Aleksej Ivanovich Svirskij. Ryzhik
Povest'
---------------------------------------------------------------------
Kniga: A.I.Svirskij. "Ryzhik"
Izdatel'stvo "YUnactva", Minsk, 1984
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 30 iyulya 2002 goda
---------------------------------------------------------------------
V povesti russkogo sovetskogo pisatelya A.I.Svirskogo (1865-1942)
otrazhena nishchaya, bespravnaya zhizn' nizov carskoj Rossii - bosyakov,
remeslennikov, besprizornyh detej. Povest' napisana v 1901 godu.
Dlya detej mladshego shkol'nogo vozrasta.
Oglavlenie
CHast' pervaya
I. Otkuda vzyalsya Ryzhik i kto ego priyutil
II. Priemnye roditeli
III. CHerez shest' let
IV. Dunya
V. Andrej-voin i ego plemyannica
VI. Novoe znakomstvo
VII. Ryzhik uznaet o svoem proishozhdenii
VIII. Begstvo
IX. V yame
X. Ryzhik v roli pastuha
XI. Vtoroj pobeg
XII. Vstrecha
XIII. V lesu
XIV. Priklyucheniya Ryzhika nachinayutsya
CHast' vtoraya
I. Na proizvol sud'by
II. Dedushka
III. Sredi nishchih
IV. Spir'ka V'yun
V. V nochlezhke
VI. Beglecy
VII. V Odesse
VIII. Iz ognya da v polymya
IX. SHkola vorov
X. Novyj uchitel'
XI. Na meste prestupleniya
XII. Neozhidannoe stolknovenie
XIII. Polfunta i ego bolezn'
XIV. Na rodine
XV. Za schast'em
CHast' tret'ya
I. Nochnye priklyucheniya
II. Ne-Kushaj-Kashi
III. V evrejskom mestechke
IV. Novyj znakomyj
V. Smelyj zamysel
VI. Opasnoe puteshestvie
VII. Tretij sputnik
VIII. Lyubitel' syra
IX. Odinokij
X. Zemlyak
XI. U soldat
XII. V Peterburge
XIII. Gerasim
XIV. Tyazhelyj put'
XV. Konec puti
OTKUDA VZYALSYA RYZHIK I KTO EGO PRIYUTIL
Pticy eshche spali, kogda Aksin'ya vyshla otkryvat' stavni. Molodaya zhenshchina
tiho skripnula v senyah dver'mi i pereshagnula porog.
Solnce eshche ne vzoshlo, no rassvet uzhe byl blizok. Na vostoke nebosklon
okrashivalsya v zolotisto-sirenevyj cvet. Zvezdy bystro gasli odna za drugoj.
Beregovaya ulica, ili, kak ee inache nazyvali, Golodaevka, spala krepkim snom.
Ulica eta byla zastroena s odnoj tol'ko storony, drugaya zhe storona
predstavlyala soboj vysokij krutoj obryv, spuskavshijsya k reke.
Aksin'ya, prezhde chem otkryt' stavni, pereshla bosymi nogami pyl'nuyu
nemoshchenuyu ulicu i ostanovilas' na krayu rechnogo obryva. Nad rekoj medlenno
rasplyvalis' serye kloch'ya tumana. Malen'kie, hilye domishki tesnoj lomanoj
sherengoj tolpilis' na krayu obryva.
Hozyaeva etih hizhin hotya i nazyvali sebya domovladel'cami, no byli
bednyakami rodovitymi: bednost', nuzhda i vsyakie nevzgody perehodili k nim iz
roda v rod, kak perehodyat k bogatym gromkie tituly ili millionnye
nasledstva. Na Golodaevke nikto ne mog pohvastat' ni bogatym dedushkoj, ni
promotannym imeniem.
Bednost' zhila zdes' s nezapamyatnyh vremen, tak chto golodaevcy davno uzhe
privykli k svoej nuzhde, kak negry privykli k tropicheskomu znoyu ili kak
eskimosy - k zhestokim morozam.
Ne bogache drugih byla i Aksin'ya, zhena Tarasa Zazuli. Muzh ee hotya i byl
po remeslu stolyar i grobovshchik, no deneg u nego nikogda pochti ne bylo.
Edinstvenno, kogda Zazuli schitali sebya bogachami, - eto tol'ko vo vremya
Provodskoj ili Uspenskoj yarmarok, kogda Taras prodaval partiyami stoly i
taburety, zaranee zagotovlyaemye im v svoej masterskoj.
V poslednie dni Taras byl zanyat imenno etim delom. Do yarmarki
ostavalos' nemnogo, i on ochen' speshil.
Prosypalsya Zazulya ran'she obyknovennogo i rabotal do glubokoj nochi. Vot
pochemu zhena ego v tot den', kogda nachinaetsya nash rasskaz, tak rano vyshla
otkryvat' stavni.
Zazuliha (tak za glaza nazyvali sosedki Aksin'yu) postoyala s minutu na
beregu, brosila sonnyj vzglyad na nebo, gromko zevnula, perekrestila rot i
napravilas' k svoej hate.
Ona stala otkryvat' stavni. Vseh okon v dome Zazulej bylo tri. Molodaya
zhenshchina otkryla stavni, prikrepila ih verevochkami k stene, chtoby veter imi
ne hlopal, i napravilas' bylo v hatu, kak vdrug uslyshala ch'i-to tihie,
zhalobnye stony. Smugloe, zagoreloe lico Aksin'i vytyanulos' ot udivleniya i
lyubopytstva.
- Oj, oj, oj!.. - stonal kto-to za domom.
Aksin'e pokazalos', chto stonet zhenshchina. Neskol'ko sekund prislushivalas'
ona k strannym zvukam, puglivo ozirayas' po storonam. No vokrug ne bylo ni
odnoj zhivoj dushi. Nakonec Aksin'ya pobedila strah, i kogda stony osobenno
usililis', ona podobrala sitcevuyu yubku i brosilas' bezhat', pereprygivaya
cherez bur'yan i krapivu, rosshie okolo doma, v tu storonu, otkuda slyshalis'
stony. Aksin'ya skrylas'. Nastupila tishina. Spustya nemnogo Zazuliha s
iskazhennym ot straha licom vybezhala iz-za ugla doma i brosilas' pryamo v
hatu.
Taras stoyal pered verstakom i nalazhival doski. Ego gromadnaya
naklonennaya figura zanimala chut' li ne polovinu komnaty. Odet on byl v
shirokie sharovary i seruyu rubahu, a na bosyh nogah - myagkie samodel'nye
shlepancy.
- Taras, vyjdi skorej na ulicu! - kriknula zapyhavshayasya Aksin'ya, vbezhav
v masterskuyu.
Lico u nee bylo blednoe, ispugannoe. Ona vsya drozhala.
- A chto ya tam zabyl, na ulice?.. - progovoril ravnodushnym tonom Taras,
ne otryvayas' ot dela.
- Idi skorej, idi zhe, govoryu tebe... Posmotri, chto sluchilos'! -
voskliknula Aksin'ya.
- A chto sluchilos'? Kurica udavilas'?.. - zasmeyalsya Zazulya.
- U, kamennyj ty chelovek!.. - ozlilas' zhena. - Vyjdesh' li ty iz haty,
al' net?
- Kak ne vyjti... Ot bab'ego krika ne tol'ko chto iz haty, a iz kabaka i
to vyjdesh', - skazal Taras i, nizko nakloniv golovu, chtoby ne stuknut'sya o
kosyak, vyshel iz masterskoj.
Aksin'ya zabezhala vpered.
- Vot zdes', za sarajchikom... Slyshish', stonet? Syuda idi!.. Slyshish'?.. -
zadyhayas' ot volneniya, sheptala Aksin'ya.
Taras molcha sledoval za neyu, pyhtya trubkoj, kotoruyu on uspel zakurit'
po doroge.
- Vot zdes', smotri!.. Slyshish'? - shepnula Aksin'ya.
Taras ostanovilsya. Pered nim na trave lezhala zhenshchina, a ryadom s neyu
mirno spal zavernutyj v tryapki kroshechnyj rebenok. Iz poluotkrytogo rta
zhenshchiny vyletali slabye, hriplye stony. Golova ee, povyazannaya temnym dyryavym
platkom, lezhala na seroj kotomke. Blednaya, s pochernevshimi gubami, ona imela
vid umirayushchej. Glaza ee, nepodvizhnye i kak budto steklyannye, byli ustremleny
v odnu tochku. Odezhda ee sostoyala iz gryaznyh besformennyh lohmot'ev.
Taras s Aksin'ej molcha, no znachitel'no pereglyanulis', kogda podoshli k
umirayushchej.
- Sprosi-ka, kto ona i kak syuda popala, - tiho skazal Taras zhene.
- Poslushaj, milaya, otkuda ty? - pristupila k doprosu Aksin'ya,
naklonivshis' nad bol'noj. - Ty bol'na? |to tvoj rebenok?.. Kak ty syuda
popala?..
Aksin'ya zadavala vopros za voprosom, no otveta ne posledovalo.
Neznakomka umirala - eto bylo yasno.
- YA lyudej pozovu, - reshitel'no zayavila Zazuliha, vzglyanuv na muzha.
- I to pravda... Razbudi sosedej, a to eshche nevest' chto podumayut, -
soglasilsya Taras.
Aksin'ya ubezhala. Vskore ee zvonkij golos narushil tishinu nastupayushchego
utra.
- Vyhodite!.. - krichala Aksin'ya, stucha v stavni sosednih domov.
Minut cherez desyat' nebol'shoj dvorik Zazulej byl polon naroda.
Solnce eshche ne uspelo vzojti, kogda neizvestnaya zhenshchina umerla. V tu
samuyu minutu, kogda ona ispustila poslednij vzdoh, prosnulsya ee rebenok. On
zametalsya i zaplakal. Pribezhavshie baby, u kotoryh byli svoi deti, uslyhav
golos plachushchego rebenka, sejchas zhe opredelili, chto emu vsego tri mesyaca ot
rodu.
Aksin'ya, otvechaya na voprosy, rasskazyvala, kak ona vstala, kak vyshla
otkryvat' stavni i kak uslyhala stony.
- Ona, stalo byt', zhivaya byla? - perebivali ee slushateli.
- Konechno, zhivaya, ezheli stonala! Mertvye ne stonut, - poyasnila Zazuliha
i prodolzhala svoj rasskaz.
A rebenok ne perestaval krichat', nadryvaya grud'.
- Ego nakormit' nado, - dogadalas' odna iz zhenshchin i vzyala ego na ruki.
ZHenshchinu etu zvali Agaf'ya-portniha. Muzh ee byl portnoj, chelovek slabyj i
p'yushchij. U Agaf'i bylo pyatero rebyat, iz nih odin grudnoj.
Rebenok, kak tol'ko ochutilsya na rukah u Agaf'i, sejchas zhe zamolk i
pripal k ee grudi, tochno zamer.
- Ish', kak soset! - udivlyalsya Taras, u kotorogo svoih detej ne bylo.
- Ditya est' hochet, izvestnoe delo... U pokojnicy, mozhet, i moloka-to ne
bylo, - horom zagovorili zhenshchiny, perebivaya drug druga.
- |j, vy, tishe, nachal'stvo edet! - kriknul kto-to.
Baby umolkli.
Vdali pokazalsya golodaevskij gorodovoj, Prohor Grib, kak ego prozvali
obyvateli Beregovoj ulicy. |to byl staryj otstavnoj soldat, s myagkim, tochno
vymochennym i vyzhatym licom. Na ego suhom otvislom podborodke serebrilas'
belaya shchetina davno ne britoj borody. Prohor nyuhal tabak, i ot etogo ego
sedye zhidkie usy vozle nosa byli pokryty temno-korichnevymi pyatnami. Skol'ko
emu bylo let, on sam ne znal. Inogda on govoril, chto emu vosem'desyat, a
inogda utverzhdal, chto emu davno uzhe stuknulo sto. Gorodovym on byl postavlen
s nezapamyatnyh vremen. Golodaevcy privykli k Gribu, vidya ego pered soboj vsyu
zhizn', i smotreli na nego tak, kak lyudi obyknovenno smotryat na rechku, chto
vechno techet po odnomu i tomu zhe napravleniyu, ili na derevo, perezhivshee
neskol'ko chelovecheskih pokolenij.
- CHto zdes' takoe? - zhuya gubami, sprosil Grib, podojdya blizhe.
- Nishchaya pomerla, - otvetil Taras i snova raskuril trubku.
- CHelovek pomer, a tebe kurit' nado! - upreknul starik Zazulyu i
ukoriznenno pokachal golovoj.
Potom on dostal tabakerku, votknul v nozdri dve shchepotki tabaku i gromko
chihnul.
- Bud' zdorov, dedushka!..
- Prozhivi eshche dvesti let!..
- Rasti bol'shoj!.. - privetstvovali Griba mal'chishki, pribezhavshie, kak i
vzroslye, na krik Aksin'i.
- Poshli von otsyuda!.. YA vam!.. - zakrichal na detej starik i prigrozil
im svoej shashkoj, imevshej takoj zhe drevnij vid, kak i on sam.
- Oj, dedushka, ne puzhaj: so mnoj rodimchik budet! - voskliknul odin iz
mal'chishek.
Drugie pokatilis' so smehu.
- |j, vy, chego rzhete?.. Provalivajte, poka cely! - kriknul na nih Taras
i topnul nogoj.
Rebyata mgnovenno pritihli.
Prohor Grib podoshel k trupu zhenshchiny i obnazhil svoyu zheltuyu bezvolosuyu
golovu. Izdali golova ego byla pohozha na bol'shoj bil'yardnyj shar.
V tolpe po povodu sluchivshegosya stali vyskazyvat' vsevozmozhnye dogadki i
predpolozheniya. Odni govorili, chto pokojnica - krest'yanka i chto ona umerla s
golodu; drugie polagali, chto ona otstala ot partii rabochih, chto vchera
prohodila cherez gorod; a Arina Brehuha, zhena Sidora-pechnika, tolstaya
ploskolicaya zhenshchina, izvestnaya spletnica, nastojchivo utverzhdala, chto
pokojnicu zadushili grabiteli.
- Polno vrat', Arisha! - proboval ostanovit' ee muzh, prisutstvovavshij
tut zhe. - Ot tvoej lzhi von, glyadi, dazhe galka na zabore i ta pokrasnela...
- Ne galka, a nos tvoj ot vodki pokrasnel, p'yanica neschastnyj! -
zakrichala na muzha zhena.
- Da nu vas!.. CHto vy, na bazare, chto li - orete-to? - ostanovil
suprugov Taras, a zatem, obrashchayas' k Prohoru, progovoril: - Poslushaj,
dedushka, uberi ty, pozhalujsta, pokojnicu... Mne nekogda: u menya rabota
speshnaya.
- Ish' ty, chego zahotel! - zashamkal golodaevskij gorodovoj. - YA, brat,
ne glavnoe nachal'stvo... Tut, hlopche (Prohor vseh, i molodyh i staryh,
nazyval hlopcami), nado, chtoby vse po zakonu vyshlo... Pervo-napervo nado
kvartal'nogo, Andreya Andreicha, poprosit', a on poprosit pristava, a pristav
poprosit doktora, a doktor - sledovatelya, a sledovatel' - prokurora, a
prokuror...
- A prokuror, - serdito perebil starika Taras, - poprosit tebya, starogo
griba, a ty nos tabakom nab'esh' i chihnesh' - pokojnica, glyadi, i
voskresnet...
Taras beznadezhno mahnul rukoj i sam otpravilsya za kvartal'nym. A Prohor
Grib snova zashamkal bezzubym rtom, ob座asnyaya komu-to zakon; no ego nikto ne
slushal.
Rebenok tol'ko chto umershej zhenshchiny pereshel k Aksin'e. Agaf'ya, nakormiv
ego, otdala malyutku Zazulihe, a sama otpravilas' domoj, k svoim detyam.
- Vot u tebya net rebyat, voz'mi etogo mladenca k sebe, - skazala Agaf'ya,
kogda peredavala Aksin'e rebenka, - dobroe delo sdelaesh'...
- CHto vy, chto vy! Gde nam chuzhih kormit'? Nam by samim kak-nibud'
prozhit'... - vozrazila Aksin'ya, ispugavshis' slov Agaf'i.
V eto vremya rebenok blagodarya neumelosti molodoj zhenshchiny vysvobodilsya
iz tryapok, v kotorye on byl zavernut, i zaigral kroshechnymi nozhkami. Aksin'ya,
boyas', chtoby on ne vypal iz ruk, krepko prizhala ego k grudi. Rebenok
ulybnulsya ej, obnazhiv bezzubye desny. |to byl krasivyj trehmesyachnyj mal'chik.
Tel'ce u nego bylo krugloe, rozovatoe. Kroshechnye nozhki i ruchonki nahodilis'
v bespreryvnom dvizhenii, bol'shie karie glaza glyadeli otkryto i veselo.
- Kakoj slavnyj mal'chugan! - voskliknula odna iz zhenshchin. - I ne pohozhe,
chtoby mat' ego bol'na byla... Vish', kakoj on plotnyj da kruglyj!
- A volosenki-to kak bystro u nego vyrosli! - udivilas' drugaya.
- On ryzhij budet, uzh teper' i to golovka u nego budto iz krasnoj
medi...
- Ne prozhit' emu dolgo na svete...
- Uzh kakaya zhizn' krugloj siroty!..
- CHego vy karkaete? T'fu na vas! - kriknula na boltavshih bab Aksin'ya i
otvernulas' ot nih.
Rebenok pochemu-to srazu stal ej dorog i mil. Polyubila ona ego v tu
samuyu minutu, kogda, trepetno prizhavshis' k ee grudi, on vpervye ulybnulsya ej
bezzubym rotikom, ustremiv na nee bol'shie karie glaza. |tot doverchivyj
vzglyad naivnyh detskih glaz probudil v molodoj zhenshchine nevedomoe ej do etogo
chuvstvo materinskoj lyubvi i nezhnosti.
"A i vpryam', ne vzyat' li ego k sebe? - myslenno rassuzhdala sama s soboyu
Aksin'ya, glazami laskaya rebenka. - Poproshu Tarasa: on dobryj - pozvolit.
Ditya nas ne ob容st, a vyrastet - pomoshchnikom budet..." Tak dumala Zazuliha,
lyubuyas' kroshechnym mal'chikom.
A Taras v eto vremya vozvrashchalsya v soprovozhdenii Andreya Andreicha,
kvartal'nogo nadziratelya. Oni shli vdol' rechnogo obryva. Andrej Andreich,
polnyj muzhchina, s bol'shim kruglym zhivotom, byl odet v belyj kitel'. Nesmotrya
na to chto solnce eshche ne podnyalos' iz-za roshchi, zelenevshej na toj storone
reki, Andrej Andreich pyhtel, otduvalsya i, snimaya furazhku, vytiral nosovym
platkom vlazhnyj ot pota lob.
- I zharko zhe segodnya budet! - probasil kvartal'nyj.
- N-da... Segodnya ne holodno... - zhelaya podderzhat' razgovor, skazal
Taras.
- Postoj-ka, - vdrug ostanovil Zazulyu kvartal'nyj, - posmotrim, kto tam
rybu udit. Ne YAkov li eto Ivanych, nash doktor?
Taras podoshel k samomu krayu obryva i posmotrel vniz. Tam, nevdaleke ot
berega, stoyal po ikry v vode i udil rybu kakoj-to chelovek vysokogo rosta.
SHlyapa, sapogi i noski udil'shchika lezhali na beregu, na shirokom ploskom kamne.
- Doktor i est'! - podtverdil Taras, horoshen'ko vglyadevshis' v spinu
rybolova.
- Vot i otlichno... On-to nam i nuzhen, - skazal kvartal'nyj i takzhe
podoshel k krayu obryva.
- YAkov Ivanych! - kriknul on, slegka nagibayas'.
Golos kvartal'nogo gluhimi raskatami pronessya nad sonnoj poverhnost'yu
reki. Udivshij rybu dazhe ne shelohnulsya, tochno ne ego i zvali. Rezkim zheltym
pyatnom vyrisovyvalas' ego dlinnaya, hudaya figura na svetlom fone spokojnoj
reki. On odnovremenno udil dvumya udochkami, i obe ruki byli u nego zanyaty.
V tot samyj moment, kogda Andrej Andreich kriknul, YAkov Ivanych zametil,
chto u nego klyuet, i ves' nastorozhilsya.
- YAkov Ivanych, pozhalujte k nam! - vtorichno okliknul vracha kvartal'nyj.
No otveta ne posledovalo. U doktora oba poplavka zaprygali na vode, i
on ves' ushel v svoe delo. Okriki kvartal'nogo vyvodili ego iz sebya, no on
molchal: on boyalsya ispugat' rybu.
- YAkov Ivanych, mertvoe telo usmotreno, pozhalujte! - ne unimalsya Andrej
Andreich.
U doktora ot zlosti zelenye krugi zavertelis' pered glazami. "Razgonit,
razgonit rybu moyu, negodnyj tolstyak!" - s trevogoj v dushe podumal YAkov
Ivanych i hotel bylo kvartal'nomu mahnut' rukoj, no vspomnil, chto ruki u nego
zanyaty, i reshil sdelat' eto inache. Kogda Andrej Andreich v tretij raz pozval
ego, on ostorozhno podnyal iz vody odnu nogu i zadrygal eyu, zhelaya etim zhestom
dat' ponyat' kvartal'nomu, chtoby tot ubiralsya. V to samoe vremya, kogda doktor
zhestikuliroval nogoj, klevavshie ryby, s容v primanku, prespokojno ushli.
- Skazhite, pozhalujsta, gospodin kvartal'nyj, vy klyatvu dali menya
presledovat'? - drozha ot negodovaniya, voskliknul YAkov Ivanych i obernulsya
licom k beregu.
- YA po delu... chestnoe slovo, po delu!.. Mertvoe telo vot u nego vo
dvore usmotreno... - opravdyvalsya Andrej Andreich, ukazyvaya na Zazulyu.
- Istinnaya pravda - usmotreno! - podtverdil Taras.
Doktor tyazhko vzdohnul i stal vytaskivat' udochki.
Spustya nemnogo on sidel na kamne i, vse eshche volnuyas', nadeval sapogi.
- "Usmotreno"... - vorchal doktor, natyagivaya na nogu sapog. - A vot u
menya okun' byl usmotren, a vy ego ispugali svoim mertvym telom... Narochno
vstal do rassveta, chtoby nikto ne meshal, a tut na, prinesla vas nelegkaya...
CHerez minutu doktor odelsya, svernul udochki i podnyalsya naverh. V eto
vremya pokazalsya pristav, bravyj, roslyj muzhchina, so shporami i liho
zakruchennymi usami.
O sluchivshemsya pristavu dal znat' kvartal'nyj ran'she, chem otpravit'sya s
Zazulej.
- A vy uzhe zdes', doktor?.. Zdravstvujte, zdravstvujte! - privetstvoval
vracha pristav.
- Da, ya uzhe zdes', a vot okun' daleche...
- Kakoj takoj okun'?! - udivilsya pristav.
- YAkov Ivanych rybu udili... - poyasnil kvartal'nyj.
- Ah, vot ono chto! - usmehnulsya pristav. - Neuzhto, YAkov Ivanych, vy ne
mozhete otkazat'sya ot svoej strasti? Pomnite, v proshlom godu, kogda vy
bultyhnulis' v vodu v odezhde, a vas iz reki vytashchila moya prachka...
- CHto vy etim hotite skazat'? - s dosadoj perebil pristava YAkov Ivanych.
- A to, chto vy togda slovo dali...
- |ti vospominaniya nikogo ne interesuyut, - proburchal YAkov Ivanych.
Pristav ulybnulsya, raspravil usy i umolk. Tak oni vse molcha i doshli do
mesta proisshestviya.
Tolpa, zavidya nachal'stvo, rasstupilas' i pritihla. Pristav, doktor i
kvartal'nyj podoshli k trupu zhenshchiny. Ih vstretil Prohor. Starik, ne spuskaya
tusklyh glaz s pristava, vse vremya otdaval emu chest', derzha ruku pod
kozyrek. Pri etom on staralsya kak mozhno bol'she vypryamit' svoyu sutulovatuyu,
dryahluyu figuru.
- Kto ona takaya? - sprosil pristav, vglyadyvayas' v pozheltevshee lico
pokojnicy.
- Ne mogu znat', vashe blagorodie! - otvetil po-voennomu Prohor.
- Ona ne zdeshnyaya?
- Nikak net, vashe blagorodie! - otchekanil Grib.
Tolpa s bol'shim interesom sledila za vsem proishodivshim. "Vish', kak
lovko nachal'stvu leportuet... Aj da Grib!.." - peresheptyvalis' golodaevcy,
nablyudaya za gorodovym. A rebyatishki - te polozhitel'no pozhirali glazami vsyu
scenu: oni vse zamechali, vse ulavlivali. Ot ih zorkih glaz nichto ne
ukrylos': ni shpory pristava, ni ego molodeckie usy, ni zaplaty na vethom
mundire Prohora, ni tuchnaya, slonoobraznaya figura kvartal'nogo, ni kozlinaya
borodka doktora.
Nachalos' sledstvie, kotoroe, k slovu skazat', ni k chemu ni privelo.
Nikto ne znal pokojnicy, i nikto ne mog udostoverit', otkuda ona, kto ona i
otchego umerla. Vprochem, doktor nashel bylo, chto ona umerla ot razryva serdca,
no tut zhe dobavil, chto ne ruchaetsya za eto opredelenie i chto pokojnicu
neobhodimo budet anatomirovat'.
Kogda protokol byl sostavlen, vspomnili pro rebenka. Aksin'ya vse eshche
derzhala ego na rukah. Ona uspela uzhe peregovorit' o nem s Tarasom i
razgovorom ostalas' nedovol'na: muzh naotrez otkazalsya vzyat' mal'chika k sebe.
- Vot eto mal'chik pokojnicy? - sprosil pristav u Aksin'i.
- On samyj.
- Gm... Kak zhe teper' byt' s nim?.. Ego nado budet v policiyu... A
skazhi, - vozvysil golos pristav, obrashchayas' k Aksin'e, - on grudnoj?
- Grudnoj.
- Gm... vot beda! Kuda my ego denem?..
- YA hotela ego k nam v dom, - vdrug robko progovorila Aksin'ya. -
Hotela, stalo byt', chtob on zavsegda u nas zhil...
- Nu i prekrasno! - obradovalsya pristav. - Voz'mite ego... I vam i nam
priyatno budet...
- Ah, - osmelev, perebila ego Aksin'ya, - znayu, chto priyatno budet, da
vot muzh u menya...
- A chto muzh... ne hochet?.. U vas deti est'?
- I zapahu detskogo net.
- Vot kak! A gde muzh? Vot etot samyj, zdorovyj-to?
Taras sdelal shag vpered i ostanovilsya, smushchennyj.
- Pochemu ty ne hochesh' priyutit' sirotu? - sprosil ego pristav.
Taras molchal.
- Ved' on tebya ne ob容st, a nas ot hlopot izbavish'... Voz'mi, a?
Taras energichno pochesal zatylok, pristal'no posmotrel na svoi nogi,
tryahnul golovoj i promolvil:
- Nehaj!
Tol'ko vsego i skazal on. No ot etogo slova krasivoe smugloe lico
Aksin'i ozarilos' schastlivoj ulybkoj, a v ee chernyh glazah zasvetilas'
radost'.
Pristav, zvyaknuv shporami, dvinulsya von so dvora. Za nim posledoval
doktor i kvartal'nyj, velevshie gorodovomu ostat'sya karaulit' trup.
Vyjdya na ulicu, pristav otdal kvartal'nomu prikazanie nemedlenno
prislat' podvodu i otpravit' mertvoe telo v priemnyj pokoj, a sam zashagal s
doktorom vdol' obryva.
Hata Tarasa bitkom nabilas' zhenshchinami, prishedshimi davat' Aksin'e
sovety, kak obrashchat'sya s mladencem, kak i chem ego kormit' i kak ego
ukachivat'. Odna iz nih obratila vnimanie na to, chto u rebenka na shee ne bylo
krestika.
- Aj, rodimye, da u nego imeni net! - voskliknula ona.
- A i vpravdu net! - obespokoilas' Aksin'ya. - Taras, a Taras! -
okliknula ona muzha, kotoryj uzhe uspel snova prinyat'sya za rabotu.
- CHto eshche tam? - poslyshalsya iz masterskoj golos stolyara.
- Pod' syuda, delo est'.
- Ah, chtob vas!.. - provorchal Taras i zaglyanul v druguyu polovinu haty,
gde nahodilas' Aksin'ya, okruzhennaya sosedkami.
- U mladenchika imeni net... - skazala Aksin'ya, podnyav glaza na muzha.
- Net, tak i net! A ya-to tut pri chem?
- A ezheli on ne kreshchen?
- A ne kreshchen, tak ne kreshchen. YA ego krestit' ne mogu: ya ne pop.
Ravnodushnyj ton Tarasa ogorchil i razozlil Aksin'yu.
- Ty, Taras, nikak opoloumel... S etim shutit' ne smej!.. Rebenok dolzhen
imya imet'... A to ty ne znaesh', kak ego zovut, a na prokormlenie vzyal...
- Ne ya vzyal, a pristav dal, - perebil Taras zhenu. - A kasatel'no
kreshcheniya vot tebe chto skazhu: krestit' sejchas ne budem, a okrestim posle
uspenskoj, potomu teper' deneg net.
- A kak zhe my ego zvat'-to budem?
- Ryzhikom poka chto zovi ego.
- Slyhali vy, lyudi dobrye? - razvela rukami Aksin'ya, obrashchayas' k
sosedkam. - Ryzhikom velit mladenca zvat'.
- Takogo imeni i v svyatcah net, - zaiskivayushchim golosom, ulybayas' vo
ves' rot, zametila Arisha Brehuha.
Arisha dva mesyaca byla v ssore s Aksin'ej i ne hodila k Zazulyam. Segodnya
zhe ona vospol'zovalas' udobnym sluchaem i proskol'znula vmeste s drugimi v
hatu Tarasa.
- Uzh ya tam ne znayu, est' li ali net takoe zvanie v svyatcah, a znayu ya,
chto mne nekogda bab'i razgovory razgovarivat', a potomu prosim vas, gosti
dorogie, navestit' nas posle yarmarki, - skazal Taras i, nizko poklonivshis',
ushel v druguyu komnatu, gde stoyal ego verstak.
Sosedki ponyali namek Tarasa i odna za drugoj stali ubirat'sya
podobru-pozdorovu.
- Samim zhrat' nechego, a tuda zhe, v blagodeteli lezut: sirot na
prokormlenie berut! - zlobno provorchala Arisha, vyjdya na ulicu.
Zazuli byli dejstvitel'no bednye lyudi. Sluchalos', chto u nih ne bylo
kuska hleba v dome. V takie dni Taras staralsya kak mozhno men'she byvat' doma
i uhodil v kabak zalivat' gore. Aksin'ya vyhodila iz sebya i ustraivala muzhu
burnye sceny. No ne vsegda Zazuli ssorilis'. Byvali dni, kogda oni zhili
druzhno. Sluchalos' eto togda, kogda Taras, poluchiv za rabotu den'gi, prinosil
ih domoj i otdaval zhene. V takie dni Aksin'ya bukval'no pererozhdalas'. Iz
svarlivoj, a podchas dazhe nesnosnoj baby ona prevrashchalas' v nezhnuyu i lyubyashchuyu
zhenu.
Neredko Taras, vozvrashchayas' domoj s den'gami i buduchi sovershenno
trezvym, pritvoryalsya p'yanym, chtoby podshutit' nad zhenoj i dokazat' ej, kak
chasto ona ego rugaet nezasluzhenno. Vot kak eto on delal: nadvinuv na lob
shapku i sdelav p'yanye glaza, on medvedem vvalivalsya v hatu i krichal:
"Oksana!.. YA p'yan!.."
A dlya pushchej ubeditel'nosti Taras sryval s golovy shapku i brosal ee na
pol. Nemedlenno poyavlyalas' Aksin'ya. S odnogo vzglyada zhena dogadyvalas', chto
muzh pritvoryaetsya, no ne pokazyvala vida i, v svoyu ochered', prinimalas'
osypat' Tarasa vsyacheskimi rugatel'stvami.
Zazulya, spokojno vyslushivaya etu nezasluzhennuyu bran', ot dushi radovalsya,
chto tak udachno obmanul glupuyu babu. A kogda Aksin'ya, okonchatel'no vojdya v
svoyu rol', hvatala kochergu, on pospeshno vstaval s mesta, vynimal iz karmana
den'gi i skvoz' raskatistyj smeh govoril zhene:
- Na groshi da ne lajsya!
Aksin'ya prinimala den'gi i s pritvornym udivleniem razvodila rukami.
- Razve ty ne p'yan? - sprashivala ona, shiroko raskryv bol'shie chernye
glaza.
|tot vopros vsegda vyzyval so storony Tarasa neuderzhimyj gromovoj
hohot.
Takih scen mezhdu suprugami davno uzhe ne proishodilo, potomu chto dela
Tarasa shli nevazhno. V poslednee vremya Zazuli zhili v dolg. Za odin tol'ko
les, iz kotorogo Taras prigotovlyal stoly i taburety, on dolzhen byl okolo
desyati rublej. Na Golodaevke eto znachilo: "byt' v dolgu, kak v shelku".
Edinstvenno, chto eshche podderzhivalo suprugov, - eto nadezhda na yarmarku.
Aksin'ya videla, kak Taras staraetsya, kak on rabotaet, i ne trogala ego.
Suprugi zhili nadezhdoj i ne padali duhom.
Nadezhda eta ne obmanula ih: rovno cherez mesyac posle opisannogo v pervoj
glave sobytiya Taras blagopoluchno rasprodal na yarmarke svoj tovar, uplatil
dolgi i yavilsya domoj ne tol'ko s den'gami, no eshche i trezvym.
- Nu, Oksana, krichi karaul: vse prodal i polnyj karman deneg prines, -
veselo skazal zhene Taras, vernuvshis' s yarmarki. - Teper' Ryzhika okrestit'
mozhno.
Aksin'ya ot radosti ne znala dazhe, chto skazat'. Nakonec-to ee mechta
sbylas', i rebenok ostanetsya u nee.
- Sovsem rastorgovalsya? - sprosila Aksin'ya.
- To est', vot kak rastorgovalsya!.. Stali kupcy prosit', chtoby ya im
shapku prodal, lyul'ku... A za kiset odin sto rublej daval, na kolenyah stoyal,
a ya emu: "Net, kupec-molodec, kiset neprodazhnyj, potomu ego moya zakonnaya
zhena sama delala".
- Polno vrat'! - ostanovila Tarasa Aksin'ya, vidya, chto tot shutit. - A ty
luchshe o krestinah podumaj!
- I dumat' ne o chem: pojdu pozovu kuma Ivana da kumu Agaf'yu, a vecherom
nap'emsya i budem pesni igrat', a Ryzhika nazovem Nikolkoj...
- A zachem Nikolkoj?
- A to kak zhe?
- Aleksandrom nado.
- Nu ladno... Nehaj Aleksandr, - soglasilsya Taras i za vse vremya v
pervyj raz pogladil golovku priemysha.
Aksin'ya s blagodarnost'yu vzglyanula na muzha.
- Nash mal'chik? - tiho sprosil Taras i ulybnulsya.
- Nash! - zhivo otvechala Aksin'ya i tut zhe dobavila: - Nash navsegda, i
budet on u menya kak rodnoj...
Ona naklonilas' nad korytom i tiho pocelovala rebenka.
Proshlo shest' let. Za eto vremya mnogo peremen proizoshlo na Golodaevke.
Umer Prohor Grib, ovdovela Arisha Brehuha, vystroil pervyj dvuhetazhnyj
kamennyj dom lavochnik Akim Sergeenko, u Zazulej rodilis' i rosli dve
devochki, Katya da Vera, a priemysh prevratilsya v zdorovogo i korenastogo
mal'chugana, kotorogo uzhe znaet ne tol'ko Golodaevka, no i ves' gorod,
nachinaya s bogacha Sergeenki, u kotorogo on nedavno kamnem razbil okonnoe
steklo v lavke, i konchaya poslednej brodyachej sobakoj.
San'ka-Ryzhik, kak ego teper' nazyvayut, begaet po gorodu bosikom.
Golovnogo ubora on sovsem ne priznaet, i ego ryzhie, zolotistye kudri
svobodno razvevayutsya, kogda on skachet po ulice. Druzej-priyatelej u San'ki
hot' otbavlyaj. Mal'chishki v nem dushi ne chayut: on ih ataman, ih predvoditel'.
Zato vzroslye ego terpet' ne mogut i nazyvayut ego "karoj nebesnoj". Ryzhik,
nesmotrya na svoi shest' let, uspel uzhe vsem poryadochno nasolit'. Malen'kij,
uvertlivyj i lovkij, kak obez'yana, on sovershaet s druzhinoj svoej
opustoshitel'nye nabegi na sady i bashtany, unichtozhaya vse, chto popadaetsya emu
na puti. Pojmat' San'ku nelegko: on begaet, kak olen', i hiter, kak lisica.
Esli zhe sluchajno i udastsya kakomu-nibud' sadovladel'cu pojmat' ego i vysech'
krapivoj, to ot etogo emu malo pol'zy: na drugoj den' on nedoschitaetsya
mnozhestva plodov.
CHto by v gorode ni sluchilos', San'ka tut kak tut. Pervym on yavlyaetsya na
pozhar, na svad'bu, na pohorony. Ni odna draka, ni odin skandal ne obhodyatsya
bez togo, chtoby Ryzhik ne prisutstvoval.
Zimoyu blagodarya otsutstviyu sapog San'ka redko pokazyvalsya na ulice, no
zato letom on vsem daval ponyat', chto u stolyara Tarasa imeetsya priemysh,
San'ka-Ryzhik. Esli po ulice prohodil plachushchij rebenok s razbitym nosom, vse
uzhe zaranee znali, chto razbityj nos - delo San'kinyh ruk. Cygane,
prohodivshie s uchenymi obez'yanami takzhe horosho znali Ryzhika. Da ono i vpolne
ponyatno: razve mog etot sorvanec propustit' obez'yanu bez togo, chtoby ne
nadet' na nee shapku ili ne dovesti ee do beshenstva svoimi poddraznivaniyami?
Koroche govorya, San'ka-Ryzhik na sed'mom godu svoej zhizni byl izvestnejshim
chelovekom na Golodaevke. Izvestnost' etu on priobrel nelegko: ne odin raz
emu prihodilos' pokorno lozhit'sya pod arshin priemnogo otca, ne odin raz on s
obryva skatyvalsya v rechku i podvergal svoyu zhizn' opasnosti, kogda prygal po
krysham domov i kolokolen, gonyayas' za pticami.
Nel'zya skazat', chtoby tol'ko chto opisannye sposobnosti San'ki osobenno
radovali Tarasa. Pochti ezhednevno, vyslushivaya zhaloby na prokazy syna, Zazulya
ne zhalel ni ruk, ni arshina, no ot etogo malo bylo pol'zy.
Ryzhik po-prezhnemu opustoshal sady i ogorody i po-prezhnemu razbival
sverstnikam nosy.
- Ne minovat' tebe viselicy! - ne raz govarival Taras, nakazyvaya
priemysha. - I otkuda ty, katorzhnik, vzyalsya na moyu golovu! - sprashival on,
nanosya priemnomu synu udar za udarom.
No tut obyknovenno v delo vmeshivalas' Aksin'ya, i u Tarasa opuskalis'
ruki.
Aksin'ya byla sovsem protivopolozhnogo mneniya o svoem lyubimce.
Bezgramotnaya i zabitaya nuzhdoj, ona vozlagala pochemu-to bol'shie nadezhdy na
mal'chika, kotorogo prodolzhala goryacho lyubit', nesmotrya na to, chto u nee
poyavilis' sobstvennye deti.
Kogda Taras v ozloblenii krichal, chto priemysh ego ne minuet Sibiri,
Aksin'ya zastupalas' za chest' syna i govorila:
- Nepravda, moj Sashen'ka generalom budet.
- Kogda na katorge pozhivet, - vstavlyal Taras.
- Vresh', on luchshe tebya budet...
- Nehaj!.. - nasmeshlivo i prezritel'no otmahivalsya Taras i etim
neskazanno zlil zhenu.
Odno vremya - eto bylo vesnoj - Ryzhik sovsem bylo pritih. Emu togda bylo
shest' let. Redko vyhodil on na ulicu, redko doma sidel, a bol'she vsego
nahodilsya v starom, polurazvalivshemsya sarae, za stenoj kotorogo nekogda
umerla ego mat'. CHto on tam delal - nikto ne znal. Vprochem, nikto etim i ne
interesovalsya. Dazhe mal'chishki i te, poskuchav neskol'ko dnej bez Ryzhika,
postepenno stali ego zabyvat'.
- Vot ty vse branil Sashen'ku, skazala odnazhdy Aksin'ya muzhu, - a
posmotri, kakoj on tihij da poslushnyj stal. Cel'nyj den' sirotka igraet v
sarae odin-odineshenek.
- Pogodi hvastat', - zametil Taras, - eshche nado vzglyanut', chto on takoe
v sarae delaet.
V tot zhe den' Tarasu zachem-to ponadobilos' v saraj, i on tuda
otpravilsya, zabyv sovershenno o priemyshe. Tol'ko on hotel perestupit' cherez
perekladinu, lezhavshuyu u vhoda v saraj, kak na nego iz temnogo dal'nego ugla
saraya kto-to grozno i serdito zavorchal. Taras sejchas zhe dogadalsya, chto v
sarae nahoditsya sobaka - sudya po vorchaniyu, ne malen'kaya. Zazulya stal
vglyadyvat'sya v ugol, otkuda razdavalos' vorchan'e, i uvidal ogromnogo chernogo
psa s lohmatoj sherst'yu i tolstym pushistym hvostom. Sobaka lezhala na
struzhkah. Bol'shaya chernaya golova ee s kruglymi korichnevymi glazami pokoilas'
na tolstyh perednih lapah. Zadnie lapy byli obmotany kakimi-to gryaznymi
syrymi tryapkami. Kogda Taras voshel v saraj, iz-za spiny sobaki medlenno
podnyalas' ryzhaya golova San'ki. Uvidav Tarasa, Ryzhik obnyal sobaku, sudorozhno
prizhalsya k nej i, ne spuskaya bol'shih ispugannyh glaz s otca, progovoril so
slezami v golose:
- |to moj pes... YA ne dam ego... |to moj pes...
- YA tebe, sorvancu, pokazhu "Mojpes", - polushutya, poluser'ezno skazal
Taras i sdelal neskol'ko shagov vpered.
No ne uspel on dojti do Ryzhika, kak pes podnyal mordu, oshchetinilsya,
obnazhil zuby i tak zarychal, chto Zazulya nevol'no otstupil nazad.
- Ah ty, negodnaya tvar'! - zakrichal uzhe ne na shutku rasserdivshijsya
Taras. - Pogodi zhe, ya tebe pokazhu, kak rychat'! A ty, - obratilsya on k
priemyshu, - von otsyuda!
- Ne pojdu, - zaplakal mal'chik, - eto moj pes... Ego nel'zya obizhat'...
On bol'noj...
Taras posmotrel na priemysha, brosil vzglyad na krepkie zuby vse eshche
vorchavshej sobaki i reshil ostavit' ih na vremya v pokoe. Vernee vsego, stolyar
strusil, potomu chto u sobaki byl vid dovol'no vnushitel'nyj i voinstvennyj.
- Govoril ya tebe! - skazal Zazulya, vojdya v hatu.
- CHto govoril? - otkliknulas' Aksin'ya, podnyav na nego glaza.
- A to, chto tvoj synok na katorge budet: ono po-moemu i vyjdet.
- Da govori tolkom, chto eshche tam takoe vyshlo?
- Pojdi v saraj da posmotri!.. Uvidish', s kakim on dyad'koj druzhbu
vodit...
Aksin'ya vyshla iz haty.
CHerez neskol'ko minut ona vernulas' radostnaya, ulybayushchayasya. Okazalos',
chto Ryzhik nashel sobaku na CHernoj balke, kuda svalivali musor. Sobaka lezhala
na musore, zalizyvala zadnie lapy i zhalobno vizzhala, tochno prosila o pomoshchi.
Ryzhik podoshel k bol'nomu psu i uvidal u nego na lapah krov'. Mal'chiku
sdelalos' zhal' sobaki, i on ee stal gladit'.
- Moj bednyj pesik! - prigovarival Ryzhik, provodya rukoj po chernoj
lohmatoj shersti ranenogo zhivotnogo.
A kogda on stal uhodit', bol'naya sobaka polzkom posledovala za nim. Vot
tut-to u mal'chika i zarodilas' mysl' vylechit' psa i sdelat' ego svoim.
- Vidala? - zloradno sprosil Aksin'yu Taras, kogda ona voshla v hatu.
- Vidala. Nu tak chto zh?
- A Mojpes kak tebya vstretil?
- Kakoj Mojpes? - ne ponyala Aksin'ya.
- Da tot samyj, chto s nashim synkom obnyavshis' lezhit. Synok-to ego
nazyvaet "Mojpes"...
- On i mne krichal: "|to moj pes... Moj pes..." Glupen'kij, on dumal,
chto ya prishla za sobakoj.
- Tak ty, stalo byt', dovol'na imi? - strogo sprosil Taras.
- Kem?
- Ryzhikom i etim... kak ego... Mojpesom?
- Dovol'na. A chto?
- Nichego... Tol'ko hleba dlya psa ya pokupat' ne stanu. U nas i bez nego
mnogo rtov. A u nego past', chto tvoj kolodec...
- Ladno... Sobaka bol'naya... A u mal'chika igrushek net, pust' igraet,
tol'ko b on po ulicam ne begal...
Na etom razgovor zakonchilsya. Taras za delom i dumat' zabyl o priemyshe i
o ego Mojpese.
Proshel rovno mesyac. V odin majskij den' dolgo ne pokazyvavshijsya Ryzhik
neozhidanno poyavilsya na Golodaevke, k velikoj radosti sverstnikov. Sidya
verhom na chernoj gromadnoj sobake, on promchalsya vdol' vsej Beregovoj ulicy,
izumiv ne tol'ko rebyatishek, no i vzroslyh.
- San'ka Ryzhik edet! San'ka edet!.. - vostorzhenno krichali rebyatishki,
uvidav "atamana".
Spustya nemnogo detvora, podnimaya tuchi pyli, gur'boj neslas' po ulice,
dogonyaya Ryzhika. Vskore rebyata so vseh storon okruzhili San'ku.
Gordyj i samodovol'nyj stoyal Ryzhik poseredine tolpy, a vozle nego s
vysunutym yazykom stoyal tolstomordyj pes i dobrodushno poglyadyval na
sobravshuyusya melyuzgu.
- |to tvoya sobaka?
- Gde ty ee vzyal?
- Kak ee zovut?
Voprosy eti sypalis' s raznyh koncov.
- YA ee nashel, ona byla bol'naya... YA ee vylechil, - rasskazyval Ryzhik
tovarishcham.
- CHto u nee bylo?.. Kakaya bolezn'? - lyubopytstvovali rebyata.
- U nee nogi boleli... Krovi strast' skol'ko vyshlo!..
- A chem ty ee vylechil?
- Hlebom i tryapkami, - samouverenno otvetil Ryzhik. Hlebom ya ee kormil,
a tryapki prikladyval k nogam... Teper' ona zdorova...
- Molodec, San'ka! - voshishchalis' tovarishchi. - A kak ee zovut?
- Mojpes, vot kak ya ee nazval...
- Vot tak imechko!.. Mojpes, na!.. Mojpes, syuda!.. - poslyshalos' so vseh
storon.
No Mojpes i ne dumal dvigat'sya s mesta. On tol'ko dobrodushno poglyadyval
na detvoru i tiho pomahival pushistym hvostom.
- A chto on umeet delat'? - snova pristupili rebyatishki k Ryzhiku.
- CHto on umeet delat'? - peresprosil vladelec sobaki i zadumalsya, tak
kak on sam ne znal, chto umeet delat' ego sobaka. No vdrug on podnyal golovu i
otvetil: - Mojpes umeet kur gonyat'...
- A nu-ka, pokazhi!
- Sejchas.
CHerez minutu na Golodaevke podnyalas' nebyvalaya sumatoha. Ogromnyj
chernyj pes s gromkim laem gonyalsya za kurami, kotorye do etogo mirno rylis' v
musore, chto kuchkami lezhal vdol' rechnogo obryva. S gromkim kudahtan'em,
obezumev ot straha, neslis' bednye pticy, presleduemye chernym psom. V
vozduhe zakruzhilis' per'ya. Kury vzletali na zabory i na kryshi domov. Ryzhik,
a vsled za nim mnogochislennaya orava detej mchalis' pozadi sobaki i oglushali
vozduh dikimi krikami.
- Tyu, tyu, tyu!.. - krichal Ryzhik, naus'kivaya sobaku na kur.
- Tyu, tyu, tyu!.. - vtorili emu mal'chishki.
Nakonec, okonchatel'no zabyvshis', San'ka vbezhal vo dvor Arishi Brehuhi i
tam stal dejstvovat', natravlivaya psa. Arishiny kury gromko zakudahtali i
tyazhelo podnyalis' v vozduh, vzmahivaya pestrymi kryl'yami. Bol'shoj petuh, s
pyshnym mnogoperym hvostom, vzletel na zabor i tak zaoral, chto dazhe Mojpes
ostanovilsya i s udivleniem podnyal na nego mordu.
- Mojpes, kusi ego! - natravlivali rebyatishki sobaku.
No v eto vremya iz haty vybezhala s uhvatom v rukah Arisha, i armiya Ryzhika
mgnovenno rasseyalas'.
S etogo raza San'ka pochti ezhednevno vyezzhal verhom na svoej sobake. Ego
soprovozhdala detvora. Vzroslye, v osobennosti zhenshchiny, glyadya na sorvanca,
samym ser'eznym obrazom predskazyvali emu katorgu. Voobshche o Ryzhike obyvateli
Golodaevki byli daleko ne lestnogo mneniya. Mnogie materi strogo-nastrogo
nakazyvali svoim detyam ne igrat' s ryzhim "chertenkom" i ne vodit' s nim
druzhby.
- On skvernyj, isporchennyj mal'chishka, - govorili materi svoim detyam, vy
s nim ne igrajte...
Odnazhdy, goda cherez dva, v nenastnuyu osennyuyu noch', kogda sem'ya Tarasa
Zazuli spala mirnym snom, kto-to s ulicy neskol'ko raz postuchalsya v staven'
okna. Pervym uslyhal stuk sam Taras, a kogda spustya nemnogo stuk povtorilsya,
prosnulas' i Aksin'ya.
- Taras, slyshish'? - shepotom sprosila ona.
- Slyshu, korotko otvetil muzh i nehotya stal slezat' s pechi.
- Kto tam? - kriknul on, podojdya k oknu.
- |to ya... Dunya... - donessya s ulicy detskij golosok.
V hatu voshla malen'kaya devochka, let pyati, vsya zakutannaya v bol'shoj
dyryavyj platok, s kotorogo stekali krupnye kapli dozhdya.
Devochka sdelala neskol'ko shagov vpered, ostanovilas' posredine komnaty,
zakryla rukami lico i navzryd rasplakalas'.
V eto vremya prosnulsya San'ka. V odno mgnovenie mal'chik napolovinu
svesilsya s pechi i shiroko raskrytymi glazami stal sledit' za tem, chto
proishodilo vnizu, v masterskoj. Dunyu on sejchas zhe uznal i po golosu i po
figurke, malen'koj i tonkoj. Ne raz on vmeste s neyu begal po ulicam, sobiral
cvetnye cherepki razbityh blyudec i tarelok i ne raz dovodil ee do slez, pugaya
lyagushkami.
"Zachem ona prishla tak pozdno, v takuyu noch', i kak ona ne poboyalas' odna
idti?" - sprashival u samogo sebya Ryzhik i, ne nahodya otveta, s eshche bol'shim
vnimaniem stal prislushivat'sya k tomu, chto delalos' v masterskoj. Dunya mezhdu
tem ne perestavala plakat'. Vozle nee stoyali Aksin'ya i Taras i s uchastiem
glyadeli na pozdnyuyu gost'yu.
- Nu, budet plakat', budet... - obratilas' Aksin'ya k devochke. - Ty
luchshe rasskazhi, chto u vas sluchilos'.
Ona obnyala devochku i neskol'ko raz pogladila ee po golovke. Dunya
nemnogo uspokoilas'.
- Dyaden'ka skazali... - nachala ona, s trudom vygovarivaya slova, - grob
delat'... mama moya... pomerla.
- Pomerla?! - v odin golos voskliknuli Zazuli.
Dunya snova razrydalas'. Na etot raz nikto ee ne stal uteshat'.
"Na to ona i sirota, chtob plakala", - podumala Aksin'ya i obratilas' k
muzhu:
- Iz chego ty grob budesh' delat'?
- Iz dosok.
- A est' oni u tebya?
- Est'-to est', da oni u menya dlya drugogo dela pripryatany. Nu, da uzh
ladno! - mahnul Taras rukoj i, po obyknoveniyu, pochesal zatylok.
Zazuli otlichno znali osirotevshuyu devochku, znali pokojnicu, mat' ee,
kotoraya poslednee vremya sil'no prihvaryvala, a glavnoe, oni znali, chto dyadya
devochki, rodnoj brat pokojnicy, on zhe Andrej-voin, nichego za grob ne
zaplatit. Starik akkuratnejshim obrazom propival svoyu trehrublevuyu pensiyu do
poslednej kopejki. Zazulya vse eto otlichno znal i tem ne menee, ne
zadumyvayas', reshil sdelat' grob. Surovyj tol'ko na vid, Taras, v sushchnosti,
byl ochen' dobryj chelovek i chem mog vsegda pomogal blizhnemu. Takova byla i
Aksin'ya. Ona horosho ponimala, v kakom uzhasnom polozhenii ochutilas' devochka,
lishivshis' materi. Ot bezrukogo dyadi nichego putnogo nel'zya bylo ozhidat'.
"Bednaya, chto zhdet tebya vperedi?.." - dumala Aksin'ya, glyadya na plachushchuyu
devochku.
Taras mezhdu tem prinyalsya za delo. Na cherdake u nego imelos' neskol'ko
dosok, spryatannyh im dlya ram. Stolyaru zhal' bylo rasstat'sya s etimi doskami,
no delat' bylo nechego, i on otpravilsya na cherdak. Tem vremenem Aksin'ya
uspela Dunyu uspokoit' i ulozhit' spat'.
Spustya nemnogo v hate Zazulej snova vse utihlo. Odin lish' Taras,
userdno rabotaya, narushal tishinu.
Ryzhiku ne spalos'. V golove u nego koposhilis' raznye mysli. Ryadom s
nim, na teploj shirokoj pechi, svernuvshis' kalachikom, spala Dunya.
"Bednaya Dunyasha! - sheptal pro sebya San'ka. - Ona teper' sirota, mamy u
nee net... Vot sdelaet moj papa grob, ulozhat Duninu mamu tuda, zakolotyat
kryshku gvozdyami, chtob ne vyskochila, i zaroyut... A v zemle-to syro, temno...
Brr!" Mal'chik vzdrognul: emu stalo strashno.
- Dunya, a Dunya! - tiho okliknul on devochku.
Ta prosnulas' i shiroko raskryla glaza.
- Ty u nas budesh' zhit'?
- Ne...
- A gde zhe ty budesh' zhit'?
- Doma, s dyaden'koj...
- Bez mamy-to?
- Ona budet ko mne prihodit' i gostincy nosit'.
- Kak - budet prihodit'?.. - voskliknul Ryzhik, ne na shutku ispugavshis'.
- Ty zhe skazala, mama tvoya pomerla...
- Pomerla, - podtverdila devochka i zevnula.
- A razve mertvye hodyat?
- Hodyat. Mne dyaden'ka skazali.
- A ty ne ispugaesh'sya?
Na poslednij vopros otveta ne posledovalo.
- A ty ne ispugaesh'sya? - snova povtoril Ryzhik, no otveta ne poluchil:
devochka usnula.
Ryzhiku sovsem sdelalos' strashno. V ego voobrazhenii vstaval obraz
Duninoj materi, kotoraya s togo sveta prihodit k docheri s gostincami.
Na drugoj den', chut' tol'ko stalo svetat', San'ka uzhe byl na nogah. V
pravom uglu masterskoj stoyal gotovyj nekrashenyj grob. V hate pahlo smoloj.
Kogda sovsem rassvelo, za grobom yavilsya Andrej-voin.
- A Dunya u nas! - radostno vstretil Ryzhik bezrukogo.
- Znayu, golubchik, znayu... ZHelayu tvoemu otcu i materi dobrogo zdorov'ya i
mnogie leta, - skazal Andrej-voin i edinstvennoj rukoj svoej provel po
vlazhnym glazam.
V staroj, iznoshennoj soldatskoj shineli, s pustym, boltayushchimsya rukavom
na odnoj storone i v dyryavyh oporkah na bosu nogu, staryj soldat imel
pechal'nyj vid. Vsegda pod hmel'kom, vsegda zhizneradostnyj i dovol'nyj svoeyu
sud'boj, Andrej-voin vyglyadel teper' zhalkim, dryahlym kalekoj. Ryzhik, glyadya
na "voina", kotoryj ne odin raz uchil ego marshirovat' i kotoryj svoimi
pribautkami neodnokratno zastavlyal ulichnuyu detvoru pokatyvat'sya so smehu, ne
uznaval veselogo "dyad'ku". Davno nebrityj podborodok, morshchinistoe malen'koe
lichiko s sedymi bachkami i kruglye glaza s krasnymi vospalennymi vekami
svidetel'stvovali o bol'shom gore starogo "voina".
Aksin'ya, uvidav bezrukogo, prinyalas' rassprashivat' ego o pokojnice i o
tom, chto ona govorila pered smert'yu.
Andrej kak mog skvoz' slezy otvechal na ee voprosy.
- Vot ty, starik, bros' teper' pit'. Sestru ne zhalel, pozhalej ee
devochku... - govorila Aksin'ya.
- Razve ya sestru ne zhalel?.. YA zavsegda pomnil, chto ona bednaya vdova.
Da pomoch'-to chem ya mog, koli sam-to s golodu pomirayu?.. Pensii tri rublya
poluchayu... Neveliki den'gi...
Staryj soldat zamorgal glazami, poblagodaril za chto-to Aksin'yu i pri
pomoshchi Tarasa unes grob.
Vse utro Ryzhik ne othodil ot Aksin'i, nadoedaya ej vsyakimi rassprosami:
- Mama, otchego lyudi pomirayut?
- Ottogo, chto vremya prihodit.
Otvet ne udovletvoril mal'chugana, i on zadal drugoj:
- A pochemu, mama, lyudej v zemlyu pryachut?
- Uzh tak velit zakon.
- I bogatyh v zemlyu kladut?
- Pered smert'yu, detochka, vse ravny.
- I Sergeenko kogda pomret, ego v zemlyu polozhat?
- I ego polozhat.
- A ezheli on mnogo-mnogo deneg dast... togda chto?
- Glupen'kij ty mal'chik!.. Ot smerti den'gami ne otkupish'sya.
- Togda zachem zhe lyudi bogatymi byt' hotyat?
Na poslednij vopros otveta ne posledovalo: za pechkoj razdalsya krik
malen'koj Kati, i mat' pospeshila tuda. Ryzhik ostalsya odin so svoimi dumami i
starshoj sestrichkoj Veroj, puhloj trehletnej devochkoj. Vera sidela pod
verstakom i igrala derevyannymi kubikami otcovskogo izdeliya. Na dvore lil
dozhd'. Slyshno bylo, kak on barabanil po kryshe. Ryzhik krepko zadumalsya.
Glavnym obrazom dumal on o Dune, kotoraya zasnula tol'ko pered rassvetom i
teper' eshche spala sladkim snom, razmetavshis' na shirokoj pechi.
"Kak ona teper' bez mamy zhit' budet?" - sprashival sebya mal'chik, i
chuvstvo glubokoj zhalosti ovladelo ego serdcem. "Kto za nee zastupitsya? Gde
ona zhit' budet?" - prodolzhal dumat' Ryzhik. I vdrug ego osenila mysl': "Ezheli
tak, to ya za nee budu zastupat'sya", - reshitel'no zayavil on samomu sebe i
vlez na pech'. On hotel o svoem reshenii sejchas zhe zayavit' Dune, kak tol'ko
ona prosnetsya. A chtoby ona skorej prosnulas', on stal dergat' ee za nogi.
|to sredstvo podejstvovalo, i devochka prosnulas'. Ona s ispugom osmatrivala
potolok, steny, ne ponimaya, gde ona i chto s nej. Nakonec ee vzglyad upal na
San'ku, i ona ulybnulas'.
- Ty bol'she ne hochesh' spat'? - sprosil ee Ryzhik, ne znaya, kak nachat'
razgovor.
Dunya molchala i usilenno terla glaza kulachonkami.
- Slushaj, ya teper' za tebya zastupat'sya budu... Hochesh'?
Dunya vmesto otveta utverditel'no kivnula golovoj.
- Nu vot, umnica ty, - obradovalsya San'ka i s zharom prodolzhal: - Ty,
Dunyasha, ne bojsya teper': ya v obidu tebya ne dam! Ezheli tebya mal'chishki budut
obizhat', skazhi mne: ya zhivo s nimi raspravlyus'. Kak napushchu na nih Mojpesa!..
Pugat' tebya lyagushkami ya ne stanu; a ezheli ty kushat' zahochesh', ya tebe hleba
dam i saharu dam... A kak pridet leto, ya navoruyu mnogo yablok i vishen i tebe
prinesu... Hochesh'?
- Hochu, - probormotala devochka.
Ona eshche ne sovsem prishla v sebya i ploho ponimala, o chem govoril Ryzhik.
- A to eshche ya tak sdelayu... - prodolzhal mechtat' vsluh San'ka, - ukradu u
dyad'ki Petra set', da nalovlyu ryby, da prinesu tebe... Ty rybu szharish', i my
ee budem est'. Horosho?
- Horosho!.. - ulybnulas' Dunya.
Ryzhik blazhenstvoval. On uzhe voobrazhal sebya muzhchinoj, geroem, kotoromu
predstoyalo spasti devochku. Odno, chto smushchalo mal'chugana, - eto nastupayushchaya
zima. On vspomnil, kak dolgo ona v proshlom godu tyanulas', i emu sdelalos'
grustno. Kogda Dunya ushla domoj "horonit' mamu", kak ona sama vyrazilas',
Ryzhik zabralsya na pech' i nachal mechtat'. V ego pylkom voobrazhenii s
udivitel'noj yasnost'yu vstavali sady i okrestnosti rodnogo goroda. S
zamiraniem serdca prislushivalsya on k voobrazhaemomu shepotu listvy, k tihomu,
laskovomu rokotu ruch'ya i k zvonkim pesnyam zhavoronka. To emu kazalos', chto on
stoit na beregu rechki i vidit svoe otrazhenie na ee svetloj, chistoj
poverhnosti; to on videl sebya v chuzhom sadu... Tam tishina. Sad tiho dremlet,
obogretyj solncem. On sidit na tolstoj vetke staroj yabloni i, zamiraya ot
straha, sryvaet yabloki i toroplivo pryachet ih za pazuhu.
No vot grezy mal'chika oborvalis'. Taras vernulsya s pohoron; ego golos
vernul Ryzhika iz fantasticheskogo mira, i on snova uvidal sebya na pechi.
- Mama, a mama, skol'ko mesyacev tyanetsya zima? - sprosil on, svesiv
golovu.
- Polgoda, milen'kij, tyanetsya, a skol'ko mesyacev, ne znayu, - otvetila
Aksin'ya, zanyataya rebyatishkami.
Ryzhik, vzdohnuv, umolk i zadumalsya. A dozhd' vse lil i lil bez konca.
ANDREJ-VOIN I EGO PLEMYANNICA
Posle dolgoj holodnoj zimy nastupili nakonec i teplye dni. Vse
vstrepenulos' i ozhilo. Ozhil i Ryzhik. Slovno ptichka iz kletki, vyporhnul on
iz haty i ochutilsya na ulice, gde ego obdalo takim svetom, chto on nevol'no
zazhmurilsya.
- I-ih, kak horosho!.. - vostorzhenno voskliknul mal'chik i podoshel k krayu
rechnogo obryva.
Eshche koe-gde vdol' obryva vidnelis' klochki potemnevshego snega, a uzh po
krayam, tochno barhatnye lenty, zelenela molodaya, sochnaya travka. Ryzhik
osmotrelsya. Vse bylo zalito teplym solnechnym svetom. Zadorno chirikali
vorob'i; klokocha i zhurcha, mchalis' veshnie vody, i vpervye zazhuzhzhali
nasekomye.
San'ka podnyal golovu. Vysoko v prozrachnom golubom vozduhe kruzhilsya
yastreb, a eshche vyshe, pod samym kupolom biryuzovogo neba, tiho plyli
svetlo-serye tuchki. Stoya na krayu obryva, mal'chik dolgo ne mog otorvat'
voshishchennogo vzora ot vzvolnovannoj poverhnosti reki. Eshche nedavno, vsego
neskol'ko dnej tomu nazad, on videl rechku, skovannuyu l'dom, zasypannuyu
snegom, nepodvizhnuyu, mertvuyu, a teper'... Skol'ko zhizni, skol'ko prelesti v
ee sedyh struyah!.. S vysoty obryva Ryzhiku horosho byl viden i protivopolozhnyj
bereg reki. Tam zhenshchiny poloskali bel'e, a nemnogo poodal' neskol'ko
mal'chishek udili rybu. Ne vyterpel San'ka: vysoko zakatal shtanishki, sbezhal
vniz i voshel v reku. No holodnaya voda, budto krapiva, ozhgla emu nogi, i on
brosilsya obratno.
- A gde moya sobaka? Gde Mojpes? - vspomnil pro svoego chetveronogogo
priyatelya Ryzhik i otpravilsya domoj.
No ne uspel on perejti ulicu, kak iz dvora Zazuli vybezhala sobaka i
brosilas' navstrechu hozyainu.
- Ah ty, moj golubchik Mojpeska!.. - radostno privetstvoval Ryzhik
sobaku.
CHernyj lohmatyj pes otvechal na lasku laskoj. On umil'no pomahival
pushistym hvostom i staralsya liznut' mal'chika v lico. Zimoyu druz'ya redko
vidalis'. Mojpes zhil v sarae, a v hatu Taras ego ne vpuskal.
- Nu, davaj gulyat', - skazal San'ka Mojpesu, i oni vdvoem pobezhali po
ulice.
Pri svete yarkogo solnca Golodaevka ochen' ponravilas' Ryzhiku. S lyubov'yu
oglyadyval on vse, chto popadalos' emu na glaza. Vot ona, rodnaya ulica, s ee
vechnoj gryaz'yu, s hilymi domishkami, s ee bednymi obyvatelyami, s ee svin'yami,
kurami i sobakami. San'ke zdes' vse znakomo. Von beleet hata ego krestnoj,
Agaf'i. Malen'kie okonca raskryty, i vidno, kak tam vnutri na derevyannom
katke sidit, podzhav po-turecki nogi, Agaf'in muzh i sh'et. On blednyj i vechno
bol'noj. Na ulice vozle doma koposhatsya deti Agaf'i, mal'chiki i devochki, vse
svetlo-rusye, vse svetloglazye.
Ryzhik, soprovozhdaemyj Mojpesom, podoshel k svoim krestnym brat'yam i
sestram.
- San'ka prishel, San'ka! - obradovalis' rebyatishki.
- San'ka, sdelaj nam sabli! - pristupili k nemu mal'chishki.
- A nam sdelaj mebel'! - krichali devochki.
- Pogodite, vse sdelayu... Sejchas nekogda, - skazal San'ka i pobezhal
dal'she.
On dobezhal do doma krestnogo i snova ostanovilsya. "Vojti al' net?" -
myslenno sprosil sebya Ryzhik i tut zhe reshil, chto ne stoit, potomu chto u Ivana
CHumachenko detej ne bylo, a zhena ego, dlinnaya, suhoparaya Katerina, byla
daleko ne lyubeznyj chelovek.
- Edem dal'she! - skazal San'ka, obrashchayas' k sobake, i vtorichno pustilsya
v put'.
CHerez neskol'ko minut on uzhe byl daleko i ot reki i ot Beregovoj ulicy.
Begaya po gorodu, on sobiral svoyu rat', s kotoroj davno ne vidalsya. V
kakoj-nibud' chas San'ka uspel obezhat' ves' gorod, izmerit' bosymi nogami
glubinu vseh luzh i mimohodom natravit' Mojpesa na kur i na koshek. Mal'chishki,
begaya za svoim predvoditelem, pokatyvalis' so smehu i prihodili v vostorg ot
gromadnogo i umnogo Mojpesa. Spustya nemnogo na ulice ne bylo ni odnoj
kuricy, ni odnoj koshki, ni odnogo porosenka: San'ka vseh razognal, vseh
vstrevozhil.
|tim pervym svoim podvigom Ryzhik kak by daval znat' obyvatelyam, chto on
zhiv i chto im eshche nemalo pridetsya preterpet' ot nego.
- Nu, bratcy, teper' pojdemte u loshadej hvosty drat'! - skomandoval
San'ka, kogda ot kur pomina ne ostalos'. - Narvem volos i budem leski
delat'. Tol'ko smotrite, rvat' hvosty u belyh konej: chernoj leski ryba
boitsya...
On hotel eshche chto-to skazat', no vdrug vspomnil o Dune i mgnovenno umolk
i pritih.
- YA s vami ne pojdu, - posle nekotorogo molchaniya zagovoril Ryzhik, - vy
sami narvite volos, a uzh leski ya potom spletu vam...
- A ty kuda zhe pojdesh'?
- Mne nado k Andreyu-voinu... Tam Dunyashka... Ona sirota... Mama u nee
pomerla... YA ej skazal, chto obizhat' ee (Ryzhik nahmurilsya i vozvysil golos) ya
nikomu ne pozvolyu... Sirotu obizhat' nel'zya, ee mama s neba vse vidit...
S etimi slovami San'ka, a za nim i Mojpes ubezhali, ostaviv tovarishchej v
bol'shom nedoumenii.
Polurazvalivshayasya hatenka bezrukogo soldata, kak bol'shoj sgnivshij grib,
torchala na konce Beregovoj ulicy, okruzhennaya so vseh storon nevylaznoj
gryaz'yu. Hata eta, dostavshayasya Andreyu-voinu ot otca, hotya i byla ego
sobstvennost'yu, no tem ne menee sredi golodaevcev ne bylo cheloveka bednee
starogo soldata. CHem sushchestvoval etot gore-domovladelec - trudno skazat'.
Izvestno bylo tol'ko, chto izvne i vnutri ego doma ne bylo ni odnoj
malo-mal'ski cennoj veshchi. Dazhe to, chto ostalos' posle sestry, bylo starikom
prodano i propito. Postel' - i ta byla snesena v kabak, i dyadya s plemyannicej
valyalis' na goloj holodnoj pechi. Byvalo, s utra do glubokoj nochi zhdet Dunya,
kogda pridet starik i prineset ej chego-nibud' poest', a dyadi net kak net.
Golod vyzyvaet u Duni muchitel'nye stradaniya; ona neskol'ko raz prinimaetsya
plakat', utihaet, snova plachet, a krugom ni dushi.
K vecheru stanovitsya temnej. Gustoj mrak okutyvaet devochku.
Ej holodno, golodno i strashno.
- Mama, mamochka!.. - zhalobno vshlipyvaet Dunya. No, ispugavshis'
sobstvennogo golosa, bystro utihaet.
Ona odna... Krugom ni dushi, ni zvuka. Tol'ko veter unylo poet svoyu
neskonchaemuyu pesnyu i vremya ot vremeni, tochno razozlivshis', hlopaet naruzhnymi
dver'mi polurazvalivshejsya izbushki.
Vprochem, ne vsegda Dunya odna: byvayut dni, kogda Andrej-voin shagu iz
doma ne delaet. Togda Dune eshche huzhe prihoditsya: dobryj i myagkoserdechnyj v
trezvye minuty, Andrej-voin, napivshis', stanovitsya zverem. Ne ponimaya sam,
chto delaet, starik zastavlyal Dunyu vydelyvat' vsevozmozhnye artikuly. Devochka
dolzhna na vse voprosy otvechat' bojko, kratko i yasno.
- Artikul!.. - kriknet Andrej-voin, i Dunya, znaya uzhe, chto eto znachit,
so vseh nog kidalas' za pechku, otkuda v tu zhe minutu vozvrashchalas' s bol'shoj
palkoj v ruke.
- Smirno!.. - razdavalas' hriplaya komanda p'yanogo invalida. - Glaza
napravo!.. Vo frunt!..
I devochka, zamiraya ot straha, povorachivalas' vo vse storony, soglasno
komande.
Vot v takuyu-to imenno minutu, kogda Andrej-voin byl doma i mushtroval
plemyannicu, yavilsya Ryzhik. Mal'chik eshche iz okna uvidel, chto delaetsya v hate
starika, i reshil izbavit' Dunyu ot muchenij. Iz vseh ulichnyh mal'chishek on odin
tol'ko ne boyalsya Andreya, iz-pod edinstvennoj ruki kotorogo on umel vo vsyakoe
vremya uvernut'sya.
Zavidya Ryzhika, otstavnoj soldat podnyalsya s lavki, priosanilsya i
kriknul:
- Artikul!
- Zdraviya zhelayu, dyaden'ka! - kriknul, v svoyu ochered', San'ka, znaya, chto
Andrej lyubit podobnogo roda privetstviya.
- Durak!.. YA ne dyaden'ka, a otstavnoj efrejtor sto pyat'desyat pervogo
Brest-Litovskogo pehotnogo polka i georgievskij kavaler! - vypalil bezrukij
i sdelal neskol'ko shagov k Ryzhiku. - Artikul! - kriknul on snova.
San'ka nemedlenno opustil ruki po shvam i vypyatil vpered grud'. V hate
na mgnovenie sdelalos' tiho. Slyshno bylo, kak tyazhelo dyshal rastyanuvshijsya na
polu Mojpes.
Andrej-voin molcha i ser'ezno oglyadyval figurku mal'chika, ego pozu i,
ostavshis', po-vidimomu, dovolen vypravkoj, s dostoinstvom istinnogo
komandira progovoril:
- Molodec, spasibo!..
- Rad starat'sya, vashe blagomordie!.. - skorogovorkoj otvetil na pohvalu
Ryzhik i tut zhe dobavil: - Menya papa za vami, dyaden'ka, poslali... Oni s
krestnym v pitejnom sidyat.
Ne uspel eshche mal'chik konchit', kak Andrej-voin, ne govorya ni slova,
shvatil kartuz i vybezhal von.
Deti ostalis' odni.
Kak ni byl mal Ryzhik, no on uzhe otlichno ponimal, chto takoe nuzhda i
bednost'. Oglyadyvaya hiluyu, toshchuyu figurku Duni, mal'chik pochuvstvoval k
devochke zhalost', i emu zahotelos' chem-nibud' ee obradovat', zastavit' ee
ulybnut'sya, razveselit'sya, no, k sozhaleniyu, u nego nichego ne bylo: ni
igrushek, ni lakomstv. On sam tol'ko segodnya vpervye vyrvalsya na svobodu.
- Pojdesh' k nam? - posle nekotorogo molchaniya obratilsya Ryzhik k Dune.
Ta molchala, nizko opustiv golovu.
- Pojdesh'? - povtoril San'ka, no, ne poluchiv otveta, prinyalsya
ugovarivat': - Pojdem!.. U nas tebe horosho budet... U mamy teper' mnogo
raboty est'... Ty pomogat' budesh'... Idem, a?..
Dunya nakonec podnyala na nego sinie grustnye glaza i, k velichajshemu
udovol'stviyu Ryzhika, ulybnulas'.
- A ty menya v vodu ne brosish'? - vdrug sprosila Dunya.
- Za chto ya tebya broshu?.. Razve mozhno tebya v vodu brosat', glupen'kaya?
Ved' ty sirota... Tebya obizhat' nel'zya...
- A pochemu menya dyadya obizhaet? - tiho sprosila Dunya.
- Dyadya pochemu obizhaet?.. - peresprosil San'ka i zadumalsya, ne znaya, chto
skazat' i chem uteshit' svoyu podrugu.
V eto vremya promel'knula mimo okon seraya shinel' Andreya-voina. Dunya ot
straha s容zhilas' v komochek.
- Dyaden'ka idut... - prosheptala ona, nevol'no pryachas' za spinu Ryzhika.
V senyah poslyshalis' tyazhelye shagi, a vsled za tem v dveryah haty
pokazalsya Andrej-voin. On byl strashno razozlen.
Nebrityj ostryj podborodok ego vzdragival, serye bachki tryaslis'. V ruke
on derzhal tolstuyu sukovatuyu palku.
- YA vam, chertenyatam, sejchas pokazhu, kak obmanyvat' menya! - kriknul
starik i stuknul palkoj ob pol. - A s tebya, - prodolzhal on, obrashchayas' k
Dune, - vsyu shkuru sderu...
Starik eshche raz stuknul palkoj i s yarost'yu brosilsya k detyam. No ne uspel
on perestupit' porog, kak na nego vdrug zavorchal Mojpes, kotoryj do togo
mirno lezhal na polu v svoej lyubimoj poze.
- Nu, nu... Ty posmej tol'ko! - upavshim golosom skazal sobake starik i
slegka prigrozil ej palkoj.
No edva tol'ko on eto sdelal, kak Mojpes podnyalsya na nogi, oshchetinilsya i
tak zarychal, chto staryj soldat nevol'no popyatilsya nazad.
- Ah ty, okayannyj pes, chtoby tebe sdohnut'! - probormotal rasteryavshijsya
"voin".
Ryzhik zalilsya smehom.
- Vot tak sobaka u menya... Aj da Mojpes!.. - voshishchalsya povedeniem psa
San'ka.
- Poslushaj, ty, ryzhij chertenok, uberi svoyu podluyu sobaku, a ne to
rasserzhus'... - progovoril starik, razmahivaya palkoj.
- Serdis', dyaden'ka, serdis'! - skvoz' smeh skazal Ryzhik i obernulsya k
Dune: - Pojdem, Dunya... syuda, v okno...
- YA boyus'... - prosheptala devochka.
- Ne bojsya, Mojpes ego ne dopustit... Pojdem, ya svoej mame rasskazhu:
ona tebya u nas zhit' ostavit.
San'ka pochti nasil'no vtashchil Dunyu na lavku, a potom vyskochil iz okna i
to zhe samoe pomog sdelat' devochke.
- Dun'ka, nazad! - kriknul Andrej-voin.
No deti ego ne slushalis'. Oba oni bez oglyadki pustilis' bezhat'. CHerez
minutu ih nastig i Mojpes.
Aksin'ya v eto vremya belila hatu. Do pashi ostavalos' neskol'ko dnej, i
u Aksin'i raboty bylo po gorlo. Ne menee userdno trudilsya i Taras: on
zagotovlyal tovar na Provodskuyu yarmarku.
- Mama, ya Dun'ku privel, - skazal Ryzhik, podojdya k materi.
- Zachem?
- Dyadya p'yan napilsya... B'et ee... Ona plachet...
- Oh, gore gor'koe! - vzdohnula Aksin'ya, prodolzhaya delat' svoe delo.
- Mama, Dune mozhno u nas zhit'?
Aksin'ya sdelala vid, budto ne slyshit.
- Mama, mozhno? - povtoril Ryzhik.
- Ah ty, glupen'kij ty mal'chik! Ezheli by my byli bogaty, to ne odnu, a
dvadcat' Dunek vzyali by na prokorm, a to sam znaesh', kakie my bogachi: sidim
bez hleba na pechi... Nu, da pust' do prazdnika pozhivet, - zakonchila Aksin'ya
i snova vzdohnula.
- Nu vot, slyshish'? - nagnulsya Ryzhik k Dune. - Mozhesh' zhit' u nas. A dyadya
k nam ne pridet, ezheli u nas Mojpes est'...
Na blednom lice Duni poyavilas' ulybka.
Dlya Ryzhika vesna promchalas', kak son. Odno radostnoe vpechatlenie
smenyalos' drugim. Kazhdyj den' prinosil mal'chuganu novye vostorgi, novye
zabavy. Vse eti radosti San'ka delil s Dunej.
Ne uspel mal'chik oglyanut'sya, kak proshla pasha, a vskore za neyu
otkrylas' i Provodskaya yarmarka. Na etot raz Zazuli osobenno horosho
prigotovilis': Taras, pomimo stolov i taburetov, zagotovil chetyre stana
koles. Kolesa priobrel on po sluchayu v kompanii s kumom Ivanom CHumachenko.
Aksin'ya podkormila k yarmarke dvuh porosyat i nadeyalas' ih vygodno prodat'.
Dazhe Ryzhik i tot imel svoj tovar: Taras nadelal emu neskol'ko derevyannyh
ruzhej i sabel'.
V pervyj den', kogda byl podnyat flag, San'ka otpravilsya na yarmarku
vmeste s priemnymi roditelyami.
Zazuli eshche nakanune vybrali na bazarnoj ploshchadi mesto, svezli stoly i
taburety, otsluzhili doma moleben, a potom pri blagosklonnom uchastii
kompan'ona i kuma Ivana CHumachenko raspili shtof vodki.
Segodnya vsya eta kompaniya napravlyalas' k yarmarochnoj ploshchadi v sleduyushchem
poryadke. Vperedi shel sapozhnik Ivan i obeimi rukami podtalkival dva stana
koles, kotorye byli nanizany na dlinnyj kol. Ryadom s nim shla zhena ego
Katerina. Vysokaya i hudaya, kak zherd', ona vsya byla obveshana konskoj sbruej.
Na tonkoj i dlinnoj shee Kateriny visel ogromnyh razmerov homut, sovershenno
pokryvavshij ee uzkie plechi i ploskuyu, vpaluyu grud'. Na rukah u nee viseli
shlei, podprugi, nedouzdki i kozhanye vozhzhi. Sbruyu etu Ivan eshche osen'yu
priobrel za dva rublya, potomu chto ona vsya byla izorvana i isporchena. Velikim
postom CHumachenko sbruyu pochinil i teper' nadeyalsya ee vygodno prodat'.
Pozadi suprugov CHumachenko shestvovali Zazuli. Taras, kak i kum ego,
katil dva stana koles, a shedshaya ryadom Aksin'ya vela na verevke dvuh
otkormlennyh porosyat. Potom uzhe shel Ryzhik. Bosoj, v seroj rubashonke i
pomyatom kartuze, iz-pod kotorogo kaprizno vybivalis' pochti krasnye kol'ca
gustyh kudrej, San'ka imel preumoritel'nyj vid. Za plechami, tochno vyazanka
drov, boltalsya ego "tovar". Vsegda rezvyj i vsegda gotovyj na kakuyu ugodno
shalost', Ryzhik na etot raz napustil na sebya neobyknovennuyu ser'eznost',
budto on shel za nevest' kakim nuzhnym delom. Vprochem, dlya Ryzhika vse eto bylo
ochen' vazhno, tak kak Taras eshche nakanune skazal emu, chto polovina iz togo,
chto on vyruchit za igrushki, postupit v polnoe ego rasporyazhenie.
SHel na yarmarku i Mojpes.
On melanholichno plelsya pozadi Ryzhika i razduval nozdryami melkuyu seruyu
pyl', myagkim i tolstym sloem pokryvavshuyu dorogu.
Bylo eshche ochen' rano. Solnce tol'ko chto vzoshlo. V vozduhe pahlo degtem i
suhim proshlogodnim senom. Nesmotrya na rannij chas, ves' gorod byl uzhe na
nogah: po ulicam polzli i skripeli telegi, povsyudu slyshalos' konskoe rzhan'e
i gromkie okriki po adresu volov:
- Gej, gej!.. Cob, cobe!..
Do yarmarki ostavalos' uzhe nemnogo. Ona nahodilas' na okraine goroda, na
tak nazyvaemom Konskom bazare. Kompaniya stala podhodit' k ploshchadi. Tut
San'ka ne vyderzhal. Emu zahotelos' pervym popast' na yarmarku, i on brosilsya
vpered, k velikoj radosti Mojpesa, kotoromu nadoelo eto medlennoe i
torzhestvennoe shestvie.
- Kuda, katorzhnik, udiraesh'?.. Podozhdi, govoryu tebe!.. - kriknul vsled
mal'chiku Taras, no togo i sled prostyl.
CHerez neskol'ko minut San'ka stoyal na vershine nebol'shogo holmika i,
tyazhelo dysha posle bystrogo bega, glaz ne spuskal s chudnoj kartiny,
predstavshej pered ego vzorom. On kak na ladoni uvidal vsyu yarmarku.
Obshirnaya ploshchad' byla bitkom nabita lyud'mi, telegami s podnyatymi
ogloblyami, raznosherstnymi loshad'mi, korovami i palatkami. Svist, gam, smeh i
govor tolpy, rzhan'e loshadej, zvuki garmoniki i voj dudki, donosivshiesya s
ploshchadi, slivalis' v odin obshchij mnogozvuchnyj gul.
- Gajda! - kriknul Ryzhik Mojpesu i stremglav brosilsya vniz, k ploshchadi,
gde on vskore zateryalsya v tolpe, kak igolka v stoge sena.
Bystro promchalsya den'. San'ka stol'ko vosprinyal vpechatlenij, chto u nego
v konce koncov v glazah zaryabilo i golova zakruzhilas'. K vecheru on sovsem
ustal. Tolpa, shum i dvizhenie emu naskuchili. Zazuli i CHumachenki prodali svoj
tovar i otpravilis' v traktir delit' vyruchku. San'ka i Mojpes ostalis' odni.
Ryzhik ne prodal ni odnoj sabli, ni odnogo ruzh'ya i ostalsya zhdat' pokupatelej.
S uhodom roditelej emu sdelalos' sovsem skuchno, i on uzhe pozhalel, zachem ne
poslushalsya materi i ne poshel vmeste s nimi. A pokupatelej ne bylo. Podhodili
k nemu golodaevskie rebyatishki, brali v ruki derevyannoe oruzhie i, za
neimeniem deneg, othodili proch'.
Blizilsya vecher. Narodu na yarmarke stanovilos' men'she. Ryzhik gotov uzhe
byl zaplakat' ot dosady, chto za ves' den' ne mog prodat' ni odnoj veshchi, kak
vdrug yavilis' nastoyashchie pokupateli. Ih bylo troe: dva mal'chika, odetye v
sinie sukonnye kurtochki i v polusapozhki na pugovicah, i vysokaya, strojnaya
zhenshchina v traure.
- Prodaesh' ruzh'ya? - tonen'kim goloskom sprosil u Ryzhika odin iz
mal'chikov, ostanovivshis' pered nim.
- Serezha, zachem tebe eto?.. Pojdem domoj, uzhe pora... - ustalo
progovorila zhenshchina.
- Ah, net, mama, nam eto nuzhno! - zhivo podhvatil drugoj mal'chik.
- Volodya, ved' ty starshe... Nu dlya chego vam eti palki?
- |to, mama, ne palki, eto oruzhie, - zagovorili vmeste Serezha i Volodya.
Ryzhik molchal i vo vse glaza smotrel na panychej. On znal ih. |to byli
synov'ya pokojnogo direktora gimnazii, a s nimi ih mat', vdova. San'ka dazhe
znal, gde oni zhivut. Ih dom nahodilsya v Predrechnoj ulice, nedaleko ot
Golodaevki. |to byl samyj krasivyj v toj mestnosti dom, so steklyannoj
verandoj i s bol'shim fruktovym sadom. V sad etot Ryzhik pronikal cherez zabor.
Tam rosli yabloki, grushi, vishni i slivy. San'ka vsegda dumal, chto bogache
direktora net lyudej na svete. V proshlom godu, kogda on umer, ne schest'
skol'ko narodu shlo za grobom...
- Prodaesh'? - vtorichno sprosil Serezha.
San'ka sdernul s golovy kartuz, poklonilsya i zhalobnym golosom
probormotal:
- Kupite, panychi!.. Cel'nyj den' stoyu... Hot' by odna sobaka podoshla...
- Vot zhe sobaka podoshla... - shutya zametil Volodya, ukazyvaya na Mojpesa,
kotoryj lezhal u nog Ryzhika, utknuv chernuyu mordu v perednie lapy.
Ryzhik posmotrel na sobaku, potom perevel glaza na Volodyu i zasmeyalsya.
- Skol'ko tebe let? - obratilas' k nemu mat' panychej.
- A ya ne znayu... Mozhet, vosem', a mozhet, i desyat'... Kupite...
Uslyhav otvet Ryzhika, Serezha i Volodya rassmeyalis'. Ulybnulas' i ih
mat'.
- CHej ty?
- YA syn stolyara Tarasa, - otvetil Ryzhik.
- |to otec tebe ruzh'ya sdelal?
- On.
- Pochem prodaesh'?
- Ni pochem.
- Kak - ni pochem?
- Da nikto ne pokupaet.
San'ka pri etom razvel rukami i tryahnul krasnymi kudryami. Snova vse
rassmeyalis'. Ryzhik pokazalsya panycham ochen' smeshnym i zabavnym.
- Skol'ko zhe ty dumal vyruchit' za svoj tovar? - prodolzhala
rassprashivat' vdova.
- Poltinnik, - ne zadumyvayas', otvetil Ryzhik.
- A chto by ty sdelal s poltinnikom?
- YA by chetvertak otdal roditelyu...
- Komu?
- Roditelyu, - povtoril Ryzhik. - A potom ya by kupil sebe sapogi i eshche
kryuchkov dlya udochki... Potom by ya Dun'ke kupil gostinca...
- |to vse na odin chetvertak-to? - ulybnulas' mat' panychej.
Ona eshche hotela pogovorit' s zabavnym mal'chikom, no vokrug nih stala
sobirat'sya tolpa.
- Nu, pojdemte, deti, uzhe ne rano, - obratilas' ona k synov'yam.
- A kak zhe oruzhie-to?
- A ya snesu, - zhivo podhvatil Ryzhik, - ya znayu, gde vy zhivete.
S etimi slovami on podnyal s zemli svoj "tovar" i napravilsya za
pokupatelyami. Po doroge mat' panychej stala rassprashivat' San'ku pro ego
zhit'e-byt'e.
Bojkij i smyshlenyj mal'chugan na vse voprosy otvechal tolkovo i podrobno.
On rasskazal, mezhdu prochim, kak on nashel Mojpesa i kak on vykormil i priuchil
k sebe bezdomnuyu sobaku. Panycham eta istoriya ochen' ponravilas'. Oni chasto
oglyadyvalis' na psa i voshishchalis' ego rostom. Potom Ryzhik rasskazal pro
Dunyu. Naivnyj, beshitrostnyj rasskaz mal'chugana tronul zhenshchinu. A Volodya s
Serezhej - te prosto byli vozmushcheny povedeniem starogo Andreya-voina.
- Razve mozhno bednuyu sirotku tak muchit'?.. Ego v policiyu za eto! -
voskliknul Serezha, vzvolnovannyj rasskazom San'ki.
- On policii ne boitsya: on s turkami voeval, - pospeshil zayavit' Ryzhik.
- On vot kogo boitsya, - ukazal on na sobaku i tut zhe podrobno rasskazal,
kakim obrazom on spas Dunyu ot poboev i kak ego zashchitil Mojpes.
Volodya i Serezha ot etogo rasskaza prishli v vostorg. Na Ryzhika i na ego
sobaku oni nachali smotret' s uvazheniem.
- Ty k nam prihodi kazhdyj den'! - shepnul Ryzhiku Serezha. - My budem kak
tovarishchi... Mozhno, Volodya? - obernulsya on k bratu.
- Otchego zhe, mozhno... - velikodushno razreshil starshij brat.
Sovsem stemnelo, kogda San'ka vernulsya domoj. Pervyj den' yarmarki
zakonchilsya dlya nego tak horosho, kak on sam ne ozhidal. Veselyj i dovol'nyj,
vbezhal on v hatu, zhelaya rasskazat', chto s nim sluchilos' i s kem on
poznakomilsya, no, k sozhaleniyu, roditelej ne okazalos' doma: oni vse eshche
gde-to s kumov'yami delili vyruchku. V hate byli odni tol'ko deti. Dunya sidela
na lavke i, kak avtomat, raskachivala kolybel', v kotoroj spala Katya. Ryadom s
neyu sidela Verochka, zaplakannaya, s krasnymi ot slez glazami.
- Mama doma? - voskliknul Ryzhik, kak tol'ko perestupil porog doma.
- Mamy netu, - tihim, zhalobnym tonom otvetila Vera i gotova byla
zaplakat', no San'ka ne dal.
- Glyadite, chto u menya est'!.. - voskliknul on i podoshel k oknu, chtoby
byt' blizhe k svetu.
Dunya, vzglyanuv na Ryzhika, ahnula ot udivleniya: na nem byli sapogi - i
sapogi ne kakie-nibud', a s glyancem i s golenishchami! Dazhe Verochka i ta
zahlopala v ladoshi, zabyv pro svoe gore.
- Vidali? - shiroko ulybayas', sprosil Ryzhik i neskol'ko raz povernulsya
na kablukah.
Mal'chik polozhitel'no zahlebyvalsya ot vostorga. V pervyj raz za vsyu
zhizn' ego nogi byli obuty v sapogi.
Ne privykshij k podobnoj roskoshi, San'ka ne sovsem-to lovko chuvstvoval
sebya v sapogah; emu dazhe bylo nemnogo bol'no, no on na eti pustyaki ne
obrashchal vnimaniya.
- A vot takuyu shtuku vidali vy? - sprosil Ryzhik i vytashchil iz-za pazuhi
krugluyu matrosskuyu shapochku s chernoj lentoj, na kotoroj vylinyavshimi zolotymi
bukvami bylo napisano: "Vladimir".
San'ka nadel shapochku, rukami podper boka i fertom proshelsya po komnate,
stucha kablukami. Vid u nego byl prekomichnyj. SHapochka i sapogi niskol'ko ne
garmonirovali s seroj rubahoj i polotnyanymi shtanishkami, izorvannymi i
zapachkannymi. No, po mneniyu Duni i Verochki, San'ka byl velikolepen.
- Ty teper' kak panych! - skazala Dunya, ne spuskaya glaz so svoego
pokrovitelya. - Kto tebe eto dal?
San'ka, toropyas', glotaya slova, stal rasskazyvat' devochkam, kak on
provel vremya na yarmarke, kak potom starshie ostavili ego odnogo, kak emu
stalo skuchno, i, nakonec, kak podoshla k nemu barynya s panychami.
- Odnogo zovut Serezha, - toroplivo rasskazyval Ryzhik, - a drugogo -
Volodya!.. Volodya starshe... A kakoj u nih dom!.. Komnat mnogo-mnogo! I
zerkala i kartiny - vojti strashno... Barynya dobraya, a s panychami ya uzhe
tovarishch... Zavtra v vojnu igrat' budem. Oni kupili u menya ruzh'ya i sabli... I
den'gi dali. Vot oni... (Ryzhik pokazal den'gi.) Volodya mne podaril shapochku i
sapogi. Teper' ya bosikom nikogda hodit' ne budu... Zavtra i ty pojdesh' so
mnoj... - zakonchil Ryzhik, obrashchayas' k Dune.
- A ya? - ustavilas' na nego Verochka i uzhe zaranee nadula guby.
- I ty pojdesh'... A gde mama?
- Ne znayu... My est' hotim! - skazala Dunya i umolkla.
- A ya sejchas pojdu i bulku kuplyu. Horosho? - progovoril San'ka i, ne
dozhidayas' otveta, vybezhal von.
...Sumerki sgushchalis'. Nastupal teplyj vesennij vecher.
Na drugoj den', tol'ko chto v dome prosnulis', Ryzhik uzhe sobralsya bylo
idti v gosti k svoim novym znakomym, no ego ne pustila Aksin'ya.
- Kuda ty v takuyu ran' pojdesh'? Tam eshche spyat, naverno, - skazala ona
emu.
Mal'chik nehotya pokorilsya. On sgoral ot neterpeniya, i vremya dlya nego
tyanulos' nevynosimo dolgo. No vot nakonec nastal zhelannyj chas, i San'ka, v
soprovozhdenii Duni i Verochki, otpravilsya "v gosti k panycham".
Mal'chiki vstretili Ryzhika i ego sputnic s radost'yu. Serezha soobshchil
gostyam, chto doma, krome babushki, nikogo net i chto poetomu oni smelo mogut
vojti v dom.
- U nas babushka dobraya: kto hochet, pust' pridet - ona slova ne skazhet.
A vot frejlen Berta - ta strashno zlaya, - govoril bez umolku Serezha,
obrashchayas' to k Ryzhiku, to k Dune. - Vse chitat' da chitat' zastavlyaet, -
prodolzhal Serezha, - a igrat' ne pozvolyaet. YA ne lyublyu frejlen: ona zlaya...
- Nu, budet, zamolol uzh! - perebil ego Volodya i priglasil gostej
pozhalovat' za nim v detskuyu.
Ryzhik pervyj podnyalsya na stupeni shirokogo kryl'ca. Na San'ke byli
Volodiny sapogi i shapochka. ZHelaya pokazat' Dune i sestre, chto on zdes' uzhe
svoj chelovek, San'ka napustil na sebya hrabrosti i smelo podnyalsya na
ploshchadku, gde ostanovilsya pered dver'mi v ozhidanii, kogda vzberutsya devochki.
No vsya eta razvyaznost' byla napusknaya, potomu chto Ryzhik trusil poryadkom. O
devochkah i govorit' nechego! Volode i Serezhe nemalo truda stoilo ugovorit' ih
vojti v dom.
Komnaty, kuda nakonec popali "gosti", sovershenno ih oshelomili. Dazhe
Ryzhik i tot rasteryalsya. Vchera on dal'she stolovoj ne byl, a segodnya oni
prohodili cherez gostinuyu. Verochka, vojdya v etu prostornuyu i horosho
obstavlennuyu komnatu, rasshirila ot udivleniya glaza i dazhe nemnogo popyatilas'
nazad, kogda uvidela sebya v gromadnom, do potolka, zerkale. Dunya takzhe
strusila. Ej strashno bylo stupit' bosymi nogami na kover, pestryj i myagkij.
- Idemte! CHego stali? - shepnul devochkam Ryzhik.
- Syuda, syuda idite! - veselo komandoval Serezha.
V detskoj "gosti" vzdohnuli svobodnej. Zdes' ne bylo ni kovrov, ni
cvetov, ni bronzovyh lamp, ni myagkoj, dorogoj mebeli. No zato igrushek zdes'
bylo stol'ko, chto u Ryzhika i u ego bosonogih sputnic glaza razbezhalis'.
Devochki prezhde vsego uvideli dve bol'shie naryadnye kukly. Odna iz kukol,
bryunetka s svetlo-golubymi glazami, sidela na polu v bal'nom plat'e,
otdelannom kruzhevami; drugaya, blondinka s chernymi glazami, sidela na okne
protiv dverej i byla odeta v roskoshnoe barhatnoe plat'e cveta speloj maliny.
Dunya, uvidav kukly, ostanovilas' i zamerla na meste. To zhe samoe
sluchilos' i s Verochkoj. Snachala oni podumali, chto eto zhivye devochki sidyat -
do togo kukly byli veliki i horosho sdelany.
- |to ch'i kukly? - sprosila Verochka, vynuv izo rta palec, kotoryj ona
vse vremya sosala, slovno konfetu.
- Kukly ne nashi, my s nimi ne igraem... - bystro zagovoril Serezha. U
nego byla privychka govorit' skoro. - |to Nadiny igrushki. Ona v derevnyu
uehala. Mama i frejlen Berta privezut ee zavtra... Ona gostit u teti
Pauliny...
Devochki ne slushali i ne ponimali ego: oni vpilis' glazami v kukly i ne
mogli ot nih otorvat'sya.
Poka devochki byli zanyaty rassmatrivaniem kukol, Ryzhik uzhe uspel
vzobrat'sya verhom na derevyannuyu loshad'.
- Vezi menya! - prikazal on Serezhe, razmahivaya nogami.
San'ka srazu pochuvstvoval sebya zdes' svoim chelovekom. Niskol'ko ne
stesnyayas', on gromko ponukal loshad', prichmokival, posvistyval i raskachivalsya
vo vse storony. Razvyaznost' Ryzhika prodolzhalas' do teh por, poka v detskuyu
ne voshla babushka mal'chikov. Poyavlenie staruhi smutilo Ryzhika, i on pritih.
- Babushka, babushka! - zaprygal Serezha, uvidav staruhu. - A u nas vot
kto... - ukazal on na "gostej".
- Igrajte, igrajte, detochki! - progovorila babushka i ulybnulas'.
Tut tol'ko San'ka zametil, chto babushka ochen' pohozha na Volodinu mamu i
chto u nee takaya zhe dobraya ulybka. |togo vpolne dlya nego bylo dostatochno,
chtoby snova pochuvstvovat' sebya svobodno i horosho.
Babushka uselas' v bol'shoe kreslo, stoyavshee podle okna, i zanyalas'
det'mi. Bol'she vsego ona zainteresovalas' Dunej, o kotoroj eshche vchera
rasskazyvali ej Volodya i Serezha.
- Podojdi ko mne, milaya! - skazala ona Dune.
Dunya podoshla i potupilas'.
- Ty gde zhivesh'?
- U Zazulihi... u ego mamy, - popravilas' Dunya, ukazav na Ryzhika.
- On ee spas, babushka... - vmeshalsya v razgovor Serezha. - U nego
bol'shaya-bol'shaya sobaka est'...
- U kogo?
- Da vot u nego.
Serezha stashchil San'ku s loshadi i podvel ego k babushke.
- |to tvoya sestrichka? - sprosila u Ryzhika staruha i ukazala na Verochku,
kotoraya opyat' prinyalas' sosat' ukazatel'nyj palec.
- Moya.
- Rodnaya? - udivilas' babushka.
- Rodnaya, - uverenno podtverdil San'ka.
- Stranno... Ona na tebya niskol'ko ne pohozha: ty... zolotoj, a ona
chernaya...
Babushka zasmeyalas'. Zasmeyalis' i deti. V komnate stalo shumno i veselo.
Dunya s Veroj zanyalis' kuklami, a mal'chiki prinyalis' v uglu detskoj stroit'
krepost'.
Den' proletel dlya detej, kak mgnovenie. Ne uspeli oni oglyanut'sya, kak
uzhe nastupil vecher. Sytye, schastlivye i nagruzhennye podarkami, vernulis'
"gosti" domoj.
Aksin'ya i Taras uzhinali, kogda Ryzhik so svoimi sputnicami vbezhal v
hatu.
- Smotrite, chto my prinesli! - vostorzhenno voskliknul San'ka.
- Gde my, mama, byli!.. Kakie tam kukly!.. - perebila Verochka.
Dazhe Dunya i ta zagovorila, no Ryzhik zaglushil ee svoim golosom.
- My ves' den' v gostyah byli, - nachal on rasskazyvat'. - YA igral s
panychami, a oni - s kuklami. My tam kushali, chaj pili... Mne eshche vot chto
dali...
Ryzhik podal materi uzelok, v kotorom lezhali shtanishki, dve rubashki i
olovyannye soldatiki.
- A vot mne chto babushka dala... - zapishchala Verochka i, v svoyu ochered',
podala materi uzelok. V uzelke okazalis' plat'ica, koe-chto iz bel'ya i staraya
kukla s odnim glazom i bez ruk.
Dune podarili bashmaki i platok na golovu. Krome togo, ej na zavtra
obeshchany byli eshche kakie-to veshchi.
- Nu, chto ty na eto skazhesh'? - obratilas' k muzhu Aksin'ya.
- CHto ya skazhu?.. Lyudi, vidat', neplohie... Boyus' tol'ko, kak by nash
visel'nik ne nashkodil by tam...
- Slyshish', Sasha, chto otec govorit? - skazala Aksin'ya, obrashchayas' k
Ryzhiku. - Smotri, ezheli ty u gospod dozvolish' sebe nehoroshee chto sdelat'!..
Ty uzhe ne malen'kij: desyatyj god tebe idet; ty uzhe dolzhen za Verochkoj
smotret', chtoby ona chto-nibud' ne nadelala...
- Pust' tol'ko posmeet... YA ej togda - vo...
Ryzhik pokazal kulak.
- Vot vidish', kakoj on slavnyj: pri nas kulaki kazhet, - zametil Aksin'e
Taras, - a uzh tam navernoe v draku polezet.
- Net, ne polezu, - ser'ezno zametil San'ka, - tam drat'sya nel'zya...
Zavtra my opyat' pojdem... A Dune znaesh' chto babushka skazala? Ona skazala,
chtoby Dunya kazhdyj den' prihodila, a teten'ka Malan'ya ee kormit' budet.
- Kakaya Malan'ya? - zainteresovalas' Aksin'ya.
- A ihnyaya stryapuha. Ona tolstaya-pretolstaya i dobraya... YA rasskazal im
vse pro Dunyu i pro dyaden'ku Andreya. Oni strast' kak zhaleli ee!.. |, da ya
zabyl! - vdrug spohvatilsya Ryzhik. - U menya eshche vot chto est'!
On vytashchil iz-za pazuhi nebol'shuyu knizhonku s kartinkami i podal ee
materi.
- CHto eto?
- |to azbuka. Po nej uchatsya chitat'. Zdes' napisano: bra, vra, gra...
Mne Volodya pokazyval... My i zavtra uchit'sya budem.
Knizhkoj zainteresovalsya i Taras.
On podoshel k svetu i s lyubopytstvom stal ee perelistyvat' svoimi
tolstymi, obozhzhennymi lakom pal'cami.
Ryzhik dolgo eshche rasskazyval materi pro panychej, pro ih dom i pro ih
bogatstvo. Po ego slovam vyhodilo, chto zhivut oni, kak cari. Verochka tozhe
dolgo ne mogla uspokoit'sya i vse o chem-to rasskazyvala na svoem maloponyatnom
detskom yazyke. Dazhe Dunya, vechno molchalivaya i grustnaya, na etot raz bez
umolku boltala, delyas' svoimi vpechatleniyami.
- Nu, deti, budet!.. Eshche zavtra den' est' - nagovorit'sya uspeete. A
teper' pora spat', - skazala Aksin'ya i poshla stlat' posteli.
Nastupil vecher. Na temnom nebe zateplilis' zvezdy. V hate Zazulej bylo
temno i tiho. Tam spali mirnym snom. Odin tol'ko San'ka ne spal. On lezhal s
otkrytymi glazami i mechtal o sebe, o panychah i o mnogom drugom. Znakomstvo s
panychami sil'no povliyalo na ego vpechatlitel'nuyu naturu. On tol'ko teper'
uvidal, kak zhivut gospoda i kak ih zhizn' raznitsya ot zhizni obyvatelej
Golodaevki. "Pochemu ne vse lyudi tak zhivut? Pochemu ne vse deti - panychi?" -
sprashival sebya San'ka i ne nahodil otveta. Ot panychej mysl' mal'chika
pereskochila na Mojpesa. On vspomnil, chto iz-za gospod on segodnya za ves'
den' ni razu ne prilaskal psa, i emu sdelalos' sovestno. "Nu ladno, zato
zavtra nepremenno voz'mu ego s soboj", - reshil pro sebya San'ka i s etoj
mysl'yu usnul pokojnym, krepkim snom.
RYZHIK UZNAET O SVOEM PROISHOZHDENII
V mae panychi uehali v derevnyu na vse leto, i Ryzhik snova ochutilsya na
ulice, sredi staryh priyatelej. Dunya sovsem pereselilas' v gospodskij dom. Ee
okonchatel'no priyutila tam kuharka Malan'ya, zhenshchina dobraya i ochen' lyubivshaya
detej.
San'ka, po obyknoveniyu, leto provodil vne doma. Po celym dnyam on gde-to
propadal s mal'chishkami, a kogda v sadah sozreli frukty, ego mozhno bylo najti
doma tol'ko rano utrom ili pozdno vecherom. Taras rugalsya, vyhodil iz sebya,
nakazyval ego, no nichto ne pomogalo. Tak prodolzhalos' do konca avgusta.
Odnazhdy San'ka vernulsya domoj pozzhe obyknovennogo. Dveri uzhe byli zaperty i
ogon' v dome potushen. Tam, po-vidimomu, uzhe spali. Ryzhik podoshel k dveryam i
ostanovilsya, boyas' postuchat'sya. Na ulice bylo tiho i bezlyudno. Iz-za roshchi
ostorozhno, budto vor, podnimalsya mesyac. Ryzhik videl, kak potom luna povisla
nad roshchej i kak ot nee na temnuyu poverhnost' reki upal svetlyj trepeshchushchij
stolb. "Uzhe noch'!" - myslenno voskliknul Ryzhik, i emu sdelalos' zhutko. V eto
vremya iz uzen'kogo pereulochka vybezhal Mojpes i s tihim vizgom podbezhal k
malen'komu hozyainu. Ryzhik neskol'ko raz provel po myagkoj spine predannogo
psa i tut zhe prikazal sobake ujti na mesto, to est' v saraj.
San'ka ostalsya odin. Emu predstoyalo odno iz dvuh: ili nochevat' na
ulice, ili postuchat'sya i etim razozlit' otca. Posle dolgogo razmyshleniya
San'ka reshilsya na poslednee i robko stuknul v dver'. Nikto ne otozvalsya.
Togda Ryzhik slegka naleg plechom na dver', i vdrug dver' neozhidanno
raspahnulas', i San'ka kubarem vletel v seni. Okazalos', ona byla ne
zaperta. Po vsej veroyatnosti, Aksin'ya v temnote neverno nabrosila kryuchok, a
mozhet byt', ona narochno ostavila dver' otkrytoj, znaya, chto skoro dolzhen
yavit'sya San'ka.
Kak by to ni bylo, a Ryzhik vospol'zovalsya blagopriyatnym obstoyatel'stvom
i yurknul v masterskuyu. Tam, chtoby nikogo ne obespokoit', on polez pod
verstak i ulegsya komochkom na struzhkah.
Izmuchennyj i ustalyj za ves' den', Ryzhik, naverno, usnul by nemedlenno,
esli by do ego sluha iz drugoj komnaty ne donessya razgovor. Razgovarivali
ego otec i mat'. Razgovor shel o nem, o Ryzhike. Mal'chik pritail dyhanie i
stal prislushivat'sya.
- |to ty tak potomu govorish', - razdalsya tihij golos Aksin'i, - chto
mal'chik nam ne rodnoj... Tol'ko ya tebe, Taras, vot chto skazhu: greshno obizhat'
sirotu. On nas za roditelej pochitaet, lyubit nas, i my, stalo byt', dolzhny k
nemu, kak k rodnomu dityu, byt'...
- Postoj, Aksin'ya, - poslyshalsya basistyj golos Tarasa, - da ya razve
hudoe mal'chiku zhelayu?.. YA hochu, chtoby on chelovekom byl... Otdadim ego kumu
Ivanu v uchen'e, i San'ka potom eshche spasibo skazhet nam, potomu sapozhnik
zavsegda kusok hleba zarabotaet.
- I ne greshno tebe eto govorit'? Ved' emu eshche desyati godov netu, a ty
uzhe ego v uchen'e... Nebos' ezheli b on byl tebe rodnoj, ty by etak ne stal
delat'...
- An stal by! - s legkim razdrazheniem v golose perebil Aksin'yu Taras. -
Stal by potomu, chto samim zhrat' nechego. Kogda my ego vzyali, u nas svoih
rebyat ne bylo, a tepericha, sama znaesh', skol'ko u nas rtov...
- A ty ne p'yanstvuj! - spohvatilas' Aksin'ya. - Togda na vseh hvatit...
A to den' rabotaesh', a nedelyu gulyaesh'...
Posle etih slov Taras ne schel nuzhnym otvechat', i razgovor prekratilsya.
Spustya nemnogo suprugi usnuli. V hate stalo sovsem tiho.
U Ryzhika i son propal. To, chto on sejchas uslyhal, do togo ego porazilo,
chto emu uzhe bylo ne do sna. Nikogda eshche ego golova tak sil'no ne rabotala,
kak teper'. Snachala on dazhe ne mog ponyat', chto, sobstvenno, sluchilos', no
potom, kogda on soobrazil, v chem delo, emu sdelalos' do togo skverno, chto on
chut' bylo ne zakrichal vo ves' golos.
Na drugoj den', lish' tol'ko zanyalas' zarya, Ryzhik uzhe byl na nogah.
Aksin'ya uspela uzhe otkryt' stavni, a Taras vozilsya na cherdake s doskami.
Verochka i Katya eshche spali.
- Mama, a mama! - pristal Ryzhik k materi.
- CHego tebe? - nedovol'nym tonom provorchala Aksin'ya.
- Mama, ya vam ne rodnoj? - sprosil Ryzhik i zaglyanul Aksin'e v lico.
Vopros byl predlozhen tak neozhidanno, chto Aksin'ya rasteryalas' i ne
znala, chto otvetit'.
- Mama, mamen'ka, ya, znachit, ne rodnoj vam? Da?..
- Ty gluposti govorish'... Otstan', mne nekogda... - progovorila Aksin'ya
i otvernulas' ot mal'chika.
- Net, mama, ya vse slyhal... YA... vam ne rodnoj... Mama, chej zhe ya?
Na glaza Ryzhika navernulis' slezy. On eshche ne plakal, no po
vzdragivayushchemu podborodku legko mozhno bylo dogadat'sya, chto mal'chik sejchas
razrydaetsya. Aksin'e stalo zhal' ego.
- Ty ob etom, golubchik, ne dumaj! - laskovo skazala ona i provela rukoj
po zolotym kudryam San'ki. - Vse lyudi, - prodolzhala ona, - mezhdu soboyu
rodnye...
Ne uspela ona konchit', kak dolgo sderzhivaemye rydaniya vyrvalis' naruzhu.
Ryzhik upal na lavku i gor'ko zaplakal. Vse ego telo vzdragivalo ot rydanij.
Aksin'ya brosilas' k nemu i stala goryacho ego uteshat'.
- Nu, budet! Nu, perestan'! - govorila ona. - My tebya lyubim... Razve ya
tebe ne kak rodnaya? Ved' ty na moih rukah vyros!.. Nu, budet!.. Ty dlya menya
vse edino, chto Verochka.
Ryzhik ne perestaval plakat'. On ne slyshal i ne ponimal, o chem govorit
Aksin'ya.
V hatu voshel Taras.
- |to eshche chto za novosti? - voskliknul on, uvidav plachushchego San'ku.
Taras ne na shutku byl udivlen, potomu chto Ryzhik nikogda pochti ne
plakal. Aksin'ya vzglyadom oborvala muzha, i tot mgnovenno umolk. Rydaniya
mal'chika stanovilis' tishe. CHerez chas on sidel u okna i dumal svoyu gor'kuyu
dumu.
"CHej ya?" - myslenno sprashival on sebya i ne nahodil otveta. Gore srazu
kak-to preobrazilo mal'chika. On sdelalsya ser'eznym, zadumchivym i molchalivym.
Mal'chishki, sady, igry, shalosti - vse eto mgnovenno vyletelo iz golovy. Emu
teper' uzhe bylo ne do igr i ne do shalostej. On teper' byl zanyat bolee vazhnym
voprosom.
CHej on - vot chto emu nuzhno bylo uznat'.
Solnce vysoko podnyalos' nad rekoj, kogda Ryzhik vyshel na ulicu. Nikogda
on eshche ne vyhodil iz domu takim tihim, takim skromnym. Obyknovenno ego
"vyhod" soprovozhdalsya rezkim i tonkim svistom, kotoryj on proizvodil dvumya
pal'cami, polozhiv ih v rot, pod yazyk. Mojpes otvechal na svist gromkim laem,
i na ulice podnimalas' sumatoha: kury i koshki v smertel'nom strahe mchalis'
vo vse storony, pryachas' ot vragov, a sosedki govorili:
- Prosnulsya uzhe, ryzhij chertenok!
Segodnya Ryzhik vyshel na ulicu tiho i molchalivo. Vid u nego byl takoj,
tochno ego sejchas vysekli. On shel s nizko opushchennoj golovoj i gryz nogti.
Mojpes, davno uzhe ozhidavshij poyavleniya hozyaina, s radostnym vizgom brosilsya
emu navstrechu, no San'ka odnim zhestom ruki umeril sobachij vostorg, i Mojpes
poplelsya pozadi, tiho povilivaya hvostom.
Mal'chik vse eshche nahodilsya pod vliyaniem svoego gorya i chuvstvoval sebya
preskverno. Ot sil'nyh volnenij u nego zabolela golova, mysli sputalis', i
on ni o chem ne mog dumat'. Na ulicu on vyshel bez celi, bez zhelanij. S
tovarishchami on boyalsya vstretit'sya: emu teper' stydno bylo im v glaza
smotret'. Ryzhiku kazalos', chto teper' on drugoj i chto kak tol'ko na nego
posmotryat, tak sejchas zhe vse uznayut, chto u nego otec i mat' ne rodnye.
CHtoby izbegnut' nezhelatel'nyh vstrech, San'ka spustilsya k reke, sel u
samoj vody na bol'shoj ploskij kamen' i zadumalsya. Mojpes takzhe podoshel k
vode, polakal nemnogo, vyter yazykom nos, povorchal na sobstvennuyu ten', chto
drozhala na svetloj poverhnosti reki, i uselsya ryadom s hozyainom.
Ryzhik stal pripominat' vse obidy i ogorcheniya, nanesennye emu kogda-libo
ego roditelyami. Otec vsegda s nim durno obrashchalsya, a kogda nakazyval, to
nakazyval bol'no. I vse eto potomu, chto otec on byl ne rodnoj. Mat',
konechno, luchshe obrashchalas', no vse-taki ona Verochku bol'she lyubit. Tut San'ka
vspomnil, kak tret'ego dnya mat' delila sladkij pirog i Verochke otdala samyj
bol'shoj i vkusnyj kusok. Vospominanie o piroge podnyalo celuyu buryu v serdce
Ryzhika.
"I vsegda ona tak: Verke vse, a mne nichego", - govoril samomu sebe
San'ka, i zloba protiv teh, kogo on privyk schitat' za roditelej, zakipala v
ego grudi.
- San'ka, ty chto tam delaesh'? - vdrug uslyhal Ryzhik.
On podnyal golovu i uvidal na krayu obryva Vas'ku Dulyu, odnogo iz svoih
ulichnyh priyatelej.
- My tebya zhdem: na bashtany idti nado... Slyshish', San'ka? - krichal s
obryva Vas'ka.
- Nikuda ya ne pojdu... - tiho probormotal Ryzhik i otvernulsya ot nego.
"Vyporoli!" - reshil pro sebya Vas'ka i ubezhal.
Dolgo sidel Ryzhik na beregu i vse dumal ob odnom i tom zhe. Nakonec v
polden' on podnyalsya na obryv i poshel vdol' Beregovoj ulicy. Vozle haty
krestnoj on ostanovilsya. Kak raz v tu minutu Agaf'ya-portniha vyshla zachem-to
iz domu i uvidala Ryzhika. Ona srazu zametila, chto s ee krestnikom proizoshlo
chto-to neladnoe.
- Ty chto eto segodnya takoj tihij? - sprosila Agaf'ya laskovym golosom.
- Mama krestnaya, - obratilsya k nej Ryzhik, podnyav na nee svoi
zaplakannye glaza, - skazhite mne po pravde: moj otec i mama - mne ne rodnye?
V golose San'ki poslyshalis' slezy.
- Kto eto tebe skazal? - vstrepenulas' Agaf'ya.
- YA slyshal, papa i mama razgovarivali... Menya hotyat otdat' k otcu
krestnomu sapogi shit'. YA chuzhoj im... Mama krestnaya, skazhite, chej ya?.. U menya
net rodnoj mamy?.. YA sirota, kak Dunya?..
Pri poslednem voprose golos u mal'chika prervalsya, i on gromko,
sudorozhno zarydal.
- Nehorosho plakat', - uteshala mal'chika Agaf'ya. - Ty ved' umnyj
mal'chik... Nu, bros', perestan'!.. I o chem tut plakat'?..
- Oni mne ne rodnye... - vshlipyvaya, protyanul San'ka.
- Nu tak chto zhe, chto ne rodnye? No oni zhe lyubyat tebya.
- Net, ne lyubyat! - vykriknul Ryzhik. - Oni Verku lyubyat... Menya krestnomu
hotyat otdat'... YA nichej... YA chuzhoj...
- Polno tebe! U rodnyh materej deti luchshe ne zhivut... A mogla li by eshche
tvoya mat' prokormit' tebya?
- Kakaya mat'? - ustavilsya na Agaf'yu Ryzhik.
- Tvoya.
- A gde ona?
Ryzhik momental'no perestal plakat' i ves' ozhivilsya. Agaf'ya spohvatilas'
bylo, chto skazala lishnee, no uzhe bylo pozdno. San'ka osypal ee voprosami i
nastojchivo treboval na nih otveta. Agaf'ya skrepya serdce v nemnogih slovah
rasskazala emu, kak desyat' let tomu nazad Aksin'ya sluchajno nashla vozle saraya
umirayushchuyu zhenshchinu, nikomu ne izvestnuyu, kak eta zhenshchina umerla, i kak ona,
Agaf'ya, krohotnogo rebenka ee nakormila grud'yu, i kak, nakonec, Zazuli vzyali
ego k sebe na vospitanie.
Trudno peredat', kakoe sil'noe vpechatlenie proizvel rasskaz Agaf'i na
Ryzhika. Poka ona govorila, on slushal ee s napryazhennym vnimaniem, a kogda ona
konchila, on zakidal ee voprosami. Emu hotelos' znat': kakaya byla ego mat'?
kakoj on sam byl togda? gde imenno ona umerla i gde ee pohoronili?
Udovletvoriv svoe lyubopytstvo, Ryzhik so vseh nog brosilsya domoj. V hatu
on dazhe ne zaglyanul, a podbezhal k sarayu i vnimatel'no stal osmatrivat' tot
samyj klochok zemli, na kotorom, po ego mneniyu, umerla ego rodnaya mat'. Dolgo
stoyal on molcha, potom opustilsya na koleni i prosheptal: "Mama... moya milaya
mama, rodnaya mama..." I poceloval zemlyu. Zatem on voshel v saraj, zabilsya v
samyj dal'nij ugol i besprepyatstvenno predalsya tam svoemu goryu.
Ustalyj, izmuchennyj i golodnyj, Ryzhik dolgo plakal, vyzyvaya v svoem
voobrazhenii obraz rodnoj, no - uvy! - neizvestnoj materi, i nakonec zasnul
ryadom so svoim vernym drugom Mojpesom.
Proshlo dve nedeli. Ryzhik postepenno stal zabyvat' o svoem gore.
Po-prezhnemu stal on shodit'sya s priyatelyami, po-prezhnemu stal begat' po
ulicam i zabirat'sya v chuzhie sady. O svoem proishozhdenii on nikomu nichego ne
govoril, i tovarishchi ego ostavalis' v polnom nevedenii. Edinstvenno, pered
kem Ryzhik izlil svoyu dushu, - eto pered Dunej. K nej on otpravilsya na drugoj
den' posle razgovora s krestnoj mater'yu i rasskazal devochke o svoem
neschast'e.
- Teper' i ya sirota... - placha govoril on, stoya pered Dunej.
Devochka smotrela na svoego pokrovitelya so strahom i udivleniem.
Vo-pervyh, ona nikogda ne vidala Ryzhika plachushchim, a vo-vtoryh, ona nikak ne
mogla ponyat', pochemu ego otec i mat' emu ne rodnye.
- Ty, Dunya, smotri nikomu ne govori, a to mal'chishki kak uznayut,
draznit' nachnut... - skazal Ryzhik i ushel domoj.
S teh por Dunya ego dolgo ne vidala.
A Ryzhik, proplakav dva dnya, pochuvstvoval sebya luchshe i, nezametno dlya
samogo sebya, stanovilsya prezhnim sorvancom. Opyat' bylo nachalis' bespreryvnye
kupan'ya v rechke, began'e po ulicam s Mojpesom i mnogochislennoj oravoj
mal'chishek, opyat' bylo nachalis' krazhi fruktov iz chuzhih sadov, kak vdrug v
odin prekrasnyj den' s Ryzhikom sluchilos' novoe neschast'e.
Proizoshlo eto sovershenno neozhidanno. Podralsya on kak-to pod vecher s
priyatelyami i pribezhal domoj umyt'sya. A doma Aksin'ya branila Tarasa za to,
chto on propil poslednij chetvertak, na kotoryj ona rasschityvala kupit' muki
dlya hleba. Taras i kum ego Ivan sideli na verstake i, kazalos', vnimatel'no
prislushivalis' k zlobnym prichitan'yam Aksin'i, stoyavshej u pechki i
bessoznatel'no kovyryavshej uhvatom zemlyanoj pol. Za pechkoj, pritaiv dyhanie,
sidela Verochka. Aksin'ya gor'kimi uprekami i bran'yu dumala oblegchit' svoe
gore i poetomu ne skupilas' na slova. Taras, znaya po opytu, kak trudno
zastavit' zhenu zamolchat', kogda ona namerena vyskazat'sya do konca, bezmolvno
i pokorno vnimal golosu Aksin'i i tol'ko izredka kidal na kuma tosklivye
vzglyady, kak by sprashivaya ego: "Slyshish', brat?", na chto kum kazhdyj raz
otvechal tihim vzdohom - deskat', slyshu.
I vot v takuyu-to zluyu minutu yavilsya Ryzhik. Na nem, chto nazyvaetsya, lica
ne bylo. Seraya rubashka byla izorvana v klochki, shcheki iscarapany, a iz
razbitogo nosa sochilas' krov'.
- Kto eto tebya tak? - voskliknula Aksin'ya, uvidav San'ku.
Ryzhik molchal i, vidimo, upotreblyal vse usiliya, chtoby ne rasplakat'sya.
- A vot my sejchas uznaem, gde on byl i s kem voeval, - progovoril Taras
i soskochil s verstaka.
V dushe Zazulya ne chuvstvoval k mal'chiku nikakogo ozlobleniya. Naprotiv,
on dazhe obradovalsya poyavleniyu Ryzhika, polozhivshemu konec krasnorechiyu Aksin'i;
no tem ne menee Taras schel nuzhnym shvatit' arshin i sostroit' takuyu serdituyu
fizionomiyu, chto Verochka, vyglyanuv iz-za pechki, zadrozhala vsya ot straha.
- Govori sejchas, gde byl? Nu?.. - grozno zakrichal Taras, priblizivshis'
k San'ke.
U togo i serdce bit'sya perestalo.
- Gde byl, sprashivayu! - povtoril Zazulya i sverknul glazami.
- Na ulice... - tiho i s trudom otvetil Ryzhik.
- Gde, govorish' ty?
- Na ulice.
- Na ulice? A nos kto tebe razbil?
- Mit'ka da Harlampij.
- Za chto?
- Ne znayu.
- Tak-taki ne znaesh'?
Ryzhik opustil golovu i molchal.
- Ivan, - vdrug obratilsya Taras k kumu, - bud' otcom rodnym, yavi takuyu
milost' i voz'mi ty u menya etogo katorzhnika!.. Sdelaj iz nego cheloveka, i ya
vek tebe budu blagodaren.
V golose Zazuli slyshalas' takaya iskrennyaya mol'ba, chto Ivan pospeshil
sejchas zhe iz座avit' svoe soglasie.
Na drugoj den' Ryzhik, umytyj i odetyj v novuyu rubashku, sidel u
krestnogo otca na nizen'kom kruglom stul'chike s kozhanym siden'em i ves'
otdalsya neveselym dumam. Obedennoe vremya davno uzhe proshlo, a Ryzhik nichego
eshche ne el. V hate sapozhnika, pomimo San'ki, ne bylo ni odnoj zhivoj dushi.
Ivan privel krestnika i, peredav ego zhene so slovami: "Vot tebe, Katerina,
pomoshchnik!" - ushel na bazar za tovarom.
- Horoshij mal'chik, nechego skazat'... T'fu!.. - privetstvovala San'ku
Katerina, mel'kom vzglyanuv na ego iscarapannoe lico. Potom ona povozilas'
nemnogo u pechki i takzhe ushla.
Ryzhik ostalsya odin.
S kazhdoj minutoj emu stanovilos' grustnej i obidnej. Ot nechego delat'
on stal osmatrivat' vnutrennost' komnaty, v kotoroj on ran'she redko byval,
tak kak u sapozhnika detej ne bylo.
Malo obradovala mal'chugana obstanovka sapozhnoj masterskoj. Kucha
instrumentov na nizen'kom stolike, obrezki kozhi, kroshechnoe okonce i zathlyj,
syroj vozduh udruchayushchim obrazom podejstvovali na Ryzhika, i on, nedolgo
dumaya, reshil bezhat'. Kuda - etogo on eshche i sam ne znal. Odno tol'ko bylo dlya
nego yasno - chto domoj emu idti nel'zya.
"YA vsem teper' chuzhoj, a potomu i delat' mne zdes' nechego", - reshil pro
sebya Ryzhik.
Podnyavshis' so stul'chika, na kotorom on sidel, San'ka podoshel k dveryam,
tiho otvoril ih, vysunul golovu i, ubedivshis', chto Kateriny net vblizi,
bystro vybezhal iz haty i momental'no skrylsya iz vidu.
Ryzhik bezhal bez oglyadki. Strah pridaval emu bodrost' i pryt'. Emu
kazalos', chto za nim gonitsya ves' gorod i chto vot-vot ego pojmayut i zasekut
do smerti. U San'ki ot etoj mysli serdce zamiralo v grudi, i on s kazhdoj
minutoj usilival svoj beg. Otbezhav poryadochnoe rasstoyanie, beglec ostanovilsya
i, ubedivshis', chto za nim nikto ne gonitsya, vzdohnul s oblegcheniem. Ot
bystrogo bega u nego zakololo v boku i ves' on oblivalsya goryachim potom.
Ryzhik postoyal nemnogo, vyter podolom rubashki lico i tihim shagom poplelsya
dal'she.
Golodnyj i ustalyj, San'ka ele peredvigal nogi. Vremya mezhdu tem
blizilos' k vecheru. V vozduhe poveyalo prohladoj. V glubokoj prozrachnoj
sineve, veselo shchebecha, nyryali neugomonnye lastochki. Okruzhennoe so vseh
storon legkimi purpurnymi tuchkami, solnce medlenno sklonyalos' k zapadu.
Vskore plamya zakata shirokim pologom pokrylo nebosklon.
San'ka ostanovilsya v nereshitel'nosti. Nalevo ot nego tyanulsya dlinnyj
ryad nizen'kih pletnej zagorodnyh sadov i bashtanov, vperedi shirokoj temnoj
lentoj legla doroga za gorod, a napravo serebrilas' poverhnost' sonnoj reki.
Beglecu eta mestnost' byla horosho znakoma. Zdes' on delal svoi
opustoshitel'nye nabegi na sady i bashtany, syuda on begal kupat'sya, i zdes' on
dobyval dlya materi krasnuyu glinu. Vot on i teper' stoit nedaleko ot toj
samoj yamy, iz kotoroj on vmeste s Dunej pered pashoj dostaval glinu. No v
nastoyashchuyu minutu ne do sadov i ne do gliny. Vlazhnymi glazami glyadit on na
reku, na poverhnosti kotoroj volshebnymi kraskami igraet otblesk vechernej
zari. Emu grustno i strashno.
Von uzh i solnce skrylos', i nebo potemnelo. Blizok vecher.
Postepenno zamirayut shumnye otgoloski dnya. Vot uzh i zvezdy vypali iz
sinej glubiny potemnevshego neba. Stalo tiho. Malejshij shoroh, malejshij zvuk
otdayutsya s neobyknovennoj otchetlivost'yu. Reka dremlet. Izredka plesnet
rybka, sverknet serebryanoj cheshuej, i myagkie krugi, tochno stal'nye obruchi,
pomchatsya k beregu, besshumno ischezaya na puti. Gde-to blizko po vozduhu
udarila kryl'yami letuchaya mysh'... Ko vsem zvukam Ryzhik prislushivaetsya s
zamiraniem serdca, i emu ne na shutku stanovitsya strashno.
- Artikul! - vdrug sredi mertvoj tishiny razdalsya chej-to hriplyj golos.
Ot neozhidannosti San'ka vzdrognul i bystro obernulsya. V treh shagah ot
nego na bol'shom serom kamne sidel Andrej-voin. Starik, po obyknoveniyu, byl
navesele, chto, odnako, ne pomeshalo emu sejchas zhe uznat' priyatelya, s kotorym
on davno uzhe pomirilsya.
- Artikul! - snova prokrichal soldat.
No San'ka i ne dumal vstat' vo front: emu bylo ne do togo. Bezrukogo
eto obstoyatel'stvo dazhe nemnogo udivilo. Zakurivaya trubku, on protyanul
zazhzhennuyu spichku k licu mal'chika.
- |ge, brat, da ty, nikak, kontuzhen? - voskliknul invalid, zametiv
glubokie carapiny na lice mal'chika. - Ty eto s kem voeval?
- S mal'chishkami na beregu, - ne bez nekotoroj gordosti otvetil Ryzhik,
ne schitaya nuzhnym skryvat' istinu.
- Vrag byl silen? - prodolzhal svoj dopros starik.
- Eshche kak!
- |ge, molodec! Slavnyj budesh' voyaka!.. A dispoziciyu kakuyu ty vybral?
Na eto San'ka ne mog otvetit', tak kak ne ponyal voprosa.
- N-da, bratec, - posle nekotorogo molchaniya snova zagovoril soldat, -
vojna - eto velikaya shtuka... Takoj, k primeru, vojny, kak sevastopol'skaya,
ne bylo i ne budet, potomu teper' ne tot soldat poshel... Geroev net,
n-da-s... Odinnadcat', bratec, mesyacev vrag Sevastopol' bral, a shish poluchil,
potomu geroi byli. Sidim eto my, byvalo, v transhee al' po Malahovu kurganu
razgulivaem, a granaty da puli tak i svistyat, tak i svistyat krugom... A my
sebe znaj progulivaemsya da anglichan i francuzov poddraznivaem... Da-s,
bratec...
- Dyaden'ka, a hleb gde vy dostavali togda? - sprosil Ryzhik, u kotorogo
za ves' den' kroshki vo rtu ne bylo.
- U nas hleba ne bylo, a byli suhari.
- Dyaden'ka, a strashno byt' na vojne?
Bezrukij, prezhde chem otvetit', podnyal s kamnya svoj kartuz, nakryl im
lysuyu golovu i, podnyavshis' s mesta, promolvil:
- Babam strashno, a soldatu ne strashno.
- Dyaden'ka, ya pojdu s vami...
- A ty kuda, domoj? - pokosilsya na nego bezrukij.
San'ka molchal, ne reshayas' skazat' vsyu pravdu. Vdrug ego zorkie glaza
uvidali Tarasa i Ivana CHumachenko, kotorye shli iz goroda im navstrechu.
Mal'chugan v ispuge sharahnulsya v storonu i cherez minutu stoyal uzhe na krayu
yamy, v kotoruyu nedolgo dumaya prygnul, skryvshis' iz vidu.
- Soldat, bratec, vojny ne boitsya, - prodolzhal mezhdu tem bezrukij, ne
zametiv ischeznoveniya svoego sobesednika. - Dlya soldata vojna vse edino, chto
bal al' svad'ba, potomu, chert voz'mi, veselo... Truby trubyat, barabany b'yut
nastuplenie, puli svistyat, a ty sebe shtykom rabotaesh', i goryushka malo...
Koneshno, byvaet, chto i vrag silen! Da tol'ko suprotiv Rossii idti emu ne pod
stat', potomu sil'nee net russkogo soldata... Ty eshche, k primeru, shchenok,
mozhno skazat', i nastoyashchego ponyatiya o vojne ne imeesh'...
No tut Andrej-voin neozhidanno stolknulsya s Tarasom i Ivanom, shedshimi
tuda, otkuda vozvrashchalsya soldat, to est' na postoyalyj dvor, i umolk.
Postoyalyj dvor nahodilsya na samom krayu goroda i sluzhil pervoj i
poslednej stanicej dlya priezzhayushchih i ot容zzhayushchih krest'yan okrest lezhashchih
dereven'. Zazulya i CHumachenko hodili v etot shinok tol'ko togda, kogda im nado
bylo podal'she spryatat'sya ot svoih svarlivyh zhen.
- S kakim eto chertom ty besedu vedesh'? - smeyas', sprosil u Andreya
Taras.
- Ne s chertom, a s parnem tvoim beseduyu ya, - otvetil bezrukij.
Pri etom otvete Zazulya i Ivan znachitel'no pereglyanulis', slovno
govorili drug drugu: "Izryadno, dolzhno byt', klyunul starik", i oba prysnuli
so smehu.
- Vy chego rzhete? - rasserdilsya bylo Andrej, no, oglyanuvshis' i uvidav,
chto Ryzhika net vozle nego, on rasteryanno posmotrel na Ivana, potom na Tarasa
i upavshim golosom progovoril: - On so mnoyu sejchas ryadom shel, provalit'sya -
ne vru...
- Kto shel? - sprosil Taras.
- Da San'ka tvoj.
- San'ka?! - voskliknul Taras i voprositel'no posmotrel na kuma.
No kum nichego emu ne mog na eto skazat', tak kak on sam ves' den' ne
byl doma i nichego ne znal o begstve krestnika.
- A mozhet, ty s vodkoj besedoval, a ne s San'koj? - polushutya,
poluser'ezno stal dopytyvat'sya Taras.
Bezrukogo etot vopros obidel nastol'ko, chto, ne otvetiv, on energichno
plyunul i bystro zashagal vpered. Kumov'ya posmotreli emu vsled, pokachali
golovami i napravilis' dal'she, buduchi uvereny, chto soldat dopilsya do
zelenogo zmiya.
A Ryzhik lezhal v yame i, zataiv dyhanie, prislushivalsya k tomu, chto
delalos' tam, naverhu. YAma, v kotoroj lezhal San'ka, byla dovol'no obshirnyh
razmerov. Kogda-to muzhiki dobyvali zdes' glinu dlya postroek, no
vposledstvii, kogda gluboko vyrytaya peshchera posle obil'nyh dozhdej stala vo
mnogih mestah obvalivat'sya, oni iz opaseniya byt' zadavlennymi brosili eto
mesto i pereshli na drugoe. No zhenshchiny i deti vse eshche prodolzhali po krayam yamy
vykapyvat' glinu dlya domashnih nadobnostej. Odin tol'ko Ryzhik ne boyalsya
pronikat' v samuyu glub' peshchery. On neodnokratno pryatal v nej vyigrannye ot
tovarishchej babki, pugovicy, kryuchki i konskie hvosty dlya lesok.
Zabivshis' v samuyu glub' yamy, San'ka prolezhal s chetvert' chasa, boyas'
shevel'nut'sya. Vskore, odnako, holod i syrost' vynudili ego podnyat'sya v
verhnee otdelenie peshchery, gde bylo nesravnenno teplee i sushe. Zdes' on reshil
podozhdat' vozvrashcheniya otca i Ivana, a potom... potom on i sam ne znal, kuda
pojdet. No poka chto on sgreb rukami nebol'shuyu kuchku peska i gliny, nakryl ee
kartuzom i ulegsya, polozhiv golovu na podushku sobstvennogo izobreteniya. Dolgo
lezhal San'ka s otkrytymi glazami, prislushivayas' k malejshemu shorohu, kak
vdrug nad yamoj mel'knula kakaya-to ten' i gromkij laj sobaki narushil nochnuyu
tishinu. Ryzhik srazu zhe uznal svoego vernogo psa Mojpesa, kotoryj, dolzhno
byt', ves' den' razyskival hozyaina po vsemu gorodu.
- Mojpeska, golubchik, milyj!.. - zasheptal on v sil'noj radosti, ne
znaya, kak privetstvovat' dorogogo druga.
Otryvistym i gromkim laem otvetil na privetstvie hozyaina Mojpes i
energichno zavilyal chernym pushistym hvostom.
- Mojpeska, ya est' hochu, mne holodno... - stal zhalovat'sya Ryzhik.
Tut sobaka eshche gromche zalayala, ulegshis' na samyj kraj yamy. Laj Mojpesa
sil'no obespokoil mal'chika. On sovershenno spravedlivo rassudil, chto laj etot
legko mozhet privlech' prohozhih.
- Cyc, Mojpes, cyc, cyc! - snachala myagko, a potom postrozhe obratilsya
San'ka k sobake.
Pes smeknul, v chem delo, i nemedlenno prekratil svoj laj. No zato cherez
minutu on podnyal mordu vverh i, ne spuskaya glaz s luny, tak zhalobno i
protyazhno zavyl, chto mnogie obyvateli, do sluha kotoryh doletal etot voj,
osenyali sebya krestom, buduchi uvereny, chto sobaka voet po pokojniku.
Ryzhik proboval i laskoj i ugrozami zastavit' Mojpesa zamolchat', no eto
emu ne udalos'. Sobaka po-prezhnemu smotrela na lunu i vyla do teh por, poka
izmuchennyj, ustalyj i golodnyj beglec ne zasnul pod etu sobach'yu kolybel'nuyu
pesnyu.
Pervaya uznala o begstve San'ki Katerina. Pridya domoj i zametiv
otsutstvie svoego "pomoshchnika", kak nazval mal'chika Ivan, Katerina so
svojstvennoj ej flegmatichnost'yu nizko sognula huduyu, dolgovyazuyu figuru,
zaglyanula pod krovat' i, ubedivshis', chto i tam "pomoshchnika" net, prinyalas' za
svoi domashnie dela. Tol'ko k vecheru Katerina vspomnila o drugom, bolee
vazhnom beglece - o muzhe, kotoryj ushel za tovarom i zabyl vernut'sya domoj.
- CHtob emu ni dna, ni pokryshki, p'yanice okayannomu! - vyrugala ona
zaochno muzha i sobralas' k Zazulyam, gde nadeyalas' najti propavshego supruga. O
Ryzhike ona sovsem zabyla.
Strannaya kakaya-to zhenshchina byla eta Katerina. Hudaya, kak skelet, s
dlinnymi kostlyavymi rukami i nogami, ona vsyudu vnosila tosku i mertvyashchuyu
skuku. Samoe veseloe obshchestvo pri ee poyavlenii nemedlenno vpadalo v unynie,
slovno v komnatu vnosili pokojnika.
Nedarom Ivan nazyval svoyu blagovernuyu "holeroj tridcatogo goda"; no v
to zhe vremya on ne na shutku ee pobaivalsya.
- Dobryj vecher! - monotonnym golosom proiznesla Katerina, vojdya v hatu
Zazulej.
- Vecher dobryj! - poslyshalsya za pechkoj golos Aksin'i.
- A ya k vam... - protyanula gost'ya, stav u dverej. - Net li u vas moego
lodyrya?
- Byl on u nas, da ushel, da i moego kuda-to utashchil, - otvetila Aksin'ya
i vyshla na seredinu haty. - Nu, kak moj San'ka ustroilsya? Plachet? A? -
sprosila Aksin'ya.
- San'ka? Da ego net u nas.
- Kak - net u vas? Ved' kum Ivan vzyal ego v uchen'e i povel k sebe.
- Nu tak chto zhe, chto povel? A on vzyal da udral. Posidel-posidel, a kak
vyshla ya iz haty, tak i ego ne stalo.
- Ah, bozhe moj! Gde zhe on? - obespokoilas' Aksin'ya. - Rebenok ves' den'
ne el, otec s kumom, po durosti svoej, napugali mal'chika...
Ne uspela Aksin'ya konchit', kak v hatu voshel Taras, a vsled za nim,
truslivo ezhas', plelsya Ivan.
- |j, zhinka, zasveti ogon'! - garknul s poroga Taras i, obernuvshis' k
kumu, dobavil shutlivym tonom: - Polzi, kum, i ne bojsya: Kateriny tvoej net
zdes'.
No edva on eto skazal, kak dlinnaya, suhoparaya Katerina bystro
otdelilas' ot steny i nabrosilas' na muzha. Taras ahnul ot izumlen'ya i razvel
rukami. Zatem ochered' nastala za Aksin'ej. Ona prinyalas', po obyknoveniyu,
prichityvat', osypaya muzha samymi gor'kimi uprekami.
- Dushegub ty okayannyj! - rydaya, vykrikivala Aksin'ya. - Sgubil ty menya,
po miru pustish' ty, Mazepa bezbozhnyj, sem'yu svoyu... Priemysha pogubil...
Govori, basurman, gde San'ka? Gde San'ka, p'yanica ty etakij?.. - vse sil'nej
i nastojchivej pristavala ona k muzhu.
Taras stoyal, nasupivshis', ozhidaya, kogda zhena nakonec sdelaet peredyshku
i on poluchit vozmozhnost' vstavit' i svoe slovo. No rezkij i gromkij golos
Aksin'i ne umolkal. Ne perestavala krichat' i Katerina. Mozhno bylo podumat',
chto obe zhenshchiny ob zaklad pobilis', kto kogo perekrichit: tak dolgo i
staratel'no oni branilis'. U Ivana i Tarasa ot stol' lyubeznoj vstrechi zhen
dazhe hmel' stal prohodit'. Oba oni, gromadnye i neuklyuzhie, stoyali s
opushchennymi golovami i, kazalos', gotovy byli pri malejshem udobnom sluchae
shmygnut' von iz haty.
- Tishe, baby, govoryu vam! - vdrug zakrichal na zhenshchin Taras i stal k
chemu-to prislushivat'sya.
ZHenshchiny kak-to mashinal'no zamolkli, i v hate nastupila tishina. V eto
vremya pod oknom zavyl Mojpes. Sobaka ubayukala malen'kogo hozyaina i prishla
vyt' domoj. Trudno peredat' vpechatlenie, kakoe proizvel sobachij voj na
nahodivshihsya v hate; dazhe muzhchiny sochli nuzhnym plyunut' tri raza, a o
zhenshchinah i govorit' nechego.
- Vot do chego dokrichalis' vy! - zagovoril Taras, obrashchayas' k svoej i
Ivanovoj zhene. - Do sobach'ego voya dokrichalis'...
Na drugoj den', na rassvete, Ryzhika razbudil vse tot zhe Mojpes,
kotoryj, po-vidimomu, nikak ne mog pomirit'sya s neobyknovennym polozheniem
veshchej. Emu, predannomu psu, prihodilos' videt' svoego malen'kogo hozyaina v
samyh raznoobraznyh polozheniyah: ne raz videl on svoego druga lezhashchim na
verstake, kogda otec ego nakazyval; videl on Ryzhika i sidyashchim na derev'yah,
voruyushchim yabloki ili vishni; chuvstvoval on ne raz ego u sebya na spine, kogda
prokazniku prihodila fantaziya "pogarcevat'" na sobake po ulicam goroda; i ne
raz prihodilos' emu so svoim hozyainom razdelyat' lozhe v temnyh senyah. No v
glubokoj glinyanoj peshchere Mojpes vpervye uvidal San'ku, i eto ego krajne
obespokoilo, tem bolee chto hozyain, nesmotrya na ego otchayannyj voj, i ne dumal
vylezat' iz yamy. Vsyu noch' Mojpes glaz ne smykal. Poka svetila luna, pes
znal, chto emu nado delat': sidya na zadnih lapah, on do glubokoj nochi ne
perestaval vyt' na nee, spokojno i gordelivo plyvshuyu po zvezdnomu nebu; no s
ischeznoveniem luny Mojpes sovershenno poteryal golovu i s zhalobnym vizgom raz
dvadcat' begal ot yamy domoj i obratno.
Tol'ko na rassvete San'ka prosnulsya, i radosti sobaki ne bylo konca.
Sovsem inache pochuvstvoval sebya Ryzhik. Snachala on bylo voobrazil sebya
zazhivo pohoronennym i ne na shutku strusil, no lohmataya morda Mojpesa vyvela
ego iz zabluzhdeniya, i on yasno vspomnil vse vcherashnie proisshestviya. Ot etih
vospominanij emu nichut' ne stalo legche. Mysl' o tom, chto ego vse zabyli, chto
im nikto ne interesuetsya, boleznenno szhala serdce Ryzhika.
- Mojpeska, golubchik! - obratilsya on k vizzhavshej naverhu sobake. - Ty
odin menya lyubish', bol'she nikto, nikto menya ne lyubit... YA nichej... - Na
resnicah mal'chika blesnuli slezy.
- Mojpeska, u menya noga bolit, - pospeshil on podelit'sya gorem so svoim
chetveronogim priyatelem; no togo uzhe i sled prostyl.
Ischeznovenie Mojpesa okonchatel'no udruchilo mal'chika.
Iz-za reki mezhdu tem podnyalos' solnce i rassypalo vokrug goryachie luchi.
Odni iz nih popali v yamu i bystro stali sogrevat' Ryzhika. Pochuvstvovav
teplo, on podnyalsya na nogi, nadel kartuz i hotel bylo vyprygnut' iz peshchery,
no ne tut-to bylo: posle nedavno sluchivshegosya obvala steny ee sdelalis' do
togo otvesny, chto bez postoronnej pomoshchi i vzroslomu cheloveku nel'zya bylo by
iz nee vybrat'sya. Po etoj samoj prichine i Mojpes, pri vsej ego predannosti,
ne reshalsya prygnut' v yamu, ponimaya, dolzhno byt', chto iz nee ne skoro
vykarabkaesh'sya. Neskol'ko raz Ryzhik podprygival vverh, namerevayas'
uhvatit'sya za kraj yamy, no vse popytki ni k chemu ne priveli: yama byla dlya
rosta mal'chika nepomerno gluboka. Okonchatel'no obessilev, San'ka sovershenno
rasteryalsya. Eshche minuta - i on by, naverno, prinyalsya krichat' i zvat' na
pomoshch'; no v eto vremya snova pokazalas' lohmataya golova sobaki. Na etot raz
sobaka pribezhala ne odna, a vmeste s neyu yavilas' i Dunya, kotoruyu Mojpes chut'
ne nasil'no pritashchil k yame.
Naklonivshis' i uvidav na dne peshchery San'ku, Dunya razinula rot.
- Ty zdes', San'ka? A my tebya ishchem, ishchem!.. I mama tvoya tebya ishchet, i ya
tebya iskala, iskala... CHto ty tut delaesh'?
- YA zdes' nocheval.
- Nocheval?! I tebe ne bylo strashno?
- |to babam strashno, a nam, muzhchinam, ne strashno, - mashinal'no povtoril
San'ka slova Andreya-voina. - Prinesi mne hleba, ya est' hochu, - vdrug dobavil
on, peremeniv ton.
- Da ty vylezaj skorej, i pojdem domoj. Vylezaj skorej!..
- Ne mogu: yama gluboka... Begi-ka ty luchshe domoj, prinesi mne hleba. Da
smotri nikomu ne govori, chto menya nashla, a to uznayut i ub'yut menya. A ezheli
vstretish' Vas'ku Dulyu, skazhi emu, chto ya v yame nocheval i zovu ego k sebe. Nu,
begi!
Dunya s Mojpesom ubezhali. San'ka snova ostalsya odin. No teper' on
chuvstvoval sebya gorazdo luchshe, tak kak byl uveren, chto Dunya i tovarishchi ego
ne ostavyat v bede.
CHerez chas vsya detvora na Golodaevke uznala o gerojskom pobege Ryzhika i
o ego nochlege v yame. Kazhdyj iz mal'chuganov schel svoim dolgom navestit'
begleca i hot' odnim glazkom vzglyanut' na otvazhnogo tovarishcha. Blagodarya
poslednemu obstoyatel'stvu, vskore posle togo kak Dunya ubezhala, San'ka, ili,
vernee govorya, yama, v kotoroj on nahodilsya, so vseh storon byla okruzhena
mal'chishkami. Vse oni napereryv speshili privetstvovat' "geroya", prichem vsluh
vyrazhali svoe udivlenie po povodu ego smelogo postupka. Bol'she vsego
mal'chishek porazhalo to, chto San'ka ne strashilsya odin provesti celuyu noch' v
yame. Uvazhenie k beglecu vozroslo do takih razmerov, chto kogda Pavlusha ZHaba
osmelilsya skazat', chto i on ne poboyalsya by sdelat' to zhe, chto i Ryzhik,
mal'chishki gotovy byli izbit' ego kak hvastuna, derznuvshego sravnit' sebya s
takim "geroem", kak San'ka.
Sam Ryzhik, hotya i nahodilsya na dne glubokoj yamy, tem ne menee
chuvstvoval sebya s prihodom tovarishchej prevoshodno. S kazhdoj novoj pohvaloj, s
kazhdym novym privetstviem mal'chugan vyrastal v svoih sobstvennyh glazah.
Pervym yavilsya k nemu Vas'ka Dulya.
Vstrecha druzej byla poistine trogatel'na.
Vas'ka, devyatiletnij mal'chik, korenastyj i plotnyj, so stogom
neraschesannyh volos na golove, v pervyj moment gotov byl prygnut' k tovarishchu
v yamu, no San'ka ostanovil ego.
- Ne prygaj, Vas'ka, nogu slomaesh', - predupredil on tovarishcha i
obratilsya s voprosom, otkuda on uznal o nem.
- Mne Dun'ka skazala, ona pobezhala za hlebom. Ty est' hochesh'?
- Strashno hochu.
- Nu, podozhdi nemnogo: Dun'ka prineset, a ya pobegu za rebyatami.
S etimi slovami Vas'ka ubezhal, a cherez polchasa vernulsya v soprovozhdenii
mnogochislennoj oravy detej.
- Ryzhik, zdravstvuj!
- Neuzhto ty zdes' nocheval?
- A ved'my k tebe ne prihodili?
- Tebe ne bylo strashno?
Mal'chishki, dlya togo chtoby luchshe razglyadet' begleca, uleglis' na zhivotah
vokrug yamy, prichem golovy ih nahodilis' nad samym ee otverstiem.
- Panychi idut, panychi idut! - kriknul kto-to, i detvora na minutu
primolkla, a Ryzhik, sidya v yame, snyal s golovy kartuz i priosanilsya.
Volodya i Serezha tol'ko nakanune priehali iz derevni. Uznav o smelom
pobege Ryzhika, oni ne vyterpeli i, uveriv guvernantku, chto idut v sad,
brosilis' bezhat' k yame.
Mal'chishki iz uvazheniya k panycham tesnee pridvinulis' drug k drugu i dali
im mesto.
Panychi, kak i vsegda, byli odety v krasivye, izyashchnye kostyumchiki, rezko
vydelyavshiesya sredi gryaznyh seryh rubashonok i shtanishek prochej detvory. Na
oboih byli odinakovye matrosskie shapochki s chernymi lentochkami. Na kazhdoj
lentochke zolotymi bukvami znachilos' imya vladel'ca shapochki.
- Ryzhik, pravda, chto ty v etoj yame nocheval? - obratilsya k San'ke
Volodya, i na blednom lice mal'chika poyavilos' vyrazhenie lyubopytstva i
udivleniya.
- Pravda, - tverdym golosom otvetil San'ka.
- I ty ne boyalsya?
- Net. YA nichego ne boyus'.
- Vot molodec! - voskliknul Serezha. - A kak ty otsyuda vyjdesh'? -
dobavil on, glazami izmeryaya glubinu yamy.
- YA otsyuda ne vyjdu, ya dolgo-dolgo zdes' budu: ya ne hochu byt'
sapozhnikom, - razdalsya iz yamy zvonkij golos begleca.
Zayavlenie Ryzhika proizvelo na prisutstvuyushchih ogromnoe vpechatlenie. Dazhe
Vas'ka Dulya, samyj otchayannyj mal'chugan, i tot byl porazhen uslyshannym.
Neskol'ko minut dlilos' molchanie. Dogadavshis', chto svoim zayavleniem on
ogoroshil tovarishchej, San'ka gordelivo vypryamilsya i podnyal golovu.
- Ty, znachit, vse leto zdes' prozhivesh'? - snova obratilsya k San'ke
Serezha.
- Vsegda, vsegda budu zdes' zhit', - donessya iz yamy otvet.
Panychi pereglyanulis'.
- Ty znaesh', Serezha, kak my ego nazovem? - obratilsya k bratu Volodya. -
Robinzonom Kruzo. Idet?
- Idet... Vot otlichno ty pridumal! - obradovalsya Serezha. - Ryzhik,
slushaj: ty znaesh', kak my tebya nazovem? Robinzonom Kruzo. |to Volodya
pridumal. Robinzon Kruzo - horoshee imya: on geroj... On na neobitaemom
ostrove zhil odin-odineshen'kij i s dikaryami voeval...
- Kto? - perebil Ryzhik.
- Da on zhe vse, Robinzon Kruzo... Tak ty hochesh' byt' Robinzonom?
- YA kushat' hochu, - razdalsya golos San'ki.
|tot neozhidannyj otvet srazu unichtozhil ves' gerojskij pyl Serezhi,
napomniv emu, chto Ryzhik - obyknovennyj mal'chik, a ne Robinzon Kruzo.
No sovsem inache k zayavleniyu San'ki otnessya starshij brat Volodya.
Nahodyas' pod vpechatleniem tol'ko chto prochitannoj knigi, on i iz etogo
obstoyatel'stva zadumal ustroit' nechto interesnoe, neobyknovennoe.
- On prav, chto est' hochet, - tiho progovoril Volodya, obrashchayas' k bratu,
- i Robinzon tozhe est' hotel. Vot my sejchas otpravimsya domoj, razdobudem
provizii i spustim ee nashemu Robinzonu v yamu.
- Vot otlichno! - po obyknoveniyu vostorzhenno podhvatil Serezha i, eshche raz
nagnuvshis' nad yamoj, prokrichal, vojdya sovershenno v rol'. - Robinzon, ty
slyshish'? My sejchas spustim tebe proviziyu...
- Mne ne nado provizii, ya hleba hochu, - energichno zaprotestoval San'ka,
ne ponyav, chto takoe oznachaet slovo "proviziya".
Volodya prinyalsya bylo ob座asnyat' beglecu, chto proviziya - veshch' s容dobnaya,
no v eto vremya kto-to iz rebyatishek kriknul:
- Bratcy, ego papa i mama syuda idut!.. - i v odno mgnovenie okolo yamy
nikogo ne stalo.
U San'ki serdce zamerlo ot straha.
Kak ispugannyj krolik, on zabilsya v samuyu glub' peshchery i v sil'nom
volnenii stal ozhidat' dal'nejshih sobytij.
K yame mezhdu tem skorymi shagami priblizhalis' Zazuli i Ivan CHumachenko.
Vperedi bezhala Dunya s Mojpesom. Devochka, po nastoyaniyu Malan'i, k kotoroj ona
pobezhala za hlebom, rasskazala vse Aksin'e, prichem so slezami na glazah
umolyala ne bit' San'ku za to, chto on nocheval v yame.
Pros'ba devochki okazalas' izlishnej: vse byli do togo rady, chto mal'chik
nashelsya, chto nikomu i v golovu ne prihodilo ego nakazyvat'. Dazhe sam Taras,
podojdya k yame, zagovoril s Ryzhikom v samom mirolyubivom tone:
- Aj, San'ka, San'ka, kak tebe ne stydno bespokoit' nas!.. My dumali,
chto ty v rechke utonul. Nehorosho, nehorosho!.. Vylezaj-ka skorej iz yamy!
Ryzhik vnimatel'no prislushivalsya k golosu Tarasa, starayas' ugadat',
pravdu li on govorit ili zhe prosto hochet vymanit' ego iz yamy, a potom
pristupit' k porke. No tut v delo vmeshalas' Aksin'ya, i Ryzhik nemnogo
uspokoilsya.
- Vyhodi, Sanechka, vyhodi, my tebya ne tronem! Nebos' kushat' hochesh'? Nu,
vyhodi zhe, golubchik!..
Laskovye, polnye lyubvi i zhalosti slova Aksin'i samym uspokoitel'nym
obrazom podejstvovali na begleca, i on, podnyavshis' na nogi, ob座asnil, chto ne
mozhet vylezt' iz yamy.
- Vot tak molodec! - zasmeyalsya Ivan. - V takuyu yamu zalez, chto i ne
vyberetsya. A vot, postoj-ka, ya tebya vytashchu, - dobavil on, i, snyav s sebya
kozhanyj remen', sapozhnik odin konec ego opustil v yamu: - Nu, San'ka, hvataj
remen' da krepko vcepis' v nego, a ya tebya potashchu. Nu chto, gotovo?
- Gotovo! - veselo voskliknul Ryzhik, kotorogo stal zabavlyat'
svoeobraznyj vyhod iz yamy.
- Raz, dva, tri! - shutlivo skomandoval Ivan i, ponatuzhivshis', vytashchil
krestnika naruzhu.
CHerez neskol'ko minut Ryzhik torzhestvenno shestvoval domoj.
Proshel rovno god. Dlya Ryzhika etot god byl godom tyazhkih ispytanij.
Otorvannyj ot priemnoj materi, ot domashnej obstanovki, on ochutilsya vo vlasti
zloj i cherstvoj Kateriny. CHego-chego tol'ko ona ne zastavlyala San'ku delat'!
I hatu on ubiral, i vodu iz reki nosil, i v kabak za vodkoj begal, i v
lavochku za shchetinoj i gvozdikami hodil, dazhe pechku on belil i v to zhe vremya
po prikazaniyu Ivana mochil v chashke podoshvy, dral zubami dratvu i uchilsya
tachat'. Vprochem, v rasporyazhenii Ivana on redko byval: Ryzhikom vsecelo
zavladela Katerina. Byvalo, tol'ko usyadetsya on za svoe sapozhnoe delo, kak
Katerina uzhe zovet ego k sebe, chtoby on ej pomog gorshki myt' ili pol v senyah
vyravnivat'.
- CHto ty, Katerina, mal'chika ot raboty otryvaesh'? - zametit, byvalo,
Ivan.
- A tebe, lodyryu, lyubo pomoshchnika imet', chtoby vol'gotnej bylo po
kabakam begat'? - otvetit zhena.
I CHumachenko umolkal, znaya, chto vhodit' v preniya s zhenoj ne sovsem
bezopasno.
Vse eto ne moglo ne otrazit'sya na haraktere Ryzhika. Vsegda veselyj,
zhizneradostnyj i bespechnyj, San'ka stanovilsya s kazhdym dnem ser'eznee i
zadumchivee. On yasno ponimal, chto tolku iz nego ne vyjdet, esli on budet zhit'
u krestnogo, i eto soznanie ne davalo emu pokoya. Vmesto sapozhnogo remesla,
vmesto togo, chtoby shilom kovyryat' kozhu i molotkom vkolachivat' v podoshvy
derevyannye gvozdochki - o chem San'ka, v sushchnosti, tol'ko i mechtal, - ego
sovsem prevratili v domashnyuyu prislugu, zastavlyaya delat' to, chto muzhchine,
kakovym on sebya schital, ne pristalo. Malo togo, odno vremya Katerina
prevratila ego v nastoyashchego pastuha, ili, vernee govorya, v svinopasa. Delo
bylo letom. Ivanu udalos' kak-to po sluchayu kupit' ochen' deshevo svin'yu s
dvenadcat'yu kroshechnymi porosyatami. Snachala CHumachenko rasschityval svin'yu
pereprodat', zarabotat' rublya dva i tem ogranichit'sya, no Katerina vzglyanula
na delo inache. Po ee mneniyu vyhodilo, chto esli ona kuplennuyu svin'yu so vsem
ee mnogochislennym semejstvom popriderzhit do Uspenskoj yarmarki, oni poluchat
ogromnyj barysh, tak kak k tomu vremeni i porosyata podrastut.
San'ka, uznav o reshenii Kateriny predostavit' svin'yu s porosyatami v ego
rasporyazhenie, neskazanno obradovalsya. Bol'she vsego ego radovala mysl', chto
on budet na svobode, chto perestanet taskat' vodu i ne budet ves' den' sidet'
v dushnoj i smradnoj hate. Kogda zhe Katerina nakanune soobshchila, chto ona emu
dast sumochku s hlebom, kotoruyu on mozhet povesit' cherez plecho, chto dast ona
emu nozhik i knut, i kogda nakonec ona skazala, chto emu razreshaetsya vzyat' s
soboj Mojpesa, - radosti mal'chugana ne bylo granic. Nakonec-to on budet
vmeste so svoim lyubimcem, kotorogo zlaya Katerina do sih por obdavala
pomoyami, kogda vernyj pes nanosil vizity svoemu hozyainu.
Ryzhik sdelalsya pastuhom. Kazhdyj den' na rassvete, s dlinnym knutom v
rukah i s sumochkoj cherez plecho, vyhodil on vo dvor, vygonyal iz hleva svin'yu
s porosyatami i v soprovozhdenii Mojpesa, k kotoromu Katerina stala otnosit'sya
snishoditel'nej, otpravlyalsya v dal'nij put' (pastbishche nahodilos' v treh
verstah ot goroda). Vse eto Ryzhik delal s takoj ohotoj, s takoj lyubov'yu,
tochno bog vest' kakie blaga davalo emu ego novoe zanyatie.
Odnazhdy gorodskoj pastuh, vstretiv San'ku so svin'yami, hmuro pokosilsya
na nego i pogrozil kulakom. Ryzhik ne ponyal, za chto pastuh na nego serditsya,
no tem ne menee schel nuzhnym vysunut' v otvet yazyk i s gikom i svistom
pronestis' mimo nego vo ves' kar'er.
Ochen' mozhet byt', chto Zazuli i dazhe sam krestnyj ne pozvolili by
Katerine sdelat' mal'chika svinopasom, no vosprepyatstvovat' etomu pomeshali
vspryski, dlivshiesya rovno trinadcat' dnej. Delo v tom, chto CHumachenko,
vsprysnuv svin'yu, vspomnil na sleduyushchij den', chto u svin'i imeyutsya
dvenadcat' porosyat, kotorye v budushchem obeshchali sdelat'sya takimi zhe bol'shimi
svin'yami, kak i ih mat'. Vspomniv eto, sapozhnik i reshil vspryskivat' kazhdogo
porosenka otdel'no.
I CHumachenko s Zazulej p'yanstvovali trinadcat' dnej, zabyv dazhe o
sushchestvovanii San'ki.
Odnako svinopasom Ryzhik probyl ochen' nedolgo.
V odin prekrasnyj den' k nemu na lug prishla Dunya. Ona yavilasya s tem,
chtoby soobshchit' emu novost', chto ona uchitsya chitat'.
- Schastlivaya ty kakaya! - tiho protyanul San'ka i s zavist'yu vzglyanul na
devochku.
Emu sdelalos' grustno.
"Vot ona, - podumal on, - budet zhit' u gospod, budet igrat' s panychami,
chitat' i pisat' nauchitsya, a ya nichego ne budu znat' i vechno budu, kak Mojpes,
bosikom begat'..."
- A panychi vchera smeyalis', - skazala Dunya, kak by ugadav mysli San'ki.
- Otchego oni smeyalis'? - zhivo zainteresovalsya San'ka.
- Oni iz tebya smeyalis' (Dunya tak i skazala: "iz tebya").
- A chto?
- Govoryat: ty svinej pasesh', s toboj oni igrat' ne budut.
- Pochemu? - sprosil Ryzhik, i serdce u nego szhalos' ot neponyatnoj toski.
- Oni govoryat, chto svinopas im ne tovarishch.
- A ya im ruzhej delat' ne budu! - vspylil bylo Ryzhik, no vskore ego
mysli prinyali drugoj oborot. - I to pravda, - stal on rassuzhdat' vsluh, - i
vodu tashchi, i svinej pasi, a sapog shit' ne dayut. YA sapozhnikom hotel byt', a
ne pastuhom... Znaesh', Dunya, - obratilsya on zatem k devochke, - ezheli tak, ya
bol'she svinej pasti ne budu. Voz'mu sejchas vseh porosyat da broshu v rechku,
pust' potonut...
- CHto ty, chto ty! Tebya nasmert' izob'yut za eto.
- Nu i pust' b'yut, a ya voz'mu i ubegu. Ne hochu, chtoby nado mnoj panychi
smeyalis'. YA sam nad nimi posmeyus', kogda bol'shoj stanu.
S etimi slovami Ryzhik vstal, shvatil knut i pognal svin'yu s porosyatami
k reke. Dogadalis' li zhivotnye o zlom namerenii malen'kogo pastuha ili zhe im
prosto pit' ne hotelos', no tol'ko, vmesto togo chtoby bezhat' k reke, oni
brosilis' v storonu, po napravleniyu k roshche. |to obstoyatel'stvo okonchatel'no
rasserdilo Ryzhika, i on udvoil energiyu. Mojpes, soobraziv, chto ego hozyain
gonitsya za svin'yami, takzhe brosilsya za nimi.
Ispugannye zhivotnye s neimovernoj bystrotoj neslis' po vsem
napravleniyam; svin'ya hryukala, porosyata vizzhali, sobaka layala, a sam Ryzhik,
kak tigrenok, pereskakival s kochki na kochku i, razmahivaya knutom, izo vsej
sily krichal Mojpesu:
- Kusi, kusi, proklyatyh!
CHerez minutu na lugu i pominu ne ostalos' kak ot samoj svin'i, tak i ot
ee porosyat. Odni tol'ko San'ka s Dunej stoyali vozle roshchi da Mojpes, vysunuv
yazyk, tyazhelo dyshal, ulegshis' u nog hozyaina.
- Pust' teten'ka teper' ishchet svoih svinej, - s trudom perevodya duh,
progovoril Ryzhik.
- Ih teper' nel'zya budet najti? - sprosila Dunya.
- Net, - uverenno otvetil San'ka, - oni budut bezhat', bezhat', poka do
Moskvy ne dobegut, a tam i podohnut. Dal'she Moskvy nikto ne v silah bezhat'.
Tvoj dyadya rasskazyval, chto i francuzy dal'she Moskvy ne mogli idti i vse
peremerzli, a uzh porosyata navernoe pogibnut... Vot razve sama svin'ya
vyderzhit...
- Oh, boyus'! - protyanula Dunya.
- CHego?
- Bit' tebya budut.
- A ya ubegu, - uspokoil Ryzhik Dunyu i priglasil ee sest' na travu i
razdelit' s nim obed.
Den' byl znojnyj, bezvetrennyj. S vysoty golubogo neba palilo iyun'skoe
solnce. Bylo sonlivo-tiho. SHirokij lug, obozhzhennyj solncem, pozheltel i
zamer. Zadremala i roshcha. Tol'ko neugomonnye i nevidimye kuznechiki bez umolku
strekotali da izredka i kak by nehotya pilikali v roshche melkie ptichki. San'ka
s Dunej uselis' v teni pod gustoj zelen'yu molodogo oreshnika. Mojpes
rastyanulsya tut zhe, vysunuv mokryj i trepeshchushchij yazyk. Krugom, naskol'ko mog
ohvatit' chelovecheskij glaz, ne bylo vidno ni odnoj zhivoj dushi.
Ryzhiku bylo zharko; s nego pot katilsya gradom, i on s trudom perevodil
dyhanie.
- Kaby rechka blizko byla by, vot by kogda ya vykupalsya, - protyanul on,
vytiraya potnoe i krasnoe lico.
Dunya molchala. Ona byla zanyata dumami o porosyatah, ubezhavshih, po slovam
San'ki, v Moskvu.
Ryzhik, otdohnuv nemnogo, razvyazal svoyu sumochku, dostal iz nee kusok
pshenichnogo hleba, paru lukovic, soli i, razdeliv vse eto popolam, odnu chast'
polozhil sebe na podol rubashki, a druguyu otdal Dune. Ta molcha prinyala svoyu
porciyu i apatichno stala est'. Vremenami ona otshchipyvala tonkimi pal'chikami
hlebnuyu myakot' i kidala Mojpesu. Sobaka na letu podhvatyvala kusochki i tak
bystro proglatyvala ih, chto izdali mozhno bylo podumat', chto ona lovit muh.
Deti zakusili, legli na travu i dolgo glyadeli na nebo.
- Nebo-to kakoe vysokoe, strast'! - posle dolgogo molchaniya zagovorila
Dunya. - San'ka!
- As'?
- Nebo-to, govoryu ya, kakoe vysokoe.
- Da... Ni odin chelovek ne mozhet do neba kamnem dostat'.
- A pticy dostayut nebo?
- Net. Zmej, tot dostanet.
- Kakoj zmej?
- Bumazhnyj. Vot ezheli pustit' ego da nitku otorvat', on budet letet',
letet', poka v nebo ne vdaritsya...
- A togda chto?
- Togda on sgorit. Popadet na solnce, a solnce-to vse v ogne, nu, on i
sgorit.
Deti snova umolkli.
- A chto, teper' oni uzhe daleko? - opyat' pervaya zagovorila Dunya.
- Kto?
- Porosyata.
- Daleko.
- Do Moskvy eshche ne dobezhali?
- Net.
- Do Moskvy nado tri dnya bezhat'.
Devochka stala chto-to vyschityvat' na pal'cah, a zatem, povernuv golovu k
sobesedniku, tiho i mechtatel'no proiznesla:
- A znaesh', oni v voskresen'e budut tam.
Ryzhik nichego na eto ne vozrazil i tol'ko gluboko vzdohnul: on v etu
minutu iskrenne zavidoval porosyatam i ot dushi zhelal prevratit'sya v svin'yu,
chtoby imet' vozmozhnost' ubezhat' v Moskvu.
- Nu, ya pojdu, - vdrug zayavila Dunya i podnyalas' s mesta.
- Kuda? - vstrepenulsya Ryzhik.
- Domoj: menya tetka zhdet.
- Podozhdi, ne uhodi!.. - chut' ne placha, vzmolilsya San'ka.
Dunya pokorno sela na travu, vsunula v rot ukazatel'nyj palec i
zadumalas'. Zadumalsya i Ryzhik. Mal'chikom ovladevala toska. V ego voobrazhenii
promel'knul obraz Kateriny.
- A ya domoj ne pojdu... - kak by pro sebya progovoril San'ka, ustremiv
polnye slez glaza v prostranstvo.
- Gde zhe ty budesh'? - zainteresovalas' Dunya.
- Nigde ya ne budu... U menya net doma... Menya ne lyubyat... obizhayut...
Panychi smeyutsya... Nikto mne ne rodnoj. YA nichej...
Govorya eto, mal'chik upotreblyal vsyu silu voli, chtoby ne rasplakat'sya; no
slezy, pomimo ego zhelaniya, katilis' iz glaz i krupnymi kaplyami stekali s
podborodka na rubashku i bosye nogi.
Dunya, uvidav, chto Ryzhik plachet, vtorichno podnyalas' s mesta i, boyas',
chtoby San'ka opyat' ee ne zaderzhal, so vseh nog brosilas' bezhat'. Potom ona
ostanovilas' na minutu i izdali kriknula:
- Ty ne plach'! YA Zazulihe vse rasskazhu, i ona pridet za toboj...
A sama pobezhala dal'she. Ryzhik s grust'yu sledil za tem, kak postepenno
udalyalas' Dunya, kak ona tonkimi bosymi nogami provorno pereprygivala cherez
kochki i kanavki i kak s kazhdym mgnoveniem ee i bez togo malen'kaya figurka
umen'shalas' i tayala v prozrachnom znojnom vozduhe letnego dnya.
Ne uspela devochka skryt'sya iz vidu, kak s drugoj storony luga
pokazalas' vysokaya hudaya figura zhenshchiny, toroplivo napravlyavshayasya k roshche.
Zorkie glaza San'ki sejchas zhe uznali Katerinu, i serdce mal'chika zamerlo ot
straha. On chuvstvoval, chto Katerina emu spusku ne dast za to, chto on
razognal svinej, i chto ona ego za eto zhestoko nakazhet. Ne spuskaya glaz s
begushchej k nemu zhenshchiny, Ryzhik v to zhe vremya napryagal ves' svoj detskij um,
podyskivaya podhodyashchee dlya sebya opravdanie, no nichego pridumat' ne mog. A
Katerina mezhdu tem byla uzhe blizko. Ryzhik uspel dazhe razglyadet' ee hudoe
prodolgovatoe lico i goryashchie zloboj serye glaza.
"Ub'et, nasmert' ub'et", - promel'knulo v golove u Ryzhika, i on reshil
bezhat'. Strah pridal emu silu i energiyu. Nedolgo dumaya, on pripodnyalsya na
nogi i brosilsya bezhat', vrezavshis' v gustuyu zelen' roshchi. Za nim posledovala
sobaka.
Probezhav bez otdyha minut pyatnadcat', Ryzhik nakonec oglyanulsya. Vozle
nego stoyal s vysunutym yazykom ego priyatel' i tyazhelo dyshal. Umnye i vlazhnye
glaza Mojpesa byli ustremleny na mal'chika i kak by sprashivali: "Skazhi-ka,
lyubeznyj, dolgo li ty nameren menya gonyat', kak zajca, po lugam i roshcham?"
San'ka, zataiv dyhanie, stal prislushivat'sya, ne bezhit li za nim
Katerina, no ego opaseniya byli naprasny: v roshche nikogo ne bylo. Ryzhik
postoyal eshche nemnogo, a zatem tiho poplelsya dal'she, sam ne znaya kuda.
Uzen'kaya tropinka, po kotoroj on shel, zigzagami spuskalas' kuda-to vniz. S
kazhdym shagom roshcha redela i vskore neozhidanno zakonchilas' pochti u samoj reki.
Ryzhik ochutilsya v sovershenno neznakomoj emu mestnosti. On eshche nikogda tak
daleko ne zahodil. |to obstoyatel'stvo ego obradovalo i vstrevozhilo v odno i
to zhe vremya. S odnoj storony, on byl rad, chto Katerina ego ne najdet teper',
a s drugoj - ego stala muchit' mysl', chto on daleko ushel i chto emu ne najti
obratno dorogi. No kogda on osmotrel neznakomuyu mestnost', emu srazu
sdelalos' horosho i legko. Kartina, predstavshaya pered ego glazami, nastol'ko
emu ponravilas', chto on perestal dumat' o Katerine, o porosyatah i o panychah.
Prezhde vsego San'ka uvidel, chto reka v etom meste gorazdo shire, chem v
gorode.
"Zdes' mne reku ne pereplyt'", - podumal Ryzhik. On chmoknul gubami,
priglashaya etim zvukom Mojpesa, i tiho poplelsya k beregu. Do sluha mal'chika
otkuda-to donosilsya gluhoj, neyasnyj shum. |tot shum on uslyhal, eshche kogda
vybezhal iz roshchi; teper' zhe, priblizhayas' k reke, on sovsem uzhe yasno uslyhal
gromkoe guden'e, pohozhee na shum padayushchej vody. Reka v tom meste, gde
nahodilsya Ryzhik, delala krutoj izgib i sovershenno ischezla iz vidu. Emu
zahotelos' uznat', chto tam takoe shumit, i on poshel vpered, derzhas' vdol'
berega. CHerez neskol'ko minut on obognul polukrug reki i ostanovilsya v
radostnom izumlenii: pered nim vyrosla bol'shaya vodyanaya mel'nica.
V gorode on mnogo slyshal o nej. Mal'chishki uveryali, chto na mel'nice
zhivut cherti, poedayushchie po nocham mnogo muki. Zainteresovala Ryzhika i "greblya"
(plotina). Po nej on pereshel reku i priblizilsya k mel'nice. U glavnogo vhoda
stoyali vozy, nagruzhennye meshkami. Vozle nih toptalis' na odnom meste bosye
krest'yane. Na verhnej ploshchadke naruzhnoj lestnicy stoyal chelovek, ves' belyj
ot muchnoj pyli, i chto-to krichal muzhikam; no grohot padayushchej vody i guden'e
mel'nicy byli nastol'ko sil'ny, chto golosa mel'nika nel'zya bylo rasslyshat'.
Ryzhik sdelal neskol'ko shagov vpered, oboshel mel'nicu i ostanovilsya na
samom beregu. Zdes' on uvidal, kak cherez otkrytye shlyuzy padala voda. Iz
kvadratnyh otverstij s shumom i svistom vyryvalas' ona i s neuderzhimoj siloj
padala vniz, v reku. V tom meste, gde padala voda, reka kipela klyuchom,
burlila i vybrasyvala vverh vysokie fontany. Kaskady bryzg, osveshchennye
solncem, tochno raznocvetnyj steklyarus, sverkali i kruzhilis' v vozduhe.
SHirokie lopasti ogromnogo mel'nichnogo kolesa to opuskalis', to podnimalis'
pod naporom vodopada, i takim obrazom mel'nica privodilas' v dvizhenie.
Dolgo stoyal mal'chik na odnom meste, dolgo sledil on za tem, kak
penilas', grohotala i shumela voda, i nakonec vynuzhden byl ujti: ot sil'nogo
shuma u nego razbolelas' golova.
Poka San'ka smotrel na mel'nicu, na vodopad, na reku, on sovershenno
zabyl o Katerine i obo vsem svoem gorestnom zhit'e-byt'e, no lish' tol'ko on
otoshel ot reki i pered ego glazami legla shirokaya pyl'naya doroga, neznakomaya,
nevedomaya emu, kak vospominaniya totchas nahlynuli na nego i v dushu zakralas'
toska.
- Kuda zhe my s toboj pojdem, Mojpeska? - obratilsya Ryzhik k sobake.
Sobaka tiho zavilyala pushistym chernym hvostom i ustremila na malen'kogo
hozyaina svoi kruglye glaza.
Doroga ot mel'nicy shla v goru i s obeih storon byla obsazhena nebol'shimi
derevcami. San'ka pustilsya v put'. On ne otdaval sebe otcheta v tom, kuda i
zachem idet, i pochti bessoznatel'no shagal bosymi nogami po myagkoj doroge. Za
nim flegmatichno sledoval ego telohranitel' Mojpes, kotoryj melanholicheski
obnyuhival kazhdyj kameshek, kazhdyj kustik. Podnyavshis' na samyj verh dorogi,
Ryzhik ostanovilsya v nedoumenii. Pered nim zolotistym kovrom leglo obshirnoe
pole. Kolos'ya pochti uzhe spelogo hleba gnulis' k zemle, a mezhdu nimi, tochno
igraya v pryatki, skryvalis' golubye vasil'ki. Solnce sklonyalos' k zapadu, i
zhara znachitel'no spala. Napravo ot dorogi, gde konchalos' pole, Ryzhik uvidal
mnogo belyh domikov, utopavshih v zeleni derev'ev, a za domikami
vyrisovyvalas' derevyannaya cerkov' s zolotym krestom.
"Vot tak zabralsya ya kuda... Do drugogo goroda!" - myslenno voskliknul
mal'chik i trevozhno stal oglyadyvat'sya vo vse storony.
San'ka vo vsej svoej zhizni, za isklyucheniem blizhajshih okrestnostej
rodnogo goroda, nikuda ne hodil i nichego ne vidal. Vot pochemu on derevnyu
prinyal za gorod, voobraziv, chto on ochen' daleko ushel. Serdce mal'chika eshche
sil'nee zabilos' v grudi, i k glazam podstupili slezy. Po doroge to i delo
popadalis' lyudi i vozy, nagruzhennye meshkami. Medlenno i lenivo tashchilis'
voly, zapryazhennye poparno, nepriyatno skripeli kolesa teleg, v vozduhe
pominutno slyshalis' ponukan'ya, a pyl' temnymi tuchami podnimalas' nad polem i
zakryvala soboj belevshuyu vdali derevnyu i cerkov'. Nalevo, vdol' dorogi,
tyanulas' glubokaya kanava, zarosshaya travoj. Kanava eta otdelyala dorogu ot
polya.
Ryzhik, zhelaya skryt'sya s glaz prohozhih i proezzhayushchih, sprygnul v kanavu,
ulegsya na dne ee i zaplakal gor'kimi slezami. Mojpes, vidya, chto hozyain
plachet, podnyal mordu i zhalobno zavyl, kak by vtorya emu. Koncert etot dlilsya
neskol'ko minut. Vdrug sobaka perestala vyt', podzhala hvost i, oskaliv zuby,
tiho zavorchala.
- Vy chego zdes' hohochete? - poslyshalsya chej-to golos.
Mal'chik toroplivo vyter glaza i podnyal golovu. Na krayu dorogi,
naklonivshis' nad kanavoj, stoyal chelovek nebol'shogo rosta, odetyj samym
smeshnym obrazom. Na nem boltalsya shirochajshij serogo cveta balahon s dvumya
kryl'yami vmesto rukavov; nogi ego byli obuty v zheltye bashmaki s bol'shimi
krasnymi pugovicami, a na golove krasovalas' chernaya shlyapa s takimi ogromnymi
polyami, chto izdali ee mozhno bylo prinyat' za zontik. Takogo odeyaniya San'ka
eshche nikogda ni na kom ne vidyval. Sam neznakomec byl eshche bolee smeshon, chem
ego kostyum. Bezvolosoe lico ego imelo formu pravil'nogo treugol'nika: ostryj
podborodok i shirokie skuly. Rot u nego byl chut' li ne do ushej, guby tolstye,
vlazhnye i zagnutye vverh, kak u negra. Sam on byl mal i hud do togo, chto ego
legko mozhno bylo prinyat' za mal'chika, esli by ne ego morshchinistoe i pomyatoe
lico. Glaza u nego byli pochti takie zhe, kak u Mojpesa: kruglye, bez resnic.
- Mozhno mne k vam v gosti? - tonen'kim goloskom propel neznakomec i
prygnul v kanavu.
Mojpes zavorchal na nego.
- CHto on govorit? - ukazyvaya glazami na sobaku, sprosil neznakomec u
San'ki i pri etom skorchil takuyu rozhu, chto mal'chik edva-edva ne prysnul so
smehu.
- YA hot' chelovek obrazovannyj, - prodolzhal on, - no sobach'emu yazyku do
sih por ne vyuchilsya. Nu-s, a teper' zdravstvujte, dyaden'ka! - protyanul on
mal'chiku ruku. - Kak pozhivaete? Zdorova li vasha zhena, deti?..
San'ka nakonec ne vyderzhal i hihiknul.
- A, vy i smeyat'sya umeete! |to horosho. A pozvol'te vas sprosit', kuda
vy put' derzhite?
Ryzhik molchal.
- CHto zhe vy molchite, milyj pastushok?
- YA teper' ne pastuh, a idu ya v Moskvu! - vdrug vypalil San'ka.
- V Moskvu-u?! - voskliknul malen'kij chelovek i tak vytyanul fizionomiyu,
chto ona sdelalas' pohozha na bol'shuyu red'ku.
Vzglyanuv emu v lico, San'ka pokatilsya so smehu. On ot dushi hohotal,
zabyv o svoem gore.
- CHto s vami sluchilos', dyadya? Gde u vas bolit? - sovershenno ser'ezno
stal sprashivat' u nego neznakomec.
|ti voprosy eshche pushche usilili smeshlivoe nastroenie Ryzhika, i on zalilsya
neuderzhimym smehom.
- Kak vas zovut, lyubeznyj? - opyat' pristal neznakomec, kogda mal'chik
nakonec uspokoilsya i ego lico snova prinyalo ser'eznoe vyrazhenie.
- San'ka, - posledoval korotkij otvet.
- San'ka? - protyanul neznakomec. - A vy russkij?
- Russkij.
- Stranno. Vy russkij, a zovut vas San'ka. Takih imen net u russkih...
Aleksandr est', a San'ki net. Hot' kakoj ugodno kalendar' voz'mite - ne
najdete... Nu, da, vprochem, eto vse ravno. A kak vas draznyat?
- Nikak.
- Vot i nepravda. YA znayu, kak vas draznyat...
- A kak?
- Ryzhikom.
- A ty pochem znaesh'? - izumilsya mal'chik.
- YA, dyaden'ka, vse znayu: ya umnyj. Kogda ya vizhu ryzhego, ni za chto ne
skazhu, chto on goluboj ili fioletovyj... Itak, my s vami poznakomilis'.
Teper' mozhno perejti na "ty". Skazhi zhe mne, Ryzhik, iz kakoj ty derevni?
- YA ne iz derevni, a iz goroda, - stanovyas' vse smelee, zametil
mal'chik.
- Vot kak! A gorod tvoj kak nazyvaetsya?
- Ne znayu, - sovershenno iskrenne otvetil San'ka.
On dejstvitel'no ne znal, kak nazyvaetsya ego gorod. Emu nikogda ne
prihodilos' slyshat' nazvanie rodnogo goroda.
- Tek-s... Nazvaniya ty ne znaesh', a mozhet byt', ty znaesh', gde on
nahoditsya?
- Znayu: von tam, za roshchej.
- Ogo, kak daleko ty zashel...
- YA eshche dal'she ujdu! - hvastlivo progovoril mal'chik.
- A domoj?
- Domoj ne pojdu.
- Pochemu?
- Kateriny boyus': ya razognal svinej.
- Vot kak... I umnyj zhe ty chelovek! Nu, a vot etot gospodin s toboj
pojdet? - ukazyvaya na sobaku, prodolzhal rassprashivat' neznakomec.
- So mnoyu.
- Kak ego zovut?
- Mojpes.
- YA sprashivayu, kak ego zovut, a ne chej on...
- Ego tak i zovut: Mojpes, - skazal Ryzhik.
- Horoshee imya! A nu-ka, gospodin Mojpes, pozvol'te i s vami
poznakomit'sya...
S etimi slovami neznakomec protyanul ruku i hotel bylo pogladit' Mojpesa
po golove, no, edva tol'ko ruka kosnulas' shersti, sobaka oskalila zuby i
zavorchala. Malen'kij chelovechek, tochno obzhegshis', bystro otdernul ruku i
s容zhilsya v komochek.
Ryzhik rashohotalsya.
- On piva ne p'et? - sprosil neznakomec, ukazyvaya na Mojpesa.
- Net, - skvoz' smeh otvetil mal'chik.
- A pochemu zhe u nego takaya gustaya oktava? Ish' zarychal, lohmatyj, tochno
grom prokatilsya. Nu, da my s nim eshche spoemsya... Vot chto, Ryzhik: kushat'
hochesh'?
- Hochu.
- Vot i prekrasno. Davno by tak skazal... Davaj poobedaem!
Progovoriv eto, neznakomec stal vytaskivat' iz karmanov svoej krylatki
pechenuyu kartoshku i skladyvat' ee vozle sebya.
- Obed nash budet sostoyat' iz treh blyud. Horosho?
Ryzhik, u kotorogo appetit razygralsya ne na shutku, utverditel'no kivnul
golovoj.
- Snachala my skorlupu poedim, ona vkusnaya, eto budet pervoe blyudo;
potom my kartofel' s容dim, eto budet vtoroe blyudo; a na tret'e budem pal'cy
oblizyvat'. Horosho?
Ryzhik snova kivnul golovoj. Neznakomec razdelil kartofel' popolam, i
oba s zhadnost'yu stali est', izredka kidaya kusochki Mojpesu.
- A znaesh' li ty, kto ya takoj? - pokonchiv s obedom, obratilsya
neznakomec k mal'chiku. - Ne znaesh'? Nu tak znaj: ya pridvornyj mag i
volshebnik egipetskogo faraona Apchihinosa Tret'ego. Slyhal ty pro takogo?
- Net, - prostodushno otvetil Ryzhik.
- Ne slyhal?.. Stranno... Ego vse znayut... A ne hochesh' li, ya pokazhu
tebe, kakie ya umeyu delat' fokusy?
- Hochu, pokazhi! - podhvatil San'ka, kotoryj uzhe sovsem osvoilsya s
neznakomym chelovekom i chuvstvoval sebya s nim prevoshodno.
Neznakomec vynul iz karmana nosovoj platok, skomkal ego i podal Ryzhiku:
- Na, derzhi! Tol'ko smotri derzhi krepko.
Ryzhik vzyal platok i szhal ego v ruke. On byl krajne zainteresovan i s
neterpeniem ozhidal dal'nejshih dejstvij.
- Nu-s, teper' pristupim k delu.
Neznakomec zakinul rukava krylatki na plechi, protyanul ruki vpered i
ustavilsya glazami v smeyushcheesya lico Ryzhika.
U San'ki nozdri zahodili ot sderzhivaemogo smeha. V tu minutu emu bylo
horosho i veselo. Obsypannoe vesnushkami kurnosoe lico ego rasshirilos' ot
ulybki i polnogo dovol'stva. On krepko tiskal v ruke gryaznyj platok
fokusnika i poedal ego svoimi bol'shimi karimi glazami. Fokusnik v
shirokopoloj shlyape, ryzhevolosyj San'ka i sladko dremavshij vozle nih Mojpes,
osveshchennye kosymi luchami upavshego na gorizont solnca, krasivoj gruppoj
vyrisovyvalis' na svetlo-zelenom fone shirokoj kanavy, gusto zarosshej travoj.
- Derzhish'? - sprosil neznakomec.
San'ka, boyas' rashohotat'sya, otvetil kivkom.
- Raz-dva-tri! Lapu razozhmi! - skomandoval fokusnik. Ryzhik razzhal ruku.
Skomkannyj platok lezhal u nego na ladoni.
- Teper' polozhi platok v moyu ruku i sam zakroj ee.
San'ka bystro ispolnil prikazanie.
- Nu-s, gde teper' platok?
- U tebya v ruke.
- Otlichno.
Fokusnik opravilsya, kashlyanul i predupredil:
- Fokus nachinaetsya. - Zatem on voskliknul: - raz-dva-tri!.. Gde platok
moj - poishchi!.. - i razzhal ruku, v kotoroj platka uzhe ne bylo.
U San'ki vyrvalsya krik izumleniya. Platok ischez tak bystro i tak
nezametno, chto u Ryzhika duh zanyalo ot udivleniya i lyubopytstva.
- CHto, lovko? - sprosil fokusnik.
- A gde zhe platok? - ne otvechaya na vopros, pochti prosheptal mal'chik, vse
eshche nahodyas' pod vpechatleniem tol'ko chto sovershivshegosya, po ego ponyatiyam,
chuda.
- Platok u tebya. Hochesh' - najdu?
- A nu!..
- Izvol'!
Fokusnik v tretij raz opravilsya i voskliknul:
- Dun'-plyun'-razotri, i ko mne, platok, leti!..
S etimi slovami on rukoj dotronulsya do uha Ryzhika i v tu zhe minutu
otnyal ee i podnes ruku k glazam mal'chika. K velikomu izumleniyu San'ki, na
ladoni fokusnika lezhal vse tot zhe skomkannyj platok.
- U tebya v uhe on byl, - skazal neznakomec i rashohotalsya.
Hohotal i Ryzhik. On chuvstvoval sebya do togo horosho, chto sovershenno
zabyl o dome, o Katerine i o svoem polozhenii.
A solnce vse nizhe i nizhe padalo, utopaya v zolote zakata.
- Nu, brat, proshchaj! - perestav smeyat'sya, skazal fokusnik. - Von vidish',
- dobavil on, - solnyshko i to spat' uhodit...
- A ty kuda pojdesh'? - sprosil Ryzhik, i tol'ko chto smeyushcheesya lico ego
sdelalos' grustnym.
- YA pojdu za vetrom.
- Kak eto - za vetrom? - ne ponyal San'ka.
- A tak... YA ne lyublyu, chtoby veter dul mne v lico, poetomu ya vsegda idu
za vetrom. Ponyal?.. Nu, teper' proshchaj!
Neznakomec podnyalsya, opravilsya i protyanul Ryzhiku ruku.
- Proshchaj, moj puncovyj mal'chik!.. Peredaj ot menya privet gospodinu
Mojpesu, kogda on prosnetsya.
Fokusnik vzyalsya za kraj kanavy i hotel bylo vyprygnut' na dorogu, no
Ryzhik bystro podskochil k nemu i obeimi rukami uhvatilsya za ego shirokuyu
krylatku.
- I ya pojdu s toboyu... Voz'mi menya, golubchik, voz'mi!.. - vzmolilsya
Ryzhik.
Mysl', chto skoro nastupit noch', a on budet odin, sil'no ego ispugala.
- Voz'mi, voz'mi menya!.. - tverdil on, ne vypuskaya iz ruk krylatki
fokusnika.
- YA, bratec, daleko idu...
- Nichego, i ya pojdu. YA tozhe hochu za vetrom...
- Ha-ha-ha!.. - ot dushi rashohotalsya fokusnik. - I ty za vetrom
hochesh'?.. Ha-ha-ha!.. Oj, batyushki, umoril!.. Nu i chudak zhe ty! Razve mozhesh'
ty so mnoj idti?.. Ved' ya vsyu zhizn' hozhu: ya brodyaga! Ponimaesh'? Segodnya ya
zdes', a cherez mesyac ishchi menya v Moskve...
- I ya v Moskvu hochu! - voskliknul Ryzhik.
Neznakomec s udivleniem posmotrel na nego, pokachal golovoj, a potom
sprosil:
- A papen'ka chto skazhet? A mamen'ka...
- U menya net nikogo, - perebil fokusnika Ryzhik, - ya nichej.
- Kak eto - nichej? - udivilsya tot.
- Tak... Menya nashli... - nachal San'ka i kak mog rasskazal v nemnogih
slovah istoriyu svoego proishozhdeniya.
Neznakomec vyslushal rasskaz vnimatel'no, a zatem, podumav s minutu,
promolvil, obrashchayas' k Ryzhiku:
- Vot chto, milejshij, ya tebe skazhu: sejchas ya otpravlyus' na nochleg. Ty
vidish' von tam, za polem, bol'shoj sinij treugol'nik? |to les. Tam ya budu
nochevat'. Esli hochesh', perenochuj so mnoj, a zavtra uvidim, chto budet.
- Hochu, hochu! - podhvatil San'ka i pervyj vyskochil iz kanavy.
CHerez minutu fokusnik i San'ka napravlyalis' k lesu. Oni shli cherez pole,
uzkoj mezhoj, a pozadi, fyrkaya, shestvoval Mojpes. Vremenami on ubegal v
storonu, i kolos'ya rzhi sovershenno skryvali ego iz vidu.
Nastupil vecher. Na dalekom gorizonte, gde pylala zarya, tochno skaly,
nedvizhimo stoyali tuchi. Ozarennye plamenem zakata, oni kazalis' raskalennymi
dokrasna. Stanovilos' tishe. Veter chut'-chut' dyshal. Priroda gotovilas' ko
snu.
Ryzhik pervyj ostanovilsya. Pered nim lezhalo ogromnoe ozero. Na
protivopolozhnom beregu strojno vozvyshalsya temnyj les. Krasnye otbleski
vechernej zari yarko pobleskivali na zerkal'noj poverhnosti ozera.
- CHto, brat, horosha u menya gostinica? - uslyhal Ryzhik pozadi sebya golos
fokusnika.
- Kakaya gostinica? - ne ponyal San'ka.
- A vot eta, chto pered nami.
Ryzhik nichego ne skazal, a tol'ko ulybnulsya. Mal'chik byl dovolen i
schastliv. On chuvstvoval sebya svobodnym, i etogo vpolne dlya nego bylo
dostatochno. Teper' Kateriny on uzhe ne boyalsya. Domoj ego ne tyanulo. Emu bylo
horosho s etim neznakomym veselym chelovekom, kotoryj "lyubit hodit' za
vetrom", a do ostal'nogo emu dela ne bylo.
- Nu-s, moj ryzhij tovarishch, idem dal'she! - skazal fokusnik, hlopnuv
San'ku po plechu. - Obojdem my ozero i v lesu zanochuem. YA tam horoshee
mestechko vyberu.
Ryzhik i Mojpes posledovali za neznakomcem.
Spustya nemnogo putniki obognuli ozero i stali podhodit' k lesu. Zdes'
veyalo legkoj prohladoj. Strojnymi, vysokimi ryadami vystupali korichnevye
stvoly gromadnyh sosen. Bylo dremotno-tiho. Za ozerom ugasala zarya. Tuchi na
gorizonte ostyli i pocherneli.
V lesu nastupili sumerki. Zemlya, kazalos', dyshala, i par ot ee dyhaniya
legkim dymchatym tumanom stlalsya nad osteklenevshim ozerom.
Ryzhik s fokusnikom voshli v les shirokoj, chistoj, budto vymetennoj
tropoj.
- Vot zdes' budet nasha spal'nya, - skazal fokusnik i ostanovilsya.
Mesto, vybrannoe dlya spal'ni, bylo voshititel'noe. Zdes' gusto rosla
trava. Vokrug tolpilis' strojnye sosny. Ozero nahodilos' v neskol'kih shagah
i horosho bylo vidno.
- Vot zdes' nas nikto ne uvidit i nikto ne tronet. Lozhis', brat, i spi!
- progovoril malen'kij chelovek i stal prigotovlyat' sebe postel'.
Perochinnym nozhikom narezal on grudu paporotnikovyh list'ev, ulozhil ih v
kuchu, nakryl ih snyatoj s sebya krylatkoj i komfortabel'no ulegsya, kryaknuv ot
udovol'stviya.
- Vot tak spal'nya! - voskliknul fokusnik, kogda Ryzhik, prigotoviv sebe
tochno takuyu zhe postel', ulegsya ryadom s nim. - Podi, i gubernator vash na
takoj posteli ne lezhival... Ty poglyadi, ryzhen'kij, kakaya u nas blagodat'!..
Slyshish', - prodolzhal fokusnik, - kak tiho stalo? |to potomu, chto nam spat'
pora. Von i ozero usnulo, von na zapade ot zari zolotistyj tol'ko sled
ostalsya... A skoro na nebe lampady zateplyat...
- |to zvezdy-to? - podhvatil Ryzhik, vnimatel'no slushavshij fokusnika.
- Ty dogadlivyj mal'chik. Da, skoro zablestyat zvezdy, a kogda my usnem,
pozdno noch'yu tiho vzojdet luna, povisnet nad ozerom i dolgo budet smotret'sya
v nego, kak v zerkalo... Potom vse pobledneet - i luna, i zvezdy, i samo
nebo... I zazvenit zemlya. Zashepchutsya lesa i vody, utrennie pesni propoyut
pticy. Ulybnetsya nebo, i zarumyanitsya vostok. I vzojdet yarkoe solnce, i
prosnetsya zemlya...
Fokusnik vzdohnul i umolk.
- A togda chto? - tiho sprosil Ryzhik.
- A togda razdobudu sebe von v tom sele, gde cerkov' beleetsya, zavtrak,
poem horoshen'ko, a potom otpravlyus' dal'she.
- Kuda?
- A ya i sam ne znayu... Dojdu do Kieva, a tam zajcem na mashine do Odessy
prokachus'; a mozhet byt', drugoj put' izberu... CHelovek ya svobodnyj: kuda
hochu, tuda idu... V gorodah ya zhivu tol'ko zimoyu, i to potomu lish', chto v eto
vremya goda brodit' v moej shube holodno. Ne lyublyu ya gorodskoj zhizni, -
prodolzhal fokusnik, - tam lyudi vse za den'gami da za kakim-to schast'em
gonyatsya. Obgonyaya drug druga, oni davyat slabyh, zloradstvuyut, zaviduyut i
gotovy drug druzhke gorlo peregryzt'... To li delo brodit' po prostornym
polyam i lesam!.. Zdes' volk volka ne tronet, a uzh pro zajcev, krolikov da
raznyh bukashek i govorit' nechego: v nih stol'ko dobroty i nezhnosti, skol'ko
u lyudej nikogda i ne bylo. A krasota kakaya!.. Kakie nochi, kakie dni!.. A v
gorodah i neba ne vidno.
- I ya ne hochu v gorode zhit'... - mechtatel'no protyanul Ryzhik, kogda ego
sobesednik umolk. - YA vsegda, vsegda s toboyu hodit' budu...
- Net, golubchik, so mnoyu ty ne pojdesh'... YA zavtra zhe otpravlyu tebya
domoj...
- Ne hochu, ne hochu! - s otchayaniem v golose voskliknul San'ka.
- Ah ty, glupen'kij!.. Nu kakoj ty mne tovarishch? Vstretil cheloveka i
privyazalsya k nemu... A mozhet, ya razbojnik?
- Net, net, ty horoshij!.. YA s toboj pojdu... Ne hochu u krestnogo zhit' i
svinej pasti ne hochu...
- No pojmi ty, karapuz etakij, ved' ya bol'noj chelovek: ya alkogolik...
- A chto eto takoe?
- Nu, poprostu govorya, ya p'yanica...
- |to nichego, - perebil Ryzhik, - ya p'yanyh ne boyus'... U nas na
Golodaevke ih strast' skol'ko!..
- S toboj ne sgovorish'sya... Nu ladno, spi, a zavtra my reshim etot
vopros, - skazal fokusnik i povernulsya spinoj k Ryzhiku.
Nastupilo molchanie.
Na nebe poyavilis' zvezdy. Tihaya letnyaya noch' neslyshno spustilas' na
zemlyu.
San'ka dolgo ne mog usnut'. Golova ego rabotala bezostanovochno. On
vspominal vse proisshestviya prozhitogo dnya, i v dushu k nemu zakradyvalos'
kakoe-to priyatnoe i v to zhe vremya zhutkoe chuvstvo. Priyatno emu bylo
soznavat', chto ot Kateriny on bol'she ne zavisit i chto teper' on svoboden,
kak ptica. Pugala ego tol'ko mysl' o tom, chto neznakomec mozhet ego brosit',
i on togda ostanetsya odin s besslovesnym Mojpesom. Potom Ryzhik dumal eshche o
panychah, o Dune, ob Aksin'e. Dumal on o tom, kak on ujdet daleko-daleko, kak
on vyrastet, kak on mnogo deneg zarabotaet i kak on togda vseh oschastlivit i
obraduet.
Detskie naivnye mechty usypili Ryzhika, i on usnul spokojnym, krepkim
snom.
Mojpes, rastyanuvshis' u nog San'ki, takzhe usnul. V lesu sdelalos' do
togo tiho, chto malejshij shoroh, malejshij zvuk yavstvenno narushali strogoe
molchanie nochi.
- |j, tovarishch, vstavaj kushat'! - uslyhal Ryzhik i prosnulsya.
Vozle nego na trave sidel fokusnik i perochinnym nozhikom rezal hleb.
San'ka ne sovsem eshche prishel v sebya i s udivleniem poglyadyval na nego, ne
ponimaya, v chem delo.
- Ty chto eto na menya svoi kolesa tarashchish', al' ne uznal? - smeyas',
sprosil neznakomec.
San'ka pri pervyh zvukah ego golosa ulybnulsya i veselo tryahnul ryzhej
lohmatoj golovoj.
- Nu, stupaj k ozeru, umojsya, a potom sadis' zavtrakat'.
Ryzhik bodro vskochil na nogi i pobezhal k ozeru. Po obyknoveniyu, za nim
posledoval i Mojpes.
- Nu i sobaka u tebya, chtob ej koshkoj podavit'sya! - skazal fokusnik,
kogda Ryzhik vernulsya s ozera. - Ni na shag, chetveronogij trubochist, ot tebya
ne othodit...
Ryzhik veselo rassmeyalsya, pogladil sobaku i uselsya podle neznakomca.
- Ty gde eto vzyal? - sprosil San'ka.
- CHto?
- Da vot hleb, maslo, luk, sol'...
- Ty eshche, brat, spal, kogda ya na promysel otpravilsya... Von gde ya
byl... Vidish' cerkov'?
- Vizhu.
- Nu, tak vot ya tam byl.
Spustya nemnogo, kogda putniki naelis' i kogda nakormlen byl i Mojpes,
fokusnik stal gotovit'sya v put'-dorogu. On snyal s sebya bashmaki i krylatku,
tshchatel'no ulozhil ih vmeste s ostatkami zavtraka v meshok, a zatem, najdya
ryabinu, stal vyrezyvat' palku.
Ryzhik molcha sledil za vsemi dvizheniyami neznakomca i so strahom ozhidal
okonchaniya etih prigotovlenij. On boyalsya, chto tot ne voz'met ego s soboyu.
- Nu, brat, ya gotov, - skazal neznakomec, vernuvshis' s palkoj.
On podoshel k svoemu meshku, brosil ego sebe na plechi i, snyav shlyapu,
promolvil, obrashchayas' k Ryzhiku:
- Proshchaj!..
No ne uspel on dogovorit', kak San'ka, tochno uzhalennyj, vskochil s
mesta, sudorozhno obnyal ego i tak vskriknul, chto u togo serdce szhalos' v
grudi.
- O chem ty? CHto s toboj?.. Perestan' zhe! - zagovoril fokusnik laskovym
golosom. - Nu i sputnika nashel ya sebe, - dobavil on i ulybnulsya. - Nu, brat,
syadem, pogovorim.
Ryzhik, uspokoivshis' nemnogo, snova opustilsya na travu ryadom s
fokusnikom.
- Ty vyslushaj menya vnimatel'no, - nachal neznakomec, - a potom uzhe
skazhi, pojdesh' li ty za mnoj ili net. YA eshche vchera tebe skazal, chto ya
brodyaga. Krome togo, u menya eshche i pasporta net. Kogda-to ya byl gimnazistom,
a teper' ya p'yanica. Harakter u menya takoj, chto s lyud'mi ya zhit' ne mogu. Vot
pochemu ya vsyu zhizn' brozhu bez celi, bez pol'zy. ZHizn' moya ne vsyakomu
ponravitsya. CHasto, ochen' chasto ya golodayu, a osen'yu provozhu nochi pod otkrytym
nebom. V dushe ya velikij artist. YA tak mnogo ponimayu i chuvstvuyu, chto samomu
sebe inogda udivlyayus'. No eto vse v dushe u menya. Na samom zhe dele ya nikuda
ne gozhus', i cena mne grosh. Vot pochemu ya sdelalsya ne artistom, a fokusnikom
i klounom. Zimoyu ya rabotayu v cirkah i balaganah i vse, chto poluchayu, propivayu
do poslednej kopejki... Letom ya brozhu... Teper' podumaj, chto zhdet tebya, esli
ty pojdesh' so mnoyu. CHto mogu ya, balagannyj kloun, tebe dat'?
- Mne nichego ne nado! - zhivo voskliknul Ryzhik i dobavil, skorchiv
zhalostnuyu minu: - Dyaden'ka, dobryj, horoshij, voz'mi menya!.. YA tozhe hochu
klounom byt'.
- Dovol'no klyanchit'! - ostanovil San'ku fokusnik. - YA vizhu, chto ty
rozhden byt' brodyagoj, a potomu ya beru tebya. No tol'ko pomni: ezheli ty hot'
raz mne skazhesh': "Dyaden'ka, domoj hochu!" ili revet' stanesh' - tol'ko ty menya
i videl. Kak shchenka, broshu ya tebya na doroge. Zatem nado tebe s Mojpesom
rasstat'sya. On nam ne nuzhen. My ne na ohotu vyshli...
- On ne ujdet... - skazal Ryzhik, i golos u nego drognul.
- A my vot chto sdelaem: vyjdem na bol'shuyu dorogu, privyazhem ego k derevu
- u menya remeshok est', - a sami i ujdem. Poka on remeshok perekusit, my uzhe
budem daleko. On poishchet-poishchet nas, a potom domoj ubezhit... Tam emu luchshe
budet. Soglasen?
- Ladno, - tiho otvetil Ryzhik.
- V takom sluchae, my poshli... Ah da, zabyl skazat': menya dyaden'koj ty
ne zovi, terpet' ne mogu. Menya zovut Ivan Razdol'ev, a klouny da akrobaty
prozvali menya za moj malen'kij rost i legkost' v vese Polfunta. Mozhesh' i ty
menya, esli hochesh', tak nazyvat'.
Polfunta pervyj vstal, a za nim uzhe Ryzhik i Mojpes. Vyjdya na dorogu,
Polfunta dostal iz karmana dlinnyj kozhanyj remeshok i peredal ego Ryzhiku.
- Vot k etomu derevu privyazhi ego, - skazal fokusnik San'ke, podojdya k
odnomu iz topolej, rosshih po obeim storonam dorogi.
Ryzhik drozhashchimi rukami obvyazal remeshkom sheyu Mojpesa, a zatem drugoj
konec remnya prikrepil k tolstoj nizhnej vetke topolya. Mojpes vse vremya
doverchivo smotrel na svoego hozyaina i tiho vilyal hvostom. Kogda Ryzhik,
privyazav sobaku, podnyal golovu, Polfunta uvidal slezy na ego glazah.
- |, brat, ty plachesh'!.. Tak ya odin pojdu, - polushutya, poluser'ezno
zametil fokusnik.
- Ish' ty, chaj, zhalko mne ego!.. - nasil'no ulybayas', skazal Ryzhik, i
krupnaya sleza, tochno hrustal'nyj sharik, upala s resnic i pokatilas' po shcheke.
- A mne vot remeshka zhalko: desyat' let sluzhil mne... Nu, pojdem, nechego
tut stoyat'.
Putniki pospeshno ushli.
Ryzhik dolgo ne oglyadyvalsya. Emu bylo i grustno i bol'no. Bol'she vsego
zhalel on Mojpesa.
Kogda bylo projdeno poryadochnoe rasstoyanie, Ryzhik ne vyterpel i
oglyanulsya. Ni polya, ni dorogi, ni Mojpesa mal'chik uzhe ne vidal. Tol'ko vdali
zelenym treugol'nikom vystupal sosnovyj bor. Lohmatye vershiny derev'ev,
kachaemye vetrom, klanyalis', i Ryzhiku kazalos', chto les shlet emu proshchal'nyj
privet.
PRIKLYUCHENIYA RYZHIKA NACHINAYUTSYA
Na sed'moj den' Polfunta i Ryzhik podoshli k Kievu.
Puteshestvenniki imeli bodryj, zdorovyj vid. Brodyachaya zhizn' ponravilas'
San'ke, i on chuvstvoval sebya prekrasno. Vse vremya stoyala chudnaya pogoda, i
putniki otlichno provodili dni i nochi pod otkrytym nebom. Vo vremya puti Ryzhik
ne perestaval voshishchat'sya vsem, chto tol'ko ne popadalos' emu na glaza. K
Razdol'evu on privyazalsya vsem pylom detskoj dushi i ne othodil ot nego ni na
shag. Polfunta okazalsya ochen' znayushchim chelovekom. Na vse voprosy Ryzhika on
otvechal tak interesno i ponyatno, chto mal'chik gotov byl ego slushat' bez
konca. Polfunta derzhal sebya po otnosheniyu k San'ke kak dobryj tovarishch i delil
s nim porovnu kazhdyj kusok. Esli on zamechal, chto Ryzhik zadumalsya ili
grustit, on totchas nachinal shutit' i vykidyvat' takie shtuki, chto mal'chik
pokatyvalsya so smehu i mgnovenno zabyval o svoem gore.
Nesomnenno, chto etot strannyj i nikomu ne vedomyj chelovek iskrenne
privyazalsya k Ryzhiku i serdechno polyubil ego.
- Iz tebya, brat, chelovek vyjdet, - skazal on emu kak-to raz, - ty
mal'chik sposobnyj... Do balagana ya tebya ne dopushchu, a opredelyu v takoe mesto,
chto potom spasibo skazhesh'. Daj tol'ko do Odessy dobrat'sya. ZHal' vot, chto u
tebya metriki net... Nu, da my vytrebuem i eto.
Ryzhik na vse byl soglasen. Slushaya Polfunta, on mlel ot vostorga i
zaranee stroil v ume grandioznye plany.
I vot nakonec oni doshli do Kieva. Blagodarya tomu, chto oni prishli v
gorod vecherom, drevnij Kiev proizvel ne osobenno sil'noe vpechatlenie na
Ryzhika. Pomimo etogo, Polfunta pochemu-to izbegal glavnyh ulic, a hodil vse
kakimi-to zakoulkami da proulkami. K devyati chasam oni prishli na vokzal. Vot
zdes' Ryzhik nasmotrelsya dikovin! Prezhde vsego ego porazila gromadnaya zala
tret'ego klassa, napolnennaya narodom. Kogo-kogo tol'ko ne bylo! I stariki, i
zhenshchiny, i soldaty, i deti, i kupcy - vse smeshalos' v odnu shumlivuyu,
bespokojnuyu tolpu, na skam'yah, na shirokih podokonnikah - vsyudu, gde tol'ko
vozmozhno bylo, lezhali sunduki, meshki, uzly i chemodany. Lyudi bespokojno
snovali vzad i vpered, o chem-to krichali, s kem-to pererugivalis'; grudnye
deti oglashali gromadnuyu zalu rezkimi krikami.
San'ka, popav v etu kashu, do togo rasteryalsya, chto v pervuyu minutu
poteryal dazhe sposobnost' soobrazhat'. V glazah u nego zaryabilo, i golova
zakruzhilas'.
- CHto zdes'? - sprosil on u Polfunta, kotoryj vzyal ego za ruku.
- Zdes' vokzal.
- CHto eto znachit?
- A eto znachit, chto otsyuda narod uezzhaet po zheleznoj doroge, kuda emu
nuzhno. Vot my, naprimer, uedem v Odessu.
- A gde doroga?
- Doroga vot tam, za dver'yu, u kotoroj shvejcar stoit.
Polfunta podvel Ryzhika k oknu, usadil ego i skazal:
- Vot zdes' sidi i ne trogajsya s mesta! Smotri v okno i molchi...
- A ty? - obespokoilsya San'ka.
- A ya pojdu s konduktorami pogovoryu. My zajcami poedem, - dobavil on
shepotom.
- Kak eto - zajcami? - voskliknul Ryzhik.
- Tss!.. |kij ty kakoj! Molchi, potom vse uznaesh'.
- Aj-aj! Glyan'-kos', chto letit! - vdrug zakrichal Ryzhik, uvidavshij v
okno promchavshijsya mimo parovoz.
- Vot eto i est' mashina, kotoraya nas povezet.
- A kak ona letit?
- Parom.
- A loshad' gde?
- Ah, bozhe moj!.. Nu ladno, potom ya tebe vse ob座asnyu, a poka sidi i ne
uhodi otsyuda, - skazal Polfunta i mgnovenno ischez v tolpe.
San'ka upersya nosom v steklo i vo vse glaza glyadel na to, chto delalos'
na polotne dorogi. Tam, po mneniyu San'ki, proishodilo nechto neveroyatnoe.
Gromadnye fonari, kak solnce, yarko osveshchali vsyu platformu i polotno dorogi.
Rel'sy, sverkaya stal'yu, dlinnymi zmeyami uhodili vdal', to perepletayas', to
rashodyas'. Gde-to vdali mercali v nochnom vozduhe sinie i krasnye ogon'ki. Po
platforme begali lyudi v belyh fartukah, s blyahami na grudi, kakie-to gospoda
v furazhkah s krasnymi donyshkami i raznyj drugoj lyud. No ne eto zanimalo
Ryzhika. Ego vnimaniem vsecelo ovladel podhodivshij k platforme poezd. Dva
chudovishchnyh glaza u parovoza i dlinnye dvizhushchiesya doma, napolnennye
passazhirami, do togo ego porazili, chto on rot razinul ot izumleniya i dazhe
nemnogo strusil.
- Nu chto, kak ty tut? - uslyhal Ryzhik golos Polfunta.
- Aj, chto tam delaetsya! - voskliknul mal'chik. - Ty posmotri, narodu-to
skol'ko!.. Kuda eto oni begut?
- Vyhodyat iz vagonov. Priehali, nu i vyhodyat. Ne nochevat' zhe im.
- I my tak poedem?
- Poedem.
- Kogda?
- CHerez polchasa. Tol'ko slushaj: ya tebya (tut Polfunta ponizil golos do
shepota) polozhu pod skamejku. Ty lezhi smirno i ne shevelis'. YA budu okolo. A
kak priedem, ya tebe skazhu, i ty vylezesh'. Ponyal?
- Ponyal. Tol'ko by poskorej.
- Uspeesh', eshche nadoest tebe.
- A dolgo ehat' my budem?
- Dolgo, govoryu - nadoest.
V eto vremya razdalsya zvonok, i tolpa, tochno obezumev, rinulas' k
vyhodu. Podnyalas' nevoobrazimaya davka. Ryzhiku i Polfuntu udalos' pervymi
proskol'znut' na platformu. Pervymi oni popali i v vagon.
- Skoree lez'! - prosheptal Polfunta Ryzhiku i sam pomog emu.
San'ka mgnovenno ispolnil prikazanie. Zataiv dyhanie, on ulegsya
komochkom i zakryl dazhe glaza.
- Lezhish'? - nagnulsya k nemu Polfunta.
- Lezhu, - prosheptal San'ka.
- Nu i lezhi znaj! YA skazhu tebe, kogda vylezat'. Kushat' ne hochesh'?
- Hochu, - zhivo otvetil mal'chik, obladavshij volch'im appetitom.
- Horosho! Pogodi nemnogo: pust' narod vojdet; ya pobegu za bulkoj...
- Ty s kem eto tam? - vdrug razdalsya nad golovoj Polfunta chej-to
hriplyj bas.
On vzdrognul i podnyal golovu. Pered nim s chemodanom v ruke stoyal
tolstyj kupchina, s lopatoobraznoj svetloj borodoj i hitrymi, no dobrodushnymi
glazami.
- Dvunogogo zajca vezesh', a? - usmehnulsya kupec.
- Bratishka moj... Platit' nechem, ya ego i togo... - nachal bylo Polfunta,
no kupec perebil ego:
- Doroga ne moya: vezi skol'ko hochesh'... Tol'ko glyadi, chtoby vorishkoj
zajchik ne okazalsya.
- CHto vy, chto vy!.. Ved' ya tut budu...
- A u tebya bilet est'?
- U menya... Skazhu pravdu, i u menya net. Bylo u menya dva rublya -
konduktoru otdal... Uzh vy pozhalujsta!
- Da chego radi prosish'! Skazyval ya, chto ne moya doroga.
Vagon napolnilsya narodom. Pered glazami Ryzhika zamel'kali nogi. Pod
skamejkoj sdelalos' temno.
Razdalsya vtoroj zvonok. Polfunta vspomnil, chto obeshchal Ryzhiku bulku, i
stremglav brosilsya von iz vagona. Tolkaya vstrechnyh, on pobezhal k bufetu
tret'ego klassa. Tam on shvatil bulku i brosil bufetchiku dvugrivennyj.
- Skoree, pozhalujsta, sdachi, a ne to ya opozdayu, - drozha ot neterpeniya,
progovoril Polfunta, obrashchayas' k bufetchiku.
Tot, ne toropyas', vnimatel'no osmotrel monetu, brosil vzglyad na
pokupatelya i skvoz' zuby procedil:
- Vse edino opozdal.
S etimi slovami on podal klounu sdachu.
- Kak - opozdal?! - ne svoim golosom voskliknul Polfunta i kak
sumasshedshij brosilsya na platformu.
Tam, k uzhasu ego, poezda uzhe ne bylo. Okazalos', chto tretij zvonok on
prinyal za vtoroj, kogda pobezhal v bufet.
S fokusnikom chut' durno ne sdelalos'.
- CHto ya nadelal? CHto teper' budet s mal'chikom!.. - v otchayanii prosheptal
on i prislonilsya k holodnoj kamennoj stene vokzala.
Ryzhik lezhal pod skamejkoj i dolgo prislushivalsya k monotonnomu stuku
koles. |tot stuk v konce koncov ubayukal ego. Privykshij ko vsyakogo roda
postelyam, San'ka i pod skamejkoj vagona usnul krepkim, sladkim snom.
Noch'yu konduktora zakryli okna, i v vagone sdelalos' dushno i zharko.
Passazhiry, kto lezha, kto sidya, borolis' s dremotoj, nastojchivo ovladevavshej
imi. Luchshe i pokojnee vseh spal borodatyj kupec, s kotorym razgovarival
Polfunta. On lezhal na skam'e licom vverh i hrapel na ves' vagon.
Tolstye stearinovye svechi trepetno goreli v dvuh visevshih nad dver'mi
fonaryah. Osveshchenie bylo slaboe, i v vagone caril polumrak. Dvizhenie,
hlopan'e dver'mi i razgovory davno uzhe prekratilis', i vse vokrug
uspokoilos', umolklo i pritihlo. Tol'ko sam poezd, ne boyas' temnoj nochi, s
grohotom i svistom mchalsya vpered i, tochno zvezdy, razbrasyval po storonam
krasnye, bystro gasnushchie iskry...
Ryzhik spal i videl kakoj-to chrezvychajno interesnyj son, kak vdrug on
pochuvstvoval, chto ego kto-to tyanet za nogi. Ryzhik prosnulsya. Zabyv, gde on
nahoditsya, on hotel bylo vskochit' na nogi, no pri pervoj zhe popytke tak
udarilsya golovoj o skamejku, chto okonchatel'no poteryal soobrazhenie.
Vytaskival Ryzhika iz-pod skamejki mladshij konduktor, suhoparyj muzhchina
vysokogo rosta, s chernymi tonkimi usami, opushchennymi vniz, kak u kitajca.
Pomoshchnik dejstvoval po prikazaniyu ober-konduktora, stoyavshego tut zhe, ryadom s
kontrolerom. Sluchilos' tak, chto kontroler, proveryaya bilety, nechayanno uronil
shchipcy vozle skamejki, pod kotoroj lezhal Ryzhik. Kontroler nagnulsya i uvidel
nogi mal'chika.
- |to chto takoe? - strogo sprosil kontroler u obera.
- CHto-s?
- A vot to-s!.. Nogi ch'i?.. A nu-ka, opusti fonar'! - strogo obratilsya
kontroler k mladshemu konduktoru.
Pomoshchnik nemedlenno ispolnil prikazanie. Ruchnoj fonarik, postavlennyj
na pol, brosil yarkuyu polosu sveta i osvetil gryaznye bosye nogi Ryzhika,
torchavshie iz-pod skamejki.
- Tashchi ego! - korotko skomandoval kontroler.
Mladshij konduktor stal vytaskivat' San'ku.
- Ish', brykaetsya! - provorchal konduktor. - SHalish', brat, u menya zhivo
vylezesh'...
San'ku vytashchili i postavili poseredine vagona.
- Ty kto takoj? - strogim golosom sprosil u Ryzhika ober-konduktor i
navel na nego fonar'.
YArkij, sil'nyj svet udaril mal'chiku v lico, i on nevol'no zakryl glaza.
Ober-konduktor otlichno znal, otkuda vzyalsya Ryzhik, potomu chto on ot
Polfunta nedarom poluchil dva rublya. No ob etom ne dolzhen znat' kontroler. I
vot, chtoby snyat' s sebya vsyakoe podozrenie, ober napustil na sebya
neobyknovennuyu strogost'.
- |takij klop, a uzhe zajcem raz容zzhaet! - voskliknul ober i opustil
fonar'.
- Otkuda ty vzyalsya? - sprosil, v svoyu ochered', kontroler.
Ryzhik uporno molchal. On ne mog govorit': strah skoval ego, i on stoyal
pered konduktorami v kakom-to ocepenenii. Mysli ego sputalis', i on ne mog
dazhe yasno ponyat', chto, sobstvenno, s nim sluchilos'. Obstanovka, v kotoroj on
ochutilsya, pushche vsego pugala ego. |tot kachayushchijsya, ploho osveshchennyj vagon,
eti spyashchie passazhiry, usatye konduktora i, glavnoe, otsutstvie Polfunta
sovershenno oshelomili i unichtozhili Ryzhika. Gore mal'chika bylo tak veliko, chto
on ne tol'ko govorit', no dazhe plakat' ne byl v sostoyanii.
- Ego spustit' nado... - ne poluchiv ot Ryzhika otveta, skazal kontroler.
- Na polustanke prikazhete? - sprosil ober.
- Konechno! Ne v Odessu zhe vezti ego bez bileta! Pust' pogulyaet po
stepi...
Kontroler povernulsya k vyhodu. Za nim posledoval ober-konduktor.
- Ty ego na pervoj ostanovke spustish', - prezhde chem ujti, skazal ober
mladshemu konduktoru.
- Slushayu-s! - otvetil tot i vzyal Ryzhika za plecho.
San'ka byl ni zhiv ni mertv. On ploho ponyal, o chem govorili konduktora,
no kakoe-to predchuvstvie podskazyvalo emu, chto s nim sejchas sdelayut nechto
uzhasnoe.
- A, zajca pojmali! - vdrug probasil prosnuvshijsya kupec. - A gde zhe
tot, v krylatke kotoryj?
Ryzhik brosil robkij vzglyad na kupca, na ego lopatoobraznuyu borodu i
nizko opustil golovu. Mladshij konduktor krepko derzhal ego za plecho, tochno on
boyalsya, chtoby San'ka ne ubezhal.
Passazhiry, razbuzhennye podnyatym konduktorami shumom, s lyubopytstvom
stali sledit' za vsem, chto proishodilo v vagone. Nekotorye iz nih vstavali
so svoih mest, podhodili k San'ke i zagovarivali s nim. No Ryzhik,
perepugannyj i rasteryannyj, ne proronil ni zvuka.
- Otkuda on vzyalsya?.. Kuda on edet? - sprashivali passazhiry drug u
druga.
- On iz Kieva edet, - gromko zagovoril kupec. - Tut byl s nim odin, v
krylatke...
- Gde zhe on? - sprosila kakaya-to zhenshchina s rebenkom na rukah, sidevshaya
naprotiv kupca.
- A kto ego znaet!.. Vtolknul pod skamejku mal'ca, a sam pobezhal... za
bulkoj, skazyval; a, odnache, net ego... Mazuriki oni... - zakonchil kupec
takim tonom, budto on imel neoproverzhimoe dokazatel'stvo, chto te, o kom shla
rech', byli mazuriki.
- Vot oni kakie!.. - protyanula zhenshchina i, glyadya na Ryzhika, ukoriznenno
zakachala golovoj.
V eto vremya poezd zamedlil hod. Konduktor potashchil Ryzhika k dveryam.
- Poslushajte, kuda vy mal'chika tashchite? Nel'zya tak rebenka vyshvyrivat'!
- zaprotestoval kto-to iz passazhirov.
- Vot uzh irody! Noch'yu mal'chika vybrasyvayut... - poslyshalsya eshche chej-to
golos.
Konduktor na mgnovenie ostanovilsya, posmotrel v tu storonu, otkuda
razdavalis' golosa, a zatem shiroko raskryl dver' i vyshel vmeste s Ryzhikom iz
vagona. Poezd s kazhdoj sekundoj zamedlyal hod. Noch' byla teplaya, dushnaya i
temnaya. CHuvstvovalos' priblizhenie grozy. Ryzhika zalihoradilo. Strah
okonchatel'no ovladel mal'chikom.
Poezd mezhdu tem stal ostanavlivat'sya. Razdalsya svistok, protyazhnyj,
unylyj... Vagony zaprygali, perehodya s odnih rel'sov na drugie. Mel'knuli
dva-tri zelenyh ogon'ka. Poezd ostanovilsya.
- Stupaj, - pochti prosheptal konduktor, pomogaya Ryzhiku slezt' s
ploshchadki.
San'ka stupil bosoj nogoj na holodnuyu zheleznuyu lesenku ploshchadki.
- Sejchas poezd pojdet... Othodi v storonu, a to, glyadi, pod kolesa
popadesh', - skazal konduktor, kotoromu vdrug do boli stalo zhal' mal'chika.
Ryzhik uslyhal dobrye, uchastlivye notki v golose konduktora i zaplakal
gor'ko, zhalobno...
- Dyaden'ka, ya boyus'... Milen'kij... rodnen'kij!.. - zalepetal skvoz'
rydaniya San'ka, sudorozhno obhvativ obeimi rukami nogi konduktora.
V eto vremya razdalsya svistok. Konduktor zatoropilsya:
- Nichego ya, golubchik, ne mogu sdelat'... Von tam vidish' ogonek? Tuda i
stupaj... Tam stanciya...
- Dyaden'ka, milen'kij, boyus'... - tverdil svoe San'ka, oblivaya slezami
sapogi konduktora.
- Nichego ya ne mogu sdelat'... - s gorech'yu prosheptal konduktor i
nasil'no otorval krepko vcepivshegosya v nego mal'chika. - Stupaj na stanciyu,
skoro groza budet, - dobavil on i stashchil Ryzhika vniz.
Tol'ko on uspel eto sdelat', kak razdalsya oglushitel'nyj, rezkij
svistok, i poezd snova zaprygal po rel'sam. CHerez minutu poezd byl uzhe
daleko.
Ryzhik ostalsya odin. On stoyal na peschanom otkose zheleznoj dorogi i
gor'ko plakal. Emu bylo zhal' samogo sebya. Vokrug bylo temno i tiho. Tol'ko
stuk umchavshegosya poezda dalekim, edva slyshnym otgoloskom doletal do sluha
San'ki.
Polustanok spal mirnym, krepkim snom. Nachal'nik krohotnoj stancii, on
zhe telegrafist i kassir, provodiv poezd, proshel v telegrafnuyu komnatu.
Storozh, znaya, chto poezdov bol'she ne budet, otpravilsya spat'. Na stancii
vocarilas' tishina.
Ryzhik, broshennyj na proizvol sud'by, vdovol' naplakalsya, vyter podolom
rubahi lico i medlenno napravilsya k stancii, kuda manilo ego osveshchennoe okno
telegrafnoj komnaty. Mal'chikom stalo rukovodit' chuvstvo samosohraneniya.
Bezlyudnaya ravnina, temnaya noch' i soznanie polnejshej bespomoshchnosti uzhasali
Ryzhika.
Kogda San'ka vzoshel na derevyannyj pomost platformy, na nebe sverknula
molniya. Sinej ognennoj zmejkoj vrezalas' ona v chernye tuchi i na mgnovenie
ozarila ih yarkim, oslepitel'nym svetom. Grom suhoj, treskuchej trel'yu
rassypalsya pod svodom nizko upavshego neba. Vsled za pervoj molniej vspyhnula
drugaya, tret'ya, chetvertaya... Nebo rvalos' na kuski, a iz rasshchelin grozovyh
tuch vyryvalos' zloveshchee sinee plamya. Ozloblennoe i groznoe nebo zagovorilo,
i moshchnyj golos ego, raznosimyj vetrom, oglushitel'nymi raskatami pronosilsya
nad pritihshej, ispugannoj zemlej.
Ryzhik okonchatel'no strusil i begom napravilsya k stancii. Molnii
neodnokratno ozaryali malen'kij zheltyj domik vokzala. Podbezhav k oknu
telegrafnoj komnaty, Ryzhik na mgnovenie ostanovilsya. V komnate, osveshchennoj
bol'shoj lampoj s sinim kolpakom, sidya pered apparatom, dremal molodoj
chelovek. Ryadom s oknom San'ka uvidal dver'. On podoshel i tolknul ee plechom.
Dver' besshumno otkrylas', i Ryzhik ochutilsya v nebol'shoj kvadratnoj komnate.
Na odnoj iz sten gorela visyachaya lampa. Ogon' v lampe byl malen'kij i slabo
osveshchal komnatu. Odnako Ryzhik uspel razglyadet' dlinnuyu skam'yu, na kotoroj
spal kakoj-to chelovek. Drugoj konec skam'i byl svoboden. San'ka tiho podoshel
k skam'e i sel. Tut on razglyadel spavshego. |to byl starik s dlinnoj sedoj
borodoj. Nogi starika byli obuty v kozhanye oporki. Vozle nego lezhal
nebol'shoj, chem-to napolnennyj polosatyj meshok. Ryzhik sidel neskol'ko minut
bez dvizheniya, boyas', chto sejchas pridet kto-nibud' i vygonit ego von. No
potom on nemnogo osvoilsya i reshil prilech'. On leg golovoj k nogam starika i
usnul pod shum dozhdya, kotoryj barabannoj drob'yu stuchal po kryshe vokzala.
Ryzhik eshche spal, kogda groza proshla i stalo svetat'. Na nebe shla
toroplivaya, lihoradochnaya rabota. Veter molcha razryval ogromnye tuchi. Ryhlye
serye kloch'ya oblakov, budto v panike, metalis' po neob座atnomu kupolu. Vse
svetlee i svetlee stanovilos' nebo. Golubye prosvety postepenno rasshiryalis',
i k voshodu solnca nebo sdelalos' sovershenno biryuzovym. Na stancii poyavilis'
lyudi. Otkuda-to prishel storozh, neuklyuzhij, zdorovyj i sutulovatyj ukrainec.
Na nem byli tyazhelye sapogi, propitannye degtem. V rukah on derzhal dlinnuyu
metlu. Prohodya mimo spavshih starika i Ryzhika, storozh ostanovilsya, brosil
vzglyad na San'ku, a zatem, gromko i sladko zevnuv, otpravilsya mesti
platformu. Potom yavilsya kakoj-to vysokij, hudoj chelovek v belom kitele i v
formennoj furazhke. CHelovek etot proshel v telegrafnuyu komnatu. CHerez minutu
iz telegrafnoj komnaty razdalsya zvonok. Storozh, uslyhav na platforme signal,
brosil metlu, podoshel k zdaniyu vokzala i neskol'ko raz dernul verevku
kolokola, visevshego nad dver'mi. Rezkij, nerovnyj zvon razbudil starika. On
medlenno podnyalsya, sel i stal potyagivat'sya. Potom on, kak vor, obsharil
glazami komnatu i ostanovilsya na Ryzhike. Nebol'shie temnye glaza ego,
pritaivshiesya pod sedymi navisshimi brovyami, kak-to zagadochno smotreli na
mal'chika. San'ka, svernuvshis' kalachikom, spal licom k stene. Starik ne
spuskal glaz s Ryzhika do teh por, poka iz telegrafnoj ne vyshel dezhurnyj -
tot samyj molodoj chelovek, kotoryj noch'yu spal, sidya za apparatom.
Telegrafist vyshel na platformu i stal progulivat'sya vzad i vpered. Nesmotrya
na tepluyu pogodu, molodoj chelovek ezhilsya, pryatal ruki v rukava i chasto
pozevyval.
Starik zorko sledil cherez okno za tem, chto proishodilo na platforme, i
v to zhe vremya ne upuskal iz vidu i Ryzhika. SHirokoplechij, zdorovyj, on imel
svezhij, bodryj vid. Ego starila odna tol'ko boroda. Odet on byl, kak nishchij:
v rvanuyu, zaplatannuyu svitku i v gryaznuyu seruyu rubahu s raskrytym vorotom.
Ubedivshis', chto na vokzale nikogo net, starik podvinulsya k San'ke i
ostorozhno stal budit' ego, slegka dergaya mal'chika za plechi. Pri etom on
poluzakryl glaza, i lico ego sdelalos' nepodvizhnym, kak u slepyh.
San'ka prosnulsya i vskochil na nogi. Sobytiya vcherashnego dnya ne uspeli
eshche izgladit'sya iz pamyati, i on prosnulsya, ohvachennyj strahom i
bespokojstvom. Kak raz v tu minutu, kogda San'ka, razbuzhennyj starikom,
vskochil na nogi, mimo stancii s grohotom i svistom promchalsya kur'erskij
poezd. Ryzhik glazom ne uspel morgnut', kak mimo okna s bystrotoj molnii
promel'knulo chto-to bol'shoe, chernoe i skrylos' iz vidu. Spustya nemnogo,
kogda stancionnyj domik perestal vzdragivat' i kogda guden'e umchavshegosya
poezda stihlo, Ryzhik podnyal golovu i robko vzglyanul na starika. Tot stoyal
uzhe so svoim polosatym meshkom za plechami i s dlinnoj tolstoj palkoj v ruke,
gotovyj, po-vidimomu, ujti. Ryzhik, kak tol'ko vzglyanul na starika, tak
sejchas zhe reshil, chto ded slepoj. Poslednee obstoyatel'stvo pochemu-to
uspokoilo mal'chika, i kogda starik protyanul svobodnuyu ruku i stal oshchupyvat'
ego, kak kakoj-nibud' neodushevlennyj predmet, San'ka sovershenno spokojno
otnessya k etomu, znaya, chto slepye lyudi vsegda tak delayut.
- Ty zdeshnij? - tihim, drozhashchim golosom sprosil starik, provodya rukoj
po golove i plecham mal'chika.
- Net, ya ne zdeshnij, - zhalobnym tonom otvetil Ryzhik.
- Otkuda zhe ty, kasatik?
- Ne znayu, - sovsem uzhe plaksivo probormotal San'ka, i na resnicah u
nego sverknuli slezy.
Pri poslednem otvete mal'chika v poluzakrytyh glazah starika neozhidanno
blesnul bespokojnyj, no radostnyj ogonek.
- Oh, grehi nashi tyazhkie! - vzdohnul ded, a zatem dobavil: - A chto,
kasatik, ne mozhesh' li ty menya vyvesti otsyuda?.. YA slepoj i nichego ne vizhu...
Tut dveri est'... Vchera, spasibo storozhu, pustil menya perenochevat'...
Provodi, kasatik, a?..
Starik polozhil ruku na plecho Ryzhika i pochti nasil'no povernul ego k
vyhodu. San'ka molcha povinovalsya.
- Zdes', dedushka, stupen'ki, - schel on nuzhnym predupredit' starika,
kogda oni stali vyhodit' iz vokzala.
- Spasibo, spasibo tebe, kasatik! - kryahtya, promolvil ded, oshchupyvaya
posohom dorogu. - Oh, nehorosho, detochka, byt' slepym... Nichego ne vidish',
nichego ne znaesh'... Vsegda temnota pered toboyu lezhit... CHto sejchas - den'
al' noch'?.. Ne znayu...
- Utro sejchas, dedushka, - podhvatil San'ka.
Starik ostanovilsya, snyal shapku i perekrestilsya. On tiho sheptal molitvu
i nizko klanyalsya. Ryzhik stoyal podle i obvodil tosklivym vzorom neznakomuyu
mestnost'. Pozadi ostalis' zheltyj domik stancii s krasnoj zheleznoj kryshej,
rel'sy, polotno dorogi i zolotye otbleski voshodyashchego solnca. Vperedi zhe
shiroko i svobodno razmetalas' obnazhennaya step'.
Nikogda eshche Ryzhik ne vidal takogo prostora, takoj shiri.
Naryadnoe goluboe nebo, ubrannoe po krayam serebristo-svetlymi tuchkami,
viselo nad neob座atnoj pokojnoj i bezlyudnoj ravninoj. Veter chut' slyshno
probegal, obdavaya teplym dyhaniem zadumavshegosya San'ku. On dumal o vcherashnem
dne, o Polfunte, o Mojpese... Dvuhnedel'noe puteshestvie s Polfuntom okazalo
sil'noe vliyanie na vpechatlitel'nogo mal'chika. On za eto vremya sdelalsya
ser'eznee i slovno starshe. Blagodarya fokusniku Ryzhik uznal ob ochen' mnogom
iz zhizni lyudej, stran i gorodov. Vseznayushchij i opytnyj Polfunta posvyatil
svoego malen'kogo sputnika vo vse tajny brodyazhnicheskoj zhizni. Ryzhik zhivo
vosprinimal vse, o chem rasskazyval Polfunta, i naivnye, zamanchivye grezy
napolnyali ego vostorzhenno nastroennoe voobrazhenie. Eshche vchera tol'ko, podhodya
k Kievu, San'ka vsluh mechtal o tom, kak oni s Polfuntom obojdut vsyu zemlyu,
kak oni budut v cirkah predstavlyat', kak oni mnogo-mnogo deneg zarabotayut i
kak on, San'ka Ryzhik, bogachom vernetsya k sebe na Golodaevku i udivit vseh
svoim roskoshnym kostyumom. Dune on polnyj koshelek s den'gami podarit, a
Mojpesu prineset zolotoj oshejnik... Polfunta s ulybkoj na gubah slushal
detskij lepet mal'chika i odobritel'no pokachival golovoj. I vdrug vse eti
mechty neozhidanno razletelis' v prah, i dazhe sam Polfunta ischez neizvestno
kuda.
Ryzhik znal, chto mashina daleko uvezla ego za noch' i chto vstretit'sya
teper' s Polfuntom nevozmozhno. Ryzhik ponimal i chuvstvoval, chto on vsemi
pokinut, chto on ostavlen na proizvol sud'by, i eto glavnym obrazom ugnetalo,
muchilo i dovodilo mal'chika do otchayaniya. Kak bezdomnyj, vybroshennyj na ulicu
shchenok pristaet ko vsyakomu prohozhemu, tak i San'ka gotov byl pojti za kem
ugodno, chtoby tol'ko ne byt' odnomu. Vot pochemu on tak ohotno posledoval za
neznakomym slepym dedushkoj.
- Oh-ho, grehi tyazhkie!.. - prosheptal starik, nadel shapku i snova
polozhil ruku na plecho San'ki.
Ryzhik, vyvedennyj iz zadumchivosti, vzdrognul ot neozhidannosti i
vzglyanul na dedushku. Lico starika, obramlennoe sedoj okladistoj borodoj,
bylo pokojno, nepodvizhno, a poluzakrytye glaza pod gustymi brovyami vyrazhali
bezzhiznennost' i ravnodushie ko vsemu okruzhayushchemu.
- A chto, kasatik, glazki u tebya horoshie? - obratilsya starik k Ryzhiku.
- Horoshie.
- Nu i skazhi spasibo, chto horoshie... Ne daj bog byt' slepym... A chto,
kasatik, ne vidish' li tut mestechka takogo, gde by nam prisest' mozhno bylo da
zakusit'?
- Vizhu takoe mesto, - bystro otvetil San'ka, u kotorogo pri slove
"zakusit'" yavilsya volchij appetit. - Von tam, za kustami, gde kamni lezhat,
horosho sidet' budet...
- Oh, ne vizhu... Vedi menya, kasatik! - perebil Ryzhika starik.
Mal'chik ohotno ispolnil pros'bu, i spustya nemnogo oni oba sideli na
propitannoj ne to dozhdem, ne to rosoj trave. SHiroko razrosshiesya,
svetlo-zelenye, omytye grozoj kusty skryvali ih iz vidu. Ryzhik nedarom
prostranstvoval dve nedeli s Polufuntom. On umel uzhe vybirat' ukromnye
mestechki i s chisto brodyazhnicheskim komfortom ustraivat'sya na lone prirody.
- Vot syuda, dedushka, sadis'! - zabotlivo govoril on, pomogaya stariku
sest'. - Zdes' tebe horosho na travke budet, a meshok na kamen' polozhim.
- Spasibo, kasatik, spasibo, - kryahtel starik, usazhivayas'.
Potom ded oshchup'yu razvyazal meshok, dostal dva bol'shih lomtya belogo hleba,
neskol'ko ogurcov, soli i skladnoj nozhik. Oni prinyalis' za edu. Starik el ne
spesha, Ryzhik, naoborot, el s zhadnost'yu i glotal nedozhevannye kuski hleba.
- Otkuda zhe ty, kasatik, prishel syuda? - sprosil starik posle nekotorogo
molchaniya.
- YA priehal na mashine, - otvechal San'ka i tryahnul kudryami. - YA, -
prodolzhal on, proglotiv poslednij kusok hleba, - pod skamejkoj ehal... iz
Kieva...
- Iz Kieva?! - vyrvalos' vosklicanie u starika.
- Da. YA s Polfuntom tuda prishel...
- S kem? - zainteresovalsya ded.
- S Polfuntom, - povtoril Ryzhik i tut zhe rasskazal vsyu svoyu istoriyu.
Rasskazyval San'ka bojko, tolkovo i s uvlecheniem. Ded ves' prevratilsya
v sluh i vnimanie. Vo vremya rasskaza Ryzhik kak-to sluchajno vzglyanul na
svoego slushatelya i ostanovilsya na poluslove: ego ispugali i porazili glaza
starika.
Ded smotrel na nego sovsem ne kak slepoj. Glaza ego byli shiroko
raskryty, i v nih svetilsya zhivoj, trepetnyj ogonek. V chernyh blestyashchih
kruzhochkah ego zrachkov San'ka uspel razglyadet' dvuh kroshechnyh mal'chikov.
Ded, uvidav, chto San'ka glyadit na nego s razinutym rtom, medlenno
opustil veki, i svetlyj ogonek ugas v ego glazah.
- A dal'she chto s toboyu bylo, kasatik? - kak ni v chem ne byvalo sprosil
starik.
- Dedushka, ty ne slepoj? - vmesto otveta, v svoyu ochered', sprosil
Ryzhik.
- Slepoj, kasatik, slepoj... Oh, ezheli b ya zryachij byl!.. U menya,
kasatik, voda temnaya v glazah... Smotryat u menya glaza, a nichego ne vidyat.
Solnyshka i togo ne vidyat.
San'ka obvel glazami starika, uspokoilsya i stal prodolzhat' svoj
rasskaz.
- Kuda zh ty, kasatik, teper' pojdesh'? - sprosil u nego ded, kogda
mal'chik nasytilsya.
- Ne znayu, - tihim, grustnym golosom otvetil San'ka.
Starik opustil golovu i zadumalsya. Nastupilo molchanie.
V eto vremya nad step'yu vzoshlo solnce i zalilo ravninu yarkim svetom i
teplom. Veter pritail dyhanie.
Den' obeshchal byt' zharkim, znojnym.
- Oh-ho, grehi tyazhkie!.. - narushil nakonec molchanie starik i podnyal
golovu. - Tak kak zhe, kasatik, kuda ty pojdesh'?
San'ka molchal, gotovyj zaplakat'.
- Nu, slushaj, malec, chto ya skazhu tebe, - ne poluchiv otveta, snova nachal
ded, - chelovek ya kalechnyj, bednyj, zhivu, kak vidish', podayaniem... I vot,
ezheli hochesh', ya voz'mu tebya v povodyri. Ty budesh' mne dorogu pokazyvat', a ya
prosit', i budem my syty. Kak skazhesh', kasatik?
- Horosho, pojdem! - obradovalsya Ryzhik.
- Nu vot i otlichno: kompaniyu, stalo byt', sostavili, - ulybnulsya ded. -
A teper' ty mne eshche vot chto skazhi, kasatik: skol'ko tebe let?
- Odinnadcatyj.
- A zovut tebya kak?
- San'ka.
- A hodit' umeesh'?
- Umeyu. My s Polfuntom dve nedeli hodili...
- Horosho... Ty umnyj, dolzhno byt', mal'chik... Nu, a teper' pora nam v
put'-dorogu. Poka solnyshko ne zhget, my do mesta doberemsya.
- Do kakogo mesta, dedushka? - polyubopytstvoval Ryzhik.
- A vot do kakogo, kasatik: pojdem eto my po doroge, vse pryamo da
pryamo. |tak verst dvenadcat' projdem, a tam i gorod budet...
- Kakoj gorod?
- A kakoj, obnakovennyj, - zamyalsya nemnogo starik.
- A kak on nazyvaetsya?
- Arhipom zvat' menya, kasatik. Tak i zovi menya - dedushka Arhip.
- Net, ya pro gorod, dedushka, sprashival.
- Pro gorod?.. Gm... Kak on prozyvaetsya... Zapamyatoval... Da, vot kak:
Neznamov gorod prozyvaetsya... Oh-ho, grehi tyazhkie... - v zaklyuchenie
prostonal ded i podnyalsya s mesta.
CHerez chetvert' chasa dedushka Arhip i Ryzhik pustilis' v put'.
Bylo eshche rano, kogda ded s San'koj podoshli k gorodu "Neznamovu", kak
nazval ego dedushka Arhip. Nebol'shoj gorod pryatalsya v zeleni derev i pochti ne
byl viden. Tol'ko koe-gde iz-za tenistyh sadov vyglyadyvali belye uyutnye
domiki. Zorkie glaza Ryzhika eshche izdali uvidali v gustoj zeleni sadov spelye
vishni. Malen'kimi krasnymi sharikami viseli vishni na tonen'kih, budto
voskovyh, vetochkah i draznili Ryzhika.
- Oj-oj-oj, skol'ko vishen! - nevol'no vyrvalos' u nego.
Karie glaza San'ki zabegali po zelenym vershinam derev, vrezyvalis' v
samuyu chashchu i nahodili beschislennoe mnozhestvo spelyh vishen.
- Dedushka, ch'i oni? - sprosil Ryzhik.
- Kto, kasatik?
- Da sady?
- A gorozhanskie oni. U kogo domik, u togo i sadik imeetsya...
- Horosho zdes', dedushka! - s chuvstvom progovoril San'ka, vojdya v gorod.
Zdes' vse dlya nego bylo novo, i vse emu zdes' nravilos'. S dedushkoj on
derzhal sebya sovershenno svobodno i niskol'ko ego ne boyalsya. Ryzhik imel
sposobnost' skoro privykat' k lyudyam i k novym mestam.
V gorode narodu bylo malo. Vse, dolzhno byt', popryatalis' ot zhary.
Tishina i pokoj carili na bezlyudnyh i nemoshchenyh ulicah Neznamova. Tol'ko na
obshirnoj bazarnoj ploshchadi, kuda nashi putniki popali, projdya neskol'ko ulic,
zametno bylo dvizhenie. Zdes' ne bylo ni sadov, ni malen'kih domikov.
Kvadratnaya ploshchad' byla s treh storon zastroena kamennymi odnoetazhnymi
korpusami, v kotoryh pomeshchalis' lavki, magaziny i ambary. Na vostochnoj
storone ploshchadi vozvyshalas' mnogoglavaya cerkov' s vysokoj zheltoj
kolokol'nej. Muzhiki, baby, deti, gorozhane, monashki shumnoj tolpoj dvigalis'
po ploshchadi. Govor, smeh i razlichnye vosklicaniya bespreryvno razdavalis' to
tam, to syam i narushali tishinu letnego znojnogo utra.
Ryzhik ostanovilsya.
- Teper' kuda, dedushka, idti? - sprosil on, s lyubopytstvom vglyadyvayas'
v tolpu.
On vse eshche nadeyalsya vstretit' Polfunta, o kotorom sil'no toskoval.
- A my tret'yu ulicu uzhe proshli? - v svoyu ochered', sprosil dedushka.
- Proshli. Teper' my tam, gde lyudej mnogo.
- A cerkov' vidish'?
- Vizhu. Von ona tam...
- Prishli, znachit... Oh-ho, grehi nashi tyazhkie!.. - Starik snyal shapku i
perekrestilsya. - Teper', kasatik, - zagovoril ded, - vedi na cerkov', a ot
cerkvi ya skazhu, kuda povernut'.
Dedushka polozhil ruku na plecho Ryzhika, popravil meshok na spine, i oni
dvinulis' v put'.
Po doroge San'ka, vglyadyvayas' v prohozhih, zametil sredi nih mnogo
dlinnovolosyh lyudej, odetyh v podryasniki, kak poslushniki. Mezhdu nimi
popadalis' i zhenshchiny v chernyh platochkah i v grubyh muzhickih sapogah s
podkovami. Kak u zhenshchin, tak i u muzhchin za spinami viseli kotomki, kozhanye
sumki; u kogo pomimo sumki boltalsya zhestyanoj chajnik, a u kogo i chugunnyj
kotelok. Takih lyudej Ryzhik vstrechal na bol'shoj doroge pod Kievom. Polfunta
nazyval ih "darmoeshkami".
Ryzhik shel na cerkov', derzhas' serediny bazara. Ploshchad' hotya i byla
vymoshchena, po kamnej pochti ne bylo vidno: oni byli pokryty solomoj, mokrymi
kloch'yami sena i navozom.
San'ka lovko proskal'zyval mimo loshadej, teleg, volov i lyudej, tashcha za
soboyu dedushku Arhipa. Kogda oni proshli polovinu ploshchadi, udaril cerkovnyj
kolokol. Gustoj, sil'nyj zvon, vyrvavshis' iz vysokoj kolokol'ni, proletal
nad zalitoj solnechnym svetom ploshchad'yu, zaglushal govor i shum podvizhnoj,
ozhivlennoj tolpy i, medlenno zatihaya, tayal v teplom svetlom vozduhe.
Ded, uslyhav zvon, zaspeshil sam i zatoropil mal'chika.
- SHagaj provornej, kasatik, - obratilsya on k Ryzhiku, - a to, glyadi,
pozdnyaya otojdet, i monastyr' opusteet.
- Kakoj monastyr', dedushka?
- A cerkov', pro kotoruyu ya davecha sprashival; cerkov'-to eta i est'
monastyr'. ZHenskij on... Narodu strast' skol'ko tam... Segodnya hramovoj
prazdnichek. YArmarku vcheras' otkryli.
- Dedushka, my, stalo byt', na yarmarke teper'? - voskliknul San'ka.
- Na yarmarke, kasatik, na yarmarke... CHaj, vidish', narodu-to da shumu
skol'ko...
Ryzhik pribavil shagu. To obstoyatel'stvo, chto on neozhidanno popal na
yarmarku, pochemu-to sil'no ego obradovalo. On zhivo vspomnil rodnoj gorod,
tamoshnie Provodskuyu i Uspenskuyu yarmarki, i serdce ego usilenno zabilos'.
Poka on s dedom dostig cerkovnoj paperti, on uspel myslenno perezhit' vse
svoe proshloe. V voobrazhenii San'ki pestroj verenicej prohodili dorogie ego
serdcu obrazy i kartiny. Ryzhik vspomnil Golodaevku, obryv, rechku, sady i
ogorody. Vspomnil on Dunyu, Zazulej, panychej, Katerinu, porosyat... A kogda v
ego voobrazhenii kak zhivoj poyavilsya Mojpes, mal'chik chut' ne zaplakal. On
vspomnil, kak doverchivo i nezlobno glyadeli na nego dobrye i umnye glaza
sobaki, kogda on privyazyval ee k derevu... "Vot by teper' vstretit' Mojpesa
i Polfunta!" - podumal Ryzhik, i emu nachinalo kazat'sya, chto on na samom dele
sejchas vstretit svoih druzej. No mechta eta tak i ostalas' mechtoj.
SHirokaya kamennaya papert' byla vsya useyana nishchimi i "darmoeshkami", kak
prozval Polfunta pobirayushchihsya strannikov i strannic. Takogo mnozhestva
oborvannyh, gryaznyh, iskalechennyh lyudej Ryzhik eshche nikogda ne vidal. Tochno
galki, oblepili oni papert' so vseh storon i meshali svobodno projti v
cerkov'. Tut popadalis' kaleki, bol'nye i zdorovye nahal'nye lyudi, dlya
kotoryh nishchenstvo davno uzhe prevratilos' v remeslo. Vse oni smeshalis' v odnu
besporyadochnuyu, bespokojnuyu tolpu, predstavlyaya soboyu ogromnuyu smes' zhivyh
urodov. Zdes' byli gorbatye, slepye, hromye, bezrukie; sredi nih byli
zhenshchiny, deti i dryahlye starcy. Nekotorye nishchie, vybrav bolee vidnoe mesto,
uselis' v ryad i, tochno tovar, vystavili napokaz svoi nezazhivshie rany i yazvy.
Pri poyavlenii molyashchihsya vsya eta pestraya tolpa nishchih i dlinnovolosyh
strannikov prihodila v dvizhenie, klanyalas' i gnusavymi golosami, starayas'
perekrichat' drug druga, zavodila odnu i tu zhe pesnyu: "Podajte hrista
radi!.."
Dedushku Arhipa nekotorye nishchie sejchas zhe zametili i zagovorili s nim.
Po vsemu bylo vidno, chto dedushka zdes' svoj chelovek.
- S priehalom vas, dedushka! - poslyshalsya chej-to hriplyj golos.
Ryzhik brosil vzglyad na govorivshego i nevol'no sodrognulsya. CHelovek,
privetstvovavshij starika, imel uzhasnyj vid. Lico ego, davno ne britoe, so
shchetinistymi korichnevymi usami, bylo izbito, okrovavleno i pokryto sinyakami.
Plechistyj, zdorovyj i vysokij, on byl oborvan do nevozmozhnosti. Na nem
viseli besformennye gryaznye tryapki, ploho pokryvavshie telo. Govoril on
hriplym, nepriyatnym basom i edva derzhalsya na nogah: on byl p'yan.
- CHto v Kieve delal?.. Pochem melyuzgu spustil?.. - prodolzhal on,
obrashchayas' k Arhipu.
No tot oborval ego.
- Ne zvoni, Tkach: ya s rodimchikom*, - skazal ded.
______________
* Rodimchikami promyslovye nishchie nazyvali detej, kotoryh oni zastavlyali
vyprashivat' milostynyu. Takie deti popadali k nishchim razlichnym putem: ih
vorovali, smanivali ili zhe brali u bednyh roditelej na prokat. (Primech.
avtora.)
Oborvanec, uslyhav slova deda, ustremil svoi podbitye glaza na Ryzhika,
provorchal chto-to i umolk. V eto vremya narod stal vyhodit' iz cerkvi, i nishchie
zavolnovalis'. Nizko i bespreryvno klanyayas', oni protyagivali ruki, derzha ih
ladonyami vverh, i pod kolokol'nyj zvon zatyagivali neskonchaemuyu pesnyu.
- Podajte hrista radi kalechnomu, bezdomnomu!.. - razdavalos' s odnogo
mesta.
- Pravoslavnye blagodeteli!.. Miloserdnye hrist'yane!.. - donosilos' s
drugogo konca.
Ryzhika bol'she vsego interesovala yarmarka. On dolgo i zhadno sledil za
vsem, chto proishodilo pered ego glazami, zabyv o dedushke i o sobstvennom
svoem polozhenii. S vysoty paperti Ryzhiku horosho byla vidna bazarnaya ploshchad'.
San'ka do teh por glyadel na tolpu, poka ego glaza ne ustali i pered nim vse
ne smeshalos' i ne zaprygalo v smeshnom i nelepom besporyadke. Ploshchad',
pokrytaya navozom, solomoj i kloch'yami sena, dlinnousye ukraincy v smaznyh
sapogah i shirokih sharovarah, baby v cvetnyh platochkah, voly, koni, telyata,
telegi, rebyatishki, evrei s chernymi pejsami, v tuflyah i belyh chulkah, kozy,
barany - vse eto slilos' v glazah Ryzhika v odnu temnuyu dvizhushchuyusya massu.
- Pojdem, kasatik, pora, - uslyhal San'ka golos deda, i togda on tol'ko
ochnulsya i prishel v sebya.
Iz cerkvi narod uzhe vyshel. Nishchie takzhe stali rashodit'sya. Na paperti
stanovilos' prostornee.
- Dedushka, a kuda my pojdem? - sprosil Ryzhik.
- Kuda vse idut: na monastyrskij dvor. Tam potrapezuem i na postoyalyj
otpravimsya, na otdyh, znachit.
Monastyrskij dvor nahodilsya ryadom s cerkov'yu i byl so vseh storon
ogorozhen vysokoj kamennoj ogradoj serogo cveta. Massivnye vorota na
gromadnyh zheleznyh boltah byli nastezh' raskryty.
- Vot syuda, pryamo v vorota, i stupaj! - progovoril ded, kogda San'ka
ostanovilsya v nereshitel'nosti.
Oni voshli na monastyrskij dvor, perepolnennyj narodom. Napravo ot
vorot, vdol' ogrady, tyanulsya gustoj, tenistyj sad. On zakanchivalsya na
protivopolozhnom konce dvora, gde vystupali zheltye kamennye zdaniya, s oknami
v zheleznyh reshetkah. Tam zhili monahini. Nalevo ot vorot tyanulas'
bledno-zelenaya alleya iz akacij. Vot zdes', po obeim storonam allei, i
nahodilsya narod. Za dlinnymi uzkimi stolami sideli muzhchiny, zhenshchiny,
stariki, deti i hlebali goryachij sup iz bol'shih derevyannyh misok. Bol'shinstvo
iz sidevshih za stolami byli dlinnovolosye stranniki s kotomkami za plechami i
strannicy v chernyh platochkah i muzhskih sapogah. Nepodaleku ot stolov, na
zemle, na dlinnyh kuskah serogo polotna, usazhivalis' nishchie, te samye, chto
nedavno na paperti vyprashivali milostynyu. Okolo nih hodili
"chernichki-sestrichki", kak nazyvali poslushnic nishchie. CHernichki razdavali
derevyannye lozhki i porcii hleba. Hleb i lozhki nahodilis' v bol'shih pletenyh
korzinah, kotorye s trudom podnimali blednolicye poslushnicy.
- |j vy, bozh'i lyudi, glyadite lozhki nazad vozvrashchajte! - govorili
chernichki kazhdomu nishchemu, vruchaya emu lozhku i lomot' hleba.
Nishchie s nizkimi poklonami prinimali podavaemoe, krestilis', korchili
zhalobnye rozhi i, kryahtya i vzdyhaya, opuskalis' na zemlyu v ozhidanii pohlebki.
Kogda vse uselis', poyavilis' drugie poslushnicy s supom. Bol'shaya derevyannaya
miska polagalas' na pyat' chelovek. Nishchie znali ob etom i zaranee razdelilis'
na malen'kie gruppy. Ryzhik s dedom popali v kompaniyu dvuh zhenshchin i odnogo
mal'chika let dvenadcati. Odna zhenshchina byla s bol'nymi, gnojnymi glazami, a u
drugoj blagodarya otsutstviyu nosa bylo sovershenno ploskoe lico. Zato mal'chik
byl bez vsyakih iz座anov. CHernyj, kak zhuk, bystroglazyj i zhivoj, on s pervogo
vzglyada ponravilsya San'ke.
- Zdravstvuj, dedushka! Davno li ty oslep? - progovoril mal'chik i
rassmeyalsya.
- |to ty, Spir'ka? Zdravstvuj! - otvetil ded.
- V kakom lesu ryzhika nashel? - namekaya na San'ku, sprosil Spir'ka. Ded
ne otvechal. Togda Spir'ka stal branit' monashek za to, chto dolgo ne nesut
supa.
- Vot uzh ne lyublyu obedat' v monastyryah: bab mnogo, a tolku malo.
Posadili na solnyshke, a sami ushli. Pogrejtes', mol, golubchiki. CHtob im...
- Budet... Ne v meru svoj kolokol razvyazal, - ostanovila rashodivshegosya
Spir'ku beznosaya baba, sidevshaya ryadom s nim. - Ty chto, hochesh', chtob tebya,
kak Van'ku Tkacha, otsyuda?..
- YA ne p'yanyj, a golodnyj! - ogryznulsya Spir'ka.
- A chto takoe s Tkachom priklyuchilos'? - polyubopytstvoval dedushka Arhip.
- Nichego ne sluchilos'. Zalil s utra zenki svoi i p'yanyj v cerkov' pret,
- otvetila beznosaya.
- |kij duralej! - sokrushenno zametil ded. - Ne mog posle obedni
napit'sya... To-to ya eshche na paperti primetil, chto on ne v svoem obraze...
- Dedushka, ty zhe slepoj, - ehidno vstavil Spir'ka, - kakim zhe manerom
ty mog obrazinu Tkacha zaprimetit'?
- Ladno, ne tvoe delo! - provorchal ded, vidimo smushchennyj.
V eto vremya podali sup, i razgovor prekratilsya.
Ryzhik pochti ne dotronulsya do pishchi: on chuvstvoval sebya nevazhno. Nedavnie
vospominaniya vskolyhnuli emu um i dushu, i toska i strah za budushchee
postepenno ovladevali mal'chikom. Dedushka, k kotoromu on bylo uzhe privyk,
teper' stal pugat' ego, tak kak San'ka nakonec yasno ponyal, chto ded
pritvoryaetsya slepym. "A raz on pritvoryaetsya, - dumal San'ka, - stalo byt',
chelovek on nehoroshij, i ego nado boyat'sya". Krome togo, on zametil, chto ne
odin tol'ko ded pritvoryaetsya, a mnogie iz nishchih i strannikov lomayut kakuyu-to
komediyu. Oni i klanyayutsya, i krestyatsya, i molyatsya ne kak vse lyudi, a kak-to
po-inomu, budto kogo peredraznivayut.
Vse eti dumy, mysli i nablyudeniya ne mogli, konechno, veselit' Ryzhika,
ponyavshego nakonec, chto on popal v obshchestvo nehoroshih, zlyh lyudej.
Vo vtorom chasu trapeza konchilas', i nishchim bez ceremonii prikazano bylo
ubirat'sya podobru-pozdorovu.
Ryzhik volej-nevolej dolzhen byl idti s dedushkoj Arhipom: drugogo puti u
nego ne bylo.
Dedushka Arhip, kak tol'ko vyshel iz monastyrskogo dvora, zagovoril s
Ryzhikom sovsem v inom tone. On ponyal, chto mal'chiku nekuda idti, chto za nego
nikto ne zastupitsya, i on reshil dejstvovat' bolee otkrovenno.
- Nu-s, mal'chonka, - progovoril ded, kogda, minovav yarmarochnuyu ploshchad',
oni voshli v kakuyu-to dlinnuyu bezlyudnuyu ulicu, - do sej pory ty menya vel, a
teper' ya tebya povedu, potomu ya ne slepoj... Ponyal ty, kasatik?
Starik bezzvuchno zasmeyalsya, vzyal mal'chika za ruku i zashagal vpered.
Ryzhik molcha sledoval za nim. On pokorilsya svoej uchasti, tak kak drugogo
ishoda u nego ne bylo. Otkrovennost' deda ego niskol'ko ne smutila: on eshche
vo vremya trapezy dogadalsya, chto ded pritvoryaetsya slepym. On tol'ko ne
ponimal, dlya kakoj celi starik eto delaet.
- Vot pridem na postoyalyj, perenochuem, - zagovoril snova ded, - a
zavtra i za delo voz'memsya... Tebya malen'ko pouchim, i, glyadi, vprok pojdesh'.
Darom, brat, nikto kormit' ne stanet. Teperya lyudi po-inachemu zhivut: kazhdyj v
svoj rot kusok kladet... A bez obmana kuska-to i ne polozhish'... CHeloveka
doprezh' vsego razzhalobit' nado. Bez zhalosti, hot' propadaj, nikto ne
pomozhet. A gde zhalost' vzyat'?.. Horosho, ezheli tebe poschastlivilos' ruku libo
nogu poteryat' al' slepym rodit'sya. A ezheli ty zdorov da bez iz座anov, togda
kak byt'? Ved' blagodetel' ne poverit, potomu na tebya zhalosti net... Vot,
stalo byt', prihoditsya zhalost' pokazyvat'. Nu, tam slepym prikinut'sya al'
bezrukim... Ponyal, kasatik?
Ryzhik molchal, ne znaya, chto skazat'. Rech' starika ne sovsem byla dlya
nego yasna; da emu i vnikat'-to ne hotelos' v to, o chem govoril ded. Ego v tu
minutu bol'she vsego interesoval Spir'ka, s kotorym sidel on nedavno za odnoj
miskoj. CHernomazyj mal'chugan, pohozhij na cyganenka, ochen' ponravilsya San'ke.
- Proshchaj, krasnoperyj! - brosil Ryzhiku Spir'ka, kogda oni vyhodili iz
monastyrya. - Budesh' na postoyalke - svidimsya. Idu po yarmarke strelyat'.
San'ka byl rad, kogda uznal ot dedushki, chto oni idut na postoyalyj: on
nadeyalsya tam vstretit'sya so Spir'koj.
Starik, vidya, chto mal'chik pokorno sleduet za nim, vypustil ego ruku i
perelozhil meshok s odnogo plecha na drugoe. ZHara stoyala nevynosimaya. S deda
pot gradom katilsya, i on, po-vidimomu, sil'no ustal. Dazhe Ryzhiku, na
kotorom, pomimo rubashki i koroten'kih shtanishek, nichego ne bylo, i to bylo
zharko. Ego zagoreloe, pokrytoe vesnushkami kurnosoe lico bylo mokro ot pota,
a goryachaya pyl', tochno neostyvshaya zola, zhgla emu bosye nogi, chto zastavlyalo
Ryzhika chasto i smeshno podprygivat'.
Postoyalyj dvor ne ponravilsya San'ke. Vo-pervyh, tam byl kabak, iz
kotorogo vyhodili p'yanye i bujnye oborvancy, a vo-vtoryh, nigde nel'zya bylo
najti prohladnogo mestechka. Nizen'kij zaborchik, kotorym byl ogorozhen
postoyalyj dvor, ne daval teni, a v bol'shoj nochlezhnoj komnate, kuda oni bylo
s dedom zaglyanuli, stoyala takaya duhota i stol'ko tam bylo muh, chto oni
reshili do solnechnogo zakata uzh luchshe posidet' na dvore. Dedushka usadil
Ryzhika vozle vhoda v nochlezhku, ostavil na ego prismotr meshok i otpravilsya v
pitejnyj dom, nahodivshijsya tut zhe, u vorot postoyalogo dvora. Tol'ko chto
San'ka uselsya, kak yavilsya Spir'ka.
- A, krasnoperyj, moe vam ogorchenie! Kak pozhivaete? Kak glazami
morgaete? - eshche izdali privetstvoval Ryzhika Spir'ka.
San'ka ulybnulsya i veselo vzglyanul na mal'chika. Spir'ka byl odet pochti
tak zhe, kak i Ryzhik. Inymi slovami govorya, ves' ego kostyum sostoyal iz seroj
rubashonki i takih zhe shtanishek. Nogi byli bosy, i na golove, nesmotrya na
letnij znoj, liho byla zakinuta nabekren' potertaya kruglaya shapka iz
poddel'nogo barashka. U Spir'ki vid byl zadornyj, voinstvennyj i veselyj. Po
vsemu bylo vidno, chto mal'chugan privyk zhit' v nishchenskoj obstanovke i
prekrasno chuvstvoval sebya vezde i vsyudu.
- Kurish'? - korotko sprosil on, usazhivayas' ryadom s San'koj.
- Net, - otvetil Ryzhik i myslenno ochen' pozhalel, chto ne kurit.
- Ty glup... A vot ya kuryu. Gde-to u menya antracita nemnogo ostalos'...
Spir'ka zapustil ruku v karman shtanishek i vytashchil ottuda neskol'ko
kroshek mahorki. Potom on iz drugogo karmana dostal klochok gazetnoj bumagi,
lovko i privychno skrutil papirosku i obratilsya k prohodivshemu mimo
borodatomu oborvancu:
- |j, Timosha, drug, net li spichki?
Oborvanec ostanovilsya, posharil u sebya v karmanah, nashel korobku spichek,
podoshel k Spir'ke i podal emu zazhzhennuyu spichku.
Spir'ka zakuril, pustil iz nosa dve sinevatye strujki dyma, plyunul
naiskos' i vazhno, podrazhaya vzroslym, progovoril:
- Spasibo, Tima!
Borodach spryatal spichki i molcha proshel mimo.
Za vsej etoj scenoj Ryzhik nablyudal s napryazhennym vnimaniem. Spir'ka
polozhitel'no ros v ego glazah. "On ne tol'ko kurit, no starshie emu dlya etogo
dazhe spichki dayut! Vot molodec!" - myslenno pohvalil San'ka malen'kogo
kuril'shchika, i v ego dushe roslo uvazhenie k Spir'ke.
Tot, vidya, chto proizvodit na novichka vpechatlenie, eshche pushche zavazhnichal.
- Kak tebya zvat'? - tonom sudebnogo sledovatelya sprosil Spir'ka,
vypuskaya dym iz nosa.
- San'ka, - poslyshalsya tihij otvet.
- Kak?.. Ne bojsya, govori gromche!
- San'ka.
- A prozvishche kakoe u tebya?
Ryzhik molchal.
- Nu chto zhe ty molchish'?
- Ryzhik menya eshche zovut.
- A menya zovut Spir'ka V'yun. Vodku p'esh'?
Poslednij vopros dazhe nemnogo ispugal San'ku: do togo on byl neozhidan.
- Ne p'esh'?
- Net.
- Durak! A ya p'yu. Na pashe ya strast' kak natreskalsya... |h, vot beda,
deneg net, a to ya by segodnya za miluyu dushu dernul by, potomu ogorchen ya...
Van'ka Tkach obidel... Nu, da ladno, eshche poplyashet on u menya! Tebya ded gde
ukral?
- On menya ne ukral.
- A kak zhe ty k nemu popal?
- YA iz Kieva priehal... Odin pod skamejkoj lezhal... A noch'yu menya
vypustili...
- Postoj, - perebil Ryzhika Spir'ka, - eto, stalo byt', ty zajcem iz
Kieva prikatil syuda?
- Da.
- Molodec! - ot dushi pohvalil Spir'ka i uzhe s bol'shim uvazheniem stal
smotret' na San'ku. - Da ty ne baba, kak poglyazhu na tebya!.. Nu, rasskazyvaj
dal'she. A v Kiev kak ty popal?
- S fokusnikom. Polfuntom zvat' ego. On, brat, algolik! - dobavil
Ryzhik, vspomniv pochemu-to eto slovo, kotoroe upotrebil odnazhdy Polfunta,
kogda govoril o sebe kak o p'yanice.
- Kak ty skazal? Kto on takoj? - krajne zainteresovannyj, peresprosil
Spir'ka.
- Algolik.
- A chto takoe algolik?
- |to, znachit, volshebnik. On umeet ogon' kushat' i platki iz uha
vynimat'.
- Ty vresh'?! - shiroko raskryv glaza, probormotal Spir'ka.
- Sobstvennymi glazami videl.
- Gde zhe on teper'? Kuda on devalsya? Kakoj on? - zasypal Spir'ka
voprosami Ryzhika.
Tomu prishlos' podrobno rasskazat' vsyu svoyu istoriyu. Kogda Ryzhik konchil,
Spir'ka hlopnul ego po plechu, ustavil na nego svoi chernye umnye glaza i
promolvil:
- Budem tovarishchami! Horosho?
- Horosho, - soglasilsya San'ka.
Vremya mezhdu tem shlo, a deda ne bylo. Ten' ot nochlezhnogo doma, u
kotorogo sideli mal'chiki, postepenno udlinyalas', i stanovilos' prohladnee.
- A ded tvoj gde? - sprosil Spir'ka.
- Von tuda zashel, - ukazal Ryzhik na pitejnyj dom.
- |to on tebya propivaet.
- Kak eto - menya? - vstrevozhilsya San'ka.
- Da tak, obnakovennym manerom: kak menya propivayut, kak drugih...
- A ty chej?
- YA u Tkacha zhivu... Tol'ko ya ujdu ot nego... Nu ego!.. Ne hochu u nego
rodimchikom byt'...
Ryzhik slushal novogo priyatelya s razinutym rtom. Lico ego vyrazhalo
udivlenie, lyubopytstvo, ispug.
- Ty chto glazami zavorochal? - progovoril Spir'ka, zametiv krajnee
udivlenie na lice Ryzhika. - Ty, mozhet, dumaesh', ya vru? Net, brat, vse
pravda. Oni kak pojmayut al' ukradut mal'chika libo devochku, tak sejchas zhe imi
torgovat' nachinayut. Menya raz desyat' prodavali...
- Da nu?! - vyrvalos' vosklicanie u Ryzhika.
- Verno govoryu. Menya ukrali malen'kim, a ya vse pomnyu. U nas derevnya
byla bol'shaya... I les byl, i rechka, i gora, vysokaya-vysokaya!.. My s Tanej na
samyj verh zabiralis', a potom skatyvalis'.
- A kto takaya byla Tanya? - sprosil Ryzhik, i v to zhe mgnovenie vspomnil
Dunyu.
- Starshaya sestra moya, - otvetil Spir'ka i prodolzhal: - Vot, pomnyu ya, -
letom eto bylo, - sidel ya na doroge, nasuprotiv nashej izby, i balovalsya. A
Tanya pobezhala k mamke na pokos. Vdrug eto po derevne prohodit baba da pryamo
ko mne. YA eshche glup byl: mne by udrat', a ya na nee glaza vylupil, budto na
rodnuyu, i ni s mesta. A baba vidit, chto na derevne nikogo net, i podhodit.
"CHto, golubchik, saharu hochesh'?" - sprashivaet. "Hochu". Ona sejchas mne bol'shoj
kusok i podaet. A ya malen'kij strast' kak sahar lyubil! A ty?
Ryzhik, chtoby ne prervat' niti rasskaza, tol'ko utverditel'no kivnul
golovoj.
- Nu ladno, - prodolzhal Spir'ka. - Podala eto ona mne sahar i govorit:
"Pojdem so mnoj, golubchik, ya tebya k mame svedu". A ya, ne bud' umnyj, vstal
na nozhki i poshel. Vyshli my iz derevni i davaj po proselkam shatat'sya. Stalo
mne tut skushno, i zaplakal ya. A ona: "Pogodi, grit, ne plach', golub': lesok
projdem, i mamu uvidish'". I dolgo-dolgo hodili my, a vecherom v gorod popali.
I vot s toj pory u nishchih ya zhivu. A vot nedavno - mozhet, god, a mozhet, i tri
proshlo - ne znayu, - popal ya, bratec, v takoe mesto, chto i skazat' strashno! -
dobavil Spir'ka i tainstvenno ponizil golos.
- V kakoe? - shepotom sprosil Ryzhik.
- A v takoe, gde kalek delayut, - tiho otvetil Spir'ka.
- CHto ty?!
Ryzhika ot lyubopytstva i straha dazhe zalihoradilo, i on blizhe
pododvinulsya k rasskazchiku.
- Verno govoryu tebe. Slushaj, - zasheptal Spir'ka, prizhavshis' k Ryzhiku. -
Tam, bratec ty moj, glaza vykalyvayut, ruki, nogi vylamyvayut, golodom
moryat...
Ryzhik, trepeshcha vsem telom, eshche plotnee prizhalsya k Spir'ke.
- Pravda? - podnyal on bol'shie karie glaza na tovarishcha.
- Govoryu tebe, pravda... Slushaj dal'she. Hoteli i so mnoj takuyu shtuku
sdelat', da policiya pomeshala. Prishla policiya pasporta proveryat', nu oni i
strusili...
- A komu oni chto sdelali?
- Odnoj devochke glaza vykololi - ona teper' pomerla, a odnomu mal'chiku
nogu slomali.
- Mne strashno!.. - s trudom vygovoril San'ka i umolyayushche vzglyanul na
Spir'ku.
- CHego strashno?
- A ezheli i u menya glaza oni vykolyut?
- Ne bojs', teper' etomu ne byvat', potomu my lyudi bol'shie. Da i mesto
tut ne takoe... Kalek delayut pod Kievom da eshche i pod Moskvoj... |k, chego
boyat'sya vzdumal! - zakonchil Spir'ka gromkim golosom i veselo metnul glazami.
Golos i vzglyad Spir'ki srazu obodrili Ryzhika i prognali strah. Podrazhaya
Spir'ke, on tak tryahnul ryzhimi kudryami, chto shapchonka nabok s容hala, i
skazal:
- A zahotyat chto sdelat', my ubezhim! Ved' pravda?
- Konechno. CHego ih boyat'sya!..
Mal'chiki uspokoilis' i na vremya pritihli.
Blizilsya vecher. Solnce sovsem skrylos' za domom, i nebo iz golubogo
stanovilos' temno-sinim.
- Pojdem v nochlezhku, - skazal posle nekotorogo molchaniya Spir'ka, -
zajmem mesta horoshie. A to narodu kak navalit - pod naroj spat' pridetsya.
- A dedushka? - sprosil Ryzhik.
- CHto - dedushka?
- A ezheli on pridet, a menya ne budet?
- CHudak chelovek! Ved' nochlezhka - vot ona. Lyazhem my u okna, on nas i
uvidit. I meshok zahvati. V meshke nebos' s容dobnogo mnogo, my i zakusim. Ne
trus', nichego ne budet! - dobavil Spir'ka, podmetiv v lice Ryzhika
nereshitel'nost'.
CHerez minutu deti byli v obshchej spal'ne, ili v "nochlezhke", kak ee
nazyvali obitateli postoyalogo dvora. Nochlezhka predstavlyala soboyu obshirnejshih
razmerov komnatu s nizkim chernym i potreskavshimsya potolkom, s shest'yu oknami
vo dvor i zemlyanym polom. Vdol' sten v vide bukvy "P" tyanulis' shirokie nary.
Okna byli otkryty, i legkij predvechernij veter osvezhal vozduh.
- Vot syuda idi! - skomandoval Spir'ka i pervyj prygnul na naru.
Ryzhik nemedlenno posledoval za nim. Spir'ka vybral mesto v uglu, pod
samym oknom.
- Sadis' syuda, zdes' horosho: klopov malo, da iz okonca noch'yu
produvaet... A nu-ka, pokazh', chto v meshke imeetsya...
San'ka molcha podvinul meshok k Spir'ke. Tot prespokojno razvyazal ego,
dostal bulku, paru ogurcov i prinyalsya s appetitom est', ugoshchaya v to zhe vremya
i Ryzhika.
- Ty sil'nyj? - nabiv rot hlebom, sprosil Spir'ka.
- Sil'nyj, - chut' ne podavivshis' ogurcom, otvetil Ryzhik.
- Ladno! Potom poboremsya. Znaesh', mne davno hotelos' imet' tovarishcha. YA
odno delo zadumal... Vot ya tebe kogda-nibud' rasskazhu, i my oba eto delo
obtyapaem. Horosho?
- A kakoe eto delo?
- Sur'eznoe. Potom skazhu... Teper' molchi!.. Vot uzhe i strelki
sobirayutsya. Protivnye, terpet' ih ne mogu.
San'ka vyglyanul v okno. Po dvoru gur'boj podvigalis' k nochlezhke
oborvancy oboego pola.
Ot Spir'ki San'ka uznal, chto za nochleg nishchie ne platyat, potomu chto
monastyr' za ves' dom platit hozyainu postoyalogo dvora. Zatem Ryzhik uznal,
chto nishchih zdes' bol'shoe mnozhestvo, no zhivut oni tut ne kruglyj god. Pered
bol'shimi prazdnikami oni otpravlyayutsya v Kiev i v Odessu. Tuda zhe oni uvodyat
i "rodimchikov".
- Vot nedavno dedushka Arhip, - rasskazyval Spir'ka, - dvuh mal'chikov i
odnu devochku v Kiev uvez.
- Zachem?
- Izvestno zachem - chtob prodat'.
- A gde on ih vzyal?
- Kogo?
- Da mal'chikov i devochku?
- A kto ego znaet... Mozhet, kupil, a mozhet, ukral...
- Bol'shie byli mal'chiki?
- Net, melyuzga... I devochka krohotnaya...
- A tebya kak prodavali?
- Obnakovennym manerom... Byla u menya, skazhem, pervaya hozyajka Nastya
Sorokovka. Horosho. Vot eto ona zap'yanstvovala. Gde den'gi vzyat'? Tut
podvernis' ded Vakul - pomershij on - da s den'gami. A Nastya k nemu: "Kupi,
ded, Spir'ku!" Poglyadel ded, vidit, chto myasa na mne malo, i grit: "Ladno!
Skol'ko hochesh'?" Stol'ko-to. Nu, tut po rukam - i delo sladili. A mne ne vse
li edino, chto s dedom hodit', chto s Nastej al' s Tkachom?.. |h, ne lyublyu ya
strelyat'... - s grust'yu v golose zakonchil Spir'ka i umolk.
Molchal i Ryzhik. Oba oni lezhali na zhivotah i glyadeli v otkrytoe okno. Im
byl viden dvor, pitejnyj dom i bezoblachnoe nebo, na kotorom vremya ot vremeni
poyavlyalis' vse novye i novye zvezdy.
- Glyadi vot, zvezdy, chto ogni tvoi, goryat, a ot nih ne zharko, - pervyj
prerval molchanie Ryzhik, ne spuskavshij glaz s neba.
- I ot luny ne zharko, - zametil Spir'ka.
- Otchego eto?
- A vidish' li, luna i zvezdy sdelany dlya zimy, a solnce - dlya leta...
- |j, V'yun, net li u tebya dvugrivennogo? - vdrug razdalsya pozadi
mal'chikov grubyj muzhskoj golos.
Priyateli oglyanulis'. V nochlezhke bylo sovsem uzhe temno, tol'ko ot
zazhzhennoj lampochki, chto visela na stene u vhoda, zheltymi pyatnami padal
tusklyj svet na nary i na zemlyanoj pol. Spal'nya postepenno napolnyalas'
narodom. Na narah i na polu dvigalis' i shumeli nochlezhniki. Temnymi siluetami
vyrisovyvalis' ih figury v polumrake ploho osveshchennoj komnaty. Mnogie iz
nishchih kurili, i edkij dym mahorki sinevatymi oblakami tiho nosilsya po
napravleniyu k otkrytym oknam. To tam, to syam vspyhivali spichki. Povsyudu shli
razgovory, perebranki i rugan'. SHum i duhota usilivalis'.
Ryzhik brosil vzglyad na tolpu, i emu sdelalos' grustno. Dlya nego vse
zdes' bylo i chuzhdo i neprivetlivo. To li delo s Polfuntom - oni, byvalo,
spyat na prostore, pod ohranoj nebes!..
- Daesh', chto li dvugrivennyj? - povtoril tot samyj golos, kotoryj vyvel
iz zadumchivosti mal'chikov.
Golos etot prinadlezhal vysokomu, hudomu oborvancu s kozlinoj seroj
borodkoj i nesorazmerno bol'shim sizym nosom na pomyatom myagkom lice.
- Net u menya, otvyazhis'! - skazal Spir'ka i snova povernul golovu k
oknu.
- Ne daesh', stalo byt'?.. Ne daesh'?.. Nu, popomnyu ya tebe!..
Oborvanec vyrugalsya, plyunul i otoshel proch'.
- Ish' ty, gus' kakoj vyiskalsya! - provorchal Spir'ka vsled oborvancu. -
Davaj emu dvugrivennyj! Kak by ne tak!.. Produlsya v karty, a teper' za moe
zdorov'e hochet otygrat'sya. Hitryj!..
Spir'ka i zdes' ochen' ponravilsya Ryzhiku. On kurit, k nemu starshie za
den'gami obrashchayutsya, on so vsemi govorit smelo, kak s ravnymi, nikogo ne
boitsya... Vse eti "kachestva" podkupali San'ku, i on ne mog ne gordit'sya
svoim novym tovarishchem.
Priyateli snova uleglis' na zhivoty i stali sledit' za tem, kak iz
beskonechnoj nebesnoj vysi vypadali zvezdy.
- Znaesh', San'ka, - posle dolgogo molchaniya tiho zagovoril Spir'ka, - ne
nravitsya mne byt' nishchim... Vorovat' luchshe... Kak ty skazhesh'?
Ryzhik molchal, puglivo prislushivayas' k slovam tovarishcha.
- Ty vorovat' umeesh'? - ne poluchiv otveta, zadal novyj vopros Spir'ka.
- Ne znayu, - edva slyshno otvetil San'ka.
- A ya vot lyublyu vorovat'. Vorovat' pribyl'nej. Strelyat' ty mozhesh'
cel'nyj den' i nichego ne poluchish', a tut uzh delo vidimoe. Vot ya v proshlom
gode - tol'ko ty glyadi ne zvoni pro eto - ukral u Pashki beznosoj... u etoj,
chto s nami segodnya trapezila... tri rublya!.. Ona spala p'yanaya, a ya podkralsya
i otorval kisetik s den'gami... Ona kisetik na shee nosila, - shepotom dobavil
Spir'ka.
San'ka slushal, zataiv dyhanie.
- Vot eto na drugoj den', - prodolzhal Spir'ka, - prosnulas' Pashka i
davaj golosit'. A ya ushel - ne lyublyu, kogda golosyat: zhalost' prihodit...
- A den'gi? - chut' dysha, sprosil Ryzhik.
- Den'gi, brat, v delo poshli... Rasskazal ya ob etom Tkachu i dal emu dva
rublya, chtoby, znachit, so mnoj v kompanii byl. A svoj celkovyj ya proel i
prokuril. Vot ya kogda kurit' nauchilsya... Da, vorovat' lestno... Lyublyu...
Znaesh' chto, San'ka... - Spir'ka podnyal golovu, ispytuyushche posmotrel chernymi
glazami na Ryzhika i promolvil skorogovorkoj: - Davaj sdelaemsya vorami?
Ryzhik ne uspel otvetit', kak vdrug Spir'ka otchayanno vskriknul i vskochil
s mesta. V tu zhe minutu vozle nih na nare razdalsya dikij hohot, pohozhij na
vopl' sumasshedshego. To hohotal Van'ka Tkach, tot samyj oborvanec s podbitymi
glazami, kotoryj utrom odnim svoim vidom ispugal San'ku. Teper' on vyglyadel
ne luchshe. Pokrytaya sinyakami nebritaya rozha ego ot hohota sdelalas'
kvadratnoj. V ruke on derzhal zakurennuyu tolstuyu papirosu.
- CHto, brat, nozhki tvoi ne kuryat? - prervav na vremya bezumnyj smeh,
prohripel Tkach i snova zalilsya, nevol'no zarazhaya smehom i drugih
nochlezhnikov, lezhavshih nepodaleku.
Okazalos', kak potom uznal Ryzhik, chto Tkach, zhelaya podshutit' nad
Spir'koj, prilozhil k ego bosoj noge goryashchij konec papirosy. Torzhestvuyushchij
hohot Tkacha, smeh okruzhayushchih i nesterpimaya bol' ot ozhoga podnyali celuyu buryu
v serdce obizhennogo mal'chika. Zloba bystro vyrastala v ego grudi i rvalas'
naruzhu. Nakonec Spir'ka ne vyderzhal i razrazilsya po adresu Tkacha takimi
rugatel'stvami, kotoryh dazhe San'ka, provedshij zhizn' svoyu na ulice, nikogda
ne slyhival. Zvonkim, vzvolnovannym golosom, v kotorom slyshalis' slezy
gor'koj obidy, vykrikival Spir'ka svoi rugatel'stva. Na mgnovenie dazhe sam
Tkach, "hozyain" Spir'ki, rasteryalsya ot etoj neslyhannoj rugotni, posypavshejsya
na nego, tochno grad. No zameshatel'stvo dlilos' nedolgo. Ne uspel Spir'ka
ischerpat' i polovinu svoego zapasa, kak Tkach uzhe podmyal ego pod sebya i stal
nanosit' mal'chiku udar za udarom. Snachala Spir'ka barahtalsya, krichal, no
vskore on umolk, tak kak p'yanyj, riskuya zadushit' ego, zazhal emu rot svoej
ogromnoj gryaznoj rukoj.
- Bros' mal'ca: ved' nasmert' ub'esh'! - skazal odin iz nochlezhnikov. No
Tkach nikogo ne videl, nichego ne slyshal i prodolzhal istyazat' bezzashchitnogo
mal'chika.
Vnezapno proizoshlo nechto v vysshej stepeni neozhidannoe... Ryzhik, so
strahom nablyudavshij etu scenu, vdrug vozmutilsya, kinulsya na Tkacha i vcepilsya
zubami v ego sheyu.
Tkach otchayanno vskriknul i upal navznich', uvlekaya za soboyu i Ryzhika.
V eto vremya s lampochkoj v ruke voshel v nochlezhku dvornik postoyalogo
dvora, Karpych. Nishchie boyalis' ego kak ognya: on imel pravo lyubogo iz nih
vygnat' v kakoe ugodno vremya dnya i nochi.
- |j vy, lohmatye, chego shkandalite? - garknul na vsyu komnatu Karpych i
podoshel k nare.
Ryzhik, drozha ot ozlobleniya i straha, otskochil k oknu. Tam uzhe sidel i
bilsya v lihoradke Spir'ka.
- Pshol von otsyuda, p'yanaya harya! - zakrichal Karpych, uvidya Tkacha. - Komu
ya govoril - syuda ne hodit' v p'yanom vide?.. Von siyu minutu!.. Sejchas policiyu
pozovu!..
Pri slove "policiya" Tkach zashevelilsya i stal slezat' s nary.
Tkacha ubrali, i v nochlezhke stalo tishe, no nenadolgo. CHerez neskol'ko
minut sredi nishchih v odnom iz dal'nih uglov komnaty zavyazalas' azartnaya
kartochnaya igra. Svet igrokam daval nebol'shoj ogarok svechi, votknutyj v
pustuyu butylku.
Spir'ka i Ryzhik byli do togo vzvolnovany, chto dolgo ne mogli slova
vymolvit'. Nochlezhniki mezhdu tem vse pribyvali, i v spal'ne stanovilos'
tesnej. Za neimeniem mesta mnogie lozhilis' na pol. YAvilsya nakonec i dedushka
Arhip. On byl p'yan i ne mog vskarabkat'sya na nary. Neskol'ko raz on
navalivalsya vsem telom na doski, a zatem medlenno, pomimo voli spolzal na
pol.
- CHto, Arhipushka, ne vlezt'? - smeyalis' lezhavshie na nare. - Podstav'
stul'chik!
- I bez... stu... ul'chika... - bormotal dedushka, spolzaya na pol. Tam on
i zasnul.
- Tebe bol'no? - tiho sprosil San'ka u V'yuna, pridya nemnogo v sebya.
- Net, sejchas ne bol'no... U menya tol'ko zlost' bol'shaya, - drognuvshim
golosom progovoril Spir'ka.
- I u menya zlost'... - schel nuzhnym soobshchit' i Ryzhik.
Oni snova uleglis', kak prezhde.
- Ujdem luchshe otsyuda! - skazal Ryzhik.
- Kuda?
- A kuda-nibud'. CHto tut delat'?..
- |h, chudak ty kakoj! - vzdohnul Spir'ka. Da razi zhe ya ne ushel by,
ezheli b mozhno bylo!
- A pochemu nel'zya?
- Potomu nel'zya, chto ne puskayut.
- Kto?
- Da vot eti d'yavoly.
Spir'ka rukoj ukazal na vseh nochlezhnikov.
- Kak oni ne puskayut?
- A tak, obnakovenno... Ty dumaesh', ya ne ubegal? Kak by ne tak! Dva
raza tyagu daval...
- Nu i chto?
- Izlovili i pokolotili - vot i vse... Net, brat, s nimi ne skoro
razvyazhesh'sya, potomu idti nekuda... Ponimaesh'?.. Nu, skazhi, kuda by ty poshel
otsyuda?.. Pojdesh' napravo - tebya pojmayut, pojdesh' nalevo - pojmayut i
pokolotyat... Vot ezheli b zastupa u nas byla!.. A to u nas kto est'? Nikogo!
U kogo mat', u kogo otec, a u nas nikogo. My kak kamni na peske rastem.
Nich'i my... Ponimaesh'?
Golos u Spir'ki drognul i oseksya. U San'ki pokazalis' slezy. Emu bylo
zhal' i sebya i Spir'ku. Teper', kogda Spir'ka perestal byt' pohozhim na
vzroslogo i kogda v ego golose poslyshalis' slezy, Ryzhik pochuvstvoval
osobenno sil'nuyu lyubov' k nemu.
- Vot proshloj zimoj, - nachal snova Spir'ka, - zhil zdes' mal'chik,
Kol'koj ego zvali, a po prozvishchu Mohnatyj. Starshe on menya byl na god, a
mozhet, i na dva. Privel ego syuda zemlyak dedushki Arhipa, Semen SHiryaj. Teper'
ego net, s vesny propal. Posle togo sluchaya, kak ushel, tak i ne stalo ego.
- Posle kakogo sluchaya?
- A ty slushaj! Otkuda Semen dostal Kol'ku, nikto ne znal. Tol'ko vedomo
bylo, chto Kol'ka ne prostoj, a gospodskij mal'chik. Menya k nemu ne dopuskali,
da i malo ya byval zdes'. Hodil ya togda povodyrem s dedushkoj Arhipom. Nu
ladno. Vot etot Kol'ka voz'mi odin raz i ubegi. Kinulis' za nim i pojmali.
Izbili. Horosho. Vot eto zima prihodit, morozy, sneg... Kol'ka opyat' udiraet.
Brosilis' tuda, brosilis' syuda - net molodca. Prigoryunilsya Semen, a za nim i
vsya bratiya, potomu kuda poshel Kol'ka, neizvestno. A mozhet, on do otca, do
rodnyh doberetsya, togda chto?.. Togda ved' nashim dostanetsya vo kak!.. Nu
ladno. Proshla eta nedelya, proshla i drugaya, a Kol'ki Mohnatogo net. I vdrug
na rozhdestve on nashelsya. Ezdili polem muzhiki i nashli ego v snegu
mertven'kogo...
- Da nu? - voskliknul Ryzhik.
- Verno govoryu. |to on, stalo byt', ubezhal, a ego zastigla v'yuga.
Zaplutalsya on i zamerz. Vot ono kakoe delo... A ty ujti hochesh'!
Ryzhik, okonchatel'no ubezhdennyj Spir'koj, nichego ne vozrazil. Snova
nastupilo molchanie. V spal'ne stanovilos' tishe. Nochlezhniki zasypali. Tol'ko
v dal'nem uglu, gde gorela v butylke svecha, bodrstvovali igroki. Ottuda
vremya ot vremeni razdavalis' zlobnye golosa, kriki i bran'. Usnuvshie
nochlezhniki vorochalis' vo sne, chesalis' i sproson'ya rugali klopov. A na dvore
mercala noch', tihaya, spokojnaya, zvezdnaya...
Proshlo okolo goda.
Leto, osen' i zimu Ryzhik prozhil v Neznamove sredi nishchih. Mnogo on za
eto vremya perevidel, pereispytal i mnogo gorya, lishenij i nevzgod perenes.
Svoi pechali on delil so Spir'koj V'yunom, kotoromu zhilos' nichut' ne luchshe.
Odinokie, zabroshennye, bez laski, bez uchastiya, prozyabali mal'chiki sredi
otverzhennyh, neschastnyh lyudej, kotorye sami zhili, kak parazity. Sluchilos'
tak, chto dedushka Arhip zahvoral i vsyu zimu provalyalsya v nochlezhke. Blagodarya
etomu San'ka ostalsya v Neznamove, a na promysel, to est' nishchenstvovat',
hodil s beznosoj Pashkoj, kotoraya uplachivala za nego dedu dvadcat' kopeek v
den'. "Blagodetelyam" ona vydavala ego za syna, a sebya - za "vdovu uboguyu".
Spir'ka posle opisannogo skandala v nochlezhke, kotoryj, k slovu skazat', ne
tol'ko ne povtoryalsya bol'she, no i togda yavilsya sluchaem isklyuchitel'nym,
okonchatel'no rasstalsya s Van'koj Tkachom i na kompanejskih nachalah hodil
"strelyat'" s Timoshkoj Durachkom, s tem samym Timoshkoj, kotoryj kogda-to
podnes emu zazhzhennuyu spichku dlya papirosy.
Dela Spir'ki byli nevazhny. Mestnye zhiteli otlichno znali, chto za pticy
eti monastyrskie poproshajki, i redko kogda podavali milostynyu. Ostavalos'
tol'ko dozhidat'sya bol'shih prazdnikov, no i togda vvidu bol'shoj konkurencii
malo perepadalo na dolyu Spir'ki. Krome togo, on ne lyubil svoego dela i
tyagotilsya im. V osobennosti sil'no nadoelo emu nishchenstvo s poyavleniya Ryzhika.
San'ka svoimi rasskazami o tom, kak on s Polfuntom "gulyal na prostore", kak
oni nochevali v lesah i kak delali vse, chto im hotelos', razbudil v dushe
Spir'ki chuvstvo lyubvi k svobode, k beznevol'nomu zhit'yu, i on muchitel'no
zatoskoval.
- Net, brat, kak znaesh', a ya bol'she zhit' zdes' ne stanu. Ubegu kuda
glaza glyadyat, - skazal odnazhdy Spir'ka Ryzhiku. - Vot, hochesh', ubezhim
vmeste...
- Zimoyu-to?! - udivilsya Ryzhik.
- Vse edino pogibnut'... Zima ne zver' - ne s容st...
- Net, Spirya, pogodi, - urezonival San'ka, - pridet vesna, stanet
teplej, togda mahu i dadim.
- Nu ladno... - soglasilsya nakonec i Spir'ka.
Posle etogo razgovora druzhba mal'chikov sdelalas' eshche tesnej. U nih byla
tajna, i eta tajna svyazyvala priyatelej okonchatel'no. Byvalo, v dolgie zimnie
nochi usyadutsya oni vdvoem v lyubimom ugolke i zavedut neskonchaemyj razgovor.
Nochlezhniki davno uzhe spyat, unylo mercaet zakoptelaya lampochka, krugom tishina.
Tol'ko priyateli ne spyat i, chto zavedennye mashinki, govoryat bez konca.
- CHto na vas sna net?.. Zamolchite vy al' net? - kriknet na nih
kakoj-nibud' nochlezhnik.
Mal'chishki umolkayut. No ne prohodit i pyati minut, kak oni snova
prinimayutsya za svoe. Vprochem, eto byli ne razgovory, a mechty vsluh. Kazhdyj
govoril to, chto prihodilo emu v golovu, ili o tom, chto risovalo mechtatel'no
nastroennoe voobrazhenie. Sidya v gryaznoj, zathloj nochlezhke, napolnennoj
oborvannymi, p'yanymi i nechistoplotnymi lyud'mi, Spir'ka s Ryzhikom myslenno
unosilis' daleko-daleko i chuvstvovali sebya vpolne schastlivymi.
- A tam, kak zarabotaem, - zahlebyvayas' ot vostorga, grezil vsluh
San'ka, - vot u nas zhizn' pojdet!
- I odenemsya my, kak poryadochnye, - vtoril Spir'ka, - budem
veselit'sya...
- A potom, kak bol'shie stanem, torgovlyu zavedem... Hruktami al' chasami
torgovat' budem. Pravda ved'?
- CHto zh, mozhno i torgovlej zanyat'sya. Delo horoshee, - soglashalsya
Spir'ka.
Tak mechtali druz'ya, poka ne prishla nakonec vesna. Ona yavilas' rano i vo
vsej svoej prelesti. Starushka-zima sejchas zhe ustupila mesto yunoj sopernice:
v kakie-nibud' dva-tri dnya ot zimy i sleda ne ostalos'. Molodaya hozyajka,
vstupiv v svoi prava, privetstvovala vseh teplom i laskoj. Solncu prikazala
ona podol'she ostavat'sya na nebe i ne zhalet' tepla. I solnce poslushno
ispolnyalo prikazanie, i ego zolotye luchi rasplavlyali ledyanoj pokrov zimy i
prevrashchali ego v shumnye, veselye ruch'i. Vesna vseh razbudila, vsem dala
zhizn', a prirode skazala: naryadis'! I pokrylis' zelenym barhatom polya, i
priodelis' svezhej listvoj derev'ya...
Ochnulis' i nashi priyateli. Ot sladkih mechtanij oni dolzhny byli perejti k
delu. Teper' oni uzhe ne razgovarivali, a shushukalis', prichem staralis' byt'
nezamechennymi. Dedushka Arhip vyzdorovel i skazal, chto na pashu otpravitsya s
Ryzhikom v Kiev. |to izvestie okonchatel'no vstrevozhilo druzej, i oni reshili
uskorit' den' pobega.
I vot v odnu iz chudnyh vesennih nochej oni pristupili k vypolneniyu smelo
zadumannogo plana.
Byla polnoch'. Luna tihim svetom ozaryala usnuvshuyu zemlyu i medlenno plyla
po sinej vysi, okruzhennaya staej serebristyh tuchek. Nedaleko ot vhoda v
nochlezhku prizhalsya k stene Ryzhik. Ego nevzrachnaya figurka slilas' s seroj
ten'yu, padavshej ot doma, i ego pochti ne bylo vidno. U San'ki v rukah byl
nebol'shoj meshok. On pominutno vzdragival i pri malejshem shorohe shiroko
raskryval glaza. On podzhidal Spir'ku, kotoryj nahodilsya eshche v nochlezhke.
Nakonec v odnom iz okon pokazalos' chto-to chernoe. |to byla golova Spir'ki.
Eshche mgnovenie - i V'yun ostorozhno vylez v okno, sognulsya i pochti na
chetveren'kah podpolz k ozhidavshemu ego Ryzhiku.
- Idem! - prosheptal Spir'ka i pervyj popolz dal'she k zaboru.
San'ka, krepko stisnuv zuby, chtoby ne stuchali, posledoval za tovarishchem.
Nikto ne videl, kak priyateli perelezli cherez vysokij zabor, kak oni
vyshli na dorogu, vedushchuyu k stancii, i kak, vzyavshis' za ruki, pustilis'
bezhat'. Odna tol'ko luna s vysoty nebes sledila za nimi i osveshchala im put'.
Probezhav versty tri, mal'chiki poshli shagom. Serdca ih ot ustalosti i straha
uchashchenno bilis', i oni s trudom perevodili dyhanie. Im sdelalos' zharko, hotya
noch' byla svezhaya, prohladnaya. Odety beglecy byli v kakoe-to teploe vatnoe
tryap'e, visevshee na nih gryaznymi kloch'yami. Ryzhik byl obut v rvanye sapogi
gromadnejshih razmerov. Sapogi terli emu nogi i prichinyali nevynosimuyu bol'.
Ne menee skverno v otnoshenii obuvi chuvstvoval sebya i Spir'ka: na nem
byli damskie bashmaki na vysokih, tonen'kih kablukah. Blagodarya etim bashmakam
Spir'ka ne hodil, a prygal. No vo vremya pobega ni tot, ni drugoj ne obrashchali
vnimaniya na obuv', a vsecelo byli pogloshcheny mysl'yu o tom, kak by im
dobrat'sya do zheleznodorozhnoj stancii, a ottuda na kakom-nibud' poezde
ukatit' v Odessu ili v Kiev.
- Kak svetlo! Budto dnem, - progovoril Ryzhik.
- |to horosho, chto svetlo: dorogu vidim, a v temnote zaplutalis' by.
- |to verno, - soglasilsya Ryzhik i ostanovilsya, chtoby popravit' meshok,
boltavshijsya u nego za spinoj.
Ostanovilsya i Spir'ka. Vesennyaya noch' blagogovejno molchala; ne slyshno
bylo ni shoroha, ni zvuka. Tol'ko po obeim storonam shossejnoj dorogi, v
prorytyh kanavah, tiho zhurchali veshnie vody, toroplivo ubegaya v temnuyu dal'
usnuvshej stepi.
- Daj ya ponesu! - progovoril Spir'ka i protyanul ruku za meshkom.
- Nichego, ya ne ustal, - tyazhelo dysha, probormotal Ryzhik, otdavaya Spir'ke
meshok.
- Nu, teper' gajda vpered!.. Boyat'sya nechego... - skazal Spir'ka i
pervyj zashagal, smeshno podprygivaya v vysokih bashmakah, tochno on byl na
hodulyah.
Za nim posledoval i San'ka, cherez silu podnimaya tyazhelye, obleplennye
gryaz'yu sapozhishchi. Figury malen'kih putnikov rel'efno vyrisovyvalis' na
serebristom fone lunnoj nochi. Oni chuvstvovali eto i chasto s bespokojstvom
oglyadyvalis'. No nikto za nimi, krome luny, ne sledil, nikto ne sledoval.
- A ezheli nas ne pustyat, togda chto? - sprosil Ryzhik posle dolgogo
molchaniya.
- Kuda ne pustyat? - ne ponyal Spir'ka.
- Da na mashinu-to?
- CHudak chelovek!.. Da razi zhe my prosit'sya stanem? My kraduchis' vojdem.
Ponyal? Zalezem v tovarnyj vagon i pritaimsya. A tam kuda hochet pust' mashina
vezet. Hochet - v Odessu, hochet - v Kiev. Nam ne vse li edino?
- Uzh luchshe by v Odessu, - zametil Ryzhik. - Mne Polfunta skazyval, chto
Odessa - vazhneckij gorod...
- Ono, koneshno, gorod horoshij: i more tam, i bogachi... Da vot kak
mashina... Slyshish'? - vdrug prerval razgovor Spir'ka i stal k chemu-to
prislushivat'sya.
Ostanovilsya i Ryzhik. Otkuda-to izdaleka, gde dal', okutannaya sinevoj
nebes, kazalas' temnoj bezdnoj, vyrvalsya rezkij, sil'nyj svist. Protyazhnyj,
dlitel'nyj, on prorezal spyashchuyu ravninu, derzko narushil torzhestvennoe
bezmolvie nochi i medlenno zamer na dalekom krayu serebristoj stepi.
- Slyshal? - sprosil Spir'ka i podnyal k nosu ukazatel'nyj palec. - |to,
bratec, mashina... Idem skorej!
Spustya nemnogo vperedi zamel'kali stancionnye ogni. Beglecy pribavili
shagu.
- Stoj, teper' nado potishe! - komandoval Spir'ka.
Ryzhik uvidal znakomyj emu domik s krasnoj kryshej, rel'sy i mnogo
vagonov na kolesah, no bez dverej i okon.
- Glyan'-kos', anbary kakie stoyat! - prosheptal San'ka.
- Tishe zvoni!.. |to ne anbary, a tovarnyj poezd... Vot nam nado s
drugoj storony obojti i poiskat', net li porozhnego vagona... Idem, tol'ko
tiho-tiho.
Beglecy zataili dyhanie, sognulis' v tri pogibeli i medlenno stali
obhodit' polotno dorogi, na kotorom osveshchennyj lunoyu stoyal tovarnyj poezd.
Vperedi vagonov tyazhelo dyshal chernyj parovoz, i par ot ego dyhaniya goryachimi
serymi fontanami vyryvalsya iz-pod koles i s shipen'em i svistom kruzhilsya po
obeim storonam peschanogo otkosa.
- Mitrij! - razdalsya v tishine nochi chej-to zvonkij, molodoj golos.
- CHego? - otozvalsya drugoj.
- Vedomost' zahvati! YA ee v sluzhebnom ostavil.
- Sejchas.
Spir'ka i Ryzhik stoyali na tenevoj storone poezda, u otkrytogo vagona.
Kogda razdalsya pervyj golos, mal'chiki prizhalis' drug k drugu i staralis' ne
dyshat'. Oni slyshali, kak ch'i-to nogi, obutye v sapogi, zashurshali po pesku.
SHagi stanovilis' yavstvennej i, po-vidimomu, priblizhalis'.
"K nam idut", - odnovremenno promel'knula mysl' u oboih beglecov; no
nikto iz nih ne promolvil ni slova. Oni molcha prazdnovali trusa. A shagi
mezhdu tem priblizhalis'. Polozhenie priyatelej stanovilos' opasnym. Im prishlos'
perezhit' neskol'ko ochen' tyazhelyh minut. No, na ih schast'e, chelovek proshel
mimo, po tu storonu poezda, i ih ne zametil. Beglecy dazhe slyshali, kak on
vorchal, idya vdol' vagonov.
- Vedomost' podavaj... Podumaesh', barin kakoj... Tovarnyj ober...
Nevelika shishka... - bormotal sebe pod nos neizvestnyj chelovek, prohodya mimo
togo vagona, za kotorym stoyali beglecy.
CHerez dve-tri minuty chelovek proshel obratno i opyat' ne zametil
pryatavshihsya oborvyshej. Kogda shagi ego okonchatel'no zamerli vdali, priyateli
vzdohnuli s oblegcheniem i ozhili. Teper' predstoyalo im reshit' samuyu trudnuyu i
riskovannuyu zadachu: im nuzhno bylo vlezt' v tot samyj vagon, pered kotorym
oni stoyali. Sdelat' eto bylo nelegko. Vagon stoyal na vysokih ressorah, i do
pola ego beglecy edva dostavali podnyatymi vverh rukami. Dver' vagona, ili,
vernee govorya, staven' byl otodvinut v storonu, i rebyatam, kogda oni
podnimalis' na cypochkah i zadirali golovy, vidna byla vnutrennost' vagona.
Oni dazhe zametili, chto pol vagona byl gryazen i koe-gde valyalas' soloma. Po
vsej veroyatnosti, v nem perevozili zhivotnyh - korov i loshadej.
- Kak zhe eto my ustroimsya? - sokrushenno promolvil Spir'ka, posle togo
kak dve popytki ego vzobrat'sya v vagon okonchilis' neudachej.
- A ty vstan' na menya, - posovetoval Ryzhik, - i vlezaj pervyj, a potom
ty pal'tishko snimesh', poderzhish', a ya podnimus'.
- Idet! - soglasilsya Spir'ka i, nedolgo dumaya, pristupil k delu.
Ryzhik, kak bolee sil'nyj (Spir'ka ubedilsya v ego sile posle bor'by,
kotoruyu oni odnazhdy zateyali v nochlezhke), vstal na chetveren'ki, a V'yun
vskochil emu na spinu; potom on, uhvativshis' za zheleznyj zhelob, po kotoromu
dvigalsya staven', podtyanulsya na muskulah i takim obrazom vskarabkalsya v
vagon. Vsled za Spir'koj pronik v vagon i Ryzhik. Nekotoroe vremya oni stoyali
v uglu vagona bez dvizheniya, bez zvuka. Vdrug opyat' poslyshalis' shagi. Beglecy
zamerli. K nim podhodili lyudi. Vot shagi zatihli u samogo vagona.
- Mitrij, - uslyshali beglecy prezhnij golos, - zakryvaj vagony.
- Sejchas, - poslyshalsya otvet, i k vagonu, v kotorom nahodilis'
priyateli, podoshel kto-to.
Vsled za tem za stenoj vagona zapishchalo, zaskripelo chto-to, i staven'
zadvigalsya vpered, zakryvaya soboyu shirokoe otverstie, cherez kotoroe priyateli
tol'ko chto pronikli v vagon. Ne uspeli beglecy oglyanut'sya, sobrat'sya s
myslyami, kak oni okazalis' zapertymi i okutannymi nepronicaemym mrakom.
Mal'chiki sovsem rasteryalis' i ne znali, chto delat'. Kak raz v eto vremya
kto-to podal svistok, takoj, kak obyknovenno podayut gorodovye. V otvet na
svistok razdalsya sil'nyj i pronzitel'nyj golos parovoza, zakonchivshijsya
koroten'kim prisvistom, i vagon, v kotorom nahodilis' Spir'ka s Ryzhikom,
vzdrognul, pokachnulsya i zaprygal po rel'sam. Temnota v vagone byla
besprosvetnaya, i eto osobenno pugalo nezadachlivyh passazhirov. Kolesa mezhdu
tem sil'nee zastuchali, i nakonec ih stuk prevratilsya v ravnomernuyu drob'.
Vdrug Ryzhik zametil, chto na odnoj iz prodol'nyh sten vagona
obrazovyvaetsya shchel'. CHerez etu shchel' lunnyj svet upal na pol vagona v vide
uzen'koj serebristoj lentochki.
- Smotri, otkryvaetsya!.. - prosheptal Ryzhik, uhvativshis' za Spir'ku.
Spir'ka molchal, ozhidaya, chto budet dal'she. A dal'she sluchilos' to, chto
staven' vsledstvie sil'nogo kolebaniya vagona sam soboj dvinulsya nazad i
vskore sovsem ushel v storonu. V shirokoe otverstie vagona zaglyanul mesyac, i
beglecy pochuvstvovali sebya hrabree. Poezd katil na vseh parah. Priyateli
dolgo sledili za tem, kak ubegali telegrafnye stolby, kak, plavno kruzhas',
uhodila zemlya, koe-gde pokrytaya kuskami talogo snega, kak za poezdom ne
toropyas' sledovala luna, i nakonec oni ne vyderzhali i stali gromko vyrazhat'
svoi vostorgi, ubedivshis', chto opasnost' minovala.
- Poehali! - pervyj zakrichal Ryzhik.
- Poshla, gnedaya! - vzvizgnul Spir'ka.
I oba zahohotali kak bezumnye.
A poezd, izvivayas' i drozha, budto zhivoe chudovishche, mchalsya po shirokoj
ravnine i chastymi rezkimi krikami pugal zadumchivuyu tishinu vesennej nochi.
V vagone beglecam bylo nedurno. Oni spali na solome, i spali ochen'
dolgo. Poezd na kazhdoj stancii delal prodolzhitel'nye ostanovki. Vo vremya
stoyanok priyateli prekrashchali vsyakie razgovory i otodvigalis' v dal'nij
ugol... Blagodarya takim predostorozhnostyam ih nikto ni razu ne zametil.
Pitalis' oni hlebom i ogurcami. Meshok, v kotorom byla proviziya, postepenno
umen'shalsya v ob容me i nakonec sovsem opustel. Vskore posle togo, kak druz'ya
pokonchili s poslednim kuskom hleba, ih stala muchit' sil'naya zhazhda.
- Ty pit' hochesh'? - sprosil Ryzhik u Spir'ki.
- Strast' hochu kak! - otvechal Spir'ka, u kotorogo davno uzhe peresohlo v
gorle.
- |h, kogda zhe my priedem?.. Vot nadoelo!.. - zanyl Ryzhik.
- Pogodi, sejchas ya vzglyanu.
Spir'ka vstal, podoshel k otverstiyu vagona i, snyav shapku, vysunul
golovu. Poezd bystro mchalsya vpered, stuchal kolesami i tak vzdragival, chto
kazalos', vot-vot vagony sletyat s polotna dorogi i razob'yutsya vdrebezgi.
- San'ka, pojdi syuda skorej!.. Glyan'-kosya!.. - radostno voskliknul
Spir'ka, povernuv golovu k Ryzhiku. - Gorod, brat, vidat'... Provalit'sya,
vidat'!..
Ryzhik sorvalsya s mesta, podskochil k Spir'ke i takzhe vyglyanul iz vagona.
Vdali, okutannyj poluprozrachnym serovatym dymom, vyrisovyvalsya ogromnyj
belyj gorod, okruzhennyj vysokimi krasnymi trubami. Poezd poshel tishe. Gorod
tol'ko mel'knul na mgnovenie i snova ischez iz vidu. Vmesto goroda priyateli
uvidali mnozhestvo vagonov. Rel'sy zdes' byli razbrosany na desyatki putej, i
vse puti vo vsyu dlinu byli zanyaty tovarnymi vagonami da parovozami. Poezd
vrezalsya v eto carstvo vagonov i zamedlil hod. Zalyazgali cepi, razdalis'
svistki, i poezd, tochno udarivshis' o chto-to, ostanovilsya. Poezd pribyl na
stanciyu "Odessa-Tovarnaya". Do goroda ostavalos' eshche dobryh tri versty.
- Davaj vylezem, a to zaprimetyat - beda budet, - skazal Spir'ka.
- A kuda my pojdem? - shepotom sprosil Ryzhik.
- Izvestno kuda - v gorod. CHaj, vidal ty ego?
- YA ne pro to... A ezheli nas uvidyat?
- Kogda?
- A vot kogda vylezem.
- Nu tak chto zh? Pust' glyadyat na nas, my za eto deneg ne voz'mem... |h
ty, chudak chelovek!.. Vylezaj vot skorej... - dobavil Spir'ka i prygnul na
polotno dorogi.
Ryzhik nemedlenno posledoval za nim. CHerez neskol'ko minut priyateli
stoyali u vodokachki i, zhadno pripav gubami k chernym zheleznym trubkam, iz
kotoryh lilas' holodnaya chistaya voda, pili, chto nazyvaetsya, do otvala, do
iznemozheniya.
Nepodaleku stoyala gruppa bindyuzhnikov* i dobrodushno posmeivalas', glyadya
na malen'kih oborvyshej.
______________
* Bindyuzhniki - lomovye izvozchiki.
- Glyadi-ka, kakie Rodokanaki* ekstrennoj mashinoj po shpalam prikatili! -
progovoril odin iz bindyuzhnikov, ukazyvaya na Spir'ku i Ryzhika.
______________
* Rodokanaki - izvestnye v to vremya v Odesse greki-millionery. (Primech.
avtora.)
- |to ne Rodokanaki, a zhulikanaki, - zametil drugoj vozchik i gromko
zasmeyalsya.
Priyateli napilis' i otoshli proch' ot vodokachki. Na nasmeshki vozchikov oni
ne obratili nikakogo vnimaniya. Dolgo shli oni, putayas' mezhdu vagonami,
rel'sami i strelkami, poka nakonec ne vybralis' iz etogo zheleznodorozhnogo
labirinta. Vot tut tol'ko oni uvidali Odessu i pribavili shagu.
Bylo okolo pyati chasov popoludni. Pogoda stoyala velikolepnaya. Solnce,
uhodya na zapad, proshchal'nymi luchami ozaryalo belevshij vdali obshirnyj gorod.
YUzhnyj teplyj veter, probegaya mimo, laskal i manil kuda-to malen'kih
oborvannyh puteshestvennikov.
- Vot ona, Odessa-to, gde!.. - voskliknul Ryzhik, kogda oni vyshli na
rovnoe mesto.
- Da, eto Odessa, a ne Kiev, potomu Kiev na gore stoit, - zametil
Spir'ka i dobavil: - Teper', brat, ne zevaj, idem skorej!.. Postrelyaem,
pokuda svetlo, a tam i zhit' nachnem.
- Idet! - veselo i dobro otkliknulsya Ryzhik, i priyateli smelo dvinulis'
vpered.
Gromadnyj gorod, s ego shumom, davkoj i ozhivleniem, porazil i oshelomil
malen'kih brodyag. SHirokie rovnye ulicy, vymoshchennye kamennymi plitkami,
vysokie doma s balkonami, dlinnye allei vdol' prostornyh trotuarov,
zerkal'nye okna magazinov, naryadnaya, bogataya tolpa, stukotnya, govor i grohot
ekipazhej - vse eto do togo zainteresovalo rebyat, chto oni sovershenno zabyli,
gde oni i dlya chego syuda yavilis'. Im i v golovu ne prihodilo, chto oni,
oborvannye i gryaznye, obrashchayut na sebya vseobshchee vnimanie i chto mnogie iz
publiki poglyadyvayut na nih ne to s sozhaleniem, ne to s chuvstvom
brezglivosti.
V osobennosti brezglivo otstranyalis' ot nih damy, boyas', chtoby vatnye
lohmot'ya oborvyshej ne prikosnulis' k ih dorogim vesennim naryadam. Priyateli,
buduchi uvereny, chto oni imeyut pravo hodit' po ulicam, smelo shagali vdol'
trotuarov, gromko delyas' svoimi vostorgami i vpechatleniyami.
- Glyan'-kosya, - ukazyvaya pal'cem na cilindr odnogo molodogo cheloveka,
prohodivshego mimo, voskliknul Spir'ka, - shapka-to kakaya: ne to vedro, ne to
tumba!
- Glyadi, furgon kakoj! - krichal San'ka, ukazyvaya na omnibus.
- Pogodi, sejchas podkuyu von togo barina, - skazal Spir'ka, i, podskochiv
k bogato odetomu muzhchine, on sdernul s sebya shapku, sognulsya v tri pogibeli
i, protyanuv ruku, zatyanul horosho znakomuyu emu pesnyu: "Blagodeteli
milostivye! Podajte hrista radi sirote kruglomu... Hrist'yane
pravoslavnye..."
Muzhchina ne dal dokonchit' Spir'ke i sunul emu v ruku dvugrivennyj. V'yun,
uvidav monetu, v vostorge podskochil k Ryzhiku i voskliknul:
- Glyan'-kos', skol'ko otvalil! Vot tak pochin!..
- I ya strelyat' budu! - reshitel'no zayavil Ryzhik.
- I otlichno sdelaesh', - odobril Spir'ka. - Idem dal'she!
Oni vyshli na glavnuyu ulicu, na Deribasovskuyu, i... ahnuli ot izumleniya.
Takaya roskosh', takoj blesk, takoe bogatstvo nikogda i vo sne im ne snilis'!
Na vremya oni dazhe i nishchenstvovat' zabyli. Oni shli po trotuaru, gde sploshnoj
massoj dvigalas' naryadnaya, prazdnaya publika. Ryzhik v svoih tyazhelyh sapogah,
ogromnyh i seryh ot zasohshej na nih gryazi, ne raz nastupal na plat'ya dam, za
chto ego nagrazhdali zlobnymi vzglyadami i nelestnymi slovechkami. Ryzhiku eto
shestvie, tesnota i davka nadoeli ochen' skoro.
- Pojdem na seredku, - obratilsya on k Spir'ke, - zdes' gospoda
tolkayutsya. Nu ih!..
- Idem, mne vse edino, - soglasilsya V'yun.
Priyateli vyshli na seredinu ulicy. No ne uspeli oni sdelat' neskol'ko
shagov, kak ih uvidal stoyavshij na postu gorodovoj, vysokij, polnyj, s
gorizontal'no lezhashchimi temnymi usami.
- Vy chego syuda zatesalis'?.. Von otsyuda!.. - zarychal na nih blyustitel'
poryadka, naduv shcheki i sverkaya glazami.
Neozhidanno poyavivshijsya gorodovoj nasmert' perepugal malen'kih
oborvyshej. Ohvachennye panikoj, oni bystro povernuli nazad i so vseh nog
brosilis' bezhat', derzhas' serediny ulicy.
- Bere-gis'!.. - vdrug garknul na nih borodatyj kucher, i, kak vihr',
promchalas' mimo rebyat para rysakov, zapryazhennyh v shikarnuyu kolyasku, v
kotoroj sidela dama v ogromnoj shlyape s drozhashchim krasnym perom i krohotnaya
belen'kaya sobachka.
Krik sytogo kuchera, tochno udar knuta, ozheg priyatelej, i oni, kak
oshparennye, otskochili v storonu. No tam na nih kriknul drugoj kucher,
mchavshijsya s protivopolozhnoj storony. Mal'chiki okonchatel'no rasteryalis' i
snova brosilis' bezhat' poseredine ulicy, poka opyat' ne natknulis' na
gorodovogo.
- A!! - razinul rot gorodovoj.
No oborvyshi ne dali emu okonchit' i v uzhase povernuli nazad.
Spir'ka s Ryzhikom ochutilis' v polozhenii kur, zabredshih v chuzhoj ogorod.
Deti gonyatsya za nimi, krichat im: "Kish, kish!..", a obezumevshie ot straha kury
mechutsya po zaseyannym gryadkam, ne nahodya vyhoda.
Nakonec odin gorodovoj szhalilsya nad nimi i ukazal im, kuda idti. Dolgo
shli oni po ulicam Odessy, tshchetno otyskivaya glazami takoe mesto ili takoe
zavedenie, kuda oni mogli by zajti poest', popit' i perenochevat'. No, k
velikomu ih ogorcheniyu, po obeim storonam ulic, po kotorym oni prohodili,
gordo vozvyshalis' kamennye gromady, yarko sverkali okna magazinov, a na
panelyah razgulivali vse bogachi, do togo naryadnye, do togo vazhnye, chto
oborvyshi ne osmelivalis' blizko podhodit' dazhe k trotuaram. U Ryzhika vpervye
shevel'nulos' nepriyaznennoe chuvstvo k naryadnoj tolpe. "Ish', oni kakie, -
dumal on, poglyadyvaya ispodlob'ya na publiku, - ves' gorod sebe zabrali..."
Spir'ka dumal tol'ko ob odnom: kak by najti podhodyashchij traktir. Vo rtu
u nego za shchekoj lezhal dvugrivennyj, kotoryj ochen' bodril mal'chika. Ego
tol'ko smushchala roskosh' odesskih ulic. On uzhe gotov byl podumat', chto Odessa
- gorod bogachej, kak vdrug oni povernuli na Bazarnuyu ulicu, i radostnaya
ulybka ozarila lica mal'chikov. Oni uvidali bednyakov i neskazanno
obradovalis'. Doma i zdes' byli bol'shie, kamennye, no publika byla sovsem
inaya. Zdes' narod ne chvanilsya, a derzhal sebya svobodno, gromko razgovarival i
dazhe pesni pel.
Mestnaya publika kak nel'zya luchshe prishlas' po dushe Ryzhiku i Spir'ke. Oba
oni byli rady tomu, chto v Odesse zhivut ne odni tol'ko bogachi. V bol'shoj
vostorg prishli oni ot oborvannyh i gryaznyh detej, kotorymi bazarnaya ploshchad'
kishmya kishela.
- Glyadi, skol'ko nashego brata zdes', - ukazyvaya na malen'kih oborvyshej,
progovoril Ryzhik.
- I otlichno, horosho: stalo byt', i my tut panami budem, - dovol'nym
tonom skazal Spir'ka.
- Pirogi goryachie! Pirogi! - razdalsya vblizi priyatelej zvonkij babij
golos.
Spir'ka s Ryzhikom molcha perekinulis' vzglyadom, ulybnulis' i kupili u
baby paru goryachih pirogov s pechenkoj. S volch'ej zhadnost'yu unichtozhali
priyateli pirogi, nahodya ih zamechatel'no vkusnymi, nesmotrya na to chto ot
pirogov ne sovsem-to vazhno i priyatno pahlo, a ot ostyvshego vo rtu sala
prilipal yazyk k nebu.
Bazarnaya ploshchad' byla so vseh storon okruzhena traktirami, pitejnymi
domami, restoraciyami i drugimi podobnymi zavedeniyami. Kogda otkryvalas'
dver' lyubogo iz etih zavedenij, na ploshchad' vryvalsya shum p'yanyh golosov.
Inogda iz otkrytoj dveri traktira, tochno neodushevlennyj predmet,
vyvolakivali p'yanogo.
Spir'ku, kak bolee opytnogo i znayushchego, potyanulo k traktiru.
- Pojdem, slysh', v traktir, - skazal on Ryzhiku, - tam chajku pop'em i o
nochlege razuznaem...
Ryzhik ohotno soglasilsya na predlozhenie tovarishcha, i oba priyatelya spustya
nemnogo vremeni sideli v traktire "Belyj orel" i pili chaj. Na chistuyu
polovinu, gde stoly byli pokryty belymi skatertyami, ih ne pustili.
Mal'chishka-polovoj v belyh shtanah, s gryaznoj tryapkoj vmesto salfetki cherez
plecho, uvidav Spir'ku i Ryzhika, podletel k nim, usadil ih za edinstvenno
nezanyatyj stolik podle dverej i, nazvav ih pomeshchikami, sprosil, chto im
ugodno.
- CHayu! - korotko otvetil Spir'ka i zaranee otdal poslednie dva pyataka,
kotorye ostalis' ot dvugrivennogo posle pirogov.
Polovoj shvatil den'gi i, kak vihr', umchalsya kuda-to. Spir'ka uspel
tol'ko razglyadet' ego zatylok, na kotorom losnilis' gusto vymazannye maslom
rusye volosy, podstrizhennye v skobku.
Gryaznaya polovina traktira, v kotoroj sideli priyateli, byla bitkom
nabita oborvancami. Sredi posetitelej polozhitel'no ne bylo ni odnogo
cheloveka, malo-mal'ski prilichno odetogo. Na vseh zdes' viseli gryaznye,
besformennye lohmot'ya. V traktire pili chaj, no bol'she vsego vodku. Sredi
posetitelej byli zhenshchiny i deti. Narod derzhal sebya zdes' bolee chem
neprinuzhdenno. SHum, krik, davka, zvon posudy i ploshchadnaya bran' ne
prekrashchalis' ni na minutu. V traktire bylo zharko i dushno. Tabachnyj dym i par
tyazhelymi tuchami nosilsya nad golovami posetitelej. Skvoz' etot tuman ogni
visyashchih lamp kazalis' krovavo-krasnymi. Vozbuzhdennye potnye lica, borody,
zhenskie golovy v platochkah, kulaki, butylki i gromadnaya stojka s bryuhatym
bufetchikom vyrisovyvalis' neyasno, tochno v tumane.
Ryzhik, vpervye ochutivshis' v podobnoj obstanovke, rasteryanno i puglivo
oziralsya po storonam, ne znaya, na chem ostanovit' svoj bluzhdayushchij vzor.
Spir'ka zhe, naoborot, chuvstvoval sebya zdes', kak ryba v vode. Emu s nishchimi
ne raz prihodilos' byvat' v takih zavedeniyah.
Kogda polovoj v dvuh chajnikah prines im kipyatok s chaem, Spir'ka,
podrazhaya kupcam, vypoloskal stakany, a zatem nalil chaj.
- Pej i ne robej! - skazal on Ryzhiku i dobavil, poniziv golos: -
SHmygni-ka glazami napravo i poglyadi, kakaya kompaniya sidit.
San'ka vzglyanul na ukazannoe mesto i uvidal za dlinnym stolom gruppu
detej, mal'chikov i devochek. Na stole, kak i u nih, stoyali chajniki, stakany i
blyudechko s saharom. Vseh ih bylo semero: pyatero mal'chikov i dve devochki. Vse
oni byli odety nemnogim luchshe Spir'ki i Ryzhika.
- Kto oni, po-tvoemu? - shepotom sprosil u Ryzhika Spir'ka.
- Nishchie, dolzhno...
- Net, hvataj vyshe! - ne soglasilsya Spir'ka.
- Kto zh oni?
- A ya tak dumayu: vory oni, vot kto!
- Da nu?!
- Vot tebe i nu!
- A pochem ty znaesh'?
- Znayu, stalo byt', kol' govoryu.
V tu minutu, kogda Spir'ka govoril, v traktir vbezhal oborvannyj
mal'chishka s bystrymi kosymi glazami. Vbezhavshij metnul vzglyadom po storonam,
uvidal kompaniyu rebyatishek za dlinnym stolom i podskochil k nim.
- Bratcy, - zadyhayushchimsya golosom progovoril on, - sejchas Anyuta i Pet'ka
CHalyj zasypalis'...
- Gde? - v odin golos voskliknula kompaniya.
- Zdes', na Tolkuchke. Vot kak bylo...
Tut kosoglazyj mal'chishka zagovoril do togo tiho, chto ni San'ka, ni V'yun
ne mogli ni odnogo slova rasslyshat'.
V eto vremya na drugom konce traktira vspyhnul skandal. Kakoj-to bosyak,
zdorovyj, s rosloj figuroj i p'yanoj, izbitoj fizionomiej, ochen' pohozhij na
Van'ku Tkacha, s siloj udaril sidevshuyu s nim zhenshchinu. Ta vskriknula i upala
so stula na pol. K buyanu podskochili polovye i potashchili ego k vyhodu. No buyan
okazalsya chelovekom sil'nym, i sladit' s nim bylo nelegko. Izrygaya
nevozmozhnye rugatel'stva, on nogami oprokidyval stoly, bil posudu i
neskol'ko raz bogatyrskimi vzmahami otshvyrival derzhavshih ego polovyh.
Vsya eta dikaya, bezobraznaya scena i vse ee dejstvuyushchie lica tochno v
tumane vyrisovyvalis' skvoz' edkij tabachnyj dym i goryachij par.
Spir'ka s Ryzhikom vo vse glaza glyadeli na skandal, ispytyvaya kakoe-to
nehoroshee, zhutkoe chuvstvo.
A kosoglazyj mal'chik kak ni v chem ne byvalo prodolzhal tainstvennym
shepotom chto-to rasskazyvat' svoim priyatelyam. Te slushali ego, po-vidimomu, ne
obrashchaya nikakogo vnimaniya na skandal, kotoryj dlya nih, po vsej veroyatnosti,
ne yavlyalsya redkost'yu.
Posle dolgoj i trudnoj bor'by polovym udalos' nakonec p'yanogo buyana
vyshvyrnut' na ulicu. Postradavshuyu zhenshchinu oni podnyali s pola i kuda-to
uveli. Narushennyj poryadok takim obrazom byl vosstanovlen.
Iz "chistoj" poloviny traktira razdalis' "mednye" zvuki mashiny, a
posetiteli "gryaznoj" poloviny, ostavshis' dovol'ny darovym zrelishchem,
vernulis' k svoim butylkam v ozhidanii novogo skandala.
- |j vy, pomeshchiki, ne bol'no-to zasizhivajtes' za chaem!.. Vam zdes' ne
kvartira i ne klopovnik!..* - kriknul mal'chishka-polovoj, promchavshis' s
goryachimi chajnikami mimo stola, za kotorym sideli Spir'ka i San'ka.
______________
* Klopovnik - nochlezhnyj priyut. (Primech. avtora.)
Okrik polovogo ispugal i smutil priyatelej. Oni tol'ko teper' yasno
ponyali, chto im nekuda devat'sya. Dlya nih, odinokih i bespriyutnyh, ogromnyj,
mnogolyudnyj i bogatyj gorod mog okazat'sya, v sushchnosti, pustynej Aravijskoj.
Ryzhik sovsem upal duhom i dazhe gotov byl zaplakat', no Spir'ka, kak
bolee zakalennyj v zhitejskih boyah, postaralsya obodrit' i uteshit' tovarishcha,
hotya i u nego na dushe koshki skrebli.
- Ty pogodi, San'ka, gorevat', - progovoril V'yun, vidya, chto tovarishch
namerevaetsya plakat', - eshche ne pozdno... mozhet, my chto-nibud' uspeem
razdobyt'...
- Kuda my pojdem, Spirya? - zhalobnym tonom sprosil Ryzhik, ustremiv
vlazhnye glaza na tovarishcha.
- Sejchas... Ne goryuj! Daj podumat'... - rasseyanno otvetil Spir'ka.
U Spir'ki v eto vremya dejstvitel'no stal zarozhdat'sya kakoj-to plan. On
vse vremya s bol'shim interesom sledil za temi malen'kimi oborvancami, kotorye
sideli nepodaleku, za bol'shim stolom. Eshche ran'she, kogda on tol'ko vzglyanul
na nih, on reshil, chto oni ne kto inye, kak mazuriki, a s momenta poyavleniya
kosoglazogo mal'chika mnenie eto eshche bolee ukrepilos' v Spir'ke.
"CHto on tam nasheptyvaet?" - myslenno sprashival samogo sebya Spir'ka, ne
spuskaya glaz s kosoglazogo oborvysha, kotoryj, naklonivshis' nad stolom, tihim
i tainstvennym shepotom prodolzhal chto-to rasskazyvat'. No vot kosoglazyj
konchil i vypryamilsya.
- Idu domoj, - skazal on i koe-komu iz kompanii podal ruku.
- Posidi, kuda tebe? - poslyshalis' golosa.
- Net uzh, ya pojdu... Nado Kosoruchke vse dolozhit'...
- Skazhi emu, chto i my skoro domoj, i eshche skazhi, chto udachi net nam
segodnya...
- Ladno, skazhu... Oh, ne lyubit Kosoruchka, kogda bez farta... - bystro
progovoril kosoglazyj i vybezhal iz traktira.
- A naplevat', chto ne lyubit, - provorchal odin iz kompanii, smuglyj
chernokudryj mal'chik.
V eto vremya Spir'ka, nichego ne skazav Ryzhiku, vdrug podnyalsya s mesta i
reshitel'no podoshel k kompanii oborvyshej. Sem' par glaz ustavilis' na nego s
lyubopytstvom i udivleniem.
- Tebe chego? - ran'she chem Spir'ka uspel otkryt' rot, strogo sprosil ego
chernogolovyj kudryavyj mal'chik.
Vposledstvii Spir'ka uznal, chto mal'chik etot - evrej i chto ego zovut
Moshka Karakul'. Prozvishche svoe poluchil on za volosy, kotorye cvetom i
zavitushkami ochen' napominali karakul'.
- Nam nochevat' nado...
- Nu? - neterpelivo perebil Moshka.
- A ne znaem, gde... Vot ya hochu sprosit'...
- Gde nochevat'? - snova perebil Karakul'.
- Da postoj, Moshka, ne goryachis'! - vmeshalsya v razgovor drugoj mal'chik,
let chetyrnadcati, s dobrodushnym, nemnogo kak budto opuhshim, myagkim licom i
bol'shimi serymi glazami. - Daj pogovorit'... Vy otkuda sami? - perevel on
glaza na Spir'ku.
- My segodnya iz Kieva priehali, - schel pochemu-to nuzhnym sovrat'
Spir'ka.
- Na chem priehali?
- Na tovarnoj mashine... V pustom vagone...
- Vot kak! - udivilis' nekotorye iz kompanii.
- My zavsegda tak ezdim, - prodolzhal vrat' Spir'ka, pochuvstvovav sebya
smelee.
Na V'yuna stali smotret' sovsem inache. Dazhe Moshka i tot sdelalsya
privetlivej.
- Sadis' syuda! - predlozhil on Spir'ke, ukazyvaya emu na stul, stoyavshij
podle nego.
Spir'ka veselo kivnul golovoj Ryzhiku, kak by govorya emu: "Ne robej,
brat: delo na lad idet", - i sel ryadom s Karakulem. A mal'chik s dobrodushnym,
myagkim licom, kotorogo, kak uznal potom Spir'ka, zvali Van'ka Nemec,
prodolzhal mezhdu tem nachatyj dopros:
- A tot, ryzhij, kto takoj?
- Tovarishch moj. My vmeste raz容zzhaem.
- CHem zanimaetes'?
- My fartovye rebyata, - ne morgnuv glazom, sovral Spir'ka, kotoryj,
kstati skazat', nedurno vladel vorovskim zhargonom.
Zayavlenie Spir'ki proizvelo pryamo-taki sensaciyu.
- Tak vy vot kto!.. Tak by ty ran'she i skazal. A to sidyat sebe i
molchat! - voskliknul Van'ka Nemec i tut zhe dobavil: - A vy sil'nye?
- YA, po pravde skazat', - otvechal Spir'ka, - silen-to silen, no ne
ochen' chtoby uzh, a tak, sredstvenno... Nu, a von tot, priyatel' moj, tot
dejstvitel'no...
- Ochen'? - zainteresovalsya Moshka.
- To est' strast' kakoj sil'nyj... Vedmedya ulozhit!..
- Nu?! - horom voskliknuli oborvyshi.
- Ej-bogu! Tol'ko lovkosti vo mne bol'she. YA na kulachki horosho derus', a
on borot'sya master.
- Kak ego zovut?
- San'ka Ryzhik.
- A tebya?
- Spir'ka V'yun.
- Nu, vot chto, Spir'ka, - skazal Nemec, - pozovi-ka syuda svoego
priyatelya, i my potolkuem...
Spir'ka ne dal dogovorit' Nemcu: on sorvalsya s mesta i podbezhal k
Ryzhiku.
- Nu, brat, - zasheptal on, radostno vzvolnovannyj, - delo idet
horosho... My na vorov naskochili... Oni, brat, nastoyashchie... Pojdem k nim!..
Ryzhik nehotya podnyalsya i posledoval za tovarishchem. Serdce ego trepetno
zabilos', i emu chudilos', budto Spir'ka tashchit ego v propast', iz kotoroj emu
nikogda ne vybrat'sya.
Vorishki mezhdu tem vnimatel'no i kriticheski razglyadyvali Ryzhika. Ih
glaza begali po ego shirokim plecham, po ego krepkoj, massivnoj figure i po
vsklochennym ryzhim, davno ne strizhennym kudryam, blagodarya kotorym golova
San'ki kazalas' vdvoe bol'she. A kogda Ryzhik podoshel k stolu, k nemu razom
protyanulos' neskol'ko ruk dlya pozhatiya.
- Vy, stalo byt', nochevat' ne imeete gde? - obratilsya k priyatelyam
Nemec.
- Net, - otvetil Spir'ka.
- V takom raze, idemte s nami, my zhivem na Moldavanke, otsyuda
nedaleche... Nash hozyain - Fed'ka Kosoruchka, moshennik pervoj ruki. On vas
voz'met k sebe... Ne pravda li, rebyata, - obernulsya on ko vsej kompanii.
- Konechno, voz'met, - podtverdili i drugie.
- Eshche spasibo skazhet, - dobavila odna iz dvuh devochek, seroglazaya
zamarashka, zakutannaya v bol'shoj dyryavyj platok.
- Uzh ne tebe li on skazhet? - zametil ej Moshka Karakul'.
- Net, tebe, klopu! - vspylila devochka.
- CHto?.. - CHto ty skazala?.. Povtori!.. - vskochil s mesta Karakul'.
- Man'ka, bros'! - vmeshalsya v delo Van'ka Nemec, kotoryj, po-vidimomu,
igral sredi kompanii rol' starshego. - Da i ty, Moshka, ostav'!.. Kak tebe ne
stydno s devchonkoj svyazyvat'sya!.. Nu, rebyata, pora domoj, - dobavil on v
zaklyuchenie i vyshel iz-za stola, probirayas' k vyhodu.
Spustya nemnogo malen'kie oborvyshi shagali po opustevshej Bazarnoj
ploshchadi, napravlyayas' k Moldavanke.
V to vremya Moldavanka byla neblagoustroennoj okrainoj, na kotoroj dazhe
bednyaki izbegali selit'sya. YUtilsya tam narod temnyj, bezrabotnyj. Ulicy na
Moldavanke pochti sovsem ne osveshchalis', a v nenastnoe vremya oni utopali v
gryazi i bolote. Odessity dazhe dnem boyalis' byvat' v etoj mestnosti. Ne
prohodilo dnya, chtoby na Moldavanke ne proizoshlo ubijstva ili grabezha. Koroche
govorya, Moldavanka byla mestnost'yu, gde zhilo i pryatalos' vse prestupnoe,
gryaznoe i neschastnoe. Vot pochemu ne tol'ko Ryzhik, no i Spir'ka, ne na shutku
strusili, kogda kompaniya oborvyshej, projdya ploshchad', voshla v kakuyu-to
dlinnuyu, temnuyu i bezlyudnuyu ulicu.
Luna eshche ne vzoshla. Na temno-sinem nebe krupnymi almazami goreli
zvezdy. No ih blesk ne daval sveta zemle, i Moldavanka utopala vo mrake. Na
ulice, po kotoroj shla kompaniya, bylo tiho i bezlyudno. Slyshno bylo, kak nogi
oborvyshej hlyupali po zhidkoj gryazi.
- Fed'ka Kosoruchka, brat, chelovek horoshij, da tol'ko bog smerti emu ne
daet, - vpolgolosa govoril Van'ka Nemec shedshemu ryadom s nim Spir'ke. - Byl
on kogda-to konokradom, mnogo raz sidel v tyur'me, a kak na odnom dele
popalsya da kak izbili ego - on i sdelalsya Kosoruchkoj, potomu emu ruku
vylomali. Teper' on sam ne voruet, a tol'ko perekupaet da eshche melkotu
obuchaet... Nu, ponimaesh', na maner kak by shkola u nego...
- A spat' nam budet gde? - vdrug zadal vopros Spir'ka, kotoryj glavnym
obrazom bespokoilsya za nochleg.
- Izvestnoe delo, budet... Da my skoro pridem... Von tam ogonek,
vidish'?.. Kak dojdem, tak, znachit, i doma.
Na konce ulicy dejstvitel'no mercal ogonek, kak dalekaya zvezdochka.
Ryzhik za vse vremya ne proronil ni slova. Emu ne nravilis' novye
znakomye. On ih pobaivalsya i ochen' zhalel, chto poslushalsya Spir'ku i poshel za
vorishkami.
San'ke sdelalos' grustno. Sovsem ne togo ozhidal on ot Odessy.
CHudesnye rasskazy Polfunta ob etom gorode vrezalis' v pamyat' Ryzhika, i
on stremilsya syuda, polnyj naivnyh, nesbytochnyh nadezhd i mechtanij. Nadezhdy
eti, kak my vidim, ne sbylis', i San'ka zatoskoval. On pochti bessoznatel'no
sledoval za kompaniej i dumal o svoih neudachah. Davno li on pustilsya
stranstvovat' - eshche goda net, a uzh skol'ko prishlos' emu vystradat', skol'ko
gorya perenest'!..
- Nu vot i prishli, - perebil dumy Ryzhika Nemec, ostanovivshis' pered
kakim-to nevysokim derevyannym zaborom.
|to bylo na samom konce ulicy. Dal'she tyanulas' rovnaya nezastroennaya
mestnost', osveshchennaya tol'ko chto vzoshedshej lunoj.
- |j, novichki, za mnoyu lez'te! - skomandoval Nemec i vskochil na zabor.
Malen'kie oborvyshi, ne isklyuchaya i dvuh devochek, s lovkost'yu opytnyh
akrobatov pereskakivali odin za drugim cherez zabor i mgnovenno ischezali iz
vidu. Spir'ka pervyj posledoval za kompaniej, a potom uzhe perelez i Ryzhik.
Po tu storonu zabora dozhidalsya ih Van'ka Nemec, a ot ostal'nyh chlenov
kompanii i sleda ne ostalos'.
- Teper' idite za mnoj, - skazal Nemec, - ya pokazhu vas hozyainu.
Spir'ka i Ryzhik molcha posledovali za nim. Oni shli po obshirnomu dvoru,
ogorozhennomu so vseh storon derevyannym zaborom. Lunnyj svet, pronikshij syuda,
ozaryal kakuyu-to strannuyu postrojku neobychajnoj dliny. Zdanie eto imelo vid
navesa i tyanulos' ot odnogo konca zabora do drugogo. Krysha byla odnoskatnaya
i ploskaya. Ryzhik, esli by zahotel, mog by kryshu dostat' rukoj. Krome etoj
dlinnoj i uzkoj postrojki, drugih zdanij ne bylo. Vo dvore bylo tiho. Luna
medlenno plyla skvoz' zvezdnyj stroj i budto visela mezhdu zemlej i nebom. Ee
tihij, pokojnyj svet padal na ploskuyu kryshu navesoobraznogo doma i na ego
seryj fasad, ispeshchrennyj mnozhestvom nizen'kih okon i dverej. Pod nogami
mal'chikov hrustel proshlogodnij bur'yan.
- Vorota daleche otsyuda, - ob座asnil Nemec svoim sputnikam, - von na toj
storone... Tak vot my cherez zabor, chtoby, znachit, blizhe bylo...
- A gde te? - sprosil Spir'ka.
- Kto?
- Da vot rebyata, chto sejchas s nami byli.
- Oni, brat, po svoim konuram razbezhalis'. Zavtra vseh uvidish'... A
teper' idemte k Kosoruchke... CHto on skazhet...
- A ty kak dumaesh', chto on skazhet? - polyubopytstvoval Spir'ka.
- Dumayu, chto ostavit vas... Emu ved' ubytku ne budet...
V eto vremya mal'chiki podoshli k domu, i razgovor prekratilsya. Pered nimi
zamel'kali nizen'kie okonca i chernye dveri. Okon i dverej bylo mnogo. Ves'
dom, kak legko mozhno bylo dogadat'sya, byl razbit na mnozhestvo melkih zhilyh
pomeshchenij odinakovogo razmera.
- Stojte, my prishli, - skazal Nemec, ostanovivshis' pered odnoj dver'yu.
- SHagajte za mnoj da glyadite ne stuknites' o kosyak.
S etimi slovami Nemec tolknul dver' i nyrnul v temnye seni. Potom on
oshchupal druguyu dver' i otkryl ee. Slabyj svet blednoj polosoj vyrvalsya iz
nebol'shoj komnaty, v kotoroj gorela zhestyanaya lampochka, pribitaya k stene
naprotiv dverej. Van'ka Nemec pervyj voshel v komnatu, a za nim uzhe robko
posledovali Spir'ka i Ryzhik.
Strannyj vid imela eta nebol'shaya kvadratnaya komnatka, s nizkim i
sovershenno chernym potolkom, s edinstvennym okoshechkom i kirpichnym polom.
Steny ne byli oshtukatureny, i obnazhennye bol'shie kamni, iz kotoryh bylo
slozheno vse zdanie, imeli vid yashchikov, postavlennyh drug na druga. V komnatke
pahlo gar'yu i syrost'yu. Na polu, vdol' sten, lezhala soloma, pokrytaya
tryap'em. Vsya obstanovka sostoyala iz pary taburetok, odnogo nekrashenogo stola
i krugloj zheleznoj pechurki. Na solome spali lyudi. Ih serye figury temnymi
pyatnami vyrisovyvalis' v polumrake ploho osveshchennoj komnaty. Tol'ko napravo
ot dverej, v samom uglu, sidela na grude tryapok kakaya-to staruha v seroj
dlinnoj rubahe. Lica zhenshchiny ne bylo vidno: ona sidela s nizko opushchennoj
golovoj, obhvativ koleni svoimi dlinnymi kostlyavymi rukami. Sedye kosmy ee
volos, pohozhie na kloch'ya shersti, upali ej na podol i chut'-chut' shevelilis'.
Staruha, uslyhav shagi, podnyala golovu, otkinula nazad volosy i vzglyanula na
prishedshih. Spir'ka i Ryzhik, uvidav lico staruhi, vzdrognuli, voobraziv, chto
pered nimi sidit nastoyashchaya ved'ma. Krasnovatyj ogonek lampochki padal pryamo
na staruhu i horosho osveshchal ee kostlyavuyu gorbatuyu figuru i morshchinistoe
zheltoe lico s dlinnym hishchnym nosom, kotoryj pochti prikasalsya k ostromu i
zadrannomu vverh podborodku. Myagkij bezzubyj rot s tonkimi, vdavlennymi
vnutr' gubami oboznachalsya edva zametnoj uzen'koj chertochkoj.
- Babushka, a babushka, - podoshel k nej Nemec, - gde hozyain?
- As'?
- Hozyain gde? - vozvysil golos Van'ka.
- Ne znayu... Idi ishchi ego sam, ezheli on tebe nuzhen, - otvetila staruha.
- U, staraya ved'ma, - provorchal Nemec, a zatem obernulsya k svoim
sputnikam: - Netu Kosoruchki, zavtra uvidim ego, a teper' lozhites' spat'... I
ya s vami lyagu. Vot syuda idite...
Spustya nemnogo oni lezhali na solome i tiho razgovarivali.
- Vse zdes' kvartirki takie, - shepotom rasskazyval Nemec, - seni da
komnatka. Tut, vidish' li, ran'she byli kuzni, mnogo kuznic; i potom kuznecy
ushli na YUzhnuyu ulicu, a syuda pereselilsya nash brat, fartovyj lyud. Est' tut i
strelki, da my s nimi kompaniyu ne vedem. A nash hozyain, Fed'ka Kosoruchka,
pyat' kvartir symaet... Tut eshche u nas, brat, potaennye hody sdelany...
- Gde? - zainteresovalsya Spir'ka.
- A von u toj steny, chto k zaboru vyhodit. Tam dva kamnya vynimayutsya, i
kakoj hochesh' chelovek prolezet.
- Dlya chego etot hod?
- Kak - dlya chego?.. A ezheli policiya nagryanet al' obhod?.. Vot tut my
zhivym manerom kamni doloj - i pominaj kak zvali...
Ryzhik ploho slyshal Nemca: on byl zanyat sobstvennymi dumami.
Polozhenie, v kotorom oni s priyatelem ochutilis', sil'no bespokoilo i
pugalo ego. Po mneniyu San'ki, oni so Spir'koj popali iz ognya da v polymya.
"Otsyuda nado podal'she", - myslenno reshil San'ka i stal obdumyvat' plan
budushchih dejstvij.
Spir'ka i Nemec davno uzhe usnuli. Dazhe staruha i ta posle dolgogo
siden'ya upala na tryap'e, vytyanulas' i zasvistela nosom, a Ryzhik vse eshche byl
zanyat svoimi dumami.
Nakonec v lampochke kerosin ves' vygorel, i ogon' pogas; togda tol'ko
Ryzhik stal zasypat'.
San'ka spal nedolgo: edva tol'ko zanyalas' zarya, uzh on lezhal s otkrytymi
glazami. V komnate stanovilos' svetlee. Teper' Ryzhik imel vozmozhnost' luchshe
razglyadet' vnutrennost' ubogogo zhilishcha. No chem dol'she on vglyadyvalsya v
okruzhayushchuyu ego obstanovku, tem huzhe stanovilos' u nego na dushe. Takoj
nishchety, takogo ubozhestva San'ka nikogda eshche ne vstrechal. Esli by ne
malen'koe okoshechko so steklami, komnatu, v kotoroj nahodilsya Ryzhik, mozhno
bylo by prinyat' za chulan, za kladovuyu, za chto ugodno, no tol'ko ne za zhiloe
pomeshchenie.
A mezhdu tem zdes' spali lyudi. San'ka naschital semnadcat' chelovek. Vse
oni lezhali v lohmot'yah, gryaznye, zhalkie, gde i kak popalo. Vlazhnaya ot
syrosti soloma sovershenno izmochalilas' i ne shurshala, kogda spyashchie
vorochalis'. Vozduh v komnate byl nesterpimyj. San'ka polozhitel'no zadyhalsya.
Vremenami emu kazalos', chto on lezhit v kakom-to bol'shom musornom yashchike. Po
nozdrevatym kamennym stenam trushchoby, tochno slezy, krupnymi kaplyami stekala
voda, pryachas' v solome, na kotoroj spali lyudi. Ryzhik vzglyanul na Spir'ku.
Tot spal snom pravednika, obnyav, kak rodnogo brata, Van'ku Nemca.
San'ka podivilsya na priyatelya i nemnogo dazhe podosadoval.
"Spit, i gorya emu malo", - podumal Ryzhik.
V okoshko tem vremenem vse sil'nee i yarche pronikal svet nastupayushchego
utra. Vot podnyalas' staruha. Vorcha i kryahtya, stala ona odevat'sya. Ona nadela
na sebya kakie-to korichnevye lohmot'ya, a neraschesannuyu seduyu golovu pokryla
chernym platkom i vyshla iz komnaty. Ryzhik uspel tol'ko razglyadet' ee
kryuchkovatyj nos i dlinnuyu palku, kotoruyu ona zahvatila s soboyu. Staruha,
uhodya, ne sovsem plotno zakryla dver', i v komnatu vmeste s yarkoj polosoj
sveta vorvalas' struya svezhego vozduha.
San'ka uchashchenno zadyshal, zhelaya pobol'she nabrat' v sebya chistogo vozduha,
no iz etogo nichego ne vyhodilo: svezhij vozduh, pronikshij cherez uzen'kuyu shchel'
neplotno zakrytoj dveri, bystro rastvoryalsya v smradnoj atmosfere gryaznoj
trushchoby, i dyshat' vse-taki bylo trudno. Togda Ryzhik reshil posledovat'
primeru staruhi. Ostorozhno, chtoby nikogo ne razbudit', on podnyalsya s mesta i
vyshel iz komnaty. CHerez minutu on byl na dvore i s zhadnost'yu vdyhal zdorovyj
vesennij vozduh. Na dvore bylo tiho i bezlyudno; gorbataya figura staruhi
obognula dlinnoe zdanie i vyshla iz vorot na ulicu. Ryzhik podnyal golovu i
zalyubovalsya svetlo-golubym nebom, na kotorom ne bylo ni odnogo oblachka, ni
odnogo pyatnyshka. Tol'ko na vostoke nebosklon okrashivalsya ne to v rozovyj, ne
to v bledno-sirenevyj cvet. Blizilsya voshod. Tol'ko chto prosnuvshiesya ptichki,
svistya i shchebecha, veselo kruzhilis' i trepetali v golubovatom vozduhe
nastupayushchego utra. Ryzhik vpervye posle dolgoj zimy uvidal lastochek.
Ostrokrylye i belogrudye, oni to strelami vonzalis' v nebesnuyu sin', to
vdrug padali vniz i grud'yu gladili zemlyu. San'ka sledil za lastochkami s
lyubov'yu i bol'shim interesom. Emu kazalos', chto oni tol'ko chto prileteli iz
teplyh stran i chto, mozhet byt', vchera tol'ko oni proneslis' cherez Golodaevku
i, mozhet byt', ih videli Dunya, panychi i vse, kto tam zhivet. Poslednee
predpolozhenie nevol'no vyzvalo u Ryzhika vospominaniya o proshlom, i emu snova
sdelalos' grustno. S tosklivym chuvstvom obvel on glazami obshirnyj dvor i
zadumalsya. Emu ne nravilos' zdes'. CHem-to tainstvennym i prestupnym veyalo ot
etogo ogorozhennogo dvora, ot etogo do bezobraziya dlinnogo i nizen'kogo
zdaniya, v kotorom zhivut ne to mazuriki, ne to nishchie. Ryzhik vspomnil, chto
Polfunta govoril emu o kakom-to CHernom more, na beregu kotorogo i stoit
gorod Odessa.
"No gde ono, eto more? - sprashival samogo sebya Ryzhik. - Kak k nemu
podojti? Net, otsyuda nado poskoree ubrat'sya. Pojdu sejchas razbuzhu Spir'ku, i
my tronemsya s nim dal'she", - tverdo reshil San'ka i napravilsya k trushchobe, v
kotoroj nocheval. No ne uspel on sdelat' i dvuh shagov, kak pered nim, tochno
iz zemli, vyros gromadnogo rosta chelovek s kruglymi serymi glazami. Ryzhik,
vzglyanuv na etogo cheloveka, ocepenel ot uzhasa. A tot, ne trogayas' s mesta,
nepodvizhnym vzglyadom smotrel na San'ku i etim smertel'no pugal mal'chika.
Strashnee vsego bylo lico velikana. Krupnoe i temnoe, eto lico bylo
rassecheno nadvoe. Krasnyj shram rezkoj i glubokoj chertoj leg ot nizkogo,
zarosshego zhestkimi volosami lba do shirokogo bezvolosogo podborodka. Po vsej
veroyatnosti, chelovek etot poluchil kogda-to sil'nyj udar po licu nozhom ili
drugim orudiem, prichem udar prishelsya po lbu, nosu, gubam i podborodku. Vot
etot-to shram glavnym obrazom i delal lico strashnym.
- CHto, brat, spuzhalsya? - tonen'kim, pochti detskim golosom sprosil
velikan.
U Ryzhika otleglo ot serdca. Slabyj golos velikana, niskol'ko ne
garmonirovavshij s ego moshchnoj figuroj, pochemu-to srazu uspokoil San'ku, i on
stal smotret' na nego ne so strahom, a s lyubopytstvom. Bol'shoj chelovek s
tonkim golosom byl odet dovol'no prilichno: na nem byla chernaya pidzhachnaya
para, lakirovannye sapogi oficerskogo pokroya i kruglaya myagkaya shapochka,
nadvinutaya na zatylok. Mezhdu prochim, Ryzhik uspel zametit' u neznakomca eshche
odnu osobennost': pravaya ruka ego, izognutaya v vide kosy, vse vremya
nahodilas' vozle grudi, na vesu. San'ka sejchas zhe dogadalsya, chto velikan
pravoj rukoj ne vladeet. U Ryzhika dazhe mel'knula mysl', ne est' li etot
sub容kt tot samyj Fed'ka Kosoruchka, o kotorom vchera rasskazyval Van'ka
Nemec.
- Budet tebe glaza na menya pyalit', - tem zhe tonen'kim goloskom snova
zagovoril velikan, - luchshe skazhi, otkuda ty vzyalsya.
- YA zdes' ne odin, - schel pochemu-to nuzhnym zayavit' Ryzhik.
- A s kem ty?
- S tovarishchem, so Spir'koj... On eshche spit...
- Gde spit?
- A von tam, s Van'koj Nemcem... A ty Fed'ka Kosoruchka? Da?
- Otkuda ty menya znaesh'? - udivilsya velikan.
- Znayu uzh... - poddraznivaya neznakomca, skazal Ryzhik, shalovlivo skloniv
k plechu svoyu ryzhuyu kudryavuyu golovu.
V eto vremya iz trushchoby vypolzli na dvor Van'ka i Spir'ka.
Pri vide ih San'ka sovsem ozhivilsya.
- Vot i moj tovarishch! - voskliknul on i pobezhal priyatelyu navstrechu.
Spir'ka i Nemec shchurili glaza i pozevyvali.
- |tot strashnyj - Fed'ka Kosoruchka? Da? - gromko sprosil Ryzhik u Nemca.
- CHego ty oresh'?.. Koneshno, on... - tiho, no energichno ostanovil Ryzhika
Van'ka.
Tot zhivo prismirel. Kosoruchka podoshel k mal'chikam.
- Skol'ko vchera zarabotal? - korotko sprosil on u Nemca.
- Niskol'ko, - po-vidimomu robeya, otvetil Van'ka.
- Otchego zhe eto "niskol'ko", golubchik ty moj? - sovsem po-detski
zapishchal Fed'ka Kosoruchka i sovershenno neozhidanno shvatil levoj rukoj Nemca
za plecho i, tak tryahnul ego, chto u bednyagi chut' dusha ne vyskochila iz tela.
Vot tut-to lico u Kosoruchki dejstvitel'no sdelalos' strashnym. Dryabloe,
zheltoe i bezvolosoe, ono vdrug nalilos' krov'yu, kruglye serye glaza
ostanovilis', a shram potemnel i rezkim, glubokim rubcom oboznachilsya
poseredine lica. Ryzhik i Spir'ka osnovatel'no strusili i uzhe prigotovilis'
bylo "zadat' strekacha", kak vyrazhalsya Spir'ka, no vse ochen' skoro uladilos',
i priyateli uspokoilis'. Fed'ka vypustil Nemca, a tot, krepko vyrugavshis',
stal rastirat' plecho, kotoroe derzhal v svoej ruke Fed'ka, i etim delo
ogranichilos'.
- Gde ty ih nashel? - kak ni v chem ne byvalo sprosil Kosoruchka, ukazyvaya
na priyatelej.
- Oni fartovye rebyata, - otvetil Nemec, vse eshche glyadya na hozyaina
ispodlob'ya.
- Vot kak! - udivilsya Fed'ka. - Posmotrim, posmotrim, kakie vy vory...
- obernulsya on k priyatelyam.
V eto vremya obitateli trushchob prosnulis' i odin za drugim stali vyhodit'
na svezhij vozduh. Solnce vzoshlo i zalilo dvor yarkim zolotym svetom. Obshirnyj
i tol'ko chto sovershenno pustynnyj dvor bystro napolnilsya narodom. Tut byli
muzhchiny, zhenshchiny, stariki i deti. Ryzhiku pokazalos', chto on snova nahoditsya
v Neznamove, sredi nishchih: do togo poyavivshayasya tolpa napomnila emu obitatelej
toj nochlezhki, kotoruyu on s V'yunom ostavil vsego dva dnya tomu nazad. Kak tam,
tak i zdes', za isklyucheniem Kosoruchki, ne bylo ni odnogo cheloveka,
malo-mal'ski horosho odetogo. Zdes' lyudi kak budto shchegolyali gryaznymi
lohmot'yami i hvastalis' imi drug pered drugom. Fizionomii etih lyudej vpolne
garmonirovali s ih kostyumami. Na kazhdom shagu popadalis' zdes' sub容kty s
podbitymi glazami, s opuhshimi ot p'yanstva licami i hriplymi golosami.
ZHenshchiny v etom otnoshenii malo chem otlichalis' ot muzhchin i porazhali svoim
bezobraziem. Ryzhik uvidal, mezhdu prochim, i vcherashnih znakomyh: Moshku
Karakulya, kosoglazogo mal'chika, kotoryj vchera pribezhal na minutku v traktir,
Man'ku, podrugu ee, kurnosuyu devochku, i ostal'nyh chlenov vcherashnej kompanii.
Mertvyj dosele dvor ozhil. Poslyshalis' golosa, kriki, bran'; zagolosila
detvora, i zarugalis' baby. Nekotorye iz nih vytaskivali iz kvartir posteli
i razbrasyvali ih po dvoru dlya provetrivaniya. Inye razveshivali svoi lohmot'ya
na protyanutye verevki.
Vozle Kosoruchki sobralsya kruzhok mal'chikov. |to byli vse yunye,
nachinayushchie vorishki, kotorym Fed'ka prepodaval uroki vorovstva. Odin iz
mal'chikov vynes "uchitelyu" taburetku, i urok nachalsya. Kosoruchka uselsya spinoj
k domu, a licom k "uchenikam".
- Ne tot vor, kto voruet, a tot vor, kto popadaetsya, - oratorstvoval
Kosoruchka, obrashchayas' k malen'kim oborvancam, slushavshim ego s bol'shim
vnimaniem.
- Glyan'-kos', chto Moshka delaet! - shepnul Spir'ka na uho Ryzhiku.
Delo v tom, chto v to vremya, kogda Fed'ka govoril, Karakul' nezametno
podkralsya k nemu i ostorozhno zapustil dva pal'ca v karman ego pidzhaka. Vse
videli prodelku Moshki, no nikto i vidu ne podaval, chto zamechaet eto.
- Von vcheras', k primeru, - prodolzhal Kosoruchka, - Pet'ka i Anyutka
zasypalis'. Otchego? Ottogo, chto lovkosti u nih ne bylo...
- Tashchit, ej-bogu, tashchit!.. - drozha ot volneniya, snova prosheptal
Spir'ka, uvidev, kak Moshka ostorozhno i tiho stal vytyagivat' iz karmana
Kosoruchki chernyj koshelek s blestyashchim mednym zatvorom. Karakul' derzhal
koshelek koncami dvuh pal'cev.
- A lovkost', bratcy, - prodolzhal "uchitel'", - dlya nashego dela - pervaya
stat'ya... Ezheli ty karmannik, ty dolzhen pal'cy zapuskat' v karman tak, chtob
tebe samomu ne slyshno bylo, a ne tak, kak Moshka...
Pri poslednih slovah Kosoruchka bystro povernulsya na taburetke i levoj
rukoj tak shvatil Moshku, chto tot, vskriknuv ot boli, uronil koshelek na
zemlyu.
Svideteli etoj sceny razrazilis' druzhnym hohotom. Na bab'em zheltom lice
"uchitelya" poyavilas' ulybka.
- Vot chutkij kakoj!..
- Ego ne obkradesh'!..
- CHto, Moshka, zasypalsya?..
Vosklicaniya i nasmeshki sypalis' so vseh storon.
- Pojdem, Spirya! CHto nam tut delat'? - tiho progovoril Ryzhik, obrashchayas'
k priyatelyu.
No tot do togo byl zainteresovan, chto i slushat' ego ne zahotel.
- Da pogodi, ne noj!.. - otmahnulsya, tochno ot komara, Spir'ka i stal
sledit' za dal'nejshimi dejstviyami vorishek.
Na dvore mezhdu tem narodu stanovilos' men'she. Oborvancy uslyhali
kolokol'nyj zvon i otpravilis' "strelyat'" na cerkovnye paperti. Ostalis'
tol'ko vorishki da neskol'ko bab s grudnymi det'mi.
Kosoruchka prodolzhal urok. S uverennost'yu istinnogo znatoka raz座asnyal on
"uchenikam", kak dolzhny oni dejstvovat' pri tom ili inom sluchae. Ochen' dolgo
ob座asnyal on mal'chishkam, kak nado vynimat' steklo iz zakrytogo okna, chtoby
nikto ne uslyhal, i kak nado prolezat' cherez fortochki. Svoi ob座asneniya
podkreplyal on primerami iz lichnoj praktiki. Primery eti bol'she vsego
interesovali slushatelej. Potom Kosoruchka stal govorit' o kachestvah,
neobhodimyh kazhdomu "poryadochnomu" voru.
- Horoshij i chestnyj vor, - govoril Kosoruchka, - dolzhen byt' ostorozhnym,
no ne trusom, dolzhen zabirat' iz chuzhoj kvartiry vse cennoe, no ne dolzhen
byt' zhadnym, potomu chto zhadnost' gubit nashego brata. Vor dolzhen byt'
chestnym, i esli on "rabotal" s tovarishchem, on dolzhen podelit'sya porovnu, a
esli zasypletsya, nikogo ne vydavat'... A glavnoe - vor dolzhen byt' sil'nym i
lovkim...
- Vot on sil'nyj... - perebil oratora Van'ka Nemec, ukazav na Ryzhika. -
On mozhet vedmedya ulozhit'.
- Da neuzhto? - shutlivo voskliknul Kosoruchka i s ulybkoj vzglyanul na
pokrasnevshego i okonchatel'no smutivshegosya Ryzhika.
San'ka mgnovenno sdelalsya predmetom vseobshchego vnimaniya. Lyubopytnye
glaza mal'chikov, vseh cvetov i ottenkov, vnimatel'no rassmatrivali San'ku so
vseh storon.
- Vse eto vraki... Kakaya u nego sila!.. - poslyshalsya chej-to golos.
- Da ya, ezheli on hochet, odin na odin s nim pojdu! - zadorno voskliknul
Moshka.
- Aj da Karakul'! Vot molodec! - poslyshalis' vosklicaniya.
- Nu, gde emu, holere, s takim parnem tyagat'sya! Hvastaet, doshlyj... -
narochno podzadorivali Moshku nekotorye iz tovarishchej.
- Kto, Moshka hvastaet?.. Vot uzh nepravda! - vosklicali drugie.
|ti vozglasy naelektrizovyvali Karakulya, i, tochno molodoj petuh, on
vystupil vpered. Prisutstvuyushchie predupreditel'no vystroilis' polukrugom i
takim obrazom zaranee ochistili mesto dlya poedinka.
- Nu, idi: ya tebya vyzyvayu odin na odin! - drozhashchim, vzvolnovannym
golosom progovoril Moshka i stal poseredine kruga.
Vsya ego malen'kaya, toshchaya figurka, oblachennaya v nevozmozhnye lohmot'ya,
vyrazhala odin sploshnoj zador. Kulachonki byli szhaty, i chernye glaza sverkali,
kak dve iskorki. "A nu-ka, vyhodi!" - kazalos', govorili ego otkinutaya
nemnogo nazad figurka i zadorno podnyataya, chernaya kak smol' melkokudraya
golova.
Ryzhik strusil i popyatilsya nazad, chto nemedlenno vyzvalo sredi
prisutstvuyushchih nasmeshki i ostroty.
- Vot tak silach!.. Moshki ispugalsya!.. - zakrichali odni.
- Vedmedya ulozhit' mozhet, a Moshki strusil.
- Ish', popyatilsya-to, chto tvoj rak.
Po mere togo kak Ryzhik otstupal, Karakul' stanovilsya smelee i zadornee.
- CHego otstupaesh'? - sverkaya glazami i krepko szhimaya kulachonki,
vykrikival Moshka. - My, brat, rakov vidali, nechego nam ih predstavlyat'.
Karakul' polozhitel'no naskakival na smushchennogo i rasteryavshegosya Ryzhika.
San'ka sovsem ne Moshki boyalsya, a ego pugala vsya eta tolpa oborvyshej, dlya
kotoroj Karakul' byl svoj chelovek, a on chuzhoj. Spir'ka ispytyval pochti to zhe
samoe, chto i Ryzhik, i uzhe neodnokratno uprekal sebya, zachem on vchera
pohvastal siloj priyatelya. Ego razbiralo zlo na Moshku.
"YA b tebe, chernomazomu, naklal by po pervoe chislo, ezheli b ty popalsya
mne v drugom meste", - myslenno govoril Spir'ka Moshke i nevol'no szhimal
kulaki i krepko stiskival zuby.
Fed'ka Kosoruchka ne prinimal vo vsej etoj scene nikakogo uchastiya. On
tol'ko ulybalsya i, po-vidimomu, s naslazhdeniem sledil za vsemi dejstviyami
Moshki i Ryzhika.
A Karakul' mezhdu tem sovsem uzhe blizko pododvinulsya k Ryzhiku i kulakami
pochti dotragivalsya do lica protivnika.
- Otstan'!.. YA ne hochu drat'sya... - blednyj i chrezvychajno
vzvolnovannyj, tverdil Ryzhik, tiho otstupaya.
- Nachinaj, Moshka! CHego smotret' na nego! - poslyshalsya chej-to golos.
Karakul' sejchas zhe ispolnil prikazanie i kulakom udaril Ryzhika v glaz.
San'ka vskriknul ot boli, obeimi rukami zakryl lico i opustilsya na kortochki.
Moshka torzhestvoval. Podbochenivshis', on vstal poseredine kruga, vystavil
vpered odnu nogu, obutuyu v staruyu kaloshu, i obvel prisutstvuyushchih
pobedonosnym vzglyadom. No v etu sekundu k Moshke podskochil Spir'ka i tak
udaril ego v uho, chto tot zakruzhilsya, kak volchok, i upal na zemlyu.
- |to ne po pravilu... On szadi podskochil...
- Ego za eto prouchit' nado...
Na Spir'ku srazu napalo neskol'ko chelovek. Na nego, kak goroh,
posypalis' udary. Proizoshla svalka. Spir'ka ne vyderzhal i nachal krichat'. Vot
tut-to Ryzhik i stal dejstvovat'. Pridya v sebya posle poluchennogo im udara, on
so svezhim sinyakom pod glazom rinulsya v draku.
- YA vam teper' pokazhu... - procedil skvoz' zuby San'ka i, kak tigr,
nabrosilsya na tolpu.
Bezumnaya zloba kipela u nego v grudi, on ne pomnil sebya ot negodovaniya.
ZHguchee chuvstvo obidy udvoilo ego energiyu i sily. Ot kazhdogo ego udara
kto-nibud' da padal. SHapka sletela s golovy, i ryzhie kudri San'ki upali na
ego vozbuzhdennoe i raskrasnevsheesya lico.
- A u nas vot kak derutsya... - zadyhayas' ot volneniya, govoril on,
nanosya udary napravo i nalevo. - Vot kak u nas derutsya... - povtoryal on, ne
perestavaya dejstvovat' kulakami.
Spir'ka pochuvstvoval, chto Ryzhik razoshelsya vovsyu, i takzhe napryag
energiyu. Vorishki ne ozhidali takogo otchayannogo i smelogo napadeniya so storony
Ryzhika i nevol'no rasteryalis'. Nekotorye dazhe do togo strusili, chto pozorno
bezhali.
Fed'ka Kosoruchka, nablyudaya za tem, kak vragi Ryzhika padali ot kazhdogo
ego udara, zalivalsya melkim, edva slyshnym smehom, ot kotorogo dryabloe,
zheltoe lico ego shirilos', morshchinilos', a shram temnel i stanovilsya krovavym.
Minut cherez pyat' draka prekratilas'. Ryzhik i Spir'ka vyshli
pobeditelyami. Bol'she vseh dostalos' Nemcu i Moshke. Poslednij sidel na zemle,
podle Kosoruchki, i tiho vshlipyval, zakryv lico rukami.
- Molodcy, rebyata! - pohvalil priyatelej Fed'ka. - A ty, Ryzhik, sovsem
molodec... Iz tebya tolk vyjdet... Vot tebe za eto...
Kosoruchka, k velikomu izumleniyu ostal'nyh mal'chikov, podal Ryzhiku celyj
rubl'.
Spustya nemnogo Ryzhik i Spir'ka v soprovozhdenii vcherashnej kompanii
otpravilis' v traktir pit' chaj. Moshka shel ryadom s Ryzhikom. On teper'
iskrenne uvazhal ego i ne pital k nemu ni malejshej zloby.
Proshel mesyac. Vse eto vremya Ryzhik zhil budto v tumane. Novaya zhizn',
novye lyudi i novye oshchushcheniya sovershenno ovladeli im, i, pomimo voli, San'ka
poshel ne po tomu puti, po kotoromu emu hotelos'. Neodnokratno namerevalsya on
ujti iz Odessy, no kazhdyj raz Spir'ka umel ugovorit' ego, i on ostavalsya.
Tak proshla pasha, i nastupil maj, teplyj, blagouhayushchij i cvetushchij.
San'ka pol'zovalsya polnoj svobodoj i mog uhodit' kuda i kogda ugodno. V
prodolzhenie mesyaca on uspel otlichno oznakomit'sya so vsem gorodom, tak kak s
utra do vechera brodil po ulicam. Odin raz sovershenno neozhidanno zabrel on na
Primorskij bul'var i vpervye uvidal more. Trudno peredat', chto sdelalos' s
Ryzhikom, kogda pered ego vzorom rasstelilas' neob座atnaya sverkayushchaya ravnina
morya. San'ka stoyal podle pamyatnika Rishel'e, na pervoj stupeni gigantskoj
kamennoj lestnicy. On nahodilsya v samom luchshem i krasivejshem ugolke Odessy,
no eto ego malo trogalo. On ne obratil pochti nikakogo vnimaniya na prekrasnyj
bul'var, na pamyatnik i na kolossal'nuyu znamenituyu lestnicu. More, zhivoe,
ogromnoe i trepeshchushchee, poglotilo vse ego vnimanie. Pri vzglyade na nego
Ryzhikom ovladel vostorg. Ego beskonechnaya dal' i svobodnaya shir' prishlis' po
dushe malen'komu brodyage. On reshil sojti vniz, k samomu moryu, chtoby hot'
rukoj dotronut'sya do ego gigantskogo temno-sinego tela.
...S togo dnya San'ka podruzhilsya s morem. Kazhdyj den' prihodil on k nemu
i rasskazyval emu o svoih pechalyah i radostyah. Ryzhik polyubil more revnivoj,
goryachej lyubov'yu, i poetomu on izbegal shumnyh, hlopotlivyh i mnogolyudnyh
pristanej i gavanej, a vybral sebe za Lanzheronovskoj dachej ukromnoe mestechko
i ottuda besprepyatstvenno im lyubovalsya.
Bol'she vsego Ryzhika uvlekala sinyaya dal', gde nebo slivalos' s morem.
Naprasno staralsya on vzglyadom pronzit' ee naskvoz' i uvidat', chto delaetsya
tam, za gorizontom: pri kazhdoj takoj popytke vzor ego tayal v beskonechnom
prostranstve, a glazam stanovilos' bol'no. Togda San'ka prinimalsya mechtat',
vydumyvat', i fantaziya usluzhlivo risovala emu divnye kartiny zhizni, kotoroj
zhivut nezemnye sushchestva po tu storonu gorizonta. V takie minuty dusha Ryzhika
rvalas' vpered, i on vsemi myslyami stremilsya v zamanchivuyu dal'.
Kazhdyj den' more kazalos' San'ke inym, kazhdyj den' on nahodil v nem
novye prelesti, novye krasoty. Probezhit li ten' pticy ili oblachka nad vodnoyu
glad'yu, bespokojnyj li veter pronesetsya i more, vzdrognuv, nahmuritsya,
solnce li upadet i zoloto zakata obil'noj chervonnoj massoj razol'etsya po
sinim volnam, poka more ne proglotit samoe solnce, - Ryzhik vse zamechal i
vsem lyubovalsya.
San'ka stal ponimat' golos i yazyk morya; tak, po krajnej mere, emu
kazalos'. Kogda more byvalo pokojno, ono nezhnym golosom, pohozhim na golos
lesnogo ruchejka, chto-to rasskazyvalo svoemu malen'komu slushatelyu, a on,
ustremiv mechtatel'nyj vzglyad na gladkuyu ego poverhnost', s naslazhdeniem
slushal ego tihie, krotkie rechi. V takie minuty Ryzhik i sam tainstvennym
shepotom peredaval moryu svoi samye sokrovennye dumy i zhelaniya. Nikto ih ne
slyshal, nikomu do nih dela ne bylo, tol'ko veter inogda podkradyvalsya
vnezapno, shvatyval dva-tri slova i tut zhe, oslabevaya, ronyal ih v more.
Odnazhdy Ryzhik prishel k moryu i ne uznal svoego druga. Eshche nedavno
krotkoe i laskovoe, ono bylo chrezvychajno vzvolnovanno. Ryzhik ostanovilsya,
boyas' podojti k samomu beregu. Solnca ne bylo. Serym tyazhelym pokrovom
opustilos' nebo nad vzvolnovannoj poverhnost'yu. More krichalo, penilos' i
vyshvyrivalo na bereg ogromnye sedye volny. Volny, padaya v ob座atiya beregovyh
kamnej, s otchayannymi voplyami umirali, razbivayas' vdrebezgi. Polnoe dikogo
ozlobleniya, more podprygivalo i raskachivalos', tochno hotelo vypast' iz
svoego glubokogo lozha i proglotit' i zatopit' vse, chto popadaetsya na puti.
Vokrug pristanej tysyachi korablej i parohodov v smertel'noj panike metalis' i
bilis' o bereg. Kazalos', chto more zadumalo sbrosit' so svoih plech vse eti
suda, vsyu etu tyazhest'... Ryzhik dolgo smotrel, kak groznoe more vyrazhalo svoj
gnev, i volnenie morya peredavalos' emu.
- Tak im i nado!.. - zlobno proronil Ryzhik, sam ne znaya, k komu dolzhny
otnosit'sya ego slova. - Tak im i nado! - Vzvolnovannyj, on ushel domoj.
A na drugoj den' more kak ni v chem ne byvalo vstretilo ego obychnoj
laskoj i krotkim, tihim zhurchan'em. I snova Ryzhik nachal mechtat', slushaya
volshebnye skazki morya.
Sovsem inuyu zhizn' vel v eto vremya Spir'ka. On ves' ushel v interesy
vorovskoj shajki, sredi kotoroj on srazu zanyal vidnoe polozhenie. Dni i nochi
provodil Spir'ka s novymi druz'yami v traktire, gde pil vodku, kuril papirosy
i obdumyval plan grandioznoj krazhi, sovershit' kotoruyu emu strastno hotelos'.
S Ryzhikom on vidalsya tol'ko noch'yu, v trushchobe Kosoruchki. Otnosheniya priyatelej
s kazhdym dnem stanovilis' holodnej. Spir'ka byl rad, kogda Ryzhika ne bylo
vozle nego, potomu chto Ryzhik yavlyalsya zhivym ukorom dlya ego ne sovsem eshche
usnuvshej sovesti. Byvali minuty, kogda V'yun zhelal sovershenno razvyazat'sya s
San'koj, no chto-to ego uderzhivalo. Voobshche Ryzhik prishelsya ne ko dvoru voram,
i udivitel'no bylo, chto ego terpel Fed'ka Kosoruchka, kotoryj ne lyubil
prazdnyh, bespoleznyh pomoshchnikov. No, po vsej veroyatnosti, u Kosoruchki
naschet San'ki byl kakoj-to plan, inache on ne stal by ego soderzhat'. San'ka
inogda tyagotilsya darmoedstvom, kak on sam nazval svoe sushchestvovanie v
Odesse, i neredko prosil u Kosoruchki dela, na chto hozyain kazhdyj raz otvechal
odnoj i toj zhe frazoj: "Pogodi, hlopchik, delo budet". I Ryzhik v ozhidanii
budushchego dela uhodil k moryu.
A Spir'ka tem vremenem ne zeval i malo-pomalu nachal dejstvovat'. Odin
raz on s Van'koj Nemcem ukral dva tyuka ovech'ej shersti. Fed'ka dal im za eto
desyat' rublej. Spir'ka v tot zhe den' napilsya do togo, chto chut' bylo ne umer.
Nasilu othodili. V drugoj raz on stashchil u torgovki korzinu s galanterejnym
tovarom. Vorishki stali smotret' na nego s zavist'yu i pochteniem. Kosoruchka
chasto stavil ego v primer drugim uchenikam i predskazyval V'yunu zavidnuyu
budushchnost'.
V to vremya kak Ryzhik lyubovalsya morem i unosilsya mechtami v nevedomyj
mir, Spir'ka vse blizhe shodilsya s vorami. Slabyj ogonek dobra sovershenno
ugasal v soznanii otverzhennogo mal'chika. Spir'ka uznal, chto ucheniki Fed'ki -
nichego ne stoyashchie melkie bazarnye vorishki i chto v Odesse imeyutsya vory,
kotorye zhivut po-barski, odevayutsya s neslyhannoj roskosh'yu i bogaty, kak
knyaz'ya. Nekotoryh iz nih on sam videl. Odin raz vecherom podkatil na lihache k
ih trushchobe kakoj-to molodoj barin v cilindre i s sigaroj v zubah. On chto-to
shepnul Kosoruchke i totchas ukatil obratno. Obraz etogo izyashchnogo gospodina
prochno zapechatlelsya v ego pamyati. Ot tovarishchej Spir'ka uznal, chto barina
etogo zovut Kol'ka Anglichanin, chto on zheleznodorozhnyj vor i chto vsego dva
goda tomu nazad on "zasypalsya" i ego bili smertnym boem. Zatem Spir'ka
udostoilsya videt' korolevu karmannyh vorov - Son'ku Zolotuyu Ruchku. Razodetaya
v shelk i bril'yanty, ona v karete pod容hala k trushchobam Kosoruchki, zabrala s
soboyu Moshku Karakulya i uehala. S teh por Spir'ka Moshki ne videl.
Spir'ke strastno zahotelos' sdelat'sya hotya by takim vorom, kakim byl
Len'ka Fomkach. |tot vor sredi "fartovyh rebyat" pol'zovalsya ogromnoj
populyarnost'yu. Fomkach byl lovkij, krasivyj i smelyj paren' let dvadcati
dvuh. Odevalsya on po-russki, no s takim shikom i roskosh'yu, chto vse emu
zavidovali. Pervyj raz Spir'ka uvidal Len'ku Fomkacha v odnom iz traktirov,
gde on prokuchival "zarabotannye" den'gi. Fomkach byl odet v shelkovuyu
kosovorotku malinovogo cveta, v barhatnye sharovary i v lakirovannye sapogi.
On ezheminutno prikazyval zavodit' mashinu i za kazhduyu pesnyu kidal v lico
mashinista skomkannuyu kreditnuyu bumazhku. Spir'ka glaz ne spuskal s
raskutivshegosya vora i muchitel'no zavidoval emu.
A cherez dva dnya etogo samogo Len'ku privezli pod vecher k Kosoruchke
izbitogo, okrovavlennogo, v odnom bel'e. No ot etogo ego znachenie nichut' ne
umalilos', tak kak vory privykli k podobnym prevrashcheniyam.
Fomkach probolel nedeli dve i stal popravlyat'sya. Kogda on sovsem
vyzdorovel, Kosoruchka odel ego i dal emu vozmozhnost' snova prinyat'sya za svoe
delo. Len'ka ushel, i dva dnya o nem ne bylo ni sluhu ni duhu, kak vdrug na
tretij den', pod vecher, yavilsya on s kakim-to ser'eznym delom k Fed'ke.
Ryzhik, Spir'ka, Nemec i prochaya melkota byli uzhe doma i lezhali na dvore, pod
otkrytym nebom, namerevayas' zasnut'. Poyavlenie Fomkacha zainteresovalo
mal'chishek.
- Naverno, horoshee delo nashel, - prosheptal Spir'ka.
- Uzh Fomkach darom ne pribezhit... Ne takovskij! - podtverdil Nemec.
Odin tol'ko Ryzhik otnessya k poyavleniyu Len'ki sovershenno bezrazlichno. On
v eto vremya dumal o tom, kak by snova pustit'sya v put' i kak by sdelat' tak,
chtoby i Spir'ka s nim poshel.
- CHto-to dolgo sovet derzhat, - snova promolvil Nemec.
No ne uspel on konchit', kak iz komnaty vyshli Kosoruchka i Fomkach.
- Nu, rebyata, podnimajtes'! Delo est', - progovoril Fed'ka.
Vse mal'chiki, skol'ko ih bylo, kak odin chelovek, podnyalis' na nogi.
- Ne vse, ne vse pojdete, - skazal Kosoruchka. - Pojdut Spir'ka, Ryzhik i
Nemec...
- A ya? - poslyshalsya chej-to robkij golos.
- A ya? - protyanul eshche kto-to.
- V drugoj raz, a teper' spite, - skazal Kosoruchka i napravilsya k sebe.
A Fomkach, Ryzhik, Spir'ka i Nemec molcha perelezli cherez zabor i bystro
zashagali po napravleniyu k gorodu.
Kogda oni proshli Bazarnuyu ploshchad', Len'ka ostanovilsya i progovoril:
- Rebyata, ya pojdu vpered, a vy idite za mnoj; tol'ko derzhites'
podal'she, budto menya ne znaete...
Posle etogo oni snova pustilis' v put'. Spir'ke bylo i strashno i
priyatno v odno i to zhe vremya. Nakonec-to ego mechta sbylas' i on idet na
ser'eznoe delo... Tol'ko kakoe eto delo? Kogo i kak oni budut obkradyvat'?..
Voprosy eti nazojlivo lezli emu v golovu i ne davali pokoya. Nesmotrya na
teplyj vecher, Spir'ku lihoradilo. On vsemi silami staralsya uderzhivat' drozh',
probegavshuyu po ego telu, daby sputniki ne zametili i ne podumali, chto on
trusit.
Ryzhik takzhe zainteresovalsya predstoyashchim delom i chego-to boyalsya. On
smutno znal, chto vorovat' nel'zya, chto za eto nakazyvayut; no ne nakazaniya on
boyalsya, a chego-to drugogo. Pri mysli o tom, chto on segodnya u kogo-to chto-to
otnimet, chto tot, kogo on obkradet, budet stradat', plakat', emu stanovilos'
zhutko i nehorosho. V San'ke, poprostu govorya, eshche bodrstvovala sovest'.
Ona-to i hozyajnichala v ego malen'kom serdce i zastavlyala ego prislushivat'sya
k ee ukoram.
CHerez chas na uglu odnoj iz glavnyh mnogolyudnyh ulic Odessy kompaniya
ostanovilas'. Len'ka Fomkach zorko osmotrelsya, a zatem obratilsya k svoim
sputnikam:
- Rebyata, vy vidite bol'shoj seryj dom, chto nasuprotiv nas?
- Vidim, - otvetil za vseh Spir'ka.
- I vorota vidite?
- Vidim.
- Nu, tak slushajte!.. - Fomkach prinyal veselyj, bespechnyj vid, budto on
sluchajno vstretilsya s mal'chishkami, i zagovoril tak, chto prohodivshej mimo
publike v golovu ne moglo prijti, chto eto zloumyshlenniki. - Na uglu, -
ulybayas' vo ves' rot, prodolzhal Fomkach, - stoit gorodovoj, a u vorot -
dvornik, a potomu vy dolzhny vojti vo dvor togo serogo doma po odnomu, a ne
vse razom. Dvor tam bol'shoj, dlinnyj, i mnogo lestnic imeetsya... Projdete
seredinu dvora i menya podozhdite, ya vas tam spryachu... Nu, idite, a tam, na
meste, ya vam vse rastolkuyu... Hozyainu klanyajtes'! - narochno kriknul Len'ka,
snyal shapku, poklonilsya i poshel v protivopolozhnuyu storonu.
Vorishki pristupili k ispolneniyu prikazaniya. Pervym pereshel ulicu, a
zatem voshel v vorota ukazannogo doma Spir'ka, za nim sejchas zhe posledoval
Ryzhik. Poslednim voshel Van'ka Nemec.
Dvor, o kotorom govoril Fomkach, byl takih ogromnyh razmerov, tak gusto
zaselen, chto ego mozhno bylo prinyat' za nebol'shoj gorodok. So vseh storon byl
on zastroen vysokimi kamennymi korpusami. Kogo-kogo tol'ko ne bylo na etom
dvore! Medniki, vodoprovodchiki, kuznecy, sapozhniki stuchali molotkami; iz
korobochnoj masterskoj donosilis' rezkie, vizglivye golosa poyushchih masterov;
detvora, tochno chervyaki, koposhilas' na dvore, prisoedinyaya k obshchemu shumu,
stukotne, gamu i svoi golosa.
Na dvore bylo dushno, zharko i tesno. Sotni okon v kamennyh korpusah byli
nastezh' otkryty. Na verhnih etazhah yarkim plamenem otrazhalsya na steklah
solnechnyj zakat, a vnizu uzhe reyali sumerki.
Na vnov' yavivshuyusya kompaniyu nikto ne obratil vnimaniya. Vorishki
zateryalis' v etom mnogolyudij, kak shchepki v dremuchem lesu. Oni smelo mogli
zdes' razgovarivat' o chem ugodno - ih nikto by ne podslushival, imi nikto by
ne zainteresovalsya.
- Vot tak yarmarka! - voskliknul Ryzhik, kotoryj ne mog ravnodushno videt'
tolpy.
- Zdes' porabotat' mozhno... - progovoril Nemec, s vidom znatoka
osmatrivaya dvor i ego postrojki.
Vskore yavilsya i Fomkach.
- Nu, rebyata, ne zevajte, za mnoj idite! - brosil on na hodu i proshel
mimo.
SHajka nemedlenno posledovala za nim. Projdya neskol'ko sazhen, Len'ka
zavernul v odin iz chernyh hodov i shmygnul pod kamennuyu gryaznuyu lestnicu. Tam
on otkryl nebol'shuyu derevyannuyu dvercu i vtolknul podbezhavshih pomoshchnikov v
kakoj-to temnyj chulan.
- Vot zdes' budet vashe mesto, - shepotom progovoril Len'ka, zakryvaya
dver'. - Sadites', tut meshki lezhat... Nu, teper' slushajte: vy budete zdes'
sidet', poka vse ne utihnet. YA vchera tut vsyu noch' probyl... Vy ne bojtes':
syuda nikto ne pridet... Zdes' chulan dlya uglya. A kvartira ot etogo chulana
teper' pustuet... Gorbatiha vse razvedala...
V eto vremya mimo chulana prohodil kto-to, i Fomkach umolk.
"Vot ona kakaya!.." - podumal o Gorbatihe Ryzhik. On znal ee. |to byla
mat' Kosoruchki, ta samaya staruha, kotoraya tak ispugala ego, kogda on so
Spir'koj v pervyj raz ee uvidel.
- Zdes' ya prosverlil dyrku, - snova nachal Len'ka, kogda shagi utihli. -
Kogda posmotrite v nee, uvidite okna, chto nasuprotiv. Vot eti-to okna nam i
nuzhny. ZHivet tam upravlyayushchij, bogatejshij chelovek... Zolota, serebra i deneg
- ne soschitat'... Vse nashe budet, ezheli ne strusite...
Golos ego drognul. Len'ka kak budto poperhnulsya. Po-vidimomu, i on
sil'no volnovalsya. Pro ego pomoshchnikov i govorit' nechego - oni drozhali, kak
ostrizhennye ovcy, vygnannye na holod.
- I vot eto, bratcy, kak utihnet vse i kak ogon' potuhnet v oknah,
togda vy eshche chasik podozhdite, a tam vylezajte. Odin iz vas vorota otkroet.
Oni ne na zamok, a zasovom zapirayutsya... Nu, znaete, kak budto dyshlo
prosovyvaetsya...
- YA znayu... YA otopru... - stisnuv zuby, chtoby ne stuchali, vyzvalsya
Spir'ka.
- Vot molodec!.. A teper' slushajte dal'she... YA po ulice rasstavlyu
dozornyh i budu gulyat' vsyu noch'... Kak tol'ko vorota kto iz vas otkroet,
pust' vyjdet i gromko kashlyanet raza dva. Boyat'sya nechego, potomu ni
gorodovogo, nikogo ne budet. A ya, kak pridu, okno vystavlyu i vas vpushchu v
kvartiru, a potom i sam vojdu... Vot i vse... Nu, a teper' ya pojdu... Sidite
smirno, ne drejf'te i ne spite. Bozhe upasi, ezheli usnete: vse delo
propadet!.. Smotrite zhe, rebyata, eto vasha pervaya krazha, ne podkachajte!.. Nu,
ya poshel...
Tiho i ostorozhno otkryl Fomkach dvercu i vyshel iz chulana.
- Teper', kazhis', mozhno... - prosheptal Spir'ka, muchitel'no volnuyas'.
Na dvore davno uzhe carila tishina. Ni topota nog po lestnice, ni
razgovorov ne bylo slyshno. Vse vokrug onemelo, usnulo i pritihlo. Ne tak
davno sidevshie v chulane zloumyshlenniki cherez prosverlennuyu Fomkachem dyrochku
uvideli, kak v oknah, chto naprotiv, potuh ogon'. |to zastavilo eshche sil'nee
zavolnovat'sya Spir'ku.
- YA pojdu... - povtoril on i reshitel'no podnyalsya s mesta.
Ryzhik i Nemec ne raz probovali vzdremnut', no kazhdyj raz ih budil
naelektrizovannyj Spir'ka. Razbudil on ih i teper'. Volej-nevolej
posledovali oni za nim. Kogda vorishki vyshli vo dvor, gde-to protyazhno i slabo
prokrichal gudok.
- Uzhe ne rano, - prosheptal Nemec, prizhavshis' k stene, - fabriki
gudyat...
- |to ne fabriki, a parohod, - zametil Ryzhik.
Noch' byla "fartovaya", kak govoryat vory, to est' schastlivaya, potomu chto
bylo temno i nenastno.
Spir'ka pervyj vyshel vo dvor. No edva tol'ko on ochutilsya na vol'nom
vozduhe, kak do ego sluha yavstvenno doneslis' kakie-to strannye zvuki. V
smertel'nom strahe pripal on spinoj k mokroj kamennoj stene doma i zamer na
meste. Tol'ko togda, kogda k nemu podoshli tovarishchi, on dogadalsya, chto ego
ispugalo monotonnoe pozvyakivan'e dozhdevoj vody, chto tonkimi struyami stekala
iz vodostochnyh trub na ploskie kamni. A potom uzhe razdalsya upomyanutyj gudok,
vyzvavshij zamechanie so storony Nemca i vozrazhenie Ryzhika.
Vse tri priyatelya stoyali u steny i tryaslis', kak shchenki na moroze. Ih
s容zhivshiesya figury edva zametnymi temnymi pyatnami vystupali na serom fone
kamennoj steny.
- CHto zh ty k vorotam ne idesh'? - edva slyshno prosheptal Nemec.
Spir'ka vzdrognul, tochno na nego bryznuli holodnoj vodoj. V'yun ponyal,
chto slova Nemca otnosyatsya k nemu, i posle minutnogo kolebaniya on na cypochkah
ne poshel, a poplyl k vorotam.
A dozhdik vse nakrapyval, i voda zvenela, padaya na kamni. Spir'ka
podoshel k vorotam, otdernul zasov i otkryl kalitku. ZHeleznye petli
zaskripeli i zastonali. Spir'ka vysoko podnyal nogu i ostorozhno stal
perelezat' cherez vysokuyu perekladinu kalitki. Kogda on perelezal, emu
pochudilos', chto pozadi nego kto-to hodit, i on oglyanulsya. V neskol'kih shagah
ot nego promel'knulo chto-to bol'shoe, temnoe i sejchas zhe skrylos' vo mrake
nochi. Spir'ka zamer ot uzhasa. Holodnyj pot vystupil u nego na lbu, i serdce
perestalo bit'sya. Emu pokazalos', chto eto promel'knul chelovek i chto etot
chelovek sejchas shvatit ego, i togda on pogib. No proshla minuta, tishina nikem
bol'she ne narushalas', i Spir'ka nemnogo uspokoilsya, prishel v sebya. Vspomniv
nastavlenie Len'ki, on otoshel na seredinu trotuara i gromko kashlyanul. V to
zhe mgnovenie na drugoj storone ulicy poyavilas' chelovecheskaya figura, bystro
napravivshayasya k Spir'ke. V'yun znal, chto eto byl Fomkach, no tem ne menee,
poka Len'ka podoshel k nemu, u nego ot odnogo tol'ko somneniya, dejstvitel'no
li eto Fomkach, nogi podkosilis' i krov' brosilas' v golovu.
- CHto tak pozdno? - prosheptal Len'ka.
- Nedavno tol'ko ogni pogasli, - tem zhe shepotom otvechal V'yun.
- A vo dvore vse ladno?.. Nikogo ne vidali?..
- Kazhis', nikogo.
- Nu horosho! Idem!..
Spustya nemnogo vsya shajka stoyala pered kamennym korpusom, pod odnim iz
okon pervogo etazha.
- Teper', rebyata, ne dyshite, - edva slyshno progovoril Len'ka i prinyalsya
za delo.
Iz karmana on dostal dlinnyj, zaostrennyj na konce gvozd' i podoshel k
samomu oknu. Snachala on prilozhil lico k steklu i vnimatel'no stal
vsmatrivat'sya, no v kvartire bylo temno, i Fomkach nichego ne mog razglyadet'.
Potom on oshchupal ugol okna, prilozhil k steklu gvozd' i slegka pridavil ego.
Razdalsya tihij zvuk, pohozhij na tot, kogda lopaetsya stakan ili lampovoe
steklo. Zvuk byl nastol'ko slab, chto ego ulovilo tol'ko chutkoe uho Fomkacha.
Ostal'nye chleny shajki nichego ne slyhali. Len'ka provel ladon'yu po steklu i
ostalsya dovolen: steklo rastreskalos' na mnozhestvo chastej. Teper' ostavalos'
samoe trudnoe: vynut' vse kusochki i ochistit' pereplet okoshka ot stekla.
ZHelaya udostoverit'sya, vse li na dvore obstoit blagopoluchno, Len'ka
otpryanul ot okna i na cypochkah, slegka podprygivaya, proshelsya nemnogo vzad i
vpered, a zatem snova vernulsya k oknu. Neozhidannoe dvizhenie Fomkacha, kogda
on otpryanul ot okna, do togo ispugalo ego pomoshchnikov, chto oni tak na meste i
priseli. No Len'ka zhestami uspokoil ih i prikazal im byt' nemymi. Posle
etogo on snova prinyalsya za delo, kotoroe trebovalo bol'shogo umeniya i
opytnosti. S neobychajnoj lovkost'yu i ostorozhnost'yu on vytashchil pervyj oskolok
stekla i, derzha ego v obeih rukah, kak kakoe-nibud' sokrovishche, tiho polozhil
ego vozle steny. To zhe samoe prodelal on so vtorym, tret'im, chetvertym
oskolkom, poka kvadratnyj pereplet ramy sovershenno ne ochistilsya ot stekla.
Vse dejstviya Len'ki byli do togo plavny i besshumny, chto pomoshchniki ego,
stoyavshie tut zhe, nichego ne slyshali.
Kogda steklo bylo vynuto, Fomkach eshche raz osmotrelsya i, ubedivshis', chto
nikogo net, stal snimat' sapogi, prikazav i pomoshchnikam sdelat' to zhe samoe.
Te besprekoslovno povinovalis'.
- Kto iz vas lovchee? - chut' dysha, sprosil Len'ka, obrashchayas' k rebyatam.
- YA, - pervym otkliknulsya Spir'ka.
S nim tvorilos' chto-to neponyatnoe. On sil'no trusil, nervnichal,
volnovalsya i v to zhe vremya, sgoraya ot neterpeniya, gotov byl vezde i vsyudu
byt' pervym.
- Nu, slushaj zhe, - podoshel k nemu vplotnuyu Fomkach, - ty vlezesh',
otdernesh' verhnij shpingalet i otkroesh' okno. My togda vse vojdem v kvartiru.
Spir'ka, so svojstvennoj emu toroplivost'yu, podoshel k oknu i prosunul
golovu v osvobozhdennoe ot stekla otverstie. Iz kvartiry na nego pahnulo
teplom.
- Lezesh'? - tiho sprosil u nego Len'ka.
- Konechno, - otvetil Spir'ka.
Togda Fomkach shvatil ego za nogi i pochti nasil'no protisnul cherez
okonnoe otverstie.
CHerez minutu Spir'ka, nahodyas' uzhe v kvartire, vstal na podokonnik,
spustil zadvizhku i otkryl okno. Ryzhik i Nemec sejchas zhe perelezli k Spir'ke.
Poslednim stal podnimat'sya Fomkach. Kogda polovina ego tulovishcha lezhala uzhe na
podokonnike, Len'ke, kak pered tem Spir'ke, pochudilos', chto kto-to hodit
pozadi nego. Fomkach oglyanulsya i vperil v temnoe prostranstvo shiroko
raskrytye glaza, kak by zhelaya vzglyadom razorvat' chernuyu pelenu nochi, no on
nichego ne uvidal i uspokoilsya.
Fomkach pervym delom, kak tol'ko perelez cherez okno, zazheg sernuyu
spichku. Trepetnyj ogonek osvetil bol'shuyu s dvumya oknami komnatu - ne to
kabinet, ne to kontoru.
Ryzhiku prezhde vsego brosilsya v glaza ogromnyj pis'mennyj stol so
mnozhestvom interesnyh i blestyashchih predmetov. No ne uspel on ih horoshen'ko
razglyadet', kak spichka v rukah Fomkacha potuhla i gustoj mrak nochi poglotil
vse veshchi. No vot Fomkach zazheg vtoruyu spichku, i Ryzhik yavstvenno razglyadel na
krayu stola bronzovuyu figurku sobachki, pod kotoroj lezhali kakie-to bumagi.
San'ka podskochil k stolu, shvatil zolotuyu, kak on dumal, sobachku i spryatal
ee v karman.
S etogo momenta Ryzhik kak budto pererodilsya. Apatichnoe sostoyanie, v
kotorom on vse vremya nahodilsya, smenilos' vdrug neobychajnym ozhivleniem.
San'koj ovladela neslyhannaya zhadnost', zhadnost' vora. Pohitiv odnu veshch', emu
zahotelos' zabrat' vse, chto bylo na pis'mennom stole, i dazhe samyj stol.
Ves' ohvachennyj vorovskim azartom, Ryzhik brosilsya k stolu s yavnym namereniem
stashchit' vse, chto glaza uvidyat, no Len'ka ego ostanovil.
- Pogodi zdes' rabotat', - skazal on emu, - daj prezhde shtory spustit'.
S etimi slovami Fomkach podoshel k oknam i opustil shtory. V komnate
sdelalos' sovershenno temno. Togda Len'ka zazheg odnu iz dvuh svechej, stoyavshih
na pis'mennom stole v krasivyh podsvechnikah pered bol'shim bronzovym
pis'mennym priborom. Pri svete ognya obstanovka kabineta vystupila dovol'no
yasno.
Ne bog vest' kakaya eto byla obstanovka, no Ryzhiku i Spir'ke kazalos',
chto oni popali v carskij dvorec. Nichego podobnogo oni vo vsej svoej zhizni ne
vidali. Dazhe kvartira panychej, ot kotoroj Ryzhik kogda-to byl v takom
vostorge, poblednela v sravnenii s kabinetom, v kotoryj on pronik kak vor.
Bol'she vsego Ryzhika soblaznyal stol, na kotorom byla massa bezdelushek. Kak
tol'ko Fomkach zazheg svechu, San'ka s kakim-to osterveneniem prinyalsya za
grabezh. Lihoradochno tryasushchimisya rukami hvatal on karandashi, bronzovye kryshki
ot chernil'nic, perochinnye nozhi i drugie melkie veshchi, nabivaya imi karmany i
pryacha ih za pazuhu. Glaza ego sverkali fosforicheskim bleskom. On tyazhelo
dyshal i byl vozbuzhden do krajnej stepeni. V takom tochno sostoyanii nahodilsya
i Spir'ka. Oba priyatelya chut' bylo ne podralis' u stola iz-za korobki per'ev
- do togo oni zabylis' i voshli v azart. A Fomkach, ot kotorogo pochemu-to ni
na shag ne otstupal Nemec, vozilsya okolo nesgoraemogo denezhnogo shkafa,
privinchennogo k stene. Odnako Fomkach vskore dolzhen byl ubedit'sya, chto iz-za
otsutstviya neobhodimyh instrumentov nichego so shkafom ne sdelat', i on,
mahnuv na eto delo rukoj, podoshel k pis'mennomu stolu, okolo kotorogo
"rabotali" Ryzhik i Spir'ka. Za Fomkachom, tochno ten', posledoval i Van'ka
Nemec.
- Bros'te! CHto vy delaete! - zashipel na priyatelej Fomkach, uvidav, s
kakoj zhadnoj toroplivost'yu oni "ochishchali" stol.
- Rabotaem, vot chto!.. - zabyv vsyakuyu ostorozhnost', pochti kriknul
San'ka, skosiv glaza.
- Tss... ryzhij d'yavol!.. - zaskripel zubami Len'ka i ottashchil Ryzhika ot
stola.
No tot napryag svoi sily, vyrvalsya iz ruk Fomkacha i, podbezhav k
pis'mennomu stolu, pochti leg na nego.
- |to moe... YA pervyj uvidal!.. - zadyhayas' ot volneniya i silyas' rukami
obnyat' ves' stol, tverdil San'ka.
On byl neuznavaem. Lico ego, shirokoe i kurnosoe, bylo vypachkano v
chernilah, kotorye on prolil, kogda grabil stol. SHapki na nem ne bylo: on eshche
v chulane poteryal ee. Ryzhie kudri razlohmatilis' i pri svete trepetno
gorevshej svechi otlivali chervonnym zolotom. SHiroko raskrytye glaza ego
kazalis' sovershenno chernymi. Oni byli polny ognya, trevogi i reshimosti.
- Nikomu ne dam... YA pervyj... Moe eto... - tochno v bredu povtoryal
Ryzhik, navalivayas' na stol.
Fomkach poblednel ot yarosti i straha.
- Da ty chto zhe eto, shchenok parshivyj, delaesh'? - skvoz' zuby procedil
Len'ka i shvatil Ryzhika za plechi. - Al' zasypat' hochesh' nas?.. Tak ya, brat,
tyur'my ne boyus'... A vot tebya...
Fomkach ne dogovoril: emu poslyshalos', chto shchelknul zamok v odnoj iz
dverej kabineta, i on oseksya na poluslove. Uslyhali shchelkan'e zamka i
ostal'nye vorishki. Odno mgnovenie - i vse oni stoyali u otkrytogo okna,
gotovye pri malejshej opasnosti vyskochit' von iz kabineta. Proshla minuta
zhutkogo, muchitel'nogo ozhidaniya. No krugom bylo mertvenno tiho. Dozhd'
perestal. Slyshno bylo, kak stekali poslednie kapli dozhdya i kak oni vse rezhe
i rezhe pozvyakivali, padaya na kamni. Iz sosednej komnaty do sluha
pritaivshihsya vorov donosilos' ravnomernoe i solidnoe tikan'e bol'shih, kak
mozhno bylo dogadat'sya, chasov.
Proshlo eshche neskol'ko minut, Ryzhik, Spir'ka i Nemec vse eshche ne mogli
prijti v sebya ot straha i s uzhasom poglyadyvali na tu dver', u kotoroj, kak
im vsem pokazalos', shchelknul zamok. Odin tol'ko Fomkach ochen' skoro uspokoilsya
i reshil prodolzhat' "delo". Emu nuzhno bylo proniknut' v drugie komnaty. On
pomnil nastavleniya Gorbatihi, kotoraya glavnym obrazom ukazyvala na stolovuyu
i na spal'nyu. Po ee slovam, v stolovoj dolzhen byl nahodit'sya bufet, polnyj
serebra, a v spal'ne na tualetnom stolike - shkatulka s dragocennostyami. V
kabinete bylo dve dveri: odna naprotiv okon, drugaya napravo, nepodaleku ot
pis'mennogo stola. Obe dveri, po uvereniyam Gorbatihi, nikogda ne zapiralis'
na zamok. Fomkach reshil snachala proniknut' v stolovuyu, kak v menee opasnuyu
komnatu. Okonchatel'no uspokoivshis', on napravilsya k dveri, chto nahodilas'
naprotiv okon, polagaya, chto ona vedet v stolovuyu.
Ryzhik v pervyj raz uvidel, kak nochnye vory hodyat po komnatam. Fomkach,
shestvuya k dveryam, vysoko podnimal bosye nogi i balansiroval tulovishchem i
rukami, tochno kanatohodec. Stupal on vsej pyatoj, boyas' vstat' na cypochki,
chtoby ne hrustnuli kak-nibud' sustavy v bol'shih pal'cah.
No vot Len'ka dostig dveri. Tiho i ostorozhno nazhal on mednuyu ruchku i,
zataiv dyhanie, postepenno stal nalegat' na dver'. No naprasno: dver' ne
otkryvalas'. Ne moglo byt' somneniya, chto dver' byla zaperta na zamok.
Obstoyatel'stvo eto sil'no obespokoilo i dazhe ispugalo Fomkacha. "Stalo byt',
zamok davecha shchelknul nesprosta", - promel'knula u nego mysl', i on reshil
poprobovat' druguyu dver'. "Ezheli i ta zaperta, nado, znachit, udirat', pokuda
vremya est'", - podumal Fomkach i povernul napravo.
K velikoj radosti Len'ki, vtoraya dver' byla ne zaperta i vela pryamo v
stolovuyu. Zorkie glaza opytnogo vora srazu uvidali bol'shoj temnyj bufet,
kotoryj vydelyalsya svoimi ogromnymi razmerami. Ostaviv dver' v stolovuyu
otkrytoj, Fomkach vernulsya k svoim pomoshchnikam. Po doroge on potushil svechu. V
kabinet skvoz' neplotno zadernutye shtory pronikali sumerki priblizhavshegosya
rassveta.
- Bratcy, - zagovoril tihim shepotom Fomkach, - uzhe ne rano... Skoro,
glyadi, svetat' zachnet... Do shkatulki ne dobrat'sya, a stolovaya - vot ona...
Zaberem pokuda serebro, a tam kasatel'no shkatulki poglyadim oposlya... Ty,
Spir'ka, ostavajsya zdes'... Ezheli chto zaprimetish', sejchas znat' daj... A my
s Van'koj da Ryzhikom pojdem v stolovuyu rabotat'...
Spir'ka ostalsya v kabinete vozle okna, a ostal'nye vse otpravilis' v
stolovuyu.
Ryzhik, podrazhaya Fomkachu, shagal tak, budto pol byl useyan kolyuchim shchebnem
ili steklom.
Vremya mezhdu tem shlo, i s kazhdoj minutoj stanovilos' svetlee. YAsnee
stali obrisovyvat'sya predmety. Tol'ko teper' Ryzhik uvidal vsyu obstanovku
kabineta. Gromadnyj kozhanyj divan s vysokoj spinkoj, dva kresla, shkaf s
knigami i tyazhelye stul'ya temnymi vypuklymi pyatnami vystupali na fone svetlyh
oboev.
V stolovoj bylo eshche svetlee, tak kak mebeli zdes' bylo men'she, a okon
bol'she. Fomkach, vidya, chto vremeni ostalos' sovsem malo, zatoropilsya i
pribavil shagu. S bufetom vozilsya on nedolgo. ZHeleznoj otmychkoj on zhivo
otkryl vse dvercy i stal vytaskivat' snachala salfetki da skaterti, a potom
uzhe lozhki, nozhi, vilki i drugie cennye serebryanye veshchi... Pomogali emu
Van'ka i Ryzhik. Kazhduyu metallicheskuyu veshch' oni dolzhny byli obernut' v
salfetku, chtoby oni ne udaryalis' drug o druga. Na etot raz Ryzhik dejstvoval
ne sovsem ohotno i ezheminutno sprashival u Len'ki: "Eshche ne vse?", na chto tot
kazhdyj raz otvechal serditym, ugrozhayushchim zhestom. Ryzhika malo interesovali
lozhki i vilki, hotya oni i byli serebryanye. Ego bol'she vsego zanimali te
blestyashchie bronzovye bezdelushki, kotorye on stashchil so stola. |timi
bezdelushkami byli nabity ego karmany i pazuha. San'ke hotelos' skoree ujti
otsyuda i na svobode horoshen'ko razglyadet' dobychu.
- Vot i vse... - prosheptal Fomkach, vzvalil sebe na plechi uzel i bystro
napravilsya k kabinetu.
Ryzhik, a za nim i Nemec posledovali za svoim starshim. No ne uspeli oni
dojti do dverej, kak vdrug sredi mertvoj tishiny razdalsya otchayannyj krik
Spir'ki, i vsled za tem poslyshalsya topot nog, muzhskie golosa i hlopan'e
dver'mi. U Fomkacha nogi podkosilis', a iz ruk vyskol'znul uzel i upal s
gluhim zvonom na pol. Ryzhika ohvatil uzhas. Trepeshcha vsem telom, on s
lihoradochnoj toroplivost'yu stal vygruzhat' karmany i vybrasyvat' von vse
pohishchennye im veshchi. On teper' ne tol'ko imi ne dorozhil, no vse oni byli emu
protivny. Kazhdaya veshch' usilivala oshchushchenie uzhasa.
- Vot oni gde, mazuriki! - razdalsya vdrug chej-to sil'nyj, grubyj golos.
V stolovuyu vbezhali lyudi, zdorovye, borodatye, ne to dvorniki, ne to
masterovye.
- Aga, golubchiki, pojmalis'!.. - radostno voskliknul pervyj iz nih,
roslyj, shirokoplechij detina s zazhzhennoj svechoj v ruke. - Pavel Antipych,
pozhalte - vse zdesya... Kak budto v teneta golubki popalisya!..
Fomkach so vseh nog brosilsya bylo v kabinet, rasschityvaya tam vyskochit'
iz okna, no ne tut-to bylo: v kabinete uzhe byli lyudi, kotorye derzhali
Spir'ku...
CHerez neskol'ko minut vsya shajka byla na dvore. Vorov okruzhili dvorniki,
rabochie i dobrovol'cy-konvojnye. Rassvet byl blizok. Nebo ochistilos' ot tuch,
i den' obeshchal byt' solnechnym.
- |j, chto tam takoe? - kriknula kakaya-to zaspannaya fizionomiya,
vysunuvshis' iz okna tret'ego etazha.
- Vorov pojmali! - ohotno otvechal tot samyj shirokoplechij paren',
kotoryj ran'she vseh vbezhal v stolovuyu.
On, po-vidimomu, ispytyval ogromnoe udovol'stvie ot soznaniya, chto vory
pojmany. Krupnoe skulastoe lico ego rasplylos' ot ulybki. On krepko derzhal
Ryzhika za ruku i, chasto naklonyayas' k nemu, radostno povtoryal odnu i tu zhe
frazu: "CHto, golubchiki, pyjmali vas?.." Pri etom vyrazhenie lica u nego bylo
takoe, tochno on soobshchal mal'chiku velikuyu radostnuyu vest'.
Dvor stal prosypat'sya. To i delo raskryvalis' okna, vysovyvalis'
lyubopytnye lica, i so vseh storon sypalis' voprosy:
- CHto sluchilos'?..
- Gde pojmali?.. Kogo pojmali?..
- Kakih mazurikov?.. A, vot oni gde!..
- Bej ih!..
Vse eti vosklicaniya yasno i otchetlivo ulavlival Ryzhik, no ponyat',
vniknut' v smysl etih otryvistyh fraz i slov on ne byl v sostoyanii. V golove
u nego stoyal bespreryvnyj zvon, a pered glazami sverkali kakie-to blestyashchie,
ognennye krugi. Zdravyj smysl sovershenno ostavil ego, i on do togo
rasteryalsya, chto ne mog tochno soobrazit', gde on i chto s nim sluchilos'. Vse
proishodivshee vokrug nego kazalos' emu snom, a mgnoveniyami on dazhe byl
uveren, chto vse sluchivsheesya k nemu lichno ne otnositsya i chto on yavlyaetsya
zdes' postoronnim zritelem. I na shirokom smertel'no blednom lice ego
poyavilas' bessmyslennaya i zhalkaya ulybka. Prishel v sebya Ryzhik tol'ko togda,
kogda kto-to kriknul: "Bej ih!" - i vsled za etim razdalsya otchayannyj vopl'
Spir'ki.
- Oj, rodimye, ne budu!.. - zavopil Spir'ka.
Vsled za ego krikom poslyshalsya plachushchij, zhalobnyj golos Nemca i gluhoe
hripenie Fomkacha.
- Vot tak ih... - razdavalis' otdel'nye golosa.
- Bej ih!.. CHavo mazurikov zhalet'!.. - kriknul kto-to.
V tot zhe moment Ryzhik pochuvstvoval udar po zatylku. Udar byl nastol'ko
silen, chto u San'ki pomutilos' v glazah. On, naverno, upal by, esli by ne
tot samyj detina, kotoryj krepko derzhal ego za ruku.
- Tishe, slysh', bej! - oglyanulsya na kogo-to detina. - |dak i prishibit'
nedolgo...
- A on ne voruj! - poslyshalsya kak by v otvet chej-to golos.
Vdrug sluchilos' nechto sovsem neozhidannoe. Fomkach, kotorogo neskol'ko
chelovek bili smertnym boem, vyrvalsya iz ih ruk, lovkim udarom svalil odnogo
iz samyh sil'nyh i brosilsya k vorotam. Za nim kinulas' vsya chernaya massa.
Pobezhal i tot, kotoryj derzhal Ryzhika. Plennika svoego muzhik ne vypuskal iz
ruk, i bednomu San'ke volej-nevolej prishlos' vo ves' opor mchat'sya s
derzhavshim ego chelovekom.
Na ulice tolpa rassypalas' vo vse storony. Torzhestvennaya predutrennyaya
tishina narushilas' krikami, svistkami i topotom begushchih lyudej.
- Derzhi ego!.. Lovi, lovi!.. - razdalis' golosa.
Ryzhik pochuvstvoval, chto begushchij s nim chelovek sovsem pochti zabyl o nem
i derzhit ego ne tak krepko, kak ran'she. "A chto, ezheli vyrvat'sya?" -
promel'knula mysl' u San'ki. Mysl' eta v odno mgnovenie razbudila v Ryzhike
energiyu. Nedolgo dumaya on sil'nym dvizheniem vyrval ruku svoyu iz ruki
derzhavshego ego parnya i... pokazal tomu, kak nado begat'...
- Derzhi ego!.. - zavopil zdorovyj, no neuklyuzhij paren' i brosilsya za
San'koj, no togo uzhe i sled prostyl.
NEOZHIDANNOE STOLKNOVENIE
Sovsem rassvelo, kogda Ryzhik, edva dysha, dobezhal do gorodskogo sada.
Izmuchennyj strahom i ustalost'yu, bosoj i bez shapki, San'ka ostanovilsya,
chtoby perevesti duh. Krugom bylo tiho i bezlyudno. Kriki, svistki, topot nog
- vse eto ostalos' pozadi.
Gorod eshche spal i kazalsya mertvym. Ogromnye doma s zakrytymi
glazami-oknami otchetlivo vystupali po obeim storonam ulic. Obnazhennye
kamennye mostovye, otshlifovannye nogami lyudej i zhivotnyh, kazalis' belymi
parketami. Obyvateli eshche spali krepkim snom. Ih pokoj ohranyali dremavshie u
vorot storozha. CHem-to zhutkim veyalo ot etogo mertvennogo pokoya bol'shogo
goroda. Da ono i neudivitel'no: goroda sozdayutsya lyud'mi, a ne prirodoj, a
potomu samyj bol'shoj, samyj ozhivlennyj iz nih stanovitsya mertvym, kak tol'ko
zasnut ili ujdut tvorcy ego - lyudi.
Sovsem drugoe - priroda, v kotoroj vse zhivet i zhivet vechno. Vot pochemu
Ryzhik, goryacho lyubivshij prirodu, ne mog ne zalyubovat'sya narozhdeniem utra,
sovershavshimsya na ego glazah.
S udovol'stviem i lyubopytstvom sledil on za tem, kak veter energichno i
toroplivo gnal na zapad belye pushistye tuchki, ochishchaya put' solncu. Goluboj
prostor postepenno svetlel, pokryvalsya bledno-rozovymi pyatnami, a na vostoke
yarkim plamenem vspyhnula zarya.
Ryzhik proshelsya vdol' sada, ubedilsya, chto vorota eshche zakryty, i, nedolgo
dumaya, perelez cherez chugunnuyu reshetku. Sad ne pokazalsya San'ke mertvym, hotya
v nem ni odnogo cheloveka ne bylo. Davno prosnuvshiesya ptichki gromko,
neprinuzhdenno raspevali svoi pesni, a vymytye dozhdem derev'ya ulybalis',
sverkaya almaznymi kaplyami. Na odnoj iz vetok molodoj bledno-zelenoj akacii
Ryzhik uvidal krohotnuyu pestruyu ptichku i ostanovilsya poglyadet' na nee.
Kachayas' na tonen'koj vetke, ptichka shvatila miniatyurnym klyuvom prozrachnuyu
kaplyu, proglotila ee, a zatem, zadrav serebristuyu golovku, shchelkan'em i
svistom vyrazila svoe udovol'stvie.
Ryzhik ulybnulsya ptichke i pobezhal po shirokoj allee sada. Alleya
zakanchivalas' obshirnoj ploshchadkoj, poseredine kotoroj rel'efno vyrisovyvalas'
na svetlo-zelenom fone derev'ev belaya kruglaya estrada dlya muzykantov. Mesto
zdes' bylo rovnoe, gladkoe i obsypannoe peskom. Belye cvetushchie akacii,
raskidistye kashtany i serebristye topolya, budto vedya horovod, plotnym
kol'com ohvatyvali ploshchadku so vseh storon.
Perebegaya ploshchadku, San'ka sluchajno obratil vnimanie na sledy, kotorye
on vydavlival svoimi bosymi nogami na vlazhnom zheltom peske. Sledy
ponravilis' Ryzhiku, i on stal kruzhit'sya i begat', chtoby ispeshchrit' imi vsyu
ploshchadku. Zabavlyaya samogo sebya, on sovershenno zabyl o tol'ko chto proisshedshih
s nim priklyucheniyah, kak vdrug gde-to daleko, po tu storonu sada, razdalsya
svistok gorodovogo. Ryzhiku pochudilos', chto presledovateli ego nahodyatsya v
sadu i chto on uzhe okruzhen imi. Ne pomnya sebya ot uzhasa, on brosilsya k
estrade, nadeyas' najti v nej kakuyu-nibud' shchel', kakoj-nibud' ugolok, kuda by
on mog proskol'znut' i skryt'sya iz vidu. |strada byla vysokaya. Pol ee, ili,
vernee govorya, podmostki byli podnyaty ot zemli na dobryj arshin. |strada
stoyala ne na fundamente, a na stolbah, vrytyh v zemlyu. Stolby byli obity
doskami, vykrashennymi v belyj cvet. Dlya muzykantov imelas' nebol'shaya
derevyannaya lesenka, po kotoroj oni podnimalis' na estradu. Ryzhik podbezhal, k
lesenke, zaglyanul pod stupeni i, uvidav nebol'shoe otverstie, yurknul pod
estradu i skrylsya iz vidu. Pod polom estrady bylo temno i tiho. San'ka na
chetveren'kah otpolz podal'she ot lesenki i ulegsya na kakih-to struzhkah.
Serdce sil'no kolotilos' v grudi mal'chika, i on dolgo ne mog uspokoit'sya. A
kogda trevoga uleglas', Ryzhik stal dumat' o tom, chto budet s nim dal'she, i
chuvstvo straha smenilos' chuvstvom toski i bezyshodnoj grusti. Bednyaga ustal
ot vseh etih trevolnenij neznakomoj emu dosele zhizni, s kotoroj on
stolknulsya licom k licu. Emu ne pod silu okazalas' bor'ba s etoj zhizn'yu, i
on pal duhom. Goryachie krupnye slezy bryznuli iz ego glaz. On plakal tiho,
bezzvuchno i vspominal rodinu. Skvoz' slezy, tochno skvoz' tuskloe steklo,
Ryzhik uvidal neskonchaemuyu verenicu dorogih obrazov, lic i kartin. Teper' emu
vse bylo dorogo: i sama Golodaevka, i tovarishchi, i Zazuli, i Dunya, i Mojpes,
i dazhe Katerina.
Mnogo slez prolil Ryzhik v eto pamyatnoe dlya nego utro. No vot issyakli
slezy, i on pritih, izmuchennyj, obessilennyj. Vdrug San'ke pochudilos', chto
on ne odin lezhit pod estradoj. Ot odnogo etogo predpolozheniya u nego volosy
zashevelilis' na golove i holod probezhal po vsemu telu. Snachala emu
poslyshalos', chto kto-to vozle nego shevel'nulsya, a vsled za tem on yavstvenno
rasslyshal protyazhnyj vzdoh. V prodolzhenie dvuh-treh sekund, ne bolee, San'ka
uspel podumat' o cherte, o ved'me, o razbojnike, o domovom i o drugih "milyh"
sozdaniyah.
- Kto zdes'? - razdalsya pochti nad samym uhom Ryzhika chej-to shepot.
Vmesto otveta Ryzhik, tochno uzhalennyj, sharahnulsya v storonu i toroplivo
popolz na chetveren'kah k tomu samomu otverstiyu, cherez kotoroe on pronik pod
estradu.
Tam, gde nahodilos' otverstie, svet padal nebol'shim zolotistym pyatnom.
- O, uzhe utro!.. Pora vylezat'... Poslushajte, kuda vy udiraete? - uzhe
sovsem yavstvenno i otchetlivo uslyhal Ryzhik, kogda on dopolz do otverstiya.
San'ka ponyal, chto neizvestnyj sleduet za nim, i eto zastavilo ego
uskorit' svoi dvizheniya. Eshche minuta - i on pulej vyskochil iz-pod derevyannoj
lesenki estrady i brosilsya bezhat' k allee. Perebezhav ploshchadku, San'ka
ostanovilsya, oglyanulsya, i... krik izumleniya i radosti vyrvalsya iz ego grudi:
okolo estrady stoyal i ohorashivalsya tol'ko chto vylezshij iz-pod lesenki
Polfunta! Nevozmozhno peredat' vostorg San'ki, kotoryj mgnovenno uznal svoego
dorogogo druga. S radostnym voplem brosilsya on k Polfuntu s yavnym namereniem
prilaskat'sya k nemu, no holodnyj, nedoumevayushchij vzglyad poslednego ostanovil
Ryzhika na polputi. Delo v tom, chto Polfunta ne uznal svoego byvshego
malen'kogo sputnika. San'ku dejstvitel'no trudno bylo uznat': lico ego bylo
sovershenno chernoe, kak u arapa.
- Dyaden'ka... - smushchenno probormotal Ryzhik, opustiv golovu.
No Polfunta ne dal emu dogovorit': on po golosu uznal priyatelya i sam
brosilsya obnimat' ego.
- San'ka... Ryzhik... ty li eto? - vosklical Polfunta, krepko prizhimaya
mal'chika k svoej grudi.
|to neozhidannoe stolknovenie, vidimo, sil'no vzvolnovalo fokusnika.
Golos u nego drozhal, a iz ust vyryvalis' otryvistye slova i frazy.
- V kakom eto ty chernil'nom more kupalsya? - posle pervyh privetstvij
zagovoril uzhe bolee spokojno Polfunta, s lyubopytstvom razglyadyvaya San'ku. -
V Odesse, - prodolzhal on, - naskol'ko ya pomnyu, imeetsya CHernoe more, no ne
chernil'noe. Ty poglyadi tol'ko na sebya, moj milyj Ryzhik, na kogo ty pohozh!
Rozhej kak budto na negra smahivaesh', a volosami - anglichanina napominaesh'.
Ryzhij negr!.. Vot tak zver'!.. Da tebya, brat, za den'gi pokazyvat' mozhno.
Polfunta veselo rassmeyalsya. Ryzhik molchal, no po ego ulybayushchejsya shirokoj
fizionomii, vypachkannoj chernilami i slezami, i po smeyushchimsya glazam,
ustremlennym na fokusnika, vidno bylo, chto on schastliv i dovolen.
- No gde zhe ty propadal?.. - snova zagovoril Polfunta. - Gde ty zhil,
chto delal?.. Ved' my vot uzhe god kak rasstalis'... A? CHto zhe ty molchish', moj
Ryzhik?
V otvet na poslednij vopros San'ka tol'ko vzdohnul i opustil golovu.
Polfunta ponyal, chto s mal'chikom, naverno, sluchilos' chto-to ochen' nehoroshee,
chto emu tyazhelo ob etom teper' govorit', a potomu on ne stal bol'she
rassprashivat'.
- Nu ladno! - skazal on. - Potom mne vse rasskazhesh', a poka lez' v
spal'nyu (Polfunta ukazal na estradu) i najdi svoyu shapku. Potom kupat'sya
otpravimsya, a potom... Nu, da tam uvidim, chto potom budet... CHto zhe ty
stoish'?.. Begi, govoryu, za shapkoj...
- U menya net shapki, - edva slyshno probormotal San'ka.
- A gde ona?
- Poteryal.
- Kogo?
- SHapku.
- Gde poteryal?
Ryzhik snova zamolchal i potupilsya.
- Nu ladno, pojdem k moryu... Vykupaemsya i dumat' nachnem. Marsh za mnoj!
CHerez chas oba oni sideli na beregu morya, nedaleko ot Prakticheskoj
gavani, i veli besedu. Dlya Ryzhika Polfunta okazalsya tem zhe milym, veselym i
dobrym chelovekom, kakim on byl pri pervoj vstreche. On dazhe i naruzhno
niskol'ko ne izmenilsya. Te zhe dobrye kruglye glaza, to zhe smugloe podvizhnoe
lico treugol'nikom i ta zhe seraya krylatka... Ryzhik chuvstvoval sebya s nim kak
nel'zya luchshe. Podrobno i chistoserdechno rasskazal on emu o vseh svoih
zloklyucheniyah, nachinaya s togo momenta, kogda ego vybrosili iz vagona, i
konchaya vcherashnim pokusheniem na krazhu.
- Tek-s... Vot ono kakie dela ty otmachival!.. - vzdohnul Polfunta,
kogda vyslushal rasskaz svoego malen'kogo priyatelya. - Da, brat, zhizn' - shtuka
kapriznaya. Na kogo zahochet, legkim peryshkom upadet, a na kogo - tyazhelym
kamnem navalitsya... Tebya, brat, ona zdorovo dushit' nachala, a potomu domoj
tebe pora...
Ryzhik vnimatel'no slushal fokusnika i v to zhe vremya glaz ne spuskal s
lyubimogo morya, s kotorym, kak pochemu-to kazalos' emu, on viditsya v poslednij
raz. More bylo pochti pokojno. Temno-sinyaya glad' ego, ozarennaya solncem,
chut'-chut' morshchilas' ot prikosnoveniya vetra, a zolotistye volny melkimi
skladkami toroplivo bezhali k beregu i tam s tihim shepotom raspleskivalis' o
kamni. Izvilistyj bereg gavani byl ves' useyan parohodami i parusnymi sudami.
Machty i truby beschislennyh sudov izdali kazalis' ogromnym obnazhennym lesom.
Na dalekom svetlom gorizonte, budto belye pticy, vyrisovyvalis' idushchie k
Odesse korabli s raspushchennymi parusami.
- A teper', - posle nebol'shoj pauzy zagovoril Polfunta, - ya rasskazhu
tebe, chto so mnoyu bylo. Kupil ya bulku, vybezhal na platformu i hotel bylo k
tebe v vagon, a poezd-to vil'nul etak pered moim nosom hvostom i vrezalsya v
temnotu. Tol'ko ya ego i videl. Stalo mne tut grustno. "Kak zhe teper' Ryzhik
budet bez menya? - dumayu. - Kak on doedet?.." No ya, dolzhen tebe skazat',
dolgo dumat' ne lyublyu, a predpochitayu delo delat'. I vot ya reshilsya so
sleduyushchim poezdom katnut' v Odessu, za toboj... A tak kak deneg u menya ne
bylo, to ya poehal ne chelovekom, a zajcem. V Odesse ya tebya tri dnya iskal, no
najti ne mog. Togda ya reshil mahnut' v ZHitomir...
- Kuda? - zainteresovalsya Ryzhik.
- V ZHitomir, v tvoj rodnoj gorod, otkuda ty rodom. Ved' ya tebya podle
ZHitomira nashel v proshlom godu.
- A kakaya tam reka? - vozbuzhdenno, glyadya na Polfunta, sprosil San'ka.
- Reka Teterev.
- Pravda, pravda, - zahlopal v ladoshi Ryzhik.
Lico ego ozarilos' svetloj, radostnoj ulybkoj.
- Nu-s, prikatil ya cherez mesyac v ZHitomir, - prodolzhal Polfunta, -
pobrodil po gorodu, pogulyal po beregu reki...
- I u nas ty byl? - zhivo perebil San'ka, vpivshis' glazami v fokusnika.
- A "vy" kto takie? - ulybayas', sprosil Polfunta.
- Nu, u Zazulej... A mozhet, ty Dunyu vstretil, a mozhet, Mojpesa videl?
- Ah, vot "vy" kto takie!.. Net, ne videl ya "vas", a rechku vot ya videl.
Nevazhnaya rechonka: melkaya, kamenistaya...
- Nepravda, horoshaya ona! - goryacho zastupilsya za rechku Ryzhik. - Est'
mesta strast' glubokie kakie! Ot krestnoj moej ezheli spustit'sya, uzhasti kak
gluboko budet... Tam odin raz p'yanyj utop...
- Nu, brat, p'yanomu i v luzhe utopit'sya nichego ne stoit. Da ne v tom
tolk. Slushaj dal'she. V ZHitomire ya tebya ne nashel, a potomu pustilsya obratno v
Odessu. A tak kak mne zahotelos' progulyat'sya peshkom, to ya tol'ko vchera
pribyl syuda iz Kishineva. Vot kakuyu ya karusel' nogami opisal! V Kishineve ya
zahvoral... YA, znaesh' li, hvorayu inogda... I vot prishel syuda bez kopejki i
dazhe bez sumochki. Vse sostoyanie svoe prohvoral ya. I otpravilsya ya nochevat' v
gorodskoj sad. Nu, a dal'she ty vse znaesh'. Teper' ya tebya vot o chem sproshu:
domoj hochesh'?
- Oh, hochu, dyaden'ka! - prosil San'ka.
- Ne nazyvaj ty menya dyaden'koj.
- Ne budu, ne budu, dyaden'ka!
- Opyat'!
- Ne bu... - Ryzhik obeimi rukami zakryl rot, a karie glaza ego
plutovato i veselo smeyalis'.
- Vot chto... slushaj! - nachal snova Polfunta, zadumchivo ustremiv glaza
vdal'. - YA zdes' imeyu rodnyh. Lyudi oni bogatye, no ya ne lyublyu ih i ne hozhu k
nim... No ty bez shapki, bez sapog, a ya bez grosha... S takimi sredstvami
pustit'sya v put' nel'zya. I vot chto ya nadumal. Spryachu ya svoyu gordost' i
otpravlyus' na poklon k rodnym. CHto dadut, to i ladno. Obmundiruemsya my s
toboyu i nachnem shagat', a ezheli mnogo dadut, na mashine poedem.
- Luchshe na mashine: skorej doma budu! - podhvatil Ryzhik.
- Ty umnyj: srazu ponyal, chto luchshe... Tak vot, ty zdes' posidi, a ya
klanyat'sya pojdu... CHto s toboj? - zakonchil on voprosom, zametiv, kak vdrug
poblednel i kakimi ispugannymi glazami posmotrel na nego San'ka.
- YA boyus'... - tiho otvetil Ryzhik.
- Kogo boish'sya?
- A ezheli ty ne pridesh'?
- CHto ty! - zavolnovalsya Polfunta. - Za kogo ty menya prinimaesh'?.. Net,
golubchik, ty ne bojsya: ya tebya ne obmanu... Sidi i zhdi! CHerez chas, samoe
bol'shee cherez dva prilechu k tebe, i my pozavtrakaem tak, chto lyuboj volk nam
pozaviduet.
Polfunta ushel, a San'ka, polnyj trevogi i somnenij, ostalsya sidet' na
beregu morya.
Opaseniya i trevogi Ryzhika byli naprasny: rovno cherez dva chasa yavilsya
Polfunta. V rukah on nes nebol'shoj, chem-to napolnennyj meshok. Podojdya k
San'ke, on sel ryadom s nim i stal razvyazyvat' meshok.
- Vot vidish', ya i prishel, a ty boyalsya, - progovoril Polfunta i, k
velikoj radosti Ryzhika, vytashchil iz meshka paru poderzhannyh, no sovsem eshche
celyh sapog i sukonnyj kartuz s lakirovannym kozyr'kom, tozhe poderzhannyj.
- Na-ka, primer' sapogi! - skazal Polfunta, podavaya odin sapog Ryzhiku.
- Sej sekund! - radostno volnuyas', progovoril San'ka i hotel bylo
natyanut' sapog na bosuyu nogu.
No Polfunta ostanovil ego:
- Pogodi, ya i portyanki kupil... Tryapicy otlichnye, inym polotencam ne
ustupyat...
Fokusnik vytashchil iz meshka dve dlinnye tryapki i podal ih San'ke.
- A ty sumeesh' obernut' nogi? - sprosil u Ryzhika Polfunta.
- Umeyu, chego tut ne umet'! - zhivo podhvatil San'ka i stal obuvat'sya.
Sidya na kamne, on podnyal nogu chut' li ne do lica, izognulsya kolesom i
toroplivo prinyalsya obmatyvat' portyanku vokrug nogi. Delal on eto krajne
neumelo, pyhtel, krasnel i v to zhe vremya bespreryvno povtoryal: "CHego tut ne
umet'!" Nakonec posle dolgih usilij emu udalos' nadet' sapogi. Togda on
vskochil na nogi, poplyasal na odnom meste i, glyadya na Polfunta smeyushchimisya
glazami, skazal:
- CHego tut ne umet'!
- A teper' naden' furazhku, - progovoril Polfunta.
Ryzhik ohotno natyanul na golovu kartuz, podbochenilsya i ot dushi
rashohotalsya. Emu bylo beskonechno veselo. On sovershenno pererodilsya. Kartuz
delal ego chrezvychajno zabavnym. Vokrug chernogo okolysha myagkimi kol'cami
lezli vverh ryzhie kudri, a iz-pod lakirovannogo kozyr'ka vyglyadyvali temnye
goryashchie glaza i shirokij vzdernutyj nos. Tupoj podborodok, polnye shcheki,
obsypannye vesnushkami, krasnyj rot s oskalennymi krepkimi zubami - vse eti
chasti lica vzdragivali i shirilis' ot neuderzhimogo smeha, kotorym Ryzhik
vyrazhal svoyu radost'.
Sovsem inache chuvstvoval sebya Polfunta. Naskol'ko mozhno bylo sudit' po
ego grustnomu licu i po gor'koj usmeshke, s kotoroj on smotrel na San'ku, ego
nastroenie duha bylo nevazhnoe. No Ryzhik byl nastol'ko schastliv, chto ne
obrashchal na fokusnika nikakogo vnimaniya i niskol'ko ne interesovalsya ego
dushevnym nastroeniem.
- My na mashine poedem, da? - perestav smeyat'sya, sprosil San'ka.
- Mozhet byt', i na mashine... A poka zajdem - vot tut nedaleko
traktirchik est' - i pozavtrakaem. Oh, boyus', opyat' by mne ne zahvorat', kak
v Kishineve! - so vzdohom dobavil Polfunta i napravilsya k gorodu.
Traktir, v kotoryj zashli priyateli, kak vse beregovye odesskie trushchoby,
ne otlichalsya ni chistotoj, ni blagoustrojstvom. Nizkie, zakoptelye potolki,
steny s gryaznymi, oborvannymi oboyami, obshirnye komnaty so mnozhestvom
stolikov, neizbezhnaya mashina, stojka, bufetchik, polovye s namaslennymi
volosami - vot i vsya obstanovka. Vvidu rannego vremeni v traktire
posetitelej pochti ne bylo. Polfunta, usevshis' s Ryzhikom za odnim iz
stolikov, potreboval chayu, a u San'ki sprosil, ne hochet li on chego-nibud'
poest'.
- Hochu, ochen' hochu! - zhivo zayavil Ryzhik.
- CHego zhe ty hochesh'?
Prezhde chem otvetit', San'ka probezhal glazami po stojke, ostanovil svoj
vzglyad na ogromnom blyude, nagruzhennom kolbasami, a zatem, povernuv golovu k
Polfuntu, nereshitel'no i tiho promolvil:
- YA by kolbaski s容l...
- Uzh vy, gospodin horoshij, kartuzik snimite, potomu kak zdes' ikona
bozhiya... - siplym, prostuzhennym golosom progovoril prinesshij chaj polovoj,
obrashchayas' k San'ke.
Ryzhik mgnovenno sdernul furazhku i sil'no skonfuzilsya.
- Podaj syuda varenoj kolbasy i hleba! - prikazal Polfunta polovomu.
- Sejchas!
Spustya nemnogo San'ka s zhadnost'yu upisyval kolbasu, nabivaya rot
bol'shimi kuskami hleba. Polfunta ne dotragivalsya ni do kolbasy, ni do chaya.
Ugryumyj, molchalivyj, sidel on naprotiv Ryzhika, ustremiv glaza v odnu tochku.
- A vam nichego ne ugodno-s?
Polfunta povernul golovu. U stola s gryaznoj i vlazhnoj salfetkoj cherez
plecho stoyal polovoj. Fokusnik brosil rasseyannyj vzglyad na uzkie pripodnyatye
plechi polovogo, a zatem ravnodushnym tonom, kakim prosyat holodnoj vody,
progovoril:
- Prinesi mne polbutylki ochishchennoj, kusok chernogo hleba s sol'yu i
stakanchik.
- Slushayu-s!
Kogda polovoj prines vodku, Ryzhik s zavtrakom uzhe pokonchil. S
lyubopytstvom i udivleniem stal on sledit' za Polfuntom. V proshlom godu vo
vremya ih puteshestviya San'ka ni razu ne videl, chtoby Polfunta hot' odnu
ryumochku vypil. Vot pochemu on s takim interesom stal sledit' za kazhdym
dvizheniem fokusnika. S razinutym rtom smotrel Ryzhik na to, kak Polfunta
nalil polnyj stakanchik, kak on podnes ego ko rtu, kak zakinul golovu, vypil
zalpom, kak on nekrasivo smorshchil lico i kak stal nyuhat' chernyj hleb, derzha
ego pered nosom.
Ne proshlo i desyati minut, kak butylochka byla sovershenno oporozhnena.
Polfunta bystro op'yanel. Na lice vystupili krasnye pyatna, a glaza sdelalis'
vlazhnymi i mutnymi. V ruke on derzhal pustuyu butylku i molcha glyadel na
stojku, za kotoroj stoyal tuchnyj bufetchik. Ryzhik tozhe molchal. Glyadya na svoego
blagodetelya, on stal ponimat', kakoj bolezn'yu hvoraet Polfunta, i emu
sdelalos' zhutko. V traktire bylo tiho. Edinstvennye posetiteli, v lice treh
bindyuzhnikov, otpiv chaj, rasplatilis' i ushli, a polovye, sobravshis' v kuchu, o
chem-to shushukalis' v sosednej komnate.
- CHertova rodnya! - vdrug gromko i rezko vskriknul Polfunta i tak udaril
butylkoj po stolu, chto ona vdrebezgi razbilas'.
K stolu podletel polovoj.
- Zdes', sudar', stradat' ne polagaetsya, - zagovoril polovoj, podbiraya
oskolki. - U nas i bol'she vypivayut, a takih ekstrennostej ne delayut...
- Druguyu! - korotko i povelitel'no oborval polovogo Polfunta i shvyrnul
na stol skomkannuyu trehrublevuyu bumazhku.
Sluga shvatil den'gi i pobezhal k bufetu.
- Dyaden'ka! - zalepetal San'ka.
- Nu? - brosil na nego mutnyj vzglyad fokusnik.
San'ka s容zhilsya i molchal. On ne na shutku stal pobaivat'sya svoego
blagodetelya.
- "Dyaden'ka"! - zagovoril snova Polfunta, vypiv stakanchik iz novoj
polbutylki. - Ne nazyvaj menya ty dyaden'koj! Terpet' ne mogu!.. U menya svoj
dyaden'ka imeetsya... I sestrica i bratec est'... Oni poryadochnye, potomu chto
domovladel'cy... A ya vot - p'yanica, brodyaga i nikuda ne godnyj chelovek... I
pust'... I pust' ya negodyaj, p'yanica, a vse-taki ya, Ivan Razdol'ev, prezirayu
ih... Pre-zi-rayu!.. - povtoril on gromko, razdel'no i tak udaril kulakom po
stolu, chto posuda zaplyasala.
Polfunta p'yanel s kazhdoj minutoj. Lico ego sdelalos' sovershenno
krasnym, glaza potuskneli, a veki vospalilis'. Rech' stanovilas' otryvistoj i
pochti bessvyaznoj. On pil, ne zakusyvaya, kak istyj alkogolik. Ryzhik so
strahom sledil za nim.
- Kupcy!.. - voskliknul Polfunta i snova udaril kulakom po stolu. -
Znaesh' li ty, chto takoe kupec!.. A? Ne znaesh'?.. Kupec, bratec ty moj, tozhe
chelovek... U nego vse est': i glaza, i ruki, i nogi, i bol'shoj zhivot...
Odnogo tol'ko net - dushi... Vmesto dushi u nego pod serdcem kupon lezhit... A
rodnya moya - kupcy... Ponyal ty, golubchik moj?.. Oni kupcy, a ya brodyaga...
Desyat' let menya ne vidali, a kak prishel segodnya, cherez prislugu pyat' rublej
vyslali... Videt' ne zahoteli...
Polfunta vypil, smorshchilsya, plyunul i snova nachal:
- Net, ty pojmi: ved' obidno... Rodnaya sestra... YA ee tak lyubil... My
byli malen'kie... I vdrug - ne hochet povidat'sya... Desyat' let ne vidala!.. YA
ploho uchilsya... Menya iz gimnazii vygnali... I rodnye prognali... A iz-za
chego?.. Iz-za iskusstva!.. Ponimaesh' li, ya iskusstvo lyubil... YA teatr
lyubil... Ah, kak ya igral Arkashku!.. Na Rusi ne bylo i ne budet podobnogo
Arkashki... A teper' kto ya?.. Nichtozhestvo iz nichtozhestv. YA p'yanica i payac!..
Balagannyj pa-yac!.. Golubchik ty moj, Sasha, ya neschastnyj... ya neudachnik...
Polfunta zahnykal i zalilsya slezami. Potom on rukavom vyter glaza i,
edva derzhas' na stule, drozhashchej rukoj snova vzyalsya za butylku. On sovershenno
oslab i razmyak.
Ryzhik, vidya, chto ego blagodetelyu stanovitsya sovsem ploho, pobedil
chuvstvo straha i podoshel k fokusniku.
Obeimi rukami obhvatil on p'yanogo i, chut' ne placha, stal umolyat' ego ne
pit'.
- Golubchik, milen'kij Polfuntichek, ne nado!.. - vzmolilsya Ryzhik.
P'yanaya golova Polfunta upala na plecho San'ki.
- Ty dumaesh', ya p'yan? - s trudom uzhe vygovarivaya slova, zabormotal
fokusnik. - Net, brat... YA oslab... eto verno... Ne sledovalo natoshchak...
Natoshchak ne goditsya... Zakushu ya vot... i eshche vyp'yu... Ivan Razdol'ev pit'
umeet... On, brat, pit' umeet!..
Polozhenie Ryzhika stanovilos' bezvyhodnym. Polfunta dopilsya do
beschuvstviya, i San'ka ne znal, chto s nim delat'. Bezobraznyj vid p'yanogo,
ego bespomoshchnost' i polnejshee otsutstvie zdravogo smysla proizveli na
mal'chika udruchayushchee vpechatlenie. On mnogo raz vidal p'yanyh. On ne raz vidal,
kak napivalsya Taras Zazulya, kak p'yanstvoval ego krestnyj, Andrej-voin i
mnogie drugie. No na etih lyudej on vsegda smotrel izdali, a kogda oni
stanovilis' bujnymi, on ubegal ot nih. I poetomu golodaevskie p'yanicy ego
tol'ko zabavlyali. Sovsem inache chuvstvoval sebya San'ka s fokusnikom. |tot
malen'kij i chuzhoj emu chelovek v dannuyu minutu byl dlya nego samym blizkim
sushchestvom v mire. Ot nego zavisela vsya sud'ba Ryzhika, potomu chto tol'ko on
odin mog ego dostavit' na rodinu. I vdrug etot blagodetel' napivaetsya i
stanovitsya pochti neodushevlennoj veshch'yu. San'ka prihodil v otchayanie. A tut eshche
vdobavok ih vygnali iz traktira. Vygnali za to, chto Polfunta nogami
oprokinul stol i razbil dva stakana i chajnik. Za posudu vychli, meloch',
ostavshuyusya ot treh rublej, vruchili San'ke, a zatem oboih poprosili
udalit'sya.
Na ulice Ryzhik sovsem rasteryalsya. CHerez plecho u nego visel meshok, a
obeimi rukami on derzhal p'yanogo. Polfunta bukval'no na nogah ne stoyal i vseyu
tyazhest'yu navalilsya na mal'chika.
- Ty ne bojsya!.. - bormotal Polfunta, raskachivayas' iz storony v
storonu. - YA, brat, vse ponimayu... My v ZHitomir pojdem... Peshkom pojdem...
My brodyagi, da?.. Ty Ryzhik, a ya Polfunta... Bespasportnye my... Nu i
ladno... A? Denezhki zarabotaem i...
No tut Polfunta shlepnulsya na mostovuyu i umolk, rastyanuvshis' na kamnyah.
San'ka, rasteryannyj i obessilennyj, vstal u nog p'yanogo i, tochno pokojnika,
prinyalsya ego oplakivat'.
Sobralas' tolpa. YAvilsya gorodovoj. Ryzhik, uvidav policejskogo, do togo
strusil, chto chut' bylo ne brosilsya bezhat'.
Emu pochudilos', chto gorodovoj znaet, chto on na rassvete s vorami
pokushalsya na krazhu, i chto on ego sejchas arestuet. No v tu zhe minutu San'ka
uspokoilsya, tak kak policejskij dazhe ne vzglyanul na nego, a zanyalsya
isklyuchitel'no p'yanym.
- Ish', natreskalsya! - provorchal gorodovoj i sdelal bylo popytku
postavit' p'yanogo na nogi, no ne tut-to bylo: Polfunta okazalsya v
beschuvstvennom sostoyanii.
- Rano prazdnik vstretil! - zametil kto-to iz tolpy.
- V krylatke, a napilsya, kak v poddevke, - poslyshalsya eshche chej-to golos.
- A ty dumaesh', krylatki ne p'yut? |ge, eshche kak zalivayut!..
- Emu by banki postavit', zhivo ochnetsya...
- CHego zuby skalish'? Greh da beda s kem ne zhivet...
- Bratcy, ablakat nashelsya... Sejchas mogil'nuyu rech' skazhet...
Vosklicaniya, shutki i ostrye slovechki sypalis' so vseh storon.
- CHego vy tut ne vidali? Razojdites'! - kriknul gorodovoj.
Tolpa na mgnovenie razdalas', no potom opyat' somknulas'. Ryzhik stoyal
tut zhe i upotreblyal vse usiliya, chtoby ne rasplakat'sya. Gorodovoj nakonec
zametil ego.
- Ty byl s nim, chto li? - sprosil on u Ryzhika.
- Da, - edva slyshno otvetil mal'chik i opustil glaza.
- Gde zhe vy byli?
- Vot tam, v traktire.
- A kto on tebe: otec, brat?
- Dyadya, - neozhidanno dlya samogo sebya sovral San'ka.
- S kakoj zhe eto on radosti tak napilsya?
- Ne znayu.
- Gde vy zhivete?
- Ne znayu.
- Da ty chto, na samdele durak al' prikidyvaesh'sya? Takoj zdorovyj, a vse
tverdit odno: ne znayu da ne znayu.
- A mozhet, oni nezdeshnie? - snova poslyshalsya chej-to golos iz tolpy.
Gorodovoj povernul golovu, prezritel'nym i strogim vzglyadom oglyadel
togo, kto bez pozvoleniya osmelilsya vmeshat'sya ne v svoe delo, a zatem,
obernuvshis' k Ryzhiku, sprosil:
- Vy nezdeshnie?
- Net.
- Kto zhe vy? Priezzhie?
- Da.
Policejskij ukoriznenno pokachal golovoj i snova prinyalsya bylo za
Polfunta, no naprasno: fokusnik byl mertvecki p'yan i ne podaval nikakih
priznakov zhizni.
- Ego by na izvozchika da v nochlezhnyj dom, - ne unimalsya vse tot zhe
golos, - on by vyspalsya i na cheloveka stal by pohozh. A to rassprosy da
doprosy... Budto i vpryam' umnyj al' sledovatel'...
- Vas ne sprashivayut i proshu ne vmeshivat'sya! - strogo provozglasil
gorodovoj, posle chego snova obratilsya k Ryzhiku: - Den'gi u tvoego dyadi est'?
Ryzhik vmesto otveta razzhal ruku: na ladoni u nego lezhalo sorok kopeek.
- Sejchas ya vas otpravlyu, - skazal gorodovoj i ostanovil izvozchika,
kotoryj v eto vremya proezzhal mimo.
Izvozchik, uvidav na paneli p'yanogo, beznadezhno mahnul rukoj.
- I ne vezet zhe mne segodnya: na vtorogo utoplennika naezzhayu! - skazal
on i energichno plyunul.
- Ne v chast', a v nochlezhnyj otvezesh'... I mal'chika zahvatish'...
Dvugrivennyj poluchish', - progovoril policejskij.
- |tak-to drugoe koleso vyhodit! - poveselel izvozchik.
Zatem on slez s kozel i obratilsya k tolpe:
- Pravoslavnye, pomogite bagazh na drozhki vzvalit'.
V tolpe poslyshalsya smeh.
Na drugoj den' Polfunta prosnulsya v odnom iz odesskih nochlezhnyh domov s
golovnoj bol'yu i muchitel'nymi ugryzeniyami sovesti. Podle nego sidel Ryzhik.
Vid u San'ki byl bol'noj, ustalyj. Vcherashnij den' nadolgo ostalsya u nego v
pamyati. Emu mnogo prishlos' vystradat'. Delo v tom, chto Polfunta ne odin raz,
a tri raza napivalsya v prodolzhenie dnya. Kogda ego privezli v nochlezhnyj dom,
on byl sovsem bez chuvstv. San'ka dazhe stal ser'ezno opasat'sya za ego zhizn'.
Fokusnika brosili na naru, kuda zabralsya i Ryzhik. CHerez dva chasa on
prosnulsya i potreboval vodki; a tak kak deneg ne bylo, to on tut zhe, v
nochlezhke, prodal za odin rubl' svoyu krylatku. Ryzhik plakal, umolyal ego ne
pit', no tot ego ne slushal. V tretij raz on napilsya uzhe vecherom. Ego ugoshchala
trushchobnaya bratiya za to, chto on raznye smeshnye shtuki vykidyval. Nikogda eshche
Ryzhik ne vidal ego takim skvernym, neprilichnym i gadkim. Mal'chik nravstvenno
stradal za nego.
- Ty prosti menya, golubchik! - ohripshim i vinovatym golosom progovoril
Polfunta, obrashchayas' k San'ke.
Lico ego bylo izmyato i kazalos' opuhshim. On, po-vidimomu, sil'no
stradal.
- My segodnya tronemsya v put'... - prodolzhal on. - Projdemsya nemnogo po
Bessarabii, a potom uzhe mahnem na Ukrainu...
- YA by domoj hotel... - vstavil Ryzhik.
- Domoj my i pojdem. Tol'ko u nas, ponimaesh' li, deneg net, tak vot ya
hochu po takim mestam projti, gde polegche... Ty, golubchik, ne bespokojsya:
budesh' doma... A pit' ya ne stanu. Slovo dayu tebe...
- Vot eto horosho budet! - podhvatil San'ka, u kotorogo snova zarodilas'
nadezhda popast' domoj. - A to ya strast' kak napuzhalsya!
- Ne napuzhalsya, a napugalsya, - popravil Polfunta. - Nu, teper' ty
mozhesh' byt' pokoen. Poka do ZHitomira ne dojdem, kapli v rot ne voz'mu.
U San'ki tochno gora svalilas' s plech. Emu stalo legko i veselo.
Rovno v polden' druz'ya vyshli iz Odessy.
Byl holodnyj osennij den'. S utra i v prodolzhenie vsego dnya morosil
dozhd', a pod vecher v syrom vozduhe zamel'kali bol'shie i myagkie hlop'ya snega.
Golodaevka, s ee zhalkimi domishkami, v etot osennij den' kazalas' kakoj-to
prishiblennoj, pridavlennoj. Reka edva zametnoj temnoj polosoj vyrisovyvalas'
v sumerkah nastupayushchego vechera. Na ulice ne vidno bylo ni lyudej, ni
zhivotnyh: vse spryatalis' ot nenast'ya. Tol'ko veter odin, zavyvaya i svistya,
razgulival na prostore.
V hate Zazulej bylo temno i tiho, hotya sem'ya byla v polnom sbore, a v
masterskoj, na verstake Tarasa, sidel dazhe gost', kum Ivan CHumachenko.
Zazuli sumernichali - vernee, Aksin'ya ne hotela zazhigat' ognya, potomu
chto kerosin byl na ishode.
Deti Zazulej, Vera i Katya, lezhali na pechi. Sestry ne spali. Tochno
ptichki, nahohlilis' oni i molcha napryagali zrenie, ne vypuskaya iz vidu mat',
sidevshuyu u okna. Im vse pochemu-to kazalos', chto vzroslye nachnut est', kak
tol'ko oni zasnut, i devochki poetomu narochno gnali son, shiroko raskryvaya
glaza.
Zazuli i kum Ivan hranili glubokoe molchanie. Govorit' bylo ne o chem, a
dela ne veselili. Sapozhnik dumal o tom, zachem ego nelegkaya prinesla syuda, i
tem ne menee prodolzhal sidet', tak kak u nego doma bylo eshche skuchnee. Taras
dumal o tom, kak by teper' horosho bylo vypit' s kumom po povodu pervogo
snega i pechal'noj pogody. A zhena Tarasa dumala o zavtrashnem dne i o tom, kak
ona bez deneg prozhivet etot den' i udastsya li ej utrom nakormit' detej.
Voobshche dumy byli neveselye. Bezotradnye mysli kak budto rozhdalis' ot
ugryumogo molchaniya. I neizvestno, do kakih por moglo by protyanut'sya eto
tosklivoe bezmolvie, esli by sovershenno neozhidanno ne poslyshalis' ch'i-to
shagi v senyah.
Uslyhav shagi, Aksin'ya podnyalas' s mesta. V tu zhe minutu dver'
otvorilas', i v hatu voshli dva kakih-to cheloveka.
- Zdes' zhivet Taras Zazulya? - sprosil odin iz voshedshih.
Golos byl sovershenno neznakomyj.
- Zdes', zdes'! - toroplivo otvechal Taras i tut zhe stal krichat' na
zhenu. - Oksana, da zasveti ogon'! Nikogo ne vidno...
Ne uspel Zazulya konchit', kak Aksin'ya uzhe zazhgla spichku i napravilas' k
neproshennym gostyam. No edva tol'ko ona vzglyanula na nih, kak krik radosti
vyrvalsya u nee iz grudi: u dverej stoyali Ryzhik i neznakomyj ej Polfunta.
- Sanechka!.. Moj milyj!.. Moj rodimyj!.. - vskrichala Aksin'ya i, drozha
ot volneniya, kinulas' zazhigat' lampu.
Podoshel k dveryam i Taras, a s pechi stala slezat' Verochka.
CHerez minutu hata oglasilas' radostnymi vosklicaniyami, rassprosami i
shumnym govorom.
Kogda pervye vostorgi proshli i kogda vse nemnogo uspokoilis', vystupil
vpered Polfunta.
- Vash mal'chik? - shutya sprosil on, polozhiv ruku na plecho Ryzhika.
- Nash, nash! - otvetili emu horom.
- V takom sluchae, poluchajte ego v celosti i sohrannosti.
- Spasibo, spasibo vam! - zagovoril Taras. - CHto zhe vy ne syadete?
Sadites', proshu vas, bud'te gostem...
Poslednie slova "bud'te gostem" Zazulya proiznes drognuvshim golosom, tak
kak vspomnil, chto ugoshchat' nechem. A on chelovek byl hlebosol'nyj i
gostepriimnyj, kak vse ukraincy.
Polfunta, tochno ugadav mysli Tarasa, zapustil ruku v karman, vytashchil
rubl' i podal ego Aksin'e.
- A vy, hozyayushka, - skazal on ej, - ugostite nas... My v doroge
ozyabli... Nam, muzhchinam, vodochki dajte, a ryzhemu mal'chiku vashemu chajku
dajte, da ne krepkogo, chtoby cvet volos ne isportilsya...
- CHto vy bespokoites'? - zalepetala Aksin'ya, prinimaya rubl'.
- Nichego, nichego, - pospeshil uteshit' ee Polfunta, - den'gi eti ne moi,
a vashego syna... Vmeste so mnoyu v cirke zarabotal ih...
- Vot kak! - ulybnulas' Aksin'ya i s laskoj posmotrela na svoego
lyubimca.
Aksin'ya pobezhala v lavochku, a muzhchiny uselis' za stol. Ryzhik uvidal
Verochku, udivilsya, kak ona vyrosla, poceloval ee i posadil ryadom s
Polfuntom. Katya, ne umevshaya eshche sama slezat' s pechi, vse vremya ne
perestavala hnykat'. No na nee nikto ne obrashchal vnimaniya. Tem vremenem
San'ka stal postepenno osvaivat'sya i nakonec osmelilsya zagovorit'.
- A Mojpes zhiv? - sprosil on u Tarasa.
- Kak zhe, zhiv! - voskliknul Zazulya. - On na drugoj den', kogda ty
propal, vecherom yavilsya... bol'noj, ustalyj... Tri dnya ne zhral i vyl i vse
begal kuda-to iskat' tebya... Dumali, podohnet pes, an net, vyhodilsya. On na
svoem meste, v sarae, lezhit...
- Mozhno k nemu?
- Shodi, ezheli ohota est'.
Ryzhik vybezhal iz haty.
- Nu-s, mozhet, vy teper' hotite znat', gde byl vash mal'chik i chto on
delal? - sprosil Polfunta, kogda San'ka vybezhal iz haty.
- Rasskazyvajte, bud'te dobry! - podhvatil Taras.
- Poslushat' antiresno! - reshil vstavit' i svoe slovo CHumachenko.
- Izvol'te! Vash San'ka byl v bol'shoj shkole. Nazyvaetsya eta shkola -
zhizn'. Uspel on tol'ko projti prigotovitel'nyj klass, no i to na dobryj grosh
umnee stal.
Oba kuma, gromadnye i neuklyuzhie, s napryazheniem slushali malen'kogo
cheloveka, no pri vsem staranii nichego ne mogli ponyat'. Polfunta zametil eto
i zagovoril bolee prosto. V nemnogih slovah rasskazal on im vsyu istoriyu
priklyuchenij San'ki. Ego rasskaz v vysshej stepeni zainteresoval oboih
slushatelej i dazhe Verochku, kotoraya vse vremya glaz ne spuskala s Polfunta.
Ryzhik mezhdu tem, vybezhav na dvor, podoshel k nizen'komu pletnyu i tiho
svistnul. V tu zhe minutu iz saraya vyletelo chto-to chernoe, bol'shoe i s vizgom
brosilos' k San'ke. |to byl Mojpes. Vstrecha druzej byla poistine
trogatel'na.
- Dorogoj moj pesik!.. Slavnen'kij... - prosheptal Ryzhik, krepko
prizhimaya k grudi golovu sobaki.
Pes otvechal na lasku laskoj. On ne perestaval vilyat' hvostom, radostno
vizzhat' i prygat'. Neskol'ko raz emu udavalos' polozhit' svoi perednie mokrye
lapy na plechi San'ki. Ryzhik byl naverhu blazhenstva. Nakonec-to on doma, na
rodine!.. Zavetnaya mechta ego poslednih dnej sbylas', i schastlivee Ryzhika ne
bylo cheloveka. On tol'ko zhalel, zachem vse eto sluchilos' vecherom i v takoe
nenastnoe vremya. Bud' eto dnem, on vsyu Golodaevku obegal by, so vsemi
povidalsya i rasskazal by o svoih priklyucheniyah. Teper' nichego nel'zya bylo
podelat' i prihodilos' zhdat' do zavtrashnego utra.
Osvobodivshis' iz ob座atij Mojpesa, San'ka vernulsya v hatu. Tam Polfunta
rasskazyval o tom, kak oni s Ryzhikom posle dolgih skitanij po Bessarabii i
Ukraine popali v Kiev i postupili v cirk: Polfunta v kachestve klouna i
fokusnika, a San'ka - ego pomoshchnikom.
- Sorok dva rublya v odin mesyac zarabotali! - dobavil v zaklyuchenie
rasskaza Polfunta.
- Ogo! - udivilsya Taras.
- Zdorovo! - podtverdil i CHumachenko.
- |, da razve eto zarabotok! - hvastlivo zametil Polfunta. - Esli by u
nas byli svoi kostyumy da vse prinadlezhnosti dlya fokusov, my by i sto
zarabotali.
- Zdorovo! - povtoril sapozhnik.
- A to sorok dva rublya, - prodolzhal fokusnik, - razve eto den'gi?..
Kupil ya sebe pal'tishko, sapogi, shapku, koe-kak odel mal'chonku - i vot vse
den'gi.
- Den'gi - voda, izvestnoe delo, - skazal Taras.
- Voda, istinno voda! - podtverdil CHumachenko.
V eto vremya v hatu voshla Katerina, a vsled za neyu yavilas'
Agaf'ya-portniha. Aksin'ya, idya v lavku, ne uterpela i dala znat' sosedyam o
poyavlenii San'ki. Agaf'ya, so svojstvennoj ej dobrotoj i nezhnost'yu, goryacho
obnyala Ryzhika.
- Ah ty, serdechnyj moj!.. Gde zhe ty byl vse vremya?.. A my po tebe tut
stoskovalis', - myagkim golosom zagovorila Agaf'ya.
Ot etoj materinskoj laski Ryzhiku sdelalos' horosho i pokojno na dushe, a
na glazah navernulis' slezy umileniya i blagodarnosti.
Katerina nichego ne skazala i dazhe ne podoshla k San'ke. Ona izdali
glyadela na nego i kak-to stranno morshchila brovi. Katerina byla takaya zhe hudaya
i vysokaya, kak vsegda.
Vskore vernulas' Aksin'ya s zakuskoj i vypivkoj. ZHivo nakryla ona stol,
vse prigotovila i priglasila dorogih gostej otkushat'.
- Smotri, kuma, kak vyros moj krestnik, - skazala Agaf'ya, obrashchayas' k
Aksin'e.
- YA i to uzhe glyazhu, - otozvalas' Zazuliha, - v odin god i tak vyrasti!
- Uzh skoro poltora budet, - vstavil Taras. - Za vashe zdorov'e!
Izvinite, ne znayu, kak vas velichat', - vezhlivo obernulsya on k Polfuntu,
derzha nalituyu ryumku.
- Menya zovut Ivan Petrovich, - otvetil Polfunta i takzhe podnyal ryumku.
Muzhchiny choknulis' i vypili. A zhenshchiny zanyalis' Ryzhikom.
Oni razglyadyvali ego, rassprashivali o ego pohozhdeniyah i laskali ego.
Ryzhik vyglyadel molodcom. Odet on byl dovol'no prilichno.
- A gde Dunya? - sprosil vdrug San'ka.
- Dunya u direktorshi zhivet, - otvetila Aksin'ya. - Ej tam ochen' horosho.
Malen'kaya baryshnya Nadya polyubila ee, i oni zhivut, kak sestry. Ee obuvayut,
odevayut... Sovsem kak panenka. CHitat' i pisat' uchitsya...
- I on umeet chitat' i pisat', - vmeshalsya v razgovor Polfunta, ukazyvaya
na Ryzhika.
- Kak eto - umeet? - udivilsya Taras.
- Ochen' prosto: ya ego vyuchil. Vse leto gulyali bez dela, a dni byli
dlinnye... Daj, dumayu, pouchu malysha: mozhet, potom i spasibo skazhet... I vot
ya ego vyuchil. Koe-kak chitaet, mozhet i pisul'ku nacarapat'... CHego bol'she!
- Spasibo vam, dobryj chelovek, chto sirotu ne ostavili, - poklonilas'
emu Aksin'ya.
- |to verno, chto spasibo, - vstavil svoe slovo CHumachenko i vypil vtoruyu
ryumku.
- Izvestnoe delo, spasibo, - skazal Taras i tozhe vypil.
- Vot ya vam kakim Ryzhika vashego dostavil!.. - progovoril Polfunta. -
Teper' moe delo - storona. Zavtra otpravlyayus' v put', a vam na pamyat'
ostavlyu San'ku. Da, kstati, a perenochevat' u vas mne mozhno budet?
- Da chto vy sprashivaete! Konechno, mozhno. Dazhe rady budem, - skazala
Aksin'ya.
- Ochen' rady budem, - vstavil Taras i v tretij raz vypil.
- Da vy pozhivite u nas den'ka dva. Kuda vy v takuyu pogodu pojdete?
Pozhivite, my rady budem, - sovershenno iskrenne stala uprashivat' Aksin'ya.
- Ochen' vam blagodaren. YA by s udovol'stviem pozhil u vas, da vremeni u
menya net... YA schast'e svoe dolzhen dognat'... Vot ya teper' v ZHitomire, a mne
kazhetsya, chto moe schast'e teper' v Poltave...
- Kakoe zhe eto schast'e? - ne na shutku zainteresovalsya Taras.
- Obyknovennoe. U kazhdogo cheloveka est' schast'e, tol'ko ne kazhdyj
chelovek umeet ego berech'. YA poteryal svoe schast'e let dvenadcat' tomu nazad.
I vot do sih por ne mogu ego pojmat'. YA uveren, chto pridu v Poltavu, a moe
schast'e mahnet v Romny. YA i v Romny pojdu, a iz Romny na Amur, v Tashkent,
mne eto vse ravno, a uzh schast'e svoe ya najdu...
- A ne luchshe li posidet' da obozhdat': mozhet, samo schast'e na vas
naskochit? - progovoril Taras i nalil po chetvertoj.
- Sidet' ne goditsya, - uverenno zayavil Polfunta. - Ot siden'ya ne
poluchish' umen'ya. I pridet schast'e, da ne sumeesh' vzyat' ego. Net, uzh ya zavtra
nepremenno otpravlyus'. A ty, - obratilsya on k San'ke, - zhivi na Golodaevke i
bud' syt. Vesnoj, mozhet, projdu mimo, togda uvidimsya. A poka, druz'ya, za
vashe zdorov'e!
Polfunta choknulsya i vypil. Aksin'ya postavila samovar. CHaj pili do
pozdnej nochi, tak chto San'ka usnul ne razdevshis'.
Na drugoj den' Polfunta ushel, ostaviv Aksin'e tri rublya. Ona bylo ne
hotela vzyat', no on uveril ee, chto den'gi dlya nego sovershenno lishnyaya roskosh'
i chto oni tol'ko meshayut emu.
San'ka provodil Polfunta do samoj roshchi. Tam oni serdechno rasprostilis'
i rasstalis'. Ryzhik, nemnogo grustnyj, vernulsya v gorod v soprovozhdenii
Mojpesa, kotoryj po staroj pamyati ne otstaval ot hozyaina ni na shag.
Ryzhik otpravilsya k Dune. Byl legkij morozec. Reka eshche ne vstala, no
vdol' berega, tochno kuski stekla, uzhe lezhali nad vodoyu hrupkie i tonkie
ledyanye sloi. Nebo bylo seroe i neprivetlivoe. Golodaevskie rebyatishki, ne
imeya sapog, popryatalis' po domam, i na ulice poetomu ne bylo pochti nikakogo
ozhivleniya. Ryzhiku eto obstoyatel'stvo krajne ne nravilos', tak kak on hotel,
chtoby vse ego videli.
Panychi vstretili San'ku daleko ne tak radostno, kak on pochemu-to
rasschityval. On kak voshel v kuhnyu, tak i ostavalsya tam vse vremya, potomu chto
panychi ne sochli nuzhnym priglasit' ego v komnaty. Sluchis' eto v drugoe vremya,
Volodya i Serezha navernoe by bolee goryacho vstretili Ryzhika, no on yavilsya k
nim togda, kogda oni sami byli zanyaty novym proisshestviem v ih zhizni. Delo v
tom, chto oba oni postupili v gimnaziyu i tol'ko nedavno nadeli na sebya
mundiry s blestyashchimi pugovicami. I Volodya i Serezha byli strashno zanyaty soboyu
i prezhde vsego zhelali, chtoby vse lyubovalis' tol'ko imi i ih mundirami.
Nesvyaznyj i sbivchivyj rasskaz Ryzhika o ego priklyucheniyah oni vyslushali
dovol'no ravnodushno, a kogda na kuhnyu prishli Nadya i Dunya, oni nemedlenno
otpravilis' k sebe.
Dunyu Ryzhik uznal s trudom. Byvshaya zamarashka i bosonozhka prevratilas' v
nastoyashchuyu baryshnyu.
Uvidav San'ku, Dunya vskriknula ot radosti i pervaya brosilas' k nemu.
Iskrennee i zadushevnoe privetstvie Duni nemnogo voznagradilo Ryzhika za
razocharovanie, kotoroe on ispytal ot holodnoj vstrechi s panychami.
Dunya dolgo i s bol'shim interesom rassprashivala Ryzhika o ego zhizni i o
tom, gde on byl i chto s nim sluchilos'.
San'ka byl ochen' dovolen, chto povidalsya s Dunej, hotya on ushel domoj
daleko neveselyj. Kakaya-to neponyatnaya grust' ovladela im, i emu s kazhdoj
minutoj stanovilos' tosklivej. Bol'she vsego San'ku bespokoili hmurye
priznaki nastupayushchej zimy.
Dolgo tyanulas' zima. Ryzhiku kazalos', chto ej konca ne budet. Za
poslednee vremya on sovershenno izmuchilsya. Golodaevka oprotivela emu ochen'
skoro. To, k chemu on tak goryacho stremilsya, chto hotel uvidat', daleko ne bylo
tak zamanchivo i interesno, kak on voobrazhal. Na chuzhbine rodina risovalas'
emu prekrasnoj stranoj, gde on s kazhdym predmetom, s kazhdoj pylinkoj
srodnilsya s malyh let. No vot on uvidal etu chudnuyu stranu, uvidal blizkih
lyudej, i chto zhe? Na drugoj den' emu vse naskuchilo. ZHizn' na Golodaevke
tyanulas' sero, odnoobrazno. Vse, chto on ostavil, on nashel takim zhe, bez
vsyakih peremen, bez vsyakih izmenenij. Ta zhe bednost' ya vechnaya nuzhda priemnyh
roditelej, te zhe interesy, melochnye, zhalkie. Zdes' lyudi tol'ko i dumali, kak
by razdobyt' na hleb, a chto okazhetsya lishnim - propit'.
Ryzhik ne nashel sebe tovarishcha. Vse ego byvshie priyateli otdany byli v
uchen'e i davno uzhe zabyli ob igrah. Da i sam San'ka ne zahotel by s nimi
druzhit'. Ostavalas' tol'ko Dunya, no s neyu on mog videt'sya lish' izredka, da i
to uryvkami.
Takim obrazom, Ryzhik okazalsya sovershenno odinokim i kak budto dazhe
lishnim sushchestvom. Pervye dni im eshche interesovalis', prihodili sprashivat'
ego, gde on byl, chto videl. A kogda vse uznali, brosili im zanimat'sya i kak
budto dazhe perestali ego zamechat'.
Samolyubivyj mal'chik muchitel'no stradal ot soznaniya, chto on sredi
golodaevcev yavlyaetsya sovershenno nenuzhnym i lishnim sushchestvom. Ne raz on
vspominal, kak Taras nazyval ego darmoedom, kogda eshche on, San'ka, byl
malen'kim.
CHtoby izbavit'sya ot uprekov v darmoedstve, Ryzhik sam otpravilsya k
krestnomu i poprosil, chtoby on ego prinyal v uchen'e. Tot ohotno soglasilsya, i
mal'chik s neobychajnym rveniem prinyalsya za rabotu. No skoro i sapozhnoe
remeslo emu nadoelo, i on stal mechtat'. Vot s etogo-to momenta Ryzhik i stal
zhit' dvojnoyu zhizn'yu. Naruzhno on zhil, kak vse lyudi: rabotal, pomogal
krestnomu, besprekoslovno ispolnyal prikazaniya Kateriny i byl vo vseh
otnosheniyah horoshim i staratel'nym parnem. No vse eto bylo tol'ko naruzhnoe.
Na samom zhe dele Ryzhik byl zanyat sovsem drugim. On mechtal o vesne i revnivo
oberegal etu sladkuyu mechtu, boyas' namekom ili vzglyadom vydat' svoyu tajnu.
On mechtal o tom, kak nastupit vesna, kak pridet za nim Polfunta i kak
snova on, vol'nyj i svobodnyj, pojdet gulyat' po lesam i polyam... Noch'yu
San'ka chuvstvoval sebya luchshe. Lezha na pechi, on mog mechtat', skol'ko emu
hotelos'. CHashche vsego mechtal on o more.
No vot nakonec prishla i vesna.
CHutko prislushivalsya Ryzhik k probuzhdeniyu prirody. On pervyj pochuvstvoval
teploe dyhanie vesny, pervyj uvidal, kak spadali tyazhelye okovy zimy i kak
postepenno osvobozhdalas' zemlya. Bystro nastupali teplye dni. YArko zasiyalo
solnce, na golubom nebe poyavilis' legkie, poluprozrachnye tuchki, i zelenym
barhatom pokryvalas' zemlya. Reka sbrosila ledyanoj pokrov, i prileteli pticy.
U Ryzhika ot volneniya serdce gotovo bylo razorvat'sya. On sam ne ponimal,
chto s nim takoe, no ego neuderzhimo potyanulo kuda-to. Stoilo emu tol'ko
vzglyanut' na dalekij, svetlyj gorizont, kak u nego sejchas zhe yavlyalos'
zhelanie brosit' vse i ujti kuda glaza glyadyat. Edinstvenno, chto ego
uderzhivalo, eto nadezhda, chto za nim pridet Polfunta. No Polfunta ne
prihodil, i stradaniya Ryzhika stanovilis' vyshe ego sil.
Vesennie prazdniki proshli dlya San'ki pochti nezametno. On nichem ne
interesovalsya, i nichto ego ne radovalo. Koroche govorya, emu donel'zya
oprotivela Golodaevka, ee obyvateli i ih nishchenskaya zhizn'.
Kazhdyj prazdnik Ryzhik uhodil za gorod i tam provodil ves' den'. CHashche
vsego lyubil on hodit' na mel'nicu i na tu dorogu, gde on kogda-to vpervye
vstretilsya s Polfuntom.
V odno iz voskresenij San'ka, po obyknoveniyu, otpravilsya gulyat'. Pogoda
byla velikolepnaya. Byl polden'. Ryzhik dolgo gulyal po roshche, potom vyshel k
reke, vykupalsya, a zatem pereshel plotinu i stal podnimat'sya po pyl'noj
shirokoj doroge, po kotoroj on dva goda tomu nazad vpervye pustilsya v put' s
Mojpesom.
Izbegaya pyli, San'ka derzhalsya blizhe k kanave, kraya kotoroj gusto
zarosli travoyu. Dolgo shel Ryzhik, mechtaya o svoih budushchih puteshestviyah, kak
vdrug on ostanovilsya v bol'shom volnenii. V odnom meste, na dne kanavy, on
uvidel spyashchego cheloveka. Serdce zamerlo v grudi mal'chika. Kakoe-to
vnutrennee ubezhdenie podskazalo emu, chto eto Polfunta. I on ne oshibsya. Edva
tol'ko San'ka poravnyalsya s neizvestnym chelovekom, kak tot, uslyhav shagi,
podnyal golovu i rashohotalsya.
|to byl Polfunta.
- A ty, brat, legok na pomine: sejchas tol'ko vo sne tebya videl, -
skazal Polfunta i pripodnyalsya s mesta.
San'ka prygnul pryamo na nego i stal dushit' ego v svoih ob座atiyah.
- Golubchik, milyj!.. YA dumal, ty ne pridesh'... - zadyhayas' ot volneniya,
govoril Ryzhik.
- Pogodi... Nu tebya!.. Zadushish'... A na chto ya tebe?
- YA s toboj pojdu, - reshitel'no zayavil San'ka. - Mne uzhe chetyrnadcatyj
god poshel... YA ne malen'kij...
- CHto zh iz etogo?
- A to, chto ya mogu byt' tebe pomoshchnikom.
- Zemlyu merit' pomogat' budesh'?
- CHto hochesh', mne vse ravno...
- Ah, Ryzhik, Ryzhik, otkuda ty vzyalsya na moyu golovu? - progovoril
Polfunta i ulybnulsya. - Nu horosho, voz'mu ya tebya s soboj. Budem vmeste
brodyazhit', razyskivaya schast'e... A esli my etogo schast'ya ne najdem, togda
chto? Ved' ty vyrastesh' nikuda ne godnym chelovekom. I greh etot na moej dushe
budet...
- Nikakogo greha ne budet, - uverenno perebil Ryzhik, - my najdem
schast'e...
- Vot kak! Ty uveren?
- Da.
- Nu i chudak zhe ty! A vprochem, i na Golodaevke tebya ne bog vest' kakoe
schast'e ozhidaet. Kstati, ty chem tam zanimalsya?
- U krestnogo sapogi uchilsya shit'.
- I mnogomu nauchilsya?
- Kozhu mochit' umeyu.
- Tol'ko-to! Nu, ezheli tak, begi domoj, poproshchajsya i, esli tebya
otpustyat, leti syuda, ya tebya podozhdu.
- Ne pojdu, - reshitel'no zayavil San'ka.
- Pochemu?
- Ne hochu. Mne tam nadoelo i tak... YA sejchas s toboj pojdu...
Polfunta zadumalsya. Nastupilo molchanie.
- Ladno, - promolvil nakonec Polfunta, - idem, esli tak. Tol'ko pomni:
terpi! Ne vsegda sladko budet... A teper' - gajda v put'-dorozhen'ku!
Polfunta vstal, vstryahnulsya i velel Ryzhiku snyat' sapogi.
- Bez sapog tebe legche hodit' budet, i v gorod ne bosyakom, a chelovekom
vojdesh'.
- A my sejchas kuda pojdem? - sprosil Ryzhik, snimaya s sebya sapogi.
- Kuda? Za schast'em - vot kuda, - polushutya, poluser'ezno otvetil
Polfunta i vyskochil iz kanavy.
CHerez chas figury dvuh putnikov edva zametnymi chernymi tochkami vidnelis'
vdali.
Solnce proshchalos' s zemleyu. Ego poslednie ogni ohvatyvali dalekij kraj
neba i rasplavlennoj zolotisto-krasnoj massoj razlivalis' po gorizontu.
Kazalos', chto tam, daleko, kto-to vzdumal podzhech' nebo i razvel dlya etogo
gigantskij koster. No plamya zakata postepenno gaslo. Teplyj majskij den'
tiho umiral, ustupaya mesto vechernim sumerkam.
Polfunta i Ryzhik lezhali na opushke lesa i molcha sledili za rabotoj
prirody.
- Horosho kak! - prosheptal Ryzhik.
On ne lyubil dolgo molchat'.
- CHto horosho? - sprosil Polfunta.
- Vse horosho. I pole eto zelenoe, i nebo, i... vse, vse horosho...
- Nu i radujsya, koli tebe horosho, - progovoril handrivshij ves' den'
Polfunta.
Ryzhik promolchal. No cherez minutu on ne vyderzhal i opyat' zagovoril:
- Otchego vse lyudi tak ne zhivut, kak my? Ushli by vse iz gorodov i hodili
by po zemle... I kak by vsem veselo bylo!
- Umolkni, milyj: ty gluposti melesh', - provorchal Polfunta.
- Pochemu gluposti? - ne unimalsya Ryzhik. - Ved' nam kak horosho! My i
polya, i lesa, i reki, i raznye goroda vidim... Gulyaem v svoe udovol'stvie.
Nu, i puskaj lyudi tak zhivut. Mne ne zhalko.
- Kakoj ty shchedryj! - skazal Polfunta i nevol'no ulybnulsya. - I glup zhe
ty, Ryzhik! Aj-aj, kak glup!.. Ty hochesh', chtoby vse lyudi, kak tarakany,
raspolzlis' po svetu i chtoby ni odnogo chistogo mestechka ne ostalos' na
zemle. Nedurno, chto i govorit'... |h, Sashka, Sashka, kogda ty poumneesh'?
- YA davno umnyj, - zasmeyalsya Ryzhik.
- A ezheli ty umnyj, to i pridumaj, gde by nam segodnya perenochevat'.
- A zdes' chem ploho? Travka myagkaya, dozhdya net, teplo... Otlichno usnem!
- Net, ne otlichno.
- Pochemu ne otlichno?
- A potomu, chto dozhd' budet.
- Otkuda ty znaesh'?
- Ottuda. Razve ne vidish'?
Polfunta rukoj ukazal na yug, gde na dalekom nebosklone chernela tucha.
- |ka, ispugalsya chego: pyatnyshka! - vozrazil Ryzhik, vglyadyvayas' v
ukazannuyu tochku. - I zavtra eta tucha ne dojdet do nas.
- Ty tak dumaesh'? Nu, v takom sluchae ostavajsya zdes', a ya v derevnyu
otpravlyus' nochevat'.
Polfunta vstal, podnyal vyrezannuyu im v lesu palku i toshchuyu seruyu
kotomku, v kotoroj lezhali ego bashmaki, odna smena bel'ya, neskol'ko kartonnyh
izdelij dlya fokusov, os'mushka tabachnyh koreshkov i "Revizor" Gogolya.
Kotomku on perekinul cherez plecho, shlyapu nadvinul po samye brovi i odin
dvinulsya v put', ni razu ne vzglyanuv na tovarishcha. Zato San'ka glaz ne
spuskal s priyatelya, a s ego shirokogo kurnosogo lica, useyannogo vesnushkami,
ne shodila plutovskaya ulybka.
"Daleko ne ujdesh', golubchik!" - govorili smeyushchiesya karie glaza Ryzhika.
Polfunta prodolzhal shagat' vpered kak ni v chem ne byvalo. Vskore ego
malen'kaya figurka edva vidnym serym pyatnom vyrisovyvalas' na temno-zelenom
fone yarovyh polej, mezhdu kotorymi prolegala doroga v derevnyu.
- Teper', brat, beregis', naskochu! - voskliknul pro sebya Ryzhik i bystro
vskochil na nogi.
On zachem-to zakatal parusinovye shtanishki do kolen, nadel na palku
svyazannye sapogi, polozhil palku s sapogami na plecho, sdernul s golovy
kartuz, nemnogo sognulsya, tryahnul krasno-zolotistymi kudryami i streloj
pomchalsya vpered, edva kasayas' bosymi nogami myagkoj pyl'noj dorogi.
Ne proshlo i pyati minut, kak San'ka poravnyalsya s Polfuntom.
- Ty chego zhe ne ostalsya na opushke? - nebrezhno brosil Polfunta svoemu
sputniku, starayas' ne glyadet' na nego.
- Ish' ty kakoj! Mne, chaj, odnomu skuchno, - uchashchenno dysha, progovoril
Ryzhik, prizhimayas' na hodu k Polfuntu.
Vecher nastupal bystro. Na potemnevshem nebe poyavilsya molodoj mesyac.
Probezhal svezhij, vlazhnyj veter.
- Pozdno pridem! - tiho, kak by pro sebya, vorchal Polfunta. - Ne nado
bylo valyat'sya tak dolgo na opushke... A teper', izvol'-ka radovat'sya, stuchi
pod oknami! Da eshche ne vsyakij pustit, na noch'-to glyadya...
- A do derevni eshche daleche? - perebil vorchan'e Polfunta Ryzhik.
- Vzojdem na gorku - vidna budet.
I dejstvitel'no, kak tol'ko oni podnyalis' na bugorok, Ryzhik uvidal
derevnyu. Okruzhennaya so vseh storon hlebnymi polyami, derevnya eta izdali v
sumerkah nastupayushchej nochi pokazalas' San'ke bol'shoj i bogatoj. On uzhe imel
ponyatie o tom, chto takoe bednaya i bogataya derevnya. Emu chudilos', chto
krest'yanskie hatki upali otkuda-to s vysoty i rassypalis' mezh polej v
krasivom besporyadke.
- Vot eto, ya ponimayu, derevnya! - radostno voskliknul Ryzhik.
- A ya vot ne ponimayu, chemu ty raduesh'sya... Zdes', togo i glyadi, bez
nochlega ostanesh'sya.
- Pochemu?
- Da potomu, chto derevnya nishchenskaya.
Ryzhik ochen' skoro ubedilsya v spravedlivosti slov Polfunta.
Kogda oni podoshli blizhe, krohotnye hatenki vystupili pered putnikami vo
vsem svoem nepriglyadnom vide. Solomennye kryshi do samyh okon pokryvali
ubogie domiki. |ti domiki napominali soboyu kavkazskih nishchih, u kotoryh
poryzhevshie lohmatye shapki nadvinuty po samye glaza.
Polfunta s Ryzhikom voshli v derevnyu. Sobaka, lezhavshaya na doroge, pri ih
priblizhenii lenivo podnyalas' na nogi, chto-to provorchala sebe pod nos, nehotya
otoshla v storonu i snova uleglas'. Krugom bylo tiho i bezlyudno. Redko-redko
v kakoj hate gorel ogonek.
Polfunta glazami vybral naibolee vidnyj domik i podoshel k nemu. Ryzhik,
konechno, posledoval za nim. CHerez okonce oni uvidali mnogochislennuyu sem'yu,
sidevshuyu za uzhinom. Vnutrennost' komnaty osveshchala malen'kaya lampochka,
visevshaya na stene. Polfunta postuchal v okno. V tu zhe minutu vse sidevshie za
stolom, tochno po komande, povernuli golovy k okoshku. Staruha, hlopotavshaya
vozle stola, podoshla k okoncu, i pochti prilozhiv smorshchennoe lico svoe k
steklu, sprosila skripuchim, starcheskim golosom:
- Vam kogo nado?
- Pozvol'te prohozhim perenochevat'! - prositel'nym tonom prokrichal
Polfunta i dobavil: - Izdaleka idem... ustali ochen'... Ot dozhdya dozvol'te
ukryt'sya...
Pri poslednih slovah Polfunta Ryzhik posmotrel na nebo. Kaplya dozhdya
upala emu na nos, i on opustil golovu.
- V samom dele dozhd'! - probormotal on pro sebya.
- U nas tret'ego dnya prohozhie nochevali, - poslyshalsya cherez okno golos
staruhi. - Ne nash segodnya chered. Stupajte k kovalyu Ivanu!
- A chtob vam chert rebra pereschital! - zlobno provorchal Polfunta i
otoshel proch'.
On znal, chto v derevnyah i selah, lezhashchih na bol'shoj proezzhej doroge,
sushchestvuet poryadok po ocheredi puskat' zapozdavshih putnikov na nochleg, i
poetomu on ne stal razgovarivat' so staruhoj, a otpravilsya otyskivat' hatu
kovalya Ivana.
Podojdya k tret'ej hate, Polfunta snova postuchalsya v okno.
- Kto tam? - otkliknulsya na stuk molodoj zhenskij golos.
- Pustite, radi hrista, perenochevat' prohozhih! - vzmolilsya Polfunta.
- Sejchas.
Polfunta i Ryzhik podoshli k dveryam. Proshlo dobryh desyat' minut, poka
dver' v seni otkrylas'. Puteshestvenniki voshli v malen'kuyu, no chisten'kuyu
hatu. Bol'shaya russkaya pech' u dverej, dlinnaya shirokaya lavka vdol' steny,
bol'shoj stol, na kotorom gorela svecha v glinyanom podsvechnike, temnye ikony
bez riz i kiotov v krasnom uglu - vot vse, chto uspel zametit' Ryzhik, vojdya
vsled za Polfuntom v hatu. Molodaya, krasivaya zhenshchina privetlivo vstretila
nochlezhnikov i sprosila, ne hotyat li oni pouzhinat'. Ryzhik utverditel'no
kivnul golovoj.
Molodaya hozyajka zahlopotala. Ona dostala s polki zavernutyj v seroe
polotence karavaj hleba, polozhila na stol dve derevyannye lozhki i otpravilas'
k pechke.
Polfunta sledil za kazhdym ee dvizheniem i v to zhe vremya glazami vybiral
mesto dlya span'ya.
"Dolzhno byt', na lavke spat' pridetsya", - myslenno reshil on pro sebya.
Nezvanym gostyam byla postavlena miska goryachih shchej. Priyateli pouzhinali
na slavu i vpolne iskrenne poblagodarili moloduyu hozyajku. Kak raz v eto
vremya v okna i v kryshu zastuchal dozhd'. Hozyajka, odetaya v pestruyu sitcevuyu
yubku i s krasnym ochipkom na zatylke, provorno ubrala so stola i stala
poseredine haty.
Ona s lyubopytstvom razglyadyvala gostej, zhelaya, po-vidimomu, vstupit' s
nimi v razgovor. Esli by ne ochipok na golove, ee legko mozhno bylo prinyat' za
devochku: do togo bylo molodo i naivno ee miniatyurnoe smugloe lico.
- |to vy i est' zhena Ivana-kovalya? - obratilsya k nej s voprosom
Polfunta.
- YA samaya, - otvechala hozyajka.
- A horoshij koval' vash muzh? - prodolzhal doprashivat' Polfunta takim
tonom, kakim obyknovenno govoryat s det'mi, kogda u nih sprashivayut, lyubyat li
oni papu, mamu, tetyu...
- Takogo kovalya vo vsej volosti net, - zametno ozhivivshis', otvetila
kovaliha.
- Vot kak! A davno vy zamuzhem?
- Davno. Skoro polgoda budet.
- |to verno, chto davno, - ironiziroval Polfunta. - A gde on teper', vash
muzh?
- V nashem mestechke gulyaet. Rabotu vchera povez i ne vernulsya. Zagulyal,
znachit.
- On chasto gulyaet u vas?
- Net. V mesyac raza dva-tri...
- Dejstvitel'no, chto redko... Nu, a vo hmelyu on buen?
- Net. Veselyj on dyuzhe togda i drat'sya lyubit...
- Oh-ho! - sokrushenno vzdohnul Polfunta i umolk, dogadavshis', chto imeet
delo s krasivoj durochkoj.
Legkaya trevoga zakralas' v ego dushu. "A chto, esli zagulyavshij koval'
yavitsya noch'yu p'yanyj i vzduet nas radi potehi tak, chto my vek pomnit' budem?"
- dumal pro sebya Polfunta. Trevoga eta s kazhdoj minutoj usilivalas' v nem, i
esli by ne dozhd', Polfunta vryad li by ostalsya nochevat' v hate kovalya.
- A vy nas, hozyayushka, gde ulozhite? - sprosil on u kovalihi posle
dolgogo razdum'ya.
- Lozhites' na lavku! - skazala hozyajka.
Ona dostala s pechi dve podushki, ili, vernee govorya, dva meshka, nabitye
senom, brosila ih na lavku, a sama sela u stola.
Polfunta i Ryzhik, pozhelav hozyajke pokojnoj nochi, uleglis' spat' ne
razdevayas'.
San'ka dolgo ne mog usnut'. On prislushivalsya k shumu dozhdya, izredka
poglyadyval na nepodvizhno sidevshuyu za stolom hozyajku i shchuril glaza na svechku.
Kogda on prishchurival glaza, emu kazalos', chto luchi ot gorevshej na stole
svechki protyagivayutsya i dostigayut ego resnic. No ustalost' vzyala nakonec
svoe, i Ryzhik zasnul krepkim, bogatyrskim snom.
V samuyu polnoch' priyatelej razbudil sil'nyj stuk v dver' i chej-to
grubyj, revushchij golos:
- |j, zh inka, otpiraj! Hatu rasshibu! - revel muzhskoj golos v senyah.
Svecha davno dogorela, i v hate bylo temno. Nochlezhniki slyshali, kak
zabegala hozyajka, chirknula spichku i kak tryasushchimisya rukami ona zazhigala
luchinu. A tot, kto byl v senyah, ne unimalsya.
- Skoro li tam? - krichal grubyj muzhskoj golos, i vsled za tem razdalsya
takoj udar v dver', chto stekla zadrebezzhali v okoncah.
Polfunta i Ryzhik, lezha na raznyh koncah dlinnoj i shirokoj lavki,
odnovremenno, tochno sgovorivshis', s容zhilis' v komochek i reshili ne podavat'
priznakov zhizni.
V hatu vvalilsya ogromnogo rosta chelovek. Pri nerovnom svete luchiny,
zazhzhennoj hozyajkoj, chelovek etot pokazalsya Ryzhiku chudovishchem. V odnoj ruke on
derzhal dlinnyj knut, a v drugoj - temnuyu butylku s shirokim dnom. Vysokie
sapogi ego byli oblepleny gryaz'yu.
- Gej, zdorovo, zhinka! - garknul on vo vse gorlo i, slegka poshatyvayas',
napravilsya k stolu.
- Zdrastite, - tihim golosom otkliknulas' na privetstvie hozyajka. - CHto
eto vy, Ivan Semenovich, zapozdnilis'?
- Hto, ya zapozdnilsya? Brehnya, Marusya, brehnya. A svechka gde?
- Vsya sgorela, vas dozhidayuchis'...
- Sgorela?.. Nu, i nehaj! A ya vo kakuyu privez, lyustrinnuyu! - Koval'
nagnulsya, zapustil pal'cy v golenishche pravogo sapoga i vytashchil izryadno
pomyatuyu stearinovuyu svechu. - Na, zasveti!
Ta nemedlenno ispolnila prikazanie p'yanogo muzha: svechu zazhgla, a luchinu
potushila.
Nastroenie duha kovalya bylo samoe veseloe. Ryzhik, poluotkryv glaza, s
zataennym strahom sledil za kazhdym ego dvizheniem. Ivan Semenovich, kak
nazyvala ego zhena, postavil butylku na stol, knut brosil na lavku, okolo
skorchivshegosya Polfunta, i potreboval uzhinat'.
Tut tol'ko San'ka horosho razglyadel hozyaina haty. |to byl shirokoplechij
detina, gromadnogo rosta, s chernoj borodkoj i sil'nymi, tyazhelymi rukami.
Ves' mokryj i gryaznyj ot dozhdya, hozyain haty sel za stol, a hozyajka
poshla dostavat' uzhin iz pechki.
- Gej, zhinka, otkroj dveri: zharko mne! - kriknul koval'. Molodaya
zhenshchina sejchas zhe ispolnila prikazanie. V hate dejstvitel'no bylo i dushno i
zharko.
Za uzhinom Ivan vypil stakanchik vodki i stal rasskazyvat' zhene o svoih
udachah v gorode. Kakoj-to pan Brindzevich ochen' hvalil ego rabotu, tri
grivennika dal emu na vodku i eshche novyj zakaz sdelal.
- ZHivem, Marusya! - veselo i gromko zakonchil svoj rasskaz Ivan i tak
udaril kulakom po stolu, chto butylka zakachalas' i miska so shchami zaprygala.
Ryzhik do togo zainteresovalsya, chto zabyl vsyakij strah, i uzhe ne odnim,
a oboimi glazami smotrel na kovalya. A hozyain mezhdu tem ne stol'ko el,
skol'ko pil. Posle kazhdogo vypitogo im stakanchika on stanovilsya ozhivlennee.
- CHego, zhinka, prigoryunilas'? - kriknul koval' i podbochenilsya. - A mne
vo kak veselo!.. |h, zhal', pobit' nekogo!..
Koval' podnyalsya iz-za stola i tut tol'ko uvidal na lavke Ryzhika, a
potom i Polfunta.
- Hto takie? - sprosil on u hozyajki.
- Prohozhie nochevat' prosilis'. Nash chered segodnya, - otvechala zhena.
- Ga, vot eto horosho! Gosti dorogie, vstavajte uzhinat'.
- Oni uzhe uzhinali, - robko progovorila kovaliha, no muzh ne obratil
vnimaniya na ee slova.
On podoshel k lavke i, slovno kotyat, smahnul na pol snachala Polfunta, a
potom i Ryzhika.
- Hto vy takie? - povtoril svoj vopros koval', glyadya sverhu vniz na
medlenno podnimavshihsya s pola nochlezhnikov. - Nu?.. Gde vashi yazyki?.. - ne
dozhdavshis' otveta, neterpelivo kriknul na gostej hozyain i shvatil s lavki
broshennyj im nedavno knut.
Ryzhik strusil ne na shutku. P'yanyj koval', po-vidimomu, gotov byl
razojtis' vovsyu. Vse, chto eshche ostavalos' u San'ki sonnogo, vmig prosnulos',
i on ozhivilsya pod vliyaniem straha. Prezhde vsego emu na um prishla mysl'
zahvatit' s lavki svoi sapogi i udrat', blago dveri nastezh' byli otkryty. No
shum dozhdya i pokojnyj vid Polfunta uderzhali Ryzhika. No San'ka oshibsya:
Polfunta tol'ko kazalsya pokojnym, a na samom dele on trusil ne menee svoego
priyatelya. Kak chelovek opytnyj v podobnyh delah, Polfunta ponyal, chto bezhat'
ne imeet smysla, i reshil postupit' inache. V tu minutu, kogda koval' stoyal
nad nim s knutom v rukah, Polfunta skorchil takuyu rozhu, chto p'yanyj hozyain v
izumlenii otstupil shag nazad.
- Hto ty? - upavshim, ispugannym golosom sprosil koval', nezametno
otstupaya k stolu.
- YA kto takoj? - pisklivym golosom prokrichal Polfunta i zaprygal i
zavertelsya po hate s takoj bystrotoj, chto sam Ryzhik, ne ponimaya, v chem delo,
na vsyakij sluchaj staralsya derzhat'sya podal'she ot priyatelya.
- YA dvoyurodnyj shurin satany i plemyannik d'yavola... Pojdem k nam v ad,
gostem budesh'!.. - tonkim goloskom provizzhal Polfunta i, korcha neveroyatnye
rozhi, podskochil k kovalyu.
U bednogo Ivana ves' hmel' iz golovy vyskochil.
- Cur menya... - sheptal koval', pyatyas' k stolu.
S hozyajkoj sovsem sdelalos' durno. A Polfunta ne perestaval durachit'sya,
nagonyaya strah ne tol'ko na hozyaev haty, no i na San'ku. Fokusniku, odnako,
vse eto pokazalos' nedostatochnym. Na minutku on povernulsya licom k dveryam,
bystro dostal iz karmana sernye spichki, vymazal fosforom lob i podborodok,
pal'cami vyvernul naiznanku veki, otchego glaza ego sdelalis' dejstvitel'no
strashnymi, upal na pol i na chetveren'kah popolz k hozyainu, ne perestavaya
vizzhat' i korchit' rozhi.
Trudno peredat', chto sdelalos' s kovalem, kogda on uvidal polzushchego k
nemu Polfunta s vyvernutymi vekami i svetyashchimisya ot fosfora lbom i
podborodkom. Perepugannyj nasmert' velikan drozhashchej rukoj osenil sebya
krestom i polez pod stol, ne pomnya sebya ot uzhasa.
- Cur, cur, chertyaka... - sheptal pod stolom koval'.
Polfuntu tol'ko etogo i nado bylo. Uvidav, chto Ivan okonchatel'no
obaldel ot strahu, on vstal, shvatil s lavki svoyu kotomku i sdelal znak
Ryzhiku. Tot srazu soobrazil, v chem delo, i posledoval za Polfuntom, ne zabyv
zahvatit' svoi sapogi.
Na ulice bylo temno i gryazno ot dozhdya. Skvoz' razorvannye i gonimye
vetrom tuchi izredka vyglyadyvali zvezdochki.
- Ty chto eto? - sprosil u Polfunta Ryzhik, zhelaya skoree uznat', dlya chego
priyatel' razygral cherta.
- Molchi, ty nichego ne ponimaesh', - prosheptal Polfunta. - Ezheli by ya
etoj shtuki ne vykinul, p'yanyj koval' tak by nas izbil, chto my ego vek
pomnili by. A teper', poka on ochuhaetsya, my uzhe daleko ujdem.
- Molodec ty, Polfunta! Ej-bogu! - v polnom voshishchenii voskliknul
Ryzhik, tol'ko teper' soobraziv, kakuyu hitruyu shtuku prodelal s kovalem ego
lovkij priyatel'.
- Ty ne shumi bol'no! - ostanovil rashodivshegosya San'ku Polfunta. -
Opasnost' eshche ne minovala. Pridet koval' v sebya, beda budet...
Ne uspel on konchit', kak spyashchaya ulica oglasilas' gromkimi, otchayannymi
krikami.
- |to on... Bezhim! - skazal Polfunta.
- Ne pojmaesh'! - kriknul San'ka i so vseh nog brosilsya vpered.
- Gej, derzhi! Lovi cherta! - poslyshalsya revushchij golos kovalya.
Ryzhik pribavil pryti. Nogi ego vyazli i skol'zili po gryazi, no on na eto
malo obrashchal vnimaniya. Daleko pozadi razdavalis' ch'i-to kriki i sobachij laj.
A Ryzhik, tochno spugnutyj zayac, mchalsya vpered, zabyv v eto vremya pro Polfunta
i pro samogo sebya...
Dolgo bez oglyadki bezhal Ryzhik. Ostanovilsya on tol'ko togda, kogda
pochuvstvoval, chto nogi u nego podkashivayutsya. Ves' mokryj, gryaznyj, stoyal on
na skoshennom lugu i edva perevodil dyhanie ot ustalosti. Tut tol'ko San'ka
vspomnil o priyatele i s bespokojstvom stal oglyadyvat'sya i prislushivat'sya.
Bylo temno. Do rassveta ostavalos' eshche mnogo. Ryzhik otbezhal poryadochnoe
rasstoyanie. Nikakih golosov, nikakogo laya on teper' uzhe ne slyhal. ZHutko
stanovilos' San'ke. Mysl' o tom, chto on mozhet poteryat' Polfunta, sil'no ego
ispugala, i on gotov uzhe byl vernut'sya nazad, no temen' i bezdorozh'e
uderzhali ego.
Polozhenie Ryzhika stanovilos' daleko ne veselym. Vo vremya otchayannogo
bega on sbilsya s puti i teper' sam ne znal, gde on i chto s nim budet. A
stoyat' do rassveta posredi polya, pod otkrytym nebom, bylo tozhe nelegko, tem
bolee chto on edva na nogah derzhalsya ot ustalosti.
"A chto, ezheli ya kriknu?" - myslenno sprosil sebya San'ka. I ne uspel on
podumat' o posledstviyah, kak iz ust ego vyrvalos' imya priyatelya:
- Polfunta!..
Sil'nyj, molodoj golos Ryzhika prorezal tishinu nochi i stih. San'ka s
zamiraniem serdca stal prislushivat'sya, no otklika niotkuda ne posledovalo.
Posle ego okrika stalo kak budto eshche tishe i temnee. Mal'chik obernulsya v
druguyu storonu. Pod ego bosymi nogami hlyupala dozhdevaya voda, kotoruyu eshche ne
uspela vpitat' zemlya.
- Polfunta-a!!! - snova pronessya protyazhnyj odinokij okrik San'ki.
Otveta ne posledovalo.
- Dyadya Va-nya-a!!!
Na etot raz uzhe slezy slyshalis' v golose mal'chika, no otklika ne bylo.
Izmuchennyj strahom i trevogoj, San'ka medlenno poplelsya vpered, sam ne znaya
kuda i zachem. Ne uspel on sdelat' i desyati shagov, kak ostanovilsya v krajnem
udivlenii. Emu pokazalos', chto on podhodit k toj samoj derevne, gde oni s
Polfuntom obreli takoj neudachnyj nochleg. Konusoobraznye hatki temnymi
piramidami vyrisovyvalis' vdali. Ryzhik sdelal eshche neskol'ko shagov,
pristal'nee stal vsmatrivat'sya vdal' i togda tol'ko ponyal, chto pered nim ne
derevnya i ne hatki, a svezheskoshennaya trava, podveshennaya na kol'yah dlya
prosushki. San'ka vspomnil, chto v proshlom godu v odnoj iz takih kopen oni s
Polfuntom prekrasno ustroilis' i proveli celuyu noch'.
Podojdya k pervoj kopne-piramide, Ryzhik sejchas zhe nashel otverstie,
vedushchee vnutr' kopny. Na nego pahnulo ostrym aromatom svezhego sena. |tot
lyubimyj Ryzhikom zapah mgnovenno nagnal na nego son. Povinuyas' neuderzhimomu
zhelaniyu sosnut' na myagkom sene, San'ka prolez v piramidu, polozhil podle sebya
sapogi i sam ulegsya na myagkoj, svezhej trave. On byl rad, chto popal v suhoe
mesto. On pochuvstvoval priyatnuyu teplotu i reshil do utra probyt' v sene. A
utrom Polfunta ego sam najdet.
S poslednej mysl'yu San'ka sladko usnul.
- Oj-oj, batyushki, nogi otdavil, razbojnik! - uslyhal Ryzhik chej-to golos
i prosnulsya.
V tu zhe minutu on pochuvstvoval, kak chto-to zhivoe, teploe zashevelilos'
pod ego golovoj.
Ryzhik ispuganno vskochil na nogi. V otverstie probivalsya utrennij svet.
|to obstoyatel'stvo nemnogo uspokoilo mal'chika. "Horosho, chto noch' proshla", -
podumal on.
A mezhdu tem v sene shevelilsya kto-to.
"Ne Polfunta li eto?" - mel'knulo u San'ki v golove, i radost'
nahlynula na nego, i serdce ego usilenno zabilos'.
- Kto zdes'? |to ty, Polfunta? - sprosil Ryzhik i zamer v ozhidanii
otveta.
- Net, brat, zdes' ne Polfuntom, a pudami pahnet, - poslyshalsya iz-pod
sena chej-to hriplyj neznakomyj golos.
V zvukah etogo golosa Ryzhik ulovil chto-to dobroe i prostodushnoe. No
nekotorye mery predostorozhnosti on vse-taki prinyal: sapogi i palku vzyal v
ruki, a sam popolz k vyhodu.
- A kto zhe ty? - snova sprosil Ryzhik, obrashchayas' k neizvestnomu
sushchestvu, koposhivshemusya v sene.
- YA kto?.. YA, batyushka ty moj... Oj-oj, spinushku zalomilo... YA, brat,
chelovek i otstavnoj ryadovoj, a zovut menya Ne-Kushaj-Kashi... Oh-ho-ho!..
V eto vremya golova govorivshego podnyalas', i San'ka uvidal krugloe,
davno ne britoe lico cheloveka.
- CHto, ponravilos' tebe imechko moe? He-he-he!..
I krugloe lico zasmeyalos'.
Ryzhik nevol'no ulybnulsya, glyadya na neznakomca, s trudom vylezavshego
iz-pod sena. CHto-to smeshlivoe i dobrodushnoe chuvstvovalos' v etom bol'shom,
neuklyuzhem cheloveke.
- Nu, brat, vylezaj, a to nam vdvoem ne vykarabkat'sya otsyuda. Togo i
glyadi, shalashik oprokinem.
Ryzhik poslushalsya neznakomca i pervyj vylez iz sena, a vsled za nim
vypolz i ego sluchajnyj sonochlezhnik.
Vot tut tol'ko San'ka uvidal, s kem imeet delo. |to byl bol'shoj,
nepovorotlivyj chelovek let za pyat'desyat. Kruglaya, kak myach, golova ego s
shirokim, ploskim licom byla korotko ostrizhena. Vzdutye shcheki byli pokryty
sedoj shchetinoj davno ne britoj borody. Glaza u nego byli kruglye,
svetlo-serye, usy dlinnye, s korichnevym ottenkom, brovi gustye, navisshie.
Bol'shie, tolstye ushi neznakomca osobenno kak-to vydelyalis' na fone sedoj
ostrizhennoj golovy. |ti ushi i vnutri i snaruzhi byli pokryty myagkoj, pushistoj
rastitel'nost'yu.
Vyjdya na svet, neznakomec vstryahnulsya, protyazhno i gromko zevnul,
vnimatel'no osmotrel so vseh storon nebo, nizko klanyayas' vostoku, na kotorom
yarkimi ognyami gorelo voshodyashchee solnce. Pokonchiv s osmotrom, neznakomec
obernulsya k Ryzhiku i zasmeyalsya dobrym starikovskim smehom.
- |kij ty ryzhij! - lyubovno poglyadyvaya na San'ku, promolvil on. - |to
ty, chto li, noch'yu-to krichal?
- YA, - otvetil Ryzhik i hotel bylo podrobno rasskazat' o vcherashnem
priklyuchenii, no neznakomec perebil ego:
- Ty potom rasskazhesh', a poka vot chto: polezaj-ka v nashu spal'nyu i tashchi
ottuda moyu shapku, torbu i chajnik... A nu-ka, molodye nozhki, poshevelites'
troshki! - dobavil on v zaklyuchenie i hlopnul San'ku po plechu.
Ryzhik ohotno brosilsya ispolnyat' pros'bu starika.
Utro bylo divnoe. Zemlya, osvezhennaya dozhdem, tol'ko chto prosnulas' i
veselo ulybalas' golubomu nebu, na dalekom gorizonte kotorogo siyala korona
zemli - solnce. Kak zvezdy v yasnuyu noch', sverkali na lugu krupnye kapli
chistoj, prozrachnoj rosy. Pticy i nasekomye vstretili utro torzhestvennym
mnogogolosym gimnom.
Ne proshlo i minuty, kak Ryzhik uzhe vylez iz-pod sena, tashcha za soboyu
imushchestvo neznakomca.
- Vot za eto spasibo tebe! - skazal starik, prinimaya ot San'ki svoi
veshchi. - A teper' syadem za stozhkom i pozavtrakaem. Ty, chaj, ne otkazhesh'sya?
- YA i chaj lyublyu, - pospeshil zayavit' Ryzhik, ne ponyav starika.
- I chaek pop'em, - soglasilsya neznakomec i napravilsya k tenevoj storone
piramidy, gde i uselsya, vybrav mesto, naibolee myagkoe i suhoe.
- Sadis'! - priglasil on Ryzhika i stal razvyazyvat' torbu.
Spustya nemnogo Ryzhik sidel naprotiv neznakomca s nabitym hlebom i
svinym salom rtom i glaz ne spuskal s dobrodushnogo otstavnogo soldata.
- Nu, brat, rasskazyvaj teper', kogo ty noch'yu klikal i kak syuda popal?
- obratilsya k San'ke starik, kogda zavtrak podoshel k koncu.
Ryzhik, proglotiv poslednij kusok, podrobno rasskazal o vcherashnem
sluchae. Neznakomec slushal ego s bol'shim vnimaniem, prichem ego krugloe lico
ne perestavalo ulybat'sya.
- Nu, brat, gore tvoe neveliko, - zagovoril neznakomec, vyslushav Ryzhika
do konca, - priyatelya ty svoego najdesh', a ne najdesh', tak i bez nego ne
propadesh'. |h, brat, na moem veku etih samyh poputchikov da tovarishchej ne
schest' skol'ko bylo! I ne goryuyu ya... Da i o chem gorevat'-to? CHelovek nikogda
odin ne byvaet: zavsegda s nim ego ten' hodit... A kuda zhe vy s etim
Polfuntom shli? - vdrug voprosom oborval svoyu rech' starik.
- My shli za schast'em, - s naivnoj uverennost'yu otvetil Ryzhik.
- Slavnyj put' pridumali... he-he-he!.. - tiho zasmeyalsya starik, a
zatem progovoril: - Net luchshe, kak idti za schast'em: put' dolgij i veselyj.
YA, bratec, uzhe dvadcat' let hozhu po etoj samoj dorozhke i slez ne l'yu...
Starik vzdohnul, dostal iz-za pazuhi kiset, nabityj mahorkoj, i ne
toropyas' prinyalsya iz gazetnoj bumagi skruchivat' trubku, ili tak nazyvaemuyu
"sobach'yu nozhku".
- A pochemu tebya zovut Ne-Kushaj-Kashi? - posle dolgogo molchaniya vdrug
sprosil Ryzhik so svojstvennoj emu prostotoj i naivnost'yu.
Byvshij soldat uhmyl'nulsya, zakuril "cygarku", vyrovnyal rukoj svoi
dlinnye usy, a zatem uzhe pristupil k otvetu:
- Teper' Ne-Kushaj-Kashi - moya nastoyashchaya familiya, a bylo vremya, kogda u
menya, okromya Antona, nikakogo imeni ne bylo. Byl ya togda podpaskom. Ni otca,
ni materi ne pomnil. Obchestvennyj byl ya... Nu ladno!.. Vot eto, skazhem,
podros ya. Nado v soldaty idti, a u menya ni rodu, ni plemeni. Ladno... Vot
eto, skazhem, zabrili menya da v gorod, v kazarmy. Kak raz k obedu prignali
menya. Vveli v kazarmu. Glyazhu, soldaty kashu edyat, zhirnuyu, pahuchuyu... U menya
nos tak i zahodil krugom. Greshnyj chelovek, lyubil ya v te pory kashu. Nu
ladno!.. Vot eto, skazhem, tol'ko ya v kazarmu, a so dvora baraban trevogu
b'et. Soldaty kak vskochat, kak shvatyat ruzh'ya da von iz kazarmy!.. YA odin i
ostalsya. Ne imel ya togda ponyatiya o voennoj sluzhbe i ne ponimal, dlya chego
trevogu b'yut. A kak kashu edyat - ya znal. I vot eto, skazhem, kak vybezhali
soldaty, ya stal glyadet' na kashu. A kashi-to cel'nyh shest' misok. Par gustoj,
vkusnyj valit. Ne hochu ya, skazhem, na kashu glyadet', a glyazhu. Nu, i, greshnoe
delo, soblaznilsya... Podoshel ya k pervoj miske, podsel, vzyal lozhku i
poproboval. Za pervoj lozhkoj, skazhem, vtoruyu s容l, a tam tret'yu, chetvertuyu,
i poshla mashina v hod... Nu ladno... Vot eto prishli soldaty. Kashi net, a ya na
polu valyayus': glaza luzhenye, zhivot goroj vzdulo, i rot raskryt - ni dat' ni
vzyat', ryba na sushe. Tut, skazhem, prinyalis' menya lechit'. A kak vylechili,
porku zadali... I, pomnyu, fel'dfebel' nash, kogda poroli menya, stoyal podle i
vse, serdechnyj, prigovarival: "Ne kushaj kashi, ne kushaj kashi!.." Vot s teh
por, skazhem, menya i nazvali Ne-Kushaj-Kashi!..
Starik zakonchil svoj rasskaz nezlobivym smehom.
Ryzhik zalilsya zvonkim hohotom. On zhivo predstavil sebe derevenskogo
parnya, kotoryj, ob容vshis' kashi, lezhit na polu kazarmy. No veselost' Ryzhika
byla neprodolzhitel'na. Kak eto chasto byvaet, v tu minutu, kogda on zalivalsya
neuderzhimym, zarazitel'nym smehom, emu vdrug pripomnilsya Polfunta. Obraz
priyatelya, budto ten', promel'knul i skrylsya. San'ka vse vspomnil, i
nastroenie duha ego srazu isportilos'. On mgnovenno oborval svoj smeh,
vskochil na nogi i s bespokojstvom stal osmatrivat' okrestnost', nadeyas'
uvidat' gde-nibud' Polfunta.
- Da ty, paren' ne glyadi, - obratilsya k nemu Ne-Kushaj-Kashi, - vse edino
nikogo ne usmotrish'. A vot pridem, skazhem, v mestechko, togda uzh tvoego
Polpuda, naverno, najdem.
- Polfunta, a ne Polpuda, - chut' li ne placha, popravil Ryzhik.
- Pust' Polfunta, eto vse edino...
- A najdem my ego?
- Ezheli on, skazhem, tam da ezheli on zhiv, to bespremenno najdem.
Uverennyj ton Ne-Kushaj-Kashi nemnogo uspokoil Ryzhika.
- A do mestechka eshche daleche?
- Segodnya dojdem. Vot tot lesok kak projdem, gorodok i zavidneetsya.
Ne-Kushaj-Kashi rukoj pokazal v tu storonu, gde v vide temnoj poloski
vyrisovyvalsya na svetlom fone gorizonta nebol'shoj lesok, a mozhet byt',
prosto roshchica.
- Vot kak dojdem do lesa, my prival ustroim, chajku pop'em, i ladno
budet. A tam, skazhem, i mestechko... Ne goryuj paren'!.. Vse po-horoshemu
budet. A teper' davaj-ka v put' tronemsya... Oh-ho-ho, kostochki soldatskie!..
Kryahtya i ohaya, Ne-Kushaj-Kashi podnyalsya na nogi, vzvalil torbu na plechi,
prosheptal neskol'ko raz pro svoi kostochki soldatskie i rovnym, netoroplivym
shagom poplelsya k doroge.
San'ka, ponuriv golovu, posledoval za svoim sluchajnym poputchikom. Po
vremenam on brosal na starika kosye, podozritel'nye vzglyady, i smutnoe
bespokojstvo zakradyvalos' v dushu mal'chika.
"Kto on dlya menya budet, etot neznakomyj chelovek? - myslenno sprashival
on samogo sebya. - Neuzhto mne vsegda-vsegda pridetsya hodit' s nim?.."
Ne najdya otveta na eti voprosy, San'ka eshche nizhe opustil golovu i ves'
otdalsya vo vlast' neveselyh dum.
Za chaem na beregu ruch'ya Ryzhik uznal ot Ne-Kushaj-Kashi mnogo interesnogo.
Otstavnoj soldat, mezhdu prochim, rasskazal emu, chem on zanimaetsya, kogda
popadaet v evrejskoe mestechko.
- YA, bratec ty moj, delayus' togda shabes-goem, - rovno i ne toropyas'
govoril Ne-Kushaj-Kashi.
- A chto takoe shabes-goj? - sprosil San'ka.
- |to, bratec ty moj, shtuka tonkaya. Vidish' li, u evreev takaya moda:
voskresen'e oni prazdnuyut v subbotu. I vot, skazhem, kak v pyatnicu zazhgli
ogon', tak, znachit, i zashabashili. I nichego-nichego im delat' nel'zya. Zakon im
pozvolyaet kushat' da molit'sya, a bol'she nichego. Nu, vot tut-to oni, skazhem, i
prosyat nashego brata, hrest'yanina, pomoch' im: komu so stola podsvechnik snyat'
nado, komu do sinagogi bogomol'e donesti nado, a kto prosit skotinu
nakormit'... Mnogo raznogo dela najdetsya. Nu, i ispolnyaesh'...
- A oni chto za eto? - polyubopytstvoval Ryzhik.
- A uzh eto glyadya po delu i po sostoyaniyu. Bednyak, skazhem, kusok bulki
dast, a bogach ryumku vodki podneset, a to i cel'nyj pyatak eshche v ruku polozhit.
- |to delo legkoe, - posle nekotorogo razdum'ya progovoril San'ka.
- Kakoe delo legkoe?
- Da vot eto samoe, evreyam pomoch' evrejskoe voskresen'e prozhit'...
- Ono-to pravda, chto delo legkoe, da vot beda: v odno vremya vsem delat'
nado, a odin mnogo li domov obegaesh'? Vot i bud' ty mne pomoshchnikom! YA tebya
ne obizhu. CHto dadut - vse popolam. Soglasen?
Ryzhik ne skoro otvetil. On v tu minutu dumal ob ischeznuvshem Polfunte.
On nadeyalsya vstretit' priyatelya v mestechke i ujti s nim dal'she, v samyj
Peterburg, o kotorom Polfunta ne raz upominal za poslednee vremya.
- CHto zhe ty, bratec, molchish'? - snova zagovoril Ne-Kushaj-Kashi. - Ne
hochesh' byt' pomoshchnikom, tak otvechaj pryamo: "ne hochu, mol", a hochesh', tak
govori: "hochu".
- YA-to hochu... A ezheli nam Polfunta vstretitsya?
- Nu tak chto? Mozhesh' s nim pojti... YA ne derzhu tebya.
- Ladno, ezheli tak, - soglasilsya nakonec San'ka.
Do vechera ostavalos' nedolgo, kogda Ne-Kushaj-Kashi i Ryzhik voshli v
evrejskoe mestechko.
- Menya, brat, zdes' znayut, - govoril Ne-Kushaj-Kashi, naklonyayas' k
Ryzhiku. - Uzh ya tut skol'ko raz byval. My sejchas pryamo k glavnoj molel'ne
mahnem. Menya tam i sluzhka znaet...
San'ka molchal. On s lyubopytstvom oglyadyval neznakomye ulicy mestechka i
v to zhe vremya glazami otyskival Polfunta.
Gorodok, kuda popal Ryzhik, byl zaselen evreyami. ZHiteli gorodka, zhivye,
bystrye, s chernymi pejsami vdol' shchek, v ermolkah, v dlinnyh, do pyat,
syurtukah, perepolnyali vse ulicy. Odnoetazhnye derevyannye domiki bespreryvnymi
ryadami tyanulis' po obeim storonam nemoshchenyh pyl'nyh ulic. Vse zhenskoe
naselenie gorodka bylo zanyato prigotovleniem k subbote. Pozhilye i zamuzhnie
zhenshchiny v belyh chepchikah i mokryh perednikah to i delo vynosili pomojnye
ushaty i vylivali soderzhimoe iz ushatov tut zhe, nedaleko ot poroga. ZHidkie
pomoi vpityvala pochva, a na otbrosy, vrode ryb'ih vnutrennostej, cheshui,
kartofel'noj sheluhi i prochego, s zhadnost'yu nabrasyvalis' sobaki, koshki i
svin'i, shajkami brodivshie po mestechku, vyslezhivaya dobychu.
CHerez otkrytye okna San'ka uvidel, kak molodye devushki ubirali k
subbote komnaty. Oni nakryvali stoly belymi skatertyami, rasstavlyali mednye,
yarko vychishchennye podsvechniki. Polozhiv na stol kruchenye bulki, oni nakryvali
ih polotencem. Vse eto delalos' bystro, toroplivo. Kazhdaya hozyajka boyalas'
opozdat' i vybivalas' iz sil, chtoby k solnechnomu zakatu pospet' s uborkoj.
A muzhchiny v eto vremya otdyhali. Odni iz nih, sidya v ubrannoj komnate,
gromko raspevali "Pesn' pesnej" carya Solomona, drugie, odetye v prazdnichnye
kapoty, otpravlyalis' v sinagogu, a tret'i prosto progulivalis' po ulice v
ozhidanii vechernej molitvy.
- Nu, brat, teper' derzhis' za menya krepko! - skazal Ne-Kushaj-Kashi,
obrashchayas' k San'ke.
- A chto? - sprosil San'ka, vzglyanuv na svoego sputnika.
- A to, vidish' li, chto my v samuyu sinagogu sejchas pridem. Tam, bratec
ty moj, shapki ne snimat', slysh'?
- Pochemu ne snimat' shapki?
- Uzh tak ihnij zakon velit, chtoby vse, znachit, v shapkah byli... I opyat'
zhe, smirnym nado byt' i ne smeyat'sya, ezheli chto smeshnoe uvidish'. Ponyal?
- Ponyal, - otvetil San'ka, a sam vse vremya ne perestaval dumat' o
Polfunte.
On do togo byl zanyat svoimi myslyami, chto ne zametil, kak oni s
Ne-Kushaj-Kashi ochutilis' vo dvore glavnoj sinagogi, perepolnennom detvoroj.
Obshirnyj nemoshchenyj dvor byl ogorozhen derevyannym zaborom.
Posredi dvora vozvyshalos' dvuhetazhnoe (edinstvennoe v gorode) kamennoe
zdanie sinagogi.
Ryzhik zainteresovalsya igravshimi vo dvore mal'chikami. Ih zdes' bylo tak
mnogo, chto nel'zya bylo i soschitat'. CHernomazye, smuglolicye, oni oglashali
vozduh veselymi krikami. Bol'shinstvo mal'chishek igrali v pugovicy. Igra eta
zaklyuchalas' v sleduyushchem. Neskol'ko mal'chikov, vyryv u zabora krohotnuyu yamku,
othodili ot nee na shest' shagov i vystraivalis' v odnu sherengu. Potom po
ocheredi kazhdyj iz nih kidal pugovicy. Esli broshennaya pugovica popadala v
yamku, to brosivshij ee schitalsya starostoj i poluchal ot kazhdogo iz igrayushchih po
odnoj ili dve pugovicy, smotrya kakoj byl ugovor. Karmany i pazuhi igrayushchih
byli nabity pugovicami vsevozmozhnyh sortov. Igra soprovozhdalas' bran'yu,
smehom, plachem i drakoyu. Melkota, za neimeniem pugovic, igrala v loshadki, v
soldaty ili prosto begala i prygala po dvoru bez vsyakoj celi.
No vot iz sinagogi vybezhal s dlinnoj metloj v rukah malen'kij gorbatyj
chelovek s zheltoj kozlinoj borodkoj, i na dvore sejchas zhe sdelalos' tiho. |to
byl sluzhka Boruh, ili, kak ego evrei nazyvali, "shames".
- Vy chego zdes', sharlatany, yarmarku zaveli? - vizglivym golosom
zakrichal Boruh, grozno potryasaya metloj.
Mal'chishki, uslyhav golos shamesa, tochno staya galok, razletelis' v raznye
storony.
Ryzhik nevol'no ulybnulsya, kogda uvidal, kakoe sil'noe vpechatlenie
proizvel na detvoru etot nevzrachnyj gorbun. "Nu, menya ty, brat, ne ispugal
by", - podumal San'ka.
- A, Ne-Kushaj-Kashi! - radostno voskliknul Boruh, zametiv starogo
soldata.
On podoshel blizhe, protyanul Ne-Kushaj-Kashi ruku i bystro-bystro zagovoril
s nim.
K krajnemu udivleniyu Ryzhika, ego sputnik ne tol'ko ponyal, chto govoril
emu malen'kij gorbatyj shames, no on sam otvechal emu na neponyatnom dlya San'ki
yazyke.
Boruh govoril s azartom, razmahivaya metloj, komu-to grozil, prichem ego
kozlinaya borodka smeshno tryaslas', a ostrokonechnaya golova sovsem uhodila v
dvojnoj gorb. No po vsemu bylo vidno, chto ugrozy byli napravleny po adresu
lica otsutstvuyushchego i chto k Ne-Kushaj-Kashi sluzhka nichego ne imeet.
- Nu, brat, nashe delo v shlyape, - obratilsya k Ryzhiku ego novyj sputnik,
kogda Boruh, nagovoriv s tri koroba, umchalsya obratno v sinagogu.
- Pochemu v shlyape? - sprosil San'ka.
- A potomu, chto v mestechke ni odnogo shabes-goya ne ostalos'. Byl odin,
da vot Boruh govorit, chto zapil. Nam, bednyaga, obradovalsya, kak rodnym...
Teper' pojdem-ka da prisyadem, a konchitsya sluzhba, nas pozovut.
Ne-Kushaj-Kashi i Ryzhik otpravilis' v samyj dal'nij ugol dvora i tam
uselis' na zemle. San'ka s udovol'stviem otdyhal posle dolgoj hod'by. On
spinoyu upersya v zabor, a nogi, obutye v sapogi, protyanul vpered i predalsya
otdyhu.
V predvechernem vozduhe nastupili tishina i pokoj. Na cherepichnoj kryshe
sinagogi ugasli poslednie otbleski ushedshego solnca. So vseh storon stali
poyavlyat'sya evrei. Vse oni byli odety po-prazdnichnomu, v chernye dlinnye
syurtuki, i u vseh u nih byl grustnyj, zadumchivyj vid. Mnogie iz nih to i
delo podnimali glaza k nebu i gromko vzdyhali, sozdavaya etimi vozdyhaniyami i
sebe i drugim prazdnichnoe nastroenie. V sinagoge zagorelis' ogni. Nebo
potemnelo.
- Dolgo budut oni molit'sya? - sprosil Ryzhik.
- Net. Evrei skoro molyatsya. U nih, skazhem, molitvy dlinnye, da yazyk
bystryj...
- A pochemu oni takie pechal'nye hodyat?
- |to oni, vidish' li, dlya zhalosti, chtob, znachit, bog pozhalel ih...
- U nih kakoj bog?
- Staryj, sedoj takoj i vrode kak by iz uma vyzhivshij, - ne zadumyvayas',
otvetil Ne-Kushaj-Kashi, kotoryj, kak istyj russkij soldat, ne lyubil slov "ne
znayu".
San'ka, vpolne udovletvorennyj otvetami Ne-Kushaj-Kashi, zamolchal i s
lyubopytstvom stal sledit' za tem, chto delalos' v sinagoge. Okna molel'ni
byli otkryty, i Ryzhik horosho mog videt' molyashchihsya i slyshat' ih golosa.
Obshirnaya zala sinagogi byla vsya ustavlena dlinnymi skam'yami, pered kotorymi
stoyalo mnozhestvo pyupitrov s yashchikami. Posredi sinagogi vozvyshalsya bol'shoj
chetyrehugol'nyj amvon, pokrytyj tyazheloj skatert'yu, shitoj serebrom i zolotom.
Vse mesta v sinagoge byli zanyaty. Pered kazhdym pyupitrom stoyal molyashchijsya.
Molilis' evrei userdno, proiznosili molitvy gromko, raskachivayas' vo vse
storony, chasto podnimali ruki i zakatyvali glaza na lob.
Ryzhik s lyubopytstvom sledil za kazhdym ih dvizheniem. Osobenno horosho
zapomnil San'ka konec molitvy. Kak-to srazu v sinagoge sdelalos' tiho.
Molyashchiesya vytyanuli vpered golovy i zastyli v etoj poze. Kazalos', oni k
chemu-to prislushivalis'. Vdrug vse oni, tochno po komande, privskochili i tak
zagolosili, chto samo zdanie zadrozhalo ot etogo neistovogo krika. Potom vse
srazu smolklo. Molyashchiesya povernulis' licom k vostoku i stali bezzvuchno
chto-to sheptat'. Vidno bylo tol'ko, kak oni shevelili gubami i kak
raskachivalis' vo vse storony. Dvizheniya ih byli bystry i stranny. Odni to
otkryvali, to zakryvali glaza, drugie terebili svoi pejsy, namatyvaya ih na
ukazatel'nye pal'cy, tret'i stuchali kulakami sebe v grud', a chetvertye
podymali plechi i delali vid, chto hotyat uletet'. I vse eti dvizheniya oni
prodelyvali molcha, ne proiznosya ni odnogo zvuka. |ta bezmolvnaya molitva
dlilas' minut sem'-vosem', a zatem molyashchiesya odin za drugim otstupali tri
shaga nazad, nizko klanyayas' napravo i nalevo. Posle etogo v sinagoge opyat'
razdalsya hor sotni golosov. No eto byl poslednij prizyv. Vskore molyashchiesya
stali rashodit'sya po domam.
- |j, Ne-Kushaj-Kashi, Ne-Kushaj-Kashi! - poslyshalsya vizglivyj golos
Boruha.
- Vspomnil gorbunishka nas! He-he-he!.. - obradovalsya soldat. - Nu,
brat, vstavaj: teper' za delo pora vzyat'sya, - dobavil on, obrashchayas' k
Ryzhiku, i podnyalsya s zemli.
San'ka posledoval za nim.
Kogda v sinagoge nikogo ne ostalos', sluzhka povel nashih sputnikov k
sebe.
- Nu, Ne-Kushaj-Kashi, ty teper' navsegda u nas zhit' ostanesh'sya, -
govoril gorbun, idya vpered. - Tebe nash gabe (starosta) zhalovan'e polozhit...
Dva kerblah (rublya) v odin mesyac.
- CHto zh, ya ne proch', ezheli, skazhem, i dohod kakoj budet.
- Konechno, budet!.. A eto kto takoj? - sprosil vdrug shames, ukazyvaya na
Ryzhika.
- |to moj sputnik... Slavnyj parnishka. On mne pomoshchnikom budet.
- A, eto ochen' horosho, - skazal Boruh i chto-to dobavil na neponyatnom
dlya San'ki yazyke.
- Net, net, ni bozhe moj! - voskliknul po-russki Ne-Kushaj-Kashi. -
Govoryu, paren' chestnyj, slavnyj... Nu, ponimaesh', ruchayus' za nego.
- Horosho, horosho! - veselo progovoril Boruh i pervyj cherez prostornye
seni voshel v sinagogu.
Ne-Kushaj-Kashi i Ryzhik posledovali za nim. V sinagoge goreli v lyustrah
svechi, a u dverej na stene visela nebol'shaya kerosinovaya lampochka.
Ne-Kushaj-Kashi, buduchi horosho znakom s obyazannostyami shabes-goya, ne stal
dozhidat'sya prikazanij sluzhki, a sam prinyalsya za delo. On vzyal taburet i
otpravilsya tushit' svechi. CHerez minutu v sinagoge sdelalos' temno, tol'ko v
ruke Ne-Kushaj-Kashi mercala groshovaya sal'naya svechka.
Boruh poblagodaril soldata, dostal iz shkafchika bulku i kusok
farshirovannoj ryby, otdal eto Ne-Kushaj-Kashi i soobshchil, chto spat' on ego i
Ryzhika ulozhit v hedere (shkole). Zatem vse troe vyshli v seni. Boruh zaper
sinagogu i klyuch ot zamka spryatal v sapog. Tam zhe, v senyah, nahodilas' dver',
vedshaya v heder.
- Nu, kushajte na zdorov'e i spite sebe! - progovoril sluzhka, otkryvaya
heder.
- Poslushaj, Boruh, a shnapsa (vodki) ne budet? - tiho sprosil soldat.
- Ah ty kakoj! I gde ty vidal, chtoby shabes-goyu shnaps davali v prazdnik?
- skazal shames, a zatem dobavil: - Podozhdi nemnogo, shabash projdet, i ty sebe
budesh' shnaps trinken...
Sluzhka zahihikal i zaiskivayushche potrepal rukav Ne-Kushaj-Kashi.
Spustya nemnogo oba putnika sideli v hedere i pri svete tonen'koj svechi
zakusyvali. Mrachnyj, unylyj vid imela eta gromadnaya komnata. Dlinnye stoly i
skam'i sluzhili edinstvennym ubranstvom hedera. CHem-to holodnym,
neprivetlivym veyalo ot etih seryh golyh sten i chernogo potolka. Tol'ko kraj
stola, gde sideli Ryzhik i ego poputchik, byl osveshchen groshovoj svechkoj, a vse
ostal'noe utopalo vo mrake. ZHutkaya tishina vocarilas' krugom. Boruh, zakryv
okna i stavni, ushel k sebe domoj. Vo vsem dvore nikogo ne ostalos', krome
Ryzhika i Ne-Kushaj-Kashi.
Na drugoj den' Ryzhik prosnulsya v hedere. On spal na dlinnoj, shirokoj
skam'e, polozhiv pod golovu sapogi i palku. Ne-Kushaj-Kashi, lezha na drugoj
skam'e, kulakami protiral glaza i gromko zeval.
- Oh-ho-ho, kostochki soldatskie! - protyazhno progovoril on, kryahtya i
potyagivayas'. - A v sene, chaj, pomyagche spat' budet... Kak, bratec, dumaesh'? -
obratilsya on k San'ke i povernul k nemu svoe krugloe nebritoe lico.
- Znamo, pomyagche, da i vol'gotnej, - otkliknulsya Ryzhik. - Ne po vkusu
mne zdes'... Ujdu ya otsyuda, - dobavil on i stal nadevat' sapogi.
Tol'ko chto stalo rassvetat', kogda San'ka, zhelaya podyshat' svezhim
vozduhom, vyshel vo dvor. Bezoblachnoe nebo pokazalos' emu sirenevym.
Hlopotlivye vorob'i uzhe prygali po dvoru, mel'kali v vozduhe i chirikali vo
vsyu moch'.
Nesmotrya na rannij chas, v sinagoge uzhe sideli molyashchiesya i na raznye
golosa raspevali psalmy.
Na dvore poyavilis' mal'chugany. Dvoe iz nih - odin dolgovyazyj, hudoj
parnishka s neobychajno dlinnymi i tonkimi pejsami vdol' vpalyh shchek, drugoj
bystroglazyj, chernyj, kak arapchonok, - podoshli k San'ke i s neskryvaemym
lyubopytstvom stali rassmatrivat' ego, kak kakogo-nibud' zamorskogo zverya. K
etim dvum podoshli eshche dvoe, zatem eshche i eshche, i ne uspel Ryzhik opomnit'sya,
kak on uzhe byl so vseh storon obleplen malyshami. V pervyj moment on dazhe
nemnogo rasteryalsya, vidya sebya okruzhennym so vseh storon, no, prismotrevshis'
luchshe k etoj "gvardii", on uspokoilsya. "Pust' tol'ko posmeyut - tak sharahnu,
chto vorob'yami ot menya otskochat, - podumal San'ka i opravilsya. Nakonec odin
iz mal'chikov zagovoril s Ryzhikom.
- Ty navsegda u nas ostanesh'sya? - sprosil mal'chik u San'ki.
- U kogo eto - "u nas"? - nahmuriv brovi, peresprosil Ryzhik.
- Nu, u nas v mestechke.
- Net, ne ostanus'! - reshitel'no otvetil San'ka.
- Pochemu?
- A potomu, chto skuchno mne zdes', i eshche potomu, chto ya po-vashemu ne
ponimayu...
Tut v razgovor vmeshalsya drugoj mal'chik, i beseda dolzhna byla
razrastis', no, kak nazlo, poyavilsya Boruh i razognal vseh. V etot samyj
moment vyshel Ne-Kushaj-Kashi. V ego tualete proizoshla zametnaya peremena. Ni
torby, ni chajnika pri nem ne bylo: on vse eto ostavil v hedere. Odet on byl
v rozovuyu rubashku navypusk, po-russki, i opoyasan chernym kruchenym shnurkom s
kistyami. Obut on byl v celye i dovol'no prilichnye oporki.
- |h, zhalost' kakaya: morda davno u menya ne brita, - progovoril on,
provodya rukoj po licu. - Nu, da ladno, zavtra poskoblim ee. He-he-he!.. A
teper', bratec ty moj, pojdem na rabotu.
- Kuda? - sprosil San'ka.
- Pojdem, uvidish'.
Oni vyshli so dvora sinagogi i ochutilis' na ulice.
- Vidish' ulicu? - sprosil u Ryzhika Ne-Kushaj-Kashi.
- Vizhu.
- Otlichno. Teper', bratec ty moj, my vot kak delat' budem: ya pojdu po
toj storone, a ty po etoj. Ne propuskaya ni odnogo doma, vsyudu zahodi.
- Dlya chego?
- A vot slushaj: vojdesh' v dom, shapki ne snimaj, a poklonis' i skazhi:
"Dobroe utro! S prazdnikom vas! CHto delat' nado?" Kak sprosish', tak sejchas
zhe tebe baby ukazhut, chto delat'. Ty ispolnish' i podozhdesh' nemnogo. Dadut chto
- ladno, a ne dadut - uhodi: stalo byt' vecherom raschet budet. Ponyal?
- CHego tut ne ponyat'! - probormotal Ryzhik. - Vse ponyal, da chto!.. - On
mahnul rukoj, vzdohnul i zachem-to po samye glaza nadvinul myagkij kartuzik.
San'ka sil'no toskoval o Polfunte, i nichto ego ne veselilo. Kak-to
mashinal'no otpravilsya on obhodit' doma. Vot on zashel v pervyj dom.
Perestupiv porog, on po privychke sdernul shapku, no vspomnil nastavleniya
Ne-Kushaj-Kashi i snova natyanul kartuz na svoyu lohmatuyu ryzhekudruyu golovu.
Vmesto privetstviya Ryzhik ostorozhno vysmorkalsya v ruku.
- CHto nado delat'? - sprosil on u molodoj devushki s chernymi
rastrepannymi volosami i zaspannym licom. Ona popalas' emu navstrechu s
perinoj v rukah.
- Pochekaj trohi, zaraz, zaraz... - progovorila devushka i toroplivo
proshla v druguyu komnatu.
CHerez minutu ona vnov' poyavilas' i uzhe znakami prikazala Ryzhiku
sledovat' za soboj. San'ka poslushno poshel za neyu. Oni voshli v prostornuyu
komnatu, gde stoyal pokrytyj skatert'yu stol i shkafchik s knigami. U okna sidel
sedoj starik v chernyh ochkah i, raskachivayas' vzad i vpered, chital naraspev
kakuyu-to bol'shuyu knigu.
Devushka s zaspannym licom podvela Ryzhika k stolu i pal'cami ukazala na
pyat' mednyh podsvechnikov, a zatem znakami velela emu snyat' ih so stola i
postavit' na shkafik. Ryzhik vse eto ispolnil.
- A bol'she nichego ne nado? - sprosil on, pyatyas' k dveryam. On snova
hotel bylo snyat' kartuz, no vovremya spohvatilsya, chto etogo nel'zya delat', i
opyat' vysmorkalsya, blago ruka byla podnyata k nosu.
Devushka vmesto otveta podala San'ke kusok bulki. Ryzhik dogadalsya, chto
ego missiya okonchena, i vyshel von, spryatav bulku za pazuhu. Kak raz v eto
vremya na protivopolozhnoj storone ulicy pokazalsya Ne-Kushaj-Kashi. Ryzhik
pobezhal k nemu.
- Ty chego?
- Ne hochu ya byt' shabes-goem, - otvetil San'ka i opustil golovu.
- Pochemu ne hochesh'?
- Tak. Pojdu iskat' Polfunta...
- |h ty, chudak mal'chonka! - progovoril Ne-Kushaj-Kashi i sokrushenno
pokachal golovoj. - Da razi ya dlya svoej pol'zy tebya derzhu? Idi, pozhaluj!..
Tol'ko tebe zhe luchshe, ezheli chto zarabotaesh' na dorogu...
- A pochemu oni molchat? - ne znaya k chemu pridrat'sya, probormotal San'ka.
- Kto?
- Da evrei. Tol'ko pal'cami pokazyvayut, chto delat' nado.
- Opyat' zhe ty chudak vyhodish'! - voskliknul Ne-Kushaj-Kashi. - U nih,
ponimaesh', zakon takoj, chto nel'zya slovami prikazyvat'. Nu, stupaj, stupaj,
bratec, davaj delat' delo, a privyknesh' - vek zdes' zhit' budesh'.
Ryzhik, ponurya golovu, otpravilsya na druguyu storonu ulicy.
Kogda vzoshlo solnce i pervye luchi ego oblili gorodok teplom i svetom,
vse prosnulos' i ozhivilos' krugom. ZHiteli mestechka ne spesha otpravlyalis' v
sinagogu. Po doroge oni napevali chto-to pro sebya i poshchelkivali pal'cami. Na
ulice poyavilis' rasfranchennye zhenshchiny s tyazhelymi ser'gami v ushah. To tam, to
syam zabegali rebyatishki-bosonozhki. Ryzhik stal osmatrivat'sya. Nigde ni odnogo
znakomogo cheloveka, ni odnogo russkogo zvuka. I opyat' emu sdelalos'
tosklivo. On pochuvstvoval sebya odinokim, broshennym, nikomu ne nuzhnym.
- Ujdu, ujdu otsyuda, - prosheptal Ryzhik, kotoromu nadoelo obhodit' doma.
On podhodil k pereulku, peresekavshemu ulicu. Na uglu San'ka ostanovilsya
i ustremil glaza vdal'. Serdce zamerlo v grudi yunogo brodyagi: pered ego
glazami beskonechnoj lentoj legla doroga iz goroda. On uvidal lyubimuyu dal',
uvidal upavshij na zemlyu gorizont, more zeleni i sveta, uvidal svobodnyj,
neob座atnyj prostor, i dusha u nego vzvolnovalas'. Ne zadavayas' nikakimi
voprosami i celyami, Ryzhik povernul v pereulok i bystro zashagal.
Ne proshlo i pyati minut, kak San'ka byl uzhe vne goroda. Tam on sel na
pervyj popavshijsya kamen', snyal sapogi, zakinul ih na plechi i otpravilsya v
put'. CHtoby myagche bylo nogam, on soshel s dorogi i zashagal po uzen'koj
travyanoj tropinke. Luchi solnechnye eshche ne uspeli vypit' vsyu rosu, i San'ka
ohotno kupal v nej svoi nogi.
Teper' Ryzhik pochemu-to byl uveren, chto najdet Polfunta. Nadezhda eta
rosla i krepla v ego serdce, i on bodro, s veseloj ulybkoj na lice shel
vpered, niskol'ko ne zhaleya, chto rasstalsya s Ne-Kushaj-Kashi.
Dobryh shest' verst proshel Ryzhik po myagkoj, uzen'koj tropinke, poka ona
ne dovela ego do pervogo pereput'ya. Pered San'koj legli tri dorogi, i on
ostanovilsya v nereshitel'nosti, ne znaya, po kakoj iz nih prodolzhat' svoj
put'. On oglyanulsya. Gorodka, gde on ostavil Ne-Kushaj-Kashi, uzhe ne bylo
vidno. Po obeim storonam dorogi zelenymi neobozrimymi kovrami rasstilalis'
hlebnye polya, a daleko vperedi vozvyshalas' temnaya stena lesa. Solnce
podnyalos' uzhe dovol'no vysoko i pronizyvalo vozduh raskalennymi luchami.
Ryzhik, naverno, doshel by do lesa, esli by ne pereput'e, zahvativshee ego
vrasploh. Vse tri dorogi byli odinakovoj shiriny, no veli v raznye storony.
Mal'chika vzyalo razdum'e: kuda idti? CHto-to trevozhnoe, nespokojnoe
shevel'nulos' v grudi Ryzhika. Ochutivshis' odin sredi neob座atnyh polej, San'ka
vpervye pochuvstvoval sebya malen'kim, nichtozhnym, bespomoshchnym. Emu skuchno
stalo bez tovarishcha, i on v pervyj raz pozhalel, chto rasstalsya s
Ne-Kushaj-Kashi.
Do sih por San'ke nikogda ne prihodilos' zadavat'sya voprosom, kuda
idti: im vsegda kto-nibud' rukovodil. Teper' zhe, ostavshis' s samim soboyu,
Ryzhik srazu ponyal, chto hodit' po zemle bez celi nel'zya. U kazhdogo cheloveka
dolzhna byt' kakaya-nibud' doroga, kotoraya dolzhna privesti ego k izvestnomu
mestu. Ryzhik vspomnil, chto Polfunta vsegda znal, kuda i zachem on idet. A vot
on, San'ka, kak slepoj, stoit na pereput'e, ne znaya, kuda napravit' svoi
stopy.
S gorya i ot nechego delat' Ryzhik dostal iz-za pazuhi kusok bulki i
prinyalsya zhevat', opustivshis' na kraj dorogi.
On el i dumal vse o tom zhe. "Von ptichkam lyudej ne nado... Ish'
zalivayutsya kak!" - dumal San'ka, podnyav k nebu ryzhuyu golovu. "Oni dorogu
znayut, - prodolzhal dumat' Ryzhik, flegmatichno razzhevyvaya bulku. - Im ves'
svet obletet' nichego ne stoit. Ottogo im i ne skuchno. Vse poyut da noyut..."
- Priyatnyj appetit i s priyatnoj vstrechej vas! - vdrug nad svoej golovoj
uslyhal San'ka chej-to golos.
Ot neozhidannosti Ryzhik vzdrognul i vskochil s mesta.
- CHto s vami, milord? Bozhe moj, ne ukusila li vas bozh'ya korovka?
- Net, eto ya tak, - po prostote dushi, ser'ezno otvetil Ryzhik.
Pered nim stoyal belokuryj mal'chik, s golubymi smeyushchimisya glazami i
dobrym, krasivym licom. Odet parnishka byl chrezvychajno ploho, pozhaluj huzhe
San'ki, no eto ne meshalo emu vyglyadet' veselym, bodrym i dovol'nym.
- Kuda put' derzhish'? - sprosil neizvestno otkuda vzyavshijsya mal'chik i,
ne dozhidayas' otveta, opustilsya na travu. - Sadis', zemli hvatit, - predlozhil
on Ryzhiku.
San'ka uhmyl'nulsya i sel nepodaleku. Belokuryj parnishka vytashchil iz
karmana pachku papiros i stal zakurivat'. Ryzhik glaz ne spuskal s nego, sledya
za kazhdym ego dvizheniem. Po vsemu bylo vidno, chto paren' etot ne iz robkogo
desyatka i chelovek byvalyj. Ot ego maner, ot ego svetlo-rusyh kudrej i ot
vsej ego tonkoj, strojnoj figury veyalo chem-to zadornym, uharskim...
- Hochesh'? - predlozhil on San'ke papirosku.
- Hochu, - nabravshis' hrabrosti, progovoril Ryzhik i protyanul ruku.
- A ty kurish'?
- Net.
- Net? Nu, tak i ne poluchish'. V puti kurevo dorogo stoit.
Mal'chik spryatal papirosy obratno v karman. San'ka niskol'ko na nego za
eto ne obidelsya.
- Ty ne vstrechal odnogo cheloveka? - sprosil Ryzhik.
- Odnogo? CHto za vopros? YA vstrechal sotni, tysyachi lyudej... - s
vazhnost'yu skazal neznakomyj mal'chik.
On polulezhal v nebrezhnoj poze i pochti ne obrashchal vnimaniya na San'ku.
Nastupila prodolzhitel'naya pauza. Ulybka smushcheniya skol'znula po licu Ryzhika i
propala, ostaviv edva zametnyj sled na gubah.
- Ty kuda idesh'? - strogim golosom sprosil mal'chik, ne glyadya na San'ku.
- YA sam ne znayu, - poslyshalsya robkij otvet.
- CHto?! - udivlenno voskliknul mal'chik i dazhe nemnogo pripodnyalsya. -
Sam ne znaesh'? Otkuda zhe ty vzyalsya?
Ryzhik, putayas' i sbivayas' na kazhdom slove, stal rasskazyvat' o sebe i o
Polfunte. Paren' slushal ego s bol'shim vnimaniem. On dazhe pododvinulsya k nemu
poblizhe. "Vot kak! Aj da molodec!.." - ezheminutno vosklical on po adresu
Ryzhika. |ti kratkie, no vyrazitel'nye pohvaly podbadrivali San'ku, i rech'
ego polilas' svobodno, bez zapinki.
- Tak vot ty kakoj molodec! - vyslushav Ryzhika do konca, voskliknul
belokuryj mal'chik. - V takom sluchae, davaj ruku!.. Tebya kak zvat'?
Ryzhik nazval sebya i ne bez udovol'stviya pozhal protyanutuyu ruku.
- A menya zovut L'vom, a hochesh', nazyvaj po-maminomu - Levushka, i eshche
Strela moe prozvishche.
- A menya draznyat Ryzhikom, - okonchatel'no poveselev, soobshchil San'ka.
- Ryzhik? Tak i zapishem. A teper' ya rasskazhu tebe i svoyu istoriyu. YA
beglec!.. Da, da, verno govoryu! Vot uzhe dva goda, kak ya puteshestvuyu po
raznym stranam i menya pojmat' ne mogut.
- A kto tebya lovit? - naivno sprosil Ryzhik.
- Strannyj vopros! Vo-pervyh, otchim, vo-vtoryh, matushka...
- Kakoj otchim?
- Ah ty, bozhe moj!.. - neterpelivo prikriknul Levushka. - Nu, izvestno,
moj otchim... Otec u menya umer, a mamasha vyshla zamuzh, vot u menya i okazalsya
otchim. A ubezhal ya potomu, chto terpet' ego ne mogu. Takoj protivnyj, chto
uzhas... Pridesh' iz klassa, zamuchit urokami - vse zubrit' zastavlyal. A ya
togda pro indejcev da pro ohotnikov amerikanskih nachitalsya... U nas v shkole
dazhe obshchestvo sostavilos' pod nazvaniem: "Ohotniki devstvennyh lesov". Vot
togda-to menya Streloj i prozvali... No ya po poryadku rasskazhu. Otchim menya
muchil-muchil, poka iz terpeniya ne vyvel. I vot odnazhdy vybral ya prekrasnyj
denek i udral v Ameriku...
- A daleko eto? - ne vyterpel San'ka.
- Tak daleko, chto i posejchas ne mogu do nee dobrat'sya...
- Domoj tebe ne hochetsya?
- Kak tebe skazat'... Letom ne hochetsya... Nu, a zimoj... Da ya i zimoj
klanyat'sya im ne stanu. CHto, v samom dele?.. A horosho letom puteshestvovat'!
Pravda? Skol'ko ya perevidal! Ty more, govorish', videl... A ya ih celyh tri
videl! Ej-bogu, ne vru! I nikogda ya odin ne hozhu: vsegda tovarishch najdetsya.
Vot tol'ko vchera ya poputchika svoego poteryal. Zapil, kanal'ya, a chelovek
slavnyj... Mnogo u menya bylo poputchikov... A hochesh', my najdem tvoego
Polfunta? - vdrug rezko peremenil ton Levushka i vzglyanul na Ryzhika smelym,
vostorzhennym vzglyadom.
- Hochu, ochen' hochu!.. - radostno voskliknul San'ka, i shirokoe kurnosoe
lico ego ozarilos' nadezhdoj.
- Ladno! Najdem obyazatel'no. Ty govorish', on iz Odessy?
- Iz Odessy.
- Sejchas mahnem tuda: on, naverno, tam budet.
- Net, on skazal, chto v Peterburg pojdet...
- Nu tak chto zh? Ne najdem v Odesse, v Peterburg ukatim...
- A daleko ved'?
- Konechno, daleko, esli peshkom idti. No my ne duraki i peshkom ne
pojdem. No prezhde vsego pozvol' tebya sprosit': ty bol'shoj trus?
- Ne znayu... - smeshalsya San'ka.
- Nu, da eto my, vprochem, uznaem. Skol'ko tebe let?
- CHetyrnadcat'.
- |ge, tak ty eshche sovsem mal'chishka!.. A mne uzh kogda pyatnadcat' bylo...
Vot, ne znayu, pochemu usy u menya ne rastut... Iz-za nih kurit' nachal.
Govoryat, pomogaet... Nu, da eto pustyaki!.. Tak vot skazhi pryamo: hochesh'
puteshestvovat' so mnoj?
- Hochu, - tverdo otvechal Ryzhik.
- Nu, v takom sluchae, po rukam!
Oni odnovremenno podnyalis' i krepko pozhali drug drugu ruki. Spustya
nemnogo novye znakomye, osveshchennye znojnym solncem, bystrymi shagami
napravlyalis' k sinevshemu vdali lesu.
Rovno v polden' San'ka i ego novyj znakomyj Levushka Strela voshli v les.
Po doroge Levushka zabezhal v odnu derevnyu i razdobyl tam hleba i sala. Teper'
druz'ya reshili v lesu poobedat', a takzhe pogovorit' o predstoyashchem
puteshestvii. Ryzhik chuvstvoval sebya prevoshodno. On tol'ko zhalel, chto s nim
ne bylo Polfunta. K Levushke on srazu kak-to privyazalsya. Strela kak raz
prishelsya emu po vkusu. Veselyj, bojkij, samouverennyj novyj tovarishch plenil
San'ku.
V lesu oni vybrali mestechko pomyagche, potenistej, uselis' ryadom i
pristupili k zakuske. Zdes' im bylo prohladno i pokojno. Obed dvuh yunyh
puteshestvennikov byl nevazhnyj, no zato horosh byl u nih appetit i prekrasno
peli im pticy.
- Nu, Ryzhik... - pokonchiv s obedom, nachal bylo Levushka, no vdrug umolk
i zadumalsya. - Znaesh' chto? - progovoril on zatem. - Ne nravitsya mne tvoe
prozvishche... Pojmi: chto takoe Ryzhik? Grib, bol'she nichego. Hochesh', ya tebe
chudnoe imya dam?
- Hochu, - soglasilsya San'ka.
- S etogo momenta, - torzhestvenno zagovoril Strela, dotragivayas'
ukazatel'nym pal'cem do grudi Ryzhika, - imya tebe budet Krasnyj Volk!
- Volk? Zachem volk? - upavshim golosom sprosil Ryzhik.
- Ah ty, chudak kakoj! V etom nichego obidnogo net... Da znaesh' li ty,
kto takoj byl Krasnyj Volk? Vot ne chital ty Gustava |mara i ne znaesh'...
Krasnyj Volk byl samyj hrabryj iz vseh indejcev Severnoj Ameriki... Nu,
teper' govori: hochesh' tak nazyvat'sya?
San'ka kivkom golovy vyrazil svoe soglasie.
- Nu, tak vot chto, Krasnyj Volk, ty po zheleznym dorogam ezdil
kogda-nibud'?
- Ezdil... I pod skamejkoj, i v tovarnom vagone... razno ezdil.
- Molodec! Tol'ko pod skamejkoj i tovarnyj vagon - shtuki starye. A vot
ya pridumal sposob tak uzh sposob! Ves' svet ob容hat' mozhno... Hochesh', my
zavtra budem v Odesse, a cherez nedelyu budem v Peterburge?
- Ochen' dazhe hochu! - voskliknul San'ka.
- A hochesh', tak slushaj! YA etu mestnost' znayu. Vyjdem iz lesu - stanciya
budet. Tam podozhdem poezda; ya pokazhu tebe, chto nado delat', i my ukatim v
Odessu na vseh parah. Krasnyj Volk! Klyanus' prahom velikih vozhdej nashego
plemeni, zavtra my uvidim more! - s pafosom zakonchil Strela i vstal s mesta.
San'ka totchas zhe posledoval ego primeru.
Levushka skazal pravdu: kak tol'ko oni vyshli iz lesu, im brosilos' v
glaza polotno zheleznoj dorogi. Telegrafnye stolby, rel'sy, sverkavshie na
solnce, peschanye otkosy, kamennoe zdanie stancii s krasnoj zheleznoj kryshej,
belaya bashnya vodokachki, otdalennye gudki i svistki lokomotivov - vse eto
napomnilo Ryzhiku proshloe. On vspomnil Spir'ku, shkolu vorov, krazhu, zhizn'
sredi nishchih, vspomnil neozhidannuyu vstrechu s Polfuntom, i shibko-shibko
zabilos' ego serdce. Pamyat', budto nevidimaya kniga, raskrylas' pered
Ryzhikom, i on s zamiraniem serdca chital povest' o perezhityh im nevzgodah i
radostnyh mgnoveniyah. Ne hotel by on vnov' vse eto ispytat', no vmeste s tem
vospominaniya o proshlom veselili ego, i on kak budto dazhe gordilsya etimi
vospominaniyami.
Levushka i San'ka shli po uzen'koj tropinke vdol' polotna zheleznoj
dorogi, napravlyayas' k stancii. Do vechera ostavalos' eshche mnogo, hotya zhara
zametno spala. Stanciya byla neznachitel'naya. Lyudej sovsem ne vidat' bylo.
Kogda priyateli podoshli k platforme, oni uvidali tol'ko odnogo storozha.
- Projdem po tu storonu vokzala, - skazal Levushka, - a to, esli zametyat
nas, nelovko budet. Poezd, naverno, skoro pridet. Vidish', storozh u kolokola
stoit?
Ryzhik molchal. On ves' otdalsya vo vlast' novogo sputnika i
besprekoslovno emu podchinyalsya.
Oni minovali vodokachku, oboshli nebol'shoe zdanie stancii, povernuli k
sadiku, gde obil'no cveli siren' i akaciya.
- Pojdem: za sadikom ne tak nas vidno budet, - snova zagovoril Levushka.
- A vot eto horosho! - vdrug voskliknul on.
- CHto horosho? - zainteresovalsya San'ka.
- Von na zapasnom puti vagon stoit, on nam nuzhen... YA sejchas nauchu tebya
besplatno raz容zzhat' po zheleznym dorogam...
Mal'chugany oboshli sadik i ostanovilis' okolo vagona. |to byl staryj,
polomannyj vagon vtorogo klassa s zarzhavlennymi kolesami i rasterzannoj
kryshej.
Levushka, podojdya k vagonu, posmotrel vo vse storony, ne vidit li ih
kto, i, ubedivshis', chto oni zdes' odni, smelo podoshel k vagonu i pristupil k
obucheniyu Ryzhika.
- Ty vidish' vot etu dlinnuyu mednuyu ruchku? - sprosil Strela u San'ki,
podojdya vmeste s nim k lestnichke vagona.
- Vizhu, - ser'ezno otvetil Ryzhik.
- Nu, teper' slushaj vnimatel'no. |ta ruchka sdelana dlya togo, chtoby
passazhiry za nee derzhalis', kogda oni podnimayutsya na ploshchadku. Ty vidish',
ruchka krepkaya, i privinchena ona k samomu vagonu... Teper' vzojdem na
ploshchadku... Ne bojsya, nas nikto ne vidit.
Ryzhik ispolnil prikazanie. Vsled za nim vskochil na ploshchadku i Strela.
- Teper' slushaj dal'she, - prodolzhal svoyu lekciyu Levushka. - Po zheleznoj
doroge mozhno bylo by million verst prokatit' darom, esli by konduktora ne
sprashivali biletov. No u nas biletov ne budet, a potomu my dolzhny sdelat'
tak, chtoby konduktora nas ne vidali. Ponyal?
- Ponyal. A kak zhe eto sdelat'? - sprosil krajne zainteresovannyj Ryzhik.
- A vot ya sejchas pokazhu.
Levushka otkryl dver' vagona.
- Idi v vagon, a ya spryachus', - skazal Strela, obrashchayas' k Ryzhiku. - Ty
budesh' konduktor, a ya zayac. YA spryachus', a ty menya ishchi.
- A dolgo budesh' ty pryatat'sya?
- Soschitaj: raz, dva, tri - i gotovo.
Ryzhik voshel v vagon i v tu zhe minutu vyshel, no Levushki uzhe ne bylo.
San'ka byl porazhen. Ego novyj znakomyj tochno skvoz' zemlyu provalilsya. Ryzhik
podnimal glaza na kryshu vagona, obvodil imi okrestnost', peregibalsya cherez
perila ploshchadki, zaglyadyval pod vagon, no vse naprasno. Strela ischez
bessledno. U San'ki dazhe trevoga zakralas' v serdce. "A chto, esli on udral
ot menya?" - promel'knula mysl' v golove Ryzhika, no on etu mysl' sejchas zhe
otognal proch'. Kak by bystro ni udral Levushka, on, San'ka, vse-taki uspel by
ego uvidat' begushchim. Ved' treh sekund ne proshlo, kak San'ka voshel i vyshel iz
vagona. No kuda mog on det'sya? Vopros etot zastavil San'ku sojti s ploshchadki.
On stal obhodit' vagon, i tol'ko na protivopolozhnoj ot stancii storone
vagona Ryzhik, k velikomu svoemu udovol'stviyu, nashel Strelu. Levushka visel
vdol' steny vagona, odnoj rukoj krepko uhvativshis' za mednuyu ruchku vagona i
odnoj nogoj upirayas' v poslednyuyu stupen'ku lestnichki.
Uvidav San'ku, Levushka soskochil na zemlyu.
- Vidal? - korotko sprosil on.
- Vidal, - smeyas', otvetil Ryzhik.
- Teper' skazhi: mozhet konduktor menya zametit', kogda on bystro
perehodit iz vagona v vagon, da eshche esli eto vecherom sluchaetsya?
- Ni za chto ne uvidit! - voskliknul San'ka.
- To-to! - samodovol'no zametil Levushka. - Nu, a ty sumeesh' tak
sdelat'? - sprosil on u Ryzhika i ulybnulsya.
- CHego tut ne sumet'!.. Sdelayu chisto.
- A nu-ka, poprobuj!
- Izvol'!
San'ka vlez na ploshchadku, potom soshel na poslednyuyu stupen'ku; obeimi
rukami uhvatilsya za mednuyu ruchku i vsem telom otkinulsya k stene vagona.
- Molodec, horosho! - pohvalil ego Levushka. - Tol'ko ty naprasno obeimi
rukami derzhish'sya. Nado odnoj rukoj, i nado tak viset', chtoby licom i grud'yu
byt' k stene vagona.
- Zachem tak nado? - sprosil Ryzhik, soskochiv na zemlyu.
- A zatem, chto veter mozhet tebya sorvat'. Ved' kogda poezd mchitsya, veter
strast' kak hleshchet!.. I opyat' zhe, nado glaza zakryt', chtoby pesok ne popal.
Nu, da ya tebya eshche vyuchu. A teper' pojdem na stanciyu... ya pit' hochu.
- I ya pit' hochu, - podhvatil San'ka.
- U tebya deneg net? - obernulsya k nemu Levushka.
- Net.
- ZHal'! Esli by den'gi, mozhno bylo by chajku popit'. A tak pridetsya
vodicej ugoshchat'sya...
No ne uspeli oni podojti k stancii, kak storozh, stoyavshij na platforme,
zazvonil. On bystro neskol'ko raz dernul verevku kolokola. ZHeleznyj yazyk
skoro-skoro, kak by zahlebyvayas', proboltal chto-to; v vozduhe rassypalis'
metallicheskie melkie golosa i zakonchilis' odnim sil'nym, dolgim zvukom.
- Pervyj zvonok! - provozglasil Levushka, vzojdya na platformu.
- |to chto znachit? - polyubopytstvoval San'ka.
- A eto znachit, chto nash poezd skoro syuda pridet. My togda v vagon
zaberemsya i doedem do Kazatina. |to takaya stanciya, bol'shaya, horoshaya... My
cherez chas tam budem...
- A ottuda kuda my?
- A vot slushaj: v Kazatine my peresyadem na drugoj poezd i ukatim pryamo
v Odessu. Zavtra utrom tam budem... A vot i voda! - voskliknul Strela,
podojdya k bochke, stoyavshej okolo dverej vokzala.
Mal'chugany napilis' i podoshli k storozhu.
- A chto, dyaden'ka, poezd na Kazatin skoro pojdet? - zaiskivayushchim
golosom obratilsya Levushka k storozhu.
Tot, bol'shoj, flegmatichnyj na vid chelovek, v bol'shih, tyazhelyh sapogah,
iskosa vzglyanul na priyatelej i posle dovol'no prodolzhitel'noj pauzy brosil
im:
- Skoro...
Puteshestvenniki otoshli proch'.
CHerez dvadcat' minut posle zvonka k stancii, pyhtya i kak by otduvayas',
podoshel poezd, bitkom nabityj passazhirami vseh treh klassov. Poezd vstretil
molodoj chelovek v krasnoj furazhke. Proshla vsego odna minuta. Molodoj chelovek
v krasnoj furazhke sdelal znak storozhu, i tot tri raza dernul za verevku
kolokola. Ober-konduktor, malen'kij, no plotnyj chelovek s krasnoj, nalitoj
krov'yu sheej i bol'shim zhivotom, prilozhil k gubam svistok, visevshij u nego na
serebryanoj cepochke vdol' borta formennogo letnego kitelya, i zalilsya
svistyashchej trel'yu. Parovoz otvetil emu korotkim, no sil'nym svistkom:
deskat', slyshu. Konduktor vtoroj raz svistnul. Togda lokomotiv pronzitel'nym
krikom oglasil okrestnost', i poezd kak by nehotya, tiho tronulsya s mesta.
Levushka s Ryzhikom uspeli-taki nezametno vskochit' v odin iz vagonov
tret'ego klassa. Vagon byl perepolnen kosaryami, i nigde ne vidno bylo ni
odnogo svobodnogo mestechka. Nesmotrya na to, chto vse okna byli otkryty, v
vagone ochen' durno pahlo. Pomimo lyudej, vagon byl nabit raznymi veshchami,
poddevkami, kosami i meshkami.
- Pojdem stanem na ploshchadku, a to zdes' i bez nas tesno, - skazal
Levushka i napravilsya k dveryam.
Na ploshchadke oni nashli neskol'ko passazhirov. |to obstoyatel'stvo ochen'
opechalilo Strelu.
- Nashe delo ploho, - progovoril on nad samym uhom Ryzhika.
- A chto?
- A to, chto nam nel'zya budet prodelat' nash fokus. Vidish', narod zdes'
stoit.
- Tak pojdem nazad, v vagon, da pod skamejkoj i spryachemsya, -
posovetoval Ryzhik.
- Nu net, uzh menya ne zamanish' pod skamejku, - naotrez otkazalsya
Levushka; a potom, podumav nemnogo, on progovoril: - A to znaesh' chto, davaj
zdes' na ploshchadke stoyat'...
- A ezheli konduktor uvidit?
- Nu tak chto zh? Vse ravno blizhe Kazatina nas ne ssadyat, a nam tol'ko do
Kazatina i nuzhno. Ved' tam u nas peresadka...
Levushka vdrug umolk i kak-to stranno s容zhilsya: iz drugogo vagona vyshel
ober-konduktor i cherez ploshchadku proshel v tot vagon, gde sideli kosari.
Pozadi obera plelsya mladshij konduktor. Kogda za nimi zahlopnulas' dver',
Levushka rashohotalsya kak sumasshedshij. San'ka, nichego ne ponimaya, glyadel emu
v rot i, postepenno zarazhayas', sam prinyalsya smeyat'sya, ne znaya chemu.
- Ty chego eto? - nakonec sprosil on u Levushki.
- YA potomu smeyus', chto my teper' panami doedem do Kazatina, - starayas'
zaglushit' stuk koles, gromko otvetil Strela, niskol'ko ne stesnyayas'
prisutstviem postoronnih lyudej. - V nashem vagone uzhe otobrany bilety, i
bol'she do samogo Kazatina sprashivat' ne budut.
- Pochemu ty znaesh'?
- A vot pochemu. Konduktora, kogda idut za biletami, nachinayut obhod s
zadnego vagona i vse vremya idut licom k parovozu. A sejchas ty videl, kak oni
proshli? Sovsem obratno. Teper', znachit, my gulyaem! - dobavil Strela i ot
vostorga zaplyasal na odnom meste.
Levushka skazal pravdu: priyatelej dejstvitel'no nikto ne bespokoil do
samogo Kazatina.
Po zasnuvshej zemle mchitsya poezd. On stuchit, budit tishinu letnej nochi i
rassypaet vo mgle zolotye iskry.
Passazhiry tret'ego klassa sidyat v takoj tesnote, chto mezhdu nimi ruki
nel'zya prosunut'. Nikto iz nih ne spit. Kakoj uzh tut mozhet byt' son, kogda
vagony tarahtyat, gremyat, b'yutsya, kak v lihoradke, prisluga hlopaet dver'mi,
parovoz krichit na vsyu step' i poezd to i delo ostanavlivaetsya na stanciyah i
prinimaet vse novyh i novyh passazhirov!
V odnom iz vagonov tret'ego klassa sidyat Ryzhik i Levushka. Oni
pomestilis' u okna, na uzen'kih odnomestnyh skamejkah, drug protiv druga. Im
spat' ne hochetsya: oni zanyaty edoj i razgovorami. Edyat oni kolbasu i belyj
hleb.
Dve svechi, chto goryat v dvuh fonaryah nad dver'mi, ploho osveshchayut
vnutrennost' vagona. Ryzhika sovsem pochti ne vidno: on sidit v ugolke za
dver'mi, a belokuraya golova Levushki edva vyrisovyvaetsya v polumrake tryaskogo
vagona, perepolnennogo ustalymi passazhirami.
- A my, Levushka, ne obratno edem? - sprashivaet San'ka i chut' ne davitsya
bol'shim kuskom kolbasy.
- A my, Sanechka, - peredraznivaet Strela Ryzhika, - raki ili lyudi?
Ne poluchiv otveta, Levushka zagovoril ser'ezno:
- Zachem nam pyatit'sya, kogda nam nuzhno vpered, v Odessu? A uzh naschet
poezda ne bespokojsya: ya vse marshruty vo kak znayu! Uzh pover', ne oshibus':
zavtra hochesh' ne hochesh', a v Odesse budesh'...
- Pravda, kakaya ona dobraya? - mechtatel'no protyanul Ryzhik, perebivaya
tovarishcha.
- Kto?
- Da starushka, kotoraya nam poltinnik v Kazatine dala.
- Budesh' dobraya, kogda deneg devat' nekuda. A navral ya ej malo? Volk -
i tot pozhaleet, ezheli nachnesh' hnykat' da rasskazyvat' o kruglom sirotstve i
o tom, chto tri dnya nichego ne el...
Strela zakonchil svoyu rech' tihim, sderzhannym smehom.
- Molodec ty! - s chuvstvom pohvalil Ryzhik priyatelya.
- So mnoj, brat, ne propadesh'! - hvastlivo zametil Levushka. - YA teper'
vse hitrosti ponimayu, a uzh golodat' nikogda ne budu...
- Otkuda ty vsemu etomu nauchilsya? - sprosil Ryzhik.
- CHemu?
- Da vot vsemu... Nu vot ty znaesh', kak ezdit' nado, u kogo chto
poprosit'... Potom eshche i vse dorogi znaesh'...
- |to ya, bratec, u poputchikov obrazovanie poluchil. U menya strast'
skol'ko ih bylo, etih samyh poputchikov! Narod oni byvalyj, umnyj... vsemu
nauchit' mogut...
U Ryzhika vo vse vremya razgovora ne shodila s lica shirokaya, blazhennaya
ulybka. No pri poslednih slovah Levushki ulybka mgnovenno ischezla, tochno
nevidimaya ruka sterla ee, i samoe lico San'ki poblednelo.
Levushka sejchas zhe dogadalsya, v chem delo, i obernulsya. Na
protivopolozhnom konce vagona blesnul horosho znakomyj emu ogonek
konduktorskogo fonarya.
- Ty chto, ispugalsya? - prosheptal nemnogo drognuvshim golosom Strela. -
Ne bojsya, bud' smelej! Pojdem na ploshchadku!
Ryzhik besprekoslovno povinovalsya.
- Kto v Kazatine sadilsya, bilety proshu! - poslyshalsya gromkij golos
konduktora v tu samuyu minutu, kogda San'ka s Levushkoj vyshli iz vagona.
Na ploshchadke bylo do togo temno, chto priyateli ploho videli drug druga.
Veter chut' bylo shapku ne sorval s golovy Levushki, no on vovremya uspel
shvatit' ee rukami.
- Veter poryadochnyj, - probormotal Strela, a zatem obratilsya k Ryzhiku: -
Ty smotri ne trus' i krepche kartuz natyani, a to sletit... Ty vse pomnish',
chto nado delat'?
- Pomnyu. Da chto-to strashno... - poslyshalsya neuverennyj, upavshij golos
San'ki.
- Vot tebe raz! Nu i tovarishch!.. Da ty chego boish'sya-to? - vozvysil golos
Levushka.
- A ezheli sorvus', togda chto?
- Ne sorvesh'sya; derzhis' pokrepche - i ne sorvesh'sya... Da ty postoj, eshche
rano, - uhvatil Strela Ryzhika, pochuvstvovav, chto tot hochet uzhe spustit'sya s
ploshchadki. My podozhdem eshche, poka konduktor do poloviny vagona dojdet, a to
ustanem viset'-to... Pogodi, ya sejchas posmotryu, gde on tam nahoditsya.
Levushka podoshel k samym stupen'kam ploshchadki, odnoj rukoj uhvatilsya za
tolstyj zheleznyj prut, podpiravshij kryshu vagona, drugoj za ruchku i podalsya
vpered. Vihr' s takoj siloj udaril ego, chto on chut' bylo ne sletel s
ploshchadki. No opytnost' vyruchila Levushku iz bedy, i on ostalsya nevredim. Malo
togo, on uspel-taki zaglyanut' v blizhajshee ot ploshchadki okno vagona i uvidat'
konduktora. Zatem Strela bystro otkinulsya nazad i obratilsya k Ryzhiku s
poslednimi prikazaniyami:
- Ty smotri zhe visi, pokuda ya ne podojdu k tebe... Derzhis' krepko i
spryach' lico ot vetra. Nu, stupaj skorej! Ty s etoj storony budesh', a ya s
drugoj... Nu, stupaj!..
Ryzhik krepko stisnul zuby i s zamiraniem serdca stal spuskat'sya s
ploshchadki. Tut tol'ko on pochuvstvoval, s kakoj bystrotoj mchalsya poezd. Kolesa
gluho tarahteli, vybivaya melkuyu drob', a vagon tak metalsya iz storony v
storonu, chto, kazalos', vot-vot sletit s rel'sov i razob'etsya vdrebezgi.
San'ku zabila lihoradka. Trepeshchushchej rukoj uhvatilsya on za ruchku, soshel do
poslednej stupen'ki i otkinulsya k stene vagona... Na minutu Ryzhik poteryal
vsyakoe soobrazhenie. Esli by ne instinkt samosohraneniya, zastavlyavshij ego
krepko derzhat'sya za ruchku vagona, on by v pervyj zhe moment sorvalsya i,
naverno, byl by razdroblen kolesami poezda.
Proshla vsego odna minuta, a San'ke kazalos', chto on visit vdol' steny
vagona vsyu zhizn'. T'ma vokrug nego kak budto sgustilas' i stala sovsem
nepronicaemoj. Ryzhiku chudilos', chto on vmeste s poezdom letit v strashnuyu,
bezdonnuyu propast'. Naprasno on staralsya spryatat' lico ot vetra, kak emu
posovetoval Levushka: vihr' ne perestaval kruzhit'sya nad nim i shvyryat' emu v
lico melkij, ostryj pesok. Stuk poezda, shum koles i otryvistye svistki
lokomotiva slilis' v ushah Ryzhika v odin groznyj, predosteregayushchij krik.
- Podymis', gotovo!.. Slyshish', podymis'!..
San'ka ponimaet, chto Levushka krichit emu, no ne mozhet poshevel'nut'sya: u
nego ruki i nogi kak budto omertveli.
- Nu chto zhe ty? Konduktor uzhe proshel... Slyshish'? Ah, kakoj ty! Nu,
davaj ruku!
S pomoshch'yu Levushki San'ka s bol'shim trudom vzobralsya na ploshchadku. On
dolgo ne mog prijti v sebya ot perezhityh im volnenij.
- Ty razve ne slyhal, kak on proshel?
- Bol'she ne nado budet viset'? - ne slushaya Levushki, sprosil Ryzhik.
- Net, teper' do samoj Odessy doedem... Vot razve tol'ko pered samoj
Odessoj pridetsya razok...
- Net, net, ya bol'she ne stanu! - goryacho voskliknul San'ka. - YA boyus'...
Sorvat'sya mozhno... Konduktor uvidit...
- Aj-aj, San'ka, kakoj ty trusishka! Nikogda konduktor ne uvidit, potomu
chto ploshchadka otkrytaya. On sebe prohodit i ne glyadit po storonam. Vot esli by
vagon byl s zakrytoj ploshchadkoj, togda drugoe delo: togda oni dveri otkryvayut
i osmatrivayut lestnichki... Nu, zajdem v vagon: teper' i sosnut' nam mozhno
budet.
I v vagone Levushka nemalo slov potratil, a San'ka vse ne mog
uspokoit'sya. Kazhdyj raz, kogda kto-nibud' otkryval dver', Ryzhik vzdragival
vsem telom, polagaya, chto eto idet konduktor.
Tol'ko pered rassvetom ustalost' poborola strah, i San'ka usnul, sidya v
svoemu ugolke.
Na rassvete ego razbudil Strela.
- Vstavaj, San'ka, my ne tuda zaehali, - uslyhal Ryzhik golos priyatelya i
otkryl glaza.
Bylo sovsem svetlo. Poezd mchalsya po zelenoj stepi. Na dalekom krayu
ravniny solnce, tochno raskalennyj shar, katilos' po zemle, edva kasayas'
upavshego nad nim i okrashennogo yarkim plamenem gorizonta. V otkrytoe okno
vagona vryvalsya zapah travy romashki i chuvstvovalas' utrennyaya vlaga.
- Da, brat, zaehali my chert znaet kuda! - vtorichno progovoril Levushka,
kogda Ryzhik, okonchatel'no prosnuvshis', ustavilsya na nego svoimi bol'shimi
karimi glazami.
- Kak - zaehali? - kakim-to ispugannym golosom sprosil Ryzhik.
- A vot tak: nam nado bylo v Kazatine podozhdat' odesskogo poezda, a my,
ne sprosyas' nikogo, seli na etot poezd...
- A etot kuda idet?
- V Brest-Litovsk, von kuda idet! Sejchas ya s odnim passazhirom
razgovorilsya, on mne vse rastolkoval... A ya uzh zaodno navral da vsplaknul
malost'. Nu, passazhir, popyatno, razmyagchilsya i vot chto otvalil... Glyadi,
brat. - Levushka razzhal pravuyu ruku. Na ladoni u nego lezhala pomyataya
rublevka. - Teper' u nas odin rubl' i dvadcat' dve kopejki! - voskliknul
Levushka.
On, po-vidimomu, ne ochen' byl ogorchen tem, chto popal ne v tot poezd.
- Kak my teper' Polfunta najdem? - chut' ne placha, sprosil Ryzhik.
- Kak my ego najdem? Ochen' prosto, - nichut' ne zadumyvayas', otvetil
Levushka. - My, okazyvaetsya, edem teper' v Brest-Litovsk, i otlichno. YA horosho
tu mestnost' znayu. Iz Bresta kuda zahochesh' popast' mozhno. Zahotim - v
Peterburg mahnem, zahotim - v Varshavu ukatim... Ne vse li nam ravno?..
- Bilety prigotov'te, gospoda, bilety! - vdrug razdalsya chej-to zychnyj
golos.
Ryzhika slovno kto po zatylku udaril: on ves' kak-to s容zhilsya, a na
shirokom, obsypannom vesnushkami lice ego poyavilos' vyrazhenie tupogo,
bessmyslennogo straha. Dazhe Levushka i tot poblednel. I ne uspeli nashi
"zajcy" opomnit'sya, kak k nim uzhe podhodil kontroler v soprovozhdenii dvuh
konduktorov, obera i ego pomoshchnika.
- Vashi bilety? - otryvisto progovoril kontroler, protyagivaya k San'ke
ruku, v kotoroj blesteli nikelirovannye kleshchiki.
- Vashe prevoshoditel'stvo!.. - vdrug zavopil Levushka i skorchil pri etom
takuyu plachushchuyu rozhu, chto Ryzhik, nesmotrya na vsyu ser'eznost' polozheniya, edva
uderzhivalsya ot smeha.
- Vykin'te ih na pervom polustanke, - procedil skvoz' zuby kontroler i
otoshel k drugoj skamejke.
- Slushayu-s! - otchekanil mladshij konduktor, glyadya v kontrolerskuyu spinu.
Potom on obernulsya k "zajcam" i molcha, no vyrazitel'no pogrozil im
kulakom.
Proshel mesyac. Levushka s Ryzhikom za eto vremya okonchatel'no sblizilis'.
Blagodarya zheleznym dorogam mal'chugany uspeli v korotkij srok iz容zdit'
poryadochnoe rasstoyanie i pobyvat' vo mnogih gorodah. Ezdili oni glavnym
obrazom noch'yu, a dnem otdyhali ili zanimalis' "blagorodnym" nishchenstvom, kak
vyrazhalsya Strela.
V prodolzhenie leta oni, naverno, sumeli by ob容hat' vsyu Rossiyu, esli by
odno obstoyatel'stvo ne polozhilo konec ih puteshestviyu po zheleznym dorogam.
Sluchilos' tak, chto v semi verstah ot Vil'no, pered stanciej Vilejki, Ryzhik
byl pojman na meste prestupleniya, kogda on visel, prizhavshis' k stene vagona.
Konduktor, pojmavshij ego, do togo ispugalsya, uvidav, kakoj opasnosti
podvergalsya smelyj "zayac", chto prinyalsya tuzit' San'ku izo vsej sily. Popalo
togda Ryzhiku kak sleduet, i on dal slovo bol'she po zheleznym dorogam ne
ezdit'. Levushka proboval ugovorit' priyatelya peremenit' svoe reshenie, dazhe
prigrozil v protivnom sluchae brosit' ego, no nichto ne pomogalo. San'ka
nastoyal na svoem, i priyateli pustilis' v put' peshkom.
Vchera na rassvete oni vyshli iz Vil'no i po shirokoj shossejnoj doroge
otpravilis' v gorod Kovno. U Levushki posle pechal'noj istorii s Ryzhikom
narodilsya novyj plan. On zadumal sovsem inym putem popast' v Peterburg. Plan
novogo puteshestviya zaklyuchalsya v sleduyushchem. Iz Vil'no oni dojdut cherez Kovno,
YUrburg i Libavu v Rigu, a iz Rigi na kakom-nibud' sudne priedut v Peterburg
i tam uzhe najdut Polfunta. Ryzhik, ne znavshij dorogi, konechno, soglasilsya
pojti po namechennomu marshrutu, tem bolee chto Strela otnositel'no novogo puti
nagovoril mnogo horoshego. Krome togo, Levushka, po-vidimomu, prekrasno znal
tu mestnost'. V razgovore s Ryzhikom on tak i sypal nazvaniyami gorodov, rek,
mestechek i sel. Kak tol'ko oni popali v Vil'no, San'ka stal zamechat', chto
ego priyatel' srazu kak-to ozhivilsya i pochuvstvoval sebya kak doma. No etogo
malo: okazalos', chto Levushka otlichno vladel vsemi mestnymi narechiyami. San'ka
lichno byl svidetelem tomu, kak Strela svobodno razgovarival s litovcami
po-litovski, s polyakami - po-pol'ski, s zhmudyakami - po-zhmudski.
Poslednee obstoyatel'stvo privelo Ryzhika v neopisuemyj vostorg, i on
pristal k Levushke, chtoby tot skazal emu, otkuda on znaet stol'ko narechij i
pochemu on voobshche tak horosho znakom s etoj mestnost'yu. Dolgo uklonyalsya Strela
ot pryamyh otvetov, no nakonec ne vyderzhal.
- Horosho, ya rasskazhu tebe vse, - torzhestvenno voskliknul Levushka, - no
ty daj klyatvu mne, chto tajna eta umret s toboyu!
San'ka skorchil ser'eznuyu rozhu i trizhdy poklyalsya v tom, chto nikomu
polslovechka ne skazhet. Beseda eta proishodila rannim iyun'skim utrom, za
zavtrakom. YUnye skital'cy sideli v teni pridorozhnogo giganta-topolya, v
desyati verstah ot Vil'no, otkuda oni vyshli, kogda eshche tol'ko-tol'ko svetalo.
- Horosho, ya veryu tebe, Krasnyj Volk!.. - zagovoril Levushka. - Teper'
slushaj! - On vdrug podnyalsya s mesta, podozritel'no oglyanulsya vo vse storony,
potom opyat' opustilsya na travu ryadom s Ryzhikom i tainstvenno, polushepotom,
nachal: - YA ubezhal iz YUrburga... Vsya eta mestnost' horosho mne znakoma, potomu
chto pokojnyj moj papasha chasto pereezzhal iz Vil'no v Kovno, iz Kovno v
YUrburg, a iz YUrburga v Polangen. A teper' nashi zhivut v imenii okolo
Polangena... Moj otchim - upravlyayushchij v tom imenii... Ponimaesh', mne teper'
strast' kak nado byt' ostorozhnym... Menya mnogie zdes' znayut... No menya
nedarom Streloj nazyvayut! - vdrug voskliknul Levushka i podnyal vysoko nad
golovoj szhatyj kulak. - YA mimo projdu, no menya ne pojmayut...
- A u tebya nikogo iz rodnyh net? - sprosil Ryzhik.
V ego golose poslyshalas' notka uchastiya.
- Est' sestrenka, bratishka est'... Tol'ko malen'kie oni, nikuda ne
godyatsya...
- A tebe domoj ne hochetsya? - prodolzhal dopytyvat'sya Ryzhik.
Levushka ne srazu otvetil. On opustil belokuruyu golovu, ustremil
nepodvizhnyj vzor na svoi bosye nogi, a pal'cami ruk mashinal'no rval travu.
- V Ameriku ya hochu, vot chto... - posle dolgoj pauzy probormotal Strela
i neozhidanno kak-to sorvalsya s mesta. - CHego my tut rasselis'? Pojdem! -
serdito progovoril on i tronulsya v put'.
San'ka molcha posledoval za nim. Emu do boli stalo zhal' tovarishcha: hotya
tot i pryatal ot nego lico svoe, no Ryzhik uvidal, kak dve slezinki upali s
dlinnyh temnyh resnic Levushki. I u San'ki serdce szhalos' v grudi.
Na drugoj den' oni podhodili k ZHoslinskomu lesu. Byl zharkij polden'.
YArkoe, zhguchee solnce raskalilo vozduh, i nashi bosonogie puteshestvenniki s
trudom perevodili dyhanie. I Ryzhik i Strela oblivalis' potom.
- Ujdem skoree ot solnca: v lesu ostynem, - progovoril iznemogavshij ot
zhary Levushka i uskoril shagi.
Temnyj, dremuchij bor manil i poddraznival ustalyh putnikov. Im
kazalos', chto zelenaya gromada nezametno uhodit ot nih. Les etot byl ogromnyj
i gustoj. Ego temno-zelenaya stena legla poperek dorogi, i ej konca ne bylo
vidno. Solnce tol'ko snaruzhi oblivalo les goryachim svetom, vnutr' zhe bora ni
odin luch ne mog probit'sya, i tam caril prohladnyj sumrak. SHirokaya shossejnaya
doroga, po kotoroj shestvovali priyateli, popolam razrezala gustuyu chashchu i sama
ischezala v nej. Ryzhik i Levushka uzhe sovsem blizko podoshli k lesu. Strojnye
sosny, budto armiya voinstvennyh velikanov, nedvizhnymi pravil'nymi kolonnami
prochno stoyali na svoih mestah, a vperedi lesa, na skoshennom lugu, tochno
vozhd'-bogatyr', vysilsya gromadnyj, krepkij dub.
Kazalos', etot gigant vot-vot povernet k boru svoyu krepkolistuyu
kudryavuyu golovu i kriknet: "Vpered!" - i moguchaya zelenaya armiya tyazhelo shagnet
za vozhdem i vse sotret s lica zemli...
Dolgo otdyhali v lesu Ryzhik i Levushka. Oni dazhe sosnuli nemnogo.
Osobenno rad byl lesu San'ka. On lyubil povalyat'sya v prohladnom meste i
pofilosofstvovat' na dosuge.
- CHego nam speshit'? - povtoryal on vremya ot vremeni. - Zdes' prohladno,
horosho tak, ptichki shchebechut... I nochevat' mozhno zdes', - dobavil on.
- Nu, uzh net, - zhivo vozrazil Strela. - YA ne medved', chtoby v lesu
nochevat'. Na pole ya soglasen, a v lesu - ni za chto!
- A vot ya... - nachal bylo Ryzhik, no umolk: po lesu pronessya sil'nyj,
protyazhnyj svist, pohozhij na svistok lokomotiva.
Levushka totchas vskochil na nogi i ot vostorga zahlopal v ladoshi.
- Ura! My nedaleko ot stancii! - zakrichal on. - Vstavaj skorej! -
obratilsya on k San'ke. - Budet tebe valyat'sya! Razve ne slyshish': my okolo
zheleznoj dorogi.
- Nu, i pust' sebe, a nam-to chto? - ravnodushno progovoril Ryzhik, ne
trogayas' s mesta.
- Ah ty, bozhe moj! - s dosadoj v golose voskliknul Strela. - Nu, i
valyat'sya v lesu chto za radost'? Ved' nam vse ravno mimo prohodit'; tak luchshe
zhe sejchas pojti, chtob k poezdu pospet'.
- Na chto nam poezd?
- Da tak, posmotret'... Tam narodu mnogo... Mozhet, meloch' u kogo
vyproshu... Ved' u nas vsego trinadcat' kopeek ostalos'... I eshche najti
mozhem... Bogatye passazhiry chasto den'gi teryayut... Nu, idem zhe! Idem zhe
skoree!
Ryzhik nehotya podnyalsya s mesta.
Na stanciyu yavilis' oni v tot moment, kogda poezd iz Kovno tol'ko
podoshel k debarkaderu. Passazhiry vseh treh klassov, odetye v legkie letnie
kostyumy, toroplivo soskakivali s ploshchadok i napravlyalis' k bufetu.
- Stanciya ZHosli! Poezd stoit pyat' minut! - provozglasil konduktor,
prohodya mimo vagona pervogo klassa.
Ego golos zaglushil pervyj zvonok, dannyj po signalu nachal'nika stancii.
Na uzkom prostranstve mezhdu vokzalom i poezdom speshno dvigalas' zhivaya massa
lyudej. Vdrug na konce platformy razdalis' ch'i-to rezkie, neistovye vopli.
Ryzhik i Levushka sejchas zhe brosilis' na kriki i uvidali vysokogo dorodnogo
zhandarma, s okladistoj svetlo-rusoj borodoj i serebryanoj medal'yu na grudi,
kotoryj tashchil odnoj rukoj evrejskogo mal'chika let pyatnadcati. Vot etot-to
mal'chik i revel na vsyu stanciyu.
- YA tebe zadam, pogodi!.. - prigovarival zhandarm groznym golosom.
- Oj, dyaden'ka, ne budu!.. Nehaj menya holera voz'met, ne budu!.. -
vopil mal'chik, i ego dlinnye chernye pejsy zaglyadyvali emu v shiroko raskrytyj
plachushchij rot.
- "Zajca" pojmali... - ravnodushnym tonom i kak by pro sebya zametil
Levushka.
- Otchego on tak oret? - sprosil Ryzhik.
- Trus, vot i oret...
V eto vremya razdalsya vtoroj, a vsled za nim i tretij zvonok.
Ober-konduktor dva raza perekliknulsya s parovozom, i cherez minutu ot poezda
vospominaniya ne ostalos'.
Pered stancionnymi postrojkami krasivym zelenym amfiteatrom raskinulsya
ZHoslinskij les. Po druguyu storonu vokzala shla doroga v ZHosli, a nemnogo
levee - Vilenskoe shosse, po kotoromu dolzhny byli prodolzhat' svoj put' Ryzhik
i Strela.
- Nichego interesnogo net, pojdem! - razocharovanno probormotal Levushka.
- Pojdem! - tochno eho, povtoril San'ka.
Priyateli, prezhde chem ujti, napilis' holodnoj vody, posmotreli na chasy i
tol'ko zatem napravilis' k shossejnoj doroge. Kogda oni prohodili mimo
vokzala, do ih sluha vse eshche donosilis' otchayannye vopli mal'chika.
Solnce sklonilos' k lesu. ZHara znachitel'no spala. YUnym putnikam teper'
gorazdo legche bylo shagat' po doroge, i nastroenie ih duha zametno
uluchshalos'. Levushka zakuril, a Ryzhik zasvistal kakuyu-to pesenku.
- A znaesh', mne ego zhalko stalo, - prervav svoj svist, progovoril
San'ka.
- Kogo zhal' stalo? - sprosil Strela.
- Da von togo mal'chika, kotorogo zhandarm tashchil...
- A sebya ty ne zhalel, kogda konduktor tuzil tebya?
- To ya, a to on... Sebya ne zhalko...
- Sluhajte, sluhajte! - vdrug uslyhali priyateli chej-to golos.
Oni obernulis' i uvidali, k krajnemu svoemu udivleniyu, togo samogo
evrejskogo mal'chika, o kotorom u nih shla rech'. Putayas' v dlinnyh polah
serogo balahona, on bezhal pryamo na nih.
- Uf, kak zharko!.. - s trudom vygovoril nakonec mal'chugan i ostanovilsya
pered ozadachennymi priyatelyami.
Smugloe lico ego gorelo rumyancem, chernye glaza sverkali i iskrilis'.
Krepkie sapogi, furazhka s bol'shim kozyr'kom i pugovicej na makushke,
parusinovyj syurtuk do pyat i malen'kij chernyj meshochek v ruke - vot vse, chto
bylo na nem i pri nem.
- CHto oni tebe sdelali? - sprosil u nego Ryzhik.
- A chto oni mogut mne sdelat'? - otvetil mal'chik na vopros voprosom i
pozhal plechami. - Ochen' ya ih boyus'... Podumaesh', nachal'stvo kakoe! - dobavil
on i prezritel'no ulybnulsya.
- A zachem ty oral, ezheli ne boish'sya? - vmeshalsya v razgovor Levushka.
- YA oral potomu, chto zhandarm etogo hotel. YA vizhu - emu nravitsya, chtob ya
krichal, nu ya i krichal... CHto mne, dorogo stoit pokrichat'?..
Ryzhik i Levushka tak i pokatilis' so smehu.
- Tak eto ty ne vzapravdu revel? - skvoz' smeh voskliknul Ryzhik. - Aj,
i molodec zhe ty!..
On druzheski pohlopal mal'chika po plechu.
- Kuda ty idesh'? - obratilsya k nemu s voprosom Levushka.
- A vy kuda idete? - opyat' otvetil on na vopros voprosom.
- My idem sejchas v Kovno...
- Nu, i ya pojdu v Kovno...
- Pozvol', - perebil ego Levushka, - ved' ty sejchas iz Kovno "zajcem"-to
priehal?
- Nu i chto zh?.. A razve mne ne vse ravno, chto v Kovno, chto iz Kovno?..
Hochete - ya pojdu napravo, hochete - nalevo.
- A zachem ty idesh'?
- A zachem vy idete?
- My iz Kovno v Peterburg pojdem, tam odnogo cheloveka najti nam nado...
- Nu horosho, i ya pojdu s vami, - skazal on takim tonom, kak budto ego
ob etom prosili.
Levushka s Ryzhikom znachitel'no pereglyanulis' mezhdu soboyu, a potom otoshli
nemnogo v storonu i shepotom stali soveshchat'sya. Konchilos' soveshchanie tem, chto v
put' otpravilis' oni ne vdvoem, a vtroem.
- Kak tebya zvat'? - obratilsya k novomu sputniku Ryzhik, idya s nim ryadom.
- Menya zovut i Lejbele i Haimka. U menya dva imeni.
- Kak my ego zvat' budem? - obernulsya Ryzhik k Levushke.
- Luchshe Haimkoj ego zvat' budem, - posovetoval Levushka.
Nastupilo minutnoe molchanie. Troe putnikov bodro shagali vpered, glazami
izmeryaya okrestnost'. Les otodvinulsya ot nih i ushel vmeste s solncem na
zapad. Po obeim storonam shirokoj dorogi zhelteli hlebnye polya.
- Vy, mozhet, dumaete, u menya deneg net? - narushil molchanie Haimka. -
Oj-oj, eshche skol'ko est'!..
- Otkuda zhe u tebya den'gi? - zhivo zainteresovalsya Levushka.
- Otkuda? U menya iz domu den'gi est'. Hochete, ya vam pokazhu?..
- Pokazhi!
Haimka ostanovilsya i zapustil ruku v karman svoego balahona. Levushka i
Ryzhik takzhe ostanovilis'. Haimka vse glubzhe i glubzhe opuskal ruku, poka so
dna poly ne vytashchil krohotnyj koshelek.
- U menya karmana net, a podkladka est', - poyasnil Haimka, ostorozhno
otkryvaya koshelek. V tu zhe minutu nad koshel'kom naklonilis' tri golovy.
- Vot odin rubl' i dvadcat' sem' kopeek. Vot!..
On vysypal ves' kapital na ladon' i poocheredno podnosil den'gi k glazam
to Ryzhika, to Levushki.
- I u nas den'gi est', - progovoril Strela. - Tol'ko u nas men'she:
vsego trinadcat' kopeek. Esli hochesh', davaj odnu kassu sdelaem. My tebe i
nashi den'gi otdadim, a uzhe ty na vseh pokupat' budesh'... Hochesh'?
- Oj-oj, eshche kak hochu! - voskliknul obradovannyj Haimka.
Levushka nemedlenno otdal emu trinadcat' kopeek, i snova vse tronulis' v
put'.
Haimka likoval. S ego smuglogo lica ne shodila radostnaya ulybka. On ni
na minutu ne umolkal. Iz ego rasskazov Ryzhik i Levushka uznali, chto on
urozhenec goroda Kovno, chto u nego ni otca, ni materi net, a teper' on
otpravilsya v Palestinu; no ego nashli v vagone pod skamejkoj, i on edet s
nimi v Peterburg. ZHil on v sinagoge na obshchestvennyj schet. Horosho uchilsya, i
za eto obshchestvo ego odevalo i kormilo. Vyuchilsya on chitat' po-russki, i
teper' on hochet mnogomu uchit'sya. On budet hodit' po zemle i uchit'sya do teh
por, poka ne sdelaetsya pervym uchenym na vsem svete. Kogda on pridet v
stranu, gde ne budet evreev, on obrezhet sebe pejsy...
Priyateli s udovol'stviem slushali boltovnyu Haimki i bespreryvno zadavali
emu voprosy.
- A krestit'sya ty ne hochesh'? - sprosil Ryzhik.
- A zachem mne krestit'sya?
- CHtoby byt' russkim.
- CHtoby byt' russkim? - pevuchim golosom peresprosil Haimka. - Nu, a ty
hochesh' byt' evreem?
- Net, - reshitel'no i korotko otvetil Ryzhik.
- A pochemu ty ne hochesh'?
- Da potomu, chto byt' russkim luchshe...
- A evreem byt' huzhe? - zhivo perebil Haimka.
- Konechno, huzhe.
- Nu, i vot... potomu i ya ne hochu krestit'sya... Zachem ya u tebya voz'mu
luchshee, a dam tebe hudshee? Nehaj luchshee ostanetsya u tebya, a hudshee u menya...
A esli hotite vsyu pravdu, to ya grosha ne dam i za moyu i za vashu veru. Nam bog
nuzhen, kak dyra v golove... No znaete vy, chto ya lyublyu? - vdrug peremenil
razgovor Haimka.
- CHto? - v odin golos sprosili Ryzhik i Levushka.
- YA lyublyu syr. Ah, kak ya ego lyublyu!.. I vy znaete, ya cherez eto po
belomu svetu poshel... Mne ochen' zahotelos' pokushat' syru, a nikto ne daval.
Teper' ya sam hozyain i budu sebe ego kushat' na dobroe zdorov'e.
Haimka veselo rassmeyalsya.
K vecheru puteshestvenniki podoshli k dlinnomu nizkomu zdaniyu, slozhennomu
iz krasnogo kirpicha. Dom etot stoyal nemnogo v storone ot dorogi, v dvuh-treh
verstah ot vidnevshejsya vdali derevni.
- |to korchma. Zdes' nochevat' mozhno, - skazal Levushka.
- I syr kupit' mozhno? - zainteresovalsya Haimka.
- Konechno, mozhno.
- Nu, tak idemte!..
Putniki otpravilis' v korchmu. CHerez prostornye seni oni voshli v bol'shuyu
mrachnuyu komnatu. Steny bez shtukaturki, zemlyanoj pol, derevyannyj, nichem ne
pokrytyj potolok delali etu komnatu pohozhej na konyushnyu.
Vdol' sten stoyali dlinnye massivnye skamejki, a naprotiv dverej
vozvyshalas' stojka s tremya bochonkami i raznoj posudoj. Ot korchmy etoj pahlo
pogrebom. Kogda putniki perestupili porog, hozyain korchmy, molodoj ryzhij
evrej s kozlinoj borodkoj, tol'ko chto okonchil predvechernyuyu molitvu i
napravilsya im navstrechu. Posle obychnyh voprosov, kuda i otkuda oni idut,
korchmar' sprosil u puteshestvennikov, ne potrebuyut li oni sebe chego-nibud' na
uzhin.
- Syr est' u vas? - osvedomilsya Haimka.
- Skol'ko ugodno, hot' dazhe na celyj karbovanec (rubl')...
Haimka s obshchego soglasiya potreboval na dvugrivennyj syru i neskol'ko
bulok. Levushka kupil tabaku i spichek.
Priyateli pristupili k uzhinu. Ryzhiku i Levushke evrejskij sushennyj syr
ochen' ponravilsya. CHto zhe kasaetsya Haimki, to o nem i govorit' nechego: on s
takoj zhadnost'yu nabrosilsya na lyubimoe kushan'e, chto dva raza chut' bylo ne
podavilsya.
Solnce sovsem uzhe zashlo, kogda nashi putniki pokonchili s uzhinom. Hozyain
korchmy, poluchiv den'gi, otpravil yunyh posetitelej spat' na senoval.
V myagkom aromatnom sene ustalye mal'chugany zasnuli krepkim, sladkim
snom.
Ryzhik eshche napolovinu ne vyspalsya, kogda pochuvstvoval, chto ego kto-to
ostorozhno dergaet za plecho. Nehotya i kak by s trudom pripodnyal on veki i
uvidel nad soboyu naklonennoe lico Haimki.
- Slushaj, slushaj... - edva slyshno sheptal Haimka.
- Nu? - provorchal Ryzhik.
- Slushaj, ty syr hochesh'?
- Ubirajsya, ya spat' hochu!
San'ka vzmahnul rukoj, tochno muhu otognal, povernulsya na drugoj bok i
zasopel. V eto vremya prosnulsya Levushka.
- Ty chto? - shepotom sprosil on u Haimki.
- Ty ne spish'? Vot eto mne nravitsya!.. - obradovalsya lyubitel' syra.
On ostorozhno podpolz k Levushke i tiho zagovoril s nim.
Okazalos', chto Haimka nashel celyj sklad syra. Nad sluhovym oknom
cherdaka, ili, vernee, senovala, na pribitoj doske lezhali bol'shie, tyazhelye
syry. Syr polozhen byl tam dlya togo, chtoby on na solnce horoshen'ko prosushilsya
i zatverdel. Haimka eshche vchera, kogda podhodil k korchme, uvidal nad kryshej
kakie-to belye predmety i ochen' imi zainteresovalsya. Segodnya, prosnuvshis' na
rassvete, on vspomnil o vidennyh im predmetah i nemedlenno podnyalsya na nogi.
Ostorozhno podoshel on k sluhovomu okoncu i vyglyanul iz nego. Krik vostorga
chut' bylo ne vyrvalsya iz grudi Haimki, kogda on uvidal nad oknom derevyannuyu
polku s razlozhennymi na nej bol'shimi vkusnymi syrami. Pervoj mysl'yu Haimki
bylo sejchas zhe stashchit' hot' odin kusok syru, no odnomu etogo sdelat' nel'zya
bylo, zdes' neobhodim byl pomoshchnik. Vot za etim i obratilsya Haimka k Ryzhiku.
No tot, kak my uzhe znaem, hotel spat'. Sovsem inache otnessya k delu Levushka.
- Gde, gde, govorish' ty, syr lezhit? - zhivo zainteresovalsya on, vyslushav
Haimku.
- Von tam. Vstavaj, ya pokazhu, - prosheptal lyubitel' syra, drozha ot
neterpeniya i straha.
Levushka bystro vskochil s mesta, podoshel k oknu i ubedilsya, chto syr
dejstvitel'no lezhit na polke.
- Vot chto, - obratilsya on k Haimke, - ya vstanu vot zdes', sognus'
nemnogo, a ty polezaj na menya. Potom kak zaberesh'sya naverh i dostanesh'
polku, togda i tashchi syr. Dva kuska dovol'no budet. Tol'ko ostorozhno podavaj
mne: kuski tyazhelye... Nu, vse ponyal?
- Ponyat'-to ponyal ya, a pochemu ty dva kuska velish' brat'? - tiho
prosheptal Haimka.
- A tebe skol'ko nuzhno?
- Nam stol'ko nuzhno, skol'ko u nas rtov. Nas tri rta - znachit, tri
kuska nado.
- Ladno, beri tri... Tol'ko smotri ne shumi. Nu, polezaj.
Levushka podstavil spinu, a Haimka, zataiv dyhanie polez na nego. CHerez
minutu v okonnom prosvete yasno obrisovalas' figura Haimki, sidyashchego verhom
na podokonnike.
Solnce eshche ne vzoshlo, no golubye predrassvetnye sumerki stanovilis'
prozrachnej i svetlej. Prosypalis' ptichki i odna za drugoj vyletali iz
nevidimyh gnezd. Poslyshalos' shchebetan'e i chirikan'e. A nad vlazhnoj zemlej
redel belesovatyj tuman.
Haimka uzhe tretij kusok syra podaval Levushke.
- Nu, teper' dovol'no, - prosheptal Strela, starayas' pojmat' broshennyj
emu Haimkoj syr.
No na etot raz on ne pojmal: tyazhelyj kusok syra proskol'znul mimo ruk i
upal pryamo na zatylok sladko spavshego Ryzhika.
San'ka, neozhidanno poluchiv podzatyl'nik, vskochil, kak oshparennyj, i uzhe
gotov byl zaorat' vo vse gorlo, no Levushka vovremya podbezhal k nemu i sdelal
znak, chtoby on molchal.
- Tss!.. Molchi! - proshipel Levushka, pochti prikasayas' svoim licom k licu
Ryzhika. - My syr stashchili... Nadolgo nam hvatit...
- A ne pojmayut nas? - soobraziv, v chem delo, sprosil San'ka.
- Net, vse spyat eshche, - shepotom otvetil Levushka i tut zhe dobavil: - My
sejchas tihon'ko slezem v seni, potom otkroem dver' i ujdem, kak horoshie lyudi
uhodyat.
- Konechno, ujdem: oni spyat, kak podohlye, - podtverdil i Haimka.
Spustya nemnogo nochlezhniki po pristavlennoj lestnice stali s senovala
spuskat'sya v seni. Pervym spustilsya Ryzhik, vtorym - Haimka, a uzh poslednim -
Levushka. Kazhdyj iz nih pod myshkoj derzhal po ogromnomu kusku syra, funtov v
shest'-sem'. Haimka podoshel k dveryam s tem, chtoby otodvinut' zadvizhku i
otkryt' dver', no, k udivleniyu svoemu, zametil, chto dver' otperta.
- Oj, rebyata, nehoroshee delo vyshlo! - prosheptal on i krepche prizhal syr
k grudi.
- CHto takoe? - obespokoilsya Levushka.
- Dver' ne zaperta.
- Tak chto zh, tem luchshe, vyhodi!.. - toroplivo progovoril Strela.
Haimka grustno pokachal golovoj i plechom otkryl dver'. Vsled za nim
posledoval Levushka, a potom Ryzhik. No ne uspeli druz'ya podojti k doroge, kak
iz-za ugla pokazalis' dva cheloveka: hozyain korchmy i ego rabotnik, zdorovyj
litvin s dlinnym, ploho vybritym licom.
- Aga! ZHuliki! Lovi, lovi ih!.. - zakrichal korchmar' i so vseh nog
brosilsya pochemu-to za Haimkoj.
Ryzhik i Levushka, kak dva dobryh rysaka, s neimovernoj bystrotoj
poneslis' po doroge.
- Lovi, lovi ih!.. - donosilsya do ih sluha krik hozyaina korchmy.
Ego golos, pohozhij na krik nochnoj pticy, pugal predutrennyuyu tishinu i
rezkimi, nepriyatnymi zvukami rassypalsya vo vlazhnom vozduhe.
Levushka i San'ka mchalis' vo ves' kar'er. Minut cherez pyat' Ryzhik
oglyanulsya i momental'no ostanovilsya.
- Stoj, dovol'no! - kriknul on Levushke.
- Teper' ne dogonyat, - tyazhelo dysha, progovoril Strela i podoshel k
San'ke.
Oni dejstvitel'no daleko otbezhali ot korchmy i ot presledovavshego ih
litvina.
- A gde Haimka? - sprosil Ryzhik i obvel vzorom vsyu okrestnost'.
Vdrug otkuda-to izdaleka doneslis' ch'i-to vopli.
- Smotri, smotri: ego pojmali! - voskliknul Levushka, ukazyvaya rukoj v
protivopolozhnuyu ot korchmy storonu.
Tam, kuda ukazyval Strela, sredi hlebnyh polej priyutilas' nebol'shaya
dereven'ka. Haimka, vmesto togo chtoby brosit'sya k doroge, so strahu povernul
v druguyu storonu i popal pryamo v ruki dvum krest'yanam. Krest'yane tol'ko chto
vyehali verhom iz derevni. Uslyhav kriki, muzhiki dogadalis', v chem delo, i
bez vsyakogo truda zaderzhali rasteryavshegosya i vybivshegosya iz sil "lyubitelya
syra".
- CHto emu teper' budet? - pechal'no promolvil ne sovsem eshche otdyshavshijsya
Ryzhik.
- CHto emu budet, ob etom on ran'she nas uznaet, - otvetil Levushka, - a
vot nam zdorovo vletit, esli nas pojmayut. Ved' muzhiki na loshadyah sidyat...
Povernem-ka luchshe k lesu, poka nas ne zametili... Slyshish'?
- Davaj k lesu, - soglasilsya Ryzhik.
Ne proshlo i pyati minut, kak priyatelej i sled prostyl.
V lesu beglecy vzdohnuli svobodnee: zdes' oni byli vne opasnosti. Oni
uselis' pod tolstoj, moguchej sosnoj. Syr byl s nimi.
- |h, zhal', bulok s soboj ne zahvatili: pridetsya syr bez hleba est', -
progovoril Levushka.
No ne uspel on konchit', kak Ryzhik vdrug diko vskriknul i vskochil s
mesta.
- CHto? Zmeya? - ispugannym golosom sprosil Strela i takzhe vskochil na
nogi.
- Net, kakaya tam zmeya!.. YA sapogi zabyl na senovale... CHto ya teper'
delat' budu? - sokrushalsya Ryzhik.
- A to, chto ya delayu: bosikom pojdesh', - skazal Levushka. - I znaesh', bez
sapog, ej-bogu, luchshe. Sapogi tol'ko meshayut nashemu bratu...
- Da, "meshayut"... A kogda holoda pridut, togda chto zapoesh'?
- CHudak! Holoda pridut, tak i sapogi prinesut, a poka gorevat' nechego.
Vot esh'-ka syr, da pojdem skorej. V Kovno den'gi ya zhivo dobudu, a tam i do
morya nedaleko... CHego gorevat'? Esh' syr, govoryu!
Slova Levushki nemnogo uspokoili Ryzhika. On uselsya ryadom s nim i ne bez
appetita prinyalsya za syr. Kogda on el, v ego voobrazhenii voznikal obraz
Haimki, i emu ot dushi stanovilos' zhal' bednyagu.
Rovno cherez dve nedeli Ryzhik s Levushkoj podhodili k YUrburgu. V Kovno im
ne povezlo, i oni v tot zhe den' ushli iz etogo goroda bez deneg i bez kuska
hleba. A tut eshche vdobavok i pogoda isportilas'. Posle dolgogo ryada svetlyh,
goryachih dnej nastupili takie holoda, chto u nashih putnikov ochen' chasto zub na
zub ne popadal. Nebo vse vremya bylo zadernuto oblakami, za kotorymi
pryatalos' solnce. Dozhdi shli pochti bespreryvno. Zemlya naskvoz' promokla, i
nel'zya bylo na nej najti ni odnogo suhogo klochka. Zato luzhi da bolota
popadalis' na kazhdom shagu. Priunyli nashi puteshestvenniki. Umchalis' krasnye
denechki, i sirotami pochuvstvovali sebya priyateli. Dazhe Levushka i tot perestal
hrabrit'sya. Ryzhik sovsem pal duhom. Tovarishchi stali ssorit'sya: Ryzhik uprekal
Levushku, a Levushka - Ryzhika. No chashche vsego oni molchali, zataiv zlobu.
"|to vse ty vinovat, - dumal pro tovarishcha Ryzhik. - Zatashchil nevedomo
kuda... Tut i russkogo cheloveka ne vstretish'..."
"Navyazalsya, ryzhij d'yavol... Izvol' tut s nim nyanchit'sya!.." - v svoyu
ochered', rassuzhdal Levushka i neredko brosal v storonu poputchika zlobnye,
nepriyaznennye vzglyady. A veter rval i metal vokrug, kak beshenyj zver'.
Tosklivym holodom dyshal on na mal'chuganov, znobil ih telo i vlastno
pregrazhdal im put'. Vremenami on sgrebal s derev'ev dozhdevye kapli i polnymi
gorstyami shvyryal ih v lico yunym skital'cam.
- Vot tak leto! - chasto prigovarival San'ka, ezhas' ot holoda.
- Ne nravitsya, mozhesh' nazad otpravit'sya, - shipel Levushka, s
edinstvennoj cel'yu pozlit' tovarishcha.
- Doroga ne tvoya, i ty ne ukaz! - ogryzalsya Ryzhik.
Vot v takom imenno nastroenii duha i v samyj naiskvernejshij den' San'ka
i Strela podoshli k YUrburgu.
- YA cherez gorod ne pojdu, - vdrug zayavil Levushka i nahmurilsya.
- Ne pojdesh' - prosit' ne budu! - provorchal Ryzhik.
- Poslushaj, ty naprasno tak... - zagovoril Levushka bolee myagko i
ostanovilsya. - Vidish' li, menya zdes' mogut uznat'... I mama i otchim chasto iz
imeniya naezzhayut syuda... I vdrug menya pojmayut? CHto togda budet?.. Menya
nakazhut... vse uznayut... budut smeyat'sya... Ne hochu, ponimaesh', ne hochu...
Nesvyaznaya i maloponyatnaya rech' Levushki sil'no tronula San'ku. CHutkoe
serdce Ryzhika ulovilo v golose tovarishcha boleznennye, zhalobnye notki.
- CHto zh, esli tebe nel'zya, ya soglasen, - tiho progovoril San'ka.
- Nu vot i otlichno! A teper' slushaj, - ozhivilsya Levushka, - ya pojdu
sadami, mimo ogorodov, a ty stupaj po glavnoj ulice. |ta ulica cherez ves'
gorod prohodit. Teper' slushaj dal'she. Ty idi po ulice i sprashivaj, gde zhivet
ksendz YAn. Tebe pokazhut. Ty uvidish' sadik, a v sadike domik i mnogo narodu.
Vot i ty vstan' pered domikom i zhdi. Kak ihnyaya obednya konchitsya, tak sejchas
zhe ksendz obojdet vseh i kazhdomu v ruku dvugrivennyj polozhit... Ponimaesh'?
Potom ty pojdesh' dal'she, poka iz goroda ne vyjdesh'. A tam my s toboj i
vstretimsya... YA zhdat' tebya budu.
- A ty pochemu znaesh', chto dvugrivennyj dadut? - sprosil Ryzhik.
- Stalo byt', znayu, ezheli govoryu. |tot ksendz YAn svyatym u nih
schitaetsya, i so vseh gorodov den'gi emu shlyut dlya bednyh. Ponimaesh'? Nu, idi!
Pomni, po odnoj tol'ko ulice hodi, slyshish'?
- A ty budesh' zhdat' menya?
- Konechno, budu. Nu, stupaj!
Ryzhik s Levushkoj rasstalis'. San'ka voshel v gorod i napravilsya k
glavnoj ulice, a Strela poshel kuda-to nalevo i skrylsya v uzen'kom krivom
pereulke.
Proshlo dobryh tri chasa. Levushka istomilsya, izmuchilsya ves', dozhidayas'
Ryzhika. On stoyal nemnogo v storone ot shossejnoj dorogi, spryatavshis' za
stvolom starogo topolya. Odna versta otdelyala ego ot goroda, iz kotorogo
dolzhen byl pokazat'sya Ryzhik. Terpenie u mal'chugana sovershenno istoshchilos'. Po
ego raschetu San'ka davno dolzhen byl yavit'sya. "Eshche nemnogo postoyu i odin
pushchus' v dorogu", - chut' li ne v sotyj raz govoril samomu sebe Levushka i ne
trogalsya s mesta.
No vot nakonec pokazalsya Ryzhik. Strela totchas uznal priyatelya, kak
tol'ko ego ryzhevolosaya golova vynyrnula iz dlinnogo ryada vozov, dvigavshihsya
po doroge v gorod.
Levushka vyshel na shosse i stal tak, chtoby Ryzhik mog ego zametit'. CHerez
neskol'ko minut priyateli uzhe byli vmeste. San'ka prines s soboyu neizmennuyu
kolbasu i paru bulok.
- A znaesh', ved' ya dva raza poluchil! - zahlebyvayas' ot vostorga,
soobshchil Ryzhik.
- Razve?
- Verno govoryu! YA sovsem i ne dumal, chto tak budet. Vyshel etot ksendz,
a nas mnogo-mnogo sobralos'... chelovek etak sorok, a mozhet, i sto... I
stolpilis' eto vse, i ruki protyanuli... Vot v moyu ruku kak popal
dvugrivennyj, ya hotel ujti. Vdrug slyshu - menya zovet barynya, chto s ksendzom
byla. YA podoshel. Ona posmotrela na menya i chto-to sprosila po-pol'ski, a ya
zamotal golovoj: deskat', ne ponimayu. A ona, dolzhno, podumala, chto govoryu:
"Ne poluchal". Nu, ona i dala mne eshche dvadcat' kopeek.
- Beda nevelika, - skazal Levushka, - ved' oni so vseh gorodov poluchayut,
a razdayut-to v odnom... A vot za kolbasu da za bulki - ty molodec. ZHrat' do
smerti hochetsya... Vot chto, brat, pogoda skvernaya, vezde mokro, sest' negde i
holodno. Tak vot ne zajti li nam kuda-nibud'?
- A kuda?
- Vot ya i dumayu ob etom... Znaesh' chto? Otpravimsya sejchas dal'she, dojdem
do pervoj korchmy i tam ves' den' otdyhat' budem. A pered vecherom vyjdem iz
korchmy i v pervoj derevne zanochuem...
- A to mozhno i v korchme nochevat'. Kuda hodit' po takoj pogode? -
podhvatil Ryzhik, kotoromu plan Levushki ochen' ponravilsya.
- Net, brat, mne nel'zya v korchme nochevat', - progovoril Strela i tyazhko
vzdohnul.
- Pochemu nel'zya?
- Opyat' zhe potomu, chto menya uznat' mogut. Kak ty etogo ne ponimaesh'?
Dnem ya pervyj uvizhu znakomogo i mogu udrat', a sonnogo menya, kak malen'kogo,
shvatyat i potashchat... Ah, da... deneg u tebya mnogo ostalos'?
Ryzhik vmesto otveta zapustil ruku v karman parusinovyh shtanishek i
vytashchil ottuda dvugrivennyj.
- Nu, tak my zhivem! - voskliknul Levushka i bodro tronulsya v put'.
Ryadom s nim zashagal i San'ka.
V tot zhe den' k vecheru priyateli podoshli k nebol'shoj derevushke,
raskinuvshejsya pochti u samoj dorogi.
Pogoda k tomu vremeni uluchshilas'. Veter pritih, a na nebe stali
poyavlyat'sya golubye prosvety. V vozduhe opyat' pochuvstvovalos' teplo i myagkaya,
pokojnaya tishina letnego vechera. V derevne eshche ne spali. Na ulice v odnih
rubashonkah begali rebyatishki, belogolovye, goluboglazye, i oglashali vozduh
veselymi, zvonkimi golosami. Pozhilye krest'yane-zhmudyaki sideli pered izbami i
melanholichno pokurivali svoi nosogrejki. Na bosyh nogah krest'yan krasovalis'
derevyannye tufli, vrode bol'shih neuklyuzhih kolodok. Molodezh' - parni i
devushki - zatevala horovod. U devushek volosy byli zapleteny v dve kosy.
Odety oni byli v dlinnye belye kofty i v yubki iz pestroj kletchatoj materii.
Parni shchegolyali yarko vychishchennymi sapogami i serymi dvubortnymi kurtochkami s
ogromnymi kostyanymi pugovicami. Devushki zatyanuli pesnyu na neponyatnom dlya
Ryzhika yazyke i, tochno sonnye, medlenno, edva shevelyas', poveli horovod. Parni
priplyasyvali na odnom meste i skalili zuby. Vse eto proishodilo na nebol'shom
i ne sovsem eshche vysohshem luzhke pered samoj derevnej.
- CHto oni delayut? - tiho sprosil San'ka u Levushki.
- Ne vidish' razve? Tancuyut. U nih segodnya, naverno, prazdnik.
- Kto oni?
- Oni zhmudyaki, vrode kak by polyaki, a ne to kak litovcy. Tol'ko oni
govoryat po-inomu...
- A russkih net zdes'?
- Ish' ty, chego zahotel! Zdes', brat, vo vsem krae russkih net. V
mestechkah da v gorodah popadayutsya russkie, a uzh v derevnyah ne ishchi luchshe...
Vot vdol' granicy kak pojdem, horosho budet: tam cherez kazhdye sem'-vosem'
verst kordon stoit, a v kordone soldaty, slavnye takie rebyata... Vse bol'she
ukraincy... A to pogodi-ka, ya sejchas sproshu, net li zdes' russkih... -
neozhidanno konchil Levushka i podoshel k odnomu iz sidevshih na zavalinke
zhmudyakov.
CHerez minutu Strela sdelal znak Ryzhiku sledovat' za nim i bodro
napravilsya k protivopolozhnomu koncu derevni.
- Nu, brat, est' tut odna russkaya izba, - progovoril Levushka, kogda
Ryzhik ego dognal.
- Gde?
- A von tam, na prigorke, vidish', izbushka otdel'no stoit?
- Vizhu, vizhu.
- Nu, tak vot tam i zhivut russkie.
Kogda putniki podoshli k ukazannoj izbe, ih u samyh dverej vstretila
molodaya baba, odetaya ne po-derevenski, a po-gorodskomu.
- Nel'zya li, radi hrista, perenochevat' u vas? - snyav kartuz i nizko
klanyayas', zanyl po-nishchenski Levushka.
- Otkuda vy idete? - vnimatel'no oglyadyvaya bosonogih puteshestvennikov,
sprosila zhenshchina.
- Iz Kovno, teten'ka, iz Kovno, blagodetel'nica... A put' derzhim my v
Libavu... Tam rodstvenniki zhivut nashi... My siroty...
- Horosho, - perebila molodaya zhenshchina nyt'e Levushki. - YA pushchu vas,
tol'ko v hate mesta net u nas: samim tesno...
- Da nam gde ugodno horosho budet, - vse tem zhe noyushchim golosom perebil
Levushka.
- V takom raze, lozhites' v chulane, vot zdes'...
ZHenshchina rukoj pokazala na malen'kuyu, nizen'kuyu dver' v senyah.
- Tam i sena mnogo... Tol'ko glyadite, chtob bez ognya! - prigrozila
hozyajka pal'cem i tut zhe dobavila: - A pouzhinat' hotite?
Vmesto otveta Levushka poklonilsya do zemli. ZHenshchina povela ih v hatu i
postavila im tvorog, moloko i karavaj hleba.
Druzhno prinyalis' za edu priyateli i do samogo konca ne proronili ni
odnogo slova.
Komnata, v kotoroj sideli Levushka i Ryzhik, byla obstavlena sovsem ne
tak, kak u krest'yan. Tut byli i stul'ya, i komod, i cvety na okoncah, i belye
zanaveski, i kartiny na stenah. Nablyudatel'nyj Levushka zhivo vse eto zametil
i vstrevozhilsya. On ponyal, chto popal ne k prostym muzhikam, i kakoe-to
nedobroe predchuvstvie zakralos' emu v dushu.
Drugaya komnata, otdelennaya ot pervoj derevyannoj peregorodkoj, sluzhila
hozyaevam spal'nej. CHerez poluotkrytuyu dver' Strela uspel zametit' v toj
komnate kraj vysokoj derevyannoj krovati s celoj goroj podushek i bol'shoj
revol'ver na stene. Vot eta poslednyaya veshch' osobenno pochemu-to obespokoila
Levushku.
Druz'ya pouzhinali, poblagodarili hozyajku i otpravilis' spat'.
V chulane nochlezhniki pochuvstvovali sebya gorazdo luchshe. Im bylo zdes'
prostorno i myagko na svezhem, aromatnom sene.
- Znaesh' chto, - progovoril Levushka, obrashchayas' k lezhavshemu ryadom s nim
Ryzhiku, - my rano-rano ujdem otsyuda, kogda eshche vse spat' budut...
- Zachem?
- Mne, vidish' li, zdes' chto-to podozritel'no... Tut ne muzhiki zhivut.
- A esli ne muzhiki, togda chto? - zainteresovalsya San'ka.
- A to, chto mogut pasport sprosit'. Vot chto, ponyal?
- Ne sprosyat. Komu nuzhno?.. - protyanul Ryzhik i povernulsya na drugoj
bok. - A slavno zdes' kak, na sene-to! - pribavil on, sladko zevaya.
Levushka nichego na eto ne vozrazil. Ryzhika stala odolevat' dremota. V
chulane bylo sovershenno temno, tol'ko skvoz' uzen'kuyu shchel' doshchatoj dveri, kak
svetyashchayasya nitka, probivalsya svet iz prostornyh senej. No vskore i eta
svetlaya poloska ischezla. Levushka takzhe stal zasypat'. Iz derevni do ego
sluha doletali razlichnye zvuki. |ti zvuki ubayukivali yunogo skital'ca. Strela
zasnul v tot moment, kogda do ego sluha doletel otdalennyj sobachij laj i
otryvistye kriki petuhov.
ZHelanie Levushki ujti na rassvete ne ispolnilos'. On i Ryzhik tak krepko
i sladko zasnuli, chto ne tol'ko prospali voshod solnca, no komu-to ochen'
dolgo prishlos' stuchat'sya k nim v chulan, poka oni otkryli glaza.
- San'ka, a San'ka, slyshish', kto-to stuchit k nam! - prosheptal
prosnuvshijsya Levushka i dernul Ryzhika za plecho.
- |j, rebyata, vylezajte chaj pit'! Stydno tak pozdno spat'! - uslyhali
nochlezhniki chej-to neznakomyj muzhskoj golos.
CHutkoe uho Levushki pojmalo pri etom kakoe-to pozvyakivan'e, davshee emu
povod predpolozhit', chto u cheloveka, budivshego ih, na nogah shpory. "Kuda eto
my popali?" - promel'knula mysl' v golove Levushki, i serdce u nego, kak i
vchera, boleznenno szhalos' ot kakogo-to smutnogo, trevozhnogo predchuvstviya.
San'ka zhe, naoborot, prosnulsya veselym i ochen' obradovalsya, kogda
uslyhal, chto ih zovut pit' chaj. Nedolgo dumaya, on nogoyu tak tolknul legkuyu
dverku chulana, chto ta chut' bylo s petel' ne sletela. Obil'nyj yarkij svet
solnechnogo utra shirokoj volnoj vorvalsya v chulan i udaril v glaza priyatelyam.
Oba oni zazhmurilis' i podnyalis' s myagkogo lozha. No kakovo bylo udivlenie i
ispug oboih nochlezhnikov, kogda, vyjdya iz chulana, oni uvidali pered soboyu
zhandarma!
- Pozhalujte, milosti prosim! - dobrodushno-nasmeshlivym tonom progovoril
zhandarm, ukazyvaya priyatelyam na otkrytuyu dver' komnaty, v kotoroj vchera oni
uzhinali.
- A pomyt'sya nel'zya budet? - vdrug sprosil Ryzhik i sam udivilsya svoej
smelosti.
ZHandarm, ran'she chem chto-nibud' skazat', vnimatel'no, s golovy do nog,
osmotrel nochlezhnikov i, po-vidimomu, ostalsya osmotrom ochen' dovolen. Na
zagorelom kirpichnom lice ego poyavilas' ulybka.
- ZHeltaya kraska ne skoro smyvaetsya, - glyadya na razlohmativshiesya ryzhie
kudri San'ki, progovoril zhandarm. - A umyt'sya zhena vam dast... Motya, -
vozvysil on golos, - v rukomojnike est' voda?
- Est', ya sejchas nalila, - razdalsya iz komnaty otvet hozyajki.
- Pozhalujte, umyvajtes'! - s toyu zhe dobrodushnoj nasmeshlivost'yu
progovoril zhandarm i rukoj ukazal na glinyanyj gorshok s noskom poseredine.
Gorshok etot, verevkami prikreplennyj k potolochnoj balke, visel v uglu senej
nad bol'shim glinyanym zhe tazom, postavlennym na taburete.
Priyateli umylis' i voshli v komnatu. Hozyain usadil ih za stol, sam nalil
im po stakanu chayu i zavel s nimi besedu, ili, vernee, pristupil k doprosu.
Na etot raz i u San'ki, kak govoritsya, podzhilki zatryaslis'. On boyalsya, kak
by zhandarm ne vzdumal poprosit' u nego pasport. Pochti vse vremya lyubeznyj
hozyain obrashchalsya s voprosami k Ryzhiku, no v to zhe vremya glaz ne spuskal s
Levushki. San'ka zametil, chto ego priyatel' ne znaet, kuda devat'sya ot etih
zhandarmskih vzglyadov i chto on gotov skvoz' zemlyu provalit'sya.
- Stalo byt', vy v Libavu otpravlyaetes'? - peresprosil hozyain i, zvenya
shporami, podnyalsya s mesta. - Horosho delaete, - prodolzhal on, napravlyayas' v
spal'nyu, - Libava - gorod horoshij... Tam i torgovlej zanyat'sya mozhno.
Poslednie slova on uzhe vykrikival iz drugoj komnaty. Ryzhik s Levushkoj
bystro pereglyanulis'. "Bezhim, chto li?" - kazalos', govorili ih glaza. No
bylo uzhe pozdno. Ne uspeli oni i podumat' o begstve, kak iz dveri spal'ni
vyshel zhandarm, odetyj i vooruzhennyj.
- Nu, vot chto, golubchik, - obratilsya on k Ryzhiku, - ty mozhesh'
prodolzhat' svoj put', a ty, - perevel on glaza na Levushku, - poedesh' so mnoyu
v YUrburg.
- Zachem? - sprosil Strela, i lico ego poblednelo.
- A zatem, chto ya tebya uzhe dva goda ishchu. Ved' ty syn Andreevoj, chto
vyshla zamuzh za Goranskogo, grafskogo upravlyayushchego?
Levushka nizko opustil golovu i molchal.
- Ezheli ty ne verish', chto ty est' ty, to ya mogu kartochku pokazat'. Vot
ona gde...
Govorya eto, zhandarm rasstegnul svoj kitel' i iz bokovogo karmana
vytashchil fotograficheskuyu kartochku. San'ka mel'kom vzglyanul na snimok i srazu
uznal Levushku, hotya tot byl snyat v uchenicheskoj forme.
- Za tebya, brat, nagrada obeshchana. Kak raz vchera mamen'ka vasha, -
zhandarm pochemu-to vdrug stal Levushke govorit' "vy", - mimo proezzhala iz
imeniya v YUrburg i skazala, chto prozhivet v gorode den'ka tri. To-to
obraduetsya ona! I sestrichki, i bratishki, i vse rebyatishki obraduyutsya...
U Levushki drognuli ugly rta, no skazat' on nichego ne skazal...
CHerez chas Ryzhik odin shagal po shirokomu shosse, napravlyayas' v Polangen.
Skverno bylo na dushe u San'ki. On teper' chuvstvoval sebya odinokim,
zabroshennym i nikomu, nikomu ne nuzhnym.
Nastupil avgustovskij vecher. V vozduhe chuvstvovalas' prohlada. S morya
dul tihij, vlazhnyj veter. Na beregu vdol' vysokih otkosov chernoj stenoj
vyrisovyvalsya sosnovyj les. Tam, v lesu i okolo lesa, bylo tiho, pokojno i
bezlyudno. Den' ugas, a vmeste s nim umolkli golosa zhizni. Tol'ko odno more
ne znalo pokoya. Ono kipelo, bilos' i shvyryalo v prostranstvo svoi gulkie
vopli, zvonkim horom voln vstrechaya nastupayushchuyu noch'.
|tu noch' Ryzhik vstrechal na beregu morya. Tyazhelye dni perezhival bednyj
San'ka. S togo samogo dnya, kak on rasstalsya s Levushkoj, sud'ba tochno
zadalas' cel'yu presledovat' ego. V prodolzhenie neskol'kih nedel' on tak
mnogo preterpel vsyakogo gorya i nevzgod, chto dazhe pohudel i vyglyadel kakim-to
smirennym, prishiblennym. Nachalis' neudachi Ryzhika s togo, chto s nim sejchas zhe
posle aresta Levushki poznakomilsya kakoj-to oborvanec i navyazalsya emu v
poputchiki. Novyj poputchik obmannym obrazom otnyal u nego poslednij
dvugrivennyj i skrylsya. Vsled za etim s San'koj sluchilos' drugoe neschast'e.
Golodnyj do krajnej stepeni, on svernul na kakuyu-to bogatuyu myzu s cel'yu
vyprosit' kusok hleba. No ne uspel on dojti do kamennyh vorot usad'by, kak
vdrug na nego nabrosilis' dve gromadnye zlye sobaki. Psy zubami vcepilis' v
ego serye parusinovye shtanishki, ego samogo povalili na zemlyu i v odin mig
razdeli goremyku donaga. Na otchayannye kriki Ryzhika k mestu proisshestviya
podbezhali rebyatishki i unyali zhivotnyh. San'ke zhe dali igolku s nitkoj i
sovet: po ekonomiyam ne shlyat'sya i gospodskih sobak ne zlit'. Zataiv gor'kuyu
obidu, Ryzhik otpravilsya dal'she. Poka on dobralsya do morya, emu neskol'ko raz
ugrozhala golodnaya smert'. Ego vezde vstrechali nepriyaznenno. Nikto ego ne
ponimal. Dve nedeli on ne slyhal ni odnogo russkogo slova. Na puti emu
popadalis' derevni, naselennye litovcami, mazurami, zhmudyakami i nemcami. |ti
lyudi govorili na neponyatnyh emu narechiyah i bol'shej chast'yu otnosilis' k nemu
podozritel'no.
Vpervye Ryzhika stala muchit' toska po rodine. Edinstvennoe ego zhelanie
bylo skoree uslyhat' zvuki rodnoj rechi i vybrat'sya iz chuzhoj strany, gde
nikto ego ponyat' ne hochet. Dazhe more s ego neob座atnoj shir'yu malo obradovalo
San'ku. Ono pokazalos' emu zhelto-serym, gryaznym i melkim. No zato ego
vostorgu ne bylo granic, kogda odnazhdy on pod vecher uvidal soldata.
- Dyaden'ka! - radostno vskriknul Ryzhik i chut' bylo ne upal emu v nogi.
- Dyaden'ka!.. Zemlyachok!.. Milen'kij, rodnen'kij!.. - vzvolnovannym golosom
bormotal San'ka.
Soldat zhivo ponyal Ryzhika i kak mog oblaskal ego.
Spustya nemnogo San'ka sidel v kazarme voennogo kordona i pil chaj,
zakusyvaya hlebom.
Soldaty pogranichnoj strazhi, zhivshie v kordone, ochen' zainteresovalis'
Ryzhikom i obstupili ego so vseh storon. Dlya nih on takzhe yavilsya vestnikom
dalekoj rodiny. Uznav, chto Ryzhik iz Volynskoj gubernii i chto on nedavno
kruzhil po Ukraine, soldaty polozhitel'no zakidali San'ku voprosami:
- I v Poltave ty byl?
- A kak urozhaj?
- Dozhdej malo, govorish' ty, bylo?
- CHto? V mae uzhe kosili?
Podobnye voprosy, kak grad, sypalis' na San'ku, i on nikogo ne ostavlyal
bez otveta. On ponyal, chto im interesuyutsya, chto on v etu minutu ochen' dorog
etim lyudyam i chto emu nado kak mozhno bol'she nagovorit' im priyatnogo. I Ryzhik
stal vrat'.
Soldaty zhadno lovili kazhdoe ego slovo. A kogda San'ka zagovoril o
Kremenchugskom uezde, otkuda bylo bol'shinstvo soldat, v kordone nastupila
mertvaya tishina. Ryzhik videl pered soboyu mnogo ulybayushchihsya usatyh lic i vral
napropaluyu.
- Hleba vyshe cheloveka stoyat, a kolos tak i gnetsya, tak i gnetsya! - vral
San'ka.
A soldaty radostno vzdyhali i lyubovno zaglyadyvali emu v rot.
- Dobre, dobre, hlopche!.. - izredka tol'ko slyshalsya chej-to
odobritel'nyj shepot.
Dobrodushnye ukraincy ot dushi byli blagodarny Ryzhiku za ego dobrye vesti
i postaralis' prinyat' ego kak dorogogo gostya. Uznav, chto on idet v Libavu,
oni nadavali emu massu sovetov, instrukcij, kak hodit' i gde
ostanavlivat'sya. Na drugoj den' soldaty nakormili ego obedom, podarili emu
meshochek s proviziej i otpustili.
Ryzhik ushel s oblegchennoj dushoj. On znal, chto teper' on ne propadet.
CHerez kazhdye vosem'-dvenadcat' verst on najdet kordon, gde soldaty ohotno
ego nakormyat i priyutyat. I dejstvitel'no, dve nedeli blagopoluchno shestvoval
San'ka vdol' berega Baltijskogo morya, blagoslovlyaya szhalivshuyusya nad nim
sud'bu i dobryh soldat pogranichnoj strazhi. Ryzhik, kogda byval syt, ne lyubil
zaglyadyvat' v budushchee, dovol'stvuyas' nastoyashchim. No zato on bystro padal
duhom pri pervoj neudache.
Vot i segodnya on byl sam ne svoj iz-za togo, chto v odnom kordone ego ne
prinyali i emu prishlos' sdelat' lishnih desyat' verst. Sluchilos' tak, chto pered
samym vecherom Ryzhik podoshel k predposlednemu ot Libavy kordonu, s tem chtoby
tam perenochevat'.
No, kak na greh, v kazarme nikogo ne bylo. Ves' sostav kordona
otpravilsya po delam sluzhby: kto na smenu, kto na razvedki. Vstretil Ryzhika
dneval'nyj, edinstvennoe zhivoe sushchestvo vo vsem kordone. Na pros'bu San'ki
pustit' ego perenochevat' dneval'nyj otvetil otkazom, tak kak bez razresheniya
vzvodnogo unter-oficera ili vahmistra on nikogo vpuskat' v kazarmu ne imel
prava. Togda San'ka stal u dneval'nogo rassprashivat' o sleduyushchem kordone.
- Sleduyushchij, brat, kordon v desyati verstah otsyuda, - otvechal soldat i
dobavil: - SHagaj skorej, a to noch'yu ne pustyat i tam... Hodi po beregu, da na
les poglyadyvaj: ogonek kak uvidish', tak i podymis' k lesu - tam kordon i
najdesh'... V samom lesu on.
Ryzhik otpravilsya. No ne sdelal on i pyati verst, kak ego zastigla noch'.
San'ka stal trusit'. Neumolchnoe shipen'e voln u samyh nog, pustynnyj bereg i
nadvigayushchayasya t'ma pugali i boleznenno nastraivali ego voobrazhenie. Emu
mereshchilis' vsyakie uzhasy. Naprasno staralsya on pripominat' vse, chto emu
govarival Polfunta ob otsutstvii chertej i vsyakoj temnoj sily: strah
usilivalsya s kazhdoj minutoj. To emu kazalos', chto iz morya vstaet i dvigaetsya
na nego kakaya-to zhivaya seraya gromada s chudovishchnoj mohnatoj golovoj; to emu
chudilos', chto ego kto-to dogonyaet; a to emu mereshchilos', chto volny hvatayut
ego za nogi i tashchat v more.
I Ryzhik v uzhase otshatyvalsya v storonu.
San'ka stal otchaivat'sya. Emu kazalos', chto etomu puti i etoj
nadvigayushchejsya mgle konca ne budet, kak vdrug na blizhajshem beregovom vystupe
on uvidal ogonek. U Ryzhika serdce trepetno zabilos' ot radostnogo volneniya.
So vseh nog brosilsya on na ogonek, zabyv vsyakij strah. CHerez chetvert' chasa
on uzhe byl naverhu beregovogo otkosa, gde sredi stolpivshihsya sosen i elej
vyglyadyval kordon, osveshchennyj pyat'yu oknami. San'ka izdali uspel zametit',
chto v kordone eshche ne spali, i smelo napravilsya tuda. V senyah on natknulsya na
dneval'nogo.
- Kuda? - uslyhal on korotkij, no strogij oklik.
- Mne vzvodnogo, a ne to razvodyashchego nuzhno povidat', - bez zapinki
progovoril Ryzhik, uspevshij vo vremya svoego dvuhnedel'nogo shatan'ya vdol'
granicy horosho oznakomit'sya s nravami i zakonami voenno-kordonnoj zhizni.
Dneval'nyj, uslyhav bojkij, samouverennyj otvet, propustil ego bez
vsyakih razgovorov.
San'ka voshel v obshirnuyu komnatu, osveshchennuyu dvumya visyashchimi lampami s
bol'shimi ploskimi kolpakami. Komnata, ili, vernee govorya, kazarma, byla
razdelena na dve chasti derevyannoj arkoj. Pervaya, sudya po bol'shomu stolu i
dlinnym skam'yam, sluzhila stolovoj, a vtoraya, bol'shaya polovina byla
zastavlena kojkami. Pri poyavlenii Ryzhika nekotorye soldaty uzhe gotovilis' ko
snu, a drugie byli zanyaty raznymi delami: kto chistil vintovku, kto shil, kto
zubril "slovesnost'", a kto prosto prohazhivalsya. Za stolom, nedaleko ot
dverej, sidel v rasstegnutom mundire molodoj unter-oficer. K ego smuglomu
licu, k ego chernym, liho zakruchennym usam osobenno kak-to shel vyshityj
zolotym galunom stoyachij vorot mundira. Naprotiv untera, naklonivshis' nad
belym listom bumagi, sidel shirokolicyj i shirokoplechij soldat v sitcevoj
rubahe i staratel'no chto-to vyvodil perom.
- Nu chto ty napisal? Prochti, duralej! - goryachilsya unter, zaglyanuv v
bumagu.
Soldat podnyal golovu i vinovato usmehnulsya.
- "Levol'ver" napisal ya, - probormotal on, ne perestavaya uhmylyat'sya.
- |h ty, levol'ver!.. - ukoriznenno pokachal golovoj unter.
No tut on uvidal San'ku i ostavil soldata.
- Tebe chego nado? - sprosil starshoj u voshedshego.
- YA prohozhij, v Libavu idu... Nel'zya li u vas perenochevat' hrista
radi... - dobavil Ryzhik, vspomniv, kak v podobnyh sluchayah prosil Levushka.
- Podojdi-ka syuda, poblizhe k svetu!
Ryzhik podoshel.
- Otkuda idesh'? - zorko vsmatrivayas' v lico prishel'ca, sprosil unter.
- Iz ZHitomira idu... Vsyu Ukrainu oboshel, - schel nuzhnym dobavit' San'ka,
znaya, chto etim on skoree vsego zainteresuet soldat-ukraincev.
- Poslushaj, milyj... - stranno kak-to progovoril unter-oficer, podnyalsya
s mesta i vplotnuyu podoshel k Ryzhiku. - Iz ZHitomira, govorish', idesh' ty?.. A
ne golodaevskij li ty?
- Golodaevskij! - voskliknul obradovannyj San'ka. - A vy pochem znaete?
- Tak eto ty Ryzhik, chto u stolyara Tarasa zhil?.. - v svoyu ochered',
voskliknul unter, ne slushaya San'ku.
- I ya znayu, kto vy!.. Vy brat Vas'ki Duli...
- Uznal-taki, shel'mec! Verno, ugadal!.. Nu, zdravstvuj!..
Unter-oficer protyanul Ryzhiku ruku. Vokrug nih sejchas zhe stolpilis'
soldaty i s lyubopytstvom tarashchili glaza to na Ryzhika, to na untera.
- Nu, sadis' za stol da rasskazyvaj! - radushno priglasil unter San'ku.
A tot ot radosti do togo rasteryalsya, chto nekotoroe vremya ne mog slova
vymolvit'. On ne ozhidal takoj udachi, takogo schast'ya. SHutka li skazat': v
takoj glushi, gde russkogo cheloveka dnem s ognem ne najti, - i vdrug zemlyak
syskalsya, i ne kakoj-nibud', a unter-oficer!
Ivan Andreevich Dulya (tak zvali zemlyaka San'ki) obradovalsya ne menee
Ryzhika. Gostya on usadil za stol i prikazal prigotovit' chaj. San'ka
blazhenstvoval. S ego kurnogo lica ne shodila shirokaya, radostnaya ulybka.
Bystro osvoivshis', on stal rasskazyvat' o svoih stranstvovaniyah, inogda
skrashivaya byl' nebylicej. Ivan Andreevich i vse ostal'nye soldaty obstupili
rasskazchika i slushali ego s bol'shim vnimaniem, kak deti slushayut volshebnuyu
skazku.
- Ogo, vot tak molodec Polfunta!.. Ish' ty!.. Da neuzhto?.. - to i delo
razdavalis' vosklicaniya vo vremya rasskaza.
Dolgo rasskazyval San'ka. Dve smeny chasovyh proshli za eto vremya, a on
eshche i do poloviny ne doshel.
Nakonec Dulya sam ostanovil ego, vidya, chto "gost'" ustal, i velel
dezhurnomu prigotovit' dlya nego zapasnuyu kojku.
Davno Ryzhik tak horosho i s takim komfortom ne spal, kak v tu noch'.
Na drugoj den' Ivan Andreevich zanyalsya Ryzhikom s takim rveniem, tochno on
emu byl rodnoj brat.
- |ge, zemlyachok, da ty gol kak sokol, - skazal unter-oficer, kogda
San'ka sel za utrennij chaj.
- |to sobaki na mne razorvali, - konfuzlivo probormotal Ryzhik.
- Da na tebe i rvat'-to nechego: rubashka, shtanishki, kartuz leg na lob -
vot i ves' tvoj, bratec, shikarnyj garderob! - prodeklamiroval Dulya i gromko
rassmeyalsya.
Ryzhik tozhe smeyalsya, hotya emu nemnogo bylo i stydno.
- Nu ladno, - zagovoril ser'ezno unter-oficer, - ty u menya pozhivesh'
den'ka dva, a my za eto vremya tebya spravim. Tol'ko prezhde vsego nado pozhar
snyat' s tvoej golovy.
- Kakoj pozhar? - pritvoryayas' naivnym, sprosil San'ka, hotya on otlichno
ponimal, o chem rech' idet.
- Da kudri tvoi snyat' nado: oni, kak pozhar, krasnye da goryachie... |j,
Levchenko! - vozvysil unter golos.
- Zdes'! - poslyshalsya otvet iz drugoj poloviny kazarmy.
- Tashchi nozhnicy i stupaj s zemlyakom na bereg. Ostrigi po-voennomu! -
dobavil Ivan Andreevich i vyshel iz kazarmy.
K obedu Ryzhik preobrazilsya do neuznavaemosti. Sam Polfunta vryad li
uznal by ego.
Ostrizhennyj pod grebenku, on byl odet po-voennomu. Soldaty zhivo
sostryapali emu "pohodnyj" kostyum. Na San'ke byli nadety krepkie vysokie
sapogi, soldatskie shtany iz sinego sukna i belaya rubashka, opoyasannaya
uzen'kim remeshkom. Sam on, dovol'nyj i schastlivyj, byl pohozh na
mal'chika-muzykanta iz voennogo orkestra.
- Aj da Ryzhik, molodec! - privetstvoval ego Dulya. - Nu, sadis', zemlyak,
obedat', a posle doskazhesh' nam svoyu istoriyu.
San'ka ne lyubil, chtoby ego dolgo prosili, a potomu nemedlenno sel za
stol i pervyj vzyalsya za lozhku.
Tri dnya Ryzhik prozhil v kordone. Vremya dlya nego proletelo sovsem
nezametno: on uspel srodnit'sya s soldatami, uspel ponyat' vsyu ih slozhnuyu i
raznoobraznuyu sluzhbu, uspel oznakomit'sya so vsej okrestnost'yu i pobyvat' v
gostyah u latyshej. Utrom i vecherom on hodil s soldatami kupat'sya, prichem on
udivlyal vseh fokusami, kakie on umel vykidyvat' v vode. Tak kak zemlyak ego,
za otsutstviem vahmistra, ispolnyal dolzhnost' nachal'nika kordona, to soldaty,
konechno, ni v chem ne prepyatstvovali San'ke i ohotno ispolnyali vse ego
zhelaniya. Iz postoronnih lic on odin imel pravo hodit' po patrul'noj tropinke
i soprovozhdat' razvodyashchego, kogda tot otpravlyalsya smenyat' chasovyh. Po utram,
kogda na obshirnom dvore kordona Dulya proizvodil obychnye uchen'ya s soldatami,
San'ka stanovilsya v sherengu i prodelyval vse uprazhneniya. On dva raza ezdil
verhom v blizhajshuyu derevnyu vmeste s zemlyakami na kazennyh loshadyah. On
katalsya po moryu na kordonnom parusnom barkase. Vse eti udovol'stviya,
ispytannye San'koj v poslednem ot Libavy kordone, nadolgo ostalis' u nego v
pamyati. No bol'she vsego on zapomnil oblavu na kontrabandistov, v kotoroj on
prinimal goryachee uchastie.
Sluchilos' tak, chto na drugoj den' posle togo, kak Ryzhik prishel v
kordon, Dulya poluchil ot lazutchika donesenie, chto noch'yu nedaleko ot granicy
proedet shajka kontrabandistov s nemeckim tovarom.
- Rebyata, gotov'tes', - obratilsya k soldatam Dulya, prochitav donesenie,
- beguncy noch'yu granicu krast' budut... Bud'te molodcami!
- Rady starat'sya! - otvetili otdel'nye golosa.
- CHto takoe noch'yu budet? - sejchas zhe pristal k zemlyaku s rassprosami
Ryzhik.
- Nichego ne budet.
- Net, skazhite!
- Kontrabandistov lovit' budem, vot i vse.
- A kak lovit' vy ih budete?
- Kak zajcev lovyat.
- Mne nel'zya?
- CHego?
- S vami, lovit' kontrabandistov?
- Net, nel'zya, - kategoricheski otvetil Ivan Andreevich.
Otvet etot, odnako, ne ochen' smutil San'ku, i on pristal k zemlyaku s
pros'boj vzyat' i ego na oblavu. Konchilos' tem, chto Dulya razreshil emu idti s
nimi.
Bylo desyat' chasov vechera, kogda soldaty stali gotovit'sya k "pohodu",
kak oni shutya nazyvali predstoyashchij nabeg na kontrabandistov. Ivan Andreevich v
poslednij raz stal ob座asnyat' soldatam, kak im sleduet dejstvovat'.
- Po goryachim sledam dal'she granicy ne gnat'sya. Strelyat' po nogam, na
beregu ne shumet' i ne kurit'.
Dulya govoril vse eto rovnym, spokojnym golosom, tochno povtoryal horosho
vyuchennyj urok. No soldaty slushali ego s bol'shim vnimaniem, a efrejtor
Dormastuk, strojnyj, kostlyavyj i lovkij soldat, on zhe i razvodyashchij, posle
kazhdoj frazy unter-oficera povtoryal kratkoe "slushayu".
Pered samym othodom soldaty sdelalis' ser'eznymi i molcha stali
vooruzhat'sya.
"Nachinaetsya", - promel'knulo v golove u Ryzhika, kogda soldaty stali
gotovit'sya k pohodu.
Spustya nemnogo ves' vzvod stoyal na kordonnom dvore, gotovyj tronut'sya v
put'. Noch' byla tihaya, bezvetrennaya.
- Pravoe plecho vpered, shagom marsh! - tiho skomandoval nachal'nik vzvoda.
Soldaty molcha vyshli so dvora i po patrul'noj tropinke ostorozhno stali
spuskat'sya k moryu. U Ryzhika serdce zamerlo. Emu bylo priyatno i strashno v
odno i to zhe vremya. On derzhalsya poblizhe k zemlyaku i staralsya ot nego ne
othodit'. Vremenami on samomu sebe kazalsya geroem i voobrazhal, chto sovershaet
velikij podvig. "Vot by kogda Levushku syuda! - dumal San'ka. - Uznal by on,
chto znachit byt' na vsamdelishnoj vojne..."
Na beregu Dulya razdelil soldat na tri otryada. Odin iz nih on otpravil v
les. Vo glave etogo otryada nahodilsya Dormastuk. Na obyazannosti otryada lezhalo
vysledit' "vraga" i gnat' ego k beregu, gde ego uzhe vstretit sam Dulya so
svoimi molodcami. CHto zhe kasaetsya tret'ego otryada, sostoyavshego iz pyati
chelovek, to na nego byla vozlozhena samaya trudnaya zadacha. Soldaty etoj gruppy
dolzhny byli sest' na barkas i, ne raspuskaya parusov, na veslah idti
navstrechu kontrabandistam. Po slovam lazutchika, "beguncy" dolzhny byli
vysadit'sya na beregu v dvuh verstah ot kordona, kak raz v tom meste, gde
chasovyh postov ne bylo. V sluchae esli by kontrabandistam udalos' izbegnut'
stolknoveniya s barkasom, to pervyj otryad nastig by ih v lesu.
Ne sleduet zabyvat', chto vse eto proishodilo noch'yu, v tishi, kogda les i
more byli okutany tainstvennoj mgloyu. Vot pochemu u Ryzhika mgnoveniyami
lihoradochnaya drozh' probegala po vsemu telu, i on sudorozhno szhimal v ruke
tyazheluyu sukovatuyu palku - edinstvennoe oruzhie, kakoe razreshil emu vzyat' s
soboyu Dulya.
Proshel dobryj chas. Ivan Andreevich s shest'yu soldatami sidel pod otkosom
v treh shagah ot morya. Vse molchali, derzha nagotove vintovki. Nad golovami
soldat sklonilis' temnye vershiny sosen. Kazalos', eti velikany zasnuli i
sklonili golovy. Barkas s pyat'yu soldatami davno otchalil ot berega, i ego uzhe
ne vidno bylo. More bylo ne sovsem spokojno, i volny s neumolchnym shumom
podkatyvalis' k nogam sidevshih pod otkosom soldat. Vremya tyanulos' tomitel'no
dolgo.
Ryzhik, ne vidya nikakoj opasnosti, sovershenno uspokoilsya i dazhe nemnogo
zaskuchal, kak vdrug na more, na poryadochnom rasstoyanii ot berega, vspyhnul,
tochno fejerverk, krasnyj ogonek, a vsled za tem nad vodoyu prokatilsya suhoj,
treskuchij vystrel.
Vse sidevshie pod otkosom, kak odin chelovek, vskochili na nogi.
- Nu, San'ka, begi v kordon, - skazal Ryzhiku Ivan Andreevich, - teper'
tebe zdes' delat' nechego. Eshche mogut podstrelit' tebya, kak kuropatku.
San'ka pri poslednih slovah zemlyaka nevol'no otpryanul v storonu, no
ujti ne ushel: zhelanie uznat', chto budet dal'she, uderzhivalo ego. A vzvodnyj
prinyalsya za delo, zabyv o Ryzhike. Na more mezhdu tem razygralos' chto-to
neshutochnoe. Posle pervogo vystrela posledoval vtoroj, tretij, chetvertyj...
Na mgnovenie ruzhejnye ogni ozarili nebol'shoe prostranstvo, i soldaty na
beregu uvidali svoj barkas, a vperedi tri lodki, gus'kom mchavshiesya k beregu.
- Prigotov'te fonari! - skomandoval Dulya.
Soldaty nemedlenno ispolnili prikazanie i cep'yu rastyanulis' vdol'
otkosa. Strel'ba prekratilas'. Ne bylo nikakogo somneniya, chto k beregu
podplyvali lodki, kotorye gnal voennyj barkas. Eshche nemnogo - i Ryzhiku
pokazalos', chto volny vybrosili na bereg dve ili tri lodki s lyud'mi.
Neskol'ko chelovecheskih figur temnymi siluetami promel'knuli vdali i sejchas
zhe ischezli. V tu zhe minutu soldaty naveli svoi fonari, povernuv ih steklami
k moryu. Blagodarya sil'nym reflektoram svet ot fonarej yarkimi polosami upal
na bereg i ozaril mesto proisshestviya.
Odna polosa sveta upala tuda, gde vokrug lodok koposhilis' kakie-to
borodatye lyudi v koroten'kih tuzhurkah. No kontrabandisty, ponyav, chto oni
popalis', brosilis' vrassypnuyu.
- Stoj! - kriknul Dulya, uvidav neznakomyh lyudej. - Pli! - otchetlivo
skomandoval on.
V tot zhe moment razdalos' shest' vystrelov. Kogda tresk ruzhej
prekratilsya, vblizi, u samogo otkosa, razdalis' ch'i-to tihie stony.
Soldaty podnyali fonari i brosilis' k lesu, presleduya kontrabandistov,
kotorye uzhe uspeli skryt'sya iz vidu.
- Nazad! - kriknul Ivan Andreevich, i soldaty ostanovilis'. - Stojte
zdes': Dormastuk ih syuda prigonit...
V eto vremya stony povtorilis' pochti sovsem ryadom so vzvodnym.
- |j, kto tam, posveti! - kriknul Dulya.
Odin iz soldat podbezhal s fonarem v ruke.
- Da, nikak, baba stonet, Ivan Andreevich! - skazal soldat.
Dulya nagnulsya i ubedilsya, chto soldat prav: na vlazhnom peske, pod lesnym
otkosom, lezhala zhenshchina i zhalobno stonala, proiznosya neponyatnye slova.
- |to ihnyaya, - progovoril Ivan Andreevich, pod slovom "ihnyaya"
podrazumevaya kontrabandistov. - Ee v kordon nuzhno otpravit'. Ona, dolzhno
byt', ranena... A, San'ka! Ty ne ushel? - vdrug voskliknul Dulya, uvidav
Ryzhika. - Otlichno... Sejchas ya tebya konvojnym sdelayu. Ty kordon najdesh'?
- Najdu, - otvechal pol'shchennyj Ryzhik.
- V takom raze otvedi etu zhenshchinu i peredaj ee dneval'nomu. Ponyal?
- Tak tochno! - po-soldatski otvetil San'ka, vojdya v rol' zapravskogo
voyaki.
- Nu tak stupaj skorej!
Soldaty podnyali zhenshchinu i peredali ee San'ke.
- Idem! - korotko skazal on, polozhiv palku na plecho.
ZHenshchina, prodolzhaya stonat', s trudom tronulas' s mesta.
Kogda Ryzhik vmeste s "plennicej" podnyalsya na vershinu beregovogo obryva,
v lesu razdalis' svistki, vystrely i chelovecheskie golosa.
ZHenshchina ostanovilas', molitvenno podnyala k nebu ruki i chto-to
progovorila na neponyatnom dlya San'ki yazyke.
- Idem, idem! - progovoril Ryzhik i dernul "plennicu" za rukav.
Ta pokorno posledovala za nim. Ne uspel San'ka dojti do kordona, kak
ego dognali soldaty, bystro vozvrashchavshiesya domoj. Oni vozvrashchalis'
pobeditelyami.
Vosem' obezoruzhennyh kontrabandistov, okruzhennye vsem vzvodom,
bezmolvno shagali k kordonu.
Komanda Dormastuka v dannom dele sygrala samuyu vidnuyu rol'. Kogda
kontrabandisty vrezalis' v les, ih pochti licom k licu vstretil Dormastuk so
svoimi molodcami. Vot ob etom-to imenno vsyu dorogu i razgovarivali soldaty,
prichem Dormastuk osobenno gromko i podrobno rasprostranyalsya o svoih
dejstviyah i o molodechestve ego podchinennyh.
- Ladno, budet zvonit'-to! - perebil ego krasnorechie Dulya, kotoryj
znal, o chem staraetsya efrejtor. - Budu zavtra v Libave, dolozhu o tebe
rotmistru...
- Pokorno blagodaryu, Ivan Andreevich!.. Ochen' rad starat'sya! - veselo
progovoril Dormastuk.
Kontrabandistov vveli v kazarmu. Ih, vmeste s zhenshchinoj, bylo devyat'
chelovek. Narod etot byl korenastyj, plotnyj, lica u nih byli zagorelye, ruki
muskulistye, zhilistye, i pahlo ot nih morem.
- Nu, kto iz vas po-russki ponimaet? - strogo kriknul Ivan Andreevich,
obrashchayas' ko vsem kontrabandistam.
Na pervyj raz otveta ne posledovalo, a kogda Dulya topnul nogoj i bolee
strogim golosom povtoril svoj vopros, togda odin iz pojmannyh kashlyanul i
progovoril:
- YA nemnoshko pojmat' po-russki...
Dulya vnimatel'no vglyadyvalsya v lico govorivshego.
|to byl korenastyj muzhchina srednih let, s grubym, obvetrennym licom
bronzovogo ottenka i stal'nymi, serymi glazami.
- Ty latysh? Tvoya familiya Brigliben? Ty iz Irbena? - vdrug sprosil ego
Dulya.
|ti voprosy, tochno udary plet'yu, padali na kontrabandista, i on vse
nizhe i nizhe opuskal golovu...
- Aga, bratec, uznal ya tebya! - snova zagovoril Ivan Andreevich. - Nu,
teper' nechego duraka valyat'... Rasskazhi-ka vse po sovesti, chto, gde i kak
delo bylo. Rasskazyvaj.
- Vashe blagorodie, ne gubite! - vdrug na chistom russkom yazyke zagovoril
latysh. - Kak pered bogom, vsyu pravdu skazhu... |ti nemcy u menya lodki
nanyali... YA i ne znal, dlya kakoj celi. Ih sudno v semi verstah stoit.
- Ladno, znayu ya eti basni, - ne dal emu dogovorit' Dulya. - Ty i v
proshlom godu to zhe samoe rasskazyval... Zavtra v tamozhne vse razberut.
Teper' skazhi-ka mne, kto eta zhenshchina i pochemu ona stonet? Ona ranena, chto
li?
- Net. |to ona so strahu... A vot etot - muzh ee.
Latysh ukazal na odnogo iz kontrabandistov.
- Tak ona po bab'ej, stalo byt', privychke noet? Nu, tak tem luchshe...
Dormastuk, otprav' ih vseh v arestantskuyu i postav' chasovogo! - obernulsya
unter-oficer k efrejtoru.
- Slushayu!
CHerez chas soldaty, za isklyucheniem chasovyh, sideli za stolom i pili chaj.
Nesmotrya na pozdnij chas, nikomu spat' ne hotelos'. Vse byli ochen' vozbuzhdeny
i ozhivleny. Razgovarivali glavnym obrazom o tol'ko chto sovershennoj poimke
kontrabandistov, vspominali vse podrobnosti etogo dela, nezametno voshvalyaya
drug druga, i zaranee delili baryshi*.
______________
* Soldaty pogranichnoj strazhi poluchali izvestnyj procent ot summy,
vyruchennoj ot prodazhi otnyatogo u kontrabandistov tovara. (Primech. avtora.)
- A skol'ko dolzhen moj zemlyak poluchit'? Ved' i on, bratcy, byl s nami i
dazhe babu v plen vzyal, - shutya progovoril Ivan Andreevich.
U Ryzhika pri pervyh slovah Duli glaza zagorelis' ot radosti.
- I on poroh nyuhal, - zametil Dormastuk, - stalo byt', i emu dolyu nado
vydat'...
- V takom raze ya emu takuyu nagradu dam: zavtra voz'mu ego s soboj v
Libavu, a tam znakomogo latysha poproshu svezti ego v Peterburg, ezheli sudno
budet othodit', a to peshkom on na starosti let k Peterburgu podojdet. I eshche
emu iz obshchej kruzhki dva rublya vydam. Soglasny?
- Zachem dva?.. Uzh davajte vse tri, - poslyshalis' golosa.
- Ladno... Nu, a ty, San'ka, soglasen? - dobrodushno ulybayas', obratilsya
zemlyak k Ryzhiku.
Tot ot radosti slova ne mog vymolvit' i otvetil blagodarnym smeyushchimsya
vzglyadom da utverditel'nymi kivkami golovy.
Kto ne byval v Peterburge, tomu trudno voobrazit' sebe, chto takoe
predstavlyaet soboyu peterburgskaya osen'. Dozhdi, vetry, tumany i vlazhnye,
pronizyvayushchie holoda - vot chem darit lyudej eta dolgaya, tosklivaya osen'.
Peterburzhcy inogda v prodolzhenie neskol'kih nedel' solnca ne vidyat i zhivut v
kakom-to besprosvetnom mrake. V etu poru goda dazhe lyudi, zhivushchie v teple i
dovol'stve, redko izbegayut prostudy, a uzh o bednyakah, o bespriyutnyh
oborvancah i govorit' nechego. V bogatoj, roskoshnoj stolice takih
obezdolennyh vidimo-nevidimo. Na kazhdom shagu popadayutsya oni s protyanutoj
rukoj. No ne vo vse ruki popadaet milostynya: komu nekogda ostanavlivat'sya
pered nishchim, komu ne hochetsya shubu rasstegnut', chtoby dostat' koshelek, a komu
prosto zhal' s kopejkoj rasstat'sya. A bednyak, ne poluchivshij pomoshchi, ochen'
chasto provodit noch' pod otkrytym nebom. CHeloveku obespechennomu dazhe ponyat'
trudno, chto znachit v takuyu noch' ostat'sya bez krova.
Drugoe delo letom, kogda v vozduhe razlita myagkaya teplota, kogda
veterok gladit, laskaet, ne studit, - togda pospat' pod sinim zvezdnym nebom
i priyatno i polezno. Ryzhik, naprimer, chasto uprashival Polfunta i drugih
poputchikov ne zahodit' v takie nochi v derevnyu, a pospat' v lesu ili okolo
lesa. No tot zhe Ryzhik pochuvstvoval sebya samym neschastnym chelovekom, kogda v
odnu iz holodnyh oktyabr'skih nochej ochutilsya v Peterburge bez kopejki deneg i
bez nochlega.
San'ke mnogo prihodilos' stradat' vo vremya svoih dolgih stranstvovanij,
no takih muchenij on eshche ne ispytyval.
Ryzhik, tochno volk, ryskal po mnogolyudnym, shumnym ulicam stolicy. On uzhe
vtoroj den' kroshki ne imel vo rtu. V Peterburge, etom ogromnom, bogatom
gorode, gde proedayut i propivayut milliony, San'ka ne mog najti kuska chernogo
hleba.
Popal on syuda blagodarya svoemu zemlyaku. Tot nashel znakomogo latysha i
uprosil vzyat' Ryzhika. Latysh soglasilsya, i San'ka cherez dva dnya byl v Rige.
Dal'she, za neimeniem frahta, sudno ne shlo. Ryzhik okolo dvuh nedel'
proboltalsya v Rige, poka do poslednej kopejki ne prozhil tri rublya,
poluchennye im ot Ivana Andreevicha.
V poslednij den', kogda San'ka uzhe stal otchaivat'sya, on vstretil
znakomogo latysha, kotoryj privez ego na svoem sudne iz Libavy.
- Ty eshche zdes'? - sprosil ego latysh.
- Zdes'.
- A v Peterburg hochesh'?
- Hochu! - voskliknul San'ka, i v glazah u nego zasvetilas' nadezhda.
- A hochesh', tak ya tebya ustroyu. Tut est' moj rodstvennik, on kapitan
parusnogo sudna. Zavtra on uhodit v Peterburg s alebastrom. Emu nuzhen
mal'chik. Pojdem na pristan', ya emu pokazhu tebya.
Ryzhik s radost'yu posledoval za nim.
Na drugoj den' rano utrom San'ka otplyl iz Rigi na gruzovom
dvuhmachtovom sudne v kachestve pomoshchnika koka.
V Peterburge sudno prichalilo k beregu i stalo vygruzhat'sya. Kapitan
prikazal i San'ke prinyat' uchastie v vygruzke alebastra, obeshchav za eto emu
zaplatit'. Okolo treh nedel' Ryzhik rabotal izo vsej sily, nadeyas' poluchit'
za svoj trud.
Vytaskivat' iz glubokogo tryuma na bereg tyazhelye glyby alebastra - trud
nelegkij i neblagodarnyj. V neskol'ko dnej San'ka izorval vsyu odezhdu i
vybilsya iz sil. A kogda vygruzka zakonchilas', kapitan, s neizmennoj trubkoj
v zubah, poprosil Ryzhika ubrat'sya von.
- A den'gi? - vyrvalos' vosklicanie u Ryzhika.
- Kakie den'gi? - kak ni v chem ne byvalo sprosil, v svoyu ochered',
kapitan.
- Da za rabotu. YA ves' oborvalsya, vygruzhaya alebastr...
- Tak vot ty kakoj molodec! - zakrichal kapitan i sdelalsya bagrovym ot
zlosti. - A ty mne zaplatil za proezd da za korm?.. A pasport tvoj gde?
Sejchas policiyu pozovu...
Pri poslednih ego slovah San'ka nadel shapku, smahnul kulakom
neproshennuyu slezu i sprygnul na bereg.
K vecheru on uzhe brodil po glavnym ulicam Peterburga i s vidom prazdnogo
inostranca osmatrival doma, vitriny bol'shih magazinov, pamyatniki i raznye
drugie ukrasheniya. Nesmotrya na to chto pogoda byla otvratitel'naya, San'ka
vnachale chuvstvoval sebya dovol'no snosno. On vse eshche nadeyalsya vstretit'
Polfunta, i, krome togo, emu ochen' ponravilsya Peterburg. Takogo bol'shogo,
krasivogo goroda on eshche nikogda ne vidal. U Anichkova mosta on do teh por
glazel na znamenitye figury metallicheskih konej, poka gorodovoj ne poprosil
ego ubrat'sya.
- Ty chego, kak tumba, torchish' zdes'? - uslyhal San'ka povelitel'nyj,
strogij golos.
Ryzhik oglyanulsya, uvidal ogromnogo usatogo gorodovogo i pospeshno svernul
v storonu.
S etogo momenta San'ka kak budto prishel v sebya i srazu ponyal, v kakom
uzhasnom polozhenii on nahoditsya. Peterburg mgnovenno poteryal v ego glazah vsyu
prelest'. On tol'ko teper' soobrazil, chto v takom mnogolyudnom, ogromnom
gorode nemyslimo najti znakomogo, kogda ne znaesh', gde on zhivet.
Vecherom Ryzhik vspomnil, chto ves' den' ne el, i on stal podolgu
ostanavlivat'sya u okon gastronomicheskih magazinov i bulochnyh. Glaza ego
zhadno perebegali ot odnogo yastva k drugomu, i on bespreryvno glotal slyunu.
Skvoz' zerkal'nye okna San'ka horosho videl, chto delaetsya v magazinah. On s
osobennym interesom sledil za tem, kak prikazchiki dlinnymi ostrymi nozhami
rezali svezhuyu, chut' li ne tepluyu kolbasu, vetchinu, balyk, semgu... Ryzhik
oshchushchal vkus i zapah etih soblaznitel'nyh kushanij i muchitel'no stradal. Emu
pochemu-to vse kazalos', chto kto-nibud' iz pokupatelej nepremenno uvidit ego
i podarit emu kusok kolbasy ili ryby. Pushche vsego San'ke hotelos' kolbasy. On
sam s soboyu bilsya ob zaklad, chto s容st desyat' funtov chajnoj kolbasy i pyat'
peklevannyh hlebcev. Kazhdomu, kto vyhodil iz kolbasnoj ili bulochnoj, on
zaglyadyval v glaza, i lico ego pri etom prinimalo umolyayushchee vyrazhenie. No
prositel'nye vzglyady golodnogo propadali naprasno: nikto na Ryzhika ne
obrashchal vnimaniya.
V polnoch' vse magaziny zakrylis', i ulicy opusteli. San'koj ovladela
smertnaya toska. Odinokij, zabroshennyj, brodil on po mokrym ulicam, ispytyvaya
nevynosimye muki goloda i holoda. |tot beskonechnyj kamennyj gorod pugal i
davil ego svoej massivnost'yu i bezdushiem. Ryzhik ponyal, chto zdes' on nikomu
ne nuzhen i chto nikto ego ne zametit i ne pozhaleet. Tol'ko holodnaya osennyaya
noch' protyagivala emu svoi mertvye ob座atiya da veter brosalsya navstrechu i
kolol lico snezhnymi krupinkami...
Pozdnee tumannoe utro, pohozhee na vzglyad umirayushchego, tol'ko chto
zabrezzhilo. San'ka, izmuchennyj, ustalyj, bessoznatel'no shagal po ulice
Peski. Kak on popal v etu chast' Peterburga, on i sam ne znal. Vsyu noch' on
brodil po gorodu, neskol'ko raz zasypal to na odnoj, to na drugoj skamejke
Ligovskogo bul'vara, no kazhdyj raz ego kto-to budil i progonyal proch'. K utru
San'ka okonchatel'no vybilsya iz sil. On s trudom peredvigal nogi i sovershenno
pal duhom.
- Umru, vot sejchas umru, - sheptal San'ka, i emu stanovilos' zhal' samogo
sebya.
Na 3-j Rozhdestvenskoj Ryzhik uvidal na trotuare mnogochislennuyu partiyu
oborvannyh lyudej, vystroennyh poparno, kak shkol'niki. San'ka sobral
poslednie sily i perebezhal na tu storonu, gde stoyali nishchie.
Zdes' on uvidal nebol'shoj derevyannyj domik, a nad vhodom - vyvesku, na
kotoroj chernymi bukvami bylo napisano: Narodnaya stolovaya.
Golod sejchas zhe podskazal Ryzhiku, chto zdes' delaetsya i chego ozhidaet
narod. Nedolgo dumaya on podoshel k dveryam stolovoj i stal ryadom s drugimi.
- |j ty, ryzhij, poshel nazad! - uslyhal chej-to golos San'ka.
- Vstan' podal'she: zdes' po ocheredi, - tiho progovoril nad uhom Ryzhika
ego sosed, vysokij, hudoj oborvanec s sizym nosom, v rvanoj zhenskoj kofte.
No San'ka ne trogalsya s mesta. On bystro soobrazil, chto zdes' kormyat
darom, i reshil byt' blizhe k dveryam.
- |j ty, sizyj nos, bab'ya kofta, chego smotrish'? Daj emu v sheyu! -
obratilsya kto-to uzhe k sosedu Ryzhika.
V tolpe nachalos' volnenie. Upryamstvo San'ki, vidimo, sil'no vozmutilo
nishchih.
- Bej ego! - vdrug kriknul kto-to.
I ne uspel Ryzhik opomnit'sya, kak sletel s nog ot udara, poluchennogo v
zatylok.
- Nu i razbojniki! - prosheptal sosed San'ki i nagnulsya k nemu.
Tut Ryzhik ne vyderzhal. Vse, chto on perenes za poslednee vremya, vse
muki, vse obidy i nevzgody on izlil v odnom zhalobnom, protestuyushchem vople.
Na krik Ryzhika iz vorot vyshel dvornik.
- CHto tut za bezobrazie takoe? - garknul dvornik na vsyu ulicu.
San'ka, ne perestavaya plakat', podnyalsya na nogi.
- Vot on zhe, ryzhij, vinovat, a sam plachet.
- Ne v ochered' stanovitsya i revet eshche, d'yavol.
- Ego "pod shary" (v uchastok) za eto nado.
Vozglasy i vorkotnya sypalis' so vseh storon.
- YA vtoroj den' ne evshi hozhu... Umru sejchas... - glotaya slezy,
zhalovalsya Ryzhik dvorniku.
- Razbojniki, chisto razbojniki! - vozmushchalsya vysokij oborvanec v bab'ej
kofte.
Dvornik takzhe pozhalel San'ku i velel emu vstat' tam, gde on stoyal, a
nishchim prigrozil metloj.
CHerez chas, kogda iz stolovoj vyshel poslednij platnyj posetitel', v
dveryah poyavilsya nakonec odin iz sluzhashchih.
- Nu vy, kutily, pozhalujte! - obratilsya on k oborvancam.
Tolpa nishchih, kak odin chelovek, rinulas' k otkrytym dveryam.
- Tishe, tishe! Segodnya vsem hvatit... - govoril sluzhashchij i v to zhe vremya
soschityval vhodivshih.
Kogda proshel dvadcat' pyatyj chelovek, dver' srazu zahlopnulas', i dobraya
polovina golodnyh ostalas' na ulice v ozhidanii sleduyushchej ocheredi.
Nishchie seli za dlinnye stoly, predvaritel'no poluchiv porciyu hleba. Potom
im podali po miske goryachego supa iz perlovyh krup i kartofelya. Narod byl
golodnyj i el s zhadnost'yu. Bystro raskrasnelis' lica obedayushchih i zasverkali
glaza. V nebol'shoj sravnitel'no komnate bylo tiho. Nishchie eli molcha i tol'ko
userdno chavkali. Vse oni byli odety do nevozmozhnosti ploho i proizvodili
dazhe na Ryzhika grustnoe vpechatlenie. Sam on nabrosilsya na pishchu s takoj
zhadnost'yu, chto chelovek s sizym nosom, okazavshijsya i tut ego sosedom, schel
nuzhnym dat' emu sovet.
- Ty, golubchik, ne goni tak, - tiho skazal on San'ke, - beda mozhet
priklyuchit'sya... Pri bol'shom golode kushat' nado vol'gotno... Odin vot tozhe v
Moskve troe sutok ne el, a posle, kak popalsya emu kusok hleba, on i
nabrosilsya... ZHeval, zheval i tut zhe pomer...
Ryzhik slushal soseda s tugo nabitym rtom i stranno kak-to povodil
glazami. Obed prihodil k koncu.
- Golod - tyazhelaya shtuka, - monotonnym golosom govoril sosed, naevshis',
po-vidimomu, dosyta. - YA raz v Nizhnem golodal... Vspomnit' strashno...
Byvalo, kamushek podnimesh' na ulice i sosesh'...
- A navoz ne zhral ty? - vdrug gromko, na vsyu stolovuyu, obratilsya k
govorivshemu sedoborodyj starec, sidevshij naprotiv.
Vse nevol'no posmotreli na nego i s lyubopytstvom zhdali, chto on skazhet
dal'she.
- Da-s, ty tol'ko kamushek sosal, a ya, blagorodnyj chelovek i byvshij
domovladelec, izvolil navozom pitat'sya... Da-s! A vse cherez vodku proklyatuyu.
- |ge, tak u nas ne polagaetsya... - poslyshalsya golos odnogo iz
sluzhashchih.
CHelovek etot stoyal vozle Ryzhika. Na etot raz vse vzory byli obrashcheny v
tu storonu, gde sidel San'ka. Okazalos', chto Ryzhik, strashas' za budushchee,
stashchil so stola kusok hleba i spryatal ego v karman. Prodelku etu zametil
sluzhashchij i nabrosilsya na nego.
- Zdes', brat, zapasov ne polagaetsya delat', - prodolzhal sluzhashchij. -
Naelsya - i slava bogu... Von na ulice skol'ko golodnyh...
Ryzhik rasteryalsya do togo, chto poteryal vsyakoe soobrazhenie. Mashinal'no
vytashchil on iz karmana ukradennyj kusok hleba i polozhil ego na stol. Bednyaga
krasnel do slez i ne znal, kuda glaza devat'. Pod gradom zlyh nasmeshek i
ugroz on vyskochil iz stolovoj, tochno iz goryachej bani. Emu bylo muchitel'no
stydno, i on gotov byl skvoz' zemlyu provalit'sya.
- Nu i razbojniki, chisto razbojniki... - uslyhal Ryzhik i oglyanulsya:
ryadom s nim vpripryzhku shel ego sosed, obladatel' sizogo nosa.
Na etogo cheloveka smotret' bylo i zhalko i smeshno.
Lohmot'ya, visevshie na hudom dlinnom tele, ploho sogrevali ego, i on vse
vremya ezhilsya i tryassya, kak v lihoradke. On byl obut v oporki, perevyazannye
bechevkami. ZHenskaya kofta kloch'yami visela na ego plechah.
Ruki on prizhal k grudi, sam sognulsya v dugu i, tochno vorobej, ne hodil
- podprygival. Posle teploj stolovoj emu osobenno pokazalos' holodno na
ulice, i lico ego, hudoe, vpaloe, sdelalos' sinim.
- I chego shumet', - prodolzhal sosed, - iz-za kuska hleba?.. Paren'
goloda boitsya, nu on i hotel zapastis'... A oni podnyali voj... |kij narod
besshabashnyj!.. A tebe, golubchik, kuda sejchas nado? - zakonchil on voprosom.
- YA ne znayu... U menya teper' net dorogi, - pechal'nym golosom otvetil
San'ka i posmotrel na soseda doverchivym i prositel'nym vzglyadom.
- |to, brat, ploho, kogda net dorogi. Poslednee, mozhno skazat', delo. A
ne hochesh' li so mnoj v nochlezhku? Tut est' takaya, gde dnem puskayut... Uzh, tak
i byt', podelyus' grivennikom, - dobavil sosed i krepko stisnul zuby, chtoby
oni ne stuchali.
Ryzhik pochuvstvoval velikuyu blagodarnost' k neznakomomu cheloveku. On s
radost'yu soglasilsya pojti s nim.
CHerez chas oba oni sideli na shirokoj nare chastnogo nochlezhnogo priyuta i
naslazhdalis' teplom. Bol'shaya komnata eta pohodila skoree na obshchuyu
arestantskuyu kameru, nezheli na nochlezhnyj priyut. Derevyannye nary vdol' seryh
i vlazhnyh sten, nizkij rastreskannyj i zakoptelyj potolok, gryaznyj nerovnyj
pol i edinstvennoe okno - vse eto, vzyatoe vmeste, dolzhno bylo by skverno
podejstvovat' na svezhego cheloveka, a San'ka, naoborot, pochuvstvoval sebya
schastlivym, popav syuda.
- Horosho pod kryshej sidet'! - vostorzhenno povtoryal on. - Pust' sebe
veter duet, a mne hot' by chto... Ne pravda li?
- Da, eto pravda, - soglasilsya sosed. - Bez krova ploho ostat'sya...
- Vot-vot, - perebil San'ka. - Vchera, k primeru, ya vsyu noch' po ulicam
shatalsya... Dumal, propadu...
- Neuzhto vsyu noch'?
- Vsyu!
- Da, goremyka i ty, ya vizhu...
- Zdravstvuj, Gerasim! CHto segodnya tak rano pozhaloval?
S takim privetstviem obratilsya k sosedu Ryzhika voshedshij muzhik s
okladistoj rusoj borodoj i britym zhirnym zatylkom, hozyain nochlezhki, kak
potom uznal San'ka.
- Holodno, Prohor Stepanych, da vot eshche tovarishcha nashel, - vinovatym
golosom progovoril Gerasim i ukazal na Ryzhika.
- CHto zh, i dlya nego mesta hvatit... Da vot s policiej mne beda: ne
pozvolyaet dnem puskat' vashego brata, hot' ty chto tut, - ne pozvolyaet, da i
tol'ko.
Govorya eto, hozyain podoshel k nare i poluchil s Gerasima grivennik. Potom
on tyazhko vzdohnul, pochesal zatylok i ushel.
- YA v Pitere, kogda byvayu, zavsegda tut nochuyu. Hozyain zdeshnij mne
srodstvennikom prihoditsya, - skazal Gerasim, obrashchayas' k Ryzhiku.
- Kakim? - zainteresovalsya San'ka.
- On brat moej mamen'ki, a mne, stalo byt', dyadya. |tot dom ego
sobstvennyj.
- A s tebya za nochleg beret! - voskliknul Ryzhik, i notka vozmushcheniya
prozvuchala v ego golose.
- |h, milyj moj, molod eshche ty i mnogogo ne znaesh', - tiho i vdumchivo
progovoril Gerasim. - Ty dumaesh', on grivennik sejchas vzyal s menya? Net,
golubchik, on chelovek dobryj, tol'ko v nem lukavyj sidit i muchit ego. Vot
etot-to lukavyj i tolkaet ego k den'gam, i serdce zhirom zavolakivaet, i
dobrotu ot nego otnimaet. A chelovek bez dobroty chto? Huzhe skotiny, mozhno
skazat'. Vot mne i zhal' dyadyu-to: etakij slavnyj chelovek, a pogibaet cherez
bogatstvo...
- A pochemu ty emu ne skazhesh' ob etom?
- Komu?
- Da dyade! On by s tebya za nochleg ne bral...
- Golos u menya, golubchik, slabyj, - grustno usmehnulsya Gerasim, - ne
uslyshit on menya.
Ryzhik nichego na eto ne vozrazil. Nastupilo molchanie. San'ka stal
pozevyvat' i potyagivat'sya. On vsem sushchestvom svoim oshchushchal teplotu i
neskazanno byl dovolen. Vremenami, kak tuchki na yasnom nebe, poyavlyalis' v ego
golove grustnye mysli o zavtrashnem dne, no on vse eti dumy gnal proch' i
naslazhdalsya nastoyashchim.
- Ujdu ya skoro na rodinu, vytrebuyu sebe pasport, otpravlyus' po svyatym
mestam, - protyazhnym, tihim golosom, kakim govoryat deti, kogda mechtayut vsluh,
progovoril Gerasim i stal snimat' s sebya koftu.
- A gde tvoya rodina? - sprosil Ryzhik.
- YA iz Nizhnego. Meshchanin ya sam. Moej dushe doroga nuzhna, dolgaya, shirokaya
doroga nuzhna... YA, golubchik ty moj, chelovek pechal'nyj... Vo mne syzmal'stva
bol'shaya grust' zhivet... I tolkaet menya pechal' moya i ne daet mne dolgo na
odnom meste sidet'...
Gerasim govoril vse tem zhe mechtatel'nym, tihim golosom, a Ryzhik
vnimatel'no slushal ego i dumal: "Kakoj on dobryj da bezobidnyj..."
- V Piter uzh ya tretij raz prihozhu, - prodolzhal Gerasim. - V pervyj raz
dyadya prinyal horosho. Sluzhit' k sebe postavil, chetyre celkovyh v mesyac
polozhil. Prozhil ya do vesny, da i v Moskvu ushel... Vo vtoroj raz yavilsya ya
syuda. Uzh dyadya, glyazhu, serchaet... Pozhil malen'ko i poshel vo Pskov, a so
Pskova v Varshavu... I vot v tretij raz syuda yavilsya. A dyadya uzh sovsem
oserchal... "Zachem shlyaesh'sya? Zachem zemlyu-matushku ponaprasnu nogami topchesh'?"
- sprashivaet menya. A ya, izvestnoe delo, molchu. Nu, tut dyaden'ka i skazal
mne, chto ya dlya nego kak by chuzhoj i ezheli budu prihodit' nochevat', to platit'
dolzhen... YA i plachu. I vot takoj ya shatun zavsegda byl. I chem ya vinovat,
ezheli pechal'nyj ya chelovek?..
- Vot i mne vchera pechal'no bylo, - zagovoril Ryzhik, - strast' kak
pechal'no bylo... Holodno mne, a noch' dolgaya-dolgaya... Dazhe vsplaknul
malost'. Obida menya vzyala.
- Da, golubchik, gorya na zemle mnogo, a dobroty malo. Ezheli b lyudi byli
dobrye, nikakogo by i gorya ne bylo... A ty sam otkuda budesh'? - neozhidanno
konchil Gerasim voprosom.
San'ka otvetil ne srazu. On otkashlyalsya, pal'cami prichesal krasnye
kudri, uspevshie otrasti posle voennoj strizhki, i promolvil, starayas'
zaglyanut' v lico svoemu sobesedniku:
- YA izdaleka. YA za leto v gorodah dvadcati pobyval.
- A po kakoj nadobnosti? - sprosil Gerasim.
- Da vot po kakoj... Schast'e iskali my, ponimaesh'? I opyat' zhe Polfunta
poteryal ya... Teper' vot uzh ya ne znayu, kuda idti...
Poslednie slova Ryzhik proiznes tihim, upavshim golosom.
- A rodom-to ty iz kakogo goroda? - uchastlivo prodolzhal rassprashivat'
Gerasim.
San'ka vmesto otveta stal podrobno rasskazyvat' istoriyu svoih skitanij.
Dolgo rasskazyval Ryzhik, a Gerasim bezmolvno slushal ego i tol'ko
vremenami tyazhko vzdyhal i sochuvstvenno pokachival golovoj. V nochlezhke mezhdu
tem stanovilos' temnee. Iz chajnoj, nahodivshejsya ryadom, stali prihodit'
nochlezhniki. Sredi prishedshih San'ka uznal neskol'ko chelovek, byvshih v
stolovoj.
- A, hlebokrad! - voskliknul odin iz nih i lovkim, privychnym dvizheniem
vskochil na naru.
Ryzhik ponyal, k komu otnositsya eto vosklicanie, no sdelal vid, chto
nichego ne slyshit, i prodolzhal svoj rasskaz. Kogda on konchil, nochlezhka uzh vsya
byla nabita oborvancami, i v komnate stanovilos' dushno, tesno i smradno.
- N-da!.. - protyanul Gerasim, vyslushav do konca rasskaz San'ki. -
CHeloveka, ezheli on zateryaetsya, trudno najti. Da i iskat' tebe etogo samogo
Polfunta ne dlya chego. Budesh' hodit' - on sam navstrechu popadetsya, a iskat' -
trud naprasnyj. I vot eshche ya chto skazhu tebe: ujdu ya skoro v Nizhnij, - vot
potepleet, i ujdu. Dorogu ya znayu, cherez Moskvu pojdu, i ezheli hochesh', pojdem
vmeste...
- Da ya vo kak hochu! - voskliknul San'ka i zatrepetal ot radosti.
- Nu i horosho! A do tepla kak-nibud' prozhivem. Uzh ya dvadcat' let tak
zhivu, a vsego mne ot rodu tridcat' pyat'. Vot i soschitaj: stalo byt',
pyatnadcat' mne bylo, kogda zemlyu-to toptat' poshel...
- A iz Moskvy est' doroga na ZHitomir? - perebil Gerasima Ryzhik.
U nego v golove zarodilis' novye mechty i plany.
- Ot Moskvy i do Moskvy vse puti po puti. Ona, golubushka, vsem gorodam
ukaz i prikaz. Vot kakaya ona, Moskva-to! - vostorzhenno progovoril Gerasim i
ulybnulsya dobroj, detskoj ulybkoj.
Ryzhik otvetil emu takoj zhe ulybkoj i kak-to mgnovenno zasnul,
rastyanuvshis' na nare vozle Gerasima. Kak raz v eto vremya storozh nochlezhki,
hromoj i zhalkij muzhichonka v yarko-krasnoj rubahe navypusk, prines nebol'shuyu
zazhzhennuyu lampochku i povesil ee nad dver'mi. Tusklyj, slabyj svet razlilsya
po komnate. V nochlezhku voshel hozyain i stal s nochlezhnikov vzimat' pyataki.
Poslyshalsya zvon monet, govor, spor i pros'by.
- Prohor Stepanych, bud' otcom rodnym... Vot te Hristos, prinesu zavtra!
- Stupaj von, u menya ne bogadel'nya! - slyshalsya suhoj, otryvistyj golos
hozyaina.
- Golubchik, blagodetel', Prohor Stepanych!.. Ved' holod, holod-to
kakoj... Propadi ya propadom, ezheli ne prinesu zavtra...
- Da chto vy naseli na menya! - zakrichal hozyain. - Kakoj ya vam
blagodetel'?.. Pyataka net, a pret syuda, chto v obshchestvennyj dom... Von,
govoryu, a to policiyu pozovu!
Gerasim videl, kak s nar soshel tot samyj starik, kotoryj v stolovoj
rasskazyval o tom, kak on navozom pitalsya, i tiho napravilsya k dveryam.
- Zlodej! Izverg! - zakrichal on, ostanovivshis' na mgnovenie pered
hozyainom. - Ty cheloveka, kak psa, na ulicu vygonyaesh'... Tak bud' zhe ty
proklyat!
Starik vzmahnul rukami i vyshel. A Prohor Stepanych vyter rukoyu borodu,
usmehnulsya i prodolzhal obhodit' golyt'bu.
Pozdno noch'yu San'ka prosnulsya sam ne svoj. Pered nim proishodilo chto-to
neponyatnoe. Nochlezhniki, zaspannye, rvanye, zhalkie, kak bezumnye metalis' vo
vse storony, soskakivali s nar, podbegali k dveryam, kak budto iskali
spaseniya. Uzhas momental'no ovladel Ryzhikom, i on sovershenno rasteryalsya.
SHiroko raskrytymi glazami glyadel on vokrug sebya i nichego ne ponimal. Za
dver'mi nochlezhki slyshalsya topot mnozhestva nog, grubye golosa i kakoe-to
strannoe pozvyakivanie.
"Pozhar!" - promel'knula mysl' v golove San'ki, i on v odno mgnovenie
vskochil na nogi.
A krugom sheptali golosa: "Oblava idet!.. Oblava!.."
Ryzhik videl, kak nekotorye nochlezhniki soskakivali na pol i zapolzali
pod nary.
- CHto takoe? Pozhar? Da? - trevozhno sprosil on u Gerasima, gotovyj pri
pervom utverditel'nom kivke opromet'yu brosit'sya von iz nochlezhki.
Gerasim, hudoj i blednyj, v rvanoj kofte, stoyal na nare i golovoj,
kazalos', podpiral potolok.
- Net, golubchik, ne pozhar, a oblava, - tiho otvetil Gerasim.
San'ka zametil, chto ego novyj drug chem-to sil'no napugan.
- A eto chto takoe - oblava? - sprosil Ryzhik.
- Policiya prishla... Pasporta sprashivat' budet... U kogo net, togo
zaberut.
Nevozmozhno peredat', chto sdelalos' s San'koj pri poslednih slovah
Gerasima. Ego ohvatil kakoj-to neponyatnyj uzhas, i on ves' zagorelsya zhelaniem
skoree kuda-nibud' skryt'sya, spryatat'sya i, kak mnogie nochlezhniki, zametalsya
i zabilsya, tochno ryba v seti.
- Sojdem vniz, pod nary... - toroplivym shepotom progovoril on,
podskochiv k Gerasimu. - Nu, chto zhe ty stoish'?.. Idem, govoryu, spryachemsya.
I on nasil'no stashchil druga s nar.
V nochlezhku srazu voshlo neskol'ko chelovek. Ryzhik, zataiv dyhanie, lezhal
pod naroj za grudami chelovecheskih tel. S bol'shim trudom emu udalos'
probrat'sya k samoj stene. Kak on ni trusil, no lyubopytstvo zastavlyalo ego
vremya ot vremeni podnimat' golovu i vyglyadyvat' iz svoego temnogo ugla.
Ryzhik videl odni tol'ko nogi, ili, vernee govorya, sapogi voshedshih lyudej. Po
etim sapogam on v ume stroil raznye dogadki i predpolozheniya. Vot smelo i
uverenno proshli lakirovannye botforty so shporami, v kozhanyh kaloshah. "|to
nogi pristava", - dogadyvalsya San'ka. A vot uzh bolee tyazhelo sleduyut za
botfortami yarko vychishchennye sapogi v glubokih rezinovyh kaloshah - eto, po
mneniyu Ryzhika, nogi okolotochnogo.
A vot pokazalis' i nogi gorodovyh, bol'shie, sil'nye, obutye v
soldatskie sapogi.
Nogi pristava ostanovilis' u samoj nary, a vsled za tem razdalsya
sil'nyj, vlastnyj golos:
- Ty, shto li, hozyain?
- Tak tochno, vashe blagorodie! - otvechal tihij, slaben'kij golosok.
- Na skol'ko chelovek u tebya pomeshchenie?.. SHto? Na sorok? A napihal-to ty
skol'ko!.. SHto? YA pokazhu tebe, kanal'ya, kak sto chelovek vmesto soroka
puskat'...
Pravyj botfort topnul ob pol. Zazvenela shpora, i v nochlezhke nastupila
tishina. Ryzhik slyshal, kak uchashchenno i trevozhno stuchali serdca u spryatavshihsya
pod naroj oborvancev.
- |j, prigotov'te pasporta! - kriknul drugoj, kakoj-to prostuzhennyj
golos, i nogi okolotochnogo zahodili vdol' nar.
Vsled za tem razdalis' ch'i-to mol'by, zhaloby i groznye okriki.
- Vashe blagorodie, ne gubite!..
- YA sam ujdu, vashe blagorodie, smiloserdujtes'!..
- Ladno, znayu ya, kak vy sami uhodite: vas iz odnogo konca vygonish', a
vy cherez drugoj yavlyaetes'...
- Vashe blagorodie, verblyud i to cherez igol'noe ushko prohodit, skazano v
pisanii...
- Ladno, molchi!.. Uchenyj kakoj... Nu-s, hozyain, - prodolzhal vse tot zhe
golos, - a skol'ko pod narami narodu spryatano?.. SHto?.. Efremov, zazhgi-ka
spichku da poglyadi, shto pod narami delaetsya.
San'ka zakryl glaza i zamer.
Oblava prodolzhalas' dovol'no dolgo. Iz-pod nar odin za drugim byli
vytashcheny vse spryatavshiesya, za isklyucheniem odnogo tol'ko Ryzhika. Emu na etot
raz poschastlivilos'. Potomu li, chto on lezhal u samoj steny, ili u Efremova
spichek ne hvatilo, no tol'ko San'ku nikto ne potrevozhil, i on ostalsya lezhat'
na svoem meste. Emu ne hotelos' vylezat' iz-pod nar dazhe togda, kogda vse
uzhe konchilos' i policii ne stalo. On slyshal, kak uhodilo nachal'stvo i kak
ostavshiesya nochlezhniki govorili o tridcati bespasportnyh, zabrannyh policiej.
Vylez San'ka lish' posle togo, kak okonchatel'no ubedilsya, chto opasnost'
minovala. Nochlezhniki, postepenno uspokoivshis', zasnuli krepkim snom. Ih tela
nepodvizhnymi serymi kom'yami vyrisovyvalis' na zheltovatom fone derevyannyh
nar. Teper' uzhe ne bylo takoj tesnoty, i, gde nedavno spali bespasportnye,
obrazovalis' pustye prostranstva. Pomimo Ryzhika, v nochlezhke byl eshche odin
chelovek, kotoryj ne spal, - eto Gerasim. San'ka sejchas zhe ego uvidal, kak
tol'ko vylez iz-pod nar. Gerasim sidel na krayu nary i uporno smotrel na
zapertuyu dver', tochno on ozhidal kogo-to.
- Ty chto? - obratilsya k nemu Ryzhik i s udivleniem ostanovilsya pered
nim.
San'ka byl rad, chto ego druga ne arestovali, i v to zhe vremya udivlyalsya,
kak eto moglo sluchit'sya.
- Razve tebya ne zabrali? Ved' u tebya pasporta net?
- Est' pasport, da prosrochen on u menya, golubchik ty moj, - progovoril
Gerasim. - Vot nachal'stvo i prikazalo dyade otpravit' menya, a dyaden'ka
serchaet...
Poslednie slova Gerasim progovoril so slezami v golose.
San'ka s izumleniem posmotrel na nego: takoj, deskat', bol'shoj, a
plachet.
- Nu, i pust' ego serditsya, - zametil Ryzhik, - vse ravno on ne pomogaet
tebe. Kakoj on dyadya!..
On pomolchal nemnogo, a potom sprosil:
- A ty kak otpravish'sya?
- Da peshkom, dolzhno byt'... Na Moskvu pojdu. Hotel vot do tepla pozhit'
zdes', a nado zavtra v put'-dorogu pustit'sya...
- Znaesh' chto, - vdrug perebil Ryzhik Gerasima, - pojdu i ya s toboj! CHto
mne tut delat'?.. Voz'mesh' menya?
- Otchego zhe ne vzyat'? Voz'mu, pozhaluj... Tol'ko holodno budet. Glyadi,
zamerznesh' v puti...
- Net, ne zamerznu!.. YA, brat...
San'ka ne dogovoril: dver' s shumom neozhidanno otkrylas', i v nochlezhku
voshel sam hozyain, Prohor Stepanych. V rukah on derzhal ovchinnyj polushubok,
izdavavshij protivnyj kislyj zapah.
- Na derzhi i uhodi, sdelaj milost'! - obratilsya hozyain k Gerasimu i
shvyrnul emu polushubok. - Uhodi, slysh', govoryu, i ne prihodi bol'she. Ub'yu!..
Na derzhi i den'gi, - dobavil on i vysypal v ruku plemyannika kakuyu-to meloch'.
- I ty, ryzhij d'yavol, ubirajsya von! - vdrug nabrosilsya hozyain na San'ku. -
CHego tut glazami hlopaesh'?.. A tebe, Gerasim, govoryu: ne prihodi bol'she.
Neschast'e mne prinosish'.
- Dyaden'ka, Prohor Stepanych, prostite hrista-radi! - vdrug vozopil
Gerasim i upal k nogam hozyaina.
Tot vzmahnul rukami i v kakom-to strahe sharahnulsya v storonu ot
upavshego k ego nogam plemyannika, a zatem bystro vyshel von.
- Aga, ispugalsya, irod! - zloradno pustil emu vdogonku Ryzhik i brosilsya
sobirat' monety, vypavshie iz ruk Gerasima.
Poslednij medlenno podnyalsya s pola i ladonyami stal vytirat' svoe mokroe
ot slez lico.
- Vot, vse sobral... I vsego-to, izverg, dvadcat' tri kopejki dal, -
progovoril Ryzhik, peredavaya sobrannye monety Gerasimu.
- Derzhi u sebya, vse edino vmeste pojdem, - skvoz' slezy skazal Gerasim
i slegka otstranil ruku San'ki.
Ryzhik v dushe ochen' obradovalsya, chto ego berut s soboyu, i vmeste s tem
pozhalel druga, kotorogo, po ego mneniyu, zverski obidel dyadya.
- SHubu, vidish', podaril, - zavorchal San'ka, - a sprosi, skol'ko eta
shuba stoit?
San'ka ostorozhno razvernul polushubok, okazavshijsya ves' v zaplatah i
dyrah, i primeril ego.
- Tak i nosi ego, - skazal Gerasim, vidya, chto Ryzhik hochet sbrosit'
polushubok.
- A ty kak zhe? - sprosil San'ka, obrashchayas' k Gerasimu.
- Mne ne nado - u menya vot eta shtuka teplaya, - ukazal Gerasim na svoyu
vatnuyu koftu.
- Nu, spasibo, ezheli tak, - promolvil Ryzhik i proshelsya v polushubke
neskol'ko raz vzad i vpered.
Bylo vosem' chasov utra, kogda Gerasim i San'ka vyshli iz nochlezhki i
napravilis' k Moskovskoj zastave. Pogoda byla uzhasnaya. V sinevatyh sumerkah
rassveta kruzhilis' gonimye holodnym vetrom melkie suhie snezhinki.
- Vot i zima prishla! - voskliknul Ryzhik i plotnee zakutalsya v
polushubok.
Gerasim nichego na eto vosklicanie ne vozrazil. Ego toshchaya, dlinnaya
figura s容zhilas', sognulas', vpalye shcheki posineli, a nos, tolstyj i dlinnyj,
sdelalsya sovsem sizym.
CHerez dva chasa oni sideli v chajnoj okolo Moskovskih vorot i zapasalis'
teplom. San'ka shestoj stakan dopival i bukval'no oblivalsya potom.
- Nu, teper' do samoj Moskvy dojdu - ne zamerznu, - govoril Ryzhik, -
von s menya kak par valit.
On oter rukavom vspotevshee lico, tryahnul krasnymi kudryami i zadorno
posmotrel na druga.
- Ne govori, golubchik, tak, - zametil emu Gerasim, - do Moskvy put'
tyazhelyj lezhit. Von u menya otchego lico takoe sinee da nos, kak u p'yushchego?
Potomu ono u menya takoe, chto zamorozil ya ego, lico-to... Bylo takoe delo...
- A dyadya tvoj dvadcat' tri kopejki dal... |kij zhadnyj!.. Ved' on znal,
chto put' nam trudnyj lezhit, - skazal vdrug Ryzhik, i glaza ego zagorelis'
zlobnym ogon'kom.
Gerasim laskovo polozhil emu ruku na plecho i zagovoril krotkim, tihim
golosom:
- Ty, golubchik, moego dyadyu ne rugaj: on chelovek neschastnyj, on sam dlya
sebya kazn' gotovit... I zhalko mne ego, vo kak zhalko!.. Ved' on den'gi-to
kopit, a sebya topit... A chto dorozhe? Ved' den'gi-to ot lyudej, a chelovek ot
kogo? Gryaznuyu monetu vsyak prinimaet, hot' pust' ona v krovi, v slezah
sirotskih budet, a cheloveka bez sovesti nikto ne prinimaet. Pojmi ty eto,
golub' moj... I zhalko mne dyadyu, oh, kak zhalko!.. Vot uzhe tretij raz prihozhu
k nemu, vse hochu ob etom emu napomnit', a on serchaet... YA v nogi padayu, a on
serchaet... Oslep, sovsem oslep chelovek i ne vidit pravdy...
San'ka slushal vnimatel'no, no nichego ne ponyal. On ne mog soobrazit',
kak etot bednyj, bezdomnyj brodyaga mozhet zhalet' bogacha-grabitelya da eshche ot
zhalosti v nogi emu padat'.
K vecheru togo zhe dnya v dvuh verstah ot pervoj derevni ih zastigla burya.
|to bylo nechto uzhasnoe. CHto-to seroe, nepronicaemoe upalo pered putnikami, i
oni poteryali dorogu. Veter, svistya i voya, gnal i kruzhil tuchi snezhnoj pyli.
|ta pyl' vrezyvalas' v lico i glaza odinokih putnikov, a veter ne perestaval
krichat' nad ih golovami. Ryzhik pochuvstvoval sil'nuyu bol' v pal'cah nog i
ruk, tochno kto bulavkami kolol ego pod nogti.
Oba, i on i Gerasim, hranili molchanie. Veter yarostno bil ih po shchekam i
obmatyval ih snezhnoj pyl'yu, budto savanom.
San'ka pochuvstvoval ustalost'. S kazhdym shagom sily ego padali. Bol' v
pal'cah ischezla, no zato nogi kak-to vdrug otyazheleli, tochno vodoj nalilis'.
I holod ne tak ego muchil, kak vnachale. K zavyvan'yam vetra on prislushivalsya,
budto k pesne, i vremenami komu-to ulybalsya. Potom emu zahotelos' spat'.
Neskol'ko raz on hotel bylo ob etom skazat' svoemu sputniku, no ne mog: lico
obledenelo, i on ne mog rta otkryt'. A eshche spustya nemnogo Ryzhiku vdrug
sdelalos' teplo, priyatno; emu pochudilos', chto on medlenno opuskaetsya kuda-to
gluboko-gluboko...
Vecherom blagodarya Gerasimu Ryzhik byl spasen. Ego v bessoznatel'nom
sostoyanii dostavili v derevnyu i s bol'shim trudom priveli v chuvstvo.
Tak zakonchilsya pervyj den' novogo i trudnogo puti.
Na pervyj den' pashi Gerasim i Ryzhik prishli v Moskvu. Vostorg San'ki
nevozmozhno peredat' slovami. Pri vide Moskvy ego ohvatila bezumnaya radost'.
Da i sama Moskva vstretila prishel'cev prazdnichnym vesel'em. Ne uspeli oni
vojti v gorod, kak kakaya-to polnaya kupchiha sama podozvala ih i podarila po
yajcu i po dvugrivennomu.
- Vot tak Moskva! Vot eto, ya ponimayu, gorod! - vo ves' golos krichal
San'ka.
A Gerasim molcha uhmylyalsya.
Druz'ya tri dnya prozhili v Moskve, sobrali na cerkovnyh papertyah okolo
pyati rublej i ushli v Nizhnij Novgorod.
Im soputstvovalo yarkoe, teploe solnce, a vesna molodoj zelen'yu, budto
barhatom, ustilala put'. Veselo i legko bylo putnikam. Oni s ulybkoj
vspominali o muchitel'noj, no uzhe projdennoj doroge do Moskvy i upivalis'
chudnymi vesennimi dnyami. Svobodnye, kak pticy, oni ne shli, a tochno
progulivalis'. Vremya letelo nezametno, i oba oni nemalo udivilis', kogda v
odin znojnyj letnij den' podoshli k Nizhnemu Novgorodu.
- Vot ono, vremechko, kak bezhit, - progovoril Gerasim, podymayas' s
poslednego "otdyha". - Ved' bol'she treh mesyacev ushlo, kak my Moskvu
ostavili.
- Letom zavsegda skoro vremya idet, - zametil Ryzhik, - letom i polezhish',
i pokupaesh'sya, i vzdremnesh' v lesochke, nu, i ne vidish', kak vremya bezhit...
Tak eto von tot gorod i est' Nizhnij? - peremenil on razgovor.
- On samyj, golubchik. Gorod nash horoshij i drevnij. Na dvuh rekah stoit.
- Kak - na dvuh?
- Na Oke da na Volge. Obe oni, kak sestricy, podoshli drug k drugu i
slilis' vmeste.
- A kakaya iz nih bol'she: Oka ili Volga?
Gerasim pri etom voprose rassmeyalsya tihim melkim smehom.
- |kij ty kakoj! - progovoril on skvoz' smeh, i vsya ego figura,
medlenno vystupavshaya vpered, zakachalas', kak mayatnik. - Da razve mozhno Volgu
i vdrug s Okoj sravnit'? Oka - reka, Volga - car'-reka! Vot ona kakaya, nasha
matushka Volga! Takoj reki vo vsem mire ne najti. Po doroge ona nam ne takoj
kazalas', a vot pridem sejchas v Nizhnij, da podnimemsya na Kosu, da ottuda kak
glyanem vniz, vot togda i ty pojmesh', kakaya takaya est' na svete reka Volga,
pro kotoruyu, kak pro mat' rodnuyu, govoryat.
- A kakaya eto Kosa? - sprosil Ryzhik.
- V kremle ona, uzho uvidish'.
CHasa cherez dva San'ka stoyal na znamenitoj Kose i v bezmolvnom
voshishchenii smotrel na neob座atnuyu ravninu, ubegavshuyu v beskonechnuyu dal'.
Zdes' bylo na chto smotret'.
Na shirokoj poverhnosti obeih rek, tochno po steklu, skol'zili tysyachi
sudov. S vysoty kremlya ogromnye, kak doma, parohody kazalis' malen'kimi, a
lodki - igrushechnymi. Sama Volga shirokoj sverkayushchej polosoj mchalas' v step',
razrezav zemlyu na dve chasti.
- A kuda ona idet? - posle dolgogo molchaniya sprosil u Gerasima Ryzhik.
- Volga-to? Ona, golubushka, daleko ushla, do samogo morya...
- Vot tak reka! Dazhe glazam bol'no stalo glyadet', - progovoril San'ka,
a zatem sprosil: - A gde zhe yarmarka?
- YArmarka von gde, za mostom...
- Ty pojdesh' tuda?
- Pojdu, golubchik, potomu mne domoj cherez yarmarku nado: my za vokzalom
zhivem.
- Ty segodnya domoj pojdesh'?
- Segodnya, golubchik, segodnya.
San'ka vzglyanul i umolk. Emu vdrug sdelalos' nevyrazimo grustno.
Segodnya on dolzhen byl rasstat'sya s Gerasimom, k kotoromu uzhe uspel
privyazat'sya vsej dushoj.
"Vot on domoj prishel, a ya?.." - dumal Ryzhik pro sebya, i chuvstvo zavisti
nevol'no ovladelo im. "U vseh est' dom, - prodolzhal on dumat', - est'
doroga, a u menya ni rodnyh, ni puti, ni dorogi..."
Pechal' rosla v dushe San'ki, i on vsyu dorogu do samoj yarmarki slova ne
vymolvil.
- Vot i yarmarka! - skazal Gerasim, kogda oni proshli most.
- Kakaya eto yarmarka!.. - nedovol'nym tonom progovoril San'ka. - V
Moskve na lyuboj ulice bol'she narodu. Da i doma zdes' kak v gorode, a ne kak
na yarmarke...
Ego nastroenie duha nemnogo uluchshilos' tol'ko togda, kogda oni stali
podhodit' k balaganam. Eshche izdali San'ka uslyhal kakoe-to guden'e i nevol'no
uskoril shagi. A kogda on uvidal ploshchad', bitkom nabituyu lyud'mi, uvidal flagi
na shestah balaganov i uslyhal barabannyj boj i hriplye zvuki sharmanki, on
shvatil Gerasima za ruku i vrezalsya v tolpu, kak kamen' v vodu. Gromadnaya,
mnogochislennaya tolpa slilas' v odnu plotnuyu zhivuyu massu i pochti nezametno
dvigalas' to vzad, to vpered. Pered tolpoj vystroilos' v ryad ne menee desyati
balaganov, teatrov, karuselej.
Pered kazhdym balaganom na vysokih derevyannyh pomostah stoyali "artisty"
i zazyvali publiku.
Sredi "artistov" byli i klouny s vypachkannymi melom i sazhej licami, i
pevcy, osipshie i mokrye ot pota, i pevicy v koroten'kih yubkah, i
muzykanty-garmonisty, i fokusniki, i balalaechniki v laptyah... I na vseh etih
"artistah" i na ih kostyumah, na samih balaganah lezhala pechat' nishchety i
ubozhestva. Tolpa, obozhzhennaya goryachim iyul'skim solncem, s zhadnost'yu lovila
kazhdyj zhest payacev, kazhdoe slovo. Stoilo kakomu-nibud' klounu upast' ili
vysunut' yazyk, kak ona nemedlenno otvechala emu odobritel'nym smehom. Snachala
pervye ryady zasmeyutsya, potom volna smeha prokatitsya dal'she i vsya tolpa
zagudit tak, chto i ne razberesh': smeetsya eta massa lyudej ili rychit. Tol'ko
po otdel'nym licam mozhno bylo dogadat'sya, chto tolpe veselo. Von molodaya
kruglolicaya baba, v sitcevom platochke s krasnymi, kak krov', cvetami,
bystro, kak belka, gryzet podsolnuhi belymi, krepkimi zubami i smeetsya tihim
vnutrennim smehom. Ona zarazhaet stoyashchuyu ryadom staruhu, u kotoroj smeh gusto
sbil morshchiny na vpalyh, suhih shchekah i obnazhil bezzubye desny. A von, kak
bezumnyj, zalivaetsya molodoj derevenskij paren', a emu vtorit malen'kaya
bosonogaya devchonka, kotoruyu smeshit ne kloun, a etot naivnyj paren'.
Ploshchad' vsya zalita yarkim, znojnym svetom, zhivet polnoj zhizn'yu.
Smeh i govor tolpy, pesni i kriki "artistov", oglushitel'nye marshi
sharmanok i voennyh orkestrov, barabannaya drob' i kriki osla iz zverinca
slilis' v odin sploshnoj sil'nyj gul, v kotorom net vozmozhnosti razobrat'sya.
San'ka, popav v eto carstvo zrelishch, smeha i vesel'ya, pochuvstvoval sebya,
kak ryba v vode. Bednyj Gerasim edva za nim pospeval.
- Vot zdes' posmotrim... A glyadi-ka, chto takoe?.. Vot tak rozha!.. -
bespreryvno povtoryal Ryzhik, perebegaya ot odnogo zrelishcha k drugomu.
Pered odnim iz balaganov na uzen'kih derevyannyh mostkah prodelyvali
raznye shtuki akrobaty - otec i syn, kak govorili v tolpe. Otec byl starik
vysokogo rosta, lysyj i kostlyavyj, a syn - malokrovnyj, blednyj mal'chik let
semi, s bol'shimi naivnymi glazami i sinimi zhilkami na ishudalom lice. Starik
byl odet v ubogoe triko, kotoroe priliplo k ego mokromu, potnomu telu. |to
triko kogda-to bylo kremovoe, no ot vremeni i gryaznyh pyaten ono sdelalos'
serym; vo mnogih mestah ono bylo zashtopano, zachineno i svidetel'stvovalo o
krajnej bednosti. Telo akrobata ot starosti uzhe ne gnulos', i on, kak legko
mozhno bylo dogadat'sya, nesterpimo stradal, kogda iz-za kuska hleba v ugodu
tolpe dolzhen byl sgibat'sya i hodit' kolesom. Kogda San'ka podoshel k
balaganu, staryj akrobat, stoya zatylkom k tolpe, medlenno i s trudom vygibal
nazad tulovishche. Na ogolennyh zagorelyh rukah zhily vzdulis' i sdelalis'
sinimi, lico oprokinulos' k spine. Lico eto, ploho vybritoe, s zhidkimi
dlinnymi usami, po mere togo kak opuskalos' k nogam, stanovilos' korichnevym,
a glaza, smotrevshie v nebo, i ostryj podborodok nalivalis' krov'yu. S bol'shim
trudom stariku udalos' dostat' pomost i takim obrazom predstavit' iz sebya
nechto vrode kolesa. V etoj neestestvennoj poze starik byl uzhasen. Ego lysaya
golova pochti kasalas' dosok, na kotoryh on stoyal; suhie rebra, budto obruchi,
otchetlivo vystupali skvoz' mokroe i gryaznoe triko. Akrobat tyazhelo dyshal, i
vygnutye v dugu zhivot, grud' i dlinnye, hudye nogi lihoradochno i nervno
drozhali... Vdrug syn akrobata vsplesnul ruchonkami, vskriknul i odnim pryzhkom
vskochil otcu na zhivot, gde i prinyalsya pokazyvat' raznye shtuki. Tolpa
prihodila v vostorg ot etih zhalkih lyudej i kak budto radovalas' ih
stradaniyam. A ryadom s akrobatom stoyal tolstyj, bezobraznyj kloun s
vypachkannym licom i durackim kolpakom na golove. On rukoj vertel pered
zhivotom svoim, izobrazhaya sharmanku, i hriplym golosom vykrikival pesnyu
sobstvennogo sochineniya, glupuyu i chrezvychajno bessmyslennuyu.
A ryadom, pered drugim balaganom, lezli iz kozhi "artisty"-konkurenty,
vsyacheski starayas' privlech' vnimanie zritelej na svoyu storonu.
U Ryzhika glaza razbegalis', i on ne znal, na chto ran'she smotret'. U
nego dazhe zarodilas' nadezhda samomu popast' v chislo "artistov".
- Poslushaj, golubchik, - obratilsya k nemu Gerasim, - mne domoj pora.
Proshchaj i ne pominaj lihom...
- Ty chto, domoj? - na minutu ostanovilsya San'ka. - Nu, proshchaj,
spasibo!.. A ya, kazhis', postuplyu kuda-nibud' zdes', - dobavil Ryzhik i ukazal
glazami na balagany.
Sputniki rasstalis'.
San'ka krepko pozhal drugu ruku i sejchas zhe povernul v druguyu storonu.
No ne uspel on sdelat' i dvuh shagov, kak uslyhal pozadi sebya kakoj-to gul i
neobychajnyj shum. Ryzhik oglyanulsya i uvidal, chto tolpa chem-to vstrevozhilas'.
San'ka, kak bol'shoj lyubitel' vsyakogo roda skandalov, brosilsya nazad. Na begu
on uspel shvatit' neskol'ko otdel'nyh vosklicanij i fraz:
- Fokusnika zadavilo...
- Ne odnogo... Ves' tiyater provalilsya...
- Doski-to prolomilis', nu i togo...
|ti otryvochnye razgovory eshche sil'nee razdraznili lyubopytstvo Ryzhika, i
on energichnej zarabotal loktyami. Minuty cherez dve on byl uzhe na meste
proisshestviya.
Sluchilos' vot chto. Vsya truppa "Franko-russkogo teatra" stoyala na
mostkah i zazyvala publiku. Vdrug doski oblomilis', i vsya truppa vmeste s
pomostom upala na zemlyu. Vse dumali, chto vse oboshlos' blagopoluchno:
"artisty" so smehom vskochili na nogi i posylali vozdushnye pocelui, delaya
vid, chto vse sluchivsheesya vhodilo v "programmu". Tolpa neistovo zahohotala, a
nekotorye zahlopali v ladoshi i zakrichali "bis", kak vdrug iz-pod dosok
razdalis' ch'i-to stony. Suhoshchavaya kassirsha, v malen'koj shlyapke s gusinym
perom, pervaya uslyhala eti stony i podnyala trevogu. Okazalos', chto fokusnik
togo zhe teatra prohodil pod mostkami v tot moment, kogda poslednie
oblomilis'. On ne uspel otskochit' i byl zadavlen.
San'ka pribezhal v tu minutu, kogda neschastnogo usazhivali v ekipazh, s
tem chtoby otpravit' v yarmarochnyj barak.
Bez sodroganiya nel'zya bylo vzglyanut' na postradavshego. |tot malen'kij,
toshchij chelovek byl izmyat, iskoverkan do nevozmozhnosti. Staren'kij frak
kloch'yami visel na uzen'kih plechah. Bumazhnyj vorotnichok "monopol'" byl
rasstegnut i odnim koncom upiralsya v ostryj podborodok. Lico bylo
okrovavleno i bezzhiznenno. Ruki i nogi, kogda ego nesli, boltalis', kak
pleti.
Ryzhik zabezhal vpered i zaglyanul v lico fokusniku. Dikij, nechelovecheskij
krik vyrvalsya iz grudi San'ki: v razdavlennom, izuvechennom cheloveke on uznal
Polfunta!..
Tol'ko na drugoj den', i to posle dolgih pros'b i slez, Ryzhika vpustili
v barak k Polfuntu. Svoego luchshego i edinstvennogo druga San'ka nashel pri
smerti. On lezhal na kojke ves' zabintovannyj, s poluzakrytymi glazami. Kogda
Ryzhik podoshel k krovati, Polfunta pripodnyal veki i slabo, edva zametno
ulybnulsya. San'ka smahnul rukoj slezy i podoshel k izgolov'yu. Po vsemu bylo
vidno, chto bol'noj muchitel'no stradal. Po licu ego to i delo probegali
korchi, a glaza plakali. Proshlo neskol'ko sekund. Ni tot, ni drugoj ne
promolvil ni slova. No vot Polfunta kak-to osobenno vzglyanul na Ryzhika i
chut' slyshno prosheptal:
- YA iskal tebya... Sasha...
Bol'she on nichego ne mog skazat'. Lico ego iskazilos' ot boli. Ryzhik
stoyal pered kojkoj i ugryumo molchal.
Sobravshis' s silami, Polfunta snova zagovoril tihim, preryvayushchimsya
golosom:
- Vot i konec puti... Sasha... YA umirayu... Slushaj... Ne nado tak zhit'...
Idi domoj, sdelajsya chelovekom... ZHit' dlya zhizni nado... Pojmi, my okolo
zhizni hodili, a v seredine ee ne byli... Trudis'... bud' polezen drugim...
Vot schast'e... SHatat'sya ne nado... Brodyagi ne nuzhny miru... Sasha...
Ryzhik naklonilsya k bol'nomu, no nichego ne uslyhal: on uzhe ne mog
govorit'.
San'ka do samogo vechera probyl u bol'nogo. Polfuntu s kazhdym chasom
stanovilos' huzhe.
Na drugoj den' San'ka chut' svet pribezhal v bol'nicu, no ne uspel on
perestupit' porog, kak emu soobshchili o smerti druga.
- V samuyu polnoch' skonchalsya, - neskol'ko raz povtoril storozh.
Ryzhik prizhalsya k stene, zakryl lico rukami i zaplakal zhalobnym, tihim
plachem.
Last-modified: Sun, 04 Aug 2002 11:29:04 GMT