mennym stolom, na kotorom, sredi knig, broshyur i melko ispisannyh listkov rukopisi, krasovalos' neskol'ko fotografij Margarity Vasil'evny, pokazalsya teper' Nikolayu Sergeevichu kakim-to grobom - tesnym i mrachnym... On snyal vicmundir, nadel flanelevuyu bluzu i prileg na ottomanku, nadeyas' otdohnut' hot' polchasa. V vosem' emu nepremenno nado ehat' na zasedanie obshchestva, v kotorom on predsedatelem. Ne byt' tam nikak nel'zya... On chitaet referat, i zasedanie navernoe zatyanetsya. No zasnut' Zarechnyj nikak ne mog. Revnivye mysli perepletalis' s vospominaniyami ob obide, nanesennoj emu utrom zhenoj, i napolnyali muchitel'noj toskoj ego dushu, vozbuzhdaya mozg do gallyucinacij. Emu predstavlyalos' teper' pochti nesomnennym, chto Rita dlya nego poteryana. V Nevzgodine ona najdet ne tol'ko vlyublennogo poklonnika, no i edinomyshlennika. |tot donkihotstvuyushchij zuboskal, konechno, postaraetsya otlichit'sya pered Ritoj radikal'nym skepticizmom. On i ran'she shchegolyal etim. Nichego ne delal i tol'ko podsmeivalsya - eto ved' tak legko i ni k chemu ne obyazyvaet. Pri mysli o tom, chto Rita mozhet ego brosit', Zarechnyj chuvstvoval sebya gluboko obizhennym i neschastnym, i kakaya-to samolyubivaya zloba otvergnutogo samca ohvatyvala ego, kogda on predstavlyal sebe Ritu v ob®yatiyah Nevzgodina. I emu hotelos' unizit' etogo cheloveka v glazah Rity. On pri pervoj zhe vstreche eto sdelaet... Net... on tak ne postupit. On ostanetsya dzhentl'menom. On ne budet meshat' im... Esli ona polyubila... esli ona... Mysli putalis' v vozbuzhdennoj golove professora. On tochno vdrug ochutilsya v kakoj-to bezdne protivorechij i ne nahodil vyhoda. Tuk-tuk-tuk! - Vosem' chasov, barin! - Horosho. On toroplivo odelsya i, vyhodya, kak-to zastenchivo progovoril: - YA, veroyatno, pozdno vernus' i ne hochu bespokoit' barynyu. Sdelajte mne postel' v kabinete. - Slushayu-s. Zarechnyj dejstvitel'no vernulsya pozdno. Kogda na drugoj den' on vstal v devyat' chasov, chtob pospet' na lekciyu, a ottuda ehat' k yubilyaru, Margarita Vasil'evna eshche ne vyhodila iz spal'ni. - Peredajte baryne, chto esli ona hochet byt' na yubilee, to pust' priezzhaet odna. Mne nikak nel'zya zaehat' za nej! - skazal Zarechnyj, osmatrivayas' v tryumo. V horosho sshitom frake i belom galstuhe, on glyadel sovsem krasavcem. Neskol'ko osunuvsheesya, poblednevshee lico i slegka vvalivshiesya glaza, vsledstvie bessonnoj nochi, pridavali emu eshche bolee interesnyj vid. VIII Za chetvert' chasa do shesti Nevzgodin pod®ehal s Neglinnoj k nebol'shomu pod®ezdu otdel'nyh kabinetov "|rmitazha". Ozyabshij na sil'nom moroze, on toroplivo sunul izvozchiku den'gi i voshel v yarko osveshchennye seni. Priyatnoe oshchushchenie tepla i sveta ohvatilo ego. Dva vidnyh shvejcara, ostrizhennye v kruzhok i, po moskovskoj mode, v chernyh polukaftanah i v vysokih sapogah, privetlivo poklonilis' gostyu. - Vy na obed v chest' Andreya Mihajlycha? - osvedomilsya odin iz nih, pomolozhe, snimaya s Nevzgodina ego, neskol'ko legkoe dlya russkoj zimy, parizhskoe pal'to s malen'kim barashkovym vorotnikom. - Da... Nevzgodin nevol'no ulybnulsya i neskol'ko torzhestvennomu vyrazheniyu lica molodogo vostroglazogo yaroslavca, i znachitel'nomu tonu, kakim otchekanil on imya i otchestvo yubilyara, s moskovskoyu pochtitel'nost'yu ne nazyvaya ego po familii. - A vy znaete, kto takoj Andrej Mihajlych? - Pomilujte-s... Kak ne znat'-s Andreya Mihajlycha! - obidchivo zametil molodoj shvejcar. - Izvestnye uchenye i professory... YA ih ne raz videl... Byvayut u nas. "Vot ona, populyarnost'!" - podumal Nevzgodin i sprosil: - Sobralos' eshche nemnogo? - CHelovek sta poltora, pozhaluj, uzhe est'! - otvechal shvejcar, pomahivaya chernovolosoj golovoj na veshalki, polnye shub. - Ogo! - udivlenno voskliknul Vasilij Vasil'evich, horosho znavshij privychku moskvichej opazdyvat'. - A zhdem svyshe dvuhsot person-s! - ne bez gordosti prodolzhal shvejcar. - Izvol'te poluchit' numerok! Opravivshis' pered zerkalom, kotoroe otrazilo nebol'shuyu statnuyu figuru v otlichno sidevshem parizhskom novom frake, Nevzgodin podnyalsya naverh i ostanovilsya na ploshchadke, u stolika, gde sobirali za obed den'gi. Zaplativshi sem' rublej i napisavshi na liste svoyu familiyu, on hotel bylo dvinut'sya dalee, kak ego okliknul chej-to vysokij, neobyknovenno myagkij tenorok... V etom malen'kom tolsten'kom pozhilom gospodine vo frake i v belom galstuhe, - vyskochivshem s ozabochennoj fizionomiej iz koridora k stoliku, - Nevzgodin srazu uznal Ivana Petrovicha Zvenigorodceva - vsegdashnego ustroitelya yubileev i rasporyaditelya na torzhestvennyh obedah, izvestnogo zastol'nogo oratora i znakomogo so vsej Moskvoj prisyazhnogo poverennogo. Vyrazhenie ozabochennosti vnezapno ischezlo s ego lica. Rumyanen'koe, zaplyvshee zhirkom, s zhiden'koj borodkoj i malen'kimi blestyashchimi glazkami, polnymi plutovstva i vmeste s tem dobrodushiya, ono teper' vse siyalo radostnoyu ulybkoj, slovno by Zvenigorodcev uvidal pered soboyu luchshego svoego druga. I, nesmotrya na to, chto Ivan Petrovich byl ochen' malo znakom s Nevzgodinym i schital ego, kak i mnogie, pustym zuboskalom, on, kak korennoj moskvich, shiroko raskryl svoi ob®yat'ya i troekratno oblobyzal Nevzgodina neobyknovenno krepko i sochno. - Davno li, Vasilij Vasil'evich, k nam iz Parizha? - laskovo i pevuche sprashival Zvenigorodcev, zaderzhivaya ruku Nevzgodina v svoej puhloj potnoj ruke. - Vchera. Ostorozhno vysvobodiv ruku, Nevzgodin oter guby. - Kak raz na yubilej popali... Uvidite, dorogoj Vasilij Vasil'evich, kak u nas horoshih lyudej chestvuyut... Dvesti pyat'desyat chelovek zapisalis' na obed... Bylo by i vdvoe bol'she, no my otkazyvali... Nel'zya zhe vseh puskat', bez strogogo vybora... Nu i ustal zhe ya segodnya. Hlopot, ya vam skazhu, s etimi yubileyami! I navernoe v naznachennyj chas publika ne soberetsya. Uzh skoro shest', a vsego tol'ko sto shest'desyat chelovek. Nado dat' znat', chtoby yubilyara privezli ne ran'she poloviny sed'mogo... I Zvenigorodcev tut zhe rasporyadilsya ob etom. - Razve yubilyara privezut? - Obyazatel'no, i v chetyrehmestnoj karete. Ili vy zabyli moskovskij yubilejnyj chin? A eshche moskvich! - Kto zhe privezet Kosickogo? - Dvoe. Predstavitel' starogo pokoleniya professorov: Lev Aleksandrovich Cvetnickij i predstavitel' molodoj nauki: Nikolaj Sergeich Zarechnyj. - A Margarita Vasil'evna zdes'? - Ne vidal. Kazhetsya, eshche ne priezzhala. A vy chto zhe?.. Vse eshche poklonyaetes' gordoj anglichanochke?.. A horosheet s teh por, kak zamuzhem... Prelest' chto za zhenshchina. Vot uvidite! - ozhivlenno i shchurya glaza pribavil Zvenigorodcev. - Davno ne poklonyayus', Ivan Petrovich... I ya nedavno zhenilsya... Zvenigorodcev goryacho pozdravil Nevzgodina i, zametiv, chto tot sobiraetsya otojti, ostanovil ego slovami: - Na odnu minutku, Vasilij Vasil'ich! Otvedya Nevzgodina v storonu, on progovoril, slegka ponizhaya svoj tenorok i prinimaya znachitel'nyj vid cheloveka, ozarennogo schastlivoyu mysl'yu. - CHelom vam b'yu, Vasilij Vasil'evich! Ne otkazhite. - V chem? - Vy ved', ya slyshal, zanimalis' v Parizhe naukami? - Zanimalsya. - Tak znaete li chto? Skazhite, golubchik, za obedom rech' Kosickomu v kachestve predstavitelya ot russkih uchashchihsya v Parizhe. |to budet, ya vam skazhu, effektno i ochen' tronet starika... Nevzgodin rassmeyalsya. - Da kak zhe ya budu govorit', nikem ne upolnomochennyj? - Tak chto za beda! Razve na vas budut v pretenzii za to, chto vy pochtite horoshego cheloveka? Kosickij ved' ne Najdenov... On sohranil tradicii i vpolne nash... Pravo, skazhite, Vasilij Vasil'ich, neskol'ko teplyh slov... Sdelajte eto dlya menya... YA vas zapishu. Vy budete govorit' pyatnadcatym... idet? - Net, ne idet, Ivan Petrovich. Ne zapisyvajte... ya govorit' ne stanu. - |kij vy kakoj! Nu v takom sluchae skazhite chto-nibud' ot svoego imeni... Vy ved' horosho govorite. - Sovsem ne umeyu... - Polno, polno... YA pomnyu, vy raz govorili na kakom-to obede... Skol'ko ostroumiya, skol'ko... Zvenigorodcev vdrug oborval rech' i, zasiyavshij, s zamaslivshimisya glazkami, brosilsya, slovno oshalelyj kot, k podnimavshejsya po lestnice molodoj horoshen'koj dame. "Vse tot zhe yubochnik!" - podumal, ulybayas', Nevzgodin i bystrymi shagami poshel po koridoru, mimo otdel'nyh kabinetov, vstrechaya besshumno snuyushchih polovyh v ih oslepitel'no belyh rubahah i sharovarah. Otvoriv belye s zolotom dveri, on voshel v znamenituyu kolonnuyu zalu "|rmitazha", v kotoroj Moskva daet festivali i uprazhnyaetsya v krasnorechii. V bol'shoj beloj zale, yarko osveshchennoj svetom gromadnoj lyustry, tri dlinnye stola, raspolozhennye pokoem, byli ustavleny priborami, sverkaya beliznoj stolovogo bel'ya i bleskom hrustalya. Dlinnyj ryad butylok i massivnye kandelyabry dopolnyali servirovku. Muzhchiny, bol'sheyu chast'yu vo frakah i belyh galstuhah, damy v svetlyh naryadnyh tualetah napolnyali prostranstvo u kolonn i mezhdu stolami. U vseh byli prazdnichnye lica. SHel ozhivlennyj govor, i do ushej Nevzgodina chasto donosilos' imya yubilyara. Vidimo, on segodnya byl glavnym predmetom razgovorov sobravshejsya publiki. Nevzgodin toropilsya zanyat' dva mesta ryadom, starayas' najti ih poblizhe k srednemu stolu, gde dolzhen byl sidet' yubilyar. Emu hotelos' rassmotret' poblizhe raznye moskovskie znamenitosti i luchshe slyshat' rechi. No mest vblizi pochetnogo stola uzhe ne bylo - vo vseh stakanah ili ryumkah torchali kartochki, tak chto Nevzgodin nashel dva mesta ryadom v konce odnogo iz bokovyh stolov. Vzglyanuv na izyashchnoe menyu s portretom yubilyara, lezhavshee u kazhdogo pribora, on napravilsya k vyhodu, chtoby vstretit' Margaritu Vasil'evnu. |to bylo ne tak-to legko. Publika vse pribyvala, i na puti Nevzgodinu prihodilos' ostanavlivat'sya, chtoby udovletvoryat' bolee ili menee prazdnoe lyubopytstvo znakomyh, otvechaya na odni i te zhe voprosy i vosklicaniya udivleniya, chto on v Moskve, chto zhenat, chto zanimalsya himiej i napisal povest'. Okazalos', chto pro nego uzh vse bylo izvestno, hotya sam on eshche i ne byl izvestnost'yu. Nakonec on vybralsya k dveryam. CHerez neskol'ko minut on uvidal Margaritu Vasil'evnu. Ona voshla odna i byla ochen' izyashchna i mila v svoem chernom sherstyanom plat'e, ottenyavshem oslepitel'nuyu beliznu ee krasivogo strogogo lica. Ona tiho podvigalas' sredi tolpy, shchurya blizorukie glaza i slegka naklonyaya golovu v otvet na poklony znakomyh. Nevzgodin podoshel k nej. - Vy davno zdes'? - sprosila ona, radostno ulybayas', i po-priyatel'ski pozhala ruku Nevzgodina. - Priehal k shesti, kak naznacheno... po-evropejski. - A ya po-aziatski opozdala... I kakoj zhe vy naryadnyj vo frake, Vasilij Vasil'evich! - pribavila molodaya zhenshchina, oglyadyvaya Nevzgodina. - I kakaya zhe vy interesnaya v svoem chernom plat'e, Margarita Vasil'evna! - tem zhe tonom otvechal Nevzgodin. - Budto? - koketlivo uronila Margarita Vasil'evna, ozhivlyayas' i vidom naryadnoj tolpy, i komplimentom Nevzgodina. - Uveryayu vas, chto govoryu bez malejshego pristrastiya! - podcherknul on. - Zdes' vse v svetlyh naryadah, a ya - monashkoj. - I vse-taki vy odety luchshe vseh. - A Anosova? - Velikolepnaya vdova? YA ee ne vidal. Ona razve budet? CHto, v sushchnosti, ej Gekuba i ona Gekube? A vprochem, moskovskie damy ot skuki ezdyat ne tol'ko na yubilei, no dazhe i na zasedaniya yuridicheskogo obshchestva... Tak Anosova budet? - Nepremenno. Po krajnej mere utrom govorila, chto budet. - Vy razve s nej znakomy? - Segodnya poznakomilas'. Byla u nee po delu. Ochen' ona mne ponravilas'. Oni na minutu ostanovilis'. Zarechnaya pozdorovalas' i obmenyalas' neskol'kimi slovami s kakoj-to damoj. - I vy, Vasilij Vasil'evich, kazhetsya, znakomy s Anosovoj? - prodolzhala Margarita Vasil'evna, kogda oni dvinulis' dalee. - Kak zhe, spodobilsya nyneshnim letom v Bretani. Tak vam velikolepnaya Aglaya Petrovna dazhe ochen' ponravilas'? Verno, udivila chem-nibud' po blagotvoritel'noj chasti? - Imenno... udivila. Obeshchala pyat'desyat tysyach na odno delo, o kotorom my s vami eshche budem besedovat'. A vam razve Anosova ne nravitsya? - sprosila Zarechnaya, ostanavlivaya pytlivyj vzglyad na Nevzgodine. On niskol'ko ne smutilsya ot etogo vzglyada i spokojno otvetil: - Nravitsya, kak horoshij ekzemplyar roskoshnoj zhenskoj krasoty. - I tol'ko? - s zhivost'yu kinula Margarita Vasil'evna. - Nu i neglupaya, harakternaya zhenshchina, izuchavshaya dazhe SHelli... A voobshche ne moego romana. - Ne vashego? - veselo promolvila Zarechnaya, vnezapno obradovannaya egoisticheski-radostnym chuvstvom zhenshchiny, prezhnij poklonnik kotoroj ne sotvoril sebe novogo kumira. Pomolchav, ona pribavila: - A vy, Vasilij Vasil'ich, kazhetsya, mogli by byt' geroem ee romana? Nevzgodin neskol'ko smutilsya i ne bez razdrazheniya sprosil: - Otkuda sie, Margarita Vasil'evna? - Plody moih nablyudenij nad Aglaej Petrovnoj, kogda my govorili o vas! - smeyas' otvetila molodaya zhenshchina. - Tak oni oshibochny. Po krajnej mere, ya ne zamechal etogo. - A ya zametila! - nastaivala Zarechnaya. - I, priznat'sya, ya ne osobenno byl by pol'shchen blagovoleniem krasavicy vdovy, esli b u nee i yavilsya takoj neveroyatnyj kapriz... - Otchego neveroyatnyj?.. Razve vy ne mozhete ponravit'sya? - Tol'ko ne Anosovoj. Pover'te, chto ona s ee krasotoj i millionami davno nashla by sebe geroya, - i, konechno, ne takogo nevzrachnogo, kak vash pokornejshij sluga, - esli b chuvstvovala v tom potrebnost'... - No ona vas vse-taki zainteresovala. Vy chasto s nej videlis' v Bretani? - Eshche by! |ta sovremennaya moskovskaya kupchiha s otlichnym anglijskim vygovorom, s laskovym vzglyadom barhatnyh glaz, skryvayushchim holodnuyu zhestkovatost' natury, krajne lyubopytna i stoit izucheniya. V samom dele, v nej kak-to uzhivayutsya vmeste rastochitel'naya blagotvoritel'nica i samaya otchayannaya skvalyga... Naklonnost' k umstvennym otvlecheniyam i kulachestvo. Voshishchenie SHelli i obschityvanie rabochih... - Budto? - Navernoe. YA znayu. Moj priyatel' byl tehnikom na odnoj iz anosovskih fabrik. On koe-chto mne porasskazal. Rabochim tam ochen' skverno, a upravlyayushchij-anglichanin prosto-taki skotina. - I Anosova vse eto znaet? - Prevoshodno. Ona baba-delec i sama vo vse vhodit. Ona i Marksa chitala, nedarom zhe govorit, chto kapitalizm - neobhodimaya stadiya razvitiya... Geroj ee - nazhiva. - Vy, Vasilij Vasil'ich, kazhetsya, chereschur sgushchaete kraski... Razve Anosova pri vsem etom ne zhenshchina?.. Razve ona ne sposobna uvlech'sya? - Ne sposobna. Slishkom trezvenna i temperament spokojnyj. - Nu, tak vy nedostatochno ee izuchili. Nado prodolzhat'. - CHto zh, ya ne proch'... Zdes', v Moskve, na svoej pochve ona budet vidnee, chem za granicej! - zasmeyalsya Nevzgodin... - Nu, vot i nashi mesta... Dalekon'ko ot yubilyara, no luchshih ne nashel, Margarita Vasil'evna! - I otlichno, chto daleko... - A ya nedovolen. Pozhaluj, i ne rasslyshish' vseh rechej, a ih budet mnogo. CHetyrnadcat' uzh obespecheno! - CHetyrnadcat'? |to uzhasno! Neschastnyj Kosickij! - Nu i publika ne osobenno schastlivaya! YA, vprochem, nameren vse rechi slushat'... Ved' dva goda ne slyhal moskovskogo krasnorechiya. - A ya postarayus' ne slushat' ni odnoj... Nadoeli oni. I vse odni i te zhe... - Zvenigorodcev i menya prosil skazat' pyatnadcatuyu rech'. - CHto zh, skazhite... Vas ya budu slushat'. - Blagodaryu, no ya rechi ne skazhu. I, ob®yasniv pros'bu Zvenigorodceva, Nevzgodin pribavil: - I ved' Zvenigorodcev ne nahodit nichego strannogo, predlagaya govorit' rech' ot imeni drugih... Menya zhe budet kostit' za to, chto ya otkazalsya... Vprochem, nynche malo chto schitaetsya predosuditel'nym... chitali v gazetah ob®yasnenie odnogo peterburgskogo professora, ulichennogo v fabrikacii anonimnogo pis'ma?.. Kakaya razvyaznost' u etogo professora!.. Kakoj mednyj lob! - Nu i u zdeshnih est' mednye lby. - Ne smeyu sporit', no vse-taki nashi do anonimnyh pisem ne dohodili... - A kto nashimi sosedyami budut za obedom? Vy znaete, Vasilij Vasil'ich? - Sejchas uznayu. Nevzgodin vzglyanul na kartochki, vlozhennye v stakany po bokam zanyatyh im priborov, i progovoril: - Vash sosed: molodoj belletrist Tumanov... Vy ego znaete? - Znayu... - Tak poznakom'te menya s nim. On talantlivye veshchi pishet. - A ryadom s vami kto? - Anna Apollonovna Verbickaya. Kto takaya? - Ne imeyu ponyatiya... - YA i togo menee... Odnako tri chetverti sed'mogo... est' hochetsya, a yubilyara ne vezut ego assistenty. - Kto takie? - Cvetnickij i vash suprug. Nikolaj Sergeich, verno, budet segodnya govorit'? - Konechno! - promolvila Margarita Vasil'evna, i ten' probezhala po ee licu. V etu minutu razdalsya grom rukopleskanij. Tolpa dvinulas' k dveryam. - Nakonec-to budem zakusyvat'! - veselo skazal Nevzgodin i stal aplodirovat', pripodnimayas' na cypochki, chtob uvidat' yubilyara. No vmesto nego v glaza Nevzgodina brosilas' krupnaya, statnaya figura Zarechnogo. Prislonivshis' k kolonne bliz vhoda i vysoko podnyav svoyu krasivuyu golovu s grivoj volnistyh chernyh volos, on zhadnym, nespokojnym vzglyadom vsmatrivalsya v tolpu, slovno kogo-to iskal. "ZHenu ishchet!" - podumal Nevzgodin i nezametno vzglyanul na Margaritu Vasil'evnu. Prezhnego ozhivleniya uzhe ne bylo v ee poblednevshem, kazalos', lice. Ser'eznaya i pochti surovaya, ona tozhe smotrela na krasavca muzha, i v ee seryh glazah blestel zloj ogonek, i tonkie guby skladyvalis' v prezritel'nuyu ulybku. - CHto zh vy ne aplodiruete, Margarita Vasil'evna? Kosickij etogo stoit. On prelestnyj chelovek! - Vse oni prelestnye! - s kakim-to poryvistym ozlobleniem proiznesla molodaya zhenshchina. Vstretiv udivlennyj i pytlivyj vzglyad Nevzgodina, ona vnezapno pokrasnela, tochno dosaduya na svoyu nesderzhannost', i pribavila: - YA segodnya v zlom nastroenii. - Kosickij, pravo, poryadochnyj chelovek. YA nemnozhko znayu ego i pomnyu, kak dzhentl'menski on provalil menya na ekzamene, hot' i blagovolil ko mne! "Pahnet ser'eznoj dramoj i, kazhetsya, poslednim aktom!" - reshil pro sebya Nevzgodin i, kak istinnyj belletrist, pochuvstvoval dazhe nekotoruyu radost' pri mysli o vozmozhnosti blizkogo nablyudeniya etoj dramy. I on snova zahlopal, uvidavshi nakonec yubilyara. IX Ulybayas' rasteryannoj i slovno by vinovatoj ulybkoj, malen'kij, huden'kij starichok v meshkovatom frake, s sedoj borodoj klinom i s dlinnym nosom, pridavavshim ego dobrodushnomu licu neskol'ko ptichij vid, klanyalsya napravo i nalevo, dvigayas' melkimi shazhkami sredi rukopleskavshej tolpy, i pominutno ostanavlivalsya, chtoby pozhat' ruki vstrechayushchimsya znakomym i blagodarit' za pozdravleniya, dobavlyaya slova blagodarnosti vzglyadom, kotoryj budto govoril, chto on, Andrej Mihajlovich Kosickij, ne vinovat vo vsem tom, chto proishodit, i prosit snishozhdeniya. Ne ozhidavshij takogo mnogolyudstva i skonfuzhennyj aplodismentami i tem, chto sluzhit predmetom obshchego vnimaniya, on, vidimo, nahodilsya v zatrudnenii: v kakuyu storonu zaly emu napravit'sya, ostanovit'sya li ili idti, i chto voobshche predprinyat'. V etot zatrudnitel'nyj moment on nevol'no vspomnil sovet svoej suprugi, prepodannyj eshche segodnya utrom: "Ne byt' hot' na yubilee rasseyannoj fefeloj i derzhat' sebya s dostoinstvom!" "Ej horosho davat' ukazaniya, a poprobovala by ona byt' v moem polozhenii!" - nevol'no podumal smushchennyj i vzvolnovannyj yubilyar, snova klanyayas' na aplodismenty i obradovanno ostanavlivayas' okolo znakomogo, tochno ishcha u nego pomoshchi. No Ivan Petrovich Zvenigorodcev nedarom byl prevoshodnym rasporyaditelem na vsyakih torzhestvah, i ne naprasno zhe ego v shutku zvali "ober-ceremonijmejsterom". Kak tol'ko smolkli privetstvennye rukopleskaniya, ego kruglen'kaya, tolsten'kaya figurka vynyrnula iz tolpy, i on, siyayushchij i torzhestvennyj, slovno by sam byl yubilyarom, ochutilsya okolo Kosickogo i famil'yarno, v kachestve druga, podhvativ ego pod ruku, povel yubilyara, kak poslushnogo bychka na verevochke, v sosednyuyu komnatu k gromadnomu stolu, splosh' ustavlennomu vsevozmozhnymi zakuskami. - Ty, Andrej Mihajlych, kazhetsya, pomerancevuyu? |to byla pervaya obydennaya fraza, kotoruyu segodnya uslyhal starik. S utra k nemu na kvartiru yavlyalis' raznye deputacii, govorili rechi v pripodnyatom tone, volnovavshie i trogavshie Andreya Mihajlovicha. On poryadkom taki ustal i do sih por nahodilsya v napryazhennom sostoyanii. Vopros o vodke slovno by vozvratil ego k privychnoj emu dejstvitel'nosti, i on mog poprostu otvetit' s shutlivym ukorom, appetitno poglyadyvaya na zakuski: - A eshche priyatel'! YA, Ivan Petrovich, ochishchennuyu! - Prosti, golubchik. YA i zabyl... |to Lev Aleksandrych p'et pomerancevuyu! Zvenigorodcev nalil dve ryumki, no, prezhde chem choknut'sya, ne mog, konechno, ne vyrazit' svoih chuvstv publichno. Rasporyazhayas' yubilyarom, kak svoej sobstvennost'yu, on privlek ego k sebe i tak krepko poceloval trizhdy v guby, chto shatavshijsya perednij zub yubilyara chut' bylo ne vypal, i Andrej Mihajlovich blagodarno pomorshchilsya ot boli. CHoknuvshis' zatem s yubilyarom i proglotiv ryumku vodki, Zvenigorodcev kuda-to ischez. Tolpa obstupila plotnoj stenoj zakusochnyj stol. Zakusyvali, po moskovskomu obyknoveniyu, dolgo i osnovatel'no. Tol'ko bednyaga yubilyar, nesmotrya na zhelanie poprobovat' zakusok osnovatel'no, nikak ne mog etogo sdelat' i nekotoroe vremya stoyal s pustoj tarelochkoj v ruke, ne imeya vozmozhnosti chto-nibud' sebe polozhit'. K nemu ne perestavaya podhodili dobrye znakomye s pozdravleniyami i k nemu podvodili neznakomyh pochitatelej i pochitatel'nic ego uchenoj deyatel'nosti, s kotoroj oni, vprochem, byli neznakomy, schitavshih dolgom vyrazit' stariku svoe uvazhenie. Ponevole prihodilos' otvechat', blagodarit' i pozhimat' ruki i teryat' nadezhdu polakomit'sya svezhej ikroj, do kotoroj Andrej Mihajlovich byl bol'shoj ohotnik. Spasibo supruge - ona vyruchila. |ta vnushitel'nyh razmerov, grenaderskogo rosta i reshitel'nogo vida dama, let za sorok, sohranivshaya sledy byloj krasoty i, sudya po kostyumu i slishkom ogolennoj shee, imevshaya eshche pretenziyu proizvodit' vpechatlenie, - ne ostavila i zdes', na yubilee, muzha bez svoego vlastnogo nadzora, kakoj neoslabno imela za nim v techenie dolgoletnego supruzhestva. Neskol'ko udivlennaya, chto s utra tak chestvuyut Andreya Mihajlovicha, kotorogo ona vysokomerno vsyu zhizn' schitala fefeloj i s kotorym doma obrashchalas', kak neogranichennaya monarhinya s svoim vernopoddannym, vpolne ignoriruya, chto on chital policejskoe pravo, - gospozha professorsha vozmutilas', uvidavshi, chto Andrej Mihajlovich "myamlit", kak ona vyrazhalas', s kakoyu-to baryshnej i pri etom dazhe umil'no ulybaetsya, vmesto togo chtoby est' horoshuyu zakusku s takim zhe appetitom i s takim zhe dostoinstvom, s kakimi eto delaet ona. I professorsha, reshitel'no otstraniv ot stola kakogo-to gospodina, nalozhila polnuyu tarelku svezhej ikry, dostala hleb i, podojdya k muzhu, kotoryj pered nej kazalsya karlikom, nezhno progovorila: - Vot kushaj, a to ty nichego ne esh'! YUbilyar blagodarno i v to zhe vremya neskol'ko boyazlivo vzglyanul na zhenu, prinimaya tarelku. - Da ty luchshe otojdi v storonu, a to zdes' tesno! - prodolzhala nezhnym tonom supruga. Baryshnya ischezla, i Andrej Mihajlovich pokorno otoshel za zhenoj. - Vot zdes' nikto ne pomeshaet tebe... Prisyad' k stolu... Ty sovsem sonnyj kakoj-to... I vse tochno boish'sya... Sovsem ne pohozh na yubilyara! - vygovarivala ona shepotom. - CHego eshche hochesh'... YA tebe prinesu... - Spasibo, Varen'ka... Mne dovol'no ikry... A ya, tochno, ustal... I nakonec razve ya mog ozhidat'... Stol'ko segodnya neozhidannoj chesti. - Nu, esh'... esh'... I kakaya neozhidannost'... Ty razve ne stoish' pocheta... Slava bogu, tridcat' let professorom... Esh'... esh'... Ne govori... YUbilyar ne zastavil sebya bolee prosit' i s udovol'stviem upletal ikru, oberegaemyj suprugoj, kotoroj pochti vse znakomye neskol'ko pobaivalis', kak ochen' reshitel'noj damy. Zarechnyj eshche v zale uvidel zhenu i Nevzgodina. On vel ee pod ruku i o chem-to veselo ej rasskazyval. Rita ulybalas'! Zarechnyj videl potom, kak Nevzgodin usluzhival ej, podavaya zakuski, i teper' oni opyat' vmeste stoyat v storonke i snova ozhivlenno razgovarivayut, ne obrashchaya ni na kogo vnimaniya. Revnivye podozreniya s novoj siloj ohvatili molodogo professora. On sdelalsya mrachen, kak tucha, i ukradkoj nablyudal za Ritoj i Nevzgodinym. Otkuda takaya druzhba mezhdu nimi posle togo, kak on byl otvergnut i uehal iz Moskvy? O chem oni govoryat? O, kak hotel by Nikolaj Sergeevich uznat', no k nim vse-taki ne podhodil, ne zhelaya vstrechat'sya s etim pustejshim chelovekom, kotoryj vdrug sdelalsya emu nenavistnym. On ponimal neizbezhnost' vstrechi esli ne zdes', ne segodnya, to na dnyah, doma - etot "nahal" teper' zachastit k Rite, - no kak chelovek nereshitel'nyj hotel vstrechu otdalit'. Posle yubilyara Nikolaj Sergeevich, po-vidimomu, obrashchal na sebya naibol'shee vnimanie publiki, i v osobennosti dam. K nemu to i delo podhodili, s nim razgovarivali, emu vostorzhenno ulybalis', na nego ukazyvali, nazyvaya familiyu i pribavlyaya: "Izvestnyj professor". Odna dama nazvala ego "neotrazimym krasavcem" tak gromko, chto Zarechnyj slyshal, i umolyala poznakomit' ee s nim. No segodnya Nikolaj Sergeevich byl ravnodushnee k proyavleniyam vostorgov pokloneniya i, obyknovenno myagkij i laskovyj v obrashchenii s lyud'mi, byl sderzhan, nerazgovorchiv i melanholichen. On vypil uzhe chetyre ryumki vodki, zhelaya razognat' revnivye dumy, i skupo podaval repliki kakoj-to poklonnice, perezhevyvaya kusok balyka. Glaza ego nevol'no smotreli v tu storonu, gde byli Rita i Nevzgodin. "I kakim stal frantom etot prezhnij zamuhryga! Vidno, bolee ne otricaet prilichnyh kostyumov!" - so zlost'yu dumal Zarechnyj. V etu minutu otkuda-to vyskochil Zvenigorodcev i, obhvatyvaya taliyu Nikolaya Sergeevicha, veselo voskliknul: - A ved' my s toboj, Nikolaj Sergeevich, ne pili. Vyp'em? Zvenigorodcev so vsemi bolee ili menee izvestnymi lyud'mi byl na "ty". - Pozhaluj... Oni podoshli k stolu, choknulis' i vypili. Poka oni zakusyvali, Zvenigorodcev uspel uzhe soobshchit', toroplivo kidaya slova svoim nezhnym i pevuchim goloskom, o tom, chto Nevzgodin - vot ona, sovremennaya molodezh'! - okazalsya prosto-taki trusom. Inache chem zhe ob®yasnit' ego otkaz skazat' rech' Kosickomu? - Prezhde nebos' radikal'nichal. Pomnish'? Vse u nego okazyvalis' licemernymi boltunami, pokazyvayushchimi kukishi v karmane, a teper' i kukish boitsya pokazat'! Vidno, kak zhenilsya, tak i togo... Radikalizm v otstavku! - govoril Zvenigorodcev pochti shepotkom i pri etom tak dobrodushno i veselo ulybalsya, tochno on iskrenne radovalsya, chto Nevzgodin okazalsya trusom i voobshche negodnym chelovekom. - Razve Nevzgodin zhenat? - voskliknul Zarechnyj. V golose ego nevol'no zvuchala radostnaya notka. - To-to zhenilsya. Tol'ko chto sam mne soobshchil. Da on razve u tebya ne byl? - Byl, no ne zastal doma. - Govoryat, i himiyu v Parizhe izuchal. CHto-to somnitel'no. I povest' napisal... mne sejchas govoril Tumanov... I prinyata. Nu, da malo li dryani nynche prinimayut! Priznat'sya, ya ne dumayu, chtoby Nevzgodin mog napisat' chto-nibud' poryadochnoe... Kak po-tvoemu? - I mne kazhetsya... Poverhnostnyj chelovek... - Brandahlyst, hot' i ne lishen inogda ostroumiya. Da ty razve ne vidal ego? - Net, ne vidal! - solgal Zarechnyj. - On tol'ko chto zdes' byl s Margaritoj Vasil'evnoj. - A zhena ego s nim? - ZHena? ZHeny ne vidal. Verno, i ona zdes'! - reshil Zvenigorodcev, otdavavshijsya inogda poryvam vdohnoveniya... - Odnako pora yubilyara i k stolu vesti. A kakov yubilejchik-to? Dvesti sorok chelovek obedayushchih... Ty budesh' govorit' pyatym... ne zabud'! S etimi slovami Ivan Petrovich ischez, otyskivaya glazami yubilyara. Neskol'ko obradovannyj vest'yu o zhenit'be Nevzgodina, Zarechnyj napravilsya k zhene. On zastal ee odnu. Nevzgodin v etu minutu razgovarival okolo s izvestnym professorom himikom. - YA i ne vidalsya s toboj segodnya. Zdravstvuj, Rita! - s nezhnost'yu shepnul Zarechnyj, protyagivaya zhene ruki i slovno by vnezapno pritihshij pri vide Rity. - Zdravstvuj! - bezuchastno promolvila ona. On pozhal malen'kuyu ruku i skazal: - YA tebe zanyal mesto za srednim stolom... nedaleko ot yubilyara... Okolo tebya budet sidet' professor Margolin... Ty, kazhetsya, ego perevarivaesh'? - pribavil on s grustnoj ulybkoj. - U menya uzhe est' mesto. - S kem zhe ty sidish'? Odna? - Net. YA budu sidet' ryadom s Nevzgodinym. On na dnyah vernulsya iz-za granicy, vchera byl u menya, i ya emu obeshchala. |to podrobnoe ob®yasnenie, kotoroe pochemu-to sochla nuzhnym dat' Margarita Vasil'evna, vyzvalo v nej dosadu, i ona pokrasnela. - V takom sluchae vinovat. S Nevzgodinym, konechno, tebe budet veselee! - proiznes Zarechnyj vzvolnovannym golosom. - Razumeetsya, veselee, chem s tvoimi professorami. - A ty, Rita, vse eshche v chem-to obvinyaesh' professorov i glavnym obrazom menya? - chut' slyshno sprosil on. Rita molchala. - O, kak ty zhestoka, Rita, - s mol'boyu shepnul Zarechnyj... - Obvinyat' drugih legko. - YA i sebya ne opravdyvayu! - otvetila tak zhe tiho Rita i gromko pribavila: - A ty Vasil'ya Vasil'evicha ne uznaesh'? Uslyhav svoe imya, Nevzgodin podoshel. Byvshie soperniki vstretilis' sderzhanno. Oni rasklanyalis' s preuvelichennoj vezhlivost'yu, molcha pozhali drug drugu ruki i neskol'ko sekund glyadeli odin na drugogo, ne nahodya, kazalos', o chem govorit'. Molodaya zhenshchina nablyudala oboih. Ona videla v lice muzha skrytuyu nepriyazn' i ponyala, chto istochnik ee - revnost'. V Nevzgodine, naprotiv, ona ne zametila ni malejshego nedobrozhelatel'stva k muzhu. Odno tol'ko ravnodushie. I eto kol'nulo ee zhenskoe samolyubie. Ona vspomnila, kak strastno otnosilsya prezhde Nevzgodin k svoemu schastlivomu soperniku. Nakonec Zarechnyj skazal: - Vas, ya slyshal, mozhno pozdravit', Vasilij Vasil'ich? - S chem? - Vy zhenilis'. - Kak zhe. Sovershil sej dolg! - shutlivo promolvil Nevzgodin. Ton etot ne ponravilsya Zarechnomu. - I, govoryat, izbrali kar'eru pisatelya? - Po krajnej mere, hochu poprobovat'. - I budete zhit' v Moskve? "A tebe, verno, etogo ne hochetsya. Uzhe vozrevnoval!" - podumal Nevzgodin i otvetil: - Ne reshil eshche... - Nadeyus', my budem imet' chest' vas videt' u nas... Vy gde ostanovilis'? Nevzgodin skazal. - Na dnyah ya budu u vas, Vasilij Vasil'ich. S etimi slovami Zarechnyj poklonilsya i otoshel, daleko ne uspokoennyj v svoih revnivyh chuvstvah. Takie gospoda, kak Nevzgodin, legko smotryat na brak. Nedarom zhe on vyrazilsya o svoej zhenit'be v shutochnom tone. I otchego zhena ego ne s nim? Tem vremenem Zvenigorodcev otyskal yubilyara na uglovom divane i progovoril: - Nu, brat Andrej Mihajlych, pojdem na zaklanie. - Pojdem! - pokorno otvetil yubilyar, podnimayas'. Zvenigorodcev na minutku ostanovil ego i sprashival: - Kogo posadit' okolo tebya? Moloden'kih dam zhelaesh'?.. - Zachem zhe dam, da eshche moloden'kih? - smushchenno vozrazil starik, ozirayas': net li vblizi zheny. - Ty nahodish' eto neskol'ko legkomyslennym dlya yubileya? - Pozhaluj, chto tak... - I, byt' mozhet, Varvara Nikolaevna etogo ne odobrit? - lukavo podmignul glazom Zvenigorodcev i zasmeyalsya. - Nu v takom sluchae ty budesh' sidet' mezhdu svoimi sverstnikami - kollegami... Ili hochesh', chtob okolo tebya sidela supruga tvoya Varvara Nikolaevna? - sprosil samym, po-vidimomu, ser'eznym tonom Ivan Petrovich, horosho znavshij, kak pobaivaetsya Kosickij svoej zheny. - Kak znaesh'... YA ved' segodnya soboj ne rasporyazhayus'... Tol'ko udobno li na yubilee ustraivat' semejnuyu obstanovku?.. - Konechno, ne sleduet... Ee i tak dostatochno. Tak ty budesh' mezhdu kollegami. |tak vyjdet solidnee... Nu, idem! Zvenigorodcev s torzhestvennost'yu podvel yubilyara k stolu i ukazal emu mesto na samoj seredine. Po bokam i naprotiv uselis' professora, v tom chisle i Zarechnyj, i neskol'ko bolee blizkih znakomyh yubilyara. Suprugu ego Zvenigorodcev usadil nevdaleke okolo odnogo molchalivogo professora. Skoro vse rasselis' za stolami, i totchas zhe zamel'kali belye rubahi polovyh, kotorye raznosili tarelki s supom i blyuda s pirozhkami, predlagaya "konsome ili krem d'asperzh". V zale nastupilo zatish'e. - Poglyadite, Vasilij Vasil'ich, net li zdes' Anosovoj. YA svoimi blizorukimi glazami ne uvizhu! - progovorila Margarita Vasil'evna, oziraya stoly. - Vy dumaete, tak legko ee zametit' v etoj masse publiki! - Takuyu krasavicu? Ona nevol'no brositsya v glaza. - Nu, izvol'te. Nevzgodin obglyadel stoly i promolvil: - Ne vizhu velikolepnoj vdovy. - Znachit, ee net. Stranno! - Otchego stranno? - Obeshchala byt', a ona, kak kazhetsya, iz teh redkih zhenshchin, kotorye derzhat slovo. V etu samuyu minutu sidevshij za stolom naprotiv Nevzgodina, skromnogo vida, v noven'kom frake, molodoj ryzhevatyj blondin v ochkah, vse vremya bespokojno poglyadyvavshij na dveri, ne dotrogivayas' do supa, vnezapno podnyalsya so svoego mesta, okolo kotorogo byl nikem ne zanyatyj pribor, i dvinulsya k vyhodu. V dveryah pokazalas' Anosova. - Vot i ona! Smotrite, chto za krasota! - shepnula Margarita Vasil'evna. - CHto i govorit': velikolepna... I, kazhetsya, naprotiv nas syadet. A kto etot blondin? - |to plemyannik i naslednik Anosovoj! - skazal kto-to. - No dolgo emu dozhidat'sya nasledstva! - razdalsya chej-to golos. Vse glaza ustremilis' na etu vysokuyu, statnuyu, oslepitel'nuyu krasavicu v roskoshnom, no ne b'yushchem v glaza chernom barhatnom plat'e, obshitom belymi kruzhevami u lebedinoj shei, v dlinnyh perchatkah pochti do loktej, s krupnymi kaboshonami v ushah, kotoraya plyvushchej nespeshnoj pohodkoj, slegka smushchennaya i zardevshayasya, shla k stolu v soprovozhdenii blondina. - Vot, teten'ka... Drugih mest ne mog dostat'! - progovoril on s osobennoyu pochtitel'nost'yu. - CHem hudy mesta... Otlichnye! - veselo promolvila ona, opuskayas' na stul. Zvenigorodcev uzhe letel so vseh nog k Anosovoj. - Aglaya Petrovna!.. Zdravstvujte, bozhestvennaya, i pozhalujte za stol yubilyara. Dlya vas bereg mesto, chtoby sidet' podle... I Andrej Mihajlovich budet ochen' rad videt' vas poblizhe. - Mne i tut horosho... Blagodaryu vas, Ivan Petrovich. Da kstati u menya vas-a-vis* dobraya znakomaya! - pribavila Anosova, uvidav protiv sebya Zarechnuyu. ______________ * naprotiv (fr.). SHCHeki ee kak budto zarumyanilis' gushche, i ona, laskovo ulybayas' svoimi bol'shimi yasnymi glazami, privetno, kak korotkoj znakomoj, neskol'ko raz kivnula Zarechnoj i sderzhanno, pochti strogo, chut'-chut' naklonila golovu v otvet na poklon Nevzgodina, ne glyadya na nego. "Ish'... korolevoj sebya v publike derzhit. Boitsya "morali"!" - usmehnulsya pro sebya Nevzgodin, ne bez tajnogo voshishcheniya posmatrivaya na velikolepnuyu vdovu, kotoruyu on videl v pervyj raz v parade, i vspomnil, kak prosto ona sebya derzhala s nim v Bretani. - I zharko zhe zdes'! - obratilas' ona, snimaya perchatki, k Zarechnoj i, po-vidimomu, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na Nevzgodina. Margarita Vasil'evna delikatno soglasilas', chto zharko, hotya i pripisala rumyanec Anosovoj drugoj prichine. Spokojnym zhestom svoej beloj holenoj ruki Aglaya Petrovna otstranila tarelku s supom. - YA ochen' rada, chto sluchaj svel menya sidet' protiv vas, Margarita Vasil'evna. Po krajnej mere, est' s kem peremolvit'sya slovom!.. - s zametnym ozhivleniem prodolzhala Anosova. - A vy ne dumajte, chto ya lyublyu opazdyvat'. YA etogo ne lyublyu. No ran'she ne mogla priehat': bylo ser'eznoe delo. Vprochem, ya poslala syuda artel'shchika i prosila ego dat' znat', kogda budut sadit'sya za stol, i, kak vidite, oshiblas' na neskol'ko minut! - pribavila ona, ulybayas' charuyushchej ulybkoj i otkryvaya ryad chudnyh zubov. "Vse stat'i svoi pokazyvaet!" - reshil Nevzgodin i uzhe nastraival sebya nedobrozhelatel'no protiv "velikolepnoj vdovy", kotoraya ne udostoivala ego ni odnim slovom, tochno letom i ne nazyvala ego priyatelem i ne zvala nepremenno pobyvat' u nee v Moskve. - Ryby prikazhete, Margarita Vasil'evna? - Pozhalujsta... On polozhil ej na tarelku ryby i, nalivaya v ryumku belogo vina, prosheptal: - Tak dazhe ochen' nravitsya? Margarita Vasil'evna usmehnulas' i, tochno poddraznivaya, utverditel'no kivnula golovoj. - A vy, Vasilij Vasil'ich, davno syuda pozhalovali? - obratilas' nakonec Aglaya Petrovna k Nevzgodinu posle togo kak pokonchila s ryboj i zapila ee ryumkoj belogo vina. - Tret'ego dnya, Aglaya Petrovna. Vzglyady ih vstretilis'. I v glazah u oboih mel'knulo chto-to ne osobenno privetlivoe. - Sobiraetes' i menya udostoit' poseshcheniem? - kinula s edva zametnoj usmeshkoj Anosova. - Obyazatel'no sobirayus' udostoit'sya etoj chesti, Aglaya Petrovna. Tol'ko boyus'... - Kakoj puglivyj! CHego vy boites'? - Pomeshat' vam. Vy, govoryat, vsegda zanyaty. - Kto eto vam skazal? - vspyhivaya, otvechala Anosova. - Verno, sami sochinili radi krasnogo slovca. Polozhim, zanyata, no u menya est' vremya i dlya znakomyh... Ot treh do shesti ya doma... Margarita Vasil'evna podtverdit eto. - Ohotno, Aglaya Petrovna... No vy malo znaete Vasiliya Vasil'icha... On lyubit inogda podnyat' na zubok... Vdobavok i belletrist. Ego povest' v yanvare budet napechatana. - Vy letom etogo mne ne govorili, Vasilij Vasil'ich? - promolvila Aglaya Petrovna. - Da razve nuzhno trubit' o svoih grehah?.. - Znachit, i nas greshnyh kogda-nibud' opishete? - Vas s osobennym udovol'stviem, Aglaya Petrovna, vozvel by v perl sozdaniya. - Tol'ko emu nedostaet izucheniya. On vas nedostatochno znaet, - vstavila Margarita Vasil'evna. - Nedovolen on mnoyu... YA eto znayu! - zasmeyalas' Aglaya Petrovna. - A uznat' menya - ne mudroe delo... S bogom, opisyvajte, Vasilij Vasil'ich. Obizhat'sya ne budu, esli vy dazhe i sgustite kraski! - Vy-to ne budete serdit'sya?.. Eshche kak! - nasmeshlivo progovoril Nevzgodin. No Aglaya Petrovna uzhe ne slushala i o chem-to zagovorila s plemyannikom. - Vashe zdorov'e, Margarita Vasil'evna! - skazal Nevzgodin, chokayas' so svoej sosedkoj. - ZHelayu vam... - CHego vy mne pozhelaete? - Govorit'? - shepnul Nevzgodin... - Govorit'... - Kak dobryj priyatel'?.. - Da chto vy s predisloviyami... YA ne boyus' pravdy... - Nu tak iskrenne zhelayu vam... polyubit' kogo-nibud' i... - I chto? - A dal'she vse prilozhitsya. - Vy dumaete? - Dumayu, esli tol'ko vas ne zahvatit kakaya-nibud' shirokaya deyatel'nost'. Da i gde ona? I to... odna deyatel'nost' vas, zhenshchin, ne udovletvorit... A vy ved' vse iskali lyudej da rassuzhdali, a nikogo po-nastoyashchemu ne lyubili... Ne pravda li? - Pravda. I za to rasplachivayus'! - chut' slyshno proronila molodaya zhenshchina. - Vol'no zhe! Margarita Vasil'evna neterpelivo pozhala plechami i primolkla, otstaviv ryumku. - Vy ne serdites', chto ya... zavel takoj razgovor. Bol'she ne budu! - vinovato promolvil Nevzgodin. - Za chto serdit'sya? YA sama zavela by ego. Vy ne slepy i vidite, chto ya ne lyubila i ne lyublyu muzha, i vdobavok... - Razvenchali ego? Margarita Vasil'evna molcha kivnula golovoj. - I vse-taki zhili i zhivete s nim! - s kakoyu-to bezzhalostnost'yu hudozhnika i s iskrennim negodovaniem pravdivoj natury prodolzhal Nevzgodin, ponizhaya golos. - Za prestupleniem sleduet nakazanie! - No ne takoe varvarskoe i - izvinite - postydnoe... Muzhchin vy obvinyaete v kompromissah, a sami... - Dovol'no... My ob etom pogovorim... Zdes' ne mesto... - Nikto ne slyshit... Zdes' shum... - Vo vsyakom sluchae, spasibo vam za pozhelanie... Margarita Vasil'evna otpila iz ryumki. Vypil polnuyu ryumku i Nevzgodin. - Postarayus' posledovat' vashemu sovetu i polyubit' kakogo-nibud' interesnogo cheloveka... Tol'ko vot vopros: gde ego iskat'? - s nervnym, zlym smehom skazala Margarita Vasil'evna. I, pomolchav, pribavila: - A u vas vse ta zhe strast' zatronut' samoe bol'noe mesto cheloveka... posypat' soli na svezhuyu ranu, chtoby chelovek ne predavalsya samoobmanu naschet svoih dobrodetelej... No ya na eto ne serzhus'... Naprotiv, ochen' blagodarna... Vashe zdorov'e, Vasilij Vasil'evich, i literaturnogo uspeha. S etimi slovami