eto pomozhet mne v zavtrashnem razgovore s nim, - uvidet' oficiantku, i eto uprostit nashu vstrechu, da i voobshche ya ponablyudayu za vsem, chto budet proishodit' vokrug vagona-restorana za vremya ego stoyanki u perrona. Malo li kakie vstrechi proizojdut u Gorbacheva i kakie lyudi neozhidanno poyavyatsya zdes'. Nekotoroe vremya ya prohazhivayus' po lyudnym i shumnym, nesmotrya na pozdnij chas, zalam ozhidaniya, mimo zakrytyh kioskov i vysokoj bufetnoj stojki, vozle kotoroj, naprotiv, zhizn' b'et klyuchom i sgrudilas' izryadnaya ochered'. YA bredu mezhdu dlinnymi, massivnymi skam'yami, gde sidyat i lezhat lyudi i gde ochen' mnogo detej. Kto-to zdes' spit, drugie chitayut, zakusyvayut, igrayut v karty ili domino, beseduyut. Detishki ili spyat, ili kapriznichayut, im tyazhko provodit' tak noch', ya ih ochen' horosho ponimayu. Mne samomu tyazhko. T'fu! Glupost' kakaya v golovu lezet. No vot gluhoj skripuchij golos diktora, ele perekryvaya shum v zale, soobshchaet o podhode nuzhnogo mne poezda. YA zastegivayu pal'to, poglubzhe nahlobuchivayu shapku i vyhozhu na perron. Holodno, syro. Veter ostervenelo zaduvaet so vseh storon, ot nego net spaseniya. Lyudi pyatyatsya spinoj k nemu, pryachutsya za vystupy sten, za usnuvshie lar'ki i kioski. Gremyat pustymi telezhkami nosil'shchiki v belyh fartukah, rassypayas' vdol' perrona i po puti serdito oklikaya zazevavshihsya lyudej. YA uzhe znayu, gde priblizitel'no dolzhen ostanovit'sya vagon-restoran, i idu k tomu mestu, laviruya sredi vstrechayushchih i obhodya telezhki nosil'shchikov. Vstrechayushchih, kstati, udivitel'no mnogo. YA dazhe ne ozhidal, chto v takoj pozdnij chas i v takuyu chertovu pogodu ih budet tak mnogo. A vprochem, vozmozhno, imenno poetomu pribylo takoe kolichestvo vstrechayushchih. U mnogih ya vizhu v rukah teplye pal'to, ved' poezd-to iz Srednej Azii. |to horosho, chto na perrone tak mnogo lyudej, tem nezametnee budem zdes' ya i moi tovarishchi. Dobravshis' do nuzhnogo mesta, ya nahozhu nebol'shoj vystup v stene vokzal'nogo zdaniya, kotoryj hot' otchasti mozhet spasti menya ot svirepyh poryvov vetra, i pryachus' za nego. Kstati, otsyuda, okazyvaetsya, udobno nablyudat' i za lyud'mi na perrone. On i voobshche-to horosho osveshchen, a odna iz lamp visit pryamo nad tem mestom, kotoroe menya interesuet. Mne vse otlichno vidno. I vot cherez nekotoroe vremya mne nachinaet kazat'sya, chto vovse ne ya odin ozhidayu pribytiya vagona-restorana. Ne poezda voobshche, a imenno vagona-restorana. Ozhidayushchie ego lyudi - dvoe muzhchin i tri ili chetyre zhenshchiny - tiho i bespokojno peregovarivayutsya mezhdu soboj, starayas', odnako, delat' eto nezametno dlya okruzhayushchih i pritvoryayas', chto ne znayut drug druga. V rukah u zhenshchin bol'shie kozhanye sumki na "molniyah", a u odnogo iz muzhchin dazhe ob®emistyj chemodan. Fizionomii i povadki etih lyudej mne ne nravyatsya. Kazhetsya, pervye soobshcheniya s puti sledovaniya poezda podtverzhdayutsya: Gorbachev, ochevidno, uchastvuet v kakih-to spekulyativnyh mahinaciyah. Esli tak, to ego mozhno zaderzhat' nemedlenno, s polichnym, to est' s "tovarom", kotoryj on etim lyudyam, ochevidno, vezet, a zaodno i samih etih spekulyantov. I togda Gorbachevu budet nekuda det'sya. |to ne tol'ko oblegchit zadachu tovarishcham, kotorye budut vesti sledstvie po ego delu, no i pomozhet nam, ibo otvlechet vnimanie Gorbacheva, pritupit ego nastorozhennost' i vse opaseniya v otnoshenii veshchej Very Topilinoj, esli, povtoryayu, oni voobshche u nego imeyutsya. CHto zhe delat'? Vzyat' Gorbacheva nemedlenno, tut zhe? No chto na eto skazhet Kuz'mich? Ved' ya narushu ego prikaz. A u menya, k sozhaleniyu, i tak uzhe isporcheny s nim otnosheniya. No sejchas situaciya slozhilas' inache, sovsem inache, chem my s Kuz'michem predpolagali. V ruki idut pryamye dokazatel'stva, izoblichayushchie Gorbacheva v prestuplenii. CHto zhe kasaetsya nashego dela, to glavnoe, chto zabotilo zdes' Kuz'micha - element vnezapnosti, - ostaetsya, ibo arestovannyj Gorbachev budet zhdat' zavtra ot menya sovsem ne te voprosy, kotorye ya emu zadam. Poka eti mysli pronosyatsya u menya v golove, ya ne spuskayu glaz s lyudej, kotorye vyzvali moe podozrenie. I podozrenie eto vse bol'she krepnet. V eto vremya vdali, iz temnoty, uzhe donositsya narastayushchij gul priblizhayushchegosya sostava, slyshatsya svistki elektrovoza. Sueta na perrone usilivaetsya, lyudej stanovitsya eshche bol'she. Vse napryazhenno smotryat v odnu storonu, otkuda vot-vot dolzhny vozniknut' ogni pribyvayushchego poezda. Tak brat' Gorbacheva ili ne brat'? A vdrug ya oshibayus', vdrug ne udastsya vzyat' ego s polichnym? Togda pridetsya otpustit' da eshche izvinit'sya. I luchshego dlya nego signala ob opasnosti trudno pridumat'. I bol'shego provala operacii tozhe. Vot uzh kogda element vnezapnosti ischeznet nachisto. I Kuz'mich sprosit s menya "na vsyu katushku". CHto zhe delat'? K tomu zhe nikogo iz tovarishchej ya ne vizhu, zritel'naya svyaz' narushena, my ne ozhidali takogo kolichestva lyudej na perrone. A ya odin ne smogu zaderzhat' vsyu gruppu. - Von on!.. Von!.. Idet!.. - vosklicaet kakaya-to zhenshchina nedaleko ot menya. - Vidite?! Vidite?! - Da!.. Idet!.. Idet!.. - podhvatyvayut drugie golosa. V samom dele, iz temnoty vyryvayutsya snachala yarkie snopy sveta, a zatem nadvigaetsya grohochushchaya temnaya massa elektrovoza. Vsled za nim mimo nas proplyvayut yarko osveshchennye okna vagonov. K nim pril'nuli vzvolnovannye, ulybayushchiesya lica. Passazhiry chto-to krichat za steklom, mashut komu-to rukami. Odin za drugim proplyvayut mimo menya vagony. I vot eshche izdali ya vizhu, tochnee, ugadyvayu po temnym oknam priblizhayushchijsya vagon-restoran. Vse medlennee, medlennee plyvut vagony. Restoran uzhe sovsem nedaleko. Eshche blizhe, eshche... Slyshitsya legkij lyazg. Poezd ostanavlivaetsya. Provodniki vagonov raspahivayut tyazhelye dveri, osvobozhdayut metallicheskie lesenki i pervymi spuskayutsya na perron. U kazhdogo vagona vnizu uzhe tolpyatsya vstrechayushchie, slyshatsya radostnye i vozbuzhdennye vozglasy, smeh, kto-to kogo-to obnimaet, vyryvaet iz ruk bagazh. YA vizhu, kak dver' vagona-restorana tozhe otkryvaetsya i po stupen'kam spuskaetsya vysokij dorodnyj muzhchina v mehovyh sapogah, v kotorye vpravleny bryuki, v krasivoj mehovoj bezrukavke poverh pidzhaka i v pushistoj shapke-ushanke. Ulybayas', on zdorovaetsya s odnim iz podoshedshih. V eto vremya za ego spinoj v vagon shmygayut dve ili tri zhenshchiny. CHerez minutu oni poyavlyayutsya snova, u nih v rukah tyazhelye svertki i sumki. Muzhchina v bezrukavke i shapke vsego etogo kak budto ne zamechaet. Sumki i svertki tut zhe prinimayut iz vagona ostavshiesya na perrone zhenshchiny i muzhchina. Ryadom uzhe poyavlyaetsya nosil'shchik so svoej telezhkoj. Nu, net! |togo uzhe ya ne dopushchu. Bud' chto budet, no ya narushu prikaz. Za Gorbachevym sledyat moi tovarishchi. Esli ya k nemu podojdu, oni pojmut, v chem delo, i pomogut zaderzhat' vsyu gruppu. |tih zhulikov nel'zya upustit'. A to, chto oni zhuliki, mozhno dat' golovu na otsechenie. YA delayu poryvistoe dvizhenie... No vdrug proishodit chto-to nepredvidennoe. YA vizhu, kak k vagonu-restoranu srazu s neskol'kih storon podhodit gruppa lyudej. V tu zhe minutu chelovek, kotoryj tol'ko chto vzyal svertok u zhenshchiny s ploshchadki vagona, brosaet ego i pytaetsya bezhat', kakaya-to iz zhenshchin pronzitel'no vizzhit i tozhe probuet skryt'sya, a drugaya b'et sumkoj kogo-to iz uderzhivayushchih ee lyudej, potom padaet na perron i nachinaet otbivat'sya nogami. Scena bezobraznaya, no zhenshchinu bystro podhvatyvayut i uvodyat, ostal'nye ne soprotivlyayutsya. Vmeste s drugimi uvodyat i negoduyushchego krasnogo Gorbacheva. Vot tak istoriya! YA ne znayu lyudej, provedshih etu operaciyu. YA tol'ko ne somnevayus', chto eto rabotniki milicii i, skoree vsego, ih privela syuda na perron, k poezdu, gruppa spekulyantov, za kotoroj oni sledili. Togda oni shli s drugogo konca cepochki, i Gorbachev im ne byl izvesten. V etot moment poyavlyayutsya dvoe nashih rabotnikov v forme i berut pod ohranu vagon-restoran. Odin iz nih mne znakom, eto on po nashemu planu dolzhen byl zajti otkryto v vagon-restoran. YA podhozhu k nemu i on mne shepchet: - Tovarishchi poyavilis' v poslednij moment. My reshili, chto vashim planam oni ne pomeshayut. - Budem nadeyat'sya, - ne slishkom uverenno otvechayu ya i dobavlyayu: - Zajdite i predupredite oficiantku, ya ee budu zhdat' gde dogovorilis'. Molodoj lejtenant lovko vsprygivaet na ploshchadku vagona i ischezaet za dver'yu. YA sprashivayu vtorogo sotrudnika: - Otkuda tovarishchi, kotorye proveli operaciyu? On nazyvaet mne nomer gorodskogo otdeleniya milicii i dazhe familiyu i dolzhnost' starshego gruppy. Teper' vse yasno. Spustya neskol'ko minut v komnatu, gde ya nahozhus', zaglyadyvaet nevysokaya polnaya devushka i nastorozhenno sprashivaet: - Mozhno? - Esli vy Galya, - ulybayas', otvechayu ya i vstayu ej navstrechu. - A vy Galya? - Aga, - otvetno ulybaetsya ona. - A eshche ya lejtenant Voroncova. I hotya eta belozubaya ulybka ochen' ee ukrashaet, v glazah devushki nastorozhennost' ne ischezaet. - Nu sovsem horosho, - govoryu ya. - Sadites', Galya, i dokladyvajte o svoem puteshestvii. YA - starshij lejtenant Losev, i zovut menya Vitalij. Lyubujtes'. I protyagivayu ej svoe udostoverenie. Galya dovol'no pridirchivo ego izuchaet, posle chego vzglyad ee smyagchaetsya, i v nem svetitsya uzhe yavnoe druzhelyubie. Devushka usazhivaetsya naprotiv menya, ustalo rasstegivaet pal'to, styagivaet s golovy vyazanuyu shapochku i dostaet iz sumochki sigarety. My zakurivaem, i Galya pristupaet k rasskazu. Ona, mezhdu prochim, okazyvaetsya ves'ma nablyudatel'nym, pamyatlivym i nahodchivym chelovekom. Galya ne tol'ko podtverzhdaet uzhe izvestnye nam fakty hishchenij produktov, spekulyacii i pri etom nazyvaet mne familii lyudej iz chisla poezdnoj brigady, kotorye vse eto znayut i mogut podtverdit'. Galya soobshchaet i dva chrezvychajno vazhnyh dlya menya fakta. Okazyvaetsya, Gorbachev prodaval po puti veshchi, prichem veshchi zhenskie, dral za nih vtridoroga, hotya veshchi eti i v samom dele byli dorogimi i modnymi. Ob etom Gale rasskazali zhenshchiny iz poezdnoj brigady. A dve poslednie veshchi Gorbachev prodal uzhe pri Gale. Odnu iz nih on srazu predlozhil ej. Ona byla chrezvychajno udobnym dlya nego pokupatelem: ved' na sleduyushchij den' ee uzhe ne budet v Moskve. Galya pokupat' etu koftochku, estestvenno, ne sobiralas', no, kak by somnevayas', pokazala ee eshche dvum zhenshchinam-provodnicam, i odna iz nih vse-taki reshilas' kupit' ee dlya dochki. Vtoruyu veshch' - plat'e - Gorbachev pri Gale prodal drugoj provodnice. Ta dolgo torgovalas' s nim, prozrachno namekaya, chto znaet o nechistom puti, kakim eto plat'e popalo k Gorbachevu. I tot, nakonec ispugavshis', prodal ej eto plat'e chut' ne vdvoe deshevle, chem sobiralsya. A provodnica potom smeyalas' i hvastalas', kak ona lovko pripugnula Gorbacheva, nichego, konechno, ne znaya o plat'e, no zato horosho znaya samogo Gorbacheva. Galya nazyvaet mne familii obeih provodnic. Pervuyu, ya vizhu, ej zhalko, a vtoruyu - niskol'ko. Delo v tom, chto, esli obe veshchi okazhutsya kradenymi, ih pridetsya konfiskovat'. I neozhidanno zaklyuchaet: - A obe veshchi iz vashej orientirovki, eto tochno. U menya na veshchi glaz uzhas kakoj tochnyj. Mozhete dazhe ne somnevat'sya. - |to my sejchas proverim, - skryvaya volnenie, govoryu ya i vynimayu kopiyu nashej orientirovki. - Nu-ka ukazhite zdes' eti veshchi. I Galya, pridvinuvshis' ko mne i probezhav spisok glazami, ne koleblyas', ukazyvaet tolsten'kim, yarko namanikyurennym pal'cem na dve stroki v dlinnom perechne ukradennyh veshchej. - Vot, tochno! - vosklicaet ona i pobedno smotrit na menya. - Ne sojti mne s etogo mesta! - Nu, Galochka, esli eto tak, to ya ne znayu, kak vas nagradit', - govoryu ya. Da, esli eto tak, to Gorbachevu nekuda det'sya. |to imenno to, chego ne hvatalo mne dlya ego doprosa, dlya pobedy v etom doprose. YA smotryu na chasy. Pochti dvenadcat' nochi. I tem ne menee nado dejstvovat'. Galya predupredila: vtoraya iz provodnic, kazhetsya, namerena v svoyu ochered' prodat' to plat'e. Togda ischeznet vazhnejshaya ulika protiv Gorbacheva. Tak chto vremya teryat' nel'zya. Poezd prishel v Moskvu vsego sorok pyat' minut nazad. Znachit, provodnicy eshche ne ubrali vagony, ne sdali bel'e, oni eshche v poezde, kotoryj stoit gde-to nedaleko, na zapasnyh putyah. Nado uspet' zastat' ih tam. YA vizhu, kak ustala Galya. Da, sutki takogo nervnogo napryazheniya vyderzhit daleko ne kazhdaya. Vse nado bylo uvidet', ocenit' i zapomnit'. A vse uvidet' sovsem ne prosto, da eshche tak, chtoby ne zametil, ne nastorozhilsya Gorbachev, opytnyj, travlenyj zhulik, da i voobshche chtoby nikto ne nastorozhilsya, chtoby vse vokrug veli sebya obychno, estestvenno, kak vsegda. Da, eto bylo neprostoe zadanie. I poetomu Galya pryamo-taki valitsya s nog ot ustalosti i zasypaet uzhe sidya, u menya na glazah. YA i sam izryadno ustal, i golova bolit nesterpimo. Ved' spal ya proshloj noch'yu kakih-nibud' tri chasa, a do etogo, toj zhe noch'yu, my brali banditov, i po mne strelyali. |to, mezhdu prochim, tozhe otrazhaetsya na nervah. No delat' nechego. YA toroplivo proshchayus' s Galej, zhelayu ej spokojnoj nochi i eshche raz blagodaryu za pomoshch'. Spustya neskol'ko minut, zahvativ s soboj eshche odnogo sotrudnika, dvuh komsomol'cev-druzhinnikov v kachestve ponyatyh i prikomandirovannogo k nam zheleznodorozhnym nachal'stvom molchalivogo usatogo dyadyu iz sluzhby rezerva, my shagaem v temnote po shpalam, ogibaem chernye, zastyvshie vagony, domiki dlya rabochih, strelki. V etom beskonechnom labirinte poezdov mozhno zabludit'sya i dnem. Kakoj-to vymershij, tainstvennyj gorod na kolesah. No gde-to vdrug mel'kaet svet, hotya my eshche dovol'no dolgo probiraemsya k nemu, ogibaya cepochki vagonov. Vot nakonec i nuzhnyj nam sostav. Okna ego vagonov osveshcheny, koe-gde mel'kayut lyudskie teni. My razyskivaem nachal'nika poezda i ob®yasnyaem prichinu svoego poyavleniya. On ne udivlyaetsya, on uzhe znaet ob areste Gorbacheva i zhdet dal'nejshih nepriyatnostej. Vsya procedura iz®yatiya kradenyh veshchej - a ya ne somnevayus', chto oni kradenye, hotya formal'no oni tak budut nazyvat'sya lish' posle opoznaniya ih Ninoj ili Polinoj Ivanovnoj, - vsya procedura eta zanimaet nemalo vremeni i dostatochno nepriyatna. Nemalo vremeni eto zanimaet potomu, chto prihoditsya sostavlyat' protokoly "vyemki" etih veshchej, a do etogo prozhdat' chut' ne chas, poka priedet sledovatel', kotoromu porucheno vesti delo Gorbacheva i gruppy svyazannyh s nim spekulyantov. Krome protokolov, my podrobno zapisyvaem pokazaniya obeih zhenshchin o tom, kak eti veshchi k nim popali, prichem vtoraya iz provodnic vnachale voobshche ne zhelala vydat' plat'e, a zatem popytalas' umolchat' o nekotoryh podrobnostyah svoej sdelki s Gorbachevym. Osvobozhdaemsya my tol'ko v tret'em chasu nochi. I vsyu dlinnuyu dorogu domoj ya mechtayu tol'ko ob odnom: buhnut'sya v postel' i usnut'. - Nichego ne znayu, - rezko zayavlyaet mne Gorbachev na sleduyushchee utro, kogda ya vmeste so sledovatelem vyzyvayu ego na dopros. - Nichego ne znayu i znat' ne zhelayu! Provokaciya! YA budu zhalovat'sya! - CHto imenno vy schitaete provokaciej? - vezhlivo osvedomlyaetsya sledovatel'. - Moj arest, chto zhe eshche! Preduprezhdayu: vam eto darom ne projdet. YA do general'nogo prokurora dojdu! YA vashi nomera znayu! Uchenyj! - Speshite, Gorbachev. - CHto znachit "speshite"? - Nado by snachala uznat', v chem vas obvinyayut. - Znat' ne zhelayu! - Nu-u, chto eto za poziciya? - usmehaetsya sledovatel'. - Drugoj na vashem meste sperva by vyyasnil, ne tol'ko v chem obvinyayut, no i chem obvinenie dokazyvayut. A potom by uzh reshal, zhalovat'sya emu ili zashchishchat'sya. Gorbachev tyazhelo razvalivaetsya na stule, ogromnyj, ryhlyj, u nego britaya do glyanca, krupnaya golova, oplyvshee bab'e lico i zhivye, ochen' smetlivye glaza. - Nu ladno, - snishoditel'no soglashaetsya on. - Vykladyvajte, chto u vas tam est'. Prishchurivshis', on v upor smotrit na menya. - Sledovatel', - govoryu ya, - pred®yavit vam obvinenie v hishchenii produktov, v spekulyacii, v poddelke dokumentov i v sokrytii proshlyh sudimostej. - Tak eto sledovatel', - nasmeshlivo govorit Gorbachev. - Nu, a vam chto ot menya nado? - CHtoby vy otvetili na odin vopros: otkuda u vas veshchi Very Topilinoj, vashej sosedki po kvartire? - Kakie eshche veshchi? - vrazhdebno sprashivaet Gorbachev. - CHego vy mne kleite. U menya grehov i tak hvataet. YA terpelivo perechislyayu: kostyum, koftochka, plat'e, i nazyvayu lyudej, u kotoryh eti veshchi obnaruzheny. - Vrut oni! - hladnokrovno zayavlyaet Gorbachev. - CHto vrut? - Vse! I vy na menya eto delo luchshe ne veshajte. Ne projdet! YA i doma-to v tu noch' ne byl. - |to kto-nibud' mozhet podtverdit'? - |-e, uvazhaemyj, na takoj kryuchok menya ne poddenesh'. YA vorobej strelyanyj. |to vy dokazyvajte. A ya poglyazhu, chto u vas poluchitsya. Kto menya doma videl? Kto videl, chto ya eti tryapki u Verki bral? Nikto ne videl. Net takih lyudej, ponyatno? Znachit, i pryamyh ulik u vas net. A na kosvennyh vy daleko ne uedete. Sto raz sud budet vozvrashchat' na dosledovanie. Martyshkin trud. A ya vam nichego ne skazhu. Polozh' mne pryamye uliki, togda pogovorim. Vot tak. Glava V NASHI NEOBYCHNYE POHORONY YA sizhu v kabinete Kuz'micha i ot dosady proshu razresheniya zakurit', sovershenno zabyv na mig nashe nepisanoe pravilo ne kurit' v ego kabinete. - Pereb'esh'sya, - govorit Petya SHuhmin. - Pust' potyanet, - suho razreshaet Kuz'mich. - Ish' kakoj rasstroennyj. Kak budto on ozhidal, chto etot Gorbachev upadet pered nim na koleni i vse rasskazhet. A on, milyj ty moj, vsyu yurisprudenciyu znaet ne huzhe nas s vami. Imel vozmozhnost' izuchit'. Na sobstvennom opyte. I on prav, konechno: vykladyvaj dokazatel'stva. A u nas... - No veshchi zhe! Veshchi zhe s krazhi! - ne vyderzhivayu ya. - Nu i chto? - serdito sprashivaet Kuz'mich. - A kak oni k nemu popali, ty znaesh'? Da on skazhet, chto kupil po deshevke u kakogo-to brodyagi na vokzale. Ili pod zaborom nashel. I vse. Ty nichego ne dokazhesh'. Da, s zaderzhaniem Gorbacheva i obnaruzheniem u nego kradenyh veshchej delo niskol'ko ne prodvinulos' vpered. Ved' my i ran'she, ot ZHilkina, znali, chto u Gorbacheva kakim-to obrazom poyavilis' veshchi Very Topilinoj. Kstati, segodnya utrom i Nina, i Polina Ivanovna opoznali obe veshchi, plat'e i koftochku. No otkuda oni vzyalis' u Gorbacheva, ostaetsya neyasnym. - Neizvestno dazhe, ezdil on v tu noch' domoj ili net, - zadumchivo govorit Petya SHuhmin. - Vot chert! - Kto byl s nim noch'yu v vagone-restorane? - sprashivaet Kuz'mich. - Ty vyyasnil? - Konechno, - otvechayu ya i beznadezhno mashu rukoj. - Nikto ne videl, chtoby on uezzhal kuda-nibud'. - Kto zhe vse-taki byl? - nevozmutimo povtoryaet svoj vopros Kuz'mich. - Davaj nazovi. - Nu, oficiantka byla. Ta samaya, chto potom zabolela v puti. Povar byl. Slesar', elektrik. Potom ekspeditor, kotoryj produkty privez. Dvoe gruzchikov. - Gruzchikov?! - podskakivaet na svoem stule Petya. - Mozhesh' ne volnovat'sya. Sovsem drugie gruzchiki. - A te? Oni tozhe v tu noch' byli na vokzale? - ne unimaetsya Petya. - Neizvestno. Zinchenko nichego pro eto ne skazal. No voobshche-to oni vse tam vozle vorot i na putyah krutyatsya. Kak kliknut, tak i begut. Pasportov ne sprashivayut i registracii ne vedetsya. Na dva-tri chasa zhivaya sila nuzhna, chtoby produkty bystree peregruzit'. Vot i vse. - S kem zhe ty pro Gorbacheva govoril? - sprashivaet Kuz'mich. - S povarom. So slesarem. S ekspeditorom. Nikuda, govoryat, on nadolgo ne otluchalsya. No oni tozhe ne vsyu noch', konechno, pri nem nahodilis'. - M-da. S etoj storony, pozhaluj, ne podberesh'sya, - soglashaetsya Petya. - A ved' podhod dolzhen byt'. Vzyat' hot' Zinchenko... - A! - beznadezhno mashu ya rukoj. - |tot bol'she nichego ne skazhet, poka my togo bandita ne pojmaem, Fed'ku. - Po klichke Slon, - bezrazlichnym tonom dobavlyaet Kuz'mich. My s Petej na minutu umolkaem, ozhidaya, ne soobshchit li Kuz'mich eshche chto-nibud' ob etom Fed'ke. My, konechno, ne zabyli, chto Fed'koj Kuz'mich zanyalsya sam, zanyalsya potomu, chto tot sovershil slishkom uzh derzkoe i opasnoe prestuplenie, i eshche potomu, chto kazhdyj chas prebyvaniya ego na svobode grozit bedoj. Nu, a kogda Kuz'mich za chto-to beretsya, to mozhno ozhidat' otkrytij i pochishche togo, kakaya u etogo bandita Fed'ki imeetsya klichka. Odnako rassprashivat' Kuz'micha my ne reshaemsya, da i bespoleznoe eto zanyatie. Kuz'mich soobshchaet vsegda tol'ko to, chto nuzhno znat' po tomu ili inomu delu, i ochen' redko to, chto znat' nam interesno i lyubopytno; tak chto rassprosami u nego vse ravno nichego ne dob'esh'sya. - I vot eshche chto ne zabud'te, - govorit Kuz'mich. - Zavtra v semnadcat' chasov horonim Volovicha. Iz morga rajonnoj bol'nicy vynosim. Znaete, gde ona? - Najdem, - kivayu ya. - I voobshche traurnoe ob®yavlenie visit. - Ono ne tol'ko tam visit, - popravlyaet menya Kuz'mich. - Ono vo mnogih mestah visit. CHto-to v ego golose nevol'no nastorazhivaet menya, no ya ne zaderzhivayu na etom vnimaniya. Tem bolee chto vsled za etim Kuz'mich dobavlyaet i vovse uzhe strannye slova: - Esli uvidite menya tam, ne podhodite. Pri etom ton ego ne pozvolyaet zadavat' kakie-libo voprosy v svyazi s takim strannym prikazom. I my s Petej tol'ko korotko i sderzhanno otvechaem pochti odnovremenno: - Slushayus'. A ya vnov' vozvrashchayus' myslyami k Gorbachevu, kotoryj kuda bol'she menya zanimaet, chem vse slova i intonacii Kuz'micha. - Vse-taki podozritelen etot Gorbachev, - zadumchivo govoryu ya. - Vozmozhno, chto on i v ubijstve zameshan. Na nem proby negde stavit'. - Naschet ubijstva... ne dumayu, - kachaet golovoj Kuz'mich. - Opyat' ty psihologii ne uchityvaesh'. Na ubijstvo maloznakomogo cheloveka pri opredelennyh obstoyatel'stvah on, mozhet byt', eshche i pojdet. A sosedki, kotoruyu stol'ko let znaet, da eshche iz-za tryapok... net, ne dumayu. No rabotat' vokrug nego nado, eto ty prav. I uznat', kakim vetrom k nemu eti veshchi zadulo, tozhe nado. YA, kstati, govoril utrom s tem gorodom, gde oficiantku snyali. Ej uzhe luchshe, i vrachi razreshili ee doprosit'. Vot rebyata nashi ee i posproshayut naschet toj nochi v Moskve. Nu, i obo vsem drugom, konechno. Tam moj znakomyj odin okazalsya, opytnejshij rabotnik. Na nego nadeyus'. Gorbachev Gorbachevym, no ty i o drugom ne zabyvaj, - vorchlivo dobavlyaet Kuz'mich. - Ty mne togo cheloveka najdi, kotoryj byl vecherom s Veroj na strojke. CHtoby iz-pod zemli mne ego nashel, ponyal? |to vazhnejshij svidetel', esli... esli ne huzhe, konechno. - Gvozdem on u menya v golove sidit, etot tip, - govoryu ya serdito. - Segodnya mne dolzhny dat' svedeniya o teh, kto za Veroj uhazhival, ih chelovek sem' nabralos'. - I, usmehnuvshis', dobavlyayu: - Vse po linii ee raboty, tak skazat'. - Pro fotografiyu smotri ne zabud'. Mozhet, kto iz nih snyat tam. CHem chert ne shutit. - Proveryu. Bud'te spokojny, - ya vzdyhayu. - K sozhaleniyu, Nina nikogo tam ne znaet. I Polina Ivanovna tozhe. I Lyuba. Teper' tol'ko na shkol'nuyu Verinu podrugu nadeyus', ochen' blizkuyu podrugu. No ee eshche najti nado. Ni familii, ni adresa. - Vot i ishchi. Net, Kuz'mich nichego mne ne prostil. Hotya ya po-prezhnemu ne ponimayu, v chem moya vina, v tom, chto nastoyal na operacii, v kotoroj pogib Grisha? No on zhe sam skazal... YA vozvrashchayus' v svoyu komnatu i usazhivayus' k stolu. Zakuriv, po privychke otkidyvayus' na spinku stula, vytyagivayu nogi daleko v prohod mezhdu stolami, i rasseyannyj moj vzglyad upiraetsya v pustuyushchij naprotiv stol Igorya. |h, obsudit' by mne s moim drugom plan poiska! Kak legko rozhdayutsya genial'nye idei, kogda my dumaem vmeste. Kak spokojno i uverenno ya sebya chuvstvuyu, kogda ryadom Igor'. A sejchas vot sidi i dumaj sam. I neizvestno, kogda nakonec Igor' poyavitsya za etim stolom. I poyavitsya li voobshche... Pridya k takomu grustnomu vyvodu, ya, nevol'no vdrug spohvativshis', zastavlyayu sebya sosredotochit'sya na delah. Da, segodnya ya nakonec dolzhen najti etu Katyu. SHkol'naya podruga. SHkol'naya! Otsyuda i nado plyasat'. SHkola dolzhna byt' nedaleko ot doma. A Vera rodilas' i vsyu svoyu korotkuyu zhizn' prozhila v odnom i tom zhe znakomom mne dome. Ottuda ona i hodila v shkolu. I konchila hodit' kakih-nibud' pyat' let nazad. YA konchil hodit' chut' ne desyat' let nazad, a menya eshche v moej shkole prekrasno pomnyat. Nu chto zh. Nado dejstvovat'. YA reshitel'no podnimayus', gashu sigaretu i natyagivayu pal'to. Dezhurnaya mashina za schitannye minuty podbrasyvaet menya k domu, gde zhila Vera. Ottuda ya nachinayu svoj poisk. Pervyj moj vizit konechno zhe k Poline Ivanovne. Starushka vyglyadit nevazhno, glaza pokrasneli, opuhli i smotryat s toskoj i kakoj-to dazhe otreshennost'yu, morshchinistoe lico eshche bol'she osunulos' i stalo sovsem ptich'im. A dvizheniya ee kazhutsya eshche suetlivee. Sejchas Polina Ivanovna oruduet na kuhne. Ona ugovorila menya vypit' chayu. YA chuvstvuyu, kak ej tosklivo i strashno i kak hochetsya govorit' o Vere, kak priyatno vspominat' proshloe, a sovsem dalekoe tem bolee. - Skol'ko zhe let vy znali Veru? - sprashivayu ya. - Da, schitaj, kak ona rodilas', tak i poznakomilis', - otvechaet Polina Ivanovna, dostavaya iz shkafa pechen'e. - I mat' pokojnicu Natal'yu Maksimovnu znala, carstvie ej nebesnoe, da i togo, beglogo, tozhe znala, - uzhe sovsem drugim, vrazhdebnym tonom dobavlyaet ona. - Bog ego, govoryat, nakazal. - I v shkolu devochki pri vas hodili? - A kak zhe? YAsnoe delo, pri mne. I Verochka, i Nina. - Vy, sluchajno, Katyu ne znaete, podruzhku Verinu po shkole? - Pochemu zhe ne znayu, - obizhenno otvechaet Polina Ivanovna. - Znayu ya ee. V shtanah hodit. Ona opyat' vskakivaet i nachinaet chto-to toroplivo otyskivat' na polkah shkafchika. - A familiya etoj Kati kak? - Vot uzh, milyj, ne znayu. Katya i Katya, vot i vse. - Nu, mozhet, znaete, gde zhivet? - Da nedaleko. Kak, byvalo, pozvonit po telefonu-to, tak cherez pyat' minut i priskachet. A v gostyah u nee ya ne byvala. Nechego mne tam delat'. A tebe-to ona zachem? - Vse mne nado znat', - ulybayus' ya. - Ochen' ya, ponimaete, lyubopytnyj. Vot skazhite, zdes', v dome, u Very podruzhek ne bylo, kotorye s nej vmeste v shkolu hodili? - Nu, kak tak ne bylo? Tol'ko ved' kto kuda, - otvechaet Polina Ivanovna, prodolzhaya ozabochenno ryt'sya na polkah shkafa. - Vse bol'she zamuzh povyskakivali. Uzh i ne znayu, kto i ostalsya. Ej-bogu, ne znayu. Pro sebya ya reshayu, chto nado by zajti v domoupravlenie i po domovoj knige otyskat' zhenshchin togo zhe goda rozhdeniya, chto i Vera, a data propiski ukazhet, hodili li oni v shkolu, zhivya zdes', ili pereehali syuda pozzhe. Mozhet byt', kto-nibud' iz nih vspomnit Katyu? |to put', konechno, obnadezhivayushchij, no kropotlivyj, i ya poteryayu zdes' nemalo vremeni. No tut mne prihodit v golovu novaya mysl'. - Polina Ivanovna, - govoryu ya, - a vy, chasom, ne pomnite, gde nahoditsya shkola, kuda Vera hodila? - Kak zhe ne pomnit'! Po sto raz na den' mimo hozhu. Tutochki, za uglom, ona i budet, - obradovanno otvechaet starushka. Ona nakonec razyskala to, chto hotela. |to okazyvaetsya nebol'shaya banochka s varen'em, kak vidno, domashnim, sobstvennogo izgotovleniya, pri etom tshchatel'no zakrytaya i perevyazannaya. Sudya po tomu, kak Polina Ivanovna ee iskala, eto edinstvennaya banochka. No starushka tak obradovana moim prihodom, chto nepremenno hochet ego chem-to otmetit'. I ya energichno protestuyu: - Ne nado, ne nado, Polina Ivanovna. YA varen'e ne lyublyu. Posle vsyacheskih ugovorov ona so vzdohom ubiraet banku, kotoruyu ya tak i ne dal otkryt', i snova podsazhivaetsya k stolu. A ya ukradkoj poglyadyvayu na chasy i sprashivayu: - Tak gde zhe vse-taki eta shkola? Za kakim uglom? Starushka prinimaetsya dovol'no sbivchivo ob®yasnyat', i ya hot' i s trudom, no vse zhe postepenno nachinayu razbirat'sya v mestnoj geografii. Potom ya proshchayus'. V poslednij moment, uzhe v perednej, nadev pal'to, ya vspominayu o Nine. Polina Ivanovna soobshchaet, chto ta segodnya utrom, posle opoznaniya Verinyh veshchej, uehala k sebe v Podol'sk. Muzh priehal za nej na gruzovoj mashine, i oni ulozhili tuda vse, chto bylo v Verinoj komnate. Tol'ko divan ne voshel, za nim oni otdel'no priedut, i dver' po etomu sluchayu zaperli. - Hot' by mne chego na pamyat' o Verochke ostavili, - s obidoj vzdyhaet starushka. - Hot' kakuyu-nibud' bezdelicu. Vse zabrali. Podchistuyu. I lozhechku s kuhni. Venik Verochkin i tot uvezli. Sam vse ugly obsharival. Da, milye lyudi, nichego ne skazhesh'. Prav byl staryj doktor. Konechno zhe v papochku eta Nina poshla, ne v mat' zhe. V mat' poshla Vera. Vot oni, geny, nikuda ot nih poka chto ne denesh'sya, ni ot plohih, ni ot horoshih. Peredelyvat' haraktery udaetsya, kak izvestno, redko, i to uzh kogda navalimsya, esli chto-to osobo opasnoe poyavlyaetsya na svet bozhij. Da i v etom sluchae ne vsegda poluchaetsya. |to tozhe izvestno. Polina Ivanovna provozhaet menya do dveri. I ya slyshu, kak zapiraet ona za mnoj vse zamki i eshche cepochku nakidyvaet, vidimo napugannaya sobytiyami poslednih dnej. YA vyhozhu na ulicu i ostanavlivayus', chtoby sorientirovat'sya i prikinut' "na mestnost'" putanye starushkiny ob®yasneniya, zatem reshitel'no napravlyayus' v storonu bol'shogo gastronoma, ukazannogo mne v kachestve odnogo iz orientirov. Sleduya dal'nejshim ukazaniyam Poliny Ivanovny, ya uverenno svorachivayu za ugol, prohozhu ves' pereulok do samogo konca, no nikakoj shkoly ne obnaruzhivayu. Zato mne neozhidanno popadaetsya vataga rebyatishek s portfelyami. Vot eti-to yunye grazhdane ohotno ukazyvayut mne prohodnoj dvor, cherez kotoryj, po ih slovam, ya i popadu v sosednij pereulok, gde nahoditsya shkola. Dal'she ya sleduyu uzhe kuda uverennej, hotya na puti u menya neozhidanno voznikaet massivnaya ograda iz betonnyh sekcij, v kotoroj, odnako, energichnye shkol'niki umudrilis' vse zhe vylomat' paru solidnyh stoek i tem obespechit' sebe kratchajshij put' v hram poznanij. Vskore ya okazyvayus' pered chetyrehetazhnym, potemnevshim ot vremeni zdaniem s ogromnymi i zamyslovatymi arkami okon i massivnoj reznoj dver'yu. Navernoe, v nezapamyatnye vremena tut razmeshchalas' eshche gimnaziya, ne inache. YA popadayu v prostornyj vysokij vestibyul', po storonam kotorogo polukruzh'yami tyanutsya garderoby, otdelennye ot samogo vestibyulya krasivymi mramornymi bar'erami. SHirokaya, tozhe mramornaya lestnica vedet naverh. A vozle nee na odnoj iz vysokih massivnyh dverej vpolne sovremennaya tablichka: "Kancelyariya". Mne syuda. V bol'shoj komnate neskol'ko stolov. Za kazhdym chto-to pishut i chitayut pozhilye, na vid surovye zhenshchiny. Odnako na moi voprosy oni otvechayut ohotno, k tomu zhe ves'ma obstoyatel'no i ne toropyas', slovno dlya togo, chtoby ya uspel vse za nimi zapisat'. Nakonec ya podsazhivayus' k odnomu iz stolov, i ochen' polnaya sedaya zhenshchina nachinaet vmeste so mnoj perelistyvat' bol'shuyu knigu s zapisyami. Zdes' vse vypuskniki shkoly togo goda, kogda zakanchivala uchebu v nej Vera Topilina. - Verochku ya pomnyu, - ulybaetsya zhenshchina. - Ah, kakaya prelestnaya devochka byla! Na vypusknom vechere u nas byl v gostyah togda marshal. I Verochka prepodnesla emu cvety ot klassa. A on ee poceloval i cvety otdal ej. Vy pomnite, Anna L'vovna? - obrashchaetsya ona k odnoj iz zhenshchin i poluchiv utverditel'nyj kivok, snova povorachivaetsya ko mne: - I Verochkinu sestru pomnyu. I mamu. YA ved' zdes' skoro dvadcat' pyat' let. Vseh detej pomnyu. Mozhete menya o kom hotite sprosit'. A kak Verochka zhivet, ne znaete? U menya ne povorachivaetsya yazyk skazat' ej pravdu. No i utaivat' sluchivsheesya tozhe ved' glupo. I vse zhe ya dovol'no nevnyatno bormochu: - Ne znayu. Mne vot Katyu nado otyskat'. - Sejchas, sejchas, - govorit zhenshchina, perelistyvaya stranicy. - Davajte smotret'. U nih ved' tam, kazhetsya, ne odna Katya byla. Da, Katej v etom vypuske okazyvaetsya celyh chetyre. No v klasse, gde uchilas' Vera, vsego odna - Katya Streleckaya. Skorej vsego, eto i est' Verina zakadychnaya podruzhka. - Tozhe ochen' slavnaya devochka, - govorit zhenshchina i ulybaetsya kakim-to svoim vospominaniyam. - Zavodiloj byla i balovnicej nemyslimoj. YA vypisyvayu adres Kati Streleckoj. |to sovsem nedaleko, v tom samom pereulke, kotoryj mne ukazala Polina Ivanovna. I ya snova bredu uzhe izvestnym mne prohodnym dvorom, protiskivayus' cherez prolom v ograde. Interesno, pochemu by tut ne sdelat' kalitku? Hotya by potomu, chto rebyatam tak blizhe v shkolu. My ne priucheny obrashchat' vnimanie na takie pustyaki. Dom, gde zhivet Katya Streleckaya, okazyvaetsya staren'kim, dvuhetazhnym, vrosshim v zemlyu v samoj glubine bol'shogo dvora, i derev'ya upirayutsya v seroe nebo chernymi, bezlistymi uzhe such'yami vysoko nad ego kryshej. Pervyj etazh doma kirpichnyj, a vtoroj brevenchatyj, eto legko zametit', potomu chto shtukaturka vo mnogih mestah otvalilas' i iz-pod nee vystupaet vnizu kirpichnaya, osypayushchayasya kladka, a naverhu - potemnevshie ot vremeni i nepogod brevna. Ucelel etot drevnij starichok, navernoe, tol'ko potomu, chto uzh ochen' daleko spryatalsya ot glaz lyudej. Dazhe popav vo dvor, ego ne srazu uvidish' za derev'yami i putanicej kustarnika. I dorogu-to ne najdesh' - prihoditsya shagat' pryamo po gryazi, cherez kusty. No uzh letom v etom domike, navernoe, blagodat', nichego, krome derev'ev, iz okon ne vidno, kak v lesu lyudi zhivut. Katina kvartira na vtorom etazhe, tuda vedet skripuchaya polutemnaya lestnica s rasshatannymi perilami. Poka ya dobiralsya do etogo doma, menya ne perestavalo glodat' somnenie: a po-prezhnemu li zhivet zdes' Katya? Adres v shkole vse-taki pyatiletnej davnosti, za eto vremya ona mogla uzhe sto raz kuda-nibud' pereehat'. Vselyali nadezhdu tol'ko slova Poliny Ivanovny, chto Katya posle telefonnogo zvonka cherez pyat' minut uzhe okazyvalas' u podrugi. Znachit, ona po-prezhnemu zhivet gde-to nedaleko ot Very. Nu, a uzhe okolo samogo doma, vozle nizen'koj i obluplennoj dvustvorchatoj dveri, ya vstrechayu kakuyu-to devushku, i ta mne podtverzhdaet, chto Katya Streleckaya zhivet zdes' i kvartira ee na vtorom etazhe i chto sama ona, kazhetsya, sejchas doma, vo vsyakom sluchae, chas nazad eta devushka odalzhivala u nee sol'. Ochen' slovoohotlivaya devushka popalas' mne, kak vidite. Vot posle etogo ya uzhe uverenno podnimayus' po skripuchej lestnice, chuvstvuyu, kak pruzhinyat pod nogami starye doski stupenek, i ya nevol'no derzhus' rukoj za rasshatannye perila. Na lestnice carit holodnyj sumrak, i tol'ko verhnyaya ploshchadka slabo osveshchena. Tam okoshko. Na ploshchadku vyhodyat dve dveri, obitye vojlokom, odna naprotiv drugoj, mezhdu nimi kak raz i raspolozheno okoshko. Na kazhdoj dveri samodel'nye tablichki so spiskom zhil'cov i kolichestvom zvonkov k kazhdomu iz nih. Obe dveri, krome togo, uveshany pochtovymi yashchikami. Da, davnen'ko zhe ya ne videl takih kvartir. Oni uzhe kazhutsya pryamo kakimi-to doistoricheskimi. YA zvonyu, soglasno ukazaniyu na tablichke, chetyre raza i terpelivo zhdu. S kazhdoj sekundoj nadezhda, chto Katya doma, taet. V samom dele, sejchas kak raz seredina dnya, Katya pribezhala poobedat' i snova uehala na rabotu. Prozhdav minuty dve, ya zvonyu opyat', uzhe tol'ko dlya ochistki sovesti. K sozhaleniyu, vstrechennaya mnoyu devushka okazalas' ne slishkom-to nablyudatel'noj. YA reshayu pro sebya, chto esli ne otkroyut i sejchas, to ya pozvonyu k sosedyam, posledovatel'no po vsemu spisku vplot' do semi zvonkov semejstvu so strannoj familiej Holobabovy. Kto-nibud' iz sosedej dolzhen ved' znat', kogda Katya budet doma. Vnezapno ya slyshu za dver'yu bystryj topot kabluchkov, shchelkaet zamok, dver' poryvisto raspahivaetsya, i na poroge poyavlyaetsya vysokaya tonen'kaya devushka v potertyh dzhinsah, s nakruchennym na golove polotencem. Uvidev menya, devushka vosklicaet: - Oj, izvinite! Golovu myla i vashi zvonki srazu ne uslyshala! Vy ko mne? - Navernoe, - ulybayus' ya. - Vy Katya Streleckaya? - Aga. Prohodite. Von, tret'ya dver' nalevo. YA sejchas. Ona, povernuvshis', stremitel'no ischezaet v glubine koridora, a ya eshche sekundu stoyu, oglyadyvayas' i soobrazhaya, kakaya imenno dver' mne ukazana. Temnyj i dlinnyj koridor zastavlen veshchami. Kakie-to stoly, kolyaski, chemodany, korziny gromozdyatsya vdol' sten chut' ne do potolka, svobodnoe prostranstvo mezhdu nimi zanyato podveshennymi na gvozdyah velosipedami, sanyami i dazhe lyzhami. Najti v etom haose ukazannuyu mne dver' predstavlyaetsya v pervyj moment nemyslimoj zadachej. I vse zhe v konce koncov ya dobirayus' do Katinoj komnaty. Ona okazyvaetsya neozhidanno bol'shoj, svetloj i prostornoj. YA ostorozhno opuskayus' na divan, rasstegivayu pal'to, snimayu shapku i, oglyadyvayas' po storonam, Podzhidayu hozyajku. CHerez minutu ona poyavlyaetsya vse s tem zhe belym tyurbanom iz polotenca na golove, no uzhe v kakoj-to drugoj, kak mne kazhetsya, koftochke, energichnaya, ozhivlennaya i slegka skonfuzhennaya. - Za vid moj pokornejshe proshu izvinit', - ob®yavlyaet ona s nekotorym dazhe vyzovom. - Gostej ne zhdala. Utrom tol'ko iz komandirovki vernulas'. Itak, kakoe u vas ko mne delo, vykladyvajte. I ne zabud'te skazat', otkuda vy sami. Ona ustraivaetsya v ugolke divana, stavit mezhdu nami pepel'nicu i, svobodno perekinuv nogu na nogu, so vkusom zakurivaet. Uzhasno ona kakaya-to dlinnaya, s pryamymi plechami, tonkoj sheej, neskladnaya i v to zhe vremya po-svoemu izyashchnaya. - CHtoby ne zabyt', srazu skazhu, chto ya iz milicii. - Ogo! - vosklicaet Katya. - |to uzhe interesno. - Vy, kazhetsya, podruga Very Topilinoj? - Ne "kazhetsya", a tochno, - ona rezko povorachivaetsya ko mne, i v chut' raskosyh, temnyh glazah ee vspyhivaet trevoga. - CHto sluchilos'? Oh, do chego zhe mne tyagostno kotoryj raz soobshchat' o gibeli Very! Pryamo kak vestnik neschast'ya poyavlyayus' ya v chuzhih domah. - Vera pogibla, - govoryu ya tiho. - Da?! Nu vot!.. - s otchayaniem vosklicaet Katya i stukaet sebya kulachkom po kolenu. - CHto ona s soboj sdelala? - Skorej vsego, s nej sdelali. - Oj!.. Katya kusaet guby. No eto gordaya devushka, i pri postoronnem ona ne sobiraetsya plakat'. Lish' skulastoe lico ee s chut' raskosymi glazami i krupnym rtom slovno by kameneet. Ona otvorachivaetsya ot menya i, gluboko zatyanuvshis' sigaretoj, gluho sprashivaet: - Nu, a vse-taki kak eto sluchilos'? YA ej v obshchih chertah rasskazyvayu, gde i kogda nashli Veru i chto my po etomu povodu predpolagaem. - No ona prishla tuda s kakim-to chelovekom, - govoryu ya. - Konechno, ne odna! - razdrazhenno vosklicaet Katya. - My vas prosim pomoch' nam razobrat'sya v odnom voprose, - prodolzhayu ya, starayas' ne zamechat' ee vyzyvayushchij ton, ved' kazhdyj perezhivaet gore po-svoemu. - Tak vot. Byl u Very chelovek, kotoryj mog ee revnovat', presledovat', v obshchem, kotoryj lyubil ee? - Byl, - po-prezhnemu glyadya v storonu, otryvisto proiznosit Katya. - CHto iz etogo? - Kto on takoj? - Ne znayu... - A Vera ego lyubila? - Da. - Nu, i pochemu zhe oni... - Ne znayu, - vse tak zhe razdrazhenno cedit skvoz' zuby Katya. - Ne hotela vyhodit' za nego, i vse. Bred kakoj-to! - No vse-taki dolzhna zhe byt' kakaya-to prichina? - Ne znayu, ne znayu. Ona nichego ne zhelala mne govorit'! - No vy mozhete chto-nibud' predpolozhit'? - Interesno, chto eto ya mogu, po-vashemu, predpolozhit'? Nu, bolela ona. Mozhet byt', ne hotela ego svyazyvat'. Verka byla do nevozmozhnosti blagorodna. YA kachayu golovoj: - Otpadaet. Proveryal. U nee byla yazva zheludka. Ne takaya uzh strashnaya bolezn'. - Nu, togda ne znayu! Nado zhe!.. - Ona snova so zlost'yu stukaet kulachkom po kolenu. - V golove ne ukladyvaetsya. Tol'ko zvonit' ej sobralas'. - |to s nim Vera ne hotela vstretit'sya letom v Teplovodske? - Vpolne vozmozhno. - A gde oni poznakomilis'? - Tam i poznakomilis'. Vprochem, ne uverena. Ved' u etoj durehi vse nado bylo kleshchami vytyagivat'. Nu, chto ya teper' bez nee delat' budu?!. - Vy nikogda ne videli etogo cheloveka? - Predstav'te sebe, odin raz videla. Stolknulis'. On ved' ne moskvich. YA ot nee uhodila, a on yavilsya. Priehal. Verka zhutko smutilas', i ya uzh pospeshila retirovat'sya. A hotelos' by s etim molodcom poznakomit'sya. - Esli vy ego sejchas vstretite, to smozhete uznat'? - Konechno. Zritel'naya pamyat' u menya otlichnaya. Tol'ko mne vstrechat'sya s nim uzhe bez nadobnosti. - A zdes' ego net? YA vynimayu iz pidzhaka vzyatuyu u Niny fotografiyu i protyagivayu ee Kate. Fotografiya eta sdelana gde-to v okrestnostyah Teplovodska. Snyata gruppa otdyhayushchih, sredi nih i Vera. Obychnaya ekskursiya, chelovek dvadcat'. Ves'ma zhivopisno raspolozhilis' sredi skal. Vozle Very, kotoraya vyglyadit kak-to smushchenno, slovno ej nelovko fotografirovat'sya zdes', stoit molodaya zhenshchina, ona obnyala Veru za taliyu i chemu-to ulybaetsya. A ryadom raspolozhilis' troe muzhchin, molodye, temnovolosye, v belyh rubashkah, u odnogo vorot rasstegnut, dvoe drugih v galstukah. Vsya eta gruppa derzhitsya kak-to osobnyakom ot drugih ekskursantov. Katya vnimatel'no smotrit na fotografiyu, potom reshit