nnogo proizvola byla tonkaya i skrytaya ot glaz podopleka -- mest' informatoru, otkazavshemusya ot sotrudnichestva. No ved' ob etom s kondachka ne rasskazhesh', obstanovka nuzhna sootvetstvuyushchaya. I gazetchikam navernyaka bylo by interesno uslyshat' otkroveniya sotrudnika sekretnoj sluzhby, a Komendant takim obrazom peretyanul by odeyalo na sebya, otvlek vnimanie ot istinnoj prichiny pogroma. Ne udalos'. Tot, chto byl lyubopytnee, poprosil ruzh'e posmotret', kotoroe vse-taki vernuli, tablichku na ispanskom prochital, golovoj tol'ko pokachal i voprosov bol'she ne zadaval. Oni dazhe namekov ne ponyali, poobeshchali, chto material vyjdet cherez sutki, rasproshchalis' i ushli na mochevuyu tochku. Kondrat Ivanovich posle nih eshche raz derevnyu oboshel, sledy posmotrel, zaglyanul v konyushnyu, gde pryatalas' Vavila Irineevna, i napryamuyu otpravilsya k Pochtaryam. I eshche postuchat' ne uspel, kak Agrippina Davydovna kalitku pered nim nastezh' i chut' li obnimat' ne brosilas'. -- Oj, Kondrat! Otpustili tebya! A my s didom vzhe nastrashchalysya... -- Noch' proderzhali, a potom izvinyalis'. YA s zhurnalistami priezzhal. Proslavyat nas skoro na vsyu oblast', a to i na stranu. -- Ta slavy nam ne treba, Kondrat. ZHizni zpokojnoj ta propysky, shob pensiyu zhlopotati... A sama v izbu ne zovet i dazhe vrode by ne puskaet -- u kalitki derzhit. -- Boyaryshnya-to u vas? -- perebil ee Komendant. -- YAka boyaryshnya? -- opeshila staruha. -- Molodaya da garnaya divchina, chto k Kosmachu prishla. -- Ni, nema divchiny, -- glazom ne morgnuv, zapela ona. -- Ta zh i ne vidali. Lyahi pogani, sho sobak postrelyaly, kazali, zhinku shukaem. Kak taka zhinka? -- Ty mne skazki ne rasskazyvaj, Agrippina Davydovna! -- rasserdilsya Kondrat Ivanovich. -- Kobel' v vashem dvore na cepi, a govorish', boyaryshni net. On ot hozyajki ne otstanet. -- Ta zh pribludilsya kobel'! -- Budet vrat'-to! Ty kogo obmanut' hochesh', staraya? Nu-ka vedi v hatu, pokazyvaj! -- Kazhu nema nekogo! -- A ya vot sam posmotryu, ma ili nema! -- Hotel obojti, no staruha vstala grud'yu. -- U meni v hate ne pribrano! Ne mozhno, Kondrat! Nadys' postirala ta trusy na bichovku razvisila. Koly trusy pobachit' hochesh' -- hodi! -- Ladno, pozovi mne deda! -- Oj, ta zh vin utoruyu godinu lezhit! Ni est', ni pit' ne prosit. Komendant ponyal, chto natiskom tut nichego ne dob'esh'sya, i poshel na popyatnuyu. -- Agrippina Davydovna, ya znayu, boyaryshnya u vas. My s nej dogovorilis', chtob k vam poshla. Pogovorit' s nej nado! -- Oj, Kondrat, ne znayu, yak i podmognut' tebe. Nemae, ujshla, mabut', u lis li chi sho... A tvoyu hatu spalyly, irody? -- Ne mogla ona ujti, ponimaesh'? U nih obychaj takoj: esli obeshchala zhdat' v odnom meste, budet zhdat', hot' ves' mir k chertovoj materi. Umret, a ne ujdet. Staruha gorestno pokachala golovoj, podtyanula koncy chernogo platochka. -- YAkij dobrij obychaj... Ta vzhe zh dolya nasha, cholovika zhdesh', zhdesh'... Ty u sude byv, Kondrat? -- Znachit, tak, Agrippina Davydovna. -- Komendant uzhe zlilsya. -- Peredaj boyaryshne: YUriya Nikolaevicha, dolzhno byt', arestovali v Moskve, tochno ustanovit' poka nel'zya. Pust' ona sidit i ne vysovyvaetsya. YA tut koe-kakie mery budu prinimat'... -- A sho, Kondrat, vina nastoyashcha boyaryshnya? -- Staruha budto i ne slyshala pros'by. -- Kak zhe! Rodovitaya. -- YA zhe zh dumayu, ta sho ee shukayut? -- Peredaj chto skazal. Pust' poterpit, podnimu obshchestvennost', sud i prokuraturu, vyruchu ya YUriya Nikolaevicha. Utesh' ee, chtob sil'no ne perezhivala. -- Ta zh peredam, koly uvizhu, -- gorestno soglasilas' staruha, proyavlyaya stojkost'. -- Mabud', prib'etsya. Kobel' zhe zh pribilsya... Komendant ne stal bol'she sporit': skrytnost' Pochtarej sejchas byla vo blago. Ushel v izbu k Kosmachu, pech' zatopil, kartoshku varit' pristavil i prinyalsya navodit' poryadok -- so svoej tochki zreniya, poskol'ku u hozyaina dazhe v samye luchshie dni byl besporyadok polnejshij. I kogda vymyl pol, vzyal zherebca pod uzdcy i povel poit', a zaodno posmotret', ne nasledil li kto za noch'. Lyzhnic bylo mnogo, no vse starye, ostavlennye ocepleniem, i svezhih vrode by ne vidat'. Vernuvshis', privyazal konya vo dvore, vytashchil skrebki, shchetki i prinyalsya chistit'. Vrode spokojno i v lesu za rekoj, i v derevne, a esli ostavili cheloveka, to on, skoree vsego, sidit gde-nibud' s optikoj i lish' noch'yu proyavit sebya... I chtoby uzh vse dela zakonchit' na ulice, a potom zatait'sya i zhdat' gostej, poshel k stolbu, shchelknul puskatelem, a svet ne gorit, priglyadelsya -- lampochka razbita. Ili vcherashnyaya banda napakostila, ili posle uzhe kto-to koknul, prigotovilsya k nochnoj vylazke... Zapasnye lampy byli, no sgoreli v dome, i dostat' ih mozhno tol'ko v gorode. Razdosadovannyj Komendant napravilsya bylo v izbu, no uvidel: po ulice chelovek idet, razmashisto, toroplivo, ostupaetsya v glubokie kolei. Naprotiv Pochtarej stal, potoptalsya, verno, svet v okne uvidel, odnako ne zashel -- znachit, ne za gorilkoj. Kondrat Ivanovich dvinulsya k nemu navstrechu i tut uznal -- odin iz zhurnalistov, tot, chto ruzh'em ot Fidelya zainteresovalsya. -- Vizhu, chto-to zabyl? -- gromko sprosil Komendant. -- Mozhet, novye voprosy poyavilis'? Paren' podoshel vplotnuyu, glyanul rasteryanno i zhalko. -- U nas sluchilas'... nepriyatnost'. U nas mashinu ugnali! -- |to kak ponimat'? -- sovsem uzh glupo sprosil Komendant. -- V pryamom smysle! Prihodim ot vas, mashiny net. -- Paren' sovsem ne derzhal udara, chut' ne plakal. -- I zhenshchiny v harchevne nichego ne videli. A "fol'ksvagen" stoyal na signalizacii i naprotiv ih okon! Nezametno ugnat' nevozmozhno! Voobshche nikto i nichego ne videl... Prosto zakoldovannoe mesto! Ili proklyatoe... Nazad shli, upal i razbil fotokameru "Nikon"... -- Skoree zakoldovannoe, -- utochnil Kondrat Ivanovich. -- Miliciya priezzhala? -- Oni soobshchenie prinyali i vse! Govoryat, idite v dezhurnuyu chast' rajotdela, pishite zayavlenie... -- Kakaya ot menya pomoshch' nuzhna? Govori, ne stesnyajsya. -- Nasha gazeta... V obshchem, resheno provesti sobstvennoe rassledovanie. -- U nego vse eshche guby tryaslis'. -- U nas slozhilos' vpechatlenie... Nalet silovikov na vashu derevnyu i ugon mashiny svyazany. -- Vpolne vozmozhno. -- Vy tozhe tak schitaete? -- Ne isklyuchayu. -- Siloviki pytayutsya nam vosprepyatstvovat'. Komu-to nevygodno, chtob vse eto popalo v pressu. A takim chelovekom mozhet byt' tol'ko odin... Tot, chto iz Moskvy. -- Pravil'no, molodec. -- No vy skazali, on skryval, kto, otkuda... -- Ne predstavilsya, no zovut ego Malyshev Evgenij Anatol'evich. ZHurnalist bystren'ko zapisal i slegka vdohnovilsya. -- A kto on, izvestno? -- Da koe-chto izvestno, -- uhmyl'nulsya Komendant. -- Hotya i regalii ego tshchatel'no skryvali. -- Tak kto zhe on? -- YA uveren, tvoego redaktora, gazetu i tebya s®edyat s potrohami. Kak tol'ko nazovete kontoru, v kotoroj on sluzhit, i privyazhete ee k pogromu. -- My nazovem! -- Potomu chto mashinu ugnali? Iz chuvstva mesti? -- Nu pochemu zhe... iz mesti? -- Kogda professionalizm podmenyaetsya individualizmom, nichego drugogo v dushe cheloveka ne rozhdaetsya. ZHurnalist poproboval osmyslit' uslyshannoe, no speshil, i dumat' bylo nekogda. -- YA vas proshu... -- Vidimo, hotel nazvat' po imeni-otchestvu, no v tot mig zabyl. -- Kto etot Malyshev? -- Pishi! Sovetnik predsedatelya pravitel'stva. Paren' nichego pisat' ne stal, no budto nemnogo prisel, slovno ptica, gotovaya vsporhnut'. -- CHem on zanimaetsya? |tot sovetnik? -- Tebe razzhuj i v rot polozhi! Sam vyyasnish', ne znayu. -- A informaciya dostovernaya? On zhe vam ne predstavlyalsya i dokumentov ne pred®yavlyal. Kakim obrazom?.. -- |h, brat... -- vzdohnul Komendant. -- Zashli by ko mne chayu popit', ya b vam rastolkoval, kak sleduet sobirat' informaciyu. Mne ne nado pred®yavlyat' dokumentov, ya ih skvoz' karmany vizhu. -- Net, ya ser'ezno... Vy ponimaete, eto ochen' vazhno... Menya sprosyat! Kto vam skazal, chto etot chelovek -- Malyshev i rabotaet v pravitel'stve? -- Da ponimaesh', v chem delo. -- Kondrat Ivanovich zalozhil ruki za spinu i poshel v storonu pepelishcha. -- Starikov otovsyudu povygonyali, za ubezhdeniya, za sluzhbu totalitarnomu rezhimu... nu i potomu, chto molodnyaku zahotelos' skoree vyrasti. Net, eto estestvenno i neploho... Tol'ko vsya sistema nachala razvalivat'sya. A v operativnoj rabote vazhny nyuansy, tshchatel'naya prorabotka kazhdoj detali... -- Prostite, ya vas sprosil o Malysheve, -- perebil zhurnalist. -- Otkuda poluchena informaciya? Komendant ostanovilsya, pokachalsya na noskah -- armejskaya privychka -- i razvernulsya. -- Nu, kak hochesh'. YA dumal ob®yasnit' prichinu, chtob ty soobrazhat' nachal... A zdes' vse prosto. V vertolete vtoroj pilot sunul bumazhku, spisok passazhirov. Zapishis', govorit, polozheno. Tam pervym nomerom stoit moskovskij gost'. A prokol, potomu chto mashina chuzhaya, arendovannaya, i pilotam vse do fonarya. I etot Malyshev dazhe ne podumal, chto sled ostavlyaet. Potomu chto opyta net i slishkom zakonoposlushnyj... No samoe glavnoe, prokola nikto ne zametil. Vse, byvaj zdorov! I ushel ne oglyadyvayas'. Tut kak raz kartoshechka pospela, ves' den' golodnyj Komendant dostal iz podpola ogurcov i tol'ko podumal, chto neploho by sbegat' k Pochtaryu i obmyt' vozvrashchenie, kak ded Luka prishel sam, i ne pustoj -- s tyazheloj korzinoj. Byvshij banderovec otlichalsya prizhimistost'yu, zimoj snega ne vyprosish'; tut zhe prines neskol'ko kuskov solenogo sala, bol'shoj shmat myasa bez kostej, luku, chesnoku, banku kapusty i dve litrovyh butyli samogona.. -- Ce tebe, yak pogorel'cu, ot meni ta ot zhinki. Vygruzil vse na stol, taburetku na bok polozhil i sel. -- A babka tvoya skazala, ty pri smerti lezhish', -- uhmyl'nulsya Komendant. -- Ta sho ty zhinku opuhaesh'... -- Znachit, i divchina u vas spryatalas'? -- Ni, divchiny nema. Kobel' pribludilsya. A plesni troshki. Kondrat Ivanovich dostal stakany, nalil pervacha. Ded vypil, uter usy i, porezav melko ogurec, zakusil. -- U gorod zavtra ne poedesh', Kondrat? -- Hvatit, nagostevalsya ya v gorode. Noch' na narah pospal, so vsyakoj shval'yu i. bomzhami. Boyus', vshej ne nahvatal li... -- U sud hochu poehat', -- ne srazu skazal Pochtar'. -- Za sobak da za razboj napisat'. Komendant pozhal ego moguchuyu, no zaskoruzluyu, v treshchinah, ruku. -- |to pravil'no, ezzhaj. CHem bol'she budet zayavlenij, tem krepche prizhuchim. YA koe-komu iz dachnikov pozvonil, tak priedut, posmotryat i tozhe napishut. Nado, chtob eti ohlomony dorogu syuda zabyli! CHtob ot nashej derevni kak ot ognya sharahalis'! -- Nu, do pobachennya. -- Ded vstal. -- Z pershim avtobusom i pojdu. -- Tak davaj eshche po malen'koj? Pochtar' izumil eshche raz, uhodya ot nedopitoj gorilki. -- Ta mne ne mozhno, -- zabormotal v dveryah. -- Serdce... Noch' proshla spokojno, esli ne schitat', chto ZHulik v dennike neskol'ko raz kriknul i pes Vavily pobrehal. Komendant vyhodil na ulicu, slushal, no esli dazhe kto-to byl za rekoj, to podojti k domu Kosmacha ne reshilsya i, mozhet, nablyudal v pribor nochnogo videniya. Rano utrom prinaryazhennyj Pochtar' pokosolapil na pervyj avtobus, a ego zhinka spustya chetvert' chasa postuchalas' k Kondratu Ivanovichu. -- Tvoi kury yaic nanesli. -- Postavila uzelok na stol. -- Dobry u tebe kury... -- Ty mne skazhi, Vavila Irineevna u vas? -- v upor sprosil Kondrat Ivanovich. -- Zachem ot menya-to skryvat'? -- Nema! -- Staruha glaza vytarashchila. -- Pojdi ta pobach'! I totchas sobralas' i ubezhala, ostaviv eshche bol'she podozrenij. Blizhe k obedu priehali dva opoveshchennyh o pogrome dachnika, oba byvshie prokurory, na professionalizm kotoryh rasschityval Komendant. Oni pechal'no pobrodili po svoim narushennym pomest'yam, popravili vydernutye proboi, novye zamki navesili, faneroj vybitye stekla zakolotili. -- Gibloe delo, -- opredelili oni. -- Ushcherb malen'kij i otvetchikov nikto iskat' ne stanet. Komendant sovetoval ne speshit' s vyvodami, podozhdat', i kak tol'ko vyjdet gazetnaya stat'ya, priobshchit' ee i togda podat' v sud. Odnako yuristy ego i slushat' ne stali, uehali, ostaviv posredi dorogi. Sam on osobenno ne nadeyalsya, chto gazetchiki chto-to napechatayut, podi, i napisat' ne uspeyut, podi, vsyu noch' mashinu ugnannuyu razyskivali. Odnako vecherom sobralsya i poshel na mochevuyu tochku, gde v magazine prodavali pressu. Fotografii pozharishcha i razgroma v Holomnicah byli azh na pervoj stranice, i baby v harchevne vse uzhe posmotreli i prochitali, potomu vstretili Komendanta uchastlivo. Kto-to videl, kak vertolet kruzhil, a kto-to noch'yu dazhe strel'bu slyshal. A tut eshche u zhurnalistov mashinu ukrali tak, chto nikto ne zametil, a povariha Nikitichna, zhenshchina pozhilaya i nablyudatel'naya, dazhe zapodozrila nekih prohodimcev. Otozvala Komendanta v podsobku, mol, myaso porubit' nado, i soobshchila, chto k nim vot uzh vtoroj den' pered obedom prihodyat podharchit'sya kakie-to muzhiki bomzhevatogo vida. Ne proezzhie i ne prohozhie, otkuda yavlyayutsya, ne ponyat'. A sprosit' nel'zya, hozyain nastrogo zapretil, chtob klientov ne otpugivat'. Delo v tom, chto den'gi u nih est', berut dorogushuyu solyanku kazhdyj raz i s soboj eshche prikupayut kolbaski, hlebca, mineral'noj vody i chego-nibud' sladkogo. No glavnoe, glaza u vseh krasnye, pohmel'nye, a vodki ne p'yut! Komendant otklanyalsya i pospeshil iz harchevni: nechitannaya gazeta ruku zhgla. Ushel v storonu derevni, sel v lesu i ne spesha izuchil, chto napisali. Nado skazat', mal'chishki eshche, a krepko vsadili, pryamym tekstom, s ukazaniem familij i dolzhnostej. I dazhe razyskali i opublikovali kopiyu spiska passazhirov vertoleta, gde znachilis' Malyshev i sam Kondrat Ivanovich. No vnizu snosku sdelali, mol, eto lish' nachalo i budet prodolzhenie rassledovaniya, poskol'ku nachal'nik oblastnogo FSB zayavil, chto sotrudnika Lebedeva Vladimira Borisovicha v shtate net i nikogda ne bylo. Miliciya tozhe otkazalas', i kto zhe togda provodil etu banditskuyu operaciyu v Holomnicah? Ohrana gazoprovoda ili voobshche kakie-to samozvancy? Slovom, poka hvalit' zhurnalistov mozhno bylo za smelost', operativnost' i ubijstvennyj sarkazm. V derevnyu Komendant vernulsya zatemno, obryadil konya i polez na polati, gde u Kosmacha hranilis' pohodnye veshchi v ryukzake i v'yuchnom yashchike. Binoklya on ne nashel, hotya odnazhdy videl ego u YUriya Nikolaevicha, kogda na rybalku hodili. Zato obnaruzhil fotoapparat s teleob®ektivom, naborom svetofil'trov i raskladnym shtativom. Otkryl shtorku, posmotrel v vidoiskatel' i, odevshis' poteplee, zabralsya na cherdak. Sluhovoe okno vyhodilo na ulicu, obzor byl dostatochno uzkim. Prishlos' vystavit' ramu i sest' verhom na nizhnyuyu podushku okna. Esli nablyudateli otslezhivayut vhod v dom i ego tyl'nuyu storonu, to dolzhny nahodit'sya gde-nibud' za rekoj na sklone lesistoj gory, otkuda otkryvalas' vsya ulica i podhody so storony ogorodov. Mertvoj zonoj mogla ostat'sya doroga, vedushchaya k trasse, no ona ne osobenno-to i nuzhna byla: esli kto-to zahochet vojti v derevnyu skrytno, to uzh ne stanet svetit'sya na proselke. Komendant ustanovil shtativ, prikrutil apparat i navel ego na predpolagaemoe mesto. Pribor nochnogo videniya daval harakternuyu zelenuyu tochku, zametnuyu s blizkogo rasstoyaniya ili v optiku; esli pri etom vklyuchalsya infrakrasnyj izluchatel', to vokrug obrazovyvalas' siyayushchaya korona, a skvoz' krasnyj fil'tr mozhno bylo uvidet' sam luch. Konechno, tehnika ushla vpered, mogli pridumat' chto-nibud' noven'koe, no principy dolzhny by ostat'sya prezhnie. Zamechennye povarihoj sostoyatel'nye bomzhi, pitayushchiesya na mochevoj tochke, vryad li vysmatrivali i vorovali mashiny, a vot nablyudatelyami mogli byt' vpolne, kol' bez vodki glaza krasnye. Beskonechno smotret' v vidoiskatel' bylo trudno, glaz skoro ustaval, i les na toj storone nachinal mel'teshit' -- kakie uzh tut pyatna! S nebol'shimi perekurami Kondrat Ivanovich prosidel do treh chasov i edinstvennoe, chto uvidel, tak eto Pochtarya, kotoryj zapolnoch' vernulsya s poslednego avtobusa. I ne odin prishel -- privel s soboj dvuh ogromnyh sobak neponyatnoj porody. Nautro ded Luka pochemu-to ne poyavilsya, hotya Komendant prozhdal ego do desyati chasov. Idti lishnij raz samomu -- dat' zacepku nablyudatelyam, podtverdit', chto est' postoyannyj kontakt s sosedyami, u kotoryh navernyaka skryvaetsya boyaryshnya. Kak ni prikidyvaj, ni gadaj, no Pochtar' ne mog ne pohvastat'sya sobakami, k tomu zhe poyavilsya takoj predlog vytrebovat' u staruhi butylku gorilki, chtob obmyt' pokupku. Kondrat Ivanovich prikryl trubu, i kogda stal zasovyvat' v pech' chugun s vodoj, uslyshal dva gluhih shchelchka, ochen' pohozhie na vystrely. Vyskochil na ulicu, postoyal, poslushal, vrode tiho, esli by led na reke prosedal, tresk by povtorilsya... Okonchatel'no zaintrigovannyj, on pridumal prichinu i otpravilsya k pepelishchu, chto bylo estestvenno dlya goryuyushchego pogorel'ca, no, prohodya mimo Pochtarej, uslyshal gul payal'noj lampy i zametil: par kuritsya nad zaborom. Mimo takogo projti bylo nevozmozhno: kogda ded Luka zabival kabanchika dlya sebya, to nepremenno smolil hohlyackim sposobom -- solomoj, no dlya prodazhi moskalyam palil lampoj. Kalitka byla ne zaperta. Vo dvore u skotnika na staryh dveryah lezhali dve bitye svinomatki, i ded dopalival vtoruyu. Ego staruha skoblila i otmachivala shchetinu. Krome gorilki u Pochtarej byl eshche odin vid dohoda -- derzhali matok i prodavali trehnedel'nyh porosyat. Komendant obognul tushi, vytryahnul iz penala okurok sigary, otnyal u deda lampu i prikuril. Obe svin'i byli strelyany v lob i lish' posle togo prirezany, chtob spustit' krov'. Nichego ne govorya, on sdelal eshche odin krug po dvoru i vdrug uvidel u zabora avtomatnuyu gil'zu, torchashchuyu yubochkoj vverh. Stariki delali vid, chto zanyaty rabotoj, i ne obratili vnimaniya, poetomu Kondrat Ivanovich podnyal veshchestvennoe dokazatel'stvo i sunul v karman. Kuplennye sobaki negromko poskulivali v sarae, a lajka Vavily lezhala v budke, polozhiv golovu na porozhek. -- Za chto ih poreshil, zhivoder? -- dobrodushno sprosil starika. -- Suporosnyh matok ne pozhalel. -- U Malorossiyu pojdem, -- ob®yasnil tot. -- Use, nema terpeniya... -- Iz chego strelyal-to? -- Ta zh s otreza... -- V sud hodil? -- Hodiv... Ne prinyaly. Propyski nema, vkladysha u pasporte nema. Taj i grazhdanstva nema! -- U menya teper' tozhe pasporta net, vse dokumenty sgoreli, tak chto? I mne uezzhat'? -- Ty zh moskal', tebe use dadut'. -- A familiyu moyu pomnish'? -- Ta sho familyya -- moskal'... -- Oh, ded, chto-to ty mudrish'! -- Komendant pal'cem pogrozil. -- Na kakie shishi poedesh'? Pochtar' vzyal lampu, utknul v bryuho svin'e. -- Svinej prodam. Taj korovu. -- Komu? Na mochevuyu tochku ne voz'mut. -- U gorode nashel muzhika... CHerez chas vin priedet... -- Da u tebya opyat' dazhe na bilety ne hvatit! A zapasy gorilki pobili. Ne vri, ded, govori, chto nadumal? -- Ta sho ty pristav! -- razozlilsya Pochtar' i vzyal lampu naizgotovku. -- Vot zadnicu prypalyu, shob dorogu k moej hate zabyl! Komendant demonstrativno vynul gil'zu, ponyuhal svezhij zapah poroha, brosil pod nogi stariku. -- Sobak kupil, avtomat i v Malorossiyu sobralsya?.. Mozhet, ty ograbil kogo? Ili huzhe togo?.. Uhmyl'nulsya, pritvoril za soboj kalitku i ushel k pozharishchu. Dymok eshche kurilsya -- ottogo, chto pol provalilsya i teper' dotleval v yame, otkuda pahlo pechenoj kartoshkoj. Komendant nashel palku, zalez v zolu, dostav kartoshinu, razlomil i stal est' -- eshche goryachaya... I vdrug uvidel, chto v zagnetke stoit celyj i nevredimyj mednyj chajnik, razve chto chut' podkoptilsya s odnoj storony, no s drugoj blestit. Po priezde v Holomnicy Kondrat Ivanovich znakomilsya s mestnost'yu i v lesu obnaruzhil staruyu, zarastayushchuyu mhom svalku, a tam krome chajnika -- neskol'ko redkih i starinnyh veshchej: umyval'nik, nastoyashchij kavkazskij kuvshin, endovu dlya piva, kovsh krasnoj medi i dva pochti celyh samovara (togda eshche ne gonyalis' za cvetnymi metallami). Vse bylo zelenoe ot okisi, myatoe, no otchistil, vypravil, koe-gde zapayal i pustil v delo. Samovarami pol'zovalsya redko, a chaj zavarival isklyuchitel'no v etom chajnike: med' davala priyatnyj privkus i ochishchala vodu. Sejchas pochemu-to imenno eti veshchi bylo zhal'... Pech' stoyala poseredine izby, kak ostrov, ni s kakoj storony ne podobrat'sya iz-za ruhnuvshego pola. Komendant otodral ot saraya poluobgorevshuyu plahu, navel mostik i tol'ko dobralsya do pechnogo hajla, kak uvidel na proselke uzhe znakomyj chernyj dzhip, na kotorom uezzhal Kosmach. Sohranyaya dostoinstvo, Kondrat Ivanovich vzyal chajnik, ne spesha pereshel dymyashchijsya podpol v nadezhde, chto YUrij Nikolaevich obyazatel'no zametit sgorevshij dom i ostanovitsya, odnako mashina, ne snizhaya skorosti, proehala mimo, napryamuyu k izbe Kosmacha. Ili uchenyj oslep, ili tak toropilsya k boyaryshne... Poka Kondrat Ivanovich shel ot pepelishcha, priehavshie oblazili dom, usad'bu i teper' stoyali na kryl'ce. Voditelya Komendant uznal, podal ruku, a intelligentnomu gospodinu s borodkoj i v ochkah, ochen' pohozhemu na narkoma CHicherina, lish' kivnul, hotya vidno bylo, kto tut nachal'nik. -- Slushayu vas... -- My priehali k YUriyu Nikolaevichu, no vot nezadacha... Ne podskazhete, gde on mozhet byt'? -- V Moskve, -- sderzhanno obronil Kondrat Ivanovich. -- A vy po kakomu delu k nemu? YA starosta derevni. -- Ponimaete, on zakazal pasport, na zhenskoe imya. Prichem srochno, a sam ne edet. Reshili zaglyanut'... Voditel' lish' kival svoemu hozyainu i oziralsya. -- Vy chto, pasportisty? -- Net, no YUrij Nikolaevich poprosil okazat' uslugu. My s nim v davnih priyatel'skih otnosheniyah. Voobshche-to Komendant ne zhaloval podobnogo roda lyudej: hren pojmesh', chto pryachetsya za vneshnej intelligentnost'yu. |tot CHicherin tozhe osobogo doveriya ne vnushal, no i ne razdrazhal, a sudya po bogatoj mashine, pticej byl vazhnoj. -- Polyubopytstvovat' mozhno? Komu pasport? -- Pozhalujsta. -- "Narkom" podal emu dokument. -- Pozavchera eshche byl gotov... Fotografiya v pasporte byla Vavily, no imya sovsem drugoe, prosteckoe -- Galina Sergeevna Mel'nikova. -- Horosho, pust' pasport budet u menya, -- soglasilsya Komendant. -- Kosmach priedet -- peredam. Sprosit, ot kogo, chto skazat'? -- Skazhite, Artem Andreevich zaezzhal. Davno sobiralsya k nemu zaglyanut'. -- Mozhet, vam raspiska nuzhna? -- Veryu na slovo. -- "Narkom" ozabochenno oglyadelsya. -- YUrij Nikolaevich poehal k umirayushchemu akademiku? -- Da, k nemu... I dolzhen byl vernut'sya na sleduyushchee utro. A segodnya vrode uzh shestye sutki kak net. Ne znayu, chto i dumat'. -- A u vas v derevne... nichego osobennogo ne proizoshlo? -- podozritel'no sprosil Artem Andreevich. -- Gazety nado chitat', gospoda! Gosti pereglyanulis'. -- Veroyatno, chto-to upustili... Komendant prines iz doma gazetu, sunul v ruki "narkomu". CHitali oni nedolgo i so znaniem dela, posle chego voditel' srazu zhe poshel v mashinu i, zapustiv dvigatel', stal razvorachivat'sya. Artem Andreevich dostal telefon, nabral nomer i obronil neskol'ko nevnyatnyh slov. -- YA postarayus' vyyasnit', pochemu zaderzhivaetsya YUrij Nikolaevich, -- na hodu skazal on. -- I soobshchu. -- Da uzh postarajsya, -- vsled skazal Kondrat Ivanovich. Dzhip totchas zhe pomchalsya, pobleskivaya zatemnennymi, neproglyadnymi steklami. A Komendant glyanul na chasy, vymyl ruki i poshel na mochevuyu tochku: vremya priblizhalos' k obedu. Na avtostoyanku uzhe prichalilo neskol'ko "kamazov", gruzhennyh doskami, i avtobus iz Severnogo, poetomu v harchevne bylo lyudno. Nikitichnu on vysmotrel na kuhne i na pravah svoego yurknul za stojku. Poboltal s nej, posekretnichal, soobshchil, chto teper' kak pogorelec i bezdomnyj budet obedat' zdes', i mimohodom vyyasnil: sostoyatel'nye bomzhi eshche ne poyavlyalis', da i poka narod, vryad li poyavyatsya, no kak tol'ko shlynut passazhiry i dal'nobojshchiki, tut i budut. Kondrat Ivanovich vrode by tozhe ne zahotel tolkat'sya, da i stoly vse zanyaty, vyshel na ulicu i zanyal poziciyu za uglom harchevni. Avtobus zagruzilsya i otvalil, potom dal'nobojshchiki rasselis' po mashinam, i togda iz-pod mosta cherez Holomnicu vylezli troe krepkih, otkormlennyh hlopcev, pravda, nebrityh i neryashlivo odetyh. I shli smelo, dazhe nezavisimo! Komendant zavalilsya v harchevnyu spustya tri minuty, kogda "bomzhi" uzhe sideli za stolom. -- Kak ni pridesh', vechno u vas narod! -- s poroga zashumel on. -- I vse uzhe s®edeno! Supchiku mne ostavili? Ne skormili? Polushubok skinul, shapku i sel spinoj k prohodimcam. Traktirshchicy rabotali bystro, smetali so stolov gryaznuyu posudu, protirali i uzhe tashchili zakazannye blyuda. Nikitichna sama prinesla Komendantu obed i sto grammov vodki, sklonilas' i shepnula: -- |to ne te, eto drugie... Kondrat Ivanovich otobedal skoree nih, rasplatilsya, rasklanyalsya s zhenshchinami i napravilsya k sebe v derevnyu. Odnako za povorotom, kogda harchevnya skrylas' iz glaz, polez v ryhlyj ot solnca sneg, zalozhil nebol'shoj krug po lesu i zatailsya na opushke, primykayushchej k trasse. CHerez neskol'ko minut "bomzhi" vyshli iz harchevni, na hod> zakurili i skoro skrylis' pod mostom. Uvlechennyj nablyudeniem za nimi, on ne srazu zametil, chto poverh sleda dzhipa leg eshche odin, sovsem svezhij i s drugim protektorom. Komendant pribavil shagu, s podstupayushchim bespokojstvom proskochil les. i kogda uvidel vozle doma Pochtarej bol'shoj, belyj mikroavtobus, vzdohnul oblegchenno -- iz goroda za svininoj priehali!.. On peresek pole, voshel v derevnyu, nyuhaya gor'kovatyj zapah pozharishcha, i vnezapno obnaruzhil na boku avtobusa zelenyj shar i firmennye bukvy "NTV"... * * * CHuvstvo blizkoj opasnosti ne pokidalo ee teper' ni na minutu. Ona ne ponimala ego prirody, kak ne ponimaet plotoyadnyj vysokoorganizovannyj zver', pochemu obhodit lovushki i zapadni, esli tol'ko tam net pishchi-primanki i on ne ochen' goloden. Ili kak mladenec, ot rozhdeniya znayushchij, chto takoe kraj, i sposobnyj ostanovit'sya i uderzhat'sya na samoj ego kromke. ZHestkij post i zatvornicheskaya zhizn' v podzemel'e obostrili mnogie chuvstva, odnako skol'ko ona ni prislushivalas' k sebe, skol'ko ni proseivala skvoz' serdechnoe resheto svoi strahi i somneniya, ne nahodila dazhe samogo melkogo semeni opasnosti. No opasnost' sushchestvovala, visela nad golovoj i davila, kak dvuhmetrovaya tolshcha zemli. Inogda ej nachinalo kazat'sya, chto vse eto obmanchivo, chto v podzemel'e, kak v mogile, nevozmozhno sohranit' prirodnuyu chutkost' i ostorozhnost'. Togda ona uhodila po hodu k reke i podolgu stoyala, zataiv dyhanie i zakryv glaza. Molit'sya v takie minuty bylo nel'zya, ibo molitvy ukroshchayut chuvstva i strasti, privodyat dazhe samuyu vozmushchennuyu dushu k pokoyu i umirotvoreniyu. Ona slushala v sebe drevnij predveshchayushchij glas, inache imenuemyj intuiciej ili predchuvstviem, no slyshala lish' to, chto shlo ne iz glubin -- s poverhnosti: tyaguchee bienie goloda, terzaniya uma, perezhivayushchego za blizkogo cheloveka, i svoyu gor'ko-sladkuyu zhenskuyu tosku, ot kotoroj ne trevozhatsya, a poyut pesni. Drevnij obychaj strannikov -- zhdat' tam, otkuda provodili v put', -- osnovyvalsya na toj zhe sposobnosti i vozmozhnosti chuvstvovat' vse, chto proishodit libo mozhet proizojti s puteshestvuyushchim. Ostupilsya on -- u tebya podvernulas' noga; u nego eknulo serdce -- tvoe zatrepetalo. Stoit tol'ko sojti s mesta, udalit'sya ot rosstani, kak srazu mozhno bezvozvratno utratit' etu tonchajshuyu, edva ulovimuyu i oboyudnuyu svyaz', poskol'ku strannik, bredushchij gde-to za tridevyat' zemel', chuvstvuet tu edinstvennuyu tochku, gde ego zhdut i molyatsya o nem, to mesto, k kotoromu on obrashchaetsya ezhechasno v myslyah i molitvah. Ona uzhe znala, chto pridetsya uhodit' otsyuda, tak i ne dozhdavshis' putnika, odnako ottyagivala etot reshitel'nyj moment, ibo tam, na poverhnosti zemli, s kazhdym chasom vse blizhe i blizhe podkatyvala vesna i vmeste s neyu -- greshnaya i estestvennaya _zhazhda obnovleniya_, kotoroj prituplyalos' dazhe chuvstvo opasnosti. Dni stoyali teplye, solnechnye, sneg sgonyalo tak bystro, chto dazhe na tom beregu, u lesa, obrazovalis' protaliny. No etogo bylo sejchas malo, i Vavila chasami stoyala v nedrah kamennoj plotiny, budto v hrame, molilas' o svoem putnike, a sama vyglyadyvala, iskala primety neobratimosti v prirode, kotorye vselyayut v serdce nadezhdu, radost' blizkoj vesny. Kazhetsya, est' vse: neumolkaemoe kipenie teterevinogo toka, krohotnye ruchejki, sbegayushchie so sklonov, no eshche zamerzayushchie v teni, gluhoj tresk l'da, stremyashchegosya otorvat'sya ot beregov i vsplyt' vmeste s vmorozhennoj tyazhest'yu kamnya. Odnako net kakoj-to maloj, no vazhnoj detali, bez kotoroj eto moguchee shevelenie eshche nichego ne znachit. I vot uvidela! Tryasoguzki, porhayushchie po svayam i vytayavshim kamnyam, vdrug sletelis' na led i poshli vypisyvat' haotichnye dorozhki krestikov -- nachalos'! Odnotonnyj gul potoka budto by stih na nekotoroe vremya, zatem ohnul protyazhno i zagudel. Voda pribyvala na glazah, pritoplyaya kamni i ledyanye yubchonki na svayah, medlenno podstupala k nogam i, nakonec, hlynula iz polyn'i na led, potekla verhom, otchego vsya reka nizhe mel'nicy stala nebesno-sinej. Stol' stremitel'noe polovod'e vraz ozhivilo prostranstvo, pahnulo nastoyashchej vesnoj, predoshchushcheniem skorogo tepla, probuzhdeniya; kazalos', vsya priroda vstrepenulas' ot sna, otkryla glaza i teper' sladko potyagivaetsya, shchuryas' na utrennee solnce. Stylaya zemlya, sugroby i namorozhennye po beregam torosy eshche sulili holod, sneg, zimnie metel'nye dni, odnako povorot uzhe proizoshel, i nichto ne moglo ostanovit' vesny, ibo Gospod' uzhe pokrestil led ptich'ej lapkoj. Na chetvertyj den' raboty ded Luka prishel v shoron smushchennyj i rasteryannyj, poskoblil glinu s ruk, sgreb v kuchu vislye usy. -- Kazhu, promazav ya... Kazhu, ne u hatu -- u konyushnyu vylez. A hata pravee bula. Vavila postaralas' ubedit' ego, chtob ne kopal bol'she, mol, iz konyushni v izbu mozhno i po ogorodu nezametno proskochit', no starik i slushat' ne zahotel, skazal, chto obyazatel'no ispravit, kak tol'ko lyudi uedut iz derevni. Agrippina Davydovna v tot den' voobshche ne spuskalas' vniz, obihazhivala i otvlekala neproshenyh gostej, a ded popadal v shoron cherez banyu: ujdet tuda vrode by vino kurit', sam zhe pod zemlyu i roet. I vot kogda oshibochno prokopal hod v konyushnyu -- to li s gorya, to li priezzhie s tolku sbili, no zagulyal nadolgo. Vavila nikogda v zhizni p'yanyh ne videla, rasskazyvali, budto chelovek ot zel'ya poteshnyj delaetsya, ne zrya Noevy synov'ya smeyalis' nad otcom, tut v uzhas prishla: starik slovno bol'noj stal, na nogah ne stoit, krivlyaetsya, rozhi korchit i bormochet nevoobrazimoe. -- Carica! Ta zh ya tebe dvorec vyroyu! Iz zemli vylazit' ne budu!.. SHo kazhesh' -- use ispolnyu. Til'ki smilujsya, ne otdavaj Malorossiyu poganym lyaham! ZHena ego zabrat' ne mozhet, boitsya shoron vykazat' chuzhakam, a te budto hodyat po derevne, kino snimayut, a sami vysmatrivayut chto-to i so dvora nikak ne uhodyat. I esli dazhe uluchit minutku i dostanet starika, to on opyat' norovit pod zemlyu, kak tol'ko bez nadzora ostanetsya. CHtob ne videt' deda v bezobraznom sostoyanii, Vavila nachala ubegat' k reke, tak on vse ravno ne otstaet, polzaet po noram i zovet, poka ne svalitsya i ne usnet gde-nibud'. Ona chuvstvovala, kak mirskaya zhizn' nachinaet lipnut' k nej, budto repej, ne zrya stariki preduprezhdali, nevozmozhno v vodu vojti ne zamochivshis'. Kazalos', mozhno izbavit'sya ot mira, otrinut' ego, vozvesti molitvennyj oberezhnyj krug, daby zashchitit'sya ot gryazi i merzosti, no lyudi eti zhili v takih stradaniyah i mukah, kakih davno ne vedali na Solyanom Puti. Vse eto prodolzhalos' poka priezzhie byli v derevne, i kogda nakonec uehali, Agrippina Davydovna tak zagolosila, chto plach ee donessya do podzemel'ya, hotya nikakie drugie zvuki syuda ne pronikali. Boyaryshnya znala, chto mir govorliv i krikliv, no takogo ona nikogda ne slyshala i potomu opyat' udalilas' v svoj kamennyj hram i tam prostoyala do glubokoj nochi. Molitvami uteshila dushu, ukrepilas' i vernulas' v shoron. No tol'ko prilegla s imenem Prechistoj na ustah, kak oshchutila tihoe smyatenie. Pered vzorom zaburlila polaya vesennyaya voda, nesushchaya s soboj ozhidanie radosti, schast'ya i telesnoj negi. Osvobozhdennaya ot verig plot', budto vskryvshayasya reka, nevziraya ni na chto, klokotala na kamnyah i stremilas' vyplesnut'sya iz beregov. Ne v silah sovladat' s soboj, ona vstala i bez sveta, na oshchup', poshla hodom k staroj mel'nice. Nochnaya reka kazalas' myagkoj, barhatnoj, ona naplyvala tiho i moshchno po vsej shirine ot berega do berega, zatem perelamyvalas', pochti bezmolvno padala vniz, na svai i kamni, no ne razbivalas', ne drobilas' o nih -- obnimala, oblaskivala i chto-to govorila im, bormotala, slovno opivshayasya zel'ya, a skativshis' vniz, rasplyvalas' ot blazhenstva i pokoya. |to beskonechnoe dvizhenie zacharovyvalo, prityagivalo voobrazhenie i tomilo dushu. Boyaryshnya vstala na kamen', sklonilas', umyl ruki i lico, no voda pokazalas' teploj i ne osvezhala. Togda ona snyala odezhdu, protisnulas' mezhdu svaj, zabrela v ledyanoj potok i okunulas' po gorlo. Holod otrezvil; stucha zubami, ona odelas' i zaspeshila obratno v shoron. Neskol'ko minut telo ostavalos' tupym i beschuvstvennym, v prosvetlennoj golove molitvy tvorilis' sami soboj. Odnako, vybravshis' iz nory, ona oshchutila, kak boleznennye igolki nachinayut pokalyvat' grud', zhivot i bedra, vyzyvaya priyatnoe zhzhenie i teplo. Vavila legla na topchan, ukrylas' polushubkom i vrode by zadremala, a mozhet, prosto na mig poteryala chuvstvo real'nosti i ne vedala chto tvorila, poskol'ku ochnulas' ot sladkogo zhara vo vsem tele, tugo zavyazannyj plat pochemu-to valyalsya na polu, a kosa -- napolovinu raspushchennaya. Vovremya angel krylom opahnul, otognal besov! Boyaryshnya spustilas' na koleni, vzyala chetki, no vmesto molitvy zaplakala. I, budto prigovorennaya na kazn', s chuvstvom neotvratimosti, nashla v tryap'e nozhnicy, otkryla potajnuyu dver' i popolzla s tihimi, neuemnymi slezami, budto greshnica ko krestu. Ded Luka hod v konyushnyu probil nizkij, k koncu tak i vovse polzkom mozhno bylo probrat'sya. Upershis' v zemlyanuyu stenu, Vavila oshchutila prostranstvo nad golovoj, vstala na nogi, dotyanulas' rukami i sdvinula tyazheluyu dosku. Vyhod byl ryadom s yaslyami, v temnote bylo slyshno, kak zherebec hrupaet seno i perestupaet kopytami. Ona vybralas' iz nory, nashchupala ego sheyu, povinilas': -- Prosti menya, batyushka. I nachala strich' gustuyu grivu. Kon' est' perestal, sklonil golovu i zamer. Boyaryshnya srezala volos, zavyazala v puchki, chtob ne putalsya, i pristupila k hvostu. -- K zelenoj trave otrastet, -- uspokoila. -- Budet chem gnus gonyat'... V shorone ona razlozhila volos, prochesala ego rukami, ochistila ot musora i razdelila na pryadki. -- Budet mne shelkova sorochka... Kazhduyu pryad' svila v-tuguyu, posle skrutila vdvoe, otchego pryazha poluchilas' surovaya, budto provoloka. Iz samyh dlinnyh svyazala osnovu, chtob pokryvala ot gorla do talii, zatem po nej nachala plesti set' s melkoj kletkoj, chtob dazhe malaya rybka ne vyskochila. I kogda zakanchivala hitroe rukodel'e, ne uderzhalas', iz ostatkov pryazhi vyplela po peredu dve rozy s shipami i lepestkami, pokryvayushchimi grudi. Nozhnicami koncy uzelkov obstrigla korotko, vyvernula vlasyanicu na licevuyu storonu, polyubovalas' rabotoj, pozhalela: -- Beluyu by nit' eshche propustit'... Vzyala obmylok i poshla na reku, a tam uzh zarya podnimaetsya, noch' proletela, kak edin chas. Tshchatel'no vystirala vlasyanicu, propoloskala v protochnoj vode, eshche raz protyanula mokrye uzly, chtob ne raspolzalis', vstryahnula i tut zhe primerila. -- Tak horosha, chto i snimat' ne budu... Prishla v svoyu zemlyanuyu kelejku, legla bez molitvy i vpervye za poslednie dni usnula kak tol'ko zakryla glaza. Razbudila ee Agrippina Davydovna, prishla s venichkom pol mesti, dolzhno byt', zametila sor, ostavshijsya posle raboty. Ne podnimaya vek, Vavila polezhala neskol'ko minut v nadezhde, chto starushka ujdet, -- sovestno, ubrat' za soboj nado bylo, oni i tak ne ponimayut obychaev, a zdes' i napugat'sya mogut. Da vspomnila ostrizhennogo konya: nichego ne skryt', luchshe uzh pokayat'sya v tajnyh grehah... Agrippina Davydovna uhodit' ne sobiralas', vymela shoron, brosila musor v lohan' pod umyval'nikom i prisela v izgolov'e. Boyaryshnya golovu pripodnyala, otkinula dublenku i sela, otvykshee uzhe ot verig telo obzhigal ogon', prikosnut'sya k sebe i dyhnut' bol'no, zato golova ostavalas' yasnoj. -- Zdravstvuj, babushka, -- skazala smirenno. -- Prosti radi Hrista... Ona zhe spolzla s lavochki, vstala na koleni, tryasushchimisya rukami vzyala ee ruku i vdrug pocelovala neumelo -- tknulas' mokrym nosom. -- Matushka carica! Ty vzhe nas prosti, sho ne priznali! Kazhu, videli, svyataya, krotkaya, i povadkami pannochka, ta zhe zh istinu ne razglyadeli! I ne rozumili, yakoe shchast'e k nam u hatu prijshlo! -- CHto ty, chto ty, babushka! -- Vavila ruku otnyala, hotela podnyat' starushku, no ta obhvatila nogi, vzmolilas': -- Pomiluj nas s didom! Szhal'sya, matushka! Koly vedali, sho caricu Bog poslal, na bozhnichku posadili taj molilis'! Boyaryshnya nasil'no otorvala ee ot sebya, posadila na topchan. -- Skazyvaj, chto sluchilos'? Pochemu menya caricej nazyvaesh'? -- YAk zhe nazyvat', koly carica? -- Kto takoe skazal? -- Taj Kondrat govoril -- boyaryshnya. A lyudyny, sho kino snimat' priehali, pryamo kazali -- carica! -- Ty chto zhe, babushka, pro menya govorila lyudyam? -- Ni, viny sami govorili! Divchina, sho k Kosmachu prijshla, -- knyaginya velyka i carica! I familiyu nazvali -- Uglicka! -- Ploho delo, babushka. Vidno, ujti mne pridetsya, ne dozhdavshis' YUriya Nikolaevicha. -- Ta zachem ujti? My tebya shovaem, nihto ne sshukaet! YAk moj cholovik prospitsya, poshlyu shoron novyj kopat'. Ta shob okoshko na reku bulo, koly dyuzhe nravitsya tebe na vodu glyadet'... -- Nichego ne nuzhno, -- oborvala ee boyaryshnya. -- Pozovi mne Kondrata Ivanovicha. Starushka opyat' popytalas' v nogi brosit'sya, zaprichitala: -- Ta ne treba nam Kondrata! Vin zhe zh ne rozumiet, sho ce take -- carica, vydast milycii! A my yubya, lastivku, ot vsyakogo liha ogradim! YAk YUrij Nikolaevich vozvertaetsya, oboih shovaem... -- Blagodarstvuyu, Agrippina Davydovna. Uhodit' mne sled. Ezheli eti lyudi molvu takuyu pustili, rano ili pozdno najdut. Tol'ko vot v tolk vzyat' ne mogu, chto oni zatevayut. -- Cariceyu tebya posadit' hotyat! Kino priehali snimat', ta ne sshukali. -- Kakaya zhe ya carica? Uzheli ne vidish' -- strannica, devka lesnaya... -- Kazhu, ya u televizore serial glyadela, -- zasheptala Pochtarka. -- Tam divchinu u gorod privezli sovsem diku, a vina okazalas' dochkoj samogo golovy i nevestoj bogatoj. Taj i na tebya ochi vidchinila, glyazhu -- istinna carica! -- Lozh' nesusvetnaya, ne nazyvaj menya tak! -- Dobre, dobre, ne hochesh' -- ne budu, -- mgnovenno soglasilas' starushka. -- YA zhe zh rozumiyu, tajna... -- I Kondrata Ivanovicha pusti ko mne. -- Pushchu, matushka. -- Razvolnovalas' eshche bol'she. -- Til'ki u nas s didom pros'ba velyka. Hristom Bogom molyu, ne otkazhi! -- Tryasushchejsya rukoj dostala iz-pod fartuka uzelok. -- Primi ot nas groshi! Tuta monetki stary, no zoloty! Beregli u Malorossiyu poehat', taj kak uznali, hto u nas v shorone hovaetsya!.. Vsunula v ruki i otpryanula. Vavila razvyazala nosovoj platochek, a tam te samye monety, chto s oplech'ya srezala i starikam pozhertvovala, rassypav v nore. Znachit, nashel ih ded Luka! -- Zachem mne eti denezhki? Ne voz'mu! -- Popytalas' otdat', no starushka ruki spryatala i opyat' zaprichitala: -- Ta poslushaj menya, matushka! Voz'mi! Ot nas s didom groshi! YAk tebya cariceyu posadyat, vykupi Malorossiyu ot lyahov! SHob edina derzhava bula, shob odno grazhdanstvo! A my s didom tuta ostanemsya pomirat'. Taj ne glyadi, sho malo groshej! Koly use ukraincy dadut po stol'ko, vporu budet. Lyahi, viny do zolota zhadni, potorguyutsya toliku ta i soglasyatsya. A ty vykupi! Mabut', i konchatsya nashi muki... * * * Uvidev mikroavtobus s zelenym sharikom, Komendant namerevalsya vernut' situaciyu pod kontrol', s hodu vorvalsya vo dvor Pochtarej i srazu pochuvstvoval nedobrozhelatel'noe otnoshenie televizionshchikov. Ded Luka uzhe obrabotal svinye tushi, podvesil ih ostyvat', a sam s priehavshimi spryatalsya v izbe, vystaviv na kryl'ce ohranu. Delo bylo nevidannoe: ot®yavlennyj samogonshchik i byvshij banderovec, vsyu zhizn' nelyudimo prosidevshij za vysokim zaborom, nikogda i nikogo na porog ne puskal. Zapertye v sarae psy skoblilis' v dver', skulili i dazhe probovali vyt', krut