domu povodu begat' k Kuz'michu
tozhe ne goditsya.  No ya vspominayu svoj pervyj vizit k Varvare. Net uzh, odnogo
uroka mne vpolne dostatochno. Bystro proizvozhu v ume neslozhnyj podschet. CHerez
pyatnadcat' minut ya  u  Kuz'micha,  polchasa na doklad i vsyakie utochneniya,  eshche
dvadcat' minut na dorogu do studii,  i  u  menya eshche ostaetsya v  zapase minut
desyat'. Podhodit.
     - Resheno,  - govoryu. - Tol'ko poluchu blagoslovenie nachal'stva. Odin raz
ya uzhe obzhegsya na svoej iniciative.
     I hvatayus' za telefon. Avdeenko ironicheski pozhimaet plechami.
     ...CHerez chas  ya  uzhe  progulivayus' vozle doma,  gde raspolozhena studiya.
Nevdaleke stoit znakomyj "Zaporozhec".
     K  schast'yu,  ne  idet dozhd'.  V  promyvy tuch  dazhe izredka proglyadyvaet
solnce.  Ulica shumnaya,  suetnaya.  Tut mnogo raznyh magazinov, kafe, naprotiv
novyj kinoteatr, ryadom bol'shaya parikmaherskaya, dal'she atel'e.
     YA  zhdu.  Konkretnogo plana u  menya  net,  hotya  idej predostatochno.  No
glavnoe v takih sluchayah - eto vdohnovenie. Na nego ya i rasschityvayu. Prohozhih
stanovitsya vse bol'she. Skoro konec rabochego dnya. Progulivayas', ya starayus' ne
upustit' iz  vidu nuzhnyj mne podŽezd.  Interesno,  pochemu ona postavila svoj
"Zaporozhec" ne vozle nego,  a  v storone?  Vsegda ona tak stavit?  Vo vsyakom
sluchae, sejchas mne eto na ruku. Mne ne nado toptat'sya okolo samogo podŽezda.
     No  vot  ottuda  nachinayut vyhodit' lyudi.  Zanyatiya,  vidimo,  konchilis'.
Vskore  ya  zamechayu |leonoru Mihajlovnu.  Ona  v  legkom fioletovom pal'tishke
neobychajno  izyashchnogo  pokroya,   pyshnuyu  prichesku  prikryvaet  cvetnaya  yarkaya
kosynka, v rukah bol'shaya krasivaya kozhanaya sumka.
     |leonora Mihajlovna,  k sozhaleniyu,  ne odna.  S nej eshche kakaya-to sil'no
razmalevannaya devica  i  dvoe  molodyh lyudej  artisticheskogo vida  i  pritom
ves'ma  bojkih.  |to  uslozhnyaet  moyu  zadachu.  Vsya  kompaniya  napravlyaetsya k
"Zaporozhcu".  Sejchas oni uedut,  i  na etom vse konchitsya.  Horoshen'koe delo,
nechego skazat'. YA reshitel'no podhozhu.
     - Prostite,  pozhalujsta,  - govoryu, - |leonora Mihajlovna, mozhno vas na
dva slova? Semen Parfent'evich prosil vam koe-chto peredat'.
     Ona  udivlenno  smotrit  na  menya,   no  vzglyad  ee  tut  zhe  pochemu-to
smyagchaetsya.
     - Nu chto zh, - korotko ulybaetsya ona i povorachivaetsya k svoim sputnikam.
- YA na odnu minutu vas ostavlyu.
     Molodye lyudi brosayut na menya ne ochen' privetlivye vzglyady, no vozrazhat'
ne osmelivayutsya.  Devushka zhe smotrit s neskryvaemym lyubopytstvom. My othodim
v storonu.
     Itak,  nekotoroe vremya  vyigrano,  i  sozdany  usloviya  dlya  dal'nejshih
dejstvij. No vse poka chrezvychajno zybko, i nel'zya sbivat'sya s tempa.
     - |leonora Mihajlovna,  -  govoryu ya  proniknovenno i s vpolne iskrennej
ozabochennost'yu,  -  prostites'  s  vashimi  druz'yami.  Nam  nado  pogovorit'.
Otkrylos'  odno   ochen'  ser'eznoe  obstoyatel'stvo.   Dazhe,   esli   hotite,
tainstvennoe.
     YA  smotryu na nee s  voshishcheniem i chut'-chut' s sostradaniem.  Pervoe ej,
ochevidno,   nravitsya,   a  vtoroe  takzhe,  ochevidno,  intriguet  i  nemnozhko
bespokoit.  U menya raschet na to,  chto ona vse vremya soprikasaetsya so vsyakimi
sekretnymi delami supruga,  so vsyakimi kombinaciyami,  mahinaciyami i  prochimi
dejstviyami takogo roda.  Vse eto ej uzhe privychno i, konechno, privlekatel'no.
Nu i chisto zhenskoe lyubopytstvo tozhe ne poslednee delo.
     - A vy sami kto takoj? - sprashivaet ona.
     V tone ee bol'she interesa, chem podozreniya ili opaski.
     I  ya,  priderzhivayas' uzhe  vzyatoj  linii  v  razgovore  s  nej,  otvechayu
zagadochno i s chuvstvom:
     - YA vam vse rasskazhu. I dazhe... koe v chem priznayus'. Tol'ko ne zdes'.
     - A gde zhe? - ona lukavo ulybaetsya.
     - Gde?  Da gde ugodno.  Hotya by...  zajdem von v to kafe. Lish' by mozhno
bylo spokojno pogovorit'. YA davno...
     Tut ya smushchenno umolkayu.
     - Vas dejstvitel'no prislal Semen Parfent'evich?  -  sprashivaet ona, kak
vidno, tol'ko dlya ochistki sovesti.
     - Da... otchasti...
     - Oj, vy chto-to hitrite, - ona grozit mne pal'chikom.
     - I kazhetsya, ne ochen' udachno?
     - Posmotrim.
     Ona reshaetsya. Ej, vidimo, ochen' hochetsya znat', chem konchitsya eta vstrecha
s takim naporistym parnem, kak ya.
     My vozvrashchaemsya k ee sputnikam, i |leonora Mihajlovna govorit:
     - Okazyvaetsya,  mne nado ehat'.  Lyalechka,  salyutik!  -  I  obrashchaetsya k
odnomu iz molodyh lyudej:  -  Vy menya prostite,  Vladik.  Do sleduyushchego raza.
Ladno?
     YAvno razdosadovannyj Vladik vynuzhden podchinit'sya. Oni proshchayutsya.
     - Kuda zhe my pojdem?  - sprashivaet |leonora Mihajlovna. - Preduprezhdayu,
u menya malo vremeni.
     Preduprezhdenie eto chisto formal'noe i rovno nichego ne oznachaet.
     - Da vot hotya by,  - ya ukazyvayu na protivopolozhnuyu storonu ulicy, gde v
pervom etazhe novogo doma razmestilos' nebol'shoe kafe.
     CHerez neskol'ko minut my  uzhe  sidim za  stolikom.  Pered nami  dymyatsya
chashechki  s  kofe,  stoyat  uzen'kie ryumochki  s  kon'yakom i  vazochka  s  dvumya
pirozhnymi. |to ya shikuyu.
     My uzhe poznakomilis',  i |leonora Mihajlovna prosit nazyvat' ee |lla. YA
ne vozrazhayu, tem bolee chto sam predstavilsya tol'ko po imeni.
     - Nu govorite, Vitalij, - trebovatel'no proiznosit |leonora Mihajlovna,
- kakoe eshche obstoyatel'stvo otkrylos'?
     - Delo v tom, - nachinayu ya, - chto odin vash znakomyj... YA ne mogu nazvat'
vam ego imya...
     - Pochemu? - udivlyaetsya ona.
     - Kak vam skazat'...  Vo-pervyh,  ya obeshchal. Vo vtoryh, eto imya... No vy
ego prekrasno znaete, tak chto...
     - Nu,  Vitalik, - ona obizhenno naduvaet svoi puhlye gubki. - Kak vam ne
stydno? Nazovite, ya proshu.
     Imenno takoj povorot v razgovore mne i nuzhen.
     - Ne  mogu,  |llochka.  Ne mogu,  -  vinovato govoryu ya.  -  Vot razve...
pokazat' vam ego...
     - To est' kak eto pokazat'? - snova udivlyaetsya |leonora Mihajlovna.
     - A tak,  - ya zagadochno podmigivayu. - Nazvat' vam ego ya ne mogu. No mne
nikto ne zapreshchaet pokazat' vam ego fotografiyu. Pravda ved'?
     Ona  tak  zvonko  smeetsya,  chto  s  sosednih stolikov na  nas  nachinayut
poglyadyvat'.
     - Net, vy polozhitel'no hitrec, Vitalik.
     YA skromno ulybayus'.
     - Nu   davajte   uzh   fotografiyu,   -   govorit   |leonora  Mihajlovna,
uspokoivshis'.
     Pri etom chto-to  menyaetsya v  ee  vzglyade,  on stanovitsya cepkim i  dazhe
kakim-to  kolyuchim.  |to mne ne ochen' nravitsya.  S  nekotorym bespokojstvom ya
dostayu fotografiyu,  ne srazu,  konechno,  a posle vsyakih poiskov po karmanam.
|leonora Mihajlovna bystrym dvizheniem vyhvatyvaet ee u menya iz ruk,  sekundu
vnimatel'no  rassmatrivaet,   potom  podnimaet  na  menya  strogij  vzglyad  i
podozritel'no sprashivaet:
     - Otkuda ona u vas?
     YA ulybayus' samym bezmyatezhnym obrazom.
     - Posmotrite na oborote, - govoryu.
     Ona perevorachivaet fotografiyu i  vidit tam razmashistuyu nadpis':  "Pomni
menya,  kak ya  tebya,  kuda by  ni  zabrosila kovarnaya sud'ba".  Dalee sleduet
podpis' i data.
     Polchasa ya  provel u Kuz'micha.  No i desyati minut hvatilo,  chtoby po ego
ukazaniyu nash YUrij Anatol'evich izobrazil etu nadpis' "rukoj" Mushanskogo.
     |leonora Mihajlovna vzdyhaet:
     - Bozhe,  kak eto na nego pohozhe...  -  I vdrug hmuritsya. - No... eto ne
ego podpis'?..
     - Vy posmotrite na datu, - sovetuyu ya.
     - Pri chem zdes' data?
     - A pri tom, - mnogoznachitel'no govoryu ya. - Neuzheli ne dogadyvaetes'?
     Ona  sekundu  smotrit na  menya  neponimayushchimi glazami,  chut'-chut'  dazhe
priotkryv horoshen'kij rotik. Potom serdito peredergivaet plechami.
     - Ponyatiya ne imeyu.
     YA naklonyayus' k nej i tiho govoryu:
     - V to vremya u nego byla drugaya familiya.  Vernee,  sejchas u nego drugaya
familiya. Vot vidite, ya vse-taki progovorilsya.
     Nebol'shaya  logicheskaya  perestanovka  prohodit  nezamechennoj.   |leonore
Mihajlovne sejchas ne do logiki,  ona yavno ozadachena neozhidannym otkrytiem. YA
zhdu,  kogda ona mne nazovet novuyu familiyu Mushanskogo.  No  samoe glavnoe uzhe
pozadi,  uzhe sovershilos': ona uznala ego! Vot nakonec kompensaciya za tri dnya
adskoj raboty "vokrug" Plyushchihi.
     - Razve... - neuverenno proiznosit |leonora Mihajlovna. - Razve Krotkov
- eto ne nastoyashchaya ego familiya?
     - Sejchas nastoyashchaya,  -  s udareniem govoryu ya i ozabochenno sprashivayu:  -
Kogda on byl poslednij raz u vas?
     - Kto? ZHora?
     Tak k tomu zhe on eshche i ZHora. Otlichno.
     - Da, on.
     - Sejchas vspomnyu...  -  Ona  zadumyvaetsya.  -  Ah-da!  Protivnyj takoj.
Predstavlyaete?  Obeshchal mne  ustroit' chudnye korally.  A  vmesto etogo prines
klyuch, gromadnyj idiotskij klyuch. Pravda, zagranichnyj. No vse ravno!
     Pered glazami u  menya voznikaet sedaya zhenshchina v  nomere gostinicy,  i ya
budto snova slyshu ee rydaniya.
     - Ostal'noe menya ne  kasaetsya,  -  obŽyavlyaet |leonora Mihajlovna.  -  A
vprochem...  - Ona vdrug nastorozhenno smotrit na menya. - Vy chto hotite, chtoby
on vam nosil, da? Ne vyjdet!
     Mne protivno razgovarivat' s nej. No ya zastavlyayu sebya ulybnut'sya.
     - CHto vy! Ni v koem sluchae.
     Teper'  nado  kak-to  tak  povernut' razgovor,  chtoby  ona  skryla nashu
vstrechu ot muzha. Sootvetstvuyushchij opyt u nee imeetsya, ya uveren.
     - |llochka,  - govoryu ya kak mozhno prochuvstvovannej. - YA zhe eshche ne skazal
vam samogo glavnogo.
     - CHto imenno?
     Ona uzhe uspokoilas' i sejchas s prezhnim lukavstvom smotrit na menya.  Ona
prekrasno ulovila moj ton.
     - Pomnite, ya upomyanul pro novye obstoyatel'stva?
     - Konechno, pomnyu.
     - Tak vot. YA vas nakonec nashel. |to prosto chudo.
     - I dolgo vy menya iskali?
     Ona  chuvstvuet sebya uzhe v  rodnoj stihii.  I  sovsem ne  proch' so  mnoj
pokoketnichat'.  Tainstvennyj molodoj neznakomec,  k tomu zhe neduren soboj i,
vidimo, davno v nee vlyublen. |to dolzhno razzhech' ee lyubopytstvo.
     - Glavnoe,  skol'ko mne eto stoilo truda, esli by vy znali, - otvechayu ya
vpolne iskrenne. - YA uzhasno rad nashej vstreche. A vy?
     |to,  konechno,  glupyj i bestaktnyj vopros.  No, vo-pervyh, chto vzyat' s
vlyublennogo,  kakim ya  ej,  konechno,  kazhus'.  Vo-vtoryh,  ee skoree udivish'
otsutstviem etih dvuh kachestv.
     - A ya poka ne znayu,  -  koketlivo otvechaet |leonora Mihajlovna i grozit
mne pal'chikom. - Vitalik, vy slishkom toropites'.
     - My dolzhny eshche vstretit'sya.
     - Esli vy ochen' zahotite.
     - Zavtra! - vypalivayu ya neterpelivo.
     - Ah, kakoj vy, - ona tomno vzdyhaet. - Zavtra ya ne mogu.
     Dal'she razgovor prodolzhaetsya v tom zhe duhe.
     Ona vse-taki glupa, hot' i hitra i gotova na lyuboe priklyuchenie, muzhenek
ej  niskol'ko tut ne pomeha.  Poetomu ya  slezhu za tem,  chtoby nashi otnosheniya
ostalis' intriguyushche neyasnymi.
     - Otkuda  vy  znaete  Semena Parfent'evicha?  -  sprashivaet ona  nemnogo
pogodya.
     - Tol'ko po rasskazu ZHory,  -  otvechayu ya.  -  No i on ne dolzhen znat' o
nashej vstreche. Nikto ne dolzhen, |llochka. Horosho?
     - Bozhe, kakaya tainstvennost'.
     - Poka chto-to  znaem tol'ko my,  eto  nash  kozyr',  -  mnogoznachitel'no
govoryu ya.  -  Kak  tol'ko eto uznayut drugie,  kozyr' srazu perehodit k  nim.
Zachem igrat' v poddavki?
     - |to ochen' umno,  Vitalik,  - soglashaetsya |leonora Mihajlovna. - I ya v
poddavki ne igrayu. Ni s kem, - ona hitro ulybaetsya.
     Potom obŽyavlyaet, chto ej pora domoj.
     My chokaemsya ryumochkami s kon'yakom, kak by skreplyaya nash ugovor, no vypit'
ya ej ne dayu.
     - |llochka,   ya  sovsem  zabyl,   chto  vy  za  rulem.   Ne  nado  lishnih
nepriyatnostej.
     Ej nravitsya takaya zabota,  i  voobshche ej vse,  vidimo,  nravitsya v  etom
novom   znakomstve.   CHto   zh,   ne   kazhdoe  priklyuchenie  dolzhno  konchat'sya
blagopoluchno, uvazhaemaya |leonora Mihajlovna.
     Mezhdu prochim, ya s ulybkoj sprashivayu ee:
     - CHto vy sdelali s tem klyuchom, |llochka?
     - A!  Povesila na stenku v  stolovoj.  |to ne klyuch ot moego serdca,  ne
nadejtes'.
     - |to sovsem drugoj klyuch,  -  soglashayus' ya.  -  On  skoree podojdet dlya
Semena Parfent'evicha.
     I my oba smeemsya.  Ona,  konechno, ne ponimaet moego nameka. A mezhdu tem
eto tak zdorovo, chto klyuch visit v kvartire Hudysha. Veroyatno, drugie kradenye
veshchi u nego ne zaderzhivayutsya.  Prepodnosya klyuch,  Mushanskij,  estestvenno, ne
ukazal  istochnik ego  priobreteniya.  |to  ved'  byl  ne  predmet sdelki dvuh
zhulikov,  eto  kak-nikak  podarok dame.  Kakoj  proschet!  Da,  zhuliku opasno
proyavlyat' edakuyu shirotu, emu vse opasno, chto delayut chestnye lyudi.
     YA  provozhayu |leonoru Mihajlovnu do  mashiny.  Ona mnogoobeshchayushche zhmet mne
ruku,  i  proshchal'nyj vzglyad ee  dolzhen obrech' menya na  samye bezumnye mechty.
Polozhitel'no ona reshila vskruzhit' mne golovu. Teper' ya okonchatel'no spokoen,
nikto  ne  uznaet o  nashej vstreche.  Takogo roda  sekrety ona  hranit' umeet
otlichno.

     Itak,  pervoe  zveno  v  zagadochnom  marshrute  Mushanskogo  ustanovleno.
Vse-taki versiya "Plyushchiha" sebya opravdala, i ee mozhno schitat' otrabotannoj.
     Uzhe  sed'moj chas.  Snova syplet dozhd',  holodnyj,  nudnyj.  Prohozhih na
ulice stanovitsya zametno men'she. Do chego zhe merzkaya pogoda! YA vozvrashchayus' na
Plyushchihu,  rasskazyvayu  rebyatam  o  rezul'tatah vstrechi,  vyslushivayu  nemaluyu
porciyu  shutlivyh namekov v  svoj  adres  na  temu  o  prevratnostyah lyubvi  i
sluchajnyh znakomstvah i otpuskayu vseh po domam.  Avdeenko strashno gord svoej
ideej.
     V poslednij moment vdrug zvonit Kuz'mich.
     - Priezzhaj nemedlenno, - korotko prikazyvaet on.
     Ton  pri  etom ves'ma podozritel'nyj.  Neuzheli chto-to  sluchilos'?  YA  s
bespokojstvom nachinayu pripominat' vse  svoi  vozmozhnye oshibki i  oploshnosti.
Nichego vspomnit',  odnako,  ne udaetsya.  I  ya lish' vtajne nadeyus',  chto nashi
uspehi avos' kompensiruyut kakie-to nevedomye mne poka nepriyatnosti.
     Rebyata poglyadyvayut na  menya sochuvstvenno.  Mne ne udaetsya skryt' ot nih
svoe bespokojstvo. Nu i denek vydalsya.
     YA toroplivo proshchayus' i begu k ostanovke trollejbusa. Dozhd' usilivaetsya.
Nogi u menya davno promokli. Zyabko i holodno.
     Predstavlenie o  nashej  rabote  u  bol'shinstva  lyudej  skladyvaetsya  iz
prochitannyh knig.  I eto, ya vam skazhu, dovol'no odnostoronnee predstavlenie.
Tam  vse  vyglyadit uzhasno interesno,  dazhe  zahvatyvayushche.  Sobytiya neizbezhno
sbity v  napryazhennyj syuzhet,  i  kuda-to  uhodit vsya  budnichnaya storona nashej
raboty,  ee kak budto dazhe ne sushchestvuet.  YA  ponimayu,  o  nej dejstvitel'no
skuchno pisat' i skuchno chitat'.  V luchshem sluchae avtor skazhet:  "Tak shli dni"
ili:  "Proshlo pyat' dnej napryazhennogo poiska", potom beglo obrisuet eti dni i
s oblegcheniem perehodit k tomu, chto zhe v rezul'tate bylo najdeno. A ved' nam
eti pyat' dnej nado prozhit',  ot nachala i do konca,  vse chasy i minuty, vot v
chem shtuka.  I  eto ya  eshche govoryu o dobrosovestnyh knigah,  a v drugih avtory
takie geroicheskie priklyucheniya navorachivayut,  chto  divu  prosto daesh'sya i  ne
znaesh',  iz kakogo pal'ca oni vse eto vysosali. I o tom, chto ya promochil nogi
i nachinayu dovol'no protivno kashlyat', oni, konechno, ne napishut.
     Trollejbus nakonec dotashchilsya do  nashej ostanovki.  YA  uzhe pod prolivnym
dozhdem shlepayu po luzham cherez ulicu i, kivnuv dezhurnomu, podnimayus' na vtoroj
etazh.  V  kabinete  Kuz'micha  ya  zastayu  Igorya,  tol'ko  chto  priehavshego iz
Leningrada,  i dvuh rebyat iz ego gruppy.  Strashno nakureno. Vidno, oni davno
sidyat.  Menya  pochemu-to  mutit ot  tabachnogo dyma.  I  zdorovo bolit golova.
Neuzheli ya svalyus'? Tol'ko etogo mne eshche ne hvataet.
     Kuz'mich vertit v rukah ochki i zatylok ne potiraet. Uzhe horosho. YA snimayu
mokryj plashch i usazhivayus' na svobodnyj stul vozle Igorya.
     - Dokladyvaj, - prikazyvaet Kuz'mich.
     Otkashlyavshis', ya dokladyvayu. Kuz'mich, vidimo, dovolen. I vse-taki chto-to
bylo v  ego tone,  chto menya nastorozhilo.  Znachit,  eto kasaetsya ne nas i  ne
nashej versii. Mozhet byt', chto-to novoe vozniklo u Igorya?
     Kogda ya konchayu, Kuz'mich povorachivaetsya k nemu.
     - Vidal? - sprashivaet on. - Neploho, a?
     - Neploho, - spokojno soglashaetsya Igor'.
     - Nu davajte teper' dumat' vmeste, - govorit Kuz'mich.
     Okazyvaetsya,  u  Igorya tozhe neplohie rezul'taty,  sovsem ne plohie.  Po
oboim leningradskim epizodam,  a  takzhe po trem har'kovskim prohodyat primety
Mushanskogo.   Igor'  zachital  nam   sootvetstvuyushchie  mesta  iz   privezennyh
protokolov doprosa svidetelej.  Da,  vse oni videli Mushanskogo,  tut sputat'
nevozmozhno.
     Itak,  my imeem delo s "gastrolerom".  I lovit' ego mozhno, tol'ko kogda
on  poyavlyaetsya v  Moskve.  Nu  a  o  svoem pribytii on dostatochno gromko nam
soobshchaet.
     - Po etoj versii u nas est' predlozhenie, - govorit Igor'.
     - Davaj,  davaj, - odobryaet Kuz'mich. - Tut est' nad chem podumat', milye
moi.
     I  my  sostavlyaem hitroumnejshij plan.  U  menya dazhe sama soboj prohodit
golova. Menya zahvatili novye idei i tochnyj psihologicheskij raschet.
     Da,  my sostavlyaem prosto udivitel'nyj plan.  YA ne znayu, kem nado byt',
chtoby teper' ujti ot nas.


                                Glava IV
                       VOLK, KAZHETSYA, ZAFLAZHKOVAN

     Esli  vy  poglyadite na  Kuz'micha so  storony,  skazhem  v  metro  ili  v
stolovoj,  gde  my  obedaem,  -  obychnyj  nemolodoj muzhchina,  vysokij,  chut'
sutulyj,  v  meshkovatom staromodnom kostyume,  ezhik sedeyushchih volos,  prostoe,
nichem  ne  zapominayushcheesya lico.  Vot  tol'ko vzglyad...  No  ego  mozhno i  ne
zametit'.  Vzglyad u Kuz'micha vnimatel'nyj,  vdumchivyj kakoj-to.  Kogda on na
tebya smotrit,  voznikaet oshchushchenie polnogo doveriya k etomu cheloveku, kazhetsya,
vse  emu  mozhno v  sluchae chego rasskazat',  vse  on  pojmet kak  nado.  |to,
konechno,  izbitye slova,  no  v  dannom sluchae tochnee ne skazhesh'.  Vot takoj
vzglyad.  No,  povtoryayu,  ego mozhno i  ne  zametit'.  I  togda vpechatlenie ot
Kuz'micha  ostaetsya  samoe  chto  ni   na  est'  zauryadnoe,   prosto  nikakogo
vpechatleniya, ya by tak skazal.
     No esli vam pridetsya s nim porabotat',  kak mne, naprimer, vot togda vy
pojmete,  chto  za  chelovek pered vami.  Sovsem drugoj chelovek,  chem vy  sebe
predstavlyali.  Mne inogda dazhe hochetsya zapisat' hod ego rassuzhdenij. Vot kak
sejchas, naprimer, kogda my obsuzhdaem delo Mushanskogo.
     Prichem Kuz'mich vsegda nachinaet s  voprosov,  s  zagadok,  tak  skazat',
vsegda  vnachale  staraetsya razbudit' fantaziyu  u  drugih,  zastavit' dumat',
iskat', predlagat' chto-to. I on tak pri etom zainteresovanno slushaet, chto my
neizmenno vtyagivaemsya v spor, sovershenno nevol'no kak-to. A uzh potom Kuz'mich
nachinaet rassuzhdat' sam,  dumat' vsluh.  I togda on raskryvaetsya do konca, i
togda ya  nachinayu im voshishchat'sya i  zabyvayu pro ego staromodnyj kostyum i  pro
vse  ostal'noe,  nad chem my  s  Igorem inoj raz mezhdu soboj podtrunivaem,  i
chuvstvuyu sebya ryadom s nim mal'chishkoj, chestnoe slovo.
     Sejchas Kuz'mich tol'ko nachinaet razgovor,  gluhovato,  netoroplivo, dazhe
kak-to zadumchivo:
     - Itak, milye moi, u nas uzhe celyh tri mesta, gde mozhno zhdat' poyavleniya
etogo artista, kogda on priedet v Moskvu. Celyh tri mesta. Soglasny?
     - Dva, Fedor Kuz'mich, - ne uderzhavshis', popravlyayu ya.
     - Nu davaj. Kakie, po-tvoemu, dva?
     - Pervoe u Vari.
     - Tak. U Vari, znachit. CHto zh, vozmozhno. Kak polagaesh'?
     On smotrit na Igorya. Tot kivaet.
     - Vozmozhno.
     - Zdes' delo ne tol'ko v den'gah, - snova vmeshivayus' ya. - I ne tol'ko v
tom,  chtoby sdelat' ee  soobshchnicej,  sbytchicej kradenogo.  Ona eshche krasivaya,
prosto ochen' krasivaya. I on navernyaka eyu uvleksya.
     Igor' skepticheski usmehaetsya.
     - Ne vstrechal on krasivyh, etot artist...
     - Ty by na nee posmotrel, - zapal'chivo vozrazhayu ya.
     I tut uzhe nachinayut ulybat'sya vse. Dazhe Kuz'mich.
     - Ladno, - govorit on. - Poverim tebe. Znachit, Varya - pervoe mesto, gde
mozhno ego zhdat'.
     - Losev v etom tolk znaet, - vstavlyaet Igor'.
     - Ladno,  govoryu,  - s nazhimom povtoryaet Kuz'mich i obrashchaetsya ko mne: -
Davaj vtoroe mesto.
     - Vtoroe - eto Hudysh, - govoryu ya ne bez gordosti.
     Ved' oba mesta -  nashe otkrytie.  I  ya dejstvitel'no gorzhus',  hotya izo
vseh sil starayus' etogo ne pokazyvat'.
     - Tak, - spokojno soglashaetsya Kuz'mich. - Znachit, Hudysh. Soglasen.
     - |to budet ponadezhnee, - zamechaet odin iz operativnikov Igorya. - Hudysh
emu nuzhen dlya dela.
     - Vernee, posle dela, - popravlyaet drugoj operativnik. - Snachala krazha,
potom Hudysh. On sbytchik.
     - Ne obyazatel'no,  -  vstupaet v  spor Igor'.  -  U nih vsyakie dela.  I
vsyakie raschety.
     - I eshche obshchestvo,  -  dobavlyayu ya.  -  Mushanskij lyubit obshchestvo.  Imenno
takoe, kstati. CHtoby blistat'. Poetomu on mozhet poyavit'sya tam v lyuboe vremya.
     - On prezhde vsego delovoj chelovek, - ne sdaetsya operativnik. - I hiter.
Radi obshchestva on riskovat' ne budet. Znaet ved', chto ego ishchut.
     - Vot eto verno,  -  vdrug govorit Kuz'mich.  - |to on znaet. Zapomnite,
milye moi. - I obrashchaetsya ko mne: - S etoj samoj... Kak ee?..
     - |leonoroj Mihajlovnoj? - pomogayu ya.
     - Da. S nej nado eshche vstretit'sya. Ty ne uslovilsya?
     - Poyavlyus', - zagadochno obeshchayu ya.
     Kuz'mich usmehaetsya.  On dogadyvaetsya,  kakoj stil' ustanovilsya u menya s
neyu.
     - Vezet etomu Losevu, - kachaet golovoj Igor' i podmigivaet.
     - Trudis', - nazidatel'no govoryu ya. - Avos' tozhe povezet.
     - Znachit,  tak,  -  podvodit itog Kuz'mich.  - Kvartira etogo portnogo -
tozhe mesto, gde mozhet poyavit'sya Mushanskij. Soglasny?
     Vse, konechno, soglashayutsya.
     - I nablyudat' za etim mestom nado neotryvno,  - prodolzhaet Kuz'mich. - A
ne zhdat' novoj krazhi. On tam mozhet poyavit'sya v lyuboj moment, kak priedet.
     S etim tozhe sejchas nikto ne sporit.
     Kuz'mich poglyadyvaet v moyu storonu.
     - Itak, eto vtoroe mesto. No est' eshche i tret'e. Ego tol'ko nado najti.
     Teper' on pochemu-to smotrit na Igorya.  I my vse,  nastorozhivshis',  tozhe
nevol'no smotrim na nego. Igor' nedoumenno pozhimaet plechami. Potom hmuritsya.
Emu, konechno, nepriyatno. On, kak i my, ne ponimaet, chto imeet v vidu Kuz'mich
i pochemu on smotrit imenno na nego.
     - Davajte dumat',  -  predlagaet Kuz'mich i,  otlozhiv ochki,  netoroplivo
zakurivaet. - I rassuzhdat'.
     - Znachit,  ustanovleno,  chto  etot  samyj  Mushanskij -  "gastroler",  -
govorit Kuz'mich.  -  I  poyavlyaetsya on  v  Moskve  tol'ko na  tri-chetyre dnya.
Sprashivaetsya: gde etogo gusya mozhno zaderzhat' skoree vsego? Konechno, tam, gde
on ostanovilsya, gde on nochuet. Tak ved'? Vot i davajte-ka nad etim podumaem.
V gostinice on ne ostanovitsya, eto yasno. On tuda tol'ko na krazhu pojdet. Gde
zhe eshche?
     - U znakomyh, - ne ochen' uverenno predpolagayu ya.
     - K   kakim  eto   znakomym  mozhno  s   kradenym  prijti?   -   Kuz'mich
prishchurivaetsya.
     - Malo li k kakim...
     - YA  dumayu,  -  vstupaet v  razgovor Igor',  -  u nego v Moskve glavnym
obrazom delovye znakomstva. Vrode Hudysha. Tam on ne ostanovitsya.
     - A mozhet, zhenshchina? - predpolagaet odin iz operativnikov.
     - Tut nado uchest' vot chto, - Kuz'mich kachaet golovoj. - On zhe znaet, chto
v Moskve ego ishchut. I v Moskve emu poyavlyat'sya opasno. On tol'ko dlya krazh syuda
priezzhaet.  Ostanovit'sya v kakoj-nibud' kvartire oznachaet neminuemo privlech'
k sebe ch'e-to vnimanie.
     - Est' takie kvartiry, - zamechayu ya, - v kotoryh...
     Vse  prekrasno  ponimayut,  chto  ya  imeyu  v  vidu.  I  Igor'  reshitel'no
vozrazhaet:
     - Net.  Tam on ne ostanovitsya... Drugogo poleta ptica Vryad li nautro on
vypolzet ottuda takoj chisten'kij i  svezhen'kij,  kakim on potom poyavlyaetsya v
gostinice.
     - Tak,  tak,  -  kivaet Kuz'mich.  -  A  tri ili chetyre nochi on vse-taki
gde-to  provodit  v  Moskve.  Prichem,  -  on  podnimaet palec,  -  imenno  v
kul'turnom meste. Oni pravy. - I on ukazyvaet na Igorya i operativnika.
     - Vse-taki,   ya  dumayu,   u  zhenshchiny,  -  upryamo  povtoryaet  pervyj  iz
operativnikov.  - Artist. Umeet zalivat'. Umeet uhazhivat'. Ne vsyakaya ustoit.
I povod dlya nochevki vpolne bezopasnyj, - on ulybaetsya.
     No ya  s etim ne soglashayus',  i,  po-moemu,  drugie tozhe.  Kuz'mich prav.
Mushanskij znaet,  chto ego vsyudu ishchut,  chetyre dnya podryad nochevat' na chastnoj
kvartire on ne budet.
     - Krasnosel'skaya, - napominayu ya. - Pochemu on vyshel iz taksi imenno tam?
V odinnadcat' chasov vechera. On ved' kuda-to nochevat' otpravilsya, ne inache.
     - Pravil'no,  -  podderzhivaet menya Kuz'mich.  -  Vot  tut uzhe stanovitsya
teplee. Kak v toj detskoj igre.
     - M-da,  -  zadumchivo soglashaetsya Igor'. - CHto zhe tam imeetsya, v rajone
Krasnosel'skoj?..
     My nachinaem vspominat'.
     - ZHiloj massiv,  -  govorit nakonec odin  iz  operativnikov.  -  Bol'she
nichego. Esli ne schitat' magazinov, kino, uchrezhdenij, masterskih i tak dalee.
     - I ryadom vokzaly, - dobavlyaet Igor'.
     - On mimo nih proehal na taksi, - vozrazhaet kto-to.
     Igor' kachaet golovoj.
     - |to kak raz ne imeet znacheniya.
     - Iz Moskvy on v tu noch' uehat' tozhe ne mog,  -  vmeshivayus' ya. - On eshche
dva dnya sovershal krazhi zdes'.  I  nochevat' na vokzale on,  konechno,  tozhe ne
sobiralsya. Ne dlya nego eto.
     - Stop,  -  neozhidanno proiznosit Kuz'mich.  -  Gde  mozhno  nochevat'  na
vokzale?
     - V zale ozhidaniya, - govoryu ya. - Na skam'yah. Tol'ko tam ne vyspish'sya. I
kostyum pomnesh'. CHetyre nochi podryad - isklyucheno.
     - A eshche gde? - nastaivaet Kuz'mich.
     V  tone ego uzhe net zadumchivosti,  v nem kakoe-to napryazhennoe ozhidanie,
slovno Kuz'mich v  chem-to vazhnom ekzamenuet nas,  slovno sam on uzhe o  chem-to
dogadyvaetsya.
     - Gde   eshche?   -   peresprashivaet  Igor'  i,   usmehnuvshis',   nachinaet
perechislyat':  -  V komnate materi i rebenka, v medpunkte, v komnate milicii,
nakonec...
     Tut uzhe smeemsya my vse. A ya dazhe zakashlivayus'.
     - A eshche? - prodolzhaet dopytyvat'sya Kuz'mich.
     - V komnate dlya tranzitnyh passazhirov,  -  otdyshavshis', vdrug vypalivayu
ya.
     Kuz'mich mnogoznachitel'no podnimaet palec.
     - O!  -  proiznosit on.  -  |to uzhe koe-chto. Nu a kogo zhe tuda puskayut,
interesno?
     |togo nikto iz  nas tochno ne znaet,  i  Kuz'mich beretsya za telefon.  On
zvonit  v  komnatu  milicii  pervogo  popavshegosya  vokzala,   pravila  vezde
odinakovy, i navodit spravku.
     Vyyasnyaet on  sleduyushchee.  CHtoby  ostanovit'sya v  komnate dlya  tranzitnyh
passazhirov,  nado predŽyavit' pasport i  bilet,  kotoryj by svidetel'stvoval,
chto  passazhir edet cherez Moskvu i  dolzhen zdes' proizvesti peresadku.  Bilet
etot registriruetsya dezhurnoj.  Prozhivat' v komnate dlya tranzitnyh passazhirov
mozhno v techenie treh sutok.
     - Vot i vse,  - zaklyuchaet Kuz'mich. - Ochen' dazhe prosto i udobno. K tomu
zhe vpolne kul'turno.  -  I,  usmehnuvshis', dobavlyaet: - A esli eshche korobochka
konfet ili chto-nibud' v etom rode, to i chetvertye sutki prihvatit' mozhno.
     - I pasport ne obyazatel'no budet predŽyavlyat', - dobavlyayu ya.
     - Pustyaki,  -  vozrazhaet Igor'.  - U nego i kradenyj pasport mozhet byt'
pripasen. Glavnoe - bilet.
     Slovom,  voznikaet  interesnaya  versiya.  My  ej  daem  operativnyj shifr
"vokzal".
     Vse ozhivlyayutsya.  I  tut nash Kuz'mich nachinaet rassuzhdat',  kak by dumat'
vsluh, i my umolkaem.
     Kuz'mich ne  pouchaet,  ne  razŽyasnyaet,  ne  citiruet avtoritety,  on  ne
pytaetsya proniknut' v prirodu yavlenij i vskryt' ih korni.  I uzh konechno,  on
ne  obobshchaet  i  ne  vyvodit  nikakih  zakonov.  Prosto  on  razmyshlyaet  nad
konkretnoj  zadachej,  ochen'  neprostoj  zadachej,  kotoraya  nas  bol'she  vseyu
zabotit.
     - Tut nado koe-chto uchest',  milye moi, - govorit Kuz'mich i ukazyvaet na
sidyashchego ryadom so mnoj operativnika.  -  Vot ty skazal:  "On znaet,  chto ego
ishchut".  |to mnogoe opredelyaet v ego povedenii,  artista nashego.  |to znachit,
chto nervy u  nego natyanuty do predela i pokoya u nego net ni dnem,  ni noch'yu.
On ved' kazhduyu minutu otovsyudu zhdet opasnosti,  zhdet napadeniya.  I  v kazhdom
cheloveke,  s kotorym stalkivaetsya, podozrevaet prezhde vsego vraga. Vot takaya
u nego sejchas zhizn'.  Takoe sostoyanie.  Kak u zatravlennogo volka.  I v etom
sostoyanii  dazhe   samyj  opytnyj  prestupnik  dopuskaet  oshibki,   proschety.
Obyazatel'no dopuskaet.  Nezametno dlya sebya.  I nam nado ih uchest'. A snachala
nado najti.  |to pervoe.  I eshche odno nel'zya upustit'. YA uzhe ob etom govoril.
On  zveret' nachinaet.  On  uzhe poshel na  ubijstvo.  |to sdayut nervy.  Ran'she
nebos', esli by zashla gornichnaya, on nashelsya by i takoe ej zagnul, chto ona by
i v drugoj nomer emu sama dver' otkryla. A vot sejchas nervy sdali, on nichego
pridumat' ne smog i poshel na ubijstvo. I tut, znaete, kak s hishchnikom. Pochuyal
krov'!  Pereshagnul vnutri sebya cherez chto-to.  Opasnoe delo.  Teper' on, chego
dobrogo,  i zaranee mozhet ubijstvo zaplanirovat'. Teper' mozhno ot nego etogo
zhdat'. Vot, milye moi, kogo my pered soboj imeem.
     Kuz'mich oglyadyvaet nas,  vzdyhaet i  zakurivaet novuyu  sigaretu.  Potom
prodolzhaet:
     - Tak  vot  naschet ego  oshibok.  Voz'mem poka versiyu "vokzal".  Znachit,
poyavlyaetsya on  v  Moskve.  V  tretij  raz,  obratite vnimanie.  I  k  vecheru
otpravlyaetsya na nochevku.  Kuda?  Na kakoj vokzal?  Uchtite ego sostoyanie, ego
nervy,  ego strahi i vsyakie opaseniya.  I ya vam tochno govoryu: gde by, v kakom
by  rajone on  k  vecheru ni  okazalsya,  nochevat' on  potyanetsya na  tot samyj
vokzal, gde nocheval v svoj pervyj i vo vtoroj priezd. Pochemu? Da potomu, chto
tam  vse  dlya  nego proshlo blagopoluchno.  Tam on  uzhe vse znaet:  planirovku
zdaniya,  raspolozhenie milicejskih postov,  samu etu  komnatu dlya  tranzitnyh
passazhirov,  dezhurnuyu tam,  znaet vse lestnicy,  vse vhody i vyhody. A lyuboj
drugoj vokzal dlya nego neizvestnost'.  I eto v ego sostoyanii vsegda oznachaet
opasnost', kotoroj nado izbezhat'. Ved' neizvestno, v kakuyu obstanovku on tam
popadet,  s  kakim personalom tam stolknetsya.  Vdrug kto-to  uznaet ego tam,
vdrug zaderzhat.  Ved' ishchut ego vsyudu,  on  zhe  znaet,  eto u  nego gvozdem v
golove  sidit.  I  chuvstvo  samosohraneniya pogonit ego  na  tot  samyj,  uzhe
znakomyj emu vokzal,  kotoryj imenno poetomu kazhetsya bezopasnee drugih.  Vot
kakaya shtuka.  I tam dezhurnaya v tretij raz zapishet v tetradochku ego familiyu i
ego bilet. V tretij raz, uchtite. Hotya na kakuyu familiyu budet u nego pasport,
my ne znaem...
     Tut ya snova,  ne sderzhavshis',  nachinayu kashlyat'. Kuz'mich, pokosivshis' na
menya,  vyzhidaet,  poka ya  uspokoyus'.  I  eshche s  trevogoj poglyadyvaet na menya
Igor'.  CHego eto on,  v samom dele,  kashlya ne slyshal,  chto li?  Umirat' ya ne
sobirayus' i bolet' tozhe.
     Kogda  pristup kashlya nakonec prohodit,  Kuz'mich prodolzhaet vse  tak  zhe
netoroplivo:
     - Teper' naschet bileta. Mushanskij ved' dejstvitel'no v Moskve proezdom.
I u nego dolzhen byt' bilet Har'kov - Leningrad ili naoborot. Zachem emu brat'
bilet  do  Moskvy,  a  zdes'  snova pokupat'?  Vot  etot  bilet on  i  mozhet
predŽyavit' dezhurnoj.  Mozhet,  no  skorej vsego  ne  predŽyavit.  On  poboitsya
obnaruzhit' podlinnyj svoj marshrut. Poboitsya. On sejchas vsego boitsya. Malo li
chto?  No  predŽyavit' kakoj-to  bilet emu  vse-taki  nado.  CHto  tut  delat'?
Edinstvennyj vyhod,  eto gde-to po puti kupit' drugoj bilet, dopustim Orel -
Bologoe,  i  ego predŽyavit' v Moskve.  A potom,  kogda poedet iz Leningrada,
kupit' uzhe bilet Bologoe -  Orel.  Vot i  vse.  I  tut est' odin interesnyj,
po-moemu,  moment.  Snova uchtem ego nervy i ego opaseniya. Esli uzh on reshitsya
vyskochit' v  Orle za  biletom,  a  potom v  Bologom,  to v  sleduyushchij raz on
vyskochit snova tam.  Tol'ko tam.  On  uzhe budet schitat' eti vokzaly dlya sebya
bezopasnymi.  Ved' v  pervyj raz  vse  tam soshlo blagopoluchno.  A  v  drugih
gorodah neizvestno,  kak vse sojdet.  Pro nervy ego ne zabud'te i pro mysl',
chto ishchut ego vsyudu. Ona emu spat' ne daet. Strashnaya eta zhizn', ya vam skazhu.
     Kuz'mich snova vzdyhaet i  na  sekundu zadumyvaetsya.  My tozhe molchim.  YA
boryus' s podstupayushchim kashlem.
     - Tak vot, - zaklyuchaet Kuz'mich. - Teper' ponimaete, chto nam nado iskat'
po etoj versii? - I sam zhe otvechaet: - Povtornost' biletov na odnom i tom zhe
vokzale.  I  v opredelennye,  nam uzhe izvestnye dni.  Vot chto.  I eshche.  |tot
artist mozhet poyavit'sya,  v lyuboj moment.  U nego grafik svoj. I k etomu nado
byt' gotovym.
     On  umolkaet i  smotrit na chasy.  Polovina odinnadcatogo.  YA  prosto ne
zametil, kak proletelo vremya.
     - Vse, - obŽyavlyaet Kuz'mich. - Zdorovo zasidelis', odnako.
     My vstaem, s shumom otodvigaya stul'ya.
     - Losev,  -  surovo obrashchaetsya ko  mne Kuz'mich,  -  zavtra na rabotu ne
yavlyajsya.  Doma pobud'.  Pust' tam Elena Georgievna mery primet.  Mne bol'nye
sotrudniki ne nuzhny. Tut i zdorovye ele spravlyayutsya.
     - CHto vy,  Fedor Kuz'mich,  -  pytayus' protestovat' ya.  -  CHego mne doma
delat'? YA sovershenno...
     - Ladno, ladno. Skazal - znachit, vse.
     - A vdrug zavtra...
     - Nichego. Kak-nibud' i bez tebya spravimsya.
     - Fedor Kuz'mich, da ya za odnu noch' popravlyus'. Vot uvidite.
     - I videt' ne zhelayu.
     On sovershenno nepreklonen. A ya pri mysli, chto imenno zavtra etot artist
mozhet poyavit'sya v Moskve i operaciya projdet bez menya,  gotov vyt' ot zlosti.
Stol'ko sil vlozhit' v eto delo i v samyj vazhnyj moment vyjti iz igry!
     No chuvstva moi,  konechno,  slozhnee i glubzhe,  chem eti dovody, kotorye ya
sam sebe sejchas sgoryacha privozhu.  Osobennost' nashej raboty zaklyuchaetsya eshche i
v  tom,  chto  ona ne  prosto uvlekatel'na.  Uvlekatel'nyh zanyatij mnogo.  No
rasputyvanie prestupleniya,  osobenno slozhnogo i  opasnogo,  vklyuchaet v  sebya
stol'ko chuvstv i perezhivanij,  kak nikakaya drugaya rabota. Tut ya ubezhden. Vas
vedet  vpered  ne  tol'ko,  dazhe  ne  stol'ko sama  tajna  prestupleniya,  no
vozmushchennoe  chuvstvo  spravedlivosti.  Kara  dolzhna  nastignut'  prestupnika
nepremenno,  vo  chto by  to  ni stalo,  spravedlivaya i  surovaya kara zakona.
Nel'zya proshchat' takoe.  |ta,  kazalos' by,  propisnaya istina stanovitsya vashej
veroj,  vashim ubezhdeniem,  vashim pryamym i svyatym dolgom,  vashej sovest'yu.  I
hotya ya ponimayu,  chto i bez menya vse svershitsya kak nado, ya ne mogu ostavat'sya
v  storone,  eto vyshe moih sil,  slishkom mnogo gor'kih vpechatlenij svyazano u
menya s etim delom, slishkom mnogo perezhivanij.
     I togda ya pribegayu k poslednemu sredstvu.
     - Fedor Kuz'mich, - govoryu, - vy sami predupredili, chto sejchas Mushanskij
osobenno opasen. Ved' tak?
     - Nu predupredil. I chto?
     - Tak  vot.  YA  dolzhen  nemedlenno povidat' Varyu.  Zavtra zhe.  Ee  nado
podgotovit'.  On zhe ej dolzhen pozvonit'. Ili eshche huzhe. On mozhet neozhidanno k
nej yavit'sya. CHto togda?
     - M-da... - Kuz'mich zadumyvaetsya.
     - Razreshite mne...
     - Ne razreshayu,  -  rezko govorit Kuz'mich. - K nej poedet... Nu vot hotya
by Otkalenko.
     - No ved'...
     K   nashemu  razgovoru  uzhe   davno  prislushivayutsya  Igor'  i   oba  ego
operativnika.
     Igor' usmehaetsya i pouchitel'no govorit:
     - Revnost' -  plohoe chuvstvo,  Losev.  Do  dobra  ne  dovodit.  Kstati,
proveryu tvoj vkus.
     I vpervye, kazhetsya, ya ne nahozhu dostojnogo otveta.
     Kuz'mich prihvatyvaet menya s soboj v mashinu.  Vsyu dorogu ya ugryumo molchu.
Doma mama suet mne gradusnik. Nichego osobennogo, tridcat' sem' i shest'. Tozhe
mne  temperatura!   Tem  ne  menee  ya  ran'she  obychnogo  ukladyvayus'  spat',
predvaritel'no proglotiv  pod  maminym  nablyudeniem  loshadinuyu  dozu  vsyakih
snadobij.  A vdobavok, uzhe tajkom ot nee i s blagosloveniya otca, kotoryj pri
etom  opaslivo poglyadyvaet na  dver',  polstakana kon'yaka.  Na  nego u  menya
glavnye nadezhdy, mezhdu prochim.
     Utrom ya  prosypayus' s absolyutno svezhej golovoj i holodnym kak led lbom.
Gradusnik   pokazyvaet  temperaturu  dazhe   nizhe   normal'noj.   Papa   tiho
posmeivaetsya  i,  kogda  my  ostaemsya  odni,  zagovorshchicheski poniziv  golos,
proiznosit:
     - Kazhetsya, my s toboj vchera pereborshchili. Ty ne nahodish'?
     V polovine desyatogo ya hvatayus' za telefon i bodro dokladyvayu:
     - Fedor Kuz'mich, ya zdorov. Razreshite yavit'sya. Absolyutno zdorov, chestnoe
slovo. Mozhete sprosit' u moih.
     Neskol'ko mgnovenij Kuz'mich podozritel'no molchit i... razreshaet.
     V  etot  den',  odnako,  nichego ne  proishodit.  My  rabotaem v  rajone
Krasnosel'skoj.  Metod uzhe vam izvesten,  kak i  vsya mutornost' i  slozhnost'
etogo dela: procedit', slovno cherez sito, desyatki domov, tysyachi kvartir i ih
zhil'cov.  Nikomu takoj raboty ne pozhelayu.  YA uveren, chto esli opisat' kazhdyj
nash shag,  kazhduyu vstrechu i  vseh lyudej,  s  kotorymi my beseduem i o kotoryh
sobiraem svedeniya,  to chitat' eto budet nevozmozhno, umresh' s toski. A kakovo
zhe nam?
     I konechno,  nichego interesnogo za ves' etot den' ne popadaetsya.  Nas ne
pokidaet oshchushchenie,  chto my rabotaem vpustuyu.  S drugoj storony, my uzhe imeem
celyh tri  tochki,  gde  Mushanskij nepremenno poyavitsya,  kak tol'ko priedet v
Moskvu.  Malo nam ih, chto li? Volk, mozhno skazat', zaflazhkovan uzhe, ostaetsya
tol'ko zhdat'.  Kazalos' by,  zachem  nam  eta  novaya iznuritel'naya rabota?  I
vse-taki my ee delaem,  prichem s maksimal'noj dobrosovestnost'yu. Ibo kazhduyu,
dazhe samuyu slabuyu versiyu nado otrabotat',  chtoby zatem so spokojnoj sovest'yu
otbrosit'.  Takov eshche odin zakon nashej raboty.  Nikakoj romantiki on ej, kak
vy ponimaete, ne pribavlyaet. Dazhe naoborot. No eto neprelozhnyj zakon.
     A vecherom mne predstoit novyj vizit k Varvare.
     Ee  nado predupredit',  nado nauchit',  kak  dejstvovat',  esli pozvonit
Mushanskij ili  neozhidanno zayavitsya k  nej domoj.  Kak dejstvovat',  chtoby ne
vyzvat' u nego podozrenij i vovremya dat' znat' nam. Vot tol'ko sumeet li ona
perehitrit' ego?  Ved' esli on vdrug pochuet opasnost',  on mozhet reshit'sya na
vse,  na lyubuyu krajnost'.  My uzhe eto znaem.  Tut risk nemalyj.  Vprave li ya
voobshche idti na nego?
     |to slozhnyj vopros,  i on dovol'no chasto vstaet pered nami. Delo v tom,
chto nam pomogaet mnogo lyudej, chestnyh, horoshih, smelyh. Ohotno v bol'shinstve
sluchaev pomogayut, po zovu sovesti, tak skazat', i svoego grazhdanskogo dolga.
No inogda okazyvaetsya,  chto pomoshch' eta sopryazhena s riskom, s opasnost'yu. Kak
togda byt'?  Konechno,  vse,  chto tol'ko vozmozhno zdes', my berem na sebya i v
pervuyu ochered' riskuem sami.  |to v poryadke veshchej,  eto nash pryamoj sluzhebnyj
dolg. No byvayut sluchai, kogda nikto, krome odnogo kakogo-to cheloveka, nashego
dobrovol'nogo pomoshchnika,  sdelat' v dannoj opasnoj situacii nichego ne mozhet.
Vot kak sejchas.  Ved' Varvaru nikto iz  nas zamenit' ne  v  sostoyanii.  I  ya
obŽyasnyayu  ej  etu  situaciyu,  dokazyvaya vsyu  vazhnost' predstoyashchego dela,  po
sushchestvu,  zastavlyayu Varvaru idti na nemalyj risk.  Vprave li ya  eto delat'?
"Vprave,  -  govorit v  takih sluchayah Kuz'mich.  -  No pri odnom uslovii:  ty
obyazan  vse  predusmotret' i  garantirovat',  chto  vse  okonchitsya dlya  etogo
cheloveka blagopoluchno".  Legko skazat'!  A  poprobujte-ka vse predusmotret'.
Razve eto  vozmozhno?  I  kakaya strashnaya otvetstvennost' lozhitsya pri  etom na
nashi plechi!  No delo ne tol'ko v otvetstvennosti. YA prosto boyus' za Varvaru.
I sam sebe ne proshchu, esli chto-nibud' sluchitsya.
     YA  den' i  noch' lomayu sebe golovu nad etoj problemoj.  Ona ne  daet mne
usnut'.  YA  sovetuyus' s  Kuz'michom,  sovetuyus' s Igorem,  sovetuyus' s kazhdym
opytnym chelovekom u nas,  kotoryj hot' chto-to v sostoyanii mne podskazat'.  YA
starayus'  predusmotret' vse  varianty  vstrechi  Varvary  s  etim  artistom i
razrabotat' ee povedenie v kazhdom otdel'nom sluchae.
     Proshche vsego,  konechno,  esli Mushanskij pozvonit ej  i  oni  uslovyatsya o
vstreche.  A  esli  on  bez  preduprezhdeniya zayavitsya k  nej  domoj ili  budet
podzhidat' ee vozle doma,  kak byt' togda? Koe-chto my uzhe pridumali, konechno.
Ostal'noe nado dodumat' vmeste s nej.
     Ves' den' ya neterpelivo poglyadyvayu na chasy.  Segodnya Varvara rabotaet v
dnevnuyu smenu,  znachit, domoj ona vernetsya chasov v shest'. Konechno, ona mozhet
zajti v  magazin ili kuda-to eshche.  No uzh v vosem' ona budet doma,  navernoe.
Tol'ko by  zastat' ee  odnu,  kak  v  proshlyj raz.  Ved' otkladyvat' vstrechu
nel'zya.  No tut menya vdrug osenyaet,  chto Varvara mozhet ved' pojti v kino,  v
gosti,  i togda...  CHert voz'mi! Ne vstretit' li mne ee u vorot fabriki? |to
tozhe riskovanno.  Po mnogim prichinam.  Net uzh, pridetsya ehat' k nej domoj. I
zhdat' hotya by do nochi.
     Okolo semi  chasov ya  otpuskayu rebyat,  predvaritel'no dolozhiv Kuz'michu o
bezrezul'tatnosti segodnyashnego nashego  poiska.  Odnovremenno poluchayu u  nego
razreshenie ehat' v Varvare.
     YA  priezzhayu neskol'ko ran'she,  chem sobiralsya.  V oknah net sveta,  i na
zvonok nikto ne otklikaetsya.  Ochevidno,  Varvara eshche ne vernulas' s  raboty.
CHto zh, pridetsya podozhdat'.
     Holodno,  no,  k  schast'yu,  dozhdya net.  Iz  podvorotni duet so strashnoj
siloj.  |to prosto udivitel'no.  Ved' na ulice vetra pochti net. Ploho, chto ya
privyazan k  etoj  proklyatoj podvorotne.  No  uzhe  sovsem temno,  ulica ploho
osveshchena, i ya mogu propustit' Varvaru, esli otojdu slishkom daleko, tem bolee
chto prohozhih sejchas dovol'no mnogo.  Takoe vremya: kto s raboty, kto v gosti,
kto kuda, v obshchem.
     CHtoby  ne   boltat'sya  vse  vremya  na  ulice,   prihoditsya  zahodit'  v
podvorotnyu. No kogda projdesh' do konca etot dlinnyj temnyj tonnel' i vojdesh'
vo  dvor,  to  ottuda uzhe nichego ne  vidno,  kto by  ni zashel v  podvorotnyu.
Bezobrazie,  tam net dazhe lampochki.  CHto stoit vkrutit'? Nado budet soobshchit'
mestnomu uchastkovomu inspektoru. Kuda on-to smotrit?
     No  poka  ya  vo  dvor  vyjti  ne  reshayus'  i  vynuzhden progulivat'sya po
podvorotne. Horosho eshche, chto ya dogadalsya nadet' pal'to vmesto plashcha i menya ne
ochen' produvaet.
     Tak prohodit celyj chas.  Varvary vse net. A uzhe polovina devyatogo. No ya
terpeliv.  YA  stal voobshche chertovski terpeliv.  |to  pri moem-to  bespokojnom
haraktere!  Nam chasto prihoditsya zhdat',  prosto zhdat'.  |to,  kstati govorya,
tozhe iskusstvo. Skol'ko raz prezhde menya podvodilo neterpenie!
     YA  brozhu po podvorotne,  sunuv ruki v karmany i podnyav vorotnik pal'to.
Potom  vyhozhu na  ulicu,  sovershayu korotkij marshrut mezhdu dvumya podŽezdami i
snova nyryayu v podvorotnyu.
     Uzhe desyat' chasov vechera.  YA brozhu zdes' chut' ne tri ch