ka, ponyal?!. Moya!.. S Gvimarom ne poshla, na milliony ego plyunula!.. A na tebya, kopeechnika, gnidu, i ne posmotrit!.. Ni s kem ne pojdet!.. S Ermakovym dazhe ne pojdet! Ponyal?! Ni s kem! A so mnoj na kraj sveta!.. Pal'cem tol'ko pomanyu!.. - CHtoby ty ee tam zavalil? - nasmeshlivo osvedomlyayus' ya. - U-u!.. Sovko po-tigrinomu, stremitel'no kidaetsya na menya. YA dazhe ne uspevayu vskochit' i b'yu ego dvumya nogami, kogda on uzhe sovsem blizko i zashchity ot etogo udara net. On valitsya na pol i istoshno oret. |to uzhe simulyaciya. YA udaril ego v chetvert' sily, eto, skoree, byl dazhe ne udar, a tolchok, kotoryj lish' svalil ego. No Sovko oret istoshno, simuliruya bol' i isteriku. YA po-prezhnemu sizhu na divane. Kuz'mich nevozmutimo krutit v rukah ochki. My terpelivo i ravnodushno zhdem. Sovko postepenno zatihaet i nastorozhenno poglyadyvaet na nas, prodolzhaya lezhat' na polu. - Tak, - govorit nakonec Kuz'mich. - Nu, vstavajte, Sovko. CHego uzh tam. No Sovko prodolzhaet lezhat', neudobno podvernuv pod sebya nogu i zakryv loktyami lico; mne viden tol'ko odin ego glaz, v nem nastorozhennost' i zloba pryamo-taki volch'ya. - Reshil otdohnut', - nasmeshlivo govoryu ya. - Sobrat'sya s myslyami hochet, chego by takoe eshche vykinut'. Sovko menyaet pozu, noga, vidno, zatekla. I eto dvizhenie zastavlyaet ego nevol'no sdelat' eshche odno, potom eshche. V konce koncov on medlenno podnimaetsya i, ni na kogo ne glyadya, usazhivaetsya na stul, mashinal'no poddernuv na kolenyah bryuki. Ish' ty, navyki kakie zaimel. - Nu vot, - udovletvorenno govorit Kuz'mich. - Esli ne vozrazhaete, to prodolzhim nash razgovor. K takomu obrashcheniyu Sovko, kazhetsya, ne privyk. On nedoverchivo vzglyadyvaet na Kuz'micha i usmehaetsya. - Mozhno i prodolzhit', - snishoditel'no soglashaetsya on. - Togda perejdem ot lyudej k faktam, - govorit Kuz'mich. - Kak dogovorilis'. Napomnyu tol'ko, chto o polovine iz nazvannyh mnoyu lyudej vy nam nichego eshche ne uspeli rasskazat'. Tak budem schitat'. - Ne poslednij raz vidimsya, eshche uspeyu, - prihodit v sebya i pytaetsya ostrit' Sovko. - Uzh eto konechno, - spokojno soglashaetsya Kuz'mich. - A my ne zabudem sprosit'. Tak vot, fakty. Pervyj iz nih - eto ubijstvo Semanskogo. Vy ne budete otricat', chto prisutstvovali pri nem? - Vo, vo, - udovletvorenno podhvatyvaet Sovko. - Prisutstvoval. |to tochno. - Tak i Krasikov govorit, - zamechaet Kuz'mich. Pri etom on slovno ne zamechaet osharashennogo vzglyada Sovko. Kak eto tak, "Leha govorit", esli ego tut net i nikogda ne bylo. - On zhe skazal i pro lampochku, i pro saraj, - kak ni v chem ne byvalo prodolzhaet Kuz'mich. - Mezhdu prochim, vy s togo dvora snachala bezhat' bylo sobralis', a potom vernulis'. Pochemu? - Leha ego v saraj uvoloch' zahotel. - Leha? - peresprashivaet Kuz'mich. - Stoit li v etom punkte putat', Sovko? - Leha, - upryamo povtoryaet tot. - Davaj, davaj, vali na nego vse, - govoryu ya. - On tebe poka otvetit' ne mozhet. No mne on skazal, chto ty velel vernut'sya. - Vret. - Kto vret, eto my skoro razberemsya, bud' spokoen. - A mozhet, i ne on, i ne vy? - sprashivaet Kuz'mich. - Mozhet... Lev Ignat'evich velel, nu-ka, poluchshe vspomnite. - Ne bylo ego tam, - tverdo govorit Sovko. - No spryatat' on mog velet'. Dnem-to on v tom dvore byval, sarai videl. - Otkuda vzyali, chto byval? - Otkuda, - usmehaetsya Kuz'mich, - pro eto my drug druga poka sprashivat' ne budem. |to zvuchit u nego vpolne mirolyubivo, dazhe delovito i raspolagaet k spokojnomu razgovoru. A Sovko, vidimo, uzhe ustal ot napryazheniya, ot neobhodimosti vse vremya byt' nacheku, vse vremya chto-to pridumyvat' i chto-to skryvat'. Emu sejchas strast' kak hochetsya pogovorit' spokojno, kak by doveritel'no i tihon'ko popytat'sya vyyasnit', chto zhe my v konce koncov znaem, chem raspolagaem. YA zhe vizhu, sejchas u nego v golove ot nashih raznoobraznyh i neozhidannyh voprosov polnyj eralash. I eto bol'she vsego ego volnuet. - Tak pravil'no ya govoryu naschet L'va Ignat'evicha? - sprashivaet Kuz'mich. - My ved' dogovorilis' ochevidnye veshchi ne otricat'. Nichego tut, konechno, ochevidnogo net, no fraza eta tolkaet na otkrovennost'. I Sovko sejchas ne do ee tochnogo smysla. - Da ne vlezaet on v takie dela, - mashet on rukoj. - Ladno, - soglashaetsya Kuz'mich. - Ne vlezaet tak ne vlezaet. Kstati, gde on sejchas nahoditsya, vy, konechno, ne znaete? - Samo soboj, - nahal'no ulybaetsya Sovko. - Naprasno. Vprochem, podumajte. Mozhet byt', on tozhe podtverdit, chto ne vy sovershili ubijstvo. Odnih vashih slov malo, sami ponimaete. I na Krasikova nadezhdy tozhe malo, emu sebya nado budet spasat'. Slovom, ya vas ne toroplyu. Podumajte. Nichego strashnee etogo obvineniya vam ne grozit. I tut kazhdyj svidetel' vazhen. Kstati, s kakogo etazha spuskalsya v tot vecher vo dvor Semanskij? - CHert ego znaet, s kakogo, - rasseyanno otvechaet Sovko. Pohozhe, on vser'ez zadumalsya nad slovami Kuz'micha, i emu ne do pustyakovyh voprosov. - Krasikov skazal, s tret'ego... - Aga. Vrode s tret'ego. - Kto tam zhivet, ne znaete? - Deyatel' kakoj-to. Gvimar k nemu vse shastal. - Kak etogo deyatelya zovut? - A hren ego znaet. - Ty zhe ego kvartiru obchistil, - nasmeshlivo zamechayu ya so svoego divana. - Hot' by uznal, kogo grabish'. - Poshel ty k... - Sovko mgnovenno vskipaet. - Ne znayu nikakoj krazhi. Ponyal? Smotri-ka, ubijstvo priznaet, a kvartirnuyu krazhu priznavat' ne zhelaet. Interesnoe kino. Vprochem, ot ubijstva on nadeetsya otvertet'sya, a ot krazhi ne udastsya. Krome togo, krazha - eto nemalaya dobycha, i v nej nemalaya ego dolya, kotoruyu on nadeetsya, vidno, poluchit', kogda vyjdet na svobodu. Interesno, dozhmet ego sejchas po etomu punktu Kuz'mich ili otlozhit. - Ladno, - govorit Kuz'mich. - I eto tozhe ostavlyu vam dlya razmyshlenij. Tol'ko imejte v vidu, po krazhe my imeem v otnoshenii vas pryamye uliki. Tak chto otricaete vy sejchas tozhe ochevidnuyu veshch'. I eshche, - mnogoznachitel'no dobavlyaet Kuz'mich, - vperedi u nas s vami razgovor o Ermakove. - CHego?! - oshelomlenno sprashivaet Sovko i tarashchit svoi svetlye, pustye glaza na Kuz'micha. - O Ermakove, - vlastno povtoryaet Kuz'mich. Sovko uzhe, konechno, zabyl, chto v pripadke yarosti sluchajno nazval etu familiyu: "Dazhe s Ermakovym", po ego mneniyu, ne ujdet Muza. "Dazhe"! I vot sejchas, kogda etu familiyu nazyvaet Kuz'mich, na Sovko takaya osvedomlennost' dejstvuet, konechno, oshelomlyayushche. V takom sostoyanii i uvodit ego konvoj. Dopros okonchen. Teper' Sovko budet muchitel'no soobrazhat', v kakuyu lovushku on ugodil, chto nam eshche izvestno i chto emu grozit teper'. Ne pozaviduesh' ego sostoyaniyu. No i nam tozhe ne pozaviduesh'. Delo vse bol'she oslozhnyaetsya, vse novye lyudi poyavlyayutsya v nem, vse zagadochnee ih rol', vse zaputannej svyazi. - Davaj-ka, milyj moj, podvedem koe-kakie itogi, - predlagaet Kuz'mich, kogda my ostaemsya odni. - Koe-chto my do konca vse-taki ne doveli, kak schitaesh'? - I koe-chto novoe nam otkrylos', - dobavlyayu ya. - Imenno chto, - kivaet Kuz'mich. - Slovom, davaj, razberemsya, poka vse v pamyati svezho. I koe-kakie punkty sebe zapishem. Voz'mi-ka listok, - on dostaet iz yashchika stola list bumagi, protyagivaet mne, potom pridvigaet k sebe stopku ostro ochinennyh karandashej i prodolzhaet: - Znachit, pervoe. Koe-kakie punkty my ne dozhali, ih zapomnit' nado i potom Viktoru Anatol'evichu peredat'. Naprimer, ob etom samom Semanskom. Raz uzh Sovko priznal, chto znakom s nim, nado bylo poglubzhe kopnut': chego on pro nego znaet? Vot, dopustim, on skazal, chto tot shastal chasto k Kuprejchiku. A zachem? Sluchajnoe znakomstvo ved'. - |to po slovam samogo Kuprejchika, - s udareniem podcherkivayu ya. - I yakoby isklyuchitel'no iz-za interesa oboih k zhivopisi. - Vot, vot. Slovom, punkt etot ostaetsya otkrytym. Do sleduyushchego doprosa. Tak. CHto eshche? - Eshche nevedomyj Lev Ignat'evich, - napominayu ya. - Krome imeni my, po-vidimomu, i primety ego znaem. - M-da... - zadumchivo soglashaetsya Kuz'mich. - Figura, kazhetsya, interesnaya. |to s nim Sovko prihodil obedat' v restoran k Muze. I ego videli vo dvore. No tut... Da, tut, pozhaluj, rano podstupat' k Sovko. Tut, milyj ty moj, nado budet chutok podgotovit'sya. Dlya nachala sdelaem-ka my o nem zapros v YUzhnomorsk, a? Zapishi-ka eto vtorym punktom, zapishi. YA dobrosovestno zapisyvayu. - Sejchas i pozvoni, - dobavlyaet Kuz'mich. - Pryamo po specsvyazi. Mozhet, u nih chto i est' na etogo L'va Ignat'evicha. Tozhe nebos' ottuda. Vot tak, - on udovletvorenno vzdyhaet. - Nu-s, chto tam eshche u nas? - A eshche Ermakov, - govoryu ya, - esli poka po lyudyam idti. |to i vovse dlya nas temnoe mesto. - Da uzh. Pryamo udivitel'no, kak eto u nego sorvalos'. Ty ego, mezhdu prochim, dovel, chego uzh tam govorit'. I neponyatno, chego bol'she v etot moment v golose Kuz'micha - udovletvoreniya ili ukorizny. Poetomu ya predpochitayu na repliku ne reagirovat'. - Mozhet, i o nem zaodno zapros sdelat', o Ermakove etom? - predlagayu ya. - Davaj poprobuj... No v golose Kuz'micha skvozit kakoe-to somnenie. - Dumaete, ego tam ne znayut? - sprashivayu ya. - Dumayu ya drugoe... - kachaet golovoj Kuz'mich. V kotoryj raz on nachinaet vyravnivat' karandashi, lezhashchie pered nim na stole. U Kuz'micha pryamo-taki strast' k ostro ottochennym karandasham. YA molcha zhdu, starayas' ugadat', chto on dumaet. - Vidno, eto eshche tot sudak, - govorit nakonec Kuz'mich. - Golymi rukami ego ne voz'mesh'. Tut, milyj moj, ochen' ostorozhno nado idti. Ochen'. CHtoby chego ne isportit'. Ponyatno tebe? - Tak ne zaprashivat' poka? - Zdravstvujte! Kto zhe eto govorit? - pochemu-to vdrug serditsya Kuz'mich. - Pishi, pishi. Punkt tretij eto budet. On nedovol'no sledit, kak ya delayu ocherednuyu zapis', i, kogda konchayu, dobavlyaet svarlivo: - I, chtoby s lyud'mi konchit', zametim sebe, chto parnya s zelenym kashne i etogo samogo Kuprejchika on, vidite li, i vovse vrode by ne znaet. - Vot imenno, chto "vrode by", - govoryu ya. - Vret on. - To, chto vret po etomu punktu, tozhe interesno. Zapishi, bud' dobr. Kuz'mich uzhe ne serditsya, on dazhe kak budto izvinyaetsya za nevol'nyj sryv. YA ponimayu, emu tozhe nelegko dalsya etot dopros. - A teper' chego my ne dozhali s toboj po faktam? - govorit Kuz'mich. - Kak dumaesh'? CHto-to ved' ne dozhali. - Naschet zelenogo "ZHigulya". Po-moemu, on etu mashinu ni razu ne videl, - govoryu ya. - A s drugoj storony, byt' etogo ne mozhet. - Da, - soglashaetsya Kuz'mich. - Strannyj moment. Kak tol'ko podobrat'sya k nemu, poka neyasno. - Nado podumat', Fedor Kuz'mich. Stoit podumat'. - Imenno chto. Zapishi poka. - On delaet pauzu, poka ya zapisyvayu, potom sprashivaet: - CHto u nas eshche po faktam ostalos' neyasnym? - Ubijstvo priznaet, a krazhu net, - napominayu ya. - Nu, eto, pozhaluj chto, ponyatno. S ubijstvom, s krazhej. Tut tol'ko... Da, vot chto! Motiv ubijstva ostalsya neyasen. Ved' eto tol'ko nashe predpolozhenie, chto dobychu ne podelili. A na samom dele? Vot o chem my s Sovko eshche ne pogovorili. Nu-ka, zapishi. V golose Kuz'micha chuvstvuetsya dosada. Dejstvitel'no, eto vazhnyj moment, i my chut' bylo ego ne upustili. YA tak, chestno govorya, prosto upustil. - Da, zapishi-ka, - povtoryaet Kuz'mich i zaklyuchaet: - Vot teper', ya dumayu, vse. Kak schitaesh'? - Vrode by da, - soglashayus' ya, proglyadyvaya svoi zapisi. - Togda dvigaj, - govorit Kuz'mich i smotrit na chasy. - Von uzhe chetvertyj chas. Bystro vremya kak idet. Potoraplivajsya, poka oni vse na meste v YUzhnomorske, poka rabochij den' tam ne konchilsya. I poglyadi, Denisov vernulsya? CHto-to on ne zvonit. Nu, davaj, davaj. YA poka v gospital' pozvonyu, kak tam segodnya nash Petr. YA toroplivo vyhozhu iz kabineta Kuz'micha, zakurivayu i uzhe ne spesha idu po dlinnejshemu koridoru v dezhurnuyu chast'. Ottuda ya zvonyu v YUzhnomorsk. K apparatu zovu znakomogo sotrudnika ugolovnogo rozyska. Za eti gody u menya poyavilos' beschislennoe kolichestvo znakomyh kolleg v samyh raznyh ugolkah strany. To ya tuda priezzhal po sluzhebnym delam, i eti lyudi pomogali mne vypolnit' zadanie; to priezzhali v stolicu oni, i togda pomogal im ya. |to odin iz glavnyh zakonov nashej neprostoj i ne sovsem obychnoj raboty: vzaimopomoshch', bystraya, chetkaya, zainteresovannaya. Bez nee my kak bez ruk. Pri sovremennoj tehnike, kotoroj ved' pol'zuetsya i prestupnik - telegraf, mezhdugorodnyj telefon, poezd, samolet, avtomobil', - tol'ko bystrota prinyatiya i vypolneniya reshenij mozhet obespechit' uspeh lyuboj operacii. Esli vchera nel'zya bylo otlozhit' chto-to na den' v nashih delah, to segodnya eto nel'zya otlozhit' dazhe na chas, v takom tempe my teper' zhivem. Na drugom konce provoda menya otlichno ponimaet Davud Mamedov, davnij moj priyatel'. YA emu kak-to zdorovo pomog v Moskve, i on do sih por ne mozhet uspokoit'sya, gorit zhelaniem otvetit' mne tem zhe. Kazhetsya, eto emu skoro udastsya. - Znachit, priedesh'? - radostno peresprashivaet on. - Aj kak horosho! Nepremenno priezzhaj. Pust' zima, pust' sneg, u nas ego aj skol'ko v etom godu! Vse ravno priezzhaj. Vse sdelaem. Pravda priedesh'? - slovno ne verya sobstvennym usham, snova sprashivaet on. - Ili net, a? - K tomu idet, - otvechayu ya. - A poka ty mne teh dvoih pobystree ustanovi. I nezametno, Davud. Sovsem nezametno. Luchshe nichego ne uznavaj, tol'ko ne zasvetis'. Ty menya ponyal? - Kak ne ponyat'? Ponyal, konechno. YA otpravlyayus' k sebe. Po doroge vyyasnyayu, chto Valya Denisov eshche ne poyavilsya. U Vali vazhnoe zadanie, i ya zhdu ego tozhe s neterpeniem. U sebya v komnate ya ustalo opuskayus' v kreslo i snova smotryu na chasy. Polovina pyatogo. Vrode nichego osobennogo segodnya ne sdelal, no chertovski ustal. A ved' del eshche ujma. I oni pochemu-to ne ubyvayut. Dazhe naoborot. Pryamo kak gidra kakaya-to skazochnaya. Vypolnish' odno delo, a na ego meste poyavlyayutsya dva novyh. Vot i krutis' kak hochesh'. Kstati, obedat' tozhe nado, i ya mashinal'no opyat' smotryu na chasy. Zvonit gorodskoj telefon. YA snimayu trubku: - Slushayu. Losev. - Zdravstvujte, Vitalij Pavlovich, - razdaetsya neznakomyj muzhskoj golos, solidnyj, skripuchij, nemolodoj, vpolne spokojnyj i uverennyj. - Vy menya ne znaete. No ya mogu byt' vam polezen. Po telefonu vsego, konechno, ne skazhesh'. - Ponyatno, - govoryu ya, ne ochen' udivlyayas' takomu zvonku: v nashej rabote nechto podobnoe sluchaetsya neredko. - CHto zh, zahodite, potolkuem. - Net. ZHelatel'no vstretit'sya v gorode, - govorit neznakomec. Nu chto zh. I k takim vstrecham ya tozhe privyk. - Gde imenno? - sprashivayu ya. - Dopustim, v centre. Na ulice Gor'kogo. Pered Central'nym telegrafom. - Kogda? - CHerez chas, esli vam udobno. Sejchas... polovina pyatogo. - Da. Sejchas polovina pyatogo, - podtverzhdayu ya, vzglyanuv na chasy. - Soglasen. CHerez chas. Kak my uznaem drug druga? - Uznayu vas ya. I podojdu, esli... vse budet tiho vokrug vas. - Ne bespokoites', - usmehayus' ya. Ish' ty! Kakoj ostorozhnyj gospodin. Mne tol'ko ne ochen' nravitsya, chto on menya znaet, a ya, vidimo, ego net. |to uzhe, vyhodit, koe-kakoe u nego preimushchestvo. A ya lyublyu nachinat' igru vo vsyakom sluchae na ravnyh usloviyah. No eto, k sozhaleniyu, ne vsegda udaetsya. YA myslenno perebirayu vse zakonchennye i nezakonchennye dela, po kotorym mozhet proizojti takaya vstrecha, i, konechno, prihozhu k vyvodu, chto ona mozhet proizojti po desyatku povodov. Ostalis', naprimer, nekotorye neyasnosti po nedavno zakonchennomu nami delu, a na svobode koe-kakie lichnosti prodolzhayut suetit'sya, i nekotorye iz nih menya znayut. To zhe proishodit i eshche po odnomu neprostomu delu, dazhe ya by skazal, neozhidannomu, v oblasti, kak my polagali, vovse ne "kriminogennoj", to est' ne chrevatoj prestupleniyami. Kak-nibud' ya ob etom dele rasskazhu. Nakonec, my sejchas vmeste s uehavshim v komandirovku moim drugom Igorem Otkalenko podbiraemsya k odnoj potencial'no ves'ma opasnoj gruppe i, uvy, tol'ko chto sdelali krajne neostorozhnyj shag. I teper' podobnyj zvonok vpolne mozhet posledovat' i ottuda. Vot eto bylo by ochen' nepriyatno. Slovom, gadat' bessmyslenno, proshche vsego podozhdat' chas. Kstati, mozhet byt', vernulsya nakonec Denisov? YA zvonyu emu, no nikto ne otvechaet. Dosadlivo brosayu trubku i tut zhe snova hvatayus' za nee i nabirayu novyj nomer. Net. Kuz'mich tozhe kuda-to ushel. Interesno, on dozvonilsya v gospital'? Vprochem, ya eto mogu prevoshodno sdelat' i sam, dazhe luchshe ego. Oh, u menya uzhe nemalo znakomyh v etih bezradostnyh mestah, i v chastnosti, v nashem gospitale. Nabirayu dlinnyj gorodskoj nomer i, kogda mne otvechaet melodichnyj devichij golosok, osvedomlyayus': - |to Lena? - Da. Kto govorit? - O, kak ya udachno popal, - vpolne iskrenne raduyus' ya. - |to Losev, takoj dlinnyj-dlinnyj, neschastnyj pizhon iz ugrozyska. Mozhet byt', ostalsya v pamyati? Lena smeetsya. - CHego eto vy na sebya nagovarivaete? Kavaler chto nado. Vy, konechno, naschet SHuhmina interesuetes'? - Net. YA naschet Peti. Znaete takogo? Tolstogo-tolstogo, neschastnogo... Lena snova smeetsya. I po ee bezzabotnomu smehu ya uzhe dogadyvayus', chto Petya v poryadke, v otnositel'nom, konechno, poryadke, no vse zhe. Tak ono i okazyvaetsya. - Na toj nedele vstrechajte, - govorit Lena. - Nepremenno. S cvetami. Konechno, dlya vas. - Pridetsya s etim podozhdat' do vesny, - vzdyhaet Lena. - Lenochka, vy nedoocenivaete nashu firmu. My vse mozhem, esli zahotim. Nekotoroe vremya my eshche boltaem, i Lena soobshchaet mne vsyakie dopolnitel'nye svedeniya o Pete, kotorymi spravochnaya obychno ne raspolagaet. Mne yasno, chto Lena segodnya sama zabegala k nashemu drugu. Krome togo, ona ohotno beretsya peredat' ot menya privet i vsyakie tumannye slova, iz kotoryh Petya pojmet, chto dela razvivayutsya normal'no i dazhe est' koe-kakie uspehi. Ochevidno, Lena sobiraetsya eshche raz posetit' Petra. S ee storony eto ochen' chutko. My zakanchivaem razgovor, i ya smotryu na chasy. Pora, odnako, dvigat'sya. Do telegrafa ya, pozhaluj, projdus' peshkom, i eshche ostanetsya minuty tri, chtoby priglyadet'sya so storony k mestu vstrechi. Na ulice holodno i v'yuzhno. Pravda, takih sumasshedshih holodov, kak v dekabre, uzhe, slava bogu, net. Oni zhe dohodili do soroka gradusov! Dlya Moskvy eta nevidannaya temperatura okazalas' pryamo-taki stihijnym bedstviem. Lopalis' otopitel'nye truby, koe-gde roditeli s det'mi nochevali v shkolah, voznikli bylo pereboi so snabzheniem, opazdyvali gazety, a nam pribavilos' raboty, kak ni stranno. Slovom, sejchas nichego pohozhego net. Prosto legkij morozec i metel'. Projtis' dazhe priyatno. Na gorod opustilis' sumerki. Na vysochennyh machtah fioletovymi butonami nachinayut raskalyat'sya moshchnye svetil'niki. YA podhozhu k telegrafu rovno za tri minuty do uslovlennogo sroka, ne perehodya uzkuyu proezzhuyu chast' ulicy Ogareva, napryazhenno vglyadyvayus' v tolpu lyudej vozle zdaniya telegrafa i na krasivoj ploshchadke mezhdu dvumya starinnymi fonaryami, k kotoroj vedet ot trotuara shirokaya, s dvumya kaskadami mramornaya lestnica. Net ni odnogo znakomogo lica. Da i vidno-to ploho. Ostaetsya tol'ko vyjti na uslovlennoe mesto i zhdat'. Tak ya i delayu. Vprochem, zhdat' prihoditsya sovsem nedolgo. Ko mne podhodit nevysokij pozhiloj chelovek v temnom pal'to s pushistym mehovym vorotnikom i v shapke iz togo zhe meha. Na shee povyazano yarko-krasnoe kashne. I lico ego tozhe krasnoe ot vetra i holoda. Brovi i usy v moroznom belom inee. - Zdravstvujte, Vitalij Pavlovich, - hriplovato proiznosit on. - Zdravstvujte, - sderzhanno otvechayu ya. Sekundu my vnimatel'no rassmatrivaem drug druga. - Ne soglasites' li perejti dorogu i posidet' za stolikom? - sprashivaet neznakomyj mne chelovek. Da, absolyutno neznakomyj, v etom ya srazu ubezhdayus'. S etim chelovekom ya nikogda ne vstrechalsya. No... chto-to v ego vneshnosti menya vse zhe nastorazhivaet. - Otchego zhe, - soglashayus' ya. - Tut, konechno, ne pogovorish'. My spuskaemsya po shirokoj lestnice, perehodim ulicu i cherez minutu okazyvaemsya v dvuhetazhnom zasteklennom kafe. Osvobodivshis' v garderobe ot pal'to i shapok, my snova ispodtishka, pytlivo oglyadyvaem drug druga. Neznakomcu let za pyat'desyat, pozhaluj, odet solidno, manery tozhe solidnye, uverennye i energichnye. Vzglyad iz-pod gustyh brovej umnyj, slegka ironichnyj, mne takoj vzglyad obychno nravitsya. My usazhivaemsya za stolik i zakurivaem. |ta durnaya privychka sozdaet, odnako, blagopriyatnuyu obstanovku dlya nachala neprostogo razgovora, kotoryj, vidimo, nam predstoit. - Kak prikazhete mne vas nazyvat'? - osvedomlyayus' ya. - Dopustim, Ivan Ivanovich, - usmehaetsya moj sobesednik. - Ne pojdet, - reshitel'no vozrazhayu ya. - Pochemu zhe? - Vo-pervyh, u nas okazyvayutsya neravnye usloviya, vy-to znaete, kak menya zovut. A neravnye usloviya ne obeshchayut doveritel'nogo razgovora, sami ponimaete. No glavnoe dazhe ne v etom, - ya s ulybkoj mashu rukoj. - Ivan Ivanovich - ochen' uzh banal'no i narochito. Nazyvaya vas tak, ya kazhdyj raz budu nevol'no ulybat'sya. A pri ser'eznom razgovore eto neumestno. Kak vy schitaete? Moj sobesednik usmehaetsya. Pri etom sedye strizhenye usiki ego pripodymayutsya, obnazhaya vlazhnye, rovnye, pryamo-taki perlamutrovye zuby, yavno vstavnye. - A s vami priyatno besedovat', - govorit on. - CHto zh, bud' po-vashemu. Menya zovut Pavel Alekseevich. - |to drugoe delo, - soglashayus' ya. - Vo vsyakom sluchae, blizhe k istine. - Absolyutnaya istina. CHto budem pit'? K nam podhodit oficiantka. Kak etih devushek priuchit' ulybat'sya, hotya by professional'no? Kak priuchit' ih delat' vid, chto my, posetiteli, gosti, tak skazat', ih hotya by interesuem, esli ne raduem? Sdelav zakaz, my nekotoroe vremya obsuzhdaem etu zhivotrepeshchushchuyu problemu, poka hmuraya oficiantka ne prinosit nam kofe i po ryumke kon'yaku. - Za priyatnoe znakomstvo, - govorit Pavel Alekseevich, podnimaya svoyu ryumku. - Za poleznoe znakomstvo, - utochnyayu ya. Ah, s kakim naslazhdeniem ya s®el by sejchas porciyu zharkogo, no prihoditsya soblyudat' etiket. - Vot vidite, okazyvaetsya, ya - romantik, a vy - materialist, - shutlivo govorit Pavel Alekseevich, pomeshivaya lozhechkoj kofe. - Mne vazhno udovol'stvie, a vam nuzhna nepremenno vygoda. - Prosto vy pritvoryaetes', a ya net, - tem zhe tonom vozrazhayu ya. - Kak raz vy pozvali menya iz rascheta, a ya prishel iz lyubopytstva, a eto tozhe pochti romantika. - Vy prishli ne iz prostogo lyubopytstva, - usmehaetsya Pavel Alekseevich. - Vy prishli v raschete na dobychu. I ne oshiblis', mogu vas zaverit'. I poskol'ku vy menya ne znaete i nikogda ne uznaete - ya v sferu vashej deyatel'nosti ne popadayu, - to budu s vami otkrovenen. Vprochem, dlya etogo est' eshche odna prichina. Vy pomnite nekoego Cygana? - Konechno. |tot chelovek prohodil po odnomu slozhnomu delu, kotoroe my veli. YA ego sam arestovyval. Pravda, ego vskore prishlos' vypustit', dokazat' ego vinu my ne smogli. K sozhaleniyu, byvaet i tak. YA zhe ego i otpustil posle dolgoj besedy. - Tak vot, ya tozhe znayu Cygana, - govorit Pavel Alekseevich zadumchivo. - To est' Borisa Viktorovicha Sviristenko. I on mne rasskazyval o vas. YA nastorazhivayus'. Svyaz' etogo cheloveka s Cyganom podozritel'na. Po-moemu, nichego horoshego tot obo mne rasskazyvat' ne mog. Rasstalis' my s nim ves'ma holodno. No neuzheli ya sejchas uznayu ob etom Sviristenko chto-to novoe? |to bylo by sovsem neploho. - CHto zhe on vam rasskazyval obo mne? - interesuyus' ya, otpivaya kofe. - Pervoe - chto vy umnyj chelovek. Vtoroe - chto vy v vysshej stepeni chutkij chelovek, a eto v nashe vremya dorogo stoit. YA nachinayu koe-chto ponimat'. Vidimo, Sviristenko komu-to skazal, chto vyskochil iz togo dela blagodarya mne i eto emu, vidite li, dorogo oboshlos'. Ah, prohvost! Interesno, zachem emu ponadobilas' eta vydumka? No, kazhetsya, net huda bez dobra. - CHto zhe iz etih svedenij, po-vashemu, vytekaet? - nahmuryas', sprashivayu ya. Konechno, mne dolzhna byt' nepriyatna boltlivost' etogo Sviristenko. I Pavel Alekseevich tak imenno menya i ponimaet. - Radi boga, - on druzheski dotragivaetsya do moej ruki. - Ne sochtite za bestaktnost' moyu ssylku na Sviristenko. On doverilsya tol'ko samym blizkim. Vyhoda drugogo ne bylo: emu zhe, prostite, vsyu summu sobrali. No eto mezhdu nami. Tak vot, u menya k vam vazhnoe delo. No samoe glavnoe, vy mne dejstvitel'no ponravilis'. Pavel Alekseevich, ulybayas', snova treplet menya po ruke. Ah, lovkach etot Sviristenko! Na skol'ko zhe on oblaposhil svoih kolleg, hotelos' by mne znat'? - A vam ya chem tak ponravilsya? - prodolzhayu ya razgovor. - Samym glavnym, na moj vzglyad. Vy dejstvitel'no umnyj chelovek. YA ubezhden. A eto, ya vam dolozhu, vazhnee vsego, vazhnee dazhe chestnosti, esli hotite znat'. Ona dlya lyudej ogranichennyh, - on zorko smotrit na menya i dobavlyaet: - Obratite vnimanie, ya govoryu - ne glupyh, a imenno ogranichennyh, tut bol'shaya raznica, ulavlivaete ee? - Konechno. - Tak vot, ya i budu govorit' s vami prezhde vsego kak s umnym chelovekom. Kazhdyj po-svoemu hochet prozhit' zhizn'. Odni - prosto, kak prozhivetsya. |to pustye, vyalye, slabye lyudi. Drugie - v sluzhenii obshchestvu, otkazyvaya vo vsem sebe lichno ili, po krajnej mere, vo mnogom. Takih sejchas malo. |to - romantiki, idealisty, lyudi ogranichennye i blizorukie. Tret'i, i ih bol'shinstvo, gromadnoe bol'shinstvo, eto materialisty, lyudi energichnye, praktichnye, ne sentimental'nye. Oni ponimayut, chto glavnoe segodnya - material'nye blaga, radi chego tol'ko i stoit krutit'sya, rabotat'. Prichem rabotat' ne na vnukov i pravnukov, a na sebya, chtoby stalo luchshe ne cherez sto let, a segodnya, i imenno tebe, a vovse ne obyazatel'no vsem. |to, konechno, egoizm, no ya by skazal - razumnyj egoizm. |goizm vse ponimayushchego i vse vidyashchego vokrug sebya cheloveka. YA slushayu ego s kakim-to brezglivym interesom. Vpervye vot tak vyvorachivayutsya peredo mnoj, tak obnazhayutsya, chto li. |to opasnaya i podlaya filosofiya. Kazhetsya, moj sobesednik reshil ne tol'ko soslat'sya na precedent, no i podvesti teoreticheskuyu bazu. Moe vrode by blagozhelatel'noe molchanie yavno vdohnovlyaet Pavla Alekseevicha, i on ubezhdenno prodolzhaet: - ...Lyudi poslednej kategorii ochen' raznye po podgotovke, po zaprosam, po svoim vozmozhnostyam. Odin, dopustim, vyrashchivaet rannie ogurcy ili pomidory na svoem sadovom uchastke, a potom pervym prodaet na rynke, drugoj lovko chinit vsyakie elektropribory zhil'cam vsego doma i okrestnyh tozhe, tretij - demagog i chestolyubec, delaet kar'eru, komanduet i ezdit za granicu, chetvertyj - obveshivaet pokupatelej, zanimaetsya peresorticej, pyatyj - izuchaet nashe planirovanie, sistemu snabzheniya i ishchet tam vozmozhnosti k obogashcheniyu. Kak vam nravitsya takaya shema obshchestva? - Vpolne real'naya, - soglashayus' ya. - Esli ne schitat' proporcij. Tut u vas ser'eznaya promashka. Nu, a vam samomu, ochevidno, blizhe vsego realisty pyatoj kategorii? - Teoreticheski - da. - |to neponyatno, priznat'sya. - Mezhdu tem, vse tut predel'no yasno. Esli by ya prakticheski rabotal v etoj, po vashim ponyatiyam, nezakonnoj oblasti, ya, pozhaluj, vse zhe ne reshilsya vstretit'sya s vami. A tak ya znakom s etoj oblast'yu kak by izdali, poluchaya nekotoryj gonorar za uslugi, nu vot vrode segodnyashnej. YA ved' tozhe, ne skroyu, materialist. - SHestoj kategorii? - smeyus' ya. - Esli ugodno. Ih ved' voobshche mnogo. - No kakuyu zhe uslugu vy vzyalis' okazat' i komu? - Vam tozhe. Ibo vy tozhe umnyj chelovek. - CHto zh, slushayu vas. My snova zakurivaem. U Pavla Alekseevicha zabavnaya privychka: zakuriv, on ne gasit spichku, a, lovko perehvativ ee za obgorelyj konec, staraetsya, chtoby ona sgorela vsya i ostalsya tol'ko chernyj, obuglennyj chervyachok. |to zanyatie, otvlekaya vnimanie sobesednika, veroyatno, pomogaet uspeshnee vesti slozhnyj razgovor. Ostorozhno polozhiv v pepel'nicu ocherednuyu obgorevshuyu spichku, Pavel Alekseevich vnushitel'no govorit: - Tak vot. Pervoe predlozhenie: ne voyujte s vetryanymi mel'nicami. - Kak zhe eto rasshifrovat' primenitel'no k konkretnomu sluchayu? - sprashivayu ya, vse eshche ne ponimaya, k chemu zhe, v samom dele, otnositsya vsya eta grandioznaya artpodgotovka. - Kak rasshifrovat'? A vot tak. My ne spesha othlebyvaem kofe, izredka prigublivaem ryumku s kon'yakom, kurim, i so storony, veroyatno, kazhetsya, chto vedem netoroplivuyu, druzheskuyu besedu, inogda shutlivuyu, inogda ser'eznuyu. Tak, vstretilis' nekie sosluzhivcy ili, dopustim, dyadya s plemyannikom, i dyadya, konechno, mezhdu delom pouchaet, a plemyannik delaet vid, chto usvaivaet. Idillicheskaya, navernoe, kartinka. Na samom zhe dele razgovor priobretaet vse bolee napryazhennyj i opasnyj harakter. I ya zhdu, kogda moj ne v meru erudirovannyj sobesednik perejdet ot teoreticheskih rassuzhdenij k gruboj proze, k prakticheskim predlozheniyam. Delo, ochevidno, pahnet predlozheniem vzyatki, prichem krupnoj, mozhet byt' dazhe ochen' krupnoj. No za chto, na kakih usloviyah? Menya prezhde vsego interesuyut usloviya. Ved' chem krupnee vzyatka, tem vazhnee i interesnee usloviya. |to vo-pervyh. A vo-vtoryh, ya poka tak i ne mogu ulovit', "otkuda duet veter", kto poslal etogo cheloveka. Sviristenko? I eto svyazano s tem, proshlym delom? No po nemu predlagat' mne vzyatku uzhe bespolezno. Da i navryad li Sviristenko mog podkinut' takuyu mysl', uzh ochen' riskovanno eto dlya nego. Ved' uznaj ego kompan'ony, chto vzyatka ne byla dana, chto denezhki ih prosto prisvoeny im, togda... nu, ne zhit' emu togda, i tak mozhet sluchit'sya. Net, tut chto-to drugoe... - Vot kak eto rasshifrovat', - prodolzhaet mezhdu tem Pavel Alekseevich, tyazhelo otvalivayas' na spinku kresla i v ocherednoj raz zakurivaya, pri etom krutit v rukah zazhzhennuyu spichku, starayas', chtoby ona sgorela do konca. I ya nevol'no nablyudayu za ego manipulyaciyami. - ...Obratite vnimanie, - govorit Pavel Alekseevich, s udovletvoreniem brosaya obgorelyj kryuchochek v pepel'nicu, - nashe planirovanie postroeno tak, chto to i delo ostayutsya neispol'zovannye, neuchtennye rezervy. - Kem neuchtennye? - Vyshestoyashchimi organami, konechno. A predpriyatiya, obladateli etih rezervov, etih material'nyh izlishkov, prichem chashche vsego ves'ma deficitnyh, vol'ny ili kopit' ih, ili puskat' ih v delo. Ob etom, kstati, ne raz pisalos' v gazetah, nebos' chitali? - CHital. - Nu tak vot. I eti izlishki, vsyakie kombinacii s nimi sulyat predpriimchivym lyudyam nemalyj dohod, a naseleniyu - nuzhnye tovary, dopolnitel'no, kak by sverh plana. Paradoks zaklyuchaetsya v tom, chto pri etom ne stradayut plany ni samogo predpriyatiya, ni dazhe vsej otrasli. - Na bumage? - Plany, uvazhaemyj Vitalij Pavlovich, vsegda sostavlyayutsya na bumage. - No dolzhny, ochevidno, imet' real'nuyu, material'nuyu osnovu. A tut osnova okazyvaetsya lipovoj, raz takoj plan rozhdaet neuchtennye izlishki. Nezametno ya vtyagivayus' v spor. Naglost' i ochevidnaya udachlivost' etih lovkachej nachinaet besit' menya. I ya s trudom sderzhivayus', chtoby ne nagovorit' lishnego. Pust' vykladyvaet, pust'. |to polezno uslyshat'. - Da, v nekotorom smysle, plan poluchaetsya... s iz®yanom, - ironicheski usmehaetsya Pavel Alekseevich. - No etim planom, odnako, vse dovol'ny, ego vse utverzhdayut. I eto vtoroj paradoks ukazannoj situacii. - Dovol'ny ot neznaniya vseh vozmozhnostej, kem-to skrytyh resursov, ot nekoego nerazoblachennogo obmana, tak, chto li? - |to uzhe ne imeet nikakogo znacheniya, ot chego dovol'ny. Tem bolee prakticheskogo, - nebrezhno mashet rukoj Pavel Alekseevich i othlebyvaet iz chashechki kofe. - Naoborot, naselenie, kak ya skazal, poluchaet dopolnitel'nye tovary iz fondov, kotorye inache bessmyslenno kopilis' by na predpriyatii. - Narochno skrytye ot planirovaniya? - Esli hotite, da. Hozyajstvenniki narod zapaslivyj i boyatsya vsyacheskih nevzgod. Nakoplennye imi izlishki na chernyj den' vse ravno nikto ne najdet i ne stanet iskat', vot ved' v chem delo. Estestvennye izderzhki gigantskogo, vseobshchego planirovaniya. Nakazyvat' za ih ispol'zovanie hot' i zakonno, no v principe, ya polagayu, nespravedlivo. - Ochen' spornoe utverzhdenie, - nasmeshlivo zamechayu ya. No Pavel Alekseevich ubezhdenno prihlopyvaet rukoj po stoliku. - Da, da. A glavnoe - bessmyslenno. Nakazhut odnogo, no ob etoj vozmozhnosti znaet eshche desyatok predpriimchivyh lyudej. Poyavitsya svobodnoe mesto, i na nego najdetsya nemalo ohotnikov, uveryayu vas. - Na svobodnoe mesto? - Vot imenno. - A esli my voobshche zatknem etu shchel'? - Najdetsya drugaya. Bez raboty vy, kazhetsya, eshche ne ostavalis'. I ne ostanetes'. - Spor bespolezen, - govoryu ya. - My, ochevidno, drug druga ne ubedim. Predlagayu ot obshchego perejti k chastnomu. V konce koncov ne radi zhe teoreticheskoj diskussii vy predlozhili mne etu vstrechu. YA voobshche ne ponimayu, esli na to poshlo, zachem eta diskussiya vam ponadobilas'. - Radi samoutverzhdeniya, - usmehaetsya Pavel Alekseevich. - Hotelos', chtoby vy uvideli pered soboj myslyashchego cheloveka, a ne... korystnogo praktika, tak skazhem. Nu, i, konechno, koe v chem nadeyalsya vas ubedit'. - Schitajte etot etap projdennym, - reshitel'no govoryu ya. - Izvinite za ogrublenie situacii, no vy, ochevidno, hotite, chtoby ya sovershil koe-kakoe sluzhebnoe narushenie, govorya myagko, a vy, v svoyu ochered', gotovy na nekotoruyu material'nuyu kompensaciyu. Tak, esli ne oshibayus'? - Ne sovsem tak. YA hochu, vo-pervyh, chtoby vy ponyali, chto bor'ba s podobnogo roda yavleniyami bessmyslenna, kak srazhenie s vetryanymi mel'nicami. - Pojmu ya eto ili ne pojmu, dlya vas znacheniya ne imeet. YA podobnymi yavleniyami, a tochnee - prestupleniyami, ne zanimayus', eto... - Znayu, - perebivaet menya Pavel Alekseevich. - Vy hotite skazat', chto eto delo OBHSS, a vy ugolovnyj rozysk. Tak? - Vot imenno. - No v dannom sluchae vasha rabota imeet dlya nas znachenie. Potomu chto my hotim, chtoby vy zanimalis' tol'ko svoim pryamym delom. Tol'ko. I ne uhodili v storonu. I ne otkazyvajtes' ot zhivyh, ogromnyh deneg. |to budet v vysshej stepeni glupo. Kak vidite, ot vas ne trebuetsya nikakih sluzhebnyh narushenij. Rabotajte po svoej linii, i tol'ko. Den'gi zhe budut peredany vam tak, chto nikto i nikogda ne smozhet postavit' ih vam v vinu. - Ochen' soblaznitel'no, - ulybayus' ya. - No poyasnite sperva, chto znachit "zanimajtes' tol'ko svoim pryamym delom"? A chem ya eshche mogu zanimat'sya? - CHto zh, poyasnyu. Teper' eto mozhno. Vy rassleduete ubijstvo nekoego Semanskogo Gvimara Ivanovicha, tak ved'? Nu vot. Situaciya nachinaet nakonec proyasnyat'sya. - I eshche krazhu, kvartirnuyu krazhu, ne zabud'te, - usmehayas', govoryu ya. - Ah da. Verno. Tak vot, eto i est' vashe pryamoe delo. Kstati, ubijstvo i krazha uvyazyvayutsya mezhdu soboj? - Vozmozhno. - Da, da. YA ne vprave stavit' takie voprosy, ponimayu. Tak vot, rassledujte vse eto na zdorov'e. No... ne uhodite v storonu, ne zalezajte v chuzhoj ogorod, dazhe esli vdrug... chto-to takoe vam pomereshchitsya, skazhem tak. Soglasny? - CHto vy nazyvaete "chuzhim ogorodom"? - Oblast' deyatel'nosti OBHSS, - reshitel'no proiznosit Pavel Alekseevich, i krasnoe lico ego s tyazhelymi meshochkami pod glazami i sedymi usikami kak by tverdeet v etot moment i perestaet byt' blagodushnym. - CHto zhe menya mozhet privesti v etot ogorod? - Nu, takie voprosy uzhe vy ne vprave stavit', - ukoriznenno kachaet golovoj Pavel Alekseevich, stryahivaya pepel s sigarety. - Vy i sami, vozmozhno, vdrug chto-to nashchupaete. A vozmozhno, i ne nashchupaete, vozmozhno, voobshche nichego ne okazhetsya. I togda voznagrazhdenie budet prosto najdennym kladom. Tak kak, v principe vas ustraivaet takoe predlozhenie? - V principe, konechno, net, - govoryu ya zadumchivo. - A v chastnosti hotelos' by prikinut'. Vam ya, ochevidno, pozvonit' ne smogu? - Estestvenno, Pozvonyu ya. Kogda? - Zavtra subbota. Pozvonite v ponedel'nik v konce dnya. - Prekrasno. No menya prosili peredat' eshche vot chto. Uchtite, mne lichno eto ne nravitsya. No peredat' ya obyazan. - CHto zh, slushayu vas. - Tak vot. Esli vy prenebrezhete ih predlozheniem i vse-taki sunetes' v chuzhoj ogorod, vy ochen' riskuete. V delo vtyanuty ser'eznye lyudi i na kartu postavleno slishkom mnogo. - Ponyatno... - medlenno govoryu ya. - Vot, pozhaluj, i vse, - zakanchivaet nashu vstrechu Pavel Alekseevich. - Do ponedel'nika, sledovatel'no. My dopivaem kofe, rasplachivaemsya i vstaem iz-za stolika. Proshchaemsya my uzhe na ulice i napravlyaemsya v raznye storony. Nu i nu. V veselen'koe polozhenie ya, odnako, popal. Glava VI VSYAKIE ISCHEZNOVENIYA I PROCHIE NEUDACHI Valya Denisov priehal v tot pereulok utrom, srazu posle operativki u Kuz'micha. Zadanie u nego bylo daleko ne prostoe. Sledovalo ne tol'ko vyyasnit', v kakoj imenno kvartire skryvalsya CHuma vmeste so svoej Muzoj, - no kto ih tam i pochemu priyutil. A glavnoe - net li "vyhodov" ot toj kvartiry k komu-nibud' eshche iz chlenov shajki, i voobshche kakie ot etoj kvartiry tyanutsya nitochki, kuda, k komu, cherez kogo. Zavalennyj chistym i svezhim, eshche nochnym snegom pereulok byl, kak i vchera, pustynen, pasmuren i na etot raz slovno by nastorozhen. Osobenno sgushchalas' razlitaya tut napryazhennost', kak pokazalos' Denisovu, imenno vozle doma nomer sem', staren'kogo, nevzrachnogo, trehetazhnogo doma postrojki nachala veka, s obvalivshejsya koe-gde po fasadu shtukaturkoj, uzkimi, podslepovatymi okoncami i zasnezhennymi, malen'kimi, kakimi-to pryanichnymi balkonchikami s chernymi, zamyslovatymi chugunnymi reshetkami. Denisov poka chto znal tol'ko nomer nuzhnoj emu kvartiry, ego soobshchila Nina. Bol'she ona v tot moment nichego ne v sostoyanii byla soobshchit', do takoj stepeni ee oshelomilo vse proisshedshee. Da i nomer-to kvartiry ona vspomnila s nemalym trudom i vovse ne byla uverena, chto vspomnila tochno. Nina tol'ko uveryala, chto oni podnyalis' na tretij, poslednij, etazh i tam, krome dvuh vysokih dverej, byla tret'ya, nizen'kaya, kazhetsya, pod nomerom devyat', vot v nee-to oni s Muzoj i voshli. Bespechnoj, gulyayushchej pohodkoj Valya zashel v pod®ezd, ne spesha podnyalsya po sumrachnoj, gryaznovatoj lestnice s rasshatannymi, tonkimi perilami na tretij etazh, ulavlivaya na kazhdoj ploshchadke svoi zapahi - to zharenoj ryby, to kakoj-to dezinfekcii, a na poslednej ploshchadke stojko i yadovito pahlo koshkami. Zdes' Valya i v samom dele obnaruzhil nizen'kuyu dver' pod nomerom devyat'. Posle etogo on, tak i ne vstretiv na lestnice ni odnoj zhivoj dushi, kruto razvernulsya i, stremitel'no spustivshis', snova okazalsya v pustynnom zasnezhennom pereulke. Najti zhek, kotoromu prinadlezhal dom nomer sem', bylo delo neslozhnym. I cherez kakih-nibud' desyat' minut Valya uzhe besedoval s nemolodoj, boleznenno polnoj zhenshchinoj-schetovodom. Ona snyala ochki, i blednoe, otechnoe lico ee kazalos' do togo ustalym, chto Vale na mig stalo dazhe nelovko bespokoit' ee svoimi rassprosami. Odnako zhenshchina, razgovarivaya s nim, kazalos', dazhe ozhivilas', i v glazah ee zasvetilos' lyubopytstvo. V otlichie, skazhem, ot Peti SHuhmina, raspolagavshego k sebe lyudej svoej neizmennoj shumnoj veselost'yu, dobrodushiem i kakoj-to svojskoj, doveritel'noj prostotoj, Valya vel sebya s lyud'mi ser'ezno, vnimatel'no i neobychajno delikatno, chto li. I eta ego chutkost' i delikatnost' poroj privlekali lyudej bol'she, chem Petiny shutki i panibratstvo. Vot i na etot raz zhenshchina proniklas' k Vale doveriem i bezotchetnoj simpatiej. - ...Nu, a na tret'em etazhe etogo doma u nas tozhe tri kvartiry, - prodolzhala mezhdu tem svoj rasskaz zhenshchina, i po ee napryazhennomu, lyubopytnomu vzglyadu Valya ponimal, chto ona vse eshche ne mozhet dogadat'sya, chto zhe emu vse-taki nado. - Dve, kak i vnizu, takie zhe mnogokomnatnye, kommunal'nye, a tret'ya, nomer devyat', vygorozhena iz sosednej. Uzh i ne pomnit nikto, kak eto poluchilos'. Tam tol'ko komnata i kuhnya, nu, konechno, tualet eshche. A vannoj net, rukomojnik tol'ko na kuhne. V nej vodoprovodchik, slesar' nash, mnogo let zhil, mozhet, on kogda soobrazil vygorodit'sya, kto ego znaet. Uzh on let desyat' kak pomer. Nu a babka ego tak i zhivet tam. Detki poraz®ehalis', o materi zabyli, a ona celyj den' p'yanen'kaya, to spit, to poet. - Na chto zhe ona celyj den' p'yanen'kaya? - usmehnulsya Valya. - Pensii na eto nebos' ne hvatit. - Gospodi, da ona u nee takaya, chto ni na chto ne hvatit. A vypivat' ej gosti podnosyat. Ona ih na vokzale podbiraet, na nochevku. Vokzal-to ot nas blizko. - Zapreshcheno ved' eto. - Konechno, zapreshcheno. A chto s nej podelaesh'? U kvartiry milicionera ne postavish'. Da i bog s nej, skazhu ya vam. Dozhivaet svoj vek i nikomu ne mesh