ya tozhe zaranee izvinite. YA proshu vas byt' so mnoj pravdivoj. Luchshe voobshche ne otvechajte. Ved' my vse vynuzhdeny budem proverit', kak vy ponimaete. I mozhet poluchit'sya konfuz. - Vtoroe vashe preduprezhdenie tem bolee izlishne, - holodno govorit Elizaveta Mihajlovna. - Tem luchshe, - kivayu ya. - A sprosit' mne vas hotelos' by o dvuh obstoyatel'stvah. Oni, kak vy, navernoe, dogadyvaetes', kasayutsya Very Topilinoj. My prodolzhaem rassledovat' prichinu ee smerti. Dlya etogo nam nado vse o nej znat'. Tak vot. Pervyj moj vopros, ochevidno, ves'ma delikatnyj. Poetomu proshu vas pomnit' moe pervoe preduprezhdenie. Rech' idet o vashem telefonnom zvonke Vere. Mesyaca tri tomu nazad. YA mogu vam napomnit' tol'ko to, chto otvechala vam Vera: "Otkuda ya mogu znat'?", "Vy zhe vidite, ya doma", "Vyyasnyajte na zdorov'e", "Ostav'te menya v pokoe". Vashe imya ona nazvala v samom nachale razgovora. Po mere togo kak ya govoryu, blednoe lico Elizavety Mihajlovny zametno rozoveet. - K sud'be Very etot razgovor otnosheniya ne imeet, - sderzhanno zamechaet ona. - Znachit, vy vspomnili etot razgovor. Pover'te, mne tak zhe nepriyatno sprashivat' vas o nem, kak vam otvechat'. No... YA vam skazhu koe-chto o sud'be Very. Delo v tom, chto sejchas uzhe mozhno schitat' tverdo ustanovlennym: ona pokonchila s soboj. Elizaveta Mihajlovna v ispuge vspleskivaet rukami: - Ne mozhet byt'... Ved' Stanislav Hristoforovich... - Da, on tozhe schitaet, chto eto ne mozhet byt'. I ochen' hochet, chtoby etogo ne bylo. Dazhe ubezhdal menya. Vy, navernoe, pomnite. Ochen' nastojchivo ubezhdal. - Pomnyu... Stynet kofe, ne tronuto pirozhnoe. Slishkom krutoj, napryazhennyj i trudnyj razgovor srazu voznikaet mezhdu nami. - Stanislav Hristoforovich, - prodolzhayu ya, - esli pomnite, govoril: molodaya, v obshchem zdorovaya, psihicheski normal'naya devushka ne mozhet pokonchit' s soboj. Da i osobyh nepriyatnostej u nee, po ego slovam, ne bylo. Pomnite? - Da... - I vse-taki eto sluchilos'. A Vera byla dejstvitel'no molodoj, v obshchem zdorovoj i, konechno, psihicheski normal'noj. No vot nepriyatnosti u nee, vidimo, byli. I nemalye, nado polagat'. Elizaveta Mihajlovna molchit, nizko opustiv golovu. YA vizhu tol'ko ee mramornyj lob v ele zametnoj setke morshchinok i pyshnye, s legkoj prosed'yu volosy. - I eshche, - dobavlyayu ya. - Vera byla udivitel'no sovestlivym i pravdivym chelovekom. Vy eto zametili? - Zametila... - ele slyshno proiznosit Elizaveta Mihajlovna, ne podnimaya golovy. - Znachit, chto-to sluchilos', chego ona ne mogla vynesti, - prodolzhayu ya. - I sluchilos' ne srazu. Ona davno zhila v stranno ugnetennom sostoyanii. I tot razgovor s vami... No Elizaveta Mihajlovna ne daet mne zakonchit'. Ona vskidyvaet golovu, i, glyadya mne v glaza, so sderzhannym volneniem proiznosit: - Nu, horosho, horosho. YA vam skazhu. YA vizhu, u vas, kak eto ni udivitel'no, est' serdce. No u menya ono tozhe est'. I pered Verinoj smert'yu... pered ee mogiloj... ya... - ona nervno dostaet iz sumochki platochek i mnet ego v ruke. - YA tozhe ne budu molchat'. U menya bol'she net sil... esli hotite. Takoj devochke... ujti iz zhizni. Iz-za chego?.. |to bezumie kakoe-to... No tot zvonok... YA sama obezumela... - Golos ee preryvaetsya, ona umolkaet, potom, sdelav nad soboj usilie, govorit dal'she: - Moj suprug ne ochen'-to postoyanen, nado vam skazat'... YA zametila. On pytalsya uhazhivat' za Veroj. No tut ego postigla redkaya neudacha... Ona okazalas' luchshe, chem on o nej dumal. No odno vremya, mne pokazalos'... I ya pozvonila... Nu, dura. Staraya dura. CHto vy hotite... Ona snova opuskaet golovu i prikladyvaet platok k glazam. - Prostite, Elizaveta Mihajlovna, - govoryu ya. - No, k sozhaleniyu, eto ne vse, o chem ya hotel vas sprosit'. I dazhe ne samoe glavnoe. Vy razreshite? - Pozhalujsta... - shepchet ona. CHert voz'mi, kak tyazhelo vesti takoj razgovor. Nikakoj drugoj, kazhetsya, ne trebuet stol'ko dushevnyh sil i nervov, i tak ne vymatyvaet tebya samogo. Zaglyadyvat' v isstradavshuyusya dushu drugogo, osobenno zhenshchiny, prichem dostojnoj i gordoj zhenshchiny, eto, esli hotite, ispytanie dlya sobstvennogo dostoinstva i gordosti. I tol'ko neotstupnaya mysl', chto ya dolzhen ispolnit' svoj dolg, ne tol'ko sluzhebnyj, no i nravstvennyj, zastavlyaet menya dojti do konca togo puti, kotorym proshla Vera, i najti, i nakazat' togo, kto iskalechil, net, kto, vyrazhayas' po starinke, zagubil ee zhizn'. - Vot o chem eshche ya hotel vas sprosit', - s usiliem govoryu ya. Kak mne hochetsya ej skazat': da plyun'te vy nakonec na vashego samodovol'nogo i podlogo muzhen'ka. CHto u vas, net samolyubiya, chto li? On ne zasluzhivaet vashej lyubvi i zashchity. No vsego etogo ya ne mogu sebe pozvolit'. |to zapreshchennyj i nizkij priem. Ona sama dolzhna prijti k takoj mysli, tol'ko sama. Ona zhena, ona mnogo let ryadom s nim, i ya ne znayu, chto u nee v dushe rodilos' i chto umerlo za eto vremya. I ya mogu prichinit' lishnyuyu bol', mogu oskorbit' v nej chto-to, razrushit'. Net, net, vse eto ya ej ne skazhu. YA skazhu drugoe. - ...Vot kakoj vopros, - povtoryayu ya. - V tot, poslednij vecher, kogda Vera... pokonchila s soboj, ona zashla k vam. Vy pomnite etot vizit? - Da... - napryazhennym, pochti zvenyashchim shepotom otvechaet Elizaveta Mihajlovna, po-prezhnemu ne podnimaya golovy, i komkaet v ruke platok. - Ee na ulice dozhidalsya odin chelovek. Ee vozlyublennyj. Kotoromu ona obeshchala v tot vecher otvetit' "da" ili "net". Obeshchala posle togo, kak pobyvaet u vas. Ona na chto-to nadeyalas', mne kazhetsya. - O-o... - muchitel'no stonet Elizaveta Mihajlovna, prizhimaya platok ko rtu. - Kakoj uzhas... - Pered etim Vera pobyvala v odnoj gostinice i privezla vam ottuda, ot nekoego Fomenko, kakoj-to svertok. Ona dolgo byla u vas, Elizaveta Mihajlovna. Ochen' dolgo. A kogda vyshla, to skazala etomu cheloveku: "Net, Pavlusha, nichego u nas ne poluchitsya". Ona prostilas' s nim. A cherez chae... - Perestan'te! YA ne mogu eto slyshat'! - |to nado znat', Elizaveta Mihajlovna. Potomu chto eto pravda. Tak bylo. - Vse ravno. YA vam skazhu, kak bylo... - Ona podnimaet na menya pokrasnevshie ot slez glaza. - Togda... v tot vecher... Stanislav Hristoforovich krichal na nee... on ej skazal, chto pojdet pod sud... tol'ko vmeste s nej... CHto ona prestupnica... chto budet sidet' v tyur'me... CHto... chto... Elizaveta Mihajlovna ronyaet golovu na grud', plechi ee tryasutsya. Vot teper' vse, teper' u menya net bol'she voprosov i net somnenij. Vecherom ya obo vsem dokladyvayu Kuz'michu. Zdes' i nash sledovatel' Viktor Anatol'evich, Valya, |dik Albanyan i nachal'nik ego otdela. - On teper' nikuda ne denetsya! - goryachitsya |dik. - Fakty vzyatok zakrepleny uzhe po "Primorskomu", po Gruzii i Teplovodsku. A zavtra ya edu v Pribaltiku. - Vy po Moskve-to rabotaete? - sprashivaet Valya. - My ved' dali vam vse ego svyazi tut. - My k nim dobavili eshche, - usmehaetsya nachal'nik |dika. - Oh, gromkoe budet delo! - |dik potiraet ruki. - Uvidite. - Gromkoe budet, esli razreshit rukovodstvo, - rassuditel'no zamechaet Valya i obrashchaetsya k Kuz'michu: - A kak budet po nashej linii, Fedor Kuz'mich? - A nikak. Kuz'mich vydvigaet yashchik stola, sharit tam rukoj i nakonec vyuzhivaet pachku sigaret, dostaet ottuda poslednyuyu, sekundu smotrit na nee i, vzdohnuv, zakurivaet. Potom s ozhestocheniem mnet pustuyu korobku i shvyryaet ee v provolochnuyu setku vozle svoego kresla. - CHto znachit - nikak? - nasupivshis', sprashivayu ya. - To i znachit. Delo o samoubijstve Very Topilinoj, polagayu, zakoncheno. Tak, chto li, Viktor Anatol'evich? Nash sledovatel' dosadlivo kivaet v otvet. - Imenno tak, - govorit on. - Zavtra napishem postanovlenie. I v arhiv. - Kak - v arhiv?! - A tak, - pozhimaet plechami Viktor Anatol'evich. - Dovedeniya do samoubijstva ty tut ne dokazhesh'. - Tak ya i dumal, - hladnokrovno zamechaet Valya. - CHto zhe poluchaetsya? - ele sderzhivayas', govoryu ya. - |tot podlec budet spokojno zhit' dal'she, a... - On ne budet spokojno zhit' dal'she! - vskochiv so stula, goryacho vosklicaet |dik. - CHto ty govorish'! On zhe prestupnik! - Krasnyj ot vozbuzhdeniya, on povorachivaetsya ko mne: - I ya tebe vot chto skazhu, slushaj. Ego razoblachila Vera. Posle smerti. Ponimaesh'? A ee smert' eshche usugubit ego vinu, uvidish'. Sud uchtet fakt samoubijstva cheloveka, kotorogo Menshutin vtyanul v prestuplenie. |to zhe fakt, chto on ee vtyanul. - No on ee dovel do samoubijstva, - ne sdayus' ya. - Dokazhi, - predlagaet Kuz'mich. - ZHena ne dast oficial'nyh pokazanij. Ona tebya predupredila. Kto eshche? Pavel? |to ne svidetel'. Ty sam ponimaesh'. A naschet suda on prav, - Kuz'mich kivaet na |dika. - Moral'no Menshutin otvetstven za eto samoubijstvo. No i vse. CHto podelaesh'? Dela, milye moi, konchayutsya inoj raz i tak... Da, konchayutsya i tak. I sdayutsya v arhiv. Delo raskryto, i delo zakryto. YA proshel po tret'ej petle i, uvy, okazalsya tam, otkuda nachal. Takogo eshche u menya ne byvalo, i u moego druga Igorya tozhe. Zavtra ya emu vse rasskazhu. Zavtra on nakonec vyhodit na rabotu.