhit'-to? Ona iskala vyhoda po-svoemu, ya po-svoemu. Pust' zhe nas rassudit zhizn'!.. A volnovat'sya, kak ona, iz-za pustyakov ya ne mog zhe v samom dele... Stradat' za drugih, kogda ya stradal za samogo sebya, za mamen'ku i za sestru!.. Da s kakoj stati?.. I nakonec, vse eto odni gluposti... ZHit' nado!.. Nado zhit'! V etom vse!.. Kogda ya sebya ustroyu, togda ne zabudu i o drugih... No prezhde vsego o sebe... CHem zhe ya vinovat, chto ya sebya lyublyu?.. Da, lyublyu i voznenavizhu teh, kto pomeshaet mne dobit'sya svoego schast'ya... Tak razmyshlyal ya v te pory, i kogda stal zasypat', to yasno slyshal, kak na sosednej cerkvi probilo pyat' chasov... Na drugoj den' ya otpravilsya k mirovomu sud'e i ob®yavil emu, chto ostavlyayu mesto... On udivilsya takoj novosti. - Uzh ne vyigrali li dvesti tysyach? - poshutil on. - Net, edu v Peterburg. - Bez mesta? - Bez mesta... Popytat' schast'ya... - Nu, daj vam bog uspeha... Vy sposobnyj molodoj chelovek... Sdacha del byla nedolga. Dela u menya byli v poryadke. CHerez dva dnya ya prostilsya s mamen'koj i sestroj. Obe oni gor'ko plakali, tol'ko kazhdaya iz raznyh pobuzhdenij: mat' prosto zhalela menya, a sestra horonila menya. III Priznayus', kogda cherez troe sutok ya priehal v Peterburg i v tot zhe den' stal brodit' po ulicam bol'shogo goroda, v kotorom u menya ne bylo ni odnoj dushi znakomyh, kakaya-to toska odinochestva szhala moe serdce. Skoro, vprochem, eto proshlo, i ne bez gordosti hodil ya po ulicam bol'shogo goroda. Ozhivlenie vozbuzhdalo moi nervy... YA vzglyadyval na roskoshnye doma, ostanavlivalsya pered magazinami, s lyubopytstvom glyadel na izyashchnye ekipazhi, na loshadej, shchegol'ski razodetyh muzhchin i dam. Mne nravilis' eta sueta i etot blesk bol'shogo goroda. Damy kazalis' kakimi-to krasavicami, a muzhchiny takimi lovkimi i izyashchnymi. Odnako ya vremya ot vremeni shchupal bumazhnik. Rasskazy o peterburgskih moshennikah, slyshannye mnoyu na zheleznoj doroge, proizveli na menya vpechatlenie, i ya so strahom dumal, chto bylo by so mnoj v etom bol'shom gorode, esli by ya vdrug ochutilsya v nem bez grosha deneg? No bumazhnik byl na meste, i ya snova brodil, i snova ostanavlivalsya, i zhadno razglyadyval krasivye, izyashchnye veshchi, vystavlennye v magazinah. Menya, vprochem, smushchal moj kostyum. Kogda ya sravnival moe nevzrachnoe plat'e s izyashchnymi kostyumami gulyavshih po ulicam frantov, mne delalos' prosto nelovko, i ya reshil, chto pervym delom mne nado priobresti paru prilichnogo plat'ya i neskol'ko bel'ya. Plat'e v Peterburge - vazhnaya veshch'. YA otlozhil pokupku do drugogo dnya i, skromno poobedav v kakoj-to kuhmisterskoj, ustalyj ot hod'by, ya krepko zasnul v kroshechnoj komnatke, nanyatoj mnoyu poblizosti ot vokzala Nikolaevskoj zheleznoj dorogi. Na drugoj den' ya byl odet dovol'no prilichno i iskal meblirovannoj komnaty. Komnata, nanyataya mnoyu po priezde, byla dlya menya slishkom doroga. YA peresmotrel mnozhestvo komnat, no bol'shaya chast' iz podhodyashchih po cene ne udovletvoryala menya. Uzh slishkom mnogo bylo zhil'cov i slishkom mnogo shuma. Nakonec, posle dolgih poiskov, ya napal na podhodyashchuyu komnatku v Oficerskoj ulice, vo dvore bol'shogo doma. Komnatka byla, pravda, kroshechnaya, no chisten'kaya, i, krome menya, v etoj kvartire bylo tol'ko dvoe zhil'cov: kakaya-to dama i otstavnoj general. Kvartirnaya hozyajka, ves'ma nedurnaya soboj molodaya blondinka, ustupala mne komnatu za desyat' rublej, no pri etom pribavila, lukavo brosaya na menya vzglyad: - Tol'ko, pozhalujsta, chtoby u vas bylo tiho i chtoby k vam ne hodili... damy. - O, bud'te spokojny na etot schet! - otvechal ya kak mozhno ser'eznee. - YA tol'ko chto priehal, i u menya net ni dushi znakomyh. - Vy v pervyj raz v Peterburge? - V pervyj raz. Molodaya zhenshchina eshche raz oglyadela menya s nog do golovy i, pokazalos' mne, na etot raz gorazdo laskovee, tochno, glyadya na menya, ona pochuvstvovala sozhalenie. "Neuzheli, v samom dele, ya vozbuzhdayu vo vseh tol'ko odno sozhalenie?" - opyat' proneslos' v moej golove, i ya neskol'ko rezko sprosil u molodoj zhenshchiny: - Tak vy soglasny prinyat' menya zhil'com? - O, razumeetsya... Byt' mozhet, vy pozhelaete u menya imet' i stol? Pravda, stol u menya prostoj, ochen' prostoj. - YA privyk k prostomu stolu!.. - progovoril ya i vdrug pokrasnel pri etih slovah. Ona vzglyanula opyat', i ya tochno v ee vzglyade prochital: "Vizhu, vizhu, molodoj chelovek, chto ty k horoshemu stolu ne privyk!" - A kakaya cena? - Vosem' rublej. - Soglasen... Obed budut podavat' ko mne v komnatu? - Kak ugodno... Ugodno so mnoj obedat', a net - obedajte odni... - YA privyk odin!.. - otvechal ya snova kak-to rezko, serdito vzglyadyvaya na moloduyu zhenshchinu. - A vy ne kaprizny?.. - Net... YA otdal zadatok, v tot zhe vecher perebralsya v novoe pomeshchenie i za chaem delal vypiski iz gazetnyh ob®yavlenij. So sleduyushchego dnya ya reshil prinyat'sya za poiski raboty. "Trebuetsya molodoj chelovek v kachestve domashnego sekretarya". "Ishchut chteca k prestareloj dame". "ZHelayut imet' molodogo cheloveka dlya zanyatij s det'mi". "Trebuetsya kontorshchik dlya perepiski". Iz massy ob®yavlenij o predlozhenii ya na etot raz vyudil tol'ko chetyre bolee ili menee podhodyashchih sprosa. Razumeetsya, ya dalek byl ot mysli sdelat' sebe professiyu iz kakogo-libo podobnogo zanyatiya (inache stoilo li priezzhat' v Peterburg?), no kak podspor'e ya ne proch' byl imet' kakoe-libo podhodyashchee zanyatie, kotoroe dalo by mne vozmozhnost' ne prozhivat' sdelannyh mnoyu sberezhenij. YA soschital svoi kapitaly. U menya ostavalos' vsego dvesti rublej. Nado bylo vesti dela svoi akkuratno. V svoyu ochered', ya sochinil ob®yavlenie takogo roda: "Molodoj chelovek, 23 let, priehavshij iz provincii, konchivshij kurs, ishchet zanyatij v kachestve uchitelya, sekretarya ili buhgaltera". YA otnes ob®yavlenie v dve gazety i zatem poshel po ob®yavleniyam. Pervym stoyala "prestarelaya dama, ishchushchaya chteca". Prestarelaya dama zhila nedaleko, i ya otpravilsya k nej. Bol'shoj dom. SHvejcar u pod®ezda. - Gde chetyrnadcatyj nomer kvartiry? - Vy nanimat'sya... po ob®yavleniyu, chto li? - otvetil shvejcar, oglyadyvaya menya. - Da. On kak-to stranno posmotrel na menya i zametil: - V chetvertyj etazh idite, tol'ko znaete li chto? Naprasno budete podnimat'sya. Ona vot uzhe mesyac publikuet, i tol'ko kover na lestnice portyat... Nikto ne idet. Mnogo tut perebyvalo raznogo naroda... - Otchego zhe eto nikto ne idet? - A barynya-to uzh ochen' trebovatel'naya... A to stupajte, sami posmotrite... Mnogie tak hodyat... Pojdut, posmotryat i vozvrashchayutsya nazad, budto iz teatra... Smeyutsya. Menya zainteresovala eta staruha, i ya poshel v chetvertyj etazh. Pozvonil - nikto ne otvoryaet. Pozvonil drugoj raz... Nakonec poslyshalis' shagi, i na poroge poyavilsya staryj lakej. - Vy chtec? - Da... po ob®yavleniyu... Lakej tozhe stranno na menya posmotrel, lenivo prinyal moe pal'to i povel v komnaty. My proshli cherez neskol'ko paradnyh komnat i ostanovilis' pered zapertoj dver'yu. - Vy podozhdite zdes', ya pojdu dolozhu!.. - progovoril lakej. - U vas sapogi ne skripyat?.. - Net, kazhetsya... - To-to... Ona terpet' ne mozhet sapogov so skripom!.. - pribavil sovershenno ser'ezno lakej, posle chego ostorozhno otvoril dver' i skrylsya. Mne prishlos' prozhdat' minut s desyat'. V to vremya kak ya zhdal, iz drugih dverej vyshla kakaya-to pozhilaya zhenshchina, proshla mimo, brosiv na menya vnimatel'nyj vzglyad, kivnula na moj poklon i vernulas' v tu zhe dver'. Zatem pribezhali tri malen'kie sobachonki v poponah, stali bylo layat', no gornichnaya, voshedshaya vsled za nimi, potoropilas' uvesti ih, poglyadev na menya, kak mne pokazalos', ne bez sozhaleniya. - Pozhalujte! - progovoril lakej, poyavlyayas' okolo menya. On otvoril dveri. Sperva my voshli v roskoshno ubrannuyu gostinuyu, a ottuda v nebol'shuyu polutemnuyu komnatu, gde v bol'shom otkidnom kresle polulezhala zakutannaya pledami kakaya-to zhenshchina. V komnate bylo dushno i nakureno chem-to aromaticheskim. Iz sosednej komnaty razdavalis' zvuki fortepiano... Lakej skrylsya. YA ostalsya odin. - Podojdite poblizhe! - tiho progovorila ta samaya pozhilaya zhenshchina, kotoraya davecha razglyadyvala menya v zale. YA podoshel i togda tol'ko razglyadel sushchestvo, lezhavshee v kresle. |to byla staraya-prestaraya i ochen' nekrasivaya staruha s malen'kim uzkonosym detskim lichikom, v belom chepchike s sirenevymi lentami. Na lice ee tolstym sloem lezhala pudra, otchego bezobraznoe ee lico kazalos' eshche strashnej, a nebol'shie glaza, gluboko sidevshie v temnyh yamah, kazalis' sovershenno bezzhiznennymi, steklyannymi glazami. Ona vysvobodila svoyu ruku iz-pod odeyala i ustavila na menya lornet. Neskol'ko sekund dlilos' molchanie. Ona chto-to opyat' skazala pozhiloj dame, i ta snova tiho poprosila menya podojti poblizhe. YA podoshel pochti vplot' k staruhe. Ona prodolzhala oglyadyvat' menya, tochno kakuyu-to redkost'. V eto vremya v sosednej komnate zamolkli zvuki fortepiano, i pryamo protiv menya slegka skripnula dver'. YA vzglyanul v tu storonu. Iz dverej vyglyanulo prelestnoe, molodoe zhenskoe lichiko, no totchas zhe skrylos'. - Vy chtec? - nakonec progovorila kakim-to gluhim golosom staruha, ne opuskaya lorneta. - Da. - Vam skol'ko let? - Dvadcat' tri goda. - Vy student? - Net. YA konchil tol'ko kurs v gimnazii. - Vy chitali kogda-nibud' bol'nym? - CHital, - hrabro sovral ya. - Ved' eto skuchno, ochen' skuchno, - zametila staruha, i na lice ee promel'knulo nechto vrode ulybki. Potom, pomolchavshi, ona sdelala mne kakoj-to zhest rukoj. - Sadites', - podskazala mne pozhilaya dama, zametiv, chto ya ne ponyal zhesta. YA sel na nizen'kuyu malen'kuyu taburetku, obituyu shelkom, tak chto staruha, lezha v svoem kresle, mogla otlichno menya videt'. - Vy ne nigilist? - snova nachala ona svoj dopros. - Net. - Vy v gospoda boga veruete? - Razumeetsya. - |to pohval'no, molodoj chelovek... Nynche tak malo very... Kto vashi roditeli i chto vy delali do sih por? Rasskazhite-ka nam otkrovenno... Vse po poryadku. YA lyublyu slushat' zadushevnye istorii. YA ponyal togda, pochemu ot etoj staruhi ubegali vse, prihodivshie po ob®yavleniyu, no ya reshil ispit' chashu do dna. V moem polozhenii prihodilos' spryatat' samolyubie v karman. "Kto znaet, - mel'knula u menya mysl', - mozhet byt', ya ponravlyus' staruhe, i ona mne pomozhet ustroit' kar'eru. Takie primery byli. Ona, dolzhno byt', ochen' bogata. ZHit' ej nedolgo. CHem sud'ba ne shutit! Takie staruhi kaprizny". YA vspomnil pri etom sluchaj, byvshij v nashem gubernskom gorode, kak odna bol'naya, bogataya staruha ostavila posle smerti desyat' tysyach odnomu molodomu cheloveku, prihodivshemu igrat' k nej na fortepiano. |ti mysli bystro probegali v moej golove, kak snova naprotiv menya chut'-chut' priotvorilis' dveri, i iz shcheli pokazalas' para sverkayushchih chernyh glaz i malen'kij, slegka vzdernutyj, rozovyj nosik. Nesmotrya na moe blagorazumie, glaza eti, priznayus', smutili menya, i, podite zh, v to zhe mgnovenie vse moi fantazii otnositel'no staruhi razletelis'; mne v eto vremya hotelos' tol'ko uznat': kto takaya eta devushka, zaglyadyvavshaya v shchelku? i nepremenno uvidat' ee... uvidat' vo chto by to ni stalo. YA byl molod, i mne bylo prostitel'no na minutu uvlech'sya samym glupym obrazom. Odnako pora bylo nachinat' ispoved' pered staruhoj. Ona uzhe zhdala. Glaza snova skrylis', no kto znaet, ne budet li u menya, krome dvuh, eshche i tret'ya slushatel'nica?.. |to menya neskol'ko smushchalo. V korotkih slovah ya rasskazal, kto byli moi roditeli (dvoryanskoe proishozhdenie, vidimo, proizvelo na moyu staruhu blagopriyatnoe vpechatlenie), pochemu ya ne mog postupit' v universitet i kak priehal v Peterburg priiskivat' sebe zanyatiya. YA rasskazal vse eto prosto, no ne bez dostoinstva. Mysl', chto menya, byt' mozhet, slushayut za dver'mi, zastavlyala menya izbegat' trogatel'nyh mest, kotorye by ottenyali sposobnogo prekrasnogo molodogo cheloveka, sluzhashchego edinstvennoj oporoj materi i sestre. |tot vopros ya oboshel, ogranichas' tol'ko legkim, hotya i dovol'no prozrachnym namekom. Rasskaz moj proizvel, po-vidimomu, ochen' blagopriyatnoe vpechatlenie. - Bednyj molodoj chelovek! - progovorila staruha, snova lorniruya menya. - U menya tozhe byl syn... emu by teper' bylo... Ona zadumalas' i zamorgala glazami, tochno sobirayas' plakat'. Pozhilaya dama podnesla ej k nosu flakon s solyami i zametila: - Ippolitu Fedorovichu bylo by teper' tridcat' let... - Ah, da... tridcat'... I kakoj slavnyj molodoj chelovek!.. Opyat' nyuhanie solej. - A vy po-slavyanski chitat' umeete? - Umeyu. - Nu i horosho. Vy mne ponravilis', molodoj chelovek. Kak vas zovut? - Petrom Antonovichem. - A vasha familiya? - Bryzgunov. Mne pokazalos', chto ona pomorshchilas', kogda ya skazal svoyu familiyu. Dejstvitel'no, moya familiya byla kakaya-to strannaya; mne ona samomu ne nravilas'... "Bryzgunov"... Ochen' uzh kak-to zvuchit skverno. - YA vas budu, molodoj chelovek, zvat' P'erom... Vy pozvolite? I, ne dozhdavshis' otveta, staruha obratilas' k pozhiloj dame: - Kto u nas P'er byl?.. Ah, ya opyat' zabyla... napomnite mne, Mar'ya Vasil'evna. - P'er?.. Da plemyannik vash, knyaginya, P'er... - Vot vspomnila! - s neudovol'stviem perebila staruha. - Nashli kogo vspomnit'!.. YA ego v dom ne puskayu, a ona... Vy narochno, kazhetsya, hotite menya razdrazhat'... Kto zhe u nas P'er, nu?.. - Krestnik vash, knyaginya... Staruha zamotala kaprizno golovoj. - Eshche P'er Lenskij, syn Antoniny Alekseevny. Staruha zamorgala glazkami. Mar'ya Vasil'evna v smushchenii snova podnesla flakon s solyami. - Ah, vy menya sovsem ne zhaleete... Kakih eto vy vse P'erov vspominaete?.. Ona ozabochenno stala pripominat', i vdrug lico ee ozhivilos'. - Nu, vot vy ne mogli vspomnit', a ya vspomnila. Pomnite, u pokojnogo muzha komnatnyj mal'chik byl... slavnyj takoj... my ego P'erom zvali... CHerez minutu staruha zabyla uzhe P'era i, obrativshis' ko mne, zametila: - YA vas beru, molodoj chelovek, k sebe chtecom. O vremeni i ob usloviyah s vami peregovorit Mar'ya Vasil'evna... YA vas ne obizhu... Ona kivnula golovoj. YA poklonilsya i vyshel iz komnaty. Vsled za mnoj vyshla i Mar'ya Vasil'evna. Usloviya byli sleduyushchie: prihodit' chitat' ot semi do devyati chasov vechera, za eto predlagalos' tridcat' rublej. YA soglasilsya. O podrobnostyah Mar'ya Vasil'evna obeshchala pogovorit' vposledstvii. - Vy ponravilis' knyagine, - progovorila eta zhenshchina, laskovo vzglyadyvaya na menya. - Postarajtes' zhe opravdat' ee doverie. Zavtra prihodite v polovine sed'mogo. Kogda ya uhodil, v komnate razdalsya shelest. YA obernulsya i mel'kom uvidel krasivuyu moloduyu devushku, vyglyadyvavshuyu iz dverej. YA byl na poroge, kogda do menya donessya ee golos: - Neuzheli on soglasilsya? - Da! - tiho otvechala Mar'ya Vasil'evna. V golose devushki bylo stol'ko izumleniya, chto ya obernulsya, no ee uzhe ne bylo v komnate. Staryj lakej provodil menya do prihozhej i vzglyanul na menya s udivleniem. - Poladili? - sprosil on. - Da. - Udivitel'no!.. I shvejcar izumilsya, chto ya tak dolgo byl naverhu, i, kogda ya dal emu grivennik i ob®yavil, chto budu prihodit' kazhdyj den' chitat' staruhe, on ne mog skryt' svoego izumleniya i progovoril: - CHudesa! Ot staruhi ya poshel na Sergievskuyu ulicu k gospodinu, zhelavshemu imet' "sposobnogo sekretarya"... Uspeh moih pervyh shagov v Peterburge radoval menya, i ya shel v Sergievskuyu bodryj i dovol'nyj, v polnoj uverennosti, chto neglupomu cheloveku nel'zya propast' v bol'shoj stolice. IV YA skoro otyskal dom, ukazannyj v ob®yavlenii. SHvejcar zametil, chto general zhivet vo vtorom etazhe, i pri etom pribavil: - Tol'ko vryad li vas, gospodin, primut... General ochen' zanyat... - Odnako v gazetah ob®yavleno, chto ego mozhno videt' do treh chasov. - Tak vy po ob®yavleniyu?.. Poprobujte... Tol'ko edva li!.. General teper' pishet... Mne tol'ko chto lakej ihnij govoril... Odnako ya vse-taki podnyalsya vo vtoroj etazh i tiho pozvonil u dveri, na kotoroj blestela mednaya doshchechka s vygravirovannoj na nej krupnoj slavyanskoj vyaz'yu: "Nikolaj Nikolaevich Ostroumov". Lakej, otvorivshij mne dveri, tihim golosom i kak-to tainstvenno skazal mne, chto "general ochen' zanyat i bespokoit' ego teper' nel'zya". - No ya prishel po ob®yavleniyu... - Vy by luchshe v drugoj raz... - Da kak zhe eto?.. - Vprochem, podozhdite... YA posmotryu... S etimi slovami lakej tihon'ko priotvoril dveri v kabinet, zaglyanul tuda i, obratyas' ko mne, skazal s osobennoj ser'eznost'yu: - Pishet!.. A kogda on pishet, to ne lyubit, chtoby ego bespokoili... - Tak ya podozhdu. - Razve podozhdat'?.. Vy podozhdite v zale. YA vyberu minutku i dolozhu. YA voshel v zalu. V zale, za dvumya lombernymi stolami, sideli dva voennyh pisarya i chto-to pisali. Polnaya tishina byla v bol'shoj komnate. Tol'ko slyshno bylo, kak shurshali per'ya po bumage. YA prosidel tak minut s pyat', kak cherez zalu na cypochkah proshla dama s kakoj-to korrekturoj v rukah i, ne obrashchaya na menya nikakogo vnimaniya, ostanovilas' u kabineta, ostorozhno priotvorila dveri, zaglyanula tuda i otoshla ot dverej. YA kashlyanul. Togda dama vzglyanula na menya, i ya poklonilsya. Ona podoshla ko mne, ser'eznaya, ozabochennaya, s korrekturoj v ruke. - Vam Nikolaya Nikolaevicha? - sprosila ona. - Da-s... Ob®yavlyali v gazetah... - Ah, izvinite, pozhalujsta... Sejchas muzh vas prinyat' ne mozhet... On ispravlyaet teper' korrekturu... ZHal' potrevozhit' ego... Uzh bud'te dobry, podozhdite nemnogo... S etimi slovami ona proshla v drugie komnaty, a ya snova sel. Opyat' cherez zalu proshla, tiho stupaya, molodaya devushka, tozhe s korrekturoj v rukah, tak zhe ostorozhno zaglyanula v dveri i tak zhe ostorozhno otoshla nazad. Po schastiyu, ona obratila na menya vnimanie. YA poklonilsya molodoj devushke. Ona priblizilas' ko mne. - YA prishel po ob®yavleniyu... Ob®yavlyali o domashnem sekretare... Nel'zya li uvidat' generala? - Nikolaj Nikolaevich teper' uzhasno zanyat! - otvetila ona mne. - Vprochem, podozhdite. Ona snova priotvorila dveri, i na etot raz, slava bogu, general, dolzhno byt', zametil ee, potomu chto ona voshla v kabinet, cherez minutu vernulas' i poprosila menya vojti tuda. YA voshel v kabinet. Za bol'shim stolom, na kotorom povsyudu byli razbrosany korrektury, sidel nestaryj general s ozabochennym vidom. On protyanul mne ruku i, pokazyvaya na kreslo, zametil: - Izvinite, pozhalujsta... YA, kazhetsya, zastavil vas zhdat'... YA tak zanyat, tak zanyat... Dochityvayu korrekturu moej novoj knigi... Dolzhna vyjti k sroku... A doverit' etogo dela nel'zya nikomu. V etu minutu v kabinet voshla general'sha, nekrasivaya, dobrodushnaya na vid dama, izvinilas', chto na minutku, "na odnu tol'ko minutochku", prervet nashu besedu, i, polozhiv pered muzhem korrekturnyj list, ukazala na odno mesto tonkim, zamarannym v chernilah pal'cem. - Poslushaj, moj drug... YA postavlena v zatrudnenie. V etom meste u tebya napisano... I ona prochla pevuchim, slegka vibriruyushchim golosom, s kakim-to blagogoveniem, tochno chitala svyashchennye strochki, sleduyushchee mesto: - "I slezy blagodarnyh, vynoslivyh, prostodushno-nevinnyh russkih soldat, etih chudo-bogatyrej rodnoj zemli, vzburovili tihoe CHaganrykskoe ozero. Ono zapenilos', pochernelo i slovno podernulos' traurom po hrabrom, neustrashimom geroe, majore Kobylkine, prah kotorogo, zaklyuchennyj v grob, vezli v eto vremya na lodke istomlennye gorem soldaty..." - A sboku, moj drug, variant takoj: "I zarydali oni, eti prostodushno-devstvennye chudo-bogatyri zemli russkoj, hristolyubivye voiny nashej rodiny. Zarydali oni, i kaplya po kaple struilis' ih slezy v tihie vody CHaganrykskogo ozera, vspenivaya ego chernuyu puchinu. I obyknovenno spokojnyj CHaganryk otumanilsya, pochernel, kak by podernulsya chernym flerom, otdavaya poslednyuyu dan' prahu bezvremennoj zhertvy, ge-roya-bolyarina, majora Nizhneudinskogo pehotnogo polka Arkadiya Petrovicha Kobylkina, moego starogo dobrodeya i soratnika. Tiho plyla lodka po ozeru s grobom, hristolyubcy rydali, i, kazalos', vmeste s nimi skorbel CHaganryk, plakalo nebo, i tiho grustili gornye vysi..." General'sha i eto mesto prochla s tem zhe chuvstvom i tem zhe drozhashchim ot volneniya golosom. Kogda ona konchila, to vzglyanula na muzha s blagogovejnoj lyubov'yu i voshishcheniem, polnaya schastiya. Potom ona perevela vzglyad i na menya, vzglyanuv kak-to torzhestvenno, slovno by govorya svoim vzglyadom: "Slyshal li ty kogda-libo chto-nibud' podobnoe?" - Kak zhe nam byt', Niks?.. Kakoj variant ostavit'? Po moemu mneniyu, oba oni tak prelestny, tak poetichny, chto esli b ty sprosil moego soveta, ya by skazala: ostav' oba. General zadumalsya. On vostorzhenno ustremil v prostranstvo golubye glaza i neskol'ko sekund probyl v takom polozhenii. General'sha blagogovejno zamerla. V etu minutu v komnatu zaglyanula molodaya devushka i tozhe zamerla. Nakonec general opustil glaza na korrekturu, tiho perechel, tozhe naraspev, oba mesta i opyat' zadumalsya. - Ty kak dumaesh', Mari? Kakoe mesto luchshe? - nakonec sprosil general. - Ah, uzh luchshe ne sprashivaj, Niks. YA ne mogu otdat' predpochteniya. Pervoe sil'nee, no zato vo vtorom stol'ko poezii... stol'ko poezii... - A ty, Natasha, kakogo mneniya? - Po-moemu, dyadya, pervoe luchshe. I vtoroe horosho, no pervoe... grandiozno! - progovorila, vhodya, devushka. General ne reshalsya. - |to trudnyj vopros! YA i sam v zatrudnenii... A, vprochem, znaete li, gospoda, chto? Obratimsya k postoronnemu sud'e. Mnenie bespristrastnogo sud'i budet samym vernym. CHto vy skazhete, molodoj chelovek? Vse vzglyady obratilis' na menya. YA, priznat'sya, ne byl prigotovlen k takomu ishodu. - Vy otkrovenno skazhite... Ne stesnyajtes', molodoj chelovek!.. - pooshchr