yal menya general. - Po moemu skromnomu mneniyu, pervyj variant budet luchshe! - progovoril ya. - A zato kak graciozen vtoroj!.. - vstupilas' general'sha. - Ne sporyu, no v pervom bol'she sily... - Vot my tak i postupim... Ostavim pervyj!.. - reshil general, vzyal korrekturnyj list, perekrestilsya bol'shim krestom i zacherknul drugoj variant. Obe damy ushli. - Nu, teper' pogovorim o dele, molodoj chelovek... Vashe imya?.. - Petr Antonovich... - U menya, Petr Antonovich, raboty propast'... ZHena i plemyannica pomogayut mne, no, krome togo, mne nuzhen sekretar', kotoromu by ya mog izlagat' svoi mysli, a on by ih zapisyval, tak, vcherne... Okonchatel'no otdelyvat', konechno, budu ya sam... Mogli li by vy vzyat'sya za eto? - YA by poproboval... - Vy gde konchili kurs? - V N-skoj gimnazii. - Znayu... znayu... Tam u menya direktor priyatel'. Dolzhen vas predupredit', Petr Antonovich, chto ya trebovatelen i lyublyu akkuratnost' v rabote... U menya mnogo perebyvalo molodyh lyudej, no vse kak-to my ne shodilis'... Vot eshche nedavno: prishel odin student, dovol'no prilichnyj na vid, vzyalsya za delo, no malo togo, chto byl ne akkuraten, a eshche fyrkal, kogda ya prikazal emu napisat' slovo o spasenii dushi, i otkazalsya... Po-moemu, luchshe ne beris'... Kak vy polagaete? YA soglasilsya. General pomolchal i potom neozhidanno pribavil: - Vy izvinite... Odin shchekotlivyj vopros!.. - Sdelajte odolzhenie!.. - Vy religioznyj chelovek?.. YA vas pozvolil ob etom sprosit', - pribavil on, - potomu chto vse nashe semejstvo gluboko religiozno... YA, konechno, ne smeyu nasilovat' vashih ubezhdenij, no ya by ne poterpel v svoem sekretare ateizma, a eta bolezn', po neschastiyu, teper' svirepstvuet... Molodye lyudi zabyvayut, chto religiya - edinstvennaya uspokoitel'nica. General stal govorit' na etu temu i, mezhdu prochim, tak i sypal citatami iz Svyashchennogo pisaniya. YA pospeshil uspokoit' ego. - Zanyatiya sekretarya dolzhny nachinat'sya s devyati chasov utra i prodolzhat'sya do treh... Na vashej obyazannosti budet takzhe perepiska... YA vedu perepisku so mnogimi licami... CHto zhe kasaetsya voznagrazhdeniya... General ostanovilsya i vzglyanul na menya. - Kak by vy ocenili svoj trud?.. - Mne, pravo, trudno... - Odnako zh? YA vse-taki otkazalsya. Otkaz moj, vidimo, ne ponravilsya generalu. On pomorshchilsya i progovoril: - YA tozhe zatrudnyayus'... Rabota vasha budet, konechno, neznachitel'naya... legkaya, no vse-taki... ya ne zhelal by vas obidet'... Kak vy dumaete naschet dvadcati rublej v mesyac?.. "Ogo! - podumal ya. - General iz kulakov!" - Mne kazhetsya, - vozrazil ya, - chto za shest' chasov raboty plata eta ne sovsem dostatochna. - No, molodoj chelovek, ved' rabota-to kakaya priyatnaya... Vy budete pri etom uchit'sya... Ved' vam predstoit, mozhno skazat', redkij sluchaj usovershenstvovat'sya v stile. |ta rabota v vashem zhe interese... My budem vmeste prochityvat' horoshie knigi... YA budu delit'sya s vami ideyami... Vy budete, tak skazat', vyrazitelem moih idej... Zavtrakat' budem vmeste, - pribavil on, eshche raz vnimatel'no oglyadyvaya menya. YA vstal s mesta. - Vy, kazhetsya, nahodite, chto predlozhennaya mnoyu cena mala? YA otvechal, chto, ne imeya nikakih zanyatij, ya ne mogu sushchestvovat' na dvadcat' rublej. Togda general obeshchal (esli ya opravdayu ego nadezhdy) pohlopotat' za menya i dostavit' mne gde-nibud' eshche podhodyashchee zanyatie, prichem nameknul, chto u nego bol'shie svyazi. - Mne kazhetsya, my s vami sojdemsya. Vy mne ponravilis'. Voobshche on govoril takim tonom, budto odna chest' rabotat' s nim dolzhna byla oschastlivit' cheloveka. YA vse-taki kolebalsya. - Nu, horosho. YA predlozhu vam dvadcat' pyat' rublej. Nadeyus', teper' vy budete dovol'ny, a poka ya sdelayu vam malen'kij ekzamen. I s etimi slovami on predlozhil mne napisat' pis'mo k kakomu-to arhimandritu Leontiyu, v kotorom sledovalo blagodarit' za prisylku knig i treh butylok nalivki. YA ochen' skoro napisal pis'mo, i general ostalsya pis'mom dovolen, hotya i zametil, chto slog moj nedostatochno, kak on vyrazilsya, "kristallizovan". - Vprochem, - pribavil on, dotrogivayas' do moego plecha, - so mnoj vy skoro nauchites' pisat' prevoshodno. Tak ya schitayu, Petr Antonovich, delo reshennym? - Izvinite, Nikolaj Nikolaevich, - otvetil ya, zametivshi, chto general ostalsya ochen' dovolen moim pis'mom, - no ya by poprosil vas dat' mne tridcat' rublej po krajnej mere. Vy uvidite, kak ya rabotayu, i esli rabota moya vam ponravitsya... - Nu, nechego s vami delat'. Izvol'te. YA soglasen. On pozhal mne ruku i otpustil menya, snabdiv broshyurami i knigami svoego sochineniya. - Prochitajte-ka ih doma, molodoj chelovek, da chitajte vnimatel'no: vy koe-chemu nauchites'... Kogda ya vyshel ot etogo samodovol'nogo duraka na ulicu, to chut' bylo ne rassmeyalsya, vspominaya vse, chto videl i slyshal. Hotya ya i ochen' deshevo vzyal, vse-taki na pervyj raz eto bylo ne durno. Glavnoe, nachalo sdelano. S pervogo zhe dnya ya poluchil zanyatiya. Golodnyj, ustalyj, ya vernulsya domoj. Mne otvorila dver' sama hozyajka. Segodnya ona byla luchshe odeta, voobshche priukrasilas' i pokazalas' mne ves'ma i ves'ma horoshen'koj. - CHto eto vy tak pozdno, Petr Antonovich? - zagovorila ona, privetlivo ulybayas'. - Verno, progolodalis'? Gde hotite obedat': u sebya ili so mnoj? Pojdemte-ka ko mne, a to odnomu vam, bednomu, skuchno budet. Vy ved' teper' sirota... YA prinyal predlozhenie. My obedali vmeste i posle obeda eshche dolgo boltali. Hozyajka proizvela na menya vpechatlenie dobroj, miloj, no nedalekoj zhenshchiny. Ona menya vse zhalela i interesovalas' uznat', udachny li byli moi hlopoty, i kogda ya ob®yavil, chto segodnya zhe poluchil dva mesta, to dobrodushno poradovalas' za menya. Ona veselo boltala, ugostila menya pivom i ob®yavila, chto ya ochen' ej ponravilsya svoeyu skromnost'yu. Ona nadeetsya, chto ya budu postoyannym ee zhil'com... V tot vecher ya zasnul s samymi sladkimi mechtami o budushchem moem schastii. V So sleduyushchego zhe dnya ya userdno prinyalsya za ispolnenie svoih obyazannostej. Rovno k devyati chasam utra ya prihodil k Nikolayu Nikolaevichu Ostroumovu, rabotal u nego do treh, zatem shel domoj i obedal s Sof'ej Petrovnoj, moej kvartirnoj hozyajkoj, a vecherom s semi do devyati chasov chital u bol'noj staruhi. Dni prohodili nezametno. Zanyatiya moi u generala byli krajne raznoobrazny. YA sochinyal pis'ma k raznym licam, preimushchestvenno duhovnogo zvaniya (Ostroumov vel s nimi bol'shuyu perepisku), sostavlyal s ego slov razlichnye proekty i zapiski, pisal pod diktovku i slushal chtenie ego statej. Za tridcat' rublej voznagrazhdeniya Nikolaj Nikolaevich navalival raboty i, konechno, ubezhden byl, chto chest' byt' ego sekretarem sama po sebe sostavlyaet velikoe schastie. Voobshche, general moj byl ochen' original'nyj general. On imel strast' k sochinitel'stvu, schital sebya neobyknovenno umnym chelovekom, byl samodovolen, uzhasno samolyubiv i naslazhdalsya pokloneniem, kotorym ego okruzhali blizkie lyudi. Neredko ya s trudom sohranyal ser'eznyj vid, kogda on, byvalo, prochtet mne odno iz svoih proizvedenij, konchit i sprashivaet: - Ponyali, molodoj chelovek?.. I pri etom tak smotrel, budto ocenit' udivitel'nyj sumbur, kotoryj lez k nemu v golovu i kotoryj on schital dolgom izlagat' na bumage, mogli tol'ko izbrannye lyudi. Svoim proizvedeniyam Ostroumov pridaval ogromnoe znachenie. On ispisyval vorohi bumagi i pisal obo vsem, chto prihodilo v ego golovu. On sochinyal temy dlya propovedej, pisal stat'i ob uvelichenii blagochestiya mezhdu obrazovannymi klassami izmyshlyal proekty protiv navodnenij, sostavlyal zapiski o novyh zheleznodorozhnyh liniyah, zanimalsya zhizneopisaniem kakogo-nibud' geroya proshlyh vojn, izuchal vopros o drevnecerkovnom odeyanii, pisal sovety arhiereyam, traktoval ob uchrezhdenii novyh uchebnyh zavedenij dlya blagorodnyh devic i zagotovlyal rechi, kotorye proiznosil potom na torzhestvennyh obedah "ekspromtom". Slovno gotovyas' nachinat' svyashchennodejstvie, general udalyalsya v kabinet i na poroge zamechal: "YA pristupayu; ne meshajte mne". Posle etih slov v kvartire vodvoryalas' torzhestvennaya tishina. Vse, nachinaya s prislugi i konchaya general'shej, hodili na cypochkah i govorili vpolgolosa, boyas' potrevozhit' sochinitelya. Dva pisarya, po obyknoveniyu, bezmolvno perepisyvali prevoshodnejshim pocherkom kakie-to neobyknovenno dlinnye zapiski, prednaznachavshiesya vnimaniyu vysokopostavlennyh lic, i izredka ostorozhno probiralis' v kuhnyu pokurit'. Dobrodushnaya, nekrasivaya general'sha smotrela na muzha s kakim-to blagogovejnym vostorgom. Po ee mneniyu, eto byl genij i svyatoj chelovek. Vsegda s zamarannymi v chernilah pal'cami, ona to i delo chut' slyshno otvoryala dveri kabineta i zaglyadyvala v nego, vybiraya minutku, kogda ona posmeet otorvat' vnimanie svoego muzha, chtob raz®yasnit' ee nedorazumenie naschet kakogo-nibud' vyrazheniya v korrekture. Molodaya plemyannica, nedurnen'kaya devushka let dvadcati, razdelyala s zhenoj obozhanie k dyade i tozhe vse utro provodila za korrekturami, izredka zaglyadyvaya v kabinet. Vse domashnie v eti chasy slovno byli prishibleny. U vseh lica byli torzhestvennye, i vse govorili shepotom. A vinovnik kul'ta v eto vremya sidel za svoim bol'shim pis'mennym stolom i, otkinuv nazad lysuyu golovu, pogruzhen byl v dumy, poteya nad obrabotkoj kakogo-nibud' vyrazheniya pocvetistee i pofigurnee... - Nikolaj Nikolaevich zanyaty; oni pishut, - tainstvenno dokladyval lakej kakomu-nibud' gostyu, i lico lakeya v eto vremya bylo neobyknovenno ser'ezno i dazhe stradal'cheski-ozabochenno, tochno i on vmeste s generalom razdelyal muki avtorskogo tvorchestva. - Ah, tishe, tishe! - proiznosila shepotom general'sha, esli kto-nibud' u kabineta vozvyshal golos. - Moj angel zanyat; on pishet. General'sha zvala generala "angelom", a general zval general'shu "heruvimom". YA prezhde dumal, chto eto oni shutya nazyvali tak drug druga, no potom ubedilsya, chto u nih bylo obyknovenie obmenivat'sya etimi nezhnymi imenami. Pridet, byvalo, general'sha v kabinet i skazhet: - Angel moj, ty slishkom utruzhdaesh' sebya! - CHto delat', heruvim moj! Zavtra ya dolzhen chitat' zapisku u ministra. - Niks, Nikolasha, golubchik, otdohni! - Mari, rodnaya, ne mogu. Tak, byvalo, provorkuyut eti dva golubya, i snova v kabinete tishina; ya nagibalsya nizhe nad svoim stolom i kusal guby, chtob ne rassmeyat'sya. Zamechatel'no, chto Nikolaj Nikolaevich Ostroumov nikakoj sluzhby ne nes i ne poluchal nikakogo zhalovan'ya, chislyas' pri kakoj-to osobe. Nesmotrya na to, chto po sluzhbe on ne imel nikakoj opredelennoj dolzhnosti, Ostroumov vse-taki umel sebe priiskat' mnozhestvo samyh raznoobraznyh zanyatij: byl chlenom mnogih obshchestv, ustroitelem "istinno russkogo kruzhka dlya obrashcheniya inorodcev", schitalsya iniciatorom bol'shoj proektirovavshejsya zheleznoj dorogi, kotoruyu vsegda nazyval "moya doroga" ili "istinno patrioticheskaya doroga", pomeshchal izredka peredovye stat'i v gazetah i govoril ekspromty pri torzhestvennyh sluchayah. Na drugoj zhe den' on sam otvozil v redakcii gazet svoi rechi dlya napechataniya, serdilsya, esli ego ekspromty ne prinimalis', i zamechal: "Sovsem slepcy eti redaktory! Ne ponimayut, chto vsya Rossiya dolzhna slyshat' moi rechi". ZHil on ochen' horosho; vodil znakomstvo s lyud'mi znachitel'nymi; kvartira byla bol'shaya, prevoshodno obstavlennaya, derzhal loshadej i mnogo prislugi, no istochnikov ego sredstv reshitel'no nikto ne znal. Menya krajne interesoval etot vopros, i ya vposledstvii ne raz pytalsya raz®yasnit' ego, no vse moi popytki ne priveli ni k chemu. Odni govorili, chto general krugom v dolgah; drugie - chto on "provodit zheleznuyu dorogu" i poluchaet za eto ot kupechestva, zainteresovannogo dorogoj, krupnye den'gi; tret'i - chto u nego est' tetka, kotoraya budto by pomogaet emu... Vo vsyakom sluchae, sredstva moego patrona byli dlya menya zagadkoj, a mezhdu tem on zhil prevoshodno i inogda zadaval obedy, na kotoryh byvali ochen' vliyatel'nye lyudi. S nim obhodilis' laskovo, hotya otchasti i tretirovali moego generala, kak shuta gorohovogo, no on dovol'no umno ne zamechal etogo i kak budto narochno staralsya eshche bolee opravdat' eto nazvanie. Tem ne menee etot "gorohovyj shut" zhil v svoe udovol'stvie. V molodosti on, kak mne rasskazyvali lyudi, horosho ego znavshie, byl bol'shoj ruki hlyshch i vral'. On sluzhil togda v provincii, nichego ne delaya, vsegda nuzhdalsya v den'gah, umel razvlekat' dam, klassicheski zanimal den'gi i byl nahodchiv, no literaturoj togda, govoryat, ne zanimalsya i dorog ne provodil. Posle Krymskoj kampanii on perebralsya v Peterburg i obratil na sebya vnimanie kakoj-to neobyknovenno goryachej patrioticheskoj rech'yu za obedom. V Peterburge on ostepenilsya, stal teret'sya vo vseh obshchestvah, sdelalsya religioznym chelovekom, nachal pisat' zapiski i proekty, priobrel druzej i kupechestve i vystavlyal religioznost' svoyu napokaz. Odni schitali ego za shuta gorohovogo, drugie - za umnogo cheloveka, imeyushchego svyazi. A svyazi eti on umel pokazat', kak lovkij kupec "tovar licom". S teh por Ostroumova znayut kak cheloveka, u kotorogo prevoshodnyj povar, otlichnyj dom i mnogo svyazej. ZHalovan'ya on vse-taki ne poluchal, no vse soznayut, chto takogo bogomol'nogo, nravstvennogo, "istinno russkogo" i predannogo Rossii cheloveka ne syshchesh'. A sdaetsya mne, chto Ostroumov - shel'ma poryadochnaya. On hot' i ne umen, a lovok; po-svoemu, vprochem, i umen, potomu chto iz svoej literatury sostavil sebe polozhenie. Otnositel'no religioznosti tozhe sdaetsya mne, chto on morochit publiku, no morochit teper', nado dumat', sovsem iskrenno. Napustil on na sebya hanzhestvo, i tak ono v®elos' v nego, chto teper' uzhe ne otlichish', chto tut pravda i chto obman. Sushchestvovanie Ostroumova prodolzhalo byt' dlya menya zagadkoj. Pravda, v Peterburge, kak ya slyshal, mnogo zagadochnyh sushchestvovanij, no v konce koncov ne s neba zhe padali k nemu sredstva. YA Nikolayu Nikolaevichu ochen' ponravilsya. On byl ochen' laskov so mnoj, inogda dazhe udostoival otkrovennyh besed, glavnym obrazom na temu o tom, chto on - umnyj chelovek i nesomnennyh gosudarstvennyh sposobnostej, a terpit, i chto, sledovatel'no, mne, molodomu cheloveku, tozhe sleduet terpet'. Nado zametit', chto ya emu ni na chto ne zhalovalsya, i, veroyatno, on govoril o moem terpenii bolee dlya okrugleniya rechi. Krome togo, lyubimym kon'kom ego bylo govorit' o nedostatke blagochestiya v molodyh lyudyah. - Very net, ottogo i somneniya lezut v golovu. Vy, Petr Antonovich, teper', nadeyus', izmenilis', a? - shutlivo trepal on menya po plechu. - U vas teper' nastoyashchij vzglyad na veshchi? Molites' vy, golubchik, bogu? - Molyus'. - To-to. Molites' i terpite, i bog za vse vam vozdast storicej. Odnako sam-to on vozdaval za moi trudy daleko ne storicej. Naschet etogo on byl krepkij chelovek. Raboty na menya on navalival po mere togo, kak ya emu bolee nravilsya. Mesyaca cherez dva on stal davat' mne stol'ko raboty na dom, chto ya edva spravlyalsya. Tem ne menee ya akkuratno ispolnyal vse, chto tol'ko on mne ne poruchal, reshivshis' zhdat' i vospol'zovat'sya ego svyazyami i znakomstvami. Kak kazhetsya, on schital menya trudolyubivym, userdnym malym, sposobnym tol'ko na chernuyu rabotu, i ne zamechal, chto ya neredko pisal emu dokladnye zapiski sobstvennogo sochineniya, a on s obyknovennoj naivnost'yu eshche za nih pohvalival menya. - Horosho, prekrasno, molodoj chelovek. U vas slog kristallizuetsya, i vy sovershenno verno vosproizvodite moi mysli. Malen'kaya popravka, - i vash trud prekrasen... Prochti, moj heruvim, - obrashchalsya on k supruge. - kak tochno Petr Antonovich izlozhil moi mysli. I "heruvim" (daleko, vprochem, ne pohozhij na heruvima) vskidyval svoi glaza i perenosil na menya chasticu obozhaniya k muzhu za to, chto "Niks" hvalil menya. - Petr Antonovich prekrasno pishet, Niks, s teh por kak stal rabotat' pod tvoim nablyudeniem. - Natasha, druzhok, prochti i ty! Podletala plemyannica i govorila, chto prochtet, i tozhe schitala dolgom skazat' mne laskovoe slovo. A ya stoyal molcha i pro sebya tail zlost', glyadya na takoe naivnoe nahal'stvo. Do vremeni mne ne bylo nikakogo rezona rashodit'sya s Ostroumovym, hotya raboty bylo i poryadochno. Izredka ya obedal u nego, a mesyaca cherez dva poluchil dazhe priglashenie zahodit', kogda vzdumaetsya, "poskuchat' po vecheram". - Bozhe sohrani vas, molodoj chelovek, hodit' po klubam, - vnushitel'no zametil pri etom Ostroumov, - vy eshche ochen' molody, i vam nado byt' v semejnyh domah... Tol'ko sem'ya sohranit vashu... vashu neisporchennuyu naturu. "Heruvim" podtverdil slova generala. Voobshche "heruvim" byl ehom "angela". CHto angel skazhet, to heruvim nepremenno povtorit. YA inogda zahodil po vecheram k generalu. Sam on redko byval doma, i my prosizhivali vechera vtroem. Obyknovenno general'sha govorila o muzhe, i skuka byla strashnaya. Plemyannica so mnoj chut'-chut' koketnichala, kogda ne bylo drugoyu muzhchiny, i eto menya besilo. V samom dele, tochno ya byl kukloj dlya etoj dury! YA predpochital zahodit' k nim po vtornikam, kogda u nih byvali Ryazanovy, muzh i zhena. ZHena - molodaya, krasivaya barynya, veselaya, koketlivaya i privetlivaya, a muzh, nekrasivyj chelovek let soroka, s umnym, strogim licom, kak govorili, gotovilsya delat' blestyashchuyu kar'eru. On izredka zaezzhal s zhenoj k Ostroumovym po vtornikam. Priznat'sya, mne ochen' hotelos' popast' na sluzhbu k Ryazanovu. On byl chelovek nesomnenno umnyj i ne obratil by vnimaniya, chto u menya net china. Glavnoe, uvidal by on, kak ya mogu rabotat'. No on, razumeetsya, ne obrashchal na menya ni malejshego vnimaniya. YA sidel okolo dam, skuchal, zlilsya i izredka udostoivalsya nebrezhno-laskovyh vzglyadov blestyashchej, krasivoj damy, tochno ona hotela skazat': "Bednen'kij, kak tebe, dolzhno byt', nelovko v nashem obshchestve!" Raz tol'ko ya pristal'no na nee posmotrel i zametil, kak sperva ona popravila volosy, potom vzglyanula na menya, no, veroyatno, moj vzglyad pokazalsya chereschur strannym ili derzkim, potomu chto ona totchas zhe s neudovol'stviem otvela glaza, slovno izumlyayas' derzosti nichtozhnogo molodogo cheloveka, osmelivayushchegosya razglyadyvat' ee. A ya nazlo ne spuskal s nee glaz... V takie minuty ya ispytyval muki oskorblennogo samolyubiya. Mne hotelos' skorej ujti, no ya narochno ostavalsya i draznil eshche sebya: - Ostavajsya... Ispytyvaj unizhenie na kazhdom shagu... YA nenavidel etih dam i sidel v uglu gostinoj, odinokij, s zataennoj zlost'yu v serdce. Nikto, razumeetsya, ne obrashchal na menya vnimaniya. Dolzhno byt', uzh ochen' vid moj byl stradal'cheskij, tak kak vdrug "heruvim" pochuvstvoval ko mne sostradanie. General'sha povernulas' i moyu storonu i laskovo zametila: - Molodoj chelovek, chto eto vy zabilis' v ugol?.. Prisyad'te poblizhe k nam! YA poslal v dushe etu damu k chertu, prisel poblizhe, proboval vmeshat'sya v obshchij razgovor, skazal kakuyu-to chepuhu i skonfuzilsya. V etot vecher ya skoro ushel domoj, soslavshis' na nezdorov'e. Po obyknoveniyu, Sof'ya Petrovna podzhidala menya. Kogda ya pozvonil, ona vstretila menya radostno i, vzglyanuv na menya, laskovo promolvila: - Segodnya vy ran'she prishli... CHto s vami? Vy takoj mrachnyj? - Nichego!.. - Kak nichego?! Posmotrite-ka na sebya! - Da vam-to chto? - razdrazhenno ostanovil ya ee sochuvstvie. Sof'ya Petrovna smutilas' i kak-to ispuganno, krotko vzglyanula na menya. - YA tak... - probormotala ona robko. - Vy, byt' mozhet, zakusit' hotite? YA ostavila vam kotletku i goryachego chayu. - Net, blagodaryu vas. YA spat' hochu. I, holodno prostivshis', ya ushel v svoyu komnatu. Dobraya zhenshchina byla Sof'ya Petrovna, no tol'ko nedalekaya i prostaya. Ona, shutya, nazyvala menya sirotkoj, vsegda byla neobyknovenno laskova i okazyvala samoe trogatel'noe vnimanie. Zabotilas' ona obo mne, tochno o rebenke. Sama chinila moe bel'e, vhodila v moi interesy, ukrashala moyu komnatu to noven'kimi zanaveskami, to kuplennym po sluchayu pis'mennym stolom vzamen starogo. I kogda ya blagodaril za vse eto vnimanie, molodaya zhenshchina kak-to konfuzilas' i govorila, chto ona staraetsya, chtoby zhil'cu bylo horosho. My s nej obyknovenno obedali vmeste, i posle obeda ona veselo boltala raznyj vzdor. Ona byla ochen' nedurna soboj i, zametil ya, v poslednee vremya ochen' nablyudala za svoim tualetom. Prezhde, po vecheram, ee nikogda ne byvalo doma: ona lyubila Aleksandrinskij teatr i chasto hodila tuda ili begala k znakomym, no mesyaca cherez dva posle togo, kak ya poselilsya u nee, molodaya zhenshchina stala domosedkoj, sidela po vecheram doma i podzhidala menya, chtoby vmeste pit' chaj, kogda ya vozvrashchalsya ot staruhi. Ona verila v moyu zvezdu, hvalila moj obraz zhizni, rasschityvala, chto ya so vremenem poluchu horoshee mesto i, shutya, nazyvala biryukom... Ona, konechno, i ne dogadyvalas', s kakimi celyami ya priehal v Peterburg, i prostodushno radovalas', chto ya tak skoro ustroilsya i mog zarabatyvat' shest'desyat rublej v mesyac. Obyknovenno za chaem ona rassprashivala menya o molodoj devushke, kotoruyu ya izredka videl u staruhi, i rassprashivala vse chashche i chashche, podrobnej i podrobnej: kakaya ona, horosha li, nravitsya li mne i t.p. YA, konechno, ogranichivalsya korotkimi otvetami, govoril, chto mne do molodoj devushki net nikakogo dela, a Sof'ya Petrovna radostno pohvalivala menya za eto i veselo zamechala: - Nu, razumeetsya, takim bednym lyudyam, kak my s vami, nechego svyazyvat'sya s bogachami. I snova prinimalas' veselo boltat' i ugoshchat' menya chaem i bulkami s maslom. VI YA bessovestno lgal ej, kogda govoril, chto mne net nikakogo dela do toj molodoj devushki, kotoruyu ya vstrechal u knyagini. Naprotiv, eta devushka ochen' menya zainteresovala, i, kogda ya vstrechalsya s neyu, u menya kak-to sil'nej bilos' serdce, ya zamiral, i dolgo potom obraz ee presledoval menya. Menya eto zlilo. YA soznaval, chto Sof'ya Petrovna, s svoej tochki zreniya, byla prava, kogda govorila, chto "bednym lyudyam nechego svyazyvat'sya s bogachami", no mne v to vremya bylo dvadcat' tri goda, a devushka byla takaya krasivaya, izyashchnaya i gordaya... I otchego zh ya ne smel dazhe molcha lyubovat'sya eyu?.. Razve ottogo, chto ya nishchij?.. No kto zhe meshaet mne ne byt' nishchim?.. YA za eti dva mesyaca koe-chemu nauchilsya i uvidel, chto ne bogi zhe obzhigayut gorshki i chto ne tak trudno probit'sya neglupomu cheloveku, postavivshemu sebe cel'yu zavoevat' u sud'by polozhenie... YA videl nichtozhnyh i glupyh lyudej, imevshih i sostoyanie i polozhenie... CHem zhe ya huzhe drugih? Takie mysli neredko prihodili mne v golovu, kogda ya shel k staruhe, priodevshis' kak mozhno luchshe i opryatnej. Obyknovenno okolo staruhi sidela pozhilaya kompan'onka i veselo ulybalas' moemu prihodu, tak kak ni dna chasa ona izbavlyalas' ot kaprizov bol'noj i pridirchivoj staruhi. YA prisazhivalsya na kresle pered malen'kim stolikom, na kotorom stoyal grafin vody i lezhala raskrytaya kniga. Staruha kivala na moj poklon golovoj i, obyknovenno, takim zhe dvizheniem davala mne znat', chto ya mogu nachinat'. YA chital ej "Russkuyu starinu", "Russkij arhiv", romany v zhurnalah i knigi duhovnogo soderzhaniya. CHtenie moe, kak kazhetsya, nravilos', potomu chto staruha, obyknovenno, vnimatel'no slushala i ne zamechala, kak pri nachale chteniya kompan'onka ee, Mar'ya Vasil'evna, nezametno uskol'zala iz komnaty, i my ostavalis' vdvoem s barynej. V nebol'shom buduare, gde ona postoyanno lezhala v kreslah, bylo do togo nakureno raznymi duhami, chto pod konec chteniya u menya vsegda razbalivalas' golova. Moya staruha, knyaginya Nadezhda Arkad'evna Sinicyna, byla ochen' bogataya zhenshchina, vdova pomeshchika i, kak rasskazyvala mne Mar'ya Vasil'evna, stradala paralichom nog let vosem'. Ona lechilas' vezde, gde tol'ko bylo mozhno, ezdila na Kavkaz, provela neskol'ko let za granicej, no ne popravilas' i reshila bolee nikuda ne vyezzhat'. Ona byla razdrazhitel'na, kaprizna i muchila vseh okruzhayushchih, za isklyucheniem vnuchki, kotoruyu lyubila bez pamyati i kotoraya ne podchinyalas' kapriznoj staruhe. |ta vnuchka i byla ta molodaya devushka, o kotoroj ya upominal ran'she. Vo vremya chteniya staruha tiho vybivala takt malen'koj smorshchennoj rukoj po ruchke kresel i inogda ostanavlivala menya, chtob ya ne toropilsya ili chital s bol'shim chuvstvom sceny romanicheskogo soderzhaniya. - Ah, tak nel'zya! - tiho ostanavlivala ona menya. - Tak nel'zya, mos'e P'er (ona menya tak i nazyvala mos'e P'er)... Vy nedostatochno vnikli v polozhenie dejstvuyushchih lic. Ved' ona obmanuta etim negodnym chelovekom. Ona stradaet... Ej tyazhelo... Golos u nee dolzhen preryvat'sya, a vy prochityvaete eto, tochno delo idet o kakih-nibud' pustyakah. Staruha, naskol'ko mogla, uvlekalas' pri etom, i iz ee temnyh vpadin blistal v glazah slabyj ogonek. - Prochtite eshche raz eto mesto... YA besprekoslovno povinovalsya. Sluchalos', chto ej nadoedal roman, i ona prosila menya chitat' poslaniya sv. Ioanna Zlatousta ili propovedi Innokentiya. U nee byl ochen' strannyj vkus. Staruha lyubila slushat' skabreznye sceny v romanah, opisanie stradanij lyubyashchih serdec, zhitiya svyatyh i dushespasitel'nye propovedi. Vo vremya etih chtenij staruha neredko ustanavlivala na menya lornet i ne spuskala s menya glaz. YA chuvstvoval ee vzglyad i ne otryval vzglyada ot knigi. V devyat' chasov obyknovenno prihodila Mar'ya Vasil'evna; staruha kivala golovoj i, kogda ya sobiralsya uhodit', govorila: - Spasibo vam, dobryj moj. Razvlekli vy staruhu. Segodnya vy ochen' horosho chitali! Na drugoj den' mne prihodilos' inogda rasskazyvat' vkratce soderzhanie prochitannogo, tak kak staruha zabyvala i ne raz kaprizno perebivala menya: - Postojte, postojte, P'er... Kto kogo lyubit? Rasskazhite sperva mne. YA chto-to ne pomnyu. YA rasskazyval i zatem snova chital, prislushivayas', ne pronesetsya li znakomyj shelest plat'ya i ne vojdet li molodaya devushka. Inogda ona vhodila vo vremya chteniya, celovala babushku, sobirayas' v teatr ili v gosti, a to prosto zahodila, prisazhivalas' i slushala. Togda ya chital kak-to luchshe. Golos moj razdavalsya sil'nej i tverzhe. Sceny vyhodili zhivej. Mne hotelos' chitat' pri nej horosho, i ya chuvstvoval, chto chitayu dejstvitel'no s chuvstvom. Ona na moi poklony slegka kivala golovoj i, kazalos' mne, smotrela na menya s kakim-to velikodushnym snishozhdeniem. Inogda ya podymal glaza, chtoby vzglyanut' na nee, i totchas zhe opuskal glaza na knigu, chuvstvuya k etoj devushke i nevyrazimoe obozhanie, i uzhasnuyu zlobu. A ona byla ochen' horosha: strojnaya, gracioznaya, slovno vsya vytochennaya, bryunetka, s tonkim profilem prelestnogo lica, glavnym ukrasheniem kotorogo byli bol'shie, chernye, blestyashchie glaza. CHut'-chut' vzdernutyj nosik i pripodnyatye ugly gub pridavali ee licu nadmennoe vyrazhenie. Glaza smotreli ser'ezno i oblichali harakter. Gladko zachesannye nazad chernye volosy molozhavili ee lico, pridavaya emu chto-to detskoe. Neredko ona zadumyvalas' i togda kazalas' kakoj-to surovoj boginej krasoty. O chem ona zadumyvalas'? CHto muchilo ee moloduyu golovku? Kakie voprosy reshala eta krasavica, edinstvennaya naslednica millionnogo sostoyaniya? Tochno zhelaya otvyazat'sya ot muchivshih ee somnenij, ona slegka otkidyvala nazad golovu i veselo inogda boltala s babushkoj. Ona, vidimo, lyubila staruhu i odna tol'ko mogla uspokoit' ee, kogda ta uzhe ochen' kapriznichala. Mnoyu ne stesnyalis'. Na menya, ochevidno, glyadeli kak na sluchajnuyu mebel', i potomu neredko pri mne zavodili takie razgovory, slovno by, krome babushki i vnuchki, nikogo ne bylo v komnate. YA prekrashchal chtenie i dozhidalsya konca. - Prodolzhajte, mos'e P'er! - obyknovenno zamechala staruha. - Razve ego, babushka, zovut mos'e P'erom? - sprosila odnazhdy devushka slegka drozhashchim golosom, prichem verhnyaya guba ee vzdrognula i nozdri razdulis', tochno u stepnoj loshadi. YA navostril ushi. Serdce u menya zabilos'. - YA tak ego nazyvayu, Katya... Koroche. Mos'e P'er tak dobr, chto ne obizhaetsya na bol'nuyu staruhu. Pravda, mos'e P'er? YA vzglyanul na moloduyu devushku i zametil ustremlennyj na menya vzglyad, polnyj prezreniya. Ona, vprochem, totchas zhe otvernulas'. - Ved' vy ne obizhaetes'? - povtorila staruha. - Net! - gluho prosheptal ya i stal chitat'. YA chital, kak teper' pomnyu, roman Stendalya "CHernoe i beloe". Polozhenie geroya romana napominalo moe sobstvennoe. Bednyj energichnyj molodoj chelovek, bez sredstv, bez polozheniya, probivaet sebe dorogu i delaetsya lyubovnikom molodoj znatnoj devushki, kotoraya snachala prezirala ego. Pomnitsya mne, ya chital s kakim-to osobennym naslazhdeniem. YA, vidimo, sochuvstvoval geroyu i prinuzhden byl sderzhivat' zlobno-torzhestvuyushchee chuvstvo, gotovoe vyrvat'sya iz moej grudi. YA chital, veroyatno, prevoshodno, potomu chto staruha ustavilas' na menya, a molodaya devushka zamerla. YA i sam zabyl, chto chitayu po obyazannosti. YA pomnil tol'ko, chto ya sam v takom zhe polozhenii, i vostorgalsya etim romanom, v kotorom kak by nashel otklik na volnuyushchie menya chuvstva. Na malen'kih chasah probilo uzhe devyat' chasov, v komnatu voshla Mar'ya Vasil'evna, no ya ne obrashchal ni na chto vnimaniya i prodolzhal chitat', s osobennym chuvstvom prochityvaya te sceny, gde geroj yavlyalsya torzhestvuyushchim. Menya ne preryvali; vprochem, mozhet byt', i preryvali, no ya ne slyhal. YA perestal tol'ko togda, kogda Mar'ya Vasil'evna gromko skazala: - Dovol'no, dovol'no, Petr Antonovich. Knyaginya prosit vas perestat'. YA ostanovilsya, vzglyanul vokrug rasteryannym vzglyadom i otodvinul knigu. - Vy, mos'e P'er, segodnya prevoshodno chitali i dazhe uvleklis' do togo, chto ne zametili, kak ya vas neskol'ko raz prosila okonchit', - progovorila staruha ledyanym tonom. - Vam, verno, ponravilsya roman? Geroj ego - poryadochnyj negodyaj! YA ni slova ne skazal, poklonilsya vsem i, shatayas', vyshel iz komnaty. Kogda ya uhodil, mne poslyshalos', chto molodaya devushka progovorila: - Vy, babushka, hot' by chayu emu predlozhili! Vsled za tem Mar'ya Vasil'evna dognala menya i poprosila vernut'sya. - Mos'e P'er... Ostan'tes'... Sejchas budem chaj pit'... Vy segodnya zapozdali! - progovorila staruha. YA poblagodaril, otkazalsya i snova vyshel iz komnaty. - Strannyj molodoj chelovek! - prosheptala staruha, ne stesnyayas', chto ya mogu ee slyshat'. Kogda ya vyshel na ulicu, menya dushila zloba, i slezy polilis' iz glaz. VII V nachale odinnadcatogo chasa ya vernulsya domoj, razdrazhennyj i zloj. Voshel v svoyu konuru, glyazhu: na pis'mennom stole, vmesto prezhnej gadkoj lampy, stoit novaya, i neyasnyj svet myagko l'etsya iz-pod svetlo-sinego kolpaka. |to byl novyj syurpriz moej hozyajki. YA prisel na kreslo, kak cherez neskol'ko minut menya okliknula nasha kuharka. - Vam chto? - CHaj pit' budete? - Davajte, pozhaluj. - Syuda samovar vam? - Syuda. - A to stupajte k baryne. Ona sama eshche ne pila. S devyati chasov vas dozhidaetsya. Dva raza samovar grela. Odnoj pit' tozhe skuchno. YA poshel v komnatu Sof'i Petrovny. Bol'shaya komnata moej hozyajki siyala privetlivost'yu i domovitost'yu. Vse v nej bylo neobyknovenno uyutno i milo. Na stole veselo shumel blestyashchij samovar i siyala bol'shaya lampa, brosaya yarkij svet na vsyu obstanovku. Myagkaya svetlen'kaya mebel', cvety na oknah, oleografii v ramkah, al'bomy i bezdelushki, rasstavlennye na stolah, vse blestelo svezhest'yu i chistotoj, i vse bylo u mesta. V uglu stoyala bol'shaya, pyshnaya postel', skrytaya ot glaz bezukoriznenno chistym kisejnym al'kovom. Vhodya v etu komnatu, vy srazu chuvstvovali, chto popali v gnezdo akkuratnoj i opryatnoj hozyajki. Vas tak i ohvatyvalo priyatnoe chuvstvo poryadka i domovitosti i raspolagalo otdohnut' v etoj komnate. Potomu-to ya, priznat'sya, i lyubil obedat' zdes' i posle obeda prosizhivat' inogda chas, drugoj v uyutnom gnezde, kotoroe svila sebe moya hozyajka. Ee v etu minutu ne bylo v komnate, i ya prisel k stolu. Na chistoj skaterti rasstavlen byl horoshen'kij chajnyj pribor, a bulki, svezhee maslo i slivki smotreli tak appetitno, chto ya s udovol'stviem sobiralsya napit'sya chayu. CHerez neskol'ko sekund iz kuhni vyshla Sof'ya Petrovna v belom kapote i chepchike s golubymi lentami, iz-pod kotorogo vybivalis' pryadi belokuryh volos. Ona byla ochen' nedurnen'kaya malen'kaya blondinka, myagkih form, s nebol'shim dobrodushnym licom, puhlymi shchekami i vzdernutym nosom. Kogda ona podoshla poblizhe, ya zametil, chto glaza ee byli krasny ot slez. YA pozdorovalsya s neyu. - CHto eto vy, Sof'ya Petrovna, nezdorovy, chto li? - Net, nichego! - progovorila ona i vdrug nervno pribavila: - A vy chto tak pozdno? - Zachitalsya. - U staruhi? - Da, u staruhi. Interesnyj roman popalsya. - Vasha krasavica prihodila slushat'? - Prihodila! - progovoril ya s razdrazheniem, pripominaya unizhenie, kotoromu ya ezhednevno podvergalsya. - I dolgo slushala? - prodolzhala Sof'ya Petrovna, i, pokazalos' mne, v golose ee zvuchala serditaya notka. - Da chto vy tak eyu interesuetes', dobrejshaya Sof'ya Petrovna? Nalejte-ka mne luchshe chayu. Uzhasno pit' hochetsya. Ona vdrug vspyhnula do ushej, vzglyanula na menya s nezhnym ukorom v glazah, hotela chto-to skazat', no iz grudi ee vyrvalsya tol'ko vzdoh, i ona stala razlivat' chaj. YA vzglyanul na nee. Strannaya mysl' promel'knula v golove. "Ne mozhet byt'!" - podumal ya i vdrug pochuvstvoval, chto krasneyu, kak shkolyar. - A chto zhe vy slivok? - Slivok? YA i zabyl. - Segodnya vy kakoj-to rasseyannyj. Vidno, krasavica vasha okoldovala vas? - poprobovala ona shutit', no shutka ne vyhodila, i Sof'ya Petrovna, pechal'naya, othlebyvala chaj. - CHto zhe vy hleba s maslom?.. Namazat'? Ona stala rezat' hleb, a ya smotrel na ee beluyu sdobnuyu ruku, provorno i appetitno prigotovlyavshuyu mne hleb s maslom. "Ona nedurna, - proneslos' u menya v golove. - Ochen' nedurna!" - podumal ya, vsmatrivayas' v hozyajku v pervyj raz s osobennoj vnimatel'nost'yu. - Hotite eshche chayu? - Pozvol'te! YA vypil molcha eshche stakan. Sof'ya Petrovna tozhe molchala i sidela za stolom grustnaya, zadumchivaya. Ubrali samovar, i my pereseli na divan. - Znaete li, chto ya vam skazhu, dobryj moj sirota, - nachala ona v shutlivom tone, - ne vlyubites' vy v etu baryshnyu! - A chto? - Naprasno. Ne dlya nas ona s vami... My lyudi bednye, a ona... |h, Petr Antonovich, vy, kak posmotryu, i v samom dele dumaete o princesse!.. Ona govorila eti slova s drozh'yu v golose. YA otvechal, chto ni o kakih princessah ne dumayu, i posmatrival na moloduyu hozyajku. Ona sidela blizko. Iz-pod kapota vyrisovyvalis' ee myagkie, polnye formy... Ee belokuraya golovka pechal'no sklonilas' vniz, a malen'kie ruchki nervno perebirali obshivku... Mne vdrug zahotelos' podraznit' ee. - A otchego by mne i ne dumat' o princesse? - Da vy-to sami princ, chto li? - zasmeyalas' Sof'ya Petrovna. - Princ ne princ, da i ona ne princessa. Bez shutok, ona ochen' milaya devushka. - I vy vlyubleny v nee? - A kak vy dumaete?.. - poddraznival ya. - Poslushajte, Petr Antonovich, ya, sami znaete, zhenshchina prostaya, neobrazovannaya. Stydno vam draznit' menya... stydno! Ona zakryla lico rukami, zaplakala i vdrug podnyalas' s mesta. - Nu, vinovat. Ne budu, ne budu!.. YA podoshel k nej. Ona byla tak blizko ot menya i glyadela na menya tak laskovo dobrymi nezhnymi glazami. - YA ne vlyublen v etu baryshnyu. YA s nej i ne govoril ni razu, - prosheptal ya. YA chuvstvoval, kak krov' prilivala k golove, i hotel ubezhat' v svoyu komnatu, no blizost' molodoj zhenshchiny prityagivala menya. YA sovsem priblizilsya k nej. - Nu, chto, dovol'ny vy teper'? Ona ulybnulas', zaglyanula mne v glaza s kakoj-to lukavoj nezhnost'yu i shepnula: - Pravda? Vy ne vlyubleny v etu devushku?.. Vmesto otveta ya vdrug obnyal ee. U menya zakruzhilas' golova. V pervyj raz ya prizhimal k svoej grudi zhenshchinu. Ona tiho vskriknula, otskochila v storonu i zametila: - Vy smeetes'... Vy menya ne lyubite! - Lyublyu, lyublyu! - kriknul ya v kakom-to beshenom poryve. Ona poryvisto brosilas' ko mne na sheyu i osypala menya poceluyami, kak bezumnaya, povtoryaya samye nezhnye slova lyubvi. Kogda ya vernulsya v svoyu komnatu, mne vdrug sdelalos' stydno. YA hotel na drugoj zhe den' skazat' ej, chto ya ee obmanul, chto s moej storony byl tol'ko poryv i bol'she nichego, no nichego ne skazal. Sof'ya Petrovna byla doch' soderzhanki. Istoriya ee ochen' prosta. Ona uchilas' v shkole, potom molodoj devochkoj popala na soderzhanie k bogatomu stariku, privyazalas' k kakomu-to yunoshe i poteryala v odno vremya starika i lyubovnika. Pervyj otkazal ej v sredstvah; vtoroj, uznav, chto u nee nechego zanimat', brosil ee, predvaritel'no obobravshi. - Posle etogo mne nichego ne ostavalos', kak brosit'sya v vodu, - rasskazyvala mne Sof'ya Petrovna, - pravo, ochen' tyazhelo mne bylo, chto chelovek, kotorogo ya lyubila, tak obmanul menya. Uzh ya gotova byla ispolnit' namerenie i stoyala u Nikolaevskogo mosta, kak menya uderzhal kakoj-to gospodin. On uspokoil menya i priyutil u sebya. |to byl doktor, dobryj i horoshij, no bol'noj chelovek. YA k nemu privyazalas', kak sobaka, i prozhila s nim pyat' let. Lyubit' ya ego ne lyubila kak zhenshchina. On byl bol'noj, sovsem bol'noj, a ya molodaya, no ya lyubila ego kak spasitelya i do smerti byla verna emu, hotya on etogo i ne treboval, i byla ego sidelkoj. Dva goda tomu nazad on umer i ostavil mne tri tysyachi rublej. YA snyala kvartiru i puskayu zhil'cov. Vot i vsya moya istoriya!.. - zaklyuchila svoj rasskaz Sof'ya Petrovna. Beda v tom, chto ona ne ponimala menya i neredko v razgovorah stroila plany, kak ya poluchu mesto i kak my budem zhit' vdvoem. Menya eto korobilo, no ya ne razuveryal ee. K chemu?.. Ona byla tak schastliva tem vnimaniem, kotoroe ya okazyval ej, chto zhestoko bylo by razocharovyvat' bednuyu. Da i ya tak spokojno, ekonomno i uyutno ustroilsya, chto mne ne k chemu bylo narushat' poryadok svoej zhizni. YA sumel ee otuchit' ot revnivyh scen, i tak kak obyknovenno vozvrashchalsya domoj v devyat' chasov, to ne prihodilos' i ob®yasnyat' ej, pochemu ya ne zhelal byvat' s neyu v teatre. My i bez togo provodili dovol'no vremeni vdvoem, - k chemu eshche bylo pokazyvat'sya vmeste? Sof'ya Petrovna pervoe vremya byla schastliva i veselilas' kak sumasshedshaya. Ona podzhidala menya vecherom. My pili chaj i potom ostavalis' odni. Ona laskala menya s kakoj-to bezumnoj nezhnost'yu. YA sam byl molod i otdavalsya zhivotnoj strasti s uvlecheniem yunoshi, vpervye blizko poznakomivshegosya s zhenshchinoj. No cherez mesyac ya stal holodnej. Sof'ya Petrovna potrebovala ob®yasnenij. YA soslalsya na bolezn', no ona stala grustnej i podozritel'no zaglyadyvala mne v glaza. Medovyj mesyac strasti proshel. Nastupilo vremya obyknovennoj sluchajnoj svyazi. YA rezhe zaglyadyval v ee komnaty i chashche prosizhival odin za rabotoj. Ona ne roptala i dovol'stvovalas' tem, chto ya izredka brosal ej laskovoe slovo. Ona i ne podozrevala, chto "princessa", kak ona nazyvala moloduyu devushku, ne perestavala interesovat' menya i zlit'. Mne vo chto by to ni stalo hotelos', chtoby eta devushka obratila na menya vnimanie, i - kto znaet? - byt' mozhet, ona polyubit menya. A polyubil li by ya ee, eto eshche my posmotrim!.. No, glavnoe, mne nado bylo skorej vybrat'sya v lyudi. VIII S togo samogo vechera, kak ya chital u staruhi roman Stendalya, ya zametil, chto staruha stala otnosit'sya ko mne holodnej. Ona redko zagovarivala so mnoj i ni razu ne povtorila priglasheniya svoego ostat'sya pit' chaj. Molodaya devushka tozhe redko zahodila k babushke v to vremya, kogda ya byl tam, i my obyknovenno ostavalis' so staruhoj vdvoem. Redko, ochen' redko devushka na minutku mel'kala v komnate, holodno kivaya golovoj na moj poklon. Malo-pomalu i ya stal izlechivat'sya ot svoej durackoj strasti (esli tol'ko moe chuvstvo mozhno bylo nazvat' strast'yu) i uzhe ne prislushivalsya s zamiraniem serdca k znakomym shagam i shelestu plat'ya. I mysli o tom, chto staruha, iz chuvstva blagodarnosti k milomu molodomu cheloveku, razvlekayushchemu ee chteniem, ostavit emu posle smerti neskol'ko tysyach rublej, tozhe pokazalis' mne glupymi do poslednej stepeni. Nado bylo bit' navernyaka, a ne stroit' vozdushnye zamki. YA eto ochen' horosho ponimal i potomu zhelal poluchit' kakoe-nibud' mesto, gde zametili by moi sposobnosti. Osobenno hotelos' mne popast' k Ryazanovu i dejstvovat' esli ne na nego, to na ego zhenu. |ta krasivaya barynya imela na nego bol'shoe vliyanie, no, k sozhaleniyu, mne kak-to ne udavalos' obratit' ee vnimanie. Govorili, chto ona ne lyubit muzha i bol'shaya koketka. Tak razdumyval ya, probirayas' kak-to holodnym vesennim peterburgskim vecherom k domu, gde zhila moya staruha. Mne prihodilos' perehodit' dorogu, i ya, zanyatyj svoimi