Ocenite etot tekst:




     ---------------------------------------------------------------------
     Stanyukovich K.M. Sobr.soch. v 10 tomah. Tom 5. - M.: Pravda, 1977.
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 22 aprelya 2003 goda
     ---------------------------------------------------------------------




     V  etot  osennij  peterburgskij den',  nenastnyj i  mrachnyj,  navodyashchij
handru,  Varvara Aleksandrovna Krinicyna prishla k  okonchatel'nomu i tverdomu
resheniyu: vzyat' detej i uehat' ot "etogo cheloveka".
     "|tim chelovekom" byl,  samo soboyu razumeetsya,  ne  kto  inoj,  kak muzh,
lishennyj  s  nekotoryh  por,   za  mnogochislennye  i  tyazhkie  viny,   svoego
hristianskogo imeni  Borisa  Nikolaevicha.  Eshche  ne  osobenno davno  "Boris",
"Borya",  a  inogda dazhe i "Bor'ka",  on teper' byl dlya Varvary Aleksandrovny
tol'ko "etim chelovekom" i pod takoj klichkoj,  s pribavkoj podchas ne osobenno
nezhnyh prilagatel'nyh,  udruchal mysli Varvary Aleksandrovny i  figuriroval v
ee  intimnyh besedah o  nem  s  odnoj dobroj priyatel'nicej,  u  kotoroj tozhe
vmesto poryadochnogo muzha  byl  "etot chelovek".  Nechego i  govorit',  chto  obe
priyatel'nicy dosyta  izlivalis' odna  pered  drugoj  i  vmeste plakali posle
togo,  kak  oba  "eti  cheloveka" byli  obeimi damami raspisany v  nadlezhashchih
kraskah.
     Da, vzyat' detej i uehat'.
     On  ne osmelitsya razluchit' detej s  mater'yu -  da i  na chto,  po pravde
govorya,  "etomu cheloveku" deti?  -  i  budet davat' na  ih obrazovanie i  na
soderzhanie -  ne  nastol'ko  zhe  on  "podl",  chtob  otkazat'sya ot  svyashchennyh
obyazannostej  otca   (Varvara   Aleksandrovna  myslenno  podcherknula  slovo:
"svyashchennyh"),  da,  nakonec,  i sud est'!  -  a sama ona, konechno, nichego ne
voz'met ot "etogo cheloveka",  ni grosha! Ona budet rabotat', ne pokladaya ruk.
Ej obeshchali zanyatiya na pyat'desyat rublej v mesyac, - kak-nibud' da prozhivut. Uzh
ona prismotrela malen'kuyu kvartirku v  tri komnaty s kuhnej na Peterburgskoj
storone,  narochno podal'she ot  Vladimirskoj,  gde  on  ostanetsya zhit' odin v
shesti bol'shih komnatah.
     "Kvartira-to  u  nego po kontraktu.  Ran'she vesny ne sdast!"  -  ne bez
zloradstva podumala Varvara Aleksandrovna.
     I ona prodolzhala hodit' bystroj,  reshitel'noj pohodkoj vzad i vpered po
spal'ne, vnov' perebiraya v ume motivy svoego bespovorotnogo resheniya.
     Drugogo  ishoda  net.  Dolee  terpet'  unizheniya  i  oskorbleniya ona  ne
namerena ("Blagodaryu pokorno!")  da i  ne v  sostoyanii.  Est' predel vsyakomu
terpeniyu dlya poryadochnoj, uvazhayushchej sebya zhenshchiny. Dovol'no-taki perenesla ona
obid, osobenno za poslednij god, vse nadeyas', chto "etot chelovek" odumaetsya i
pojmet  vsyu  gnusnost'  svoego  povedeniya...   No  on  i  uhom  ne  vedet...
Po-prezhnemu nikogda ne sidit doma,  propadaet do pozdnej nochi i vozvrashchaetsya
inogda navesele...  A v redkie chasy,  kogda "etot chelovek" doma, on spit ili
molchit.  Nikakie ob®yasneniya s nim nevozmozhny: ni mol'by, ni slezy, ni upreki
ne  dejstvuyut.  On  bezuchastno slushaet,  tochno i  ne emu govoryat,  i  uporno
otmalchivaetsya,  ne schitaya nuzhnym dazhe opravdyvat'sya...  S  nej oskorbitel'no
holoden...  pochti ne razgovarivaet,  tochno ona nenavistnaya zhena...  Nu, esli
razlyubil... da i mog li kogda-nibud' ser'ezno lyubit' "etot chelovek", gotovyj
uvlekat'sya kazhdoj yubkoj i begat' za nej,  kak...  (Tut Varvara Aleksandrovna
upotrebila ne sovsem udobnoe v  damskih ustah sravnenie,  i lico ee vyrazilo
gadlivoe otvrashchenie).  Nu,  ne lyubi,  esli uzh ty takoj podlec, chto ne cenish'
poryadochnoj zhenshchiny,  no uvazhaj,  po krajnej mere,  mat' svoih detej,  uvazhaj
zhenshchinu,  kotoraya otdala tebe  svoyu  molodost'...  ("Togda vy  sideli doma i
nikuda bez menya ne smeli vyezzhat'!") Obrashchajsya,  kak sleduet,  ne vedi sebya,
kak kakoj-nibud' besputnyj mal'chishka, ne delaj zhenu predmetom oskorbitel'nyh
sozhalenij...  Okazyvaj hot' dolzhnoe vnimanie.  Ona ved', kazhetsya, ne trebuet
bol'shego,  nastol'ko ona gorda... Svoim povedeniem on unichtozhil v nej vsyakoe
chuvstvo,  teper' ona preziraet "etogo cheloveka",  i  esli b ne deti -  davno
brosila by ego! Tol'ko radi nih ona vse perenosila, radi nih pitala nadezhdu,
chto on ispravitsya...  No bol'she net nadezhdy,  net i sil...  Vina na nem.  Ee
sovest' chista.  Ona svyato ispolnyala svoj dolg:  byla vernoj,  lyubyashchej zhenoj,
horoshej  mater'yu,  berezhlivoj hozyajkoj...  Dazhe  v  myslyah  ona  nikogda  ne
izmenila emu,  i  nikto ne posmeet usomnit'sya v  ee dobrodeteli...  Gospodi!
Drugie zheny i imeyut romany,  i koketnichayut do besstydstva,  i razoryayut muzhej
i... ih lyubyat, ih cenyat, a ona bezuprechnaya, chestnaya zhenshchina i... vot...
     - Uedu,  uedu!  - reshitel'no progovorila vsluh Varvara Aleksandrovna. -
Pust' "etot chelovek" propadaet odin... My emu ne nuzhny!
     CHego eshche zhdat'?  I bez togo ona sovsem izmuchena...  Zdorov'e nadorvano,
nervy rasshatany...  Odin vid "etogo cheloveka" privodit ee  v  razdrazhenie...
Nado  zhe  nakonec uspokoit'sya...  Nado  poberech' zdorov'e hotya by  dlya  etih
bednyh,  ni  v  chem  ne  povinnyh  detej...  Otnyne  ona  bezrazdel'no budet
prinadlezhat' milym kroshkam i  zhit' isklyuchitel'no dlya nih,  a ee lichnaya zhizn'
konchena...  Ne nado ej lyubvi,  krome lyubvi detej... Vposledstvii oni uznayut,
kakaya ona  byla  stradalica i  pochemu dolzhna byla  brosit' ih  otca...  Oni,
konechno, ne osudyat materi...
     I  pri mysli o bednyh detyah -  mal'chike i devochke,  kotorye v eto vremya
veselo igrali v sosednej komnate so staroj nyanej,  Avdot'ej Filippovnoj, i o
tom,  kakaya  ona  v  samom  dele  stradalica,  slezy zavolokli glaza Varvary
Aleksandrovny.  Ona  vsplaknula,  gor'ko zhaleya  sebya,  i  ej  kazalos',  chto
neschastnee ee net na svete zhenshchiny i chto ona zhertva "etogo cheloveka".




     Odnako  vneshnij  vid  Varvary  Aleksandrovny daleko  ne  sootvetstvoval
predstavleniyu o "zhertve" i eshche menee vnushal opaseniya za ee zdorov'e.
     Nesmotrya  na  svoi  tridcat'  shest'  let  (dlya  lic,  neznakomyh  s  ee
metricheskim  svidetel'stvom,   "okolo  tridcati"),  eto  byla  eshche  dovol'no
molozhavaya  i  svezhaya,   pikantnaya  bryunetka,   nebol'shogo  rosta,   krepkaya,
suhoshchavaya,  otlichno slozhennaya zhenshchina s  tonkoj  taliej  i  horosho  razvitym
byustom.  Ee  smugloe,  cyganskogo  tipa,  lico,  energichnoe  i  vlastnoe,  s
nepoddel'nym rumyancem na  podernutyh pushkom shchekah,  s  rasshirennymi nozdryami
krupnogo vostochnogo nosa nad strogo szhatymi pyshnymi gubami s  edva zametnymi
usikami,  s nezhnym podborodkom,  na kotorom chernela rodinka, - eshche sohranyalo
sledy  krasoty i  dyshalo  zhiznennost'yu i  zdorov'em.  Bol'shie chernye  glaza,
osenennye gustymi dlinnymi resnicami,  byli polny zhizni,  krasivy i  strogi.
Nesmotrya odnako na etu strogost' vzglyada,  i v etih gluboko sidyashchih glazah s
temnymi krugami i  malen'kimi "veerkami" u  viskov,  i v lice,  i v nervnoj,
poryvistoj pohodke,  i vo vsej etoj malen'koj suhoshchavoj figurke chuvstvovalsya
strastnyj i vpechatlitel'nyj temperament yuzhanki.
     CHernye,  kak  smol',  roskoshnye volosy s  uzen'koj serebristoj pryadkoj,
krasivo belevshej na chernom fone, byli gladko zachesany nazad i sobrany v vide
koronki na temeni. Vidno bylo, chto Varvara Aleksandrovna dorozhila vneshnost'yu
i odevalas' s koketlivoj izyskannost'yu zhenshchiny, zhelayushchej nravit'sya. Domashnee
chernoe kashemirovoe plat'e s  vyrezom u shei,  zakrytom plastronom,  zatkannym
serebryanym shit'em, otlichno sidelo na ee statnoj figurke i shlo k nej.
     Varvara Aleksandrovna oterla  platkom slezy,  rasprostraniv po  komnate
tonkij aromat irisa,  i melanholicheskim vzorom obvela svoyu spal'nyu, - uyutnuyu
komnatu s pylayushchim ognem kamina, ubrannuyu so vkusom i tonkim umeniem opytnoj
zhenshchiny,  ponimayushchej znachenie horosho svitogo gnezdyshka,  - s myagkoj mebel'yu,
raspolagayushchej ponezhit'sya na otdyhe, krasivymi veshchicami na pis'mennom stolike
i etazherkah, s cvetami, kovrom vo vsyu komnatu, krasnym fonarikom i atlasnoj,
raspisannoj cvetami,  shirmoj,  za  kotoroj  stoyala  krovat' pod  belosnezhnym
kruzhevnym parizhskim pokrovom.
     |ta,   prezhde  stol'  lyubimaya,  komnata  vozbuzhdala  teper'  v  Varvare
Aleksandrovne  odni   lish'   gor'kie  vospominaniya  oskorblennoj  zhenshchiny  i
bezvinnoj stradalicy.
     Eshche  by!  Skol'ko  bylo  zdes'  scen!  Skol'ko v  nej  prolito slez  za
poslednij god!  Skol'ko ona tut vystradala! Skol'ko provela bessonnyh dolgih
nochej s  pechal'nymi dumami v  skorbnom odinochestve v  to  vremya,  kak  "etot
chelovek",   vozvrativshis'  na  zare  i  prokravshis'  chut'  slyshnymi  shagami,
bezmyatezhno hrapel u sebya v kabinete!
     ZHestkoe,  zloe  vyrazhenie vnezapno iskrivilo lico  malen'koj zhenshchiny  i
sverknulo ostrym bleskom v  glazah.  Ej  pochemu-to  vdrug zhivo  pripomnilos'
neskol'ko  zatrudnennoe ob®yasnenie "etogo  cheloveka",  kogda  on,  god  tomu
nazad,  sovershenno neozhidanno perebralsya v  kabinet.  I  kakim zaiskivayushchim,
podlym tonom govoril on togda!
     "Emu,   vidite  li,   udobnee  spat'  v  kabinete.   On  inogda  pozdno
vozvrashchaetsya i  ne hochet bespokoit' Vavochku.  I  nakonec on ne vynosit sveta
lampady!"
     A prezhde vynosil?!
     - O,  podlyj,  lzhivyj chelovek!  K  chemu on  lgal?  Emu  prosto hotelos'
skryvat' svoi  pozdnie vozvrashcheniya...  On  i  togda  uzhe  ne  lyubil menya!  -
prosheptala Varvara Aleksandrovna,  polnaya zlobnogo prezreniya k etomu lzhivomu
cheloveku.
     Ona bez vsyakogo sozhaleniya brosit ego i segodnya zhe, kogda on vernetsya so
sluzhby,  ob®yavit emu o svoem bespovorotnom reshenii.  Nebojs', ego peredernet
ot takogo syurpriza -  on vse zhe lyubit detej -  i,  vdobavok, skandal... ZHili
dvenadcat' let, i ego brosaet zhena, bezuprechnaya, chestnaya zhena...
     - Kak-to   otmolchitsya  on   na   etot   raz.   Zagovorit-taki  nakonec,
za-go-vo-rit! - protyanula vsluh Varvara Aleksandrovna s yadovitym sarkazmom v
tone.
     I,   razumeetsya,   ne  otkazala  sebe  zatem  v   malen'kom,   nevinnom
udovol'stvii:   voobrazit'   "peredernutuyu"  izumleniem   fizionomiyu  "etogo
cheloveka",  kogda  ona  emu  "holodno,  tiho  i  spokojno" soobshchit  o  svoem
nepokolebimom reshenii.  "Pust' hot'  sovsem skositsya na  storonu eto  "ryb'e
lico",  -  podumala eta  malen'kaya reshitel'naya zhenshchina,  prodolzhaya poryvisto
hodit' po spal'ne,  vsya pogloshchennaya zlymi myslyami o  tyazhkih vinah muzha i  ob
ego polnejshej beznadezhnosti sdelat'sya kogda-nibud' v  ee glazah malo-mal'ski
poryadochnym chelovekom.
     Voobshche  daleko  ne  zlaya,  skorej dazhe  dobraya zhenshchina,  vsegda umevshaya
dovol'no terpimo otnosit'sya k  lyudyam (isklyuchaya,  vprochem,  nevernyh muzhej) i
proshchat' im mnogoe, Varvara Aleksandrovna, kak i bol'shaya chast' zhen, schitavshih
sebya  bezvinno  oskorblennymi,   -  perebiraya  v  pamyati  raznye  "podlosti"
poslednego vremeni togo  samogo muzha,  kotorogo ona  eshche  ne  osobenno davno
schitala luchshim chelovekom v  podlunnoj,  -  byla  teper' k  nemu  besposhchadnee
samogo zlejshego vraga i  myslenno ustraivala budushchee "etogo cheloveka" polnym
takih  "egipetskih  kaznej",  chto  pri  odnih  mechtah  o  nih  lico  Varvary
Aleksandrovny prinimalo zlobno-torzhestvuyushchee vyrazhenie.
     Pust' pozhivet odin, esli ne umel cenit' schast'ya semejnogo ochaga i lyubvi
poryadochnoj zhenshchiny!  Pust' pozhivet! V kvartire u nego, konechno, budet gryaz',
pyl' i  besporyadok,  kabinet nikogda ne  pribran,  utrom chayu  emu vovremya ne
dadut i  nal'yut ne takoj,  k kakomu on privyk...  Nikto ne pochinit emu bel'ya
("hodite  v  rvanom,  prezrennyj chelovek!"),  nikto  ne  prish'et  pugovic...
Kuharka budet nemiloserdno obkradyvat'... ili shlyajsya obedat' po traktiram...
Pochuvstvuet on  potom,  chto znachit zhit' bez sem'i,  bez predannoj zhenshchiny...
Budet provodit' za kartami nochi, kutit', razvratnichat' i sovsem opustitsya...
Pust'!  Pust'  pod  starost' kaetsya,  chto  razrushil sem'yu,  ottolknul vernuyu
zhenu...  Ne malen'kij... Sorok dva goda!.. Pust' vo vremya bolezni lezhit odin
bez prizora... Net zhalosti k etomu bezzhalostnomu cheloveku!
     No  eta,  sozdannaya Varvaroj Aleksandrovnoj,  priyatnaya kartina  budushchih
zloschastij "etogo cheloveka" bez prishityh pugovic,  v rvanom bel'e,  kutyashchego
razvratnika  ("den'gi  na  soderzhanie  detej  budut,  konechno,  uderzhivat'sya
kaznacheem iz  ego  zhalovan'ya"),  vozvrashchayushchegosya pozdnej  noch'yu  v  gryaznuyu,
nepribrannuyu  komnatu,   -   omrachilas'  vnezapno  poyavivshejsya  mysl'yu,  chto
kakaya-nibud' drugaya zhenshchina mozhet, vsled za pereezdom Varvary Aleksandrovny,
poselit'sya s  "etim  chelovekom" i  ne  tol'ko  chinit' emu  bel'e,  prishivat'
pugovicy,  ubirat' stol v kabinete i nalivat' po vkusu chaj,  - no vot v etoj
zhe samoj komnate nezhno i  mirno besedovat' s  nim,  i ne dumayushchim udirat' iz
domu...  Kto  imenno  mogla  byt'  takoj  "duroj",  Varvara  Aleksandrovna s
dostovernost'yu reshit' ne  mogla  ("etot podlec lovko  skryvaet ot  nee  svoi
intrigi"),  i podozrenie ee perebegalo s odnoj "dury" na druguyu iz nekotoryh
znakomyh dam,  zadelo bylo odnu smazlivuyu devushku,  govorivshuyu,  chto ona bez
predrassudkov,  i  koketnichavshuyu dovol'no "naglo" s  "etim chelovekom",  i  v
slepoj yarosti metnulos' dazhe na svoyu kuzinu,  moloduyu "tolstushku", s kotoroj
"etot chelovek" v  poslednee vremya obrashchalsya slishkom po-rodstvennomu i vsegda
pri vstrechah kak-to  dolgo celoval ee "skvernye",  "zhirnye" ruki,  nahodya ih
krasivymi,  -  i  ni na kom ne ostanovilos' okonchatel'no...  No takaya "dura"
mogla  najtis' i  verno  uzh  est'...  Anna  Petrovna,  naprimer...  Malo  li
bessovestnyh zhenshchin,  rasstraivayushchih semejnoe soglasie?..  I  "etot chelovek"
mozhet byt' schastliv,  ustroivshi sebe novuyu priyatnuyu zhizn',  v to vremya,  kak
ona  budet zhit' v  treh malen'kih komnatah,  v  zabotah o  detyah,  odinokoj,
neschastnoj vdovoj pri zhivom muzhe...
     |ta  mysl' o  drugoj zhenshchine,  mgnovenno razvitaya prichudlivoj fantaziej
Varvary  Aleksandrovny  v  celuyu  kartinu  blagopoluchnoj,  schastlivoj  zhizni
vinovatogo,  negodnogo  muzha,  zastavila malen'kuyu zhenshchinu  vzdrognut',  kak
uzhalennuyu, ot priliva zlobnogo chuvstva i ostroj tyazhkoj obidy.
     Gospodi! Mogla li ona kogda-nibud' podumat', chto ej pridetsya perezhivat'
takie stradaniya i  chto  ee  osmelitsya tak  bezzhalostno oskorblyat' tot  samyj
chelovek, kotoryj prezhde - i davno li? - byl ee pokornym, bezotvetnym rabom.




     V  samom dele,  byt'  oskorblennoj chelovekom,  kotorogo zhenshchina schitala
svoim vechnym poddannym,  eto eshche obidnee!  A prezhde,  kogda Boris Nikolaevich
eshche ne sostoyal v  zvanii "etogo cheloveka",  on,  dejstvitel'no,  nahodilsya v
polnom   podchinenii  u   vlastnoj,   despoticheskoj  Varvary   Aleksandrovny,
bezropotno ispolnyal ee zhelaniya,  ne smel, byvalo, i piknut' pered nej, boyas'
poluchit' horoshuyu porciyu uprekov,  odnim slovom, byl poryadochnym muzhem, myagkim
i ustupchivym,  nikogda, kazalos', i ne derzavshim dazhe podumat' podnyat' znamya
bunta.
     Varvara Aleksandrovna byla polnovlastnaya glava v  dome.  Ona  reshala ne
tol'ko za sebya,  no i  za muzha.  Neredko dazhe i govorila za nego,  kogda on,
kazalos' ej,  neskol'ko myamlil. Ona obozhala Borisa Nikolaevicha so vsej siloj
strastnoj i revnivoj natury, zabotilas' o nem s userdiem nyan'ki i sledila za
nim s zorkost'yu opytnogo shpiona.  I za svoyu lyubov',  bezgranichnost'yu kotoroj
ona sama gordilas',  tochno podvigom, i o kotoroj chasto napominala muzhu, chtob
on ee chuvstvoval i cenil,  - ona, razumeetsya, trebovala, chtoby on nahodilsya,
tak  skazat',  v  postoyannom i  bezrazdel'nom ee  pol'zovanii vo  vse vremya,
svobodnoe ot sluzhby,  i  chtoby daval otchet o teh redkih chasah,  v kotorye on
pol'zovalsya otnositel'noj svobodoj.  Opozdanie so  sluzhby k  obedu  vyzyvalo
podrobnye ob®yasneniya.  Eshche by!  Ved' ona tak bespokoilas' za  svoego Borisa,
ona tak ego lyubit,  chto vsyakaya neizvestnost' o nem ser'ezno rasstraivaet ee.
Nechego i  govorit',  chto v gosti li,  v teatr li oni hodili vmeste,  a kogda
ostavalis' doma,  to  prosizhivali vdvoem  vechera  v  ee  komnate.  On  chital
kakuyu-nibud' knigu,  a ona slushala,  prishivaya k ego nochnym sorochkam pugovicy
ili  shtopaya  ego  noski.  Otpuskaya  ego  inogda  sygrat'  v  karty,  Varvara
Aleksandrovna prosila ego ne zasizhivat'sya -  vredno!  -  i za uzhinom ne pit'
mnogo vina -  eshche  vrednee!  -  i  dozhidalas' ego vozvrashcheniya,  vstrechaya ego
laskovoj ulybkoj i  nezhnym vzglyadom svoih bol'shih,  chernyh,  blestyashchih glaz.
Rassprashivaya o podrobnostyah provedennogo vechera, ona interesovalas': byli li
damy,  i kakie, i govorila, chto proskuchala bez muzha vecher: ved' ona - on eto
znaet - tak ego lyubit!
     I  Boris  Nikolaevich,  chelovek ochen'  myagkij,  ne  otlichavshijsya bol'shim
harakterom,  nes eto igo chrezmernoj lyubvi s trogatel'noj pokornost'yu, i hotya
ego  podchas tyanulo iz  domu sygrat' v  kartishki ili pouzhinat' i  poboltat' v
traktire s priyatelem,  no on sderzhival svoi zhelaniya,  chtob ne ogorchit' zhenu,
podavlennyj, tak skazat', ee dobrodetelyami i perepolnennyj blagodarnost'yu za
ee bespredel'nuyu lyubov'.  Da i trusil, priznat'sya, scen... ochen' trusil, tem
bolee,  chto  oni  imeli  bolee  ili  menee tragicheskij harakter i  konchalis'
isterikami,  posle  kotoryh  Boris  Nikolaevich  chuvstvoval  sebya  beskonechno
vinovatym.  Ona vsya zhivet dlya nego,  bogotvorit ego,  a  on,  svin'ya,  vdrug
zakatilsya do treh chasov nochi!!  Pravda,  v  golove Borisa Nikolaevicha inogda
shevelilas' mysl',  chto,  pozhaluj,  bylo  by  luchshe,  esli b  zhena lyubila ego
chut'-chut'  pomen'she,  bez  toj  poryvistoj strastnosti,  kotoraya  granichit s
tiraniej,  i  bez  togo  osobennogo nezhnogo  i  zabotlivogo vnimaniya  k  ego
zdorov'yu,  kotoroe  lishalo  ego  vozmozhnosti bespechno  prosidet' za  uzhinom,
potyagivat' vinco i vesti ozhivlennuyu besedu, ne poglyadyvaya bespokojno na chasy
i  ne dumaya,  chto iz-za tebya ne spit lyubimaya zhenshchina i  v  strahe,  chto tebya
pereehala kareta,  napali nedobrye lyudi ili,  eshche togo huzhe,  zainteresovala
kakaya-nibud' blondinka ili bryunetka, - ne othodit ot okna, prislushivayas': ne
edet li izvozchik s zapozdavshim muzhem.  No,  razumeetsya,  Boris Nikolaevich ne
osmelivalsya pri  zhene  propovedovat' takuyu  vozmutitel'nuyu eres' i  vozlagal
nadezhdy na vremya, kotoroe sdelaet privyazannost' zheny bolee spokojnoj. A poka
- nado pokorit'sya. Ved' Vavochka ego tak lyubit, tak zabotitsya o nem, - uteshal
sebya Boris Nikolaevich,  vdobavok i  pol'shchennyj,  chto  ego osoba vozbuzhdaet k
sebe takuyu neobuzdannuyu privyazannost',  da  eshche  takoj horoshen'koj malen'koj
zhenshchiny,   kak  ego  Vavochka,   obladayushchaya  kakim-to   osobennym  iskusstvom
podderzhivat' v nem vlyublennye chuvstva.
     I  etot-to myagkij i puglivyj chelovek,  kazalos',  vpolne pomirivshijsya s
polozheniem "zakonnogo plennika" i  s  trogatel'noj pokornost'yu perenosivshij,
radi redkoj lyubvi zheny,  nekotoroe stesnenie svobody, - vdrug, posle dolgogo
pleneniya, podnyal znamya bunta, zadumav sbrosit' igo svoej povelitel'nicy.




     Revolyuciya, kak voditsya, nachalas' s robkih demonstracij.
     Ostavayas'  po   vecheram  naedine  s   Varvaroj  Aleksandrovnoj,   Boris
Nikolaevich stal  chashche  pozevyvat',  ispytyvaya  udruchennoe sostoyanie duha,  i
neredko,  kak truslivyj chelovek, zamyshlyayushchij kovy, ne bez vnutrennego straha
brosal  ukradkoj vzory  na  Vavochku,  prichem sovershenno neozhidanno dlya  sebya
nahodil,  chto lico Vavochki hot' i krasivo eshche, no poteryalo prezhnyuyu svezhest',
i podmechal "veerki" na viskah,  i to, chto pod glazami kak budto podvedeno. I
usiki na  pyshnyh gubah,  kotorye prezhde tak  nravilis',  teper' kazalis' emu
slishkom zametnymi u zhenshchiny. Boris Nikolaevich neredko gromko vzdyhal i chital
vsluh knigu bez prezhnego uvlecheniya i dovol'no rasseyanno.
     "Udrat' by kuda-nibud'. To-to by horosho!" - chasten'ko zabegala v golovu
Borisa Nikolaevicha soblaznitel'naya mysl' na samoj interesnoj scene romana, i
on myslenno predstavlyal sebe "mesto", gde mozhno by priyatno provesti vremya, -
poboltat'  s   kakoj-nibud'  menee  ser'eznoj,   chem  Vavochka,   horoshen'koj
zhenshchinoj...  Prosto tak,  poboltat' i  posmeyat'sya,  ne schitaya vsyakogo lyka v
stroku,  a potom kutnut' slegka s dobrym priyatelem... Kak ni horosho i uyutno,
kazalos',   bylo  v   gnezdyshke  Varvary  Aleksandrovny,   gde   obyknovenno
proishodili vechernie chteniya,  ot desyati do dvenadcati,  kogda spali deti,  i
kak  ni  mila i  lyubyashcha byla sama Vavochka,  sklonivshaya golovku nad  pochinkoj
kakoj-nibud' prinadlezhnosti detskogo ili  ego tualeta -  "ona ved' vsya zhivet
dlya  nego i  detej!"  -  tem ne  menee neblagodarnogo Borisa Nikolaevicha vse
sil'nee i  sil'nee tyanulo zadat' tyagu  iz  etogo  uyutnogo hrama bezgranichnoj
lyubvi i  zabot o  nem,  i  ot  etoj  samoj obrazcovoj zheny,  miloj,  lyubyashchej
Vavochki, ne otpuskayushchej ego ot sebya.
     No  vot  vopros:  kak  ulepetnut',  chtob ne  razdrazhit' i  ne  ogorchit'
Vavochku?.. Ona primet eto za nedostatok lyubvi... i togda - vzbuchka!
     Boris Nikolaevich ozabochenno lomal golovu,  poka ne  napal na schastlivuyu
mysl':  nado ee priuchit' k  etomu.  Iz-za chego,  v samom dele,  ogorchat'sya i
delat' cheloveku sceny?  Drugie zhe  zheny (v golove Borisa Nikolaevicha mel'kal
ryad drugih zhen) sidyat odni doma ili prespokojno sebe ezdyat odni v  gosti ili
v  teatr,  a muzh'ya ih tak zhe spokojno uhodyat,  kuda im zablagorassuditsya.  I
nichego sebe... Nel'zya zhe, v samom dele, varit'sya vechno v sobstvennom soku! -
ne bez tajnogo razdrazheniya rassuzhdal Boris Nikolaevich, ves' polnyj zavisti k
bolee svobodnym i menee lyubimym muzh'yam.  I Boris Nikolaevich mechtal zavoevat'
tiho,  postepenno,  ne  razdrazhaya  Vavochki,  s  pomoshch'yu  dovodov,  slovom  -
legal'nym putem, i sebe eto malen'koe pravo v supruzheskoj konstitucii: pravo
po vremenam uhodit' iz domu i poseshchat' svoih znakomyh i priyatelej, a ne odni
tol'ko izlyublennye zhenoj doma,  gde zheny -  unesi ty  moe gore!  -  i  vechno
tolkuyut o svoih dobrodetelyah.  Eshche by! Udivitel'no eshche, chto muzh'ya ne sbezhali
ot etih dobrodetel'nyh urodov...  A  Vavochka imenno tol'ko s takimi damami i
druzhit!
     Takie revolyucionnye idei vse chashche i chashche stali zahodit' v golovu dosele
pokornogo muzha,  i  on sperva raz,  potom dva raza v nedelyu,  a zatem i chashche
stal ischezat' iz domu. Na pervyh porah, poka Krinicyn ne pereshel k otkrytomu
vozmushcheniyu i eshche trusil svoej avtokraticheskoj povelitel'nicy,  -  on,  pered
uhodom  iz  domu,   daval  podrobnye  ob®yasneniya  i,  nado  skazat'  pravdu,
dovol'no-taki pozorno vilyal hvostom.  To ego nepremenno zvali povintit'. "Uzh
ty ne serdis',  chto ya  ujdu,  Vavochka.  YA davno ne igral.  YA,  milaya,  skoro
vernus'" (CHmok,  chmok!).  To sosluzhivec imeninnik! "I ne osobenno hochetsya, a
nado,  rodnaya,  idti.  Obiditsya!"  (CHmok,  chmok!).  To  priyatel' v  kakom-to
obshchestve doklad chitaet.  Obeshchal proslushat',  a  potom k nemu chaj pit'...  "YA
budu nedolgo!" (CHmok,  chmok!).  Odnim slovom, nadobnosti stali yavlyat'sya sami
soboj,    slovno   iz   roga   izobiliya,   i   ton   etih   ob®yasnenij   byl
ubeditel'no-zaiskivayushchij i neobyknovenno krasnorechivyj - otkuda tol'ko slova
bralis',  tochno u  horoshego advokata!  I  kogda,  v  otvet na eti oratorskie
priemy, Varvara Aleksandrovna s priskorbnym izumleniem smotrela na muzha, kak
by  porazhennaya,  chto  on  ostavlyaet ee  odnu,  Boris  Nikolaevich staralsya ne
glyadet' na  Vavochku,  chtoby pozorno ne  spasovat' v  reshitel'nuyu minutu,  i,
blagodarno  oblobyzav  horoshen'kuyu ruchku,  toroplivo  hvatalsya  za  shapku  i
ulepetyval iz doma. Ochutivshis' na ulice, on chuvstvoval neobyknovennyj priliv
veselosti i  vnezapnyj pod®em duha,  slovno bezhavshij uznik,  obespechennyj ot
opasnosti pogoni,  i,  veroyatno,  ot radosti,  daval izvozchiku horoshuyu cenu.
Sluchalos'  odnako,   chto  popytki  ujti  ne  uvenchivalis'  uspehom.  Varvara
Aleksandrovna vdrug ob®yavlyala, chto bol'na, i nadeyalas', chto Boris ne ostavit
ee bol'nuyu odnu.  Boris Nikolaevich pokoryalsya,  no v dushe roptal,  ne zamechaya
nikakih priznakov bolezni Vavochki, krome razve togo, chto ona snimala korset,
odevala kapot i ob®yavlyala, chto u nee i golova bolit, i vot tut, i tut. Boris
Nikolaevich,  razumeetsya,  predlagal ehat' nemedlenno za doktorom, chtoby hot'
prokatit'sya  s  polchasika,  no  doktora,  konechno,  ne  trebovalos'...  "Tak
projdet!" I dejstvitel'no, v skorom vremeni prohodilo. No Borisu Nikolaevichu
uhodit'  uzhe  bylo  pozdno  v  odinnadcat' chasov,  i  on  vyrazhal  zataennoe
neudovol'stvie tem,  chto pomalchival,  sidya okolo Vavochki, dovol'no sderzhanno
otvechal na  nezhnye  slova  Vavochki,  blagodarivshej za  "zhertvu",  kotoruyu on
prines dlya nee,  ostavshis' doma, i zakatyvalsya spat', ne dozhidayas' othoda ko
snu Varvary Aleksandrovny i  ne  boltaya s  nej,  kak oni obyknovenno delali,
pered tem,  chto zasnut'.  Na  sleduyushchij den' Boris Nikolaevich uzhe pridumyval
novyj  predlog,  chtoby vecherom osvobodit'sya ot  obyazatel'nogo chteniya ili  ot
poezdki vdvoem v gosti, tem bolee, chto, kak i bol'shaya, vprochem, chast' gospod
muzhej,  chuvstvoval sebya v obshchestve,  v prisutstvii zheny,  sovsem ne tak, kak
bez nee. Pri nej on byl kak-to soliden i molchaliv, a bez nee - otkuda tol'ko
pryt' bralas'!  On ozhivlyalsya, boltal, sporil, byval ostroumen i lyubezen i ne
stesnyalsya vyskazyvat' inogda dovol'no shchekotlivye mneniya o  cepyah  lyubvi;  no
pri   etom,   razumeetsya,   kak   vpolne  prilichnyj  muzh,   govoril  voobshche,
"teoreticheski"... CHto zhe kasaetsya lichno do nego, to on bezgranichno schastliv.
     I,  sluchalos', v prilive otkrovennosti, posle neskol'kih stakanov vina,
sheptal na uho priyatelyu:
     - Vavochka, znaete li, takaya redkaya zhenshchina... Takaya redkaya...
     Na  pervyh porah  vozvrashcheniya Borisa Nikolaevicha domoj  byli  bolee ili
menee akkuratny,  i Varvara Aleksandrovna ne imela povoda bespokoit'sya,  chto
muzha  pereehala kareta.  Odnako uchashchennye otluchki iz  doma ne  nravilis' ej,
vselyaya v  ee revnivoe serdce smutnye podozreniya i oskorblyaya ee vlastolyubivuyu
dushu.  "Sidel pokorno doma, nikuda ego ne tyanulo, i vdrug zachastil..." I ona
vremya  ot  vremeni  zadavala  muzhu  tak  nazyvaemye  "benefisy",  v  kotoryh
uprekala,  chto ona vechno odna i chto,  sledovatel'no,  muzh ee ne lyubit. Boris
Nikolaevich,  konechno,  klyalsya, chto lyubit po-prezhnemu, v dokazatel'stvo nezhno
celoval ee ruki i pochtitel'no staralsya ubedit' Vavochku,  chto, vo-pervyh, ona
ne vechno odna,  a mnogo-mnogo dva ili tri raza v nedelyu, i chto nel'zya zhe emu
ne  podderzhivat'  znakomstva  s  tovarishchami  i  sosluzhivcami...  I  tak  kak
"benefisy" eti byli,  otnositel'no govorya,  iz  legkih,  to Boris Nikolaevich
pokorno ih vyslushival,  schitaya ih terpimym nakazaniem za priyatno provedennye
vechera, i bez osobogo truda poluchal v konce koncov proshchenie.
     No vskore Boris Nikolaevich sovershil tyagchajshee prestuplenie.
     Ujdya iz  domu,  nesmotrya na  zhestokuyu migren' Varvary Aleksandrovny,  i
obeshchaya vernut'sya nikak ne  pozzhe dvenadcati chasov,  on  vozvratilsya v  pyatom
chasu utra, i v kakom vide!..
     Poshatyvayas',    s    raskrasnevshimsya   licom,    na   kotorom   brodila
dobrodushno-blazhennaya ulybka  podvypivshego cheloveka,  s  osolovelymi glazami,
voshel on v  spal'nyu i uvidal pered soboj dozhidavshuyusya ego zhenu,  izumlennuyu,
stroguyu i vzvolnovannuyu.
     - Boris!  - prosheptala tol'ko ona golosom, polnym skorbnogo upreka, pri
vide svoego stol' tyazhko provinivshegosya poddannogo.
     No  Boris Nikolaevich kak  budto ne  pochuvstvoval vsej  tragichnosti tona
zheny i dobrodushno, slegka zapletaya yazykom, sprosil:
     - A ty ne spish', Vavochka?..
     - Ty,  kazhetsya, vidish'!.. YA vsyu noch' ne spala iz-za tebya, - progovorila
ona mrachnym golosom i strogo pribavila, - gde ty byl?
     Vidimo sklonnyj k  otkrovennoj boltlivosti i  starayas' tverdo derzhat'sya
na nogah, Boris Nikolaevich neostorozhno vdalsya v podrobnosti.
     - Naprasno ty ne spala,  Vavochka...  Naprasno,  milaya... Kareta menya ne
pereehala...   Net...  Tvoj  muzh  zdorov  i  nevredim...  YA  byl  u  Vasiliya
Grigor'icha...  Mnogo narodu... Igrali v karty... Uzhinali... Prosti, Vavochka,
zasidelsya... A potom... potom...
     - CHto potom? - sprosila upavshim golosom Varvara Aleksandrovna.
     - Ne pugajsya,  Vavochka...  Potom my poehali na trojkah...  Prelestno...
Slavnaya doroga...  V  Samarkand...  A  ya  sidel v sanyah s Annoj Petrovnoj...
Premilaya  eta  zhenshchina  i   horoshen'kaya,   Vavochka...   Ona  k   tebe  ochen'
raspolozhena...  velela klanyat'sya...  Vse  smeyalas',  chto  ty  menya nikuda ne
puskaesh' i  chto ya  k  tebe prishit...  Govorila,  chto ya  ne posmeyu poehat' na
trojke...  A ya vzyal i poehal.  CHto tut durnogo?.. Ty ved' ne serdish'sya?.. Ty
ved' prelestnaya zhenshchina, Vavochka...
     Varvara  Aleksandrovna  slushala,   porazhennaya  nepritvornym  uzhasom   i
vnezapno ohvachennaya zhguchim podozreniem.  Ona ne proch' byla tut zhe, sejchas zhe
sdelat'   tragicheskuyu  "scenu"  i   pokazat'  vinovnomu  vsyu   silu   svoego
negodovaniya,  raskryt' vse muki oskorblennoj, obizhennoj zhenshchiny, muzh kotoroj
ezdit na trojkah v  to vremya,  kogda zhena bol'na,  i uhazhivaet "bog znaet za
kem";   no,   vzglyanuv  na   dobrodushno-veseloe  lico   Borisa  Nikolaevicha,
nesposobnogo,  kazalos',  v  etu  minutu  voschuvstvovat'  ves'  uzhas  svoego
postupka, ona lish' rezko i povelitel'no skazala:
     - Lozhites' spat'!
     Varvara Aleksandrovna eshche  dolgo  plakala,  oskorblennaya,  vozmushchennaya,
negoduyushchaya  (osobenno  protiv  etoj   "podloj,   vertlyavoj"  Anny  Petrovny,
zavlekayushchej chuzhih muzhej),  lezha ryadom s  bessovestno hrapevshim prestupnikom,
slovno  on  i  ne  sovershil tyazhkogo  prestupleniya,  narushiv  slovo  i  naglo
obmanyvaya zhenu,  i nakonec, obessilennaya ot zloby i muk revnivyh podozrenij,
zabylas' v  korotkom tyazhelom sne,  prinyav znamenatel'noe reshenie:  "ser'ezno
pogovorit' s muzhem",  chtoby vpred' on ne osmelivalsya oskorblyat' ee verhovnyh
prav.
     Po  schast'yu,  Boris Nikolaevich ne  mog providet' vo  sne vsego znacheniya
etogo predstoyavshego "ser'eznogo razgovora",  inache edva li  ego  son  byl by
stol' bezmyatezhen i  hrap tak  naglo bessovesten,  kak v  eto yanvarskoe utro.
Vprochem,  ved'  izvestno,  chto  nekotorye prestupniki spyat spokojno i  pered
kazn'yu.
     Pozdnee probuzhdenie Borisa Nikolaevicha bylo ne iz priyatnyh. Golova byla
tyazhela, a sostoyanie duha otvratitel'noe. Vospominanie o pozdnem vozvrashchenii,
o  neumestnoj boltlivoj otkrovennosti s Vavochkoj ohvatilo pozornoj trusost'yu
ego robkuyu dushu,  udruchaya ee soznaniem dejstvitel'noj vinovnosti i ozhidaniem
nepremennogo vozmezdiya.
     "V pyatom chasu...  Trojki...  Samarkand...  Anna Petrovna...  Migren'...
Vavochka..."  -  trevozhno dumal on,  vysovyvaya iz-pod odeyala zaspannoe lico i
ostorozhno povorachivaya golovu...  Postel' Vavochki pusta... V spal'ne zloveshchaya
tishina.   "Vavochka,   verno,   odelas'  i  p'et  v  stolovoj  kofe,  gluboko
ogorchennaya..."  I  smushchennyj Boris Nikolaevich toroplivo podnyalsya s posteli i
stal  odevat'sya,  pitaya  robkuyu  nadezhdu udrat'  poskoree bez  ob®yasnenij na
sluzhbu i vypit' gde-nibud' po doroge stakan chayu... Bystro odevshis', on vyshel
iz-za shirmy,  iz-za etoj krasivoj, atlasnoj shirmy, skryvayushchej obe krovati, i
sovershenno neozhidanno uvidal Vavochku.
     Ona  sidela  v  myagkom  kresle  blednaya,  s  ustremlennymi pered  soboj
glazami, grozno-spokojnaya i torzhestvenno-mrachnaya, tochno podavlennaya tyazhest'yu
neschastiya,  s  krepko szhatymi gubami i gnevno razduvayushchimisya nozdryami svoego
krupnogo s gorbinoj nosa, i, kazalos', ne zamechala muzha.
     Vid Vavochki ne  predveshchal nichego priyatnogo,  i  okonchatel'no strusivshij
Boris Nikolaevich dumal bylo proskol'znut' v  dveri,  a  zatem za  shapku i  s
bogom  na  sluzhbu -  pust'  uzh  ob®yasnenie budet  potom,  posle obeda...  No
topografiya mestnosti ne pozvolyala ispolnit' etot plan. On ne mog ne zametit'
Vavochki. Poetomu Boris Nikolaevich, v otvage otchayaniya, sdelal neskol'ko shagov
k kreslu i,  podbadrivaya sebya,  progovoril umyshlenno razvyaznym tonom,  budto
chelovek, ne sovershivshij nichego prestupnogo:
     - Zdravstvuj, Vavochka... Ty, bednaya, iz-za menya ne spala?
     I  s  etimi  slovami,  razvyaznost' tona  kotoryh  ne  isklyuchala  odnako
nekotoroj  zaiskivayushchej  truslivosti,   Boris  Nikolaevich,  priblizivshis'  k
kreslu, hotel bylo podnesti ruku Vavochki k svoim gubam, kak vdrug dvizheniem,
polnym otvrashcheniya, tochno Boris Nikolaevich byl ves' v prokaze i prikosnovenie
k nemu grozilo gibel'yu, Varvara Aleksandrovna otdernula vzdragivayushchuyu ruku i
gluhim tragicheskim golosom svoego nizkogo kontral'to proiznesla:
     - Ne prikasajtes' ko mne!
     Boris Nikolaevich opeshil.  Takogo nachala "benefisov" eshche ne byvalo v ego
supruzheskoj praktike, i "vy" eshche ni razu ne upotreblyalos'.
     I, pochtitel'no otstupiv, on mog tol'ko robko i nezhno proiznesti:
     - No, Vavochka... drug moj... vyslushaj.
     - I  vy  eshche  smeete  govorit'!?  -  vskriknula Varvara  Aleksandrovna,
vskakivaya s  kresla,  slovno v  nem vdrug okazalas' igla,  i do glubiny dushi
vozmushchennaya nedostatochno vinovatym vidom  Borisa Nikolaevicha,  kotoryj mezhdu
tem tak vinovat.
     - Vy  smeete  eshche  govorit'!?  -  povtorila ona,  vsya  zakipaya gnevom i
okidyvaya unichtozhayushchim vzglyadom svoih sverknuvshih glaz cheloveka,  kotoryj byl
p'yan,  ezdil na trojke,  uhazhival za Annoj Petrovnoj i vernulsya v pyatom chasu
utra, v to vremya, kak zhena sidela doma odna... bol'naya.
     Slova eti byli vstupleniem k tomu,  chto Varvara Aleksandrovna nazyvala:
"ser'ezno pogovorit'",  a  vsled za  tem  nachalsya i  samyj razgovor,  vernee
monolog,  tak kak govorila tol'ko Varvara Aleksandrovna,  a  orobevshij Boris
Nikolaevich  lish'  tshchetno  pytalsya  vstavit'  slovo  opravdaniya,  -  monolog,
pereshedshij v  odnu  iz  teh  burnyh,  neistovyh scen,  kotorye  stol'  lyubyat
podozritel'nye,  strastnye i nervnye zhenshchiny, dumayushchie tol'ko o svoej lyubvi,
o  svoih  stradaniyah,  oskorbleniyah i  pravah i  zabyvayushchie v  svoem naivnom
egoizme o  kakih by to ni bylo pravah cheloveka,  kotoryj imeet zavidnuyu dolyu
byt' imi bezgranichno i goryacho lyubimym.
     |to    bylo    celoe   dramaticheskoe   predstavlenie   vpechatlitel'noj,
ekspansivnoj  i   strastnoj   zhenshchiny,   legko   prinimayushchej   fantaziyu   za
dejstvitel'nost',  podozrenie za  fakt,  chast'yu iskrennee,  chast'yu neskol'ko
teatral'no pripodnyatoe,  s krikami,  slezami, ugrozami, s zhestami otchayaniya i
nepritvornym stradaniem,  - s effektami i rezkimi perehodami ot tragicheskogo
shepota   gluboko   neschastnoj  zhenshchiny   k   vlastnomu  kriku   oskorblennoj
povelitel'nicy  vozmutivshegosya  poddannogo,   -   ot   edkih  oskorbitel'nyh
sarkazmov i  grubyh  rugatel'stv muchitel'noj revnosti k  mol'be  o  poshchade i
uvereniyam v svoej lyubvi i svoih dobrodetelyah,  -  ot zaklinanij skazat' vse,
vse,  vsyu  pravdu i  obeshchanij prosit',  esli on  razlyubil Vavu,  k  zhestokim
uprekam v  podlom povedenii,  v  obmane i  v  chernoj neblagodarnosti,  -  ot
zlobnyh nasmeshek nad "podloj tvar'yu",  na  kotoruyu muzh mog promenyat' chestnuyu
zhenshchinu, k ugrozam pokonchit' s soboj, esli on ej izmenit...
     I zatem - isterika i zaklyuchitel'nyj obmorok.
     Boris  Nikolaevich,  horosho  znakomyj s  dramaticheskoj zhilkoj  haraktera
svoej Vavochki, byl tem ne menee sil'no ugneten i v pervuyu minutu schital sebya
beskonechno vinovatym,  gotovyj kayat'sya, chto poehal na trojke, da eshche s Annoj
Petrovnoj. Udruchennyj i rasteryannyj, on perenes Vavochku na krovat', daval ej
nyuhat' soli,  nashatyrnyj spirt,  osypal ee poceluyami.  No tak kak obmorok ne
prohodil i  Vavochka lezhala bez  dvizheniya,  to  Boris Nikolaevich,  ne  vpolne
znakomyj s  prodolzhitel'nost'yu i  harakterom zhenskih  obmorokov,  vybezhal iz
spal'ni i,  vzvolnovannyj i ispugannyj,  hotel bylo posylat' za doktorom. No
staruha-nyanya,  Avdot'ya Filippovna,  derzhavshaya vtajne  vsegda  storonu Borisa
Nikolaevicha i  nahodivshaya,  chto  on  sovsem ne  po-muzhski pozvolyaet pomykat'
soboj vmesto togo,  chtoby derzhat' zhenu v  povinovenii,  -  ostanovila ego ot
naprasnoj traty deneg na doktora i uverenno ob®yavila, chto "vse eto" u baryni
skoro projdet ot kompressov. Ona prilozhit ih sejchas.
     - U baryni chasto byvaet eta samaya "megren'",  - diplomaticheski i ne bez
ironii nazvala nyanya bolezn' Varvary Aleksandrovny,  -  i, nichego sebe, skoro
prohodit...   Varvara  Aleksandrovna,   slava  bogu,   dama  zdorovaya...  Ne
vyspalis',  -  vot i migren'. A vy naprasno ne volnujtes', Boris Nikolaich...
Ne iz chego...  I ne uhazhivajte sami za barynej,  luchshe budet. Nasha sestra ot
potachki  tol'ko  bol'she  dureet...   -   konfidencial'no  pribavila  Avdot'ya
Filippovna.  -  |ka  vazhnost',  chto  pozdno vernulis'...  Vy  posidite-ka  v
kabinete,  poka ya pobudu u baryni,  a Tanya zajmet detej, - podbadrivala nyanya
Borisa Nikolaevicha i  vzglyanula na  nego s  sochuvstviem i  v  to  zhe vremya s
sozhaleniem, chto on takaya "tryapka".
     Den' proshel v tomitel'nom bespokojstve. V kvartire stoyala tishina, tochno
v nej byl tyazhelobol'noj. Deti, slyshavshie, kak mama rugala papu, prismireli i
boyalis' shumno igrat'. Mama bol'na. Mama spit. I vse hodili na cypochkah.
     A Boris Nikolaevich, neskol'ko opravivshijsya ot sceny, terzalsya uprekami,
chto byl otkrovenen,  i dal sebe slovo vpred' o trojkah nikogda ne govorit' i
ni odnogo zhenskogo imeni pri zhene ne proiznosit' inache, kak s poricaniem. On
i zhalel Vavochku,  -  ona tak blizko prinimaet vse k serdcu, bednaya! - i v to
zhe  vremya nahodil,  chto ego vina ne nastol'ko zhe,  v  samom dele,  ser'ezna,
chtoby tak  rasstraivat'sya i  delat' takie uzhasnye sceny.  Ved' esli podobnye
sceny  da  v  chastyh  porciyah,  to  eto  proyavlenie  lyubvi,  pozhaluj,  vrode
katorgi... Nyanya umnaya zhenshchina i prava: ne sleduet potakat'... "|ka vazhnost',
chto ya pozdno vernulsya i chto ezdil s Annoj Petrovnoj...  Nu... poceloval raza
dva ruku... Tol'ko i vsego!"
     - Barynya  vas  prosit,  -  dolozhila voshedshaya Tanya,  dovol'no urodlivaya,
pozhilaya devushka, lyubimica baryni.
     Krinicyn s  podavlennym vzdohom vyshel  iz  kabineta,  kak  chelovek,  ne
znayushchij,  chto  ego  zhdet:  vozobnovlenie li  "benefisa" (primery byvali) ili
pomilovanie.  Ostorozhno stupaya, voshel on za shirmy i hotya tol'ko chto u sebya v
kabinete hrabrilsya,  schitaya svoyu  vinu  ne  ochen'  tyazhkoj,  -  zdes',  pered
Vavochkoj, blagorazumno imel pokornyj vid kayushchegosya prestupnika.
     Vavochka,  horosho  vyspavshayasya  v  techenie  dnya,  umytaya  i  nadushennaya,
uspevshaya,  pri  pomoshchi  malen'kogo  zerkala,  osnovatel'no  poznakomit'sya  s
naruzhnym vidom svoego posvezhevshego, posle sna, lica i s effektom raspushchennyh
chernyh volos,  nispadavshih po belomu fonu kapota,  -  lezhala, poluosveshchennaya
myagkim svetom fonarika,  na  ubrannoj krovati,  poluzakryv glaza,  s  tomnym
vidom opravlyayushchejsya ot tyazhkogo neduga zhenshchiny.
     Boris Nikolaevich ostorozhno vzyal ee ruku, podnes k svoim gubam i nezhno i
prodolzhitel'no poceloval,  kak  by  isprashivaya  etim  poceluem  pomilovanie.
Varvara Aleksandrovna,  vidimo,  perestala schitat' muzha prokazhennym,  potomu
chto ne tol'ko ne otnyala ruki,  no dazhe v otvet slabo,  kak nemoshchnaya zhenshchina,
pozhala ruku Borisa Nikolaevicha, pechal'no vzdohnula i, slovno vspomniv chto-to
tyazheloe,  zaplakala...  Slezy tiho struilis' iz  ee glaz,  no eto byli slezy
pokornoj, neschastnoj zhenshchiny i umilili Borisa Nikolaevicha.
     - Vavochka... milaya... - prosheptal on drognuvshim, vzvolnovannym golosom.
     I  on opustilsya na koleni (kovrik pered postel'yu byl myagkij i pushistyj)
i  stal  nezhno gladit' ee  golovu.  I  Vavochka zakryla glaza svoimi dlinnymi
resnicami, iz-pod kotoryh sochilis' slezy.
     Proshla minuta trogatel'nogo molchaniya s  obeih storon.  Boris Nikolaevich
priobodrilsya,  chuvstvuya,  chto  vozobnovleniya benefisa ne  predviditsya i  chto
pomilovanie blizko,  a sledovatel'no v dome konchitsya tak nazyvaemoe "voennoe
polozhenie",  kogda vse  hodyat mrachnye,  i  deti  snova mogut shumno i  veselo
igrat' bez straha obespokoit' bol'nuyu mamu.
     I  vvidu  etogo  Boris  Nikolaevich s  osobennoj nezhnost'yu neskol'ko raz
poceloval blagouhayushchuyu Vavochkinu shcheku  i  pri  etom nechayanno dazhe poproboval
vkus slezy, no, vprochem, ne nashel ego osobenno priyatnym.
     Nakonec  Varvara  Aleksandrovna otkryla glaza,  uvlazhennye slezami,  i,
utiraya ih,  tihim,  sovsem tihim i slabym golosom,  tochno slabost' i gore ne
pozvolyali ej govorit' gromko, - sprosila:
     - Ty ne obmanyvaesh' menya, Boris? Ty v samom dele menya lyubish'?
     |tot  vopros  byl   obyknovenno  pervym  vernym  priznakom  pomilovaniya
cheloveka,  kotoromu  zadavalis'  "benefisy",  i  Boris  Nikolaevich  pospeshil
otvetit'  samym  iskrennim i  goryachim  tonom,  ne  dopuskayushchim ni  malejshego
somneniya:
     - O, Vavochka...
     I tak kak prodolzhat' stoyat' na kolenyah, hotya by i na myagkom kovrike, ne
sovsem bylo udobno dlya sorokadvuhletnego cheloveka,  da,  po-vidimomu,  i  ne
predstavlyalo bol'she  nadobnosti,  to  Boris  Nikolaevich peresel v  nizen'koe
kresleco i priyatno potyanulsya.
     - A ta...  Anna Petrovna...  -  proiznesla, kak by s trudom vygovarivaya
eto imya, Varvara Aleksandrovna s boleznenno-prezritel'noj grimasoj i vperila
ispytuyushchij dolgij vzglyad na muzha.
     Boris Nikolaevich tol'ko brezglivo pozhal plechami,  slovno by govorya, chto
Anna Petrovna dlya nego rovno nichego ne znachit.
     - CHto mezhdu vami bylo...  Priznajsya, Boris... Ved' bylo? Ty s nej chasto
vstrechaesh'sya... Ona tebe nravitsya?
     - Vavochka!..  Da my s nej vsego-to raz ili dva videlis'... I za kogo ty
menya prinimaesh'?.. Kazhetsya, u menya vkus est'... Anna Petrovna!? Nravitsya!?
     I  Boris Nikolaevich dazhe rassmeyalsya i  stal goryacho govorit',  chto  Anna
Petrovna, pozhaluj, i smazlivaya babenka, no niskol'ko neinteresnaya, i s takoj
besposhchadnoj kritikoj stal razbirat' i ee nos,  i glaza,  i sheyu,  i glupost',
chto esli b Anna Petrovna mogla eto slyshat',  to, veroyatno, nazvala by Borisa
Nikolaevicha poryadochnym licemerom i  trusom,  gotovym  iz-za  spaseniya  svoej
shkury pozorit' tu samuyu horoshen'kuyu blondinku, bojkuyu, ostroumnuyu i veseluyu,
kotoroj on eshche vchera rastochal komplimenty.
     Varvara Aleksandrovna opyat' ispytuyushche posmotrela na muzha.  No on, pomnya
eshche horosho utrennyuyu scenu i  znaya vozmozhnost' perehoda Vavochki iz  sostoyaniya
tomnoj  grusti  v  sostoyanie beshenoj  yarosti,  s  blistatel'nym besstydstvom
vyderzhal ispytanie.
     - I ty ne celoval ee ruk?.. Ved' ona rada sluchayu. Priznajsya, celoval?..
     "Nashla duraka!" - podumal Boris Nikolaevich.
     I, chuvstvuya, chto pomilovanie ego v shlyape, on ne bez shutlivosti zametil:
     - Blagodaryu pokorno,  Vavochka...  Stanu ya  celovat' ee  skvernye puhlye
ruki! - pribavil on ne bez brezglivosti.
     - Poklyanis'!  -  torzhestvenno proiznesla Varvara Aleksandrovna,  voobshche
imevshaya slabost' k raznogo roda klyatvam.
     Za  etim  delo  ne  stalo,  i  Boris Nikolaevich ves'ma ohotno poklyalsya,
predpochitaya dat'  desyat'  lozhnyh  klyatv,  chem  imet'  odnu  scenu,  podobnuyu
utrennej.
     - YA by udivilas', Boris, esli b tebe mogla ponravit'sya "takaya" zhenshchina,
- neskol'ko ozhivlennee progovorila Vavochka.
     - Eshche by ne udivit'sya!
     - No  kak  zhe  ona smela draznit' tebya...  Govorit' vzdor,  chto ya  tebya
nikuda ne otpuskayu...
     - Dura, potomu i govorit! - korotko obrezal Boris Nikolaevich.
     Varvara Aleksandrovna vytyanula guby,  davaya etim znat', chto on mozhet ih
pocelovat',  i goryachim poceluem pomilovala ego. Odnako prodiktovala usloviya:
izbegat' vstrech s etoj "duroj",  a to ona v samom dele voobrazit,  chto Boris
za nej uhazhivaet. I krome togo...
     - CHto, Vavochka?..
     - Sobiraj u sebya luchshe partnerov... Raz, dva v nedelyu, kak hochesh'...
     Borisu  Nikolaevichu predlozhenie eto  ochen'  ne  ponravilos'.  Odnako na
radostyah, po sluchayu pomilovaniya, on obeshchal kak-nibud' eto ustroit'...
     V etu minutu chego by on ni obeshchal?




     Varvare Aleksandrovne kazalos',  chto muzh teper' nastol'ko prouchen,  chto
ne skoro obnaruzhit duh nepovinoveniya. No ona oshiblas'. Krutye mery, kotorymi
ona  dumala  uderzhat' svoego  poddannogo,  vmesto  togo,  chtoby  sdelat' emu
blagorazumnye ustupki, tol'ko uskorili priblizhenie otkrytogo bunta.
     Proshlo  dva-tri  dnya,  chto  Krinicyn,  eshche  ne  vpolne  opravivshijsya ot
pogroma, pokorno prosizhival vechera doma i raz dazhe proskuchal u "simpatichnyh"
znakomyh Varvary Aleksandrovny,  kak uzh on snova norovil udrat' iz doma, gde
chuvstvoval tu podavlennost' i neodolimuyu skuku, kakuyu ispytyvaet zaklyuchennyj
hotya by  s  samym obozhayushchim ego  tyuremshchikom.  Nechego i  govorit',  chto Boris
Nikolaevich iz lyubvi k Vavochke ne vsegda otkrovenno zayavlyal,  kuda on uhodit,
i chashche vsego nazyval familiyu odnogo molodogo sosluzhivca,  gde chasto igrali v
karty,  hotya  vmesto kart  prespokojno dul  sebe  u  Palkina krasnoe vino  s
kakim-nibud' priyatelem i  goryacho govoril na temu o  zhenskoj lyubvi,  razvivaya
pri   etom   samye  paradoksal'nye  vzglyady  naschet  stesnitel'nosti  ee   v
neumerennoj doze.  A ne to uhodil k znakomym,  gde sobiralos' mnogo narodu v
dni  zhurfiksov  i   gde  byvala  i  Anna  Petrovna.   Davaya  otchet  o  svoem
vremyapreprovozhdenii, Boris Nikolaevich, iz boyazni ogorchit' Vavochku i poluchit'
"benefis",  malodushno vral  samym  otchayannym obrazom i  o  vsyakoj  vstreche s
osobami zhenskogo pola,  o  vsyakom,  samom  nevinnom,  razgovore s  nimi,  ne
govorya, razumeetsya, o lyubeznyh razgovorah menee nevinnogo svojstva, - dazhe i
ne zaikalsya,  tochno doma,  gde on byval,  byli muzhskie monastyri,  i  v  nih
nikogda ne vstrechalos' ni odnoj zhenshchiny,  a esli vstrechalis',  to vse bol'she
odni staruhi.
     |ta   lozh',   konechno,   obnaruzhivalas'.   ZHena  sluchajno  cherez  svoih
"simpatichnyh"  priyatel'nic  uznavala,  chto  vmesto  holostyaka  Vasil'eva  ee
blagovernyj byl  u  Ivanova na  zhurfikse i  ochen'  ozhivlenno boltal s  Annoj
Petrovnoj (eto s "duroj"-to!),  ili chto Borisa Nikolaevicha videli v gostinom
dvore,  kuda on vyzvalsya ehat' za pokupkami,  chtoby ne prostudilas' Vavochka,
razgovarivayushchim s  kakoj-to ochen' milen'koj baryshnej,  ili nakonec (o uzhas!)
Borisa Nikolaevicha videli,  bez  somneniya ego,  v  ochen'  veselom nastroenii
duha,  v Arkadii (a on govoril,  chto idet na imeniny k nachal'niku i probudet
dovol'no dolgo. Horosh gus'!).
     |ti  otkrytiya  soprovozhdalis'  blistatel'nymi  "benefisami".  Blagodarya
umolchaniyam muzha iz  boyazni etih zhe samyh "benefisov",  Varvara Aleksandrovna
podozrevala vsyakie uzhasy i s ponyatnym negodovaniem obmanutoj zhenshchiny osypala
bran'yu i  proklyatiyami Borisa Nikolaevicha.  I naprasno on proboval vozrazhat',
opravdyvat'sya... Naprasno on uveryal, chto lyubit odnu Vavochku i ne izmenyal ej.
Naprasno on  dokazyval,  chto  privyazannost' ne  est'  vechnoe terzanie...  On
obmanshchik...  On  skryvaet ot nee svoi shashni...  Sceny povtoryalis' vse chashche i
chashche, byli prodolzhitel'nej i groznej, soprovozhdalis' obmorokami, i posle nih
vse  v  dome  dolgo  hodili  smushchennye na  cypochkah.  Odnazhdy  dazhe  Varvara
Aleksandrovna v  otchayanii  reshilas' prinyat'  yad,  okazavshijsya,  po  schastiyu,
sovershenno bezopasnoj miksturoj (i  nyanya  potom  dovol'no ehidno podcherknula
Borisu Nikolaevichu,  chto barynya otlichno eto znala),  i trogatel'no prodelala
scenu predsmertnogo proshchaniya s revushchim,  kak beluga,  Borisom Nikolaevichem i
plachushchimi det'mi,  poka  ne  priehal  doktor  i  ne  razreshil nedorazumenie,
ob®yaviv, k obshchej radosti, chto umirayushchaya sovershenno zdorova.
     No  obterpevshijsya Boris Nikolaevich uzhe ne tak blizko prinimal k  serdcu
vse eti sceny,  kak prezhde. |ta atmosfera vechnyh istorij, uprekov, isterik i
slez,  eto vechnoe stesnenie ugnetalo i  ozloblyalo ego,  i  "dom" kazalsya emu
tyur'moyu.   Dolgoterpenie  pokornogo  muzha  nakonec  lopnulo,  i  on  otkryto
vozmutilsya.
     Nachal on  s  dovol'no lovkogo manevra -  perebralsya v  kabinet,  chtoby,
vozvrashchayas' domoj, ne riskovat' nemedlennymi "benefisami". Pooshchryaemyj staroj
nyanej  i  zadetyj  za  zhivoe  nasmeshkami Anny  Petrovny i  odnogo  priyatelya,
ob®yasnivshego,  kak on  prekratil obmoroki zheny,  ne obrashchaya na nih vnimaniya,
Boris Nikolaevich obnaruzhil eshche bol'shuyu otvagu i  odnazhdy na  vopros Vavochki:
"kuda on  sobiraetsya?"  -  tak  reshitel'no otvetil,  chto  eto ego delo,  chto
Varvara  Aleksandrovna tol'ko  ahnula  ot  izumleniya i  v  pervoe  mgnovenie
onemela.  I  kogda yavilsya dar  slova i  ona zagovorila,  potom vskriknula i,
shvativshis' za serdce,  upala, kak podkoshennaya, v obmorok (po schast'yu, ne na
pol, a na divan), to Boris Nikolaevich hot' i kolebalsya s sekundu, no v konce
koncov imel zhestokost', ne podavshi pomoshchi, ujti iz domu, poslav k zhene nyanyu,
nagradivshuyu ego odobritel'nym vzglyadom.
     Sbrosiv s sebya igo,  buntovshchik otprazdnoval eto sobytie tem,  chto v tot
zhe vecher otpravilsya k  priyatelyu,  "zakatilsya" s  nim v  restoran i  vernulsya
domoj v  pyatom chasu utra ochen' navesele.  Priznat'sya,  v  pervoe vremya Boris
Nikolaevich  shiroko  pol'zovalsya  svoej   svobodoj  i,   slovno  zhelaya   sebya
voznagradit' za  dolgoe rabstvo,  poseshchal znakomyh,  u  kotoryh on  davno ne
byval,  ne  stesnyayas' ostavalsya uzhinat',  lyubeznichal s  damami,  pokuchival v
traktirah, s priyatelyami, sovershenno zabyvaya, chto vino vredno, slovom, derzhal
sebya  tochno shkol'nik,  vyrvavshijsya na  volyu  i  perestavshij boyat'sya groznogo
uchitelya,  i  pri etom ne tol'ko ne chuvstvoval nikakih ugryzenij sovesti,  a,
naprotiv,  byl  tak  ozhivlen  i  vesel  v  obshchestve,  kak  nikogda.  I  lish'
vospominanie o tom, chto nado vozvrashchat'sya domoj, ugnetalo ego. Vprochem, on i
byval-to  doma  ne  osobenno chasto:  za  obedom  da  pered  vecherami,  kogda
prihodilos'  vyderzhivat' "benefisy".  No  on  prinyal  otlichnuyu  taktiku:  on
otmalchivalsya.  CHego-chego tol'ko ni govorila emu Varvara Aleksandrovna, kakih
tol'ko  scen  ni  delala  ona,  zhelaya  vernut'  svihnuvshegosya muzha  na  put'
dobrodeteli, - on ni gu-gu, tol'ko poshchipyvaet borodku i postukivaet tihon'ko
pal'cami po  stolu,  tochno  i  ne  ego  nazyvayut "izvergom" i  "bessovestnym
chelovekom",  a  tam za shapku -  i  marsh,  a ne to pojdet k detyam i vozitsya s
nimi,  poka  ne  zapretsya v  kabinete i  ne  nachnet  rabotat'...  I  Varvara
Aleksandrovna,  vidya,  chto  ego  nichem ne  projmesh',  brosila nakonec sceny,
obmoroki i stala dut'sya.  Uvy, i eto ne pomoglo. Sdelajte odolzhenie! Nakonec
bessovestnost' muzha doshla do togo,  chto kogda odnazhdy Varvara Aleksandrovna,
zhelaya sdelat' poslednyuyu popytku obrashcheniya ego na put' istiny,  pozdno noch'yu,
kogda Boris Nikolaevich tol'ko chto vernulsya,  -  prishla k  nemu vsya v slezah,
poluodetaya, s raspushchennymi volosami, v kabinet, stala prosit' poshchadit' i ee,
i  detej i  nakonec brosilas' k nemu s voplem na sheyu,  umolyaya izmenit' obraz
zhizni,  Boris  Nikolaevich ne  tol'ko ne  uspokoil ee,  ne  tol'ko ne  obeshchal
ispravit'sya,  no  s  lyubeznoyu vezhlivost'yu zametil nakonec,  chto  emu hochetsya
spat'. |to obstoyatel'stvo okonchatel'no ubedilo ee v gromadnosti ee neschastiya
i otkrylo glaza na bespovorotnuyu poteryannost' Borisa Nikolaevicha.




     Skloniv golovu nad  malen'kim pis'mennym stolikom,  na  kotorom,  sredi
raznyh  veshchic,  stoyali  v  izyashchnyh ramkah fotografii detej  (portrety "etogo
cheloveka",  kogda-to zanimavshie pochetnoe mesto i na stole i nad stolom, byli
davno soslany v  glubinu komoda),  -  Varvara Aleksandrovna dopisyvala svoim
krasivym  melkim  anglijskim pocherkom  shestoj  listik  pis'ma  ili,  vernee,
obvinitel'nogo akta,  v kotorom, so strastnost'yu samogo svirepogo prokurora,
sgruppirovala v  yarkoj  kartine vse  gadosti muzha,  soobshchaya starushke-materi,
vdove, zhivshej na yuge, o svoem reshenii.
     "Bednaya mama! Kak ona budet udivlena! Ona i ne podozrevaet, chto ee doch'
tak neschastna!" - podumala Varvara Aleksandrovna, perechityvaya pis'mo.
     Ona  vlozhila  ego  v  izyashchnyj  konvert  iz  tolstoj  bumagi,   napisala
reshitel'no adres, nakleila pochtovuyu marku i vyshla iz spal'ni, chtob prikazat'
gornichnoj Tane brosit' pis'mo v yashchik.  "S kur'erskim ono pojdet, i cherez tri
dnya mama ego poluchit i,  verno, na sleduyushchij zhe den' vyedet!" - rasschityvala
Varvara Aleksandrovna.  Zatem  ona  zaglyanula v  detskuyu,  gde  igrali deti:
mal'chik Borya, vos'mi let, i Varya - milen'kaya shestiletnyaya devochka, pocelovala
ih  oboih  s  kakoj-to  osobennoj strastnoj poryvistost'yu,  glotaya slezy,  i
velela Avdot'e Filippovne prijti na minutku k nej.
     Staraya,  polnaya,  opryatno odetaya  nyanya,  s  malen'kimi,  umnymi  serymi
glazami i stepennym ser'eznym licom vyshla vsled za barynej v spal'nyu.
     - Nyanya, ya znayu, vy lyubite detej, - zagovorila slegka zaiskivayushchim tonom
Varvara Aleksandrovna, - i oni k vam privykli...
     - Slava  bogu,  pyat'  let  okolo  nih,  -  sderzhanno otvechala nyanya,  ne
ponimaya, v chem delo.
     - Tak, ya nadeyus', vy ih ne ostavite, esli ya uedu s det'mi otsyuda...
     - Kuda  izvolite  uezzhat'?..   -  sprosila  nedovol'nym  tonom  Avdot'ya
Filippovna.
     - Na  druguyu  kvartiru...  YA  s  det'mi budu  zhit'  otdel'no ot  Borisa
Nikolaevicha.
     Nyanya  strogo  podzhala nizhnyuyu  gubu  s  borodavkoj i  brosila na  barynyu
nedoverchivyj i neodobritel'nyj vzglyad.
     - A  kak  zhe  Boris Nikolaevich budet bez  detej?  -  sprosila ona posle
pauzy. - Boris Nikolaevich ochen' lyubit detej, da i deti lyubyat barina.
     - On budet s nimi videt'sya.
     Staruha ukoriznenno pokachala svoej krugloj sedoj golovoj v  belom chepce
i reshitel'no progovorila:
     - Osmelyus' dolozhit',  barynya,  neladnoe vy  zateyali delo.  Malo li  chto
byvaet mezhdu muzhem i zhenoj,  no tol'ko chem zhe deti vinovaty...  Za chto detej
lishat' otca? Izvol'te-ka ob etom podumat', sudarynya.
     - YA i bez vas,  nyanya,  ob etom dumala...  CHto delat'?.. Inache nel'zya! -
promolvila Varvara  Aleksandrovna,  vidimo  nedovol'naya zamechaniem nyani,  i,
zhelaya prekratit' dal'nejshie ob®yasneniya, sprosila:
     - Tak vy soglasny ostavat'sya u menya ili net?
     - Detej ne broshu.  Iz-za nih ostanus'!  - otrezala Avdot'ya Filippovna i
vyshla iz spal'ni.
     Iz perednej donessya zvonok.
     - On!  -  shepnula  Varvara  Aleksandrovna  i  vsya  kak-to  podtyanulas',
prinimaya reshitel'nyj vid.
     CHerez minutu voshla gornichnaya i dolozhila:
     - Barin prishel. Prikazhete podavat' obedat'?
     - Podavajte...  Da  skazhite kuharke,  chtoby ne  perezharila ryabchikov,  -
kriknula vdogonku Varvara Aleksandrovna, vnezapno uvlechennaya rol'yu hozyajki.
     "O  kakih  pustyakah prihoditsya zabotit'sya!..  Kakie-to  ryabchiki,  kogda
lomaetsya vsya zhizn'!" - pechal'no usmehnulas' Varvara Aleksandrovna, podhodya k
bol'shomu shkapu s  zerkalom i  s  grustnoj ulybkoj oglyadyvaya svoe lico i  vsyu
svoyu krepkuyu, statnuyu malen'kuyu figurku.
     Ona  prigladila  svoi  chudesnye,   gustye  chernye  volosy  s  effektnoj
serebristoj pryadkoj,  opravila lif,  tonkaya  tkan'  kotorogo oblivala pyshnye
formy byusta, zatem vymyla malen'kie tonkie ruki, nadela kol'ca, vzglyanula na
bezukoriznennye  rozovye  nogti  i,   svezhaya,  krasivaya,  izyashchno  odetaya,  s
strogo-pechal'nym i reshitel'nym vyrazheniem v lice,  voshla,  s legkim shelestom
plat'ya,  v  stolovuyu,  gde v  ozhidanii ee Boris Nikolaevich derzhal na kolenyah
detej i, pokachivaya ih, vmeste s nimi veselo ulybalsya.
     "|tot  chelovek" po  vidu  sovsem ne  pohodil na  togo  "bessovestnogo",
"bezzhalostnogo" i  "poteryannogo"  gospodina,  kotoromu,  po  mneniyu  Varvary
Aleksandrovny,  predstoyala pechal'naya perspektiva spit'sya s  kruga  i  voobshche
byt' zhestoko nakazannym za svoi mnogochislennye prestupleniya.
     |to byl nebol'shogo rosta blondin s  svetlymi volosami i nebol'shoj rusoj
borodkoj,   s  myagkimi,   rasplyvchatymi  chertami  dovol'no  krasivogo  lica,
molozhavyj,  zdorovyj,  myagkotelyj, s flegmaticheskim vzglyadom nebol'shih seryh
glaz.
     Sravnivaya "etogo cheloveka",  v vyrazhenii lica kotorogo i vo vsej figure
srazu  chuvstvovalsya spokojnyj i  podatlivyj temperament lenivoj,  sklonnoj k
podchineniyu,  natury,  s etoj malen'koj energicheskoj zhenshchinoj,  -  mozhno bylo
tol'ko udivlyat'sya,  kak "etot chelovek" reshilsya otkryto vosstat' protiv svoej
povelitel'nicy;  razve tol'ko soobrazhenie, chto eti myagkie, passivnye natury,
raz  tol'ko vyvedennye iz  terpeniya,  byvayut upryamy,  -  moglo do  izvestnoj
stepeni ob®yasnit' stroptivuyu nepokornost' etogo cheloveka.
     Pri  poyavlenii Varvary  Aleksandrovny,  veselaya ulybka  sbezhala s  lica
Borisa Nikolaevicha,  i on vdrug zatih,  kak zatihli i stali ser'ezny vdrug i
deti, horosho ponimavshie natyanutye otnosheniya mezhdu roditelyami.
     Boris  Nikolaevich spustil detej s  kolen,  poklonilsya zhene,  progovoriv
holodno-vezhlivym tonom:  "Zdravstvuj, Vavochka!" i hotel bylo podojti k zhene,
chtob  pozhat'  ej  ruku,  no  Varvara  Aleksandrovna,  edva  kivnuv  golovoj,
toroplivo proshla i sela za stol na svoe hozyajskoe mesto.
     Obed proshel,  kak obyknovenno prohodil v poslednee vremya, v tomitel'nom
bezmolvii.  Tol'ko malen'kaya chernoglazaya Varya,  ne obrashchaya nikakogo vnimaniya
na obshchuyu natyanutost',  po vremenam gromko smeyalas' i  obrashchalas' s voprosami
to k  materi,  to k  otcu.  Boris Nikolaevich dobrodushno otvechal ej,  lyubovno
posmatrivaya na  svoyu lyubimicu i  kak  by  dokazyvaya,  chto  i  "etot chelovek"
sposoben lyubit' detej.
     Nyanya,  stoyavshaya za vysokim stul'chikom Vari,  byla segodnya sumrachna i  s
nekotoroj zhalost'yu smotrela na Borisa Nikolaevicha,  kotorogo hotyat razluchit'
s  det'mi.  Ona  ne  odobryala  ego  povedeniya  za  poslednee vremya.  "Sovsem
neputevyj stal,  otbilsya ot domu,  shataetsya po nocham,  i  zhena emu slovno ne
zhena!" No vse-taki vo vsem vinila "etu bezumnuyu", kotoraya ne umela uzhit'sya s
takim muzhem. "Vse iz-za togo, chto bes v nej hodunom hodit! Ne mozhet usmirit'
svoyu krov', chernomazaya! Vse eshche o svoej krasote mechtaet!" - s serdcem dumala
Avdot'ya Filippovna, razmyshlyaya o gospodskih neladah.
     Varvara Aleksandrovna raz  ili  dva  brosila ukradkoj vzglyad na  muzha i
otvodila vzor eshche bolee strogim i  reshitel'nym.  Ta  zhe holodnost'...  To zhe
besserdechie i nikakogo priznaka raskayaniya u "etogo cheloveka".
     "Navernoe svyazalsya s  etoj podloj duroj i  voobrazhaet,  chto  ya  dam emu
razvod! ZHdite moej smerti!" - podumala Varvara Aleksandrovna, metnuv zlobnyj
vzglyad na "etogo cheloveka".
     A  "etot chelovek",  po  pravde govorya,  "voobrazhal",  kak  by  poskoree
konchilsya obed i  on  by mog pospat' chasa dva i  zatem "dernut'" kuda-nibud',
blago  segodnya on  poluchil izryadnyj-taki  kush  nagradnyh deneg,  iz  kotoryh
mozhno,  po sovesti,  prokutit' maluyu toliku. I o "toj dure" on uzh i ne dumal
bol'she.  Posle chetyrehmesyachnogo veselogo i  dovol'no neogranichennogo flirta,
"dura" uvil'nula i  na  dnyah uehala za  granicu v  obshchestve kakogo-to  yunogo
dal'nego  rodstvennika,   i   Boris  Nikolaevich  mog  tol'ko  zadnim  chislom
sokrushat'sya o tom, chto "schast'e bylo tak blizko, tak vozmozhno", esli b on ne
byl takoj rohlya.
     Obed  byl  konchen,  deti ushli,  i  Boris Nikolaevich hotel bylo udrat' v
kabinet, kak Varvara Aleksandrovna torzhestvenno proiznesla:
     - Mne nuzhno s vami pogovorit'.
     "Benefis!"  -  podumal,  slegka morshchas',  Krinicyn,  snova opuskayas' na
stul,  chtob  vyslushat' "benefis" v  bolee  udobnom polozhenii,  i  progovoril
pokorno-ravnodushnym   tonom   cheloveka,    soznayushchego,    chto    protivit'sya
neotvratimomu roku bespolezno i nado pokorit'sya sud'be:
     - YA slushayu...
     - Ne zdes', nadeyus'?
     V  samom  dele,  kakoj on  rasseyannyj!  On  i  zabyl,  chto  v  stolovoj
podpuskalis' tol'ko yadovitye nameki,  a  special'nym mestom dlya  "benefisov"
byl v poslednij god - kabinet.
     - Tak  pojdem  v  kabinet,  Vavochka,  -  vymolvil Krinicyn,  po  staroj
privychke nazyvaya zhenu Vavochkoj,  i,  propustiv ee mimo sebya,  voshel vsled za
zhenoj v  svoyu  nebol'shuyu komnatu i  s  predusmotritel'nost'yu plotno zatvoril
dveri na sluchaj vysokih not zvuchnogo kontral'to zheny.
     "Eshche smeet nazyvat' Vavochkoj,  negodyaj!" - vozmutilas' pro sebya Varvara
Aleksandrovna i prisela na divan.
     Krinicyn opustilsya v kreslo naprotiv.
     Neskol'ko sekund dlilos' molchanie.
     "CHto zh  ona ne nachinaet!" -  trevozhno podumal Boris Nikolaevich.  Vzglyad
ego skol'znul po Vavochke,  i v golove proneslas' vnezapno shal'naya mysl':  "a
ved' kak ona eshche sohranilas', eta Vavochka... Esli b tol'ko ne harakterec..."
     I Krinicyn vzdohnul...
     - Nadeyus',   vy   ne   udivites',   -   nachala   Varvara  Aleksandrovna
torzhestvenno-spokojnym tonom,  -  esli posle vsego togo,  chto ya  ispytala za
poslednij   god,   blagodarya  vashemu   postydnomu  povedeniyu,   nedostojnomu
poryadochnogo cheloveka,  - ya prishla k resheniyu: predostavit' vam polnuyu svobodu
zhit',  kak vam budet ugodno, i uehat' ot vas... Razumeetsya, detej ya voz'mu s
soboj... Vy ved' ne reshites' otnyat' ih ot materi?
     Varvara  Aleksandrovna  imela  polnoe  pravo  torzhestvovat'.  Krinicyna
dejstvitel'no peredernulo ot etogo syurpriza, i on voskliknul:
     - Uehat'!? Lishit' menya detej!?
     |to  vosklicanie omrachilo  minutnoe  torzhestvo Varvary  Aleksandrovny i
yadovitym  zhalom  vonzilos'  v  ee  dushu,   nanesya  glubokoe  oskorblenie  ee
samolyubiyu, hotya ona i govorila, chto prezirala "etogo cheloveka".
     Kak!  On tol'ko zhaleet detej, a menya niskol'ko ne zhal', - zheny, kotoraya
otdala emu luchshie gody zhizni.  I eto za dvenadcat' let vernosti i lyubvi.  O,
prezrennyj chelovek!
     I,  sovsem pozabyv,  chto  hotela govorit' s  nim "holodno i  spokojno",
Varvara Aleksandrovna s gnevnoj strastnost'yu kinula:
     - Zachem vam deti?  Razve vy  ih  mnogo vidite?  Razve vy  chasto s  nimi
byvaete?  Oni i  tak lisheny otca.  Horosh otec!?  Ved' vy vechno propadaete iz
domu  i  vozvrashchaetes' p'yanyj po  utram...  Horosh primer dlya  detej,  nechego
skazat'!  Da i bez nih vam budet udobnee.  Oni, po krajnej mere, ne pomeshayut
vam  zhit'  so  svoej  lyubovnicej...  Budete  prazdnovat' vtoruyu molodost' na
polnoj  svobode...  Nikto  ne  stesnit  vas!  -  yadovito  pribavila  Varvara
Aleksandrovna.
     Krinicyn molchal v kakom-to stolbnyake.
     - A esli zahotite videt' detej -  mozhete videt' ih u menya... YA ostanus'
v Peterburge.  Bud'te spokojny, vo vremya etih svidanij ya ne stanu bespokoit'
vas svoim prisutstviem...
     Ona vzglyanula na "etogo cheloveka",  sidevshego opustiv golovu, i vse eshche
nadeyalas',  chto on vdrug brositsya k  ee nogam i stanet molit' o proshchenii,  i
ona, byt' mozhet, prostit ego radi bednyh detej.
     No  Krinicyn  ne  brosalsya  k  nogam  i,  vidimo  starayas' skryt'  svoe
volnenie, nakonec progovoril:
     - CHto zh, esli ty... vy hotite, ya soglasen...
     - Eshche by...  YA  i  ne somnevalas' v  vashem soglasii...  Nadeyus',  vy ne
otkazhete detyam v soderzhanii... Mne ot vas nichego ne nado... No deti...
     - YA budu davat' tri chetverti svoego zhalovan'ya...
     - |togo za  glaza dovol'no...  Blagodaryu vas za detej!  -  podnimayas' s
divana,    progovorila   sderzhanno-spokojnym,    kazalos',   tonom   Varvara
Aleksandrovna i uzhe podoshla k dveryam, kak vdrug vernulas' i, priblizivshis' k
Borisu Nikolaevichu, kriknula golosom, polnym zloby i prezreniya:
     - A ot sebya skazhu vam,  chto vy prezrennyj,  gnusnyj chelovek, kotorogo ya
prezirayu i nikogda ne proshchu!..
     I, glotaya rydaniya, vybezhala iz komnaty.


     Boris  Nikolaevich strusil.  Strusil  i  krepko  zadumalsya.  Perspektiva
odinochestva i razluka s det'mi sil'no smutila ego...  Da i k Vavochke ved' on
vse-taki v konce koncov privyazan...  Kak-nikak,  a prozhili dvenadcat' let...
Polozhim,  u nee harakterec...  nemalo dostalos' emu ot Vavochki,  no ved' ona
ego lyubila,  da  eshche tak,  chto iz-za  etoj lyubvi,  sobstvenno govorya,  vse i
vyshlo...  (Esli b pomen'she lyubila!  -  vzdohnul Krinicyn.) Nu,  da i on tozhe
vinovat,  chto dovel zhenu do togo, chto ona ego brosaet... Sovsem on ee zabyl,
bednyazhku, v etoj bor'be za svoyu svobodu i zhestoko mstil ej... Dejstvitel'no,
on  svin'ej sebya vel,  sovsem togo...  zamotalsya...  Vse eti flirty,  nichego
interesnogo...  tol'ko trata deneg...  Vol'no zhe  ej bylo ottolknut' ot sebya
nelepoj revnost'yu... vechnymi scenami...
     Tak razmyshlyal Boris Nikolaevich i reshil, chto nado pogovorit' s Vavochkoj,
ob®yasnit' ej... uspokoit' ee...
     I  sam neskol'ko uspokoilsya,  pochemu-to  uverennyj,  chto vse obojdetsya.
Vavochka ne brosit ego i prostit, nesmotrya na vse ego bezobraziya.
     V  etot vecher Boris Nikolaevich ne  udral iz  domu,  pil chaj s  det'mi i
dolgo potom hodil po kabinetu,  vse ne reshayas' idti k Vavochke,  poka ona "ne
otojdet" posle nedavnego ob®yasneniya...
     On  neskol'ko  raz  sprashival  nyanyu,   "kak  barynya?",  i  staruha  vse
sovetovala ne hodit' -  obozhdat', poka barynya v bol'shom rasstrojstve chuvstv,
i tol'ko okolo polunochi Avdot'ya Filippovna prishla v kabinet i skazala:
     - Teper' barynya ne plachet,  stupajte,  Boris Nikolaevich, pogovorite. Da
tol'ko ne  ochen' vinites'.  Nasha sestra etogo ne  lyubit,  -  konfidencial'no
pribavila umnaya nyanya.




     Tuk-tuk-tuk.
     - Kto tam?
     - |to ya, Vavochka, - robko i prositel'no progovoril Krinicyn.
     - Vojdite! - otvetil drognuvshij golos Varvary Aleksandrovny.
     Boris Nikolaevich voshel v spal'nyu -  davno on ne zaglyadyval v etu uyutnuyu
komnatu!  -  i  uvidel zhenu,  sidevshuyu na malen'kom divanchike i perebiravshuyu
kakie-to starye pis'ma - ego pis'ma.
     - CHto vam ugodno? - strogo sprosila ona, ukladyvaya pis'ma v yashchik.
     - YA, Vavochka, prishel s toboj pogovorit' i...
     - Nam ne o chem s vami bol'she govorit',  - prezritel'no perebila Varvara
Aleksandrovna.
     - Vavochka... Tak neuzheli eto ser'ezno?.. Ty hochesh' brosit' menya...
     - A vy dumali,  ya shutila?  -  sarkasticheski uhmyl'nulas' ona. - Da i ne
vse li vam ravno?.. Detej vy budete videt'...
     - No, Vavochka... Pozvol' skazat'... ob®yasnit'... Vyslushaj, radi boga...
     CHem  myagche i  nezhnee zvuchal golos Borisa Nikolaevicha,  tem nadmennee i,
kazalos',  holodnee stanovilsya ton Varvary Aleksandrovny. No grud' ee tyazhelo
dyshala iz-pod  tonkoj tkani kapota,  guby vzdragivali,  ruka nervno terebila
nosovoj platok.
     - CHto mozhete vy ob®yasnit'? A vprochem, govorite, esli vam ugodno...
     I  Varvara  Aleksandrovna  pododvinulas' vpered  i,  otkinuv  za  plechi
raspushchennye svoi volosy, operlas' rukoj na malen'kij rabochij stolik u divana
i poluprikryla glaza. Svet lampy osvetil ee poblednevshee lico.
     - Mozhno prisest', Vavochka? - sprosil pochtitel'no Boris Nikolaevich.
     - Sadites',  -  s  holodnoj vezhlivost'yu otvechala ona,  brosaya vzglyad na
"etogo cheloveka" i snova opuskaya resnicy.
     Muzh opustilsya v nizen'koe kreslo i nachal:
     - Polozhim, ya vinovat pered toboj, Vavochka... ochen' vinovat, hotya i ne v
tom,  v chem ty dumaesh'...  YA vel sebya skverno...  kutil...  provodil nochi za
kartami... postoyanno uhodil iz domu... byl k tebe nevnimatelen...
     - Vy byli zhestoki, - vstavila Varvara Aleksandrovna.
     - Soglasen...  No,  Vavochka,  milaya Vavochka,  vspomni,  otchego vse  eto
vyshlo... Ty slishkom... opekala menya, i ya... vozmutilsya... Odnako pover' mne,
ya nikogda ne perestaval tebya lyubit'...
     - I imeli lyubovnicu? - ironicheski voskliknula Varvara Aleksandrovna.
     - YA, lyubovnicu?.. Gospod' s toboyu, Vavochka!
     - A etu... vashu... Annu Petrovnu...
     - Annu Petrovnu!?. Klyanus' tebe, chto mezhdu nami nichego ne bylo...
     "Lzhet!" -  podumala Varvara Aleksandrovna, no, vzglyadyvaya v lico "etogo
cheloveka",  v  ego  zablestevshie glaza,  kotorye snova  laskali ee  s  davno
zabytoj nezhnost'yu, Varvara Aleksandrovna ne stala sporit'...
     A muzh prodolzhal:
     - My s etoj Annoj Petrovnoj, pravda, inogda vstrechalis'... boltali...
     - A teper'?..
     - Da  ee  i  net zdes',  Vavochka...  Ona uehala za  granicu s  kakim-to
molodym chelovekom.
     - No drugie vashi lyubovnicy?.. - uzhe myagche sprosila zhena.
     - Nikakih nikogda u menya ne bylo,  Vavochka!  - goryacho protestoval Boris
Nikolaevich, pomnya sovet umnoj nyani: "ne ochen' vinit'sya".
     I opyat', razumeetsya, Varvara Aleksandrovna, znaya muzha, ne poverila, no,
vsya  ohvachennaya edva  sderzhivaemym volneniem  blizkogo,  stol'  neozhidannogo
primireniya, ona snova promolchala, gotovaya prostit' emu vse...
     A  Boris  Nikolaevich,   ne  spuskaya  glaz  s  Vavochki,  pikantnoj,  eshche
horoshen'koj svoej Vavochki,  eshche goryachej i iskrennej zagovoril, chto on vsegda
lyubil Vavochku,  znal odnu tol'ko Vavochku v eti dvenadcat' let;  on pozhalel o
bednyh detyah bez otca i,  uvidav, chto rastrogannaya Vavochka zhadno vnimaet ego
recham i,  vsya  zaalevshaya,  s  poluotkrytymi ustami,  smotrit na  nego nezhnym
proshchayushchim vzglyadom svoih bol'shih vlazhnyh glaz,  -  ponyal,  chto  teper' mozhno
brosit'sya k nogam Vavochki i poluchit' ee polnoe pomilovanie,  nesmotrya na vse
svoi vol'nye i nevol'nye pregresheniya.




     Na sleduyushchij den',  pozdno prosnuvshis',  Varvara Aleksandrovna, bodraya,
veselaya i  schastlivaya,  bystro odelas',  zakazala obed iz samyh lyubimyh blyud
Borisa Nikolaevicha i poslala starushke-materi sleduyushchuyu telegrammu:
     "Pis'mo,  kotoroe  poluchite,  schitajte nedejstvitel'nym.  Nedorazumenie
vpolne raz®yasnilos'".
     A  kogda  chasu  vo  vtorom  k  Varvare  Aleksandrovne  priehala  ta  ee
priyatel'nica,  muzh  kotoroj vse  eshche ostavalsya "etim chelovekom",  i,  uvidav
Vavochku veseloj, pozdravila ee, reshiv, chto ona nakonec raz®ezzhaetsya s muzhem,
- Vavochka, nemnogo smutivshis', otvetila:
     - Net, milaya, ya dolgo-dolgo dumala i ostayus' radi detej.
     K obedu uzhe vse portrety Borisa Nikolaevicha byli vozvrashcheny iz ssylki i
krasovalis' na  prezhnih  mestah,  i  "etomu  cheloveku" snova  bylo  darovano
hristianskoe imya "Borisa" da eshche s pribavleniem "milogo".






     Vpervye - v sbornike "ZHertvy", SPb., 1894.

                                                                    P.Eremin

Last-modified: Wed, 23 Apr 2003 11:11:20 GMT
Ocenite etot tekst: