pomnite, kak on nastaival na versii ubijstva? - sprashivayu ya. - A do etogo interesovalsya, ne ostavila li Vera pis'mo. Pomnite? - Pomnyu, milyj. Vse eto ya prekrasno pomnyu, - mashet rukoj Kuz'mich. - Davaj-ka naschet ego raboty, Menshutina etogo. - Oni rezervy sel'hoztehniki raspredelyayut, - soobshchayu ya, staratel'no pripominaya svoj razgovor s Menshutinym u nego doma. - Da, i eshche transportnye sredstva. Iz moskovskih avtohozyajstv poluchayut spisannye mashiny, no eshche prigodnye dlya ispol'zovaniya v sel'skoj mestnosti. Special'noe reshenie Mossoveta est' na etot schet, po ego slovam. - M-da... - Kuz'mich zadumchivo postukivaet slozhennymi ochkami po stolu. Nekotoroe vremya my molchim. Potom Kuz'mich, vzdohnuv, tret ladon'yu sedoj ezhik na zatylke i serdito ob®yavlyaet: - My vtyagivaemsya v nepriyatnuyu istoriyu, tebe ne kazhetsya? Pridetsya, vidimo, zanyat'sya etim Menshutinym, a? CHto delat', voznikaet novaya versiya. CHetvertaya, kazhetsya, tak ved'? I otbrosim my ee, tol'ko kogda otrabotaem do konca. Kak polozheno. I posmotrim, na kakuyu novuyu versiyu ona nas vyvedet. - Dolzhen byt' kogda-to i konec, - vorchu ya. - Vse, chto imeet nachalo, imeet i konec, - filosofski zaklyuchaet Kuz'mich i snova vzdyhaet. YA zamechayu, chto Kuz'mich nachal otnosit'sya ko mne chutochku inache, chem ran'she. Kazhetsya, on stal bol'she videt' vo mne kollegu, chem yunogo pomoshchnika. Vot eto zavoevanie! - Dlya otrabotki takoj versii nam nuzhna pomoshch', - govoryu ya. - Dlya otrabotki takoj versii, - popravlyaet menya Kuz'mich, - prezhde vsego nuzhen tochnyj i umnyj plan. Vot i davaj na etot schet soobrazhat'. Zvoni Viktoru Anatol'evichu. Sejchas my emu vse eti tvoi novosti dolozhim. I Kuz'mich uzhe sovershenno mashinal'no vydvigaet yashchik stola... Itak, u menya teper' oficial'nyj pomoshchnik, Valya Denisov. Konechno, eto ne Igor'. No rabotat' s Valej mozhno spokojno. On nastojchiv i metodichen, i eto kak raz to, chto sejchas trebuetsya. Proshlo uzhe chetyre dnya posle togo, kak ya "vyshel" na Menshutina i Fomenko. Za eto vremya my uspeli predprinyat' i uznat' mnogoe. Nablyudenie za Menshutinym pozvolilo ustanovit' nekotorye ego znakomstva ili, kak my govorim, "svyazi", predstavlyayushchie dlya nas ochevidnyj interes. Kstati, ne men'shij interes predstavili i obstoyatel'stva, pri kotoryh my eti svyazi vyyavili. Delo v tom, chto vse randevu Menshutin pochemu-to naznachal v restoranah. Pri etom vsegda za obed ili uzhin rasplachivalsya on odin, a vybirat' blyuda i napitki predlagal svoim sobesednikam, i te eto delali uverenno, privychno i bez vsyakoj oglyadki na stoimost' blyud. Za chetyre dnya sostoyalos', ni malo ni mnogo, pyat' takih vstrech, pravda dva dnya vypali na subbotu i voskresen'e. Pyat' vstrech - s pyat'yu licami. |to byli yavno delovye vstrechi, poroj dazhe po hodu razgovora delalis' kakie-to zapisi. My, estestvenno, postaralis' ustanovit', kto zhe byli te lyudi, s kotorymi Menshutin vstrechalsya. I tut tozhe vyyavilas' ves'ma lyubopytnaya kartina. Troe iz etoj pyaterki okazalis' rabotnikami organizacij, s kotorymi Menshutin byl svyazan po sluzhbe. V drugoe vremya i pri drugih obstoyatel'stvah v etom nikto by, razumeetsya, ne zapodozril nichego durnogo. No sejchas... Tak vot, odin iz nih okazalsya zamestitelem direktora taksomotornogo parka, drugoj - glavnym inzhenerom krupnoj avtobazy, a tretij - zamestitelem direktora avtoremontnogo zavoda. Vse lyudi, kak vidite, solidnye, s polozheniem, s nemalymi pravami i vozmozhnostyami etimi pravami zloupotreblyat', i, kstati, s partijnymi biletami v karmane, kak, vprochem, i sam Menshutin. CHetvertym zhe iz ego sotrapeznikov byl predstavitel' odnogo krupnogo yuzhnogo sovhoza, priehavshij v stolicu "probivat'" vopros s transportom. Sovhozu trebovalos' nemalo: tri legkovyh mashiny, molokovoz, dva avtobusa i ko vsemu eshche tokarnyj stanok. Poslednie svedeniya my pocherpnuli iz oficial'nogo pis'ma, nahodyashchegosya v upravlenii, gde rabotaet Menshutin. Mezhdu prochim, ego vstrecha s predstavitelem sovhoza protekala po drugomu "protokolu": platil za obed priezzhij, a blyuda i napitki vybiral Menshutin. No samoj strannoj byla pyataya vstrecha. Na etot raz Menshutin prishel v restoran s zhenshchinoj, nemolodoj, ochen' polnoj, kriklivo i bogato odetoj i neobychajno vul'garnoj. Ona vse vremya obol'stitel'no ulybalas' i koketlivo povodila zhirnymi plechami, no glaza ee ostavalis' cepkimi i holodnymi. Ni o kakom romane Menshutina s etoj zhenshchinoj ne moglo byt' i rechi. Mezhdu prochim, ona okazalas' nachal'nikom moskovskogo ceha nadomnikov odnoj podmoskovnoj fabriki. Ceh etot shil i raskrashival kakie-to modnye galstuki i kosynki, plel setki i delal bog vest' eshche chto po dogovoram s samymi raznymi, poroj dazhe neozhidannymi organizaciyami. V cehe etom bylo, veroyatno, nemalo "sekretov" proizvodstva, do kotoryh my dazhe ne sobiralis' dokapyvat'sya. Nu, a kakie mogli byt' dela u Menshutina s nachal'nikom etogo ceha, dazhe predpolozhit' bylo trudno. No dela bezuslovno byli. Tol'ko radi nih i sostoyalas' ta, zafiksirovannaya nami, vstrecha v restorane. Kak vy ponimaete, odni eti vstrechi Menshutina uzhe mogli nastorozhit' nas i svoim kolichestvom, i sostavom uchastnikov, i, nakonec, "protokolom". No my s samogo nachala reshaem ne speshit' s vyvodami i, krome vsyakih vpechatlenij, podozrenij, dogadok i predpolozhenij, a tochnee, vmesto nih, poprobovat' dobyt' fakty. I vot bylo resheno vyyasnit' put' i rezul'tat oficial'nogo hodatajstva yuzhnogo sovhoza, predstavitel' kotorogo sejchas krutitsya vokrug Menshutina. Na fone, tak skazat', beschislennyh drugih hodatajstv iz drugih mest, otkuda predstaviteli k Menshutinu ne pribyvali. Kstati govorya, eto pridumali ne my s Valej i dazhe ne Viktor Anatol'evich. My dlya etogo obratilis' za sovetom i konsul'taciej k specialistam. U menya est' takoj priyatel' |dik Albanyan, kotoryj ne raz uzhe vyruchal menya v podobnyh situaciyah, a sluchalos', chto my vmeste nachinali ili zavershali podobnye dela. |dik rabotaet v Upravlenii OBHSS i vysoko kotiruetsya v etoj solidnoj "firme". CHtoby vozmozhnyj put' ukazannogo hodatajstva ne pokazalsya chem-to isklyuchitel'nym ili dazhe sluchajnym, |dik posovetoval issledovat' eshche odin analogichnyj sluchaj, dopustim, s polucheniem mashin sovhozom "Primorskij", predstavitel' kotorogo, uzhe izvestnyj nam Grigorij Markovich Fomenko, sovsem nedavno pobyval v Moskve. No eto uzhe bylo nam s Valej i vovse ne pod silu, hotya i predstavlyalo, kak vy ponimaete, chrezvychajnyj interes. A potomu posle korotkih peregovorov "v verhah" etu zadachu vzyal na sebya sam |dik. My zhe sosredotochili svoe vnimanie na hodatajstve yuzhnogo sovhoza. A ono, volshebnym obrazom ottiraya mnogih drugih pretendentov, obrastalo vse novymi, raduyushchimi dushu rezolyuciyami: "soglasen", "obespechit'", "razreshit'", "k ispolneniyu". Sam zhe predstavitel', zabyv na vremya o zvanyh obedah i vsyacheskih vozliyaniyah, nosilsya po gorodu iz odnoj znakomoj uzhe nam organizacii v druguyu, vsyudu vstrechaya so storony priyatelej Menshutina samyj radushnyj priem i polnoe ponimanie. |to "ponimanie" doshlo do togo, chto v upomyanutom vyshe taksomotornom parke on poluchil pod vidom spisannyh takie tri "Volgi", na kotoryh, po slovam razdosadovannyh voditelej, mozhno bylo "eshche pilit' i pilit' i privozit' po dva plana". Vsled za tem na izvestnoj nam uzhe tozhe avtobaze byl poluchen "spisannyj" avtobus, na kotorom, okazyvaetsya, "mozhno bylo vozit' hot' inostrannyh turistov", kak vyrazilsya ne menee razdosadovannyj byvshij voditel' etogo avtobusa i podtverdil koe-kto iz slesarej i mehanikov, estestvenno, ne podozrevaya, kto i pochemu ih ob etom sprashivaet. Eshche bolee strannym putem byl poluchen na odnom iz podmoskovnyh zavodikov ukazannyj v hodatajstve tokarnyj stanok. Stoilo tol'ko predstavitelyu sovhoza s®ezdit' tuda i bukval'no na polchasa zaglyanut' v kabinet glavnogo mehanika. Nu, a molokovoz voznik voobshche iz odnih bumazhek, kak feniks iz pepla. My dazhe ne uspeli zafiksirovat' etot zagadochnyj process. Mehanizm "spisaniya" tut srabotal tak chetko i stremitel'no, slovno byl rasschitan tol'ko na etu sferu deyatel'nosti. Vsya eta fantasmagoriya razvernulas' i zakonchilas' za kakie-nibud' pyat' dnej. Zatem posledoval proshchal'nyj obed v restorane, kak voditsya, odin na odin, po izvestnomu uzhe "protokolu", vo vremya kotorogo, odnako, nichego podozritel'nogo iz ruk v ruki peredano ne bylo. No posle obeda, v garderobe, odevshis' i druzheski tryasya drug drugu ruki, predstavitel' yuzhnogo sovhoza, na minutu utrativ bditel'nost', obronil frazu, smysl kotoroj my ponyali tol'ko pozzhe: "Ostal'noe, znachit, pochtoj. Kak vsegda..." |ta neostorozhnaya fraza i zastavila nas s osobym vnimaniem otnestis' k posledovavshemu vskore vizitu Menshutina na Central'nyj pochtamt, gde im byli polucheny den'gi po trem pochtovym perevodam srazu. Na sleduyushchij den', s sankcii prokurora, my ne bez udivleniya izuchaem eti perevody. Na odnom iz nih imeetsya pometka otpravitelya: "Zarplata za noyabr'", a na drugom: "Premiya i zarplata za dekabr'". Na tret'em nikakoj pometki my ne obnaruzhivaem, no perevodimaya summa namnogo prevyshaet ostal'nye. Obratnye adresa dvuh perevodov okazyvayutsya mne znakomy. Odin Prinadlezhit sovhozu "Primorskij", drugoj - tomu samomu kolhozu, kuda v svoe vremya ezdila Vera. Tretij adres nam neznakom i prinadlezhit kakomu-to vinogradarskomu kolhozu v Gruzii. |tot adres popolnyaet nashu kartoteku. V tot zhe den' po vsem trem ukazannym napravleniyam, v adresa nashih otdelov tam, napravlyayutsya porucheniya operativnym putem, to est' ne vyzyvaya ni u kogo opasenij i podozrenij, proverit' v ukazannyh kolhozah i v sovhoze finansovye dokumenty na predmet vyyavleniya tam summ, vyplachennyh nekoemu grazhdaninu Menshutinu, a takzhe prichin etih vyplat. Vecherom, kogda my, kak obychno, podvodim itogi sdelannogo za den', |dik nasmeshlivo govorit: - Teper' vy, nadeyus', ponimaete, pochemu odin iz moih klientov v minutu otkrovennosti imel nahal'stvo mne skazat': "I pri socializme mozhno zhit', uvazhaemyj |duard Monukovich, nado tol'ko kak sleduet izuchit' ego zakony". - "Izuchit' ego zakony vam pridetsya teper', - govoryu. - Do etogo vy izuchali tol'ko shcheli v nih". Vot, ponimaesh', frukt. |to vam ne kakoj-nibud' kvartirnyj vor ili bandit. |to obrazovannyj, nachitannyj chelovek, tihij, vezhlivyj i pritom s beshenoj predpriimchivost'yu. Vot i vash, dumayu, takoj. Tol'ko on ne laskaetsya, ne pryachetsya, on vseh uchit. |to tozhe neplohoj metod. Dazhe opasnee drugih. Da, my s Valej eto prekrasno ponimaem. Tem bolee chto my ved' ne novichki, i s "klientami" |dika nam uzhe prihodilos' ne raz stalkivat'sya. - Mashinu, prohvost, kupil, novuyu "Volgu", - govoryu ya. - V garazhnyj kooperativ vtersya. - Semechki, - mashet rukoj |dik. - Kogo sejchas etim udivish'? My poglubzhe kopnem. U nego nebos' gde-to i domik est' v dva etazha, kirpichnyj, s sadom, na mamu i dvuh brat'ev oformlennyj. Kilometrov edak za sto ot Moskvy, v kakoj-nibud' zhivopisnoj dereven'ke Rakitino ili Vertushino. Da u nego i krome domika koe-chto najdetsya, poudivitel'nej. I my gotovimsya nichemu ne udivlyat'sya. Hotya eto i ne kazhdyj raz nam udaetsya. Na sleduyushchij zhe den' u menya i u Vali sostoyalis' dve ves'ma lyubopytnye i vazhnye vstrechi. Valya zanyal nomer v toj zhe gostinice, chto i predstavitel' yuzhnogo sovhoza, i uzhe vecherom poznakomilsya s nim v kafe na tret'em etazhe, gde tot, ustalyj i izdergannyj, vyalo uzhinal v predelah svoih skromnyh komandirovochnyh sredstv. Sderzhannyj i suhovatyj Valya, esli trebovalos', mog prevrashchat'sya v obshchitel'nogo i veselogo cheloveka. Vskore za stolikom shla uzhe vpolne druzheskaya i doveritel'naya beseda, radi kotoroj v skladchinu byla dazhe zatrebovana butylochka kon'yaku. Razgovor prodolzhalsya zatem uzhe v nomere u Vali, gde on potcheval gostya gribkami iz rodnyh mest, otkuda yakoby i pribyl v stolicu. Byl Valya rodom iz-pod YAroslavlya i potomu o rodnyh mestah govoril s iskrennim voodushevleniem. Nu, a pribyl on v stolicu, okazyvaetsya, po nepriyatnejshemu i trudnejshemu delu. - Daj sovet, Mitya, - obratilsya on k novomu priyatelyu. - CHto delat'? Kak nachat'? Ty ved' cherez eto proshel uzhe. Ty ved' vsego dobilsya. I pokazal oficial'noe pis'mo iz "svoego" kolhoza s pros'boj vydelit' emu koe-kakie krajne neobhodimye transportnye sredstva. Mitya vzdohnul, pochesal za uhom i skazal, grustno vzglyanuv Vale v glaza: - Est', Valya, tam odna akula. No s pustymi rukami luchshe k nemu ne sujsya. - A esli pryamo, kak polozheno? - Pryamo, sam znaesh', kogda eshche budet i chto. A etot vse, chto tebe trebuetsya, v pyat' dnej oformit. Vot kak mne... - on snova vzdohnul. - Potom, konechno, za dve nedeli ne otmoesh'sya. A chto delat'? Moe nachal'stvo s menya tozhe golovu vmeste s pricheskoj snimaet. Nuzhna tehnika-to, do zarezu nuzhna. Vot mne etu akulu i ukazali. A uzh zhaden... Verish', na ego mashine kuda-to s®ezdili, tak ya za benzin emu zaplatil. Nu, a eta pisul'ka nichego, milasha, ne stoit, - Mitya ukazal na hodatajstvo kolhoza. - Kak zhe togda? - Tut, brat, celaya mehanika. Vam nado imet' hodatajstvo oblastnogo upravleniya sel'hoztehniki, ponyal? A oni tak prosto ego ne dadut. U nih uzhe vse fondy davno vybrany. Im uzhe sto raz posle etogo otkazano. Poetomu - chto? Poetomu ty dolzhen v oblastnom upravlenii svoem dokazat', chto tehniku tebe dadut, imenno tebe, dlya tvoego kolhoza, ponyal? - Kak zhe ya dokazhu? - sprosil Valya. - Vot, vot... |to, milasha, i est' pervyj fokus... Mitya voshel vo vkus. Vsegda, znaete, priyatno nastavlyat' blizhnego, demonstrirovat' svoe prevoshodstvo, svoyu smetlivost' i opytnost'. I Mitya vnushitel'no i vmeste s tem lukavo prodolzhal: - ...Ty sperva poluchish' ot etoj samoj akuly pis'mo v oblastnoe upravlenie. Oficial'no, na blanke, za podpisyami, vse chin chinom. Tak, mol, i tak. Est', mol, vozmozhnost' udovletvorit' v poryadke isklyucheniya. - On sam eto pis'mo i napishet? - Ni-ni. Sovsem drugoj glavk napishet. A ego delo, kogda iz oblastnogo upravleniya sootvetstvuyushchee hodatajstvo pridet, vydat' tebe chto trebuetsya. - CHto zh, mne, znachit, v drugom glavke eshche odnu akulu iskat' nado? - ispugalsya Valya. Mitya snishoditel'no pohlopal ego po plechu: - He! I kak tol'ko edakogo telenka za takim delom prisylayut, udivlyayus', ej-bogu. Nu zachem tebe sovat'sya v drugoj glavk? YA zh skazal: eto pervyj fokus akuly toj. On eto pis'mo tebe sam organizuet, ponyal? A potom sam zhe tebe i tehniku, kakaya vam trebuetsya, peredast. Kogda ty hodatajstvo iz oblastnogo upravleniya dostavish'. - Neponyatno, hot' ubej, - pokrutil golovoj Valya. - Ved' kazhdaya gajka u nas zaranee planiruetsya, komu, skol'ko, chego. Tak? I ty sam govorish', kazhdaya organizaciya svoi fondy vybrala uzhe. Otkuda togda tvoya akula beret lishnyuyu tehniku? - Otkuda? Da vse ottuda zhe, milasha. Iz togo zhe karmana |konomiku izuchat' nado, ponyal? Ne tebe, ne tebe, yasnoe delo, a ej, akule toj, znachit "Planiruetsya"! - peredraznil on Valyu. - Kruglyj ty durachok, ya tebe skazhu. A potomu motaj na us Planiruyutsya u nas tol'ko pervonachal'nye postavki. YAsno? - Ne sovsem, - vpolne iskrenne priznalsya Valya. - Nu, kak by tebe ob®yasnit'? Vot, dopustim, v plane glavka stoit: v etom godu emu predstoit poluchit' ot raznyh moskovskih avtohozyajstv stol'ko-to spisannyh legkovyh mashin, stol'ko-to gruzovyh, avtobusov, pikapov i prochee. I dalee sostavlyaetsya plan postavok etoj tehniki soglasno zayavkam oblastnyh upravlenij. Vot eto i budut pervonachal'nye postavki. Tozhe ne yasno? - Poka yasno. - Tak vot eti pervonachal'nye postavki u nas dejstvitel'no planiruyutsya. Strozhajshim obrazom. A dal'she chto poluchaetsya? Odnoj oblasti, dopustim, uzhe ne nado to, chto im vydelili, ili stol'ko, skol'ko vydelili, a nuzhno drugoe, i pyatoj oblasti tozhe, i desyatoj. ZHizn'-to bezhit i skachet, vse menyaetsya. Da i rezerv u glavka imeetsya, im tozhe nado rasporyadit'sya. Tak, milasha, v techenie goda vse vremya i nakaplivayutsya u glavka nelikvidy, drugimi slovami, nelikvidirovannye, ne postavlennye organizaciyam fondy, v dannom sluchae, k primeru, tehniki. Nachinaesh' kumekat', a? - Vrode nachinayu. - To-to. Dal'she legche pojdet. Tak vot, eti samye nelikvidy nado, znachit, zanovo raspredelyat'. I eto budut, milasha, vtorichnye postavki. Vot oni-to uzhe nikem ne planiruyutsya. Goni ih kuda hochesh', lish' by bylo k tomu formal'noe osnovanie. Na usmotrenie, tak skazat'. Na zatykanie dyr. Slovom, mut'. I v etoj muti akula nasha kak ryba v vode. Urazumel? Ha-ha-ha!.. I, dovol'nyj svoim kalamburom, Mitya tknul Valyu kulakom v grud'. - Vrode by urazumel, - otvetil Valya, kogda ego novyj znakomyj nakonec uspokoilsya. - Vot tol'ko s pis'mom iz vtorogo glavka mne ne vse yasno. Kak zhe akula tvoya ego poluchit, esli... - Ne tvoe sobach'e delo, - surovo oborval ego Mitya. - Zarubi navsegda: chem men'she znat' budesh', tem, v sluchae chego, men'she i otvechat' pridetsya. Ponyal? Pis'mo zakonnoe? Zakonnoe. Vse! Tebya bol'she nichego ne kasaetsya. - CHto zh, on mne tak pryamo iz ruk v ruki i peredast to pis'mo ili za nim v drugoj glavk idti nado budet? - U sekretarshi ego poluchish'. Sejchas tam novaya, kak s nej, ne znayu. Luchshe poka pomalkivaj. A s prezhnej ne daj bog bylo pro eto delo zagovorit'. Sam on special'no preduprezhdal. Nichego ona ne znala i znat' ne dolzhna byla. Poluchil pis'mo i poshel. - Nu, i skol'ko zhe on beret za takie uslugi? - A on tebe sam skazhet, ne bojsya. |to nikogo, krome vas, ne kasaetsya. Nu, i ty sam, konechno, ne teryajsya, - on podmignul Vale. - Vot ya, naprimer, tret'yu-to mashinu u kolhoza kuplyu, cherez komissionnyj. Na takih usloviyah i vzyalsya. U tebya kak predsedatel'? Moj slabovat, ustupil. Mitya uzhe nemalo vypil i nachinaet hvastat', nachinaet "raspuskat' hvost", slishkom dolgo on byl zdes' unizhen, podobostrasten i nichtozhen. Emu hochetsya samoutverdit'sya, etomu poganen'komu chelovechku. Poistine, alkogol' velikij razoblachitel'. Ved' vot sidel v kafe etot samyj Mitya, takoj skromnen'kij, bezobidnyj, ustalyj, i ponachalu pokazalsya lish' zhertvoj, prinevolennoj kem-to k durnym postupkam. I vdrug - na tebe! - raskrylsya v svoej nepristojnoj suti. I Valya krivitsya ot omerzeniya, peredavaya mne ves' etot razgovor. Mezhdu tem u menya v tot den' proizoshla ne menee interesnaya vstrecha. Organizovat' ee mne pomog |dik cherez svoih kolleg v odnom iz rajonnyh upravlenij. Predvaritel'no menya, konechno, dostatochno podrobno proinformirovali, i uzhe na etoj osnove byl produman i sostavlen plan predstoyashchej vstrechi. I vot ko mne v otdel yavlyaetsya, vyzvannaya oficial'noj povestkoj, Sof'ya Kliment'evna SHorohova, ta samaya dama, kotoraya za tri dnya do etogo byla v restorane s Menshutinym. Na etot raz ona odeta kuda skromnee, ryzhie volosy uzhe ne skryty pod pepel'no-naryadnym parikom, i na tolstyh pal'cah okazyvaetsya vsego odno skromnoe obruchal'noe kol'co. - Vot chto, Sof'ya Kliment'evna, - govoryu ya, glyadya v ee nastorozhennye, no nichut' ne ispugannye ryzhie glaza pod tolstymi ugol'no-chernymi brovyami. - Hochu zaranee predupredit'. Mozhete otkazat'sya otvechat' na moi voprosy, i ya ne budu nastaivat'. Hotya otvechat', i pritom pravdivo, budet, mne kazhetsya, v vashih interesah. No, povtoryayu, mozhete i ne otvechat'. |to kak vam ugodno budet. No vot rasskazyvat' komu by to ni bylo o nashem razgovore ne sovetuyu. Proshu, slovom, ne rasskazyvat'. Uchtite, my sejchas zanimaemsya delom, v sto raz bolee ser'eznym, chem vse somnitel'nye kombinacii v vashem cehe. I my ne pozvolim, chtoby vy nam tut pomeshali. Poetomu o nashem razgovore nikto ne dolzhen znat'. Sof'ya Kliment'evna nevozmutimo vyslushivaet menya, i pri etom ni odin muskul ne drognet na shirokom, otechnom, neestestvenno narumyanennom lice s mnozhestvom morshchinok vokrug glaz, na viskah i v ugolkah yarkogo rta. YA vspominayu shutlivoe vyrazhenie odnogo otcovskogo druga: "Lico - kak dnevnik obmana i poroka". Ochen' eto podhodit k fizionomii pochtennoj Sof'i Kliment'evny. Kogda ya umolkayu, ona otryvisto, s hripotcoj sprashivaet: - Vse? - Vy prinimaete moi usloviya? - Da. - Prekrasno. Togda skazhite, kakie u vas dela s grazhdaninom Menshutinym Stanislavom Hristoforovichem? - Ha! Tak i znala, - kryakaet ona i vse tem zhe hriplym, prokurennym golosom - a zhenskij golos saditsya ot kureniya, kak zamecheno, bystree i sil'nee, chem u muzhchin, - vse tem zhe golosom prodolzhaet: - Vizhu, vizhu, molodoj chelovek, vy horosho podgotovilis' k razgovoru i koe-chto uzhe znaete. Verno ved'? - Koe-chto znaem, - soglashayus' ya. - No glavnoe, eto my znaem, chto vy neglupyj i opytnyj chelovek. I vse ponimaete sami. - Naschet etogo ne volnujtes', - ona uspokaivayushche podnimaet polnuyu ruku. - YA, molodoj chelovek, vse ponimayu. Ne devochka. No pri moej chistoj sovesti mne boyat'sya nechego. - Sejchas rech' idet ne o vashej sovesti, Sof'ya Kliment'evna, - usmehayus' ya. - Zachem kasat'sya takogo slozhnogo voprosa? YA ved' vas o drugom sprashivayu. I eto vashej deyatel'nosti... - Raboty, a ne deyatel'nosti, - nedovol'no popravlyaet menya Sof'ya Kliment'evna i podzhimaet guby. - Pust' budet - raboty, - ohotno soglashayus' ya. - Tak vot, raboty vashej moj vopros ne zatragivaet. Tak ved'? - Pri moej chistoj sovesti i eto ne strashno, - upryamo i zhestko povtoryaet ona. - No vot na pustyake, verno, vy menya podlovili. |tomu grazhdaninu ya koe-chto dostala. - Prekrasno. Bol'she nichego lichno mne ot vas ne nado, - sderzhanno kivayu ya. - Vot tol'ko sostavim spisok. - Nu, spisok-to nevelik. - Luchshe pripomnit' vse, Sof'ya Kliment'evna. Ved' my k etomu pridem s dvuh storon, i mozhet poluchit'sya neudobno. Ona brosaet na menya bystryj, lukavyj vzglyad i ponimayushche usmehaetsya. - Zachem zhe mne sebya stavit' v takoe polozhenie? Da i portit' s vami otnosheniya nikomu ne hochetsya. Vse dal'nejshee zanimaet u nas ne bolee poluchasa, hotya spisok zolotyh izdelij i "kamushkov" okazyvaetsya dovol'no dlinnym i v pervyj moment privodit menya v izumlenie. Takogo ya ot Menshutina vse-taki ne ozhidal. |dik okazalsya prav. Pod konec ya nebrezhno sprashivayu: - Kstati, vy ne znaete ego sekretarshu Veru? - Takie dela, molodoj chelovek, cherez sekretarsh ne delayutsya. My proshchaemsya, i Sof'ya Kliment'evna vazhno, dazhe pobedonosno vyplyvaet iz moej komnaty. V konce dnya my obsuzhdaem rezul'taty i etoj vstrechi. Kak i Valina, ona v principe osobogo udivleniya u nas ne vyzyvaet i nikakih neozhidannostej ne prepodnosit. Po-nastoyashchemu my udivlyaemsya cherez dva dnya, kogda prihodyat otvety na nashi porucheniya ob operativnoj proverke finansovyh dokumentov v sovhoze "Primorskom" i v odnom iz gruzinskih kolhozov, a takzhe v kolhoze bliz Teplovodska. Tut nas zhdut dejstvitel'no neozhidannye otkrytiya. Okazyvaetsya, vo vseh treh mestah grazhdanin Menshutin S.X. yavlyaetsya SHtatnym rabotnikom, i ego zarplata, a takzhe mnogochislennye premial'nye, sverhurochnye, akkordnye i dazhe komandirovochnye akkuratnejshim obrazom i regulyarno vysylayutsya emu v Moskvu. Takogo fokusa ne ozhidali ne tol'ko my, no i sam |dik. Tem bolee chto za eti dni Menshutin navedalsya eshche neskol'ko raz na Central'nyj pochtamt, a takzhe v svoe pochtovoe otdelenie, i vsyudu ego neizmenno podzhidali pochtovye perevody. Vsego ih okazalos' pyat', v tom chisle dva iz kolhoza v Pribaltike, gde rabotaet uzhe izvestnyj mne Osval'd Strulis. I ya vspominayu i peredayu |diku nash so Strulisom primechatel'nyj razgovor. Slovom, lyubopytnye fakty nachinayut vsplyvat' vokrug grazhdanina Menshutina, nastol'ko lyubopytnye, chto nash |dik vse bol'she zagoraetsya chisto professional'nym interesom k etomu delu. Tem bolee chto parallel'noe izuchenie im samim putej i rezul'tatov mnogochislennyh hodatajstv iz sovhoza "Primorskij" dalo tochno takie zhe, kak i u nas, "perspektivnye" rezul'taty i okonchatel'no nastroilo |dika na boevoj lad. No nam s Valej poka ni odin iz etih faktov "ne svetit", ni odin iz nih ne pomogaet proniknut' v prichiny tragedii, razygravshejsya mesyac tomu nazad, temnym noyabr'skim vecherom na strojploshchadke. - Oshibaesh'sya, dorogoj! - zapal'chivo vosklicaet |dik. - Ty vnimatel'no vglyadis' v eti fakty, proshu tebya! I vot my sleduem sovetu |dika - my vnimatel'no vglyadyvaemsya v uzhe dobytye fakty. I za nimi neozhidanno nachinayut vsplyvat' novye, tozhe eshche poka pryamogo otnosheniya k Vere ne imeyushchie. No u menya postepenno nachinaet voznikat' oshchushchenie, kak v toj detskoj igre: teplee... teplee... eshche teplee... i vot-vot uzhe budet sovsem goryacho... V oblastnyh upravleniyah sel'hoztehniki nashi tovarishchi ostorozhno izymayut pis'ma iz ministerstva o vozmozhnosti predostavleniya transportnyh sredstv sverh plana, pis'ma, kak vy pomnite, iz drugogo glavka, ne menshutinskogo. Ih prisylayut nam, i my, tozhe ves'ma ostorozhno, navodim sootvetstvuyushchie spravki, tak, chtoby nikogo v ministerstve ne vstrevozhit'. I vyyasnyaetsya lyubopytnejshee obstoyatel'stvo: nikto v tom glavke takih pisem ne sostavlyal, ne podpisyval i voobshche nichego o nih ne slyshal. Mezhdu tem pis'ma eti byli napechatany na blankah etogo glavka i podpisany... Vprochem, obe podpisi tam okazalis' fal'shivymi. Mezhdu tem iz Teplovodska prishlo bolee podrobnoe soobshchenie, chem iz drugih mest. |to i ponyatno. Ved' tam ostalsya moj priyatel' Dagir, a on polnost'yu v kurse dela, kotorym ya zanimayus'. I umnica Dagir soobshchil mne sleduyushchee. Menshutin nezakonno zachislen na dolzhnost' remontnika pri garazhe i dolzhen ezhemesyachno podpisyvat' naryady i drugie dokumenty dlya polucheniya zarplaty, premial'nyh, otpusknyh i prochih. Vot Vera i privezla ot nego ocherednye podpisannye naryady i doverennost' na poluchenie deneg. Odnako Dagir na etom ne uspokoilsya. Vse tak zhe ostorozhno i nezametno on dokopalsya do etih naryadov, i okazalos', chto v nih vpisana i... Vera. Takim obrazom, polovina deneg byla poluchena na ee imya. No odin rabotnik buhgalterii po sekretu rasskazal Dagiru pro strannyj epizod, kotoromu on sluchajno okazalsya svidetelem. Predsedatel' predlozhil Vere oformit' na chast' "zarabotannyh" eyu deneg deficitnye produkty v kolhoze. Na chto Vera skazala, chto den'gi ved' ne ee i ne Menshutina, a kakogo-to ego tovarishcha, kotoryj, kak predsedatelyu izvestno, i vypolnil etu rabotu, no yakoby srochno kuda-to sejchas uehal. Predsedatel' prosto ahnul ot takoj naivnosti i, v pervyj moment ne soobraziv, nachal bylo sporit' i chto-to Vere dokazyvat'. No tol'ko kogda ona voskliknula: "Vyhodit, po-vashemu, tovarishch Menshutin zhulik, chto li?" - predsedatel' opomnilsya i nachal bit' otboj. No, kazhetsya, bylo uzhe pozdno, i Vera chto-to zapodozrila. Vot takoj epizod proizoshel, kogda Vera privezla te dokumenty. Obratno Vera, krome deneg, uvezla yashchik kakih-to deficitnyh produktov dlya Menshutina. Predsedatel' hotel "organizovat'" takoj zhe i dlya nee, no Vera kategoricheski otkazalas'. Za vremya, istekshee so dnya zachisleniya Menshutina na dolzhnost', kolhoz poluchil iz Moskvy dve legkovye mashiny, dva pikapa, mikroavtobus i tri gruzovye mashiny. Slovom, risk i zatraty lovkacha predsedatelya okupilis' spolna, "ego chelovek" dejstvoval v Moskve bezotkazno. A sosednie kolhozy, mezhdu prochim, ne poluchili nichego, hotya nuzhdalis' v transporte, konechno, ne men'she, a to i bol'she i hodatajstv slali tozhe ne men'she. Itak, s odnoj storony, Vera podpisala yavno nezakonnuyu bumagu. S drugoj storony, ona reshitel'no otkazalas' i ot deneg, i ot podarka predsedatelya kolhoza. Kak eto ponyat'? Znaya Veru, mozhno predpolozhit' tol'ko odno: Menshutin ugovoril ili obmanul ee, a mozhet byt', i prosto zastavil podpisat' tu bumagu. I voznagrazhdenie za eto Vera ne pozhelala poluchat' ni v kakoj forme. Znachit, ona chuvstvovala vinu. Mozhno predstavit' sebe ee sostoyanie v to vremya. Kak ona, dolzhno byt', metalas', kak muchilas', kak iskala vyhod! V etom sostoyanii dazhe Vera, zamknutaya, molchalivaya, neobychajno zastenchivaya, i ta neminuemo dolzhna byla sebya chem-to vydat' okruzhayushchim, hot' chem-to podelit'sya s nimi. S kem zhe? V pervuyu ochered', konechno, s samymi blizkimi. Ved' vot, naprimer, Vera reshila ujti s raboty. Teper'-to ponyatno pochemu. Delo tut ne v bolezni, ne v ustalosti ili neudovletvorennosti rabotoj. Delo tut v styde i v strahe. No glavnym obrazom v styde, v nesposobnosti k obmanu i v nevozmozhnosti izbezhat' ego, poka ona rabotaet pod nachalom Menshutina. I Vera podelilas' svoim resheniem ujti s Lyuboj, s Katej i, kazhetsya, s sestroj, s Ninoj, kak raz s samymi blizkimi ej lyud'mi. No podelilas' ne do konca, prichinu uhoda ona im ne skazala, istinnuyu prichinu. Ne reshilas'. Mozhet byt', ona eshche chem-to podelilas' s etimi lyud'mi, hot' chut'-chut' priotkrylas' im? YA teper', kazhetsya, pojmu lyuboj ee namek. I ya reshayu proverit' svoi predpolozheniya. Dlya nachala ya otpravlyayus' v Podol'sk, predvaritel'no sgovorivshis' s Ninoj po telefonu. My vstrechaemsya s nej v obedennyj pereryv u dverej ee uchrezhdeniya, i ya provozhayu Ninu do domu. Po doroge nam pogovorit' ne udaetsya. K sozhaleniyu, u Niny zdes', v Podol'ske, million znakomyh, ona ne uspevaet skazat' mne i dvuh slov, kak uzhe s kem-to ozhivlenno zdorovaetsya, chto-to komu-to krichit i mashet rukoj ili prosto luchezarno i koketlivo ulybaetsya. Doma nas vstrechaet, tozhe prishedshij obedat', ee suprug, nevysokij, belobrysyj krepysh s vkradchivymi, obvolakivayushchimi manerami i rys'imi glazami. Krome nego, v dome eshche okazyvayutsya Ninina svekrov' i staraya-prestaraya, odnako ves'ma govorlivaya babushka, gluhaya i gromkogolosaya. |ta samaya babushka perepolnyaet chashu moego terpeniya, i ya suho ob®yavlyayu, chto mne nado pogovorit' s Ninoj naedine. Nikto, estestvenno, ne vozrazhaet, vse znayut, otkuda i zachem ya priehal. Viktor - tak zovut Nininogo supruga - usluzhlivo provozhaet nas v sosednyuyu komnatu i ostorozhno prikryvaet dver'. Teper' nakonec ya mogu ob®yasnit' Nine, chto mne ot nee nado. I Nina zadumyvaetsya, hmurya tonkie, podshchipannye brovi. Ej tyazhelo dumat' o Vere, ya eto chuvstvuyu. - Nu vot odnazhdy, - vspominaet nakonec Nina, - ona byla u nas i sprashivaet Vityu: "CHto byvaet za obman?" A on govorit: "Smotrya kakoj obman". A Vera govorit: "Nu, naprimer, esli chelovek poluchaet to, chto emu ne polozheno". Nu, Vitya, konechno, smeetsya. A ya vizhu, u Verki guby drozhat. A Vitya sprashivaet: "CHto zh on, po fal'shivym dokumentam chego-to poluchaet?" - "Net, govorit, ne po fal'shivym, no nechestno". Vitya govorit: "Tak ne byvaet. Esli dokumenty v poryadke, znachit, vse chestno". A Verka moya tryaset golovoj i chut' ne plachet. "Byvaet, govorit, byvaet. YA znayu". Nu, slovom, ni do chego ne dogovorilis'. Ne zahotela ona bol'she nichego skazat'. Ona voobshche o svoej rabote nichego ne rasskazyvala. Kak budto v pochtovom yashchike rabotala i odni sekrety u nih tam. Vot i vse, chto Nina mozhet vspomnit'. K sozhaleniyu, eto nichego ne ob®yasnyaet. Hotya i svidetel'stvuet, v kakom napryazhenii i strahe zhila Vera vse eto vremya, kak terzala ee mysl' o nepravde, o nechestnosti segodnyashnej ee zhizni. Na sleduyushchij den', v obedennyj pereryv, ya edu k Lyube. No v ministerstvo na etot raz ne zahozhu, a vstrechayus' s devushkoj na ulice, u vhoda. My svorachivaem s Sadovogo kol'ca na kakuyu-to uzkuyu, tesnuyu ulicu. - Skazhite, Lyuba, vy ne zamechali, chtoby Vera chto-to skryvala, chego-to boyalas'? - sprashivayu ya. - Net, - podumav, kachaet golovoj Lyuba, - etogo ya ne zamechala. Ona, po-moemu, nervnichala, ona... vy govorite, boyalas'? - Nu, mozhet byt', vam chto-to pokazalos' strannym v ee povedenii, chto-to vas udivilo? - Nu chto zhe moglo menya udivit'? U nee svoya rabota, u menya svoya... - No po kakim-to delam vy vse-taki stalkivalis'? - Kakie tam dela, - Lyuba mashet rukoj. - Peredam na podpis' bumagu ili pis'mo, poproshu konvert, chistyj blank. - U kazhdogo glavka svoj blank? - Konechno. Oj, ya vspomnila, chto menya odnazhdy udivilo, - Lyuba usmehaetsya. - Pustyak, konechno. - Vse-taki chto zhe? - Odnazhdy ya vstretila Veru v sekretariate, ona nesla blanki drugogo glavka, ne nashego. Uvidela menya i pochemu-to smutilas'. A mozhet, mne i pokazalos'. - Kakogo imenno glavka, ne pomnite? - Konechno, pomnyu... I Lyuba nazyvaet mne tot samyj glavk, na blankah kotorogo byli otpechatany fal'shivye pis'ma v oblastnye upravleniya sel'hoztehniki. - ...A potom, - prodolzhaet vspominat' ona, - nu, bukval'no cherez chas, navernoe, ya zashla k Stanislavu Hristoforovichu s bumagami, a on diktuet chto-to Vere, ona pechataet. Uvidel menya i srazu umolk, pryamo na poluslove. Tak eto stranno mne pokazalos'. A pechatala Vera na blankah togo glavka, ya zametila. |to menya togda tozhe udivilo. No vse eto, v obshchem, tozhe pustyaki. - A komu eti pis'ma adresovalis', vy ne znaete? Lyuba pozhimaet plechami. - Na mesta shli. No obychno my vse pis'ma sdaem v ekspediciyu. A eti... Vera sama priezzhim tovarishcham otdavala. YA, naprimer, u Fomenko takoe pis'mo videla. Vera skazala, chto tak nachal'stvo velelo. Vpolne vozmozhno, kstati. No ved' vam nado, navernoe, sovsem drugoe? Vy mne potochnee skazhite, chto imenno. YA chuvstvuyu, kak Lyuba mechtaet hot' chem-to byt' mne poleznoj. Ona i ne podozrevaet, chto uzhe mne pomogla. - CHto zhe eshche vy pomnite strannogo v ee povedenii? - sprashivayu ya. - Mozhet byt', ona delilas' s vami kakimi-nibud' nepriyatnostyami? - Nepriyatnostyami?.. Ne pomnyu... Znaete, vot odnazhdy ona mne skazala... kogda ya ee poprosila... - Ona vdrug smushchaetsya, - nu, v obshchem, ne rasskazyvat' devchatam pro odnu istoriyu... A Vera mne govorit: "Oh, ustala ya ot chuzhih sekretov! Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak ustala". I takaya, znaete, toska u nee v golose byla, oj, pryamo nevozmozhno! Sejchas i to vspomnit' ne mogu spokojno. Lyuba otvorachivaetsya. Mne uzhe mnogoe yasno s etimi fal'shivymi pis'mami. YA teper' vizhu, kak postepenno zaputyvalas' Vera, kak vse glubzhe zatyagival ee Menshutin v eto boloto. I roslo, roslo otchayanie v ee dushe. Ved' ona vse yasnee nachinala ponimat', chto vokrug nee proishodit. Petlya zatyagivalas' vse tuzhe. I vyhoda Vera ne videla. Tem vremenem, sdelav krug po kakim-to sosednim pereulkam, my vozvrashchaemsya k zdaniyu ministerstva. I obedennyj pereryv u Lyuby tozhe podhodit k koncu. My proshchaemsya, ya blagodaryu, i Lyuba s nadezhdoj i udivleniem sprashivaet: - Neuzheli ya vam chem-nibud' pomogla? ...V konce dnya ya nanoshu vizit Kate Streleckoj. I on okazyvaetsya samym vazhnym iz vseh. Katya, vysokaya, tonen'kaya, stremitel'naya, odeta kak i v pervuyu nashu vstrechu. Na nej potrepannye dzhinsy i polosataya, pohozhaya na matrosskuyu tel'nyashku, koftochka. Ona kurit sigaretu za sigaretoj, kipit, vozmushchaetsya i goryuet. - Slovechka ona pro rabotu svoyu ne govorila. A uzh esli ona ne hotela, tak tut kleshchami iz nee nichego ne vytyanesh', iz etoj durehi. YA do sih por uspokoit'sya ne mogu. Nado zhe! Tak glupo. Tak po-idiotski! - ona stuchit kulachkom po kolenu. - Vot tol'ko zaladila: "Ujdu". Pochemu "ujdu"? A ej, vidite li, tyazhelo. Celyj den' za stolom s manikyurom sidet' tyazhelo. Poishachila by ona, kak ya. V etot moment v koridore razdaetsya telefonnyj zvonok. Katya mgnovenno vskakivaet s divana, chut' ne oprokinuv stoyavshuyu vozle nee pepel'nicu, i vybegaet. Ona vse delaet vot tak zhe poryvisto i stremitel'no, uveren. - Ne tuda popali, molodoj chelovek, - slyshu iz koridora ee energichnyj golos. - Da, da. Privet. Katya vbegaet v komnatu i neozhidanno kak vkopannaya ostanavlivaetsya na polputi k divanu. - Slushajte, - govorit ona, provodya rukoj po lbu. - A ved' ya koe-chto vspomnila. Kak-to vecherom ya sidela u Very, i vdrug ee pozvali k telefonu. Zvonila kakaya-to Elizaveta Mihajlovna. I Verka moya chut' ne placha ej govorit: "Nu otkuda ya mogu znat'? Vy zhe vidite, ya doma... Da nikogda etogo ne bylo... Nu i vyyasnyajte na zdorov'e. A menya ostav'te v pokoe". I eshche chto-to v etom rode. I vernulas' rasstroennaya, konechno. I, po svoemu obyknoveniyu, nichego ne zhelaet rasskazyvat'. Vy kogda-nibud' videli takuyu zhenshchinu, kotoraya luchshej podruge nichego ne rasskazyvaet? YA ej v shutku govoryu: "CHto, chuzhih muzhej kradesh'? Davaj, davaj, ne teryajsya". A ona s takim ispugom na menya vzglyanula, budto i v samom dele chuzhogo muzha ukrala. O gospodi! Vot vspomnila i rasstroilas'. - Tak vy nichego bol'she i ne uznali? - Tak i ne uznala. A ves' vecher pristavala. Interesno zhe, Verke vdrug ch'ya-to zhena scenu zakatyvaet. Vskore my s Katej proshchaemsya. No etot telefonnyj razgovor ne vyhodit u menya iz golovy. Vecherom ya rasskazyvayu o nem Vale i |diku, i v konce koncov posle nemalyh razdumij i sporov u nas rozhdaetsya plan novoj operacii. Delo v tom, chto Menshutin uezzhaet v komandirovku. Prichem ves'ma aktivno ee dobivaetsya. Vse eto sejchas nam na ruku. Esli by on ne uezzhal, operaciyu prishlos' by otmenit'. I eto bylo by ochen' dosadno. Nam nuzhny poslednie dokazatel'stva. Vernee, poslednie nuzhny |diku. U nas net i pervyh. |dik zhe polon azarta i gneva. - Ty, dorogoj, ne predstavlyaesh' do konca social'noj opasnosti Menshutina. Ser'ezno tebe govoryu. Ne ulybajsya, pozhalujsta, - s goryachnost'yu ob®yavlyaet on, serdito blestya svoimi chernymi glazami, i nachinaet zagibat' pal'cy. - Vot, glyadi sam, pozhalujsta. Razlozhenie gosudarstvennogo apparata - raz. Podryv doveriya k nemu so storony grazhdan - dva. Nravstvennoe kalechenie lyudej, vseobshchee ubezhdenie, chto tol'ko obmanom, vzyatkoj, obhodom zakona mozhno chego-to dobit'sya. SHutochki? - |dik smotrit na nas s Valej beshenymi glazami i, sdelav pauzu, prodolzhaet: - Ili dumaete, sotni let Rossiyu razvorovyvali i ne razvorovali, tak i sejchas ne razvoruyut? - My imenno tak i dumaem, - ser'ezno govorit Valya. - Po dolgu sluzhby. No |dik nikak ne reagiruet na ego ironiyu. - CHto zhe prikazhesh' delat', a? Strelyat'? - rychit on. - Esli bol'she nichego ne dejstvuet. - Tol'ko ne eto, - kachayu golovoj ya. - Poka chto davaj lovit'. S polichnym. Vot, naprimer, Menshutina. On edet zavtra, eto tochno? - Da, - kivaet |dik i nervno zakurivaet. - U nego bilet na poezd uzhe kuplen. Othodit v desyat' tridcat' pyat'. YA povorachivayus' k Vale: - Ty ego provodish'. S vokzala zvoni mne. I ya nachinayu dejstvovat'. Dogovorilis'? Tak vse na sleduyushchij den' i proishodit. V polozhennyj chas zvonit Valya: - Uehal. Vagon sem'. Mezhdu prochim, v devyatom vagone edet ZHanna. - Ogo! - ne vyderzhivayu ya. - Syurpriz. - Ne takoj uzh i syurpriz, - spokojno, pochti ravnodushno vozrazhaet Valya i dobavlyaet: - |togo sledovalo zhdat'. Nu, schastlivo. Poslednie slova ego oznachayut, chto teper' ochered' dejstvovat' mne. I ya berus' za telefon. A eshche cherez chas ya sizhu za stolikom v kafe i s neterpeniem poglyadyvayu na chasy. CHto za prichudy naznachat' delovye svidaniya v kafe! A vprochem, pochemu by i net? K sebe v otdel priglashat' etu zhenshchinu mne ne hotelos'. Eshche men'she zhelaniya u menya bylo idti domoj k nej i snova popadat'sya na glaza toj zlobnoj staruhe. Tak chto, pozhaluj, vstrecha v kafe ne takaya uzh plohaya ideya. No vot nakonec s ulicy poyavlyaetsya znakomaya statnaya figura. Skvoz' steklyannuyu dver' ya vizhu, kak Elizaveta Mihajlovna skidyvaet u garderoba pushistuyu shubku i okazyvaetsya v strogom temnom plat'e s zamyslovatym kulonom iz chernenogo serebra na grudi. Okolo zerkala ona popravlyaet dvumya rukami pyshnuyu prichesku i spokojno, s dostoinstvom prohodit v nebol'shoj zal, oglyadyvaet ego i napravlyaetsya v moyu storonu. YA vstayu, podvigayu ej stul i zakazyvayu podoshedshej oficiantke kofe i pirozhnoe. - Izvinite, Elizaveta Mihajlovna, - govoryu ya, - chto vynuzhden byl vas pobespokoit'. - Pozhalujsta. - I za vybrannoe mesto dlya vstrechi. No hotelos'... - |to luchshe, chem esli by vy prishli ko mne domoj, - suho perebivaet ona menya. - Vot i ya tak dumal. A delo v sleduyushchem. Otkrylis' novye obstoyatel'stva, kotorye trebuyut utochnenij. I v svyazi s ot®ezdom Stanislava Hristoforovicha mne prihoditsya obratit'sya k vam. Na uzkom, blednom lice ee nichego ne otrazhaetsya. Udivitel'no flegmatichnaya osoba. - Pozhalujsta, - vyalo govorit ona. - Esli chem-nibud' mogu byt' vam polezna. - Hochu predupredit' vas, - prodolzhayu ya. - Na vsyakij sluchaj. Vse, chto vy mne sejchas skazhete, avtomaticheski stanovitsya nashej professional'noj tajnoj, i nikto ob etom ne uznaet. V etom my napominaem vrachej. - YA ne sobirayus' otkryvat' vam nikakih tajn, - pozhimaet plechami Elizaveta Mihajlovna. - Kak znat', chego kosnetsya nash razgovor, - vozrazhayu ya. - Teper' vtoroe. Za eto vy men