. Tomitel'naya zhara umeryalas' duvshim veterkom, i postavlennyj tent zashchishchal moryakov ot palyashchih luchej solnca. Priodetye, v chistyh belyh rubahah i shtanah, pobritye i podstrizhennye, matrosy slushali obednyu v pohodnoj cerkovke, ustroennoj v palube, stoya plotnoj tolpoj szadi kapitana i oficerov, byvshih v polnoj paradnoj forme: v shityh mundirah i v blestyashchih epoletah. Hor pevchih pel otlichno, i batyushka po sluchayu togo, chto kachka byla neznachitel'naya, ne speshil so sluzhboyu, i matrosy, vnimatel'no slushaya slova molitv i Evangelie, istovo i shiroko krestilis', ser'eznye i sosredotochennye. Po okonchanii obedni vsya komanda byla vystroena naverhu vo front, i kapitan pozdravil matrosov s prazdnikom, posle chego razdalsya veselyj svist desyati dudok (bocmana i unter-oficerov), svist, prizyvayushchij k vodke, kotoryj matrosy ne bez ostroumiya nazyvayut "solov'inym". Po sluchayu prazdnika razresheno bylo pit' po dve charki vmesto obychnoj odnoj. Posle vodki vse uselis' artelyami na palube u bol'shih bakov (mis) i v molchanii prinyalis' za shchi so svezhim myasom, upletaya ego za obe shcheki posle nadoevshej soloniny. Za vtorym blyudom - pshennoj kashej s maslom - poshli razgovory, shutki i smeh. Vspominali o Rossii, o tom, kak teper' holodno v Kronshtadte, veselo govorili o skorom konce dlinnogo, nadoevshego vsem perehoda, o davno zhelannom berege i, mezhdu prochim, tolkovali o borovke, kotorogo tak lovko vyuchil Konoplev, chto smyagchil serdce michmana, i divilis' Konoplevu, sumevshemu tak vyuchit' porosenka. No nikto iz matrosov i ne dogadyvalsya, kakoe dostavit im segodnya zhe udovol'stvie Vas'ka, sidevshij, poka komanda obedala, v novom malen'kom hlevushke, ustroennom Konoplevym. Hodili sluhi, raspushchennye kokom, chto Konoplev gotovit chto-to dikovinnoe, no sam Konoplev na voprosy skromno otmalchivalsya. Nakonec bocman prosvistal komande otdyhat', i skoro po vsemu kliperu razdalsya hrap spyashchih na palube matrosov, i tol'ko odni vahtennye bodrstvovali, stoya u svoih snastej i poglyadyvaya na laskovyj okean, na gorizonte kotorogo beleli parusa poputnyh sudov. Bodrstvoval i Konoplev, ozabochenno i veselo gotovyas' k chemu-to i provodya posleobedennyj chas v tainstvennyh zanyatiyah s Vas'koj na kubrike v polnom uedinenii. Po-vidimomu, eti zanyatiya shli samym udovletvoritel'nym obrazom, potomu chto Konoplev ochen' chasto pohvalival borovka i vyskazyval uverennost', chto "oni ne osramyatsya". Tem ne menee nado soznat'sya, chto kogda do ushej Konopleva donessya svistok bocmana, prizyvavshij matrosov vstavat', i zatem razdalas' komanda, razreshavshaya pet' pesni i veselit'sya, Konoplev ispytyval volnenie, podobnoe tomu, kakoe ispytyvaet repetitor, vedushchij svoego uchenika na ekzamen, ili antreprener pered debyutom podayushchego bol'shie nadezhdy artista. - Nu, Vas', pojdem... Vzryv smeha, vostorga i udivleniya razdalsya sredi matrosov, kogda na bake v soprovozhdenii Konopleva poyavilsya borovok Vas'ka, odetyj v polnyj matrosskij kostyum i v matrosskoj shapke, nadetoj slegka na zatylok. Po-vidimomu, Vas'ka vpolne ponimal torzhestvennost' etogo momenta i shel melkoj truscoj s samym ser'eznym vidom, chut'-chut' povilivaya svoim kucym hvostikom. Plotnaya tolpa sbezhavshihsya matrosov totchas zhe okruzhila Konopleva s ego uchenikom i prodolzhala vyrazhat' shumno svoe odobrenie. - Ish' ved' vydumal zhe chto, pes tebya esh'! - sochuvstvenno proiznes bocman YAkubenkov, nahodyas' kak samyj pochetnyj zritel' vperedi. - Nu, Vasya, potesh' matrosikov, chtob oni ne skuchali... Pokazhi, kakoj ty u menya umnyj... Predposlav eto predislovie, Konoplev nachal predstavlenie. Dejstvitel'no, borovok okazalsya neobyknovenno umnym, umevshim delat' takie shtuki, kotorye vporu byli, pozhaluj, tol'ko sobake. On stanovilsya na zadnie lapy, tanceval, pereprygival cherez verevku, nosil ponosku, "umiral" i "voskresal", pokazyval, kak hodit p'yanyj matros, hryukal po prikazaniyu i, nakonec, pri vosklicanii Konopleva: "Bocman idet!" - so vseh nog brosalsya k Konoplevu i pryatalsya mezhdu ego nogami. Vostorg matrosov byl neopisuemyj. |to predstavlenie bylo nastoyashchim udovol'stviem dlya moryakov, skrashivayushchim odnoobrazie i skuku ih tyazheloj zhizni. Nechego i govorit', chto vse nomera byli povtoreny beschislennoe chislo raz, i posle etogo vse schitali dolgom potrepat' Vas'ku po spine, i vse byli priznatel'ny Konoplevu. - I kak ty eto tak obuchil ego, Konoplev? Aj da molodchina... Aj da doshlyj... No siyayushchij ot torzhestva svoego lyubimca Konoplev skromno otklonyal ot sebya pohvaly i pripisyval vse Vas'ke. - On, bratcy, bashkovatyj. Strast' kakoj bashkovatyj! CHemu ugodno vyuchitsya. I ne nado emu grozit'... Odnim dobrym slovom vse ponimaet! Kogda v kayut-kompaniyu doneslas' vest' o dikovinnom predstavlenii, Konopleva s Vas'koj potrebovali tuda. I tam predstavlenie imelo takoj bol'shoj uspeh, chto po okonchanii vse oficery edinoglasno ob®yavili, chto borovka Vas'ku daryat komande. I kogda starshij oficer vyrazil podozrenie naschet blagopristojnosti Vas'ki, to Konoplev pospeshno otvetil: - Obuchen, vashe blagorodie, ochen' dazhe obuchen, vashe blagorodie! Takim obrazom, razreshilos' i eto somnenie, i s togo dnya Vas'ka sdelalsya obshchim lyubimcem matrosov i vo vse vremya plavaniya dostavlyal im nemalo udovol'stviya. Kogda cherez tri goda "Kazak" vernulsya v Kronshtadt, Vas'ka, uzhe bol'shoj borov, po vsej spravedlivosti byl otdan v sobstvennost' Konoplevu. I sud'ba matrosa izmenilas'. Michman Petrovskij, uzhe proizvedennyj v lejtenanty, vzyal Konopleva v denshchiki i izbavil ego ot postylogo plavaniya. I Konoplev skoro perebralsya s Vas'koj na kvartiru lejtenanta v Kronshtadte i zazhil vmeste so svoim lyubimcem otnositel'no spokojno v ozhidanii otstavki, kogda mozhno budet ujti v svoyu rodnuyu derevushku. 1897