e podnimut smirno vverh lapki.
     Odolevaemyj vsyakimi somneniyami i opaseniyami,  Valya postaralsya nezametno
priblizit'sya k mashine,  kak tol'ko priehavshie zashli nakonec v dom i prikryli
za soboj dver'.  Dobravshis' do mashiny,  Valya oglyadelsya. Da, esli komu-nibud'
iz  priehavshih vse  zhe  udastsya  vyrvat'sya iz  doma,  on  kinetsya k  mashine.
Vprochem,   net.  On  zhe  soobrazit,  chto  mashinu  nado  budet  eshche  zavesti,
razvernut',  potom podŽehat' k vorotam,  otkryt' ih... Net, on ne budet vsem
etim zanimat'sya,  pytayas' skryt'sya.  On kinetsya... Kuda zhe on kinetsya? A eto
smotrya po  tomu,  otkuda on vyskochit.  Vse okna na dache,  krome odnogo,  von
togo,  vozle kryl'ca,  plotno zakryty stavnyami. U togo okna pochemu-to voobshche
net staven'.  Znachit,  cherez vse ostal'nye okna,  kak i cherez terrasu,  kuda
dver'  iz  komnaty na  zimu  ne  tol'ko  zaperta,  no  i  zabita,  prosto ne
vyskochish'. Sledovatel'no, put' othoda...
     No Valya ne uspel dodumat'.  V  dome razdalis' kriki,  zvuki bor'by i...
vystrel!  Valya na sekundu ocepenel i srazu zhe,  ne razdumyvaya, skinul s sebya
tulup  i  valenki,  potom  vyhvatil iz  kobury  pistolet.  On  znal,  oruzhie
puskaetsya v  hod  tol'ko v  samom krajnem sluchae,  kogda drugogo vyhoda net.
Znachit, chto-to sluchilos'!
     V etot moment dver' dachi s treskom raspahnulas',  po stupen'kam kryl'ca
dazhe ne  sbezhal,  a  prosto kubarem skatilsya chelovek i  srazu zhe metnulsya za
ugol,  dazhe ne dumaya podbegat' k mashine. I Valya, tozhe uzhe ni o chem ne dumaya,
kinulsya vsled za nim.
     A na kryl'co uzhe vyskochil odin iz ego rebyat.  I tut on sovershil oshibku,
on  zachem-to  podbezhal k  mashine,  zaglyanul v  nee,  slovno kto-to  mog  tam
spryatat'sya,  i tol'ko potom stal ozirat'sya po storonam,  pytayas' soobrazit',
kuda pobezhal vyrvavshijsya iz  doma chelovek.  Nichego ne zametiv,  on toroplivo
obognul dachu,  no i tam uzhe nikogo ne bylo.  Togda on prinyalsya izuchat' sledy
na snegu,  i  oni poveli ego v  protivopolozhnyj konec uchastka,  v storonu ot
ulicy, k sosednim dacham.
     Tem vremenem Valya gnalsya za ubegavshim chelovekom.  Rasstoyanie mezhdu nimi
bylo sovsem nebol'shim i neuklonno umen'shalos'. Begat' Valya umel, dazhe lyubil,
konechno,  ne  pri  takih  obstoyatel'stvah.  A  chelovek mezhdu  tem  to  Lovko
peremahival cherez  nizkie  shtaketniki,  to  yurkal  v  kakie-to  maloznakomye
kalitki,  to  prodiralsya cherez  kustarnik,  ogibaya  eshche  spyashchie ili  nagluho
zabitye dachi,  posle chego  vyskakival na  ulicu i  chto  est'  Duhu  nessya po
obledeneloj nerovnoj zemle,  a potom snova zabegal na chej-to uchastok. I, tem
ne menee, rasstoyanie mezhdu nim i ego presledovatelem neumolimo sokrashchalos'.
     No  v  kakoj-to moment,  perebegaya cherez chej-to zahlamlennyj,  nerovnyj
uchastok, Valya neozhidanno spotknulsya i upal, bol'no podvernuv ruku, v kotoroj
byl zazhat pistolet. I togda on kriknul, s usiliem pripodnyavshis' i perebrosiv
pistolet v levuyu ruku:
     - Stoj!.. Strelyat' budu!.. Stoj, tebe govoryu!..
     Valya  ponyal,  chto  teper' emu  etogo cheloveka ne  dognat',  pravaya ruka
visela kak plet',  i ostraya bol',  narastaya,  pronizyvala vse telo.  On dazhe
boyalsya,  chto vystrelit' levoj rukoj ne  smozhet,  on  zadyhalsya ot bega i  ot
boli, serdce kolotilos' kak beshenoe, i levaya ruka, szhimavshaya pistolet, melko
i protivno drozhala.
     No  chelovek v  tot moment,  kogda Valya zakrichal,  prygnul v  storonu k,
ozhidaya vystrela, spryatalsya za derevo.
     - Strelyayu!..  SHag  v  storonu,  i  strelyayu!..  -  snova zakrichal Valya i
medlenno,  s trudom prevozmogaya bol',  popolz k tomu mestu,  gde pryatalsya za
derevom prestupnik.
     I tot neozhidanno okazalsya v svoeobraznoj zapadne. On uzhe psihologicheski
ne mog reshit'sya prodolzhat' begstvo,  otorvat'sya ot prikryvavshego ego dereva,
ne mog reshit'sya podstavit' sebya pod pulyu, neminuemo podstavit', ibo ponimal,
chto promaha byt' ne mozhet,  slishkom blizko uzhe nahodilsya ego presledovatel'.
Valya, poborov bol', prodolzhal polzti k tomu derevu i, kogda do nego ostalos'
vsego neskol'ko shagov, vystrelil v vozduh.
     Grohot  razorval sonnuyu  utrennyuyu tishinu zasypannogo snegom poselka,  i
pervymi  na   nego  otozvalis'  beschislennye  sobach'i  golosa,   yarostnye  i
ispugannye.
     Posle vystrela Valya tyazhelo i medlenno podnyalsya na vatnye,  slovno chuzhie
nogi,  pomogaya sebe levoj rukoj,  v  kotoroj po-prezhnemu byl zazhat pistolet.
Pravaya ruka bessil'no visela, i ostraya kolyushchaya bol' otkuda-to ot plecha rvala
vse  vnutri.  Vale  eshche  bylo  ochen' holodno v  legkom ego  pal'to i  tonkih
botinkah, i zuby sami soboj vybivali sudorozhnuyu drob'. On zamer na neskol'ko
sekund, zakusiv gubu, a potom kriknul cheloveku za derevom:
     - Vyhodi!.. Ruki na zatylok!.. Nu!.. Pomni, bol'she v vozduh strelyat' ne
obyazan!.. Vyhodi luchshe!..
     I stol'ko zlosti,  stol'ko otchayannoj reshimosti bylo v ego golose, chto u
cheloveka za derevom,  vidimo,  ne ostalos' somneniya,  chto ego presledovatel'
sejchas vystrelit v nego, vystrelit nemedlenno, esli on ne sdastsya, ne vyjdet
sam,  i derevo pokazalos' emu v etot mig samym nenadezhnym ukrytiem na svete.
I  eshche u  nego poyavilos' yasnoe oshchushchenie,  chto volya togo cheloveka sil'nee ego
sobstvennoj voli,  chto  dushevnyh sil  i  energii  borot'sya u  togo  cheloveka
namnogo bol'she,  chem u  nego.  A  on  ne  zhelal riskovat' zhizn'yu,  on boyalsya
umeret' sejchas,  vot tut,  na etom proklyatom snegu. Propadi uzh vse propadom,
reshil on. I zastavil sebya vyjti iz-za dereva, zalozhiv ruki za golovu.
     V  tot zhe  mig on  uvidel Valiny glaza i  v  ispuge zazhmurilsya,  ozhidaya
vystrela. Nikakoj poshchady v etih glazah ne bylo, tol'ko bol' i nenavist'.
     - Povernis' spinoj, - gluho prikazal Valya.
     CHelovek pospeshno i neuklyuzhe vypolnil ego prikaz.
     - Teper'  idi  vpered,   -   skazal  Valya.  -  YA  budu  govorit',  kuda
svorachivat'.  I  glyadi,  chtoby mne ne  pokazalos',  chto ty  sobralsya bezhat'.
Strelyat' budu bez preduprezhdeniya, ponyal?
     - Idem uzh,  -  zhalobno progovoril chelovek,  topchas' na meste.  - Zamerz
zhe...
     Oni poshli,  medlenno,  napryazhenno, odin kazhduyu minutu ozhidaya vystrela v
spinu, drugoj boyas' upast' ot slabosti.
     Tak  oni  peresekli chej-to  dvor,  vyshli  na  ulicu,  potom svernuli po
prikazu Vali  za  ugol  i,  projdya dva  kvartala,  vyshli  na  druguyu ulicu i
dvinulis' po  nej.  No  skoro  Valya  ponyal,  chto  ne  mozhet  najti  dorogu i
reshitel'no ne  znaet,  kuda  dal'she idti.  No  ostanavlivat'sya bylo nel'zya i
pokazat' svoyu rasteryannost' tem bolee.
     No  vot  iz-za  ugla  pokazalas' kakaya-to  zhenshchina v  valenkah i  serom
puhovom platke.  Ona s  trudom nesla v kazhdoj ruke po tyazheloj sumke.  Uvidev
idushchih po seredine ulicy lyudej i  v ruke odnogo iz nih pistolet,  ona gromko
ahnula i ostanovilas' v ispuge, uroniv na sneg sumki.
     - Gospodi!..  -  plachushchim golosom proiznesla ona,  ne v  silah otorvat'
glaz ot idushchih. - |to vy chego zhe delaete?..
     - Gde dacha Bryuhanovyh,  akademika?  -  ne  ostanavlivayas' i  ne  otvodya
pistolet v storonu, otryvisto sprosil Valya.
     - Napravo sejchas,  napravo svorachivaj,  -  cepeneya ot straha,  otvetila
zhenshchina i, osmelev, v svoyu ochered', sprosila: - |to kogo zhe ty vedesh'?
     - Bandita vedu,  -  otvetil,  prohodya mimo nee,  Valya.  - |to on sejchas
takoj smirnyj, poka ya v nego vystrelit' mogu.
     - Davno by i vystrelil,  -  vdrug s ozhestocheniem skazala zhenshchina. - Oni
von namedni dachu dotla spalili, a druguyu ograbili i ispoganili vsyu. Vyjti na
ulicu vecherom i to boimsya.
     Valya ne otvetil.
     Oni vse tak zhe medlenno i  ostorozhno svernuli za ugol.  A  cherez minutu
Valya uvidel znakomuyu dachu. Podojdya k nezapertym vorotam, on prikazal:
     - Zahodi!
     Ot doma k nim uzhe bezhal chelovek.
     Kak Valya i predpolagal,  on zaderzhal Gavrilova.  Kogda oni voshli v dom,
SHershen' sidel v uglu bol'shoj komnaty na stule i, zhalobno vshlipyvaya, nudno i
glupo skulil:
     - Nu,  otpustite,  rebyata...  Nu,  chego ya  vam sdelal?..  Nu,  ne  budu
bol'she... Zabirajte hot' vse... propadi ono... nu, otpustite...
     Uvidev vhodyashchih, on podskochil na stule i voskliknul ne to ispuganno, ne
to obradovanno:
     - Glyadi, pojmali!.. Ej-bogu, vse-taki pojmali!..
     - Molchi uzh, dura... - zlo procedil Gavrilov.
     Bol'she skazat' priyatelyu on nichego ne uspel.  Ego tut zhe uveli v  druguyu
komnatu i tam,  zashchelknuv na rukah stal'nye braslety naruchnikov,  usadili na
stul. Odin iz sotrudnikov ostalsya ego storozhit'. V tret'ej, dal'nej komnate,
gde noch'yu igrali v shahmaty, Valya bez sil povalilsya na korotkij divanchik, emu
prinesli  stakan  krepchajshego goryachego  chaya.  Obzhigayas',  Valya  stal  zhadno,
korotkimi glotkami pit' i  srazu pochuvstvoval,  kak zharkaya volna razlivaetsya
po  telu i  golova nachinaet kruzhit'sya ot slabosti.  Dopiv stakan,  on skazal
tovarishchu, pokazyvaya na bespomoshchno visevshuyu ruku:
     - A nu,  derni.  Vyvihnul ya plecho,  ponyal?  Tol'ko sil'nee dergaj! - I,
zametiv nereshitel'nost' na lice togo,  serdito prikriknul:  -  Dergaj,  tebe
govoryat! Nu!..
     I tot nakonec reshilsya.
     Dikaya bol' pronzila plecho, Valya vskriknul, do krovi prikusiv gubu, i na
sekundu, kak emu pokazalos', poteryal soznanie.
     No  bol'  stala tut  zhe  utihat'.  Vskore Valya  dazhe reshilsya shevel'nut'
pravoj rukoj. I vdrug pochuvstvoval, chto ruka upravlyaema i on mozhet delat' eyu
vse,  chto  pozhelaet.  Vpervye  on  neozhidanno oshchutil  radost'  ot  obladaniya
sobstvennoj rukoj.  Tol'ko poteryav na vremya etu sposobnost',  mozhno ponyat' i
etu radost'.  Valya vyter prostupivshuyu na lbu isparinu, oblegchenno vzdohnul i
skazal tovarishchu:
     - Vot i poryadok. Vstala na mesto, predstavlyaesh'?
     I tot uspokoenno i pochti uzhe ravnodushno soglasilsya:
     - YAsnoe delo.  Tak i vpravlyayut.  U menya,  pomnyu, tochno takaya zhe istoriya
byla. My v proshlom godu...
     |tot  paren' vsegda umudryalsya perevodit' na  sebya  lyuboj  razgovor.  No
Valya, oborvav ego, neterpelivo skazal:
     - Ty,  Gena,  vot chto! Idi-ka luchshe zvonit'. Srochno pust' vysylayut syuda
mashiny.  Tol'ko  sperva zvoni  Kuz'michu,  nu,  a  esli  ego  net,  to  pryamo
dezhurnomu. Ponyal?
     - YAsnoe delo, - s gotovnost'yu otkliknulsya Gena.
     - Nu, davaj. Po-bystromu.
     Tovarishch ushel,  a Valya,  ustalo privalivshis' k stene na malen'koj tahte,
prikryl glaza.
     Mashiny pribyli cherez chas.
     Valya za eto vremya, kak emu pokazalos', uspel chutok vzdremnut'. A vernee
skazat',  kamennyj son  navalilsya na  nego,  kak  tol'ko  on  zakryl  glaza,
kamennyj son bez vsyakih snovidenij.
     Vskriknuv,  on  prosnulsya,  tol'ko kogda Petya SHuhmin,  nichego ne vedaya,
slegka potrepal ego po bol'nomu plechu.
     Petya tol'ko nakanune vyshel iz  gospitalya,  i  Valya na rabote ego eshche ne
videl.  Poetomu emu v  pervyj moment pokazalos',  chto on  eshche spit,  i  Valya
rasteryanno sprosil, ustavivshis' na druga:
     - |to ty, Petro?
     - YA samyj, - bodro podtverdil Petya. - Razve ne pohozh?
     - Ochen' pohozh,  -  zasmeyalsya Valya,  okonchatel'no prosnuvshis'. - Zdorovo
tebya tam Lena vyhodila, odnako.
     - Pri chem tut Lena?  - chut' smutilsya, ochen', odnako, dovol'nyj, Petya. -
V takih vazhnyh delah ya privyk polagat'sya tol'ko na sebya.
     - Nu,  nu.  Nezhnye zhenskie ruki,  chto tam ni govori...  - primiritel'no
proiznes Valya,  prodolzhaya lezhat' na  tahte i  instinktivno starayas' otdalit'
minutu,  kogda vse-taki pridetsya podnyat'sya.  -  Ona podala tebe kakie-nibud'
nadezhdy, a, starichok? Bud' otkrovenen s drugom.
     - Vstavaj, - prorychal Petya, podstupaya k tahte.
     - Tiho!  -  ispuganno voskliknul Valya,  mgnovenno podnimayas'. - Hochesh',
chtoby ya  na  tvoe  mesto v  gospital' leg?  Uchti,  ya  na  medpersonal vpolne
polagayus'.
     - Nichego, - mnogoznachitel'no usmehnulsya Petya. - YA togda pojdu obedat' v
odin restoran i zaglyanu tam v buhgalteriyu.
     - Vot chert!  -  iskrenne udivilsya Valya. - Nu i narod. Nichego nevozmozhno
skryt' iz lichnoj zhizni.
     On,  odnako,  podnyalsya s tahty,  ostorozhno pomahal pravoj rukoj i snova
ubedilsya,  chto bol' dejstvitel'no prohodit. Posle etogo Valya natyanul na sebya
pal'to, kotorym do etogo ukryvalsya, i pospeshil k vyhodu.
     Vo dvore merno rokotali dve "Volgi",  a  ih voditeli vozilis' s krasnym
"Moskvichom",  kotoryj,  i treh chasov ne prostoyav na moroze, odnako zhe, ni za
chto ne  zhelal zavodit'sya.  No  v  konce koncov ego vse zhe odoleli.  Voditeli
razoshlis' po  svoim mashinam,  za  rul' "Moskvicha" sel  odin iz  sotrudnikov.
Vyveli arestovannyh. I vskore vsya kolonna tronulas' v Moskvu.
     ...YA  poyavlyayus' na  rabote bukval'no za  minutu do togo,  kak Kuz'mich i
Valya nachinayut dopros SHershnya. Gavrilova oni reshili ostavit' na vtoruyu ochered'
i  ulichat' ego dannymi,  poluchennymi ot SHershnya,  rezonno rassudiv,  chto etot
perepugannyj i  trusovatyj paren' rasskazhet kuda  bol'she,  chem  molchalivyj i
ozloblennyj Gavrilov.
     Uvidev menya v  dveryah svoego kabineta,  Kuz'mich,  zametno obradovannyj,
vyhodit iz-za  stola i  krepko zhmet mne ruku,  dazhe hlopaet po plechu.  Takoe
neozhidannoe dlya nego proyavlenie chuvstv - obychno Kuz'mich lish' spokojno kivaet
mne,  kogda ya vozvrashchayus' iz komandirovki, i srazu perehodit k delu, - takoe
proyavlenie  chuvstv,   povtoryayu,   menya  neskol'ko  udivlyaet,   i  ya  nachinayu
podozrevat',  chto kto-nibud' pozvonil mne vdogonku iz YUzhnomorska i nagovoril
Kuz'michu chego-nibud' lishnego.
     - Vovremya, - govorit mezhdu tem Kuz'mich. - Beri-ka k sebe Gavrilova da i
pobeseduj s nim po dusham. Poka on eshche razogretyj. No osobo ne goryuj, esli on
nichego skazat' ne pozhelaet.  Harakter u  nego krutovatyj.  Nu,  a  my potom,
posle doprosa SHershnya,  s nim eshche razok zajmemsya, posolidnee. Tak chto zabiraj
ego poka k sebe. Potom dolozhish' o svoih vydayushchihsya dostizheniyah.
     Kazhetsya, emu kto-to v samom dele zvonil.
     - I eshche uchti,  -  prodolzhaet Kuz'mich.  - Gavrilov chut' bylo ot nashih ne
ushel.  Ego von on dognal, - Kuz'mich kivaet na Valyu. - I privel nazad. Ochen',
ponimaesh', Gavrilov ne hotel, chtoby v nego strelyali. Do sih por nebos' eshche v
sebya ne prishel ot vseh perezhivanij.  Vot teper' i zajmis' ty s nim, - kivaet
on mne i obrashchaetsya k Vale: - Nu, davaj syuda etogo SHershnya. Kak ego zvat'-to?
     Gavrilov ne mozhet prijti v sebya, no i ya tozhe poka ne mogu. Kazhetsya, vot
tol'ko chto prostilsya s Davudom, i s morem, kstati, tozhe, i do sih por oshchushchayu
solenyj vkus ego.  Tol'ko chto ya  obnyal Svetku i Annu Mihajlovnu,  vorvavshis'
domoj pryamo k  ih utrennemu zavtraku,  i  Svetka radostno povisla u  menya na
shee, boltaya v vozduhe nogami. I nachalas' sueta.
     A  cherez  chas  uzhe  peredo mnoj  sidit ugryumyj,  ozloblennyj Gavrilov v
rasstegnutom pal'to,  s namotannym na huduyu sheyu zelenym kashne i mnet v rukah
svoyu kepku.  I  neobhodimo nemedlenno vybrosit' iz  golovy vse  dela i  vseh
lyudej, kotorymi ya eti dni zanimalsya, i srochno vspomnit' vse, chto my znaem ob
etom malosimpatichnom chudo-slesare i ego druzhke.
     On sidit pered moim stolom i molchit, upryamo glyadya v pol.
     Nekotoroe vremya molchu i ya, razglyadyvaya ego i sobirayas' s myslyami, potom
ne spesha zakurivayu i govoryu:
     - Krazhu iz kvartiry Bryuhanovyh vam otricat' ne udastsya, Gavrilov. Mozhno
skazat',  vzyaty  s  polichnym.  Konechno,  vy  mozhete  drugih  souchastnikov ne
nazyvat'.  No chto dvoe, chto, dopustim, pyatero - vse ravno gruppovaya krazha. A
kodeks vy, ya polagayu, znaete?
     Gavrilov prodolzhaet molchat' i  ne  otryvaet glaz ot  pola.  No  on menya
slushaet,  vnimatel'no slushaet i soobrazhaet, prikidyvaet, kak tut sebya vesti,
kakuyu poziciyu zanyat',  chto  dlya  nego sejchas vygodnee.  Vse eto ya  prekrasno
ponimayu,  poetomu ego molchanie menya ne udivlyaet i ne serdit. Pust' podumaet,
ya emu dlya etogo i eshche koe-chto podkinu.
     - Tak chto gruppovuyu krazhu schitajte dokazannoj,  - prodolzhayu ya. - Drugoe
delo -  rol' glavarya,  iniciatora,  podstrekatelya.  Iz vas dvoih esli tol'ko
vybirat', to na etu rol' tyanete, konechno, vy.
     Pri etih slovah Gavrilov brosaet na menya bystryj vzglyad,  kotoryj ya  ne
uspevayu ponyat', i snova opuskaet glaza.
     - |to esli vybirat' iz vas dvoih,  -  povtoryayu ya mnogoznachitel'no. - No
ved' vas bylo ne dvoe, a... pyatero, tak, chto li?
     Gavrilov, ne podnimaya golovy, serdito burchit:
     - Nu, a esli i pyatero, tak chto?
     - A  to,  chto  glavarem i  podstrekatelem togda  mozhet okazat'sya sovsem
drugoj chelovek,  a ne vy.  Vot eto pervyj punkt,  Gavrilov,  nad kotorym vam
stoit podumat', soglasny ili net?
     - Podumat' vsegda  stoit,  kogda  k  vam  popadesh',  -  rezko  otvechaet
Gavrilov, ne podnimaya golovy, i snova umolkaet, slovno i v samom dele chto-to
obdumyvaya.
     - Pravil'no,  -  soglashayus' ya.  -  Osobenno kogda k  nam popadesh'.  Tem
bolee,  chto  est'  i  vtoroj punkt,  nad  kotorym tozhe stoit podumat',  dazhe
pobol'she, chem nad pervym. Vtoroj punkt - eto ubijstvo, Gavrilov.
     - CHego,  chego?!  -  On ryvkom vskidyvaet golovu i vpervye smotrit mne v
glaza, so zlost'yu smotrit i s ispugom tozhe.
     - Ubijstvo, - povtoryayu ya. - Nakanune krazhi. Vo dvore.
     - Tol'ko etogo mne ne hvataet,  -  perevodit duh Gavrilov i  nasmeshlivo
govorit:  -  Veshajte na kogo drugogo.  So mnoj nomer ne projdet.  Vam nebos'
raskryt' pobystrej nado da nachal'stvu otraportovat'?
     On  stal vdrug razgovorchiv,  etot molchalivyj tip,  i  chto-to  uzh  ochen'
bystro prishel v sebya. Poslednee mne sovsem ne nravitsya.
     - Da,  nam nado raskryt' i otraportovat', - spokojno podtverzhdayu ya. - A
kak zhe inache? Delo-to ser'eznoe. Osobo ser'eznoe, Gavrilov...
     - Vot i raskryvajte sebe. A ya tut ni pri chem.
     - Vpolne vozmozhno.  No  vot  chto tochno,  tak eto to,  chto vy  svyazany s
ubijcami drugim, uzhe obshchim prestupleniem - kvartirnoj krazhej. Tut imeyutsya...
     - Da  ni s  kem my ne svyazany,  govoryat tebe!  -  grubo perebivaet menya
Gavrilov. - Sto raz, chto li, povtoryat'?
     - I  vot  tut imeyutsya dokazatel'stva,  -  ne  povyshaya golosa,  spokojno
prodolzhayu ya. - ZHeleznye dokazatel'stva, Gavrilov.
     - Brehnya, a ne dokazatel'stva.
     On vse-taki nervnichaet, sil'no nervnichaet, ya vizhu.
     - Nu sudite sami,  -  govoryu ya. - Pervoe. U vas obnaruzhena tol'ko chast'
ukradennyh veshchej. Priblizitel'no tret'ya chast'. U kogo ostal'nye?
     Gavrilov, nasupivshis', molchit i opyat' smotrit v pol. Lish' zhelvaki vremya
ot  vremeni vzduvayutsya na  hudyh,  obtyanutyh skulah,  kogda stiskivaet zuby,
slovno zastavlyaya sebya molchat'.
     - |to pervoe, - prodolzhayu ya. - A ved' my dolzhny ne tol'ko vse najti, do
poslednej veshchi,  no i vseh,  kto ih pryachet.  Teper' vtoroe.  My znaem ubijc.
Odin iz nih arestovan uzhe.  Tak vot,  ego perchatku my nashli v  toj kvartire,
gde byli i vy. Vyhodit, tret'im na krazhe byl s vami on. Tak ved'?
     Neozhidanno Gavrilov podnimaet golovu i zlo, izdevatel'ski usmehaetsya.
     - Putaesh',  nachal'nik, - govorit on s kakoj-to neponyatnoj mne radost'yu.
- Ej-bogu,  vse putaesh'. I nikogda ne rasputaesh'. |tot, kotorogo arestovali,
v kvartirnoj krazhe soznalsya ili net?
     - Ne soznalsya poka.
     - Nu vot, - udovletvorenno kivaet Gavrilov. - I ne soznaetsya.
     - Pochemu zhe?
     CHto-to vse bol'she nastorazhivaet menya, kakie-to novye intonacii v golose
Gavrilova,  kakoe-to nesootvetstvie mezhdu ego polozheniem sejchas i  voznikshim
vdrug novym nastroeniem.
     - Pochemu zhe on ne soznaetsya? - povtoryayu ya svoj vopros.
     - A potomu, - naglo uhmylyaetsya Gavrilov. - Bol'no rabotaete ploho.
     - Ne tak uzh i ploho, - ya pochti ravnodushno pozhimayu plechami. - Vot vas zhe
pojmali.  Prichem s  polichnym.  Tak chto vy zrya raduetes'.  I  s ubijstvom tem
razberemsya.  I chem skoree,  tem vam zhe,  mne kazhetsya, budet luchshe. A sejchas,
Gavrilov,  ya  hochu vas sprosit':  skol'ko zhe  bylo uchastnikov krazhi,  vsego,
vmeste s vami, a? Tol'ko luchshe schitajte, ne oshibites'.
     - Sami schitajte,  -  nasmeshlivo otvechaet Gavrilov.  - Do pyati. V pervom
klasse prohodyat.
     - Dochka-to kak raz pervyj klass i konchaet?  -  sprashivayu ya.  -  A papa,
master na vse ruki,  reshil poka chto chuzhimi kvartirami zanyat'sya, tak, chto li?
I vse dohody na testya-grafa zapisat'?
     Gavrilov snova hmuritsya i molcha otvodit glaza.
     - Ne projdet eto,  Ivan Stepanovich, - govoryu ya. - Bol'she ne projdet. My
eshche  koe-kakie  kvartirnye krazhi  k  vam  primerim.  Uzh  bol'no vy  krupnymi
specialistami okazalis'.  Po zamkam,  v chastnosti. Net tut dlya vas sekretov,
govoryat.  I potom,  svyazi u vas kakie-to okazalis'.  Von,  iz drugogo goroda
soobshchniki priezzhayut.
     - Ladno tebe,  nachal'nik,  lepit'-to ot fonarya,  - hmuritsya Gavrilov i,
podnyav golovu, tusklo smotrit na menya.
     - Pochemu zhe -  lepit'?  -  vozrazhayu ya.  -  I Kol'ka,  i Leha, i sam Lev
Ignat'evich - lyudi priezzhie, sami znaete.
     - Nichego ya ne znayu.
     - Nichego ili nikogo?
     - I nichego, i nikogo.
     - Nu, nu, Gavrilov. Perchatka Kol'kina vas namertvo s nim svyazyvaet. I s
nim, i s... ubijstvom tozhe.
     Gavrilov po-prezhnemu smotrit  na  menya  tusklo  i  zadumchivo.  YA  srazu
podmechayu etu ego vnezapnuyu zadumchivost' i istolkovyvayu ee v tom smysle,  chto
Gavrilov kolebletsya,  priznat'sya emu  hot' v  chem-to  ili net.  Do  konca on
sejchas priznavat'sya ne budet, eto yasno.
     - Primerivaj ne primerivaj, nichego ne podojdet, - govorit on nakonec. -
Pervaya ona u nas. Olezhka, chert, poputal.
     Vidno,  mysli ego vse vremya kruzhatsya vokrug kvartirnoj krazhi, i nikakaya
perchatka ego sejchas ne volnuet i, vyhodit, ubijstvo tozhe. Stranno.
     - Olezhka -  chto, - ya prenebrezhitel'no mashu rukoj. - P'yanen'komu very-to
malo.  Vot  Lev  Ignat'evich -  eto  drugoe delo.  Esli uzh  on  ukazal na  tu
kvartiru...
     - Ne  znayu  ya  takogo,  govoryat  tebe,  -  neterpelivo perebivaet  menya
Gavrilov.
     - I Kol'ku ne znaete?
     - I Kol'ku.
     - A ved' perchatka ego...
     - Dalas' tebe eta perchatka! - neozhidanno uhmylyaetsya Gavrilov.
     - A kak zhe? Vrode vizitnoj kartochki ona.
     - Nu  vot  chto,  -  vzdyhaet  nakonec  Gavrilov  i,  vidimo  na  chto-to
reshivshis', zaklyuchaet: - Ne vyshel nomer, znachit.
     YA molcha zhdu,  chto on skazhet dal'she,  ya boyus' nelovkim slovom chto-nibud'
isportit', chemu-to pomeshat'.
     A  Gavrilov na  sekundu  snova  umolkaet,  slovno  usomnivshis' vdrug  v
chem-to,  zatem, uzhe reshitel'nee, govorit, budto sporya s samim soboj ili sebya
ugovarivaya:
     - Da  net,  ne  vyshel nomer,  chego uzh  tam.  Kuda-to  dazhe ne  tuda vse
poehalo. Koroche, - on podnimaet golovu i smotrit na menya, - perchatku tu ya vo
dvore podobral i s soboj v kvartiru etu samuyu prihvatil.  Tam i brosil.  Vot
tak vse i bylo, odnim slovom.
     - Nu da? - nedoverchivo sprashivayu ya. - Tam, znachit, i brosil?
     - Tam i brosil.
     - Zachem?
     - A  chtoby golovu-to vam zadurit'.  Dumal,  ubijstvom zajmutsya,  nu,  i
krazhu zaodno im zhe i prish'yut.  A tut,  ya vizhu,  vse naoborot poluchaetsya. Nam
ubijstvo hotite navesit'. A my tut ni snom ni duhom. Vot tak.
     YA  nekotoroe vremya molchu,  starayas' sobrat'sya s myslyami i prijti v sebya
ot  etogo neozhidannogo priznaniya.  Neuzheli eto  pravda?  Esli  tak,  to  vse
stanovitsya  na  svoi  mesta.   CHuma  i  Leha  ne  uchastvovali  v  krazhe,  ne
uchastvovali! Odin v to utro byl u svoej Muzy, a vtoroj - u Poliny Tihonovny.
I  perchatku podbrosili.  Vot eto nomer!  A  znachit,  i  Lev Ignat'evich...  I
Semanskij...  No vse eto potom, potom. YA zastavlyayu sebya vernut'sya k sidyashchemu
peredo mnoj Gavrilovu.  A  ne  hitrit li on sluchajno?  Ne pytaetsya li sbit'?
Net, net, rano udivlyat'sya i radovat'sya. Tut nado razobrat'sya spokojno.
     - Vyhodit, dvoe vas bylo v kvartire? - sprashivayu ya.
     - Vyhodit, chto tak.
     - I perchatku tu vy, znachit, nashli vo dvore. Kogda imenno?
     - YA  ee ne nashel,  ya  ee podobral,  kak oni ubezhali,  -  snishoditel'no
poyasnyaet Gavrilov.
     - Vyhodit, vy videli vse, chto sluchilos' tam?
     - Vse  kak  est'.  YA  etih golubchikov davno zaprimetil.  Dumal dazhe,  -
Gavrilov sderzhanno usmehnulsya, - ne konkurenty li poyavilis'.
     - Oni tozhe vokrug toj kvartiry kruzhili?
     - Nu da.
     - A zachem - kak teper' polagaete?
     - Kto ih znaet.  Pravda,  odin razgovorchik ihnij ya vse-taki zacepil,  -
zadumchivo soobshchaet Gavrilov. - No ni hrena togda ne ponyal.
     - CHej razgovorchik?
     - Nu,  etih,  pozhilyh,  znachit. Odnogo potom koknuli. U menya na glazah,
ej-bogu. YA pryamo chut' ne rehnulsya.
     - A chto za razgovorchik byl?
     - Nu,  odin, kotoryj, znachit, zhivoj ostalsya, govorit: "Sovetuyu ubrat'sya
i  nikogda bol'she emu na  glaza ne pokazyvat'sya".  A  tot govorit:  "|to moj
drug,  i tebe on nichego ne sdelaet".  A tot emu:  "Sdelaet,  ne bojsya".  Vot
takoj razgovorchik byl.
     Gavrilov ohotno i dazhe kak budto s oblegcheniem peredaet podslushannyj im
razgovor.  Slovno davil on ego chem-to,  bespokoil,  i vot teper' etu tyazhest'
mozhno perelozhit' na  drugih.  Da,  chto-to  razberedilo v  dushe Gavrilova eto
ubijstvo, chto-to v dushe u nego drognulo, mne kazhetsya.
     - A potom oni ego ubili... - zadumchivo govoryu ya.
     - Tochno. Na moih glazah.
     - Kriknul on hot'?
     - Ne uspel.
     - A eshche kto-nibud' eto vse videl?
     - Ne. Odin ya.
     - I ne kinulsya na pomoshch', ne pozval nikogo?
     - Rasteryalsya ya,  -  vinovato govorit  Gavrilov.  -  Vse-taki  pryamo  na
glazah. Verish', nogi-ruki azh zatryaslis'. I yazyk otnyalsya.
     - Nu, a rebyat-to etih vy razglyadet' uspeli?
     - Da  kto  ih  znaet,  -  otvodit glaza  Gavrilov,  yavno  pugayas' moego
voprosa. - Temno bylo. Ih von zhenshchina odna videla, kak oni so dvora ubezhali,
a potom vernulis'.
     - I trup videla?
     - Skorej vsego net. Ej kusty zagorazhivali.
     - A zhenshchina eta sama otkuda poyavilas', ne zametili?
     - Da iz doma vyshla.  Ne togo,  kotoryj vo dvore,  gde kvartira ta. A iz
drugogo,  kotoryj eshche na  ulicu vyhodit.  Iz  levogo podŽezda vyshla,  tochno.
Krasnoe pal'to na nej i belaya shapka. Hudaya takaya.
     - SHershen' s vami v tot vecher byl?
     - Ne. YA odin.
     - V sluchae chego opoznat' etih parnej smozhete?
     - V svideteli hotite zapisat'? - usmehaetsya Gavrilov.
     - Hochu.
     - Ne vyjdet, nachal'nik. YA sam pod sud idu.
     - Po  zakonu  vse  ravno  mozhete svidetelem byt'  v  drugom dele.  Ved'
grazhdaninom vy ostaetes'.
     - Kakoj uzh ya grazhdanin teper',  - prenebrezhitel'no mashet rukoj Gavrilov
i neozhidanno dobavlyaet:  -  No vot u cheloveka zhizn' otobrat' - eto ya ne mogu
dazhe pomyslit'. Hotite ver'te, hotite net.
     - Ne mozhete? - peresprashivayu ya. - A ved' vy sobralis' zadavit' cheloveka
tam, na dache. Ili zabyli? Mashinoj hoteli zadavit'.
     - |to  Stepka!  -  vzvolnovanno vyryvaetsya u  Gavrilova.  -  Oshalel  ot
straha.  YA  emu v  tot zhe moment po shee navernul.  I  rul' krutanul.  Ego zhe
"Moskvich"-to, on i za rulem sidel.
     - |to tochno, - soglashayus' ya. - "Moskvich" ego.
     - Nu vot,  -  podhvatyvaet Gavrilov.  -  A  na chuzhuyu zhizn' zamahivat'sya
nikak nel'zya.  Veshch' kakuyu tuda-syuda -  eto odno,  a zhizn' otobrat' -  sovsem
drugoe delo, strashnoe delo, ya skazhu, poslednee.
     - Imenno,  -  soglasno kivayu ya. - Samoe poslednee eto delo. Tak neuzhto,
Ivan Stepanovich,  vy  takih vot izvergov pokryvat' budete?  Ved' segodnya oni
chuzhogo vam cheloveka ubili, a zavtra mogut...
     - Ladno tebe,  nachal'nik,  dushu-to mne kovyryat', ona i tak u menya uzhe v
kloch'yah vsya,  - mrachno obryvaet menya Gavrilov. - "Zavtra, zavtra..." CHto mne
"zavtra"?  YA von teper' skol'ko let svoih-to ne uvizhu. Dochka nebos' nevestoj
bez menya stanet, esli, bog dast, zhiva-zdorova budet.
     - Da uzh ne daj, kak govoritsya, bog, chtoby dochka vasha takih vot izvergov
vstretila,  -  ne pozvolyayu ya Gavrilovu uvesti razgovor v storonu. - Ved' vot
tot,  ch'ya perchatka,  kogo arestovali my sejchas,  odnu devushku v Novosibirske
iskalechil,  gad.  |to krome ubijstva u vas na glazah.  Slovom,  zver', sushchij
zver', a ne chelovek. A s vidu... Vot nedavno eshche odnoj tut golovu zakruzhil.
     - Popadis' mne takoj,  - skvoz' zuby cedit Gavrilov, - svoimi rukami by
pridushil, gadenysha. |h!..
     On sejchas vse primeryaet k svoej dochke, u nego, kazhetsya, i drugih myslej
net sejchas. Oh ne legko emu!
     - Zachem zhe svoimi rukami?  -  govoryu ya. - Rukami zakona nadezhnee. I vse
dolzhno byt' po spravedlivosti,  Ivan Stepanovich.  Vy,  k primeru, tozhe lyudyam
bed prinesli nemalo. I vam tozhe po sovesti sleduet prinyat' za eto nakazanie.
Po sovesti i po zakonu.  Nu, a tot... kstati, i klichka u nego - CHuma. Vpolne
podhodit. Emu nakazanie sleduet osoboe. On u cheloveka zhizn' otnyal.
     - Vse verno, - gorestno vzdyhaet Gavrilov.
     Vse-taki poubavilos' v nem ugryumoj, nelyudimoj ozloblennosti, prostupaet
chelovecheskoe,  chto-to  dazhe  nezashchishchennoe.  I  kazhetsya  Mne,  chto  etim  vot
chelovecheskim,  dobrym chuvstvom na  mig vysvetilos' iznutri ego lico,  hudoe,
zheltovatoe,  s  morshchinami vokrug glaz i na viskah.  I pomimo voli vyzyvaet u
menya sochuvstvie etot chelovek,  a ved' kazhetsya, chto nikakogo sochuvstviya on ne
zasluzhivaet.
     - No chtoby zakon i ego,  etogo dusheguba,  nakazal po spravedlivosti,  -
prodolzhayu ya,  -  zakonu nuzhny dokazatel'stva.  A  oni u  vas v  rukah,  Ivan
Stepanovich.  Samye  vazhnye  dokazatel'stva.  Dadite  ih  zakonu  -  budet  i
spravedlivoe nakazanie.  Ne dadite -  ubijstvo ved' mozhno i  ne dokazat'.  I
spravedlivoe nakazanie obojdet ego  storonoj.  Opasno eto,  Ivan Stepanovich,
dlya vseh lyudej opasno, esli on takim vot na svobode ochutitsya.
     - CHto zh, ya ne ponimayu, chto li, - zadumchivo govorit Gavrilov. - Ne zver'
ved'.
     - Tem bolee i u vas dochka rastet.
     - Rastet...
     - Tak pomozhete vy nam?
     - Poglyadim...
     - CHto zh,  poglyadite,  Ivan Stepanovich.  Podumajte.  Na etom i  zakonchim
poka. Vas potom sledovatel' eshche vyzovet.
     - Emu nichego ne skazhu,  -  hmuryas', preduprezhdaet vdrug Gavrilov. - Vas
budu dozhidat'sya. Vot tak.
     Do chego-to ya, okazyvaetsya, vse zhe dokopalsya, kakuyu-to potaennuyu strunku
v dushe ego zadel.  I eto nemalaya nagrada,  skazhu ya vam.  Dazhe,  esli hotite,
glavnaya nagrada, radi kotoroj ne nado zhalet' sil, vremeni, nervov. Nichego ne
zhalko, esli v rezul'tate etih usilij v propashchem, kazalos' by, cheloveke vdrug
prosypaetsya sovest'.
     - Nu,  nu,  -  primiritel'no govoryu ya.  -  On  vse pojmet tozhe.  Bud'te
spokojny.
     - A  chego  mne  bespokoit'sya?   -   usmehaetsya  Gavrilov.  -  Pust'  on
bespokoitsya, poka ya molchat' budu.
     - Ladno, - soglashayus' ya. - Davajte, kak dogovorilis': vy podumajte i my
podumaem. Idet?
     - Vashe delo,  -  s napusknym bezrazlichiem pozhimaet plechami Gavrilov.  -
Esli chto, ya ved' i opoznat' ego mogu, ochen' dazhe prosto.
     Ot neozhidannosti u menya dazhe ne prihodyat srazu na um nuzhnye slova,  i ya
molcha kivayu v otvet.
     Gavrilova uvodyat. A ya, zakuriv, nekotoroe vremya bespokojno hozhu iz ugla
v ugol po svoej komnate, ohvachennyj kakim-to bezotchetnym volneniem. I tol'ko
postepenno uspokaivayus'.
     Potom toroplivo gashu sigaretu,  zapirayu komnatu i  napravlyayus' v  konec
dlinnejshego koridora, k Kuz'michu.
     YA vhozhu v kabinet, gde eshche prodolzhaetsya dopros SHershnya.
     |to  ryzhevatyj,   kruglolicyj  malyj  s  hitryushchimi,  obychno,  navernoe,
ulybchivymi glazami,  frantovato odetyj  v  kakoj-to  yarko-kletchatyj  kostyum;
shirochennyj,  pestryj  galstuk  zakryvaet  emu  vsyu  grud'  pod  rasstegnutym
pidzhakom.  Sejchas  on  govorit  plachushchim golosom,  prizhimaya k  tolstoj grudi
pokrytye vesnushkami i  ryzhim puhom ruki.  Na odnom iz pal'cev u  nego ya vizhu
zolotoj persten'-pechatku.  Govorit SHershen' s podvyvaniem i vshlipyvaniem, no
v plutovskih glazah ego net i slezinki.
     - ...Vse kak na duhu vam priznal,  grazhdane nachal'niki.  Nu, kak est' -
vse!..  Vot i eto tozhe.  Van'ka mne prikazal:  "Davi ego!" A ya ne hotel!  Ne
hotel ya! YA po slabosti vse. Slabyj ya chelovek, ponyatno vam? YA i ot krazhi etoj
proklyatoj Van'ku uderzhat' hotel.  Hristom bogom prosil ne  hodit'.  Da razve
ego uderzhish'?  A u menya,  grazhdane nachal'niki, mat'-starushka na izhdivenii. I
eshche  sestra s  rebenkom,  broshennaya!  Vseh  soderzhu,  vseh kormlyu-poyu,  vseh
odevayu.  Sebe vo  vsem otkazyval!  Vse  im  idet!  Vy  tol'ko vojdite v  moe
kriticheskoe polozhenie!  Tol'ko  vojdite!  A  ya  vam  chego  hotite  podpishu -
podtverzhu!
     - Ladno uzh, Stepan Ivanovich, - Kuz'mich usmehaetsya. - Hvatit, hvatit. Vy
uzh i tak nam rasskazali bol'she chem nado.  Teper' pridetsya pravdu ot nepravdy
tri dnya otdelyat'. Mnogo vy nam i togo i drugogo vylozhili.
     - Vse pravda!  Vse!  Kak sleza!  -  ispuganno krichit SHershen' i mashet na
Kuz'micha korotkimi,  tolstymi rukami. - Vse - kak na duhu! Nichego ne utail i
ne pribavil. U menya natura takogo ne dopustit!..
     - Mnogo vasha natura chego dopustila, - zhestko obryvaet ego Valya Denisov.
- Dopustit i  eto.  Vy nam tak i  ne skazali,  gde spryatany ostal'nye veshchi s
krazhi. Nu-ka, vspomnite.
     - Ne  znayu!  Propadi ya  sovsem,  ne  znayu!  -  otchayanno krichit SHershen',
prizhimaya ruki k grudi. - Van'ka pryatal! Ej-bogu, Van'ka!
     On vdrug medlenno spolzaet so stula i stanovitsya na koleni.  Vid u nego
omerzitel'nyj.  Slyunyavyj  rot  perekoshen,  a  po  tolstym,  ugrevatym  shchekam
probegaet po slezinke.
     - Da vstan'te vy,  SHershen',  - brezglivo govorit Kuz'mich. - Nu, skol'ko
mozhno na koleni buhat'sya?  Vy ne v  cerkvi,  tut grehi ne zamolish'.  Tak chto
vstavajte, vstavajte, hvatit.
     SHershen',  gromko  vshlipyvaya,  nehotya podnimaetsya s  pola  i,  otryahnuv
bryuki, snova usazhivaetsya na stul.
     - Menya  nel'zya v  tyur'mu,  grazhdane nachal'niki,  -  prodolzhaet otchayanno
kanyuchit' on.  -  Gumanizm ne pozvolit.  Moya rodnaya vlast'. Mne starushku-mat'
kormit'!  I sestru sovershenno bol'nuyu,  s malym rebenkom broshennuyu. Propadut
oni!  Ej-bogu,  propadut!  A ya bezopasnyj!  Esli Van'ka v tyur'me budet, ya do
chuzhogo pal'cem ne dotronus'!  Kogo hotite sprosite!  YA vam tyshchu svidetelej i
vsyakih poruchitelej privedu! ZHelaete? Migom privedu!
     - Ladno.  Hvatit,  -  reshitel'no i serdito obŽyavlyaet Kuz'mich. - Na etom
poka konchaem.
     On vyzyvaet konvoj,  i SHershnya uvodyat. Tot sil'no sutulitsya, ele volochit
nogi i ne perestaet zhalobno podvyvat'.
     Kogda za nim zakryvaetsya dver', ya podsazhivayus' k stolu. My obmenivaemsya
poluchennoj informaciej.  Po  glavnym punktam nashi  dannye  sovpadayut.  Krazhu
sovershili dvoe,  Gavrilov i SHershen',  nevol'nyj "podvod" dal im vechno p'yanyj
Oleg Bryuhanov,  povedavshij vo vseh podrobnostyah o  svoej tyazhbe s sestroj i o
nahodyashchihsya v  kvartire cennostyah i  kartinah.  Naschet ubijstva vo  dvore  i
podbroshennoj perchatki  SHershen'  nichego  ne  znaet.  |to  pohozhe  na  pravdu,
Gavrilov lishnee boltat' ne lyubit.
     - Nu,  lovok etot Gavrilov,  -  kachaet golovoj Kuz'mich.  -  Ish'  chego s
perchatkoj pridumal.  I  ved' srazu soobrazil,  mgnovenno.  No i  ty,  Losev,
molodec,  -  obrashchaetsya on ko mne.  -  Do soznaniya ego doshel. Vot u tebya eto
inoj raz otlichno poluchaetsya.
     Ochen' mne priyatna pohvala Kuz'micha. YA tol'ko vida ne podayu, kak mne eto
priyatno.
     Tem  vremenem v  kabinet  zahodit Petya  SHuhmin,  vozbuzhdennyj,  vpolne,
vidimo,  zdorovyj i  ochen' etim  obstoyatel'stvom dovol'nyj.  Za  nim  idet i
Viktor Anatol'evich,  nash sledovatel'.  Petya, navernoe, kuda-to za nim ezdil.
Valya Denisov rasskazyvaet o  zaderzhanii Gavrilova i  SHershnya,  a ya -  o svoej
komandirovke. Otchet moj zanimaet nemalo vremeni.
     - SHprinc -  eto bol'shaya udacha v dele,  - zamechaet Viktor Anatol'evich po
hodu moego rasskaza. - I dal'she prigoditsya.
     Kogda ya konchayu, Kuz'mich, vzdohnuv, govorit:
     - Nu  chto  zh,  milye moi,  krazhu my,  mozhno skazat',  raskryli.  Kak vy
polagaete, Viktor Anatol'evich, raskryli my ee?
     - Polagayu,  chto da, - ulybnuvshis', otvechaet tot i dobavlyaet: - Pridetsya
ee  snova  vydelit'  v  otdel'noe  proizvodstvo.  Zakanchivat'  nado  delo  i
peredavat' v  sud.  Tol'ko  sperva nado  najti,  konechno,  ostal'nye veshchi  i
kartiny.  Tut ya dumayu... - Pomedliv, on oborachivaetsya ko mne: - Vy, Vitalij,
zavtra doprosite Gavrilova oficial'no.  Po  moemu porucheniyu.  U  vas s  nim,
vidimo,  horoshij kontakt ustanovilsya.  Nado dobit'sya,  chtoby on skazal,  gde
ostal'nye veshchi. I potom, esli on projdet svidetelem po delu ob ubijstve, eto
budet  udacha.  I  konechno,  nado  najti  tu  zhenshchinu,  v  krasnom pal'to,  -
obrashchaetsya on k Kuz'michu.
     - Najdem, - kivaet tot. - Segodnya zhe postaraemsya.
     - I vse-taki samoe glavnoe,  - govoryu ya, - mozhno sejchas tverdo skazat':
v  kafe  ya  vstrechalsya imenno s  L'vom Ignat'evichem.  A  nazvalsya on  Pavlom
Alekseevichem.  I  zabespokoilsya,  kogda ya  slishkom blizko,  na  ego  vzglyad,
podobralsya k Kuprejchiku.  Tut u menya uzhe nikakih somnenij net.  I v ubijstve
Semanskogo zameshan etot Lev Ignat'evich, on organizator.
     Vse eto ya govoryu goryacho, dazhe zapal'chivo, slovno kto-to sporit so mnoj,
ne soglashaetsya.  Mezhdu tem,  vse prisutstvuyushchie so mnoj soglasny.  A Kuz'mich
zadumchivo dobavlyaet,  po  privychke raskladyvaya po stolu svoi karandashi i  ne
otryvaya ot nih glaz:
     - |to ubijstvo tyanet na kakoe-to krupnoe hozyajstvennoe delo, milye moi,
- on  podnimaet golovu i  smotrit sperva na  menya,  a  potom  i  na  Viktora
Anatol'evicha.
     - Ochen' pohozhe,  -  soglashaetsya tot.  - Voobshche pora, mne kazhetsya, OBHSS
podklyuchat',  nastalo  vremya.  Nametilos'  uzhe  neskol'ko  interesnyh  figur.
Smotrite,  -  Viktor Anatol'evich pridvigaet k  sebe  list bumagi i  nachinaet
nazyvat' imena i zapisyvat' ih.  - Poka v poryadke vyyavleniya, - preduprezhdaet
on.  - Znachit, Semanskij. On ubit. Potom etot samyj Lev Ignat'evich. Dal'she -
SHprinc, Ermakov, eto vse tam, v YUzhnomorske. Da! Eshche v Moskve - Kuprejchik.
     Viktor  Anatol'evich  kazhdoe  imya  obvodit  kvadratom  i   soedinyaet  ih
punktirnymi liniyami,  vozle kazhdoj iz  nih  stavya voprositel'nyj znak i  pri
etom poyasnyaya:
     - Funkcional'nye svyazi tut poka tochno ne ustanovleny.  A  skorej vsego,
nekotorye zven'ya nam voobshche neizvestny.
     - Vy  poka chto  i  vtorogo Ermakova zapishite,  -  govoryu ya.  -  Vasilij
Prokof'evich,  dvoyurodnyj bratec Geliya Stanislavovicha, v filiale ego magazina
truditsya,  na rynke.  Prohvost,  mne kazhetsya,  velikij,  mozhet,  dazhe pochishche
Geliya.
     - Zapishem,  zapishem,  - ohotno otklikaetsya Viktor Anatol'evich i, sdelav
pometku,  zamechaet:  -  Vse  eto  dolzhen  izuchit'  specialist,  akkuratno  i
ostorozhno.  Vitalij,  -  obrashchaetsya on ko mne i ukazyvaet na potolok. - Tam,
kazhetsya, odin krupnyj master na etot schet est'.
     Viktor Anatol'evich imeet v vidu Upravlenie OBHSS,  raspolozhennoe etazhom
vyshe nas.
     - Tam ne odin master, - ulybayus' ya.
     - |to ya  i sam znayu,  -  govorit Viktor Anatol'evich -  No ya imeyu v vidu
odnogo vashego znakomogo.  Pomnite,  my s  nim sotrudnichali nedavno po odnomu
delu? Ochen' horoshee vpechatlenie togda ostavil. Kak ego familiya, zabyl?
     - Albanyan? - sprashivayu ya.
     - Vot,  vot.  Vvedite ego  poka  v  kurs  dela.  A  my  potom nebol'shoe
soveshchanie  mezhvedomstvennoe,  kak  vsegda,  soberem.  Ne  vozrazhaete,  Fedor
Kuz'mich? S vas, mozhno skazat', vse nachalos', vy i reshajte.
     - Vse pravil'no,  - soglashaetsya Kuz'mich. - I Kuprejchik-to etot samyj ne
poslednyuyu  rol'  igraet  vo  vsem  dele,   esli  iz-za  nego  takaya  shvatka
zavyazalas'. SHutka? Na ubijstvo dazhe poshli.
     - Zolotaya kurochka, - nasmeshlivo govoryu ya.
     - Interesno znat', chto ona neset, - vstavlyaet Petya.
     Valya, kak vsegda, pomalkivaet i tol'ko pod samyj konec vdrug govorit:
     - Mozhno predpolozhit',  chto k  Muze etot samyj Lev Ignat'evich i  zahodil
Vozmozhno, hotel uznat', gde CHuma, kuda propal.
     - Vpolne vozmozhno,  - soglashaetsya Kuz'mich. - Takim obrazom, putej u nas
k nemu tri: cherez Kuprejchika, cherez Sovko i cherez Muzu. Kto-nibud' iz nih da
dolzhen znat', kak do etogo L'va Ignat'evicha dobrat'sya Ochen' on nam nuzhen.
     - No  ni  Kuprejchik,  ni  Sovko tak prosto adres ego ne  nazovut,  -  s
somneniem govorit Petya. - Ih zastavit' nado.
     - Samo soboj,  -  snova soglashaetsya Kuz'mich.  -  Tut, milye moi, chto-to
pridumat' pridetsya.
     - Tol'ko uchtite,  -  zamechaet Viktor Anatol'evich,  - u nas protiv etogo
L'va Ignat'evicha net ni odnoj uliki.  Obratili vnimanie?  Ni odnoj. Vyhodit,
arestovyvat' ego sejchas nel'zya. A potomu i trevozhit' ne rekomenduetsya.
     - Vse pravil'no,  - Kuz'mich zadumchivo perebiraet karandashi. - Trevozhit'
ne budem,  a vot rabotat' vokrug budem.  Togda poyavyatsya i uliki. I idti poka
chto nado vsemi tremya putyami.  I voobshche davajte,  milye moi, razvorachivat'sya.
Sdelaem tak, - on ostavlyaet svoi karandashi, i golos priobretaet znakomuyu nam
tverdost': - Davaj-ka, SHuhmin, privezi syuda Muzu, Da pobystree. Ty, Denisov,
otpravlyajsya za toj zhenshchinoj v krasnom pal'to.  Razyshchi ee nepremenno, bez nee
ne vozvrashchajsya.  Nu,  a  Losev otpravitsya k  kollegam v OBHSS,  -  zaklyuchaet
Kuz'mich.  - Vypolnyajte, milye moi. Vremya teryat' nel'zya. Von uzhe poldnya i tak
proshlo.
     Vse podnimayutsya so svoih mest.  Viktor Anatol'evich proshchaetsya s kazhdym i
uslavlivaetsya o  novoj vstreche Vprochem,  nikto sejchas ne  mozhet predskazat',
kogda ona potrebuetsya.
     Da,  delo priobretaet novyj, neozhidannyj oborot. I kontury ego nachinayut
obrisovyvat'sya vse yavstvennej.
     YA otpravlyayus' k nashim sosedyam na pyatyj etazh.
     ...Pervym iz nas troih vypolnil svoe zadanie Petya SHuhmin.  CHerez chas on
uzhe  vernulsya v  upravlenie vmeste s  Muzoj.  Na  etot  raz,  nado  skazat',
SHokoladka  vyglyadela  daleko  ne  takoj  privlekatel'noj.  Lico  ee  zametno
osunulos' i poblednelo,  i potomu yarko podvedennye,  kak i prezhde,  guby,  i
zelen'yu ottenennye veki ne  tol'ko ne  dobavili ej sejchas privlekatel'nosti,
no  skoree  delali  i  vovse  kakoj-to  bezvkusnoj  durnushkoj.   |to  prosto
udivitel'no,   kak  samochuvstvie  i  nastroenie  zhenshchiny  otrazhaetsya  na  ee
vneshnosti.
     Nu, a Muza, vidimo, chuvstvovala sebya ploho, ochen' ploho, i nastroenie u
nee bylo otvratitel'noe.  Odni zhenshchiny pri etom stanovyatsya rezkimi,  grubymi
ili yazvitel'nymi, drugie plaksivymi. Muza