Lavrent'evich, -- pisal Barvin. -- Imeyu chest' predstavit' moego uchenika YUriya Nikolaevicha Kosmacha. Ne ostav' sego otroka bez tvoego blagosklonnogo uchastiya i nastavleniya, ibo on zasluzhivaet nashego vnimaniya. Schitaj, eto moya poslednyaya volya. Barvin". Nizhe byla ego harakternaya, izvestnaya po publikaciyam, rospis' i data, sovpadayushchaya s datoj smerti. Eshche ne znaya soderzhaniya, on hotel unichtozhit' eto pis'mo v lyubom sluchae, no kogda prochital, zakolebalsya: vo-pervyh, eto byl dokument, podtverzhdayushchij, chto "sovest' nacii" mogla, myagko govorya, krivit' dushoj, nazyvaya Kosmacha uchenikom. Vo-vtoryh, Cidik, po suti, vydal emu mandat, s kotorym budet dovol'no legko najti zagadochnuyu lichnost' ZHeltyakova. I nakonec, kem by ni byl akademik, eto pis'mo uzhe istoricheskij dokument, poslednij avtograf... On dolgo iskal mesto, kuda by spryatat' pis'mo, poka ne ostanovilsya na bryukah. Ostorozhno podrezal korsazhnuyu lentu na poyase, slozhil konvert v neskol'ko raz, promyal sgiby lozhkoj i zapihal poblizhe k spine. Potom odelsya, proveril, ne hrustit li gde bumaga, ohlopal plechi i lackany -- pri poverhnostnom obyske vryad li najdut. V dvenadcatom chasu on reshil, chto samoe vremya dlya progulki pered snom, nadel shubu, vzyal shapku i vyshel v koridor. Ohrannik v chernoj forme stoyal na lestnichnoj ploshchadke, kak vlitoj, avtomat na shee, ruki na avtomate -- fashist. -- Pojdem pogulyaem? -- predlozhil Kosmach. Veroyatno, Rovda sdelal sootvetstvuyushchee rasporyazhenie, chasovoj slova ne skazal, snyal s veshalki puhovuyu kurtku i zhestom ukazal na stupeni, mol, idi vpered. Vyshli cherez podzemnyj garazh, vstretiv po puti eshche odin post, u v容zda. Na ulice bylo teplo, pod nogami chavkalo, s krysh kapalo, a s tankovyh bashen spolzali shapki snega. Poskol'ku Kosmach okazalsya napravlyayushchim, to shel kuda hotel, ohrannik sledoval v treh shagah szadi. Odnako skoro vyyasnilos', chto hodit' mozhno lish' tam, gde raschishcheno, v drugih mestah snegu bylo vyshe kolena. Ostanovilsya pered tankami, vystroennymi po frontu, sprosil tonom skuchayushchego obyvatelya: -- Otkuda zdes' stol'ko tehniki? Kladbishche! -- Iz Germanii vyveli, -- ohotno ob座asnil telohranitel'. -- I kuda ee? V pereplavku? -- CHto vy, eto novejshie tanki, T-80. Tol'ko v Indiyu prodayut. -- Srodu vnutri ne byl, -- priznalsya Kosmach. -- V Morflote sluzhil... Vot by prokatit'sya? -- Mechtat' ne vredno, -- mnogoznachitel'no otozvalsya strazh. -- Da uzh... Minovav ryady angarov po naezzhennoj doroge, Kosmach svernul na tropinku, no cherez sotnyu metrov upersya v trehetazhnoe zdanie. Perimetr voinskoj chasti osveshchalsya fonaryami i byl gde-to blizko, za skladami, no podojti k nemu ne udavalos'. CHtob ne vyzvat' podozrenij ohrannika, Kosmach okolo poluchasa boltalsya posredi nagromozhdeniya bronetehniki, dvazhdy proshel mimo osobnyaka, gde raspolagalsya GURA, progulochnym shagom shodil chut' li ne do KPP. Na obratnom puti obnaruzhil dom, v kotorom bylo karaul'noe pomeshchenie: razvodyashchij povel smenu na posty, cepochka iz pyati soldat potyanulas' mimo pustyh kazarm k ograzhdeniyu. Sdelav nebol'shoj krug, Kosmach budto by sluchajno natolknulsya na ledyanuyu dorozhku, nakatannuyu soldatskimi sapogami, i kogda osveshchennyj zabor okazalsya v dvadcati shagah, ohrannik podal golos: -- Ne budem volnovat' karaul, berite levee. Ne oglyadyvayas', Kosmach vypolnil komandu, odnako uspel zametit', chto zabor iz zhelezobetonnyh plit, vysotoj metra dva s polovinoj i po verhu obramlen zhidkoj spiral'yu iskristoj kolyuchej provoloki. I chto eshche bylo polnoj neozhidannost'yu -- chasovoj po perimetru peredvigalsya na lyzhah, gremyashchih po zaledeneloj lyzhne. Posle takoj progulki on voobshche poteryal son. Tshchatel'nyj osmotr nomera nichego ne dal -- ne okazalos' ni odnogo predmeta, kotoryj mozhno prisposobit' dlya rezki kolyuchej provoloki. Nado bylo by uspokoit'sya i otbrosit' mysl' o pobege, po krajnej mere otsyuda, no on lezhal i vspominal svoi instrumenty v Holomnicah: starye, no moshchnye nozhnicy po metallu, dostavshiesya po nasledstvu ot starogo hozyaina doma, kusachki, bokorezy... Sejchas by prostye ploskogubcy sgodilis'! Potom dolgo i navyazchivo dumal, gde mozhno ih vzyat', i poluchalos', vsego v dvuh mestah -- v garazhe, gde videl slesarnyj verstak i shkafy, i eshche v tanke, gde dolzhen byt' remkomplekt. No lyuki tankov, skoree vsego, nagluho zadraeny, a nezametno najti i vzyat' ploskogubcy v garazhe pochti nereal'no... V polovine chetvertogo utra Kosmach vyglyanul v koridor. Fashist mayalsya na svoem postu, borolsya so snom i eshche s zharoj: rasstegnul kurtku, zakatal rukava... -- Mozhet, podyshim svezhim vozduhom? -- Kosmach prihvatil shubu. -- Pochemu tak topyat-to? On ne sobiralsya bezhat', bezrassudnoe zhelanie postepenno ugasalo, odnako kogda ochutilis' na ulice i poryadochno otoshli ot osobnyaka upravleniya, v golove vnov' zasverbilo, budto v nosu pered tem kak chihnut'. I vse-taki Kosmach uderzhalsya by, no ohrannik sprovociroval sam. On brosil kurtku na sneg, polozhil avtomat i, snyav chernuyu formu, stal umyvat'sya snegom, kryahtel, otfyrkivalsya i budto umyshlenno podstavlyal uho... Ot korotkogo i moshchnogo udara fashist zavalilsya nabok i zatih, tak chto dobavlyat' ne prishlos'. Mgnoveniem pozzhe Kosmach ponyal, chto sdelal glupost', no bylo pozdno. On razryadil avtomat, zakinul magazin podal'she v sneg, zatem snyal shubu i nabrosil na ohrannika -- slishkom primetnaya i bezhat' tyazhelo. -- Schitaj, eto tebe priz utesheniya... Ego kurtku natyagival na hodu, i horosho, okazalas' vporu. Kosmach oboshel storonoj osobnyak GURA, postoyal na uglu sklada, sorientirovalsya i dvinul k svetyashchejsya izgorodi napryamuyu, po snegu, skvoz' tankovye sherengi i kolonny, zavalennye sugrobami. Inogda provalivalsya mezhdu gusenicami, tak chto prihodilos' vskarabkivat'sya na bronyu, gde bylo udobno, prygal s mashiny na mashinu. Mezhdu zaborom i tankami okazalsya prizemistyj zhelezobetonnyj sklad s ploskoj kryshej. Obognuv ego, Kosmach vysunulsya iz-za ugla: yarko osveshchennaya lyzhnya prohodila vsego v neskol'kih metrah, chasovogo ne bylo vidno ni v odnoj storone. On uzhe hotel pereskochit' otkrytoe prostranstvo, no v poslednee mgnovenie uvidel, chto poverhu zabora krome noven'koj zhestyanoj spirali idet mnogoryadnaya staraya provoloka, natyanutaya na stal'nye kronshtejny, tak chto obrazovyvalsya metrovyj kozyrek. I samoe nepotrebnoe -- sredi kolyuchih nitej torchat belye izolyatory, znachit, est' provoda pod napryazheniem... Pervoj mysl'yu bylo zamknut' ih, nabrosiv sverhu chto-libo metallicheskoe. On vspomnil, chto videl na brone buksirovochnye trosy, no kogda vernulsya k tankovomu lezhbishchu, glaz sam vyhvatil brevna, pritorochennye szadi k kazhdoj mashine, suhie, pokrashennye zelenoj kraskoj. On otstegnul dva, vzyal pod myshki i vernulsya na ugol sklada -- chasovogo po-prezhnemu ne bylo! -- Nu, molis' za menya, Elena! Kronshtejny byli sdvoennye. Pervoe brevno on propihnul mezhdu svarennymi ugolkami i izolyatorami, ostorozhno polozhil na provoloku -- nichego ne zaiskrilo -- mozhet, ne pod tokom, a mozhet, prosto suhoe derevo ne probivaet. Glyanul v obe storony -- net chasovogo! Vtoroe brevno odnim koncom vstavil v razvilku, vtorym uper v zaledenevshij sneg. Dliny hvatilo... Na kozyrek vzobralsya prosto, podtyanulsya na rukah, osedlav brevno, odnako tam, naverhu, nado bylo vstat' i sdelat' vsego odin shag, no, osleplennyj fonarem, odnoj nogoj stupil mimo i, ottolknuvshis', prygnul vpered. Udara tokom on ne pochuyal, potomu chto upal plashmya na zhestkij sneg, i rezkaya sudorozhnaya bol' slilas' voedino so zhguchej. Odnako kogda vskochil, pochuyal zapah reziny, podoshva pravogo botinka eshche dymilas'. Razbirat'sya i tushit' bylo nekogda, utopaya v snegu, on kinulsya k lesu i lish' za krajnimi derev'yami perevel duh. V voinskoj chasti po-prezhnemu bylo tiho, po krajnej mere, ne reveli trevozhnye rozhki i po etu storonu zabora ne begali trevozhnye gruppy. Bezhat' vse vremya po lesu, ostavlyaya sledy, bylo nel'zya, da i po razmyagchennomu glubokomu snegu daleko ne ujdesh'. Nado vybirat'sya na dorogu, a ona, pohozhe, zdes' edinstvennaya i vedet k voinskoj chasti. Poka ne hvatilis', nuzhno ujti kak mozhno dal'she, luchshe vsego vyjti na trassu i sest' na lyuboj avtobus ili poputku. CHerez chetvert' chasa Kosmach vydohsya, polezhal, rasplastavshis', poproboval sorientirovat'sya, odnako ponyal, chto ne znaet tochnogo napravleniya, a fonarej na zabore ne bylo vidno. Zabiraya pravee, on poshel vpered s nadezhdoj podsech' dorogu i skoro vyskochil na shirokuyu proseku s vysokovol'tnoj L|P. On ne pomnil etoj linii i dvinulsya naugad vpravo. Idti stalo legche, v nekotoryh mestah sneg sil'no osel i dostaval do shchikolotok. Nevysokuyu dorozhnuyu nasyp' Kosmach uvidel, kogda chut' ne natknulsya na nee, -- do rassveta ostavalos' eshche minut tridcat'. Doroga vrode byla ta samaya, pravda, led za den' podtayal i prodavilsya kolesami do asfal'ta. Kosmach rasstegnul vsyu odezhdu do majki, chtob hot' chut' ostudit' razgoryachennoe telo, i pobezhal razmerennoj truscoj. On byl uveren, chto dvizhetsya ot voinskoj chasti v storonu trassy, k tomu zhe skoro uvidel szadi dalekie fary mashiny i prinyal eto za znak ob座avlennoj trevogi -- nachali iskat'. Podpustiv ee metrov na dvesti, on vybral l'distuyu obochinu i sprygnul pod otkos. |to byl armejskij "uaz", prokativshijsya mimo na nebol'shoj skorosti. Vyzhdav vsego neskol'ko sekund, Kosmach vybralsya na dorogu i pobezhal sledom za krasnymi stop-signalami. I oni-to otvlekli vnimanie! Mashina vdrug stala pritormazhivat', potom i vovse ostanovilas', vyklyuchiv svet. I tol'ko tut on uvidel, chto vperedi skvoz' redkij les prosvechivayut ogni zabora i goryat okna KPP! Kosmach popyatilsya, ne svodya glaz s temnogo kontura "uaza", razvernulsya i pobezhal v obratnom napravlenii. Nado zhe, leshij vodit! Kogda mashina propala iz vidu, rastvorivshis' v temnote, on pribavil hoda, chtob naverstat' poteryannoe vremya -- na vostoke, za spinoj, svetlaya polosa! On pomnil, chto vperedi eshche dolzhno byt' shirokoe pole, i speshil, chtob pereskochit' otkrytoe mesto po temnote. Primerno cherez dva kilometra les poredel, zamayachilo svetloe prostranstvo; sbaviv temp, Kosmach priblizilsya k krajnim derev'yam i vstal na obochine. Doroga po polyu rastayala polnost'yu, potomu horosho prosmatrivalas' temnaya polosa asfal'ta sred' beloj ravniny, a na tom krayu uzhe mel'kali redkie fary avtomobilej na trasse. Za spinoj bylo tiho. I esli b ne etot strannyj "uaz", pochemu-to ostanovivshijsya nedaleko ot KPP, mozhno bylo by podumat', chto trevogu v voinskoj chasti eshche ne podnyali. No chasovoj davno by uzh obnaruzhil brevna u zabora, da i oglushennyj ohrannik dolzhen prijti v sebya... Vybezhav na pole, on poteryal ostrotu zreniya, chernaya doroga skradyvala prostranstvo i rasstoyanie. Kosmach bezhal pochti naugad, s chuvstvom plovca, brosivshegosya v stremitel'nuyu neznakomuyu reku -- nado gresti i gresti, a protivopolozhnyj bereg vse ravno budet. On uzhe est' v vide shosse s ogon'kami... Do perekrestka ostavalos' metrov dvesti, i vdrug v lico udarili slepyashchie luchi far. On instinktivno zaslonilsya rukoj i na sekundu zameshkalsya ot neozhidannosti, kinulsya nazad i slovno naporolsya na dal'nij avtomobil'nyj svet, udarivshij s blizkogo rasstoyaniya. I prygnul s nasypi s opozdaniem, v tot moment, kogda zametil teni lyudej, begushchih k nemu s dvuh storon. Kyuvet okazalsya glubokim i zapolnennym raskisshim snegom. On uspel vyrvat'sya iz yamy i uzhe pochuvstvoval pod nogami tverd', no pered glazami vdrug polyhnulo beloe, slepyashchee plamya, a ot moshchnogo grohota golova vzdulas', budto shar, i lopnula s zvenyashchim treskom. Potom sverhu navalilos' chto-to gromozdkoe i gruznoe, vdaviv ego licom v zhestkij kristallicheskij led... 7. Predvoditel' V pervyj moment Paleologov soobshcheniyu ne poveril, poschital za chej-to idiotskij rozygrysh, poskol'ku golos po telefonu sproson'ya uznat' ne mog, odnako nichego ne skazal, velel perezvonit' na mobil'nyj, nomer kotorogo byl izvesten uzkomu krugu lic. Ne proshlo i minuty, kak zvonok povtorilsya. -- Avtor u nas, -- dolozhil baron Galen. Udachi v zhizni sluchalis', no ne tak chasto i ne takie krupnye, chtoby mozhno bylo verit' bezogovorochno. Posle togo kak Kosmach okazalsya v ofise GURA, za trojnoj sistemoj ohrany, nadeyat'sya bylo pochti ne na chto. K voinskoj chasti otpravili mashinu radionablyudeniya, i to na vsyakij sluchaj, vdrug da proskochit v efire chto-nibud' interesnoe. Perehvatit' Avtora mozhno bylo tol'ko v sluchae, esli ego vyvezut s ob容kta v obyknovennoj mashine i s nebol'shoj ohranoj. No i togda risk ostavalsya nepomernym, perestrelki i trupov ne minovat', a GURA -- kontora gosudarstvennaya, pod patronazhem samogo prem'era... Nadezhdy na udachu v Holomnicah bylo bol'she, k tomu zhe tuda uehal sam general Nogaec... -- Vy ego videli? -- sprosil predvoditel'. Baron, kak vsegda, ostavalsya vyderzhannym i kratkim. -- Da, videl. |to on. -- Kak vyglyadit? -- Vse na meste, svetlaya boroda, dlinnye temnye volosy. -- Vo chto odet? Na nem dolzhna byt' volch'ya shuba! -- SHuby net, puhovaya kurtka. No eto on. -- Dokumenty nashli? -- Net, v karmanah pusto. Predvoditel' veril i ne veril. Odnako sovershenno otchetlivo ponimal, chto dva raza podryad ne povezet i esli udalos' zahvatit' Kosmacha, to missiya generala v Holomnicah obrechena na neudachu. -- Kak ego vzyali? -- Perehvatili v efire signal trevogi. Oglushil ohrannika i pereprygnul cherez zabor. Schitayu, povezlo... -- Kakim obrazom, baron? -- Ne znayu, pereprygnul. Da eshche ryazhenym fizionomii poportil. -- Na zabore provoloka pod tokom! Signalizaciya, spiral' i chasovye! -- Mogu utochnit'. Esaul tol'ko chto vyshel ot menya... -- Ne nado, vysylajte mashinu! -- Predvoditel' natyanul halat. -- Ot generala chto? -- Poka nichego konkretnogo. Galen legche veril v udachu, schastlivoe stechenie obstoyatel'stv, v Bozh'e providenie, chem v nahodchivost' i operativnost' gruppy, rabotavshej po zahvatu Avtora. V ohrannom predpriyatii sluchajnyh lyudej ne bylo, prinimali tol'ko byvshih oficerov -- desantnikov, morpehov i mentov, no baronu ne nravilsya kazachij anturazh. On schital eto rebyachestvom, posmeivalsya nad zolotymi pogonami i shashkami, predpochitaya forme civil'nyj delovoj kostyum. Oficerov na samom dele tol'ko poverstali v kazachestvo, k sootvetstvuyushchemu sosloviyu ran'she oni ne imeli nikakogo otnosheniya, buduchi korennymi zhitelyami stolicy i Podmoskov'ya. Odnako ataman Nogaec byl iskonnym kubancem, iz staroj kazach'ej sem'i, do revolyucii poluchivshej dvoryanskoe dostoinstvo. K mneniyu Galena on otnosilsya snishoditel'no: baron proishodil iz Avstro-Vengrii, dolgoe vremya zhil za rubezhom i v tonkostyah russkoj zhizni pochti ne razbiralsya, hotya mnogo let rabotal v sovetskih posol'stvah. Odevayas', Paleologov podumal o Peterburge: nado by otzvonit'sya, soobshchit' ob Avtore, no vremya sem', Zemlyanov navernyaka eshche spit. Vprochem, takoj vest'yu mozhno pozhelat' dobrogo utra... V poslednij raz oni svyazyvalis' po telefonu v den' smerti akademika, i razgovor sostoyalsya neuteshitel'nyj, Kosmacha vypustili iz kvartiry Barvina cherez chernyj hod, o sushchestvovanii kotorogo nikto ne znal. Gleb Maksimovich vzyal trubku posle vtorogo gudka -- bodrstvoval. -- Prostite, ya ne razbudil vas? -- Nu chto? -- otozvalsya Zemlyanov. -- U vas v Moskve vstali? -- U nas uzhe gostej prinimayut, -- skazal predvoditel', sderzhivaya chuvstva. -- Kto pozhaloval v stol' rannij chas? -- Velikij neizvestnyj Avtor. -- Tak. -- Dlina pauzy govorila o mnogom. -- |to sobytie, nuzhno obsudit'. CHerez tri chasa zhdu. Paleologovu ochen' hotelos' vzglyanut' na Kosmacha, no perenosit' vstrechu s Zemlyanovym hotya by na chas bylo nel'zya. On priglashal k sebe v isklyuchitel'nyh sluchayah i vsegda po voprosam osnovopolagayushchim. -- Horosho, ya edu v aeroport. I vse-taki ne mog izmenit' tradicii, velel zaehat' v svoi vladeniya, na territoriyu dvoryanskogo sobraniya, i voshel v kamennyj saraj, oborudovannyj pod konyushnyu. Zdes' stoyal ego kon', sluzhivshij bolee talismanom, poskol'ku verhovoj ezdoj Paleologov zanimalsya redko i malo. Najti nastoyashchuyu paradnuyu loshad' belo-serebristoj, carskoj masti bez edinogo temnogo pyatnyshka bylo delom neveroyatno trudnym. Takaya kobyla v edinstvennom ekzemplyare okazalas' v kavalerijskom polku, kotoryj obsluzhival Mosfil'm, i potomu kak v Rossii perestali snimat' kino o revolyucii, vojne i voenachal'nikah, a polk obnishchal, konya udalos' vykupit' cherez generala Nogajca po cene horoshego yaponskogo dzhipa. I teper' esli predvoditel' kuda-libo uezzhal, to obyazatel'no zaglyadyval v konyushnyu. -- Skoro pridet tvoj zvezdnyj chas, -- poobeshchal on konyu i pohlopal po izognutoj shee. Uzhe iz mashiny predvoditel' pozvonil Galenu, skazal, chto vyletaet v Piter, i velel nachinat' rabotu s Avtorom. Vsegda nevozmutimyj baron zakolebalsya. -- Predlagaete mne sostavit' pervyj razgovor? -- Obyazyvayu! Podgotov'te ego, ob座asnite situaciyu, postav'te zadachu. Vse kak my namechali. Poka ya ne vernus', pust' sidit i dumaet. Poselite v moih apartamentah, svobodu ne ogranichivajte, no pod pristal'nym nablyudeniem. Galen byl iskusnym masterom "razgovornogo zhanra", obladal redkim darom ubezhdeniya i vnusheniya, odnako pri etom ne lyubil otvetstvennosti. -- Genrih Sergeevich, ya boyus' navredit', -- nachal upirat'sya on. -- Pervyj kontakt vsegda samyj vazhnyj, i vy sdelaete eto luchshe. Tem bolee chto s Avtorom uzhe vstrechalis'... -- Nadeyus' na vas, baron! -- zhestko oborval predvoditel'. -- Ne zabyvajte generala. S Bogom! On velel voditelyu vystavit' na kryshu specsignal i gnat' po osevoj; ego vsyu zhizn' presledoval rok opozdaniya, vsegda ne hvatalo odnoj minuty, a to i vovse neskol'kih sekund. On prilagal ogromnye usiliya, chtoby preodolet' sud'bu, no stoilo chut'-chut' rasslabit'sya, poteryat' oshchushchenie vremeni, i vse shlo nasmarku. Paleologov rodilsya i vyros v Leningrade, poetomu ezdil syuda s udovol'stviem i tajnoj nadezhdoj hotya by raz zaderzhat'sya na sutki, chtob bez vsyakih del i zabot pobrodit' po mestam yunosti, perenochevat' ne v gostinice, a u otca na Vasil'evskom, pod osoboe, nostal'gicheskoe nastroenie, mozhet byt', dazhe zajti k materi na Griboedovskij. Odnako vsyakij raz, edva vyvalivshis' iz poezda ili samoleta, on zabyval, v kakom gorode nahoditsya, i ne to chto sutok -- chasa svobodnogo ne bylo. Inogda, pereezzhaya s odnoj vazhnoj vstrechi na druguyu, iz okna mashiny on videl chto-nibud' pamyatnoe, prosil ostanovit' i neskol'ko minut potom stoyal, tupo soobrazhaya, zachem zhe ostanovilsya. V luchshem sluchae on uspeval pozvonit' roditelyam, i to, chtoby ne rasstraivat', vral, budto zvonit iz Moskvy, blago poyavilis' sotovye telefony. V stolice Paleologov zakonchil istoriko-arhivnyj institut, v obshchej slozhnosti prozhil uzhe trinadcat' let i vse eto vremya ee nenavidel. I kogda iskal lyubuyu rabotu bez propiski, i kogda byl uzhe polnopravnym moskvichom i ustroilsya po special'nosti v muzej Oktyabr'skoj revolyucii. Odnako, dostignuv zhelaemogo, ponyal, chto opozdal, situaciya rezko izmenilas' i vse, chto svyazano s revolyuciej, stalo neprestizhnym i podlezhalo sokrashcheniyu. On chuvstvoval prezrenie k Moskve, kogda, vybroshennyj na ulicu, prishel na Arbat prodavat' dve sobstvennoruchno napisannyh ikony -- v detstve okonchil hudozhestvennuyu shkolu, kotoraya prigodilas' v trudnyj chas. Na rynok on opozdal, mesta okazalis' zanyaty, i ego vytolknuli iz ryada. Paleologov ne lyubil sdavat'sya, zashel s drugoj storony i povesil svoj tovar na zabor. K nemu podoshli, otnyali odnu ikonu i s drugoj vyshvyrnuli von, poskol'ku obraza v to vremya pisali i prodavali tysyachami. On ushel v pod容zd kakogo-to mrachnogo doma, poplakal tam, vyter slezy, zakusil gubu i snova polez v ryady. Naglo potesnil parnya, torguyushchego nagradami, i vstal, gotovyj umeret', no ne sojti s mesta. I tut zhe naletel pokupatel'! Paleologov spryatal den'gi i hotel ujti, no paren' vynul iz sumki podushechku s ordenami. -- Pod pyat' procentov. U tebya legkaya ruka. Familiya kak? -- Paleologov. -- Net, pod takuyu familiyu davat' tovar opasno. -- Pochemu? -- Pridumannaya familiya-to, neestestvennaya. Evrej, chto li? -- YA russkij, -- s gordost'yu skazal on. -- A familiya, mezhdu prochim, seminarskaya. I poshel ty na hutor so svoim tovarom! -- Pogodi! -- Tot vsuchil emu ordena. -- Ty mne nravish'sya. Torguj! A klikuha tebe budet Bogomaz. Tak on poznakomilsya s Baldinym. Paleologov prodolzhal nenavidet' stolicu i kogda vstupil v kastu torguyushchih na Arbate, i potom, kogda vladel set'yu antikvarnyh magazinov, zarabotal pervyj million i ezdil na "mersedese" so specsignalom. |tot gorod sushchestvoval, chtob unizhat' cheloveka v lyubom ego sostoyanii i pri lyubom rezhime. Vsyakij zhitel', ot bomzha do oligarha, byl ego dobrovol'nym zalozhnikom, bezzashchitnym pered hamstvom, naglost'yu i boleznennoj zhazhdoj deneg, caryashchimi povsyudu, ot tramvaya do ministerstva. I esli v provincial'nom, no s revolyucionnymi tradiciyami Pitere poprostu otstrelivali drug druga sred' bela dnya, to v stol'nom grade gumanno i civilizovanno s zhivyh sdirali shkuru. V devyanosto pervom on, kak i vse torguyushchie na Arbate, po zovu serdca brosilsya k Belomu domu zashchishchat' demokratiyu i svobodu. Da eshche ugovoril i vzyal s soboj Baldina, kotoromu vse krome deneg bylo do fonarya. I kogda uzhe prazdnovali pobedu, Paleologov tak radovalsya i likoval, chto vsyudu opozdal -- ne popal v kakie-to spiski, ne okazalsya v nuzhnyj moment ryadom s prezidentom, tochnee, byl chut' dal'she, chem trebovalos'. A etot prohindej Baldin, chut' li ne nasil'no prityanutyj v revolyuciyu, tut zhe, u Belogo doma, sdelal blestyashchuyu partijnuyu kar'eru i okazalsya v moskovskom pravitel'stve. Pervyj antikvarnyj biznes, sozdannyj s ego pomoshch'yu i sdelavshij Paleologova millionerom, postepenno sozhral sam sebya, ibo vse zarabotannoe uhodilo tol'ko na odni vzyatki. On znal, pochemu eto proishodit, mozhet, luchshe mnogih togda, poskol'ku byl neposredstvennym uchastnikom i svidetelem sobytij. Po krajnej mere tri pravitel'stva Rossii, menyaya drug druga, vyhodili iz drakon'ej shkury torguyushchih na Arbate, i kazhdoe posleduyushchee trebovalo vse bol'she i bol'she. V devyanosto tret'em, ograblennyj i razorennyj vdrebezgi, on vosstal protiv etoj kasty i opyat' okazalsya zashchitnikom Belogo doma. On mog vyrvat'sya, no, kak vsegda, opozdal na mgnovenie, podzemnyj vyhod perekryli, a patrony konchilis'. Rasstrelivat' ego vyveli na stadion, odnako omonovec byl nastol'ko p'yan i bezumen ot krovi, chto ne mog sovladat' s oruzhiem. Razryadil polmagazina chut' li ne v upor, izdyryavil zhelezobetonnyj zabor i ne ubil. Pod utro Paleologov upolz so stadiona k metro "Krasnopresnenskaya", gde ego podobrali i otpravili v "Sklif". CHetyre puli navylet proshli mezh reber i po myagkim mestam, ne tronuv ni odnoj kostochki. Otvalyavshis' mesyac v bol'nice, on okazalsya odin v nenavistnom gorode, s nezazhivshimi ranami, bez grosha v karmane i bez druzej, potomu chto dazhe samye vernye sharahalis' ot nego, kak ot prokazhennogo. Baldin edinstvennyj, nesmotrya ni na chto, soglasilsya s nim vstretit'sya, hotya tajno i na nejtral'noj pochve, -- dlya togo chtoby predlozhit' novyj sovmestnyj biznes. Paleologov obeshchal podumat' i poehal v Leningrad, no okazalos', chto vse nishi v rodnom gorode davno zanyaty i za lyubuyu popytku vtisnut'sya v antikvarnyj biznes mozhno poluchit' ot vcherashnih partnerov kontrol'nyj vystrel v zatylok. On umel raskruchivat' dela i zarabatyvat' den'gi, hotya oni nikogda ne byli samocel'yu. Bukval'no cherez god on v dole s chinovnikom Baldinym uzhe vladel set'yu lombardov po Moskve i oblasti -- unizhennyj i ogolodavshij narod tashchil obruchal'nye kolechki. Novye million i "mersedes" prishli bystree, chem v pervyj raz, tolpa iz kasty vnov' priznala v nem svoego, stoyala s protyanutoj rukoj i razinutym rtom, no nauchennyj gor'kim opytom Paleologov ne vysovyvalsya, ne daval reklamy, ne igral v kazino, a podyskival partiyu, na kotoruyu mozhno bylo sdelat' stavku. Vybor byl nastol'ko velik, chto glaza razbegalis', podpol'nogo millionera vstrechali s rasprostertymi ob座at'yami vse, ot krajnih levyh do krajnih pravyh, i ego lichnye ubezhdeniya ne imeli nikakogo znacheniya. Vse zhazhdali edinstvennogo -- deneg v vide nalichnyh, nedvizhimosti, akcij i prochih cennyh bumag. On vybral seredinu, liberal'nyh demokratov, i nosil im chemodany s den'gami do teh por poka ne ponyal, chto partii v Rossii -- eto tozhe biznes, prichem samyj elitnyj i zhestkij, poskol'ku prinadlezhit vse tem zhe torguyushchim na Arbate. Gosudarstvennaya sluzhba v GURA v etom otnoshenii malo chem otlichalas' ot partijnogo biznesa, ibo upravlyalas' toj zhe kastoj i po tem zhe zakonam. Sama Svetlana Alekseevna kogda-to prodavala na Arbate cvety. Tol'ko zdes' bylo eshche odno dopolnenie -- s kuricy, kotoraya nesla zolotye yaichki, pytalis' srezat' okorochka, shchipali per'ya i dazhe probovali doit': za kazhduyu vizu nuzhno bylo platit', prichem kolichestvo razreshayushchih instancij roslo s kazhdym dnem. I vse-taki on ostalsya zdes' tol'ko iz-za lyubvi k professii i vozmozhnostej, kotorye otkryvalis' pered nim. Sekretnaya rabota, vechnoe protivoborstvo s zapreshchayushchimi organami lish' razogrevali krov'. On by nikogda ne ushel iz upravleniya i so vremenem vozglavil ego, ne popadis' emu dissertaciya pod nomerom 2219. Paleologov grubo narushil instrukcii, sdelal kopiyu, byl ulichen i uvolen, nesmotrya na zastupnichestvo Baldina. No teper' vse eto ne imelo znacheniya, kazhetsya, vpervye on pospel vovremya, prikosnulsya k idee, nikem eshche ne oboznachennoj. S monarhistami on uzhe stalkivalsya i otlichno znal etu vyaluyu, samovlyublennuyu publiku, gde pleli intrigi, spletnichali drug o druge i s zharom obsuzhdali, v kom bol'she aristokraticheskoj krovi. Vmeste s tem eto byla edinstvennaya partiya, kotoruyu, vvidu ee maloznachitel'nosti, ne kontrolirovali torguyushchie na Arbate. Sushchestvovalo i dvoryanskoe sobranie, kuda prihodili vcherashnie plamennye bol'sheviki, a nyne utlye i tozhe samovlyublennye dedushki i babushki s vnukami. Starshim trebovalos' aristokraticheskoe obshchenie, mladshie namerevalis' pod shumok vernut' rodovye pomest'ya ili hotya by poluchit' nekuyu kompensaciyu. Svoyu rodoslovnuyu Paleologov vosstanovil eshche v institute, odnako dlya pushchej ubeditel'nosti trebovalsya semejnyj arhiv, lyubye bumazhki, fotografii, a eshche luchshe -- predmety, podtverzhdayushchie prinadlezhnost' k aristokraticheskoj familii. Ves' materinskij rod byl meshchansko-popovskij, otnoshenie k dvoryanstvu imel otec, no on ushel iz sem'i, kogda Genrihu ispolnilos' vosem' let. Mat' tak sil'no lyubila muzha, tak gluboko i boleznenno perezhivala razryv, chto vospitala v syne krajnyuyu nenavist' k roditelyu, i u yunogo Paleologova mnogo raz voznikalo zhelanie ego ubit'. |to detskoe, maksimalistskoe otnoshenie hot' i v smyagchennoj forme, no perekochevalo vo vzrosluyu zhizn', a nado bylo zavyazat' sebya v uzel i idti k otcu. Genrih znal, chto tot voennyj moryak, i bol'she nichego, poskol'ku nikogda ne interesovalsya otcovskoj sud'boj, i vot, kogda razyskal i perestupil porog ego doma, obnaruzhil sovsem ne togo cheloveka, obraz kotorogo narisovalsya v voobrazhenii. Roditel' okazalsya kapitanom pervogo ranga, nedavno spisannym na bereg, nastoyashchim morskim volkom, kotoryj ne priznaval nichego krome svoej sluzhby. Navernoe, uzhit'sya s nim bylo trudno, potomu mat' nazyvala ego egoistom i bezzhalostnym zlodeem. To li ot prisutstviya ryadom sil'nogo cheloveka, to li ot zova krovi Paleologov vdrug s serdechnoj toskoj pochuvstvoval, kak obdelila ego zhizn', kak iz nee, budto nozhom hirurga, vyrezan celyj plast chisto muzhskih kachestv, a vmesto nih vzhivlen protez _nelyubvi_. Otec ne pokazyval vida, odnako raschuvstvovalsya, peredal emu kortik pradeda, pachku pisem, dokumentov i fotografij konca proshlogo veka -- veshchi bescennye, no ne eto stalo povorotnym momentom v sud'be. V dome otca sostoyalos' znakomstvo s Zemlyanovym, potomkom znamenitogo admirala Makarova. Gleb Maksimovich k moryu ne imel nikakogo otnosheniya, hotya poseshchal Morskoe sobranie kak pochetnyj chlen, -- v to vremya on byl otstavnym diplomatom. Nesmotrya na vnezapnoe i sil'noe prityazhenie k otcu, otkrovennogo, dushevnogo razgovora s nim ne poluchalos', i Genrih ne delilsya svoimi zamyslami i uzh tem bolee dissertaciyu chitat' ne daval. Bylo zametno, chto roditel' ves'ma skepticheski otnositsya k reanimacii vsego, chto davnym-davno kanulo v istoriyu i ne imeet nikakogo otnosheniya k sovremennoj zhizni. A vot s vneshne nadmennym i nepristupnym ego tovarishchem kak-to neproizvol'no zavyazalsya vzaimnyj interes. Veroyatno, slushaya rasskazy Paleologova, Gleb Maksimovich reshil, chto synok druga yunosti -- bogatyj novyj russkij, i priglasil pogulyat' po Piteru. Potom on priznalsya, chto vnachale uvidel v nem sponsora i hotel vymanit' deneg na odno ves'ma shchepetil'noe i tajnoe meropriyatie. Sobstvenno, s etoj progulki vse nachalos'... V to vremya Paleologov eshche smutno predstavlyal, kak mozhno ispol'zovat' dissertaciyu v prakticheskih celyah, odnako nyuhom opytnogo biznesmena chuyal, chto pered nim otkryvaetsya sovershenno ne osvoennyj rynok, gde mozhno byt' nakonec-to pervym. Iskat' Avtora togda i v golovu ne prihodilo, naprotiv, on podspudno opasalsya, chto takovoj poyavitsya i vse otnimet. On ostavil bezymyannyj nauchnyj trud Zemlyanovu, sam zhe uehal v Moskvu sozdavat' Sobranie stol'nogo dvoryanstva. Poka vazhno bylo zastolbit' zolotuyu zhilu, hotya by zayavit' o sebe, otkryt' schet v banke i snyat' pomeshchenie pod ofis... * * * O sebe Zemlyanov pochti nichego ne rasskazyval, i eto bylo estestvenno dlya byvshego diplomata. Paleologov znal nemnogoe: posle devyanosto pervogo goda polnomochnyj posol Zemlyanov byl srochno otozvan iz odnoj evropejskoj strany i vyveden za shtat po prichine, nikomu ne izvestnoj. On ni v koem sluchae ne razdelyal ustremlenij GKCHP i svyazan s nim ne byl, poetomu sam schital, chto ugodil pod goryachuyu ruku revolyucionerov ili prosto osvobodili mesto dlya nuzhnogo MIDu cheloveka. Do devyanosto tret'ego on byl vol'nym kazakom, i o nem uzhe, kazalos', zabyli, no vdrug snova prizvali i stali gonyat' po zemnomu sharu so specporucheniyami. Ministerstvo togo vremeni bylo liberal'nym i kosmopolitichnym nastol'ko, chto mir teryalsya v dogadkah, kakomu gosudarstvu ono prinadlezhit, poskol'ku ego glava otkryto nosil ermolku i zayavlyal, chto on grazhdanin mira. Torguyushchim na Arbate bylo vse ravno chem torgovat', lish' by pokupatel' nes den'gi. Kogda s Rossiej nachali razgovarivat' svysoka dikie plemena Malajzii i kogda ministr tajno oformil dvojnoe grazhdanstvo, amerikancy ne vyderzhali, ukazali na nedorabotku, posle chego v MIDe spohvatilis' i nachali popravlyat' delo. Zemlyanovu na vybor predlozhili srazu neskol'ko stran, ot FRG do SSHA, odnako k tomu vremeni nepriyatie vlasti obostrilos' nastol'ko, chto on otkazalsya dazhe ot dolzhnosti konsul'tanta, malo k chemu obyazyvayushchej, vyshel na pensiyu i, chtoby otorvat'sya ot proshlogo okonchatel'no, pereehal v rodnoj Leningrad. Buduchi vsyu zhizn' gosudarevym muzhem, vynuzhdennym zanimat'sya otvetstvennoj i vse-taki rutinnoj rabotoj, no pri etom imeya bol'shuyu vlast', on stal vysokomernym, prezritel'no pleval cherez gubu i nikogo krome druzej yunosti ne zamechal. Nikto ne dogadyvalsya, chto etot nadmennyj, brezglivyj ko vsemu miru chelovek sohranil mechtu svoej molodosti, radi kotoroj, sobstvenno, i osvobodilsya ot sluzhby. V semidesyatyh, rabotaya sekretarem posol'stva vo Francii i po dolzhnosti zanimayas' russkoj emigraciej (Paleologov podozreval, s cel'yu verbovki agentury), Gleb Maksimovich vstretil chudakovatogo professora filologii knyazya Zasekina, syna belogvardejskogo oficera, kotoryj v dvadcat' vtorom godu drapanul iz Rossii cherez Dal'nij Vostok. Tak vot, etot professor pereskazal emu istoriyu, sluchivshuyusya so starshim Zasekinym, kogda tot, ubegaya ot krasnyh karatelej na Urale, sluchajno vyshel na Solyanoj Put' i celyj god skryvalsya v staroobryadcheskih skitah. Ego prinyali ne tol'ko kak gonimogo i strazhdushchego, no eshche i potomu, chto sredi kerzhakov byli Zasekiny, pomnyashchie svoe proishozhdenie, i kogda nachali razbirat'sya, okazalos', chto belyj oficer vyshel iz togo zhe kornya. Dlya Zasekina-starshego eto stalo potryaseniem, ibo on nikogda nigde ne chital i ne slyshal o raskol'nich'em otvetvlenii svoego roda, a tut eshche uvidel dokumental'nye svidetel'stva v vide zhalovannyh gramot ot carej dinastii Ryurikovichej. Knyazya prinyali za svoego, obratili v staroobryadcheskuyu veru, dazhe nevestu nashli iz roda boyar Kozlovskih, odnako po sledam oficera shli karateli i palili skity, gde pryatali belogvardejcev. Iz-za etogo Zasekin ne mog ostat'sya i byl otpravlen Solyanoj Tropoj na Dal'nij Vostok, otkuda potom perepravilsya v YAponiyu. Knyaz' byl chelovekom eshche molodym i lyuboznatel'nym, nesmotrya na svoe uzhasnoe polozhenie, vel dnevnik i, po suti, zanimalsya etnografiej. I vot po puti, gde-to na territorii Vostochnoj Sibiri, kogda on perezhidal polovod'e, u nego uzhe v kotoryj raz nachali gnoit'sya starye oskolochnye rany na spine. Mestnye kerzhaki vzyali s nego klyatvu, na vsyakij sluchaj zavyazali glaza i poveli k lekaryam. Snachala vezli na dolblenke verst sorok, potom veli lesom stol'ko zhe i lish' togda snyali povyazku. Knyaz' okazalsya v nastoyashchem raskol'nich'em monastyre, gde zhili otdel'no inoki i inokini, sovsem ne pohozhie na monahov, poskol'ku nosili beloe i veli sebya kak deti. Bylo stranno smotret', kak sedoborodye, navernyaka stoletnie starcy i staricy igrayut v pyatnashki, begayut i besprichinno smeyutsya, pokazyvaya isklyuchitel'no zdorovye belye zuby. Odin iz nih posmotrel rany, zacherpnul iz kadki kovsh obyknovennoj vody, oblil spinu i sil'no udaril ladonyami pod myshki. Mel'chajshie, kak pesok, oskolki vyleteli vmeste s gnoem. A starec dostal iz pechi sazhu, vymazal eyu rany, i na sleduyushchij den' oni zarubcevalis'. Oshelomlennyj knyaz' stal rassprashivat', pochemu vse eto proishodit, razgovorilsya so starcami (a oni, ne v primer drugim kerzhakam, okazalis' slovoohotlivymi), i emu pokazali samyj nastoyashchij papirus s egipetskim pis'mom (eto on uzhe potom opredelil), gde yakoby podrobno izlozheno, kak sleduet lechit' gnojnye rany. Vidimo, okonchatel'no potryasennyj, on vyglyadel zabavno, starcy zasmeyalis', poveli gostya v bol'shoj dom bez okon, srublennyj iz kedrovyh breven tolshchinoj bolee metra, i pokazali ogromnoe kolichestvo knig i svitkov, rasstavlennyh po polkam i hranyashchihsya v bochkah. Vse eto, v tom chisle i sam dom, nazyvalos' neznakomym togda slovom -- libereya. V tot zhe den' starshemu Zasekinu opyat' zavyazali glaza i vyveli v skit, gde on perezhidal bol'shuyu vodu. On ne mog zapomnit' ne to chto mesta, gde stoyal monastyr', no i dal'nih ego okrestnostej, da i samogo Solyanogo Puti, ibo otsutstvovali vsyakie dorogi i orientiry: reki, ozera, bolota, gory i vse primetnoe u staroobryadcev imelo svoi nazvaniya, ne upominavshiesya na kartah. U knyazya bylo polnoe oshchushchenie, chto on poteryalsya v prostranstve... Preterpev dolgie mytarstva i skitaniya po raznym stranam, otec professora uzhe posle vojny poselilsya vo Francii, obzhilsya, nachal vosstanavlivat' geografiyu svoego pohoda ot Urala do Dal'nego Vostoka i polozhil na eto ves' ostatok zhizni, mechtaya s容zdit' v Rossiyu i hotya by priblizit'sya k tainstvennym mestam. Ego syn, glyadya na otca, tozhe uvleksya izyskaniyami, poetomu zanyalsya filologiej i k zrelomu vozrastu stal, myagko govorya, chudakovatym. On tozhe rvalsya v Sibir', myslya organizovat' celuyu ekspediciyu. Uslyshav takuyu lyubopytnuyu istoriyu, Zemlyanov ne srazu proniksya eyu, odnako chto-to uderzhalo ego napisat' ob etom v otchete, a informaciya podobnogo roda tshchatel'no sobiralas'. I tol'ko posle tret'ej vstrechi s professorom on zabolel poiskom liberei: v samom fakte ee sushchestvovaniya dlya sovremennogo uma bylo chto-to zaraznoe, peredayushcheesya kontaktnym putem. Vposledstvii diplomaticheskaya sluzhba prigasila ostrotu tajnoj bolezni, zagnala ee gluboko vnutr', sdelav hronicheskoj i ne opasnoj dlya kar'ery. Vyjdya na pensiyu, Gleb Maksimovich tozhe zanyalsya geografiej i poiskami denezhnogo meshka, kotoryj by oplatil budushchuyu ekspediciyu. Dissertaciya 2219 ne mogla potryasti holodnyj analiticheskij razum diplomata, Zemlyanov byl slishkom trezvomyslyashchim, chtob nemedlya bezhat' Solyanym Putem i iskat' libereyu, kotoraya ni v koem sluchae ne mogla stat' samocel'yu. Bezymyannyj trud neozhidannym obrazom vysvetil ideyu, vysshij smysl togo, vo imya i radi chego nuzhno eto delat'. Potomok geroicheskogo admirala, kak i bol'shinstvo lyudej, imeyushchih aristokraticheskie korni, byl sklonen k monarhizmu, no ochen' uzh umozritel'no, poskol'ku ne mog ser'ezno rassmatrivat' ni odin sushchestvuyushchij variant vosstanovleniya prestola v Rossii i kak politik, proshedshij diplomaticheskuyu shkolu, lish' smeyalsya nad avantyurnymi i nelepymi proektami. Da i sama dissertaciya, presleduyushchaya sovershenno inye celi, eshche nichego ne opredelyala, a lish' davala pishchu dlya razmyshlenij, svoeobraznyj material dlya postroeniya novoj koncepcii samoderzhaviya. I prezhde chem sdelat' samyj malen'kij shag, sledovalo tshchatel'no izuchit' sovremennoe, na pervyj vzglyad, urodlivoe i polubezumnoe obshchestvo, a koncepciyu proverit' na samyh raznyh lyudyah, obkatat' v umah, kak v sharovoj mel'nice; lish' poluchiv "suhoj ostatok", mozhno skazat' neuverennoe da ili tverdoe net. Zemlyanov horosho znal porodu lyudej, k kotoroj prinadlezhal molodoj edinomyshlennik. Ona poyavilas' v poslednie pyatnadcat' let i nachala bystro osvaivat' prostranstvo. Za ih redkie sposobnosti molnienosno perevoploshchat'sya, bystro korrektirovat' svoi ubezhdeniya, bez vsyakogo umysla prisvaivat' chuzhie mysli i adaptirovat'sya k lyuboj srede on dazhe prozvishche im vydumal, odno na vseh -- komsomol'skie mutanty. V MIDe i razvedke oni vstrechalis' dovol'no chasto, poskol'ku eto byla oblast' ih samorealizacii. Oni byli zametny, yarki i talantlivy, no chasto ispol'zovali dar bozhij kak instrument dlya dobychi skoroj slavy i deneg. Esli zhe ih nezametno i korrektno vesti za ruku, oni so svoej energiej mogli gory svernut'. Mutanty lyubili publiku, tolpu, telekamery i fotovspyshki, potomu mel'kali v srede politikov, bankirov, poetov i pevcov. Ih obozhali mudrecy, no glupcy sharahalis' ot nih kak ot chumy. Mutanty kazalis' priyatnymi na vid i imeli udivitel'noe vneshnee shodstvo, podtverzhdaya teoriyu Lombrozo: vse byli nepremenno svetlovolosymi, podchinyayas' vnutrennim zakonam tipa, nosili pyshnye chelki, razvalivayushchiesya na pryamoj probor, imeli golubye ili sinie glaza, shirokie skuly i shirokuyu nizhnyuyu chelyust' s nebol'shim podborodkom bez harakternoj yamochki -- znaka sil'noj lichnosti. Nesmotrya na vneshnyuyu privlekatel'nost', etih parnej ne lyubili zhenshchiny, i dazhe u blistayushchih na estrade ne bylo poklonnic, otchego ih presledovalo odinochestvo i seksual'naya neudovletvorennost'. Semejnaya zhizn' u mutantov chashche vsego skladyvalas' pozdno, i tol'ko v redchajshih sluchayah eti lyudi zhenilis' po lyubvi -- v osnovnom po raschetu i obychno neskol'ko raz, menyaya sputnic zhizni v zavisimosti ot stupeni rosta. Dlya vsyakogo dvizheniya vpered, osobenno na pervonachal'nom etape razbega i vzleta, im trebovalsya kumir, otchasti slepaya vera, dayushchaya pod容mnuyu silu. No, nabrav vysotu, lyudi etoj porody v luchshem sluchae zabyvali ob容kt pokloneniya, v hudshem -- besposhchadno snosili, esli okazyvalsya na puti i smel protivorechit'. Mutanty mogli by delat' kar'eru, ibo otlichalis' ispolnitel'skim uporstvom, tshcheslaviem i umeli stavit' pered soboj zadachi, odnako ih presledoval rok, chashche vsego po prichinam, ot nih ne zavisyashchim, iz lestnicy, vedushchej k celi, vypadal celyj prolet. Teoreticheski oni mogli pereprygnut' ego bez postoronnej pomoshchi i kumirov, odnako, privykshie nastupat' na kazhduyu stupen', panicheski boyalis' "kessonnoj bolezni" i predpochitali podnimat'sya vverh raschetlivo i poetapno, dazhe esli prihodilos' shagat' po trupam. Oni lyubili den'gi i slavu lish' v tom sluchae, kogda eti veshchi prihodili odnovremenno i byli nerazryvny. Zarabotav deneg, oni obyazatel'no iskali slavy i naoborot, vladeya fantasticheskoj sposobnost'yu alhimikov -- odno prevrashchat' v drugoe. S mutantami proishodila neskol'ko strannaya metamorfoza odin-edinstvennyj raz v zhizni -- kogda oni dostigali zhelaemogo: strojnye, podtyanutye, s tonkoj kost'yu l