Ocenite etot tekst:




     ---------------------------------------------------------------------
     K.M.Stanyukovich. Sobr.soch.v 10 tomah. Tom 3. - M.: Pravda, 1977
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 12 marta 2003 goda
     ---------------------------------------------------------------------

     {1} - Tak oboznacheny ssylki na primechaniya sootvetstvuyushchej stranicy.




     Vskore posle priezda v  N.,  odin iz bol'shih gorodov Sibiri,  v kotorom
mne predstoyalo probyt' ves'ma korotkoe vremya,  ya  sluchajno uznal,  chto v  N.
zhivet nekto Petrovskij,  staryj moj peterburgskij znakomyj, kotorogo ya davno
poteryal iz vidu,  s teh por,  kak on so svoej molodoj zhenoj uehal na chastnuyu
sluzhbu na yug Rossii.
     Okazyvalos',  chto  etot  samyj Petrovskij uzh  goda tri  kak  priehal iz
Rossii i zanimaet zdes' vidnoe mesto v odnom iz strahovyh obshchestv.
     YA,  razumeetsya,  obradovalsya,  chto  v  neznakomom gorode nashel znakomyh
lyudej, i na drugoj zhe den' otpravilsya k Petrovskim.
     - Barina net doma, - ob®yavila gornichnaya.
     - Skoro budet?
     - Oni s vechera uehali na ohotu.
     - A barynya?
     - Barynya doma. Pozhalujte!
     V  to  vremya,  kak  ya  prohodil cherez zalu,  neslyshno stupaya po  uzkomu
protyanutomu  kovru,  iz  sosednej  komnaty  donosilsya  chej-to  neobyknovenno
myagkij,  vkradchivyj muzhskoj golos,  zvuchashchij grustnymi notami.  YA  otchetlivo
uslyhal  izyashchno  sostavlennuyu francuzskuyu  frazu  o  neobhodimosti terpelivo
nesti svoj  krest,  vvidu lyudskoj nespravedlivosti,  i  vsled za  tem  iz-za
port'ery pokazalas' vysokaya,  hudoshchavaya figura pochtennogo starika,  s slegka
opushchennoj na grud' sedoj golovoj, odetogo ne bez shchegol'stva i vkusa.
     Starik brosil na  menya bystryj vzglyad iz-pod ochkov i  tiho proshel mimo,
natyagivaya na ruku shvedskuyu perchatku.
     YA lyubopytno vsmatrivalsya v blednoe, dlinnoe lico, okajmlennoe v'yushchimisya
sedinami i malen'koj borodkoj,  i chto-to znakomoe promel'knulo v etih tonkih
chertah s  zaostrennym,  kak u  hishchnoj pticy,  nosom,  v  grustno nasmeshlivoj
poluulybke tonkih gub, v etom bystrom, ostrom vzglyade, sovsem nepodhodyashchem k
pechal'nomu vyrazheniyu fizionomii.
     Mne pokazalos',  chto ya  kogda-to vstrechal etogo gospodina i  sovsem pri
drugoj obstanovke.
     YA voshel v gostinuyu.
     Hozyajka sidela  na  divane  u  stola  zadumchivaya,  po-vidimomu,  chem-to
rasstroennaya,  i  ne zametila moego prihoda.  Ee dobrodushnoe,  rumyanoe lico,
znachitel'no rasplyvsheesya s teh por,  kak my ne vidalis', smotrelo grustno, i
bol'shie laskovye glaza byli vlazhny.
     YA  nazval ee  po  imeni.  Ona  vstrepenulas',  totchas zhe  uznala menya i
zasypala voprosami.  Skoro uzh my, po sibirskomu obychayu, sideli v stolovoj za
bol'shim samovarom.  Ona ozhivilas',  rassprashivala pro Peterburg, pro veyaniya,
pro obshchih znakomyh,  rasskazyvala pro svoyu kochevuyu zhizn' s muzhem, zhalovalas'
na otsutstvie lyudej,  na grabezhi i ubijstva,  slovom,  povtoryala vse to, chto
obyknovenno rasskazyvayut pro sibirskie goroda.
     Po  ee  slovam,  oni  zaehali syuda tol'ko potomu,  chto  muzh soblaznilsya
bol'shim zhalovan'em.
     - Skopim chto-nibud' i uedem otsyuda! - zaklyuchila Varvara Nikolaevna.
     - Tak  vy,  znachit,  nedovol'ny Sibir'yu?  To-to  ya  zastal  vas  sovsem
rasstroennoj.
     - Nu,  eto  sovsem po  drugoj prichine...  YA  tol'ko chto  vyslushala odnu
pechal'nuyu ispoved'...
     - Uzh ne togo li starogo gospodina, kotorogo ya vstretil sejchas v zale?
     - Da. Vy znaete li, kto eto takoj?
     - Ne imeyu chesti...  Sdaetsya mne, chto ya ego gde-to vstrechal, no gde - ne
pripomnyu... U nego sovsem ne provincial'nyj vid.
     - Navernoe vstrechali v Peterburge. Ved' eto Rudnickij!
     - Rudnickij!?
     I  v moej pamyati voskres kogda-to izvestnyj vsemu Peterburgu znamenityj
delec  i  potom  glavnyj  geroj  skandal'nogo processa  o  rashishchenii odnogo
solidnogo banka.
     - Vot uzh nikak ne ozhidal vstretit' u  vas etu pechal'nuyu znamenitost'...
Postarel  odnako  etot  barin,   no  oblik  prezhnego  velichiya  vse-taki  eshche
sohranilsya...  Ne  skazhite vy ego familii,  ya  nikak by ne uznal znamenitogo
rashititelya...  No  rasskazyvajte,  chem  odnako  rastrogal vas  etot  staryj
greshnik!
     - Naprasno vy govorite o nem v takom tone.  On ego ne zasluzhivaet!  - s
uprekom ostanovila menya Varvara Nikolaevna.
     - Pochemu eto?
     - A potomu,  chto Rudnickij nevinnaya zhertva,  postradavshaya za drugih!  -
goryacho progovorila Petrovskaya.
     YA posmotrel vo vse glaza na moloduyu barynyu.
     - Rudnickij -  nevinnaya zhertva!? - rassmeyalsya ya. - Togda kazhdyj krupnyj
vor - angel po vashej terminologii. Da vy chitali li ego process?
     - Ne chitala.
     - Prochtite... Lyubopytno.
     - I ne budu chitat'...  YA i tak znayu teper' pravdu.  Prezhde i ya, kak vy,
byla predubezhdena protiv nego.  Vse govorili:  rashitil bank, pustil po miru
lyudej... nu, i ya povtoryala...
     - A teper'?
     - A teper' ya ubezhdena,  chto Rudnickij nevinen,  i zhaleyu,  chto prezhde ne
znala etogo...
     - Da vy s nim kogda zh poznakomilis'? - udivlyalsya ya.
     - Goda  dva...  YA  izredka vstrechala ego  u  odnih  zdeshnih znakomyh i,
priznayus',   s  udovol'stviem  slushala,   kak  on  govorit...   On  umnyj  i
obrazovannyj chelovek i  derzhit sebya zdes' s bol'shim taktom,  vsegda skromno,
vsegda  v  teni...  Mne  tol'ko ne  nravilsya v  nem  nasmeshlivyj skepticizm,
udivlyala kakaya-to  strannaya ego  zloba  k  lyudyam,  no  teper'  mne  vse  eto
ponyatno...  Sperva my ne prinimali ego u sebya - muzh ne hotel... No etu Pashu
on yavilsya s vizitom i posle byl raza tri...
     - I ocharoval vas?
     - Ne  ironizirujte,  pozhalujsta!  Povtoryayu,  chto do  segodnyashnego dnya ya
otnosilas' k Rudnickomu s predubezhdeniem...  YA ne znala ego,  verila molve i
byla s nim suha...  Muzh,  tozhe ne znaya ego, ne osobenno blagovolil k nemu...
Vy  ponimaete,  chto  bednyj starik,  chuvstvuya nashe  nedoverie,  byval vsegda
sderzhan i o svoem proshlom ne govoril...
     - A  segodnya,  ostavshis' naedine s  takoj doverchivoj barynej,  kak  vy,
soblagovolil udostoit' vas opisaniem svoih dobrodetelej?  I  vy  popalis' na
etu udochku?..
     - Ostanovites',  Foma nevernyj{393},  i ustydites' vashih slov!.. Esli b
vy slyshali ego zadushevnuyu ispoved',  esli b  videli slezy na glazah u  etogo
odinokogo,  vsemi zabytogo starika,  vy pozhaleli by ego tak zhe,  kak i ya,  i
ubedilis' by, chto pered vami chestnyj chelovek...
     - Pozhalet',  byt' mozhet,  i  pozhalel by,  no poverit',  chto on nevinnaya
zhertva, ne poveril by... Bud'te spokojny!
     - Poslushajte...  Tak govorit', kak govoril on, s takoj drozh'yu v golose,
ne mogut lyudi vinovatye...
     - Eshche kak govoryat...
     - I k chemu emu bylo lgat',  podumajte! - goryachilas' Varvara Nikolaevna.
- Ved'  ya  vse  ravno  ne  pomogu  emu  opravdat'sya  pered  vsemi!  Imya  ego
obesslavleno, zhizn' razbita, vperedi mrak... CHto emu za schastie v tom, chto ya
ubezhdena v ego pravote,  kogda vse uvereny v protivnom?.. Bednyj, neschastnyj
chelovek! Esli b vy znali, skol'ko on perenes!
     Kak vse zhenshchiny,  proniknutye chuvstvom sostradaniya,  Varvara Nikolaevna
gotova byla teper' proizvesti chut' li ne v mucheniki etogo ugolovnogo geroya.
     YA   znal  ran'she  Varvaru  Nikolaevnu,   znal  ee   strast'  otyskivat'
stradal'cev (preimushchestvenno, vprochem, sredi lyudej, bolee ili menee prilichno
odetyh) i nosit'sya s nimi do pervogo razocharovaniya,  i slushal,  ne preryvaya,
dlinnyj spisok dobrodetelej gospodina Rudnickogo,  ponimaya ochen' horosho, chto
gorazdo legche vojti v carstvie nebesnoe,  chem razubedit' zhenshchinu, poverivshuyu
chemu-nibud' vsem svoim serdcem.
     Nado  dumat',  chto  Varvara Nikolaevna zametila nakonec,  chto  na  moej
fizionomii ne bylo i teni togo vostorzhennogo umileniya, kotorym dyshalo vse ee
sushchestvo. Veroyatno, vsledstvie togo ona vdrug rezko oborvala vvodnyj epizod,
povestvuyushchij o neobyknovennoj lyubvi gospodina Rudnickogo k domashnim zhivotnym
i v osobennosti k ptashkam (chto tozhe,  po ee mneniyu, sluzhilo veskim dovodom v
pol'zu nevinovnosti Rudnickogo v ograblenii banka), i s serdcem skazala:
     - Vy vse-taki ne verite?
     - Vam - bezuslovno.
     - Ne mne, a v nevinnost' bednogo starika!
     - Ni na pol-ioty,  Varvara Nikolaevna.  V takih delah,  kak delo vashego
novogo  "stradal'ca",   sudebnye  oshibki  pochti  nevozmozhny...  Prisyazhnyh  v
naprasnoj zhestokosti eshche nikto ne obvinyal.
     - A ya veryu,  veryu,  veryu! - kaprizno prokrichala Varvara Nikolaevna, - i
postarayus' ubedit' muzha dat' u sebya mesto nevinnomu stariku.
     - A razve nevinnyj starik vo vremya ispovedi i o mestechke govoril?
     - Vovse net... S chego eto vy vzyali? - zametila, vdrug smushchayas', Varvara
Nikolaevna.
     - Po vashemu smushcheniyu vizhu, chto govoril.
     - Da  net  zhe!  On  voobshche govoril,  chto ishchet zanyatij...  Ved' u  etogo
rashititelya,  obokravshego bank, net ni grosha za dushoj! - progovorila Varvara
Nikolaevna, pobedonosno vzglyadyvaya na menya.
     - Esli eto i  pravda,  to  nichego eshche ne dokazyvaet...  Krohi-to,  byt'
mozhet,  i ostalis'...  Ne v tom delo,  a vy skazhite-ka luchshe, kakoe mesto vy
hotite dat' Rudnickom u?
     Okazalos', chto na dnyah uezzhaet pomoshchnik muzha, i ochishchaetsya mesto. Raboty
nemnogo, zhalovan'ya sto rublej v mesyac.
     - YA tak byla by rada, esli b Aleksej pristroil starika... Ne ulybajtes'
yadovito...  Luchshe prezhde poznakom'tes' s  Rudnickim i  togda,  esli  hotite,
opyat'  pogovorim  o   nem...   Prihodite-ka  zavtra  obedat',   ya  pozovu  i
Rudnickogo... Hotite?
     YA ohotno soglasilsya vzglyanut' poblizhe na takogo znamenitogo cheloveka.
     - A process ego vam vse-taki ne meshalo by proshtudirovat'! - pribavil ya,
proshchayas' s milejshej hozyajkoj.
     No ona tol'ko zamahala rukami.




     ..."Rudnickij"?!
     Kto  iz  peterburzhcev,  let  desyat',  dvenadcat' tomu nazad,  ne  vidal
Rudnickogo ili, po krajnej mere, ne znal ego po imeni?
     |tot delec i vorotila krupnogo banka,  vliyatel'nyj glasnyj v dume, chlen
mnogih blagotvoritel'nyh obshchestv i  vidnyj chinovnik v  odnom iz ministerstv,
byl odno vremya dovol'no populyaren v Peterburge. Ego mozhno bylo uvidat' utrom
v svoem banke, mezhdu tremya i chetyr'mya na Nevskom, v birzhevye dni na birzhe, a
vecherom v  pervyh ryadah na pervyh predstavleniyah sredi slivok peterburgskogo
obshchestva,  -  vsegda skromnogo,  lyubeznogo,  dazhe iskatel'nogo,  s  kakoj-to
zagadochnoj ulybkoj na ustah,  vsegda svezhen'kogo, chisten'kogo, blagouhayushchego
i  odetogo s  osobym solidnym shikom,  po-anglijski.  Imya  ego dovol'no chasto
mel'kalo  v  gazetnyh  otchetah  o  raznyh  zasedaniyah,  i  reportery neredko
prohazhivalis' na ego schet za ego "retrogradnye" popolznoveniya i  osobenno za
ego predlozhenie izgnat' iz dumy predstavitelej pechati.
     On  govoril nemalo.  To  govoril v  dume  rech'  v  zashchitu  kakih-nibud'
somnitel'nyh  predlozhenij,   to  umilyalsya  na  kakom-nibud',   torzhestvennom
otkrytii novogo priyuta,  to zashchishchal "pitatel'nuyu vetku" ili "provodil" mysl'
o sliyanii zemel'nyh bankov v obshchestve sodejstviya promyshlennosti i torgovli.
     |to  byl  vidnyj bankokrat -  odna  iz  voshodyashchih zvezd mira  del'cov,
prozhekterov i  projdoh.  O  nem govorili:  odni -  kak ob "umnice",  lovkom,
ostorozhnom i blagorazumnom del'ce,  drugie - kak o nerazborchivoj na sredstva
"shel'me",  ne  bez uma i  ne  bez obrazovaniya,  no vse soglashalis',  chto eta
"umnica" ili "shel'ma" sdelaet blestyashchuyu kar'eru i nazhivet bol'shie den'gi, ne
popav na cepuru.  Rasskazyvali, chto on umel ocharovyvat' i bez myla vlezat' v
chuzhuyu dushu,  kogda trebovalos' provesti kakoe-nibud' "del'ce" ili privlech' k
somnitel'nomu predpriyatiyu kakogo-nibud' nedoverchivogo kapitalista.  V  takih
sluchayah   "pripuskali"  vsegda   Nikolaya   Stepanovicha  Rudnickogo,   i   on
"obrabotyval".
     V  mire del'cov on pol'zovalsya bol'shim uvazheniem i  bystro shel v  goru.
Nachav  svoyu  kar'eru,   po  vyhode  iz  universiteta,  skromnym,  nezametnym
chinovnikom,  on  skoro ostavil departament i  sdelalsya buhgalterom v  banke.
Zatem on vydvinulsya,  obrativ na sebya vnimanie finansovymi sposobnostyami,  i
cherez  neskol'ko let  uzh  byl  direktorom banka.  On  mnogo rabotal,  podnyal
dividendy banka, ustraival ne odnu zamyslovatuyu kombinaciyu, malo-pomalu stal
glavnym vorotiloj i  shel,  kazalos',  vernymi i  tverdymi shagami k blestyashchej
budushchnosti  millionera,  kak  vdrug,  v  odno  prekrasnoe  utro,  v  gazetah
poyavilos' izvestie o krahe banka, v kotorom orudoval Rudnickij.
     Bank  ruhnul,  i  cherez neskol'ko vremeni Rudnickij poyavilsya na  skam'e
podsudimyh v kachestve glavnogo dejstvuyushchego lica.
     Obvinitel'nyj akt  narisoval dovol'no pikantnuyu kartinu  nravov  i  dal
nedurnuyu harakteristiku glavnogo geroya.  Slushaya obvinenie,  vy  videli,  chto
etot umnyj,  pronyrlivyj,  besprincipnyj chelovek ne rasschital vseh shansov i,
vospol'zovavshis' krupnym kushem,  ne zamel sledov, po obstoyatel'stvam ot nego
ne zavisyashchim, i potomu, tol'ko potomu, popal v ob®yatiya prokurora.
     Na  sude  on  vel  sebya  otvratitel'no.  Ozloblennyj pozorom,  zloj  na
neudachu,  on  svalival vsyu  vinu  na  svoih  tovarishchej,  nevmenyaemyh "bozh'ih
mladencev",  slepo verivshih vo vsem svoemu vozhaku, i staralsya razygrat' rol'
nevinnoj zhertvy,  postradavshej za  svoe doverie k  lyudyam.  Kak  zatravlennyj
zver',  chuyushchij blizost' gibeli,  on pribegal k otchayannym sredstvam:  govoril
chuvstvitel'nye tirady o svoem patriotizme,  o svyatosti osnov, im pochitaemyh,
i plakal, molya o poshchade.
     Ni  trogatel'nye tirady,  ni  slezy,  ni  blestyashchaya po besstydstvu rech'
advokata ne ubedili prisyazhnyh.  Uliki byli veskie,  vinovnost' Rudnickogo ne
podlezhala somneniyu, i materoj zver' byl zatravlen. Ego osudili.
     V  bespreryvnoj smene  novyh  neostorozhnyh grabitelej,  poyavlyavshihsya na
skam'e podsudimyh, o Rudnickom skoro zabyli.
     Imena  novyh  "geroev"  zanimali  publiku.  Lish'  izredka  popadalos' v
gazetah imya Rudnickogo, kak naricatel'noe imya.
     Vse  eto  nevol'no pripomnilos' mne,  kogda  na  sleduyushchij den'  ya  shel
obedat' k Petrovskim.




     V  to  vremya,   kogda  ya  znaval  Petrovskogo,  eto  byl  odin  iz  teh
mnogochislennyh russkih intelligentnyh lyudej, k kotorym kak nel'zya bolee idet
prozvishche: "ni ryba ni myaso". On byl ne osobenno umen, no i ne glup, nemnozhko
chital, nemnozhko dumal, osobenno tverdyh principov ne imel, no chtil izvestnye
tradicii i  slegka liberal'nichal pri  "zakrytyh dveryah",  i  glavnym obrazom
stremilsya k pokoyu s prilichnym okladom.
     On obradovalsya vstreche,  zagovoril bylo o  proshlom,  no skoro pereshel k
nastoyashchemu.  Provincial'naya  sonnaya  zhizn'  vidimo  polozhila  na  nego  svoj
otpechatok.
     - Nu,  kak vy menya nashli?  Poryadochno ya oskotinilsya?  -  sprashival menya,
smeyas', Petrovskij posle pervyh vzaimnyh rassprosov.
     - Bryushko otrastili izryadnoe...
     - Bryushko  -  eto  chto!..  A  ya,  batyushka,  vodku  nyne  mogu  dushit'  v
neveroyatnom kolichestve,  mogu  do  oduri igrat' v  vint i  po  celym nedelyam
nichego ne chitat'...  Po imeninam ezzhu, v vidah razvlecheniya... Uzh takoe zdes'
sonnoe carstvo...  Vse vokrug raspolagaet k mirnomu prozyabaniyu...  Da i chego
kipyatit'sya-to, kak podumaesh'?
     V  etu minutu v  kabinet,  gde my boltali s  Petrovskim,  voshla Varvara
Nikolaevna.
     - A chto zhe tvoj Rudnickij?  Vidno,  ne budet?  - rezko oborval razgovor
Petrovskij, vzglyadyvaya na chasy.
     - Eshche treh chasov net.
     - Vot,  batyushka,  -  obratilsya on ko mne,  ukazyvaya dvizheniem golovy na
zhenu,  -  neispravimaya idealistka... Ee nikakaya provinciya ne beret... Esli b
ne  ona,  tak ya  by  davno sovsem oskotinilsya.  Vo  vse eshche verit...  Dazhe v
nevinnost' Rudnickogo verit... Segodnya celoe utro pristavala ko mne, chtoby ya
dal emu mesto, i raspisyvala svoego protezhe.
     - I chto zhe, ubedila vas Varvara Nikolaevna?
     - Nu, ubedit'-to ne ubedila...
     - Podozhdi, ty skoro ubedish'sya, chto on nevinen...
     - Na eto ne nadejsya...  SHel'ma izryadnaya tvoj Rudnickij,  a mesto emu ya,
pozhaluj,  i dam.  Vse zh taki on umnyj i delovoj chelovek... Nemnozhko, pravda,
nelovko kak-to brat' k sebe takogo gusya... Nu, da zdes' my nerazborchivy... I
ne takih gusej prinimayut...  Deneg u nego na rukah ne budet -  sledovatel'no
opasnosti net! - pribavil, smeyas', Petrovskij.
     - Ah, Alesha, kak tebe ne stydno tak govorit'!
     - Eshche stydnee, Varya, obokrast' bank. Nu, nu, ne budu! - shutlivo zametil
Petrovskij i pribavil: - pojdemte-ka luchshe - vyp'em po ryumke!
     Uzh my s hozyainom,  v ozhidanii gostya,  vypili po dve,  i uzh sama Varvara
Nikolaevna nachinala bespokoit'sya,  chto  net  Rudnickogo,  kak rovno za  pyat'
minut do treh on poyavilsya na poroge gostinoj.
     On priostanovilsya na minutu, oziraya prisutstvuyushchih, i myagkoj, nespeshnoj
pohodkoj napravilsya k  hozyajke,  rasprostranyaya vokrug  sebya  tonkuyu dushistuyu
strujku.
     - Nadeyus',  ya  ne  provinilsya,  ne  opozdal?  -  zagovoril on i  kak-to
osobenno pochtitel'no i  laskovo pozhal  ruku  hozyajke,  zatem  pozdorovalsya s
Petrovskim i poklonilsya mne.
     Nas nazvali drug drugu, i my obmenyalis' rukopozhatiyami.
     Vsled za  tem  my  poshli obedat',  i  ya  ne  bez  lyubopytstva prodolzhal
rassmatrivat' etogo znamenitogo "bubnovogo tuza{398} na pokoe".
     On derzhal sebya prosto i  skromno,  s taktom vidavshego svet cheloveka,  i
proizvodil  segodnya  vpechatlenie  dobrodushnogo,  smirnogo,  tihogo  starika.
Privetlivaya ulybka siyala na ego umnom, spokojnom lice s glubokimi borozdami,
svidetel'stvovavshimi o  perezhityh buryah,  i  malen'kie serye  glazki glyadeli
skvoz' ochki laskovo i  myagko.  V ego manerah,  v vyrazhenii lica proglyadyvalo
spokojnoe  smirenie  cheloveka,   poznavshego  tshchetu  zhizni  i  s  filosofskim
dostoinstvom glyadyashchego na mir bozhij.
     Vnachale on govoril malo,  ochevidno,  izbegaya zanimat' soboyu obshchestvo, i
obrashchalsya preimushchestvenno k Varvare Nikolaevne.  Kogda slovoohotlivyj hozyain
ovladeval razgovorom,  Rudnickij slushal vnimatel'no. Skloniv chut'-chut' nabok
golovu, on tiho pokachival eyu v znak odobreniya i pervyj smeyalsya ego ostrotam.
     Petrovskij to i delo podlival nam vina,  ne zabyvaya,  konechno,  i sebya.
Rudnickij byl  vozderzhan,  pil malo,  ssylayas' na  slaboe svoe zdorov'e,  no
neskol'ko ryumok  vina  sdelali  ego  k  koncu  obeda  razgovorchivee.  V  ego
razgovore srazu skazyvalsya umnyj,  byvalyj chelovek,  znayushchij svet  i  lyudej.
Govoril on  nedurno,  myagkim,  tiho  l'yushchimsya goloskom.  Zamechaniya ego  byli
podchas  metki  i  ostroumny.  On  kak-to  lovko  i  nezametno popadal v  ton
sobesednika i  ochen'  tonko  l'stil slegka podvypivshemu hozyainu.  Petrovskij
vidimo dobrodushnee i laskovee otnosilsya k Rudnickomu posle obeda,  i Varvara
Nikolaevna torzhestvovala.
     Kogda Petrovskij s  Rudnickim zagovorili o  chem-to,  Varvara Nikolaevna
shepnula mne:
     - Nu, chto... ponravilsya on vam?
     - Lovkaya shel'ma! - chut' slyshno prosheptal ya v otvet.
     Ona  s  nemym ukorom vzglyanula na  menya.  YA  v  etu minutu posmotrel na
Rudnickogo i pojmal ego pytlivyj, zorkij vzglyad, ustremlennyj na nas. V etom
vzglyade ne bylo i sleda dobrodushiya. Holodnyj, stal'noj, on tochno pronizyval.
     Rudnickij  totchas  zhe  otvel  glaza  i   prodolzhal  s  hozyainom  besedu
vpolgolosa.
     K koncu vechera Petrovskij sovsem byl ocharovan Rudnickim i,  otvedya menya
v storonu, promolvil:
     - A ved', kazhetsya, starik luchshe, chem ya dumal...
     - Ponravilsya? - ulybnulsya ya.
     - V nem bol'she dobrodushiya,  chem ya predpolagal...  I umnica...  CHto zh, v
samom dele,  na nego napadat'...  Nu,  sluchilsya s nim greh,  on postradal za
nego... CHto tam ni govorite, a zhal' starika... Ukatali sivku krutye gorki!
     - Edva li... Pustite-ka etakogo kozla v ogorod - on vam pokazhet!
     - Da vy chto zh  eto?..  A  eshche gumannyj chelovek!  Ne verite,  chto li,  v
vozmozhnost' raskayaniya?
     - Veryu,   milejshij  Aleksej  Petrovich.   No  tol'ko  kayushchiesya  lyudi  ne
drapiruyutsya  v  mantiyu  neponyatyh  stradal'cev  i  ne  plachut  krokodilovymi
slezami.
     - A chert ego znaet... Byt' mozhet, on i v samom dele ne tak vinovat!..
     YA tol'ko zasmeyalsya v otvet.




     Pozdnim vecherom my vyshli s Rudnickim ot Petrovskih.  Uznav, chto ya pojdu
v gostinicu peshkom, Rudnickij predlozhil idti vmeste.
     - CHto za chudnyj vecher!  -  zagovoril moj sputnik posle neskol'kih minut
molchaniya.  -  Teplyn',  tishina!  Nevol'no  vspominayutsya  inye  strany,  inye
nebesa... U nas zdes' takie vechera - redkost'... Blagodat' da i tol'ko!
     On gluboko vzdohnul polnoyu grud'yu i podnyal golovu kverhu.
     - I kak horosho segodnya nebo! - prodolzhal on v tom zhe mechtatel'nom tone,
rastyagivaya slova.  -  Polyubujtes',  kak yarko svetyatsya zvezdochki!  Kak horosha
Venera!..
     YA  nevol'no vspomnil rasskaz Varvary Nikolaevny pro lyubov' Rudnickogo k
ptichkam i sprosil:
     - Vy, verno, lyubite prirodu?
     - Lyublyu li ya prirodu? - peresprosil on takim tonom, budto dazhe somnenie
v etom bylo obidoj dlya ego chuvstvitel'noj dushi.  - Da chto zh i lyubit'-to, kak
ne prirodu, polnuyu velikih tajn... Lyudej, chto li? - grustno usmehnulsya on, -
lyudi zly i  bezzhalostny...  Odna priroda bespristrastna i  na vseh l'et svoi
dary...
     |tot ton v ustah Rudnickogo byl dlya menya neozhidannost'yu.
     YA  vzglyanul  na  nego.  On  shel,  ponuriv  golovu,  s  vidom  cheloveka,
podavlennogo dumami, i molchal.
     - Nadolgo vy v nashi Palestiny? - sprosil on nakonec.
     - Net... CHerez tri dnya uedu.
     - V Rossiyu?
     - Da, v Peterburg...
     - Zaviduyu vam!  -  progovoril on. - Nevesely nashi Palestiny. Ne daj bog
nikomu popast' syuda...  Lyudi zdes' grubye, nekul'turnye... Duhovnye interesy
dlya nih neponyatny...  Zdes' p'yut, igrayut v karty i spletnichayut... CHeloveku s
vysshimi potrebnostyami,  privykshemu k  inoj zhizni,  k inym nravam,  tyazhelo...
Verite li,  ne s  kem inogda peremolvit'sya slovom...  Vot tol'ko i otdyhaesh'
dushoj  u  Petrovskih  da  eshche  v  odnom  semejstve.  Slavnye  oni  oba,  eti
Petrovskie... Vy davno s nimi znakomy? - pribavil Rudnickij.
     - Davno...
     - Kak oni oba eshche sohranili svezhest' dushi! - vostorzhenno progovoril moj
sputnik, - osobenno eta milaya Varvara Nikolaevna!.. ZHenshchiny, vprochem, voobshche
luchshe nashego brata,  -  vstavil Rudnickij. - Ne bud' zdes' etih dvuh semej -
prishlos'   by   razuchit'sya  govorit'...   Kupcy   -   narod   nevozmozhnyj...
CHinovnichestvo...  tozhe ne  osobenno simpatichno,  da  i  mnogie storonyatsya ot
lyudej v moem polozhenii...  Razvlechenij poryadochnyh nikakih...  Otvratitel'nyj
gorod, otvratitel'naya strana! - ugryumo zakonchil Rudnickij.
     On vyderzhal pauzu i prodolzhal:
     - I znat',  chto vam predstoit navsegda zdes' ostat'sya!  Navsegda v etoj
trushchobe!..  A, vprochem, veroyatno, uzh i nedolgo terpet'! - grustno usmehnulsya
starik,  -  zdorov'e moe  vkonec  rasstroeno...  Odnako vot  i  gostinica...
Prostite,  ya razboltalsya... Zdes' takaya redkost' vstretit' svezhego cheloveka,
i tak hochetsya otvesti dushu, pogovorit'... Vidno, starcheskaya slabost'...
     Priznayus', i mne bylo lyubopytno poslushat', chto budet govorit' starik, i
posmotret',  v  kakoj roli on yavitsya pered "svezhim" chelovekom,  i ya poprosil
ego zajti ko mne.
     On ohotno soglasilsya.
     CHerez neskol'ko minut my sideli v  nomere za butylkoj krasnogo vina,  i
mne bylo dano nastoyashchee predstavlenie s samym neozhidannym finalom.




     - Da...  Odinnadcat' let,  kak ya zhivu v etom gorode...  Odinnadcat' let
odinokij,  vsemi zabytyj... Legko skazat': odinnadcat' let, a kakovo prozhit'
ih?..
     On prihlebnul vina i promolvil s usmeshkoj:
     - I  vse-taki  nahodyat,  veroyatno,  chto  nakazanie malo  dlya  takogo...
uzhasnogo prestupnika...  Dlya  vseh est' miloserdie,  a  dlya  menya ego net...
Mnogim razreshili vernut'sya...  Drugie,  vidite li,  ne stol' vinovny,  a  ya,
vidno,  v  samom dele  zlodej!..  -  pribavil on  i  zasmeyalsya tihim,  pochti
bezzvuchnym smehom.
     Pri  etom zlobnoe,  nasmeshlivoe vyrazhenie proneslos' po  ego  blednomu,
hudomu  licu,  zasvetilos' holodnym bleskom  v  glazah  i  iskrivilo tonkie,
beskrovnye guby v sardonicheskuyu ulybku.  CHto-to nepriyatnoe, mefistofelevskoe
bylo v etom starcheskom lice.
     - Vy razve hlopotali o vozvrashchenii?
     - Tri raza ya  podaval prosheniya i  vse tri raza pri samyh luchshih otzyvah
mestnoj administracii,  i kazhdyj raz odin i tot zhe otvet:  "Pros'ba meshchanina
iz  ssyl'nyh Rudnickogo ne  podlezhit udovletvoreniyu"...  YA  ved'  nynche imeyu
chest'  nosit'  zvanie  meshchanina!  -  pribavil starik,  -  N-skij  meshchanin iz
ssyl'nyh...   |to  zvuchit  neskol'ko  inache,   chem  dejstvitel'nyj  statskij
sovetnik, ne pravda li?..
     - No ved' vy mozhete pereehat' v drugoj kakoj-nibud' gorod Sibiri.
     - Vse ta zhe Sibir'!  Zdes' hot' est' davnost' privychki...  YA i prosilsya
tol'ko radi zdorov'ya...  Ved' esli b  mne i mozhno bylo uehat' otsyuda,  ya vse
ravno  vezde  budu  otverzhencem...  Vezde  pozor...  Vezde  stanut  sheptat',
ukazyvaya na menya:  "|to tot samyj Rudnickij,  kotoryj ograbil bank"... I vse
budut zloradstvovat',  i bol'she vseh lyudi,  kotorye,  byt' mozhet, vo sto raz
huzhe menya...  |to ved' obyknovennaya istoriya na svete...  Poka uspeh na vashej
storone,  vam gotovy prostit' prestuplenie,  a chut' padenie,  byt' mozhet,  i
nezasluzhennoe,  vyzvannoe ne prestupleniem,  a oshibkoj, doveriem, pozhaluj, i
oshibochnym,  no neprednamerennym,  -  podcherknul on,  -  vse otvernulis', vse
zabyli, dazhe samye blizkie kogda-to lyudi...
     Rudnickij otpil eshche glotok i prodolzhal:
     - I znaete li, chto bol'she vsego vozmushchaet menya pri etom?
     - CHto?
     - Lyudskoe licemerie...  Vse krichat o  kakoj-to obshchestvennoj sovesti,  o
kakih-to narushennyh pravah!.. Kakaya eto obshchestvennaya sovest'?.. gde ona? Kto
otkazalsya by  ot  polozheniya Rotshil'da,  hotya  on,  s  tochki zreniya izvestnoj
morali,  kazhdym  den'  vozmushchaet obshchestvennuyu sovest' i  narushaet ch'i-nibud'
prava?  A  mezhdu tem pro nego ne  krichat,  krome gorsti bezumcev,  mechtayushchih
ispravit'  mir...   On  pol'zuetsya  uvazheniem;   ves'  svet  u   ego  nog...
Obshchestvennaya sovest'!?  -  usmehnulsya zlobno starik,  -  da  iz tysyachi lyudej
devyat'sot devyanosto devyat' naplevali by  na nee,  esli b  odnih ne uderzhival
strah nakazaniya,  drugih - prosto glupost'... A ved' vse krichat o sovesti...
O,  gospodi, kak vse eto glupo i vozmutitel'no! I posle etogo razve mozhno ne
prezirat' lyudej!? - pateticheski voskliknul Rudnickij.
     On pomolchal, nalil sebe vina i snova zagovoril:
     - Uehat'!?  Kuda  mne  uehat'?..  Ved' u  menya,  ograbivshego bank,  net
sostoyaniya,  chtoby zamazat' rty i  zasluzhit' uvazhenie...  Vy znaete li,  chto,
priehav syuda, ya, izvestnyj grabitel', ne znal, na chto poobedat'... Kto etomu
poverit, ne pravda li? - grustno usmehnulsya Rudnickij.
     Kogda on  govoril,  golos ego drozhal,  kazalos',  iskrennimi notami.  YA
slushal i nedoumeval.  K chemu eta komediya?  Ili,  v samom dele,  on,  s tochki
zreniya svoeobraznoj filosofii, schitaet sebya nevinnoj zhertvoj?
     YA molchal i zhdal, chto budet dalee.
     - YA star,  -  snova nachal on,  - u menya net dazhe nadezhdy popravit' svoe
polozhenie,  chtoby posmotret',  kak  eti  samye lyudi,  kotorye otvernulis' ot
menya,   snova   stanut   nahodit',   chto   ya   chelovek,   obladayushchij   vsemi
dobrodetelyami...  I,  kayus',  inogda ya  zhaleyu,  chto ne mogu vernut' prezhnego
polozheniya...  Kayus',  zhaleyu i ozloblyayus'... Da razve mozhno ne ozlobit'sya!? -
voskliknul on s razdrazheniem. - Pomilujte... Tut vsyakoe terpenie lopnet!.. YA
dumal:  hot'  zdes'-to  menya ostavyat v  pokoe...  Tak  net...  I  zdes' menya
presledovali.
     - Za chto?
     - A  za to,  chto dva goda tomu nazad zdes' byl nachal'nik,  kotoryj imel
doblest' dat' mne mesto i kusok hleba...  Kak mozhno!  I podnyalsya krugom voj,
poshli spletni,  budto ya  vliyayu,  budto igrayu rol'...  Poyavilis' v etom zhanre
korrespondencii v stolichnyh gazetah... Vy razve ne chitali?
     - CHto-to pomnyu...
     - Ugolovnye ssyl'nye demoraliziruyut obshchestvo... Ot nih stradaet kraj...
I vse v takom rode... I zdeshnyaya merzkaya gazetka tozhe stala tyavkat'... O, eto
byla  neskonchaemaya  travlya...   |ti   gospoda  nenavidyat  lyudej  poryadochnyh,
blagonamerennyh,  lyudej civilizovannyh i,  glavnoe,  priezzhih...  U nih ved'
svoj patriotizm...  sibirskij...  specificheskij, kak petrushkin zapah{403}...
Oni tut v takom sluchae vse zaodno...
     I,  tochno  vspomniv ispytannye im  obidy,  on  nachal  branit' Sibir'  i
sibiryakov i  v  osobennosti kakuyu-to  "shajku muchenikov idei" s  neobuzdannoj
zloboj.  On ne govoril,  a  shipel s  kakim-to ugryumym ozhestocheniem zavzyatogo
chelovekonenavistnika.  On ponosil lyudej, ne ostanavlivayas' pered klevetoj, i
v to zhe vremya zhalovalsya, chto ego ne ostavlyayut v pokoe.
     Kuda  devalsya  dobrodushnyj,  smirnyj  "starichok",  kotorogo ya  videl  u
Petrovskih?
     - Ne  udivlyajtes' etomu  razdrazheniyu!  -  progovoril  on  posle  pauzy,
nalivaya novyj stakan i zalpom vypivaya ego.  - YA ne mogu ravnodushno govorit',
kak  vspomnyu ob  etom...  Pojmite tol'ko:  odinnadcat' let  tomu  nazad menya
pozoril prokuror...  pochti god  menya  trepali vse  gazety...  CHego tol'ko ni
govorili pro menya! YA perenosil vse... Moe imya nakonec zabyli... I chto zhe? Za
to,  chto  mne  dayut kusok hleba,  v  menya snova letyat komki gryazi...  Kazhdyj
pisaka, kazhdyj nedouchivshijsya molokosos krichit o moem proshlom... I za chto zhe?
za chto?.. CHto ya im sdelal?
     On zakryl lico rukami i neskol'ko vremeni molchal.
     Kogda nakonec on podnyal golovu, na glazah ego blesteli slezy.
     - I esli b eshche ya, v samom dele, byl vinovat, kak rasslavili menya na vsyu
Rossiyu... Poslushajte... Vy tozhe nedoverchivo otneslis' ko mne... YA zametil...
u Petrovskih... No esli b vy znali vsyu pravdu...
     I  Rudnickij,  nachinavshij nemnogo hmelet',  nachal rasskazyvat' mne svoe
delo,  "kak ono  bylo v  dejstvitel'nosti".  Iz  ego slov vyhodilo,  chto ego
naprasno obvinili,  chto on nevinen,  kak angel.  On,  pravda, sdelal oshibku,
doverilsya drugim i... popalsya, kak kur vo shchi...
     Priznayus',  eto bylo uzh slishkom, i ya zametil Rudnickomu, chto byl na ego
processe.
     - Izvolili byt'? - peresprosil on.
     - Byl...
     - I,  pozhaluj,  ne  verite mne?  -  progovoril on vnezapno izmenivshimsya
tonom, s neskryvaemoj nasmeshkoj.
     YA molchal.
     - CHto zh vy ne govorite?..  Ved' vy,  kazhetsya,  iz liberalov?  - yadovito
usmehnulsya on.  -  O, ya otlichno vizhu, chto ne verite... I znaete li chto? Ved'
vy, pozhaluj, i pravy, chto ne verite! - vdrug progovoril on, ponizhaya golos, i
zasmeyalsya svoim tihim, nepriyatnym smehom. - Ej-bogu, pravy, chto ne verite!..
     YA vzglyanul na Rudnickogo. Priznayus', mne redko prihodilos' videt' takoe
zloe,  otvratitel'noe lico.  Ono kak-to vse s®ezhilos' i  ulybalos' skvernoj,
cinichnoj,  nasmeshlivoj ulybkoj, v glazah sverkal zloj ogonek, i iskrivlennye
guby drozhali.
     - Eshche by  verit'!?  Ne  mladenec zhe  ya  byl v  samom dele i  ne  durak,
mechtavshij ob  akridah  i  mede,  kogda  vorochal bankom  i  pol'zovalsya obshchim
pochetom?..   Ha-ha-ha...  YA,  batyushka,  byl  poklonnikom  kapitalisticheskogo
stroya...  Nu,  da... YA vospol'zovalsya sluchaem sdelat'sya srazu bogatym, chtoby
potom  eshche  bolee  razbogatet'...   Izvolite  slyshat'?..  Vospol'zovalsya!  -
proshipel on,  glyadya na menya v upor s nasmeshlivym vidom. - I esli b ne glupaya
sluchajnost',  ya  by  teper' byl ne meshchanin iz ssyl'nyh,  a  glubokouvazhaemyj
Nikolaj Stepanych Rudnickij,  tajnyj sovetnik i kavaler...  I vse eti gospoda
prokurory schitali by za chest' u menya obedat',  i nikto ne smel by zaiknut'sya
ob obshchestvennoj sovesti...  Sovest'!..  |to vse "slova,  slova, slova!", kak
govoril Gamlet...{405} U  vsyakogo svoya sovest'!..  No ya ne rasschital shansov,
i...   tot   zhe   mnogouvazhaemyj  Nikolaj  Stepanych  vnezapno  razzhalovan  v
malouvazhaemye...  Kazni ego za to, chto on ne rasschital... Spasaj obshchestvo ot
takogo vrednogo chlena...  Ha-ha-ha!.. Da, ne rasschital... Durak byl, osel, i
nakazan za eto...  I,  vy dumaete,  ya raskaivayus'?  - pribavil on s kakim-to
beshenstvom.  -  YA zlyus'...  ne ottogo... YA zlyus' na svoyu glupost'... Nu, vot
vam...   Dovol'ny  priznaniem?..  Opishite,  esli  budet  ugodno...  Dovol'no
lyubopytno  budet  prochest'...  Tak  ne  verite?..  Ha-ha-ha...  A  ya  dumal,
poverite...  Nadeyus',  ya  prav vashih ne narushal?..  Vkladov u  vas ne bylo v
banke?.. Ili byli?.. Nu, v takom sluchae ochen' zhal'... Ves'ma zhal'... A zatem
imeyu chest' klanyat'sya...  Ruki ne  protyagivayu v  vidah torzhestva obshchestvennoj
sovesti...  Vot,  kogda budu Rotshil'dom, togda milosti prosim... ko mne... YA
vas ugoshchu chudnym vinom,  ne  to chto eta kislyatina...  Nadeyus' odnako,  chto u
Petrovskih vy  mne  ne  povredite...  Ne  pravda li?..  Ved'  tam  ne  lezhit
milliona...  A  ved' mne,  stariku,  vse-taki pit' i  est' nado...  Nadeyus',
obshchestvennaya sovest' ne vozbranyaet...
     I s etimi slovami Rudnickij ushel.




     Proshel god so vremeni etogo strannogo svidaniya. O Rudnickom ya nichego ne
slyhal, kak vdrug poluchayu ot Petrovskogo pis'mo, v kotorom on, mezhdu prochim,
soobshchal, chto starik po-prezhnemu sluzhit u nego i sobiraetsya izdavat' s kem-to
gazetu.
     "|to budet,  -  po slovam Rudnickogo,  -  organ chestnyh russkih lyudej".
"|ta ideya teshit bednogo starika", - pribavlyal Petrovskij.
     Rudnickij v roli rukovoditelya obshchestvennogo mneniya!
     |to  uzh  bylo  sovsem neozhidannoj novost'yu,  hotya i  ne  neveroyatnoj po
nyneshnim vremenam.






     Vpervye - v sbornike "Sovremennye kartinki", SPb., 1892.

     Str.  393.  Foma nevernyj -  odin iz  dvenadcati apostolov,  pozhelavshij
udostoverit'sya v voskresenii Iisusa Hrista.
     Str.   398.   Bubnovyj  tuz   -   cvetnoj  materchatyj  chetyrehugol'nik,
prishivavshijsya na spinu arestantskogo odeyaniya.
     Str.  403.  U nih... svoj patriotizm... sibirskij... specificheskij, kak
petrushkin zapah... - to est' stojkij, tyazhelyj, zathlyj; sravnivaetsya zdes' s
tem  osobennym,  "sobstvennym zapahom",  kotoryj  imel  odin  iz  personazhej
"Mertvyh dush" N.V.Gogolya - lakej CHichikova Petrushka (tom 1, gl. 2).
     Str. 405. ..."slova, slova, slova!", kak govoril Gamlet... - v tragedii
SHekspira "Gamlet" (akt 2, sc. 2).

                                                                 L.Barbashova

Last-modified: Thu, 13 Mar 2003 10:34:57 GMT
Ocenite etot tekst: