moih glazah mel'kal tol'ko razvevavshijsya dlinnyj vual'. My uglublyalis' vse dal'she i dal'she v chashchu, a Ryazanova vse neslas' kak sumasshedshaya... Nakonec ya stal otstavat'. Ona obernulas' nazad, vzmahnula hlystom i skrylas' iz moih glaz... Kogda nakonec ya dognal ee, ona ehala shagom, opustiv povod'ya. Orlik byl ves' v myle, i ona laskovo trepala ego blagorodnuyu sheyu. Elena Aleksandrovna raskrasnelas' i preryvisto dyshala... Glaza ee blesteli i ulybalis'; poluotkrytye guby slegka vzdragivali. - Blagodarite menya, - progovorila ona, smeyas', kogda ya pod®ehal k nej, - chto ya pozvolila vam dognat' sebya, a to by ehali vy teper' odin-odineshenek... Ah, kak horosho zdes'... v lesu! - pribavila ona, zavorachivaya loshad' v uzkuyu tropinku, po kotoroj edva mozhno bylo proehat' dvoim. Ona poehala vpered, ya ehal szadi. Tak ehali my neskol'ko minut. Nakonec Ryazanova obernulas': - CHto zh vy szadi?.. Mne poboltat' hochetsya... My poehali ryadom; nashi loshadi pochti kasalis' drug druga. Ona posmotrela na menya, ulybayas' kakoj-to strannoj ulybkoj, i skazala: - A vy vse eshche serdites'? - YA ne serdilsya... - Nu, nu, ne sochinyajte, skromnyj yunosha; tochno ya ne znayu, chto u vas nikakoj raboty net. Ved' pravda? - shepnula ona, nagibayas' ko mne. - Pravda? - Pravda! - eshche tishe progovoril ya. - To-to! Ved' ya vse vizhu, - skazala ona i zasmeyalas'. Ton ee byl osobennyj: laskovyj i v to zhe vremya rezkij. Ona glyadela na menya kakim-to zagadochnym, strannym vzglyadom, prodolzhaya ulybat'sya. YA oshchushchal v eto vremya obayanie blizosti etoj zhenshchiny. Kazalos', mezhdu nami ne bylo teper' nikakih pregrad, i ya svobodno lyubovalsya ee pyshnym stanom, ee razgorevshimsya licom, ee malen'koj ruchkoj. Ona pozvolyala mne lyubovat'sya eyu, tochno ispytyvaya silu svoego ocharovaniya. My vse podvigalis' vpered. V lesu bylo tak horosho i svezho. Tol'ko tresk pod kopytami suhogo valezhnika narushal torzhestvennuyu tishinu lesa. Vperedi, na polyanke, pokazalas' malen'kaya polurazvalivshayasya izba, gusto zarosshaya v'yushchimsya hmelem. - YA ustala. Otdohnem zdes'! - progovorila Ryazanova. YA sprygnul s loshadi i pomog ej sojti. Kogda ya obhvatil ee stan, ruki moi vzdragivali. YA privyazal loshadej. Elena Aleksandrovna voshla v izbu i prisela na lavke u okna. - Tut prezhde lesnik zhil, - zametila ona i zadumalas'. - A vy chto stoite? Sadites'! - rezko skazala ona. YA sel okolo, molcha lyubuyas' eyu. Ona sdernula kragi, oblokotilas' na okno i glyadela v les, vsya zalitaya bagrovymi luchami zahodivshego solnca. YA lyubovalsya eyu i videl, kak tyazhelo vzdymalas' ee grud', kak vzdragivali ee guby. - CHto zhe vy molchite? - povernula ona svoyu golovu. - Govorite chto-nibud'... Posmotrite, kak horosho zdes'! No chto ya mog skazat'? - Kakoj vy... smeshnoj! CHto vy tak smotrite, a? Govorite zhe chto-nibud', a to vy tak stranno molchite! Nu, rasskazyvajte, otchego vy tak serdilis' na menya? Teper' ne serdites', net? - govorila ona strannym shepotom, vovse ne dumaya o tom, chto govorit. No vmesto otveta ya vdrug shvatil ee ruku i pokryl ee poceluyami. Ona ne otdernula ruki, i ya chuvstvoval, kak ruka ee drozhala v moej. YA vzglyanul na nee. Ona sidela, ulybayas' vse toyu zhe zagadochnoj ulybkoj, s poluotkrytymi gubami. Glaza ee podernulis' vlagoj. Vsya ona slovno mlela. U menya zastuchalo v viskah. YA vdrug pochuvstvoval, chto eta zhenshchina moya, obnyal ee i stal pokryvat' poceluyami sheyu, lico, grud'... Ona tiho smeyalas', zamiraya v moih ob®yatiyah. "CHto, teper' ne smeesh'sya?" - dumal ya, kogda cherez chetvert' chasa pomogal Ryazanovoj sadit'sya na Orlika. Ona staralas' ne glyadet' na menya. Peredo mnoj teper' byla uzhe ne kapriznaya, gordaya barynya, a ustaloe, nezhnoe sozdanie, sklonivshee golovu. My ehali molcha. No skoro ona pognala loshad' i pomchalas' iz lesu kak sumasshedshaya. Kogda ya vernulsya domoj, Orlika uzhe vodili po dvoru. Na sleduyushchij den', vstretivshis' za zavtrakom, Elena Aleksandrovna derzhala sebya kak ni v chem ne byvalo. Ona suho pozdorovalas' so mnoyu i skazala neskol'ko slov. S etogo pamyatnogo vechera obrashchenie ee sdelalos' eshche sushe i rezche. Ona redko govorila so mnoj, i esli govorila, to nebrezhnym tonom, tretiruya menya kak neschastnogo uchitelya, chto privodilo dobruyu Mar'yu Aleksandrovnu v ogorchenie. YA redko ostavalsya vnizu i prodolzhal otnosit'sya k Ryazanovoj s pochtitel'noj vezhlivost'yu uchitelya; moe obrashchenie ej, vidimo, nravilos'. Posle obeda my chasto ezdili katat'sya i zaezzhali v izbushku, a cherez neskol'ko vremeni, kogda nochi stali temnej, ya lazil iz sada k nej v spal'nyu, i ona zhdala menya, vstrechaya goryachimi ob®yatiyami, tihim smehom i sladostnym lepetom... YA torzhestvoval. Samolyubie moe bylo udovletvoreno. |ta svetskaya barynya, tretirovavshaya menya dnem, byla moej poslushnoj lyubovnicej noch'yu, delala sceny revnosti, kogda ya propuskal odnu noch', govorila, chto tol'ko v moih laskah ona ponyala schastie lyubvi. Ni odna dusha ne dogadyvalas' o nashih otnosheniyah. Takoj skromnyj lyubovnik, kak ya, i nuzhen byl etoj zhenshchine, boyavshejsya svetskoj molvy kak ognya. XVI Nastupil avgust. V odno prekrasnoe utro byla poluchena telegramma, chto priedet Ryazanov. Elena Aleksandrovna kazalas' ochen' obradovannoj i veseloj. YA, priznat'sya, strusil. A vdrug ona v poryve priznaetsya muzhu? YA nameknul ej ob etom. Ona veselo rashohotalas' i shepnula: - Glupyj! Razve ya otpushchu tebya? - i pribavila: - my budem opyat' katat'sya verhom! Ryazanov priehal, veselyj i dovol'nyj; v poslednee vremya Ryazanova chasto pisala emu i zvala ego priehat'. V techenie mesyaca, kotoryj probyl Ryazanov v derevne, on byl postoyanno vesel i schastliv. Elena Aleksandrovna kak budto izmenilas': ne kapriznichala, ne delala muzhu scen i dazhe pozvolila emu spat' v spal'ne. On blagodaril menya za zanyatiya s synom i byl predupreditelen so mnoj. Posle obeda on neredko prosil menya ehat' katat'sya s ego zhenoj i chasto delal zamechaniya Elene Aleksandrovne za to, chto ta nedostatochno so mnoj lyubezna... Po vecheram my igrali s nim v piket. Ryazanov vse bolee i bolee ko mne privykal i odnazhdy sprosil menya, ne zhelayu li ya sluzhit'? YA, konechno, pozhelal. - Mne nuzhen sekretar'! - skazal on. - Vy pishete horosho. V skromnosti vashej ya uveren, v trudolyubii tozhe. Hotite? YA, konechno, rassypalsya v blagodarnosti. - Raboty u vas budet mnogo, no zhalovan'e u nas neveliko. Vprochem, my posobim i etomu. YA vam eshche ustroyu mesto v pravlenii zheleznoj dorogi... tak chto vy budete poluchat' tysyachi tri, a vperedi doroga dlya vas otkryta... Takoj sposobnyj molodoj chelovek, kak vy, ne mozhet ostat'sya nezamechennym. On poproboval menya, dal sostavit' rezyume iz ogromnoj dokladnoj zapiski i ostalsya ochen' dovolen moej rabotoj... - CHto zhe kasaetsya do vzglyada na sluzhbu, to edva li mne nuzhno govorit' s vami, Petr Antonovich. Vy, kazhetsya, ponimaete, chto na sluzhbe lichnye ubezhdeniya nado spryatat' v karman i... ispolnyat' volyu poslavshego tya... - zametil on ulybayas'. - Vprochem, - pribavil on, - u vas takta dovol'no. Glavnoe - takt... Bez takta sluzhit' nel'zya... Kogda na drugoj den' my ehali po lesnoj glushi s Elenoj, to ona skazala: - Predlagal muzh tebe mesto? - Da... i etim ya, konechno, obyazan vam? Ona zasmeyalas', kak rebenok, veselym smehom i progovorila: - Vy vsem obyazany sebe, moj krasivyj i skromnyj Romeo!.. Ona veselo boltala, rasskazyvala, kak sdelaet menya sekretarem blagotvoritel'nogo obshchestva, v kotorom ona predsedatel'stvuet, kak my budem ezdit' vdvoem poseshchat' bednyh i kak ona budet smotret', chtoby ya v Peterburge vel sebya horosho... A ya?.. YA ehal i dumal, kak skoro sud'ba pomogla mne. Proshel god s teh por, kak ya priehal v Peterburg, i ya uzhe vyshel na dorogu... Vperedi - doroga otkrytaya, i ot menya budet zaviset' ne shodit' v storonu. S Sonej ya uzhe pokonchil. Nedeli dve tomu nazad ya nakonec napisal ej pis'mo, v kotorom pisal, chto otnosheniya nashi koncheny, chto my ne para. Pis'mo bylo ubeditel'noe, i ya uveren byl, chto Sonya pojmet i primet ego kak neizbezhnyj konec nashih otnoshenij. Menya tol'ko udivlyalo, chto ya ne poluchal nikakogo otveta. Pri sravnenii ee s blestyashchej, krasivoj Elenoj, malen'kaya Sonya kazalas' takoj nevzrachnoj meshchanochkoj, takoj glupen'koj, smeshnoj... Elena veselo boltala. V eto vremya, v neskol'kih shagah ot nas, iz lesa vyshla tolpa krest'yanskih mal'chishek, okruzhavshih vysokuyu, strojnuyu figuru devushki. Nevdaleke ot nih shel kakoj-to pozhiloj ryzheborodyj gospodin v vysokih sapogah. My poravnyalis' s tolpoj, i v izyashchnoj devushke ya uznal Ekaterinu Nirskuyu. Ona veselo razgovarivala s mal'chishkami, i, kogda podnyala golovu, ya poklonilsya ej; ona vdrug poblednela, edva kivnula na moj poklon i s prezreniem otvernulas' ot menya. YA byl izumlen, kogda do moih ushej doleteli ee slova, proiznesennye s ironicheskim smehom: - |to tot samyj skromnyj molodoj chelovek! - Vy znaete Nirskuyu?! - izumilas' Ryazanova. - Znayu. YA byl chtecom u ee babushki! - A!.. Ona zhivet verstah v desyati ot nas, v derevne. Strannaya devushka! Original'nichaet!.. Otkryla shkolu i vozitsya s etimi pachkunami, - proiznesla ona, prezritel'no shchurya glaza. - Nravitsya ona vam? - Net. K schastiyu, Ryazanova ne slyhala slov, proiznesennyh Nirskoj, i ne vhodila v dal'nejshie ob®yasneniya. Ona vzmahnula hlystom; my poneslis' vpered i skoro svernuli v gluhuyu tropinku. Dnya cherez dva, kogda ya sidel u sebya naverhu, lakej skazal mne, chto kakoj-to gospodin zhelaet menya videt'. YA nedoumeval, kto by eto mog byt', i udivilsya, kogda cherez neskol'ko minut v komnatu voshel tot samyj ryzheborodyj gospodin v vysokih sapogah, kotorogo ya na dnyah vstretil v lesu. Lico ego napomnilo mne Sonyu, chto-to pohozhee bylo. Gospodin vzglyanul holodno i progovoril: - Vy gospodin Bryzgunov? - YA! CHto vam ugodno? YA hotel bylo protyanut' ruku, no gospodin derzhal ruki zasunutymi v karmanah. - Moya familiya Ivanov. YA dvoyurodnyj brat Soni Vasil'evoj! - progovoril on. YA strusil. On, dolzhno byt', zametil eto, kak-to prezritel'no usmehnulsya, pomolchal i tiho nachal: - Sonya bol'na. Ona poluchila vashe pis'mo i slegla v postel'. - Esli nado, ya poedu navestit' ee, - progovoril ya. - Poslushajte, zachem zhe vy ee obmanyvali? - kak-to grustno progovoril gospodin. YA nachal bylo opravdyvat'sya, no on ostanovil menya: - YA znayu vse ot sestry. Ona davno dogadyvalas', chto vy ne lyubite ee, i prosila razuznat' o vas. YA nedaleko zhivu, na fabrike. YA slyshal, kak vy lyubeznichali s etoj barynej v lesu, i napisal Sone, chtoby ona zabyla vas, no vy prodolzhali pisat' ej zhalkie slova i nakonec napisali pis'mo, zhestokoe pis'mo. Ona soobshchila mne ego soderzhanie, no prosila nichego vam ne govorit'. On umolk i kak-to grustno vzglyanul na menya. - Vy tak molody, a mezhdu tem tak postupili s bednoyu zhenshchinoj! A ona nadeyalas'! Ee pis'ma dyshali takoyu lyubov'yu k vam! Vprochem, ne v tom delo. Vchera ya poluchil telegrammu ot doktora, chto ona opasno bol'na. Ona vykinula rebenka, i zhizn' ee nahoditsya v opasnosti. - YA poedu k Sof'e Petrovne, esli vy nahodite eto neobhodimym, i uspokoyu ee. On pristal'no oglyadel menya s nog do golovy i povtoril: - Esli ya nahozhu neobhodimym? A vy... vy ne nahodite eto neobhodimym?! - vdrug kriknul on, podhodya ko mne vplotnuyu... YA podalsya nazad, zametiv, kak vdrug lico ego iskazilos' zloboyu i stalo belej polotna... On stoyal kak by v razdum'e, stisnuv zuby, i snova sprosil: - A vy... vy ne nahodite neobhodimym? YA instinktivno shvatilsya za stul. On okinul menya prezritel'nym vzglyadom i tiho prosheptal: - Gospodi! Takoj molodoj i takoj podlec! S etimi slovami on tiho vyshel iz komnaty. Zloba dushila menya. YA hotel bylo brosit'sya na nego, no vspomnil, chto vnizu zanimalsya Ryazanov, i upotrebil chrezvychajnye usiliya, chtoby ostat'sya na meste. YA pripal na postel' i dolgo ne mog prijti v sebya. CHerez neskol'ko chasov ya byl spokoen i dal sebe slovo nikogda ne zabyt' etogo cheloveka i pripomnit' emu oskorblenie. I chto ya takoe sdelal? Razve ya obyazan byl vechno nyanchit'sya s etoj vlyublennoj duroj i smotret', kak ona chinit moe bel'e? |to po men'shej mere bylo by glupo. V sentyabre ya priehal s Ryazanovymi v Peterburg i skoro poluchil obeshchannoe mesto. ZHizn' moya izmenilas'. YA zhil v prilichnoj kvartire, derzhal lakeya, rabotal, poznakomilsya s poryadochnymi lyud'mi i prinimal u sebya tajkom Ryazanovu. YA dostig svoej celi i mog skazat' nakonec, chto zhivu tak, kak lyudi zhivut... Budushchee manilo menya blestyashchimi kartinami, a poka i nastoyashchee bylo horosho. Ko mne vse otnosilis' s uvazheniem; chinovniki zaiskivali v sekretare Ryazanova, a sam Ryazanov ne chayal vo mne dushi i radovalsya, kak durak, kogda cherez vosem' let supruzhestva u nego nakonec rodilsya syn... Te samye lyudi, kotorye god tomu nazad ne protyanuli by mne ruki, teper' otnosilis' s uvazheniem k solidnomu molodomu cheloveku, prinyatomu v poryadochnom obshchestve. U menya bylo polozhenie, byla budushchnost'; ostavalos' priobresti sostoyanie, i ya reshil, chto i ono u menya budet... CHerez god ya uvidal Sonyu. Odnazhdy ya shel po ulice i vstretil ee. Ona byla takaya zhe puhlaya i svezhaya, no teper' lico ee pokazalos' mne slishkom vul'garnym. YA privetlivo poklonilsya ej, no ona vdrug poblednela, vzglyanuv na menya, i proshla, ne otvetiv na moj poklon. YA tol'ko pozhal plechami i usmehnulsya. YA s®ezdil v svoe zaholust'e, k matushke, i zastal ee v bol'shom gore. Lena, kak ya i predvidel, konchila skverno, otyskivaya kakuyu-to durackuyu svoyu "pravdu". YA staralsya uspokoit' starushku, no ona byla bezuteshna i vse prosila menya pohlopotat' za nee u Ryazanova. No razve mog ya, ne komprometiruya sebya, prosit' za sestru, i u kogo? U Ryazanova? Razve ya mog skazat' slovo v zashchitu glupoj, smeshnoj devchonki? YA staralsya ob®yasnit' eto matushke, no ona kak-to stranno posmotrela na menya, zalilas' slezami i s ukorom zametila: - Petya, Petya! CHto skazal by tvoj otec? - Pokojnyj otec byl nepraktichnyj chelovek, mamen'ka! - A ty... ty slishkom uzh praktichnyj! - grustno prosheptala ona i prostilas' so mnoyu ochen' holodno. Glupaya starushka! Ona ne ponimala, chto ya byl prav i chto v zhizni byvayut polozheniya, kogda nado zastavit' molchat' serdce i zhit' rassudkom. Blagodarya tomu chto ya zhil rassudkom, ya vybilsya iz unizitel'nogo polozheniya. Proshlo neskol'ko let, ya rasstalsya s Ryazanovoj. Uzh ochen' revniva stala ona, i nakonec svyaz' nasha mogla komprometirovat' menya v glazah obshchestva. Ona stala uprekat' menya, govorila, budto ya pogubil ee, no, kak umnaya zhenshchina, skoro ponyala, chto govorit gluposti. Elena Aleksandrovna, vprochem, uteshilas', otyskav drugogo yunogo lyubovnika... YA imel polozhenie i sredstva. YA byl schastliv. Ostavalos' uvenchat' schastie semejnoj zhizn'yu, i ya stal priiskivat' prilichnuyu nevestu... Vspominaya proshluyu zhizn', ya s gordost'yu mogu skazat', chto obyazan vsem samomu sebe, glyazhu na budushchee s spokojstviem i trezvost'yu cheloveka, ponimayushchego zhizn' kak ona est'. Tol'ko sumasshedshie, duraki ili blazhennye vrode Leny mogut pogibat' v zhitejskoj bor'be, ne dobivshis' schastiya. Umnyj i praktichnyj chelovek nashego vremeni nikogda ne ostanetsya nakoval'nej. ZHit', zhit' nado! 1879