lichnye platezhi razreshaet, da i to ne vse, a strogo po smete. Slovom, idiotskoe polozhenie, ya tebe skazhu. I kak hozyajstvenniki nashi vykruchivayutsya, kak oni eshche spyat po nocham, uma ne prilozhu. YA i to spat' perestal. - Kak-to vse-taki vykruchivayutsya, - s somneniem govoryu ya. - Vy by posovetovalis'. - Sovetovalsya. |to, ya tebe skazhu, nado druguyu golovu imet', chtoby vykruchivat'sya, znaniya, svyazi, vremya. A my v garazhnyh da zhilishchnyh kooperativah, mezhdu prochim, trudimsya na obshchestvennyh nachalah. My ne hozyajstvenniki. I na sluzhbu k sebe opytnyh hozyajstvennikov priglasit' ne mozhem. Tak chto kak hochesh'. - Nu, i kak zhe vy ustroilis'? - sochuvstvenno interesuyus' ya. - I kak drugie ustraivayutsya? - A vot kto kak smozhet, poverish'? - s neissyakaemym optimizmom vosklicaet Petr L'vovich i dazhe podprygivaet v kresle ot vozbuzhdeniya. - U kazhdogo svoi sekrety. My, naprimer, nashli zolotogo cheloveka. Dikie svyazi. Est' mashina, mechtaet o garazhe, zhivet ryadom. Nu, my ego bez vsyakoj ocheredi, konechno, prinyali. - CHto zhe on vam obeshchal? - sprashivayu ya, do krajnosti uzhe zaintrigovannyj etoj istoriej. - Vse! - azartno vosklicaet Petr L'vovich. - Vse, chto nado. Predstavlyaesh'? I v kachestve zadatka on nam truby probil. Po vsej Moskve iskali. Polgoda! A on probil. I kran na strojku dostal. Tot samyj, ty ego videl. No tut, spohvativshis', on snova nachinaet razvodit' pary v svoej trubke, krasneya ot natugi i izo vseh sil chmokaya gubami. Dobivshis' nakonec svoego, on s naslazhdeniem zatyagivaetsya i neozhidanno sprashivaet: - Slushaj, a mozhet, poslat' mne vse eto k chertu, a? Na koj hren mne vse eti nepriyatnosti? Vse-taki professor, doktor nauk, imya u menya, polozhenie, chto ni govori. Kak dumaesh'? - A chto vam vash konsul'tant sovetuet? - Kakoj konsul'tant? Ah, Stanislav Hristoforovich? Da on... - Kto-kto? - v izumlenii peresprashivayu ya. - Kak vy skazali? Stanislav Hristoforovich? - Nu da... - A, prostite, familiya ego kak? - Familiya? Menshutin. Vy ego znaete? Mezhdu prochim, ochen' uvazhaemyj chelovek. Krupnyj rukovoditel'. Petr L'vovich do krajnosti udivlen i zaintrigovan moej reakciej na eto otkrytie. A ya uzhe dosaduyu na sebya za to, chto ne smog sderzhat'sya. No vozniknovenie Stanislava Hristoforovicha bylo stol' neozhidannym i effektnym, chto ya na minutu zabylsya. Bozhe moj, kak uzok mir! Rasstaemsya my pozdno, k tomu zhe posle solidnoj dozy kon'yaka, kotoruyu vse-taki vlil v melya uvazhaemyj professor, hotya ya nichem ne smog uspokoit' ego vstrevozhennuyu dushu. Segodnya subbota, i ya pozvolyayu sebe podol'she pospat'. Potom ne spesha zavtrakayu v polupustom kafe i zvonyu tovarishchu Zelikovskomu, zaveduyushchemu atel'e, gde rabotaet Pavel, uslavlivayus' o vstreche. V golose zaveduyushchego chuvstvuetsya nekotoraya nervoznost'. Da i kto lyubit, kogda ego trevozhit miliciya, k tomu zhe eshche po neizvestnomu povodu. Zatem ya ne bez truda natyagivayu na sebya pal'to, nahlobuchivayu nevoobrazimo lohmatuyu, pryamo-taki razbojnich'yu ushanku, kotoruyu mne tozhe nevest' gde razdobyli rebyata, i v takom neprivychnom vide vyhozhu na ulicu. Holodno, pasmurno, metet pozemka. Lyudej i mashin vokrug znachitel'no men'she, chem vchera. Gde nahoditsya nuzhnoe mne atel'e, ya predstavlyayu ves'ma priblizitel'no i vynuzhden obrashchat'sya s rassprosami k prohozhim. Zatem prihoditsya vospol'zovat'sya uslugami avtobusa, a potom i tramvaya. Vprochem, ya, kazhetsya, sleduyu ne samym kratkim putem. Tak vsegda byvaet v chuzhom gorode, kak ni rassprashivaj dorogu. I moroz, po-moemu, usililsya. No vot nakonec i atel'e. Za mnoj s shumom zahlopyvaetsya odna dver', potom vtoraya. I ya poka tol'ko licom chuvstvuyu zhivitel'noe teplo vokrug sebya. A okochenevshie nogi nachinayut nyt' vse sil'nee. Moloden'kaya priemshchica v akkuratnom golubom halatike i s naimodnejshej, pryamo-taki osharashivayushchej pricheskoj s lyubopytstvom oglyadyvaet menya sil'no podvedennymi glazami, veki maslyano-golubye, resnicy i brovi ugol'no-chernye. Esli zdes' i sh'yut s takim zhe vkusom, mozhno posochuvstvovat' zakazchikam. Vprochem, u menya vid tozhe ne samyj privlekatel'nyj i ya starayus' pobystree minovat' priemnoe pomeshchenie s ryadami primerochnyh za pestrymi zanaveskami, s vysokimi zerkalami, divanami, kruglym stolom u okna, zavalennym vsyakimi zhurnalami mod i gazetami. V malen'kom, tesnom kabinete zaveduyushchego menya vstrechaet vysokij, polnyj, medlitel'nyj chelovek, lysovatyj, s pomyatym, ryhlym licom, u nego dlinnye sedye viski i pechal'nye glaza s fioletovymi, nabryakshimi meshkami. Na vid emu za pyat'desyat. - |duard Semenovich, - nereshitel'no predstavlyaetsya on. My znakomimsya. YA ob®yasnyayu, chto vremenno naznachen v pomoshch' mestnomu uchastkovomu inspektoru, nikakih pretenzij ni k samomu |duardu Semenovichu, ni k ego kollektivu my ne imeem, a hochu ya prosto s etim kollektivom poznakomit'sya. Na bab'em, oplyvshem lice Zelikovskogo ne otrazhaetsya nikakoj radosti ili hotya by oblegcheniya. On siplo vzdyhaet, provodit puhloj rukoj s tolstym, vrezavshimsya v bezymyannyj palec obruchal'nym kol'com po redkim volosam, i grustnye, navykate glaza ego, kazhetsya, stanovyatsya eshche pechal'nee. - CHto zh vam skazat', - neozhidanno tonkim, chut' ne zhenskim golosom proiznosit on. - Kollektiv u nas v celom zdorovyj. So storony administracii zhalob net. Plan za noyabr' vypolnili dosrochno, hotya mnogo tovarishchej bolelo. I sejchas boleet. Na Doske pocheta tresta dva nashih tovarishcha. A voobshche, s kadrami beda... - zaklyuchaet on i snova shumno vzdyhaet. - Vot mne izvestno, - govoryu ya, - chto vash rabotnik Nikolaj Lomatin dopustil... - Da, da! - pisklyavo podhvatyvaet Zelikovskij. - Administraciya v kurse. Kollektiv tozhe. Priskorbnyj sluchaj. Obsuzhdali i edinodushno osudili. |to byl sluchaj, kogda p'yanyj Lomatin prishil vse pugovicy na vnutrennyuyu storonu pidzhaka i v takom vide vynes ego zakazchiku. A kogda tot vozmutilsya, Lomatin pytalsya siloj natyanut' na nego etot pidzhak. Skandal proizoshel nemalyj. - A v proshlom sudimye u vas v kollektive est'? - sprashivayu ya bez kakoj-libo osoboj zainteresovannosti, tonom svoim budnichnym podcherkivaya, naskol'ko takoj vopros dlya menya obychen i, v nekotorom smysle, dazhe formalen. - Sudimye? A kak zhe! - pishchit v otvet |duard Semenovich. - Samo soboj, est'. Administraciya k nim podhodit s osoboj chutkost'yu i bditel'nost'yu. Kak polozheno. I potomu nikakih ekscessov s nimi ne otmecheno. Uveryayu vas. YA i sam terpeliv s nimi, kak jog, - dobavlyaet on tak grustno, chto vse predydushchee i optimistichnoe na etot schet teryaet, mne kazhetsya, poslednyuyu dostovernost'. - A kto imenno u vas takoj? - proshu utochnit' ya i dostayu zapisnuyu knizhku. - Imenno? - peresprashivaet |duard Semenovich i bespokojno erzaet v svoem kresle. - Odnu minutu. Dlya tochnosti ya sejchas priglashu Ninu Vladislavovnu, nashego buhgaltera. - Pochemu buhgaltera? - s nedoumeniem sprashivayu ya. - Ah! - mashet puhloj rukoj Zelikovskij. - Molodaya zhenshchina, prekrasnaya pamyat'. - Mozhet byt', vse-taki vspomnite sami? - suho govoryu ya. - A uzh potom, esli potrebuetsya, utochnim. Beseda nasha vse-taki konfidencial'naya. Mne sejchas vovse ne nuzhna molodaya zhenshchina s prekrasnoj pamyat'yu, kotoraya sama budet vlezat' mne v pechenki. - Konechno, konechno. Pozhalujsta, - ugodlivo pishchit |duard Semenovich, uloviv nedovol'stvo v moem tone. - Znachit, tak. Nu, vo-pervyh, eto Postnikov Pavel. YA zapisyvayu i zhdu, chto on skazhet dal'she. - Znachit. Postnikov, eto raz... - myamlit |duard Semenovich, s toskoj poglyadyvaya na dver'. - Kto zhe eshche?.. Esli by odin Postnikov... Znachit, tak... Postnikov... - Ladno, - snishoditel'no govoryu ya. - Davajte poka ostanovimsya na etom Postnikove. Ostal'nyh, ya nadeyus', potom vspomnite. Kak on sebya vedet, Postnikov vash? Zelikovskij zametno priobodryaetsya. Glaza ego teryayut svoe tosklivoe vyrazhenie, vzglyad ozhivlyaetsya. On naklonyaetsya ko mne i mnogoznachitel'nym tonom proiznosit: - Vneshne on vedet sebya vpolne soznatel'no. - Kak eto ponimat'? - A tak. U administracii net k nemu pretenzij. Poshiv otlichnyj. Damy dovol'ny. Vkus, voobrazhenie, linii, - Zelikovskij podnimaet ruki, otkinuv kisti v storony, kak vostochnaya tancovshchica, i dazhe pytaetsya shevel'nut' zhirnymi plechami, izobrazhaya osobuyu elegantnost' pokroya. - Horoshim portnym, ya vam dolozhu, nado rodit'sya. V nashem dome modelej moi fasony - naprimer, shikarnoe vechernee plat'e s razrezom na boku, rukav - kimono s vyshivkoj i glubokij vyrez na spine - eto plat'e poluchilo priz. Ego vozili v Moskvu. K sozhaleniyu, malo idet. Ne razvit vkus. Vozmozhno, i dorogovato. YA vam sejchas... - Prostite, - preryvayu ya ego. - O vashih fasonah my pogovorim potom. Vot vy skazali, chto Postnikov vneshne vedet sebya horosho. Kak eto vse-taki ponimat'? - Kak ponimat'? - nastorozhenno peresprashivaet |duard Semenovich, i nastroenie u nego zametno portitsya. - A ponimat' nado tak, chto vlezt' v nego my ne mozhem. I poruchit'sya tozhe. Grub, mezhdu prochim. Ne usluzhliv. Damy - narod nervnyj, trebovatel'nyj, skandal'nyj. Ih nasha kipuchaya zhizn' takimi delaet plyus priroda, konechno. Nado s etim schitat'sya? Nepremenno! Nu, ne tak ona tebe skazhet, nu, serdechko svoe bol'noe na tebe sorvet, pokapriznichaet, nakonec. Doma-to ona ved' vsem ugozhdaet. Nu, a tut ty ej ugodi. I vse terpi. Dopustim, ej sperva hotelos' vshivnoj rukav, a vot teper' reglan. Ili eshche togo huzhe voz'mem. Snachala - cel'nokroennoe, a potom ej v golovku prishlo otreznoe. Byvaet s ihnim polom eto? Skol'ko hochesh'... Bol'she ya uzhe sderzhivat' ulybku ne mogu i sprashivayu: - A Postnikov, znachit, navstrechu ne idet? - Nipochem. YA emu govoryu: "Pasha, nado byt' dobrym". A on tol'ko nedovol'no zyrknet na menya i uhodit. Mezhdu prochim, i obshchestvennyj dolg svoj ne ponimaet. Osen'yu etoj ezdili, k primeru, na kartoshku, v kolhoz. Vse, kak odin. A on upersya, i ni v kakuyu. YA emu govoryu: "Ty smotri, nauchnye rabotniki i te edut. YUristy, ya ochen' izvinyayus', tozhe edut. A ty?" - "A ya, govorit, bolen. U menya yazva" - "Nu, i chto, govoryu? U vseh kakaya-nibud' yazva. A nam lico kollektiva nado pokazat'". Ne ponimaet. On bolen! Kak budto ya, naprimer, ne bolen. A poehal. Hotya potom i byulletenil, i stradal. Na otechnom lice |duarda Semenovicha otrazhaetsya celaya gamma chuvstv, tut i stradanie, i styd, i bespokojstvo, i delovaya ozabochennost', no nad vsem etim preobladaet nekoe opasenie. |to poslednee chuvstvo, veroyatno, imeet otnoshenie k moemu vizitu. YA ego, konechno, ponimayu. K sozhaleniyu, po priyatnym povodam rabotniki milicii chashche vsego ne yavlyayutsya. A Zelikovskij chuvstvuet sebya otvetstvennym za celyj kollektiv ochen' raznyh lyudej. CHelovek on, mne kazhetsya, dobryj, sovestlivyj i rabotu svoyu lyubit. Nu i konechno zhe on hochet zhit' spokojno. |to tozhe ponyatno. - Slovom, - govoryu, - etot Postnikov prichinyaet vam nemalo hlopot, tak ya ponimayu? - Ne govorite, - shumno vzdyhaet |duard Semenovich, - Do tyur'my sorvancom byl i posle takim ostalsya. YA zhe ego pomnyu. Mat' u nas uzhe skol'ko let rabotaet, shveya. Poslednie slezy iz-za nego l'et. Smotret' na nee bol'no, na Ol'gu Gavrilovnu. - Znachit, vyhodit, chto u materi k nemu pretenzii est', a u administracii net? - strogo sprashivayu ya. No |duard Semenovich, vidimo, chto-to ulavlivaet v moem tone i krome strogosti. Na lice ego snova prostupaet trevoga. - Ah, gospodi! YA zhe vam sovershenno oficial'no zayavlyayu, - dlya ubeditel'nosti on protyagivaet ruki i melko tryaset imi peredo mnoj, slovno zaklinaya v chem-to. - Est' pretenzii, est'! Da vot vam primer, esli ugodno. S mesyac nazad prinosit zayavlenie: nedelyu za svoj schet. |to v konce goda! "Zachem tebe nedelya?" - sprashivayu. "V Moskvu, govorit, nado, po lichnym delam". - "Kakie, govoryu, mogut byt' lichnye dela, kogda konec goda u nas?" No vizhu, on sam ne svoj. "Ne dadite, govorit, tak uedu". I ya vizhu: uedet. Ub'et menya i uedet. Nu chto delat'? Prishlos' dat'. - |to kogda zhe bylo? - ravnodushno sprashivayu ya, tak ravnodushno, chto, po-moemu, lyuboj chelovek dolzhen ot takogo ravnodushiya nastorozhit'sya. |to ya, pravda, uzhe potom soobrazil. No |duard Semenovich, k schast'yu, moego volneniya ne zamechaet, on i sam dostatochno vzvolnovan. - Kogda eto bylo? - pisklivo peresprashivaet on. U mnogih lyudej takaya manera: snachala peresprosit', prezhde chem otvetit'. - Sejchas skazhu tochno. Odin moment. On s usiliem naklonyaetsya, otkryvaet tumbochku stola, vydvigaet yashchik i dostaet ottuda tetradku. Polistav ee svoimi tolstymi pal'cami i zaodno nemnogo otdyshavshis', on nahodit nuzhnuyu zapis' i chitaet, vodya pal'cem po strochke: - Vot, pozhalujsta. Uehal desyatogo proshlogo mesyaca, to est' noyabrya. Vernulsya i vyshel na rabotu pyatnadcatogo. YA na sekundu dazhe zaderzhivayu dyhanie, chtoby ne vydat' sebya. Ved' ubijstvo Very proizoshlo dvenadcatogo... - Kakoj zhe on vernulsya iz etoj poezdki, ne obratili vnimaniya? - otkashlyavshis', sprashivayu ya. - Nu da. Nu da, - kivaet |duard Semenovich. - Predstav'te sebe, srazu obratil vnimanie. Da i vse obratili vnimanie. Prosto nel'zya bylo ne obratit'. On zhe sam ne svoj priehal. - A mat'? - rezko sprashivayu ya. - U nee, bednoj, odna tol'ko: slezy, - shumno, so svistam vzdyhaet |duard Semenovich. - Vot slez stalo bol'she. |to ya vam tochno mogu skazat'. - Togda vot chto, - podumav, govoryu ya. - Ob ostal'nyh my s vami pogovorim pozzhe. Snachala poprobuem tut razobrat'sya. Ol'ga Gavrilovna sejchas na rabote? - A kak zhe? Konechno. - A Pavel? - Ne vyshel! - tonko i vozmushchenno vosklicaet Zelikovskij. - Ne vyshel na rabotu, i vse! Pochemu - neizvestno. I mat' ne znaet. Vot, pozhalujsta. - Ta-ak... - kivayu ya i sekundu pristal'no i molcha smotryu v nebol'shoe, podernutoe ledkom okno, koe-chto prikidyvaya v ume, i, reshivshis', govoryu: - K vam pros'ba, |duard Semenovich. Poprosite Ol'gu Gavrilovnu syuda ili v drugoe mesto, gde nam ne pomeshayut. YA s nej pobesedovat' hochu. - Radi boga, radi boga... - suetlivo vosklicaet Zelikovskij, s trudom vyryvaya svoe gruznoe telo iz kresla. - Pozovu. Syuda. Vy sidite. Fu!.. On, sopya, podnimaetsya nakonec na nogi i vyplyvaet iz kabineta. CHerez minutu v dver' razdaetsya negromkij stuk. YA vstayu, otkryvayu ee i vizhu na poroge vysokuyu, kostlyavuyu zhenshchinu v sinem halate, sedye volosy sobrany v nebrezhnyj puchok na zatylke, lico surovoe, zamknutoe, s plotno szhatymi gubami, i gluboko zapavshie, v temnyh obvodah glaza. Oh, skol'ko zhe perezhila na svoem veku eta zhenshchina! I sovsem ne ostalos' v nej, mne kazhetsya, myagkosti, dushevnosti i teploty. - Zahodite, Ol'ga Gavrilovna, prisazhivajtes', - govoryu ya, ukazyvaya na stul vozle nebol'shogo kruglogo stolika v uglu kabineta, gde lezhit neskol'ko pestryh zhurnalov mod. Ona molcha kivaet mne i opuskaetsya na stul. Bol'shie, v temnyh treshchinah ruki, scepivshis', lozhatsya na koleni. YA ne srazu pristupayu k razgovoru. |to ved' sovsem ne prosto. Ochen' mnogo zavisit ot pervyh slov, ot verno najdennoj intonacii. A s Ol'goj Gavrilovnoj, ya chuvstvuyu, ot etogo budet zaviset' vse. No i zatyagivat' molchanie tozhe nel'zya. - Mne nado s vami posovetovat'sya naschet Pavla, Ol'ga Gavrilovna, - govoryu nakonec ya. - Vam, navernoe, |duard Semenovich uzhe skazal, kto ya. Ona snova kivaet, ne proroniv ni slova i ne podnimaya na menya glaza. Tyazhelye, so vzdutymi venami ruki po-prezhnemu pokoyatsya na sdvinutyh kolenyah. YA nikak ne mogu zastavit' sebya ne smotret' na nih. No tut ya vdrug zamechayu, kak po suhim, morshchinistym shchekam zhenshchiny nachinayut katit'sya slezy. Ona ne shevelitsya, ne vytiraet ih, dazhe ne vshlipyvaet. Ona sidit molcha, opustiv seduyu golovu, slovno okamenev, i tol'ko katyatsya i katyatsya slezy po zheltomu, budto nezhivomu licu i kapayut na halat. YA eshche nikogda ne videl, chtoby tak plakali. Mne kazhetsya, eto kakoj-to predel gorya, vershina otchayaniya, chto sil'nee uzhe chelovek stradat' ne mozhet. I mne stanovitsya ne po sebe. YA podayus' vpered i nevol'no provozhu rukoj no ee ruke: - CHto s vami, Ol'ga Gavrilovna? Ona eshche nekotoroe vremya molcha i nepodvizhno sidit, ne otvechaya mne i, kazhetsya, dazhe ne zamechaya menya, potom s usiliem raskleivaet suhie guby i ele slyshno proiznosit: - Net u menya Pavla... - Nu, kak zhe tak - net? - vozrazhayu ya. - Ved' eshche utrom byl. Kuda on poshel-to segodnya? - Ne znayu, - ona kachaet golovoj. - Pes zashel za nim utrom i uvel. - Pes? - Nu da... I ya dogadyvayus', chto eto klichka. - Kuda uvel? - Est' u nih odno mesto. YA podglyadela. - A zachem uvel? - CHego-to, znachit, nad Pashkoj zadumali. - CHto zh, vy polagaete, ego uzhe i v zhivyh net, chto li? YA zastavlyayu sebya usmehnut'sya. No na samom dele mne ne do smeha. YA znayu, chem konchayutsya poroj takie istorii. - Uzh ya-to zaraz ponyala... - ele slyshno proiznosit Ol'ga Gavrilovna. - A mozhet, Pavel s nimi chego-to zadumal? - na vsyakij sluchaj sprashivayu ya. - Ved' druzhki oni starye. - Byli druzhki... - Ol'ga Gavrilovna, a zachem Pavel v Moskvu ezdil? - Da k Lenke, skazal. K sestre. Provedat'. - Davno sobiralsya? - Davno... Da vot Lenka potom zvonila. Obizhalas'. Uehal i ne prostilsya dazhe. - Ne prostilsya? Kak zhe tak? - A vot tak. Razve u nego chego uznaesh'? Kak tucha vernulsya. Togda i skazal: "Ne zhit' mne bol'she". Vot ya kazhdyj den' i tryaslas'. I zhdala. Nu, a segodnya, znachit, Pes za nim i prishel... Vse eto ona govorit takim bezzhiznennym, tupym, kakim-to ugasshim tonom, slovno davno vse peregorelo u nee v dushe i sil bol'she nikakih uzhe net, chtoby vynesti vse, chto na nee navalilos'. A ya dumayu o poslednej poezdke Pavla v Moskvu. Konechno zhe on ne k sestre, a k Vere ezdil. I kogda sluchilas' beda, a esli nazyvat' svoimi slovami, to prestuplenie, on kinulsya obratno, domoj, i emu bylo ne do proshchaniya s sestroj. A ehal on, navernoe, dlya reshitel'nogo ob®yasneniya s Veroj. - Skazhite, - obrashchayus' ya k Ol'ge Gavrilovne, - vy ne obratili vnimanie, Pavel poluchal pis'ma iz Moskvy? - Poluchal... Ona vdrug podnimaet golovu i s neskryvaemoj trevogoj, pytlivo smotrit mne v glaza. - Neuzhto tam... chto sluchilos'?.. - shepchet Ol'ga Gavrilovna, i ee pal'cy snova sudorozhno sceplyayutsya na kolenyah, kak byvaet, kogda chelovek gotovitsya oshchutit' sil'nuyu bol'. I eto ozhidanie boli vdrug peredaetsya i mne. YA tozhe nezametno dlya sebya ponizhayu golos i s bespokojstvom sprashivayu: - S kem?.. S kem moglo tam chto-to sluchit'sya? No tut vzglyad Ol'gi Gavrilovny vnezapno gasnet, ona opuskaet golovu. - Pochem ya znayu... - prezhnim tusklym, bezzhiznennym golosom proiznosit ona. I ya s neobychajnoj yasnost'yu vdrug oshchushchayu, chto eta zhenshchina chto-to nedogovarivaet i chego-to boitsya. Neuzheli ona znaet, chto proizoshlo v Moskve? Znaet i molchit? Neveroyatno! Vprochem... |to zhe ee syn. Kotorogo ona uzhe raz teryala. Kotoryj bezhal i popalsya... Ugolovnik Pashka-psih... Kotorogo Vera... YA chuvstvuyu, chto vse bol'she zaputyvayus', chto uzhe ne veryu sebe, svoim vpechatleniyam, svoim chuvstvam i svoim vyvodam. Mne vse vremya chego-to ne hvataet. CHego zhe mne ne hvataet? - Rasstroennyj, znachit, vernulsya? - sprashivayu ya pochti mashinal'no, zanyatyj svoimi myslyami. - Strah kakoj priehal, - kivaet ponikshej golovoj Ol'ga Gavrilovna. - A segodnya vot Pes prishel... Tol'ko sejchas, kogda ona v tretij raz upominaet etu klichku, do moego soznaniya dohodit nakonec tak vnezapno voznikshaya i, kazhetsya, ves'ma opasnaya situaciya, v kotoroj okazalsya Pavel. Vprochem, eto eshche vopros, dlya kogo ona opasnaya. Vozmozhno, dlya Pavla, a vozmozhno, i dlya kogo-to eshche, esli eta shajka zadumala prestuplenie. A ona, vidimo, chto-to zadumala, ob etom govoril vchera Vasilij Ivanovich. - Kto takoj Pes? - sprashivayu ya. - Len'ka SHebunin. Sudili ego vmeste s Pavlom. - Ne za grabezh? - Kazhis', da. Po drugoj stat'e, odnim slovom. - I uzhe vyshel? - CHerez god posle Pavla. Nu da moemu-to dobavili. Vot Pes i uvel ego segodnya... YA bol'she ne mogu slyshat' eto obrechennoe "uvel", ono b'et mne po nervam. Uvel, uvel... Kuda uvel? Zachem? Na raspravu? Ili na prestuplenie? - Kuda on ego uvel? - govoryu ya vsluh. - Podsmotrela ya ih mesto... - A zachem Pavel poshel? - Pochem ya znayu... Golos po-prezhnemu tusklyj, sedaya golova bezvol'no opushchena na grud'. I eta tupaya obrechennost' vyzyvaet u menya vdrug zlost'. - Nu chto zhe, Ol'ga Gavrilovna, - govoryu ya s vyzovom, - esli vy znaete, gde Pavel, pojdemte i pozovem ego domoj. Soglasny? YA ne ozhidal podobnoj reakcii. Ona vskakivaet s takoj gotovnost'yu, slovno davno zhdet ot menya etih slov, i plachushchim golosom sprashivaet: - Ej-bogu, pojdete? I ne zaboites'? ...My pochti bezhim po tihoj, zavalennoj snegom, nevedomoj mne ulice, krivo spuskayushchejsya k Volge, so staren'kimi domikami chashche vsego v odin etazh, s pokosivshimisya zaborchikami, lavochkami u vorot, vybitym, zaledenelym trotuarom i nakrenivshimisya chugunnymi tumbami, k kotorym kogda-to, v nezapamyatnye vremena, izvozchiki privyazyvali loshadej. Takuyu tumbu gde-to v arbatskom pereulke pokazal mne odnazhdy otec. My ochen' toropimsya. YA podderzhivayu Ol'gu Gavrilovnu pod ruku. Ona tyazhelo i hriplo dyshit, priotkryv rot. Na obtyanutyh, pergamentnyh skulah prostupil bagrovyj, kakoj-to nezdorovyj rumyanec. Temnyj platok spolz s golovy, iz-pod nego vybilis' volosy, i Ol'ga Gavrilovna vremya ot vremeni nebrezhno zasovyvaet ih obratno. Ona sovsem ne razbiraet dorogi i pominutno skol'zit i ostupaetsya. Esli by ne ya, ona davno upala by. My tak toropimsya, slovno ot etogo i v samom dele chto-to zavisit. I nam uzhasno zharko. Mezhdu tem po doroge ya prihozhu v sebya, uhodit tak vnezapno nahlynuvshee volnenie, I ya mogu uzhe trezvo ocenit' voznikshuyu situaciyu. Konechno, luchshe vsego ocenit' obstanovku prezhde, chem sobiraesh'sya dejstvovat'. No mne eto, uvy, ne vsegda udaetsya. Vprochem, sejchas ya niskol'ko ne zhaleyu, chto poddalsya pervomu chuvstvu I eto chuvstvo, kak ni stranno, bylo sostradanie. YA ne mog bol'she videt' gorya etoj zhenshchiny, ee straha i ee bessiliya. Ne mog, i vse! No v konce koncov mne zhe vse ravno nado vstretit'sya s Pavlom, tak ili inache. Esli pri etom ya eshche narushu koe-kakie plany toj shajki, to tem luchshe. Odnim prestupleniem okazhetsya men'she, tol'ko i vsego. A Pavel... Mne vse-taki kazhetsya, chto on vryad li vo vsem s nimi zaodno. Po-moemu, on ne grabitel' i ne vor. Tak mne, vo vsyakom sluchae, kazhetsya. ZHestokaya draka, dazhe rasprava s kem-to, kakoj ugodno derzkij pobeg - eto vse-taki ne to, chto grabezh ili krazha. Tut otsutstvuet odin vazhnyj psihologicheskij faktor - koryst', zhadnost'. |to, skorej vsego, otlichaet Pavla ot ostal'nyh i eto nado na vsyakij sluchaj zapomnit'. Da, ya ne zhaleyu, chto idu s Ol'goj Gavrilovnoj. Tol'ko by ne zrya, tol'ko by zastat' etu kompaniyu, ne dat' Pavlu i drugim parnyam sovershit' to, chto oni zadumali! |to budet tragediej dlya vseh i dlya nih samih tozhe, mozhet byt', dazhe v pervuyu ochered' dlya nih. My vse ubystryaem i ubystryaem shag. Ulochka kruto idet pod uklon, k reke. Domiki po storonam redeyut, dlinnej stanovyatsya zabory, za nimi sady, ogorody. Vperedi poyavlyaetsya chernaya, stylaya vodnaya glad', s beloj, nerovnoj lentoj ledovogo pripaya. Temnoe nebo, slovno otyazhelev, opustilos' na vodu. Zdes' svistit i gulyaet ledyanoj veter, zdes' nichto ne meshaet emu razbojnichat', i kazhetsya, chto on sejchas svalit s nog. Vot i konchilis' poslednie zabory, my dohodim chut' ne do samoj vody i svorachivaem vdol' berega po protoptannoj v snegu dorozhke k kakim-to temneyushchim vperedi sarayam. - Tam... - kivaet v ih storonu Ol'ga Gavrilovna, sgibayas' pod pronizyvayushchim vetrom i pryacha lico v platok. My delaem petlyu, sojdya s tropinki, i probiraemsya po snegu cherez kakie-to ogorody i pustyri, chtoby podojti k sarayam szadi, nezametno, s gluhoj ih storony. |to razumnaya ostorozhnost', i Ol'ga Gavrilovna ne vozrazhaet. YA vizhu, ej strashno. Vozle pervogo iz saraev pushistyj, netronutyj sneg i vovse skradyvaet nashi ostorozhnye shagi. Vprochem, vse eto znacheniya, okazyvaetsya, ne imeet. Iz saraya donosyatsya vozbuzhdennye vozglasy vperemeshku s otchayannoj rugan'yu i hohotom. Itak, vsya kompaniya v sbore i ni o kakih predostorozhnostyah ne dumaet. Nado polagat', chto s nimi i Pavel. Interesno, skol'ko ih tam vsego? YA prislushivayus', pril'nuv vplotnuyu k brevenchatoj stene saraya. Kazhetsya, chelovek shest'-sem', ne men'she. Ko mne pridvigaetsya Ol'ga Gavrilovna, i ya shepchu ej, starayas', chtoby golos moj zvuchal spokojno i strogo: - Ostan'tes' zdes'. I ne shumite. YA sejchas pridu s Pavlom. Ona brosaet na menya ispugannyj vzglyad i kivaet. YA chuvstvuyu, ona boitsya za menya, sejchas tol'ko za menya. I obodryayushche ulybayus' ej. Pri etom kak-to uzhe zauchenno, pochti mashinal'no proveryayu v karmane pal'to pistolet i pal'cem spuskayu sobachku predohranitelya. Esli govorit' chestno, to ya zastavlyayu sebya idti. YA ostorozhno probirayus' vdol' steny, ogibayu saraj i chutko prislushivayus' k doletayushchim do menya golosam. Slov razobrat' nevozmozhno, no kazhetsya, chto tam idet spor ili dazhe ssora i nakal ee vse vozrastaet. Vidimo, ya poyavlyayus' v samyj nepodhodyashchij, a mozhet byt', i v samyj podhodyashchij, dazhe nuzhnyj moment. Kak znat'? I vse zhe vyyasnit' eto neobhodimo, prezhde chem nachat' dejstvovat'. Stena konchaetsya, ya zavorachivayu za ugol i dvigayus' uzhe vdol' drugoj, korotkoj steny. Golosa ot menya otdalyayutsya. Da i veter zdes' sil'nee i pronzitel'no svistit v ushah. YA zavorachivayu eshche za odin ugol i vizhu vperedi dvustvorchatye shirokie vorota saraya, skolochennye iz grubyh, potemnevshih dosok, i v nih uzkuyu dvercu s zheleznoj, pognutoj ruchkoj. Vorota plotno zakryty, i na nih visit ogromnyj rzhavyj zamok. No dverca ne zaperta i dazhe ploho prikryta. I ya medlenno prodvigayus' k nej, starayas' stupat' kak mozhno besshumnee po glubokomu mesivu iz zemli i snega. Dobravshis' nakonec do dvercy, ya prinikayu glazom k uzkoj shcheli v nej, no nichego ne mogu razobrat'. Hotya v sarae udivitel'no svetlo, no shchelka slishkom uzka, i uvelichit' ee ya ne riskuyu, dver' mozhet okazat'sya skripuchej. A vydavat' svoe prisutstvie ran'she vremeni ya ne sobirayus'. Vmesto etogo ya prikladyvayu k shcheli uho. Teper' ya prekrasno razlichayu otdel'nye slova v donosyashchihsya do menya vykrikah. V osnovnom eto rugan', dikaya, yarostnaya, pohabnaya, na obychnom huliganskom nadryve, pochti na isterike, chtoby do predela vzvintit' i sebya i drugih. Mel'kayut ch'i-to klichki, imena. No krichat i drugoe: - Pes, vrezh' emu!.. Nu!.. - Stav' na nozh!.. - CHego rzhesh'?! Hvatit yazykom lyakat'!.. YA tol'ko ne mogu ulovit', o chem imenno idet rech'. No mne yasno odno: eto ssora, ser'eznaya ssora, kotoraya mozhet konchit'sya bedoj. I skorej vsego, dlya Pavla. Posle odnogo, osobenno yarostnogo, isstuplennogo vykrika ya s siloj tolkayu uzkuyu dvercu i, pereshagnuv cherez vystup vorot, vskakivayu v saraj. Nemaya scena dostojna Gogolya. Vse prekrasno vidno: pod potolkom gorit yarkaya, naverno, dvuhsotsvechovaya lampa bez abazhura. CHelovek sem' parnej okruzhili brevna, svalennye vdol' steny saraya. Parni eti raznogo vozrasta, vse raskrasnevshiesya, vsklokochennye, raspalennye, v rasstegnutyh kurtkah i pal'to. Pri moem poyavlenii oni rasstupayutsya. Poslednim neohotno othodit v storonu nevysokij, kruglolicyj, ulybchivyj paren', svetlye pshenichnye volosy raschesany na probor, tolstye guby rastyanuty v ulybke chut' ne do ushej, rot bol'shoj i polon ostryh zubov. Pochemu-to rot i zuby prezhde vsego privlekayut vnimanie v etom parne, i klichka Pes konechno zhe otnositsya k nemu. S breven tyazhelo, s usiliem pripodnimaetsya drugoj paren', dolgovyazyj, sumrachnyj, u nego dlinnye ruki s tyazhelymi kistyami, blednoe, s meshkami pod glazami lico, temnye pryamye volosy padayut na lob. YA privyk po soobshchaemym mne primetam uznavat' lyudej. I v etom parne ya bez truda uznayu Pavla. Da, vovremya ya uspel, odnako. Nemaya scena ne mozhet dlit'sya dolgo, i tut vazhno ne upustit' iniciativu. Tem bolee chto eti rebyata ne sosunki, privykli k bystrym i otchayannym resheniyam i k zhestokoj rasprave. Ih nado mgnovenno oshelomit' i ozadachit', i togda tol'ko udastsya zastavit' vypolnit' moj prikaz. YA delayu stremitel'nyj shag v storonu, vyhvatyvayu iz karmana pistolet i otryvisto, vlastno prikazyvayu: - Pes - na meste! Pavel - tozhe! Ostal'nye poodinochke vyhodi! Pryamym hodom v gorod, po domam poka chto! I ne oglyadyvat'sya! Nu, zhivo!.. Ty!.. I pistoletom ya ukazyvayu blizhajshemu iz parnej na raspahnutuyu dvercu v vorotah. Paren' kak zavorozhennyj pyatitsya k vyhodu, ne svodya glaz s pistoleta v moej ruke. Vid u menya, navernoe, groznyj, reshitel'nyj i nemnogo dikij, tak chto somnenij v tom, chto ya vystrelyu, poprobuj tol'ko kto-to oslushat'sya moego prikaza, ni u kogo iz nih ne voznikaet. Da i samo moe vnezapnoe poyavlenie podejstvovalo na nih kak grom sredi yasnogo neba i vyzvalo vpolne ponyatnuyu paniku. I vot uzhe pervyj iz parnej vylezaet cherez dvercu iz saraya, i ya kraem glaza vizhu, kak on, ne oglyadyvayas', so vseh nog bezhit k temneyushchim vdaleke domam. A za nim k vyhodu uzhe neuverenno dvigaetsya vtoroj paren'. Vse proishodit v polnoj tishine, tol'ko izredka slyshitsya moe ugrozhayushchee: - Nu!.. Bystree!.. I tut, kak nel'zya bolee kstati, ya slyshu, kak za stenoj neterpelivo perestupaet s nogi na nogu, skripya botinkami po snegu, i korotko, gluho otkashlivaetsya Ol'ga Gavrilovna. Navernoe, bednaya, zamerzla. I vse konechno zhe slyshat eti ozadachennye, oshelomlennye parni, no ponimayut po-svoemu. Im kazhetsya, chto saraj okruzhen, soprotivlyat'sya bespolezno i opasno, chto ostaetsya tol'ko podchinit'sya etomu strashnovatomu i otchayannomu parnyu, kotoryj s pistoletom sejchas stoit naprotiv nih i mozhet v lyuboj moment vystrelit'. I vot uzhe tretij paren' besprekoslovno vylezaet iz saraya i bezhit sledom za drugim. Zdes' dejstvuet bezotkaznyj psihologicheskij zakon: odin ne reshaetsya oslushat'sya, potomu chto molchat ostal'nye, a ostal'nye stanovyatsya vse pokornee po mere togo, kak ih stanovitsya men'she. I vot nastupaet moment, kogda v sarae my ostaemsya vtroem: Len'ka Pes, Pavel i ya. YA zhdal i gotovilsya k etomu momentu i, kazhetsya, vse rasschital. Delo v tom, chto Len'ku nel'zya vygnat' vsled za ostal'nymi. On glavar', ostal'nye mogut zhdat' ego gde-to nevdaleke, i togda neizvestno, kakoe reshenie oni primut, ved' eto ochen' iniciativnye i agressivnye rebyata. No glavnoe dazhe ne v etom. Vygnav Len'ku, ya mogu podstavit' pod udar Pavla, kotorogo sochtut donoschikom, tem bolee chto moe poyavlenie, kazhetsya, spaslo ego ot bol'shih nepriyatnostej. |to, konechno, ne pribavlyaet simpatii k nemu, i sochuvstviya u menya Pavel tozhe nikakogo ne vyzyvaet. Vse zhe poslednee obstoyatel'stvo koe-chto menyaet v moem predstavlenii o nem i o vsej gruppe. No i eto eshche ne vse. Mne vazhno, chtoby Len'ka vynes dlya sebya koe-chto poleznoe iz etogo epizoda, koe-chto namotal sebe na us, ved' on, mne kazhetsya, paren' ne glupyj. |to tret'ya prichina, pochemu ya ego zaderzhal tut. On dolzhen uslyshat' hotya by nachalo moego razgovora s Pavlom. Imenno i tol'ko nachalo, ne bol'she. I vot, kogda my ostaemsya vtroem, ya podhozhu k vse eshche stoyashchim vozle breven parnyam. Po-moemu, oba oni tak i ne mogut soobrazit', chto proizoshlo, a glavnoe, chto eshche proizojdet, chto ih zhdet dal'she. Pryacha pistolet, ya govoryu Pavlu: - Nu, zdorovo, Pavel. Ot samoj Moskvy tebya ishchu. CHerez Teplovodsk, mezhdu prochim. Dogadyvaesh'sya - zachem? Pavel opuskaet glaza i hmuro cedit skvoz' zuby: - Pochem ya znayu... Emu, vidno, ploho. Ego uspeli zdorovo pomyat'. I na shcheke rastekaetsya sinevoj bagrovaya rvanaya carapina. I vse zhe ya zhdu sovsem drugoj reakcii na moj vopros. Neuzheli u etogo parnya takaya vyderzhka? Zato na kruglom, s zastyvshej ulybkoj lice Len'ki ya zamechayu otkrovennoe i zhadnoe lyubopytstvo. On sejchas, navernoe, ne ujdet, dazhe esli ya razreshu. No on pomnit, chto ya prikazal emu ostat'sya, prekrasno pomnit i sejchas rad etomu. - CHto zh, togda pridetsya koe-chto ob®yasnit' tebe, Pavel, - prodolzhayu ya. - Naschet poslednej tvoej poezdki v Moskvu, v chastnosti, - i dostayu svoe udostoverenie. - Na, chitaj. Radi tebya iz Moskvy prikatil. No Pavel lish' brosaet na knizhechku kosoj vzglyad i ne shevelitsya, tyazhelo privalivshis' spinoj k brevnam. Zato privstaet i tyanet ruku Len'ka. - Sidi, sidi! - prikazyvayu ya. - Vse, chto nado, i tak uvidel. Tebe skoro drugoj chelovek dast prochest' svoe udostoverenie. K etomu, kazhetsya, idet. Tak chto ne zaviduj. - I snova obrashchayus' k Pavlu: - Ty posle Noyabr'skih ezdil v Moskvu? - Ne pomnyu, - hmuritsya Pavel. - I nikogo eto ne kasaetsya. Osobenno vas. Govorit on zlo, rezko, dazhe s vyzovom i eshche s kakoj-to, mne kazhetsya, zataennoj bol'yu. I ya nachinayu vdrug oshchushchat' bespokojstvo. Pavel vedet sebya ne tak, kak ya zhdu. Odnako, chuvstvuya na sebe nastorozhennyj, podozritel'nyj vzglyad Len'ki Psa, ya prodolzhayu idti po namechennomu zaranee planu. I eshche ya trevozhus' za Ol'gu Gavrilovnu, kotoraya, naverno, vsya istomilas', ozhidaya konca etoj opasnoj istorii. Da i zamerzla, konechno, tozhe. - Kak vidish', priehal ya k tebe izdaleka, - govoryu ya Pavlu. - Nu, a syuda prijti nadoumila menya tvoya matushka. Ona i sejchas stoit tam, za saraem. Pavel s usiliem pripodnimaetsya i, mezhdu prochim, okazyvaetsya vysokim i strojnym malym, i lico kazhetsya uzhe ne takim blednym, ischezli i sinie meshki pod glazami. A sami glaza iz-pod chernyh nasuplennyh brovej sejchas polny zlosti. - CHego zhe vy! - vosklicaet on. - Hot' by syuda zashla. Holodno zhe! - A ty pozovi ee, - sovetuyu ya. I Pavel, zakusiv gubu, toroplivo vybiraetsya iz saraya. - Lyubit, vidat', mat'-to, - govoryu ya Len'ke. - Aga, - ravnodushno otklikaetsya on i, shiroko ulybayas' i pokazyvaya zuby, sprashivaet: - CHego zhe vy Pashke sh'ete? - A u tebya-to mat' est'? YA slovno ne zamechayu ego voprosa i tem dayu ponyat', chto on neumesten i otvechat' na nego ya ne sobirayus'. I Len'ka prekrasno eto ulavlivaet. On, konechno, i ne ochen'-to nadeyalsya na moj otvet. Prodolzhaya ulybat'sya, on mashet rukoj: - A! U menya odno nazvanie, chto mat'. A drugoe nazvanie, chto otec. - I neozhidanno dobavlyaet: - Vot u Pashki byl otec - eto ya ponimayu. Pomer on. I mne kazhetsya, chto ulybka ego vdrug stanovitsya kakoj-to tuskloj i vymuchennoj. - Tak vsegda byvaet, - nevol'no vzdyhayu ya. - Horoshie lyudi umirayut pochemu-to bystree. Mne etot paren' sejchas ne kazhetsya uzhe zlobnym i kovarnym. Dazhe ego bol'shoj, tolstogubyj rot, polnyj ostryh belyh zubov, ne vyzyvaet u menya nepriyazni. I Len'ka, kazhetsya, eto chuvstvuet. - Psom-to tebya za chto prozvali? - sprashivayu ya. - Kusayus' bol'no, - ugrozhayushche ulybaetsya Len'ka. - Byvayut takie beshenye psy, kotorye nachinayut kusat' sami sebya. - Ne. YA ne beshenyj. - Tol'ko drugih kusaesh'? Pavla, naprimer? Smotri, Len'ka. Ty ved' znaesh', chem eto obyazatel'no konchitsya. CHto zh, ohota tebe? Nadoela svoboda? V saraj zahodit snachala Pavel, a za nim, s trudom pereshagivaya cherez vystup vorot, i Ol'ga Gavrilovna. Ona i pravda okochenela i izryadno perevolnovalas' tozhe. Razgovor nash s Len'koj obryvaetsya. Vse eshche ulybayas', on otvodit glaza. - Vse, kak vidite, oboshlos', Ol'ga Gavrilovna, - govoryu ya. Ona kivaet v otvet. Nekotoroe vremya my molchim, ya dayu ej vozmozhnost' prijti v sebya i hot' nemnogo otogret'sya. Pavel snova tyazhelo usazhivaetsya na prezhnee mesto, ne povorachivaya golovy v storonu Len'ki, slovno i ne zamechaya ego. Pavel napryazhen i vstrevozhen, ya eto prekrasno vizhu. - Nu chto zh, - nakonec govoryu ya. - Pora i nam otpravlyat'sya. Mne s Pavlom eshche pogovorit' nado. Poshli? Kak, Ol'ga Gavrilovna? Ta lish' kivaet mne, tak i ne proroniv ni slova. My po ocheredi vybiraemsya iz saraya i bredem, otvorachivayas' ot vetra, cherez pustyr' i zasnezhennye ogorody k domikam, gde nachinaetsya uzhe znakomaya mne ulochka. Po doroge ya dumayu, kuda mne vesti Pavla, gde luchshe mne s nim pogovorit'. |tot razgovor dolzhen zakonchit'sya zaderzhaniem Pavla, ego arestom. Vse shoditsya, vse fakty. Konechno, oni, kazalos' by, ne raz shodilis'. No vse otpalo. Ostalas' poslednyaya versiya: ubijstvo iz revnosti. Drugih motivov ne sushchestvuet. Sluchajnost' i neostorozhnost' tut tozhe otpadayut. No lyubov', revnost'... Osobenno otvergnutaya lyubov'. Takoe mozhet perevernut' dushu, vzvintit' ee do otchayaniya i tolknut' neustojchivogo, neobuzdannogo cheloveka na samyj uzhasnyj postupok, na samyj otchayannyj, posle kotorogo uzhe samomu ne hochetsya zhit'. No etot truslivo udiraet iz Moskvy, zabiraetsya v svoyu noru i zhivet, tihon'ko zhivet... I ya prinimayu reshenie. CHerez chas my uzhe sidim s Pavlom v odnom iz kabinetov nashego upravleniya, v oficial'nom i strogom kabinete, gde ya vovse ne raspolozhen sozdavat' obstanovku pokoya i vyzyvat' simpatiyu ili kakoe-to osoboe doverie. Pavel opustil kudlatuyu golovu i upryamo molchit, hmuro ustavivshis' v odnu tochku na polu. On ne zhelaet razgovarivat' so mnoj, ne zhelaet otvechat' na voprosy. Tak on i zayavil mne, kak tol'ko my voshli v etot kabinet. "Mozhete sazhat'!" - s vyzovom brosil on. I vot my molchim, i ya dumayu, kak zhe vse-taki nachat' etot nelegkij razgovor, kak podavit' v etom parne vrazhdebnost', strah i upryamstvo, kak razbudit' sovest', zhelanie vygovorit'sya, chuvstvo raskayaniya. Nashchupat' bolevuyu tochku v dushe... No chto mozhet byt' bol'nee togo, chto sluchilos'? Esli, konechno, on lyubil. A on lyubil po-svoemu, urodlivo i strashno, no lyubil. Znachit, ob etom, tol'ko ob etom i srazu ob etom nado vesti razgovor. - Mne kazhetsya, - govoryu ya, - chto ty vse-taki lyubil Veru. No eto byla devushka, kotoraya... Neozhidanno Pavel podnimaet na menya oshalevshie, perepugannye glaza. - Pochemu... vy govorite... "byla"?.. Golos ego preryvaetsya. - Potomu, chto ee uzhe net. Ty eto znaesh'. - Kak tak - net?!. - ne svoim golosom krichit Pavel, szhimaya kulaki i ves' podavshis' vpered. - Kak tak - net, ya vas sprashivayu?!. V poryve ego stol'ko iskrennego otchayaniya i gneva, chto ya nevol'no teryayus'. |to ne mozhet byt' pritvorstvom, maskirovkoj, igroj. Ni odin chelovek ne sposoben na takuyu igru. - Ty sam dolzhen znat'. Ty byl s nej v tot vecher. Pavel vskakivaet, delaet neskol'ko bystryh shagov po kabinetu i snova podbegaet k stolu, za kotorym ya sizhu. - No ona byla zhiva!.. - nagnuvshis', krichit on. - ZHiva, vy eto ponimaete ili net?! Poka... - Golos ego preryvaetsya, podborodok nachinaet melko drozhat'. - CHto - poka? - strogo sprashivayu ya. Pavel delaet nad soboj usilie, vypryamlyaetsya i, glyadya kuda-to v storonu, negromko govorit: - Poka ne prognala menya... - Vy zahodili na strojku? Podhodili k kotlovanu? - Da... - Nu, i... - I ona mne nichego ne hotela skazat'... ona tol'ko plakala... Ochen'... I prosila zabyt' ee... - Kuda vy poshli potom? - Ne znayu... A kotlovan byl ochen' glubokij... YA skazal ej: "Ostorozhno. Tut mozhno razbit'sya nasmert'". A ona mne govorit: "Nu i horosho. Luchshe tak..." YA ee uvel... - Kuda vy poshli potom? - YA zhe vam govoryu, ne znayu. Kakie-to ulicy. YA ploho znayu Moskvu. Potom ona menya prognala. YA kachayu golovoj. - Ona ne mogla pokonchit' s soboj, Pavel. Ty zhe znaesh'. Luchshe skazat' pravdu. On otvechaet rovnym, bezzhiznennym golosom: - YA govoryu pravdu. I menya bol'she vsego ubezhdaet v etom ego golos, on sejchas porazitel'no pohozh na golos Ol'gi Gavrilovny, kogda ona govorila o syne, kogda dumala, chto ego uzhe net v zhivyh. - Ty schitaesh', ona mogla pokonchit' s soboj, ty tak schitaesh'? - sprashivayu ya. Pavel vse eshche stoit u stola, otvernuvshis' ot menya, i gluho, ele razborchivo proiznosit: - YA poetomu priehal... YA poluchil ot nee pis'mo... On medlenno povorachivaetsya, sekundu molcha, ispytuyushche smotrit mne v glaza i, v konce koncov, vidimo reshivshis', toroplivo vytaskivaet iz vnutrennego karmana pidzhaka potertyj bol'shoj kozhanyj bumazhnik s tuskloj metallicheskoj monogrammoj i, dostav ottuda nadorvannyj konvert s pis'mom, protyagivaet ego mne: - Vot. Prochtite. - Horosho. Spasibo tebe. - YA beru konvert i kladu ego pered soboj na stol. - No snachala poprobuj podrobnejshim obrazom opisat' mne tot vecher, ot nachala i do konca. Ty dolzhen pomoch' mne, Pavel. Ty obyazan mne pomoch', ponimaesh'? - YA pomogu... YA ponimayu... - On snova otvorachivaetsya. - Pomogu, govoryu zhe vam... Ona dlya menya byla... Ona verila mne... chto ne propashchij ya... U menya ruki vse mogut. I ya zhe to