ih tak, chto mne kazhetsya, eto moya sobstvennaya sovest' mne eto govorit, a znakomye slova napolnyayutsya vdrug osobym, svezhim i mudrym smyslom. - Opyat' zaboltalsya, - vinovato govorit Valerian Afanas'evich i mashet puhloj rukoj. - Prostite velikodushno. Delovoj chelovek, minuta nebos' na schetu, a ya vas tut... A! Tak adresok Ninin zapishete? - Obyazatel'no. On u vas s soboj? - Imenno chto. YA ego, izvolite li videt', v knizhechku sebe perepisal. Vdrug, dumayu, prigoditsya. I vot kak raz... On, sopya, lezet pod halat i iz karmana pidzhaka medlenno izvlekaet staruyu, rassypayushchuyusya knizhechku, styanutuyu tonkim rezinovym kolechkom, kak korobochka s lekarstvom. Valerian Afanas'evich, snyav kolechko, raskladyvaet knizhku na stole pered soboj. Mnogie iz zamusolennyh stranichek v nej prihoditsya dazhe ne perelistyvat', a perekladyvat'. Vidno, chto sluzhit eta knizhica doktoru s nezapamyatnyh vremen. I eshche ya zamechayu, kak mnogo familij v nej obvedeno nerovnoj chernil'noj ramkoj. |to vse ushli ot nego druz'ya, navernoe. U starikov mnogo poter'. No vot Valerian Afanas'evich utykaetsya tolstym pal'cem v odnu iz Stranichek svoej knizhki i ne toropyas' diktuet mne adres Niny Topilinoj. To est' teper' uzhe ne Topilinoj, a, okazyvaetsya, Sorokinoj. CHto zhe, nado srochno peredat' etot adres v Podol'sk, Pete SHuhminu i poprosit' ego privezti Ninu v Moskvu. YA serdechno proshchayus' so starym doktorom, zaodno proshu razresheniya vospol'zovat'sya telefonom, okazavshimsya v kabinete, i zvonyu Kuz'michu. Iz polikliniki ya edu v ministerstvo. Tam mne nado povidat' Menshutina, Lyubu i ee podruzhek, prichem s poslednimi nado ne prosto povidat'sya, a pobesedovat' po dusham. Vot iz chego glavnym obrazom sostoit nasha rabota. Kak vidite, men'she vsego v nej pogon', strel'by i zasad. Hotya, konechno, bez etogo ne obhoditsya. No glavnoe - eto beskonechnye vstrechi s samymi raznymi lyud'mi, razmyshleniya i poiski puti, edinstvennogo puti v nemyslimoj putanice lyudskih harakterov, otnoshenij, postupkov i sudeb, inache govorya - vo vseh slozhnostyah segodnyashnej neprostoj zhizni. Skol'ko nado znat', skol'ko umet', chtoby v konce koncov vse zhe najti etot edinstvennyj put'? Vsyu dorogu do ministerstva, pogruzhennyj v svoi mysli, ya oshchushchayu na dushe kakoe-to neponyatnoe, teploe chuvstvo, slovno chto-to horoshee sluchilos' segodnya so mnoj. I vse vokrug, na chto ya tol'ko ni posmotryu, kak budto okrasilos' etim dobrym chuvstvom: lyudi vokrug, doma, magaziny... I tol'ko uzhe pered samym koncom puti, podhodya k ministerstvu, ya lovlyu sebya na tom, chto neotstupno vozvrashchayus' myslyami k staromu doktoru. ZHal', mne, veroyatno, ne predstavitsya sluchaya eshche raz povidat'sya s nim. Est' lyudi, ot vstrech s kotorymi pamyat' ostaetsya nadolgo, kak ni mimoletna byla vstrecha, lyudi ne prosto umnye i dobrye, a pobuzhdayushchie i drugih delat' dobro. Harakterno, chto dazhe cherstvaya, raschetlivaya Nina ne zabyvaet starika. Vryad li ej chto-to nado ot nego. Vidimo, staryj doktor zadel chto-to dobroe v ee holodnoj dushe, ostalsya gde-to v ugolke ee, i etim on ej, navernoe, dorog, za eto ona emu blagodarna. Prostornyj, ves' v zerkalah lift stremitel'no i besshumno neset menya vverh. YA nevol'no oglyadyvayu sebya v zerkale, popravlyayu galstuk i nakonec sosredotochivayus' na predstoyashchih delah. Itak, mne nado povidat' Menshutina, a takzhe Lyubu i drugih devushek, nado uznat' ot nih, kto iz priezzhih uhazhival za Veroj. Poka chto Menshutin dovol'no neopredelenno upomyanul ob odnom cheloveke s Ukrainy i o drugom, iz Pribaltiki, kazhetsya. Oba oni iz kolhozov ili sovhozov i priezzhali v Moskvu kak tolkachi, poetomu vpolne vozmozhno, chto uhazhivali oni za Veroj otnyud' ne beskorystno. A ved' devushka mogla takomu cheloveku i poverit'. V komnate, gde sidit Lyuba, devushki vstrechayut menya kak starogo znakomogo. Kogda ya vhozhu, to lovlyu na sebe ih trevozhnye i lyubopytnye vzglyady. Oni, konechno, uzhe vse znayut ot Lyuby, i im sejchas ne do shutok. Vse vzvolnovany, napryazheny. Kak zhe inache? Oni ved' znali Veru. - Davajte nakonec poznakomimsya, - predlagaet bojkaya Lyubina sosedka. - Vas, kazhetsya, Vitalij Pavlovich zovut? - Prosto Vitalij. - A menya Nina. A vot eto - Natasha, a etu devushku zovut Lelya, a etu - Tanya, - znakomit ona menya so vsemi prisutstvuyushchimi i pod konec govorit: - Skazhite nam, vy chto-nibud' uznali? Nu chto zhe sluchilos'? Neuzheli Vera dejstvitel'no pokonchila s soboj? - A vy eto dopuskaete? - Oj, my uzhe ohripli sporit'. Vot Lelya, naprimer, - ona ukazyvaet na polnuyu temnovolosuyu devushku s bol'shimi zadumchivymi glazami. - Lelya uverena, chto na Veru napali huligany. Na nee nedavno tozhe napali, pryamo v pod®ezde, predstavlyaete? - |to uzhas, - tiho proiznosit Lelya, opuskaya glaza. - |to prosto zveri kakie-to... - Nu, a Natasha dumaet, chto zdes' lyubovnaya drama, - prodolzhaet Nina. Natasha vysokaya, plotnaya, sportivnogo vida, s vysoko vzbitymi ryzhevatymi volosami. Sinyaya trikotazhnaya koftochka obtyagivaet ee vysokuyu grud' i moshchnye bedra. Ona upryamo vskidyvaet podborodok i, prishchuriv serye, yarko podkrashennye glaza, govorit: - Ne dumayu, ya znayu. - CHto zhe vy znaete? - sprashivayu ya. - CHto Vera emu otkazala, i on prosto ee ubil, - ubezhdenno govorit Natasha i dvumya rukami popravlyaet svoyu vysokuyu i dovol'no zamyslovatuyu prichesku. - Po-moemu, etot paren' na takoe sposoben. Uzhas, kakoj goryachij i neobuzdannyj. YA ih videla vmeste. - Kakoj paren'? I gde vy ih videli? - neterpelivo dopytyvayus' ya. - Vspomnite, Natasha. Ona usmehaetsya i pozhimaet plechami. - Tut i vspominat' ne nado. My ego vse znaem. On s Ukrainy. Glavnyj mehanik sovhoza "Primorskij". Krasivyj paren'. Vysokij, belozubyj, s chubom. I shram na lbu. - Kak zhe ego zovut? - Fomenko, - govorit Natasha i snova popravlyaet volosy. - A zovut Gricko. Nu, Grisha, v obshchem. - I on uhazhival za Veroj? - Eshche kak! Uzhas prosto. - Mezhdu prochim, ne odin on za nej uhazhival, - skepticheski zamechaet Lyubina sosedka. Sama Lyuba, kstati, ne proronila eshche ni slova. Ona kak-to prishiblenno molchit. Po-moemu, u nee sovsem bol'noj vid. Neuzheli na nee tak podejstvovala smert' Very? - No etot samyj nahal'nyj, - mezhdu tem vozrazhaet Natasha. - A byl on v etot ponedel'nik v Moskve? - sprashivayu ya. V otvet Nina bezapellyacionno zamechaet: - |to uzh vashe delo proverit', mezhdu prochim. K nam on vo vsyakom sluchae ne zaglyadyval. - No eto rovnym schetom nichego ne oznachaet, - vstavlyaet Natasha. - On mog i radi Very priehat'. Ona prava. I etogo samogo Fomenko pridetsya proverit'. - Nu, a kto eshche za Veroj uhazhival? - prodolzhayu dopytyvat'sya ya. - YA eshche odnogo znayu, - vmeshivaetsya sderzhannaya, ser'eznaya Tanya. U nee, kazhetsya, u edinstvennoj zdes' pobleskivaet na pal'ce tonkoe obruchal'noe kolechko. - YA vstretila odnazhdy Veru s etim... Nu, kak ego?.. - ona dosadlivo stukaet kulachkom po stolu. - Iz Latvii on... - S Osval'dom, - tiho podskazyvaet Lyuba. - Nu da, - oblegchenno soglashaetsya Tanya. - Imenno s nim. YA ih vstretila na ulice Gor'kogo. On otnimal u Very sumku. Hotel sam ee nesti. Takoj chudak neuklyuzhij. YA teper' i familiyu ego vspomnila: Strulis. My ih kolhozu oformlyali mashiny, pomnite, devochki? - A ya eshche odnogo sejchas vspomnila, - neozhidanno govorit Natasha. - Takoj reklamnyj mal'chik. V svetlom francuzskom kostyume, ochen' modnom. A galstuk ital'yanskij, belyj s sinimi zvezdami. Uzhasno krasivyj. Kak zhe ego zvali?.. Postepenno devushki vspominayut eshche treh ili chetyreh chelovek, po ih mneniyu uhazhivavshih za Veroj. Menya etot spisok poka ne ochen' pugaet. YA uveren, stoit tol'ko proverit', kto iz etih lyudej poyavilsya tri dnya nazad v Moskve, i ot dovol'no dlinnogo spiska ostanutsya rozhki da nozhki. V razgar nashej diskussii dver' neozhidanno otkryvaetsya, i na poroge voznikaet massivnaya figura Menshutina. Devushki skonfuzhenno umolkayut. No Menshutin, uznav menya, ulybaetsya i obeimi rukami delaet uspokaivayushchie dvizheniya, kak by prizhimaya vseh nas k svoim stul'yam. - Zanimajtes', zanimajtes', - govorit on pokrovitel'stvennym tonom i neskol'ko svysoka, slovno my vypolnyaem pryamoe ego zadanie. - Ne budu vas otryvat' i poproshu... - on strogo oglyadyvaet devushek, - otnestis' k besede s tovarishchem so vsej ser'eznost'yu. - Posle chego on oborachivaetsya ko mne i uzhe sovsem drugim tonom, pochti druzheski, sprashivaet: - Vy potom zaglyanete ko mne, nadeyus'? - Postarayus' vas ne obremenyat', - ulybayus' ya. - Devushki, kazhetsya, mne vo vsem uzhe pomogli. - Net, net, proshu, - neprerekaemym tonom vozrazhaet Menshutin. - Vse obsudim. |to vam prigoditsya. Tak chto zhdu, - tverdo zaklyuchaet on i uhodit. Devushki uzhe tak osvoilis' so mnoj, chto ne skryvayut svoego otnosheniya k nachal'stvu. - Dushechka Hristoforych, - nasmeshlivo govorit emu vsled Nina. - On vsegda neotrazim. - A ekster'er kakoj, - dobavlyaet Natasha. - Smert' devkam. No amurnye dela tovarishcha Menshutina menya sejchas ne zanimayut. Uzh konechno ne iz-za neschastnoj lyubvi k nemu pokonchila s soboj Vera Topilina. I ya vozvrashchayu moih sobesednic k prervannomu razgovoru. Solidnyj spisok "uhazhivatelej" menya, povtoryayu, ne bespokoit. Bespokoit menya drugoe: vse oni, tak skazat', iz odnogo "ryada", vse "hodoki" iz raznyh koncov strany, poznakomivshiesya s Veroj na ee rabote. CHto zh, u nee ne bylo drugih znakomyh? |to zhe ne mozhet byt'. Prosto kakaya-to sushchestvennaya storona Verinoj zhizni celikom vypadaet iz moego polya zreniya. O nej, vidimo, nikto iz etih devushek nichego ne znaet, dazhe Lyuba. Hotya vse oni samym iskrennim obrazom pytayutsya mne pomoch' i napereboj vspominayut o Vere vse, chto oni slyshali, zamechali ili dazhe tol'ko predpolagali. Sovsem drugoj razgovor proishodit u menya chas spustya v kabinete Menshutina, kuda ya vse zhe vynuzhden zaglyanut', chtoby sohranit' raspolozhenie nachal'stva. Uvazhaemyj Stanislav Hristoforovich vstrechaet menya neterpelivym voprosom: - Nu-s, kakovy nashi uspehi? I shirokim zhestom ukazyvaet mne na znakomoe kreslo vozle zhurnal'nogo stolika. - Nichego, - govoryu ya, dostavaya sigaretu iz protyanutoj mne pachki. - Ponemnogu rabotaem. Moj uklonchivyj otvet Menshutina nichut' ne smushchaet, i on prinimaetsya pouchat' menya. Nebrezhno, velikodushno i solidno, kak professor yavivshemusya na konsul'taciyu studentu, on veshchaet banal'nejshie, malogramotnye istiny, pocherpnutye bog vest' iz kakih populyarnyh knizhonok. YA s bol'shim trudom skryvayu skuku i razdrazhenie. A Menshutin, udobno razvalivshis' v kresle, prodolzhaet veshchat', sam upivayas' i gordyas' svoej erudiciej. Vskore, odnako, ya zamechayu, chto ego interesuet eshche odna tema: chto rasskazali mne ego sotrudnicy o nem samom. Voprosy na etu temu on zadaet mne kak by po puti, mimohodom. Nastorozhenno vslushivayas' v moi otvety. Postepenno, odnako, on uspokaivaetsya, ponyav iz moih otvetov, chto ya vovse ne interesovalsya etoj shchekotlivoj temoj. Kak i sledovalo ozhidat', razgovor s Menshutinym mne nichego novogo ne dal. Tem ne menee rasstaemsya my s nim vpolne druzhelyubno, i eto, po-moemu, nam oboim uzhe stoit nekotoryh usilij. Stanislav Hristoforovich, kazhetsya, ostaetsya nedovolen moej sderzhannost'yu. On, vidimo, privyk, chtoby k ego ukazaniyam otnosilis' bolee vnimatel'no. Vyhozhu ya iz ministerstva, kogda rabochij den' uzhe zakanchivaetsya. Sovsem stemnelo. Ulicy polny ognej. Neskonchaemym, sverkayushchim potokom l'yutsya mashiny, zanimaya vsyu shirinu ogromnoj magistrali Sadovogo kol'ca. Trudno poverit', chto kogda-to, po slovam moih roditelej, bol'shuyu chast' ego dejstvitel'no zanimali gustye, tenistye bul'vary, vtorym zelenym kol'com ohvatyvaya centr goroda. YA uzhe predupredil Grishu Volovicha, chto vecherom priedu k nemu. My hotim poka sami, bez nachal'stva, podvesti koe-kakie predvaritel'nye itogi, obmenyat'sya informaciej, mneniyami, posporit' i voobshche "povarit'sya v dele", kak vyrazhaetsya nash Kuz'mich. Pervyj, kogo ya, k svoej radosti, zastayu v tesnom kabinetike Volovicha, eto Petya SHuhmin, uzhe uspevshij vernut'sya iz Podol'ska. Dnem emu peredali po telefonu iz Moskvy adres Niny Topilinoj, teper' uzhe Sorokinoj, Petya pobyval u nee doma i soobshchil o sluchivshemsya neschast'e. - |h, kak zhe ona perezhivala! - sokrushenno kachaet krugloj strizhenoj golovoj Petya. - Vy by tol'ko videli. A uzh horosha, nu prosto kartina neizvestnogo hudozhnika. - Ona smozhet priehat'? - sprashivayu ya. - Vse-taki v polozhenii. - Zavtra utrennim poezdom priedet, - otvechaet Petya i dobavlyaet: - Mezhdu prochim, nikakogo zhivota u nee net. Prygaet, kak koza, i, po-moemu, rozhat' ne sobiraetsya. - Mnogo ty v etom dele ponimaesh', - nasmeshlivo zamechaet Grisha Volovich. - Vot chto krasavica - eto ty usech' eshche mozhesh'. - Zdravstvujte. Ne dite vse-taki, - obizhaetsya Petya i govorit mne: - Vot ty sam zavtra uvidish'. Da, interesno budet vstretit'sya s etoj zhenshchinoj, osobenno posle vsego togo, chto ya o nej uslyshal ot starogo doktora Valeriana Afanas'evicha. Mezhdu tem kabinet napolnyaetsya lyud'mi. Prishli vse sotrudniki, uchastvuyushchie v rabote po etomu delu. - Grigorij Aleksandrovich, a mozhno mne dolozhit'? - obrashchaetsya k Volovichu molodoj vihrastyj parenek, kotorogo ya ran'she tut ne videl, sovsem, navernoe, zelenoe popolnenie. - My ved' koe-chto nashli kak-nikak, - azartno dobavlyaet on. Grisha Volovich ulybaetsya, i po etoj ulybke ya vizhu, chto parenek emu nravitsya i on gotov emu mnogoe prostit', v tom chisle i vot takoe vyskakivanie "popered vseh". - A pochemu ne Konstantin Prokof'evich? - vse-taki sprashivaet Grisha, vidimo, iz chisto pedagogicheskih celej. - Tak on mne poruchil. - Pust', pust', - basit kto-to za moej spinoj. Vprochem, starogo operativnika Suhareva ya znayu davno i uvazhayu tozhe davno. Ego uvazhayut vse, kto ego znaet. - Nu, Volodya, davaj, - soglashaetsya Volovich. - Znachit, tak, - s pod®emom nachinaet tot. - Zadanie u nas bylo slozhnoe, kak vy ponimaete. Najti teh dvuh, chto v tot vecher ochutilis' na strojploshchadke odnovremenno s Veroj Topilinoj i ee sputnikom. My rassudili tak. Vernee... - Parenek sbivaetsya i pod dobrodushnye smeshki tovarishchej, krasneya, popravlyaetsya: - V obshchem... Konstantin Prokof'evich, konechno, rassudil. Da, Suharev rassudil. Otkuda eti dvoe mogli pribresti na strojku s butylkoj vodki, chtoby tam ee, vidimo, raspit'? Skorej vsego, oni ee tol'ko chto kupili i toropilis' pobystree vypit'. Tol'ko chto kupili. I Konstantin Prokof'evich s Volodej, vooruzhennye temi nemnogimi primetami, kotorye povtoril im izvestnyj mne uzhe Sergej, napravilis' v obhod blizhajshih magazinov, gde torguyut vinom. |to, odnako, nichego ne dalo. Vo-pervyh, ni odin prodavec ne mog vspomnit' sredi poslednih pokupatelej v tot den' etih dvoih, nizen'kogo v telogrejke i vysokogo v shlyape. K tomu zhe i vremya ih poyavleniya na strojploshchadke - okolo odinnadcati chasov vechera - ukazyvalo, chto vodka, esli ona ne byla kuplena zaranee, mogla byt' priobretena v etot chas tol'ko v edinstvennom po sosedstvu dezhurnom magazine, gde, odnako zhe, prodavshchica etih dvoih pokupatelej tozhe ne vspomnila. Ostavalis', pravda, eshche v okruge dve zakusochnye i kafe, no pereplachivat' tam za vodku eti dvoe vryad li stali by. Vot tut-to Suharevu i prishla v golovu poistine genial'naya mysl': a chto, esli Oni poluchili tu butylku kak premiyu ili kak platu v tom zhe samom dezhurnom magazine? I predpolozhenie blestyashche podtverdilos'. Dejstvitel'no, okolo desyati chasov vechera v magazin privezli s holodil'nika rybu: dnem voditel' i gruzchiki ne upravilis' so vsemi ezdkami, i poslednij marshrut prishlos' delat' tak pozdno. Gruzchiki poluchili ot obradovannogo direktora, zazhdavshegosya svoej ryby i sovershenno izvolnovavshegosya, korolevskoe voznagrazhdenie i ryboj i vodkoj. Gruzchikov bylo dvoe, i po primetam oni ves'ma smahivali na teh, kotoryh videl Sergej. Ustanovit' avtobazu, otkuda podavalas' mashina, ne sostavilo truda, i Konstantin Prokof'evich vmeste s Volodej nemedlenno otpravilis' tuda. Dispetcher nazval im familiyu voditelya, kotoryj privez rybu v tot dezhurnyj magazin. Na baze, odnako, ego ne okazalos', on byl s gruzchikami na linii, no do konca ih raboty bylo uzhe nedolgo. I Volodya ostalsya zhdat'. YA sebe predstavlyayu, kak on pri etom nervnichal. No na etot raz voditel' rabotal sovsem s drugoj brigadoj gruzchikov. Odnako on legko vspomnil teh, kto byl s nim v tot samyj den', i nazval ih imena: Fedor Muhin i Ivan Zinchenko. Vse eto proizoshlo vchera, i vchera zhe vecherom Suharev i Volodya ustanovili, chto oba gruzchika ischezli i vot uzhe vtoruyu noch' ne yavlyayutsya domoj. Ne udalos' ih otyskat' i segodnya. Na rabote oni tozhe v eti dni ne poyavilis'. - Poiski my prodolzhaem, - tem ne menee ves'ma optimistichno zaklyuchaet svoj rasskaz Volodya. - Nu, davaj ty teper', Nikolaj Ivanovich, - obrashchaetsya Volovich k drugomu sotrudniku i poyasnyaet mne: - On tem sosedom zanimaetsya, na kotorogo ZHilkin ukazal. Nikolaya Ivanovicha ya znayu malo. |to dlinnyushchij dyadya, ne nizhe menya, tol'ko ochen' hudoj i potomu, navernoe, sutulyj, s dlinnoj uzkoj fizionomiej, redkie svetlye volosy gladko zachesany nazad, a pod gustymi brovyami gluboko posazhennye, udivitel'no zhivye i dobrye glaza. - Razobralsya ya v ih delah. Razobralsya... - povtoryaet on, otkashlivayas'. - Ishodnye dannye okazalis' ne sovsem tochnye. Nadezhda Gorbacheva, verno, provodnik. A muzhenek ee, Petr, - direktor vagona-restorana. Zashibaet nebos' bud' zdorov skol'ko, i sleva, i sprava. A potomu vopros: zachem emu sosedku grabit'? CHush' sobach'ya. Tem bolee chto i otnosheniya u nih byli vpolne normal'nye. Ne odin god, mezhdu prochim. - Vyhodit, vret ZHilkin? - sprashivayu ya. - Vret, - ubezhdenno otvechaet Nikolaj Ivanovich. - CHto on, razve dorogo voz'met, chtoby sovrat'? - No pochemu on ukazal imenno na Petra, chto, u nego drugih priyatelej net? - ne sdayus' ya. - A potomu, chto lyubogo drugogo my srazu zhe za boka voz'mem. A etot - tu-tu - uehal. Dolya rezona v rassuzhdeniyah Nikolaya Ivanovicha, bessporno, est', i ya ponimayu, chto prisutstvuyushchie eto tozhe ulavlivayut. - A on dejstvitel'no vse eti dni byl v ot®ezde? - sprashivayu ya. - Togda s nim voobshche net voprosa. Dlinnoe lico Nikolaya Ivanovicha, na kotorom vse vremya brodila usmeshka, stanovitsya vdrug sosredotochennym, mohnatye brovi shodyatsya na perenosice. On potiraet kostlyavymi pal'cami tyazhelyj, kak budto ottyagivayushchij vniz vse lico podborodok i gluhovato govorit: - Vot tut-to kak raz est' odna zakavyka. Delo v tom, chto v noch' s ponedel'nika na vtornik ego vagon-restoran stoyal na putyah Kurskogo vokzala i prinimal produkty. Ego srochno podceplyali k drugomu poezdu. Slovom, vecherom vagon prishel v Moskvu, a utrom uzhe ushel. Vsyu noch' ego gruzili, nu, i vsyakij tam melkij remont i tehnicheskij osmotr. V takih sluchayah, kak mne poyasnili, direktor domoj ne uezzhaet. - Nu, a kak bylo v dannom sluchae? - sprashivayu ya i tut zhe dosadlivo mashu rukoj. - Vprochem, u kogo eto teper' mozhno vyyasnit'. - Sovershenno tochno. Vagon v rejse. - Kogda vozvrashchaetsya? - Zavtra. V dvadcat' odin tridcat'. - I na etot raz Gorbachev, nado dumat', budet nochevat' doma? - Vidimo, da. Esli chego-nibud' ne sluchitsya. - Znachit, spokojnee vse-taki vstrechat' ego na vokzale, v moment pribytiya poezda, - zaklyuchayu ya. - Tak i sdelaem, - podtverzhdaet Grisha Volovich. Nikolaj Ivanovich tol'ko molcha kivaet tyazheloj golovoj, kak-to na redkost' neudobno ustroivshis' svoim dlinnym tulovishchem na stule i slovno perelomivshis' popolam. - Teper' tret'e napravlenie poiska, - govoryu ya Volovichu. - Mashina, kotoraya v tu noch' stoyala vo dvore, pod oknami. Kto eyu zanimaetsya? - YA sam, - nedovol'no govorit Grisha. - Poluchiv lichnoe na to ukazanie nachal'stva. Poka udalos' tol'ko ustanovit', chto mashina sluzhebnaya i na nej kruglye protivotumannye fary. Nikto ne videl, kak ona v®ehala vo dvor i kak uehala. No voditel' v nej sidel, ne uhodil, ego zametili. Vot, pozhaluj... Da, eshche: mashina chernaya ili temno-sinyaya. Vot i vse. Ne gusto, kak vidish'. - Tem ne menee... - Da, konechno, - podhvatyvaet Grisha. - Vot teper' hlopcy obsharivayut vse avtohozyajstva. Ved' bez putevki ni odna gosudarstvennaya mashina ne vyjdet na liniyu, tem bolee noch'yu. - Oh, malo tut perspektivy, - kachaet tyazheloj golovoj Nikolaj Ivanovich, sutulyas' i zakinuv odnu dlinnyushchuyu nogu na druguyu i zacepiv ee dazhe noskom botinka, pri etom hudye ego ruki scepilis' vokrug kostlyavogo kolena, i kazhetsya, chto tol'ko takaya slozhnaya konstrukciya i mozhet uderzhat' ego na stule. - Tovarishch Losev, a kak obstoit delo po linii... lyubvi? - chut' zapnuvshis', sprashivaet so svoego mesta Volodya. - I vsyakih tam uhazherov, - utochnyaet kto-to iz sotrudnikov. - Po etoj linii, - usmehayus' ya, - sostavlen pervyj spisok iz chisla priezzhih v Moskvu. CHelovek sem', kazhetsya. Dano poruchenie nashim tovarishcham na mestah proverit', vyezzhali eti lyudi v ukazannye dni kuda-nibud' ili net, a esli vyezzhali, to kuda imenno. Vot zhdem otvetov. - Malovato eto vse, - dosadlivo zamechaet za moej spinoj Suharev. - Versiya-to vazhnaya. YA prekrasno ponimayu, chto on imeet v vidu. Kazhetsya, ponimayut eto i vse ostal'nye, krome Volodi, sudya po ego nastorozhennomu, pytlivomu vzglyadu, ustremlennomu na menya. I ya, glavnym obrazom radi nego, podtverzhdayu: - Konechno, malovato. Nadeyus', chto posle razgovora s sestroj i so shkol'noj podrugoj poyavitsya eshche koe-chto po etoj linii. - A poka glavnym ostaetsya, dumayu, poisk etih prohindeev-gruzchikov, - spokojno proiznosit Suharev. Konstantin Prokof'evich konechno zhe samyj opytnyj i samyj znayushchij iz vseh nas. Sluzhit on v ugolovnom rozyske s nezapamyatnyh vremen, s serediny tridcatyh godov, semnadcati let tuda prishel. Obrazovanie u Konstantina Prokof'evicha vsego sem' klassov, i potomu pri svoem majorskom zvanii i stazhe raboty on dal'she inspektora ugolovnogo rozyska ne poshel. Kak-to tak uzh u nego poluchilos': do vojny ne uspel, posle vojny vrode uzhe pozdno bylo, sem'ya - pyat' rebyatishek, gde tut uchit'sya? No i na pensiyu nikto poka Konstantina Prokof'evicha otpravlyat' ne speshit, da i sam on ne toropitsya, hotya esli i ne po vozrastu, to uzh po stazhu raboty on mog oformit' ee uzhe let desyat' ili pyatnadcat' tomu nazad. A ne speshit rukovodstvo prostit'sya s Suharevym ne sluchajno. Ibo eto okazalsya prirozhdennyj operativnik, talant, kakih malo, s takim porazitel'nym chut'em i ponimaniem chelovecheskoj psihologii i postupkov lyudej, s takim znaniem vseh slozhnostej, trudnostej, neozhidannostej i kazhushchihsya nelepostej nashej zhizni, s takim umeniem raspolagat' k sebe samyh raznyh lyudej, vyzyvat' uvazhenie i doverie, chto Konstantinu Prokof'evichu udavalos' "podnimat'", to est' raskryvat', dela, ob kotorye vse uzhe, chto nazyvaetsya, oblomali zuby i nogti. A s vidu... Net, vy by tol'ko posmotreli s vidu na Konstantina Prokof'evicha, i luchshe vsego dazhe ne zdes', na rabote, a, dopustim, na ulice. Vy by nepremenno reshili, chto etot pozhiloj nevzrachnyj, skromno odetyj dyaden'ka priehal pervyj raz v stolicu iz "glubinki", i potomu on takoj prostovatyj, dobren'kij, ulybchivyj i vnutrenne spokojnyj kakoj-to, osnovatel'nyj, ne to chto nervnye, toroplivye moskvichi. S nim hochetsya ne oficial'nyj razgovor vesti, a vypit' gde-nibud' v tihom meste i, prigoryunivshis', izlivat' Dushu. Nu, a my privykli prislushivat'sya k mneniyu Konstantina Prokof'evicha. Vot i sejchas my s nim vpolne soglasny. Dejstvitel'no, glavnym sejchas yavlyaetsya poisk etih "prohindeev-gruzchikov". Zavtra, mozhet byt', chto-to drugoe budet glavnym, a segodnya eto. V samom dele, pochemu Zinchenko i Muhin ne yavlyayutsya domoj nochevat'? Gruzyat noch'yu kakie-nibud' vagony na zheleznoj doroge? Nu, a pochemu oni ne yavlyayutsya domoj utrom? I na rabotu tozhe poslednie dva dnya ne pokazyvayutsya. Pochemu? I eto im shodit s ruk, prohindeyam. Kak nam ob®yasnili, gruzchikov strashnym obrazom ne hvataet. I progulivayut oni chasto, i p'yut. No nachal'stvo staraetsya, esli mozhno, etogo ne zametit'. Vygnat'-to legko, a gde vzyat' drugih? Vot i eta para - Zinchenko i Muhin - tozhe ne podarok, a uvol'nyat' ih kak budto ne sobirayutsya, hot' i ne yavlyayutsya oni vtoroj den' na rabotu. No nam najti ih neobhodimo, i kak mozhno bystree. Mozhet byt', oni hotya by segodnya yavyatsya domoj nochevat'? A vozmozhno, ih zheny chto-to nakonec uznali o svoih muzhen'kah? V konce koncov my reshaem, chto nado ehat' snova k Zinchenko i Muhinu domoj, sejchas ehat', nemedlenno, i zhdat' ih tam hot' do utra. Drugogo vyhoda net. YA zvonyu Kuz'michu i dokladyvayu emu nashe reshenie. - Bespoleznoe eto delo, - suho otrezaet on, - v dome ih zhdat'. Kazhduyu noch' budete dezhurit', chto li? A mezhdu prochim, i tam i tam - sem'i. Na sleduyushchij den' vsya okruga budet znat', chto miliciya u nih po nocham dezhurit. Tut nado po-drugomu. Nado, pozhaluj, organizovat' zasadu gde-to nevdaleke. - No my hot' etu noch'... - YA govoryu: bespolezno. I dazhe vredno. No menya ohvatyvaet razdrazhenie i upryamstvo. Huzhe-to ot etogo, vo vsyakom sluchae, ne budet. I kakoj sluh? Ved' odnu noch' vsego my tam pobudem. A vot pol'za vpolne vozmozhna. Tak ya i govoryu Kuz'michu. No on bol'she orientiruetsya, kazhetsya, ne na moi slova, a na to, kak ya ih proiznoshu. - Ne lez' v butylku, Losev, - serdito govorit on. - I slushaj, chto tebe govoryat. Otpravlyajtes'-ka po domam. - A ya vam ruchayus'! - pochti krichu ya. - Nado zhe poznakomit'sya s obstanovkoj tam. - Nado. No dlya etogo ne trebuetsya nochevat' tam. Nu, i hvatit, Losev. Mne tvoi ruchatel'stva ne nuzhny. - YA ne soglasen, Fedor Kuz'mich. Kak hotite, - s razdrazheniem govoryu ya. - Dyhnut' samostoyatel'no ne daete. |to moya pervaya krupnaya stychka s Kuz'michom, i ya sam udivlyayus', kak eto menya vdrug povelo na nee. Vidimo, udivlyaetsya i Kuz'mich. - Dyhnut', govorish', ne dayu? Gm... Nu ladno. Poprobujte. Uchit'sya nado i na oshibkah. Daj-ka mne adresa, kuda edete... YA konchayu razgovor. Tovarishchi moi davno ponyali ego harakter i teper' smotryat na menya s nemalym uvazheniem. Vstupit' v takoj otchayannyj spor s Kuz'michom ne kazhdyj reshitsya. YA zhe ochen' gord oderzhannoj pobedoj, no starayus' eto ne pokazyvat'. My uslavlivaemsya, chto k Zinchenko - tomu nizen'komu, v telogrejke, kotoryj nes vodku, - poedut Suharev i Volodya, a ko vtoromu, Muhinu, - Grisha Volovich i ya. CHestno vam skazhu, chto, poka my vse eto obsuzhdali i reshali, ya kak-to ne zadumyvalsya, chto menya zhdet bessonnaya trevozhnaya noch' v chuzhom i otnyud' ne gostepriimnom dome, chto na ulice holod i slyakot', i pronzitel'no svistit za oknom veter, i zhivet etot Muhin u cherta na kulichkah, ya i ne slyshal nikogda pro takuyu ulicu ili proezd. Da, ya tol'ko sejchas v polnoj mere osoznayu, kakaya merzkaya perspektiva ozhidaet menya. Vprochem, na rabote my obychno nahodimsya v takom sostoyanii predel'nogo napryazheniya i psihologicheskoj gotovnosti k lyubomu povorotu sobytij, chto vsyakaya neozhidannost' vosprinimaetsya nami kak vpolne estestvennaya. Tak i na etot raz. Nado tol'ko pozvonit' domoj i predupredit' moih, chto nochevat' ya ne yavlyus'. Nu, a Svetku mozhno poka ob etom ne preduprezhdat'. I zvonit' ej otsyuda neudobno. Razgovor u nas vsegda poluchaetsya slishkom... Nu, kak by eto skazat'? Lichnym, chto li. Slovom, neudobno. I potomu ya zvonyu tol'ko domoj, svoim starikam. Tut mozhno byt' delovitym i kratkim. Mama, konechno, pervym delom sprashivaet, horosho li ya odet, i daet vsyakie cennye sovety, kak uberech'sya ot prostudy, hotya ya prekrasno ponimayu, chto ee kuda bol'she volnuyut nevedomye i potomu kazhushchiesya osobenno opasnymi sobytiya, v kotoryh ya etoj noch'yu dolzhen uchastvovat'. Mama nikak ne mozhet k etomu privyknut'. Posle menya zvonyat po ocheredi domoj vse uchastniki etoj nochnoj operacii. YA tem vremenem proveryayu pistolet, kotorym, slava bogu, davno uzhe ne pol'zovalsya. Budem nadeyat'sya, chto i na etot raz vospol'zovat'sya im ne pridetsya. Tem ne menee proveryayu ya ego ves'ma tshchatel'no. I vot my edem s Grishej v dezhurnoj mashine po vechernej, zalitoj ognyami Moskve. Put' nash dalekij, v storonu YUzhnogo porta i eshche dal'she. Za eto vremya Grisha uspevaet mne koe-chto rasskazat' o Fedore Muhine. V mestnom otdelenii milicii ego, okazyvaetsya, horosho znayut. |to otpetaya lichnost'. U nego uzhe est' sudimost' za krazhu, i on okolo treh let otbyval nakazanie v kolonii. Propisali ego snova v Moskve, tol'ko poveriv ego klyatvennym zavereniyam, ustnym i pis'mennym, chto on ne tol'ko sam nichem bol'she ne narushit obshchestvennyj poryadok, no i byvshim svoim druzhkam ne pozvolit eto delat'. Ne poslednee znachenie imelo i to obstoyatel'stvo, chto v Moskve prozhivala ego sem'ya - staruha mat' i zhena s dvumya det'mi. Myslimoe li delo bylo im snimat'sya vsled za nim v chuzhie kraya? A s drugoj storony, fakty podtverzhdali, vprochem, i tak ochevidnuyu istinu, chto chelovek, vozvrashchayas' iz zaklyucheniya v rodnuyu sem'yu, v znakomyj kollektiv na rabote, legche stanovitsya na nogi, chem odin-odineshenek v chuzhom gorode. Odnako s Muhinym vse poluchilos' neudachno. Vernulsya on domoj goda dva nazad. Na fabriku, gde ran'she, do aresta, rabotal slesarem, on postupit' ne pozhelal. Stal perebivat'sya sluchajnymi zarabotkami, p'yanstvovat', poyavilis' i sootvetstvuyushchie druzhki. Ot blagih ego namerenij i klyatv ostalis' tol'ko koryavye zayavleniya v otdelenii milicii, gde na nego davno uzhe mahnuli rukoj, kak na pomoshchnika v bor'be s prestupnost'yu, i staralis' tol'ko usledit', chtoby on sam ne sovershil kakogo-libo prestupleniya. Dvazhdy za eto vremya on vse zhe otbyval administrativnye nakazaniya za p'yanye skandaly i draki, pervyj raz sem' sutok, vtoroj - pyatnadcat'. Siloj Muhina bog ne obidel, zdorovyak on otmennyj, k tomu zhe zadira i naglec, a kogda nap'etsya, to, govoryat, takaya v nem lyutaya zlost' prosypaetsya, chto strashno k nemu podojti - ub'et. Sem'ya ot nego stonet i plachet. A slushaetsya on, okazyvaetsya, tol'ko mat', v p'yanom vide dazhe bol'she, chem v trezvom. Mat' - staruha molchalivaya, zlyushchaya i tverdaya kak kremen'. ZHena uzh skol'ko raz ot Muhina sobiralas' uhodit', no staruha ne otpuskaet, i ta ej podchinyaetsya. Vot kakie interesnye podrobnosti soobshchaet mne Grisha, poka nasha mashina nesetsya po znakomym, a potom uzhe i malo ili sovsem neznakomym ulicam, to yarko osveshchennym, lyudnym, shirokim, a to i pustynnym, polutemnym, krivym i uzkim. Ulicy stanovyatsya vse temnee i pustynnee. My zabiraemsya v kakoj-to sovsem dalekij i udivitel'no staryj rajon. Krugom lish' odnoetazhnye ili dvuhetazhnye domiki, dlinnye temnye zabory kakih-to skladov i fabrichonok. Koe-gde ulicy vovse ne asfal'tirovany, i mashinu kidaet na bulyzhnyh uhabah. Voditel' sbrasyvaet gaz, i my ele polzem, vsmatrivayas' v nazvaniya ulic na perekrestkah i v nomera domov. Prohozhih ne vidno, i sprosit' dorogu ne u kogo. Izryadno proplutav po krivym temnym ulochkam, my nakonec obnaruzhivaem nuzhnyj nam proezd. V nem vsego-to dva doma, a po drugoj storone tyanetsya dlinnyj, mestami pokosivshijsya zabor. Odin iz dvuh domov tot, kotoryj nam nuzhen. Vernee, nomer tot, a pod etim nomerom, okazyvaetsya, chislitsya celyh pyat' ili shest' "stroenij". K schast'yu, zdes' nam popadayutsya dvoe prohozhih, i posle ostorozhnyh, ne vyzyvayushchih podozrenij i lyubopytstva rassprosov, ibo eti lyudi sami zhivut gde-to poblizosti i mogut znat' Muhina, my vyyasnyaem koe-kakie detali mestnoj topografii i nekotorye imena. Muhin v razgovore, estestvenno, dazhe ne upominaetsya. Zatem my stuchim v odin iz domikov i posle takogo zhe ostorozhnogo razgovora vyyasnyaem, chto nam nuzhno "stroenie No 3". |tot ushedshij v zemlyu domishko raspolozhen v samoj glubine obshirnogo temnogo dvora. Mashinu my vynuzhdeny otpustit', i u nas takoe oshchushchenie, chto vmeste s nej obryvaetsya poslednyaya svyaz' s vneshnim mirom. No idti pryamo v eto "stroenie" i sprashivat' Fed'ku tozhe nel'zya. Sperva sleduet hot' beglo osmotret' etot ogromnyj temnyj dvor. Malo li chto mozhet proizojti, i predvaritel'noe izuchenie "mesta dejstviya" stalo u nas zakonom. My medlenno obhodim dvor, priglyadyvaemsya, prislushivaemsya, zapominaem. Dvor hotya i bol'shoj, no sovsem ne prostornyj, i tak i edak raspolozhilis' v nem bol'shie i malye sarai i sarajchiki, to i delo obrazuya temnye zakoulki i tupiki. Da i sami "stroeniya" razbrosany po dvoru bez vsyakogo poryadka. Odno iz nih okazyvaetsya dvuhetazhnym, kamennym, a ostal'nye derevyannye, v odin etazh. Iz nekotoryh okon struyatsya v temnyj dvor zolotistye poloski sveta i slyshatsya golosa. K kazhdomu domiku prilepilis' eshche kakie-to pristrojki, krylechki s navesom. Vskore my ustanavlivaem, chto dvor imeet neskol'ko vyhodov na sosednie ulicy i v okruzhayushchie dvory. Teper', pozhaluj, nastalo vremya napravit'sya i k "stroeniyu No 3", gde zhivet Fedor Muhin. Znakomstvo s mestnoj topografiej mozhno schitat' zakonchennym. Nogi u nas uzhe otsyreli ot shlepan'ya v temnote po glubokoj gryazi i mokromu snegu, i sami my izryadno prodrogli. V etot moment iz-za kakogo-to saraya poyavlyaetsya nevysokaya, temnaya figura v rasstegnutom pal'to i ushanke nabekren'. Sudya po pruzhinistym, bystrym dvizheniyam, chelovek ves'ma molod. Ob etom mozhno sudit' i po zadiristomu, naglovatomu tonu, kakim on nas oklikaet: - |j, parni! CHego tut vynyuhivaete, gady? - CHego laesh'sya? - otvechaet Grisha mirolyubivo. - Po-chelovecheski ne umeesh'? - Ha! Kul'turnyj kakoj, - prezritel'no usmehaetsya paren'. - Kogo, sprashivayu, ishchete? - Da Fed'ka nuzhen... - |to kotoryj? - A u vas ih tut skol'ko? - Hvataet. Vot ya, k primeru, tozhe Fed'ka. - Ty? Melkovat ty dlya Fed'ki, - smeetsya Grisha. - Nam by pobol'she nuzhen. - Ah, pobol'she... - zagadochno proiznosit paren'. - Est' u nas takoj. - Ne znaesh', chasom, gde on? - v svoyu ochered' sprashivaet Grisha. - Delo u nas k nemu. K Fed'ke Muhinu, konechno. YA molcha stoyu za spinoj u Grishi i bezuspeshno starayus' razglyadet' vstretivshegosya nam parnya. V pervyj moment on chut' vystavilsya pod kosoj luch sveta iz nedalekogo okna, no tut zhe pospeshno otstupil v ten'. Podozritel'no eto. Uchuyal chto-to opasnoe v nas? Boitsya, chto ego uznayut? - Nu da. K Muhinu, - povtoryaet paren'. - Ponyatno. Tol'ko ego doma net. Gulyat' ushel. Sam videl. Vret on nahal'no i pochti v otkrytuyu. - Vot te raz, - dosadlivo govorit Grisha. - Krah firmy. Gde zh on mozhet byt', ne znaesh'? - A kakoe u vas delo-to? - lyubopytstvuet paren'. Grisha nebrezhno mashet rukoj: - ZHeleznodorozhnoe delo. Pogruzka-razgruzka. - A-a... - Paren' s minutu medlit, chto-to pro sebya soobrazhaya, potom dobrodushno soobshchaet: - U Poliny on sejchas, kazhis'. Gulyaet tam. - I otpuskaet ego zhinka-to? - Ha! A chego ona sdelaet? - Paren' reshitel'no zapahivaet pal'to i popravlyaet shapku na golove. - Vot tak, muzhiki. Topajte do Poliny. Ona vo-on v tom dome zhivet, - on ukazyvaet na odin iz dal'nih domikov vo dvore. - A ya pobeg. Zamerz tut s vami. On povorachivaetsya i kidaetsya kuda-to v temnotu, ischeznuv za blizhajshim saraem. A my chut' ne na oshchup' nachinaem probirat'sya k domiku, gde zhivet neizvestnaya nam Polina. Uverennosti, chto my tam zastanem Fed'ku, u menya net, i paren', soobshchivshij nam ob etom, nikakogo doveriya ne vyzyvaet. No proverit' na vsyakij sluchaj nado. Malo li chto. Da i s Polinoj etoj tozhe poznakomit'sya interesno. Pochemu-to imenno ee nazval tot paren'. Iz dvuh zatyanutyh zanaveskami okon do nas donositsya lihoj perebor gitary i nestrojnyj, azartnyj hor golosov. Znatnaya, odnako, tam gulyanka. Vozmozhno, chto Fed'ka eyu i soblaznilsya. Nedaleko ot kryl'ca my s Grishej ostanavlivaemsya, pryachemsya za ugol blizhajshego sarajchika i soveshchaemsya, kak postupit' dal'she. - Zahodit' tuda ne ochen'-to s ruki, - ozabochenno govorit Grisha. - Posmotrim, kto otkroet, - predlagayu ya. - I vyzovem Fed'ku na kryl'co. Ty davaj spryach'sya. YA odin. A to dvoe vsegda nastorazhivayut. - Nu, pravil'no, - soglashaetsya Grisha. - Tol'ko vyzovu ya. A to ty po siluetu opasnej vyglyadish'. YA soglashayus', usmehayas' pro sebya Grishinomu vitievatomu vyrazheniyu. No v principe on prav. Takaya kalancha, kak ya, mozhet vyzvat' opasenie, a Grisha nevysokij, shchuplyj, ego mozhno ne opasat'sya. Itak, ya ostayus' za uglom saraya, a Grisha podnimaetsya na kryl'co i ne sil'no stuchit, skromno, delikatno, slovno zaranee izvinyayas' za bespokojstvo. Raz stuchit, potom, perezhdav, stuchit snova, vse tak zhe delikatno. Posle vtorogo stuka za dver'yu slyshitsya voznya, i nemolodoj zhenskij golos serdito sprashivaet: - Nu, kto tam? Kogo eshche prineslo? - Mne Polinu, pozhalujsta, - vezhlivo govorit Grisha. Pochemu Polinu? Nado zhe vyzyvat' Fedora! Znachit, Grisha reshil sdelat' eto cherez Polinu? Reshil, navernoe, chto za dver'yu sosedka, kotoraya mozhet ne znat' vseh gostej. Tem ne menee ya chuvstvuyu smutnoe bespokojstvo ot Grishinoj iniciativy. Ved' uslovilis' my ne tak. V eto vremya za dver'yu snova slyshitsya kakaya-to voznya, zvyakaet zamok, i dver' otkryvaetsya. Na poroge, v tusklom svete goryashchej v prihozhej lampochki, ya razlichayu nevysokuyu zhenskuyu figuru v pal'to, nakinutom na plechi. - |to vy menya zvali? - donositsya do menya vozbuzhdennyj zhenskij golos. - Nu, i chto vam nado? Vy skoree, tam gosti u menya. - Fedyu mne nado. U vas on, govoryat. - U menya? Ha, ha, ha! Kto eto vam skazal? No Grisha ne uspevaet otvetit'. Na kryl'co vyskakivaet kakoj-to vysokij, vsklokochennyj paren' i, zagorodiv soboj Polinu, s ugrozoj krichit: - YA te dam Fed'ku! I on u menya eshche zarabotaet. A nu katis', poka ne vrezal. Da ya vot... On poryvaetsya soskochit' s kryl'ca, i ya uzhe ves' napryagayus', predvidya neminuemuyu draku, kogda Polina povisaet na ruke u parnya i zhemanno govorit: - Nu, Valechka, nu, perestan'. Nikakoj Fed'ka mne ne nuzhen. Ty mne nuzhen! Ty. Nu pojdem, pojdem... - Ona uvlekaet parnya za soboj i holodno brosaet cherez plecho Grishe: - Tak chto nikakogo Fed'ki zdes' net i ne bylo. YAsno vam? Dver' s treskom zahlopyvaetsya. V nastupivshej neproglyadnoj temnote ya ne razlichayu dazhe Grishu, stoyashchego v neskol'kih shagah ot menya. Postepenno, odnako, glaza privykayut, i ya nachinayu koe-chto videt'. Grisha podhodit ko mne. - Sovral nam tot paren'-to, - zlo govorit on. - Sovral ili oshibsya, kto ego znaet. - Net, imenno sovral, - ubezhdenno vozrazhaet Grisha. - Zachem tol'ko emu eto ponadobilos', ne pojmu poka. - Ladno. Pojdem teper' k Fed'ke domoj, - govoryu ya. - CHas celyj my tut s toboj poteryali. - Nu, mozhet, i ne sovsem poteryali, - vorchit Grisha. Ezhas' ot pronizyvayushchego vetra i okonchatel'no prodrogshie, my dobiraemsya nakonec do "stroeniya No 3". Ogibaem ego, nahodim kryl'co i, podnyavshis' po skripuchim stupen'kam, s trudom razbiraem koryavuyu nadpis' belymi bukvami na zheleznom pochtovom yashchike: "Muhiny". Znachit, vse verno. I my stuchim. Tut my situaciyu priblizitel'no znaem: zhena, staruha mat', deti. Bol'she v dome nikogo ne dolzhno byt'. Tochnee, v etoj polovine doma, a vo vtoroj zhivet drugaya sem'ya, i u nee otdel'nyj vhod. Na stuk nam nikto ne otkryvaet. I my stuchim snova, uzhe sil'nee i trebovatel'nee. Zvonka my v temnote tak i ne nashli. - Nu, chego rasstuchalis'-to? - razdaetsya za dver'yu surovyj starushechij golos. - CHaj, ne v kazenku stuchites', a v dom k lyudyam. CHtob vam kulaki oblomat', irody! Kogo nado, sprashivayu? - Fedora, - gromko govorit Grisha. - Otkrojte, mamasha. - Nu da. Konechno. Kazhdomu otkroj. Net ego! - Vse ravno otkrojte, mamasha. Nam s vami pogovorit' nado. - |to kto zhe vy takie budete, chtob so mnoj razgovarivat'? Staruha uporno ne zhelaet otkryvat' dver'. No u Grishi angel'skoe terpenie. - S raboty my, - govorit on mirolyubivo. - Iz komiteta. - Kakogo eshche komiteta?.. - vorchit staruha. No, vidimo, eta solidnaya rekomendaciya na nee dejstvuet. Za dver'yu gremit zasov, shchelkaet odin zamok, potom vtoroj, i dver' nakonec priotkryvaetsya. Na poroge stoit nizen'kaya tolstaya staruha v dranoj mehovoj zhiletke, iz-pod temnogo platka vybivayutsya sedye volosy, krugloe lico udivitel'no tugoe i gladkoe, slivoj visit krasnyj sklerotichnyj nos. - Tishe galdite-to, - serdito preduprezhdaet ona. - Ditev tol'ko-tol'ko ulozhili. - Ladno, ladno, ne razbudim, - uspokoitel'no otvechaet Grisha. - Sami vot vy tol'ko... - A ty ne ukazyvaj. YA, chaj, u sebya doma, - obryvaet ego staruha. My okazyvaemsya v malen'koj, tesnoj perednej. YA chut' ne zadevayu golovoj nizkij, potemnevshij ot vremeni, doshchatyj potolok. V