Konstantin Mihajlovich Stanyukovich. Iz-za pustyakov --------------------------------------------------------------------- Stanyukovich K.M. Sobr.soch. v 10 tomah. Tom 1. - M.: Pravda, 1977. OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 14 aprelya 2003 goda --------------------------------------------------------------------- {1} - Tak oboznacheny ssylki na primechaniya sootvetstvuyushchej stranicy. I Vdova podpolkovnika, bolee izvestnaya, vprochem, v Kolomne pod imenem polkovnicy, Mar'ya Ivanovna Kropotova, bodraya, deyatel'naya, podvizhnaya dama, s vechno sbitym nabok chernym chepcom, poperemenno prikryvavshim odnu polovinu sil'no posedevshih, nekogda temnyh volos, zdorovaya, vysokaya i pryamaya, nesmotrya na pyat'desyat chetyre goda, kotorye ona s chest'yu nosila na svoih shirokih plechah, stojko i hrabro vyderzhivaya zhitejskie nevzgody, - vot eta-to pochtennaya dama tol'ko chto, kak ona vyrazhalas', "prishla v sebya" posle obychnyh hozyajstvennyh zabot, volnenij i melochnyh dryazg utra. Otpustiv podrostka-doch' v gimnaziyu, a syna na dolzhnost', ona, po obyknoveniyu, vdostal' nakipelas' v rynke, obnaruzhivaya neizmennyj uzhas, obrativshijsya v privychku, pri ob®yavlenii cen provizii, volnovalas', vybiraya oguzok, korila torgovcev, spokojno slushavshih ee obychnye filosofsko-ekonomicheskie soobrazheniya, peresypannye energicheskimi privetstviyami - sledami prezhnego blizkogo znakomstva s lagernoj zhizn'yu v kachestve oficerskoj zheny, - i torgovalas' do osterveneniya, muzhestvenno otstaivaya kazhduyu kopejku, starayas' vygadat' lishnij kochanok kapusty, lishnij pyatok kartofelin. I kogda ej eto udavalos' - chto byvalo dovol'no chasto, - ona shla domoj, mimo lavok, imeya pozadi sebya kuharku s korzinoj na rukah, a vperedi mohnatuyu sobachonku "Buyashku", torzhestvuyushchaya, s raskrasnevshimsya licom i peresohshim gorlom, v s®ehavshej na storonu shlyapke i poryzheloj tal'me, slovno polkovodec, vozvrashchayushchijsya posle oderzhannoj krovoprolitnoj bitvy, soprovozhdaemaya pochtitel'nymi privetstviyami torgovcev Litovskogo rynka, videvshih neizmenno kazhdoe utro, vot uzh pyatnadcat' let, Mar'yu Ivanovnu, kotoruyu ostroumie rynka davno uzhe okrestilo "general-polkovnicej". Dorogoj Mar'ya Ivanovna davala kratkie ukazaniya naschet zharkogo i kislen'kogo sousa i, vozvrativshis' domoj, v Pryadil'nyj pereulok, nemedlenno prinimalas' za dela. V techenie segodnyashnego utra ona uspela, konechno, neskol'ko raz possorit'sya i primirit'sya s kuharkoj, pozhurit' dvornika za drova, znakomuyu seledochnicu za podlye seledki, i pridat' svoej malen'koj kvartirke tot vid obrazcovogo poryadka i chistoty, kotorym ona po spravedlivosti gordilas'. Nakonec posle pedanticheskoj "uborki", posle zalezaniya so shchetkoj vo vse nedosyagaemye dlya drugih ugly, gde mogla byt' pautina, posle general'nogo osmotra "detskogo bel'ya" (o svoem ona ne zabotilas') - osmotra, zastavlyavshego ee ne raz zastyvat' pered kakoj-nibud' dyryavoj sorochkoj ili inoj prinadlezhnost'yu bel'ya, prihodivshej v razrushenie, - v poze Napoleona vo vremya Arkol'skoj bitvy{185} ili Arhimeda, uglublennogo v reshenie zadachi, - ona nakonec v pervom chasu dnya, utomlennaya i razbitaya, neskol'ko uspokoilas', popravila chepec, privela sebya v bolee prilichnyj vid i pochuvstvovala potrebnost' vypit' chashku kofe. Tri komnaty ee kvartiry, s peremytymi cvetami na oknah, kisejnymi zanaveskami, chizhikom i kanarejkoj, s chisten'koj mebel'yu, siyali, kak steklyshko; kuhnya s sverkavshej na solnce mednoj posudoj, rasstavlennoj po ranzhiru na polkah, s vyskoblennymi dobela dvumya kuhonnymi stolami, ne ostavlyala zhelat' luchshego i ni odnim svoim uglom ne oskorblyala vzyskatel'nogo i zorkogo vzglyada hozyajki; trebovavshee remonta bel'e slozheno otdel'no i plan dejstviya otnositel'no nego sostavlen. Vse i vezde blistalo poryadkom, sverkalo chistotoj. CHizhik i kanarejka zalivalis' vpereboj. Buyashka, posle darovogo zavtraka v myasnoj, sladko spal v svoej korzine, svernuvshis' mohnatym klubkom; i Mar'ya Ivanovna, s soznaniem ispolnennogo dolga i s chuvstvom utomleniya vo vseh chlenah, schitala vozmozhnym nakonec "pridti v sebya" i prisest' za chashku kofe v svoej malen'koj, zagromozhdennoj raznokalibernoj mebel'yu komnatke, kotoruyu deti i blizkie znakomye ne bez nekotorogo osnovaniya zvali "muzeem redkostej". V samom dele, chego tol'ko ne bylo v raznyh yashchikah, beschislennyh shkatulkah i korobochkah, akkuratno rasstavlennyh na staromodnom tualete krasnogo dereva, k kotoromu podhodil vsyakij nuzhdayushchijsya v pugovice, kostyashke, lente! Nachinaya s kul'mskogo kresta{186} i medali dvenadcatogo goda - edinstvennogo, kazhetsya, nasledstva, dostavshegosya polkovnice posle smerti ee roditelya - i konchaya mashinkoj ot galstuka i zarzhavevshej pryazhkoj ot zhileta, - vse godnye i negodnye v hozyajstve predmety mozhno bylo by najti v kakom-nibud' iz etih hranilishch. Litografirovannyj portret Marii Styuart{186}, kryshka ot farforovoj chashki, nitki, polovina nozhnic, staraya bonbon'erka, zakoptelyj mundshtuk - vse eto hranilos' pro sluchaj. Mar'ya Ivanovna lyubila vse pribirat' k mestu, spryatat', rasschityvaya, chto vse prigoditsya; byt' mozhet, dazhe i medal' dvenadcatogo goda. I kogda k nej prihodili za chem-nibud', ona vsegda, smeyas', govorila: "Vidish' - i muzej prigodilsya!" I teper', na otdyhe, za chashkoj kofe, golova ee ne perestavala rabotat' v hozyajstvennom napravlenii. Trudno, ah, kak trudno svodit' koncy s koncami pri malen'kom pensione i pri etoj d'yavol'skoj dorogovizne. "CHego tol'ko pravitel'stvo ne obuzdaet myasnikov i bulochnikov!" Priblizhalsya maj mesyac i predstoyali koe-kakie ekstraordinarnye rashody, ne voshedshie v smetu ee skromnogo byudzheta, i ej predstoyala zadacha, pozhaluj, bolee trudnaya, chem ministru finansov, izyskat' novye istochniki dohoda ili sokratit' rashody. Poslednee, po sovesti govorya, bylo by gorazdo legche sdelat' ministru finansov, chem ej, i kak ona ni lomala svoyu golovu, a prihodilos' vozlozhit' nekotorye nadezhdy na ozhidaemuyu pribavku k zhalovan'yu syna. Togda mozhno sdelat' u nego malen'kij zaem, obnovit' garderob podrostka-docheri, sdelat' zapas drov i t.p.; pogasit' zhe zaem pridetsya v konce goda iz poluchaemogo eyu ezhegodno posobiya iz invalidnogo kapitala. Ne vek zhe Mite sidet' na pyatidesyati rublyah! Davno obeshchali pribavit'!.. Odnako mogut i ne pribavit'!.. Konechno, ona mogla by obratit'sya k starshemu synu ili zamuzhnej docheri, oni ne otkazali by, no polkovnica pochemu-to energicheskim dvizheniem golovy otognala etu mysl'. Oni dolzhny i sami dogadat'sya, a ona klanyat'sya ne namerena. Esli oni dumayut, chto ona kogda-nibud' zaiknetsya im o svoih zatrudneniyah, to oshibayutsya... Ochen' oshibayutsya! Poka mysli ee vitali v oblasti finansovyh voprosov i ona uspela uzhe prinyat'sya za vtoruyu chashku, kak v perednej razdalsya zvonok. - Kto zvonil? - Dmitrij Alekseevich vernulis'! - otvechala Irina, vozvrashchayas' v kuhnyu. - Dmitrij Alekseevich? Lico Mar'i Ivanovny s®ezhilos' v voprositel'nyj znak. Trevoga zagorelas' v glazah. V neterpenii poskorej uznat', pochemu vernulsya Dmitrij Alekseevich, kogda emu sledovalo byt' v dolzhnosti, ona hotela bylo letet' k nemu, kak v sosednej komnate razdalis' znakomye shagi medlennoj pohodki i na poroge poyavilsya belokuryj molodoj chelovek, nevysokogo rosta, s dobrodushnym, ne osobenno krasivym licom, porosshim redkoj rusoj borodkoj. II Nesmotrya na ulybku, na spokojnyj, dazhe razvyaznyj vid, s kakim molodoj chelovek voshel v komnatu, mozhno bylo zametit', chto on neskol'ko smushchen i vzvolnovan. Bystryj, zorkij i vstrevozhennyj vzglyad materi mgnovenno prochel eto v glubine bol'shih, myagkih, seryh glaz syna, glyadevshih iz-pod dlinnyh resnic s kakim-to edva ulovimym ottenkom trevogi, - v rozovoj kraske rumyanca, eshche ne otlivshego ot nezhno-blednoj kozhi lica, v nervnom podergivanii uglov rta, v neestestvennoj razvyaznosti dvizhenij, sovsem ne podhodivshej k obshchemu skladu etoj skromnoj, neprityazatel'noj, flegmaticheskoj figury molodogo cheloveka, stoyavshego pered polkovnicej. Serdce Marii Ivanovny szhalos' ot nedobrogo predchuvstviya pri vzglyade na syna. Golosom, v kotorom trevoga preobladala nad sderzhivaemym neterpeniem i v to zhe vremya smyagchennym nadezhdoj, ona zadala synu vopros, vidnevshijsya v ee glazah, v neterpelivom vyrazhenii ee lica i vsej podavshejsya s divana vpered figure: - Ty chto eto, Mitya, tak rano iz dolzhnosti? Mitya poproboval ulybnut'sya, mahnul rukoj i medlennym golosom progovoril: - Vy, mamen'ka, zaranee ne trevozh'tes'... Nichego osobennogo... YA... vidite li... pokonchil s zanyatiyami... - Da ne tyani dushu-to!.. - voskliknula polkovnica, s shumom otodvigaya chashku i kofejnik, - kak pokonchil? - Ochen' prosto. Da vy ne volnujtes', mamen'ka, - snova povtoril on, zamechaya, kak lico polkovnicy nachinalo krasnet'... - Da chto zhe, chto zhe?.. Govori, boga radi!.. - YA ostavil segodnya mesto, pravil'nee skazat', menya uvolili... - Opyat'?!. Neskol'ko sekund protekli v bezmolvnom vzglyade, polnom gnevnogo ostolbeneniya. V pervuyu minutu etogo izvestiya polkovnica ne nahodila podhodyashchih slov. "Opyat'!" - povtorila ona. I eto uzh byl ne vozglas, a krik, imevshij dejstvie elektricheskogo toka, pristavlennogo k zaryazhennoj gal'vanicheskoj bataree. "Kotoryj eto raz... Ah, ty... durak, durak!.." Ona vspyhnula, slovno bochka, nachinennaya porohom, i - ne slushaya, kak syn neskol'ko raz povtoril bylo: "Da vy ne trevozh'tes', mamen'ka", - vskochila s mesta i, zahlebyvayas' ot volneniya, to ostanavlivayas' na hodu, to prisazhivayas' na stul'ya, razrazilas' odnim iz bessvyaznyh, dlinnyh monologov, izvestnyh doma pod imenem "benefisov" i kotoryj, po-vidimomu, niskol'ko ne udivil Kropotova. Naprotiv, kak tol'ko on uvidal pervyj vzryv, vyrazivshijsya v potokah uprekov, v brani, on kak budto vzdohnul spokojnee; trevozhnoe vyrazhenie v ego glazah smenilos' obychnym flegmaticheskim spokojstviem, i pri pervyh zhe slovah on plotno uselsya v kreslo, slovno zabotyas' vyslushat' ne predotvratimuyu teper' nichem scenu s vozmozhno bol'shim udobstvom. - Umnica... bolvan, - prodolzhala mezhdu tem polkovnica, bagrovaya, slovno burak. - "Ostavil mesto"! - peredraznivala ona medlennyj golos syna, rastyagivaya noty svoego zvonkogo golosa, - tochno general kakoj, u kotorogo mesta v zapase, chto griby posle dozhdya... "Uvolili"! Eshche by ne uvolit' takoe sokrovishche... Verno, opyat' s svoimi durackimi rassuzhdeniyami sunulsya. Ochen' ego sprashivali! Nechego skazat': stoit takogo blazhnogo slushat'! Kak zhe - nuzhno! Kak ugodno Dmitriyu Alekseevichu? Nravitsya li Dmitriyu Alekseevichu?.. Kotoryj eto raz ty mesta-to brosaesh'? Vse po sebe, vish', ne nashel... Ne hochesh' li byt' kitajskim imperatorom? Da i to, pozhaluj, nam ne po vkusu... Razborchivyj... Nevozmozhno... Ne podhodit... Iz derevni togda prognali - eka nashel zanyatie! U notariusa sluzhil - ne nravitsya; v banke - ushel; zyat', spasibo, v tamozhne predlagal - ne hochu... Dali na zheleznoj doroge mesto, kazhetsya, mesto horoshee, schitaj sebe i molchi, s ciframi nechego mudrit'-to... vosem' mesyacev prosluzhil, vidno, dolgo ochen', i vot tebe na - uvolili!.. Tol'ko ty menya ne uveryaj - "uvolili", verno, ty opyat' s svoej fanaberiej? Nedavno eshche obeshchali pribavit' zhalovan'e; buhgalter-to vash - etot verzila-nemec - dyade Andreyu govoril, chto toboj dovol'ny, i vot-taki poradoval! U cheloveka ni plat'ya, ni bel'ya, sam lyalyaka kakaya-to, a on tuda zhe, mesta razbirat'! U drugih lyudej cel' v zhizni est', a on... Vyrodok kakoj-to! Vot starshij brat Fedya. Konchil, kak sleduet, uchen'e, sluzhit, polkovnik uzhe... Sestra Naden'ka... da vse lyudi kak lyudi, a ty-to - balbes balbesom! Ona perevela duh, chtoby snova prodolzhat' tot zhe monolog. Mezhdu tem Dmitrij Alekseevich po-prezhnemu sidel bezmolvno, ne pytayas' dazhe vozrazhat', znaya po opytu, chto vozrazhat' v takie minuty vse ravno, chto layat' na lunu; on privyk s maloletstva k etim bestolkovym vspyshkam i prodolzhal slushat' vsevozmozhnye varianty brani s pokornym ravnodushiem, smenyavshimsya po vremenam, kogda mat' vydumyvala uzh ochen' smeshnye epitety, nevol'noj usmeshkoj. |ta nevozmutimost' i pojmannaya eyu usmeshka priveli polkovnicu v eshche bol'shuyu yarost'. Ona podbezhala k nemu i ostanovilas', zalozhiv ruki nazad i podavshis' vpered vsem korpusom. - Skazhi, pozhalujsta, v kogo ty takaya telyatina? Nu, polyubujsya na sebya... Polyubujsya-ka na svoyu figuru!.. U materi iz-za nego razryvaetsya serdce - ved' mne chto, hot' nishchim shlyajsya po ulice, ya chto mogla - sdelala, vyvela tebya v lyudi! - a on razvalilsya sebe, kak svin'ya, i gorya emu malo!.. Net - eto kakoj-to urod, ej-bogu, urodina, a ne muzhchina... Da ty i na nastoyashchego-to muzhchinu nepohozh. Nastoyashchij muzhchina sejchas viden: u nego samolyubie, gordost'; on k chemu-nibud' stremitsya, dejstvuet, chego-nibud' zhelaet... osyazatel'nogo... kar'era, nu, sredstva... odnim slovom... A vy... kto vy takoj? Ni china, ni zvaniya, ni mesta... Kak sobaka - segodnya zdes', zavtra tam, i emu kak s gusya voda... Da ty uzh ne voobrazhaesh' li o sebe? Ah, kak umen... Uma tvoego i videli... Nechego skazat' - umnik, bol'shoj umnik... Podi, v samom dele voobrazhaet, chto orel! Orly, sudar', ne takie! Dostatochno bylo vzglyanut' v etu minutu na Dmitriya Alekseevicha, chtoby ubedit'sya, chto on ne orel i ne voobrazhal sebya takim, da vryad li sklonen byl mnogo voobrazhat' o sebe. On teper' uzhe ne slushal s prezhnim spokojstviem i, s uvelicheniem azarta polkovnicy, vzglyadyval na nee s nekotorym bespokojstvom, zamechaya, chto lico ee bagroveet vse bolee i bolee. - Mamen'ka, da vy ne volnujtes'... Ne volnovat'sya? Legko bylo skazat' eto, no kogda polkovnica "zadavala benefis", to dovodila ego do konca... Eshche ne vsya grozovaya tucha byla razryazhena, eshche krov' klokotala... - Za tebya-to i zamuzh ni odna dura ne pojdet, - mezhdu tem gremela ona. - Ochen' nuzhno... nishchih plodit'... da i kakoj ty mozhesh' byt' muzh? Ty, verno, dumaesh', chto eta strekoza Anna Nikolaevna toboj interesuetsya? Kak zhe!.. ZHdi kulik Petrova dnya! Da ty kamennyj, chto li?.. Nu, chto vypuchil glaza? T'fu ty! - plyunula s serdcem polkovnica. - CHurban kakoj-to, a ne chelovek! I, zadyhayas' ot volneniya, chuvstvuya, chto slova uzhe ischerpany, ona vdrug vybezhala iz komnaty, neistovo stuknuv dver'yu, i skrylas' v kuhnyu, k nemalomu ispugu Iriny. Dmitrij Alekseevich tozhe podnyalsya s kresla, proshel v svoyu komnatu i prisel, vzyav so stola knigu. No emu ne chitalos'. Iz vsego monologa materi emu pripominalos' tol'ko obidnoe mnenie, chto on ne nastoyashchij muzhchina; i Dmitrij Alekseevich nahodilsya v bol'shom somnenii otnositel'no etogo voprosa v primenenii k Anne Nikolaevne... On dolgo zanimal ego, poka ne byl nakonec reshen v tom smysle, chto mat' prava, i chto Anna Nikolaevna dejstvitel'no im niskol'ko ne interesuetsya, da i voobshche nikakaya zhenshchina im zainteresovat'sya ne mozhet. S etim skromnym i gor'kim dlya nego resheniem on primirilsya, odnako ne bez serdechnoj boli, no - uvy! - vse fakty byli nalico, i dazhe zerkalo - malen'koe zerkalo, stoyavshee na komode, v kotoroe on vzglyanul, veroyatno, po sovetu materi "polyubovat'sya na sebya", i ono vnushilo emu takuyu zhe skromnuyu ocenku otnositel'no svoej naruzhnosti, kakuyu tol'ko chto sdelala mat'. S klichkoj churbana on ne mog, po spravedlivosti, soglasit'sya, no nechto vrode etogo... pozhaluj... On pripominal teper' - imenno posle vzglyada - svoi besedy s Annoj Nikolaevnoj, i snova ego bralo somnenie: ne otlichayutsya li materi pristrastiem k svoim detyam i v otricatel'nuyu storonu? III Nado priznat'sya, vse eti mysli zanimali nashego molodogo cheloveka gorazdo bol'she, chem poterya mesta. S nim ne v pervyj raz byvali takie kazusy; on uzhe privyk k etim poteryam mest i nikogda ne rasschityval, chto gde-nibud' pridetsya dolgo ostavat'sya. Kak-to vse tak sluchalos', nesmotrya na iskrennee ego zhelanie imet' vozmozhnost' chestno zarabatyvat' sebe kusok hleba. Vprochem, on imel v vidu na pervoe vremya uroki, emu obeshchal dostat' odin sosluzhivec, a tam - budet vidno, on stanet hlopotat', mesto, pozhaluj, i podvernetsya. Vo vsyakom sluchae, on mat' nikogda ne stesnit - ob etom smeshno bylo i podumat'... "I rugalas' zhe v etot raz ona! - usmehnulsya Dmitrij Alekseevich. - Ona tak blizko prinimaet moi interesy k serdcu, da i voobshche kipyatok!" - podumal on, chuvstvuya k materi goryachuyu privyazannost' i glubokuyu blagodarnost' za svetloe i radostnoe detstvo... Tak razmyshlyal Kropotov, poka nakonec ne pochuvstvoval appetita. Vsledstvie etoj "istorii", zastavivshej ego brosit' sluzhbu ran'she togo, kak podavalsya v pravlenii chaj s bulkoj, on nichego s utra ne el i ves'ma soblaznitel'no vspomnil teper' o stakane kofe s kuskom sitnogo hleba s maslom. No vyjti iz komnaty ne reshalsya: pozhaluj, vstretish' mat' i tol'ko ee razdrazhish' opyat'; nado dat' ej vremya uspokoit'sya. On bylo poproboval zaglushit' golod chteniem; odnako eto sredstvo ne pomoglo. No v tu samuyu minutu, kogda stakan kofe zanyal pervenstvuyushchee mesto v ego myslyah, dver' komnaty otvorilas' i v dveryah neozhidanno poyavilas' sama polkovnica s vetv'yu mira - stakanom goryachego kofe v odnoj ruke i celym peklevannikom v drugoj. - Ne hochesh' li kofe? - proiznesla znachitel'no uzhe ostyvshaya polkovnica, hotya i suho, no s ottenkom myagkosti v golose. Dmitrij Alekseevich ne zastavil povtoryat' pros'by i ne otkazalsya ot vtorogo stakana. Mar'ya Ivanovna, ochevidno, chuvstvovala ugryzenie sovesti (chto vsegda byvalo u nee posle "benefisa") i zhelanie zagladit' svoyu vinu, hotya i s soblyudeniem nekotoroj postepennosti v perehode ot ssory k miru. Ne govorya uzhe o gustyh penkah, kotoryh ona sovsem ne pozhalela, ee mirolyubivye stremleniya vyrazilis' i v neskol'kih rugatel'stvah, adresovannyh v pravlenie, gde sluzhil syn, i v otryvochnyh zamechaniyah, chto na nee serdit'sya nel'zya, chto ona inogda nagovorit lishnego, u nee takoj durackij harakter... Kogda, takim obrazom, nachalo bylo polozheno, polkovnica sprosila: - Ty tolkom-to rasskazhi, Mitya, chto u tebya tam vyshlo. Za chto oni pridralis'? Syn rasskazal. On i sam ne ozhidal, chtoby iz razgovora, kotoryj on vchera vel s nekotorymi iz sluzhashchih, proizoshli takie posledstviya. - Razgovor byl chastnyj... YA vyskazal svoe mnenie... - I zachem ty sunulsya razgovarivat'... Schital by sebe cifry!.. - vstavila mat', vzdyhaya. - O chem zhe ty razgovarival? - pribavila ona, ponizhaya golos. - Mozhet byt', chto-nibud' takoe... Ah, Mitya, Mitya! - To-to chto nichego takogo, mamen'ka! - usmehnulsya Dmitrij Alekseevich. - Prosto govorili v kontore mezhdu soboj... intimno. Ochen' uzh isklyuchitel'no, mozhno dazhe skazat', bezzhalostno vyskazyvalis' tam dvoe... YA vozrazil, menya mnogie podderzhali... vot i vse. - No kak zhe nachal'stvo uznalo? Slyshalo, chto li? - Verno, kakoj-nibud' negodyaj dones... Podsluzhit'sya, chto li, zahotel. - Merzavec! - vstavila ot sebya s obychnoj energiej polkovnica. - A segodnya direktor pravleniya prizyvaet i chert znaet chego ne naplel. V konce koncov ob®yavil, chto ya uvolen... Vot i vsya istoriya. - I kakie, gospodi, podlecy nynche razvelis'! - voskliknula Mar'ya Ivanovna. - Odin na tovarishcha shpionit, drugie - slushayut i cheloveka ostavlyayut bez kuska hleba! O-o-oh, vremena! Pomolchav, ona sprosila: - Vydali li tebe hot' mesyachnoe zhalovan'e vpered? - CHert s nimi! YA ne sprashival. - Vot eto naprasno. Oni obyazany vydat'. Nel'zya zhe tak cheloveka na ulicu vybrosit'. Horosho, u tebya vot est' mat', a u drugogo ni dushi-to net. A ty, Mitya, ne trevozh'sya, - vdrug pribavila ona, - naschet tam menya... Prozhivem, poka mesto najdesh'. Slava bogu, spravimsya! Tol'ko poslushaj moego soveta, golubchik. Molchi ty luchshe, molchi! Ni s kem ne razgovarivaj, a to dolgo li do greha. Zahochetsya tebe pogovorit', pridi ko mne i pogovori. Molchi, Mitya, pravo, molchi! IV Dejstvovavshaya vsegda i pri vsyakih obstoyatel'stvah s reshitel'nost'yu i energiej, neredko privodivshimi v smushchenie dazhe chinovnikov pravitel'stvennyh uchrezhdenij, s kotorymi polkovnice, v techenie ee dolgogo vdovstva, prihodilos' vstupat' v neposredstvennye snosheniya - hlopoty o pensione, o posobii iz invalidnogo kapitala, ob opredelenii detej v uchebnye zavedeniya, vsego bylo! - Mar'ya Ivanovna v tot zhe den' obdumala za pochinkoj bel'ya nekotoryj plan. Teper', kogda ona ostyla ot pervyh vzryvov gneva i pervogo vpechatleniya, vsya eta istoriya predstavlyalas' ej takoj vopiyushchej merzost'yu, kotoruyu tak ostavit' nel'zya. I ona ne ostavit, ne takaya ona zhenshchina, chtoby ostavit' - net! Pust' etot tyulen' Mitya otnositsya k etomu delu s svoim nepostizhimym dlya nee ravnodushiem, no ona ne soglasna. Tot samyj Mitya, kotorogo ona chas tomu nazad rugala s takim ozhestocheniem, v etu minutu preobrazilsya v ee glazah sovershenno. On byl nevinnoj zhertvoj, krotkim rebenkom, soedineniem vseh horoshih kachestv - tol'ko by ne takoj rohlya! - takim "bednen'kim mal'chikom" (polkovnica v eto vremya zabyla o letah Dmitriya Alekseevicha i chut' li ne predstavlyala Mityu v sitcevoj rubashke), chto svyataya obyazannost' materi zastupit'sya za nego, esli on sam ne mozhet. Po ego robosti i prostodushiyu, vsyakij ego obidit, no mat' ne pozvolit obizhat'. Ona najdet upravu! I v ee dovol'no pylkom voobrazhenii uzhe risovalas' kartina svidaniya s direktorom pravleniya, s glavnym nachal'nikom, kto tam u nih est'. Ona izlozhit emu tiho, skromno, kak sleduet poryadochnoj dame - goryachit'sya ona ne budet, net! - kak bylo vse delo i, konechno, vyyasnit eto nedorazumenie. Razumeetsya, direktor pravleniya byl vveden v zabluzhdenie, no, kogda uznaet istinu, on popravit oshibku, i Mitya ne tol'ko budet priglashen opyat' s izvineniem, no i poluchit davno obeshchannuyu pribavku. Esli u "nego" est' hotya kaplya sovesti, on ne mozhet inache postupit'. Fantaziya polkovnicy razygryvalas' na etu temu, poka ee lovkie pal'cy bystro rabotali nad shtopaniem chulka. Razumeetsya, ona prezhde vsego posovetuetsya s bratom Andreem, rasskazhet emu ob etoj podlosti i razuznaet, kakie tam v pravlenii glavnye nachal'niki. Pri vsyakih zatrudneniyah ona sovetovalas' tol'ko s nim, chuvstvuya bol'shoe uvazhenie i privyazannost' k etomu staromu holostyaku, otstavnomu admiralu, nesmotrya na to, chto ni odna pochti vstrecha brata i sestry ne obhodilas' bez goryachej shvatki mezhdu nimi. Totchas zhe posle obeda ona pospeshno nadela shlyapku, nakinula na sebya tal'mu i, ne govorya ni slova synu, posmatrivavshemu s nekotorym udivleniem na ee reshitel'nyj vid, vyshla iz komnaty, progovoriv na hodu detyam: - K chayu ne zhdite... Da smotri, Lyuba, so svechoj ostorozhnej, kogda budesh' lozhit'sya spat'... Odnako, prezhde chem idti na Vasil'evskij ostrov, k admiralu, ona zavernula k Pokrovu, gde shla v eto vremya vechernya. Postavivshi svechku obrazu Nikolaya CHudotvorca, ona stala szadi, mezhdu neskol'kimi staruhami, obychnymi posetitel'nicami cerkvi, i minut desyat' userdno molilas' bogu, neskol'ko raz stanovyas' na koleni, pripadaya nichkom k polu... Posle etogo ona vyshla iz hrama; na paperti perekinulas' dvumya-tremya slovami s psalomshchikom, privetstvovavshim ee pochtitel'no-radushnym poklonom, kak obychnuyu posetitel'nicu Pokrova i priyatel'nicu vsego klira, osvedomilas' u popavshejsya navstrechu dryahloj salopnicy, kotoraya po privychke plelas' v cerkov' provesti vremya sluzhby, dan li hod nakonec ee prosheniyu o prinyatii v bogadel'nyu, i, poluchiv odin i tot zhe, v techenie desyatiletnih vstrech, otvet, chto "na dnyah veleli navedat'sya", - polkovnica serdito povela brovyami, sunula ej v ruki pyatak, bystro spustilas' s paperti i poneslas' na vseh parusah na Vasil'evskij ostrov. V Takoj zhe vysokij, pryamoj, kak i sestra, brat Andrej, sovsem sedoj, no bodryj i rumyanyj starik s zapushchennoj borodoj, v korotkom morskom pal'to-burshlate, sidel v svoem kabinete, pogruzhennyj v zanyatiya s bol'shim chernym vodolazom "Pontom", kotoryj razvlekal tol'ko chto prosnuvshegosya starika svoimi fokusami. On podaval admiralu ponosku, nedvizhno lezhal pered kuskom sahara, shvatyvaya ego ne ran'she, kak razdavalis' slova hozyaina: "Iz buhty von, otdaj yakor'!", umiral, ozhival po komande i vyslushival zamechaniya starika, inogda dazhe i ne kasavshiesya neposredstvenno sobach'ih interesov, s takim vnimaniem horoshego sobesednika, chto starik nedarom gordilsya svoim starym Pontom i rasskazyval ob ego ume i ponyatlivosti chudesa. Polkovnica zastala brata v tu samuyu minutu, kak Pont, hotevshij bylo brosit'sya na zvonok, po prikazaniyu admirala "umer" i lezhal nepodvizhno, poka Andrei Ivanovich oblobyzalsya s sestroj, usadil na divan i prikazal lakeyu postavit' samovar; togda tol'ko on razreshil Pontu "ozhit'" i oblizat' ruki polkovnicy. - Pit' chaj vmeste budem, sestra? Ostanesh'sya? - Ostanus', bratec. Zdorovy? - Kak vidish'. Utrom tol'ko mozol' nyla, verno, k pogode. Barometr opuskaetsya, termometr pokazyvaet chetyre gradusa, k vecheru eshche opustitsya. A u tebya vse, nadeyus', blagopoluchno? - Ne sovsem blagopoluchno. Mitya poteryal mesto! Starik pokachal golovoj. Delo bylo ser'eznoe. - Kak zhe eto sluchilos'?.. Odnako neposeda tvoj Mitya. Skol'ko uzh on mest peremenil!.. Polkovnica, pozvolyavshaya sebe v minutu vspyshek obvinyat' detej vo vsevozmozhnyh porokah i prestupleniyah, ne pozvolyala nikomu, dazhe bratu Andreyu, sdelat' kakoe-nibud' ne sovsem blagopriyatnoe o nih zamechanie. Pri slovah brata ona vnezapno vskipela. - Skol'ko mest poteryal!? I vy, bratec, gotovy obvinit' Mityu?.. Da razve on vinovat? Razve on po svoej vole mesta-to teryal... Ne delat' zhe v samom dele podlostej. Vy za eto tozhe ne pohvalite... Vspomnite-ka... Ved' vy, bratec, znaete Mityu... - Da polno, polno... Uzh i zagorelas'! Nu, kak ne znat' Mityu - mal'chik horoshij... tol'ko, zhalko, kursa ne konchil... Ono i trudnej teper' s mestami... - Ne konchil?.. S etimi strogostyami podi-ka konchi... Spasibo grafu Tolstomu{196}, bol'shoe spasibo... za etu zrelost'! Nu, da chto govorit'... Net, vy luchshe vyslushajte-ka, bratec, kakuyu sdelali podlost' s Mitej... Ved' esli b ya Mityu ne znala, tak ne poverila by... I polkovnica rasskazala proisshestvie s synom. - Nu, chto vy skazhete na eto, bratec? - zametila ona, kogda starik, vyslushavshij rasskaz s bol'shim vnimaniem, molchalivo pokachival golovoj. - Dddda... - protyanul on, slovno zatrudnyayas' priiskat' nadlezhashchee slovo dlya vyrazheniya chuvstva gadlivosti i otvrashcheniya, kotoroe yasno vyrazhalos' v grimase, iskrivivshej ego lico. - Ddda... CHto tut skazat'? Po-moemu, etu gnusnuyu tvar', etogo (admiral proiznes ochen' rezkoe slovo)... etogo podleca, peredavshego chastnyj razgovor tovarishcha, malo vydrat' kak Sidorovu kozu. Vot chto ya tebe skazhu, sestra! Horoshi tovarishchi, nechego skazat'! V nashe vremya znaesh' chto delali v korpuse s fiskalami?.. Pravda, takih nemnogo bylo... YA pomnyu, kak v tysyacha vosem'sot dvadcat' shestom godu... - Vy rasskazyvali, bratec, etot sluchaj, - perebila sestra, znaya, chto admiral, raz otklonivshis', ochen' dolgo budet brodit' v vospominaniyah. - Rasskazyval? To-to... Ele zhivogo podleca snesli v lazaret. Horosh i direktor pravleniya, nechego skazat', horosh! Slushaet naushnika i gonit so sluzhby ne donoschika, a ogovorennogo... Pridi ko mne takoj molodec, ya by totchas ego vygnal so sluzhby, kak parshivuyu sobaku. Pomnil by! A emu, pozhaluj, za eto tam povyshenie dali, a? Nynche, sestra, na eto inache smotryat! - zametil starik s prezritel'noj usmeshkoj. Pomolchav, on pribavil: - A ty serdis' ne serdis', sestra, no ya tebe skazhu, chto Mite vse-taki ne sledovalo razgovorov na sluzhbe vesti... Hotya i chastnaya sluzhba, a vse sluzhba, i kol' skoro sluzhish' - sluzhi, a mnenij ne vyskazyvaj... - Uzh slova nel'zya skazat'! - vstavila polkovnica. - Byt' mozhet, on i v samom dele tam chto-nibud' takoe govoril, za chto pohvalit' nel'zya? - prodolzhal admiral. - Ah, bratec, chto vy! YA peredavala vam ego razgovor. Mitya nikogda ne lgal... YA znayu ego. - To-to znaesh'. I ya znayu... Polozhim, v slovah ego nichego takogo net. Nu, molodost', serdce dobroe, ponevole zhalost' vyrvetsya. I ya vot starik, slava bogu, gosudaryu i otechestvu pyat'desyat let sluzhil veroj i pravdoj, i ya, govoryu, mog by to zhe skazat'... Vse eto nichego, a kak vdrug da tvoj Mitya... - pribavil Andrej Ivanovich, ponizhaya golos, i neobyknovenno strogo i ser'ezno vzglyanul na sestru. - Mitya-to? - progovorila polkovnica, vnezapno pugayas'. - Da bog s vami, bratec! K vam inogda takaya mysl' vzbredet v golovu, chto dazhe ispugaesh'sya! |ka chto vydumali!.. Da kuda Mite! On i znakomstv-to takih nikogda ne vodit, i haraktera ne takogo... Da i pugliv on na eti dela... Pogovorit' on inogda - eto tochno, pogovorit tam naschet raznyh nespravedlivostej, a chtoby... Gospod' s vami! Pridet zhe vam v golovu, bratec Andrej... dazhe napugali!.. - Nu i slava bogu. Nynche ved', sama znaesh', vsyakaya mysl' pridet v golovu. Vot eshche segodnya v gazete pishut... Admiral pustilsya v politiku. Ah, chto takoe delaetsya! CHto pishut! On iskrenno vozmushchalsya razrushitel'nymi stremleniyami, imevshimi cel'yu, kak on polagal, dobrosovestno citiruya peredovuyu stat'yu, unichtozhit' reshitel'no vse: dvorcy, pamyatniki, doma, magaziny, lavki, otobrat' u vseh imushchestvo i den'gi, slovom - ne ostavit' nichego v celosti i zatem pererezat', povesit', peretopit' vseh, nesochuvstvuyushchih takomu reshitel'nomu obrazu dejstvij. Kogda Andrej Ivanovich prochityval takie stat'i, on prihodil v negodovanie, hotya i reshitel'no otkazyvalsya ponimat', kak vse eto mozhet byt', i inogda dazhe podozreval, ne hvatil li avtor stat'i cherez kraj, pripisyvaya takie namereniya. - Teper' ya poluchayu vosem'sot pyat'desyat rublej pensii! - govarival starik, pytayas' na konkretnom primere uyasnit' sebe vopros. - Poluchayu ya za kakuyu ni na est', a vse za sluzhbu. Horosho. I chto zhe? Tak vot pridut ko mne oni i skazhut: "SHabash tvoej pensii, a tebe, admiralu, kaput!" Razve eto spravedlivo? Uzh esli otnimat' po sovesti, - fantaziroval, byvalo, starik, - to otnimi ty u teh, kto tam raznymi hapancami da arendami, da zemlyami, da malo li chem nepravedno nabil sebe moshnu, no za chto zhe u menya?.. Za to, chto ya po chesti prozhil svoj vek!? SHalish', bratcy! No tak kak nikto k stariku za pensiej ne prihodil, to on, pomechtavshi posle prochteniya peredovoj stat'i na etu shchekotlivuyu temu, skoro uspokaivalsya naschet vseobshchego razrusheniya. Tem ne menee nel'zya skazat', chtoby on ostavalsya sovershenno ravnodushnym, kogda ot takih statej perehodil k voprosam, imeyushchim otnoshenie k bolee blizkim interesam. Starik neredko negodoval i vozmushchalsya, chto mnogo nespravedlivostej i nesovershenstv tvoritsya v bozh'em mire i chto dela na svete idut ne tak, kak by im sledovalo idti. - No vse eto popravimo i bez togo, chtoby otnimat' u nego pensiyu, - filosofstvoval admiral. - Nu, mozhno, pozhaluj, sokratit' ee, chto li, - zhertvoval on samootverzhenno pour le bien public* chast'yu pensii, - esli nahodyat, chto ona velika; veroyatno, i drugie soglasyatsya na eto... Vse popravimo, stoit tol'ko vsem dejstvovat' po sovesti, po chesti, ne obizhaya nikogo. Togda i razrushat' nichego ne pridetsya... ______________ * dlya obshchestvennogo blaga (franc.). - Kazhdyj postupaj po sovesti, a u kogo sovesti net, togo na Sahalin! Ne tak li, sestra? Takim voprosom obyknovenno zakanchivalis' politicheskie soobrazheniya starika, na sklone zhizni poluchivshego vkus k politike. Prezhde on o nej i ne dumal. I teper' admiral, nesmotrya na neterpenie sestry, ne ohotnicy do rassuzhdenij o predmetah, ne imeyushchih neposredstvennogo interesa, - zastavil sperva sestru vyslushat' sebya, prezhde chem zadat' ej vysheprivedennyj vopros. Ona, konechno, ne zadumalas' by v etu minutu ne tol'ko soslat' na Sahalin, no dazhe i kuda-nibud' podal'she direktora pravleniya, vygnavshego so sluzhby ee syna, - o tom merzavce i govorit' nechego, - no, kak prakticheskaya zhenshchina, ochen' horosho ponimala, chto eto nevozmozhno. I potomu na "filosofiyu" brata otvetila bez vsyakogo filosofskogo spokojstviya: - Kogda eshche eto vse budet, a poka Mityu-to vygnali!.. No ya etogo dela tak ne ostavlyu. - CHto zh ty dumaesh' delat'? - sprosil admiral, vzglyadyvaya s nekotorym bespokojstvom na sestru. Ona rasskazala o svoem plane idti v pravlenie i sprashivala soveta. - O, kogda nuzhno, ya sumeyu, bratec, govorit' samym diplomaticheskim yazykom! - pribavila ona v uspokoenie brata Andreya i pri etom vzglyanula na nego s takoj samouverennost'yu, chto posle etogo, kazalos', usomnit'sya v ee diplomaticheskih sposobnostyah bylo prestupleniem. Odnako brat otricatel'no i energichno pokachal golovoj. Ona tol'ko naprasno pojdet tuda. Uzh esli direktor uvolil, ne razobravshi dazhe dela, to nechego s takim chelovekom i razgovarivat'. - No, byt' mozhet, emu napleli na Mityu. - Tem huzhe. Zachem slushaet! - Tak neuzheli tak i ostavit' etu podlost'? Net, bratec, ya ne soglasna. Esli direktor okazalsya merzavcem, ya emu vyskazhu eto, - ona uzh zabyla v etu minutu o diplomatii, - a potom pojdu k drugomu. Kto tam vyshe?.. Vy znaete, bratec? U nih Sovet eshche est'... Tak ya najdu i tuda dorogu. - Ne hodi, sestra! Uzh esli ty tak hochesh', ya sam shozhu k direktoru, hot', priznayus', i ne nadeyus' na uspeh, no popytayus'. Po krajnej mere, ya pogovoryu tolkom, ob®yasnyus'. - Otchego zhe mne ne shodit'? Tochno ya dura kakaya, tolkom ne umeyu govorit'. Slava bogu, vy znaete, bratec, detej opredelila ya, iz invalidnogo kapitala chetyre goda ne hoteli vydavat' pensii, vse govorili: vyjdut novye pravila! - a ya vse-taki poluchila. Govorit'-to ya tolkom umeyu. Menya, slava bogu, znayut tam. Sprosite-ka u nih, kak ya govoryu!.. - otstaivala svoi prava polkovnica. - To-to ochen' uzh ty govorish'... Kipyatok! Da ty tam, pozhaluj, direktoru takogo napoesh', chto potom k mirovomu. Ved' u tebya yazyk, kogda ty vspylish', izvestnyj! - A u vas, bratec, ne yazyk, chto li?.. - Vse-taki ya hladnokrovnee tebya, sestra Mariya. - Nu, bratec Andrej, a vspomnite-ka vashe hladnokrovie, kogda vy... Nu, da chto vspominat'... U nas v krovi eto... Delo, po obyknoveniyu, chut' bylo ne doshlo do goryachego spora mezhdu bratom i sestroj. Admiral stal goryachit'sya, dokazyvaya, chto on vladeet soboj i chto morskaya sluzhba priuchila ego k etomu; polkovnica tozhe goryachilas', ssylayas' na pravitel'stvennye uchrezhdeniya, kotorye horosho znayut: umeet li ona govorit'. Po schastiyu, lakej dolozhil, chto podan samovar, i starik prekratil spor, zametiv: - Tebya ne peresporish'. Pojdem-ka chaj pit'... Za chaem odnako polkovnica soglasilas', chtoby admiral otpravilsya k direktoru i pogovoril s nim, tak kak "muzhchina muzhchinu bolee slushaet" - etot motiv starik pridumal dlya uspokoeniya sestry; esli zhe budet neudacha, togda polkovnica pojdet k predsedatelyu Soveta. Krome togo, brat obeshchal pohlopotat' za Mityu u odnogo starogo tovarishcha, kotoryj imeet svyazi s raznymi bankami. Zavtra zhe on pojdet i poprosit. Bog dast, chto-nibud' i udastsya. - Spasibo vam, brat Andrej! - s chuvstvom progovorila Mar'ya Ivanovna, ostanavlivaya nezhnyj vzglyad na brate, vsegda prinimavshem goryachee uchastie v ee sud'be, - vy... - A Mitya kak... filosofom? - perebil starik, toropyas' zamyat' izliyaniya sestry. - Imenno filosof... Pozhaluj, esli on i nedovolen, chto ostalsya bez mesta, tak bol'she iz-za menya. Vy znaete, kakoj Mitya delikatnyj; skorej vse mne otdast, chem ot menya voz'met. Nedavno zavelis' u nego kakie-to desyat' rublej, on prines: "nate, govorit, mamen'ka, Lyube plat'e sdelajte". Teper' vot, verno, ob urokah hlopochet... Vsem horosh, tol'ko odno: sovsem on tyulen' kakoj-to, i net u nego nikakoj ambicii, kak u drugih. Tochno nichego on i ne hochet!.. YA inoj raz divlyus' dazhe... - Da, mal'chik on dobryj! - soglasilsya starik. - Ne egoist, kak byvayut drugie deti. Kto eti "drugie", starik ne pribavil, a polkovnica blagorazumno sdelala vid, chto ne slyhala poslednih slov. Razgovor pereshel na drugie predmety, i admiral, mezhdu prochim, podnyal vopros o dache. - Kakaya dacha! - voskliknula Mar'ya Ivanovna. - Razve Fedya ne dogadalsya ob etom? On, slava bogu, poluchaet - shutka skazat' - tri tysyachi zhalovan'ya, odin, i ego ne razorilo by prislat' kakih-nibud' sto rublej, chtoby mat' i malen'kaya sestra otdohnuli letom. - On predlagal, bratec, on predlagal! - s vnezapnoj bystrotoj vozrazila Mar'ya Ivanovna, - eshche na dnyah pisal ob etom. Nesmotrya na pohval'bu polkovnicy svoimi diplomaticheskimi sposobnostyami, tol'ko chto skazannaya v zashchitu syna lozh' byla zametna. I toroplivost', s kotoroj ona totchas zhe otvela vzglyad s brata na samovar, i kakaya-to neestestvennaya bystrota ee vozrazheniya vydavali ee sovsem. Odnako admiral, v svoyu ochered', sdelal vid, chto ne zametil smushcheniya sestry, i, pomolchav, progovoril: - Nyneshnim letom i ya sobirayus', sestra, na dachu! - Vy? - izumilas' Mar'ya Ivanovna, horosho znavshaya, chto starik terpet' ne mog dach i vsegda letom ostavalsya v svoej kvartirke vo dvore, v chetyrnadcatoj linii. - CHemu ty udivlyaesh'sya? Nu da, ya! Ne vse zhe kisnut' v gorode. Davecha i doktor sovetoval; vam, govorit, morskoj vozduh nuzhen. Vot sobirayus' na nedele s®ezdit' v Martyshkino posmotret' dachu. Tam i vozduh, i dachi, govoryat, deshevye... Ty ved' zhila tam? - Da, tam mozhno deshevo najti dachku. - No tol'ko odnomu zhit' skuchno. Esli by ty soglasilas' vmeste s Lyubochkoj i Mitej, a? YA by ochen' byl rad. U polkovnicy navernulas' na glaza zhguchaya sleza. No starik opyat'-taki nichego ne zametil i, vstavaya iz-za stola, progovoril: - Smotri zhe, sestra, eto delo reshennoe. Pereezzhajte ko mne na dachu; tak i krestnice moej, Lyubochke, skazhi... Nado i mne podyshat' svezhim vozduhom. I to po vremenam tak lomit poyasnicu, tak lomit... |j, Pont, edem na dachu! Slyshish'? - veselo kriknul starik. VI Dnya cherez dva, v samyj razgar domashnih hlopot polkovnicy, kogda ona, vozvrativshis' s rynka, stoyala posredi gostinoj, s zasuchennymi rukavami, v perednike, so shchetkoj v odnoj ruke i tryapkoj v drugoj, tol'ko chto okonchiv peremyvku cvetov, - vsled za zvonkom, v gostinuyu voshla elegantno i so vkusom odetaya, krasivaya i izyashchnaya molodaya zhenshchina, vysokaya, strojnaya, rezkaya bryunetka s matovym cvetom nezhnoj kozhi, pravil'nymi chertami prekrasnogo, no neskol'ko holodnogo i bezvyrazitel'nogo lica. Shodstvo s polkovnicej nevol'no brosalos' pri vzglyade na etu damu, no kakaya raznica mezhdu mater'yu i docher'yu! Ona rezko skazyvalas' v sderzhannosti i myagkosti maner, spokojnom, strogom dazhe, vzglyade blestyashchih chernyh glaz, v etoj vyholennosti, svidetel'stvuyushchej, chto melkie i tyazhkie zaboty nedostatochnoj zhizni neznakomy molodoj zhenshchine. Ulybka, poyavivshayasya na ee lice pri vide polkovnicy v takom naryade i vooruzhenii, ne skryla ozabochennogo vyrazheniya ee lica. - Naden'ka, eto ty! A ya dumala, kto by eto? - voskliknula polkovnica, obnimaya doch'. - Vy, mamen'ka, po obyknoveniyu, vechno chistites'. - Nel'zya zhe... U menya prislug net. Nu, sadis', snimaj shlyapku da rasskazyvaj, chto u vas... Vse zdorovy? Kofe budesh' pit'? - YA, mamen'ka, nenadolgo. U menya tozhe dom na rukah! - progovorila ona s vazhnost'yu molodoj hozyajki. - YA priehala k vam na minutochku - pogovorit' o Mite. - Razve mesto kakoe est'? Muzh nashel? - Kakoe mesto! Kole, mamen'ka, ne do togo. On tak zanyat, tak zanyat!.. Emu teper' dali novoe poruchenie... Ego, mamen'ka, vybrali, kak luchshego tovarishcha prokurora, i, byt' mozhet, dazhe navernoe, kar'era ego budet blestyashchaya, esli tol'ko... Ona ostanovilas' na minutu i pribavila s yadovitost'yu: - Esli tol'ko bratcu ne ugodno budet pomeshat' nam! Bratcu! Kakomu bratcu? Polkovnica rovno nichego ne ponimala. Ona shiroko raskryla glaza i dazhe vypustila nezametno iz ruk tryapku, kotoruyu zahvatila s soboj, prisev na stul vozle docheri. - Da govori ty, Naden'ka, tolkom. CHto eto u tebya za manera prezhde napugat', a potom skazat', v chem delo? Prezhde u tebya etogo ne bylo. Verno, ot blagovernogo nauchilas'. - YA, kazhetsya, mamen'ka, govoryu ponyatno! - usmehnulas' chut'-chut' Naden'ka. - YA govoryu o Mite. Tochno vy ne znaete, za kakie horoshie dela on poteryal mesto? - CHto ty vresh', Naden'ka. Za kakie dela!.. S nim podlost' sdelali, on i poteryal! Naden'ka, ne spesha, vynula iz karmana svoego pal'to numer gazety i progovorila: - Ne hotite li prochest