Ocenite etot tekst:





     CHistilishche eto nazyvalos' attestacionnoj komissiej, zasedalo v  byvshej
Leninskoj komnate i, dolzhno byt', poetomu  chleny  ee  vyglyadeli  kak  odin
obshchij sobiratel'nyj portret Il'icha: kto hmuril brov',  chitaya  gazetu,  kto
hitrovato shchurilsya, vziraya na zhertvu, k etomu sluchayu obryazhennuyu v mundir  s
pogonami, kto ulybalsya, zadumchivo i mechtatel'no cherkaya po bumage.  I  vseh
muchila  zhazhda,  poskol'ku  zasedateli  slishkom  chasto   prikladyvalis'   k
stakanam, potyagivaya borzhomi.
     Voobshche-to  na  takoj  komissii,  poprostu  govorya,  "rubili   golovy"
operativnomu sostavu, i Pospelov naposledok dumal ne o sud'be svoej, ne  o
proshlom i budushchem, a o svoih "palachah". Komanda v obshchem-to byla  znakomaya,
pochti s kazhdym kogda-to prihodilos' stalkivat'sya po sluzhbe,  odnako  posle
desyati minut nablyudeniya vyyasnilos', chto upravlyaet  eyu  ne  predsedatel'  v
chine general-lejtenanta, a korenastyj zhivchik iz administracii  prezidenta.
Nesmotrya na molodost' svoyu, on, kak opytnyj kuklovod,  dergal  nitochki,  i
okruzhavshie   ego   materye    polkovniki,    prozhzhennye    razvedchiki    i
kontrrazvedchiki, podnimali ruki po ego komande.
     Bezotvetnymi  k  ego  zamechaniyam  ostavalis'  lish'  dva  cheloveka   -
prokuror, po dolgu svoej sluzhby, i neposredstvennyj  nachal'nik  Pospelova,
suhoj i kolyuchij ot nedosypa  polkovnik  Lugovoj.  Pravda,  chleny  komissii
pytalis' sozdat' vidimost' nekoego suda, kopalis'  v  prichinah  vydvinutyh
obvinenij, a general ot veteranov dazhe vozmutilsya, chto  starshij  razvedchik
major Pospelov za desyat' let sluzhby shest' raz predstavlyalsya k ordenam,  no
ni razu ne byl  nagrazhden.  Odnako  nevzrachnyj  s  vidu  i  mogushchestvennyj
kurator  ot  prezidentskoj   administracii   i   ego   urezonil,   obernuv
obyknovennuyu nespravedlivost' v zaslugu vyshestoyashchego  rukovodstva.  Tut  s
nim dazhe prokuror soglasilsya, zayaviv, chto nad attestuemym  oficerom  visit
rok i emu nikogda ne sleduet brat' v ruki  oruzhie:  chto  ni  operaciya,  to
trup, a  to  i  ne  odin...  Komissiya  ostalas'  soveshchat'sya,  a  Pospelova
otpravili  zhdat'  prigovora,  i  on  s  udovol'stviem  pokinul  chistilishche,
pereglyanuvshis' s Lugovym - tot delal znak ne uezzhat'.
     On i sam chuvstvoval etot rok, povisshij nad nim chut' li ne  s  pervogo
goda sluzhby. Inogda do fizicheskogo oshchushcheniya dyhaniya v zatylok, navyazchivogo
zhelaniya  oglyanut'sya.  Obychno   posle   operacij,   kotorye   zakanchivalis'
perestrelkoj i trupami, prokuror yavlyalsya k Lugovomu  i  molcha  sadilsya  za
pristavnoj stol, vykladyvaya poka eshche toshchuyu papku.
     - CHto? - ugryumo sprashival Lugovoj. - Nash postrel i zdes' Pospel?
     - Vash Pospel i  zdes'  postrel,  -  popravlyal  ego  prokuror.  -  Vot
zaklyuchenie ballisticheskoj ekspertizy...
     Byvalo, pri zaderzhanii vooruzhennyh gruppirovok palili vse  opera,  no
izvlechennye  potom  medikami  puli  okazyvalis'  vypushchennymi   iz   oruzhiya
Pospelova.
     Nesomnenno, eto byl rok i prokuror znal, chto  govoril,  ibo  za  svoi
sorok pyat' let dozhival vtoruyu zhizn'. Kogda-to on schitalsya klassnym voennym
letchikom, pilotiroval sverhzvukovye istrebiteli-perehvatchiki i, pobyvav na
nebe, dolzhno byt', uzrel ottuda, chto vsyakim chelovekom upravlyaet  sud'ba  i
sluchaetsya s nim to, chto na rodu napisano. Govoryat, on katapul'tiroval  nad
Sayanskoj tajgoj posle otkaza dvigatelya, neskol'ko dnej bluzhdal  po  goram,
sil'no obmorozilsya  i,  poluchiv  "belyj  bilet",  zakonchil  yuridicheskij  i
podalsya v prokuraturu.
     Sud'ba dohnula emu v lico  sayanskim  morozom,  a  Pospelovu  -  znoem
neozhidanno zharkogo leta v Bryanskoj oblasti, gde dva goda nazad on zavershal
operaciyu s torgovcami oruzhiem.
     Vse togda bylo  splanirovano  i  otrabotano,  operativnaya  informaciya
postupala kazhdye poltora chasa,  kontrolirovalos'  ne  tol'ko  peredvizhenie
"ob®ektov", no dazhe vsyakij chelovek, sluchajno voshedshij s  nimi  v  kontakt.
Riskovannym i opasnym etim biznesom zanimalis' ne samodeyatel'nye  bandyugi,
po  kakoj-nibud'  ocherednoj  amnistii  vypushchennye  na  svobodu,  a   pochti
professionaly - uvolennye iz armii oficery samyh raznyh rodov vojsk vplot'
do pogranichnyh, k tomu zhe nekotorye iz nih proshli Afganistan.  |ti  znali,
kak perevozit' svoj tovar chut' li ne cherez polstrany, obhodya vse  posty  i
zaslony, umeli maskirovat'sya, imeli  predstavlenie  ob  agenturnoj  rabote
specsluzhb i milicii, otlichno vladeli sistemoj svyazi.
     Sudya  po  operativnoj  informacii,  neprimetnaya  rybotorgovaya  firma,
organizovannaya chastnymi licami, prognala  uzhe  dve  mashiny  s  oruzhiem  iz
Pribaltiki v rajon Severnogo Kavkaza.
     Sejchas zhe po dorogam cherez Belorussiyu dvigalsya celyj  karavan  -  tri
KAMAZa-morozil'nika s operativnym soprovozhdeniem iz dvuh legkovyh mashin  s
tranzitnymi nomerami, kotoryh, yakoby, peregonyayut iz Germanii. Letuchij etot
eskadron odnovremenno vel i  razvedku  bezopasnosti  trassy,  i  prikrytie
tyla, i mog, pri neobhodimosti, vstupit' v boj s  gruppoj  zahvata,  chtoby
dat' vozmozhnost' karavanu rasseyat'sya i skryt'sya: v izryadno potoptannyh, no
svezhepokrashennyh "ZHigulyah" pyatoj modeli nahodilos' po  chetyre  vooruzhennyh
cheloveka - i tozhe vse byvshie zashchitniki Otechestva. O tom, chto  morozil'niki
soprovozhdaet eskort, stalo izvestno nezadolgo do zaversheniya  operacii;  po
vsej veroyatnosti, "eskadron" pristavili uzhe na  dorogah  mezhdu  Minskom  i
Gomelem, a zahvat karavana planirovalos' provesti  na  pod®ezde  k  gorodu
Novozybkovu, uzhe na rossijskoj territorii, gde vstavshie na nochnuyu  stoyanku
KAMAZy vmeste s oruzhiem dolzhny byli perejti v sobstvennost' pokupatelya.  V
morozil'nikah, v kazhdom tret'em yashchike, v ledyanye glyby  iz  skumbrii  byli
vmorozheny avtomaty, patrony v cinkah, granaty k granatometam, zapayannye  v
plastik, protivotankovye miny - dazhe po  samym  priblizitel'nym  podschetam
hvatilo by vooruzhit' paru batal'onov.
     Nastoyashchij prodavec etoj partii tovara sidel v odnom iz  pribaltijskih
gosudarstv  i,  vidimo,  ochen'  vysoko,  poskol'ku   razvedka   rossijskih
specsluzhb  poka  ne  mogla  prorvat'  zavesy  mnogochislennyh   oficial'nyh
prikrytij. Prokruchivat' takie sdelki prostoj smertnyj i dazhe ochen' bogatyj
chelovek byl prosto ne v sostoyanii, chuvstvovalsya  gosudarstvennyj  uroven'.
No pokupatel' oruzhiya byl nalico, s neobhodimoj summoj deneg v dollarah,  s
kipoj otlichno izgotovlennyh dokumentov  na  avtomobili  i  gruz  i  krepko
skolochennymi legendami na predmet svoego prodvizheniya v storonu Kavkaza.  V
proshlom on tozhe  sluzhil  oficerom  v  gruppe  vojsk  v  Mongolii  i  posle
likvidacii bazy i  uvol'neniya  stal  perepravlyat'  ostavsheesya  na  skladah
oruzhie na tot zhe Kavkaz, tol'ko cherez Kazahstan.  Odnim  slovom,  byl  uzhe
professional'nym torgovcem smerti s chetyrehletnim stazhem i eta sdelka  dlya
nego kazalas' dazhe melkovatoj, ibo emu  sluchalos'  prodavat'  iz  Mongolii
artsistemy i bronetehniku. Pravda, v roli pokupatelya on vystupal v  pervyj
raz. I v poslednij, poskol'ku sejchas sidel v operativnoj mashine Pospelova,
pristegnutyj naruchnikom k special'noj skobe.
     Brat' karavan predpolagalos'  v  tri  chasa  desyat'  minut  na  nochnoj
stoyanke,  bez  osobogo  shuma  i  perestrelki,  kogda  k  utru   pritupitsya
bditel'nost' ohrany i kogda pokupatel' pri raschete vojdet v pryamoj kontakt
s prodavcami: Pospelov s gruppoj zahvata iz shesti chelovek vhodil v "svitu"
pokupatelya.
     Po poslednej perehvachennoj radiosvyazi prodavcy podtverdili etot  plan
kupli-prodazhi. Tol'ko umolchali o  dvuh  mashinah  soprovozhdeniya,  veroyatno,
zhelaya podstrahovat'sya. Otslezhennyj naruzhnym nablyudeniem "eskadron"  sil'no
oslozhnil  zadachu,  trebovalis'  dopolnitel'nye  sily,  chtoby   blokirovat'
legkovushki s passazhirami, otsech' ih ot  stoyanki  i  ne  dopustit'  ognya  v
spinu. Do razvyazki ostaetsya poltora chasa. Morozil'niki uzhe na  stoyanke,  i
ih voditeli doedayut zharenuyu rybu i  p'yut  chaj.  Lyuboe  promedlenie,  smena
mesta zahvata - i mozhno upustit' prodavcov.
     Naruzhka dokladyvala, chto  odin  "zhigulenok"  s  tranzitnymi  nomerami
stoit sejchas na  obochine  v  polukilometre  ot  morozil'nikov,  tem  samym
kontroliruya  tyl,  a  drugoj,  krasnyj,  medlenno   dvizhetsya   v   storonu
Novozybkova: chto skazhesh', razumno nesut svoyu  sluzhbu!  Blokiruj  odnogo  -
srazu zhe budet trevoga i nepredskazuemye posledstviya.
     Reshenie  podskazal  sam  pokupatel',  prishlos'   podelit'sya   s   nim
informaciej ob "eskadrone".
     - YA tak rabotat' ne privyk, - skazal on. - Tol'ko sistema postoyannogo
radioobmena s kontrol'nymi frazami i polnoe doverie. A esli pribalty hotyat
menya "prokatit'"?
     YA peredayu den'gi, a nam v spinu stvoly?
     Pokupatel' otrabatyval svoe pravo na zhizn', gotov byl sotrudnichat' na
lyubyh usloviyah i delal eto staratel'no, iniciativno - horosho imet' delo  s
professionalami v lyuboj sfere.
     - A ty  prodavcam  tak  i  skazhi,  -  zayavil  Pospelov  i  podal  emu
radiostanciyu. - Ob®yasni im, kak privyk rabotat'.
     On i ob®yasnil, na chto poluchil otvet ot prodavca, chto uvazhaet privychki
(eti partnery rabotali ne v pervyj raz i znali drug druga v lico),  odnako
soprovozhdenie vse ravno ne uberet, poskol'ku eshche na  v®ezde  v  Belorussiyu
oshchutil neyasnoe poka  predchuvstvie  opasnosti.  Ostavalos'  edinstvennoe  -
brat' "legkuyu kavaleriyu" za pyat', maksimum vosem' minut do sdelki. I  tak,
chtoby ne uspeli dat' signal trevogi.
     Za dvadcat' minut do naznachennogo chasa  Pospelov  prikazal  po  radio
zanyat' snajperam svoi pozicii v rajone avtostoyanki,  predupredil  naruzhnoe
nablyudenie i vyehal na trassu. Doroga  byla  pochti  pusta,  redko,  v  obe
storony,   pogromyhivali   tyazhelymi   gruzovikami   dal'nobojshchiki.   Samoe
nezhelatel'noe sejchas, esli kto-libo iz nih vzdumaet vstat' na nochleg ryadom
s morozil'nikami i takim obrazom pomeshaet snajperam po signalu rasstrelyat'
kolesa KAMAZov, da i voobshche ni k  chemu  lishnie  lyudi  na  meste  operacii.
Opasayas' utechki informacii, resheno bylo ne preduprezhdat' mestnuyu miliciyu i
GAI - berezhenogo Bog berezhet. Gde-to  vperedi  operativnogo  mikroavtobusa
dvigalsya gruzovichok  "gazel'"  s  naruzhkoj,  sidyashchej  na  hvoste  krasnogo
"zhigulenka", a so storony Novozybkova iz "volgi" veli nablyudenie za vtoroj
mashinoj ohrany. Po grafiku oni dolzhny  byli  sovershit'  "rokirovku"  cherez
vosem'  minut,  raz®ehavshis'  v  kilometre  ot  stoyanki,  uspet'  pomenyat'
avtomobili na drugie marki i vyhodit' uzhe na "boevoj kurs".
     CHerez chetyre minuty Pospelov poprosil sbavit'  skorost',  potomu  kak
vperedi zamel'kali zadnie ogni "gazeli".  I  pochti  srazu  zhe  posledovalo
soobshchenie naruzhki:  "zhigulenok"  nachalo  kidat'  po  doroge,  i  on  rezko
zatormozil i vstal vozle "shevrole", neozhidanno poyavivshegosya na obochine.
     V etot mig on i oshchutil to samoe zharkoe dyhanie sud'by...
     Naruzhka, estestvenno,  proskochila  mimo,  to  zhe  samoe  prishlos'  by
sdelat' i Pospelovu, ostaviv neglasnuyu ohranu prodavcov u sebya v tylu, no,
pod®ezzhaya k siluetam mashin na doroge, mikroavtobus neozhidanno  brosilo  na
vstrechnuyu polosu.
     Edva uderzhav ego na asfal'te, voditel' vynuzhden byl zatormozit' - oba
levyh  kolesa  okazalis'  probitymi  vo  mnogih  mestah  i  shiny  spustili
mgnovenno. Edva ne vrezavshis' v "zhigulenka", mashina ostanovilas', i v  tot
zhe mig u perednih dverej vyrosli dve figury v sportivnyh kostyumah.
     - Kak vam ne povezlo, muzhiki! - veselo skazal tot, chto okazalsya vozle
voditelya. - Srazu dva! A von i tret'e spuskaet.
     - Horosho tomu zhivetsya,  kto  s  kolesami...  nu?  -  sprosil  drugoj,
zaglyadyvaya v kabinu skvoz' opushchennoe steklo. - Kak budet  v  rifmu?  Stihi
sochinyat' umeesh'?
     |to byli natural'nye razbojniki s  bol'shoj  dorogi,  tol'ko  nyneshnie
vyhodili na  promysel  ne  s  toporom  za  opoyaskoj,  a  s  "kalashom"  pod
sportivnoj kurtkoj.  I  grabili  oni  schastlivchikov,  kupivshih  mashiny  za
rubezhom: opoznavatel'nyj znak - tranzitnyj  nomer  na  stekle...  A  chtoby
ostanovit' ih, rassypali po asfal'tu narezannuyu kuskami kolyuchuyu provoloku.
     Vozle "zhigulenka" stoyali troe, peregovarivalis' s passazhirami, dolzhno
byt', torgovalis'. Situaciya byla nepredskazuemoj, dikoj, hotya i  voznikshej
estestvennym putem, voleyu sud'by.  Neglasnaya  ohrana  prodavcov  prekrasno
znala, na kakoj mashine priedet pokupatel', i  navernyaka  imela  instrukcii
otslezhivat' ee, no esli "shevrole" s razbojnikami i "eskadron" v sgovore  i
sejchas razygryvayut spektakl', to sejchas oni navalyatsya vse  vmeste.  Otkuda
im znat', chto v kejse vmesto deneg - prilichno  vypolnennye  "kukly".  A  v
mikroavtobuse - gruppa zahvata, ryazhennaya pod shoferyug.
     Medlit' bylo nel'zya, no i toropit'sya opasno!
     - Vklyuchi-ka svet v  salone,  goremyka!  -  veselo  poprosil  voditelya
razbojnik.
     - A glaza ne zabolyat? - s®yazvil tot, ozhidaya signala ot Pospelova.
     - Posmotret' hochu, chto eto ty tam vezesh'? - zasmeyalsya  "sportsmen"  s
bol'shoj dorogi. - Von kak ressory proseli...
     I dlya ubeditel'nosti vystavil stvol avtomata iz-pod kurtki.
     - Da  vklyuchi,  pust'  posmotryat,  -  val'yazhno,  s  lencoj  progovoril
Pospelov i v tot zhe mig prizhal  gorlo  razbojnika  k  torcu  prispushchennogo
stekla dvercy. Nadavil, i skvoz' hrip uslyshal  otchetlivyj  hrust  gortani.
Voditel' uderzhival svoego "sportsmena"  za  sheyu  loktevym  sgibom,  odnako
pridavit' sil'nee meshal avtomatnyj stvol. Za  spinoj  cherez  zadnyuyu  dver'
srochno desantirovalas' gruppa zahvata.
     Mozhno bylo etih  dvuh  ustranit'  bez  shuma!  Stoyashchih  u  "zhigulenka"
razbojnikov slepili fary mikroavtobusa. No v "shevrole" okazalsya eshche  odin,
kotoryj videl, chto proishodit u dvercy, za kotoroj  sidel  Pospelov.  |tot
"zapasnoj" vyskochil naruzhu i zakrichal, podnimaya  ruku.  Kazalos',  vystrel
udaril v  lico,  no  pulya  shchelknula  v  lobovoe  steklo,  osypaya  bryzgami
oskolkov. Ne teryaya iz  vidu  troicu  vozle  "ZHigulej",  Pospelov  vypustil
golovu razbojnika i vyvalilsya naruzhu. Grabiteli sreagirovali molnienosno -
po mikroavtobusu polosonula ochered'.  A  v  salone  ostavalsya  pokupatel',
prikovannyj k skobe!
     I v tot zhe moment po razbojnikam otkryli ogon' iz "ZHigulej" i  kto-to
iz gruppy zahvata.
     Pospelov nachal strelyat' v poslednyuyu ochered', prichem  iz  pistoleta  i
neudobnogo polozheniya - perekatyvayas' po obochine. Bil v razbros po  figuram
razbojnikov  i  ohrannikov,  golovy  kotoryh  horosho  vidnelis'  v  salone
"zhigulenka", naskvoz' prosvechennogo farami mikroavtobusa. Obojma  vyletela
v pyat' sekund, i poka on perezaryazhal pistolet,  gruppa  zahvata  uzhe  byla
vozle  krasnoj  "pyaterki",  rvala  dveri,  nyryala  v  salon  cherez  proemy
opushchennyh stekol. Pospelov zaskochil v mikroavtobus - k schast'yu, pokupatel'
ostalsya zhivym, bez edinoj carapiny. A cherez minutu odin iz operov dolozhil:
v "ZHigulyah" vse chetvero ubity napoval, iz shesteryh "sportsmenov" s bol'shoj
dorogi v zhivyh ostalos' dvoe - te samye, chto podoshli k mikroavtobusu i  ne
popali pod puli.
     V tot moment nekogda bylo ne to chto razbirat'sya, no i dumat', ot ch'ih
ruk v schitannye sekundy boya navaleno stol'ko trupov.  V  golove  Pospelova
vertelas' zhguchaya i odnovremenno holodyashchaya mysl': uspela  neglasnaya  ohrana
predupredit' svoih kolleg o vnezapnom napadenii razbojnikov ili ne uspela?
     Potom okazalos', uspela! I eto bylo na  ruku:  na  pomoshch'  svoim  uzhe
neslas' vtoraya mashina "eskadrona", a na avtostoyanke s morozil'nikami  poka
ne oshchushchalos' nikakoj trevogi - tak dokladyvala naruzhka. Teper'  predstoyalo
izo vseh sil letet' k prodavcam, ostaviv zasadu vozle mashin so  spushchennymi
kolesami. V razbojnyj "shevrole" vtisnulos' pyat' chelovek iz gruppy zahvata,
schitaya  Pospelova,  shestym  -  pokupatel'.  Priblizhat'sya  na   neznakomoj,
neizvestnoj prodavcam mashine k stoyanke bylo opasno, a  predupredit'  ih  -
znachit vyzvat' eshche bol'shuyu nastorozhennost', sorvat' srok i mesto operacii,
a do naznachennogo chasa ostaetsya sem' minut.
     Razumeetsya, ostavshayasya ot "eskadrona" neglasnaya ohrana  sama  dolozhit
prodavcam o stychke na doroge, no eto proizojdet pozzhe, kogda pokupatel' so
svitoj budut uzhe na stoyanke: po  raschetu  vtoroj  "zhigulenok"  pribudet  k
svoim na vyruchku ne ran'she treh chasov pyatnadcati minut.  K  etomu  vremeni
komanda "voditelej" s morozil'nikov dolzhna lezhat' v naruchnikah...
     Ot raskalennogo za den' i ne ostyvshego eshche asfal'ta neslo  zharom  kak
ot pechi, goryachij veter inogda bil v  lico,  napominaya  o  dyhanii  sud'by.
Poslednij radioobmen mezhdu pokupatelem i prodavcami sostoyalsya v  tri  chasa
shest' minut - vse eshche bylo v poryadke! No bukval'no  cherez  minutu  naruzhka
dolozhila: KAMAZy na ploshchadke odnovremenno zapustili dvigateli!
     Prishlos' risknut' i "vozmutit'" pokupatelya.
     - Nahozhus' v predelah vidimosti, - soobshchil on. - CHto tam stryaslos'  u
vas?
     - Ne priblizhajsya, - predupredili prodavcy. - Proezzhaj  mimo,  vstrecha
ne sostoitsya, nepriyatnosti u moih lyudej. Ostavajsya na svyazi. Usloviya novoj
vstrechi soobshchu.
     Pospelov podal signal snajperam - dyryavit' kolesa, prikazal vyklyuchit'
na mashine  vse  osveshchenie.  Na  stoyanochnuyu  ploshchadku  vkatilis'  v  polnoj
temnote, KAMAZy vklyuchili fary i vysvetili "shevrole" v  samyj  nepodhodyashchij
moment  -  kogda  gruppa  zahvata  vyprastyvalas'   iz   tesnogo   salona,
raskatyvayas' po goryachemu asfal'tu.
     Ne  zrya  skazano  -  chelovek  predpolagaet,  a   Bog   raspolagaet...
Zaplanirovannaya  besshumnaya  operaciya  prevratilas'   v   obydennuyu,   zluyu
perestrelku s posleduyushchim shturmom gruzovikov. Iz shesti  prodavcov,  byvshih
na morozil'nikah v kachestve smennyh voditelej, zhivymi udalos' vzyat' tol'ko
dvuh. I to odin byl ranen v lico, a vtoroj  otlezhalsya  na  polu  kabiny  i
sdalsya sam, poskol'ku yavlyalsya agentom specsluzhby Rossii i na takoj  sluchaj
imel sootvetstvuyushchie instrukcii... V shvatke na  avtostoyanke  Pospelov  ne
rasstrelyal i magazina.
     Do etoj operacii s torgovcami oruzhiem starshego  razvedchika  Pospelova
ne schitali kakim-to osobo vydayushchimsya strelkom. Odnako posle nee,  nesmotrya
na   sekretnost'   proverki,   provodimoj   specprokuraturoj,   potyanulas'
nepriyatnaya slava cheloveka, kotoryj yakoby umyshlenno ne  beret  prestupnikov
zhivymi. |takij mstitel', razuverivshijsya v zakonah  i  pravosudii...  A  on
vovse i ne sobiralsya mstit' togda, no  otchetlivo  oshchutil,  kak  ego  rukoj
vodila sud'ba: iz dvenadcati  ubityh  v  perestrelkah  vo  vremya  operacii
devyat' poluchili smertel'nye  raneniya  ot  pul',  vypushchennyh  iz  pistoleta
Pospelova...


     Samolet An-2, napolnennyj pozharnoj desanturoj, vzletel s bazy u  sela
Pokrovskogo v polovine desyatogo utra i leg na kurs v zonu  patrulirovaniya.
Leto v Karelii stoyalo zharkoe, suhoe, za celyj mesyac ne bryznulo ni  odnogo
dozhdya, i peresohshij podstil  v  lesah  napominal  hlebnuyu  korku  karavaya,
tol'ko chto vynutogo iz pechi.
     Dorogi i proselki perekryli dlya dvizheniya, sushchestvoval zapret vyhodit'
ili vyezzhat' v les, odnako takie mery pomogali ploho:  vezdesushchie  turisty
lezli  v  sopki,  minuya  zaslony.  Pozhar  mog  vozniknut'  ne  tol'ko   ot
ostavlennogo kostra ili broshennogo okurka, no  i  ot  pustoj  butylki,  na
solnce dejstvuyushchej kak uvelichitel'noe steklo.
     Kareliya poka ne gorela  i  potomu  avialesoohrana  zanimalas'  tol'ko
patrulirovaniem i otlovom narushitelej-turistov. Ves' svetovoj den' - a  on
byl dlinnym! - dve gruppy parashyutistov, smenyaya drug druga, chasov po  shest'
boltalis' v vozduhe bez posadok i  obeda.  Samolet  dosluzhival  svoj  vek,
prilichno vibriroval, odnako schitalsya eshche krepkim, rotomu chto  dvigatel'  i
kontrol'naya apparatura vy rabotali lish' polovinu  motoresursa,  a  drevnij
fyuzelyazh v etom godu pokrasili v broskij  krasno-sinij  cvet.  Privykshaya  k
nishchete desantura, byvalo, letala  na  takih  oblomkah,  chto  etot  kazalsya
nadezhnym i nezyblemym, kak russkaya pech'. Parashyutisty - a ih bylo shestero v
gruppe, - posle pyatnadcati minut poleta  soloveli  i,  rassteliv  spal'nye
meshki na polu, ukladyvalis' vpovalku. Bodrstvovali vsego  dva  cheloveka  -
pilot i letchik-nablyudatel', da i te po ocheredi kemarili v  svoih  kreslah,
esli nad sopkami viselo yasnoe bezoblachnoe nebo.
     V desanturu obychno popadali byvshie soldaty iz VDV, molodye  parni  iz
mestnyh, eshche  ne  poteryavshie  vkus  k  opasnosti,  svoeobraznuyu  romantiku
pryzhka; samo tushenie pozhara kak by  otstupalo  na  vtoroj  plan,  yavlyalos'
delom zemnym, krest'yanskim, gde nado pahat' chasov po dvadcat'  v  sutki  v
pryamom smysle,  otbivaya  ochag  vozgoraniya  ot  zhivogo  lesa  "mineral'noj"
polosoj. Kogda nachal'stvo podbrasyvalo vzryvchatku, upakovannuyu v  plastik,
kak sosiski, otbivali minpolosy bystro i so  vkusom,  a  bol'she  prorubali
shirokie proseki, ryli lopatami ili puskali vstrechnyj pal.
     Vsego-to i udovol'stviya bylo - minuty  tri-chetyre,  poka  letish'  nad
tajgoj  pod  pestrym  yarkim   kupolom,   prichem   udovol'stviya   tshchatel'no
skryvaemogo, poskol'ku shchenyachij vostorg ne kotirovalsya i mog stat' prichinoj
unizhenij i nasmeshek sredi buzoterov i gorlopanov. Lovit' "kajf" ot  pryzhka
pozvolyalos' vtihushku.
     I vse ego lovili. Pri  vsem  katorzhnom  trude,  parashyutistov  schitali
lodyryami i bezdel'nikami: poletayut pozharoopasnyj period letom mesyaca  dva,
prygnut raza po chetyre-pyat', a ostal'noe vremya lezhat, vodku p'yut,  derutsya
s mestnymi parnyami, v karty rubyatsya, nozhi, topory, pily, kajly i dazhe lomy
metayut v steny svoej  kontory  -  boleznennyj  atavizm,  ostavshijsya  posle
sluzhby v VDV: metat' vse, chto vtykaetsya. I zarplatu poluchayut kazhdyj  mesyac
bez zaderzhek. Na zimu tak voobshche raspolzayutsya po svoim sem'yam i lezhat  uzhe
do vesny. I stazh u nih idet, kak na fronte, - god za dva...
     Oni zhe  slavy  o  sebe  i  ne  sobiralis'  razvenchivat',  spali  sebe
po-bratski, bok k boku v odnoj zybke, visyashchej pod nebom, sopeli,  hrapeli,
prichmokivali, ne meshaya tem samym drug drugu, ibo  ot  motornogo  reva  vse
ravno nichego ne slyhat'. Sejchas dvoe iz  nih  -  starshij  gruppy  Loban  i
Azarij, dvuhmetrovyj paren', ves kotorogo edva vyderzhival osnovnoj  kupol,
- byli s  perepoya,  poetomu  chasto  vstavali  vody  popit';  Pasha  nedavno
zhenilsya, prohodil ispytaniya  medovym  mesyacem  i  na  patrulirovanii  spal
besprobudno; trezvennik Timoha etoj noch'yu perekladyval pech' u  sebya  doma,
tochnee, lomal staruyu, i k rabote dazhe sazhu ne uspel otmyt' na rukah, tak i
dryh; molodnyak - SHura s Igorem,  eshche  armejskie  tel'niki  ne  donosivshie,
priperlis'  na  bazu  pod  utro  s  diskoteki  v  sel'skom  klube.  Uspeli
poplyasat', pomahat'sya, snyat' devochek-desyati klassnic i  nacelovat'sya  tak,
chto i vo sne prodolzhali obnimat' parashyutnye  sumki  i  chmokat'  olovyannymi
gubami.
     Nachal'nik bazy lesoohrany letnab Dityatev tozhe pridremyval v pilotskom
kresle, priotkryv fortochku, no uzhe po  prichine  drugoj,  professional'noj,
opravdyvaya pogovorku "spit, kak pozharnik". Poka nebo bylo chistym i svetlym
gorizont, mashinoj upravlyal molodoj pilot Lesha  Sitnikov,  kotoryj  eshche  ne
naletalsya posle  uchilishcha,  ne  nasmotrelsya  na  zataezhennye  sopki  skvoz'
blistayushchij krug vinta i dusha ego eshche ne nakrichalas', sdavlennaya  vostorgom
- lechu! Mat' ee tak, lechu ved', lechu!
     Dityatev v tridcat' sem' let gotovilsya  na  pensiyu  i  potomu  shturval
prinimal, tol'ko kogda na gorizonte zamechalsya sizyj dymok. A voobshche-to  on
i vo sne uzhe videl  sebya  "novym  russkim",  poskol'ku  sobiralsya  otkryt'
chastnoe predpriyatie po proizvodstvu mebeli iz cennejshej karel'skoj  berezy
i melkoslojnoj sosny. U nego uzhe i stanki stoyali v sarae bazy, zakuplennye
v Finlyandii, i  lesu  zagotovleno  poltysyachi  kubometrov,  kotoryj  teper'
vyderzhivalsya po dedovskoj tehnologii.
     Tol'ko by doletat' poslednij sezon...
     SHel  pyatyj  chas  patrulirovaniya,  pilot  Lesha  podustal  smotret'  na
gorizont  skvoz'  temnye  ochki  i  ne  srazu  uvidel  so  storony   svoego
komandirskogo borta nekij kruglyj ploskij predmet, budto  rasstelennyj  na
lysoj vershine sopki. Bylo do nego  kilometrov  sem',  i  potomu  otchetlivo
prosmatrivalis' lish' kontury i serovatyj  metallicheskij  blesk,  budto  ot
kryshi iz ocinkovannogo zheleza. Zainteresovavshis', Lesha povernul  mashinu  k
sopke. Posle razvorota solnce okazalos' za spinoj i  ego  luchi  udarili  v
predmet, prichem svet otrazheniya byl nastol'ko sil'nym,  chto  pilot  shvatil
"zajchika", kak ot svarki.  V  tot  zhe  mig  povsyudu  do  samogo  gorizonta
zaplyasali  svetovye  pyatna  i  nabezhala  sleza.  Lesha  tolknul  dremlyushchego
letnaba, skazal po peregovornomu ustrojstvu:
     - Glyadi, chto eto tam? Po moemu bortu?
     Dityatev otkryl glaza, privychnym vzorom obvel prostranstvo.
     - Fignya kakaya-to... Zerkalo, chto li?
     - Nichego sebe, zerkalo! Poleta metrov, - zasmeyalsya pilot.  -  Smotri,
smotri, ona eshche i raspuskaetsya!
     - Metallizirovannyj polietilen, - opredelil letnab. - Klassnaya shtuka,
esli tolstyj. Palatok mozhno nashit'!.. A tut na celyj angar hvatit!
     - Da ty glyadi! - zalivalsya ot voshishcheniya Lesha. - Ona zhe raspuskaetsya,
smotri! Na cvetok uzhe pohozha!
     - Da eto zhe turisty! - ahnul Dityatev. - Von, begayut!..  Leshka,  davaj
na boevoj!
     A sam podozval iz passazhirskogo salona starshego gruppy: shli  obratnym
kursom, poetomu mozhno bylo vypustit' dvuhtreh parashyutistov, chtoby  sobrali
etot  polietilen  i  sostavili  protokol.  Polovina   shtrafa   otchislyalas'
neposredstvenno gruppe, a  summa  ego  so  vsemi  nakrutkami  byla  prosto
drakonovskoj. Esli tam vnizu otdyhala bogaten'kaya dikaya turbanda  -  evon,
polsopki zatyanuli plenkoj! - mozhno zarabotat' samim, dat' nemnozhko  Rodine
i nakazat' narushitelej.
     Starshoj Loban natyanul naushniki SPU.
     - Snachala im depeshu s raz®yasneniem, - mudro  skazal  letnab.  -  CHtob
potom v sude, kurvy, ne vertelis'.
     Starshoj  prospalsya,  glaza  opuhli  ot  vypitoj  vody.   On   obladal
unikal'nym zdorov'em i fenomenal'nymi sposobnostyami  tibetskih  monahov  -
skazyvalas' vos'miletnyaya rabota v desanture. Loban  usiliem  voli  ponizhal
arterial'noe davlenie posle p'yanki,  kogda  nautro  vrach  provodil  osmotr
pered vyletom, reguliroval chastotu pul'sa i hvastal, chto smozhet ostanovit'
serdce, esli, konechno, zahochet. Hvastun i treplo on byl  velikoe,  navrat'
mog chto  ugodno,  i  vse  na  golubom  glazu,  no  eksperimenty  so  svoim
organizmom i vpravdu provodil blestyashche. Doktor nyuhal zhutkij peregar, videl
krasnye pohmel'nye ochi starshego gruppy i nikak ne mog snyat' ego  s  borta.
Loban uzhe  nachinal  stradat'  kompleksom  p'yushchego  cheloveka  i  v  trezvom
sostoyanii    proyavlyal    bespredel'nuyu    iniciativu,    delovitost'     i
soobrazitel'nost'.
     - Slushayu, shef!
     - Vympel k boyu, - rasporyadilsya letnab.
     Starshij  gruppy  prigotovil  plastikovuyu  butylku  s   listovkoj,   s
privyazannym k nej gruzom i dlinnym hvostom kumacha, pristegnulsya  falom  i,
probravshis' k vyhodu, raspahnul dver'. Ot vetra  vsya  komanda  prosnulas',
zaverteli golovami, shchurilis' na svet. Dityatev  vzyal  upravlenie  na  sebya,
sdelal razvorot i poshel chut' li ne v pike na sverkayushchij predmet.
     - Nikakoj eto ne polietilen! - vdrug skazal pilot Lesha. - Smotri,  on
zhe v kletochku! A eto ne nauka kakaya-nibud'?
     - Otkuda zdes' nauka? - burknul  letnab  i  podal  signal  gotovnosti
Lobanu.
     Blestyashchij krug pronessya vnizu i v naushnikah vyaknul starshij gruppy:
     - Vympel poshel! - Prigotov' Timohu! - rasporyadilsya Dityatev. - Da chtob
ruchku vzyal!
     A to opyat' uglem protokol napishite!
     On zalozhil krug, zashel na ob®ekt ot solnca i polozhil mashinu na boevoj
kurs. |to byla ispytannaya  i  produktivnaya  taktika  -  snachala  vybrosit'
odnogo desantnika vrode by s  pristrelochnym  pryzhkom  i  uletet'  iz  zony
vidimosti  turbandy.  A  kogda  ona,  uvidev   edinstvennogo   desantnika,
obnagleet ili rvanet v bega, vysypat' ej na  golovu  eshche  dvuh-treh.  A  v
protokole otmetit', chto vo vremya zaderzhaniya okazali soprotivlenie -  shtraf
avtomaticheski uvelichivalsya vdvoe.
     Timohu obryazhali vsej komandoj, natyagivali special'nuyu  zashchitu,  chtoby
prygat' na  les,  zastegivali  lyamki,  proveryali  podvesku,  ohlopyvali  i
opravlyali, takim obrazom sochuvstvuya  tovarishchu.  Letnab  znal,  chto  delaet
Timohe podlyanku: u nego doma pech' razobrana,  gryaz'  v  izbe,  zhena  Ol'ga
zapilit. Na bazu-to on vernetsya ne ran'she chem cherez sutki! No  trezvennika
Timohu nevozmozhno  bylo  podkupit',  napoit',  a  znachit,  narushitelyam  ne
izbezhat' protokola. On byl nastojchiv i privyazchiv huzhe  samogo  zlovrednogo
menta.
     Priblizhayas' k lysoj sopke, Dityatev  vdrug  obnaruzhil,  chto  blestyashchij
predmet sil'no  potemnel,  nalilsya  svincovoj  serost'yu  i  stal  medlenno
sokrashchat'sya.  A  ryadom  uzhe  ne  bylo  ni  odnoj   chelovecheskoj   figurki.
Razbezhalis' oni, chto li? No pochemu togda tak  bystro  umen'shaetsya  ploshchad'
kruga?
     - Timofej, poshel! - prikazal letnab, i dozhdavshis',  kogda  parashyutist
siganet v otkrytuyu dver' i otkroet kupol, peredal upravlenie pilotu,  vzyal
radiostanciyu "Komarik"- portativnyj pribor, umeshchayushchijsya v ruke.
     - Nu ty i udruzhil, shef! - pervym delom peredal svoyu obidu Timoha. - YA
tol'ko pech' razlomal...
     - Postarayus' segodnya prignat' vertushku, - poobeshchal Dityatev. - CHto tam
pod toboj?
     - Hren znaet... Nichego!
     - Kak - nichego? - samolet ushel k sosednej sopke i teper' delal pravyj
razvorot - zadnij plan byl polnost'yu zakryt.
     - Ni dyma, ni ognya... I na koj lyad ty menya vypihnul?
     Pohozhe, Timoha eshche ne prosnulsya i predmeta na zemle ne videl.
     - Smotri, tam polotnishche takoe blestit i lyudi begali, - ukazal letnab.
- Ishchi ih i risuj protokol.
     - Lysina pustaya, shef, - cherez minutu soobshchil Timoha. - Horosho vizhu...
Dazhe yagel' ne tronut.
     Pilot Lesha razvernul mashinu, i Dityatev uvidel kupol Timohi,  medlenno
plyvushchij nad sopkoj. Vershina ee dejstvitel'no okazalas' chistoj...
     Desantura tarashchilas' v illyuminatory.
     - Gde zhe eta hrenovina? - vozmushchenno sprosil Lesha.  -  Rastayala,  chto
li? Opticheskij effekt?
     Vnezapno s opushki lysiny  povalil  gustoj  bagrovyj  dym,  prorezalsya
vspolohami belogo ognya, slovno  zamedlennyj,  lenivyj  kakoj-to  vzryv.  I
srazu zhe vspyhnuli krajnie derev'ya ot kornya do makushek.
     - Vot tebe i  opticheskij  effekt,  -  nedovol'no  skazal  Dityatev.  -
Vyzyvaj bazu!
     Podozhgli, suki! A chto eshche!
     Kupol Timohi  vse  eshche  boltalsya  v  vozduhe,  slovno  prikleennyj  k
golubomu nebu.
     Umyshlennye  podzhogi  v  pozharoopasnyj  period  sluchalis'   chasto   za
poslednie gody,  osobenno  na  neftepromyslah  Tyumeni  i  v  YAkutii,  kuda
karel'skuyu desanturu gonyali v komandirovki. Neskol'ko raz ogon'  vspyhival
vot tak zhe, na glazah u patrulya, vidny byli i sami podzhigateli, ih  mashiny
i motornye lodki,  no  pojmat'  nikogo  ne  udavalos'.  Hotya  po  signalam
lesoohrany na mesto  proisshestviya  nemedlenno  vyletali  brigady  OMONa  i
specgruppy   FSB,   blokirovali   rajony,   prochesyvali   okrestnosti    -
zloumyshlenniki vsyakij raz uhodili beznakazannymi.
     - Loban,  gotov'  vsyu  gruppu!  -  rasporyadil  letnab  i  pozval   po
"komariku" Timohu. - Teper'-to chto-nibud' vidish'?
     - Da pusto krugom, na chto smotret'to? - nedovol'no otozvalsya tot.
     - Pusto? Sejchas zadnicu podzharish'! Razvernis' na sever!
     - Razvernulsya, i chto?
     - Ogon' vidish'?
     - Nu i shutochki u tebya, shef!  Konchaj  travit'!  Pri  na  bazu  i  goni
vertushku! - razozlilsya Timoha. - CHto v samom dele-to?..
     - Smotri luchshe-to! Glaza razuj! - zakrichal Dityatev.
     - YA smotryu, na kakuyu by sosnu  povesit'sya,  -  nevozmutimo  otozvalsya
parashyutist. - Vnizu kurumnik - nogi  slomaesh'.  Mne  tvoi  dryuchki  slushat'
nekogda, privet!
     - CHego on, oslep?! - vozmutilsya letnab.
     - SHef, svyazi s bazoj net, - vmesto otveta skazal  pilot  Lesha.  -  Po
vsem kanalam zhutkie pomehi.
     - Kak vsegda, ne ponos, tak zolotuha! - rugnulsya Dityatev. - Lozhis' na
boevoj, ya poshel vypuskat' gruppu.
     Derev'ya na opushke polyhali yarko, so  strannym  belym  dymom:  pohozhe,
gorela kakaya-to himiya. Timoha na mig skrylsya v oblake vmeste s kupolom  i,
kogda vnov' otkrylsya vzoru, to uzhe visel na  vysokoj,  razlapistoj  sosne,
nakryv parashyutom polovinu krony. Prichem ryadom s goryashchimi derev'yami!
     - On chto? Krysha poehala? -  tycha  pal'cem  v  illyuminator,  prokrichal
Loban. - Sozhzhet kupol!
     Inogda ot leni, chtoby  ne  polzat'  po  kamenistoj  tajge  s  gruzom,
desantura  norovila  prizemlit'sya  poblizhe  k  ochagu.  Timoha  zhe   vkonec
obnaglel! I v samom dele, ot  izlucheniya  parashyut  mog  vspyhnut'  v  lyuboj
moment. Ili splavit'sya, skomkavshis' i  raspolzayas'  dyrami.  Pri  nyneshnej
bednosti  na  schetu  byl  kazhdyj  kupol,  so  skladov  podoprevshee  star'e
vytaskivali...
     Samolet shel uzhe po boevomu kursu, v salone vspyhnul svetovoj  signal,
vklyuchennyj po raschetnomu vremeni, i desantura stolpilas' u otkrytoj dveri,
tyazhelaya, tolstaya ot snaryazheniya, nepovorotlivaya. Pervymi  prygnuli  molodye
SHura s Igor'kom, za nimi molodozhen Pasha i tyazhelyj Azarij  -  mashina  srazu
podprygnula vverh na neskol'ko metrov. Poslednim siganul Loban.
     Letnab zatvoril  dver'.  So  sleduyushchego  zahoda  sledovalo  vybrosit'
"mabutu" na gruzovom parashyute i meshok s  produktami  na  stabilizacii.  On
pridvinul gruz k dveri, zacepil karabinom  vytyazhnoj  fal.  V  etot  moment
zarabotal "komarik".
     - SHef! SHef! Nu, blin, kakaya tut poteha! CHelovechki kakie-to begayut!  -
s vostorzhennym strahom zakrichal Timoha. - Muzhichki! V skafandrah!
     - Gde begayut? - brosayas' k illyuminatoru, sprosil letnab.
     - Podo mnoj! Metr s kepkoj! Zelenen'kie! YA s dereva ne slezu!
     - Ty chto, peregrelsya? - vdrug  zaoral  Dyatitev,  otchego-to  mgnovenno
pokryvshis' isparinoj i odnovremenno gusinoj kozhej. - Tima? Timofej!
     Zemlya bol'she ne otvechala. Letnab vtisnulsya v kabinu, vzyal upravlenie.
     - Vyzyvaj bazu!
     - Svyazi net, postoyanno vyzyvayu, - Lesha  pochemu-to  slegka  poblednel,
verno, pervyj raz v ostroj situacii popal  v  zonu  radioneprohodimosti  i
vmeste so svyaz'yu teryal prisutstvie duha.
     - Sejchas  budet!  -  Dityatev  potyanul  shturval  na  sebya  i  pribavil
oborotov. Strelka vysotomera popolzla vverh. Poka nabiral vysotu, zametil,
kak desantura odin po odnomu razveshivalas' na derev'yah vdol' opushki - tozhe
ne hoteli daleko uletat' ot pozhara. Svyazi ne  bylo  i  na  tysyache  metrov,
pomehi,  kazhetsya,  sgustilis'  eshche  bol'she,  v  naushnikah  stoyal  sploshnoj
raskatistyj tresk, kak vo  vremya  grozy.  Letnab  mahnul  rukoj,  prikazal
pilotu lozhit'sya na boevoj i poshel vypihivat' gruz. Dym klubilsya nad lesom,
perelivalsya,  tayal  ot  vnutrennego  svecheniya,  no  oblako  otchego-to   ne
razrastalos' i, sohranyaya prezhnij ob®em, viselo na odnom  meste,  hotya  nad
zemlej tyanul veterok metrov pyat' v sekundu.  |tu  strannost'  on  zametil,
kogda otpravil gruzovoj parashyut.
     - Timofej? - pozval po "komariku" letnab - raciya byla tol'ko u  nego.
- Timosha?
     Sejchas muzhiki tebya snimut. Ty chto, stuknulsya? Slyshish' menya?
     - Slyshu, - otozvalsya Timosha.: - Golova bolit, kruzhitsya...
     - Udarilsya? Golovoj udarilsya?
     - Net...  YA  umirayu,  shef,  -  nevnyatno  zabormotal   tot.   -   Vse,
otprygalsya... SHef?
     SHef!..  Pech'  razlomal...  Pomogi  moej   babe...   Rebyatishki   zimoj
peremerznut...
     - Tima?  Timoshka?!  YA  sejchas  vertushku  prigonyu!  Terpi,  bratan!  -
chuvstvuya neponyatnuyu  tosku,  prokrichal  letnab.  -  Tol'ko  otrezat'sya  ne
vzdumaj! Stropy ne rezh'! Muzhiki snimut! Oni ryadom s toboj seli!
     - SHef! Glyadi! - zaoral pilot Lesha, podavshis'  vpered.  -  Gde  ogon'?
Ogon' ischez! I dyma net!
     Tam, gde tol'ko chto klubilos' oblako i polyhali sosny, byl sovershenno
chistyj i prozrachnyj vozduh. Kak povsyudu. I derev'ya vyshli  iz  plameni,  ne
poteryav ni suchka, ni hvoinki -  veterok  buravil  zelenye  krony...  SHest'
kupolov, razveshannye po krajnim sosnam, trepetali, kak ugasshie  parusa,  i
tol'ko gruzovoj prizemlilsya tochno v centr kamenistoj lysiny, vytyanulsya  po
vetru i lenivo vshlipyval, upolzaya k lesu.
     - My chto, vse beleny ob®elis'? -  nevedomo  kogo  sprosil  letnab.  -
Pomereshchilos', chto li? Nu uzh hren! Moim glazam ne mereshchitsya!
     On snova vzyalsya za shturval, zalomil lihoj virazh, vyrovnyal  mashinu,  i
rezko brosil  ee  k  zemle.  Skvoz'  blistayushchij  krug  vinta  on  staralsya
rassmotret', chto proishodit na opushke: po vremeni  desantura  dolzhna  byla
uzhe otstegnut'sya ot  kupolov  i  spustit'sya  s  derev'ev.  U  kazhdogo  byl
special'nyj fal-spasatel': privyazal k stvolu ili za prochnyj suk  i  v  tri
sekundy slez.
     Parashyutisty vse eshche boltalis' na derev'yah, kak  muhi  v  tenetah.  I,
kazhetsya, dazhe ne delali popytok spustit'sya. Dvuh on rassmotrel tochno:  les
vdol' zalysiny byl redkim i legko probivalsya  solnechnymi  luchami.  Samolet
pronessya v dvadcati metrah nad vershinami sosen. Letnab potyanul ruchku  gaza
i stal nabirat' vysotu, namerevayas' sdelat' eshche odin zahod.
     - Hrenovo delo! - progovoril s  vnutrennej  drozh'yu.  -  Svyaz'!  Svyaz'
davaj!
     Pilot Lesha, kazhetsya, "poplyl":  belye  guby,  nozdri,  kozha  na  lice
natyanulas', slovno u pokojnika, vystupila molodaya shchetina na  shchekah  i  rot
uzhe ne zakryvalsya.
     - Lesha? Sitnyj drug? Ty chto, v shtany nadelal?
     Pilot potryas golovoj, chto-to  skazal,  zabyv  nazhat'  knopku  SPU  na
shturvale. Po gubam ponyal letnab: sprashival, kuda delsya ogon'...
     - Nikuda, Lesha, - laskovo progovoril on. - Pogas  ogon'!  Sam  potuh!
Byvaet i takoe.
     Sam zagoraetsya, sam i gasnet. Pod bozh'im okom  hodim.  Beri  shturval,
Lesha, poehali na bazu. Sejchas vertushku muzhikam prigonim. Ognya net, chto  im
tam delat'? Vrode by zagovor na pilota podejstvoval - pooziralsya,  polozhil
ruki na shturval, nogi postavil na pedali. Dityatev prodolzhal  nagovarivat',
sodrogayas' ot vnutrennego holoda:
     - Vot, molotok! Vyvezem desanturu - vodochki kupim, pop'em,  na  tancy
shodim, devok snimem. V Pokrovskom devki krasivye... Ty chto s muzhikami  na
tancy ne hodish'? Ne bojsya, oni v obidu ne  dadut.  Oni  u  menya  po  sorok
chelovek komandy razgonyali. Nadenut tel'niki i - vpered. Vyjdem iz  zony  -
svyaz' naladitsya. A svyaz' naladitsya, tak my vertushku srazu syuda pogonim...
     On eshche boyalsya polnost'yu  otdat'  upravlenie  pilotu  i  kontroliroval
polozhenie shturvala. Nabirali  vysotu,  uhodili  ot  zlopoluchnoj  sopki  na
severo-vostok, v storonu bazy; zabaltyvaya Leshu, Dityatev i sebya zabaltyval,
poskol'ku vse sil'nee i sil'nee oshchushchal v grudi ledyanoj sterzhen'.
     Glyanuv na pribory, on pochuvstvoval holod i v zatylke: strelka kompasa
vertelas'  volchkom,  tochno  tak  zhe  krutilsya  sharik  plavayushchego  kompasa,
ostanovilis'  bortovye  chasy,  upala  na  nul'  strelka  tahometra,   hotya
dvigatel' rabotal bez vsyakih pereboev. I goryuchego bylo nul'...
     Potom zazhglas' lampochka pozharnoj trevogi i  slovno  probudila  pilota
Leshu.
     - SHef, my zhe gorim! - ob®yavil on. - A chto pribory tak... plyashut?
     - Gde ty vidish' ogon'? -  pytalsya  sohranit'  spokojstvie  letnab.  -
Dviglo ne gorit, dymnogo sleda net...
     - Mozhet, prygnem, shef? - On stal shchelkat' trimmerami upravleniya.
     Dityatev udaril ego po ruke.
     - Spokojno, Leha! Nabiraem vysotu! Pribory - erunda,  byvaet.  Mashina
staraya.
     Mozhet, v magnitnuyu voronku  popali.  Znaesh',  byvayut  takie,  kak  na
vode...
     - Ne vri, shef! - lishennym straha, sovershenno trezvym golosom zakrichal
Lesha. - Mozgi ne pudri! Prygat' nado!
     On stal pristegivat' lyamki  spasatel'nogo  parashyuta,  boltavshiesya  na
ruchkah kresla, toropilsya, poluchalos' vkriv' i vkos'...
     - Poprobuj svyaz'! - hotel otvlech' ego Dityatev. - Mozhet, poyavilas'...
     - Net svyazi! Kak tol'ko poteryalas' - vse ponyal. YA vse ponyal!
     - CHto ty ponyal? Duralej...
     Lesha pripodnyalsya v kresle i bokom, vniz golovoj vyvalilsya iz kabiny v
salon.
     Sorvavshiesya s ego golovy naushniki hlestanuli letnaba po licu.
     - Nazad! Nazad, skazal! - ryavknul on.  No  dazhe  obernut'sya  ne  mog,
slovno prigvozhdennyj k kreslu etim zaindevelym sterzhnem.
     Pilot uzhe otkryl dver' i visel v proeme,  obduvaemyj  vetrom.  I  byl
pochemu-to v odnih noskah...
     Dityatev ne videl, kak on prygnul.  Kakim-to  strannym  obrazom  poshlo
vremya - tolchkami, punktirnoj liniej. Potom, kazhetsya, i vovse ostanovilos'.
Kraem glaza on zametil, chto v salone  uzhe  nikogo  net  i  nekomu  zakryt'
dver'.... Ne vypuskaya shturvala, on  poproboval  vklyuchit'  trimmer,  odnako
chto-to slomalos', ili on sam chto-to delal nepravil'no  -  ploho  slushalis'
pal'cy. Potom hotel nabrosit' na plechi lyamki  parashyuta,  no  vdrug  uvidel
vperedi, pryamo po kursu, vzletno-posadochnuyu polosu: belesye pryamougol'niki
betonnyh  plit  uhodili  k  gorizontu  i,  nagretye  za   den',   ishodili
kolyshashchimsya marevom...


     Pospelov davno chuvstvoval, chto iz  rodnogo  otdela  nado  kuda-nibud'
uhodit'. Tuchi nad golovoj  sgushchalis'  s  narastayushchej  siloj  posle  kazhdoj
operacii, v rezul'tate  kotoroj  poyavlyalis'  trupy.  Special'nyj  prokuror
vynosil verdikty o pravomochnosti primeneniya oruzhiya i  vsyakij  raz  zadaval
odin i tot zhe vopros:
     - Pochemu prestupnikov  u  nas  sudit  ne  sud,  a  starshij  razvedchik
Pospelov?
     A potom, kogda sluchalos' vstretit'sya odin na odin, govoril myagche,  no
zato opredelennej:
     - Uhodi ty kuda-nibud' v dezhurnuyu chast'! Ne vidish', nad  toboj  visit
rok. Tebe nel'zya strelyat'. Sud'ba, brat, veshch' ser'eznaya.
     Specprokuror ispovedoval religiyu fatalizma. I byl prav,  kogda  posle
ocherednoj operacii s krupnoj perestrelkoj mezhdu specsluzhboj i  ohrannikami
banka okazalos' srazu dva trupa, i v oboih obnaruzhili  puli  ot  avtomata,
prinadlezhashchego Georgiyu Pospelovu. Togda emu vlepili vygovor, hotya  verdikt
byl prezhnij - pravomerno.
     Poslednej kaplej stalo zaderzhanie dvuh chelovek, kotorye  vynosili  iz
zdaniya  pravitel'stva  korobku  s  polumillionom  dollarov.  Oboshlos'  bez
strel'by, odnako lichnosti eti okazalis' iz  komandy  prezidenta,  podnyalsya
neveroyatnyj shum, potomu chto specsluzhby vtorglis' v nekuyu zapovednuyu  zonu,
predali oglaske zapreshchennuyu temu i za eto poplatilis'. Pospelova otpravili
na attestacionnuyu komissiyu, gde vyplyl eshche odin strannyj  fakt  -  telefon
Pospelova  okazalsya  v  zapisnoj  knizhke  pogibshego  zhurnalista  Morozova.
Ob®yasnit', kak i pochemu, mozhno bylo,  no  nikto  by  ne  poveril.  Poetomu
starshego razvedchika majora Pospelova vyveli za shtat.
     Proboltavshis'  mesyac  s  pol'zoj  dlya  dela  -  razmenyal  kvartiru  i
raz®ehalsya s byvshej zhenoj, - Georgij  vdrug  poluchil  korotkuyu  depeshu  ot
Lugovogo.  Telefona  po  novomu  mestu  zhitel'stva  ne  bylo  i  poka   ne
predvidelos'. Byvshij nachal'nik soobshchal, chto  cherez  nedel'ku  vernetsya  iz
komandirovki i nepremenno vstretitsya s  nim  po  povodu  raboty.  Pospelov
vospryal, sueverno zagadal zhelanie i poklyalsya sebe, chto  na  novoj  sluzhbe,
kakaya by ona ni byla, on ne budet nikogda strelyat', zamechat' kakie  by  to
ni  bylo  manipulyacii  s  korobkami,  chemodanami   i   prochimi   ob®emnymi
predmetami, a takzhe davat'  soglasie  na  pomoshch'  dazhe  samym  talantlivym
zhurnalistam. Nikto ne znal, chto Morozov poluchil nomer  domashnego  telefona
Pospelova cherez odnokashnika Vityu Egorshina,  sotrudnika  osobogo  otdela  v
Zapadnoj  gruppe  vojsk.  A  poluchil  dlya  togo,  chtoby  v  nuzhnyj  moment
obratit'sya  za  pomoshch'yu  po  razminirovaniyu  nekoej  vazhnoj   posylki,   o
soderzhanii kotoroj  Pospelov  togda  ne  znal.  I  dogadalsya,  lish'  kogda
zaminirovannyj kejs rvanul v rukah u  zhurnalista,  slishkom  toroplivogo  i
samouverennogo. Te, kto posylal emu  vazhnye  dokumenty,  razumeetsya,  sebya
obezopasili, ustanoviv v kejse dovol'no prostoj samolikvidator,  chtoby  ni
odna bumazhka ne popala v chuzhie ruki. I adresat byl proinstruktirovan.
     Telefon Pospelova ostalsya v knizhke nevostrebovannym...
     Itak, ne strelyat', ne zamechat', ne pomogat'!
     Vstrecha s Lugovym neskol'ko poubavila pyl: byvshij  nachal'nik  otyskal
mesto v otdele, kotoryj  zanimalsya  stihijnymi  bedstviyami,  chrezvychajnymi
situaciyami i avariyami. Ot  navodnenij  do  zemletryasenij  i  vulkanicheskih
izverzhenij. Mozhno bylo predstavit' sebe budushchuyu rabotu...
     - A tut oshibki net? - kislo sprosil Pospelov. - Mozhet, tam  razvedchik
nedr trebuetsya?..
     - Topaj k Zarembe i ne lomajsya, - prikazal Lugovoj.  -  On  uzhe  i  s
kadrami vopros reshil. Ty emu podhodish' po vsem stat'yam, obeshchal  nemedlenno
vklyuchit' v rabotu...
     Otdohnesh' tam godik-drugoj, nazad vycarapayu.
     Polkovnika Zarembu  Georgij  znal  ves'ma  otnositel'no,  i  to  lish'
potomu, chto Aleksandr Vasil'evich byl  chut'  li  ne  chistokrovnym  cyganom,
nosil sootvetstvuyushchee prozvishche i priderzhivalsya sootvetstvuyushchego imidzha,  v
operativnuyu svoyu  molodost'  ukrasiv  zuby  zolotymi  koronkami.  Te,  kto
podderzhivali s nim bolee blizkie otnosheniya, govorili, chto  eto  neveroyatno
veselyj  i  dobrodushnyj  chelovek,  master  kamuflyazha,   perevoploshchenij   i
mistifikacij,  mezhdu  prochim,  doktor  tehnicheskih  nauk  i,  estestvenno,
strastnyj poklonnik konnogo sporta.
     Topaya po koridoram i lestnicam, Georgij  vnezapno  vstretil  na  puti
specprokurora, prilozhivshego ruku k sud'be starshego razvedchika.
     - Nu kak?  -  sprosil  tot  uchastlivo.  -  Ty,  brat,  izvini,  no  ya
rekomendoval na komissii iz chistyh pobuzhdenij. Tebe vo blago. Po takoj  ty
kromochke hodil - duh spiraet. Ne raz mogli podstavit'. Ty u bandyug byl  na
zametke, i eshche koe u kogo... Oni by tebe  podkinuli  pacana  s  igrushechnym
pistoletikom, a mne by prishlos' tebya usazhivat' let na desyat'.
     - Spasibo za zabotu, - dovol'no otkrovenno skazal Pospelov. - YA uchel.
Idu vot nanimat'sya k Zarembe. To li zhokeem, to li vulkanologom.
     - Vo, eto kak raz dlya tebya v nyneshnej situacii! - odobril zakonnik. -
No skazhi ty mne, brat, kak vse-taki tvoj telefonchik  ochutilsya  v  zapisnoj
knizhke zhurnalista?
     Pered etim nel'zya bylo valyat' van'ku i prikidyvat'sya lohom...
     - CHerez byvshuyu  moyu  supruzhnicu  ochutilsya,  -  podkinul  svoyu  versiyu
Georgij. -  Ona  zhe  vrashchalas'  v  teh  krugah  -  zhurnalisty,  hudozhniki,
pisateli. Dumayu, gde-nibud' v domzhure pereseklis', vot i sunula telefon.
     - A chto, sama ne pomnit? - ne poveril zakonnik. - Imya-to izvestnoe...
     - Izvestnym-to stalo posle vzryva, - otpariroval Pospelov. - A  do  -
kto ego znal?
     Kto videl na lice ego pechat' sud'by?
     - Rezonno, - udovletvorilsya fatalist.
     V kabinete Zaremby  vmesto  portreta  ocherednogo  vozhdya  nad  golovoj
visela loshadinaya morda - nervnaya, tochenaya golovka v spletenii  krovenosnyh
zhil pod tonkoj kozhej.
     - Bahtaly, roma! Bahtaly, dorogoj! - zasverkal zolotom zubov i maslom
temnyh glaz neobychnyj polkovnik. - Kak ty mne nuzhen! YA bez  tebya  -  golyj
korol', nekovanyj zherebec na  l'du.  Sadis',  govorit'  budem,  pivo  pit'
budem, nastoyashchej vobloj zakusyvat'.
     Vidimo, ot piva pod malinovym  zhiletom  Zaremby  kolyhalsya  "trudovoj
mozol'", dobavlyaya emu  solidnost'  cyganskogo  barona.  Butylki  s  temnym
bavarskim lezhali v holodil'nike shtabelem, chernye, pripotevshie, kak raz dlya
pervyh zharkih dnej, vydavshihsya v konce  aprelya.  Georgij  prikidyval,  kak
potechet razgovor - budet proshchupyvat', ispytyvat'  nastroenie,  raspisyvat'
svoyu   sluzhbu,   myt'   kosti   nachal'nikam;   odnim   slovom,    tipichnaya
oznakomitel'naya  beseda,  pust'  dazhe  razbavlennaya  pivkom  i  sdobrennaya
vobloj. Odnako polkovnik zashel s drugoj storony.
     - Pokazhi-ka ruki, - posle pervoj butylochki  i  pustyachnogo  dialoga  o
sortah piva vdrug  predlozhil  Cygan.  -  Horoshie  u  tebya  ruki,  krepkie,
rabochie, zhilistye... Znayu, lichnoe delo smotrel. Ty  zhe  u  nas  rodilsya  v
sel'skoj mestnosti, v kolhoze ros, krest'yanskij trud znaesh'. Kosa, vily  v
rukah derzhatsya... Ili otvyk?
     - Da kak skazat'? - usmehnulsya Georgij. - Davno ne kashival, davno  ne
m¸tyval...
     - A pridetsya, Georgij! Pridetsya vspomnit' matushku-zemlicu,  skotinku,
hozyajstvo...
     - Voobshche-to  ya  nekotorym  obrazom  operativnik,  -  bez  navyazchivogo
sarkazma progovoril Pospelov. - Konechno, ya ne proch'  vernut'sya  v  yunost',
razzudit' plecho...
     No na mesyac, ne  bolee.  Nel'zya  vozvrashchat'sya  tuda,  gde  tebe  bylo
horosho.
     - Tebe i budet horosho! -  podhvatil  Zaremba  i  lovko  vskryl  novuyu
butylochku. - Sam tebe zaviduyu! Pozhivesh' tam - uezzhat' ne zahochesh'.  Poselyu
ya tebya v mesta  blagoslovennye,  skazochnye.  Otdalenno  napominaet  chem-to
SHvejcariyu: gorki, sosnovye bory, rechka s zavodyami, s kuvshinkami, a vozduh!
Sladkij vozduh!
     On vylil v sebya butylochku piva, mechtatel'no vozdel glaza.
     - I chto eto za... mesta? - pointeresovalsya Georgij.
     - "Bermudskij treugol'nik". Natural'nyj, bez lapshi.
     Zaremba razdernul staromodnye chernye shtory,  prikryvayushchie  gagintskuyu
kartu, pomanil pal'cem i vzyal ukazku. Territoriya Rossii i  byvshih  soyuznyh
respublik  byla  ispeshchrena  cvetnymi  liniyami,   maloponyatnymi   znachkami,
korablikami, samoletikami i vertoletikami, po vsej  veroyatnosti,  kogda-to
grobanuvshimisya.
     - A nahoditsya on v strane s chudnym nazvaniem - Kareliya,  -  prodolzhal
on, stucha po karte pikoj ukazki. - Smotri syuda! Granicy  sleduyushchie:  liniya
severozapadnaya - ozero Odinozero - naselennyj  punkt  Verhnie  Svolochi.  S
severo-vostoka - Odinozero - naselennyj punkt Nizhnie Svolochi. Nichego  sebe
nazvaniya,  da?..  Nu  a  yuzhnaya  -  ponyatno:  svolochnaya  liniya.  Poluchaetsya
ravnobedrennyj treugol'nik, orientirovannyj tupym uglom strogo  na  sever.
Ploshchad'yu okolo polutora tysyach  kvadratnyh  kilometrov,  celoe  gosudarstvo
vlezet. Dorog schitaj chto net, odni  napravleniya,  naselennyh  punktov  bez
Svolochej vsego chetyre i dva iz nih - zabroshennye sela.
     Naseleniya - poltory staruhi, tak chto glush' eshche  ta,  evropejskaya.  Ot
Verhnih Svolochej do finskoj granicy - sorok verst.
     On zamolchal i dolgo, mechtatel'no smotrel v "bermudskij  treugol'nik",
budto vspominal chto-to, no, tak i ne vspomniv, neozhidanno usmehnulsya:
     - Kstati, po povodu nazvanij... Tam kogda-to  svolochi  zhili,  muzhiki,
kotorye tashchili kupecheskie suda po  volokam  -  svolakivali.  Odni  vverhu,
drugie - vnizu.
     Zemlyu, estestvenno, ne pahali, tol'ko etim promyslom i zhili.  Koroche,
po-nashemu - eto bichi, bomzhi, proletariat. Mozhno sebe predstavit', chto  eto
za narodec byl!
     Otsyuda poshli i sela, i rugatel'stvo...  Sejchas  oni  tam  ne  korabli
svolakivayut, a volokut vse, chto eshche v sovhozah ostalos'. A v sopkah  bandy
brodyat, marodery,  sobirayut  oruzhie  na  mestah  boev,  zuby  kovyryayut  iz
cherepov...
     Zaremba dostal svezhen'kogo pivka, raskuporil, no pit' ne stal,  vdrug
spryatal zolotye zuby i srazu - budto solnce zashlo - sdelalsya hmurym, budto
by nemnogo zlym. Zagovoril uzhe bez karty, na pamyat'.
     - V centre etoj territorii nahoditsya izvestnaya Dolina Smerti.  Mesto,
skazhu tebe, s vidu ekzoticheskoe, s  priyatnym  landshaftom,  no  po  suti  -
strashnoe. To li predrassudki, to li soznanie... Esli dolgo nahodit'sya tam,
popadaesh'  v  tyazhelejshee  sostoyanie:   zatormozhennost',   golovnye   boli,
potlivost', ugnetennaya psihika... Ty pro Dolinu Smerti slyhal?
     - Kraem uha...
     - CHerepa tam eshche do sih por pod elkami lezhat  da  pod  sosenkami.  Ne
pojmesh' ch'i: nashi, nemeckie... A zuby belye-belye! Azh sverkayut... Schitayut,
chto v etoj  doline  pogib  ot  holodov  celyj  polk  nashih  soldatikov.  V
odnochas'e zamerz, budto otkrylsya kosmos i dohnulo  vselenskim  holodom.  A
ekipirovany byli horosho,  v  belyh  polushubochkah,  v  valenkah,  v  vatnyh
shtanah. Klyukvu na bolote  sobiraesh'  -  pod  mhom  ovchina.  Otvernesh'sya  -
kostochki belye i ni carapinki na nih. Trehlineechka, polnyj  boezapas  i  v
magazine - pyat' patronov. Ne v boyu pogibli, ponyatno...
     - A pozy? - sprosil Georgij, oshchushchaya legkij holodok na zatylke.
     - Samye raznye pozy: kto sidel, kto stoyal, kto lezhal...  -  polkovnik
zagnul voblinu v kol'co i, polozhiv ee na stol, prinyalsya smotret', kak  ona
medlenno razgibaetsya, poshchelkivaya cheshuej. - Pozy interesnee  u  nemcev.  Po
zapadnomu sklonu doliny prohodila  ih  liniya  oborony.  Transhei  v  polnyj
profil',  pulemetnye  gnezda,  minometnye  batarei.  I  doty:   krepchajshij
zhelezobeton s broneplitami. Nemchary-to tam tozhe s polk  poleglo.  Ponyatno,
pod  otkrytym  nebom  zveri  da  voron'e  kostochki  porastaskalo,  gribami
sdvinulo, derev'yami azh v vozduh podnyalo. Sam videl skelet na  bereze...  YA
tam s soldatikami-saperami polzal, i oni nashli dot. Mhom tak zamaskirovalo
- bugorok da i tol'ko. Tri ambrazury, i  vse  iznutri  zadraeny  namertvo.
Dver'  tipa  tankovogo  lyuka...  Na  sleduyushchij  den'  privezli  gazorezku,
vskryli... Vot tut i uvideli eti pozy. YA ponyal o chem ty: chelovek ot holoda
prinimaet pozu embriona kak samuyu ekonomichnuyu po rashodu tepla. Cygane tak
spyat v svoih shatrah...


     Zaremba ulybnulsya mimoletno, odnimi zubami. Konechno, on intrigoval  i
pauzy  vyderzhival  sootvetstvuyushchie,  poetomu  Georgij   ne   potoraplival,
starayas' slushat' s vyrazheniem  ravnodushiya,  byvaloj  lencoj  i  iskushennym
vzglyadom.
     - Ne bylo tam ni embrionov, ni cygan,  -  sdalsya  polkovnik.  -  Odni
nemcy v letnej polevoj forme, chetyre cheloveka.  Efrejtor  spal  na  narah,
shinel' na nogi nabrosil,  uteplennye  sapogi  ryadom,  myshi  pobili...  Dva
soldatika snaryazhali patronami pulemetnye lenty... Samoe zhutkoe  -  ko  mne
spinoj sidel  oficer,  kak  zhivoj.  Furazhka  na  golove,  trubka  polevogo
telefona vozle uha... YA i uspel-to vsego sdelat' chetyre kadra, obshchij plan.
My, idioty, oshaleli slegka, dver' naraspashku ostavili... CHerez dve  minuty
vse rassypalos' v prah, v pyl'! Kostochki tol'ko sbryakali...  Teplo  u  nih
bylo, dazhe zharko. Poseredine dota chugunnaya pechka i truba vyvedena v  goru,
metrov na sem'desyat vverh, chtoby ne demaskirovat', i tyaga byla.
     Ladno, vse ot moroza  sginuli,  a  eti-to  ot  chego?  Drov  kubometra
poltora zagotovleno!
     Vopros tak i povis v vozduhe, slovno soldatskie ostanki v germetichnom
sklepe dota. Konechno, lyubopytno bylo  by  posmotret'  etu  Dolinu  Smerti,
polomat' golovu, chto zhe tam proizoshlo na samom dele, no ne bolee togo! Vse
eti "bermudskie" zagadki sushchestvovali kak by vne soznaniya Pospelova,  esli
ne  kasalis'  dela  opredelennogo   i   konkretnogo.   Vmeste   s   krahom
kommunisticheskoj ideologii vosstal chernyj stolb  vsevozmozhnoj  misticheskoj
duri i vmeste s nim - armiya avantyuristov, zarabatyvayushchih horoshie babki  na
durakah, poludurkah i ocharovannyh strannikah. No  vse  eto  vmeste  vzyatoe
bylo sferoj biznesa, laviruyushchego na grani kriminala.
     Treugol'nik Zaremby otnosilsya  k  etoj  oblasti,  hotya  vmesto  deneg
prinosil golovnuyu bol': zarplatu v podrazdelenii Cygana davali vryad li  za
razgadyvanie krossvordov vremen Velikoj  Otechestvennoj.  Solncezubyj  etot
chelovek chto-to ryl tam inoe, k  chemu-to  podvodil  ochen'  vazhnomu,  otchego
Pospelov oshchushchal poka lish' ugrozu, chuvstvo opasnosti.
     Tak chelovek obychno predchuvstvuet gran' zhizni i smerti...
     - Nu a esli real'no? - ne sderzhalsya  i  potoropil  Georgij.  -  Proshu
proshcheniya, tovarishch polkovnik, dolzhno byt',  vam  izvestno:  ya  obyknovennyj
tupoj razvedchik. Dlya menya vazhen fakt i analiz  fakta.  I  nichego  drugogo.
Poka ya ne vizhu smysla...
     - Pogodi, pogodi, - ostanovil Zaremba. - U menya sluzhba specificheskaya.
|to ne strel'ba, ne pogoni... YA zanimayus' veshchami  bolee  znachitel'nymi  po
prilozheniyu intellekta. U menya sotrudniki ne strelyayut. Otkrovenno  skazat',
v tire tol'ko i derzhat oruzhie v rukah. YA samyj nevooruzhennyj predstavitel'
karatel'nyh organov.
     V moem podrazdelenii - radiotehnicheskie pribory,  himikaty,  sredstva
svyazi, avtotransport.
     - V  takom  sluchae,  Aleksandr  Vasil'evich,  -  neskol'ko  zhestkovato
progovoril Georgij, - nichem ne mogu pomoch'. YA  by  ne  hotel  poka  teryat'
navyk i professionalizm razvedchika, operativnika, odnim slovom.  Rabota  s
agenturoj, sistematizaciya informacii, analiz i, kak sledstvie,  konkretnye
dejstviya.
     - Vse  tebe  budet,  roma!  -  zasmeyalsya  polkovnik  i  kak-to  srazu
uspokoil. - Po gorlo nahlebaesh'sya! Govoryu zhe tebe, natural'nyj "bermudskij
treugol'nik". Dolina Smerti -, prelyudiya, kak ponimaesh',  neprelozhnyj  fakt
proshlogo. A chto v nashe vremya tam tvoritsya!
     - I chto zhe?
     - Ty pivo-to pej, pej! Na trezvuyu golovu podobnye veshchi i vosprinimat'
trudnovato, i zhit' potom - tyazhko... Pyat' let  kolochus',  nachal'stvo  plesh'
pereelo - ni s mesta. Po tri mesyaca sam s muzhikami po treugol'niku polzal,
luchshih agentov vnedryal, na meste verboval, otslezhival naselenie -  kazhdogo
skvoz' sito!
     Radiotehnikoj vse gorki napichkal, videoapparaturu razvesil chut' li ne
na kazhdoj sosne... A  vertolety  propadayut.  Kak  vletel  v  zonu  -  dazhe
oblomkov net.
     - Mistika, ploho iskali, - uverenno zayavil Pospelov. -  Dolzhen  srazu
ogovorit'sya: ya - realist, ne veryu ni v kakuyu bredyatinu.
     - A v Boga verish'?
     - Trudno skazat'... Kogda grom gryanet, byvaet, perekreshchus'.
     - I to horosho. Lyubish' zhizn'?
     - Lyublyu, - otkrovenno priznalsya Georgij. -  Vse  lyublyu:  pivo,  voblu
zhirnuyu, ot vodochki ne otkazyvayus'. ZHenshchin lyublyu. Muzyku, horoshie sigarety,
kofe, myaso, krasivuyu mebel', avtomobili...
     - Riskovat' lyubish'? Strelyat'?
     - Net, ne lyublyu. Iz  neobhodimosti  prihoditsya...  Krovi  terpet'  ne
mogu.
     - Vresh', Georgij!
     - Pravda ne lyublyu. V azarte snachala ne zamechayu,  ne  dumayu.  A  potom
dolgo vspominayu.  I  nosilki,  i  luzhi  na  asfal'te.  Pochemu  tak  bystro
svorachivaetsya? Pyat' minut i - v pechenku... Potomu  chto  asfal't  holodnyj?
Tkan' umiraet?.. Ili vremya ostanavlivaetsya, kogda umiraet zhizn'?
     Zaremba chut' li ne zakrichal, zamahal butylkoj, zazhatoj v ruke:
     - |j, Georgij! Ne govori tak!  U  tebya  chto,  nervy  slabye?  CHto  ty
govorish'? Poganaya krov'! Potomu i svorachivaetsya! Gnilaya, yadovitaya...
     - Ladno, zabyli, Aleksandr Vasil'evich. -  Pospelov  dopil  butylku  i
otkryl sleduyushchuyu. - Horoshee u vas pivo, veseloe.
     - |to ne pivo, roma. |to s kem p'esh'!
     - Kogda zhe nachali vertolety propadat'?
     - S devyanosto pervogo.
     - A do togo?
     - Tish' i blagodat'. Izredka  kakoj-nibud'  dissident  drapanet  cherez
granicu, tak cherez mesyac vernut,  esli  do  SHvecii  ne  dobralsya.  Byvalo,
turisty bluzhdali i sluchajno v Finlyandiyu zabredali... Ni odnogo ekscessa.
     - A potom obval?
     - Ne to chtoby obval, - Zaremba stal ser'eznym. - YA specialist v  etoj
oblasti,  Georgij,  bez  durakov.  I  muzhiki  u   menya   zuby   s®eli   na
aviakatastrofah.  Oni  tozhe  v  mistiku-to  ne  osobenno...   Vse   kak-to
postepenno nachinalos', nevznachaj. Snachala boevaya mashina pehoty  poteryalas'
s tremya oficerami i voditelem. Poehali na ohotu v vyhodnoj den'. Poslednij
raz  ih  videli  v  Nizhnih  Svolochah.  Vypivshie  byli,  vodku  v  magazine
trebovali, a togda eshche  po  talonam  davali.  Im  ne  otlomilos',  poehali
kuda-to  po  napravleniyu  k  Ryabushkinu  Pogostu.  |to  broshennaya   derevnya
kilometrah v dvadcati. I vse. Bol'she ih nikto ne videl. Oficial'naya versiya
togda byla - skrylis' v Finlyandii. Po  p'yanke  mahnuli  cherez  granicu  i,
opasayas'  nakazaniya,  ne  vernulis'.  Tol'ko  gody-to   idut,   obstanovka
menyaetsya, deti v sem'yah oficerskih podrosli. Vrode by hot' vestochku dolzhny
podat' - ni sluhu, ni duhu. Finny klyanutsya-bozhatsya - BMPeshki etoj v  glaza
ne vidyvali.  Im  verit'  mozhno.  Oni  nashih  voyak  srazu  vydavali,  esli
otlavlivali.
     - Dokumentaciyu s soboj ne prihvatyvali?
     - Ne  prihvatyvali...  Dva  komvzvoda  i   zampolit   -   kakaya   tam
dokumentaciya? - polkovnik dostal iz shkafa  korobku,  postavil  na  stol  i
otkryl. - Vse, chto nashli.
     V korobke, upakovannaya v plastikovyj paket, lezhala zimnyaya  soldatskaya
portyanka, dazhe  sled  na  flaneli  ostalsya,  vdavlennyj,  slegka  vytertyj
stupnej. Skoree vsego, soldatik v subbotu pomylsya v bane,  poluchil  svezhee
bel'e  i  portyanku  ne  uspel  zanosit',  i  nogi  eshche  byli  chistymi,  ne
propotevshimi...
     - |kspertiza podtverdila: portyanka prinadlezhit voditelyu BMP,  soldatu
srochnoj   sluzhby   Kuhterinu.   Identificirovali   razmer    stupni,    ee
fiziologicheskoe stroenie i zapah po kazarmennym tapochkam. A nashli portyanku
vovse ne na finskoj granice,  a...  znaesh'  gde?  V  Doline  Smerti.  Byla
privyazana k berezke so slomannoj vershinoj, kak flag. Zanyatno, pravda?
     - Zanyatno, - sderzhanno skazal Georgij. - Tol'ko  esli  by  ya  vzdumal
dernut' za granicu, sdelal by tak zhe. CHtoby sbit' so  sleda  i  zamorochit'
golovu. Esli znat' legendy o Doline Smerti...
     - Tak my i reshili, - soglasilsya  Zaremba.  -  No  kuda  oni  podevali
boevuyu mashinu pehoty? A iskali ee ser'ezno, devyanosto chasov naletali,  eto
tol'ko na "kukuruznikah". Eshche pyatnadcat' na spasatel'nom vertolete.
     - Kstati o vertoletah! Oni chto, dazhe portyanok ne ostavlyali?
     - Snachala tam propal samolet AN-2,  -  poyasnil  polkovnik.  -  Gruppa
parashyutistov iz avialesoohrany vyletela na patrulirovanie,  shest'  chelovek
plyus pilot i letchik-nablyudatel'. Byl pozharoopasnyj  sezon...  Na  traverze
Odinozero - Verhnie Svolochi komandir ekipazha poslednij raz vyshel na svyaz'.
Soobshchil kurs, zapas goryuchego i tochku vozvrata. Gde-to  letaet  uzhe  tretij
god... V Doline Smerti obnaruzhili "mabutu". |to takoj meshok iz brezenta, v
kotorom sbrasyvayut gruz na parashyute.
     Tam  okazalas'  motopila  "Ural",  kanistra  s   benzinom,   rancevye
ognetushiteli, topory, lopaty,  chajnik,  dve  palatki.  Veshchi  opoznany  kak
prinadlezhashchie ischeznuvshej gruppe.  Sbrasyvali  ne  na  parashyute,  a  budto
prinesli i postavili na kamennuyu rossyp'.
     - Tozhe mahnuli v Finlyandiyu? - usmehnulsya Pospelov.
     - |tih na Finlyandiyu bylo ne spisat', -  vzdohnul  Zaremba.  -  YA  sam
poletal tam prilichno. Dozapravit'sya pozharniki ne mogli nigde, krome  svoej
bazy, a sdelat' vynuzhdennuyu posadku bez avarii v tom rajone mozhno lish'  na
starom voennom aerodrome. No tuda oni ne  sadilis':  zhelezobetonnye  plity
podernulo lishajnikom, chelovek projdet, i to zametno. Da  i  aerodrom  etot
daleko v storone ot kursa.
     Kazhduyu sopku obsledovali,  vse  rechnye  kosy  peshkom  oboshli,  kazhdyj
progal v lesu na sorok raz prosmotreli...
     - Tam chto, radarov vdol' granicy net?
     - Kak zhe net! Voron i teh zasekayut...  Tol'ko  ved'  u  nas  voron  i
schitayut,  a  iz  Krasnoj  ploshchadi  aerodrom  sdelali.  U  radarshchikov   vse
shito-kryto.  Da  chto  govorit'!..  Pervyj  propavshij   vertolet   byl   ne
chej-nibud', a mestnyh pograncov.
     Vyletel s zastavy shestnadcatogo sentyabrya proshlogo goda, napravlyalsya v
Kostomukshu.  Na  bortu  -  dva  pilota,  oficer  fel'd®egerskoj  sluzhby  i
soldat-pogranichnik s podozreniem na yazvu zheludka.
     - A chto nashli v Doline Smerti?
     - Lichno ya - yazvu zheludka, - s®yazvil polkovnik. -  Do  zimy  na  suhom
pajke sidel so svoej komandoj. Esli by ne pivo,  davno  by  zagnulsya...  A
voobshche-to   nashli   losinuyu   tushu,   osvezhevannuyu   i    upakovannuyu    v
metallizirovannyj  plastik.   Pograncy,   kak   vyyasnilos',   prodali   ee
vertoletchikam za sto litrov kerosina. U nih dizel'  na  zastave  ostavalsya
bez goryuchego... I chto interesno: poka ya tam s  muzhikami  nazhival  gastrit,
vertoletiki i samoletiki letali i  nad  nashimi  golovami,  i  nad  Dolinoj
Smerti. Hot' by odin ischez! Stoilo mne  ubrat'sya  iz  etogo  treugol'nika,
cherez devyat' sutok kanul v bezdnu grazhdanskij  MI-2.  "Novye  russkie"  iz
Petrozavodska podryadili ego sletat' na medvezh'yu berlogu. V Nizhnih Svolochah
vzyali na bort egerya, kotoryj i prodal im medvedya, vzleteli po  napravleniyu
k  broshennoj  derevne  Goryachee  Urochishche.  Po  svidetel'stvu  zheny   egerya,
poslednij tam i nashel berlogu, eshche osen'yu.  V  treh  kilometrah  ot  fermy
Vorozhcova. Hotel mishku u nego iz-pod nosa umyknut'. |tot fermer  skot  tam
vyrashchival, seno kosil, nemnogo ovsa seyal i  paru  konej  derzhal.  Neplohie
loshadki... My u Vorozhcova byvali, krepkij muzhik, byvshij glavnyj  zootehnik
kolhoza. V Urochishche dom postroil, skotnik... Vertolet k nemu ne priletal  i
berlogi nikto ne tronul. Tak chto medved' fermeru dostalsya. A komu vertolet
- vmeste s ohotnikami - odnomu Bogu izvestno. Vorozhcov ne vyderzhal i posle
nas sbezhal so svoej zaimki.
     - Dolzhno byt', razgovorov naslushalsya? - predpolozhil Georgij.
     - Ne bez  etogo,  konechno,  -  totchas  soglasilsya  Zaremba.  -  Mozhno
skazat', my ego umyshlenno vytravili iz Urochishcha, kak medvedya iz berlogi.
     - A smysl?
     - CHtoby fermu kupit', dorogoj Georgij. Na podstavnoe  lico,  -  hitro
usmehnulsya  polkovnik.  -  Mesto  udobnoe,  klyuchevoe  i  koe-kakie  dorogi
imeyutsya.
     - Na fermu poselit' menya? Tak?
     - Tochno tak. Naezdami i naletami problemy ne  reshit'.  Pridetsya  zhit'
tam postoyanno, obrastat' doverennymi lyud'mi, sobirat' informaciyu. V obshchem,
ty znaesh', chto sleduet delat'. Plan operacii  odobren  rukovodstvom.  Mogu
vydat' sejchas zhe vse materialy.
     - Znachit, mne tam krest'yanstvovat' pridetsya? - sprosil Pospelov.
     - Kak  zhe  inache?  Ot  i  do.  Samoe  udobnoe   prikrytie   dlya   toj
malonaselennoj mestnosti.
     - Nichego sebe! - veselo vozmutilsya Georgij.  -  Znachit,  ot  zari  do
zari? I chtob rubaha na plechah soprevala?  Kogda  zhe,  pardon,  "bermudskim
treugol'nikom" zanimat'sya? Svobodnogo  vremeni  v  sel'skom  hozyajstve  ne
byvaet, i leto na nosu.
     Mozhet, mne rabotnikov nanyat'?
     - CHto ty, major, shutish'? YA sobirayus' tebya apparaturoj  napichkat',  ni
odnogo postoronnego glaza! - polkovnik pristuknul butylkoj. -  Voz'mesh'  s
soboj  zhenu.  I  hvatit.  Tehnika   tam   est'   vsya,   ot   traktora   do
seyalki-veyalki...
     - Tehnika-to, mozhet i est', zheny net, - skuchno skazal Pospelov.  -  V
razvode ya, Aleksandr Vasil'evich.
     - Bez zheny delo ne pojdet, - otrezal Zaremba. - Tridcatiletnij  muzhik
i bez baby - eto libo impotent, libo psih-odinochka. Dlya obshcheniya s  mestnym
naseleniem ne goditsya. Neser'eznyj muzhik,  esli  bez  zheny.  Pridetsya  sej
nedostatok ispravit'.
     - Dopustim, zhenit'sya ya poka ne hochu, - vosprotivilsya Georgij. -  Dazhe
vo blago bezopasnosti poletov.
     - Nichego! - zasmeyalsya polkovnik i pohlopal ego po vyalomu plechu.  -  YA
tebya sam ozhenyu! I svidetel'stvo o brake vypishu vot na etom stole.  Pravda,
bez cvetov i shampanskogo. Vse eto budet potom,  kogda  ty  mne  karel'skij
fenomen raskrutish'.
     Svadebnyj marsh lichno sygrayu. Ty kakih nevest bol'she lyubish'? Bryunetok?
Blondinok?
     Ili vse ravno?
     - Vse ravno, - tusklo progovoril Pospelov. - Kazennomu konyu v zuby ne
glyadyat.
     - Verno, Georgij! - obradovalsya Cygan. - Togda ya uzh po  svoemu  vkusu
podberu. A vkus u menya - von videl? Vot eto  ekster'er!  Vot  eto  poroda!
Zamet', kakoj nerv, kakoj glaz krovyanoj!
     On vlyublenno smotrel na izobrazhenie loshadinoj mordy i  sam  napominal
starogo   zaezzhennogo   merina   s   otvisshim    bryuhom...    Zolotozubyj,
prostecki-famil'yarnyj novyj nachal'nik okazalsya po-cyganski navyazchiv, a ego
zamorochki s  Dolinoj  Smerti  i  nevedomo  kuda  ischezayushchimi  letatel'nymi
apparatami zavorazhivayushchimi.
     Vse-taki ne zrya govoryat o cyganskom ocharovanii  i  privodyat  primery,
kogda  iskushennyj,  samostoyatel'nyj  muzhik,  poddavshis'  neizvestno  kakim
chuvstvam, vdrug pokupaet u cygana poluzhivuyu konyagu vmesto rezvogo molodogo
zherebca, i potom, izbavivshis' ot navazhdeniya, dolgo cheshet v  zatylke  -  da
chto zhe eto bylo-to so mnoj?!..
     Lish' doma Pospelov ochnulsya, prishel v sebya i postaralsya trezvo ocenit'
sobstvennoe polozhenie. Odnako bylo uzhe pozdno: otkazhis'  on  ot  sluzhby  u
Zaremby, kadry postavyat vopros ob uvol'nenii.
     Georgij videl v etom tol'ko sovershaemoe  nad  nim  nasilie  i  oshchushchal
zhelanie soprotivlyat'sya. Na prezhnej rabote  on  byl  otnositel'no  vol'nym,
raskreposhchennym, delal tak, kak schital nuzhnym, i ne ispytyval  davleniya  so
storony nachal'stva.
     On lyubil delat' delo igrayuchi, s gonorom i veseloj kurazhlivost'yu,  chto
obychno i prinosilo uspeh. Inogda  ekspromt  okazyvalsya  znachitel'nee,  chem
plody  dolgih  razmyshlenij,  vazhno  bylo  podchinit'sya  stihii,   intuicii,
samoproizvol'nomu dvizheniyu. Dazhe  vopreki  zdravomu  smyslu.  No  eto  pri
uslovii  znakomoj  operativnoj  obstanovki,  bez  "chernyh  dyr"  i  prochej
chertovshchiny.
     Doma on okonchatel'no zatoskoval i na kakoj-to mig vdrug pozhalel,  chto
raz®ehalsya s byvshej zhenoj. Poka zhili pod odnoj kryshej, vse-taki ostavalas'
vozmozhnost' pogovorit', posporit', nakonec, porugat'sya - i to  pol'za.  Na
noch' glyadya Georgij sobralsya i poehal k nej, po doroge voobraziv, chto toska
eta ne chto inoe, kak nachalo proshchaniya. Proshchal'naya toska  pered  dorogoj  po
vsemu, chto okruzhalo do sego dnya, chto bylo privychnym i nezamenimym.  Vmesto
novogo adresa, po kotoromu teper' zhila Nina, Pospelov  pochemu-to  okazalsya
vozle starogo svrego doma, kuda vselilis' sovsem  chuzhie  lyudi.  Zadumalsya,
poddalsya chuvstvam i mehanicheski priehal k obzhitomu mestu.
     CHto-to ran'she ne zamechalos' podobnyh otklyuchek! Georgij  vzyal  sebya  v
ruki i, razvernuvshis', uzh sovsem pozdno priehal-taki k  byvshej  zhene,  chem
vyzval ee nepoddel'noe izumlenie.
     - CHto-nibud'zabyl? - vstretila ona. - CHto-nibud' sluchilos'?
     - Poproshchat'sya zaehal, - priznalsya Pospelov.  -  Uezzhayu  v  dlitel'nuyu
komandirovku.
     - A, - ravnodushno brosila  Nina,  zapahivayas'  v  nochnoj  koroten'kij
halatik. - Nu, proshchaj!
     - Proshchaj!
     - |to ochen' nezhno s tvoej storony. I romantichno: polunochnoe proshchanie,
- s kamennym licom ona pripodnyalas' na cypochki i chmoknula ego  v  kamennyj
lob, kak pokojnika. - Nu vse, proshchaj!
     I opahnula ego teplom, znakomym i - chto za dikost' posle  razvoda!  -
zhelannym zapahom tela, uzhe razogretogo,  raznezhennogo  v  posteli.  Pomimo
voli Georgij podhvatil ee pod lokot', potyanul k sebe, no  Nina  vozmushchenno
vysvobodilas'.
     - CHto takoe, ZHora? Georgij Petrovich?..
     - CHaem by napoila,  -  sladko  nemeyushchimi  gubami,  s  krivoj  ulybkoj
vymolvil on.
     - CHaem - pozhalujsta, - Nina chto-to zametila. - Ty ne p'yan?
     - Slegka, - sovral on. - Na ulice prekrasnaya  vesennyaya  noch',  vozduh
pod gradusom...
     Ona shagnula k kuhonnoj dveri, i v polutemnom koridorchike on uvidel ee
krasivye, ottrenirovannye na korte ikry nog, privykshih k vysokomu kabluku.
I etogo hvatilo, chtoby voobshche brosit' povod'ya.  Georgij  podhvatil  ee  na
ruki i pones v komnatu: s korablya na bal, ot poroga i v boj. Tak byvalo  u
nih v  davnie  vremena  teper'  uzhe  utrachennoj  schastlivoj  zhizni,  kogda
Pospelov vozvrashchalsya iz komandirovki, zhivoj i zdorovyj.
     Nina soprotivlyalas', vykruchivalas',  stonala  ot  bessiliya  i  tol'ko
bol'she razzadorivala. Ona vsegda spala  goloj,  pod  halatikom  nichego  ne
okazalos', i eto okonchatel'no pogasilo  ostatki  soznaniya.  Vse  bylo  tak
privychno - gladkaya kozha pod  ladonyami,  sil'nye  myshcy  zhivota,  shchekochushchie
volnistye volosy, zapah dyhaniya  i  dazhe  krovat',  dostavshayasya  ej  posle
razvoda. I odnovremenno ot vsego  veyalo  neulovimym  ocharovaniem  novizny,
budto v rukah ego byla  ne  zhena,  a  chuzhaya,  krasivaya  zhenshchina,  yarkaya  i
energichnaya v posteli, otchego i sovershaetsya eto edinoborstvo. On  ne  videl
vyrazheniya ee glaz, lish'  kontury  lica  i  grimasu  nezhelaniya,  ottorzheniya
proishodyashchego vosprinimal kak sladostrastnuyu istomu...
     A novogo vo vsem okruzhayushchem i  bylo-to  vsego  -  steny  da  potolok.
Tol'ko Georgij obnaruzhil eto potom, kogda lezhal  rasslablennyj  i  pustoj,
mehanicheski poglazhivaya vlazhnyj zhivot Niny,  kazhetsya,  takoj  zhe  pustoj  i
slomlennoj.
     Ona skinula ego ruku i vklyuchila torsher v izgolov'e.
     - Teper' ob®yasni, zachem ty eto sdelal?
     - CHto - sdelal? - shchuryas' ot sveta, tupo sprosil on.
     - Nu vot eto vse - nasilie, zalamyvanie ruk...  -  Nina  ne  nahodila
slov, hotya kazalas' spokojnoj. - Dlya samoutverzhdeniya?
     - Ne znayu,  -  priznalsya  Georgij  i  perevernulsya  na  zhivot,  chtoby
posmotret' ej v lico. - YA tebya iznasiloval?
     - A eto mozhno nazvat' kak-nibud' inache?  -  ona  pokazala  sinyaki  na
sgibah ruk, ostavlennye pal'cami.
     On promolchal, tol'ko sejchas oshchutiv ostroe zhzhenie na  gorle  i  grudi:
kozha byla rascarapana i sledy ot nogtej pripuhli, obrazovav  belye  rubcy.
Horosho, hot' ne na lice...
     - Zachem ty eto sdelal? - snova sprosila ona. -  Ot  velikogo  goloda?
Zachem?
     - Pochemu-to ne uderzhalsya... Kogda v prihozhej... pocelovala v lob.
     - Da ya byla holodnaya kak led!
     - Ne zametil...
     - A, znachit, eto ya tebya sovratila! - Nina povernula golovu i polozhila
ee na ruku, sognutuyu v lokte. - Hochesh' sdelat' iz menya lyubovnicu?
     - Da net...
     - Pochemu     zhe?     Ochen'-udobno!     -     nenavistnym     Georgiyu,
metallicheski-zhestkim golosom zagovorila  ona.  -  Prishel  posle  ocherednoj
komandirovki, nateshilsya i - nikakih obyazatel'stv... Tol'ko, ZHora, ya dolzhna
soobshchit', chto mesto uzhe zanyato. U menya est' lyubovnik. I  davno,  neskol'ko
mesyacev.
     Georgij promolchal: informaciya byla ne takoj uzh novoj...
     - Kakaya glupost'! Kak merzko! - posle pauzy brosila ona. - Znala by -
ne vpustila...
     - YA prishel poproshchat'sya, - vdrug vspomnil on i  ulovil  v  svoem  tone
otgolosok kakogo-to yunosheskogo poryva.
     I ona uslyshala  eto,  pomolchala,  neozhidanno  laskovo  potrogala  ego
volosy,  zametila  setku  glubokih  carapin  na  gorle  i  grudi,  skazala
primiryayushche: - Sam vinovat, durak... Dostala iz  tumbochki  vatu,  los'on  i
prinyalas' prizhigat' rany.
     - Poslednee vremya ya vezde pochemu-to vinovat, - priznalsya  Georgij.  -
Vezde menya vyveli za shtat. Pechal'no...
     - Net, ty skazhi, zachem ty eto sdelal? -  eshche  raz  povtorila  ona,  i
vdrug stal yasen etot ee nazojlivyj vopros, proiznesennyj na  raznye  lady.
Nina zhdala vypleska, vzryva, neozhidannogo priznaniya.
     Georgij dolzhen byl vykriknut': "Da zatem, chto lyublyu tebya!" A eto byla
nepravda... No ej ochen' hotelos' eto uslyshat'! I dazhe iskupaya  vinu  svoyu,
raskaivayas' za nesderzhannost', on  ne  mog  i  myslenno  proiznesti  takoj
frazy: v dushe vse davno peregorelo. Nina zhe lyubila sostoyanie, kogda ee vse
lyubyat, ot koshek do tramvajnyh kontrolerov. Lyubyat i vse  vremya  govoryat  ob
etom.
     Ona  zhdala  vostorga  v  svoej  adres,   prekloneniya,   bezgranichnogo
pochitaniya, prichem ot lyudej sovershenno chuzhih, nenuzhnyh ej, dazhe  sluchajnyh.
Ej, kak brilliantu, nepremenno trebovalas' dostojnaya zolotaya oprava v vide
muzhchin, gotovyh  pripast'  k  ee  nogam.  S  yunosti  Nina  byla  isporchena
vnimaniem i poklonnikami,  kogda,  buduchi  desyatiklassnicej,  pobedila  na
konkurse "Miss Ocharovanie". Togda vokrug nee  zavertelis'  krupnye  del'cy
tenevoj ekonomiki, v to vremya eshche podpol'noj. Na nee,  kak  na  porodistuyu
loshad', delalis' krupnye stavki; ee razygryvali kak predmet  kupliprodazhi,
ustraivaya neglasnye torgi. Kto-to dolzhen  byl  obladat'  eyu  bezrazdel'no,
odnako ne dlya sobstvennogo udovol'stviya i prestizha, a s  cel'yu  dal'nejshej
prodazhi za predelami gosudarstva.
     Nina  nichego  ob  etom  ne  znala,  zahlestnutaya  schast'em  pobedy  i
sobstvennoj bozhestvennoj krasoty. Pospelova togda ves'ma udachno vnedrili v
okruzhenie  "Miss  Ocharovanie",  priblizili   v   kachestve   neoficial'nogo
telohranitelya, i on bukval'no vyhvatil budushchuyu zhenu iz kommercheskogo ognya.
Hotya zadachu  v  provodimoj  operacii  imel  sovershenno  inuyu,  kuda  bolee
prozaicheskuyu: vyyavit' zarubezhnye svyazi v kriminal'nyh strukturah... Teper'
ona stala byvshej... I, navernoe, byla neschastliva, poskol'ku vot uzhe  goda
dva kak ee tozhe vyveli za shtat. A ot neschast'ya svoego hotela prezhnej lyubvi
k sebe!
     Nina obrabotala carapiny u nego, spryatala flakon.
     - Nu, chto molchish'? Nechego skazat'?
     - Prosti, miss, - proronil on privychnuyu frazu, kotoruyu govoril, kogda
byl vinovat.
     - U tebya chto, nikogo sejchas net? - dopytyvalas' ona.
     - Sejchas net.
     Ej eto ponravilos'.  Zadumchivo  ulybnuvshis',  ona  sela  na  posteli,
operevshis' na vysokuyu spinku krovati,  ne  bez  koketstva  prikryla  grud'
kraem odeyala. - Bednyj ZHora!.. Ty neschastliv?
     - Tosklivo mne, - uklonilsya Georgij. - Tem bolee, nadolgo uezzhayu.
     - Horosho, - ne srazu skazala Nina. - Ty mozhesh'  inogda  prihodit'  ko
mne. Poka ne najdesh' podrugu. No prezhde obyazatel'no dolzhen pozvonit'.
     - Net, ya bol'she nikogda ne pridu, - trezvo i opredelenno zayavil on. -
YA prishel k tebe proshchat'sya.
     |to  ee  mgnovenno  vozmutilo.  V  spal'ne   budto   sharovaya   molniya
vzorvalas', dazhe ozonom zapahlo.
     - Vse! Ubirajsya otsyuda! Supermen neschastnyj! Nenavizhu!
     Georgij nevozmutimo razvel rukami:
     - A vse, miss, na metro opozdal. Pridetsya ostat'sya do utra.
     - Ne hochu videt' tebya v  svoej  posteli!  Videli,  proshchanie  s  telom
ustroil! Uhodi!
     Ona metalas' po  komnate,  shvyryaya  emu  razbrosannye  vpopyhah  vozle
krovati veshchi - bryuki, rubashku, noski, - Pospelov vse eto lovil i akkuratno
skladyval na tumbochku. Ona zabyla nedavnij koketlivyj styd i sovershenno ne
zabotilas',  chto  nahoditsya  pered  ochami  "chuzhogo  nenavistnogo"  muzhchiny
sovershenno goloj.
     Priroda vylepila iz nee sovershenstvo. No zachem, s kakoj cel'yu? V  chem
byl promysel Bozhij, esli eto  prekrasnoe  sushchestvo  sluzhilo  lish'  yablokom
razdora, razocharovaniya i neschast'ya?
     Nina brosila emu pidzhak, i na letu iz nego vyvalilsya  i  grohnulsya  o
parket pistolet.
     - YA zhe uchil tebya ostorozhnomu obrashcheniyu s oruzhiem! - veselo prikriknul
on. - A esli vystrelit?
     V polumrake on prinyal grimasu krajnej reshitel'nosti za  rasteryannost'
i  dazhe  ne  shevel'nulsya,  chtoby  vstat'  i  podnyat'  pistolet.  Nina   zhe
sklonilas',  ostorozhnoj  rukoj  vzyala  oruzhie  i  v  sleduyushchee   mgnovenie
otprygnula v storonu koshach'im pryzhkom  i  nastavila  stvol  na  Georgiya  -
slovno kogotki vypustila.
     - Na koleni, supermen! |to ne shutka! YA zastrelyu tebya!
     Pospelov uzhe ponyal eto, ibo, nakonec, razglyadel ee lico v kosom svete
torshera i uslyshal shipyashchij drebezg metalla v golose.
     Pistolet byl s glushitelem, i patron v patronnike...
     Mozhet, eto i byl rok? Vot takoj vot povorot sud'by, ee mest'?
     - Na koleni! YA sejchas ub'yu tebya. I  mne  nichego  ne  budet.  Ty  menya
iznasiloval!
     Est' sledy!.. Mne nichego ne budet.
     Pered glazami pochemu-to voznikla  solnechnaya  ulybka  Zaremby,  slovno
Cygan sejchas smeyalsya nad nim.
     - Pered takoj zhenshchinoj mozhno vstat' na koleni, -  starayas'  dvigat'sya
plavno, Georgij vstal s krovati. - I umeret' ot ee ruki.
     - Ne yurodstvuj, podonok!
     - CHto zhe mne, revet' teper'? Slezy lit' v tri  ruch'ya?  -  bez  vsyakoj
natyazhki zasmeyalsya on. - Ty  mne  hot'  pered  smert'yu  postav'  konkretnuyu
zadachu, bez kaprizov. Vstat' na koleni, a dal'she? Srazu vystrel v  golovu?
|to zhe grubo!
     - Nogi budesh' mne celovat'!
     - Nu, eto delo horoshee! - obradovalsya Georgij. -  Ty  zhe  pomnish',  ya
dazhe lyublyu eto delo. I tebe nravitsya,  pravda?  U  tebya  mezhdu  pal'chikami
samye sokrovennye erogennye zony...
     - Prekrati boltat', -  tiho  progovorila  ona  i  potyanula  spuskovoj
kryuchok. - Znayu-znayu,  pochemu  razgovorilsya!  Vse  tvoi  shtuchki  znayu.  |to
nazyvaetsya - rastashchit' situaciyu, tak? Ne vyjdet. Segodnya u tebya ne vyjdet,
ZHora!
     Ona ne vse  propuskala  mimo  ushej,  kogda  Pospelov  rasskazyval  ej
koe-chto o sluzhbe.
     Hotya vsegda kazalas' vetrenoj, nevnimatel'noj, otvlechennoj,slushaya ego
posle dolgih komandirovok na etoj samoj krovati...
     - A ya i rastaskivat' ee ne hochu! -  Georgij  sdelal  dvizhenie,  chtoby
opustit'sya na koleni. I totchas zhe rezko ushel pod ee ruku s pistoletom. Nad
golovoj hlopnul vystrel. Vtorogo ona sdelat' ne uspela i v  mgnovenie  oka
ochutilas' na posteli, uzhe bez oruzhiya, pridavlennaya i raspyataya.
     - Pridetsya eshche raz iznasilovat' tebya, miss, - skazal on.  -  Umirat',
tak znat', za chto.
     - Otpusti, podlec! Mne zhe bol'no! - vydohnula ona.
     - Predstav' sebe: sejchas by pered toboj lezhal trup. A lezhit  zhivoj  i
zdorovyj muzh, hot' i byvshij. K tomu zhe na tebe. CHto priyatnee, miss?
     Ona obmyakla, perestala soprotivlyat'sya.
     - Tol'ko ne nasiluj bol'she menya... pozhalujsta.
     - Da ne budu. - On leg ryadom, prodolzhaya uderzhivat' ee ruki. - Hotya ty
zasluzhila nasilie. Ili net?.. Ladno, vse ravno  ne  stanu.  Polezhu  ryadom.
Esli usnu, a tebe eshche raz zahochetsya... Strelyaj chut' vyshe uha, vot syuda,  -
Georgij dotronulsya pal'cem do ee golovy.
     - Neuzheli tebe ne strashno umirat'? - cherez minutu sprosila Nina.
     - Strashno... Potomu i proshu, chtob navernyaka.
     - Vsyu zhizn' ne ponimala, kogda ty govorish' ser'ezno, a kogda igraesh'.
Kak ty mozhesh' v takie minuty?..
     - Ty znaesh', chto takoe Bermudskij treugol'nik?
     - Slyshala, a chto?
     - O "chernyh dyrah" tozhe slyshala?
     - K chemu ty sprashivaesh'?
     Georgij otpustil ee ruki, natyanul odeyalo do podborodka: ona smushchala i
volnovala ego v lyuboj situacii...
     - |to k slovu o nashih otnosheniyah. YA i v samom dele ne pridu bol'she. I
ne serdis'. Ty vse vremya obezoruzhivaesh' menya, delaesh' slabym,  bessil'nym.
Ty kak eta "chernaya dyra", kak  antiprostranstvo,  vtyagivaesh'  cheloveka,  a
zachem, i sama ne znaesh'. Pravda zhe?.. Ne  hochu  bol'she.  Zachem  ya  segodnya
prishel?
     - Poproshchat'sya.
     - Togda mne nuzhno vstat' i ujti. YA ved' uzhe poproshchalsya.
     - Pojdesh' utrom, kogda otkroyut metro, - holodnovato skazala ona. - Ne
bojsya, v sonnogo strelyat' ne stanu.
     - I na tom spasibo.
     Nina  pogasila  torsher,  nekotoroe  vremya  oni  lezhali  bezzvuchno   i
nepodvizhno, ne kasayas' drug druga. Skoro  ona  zavorochalas'  -  chto-to  ej
meshalo, bespokoilo, davilo spinu, i Georgij nashchupal pod prostyn'yu tverdyj,
s ostrymi zausencami, komok.
     Ih brachnoe lozhe, belyj  "Lyudovik",  srabotannyj  na  vechnye  vremena,
veroj i  pravdoj  prosluzhivshij  vsego-to  sem'  let,  okazalsya  beznadezhno
isporchennym...
     - CHto tam? - sprosila Nina.
     - Pulya, - sonnym golosom burknul Pospelov.
     Nina  molcha  perebralas'  na  ego   polovinu,   potesnila   k   krayu,
neproizvol'no prizhavshis' k spine. I lishila poslednej prizrachnoj nadezhdy na
son. CHerez neskol'ko minut Georgiya nachalo pokolachivat' ot perevozbuzhdeniya,
stisnutye kulaki i zuby ne davali nikakogo effekta. "Dryan'! - dumal on.  -
Merzkaya tvar'! Deshevka! Prostitutka! Lesba neschastnaya!.." On stal  schitat'
pro sebya, chtoby na schet "pyat'desyat" rezko vstat' i ujti  otsyuda  sovsem  i
navsegda. Podnyat'sya, i to s trudom, sumel lish' soschitav do sta. Uvidel  ee
neprikrytye odeyalom nogi, vytyanutye, udlinenjye pal'chiki. Vstal na  koleni
i nachal celovat' stupni...
     Utrom Georgij ushel tiho, chtoby ne razbudit' Ninu  -  po-vorovski,  na
cypochkah spuskalsya dazhe po lestnice, no  uzhe  na  trotuare  ne  uderzhalsya,
podnyal vzglyad na okna, chernymi dyrami smotrevshie na ulicu.
     V odnom iz nih ugadyvalsya prizrachnyj zhenskij siluet...
     On toroplivo svernul za ugol, sohranyaya polnuyu uverennost', chto uhodit
navsegda... Nachavshijsya s burnyh  hlopot  den'  stryahnul,  razveyal  ostatki
navazhdeniya, i vse, chto bylo proshedshej noch'yu, vyzyvalo teper' chuvstvo styda
za sobstvennuyu slabost', neumenie spravit'sya - net, dazhe ne s chuvstvami, a
skoree, s pohot'yu, sil'nym  fiziologicheskim  vlecheniem.  Kak  eshche  nazvat'
takoe polozhenie veshchej,  kogda  etot  yarostnyj,  burlyashchij  tuman  v  golove
voznikaet lish' v tot mig, esli byvshaya zhena okazyvaetsya ryadom? I  naprotiv,
prihodit polnoe ravnodushie, kogda ee net?
     S utra nachalis' beskonechnye instruktazhi, gonyali iz kabineta v kabinet
do obeda, a spisok tem i instruktorov pochti ne ubavilsya. Ego gotovili, kak
podvodnuyu lodku dlya avtonomnogo plavaniya, vpihivali special'nuyu informaciyu
po geologii, gravitacii, yadernoj fizike; pichkali  eshche  nedovarennoj  kashej
somnitel'nyh poznanij v  oblasti  kontaktov  s  vnezemnymi  civilizaciyami,
chto-to  vtolkovyvali  o  vozmozhnom   sushchestvovanii   parallel'nogo   mira,
pokazyvali  slajdy  i  videozapisi  neopoznannyh  letayushchih  ob®ektov.   Za
trichetyre podgotovitel'nyh dnya Pospelov obyazan byl poluchit' i usvoit'  vse
znaniya o vsyakoj chertovshchine, nakoplennye za istoriyu  chelovechestva.  Zaremba
so svoimi  rosskaznyami  pro  Dolinu  Smerti  vyglyadel  naivnym  prostakom,
sposobnym zapugat' lish' detej  doshkol'nogo  vozrasta.  Na  samom  zhe  dele
privychnyj, osyazaemyj mir  bukval'no  lopalsya  ot  neob®yasnimyh  yavlenij  i
fenomenov, treshchali po shvam vse materialisticheskie  i  filosofskie  ucheniya,
oprovergaemye tochnymi naukami.
     - Okazyvaetsya, dusha i v samom dele v moment smerti vyletaet iz tela i
nekotoroe vremya visit nad nim, kak by vziraya so storony na svoyu  obolochku.
I komu-to udalos' dazhe vzvesit' ee,  polozhiv  umirayushchego  chut'  li  ne  na
elektronnye aptekarskie vesy, komu-to  -  sfotografirovat'  v  special'nom
izluchenii...
     - Okazyvaetsya, brodyat po zemle privideniya, nad  razrushennymi  hramami
visit muchenicheskij svetlyj oreol, mirotochat napisannye chelovecheskoj  rukoj
ikony...
     - Okazyvaetsya, mozhno zamedlyat' ili uskoryat'  vremya,  prichem  dovol'no
primitivnym sposobom - nahodit'sya v absolyutnom pokoe, kak tibetskij monah,
ili peredvigat'sya po zemle so skorost'yu  vyshe  soroka  kilometrov  v  chas.
Potomu-de, mol, bystro stareyut piloty i shofery-dal'nobojshchiki...
     - Okazyvaetsya, i na zemle byvaet effekt  iskrivlennogo  prostranstva.
Okazyvaetsya,  okazyvaetsya...   Upadi   vse   eto   v   pochvu   obostrennoj
chuvstvitel'nosti  i  bezuderzhnogo  voobrazheniya,   mozhno   za   odin   den'
"rerihnut'sya"  i  potom  zaprosto  besedovat'  s  Kosmosom,  vyzyvat'  duh
umershih, predskazyvat',  koldovat'  i  lechit'  vse  bolezni  bez  razbora.
Pospelov  vnimatel'no  vyslushival   instrukcii   i   nastavleniya,   uchilsya
pol'zovat'sya special'noj fototehnikoj i priborami, chtoby snimat' to,  chego
kak by i ne sushchestvuet v prirode, -  naprimer,  pustotu,  -  motal  na  us
slovesnye hitrospleteniya specialistov po poltergejstu  i  chuvstvoval,  kak
ego vnutrennij cenzora vide muzhika s vilami v rukah  vse  vremya  stoit  na
strazhe. Krest'yanskij koren' eshche ne otorvalsya i prochno sidel  v  zemle,  ne
davaya  Pospelovu  vosparit'  nad  chelovecheskoj  suetoj.  On   smotrel   na
ocherednogo speca i, kak  professional'nyj  razvedchik,  delal  umnoe  lico,
soglasno kival, kogda nado, pokazyval vsplesk lyubopytstva, a  sam  pytalsya
predstavit', kak etot velikomudryj chelovek ne ot mira sego, naprimer, est,
sidit i pyzhitsya  na  unitaze,  spit  s  zhenshchinoj,  tretsya  o  kosyak,  esli
zachesalos' mezhdu lopatkami. I zemnye eti potrebnosti v  odnochas'e  sryvali
vse, dazhe samye  iskusnye  maski,  pretenduyushchie  na  bytie.  Emu  hotelos'
prervat'  kakogo-nibud'  dushevidca  v  potrepannom  pidzhachke,   special'no
priglashennogo dlya instruktazha, hlopnut' ego po  toshchemu  zhivotu  i  skazat'
primerno tak:
     - Slushaj, muzhik! Konchaj porot' hrenovinu. Davaj pogovorim za zhizn'.
     I ne delal etogo tol'ko potomu, chto v samom nachale opredelilsya i  kak
by dogovorilsya sam s soboj, chto uzhe poshla ego novaya rabota i vsya eta dur',
kotoroj dyshit i teshitsya nyneshnee  obshchestvo,  i  est'  predmet  nablyudeniya,
izuchenie obstanovki, sbor razvedinformacii.
     Blizhe k vecheru v tot  den'  Pospelova  neozhidanno  priglasil  k  sebe
Zaremba, uhmyl'nulsya s cyganskoj hitrovatost'yu:
     - CHto, roma, navalili tebe pishchi dlya razmyshleniya? Naveshali lapshi?
     - Normal'no, - otmahnulsya Georgij. -  CHerez  pacientov  Kashchenko  tozhe
nado projti. Dlya kontrasta oshchushchenij.
     - Nu ty konchaj, - slegka obidelsya polkovnik. -  YA  tozhe  kogda-to  ne
veril. No vse tak prosto...
     Pohozhe, Cygan uzhe otorvalsya ot zemli. Tabor ego uhodil v nebo...
     - Privyknu, - zaveril Pospelov. - Specifika raboty...
     - Spectehniku poluchil?
     - Poluchil...
     - Instruktazh po pol'zovaniyu?
     - Poluchil...
     - Teper' poluchaj zhenu! - veselo zayavil polkovnik. - YA slovo sderzhal -
takuyu zhenshchinu tebe podobral! Takoe yablochko, takoj persik - sam by  el.  Da
zubov  uzh  net  ukusit'!  Mladshij  operupolnomochennyj,  starshij  lejtenant
Kurdyukova. Sejchas pridet!
     - Iz "zhenskogo batal'ona"?  -  srazu  ugadal  Georgij,  ne  vkladyvaya
nikakih emocij, no Zaremba chto-to srazu zapodozril.
     - A chto? Devushki tam kak v  Gollivude!  Glaza  razbegayutsya.  Tak  chto
podbiral po delovym kachestvam, kak polozheno. "ZHenskij batal'on"  zanimalsya
operativnoj rabotoj chut' li ne vo vseh otdelah i po  mnogim  napravleniyam.
Operupolnomochennye devushki rabotali sekretarshami u krupnyh  nachal'nikov  i
bankirov,  gornichnymi  v  gostinicah,  oficiantkami,  valyutnymi  i  prosto
panel'nymi  "nochnymi  babochkami".  Delovye  kachestva  mogli  byt'   samymi
raznymi, v zavisimosti ot togo, gde  pretendentka  na  rol'  zheny  sluzhila
ran'she, kakie zadachi vypolnyala. Pospelov sil'no somnevalsya, chto kto-nibud'
iz "batal'ona" byl pristavlen doit' korov, davat' skotine seno i upravlyat'
kolesnym ili gusenichnym traktorom. I, naprotiv, ni sekundy -  v  tom,  chto
vse ostal'noe devushki  delali  masterski  i  s  professional'nym  bleskom.
"ZHena" yavilas' cherez neskol'ko minut, i  Pospelov  nevol'no  ocenil  vkusy
novogo nachal'nika. Razve chto v  etom  "prikide"  i  makiyazhe  ona  godilas'
bol'she  v  zheny  "novomu   russkomu",   chem   nachinayushchemu   fermeru,   uzhe
zamordovannomu padezhom skota i dozhdyami-senognoyami.
     - Tat'yana, - predstavilas' ona bez vsyakogo zhemanstva, odnako  s  edva
ulovimym smeshkom.
     - Posmotri, Georgij! - likoval i  priplyasyval  "cyganskij  baron".  -
Kakaya stat'!
     Kak golovu derzhit! Nu-ka, Tanyusha, projdi, projdi, pokazhi tovar licom!
     Ona igranula  manekenshchicu,  vil'nula  bedrami,  povela  poluprikrytym
vzorom.
     - N-nu, muzh? - sprosila. - Nravlyus' ya tebe?
     S takoj by na Kanary zakatit'sya ili v krugosvetku na teplohode...
     - Ty na anturazh ne smotri, - zametil polkovnik. - Ona vo  chto  hochesh'
obryaditsya, platochek povyazhet i pod korovu syadet.
     - Posmotrim, - sderzhanno otvetil Pospelov.
     - CHto ty, Georgij! - voskliknul Zaremba. - Tovarishchu po sluzhbe v  zuby
ne glyadyat! Vot komplekt vashih dokumentov,  poluchajte.  I  sridetel'stvo  o
brake, mezhdu  prochim.  Ot  proshlogo  ostavili  tol'ko  imena,  privykajte,
prisposablivajtes' drug k drugu. Vremya est', celyh tri dnya!
     - Aleksandr Vasil'evich, - usmehnulas' Tat'yana. -  Moj  muzh...  On  po
legende takoj hmuryj ili po zhizni?
     - Ne obrashchaj vnimaniya, - otmahnulsya tot. - S zhenoj nedavno razoshelsya.
U  nego  slishkom  neob®ektivnye  associacii  s  zhenit'boj.  Pridetsya  tebe
vosstanovit' ego tonus.
     - Postarayus', tovarishch polkovnik! - ona vzyala pod ruku Pospelova. - Nu
chto, instruktazhi na segodnya konchilis'? Pojdem  prisposablivat'sya?  Ko  mne
ili k tebe?
     Zaremba spryatal ulybku, rasporyadilsya delovito:
     - Ty, Tanyusha, podozhdi ego v koridore.  U  nas  eshche  odin  razgovorchik
ostalsya, chisto muzhskoj.
     Starshij lejtenant Kurdyukova poslushno  vyshla  iz  kabineta.  Polkovnik
plyuhnulsya v svoe kreslo, bescel'no povodil vzglyadom.
     - Znachit tak, Georgij. U Tat'yany est' synishka, chetyre goda.  ZHivet  s
babushkoj. Tak chto ty osobenno-to gubu  ne  raskatyvaj:  ona  ne  shlyuha,  a
chelovek semejnyj. CHtob vse u vas tam bylo... po sovesti, chto li. Ne obizhaj
ee... CHto tak glyadish'? Sovsem ne nravitsya?
     Pospelov sunul ruki v karmany,  sel  na  kraj  stula:  pered  glazami
stoyala chernaya dyra okna s siluetom Niny...
     - Da net, nichego... Tol'ko ya prihozhu v vostorg vsego  lish'  ot  odnoj
zhenshchiny - ot byvshej zheny.
     - Ot vostorga i razoshelsya?
     - Tyazhelyj sluchaj...
     - Ladno, tvoi zamorochki, - provorchal  Zaremba.  -  S  Tat'yanoj  najdi
obshchij yazyk... Nu net drugoj v "zhenskom batal'one"! CHtob s toboj  na  ferme
smogla zhit'. Krome nee, konechno... I preduprezhdayu:  chtob  bez  vsyakih  tam
dram i tragedij.
     - |to vy o chem, tovarishch polkovnik? - nastorozhilsya Georgij.
     - Da vse o tom zhe! Ty v semejnyh parah  ne  rabotal  i  ne  znaesh'...
Kogda zhivesh' nedelyu - nichego, v udovol'stvie. A  mesyac-dva  -  vot  tut  i
nachinaetsya.  Priroda-to  beret  svoe,  obychno  "zheny"  vlyublyayutsya,  golovu
teryayut. I plevat'  im  na  operaciyu,  na  sluzhbu.  Konflikty,  raporta  na
uvol'nenie... Vplot' do samoubijstva. Ty muzhik, beregi ee, derzhi v rukah i
povoda ne davaj. Konechno, eto beschelovechno... No moj tebe sovet: postoyanno
vorchi na nee, nudi, bryuzzhi. ZHenshchiny v nudnyh ne vlyublyayutsya. Vprochem, i eto
ne panaceya. Oni zhe v etom "batal'one" posle treh let sluzhby spyat  i  vidyat
sebya nastoyashchimi zhenami i materyami. U nih dlya lyubvi dusha vsegda naraspashku.
     Georgij slushal ego i pochemu-to primeryal vse ne na tovarishcha po sluzhbe,
a na byvshuyu svoyu zhenu, nekogda  kupavshuyusya  vo  vseobshchej  lyubvi  i  teper'
obdelennuyu...


     Byvshij hozyain Goryachego Urochishcha vystroil dom po  finskomu  proektu,  s
pretenziej na polnuyu avtonomnost' i otchasti  -  evropejskuyu  kul'turu.  No
russkij  harakter  proyavilsya  i  tut:  anglijskij  kamin  okazalsya  udachno
sparennym s russkoj pech'yu, srednevekovaya kladka iz  dikogo  kamnya  pervogo
etazha sosedstvovala s derevenskimi lavkami, i vdobavok  ko  vsemu  skotnyj
dvor byl prirublen neposredstvenno k samomu domu, kak budto k krest'yanskoj
izbe.
     Polkovnik Zaremba ne obmanul: mesto dejstvitel'no  napominalo  ugolok
SHvejcarii.
     Sosny, vzbegayushchie ustupami  k  vershinam  sopok,  zhivopisnoe  pole  na
sklone, gde kogda-to  stoyala  derevnya,  goluboe  ozero,  nad  kotorym  dom
neskol'ko dazhe navisal, odna stena podnimalas' neposredstvenno iz vody,  -
i tiho shumyashchaya na perekatah  rechka  s  shirokimi  plesami.  No  zhit'  zdes'
cheloveku, ne prisposoblennomu k  hutorskoj  "finskoj"  zhizni  na  osobicu,
cheloveku,  drevnimi  kornyami  naproch'  privyazannomu  k   obshchinnoj   zhizni,
veroyatno, bylo trudno, esli voobshche vozmozhno.
     Oshchushchenie pustoty, glushi i bezlyud'ya otchegoto nachinalos' vecherom, kogda
solnce sadilos' za sopki i bagrovye otbleski pokryvali kazhdyj  bugorok  na
zemle. V polnom bezvetrii priroda zamirala, nastorazhivalas',  vslushivalas'
i dichala: chernela golubaya voda, cherneli zolotye  stvoly  staryh  sosen,  i
po-vesennemu zeleneyushchee pole napityvalos' mrakom,  rasplyvalos'  neyasnymi,
begushchimi tenyami.
     Zdes' bylo ochen' legko napugat' sebya, vyzvat'  shchemyashchij,  neob®yasnimyj
strah, ispytannyj razve chto v rannem detstve. Probyv vsego sutki v Goryachem
Urochishche, Pospelov uspel  pochuvstvovat'  i  ponyat',  otchego  byvshij  hozyain
Vorozhcov, vlozhiv v fermu mnogo deneg i truda, vse-taki ne  vynes  odinokoj
zhizni i bezhal, otdav svoe detishche za sovsem ne bol'shuyu summu. Podi,  eshche  i
radovalsya,  chto  nashelsya   nenormal'nyj,   soglasivshijsya   zhit'   v   etom
pervozdannom, no uvy! - neuyutnom meste.
     A tak by voobshche vse prahom poshlo...
     Odnako predavat'sya chuvstvam i sobstvennym oshchushcheniyam v  pervye  nedeli
zhizni v Urochishche osobenno-to bylo nekogda. Sledovalo  opravdyvat'  legendu,
otrabotannuyu  v  kontore,  to  bish'  obzavodit'sya  skotom,   remontirovat'
tehniku, pahat' i seyat' yachmen' i oves  na  furazh.  Odnim  slovom,  vnushat'
svoej ezhednevnoj zhizn'yu, chto na fermu prishel nastoyashchij  hozyain.  Po  novym
dokumentam Pospelov byl urozhencem Karel'skoj ASSR iz goroda  Kondopoga,  a
ego zhena Tat'yana, finka po nacional'nosti, iz Sortovaly. To est' ne  chuzhie
prishli v eti zemli obetovannye, a kak  by  svoi,  voleyu  sud'by  unesennye
kogda-to v dal'nie kraya.
     Konechno, v techenie neskol'kih dnej prishlos' obstavlyat' i obustraivat'
dom, i, glavnoe, nadelat' udobnyh  tajnikov,  gde  sledovalo  spryatat'  do
vremeni  bol'shoe  kolichestvo  apparatury,  spectehniki,  v  tom  chisle   i
komp'yuter, poskol'ku dlya nachinayushchego fermera derzhat' ego otkryto  bylo  by
slishkom. A krome togo, ustanovit' vo vseh komnatah i pomeshcheniyah vplot'  do
skotnogo dvora nezametnuyu ohrannuyu signalizaciyu,  kotoraya  ne  zvenit,  ne
revet v sluchae proniknoveniya postoronnih, no tiho zapisyvaet na  audio-  i
videoplenku i v kriticheskoj situacii bez vsyakogo uchastiya cheloveka peredaet
po kosmicheskoj svyazi signal trevogi v kontoru. I  ustroit'  konspirativnye
vstrechi s dvumya agentami, vnedrennymi  syuda  Zaremboj  posle  ischeznoveniya
samoleta AN-2 i teper' peredannymi na svyaz' Pospelovu. Odin  nosil  klichku
Romul, zhil v Verhnih  Svolochah  i  rabotal  sel'skim  fel'dsherom,  drugoj,
razumeetsya, Rem, byl zavklubom v Nizhnih Svolochah. I oba byli  zhenshchinami...
Poka chto oni sobirali informaciyu v  vide  sel'skih  spleten  i  babushkinyh
skazok,  odnako  mogli  sosluzhit'  horoshuyu  sluzhbu  v   period   adaptacii
supruzheskoj pary v Urochishche:  chto  tam  pogovarivayut  v  narode  po  povodu
novoposelencev-fermerov?
     Odnazhdy vecherom Georgij vzyal spinning i otpravilsya na ozero  k  mysu,
vystupavshemu s yuzhnoj sopki: led soshel sovsem nedavno i ryba neploho igrala
u samoj poverhnosti poloj vody. Igrala, no pochemu-to nikak ne zhelala brat'
ni blesnu, ni "obmanki", sdelannye v vide nasekomyh i myshej. On  hotel  uzh
vozvrashchat'sya domoj - nastupilo kak  raz  to  neuyutnoe  sostoyanie  prirody,
kogda solnce  opustilos'  za  sopku,  -  odnako  pochuvstvoval  pristal'nyj
chelovecheskij vzglyad iz pribrezhnyh kustov. Somnenij ne  ostavalos':  kto-to
kraduchis' nablyudal za nim, pochti neslyshno peredvigayas' sledom, i eto  bylo
lyubopytno, esli uchest', chto na tridcat' kilometrov  vokrug  net  ni  odnoj
zhivoj dushi. Uzhe dlya proformy brosaya spinning,  Pospelov  spokojno  vyzhidal
dal'nejshee razvitie situacii i prikidyval, kto eto mog byt'. I poluchalos',
chto krome starogo hozyaina Vorozhcova bol'she nekomu. Iz revnosti, iz zhalosti
k svoemu ostavlennomu pomest'yu prishel, vozmozhno, popytaetsya teper' pugnut'
ego iz kustov, ustroit' kakuyu-nibud' "pionerskuyu" shutku s  voem,  s  beloj
tryapkoj, s dikim smehom.
     Proshlo minut dvadcat', stalo sovsem sumerechno, a Vorozhcov po-prezhnemu
tailsya v kustah libo prizrachnoj  ten'yu  dvigalsya  vdol'  berega.  Pospelov
dostal sigarety i reshil prervat' etu igru.
     - Ladno, hvatit pryatat'sya! - skazal gromko. - Idi pokurim!
     Za spinoj ni zvuka, no vzglyad budto stal eshche pronzitel'nee i  ostree,
kak  esli  by  chelovek  pricelivalsya  i  smotrel  sejchas  cherez   prorez'.
Neproizvol'nyj legkij holodok probezhal mezhdulopatok, i glaz  sam  po  sebe
izbral  napravlenie,  kuda  bezopasnee  vsego  sdelat'  pryzhok,  chtoby  ne
sorvat'sya so skol'zkih kamnej v vodu.
     Georgij medlenno prikuril, rastyanul sigaretu i obernulsya...
     Na obryve, metrah v  vos'mi,  stoyala  svin'ya,  vysokaya  na  nogah,  s
gromadnoj golovoj, visyachimi ushami  i  ploskaya,  kak  kambala.  Vzglyad  byl
vnimatel'nyj, chelovecheskij, pytlivyj... Pospelov sdelal dva shaga v goru, i
tut eta skotina vnezapno zavizzhala, da tak,  chto  zaholodela  dusha.  Budto
rezali  ee!  Tem  bolee,  usilennyj  zvuchnym  ehom,  vizg  etot  pokazalsya
gromoglasnym.
     - Ponyal, ty - ved'ma! - skazal on.  -  Gogolevskaya  geroinya.  YA  tebya
uznal, i potomu smojsya s glaz. Ischezni, nechist'! Inache shozhu za  ruzh'em  i
pushchu na shashlyk. Ili perekreshchu tebya i uletish' otsyuda k chertovoj materi.
     Kazhetsya, chelovecheskij golos ee  uspokaival  ili  zavorazhival.  Svin'ya
perestala krichat', negromko zahryukala i potrusila, odnako  zhe,  sledom  za
Georgiem. Dolina mezhdu sopok,  chto,  sobstvenno,  i  nazyvalos'  Urochishchem,
posle zahoda solnca bystro zavolakivalas' sumrakom, slovno temnoj vodoj, i
poka Georgij shel k  svetyashchimsya  oknam  doma,  svin'ya  propala  iz  vidu  i
slyshalsya lish' ee melkij, toroplivyj topot.
     On ostavil kalitku otkrytoj i poshel cherez chernyj hod, vyvodyashchij srazu
na kuhnyu.
     Tat'yana gotovila uzhin pod  finskuyu  rech',  donosyashchuyusya  iz  dinamikov
magnitofona.
     - ZHena, idi prinimaj skotinu! -,zasmeyalsya Pospelov.  -  Opredelyaj  na
mesto. A ya posmotryu, kakaya ty hozyajka, kakaya fermersha.
     Ona voprositel'no posmotrela, ubavila zvuk, podbochenilas'.
     - Gde tebya nosit? Gde nosit-to? Rybak!.. Tol'ko by udochku v ruki i iz
doma bezhat'.
     Po  legende  ona  dolzhna  byla  igrat'  rol'  neskol'ko  svarlivoj  i
dostatochno vlastnoj zhenshchiny,  starayushchejsya  zagnat'  muzha  pod  kabluk.  Po
razumeniyu konstruktorov, zhena-finka posle vos'mi  let  supruzhestva  obychno
takoj i stanovitsya,  poskol'ku  muzh'ya  k  etomu  sroku  teryayut  interes  k
semejnoj zhizni i poglyadyvayut na storonu.
     - Net, pravda! - zaveril Georgij. -  K  nam  svin'ya  pribludilas',  u
vorot stoit.
     - Ty-to ni k komu ne pribludilsya?  -  provorchala  ona,  odnako  stala
menyat' shlepancy na kaloshi - samuyu udobnuyu obuv' v krest'yanskom hozyajstve.
     V svoyu ochered' Pospelov obyazan byl proslyt' skrytnym babnikom  -  eto
samyj luchshij predlog, chtoby  poyavlyat'sya  v  sosednih  selah,  osobenno  ne
afishiruya, k komu i zachem. Tem bolee, oba agenta - zhenshchiny. Zamknutaya zhizn'
na ferme iz-za otdalennosti pomeshala by rabote, a emu sledovalo chasto byt'
na lyudyah, znakomit'sya, s kem-to zavodit' druzhbu, inogda vypivki, tashchit'  k
sebe v gosti kogo nuzhno. Pervyj semejnyj skandal oni uzhe  zaplanirovali  s
Tat'yanoj, dlya chego Georgij poznakomilsya i ves'ma navyazchivo polyubeznichal  s
moloden'koj prodavshchicej iz Verhnih Svolochej. V sleduyushchij raz ee  sledovalo
prokatit' po selu na svoej "nive" i sunut' desheven'kij podarok v vide  bus
ili serezhek - to, chto nosyat na vidu. Potom Tat'yana poedet  za  produktami,
uvidit i pokazhet, kak zamanivat' chuzhih muzhej. Prodavshchice eto pojdet tol'ko
na pol'zu, ibo, stoya za prilavkom, neizvestno  chto  prodaet  -  tovar  ili
sebya.
     A posle prinarodnogo skandala Georgij nachnet tshchatel'no skryvat'  svoi
amurnye dela. Skoro potrebuetsya  chasto  vstrechat'sya  s  Romulom  i  Remom,
davat' konkretnye zadaniya na razrabotku "ob®ektov",  poluchat'  operativnuyu
informaciyu i tut odnim pochtovym yashchikom ne obojtis'.  Krome  togo,  Zaremba
obeshchal podgotovit' i vvesti v operaciyu eshche odnogo agenta, i tozhe  zhenshchinu,
poseliv ee na vershinu "bermudskogo treugol'nika" - v  kachestve  nachal'nika
meteostancii, raspolozhennoj u Odinozera.  "Tam  sejchas  rabotala  semejnaya
para, k razvedke ne imeyushchaya otnosheniya, a nachal'nika  prishlos'  "otpravit'"
na pensiyu, chtoby osvobodit' mesto. Georgij nastaival, chtoby  na  Odinozero
posadili muzhika, no novyj shef lyubil rabotat' s zhenshchinami, schitaya, chto  oni
bol'she vidyat i zamechayut, ostree chuvstvuyut i obladayut darom predchuvstviya.
     Tak chto neschastnoj zhene Tat'yane ne pozaviduesh': krugom odni baby...
     Svin'ya nikuda ne ushla, ryuhala za kalitkoj, ne smeya stupit'  vo  dvor.
Vse popytki  zamanit'  ee,  a  potom  i  nasil'no  zagnat'  v  skotnik  ne
uvenchalis' uspehom. Pohozhe, ona odichala, skitayas' po sopkam, no i ot zhil'ya
ne  hotela  uhodit',  a  mladshij  operupolnomochennyj   starshij   lejtenant
Kurdyukova poka chto bol'she umela byt' svarlivoj zhenoj, nezheli  hozyajkoj  na
ferme. Nesmotrya na to  chto  rodilas'  i  vyrosla  v  derevne  Novgorodskoj
oblasti.  Nakonec  ona  dogadalas',  chto  pribludnaya   zhivotina   poprostu
golodnaya. Ej vystavili za vorota taz s naskoro zaparennym kombikormom i na
tom uspokoilis'.
     - Ispravlyus', tovarishch major, - strelyaya glazkami ne huzhe prodavshchicy iz
Verhnih Svolochej, skazala "zhena", pered tem kak ujti  v  svoyu  spal'nyu.  -
Razreshite idti na nochnoj otdyh?
     Plan  razvedmeropriyatij,  provodimyh  v  "bermudskom   treugol'nike",
predusmatrival pochti polnoe razdelenie ih obyazannostej. Tat'yana zanimalas'
svyaz'yu,  shifrovkoj  i  peredachej  donesenij,   nakopleniem   uzhe   gotovoj
informacii v komp'yutere - koroche, tol'ko vspomogatel'noj rabotoj.  O  vsej
operacii ona znala lish' v obshchih chertah. I ne lezla v kuhnyu Pospelova  dazhe
iz prostogo zhenskogo lyubopytstva. Ona imela chetkie instrukcii, chto  i  kak
delat', esli vdrug vozniknet neshtatnaya  situaciya,  no  i  tut  Zaremba  ee
polnost'yu  obezopasil,  zapretiv  vsyakie   samostoyatel'nye   shagi,   lyubuyu
iniciativu, krome neobhodimoj oborony lichnoj zhizni.
     Inoe delo, prosto zhizn' na ferme "semejnoj  pary",  ta  samaya  zhizn',
kotoraya  zanimala  osnovnoe  vremya  i  kotoraya  byla  glavnym   prikrytiem
razvedoperacii. Bez truda oni kupili i prignali paru korov, desyatok bychkov
postavili na otkorm, blago, chto i pasti ne nado: byvshij hozyain obnes  svoi
tridcat' gektarov  vypasov  i  sem'desyat  -  posevov  klevera  provolochnoj
poskotinoj. Uzhe poluchena ssuda v banke na priobretenie paseki  v  dvadcat'
pyat' ul'ev i vsego neobhodimogo inventarya, chtoby sdelat' kochuyushchij pchel'nik
na baze gruzovika GAZ-66 s pricepom - s nej mozhno bylo vse leto polzat' po
"treugol'niku": luchshego predloga ne pridumat'.
     S pervogo zhe dnya znakomstva so svoej "zhenoj" Georgij ponyal, chto  vryad
li kogda svyknetsya s mysl'yu, chto oni tak i ostanutsya chuzhimi lyud'mi. I  chto
stanut zhit' pod odnoj kryshej kak nachal'nik i podchinennyj, a ne kak muzhchina
i zhenshchina.
     Eshche v Moskve Georgij privez Tat'yanu k sebe  domoj  i,  govorya  yazykom
babnikov, raspustil  per'ya.  Ona  ves'ma  iskusno  emu  podygryvala,  pila
shampanskoe, koketnichala i zametno hotela ponravit'sya, chto bylo  sovershenno
estestvenno: pozhaluj, ne odna ona iz "zhenskogo batal'ona" s  udovol'stviem
by poehala  porabotat'  goda  na  dva  v  ekzoticheskih  usloviyah  fermy  v
karel'skih sopkah sredi golubyh ozer i rek, gde  pleshchetsya  forel'.  Vmesto
togo chtoby prisluzhivat' kakomu-nibud' ozhirevshemu  direktoru  oboronki  ili
vovse taskat' bel'e  i  stelit'  posteli  v  gostinice,  poputno  vypolnyaya
liternye meropriyatiya.
     On pochti ne somnevalsya v uspehe pervogo  vechera  i  poroj  mstitel'no
vspominal svoyu byvshuyu  zakonnuyu  zhenu,  v  prostrelennoj  posteli  kotoroj
navernyaka uzhe lezhal lyubovnik, o kotorom ona napominala chasto i  navyazchivo.
Posle dvuh nochi Georgij otkryl dver' vannoj komnaty.
     - Starshij lejtenant Kurdyukova! Snachala syuda, a potom - v kojku!
     - Est', tovarishch major! - otkliknulas' Tat'yana i bez vsyakih kompleksov
poprosila halat ili, na krajnij sluchaj, dlinnuyu  muzhskuyu  rubashku,  potomu
chto noch'yu ona zyabnet.
     On dal ej halat i poobeshchal, chto segodnya budet teplo  i,  mozhet  byt',
dazhe zharko.
     Poka on na pravah hozyaina  pribiralsya  na  kuhne,  Tat'yana  vypolnila
prikaz, i Georgij yavilsya v spal'nyu kak molodozhen k brachnomu lozhu.
     - Izvinite, tovarishch major, - vdrug  trezvym  i  holodnovatym  golosom
skazala ona, - sluzhba na segodnya konchilas'.  YA  i  tak  rabotala  do  dvuh
chasov. Spokojnoj nochi.
     On togda eshche ne poveril v stoprocentnoe "dinamo", hotel poshutit':
     - YA po legende - babnik i obyazan rabotat' vsyu noch'.  K  tomu  zhe  nam
sleduet prisposablivat'sya drug k drugu, ne tak li?
     - Nepremenno, Georgij Petrovich. Vot i budem prisposablivat'sya.
     - Tak v chem zhe delo? Sejchas i nachnem.
     - Nachnem. Idite spat'. Na divan. Ili mne ujti?
     On oshchutil priliv razdrazheniya ot ee vnezapnoj suhosti i reshitel'nosti,
odnako nastaivat' sejchas, tem bolee proyavlyat' svoyu volyu bylo  glupo.  Sudya
po ee tonu, ona ne morgnuv glazom pojdet na obostrenie, i vovse  ne  iz-za
svoego celomudriya, a iz-za kakoj-to  zhestkoj  principial'nosti.  Ko  vsemu
prochemu, Georgij vspomnil otecheskoe preduprezhdenie Zaremby i  sovet  najti
obshchij yazyk. On sel na kraj posteli.
     - Ty menya sbila s  tolku,  -  skazal  on,  smiryaya  gordynyu.  -  Proshu
proshcheniya...  -  Skazhi,  chto  ty   imela   vvidu,   kogda   govorila...   o
prisposoblenii drug k drugu? - Georgij budto by zabotlivo podotknul odeyalo
pod ee nogi.
     - A to i imela, - ne srazu skazala ona. - Pridetsya  prisposablivat'sya
zhit' pod odnoj kryshej, izobrazhat' semejnuyu paru, razygryvat' to  lyubov'  i
soglasie, to revnost' i ssory. Esli, konechno, posle etoj nochi vy  ot  menya
ne otkazhetes'.
     Georgij i togda ne poveril v iskrennost', znaya po  opytu,  kak  samye
opytnye shlyuhi umeyut razygryvat' nepristupnyh devochek-dyujmovochek. On sdelal
vid, chto vpolne udovletvoren otvetom, poprosil izvineniya i  ushel  spat'  v
zal, na divan. I vsyu noch' ne mog usnut' ot odnoj lish' mysli, chto on,  ZHora
Pospelov, nikogda  ne  znavshij  otkaza,  vynuzhden  spat'  sejchas  v  odnoj
kvartire s molodoj, priyatnoj zhenshchinoj, kotoraya pust' i ne vozbuzhdaet takuyu
dikuyu strast', kak byvshaya zhena, odnako  prityagivaet  voobrazhenie  noviznoj
oshchushchenij; vynuzhden vorochat'sya s boku na  bok,  bez  konca  dumat'  o  nej,
predstavlyat', kak by eto vse voshititel'no u nih proizoshlo. I tiho zlit'sya
ot sobstvennogo bessiliya, i vspominat',  kak  on  s  bleskom  vyhvatil  iz
gryaznyh ruk ne kakogo-nibud' starshego lejtenanta specsluzhby, a samu  "Miss
Ocharovanie". Vzyal odnoj smelost'yu i  naporom,  budto  krepost'  na  shpagu!
Pravda, i pervaya ih noch' tozhe pohodila na nasilie, tol'ko vmesto isteriki,
obidy i strel'by rodilos' sovershenno obratnoe: Nina pokorilas' emu i  sama
nazvala muzhem, otnyne i naveki...
     Pod utro  on  okonchatel'no  nakrutil  sebya,  vzvel  i  razozlilsya  na
Tat'yanu, reshiv otkazat'sya ot ee uchastiya v razvedoperacii. S etoj mysl'yu on
i usnul, szhav kulaki i stisnuv zuby, rugaya ee pro sebya tak zhe,  kak  vchera
Ninu - shlyuha, tvar', dryan'...
     Togda i v golovu ne prishlo, chto Tat'yana za  stenkoj  tozhe  ne  spala,
tozhe dumala, vspominala... I tozhe usnula pod utro, vsego  na  paru  chasov,
potomu chto v sem' razbudila ego tem, chto gotovila na kuhne zavtrak  i,  ne
znaya "sekretov" staroj  pospelovskoj  mebeli,  uronila  dvercu  nastennogo
shkafa, otorvannuyu vo vremya pereezda, tak i ne otremontirovannuyu.
     On lezhal i delal vid, chto ne  prosnulsya.  Ee  iniciativu  on  snachala
rascenil  kak  zhelanie  ugodit',  podlizat'sya,  iskupit'  kak-to  izderzhki
sobstvennyh principov.
     Potom Tat'yana ostorozhno voshla v komnatu,  postoyala  vozle  "spyashchego",
sdelala dvizhenie, chtoby tronut' za plecho, no vmesto etogo  kak-to  berezhno
prikosnulas' k szhatomu kulaku na podushke, pogladila i ostorozhno,  odin  po
odnomu, raspryamila pal'cy. I vtoroj kulak otchego-to razzhalsya sam...
     - Ne pritvoryajsya, - skazala  s  ulybkoj.  -  Vstavaj,  ya  prigotovila
zavtrak. Nachnem est' nash pud soli. V etot moment Georgiyu vspomnilos',  chto
u Tat'yany est' syn, zhivushchij s babushkoj gde-to v Novgorodskoj  oblasti.  Ot
mysli ob etom  rebenke  eta  stroptivaya,  draznyashchaya,  svoenravnaya  zhenshchina
predstala pered nim s neulovimoj pechat'yu  inogo  kachestva  -  materinstva,
kotoroe sluzhilo nekoj zashchitoj ot vsyakogo  na  nee  posyagatel'stva.  Za  ee
plot'yu stoyala eshche odna plot', eshche odna zhivaya dusha, i  vsyakoe  oskorblenie,
nanesennoe ej, nemedlenno otzyvalos' v rebenke. CHto by on, ZHora  Pospelov,
chuvstvoval, esli by kto-to chuzhoj posmel oskorbit' ego mat'?
     Posmel govorit' s nej razvyazno, predlagat' "prisposobit'sya"?
     A syn Tat'yany eshche malen'kij i ne sposoben otomstit' za mat'.
     Neozhidannym obrazom uvyazannye eti mysli v odin  moment  razveyali  vse
nochnye mysli i strasti.  Tol'ko  ostalas'  odna  mstitel'naya  v  otnoshenii
byvshej zheny, za nasilie nad kotoroj nikogda nikto ne otomstit, potomu  chto
nekomu mstit': Nina o detyah i slyshat' ne hotela! I on kogda-to  ne  hotel,
no k tridcati, i eshche chut' ran'she, okonchatel'no sozrel,  potomu  chto  nachal
materet',  oshchushchat'  opasnost'  svoej  raboty,  strah,  uroven'   riska   i
efemernost' zhizni. Slovish' pulyu  -  i  nichego  posle  tebya  ne  ostanetsya!
Nikogo! ZHena? Tak zhena, kak poetsya v staroj  kazach'ej  pesne,  pogoryuet  i
zabudet pro menya...
     - Vstavaj, - Tat'yana polozhila ruku emu na lob. - Ostyla tvoya  goryachaya
golova,  utro  vechera  mudrenee,  vstavaj.  Georgij  ostorozhno  ubral   ee
draznyashchuyu ladon': eti igrushki v utrennyuyu lasku posle nochnogo "dinamo" byli
izvestny i oznachali  edinstvennoe  -  Tat'yana  ne  hotela  portit'  s  nim
otnosheniya i vybrala nepriemlemuyu dlya nego  taktiku  postoyanno  podogrevat'
chuvstva i voobrazhenie, no vsyakij raz uskol'zat' iz ruk pod samymi  raznymi
predlogami. |dakaya koshechka s mysh'yu.
     Tol'ko Georgij sam privyk byt' kotom.
     - Otlichno, - holodno progovoril on i vstal.  -  Ty  sdelala  vybor  v
nashih otnosheniyah. YA tozhe. Lyublyu, kogda u  menya  razvyazany  ruki.  Kogda  s
tovarishchem po sluzhbe svyazyvayut tol'ko sluzhebnye, a ne postel'nye dela.
     Veroyatno,  togda  ona  prinyala  eto  za  shutku  ili  za  nekuyu  mest'
uyazvlennogo muzhskogo samolyubiya i ser'ezno k ego slovam  ne  otneslas'.  Na
dele zhe teper' poluchalos' tochno tak, kak on skazal: Georgij  raz®ezzhal  po
"treugol'niku", zavodil znakomstva s zhenshchinami, lyubeznichal s ochumevshimi ot
toski odinokoj zhizni v gluhih mestah agentami  Romulom  i  Remom  -  odnim
slovom, byl vse vremya na lyudyah, a Tat'yana kak opostylevshaya nelyubimaya  zhena
sidela na hutore i zhdala u okoshka  bludlivogo  "muzha".  Malo  togo,  skoro
hozyajstvo rezko pribavilos': brodyachaya svin'ya, pribivshis' na fermu, privela
s soboj devyat' polosatyh porosyat - priznak togo,  chto  ogulyalas'  s  dikim
kabanom, - i hochesh' ne hochesh', zabot u hozyajki pribavilos'.
     Kogda zhe v konce maya Pospelov nakonec  kupil  paseku,  "zhena"  ne  to
chtoby zatoskovala, no pochuvstvovala sebya obmanutoj: dachnaya zhizn' na ferme,
kak korabl', obrastala rakushkami i tyanula ko dnu.
     A paseka byla neobhodima kak prikrytie:  chast'  ul'ev  vystavlena  na
ferme, a bol'shaya chast' prevrashchena v kochuyushchuyu paseku, kotoraya  pozvolyala  v
lyuboe vremya poyavlyat'sya v toj chasti "bermudskogo  treugol'nika",  gde  bylo
neobhodimo. Georgij srazu zhe nachal gotovit'sya k vyezdu na neskol'ko nochej,
i zametil, chto stroptivaya, nesostoyavshayasya lyubovnica zhdet etogo  chasa,  kak
muki, ibo vyyasnilos', chto boitsya ostavat'sya na  ferme  odna,  nesmotrya  na
elektronnuyu ohrannuyu signalizaciyu i avtomaticheskuyu svyaz'.
     - Ty zhestkij paren', Pospelov, - skazala ona nakanune ot®ezda  ego  s
pasekoj v nedra zagadochnogo "treugol'nika"- Znaesh'  ved',  chto  mne  budet
strashno, i dazhe dusha ne drognet... Ty vsegda tak s zhenshchinami?
     On ne hotel ni zavoevyvat' ee takim obrazom, ni tem bolee  pugat',  a
skazal, v obshchem-to, pravdu.
     - Ne zhestkij, a zhestokij, - popravil. -  Predstavlyaesh',  v  poslednyuyu
vstrechu s zhenoj ya iznasiloval ee.  Da,  a  ona  v  menya  strelyala.  Nichego
otnosheniya?  A  znaesh',  kto  moya  byvshaya?  "Miss  Ocharovanie"  vosem'desyat
vos'mogo goda, Nina Solomina, pomnish'?
     Ona pozhala plechami.
     - Net, ne pomnyu... Rokovaya zhenshchina?
     - Oni vse u menya rokovye, - priznalsya Georgij. - Potomu chto nado mnoj
rok visit. Tak specprokuror opredelil. Horosho,  chto  nas  sud'ba  povyazala
tol'ko... legendarnymi supruzheskimi otnosheniyami.
     Tat'yana smotrela hot'  i  nedoverchivo,  no  v  glazah  tailsya  ispug.
Pospelov rassmeyalsya i pohlopal ee po shcheke.
     - Ladno, ne bojsya,  ya  skoro  sobaku  kuplyu.  Dazhe  dvuh,  kavkazskih
ovcharok. Budesh' dama s sobachkami!
     Na utro zhe stalo yasno, chto zaezd s pasekoj v Dolinu  Smerti  pridetsya
otlozhit' na  neopredelennyj  srok,  poskol'ku  Tat'yana  prinyala  shifrovku,
klyuchom k kotoroj vladel  tol'ko  on  sam.  |to  oznachalo  osobuyu  vazhnost'
informacii...
     Zaremba  soobshchal,  chto  v  Petrozavodske  vnezapno   ob®yavilis'   dva
ohotnika-medvezhatnika, ischeznuvshie vmeste s vertoletom MI-2  pyat'  mesyacev
nazad.
     Trebovalos' nemedlenno ustanovit',  vernulsya  li  iz  nebytiya  eger',
prodavshij im medvedya v berloge, i srochno vyezzhat' v stolicu Karelii, chtoby
cherez mestnuyu specsluzhbu vyyasnit',  v  kakom  parallel'nom  mire  pobyvali
novye i vse-taki zemnye russkie lyudi...


     "Novye  russkie"  do  etoj  samoj  zlopoluchnoj  ohoty   byli   lyud'mi
maloznakomymi, hotya zhili v odnom gorode davno i biznesom zanimalis' let po
vosem'. Nado skazat', chto i po rodu zanyatij oni byli blizki: oba  kogda-to
otnosilis' k intelligencii.
     Hardikov nachinal zhiznennyj put'  v  milicii,  kogda  eshche  sushchestvoval
OBHSS, dosluzhilsya do kapitana, a potom  ego  svel  s  uma  odin  izvestnyj
hudozhnik, zarazil tyagoj k prekrasnomu, k zhivopisi i  poezii,  i  on  uehal
uchit'sya  na  zhurnalistskij  fakul'tet.  Paren'  on   byl   simpatichnyj   -
svetlovolosyj, slegka skulastyj, s  ostrym,  pronzitel'nym  vzglyadom,  chto
nravilos' zhenshchinam i ne nravilos' prestupnikam. |dakij  "istinnyj  ariec",
baloven' sud'by, belokuraya bestiya.
     ZHurnalistom on porabotat' ne uspel, nachalas'  perestrojka,  nekotoroe
vremya   zanimalsya   izdatel'skoj   deyatel'nost'yu,   v   kotoroj    navaril
pervonachal'nyj kapital, i ushel  v  oblast'  prozaicheskuyu:  stal  torgovat'
obuv'yu, organizovav chastnuyu firmu "Stival-Karel". K nachalu pamyatnoj  ohoty
Hardikov imel do soroka magazinov v samom Petrozavodske i  mnogih  gorodah
Rossii, vklyuchaya Piter, mechtal otkryt' svoj bank i uzhe dostraival dlya  nego
zdanie v centre karel'skoj stolicy. Bandity ego  nikogda  ne  dostavali  i
svoimi  nalogami  ne  obkladyvali,  poskol'ku  byvshij  kapitan  sidel  pod
"kryshej" MVD i obuval v ital'yanskie botinki polovinu milicii.
     CHelovekom on byl smelym, bogatym, sposobnym na  postupok  i  nikakimi
kompleksami ne stradal. Krome biznesa s takoj zhe strast'yu lyubil  ohotu,  a
kogda horosho vypival, v dushe  prosypalas'  zaraza,  vnesennaya  hudozhnikom:
tyanulo k poezii, prichem  iskonno  russkoj  -  k  stiham  Esenina,  Klyueva,
Rubcova.
     Blagodarya ej oni i  soshlis'  so  Skarlyginym,  kogda  vstretilis'  na
yubilee obshchego znakomogo. Vypivshij Skarlygin vstal i, vmesto  tosta,  nachal
chitat' stihi Rubcova:

                Rossiya, Rus'! Hrani sebya, hrani!
                Smotri, opyat' v lesa tvoi i doly
                So vseh storon nagryanuli oni,
                Inyh vremen tatary i mongoly.

     CHital so strast'yu, s dushevnoj bol'yu, do slez, pytayas'  probit'  siloj
slova galdyashchuyu tolshchu zastol'ya. Ne probil...
     Skarlygin oblikom  svoim  napominal  narodovol'cev  proshlogo  veka  -
boroda, ochechki, a za nimi glaza,  polnye  lyubvi  i  sostradaniya  k  svoemu
narodu. Po obrazovaniyu on byl geolog-geofizik, no rabotal  korrespondentom
v gazete dolgoe vremya, i napravlenie v biznese izbral kak by  po  tret'emu
puti - obrazoval firmu "Santehmontazh",  stroil  kanalizacii,  vodoprovody,
stavil rakoviny i unitazy. V otlichie ot Hardikova,  edva  svodil  koncy  s
koncami, vykruchivalsya, iskal ssudy i stradal ot  reketa.  Poetomu  soshlis'
oni ne na  biznese,  a  na  strasti  k  poezii  i  ohote.  Na  yubilee  oni
uedinilis', do utra pili vodku i chitali stihi, peli i plakali, umilyalis' i
pokryvalis' oznobom ot povyshennoj  chuvstvitel'nosti  i  sily  poeticheskogo
slova.  Tut  zhe  poklyalis':  nemedlenno,  kak  tol'ko  pridut  na   rabotu
sobstvennye  buhgaltera,  perevesti  krupnye  summy  na  pamyatnik  Nikolayu
Rubcovu v Vologdu, - i zaodno dogovorilis' poehat'  na  medvedya.  Hardikov
nakanune kupil berlogu.
     Prospavshis' k obedu, pro perevod  deneg  na  pamyatnik  oni  mgnovenno
zabyli, no otlichno  pomnili  ob  ohote,  poskol'ku  lyubili  ee  vo  vsyakom
sostoyanii. Hardikov zafrahtoval vertolet  MI-2,  posadil  novogo  druga  i
poleteli oni v neizvestnost'.
     I vot, spustya pyat' mesyacev, ob®yavilis' v gorode vnezapno - prichem  ne
tol'ko dlya svoih domochadcev, rabotnikov predpriyatij, no i dlya sebya  lichno.
Prishli v sebya  i  obnaruzhili,  chto  nahodyatsya  na  sklade  trub,  chugunnoj
fasoniny i fayansa, prinadlezhashchem Skarlyginu, zapertye snaruzhi na  zamok  i
opechatannye  pechat'yu  banka;  za   dolgi   firma   polnost'yu   pereshla   v
sobstvennost' kreditora.
     Skarlygin razorilsya, poka byl na  etoj  strannoj,  dlitel'noj  ohote.
Dazhe nekotoruyu mebel' iz kvartiry prodali s  molotka...  Pustit'  v  trubu
firmu "Stival-Karel" za takoj srok bylo ne tak-to prosto, hotya i  Hardikov
pones krupnye ubytki za vremya otsutstviya. Ob ischeznuvshem  vertolete,  dvuh
pilotah i egere u nego, razumeetsya, sprosili srazu zhe, no po-svojski. I on
tak zhe po-svojski rasskazal, chto blagopoluchno podhvatili na bort  egerya  v
Nizhnih Svolochah,  vzleteli  po  napravleniyu  k  Goryachemu  Urochishchu,  i  tut
nachalas' boltanka, tak chto vypit' v vozduhe bylo nevozmozhno.  Iz  gorlyshka
zhe "novym russkim" pit' ne pristalo, i oni dvazhdy  prizemlyalis'  na  golye
vershiny sopok, minut na pyat': piloty dvigateli ne glushili.
     I vot kogda prishlo vremya prizemlit'sya v tretij raz, komandir  ekipazha
zabespokoilsya - chto-to neponyatnoe tvorilos' s priborami, budto zashkalivalo
ili vovse ne rabotalo. Byvshij geofizik uspokoil,  deskat',  eto  magnitnaya
burya, a Hardikov prikazal vse-taki sest' i, poka  vypivayut  i  zakusyvayut,
posmotret' mashinu. Prizemlilis' na lysoj sopke, ot vintov podnyalsya vysokij
stolb suhogo ryhlogo snega, i kogda  on  osel,  -  dvigatel'  na  sej  raz
vyklyuchili, - to vse uvideli, chto so vseh storon k vertoletu idut  kakie-to
lyudi v skafandrah, a, mozhet, i v zaindevevshih, obrosshih kurzhakom kapyushonah
- tut mneniya rashodilis'.
     Sneg byl glubokij, poetomu lyudishki  kazalis'  malen'kimi,  tonuli  po
poyas. Vodki na bortu bylo celyh  poltora  yashchika  -  est'  chem  popotchevat'
nezhdannyh gostej, tak chto "novye russkie", uzhe  chitavshie  stihi,  kompanii
obradovalis', sami otkryli dver' i eshche zazyvat' stali.
     A eto okazalis' vovse ne lyudi - urody kakie-to! Zelenye,  pohozhie  na
chertej! Oni chem-to bryznuli v salon vertoleta, kak iz gazovogo ballona,  i
vse vraz polegli, poteryali soznanie...
     Dal'she "novye  russkie"  nesli  voobshche  polnuyu  chush',  bredyatinu  pro
letayushchuyu tarelku, v kotoroj oni potom  ochutilis',  pro  polet  na  planetu
Gomos, nahodyashchuyusya v drugoj  solnechnoj  sisteme,  pro  otkrytie  vnezemnoj
civilizacii i pro  to,  kak  tam  ustroen  mir.  Rabotniki  prokuratury  i
milicii, otlichno znavshie Hardikova, ne mogli postupit' s nim grubo i srazu
zhe  opredelyat'  v  mestnuyu   psihlechebnicu.   Ego   otpustili   domoj,   a
razorivshegosya Skarlygina s pomoshch'yu  special'noj  brigady  "skoroj  pomoshchi"
otvezli v narkologicheskoe otdelenie: diagnoz byl postavlen sootvetstvuyushchij
- alkogol'nyj psihoz, shizofreniya krajnej  stepeni,  sumerechnoe  sostoyanie.
Vladelec firmy  "Stival-Karel"  hot'  i  byl  po-tovarishcheski  preduprezhden
molchat',  chto  s   nim   proizoshlo,   ne   poslushal   sovetov   i   sozval
press-konferenciyu, gde sdelal  sensacionnoe  zayavlenie.  Incident  poluchil
shirochajshuyu oglasku, Hardikova pokazyvali po televideniyu, o nem pisala  vsya
svobodnaya pressa, nachalsya nezdorovyj azhiotazh. No i plevat' by na nego: chem
by narod ni teshilsya, lish' by ne  plakal,  ne  nyl,  chto  vovremya  ne  dayut
zarplaty. Byvshij kapitan milicii poshel dal'she, sovershaya bezumnye  dejstviya
- vse svobodnye den'gi v summe sto pyatnadcat' tysyach  dollarov  perevel  na
stroitel'stvo pamyatnika poetu Rubcovu, v magazinah ubral kassovye apparaty
i prikazal razdavat' obuv' besplatno. Stalo yasno,  chto  ostavlyat'  ego  na
svobode bol'she nel'zya, a ugovorit', podejstvovat' nevozmozhno.
     Hardikova snova priglasili v prokuraturu,  sprovocirovali  bujstvo  i
uvezli v narkologiyu.


     Timoha ne umer, hotya ispytal polnoe oshchushchenie smerti  -  tak,  kak  ee
sebe i predstavlyal. Ochnuvshis', on uvidel  pered  soboj  steril'no  chistyj,
matovo-blestyashchij potolok, nabrannyj iz metallicheskih plitok, pochuvstvoval,
chto ruki vytyanuty vdol' tela i chem-to privyazany. Srazu zhe podumal, chto eto
operacionnaya:  znachit,  "slomalsya"  na  pryzhke,  skoree  vsego,   povredil
pozvonochnik. Golovu vrode by nichego ne sdavlivaet, sheya rabotaet -  znachit,
cherepno-mozgovoj net. I slava Bogu!  A  to  by  hodil  potom  po  derevne,
ulybalsya i figi pokazyval, kak pokrovskij durachok Motya.
     On chut' pripodnyal golovu, eshche tyazheluyu, p'yanuyu posle narkoza, -  pered
glazami zakruzhilis' kakie-to pribory, blestyashchij metall, monitory.  Pohozhe,
ne operacionnaya, a reanimaciya, gde on byval neskol'ko raz, kogda kto-to iz
desantury neudachno prizemlyalsya. Na dushe polegchalo -  krizis  proshel,  esli
ochnulsya, zhit' budu! Poproboval shevel'nut' pozvonochnikom, dvinut'  nogoj  -
vse dvigaetsya, pal'cy shevelyatsya. I pisat' ohota - prosto smert'!
     Mochit'sya v shtany desantniku, dazhe prikovannomu k  posteli,  bylo  "za
padlo".
     Parshivyj kakoj-to, nudno rezhushchij svet bystro utomlyal  zrenie,  Timoha
prikryl glaza i pozval:
     - Sestra? |j, sestrica!
     Vokrug byla polnaya tishina, esli ne schitat' urchashchego zvuka  gde-to  za
golovoj - vidimo, rabotal holodil'nik.  Konechno,  na  dvore  noch',  i  eti
sestricy-suchki libo spyat, libo sobralis' i p'yut chaj. A ty lezhi tut i  zhdi,
kogda mochevoj puzyr' lopnet. I ved' eshche privyazali, kurvy!
     On poshevelil zapyast'em - poddalos', chto-to zatreshchalo. Vmig dogadalsya:
raspyali lipuchej lentoj. Nu, eto tebe  ne  remen'  s  pryazhkoj-samozahvatom!
CHerez neskol'ko sekund on  vysvobodil  pravuyu  ruku,  s  levoj  zhe  prosto
sdernul zavyazku i, zabyv o pozvonochnike, sel...
     Snachala,  obnaruzhil,  chto  ne  golyj  vovse,  kak  obychno   lezhat   v
reanimacii, a obryazhennyj v kakoj-to tonen'kij, gluhoj kombinezon iz tkani,
pohozhej na serebristyj metall. I net ni gipsa, ni povyazok! Na nogah  zhe  -
vysokie botinki, ochen' pohozhie na desantnye,  tol'ko  sshitye  iz  kakoj-to
erundy v vide fol'gi ot sigaretnoj pachki.
     I krovat' pod nim - vovse ne krovat', a  kreslo  s  myagkoj  otkinutoj
gorizontal'no spinkoj. Podivit'sya i osmyslit' vse uvidennoe eshche ne hvatalo
vremeni da i emocional'nyh sil, kotorye sejchas byli prikovany  k  mochevomu
puzyryu. Mat' ih tak, gde tut u nih tualet? Hot' by  utku  postavili...  On
spustilsya s kresla, i spinka vdrug sama vstala vertikal'no. P'yano shatayas',
on sdelal neskol'ko shagov i na sekundu zabyl o tualete...
     Po pravuyu ruku ot nego, tochno v takih zhe kreslah,  vystroennyh  vdol'
steny, kak v "boinge", dryhla vsya gruppa, vse pyatero! Net lish' pilota Leshi
i  letnaba  Dityateva.  I  pomeshchenie  reanimacionnoj  kakoe-to   vytyanutoe,
okrugloe, bez uglov, bez okon i dverej, kak  v  sumasshedshem  dome.  Timoha
potoptalsya, derzhas' za stenochku, proshel nazad,  vpered:  hren  znaet,  gde
etot tualet!
     Poka  vse  spyat,  mozhno  kuda-nibud'  v  ugol  pochirikat',  a   potom
otperet'sya. I pust' sestricy promokayut tryapkami!
     On tak i sdelal, zajdya za plastikovuyu tumbu s priborami. Luzha potekla
vdol' steny po serebristomu riflenomu polu v  storonu  kresel  so  spyashchimi
muzhikami - uklon tuda  byl.  Ispytav  oblegchenie,  Timoha  v  tot  chas  zhe
vytarashchil glaza, predavayas' izumleniyu. Kipit-tvoe-moloko! Nu i palata!  Ne
inache kak vse  pobilis',  mozhet,  samolet  grobanulsya?  I  vseh  v  Moskvu
privezli, k  Sklifosovskomu.  Vozili  zhe  tuda  yakutskuyu  desanturu  posle
vynuzhdennoj  posadki,  kogda  muzhiki  i   parashyuty   nadet'   ne   uspeli,
perelomalis'. Znachit,  i  ih  v  stolicu  priperli.  Skol'ko  zhe  eto  bez
pamyati-to byl? Dnya dva?...
     Timoha podobralsya k sosednemu kreslu, gde lezhal Loban, odetyj tochno v
takoj zhe kombinezon, potolkal  ego,  otorval  lipuchki,  svyazyvayushchie  ruki.
Starshoj spal i ot nego vse eshche vonyalo peregarom... No  takogo  i  byt'  ne
mozhet! K vecheru vsyako by prodyshalsya, peregnal by sivuhu iz krovi v mochu...
     - Stop! - skazal on, osenennyj vnezapnoj dogadkoj.
     Ih zhe eshche tol'ko vezli v Moskvu! Na samolete! Na  sanitarnom!  Von  i
gul kakoj-to za stenkoj. A samolet -  importnyj,  ne  sovetskij,  prignali
otkuda-nibud' v kachestve gumanitarnoj pomoshchi. I kombinezony  eti,  vidimo,
vhodyat v komplekt dlya perevozki  ranenyh...  No  kto  zhe  ranen-to  zdes'?
Izlomannye parashyutisty obychno chto utyugi - tak zakatayut v gips, budto zhivoj
pamyatnik.
     Vse lezhat krasavcami, ni odnoj povyazki, ni shiny, nichego! I son u vseh
strannyj, kak  pod  narkozom.  Inache  by  vorochalis',  hrapeli,  sopeli  i
chmokali.
     V sleduyushchij mig Timohe  stalo  nehorosho,  zabolelo  pod  lozhechkoj  ot
toski: vspomnil, chto pered  tem,  kak  poteryal  soznanie,  videl  kakih-to
muzhichkov v skafandrah pod derevom,  koroten'kih  i  zelenyh.  CHego-to  oni
suetilis', begali, kak murav'i...
     Znachit, krysha poehala! Prichem u vseh srazu. Vsya gruppa  nakrylas',  i
vezut v kakuyu-nibud' psihbol'nicu. A pristegnuli vseh,  chtob  ne  buyanili,
snotvornym nakachali...
     On sel v svoe kreslo i chut' ne  zaplakal  ot  zhalosti  k  sebe.  Ruki
uvidel,  po-prezhnemu  chernye,  izmazannye  rodnoj  pechnoj  sazhej,  gluboko
v®evshejsya v kozhu.
     Doma pech' razvalena, Ol'ga materitsya, rebyatishki  v  gryazi  polzayut...
Kuda vezut? V kakoj gorod? I pis'ma ne dadut napisat'. Govoryat, durakam ne
razreshayut, chtoby domashnih s uma ne  svodili...  U  Timohi  nachalas'  vdrug
takaya smertnaya toska - luchshe by ne prihodil v soznanie. Lezhal by sebe, kak
vsya gvardiya lezhit, i sopel v dve norki. I ne dumal by... Domashnyaya sazha  na
rukah pokazalas' emu takoj dorogoj, miloj serdcu,  chto  on  ruki  k  gubam
podnes i chut' li ne poceloval. Ne nado smyvat'! - podumal,  -  pust'  hot'
eta chastichka rodimogo krova vsegda budet s nim.
     A to ved' vse svoe sodrali, trusov ne ostavili, v  kakuyu-to  uniformu
obryadili, paskudy. Gryaz' zhe ot domashnej pechi - eto ne gryaz'!
     - Pogodi-ka, Timofej! - vsluh skazal on i slegka ozhivilsya. - Esli  ty
dumaesh'...
     Da tak skladno dumaesh', znachit, ne vse poteryano! Duraki-to  vovse  ne
soobrazhayut...
     On zamolk i oglyadelsya: uslyshat - skazhut, sam  s  soboj  bazarit.  |to
pervyj  priznak  dushevnogo  zabolevaniya.  Motya  pokrovskij  hodit  von   i
buhtit-buhtit sebe pod nos.
     I ruki nado by otmyt'! Otparit', vytravit' vsyu sazhu. Potomu chto kogda
ee berezhesh', tozhe  nenormal'no.  Razve  umnyj  chelovek  hodit  s  gryaznymi
rukami? Razve tryasetsya ot umileniya nad neopryatnost'yu?
     |h, i otmyt' nechem! Ni krana, ni rakoviny. Nado  bylo,  kogda  pisal,
hot' mochoj, chto li... Timoha popleval na ladoni, poter o kombez  -  nichut'
ne posvetlelo.
     Da i chistit'sya sejchas sidet', kogda letish' hren znaet kuda i zachem  -
priznak  nezdorovyj.   Vrode,   slyshal,   maniya   takaya   est'   -   maniya
chistoplotnosti...
     - T'fu! Mat' ee tak... Ne znaesh', chto horosho, chto ploho, - zabyvshis',
vyrugalsya on. - Nu ty i vlip, Timoha! Udruzhil tebe shef!..
     On snova oseksya i oglyadelsya - spyat. A chego eto on govorit sam o sebe,
budto so  storony  vidit?  Nado  kontrolirovat'  sebya,  v  rukah  derzhat',
borot'sya, esli v samom dele nebol'shoj zavih sluchilsya. Podi,  projdet.  Vot
zhe,  vse  vizhu,  vse  ponimayu  pravil'no,  osoznayu  sebya,  orientiruyus'  v
prostranstve, po polu hozhu - ne po stenam. Pravda, napisal za  tumbu,  tak
ot  nuzhdy!  Gady,  hot'  by  sortir  sdelali  v  etoj  trupovozke,  burzhui
proklyatye...
     Voobshche-to razobrat'sya - pochti  zdorov.  Napoleonom  sebe  ne  kazhus',
tverdo  znayu,  chto  ya  -  Timofej  Trofimovich  Alejskij,   parashyutist   iz
avialesoohrany, zhivu v sele Pokrovskom, imeyu  zhenu  Ol'gu  i  dvuh  devok,
Natashku i Oles'ku.  Odnoj  pyat',  drugoj  chetyre  goda...  Sam  rodilsya  v
semidesyatom  godu,  tret'ego  dekabrya,  konchil  desyatiletku,  otsluzhil   v
ryazanskoj vozdushno-desantnoj divizii, pyat'desyat sem' pryzhkov sdelal...
     Da s mozgami-to vse v poryadke! Nikakih sdvigov! "Moroz i solnce, den'
chudesnyj!
     Eshche ty dremlesh', drug prelestnyj. Pora, krasavica,  prosnis'!.."  |to
Pushkin.
     Sem'yu devyat' - shest'desyat tri. Ploshchad' kruga - dva pi er v  kvadrate.
Brat Kol'ka - traktorist, p'et, parazit. Sestra na Ukrainu uehala s  muzhem
i teper' za rubezhom okazalas', za granicej -  ni  sluhu,  ni  duhu.  ZHivaya
li?..
     Odnako v sleduyushchij moment vzletevshaya bylo  dusha  snova  oborvalas'  v
propast', budto pri pervom pryzhke s aerostata: muzhichkov-to zelenyh  videl!
V  skafandrah  begali...  |to  truba!  Kak  zhivye  pered  glazami   stoyat.
Malen'kie, s metr, peredvigayutsya stranno, kak invalidy,  s  raskachkoj.  Ne
prisnilos' zhe! Videl. A esli prishel'cev nachal videt' -  kranty,  zatyagivaj
kil'vanty, priehali. Byl pristup...
     Neozhidanno  temnyj  bol'shoj  kvadrat  na  stene  vspyhnul  golubym  i
zasvetilsya - da televizor zhe! Vot poshli titry... Da eto  zhe  fil'm  "Beloe
solnce  pustyni"!  Nichego  servis.  Dolzhno  byt',   chtob   bol'nye   nervy
uspokaivali.
     Fedor Suhov shel s chajnikom po peskam, s  barhana  na  barhan.  Sejchas
Abdullu najdet, zakopannogo po gorlo, vodoj nacoit... Vse pomni)!
     - Tim?  Timoshka?  -  vdrug  poslyshalsya  za   spinoj   slabyj   golos,
zastavivshij vzdrognut'. Spina zaledenela - budto s togo sveta govoryat.  Ne
oborachivat'sya! Ne reagirovat'! Pust' hot' cherti lohmatye vypolzut!
     - Timofej,  my  gde  vchera  tak  nadralis'?   CHto-to   zabyl...   Kto
raskoshelilsya-to?
     Fu, blin! Da eto zhe Loban ochnulsya! Timoha rezko obernulsya  -  starshoj
boyalsya tryahnut' golovoj, lish' glazami hlopal, kak kukla.
     - Daj vodichki, Tima...
     - Gde ya voz'mu? - provorchal Timofej. - Vodichki emu...
     - Shodi na kolodec... Holodnen'koj...
     - Razbezhalsya!.. Bashku-to svoyu podymi, posmotri, gde my.
     - A gde my? V vytrezvitele, chto li?
     - Aga! - zlovredno protyanul  on.  -  V  vytrezvitele!  Hmeleuborochnaya
podobrala!
     - Tebya-to za chto?
     - Balda, v samolete my! Letim!
     Loban pomolchal, pomyslil, predpolozhil:
     - Ne pomnyu... Menya chto, p'yanogo pogruzili?  I  Dityatev  soglasilsya?..
Pridetsya fufyr' postavit'...
     - Postavish'. Vstavaj, poglyadi  krugom.  Samolet-to  ne  nash.  Sanbort
prignali, importnyj. S televizorom von.
     - A ya dumayu, chto tam gorit na stene... Kuda eto nas?
     - V durdom, kuda, - slegka vzvinchennyj ton v obshchenii sredi  desantury
schitalsya horoshim tonom, rebyatishki-to vse krutovatye...
     Timoha chuvstvoval sebya uzhe hozyainom polozheniya, edakim "starozhilom"  v
bryuhe  urchashchego,  kak  holodil'nik,  apparata.  Uspel  koe-chto   obdumat',
ponyat'...
     - Slysh', Tim, - Loban s trudom sel. - V samom dele, kuda letim-to?
     - Skazal zhe, v psihbol'nicu. Kuda eshche nas?
     - Konchaj baldet'... Pochemu?
     - Potomu chto ty - durak. Napilsya do chertikov.
     Starshoj tol'ko prostonal, poproboval sobrat'sya s myslyami - ne  vyshlo.
Matyugnulsya obrechenno.
     - Tebya soprovozhdat' poslali?
     - Nu! Do Moskvy!
     - Teper' iz letnoj knizhki talony  vystrigut,  -  otchayanno  progovoril
Loban. - A mne do pensii - tri goda...
     - ZHrat' men'she nado bylo! - podzadoril Timoha.
     - Slysh', Timoha, - voyushchim kakimto, volch'im golosom protyanul  starshoj.
- YA ved' i pravda chertikov videl. Budto povesilsya na sosnu,  a  podo  mnoj
begayut. Zelenye...
     Timofej nezametno i oblegchenno perevel duh: znachit,  ne  odin  videl!
Vdvoem uzhe legche, mozhno bit'sya spinoj k spine...
     - Rozhki-to byli? Hvosty?
     - Ne-a... Na nih odezha... Kak u nas zashchita. I budto  vmesto  kasok  -
germoshlemy.
     Rozhi merzkie, zelenye...
     - Vo-vo! Belaya goryachka! - opredelil Timoha.
     - Za chej schet samolet-to nanyali? - vdrug spohvatilsya Loban. - Mne  zhe
za takoe lechenie za vsyu zhizn' ne rasschitat'sya. V Moskvu! Nichego tak... Mog
by v Petrozavodske spokojno podshit'sya. Ili zakodirovat'sya. Za kakim  figom
v Moskvu, Tim?
     - Davaj podnimat' ostal'nyh! - rasporyadilsya tot. - Hvatit dryhnut'.
     - Kogo - ostal'nyh? - s opaskoj i ne srazu sprosil starshoj.
     - Desanturu. Ty oglyadis', oglyadis'. Vsya gruppa s toboj.
     Loban spolz s kresla, mehanichno perestavlyaya nogi, poplelsya po salonu.
Glazel s lyubopytstvom i strahom, kak na pokojnikov, i vrubalsya trudno,  so
skripom v mozgah.
     - Timoha... A my vse - zhivye? Ili... togo?
     - Poka ya myslyu - ya zhivu! - vspomnil tot. - Velikie  tak  govorili.  -
Vse. Nichego ne myslyu, - priznalsya starshoj. - Ladno, menya na psihu. Nu  eshche
Azariya... Molodnyak-to kuda? Zachem? Pashka tol'ko zhenilsya, v rot ne beret...
Pochemu, Timoshka? Nu, ty zhe vsegda po trezvyaku! Ty-to vse pomnish'!
     - Odnoznachno, v durdom! - Timofej  potryas  tyazheluyu  bogatyrskuyu  tushu
Azariya - bespolezno. Zapechatal emu ladonyami rot i nos.
     - Zachem?..
     - Zatem, chto vse tut chertikov videli, malen'kih  i  zelenen'kih!  Vot
razbudim i sprosim. Budi!
     Starshoj, kak obychno v  takih  sluchayah,  pochuvstvoval  ostroe  zhelanie
dejstvovat' i rukovodit'.
     - Pod®em! - zaoral on i stashchil na  pol  snachala  SHuru,  potom  Igorya.
Rastryas, rastolkal, polusonnyh postavil na nogi.  Nakonec,  zavorochalsya  i
zamychal Azarij, lishennyj kisloroda, razlepil  glaza.  Molodozhen  Pashka  ot
suety i golosov prosnulsya sam, sel, prinyuhalsya i vdrug  skazal  sovershenno
trezvym, nudnovatym golosom:
     - Muzhiki, nu kto opyat' v shtany nadelal? V odnoj kazarme s vami  spat'
nevozmozhno.
     Opyat' vonishcha...
     I tut  nachalos'  -  gde,  pochemu,  zachem?  Hlopali  glazami,  verteli
golovami,  shchupali  sebya,  metallicheskie  steny,  glazki  priborov.  Timoha
ob®yasnyal populyarno - kto veril, kto  sil'no  somnevalsya,  a  kto  i  vovse
otrical, chto palata - salon sanitarnogo samoleta.
     V tom, chto videli zelenyh  muzhichkov  pod  derev'yami,  priznalsya  odin
tol'ko Azarij.
     Rasskazal otkrovenno, bez utajki; ostal'nye, vklyuchaya Timohu,  naproch'
otricali chertej. I teryalis' v dogadkah, kakim obrazom ugodili v etu kameru
bez okon i dverej.
     A  Timoha-to  srazu  ponyal,  chto  zelenyh  muzhichkov  videli  vse  bez
isklyucheniya! Temnili tol'ko po  svoim  soobrazheniyam,  chtob  za  durakov  ne
prinyali. |to Lobanu s Azariem vse ravno: oni i tak  byli  na  grani  beloj
goryachki - chto im ne priznavat'sya!
     Gorlopanili pochti chas  i  dazhe  nemnogo  razveselilis',  chto  hot'  i
okazalis' v zadnice, no zato vsej gruppoj, kak na pozhare. Plevat' na  etih
urodcev, chto pod derev'yami chudilis'!
     Potom vsem skopom navalilis' na Timohu, razobravshis', chto on  ochnulsya
ran'she vseh, a mozhet, i vovse ne spal, hitrectrezvennik.
     - Otkuda my zdes' vzyalis'? - orali. - Kto syuda posadil? I naskol'ko?
     - Poshli vy! Ne znayu! - reshil ne otdelyat'sya ot  kollektiva  Timoha.  -
Menya tozhe odeli, kak vas, obuli! I v takoe zhe kreslo zakopali!
     - Muzhiki! - vdohnovilsya Loban. -  Timoha  -  mentyara!  Stukach!  Davno
podozreval!
     Davno! Pochemu ne p'et nikogda?.. Ah ty, kozel!
     - Ah, padlo! - gromyhnul Azarij i burom  poshel  na  Timohu.  -  Svoih
koreshej zalozhit'? Kumu desanturu sdat'?!.
     On posle armii s godik posidel  v  tyur'me  za  huliganku  i  schitalsya
muzhikom byvalym i neveroyatno chestnym - vek  voli  ne  vidat'!  I  esli  uzh
Azarij vzorvalsya i slovo molvil - chistaya pravda...
     Timoha vnov' oshchushchal sebya pochti zdorovym, popyatilsya  k  stene,  vzhalsya
spinoj, izgotovivshis' drat'sya so vsej komandoj - desant umiraet stoya!  CHto
s nih vzyat' - duraki zhe! Tolpa vo glave s Azariem  priblizilas'  vplotnuyu:
kto v karatistskoj stojke, kto  v  bokserskoj,  kto  vybrosil  ruku,  chtob
shvatit' za sheyu, kak v vol'noj bor'be. Zeka Azarij po-koshach'i derzhal pered
soboj ruku s dvumya rastopyrennymi pal'cami - fazy zamknu! Timoha  vystavil
zashchitnyj blok i bol'no udarilsya loktem o metallicheskuyu  stenku,  zamozzhilo
ruku, zadergalo, budto tok probezhal...
     Da chego eto oni, poludurki? Glaza vytarashchili, rty razinuli... I glaza
ustremili kuda-to mimo Timohinoj golovy...
     Za spinoj chto-to tiho zazhuzhzhalo i zashevelilos'...
     I spinoj zhe on oshchutil beskonechnuyu pustotu, otkryvshuyusya szadi...
     Kak zacharovannyj, on medlenno povernul golovu i ocepenel.
     Bol'shoj segment, iz kotoryh sostoyali stenki etoj palaty nomer  shest',
ot®ehal v storonu. A za nim obnaruzhilsya prilichnyj oval'nyj  illyuminator  s
vypuklym steklom.
     Gde-to na vysote poyasa...
     Za steklom byla zvezdnaya chernota nochi. I  bol'she  ne  trebovalos'  ni
razborok, ni ob®yasnenij, ibo, edinozhdy vzglyanuv v etu bezdonnuyu  propast',
vse stanovilos' predel'no yasno, kak bozhij den'.
     Za bortom medlenno plyl otkrytyj kosmos.
     I planeta Zemlya hot' i byla  daleko,  hot'  i  vyglyadela  ne  krupnee
shkol'nogo globusa, no vse eshche chetko razlichalis' na ee poverhnosti materiki
i krupnye ostrova, razbrosannye v golubom okeane...


     Pospelovu ochen' hotelos' uvidet' postradavshih "novyh russkih" voochiyu,
pobesedovat'  s  nimi,  poprobovat'  iz  polnogo  breda   vystroit'   hot'
kakuyu-nibud' logicheskuyu kartinku, odnako on ne imel prava  raskryvat'sya  i
vstupat' v kontakty s kem by to ni bylo, krome sotrudnikov specsluzhb, i to
pod drugoj familiej i legendoj. V Petrozavodsk on, yakoby, pribyl iz Moskvy
dlya  vyyasneniya  obstoyatel'stv,  svyazannyh   s   propavshim   vertoletom   i
ob®yavivshimisya "novymi russkimi". Komandirovannym  iz  glavnoj  kontory  na
mestah  obychno  lishnih  voprosov  ne  zadavali,   obhodilis'   shifrovannym
predpisaniem okazyvat' vsyacheskoe sodejstvie.
     Petrozavodskie kollegi dumali o proisshedshem sovershenno odnoznachno, ih
vyvody polnost'yu sovpadali s medicinskim  zaklyucheniem,  no  pri  etom  oni
nikak ne mogli otvetit' na vopros, gde zhe vertolet s  pilotami  i  egerem,
kotorogo v  Nizhnih  Svolochah  ne  okazalos'.  Stroili  predpolozheniya,  chto
letchiki tozhe vypili krepko  i  zasnuli  v  vertolete,  a  ohotniki  sp'yanu
vybralis'  iz  mashiny  i  otpravilis'  iskat'   berlogu.   I   poteryalis'.
Prosnuvshis', piloty poletali, poiskali ih i ne nashli.
     Reshiv, chto "novye russkie" zamerzli gdenibud' v lesu,  sgovorilis'  s
egerem, i, boyas' otvetstvennosti, - ne  staryh  zhe  russkih  poteryali,  za
kotoryh nikto ne sprosit! - pereleteli granicu s Finlyandiej i skrylis'.  V
obshchem, staraya pesnya, slyshannaya eshche ot Zaremby.
     Po drugoj versii, vydvinutoj odnim iz molodyh sotrudnikov,  vo  vremya
tret'ej posadki na sopku mezhdu  "novymi  russkimi"  i  pilotami  proizoshel
konflikt, potom draka, v rezul'tate kotoroj poslednie byli  ubity.  Vmeste
snimi, vozmozhno, pogib i eger', a, vozmozhno, i net.  Upravlyat'  vertoletom
nikto ne umel ili on byl povrezhden ot karabinnyh vystrelov,  proizvedennyh
v salone. Ponyav vposledstvii, chto podobnoe prestuplenie skryt'  nevozmozhno
- Hardikov eto dolzhen otlichno ponimat', - "novye russkie" vmeste s egerem,
esli tot ostalsya zhiv, zamaskirovali vertolet v tajge i  ushli  otsizhivat'sya
kuda-nibud' v zimov'e, poka ne  prekratitsya  aktivnyj  poisk.  Posle  chego
vyshli iz svoego shorona, unichtozhili vse sledy, zaryli ili zavalili kamnyami
trupy, mashinu, razrabotali legendu ob inoplanetyanah, - blago, chto sluhov o
nih sejchas hot' prud prudi, - i s neyu yavilis' v svet: esli  ne  poveryat  v
skazki, to sochtut sumasshedshimi, nevmenyaemymi - kakoj s nih  spros?  V  etu
versiyu  horosho  ukladyvalos'  povedenie  Hardikova,  kotoryj   budto   sam
stremilsya popast' v psihushku. Da i sut' ee kazalas' bolee  pravdopodobnoj.
Eger', prostoj derevenskij paren', ne mog s takim  uporstvom  i  fantaziej
razrisovat' kosmicheskie puteshestviya,  mog  proboltat'sya,  i  potomu  pered
vyhodom v mir ego tozhe ubrali. Rab i prisluzhnik bol'she byl ne nuzhen.
     Pospelov pozhelal lichno poznakomit'sya s avtorom  etoj  versii,  odnako
kollegi zayavili, chto on v kakoj-to  komandirovke,  pochemu-to  zamyalis',  i
Georgij ne stal nastaivat', reshiv, chto eto predpolozhenie - ih kollektivnyj
trud, a skazat' pryamo ob etom nel'zya, poskol'ku na "novyh russkih" lozhitsya
tyazhkoe obvinenie. Odnako i takaya versiya Pospelova ne ustraivala. On  lichno
osmotrel saraj na okraine goroda, kotoryj  ispol'zovalsya  pod  sklad  i  v
kotorom okazalis' Hardikov so  Skarlyginym  (popast'  v  nego  mozhno  bylo
dovol'no legko, ne narushaya zamkov i pechatej), issledoval odezhdu  i  oruzhie
ohotnikov i nichego osobennogo ne ustanovil. Da,  na  untah  i  odezhde  net
sledov gryazi, takoe oshchushchenie, chto ih nosili zimoj, po  chistomu  snegu,  da
trudno li ochistit', otmyt'? Stvol karabina  Hardikova  absolyutno  chist,  u
Skarlygina - so sledami svezhego vystrela: podaval signal iz sklada,  chtoby
privlech' vnimanie storozha.
     Nakonec, on proslushal audiozapis' besedy s Hardikovym  i  Skarlyginym
ih  lechashchego  vracha,  kotoryj  po  pros'be  specsluzhb  zanovo   rassprosil
ohotnikov o priklyucheniyah.
     Oba tochno povtoryali odnu i tu zhe  versiyu,  koe-gde  udachno  dopolnyali
drug druga, prichem rasskazyvali so strast'yu,  vzahleb,  vspominaya  detali,
upushchennye vo vremya besedy v prokurature. Po social'nomu polozheniyu,  obrazu
zhizni, vospitaniyu, po psihodinamike i  emocional'nosti  oni  otnosilis'  k
raznomu tipu, a tut treshchali, budto  zacharovannye,  budto  brat'ya-bliznecy,
svyazannye duhovno v chreve materi.
     Specsluzhby  davno  zanimalis'  propazhej  vertoleta  s  ohotnikami   i
dostatochno horosho izuchili lichnosti vseh uchastnikov proisshestviya.
     Na  pyatyj  den'  prebyvaniya  v   Petrozavodske   Pospelovu   ustroili
"svidanie" s "novymi russkimi": minut dvadcat' nablyudal  cherez  volchok  za
kazhdym. Neschastnyh uzhe  neskol'ko  dnej  kololi  sredstvami,  podavlyayushchimi
vozbudimost', no i pri etom oni veli  sebya  kak-to  ocharovanno,  schastlivo
ulybalis'  i  nichut'  ne  perezhivali  svoe  zatochenie.  Buduchi  sovershenno
trezvymi, oni chitali stihi, i, nado skazat',  proniknovenno,  s  glubokimi
chuvstvami i ponimaniem  poeticheskoj  mysli.  Esli  ohotniki  "kosili"  pod
sumasshedshih, to delali eto genial'no...
     Netrudno dogovorit'sya o manere povedeniya, raspisat' vse  po  chasam  i
strogo soblyudat' pravila  "igry".  No  sohranyat'  odinakovo  mimiku  lica,
harakterno dlya shizofrenikov grimasnichat', lomat' pal'cy, zakatyvat'  glaza
ne tak-to prosto.
     Oni dejstvitel'no byli bol'ny i nahodilis' v tyazhelejshem sostoyanii...
     Poluchalos', chto Georgij teryaet vremya. Luchshe sejchas vyehat' s  pasekoj
v  Dolinu  Smerti,  poprobovat'  prosledit'  na  meste   kurs   vertoleta,
opredelit' vozmozhnye sopki, kuda sadilis' ohotniki, i poiskat' razobrannye
i zarytye chasti mashiny.
     Trud dolgij i neblagodarnyj, no eto luchshe, chem smotret' na  blazhennyh
skvoz' volchok, snabzhennyj optikoj.
     V poslednij den' Georgij  reshilsya  risknut'  i  pojti  na  kontakt  s
"novymi  russkimi".  Iz  Moskvy,  po  nastoyaniyu  zheny  Hardikova,  priehal
svetilo-doktor, a  s  nim  uvyazalsya  kakoj-to  amerikanec,  interesuyushchijsya
faktami kontaktov s inoplanetyanami.  Doktor,  estestvenno,  pobesedoval  s
oboimi pacientami, a inostranca pustili tol'ko k byvshemu kapitanu,  horosho
vladeyushchemu anglijskim. K Skarlyginu poshel Pospelov, pereodevshis' i  slegka
zagrimirovavshis' pod amerikanca i prihvativ s soboj kollegu-"perevodchika".
Na vsyakij sluchaj besedu  ustroili  v  poluosveshchennoj  komnate,  gde  lampa
"zamylivala" glaza sobesednika.
     Uznav, chto  v  gosti  prishel  grazhdanin  SSHA,  specialist  v  oblasti
ufologii i poiska vnezemnyh civilizacij, Skarlygin neveroyatno  obradovalsya
i stal  blagodarit'  prezidenta  ameriki  Klintona  za  shagi  gumanizma  i
ser'eznyj podhod k novejshim naukam v oblasti poznaniya mira i Vselennoj,  k
chemu v  Rossii  vsegda  otnosilis'  i  otnosyatsya  naplevatel'ski,  a  vseh
svidetelej, ochevidcev, tem bolee vstupavshih  v  kontakty  s  inoplanetnymi
sushchestvami, brosayut  v  psihushki  i  ob®yavlyayut  sumasshedshimi.  Kak  i  pri
kommunistah. Okolo dvuh chasov, zavodyas' ot raspiravshih dushu chuvstv, byvshij
geofizik, zhurnalist i predprinimatel' rasskazyval svoyu epopeyu, pochti tochno
povtoryaya prezhnie otkroveniya  i  razve  chto  dobavlyaya  vse  novye  i  novye
podrobnosti.
     Po ego rasskazu, posle  togo  kak  ih  chem-to  usypili  v  vertolete,
Skarlygin ochnulsya uzhe v nedrah kosmicheskogo korablya,  odetyj  v  blestyashchij
kombinezon iz  metallolizirovannoj  tkani  i  privyazannyj  k  kreslu.  Ego
razbudil Hardikov i soobshchil, chto, kazhetsya, oni vlipli  v  istoriyu,  popali
libo k naikrutejshim  banditam  i  sejchas  iz  nih  nachnut  vykolachivat'  i
vydavlivat'  vykup,  libo  piloty  hvatili  lishka  i  uvezli  za  granicu,
vozmozhno, v  SHveciyu,  i  oni  sejchas  nahodyatsya  v  kamere  kak  nezakonno
v®ehavshie v stranu. Skarlygin zhe,  posle  tshchatel'nogo  osmotra  pomeshcheniya,
prishel k vyvodu, chto eto otsek podvodnoj lodki, gde on  odnazhdy  byval  na
ekskursii eshche v pionerskom vozraste. Hardikov soglasilsya,  soobraziv,  chto
vertolet zabludilsya, upal gde-nibud' na led Severnogo morya i ih  podobrala
submarina, skoree vsego, inostrannaya, potomu chto  vse  sdelano  zdorovo  i
krasivo.
     Zatem oni nachali stuchat' v steny, i tut otkrylsya illyuminator.
     Skarlygin horosho razbiralsya v astronomii i vse srazu ponyal. K tomu zhe
vspomnil sushchestv  v  skafandrah,  bredushchih  k  vertoletu.  Oni  nichego  ne
ispugalis', naprotiv, stali s interesom nablyudat', kak vyglyadit vselennaya,
zapominat'  raspolozhenie  ogromnyh  planet,  kotorye  izredka  pronosilis'
nepodaleku, izuchat' inye solnechnye sistemy; v stenu byl  vstroen  ogromnyj
teleekran, s kotorogo postoyanno veshchal gid-inoplanetyanin po imeni Roo.  Vid
u nego byl nepriyatnyj,  odnako  skoro  privykli,  kak,  naprimer,  chelovek
privykaet k vidu zmej, cherepah i krokodilov. U nih byla vozmozhnost' s  nim
besedovat', vydavalas' nemedlenno lyubaya spravka, otvet na  samyj,  slozhnyj
vopros.
     Takim obrazom, cherez dva mesyaca po zemnomu vremeni korabl' pribyl  na
planetu Gomos. Vyjti iz otseka bylo nel'zya iz-za sovershenno  inoj  gazovoj
sredy na planete i nepriemlemoj dlya cheloveka osoboj formy energii.  CHto-to
vrode  sil'nejshej  radiacii.  Special'nyj  otsek  korablya  i  vse  sistemy
zhizneobespecheniya zemlyan zaryazhalis' tol'ko v  solnechnoj  sisteme  Zemli,  i
poetomu "novye russkie"  puteshestvovali  po  Gomosu  kak  by  v  privychnoj
obstanovke svoego modulya, kotoryj otsoedinyalsya ot letatel'nogo apparata  i
vmesto illyuminatora otkryvalsya  nad  golovoj  prozrachnyj  kupol.  Gomos  -
cvetushchaya planeta, chem-to napominayushchaya prirodu Kanarskih ostrovov, tam  net
mirovogo  okeana  i  susha  predstavlyaet  soboj  tysyachi  melkih  materikov,
svyazannyh vozdushnymi dorogami. Forma zhizni tam ne belkovaya,  a  kvarcevaya,
obrazcy kotoroj  vstrechayutsya  i  na  zemle  v  vide  rastenij,  zhivushchih  v
gejzerah. Temperatura vozduha - vyshe dvuhsot gradusov po Cel'siyu. Razumnyh
sushchestv - neskol'ko vidov: krome lyudej s zelenym cvetom kozhi est'  golubye
i chernye, ochen' pohozhie na negrov. A  social'noe  ustrojstvo  zhizni  mozhno
opredelit' kak formu postroennogo kommunizma, gde davno uzhe  ne  pomnyat  i
dazhe ne predstavlyayut  sebe  nikakogo  neravenstva.  Odnako  nikto  tam  ne
otdyhaet, ne blazhenstvuet pod solncem, vse  rabotayut,  skol'ko  hotyat,  ne
imeyut ponyatiya o sem'e, detej vospityvayut v special'nyh uchrezhdeniyah.  Mozhno
skazat', eto obshchestvo vysochajshego soznaniya i polnoj svobody lichnosti.
     Posle ekskursii po Gomosu  modul'  vnov'  prisoedinili  k  korablyu  i
poleteli na Zemlyu.
     - Kakim zhe obrazom vy okazalis' vnutri  sklada?  -  sprosil  Pospelov
cherez perevodchika. - Gde prizemlilsya vash korabl'?
     - YA sam poprosil Roo pomestit' nas kuda-nibud' v  nejtral'noe  mesto,
chtoby ne shokirovat' nikogo, - priznalsya Skarlygin. - My predpolagali,  chto
v Rossii nas ne pojmut.
     - Vas peremeshchali iz korablya v bespamyatnom sostoyanii?
     - |to ne bespamyatstvo! - s zharom skazal kosmicheskij puteshestvennik. -
|to neobhodimyj dlya adaptacii son. Tam  zhe  inoj  schet  vremeni!  I  takoe
rasstoyanie!..
     Esli by ne etot special'nyj son, my by do Gomosa  nikogda  zhivymi  ne
doleteli.
     Starost'  s®ela  by  organizm  za  tri-chetyre   dnya.   Nas   kak   by
zakonservirovali na vremya poleta, ponimaete?
     - Razumeetsya! -  ser'ezno  skazal  Pospelov.  -  A  skazhite:  kak  vy
schitaete, s  kakoj  cel'yu  prishel'cy  s  Gomosa  ustraivali  dlya  vas  etu
ekskursiyu? Hardikov zafrahtoval kosmicheskij korabl'?
     - Dazhe u Hardikova by ne hvatilo deneg, - ne  smutilsya  Skarlygin.  -
Odno pitanie chego stoit. V odnom tyubike  -  vse,  polnyj  balans  veshchestv,
vitaminov. A vkus!
     Potryasayushchij vkus!.. Gomosony izbrali nas dlya osoboj missii.
     - Piloty vertoleta i eger' ne godilis' dlya nee?
     - YA tozhe sprosil ob etom Roo... Piloty nashi  voobshche  ne  godyatsya  dlya
podobnyh veshchej. Gomosony ishchut osoboe sostoyanie duha i  ustrojstvo  razuma.
Prezhde chem  izbrat',  oni  snimayut  informaciyu,  delayut  chto-to  napodobie
fotografii podsoznaniya.
     Da, na takom vot urovne.
     - Esli ne sekret, gospodin  Skarlygin,  chto  eto  za  missiya?  V  chem
zaklyuchaetsya?
     Po povodu missii "novye russkie"  ran'she  i  slovom  ne  obmolvilis'.
Pohozhe, skryvali, i Skarlygin priznavalsya sejchas vpervye, vidya pered soboj
specialista iz SSHA.
     - Zemlyane vstali na porochnyj put', -  zayavil  on.  -  CHelovechestvo  v
unynii i dvizhetsya k haosu. My obyazany skazat' ob etom!  Vnedrit'  nadezhdu,
chto chelovecheskij razum - ne edinstvennyj  vo  vselennoj,  chto  est'  bolee
vysokie ego formy! I tem samym priostanovit' zabolevanie,  izbavit'  lyudej
ot kompleksa isklyuchitel'nosti. My zhe - nizhajshaya  forma!  Primitiv!  A  kak
myslim o sebe?! No po sravneniyu s gomosonami - pingviny: razuchilis' letat'
i brodim tolpami po l'dam. S odnoj mysl'yu - nabit' zheludok, nakopit'  zhir,
chtoby perezimovat' i otlozhit' yajca. Vse! Nas izbrali, chtoby my donesli eto
chelovechestvu, vnushili emu, chto dalee nel'zya idti po takomu puti. No  chtoby
prosvetlit' soznanie zemlyan, bespolezno pisat', krichat'...  Iz  moih  treh
professij  samaya  podlaya  byla  -  zhurnalist!  My  vse  vremya   obmanyvaem
chelovechestvo i gonim ego k haosu! Bud' proklyat  chas,  kogda  ya  vzyalsya  za
pero!
     - Kakim zhe obrazom  mozhno  donesti...  takuyu  slozhnuyu  informaciyu?  -
sprosil Georgij. - Vam otkryli sposob... novyj sposob ee peredachi?
     - Sposob staryj: dusha v dushu,  bez  vsyakih  posrednikov.  Tol'ko  tak
mozhno otkryt' glaza cheloveku. Vot vy posle  besedy  so  mnoj  uvidite  vsyu
merzost' chelovecheskogo bytiya i ne zahotite zhit', kak pingvin. Vprochem, eto
men'she vsego kasaetsya lichno vas. Potomu chto, poveriv vo  vnezemnoj  razum,
vy uzhe otkazalis' ot zemnyh porokov. Inache  by  ne  zanimalis'  ufologiej.
Uchast' naroda Ameriki ne tak pechal'na, a vot Rossii!..
     Skarlygin  rezko  zamolchal,  zakamenelo,  na  kakoe-to  vremya   stalo
nepodvizhnym lico, i Pospelov-uvidel slezy, begushchie izpod ochkov. On ne stal
potoraplivat', vyzhdal vremya, pozvoliv sobesedniku samomu prodolzhit' mysl'.
     - A vot uchast' Rossii... plachevna. Hardikov  sprashival  ih  o  sud'be
nashego naroda... Nas ozhidaet  cep'  krupnyh  katastrof,  v  tom  chisle  na
himicheskih zavodah i yadernyh ob®ektah. My ne mozhem kontrolirovat' to,  chto
sozdali, blagodarya detskomu soznaniyu, kotoroe byvaet inogda genial'nym.  I
vse-taki ostaetsya detskim. Nel'zya  doveryat'  chistomu  rebenku,  neopytnomu
sushchestvu pol'zovat'sya spichkami... Gomosony ochen' nezhno otnosyatsya k Rossii,
no pomoch' ej, spasti ee ne v sostoyanii. U kazhdogo naroda svoya sud'ba...  U
Rossii ona svetla i pechal'na.
     Prishla nasha osen', uleteli russkie  pticy  schast'ya  na  yug.  I  skoro
nastupit yadernaya zima. Uvy,  i  k  etomu  nam  sleduet  privyknut'.  My  -
narod-zhertva,  chtoby  spasti  vse  chelovechestvo  na  zemle.   Nash   primer
prosvetlit soznanie vsego mira! Potomu chto net drugogo naroda, tak gluboko
chuvstvuyushchego, s takoj sil'noj i pechal'noj poeziej,  s  takoj  bezrassudnoj
zhazhdoj k samopozhertvovaniyu.
     - CHto zhe stanet s moej stranoj? -  vospol'zovavshis'  pauzoj,  sprosil
"amerikanec" Pospelov.
     Skarlygin vdrug ozhivilsya, v glazah mel'knula nadezhda.
     - YA vas ochen'  proshu!  Peredajte  svoemu  prezidentu...  eshche  ne  vse
poteryano. Pust' dejstvuet smelee! Vozmozhno,  udastsya  vzyat'  pod  kontrol'
yadernye vooruzheniya, atomnye  stancii.  Mne  izvestno,  vasha  strana  davno
vstupila v kontakt s gomosonami  i  razrabatyvaetsya  sovmestnaya  programma
vyzhivaniya chelovechestva. Vozmozhno, vy ob etom ne znaete, eto sverhsekretnaya
programma. Pust' vash prezident cherez YUNESKO ili eshche kak-to prizovet Rossiyu
k pokayaniyu, k smireniyu! Nash russkij gonor sejchas idet vo vred,  priblizhaet
gibel'. Nastoyashchij patriot sejchas tot, kto smirit gordynyu!
     - |to vse opyat' kasaetsya Rossii, - slegka nadavil Georgij. -  CHto  zhe
budet s moej Amerikoj?
     Skarlygin vdrug slegka dazhe ozlilsya, budto gnev promel'knul v glazah.
     - Vy osobenno tozhe ne radujtes' tam u sebya. Vam  tozhe  dostanetsya!  I
vash Klinton ob etom informirovan gomosonami.
     - Vozmozhno,  odnako  ya  nichego  ne  znayu!   Ved'   programma   strogo
zasekrechena.
     - YUzhnaya Amerika stanet zharche Sahary v  blizhajshij  desyatok  let,  -  s
dolej zloradstva progovoril Skarlygin. - A v  Severnoj  mozhno  budet  zhit'
cheloveku lish' na territorii Kanady, i to v ee severnoj chasti. No  vy  lyudi
predpriimchivye, predusmotritel'nye... Izvinite, eto ne gumanno, no  ya  vas
tiho prezirayu v glubine dushi. Potomu chto ochen'  lyublyu  Rossiyu.  Moyu  miluyu
Rossiyu i svoj bezumnyj narod s detskim i chistym soznaniem. "Vzbegu na holm
i upadu v travu. I drevnost'yu  poveet  vdrug  iz  dola!  I  vdrug  kartiny
groznogo razdora ya v etot mig uvizhu nayavu!"...
     On rezko i bezuderzhno zaplakal, slezy  bukval'no  bryznuli  iz  glaz,
orosili akkuratnuyu borodu. Skarlygin sorval ochki,  spryatal  lico  v  ruku,
sognutuyu v lokte, budto  obizhennyj  shkol'nik  za  partoj.  Nablyudavshij  za
vstrechej cherez special'nyj volchok vrach vbezhal v palatu s dvumya sanitarami,
kotorye shvatili  neschastnogo  za  ruki.  On  stal  vyryvat'sya,  ne  hotel
poluchat' ukol.
     - Izvinite, gospoda, - skazal vrach.  -  YA  dolzhen  prervat'  vstrechu.
Sejchas pacient nachnet bujstvovat'. A eto zrelishche ne iz priyatnyh.
     Pospelov soglasilsya i pokinul palatu. Vprochem, i tak bylo vse yasno, i
ostavat'sya zdes' bol'she ne imelo smysla...


     Bezuslovno, ohotniki perezhivali tyazheluyu  formu  shizofrenii.  Sudya  po
videozapisi, sdelannoj vo vremya vstrechi Hardikova s nastoyashchim amerikanskim
ufologom, vladelec firmy "Stival-Karel" nahodilsya v  takom  zhe  sostoyanii,
govoril pochti te zhe slova, vyskazyval analogichnye pros'by,  i  dazhe  final
svidaniya prakticheski povtorilsya.
     Hardikovu takzhe sdelali ukol, chtoby predotvratit' bujstvo,  vyzvannoe
krajnim nervnym vozbuzhdeniem i... chteniem stihov.

                Rossiya! Kak grustno! Kak stranno ponikli
                     i grustno
                Vo mgle nad obryvom bezvestnye ivy moi!
                Pustynno mercaet pomerkshaya zvezdnaya lyustra,
                I lodka moya na rechnoj dognivaet meli.

     V  dopolnenie  versii  "molodogo  sotrudnika"  mozhno  bylo   dobavit'
sleduyushchee: da, tak vse i sluchilos'. "Novye  russkie"  v  ssore  zastrelili
pilotov i ushli otsizhivat'sya v zimov'e, gde  razrabotali  i  otrepetirovali
spektakl' poleta na planetu Gomos.
     No psihika, peregruzhennaya fantaziyami i soznaniem tyazhesti sovershennogo
prestupleniya, ne vyderzhala. Oni nezametno dlya sebya uverovali v sobstvennyj
vymysel. Takoe sluchalos' v kriminalisticheskoj praktike,  kogda  prestupnik
zauchival opravdatel'nuyu versiyu  i  nachinal  verit'  v  iskrennost'  plodov
sobstvennogo voobrazheniya. V dannom zhe sluchae  srabotal  effekt  zamknutogo
prostranstva v zimov'e, polnaya bezvestnost', chto o nih dumayut v  obshchestve,
ishchut li, i povyshennaya chuvstvitel'nost' k  hudozhestvennomu  slovu,  kotoraya
obostrilas' eshche v otorvannosti ot mira.
     Esli govorit' yazykom veruyushchego cheloveka, za smertnyj greh i narushenie
zapovedi - ne ubij!  -  Gospod'  nakazal  ih,  lishiv  razuma  i  duhovnogo
zdorov'ya.
     Legko bylo poverit' v etu versiyu, no v dushe u  Pospelova  posle  etoj
komandirovki v Petrozavodsk ostalsya nekij storozhok, vyzyvayushchij somneniya  i
oshchushchenie strannosti izobretennoj gore-ohotnikami  fantazii.  Konechno,  oba
nachitalis' v svoe vremya "kosmicheskih" romanov, potom nasmotrelis'  fil'mov
o zvezdyh vojnah i prochej drebedeni, ot kotoroj  mozhno  sojti  s  uma,  ne
vyhodya iz kvartiry. Odnako v otkroveniyah  "novyh  russkih",  dejstvitel'no
lyubyashchih poeziyu i Rossiyu, skvozil kakoj-to porazhencheskij  duh,  presledoval
prizrak gibeli, katastrofy, chto bylo  ne  harakterno  dlya  patrioticheskogo
soznaniya. Logichnee bylo by uslyshat' ot nih o torzhestve russkogo  geniya,  o
budushchem procvetanii Rossii.
     Vprochem, kakoj svetilo-doktor razberetsya s chelovecheskoj dushoj  i  ego
razumom  posle  bozh'ego  nakazaniya?  CHto  tut  iskat'   zakonomernost'   i
logicheskuyu svyaz'?
     Kstati, vrach iz  Moskvy  prakticheski  polnost'yu  podtverdil  diagnoz,
ustanovlennyj  mestnymi  psihiatrami.  I  vse-taki,  i  vse-taki...  Pered
ot®ezdom Pospelov poprosil kolleg dostat' sbornik stihov Nikolaya  Rubcova,
kotorogo ne chital nikogda i tol'ko slyshal  kogda-to  rasskaz  ob  ubijstve
poeta zhenshchinoj. V doroge chital, inogda ostanavlivalsya, i neozhidanno oshchushchal
kakoj-to dushevnyj trepet, strannuyu glubokuyu pechal', sposobnuyu dovesti i do
slez, odnako pri etom ispytyval radost',  tolchki  emocional'nogo  pod®ema,
vzlet i zhelanie zhit'. I  tut  zhe,  po  doroge,  pochuvstvoval  opredelennoe
rodstvo sudeb ego i poeta, vspomniv vystrel Niny i neminuemuyu smert', esli
by ne professional'nyj navyk.
     Pri vsem  rasklade  poyavlenie  "novyh  russkih"  nikak  ne  ob®yasnyalo
propazhu boevoj mashiny  pehoty  s  ohotnikami-oficerami,  samoleta  AN-2  s
desantnikami  i  pogranichnogo   vertoleta.   Predprinimateli   ischezli   v
"bermudskom treugol'nike"  poslednimi  i  pervymi  ob®yavilis'.  |to  moglo
govorit' lish' o tom, chto prichiny ischeznoveniya sovershenno raznye. Vot  esli
by s "togo sveta" eshche kto-nibud' vernulsya i  rasskazal  ob  inoplanetyanah!
Togda mozhno bylo, kak govoryat anglichane, s®est' svoyu shlyapu, brosit' rabotu
v specsluzhbah i ostat'sya na ferme vyrashchivat' porosyat.
     Pospelov vozvrashchalsya v Goryachee Urochishche s polnoj uverennost'yu, chto tam
vse spokojno: dvazhdy v den', utrom i vecherom, on  vyhodil  s  Tat'yanoj  na
svyaz' s pomoshch'yu portativnogo apparata kosmicheskoj svyazi i ne otklyuchal  ego
na noch', ostavlyaya v rezhime dezhurnogo priema. I kogda  priehal,  nichego  ne
zametil ni v golose,  ni  v  glazah  "zheny";  ona  otkrovenno  skuchala  ot
odinochestva i vstretila ego,  kak  podobaet  nastoyashchej  hozyajke  fermy:  v
rabochem halate, v sapogah, s vedrami  s  kormom.  No  prezhde  chem  udelit'
vnimanie muzhu, ne spesha vylila v koryto, vyterla ruki  i  obnyala  pofinski
holodnovato.
     - YAvilsya, gulevan! Nu, dali ssudu? Ili otkazali?
     Ot stihov Rubcova emu kazalos', chto  Tat'yana,  prezrev  "legendarnye"
otnosheniya, vsporhnet emu na ruki, obov'et sheyu, zashchebechet i zalaskaetsya.  V
konce koncov, nikto zhe ne stoit v kustah i ne podsmatrivaet!
     - Dali kredit pod sem'desyat procentov! -  podygral  on.  -  ZHivem.  YA
golodnyj, kormi menya, a ne svoj svinarnik!
     - A ya segodnya tebya i ne zhdala! I ne varila nichego.  Dumala,  poluchish'
den'gi, tak dnya tri eshche pogulyaesh' v gorode.
     - Nekogda gulyat'. Kak pchely?
     - Letayut tvoi pchely, da vzyatka poka net.
     - Nichego, budet vzyatok! - poobeshchal on i poshel v dom.
     Vmesto edy - a Georgij vpryam' progolodalsya, - Tat'yana pomanila ego  v
potaennuyu  dver'  komnaty,  gde   stoyala   radioapparatura,   i   vklyuchila
videoprosmotr. Bez slov i kommentariev.
     S®emka byla sdelana mikrovideokameroj, ustanovlennoj vnutri  skotnogo
dvora.  V  infrakrasnom  izluchenii,  dayushchem  zelenyj  ottenok,   otchetlivo
prosmatrivalas' chelovecheskaya figura. Okolo minuty ona tailas' vozle steny,
zatem probralas' k  kormushkam,  vzobralas'  na  perekladinu  i  popytalas'
podnyat' doski potolka. Nichego ne vyshlo. Spustilas',  prokralas'  k  dveri,
soedinyayushchej dom i skotnik, potyanula, ubedilas', chto dver' zaperta iznutri.
Ushla k oknu s vystavlennoj ramoj, vybralas' naruzhu. Ramu vstavila s ulicy.
Tut zhe vklyuchilas' naruzhnaya kamera so sledyashchim  ustrojstvom  za  dvizhushchimsya
predmetom. CHelovek priblizilsya k zaboru, lovko pereskochil i napravilsya  po
sklonu v storonu ot dorogi. S zemli vstal eshche odin, o chem-to pogovorili  s
minutu i toroplivo udalilis' po klevernomu polyu. Oni propali iz  vidu,  no
kamera ne vyklyuchilas', poskol'ku v  zone  ee  dejstviya  okazalas'  svin'ya.
Privykshaya  zhit'  v  lesu,  ona  obladala  kakimi-to  sobach'imi  povadkami,
smotrela vsled ushedshim lyudyam i slushala.
     - Pochemu mne ne soobshchila ob etom v Petrozavodsk? - sprosil on.
     - Ne  hotela  volnovat'.  Nichego  zhe  osobennogo  ne   proizoshlo?   -
zasmeyalas' ona. - Mozhet, eto lyubovnik prihodil, otkuda ty znaesh'?
     - Dva lyubovnika, - popravil Georgij. - CHto zhe ne otkryla?
     - Ne stuchali! Podlecy...
     - Skoree vsego, k  tebe  navedalis'  prishel'cy  s  planety  Gomos,  -
poshutil on. - Vidish', zelenen'kie.
     - Prishel'cy tozhe muzhchiny! - Tat'yana uzhe ne draznila ego, a boltala ot
radosti, chto on vernulsya. - No eto eshche ne vse.  Prishel'cy  byli  srazu  zhe
posle tvoego ot®ezda. A vchera ko mne priezzhal eshche odin i potreboval otdat'
emu svin'yu s porosyatami ili den'gi.  YA  otdala  den'gi,  dvesti  pyat'desyat
tysyach.
     - Vorozhcov?
     - Da, byvshij hozyain. Svin'ya sbezhala, kogda on peregonyal otsyuda  skot.
I on ee iskal...  I  znaesh',  zapugal  menya  tut  nasmert'.  Privideniyami,
brodyachimi pokojnikami, kotorye prihodyat iz Doliny Smerti i prosyat  predat'
ih ostanki zemle. Govorit, prihodyat i nashi soldatiki, i nemcy. V  shinelyah,
s oruzhiem... Tebe strashno?
     - A mertvye nemcy govoryat porusski? - vmesto otveta sprosil on.
     - Net, po-nemecki! Vorozhcov yazyk  znaet  na  urovne  shkoly,  tak  chto
bol'she znakami iz®yasnyalis'.
     - I on horonil?
     - Govorit,  po  lichnoj  iniciative  otrabotal  v  Doline  tri  dnya  i
pohoronil okolo dvadcati skeletov v odnoj  bratskoj  mogile.  Posle  etogo
pokojniki k nemu ne prihodili.
     - |to vse? - s nadezhdoj sprosil Georgij. - Mozhet, teper' pokormish', v
ban'ke poparish'?
     - Pokormlyu, no tebe sejchas budet  ne  do  ban'ki,  -  Tat'yana  podala
listok iz shifrobloknota. - Segodnya utrom ya prinyala vot  takoj  signal.  Po
mestnoj svyazi.
     Dumayu, eto lyubovnica. Tak pust' ona tebya i parit v ban'ke.
     |to byl signal ot Romula, trebuyushchego nemedlennoj vstrechi.
     Po zadaniyu Pospelova agent Romul  provodila  profilakticheskij  osmotr
naseleniya dvuh zhilyh dereven', raspolozhennyh  na  Territorii  "bermudskogo
treugol'nika".
     Osnovnuyu  massu  zhitelej  sostavlyali  staruhi  i  odinokie  stareyushchie
zhenshchiny, rasteryavshie muzhej svoih kto v vojnu, kto po  prichine  p'yanstva  i
boleznej,   ne   shchadyashchih   pochemu-to   muzhskuyu   polovinu    chelovechestva.
Izrabotannye, zamordovannye beskonechnymi hlopotami i chastym gorem  zhenshchiny
prakticheski nichem uzhe ne boleli, no pokazyvalis' fel'dsheru s udovol'stviem
i  mezhdu  delom  otkrovennichali   po   dushevnoj   prostote   i   prirodnoj
slovoohotlivosti. Pospelova interesovalo vse otnositel'no Doliny Smerti  v
dovoennyj period, i staruhi po etomu  povodu  davali  samuyu  ischerpyvayushchuyu
informaciyu. Poputno s istoriej strashnogo mesta, Romul  vyuzhivala  svedeniya
bytovogo haraktera, poprostu nazyvaemye spletnyami.


     Odna spletnya pokazalas' agentu lyubopytnoj: budto v derevne  SHorega  k
pyatidesyatiletnej zhenshchine Dem'yanihe pribludilsya molodoj paren', chut' li  ne
vdvoe molozhe. Ne mestnyj i otkuda vzyalsya - neizvestno. Na glaza nikomu  ne
pokazyvaetsya, vedet skrytnyj obraz zhizni,  i  esli  dovedetsya  vstretit'sya
komu s nim v lesu, tut zhe ubegaet, kak zverek. Ne ohotnik,  no  vse  vremya
hodit s  ruzh'em  po  sopkam,  chto-to  vysmatrivaet,  vynyuhivaet,  osobenno
pristal'no sledit za turistami, zabredayushchimi  syuda,  chtoby  spustit'sya  po
rechke na rezinovyh lodkah.  Staruhi  schitali,  chto  sozhitel'  Dem'yanihi  -
chej-to shpion, zaslannyj vyvedat' sekrety. Kogda on brodit po lesu odin, to
govorit ne po-russki, ne po-finski i dazhe ne po-karel'ski. CHudnoj kakoj-to
yazyk, neprivychnyj - v televizore takogo ne slyhali.
     Kakim  obrazom  staruham  udalos'  uznat'  pochti  vse   o   "shpione",
ostavalos' zagadkoj i eshche raz predosteregalo  Pospelova,  chto  eto  gluhoe
mesto imeet povsyudu glaza i ushi i ne sleduet  rasslablyat'sya  dazhe  u  sebya
doma.
     Po sobstvennoj  iniciative  Romul  otpravilas'  v  SHoregu  i  provela
nekotorye razvedmeropriyatiya. Derevnya imela vid ne sovsem privychnyj - okolo
desyatka  domov  stoyat  kuchkoj,  -  ostal'nye  zhe  razbrosany  hutorami  po
okrestnostyam.  V  odnom  iz  nih  i  zhila  Dem'yaniha,   byvshaya   kolhoznaya
buhgaltersha. Nelyubov' k nej mestnyh zhitelej mozhno  bylo  ob®yasnit'  prosto
revnost'yu, iz-za kotoroj i pleli vsyakuyu nebyval'shchinu.  Iz  revnosti  zhe  i
uchastkovomu milicioneru soobshchili pro sozhitelya.
     Dumaya,  chto  on  beglyj  zaklyuchennyj,  uchastkovyj  zasady  ustraival,
vnezapno sredi nochi poyavlyalsya v hutore, nanimal staruh posledit' za  domom
Dem'yanihi i emu  soobshchit',  kogda  neznakomec  poyavitsya.  Vse  bespolezno.
"SHpion" ischezal, kak prizrak, a sama hozyajka hutorka  budto  by  razvodila
rukami i klyalas', chto zhivet v odinochestve i poblizosti  ni  odnoj  muzhskoj
dushi ne zamechala. Uchastkovyj otstupilsya, reshiv, chto babkam uzhe chuditsya.
     Celyj den' Romul provodila profilakticheskij osmotr i rasschitala  tak,
chtoby ostanovit'sya na  nochevku  v  hutorke,  sosedstvuyushchem  s  Dem'yanihoj.
Agentu bylo vsego dvadcat' vosem' let, odnako po prichine otsutstviya v etih
mestah  polnokrovnogo  muzhskogo  naseleniya  molodaya  zhenshchina  bezboyaznenno
raz®ezzhala po lesam na  "nive"  s  krasnym  krestikom.  Noch'yu  ona  hotela
probrat'sya na hutor k Dem'yanihe i razvedat' obstanovku, odnako  hutoryanka,
proslyshav o fel'dsherice, yavilas' sama, prichem s  podarkami  v  vide  tuesa
meda i domashnego masla. I  stala  zazyvat'  Romula  k  sebe,  doveritel'no
soobshchiv, chto u nee problemy po zhenskoj chasti. Dem'yaniha okazalas' dovol'no
molozhavoj osoboj, podvizhnoj, slovoohotlivoj i  s  pretenziej  na  sel'skuyu
intelligentku. Deskat', chto  tebe  tut  u  staruhi  nochevat',  k  tomu  zhe
polugluhoj?
     Polomavshis' dlya prilichiya, Romul soglasilas' - udacha byla redkaya.  Dom
u Dem'yanihi byl s kamennym nizom, prostornyj i dobrotnyj, vo dvore motalsya
cepnoj pes, ishodivshij zloboj.
     I v samom dome obstanovka byla sootvetstvuyushchej -  polugorodskoj  byt,
chistota, staromodnye belye chehly na spinkah  stul'ev,  vyshitye  zanaveski,
salfetochki  -  zhilishche  staroj  devy.  Odnako  v  pervuyu  zhe  minutu  Romul
obnaruzhila znak prisutstviya muzhchiny  v  dome  -  vozle  umyval'nika  lezhal
pomazok so svezhimi ostatkami myla.
     Nesmotrya   ne   veselost',   Dem'yaniha   pokazalas'   chem-to   sil'no
obespokoennoj, osobenno kogda voshli v dom  i  uselis'  pit'  chaj..  Boltaya
doveritel'no o zhenskih delah, ona inogda k chemu-to prislushivalas', chasto i
po pustyakam ubegala na kuhnyu i postepenno zavela  takoj  razgovor,  slovno
proshchupyvala  fel'dshericu  na  predmet  ee  professional'nyh  sposobnostej,
material'nogo dostatka, vzaimootnoshenij s muzhchinami i umenii derzhat'  yazyk
za zubami. Sozdavalos' vpechatlenie, budto  hutoryanka  nastojchivo  pytaetsya
sdelat' iz neznakomoj molodoj zhenshchiny svoyu podruzhku.
     Nakonec, blizhe k polunochi Dem'yaniha osmelilas' i soobshchila, chto v dome
nahoditsya ee plemyannik Misha, kotorogo tyazhelo  ranili  kakie-to  bandity  i
voobshche poobeshchali ubit' i spalit' dom, esli tol'ko on zayavit v miliciyu. Oni
tut zhe spustilis' v polupodval'nyj kamennyj etazh, gde v nebol'shoj  komnate
lezhal ranenyj. Pulya popala emu v bokovuyu  storonu  levogo  bedra,  probila
myagkie tkani i zastryala v pravom.
     Skvoznaya rana  levogo  vyglyadela  neploho,  no  v  pravom  nachinalos'
sil'noe zagnoenie, opuhol' i krasnota. Kak ob®yasnila Dem'yaniha,  neschast'e
proizoshlo chetyre dnya nazad, ona sama delala perevyazku i pytalas'  vydavit'
pulyu, sidyashchuyu vozle tazobedrennoj kosti. Pohozhe, togda i vnesla  infekciyu.
Korncanga, special'nogo instrumenta dlya izvlecheniya pul',  v  sumke  Romula
konechno  zhe  ne  okazalos'.  Prishlos'  dostavat'  obyknovennym   pincetom,
predvaritel'no  rasshiriv  ranu.  Razumeetsya,  vse  pod  mestnym  narkozom.
Dem'yaniha okazalas' horoshim assistentom vo vremya operacii, kotoraya dlilas'
vmeste s chistkoj i obrabotkoj  ran  okolo  dvuh  chasov.  Ranenyj  poprosil
ostavit' emu pulyu na pamyat', i Romul poobeshchala, odnako vkolola emu morfij,
usypila i ne vypolnila obeshchaniya.
     Teper' eta pulya lezhala na ladoni  Pospelova.  Bez  vsyakoj  ekspertizy
mozhno bylo opredelit', chto vypushchena ona iz amerikanskoj armejskoj vintovki
M-16.  Vmeste  s  pulej  lezhala  mikrokasseta  s  plenkoj:  Romul  sdelala
neskol'ko fotosnimkov ranenogo "plemyannika" Mishi i "tetki" Dem'yanihi.
     Gde i za chto Misha narvalsya na pulyu,  ostavalos'  zagadkoj,  razgadat'
kotoruyu i predstoyalo teper' Romulu, podryadivshejsya tajno lechit' ranenogo do
polnogo vyzdorovleniya. Sil'no smushchal vid oruzhiya, ves'ma redko popadavshij v
ruki banditov. Pospelov vernulsya so vstrechi  s  agentom  uzhe  pod  utro  i
zastal Tat'yanu ne v nochnoj sorochke, a v legkom bronezhilete i s avtomatom v
rukah. "ZHena" hrabrilas', pytalas' dazhe smeyat'sya,  no  vid  pri  etom  byl
napugannyj i krajne vozbuzhdennyj. Po ee rasskazu, rovno v dvenadcat'  nochi
na ulice poslyshalsya dusherazdirayushchij vizg,  voj,  zhutkie  stony  i  mol'by.
Tat'yana vyglyanula v okno, potushiv lampu, i  uvidela,  chto  klevernoe  pole
ohvacheno zelenym siyaniem, a po nemu bredut skelety v poluistlevshih shinelyah
i polushubkah, v nemeckih kaskah i shapkah-ushankah, s avtomatami  i  rzhavymi
trehlinejkami. Oni shli i krichali na raznyh yazykah:  prosili  shoronit'  ih
ostanki v zemle, proyavit' gumannost', izbavit' ih ot vechnogo  bluzhdaniya  i
dat' pokoj hot' na tom svete. Tat'yana vooruzhilas' i, zapershis' v  dome  na
vse zasovy, sdelannye eshche Vorozhcovym, ne otvechala. Togda nachalas' strashnaya
strel'ba! "ZHena" otchetlivo videla, kak skelety b'yut ocheredyami  ot  zhivota,
strelyayut pricel'no iz vintovok po oknam i stenam  doma,  no  pochemu-to  ne
vyletelo ni odnogo stekla. Zato treska i grohota bylo kak na vojne.  Posle
ognevogo naleta skelety stali opyat' povtoryat' svoi  pros'by  o  milosti  i
grozit', chto ne dadut spokojno zhit',  esli  zhivye  ne  pohoronyat  mertvyh.
Potom oni razveli kostry i  stali  varit'  pishchu  v  kotelkah,  prichem  vse
vmeste: russkie i nemcy.
     Sideli gruppami, eli, pili i snova strelyali. SHabash  etot  prodolzhalsya
do poloviny chetvertogo utra, primerno do tret'ih  petuhov.  Zatem  soldaty
potushili kostry, razobrali oruzhie iz  piramid  i  ushli  v  storonu  Doliny
Smerti.
     Pospelov oshchupal lob Tat'yany  -  temperatury  ne  bylo.  On  popytalsya
otvlech' ee, razveselit', no "zhena" neozhidanno slomalas', brosilas' emu  na
grud' i zaplakala, bormocha, chto bol'she nikogda ne ostanetsya na ferme odna.
     Kto-to hotel zapugat' novoposelencev, prichem sposobom ves'ma  dorogim
i original'nym. Poslat' ryazhenuyu tolpu da eshche s oruzhiem, chut' li ne  chetyre
chasa razygryvat' pered domom spektakl' - udovol'stvie ne deshevoe. Pospelov
tut zhe osmotrel steny doma - ni odnoj pulevoj proboiny!  Znachit,  strelyali
holostymi.
     V "bermudskom treugol'nike" nachinalo pahnut' porohom...
     No strannoe delo: na klevernom pole ne nashlos' ni  edinogo  sleda  ot
tolpy skeletov! Ni kostrishch, ni ostatkov  odezhdy  -  Tat'yana  rasskazyvala,
budto shineli rassypalis' na glazah, - ni  odnoj  strelyanoj  gil'zy!  Togda
Pospelov brosilsya v  potaennuyu  komchatu,  kuda  vyhodil  pul't  upravleniya
ohrannoj signalizaciej.
     Obzornaya videokamera v etu noch' vklyuchalas'  dvazhdy  -  kogda  Georgij
uezzhal na vstrechu s Romulom i kogda  vozvrashchalsya  nazad.  Inyh  dvizhushchihsya
predmetov ni na doroge, ni na podstupah k domu, v tom chisle i na klevernom
pole, otmecheno ne bylo.  Kamera  srabatyvala,  dazhe  kogda  sil'nyj  veter
raskachival kust...
     Pohozhe, u Tat'yany sdavali nervy. I eto posle mesyaca zhizni  na  ferme.
Esli tak pojdet dal'she, pridetsya svorachivat' operaciyu i "prodavat'"  fermu
drugomu  "fermeru"  ili  kakim-to  obrazom  "razvodit'sya"  s  Tat'yanoj   i
"zhenit'sya" na drugoj.
     K primeru na agente po klichke Romul, kotoraya hladnokrovno, chut' li ne
s pomoshch'yu kuhonnogo nozha delaet dovol'no  slozhnye  operacii  i  ne  boitsya
odinochestva.
     On  ne  stal  usugublyat'  situaciyu,  i  slovom  ne   obmolvivshis'   o
professional'nyh kachestvah mladshego opera, naoborot, uspokoil,  prilaskal,
napoil chut' li ne nasil'no valer'yankoj, unes na rukah v spal'nyu i ulozhil v
postel'.  I  sam  zasnul  ryadom,  zabyv  o   hozyajstve   i   neproyavlennoj
mikroplenke, poluchennoj ot Romula.
     Posle sna "zhene" zametno polegchalo, i ona sama sdelala predpolozhenie,
chto nochnoj shabash skeletov -  ne  chto  inoe,  kak  gallyucinacii,  vyzvannye
vpechatlitel'nost'yu.
     Byvshij hozyain fermy vlozhil v podsoznanie nekij punktik, zagnal strah,
rasskazyvaya o prihodyashchih iz Doliny Smerti nepohoronennyh  soldatah.  Noch'yu
zhe, v odinochestve, pri "blagopriyatnyh" usloviyah, eta  bomba  vzorvalas'  i
nekontroliruemoe bogatoe voobrazhenie sdelalo svoe delo.
     Sledovalo nemedlenno poshchupat' Vorozhcova, ponyat', byl li u nego umysel
v tom, chtoby zapugat' novyh vladel'cev fermy. Zaremba eshche zimoj  delal  na
nego  stavki  i  poluchil  vpolne  normal'nye  rezul'taty:  byvshij  glavnyj
zootehnik  kolhoza  ni  v  chem   podozritel'nom   ne   zamechen,   schitalsya
vpolne-ser'eznym chelovekom, horoshim specialistom i masterom na  vse  ruki.
Byli melkie greshki: kogda podelili kolhoznoe imushchestvo, sobral  s  mestnyh
staruh ih  pai,  obeshchav  vzamen  komu  otremontirovat'  dom,  komu  voobshche
postroit' novyj, i nekotoryh obyazatel'stv do sih por ne vypolnil. Konechno,
mog iz zhalosti k svoemu ogromnomu  trudu,  zatrachennomu  na  stroitel'stvo
fermy, popugat' semejnuyu paru v  Goryachem  Urochishche,  tem  bolee  znal,  chto
"zhena" sejchas odna, a hozyain vrode by uehal v Petrozavodsk za ssudoj.
     Pospelov namerevalsya v tot zhe den' s®ezdit'  v  Nizhnie  Svolochi,  gde
teper' zhil Vorozhcov, razobrat'sya s oplatoj za svin'yu - slishkom mnogo vzyal!
- i zaodno rassprosit' o pokojnikah iz Doliny  Smerti.  No  kogda  proyavil
mikroplenku i otpechatal probnyj snimok, mgnovenno zabyl o  byvshem  hozyaine
fermy...
     Agent Romul sfotografirovala i operirovala pilota propavshego samoleta
AN-2 avialesoohrany Alekseya Sitnikova.
     Dlya vernosti Pospelov identificiroval  snimok  ranenogo  i  imeyushchijsya
snimok pilota - agent zapechatlela svoego  tajnogo  pacienta  iznemozhdennym
bolezn'yu, so stradal'cheskoj grimasoj, - i ustanovil polnoe sovpadenie.
     Teper' byl eshche odin chelovek, u kotorogo mozhno vpryamuyu sprosit',  kuda
propal samolet  i  parashyutisty.  Tol'ko  ne  yasno,  otkuda  vzyalsya  pilot:
vernulsya  "s  togo  sveta"  ili  voobshche  ne  uhodil  s  etogo,   poskol'ku
pribludilsya na hutore u Dem'yanihi v tot zhe god, kogda ischez samolet  AN-2.
I sprosit' mozhno, za chto i ot kogo shlopotal pulyu. Ne zrya brodil po sopkam
s ruzh'em!
     No v lob ne sprosish'! Eshche neizvestno, chto u  nego  s  golovoj:  vdrug
takoj zhe kosmicheskij puteshestvennik, kak "novye russkie".  Vsya  nadezhda  i
vsya operativnaya razrabotka lozhilas' sejchas na agenta  Romula.  Pust'  hot'
zmeej prikinetsya, pust' v  uzel  zavyazhetsya!  Pilota  Sitnikova  neobhodimo
razgovorit'  v  samoe  korotkoe  vremya.  Vpolne  vozmozhno,  vsya  desantura
razbrelas' po hutorkam, po vdovushkam i  zhivet  sebe,  v  us  ne  duet.  I,
vozmozhno, mezhdu parashyutistami  i  pilotom  proizoshel  konflikt,  otgoloski
kotorogo i  prodyryavili  al'fonsa  iz  SHoregi.  Hodyat,  ishchut  drug  druga,
opasayas' kakih-nibud' svidetel'skih pokazanij...
     Vmesto Nizhnih Svolochej Georgij poehal v Verhnie, vtoroj raz v techenie
sutok,  prichem  sred'  bela  dnya,  chto  bylo  vovse  nezhelatel'no,  odnako
ostavlyat' Tat'yanu v odinochestve, hotya by na dva-tri dnya, bylo opasno. CHego
dobrogo priedesh', a ona ob®yavit, chto  letala  v  kosmos,  na  kakoj-nibud'
Gomos, gde lyudi zhivut v postroennom kommunisticheskom obshchestve...
     S Romulom prishlos' razygrat' nebol'shoj spektakl' pryamo  v  medpunkte.
Nacelovat'sya vozle priotkrytoj dveri,  za  kotoroj,  nastorozhiv  lokatory,
sidela pozhilaya sanitarka, nasheptat' drug drugu vsyakih nezhnyh i tomitel'nyh
slov, ot kotoryh telo  ohvatyvalo  neproizvol'noe  vozbuzhdenie,  sunut'  v
trusiki pis'mennoe zadanie i mayat'sya, desyat' raz vozvrashchayas' ot poroga.
     - Nu idi, idi, milyj! - s bol'yu i strast'yu stonala agent Romul.  -  U
menya stol'ko raboty. A vecherom eshche ehat',  v  odnoj  derevne  tut  babushka
zabolela. Tak chto noch'yu ne priezzhaj...
     Vernuvshis'  iz  Verhnih  Svolochej,  Pospelov  podgotovil  shifrovannuyu
depeshu  Zarembe  i  otpravil  po  ekstrennoj  svyazi.  Tat'yana,   peredavaya
soobshchenie, kak-to vyrazitel'no  posmotrela  na  Georgiya,  i  on  mgnovenno
vspomnil o svoem obeshchanii dat' dobro na priezd "syna" i "teshchi".
     Blagopriyatnogo vremeni  vrode  by  poka  ne  predvidelos',  naprotiv,
situaciya stanovilas' vse zhestche, trebovala  mnogo  vremeni,  no  v  glazah
"zheny" ugasala  nadezhda;  ona  dogadyvalas',  chto  sobytiya  v  "bermudskom
treugol'nike" nachinayut zakruchivat'sya v tuguyu spiral'. Navernoe, poetomu  i
perezhivala tosku, usilivayushchuyusya ot odinochestva, tosku  materinskuyu,  i  ne
udivitel'no, chto u nee nachinalis' "glyuki"...
     Pospelov podal ej shifrobloknot.
     - Sochinyaj sama, u menya fantazii ne hvataet!
     Navernoe, ona davno uzhe sochinila tekst, perevela ego na yazyk  cifr  i
myslenno peredala v efir. Ona staralas' sderzhivat' chuvstva, no glaza  tiho
ulybalis' i laskali ego lico.
     Zabytoe v hlopotah hozyajstvo neshchadno vizzhalo  na  ulice  i  trebovalo
pishchi.  Pospelov  s  tosklivym  vzdohom  otmetil,  chto  na  ferme  pri  ego
"rasputnoj" nature luchshe vsego derzhat'  paseku:  postavil  ul'i  vesnoj  i
gulyaj sebe na zdorov'e. Pchely ni est', ni pit' ne prosyat, zhuzhzhat sebe da i
vse...  No  chto  podumayut  v  narode?  Pchelovody  zdes'  schitalis'  bol'she
chudakami, neser'eznymi lyud'mi, lodyryami, a ne krepkimi hozyaevami. Pasekami
zanimalis' staruhi da redkie dedki. Vot kogda  u  tebya  po  vygonu  brodit
tuchnoe stado bykov, horoshij kosyak svinej kupaetsya  v  gryazi  na  doroge  i
sotni dve gusej kazhdoe utro spuskaetsya iz hleva na ozero - togda  mozhno  i
pchelkami pobalovat'sya v svoe udovol'stvie.
     Kak vsegda, oni razoshlis' spat' po svoim komnatam, i Georgij uzhe stal
pridremyvat', kogda dver' tiho otvorilas' i na fone  okna  vozniklo  beloe
privedenie s podushkoj v rukah.
     - Mozhno, ya budu s toboj? - poprosila Tat'yana, shchekocha gubami  uho.  Ee
grud' vyprostalas' iz-pod nizkogo vyreza  krest'yanskoj  nochnoj  rubashki  i
kosnulas' solnechnogo spleteniya...
     Mgnovenno vspomnilsya shifrobloknot s korotkim soobshcheniem. On  rascenil
eto kak proyavlenie blagodarnosti, kak  obyazatel'nuyu  zhertvu,  mzdu.  Samec
kriknul v nem: voz'mi ee! Voz'mi! Prishla sama, prilaskalas', zahotela...
     Szhal kulaki, vydavil skvoz' stisnutye zuby:
     - YA uzhe splyu...
     - Mne strashno odnoj, - vdrug priznalas' Tat'yana. -  Skoro  polnoch'...
Tol'ko sejchas on vspomnil o vcherashnih ee gallyucinaciyah,  otbrosil  odeyalo,
ulozhil k stenke. - Teper' ne strashno?
     - Teper' net, - ona  ugnezdilas'  vozle  plecha,  obdavaya  sheyu  teplym
dyhaniem. - Vsyu zhizn' mechtala spat' vot tak, pod sil'noj rukoj muzha... Vam
ne ponyat', kakoe eto schast'e.
     - I ne udalos'? - sprosil on, starayas' ne poddavat'sya iskusheniyam.
     - Pochemu zhe... CHetyrnadcat' mesyacev zhila pod rukoj.
     - A potom?..
     - Muzha ubili, - kak-to prosto skazala Tat'yana. - On  byl  nemec,  nash
razvedchik, zaverbovannyj eshche v studenchestve...  Sdali  svoi.  Mne  udalos'
bezhat' na territoriyu Vostochnoj Germanii, sem' mesyacev beremennosti...
     - Ty byla nelegalkoj? - ne sumel on skryt' udivleniya.
     - Togda - ya byla prosto zhenoj nashego razvedchika...
     - Kak sejchas - moej?
     - Da,  kak  sejchas  tvoej...  Sud'ba  chto  li,  rabotat'   zhenoj?   -
progovorila ona pechal'no i tut zhe tiho rassmeyalas'. - I vse ravno priyatno!
Znayu, chto vse ne po-nastoyashchemu, a priyatno. Voobrazhayu sebya... Smeshno?
     V dushe srabotal storozhok, ustanovlennyj polkovnikom Zaremboj.
     - Budem spat'?
     - Uzhe zasypayu... tvoya sila - eto moj pokoj. Samec podzhal hvost,  tiho
zaskulil  i  kuda-to  upolz.  Ostalos'  chuvstvo  sobstvennogo  dostoinstva
ottogo, chto sumel sderzhat' sebya v  uzde.  Ona  kazalas'  emu  seksual'noj,
energichnoj, odnako ne vozbuzhdala dikih neupravlyaemyh poryvov,  kak  byvshaya
zhena. Byla priyatna ee doverchivost', ee uverennost' v ego sile, sposobnosti
zashchitit', zaslonit' ot vseh napastej, v tom chisle ot sobstvennyh duhovnyh,
porozhdennyh toskuyushchim soznaniem.
     On i usnul s etimi tshcheslavnymi myslyami pod ee chut' slyshnoe dyhanie.
     A prosnulsya ot rezkogo i ostrogo tolchka v bok.
     - Hvatit spat'! Slyshish'?
     - CHto? - on prislushalsya, vyter sbezhavshuyu na shcheku slyunku.
     - Snova vizg i voj! Slyshish'?!
     Neproizvol'nyj oznob okatil goryachuyu, razogretuyu snom spinu.
     - Da eto zhe svin'ya! - v sleduyushchij mig dogadalsya on.
     - Slushaj! Slushaj! A golosa? CHelovecheskie golosa...
     Skvoz' zvenyashchij mnogogolosyj voj  i  ston  proryvalsya  gustoj  gomon,
budto galki krichat! No pochemu zhe slyshitsya chelovecheskaya rech'?..
     On vskochil, natyanul sportivnye bryuki i otvel kraj shtory na okne...
     Na  klevernom  pole  brezzhil  zelenovatyj   lunnyj   svet,   padayushchij
neizvestno s kakoj storony. I v zybkom etom mareve kachalis'  i  mel'teshili
dranye ohvost'ya chelovecheskih figur. Do prizrakov  bylo  metrov  sem'desyat,
sklon sopki nachinalsya srazu zhe za doshchatym zaborom, orushchie i voyushchie skelety
breli pod gorku, k domu, potryasali oruzhiem, kulakami...
     Tat'yana smotrela iz-za plecha, privstav na cypochki i  prizhavshis'  vsem
telom.
     - Tochno tak, kak vchera, - pochti spokojno skazala ona. - I vremya...
     Videnie prityagivalo vzor, chuvstva i mysli...
     Tolpa  ostanovilas'  nepodaleku  ot  zabora,   zakrichali   vraznoboj,
po-russki, ponemecki i po-finski:
     - Shoronite nashi ostanki!
     - Prikrojte zemlej!
     - Spryach'te nashi kosti!
     - Zarojte nas v zemlyu!
     Georgij stryahnul ocepenenie,  otpustil  shtoru,  starayas'  ne  bryakat'
shpingaletami, medlenno otvoril ramu.
     - Prinesi ruzh'e, - poprosil on. - V uglu, za krovat'yu.
     - Mozhet, avtomat? - ostorozhno predlozhila ona.
     - Otkuda u fermera avtomat?
     Tat'yana dostala pompovoe ruzh'e, vlozhila v ruki. Pospelov otvel  shtoru
stvolom: skelety prodolzhali orat',  tol'ko  bolee  agressivno,  neterpimo,
gotovye, kazhetsya, brosit'sya v ataku.
     - Takogo  ya  eshche  ne  videl,  -  progovoril  Georgij.   -   Besovshchina
kakaya-to... Nichego ne pojmu! - Kamery ne srabatyvayut?
     Tat'yana glyanula na pul't svyazi i signalizacii.
     - Net... I vchera tozhe...
     - Bestelesnye sushchestva, privideniya... No smotri, vse  real'no!  Mozhno
potrogat' rukoj...
     Koleblyushchijsya zelenovatyj svet kurilsya nad zemlej, kak tuman,  skelety
uzhe besnovalis', yarostnyj rev, voj i kriki  vryvalis'  v  komnatu,  rezali
sluh i vozbuzhdali zhazhdu dejstviya.
     - A esli vyjti? - predpolozhil on.
     - Net! - gromkozasheptala "zhena" i vcepilas' v ruku.  -  Ne  pushchu!  Ne
znayu, chto eto, no ne pushchu.
     - Nu chto, poprobuem staryj kazachij sposob?
     - Mne strashno...
     - Ottyani shtoru, - poprosil on i vskinul ruzh'e k plechu. - Zatykaj ushi.
     Georgij bil v tolpu, vycelivaya blizhnie, krupnye figury, bez  razbora:
nemcy li v kaskah, russkie li v raspolzayushchihsya rvanyh polushubkah. Nikto ne
valilsya, ne padal, i rev ne prekrashchalsya  ni  na  mgnovenie.  Edva  opustel
magazin, kak zagrohotala otvetnaya strel'ba, i Pospelov mashinal'no  tolknul
Tat'yanu  za  kosyak,  sam  prizhalsya  spinoj  k  stene.  Otchetlivo  slyshalsya
harakternyj chavkayushchij tresk avtomatov so svobodnym zatvorom tipa "shmajser"
i gulkij, hlestkij boj trehlinejnyh vintovok. On  vyglyanul  iz-za  kosyaka:
skelety polivali dom stvolov iz pyatnadcati.
     Zrenie shvatilo strannuyu detal' - oruzhie v  rukah  prizrachnyh  soldat
derzhalos' tverdo, hotya sami oni zybilis', ne stoyali na meste.
     I vdrug zelenoe svechenie na pole zavertelos', uvlekaya skelety,  drob'
vystrelov razom opala, stihli vse zvuki, za isklyucheniem dolgogo, istoshnogo
voya. I pod etot voj videnie svernulos'  v  zelenyj  shar,  podprygnulo  nad
zemlej i stremitel'no propalo v nebe.
     - Ty vchera ne strelyala?  -  prismatrivayas'  k  sumerechnomu-klevernomu
polyu, sprosil Georgij.
     - Net, poboyalas' obnaruzhit' sebya, -  priznalas'  Tat'yana.  -  Dumala,
esli polezut...
     - A nado bylo postrelyat'... Vidish', hot' i s opozdaniem,  no  udrali.
Ne vidish', ubityh ne valyaetsya?
     - Vrode by net... temno. Shodim posmotrim?
     - Davaj utrom posmotrim? - predlozhil Georgij. -  Stydno  skazat',  no
mne strashno vyhodit' iz doma.
     - Vchera mne tozhe bylo strashno, - prizhavshis' k ego spine,  progovorila
ona. - Segodnya net...
     On otstavil ruzh'e i neozhidanno vspomnil, chto narushil klyatvu, dannuyu v
Moskve: ne strelyat', ne zamechat', ne pomogat'...
     - Znaesh', za chto menya chut'  ne  uvolili?  -  vglyadyvayas'  v  temnotu,
sprosil on. - Rok nado mnoj. Na operaciyah ne vezlo. Podnimu oruzhie - srazu
trup...
     Spinoj  oshchutil,  kak  ee  peredernulo  ot  zloveshchej  suti  ego  slov.
Pritisnulas' plotnee...
     - Vdrug utrom vyjdem, a tam... Upasi Bog!
     - Videokamera ne vklyuchilas', - uspokoila Tat'yana. - Znachit,  na  pole
net material'nogo dvizhushchegosya predmeta. Prizraki zhe bestelesnye...
     - |h! - pozhalel Georgij i hlopnul sebya po  lbu.  -  Nado  bylo  snyat'
ruchnoj videokameroj! A ya za ruzh'e...
     On zatvoril okno, plotno zadernul shtory.
     - Nichego, - uspokoila ona. - Zavtra eshche budet noch'...
     - Dumaesh', kazhduyu noch' stanut yavlyat'sya?
     - Vorozhcov govoril - kazhduyu. Poka ne stal hodit' v  Dolinu  Smerti  i
horonit' kosti. Pridetsya i nam...  Kiryusha  mozhet  napugat'sya.  Da  i  mama
tozhe...
     - Esli uma ne hvatit razobrat'sya - pojdem horonit', -  tverdo  zayavil
Pospelov. - Interesno, a pochemu pokojnichki do vcherashnej nochi ne  yavlyalis'?
Stoilo Vorozhcovu predupredit' tebya, kak oni  tut  kak  tut.  Mozhet,  on  i
pokojnichkov predupredil?
     Zavtra zhe sproshu! I zavtra zhe kuplyu sobaku.  Za  lyubye  den'gi.  Net,
dazhe dvuh!
     Govoryat, sobaki chuvstvuyut nechistuyu silu. Kavkazskih  ovcharok!  CHto-to
ne veryu ya ni kameram, ni priboram.
     On  dolgo  ne  mog   usnut',   otgonyal   navyazchivyj   zelenyj   svet,
zafiksirovannyj zreniem, prislushivalsya, no  vo  vsej  vselennoj  slyshalos'
lish' tihoe dyhanie zhenshchiny vozle plecha. Georgiyu pochudilos', chto  ona  tozhe
ne spit, vozbuzhdennaya myslyami o syne.
     - Esli komu-to vzdumalos' nas pugat', - vpolgolosa skazal on, - to  v
chem smysl? CHtoby my kosti pribirali v Doline Smerti?  Ili  chtoby  nosa  ne
vysovyvali s fermy?.. Ne ponimayu. I kak mozhno voobshche ustroit' takoj shabash?
Teatr tenej...
     Vyjdem zavtra, a tam...
     Ona ne slyshala i ni na mig ne prervala legkogo dyhaniya...
     Utrom  na  klevernom  pole,  v  dvenadcati  metrah  ot  zabora   byla
obnaruzhena prostrelennaya rzhavaya nemeckaya kaska. I ne  trebovalos'  nikakoj
osoboj ekspertizy, chtoby ustanovit',  chto  proboina  sovershenno  svezhaya  i
ostavlena svincovoj ruzhejnoj pulej...


     Planeta Zemlya ostavalas' za bortom i medlenno prevrashchalas' v  golubuyu
zvezdu, skoro poteryavshuyusya sredi drugih bol'shih i malyh zvezd...
     Posle dolgogo, cepenyashchego straha prishlo tihoe  oshelomlenie,  otnyavshee
sluh i dar rechi. Dazhe dlya  desantury,  privykshej  k  nebu,  k  poletam,  k
pryzhkam, pozharam  i  prochim  ekstremal'nym  situaciyam,  osmyslit'  sebya  v
kosmicheskom prostranstve bylo neveroyatno trudno. Vse pohodilo na  son,  na
massovuyu  gallyucinaciyu  ili  uzh  na  ch'yu-to  zluyu,  durnuyu  shutku.  Muzhiki
tarashchilis' v illyuminator, tryasli  golovami,  rashodilis'  molcha  po  svoim
mestam, odnako vozvrashchalis' snova - za tolstym steklom nichego ne menyalos',
esli ne schitat', chto v ryaboj ot zvezd chernote ne tol'ko medlenno ugasala i
otdalyalas' Zemlya, no i luchistoe solnce podergivalos' mutnoj dymkoj, slovno
ot bol'shogo pozhara.
     Drachlivaya, zanozistaya, vechno  podzadorivayushchaya  drug  druga  desantura
vdrug utratila veselost' i vpala v unynie, molchalivoe  i  samouglublennoe.
Odin Azarij prodolzhal smotret' v illyuminator, budto v okno vagona, i glaza
ego tol'ko razgoralis'.
     Obychno nemnogoslovnyj, on  neozhidanno  razrazilsya  dlinnoj  dlya  nego
rech'yu:
     - Skol'ko vekov vodu mutili!.. Glotki rvali, muzhikov na kostrah zhgli.
A Zemlya-to - kruglaya! I vertitsya. I vse v kosmose krugloe, i vse vertitsya.
Da, chelovek - tupaya skotina, zlobnaya. Govoryat,  Bog  sozdal  po  obrazu  i
podobiyu... Mozhet i tak,  tol'ko  ne  po  svoemu.  Net  nichego  v  cheloveke
bozhestvennogo.
     Vnezapnoe  eto  otkrovenie,  proiznesennoe  v  polnoj  tishine,  vdrug
razvyazalo yazyki i chuvstva muzhikov. V otseke podnyalsya gustoj,  mnogogolosyj
mat - proklinali vse, ot letnaba  Dityateva  do  Vselennoj  i  inoplanetyan,
kotorye,  po  vsej  vidimosti,  zatashchili  desanturu  na  svoj  korabl'   v
bespamyatnom   sostoyanii.   Vpechatlenie   u   desantury   slozhilos'   srazu
opredelennoe:  komandu  poprostu  pohitili,  chtoby  stavit'  eksperimenty.
Vspomnili, chto lyudi v etom rajone propadayut uzhe ne pervyj raz i nikto  eshche
nazad ne vozvrashchalsya, i chto eto - delo ruk prishel'cev iz Kosmosa.
     - Ne znayu, chto tut shumet'? - vdrug spohvatilsya starshij gruppy  Loban,
hotya oral i materilsya gromche vseh. - My s Azariem videli etih  prishel'cev.
A vy krichite - chertiki! Nikakie ne chertiki, obyknovennye gumanoidy.  A  to
-"s perepoya, pochudilos'"!
     Muzhiki pereglyanulis', Timoha mgnovenno sorientirovalsya.
     - Mezhdu prochim, ya ih pervyj uvidel. Pervyj prygal i pervyj uvidel.  I
Dityatevu po racii dolozhil: vizhu gumanoidov!
     SHura s Igorem, a potom i Pashka tut zhe nemedlenno priznalis', chto tozhe
ne slepye byli i rassmotreli kak sleduet i samih chelovechkov, i kosmicheskuyu
odezhdu, i dazhe to, chto odin zelenen'kij byl zhenshchinoj. Na chto  spravedlivyj
Azarij zametil:
     - Nu i kozly vy! Nas s Lobanom alkogolikami vystavit', psihami?..  Nu
i desantura poshla, tovarishchej svoih vlomit' - hlebom ne kormi!
     Timoha popytalsya sgladit' protivorechiya i ne dopuskat' skandala.
     - CHto teper' razborki ustraivat'? Delo  proshloe,  eto  vse  na  Zemle
bylo. Nado mozgami poraskinut', chto delat' budem. I chto snami oni sdelayut.
     - Da nichego ne sdelayut! -  zaveril  Loban.  -  Oni  zhe  -  gumanoidy,
znachit, gumannye, dobrye.
     S nim pochti vse soglasilis', potomu  chto  v  gazetah  ob  etom  mnogo
pisali i nazyvali  gumanoidov  dazhe  spasatelyami  planety  Zemlya,  kotorye
nikogda ne dopustyat yadernoj  vojny.  I  voobshche  o  prishel'cah  nikogda  ne
slyhat' bylo durnogo slova.
     Razve chto popy schitali ih libo vydumkoj, libo porozhdeniem d'yavola, no
popam  poka  v  Rossii  ne  osobenno-to  verili,  polagayas'  na  pravdu  v
televizore.
     Vyvod Lobana na  korotkoe  vremya  chut'  uspokoil  desanturu,  nemnogo
proyasnilo  otnositel'no  budushchego.  Molodozhen  Pashka,  v   obsuzhdenii   ne
prinimavshij uchastiya, slegka podportil nastroenie i pereklyuchil vnimanie  na
letnaba Dityateva.
     - CHeto zhe on, skotina? Poluchil ot Timohi signal pro prishel'cev, a nas
vse ravno vypustil? Vypustil, a sam na bortu smylsya, gad!
     - Da, brat, hudo delo u tebya, - podnachil ego Timoha. -  Ty  zdes',  a
shef na Zemle. I naverno, spit sejchas s tvoej molodoj zhenoj!
     - Zatknis'!  -  ogryznulsya  Pashka.  -   U   samogo   pechka   ostalas'
razobrannaya!
     K chemu eto on skazal, nikto ne ponyal. No  Timohina  podkolka  zametno
ozhivila desanturu, vlila novyj glotok otrezvlyayushchego napitka.
     - Ekarnyj babaj, muzhiki! - vdrug vzvintilsya ot voshishcheniya Loban. - My
zh teper' - kosmonavty! Da ne prosto vokrug Zemli motaemsya,  a  letim  hren
znaet kuda! Mozhet, v druguyu galaktiku. Nam zhe potom dolzhny po ordenu dat'!
     - Orden sutulova tebe dadut,  -  urezal  ego  vostorg  rassuditel'nyj
Azarij. - Byla nuzhda boltat'sya v etom kosmose. I neizvestno, kogda na bazu
vernesh'sya. Ni pokurit', ni vypit'!..
     - Da, pozhrat' by ne meshalo! - zametil Loban. -  Interesno,  sami  oni
edyat? I esli edyat, skol'ko raz v sutki?
     - Oni, mozhet, voobshche elektronnye! - motnul golovoj Timoha.  -  Roboty
kakie-nibud'.
     Vot i dadut tebe vol't trista vosem'desyat na obed!
     - Da oni zhe - gumanoidy! - vozrazil starshoj. - Glyadi von,  kino  nashe
krutyat.
     Znachit, vse predusmotreli. Uzh pozhrat' dadut navernyaka. Tol'ko kogda -
vot vopros!
     SHura s Igor'kom v obsuzhdenii aktivnogo uchastiya, po zemnym merkam,  ne
prinimali, chtoby ne narvat'sya: mol, zelenye eshche, chtoby vyakat'. A Pasha hot'
uzhe i imel pravo, no, vidno, perezhival za moloduyu zhenu i pomalkival.
     - Nado postuchat', pust' otkryvayut kormushki! - skazal opytnyj  Azarij,
poprezhnemu glyadya v illyuminator. - I  pravda  by  poest'.  S  utra  makovoj
rosinki...
     I tut neozhidanno v razgovor vstupil zelenyj SHura:
     - Muzhiki... YA, konechno, diko izvinyayus'. No  vy  sebya  so  storony  by
poslushali. O chem vy govorite?! Vslushajtes'!
     - Vy zhe s uma shodite! - podderzhal ego Igor'.  -  S  nami  proishodit
strashnoe! Neveroyatnye veshchi  tvoryatsya!  |to  zhe  ne  poddaetsya...  zdravomu
rassudku!
     - Dazhe esli my vernemsya... - chut' ne plakal i krepilsya  SHura.  -  Nas
vseh upryachut na psihu. Speta nasha pesenka, rebyata... A vy - pro  edu,  pro
vino.
     - Nam ni v koem sluchae ne  nuzhno  verit'  v  to,  chto  proishodit,  -
zaklyuchil SHura. - Pust' schitaetsya son. Prosnemsya -  vse  projdet  srazu.  I
esli kogda vernemsya... nazad, pridetsya molchat' do samoj smerti.
     - A vy chemu raduetes'? - sprosil Igor'. - CHemu vy...
     Dogovorit' on ne uspel, potomu chto na glazah  u  vseh  vozle  kazhdogo
kresla chto-to zazhuzhzhalo i ot steny medlenno otvalilis' shest' segmentov, na
kazhdom iz kotoryh lezhalo po bol'shomu plastmassovomu tubu s dvumya  pomen'she
razmerom v tyubik s zubnoj pastoj.
     - |to zhratva! - mgnovenno opredelil Loban, shvativ  so  svoego  stola
tub pobol'she. - Eshkin kot, vot eto nenavyazchivyj servis!
     On skrutil kryshku i potyanul ko rtu, no Azarij ryavknul:
     - Polozhi, dura! Nakormyat chem-nibud' - s parashi ne slezesh'... |j,  vy,
so zdravym rassudkom! Nu-ka vzyali i poprobovali.
     Molodyashki stoyali, molchali mrachno. - Komu bylo skazano?  -  prikriknul
starshoj.
     - Vy tut svoi zemnye zekovskie zakony ne  ustanavlivajte,  -  osmelel
SHura.
     - Mezhdu prochim, my v kosmose, - podderzhal Igor'. - I  poryadki  dolzhny
byt' sootvetstvuyushchie.
     - Komu ne nravyatsya zemnye zakony, ya sejchas  togo  vypushchu  v  otkrytyj
kosmos, - s prisushchej emu ubeditel'nost'yu poobeshchal Azarij, dazhe na  sekundu
ne otryvayas' ot illyuminatora.
     - Sam probu snimu, - zayavil Timoha, snimaya konflikt. - YA odin  raz  s
goloduhi proshlogodnyuyu sohach'yu shkuru szheval - hot' by chto.
     On ponyuhal iz tuba, vydavil na ladon' zelenoj  gustoj  slizi,  proter
mezhdu  pal'cami,  nakonec,  liznul.  Desantura  smotrela  s   pristrastnym
lyubopytstvom i opaskoj, kak na  samoubijcu.  Timoha  zaprokinul  golovu  i
davanul iz tuba sebe v rot, pochmokal - chto-to budto ne ponyal.
     - |j, nu? - ne sderzhalsya Loban. - Kak? Kak ono?
     - Est' etu zarazu nevozmozhno, -  tragicheski  zaklyuchil  ispytatel'.  -
Huzhe gniloj shkury. Trava travoj. Hot' by kusochek myasa  polozhili,  svolochi!
Ved' desanturu na svoj bort vzyali, ne vegetariancev.
     - Na chto hot' pohozhe? - pobaivalsya eshche Loban. - Po vkusu? Pahnet, kak
raneshnaya livernaya kolbasa...
     Timoha vdavil v rot porciyu pobol'she.
     - Esli by kak livernaya! - mechtatel'no proiznes s gadlivym  vyrazheniem
lica. - A to kak... der'mo. Ili gollandskaya tushenka po tri vosem'sot.
     - YA der'mo ne proboval! - mgnovenno otkazalsya starshoj.
     - Sejchas naesh'sya, - posulil Timoha. - Na vsyakij sluchaj, muzhiki, ishchite
dver' v sortir.
     Izbavlennye ot opytov SHura  s  Igorem  stali  shchupat'  i  prostukivat'
steny, za nimi brosilis' v  rozyski  vse  ostal'nye,  krome  Azariya.  Esli
prispichit, a tualeta net, eto chto zhe  budet  na  bortu?!  Na  zemle  potom
vspomnit' budet stydno. |to zhe ne AN- 2, tut na letu dver' ne  otkroesh'  i
ne povisish' v svoe udovol'stvie, kak letuchaya mysh'...
     Sortira ne bylo! Vidno, posle marsianskoj etoj pishchi  on  i  ne  nuzhen
vovse, mozhet, pererabatyvaetsya bez ostatka, no  ot  zemnogo-to  gruza  kak
izbavit'sya? A muzhikov, mezhdu tem, davno uzhe vseh priperlo, i kazhdyj boyalsya
oparafinit'sya na  lyudyah  -  na  zemle  potom,  svolochi,  zhit'ya  ne  dadut,
prikolami zabodayut!
     Dazhe Azarij ne sderzhalsya, gromyhnul v stenu.
     - Parashu davaj, nachal'nik! A to vashe der'mo zhrat' ne budem!
     Na  ekrane  televizora  mezhdu  tem  tozhe  pokazyvali  obed:   tolstyj
tamozhennik nikak ne hotel est' chernuyu ikru lozhkoj i prosil hleba -  te  zhe
problemy, chto v kosmose...
     Gumanoidy pochemu-to nikak ne  hoteli  proyavlyat'  svoyu  raspisannuyu  v
gazetah gumannost'. Timoha tem vremenem doel soderzhimoe  bol'shogo  tuba  i
pereklyuchilsya na malen'kie.
     - Nu i gadost'! - kryahtel. - Sopli! Samye natural'nye!
     - A u nas v "mabute" tridcat'  banok  tushenki  ostalos',  -  tosklivo
protyanul golodnyj Loban. - Ona hot' i kitajskaya, da vse-taki zemnaya.
     - V principe, i k takoj pishche mozhno privyknut', - syto rygaya,  soobshchil
Timoha i uselsya v kreslo. - Pomaesh'sya goda tri i  privyknesh'.  Gollandskoe
der'mo zhe kushaem, nichego...
     I podskochil vdrug, budto ego snizu shilom kol'nulo.
     Sidenie kresla razdvinulos'  i  obnazhilsya  serebristyj  metallicheskij
unitaz, vstroennyj v edinstvennuyu tolstuyu nozhku.
     - Govoryu zhe - servis!  -  vdohnovilsya  Loban  i  nabrosilsya  na  svoi
tyubiki. Za nim vsya desantura, i zhdat' ne stali, kogda projdet dva chasa i u
Timohi pojdet process.
     Kosmicheskuyu zhratvu umyali v minutu - zhevat'-to ne nado. I okazalos' ne
tak uzh ploho, kak utverzhdal  ispytatel'.  Tut  zhe  rasselis'  po  kreslam,
prigotovilis' na vsyakij sluchaj. Odin  Azarij,  slovno  chasovoj  na  postu,
ostalsya u illyuminatora, lyubuyas' zvezdami i beskonechnym prostranstvom.
     - Esh', zvezdochet! - predlozhil Loban. - Da zakroj  etu  dyru  na  fig!
Kogda ee ne vidno, vrode i zhit' mozhno.
     Azarij dazhe vzglyadom ego ne udostoil. Mezhdu tem obed i individual'nye
sortiry podnyali tonus komandy na znakomyj posleobedennyj uroven':  Koe-kto
uzhe i dryhnut' izgotovilsya, otkinuvshis' na spinku, kotoraya tut zhe norovila
prinyat'  gorizontal'noe  polozhenie,  edva   kosnesh'sya   golovoj.   Starshoj
balaguril:
     - Voobshche-to kajf, muzhiki. CHego by my  sejchas  na  Zemle  sideli?  Tam
pahat' nado, vse  dorogo.  Tut  sploshnaya  halyava.  Tam  doma  baby  pilyat,
rebyatishki orut... Kstati o babah. Mozhet, ono togo? Mozhet, posle  obeda  iz
etogo kresla devku podadut?
     - Gubenku-to zakataj! - provorchal  Timoha.  -  Lyudka  tvoya  uznaet  -
golovenku-to tebe smahnet. Ne smotri chto v kosmose.
     - Da hot' elektronnuyu, hren s nej, -  soglasilsya  Loban.  -  Glavnoe,
chtob kak zhivaya byla. Za elektronnuyu-to ne smahnet.
     - A esli gumanoidku podsunut? -  s  opaskoj  i  ser'ezno  predpolozhil
molodozhen Pashka. - Pri takom servise mogut... A oni  zhe,  sami  vidali,  -
urody. Vmesto nosov griby kakie-to. YA ne smogu. Psihologicheskij  bar'er  u
menya.
     - Mne zhe po figu! -  rashrabrilsya  kak  vsegda  starshoj,  kogda  delo
kasalos' zhenshchin. - U  tebya,  Pavle,  opyta  malo  eshche.  Izvestno  zhe,  bab
nekrasivyh ne byvaet. Byvaet malo vodki. Mne b sejchas  stakan  s  rubchikom
nalili, ya by s samoj zhutkoj gumanoidkoj pospal.
     Na ekrane televizora Fedor Suhov  delal  pereklichku  zhenshchin  Vostoka,
otchego desantura mechtatel'no solovela, - Azarij,  ty  pravda,  zakroj  eto
okoshko, - poprosil Timoha.  -  Neuyutno  kak-to,  budto  chernym  skvoznyakom
tyanet.
     - Peretopchesh'sya, - burknul tot.
     - Vot, opyat' vorovskie pravila, - zametil SHura. -  Davaj  golosovat'.
Kto za to, chtoby illyuminator zakryt'?
     I podnyal ruku. No zdes' Loban azh podskochil, hotya unitaz pod  nim  byl
davno otkryt.
     - Konchajte vy!.. YA zhe ponyal!  Ponyal,  zachem  nas  gumanoidy  s  Zemli
vykrali! Ponyal, yaponskij ty bog!
     - Nu? - proyavil interes Azarij.
     - Zagnu! - svetilsya ot ozareniya starshoj. - Kakaya  otvetstvennost'  na
nas  lozhitsya,  muzhiki?  Da  my  zhe  samye...   Vot   eto   udacha!   No   i
otvetstvennost'. YA  chuyal,  oni  za  nami  davno  ohotilis'.  Izuchali  nas,
kachestvo proveryali. Potomu chto na takoe delo kakih  popalo  muzhikov  brat'
nel'zya. My zhe vse kak na podbor! CHto fizicheski, chto po razvitiyu...
     - Da govori ty! Salabon! - ne sderzhalsya Azarij.
     - A  vy  ne  dogadyvaetes'?  -  izdevalsya   starshoj.   -   Nikto   ne
dogadyvaetsya?.. |to zh kak dva  pal'ca!  Kakie  oni  urody  -  vse  videli?
Natural'nye vyrozhdency! Na rozhah napisano.
     - I chto? - dazhe Timoha ne sterpel. - Nas vzyali,  chtoby  porodu  ihnyuyu
uluchshit'! - torzhestvenno ob®yavil Loban.
     Nikto srazu ne vozrazil, osmyslivali informaciyu. I vrode by ne  proch'
byli uluchshit' porodu...
     - A na chto eshche? - podbavil starshoj., - Nu skazhite vy  mne:  za  kakim
hrenom tashchit'  desanturu  v  druguyu  galaktiku?  Opyty  postavit'  na  nas
gumanoidy mogli by i na Zemle. Mozgi nashi izuchit', vydernut'  kakuyu-nibud'
informaciyu - smysla net. Oni umnee, von kak zdorovo vse  pridumali,  kogda
my na "Annushkah" eshche letaem. Vot ya i govoryu!
     Azarij na minutu zabyl pro astronomiyu, glyanul na Lobana s uvazheniem.
     - Nichego, kotelok u tebya varit. Esli  by  nashe  telo,  nashu  krasivuyu
plot' s ih mozgami skrestit' - vot eto bylo by chelovechestvo. Po  obrazu  i
podobiyu.
     Avtoritetu  poverili  bol'she,  chem  pervootkryvatelyu  istiny  Lobanu.
Pashka, naprimer, ni na sekundu ne usomnilsya.
     - Muzhiki, srazu govoryu: ya - pas! YA s ih zhenshchinami spat' ne smogu!
     - Ne smozhesh' - zastavim! - otrezal starshoj. - Raz na nas pal vybor  -
podvodit'  nel'zya.  Glyadi,  do  chego  zhe  oni  strashnye...  Babam   voobshche
otkazyvat' ne gumanno, a gumanoidkam i podavno.
     - Net, pro menya razgovora net! - pochemu-to stal opravdyvat'sya Timoha.
- YA svoe otrabotayu, esli nado. Tem bolee  u  menya  odni  devki  rozhdayutsya.
Devka - eto na Zemle ploho: vyrastil i v chuzhuyu sem'yu otdal. A u nih tut  -
klass. Srazu nachnut novoe potomstvo rozhat'.
     - A vy chto molchite? - zadiristo sprosil Loban SHuru i Igorya.
     - Ahineyu vashu slushaem, -  nevozmutimo  otvetil  Igor'.  -  Uluchshateli
porody nashlis', byki plemennye... V  zoopark  vas  posadyat,  v  kletki!  I
stanut svoim detyam pokazyvat'!
     - Da ya tebe sejchas glaz na zadnicu natyanu, - zloveshche prigrozil Loban.
- Vot vy oba budete pahat' na gumanoidok den' i noch'. Den' i noch', ponyali?
Bez obeda! I bez moloka za vrednost'!  YA  vam  tam  ustroyu  chernuyu  zhizn',
povyakajte eshche! Samye straholyudnye pisanymi krasavicami pokazhutsya...
     Timoha  vnezapno  sprygnul  so  svoego  gorshka,  popyatilsya  k  stene,
prikryvayas' rukoj.
     - Bratcy... Glyadi, bratcy... Vylityj zhe chert!
     Na torcovoj stene, otkuda torchali pribory, vdrug  zasvetilsya  bol'shoj
ekran. A v nem sidel zelenyj chelovechek, uzhe  bez  skafandra  i  odezhdy,  s
rozhej gnusnoj i merzkoj.
     - Uvazaemye gosti! Dogogie gospoda! My  gady  plivetstvovat'  vas  na
boltu  kogablya,  -  progovorilo  chudovishche  s  zhutkim   yaponsko-francuzskim
dialektom. - Komandila zhelaet schastlivaya poleta!
     |to  byl  pervyj  v  istorii   chelovechestva   kontakt   s   vnezemnoj
civilizaciej...


     Polkovnik  Zaremba  byl  udovletvoren  pervymi  rezul'tatami   raboty
razvedgruppy v Karelii.  Nakonec  nachalas'  kakaya-to  podvizhka,  poyavilis'
perspektivnye  napravleniya,  v  skorom  budushchem  sposobnye  privesti,   on
nadeyalsya, k razvyazke karel'skogo uzla. CHerez svoih  pomoshchnikov  on  speshno
gotovil agenta, chtoby posadit' ego nachal'nikom meteostancii na  Odinozere,
i schital, chto takim obrazom ves' "bermudskij treugol'nik" budet  perekryt.
Ostanetsya lish' vremya ot vremeni razdrazhat' ego, provocirovat' na  dejstviya
i snimat' informaciyu.
     Odnako on ne v sostoyanii byl zanimat'sya tol'ko karel'skim  fenomenom,
poskol'ku ego hozyajstvo  imelo  shirokij  spektr  deyatel'nosti  -  samolety
padali i v drugih  mestah,  byvalo,  ischezali  bessledno,  po  neizvestnym
prichinam vzletali na  vozduh  ceha  s  vrednym  proizvodstvom,  vzryvalis'
shahty, sluchalis' potopy, zemletryaseniya i izverzheniya vulkanov.  V  shtate  u
nego rabotalo okolo polusotni sotrudnikov i vniknut' v lichnye dela kazhdogo
on ne mog fizicheski. Kogda odnazhdy utrom emu dolozhili,  chto  na  priem  po
lichnomu voprosu rvetsya nekaya madam Solomina, ch'ya-to  byvshaya  zhena,  on  ne
stal vnikat', zachem i pochemu, otoslav ee k svoemu pomoshchniku. Tot,  pohozhe,
voobshche ne imel predstavleniya o semejnoj  zhizni  majora  Pospelova  i  tozhe
kakim-to obrazom otboyarilsya ot privyazchivoj posetitel'nicy.
     CHerez nekotoroe vremya Zarembe opyat' napomnili o Solominoj, potom eshche,
i, nakonec, k nemu zayavilsya polkovnik Lugovoj.
     - Kak u tebya moj kadr? - sprosil on o Pospelove. - Ne obizhaesh'?
     Zaremba rashvalil, raspisal dostoinstva  novogo  sotrudnika,  otvesil
kompliment i blagodarnost' Lugovomu.
     - Ty sil'no ne radujsya, Aleksandr Vasil'evich, - urezonil Lugovoj. - YA
skoro Pospelova voz'mu nazad. K tebe chut' li ne mesyac kazhdyj den' prihodit
ego byvshaya zhena, a ty ne soizvolil prinyat'.
     - A chto ona hodit?
     - Primi i vyslushaj, - posovetoval Lugovoj. -  Rasskazat'  tebe  -  ne
poverish'. Hotya poverish'. Ty zhe vsyakoj chertovshchinoj zanimaesh'sya...
     Polkovnik Zaremba obeshchal nepremenno vyslushat' madam Solominu,  odnako
v tot den' zakrutilsya i  vspomnil  lish'  vecherom.  Byvshaya  zhena  Pospelova
uporno prozhdala v koridore i priemnoj dvenadcat'  chasov,  boyas'  vyjti  iz
zdaniya: vdrug nazad ne pustyat?
     Lugovoj   razrisoval   Solominu   kak    "Miss    Ocharovanie",    kak
obvorozhitel'nuyu zhenshchinu redchajshej krasoty, Zaremba zhe uvidel  pered  soboj
nichem ne primechatel'nuyu osobu bez vsyakogo makiyazha, utomlennuyu,  s  temnymi
krugami pod bol'shimi glazami. Zrachki  rasshireny,  slovno  v  nih  zakapali
atropin. Nervnye pal'chiki ne nahodili pokoya...
     - Slushayu vas, madam, - privychnym, neskol'ko  razvyaznym  tonom  skazal
polkovnik, vprochem, vovse ne zhelaya ee obidet'.
     - Kak muzhchina i  oficer  vy  obyazany  prezhde  izvinit'sya,  -  holodno
proiznesla Solomina. - YA mesyac obivayu vashi porogi.
     - Prostite velikodushno! - smenil ton Zaremba - nu  i  shtuchka,  byvshaya
zhena! Ne zrya on tebya pokinul...
     - Mne neobhodimo srochno videt' muzha!
     - Byvshego muzha?
     - Ne imeet znacheniya!.. YA dolzhna byt' ryadom s nim! Segodnya! Sejchas.
     Bezotlagatel'no!
     Mozhno bylo predstavit', chto  stanet,  esli  eta  svoenravnaya  damochka
yavitsya  v  "bermudskij  treugol'nik",  gde  zhivet  mirnaya   para   prostyh
fermerov...
     - K moemu velikomu sozhaleniyu, takoj vozmozhnosti predstavit' ne  mogu,
- zagovoril polkovnik. - Vash byvshij muzh nahoditsya... daleko otsyuda. Dolzhno
byt'. vy pomnite, chem on zanimaetsya? Sejchas on ispolnyaet svoi obyazannosti,
inogda s riskom dlya zhizni...
     - Poetomu ya dolzhna byt' s nim ryadom. Obyazana!
     Ee drachlivaya nastojchivost' medlenno vyvodila Zarembu iz sebya: vidali,
yavilas', zhena! Opomnilas'!
     - Hochu vam dolozhit', sudarynya... V dannyj  moment  u  Pospelova  est'
zhena, - so skrytym  zloradstvom  skazal  Zaremba.  -  Ne  volnujtes',  ona
dostojnaya zhenshchina, zabotlivaya hozyajka...
     - No ne lyubyashchaya! - oborvala Solomina.
     - |to smeloe zayavlenie, no dolzhen vas razocharovat'...
     - Georgiya nikto ne mozhet lyubit' tak, kak ya!
     Ona byla sumasshedshaya! Izbalovannaya, razvrashchennaya vnimaniem, kapriznaya
i neterpimaya. Takaya zhena voobshche ne godilas' dlya razvedchika.
     - Pojmite, mne vse ravno, s kem on zhivet, s kem  budet  zhit'.  S  kem
budet... delit' brachnoe lozhe. Menya eto ne  volnuet.  YA  prosto  hochu  byt'
ryadom.
     - |to nevozmozhno, uvazhaemaya... tovarishch Solomina.
     - A mogu ya uvidet' ego? - nashlas' ona. - Vsego na neskol'ko minut?
     - Net, ne mozhete, - zhestkovato proiznes polkovnik. - V  vashem  sluchae
minuty nichego ne reshat. Nichem ne mogu pomoch'.
     - YA ponimayu... vy otkazyvaete mne dazhe v korotkom svidanii?
     - Ono prosto neosushchestvimo real'no.
     Solomina sdelal  pauzu,  v  glazah  voznik  i  zatailsya  tihij  ogon'
reshimosti.
     - V takom sluchae... Dolzhna vam  priznat'sya.  YA  pokushalas'  na  zhizn'
vashego sotrudnika Georgiya Pospelova. YA strelyala v nego, hotela ubit'.  |to
proizoshlo dvadcat' devyatogo aprelya v moej  kvartire.  YA  vytashchila  u  nego
pistolet iz pidzhaka i vystrelila. On podtverdit. A v krovati est'  pulevaya
proboina.
     Zaremba tol'ko usmehnulsya pro  sebya  -  tochno,  choknutaya  damochka!  -
razvel rukami.
     - Nu i chto? CHto iz etogo sleduet?
     - Vy obyazany vozbudit' ugolovnoe delo. Za pokushenie na ubijstvo. Est'
takaya stat'ya.
     - YA   le   vozbuzhdayu   ugolovnye   dela.   Obrashchajtes'   v   miliciyu,
prokuraturu...
     - YA strelyala v vashego sotrudnika!
     - Zayavleniya ot nego ne postupalo!
     - Potrebujte! I ustrojte nam ochnuyu stavku!
     Logika u nee byla lyubopytnaya, hotya izvestnaya. Ne myt'em tak  katan'em
otyskat', uvidet' byvshego muzha...
     - Kogda Pospelov, vash  byvshij  muzh,  zakonchit  rabotu  i  vernetsya  v
Moskvu, ya vam garantiruyu vstrechu. Hot' ochnuyu, hot' kakuyu stavku.  No  poka
my zrya teryaem vremya.
     - Kakoj vy... tolstokozhij, neproshibaemyj, - gor'ko vymolvila  ona.  -
Polkovnik Lugovoj sovsem ne takoj, kak  vy...  Skazhite,  zhenshchina,  kotoraya
zhivet sejchas s Georgiem - smelaya zhenshchina? Sposobna na samopozhertvovanie?
     - Bezuslovno! Ona ochen' muzhestvennaya zhenshchina!
     - Koshmar... Kak ZHore ne povezlo. Ryadom - muzhestvennaya zhenshchina. Uzhas.
     - CHto, ploho? Opyat' ploho?
     - ZHalko Georgiya.  ZHit'  s  muzhlankoj  nevynosimo.  Vy  zhe  skazali  -
muzhestvennaya?
     - Net, ona  zhenstvenna...  CHto  vy,  sobstvenno,  hotite?  -  Zaremba
nachinal zlit'sya.
     - Zashchitit' Georgiya ot opasnosti. Mne stalo izvestno, v  kakie  dni  i
chasy emu ugrozhaet opasnost'. A zashchitit' ego mogu tol'ko  ya.  Ili  zhenshchina,
gotovaya k samopozhertvovaniyu. "Ah, kakie pylkie slova i rechi!  -  pro  sebya
pozloradstvoval polkovnik. -  Gde  zhe  ty  ran'she  byla,  zashchitnica..."  -
Uspokojtes', sudarynya, - odnako laskovo skazal on. - Ego zashchityat, esli  on
sam ne smozhet zashchitit' sebya.
     - Vy v etom uvereny?
     - Bezuslovno!
     - No kak? Ni Georgij, ni ego... zhenshchina ne znayut opasnyh dnej!
     - A vy ih znaete?
     - Esli by ya ne uznala - ne prishla...
     - Sostavlyaete goroskopy?
     - Net... YA stala chuvstvovat', kogda ego podzhidaet opasnost'. Kogda  i
gde. - Ona posmotrela glazami chistymi i pronzitel'nymi. - Vizhu  kartiny...
I znayu, chto tak budet!  |to  kartiny  iz  budushchego!  Pover'te  mne,  ya  ne
obmanyvayu. I dolzhna byt' s nim, hotya by v eti chasy.
     Polkovnik Zaremba  zanimalsya  razgadkoj  fenomenov,  hitrospleteniyami
obstoyatel'stv, otdayushchih mistikoj, odnim  slovom,  veshchami  zapredel'nymi  i
maloponyatnymi, odnako slabo veril  v  sposobnosti  ekstrasensov,  gadalok,
predskazatelej, i osobenno - podobnym yasnovidyashchim ekzal'tirovannym osobam.
Prokapriznichala "Miss Ocharovanie", prohlopala,  upustila  muzha,  i  teper'
pravdami i nepravdami stremitsya  zapoluchit'  nazad,  kupit',  provesti  na
myakine,  stat'  nuzhnoj,  sdelat'  ego,  zavisimym  ot  ee   "fenomenal'nyh
sposobnostej".
     ZHenskaya logika i sposoby starye kak mir...
     - Vizhu, ne verite mne, - opredelila Solomina. - Horosho. Vse zhe  ochen'
prosto proveryaetsya! YA skazhu, chto uzhe bylo s Georgiem,  kogda  on  stoyal  v
shage ot gibeli.
     A vy ego sprosite, tak li vse bylo. Sejchas  ya  opishu  vse  kak  bylo.
Sejchas... |to uzhe v proshlom, poetomu nuzhno vspomnit'.
     Solomina otkinulas' na spinku kresla, prikryla glaza. Zaremba  slyshal
i ne  takie  rosskazni,  poetomu  zhdal  terpelivo,  gotovyas'  oprovergat'.
Opasnostej, stavyashchih pod ugrozu zhizn' fermerov v Goryachem Urochishche, poka eshche
ne nablyudalos'. Inache bylo by nemedlenno dolozheno.
     - Okno  raskryto,  shtory  opushcheny...  Balkonnaya  dver'!  Da,  otkryta
balkonnaya dver'!
     - ne podnimaya vek, zagovorila ona. - Pochemu-to pod  balkonom  voda...
SHtory poloshchatsya na vetru... Po vode idut lyudi, mnogo lyudej. Net, ne lyudi -
prizraki, mertvecy!  Krichat  chto-to!..  "O,  plohi  tvoi  dela,  madam,  -
myslenno propel Zaremba. - S golovkoj neporyadok..." - Proshu, zakrojte rot,
-  budto  ochnuvshis',  poprosila  Solomina.  -  Vashi  zolotye  zuby  meshayut
sosredotochit'sya.
     Polkovnik ocenil ee neposredstvennost': kak vozmozhno bylo  prozhit'  s
nej celyh vosem' let?! Bednyj Pospelov...
     - Zakryl, - skazal on. - Dyshat' pozvolite?
     - Georgij stoit na balkone, s ruzh'em, - snova zagovorila  ona,  budto
by nahodyas' v transe. - Za spinoj... Ne  vizhu,  kto  za  spinoj.  Kakaya-to
ten'... I mertvecy, mertvecy! Oni  strelyayut!  I  Georgij  strelyaet!  Bitoe
steklo, zhenskij krik... Ruzh'e upalo v vodu! No on zhiv! Vizhu, kak stoit  za
stenoj, na ruke krov'... Vse, bol'she nichego.
     Zaremba pobrodil vzad-vpered  vdol'  stola,  sklonilsya  k  Solominoj,
operevshis' na kreslo.
     - I eto vse vy tak pryamo i vidite?
     - Da, vizhu... Tol'ko nuzhno sosredotochit'sya. Ochen' sil'noyu. Vam eto ne
ponyat'!..
     Trudno i ob®yasnit'... Nado pochuvstvovat' ego, oshchutit'  prikosnovenie,
uslyshat', kak on dyshit... I togda otkryvaetsya zrenie. V ee  glazah  stoyala
bol'...
     - - Mozhet byt', ya chem-to  smogu  pomoch'  vam?  -  pozhalel  Zaremba  -
Pomoch'? Ustrojte mne vstrechu s muzhem! Proshu  vas!  Hotya  by  na  neskol'ko
chasov!..
     - Prostite, ne mogu.
     - V takom sluchae, ne govorite nichego, - bez obidy poprosila ona. - Vy
zhe smozhete sryazat'sya s Georgiem i sprosit', bylo li  vse,  chto  ya  videla.
Smozhete?
     - Pozhaluj, da.
     - Vy sami ubedites', chto ya ne obmanula. Vse eto bylo, i ya videla.
     - Znachit, mertvecy shli po vode? I strelyali?
     - Po vode...
     - Schitaete, eto vozmozhno?
     - Ne  znayu...  Navernoe,  dlya  mertvecov   vse   vozmozhno,   -   vyalo
predpolozhila Solomina. - Menya interesuet tol'ko moj muzh!
     - Ponimayu.
     - Nichego vy ne ponimaete, - vylozhila na stol neskol'ko listkov bumagi
iz zapisnoj knizhki. - Kogda poluchite podtverzhdenie - peredajte Georgiyu vot
eto. Zdes' vse napisano. Den', chas i mesto, kotoryh nuzhno opasat'sya. Nuzhno
izbegat'! Osobenno  vot  etot  den'!  Vot,  dvadcat'  devyatogo  oktyabrya...
Dvadcat' tri chasa desyat' minut... Pust' ne podhodit  k  vode!  Ni  v  koem
sluchae! Emu nichego ne ugrozhaet ni doma, ni v lesu.  No  u  vody  ego  zhdet
smert'! Peredadite?
     - Nepremenno! Zavtra zhe, s utrennej pochtoj!
     - I eshche vot, obratite vnimanie, - ona vytashchila listok. - Semnadcatogo
iyulya, devyat' chasov dvadcat' dve minuty utra.
     - Zapomnil, - chuvstvuya sebya neuyutno, progovoril polkovnik. -  |to  ne
trudno... Ne volnujtes', ya vse peredam.
     - Spasibo i za eto... A ne mogli by skazat': gde sejchas moj  muzh?  Ne
nazyvajte goroda, hotya by v kakoj storone? Mne eto vazhno.
     - V yuzhnyh oblastyah, - neopredelenno skazal Zaremba. - Na yuge.
     - Na yuge? Stranno... Horosho. YA eshche pridu k vam. Mne kazhetsya,  my  eshche
vstretimsya, i ne odin raz.
     - Da, razumeetsya! - soglasilsya on, provozhaya k dveri. -  Budu  rad!  A
kto vy po professii, esli ne... tajna.
     - YA? YA prosto ocharovatel'naya zhenshchina.
     - I vse?
     - Razve etogo malo? - ulybnulas' ona i pogrozila pal'chikom. - I proshu
vas, ne obmanyvajte menya bol'she. Moj muzh vovse ne  na  yuge,  a  daleko  na
severe. V Karelii.
     Ved' pravda? Pravda! A sprashivala ya u vas, chtoby proverit', lzhete  vy
ili net.
     Okazyvaetsya, lzhete. No ya vse-vse znayu. I skoro k nemu  poedu.  Potomu
chto muzhu grozit beda.
     Zahlopnuv za nej dver', Zaremba sunul  ruki  v  karmany  i  bescel'no
pohodil po kabinetu. Obraz byvshej zheny Pospelova i ee otkroveniya okazalis'
navyazchivymi dazhe dlya privykshego k chertovshchine polkovnika: golos  zastryal  v
ushah, pered glazami, slovno navyazchivyj solnechnyj  zajchik,  bylo  ee  lico.
Prosto ocharovatel'naya zhenshchina... I ochen' skromnaya! Potom  on  spohvatilsya,
chto uzhe devyatyj chas vechera -- uborshchica prishla  myt'  poly,  -  davno  pora
domoj. On spryatal bumagi v  sejf,  poderzhal  v  rukah  zapiski  Solominoj:
gospodi, chto delaet s babami sobstvennaya dur'!  CHto  imeem  -  ne  hranim,
poteryavshi - plachem... ZHila by s Pospelovym, kak za kamennoj stenoj!  Detej
by rozhala! Togda by i byla prosto ocharovatel'naya... Zaremba skomkal listki
i brosil v korzinu. Okazyvaetsya, i nynche shodyat s uma ot lyubvi!
     Ne vse eshche poteryano!
     Lift okazalsya zanyatym - perevozili mebel' s etazha na etazh, kto-to  iz
nachal'stva pereezzhal. Zaremba stal spuskat'sya po lestnice i, minuya  tretij
etazh, vspomnil Lugovogo. Zajti, chto li, "dolozhit'", chto  beseda  s  byvshej
ocharovatel'noj zhenshchinoj provedena, pretenzii vypolneny, i  ne  vidat'  emu
Pospelova teper', kak svoih ushej!
     Lugovoj byl u sebya v prokurennom  do  sinevy  kabinete:  ego  komanda
bol'she vsego rabotala po nocham...
     - Nu ty mne i udruzhil baryshnyu! - skazal Zaremba. - Original'naya dama,
myagko govorya, s bol'shim privetom. Pro mertvecov rasskazyvala, do  sih  por
sherst' na spine dybom! Idut, govorit, po vode i strelyayut. V moego muzha!  A
muzh - v mertvecov.
     - Ty beregi moego parnya, - predupredil Lugovoj. - V tvoej eparhii  ne
mudreno, chto i krysha s®edet... Schitaesh', u ego... podrugi polnyj bred?
     - Ran'she ty ee znal?
     - Kak  zhe,  raza  dva  besedoval!   Nikakih   namekov   ne   zametil.
Izbalovannaya, konechno, kapriznaya...
     - Pobesedoval by segodnya!
     - A my govorili. Ne pro mertvecov, no... chuvstvuyu, govorit, Pospelovu
grozit beda. Navyazchivaya ideya.
     - U menya  ne  strelyayut,  -  zasmeyalsya  Zaremba.  -  Nu,  esli  tol'ko
mertvecy... |to u tebya kak na fronte.
     - CHto Pospelov delaet-to? Tol'ko ne temni.
     - CHto? Na ferme zhivet, s damoj! Paseku nedavno kupil.  Poedu  k  nemu
medovuhu pit'.
     - A ty  by  prislushalsya  k  etoj  baryshne,  Aleksandr  Vasil'evich,  -
ser'ezno posovetoval Lugovoj. - Znaesh',  pochemu  vse  krasivye  zhenshchiny  -
ved'my? Tol'ko potomu chto krasivye. CHto-to im Bog daet!..
     - Uma by dal!
     - Oni  umeyut  predchuvstvovat'.  A  kogda  est'  u  krasivoj   zhenshchiny
navyazchivaya mysl' - stoit obratit' vnimanie. A nu kak pravda? Soglasen, uma
malo, no predchuvstvie razvito - ne otkazhesh'. Kosmos!
     - Vot tol'ko pro kosmos ne nado! - zamahal rukami Zaremba. -  U  menya
ot kosmosa yazva zheludka otkryvaetsya... Slushaj, za Pospelovym  ne  vodilos'
takogo, chtob umolchat', skryt' kakie-nibud' dela? Ne dolozhit' i vse?
     - U kogo etogo ne vodilos'?
     - Kogda delo kasaetsya lichnoj bezopasnosti?
     - Tem bolee! U nas ved' vse razvedchiki - supermeny. Let do  tridcati,
poka petuh zharenyj ne klyunet, poka paru  operacij  ne  zavalit.  Kolhoznyj
trud sejchas ne  v  pochete,  kotiruetsya  zhestkij  individualizm.  Vrazheskaya
propaganda svoe delo sdelala.
     - Ponimaesh', staryj fermer so strahu udral, a Pospelov nichego, zhivet,
- vdrug vspomnil Zaremba. - Tish' i blagodat' u nego...
     Neozhidanno  pered  glazami  vsplylo  lico   Solominoj   -   kak   ona
meditirovala, polulezha v kresle. Mertvecy  idut...  Ved'  i  hozyain  fermy
zimoj o kakih-to pokojnikah  rasskazyval,  budto  hodil  v  Dolinu  Smerti
horonit'... I balkon u nego est' nad vodoj! Pravda, togda led byl na ozere
i prorub', chtoby bel'e poloskat'...  Otkuda  ej  izvestno  pro  balkon?  -
Pozdno uzhe, poedu domoj,  -  sovral  on  i  toroplivo  rasproshchalsya.  -  Ot
vpechatlenij golova lopaetsya. A nu prisnitsya?..
     Zaremba podnyalsya dvumya etazhami vyshe i zashel k nochnoj smene svyazistov.
Zakazal ekstrennuyu s Pospelovym, poprosil  pereklyuchit'  na  svoj  kabinet.
Poka podnimalsya eshche vyshe, pochuvstvoval odyshku, chego ran'she ne nablyudalos'.
U svoej dveri hotel perevesti duh, no uslyshal zummer  armejskogo  polevogo
telefona kodirovannoj svyazi...
     - Ty mne chto pro mertvecov ne dolozhil? - budto byv shutku  sprosil  on
vmesto privetstviya. - Tol'ko ne govori, chto oni k tebe ne hodyat.
     - Hodyat, - ne srazu otozvalsya Pospelov. - No ne mnogo.
     - Hodyat,  vse-taki?  -  trubka  v  ladoni  nepriyatno  otpotela.  -  I
strelyayut?
     - Sluchaetsya, strelyayut...
     - Pochemu skryl? Pochemu ne dolozhil srazu?
     - Potomu chto eshche ne razobralsya, chego pokojniki hodyat, - byl otvet.
     - I po vode hodyat?
     - V poslednij raz po vode prishli...
     Zaremba, ne vypuskaya trubki, perevesilsya cherez stol, naoshchup'  otyskal
musornuyu korzinu i sunul ruku...
     Korzina byla pustoj. Soderzhimoe ee uzhe navernyaka poedala  mashina  dlya
unichtozheniya sekretnyh dokumentov...
     V tot zhe den' on ustanovil neglasnoe nablyudenie za Solominoj, i  para
"toptunov", vooruzhennaya tehnikoj i radiosvyaz'yu, stala  otslezhivat'  kazhdyj
ee   shag,   zvonok   po   telefonu,   lyubuyu,   dazhe   sluchajnuyu   vstrechu.
Vospol'zovavshis' otsutstviem hozyajki,  operativniki  voshli  v  kvartiru  i
proveli tshchatel'nyj dosmotr. Nichego osobennogo obnaruzheno ne bylo, esli  ne
schitat' firmennogo konverta chastnogo sysknogo byuro "Adam i Eva". Solominoj
ottuda prishlo kakoe-to pis'mo, odnako najti ego ne  udalos'.  Operativniki
po svoej iniciative proveli nebol'shuyu operaciyu, v rezul'tate kotoroj v  ih
rukah okazalas' sumochka Solominoj, no i tam pis'ma ne okazalos'.
     Pustoj konvert "Adama i EVva oni iz®yali, i teper' on lezhal  na  stole
Zaremby pod steklom: sledovalo prodolzhit' rabotu,  ustanovit'  dlya  nachala
hotya by mestonahozhdenie sysknogo  byuro  -  obratnogo  adresa  na  konverte
pochemu-to ne bylo, - i poprobovat' pojti  "obratnym  hodom":  vyyasnit',  s
kakoj cel'yu Solomina obrashchalas' v chastnyj sysk. Odnako  v  techenie  pervyh
"goryachih" dnej sdelat' eto ne udalos', a potom Zaremba  uletel  v  dal'nyuyu
komandirovku: v Ohotskom more otchego-to potonul suhogruz...


     V tretij raz skelety nastupali s ozera, shagali po vode, aki po  suhu,
razbivaya sapogami serebristo-zelenuyu ryab'. Kazhetsya, ih bylo bol'she, vizg i
or zvonko raznosilis' po okruge i vmeste s vetrom vryvalis'  skvoz'  dver'
balkona v komnatu. Mertvennyj svet otrazhalsya v ozere.
     Ustroit' spektakl', teatr tenej s  zelenoj  podsvetkoj,  s  chuchelami,
strelyayushchim oruzhiem bylo slozhno dazhe na zemle. Na vode  zhe  prakticheski  ne
real'no,  esli  ne  ispol'zovat'  kinoshnuyu  tehniku  i   tryuki.   Soznanie
otkazyvalos' vosprinimat' eto kak dejstvitel'nost', odnako  nezahoronennye
soldaty shli i trebovali predat' ih ostanki zemle.
     Zrelishche potryasalo voobrazhenie, razum eshche protivilsya, odnako  byl  uzhe
blizok, chtoby prinyat' vse proishodyashchee: zakradyvalas'  mysl'  -  vozmozhno.
Vozmozhno! Ibo velikij greh - brosit' ostanki na rasterzanie zveryu i ptice,
zabyt' o mertvyh, prezret' ih smert', ostavit' dushi na vechnoe bluzhdanie...
     - Snimaj vse, - spravlyayas' s chuvstvami, prikazal  Georgij.  -  Bol'she
krupnogo plana, detali... CHtoby ne sojti s uma,  v  etot  mig  trebovalos'
zanyatie, rabota, otvlekayushchaya razum. Tat'yana snimala  iz-za  ego  spiny,  a
Pospelov stoyal s ruzh'em naizgotovku. Esli na videoplenke okazhetsya pustota,
znachit oni oba medlenno shodyat s uma. Massovoj gallyucinacii ne mozhet  byt'
- slishkom raznaya psihika, zhiznennyj opyt, mirovospriyatie.
     Vziraya na etot  shabash,  na  vopyashchie  ostanki,  Georgij  neproizvol'no
zagadal, tochnee, poklyalsya: esli i segodnya  vse  obojdetsya,  zavtra  zhe  on
poedet v Dolinu Smerti sobirat' i horonit' pogibshih soldat. Provalis'  eta
razvedoceraciya, propavshie vertolety, "novye russkie", pobyvavshie v rayu...
     Mertvecy snova otkryli ogon' spelov ne  otvechal.  -  Snimaj,  Tanyusha,
snimaj! On byl uveren v  sobstvennoj  neuyazvimosti.  Pustaya  eta  strel'ba
ostavalas' butaforskoj, i esli dazhe predpolozhit',  chto  vosstanie  mertvyh
vozmozhno, to vystrel iz proshlogo nikak ne doletit v nastoyashchee...
     I neozhidanno po licu, po  golomu  torsu  udarilo  bitym  steklom!  Po
derevyannoj obshivke doma budto molotkom zastuchali! Zacel rikoshet, popadaya v
stal'nuyu resh¸tku balkona.
     On otshvyrnul Tat'yanu v raspahnutyj Dvernoj proem, sam metnulsya v ugol
i otkryl ogon'. Naugad, v storonu  plyashushchih  u  stvolov  vspyshek.  Magazin
opustel mgnovenno.
     Prigibayas', Georgij sunulsya k dveri.
     - Tanya! Tanya?! - YA zdes'!
     Ruzh'e vyletelo iz ruk - kazhetsya, pulya popala v shejku priklada,  ozhglo
pal'cy. On vkatilsya v komnatu, Tat'yana lezhala na  polu  za  stenoj.  Ogon'
smolk, no galochij gomon golosov vse eshche reyal nad ozerom i metalis' zelenye
teni.
     Oni lezhali minut desyat', mozhet, bol'she - vremya poteryalo smysl, kak  i
vse drugie privychnye ponyatiya. Mozhno bylo podnyat' golovu, vstat':  sudya  po
udalyayushchimsya  zvukam,  shabash  otkatyvalsya,  pokidal  ozero,  -  no  oni  ne
dvigalis', rasplastavshis', kak ubitye. Ne bylo ni sil, ni zhelaniya, vstat',
kak byvaet, kogda nakonec podnimesh'sya na vysokuyu  goru  i  ruhnesh'  na  ee
vershine. Vs¸. Dal'she idti nekuda...
     - Esli oni eshche, - progovorila  bescvetno  Tat'yana,  -  esli  eshche  raz
pridut - ya ne vyderzhu.
     Pospelov sel, prislonilsya spinoj k stene.  Na  ozere  vse  smolklo  i
zelenovatyj otsvet na shtorah ugas, kak zloveshchaya zarya.
     - Mertvye ne strelyayut, - progovoril on. - YA eto znayu.
     - Vse ravno...
     - Gde kamera?
     - Uletela kuda-to... Nado vklyuchit' svet. Ty menya tolknul.
     - Prosti, - on vstal, nasharil vyklyuchatel'.
     Kamera valyalas' v dal'nem uglu. Steklo v balkonnoj dveri i tri glazka
v okne  okazalis'  prostrelennymi.  Sledy  ot  pul'  na  oboyah  napominali
zasohshih zimnih muh.
     - Pojdem smotret' plenku. Fil'm uzhasov.
     - Ne hochu...
     Pospelov molcha postavil ee na nogi, vstryahnul.
     - Nu?.. Ty zhe odnu seriyu, samuyu pervuyu, smotrela bez menya. I  nichego,
vyderzhala.
     - Togda boevymi ne strelyali.
     - No togda u tebya i opyta ne bylo. A teper' ty samyj opytnyj  boec  v
mire. Nikto eshche stol'ko ne voeval s pokojnikami.
     - V menya pervyj raz... strelyali.
     - Pozdravlyayu s boevym kreshcheniem. Pojdem posmotrim, -  Georgij  povlek
ee k dveri. - Mozhet,  my  ne  tol'ko  semejnaya  para  fermerov.  Eshche  para
choknutyh. Mozhet, blaznyatsya nam skelety.
     Magnitofon proglotil kassetu, vklyuchilas' obratnaya peremotka.
     - Ne budu smotret', - zaprotestovala Tat'yana. - Luchshe prinesu vodki.
     Ona shitrila i special'no  zaderzhalas'  na  kuhne.  Potom  proshla  po
komnatam i vezde vklyuchila svet.
     S®emka  okazalas'  mutnoj  -  ne  hvatalo  osveshcheniya,  -  izobrazhenie
rasplyvchatym,  smazannym,  odnako  na  krupnom  plane  otchetlivo  videlis'
detali: kosti, budto  svyazannye  provolokoj,  lohmot'ya  odezhdy  -  shineli,
gimnasterki i dazhe nizhnee bel'e.
     CHerepa skalili belye zuby, dvigali chelyustyami,  v  kostlyavyh  rukah  -
oruzhie...
     Strannoe delo: na  ekrane  vse  eto  vyglyadelo  naivno,  ne  strashno,
plosko. Tol'ko zvuk ostalsya yarkim, nastoyashchim,  nesmotrya  na  shoroh  vetra,
zapisannyj magnitofonom.
     On ne dosmotrel plenku, vyklyuchil - za dver'yu byla Tanya.
     Vmeste s vodkoj ona  prinesla  aptechku:  na  zapyast'e  levoj  ruki  u
Georgiya okazalas' nebol'shaya ranka, ostavlennaya bitym  steklom.  Krov'  uzhe
zapeklas', perevyazyvat' ne bylo nuzhdy. Zato  sadnilo  ukazatel'nyj  palec,
opalennyj pulej: sorvalo kozhu.
     Oni po ocheredi vypili vodki iz gorlyshka, bez zakuski, kak na vojne.
     - Nu, chto s nashimi golovami? - sprosila ona, kivaya na magnitofon.
     - Poka chto nichego... Sejchas nap'emsya i posmotrim s nachala do konca.
     - Ne budu! Izbav'!.. Ty mozhesh' skazat', chto vse eto znachit?
     - Mogu. Takoe v moej praktike byvalo, - soobshchil on.
     - Takoe? So skeletami?
     - Bez skeletov, pravda... |to eshche kogda v shkole KGB  uchilsya.  Poehali
my na "terpelku" - polevye zanyatiya po specpodgotovke. Les, gory, pochti kak
v Karelii.
     Po vecheram u kostra  sideli,  pesenki  pod  gitaru...  A  mesta  vsem
nikogda ne hvatalo. Byl u nas  odin  hlopec  s  Ukrainy,  shutnik  bol'shoj.
Pridumal fokus: razryadil patron, poroh  vysypal,  a  pulyu  nazad  vstavil.
Prishel k kostru i brosil v  ogon'.  Vseh  kak  vetrom  sdulo.  Kto  znaet,
zaryazhen ili net?.. Brosil, samoe luchshee mesto u kostra zanyal, potom vtoroj
raz... Na tretij raz, estestvenno, nikto ne  pobezhal.  A  patron  okazalsya
boevoj. SHutka zhestkaya, no sovershenno gramotnaya.
     - My zanimaem ch'e-to mesto? - vodka slegka rasslabila Tat'yanu.
     - Komu-to meshaem, komu-to, kak bel'mo na glazu...
     - Neuzheli nas raskryli? Rasshifrovali?
     - Ne mozhet byt'. Vorozhcov k specsluzhbam ne imeet nikakogo  otnosheniya,
mestnyj zhitel'. No i ego vytesnili otsyuda.
     - Priemy  dejstvitel'no  zhestkie...  Protiv  nas  dejstvuet  kakoj-to
monstr!
     - Dejstvitel'no, monstr. U  kotorogo  vozmozhnosti  neogranichennye,  -
Pospelov othlebnul vodki. - YA nachinayu verit' v inoplanetnyj razum.  I  kto
tol'ko nazval ego gumanoidom?.. Vot on i est'  nash  protivnik,  monstr  so
slavoj  gumanoida.  Ne  znayu,  kakogo  ona  proishozhdeniya,   zemnogo   ili
kosmicheskogo, no eto ne  abstrakciya  -  konkretnaya  sila,  sushchestvuyushchaya  v
"bermudskom treugol'nike". Uveren, ee mozhno poshchupat'  rukami,  esli  posle
etih spektaklej ostayutsya rzhavye kaski i pulevye proboiny. Kstati,  znaesh',
gde  sejchas  etot  hlopec,  chto  brosal  patronchiki  v  koster?  Odin   iz
sorukovoditelej nacionalisticheskogo  dvizheniya  na  Ukraine,  zlobnyj  vrag
Rossii. Moskalej  gotov  rezat'  sobstvennymi  rukami.  A  byl  vesel'chak,
balagur, dusha kompanii. Dazhe na shutki s  patronami  nikto  ne  obidelsya...
Nedavno  smotrel  operativnuyu  videohroniku  po   poslednim   sobytiyam   v
Belorussii. A on uzhe  sredi  minskih  nacionalistov,  priehal  rukovodit',
ustanavlivat' svoi poryadki.
     |dakij transfermer, sposobnyj menyat' formu, no ne  soderzhanie...  Nash
protivnik polnost'yu kontroliruet obstanovku v "treugol'nike",  i  esli  my
emu meshaem, znachit on  gde-to  tut  blizko.  Esli  dlya  nego  ne  problema
ustraivat' nam kazhduyu  noch'  predstavleniya  so  skeletami,  to  i  zelenye
chelovechki v skafandrah - ego detishche.
     - Zelenye  chelovechki?  -  sprosila  Tat'yana:  o  vozvrashchenii   "novyh
russkih" ona nichego ne znala...
     - Videli tut i takih, - uklonilsya ot pryamogo otveta  Pospelov,  chtoby
ne nagruzhat' i tak peregruzhennuyu psihiku "tovarishcha po sluzhbe".
     - Vorozhcov nichego ne govoril...
     - Esli by oni yavilis' k Vorozhcovu, to uchast' ego  byla  by  pechal'na.
Oni i k nam ne yavlyayutsya. I eto  menya  uspokaivaet.  Nas  poka  otpugivayut,
vygonyayut iz "treugol'nika", no ne svodyat  s  uma.  Nu,  ty  otoshla?  -  on
pogladil ee plechi. - Pomoemu, s nashimi golovami poka vse v poryadke,  budem
zhit'.
     - Kazhetsya, ya uzhe shozhu s uma, -  priznalas'  Tat'yana.  -  Potomu  chto
dumayu...  Zavtra  pridetsya   vyzvat'   miliciyu.   Kogda   fermerskij   dom
obstrelivayut, a fermer eto skryvaet - nenormal'no.
     - Pozhaluj, ty prava. Pust' miliciya ishchet monstra!
     Rano  utrom,  prezhde  chem  soobshchit'  v  miliciyu,  Georgij   tshchatel'no
obsledoval sledy nochnogo proisshestviya. V stenah zala, otkuda byl vyhod  na
balkon, naschital devyat' pulevyh proboin, i eshche semnadcat' - v obshivke doma
snaruzhi, vokrug okna i dvernogo proema. Bili ocheredyami i ochen'  pricel'no,
razbros byl nebol'shoj. Oruzhie nahodilos' v krepkih professional'nyh rukah.
Pospelov prodelal primitivnuyu ballisticheskuyu ekspertizu i  ustanovil,  chto
veli  ogon'  s  ozera,  ot  poverhnosti  vody:  tochka,  otkuda   strelyali,
nahodilas' primerno v semidesyati metrah.
     Izvlechennaya iz steny pulya bez somneniya  byla  vypushchena  iz  nemeckogo
avtomata "shmajser"...
     Georgij zamaskiroval otverstie vynutoj puli - dlya fermera  harakterno
bezhat' za miliciej, a ne  kovyryat'sya  v  stenah,  -  i  poehal  v  Verhnie
Svolochi, k blizhajshemu telefonu. Bylo eshche rano, zhiteli  vygonyali  korov,  i
medpunkt okazalsya zakrytym, no fel'dsher zhila v etom zhe  dome  za  stenkoj.
Agenta Romula prishlos' budit'  uslovnym  stukom  v  kuhonnoe  okno:  iz-za
zabora uzhe tarashchilas' sonnaya sosedka...
     Poka operativnaya gruppa iz rajonnogo centra dobiralas'  do  Svolochej,
Pospelov bol'she chasa "zanimalsya lyubov'yu" s medichkoj. Romul  dolozhila,  chto
pilot Aleksej Sitnikov uspeshno popravlyaetsya i nachinaet proyavlyat' interes k
svoemu lekaryu.
     Prichem ves'ma burnyj, kak tol'ko sozhitel'nica Dem'yaniha  udalitsya  za
chem-nibud' iz polupodval'nogo etazha. Pohozhe,  "podruzhka"  Romula  nachinaet
dogadyvat'sya, kuda navostril svoj vzor "plemyannichek", i ostyvaet k druzhbe.
A zhivetsya pilotu u byvshego buhgaltera vol'gotno: kormyat s  lozhechki,  breyut
kazhdoe utro, menyayut postel', obluchayut pomeshchenie kvarcevoj lampoj - v kakoj
bol'nice takoe uvidish'?  Iz  komnaty  Sitnikova  est'  potaennyj  hod  pod
zemlej, vyhodyashchij v goru za zabor, skoree vsego, sdelannyj im samim. Mozhno
vyjti i prijti sovershenno nezamechennym.
     Dolzhno byt', pilot sobralsya dozhivat' zdes' ostatok svoih dnej...
     Razumeetsya, Romul tozhe proniklas' chuvstvami  k  pacientu  i  oni  uzhe
celovalis', kogda nenavistnaya "staruha" ubegala naverh, no  pogovorit'  za
ee minutnye otsutstviya ne uspevayut. Na bolee dolgij srok Dem'yanihu iz doma
ne  vytravit'.  U  agenta  est'  tverdoe  ubezhdenie,  chto  ranenyj,  krome
oficial'nyh vlastej, nikogo bol'she ne opasaetsya, naprotiv, bezboyaznennyj i
kakoj-to voinstvennyj: pod krovat'yu u nego nahoditsya ne ruzh'e, kak  ran'she
predpolagalos', a avtomat PPSH s kruglym  diskom,  pod  puhovoj  perinoj  s
pravoj storony - tri ili chetyre granaty F-1 s vvernutymi  zapalami.  Mozhno
skazat',   spit   na   arsenale,   odnako   ne   proizvodit    vpechatleniya
bandita-ugolovnika. Gde-to v sopkah  u  nego  est'  dva  shorona,  vidimo,
zemlyanki, gde mozhno nochevat', no chto on delaet v lesah, ustanovit' poka ne
udalos'. Sozdaetsya vpechatlenie, budto on  igraet  v  partizana,  narodnogo
mstitelya, no komu i za chto mstit, sovershenno ne yasno.  Dem'yaniha  znaet  o
sozhitele mnogoe, esli ne vse, i molchit, kak ryba,  vsyakij  raz  uhodit  ot
temy, edva rech' zahodit o sud'be "plemyannika". Poka pilot nahoditsya  v  ee
dome,  razrabotat'  ego  nevozmozhno,  i  Romul   predlozhila   edinstvennyj
priemlemyj variant - "otbit'" sozhitelya u "podruzhki" i,  kogda  vstanet  na
nogi, uvezti ego k sebe v Verhnie  Svolochi.  Vryad  li  Dem'yaniha  podnimet
bol'shoj shum - sozhitel'-to u nee nelegal'nyj! O nem tol'ko  sluh  v  narode
id¸t,  a  tak  ego  budto  i  ne  sushchestvuet,  chto  uchastkovyj  oficial'no
podtverdil. Tol'ko nuzhno  podgotovit'  mesto,  gde  pryatat'  "ukradennogo"
lyubovnika, chtoby ne stesnyat' svobody ego peredvizheniya. Partizan  ne  mozhet
derzhat'sya za zhenskuyu yubku, emu nuzhna polnaya volya...
     - Revnuyu, izmenshchica kovarnaya, - skazal Pospelov. - Umyknesh'  parnya  -
postarajsya raskrutit' ego srazu, v pervyj den'. Vdrug  on  kolobok:  ya  ot
dedushki ushel, ya ot babushki ushel... Tipichnyj al'fons! A chtoby  on  ot  tebya
daleko ne ubezhal, zashej emu  radiomayak.  Posmotrim  na  ego  partizanskie,
tropy...
     V Goryachee Urochishche on vernulsya s opergruppoj rajonnogo otdela milicii,
predvoditelem kotoroj byl zamestitel'  nachal'nika  po  operativnoj  rabote
Solodyankin. CHasa tri kryadu  sotrudniki  delali  umnyj  vid,  izuchaya  sledy
nochnogo proisshestviya, vyplyvali na lodke  k  seredine  ozera,  ryskali  po
okrestnostyam, co bol'she interesovalis' samim fermerom, ego obrazom zhizni i
proshlym. Solodyankin klonil k  tomu,  chto  po  balkonu  strelyal  kto-to  iz
nedrugov Pospelova, vozmozhno, za kakie-to starye obidy  -  po  legende  do
fermorskoj  zhizni  Georgij  zanimalsya   biznesom   -   optovoj   torgovlej
prodovol'stvennymi tovarami, i posle togo, kak ego  "kinuli"  po-krupnomu,
pereselilsya ot greshnoj zhizni v Goryachee Urochishche. Krome togo,  on  nameknul,
chto novoposelenec  srazu  zhe  priobrel  slavu  krutogo  hodoka,  i  vpolne
vozmozhno, chto "shmajser" okazalsya v rukah kakogo-nibud' revnivogo  muzha.  A
oruzhiya u  naseleniya  hvatalo:  v  sopkah,  gde  byli  kogda-to  dlitel'nye
pozicionnye boi, i do sih  por  mozhno  najti  vpolne  ispravnye  stvoly  i
boepripasy, vklyuchaya artsistemy. Posle vojny ne  udosuzhilis'  dazhe  sobrat'
oruzhie i razminirovat' frontovye "nejtralki". Ne govorya uzh  o  zahoronenii
ostankov...
     O tom, chto pered domom vot  uzhe  tri  nochi  plyashut  skelety,  fermery
reshili poka ne govorit'.
     No, vidimo, miliciya uzhe znala o prodelkah mertvecov v okruge.
     - A bol'she nichego strannogo vy ne zametili? - sprosil Solodyankin.
     - CHto, naprimer? Voj, kriki? Neyasnye teni?
     - Da, chto-to podobnoe. Plyasku mertvecov.
     - Otdalennye golosa byli, - sovral Pospelov.  -  No  my  s  zhenoj  ne
vyglyadyvali v okna. Nedavno nas preduprezhdal ob etom byvshij hozyain  fermy.
Podlec, kogda prodaval - pomalkival. A sejchas vydal...
     - Tut i v samom dele plyashut mertvecy? - ispugalas' Tat'yana.
     - Mertvecy  ne  plyashut,  -  uspokoil  Solodyankin.  -  No  est'   odna
prestupnaya gruppirovka. Promyshlyayut sborom i  prodazhej  oruzhiya.  A  poputno
pugayut turistov i vseh, kto im ne ponravitsya. Nesut vperedi sebya skelety v
tryap'e i orut blagim  matom.  Turisty  drapayut,  a  oni  sobirayut  dobychu:
rezinovye lodki, bajdarki, radioi fotoapparaturu, odezhdu. V obshchem,  chistyj
razboj. Lovim, sazhaem, no poyavlyayutsya  drugie...  |to  takoj  specificheskij
mestnyj promysel.
     Pospelov tut zhe vspomnil pilota  Sitnikova:  ne  v  etoj  li  komande
podvizaetsya nyne romanticheskij "partizan"?  I  ne  ot  lihogo  li  turista
poluchil pulyu iz M-16?..
     - Vy obyazany ogradit' nas ot huliganov! - potrebovala  zhena-finka.  -
Zdes' opasno zhit'!
     - Kto vas syuda zagonyal? - grubovato sprosil Solodyankin.  -  Zabralis'
sami v glush', zahoteli zhit' na hutore, vot i ograzhdajte sebya sami.
     - Na chto zhe nam miliciya?  -  shvatilas'  s  nim  Tat'yana.  -  Bandity
strelyayut po oknam!
     A vy nichego ne predprinimaete! My trebuem milicionera dlya ohrany!
     - Platite den'gi - posadim milicionera,  -  otpariroval  nevozmutimyj
milicioner.
     - My platim nalogi! YA na vas pozhaluyus'!
     - Na zdorov'e, kuda hotite! |to vashe pravo.
     - Georgij, pochemu ty molchish'? - napustilas' ona na "muzha".  -  Pochemu
ty vsegda molchish'? Ty muzhchina ili net? Pochemu ya dolzhna obespechivat' ohranu
doma?
     - CHto ya skazhu? - zamyalsya  Georgij.  -  Esli  ostalos'  odno  pravo  -
zhalovat'sya. A komu - i ne vedomo...
     - Ty menya zatashchil syuda! Kto tihoj zhizn'yu na ferme mne ushi prozhzhuzhzhal?
Gde ona, tvoya tihaya zhizn'? Pticy poyut, v rechkah forel'!..
     Vospol'zovavshis' nazrevayushchej semejnoj  ssoroj,  Solodyankin  udalilsya,
pogruzil opergruppu v mashinu i ukatil proch'.  Teper'  sledovalo  zapustit'
sluh, chto budto by novyj fermer sobiraetsya prodavat'  Goryachee  Urochishche,  i
eto stanet horoshim osnovaniem ne pokupat' nynche skot i  obojtis'  pasekoj.
Pokojnuyu zhizn' sulil vovse ne Pospelov, a polkovnik  Zaremba,  odnako  pri
takom rasklade krest'yanstvovat' tut stanet nekogda.
     V etot zhe den' uzhe zatemno, kogda pchely  sobralis'  v  ul'i,  Georgij
vyehal vsetaki v Dolinu Smerti. "ZHenu" prishlos' brat'  s  soboj:  esli  by
soglasilas' ostat'sya - ne ostavil by. Okazalos', chto sobak v okruge kupit'
ne tak-to prosto, i Zarembe byl poslan zakaz na dvuh  kavkazskih  ovcharok,
kotoryh dolzhen dostavit'  v  Verhnie  Svolochi  special'no  komandirovannyj
sotrudnik. A poka fermery tshchatel'no oputali zabor i prilegayushchuyu territoriyu
armejskoj   frontovoj    signalizaciej:    tonchajshaya    provoloka-pautinka
rastyagivalas' po zemle i zamykalas' na puskovyh  ustanovkah  osvetitel'nyh
raket, spryatannyh v trave. Lyuboj razryv - i v nebe illyuminaciya.
     Soprotivlyaemost' fermy sledovalo narashchivat', no ne tak  rezko,  chtoby
ne  otpugnut'  poka  nezrimogo  i  neizvedannogo  protivnika.  V  arsenale
ostavalis' eshche miny  s  nervno-paraliticheskim  gazom,  ustanavlivaemye  na
rastyazhkah, odnako oni oznachali uzhe perehod k "voennym  dejstviyam".  Sejchas
vazhno bylo proverit', kto i s kakoj cel'yu pridet na fermu  i  kak  povedet
sebya posle togo, kak budet obnaruzhen. Vizit nochnogo gostya, zabiravshegosya v
skotnyj dvor, takzhe vyzyval massu voprosov: svyazan  lion  kak-to  sshabashom
mertvecov?
     A miliciya rekomendovala ograzhdat' sebya ot etih nabegov samim!
     Dorog  v  Dolinu  Smerti  bylo  neskol'ko,  v  osnovnom,  zarastayushchie
lesovoznye voloka, po kotorym teper' hodili k verhov'yam rek  dikie  gruppy
turistov  i  sportsmenov-vodnikov.  I  odin  staryj,  davco  ne   ezzhennyj
proselok, kogda-to soedinyavshij Nizhnie Svolochi  i  Odinozero,  prohodil  po
samoj doline. Ego mozhno bylo smelo otnesti k ostatkam  drevnego  puti  "iz
Varyag v Greki", poskol'ku, esli verit' istorii, put' etot prohodil kak raz
Dolinoj Smerti s severa na  yug.  Proehat'  po  proselku  vsyu  dolinu  bylo
nevozmozhno dazhe na tanke:  davno  ushli  v  tryasinu  lezhnevki  na  bolotah,
razrushilis' derevyannye mostiki cherez malye rechki, vytekayushchie chut' li ne iz
kazhdoj sedloviny sopok, da i sama doroga kak by  poteryalas'  pod  mhami  i
molodym lesom. Sudya po proshloj obustroennosti, eto byl kupecheskij torgovyj
trakt.
     Pospelov vybral samuyu nehozhenuyu lesovoznuyu dorogu, zagodya proehal  na
"nive" i ubral  upavshie  poperek  derev'ya.  Paseka  byla  smontirovana  na
pricepe  i  v  kuzove  gruzovika,  kazhdyj  ulej  vstavlen  i  zakreplen  v
special'nom gnezde, a kazhdaya ramka v ul'e raskreplena, chtoby pri  boltanke
ne pridavilo pchel. I vse ravno prihodilos' dvigat'sya ochen' medlenno, chtoby
ne rastryasti priveredlivyj zhivoj gruz. Puteshestvovat' s pasekoj  sledovalo
po starym  vyrubkam,  gde  zacvetal  kiprej  i  malinnik,  i  zabroshennym,
zarastayushchim lugovinam, vo mnozhestve razbrosannym po doline vdol'  rechek  i
ruch'ev.
     Dolina Smerti tyanulas' s severa na  yug  ot  Odinozera  kilometrov  na
tridcat' i zatem raspadalas' i  ischezala  mezhdu  sopok.  Ona  byla  slegka
vsholmlena, izrezana nevysokimi kamenistymi  gryadami,  splosh'  ustavlennaya
ogromnymi valunami -  tipichnaya  lednikovaya  dolina,  zazhataya  s  zapada  i
vostoka ploskimi holmami i sopkami, po kotorym i prohodila  liniya  oborony
vo vremya toj vojny. Po zapadnomu sklonu stoyali nemcy, eto bylo, zametno po
osnovatel'nosti i prochnosti  oboronitel'nyh  sooruzhenij  -  zhelezobetonnye
doty, bronekolpaki, artillerijskie kaponiry s betonnymi  stenkami,  vmesto
okopov - kamennye duvaly; vostochnyj sklon okolo treh let  uderzhivali  nashi
vojska, i  vse  tut  bylo  zemlyanoe  i  derevyannoe.  Nesmotrya  na  horoshee
vooruzhenie  i  osnashchennost',  nemcy  tak  i  ne  mogli  perejti  dolinu  i
prodvinut'sya vglub' Karelii, chtoby potom vyjti k Belomu moryu. Zdes' i byla
ostanovlena vojna na Severnom fronte.
     I nichego tut ne bylo ni  zloveshchego,  ni  rokovogo,  a  naoborot,  vse
radovalo glaz i sluh, i mest takih na zemle bylo eshche poiskat'! Ne zrya syuda
tyanulo otpusknikov, sportsmenov i prosto  romanticheski  nastroennyh  lyudej
samogo  raznogo  vozrasta:  na  kazhdom  valune   -   avtograf...   Pravda,
dorogovizna zhizni i pereorientaciya na dobychu sredstv k sushchestvovaniyu rezko
ubavila etot potok, no eshche v mae, kogda Pospelov  priehal  syuda  v  pervyj
raz, to uzhe nashel sledy nepokornyh puteshestvennikov - kostrishche  na  beregu
ruch'ya, gde  v  samom  dele  pleskalas'  forel',  ostavlennaya  na  derev'yah
bel'evaya verevka: turistskij sezon otkrylsya.
     Nochi byli uzhe svetlye, pochti bely?, v doline lezhal  tuman,  glushivshij
zvuki, i, nesmotrya na rasskaz Zaremby o Doline Smerti, na  predrassudki  i
mrachnuyu slavu, fermeram stalo  zdes'  horosho,  osobenno  pod  utro,  kogda
zagomonili pticy.
     Avtomobil' s pasekoj ustanovili podal'she ot turistskih trop,  otkryli
v ul'yah pchelinye letki, i mozhno  bylo  uzhe  spokojno  ehat'  na  "nive"  v
Goryachee Urochishche, tochnee, otvezti tuda "zhenu", a samomu vernut'sya  nazad  i
nachat' obsledovanie doliny. Odnako Tat'yana, bezvylazno sidyashchaya  na  ferme,
poprosila Georgiya podnyat'sya na sopku, chtoby ottuda glyanut'  na  zhivopisnye
prostory. On zapodozril prostuyu zhenskuyu  hitrost'  -  ej  ne  hotelos'  na
fermu! - no ustupil i, ostaviv mashinu na voloke, povel Tat'yanu v goru.
     Oni  byli  na  vostochnom  sklone  doliny  i  podnimalis'   v   legkih
predutrennih sumerkah, togda kak sopki na zapade, tochnee, ih  vershiny  uzhe
byli vysvecheny solncem. |tot kontrast sveta, esli smotret' sverhu, ozhivlyal
i veselil prostor i vmeste s tem delal ego nereal'nym, kosmicheskim: rezkie
i dlinnye teni ot osveshchennyh sopok  rascherchivali  prostranstvo,  napominaya
lunnyj pejzazh. Gustye sosnovye bory vnizu, podernutye  tumanom,  byli  eshche
temnymi, neproglyadnymi i pohodili na zemnuyu tverd'. Malo togo,  kogda  oni
podnyalis' na vershchinu, to okazalis' v luchah nizkogo i  uzhe  yarkogo  solnca,
b'yushchego pryamo v lico, i ot nih tozhe padali beskonechno dlinnye, dostigayushchie
zapadnogo  sklona  teni.  Obnaruzhiv  takoj  redkij  effekt,  oni   nemnogo
podurachilis', izobrazhaya skul'pturnye figury tipa "rabochij i kolhoznica", i
zabralis' na samyj vysokij  kamen'  s  ploskim  verhom  kak  na  smotrovuyu
ploshchadku..
     Otsyuda Dolina Smerti prosmatrivalas' do samogo Odinozera - kilometrov
na pyatnadcat'. I samo ozero lezhalo na gorizonte sredi sopok, budto oblomok
sinego tolstogo stekla. Utrennij veterok s severo-zapada  vyduval  dlinnye
kosmy tumana iz svetleyushchih sosnovyh borov, slovno vybival pyl'  iz  kovra.
Tat'yana zyabko prislonilas' k  Pospelovu,  zakutalas'  v  staruyu  dzhinsovuyu
kurtku i zamerla.
     - Smotri, chto eto? - tiho sprosila ona. - Von  tam,  za  dolinoj?  Na
sopke... CHto eto?
     Georgij  prosledil  za  ee  vzglyadom  i  zametil  na  lysoj  vershine,
vysvechennoj  solncem,  malen'kij  sverkayushchij  pryamougol'nik.  Mozhet  byt',
kilometrah  v  pyati  na  sever.  Predmet  otrazhal  solnechnye   luchi,   kak
ostavlennoe na zemle zerkal'ce.
     On ne uspel otvetit' i tolkom rassmotret', chto  eto  takoe,  kak  eta
blestyashchaya shtukovina nachala stremitel'no rasti, kak  by  izvergaya  iz  sebya
desyatki takih zhe pryamougol'nikov. Oni slovno vystrelivalis' vlevo,  vpravo
i vniz po sklonu sopki, zaslonyaya soboj zemlyu. Zatem voobshche obrushilsya celyj
kaskad, vse zasverkalo, zamel'teshilo na  minutu,  posle  chego  sama  soboj
narisovalas', sobralas' figura, napominayushchaya romashku. Ne  bylo  poka  lish'
zheltogo kruga poseredine, no  skoro  voznik  i  on,  budto  sotkavshis'  iz
nichego.
     Diametr cvetka byl potryasayushchim - metrov chetyresta! On  pokryval  ves'
vostochnyj sklon  sopki  ot  vershiny  do  podoshvy.  Pryamougol'nye  lepestki
medlenno shevelilis' ot veterka i postepenno  utrachivali  blesk,  napominaya
matovoe serebro staryh  zerkal;  zheltaya  seredina  potemnela  i  zamercala
iskrami.
     - CHto eto? - uzhe so strahom snova sprosila Tat'yana.
     - Inoplanetyane - ser'ezno skazal Georgij i vstal, hotya v etom ne bylo
nuzhdy.
     - Net, pravda?
     - Esli pravda - ne znayu...
     "Romashka" medlenno vrashchalas' po chasovoj strelke, i  bylo  vidno,  chto
lepestki ee legkie, vozdushnye, hotya  imeyut  znachitel'nuyu  tolshchinu,  slovno
naduty vozduhom.
     Pospelov mashinal'no glyanul na chasy - chetyre desyat'...
     - Mne chto-to ploho, - vdrug pozhalovalas' Tat'yana. - Golova  kruzhitsya.
I strashno...
     Strashnee, chem kogda skelety...
     On obnyal ee za plechi, prikryl ladon'yu glaza.
     - Ne smotri.
     - Ty ne dumaj, - stala opravdyvat'sya "zhena", - ya ne slabonervnaya... A
strashno, potomu chto neob®yasnimo. |to detskij strah...
     - Molchi. Vse horosho. Vozmozhno, eto opticheskij effekt.
     - Net-net! Ne obmanyvaj... |to  real'nyj  predmet.,  Ot  nego  padaet
ten'!
     - Ne hochu, no pridetsya poverit' v inoplanetyan, - skazal on, chuvstvuya,
kak saditsya golos i nachinaetsya zhzhenie v gortani.
     SHli na progulku, poetomu ne vzyali dazhe binoklya...
     - CHto budem delat'? - hriplovato sprosila Tat'yana.
     - Smotret', bol'she nichego  ne  ostaetsya.  -  V  glazah  chto-to  stalo
carapat', budtopopal pesok.
     Solnce  podnimalos'  bystro,  i  etot  gigantskij  cvetok   nezametno
povorachivalsya k zenitu. Lepestki ego eshche bol'she  tuskneli,  no  serdcevina
nachinala pul'sirovat' zheltym siyaniem.  Georgij  snova  glyanul  na  chasy  -
chetyre  desyat'!   Hotya   proshlo   minut   dvadcat'...   Poslushal:   vernye
"komandirskie" chasy stoyali.
     - Skol'ko vremeni? - budto nevznachaj sprosil on.
     Tat'yana zavernula rukav kurtki, posmotrela mel'kom.
     - CHetyre desyat'.
     V kotoryj raz uzhe  on  okazyvalsya  ne  gotov  k  vospriyatiyu  veshchej  i
yavlenij, proishodyashchih v "bermudskom treugol'nike". Takoe  oshchushchenie,  budto
okazalsya  bezoruzhnym   i   bessil'nym   protiv   vooruzhennogo   do   zubov
protivnika...
     - Poehali domoj! - vdrug zayavil Georgij. - Mne  tozhe  zdes'  neuyutno.
Esli takie cvetochki tut rascvetayut, v drugoj raz nasmotrimsya.
     Vniz oni spuskalis' bystro, hvatayas' za kusty i derev'ya. V teni,  bez
solnca, bez etoj "romashki" stalo vrode by polegche, prigasla rez' v  glazah
i suhost' v gorle.
     Oni seli v mashinu, Pospelov  povernul  klyuch  zazhiganiya  raz,  drugoj,
vklyuchaya starter, i ponyal, chto akkumulyator posazhen do  nulya.  Na  pribornoj
doske otsutstvoval dazhe malejshij nakal lamp...
     To zhe samoe bylo i s akkumulyatorom nagruzovike s pasekoj.
     I eshche on zametil, chto, nesmotrya na teploe solnechnoe  utro,  pchely  ne
letayut, a sidyat na  priletnyh  doskah,  sgrudivshis',  sbivshis'  v  plotnye
stajki, slovno zamorozhennye...


     Domoj oni prishli tol'ko k obedu, propustiv  utrennyuyu  svyaz'.  Georgij
naskoro prosmotrel zapis' na plenkah dvuh videokamer, kotorye vklyuchalis' v
techenie nochi, i nichego osobennogo ne obnaruzhil. Odna kamera  srabotala  na
vzlet osvetitel'noj rakety vo vtorom chasu - vozmozhno,  signal'nuyu  pautinu
porval zayac, drugaya vsyu noch' snimala svin'yu s porosyatami v skotnom  dvore,
kuda, uezzhaya, ee udalos' zamanit'. Teper' ona orala, ne poluchiv  utrennego
korma, i pytalas' vylomat' prochnejshuyu dver'...
     Pospelov zavel kolesnyj  traktor,  pogruzil  zapasnoj  akkumulyator  i
poehal v  Dolinu  Smerti.  Sledovalo  nemedlenno  "vyruchat'"  mashinu,  ibo
voznikla neobhodimost' srochnoj poezdki v Nizhnie Svolochi: agent Rem prosila
vstrechi, o chem peredala po mestnoj avtomaticheskoj svyazi.
     V Doline Smerti  dnem  nastupila  polnaya  blagodat'.  Dorvavshiesya  do
cvetov pchely rabotali  userdno  i  neutomimo,  kiprejnoe  rozoveyushchee  pole
zvenelo ot nasekomyh,  ot  privezennogo  akkumulyatora  mashina  zavelas'  s
odnogo "tychka". Byl velikij  soblazn  sejchas  zhe  poprobovat'  maksimal'no
pod®ehat' k sopke, gde utrom rascvetala  "romashka",  zabrat'sya  na  nee  i
posmotret',  poiskat'  kakie-nibud'  sledy  inoplanetyan,  sposobnyh  svoim
cvetkom  sozdavat'  durnoe  samochuvstvie,  ostanavlivat'  chasy  i   sazhat'
akkumulyatory. Odnako Georgij lish' zabralsya na  sopku,  kuda  oni  vshodili
vmeste s Tat'yanoj, prihvativ moshchnyj binokl'.
     Lysaya sopka za dolinoj  byla  pusta  i  neporochna.  V  optiku  horosho
prosmatrivalas' kamenistaya rossyp' na  vershine,  opushka  lesa  i  dovol'no
krutoj sklon, nad kotorym parila v vozduhe gigantskaya "romashka". Ni nameka
na prisutstvie cheloveka libo drugogo zhivogo sushchestva.
     Brosiv traktor vozle paseki, Georgij snyal akkumulyatory i vernulsya  na
fermu. "ZHena" pokormila ego zapozdalym obedom, prigotovila v dorogu termos
i buterbrody.
     - Voz'mi, vdrug lyubovnica ne nakormit, -  skazala  ona,  i  v  golose
poslyshalas' nepoddel'naya revnost'. Ona ne imela predstavleniya ob  agentah,
muzhchiny ili zhenshchiny, ne znala ni klichek, ni sposobov vstrech s nimi. Skoree
vsego, zhenskim chut'em ugadyvala, k komu on edet.
     - Tol'ko ne zaderzhivajsya, - zasheptala u poroga. - YA tozhe  budu  zhdat'
tebya.
     Georgij dal ej instrukcii s nastupleniem temnoty ne  vysovyvat'sya  iz
doma dazhe v okna, chto by tam na ulice ni proishodilo: pust' orut mertvecy,
rascvetayut "romashki" i sadyatsya letayushchie  "tarelki".  Ploho,  chto  zheleznye
stavni byli tol'ko na oknah pervogo kamennogo etazha. A  to  by  zaperet'sya
namertvo, vklyuchit' muzyku, televizor, sest' v kreslo i vyazat' chulok...


     Agent Rem schitalas' starozhilom "bermudskogo treugol'nika",  poskol'ku
byla vnedrena syuda Zaremboj samoj pervoj, eshche chetyre goda nazad,  i  imela
horoshee pri krytie - zaveduyushchej sel'skim klubom, mestom,  gde  mozhno  bylo
pri  zhelanii  uznat'  vse  novosti,  proisshedshie  v  okruge,  i  gde  byla
vozmozhnost' nekontroliruemogo svobodnogo peredvizheniya:  kul'turnaya  rabota
na  sele  katastroficheski  padala  v  bezdnu,  i  Rem  aktivno  zanimalas'
podvizhnichestvom - kolesila po derevnyam,  ispolnyaya  pod  gitaru  romansy  i
bardovskie pesni. Pri pervoj zhe oznakomitel'noj vstreche - soglasovannaya po
radioobmenu, ona proizoshla v lesu, - Pospelov zametil, chto eta  muzykal'no
odarennaya, hrupkaya i  nezhnaya  zhenshchina  nikak  ne  vpisyvaetsya  v  tosku  i
ubogost' sovremennoj sel'skoj zhizni, i kak  by  ni  staralas',  vse  ravno
vyglyadit chuzherodnym yavleniem,  hotya  i  podpadala  pod  ponyatie  "sel'skij
intelligent". Ej by v koncertnye  zaly,  v  stolichnye  gostinye,  a  ne  v
derevyannyj,  prizemistyj  barak,  nazyvaemyj  klubom.   Georgij   podrobno
rassprosil Rema o nadezhnosti ee polozheniya v Nizhnih Svolochah, i hotya  agent
horohorilas' i otvechala bojko, ulovil v golose tihuyu, zastareluyu tosku.
     - Segodnya u menya prazdnik! - nezhnym i kakim-to  prityagivayushchim  smehom
rassmeyalas' ona. -  Nakonec-to  poyavilsya  rezident  i  nachnetsya  nastoyashchaya
rabota. A to ya inogda uzhe stala zabyvat', kto ya.
     Po legende u babnika-fermera Rem znachilas' v lyubovnicah  -  eto  byla
samaya luchshaya forma dlya chastyh vstrech na fone vsevidyashchej  i  lyuboznatel'noj
sel'skoj publiki. I romanticheskie otnosheniya sledovalo razvivat' s  pervogo
dnya. Potomu Georgij predlozhil otmetit' etot  prazdnik  v  domike  u  Rema.
Vhodili v zhilishche zavklubom s  oglyadkoj  -  chem  bol'she  ostorozhnosti,  tem
ubeditel'nee vyglyadit situaciya: skromnaya zavklubom Masha boyalas'  peresudov
i tashchila k sebe kakogo-to priezzhego cherez  ogorody.  U  nih  dejstvitel'no
poluchilsya malen'kij prazdnik - s vinom, zakuskami  i  tihimi  pesnyami  pod
gitaru. Prosideli pochti  do  utra  i  tut  uvlechennaya  i  romantichnaya  Rem
rasskazala istoriyu o Doline Smerti, navernyaka  priukrashennuyu,  odnako,  po
utverzhdeniyu agenta, bytovavshuyu sredi mestnogo naseleniya.
     I vyglyadela ona tak: do vojny eta dolina  byla  bezymyannoj,  esli  ne
schitat', chto po  nej  prohodil  staryj  kupecheskij  trakt,  a  v  glubokoj
drevnosti ona yavlyalas' chast'yu znamenitogo puti "iz Varyag v  Greki".  I  ne
prosto otrezkom dorogi -  nekim  sakral'nym  mestom,  gde  stoyali  putevye
yazycheskie idoly i  altari.  Vsyakij  torgovyj  karavan,  preodolev  opasnyj
morskoj put', speshil v dolinu, chtoby vozlozhit' zhertvy, otblagodarit' bogov
za udachnoe plavanie i zadobrit', chtoby byli poslany bezopasnye  suhoputnyj
i rechnoj puti. Voznosilis' zhertvy nepremenno beskrovnye, ibo  nel'zya  bylo
oskvernyat' krov'yu sakral'noe mesto. Kogda dvigalis' "v  Greki",  vozlagali
na altar' tovar, v osnovnom, kunij meh, na obratnom zhe puti  -  zolotye  i
serebryanye monety, za kotorymi i do sih por ohotyatsya - i nahodyat! -  bandy
obitayushchih v sopkah maroderov.
     Vo vremya vojny nemcy i finny doshli do etoj doliny i bolee treh let ne
mogli prorvat'sya cherez nee, poetomu zdes'  byli  tol'ko  pozicionnye  boi.
Sakral'noe eto mesto obagrili krov'yu,  chem  neveroyatno  razgnevali  bogov,
otvergayushchih takuyu zhertvu. Togda i dohnul s neba gnev bozhij,  obrativ  put'
"iz Varyag v Greki" v Dolinu Smerti. Po svedeniyam Rema, v okruge ostavalis'
eshche ochevidcy etogo yavleniya - v osnovnom, derevenskie staruhi, zhivushchie  ili
zhivshie vblizi doliny.
     Budto v nebe snachala zaigralo severnoe siyanie,  shtuka  privychnaya  dlya
Karelii, no potom ono kak by nachalo opuskat'sya k  zemle  i,  zavisnuv  nad
samoj dolinoj, obrushilo na pozicii tysyachi sverkayushchih golubym ognem  strel.
Vse zhivoe pogiblo v odin mig, russkie i nemeckie  soldaty  prevratilis'  v
zamorozhennye statui i tak i stoyali do samoj vesny. I  nikto  ne  osmelilsya
pojti v Dolinu Smerti, chtoby pohoronit' mertvyh.
     |to byla novaya versiya, ranee Pospelovym ne slyshimaya,  i  artisticheski
rasskazannaya Remom proizvela sil'noe vpechatlenie.
     - Libo nad dolinoj obrazovalas'  ozonovaya  dyra  i  nachalos'  zhestkoe
kosmicheskoe izluchenie, - trezvym golosom dobavila Rem, - libo eto dejstvie
oruzhiya prishel'cev iz inoj civilizacii.  CHto  bolee  pravdopodobno  i  dazhe
real'no.
     - Ty verish' v prishel'cev? -  zasmeyalsya  Georgij  i,  obnyav  Mashen'ku,
prilaskal ee na svoej  grudi.  -  Vprochem,  ne  mudreno.  Za  chetyre  goda
odinochestva poverish' vo chto ugodno.
     - No ih videli mnogo  raz,  -  ne  soglasilas'  Rem.  -  Zdes'  chasto
poyavlyayutsya  neopoznannye  letayushchie  ob®ekty.  Tol'ko  lyudi  boyatsya  i   ne
rasskazyvayut. No meteostanciya na Odinozere fiksiruet ih kazhduyu  nedelyu.  U
meteorologov est' special'naya instrukciya na etot schet... A pomnish',  kogda
"tarelka"  zavisla  nad  Petrozavodskom  i  provisela   neskol'ko   chasov?
Izvestnyj fakt...
     V  romantichnoj  Rem  odnovremenno  uzhivalis'  romantik   i   trezvyj,
zdravomyslyashchij  chelovek.  Ona  govorila  i  slegka,   edva   ulovimo,   no
prednamerenno  kasalas'  nezhnoj  shchekoj  ego  kolyuchego  podborodka,  v  chem
ugadyvalas' beskonechnaya toska po muzhchine, tshchatel'no skryvaemaya.
     - A vot eto kak ty ob®yasnish'? - Masha mgnovenno vysvobodilas'  iz  ruk
Pospelova i dostala iz tajnika plastikovyj paket.
     Tam  okazalsya  polusgorevshij,  oplavlennyj  v  rulon  nebol'shoj  list
kakoj-to buroj plastmassy, byvshij ranee  detal'yu  nevedomogo  elektronnogo
pribora:  esli  prismotret'sya  k  ucelevshemu  ugolku,   vidny   mel'chajshie
kristallicheskie zerna, ochen' pohozhie  na  poluprovodniki,  ispol'zuemye  v
mikroshemah.
     - Otkuda eto? - otkrovenno izumilsya Georgij.
     - Odna babul'ka iz  Ryabushkina  Pogosta  na  svoem  ogorode  nashla,  -
poyasnila Rem. - Pyat' let nazad. I hranila u sebya... Znaesh' zachem? V podpol
lazit' ili noch'yu vo dvor vyhodit'.
     Masha  vyklyuchila  lampu,  i  etot  rulon  zasvetilsya,  ronyaya  na   pol
golubovatye otsvety.
     - Ved'  eto  vozmozhno:  inoplanetnyj  kosmicheskij  korabl'   poterpel
katastrofu nad Kareliej, i prishel'cy sejchas vynuzhdeny zhit' na zemle.
     Pospelov ne znal, chto i skazat'. Posle plyaski skeletov eto  byla  eshche
odna dikovina, obnaruzhennaya v "bermudskom treugol'nike".
     Na sleduyushchij zhe den' on otpravil nahodku Zarembe i skoro  poluchil  ne
menee  oshelomlyayushchij  otvet,  chto  eto  -  blok  neizvestnogo  elektronnogo
pribora, vypolnennyj po  neizvestnoj  tehnologii  iz  materialov,  kotorye
mozhno  poluchit'  laboratornym  putem  v  otkrytom  kosmose.  Golova  poshla
krugom...  Vstrechi  s  agentom  Remom  byli  vsegda   zatrudnitel'nymi   i
posledstviya nepredskazuemymi. Molodye zhenshchiny v Nizhnih Svolochah,  holostye
i svobodnye, byli redkostno, i poetomu u Rema chut' li  ne  s  pervogo  dnya
prebyvaniya v sele poyavilsya uhazher. |to byl paren' let  tridcati,  uspevshij
dvazhdy posidet' v tyur'me - pervyj raz prosto za huliganstvo, vtoroj  -  za
razbojnoe napadenie na turistov. On ne  znal,  kuda  i  kak  vlozhit'  svoj
kapital smelosti i derzosti, i potomu rastrachival ego v sel'skih drakah, a
kogda ne nahodil, s kem srazit'sya, kak  stranstvuyushchij  rycar',  brodil  po
selu, stonal ot raspirayushchej ego udali i vyzyval na poedinok  vseh  podryad.
Esli by k ego kapitalu dobavit' pobol'she fizicheskoj sily - ceny b  emu  ne
bylo, odnako byvshego razbojnika kolotili komu ne len', vklyuchaya podrostkov.
I rebra lomali, i otbivali legkie, esli kogo-to dostaval; on  otlezhivalsya,
otplevyval krov' i snova vyhodil na ulicu, spryatav v karmane nozhik.
     S poyavleniem novoj zavklubom Nizhnie Svolochi vzdohnuli svobodno. Parnya
zvali, kak obychno v derevnyah zovut durachkov  -  laskatel'no-zhalostlivo,  -
Vasenya. Tak vot etot Vasenya prishel v klub, uvidel Rema i srazu zayavil:
     - Budesh' moej! I uvyan'!
     Vsyu  svoyu  energiyu  i  oderzhimost'  on  pereklyuchil  na  ohranu  svoej
vozlyublennoj, hodil vokrug nee, kak los', otbivshij  sebe  samku  vo  vremya
gona, kidalsya v draku na vse, chto shevelitsya. Izbavit'sya ot nego  okazalos'
sovershenno nevozmozhno, Vasenya mog celymi dnyami volochit'sya sledom za Remom,
kuda by ta ni shla, chasami sidet' na kryl'ce kluba  ili  vsyu  noch'  brodit'
vokrug  domika,  gde  zhila  Masha.  V  samom  nachale  on   sdelal   popytku
poznakomit'sya s zavklubom poblizhe, no poluchil udar nizhe poyasa i paru  dnej
lezhal "so smyatkoj" muzhskogo dostoinstva.
     Vsyakij raz Pospelovu prihodilos' proyavlyat'  izobretatel'nost',  chtoby
proniknut' na vstrechu s nizhnesvolochnoj  "lyubovnicej".  Otgonyat'  sopernika
bylo nel'zya, poluchilos' by slishkom shumno, da i cherez Vasenyu  Rem  poluchala
vsyu informaciyu: chto proishodit v okrestnostyah, kto priehal-uehal, k  komu,
zachem i naskol'ko, v kakuyu storonu  poshla  ocherednaya  turgruppa,  v  kakom
kolichestve i s kakim snaryazheniem. Net huda bez dobra.
     I sejchas Georgiyu prishlos' snachala nezametno proniknut' v saraj, zatem
cherez cherdak spustit'sya v zapertyj na klyuch domik Rema. Agent  byla  eshche  v
klube. Proshlaya bessonnaya noch' da i vse predydushchie  davali  o  sebe  znat'.
Posidev okolo chasa v  uyutnom,  no  holostyackom  devich'em  zhil'e,  Pospelov
slomalsya i usnul na  divane,  podlozhiv  pod  golovu  svernutyj  pled.  Rem
poyavilas' posle odinnadcati, dala pospat' eshche chas, poka gotovila  uzhin,  i
tol'ko potom razbudila.
     Vchera Vasenya soobshchil agentu, chto v Nizhnih  Svolochah  poyavilas'  seraya
"devyatka", priehal kakoj-to "fraer", no prosto tak, ni k komu.  Do  vechera
zagoral i kupalsya na rechke, pohozhe, kogo-to zhdal. Letom podobnyh  priezzhih
bylo dostatochno; po dogovorennosti oni pribyvali v konechnyj  punkt,  chtoby
vyvezti  turistov  so  snaryazheniem,  v  osnovnom   lodochnikov-sportsmenov.
"Fraer" s "devyatkoj" nichem ot nih ne otlichalsya, esli by  ne  odin  moment:
salon mashiny byl zagruzhen plotno nabitymi abalakovskimi ryukzakami, tak chto
v mashinu nikogo ne posadish'. Do temna ona stoyala na beregu, zatem  upolzla
v les po proselku, sovershenno ne prigodnomu dlya ezdy na "devyatkah".  Bolee
treh kilometrov ne proehat' iz-za gibloj bolotiny.
     Rem noch'yu besprepyatstvenno vyshla iz doma -  Vasenya  ne  dezhuril  -  i
progulyalas' po etomu proselku. "Fraer" stoyal u bolota. Ne bylo ni  kostra,
ni palatki, a sam voditel' sidel v kabine i kuril. Okolo dvuh  chasov  nochi
vyshel iz kabiny s nebol'shoj radiostanciej, s  kem-to  svyazalsya,  pogovoril
okolo minuty, zatem dostal apparat so shtyr'evoj antennoj i  ustanovil  ego
na  kryshe  avtomobilya.  Vidimo,  eto  byl  radiomayak,  peredayushchij   signal
navedeniya. Horosho  ekipirovannye  turisty  inogda  pol'zovalis'  podobnymi
novshestvami. "Fraer" kogo-to vyvodil na sebya.
     Rem ne smogla vysidet' u bolota - zaeli komary - i  vernulas'  domoj.
No spustya chasa dva "devyatka" snova poyavilas'  na  beregu,  "fraer"  razvel
koster, vskipyatil chaj, pouzhinal s kon'yakom -  Vasenya  pribilsya  k  nemu  i
poluchil svoi dvesti grammov, - zatem hozyain ulegsya spat' v mashine,  gde  k
etomu vremeni ostalos' vsego tri ryukzaka.
     Ves' segodnyashnij den' etot strannyj avtoturist prohlazhdalsya u vody  s
udochkoj.
     Pod  vecher  k  nemu  podhodil  kakoj-to  chelovek  vysokogo  rosta,  v
sportivnom kostyume, nemnogo pogovoril i udalilsya v storonu broshennogo sela
Ryabushkin Pogost, a "fraer" do sih por stoit na beregu i  krutit  muzyku  v
avtomobile.
     Vpolne vozmozhno, chto on vhodil  v  gruppu  obespecheniya  kakogo-nibud'
massovogo zaplyva na bajdarkah po gornym rechkam, poprostu  govorya,  privez
produkty i zapasnoe snaryazhenie. Bogatye lyubiteli  ostryh  oshchushchenij  vpolne
mogli sebe pozvolit' takuyu roskosh', chtoby ne tashchit' na sebe lishnij gruz. V
tainstvenno sushchestvuyushchem "bermudskom treugol'nike" povedenie  "fraera"  na
rechke bylo by slishkom vyzyvayushchim. No nel'zya bylo isklyuchat' i kriminala.
     |to mogli byt' i turisty, i kontrabandisty, perepravlyayushchie, naprimer,
narkotiki v Evropu cherez  Finlyandiyu.  Na  instruktazhe  Pospelova  ob  etom
preduprezhdali. V lyubom sluchae  sledovalo  proverit'  informaciyu,  koli  uzh
okazalsya sovsem ryadom.
     Vyjti  iz  domika  Rema  okazalos'   zatrudnitel'no:   vozle   brodil
bessmennyj  vlyublennyj  Vasenya.  Agentu  prishlos'  otvlekat'  ego,   chtoby
vypustit' rezidenta cherez cherdak i saraj. Pospelov  legko  razyskal  seruyu
"devyatku" u reki i vzyal pod nablyudenie. "Fraer" razvel kosterok i  uzhinal,
sidya vozle ognya na raskladnom stul'chike. Okolo chasu nochi on  ostavil  svoj
bivuak i poehal po vcherashnej doroge.
     Proselok byl gryaznyj, s  glubokimi  koleyami,  poetomu  probivalsya  on
medlenno, tak chto Georgij otstaval ot nego  na  sotnyu  metrov,  ne  bolee.
"Devyatka" ostanovilas' vozle utonuvshej v bolote lezhnevki,  razvernulas'  i
stala, "fraer" srazu zhe  ustanovil  radiomayak  na  kryshu  i  brodil  vozle
mashiny, shursha graviem. Podojti  k  nemu  vplotnuyu  okazalos'  nevozmozhnym:
krugom bylo otkrytoe prostranstvo, k tomu zhe  pochti  belaya  noch'  vydavala
kazhdoe dvizhenie v lesu. Zazhataya  s  dvuh  storon  vysokim  sosnovym  borom
bolotnaya progalina hot' i byla chistoj, no temnoj, pochti neproglyadnoj, zato
belesoe, s biryuzoj, nebo kazalos' yarkim i glubokim.
     Snachala on zametil dva zelenovatyh predmeta na fone neba, i kogda oni
priblizilis', prevrativshis' v planiruyushchie, na korotkih  stropah  parashyuty,
uslyshal harakternyj  zvenyashchij  svist  propellerov  rancevyh  elektricheskih
dvigatelej. |ti individual'nye letatel'nye apparaty -  vysshee  izobretenie
dvadcatogo veka, pozvolivshee cheloveku podnyat'sya  v  nebo  prakticheski  bez
vsyakoj podgotovki i osobyh usilij, - davno i s  uspehom  osvaivali  imenno
kontrabandisty.  Pospelov  podozreval,  chto  i  sama  ideya   pervonachal'no
prinadlezhala im, poskol'ku narkotiki  na  parashyutah  perepravlyalis'  cherez
granicu v sredneaziatskih respublikah eshche v shestidesyatye  gody.  V  gornyh
usloviyah eto bylo dovol'no prosto.
     Razglyadet' v vozduhe parashyutistov bylo  trudno,  figury  slivalis'  s
temnoj stenoj vysokogo lesa. Oni besshumno prizemlilis' na  bolotinu  i  na
nekotoroe vremya propali. A poyavilis' uzhe vozle  mashiny  bez  snaryazheniya  i
vyglyadeli dovol'no stranno,  i  vpravdu  napominaya  prishel'cev:  vrode  by
normal'nye lyudi, odnako s neestestvenno ogromnymi golovami - kazalos', eto
lyudi v skafandrah libo v kaskah-sferah - chto-to napodobie boevyh  dospehov
sovremennogo specnaza. Vozle mashiny oni  probyli  vsego  s  polminuty,  i,
neozhidanno razbezhavshis' v  storony,  kakoj-to  myagkoj,  tigrinoj  pohodkoj
dvinulis' v storonu Pospelova. Rasstoyanie do nih  bylo  metrov  v  dvesti,
poetomu Georgij spokojno stoyal v mozhzhevel'nike i razglyadyval prishel'cev.
     I vdrug na bolotinu, tol'ko s drugoj storony, so  spiny  Pospelova  s
neba bukval'no posypalis' parashyutisty, tak chto  i  soschitat'  ne  uspel  -
okolo desyatka! V lesnyh sumerkah  nichego  nel'zya  bylo  razglyadet',  i  on
dostal iz futlyara pribor nochnogo viden'ya. No udivitel'noe delo! Na zelenom
mercayushchem ekrane otlichno prosmatrivalis' derev'ya, kusty i dazhe visyashchij  na
such'yah moh - i ni edinoj chelovecheskoj figury! Georgij navel pribor na  teh
dvoih, chto prileteli pervymi i teper' medlenno k  nemu  priblizhalis',  chto
horosho bylo vidno nevooruzhennym glazom, odnako oni mgnovenno  ischezali  na
ekrane, ostavlyaya edva razlichimye mercayushchie pyatna.
     A  mezhdu  tem  eksperimentirovat'  uzhe   bylo   nekogda!   Prishel'cy,
razvernuvshis' cep'yu, shli teper' s dvuh storon, otrezaya  ego  ot  dorogi  i
lesa. I horosho videlis' bez vsyakih priborov!  |to  napominalo  primitivnuyu
oblavu, ego zazhimali, i ostavalas' neshirokaya shchel' v  sotnyu  metrov,  chtoby
uspet' vyskochit' iz zapadni,  poka  parashyutisty  ne  soshlis'.  Prigibayas',
Pospelov poshel broskami ot dereva k derevu i v tot  zhe  mig  sleva  chto-to
zadrebezzhalo. To, chto eto strel'ba, on  ponyal,  lish'  kogda  zametil,  kak
vperedi i szadi valitsya skoshennyj pulyami mozhzhevel'nik i letit sbitaya  kora
s sosen. Kraem glaza ulovil, kak ot®ezzhaet ot bolota  mashina,  a  te  dvoe
vrode by zalegli, chtoby ne popast' pod ogon' svoih.
     On prisel pod  tolstoj  sosnoj,  chtoby  nametit'  put'  k  sleduyushchemu
brosku, i v tot zhe mig  eti  strannye  vibriruyushchie  ocheredi  sgustilis'  i
derevo zagudelo, zatryaslos' ot pulevyh udarov. Oruzhie v  rukah  prishel'cev
obladalo kakoj-to beshenoj skorostrel'nost'yu, no bili oni naugad, poskol'ku
ne mogli videt' ego iz-za gustogo mozhzhevel'nika. Pospelov zamer,  perestal
dyshat' - ogon' prekratilsya. Edva razlichimye sredi lesa figury priblizhalis'
dovol'no bystro, cherez minutu lovushka  mogla  zahlopnut'sya.  On  ostorozhno
dostal pistolet,  snyal  s  predohranitelya  i,  nametiv  sebe  put',  poshel
korotkimi, stremitel'nymi ryvkami ot ukrytiya k ukrytiyu.
     I srazu zhe pochti bespreryvno  zarabotali  eti  drebezzhashchie  avtomaty,
bukval'no vykashivaya kusty - nastol'ko plotnym byl ogon'. Prishel'cy, dolzhno
byt', ponyali ego manevr ili kakim-to strannym  obrazom  videli  ego  cherez
zarosli i popytalis' otrezat' emu put' k lesu. Tri myagko prygayushchie  figury
metnulis' vpered, i Georgij, - kuvyrkayas', razryadil po nim magazin. I  tut
zhe po nemu otkryli ogon' sprava - te dvoe nevidimyh. Perezaryazhaya  na  hodu
pistolet, on vyronil remeshok futlyara s  priborom,  odnako  vozvrashchat'sya  i
podnimat' ego bylo riskovanno. Teper' avtomaty stali dolbit' s dvuh storon
- i snova naugad! Ocheredi kak by shchupali  prostranstvo,  i  on  broskami  i
perekatom odoleval uzhe prostrelennye mesta.
     Poslednij desyatok metrov po redkoles'yu on propolz,  vzhimayas'  v  moh,
zatem sdelal ryvok i okazalsya v gustom molodom boru.
     Ushel! Drebezg ocheredej vse eshche  kromsal  i  rubil  drevesinu,  odnako
ogon' poteryal effektivnost', les rabotal kak puleulovitel'. Pospelov  ushel
vglub' nego metrov na sto i  zaleg,  perevodya  duh  i  oshchushchaya  zapozdalyj,
shchemyashchij pod lozhechkoj strah. V rubashke rodilsya! Vyskochit' iz takogo ognya!..
     CHto  zhe  eto  bylo?  Zasada?  Ili  eti  prishel'cy  kakim-to   obrazom
obnaruzhili ego v kustah? Neuzheli u nih tut est' kakaya-to  signalizaciya?  I
voobshche, kto oni? CHto eto  za  specnaz  takoj,  nevidanno  obmundirovannyj,
ekipirovannyj i  vooruzhennyj?  |to  uzhe  ne  skelety  so  "shmajserami",  a
nastoyashchie professionaly, prichem bezboyaznennye i agressivnye...
     On  vybralsya  iz   ukrytiya   i   ostorozhno   napravilsya   k   doroge.
Presledovaniya, kazhetsya, ne nablyudalos'. Naryvat'sya eshche  raz  posle  takogo
perepleta ne bylo nikakogo zhelaniya, no i ujti otsyuda ni s chem - obidno! Vo
imya chego prygal i vilyal, kak zayac, pod ocheredyami?  I  mashina  s  ryukzakami
ischezla.  Zahvatit'  by  ee  i  vytryasti  dushu  iz  "fraera"!..   Pospelov
pereskochil dorogu, zashel podal'she v  les  i  dvinulsya  v  storonu  bolota:
mozhet, udastsya s dranoj ovcy rvanut' klok shersti...
     Snachala on uslyshal svistyashchij  zvuk  rancevyh  dvigatelej  i  zatem  v
svetlyh progalah vershin lesa zametil mel'kan'e parashyutistov. Oni letali na
nebol'shoj vysote, kruzhili vdol' bolota i nad borom po tu storonu dorogi  -
iskali ego s vozduha!
     Pospelov vstal pod staroj, suhostojnoj sosnoj i  zamer  s  pistoletom
nagotove.
     Inogda prishel'cy proletali blizko, v  polusotne  metrov,  i  on  edva
uderzhivalsya  ot  iskusheniya  otkryt'  ogon':  sob'esh'  odnogo  -  ostal'nye
navalyatsya.
     Proshlo minut desyat', prezhde chem oni razobralis' po param, kak  pticy,
i potyanuli kuda-to na severo-zapad. Georgij vyzhdal  eshche  chetvert'  chasa  i
lesom vyshel k bolotu. Na krayu ego  osmotrelsya  i  hotel  bylo  perebrat'sya
cherez mokroe mesto poblizhe k  doroge,  no  tut  uslyshal  otchetlivyj  shoroh
myagkih shagov na bolote.
     Vysovyvat'sya na otkrytoe mesto bylo opasno,  poetomu  on  maksimal'no
blizko podobralsya k opushke i zamer.
     Prishel'cy uleteli ne  vse!  Dve  ili  tri  figury  -  v  sumerkah  ne
rassmotret', - eshche koposhilis' na bolotine, a nad nimi medlenno i bezzvuchno
paril parashyutist.
     Nakonec donessya shelestyashchij voj rancevogo dvigatelya  i  na  fone  lesa
medlenno vzdulas' polosataya "matrasovka" kupola, potyanuvshaya za soboj,  kak
pokazalos' snachala, srazu dvoih prishel'cev. Odnako kogda parashyut  podnyalsya
nad lesom, Pospelov ponyal v chem delo - vperedi u prishel'ca, visel  bol'shoj
ryukzak, skoree vsego, iz teh,  chto  byli  privezeny  na  "devyatke"!  CHerez
minutu v nebo vzletel eshche odin parashyutist s takim zhe gruzom, no eta trojka
pochemu-to ne uletala, a kruzhila nad bolotom, to li chto-to vysmatrivaya,  to
li podzhidaya.
     Iskushenie bylo veliko!  Ssadit'  by  ih  sejchas  vseh  troih!  Da  iz
pistoleta vryad li  proshibesh'  tolstye  ryukzaki...  Pospelov  to  vskidyval
stvol, to opuskal, vspominaya, kak nedavno uhodil ot ognya. A  u  prishel'cev
chto-to ne kleilos'! Vzletevshij poslednim otchego-to nikak  ne  mog  nabrat'
vysotu, veroyatno, peregruzilsya, v to vremya kak ostal'nye parili svobodno i
dvigateli u nih za spinoj edva tol'ko shurshali. |tot zhe dvigalsya  tolchkami,
to vzdymayas', to provalivayas'  vniz.  Potom  nad  bolotom  vdrug  poyavilsya
chetvertyj, bez gruza, shodu sdelal krug i poshel na posadku. Sledom za  nim
prizemlilsya i tot, chto dergalsya v vozduhe:  kazhetsya,  prishli  na  vyruchku!
Skoro  parashyutist  vzmyl,  prisoedinilsya  k  tem,  chto  barrazhirovali  nad
bolotom, i, vypisav krug,  vse  ushli  na  severo-zapad.  A  na  zemle  eshche
ostavalsya odin s ryukzakom!
     Georgij risknul i ostorozhno vybralsya na opushku, chtoby  glyanut'  vdol'
bolota na prosvet: stena vysokogo lesa po beregu rastvoryala v sebya  vsyakoe
dvizhenie.
     Prishelec, kazhetsya, raspravlyal kupol parashyuta.
     Risk byl velik - eti troe ne uspeli daleko uletet'! No upustit' takoj
sluchaj Pospelov uzhe ne smog by... Mezhdu tem  prishelec  vklyuchil  dvigatel',
lovko vzmetnul struej vozduha kupol i nachal plavnyj, netoroplivyj razbeg v
storonu mysa, na kotorom tailsya Georgij.  Rasstoyanie  sokrashchalos'  bystro,
no, vidimo, gruz byl tyazhelym, i parashyutist  nikak  ne  mog  otorvat'sya  ot
zemli.
     Kogda on poravnyalsya s Pospelovym, tot  vskochil  i  trizhdy  vystrelil,
celya prishel'cu v nogi.
     Reakciya  byla  mgnovennoj,  dvizheniya  neulovimymi  i  stremitel'nymi.
Nagruzhennyj ryukzakom i  rancevym  dvigatelem  parashyutist  v  dolyu  sekundy
razvernulsya, uspel dostat' avtomat, boltayushchijsya u "bedra, i vypustil  vniz
dlinnuyu, vibriruyushchuyu ochered'. Nosha emu meshala,  i  potomu  puli  vystrigli
travu pod nogami Pospelova.
     Pospelov prygnul v storonu, perekatilsya za mys i vystrelil eshche raz. V
otvet puli zachmokali v torf u samoj  golovy.  Poteryavshij  vozdushnuyu  oporu
kupol medlenno osedal na zemlyu, a prishelec besstrashno kinulsya  k  Georgiyu,
molotya prostranstvo vperedi sebya korotkimi i chastymi ocheredyami  ot  bedra.
Grud' i zhivot u nego  byli  zashchishcheny  ryukzakom,  golova  -  skafandrom,  i
strelyal  on  horosho,  dvigalsya  bystro   i   stremitel'no,   nesmotrya   na
gromozdkost' figury. Georgij pochuvstvoval ishodyashchuyu ot protivnika  kakuyuto
tarannuyu, bych'yu moshch'. On shel na sblizhenie s besstrastnoj upryamost'yu tanka!
Pospelov neproizvol'no otskochil nazad,  sdelal  obmannoe  dvizhenie,  zatem
kuvyrknulsya vpered i na letu uspel  trizhdy  vystrelit'.  Upal  zhivotom  na
truhlyavyj pen' i chut' ne zaporolsya na tonkoj, krepkoj ego serdcevine.
     Horosho - letel po kasatel'noj... Vse eto otmechaya myslenno, on  sdelal
eshche odin pryzhok, v protivopolozhnuyu storonu, ibo tuda, gde on upal na pen',
sejchas poletit ochered'.
     No ee ne posledovalo... Prishel'ca ne bylo, lish'  kupol  parashyuta  vse
eshche medlenno opuskalsya k zemle, perelivayas', kak potok sverkayushchej vody.
     Parashyutist lezhal na spine, tochnee, na rancevom  dvigatele,  razbrosav
nogi,  pridavlennyj  sverhu  ob®emistym  ryukzakom.  Derzha  protivnika  pod
pricelom, Georgij priblizilsya k nemu, nogoj vypravil zavernutuyu  golovu  v
sfericheskom germoshleme i neproizvol'no otshatnulsya.
     Sero-zelenaya urodlivaya fizionomiya - nikak ne chelovecheskaya!  -  horosho
razlichalas' dazhe v sumerkah beloj nochi...


     Privyknut'  k  specificheskomu  vidu  prishel'cev,   k   ih   strannoj,
kartavo-iskazhennoj rechi bylo  nichut'  ne  legche,  chem  osoznavat'  sebya  v
kosmicheskom polete. Neveroyatno vezhlivyj, s yaponskimi  uzhimkami,  gumanoid,
narisovavshis' na ekrane, ne ischezal s nego chasov pyat' v sutki, a vyklyuchit'
etot gigantskij televizor okazalos' nevozmozhno. On srazu  zhe  nazval  svoe
imya - Roo - i poprosil obrashchat'sya k nemu zaprosto, zadavat' lyubye voprosy,
sovetovat'sya, oni mogut poluchat' vsevozmozhnuyu  informaciyu;  odnim  slovom,
etot slovoohotlivyj prishelec pretendoval  na  rol'  sputnika,  doverennogo
lica, tovarishcha po  kosmicheskomu  puteshestviyu.  Odnako  dlya  nachala  prochel
dlinnuyu lekciyu o pravilah poleta i  povedeniya  na  bortu  korablya,  ves'ma
napominayushchih izvestnye pravila Aeroflota. Nel'zya bylo bez  neobho  dimosti
trogat' zamki i ruchki, pytat'sya otkryt' ili  zakryt'  chto-libo,  sledovalo
strogo soblyudat' rasporyadok dnya - priem pishchi, tualet, otdyh,  razvlecheniya,
son, - vse po grafiku. Pod osobyj  kontrol'  gumanoidy  brali  celostnost'
sten v otseke s zemnymi gostyami, ibo, kak rastolkoval Roo, razgermetizaciya
povlechet za soboj mgnovennuyu smert' zemlyan: zhizneobespechenie passazhirskogo
salona  vosstanovit'  v  usloviyah  kosmosa   nevozmozhno,   poskol'ku   tam
smodelirovana zemnaya atmosfera, i sistemy, podderzhivayushchie  gazovuyu  sredu,
zemnoe prityazhenie, vyrabotku vysokokalorijnogo i neobhodimogo dlya cheloveka
pitaniya mozhno podzaryazhat' tol'ko na Zemle.
     Odnim  slovom,  zapretov  okazalos'  v  desyatki   raz   bol'she,   chem
razreshenij.
     Ostavalos' sidet'  ili  valyat'sya  v  kresle-krovati,  est',  smotret'
televizor i spat'. Dlya desantury, privykshej k tyazhelomu fizicheskomu trudu -
esli ne na  proizvodstve,  to  doma,  -  takaya  zhizn'  vnachale  pokazalas'
rajskoj, odnako cherez neskol'ko dnej muzhiki sil'no  zatoskovali.  Pozhaluj,
krome Azariya, kotoryj uvleksya astronomiej i ne othodil ot illyuminatora,  i
Timohi, proyavivshego lyuboznatel'nost' k vnezemnoj civilizacii. Pervym delom
on zadal etomu Roo zakonomernyj vopros - po kakomu takomu pravu, iz  kakih
soobrazhenij gumanoidy pomimo voli zahvatili gruppu  desantnikov  i  teper'
vezut neizvestno kuda.
     Prishelec na ekrane i v samom dele byl gotov otvetit' i ob®yasnit'  vse
chto ugodno.
     - Vy schastlivejshie iz zemlyan! - s udovol'stviem zayavil on. - My dolgo
i pristal'no  izuchali  mnogie  social'nye  gruppy  lyudej  v  samyh  raznyh
stranah. U nas sobran bogatejshij material po chelovechestvu, nyne obitayushchemu
na planete Zemlya. No vybor pal na Rossiyu, gde zhivet samyj demokratichnyj  i
svobodolyubivyj narod. Vse ostal'nye - uvy!  -  obremeneny  rabstvom  svoih
zhelanij, strastej i nizmennyh zhivotnyh chuvstv.
     - |to, konechno, priyatno slyshat', - zametil Timofej. -  Nakonec,  hot'
gumanoidy razobralis', chto i pochem. A to vse krichat: Rossiya - raba,  narod
glupyj!.. Vam sverhu vidnee, dolzhno byt'. Soglasen, no pochemu desanturu na
bort vzyali? My zhe obyknovennye pozharniki-parashyutisty, sel'skie  zhiteli.  I
obrazovanie u nas - maksimum desyatiletka. Mogli  by  vzyat'  kogo  poumnee,
podostojnej.
     - Zemnoj razum ves'ma ogranichen, - myagko skazal Roo. - Nichego  luchshe,
chem oruzhie, izobresti chelovek ne mozhet, poetomu uchenye nas ne  interesuyut.
My izbrali vas za chistotu vashih dush - zato, chto cenitsya vo vsej Vselennoj.
     - |to u nas-to dushi chistye? - izumilsya  Loban.  -  Da!  Esli  my  kak
svyatye, chto zhe u ostal'nogo chelovechestva na dushe?! Nu  chudesa!  Mozhet,  vy
pereputali? My zhe - desantura! Nas chemu  obuchali?  Na  parashyute  prygnut',
dopustim, v tyl protivnika i vseh ugrohat'.  Prichem  ne  razdumyvaya  i  ne
somnevayas'. A kakaya tut k chertu dusha?..
     - Ne vstrevaj, - obrezal ego Timoha. - I po sebe vseh ne meryaj.  Esli
gumanoidy uvideli dushu - znachit ona sohranilas'.
     - Da ya v Afgane stol'ko dushmanov pererezal! - vykriknul bylo  starshoj
i, oglyadevshis', umolk.
     - Ladno, i s etim soglasen, - pomedliv, zaklyuchil  Timofej.  -  U  vas
svoi podhody, svoi... kak ih tam? Kriterii...  A  s  kakoj  cel'yu  my  vam
ponadobilis'? Opyty stavit'?
     - Opyty na lyudyah - eto ne gumanno, - zaprotestoval Roo. - ZHizn' zhivyh
sushchestv bescenna, poetomu my vosprinimaem ee vsyakoe proyavlenie.
     - No s nas-to kakoj tolk vam? Ili vy reshili ustroit' nam ekskursiyu?
     - My izbrali vas dlya togo,  chtoby  potom,  kogda  vernetes'  na  svoyu
planetu, vy ponesli svet znanij vsemu chelovechestvu. My otkroem  vam  tajny
Vselennoj. Vy uvidite, kak sleduet obustroit' zhizn' na  Zemle,  chtoby  vse
lyudi stali schastlivymi.
     Loban ne sderzhalsya i snova vlez v razgovor.
     - Nu, eto ty, brat, zagnul! Byli u nas uzhe deyateli, tozhe zalivali pro
schast'e.
     My teper' nikomu ne verim. Ne byvaet tak, chtoby vse srazu schastlivymi
stali. Ne lepi gorbatogo, dyadya!
     - Idiot, ty ne umeesh' vesti diplomaticheskie peregovory, - zashipel  na
nego Timoha. - Ne sujsya!
     - A ya emu ne veryu! - buhnul starshoj. - Ni odnomu slovu! Sam  podumaj,
izbrali, govorit, chtob my nesli svet znanij. Fignya polnaya! CHem-to usypili,
a  potom  v  svoj  korabl'  posadili.  Razve  tak  izbirayut?  Nichego  sebe
gostepriimstvo!
     Esli  oni  takie  gumannye,  mogli  by  i  priglasit'.  YA,  mozhet,  i
soglasilsya by, dobrovol'no. A kogda protiv voli - mne nozh ostryj. Ne veryu!
I trebuyu, chtob nemedlenno vernuli na Zemlyu.
     - Perestan',  Loban,  -  popytalsya  ottashchit'  ego   Timoha.   -   Nam
dejstvitel'no povezlo.
     Nado iskat' s nimi obshchij yazyk...
     - Da nu ih na hren! - okonchatel'no vozmutilsya  Loban  i  vstal  pered
ekranom. - Oni izbrali! A kto ih  prosil?  Kto  vas  prosil?  Dumaete,  my
zaprygaem ot radosti?
     Blagodeteli!
     - Prinosim vam glubochajshie izvineniya, -  ne  morgnuv  glazom,  skazal
prishelec s ekrana. - No vy dolzhny ponimat', chto kontakt s zemlyanami - delo
vsegda slozhnoe, i my  byli  vynuzhdeny  pribegnut'  k  nekotoromu  nasiliyu.
Sejchas prohodit period adaptacii,  poetomu  vy  slegka  vzvincheny,  odnako
uveryayu vas, cherez mesyac vam ponravitsya i my pristupim k zanyatiyam.  Mne  by
hotelos' ustanovit' druzheskie otnosheniya.
     Starshoj ne stal bol'she vozmushchat'sya i sporit', tosklivo mahnul rukoj i
leg na svoe mesto, a diplomatichnyj Timoha postaralsya zamyat' skandal i dazhe
izvinilsya za grubost' Lobana.
     I  v  samom  dele,  cherez  mesyac   muzhiki   obvyklis'   na   korable,
prisposobilis' k strogomu raspisaniyu zhizni, smirilis' so svoej  uchast'yu  i
dazhe nekotoroe vremya s interesom slushali  lekcii.  Pravda,  skoro  interes
etot propal,  i  edva  gumanoid  poyavlyalsya  na  ekrane,  desantura  druzhno
zasypala, krome Timofeya, kotoryj okazalsya staratel'nym uchenikom, i Azariya,
po-prezhnemu torchashchego vozle illyuminatora.
     - Vedete sebya, kak kozly, - nachinal  rugat'sya  Timoha  posle  kazhdogo
kontakta s prishel'cem. - Nas vybrali, chtob Vselennuyu pokazat', poznakomit'
s vnezemnoj civilizaciej, a vy dryhnite, svolochi! Vse-taki gumanoidy imeyut
vysshij razum i gotovy podelit'sya znaniyami. Nado uvazhat' hozyaev.
     - Da poshli oni, - pyhtel v svoem  uglu  Loban.  -  Mne  tak  uzhe  vs¸
nadoelo. Esli tebe interesno - sidi i slushaj. Pomoemu, vse eto vran'e...
     - Davajte hot' rozhi delat' udivlennye! V samom dele, muzhiki? Nu  hot'
kakoj-nibud' interes proyavim k ih civilizacii. Oni zhe starayutsya dlya nas, a
my kak obormoty... Davajte hot' voprosy zadavat'. Ne zrya pro nas  govoryat,
chto my lenivye i ne lyubopytnye.
     Nikakie uveshchevaniya na desanturu ne dejstvovali, a etot Roo  s  ekrana
rasskazyval veshchi udivitel'nye - on znal vse, chto  proizojdet  na  Zemle  v
blizhajshie  gody.  Po  zaklyucheniyu  prishel'cev  vyhodilo,  chto  chelovechestvu
ostalos'  zhit'  nebol'she  desyatka  let,  posle  chego  proizojdet   yadernaya
katastrofa. Prichem ne svyazannaya s voennym konfliktom mezhdu  gosudarstvami,
a v rezul'tate togo, chto v Rossii rezko  upadet  professional'nyj  uroven'
obsluzhivayushchego personala na  yadernyh  ob®ektah.  Za  odin  god  sovershitsya
neskol'ko tragicheskih oshibok, kotorye privedut k neobratimym posledstviyam.
Tak  vot,  gumanoidy,  davno  nablyudayushchie  za  polozheniem  del  v  atomnoj
promyshlennosti i v  oblasti  yadernyh  vooruzhenij,  prishli  k  vyvodu,  chto
nastala pora vmeshat'sya i spasti Rossiyu ot gibeli. No poskol'ku  im  nel'zya
vmeshivat'sya napryamuyu -  slishkom  vysoka  agressivnost'  i  samonadeyannost'
zemlyan,  -  to  prihoditsya  iskat'  inye,  kosvennye  sposoby  vozdejstviya
posredstvom lyudej s chistymi dushami, kotoryh gumanoidy  priobshchat  k  vysshim
znaniyam. Okazyvaetsya, Rossiya - Strana Duha, kak ee nazyvayut  predstaviteli
vnezemnoj civilizacii, - imeet osobuyu sud'bu, ne svyazannuyu  s  tehnicheskim
progressom i takimi opasnymi shtukami, kak yadernoe oruzhie, popavshee syuda po
istoricheskoj oshibke.
     Bylo nad chem podumat'! Timofej posle takih lekcij ne to chto dnem,  no
i noch'yu son teryal, hotya ponyatiya dnya i nochi v kosmose byli  otnositel'nymi:
prosto v opredelennoe vremya v  otseke  vyklyuchalsya  svet  i  goreli  tol'ko
tusklye kontrol'nye lampochki. Odnazhdy, lezha v temnote s otkrytymi glazami,
on  uslyshal  tihij  metallicheskij  skrezhet,  donosyashchijsya  iz-za  sosednego
kresla. Timoha ostorozhno zaglyanul  vniz,  prismotrelsya  i  obnaruzhil,  chto
Loban kovyryaet pol metallicheskoj plastinkoj, otvinchennoj ot  podlokotnika,
i ves'ma uspeshno, poskol'ku  riflenyj  segment  iz  nerzhavejki  pochti  uzhe
vyrvan.
     - Ty chto? S uma soshel? - zashipel na nego Timofej. - Ty chto, psih?
     - Spokojno, - prosheptal starshoj. -  Hochu  posmotret',  chto  tam,  pod
polom.
     - Idiot! Ty zhe slyhal, nel'zya trogat'! Budet razgermetizaciya  i  vsem
kryshka!
     - YA tam golosa slyshal, i shagi...
     - Nu i chto?
     - Esli gumanoidy tam hodyat, chto by i nam ne pohodit'?
     - Lekcii nado slushat', oboltus! -  Timoha  stuknul  ego  po  ruke.  -
Gumanoidy i po zemle hodili, tol'ko v skafandrah. Dlya  nih-to  na  korable
privychnye usloviya, a dlya nas oni special'nyj otsek sdelali. Potomu chto  my
srazu sdohnem v ih atmosfere, ponyal?
     - A esli ne sdohnem? - Da poshel ty, eksperimentator! Prob'esh' dyru  v
otkrytyj kosmos...
     - Vot sun' ruku i poshchupaj, chto tam, - posovetoval Loban.  -  Nikakogo
tam kosmosa net.
     Timofej ne uderzhalsya i sunul ruku  pod  poluotorvannyj  segment.  Pod
pal'cami okazalos' chto-to myagkoe i kolyuchee - budto mat iz steklovaty.
     - Nu i chto? |to zhe uteplitel'!
     - YA na dnyah klok otorval, a potom  pri  svete  posmotrel,  -  soobshchil
Loban.  -  Obyknovennaya  steklovata.  Tol'ko   kachestvennaya   i   kakaya-to
spressovannaya.
     - |to zhe kosmicheskie tehnologii, durak, - poyasnil Timofej.  -  Zakroj
dyru i bol'she ne kovyryajsya.
     - Mogli by chto-nibud' poumnee pridumat', - usomnilsya starshoj. - A  to
steklovaty natolkali...
     - Oni  ispol'zovali   zemnye   materialy.   CHtoby   sozdat'   sistemy
zhizneobespecheniya dlya cheloveka.
     - Vse ravno chto-to mne ne veritsya...  Nu,  glyadi,  kakie  kosmicheskie
inoplanetnye tehnologii, esli  vse  sdelano,  kak  na  zemle?  Nerzhavejka,
shurupy, plastmassa, steklovata... Net nichego takogo, chto by ya ne  vstrechal
na zemle. Stranno zhe, Timoha? Servis,  konechno,  klassnyj,  no  bol'no  uzh
chelovecheskij.
     - Potomu chto dlya cheloveka sdelan! - vosprotivilsya Timofej. - CHtob nam
privychnee bylo. Oni zhe nas izuchili snachala, a  potom  tol'ko  zatashchili  na
svoj korabl'.
     - Tak-to ono tak, - soglasilsya starshoj, prikryvaya dyru  segmentom,  -
no net u menya chuvstva poleta i vse tut. Netu! YA na An-2  kogda  sizhu,  chuyu
polet, a zdes'... dazhe nevesomosti netu.
     - Potomu chto eto ne "Annushka". Sovershennaya kosmicheskaya tehnika.
     - |h, Timoshka... Nam nado vo vsem somnevat'sya, a ty verish'. Tozhe mne,
filosof.
     Ty mozgami-to poraskin'? CHto-to zdes' ne tak!
     Trezvaya zhizn' na  kosmicheskom  korable  sdelala  iz  Lobana  cheloveka
nudnogo i tyazhelogo. On vechno vorchal, bez vsyakih prichin zlilsya, osobenno na
molodnyak, derzhavshijsya  neskol'ko  otdel'no  ot  "starikov",  i  gotov  byl
sporit' po lyubomu povodu i s kem ugodno. Ego mozhno  bylo  ne  prinimat'  v
raschet, odnako starshoj  svoimi  somneniyami  budto  iskru  zaronil  v  dushu
Timohi.  I  pravda,  esli  rassmatrivat'  okruzhayushchie  tebya  predmety,   to
prihodish' k mysli, chto izgotovleny oni s pomoshch'yu  chelovecheskogo  razuma  i
psihologii. |to znachit, libo gumanoidy ochen' pohozhi na zemlyan,  razve  chto
ih tehnicheskie dostizheniya kuda vyshe, libo ves' otsek dejstvitel'no  sdelan
rukami cheloveka i po chertezham uchenyh-zemlyan.
     Ostorozhnymi voprosami Timofej  popytalsya  razgovorit'  na  etot  schet
gumanoida  Roo,  mol,  otsek  dlya   gostej   izgotovlen   special'no   ili
prisposoblen uzhe gotovyj. Tak vot ekrannyj lektor tak  zhe  hitro  ushel  ot
voprosa, otdelavshis' zavereniyami, chto salon dlya gostej imeet  mnogokratnuyu
zashchitu ot vneshnej sredy i vsevozmozhnyh  vrednyh  izluchenij.  Dolzhno  byt',
reshil, chto u zemlyan voznikli somneniya v nadezhnosti letatel'nogo apparata.
     Konechno, sledovalo by sest' vsem vmeste i obsudit'  priobretennyj  za
vremya poleta opyt i lichnye vyvody kazhdogo, odnako  razgovarivat'  o  takih
veshchah  mozhno  bylo  lish'  glubokoj  noch'yu  i  tihim  shepotom.   Desantniki
podozrevali, chto gumanoidy proslushivayut vse, chto govoritsya  i  delaetsya  v
otseke,  a  potom  i  proverili:  dopustim,  kto-nibud'  s  utra   skazhet,
potyagivayas', mol, eh, ovsyanogo kiselya by pohlebat'! I mozhno byt' uverennym
- na  obed  budet  ovsyanyj  kisel'  ili  nechto  podobnoe,  prigotovlennoe,
veroyatno, iz polufabrikata. Ubedivshis' v etom,  muzhiki  kak  by  nevznachaj
stali delat' zakazy,  izoshchryayas'  v  kuhonnoj  fantazii.  Oh  i  pomytarili
gumanoidov svoimi vkusami! Naprimer, gde im vzyat' vo  Vselennoj  kopchenogo
sala? No ved', svolochi, i tut vykrutyatsya - chegoto  nameshayut,  nahimichat  i
ved' pohozhe na vkus. Tol'ko vot v otnoshenii spirtnogo derzhali v strogosti,
naschet zhelaniya vypit' kak budto i ne slyshali.  I  kogda  rech'  zahodila  o
zhenshchinah - molchok v otvet, no zato po televizoru smotri skol'ko vlezet.
     Za pervyj god poleta vse drug drugu nadoeli  do  chertikov,  inoj  raz
dazhe ssory vspyhivali po pustyakam, i kogda obstanovka v otseke nakalyalas',
gumanoidy chto-to podmeshivali v edu ili  pit'e,  poskol'ku  zamecheno  bylo:
posle  konfliktov  vdrug  nastupalo   dlitel'noe   ravnodushie   i   polnoe
spokojstvie.  I  vot  v  odin  takoj  moment   bessmenno   prostoyavshij   u
illyuminatora Azarij neozhidanno ushel so svoego posta, leg  i  prolezhal  kak
brevno celuyu nedelyu. Muzhiki uzh sprashivat' stali, ne zabolel li; on v otvet
lish'  otricatel'no  i  tyazhelo  motal  golovoj  i  molchal.  Nakonec,  noch'yu
rastolkal Lobana i Timofeya da i ogoroshil svoim vyvodom:
     - Vse ponyal, muzhiki. Gumanoidy nam mozgi pudryat. Nikuda my ne  letim.
A skoree vsego, stoim gde-nibud' na zemle.
     - Kak eto ne letim? - chut' ne  zakrichal  Timoha,  kosyas'  na  zvezdy,
proplyvayushchie za illyuminatorom.
     - Von Vselennaya za steklom...
     - Tiho ty!.. Nikakaya  eto  ne  Vselennaya.  Esli  by  u  vas  terpeniya
hvatilo, tozhe by zametili.
     - CHto-to nichego ne pojmu, - sdalsya starshoj. - Govori tolkom!
     - Pomnite, kak molodnyak v armii nakalyvayut?
     - Nu?..
     - Posadyat na bort bez  parashyutov  i  davaj  gudet',  davaj  dvigateli
gonyat', budto mashina v vozduhe.  A  potom  ob®yavlyayut  -  pozhar,  prygajte!
Prygaesh' budto v bezdnu, a tut zhe mordoj o betonku. Vot i  s  nami  to  zhe
samoe prodelyvayut.
     - U menya bylo podozrenie, - ostorozhno podelilsya Loban. - CHto-to zdes'
ne tak...
     - A s kryshej u nas vse v poryadke? - Timoha potrogal golovu Azariya.  -
Ty ne togo?
     Ne perestoyal vozle illyuminatora?
     - Teper' ty vstavaj i stoj, -  posovetoval  Azarij.  -  Mozhet,  i  ty
uvidish'. Nikakaya eto na hren ne Vselennaya!
     - No chto? CHto togda?
     - Mul'tik! Kino takoe...
     - Nu ty i skazhesh'!
     - YA snachala smotrel, chtob dorogu nazad zapomnit', - priznalsya Azarij.
- Dumal, zahvatim kosmicheskij korabl', razvernemsya i hodu na  Zemlyu.  Esli
sami s upravleniem ne  sladim,  voz'mem  neskol'ko  gumanoidov  v  plen  i
zastavim upravlyat' pod kontrolem... A potom glyazhu - chto  takoe?  Budto  po
krugu letaem, po vtoromu, po tret'emu da po chetvertomu razu odni i  te  zhe
sozvezdiya vizhu i planety. Znakomye mesta! Odnu i tu zhe  plenku  krutyat  na
ekrane, a kazhetsya - letim. |to zhe ne illyuminator, a obyknovennyj ekran!
     - Da za takie  shutki!..  -  tiho  vskipel  Loban.  -  YA  by  soglasen
postradat' vo imya vselenskogo razuma. I dazhe  na  suhom  zakone  posidet',
esli na to poshlo... A oni mne mul'tiki pokazyvayut  vtoroj  god?  Za  takuyu
podlyanku!.. YA etot korabl' sejchas vdrebezgi raznesu!
     - Pogodi, starshoj, - urezonil ego  Azarij.  -  Nado  eshche  posmotret'.
Ponyat' nado, chego oni ot nas hotyat? Dlya kakih  celej  etot  spektakl'  nam
ustroili?
     - A chto tut ponimat' - kozly! Nad nami opyty stavyat,  izdevayutsya!  My
zhe dlya nih kak tarakany, podopytnye kroliki!
     - Pravil'no, eshche nado ponablyudat', - soglasilsya Timoha. - Oni na  nas
opyty stavyat, a my - nad nimi.
     - U menya voobshche podozrenie, chto  eti  zelenye  tvari  -  vovse  i  ne
gumanoidy, - neozhidanno predpolozhil Azarij. - Na rozhu -  gumanoidy,  a  po
nature vedut sebya kak lyudi. Tol'ko podlye.
     - |to oni pod nas podstraivayutsya, pod zemlyan,  -  vidimo,  Timohe  ne
hotelos' razrushat' svoih ubezhdenij. - Otkuda by togda oni znali budushchee?
     - A oni ego znayut? - vcepilsya Loban. -  YA  tozhe  nagorozhu  tebe  sem'
verst do nebes i skazhu, chto budushchee. A na samom dele kak proverit'?.. Net,
muzhiki, moe predlozhenie takoe: prosadit' stenu i  otryvat'sya.  YA  uzhe  vse
proveril i dyru v polu  pochti  prokovyryal.  Pod  steklovatoj  dal'she  idet
metall, no myagkij, vrode alyuminievoj fol'gi. Tkni pal'cem - budet dyra.
     - I ty chto, protknul? - uzhasnulsya Timofej.
     - Net, poka eshche ne protknul, no vse prigotovil.
     - Ne protykaj, - vdrug zayavil Azarij. - A esli u menya i pravda  krysha
poehala? Esli mne pokazalos', chto nam kino krutyat? A za stenoj -  otkrytyj
kosmos ili chuzherodnaya dlya  nas  atmosfera?  Kogda  imeesh'  delo  s  vysshim
razumom, tut nado uho derzhat' vostro.
     - Tak chto stanem delat'? - sprosil Timoha. - Sidet'  i  zhdat',  kogda
gumanoidam zabavlyat'sya nadoest? Oni, mozhet, zhivut po  tysyache  let,  u  nih
vremya ne meryanoe, a nam domoj nado. CHto tam tvoritsya, doma-to?..
     - Vse ravno nado s umom podojti, - rassudil Azarij. -  Vo-pervyh,  ne
nado vidu pokazyvat', chto u nas est' somneniya i my koe o chem dogadyvaemsya.
I molodnyaku - ni slova. Kto ih znaet, sboltnut nenarokom... Prosto tak  ot
gumanoidov nam ne ujti, eto ne zona,  ne  lager'.  Napustyat  kakogo-nibud'
gaza i budesh' spat' bez zadnih nog. Ili nazlo uprut v kakoj-nibud' dal'nij
ugol Vselennoj i vysadyat na neobitaemuyu planetu.
     - Esli oni nastoyashchie gumanoidy. A esli - net? -  usomnilsya  Loban.  -
Esli my stoim na zemle? CHego nam teryat'? Mochit' ih, suk!..
     - Gadat' ne budem, -  Azarij  okonchatel'no  perehvatil  iniciativu  i
starshinstvo. - V  obshchem,  prodolzhaem  valyat'  duraka.  Prikidyvaemsya,  chto
verim, ahaem, ohaem, kak u  nih  vse  zdorovo  ustroeno.  A  sami  izuchaem
obstanovku. My zhe - desantura! Neuzheli kakih-to zadripannyh gumanoidov  ne
ob®egorim?


     Sudya po  gnusnoj,  ottalkivayushchej  fizionomii,  eto  byl  ne  chelovek:
razdavlennyj, kakoj-to trubchatyj nos, sobrannye v kuchu glaza, rot do  ushej
i ni edinoj volosinki na  cheshujchatom  cherepe.  Kak  vsyakaya  merzost',  eto
sushchestvo prityagivalo vzglyad.
     Nado bylo hot' chut'-chut'  privyknut',  chtoby  prijti  v  sebya  i,  ne
obrashchaya  vnimaniya,  dejstvovat'.  Razglyadyvat'  i  tshchatel'no  izuchat'  eto
chudovishche bylo nekogda, v lyuboj moment k nemu mogli priletet'  na  vyruchku,
zahvatit' Pospelova sredi bolota, na otkrytom meste i spokojno rasstrelyat'
s vozduha.
     On koe-kak skomkal parashyut, podnyal na nogi prishel'ca i vzvalil ego na
spinu vmeste s  ryukzakom  i  rancevym  dvigatelem.  Vesu  bylo  ne  mnogo,
kilogrammov sto tridcat', no gromozdkij, mertvyj gruz vse  vremya  spolzal,
vyskal'zyval iz ruk.
     Uglubivshis' s nim v les na dvesti metrov, Georgij ponyal, chto s  takoj
noshej daleko ne ujdesh' i sleduet chto-to nemedlenno predprinimat', nahodit'
reshenie, inache nakroyut. Dolzhno byt', svyaz' u nih nalazhena i podderzhivaetsya
avtomaticheski, tak chto dolgoe  otsutstvie  v  efire  budet  rasceneno  kak
trevoga. Naletyat, kak voron'e, tem bolee nachinaet svetat', i v lesu-to  ne
spryachesh'sya...
     A vyhod byl prost i originalen. Pospelov stashchil s  prishel'ca  ryukzak,
rancevyj dvigatel', vytryahnul iz  podvesnoj  parashyutnoj  sistemy  i  nachal
staskivat' s nego prostornyj trikotazhnyj kamuflyazh. Prishlos'  povozit'sya  s
zamkom skafandra, prikreplyaemogo na metallicheskuyu dugu  oplech'ya  -  pochemu
golovy i kazalis' ogromnymi, ne imeyushchimi  shei.  Vmesto  nizhnego  bel'ya  na
prishel'ce  byl  gluhoj  tonkij  kombinezon  serebristogo   cveta,   plotno
oblegayushchij telo. I lish' sejchas Georgij zametil ranu: pulya popala  v  samoe
uyazvimoe mesto: - pod myshku s levoj storony...
     A krov' pokazalas' v sumerkah seroj.  On  spryatal  trup  pod  tolstyj
pokrov bolotistogo, dlinnogo mha, zametil mesto,  prikinul  rasstoyanie  ot
dorogi, chtoby mozhno bylo potom postavit' tochku na karte,  esli  samomu  ne
pridetsya eshche raz syuda  vernut'sya.  Sam  zhe  stal  obryazhat'sya  v  trofejnye
dospehi, natyagivaya kamuflyazh poverh sportivnogo kostyuma.  Pravda,  prishlos'
sunut' pod moh svoi krossovki,  chtoby  pereobut'sya  v  botinki  prishel'ca,
napominayushchie desantnye. Avtomat okazalsya sovershenno neznakomoj sistemy, no
sdelan po principu obyknovennogo ognestrel'nogo avtomaticheskogo oruzhiya. On
ochen' udobno lezhal v ruke, tak chto strelyat' mozhno bylo iz lyubogo polozheniya
i kak iz pistoleta, imel stabilizator na konce  stvola,  otsekatel'  ognya,
pozvolyayushchij bit' korotkimi ocheredyam,  i  korobchatyj  magazin,  okazavshijsya
pustym. Pospelov prisoedinil snaryazhennyj magazin,  najdennyj  v  naplechnom
karmane, peredernul zatvor i nazhal spusk, celya v derevo. Avtomat  tryahnulo
v ruke - skorostrel'nost'  byla  potryasayushchej!  Za  dolyu  sekundy  vyletelo
desyatok pul', ushedshih v sosnu.
     V poslednyuyu ochered' on  vodruzil  na  golovu  skafandr  i  vdrug  vse
okruzhayushchie zvuki, privychnye i malovyrazitel'nye, vorvalis' v golovu, budto
orkestr. Osobenno gromko i raskatisto  peli  utrennie  pticy  -  veroyatno,
vozle ushej byli vstroeny usiliteli. Sledovalo by ubavit'  zvuk  ili  vovse
otklyuchit', odnako razbirat'sya, kak eto delaetsya,  bylo  nekogda.  Pospelov
natyanul na sebya remni  parashyutnoj  podveski,  vzvalil  na  spinu  rancevyj
dvigatel', na zhivot - ryukzak i s kupolom v ohapku  poshel  na  boloto.  Kak
mozhno prygat' i dvigat'sya s takoj noshej, da eshche tak lovko otstrelivat'sya i
nastupat'?..
     Na bolote Georgij raskinul parashyut,  raspravil  stropy  i  nashel  pod
rukoj rychazhnyj reostat. Oproboval dvizhok, pereborshchil s oborotami i snachala
klyunul nosom. Letat' s takim apparatom ne dovodilos', no  sejchas  eto  byl
luchshij  sposob  ujti  ot  presledovaniya  i  unesti  s  soboj  veshchestvennye
dokazatel'stva. Vstal  protiv  vetra,  zapustil  ventilyator  za  spinoj  i
oshchutil, kak vshlopnul i  vzdybilsya  nad  golovoj  zeleno-polosatyj  kupol,
potyanul nazad. Georgij prisel, chtoby ne oprokinulo, i,  povtoryaya  dvizheniya
prishel'ca, poshel vpered snachala korotkim shagom, preodolevaya  soprotivlenie
parashyuta, i kogda on stal tyanut' vverh, oblegchaya ves, dvinulsya skachkami  i
nakonec medlenno otorvalsya ot  zemli.  Ostal'noe  v  obshchem-to  bylo  delom
znakomoj tehniki parashyutnogo sporta. Razvernutaya nad golovoj  "matrasovka"
vzdymala ego kruto vverh -  kazhetsya,  nad  lesom  byl  horoshij  voshodyashchij
potok. CHerez minutu  ego  podbrosilo  metrov  na  dvadcat'.  Osvoivshis'  s
upravleniem, Pospelov sdelal krug i vzyal kurs  vdol'  dorogi.  Rassvetnoe,
rozoveyushchee nebo bylo poka chistym,  v  ushah,  usilennyj  priborami,  shurshal
veter i vyl elektricheskij dvizhok.
     Odnoj rukoj on dostal avtomat, boltayushchijsya u  bedra,  sunul  ego  pod
ryukzak, poblizhe i teper' bez speshki prokrutil v voobrazhenii vsyu  situaciyu,
voznikshuyu v Nizhnih Svolochah.
     Oshibka poka chto byla dopushchena vsego odna - ne predusmotrel, chto vozle
bolota, kuda vyvel ego "fraer" na svoej mashine,  mozhet  byt'  organizovana
zasada, i ne predugadal etoj rezkoj agressivnosti prishel'cev. Da i  voobshche
ne predpolagal, chto delo obernetsya tak  kruto!  Vnezapnaya  stychka  i  trup
oslozhnyali obstanovku, odnako  pri  etom  otkryvali  zavesu  tainstvennosti
"bermudskogo treugol'nika".
     Rascvetayushchaya  na   sopke   "romashka"   teper'   ne   kazalas'   veshch'yu
zapredel'noj, tol'ko  eshche  poka  bylo  trudno  svyknut'sya  s  mysl'yu,  chto
obitateli "treugol'nika - na samom dele prishel'cy, razumeetsya, ne lyudi, ne
zemlyane... CHert-te chto!  Odnako  nahodyatsya  v  kontakte  s  chelovekom!  Po
krajnej  mere,  "fraer"  na  devyatoj  modeli  "ZHigulej"  -  uzh  nikak   ne
inoplanetyanin, a skoree vsego, urozhenec kakoj-nibud' ryazanskoj derevni.
     I  -  stop!  Ruki!..  Ruki  prishel'ca  byli  vovse  ne   zelenye,   a
obyknovennye, chelovecheskie. Krepkie muzhskie ruki o pyati pal'cah. Da i sudya
po  povedeniyu  -  normal'naya  logika  dejstvij  professional'nogo   voyaki,
vozmozhno, obuchennogo po special'noj programme...
     V lyubom sluchae, teper' pod nogami byl sled, po kotoromu nuzhno mchat'sya
kak gonchemu psu. Sejchas ot operativnosti  Pospelova  zavisela  skorost'  i
temp vseh posleduyushchih dejstvij,  kotorye  dolzhen  predprinyat'  Zaremba  po
osobomu signalu "Groza". Podstrelennogo v boyu prishel'ca, kem by on ni byl,
sleduet bez promedleniya dostavit' v Moskvu, potomu chto  nuzhny  special'nye
issledovaniya i ekspertiza. Mozhet, u nego maska na fizionomii?.. I  vo  chto
by to ni stalo perehvatit'  na  dorogah  "fraera",  plotno  sest'  emu  na
"hvost" i vesti, poka ne privedet v svoe  logovo.  Dolzhen  ved'  on  pered
kem-to otchityvat'sya za dostavlennye ryukzaki!
     CHto zhe v etom ryukzake? I ne tyazhelyj, myagkij na  oshchup',  slovno  nabit
tugim porolonom...
     Net, opredelenno nyneshnej  noch'yu  byla  udacha!  Vykrutilsya  iz  takoj
zapadni, ushel ot ognya, kotorogo nikogda videt' ne prihodilos', ne  to  chto
popadat' pod nego.
     Spaslo, chto  bili  oni  vse  vremya  naugad,  vozmozhno,  zasekali  ego
kakimi-to priborami. Otkuda zhe ih stol'ko vzyalos'? Neuzheli  oni  dejstvuyut
tak  vsegda,  poluchaya  gruz?  Ili  voznikla  neshtatnaya  situaciya?  Snachala
prileteli dvoe, zasekli, chto na meste vstrechi s "fraerom" nahoditsya chuzhoj,
peredali informaciyu i priletela "gruppa zahvata".  Da  ved'  slishkom  malo
vremeni  proshlo,  bukval'no  neskol'ko  minut!  A  apparat  etot  dovol'no
tihohodnyj, kilometrov  poleta  v  chas,  ne  bol'she.  Neuzheli  eta  gruppa
barrazhirovala gde-to poblizosti i obespechivala priem ryukzakov?..
     Gadat' mozhno bylo beskonechno, kogda o  prishel'cah  voobshche  nichego  ne
izvestno, kogda, mozhno schitat', proizoshel pervyj kontakt  s  nimi,  prichem
vooruzhennyj...
     Vot tebe i gumannost' gumanoidov! Brosayutsya na cheloveka  kak  sobaki!
Ne uvernulsya by, tak  izreshetili,  sdelali  durshlag!  Net,  udacha  segodnya
yavnaya! |to na schast'e Pospelova chto-to sluchilos' s apparatom u  prishel'ca,
kotoryj tak i ne smog letet' s gruzom i vyzval pomoshch'. A etot, priletevshij
na vyruchku i lezhashchij teper' podo mhom, byl tipom samouverennym  i  smelym,
ne poboyalsya otstat' ot svoih. |h,  dobrat'sya  by  teper'  blagopoluchno  do
doma!..
     I vse-taki, chto zhe v ryukzake? Ob®em bol'shoj, a vesu - pud, ne bol'she.
CHto oni vozyat v sopki, eti strannye prishel'cy s  chelovecheskimi  rukami,  s
povadkami  professional'nyh  specnazovcev  i   otlichnyh   strelkov?   Bit'
ocheredyami ot bedra, ne vidya sreza  stvola,  prichem  tak  tochno  -  spasala
tol'ko lovkost' - rezul'tat special'noj podgotovki, kotoruyu mozhno poluchit'
ne obyazatel'no na drugoj planete.
     V nashih, zemnyh shkolah specsluzhb uchat bit' i na dvizhenie, i na zvuk v
polnoj temnote,  i  po  priboram.  Tem  bolee  sejchas,  kogda  pri  kazhdom
prilichnom tire otkryt centr  podgotovki  telohranitelej,  gde  nataskivayut
takih zubrov, po takim metodikam mirovogo klassa, chto strelki iz  specnaza
GRU pokazhutsya naivnymi mladencami...
     CHto-to zdes' bylo ne tak,  chto-to  nameshano,  i  ot  etih  prishel'cev
otdavalo "koktejlem", skazat' po-russki, "ershom",  kogda  slivayut  v  odin
stakan vodku,  vino  i  pivo.  Ili  zemnoe  soznanie,  privykshee  k  veshcham
real'nym, nikak ne vmeshchalo v  sebya  novuyu  vozmozhnuyu  formu  sushchestvovaniya
razumnyh sushchestv?
     A esli vse eto - popytka opravdat' psihologiyu sovremennogo  cheloveka?
Kogda Spasitel' prishel na zemlyu, kto ego uznal? Kto uvidel  Syna  Bozh'ego,
kto uveroval v Nego? Kto poshel za Nim? Gorstka zryachih, dvenadcat' chelovek,
kotoryh potom nazvali apostolami. I to odin iz nih predal, drugoj otreksya,
kogda zharenym zapahlo. A narod krichal - raspni ego!  -  potomu  chto  narod
vsegda slep i idet tuda, kuda gonyat pogonshchiki  stada.  Lyudi  vsegda  budut
Fomoj Neveruyushchim: poka lba ne razob'esh' - ne poverish'...  Pospelov  glyanul
na chasy - chetyre desyat'! Vchera v eto vremya na sopke rascvetala  "romashka",
sutki spustya na grudi okazalsya ryukzak  s  veshchami  ne  menee  abstraktnymi.
Horoshen'kaya zhizn' v "bermudskom treugol'nike"!
     Nado by skrutit' sebya, svyazat' buntuyushchee soznanie i priznat', chto oni
sushchestvuyut - inoplanetyane, prishel'cy, gumanoidy ili kak ih tam.  Priznat',
chto eta merzkaya, otvratitel'naya rozha so zverinoj  past'yu  -  i  est'  lico
vnezemnoj civilizacii. I togda vse srazu vstalo by na svoi mesta...
     A chto esli tak na samom dele? On s trudom dotyanulsya do podmyshki,  gde
kamuflyazh prishel'ca  propitalsya  krov'yu  i  teper'  oshchushchalas'  merzkovataya,
holodyashchaya syrost', propitavshaya kurtku sportivnogo kostyuma, poter eto mesto
pal'cami i podnes ruku k  steklu  skafandra  -  krov'  byla  chelovecheskaya,
krasnaya...
     V pervyj mig Pospelov ne ponyal, chto po nemu strelyayut s  zemli:  -  za
spinoj s voyushchim svistom shelestel vint, usilennyj priborami veter svistel v
ushah, a v golove zvenel roj napryazhennyh  myslej.  On  osoznal,  chto  snova
popal pod ogon',  kogda  zametil,  kak  "matrasovka"na  glazah  stanovitsya
dyryavoj i nachinaet prosvechivat' ot mnogochislennyh proboin...


     Zaremba  poluchil  signal  "Groza",  kogda  vo  vtoroj  polovine   dnya
sobiralsya  ehat'  na  pravitel'stvennoe  soveshchanie  po  povodu  ocherednogo
ruhnuvshego i poteryavshegosya passazhirskogo lajnera gde-to v tyumenskoj tajge.
Samyj  ulybchivyj  marshal,  vseh  vremen  i  narodov,  vozglaviv  Aeroflot,
prodolzhal ulybat'sya,  a  samolety  uzhe  valilis'  s  neba  grozd'yami,  kak
perespevshij vinograd. I nahodit' ih stanovilos'  vse  trudnee  i  trudnee,
zato  legche  i  legche  bylo  ob®yasnyat'  prichinu  katastrof:   gosudarstvom
upravlyali inoplanetyane, dalekie ot zemnyh problem  i  potomu  ne  vedayushchie
togo, chto dazhe samyj rasposlednij cygan v tabore hot' odin raz v  god,  no
smazhet kolesa svoej kibitki. Inoplanetyane ulybalis'...


     Uslovnyj signal "Groza" podavalsya v sluchae,  kogda  v  razvedoperaciyu
trebovalos' neposredstvennoe vmeshatel'stvo rukovodstva, operativnaya pomoshch'
i konsul'tacii na meste. Prichem vse v ekstrennom poryadke, bez promedleniya.
Signal podavalsya bez vsyakih ob®yasnenij, i s  ego  polucheniem  vklyuchalsya  v
delo osobyj operativnyj  plan,  zaranee  razrabotannyj  i  razygrannyj  na
"shtabnyh ucheniyah". Zaremba brosilsya k rukovodstvu i poluchil strogij prikaz
prisutstvovat' na soveshchanii. A eshche  sovet  -  dlya  likvidacii  "grozovogo"
sostoyaniya poslat' odnogo iz  svoih  pomoshchnikov,  nadeliv  sootvetstvuyushchimi
polnomochiyami.
     Posle nagonyaya za utajku informacii o strelyayushchih mertvecah v donesenii
Pospelova pochuvstvovalas' legkaya ironiya, vrode soobshcheniya, chto porosyata  za
istekshie sutki pribavili v vese na sto desyat' grammov kazhdyj.  A  nakanune
"Grozy"  Zaremba  poluchil  zapozdaluyu  i   malovrazumitel'nuyu   depeshu   o
neopoznannom ob®ekte, kotoryj ne letal, voznik pryamo  na  glazah,  kak  by
sotkalsya  iz  nevidimyh  nitej,  i  paril  v  vozduhe.  Rezko   uhudshilos'
samochuvstvie fermerov, kotorye nablyudali eto yavlenie, ostanovilis' chasy  i
seli akkumulyatory v mashine. On zapodozril, chto  soobshchenie  eto  sochinyalos'
mladshim operom - slishkom mnogo bylo chuvstv i malo fakticheskogo  materiala.
Dazhe prostuyu  fotos®emku  ne  sdelali,  ne  govorya  uzhe  ob  ispol'zovanii
special'noj tehniki i apparatury, kotoroj bylo v Karelii predostatochno.  I
vot teper' -"Groza"! Vyletet' v Kareliyu  bylo  prosto  neobhodimo,  odnako
prishlos' srochno instruktirovat' i posylat' svoego pomoshchnika s  operativnoj
gruppoj "bystrogo reagirovaniya",  a  samomu  sidet'  na  pravitel'stvennom
soveshchanii, i slushat' perepalku vedomstv, perevalivanie, otvetstvennosti  s
bol'noj  golovy  na  zdorovuyu,  smotret'  na  zatravlennyh   ministrov   i
ulybayushchegosya marshala. Soveshchanie  sostoyalos'  posle  obeda,  i  potomu  ego
uchastniki bodrilis', horohorilis', popivali "Borzhom", i kazalos',  delo  s
katastrofami mozhno eshche popravit', po krajnej mere, k tomu est'  stremlenie
i volya, hotya net deneg. Odnako blizhe k uzhinu, kogda mineralka ne  lezla  i
hotelos'  chego-nibud'  pokrepche   i   posytnee,   konstruktivnost'   stala
postepenno utrachivat'sya, poshlo  bol'she  vzaimokritiki,  vzaimopretenzij  i
prosto obvinenij. Kogda zhe predsedatel'stvuyushchij,  neudovletvorennyj  takim
hodom soveshchaniya, ob®yavil, chto ono ne zakonchitsya, poka ne budet  pryamogo  i
yasnogo otveta - pochemu padayut lajnery, -  prisutstvuyushchie  dogovorilis'  do
togo, chto bezopasnost' poletov v Rossii bol'she ne poddaetsya ni upravleniyu,
ni kontrolyu kem by to ni bylo. Na chto byvshij marshal  aviacii,  a  nyneshnij
nachal'nik  Aeroflota  lish'  nesoglasno  ulybalsya.  Ostavshiesya  bez   uzhina
uchastniki soveshchaniya nakonec snova nachali iskat' konstruktivnye  resheniya  i
skoro chut' li ne edinoglasno prishli k vyvodu, chto sleduet  voobshche  zakryt'
proizvodstvo  otechestvennyh  passazhirskih  samoletov  i  -  libo  zakupat'
nadezhnye inostrannye  "boingi",  libo  voobshche  otdat'  rossijskoe  nebo  i
perevozku passazhirov na otkup zarubezhnym aviakompaniyam tipa "Ajr  Amerika"
i "Lyuftganza".
     U marshala i takoj povorot vyzyval ulybku. Zaremba znal,  chto  u  shefa
Aeroflota zheleznye nervy, ibo vo vremya zavaruhi v  devyanosto  pervom  godu
togda eshche nastoyashchij marshal aviacii s ulybkoj  zayavil,  chto  gotov  bombit'
Kreml'. A u Zaremby vyderzhka i nervy uzhe stanovilis' ni k chertu,  on  edva
dosizhival na soveshchanii, gde okazalsya poprostu ne nuzhnym. Za vse vremya lish'
ego sosed po pravitel'stvennomu stolu  naklonilsya  k  uhu  i  sprosil  ego
mnenie, chto sleduet delat', chtoby umen'shit' kolichestvo aviakatastrof.
     - Vovremya nado kolesa mazat', - burknul on, zlyas' i negoduya, chto  vot
uzhe sem' chasov sidit tut bez svyazi i gadaet, chto stryaslos'  v  "bermudskom
treugol'nike": v nachale soveshchaniya u nego otobrali radiotelefon,  chtoby  ne
otvlekal ot dela.
     - A kto vinovat, chto vovremya ne mazhut? - ucepilsya sosed.
     - Gumanoidy, - ser'ezno Skazal Zaremba. - Prishel'cy iz drugih mirov.
     CHem srazu zhe obidel ozabochennogo soseda.
     Nakonec, soveshchanie perenesli na sleduyushchij den', i Zaremba  ponessya  v
svoyu mashinu, zabyv, chto begat'  emu  vsegda  ne  pozvolyal  tolstyj  zhivot.
Vorvavshis'  v  kabinet,  on  brosilsya  k  stolu,  otkryl  sekretcuyu  papku
soobshchenij, otobral shifrogrammy iz Karelii.  Vsya  ego  komanda  po  signalu
"Groza" rabotala po nenormirovannomu grafiku, sotrudniki torchali  v  svoih
komnatah.
     Soobshchenij okazalos'  vsego  tri.  V  pervom  govorilos',  chto  gruppa
"bystrogo reagirovaniya" v polnom sostave pribyla  v  uslovlennoe  mesto  i
nikogo tam ne obnaruzhila. Vyslana razvedka v zapasnoj punkt vstrechi  i  na
fermu  v  Goryachem  Urochishche.  Nalazhen  radioperehvat,   vedetsya   neglasnoe
nablyudenie za dorogami. Vo vtorom soobshchenii pomoshchnik uzhe sam soobshchal,  chto
otyskal mesto, gde byl spryatan trup, odnako ego ne obnaruzhil, hotya imeetsya
yama v mohovom pokrove so sledami krovi, chto sejchas vedetsya poisk  na  vsej
prilegayushchej ploshchadi, izuchaetsya mesto shvatki - gipsovye otpechatki  sledov,
vyemka pul' iz derev'ev, sbor gil'z  i  tak  dalee.  Obstanovka  v  rajone
kontroliruetsya,  process  dal'nejshego  oslozhneniya   ostanovlen   za   schet
neotlozhnyh operativnyh meropriyatij soglasno osobomu "grozovomu" planu.
     Podobnoj bestolkovshchiny Zaremba ne chital davno,  odnako  usiliem  voli
podavil  gnev  i  vzyal  tret'yu  radiogrammu.  Ona  byla  bojkaya  i   pochti
zhizneradostnaya.  Trup  zastrelennogo  inoplanetyanina  otyskat'  tak  i  ne
udalos', est' predpolozhenie, chto on ostalsya zhiv, otlezhalsya  i  ushel.  Zato
vazhnyj gruz uzhe na bortu sluzhebnogo samoleta  v  Petrozavodske,  no  budet
zaderzhka s vyletom iz-za nepoladok  v  shassi  orientirovochno  do  dvadcati
chasov.
     A bylo uzhe polovina desyatogo! Vse eshche starayas' borot'sya s  gnevom  na
svoego pomoshchnika majora  Vyhristyuka,  polkovnik  zakazal  svyaz'  s  bortom
sluzhebnogo YAK-40 i, poka zhdal, uspel vlit' v sebya sem' butylok piva:  etot
napitok pomogal emu ne tol'ko  ot  yazvy  zheludka,  no  eshche  i  ot  nervnyh
rasstrojstv, serdechnyh pristupov i prochih professional'nyh zabolevanij.
     Vyhristyuk so vsej  komandoj  byl  uzhe  v  polete  na  obratnom  puti,
dokladyval veselo i neprinuzhdenno.
     - CHto za trup ty tam iskal? - perebil ego Zaremba.
     - Fermer inoplanetyanina grohnul! - ob®yasnil pomoshchnik. -  Spryatal  pod
moh. A trup kuda-to ischez. Vse obyskali - ne nashli.
     - Ty chto, p'yanyj? - vzrevel polkovnik. - Do zelenyh chertikov napilsya?
Kakie k chertu inoplanetyane?!
     - Da byl  natural'nyj,  tovarishch  polkovnik,  -  ispugalsya  sovershenno
trezvyj Vyhristyuk. - Ot nego ostalis' tol'ko veshchi. No  takie,  chto  um  za
razum! Skafandr, odezhda, avtomat... Da ya tut vezu podrobnyj doklad Fermera
i materialy, sobrannye s mesta proisshestviya. I eshche etot chernyj yashchik, chto v
ryukzake okazalsya.
     - V kakom ryukzake? - ustalo i muchenicheski sprosil Zaremba.
     - V  ryukzake,  kotoryj  byl  otbit  Fermerom  u   prishel'ca!   Pribor
kosmicheskogo proishozhdeniya!
     Polkovnik otklyuchilsya, ne doslushav taratoryashchego pomoshchnika, i nekotoroe
vremya sidel v tupom zabyt'i, gonyaya pal'cem po stolu  pivnye  probki.  Esli
slushat' podobnye  zayavleniya,  mozhno  i  samomu  sojti  s  uma,  poveriv  v
inoplanetyan i letayushchie "tarelki". A chtoby etogo ne  proizoshlo,  Vyhristyuka
sleduet nemedlenno perevesti v mladshie opera, a to i vovse rekomendovat' k
uvol'neniyu, ibo u nego s golovoj ne v poryadke.
     I vse-taki v takom sostoyanii ehat' domoj ne sledovalo - mesta sebe ne
najdesh' i s telefona ne slezesh'. Poetomu on sel za rul'  i  otpravilsya  na
voennyj aerodrom, kuda pribyval sluzhebnyj samolet.
     - Mozhno sdelat' klassnyj biznes! - shepotom predlozhil Vyhristyuk,  edva
vybravshis'  iz  samoleta.  -  Zagnat'  s  aukciona  veshchi  prishel'ca.  Para
millionov baksov obespechena. Esli  by  udalos'  razyskat'  trup!  Esli  by
Fermer ne byl lohom i vyvez s mesta proisshestviya ne etot idiotskij ryukzak,
a telo prishel'ca, predstavlyaesh', kakie babki mozhno bylo sdelat'?
     Zaremba  byl  chelovekom  pryamym,  chto  yavlyalos'  ego   dolgovremennoj
nevyigryshnoj poziciej i vsegda vredilo delu. On otvel pomoshchnika  za  hvost
samoleta i udaril ego  korotkim  tychkom  v  zuby.  |h,  byla  by  plet'  -
cyganskaya semihvostka!
     Vyhristyuk utersya, splyunul krov' na betonku.
     - A zrya, Aleksandr Vasil'evich. Vse zhe v nashih rukah.  Nu  komu  nuzhny
eti manatki iz kakoj-to durackoj civilizacii? Dumaesh', vozhdi  nashi  ocenyat
trudy na blago Otechestva? Na  hren,  tovarishch  polkovnik,  lishnie  hlopoty.
Nikomu eto ne nado. A sdali by sejchas shmot'e - imeli by  kapital.  Vse  zhe
poka v nashih rukah?..
     - Eshche dat'? - sprosil Zaremba.
     - Ruka tyazhelaya, - vzdohnul Vyhristyuk.
     - Horosho, hot' v etom ponyatlivyj.
     - Takoj moment upuskaem, Aleksandr  Vasil'evich...  Drugoj  kogda  eshche
budet? Vse ravno rastashchut i tolknut. A u menya v Danii chelovek est'...
     Zaremba  ne  somnevalsya,  chto  rastashchut,  i  chtoby  uberech'  veshchdoki,
prikazal zagruzit' ih v svoyu mashinu. Oni byli upakovany v plastik, poetomu
v aeroportu rassmotret' nichego ne udalos'. No zato, kogda privezennyj gruz
podnyali v kabinet, polkovnik vygnal vseh i  tut  sostoyalos'  znakomstvo  s
material'nymi predmetami iz drugoj civilizacii.  Inache  eto  nazvat'  bylo
nevozmozhno... Po krajnej mere na pervyj vzglyad, vse veshchi  imeli  nezemnoj,
neprivychnyj vid i kachestvo, za isklyucheniem, pozhaluj,  odnogo  parashyuta  na
ukorochennyh stropah i rancevogo dvigatelya ventilyatornogo  tipa.  Odnako  i
tut  otmechalas'  detal'   neveroyatnaya   -   vysokooborotistyj   i   moshchnyj
elektromotor rabotal ot istochnika pitaniya, kotoryj mozhno bylo  spryatat'  v
karmane.
     CHitaya podrobnoe donesenie Pospelova i  razglyadyvaya  dikovinnye  veshchi,
Zaremba pochuvstvoval, chto medlenno shodit s uma, to est' nachinaet  verit',
chto v Karelii, v etom  "bermudskom  treugol'nike",  dejstvitel'no  obitayut
prishel'cy iz vnezemnoj civilizacii.  Pospelov  ne  kazalsya  emu  chelovekom
uvlekayushchimsya  i  vpechatlitel'nym,  naprotiv,  vyglyadel  dovol'no   zhestkim
realistom, chto chuvstvovalos' i v donesenii.
     I potomu ne verit' v ego  opisanie  podstrelennogo  parashyutista  bylo
nel'zya...
     On samolichno  vypisal  soprovoditel'nye  bumagi  i  postavil  voprosy
ekspertam, glavnyj iz kotoryh byl  -  ob®yasnit'  proishozhdenie  poluchennyh
veshchej.
     Pervye zaklyucheniya ekspertizy Zaremba nachal poluchat'  cherez  sutki  i,
chitaya ih, tiho shalel i volnovalsya, odnako pivo uzhe ne pomogalo.
     Celyj konsilium, v kotoryj vhodili specialisty  po  tkanyam  armejskoj
odezhdy, po himii, fizike, sopromatu, elektronnoj tehnike, po vooruzheniyu  i
boepripasam, izuchaya vse eto bogatstvo, tozhe prebyval v shoke. Okazyvaetsya:
     - trikotazhnyj   kamuflyazh,   predstavlennyj   na   ekspertizu,   imeet
sposobnost'  yashchericy-hameleona:  menyaet  tonal'nost'  cvetovyh   pyaten   v
zavisimosti ot sredy i osveshcheniya.
     Krome togo, na grudi, bokah i spine krestoobrazno nashity  poloski  iz
neustanovlennogo poka fosforesciruyushchego materiala, kotorye v  lyuboe  vremya
sutok  dayut  effekt,  ne  pozvolyayushchij  fotografirovat'  ob®ekt,  a   takzhe
nablyudat' ego v  pribor  nochnogo  videniya.  Na  fotoplenke  ostaetsya  lish'
zasvechennoe pyatno, pustota.
     Tkan', iz kotoroj vypolnen kamuflyazh, imeet himicheskoe  proishozhdenie,
napominaet  nejlon,  odnako  volokna,  poluchaemye   iz   etogo   veshchestva,
tehnologicheski sovershenno ne prigodny dlya  vydelki  pryazhi.  Vyvod:  dannaya
odezhda armejskogo obrazca ne imeet  analogov  ni  v  odnoj  armii  mira  i
sushchestvuet poka chto kak nesbyvshayasya mechta voennyh i uchenyh-specialistov  v
oblasti obmundirovaniya; - obuv' - botinki armejskogo obrazca vypolneny  iz
materialov slozhnogo himicheskogo soedineniya, ne poddayushchegosya formulirovke v
imeyushchihsya laboratornyh usloviyah i trebuyushchego special'nogo  izucheniya.  |tot
kozhzamenitel' ne gorit, ne plavitsya, ne vpityvaet vlagu,  plastichen  i  ne
poddaetsya nagruzkam na razryv,  isteranie,  ne  reagiruet  na  vozdejstvie
kislot i rezhushchih predmetov. Podoshva imeet special'nuyu propitku  veshchestvom,
lishayushchim zapaha ostavlyaemye sledy i otricatel'no vozdejstvuyushchim na nervnuyu
deyatel'nost' sobaki. Vyvod: analogov v mire  ne  sushchestvuet;  -  oruzhie  -
avtomaticheskaya korotkostvol'naya vintovka  tipa  pistolet-pulemet,  kalibra
7,62 millimetra, skorostrel'nost' -  1720  vystrelov  v  minutu,  snabzhena
otsekatelem ognya na tri, pyat' i sem' avtomaticheskih vystrelov,  korobchatym
magazinom na pyat'desyat patronov, lazernym pricelom i stabilizatorom  ognya.
Po tehnicheskim i ballisticheskim dannym prevoshodit  imeyushchiesya  analogi  vo
vseh armiyah mira, yavlyaetsya oruzhiem novogo pokoleniya,  kotoroe  eshche  tol'ko
razrabatyvaetsya uchenymi-oruzhejnikami.  Odnako  pri  etom  yavlyaetsya  polnoj
kopiej samodel'nogo avtomata, skonstruirovannogo i izgotovlennogo slesarem
zavoda "Krasnyj proletarij" YArikovym, vposledstvii osuzhdennym po  st.  218
za nezakonnoe proizvodstvo oruzhiya; - snaryazhenie -  letatel'nyj  apparat  v
vide planiruyushchego parashyuta i rancevogo  dvigatelya  ventilyatornogo  tipa  s
elektroprivodom i pitaniem ot  akkumulyatornoj  batarei.  Skonstruirovan  i
vypushchen chastnoj firmoj  "Belyj  orel"  v  gorode  Orle,  yavlyaetsya  ryadovym
serijnym obrazcom. Dal'nost' poleta - do sta desyati  kilometrov,  skorost'
do soroka kilometrov v chas (pri polnom shtile) i vysota  -  do  dvuh  tysyach
metrov; - akkumulyatornaya batareya - uzly i detali vypolneny iz neizvestnogo
nauke splava.
     Trebuetsya  provedenie   special'nyh   issledovanij   v   laboratoriyah
voenno-promyshlennogo kompleksa.  Odnako  na  bokovoj  poverhnosti  batarei
obnaruzhena unichtozhennaya  markirovka  i  zavod-izgotovitel':  "BVE-99,  TOO
"Sinij Utes" g.
     YUryuzan'". Kak vyyasnilos', v  etom  gorode  dejstvitel'no  est'  takaya
firma, kotoraya po zakazu firmy "Belyj Orel"  skonstruirovala  i  vypustila
sem'sot takih akkumulyatorov.  Pyat'sot  dlya  Orla,  a  dvesti  shtuk  sejchas
nahoditsya na sklade tovarishchestva iz-za  nevozmozhnosti  realizacii.  Vyvod:
predstavlennaya    dlya    issledovanij    batareya    yavlyaetsya    unikal'nym
elektrotehnicheskim priborom, analogov  v  mirovoj  praktike  ne  imeet;  -
skafandr  -  slozhnoe  elektronno-mehanicheskoe  izdelie,  imeyushchee   shirokuyu
funkcional'nost':  predohranyaet  golovu   ot   vsevozmozhnyh   mehanicheskih
povrezhdenij,  vypolnyaya  rol'  zashchitnoj  kaski,  a  takzhe  ot   vozdejstviya
magnitnyh voln i  radiacionnogo  izlucheniya.  Oborudovan  puleneprobivaemym
steklom,  imeet  nebol'shoj  "bortovoj"   komp'yuter,   dayushchij   vozmozhnost'
orientirovat'sya v prostranstve, opredelyat' rasstoyanie do celi, temperaturu
i vlazhnost' vozduha, silu  vetra,  skorost'  peredvizheniya.  Imeetsya  takzhe
radiostanciya, usilitel'nye ustrojstva dlya sluha, pribor  nochnogo  viden'ya.
Poverhnost' skafandra pokryta tem zhe veshchestvom,  chto  bylo  obnaruzheno  na
kamuflyazhe, delayushchee ego "nevidimym" dlya  foto-  i  teles®emki.  Dlya  bolee
polnoj ekspertizy trebuyutsya dopolnitel'nye issledovaniya.
     Analogov v mire ne zafiksirovano. Odnako  materialy  i  veshchestva,  iz
kotoryh vypolneny vse uzly  i  detali,  vpolne  zemnogo  proishozhdeniya;  -
krasno-burob veshchestvo,  obnaruzhennoe  na  kamuflyazhe  pod  myshkoj  s  levoj
storony,   yavlyaetsya   chelovecheskoj   krov'yu   III   gruppy,   Rezus-faktor
polozhitel'nyj.


     Vse eti zaklyucheniya neskol'ko pripodnyali duh i nastroenie Zaremby, i v
golove kak by prosvetlelo. Odnako so skrytoj dlya  sebya  trevogoj  on  zhdal
rezul'taty ekspertizy strannogo "chernogo yashchika", najdennogo v abalakovskom
ryukzake.
     Zaremba byl slishkom zemnoj chelovek, chtoby verit' v  nebesnye  chudesa,
lyubil dorogu, puteshestviya, zapah konskoj upryazhi, pota i  navoza,  i  samym
neobychnym, potryasayushchim dlya nego chuvstvom bylo oshchushchat' barhatistuyu nezhnost'
loshadinyh gub, berushchih s ladoni kusochek sahara. Vot eto  mozhno  rascenit',
kak prikosnovenie k nepoznannomu,  kosmicheskomu  yavleniyu.  Vse  ostal'noe,
schital Zaremba, est' dan' mode, vechnoe zhelanie cheloveka  verit'  v  vysshij
razum, polagat'sya i upovat' na nego, snimaya s sebya otvetstvennost' za svoi
zemnye  dela.  V  konce  dvadcatogo  stoletiya  na  glazah   ego   medlenno
formirovalas'  novaya  religiya,  osnovannaya,  na  ego   vzglyad,   sukonnymi
realistami  i  pragmatikami,  sozdavshimi  nekoe   podobie   iskusstvennogo
intellekta - komp'yuter,  i  teper'  vozomnivshimi,  chto  mir  mozhno  ponyat'
posredstvom poluprovodnikov i mikroshem, sobrannyh v opredelennom poryadke.
I chto on, etot mir, ne chto inoe, kak neotkrytyj  poka  princip  soedineniya
superprovodnikov i supermikroshem, obrazuyushchih vysshij razum. I esli vo vseh
konfessiyah do sih por pochitalos'  otkrovenie,  chudotvorchestvo  i  tainstvo
Promyslov  Bozh'ih,  to  missionery  novoj  religii  predlagali   klanyat'sya
himicheskomu veshchestvu, elektricheskoj, magnitnoj  i  biologicheskoj  energii.
Razumeetsya,  s  ih  tochki  zreniya  vysshij  razum   vystroil   tainstvennye
letatel'nye  apparaty,  chtoby  besprepyatstvenno  peredvigat'sya   v   lyubom
prostranstve i kontrolirovat', prezirat' brat'ev svoih men'shih, zhivushchih na
Zemle. CHtoby v kriticheskij moment, kogda oni peressoryatsya i voz'mut v ruki
yadernye dubiny, prijti i spasti nerazumnyh.
     I  kak  vsyakaya  molodaya,  utverzhdayushchaya  sebya  ideologiya,   ona   byla
neterpimoj, konkretnoj i agressivnoj.
     Veruyushchie lyudi nazyvali eto ponyatno i prosto - satanizmom.
     A   poskol'ku   Zaremba    schital    sebya    chelovekom    neveruyushchim,
neocerkovlennym, to ne pol'zovalsya takim ponyatiem, i kogda chital v gazetah
nebol'shie no nazojlivye zametki o kosmicheskom razume i prishel'cah, smotrel
peredachi po televideniyu, gde pered kameroj krasovalis' nekie molodye lyudi,
yakoby postoyanno vstupayushchie v dialogi s Kosmosom, to kak  staryj  sotrudnik
specsluzhby vse vremya zadaval sebe vopros - komu eto vygodno? I poka  nikak
ne mog otvetit' na nego. Odnako eshche rano bylo delat' okonchatel'nye vyvody,
ibo est' ryukzak s "chernym yashchikom". On  predchuvstvoval  ishodyashchuyu  ot  nego
opasnost', ponimal, chto ne v sostoyanii budet oprovergnut' -  hotya  by  dlya
sebya! - fakty, protivorechashchie ego ubezhdeniyam.
     On zhdal akta ekspertizy, kak prigovora. I dozhdalsya.
     Specialisty opredelenno zayavlyali, chto "chernyj  yashchik",  predstavlennyj
na issledovanie, yavlyaetsya blokom, sostavnoj chast'yu  kakogo-to  slozhnejshego
elektronnogo kompleksa, prednaznachennogo dlya avtomaticheskoj  korrektirovki
kursa letayushchih ob®ektov. Bezuslovno, izgotovlen on byl  na  Zemle,  no  po
neizvestnym miru tehnologiyam i s  primeneniem  materialov,  kotorye  mozhno
poluchit' tol'ko v otkrytom kosmose.
     Imeyushchijsya v strukture kontory specialist-ufolog, oznakomivshis' s etim
aktom,  vydvinul  sobstvennuyu  versiyu,  iz  kotoroj  sledovalo,  chto   nad
territoriej Karelii  poterpel  avariyu  mezhplanetnyj  kosmicheskij  korabl',
prinadlezhashchij vnezemnoj civilizacii. I vot teper'  komanda  etogo  korablya
zanimaetsya remontom razrushennyh bortovyh sistem, privlekaya dlya  etoj  celi
otechestvennye   i   zarubezhnye   firmy,    vypuskayushchie    sverhsovremennye
radioelektronnye  izdeliya,  kotorye  primenyayutsya  v  voennoj   kosmicheskoj
tehnike. Konechno, dlya inoplanetyan eto pozaproshlyj vek, odnako inache  mozhno
nikogda ne vernut'sya na svoyu planetu...
     Ufolog imel paradoksal'noe myshlenie i sil'no s®ehavshie  mozgi.  Takaya
uzh  special'nost'.  Sam  zhe   polkovnik,   prochitav   prigovor,   rassudil
po-zemnomu: esli v sopki taskayut takuyu "navorochennuyu" elektroniku, znachit,
eto komu-to vygodno...


     Palili s zemli gusto, toroplivo, k  "shmajseram"  podklyuchilsya  avtomat
PPSH, zatem para vintovok - ochen' uzh hoteli ssadit' Pospelova  s  nebes  na
zemlyu.  On  ne  otstrelivalsya,  ibo  ne  videl  protivnika,  skrytogo  pod
vershinami sosen. On smenil kurs i stal uhodit', raskachivayas' na  podvesnoj
sisteme, kak mayatnik, i snizhayas' k zemle.
     Strelyali po nemu iz takogo zhe oruzhiya, kak  i  skelety  toj  noch'yu.  -
Georgij ushel iz-pod ognya i bol'she uzhe ne  nabiral  vysoty,  laviruya  mezhdu
sopkami i chut' ne ceplyayas' nogami za vershiny derev'ev.
     Potom, kogda  v  "bermudskij  treugol'nik"  pribyla  gruppa  bystrogo
reagirovaniya, dva opera pobyvali  na  meste,  gde  byla  ustroena  zasada.
Osmotreli  mestnost',  obsledovali  prilegayushchie  sopki  i  nichego,   krome
strelyanyh gil'z, ne nashli.
     Davaya signal "Groza", Pospelov rasschityval, chto Zaremba priedet sam i
mozhno budet na meste obsudit' skladyvayushchuyusya situaciyu. No v  "treugol'nik"
yavilsya  ego  pomoshchnik,  chelovek  sovsem  neznakomyj  da  eshche  i  slabyj  v
operativnom otnoshenii i sovershenno ne  umeyushchij  orientirovat'sya  v  lesah.
Horosho, chto v gruppe okazalis' tolkovye operativniki, odnako rukovodil imi
pomoshchnik Vyhristyuk, a on nikak ne hotel podelit'sya vlast'yu.  V  rezul'tate
byl upushchen "fraer", privozivshij ryukzaki v Nizhnie Svolochi. Za nim sledovalo
by vsego-navsego ustanovit' neglasnoe nablyudenie i vesti do konechnoj tochki
ego puti, odnako Vyhristyuk, okazyvaetsya, otdal  prikaz  operam  sovershenno
idiotskij - v sluchae obnaruzheniya slezhki "fraerom" zaderzhat' ego vo chto  by
to  ni  stalo.  Estestvenno,  nablyudenie  na  pustynnyh  dorogah  bylo  im
obnaruzheno i nachalas' avtomobil'naya gonka so  strel'boj,  popytkami  sbit'
mashinu  s  dorozhnogo  polotna  -  odnim  slovom,  gollivudskaya  pogonya.  V
rezul'tate lovkij "fraer" prosadil  iz  "Makarova"  dvigatel'  operativnoj
mashiny. "Devyatka" prespokojno umchalas' na glazah operov,  a  nablyudat'  za
nej s vozduha ne bylo vozmozhnosti: vertolet tem vremenem kruzhil  v  rajone
bolota u Nizhnih Svolochej, otyskivaya ischeznuvshij iz-pod mha trup prishel'ca.
     Otpraviv  Vyhristyuka  s  komandoj  v  Moskvu,  razozlennyj  Pospelov,
ostaviv Tat'yanu slushat' efir, -  nochnoe  proisshestvie,  vozmozhno,  vyzovet
aktivnyj radioobmen u prishel'cev, - sam vyehal v Dolinu Smerti. Sopka,  na
kotoroj raspuskalas' "romashka", okazalas' ne tak i  blizko  ot  paseki,  k
tomu zhe s vostochnoj storony byla otrezana dovol'no shirokim i  neprohodimym
bolotom, poseredine kotorogo pobleskivali "okna". Georgij dvinulsya v obhod
i, kogda zashel  s  yuga,  vnezapno  obnaruzhil  horosho  naezzhennuyu,  no  uzhe
zarastayushchuyu dorogu, vedushchuyu k podnozhiyu sopki. CHerez vytekayushchij  iz  bolota
ruchej  byla  shchebenistaya  nasyp'  s  truboj  dlya  propuska  vody.  Podobnoe
blagoustrojstvo v etom gluhom  uglu  vyglyadelo  stranno  i  neestestvenno,
potomu chto ehat' po doroge bylo nekuda.
     CHerez polkilometra doroga uperlas'  v  podnozhie  sopki,  zakonchivshis'
otsypannoj ploshchadkoj dlya razvorota mashin,  gusto  zarosshej  malinnikom.  A
dal'she v goru shla nabitaya i teper' zatyagivayushchayasya mhom tropa, vilyala mezhdu
valunov i derev'ev, poka ne  propala  na  kamenistoj  lysine.  Prisutstviya
zdes' lyudej ne chuvstvovalos', odnako staryh sledov  okazalos'  dostatochno:
na kamnyah valyalis' kakie-to rzhavye metallicheskie konstrukcii v vide  ferm,
obrezki alyuminievyh trub, kuski betona s  torchashchej  armaturoj,  provoloka,
doski i brevna. Ves' etot iskorezhennyj hlam, besporyadochno razbrosannyj  na
sotnyu metrov vokrug,  navodil  na  mysl',  chto  zdes',  na  sopke,  chto-to
vzorvali let sem' nazad. I, kazhetsya, s teh por chelovek tut ne byval.
     On prikinul primernyj  epicentr  vzryva  i  skoro  obnaruzhil  ostatki
zhelezobetonnogo fundamenta, naznachenie kotorogo poka  ostavalos'  neyasnym.
Zdes' stoyalo chtoto gromozdkoe - mozhet byt', vysokovol'tnaya opora. S takimi
trudami podnyat' na sopku stroitel'nye  materialy,  vystroit'  kakoe-nibud'
sooruzhenie, a potom ego vzorvat'  dlya  Rossii  bylo  delom  harakternym  i
privychnym. No kakim obrazom,  iz  chego  v  schitannye  minuty  vyrastala  i
raspuskalas'  zdes'  "romashka"?  Ved'  eto  ne  bylo   gallyucinaciej,   ne
opticheskij effekt i obman zreniya! I esli dopustit', chto  "cvetok"  -  veshch'
togo zhe poryadka, chto i tolpa strelyayushchih i voyushchih skeletov, to kto i chto za
etim stoit? Mertvecy v lohmot'yah poyavlyayutsya, chtoby zapugat' fermerov, no s
kakoj cel'yu raspuskaetsya "romashka"?
     Posle  togo  kak  v   abalakovskom   ryukzake   obnaruzhilsya   kakoj-to
supersovremennyj radioelektronnyj blok, Pospelov srazu  zhe  svyazal  ego  s
proishozhdeniem "romashki".
     Letayushchie prishel'cy, konechno zhe, prichastny  k  nej,  vozmozhno,  oni  i
raspuskali tut blestyashchie lepestki, no chto eto za tehnika v ih rukah,  esli
v techenie dvuh minut mozhno  raskinut'  takuyu  gigantskuyu  konstrukciyu,  na
chem-to uderzhivat' ee v vozduhe, nad lesom, a potom ubrat' i ne ostavit' ni
edinogo sleda. Kto-to na etoj sopke odnazhdy postroil  sooruzhenie  v  sotnyu
raz men'she, odnako tak nasledil, chto i cherez tysyachu let eshche budet zametno.
     Poetomu,   kogda   Georgij   ustanavlival   na   dereve   portativnuyu
videokameru,  vklyuchayushchuyusya  avtomaticheski  na  vsyakoe  dvizhenie  -   mozhno
skazat',  verh  sovremennoj  tehnicheskoj  mysli,  -  chuvstvoval  zavedomyj
neuspeh takogo predpriyatiya. Ot "romashchki" chasy ostanovilis'  na  rasstoyanii
chetyreh kilometrov - vryad li vyderzhit, srabotaet etot hlipen'kij pribor  v
neposredstvennoj    blizosti.    Vse    ravno    chto    na    ohotu     za
samoletom-istrebitelem vyhodit' s lukom i streloj...
     On spuskalsya s sopki, kogda uslyshal priglushennye avtomatnye  ocheredi.
Strelyali gde-to v Doline Smerti, so storony Odinozera. Snachala  korotko  i
robko, zatem gusto i yarostno: kazhetsya, tam zavyazalsya nastoyashchij boj! Slyshny
byli "shmajsery" i PPSH, k zvukam kotoryh Pospelov  uzhe  privyk.  Odnako  im
otvechali  uzhe  znakomye,  korotkie  ocheredi  dvuh  avtomatov,   byvshih   u
prishel'cev. Tresk vystrelov slivalsya v odin drebezzhashchij zvuk, napominayushchij
zvuk vibracii v samolete.
     Proshla minuta, vtoraya - boj ne prekrashchalsya i lish' smeshchalsya iz  doliny
k  zapadnomu  sklonu.  Pohozhe,  avtomaty  vremen   Velikoj   Otechestvennoj
nastupali, davili kolichestvom. Pospelov proveril svoj pistolet  i  pobezhal
na zvuki vystrelov.
     Rasstoyanie bylo kilometra v tri, nebol'she, i esli sdelat'  ryvok,  to
mozhno uspet'! I hotya by  so  storony  posmotret',  kto  s  kem  vstupil  v
shvatku. Vozmozhno, eto te samye, chto vchera obstrelyali ego  na  "vozdushnom"
puti iz Nizhnih Svolochej, a vozmozhno, i skelety. A voobshche ne razobrat', kto
iz nih kto, i  ne  odna  li  eto  banda,  o  kotoroj  upominal  milicioner
Solodyankin?
     S kilometr proletel odnim duhom,  vbrod  pereshel  rechku  i  vzyal  eshche
pravee; "shmajsery" po-prezhnemu nastupali,  vydavlivaya  "tigrov"  v  sopki.
Neozhidanno zvuk strel'by pokatilsya v storonu Pospelova, i on  pobezhal  emu
navstrechu i, vybrav udobnuyu poziciyu sredi  nagromozhdeniya  valunov,  zaleg.
CHerez minutu vystrely stihli. V Doline Smerti peli  tol'ko  pticy,  i  eto
byli edinstvennye zvuki v etot chas.
     On pospel k shapochnomu razboru. Tam, gde nedavno gremel nastoyashchij boj,
ostalis' lish' sledy i koe-gde strelyanye gil'zy. Prichem  tol'ko  ot  staryh
avtomatov. Lyudi ischezli, budto rastvorivshis'  v  lesu:  kazalos',  v  etih
blagoslovennyh mestah nikogda ne bylo  i  ne  mozhet  byt'  vojny.  Georgij
pobrodil vdol' kamennoj gryady, sorientirovalsya i poshel nazad.
     I tut vpervye natknulsya na chelovecheskij skelet, tochnee, na chast'  ego
- sredi valunov lezhal pochernevshij cherep i s  desyatok  peremeshannyh  kostej
sredi soprevshego, prevrativshegosya v gryaz' tryap'ya i zaskoruzlyh, issushennyh
na solnce remnej i obryvkov  telefonnogo  provoda.  Po  rasskazam  Zaremby
vyhodilo, chto vsya dolina useyana kostyami, na samom zhe dele bylo  daleko  ne
tak...
     Opredelit', kto eto - russkij  ili  nemec,  -  okazalos'  nevozmozhno:
vremya sterlo vsyakoe razlichie, ne ostaviv nikakih primet. Georgij skovyrnul
palkoj vrosshuyu v zemlyu odezhdu, porylsya sredi kamnej, no tak  nichego  i  ne
nashel, dazhe pugovicy. On sobral kosti, slozhil ih kuchkoj  vokrug  cherepa  i
zalozhil  valunami.  Poluchilsya  nevysokij  tur,  kakimi   obychno   otmechayut
kakie-libo punkty i tochki na zemle. Zdes' byla tochka smerti...
     Na fermu on vernulsya, nesmotrya ni na chto, dovol'no uspokoennym, budto
fakt  pohoron  soldatskih  ostankov  v  Doline  Smerti  i  pravda  obladal
magicheskim vozdejstviem. Odnako blagostnoe eto sostoyanie dlilos' tol'ko do
poroga doma:
     Tat'yana vstretila ego s shifrovannym soobshcheniem  ot  Zaremby.  Georgij
uedinilsya v "radiorubke" i cherez desyat' minut uzhe tiho  materilsya:  "novye
russkie", Hardikov i Skarlygin, nahodyas' v  petrozavodskoj  psihlechebnice,
oba  vnezapno  vyzdoroveli  i  naproch'   otkazalis'   ot   svoih   proshlyh
utverzhdenij. Na planetu Gomos oni ne letali, nikakih prishel'cev ne  videli
i vmesto kosmosa zaleteli v zimov'e egerya i vse eto vremya  progulyali  tam,
vremya ot vremeni gonyaya vertolet za vodkoj i zakuskoj v blizhajshee  selo.  I
vot odnazhdy eger', poslannyj v magazin, ischez kuda-to vmeste s vertoletom,
i "novym russkim" prishlos'  vybirat'sya  iz  sopok  peshkom  i  na  poputnom
transporte. A chtoby izbezhat' pozora  ot  takoj  besslavnoj  ohoty,  oni  i
pridumali etu istoriyu o kontaktah s vnezemnoj civilizaciej.
     Esli by Pospelov svoimi glazami ne videl  prishel'cev,  skoree  vsego,
poveril  by  v  pyatimesyachnuyu  p'yanku  gore-ohotnikov.  No  teper'  on   ne
somnevalsya,  chto  Hardikov  i  Skarlygin  dejstvitel'no  popadali  v  ruki
sushchestv, letayushchih nad sopkami, i rezkoe "vyzdorovlenie"- ne chto inoe,  kak
novyj hod, pridumannyj, vozmozhno, s cel'yu vyrvat'sya iz  psihushki.  Zaremba
predlagal  nemedlenno  vyehat'  v  Petrozavodsk,  razrabotat'   podhodyashchee
prikrytie i samomu, v pryamom kontakte, pobesedovat' s "novymi russkimi". A
poprostu ih sledovalo dolbit' do umopomracheniya, vyzhimat'  pravdu  iz  gory
vran'ya, zapasnyh legend i otvlechennyh fantazij. I  esli  by  eto  udalos',
situaciya  v  "bermudskom  treugol'nike"   srazu   by   konkretizirovalas',
tainstvennye porhayushchie v nebe prishel'cy, sposobnye bessledno ischezat' dazhe
mertvymi, obreli by nakonec real'nuyu  formu,  a  tam  uzhe  nedaleko  i  do
razresheniya glavnoj zadachi -  kto  oni  na  samom  dele  i  s  kakoj  cel'yu
poyavilis' v Karelii. |to bylo  zamanchivo  -  podobrat'sya  k  istine  cherez
ochevidcev, odnako Tat'yana zagotovila emu eshche odin syurpriz.
     Edva on vyshel iz "radiorubki", zakonnaya zhena podbochenilas'  i  vstala
so skandal'nym vidom.
     - Tak, opyat' sobralsya uezzhat'. I vizhu, nadolgo.
     Ona ne vladela shifrom dlya strogo  sekretnoj  informacii  i  soobshchenie
prochitat' ne mogla.
     - Da, pridetsya tebe pozhit' odnoj nedel'ku, - posozhalel Georgij.  -  U
menya srochnaya komandirovka.
     - Izvini, no ya ne ostanus' odna, - vdrug zayavila  Tat'yana.  -  Mozhesh'
dolozhit' rukovodstvu... Ili ya sama  sdelayu  eto!..  V  obshchem,  ya  ne  mogu
nahodit'sya zdes' odna. Ty obeshchal zavesti sobak, no gde oni do sih  por?  S
sobakami bylo by ne tak strashno...
     - Ponyal, opyat' prihodili skelety?
     - Esli by skelety... Ponimaesh', vozmozhno, u menya chto-to s nervami,  -
ee  i  v  samom  dele  nachalo  pokolachivat',  zatryaslis'  guby.  -  Ili  s
psihikoj... Nikogda takogo ne bylo, a tut ne mogu byt' odna. Ne dom,  a...
Hotela otdohnut' na ferme, no v poru hot' lechis'.
     - Nu-ka, nu-ka, - Georgij usadil ee i legon'ko pohlopal po  shchekam.  -
Davaj vse po poryadku. Opyat' prihodili gosti? Kto?
     - Da eto ne osobenno vazhno... Delo ne v gostyah.
     - Priezzhal Vorozhcov?
     - On eshche dnem priezzhal, - ne srazu progovorila Tat'yana. - U nego  tut
bochki ostavalis', chetyre shtuki. Zabral i uehal.
     - Pochemu ne skazala srazu?
     - Vot govoryu... SHifrovka byla vazhnee, poetomu...
     - Horosho, kto eshche byl?
     - Ne znayu, mozhet, nikogo i ne bylo, - ona glyadela v storonu. - A esli
i bylo, to... nechistaya sila. Inache nikak ne nazovesh'.
     - Tak, i kak zhe vyglyadela eta nechistaya sila? -  pro  sebya  usmehnulsya
Pospelov, no ona kak budto uslyshala eto.
     - Tebe smeshno! Konechno,  ty  ne  verish'  v  etot  vzdor.  No  sam  by
uvidel!.. Skelety - ladno, eto vse mozhno ustroit'. A  vot  kogda  prizraki
brodyat! Navernoe, zdes' proklyatoe mesto. Byli by sobaki...
     - Dumayu, tebe i sobaki by ne pomogli ot etih prizrakov.
     - Govoryat, oni chuyut i otpugivayut nechistuyu silu.
     - Zapomni! Net ni skeletov, ni prizrakov! - zhestko proiznes  Georgij.
- I mesto zdes' horoshee. A est' to, chego my poka ne mozhem ponyat'. A potomu
i sidim s toboj zdes'!
     - Znachit,  ya  bol'na,  -  sokrushenno  vzdohnula  Tat'yana.  -  U  menya
gallyucinacii... Mozhno podavat' raport.
     - Pogodi s raportom. CHto ty videla?
     - Tol'ko  ty  ne  smejsya...  Lyudi  v  skafandrah!  I  lica  strashnye,
zelenye... Troe!
     Prishli, bylo eshche svetlo. YA ih i tak videla,  i  v  binokl'.  Ot  lesa
dvigalis' k domu...
     - Nichego osobennogo, Tanya,  eto  prishel'cy,  -  uspokoil  Georgij.  -
ZHiteli planety Gomos.
     - Nu chto ty smeesh'sya?!.
     - Bylo by smeshno, esli by ne bylo tak  pechal'no.  YA  na  dnyah  odnogo
takogo... zelenen'kogo v skafandre podstrelil. I po etomu sluchayu ob®yavlyali
"Grozu".
     - No ih net! - zakrichala ona. - Naruzhnye kamery srabotali pochemu-to i
snimali pustotu! YA vizhu, a kamera - net! Mozhesh' sam  posmotret'  -  chistoe
pole, tol'ko trava shevelitsya... I ya ne vyderzhala, otkryla ogon'...
     - I konechno zhe mimo?
     - Sil'no razvolnovalas', ves' magazin vysadila.
     - A chto zhe eta nechistaya sila?
     - Ischezla... Vozle samogo zabora, kak  budto  v  trave  rastvorilis'.
Byli by sobaki! YA ne nadeyus' na elektroniku... Ne mogla vyjti iz doma, vse
kazalos', spryatalis' i podzhidayut.
     - Vot eto uzhe nervy! - i v samom dele zasmeyalsya Pospelov.  -  No  vse
ravno ty molodec. Sunutsya eshche - moloti iz vseh stvolov.
     Tat'yana iskala  zashchity,  prizhimalas',  pritiskivalas'  k  ego  grudi,
stremyas' sobrat'sya v komok.
     - Oni v samom dele sushchestvuyut? Prishel'cy?.. Esli oni i pravda yavilis'
s drugoj planety... zachem zhe my strelyaem v nih? Mozhet, oni ishchut kontakt?
     - Strelyaem, potomu chto oni strelyayut sami.
     - No eti... v menya ne strelyali. Prosto dvigalis' k domu, kak teni.  A
ya ne vyderzhala...
     - Nikakih kontaktov, - otrezal Pospelov. - Dva druga iz Petrozavodska
imeli kontakt s prishel'cami. Sejchas nahodyatsya v psihbol'nice... Uspokojsya,
ya nikuda ne poedu. A to ty svihnesh'sya zdes' i zavalim vsyu  operaciyu.  Ili,
chego dobrogo, voz'mut tebya v plen i otpravyat na planetu Gomos.
     - Neuzheli eto vozmozhno?
     - Ne znayu, davaj spat'!
     - A skelety? Segodnya ne pridut skelety?
     - Nu pridut tak pridut. Ty zhe ih ne boish'sya?
     Georgij vyzhdal polnochi, vyglyadyvaya na ulicu i prislushivayas' k zvukam,
odnako skelety ne poyavilis'. On leg, odnako zhe s avtomatom  v  obnimku,  i
byl razbuzhen cherez poltora chasa: Tat'yana stoyala nad nim,  kak  prizrak,  v
ruke belel listok radiogrammy.
     - Ot kogo depesha? - v polusne sprosil on.
     - Agent Romul, - usmehnulas' ona. - YA podozrevayu, chto eto zhenshchina.  I
k tebe ne ravnodushna.
     - Da, eto zhenshchina, - priznalsya Georgij i vklyuchil nastol'nuyu lampu.  -
Ocharovatel'naya zhenshchina...
     Romul snova trebovala neotlozhnoj vstrechi. I eto bylo normal'no, kogda
agenty postoyanno trebovali vneplanovyh vstrech - znachit, nachalas'  horoshaya,
plodotvornaya    rabota,    poshla    informaciya,     zakrutilos'     koleso
razvedmeropriyatij. Georgij vskochil,  toroplivo  nachal  odevat'sya.  Tat'yana
stoyal u dveri tosklivym belym privideniem.
     - Nadeyus', eta ocharovatel'naya zhenshchina nakormit  tebya  zavtrakom?  Ili
mne chto-nibud' sgotovit' na skoruyu ruku?
     - Nakormit, - zaveril Pospelov. - Ona klassno  gotovit...  Postarayus'
dolgo ne zaderzhivat'sya. Da i skoro utro...
     - Mozhesh' zaderzhat'sya, - revnivo pozvolila ona. - YA zhe  ne  sobaka  na
sene.
     Romul i vpravdu zhdala ego, prigotoviv zavtrak  -  svinuyu  podzharku  s
kartofelem fri i ostrejshim sousom: budto znala ego lyubimoe blyudo i to, chto
on v pyat' utra ne uspeet poest' na ferme.  Pobochnaya,  no  sejchas  osnovnaya
professiya medika delala ee  zabotlivoj  i  uchastlivoj  -  nado  zhe,  krome
vazhnogo dela podumala i o tom, chto rezident priedet golodnyj. Hotya  vidno,
chto ne  spala  vsyu  noch',  pod  utro  tol'ko  vernulas'  domoj  i  poslala
ekstrennyj signal.
     - Vkusnyatina! - ocenil on, nabivaya rot. -  Nu,  davaj  govori,  zachem
zvala?
     Zavtrakom pokormit'?
     - A doma tebya ne kormyat? - zasmeyalas' Romul.
     - Tak, izredka, - otmahnulsya on. - CHtob s  golodu  ne  propal...  Nu,
davaj, davaj!
     - U menya principy baby-yagi:  snachala  nakormit',  napoit',  v  ban'ke
poparit', - dovol'no ulybalas' ona, skryvaya kakuyu-to interesnuyu  i  vazhnuyu
informaciyu. - Potom mozhno i pogovorit'.
     - Soglasen! Topi banyu!
     - Net u menya bani, - vzdohnula ona. - Hozhu k  babushkam  po  subbotam,
horosho, chto zovut.
     - Budet tebe banya, Romul! - zaveril on. - Vykladyvaj! Muzhichka  otbila
u Dem'yanihi?
     - Ne prosto otbila - vykrala, - pohvastalas' ona. - Kak  i  polozheno,
pod pokrovom nochi,  po  vzaimnoj  dogovorennosti,  tak  chto  oboshlos'  bez
kriminala.
     Po  ih  predvaritel'noj  dogovorennosti  letchik  vybralsya  iz  svoego
polupodvala vmeste s veshchami i zhdal u dorogi s hutora v uslovlennom  meste.
Posadila v mashinu i privezla v Verhnie Svolochi.  Spryatala  poka  v  staroj
bol'nice, nado by dolechit'.
     V poru rascveta, v semidesyatye  gody,  v  Nizhnih  Svolochah  postroili
bol'nicu na  desyat'  koek,  prilichno  oborudovali,  i  postavili  hirurga,
akusherku, terapevta i chetyreh medsester. SHest'  let  nazad  vse  razorili,
ostaviv odnogo fel'dshera i medpunkt. Bol'nica stoyala zakrytaya i postepenno
razvorovyvalas'. Po iniciative kontory zdanie i  ostatki  imushchestva  vzyali
pod ohranu,  prorabatyvalsya  zapasnoj  variant  vnedreniya  razvedchika  pod
prikrytiem sel'skogo vracha.
     - Muzhichka otorvala, a rasskazyvaesh' pochemu-to bez osobogo  zadora,  -
progovoril Georgij, doedaya zavtrak. - Ne vizhu bleska v glazah.
     - A chto s nim teper' delat', s takim muzhichkom? - usmehnulas'  ona.  -
Skol'ko volka ne kormi - vse v les smotrit. Al'fons! No ne na tu narvalsya.
     - Opyat' sobiraetsya v partizany?
     - Kuda eshche?.. Ves' svoj arsenal perevez ot  Dem'yanihi.  Avtomat  PPSH,
trehlinejnaya vintovka, polmeshka patronov,  granaty  i  dazhe  miny.  Tol'ko
samogo minometa net.
     - Otkuda stol'ko oruzhiya?
     - Otkuda - izvestno, a vot zachem - vopros!
     - Molchit?
     - Poproboval by pomolchat', - s  udovol'stviem  skazala  agent.  -  Po
doroge eshche vytryahnula...  Tri  goda  vedet  vojnu.  V  odinochku.  Voyuet  s
prishel'cami.
     - Vot kak! A s golovkoj u nego?..
     - S golovkoj polnyj poryadok. On romantik. Tak i  govorit:  vstupil  v
edinoborstvo s "drakonami". Nikto ne verit, chto oni est', letayut i polzayut
po Rossii, tol'ko uvidet' ih mudreno. Oni kak teni, kak sovy, kak  letuchie
myshi. On znaet puti ih pereleta, no nikak ne mozhet otyskat' "logovo".
     - Krome puli v bedre, drugie uspehi est'?
     - Skazal, chto pobedil troih. Odnogo vysledil na trope,  drugogo  vzyal
iz zasady, tret'ego sshib v vozduhe, zahvatil letatel'nyj apparat i oruzhie.
|to ne bred. On pokazal kamuflyazh, v kotorom teper' vyhodit na tropu vojny.
Lyubopytnaya veshch'...
     - YA videl, - perebil Georgij. - A oruzhie pokazal?
     - Net. U  nego  konchilis'  patrony  i  prishlos'  spryatat'.  I  kryl'ya
"drakona" tozhe prishlos' spryatat'. Sel akkumulyator. V obshchem, samoe nadezhnoe
oruzhie protiv nih trehlinejka i voinskij duh vityazya.
     - Pozdravlyayu tebya, - ser'ezno skazal Pospelov. - Dumal,  ty  umyknula
muzhichka, al'fonsika. A ty pokorila vityazya!
     - Georgij, a gde ty videl kamuflyazh? - vdrug sprosila  ona.  -  Letchik
uveryal, chto o sushchestvovanii "drakonov" v Karelii nikto ne podozrevaet.
     - Da ya tut nedavno tozhe odnogo... pobedil, - priznalsya  on,  hotya  ne
imel prava otkryvat' agentu takie podrobnosti. - Ne tol'ko  tvoj  partizan
vyhodit na tropu vojny... A  skazhi-ka  mne,  Romul,  Sitnikov  schitaet  ih
prishel'cami?
     - Snachala byl absolyutno uveren v etom. Dazhe  rasschityval  vstupit'  s
nimi v kontakt i pridumal svoeobraznyj mezhplanetnyj  yazyk.  No  pervyj  zhe
vstrechennyj im "drakon" ne zahotel obshchat'sya i otkryl ogon'. Togda  on  byl
ranen v pervyj raz.
     - A eto uzhe chto - vtoroj?
     - Ne vtoroj - chetvertyj, - vzdohnula  Romul.  -  U  nego  prostreleno
plecho navylet, kasatel'noe ranenie golovy i slomano tri rebra.
     - Tak kto zhe "drakony"? Zemlyane?
     - Teper' dumaet, zemlyane. Prichem afrikancy.
     - Vot kak?!
     - Tretij pobezhdennyj im "drakon" byl negrom. Trupy pervyh dvuh on  ne
videl, potomu chto boj s nimi byl noch'yu i  drugie  "drakony"  utashchili  tela
zastrelennyh. A negra on zakopal sam. No cherez neskol'ko  dnej  obnaruzhil,
chto ego net, v mogile.
     Kto-to vykopal i unes.
     - CHem oni v Karelii zanimayutsya? - sprosil Georgij. - CHto dumaet  tvoj
vityaz' na etot schet?
     - Pochemu - moj? - vdrug obidelas' ona.
     - Potomu chto ty ego soblaznila, uvela iz-pod nosa Dem'yanihi,  -  stal
zagibat'  pal'cy  Pospelov.  -  Poselila  v   svoej   bol'nice,   vy   uzhe
celovalis'... A mozhet, ne tol'ko celovalis'.
     - Ty revnuesh'?
     - Eshche by!  Begayu  k  tebe  na  svidaniya  po  pervomu  zovu.  A  ty  s
partizanami vodish'sya...
     - Georgij, ya dolzhna predupredit' tebya, - Romul  prinesla  kofejnik  s
plity. - Esli ty stanesh' nastaivat', chtoby ya s letchikom...  V  obshchem,  dlya
dobychi informacii...
     To ya dolzhna otkazat'sya.
     - On tebe sovsem ne nravitsya?
     - Net, ne nravitsya. K tomu zhe posle etoj  dury...  Mne  ne  pozvolyaet
prostoe zhenskoe samolyubie.
     - Kakim zhe obrazom my smozhem uderzhat' ego v pole  zreniya?  -  sprosil
on. - I pod polnym kontrolem? On ne otkryl tebe tajny, kuda propal samolet
vmeste s desantom?
     - Poka eshche ne otkryl. Vsyakij namek na  eto  nachinaet  ego  volnovat'.
CHto-to s etim svyazano lichnoe...
     - Nu vot, a ty govorish'! Ona nalila kofe, postavila rered nim chashku i
prisela blizko, naprotiv.
     - Ne  podkladyvaj  menya...  ni  pod  kogo,  Georgij.  Zapomni:  ya  ne
postel'naya razvedka,  kak  tvoya...  "zhena".  "Ogo!"-  myslenno  voskliknul
Pospelov i vzyal ee ruku.
     - Ty znaesh' moyu "zhenu"?
     - Znayu... My iz odnogo "batal'ona".
     - I horosho znaesh'?
     - Ona   byla   nelegalkoj.    Kontrolirovala    nashego    razvedchika,
zaverbovannogo nemca.
     Razumeetsya,  v  posteli...  Nochnaya  kukushka  vseh   perekukuet,   kak
govarivali v starinu. I vernulas' ottuda s rebenkom.
     - Oni byli muzh i zhena, - myagko skazal Georgij.
     - Nu da, kak vy sejchas s nej, - podtverdila Romul.
     - I menya sejchas... kontroliruet?
     - Ne isklyucheno...
     - |h, Romul, Romul, - Georgij pogladil ee po shcheke, kak devochku.  -  U
tebya net detej?
     - Net...
     - U menya tozhe. A u Tat'yany est'! I ona schastlivee nas s toboj.
     - Ne obizhajsya, Georgij, no ona u tebya - sterva, -  zhestko  proiznesla
ona. - Ne znayu vashih ... otnoshenij.
     Pospelov zatushil okurok,  othlebnul  kofe.  I  neozhidanno  obnyal  ee,
posadil na koleni.
     - |to v  tebe  govorit  zhenshchina!  Ty  sovershenno  neob®ektivna.  Tvoya
informaciya, agent Romul, est' domysel i prostaya bab'ya revnost'.  Pravda?..
Kstati, kak tvoe nastoyashchee imya?
     - Irina, - ona utknulas' emu v plecho. - YA  uverena:  ona  i  iz  etoj
komandirovki vernetsya beremennaya. Ili s rebenkom.
     - Hocheshch' skazat', s moim rebenkom? - tiho zasmeyalsya on.
     Romul promolchala, pritaivshis' na pleche, kak zverek. Ot volos ee pahlo
medikamentami, ot odezhdy - benzinom i maslom: ezdila noch'yu na mashine i  ne
uspela pereodet'sya. I tol'ko ruki - kuhonnym, domashnim ochagom...
     Tri goda eta nezhnaya, hrupkaya zhenshchina sidela v zhutkoj glushi,  motalas'
po okruge, videla tol'ko staruh, ubogo dozhivavshih svoj  vek,  muzhikov,  ot
bezyshodnosti v gibnushchem krayu p'yushchih vodku i  ne  znayushchih,  chem  zanyat'sya.
Videla cherepa v lesu s beleyushchimi zubami, kogda hodila za gribami  -  budto
by za gribami, a  na  samom  dele  posmotret',  ponablyudat'  za  zhizn'yu  v
"bermudskom treugol'nike"; videla  "novyh  russkih",  zaezzhayushchih  syuda  na
ohotu, sytyh  hozyaev  zhizni,  nanimayushchih  za  butylku  mestnyh  zhitelej  v
kachestve zagonshchikov. Videla maroderov, promyshlyayushchih v Doline  Smerti  tem,
chto sobirali dan'  s  mertvyh  v  vide  oruzhiya,  zolotyh  zubov,  kolec  i
serebryanyh portsigarov. CHto sejchas bylo v ee golove, v ee dushe?  Navernyaka
ej davno uzhe opostylela eta rabota, na kotoruyu ona  kogda-to  nanyalas'  iz
svoih  romanticheskih  pobuzhdenij  i  teper'  uzhe  ne  v   sostoyanii   byla
razvyazat'sya s nej. Ona davno otvykla ot  svoego  doma,  ot  roditelej,  ot
imeni, dannogo ot rozhdeniya.
     Ej vse bylo chuzhim v zhizni. I hotelos' samyh prostyh veshchej. Prostyh  i
vechnyh: dom, ochag, semkya i deti.
     Pospelov derzhal ee v svoih rukah, sogrevaya, i  otchetlivo  ponimal,  o
kakih dramah i tragediyah preduprezhdal ego mnogoopytnyj polkovnik  Zaremba.
Sut' ih sostoyala v tom, chto v etoj rabote redko stradalo delo i  vsegda  -
zhenshchiny...
     - Irina, Irina, - progovoril on, prislushivayas' k zvuchaniyu. - Ulybnis'
mne, pozhalujsta. Mne tak nravitsya tvoya ulybka.
     - YA mogu, - skazala ona. - Esli  hochesh',  mogu  ulybnut'sya...  YA  vse
umeyu. Naprimer, ulybat'sya i delat'  gadosti  odnovremenno.  Rabota  u  nas
takaya, zabota u nas takaya... Pusti menya. My otvleklis' ot dela.
     - Da! - otpuskaya Romula, voskliknul Georgij. - Davaj  o  dele.  Itak,
chto dumaet tvoj... pacient? Kakogo leshego "drakony" polzayut po Karelii?
     - On dumaet, chto eto  kakaya-to  kosmicheskaya  razvedka,  -  ona  vzyala
sigaretu.
     - A nikakoj elektronnoj apparatury on ne vstrechal? Ne nahodil?
     - Net... Ne znayu. Poprobuyu vyyasnit'.
     - Pogodi vyyasnyat'. Ty uzhe svoe delo sdelala, hvatit. Ne stanu zhe ya iv
samom dele podkladyvat' tebya pod etogo pilota, hotya on i vityaz'.
     - Spasibo,  -  sderzhanno  proronila  Irina.  -  On  domogaetsya,  edva
otbilas'...
     - Tem bolee! Pobeseduyu s vityazem sam. V konce-koncov, ego podvigi mne
imponiruyut...
     - Tebe zhe nel'zya vhodit' v pryamoj kontakt...
     - Byvaet, chto nuzhno, -  ne  soglasilsya  Georgij.  -  Osobenno,  kogda
imeesh' delo s "drakonami".
     - - A chto zhe mne?..
     - Tebe dayu bessrochnyj otpusk. Prosto poka zhivi, gotov' mne zavtraki -
budu priezzhat' kazhdoe utro. Lechi babusek... I eshche otpravlyu  hodotajstvo  o
nagrazhdenii tebya ordenom "Za lichnoe muzhestvo".
     - Vot uzh spasibo, otec rodnoj! YA tak  rada!  Tak  schastliva!  ZHenshchine
orden za muzhestvo!
     - Nu, prosti, - povinilsya on. - Ne podumal...
     - A nado by dumat', milyj rezident.
     - Hochesh' biryuzovoe kolechko? Lichno ot menya?
     - Lichno ot tebya? Biryuzovoe?.. Hochu!
     - Znachit, poluchish'.
     - Kak priyatno! - ona igrala. - Mozhno, ya tebya  poceluyu?  Avansom?  Mne
tak ponravilos' s toboj celovat'sya... Pomnish', kogda ty mne  v  trusiki...
zasunul plan-zadanie? CHut' ne umerla. Celyj den' chudilas' tvoya  goryachaya...
ruka.
     - Oh ty i sterva, Romul! - voshitilsya on i poceloval ee v guby.
     - Vskormlennaya volchicej, shef! Stervoznost' i hvatka voshla  s  molokom
materi. CHto delat'? - ona sdelala pauzu. - A Rem - moj brat, takoj zhe?
     Po pravilam konspiracii - a oni soblyudalis' chetko, -  ona  ne  dolzhna
byla znat', chto gde-to sushchestvuet eshche odin agent, tem bolee ne mogla znat'
ego klichki. |to, skoree vsego, byla ee dogadka...
     - Rem? - sprosil on i vdrug podumal, chto  esli  i  Rem  iz  "zhenskogo
batal'ona", to Zarembu  nado  otpravlyat'  na  pensiyu  po  professional'noj
neprigodnosti. - Rem - eto muzhchina. Pozhiloj i ser'eznyj.
     - Horosho! - zasmeyalas' ona. - Na  odnu  sopernicu  men'she...  A  Rim,
kotoryj my sozdali?
     - Uvy, Rima vy eshche ne sozdali. Potomu chto u tebya na gubah  moloko  ne
obsohlo.
     - Mne dvadcat' vosem' let, Georgij, - vdrug grustno priznalas' Irina.
- YA davno dolzhna sozdat' Rim. No gde moj brat Rem? S kem ya  stanu  stroit'
gorod mira?
     - Vse eti gody... u tebya nikogo ne bylo? - sprosil on shepotom, shchekocha
dyhaniem malen'koe rozovoe ushko.
     Ona vzdrognula ot probezhavshego po telu toka, skazala, prikryv glaza:
     - Ne nuzhno... sprashivat' ob etom zhenshchinu... Dazhe esli ona - sekretnyj
agent specsluzhby.
     - Sprashivayu potomu, chto revnuyu.
     - Naprasno... YA zhdala tebya. Net,  poklonniki  byli.  Govorili  pylkie
rechi, zamuzh  zvali.  A  mne  zamuzh  nel'zya,  zapreshcheno  instrukciej.  Odin
fermer... kstati, iz Goryachego Urochishcha, iz-za menya s zhenoj razoshelsya. Potom
soshelsya...
     - Vorozhcov?
     - On samyj...  YA  ego  razrabatyvala  po  zadaniyu,  proveryala  svyazi,
vskruzhila emu golovu. Do sih por hodit s kazhdoj carapinoj v medpunkt. A  ya
zhdala, zhdala tebya...
     - Hochesh', chtoby ya v eto poveril? - on prikosnulsya gubami k mochke uha,
poshchekotal yazykom. - My s toboj nikogda ne vstrechalis'.
     - Mnogo raz videla vo sne... - prizhimayas' k nemu, prosheptala Irina. -
Lico drugoe, imya drugoe... No eto byl ty. Prihodil, bral menya  na  ruki  i
unosil...
     Georgij podnyal ee i pones za peregorodku, ulozhil na krovat'.
     - Vot tak, da?
     - Pochti tak, -  ona  protyanula  ruki  i  s  zakrytymi  glazami  stala
rasstegivat' na nem rubashku. - YA  vse  sama,  vse  sdelayu  sama.  Tak  mne
snilos'...
     Podragivanie  ee  pal'cev,  vsyakoe  prikosnovenie   ostryh   nogotkov
vyzyvalo v myshcah goryachuyu i odnovremenno znobkuyu silu. Ona mogla  i  umela
kruzhit'  golovu,  prevrashchaya  real'nost'  v  mechtu  i  son.  Na   mgnovenie
otorvavshis' ot nego, Irina raskinula na  polu  odeyalo,  styanula  matrac  s
krovati, takim obrazom zasteliv pochti vsyu komnatu.
     - Tak mne snilos'... Kak prekrasno, kogda sbyvayutsya sny!
     Georgij ulozhil ee na pol, vstal na koleni i potyanul  zamok-molniyu  na
dzhinsovom plat'e. Otkryval medlenno, slovno doroguyu, tainstvennuyu rakovinu
s zhemchuzhinoj, i matovaya,  gladkaya  kozha  ee,  kazalos',  otlivaet  rozovym
perlamutrom  i  svetitsya  iznutri.  I  boyas'  narushit'  etu  celomudrennuyu
chistotu, on kasalsya ee tela tol'ko gubami i sderzhival rvushchijsya naruzhu krik
voshishcheniya i lyubvi. A ona, slovno slepaya, doveryala lish'  svoim  rukam,  i,
dolzhno byt', ladoni ee uznavali togo, kto prihodil v snah,  i  stanovilis'
tverdymi i laskovymi odnovremenno, kak ptich'i krylyshki...
     Dlya verbovki agenta trebovalos' razreshenie  vyshestoyashchego  nachal'stva,
sbor polnoj informacii  na  kandidata,  izuchenie  ego  vozmozhnostej,  plan
zadejstvovaniya v operacii - koroche, mnogo bumag, viz i hlopot.  Odnako  na
praktike, k tomu zhe v "boevoj obstanovke" vse  delalos'  naoborot,  i  eta
nesankcionirovannaya verbovka sejchas byla  edinstvennym  sposobom  uderzhat'
"narodnogo mstitelya", pilota Alekseya Sitnikova pod kontrolem, presech'  ego
partizanshchinu, napravit'  neuemnuyu  energiyu  v  nuzhnoe  ruslo.  Sobstvenno,
trebovalos' tol'ko poluchit' ego soglasie sotrudnichat'  so  specsluzhbami  i
zastavit' podchinyat'sya discipline; imeya trehletnij opyt nelegal'noj zhizni i
vojny s "drakonami", on uzhe imel  otlichnuyu  podgotovku,  i,  pozhaluj,  byl
samym luchshim specialistom po "bermudskomu treugol'niku".
     Sel'skaya bol'nica byla vystroena v velikolepnom meste  -  v  sosnovom
boru na beregu  neshirokoj  rechki  za  krajnim  domom  Verhnih  Svolochej  s
severnoj storony, - i v narode nazyvalas' prosto usypal'nicej. Esli ran'she
stariki spokojno umirali doma, v  sobstvennoj  posteli,  to  s  poyavleniem
etogo lechebnogo uchrezhdeniya ih stali svozit' syuda, chtoby potom vydat'  telo
so spravkoj. Molodnyak tiho raz®ezzhalsya po gorodam,  i  potomu  v  bol'nice
umiralo bol'she, chem rozhdalos'.
     Usypal'nica priglyanulas' kogda-to Zarembe  tem,  chto  byla  neskol'ko
izolirovana ot sela:  ne  vidno,  kto  prishel,  kto  ushel.  Okna  ee  byli
zakolocheny namertvo doskami i sverhu - stal'nymi listami, dveri zapiralis'
po-magazinnomu,  s  zheleznymi  kovanymi  nakladkami,  no  vory  vse  ravno
pronikali, to razobrav potolok, to  pechnuyu  trubu,  hotya  krome  krovatej,
tumbochek i shkafov tam i tashchit'-to bylo uzhe nechego. Romul  zasadila  pilota
cherez dyru v potolke, oborudovala emu spal'noe mesto - blago, chto  posteli
eshche ostavalis' - i  obeshchala  prijti  vecherom,  sdelat'  perevyazku.  Agenta
sledovalo vyvodit' iz igry srazu i navsegda, prekratit' vsyakie  dal'nejshie
kontakty s pilotom. Po svidetel'stvu fel'dshera, rany na  vityaze  zarastali
bystro i krepko, potomu derzhat' ego v Verhnih Svolochah  ne  imelo  smysla.
Krome togo, syuda vot-vot dolzhna byla nagryanut' Dem'yaniha, ne znavshaya,  kto
pohitil ee sozhitelya i voobshche kuda on ischez, no imeyushchaya  nebezosnovatel'nye
podozreniya, gde ego iskat'. A uzh nagryanet, tak najdet nepremenno, hotya  ej
nevygodno podnimat' shum. Esli  verbovka  projdet  bez  oslozhnenij,  pilota
sledovalo perepravit' v bolee nadezhnoe mesto, skoree vsego, v odin iz  ego
shoronov, ustroennyh v sopkah, esli  net  -  dat'  emu  srok  podumat',  k
primeru, v  podval'noj  komnate  na  ferme,  kuda  otvezti  s  zavyazannymi
glazami.
     Sudya po nablyudeniyam Romula, vityaz' chuvstvoval za soboj kakuyu-to vinu,
vozmozhno, za propavshij samolet i komandu desantnikov, i  potomu  ne  hotel
legalizacii, boyalsya otvetstvennosti, storonilsya lyudej. K Dem'yanihe on tozhe
pribilsya ne prosto tak: zabralsya v dom, poka hozyajka  hodila  s  hutora  v
magazin, chtoby ukrast' chto-nibud' s®estnoe. I byl  pojman  s  polichnym  na
meste prestupleniya. Hutoryanka ogrela ego koromyslom - tem, chto popalo  pod
ruku, - i ugodila po pervoj, togda zazhivayushchej rane v pleche. Pilot  poteryal
soznanie ot boli, potekla krov'. Dumaya, chto ubila vora, Dem'yaniha svolokla
ego v polupodval, chtoby noch'yu utashchit' v les i zakopat'. No vor  ochnulsya  i
zastonal. Togda ona vyhodila parnya i sklonila  ego  k  sozhitel'stvu  -  po
krajnej mere, tak rasskazyvaj Romulu on sam.
     Tak chto v sluchae neudachnoj verbovki pilot vse ravno by ne  pobezhal  k
lyudyam, i skore vsego, spryatalsya by v rodnoj stihii - v sopkah, - otlezhalsya
i vnov' prodolzhil svoyu vojnu s "drakonami".
     Vyvodit' Romula iz operacii sledovalo ostorozhno,  chtoby  ne  vozniklo
podozreniya v predatel'stve, poetomu  oni  s  Pospelovym  reshili  razygrat'
nebol'shoj spektakl', v pravdivost' kotorogo romantichnyj vityaz' dolzhen  byl
poverit'. V uslovlennyj chas "kovarnaya zhenshchina" postuchala v zabitoe okno i,
poluchiv otvetnyj signal, zabralas' na cherdak. Za neyu, obrativshis' v  ten',
sledoval Pospelov. Romul spustilas' s potolka na pol i ugodila  v  ob®yat'ya
pilota. Tot byl s  nog  do  golovy  peremazan  zemlej  i  gryaz'yu:  opytnyj
podpol'shchik, na vsyakij pozharnyj, ryl podzemnyj hod, nevziraya na svoi  rany.
Romul dolzhna byla otvlech' ego,  uvesti  v  druguyu  komnatu,  a  glavnoe  -
podal'she ot oruzhiya,  chtoby  Georgij  smog  besprepyatstvenno  proniknut'  v
pomeshchenie bol'nicy. Ot arsenala ona ego ottyanula, no v palatu  zavesti  ne
udalos', poskol'ku pilot vdrug nastorozhilsya.
     - Za toboj nikto ne shel? - sprosil on. - CHto-to  trevozhno.  Nehoroshee
predchuvstvie...
     - Proveryala - chisto, - skazala Romul i, chtoby otvlech', prikazala lech'
na kushetku i snyat' shtany: ot tyazheloj i gryaznoj raboty  povyazka  sbilas'  i
mogla svalit'sya.
     Pilot s gotovnost'yu skinul bryuki i  ulegsya.  Fel'dsherica  dostala  iz
sumki perevyazochnye pakety, medikamenty i stala snimat' starye, prisohshie k
rane binty.
     Vityaz'  odnoj  rukoj  derzhal  moshchnyj  elektricheskij  fonarik,  drugoj
neozhidanno shvatil Romula za nogu, zastonali polez pod yubku.
     - Nu-nu, terpi! I ruku uberi.
     - Vmesto narkoza, - prokryahtel on. - Po zhivomu rvesh'...
     Neozhidanno dlya sebya Pospelov chut' ne vzorvalsya ot revnosti:  pilot  s
nej osobenno ne ceremonilsya, ne vzdyhal, kak  vlyublennyj  i,  nesmotrya  na
svoyu romantichnost', byl opredelennym i konkretnym v zhelaniyah. Mozhet, davno
privyk poluchat' takoj "narkoz"?..
     Georgij natyanul chulok-masku i vynul pistolet. Kak  tol'ko  zakonchitsya
perevyazka, pridetsya sdelat' emu drugoj narkoz...
     Svet vnezapno pogas i chrevo usypal'nicy  pogruzilos'  v  neproglyadnuyu
t'mu.
     - Vklyuchi, ty chto? - poprosila ona.
     - Za nami kto-to nablyudaet, - negromko proiznes vityaz'  otkuda-to  iz
ugla. - YA chuvstvuyu vzglyad...
     - Perestan', Lesha. CHto ty v samom dele... Vklyuchi fonar', ya nichego  ne
vizhu!
     - Tiho... Tebya vysledili, staruha mogla vydat'.
     - Glupost'...
     Vnizu poslyshalsya negromkij shoroh, chto-to stuknulo - vozmozhno,  dver',
- potom donessya zvuk sdavlennogo golosa  i  vse  stihlo.  Pospelov  vyzhdal
minuty tri, nadeyas', chto pilot zatailsya v usypal'nice i  zastavil  molchat'
Romula, odnako tam byla polnaya tishina. Prygat' vniz - mozhno  narvat'sya  na
avtomatnuyu ochered': chto u nego v golove? Komu mogla vydat' ego  staruha?..
A zhdat' eshche - neizvestno, chto proizojdet v sleduyushchuyu minutu. A esli on uzhe
otryl podzemnyj hod iz bol'nicy?..
     Georgij vstal pod prikrytie balki, skazal gromko i spokojno:
     - Lesha, ne duri! Tut svoi. Ni  zvuka!  Ushel,  vmeste  s  Romulom!  On
prygnul vniz, v temnotu i otpryanul k stene. Vklyuchil fonar' v otvedennoj  v
storonu ruke - pusto!
     Pnul  dver'  palaty:  zheleznaya  krovat'  s  myatoj  postel'yu,  ryukzak,
trehlinejka v uglu... i dyra v polu!  Ne  razdumyvaya,  spustilsya,  nasharil
luchom fonarya uzkij laz pod stenu - ottuda tyanulo prohladoj. Proryl!
     Posle temnoty - na ulice pokazalos' svetlo,  da  i  nochi  uzhe  belye.
Georgij oglyadelsya - kuda, v kakuyu storonu ushli? - i zametil  chto-to  beloe
mezhdu sosen.
     Prigibayas',  ot  dereva  k  derevu,  dobezhal   i   uvidel   broshennyj
perevyazochnyj paket - umnica Romul! Primernoe napravlenie stalo izvestno  -
vdol' reki: zdes' legche bezhat' ranenomu, men'she kamnej, i vse ravno daleko
ne ujdet! Esli u pilota za tri goda vojny s "drakonami" poyavilsya  zverinyj
nyuh i predchuvstvie, to navernyaka takie zhe i povadki. Sdelaet bol'shoj krug,
vyjdet k svoemu sledu i zalyazhet, chtoby  ponablyudat'  za  pogonej.  Skazat'
nechego, partizan on sil'nyj, a kakoj by iz nego poluchilsya razvedchik!
     Okolo poluchasa  Pospelov  ryskal  vdol'  reki,  pryachas'  za  sosnami,
vysmatrival, slushal i skoro nachal ponimat', chto prognoz  ne  podtverdilsya.
Kazhetsya, vityaz' dejstvoval po kakoj-to inoj logike,  vozmozhno,  uhodil  po
pryamoj, vglub' lesa, nadeyas' skryt'sya v sopkah, gde u nego est' shoron.  I
utashchit' s soboj Romula!
     I vdrug zashchemilo v dushe: ved' ne hotel  zhe  bol'she  puskat'  Irinu  k
pilotu, reshil zhe vyklyuchit' etot kontakt, ostavit'  doma  i  v  usypal'nicu
idti odnomu. Tak net,  ugovorila,  poboyalas',  chto  Pospelovu  ne  udastsya
nakryt' vityazya teplen'kim v posteli. No i tak ne  udalos',  uskol'znul  na
glazah! I vse-taki, daleko ne ujdet, ne dast rana, i k tomu  zhe  Romul  ne
stanet teryat' vremeni zrya, predprimet chto-nibud' -  zastavit  ostanovit'sya
ili vovse ugovorit, chtoby otpustil. |to pri uslovii, chto on ni v chem ee ne
zapodozril...
     CHerez paru kilometrov Georgij zametil na zemle zheltyj rezinovyj zhgut,
konec kotorogo vrode by ukazyval na sopku za  lesom.  Byl  special'no  tak
polozhen ili prosto upal kak  upal?..  Net,  povernuli  na  sopku!  Kusochek
medicinskoj vaty visel na suchke; belel v sumerkah, budto krupnaya snezhinka.
Pospelov pribavil shagu:  nuzhno  sokratit'  razryv,  dognat'  i  derzhat'  v
predelah  vidimosti.  Skoro  on  vyskochil  k  chistomu  bolotu,  prisel   i
osmotrelsya - nikogo, i znakov bol'she  net,  i  sleda  na  nehozhenom  belom
mhu...
     On poshel v obhod, nadeyas' podsech' sled, no boloto okazalos'  dlinnym,
lentochnym, tak chto prishlos' mahnut' napryamuyu. Pilot byl uzhe  krepkim,  shel
bezostanovochno i, vidimo, putal  sledy.  Vozle  sopki  tozhe  ne  okazalos'
nikakih znakov. S podstupayushchim otchayaniem, na odnom dyhanii on  vzbezhal  na
vershinu v  nadezhde  vysmotret'  begleca  s  vysoty,  odnako  tihij  les  v
predrassvetnoe vremya kazalsya sovershenno  pustym,  i  krome  gulkogo  peniya
nochnyh ptic ne bylo ni edinogo zvuka.
     Hotel zapoluchit' eshche odnogo agenta, no poteryal poslednego...
     Dusha   rvalas'   vpered,   trebovala   dejstvij,   glaza   vyiskivali
napravleniya, i nogi gotovy byli nesti ego  po  lesam,  i  tol'ko  holodnyj
razum uderzhival na meste: perehitrit' etogo vityazya, tri goda ryskayushchego po
sopkam, vysledit' zverya v ego rodnoj stihii bylo delom bespoleznym.
     Na vershine sopki on vykuril tri sigarety odnu  za  odnoj  i  stal  ne
spesha spuskat'sya vniz. Pervym delom  sledovalo  vernut'sya  v  usypal'nicu,
proverit', izuchit' vse veshchi,  ostavlennye  pilotom.  Mozhet,  tam  najdetsya
kakaya-nibud' zacepka, gde ego iskat'. Vsya nadezhda ostavalas'  na  to,  chto
Romul vse ravno najdet  sposob  usypit'  bditel'nost'  vityazya  i  poprostu
sbezhat' ot  nego.  Upertyj  etot  voyaka,  odinokij  rycar',  vstupivshij  v
poedinok s "drakonami", vidno, sovsem  odichal  ili  poteryal  vsyakuyu  veru,
vozomnil  sebya  poslednim  zashchitnikom  Otechestva.  Net,  Romul  vse  ravno
vykrutitsya, vyrvetsya ot nego i ujdet. A vot pilota  zhal':  eti  "drakony",
ili kto oni est' na samom dele, srubyat ego i zaroyut...
     Georgij spustilsya s sopki, vyshel na opushku bolota i osmotrelsya - net,
naprasno, zhdat' nechego... Skoree v  usypal'nicu!  On  mozhet  dat'  krug  i
vernut'sya za  veshchami,  tam  ego  i  podozhdat'.  Vernetsya,  poskol'ku  ushel
nalegke, s odnim avtomatom.
     Konechno, v shoronah u nego  mogut  byt'  boepripasy  i  produkty,  no
takogo arsenala, kotoryj on pritashchil v Verhnie Svolochi, navernyaka net.
     On hotel peresech' boloto napryamuyu, v otkrytuyu, i uzhe sdelal neskol'ko
shagov po chistomu mestu i v etot mig uslyshal za spinoj  hrust  valezhnika  i
shoroh kameshkov pod nogami. Kto-to shel tem zhe marshrutom, chto i  on,  prichem
ne dva cheloveka, a znachitel'no bol'she. Pospelov zaskochil obratno v  les  i
zatailsya mezhdu vysokih kochek. CHerez minutu iz el'nika vysunulsya  muzhik  so
"shmajserom", poglyadel po storonam i stal mochit'sya. Za  nim  poyavilos'  eshe
chelovek shest', mnogie iz kotoryh byli s oruzhiem, s  toporami  i  sapernymi
lopatkami na poyasah, i u vseh za spinami polupustye ryukzaki. Strannaya  eta
kompashku ostanovilas' na krayu bolota, potyanulo tabachnym dymom,  zagovorili
vpolgolosa -  kazhetsya,  zasporili,  idti  sejchas  v  Verhnie  Svolochi  ili
perenochevat' v sopkah za bolotom. Odin iz muzhikov otsoedinilsya ot gruppy i
poshel pryamo na Georgiya, rasstegivaya na hodu bryuki - oblyuboval mesto  mezhdu
kochek, gde sidel na kortochkah Pospelov. Devat'sya bylo nekuda: nastavlennyj
na muzhika  pistolet  proizvel  vpechatlenie,  po  licu  skol'znula  grimasa
oshelomlennogo ispuga...
     I esli by on ne kriknul  ot  neozhidannosti,  vozmozhno,  razoshlis'  by
mirno; vozglas u muzhika vyrvalsya neproizvol'no, i srazu  zhe  tovarishchi  ego
priseli, budto voron'e pered vzletom. Georgij  metnulsya  v  el'nik,  kraem
glaza uloviv, kak s muzhika svalivayutsya shtany, a sam on uzhe  tyanet  avtomat
iz-pod myshki. Zvonkij, shelestyashchij zvuk ocheredi  udaril  za  spinoj,  kogda
Pospelov byl nadezhno prikryt gustym podleskom.  CHut'  zapozdalo  vsled  ej
zatreshchali srazu dva avtomata i siplyj golos zablazhil sovsem ryadom:
     - Derzhi ego, padlu! Tut  on!  Verhushki  molodogo  el'nika  zadrozhali,
zatryaslis' s raznyh storon -  kto-to  prodiralsya  cherez  podlesok,  smelo,
naglo, naporisto.
     Peregovarivalis':
     - Mochi ego, gada!
     - A kto eto? Kto byl?
     - Da h... kakoj-to s pistoletom! CHut' v bryuho ne zasadil!
     Pospelov stal pyatit'sya chut'  li  ne  na  chetveren'kah,  otsidet'sya  v
podleske vryad li udastsya - shli cep'yu,  plotno,  a  nikogo  ne  vidat'.  On
otskochil za ogromnyj valun, vrosshij v  zemlyu  -  dal'she  vidnelsya  svetlyj
progal i nachinalsya staryj les, kuda sovat'sya  ne  sledovalo:  vse  kak  na
ladoni. Georgij sdelal brosok vdol' el'nika i uslyshal golos v pyati metrah.
     - Vot on, suka!
     I srazu bryznul veer ocheredi, pered glazami upala srublennaya  elochka.
On strelyal naugad, na zvuk golosa i oruzhiya, odnako v tot  zhe  mig  uvidel,
kak iz  molodnyaka  vyvalilsya  i  rasplastalsya  pered  nim  chelovek,  melko
zatryassya v konvul'siyah.
     Pospelov sunulsya k  nemu,  chtoby  vzyat'  otletevshij  avtomat,  no  iz
el'nika, chut' levee kamnya, vynyrnuli srazu chetvero. I polosnuli  ocheredyami
ot zhivotov, slovno nemcy v kino. Oni videli cel'  i  eshche  by  mgnovenie  -
izreshetili, nastol'ko plotnym byl ogon' i tak blizko puli kovyryali mshistuyu
zemlyu. Georgij kuvyrknulsya vpered, k  protivniku  i  trizhdy  vystrelil  po
prignuvshimsya figuram. Odin sel, shvativshis' za zhivot, ostal'nye  brosilis'
v rassypnuyu.
     - Strelyaet, gad! Mochi ego!
     Pospelov kuvyrknulsya nazad  i  upal  na  pervogo  ubitogo,  mgnovenno
oshchutiv myagkost' i merzost' mertvogo tela. A po nemu bili  s  treh  storon,
srubaya nad golovoj melkij el'nik. Nel'zya bylo puskat'  ih  sebe  v  tyl  -
mogut vyzhat', vytesnit' ego na  chistoe  boloto  i  togda  kryshka.  Georgij
sdelal trojnoj brosok, rezko  menyaya  napravlenie  i  rasstrelivaya  ostatki
patronov v magazine. Zatailsya na  mgnovenie,  vzhalsya  v  moh,  perezaryazhaya
pistolet, i neozhidanno uslyshal ustrashayushchij krik:
     - Ne strelyajte! Na hren! Prishelec! |to prishelec... Uhodim!
     Strannyj etot, smertel'no perepugannyj krik v pylu  boya  podejstvoval
mgnovenno, kak shokovyj paralich. Ogon' v tot zhe mig  prekratilsya,  avtomaty
zahlebnulis' na poluslove i s minutu slyshalsya lish' tresk such'ev i  tyazhelyj
beg, chem-to  napominayushchij  begushchee  stado  kabanov.  Marodery  -  po  vsej
veroyatnosti, eto byli oni, - uhodili, brosiv svoih ubityh i ranenogo: tot,
kotoromu dostalos' v zhivot, eshche katalsya,  trepyhayas'  na  tolstom  mohovom
matrace - izredka v el'nike mel'kali ego ruki i nogi.
     Minuty cherez tri zatih i on. Pospelov ostorozhno  vstal  i  oglyadelsya,
opasayas' podvoha, no  krugom  byla  tishina,  izredka  prorezaemaya  svistom
nochnyh ptic. I  vsetaki  nadolgo  ostavat'sya  zdes'  bylo  riskovanno.  On
naskoro osmotrel ubityh - davno ne britye muzhiki, po  odezhde  napominayushchie
rabotyag iz geologorazvedki, priiskatelej, odnim slovom, taezhnyh  lyudej.  V
karmanah odnogo obnaruzhil spravku ob osvobozhdenii iz mest lisheniya svobody,
u dvoih drugih, krome deneg i kureva, voobshche ne okazalos'  nichego.  Sobrav
oruzhie, Georgij snova vyshel na  boloto,  odnim  broskom  pererezal  ego  i
otdyshalsya na drugoj storone. Tashchit' s soboj tri meshayushchih dvizheniyu avtomata
bylo ni k chemu, poetomu on dva sunul pod moh, zametiv  mesto,  i  dvinulsya
nalegke.
     Nazad on shel skorym shagom, bez oglyadki, i vse ravno ushlo okolo  chasa,
prezhde chem vperedi mel'knula poluoblezlaya sinyaya stena bol'nicy. Kazhetsya, i
zdes' bylo pusto i tiho, tol'ko vmesto nochnyh peli dnevnye pticy.  Georgij
probralsya v usypal'nicu skvoz' "partizanskij" laz pod stenoj, vyglyanul  iz
dyry v polu, prislushalsya i posvetil fonarikom...
     I bylo hot' smejsya, hot' plach': ni  ryukzaka,  ni  vintovki,  ni  dazhe
portyanok, kotorye sushilis' po-soldatski na golovke krovati.
     Dazhe dlya vpolne zdorovogo cheloveka dat' takoj krug, a potom  vzvalit'
na sebya gruz kilogrammov v sorok i snova bezhat' - da  eshche  tak,  chtoby  ne
popast' nikomu na glaza! - bylo by  slishkom.  Mel'knula  poslednyaya  slabaya
nadezhda, chto veshchi pilota  mogla  spryatat'  Romul,  vyrvavshayasya  ot  svoego
pacienta. Georgij  vybralsya  iz  bol'nicy  i  zadami,  chtoby  osobenno  ne
svetit'sya pered zhitelyami, pobezhal k medpunktu.  Eshche  izdaleka  on  zametil
raspahnutuyu nastezh' vhodnuyu dver'  v  zhiluyu  polovinu  i  serdce  radostno
zabilos' -  ushla!  Ugovorila,  uboltala  usypila  vsevidyashchego  i  moguchego
vityazya! Kakih zhe umnic vospityvali v etom "zhenskom batal'one"!
     Pryachas' za zaborom, chtoby ne videli sosedi, Pospelov odolel  zarosshij
lebedoj dvor, ten'yu skol'znul v seni i zamer u dveri.
     Za neyu  yavstvenno  slyshalsya  harakternyj  shum  zhenskoj  draki:  vizg,
strastnoe dyhanie i tresk razryvaemoj odezhdy.  Inogda  tarahteli  po  polu
nozhki stola, chto-to so zvonom letelo na  pol,  i  tyanulo  vkusnym,  no  uzh
gor'kovatym dymkom ot goryashchej na skovorode svinoj podzharki.
     Vse zvuki v dome soprovozhdalis' zhenskim vizgom i krikom.
     Kak vyyasnilos' chut' pozzhe, Dem'yaniha vysledila sopernicu i teper' oni
vyyasnyali otnosheniya: delili letchika.
     A sam on sidel v dal'nem uglu nepriyutnyh senej s  vidom  nabludivshego
kota i  na  nemoj  vzglyad  Pospelova  tol'ko  podergal  plechami:  deskat',
popalsya...
     Georgij vyzval ego znakom ruki i povel cherez ogorody za okolicu.


     Edva rasputavshis' s passazhirskim lajnerom, upavshim v tyumenskoj tajge,
dokazav,  chto  on  ne  byl  zhertvoj  terroristicheskogo  akta,  a  prichinoj
katastrofy  stala  vseobshchaya  beshozyajstvennost'  i  "dikij  kapitalizm"  v
Aeroflote, kogda iz  staryh,  davno  negodnyh  mashin  vydavlivali  ostatki
zhiznennyh sokov; otsidev polozhennyj  srok  na  vsevozmozhnyh  soveshchaniyah  i
zaslushivaniyah, polkovnik Zaremba nakonec vernulsya v svoj "tabor" i uzhe bez
nervotrepki pogruzilsya v dela karel'skoj razvedoperacii. On znal, chto  eto
ne nadolgo, ibo v raspolzayushchemsya, kak trishkin  kaftan,  gosudarstve  skoro
snova chto-nibud' sluchitsya i opyat' pridetsya latat' ocherednuyu dyru. A ee uzhe
mozhno bylo vychislit', dazhe  ne  pribegaya  k  komp'yuteram  i  ekstrasensam:
pressa i televidenie vse chashche bubnili ob  opasnosti  novoj  katastrofy  na
chetvertom energobloke CHernobyl'skoj A|S. V specsluzhbah, da i ne  tol'ko  v
nih, prekrasno ponimali, chto eto ocherednoj politicheskij akt Ukrainy, takim
obrazom vydavlivayushchej proshchenie neveroyatnyh dolgov pered Rossiej  i  den'gi
iz ostorozhnogo i skupogo Zapada.  Ponimali  i,  odnako  zhe,  gotovilis'  k
"planovoj" katastrofe, ibo obshchestvennym mneniem, a znachit  i  gosudarstvom
davno uzhe upravlyali zhurnalisty, vo vsyu ekspluatiruya  neistrebimuyu  veru  v
pechatnoe slovo.
     Na dve nedeli  otorvavshijsya  ot  "bermudskogo  treugol'nika"  Zaremba
teper' naverstyval upushchennoe i speshno izuchal poslednie  "terakty"  pressy.
Interesuyushchie  sluzhbu  zametki,  stat'i,  prostrannye  interv'yu   akkuratno
vyrezalis'  i  skladyvalis'  v  papki,   rassortirovannye   po   temam   -
geologicheskie,  geofizicheskie  i  meteorologicheskie  prognozy,   sostoyanie
yadernyh ob®ektov i himicheski vrednyh proizvodstv, nefte-  i  gazoprovodov,
pozharnaya  bezopasnost',  infekcii  i  massovye  zaraznye  zabolevaniya   i,
nakonec, neob®yasnimye yavleniya prirody, vlekushchie za soboj  ugrozu  zhizni  i
zdorov'ya dlya naseleniya. S etoj poslednej papki Zaremba i nachal  likvidaciyu
svoego probela v znanii obstanovki, prihvativ gazetnye vyrezki domoj.
     I za zavtrakom vdrug obnaruzhil chetyre nebol'shih zametki,  podpisannye
znakomymi familiyami - Hardikov i Skarlygin, - i  perepechatannye  devyanosto
shest'yu gazetami v raznyh regionah  Rossii.  V  etih  korotkih  materialah,
bol'she napominayushchih reklamnye ob®yavleniya, soobshchalos', chto v  Petrozavodske
otkryt i zaregistrirovan Centr po  izucheniyu  budushchego  Rossii,  sokrashchenno
CIBR, imeyushchij cel'yu  predupredit'  i  predosterech'  narody  ot  social'nyh
razocharovanij, potryasenij i gryadushchih katastrof. CIBR imeet v  svoem  shtate
klassnyh specialistov v oblasti znanij  o  budushchem,  a  takzhe  raspolagaet
unikal'nymi materialami, kotorye vyshlet besplatno  po  lyubomu  adresu  kak
vnutri Rossii, tak i za  ee  predelami.  Krome  togo,  v  teh  oblastyah  i
gorodah, gde est' lyudi, kotorym  ne  bezrazlichna  sud'ba  Rossii  i  vsego
chelovechestva, CIBR gotov sozdat' svoi  otdeleniya,  vydelit'  bezvozvratnye
ssudy  na  organizaciyu  struktur,  a  osobo  posvyashchennye  specialisty   po
budushchnosti, uchastniki pervoj v mire sovmestnoj ekspedicii na planetu Gomos
prochtut kurs osnovopolagayushchih lekcij, Zaremba ni minuty ne veril v  rezkoe
vyzdorovlenie "novyh russkih". Oni smenili  taktiku,  chtoby  vyrvat'sya  iz
psihushki, veroyatno, kak raz dlya sozdaniya takogo  vot  CIBRa  i  vypolneniya
vozlozhennoj gomosonami missii - podgotovit' Rossiyu k koncu sveta.
     Po svoej novoj versii oni,  razumeetsya,  v  kosmos  ne  letali  i  na
planete Gomos ne byli. Vse bylo inache: kogda  v  tretij  i  poslednij  raz
prizemlilis' na lysoj sopke, podbezhali kakie-to lyudi v belyh maskirovochnyh
halatah, vooruzhennye avtomatami i  granatometom,  i,  ugrozhaya  rasstrelom,
zahvatili vertolet vmeste s passazhirami i pilotami. Hardikova i Skarlygina
otdelili i uveli v prostornuyu, tshchatel'no zamaskirovannuyu zemlyanku, otrytuyu
v sopke. No po zvuku turbin oni opredelili,  chto  mashinu  kuda-to  ugnali,
pilotov i egerya nikogda bol'she ne videli. "Novym russkim"  ob®yasnili,  chto
esli oni ne "zakosyat" pod sumasshedshih, ne rasskazhut legendu o  kosmicheskom
polete, to ih samih otstrelyayut, kak medvedej i bez vsyakoj licenzii, prichem
v lyuboj moment i gde ugodno. Drugogo vyhoda u  nih  net,  chtoby  vernut'sya
domoj v celosti i dobrom  zdravii.  Prinyav  eti  usloviya,  predprinimateli
budut obyazany platit' dan' po grob  zhizni  -  polovinu  ot  vseh  dohodov.
Skarlygin byl ne tak bogat, potomu soglasilsya  srazu;  Hardikov  zhe  dolgo
uporstvoval, i togda bandity pribegli k novomu sposobu -  stali  prinosit'
emu ubytki i postepenno razoryat', poskol'ku kontrolirovali v Petrozavodske
dva krupnyh banka i tamozhnyu. Nakonec byvshij  kapitan  slomalsya,  i  "novyh
russkih" stali nataskivat', kak "kosit'" pod durakov. Ves' tekst o  polete
na Gomos byl otpechatan  na  mashinke  i  detal'no  prorabotan.  Delit'sya  s
banditami Hardikov ne zahotel - ne pozvolyala byvshaya milicejskaya sovest'  i
harakter, i potomu on sam vzdumal razorit'  sebya,  razdat'  svoi  magaziny
besplatno i pokonchit' s biznesom.
     Proverit' vse eto cherez Pospelova ne udalos' iz-za  ego  upryamstva  i
svoevoliya, poetomu prishlos' napravit' v Petrozavodsk operativnika, kotoryj
vospol'zovalsya lish' materialami svoih mestnyh kolleg i gluboko  ne  kopal.
Odnako tot zhe Pospelov, izuchiv materialy, vyrazil svoe mnenie, chto  "novye
russkie" na sej raz dejstvitel'no "kosyat", ibo, po  ego  nablyudeniyam,  oni
byli sovershenno ocharovannymi lyud'mi, slovno i vpryam'  pobyvavshimi  v  mire
inom. Ih mozhno bylo zastavit' igrat', odnako  vsyakoe  nasilie  nikogda  ne
vyzovet dushevnoj otdachi i organichnosti. Akter lish' na scene  akter;  kogda
zhe net publiki - hotya by edinstvennoj pary glaz i ushej,  -  on  stanovitsya
samim soboj. |to sluchaetsya redko, poskol'ku aktery nenavidyat odinochestva i
vse vremya hotyat byt' na  vidu,  pust'  dazhe  u  svoih  blizkih.  A  byvshie
intelligentnye lyudi - "novye  russkie"  -  s  udovol'stviem  ostavalis'  v
polnom  odinochestve  i  prodolzhali  sohranyat'  ocharovannost'   kosmicheskih
strannikov. "Vyzdorovevshih" vypisali iz bol'nicy i otpravili po domam, chto
im i trebovalos'.
     Ugolovnoe presledovanie protiv nih bylo prekrashcheno za nedokazannost'yu
viny. V ih novoj podvizhnicheskoj deyatel'nosti  kriminal  otsutstvoval,  ibo
chto ne zapreshcheno  zakonom,  vse  razresheno.  To,  chto  oni  sejchas  nachnut
ogluplyat'  i  svodit'  s  uma  nalogoplatel'shchikov,  nikogo  ne   kasalos',
poskol'ku v Rossii uzhe slozhilsya  kul't  bespredel'noj  svobody,  tshchatel'no
ohranyaemoj toj zhe pressoj.
     Kak staryj chekist, Zaremba zadal sebe vopros - komu eto vygodno? -  i
srazu zhe nachal rozyski, komu.  Vmesto  obychnogo  termina  "predlagayu",  on
otpravil Pospelovu shifrovku so slovom "prikazyvayu": vyehat' v Petrozavodsk
i tshchatel'no otrabotat' "novyh russkih", ispol'zuya vsevozmozhnye operativnye
meropriyatiya i dostizheniya elektronnoj tehniki. No stroptivyj razvedchik i na
sej raz umelo otbrehalsya, zayaviv, chto v dannyj moment vypolnit' prikaz  ne
v  sostoyanii,  poskol'ku  osushchestvil  verbovku   novogo   agenta,   pilota
avialesoohrany Alekseya Sitnikova, ischeznuvshego tri  goda  nazad  i  sejchas
otyskannogo, i v dannyj moment provodit operaciyu po ego  vnedreniyu.  Krome
etogo, v  "bermudskij  treugol'nik"  na  meteostanciyu  pribyl  agent  Rim,
kotorogo tozhe sleduet adaptirovat' k srede i vvesti  v  operaciyu.  Zaremba
poveril emu i otlozhil ispolnenie prikaza: sozdanie krepkoj agenturnoj seti
po planu schitalos' osnovnoj zadachej pervogo etapa.
     Davit' na  Pospelova,  zastavlyat'  ego  po  principu  "krov'  iznosa"
Zaremba ne imel moral'nogo prava, poskol'ku novyj rezident  v  "bermudskom
treugol'nike" pokazyval svoe masterstvo i talant  v  rabote  s  agenturoj.
Srazu zhe poshla interesnejshaya  informaciya,  nachali  vyrisovyvat'sya  kontury
ob®ekta razvedki, do togo absolyutno razmytye i oboznachavshiesya odnim slovom
- chertovshchina. Da i  zapoluchit'  v  kachestve  agenta  pilota  AN-2,  teper'
nosyashchego klichku Vityaz',  cheloveka,  v  techenii  treh  let  srazhayushchegosya  s
"drakonami"  (tak  teper'  nazyvalis'  v  operativnoj  informacii   tajnye
obitateli "treugol'nika"), izuchivshego ih puti pereleta i mesta  vremennogo
skopleniya, znayushchego povadki, taktiku dejstvij, nakonec, otkryvshego zagadku
ischeznoveniya samoleta avialesoohrany - poluchit' v soratniki takogo  vityazya
nikto i ne mechtal.
     Pilot Sitnikov uveryal, chto ostalsya zhivym do sih  por  lish'  blagodarya
otkryvshejsya u nego sposobnosti predchuvstvovat' smert'. On  ne  mog  tolkom
ob®yasnit', chto oshchushchaet v etot mig, ibo, izbezhav opasnosti, on eti oshchushcheniya
kak  by  mgnovenno  utrachival,  i  ostavalos'  lish'  kakoe-to   pohmel'noe
sostoyanie - golovnaya bol', podavlennost', slabost' v myshcah. Dar  otkrylsya
vnezapno v tot samyj moment, kogda oni s letnabom  Dityatevym  byli  eshche  v
samolete i vklyuchilas' pozharnaya signalizaciya. On ne ponimal eshche, chto  cherez
dve-tri  minuty   ih   oboih   nastignet   smert';   prosto   pochuvstvoval
nepreodolimoe zhelanie brosit' mashinu i prygat'. A bylo vrode by eshche vse  v
poryadke, normal'no  tyanul  dvigatel',  mashina  slushalas'  rulej  i  tol'ko
pribory plyasali, kak sumasshedshie.
     Pered tem kak ostanovit' kabinu. Sitnikov otchetlivo  videl  pryamo  po
kursu bol'shoe, vytyanutoe  v  dlinu  ozero  i  dazhe  znal  ego  nazvanie  -
Kolozero. No kogda prygnul i nad  golovoj  raskrylsya  parashyut,  to  glazam
svoim  ne  poveril:  vmesto  ozera  sredi  sopok   okazalsya   velikolepnyj
sovremennyj aerodrom so vsem polagayushchimsya obustrojstvom  i  oborudovaniem.
Malo togo, na stoyanke stoyali samolety, kazhetsya,  YAK-40  i  AN-12.  Dityatev
tozhe uvidel vzletku, potomu chto rezko sbrosil oboroty, chto  bylo  yasno  po
zvuku dvigatelya, i kruto poshel na snizhenie.
     Sitnikov uzhasnulsya svoej trusosti i v tot mig hotel  edinstvennogo  i
nevozmozhnogo  -  vernut'sya  nazad,  v  pilotskuyu  kabinu.  Sejchas  Dityatev
prizemlitsya i pilotu Leshe prihodit polnyj zvezdec - propala sud'ba, dazhe v
nazemnuyu sluzhbu nikogda ne voz'mut...
     V tot den' byla zharkaya  pogoda,  nad  sopkami  vzdymalis'  voshodyashchie
potoki, i Sitnikov spuskalsya ochen' medlenno, poetomu uspel uvidet' moment,
kogda Dityatev chut' zadral nos, chtoby posadit' mashinu na tri  tochki.  Potom
kromka lesa zaslonila vzletku, odnako v  tot  zhe  mig  v  vozduh  podnyalsya
ogromnyj fontan vody, budto ot vzryva, i vse propalo.
     A eshche cherez mgnovenie on i sam vyrubilsya, neudachno  prizemlivshis'  na
les - vse tarashchilsya na vodyanoj stolb i ne smotrel, kuda  letit.  Otdelalsya
slomannymi rebrami... Neskol'ko dnej on brodil po lesam, kak  lunatik,  ne
ponimaya, kuda idet i zachem. Kogda zhe soznanie proyasnilos' i poutihla  bol'
v boku, on reshil shitrit' i  predstavit'  delo  takim  obrazom,  budto  ne
brosal mashiny, ne prygal, a vmeste s Dityatevym do konca ostavalsya v kabine
i spassya kakim-to chudom. Dlya etoj celi on snyal s dereva parashyut, akkuratno
ulozhil ego i  podalsya  iskat'  Kolozero,  kuda  upal  samolet.  Nado  bylo
posmotret', chto ot nego ostalos', v kakom sostoyanii  pilotskaya  kabina,  i
nepremenno dobyt' "chernyj yashchik"- glavnuyu uliku protiv nego. Vse peregovory
po SPU zapisalis' na plenku...
     Propavshij AN-2 v to vremya aktivno iskali, nad golovoj chasto proletali
vertolety i samolety, ot kotoryh Sitnikovu  prihodilos'  pryatat'sya.  CHerez
neskol'ko dnej - poteryal schet vremeni, -  on  otyskal  Kolozero,  soorudil
plot iz treh breven i poplyl iskat' svoyu mashinu. I nashel dovol'no skoro po
maslyanomu pyatnu, vsplyvayushchemu na poverhnost'. Samolet zdorovo  razlomalsya,
otorvalo nizhnie kryl'ya, iskorezhilo verhnie, tak chto on lezhal  na  boku  na
glubine treh metrov. Nyryal Sitnikov tol'ko po nocham,  opasayas',  chtoby  ne
zasekli s vozduha. Osteklenie okazalos'  celym,  tak  chto  popast'  vnutr'
mozhno bylo lish' cherez dver'. On popytalsya  sdelat'  eto  raz  dvadcat',  i
kazhdyj raz ne hvatalo vozduha, chtoby dobrat'sya do pilotskoj kabiny.  Togda
Sitnikov razdolbil kamnem lobovoe steklo,  zanyrnul  v  kabinu  i  snachala
obnaruzhil, chto tela Dityateva tam net. Posle udara o vodu samolet navernyaka
poletel kuvyrkom, inache by tak ne izlomalsya, i dazhe  esliletnab  ostavalsya
zhivym posle padeniya, to razbilsya by o pribornuyu  dosku  i  vryad  li  uspel
vybrat'sya iz pilotskoj kabiny, prezhde chem mashina ujdet na dno. Tem  bolee,
on byl ne pristegnut k kreslu... Znachit... byvayut chudesa...
     Dolgo dumal, vytaskivat' li "chernyj yashchik", ili uzh ne  hitrit':  vdrug
letnab ostalsya zhiv? Vse ravno  rasskazhet,  kak  Lesha  Sitnikov  strusil  i
brosil mashinu v vozduhe... A esli pogib? Ved'  eto  zhe  mozhno  ustanovit',
dobravshis' do Pokrovskogo...  Reshilsya  i  nyrnul  eshche  raz  -  vpolzat'  v
zamknutoe prostranstvo kabiny bylo ochen'  strashno...  "CHernogo  yashchika"  ne
bylo! Kto-to vzlomal kryshku i vytashchil ego iz gnezda...
     Posle etogo on hotel povesit'sya - sdelal petlyu iz stropy, privyazal za
suk sosny, zabravshis' povyshe v kronu, i  nikak  ne  mog  prygnut'  vniz  s
petlej na shee. Sidel chas, drugoj,  ugovarival  sebya,  no  ottolknut'sya  ot
dereva ne reshalsya.
     I  tut  vpervye  uvidel  "drakonov".  Ih  bylo  dvoe,  i  vneshne  oni
napominali supermenov iz amerikanskogo boevika - kamuflyazh, oruzhie, myagkaya,
kradushchayasya pohodka. Esli by ne  zhutkie  zelenye  rozhi,  vidneyushchiesya  cherez
vypuklye   stekla   skafandrov.   Oni   zametili   plot   Sitnikova,   ego
poluraspushchennyj parashyut na beregu, zabespokoilis',  i  Lesha  snova  oshchutil
dyhanie smerti. Minutu pomedliv -  takoe  oshchushchenie,  budto  svyazyvalis'  s
kem-to po radio, - oni molnienosno skrylis' v lesu.
     Vse eto proizoshlo tak bystro, chto ponachalu Lesha reshil, budto  u  nego
ot perezhivanij ploho stalo  s  golovoj  i  nachalis'  gallyucinacii.  Odnako
spustivshis' s dereva, on obnaruzhil sledy na mhu  i  v  syryh  mestah,  gde
gryaz' hranila otpechatki botinok so  strelovidnym  risunkom.  Razgovorov  o
tom, chto mnogie piloty vidyat v  nebe  i  na  zemle  neopoznannye  letayushchie
ob®ekty, bylo dostatochno, i Sitnikov ponyal, chto stolknulsya  s  prishel'cami
iz  inoj  civilizacii,  no  vmesto  obychnogo  straha   oshchutil   sil'nejshee
lyubopytstvo i zhelanie ustanovit' s nimi kontakt.
     Zemnyh yazykov, krome russkogo, on pochti ne znal, hotya  v  shkole  uchil
nemeckij, a v letnom uchilishche  anglijskij,  poetomu  dlya  budushchego  obshcheniya
sostavil nabor fraz iz teh slov, kotorye pomnil i kotorye po ego razumeniyu
dolzhny byli ubedit' inoplanetyan, chto  pered  nimi  -  sushchestvo  s  vysokim
soznaniem i ponyatiyami o  mire  i  chto  on  raspolozhen  k  gostyam  mirno  i
blagozhelatel'no. Poisk prishel'cev on nachal  ot  ozera,  zakruchivaya  okrest
nego vse uvelichivayushchuyusya spiral'. Edva zametiv malejshij shoroh ili dvizhenie
v lesu, on nachinal vykrikivat' abrakadabru na smesi treh yazykov,  no  chashche
vsego eto okazyvalis' turisty, gribniki i yagodniki. I  vot  nakonec  cherez
neskol'ko mesyacev besplodnyh poiskov on podkralsya k chetyrem  prishel'cam  v
skafandrah,  kotorye  chto-to  delali  na   sopke,   gde   nekogda   stoyala
radiolokacionnaya antenna. Podoshel  sovsem  blizko  i,  chtoby  ne  spugnut'
gostej, snachala pokazalsya im na glaza i tol'ko zatem podnyal ruku.
     - YA - zhitel' 3emli! Privetstvuyu  druzej!  Ave  kamarada!  Fae  -  no!
Frojndshaft - ya!..
     I ne uspel on zakonchit' obrashcheniya, kak prishel'cy vskinuli avtomaty  i
poshli na nego. Lesha mashinal'no popyatilsya, bormocha nabor fraz, a oni  vdrug
otkryli ogon'.
     Da takoj, chto kamennaya kroshka mgnovenno  issekla  lico,  a  po  plechu
budto polenom udarili! Pilot zaskochil v les i pomchalsya skachkami ot  dereva
k derevu, obsypaemyj avtomatnymi ocheredyami.  Spaslo  ego  tol'ko  otlichnoe
znanie mestnosti. Ujdya ot pogoni, Lesha napitalsya takoj zlost'yu, kak  rukav
krov'yu. Poka zazhivala rana, on pryatalsya v  ucelevshej  russkoj  zemlyanke  v
Doline Smerti i belymi nochami vyhodil  na  promysel  -  iskal  bolee-menee
ispravnoe oruzhie i boepripasy. A dobra etogo vokrug bylo dostatochno, i  iz
neskol'kih najdennyh avtomatov, naprimer, mozhno bylo sobrat'  odin  vpolne
ispravnyj i dejstvuyushchij. Pohuzhe bylo s boepripasami, poskol'ku slezhavshijsya
podmochennyj poroh ne sgoral do konca i puli, byvalo, zastrevali v  stvole.
Odnako emu i tut povezlo:  raskopav  obrushennuyu  zemlyanku,  sredi  kostej,
gnilogo tryap'ya i drevesiny on obnaruzhil dve zapayannye cinki s patronami  k
PPSH.
     Podlechivshis', pilot vernulsya v rajon Kolozera -  otchego-to  tyanulo  k
zatonuvshemu samoletu, kak prestupnika k mestu prestupleniya. I tut  vpervye
uvidel, chto prishel'cy ne tol'ko begayut po zemle, no i letayut po  nocham  na
planiruyushchih parashyutah, napominaya v sumerkah drakonov. Prichem pochti  vsegda
po odnomu marshrutu: vecherom v storonu ozera, utrom -  obratno.  Tochki,  ih
prizemleniya Lesha zasech' ne smog i ustroil zasadu na odnoj iz sopok. On eshche
byl neopytnym partizanom, vprochem, i "drakony" byli nepuganymi, letali pod
pokrovom temnoty bezboyaznenno i dovol'no nizko nad lesom. Vyjdya na  chistoe
mesto, pilot otkryl ogon' srazu po vsem parashyutistam. Idushchij pervym v etom
kosyake srazu obvis, kupol kachnulsya i medlenno poshel k zemle,  odnako  dvoe
drugih  sreagirovali  mgnovenno  i  s  neba  zadrebezzhali   skorostrel'nye
avtomaty. Pilot prygal i kuvyrkalsya na kamennom razvale i ne  mog  dostich'
spasitel'nogo  lesa,  ot  kotorogo  otsekali  gustye  svincovye   rossypi.
"Drakony" kruzhilis' nad  golovoj  i  postepenno  snizhalis',  ne  davaya  ni
sekundy peredyshki ili vozmozhnosti  strelyat'  v  otvet.  Lesha  zaplakal  ot
otchayaniya: ego hoteli vzyat' zhivym! I vzyali  by,  esli  by  on,  v  bessilii
oprokinuvshis' na spinu, ne slomal svoj strah. Staryj, pobityj rzhavchinoj  i
sobrannyj iz raznyh chastej PPSH zatarahtel v rukah,  kak  shvejnaya  mashinka.
Pilot otbivalsya, ogryzalsya kak volk, zagnannyj  vertoletom  i  prizhatyj  k
zemle. I volch'ya zhe yarost' vstavala v nem, budto ognennyj stolb.
     - A, voron'e! - budto by gromovym golosom zakrichal  Lesha  i  stal  na
nogi, polivaya parashyutistov ot zhivota. - Peredavlyu, gnidy! Poluchajte!
     I "drakony" porsknuli v raznye storony, starayas' skryt'sya za sklonami
sopki.
     Mozhno bylo otryvat'sya i uhodit' pod kronami derev'ev, no pilot v  tot
mig uvidel povisshij na sosne parashyut podstrelennogo prishel'ca i kinulsya  k
nemu. Prishelec zhe uspel otcepit'sya ot  podveski  i  spustit'sya  na  zemlyu.
Veroyatno, on byl ranen, i potomu uhodil tyazhelo, ceplyayas' za derev'ya.  Lesha
dal po nemu ochered' metrov s pyatidesyati, pripav na koleno, odnako "drakon"
prodolzhal kovylyat', kak ni v chem ne byvalo,  razve  chto  spina  dernulas'.
Togda pilot nastig ego i vrezal pochti v  upor,  na  chto  "drakon"  nespesha
obernulsya i dal otvetnuyu ochered' - puli vystrigli nad golovoj snop  vetok.
SHaleya ot ego neuyazvimosti, Lesha priblizilsya k nemu metra na dva i vypustil
ostatki patronov v magazine. On videl, kak puli plastayut v kloch'ya kamuflyazh
na spine i... rikoshetyat! So zvonom razletayutsya v storony,  slovno  vodyanye
bryzgi! "Drakon"  zhe  vdrug  oglyanulsya,  i  pilotu  pokazalos',  budto  on
rassmeyalsya, tryasya svoej merzkoj zelenoj rozhej!
     Budto vo sne, Lesha primknul  novyj  kruglyj  magazin  k  avtomatu  i,
preodolevaya oshchushchenie nereal'nosti proishodyashchego - tochno takoe  chuvstvo  on
ispytal v samolete, kogda otkazali pribory,  -  polosnul  ochered'yu  sverhu
vniz. I tut prishelec vdrug spotknulsya, podlomilsya i  ruhnul  na  zemlyu,  a
strelok, v yarostnom likovanii, kinulsya k poverzhennomu  protivniku  i  stal
dubasit' ego prikladom po skafandru. I v pylu  ne  zametil,  kak  naleteli
parashyutisty i otkryli ogon' skvoz' sosnovye  krony  -  osypalo  vetkami  i
hvoej. Lesha brosil prishel'ca i, udovletvorennyj, ne  toropyas',  skrylsya  v
boru.
     S toj pory on i nahodilsya v sostoyanii vojny s "drakonami".
     Ne verit' emu ne bylo  nikakih  osnovanij,  i  potomu  Pospelov  lish'
ubedilsya, chto AN-2 do sih por nahoditsya na dne Kolozera, i nastoyal, chtoby,
poka ne zakonchitsya operaciya, ne podnimat' ego: u "drakonov" v rajone etogo
ozera  byli  kakie-to  interesy.  Oni,  po  svedeniyam   Sitnikova,   chasto
poyavlyalis' zdes', i zdes'  zhe  on  vpervye  vstupil  v  nimi  v  poedinok,
podstreliv odnogo iz zasady.
     On  byl  uveren,  chto  eto  inoplanetyane,  pribyvshie   na   zemlyu   s
agressivnymi namereniyami.
     Novoispechennyj agent Vityaz'  sam  sebe  opredelil  zadanie  -  iskat'
logovo "drakonov". Za tri goda on proshel "bermudskij treugol'nik" vdol'  i
poperek desyatki raz, otlichno znal mestnost', i nikto sejchas,  krome  nego,
ne smog by zanyat'sya svobodnym poiskom. On poluchil zhestkie instrukcii -  ne
vstupat' s "drakonami" v perestrelki, a lish' otslezhivat' puti ih dvizheniya,
sferu interesov i peredavat' informaciyu po radiosvyazi.
     Verbovka  Sitnikova  po  vremeni  pochti  sovpala  s   poyavleniem   na
meteostancii novogo nachal'nika -  agenta  Rima.  Takim  obrazom,  sozdanie
dejstvuyushchej agenturnoj seti zavershilos', i  teper'  Pospelov  rasschityval,
chto nachnetsya normal'naya rezidentskaya rabota - sbor  informacii,  obrabotka
ee, vydacha novyh zadanij. On namerevalsya zavtrakat' u  Romula,  obedat'  u
Rema, nu a na uzhin vozvrashchat'sya k svoej "zhene" v  Goryachee  Urochishche.  Takoj
"treugol'nik" ego vpolne ustraival; iz-za  otdalennosti  vstrechi  s  Rimom
planirovalis' odin raz v nedelyu, isklyuchaya konechno, ekstrennye, a s Vityazem
i togo rezhe. Sam Pospelov, krome obyazannostej  rezidenta,  hotel  vplotnuyu
zanyat'sya "romashkoj"- cvetkom, kotoryj rascvetal  dovol'no  redko  v  samyh
raznyh mestah "treugol'nika". Vityaz' za vse vremya videl ego raz vosem', no
izdaleka, za neskol'ko kilometrov, i  vsyakij  raz  v  soznanii  vspyhivala
lampochka pozharnoj trevogi: ot  "romashki"  veyalo  predchuvstviem  smerti,  i
Sitnikov byl ne v sostoyanii pereshagnut' etot bar'er.
     Rim tozhe byla zhenshchinoj, tridcati pyati let ot  rodu  i,  kak  govorili
ran'she, so sledami  byloj  krasoty,  i  tozhe  iz  byvshih  "nelegalov".  Po
sravneniyu  s  Romulom  i  Remom  ona  kazalas'   matronessoj,   opytnejshim
razvedchikom, tak chto Pospelov  v  ee  prisutstvii  oshchushchal  sebya  neskol'ko
neuverenno. Rim imela durnuyu privychku perebivat',  potoraplivat',  no  vse
ottogo, chto shvatyvala na letu dazhe samuyu trudnuyu zadachu. I  eshche  porazhala
ee stoicheskaya, kakaya-to nezhenskaya nevozmutimost'.
     Konechno, agenta vveli v kurs  dela  i  proinstruktirovali  v  Moskve,
odnako hot' by muskul drognul na ee tonko vyleplennom gordom  lice,  kogda
Georgij preduprezhdal o vozmozhnom nashestvii soldatskih skeletov  iz  Doliny
Smerti.
     I togda eshche myslenno pozloradstvoval  -  pogodi,  vot  yavyatsya,  togda
uznaesh', pochem funt liha... Mertvecy ne zastavili dolgo  zhdat'  i  yavilis'
bukval'no na tret'i sutki posle togo, kak Rim poselilas' na  meteostancii.
|to  govorilo  o  tom,  chto  za  kazhdym  vnov'  pribyvshim  v   "bermudskij
treugol'nik" ustanavlivaetsya nezrimaya slezhka, a zatem proverka  na  ispug,
ispytanie na prochnost' nervov i  posleduyushchuyu  reakciyu.  Postoyannye  zhiteli
Odinozera, supruzheskaya para  nablyudatelej-meteorologov,  nichego  podobnogo
nikogda ne videli, hotya slyshali mnozhestvo vsyakih istorij o  chertovshchine,  i
byli v uzhase posle koshmarnoj nochi. V ne menee yarkom "vostorge" okazalas' i
Rim, kotoraya nichego drugogo ne pridumala, kak  posle  dvuh  chasov  shabasha,
ustroennogo  pered  domom  pryamo  na  meteoploshchadke,  vyzvat'  miliciyu  po
radiostancii. Poka miliciya dobiralas' do Odinozera, pokojniki blagopoluchno
otstrelyalis'  holostymi  patronami  i  udalilis',  ne  ostaviv  ni  sleda.
Sotrudniki terpelivo vyslushali poterpevshih,  poiskali  v  trave  strelyanye
gil'zy i prochie veshchdoki, razumeetsya, nichego  ne  nashli  i  posovetovali  v
sleduyushchij raz vyzyvat', kak tol'ko nachnetsya vakhanaliya. S tem  i  pokinuli
meteostanciyu.
     Rim na miliciyu bol'she ne rasschityvala, a zaprosila ekstrennuyu vstrechu
s rezidentom.
     - Proshloj noch'yu, - skazala agent, - ya perezhila strashnyj  koshmar.  |to
prosto fil'm uzhasov!.. U menya ne vyderzhivayut nervy. YA  dumala,  chto  zdes'
budet obyknovennaya rabota, vse-taki v Rossii zhe, ne za rubezhom!.. Ne znayu,
smogu li ya rabotat' v polnuyu silu, kak trebuetsya...
     - Fil'm uzhasov? - vdrug osenila ego dogadka. - A esli eto i  v  samom
dele fil'm?
     - Ne znayu, trudno bylo razobrat'sya. Vse tak natural'no... Esli  snova
segodnya pridut - ne vyderzhu.
     - Dolzhno byt', pridut, - poobeshchal  Pospelov.  -  Na  novogo  cheloveka
vsegda prihodyat ne odin raz... No segodnya ya budu s vami.
     - So mnoj? Vy ostanetes' na meteostancii na vsyu noch'?
     - Da... Tol'ko prikazhite vashim sotrudnikam zakryt' stavni,  vyklyuchit'
svet, lech' pod odeyalo i vklyuchit' gromkuyu muzyku.
     - Horosho, - rasteryanno probormotala ona. - A my?..
     - A my s vami pojdem smotret' kino.
     - Esli eto... ne kino?
     - No vy zhe skazali - fil'm uzhasov? Vot  i  proverim.  Nichego,  ya  vse
vremya budu s vami. So mnoj zhe vam ne strashno?
     Ona byla ne prosto barynya -  skoree,  carstvennaya  osoba,  i  Georgij
predpolozhil, chto v nelegal'noj svoej zhizni za rubezhom ona igrala rol' zheny
kakogo-nibud' krupnejshego mul'timillionera, privykla k roskoshi,  prisluge,
dorogim avtomobilyam i, "razlagayas'" ot bezdel'ya, iskala ostryh oshchushchenij. I
vot, nakonec, nashla ih, pravda, okazavshis' v "bermudskom treugol'nike",  v
starom finskom domike s vidom na ozero,  i  vmesto  "rolsrojsa"  -  horosho
pobityj i rastoptannyj, kak bashmak, "UAZ".


     Ves' ostatok dnya i  vecher  Pospelov  prohodil  s  udochkoj  po  beregu
Odinozera, vdali ot meteostancii,  i  nalovil  bol'she  desyatka  sazanov  i
golavlej, otnes rybu v mashchinu, ostavlennuyu v kilometre ot meteostancii,  i
otpravilsya na "svidanie", prihvativ trofejnyj avtomat. Rim  okazalas'  uzhe
na meste, ustroivshis' v trave pod chetyrehnogoj vyshkoj  kakogo-to  pribora.
To li eto bylo predusmotreno legendoj, to li ona eshche ne mogla otvyknut' ot
proshloj zhizni, no na operaciyu agent yavilas' v  vechernem  plat'e,  neudobno
zauzhennom na bedrah, s glubokim vyrezom i, uzh voobshche ni v kakie  vorota  -
tuflyah na shpilechke i s vysokoj pricheskoj. Georgij naproch' otrical, chto ona
vyryadilas', daby emu ponravit'sya: takie  zhenshchiny  privykli  brat',  no  ne
otdavat'. Ryadom s nej  on  vyglyadel  bichom,  bomzhom  -  nedel'naya  shchetina,
brezentovaya kurtka, pod kotoroj vypiraet avtomat, ponoshennye  krossovki  i
tonkaya vyazanaya shapochka. Tipichnyj fermer...
     I otchego-to,  pri  stol'  blistatel'nom  vide,  u  Rima  na  tochenom,
blagorodnom lice skvozila prezritel'naya i dazhe cinichnaya ulybka.  Vozmozhno,
tak kazalos', a vozmozhno, eto byla zashchitnaya reakciya ot vneshnego mira,  teh
samyh  ostryh  oshchushchenij,  kotoryh   boyalas'.   Vcherashnej   noch'yu   skelety
besnovalis' pryamo v etom meste...
     Vse nachalos' rovno v polnoch'. Snachala iz lesa, a tochnee, otkuda-to iz
kron polilsya  mercayushchij  zelenovatyj  svet  i  poslyshalsya  otdalennyj  shum
golosov s otchetlivym kostyanym stukom. Pospelov mashinal'no  potyanul  iz-pod
poly avtomat, odnako vovremya opomnilsya i dostal  sigarety  iz  vnutrennego
karmana.
     - Proshu, - vytryahnul iz pachki sigaretnyj fil'tr.
     - S udovol'stviem by, no ne ko vremeni, - usmehnulas' ona. - I vam ne
sovetuyu...
     Ili vy volnuetes'?
     Volna zelenogo svecheniya spala  s  vershin  na  zemlyu  i  pokatilas'  v
storonu meteoploshchadki, vmeste s narastayushchim gomonom golosov. I  uzhe  mozhno
bylo  razlichit'  otdel'nye  vykriki,  trebuyushchie  predat'  ostanki   zemle.
Pospelov ne zametil momenta, kogda mercayushchaya granica etoj volny preodolela
setchatyj zabor meteoploshchadki, i uvidel, chto vse prostranstvo vokrug kak by
pronizano zelenovatymi spolohami i neyasnymi,  belesymi  pyatnami.  Vse  eto
brodilo, perelivalos', kak  v  kalejdoskope,  i  tol'ko  zvuk  byl  yasnym,
ob®emistym i vezdesushchim.
     - Pohoronite nas!
     - My ustali...
     - Predajte ostanki zemle!
     Golosa orali to nad samym uhom, to gromyhali otkuda-to sverhu, odnako
mertvyashchee eto mercanie kak by razdelilo prostranstvo,  otrezav  zemnoe  ot
nebesnogo. Skelety byli uzhe vokrug, sudya po voyu i krikam, brenchanie kostej
donosilos' otovsyudu...
     Byli i  ne  byli!  Nichego,  krome  zelenovatyh  probleskov!  Pospelov
ostorozhno vybralsya iz-pod vyshki i  oglyadelsya.  Nezrimyj  parallel'nyj  mir
besnovalsya povsyudu, chut' li ne vplotnuyu  dostigaya  zhilyh  finskih  domikov
meteostancii s chernymi oknami. I ni kakih skeletov, pokojnikov, mertvecov.
Tol'ko spolohi, vrashchenie zelenovatogo svecheniya, kak  esli  by  on  smotrel
cherez oskolok butylochnogo stekla.
     Tol'ko zvuk, odin zvuk  -  oglushayushchij,  szhimayushchij  dushu  do  smertnoj
toski!
     I vdrug on uvidel,  uzrel  istochnik  zvuka,  proslediv  myslenno  ego
napravlenie, - nad zemlej, v polutora metrah, vypisyvaya  plavnye,  shirokie
krugi, paril ellipsoobraznyj, obtekaemyj predmet. On vzmyval vverh,  zatem
medlenno opuskalsya vniz, chut' li ne kasayas' travy i  meteopriborov,  a  to
nachinal raskachivat'sya prosto kak mayatnik.
     I lish' na korotkie mgnoveniya v  nevernom  pul'siruyushchem  svechenii  byl
zameten tonkij fal, pruzhinistyj,  skruchennyj  v  spiral',  kak  telefonnyj
provod. On uhodil vverh i tam  slovno  obryvalsya,  otrezannyj  zelenovatym
marevom. Pospelov vyzhdal moment, shvatil v ohapku etot nevidannyj dinamik,
izrygayushchij kriki, i metnuvshis'  k  zaboru,  vpihnul  ego  mezhdu  setkoj  i
zheleznym trubchatym stolbom. Fal  tot  chas  zhe  natyanulsya,  zatem  oslab  i
poyavilas' vozmozhnost' obmotnut' ego vokrug stolba.
     YAkor' poluchilsya krepkij,  dinamik  vibriroval  ot  napryazheniya  i  eta
vibraciya otdavalas' zaboru. Pospelov uhvatilsya povyshe i  potyanul  na  sebya
fal - on medlenno poddalsya, sohranyaya  pruzhinistuyu  napryazhennuyu  silu,  kak
esli by na drugom  konce  ego  hodila  na  kryuchke  bol'shaya  sil'naya  ryba.
Shvatyvayas' azartom rybaka, on popytalsya podsech', rezko  dernul  na  sebya,
povis vsem telom - "leska" rezko poshla v storonu, neozhidanno poddalas',  i
Georgij uspel vybrat' metrov desyat'. V etot  moment  na  pomoshch'  podospela
Rim, na hodu vzdergivaya k talii uzkuyu, styagivayushchuyu bedra yubku.
     Oni povisli na fale vdvoem - "ryba" zadergalas',  zahodila  tolchkami,
potyanula k gorizontu, namerevayas' ujti v "glubinu", i  vse  eto  pod  rev,
kriki i strel'bu, nesushchiesya iz dinamika.
     - Raz-dva - vzyali! - kriknul Georgij i rvanul na  sebya  uprugij  fal.
Podsechka udalas'! "Leska" koso poshla k  zemle,  zadrozhala  ot  napryazheniya,
zatem rezko oslabla i upala na travu.
     Pospelov peremahnul cherez zabor, na hodu  vysvobozhdaya  iz-pod  kurtki
avtomat,  i,  vyrvavshis'  iz  zelenogo  mareva,  ponyal,  chto   oruzhie   ne
potrebuetsya. Parashyutist lezhal bez dvizheniya, prizhatyj  k  zemle  rabotayushchim
rancevym dvigatelem, lishennyj vozduha  kupol  medlenno  osedal  na  zemlyu.
Georgij otyskal reostat, vyklyuchil motor i perevernul "drakona" na bok - on
byl bez soznaniya, dyshal, a zhutkaya zelenaya fizionomiya  okazalas'  v  krovi,
stekayushchej na steklo skafandra.
     - Uzhas! - Rima  kolotilo,  ruki,  ucepivshiesya  za  kurtku  Pospelova,
drozhali. - Kakoe chudovishche!.. |to zhe ne chelovek!
     - Tipichnyj prishelec, - kak  mozhno  spokojnee  progovoril  Georgij.  -
Rabotal taperom v etom... kinoteatre.
     On snyal skafandr: krov' stekala s gub i nosa, esli vse eto mozhno bylo
nazvat' gubami i nosom...
     - ZHiv, - skazala chut' osmelevshaya Rim. - Vrode by perelom nog...
     - Bystro goni mashinu!  -  skomandoval  on,  osvobozhdaya  "drakona"  ot
remnej i postromok.
     - A chto, my s vami uzhe na "ty"? - oprosila ona zadiristo.
     - Razgovory! - ryavknul on. - Sejchas oni sletyatsya syuda, kak voron'e.
     Na zhivote parashyutista, upakovannyj v kozhanyj  chehol,  visel  kakoj-to
blok, skoree vsego, magnitofon, kotoryj prodolzhal rabotat',  poskol'ku  iz
dinamika vse eshche donosilsya krik i  gustaya  avtomatnaya  strel'ba.  Pospelov
otstavil ego v storonu, nashchupal na shee  "drakona"  cepochku  s  medal'onom,
snyal i zasunul v karman, tuda zhe  spryatal  ego  portativnuyu  radiostanciyu,
kotoraya byla pristegnuta k skafandru, i stal natyagivat' na sebya  podvesnuyu
sistemu parashyuta.  Rim  prignala  "UAZ"  -  dogadalas'  ne  vklyuchat'  far,
raspahnula zadnyuyu dvercu. Vdvoem oni vtashchili parashyutista v kabinu, ulozhili
na zadnee siden'e. Dlya vernosti Georgij svyazal  emu  ruki,  hotya  "drakon"
ostavalsya bez pamyati.
     - Najdesh' moyu mashinu, - on ob®yasnil, gde stoit "niva". -  Peregruzish'
etogo i nazad. Esli fil'm uzhasov pojdet k finalu, ubavlyaj zvuk... V obshchem,
razberis' s etim magnitofonom, esli chto...
     - Pozhalujsta, pokoroche, - derzko poprosila ona. - Ochen' mnogo slov...
     Prepirat'sya s nej ne bylo vremeni, da, pozhaluj, i ne  nuzhno  chto-libo
ob®yasnyat':
     Rim  horosho  chuvstvovala  situaciyu,  mezhdu   delom   ustranyaya   sledy
"prestupleniya" s mesta padeniya parashyutista. Skafandr i maska uzhe lezhali  v
mashine...
     - S etim tozhe razberesh'sya, - on brosil agentu v ruki avtomat,  snyatyj
s "drakona", i raspravil stropy parashyuta.
     Vzletel bystro, pochti bez razbega i srazu zhe  potyanul  v  storonu  ot
meteostancii, nad samym lesom i, ujdya na prilichnoe rasstoyanie, stal  kruto
nabirat' vysotu.
     To, chto plyaski mertvecov - eto kino, golograficheskij fil'm,  somnenij
ne ostavalos'. Vazhno bylo vyyasnit', iz kakoj tochki shla  ego  demonstraciya.
On vzletel metrov na sem'sot i poshel nazad, k  meteostancii.  Horosho  bylo
vidno belesoe Odinozero, finskie domiki na beregu i ploshchadku s  priborami,
ogorozhennuyu zaborom.
     Odnako legkie spolohi nad nej,  s  vysoty  kazhushchiesya  golubovatymi  i
napominayushchimi severnoe siyanie, viseli kak by sami po  sebe.  Byli  otlichno
slyshny   zvuki,   legko   opredelyalis'   razmery   "ekrana",   no   otkuda
proecirovalos' golograficheskoe izobrazhenie, ostavalos'  neyasnym.  Pospelov
sdelal krug i zashel ot ozera, riskuya byt' zamechennym s  zemli  na  belesom
gorizonte: siyanie na meteoploshchadke  usililos',  bolee  kontrastnymi  stali
ochertaniya svetovogo pyatna. Pryamo po kursu okazalis' tri  nevysokie  sopki,
stoyashchie blizko drug ot druga - demonstrirovat' "kino" mozhno bylo  s  lyuboj
iz nih. Za soshkami otkryvalos' svobodnoe i rovnoe  prostranstvo  -  Dolina
Smerti, rasshiryayushchayasya  k  ozeru  kilometra  na  dva  i  sejchas  podernutaya
tumannoj dymkoj. Vsyakij luch sveta otsyuda nemedlenno by vydal sebya.
     Ostavalis' eti nevzrachnye sopki s gustymi lesistymi shapkami. Pospelov
ushel v storonu ot doliny, nabral vysotu okolo kilometra i,  zajdya  s  yuga,
vyklyuchil dvigatel'. On skol'zil besshumno, medlenno snizhayas' k trem sopkam.
"Severnoe siyanie" vozle meteostancii teper' kazalos' yarkozelenym,  shum  iz
dinamika poutih: esli "drakony" vsegda krutili odnu i tu zhe plenku, to  po
syuzhetu sejchas skelety razbivali bivuak i zazhigali kostry.  Radiostanciya  v
grudnom karmane tozhe pomalkivala - pohozhe,  kinomehaniki  spokojno  delali
privychnuyu rabotu.
     Ischeznovenie "tapera",  letayushchego  s  dinamikom  nad  meteoploshchadkoj,
kazhetsya, poka ne obnaruzhili. Pospelov bezzvuchno  proletel  nad  sopkami  i
kruto svalil v storonu: v poslednij mig pokazalos', chto s  krajnej,  levoj
sopki, blizhe stoyashchej k Doline Smerti, mel'knul prizrachnyj svet.  On  poshel
na novyj krug s naborom  vysoty,  no  uslyshal  za  spinoj  zvuchnyj  hlopok
vzryva. Georgij uvidel oblachko dyma nad sopkoj i  pochti  srazu  ottuda  zhe
donessya gustoj tresk avtomatov. Temnaya massa lesa  prorezalas'  ogon'kami,
podsvechivaya bagrovym chernotu sosnovyh kron  snizu.  Boj  shel  na  vershine,
prichem raspoznat'  golosa  oruzhiya  bylo  ne  vozmozhno  iz-za  plotnosti  i
nepreryvnosti strel'by. Eshche paru  raz  prozvuchali  vzryvy,  vzmetyvaya  nad
lesom dymnye stolby v peremeshku s sosnovymi such'yami i hvoej, potom  chto-to
bezzvuchno  polyhnulo,  ozariv  vsyu  vershinu,  i   cherez   minutu   donessya
raskatistyj gul.
     Strel'ba razom umolkla, boj dlilsya minuty tri-chetyre  ne  bol'she,  i,
otvlechennyj im, Georgij na eto vremya zabyl o fil'me uzhasov i, kogda  snova
Glyanul v storonu meteostancii, uvidel, chto "severnogo siyaniya" na  ploshchadke
net i umolk gromoglasnyj dinamik. Temnaya nochnaya zemlya nakonec uspokoilas',
i tol'ko veterok s ozera tiho shevelil tumannuyu pelenu v Doline Smerti.
     Esli kino krutili  s  etoj  sopki,  znachit,  kto-to  opyat'  voeval  s
"drakonami". Ishod  boya  ostavalsya  neyasnym,  osobenno  smutila  Pospelova
poslednyaya eta dolgaya, napominayushchaya elektrosvarku, vspyshka na sopke - budto
vzorvalsya termitnyj snaryad.
     Kogda  eshche   predstavitsya   sluchaj   poznakomit'sya   s   partizanami,
sushchestvuyushchimi v "treugol'nike" tak  zhe  nezrimo,  kak  i  sami  "drakony"?
Georgij vysmotrel vnizu chistyj progal zmeyashchegosya po lesu ruch'ya i, vyklyuchiv
dvigatel', poshel vniz. |to bylo  dalekovato  ot  sopki,  no  blizhe  nichego
podhodyashchego on ne nashel, a sadit'sya na les poboyalsya, da i  potom  pridetsya
vybirat'sya peshkom.
     On  podozreval,  chto  partizany  -  po   vsej   veroyatnosti,   banda,
promyshlyayushchaya v "bermudskom treugol'nike" maroderstvom, grabezhom turistov i
sborom oruzhiya na  mestah  boev.  Bol'she  nekomu!  No  otchego  zhe  oni  tak
rashrabrilis'? Davno li byla shvatka s nimi vozle  Verhnih  Svolochej,  gde
oni, napugav sami sebya, drapali, kak  stado  kabanov.  I  ubityh  brosili.
Neuzheli posle etogo sluchaya osmeleli i tozhe ob®yavili prishel'cam vojnu?
     CHego dobrogo, i sejchas mogut podstrelit', opyat' prinyav  za  letayushchego
"drakona".
     Tak chto luchshe vsego prizemlit'sya podal'she ot sopki, chtoby ne popadat'
na glaza ni prishel'cam, ni partizanam-maroderam. Tem bolee v ruki...
     Pospelov prizemlilsya pryamo v vodu i srazu zhe pogasil  parashyut,  chtoby
ne zamochit'.
     Spryatav   snaryazhenie   v   gustyh    zaroslyah    mozhzhevel'nika,    on
sorientirovalsya i pobezhal  k  sopke.  V  lesu  bylo  temno  iz-za  plotnyh
sosnovyh kron, pod nogami gromko hrustel peresohshij  belomoshnik,  tak  chto
podojti neslyshno vse ravno by ne udalos'.
     Luchshe bylo v takih  usloviyah  vyigrat'  vremya  za  schet  skorosti  na
podstupah, chtoby zatem besshumno dvigat'sya vozle samoj sopki.
     Spustya  desyat'  minut  on  uzhe  kralsya  po  sklonu   Doliny   Smerti,
predpolagaya, chto otstupayushchie partizany  ujdut  imenno  syuda  i  nepremenno
mel'knut v redkoles'e.
     Kogda vperedi pokazalas' sopka, na kotoroj proizoshla stychka, on zaleg
za valun i zhdal okolo poluchasa. Banditam hvatilo by etogo  vremeni,  chtoby
sobrat' trofei i spustit'sya v dolinu pri uslovii, chto oni  ostalis'  zhivy,
odnako v lesu stoyala polnaya tishina, molchali  dazhe  nochnye  pticy.  Georgij
vyshel iz zasady i ostorozhno dvinulsya vverh po  sklonu.  Na  vershine  sopki
stoyal  drevnij  sosnovyj  bor,  vidimo,  ne  tronutyj   lesorubami   iz-za
perezreloj drevesiny - derev'ya v tri  obhvata,  ni  v  kakuyu  piloramu  ne
vlezut. V lesnom sumrake nevozmozhno bylo rassmotret' sledov, no  kogda  on
vzoshel na vershinu, zametil i oskolochnye nasechki  na  zamshelyh  stvolah,  i
sbitye nazem' melkie such'ya, da  i  v  nepodvizhnom  vozduhe  eshche  ostavalsya
tuhlyj zapah vzryvchatki, k kotoromu primeshivalsya  eshche  odin,  napominayushchij
zapah goreloj izolyacii. On priblizilsya k kromke  bora  i  zametil  legkij,
kuryashchijsya  dymok  nad  chernym,  vyzhzhennym  kvadratom,  budto  ot   kostra.
Poseredine okazalsya buryj oplavlennyj kom,  vneshne  napominayushchij  poristyj
kamen'.
     CHut' poodal' lezhal prishelec bez  obuvi,  razdetyj  do  poyasa  i...  s
normal'nym chelovecheskim licom! Svetlye volosy na golove, mertvye  otkrytye
glaza...
     Pospelov  vstal  na  koleni,  oshchupal  eto  lico  rukami  -  vse  tak!
Normal'nyj, zemnoj "gomo sapiens", let tridcati pyati ot rodu...
     Kto-to  razdel  "drakona",  odnako  pobrezgoval   sdirat'   s   trupa
kamuflyazhnye bryuki i bel'e - tonkij, serebristyj kombinezon. Na  grudi  byl
uzhe znakomyj medal'on - radiomayak, iz-za kotorogo propal trup togo pervogo
prishel'ca, ubitogo na bolote u Nizhnih Svolochej. Togda,  v  speshke,  on  ne
obratil vnimaniya na etot plastmassovyj kontejner na cepochke i ostavil  ego
na shee trupa. Navernyaka po nemu prishel'cy i otyskali svoego tovarishcha...
     Pospelov sdernul radiomayak, prisovokupil k nemu snyatyj s  "tapera"  i
zashvyrnul v kronu sosny.  Oplavlennyj  kom  na  zemle  byl  eshche  teplyj  -
pozhaluj, eto vse, chto ostalos' ot  "kinoapparata",  unichtozhennogo  vzryvom
termitnogo snaryada, zalozhennogo v apparat.
     A metrah v tridcati ot togo  mesta  lezhal  eshche  odin  prishelec,  tozhe
polurazdetyj i kakoj-to temnyj, slovno obuglennyj. Georgij podoshel k  nemu
s chuvstvom vnutrennego sodroganiya, no obnaruzhil, chto eto - negr s krupnym,
nepriyatnym,  odnako  zhe  chelovecheskim  licom!  A  ryadom  valyalos'   chto-to
okrovavlennoe i besformennoe. Pospelov brezglivo  perevernul  |TO  stvolom
avtomata i otshatnulsya: rezinovaya maska! Koshmarnaya fizionomiya prishel'ca!
     Vidimo, bandity sdernuli ee i brosili! Oni znali, s kem  imeyut  delo!
Nikakie eto ne prishel'cy, a prosto ryazhennye pod prishel'cev!
     Pospelov zabyl o brezglivosti, skomkal  masku  i  zasunul  v  karman.
Skoree  vsego,  boj  nachalsya  otsyuda;   vozmozhno,   "kinoshniki"   vklyuchili
apparaturu i, vybrav mestechko, ustroilis' libo ohranyat' ee, libo otdyhat',
i partizany zahvatili ih vrasploh. Negr byl ubit razryvom granaty  -  dazhe
iz maski torchal oskolok v  vide  ostrougol'nogo  obryvka  zhesti,  -  kogda
drugoj imel mnogochislennye pulevye rany.
     Pospelov otyskal mesto, otkuda partizany sovershili  napadenie,  nashel
mnozhestvo strelyanyh gil'z ot "shmajsera" i nemeckogo ruchnogo pulemeta "MG".
I eshche nashel na mhu i such'yah krov' - kto-to postradal i iz chisla  partizan,
prichem ser'ezno, potomu chto chut' dal'she, pod  sosnoj,  byla  celaya  luzhica
krovi, rastoptannaya ch'ej-to nogoj.
     Napadavshie otstupili ne v Dolinu Smerti, kak predpolagal Georgij, a v
sopki. On nachal bylo rasputyvat' ih sledy,  no  vdrug  uslyshal  v  storone
priglushennyj vibriruyushchij zvuk. Trojka "drakonov" shla na nebol'shoj  vysote,
ogibaya sopku s vostochnoj storony, vozmozhno, vyiskivali mesto ddya  posadki.
Veroyatno, "kinomehaniki" uspeli podat' signal trevogi...
     Za pervoj trojkoj neozhidanno s zapadnoj storony pokazalas' eshche  odna.
V karmane hripnula, no ne vklyuchilas' raciya - pohozhe, priletevshie "drakony"
rabotali na smezhnoj  chastote.  Pospelov  eshche  nadeyalsya,  chto  parashyutisty,
pokruzhiv nad sopkoj, ujdut na posadku kuda-nibud'  na  otkrytuyu  ploshchadku,
odnako pervaya trojka vdrug rezko poshla na les u podnozhiya, a  vtoraya  -  na
krony drevnego bora, chut' li ne na golovu Georgiya...


     Tat'yana poluchila kodirovannyj signal ot agenta Rima po mestnoj  svyazi
v desyatom chasu utra. On ne treboval rasshifrovki, ibo nabor cifr byl vyuchen
naizust'  i  oznachal  tol'ko  odno  -  rezident  v   opasnosti.   Vypolnyaya
instruktazh, ona nemedlenno ob®yavila "Grozu" dlya moskovskoj kontory,  zatem
vstavila v komp'yuter nuzhnuyu  disketu,  otkryla  ee  shifrovannym  klyuchom  i
otyskala  plan  raspisannyh  dlya  nee   dejstvij   v   sluchae   vnezapnogo
ischeznoveniya rezidenta. Novaya instrukciya predpisyvala nemedlenno  peredat'
signal opasnosti agentam Romulu i Remu, a takzhe zashifrovannye  instrukcii,
imeyushchiesya  v  komp'yuternoj  informacii.   Prinyat'   mery   k   obespecheniyu
sobstvennoj bezopasnosti: zaperet' stavni na oknah, dveri, spustit' s cepi
sobak i zhdat' u morya pogody...
     Posle predydushchej "Grozy" Georgij vnes popravku v plan meropriyatij  po
etomu signalu - na fermu dolzhen pribyt' operativnik dlya svyazi i ohrany, no
proshlo poldnya, i, sudya  po  radioinformacii,  v  "bermudskij  treugol'nik"
neskol'ko chasov nazad zabrosili gruppy operativnoj podderzhki i poiska;  na
fermu zhe tak nikto i  ne  pribyl.  Komandoval  "Grozoj"  na  sej  raz  sam
Zaremba, odnako i on v Goryachem Urochishche ne poyavilsya,  obosnovavshis'  gde-to
na beregu Odinozera, nedaleko ot meteostancii - v tochke, gde agent  Rim  v
poslednij raz videla rezidenta Pospelova.
     Vmesto  opera-ohrannika  v  pyatom  chasu  vechera  k  ferme  neozhidanno
podkatil kolesnyj traktor s telegoj,  iz  kabiny  vybralsya  byvshij  hozyain
fermy Vorozhcov i, veselo ulybayas', slovno vstretil  svoyu  davnyuyu  podrugu,
napravilsya k Tat'yane, vyshedshej na  kryl'co.  Kavkazskie  ovcharki,  kotoryh
nedavno nakonec-to zavel hozyain, r'yano otrabatyvali svoj hleb, rvali cepi,
izrygaya rev.
     - |j, hutoryanka! Priderzhala  by  svoyu  psarnyu!  -  zakrichal  nezvanyj
gost'. - Kakih sobachek zaveli! Nado zhe!..
     Libo eto bylo sovpadenie, libo Vorozhcov tochno znal,  kogda  Pospelova
net na ferme, togda i priezzhal. I vsyakij raz posle  ego  vizita  sluchalas'
nepriyatnost' - to  skelety  ustraivali  orgii  pered  domom,  to  yavlyalis'
prishel'cy... Georgij uveryal,  chto  byvshij  fermer  nikak  ne  prichasten  k
sobytiyam v "treugol'nike", chto ego mnogokratno proveryali po vsem stat'yam i
ne obnaruzhili nikakogo kompromata.
     No Tat'yane eta figura kazalas' zloveshchej, i podozrenie  vyzyvali  dazhe
ego ulybka i dobroe raspolozhenie duha.
     - Hozyaina net  doma!  -  kriknula  ona  s  kryl'ca.  -  Dolzhen  skoro
pod®ehat'...
     - A mne tvoj hozyain i ne nuzhen! -  zasmeyalsya  Vorozhcov,  bezboyaznenno
priblizhayas' k sobakam. - My vse voprosy mozhem sami reshit'.
     Rasschityvat' na to, chto on  sejchas  razvernetsya  i  uedet  nazad,  ne
prihodilos', ne zatem tryassya na traktore stol'ko kilometrov, no  i  v  dom
zapuskat' opasno, k tomu zhe  v  perednej  na  veshalke  visit  avtomat  sot
sparennymi magazinami...
     Tat'yana vyshla k kalitke - mozhet, udastsya otdelat'sya...
     - Da ty ne bojsya! - veselilsya gost'. - Esli poselilas' v takom meste,
znachit, ne dolzhna boyat'sya nichego.
     - A ya i ne boyus'! - vyzyvayushche brosila ona: -  S  kakoj  stati?..  CHto
hoteli-to?
     Na vid emu bylo let pod sorok, nevysokij, belobrysyj krepysh, tipichnyj
sel'skij  zhitel',  privykshij  rabotat'  ne  bol'shim,  no  nachal'nikom   i,
veroyatno, po etoj prichine, razbalovannyj zhenskim vnimaniem.
     - Pusti vo dvor, togda i sprashivaj! - podmignul on. - Nehorosho  gostya
derzhat' za porogom.
     - Bez hozyaina ne pushchu! - otrezala Tat'yana. - Ne velel nikogo puskat'.
     - CHto zhe on tak? Ladno by neznakomogo...
     - On u menya revnivyj!
     - YA zhe po delu priehal,  zhelezo  zabrat'.  V  garazhe  tam  krovel'noe
zhelezo ostalos'... Sama otdash' ili hozyaina podozhdat'?
     Hozyaina  on  mog  ne  dozhdat'sya  ni  segodnya,  ni  zavtra,  luchshe  uzh
otvyazat'sya ot nego do temnoty...
     - Mogli by za raz vse zabrat',  a  to  ezdite,  ezdite,  -  zavorchala
zhena-finka, ukorachivaya cepi sobak. - Poslednij raz puskayu...
     - A chto takaya serditaya? - hitrovato zasmeyalsya Vorozhcov. -  Na  krivoj
koze ne pod®edesh'!
     Tat'yana  molcha  ushla  k  garazhu  i  stala  otkryvat'   zamok.   Gost'
po-hozyajski v®ehal vo dvor na traktore, razvernulsya i  podognal  telegu  k
garazhnym vorotam. Uvidel novyj gruzovik "gazel'"- paradno-vyhodnuyu mashinu,
sverkayushchuyu, neob®ezzhennuyu, pocokal yazykom:
     - Horosho zhivete! Takih deneg stoit!.. Da,  vam  i  ferma  po  deshevke
dostalas'. A ya takie kapitaly vlozhil v nee, stol'ko truda!
     Govoril, a sam ryskal vzglyadom po stenam garazha, budto vyiskival  chto
- pod  potolkom  u  zadnej  steny  stoyala  ohrannaya  videokamera,  hotya  i
zamaskirovannaya pod krovel'noj  balkoj,  no  kabel'  ot  nee  mozhno  legko
zametit'. Tat'yana popytalas' otvlech' vnimanie, gromyhnula dver'yu.
     - Gruzite svoe zhelezo, nekogda mne s vami...
     On i uhom ne  povel,  progulyalsya  po  garazhu,  ne  spesha  vernulsya  k
vorotam, vstal licom k licu.
     - |h, hutoryanka-krasavica!.. A ved' znayu, otchego ty takaya serditaya. I
ne potomu, chto muzh u tebya... revnivyj.
     Dolzhno byt', on vsegda byl s zhenshchinami chut' naglovatyj,  chto  mestnym
sel'chankam nravilos', schitalos'  za  dostoinstvo  -  muzhikov  s  telyach'imi
nezhnostyami v derevne ne  lyubili.  A  Tat'yanu  eto  sejchas  razdrazhalo,  i,
vopreki zdravoj logike - sledovalo by provesti s nim razvedochnyj razgovor,
esli on sam  na  nego  naprashivalsya!  -  ej  hotelos'  otrabotat'  na  nem
"banzaj": mgnovennyj udar po usham, zatem v pah  i  sceplennymi  rukami  po
osnovaniyu cherepa, kogda zagnetsya v baranij rog. Posle etogo on dolgo by ne
uhmylyalsya, stervec...
     S trudom sderzhalas', vnov' natyanula masku vorchlivoj,  sklochnoj  zheny,
odnako ee zhelanie bylo zamecheno, pravda, rastolkovano inache.
     - A! Von kak glaza blesnuli! - zasmeyalsya Vorozhcov. - V  tochku  popal!
Znayu, vse znayu... Kak ni priedu, vse hozyaina net. A hochesh' skazhu,  gde  on
boltaetsya?
     Hochesh' - ne hochesh', a nado bylo podygryvat' emu,  proyavlyat'  interes:
vozmozhno, on uzhe chto-to znaet o  mestonahozhdenii  Pospelova.  Stoilo  lish'
podnyat' vzglyad, kak etot belobrysyj  ohotnik  mgnovenno  sdelal  stojku  -
privyk, chto baby dolgo pered nim ne lomayutsya.
     - Nu, vizhu, hochesh'! - zarzhal zherebchikom. - Znatnyj on u tebya  kobel',
ya skazhu!
     - Budto ty ne takoj! - vsplesnula ona rukami. - Na sebya-to  posmotri.
Vse vy odinakovye...
     - Protiv tvoego - ya angel nebesnyj!
     - Ladno, angel nebesnyj. Govori, gde on?
     - Pryamo tebe tak i skazhi, - zakurolesil on i poshchekotal taliyu  Tat'yany
pod tonkoj bluzkoj. - Pozvala by snachala chayu popit', a to ya  dorogoj  pyli
naglotalsya...
     S tochki zreniya muzhskoj solidarnosti on, konechno, byl  skotina:  chtoby
ugovorit' babenku, ne brezgoval nichem. I znal,  chto  Pospelov  segodnya  ne
vernetsya! Inache by ne hrabrilsya...
     - Bez chayu pereb'esh'sya, - usmehnulas' ona. - Tak gde moj  blagovernyj?
V Nizhnih Svolochah?
     - Pochemu v Nizhnih? V Verhnih! No ego sejchas tam net.
     - U kogo on tam byvaet, znaesh'?
     - A kak zhe! Vse na glazah, derevnya...
     - U prodavshchicy iz produktovogo magazina?
     Vorozhcov prisvistnul, zamahal rukami, popytalsya priobnyat'.
     - Nu! Da ty nichego i ne znaesh'! Ne byvaet on u prodavshchicy. Tam u nego
novyj ob®ekt - medpunkt. On chto, zabolel u tebya?
     - Kak zovut medichku? - ona pozvolila poshchekotat'  sebya  i  otvela  ego
ruki. - Valya?
     - Irina ee zovut, Irina Mihajlovna, - s udovol'stviem soobshchil  on.  -
Takaya byla  nepristupnaya!  Holostye  parni  vokrug  krutilis'...  A  tvoj,
smotryu, raz zaplyl, vtoroj, i zachastil potom. Teper' dazhe povyazku na  ruku
ne nakruchivayut... - A vyglyadit kak? Belobrysaya?..
     - Net, temnen'kaya takaya, bol'sheglazaya... Krasivaya, sterva! - I  zubki
skalit, kogda ulybaetsya?
     - Tochno! Pryamo siyaet! Kak na kartinke! - On mgnovenno soobrazil,  chto
nahvalivat' medichku v prisutstvii hutoryanki ne  sleduet,  popravil:  -  No
tvoj - durak! YA by ot takoj zhenshchiny... Ni na  odnu  bol'she  ne  posmotrel.
Kakie u tebya volosy... - on grubovato obnyal, zasheptal: - Davaj  emu  rozhki
nastavim? Roga takie? CHtob hodil i bodalsya, a?
     - Nastavim, tol'ko ne segodnya, - poobeshchala ona, otstranyayas'. -  Skoro
priedet...
     - Skoro ne priedet! - vzglyad ego uzhe p'yanel. - Esli tol'ko noch'yu...
     - Gde on sejchas?
     - Daleko... Na meteostancii. |to kilometrov sorok, a dorogi tam...
     - Skazal, v Nizhnie Svolochi poehal. Kakaya svoloch'...
     - Tam novaya nachal'nica poyavilas', - doveritel'no soobshchil Vorozhcov.  -
Baba postarshe tebya, no v  soku.  Barynya  takaya  myagkaya...  Vseh  v  otpusk
otpravila i odna ostalas'.
     Vot on i zaplyl k nej.
     Navernyaka sam glaz polozhil, no tut  fermer-novoposelenec  perehvatil,
operedil, i teper' neudachnik Vorozhcov mstil emu takim obrazom, prichem  bil
dvuh zajcev - zakladyval bludlivogo muzha i sovrashchal ego zhenu. U nego  byli
osnovaniya dlya mesti: mozhno skazat', priehal i zanyal  ego  mesto,  zapolnil
vse nishi, s takimi trudami osvoennye, i poshel dal'she,  vytesnyaya  otovsyudu,
mozhno skazat', so sveta szhivaya.
     |to  mogla  byt'  obyknovennaya  bytovaya  mest'.  Odnako  slishkom   uzh
informirovan byl  mestnyj  hodok  o  putyah  peredvizheniya  i  adresah  yavok
ischeznuvshego rezidenta. Ego mogli ispol'zovat' v kakoj-nibud' igre, prichem
kak durachka, vslepuyu, igraya na slabostyah. Ne zrya posle  ego  poseshchenij  na
fermu naletala nechist'!
     I priehal on sejchas s edinstvennoj cel'yu - vlezt' k hutoryanke v  svoj
byvshij dom; perespat' s nej, vozmozhno, chto-to vynyuhat',  a  vozmozhno,  chto
noch'yu nagryanut eshche gosti - te, komu vygodno zahvatit' Vorozhcova na ferme i
ulichit' v blude stroguyu zhenu-finku.
     - Davaj ego nakroem? - po-svojski predlozhila Tat'yana.  -  Nagryanem  k
utru na meteostanciyu i voz'mem teplen'kih.
     - A chto my budem delat' do utra?
     - CHto-nibud' pridumaem! - ulybnulas' ona.  -  Tol'ko  uberi  traktor.
Zagoni kuda podal'she v les, chtoby glaza ne mozolil.
     - Ponyal! - mgnovenno vospylal on i zaprygnul v kabinu.
     Tat'yana  vyzhdala,  kogda  on  spryachet  traktor  za  sopkoj  v   lesu,
propustila ego na kryl'co i otvyazala ovcharok. Vorozhcov byl v predvkushenii,
izlishne suetilsya, mnogo dvigalsya, norovil priobnyat', pohlopat' po yagodicam
pod legkomyslennoj yubkoj-shortami, i potomu prishlos' lovit'  moment,  chtoby
provesti "banzaj". Byvshij vladelec fermy meshkom hlopnulsya  na  pol,  mozhno
skazat', rodnogo doma, oglushennyj i skruchennyj bol'yu. Tat'yana  sdernula  s
veshalki avtomat, peredernula zatvor.
     - Vstat'! Na koleni! Derzhas' rukami za muzhskie dostoinstva, on vstal,
vytarashchil glaza, ne v sostoyanii osmyslit', chto proishodit. No ne  strusil,
ne zatryassya, ne  prevratilsya  v  zhivotnoe,  kak  obychno  byvaet  s  lyud'mi
podobnogo sorta. Tat'yana uperla stvol v krepkij zatylok, dala  vozmozhnost'
prijti v sebya i hot' priblizitel'no osoznat' svoe polozhenie. Na udivlenie,
Vorozhcov dovol'no skoro priobrel osmyslennoe vyrazhenie lica.
     - Otvechaj tol'ko na moi voprosy, - metallicheskim golosom predupredila
ona. - Gde moj muzh?
     - Vot eto ya vlip! - vmesto otveta vydavil on, kosyas' na Tat'yanu.
     - Ty ubil ego? - ona tknula stvolom poteyushchuyu sheyu.
     - Net! CHto ty?! Net, ne ubival! Dazhe ne videl!..
     - Kto tebe skazal, chto muzh nahoditsya na meteostancii? Kto?
     - Vasenya!  -  bez  vsyakih  priznalsya  Vorozhcov.  -  Muzhik  iz  Nizhnih
Svolochej... Oh i bol'no! Ty zhe mne vse... otbila!
     - Sejchas i mozgi vyshibu! -  poobeshchala  ona.  -  Otkuda  eto  izvestno
Vasene?
     - Ne znayu! Vstretilis' utrom... on i skazal. Govorit, na hutore tvoem
babenka... to est' ty, odna ostalas'.  Muzh  nadolgo  uehal,  pogostit'  na
meteostanciyu.
     - Vy s nim druz'ya?
     - Da net, kakie druz'ya? On zhe togo, psih, choknutyj posle tyur'my.
     - Ty ezdil k nemu v Nizhnie Svolochi?
     - Net, on sam ko mne priehal, na motocikle.
     Tat'yana ubrala avtomat ot zatylka, sela na taburet pered  Vorozhcovym,
polozhiv oruzhie na koleni.
     - Ne zrya pro vas govorili, - vdrug skazal on. - YA eshche ne poveril...
     - CHto pro nas govorili?
     - Budto vy... banda, - dovol'no smelo vygovoril byvshij hozyain  fermy.
- Nu, ili svyazany s bandoj. A  syuda  vrode  kak  spryatat'sya  priehali,  na
vremya...
     - Vidish', govorili zhe tebe, - podygrala Tat'yana. - A ty priehal moemu
muzhu roga nastavlyat'.
     - Da ya ne poveril! S vidu-to lichnye lyudi...
     - Kto tebe pro bandu skazal?
     - V narode govoryat...
     - CHto, stoyat i horom govoryat? Konkretno?
     - Byvshij upravlyayushchij... On ran'she  u  nas  uchastkovym  rabotal,  glaz
nabit. V takom meste tol'ko bandity i mogut zhit'.
     - CHto eshche pro nas govoryat? On snova otvleksya, zadumchivo i  boleznenno
pomorshchilsya.
     - |h, durak... CHuyal ved', iz-za baby pogoryu kogda-nibud'. Narvus'  na
muzhika, ili vot tak...
     - Vopros slyshal, podonok? - napomnila Tat'yana.
     - A? A-a!.. Govoryat, hozyaeva plohie, hozyajstvo ne zavodyat,  zemlyu  ne
vspahali. A zhivut pripevayuchi. V magazine kak naberut... Otkuda i den'gi...
ZHivym mne ot vas ne ujti? Net? Neuzheli ty menya?.. Ne  ubivaj,  a?  YA  ved'
nichego takogo ne sdelal.
     Esli by poveril upravlyayushchemu, da nogi b zdes' moej ne bylo, ne to chto
tam kakieto mysli naschet rogov... Ne ubivaj?
     - S udovol'stviem sejchas by prodyryavila  tebya  v  resheto,  -  Tat'yana
pobryakala avtomatom. - Da potom tashchit' tebya, krov' zamyvat'... Muzh priedet
- pust' toboj zajmetsya.
     - Mozhet,  ya  vam...  polezen  budu?  Mozhet,  kak-to  iskupit'  mozhno,
dogovorit'sya?..
     - Tol'ko ne so mnoj, - Pomorshchilas' ona. - S muzhem. Svoyu  kladovuyu  na
pervom etazhe pomnish'?
     - Nu, pomnyu! - nastorozhilsya Vorozhcov.
     - Vot i stupaj tuda. I ne dergajsya, spokojno idi, - ona snyala klyuch so
steny. - Ne bojsya, strelyat' ne budu, no takuyu yaichnicu sdelayu - v shtanah ne
unesesh'.
     Kladovuyu stroil sam Vorozhcov, verno, namerevalsya  hranit'  tam  samoe
cennoe, poetomu poluchilas' nadezhnaya kamera  s  dver'yu,  obitoj  zhelezom  i
kovanymi zaporami.
     Sejchas tam lezhali meshki s kombikormom, zakuplennym eshche  s  vesny,  no
pochti nenuzhnym. Zaperev temnicu na zamok, Tat'yana vernulas' nazad i  srazu
zhe zaprosila pryamuyu svyaz' s Zaremboj - tak predpisyvala instrukciya, no ego
na meste ne okazalos' - dezhurnyj svyazist postavil ee zapros  na  kontrol':
eto znachilo, chto kak tol'ko Zaremba svyazhetsya so svoej bazoj,  emu  tut  zhe
peredadut ekstrennyj signal s fermy.
     Vmeste s zahodom solnca ona  oshchutila  zhelanie  vygnat'  Vorozhcova  iz
kamery, zaperet'sya tam samoj, zabarrikadirovat' dver' meshkami i,  hotya  by
na chas, usnut' bez straha i ezheminutnogo vzdragivaniya. Predstoyashchaya noch' ne
sulila nichego horoshego, ibo  Tat'yana  uzhe  ubedilas',  chto  v  "bermudskom
treugol'nike" nichego  sluchajno  ne  delalos',  chto  vsyakoe  yavlenie  imeet
opredelennuyu i poka ne  razgadannuyu  zakonomernost',  a  zloj  predvestnik
zdeshnej nechistoj sily sidit v hozyajstvennom etazhe.
     I to, chto Zaremba nikak ne vyhodit  na  svyaz',  -  sledstvie  toj  zhe
zloveshchej tajny "treugol'nika".
     Tat'yana  zakryla  stavni,  zaperla  dveri   i   vklyuchila   vse   vidy
signalizacii.  I  pochti  srazu  zhe  vklyuchilas'   avtomaticheskaya   naruzhnaya
videokamera  -  zamigala  trevozhnaya  lampochka  na  pul'te,  zamigal  ekran
monitora, prezhde chem otrazit' vyzyvayushchuyu oznob kartinu: ot lesa cherez  lug
ostorozhno probiralas' neyasnaya poka chelovecheskaya  figura.  Potom  srabotala
primitivnaya, no nadezhnaya armejskaya signalizaciya - v vozduh odna  za  odnoj
vzleteli  tri  krasnyh  rakety:   kto-to   porval   tonchajshuyu   provoloku,
razbrosannuyu v trave.
     A potom gulko i ostervenelo zalayali sobaki...


     |to byli professionaly vysokogo klassa, na les sadilis'  tak,  slovno
rebra u nih stoyali kak zheleznye prut'ya. Ih mozhno bylo polozhit' vseh  troih
- teh, chto padali na sopku, v krony drevnego bora, no togda by nizhnie, chto
prizemlilis' u podoshvy, zaperli by Pospelova,  oblozhili  so  vseh  storon,
vyzvali podmogu. I togda ne ujti. I esli dazhe udastsya vyrvat'sya,  to  vryad
li otvyazhesh'sya ot pogoni. A v kilometre-polutora otsyuda, na doroge - mashina
s plennym "taperom"...
     Uzh luchshe sinichka v ruke, chem drakony v nebe.
     Georgij pod shumok sdelal prilichnyj  ryvok  vniz  -  poka  parashyutisty
otvyazyvalis'  i  spuskalis'  na  zemlyu,  brosiv  lentochnye  faly.  Uhodit'
prishlos' v Dolinu Smerti - v protivopolozhnuyu storonu ot  mashiny:  te,  chto
seli vnizu, otrezali emu dorogu, i nado  zalomit'  prilichnyj  krug,  chtoby
nezamechennym dobrat'sya do "nivy". U "drakonov" sushchestvovala svoya  "Groza",
eti shestero primchalis' kak na pozhar, znachit, navernyaka vzyali pod  kontrol'
dorogi, chtoby otrezat' puti otstupleniya.
     Tak chto pridetsya  na  vremya  zalech',  perezhdat',  chtoby  blagopoluchno
vyvezti plennogo iz  "bermudskogo  treugol'nika".  Pervyj  "yazyk",  vzyatyj
zhiv'em! Glavnoe, chtoby ne  umer  ot  bolevogo  shoka...  "Drakony"  boyalis'
dnevnogo sveta i ischezali, kak vsyakaya nechistaya sila, s tret'imi petuhami.
     Vazhno  bylo  proderzhat'sya  chasov  do  pyati.   Potom   aktivnost'   ih
umen'shitsya,   rezkaya,   nastupatel'naya    iniciativa    poteryaet    tonus,
prevrativshis' v staticheskoe nablyudenie. Primerno tak  obrisovyval  taktiku
dejstvij "drakonov" glavnyj znatok  i  specialist  -  pilot  Sitnikov.  No
Pospelova ne ustraivalo, chto soglyadatayami budet otmecheno, kak po doroge ot
Odinozera   v   storonu   Goryachego    Urochishcha    prosledoval    avtomobil'
fermera-novoposelenca, kotoryj navernyaka byl  davno  zasechen  i  tshchatel'no
izuchalis' ego marshruty. Kem by oni ni byli, kakie by celi ni presledovali,
bylo yasno, chto "drakony" imeyut  svoyu  sluzhbu  bezopasnosti,  inache  by  ne
proderzhalis' v Karelii tak dolgo, ne sumeli by  bessledno  upryatat'  koncy
svoih operacij po zahvatu aviatehniki s passazhirami i ekipazhami. I konechno
zhe, eto ih sluzhba ustraivala spektakli, demonstracii fil'mov uzhasov, chtoby
zapugat', postavit' na mesto vsyakogo vnov' pribyvshego v "treugol'nik".
     Esli  zhe  sushchestvuet  takaya  krepkaya,  otlichno  zakonspirirovannaya  i
mobil'naya sluzhba, to mozhno  predstavit'  sebe,  ch'yu  zhe  bezopasnost'  ona
obespechivaet! Kogo prikryvaet! Malo togo, krome "armejskogo" ee otdeleniya,
chetko proslezhivalos' eshche odno - politicheskoe,  napravlennoe  na  rabotu  s
ogromnymi massami naseleniya Rossii.  Na  primere  sud'by  "novyh  russkih"
mozhno  bylo  predpolozhit',  chto  u  "drakonov"  est'  special'naya  sluzhba,
rabotayushchaya na bolee vysokom urovne, osushchestvlyayushchaya  funkcii  politicheskogo
obespecheniya nekoj krupnoj i poka neizvestnoj operacii.  Cel'  etoj  sluzhby
svodilas' k podboru i zahvatu  lyudej  takogo  nravstvenno-psihologicheskogo
urovnya,  kotoryj  by  pozvolyal  vnushit'   bredovye   mysli   o   vnezemnyh
civilizaciyah, o tragicheskom budushchem Rossii, takim obrazom poluchiv aktivnyh
i besplatryh agentov vliyaniya na obshchestvennoe mnenie.
     Poetomu rasstrelivat' v vozduhe svoih "kolleg", a potom igrat' s nimi
v pryatki po vsemu "treugol'niku" bylo delom pustym i bessmyslennym:  Pilot
Sitnikov  davno  eto  ponyal  i  postavil  sebe  zadachu  -  iskat'   logovo
"drakonov".
     Kuda i zachem perevozit po vozduhu ih "transportnaya"  sluzhba  strannye
bloki elektronnoj tehniki?
     Mimo "drakonov", prizemlivshihsya u podnozh'ya sopki, udalos'  proskochit'
nezamechennym. Oni blokirovali podhody, no pozdnovato - Pospelov operedil i
teper' uhodil korotkimi perebezhkami v storonu dorogi. On opasalsya, chto  na
puti, vozmozhno, vystavleny drugie zaslony, i potomu,  prezhde  chem  sdelat'
ocherednoj brosok, tshchatel'no izuchal prostranstvo vperedi sebya. Mashina, kuda
Rim  dolzhna  byla  perevezti  plennogo,  stoyala  v  storone  ot  proselka,
zamaskirovannaya v molodom el'nike. Ostavalos' pereskochit' dorogu, odnako v
ee prosvete on zametil tri chelovecheskie figury, obnyavshiesya, slitye vmeste,
budto p'yanye nochnye gulyaki.
     Georgij snova skrylsya v lesu  i  korotkimi  perebezhkami  dvinulsya  za
nimi. Izredka on zamechal lyudej mezhdu derev'yami i nikak ne mog  rassmotret'
ih. A oni shli toroplivo i tyazhelo, prichem bez vsyakih mer  predostorozhnosti.
Togda on uglubilsya podal'she v les, sdelal neskol'ko stremitel'nyh broskov,
chtoby navernyaka uzh nastignut' strannyh putnikov  ili  vovse  operedit',  i
ostorozhno poshel k doroge. I kogda do  nee  ostavalos'  s  desyatok  metrov,
neozhidanno v lico emu, chut' li ne v upor udaril pulemet "MG". Kora,  vetvi
i hvoya posypalis' dozhdem - bili ne pricel'no, na zvuk, no dovol'no  umelo.
Pospelov prygnul pod derevo, perekatilsya, i strelyavshij nemedlenno  perenes
ogon' tuda. Luchshe bylo lezhat' i ne trepyhat'sya.
     Skoree vsego, sudya po oruzhiyu, eto byli  partizany-bandity,  ulozhivshie
"drakonov" na sopke.
     Polezhav neskol'ko  minut,  on  vyglyanul  iz-za  dereva,  prislushalsya.
Kazhetsya, na doroge nikogo net... Hotya, vprochem, pulemetchik  mog  terpelivo
vyzhidat' i vlepit' ochered' uzhe ne na zvuk, a po celi. On  tut  zhe  ostavil
zateyu presledovat' partizan, kotorye i ne nuzhny  byli  v  etot  moment,  i
mogli podstrelit', ne razobravshis'.
     On vybralsya iz ukrytiya, ostorozhno pereskochil dorogu i lesom  poshel  k
mashine. Po puti zametil sled "UAZa", svernuvshij s  proselka  k  el'niku  -
znachit, vse v poryadke, "taper" byl na meste. Esli prishel v  sebya,  okazat'
emu pervuyu pomoshch' i nemedlenno doprosit', poka v shoke... I Pospelov otkryl
dver' "nivy", otkinul perednee sidenie i srazu ponyal, chto "drakon"  mertv.
Pered smert'yu on prishel v soznanie: osteklenevshie glaza shiroko otkryty, na
lice zastyla boleznennaya grimasa straha.
     I |to govorilo o tom, chto smert' nastupila bez muk, pochti  mgnovenno.
I, zabyv ob ostorozhnosti, Georgij zahlopnul dver' i zakuril.  "YAzyk"  sam,
mozhno skazat', dalsya v ruki, i nado bylo by zanyat'sya im nemedlenno,  a  ne
gonyat'sya  za  "drakonami",  podnyatymi  po  trevoge.  Razdet'  ego  dogola,
proverit' polost' rta: smert' strannaya,  trudno  poverit',  chto  zdorovyj,
trenirovannyj i vynoslivyj  chelovek  skonchalsya  ot  bolevogo  shoka.  Da  i
perelomy nog vryad li mogli vyzvat' takuyu sil'nuyu bol'...
     Sam sebe pomog umeret', raskusiv ampulu s  yadom,  ili  kto-to  drugoj
podsobil?..
     Vspomnilas' eta troica, v obnimku uhodyashchaya po doroge...
     Georgij zabralsya v mashinu, osmotrel, oshchupal "drakona" -  ni  ran,  ni
krovi, pod kamuflyazhem cheshujchatyj bronezhilet. Razve chto razbit nos  i  guby
pri padenii.
     Pochemu na ego lice grimasa straha, uzhasa? Ili  zdes'  uspel  pobyvat'
nekij  "drakon"-likvidator,  vysledivshij,  kak  Rim  provezla  plennogo  s
meteostancii?
     On vklyuchil radiostanciyu v nadezhde svyazat'sya s fermoj - gluho! V efire
sploshnoj tresk na vseh rabochih chastotah. Pravil'no otmechal  Sitnikov:  kak
tol'ko "drakony" podnimayutsya v vozduh libo provodyat  svoi  operacii,  efir
glushitsya vo vsem "treugol'nike"  i  za  ego  predelami.  |to  svoeobraznyj
opoznavatel'nyj priznak ih aktivnyh dejstvij.
     Na kakoj-to mig Georgiem ovladelo oshchushchenie  polnogo  bessiliya,  budto
ego  obezoruzhili,  skovali  ruki,  zavyazali  glaza   i   postavili   pered
vooruzhennymi lyud'mi s myagkoj, tigrinoj pohodkoj. On  vyrugalsya  pro  sebya,
zatushil okurok, sunul ego pod moh.  Net,  pora  perehvatyvat'  iniciativu!
Hvatit fiksirovat' i nablyudat' polety, fokusy i dejstviya "drakonov" - nado
iskat' ih "logovo"! Poka eta vyzvannaya po trevoge shesterka razbiraetsya  na
sopke s ubitymi "kinomehanikami", nado dobrat'sya do  progaliny  na  ruch'e,
gde spryatan parashyut s rancevym dvigatelem,  dozhdat'sya,  kogda  ih  "gruppa
bystrogo reagirovaniya" vzletit i  pojdet  obratnym  kursom,  sest'  im  na
"hvost" i viset', poka oni ne prizemlyatsya.
     V devyat' istechet kontrol'nyj srok i Rim dast signal opasnosti.  Pust'
ob®yavyat "Grozu", i pust' Zaremba sam  letit  v  "bermudskij  treugol'nik".
Neobhodimo skorrektirovat' plan vsej operacii i perehodit' ot  razvedochnyh
dejstvij k  nastupatel'nym  operativnym.  Gruppa  "bystrogo  reagirovaniya"
dolzhna postoyanno nahodit'sya zdes', a ne letat' kazhdyj raz iz Moskvy.  Poka
dozhdesh'sya, lopnet lyuboe terpenie.
     Pospelov snyal s mertvogo "tapera" kamuflyazh i bronezhilet, pereodelsya i
svoyu odezhdu ostavil v mashine - lyuboj  oper  pojmet  logiku  ego  dejstvij.
Vremya podzhimalo, poetomu chastotu, na kotoroj rabotali "drakony", on  iskal
na hodu. Trofejnaya raciya, kak i ta, pervaya, zahvachennaya na bolote u Nizhnih
Svolochej, byla sovershenno ne znakomoj i  ne  izuchennoj.  Ne  razobravshis',
mozhno bylo vklyuchit' chtonibud' ne to, obnaruzhit' sebya - kto znaet, kakie  v
nej sekrety? Raciya tak i stoyala na dezhurnom prieme i ne treshchala pri etom -
znachit svoi chastoty oni ostavlyali svobodnymi i odni vladeli efirom. Kak  u
sebya doma! Delayut chto hotyat!
     Nakonec on reshil, chto kanaly pereklyuchayutsya pritoplennoj  obrezinennoj
knopkoj pod svetovym indikatorom s cifroj 27. Nazhal - poyavilas'  cifra  na
poryadok vyshe: 270 - i nichego ne proizoshlo.  On  plyunul,  spryatal  raciyu  v
naplechnyj karmanchik: esli eto krutye professionaly, takim obrazom mozhno do
morkovkinogo zagoven'ya iskat' rabochuyu chastotu, a oni budut  menyat'  ee  po
svoemu grafiku, naprimer cherez pyat' minut.
     I vse-taki on opozdal. "Drakony", vidimo, sdelali svoe delo, snyali  s
derev'ev parashyuty i vzleteli otkuda-to v Doline Smerti. No vsego  chetvero!
Dvoe gde-to eshche ostavalis', i eto horosho, chto ih gruppa razbilas' na  dve.
Za men'shim kolichestvom legche vesti nablyudenie. Pust' chetverka  uletaet,  a
etih dvoih nado otyskat' i pasti neotstupno. Skoree vsego,  oni  ostalis',
chtoby ubrat' ili perenesti kuda-to trupy  ubityh  partizanami  "drakonov":
svoeobraznaya pohoronnaya komanda. Pospelov dvinulsya po napravleniyu  k  trem
sopkam, namerevayas' podsech' ee v redkoles'e na sklone Doliny Smerti. SHel s
uprezhdeniem,  chtoby   perehvatit'   navernyaka:   dolina   ostavalas'   dlya
"pohoronnoj komandy"  edinstvennym  putem  othoda  -  na  severe  ozero  i
meteostanciya, na vostoke - proselochnaya doroga. A im  nado  uhodit'  vglub'
"treugol'nika", v mesta, gde mozhno spryatat' trupy i skryt'sya  samim  -  do
tret'ih petuhov ne tak i daleko.
     Obshchimi silami s  partizanami  -  ili  s  bandoj!  -  kinoshnuyu  gruppu
"drakonov" unichtozhili  vmeste  s  apparaturoj.  Teper'  ne  budut  skelety
brodit'  po  zemle,  i  vnezapnye   pozhary   ne   stanut   vspyhivat',   i
vzletno-posadochnye polosy ne poyavyatsya na vodnoj gladi ozera - vse eto byli
golograficheskie  fil'my,  ko  vremeni   i   tochno   pokazannye   mobil'noj
"kinoperedvizhkoj". Pilot Sitnikov videl, kak goryat derev'ya na opushke lysoj
sopki, a desantnik, letevshij na parashyute v etot ogon',  krichal  po  racii,
chto nichego net, dazhe dyma, ibo golograficheskoe izobrazhenie  v  kino  mozhno
videt' lish' iz opredelennyh tochek. Sideli zhe  oni  s  Rimom  sredi  orushchih
mertvecov i ni odnogo ne zametili!
     Kinoshnikov net, no radovat'sya nechemu. U  "drakonov"  otnyali  sredstvo
dlya zapugivaniya mestnogo naseleniya, dlya dezorientacii pilotov, proletayushchih
nad "bermudskim treugol'nikom", odnim slovom, otobrali vsego lish' igrushku.
Dubina, b'yushchaya po mozgam, ostalas' v ih  rukah,  potomu  chto  gde-to  ved'
sveli s uma "novyh russkih", gde-to otrabotali ih soznanie. I daleko ne  s
pomoshch'yu odnogo tol'ko kinematografa, dazhe samogo supersovremennogo.
     S drugoj storony - ran'she  sroka  nastorozhili  "drakonov",  vozmozhno,
vynudili  ih  prinyat'  nekie  mery  predostorozhnosti,  vklyuchit'   zashchitnye
sistemy, aktivizirovat' sluzhbu bezopasnosti. Zataivshijsya protivnik  vsegda
opasnee, chem dejstvuyushchij.
     Da i on, Pospelov, tozhe uvleksya,  ne  uderzhalsya  ot  iskusheniya  vzyat'
"yazyka", styanut' ego s nebes na zemlyu. No uzh bol'no soblaznitel'no motalsya
etot dinamik pod nosom!..
     A ego svoi zhe i likvidirovali, prichem  klassno,  bez  vsyakih  sledov,
esli ne schitat' zastyvshego straha na lice.  Da  eshche  i  dali  ponyat'  emu,
Pospelovu (inache by ne ostavili trup v mashine),  chto  "drakonam"  izvesten
chelovek, rabotayushchij na spec sluzhby Rossii i ne tak davno  poselivshijsya  na
ferme v "bermudskom treugol'nike".
     Po suti, on raskryt, prichem ne segodnya noch'yu, a ran'she,  vozmozhno,  s
togo momenta, kak v Goryachee Urochishche perestali hodit' skelety. Ego  proveli
i tochno ustanovili, kto  on  na  samom  dele.  Oni  s  Tat'yanoj  sovershili
kakuyu-to  glupost',  prokol.  I  v   etom   ne   vinovat   dazhe   Zaremba,
splanirovavshij razvedoperaciyu, on prosto  ne  mog  predpolagat',  s  kakim
protivnikom imeet delo. Inache zachem bylo emu  otdavat'  Pospelova  v  ruki
instruktorov, kotorye chut' li ne celuyu nedelyu potchevali  ego  skazkami  ob
NLO, parallel'nyh mirah i prochej chertovshchinoj.
     I ne trogayut razvedku v Goryachem Urochishche lish'  potomu,  chto  vychislili
ee, izuchili agenturnuyu set'. Oni ne duraki, chtoby ubrat' "staryh znakomyh"
i poluchit' v zamen novuyu golovnuyu bol' - rasshifrovyvat' ocherednuyu  zagadku
rossijskih specsluzhb.
     Staryj drug on vsegda luchshe novyh dvuh...
     Nevziraya ni na chto - iskat' "logovo". Vot chto  nado  delat'.  Nikakaya
konspirativnaya rabota tut ne pomozhet,  "drakony"  v  kazhdom  budut  videt'
razvedchika,   v   lyuboj   dazhe   turisticheskoj   gruppe,   poyavivshejsya   v
"treugol'nike". Ne zrya oni pochti srazu zhe  pokazali  fil'm  uzhasov  novomu
agentu Rimu - predupredili, ob®yasnili, kto zdes' hozyain polozheniya.
     Sledovalo by, konechno, ponyat' eto  ran'she,  soglasit'sya  s  tem,  chto
razvedoperaciya  provalena  i  pora  perehodit'  k   novomu   etapu   -   k
edinoborstvu.
     On ugadal put' othoda  "pohoronnoj  komandy"  i  tochno  opredelil  ee
zadachu: ostavshiesya dva "drakona" nesli ubityh, upakovalnyh  v  brezentovye
meshki. Nesmotrya na tyazheluyu noshu, shli dovol'no bystro, smelo, potomu chto  s
vozduha ih prikryvala chetverka parashyutistov, ryskavshaya nad sklonom  Doliny
Smerti.  Ona  kak  by  vyzyvala,  provocirovala  ogon'  na   sebya,   davaya
besprepyatstvennyj prohod nosil'shchikam. Da, podgotovka u nih  byla  eshche  ta,
moshchnaya, redkaya po shkole vynoslivosti. Pospelov po  sebe  znal,  chto  takoe
nesti na plechah vosem'desyat kilogrammov  gruza  bez  edinoj  peredyshki  na
rasstoyanii do pyati  kilometrov,  dvigayas'  skorym  shagom  po  peresechennoj
mestnosti. I nichut' ne sbavlyaya tempa! "Pohoronnaya komanda" sdelala  prival
na tri minuty - Georgij nablyudal, zataivshis' ot  nee  v  sotne  metrov,  -
chto-to eli ili pili, vydavlivaya  iz  plastmassovyh  tubov,  potom  sdelali
korotkuyu dyhatel'nuyu gimnastiku i snova vzyali gruz na  plechi.  Trupy  byli
slozheny vdvoe i potomu meshki na special'nyh lyamkah  vyglyadeli  za  spinami
kompaktno i ne meshali  dvizheniyu.  SHli  po  chetkomu  grafiku  -  hot'  chasy
proveryaj! V sleduyushchij raz ostanovilis' rovno  cherez  sorok  minut,  odolev
rasstoyanie  v  pyat'  kilometrov.  V  polovine  pyatogo  letayushchie  "drakony"
maksimal'no snizilis' i kogo-to obstrelyali  na  zemle,  posle  chego  rezko
nabrali vysotu i, ostaviv "pohoronnuyu  komandu"  bez  prikrytiya,  ushli  na
zapad - na vostoke podnyalos' bagrovoe solnce.
     U Pospelova vnov' voznik soblazn vzyat' "yazykov": eti  dvoe  s  noshami
hot' i stali ostorozhnee, hot' i sbavili temp,  odnako  gruz  otvlekal  ih,
chasto zastavlyal smotret' tol'ko pod  nogi,  kogda  dvigalis'  po  kamennym
razvalam ili gustoj chashchobe  s  valezhnikom-vetrovalom.  Mal'chisheskaya  mysl'
vnezapno napast' i vzyat' zhivymi oboih nekotoroe vremya teshila  samolyubie  i
razogrevala krov';  on  uzhe  prikidyval  mesto,  pered  kotorym  nadlezhalo
sdelat' stremitel'nyj  ryvok,  obojti  "pohoronnuyu  komandu"  i  atakovat'
sboku. Tak hotelos' prosto i so vkusom nabit' im mordu!
     I uderzhala na plavu edinstvennaya zdravaya v tu  minutu  mysl',  vernee
samim zhe postavlennaya  zadacha  -  otyskat'  logovo.  Konechno,  "pohoronnaya
komanda" vryad li ego ukazhet, vryad li  ponesut  mertvyh  tuda,  kuda  nosyat
bloki elektronnoj tehniki. No sejchas sgodilas' by dazhe samaya tret'esortnaya
promezhutochnaya baza "drakonov", tochka, gde oni mogut poyavlyat'sya.  Ostal'noe
- delo ostorozhnosti i professional'noj tehniki.
     Bez vozdushnogo prikrytiya oni protopali eshche kilometrov vosem', sdelali
ocherednye dva perekura i smenili kurs, potyanuli vverh  po  sklonu  doliny,
peresekaya ego naiskos' - to li  ekonomili  sily,  to  li  byli  blizko  ot
konechnoj  celi.  Teper'  shli  ostorozhno,  po-tigrinomu  myagko,   i   kogda
vzobralis' na greben', zatailis' mezhdu valunami. Pospelov zaranee uvelichil
razryv i  vovremya  zametil  zasadu.  Prishlos'  samomu  otsizhivat'sya  okolo
poluchasa,  blago,  chto  kamuflyazh  plennogo  "drakona"  pochti  slivalsya   s
poverhnost'yu zemli: eti tam, naverhu, izredka pobleskivali optikoj.
     Takih  dolgih  privalov  oni  sebe  ne  pozvolyali,   znachit,   chto-to
pochuvstvovali i teper' otslezhivali svoj "hvost".
     Nakonec podnyali svoi noshi, okolo minuty pomayachili sredi redkoles'ya  i
skrylis'.
     Pospelov vzoshel na bort doliny spustya chetvert'  chasa,  a  "pohoronnoj
komandy" sled prostyl.  Ujti  nezamechennymi  oni  ne  mogli:  prostranstvo
vokrug otlichno prosmatrivalos' vo vse storony. Libo snova zatailis',  libo
zabralis' v svoe logovo  -  mesto  podhodyashchee:  horoshij  obzor  doliny  na
neskol'ko kilometrov, ryadom ni proselkov, ni rek, tak chto  turistam  zdes'
delat' nechego. Po grebnyu sklona doliny prohodila  russkaya  liniya  oborony:
kogda-to  vyrytye  v  polnyj  profil'  transhei  davno  oplyli,  zavalilis'
ukreplennye doskami stenki pulemetnyh gnezd, pochti vyrovnyalis' brustvery i
glubokie snaryadnye voronki. I vsyudu, gde tak ili inache zemlya byla vskopana
chelovecheskoj rukoj, rosla vysokaya gustaya trava.
     No dlya maroderov tut byla rabota, i oni prihodili syuda ne  odin  raz,
rylis' v transheyah, pochti celikom razryli  soldatskuyu  zemlyanku,  vyvorotiv
potolochnyj brevenchatyj nakat. Na svezhej, vozmozhno proshlogo goda,  raskopke
valyalis'   chelovecheskie   kosti,   soprevshee   tryap'e,    ne    podlezhashchie
vosstanovleniyu  rzhavye  vintovki,  kaski,  polevoj  telefon  s   obryvkami
provodov. Nepodaleku - kostrishche, butylki, banki, mnogo  raz  prostrelennaya
kaska: porezvilis'...
     Pochemu zhe "drakony" vyshli syuda, vtorglis' v "chuzhuyu zonu" i kuda mogli
ischeznut'?
     Pospelov probralsya melkoles'em vdol'  linii  oborony,  otyskal  pochti
celyj okop i, spustivshis', stal vnimatel'no osmatrivat' sklon doliny i  ee
greben'. Esli oni  zatailis',  to  rano  ili  pozdno  sebya  obnaruzhat.  Na
kakoj-to mig emu pokazalos',  chto  za  nim  kto-to  nablyudaet,  smotrit  v
zatylok; Georgij medlenno obernulsya - na brustvere transhei stoyal cherep bez
nizhnej chelyusti. Belye zuby slovno vgryzalis' v zemlyu...
     CHerez  chas  ego  nachalo  klonit'  v  son,  slipalis'  glaza,   unyloe
prostranstvo okutyvalos' dymkoj, predmety teryali ochertaniya. Bessonnaya noch'
lomala ego v samyj nepodhodyashchij moment, kogda trebuetsya vnimanie i  chistyj
razum. On popytalsya vzbodrit'sya tem,  chto  pugal  sebya  ostroj  i  opasnoj
situaciej, zverski ter, massiroval lico, no bodrosti hvatalo na  neskol'ko
minut. Vyhod byl odin, davno proverennyj i ispytannyj: sest' na svoyu  ruku
i otklyuchit'sya na podchasa. Dol'she ne prospish' - razbudit  bol'  v  zatekshej
ladoni. Pospelov primostilsya v okope na  kortochkah,  sgibom  kolena  zazhal
ruku u zapyast'ya, vo vtoruyu vzyal avtomat stvolom  vverh.  Usnul  mgnovenno,
kak tol'ko zakryl glaza.
     I pochti v tot zhe mig na nego obrushilas' tyazhest' i rezinovaya uprugost'
trenirovannogo  chelovecheskogo  tela.  Sapogami  pridavili  k  dnu   okopa,
pristavili stvol k zatylku, nastupili na ruki...


     Na sej raz eto byl ne prizrak, ne skelet,  ne  prishelec,  a,  vidimo,
natural'nyj chelovek, gomo sapiens, poskol'ku ego "videla" naruzhnaya  kamera
- svoim glazam Tat'yana uzhe otkazyvalas' verit'. Ona  prigotovila  avtomat,
vybrala horoshuyu  poziciyu  u  okna  cherdachnoj  komnaty,  otkuda  otkryvalsya
shirokij obzor prilegayushchej territorii, i stala zhdat'.  Nochnoj  gost',  nado
skazat', peredvigalsya umelo, pochti  skrytno,  korotkimi  perebezhkami,  ego
vydavali pestrovataya sportivnaya odezhda i ryukzak na spine. Kogda on narushil
"granicu", porval provoloku armejskoj signalizacii i podnyal v  vozduh  tri
rakety, dolzhno byt', stal eshche ostorozhnee, rastvorilsya v trave, zamer,  kak
mysh', no videokamera  otmechala  prisutstvie  na  pole  zhivogo  sushchestva  i
derzhala na monitore kartinku  -  kvadrat  poserevshej  v  sumerkah  vysokoj
travy. Mozhno bylo vmazat' po etomu kvadratu ves' magazin: vsyakij chestnyj i
normal'nyj  chelovek  ne  stanet  podkradyvat'sya  k  chuzhomu   domu,   budto
kakojnibud' specnazovec. Esli zabludilsya  -  podojdet  otkryto,  pokrichit,
poprosit edy ili  nochlega...  Konechno,  eto  mog  byt'  i  pripozdnivshiisya
operativnik, shedshij na fermu dlya svyazi i ohrany po signalu "Groza", odnako
on, soglasno instrukcii, obyazan na podhode trizhdy vyjti na svyaz' po  radio
na  raznyh  chastotah,  trizhdy  nazvat'  parol'  i  sprosit'  ob   usloviyah
priblizheniya  k  ob®ektu.  |tot  zhe  dvigalsya  s  polnym  radiomolchaniem  i
vorovskimi povadkami.
     Tat'yana izgotovilas' k strel'be, derzha pod pricelom mesto, gde  zaleg
neznakomec, no zabrehavshie sobaki vykazali ego sovsem  v  drugoj  tochke  -
vozle zabora! Propolz nezamechennym  metrov  sto  i  okazalsya  tam,  gde  v
proshlyj raz ischezli prizraki-prishel'cy; nad vysokoj  izgorod'yu  pokazalas'
golova i tut  zhe  skrylas'.  A  cherez  mgnovenie  vo  dvor  fermy  poletel
perekinutyj nevidimoj rukoj ryukzak, eto potom ona soobrazila, chto  ryukzak,
posle togo kak nadavila gashetku i puli zastuchali po zaboru, vybivaya  shchepu.
Ne zrya na trenirovkah i zanyatiyah po boevoj podgotovke vsegda govorili, chto
zhenshchiny po svoej prirode napominayut  kovboev  -  snachala  strelyayut,  potom
dumayut, kuda strelyali i zachem.
     V otvet na vystrely iz-za  zabora  neozhidanno  poslyshalsya  sdavlennyj
golos, perekryvaemyj zlobnym sobach'im laem:
     - Ne strelyajte... Ne strelyajte...
     Peregovarivat'sya na takom,  rasstoyanii  i  vyyasnyat',  kto  eto,  bylo
nevozmozhno: psy rabotali,  kak  po  zveryu,  i  eho  raznosilos'  po  vsemu
Goryachemu Urochishchu. Tat'yana prikazala neznakomcu podnyat'sya na zabor i sidet'
na nem, poka ona ne spustitsya  vniz.  Tot  koe-kak  uyasnil,  chto  ot  nego
trebuetsya, zalez na izgorod' i zamer, kak petuh  na  zherdochke:  snizu  ego
storozhili sobaki.
     Vse-taki eto okazalsya operativnik, prislannyj Zaremboj  dlya  svyazi  i
ohrany,    molodoj    i    neopytnyj    paren',    veroyatno,     vcherashnij
soldat-pogranichnik, proshedshij kratkosrochnye kursy. On  shel  na  fermu  pod
vidom zabludivshegosya turista, bez karty, pereputal  dorogi  i  celyj  den'
plutal po kakim-to bolotam. Otchego-to u nego  sil'no  razbolelas'  golova,
nachalas' toshnota, poterya orientacii i,  nakonec,  polnost'yu  selo  pitanie
racii, pochemu on i ne smog vyjti na svyaz'.
     Okazavshis' na ferme, pereodevshis' v  suhoe  i  dolozhiv  nachal'stvu  o
svoem pribytii, on  pil  chaj  na  kuhne,  nachinal  bylo  horohorit'sya,  no
vremenami vpadal v tihoe oshelomlenie ot chudes "bermudskogo  treugol'nika".
O "romashkah", raspuskayushchihsya na sopkah, on ne imel predstavleniya i otnosil
svoe neobychnoe boleznennoe  sostoyanie  k  kosmicheskomu  izlucheniyu  v  etih
mestah.
     Posle takih potryasenij Kolya - tak on predstavilsya, - ne mog ispolnyat'
po vsej forme  obyazannosti  ohrannika,  i  Tat'yana  ulozhila  ego  spat'  v
cherdachnoj komnate.
     Pravda, chasa dva on ispravno pytalsya pristupit'  k  sluzhbe,  sidel  s
avtomatom i razvernutym  apparatom  kosmicheskoj  svyazi  u  okna,  poka  ne
slomalsya i ne usnul, podetski vypustiv nitochku slyuny.
     A okolo chetyreh utra  srabotala  mestnaya  svyaz'  i  printer  otstuchal
shifrovku: agent Romul prosil soobshchit' poslednie novosti. |to bylo  vopreki
vsem  instrukciyam:  agentu  polagalos'  sidet'  i  zhdat'   zadaniya,   esli
predydushchee bylo ispolneno. Sidet' i zhdat',  a  ne  sprashivat'  otcheta  ili
kakoj-to   dopolnitel'noj   informacii,   ne   svyazannoj   so   sluzhebnymi
obyazannostyami - po signalu "Groza" vse sekretnye sotrudniki  avtomaticheski
konservirovalis' i ne prinimali nikakogo uchastiya  v  likvidacii  neshtatnoj
situacii.
     Tat'yana tozhe narushila zapret - otvetila  Romulu,  chto  vse  poka  bez
izmenenij, rezident ne obnaruzhilsya. Ona mogla lish' dogadyvat'sya, kto takoj
Romul, no kogda Vorozhcov obrisoval medichku iz Verhnih  Svolochej,  odnu  iz
lyubovnic Pospelova, pered glazami otchego-to narisovalsya obraz  Iry  Kovtun
iz togo zhe "zhenskogo batal'ona". Sovpadenij bylo  mnogo:  Ira  propala  iz
Moskvy kak raz tri goda nazad - imenno togda  v  "bermudskij  treugol'nik"
byl vnedren agent Romul, imela medicinskoe obrazovanie  i  ulybalas',  kak
gollivudskaya kinozvezda. Pravda, po otchestvu  ona  byla  ne  Mihajlovna  i
familiya medichki sovsem drugaya, no eto nichego  ne  znachilo  -  estestvenno,
Romula vnedryali pod chuzhim imenem.
     Oni  ne  byli  ran'she  podrugami.  V  "zhenskom  batal'one"   podobnyh
otnoshenij  ne  vodilos'  i  sosluzhivcy  chashche  vsego  priderzhivalis'  davno
zavedennogo pravila - terpimosti drug k drugu, kotoroe obychno  zaklyuchalos'
v dialoge:
     - Privet! Kak zhivesh'? - Regulyarno, a ty?
     Vstrechalis'-to redko, v osnovnom, na obshchih sborah, polevyh  zanyatiyah,
v sportzale  ili  na  poligone.  Odnako  sejchas  Tat'yane,  nasidevshejsya  v
odinochestve, hotelos' druzheskogo razgovora, prichem chistogo, zhenskogo, dazhe
babskogo  -  podelit'sya  vpechatleniyami,  pospletnichat',  pomyt'   kostochki
muzhikam.
     |h, esli by medichka Irina Mihajlovna iz  Verhnih  Svolochej  okazalas'
Iroj Kovtun!
     Pust'  govoryat,   chto   ee   "muzh"   Pospelov   taskaetsya   k   svoej
lyubovnice-medichke, v konce koncov, on po legende  -  babnik  i  obyazan  e¸
postoyanno otrabatyvat'. Nu, pust' dazhe u nih na samom dele chto-to bylo ili
chto-to est' - u Georgiya ruki  razvyazany.  Mozhno  lish'  ocenit'  ego  vkus.
Horosho by sejchas plyunut' na vse,  pod  kakim-nibud'  predlogom  poehat'  v
Verhnie Svolochi i zayavit'sya v  medpunkt!  Vot  by  bylo  radosti!..  Posle
strahov ot skeletov, privedenij i prishel'cev.
     Mysl' eta zasela v golove i postepenno zahvatyvala  voobrazhenie,  tak
chto ona vse utro pridumyvala prichinu  navestit'  medichku.  Vrode  by  dazhe
golova  zabolela,  potom  zanylo  v  nizu  zhivota,  kogda   ponesla   korm
"svinoferme" - dva tyazhelyh vedra.
     Prosnuvshijsya ohrannik Kolya tem vremenem brodil po domu, znakomilsya  s
obstanovkoj i sluchajno uslyshal shoroh v kladovoj  na  hozyajstvennom  etazhe,
gde byl zapert Vorozhcov.
     - Kto tam? Pod zamkom? - ispug i lyubopytstvo mel'knuli v ego glazah.
     - Mnogo budesh' znat' - skoro sostarish'sya, -  usmehnulas'  Tat'yana.  -
Lyubovnika spryatala, poka muzha net.
     Ona zavozilas' na kuhne, i v etot moment vyshel na svyaz'  vneplanovyj,
a ot togo vol'nyj agent Vityaz'. Svobodnyj poisk daval emu pravo svobodnogo
raspisaniya  na  vyhod  v  efir  po  kodirovannoj  radiosvyazi.  On  snachala
pridumyval tekst v ume, zatem razuchival ego, kak  stihi,  i  tol'ko  togda
vklyuchal mikrofon. Ego doklad napominal voennye svodki.
     - Vchera, v nol'  chasov  pyat'desyat  dve  minuty  otmetil  kratkuyu,  no
sil'nuyu strel'bu iz avtomaticheskogo oruzhiya v rajone Odinozera nedaleko  ot
meteostancii. V odin chas sorok sem' minut nad  kvadratom  94-13  POYAVILISX
"DRAKONY" v kolichestve treh edinic. Vzyali  kurs  na  meteostanciyu.  V  chas
pyat'desyat chetyre minuty nad kvadratom  87-26  poyavilas'  eshche  odna  trojka
"drakonov" i tozhe legla na  etot  zhe  kurs.  V  uskorennom  peshem  poryadke
prosledil za nimi na rasstoyanii devyati kilometrov  -  kursa  ne  izmenili.
Schitayu,  chto  massovyj  vzlet   "drakonov"   svyazan   s   trevogoj   vozle
meteostancii. V tri chasa vosemnadcat' minut v napravlenii Odinozera daleko
na gorizonte pokazalis' dve pary  "drakonov".  Oni  kruzhili  nad  lesom  i
kogo-to iskali, proizveli neskol'ko ocheredej po zemle  s  vozduha.  V  tri
chasa pyat'desyat minut oni zakonchili poisk, ushli iz sopok v Dolinu Smerti  i
dvigalis' po nej nazad k svoim kvadratam. No vse chetvero na voshode solnca
snova povernuli k kvadratu 94-13 i rezko prizemlilis' na podhode k nemu, v
pyati kilometrah ot menya. YA dvinulsya k mestu prizemleniya i potom celyj den'
vyslezhival ih v kvadrate 01-13. |to samyj interesnyj kvadrat.  Vedu  zdes'
nablyudenie do sih por. Ognya ne otkryval. Na svyaz' vyjti ne mog,  snova  ne
bylo radioprohodimosti. Vityaz'.
     I sprosil, net li dlya nego kakih-to dopolnitel'nyh zadanij.
     - Pri nevyyasnennyh obstoyatel'stvah v rajone Odinozera  ischez  shef,  -
soobshchila Tat'yana. - Primi mery k rozysku.
     - Ponyal! - chemu-to obradovalsya pilot. - Pristupayu!
     Ona ne imela prava ne  tol'ko  otdavat'  emu  rasporyazheniya,  no  dazhe
soobshchat' informaciyu o shefe. I edinstvennoe, chto mogla - polozhit'  ego  "na
dno", chtoby spryatalsya v sopkah, zatih i ni na chto ne obrashchal vnimaniya, ibo
v  "treugol'nike"  sejchas  rabotali  professionaly  iz   gruppy   bystrogo
reagirovaniya.
     Peregovory pisalis' na plenku  i  tut  zhe  otshchelkivalis'  tekstom  na
printere.
     Tat'yana sorvala bumazhnuyu polosu, akkuratno otrezala lishnee vmeste  so
svoimi rasporyazheniyami i usechennyj etot doklad peredala operu Kole.
     - Budet svyaz' s shefom - peredash'.
     On videl, chto na ego glazah tvoritsya kakaya-to podtasovka, no smushchenno
molchal, soglasno kival golovoj i  vziral  na  moloduyu  zhenshchinu  s  legkim,
podrostkovym strahom: veroyatno, Tat'yana kazalas' emu starym  i  prozhzhennym
razvedchikom,  raschetlivym   i   bezboyaznennym   igrokom,   vedushchim   nekuyu
sverhsekretnuyu operaciyu. On gotov byl sluzhit' ej, vypolnyat'  vsyakuyu  volyu,
zabyv o sobstvennyh instrukciyah, i "zhena" rezidenta etim vospol'zovalas' i
eshche bol'she napustila tumana, kogda prinesla Kole zashifrovannuyu  informaciyu
dlya Zaremby o plenennom Vorozhcove.
     - A eto peredash' lichno rukovoditelyu "Grozy". Original posle  peredachi
unichtozhit'.
     Pered obedom ona nashla  velikolepnuyu  prichinu  ischeznut'  s  fermy  -
konchilsya hleb!
     Progolodavshijsya mal'chik Kolya umyal  za  zavtrakom  poslednyuyu  krayushku.
Tat'yane zapreshchalos' na period dejstviya "Grozy" ostavlyat' usad'bu,  no  ona
reshila "zabyt'" ob etom, dopustit'  oploshnost'.  Da  i  v  dome  ostavalsya
oper-svyazist...
     - Kolya, - skazala ona. - Bud' kak doma, nichego ne bojsya. YA poehala za
hlebom v Verhnie Svolochi. Mne zhe nado kormit' tebya.
     Ona vygnala iz garazha "paradno-vyhodnuyu" mashinu, eshche ne zasvechennuyu v
okruge - pochti novuyu "gazel'" s brezentovym kuzovom. Dozhdej davno ne bylo,
dorogi prosohli, okrep grunt dazhe  v  bolotinah.  V  Verhnih  Svolochah,  v
produktovom magazine, rabotala  prodavshchica,  ta  samaya,  kotoroj  prishlos'
raskrasit'  nogotkami   besstyzhuyu   fizionomiyu.   Soglasno   operacii   po
adaptirovaniyu.  Poluchilos'  zhe  natural'no:  devochka   revela,   grozilas'
napisat' zayavlenie v miliciyu, no mestnye zhenshchiny  Tat'yanino  vozmushchenie  i
dejstviya podderzhali. Prodavshchica zatknulas',  i  kogda,  v  redkie  sluchai,
fermersha yavlyalas' v magazin, nemedlenno ubegala v podsobku.
     Lish'  odnazhdy  osmelela  i,  stoya  na  bezopasnom  rasstoyanii,  grubo
fyrknula:
     - Dura! Nuzhen mne tvoj kozel!
     |to uzhe bylo lichnoe oskorblenie, poskol'ku Georgiya mozhno  by  nazvat'
kak ugodno, no tol'ko nekozlom. Ne pohodil on  na  kozla  ni  oblikom,  ni
harakterom. Drugoe delo - kobel'... Tat'yana molcha vzyala seledku iz blyuda s
rassolom i shvyrnula ee v lico prodavshchice. Ta uklonilas' i  bol'she  uzhe  ne
zadirala.
     Na sej raz Tat'yana voshla v magazin  s  zavedomo  rasserzhennym  vidom.
Prodavshchica  hotela  bylo  yurknut'  v  podsobku,  chtoby  ne  svyazyvat'sya  s
fermershej, odnako ta pomanila ee.
     - Idi-ka syuda, podruzhka.
     - CHto eto vam nado? - sprosila ona nedoverchivo.
     - Idi, poshepchemsya. Ne bojsya, delo est'.
     V magazine byli dve  babki  i  starshij  prodavec  -  senokosnaya  pora
razognala sel'skuyu publiku po lugam.
     - Kakoe delo? - nedoverchivym shepotom sprosila devica.
     - U kogo moj kobel' tut nochuet? - v upor sprosila Tat'yana.
     - Ne znayu. YA za tvoim kobelem ne smotryu.
     - Znaesh', znaesh'. Ty vse znaesh'. U kogo?
     - Ne videla, ne znayu.
     - A k komu ryan'she navedyvalsya?
     Prodavshchica  sekundu  pokolebalas'   i   vydala   svoyu   sopernicu   s
udovol'stviem. Zaodno i byvshego uhazhera.
     - K medichke ezdil. Vse znayut...
     - I sejchas u nee?
     - Sejchas netu. S nedelyu ne byl...
     |tu informaciyu mozhno  bylo  ne  proveryat'  i  ne  podvergat'  nikakim
somneniyam.
     Tat'yana kupila hleba, ostavila  ego  v  mashine  i  ne  spesha,  peshkom
otyskala medpunkt. Romul vela priem, odnako v pokosnuyu poru nikto ne bolel
i v pomeshchenii bylo pusto. Sanitarka chto-to stirala vo  dvore,  sklonivshis'
nad ocinkovannoj vannoj.
     |ffekta neozhidannosti ne proizoshlo: znachit, Pospelov rasskazal, kto u
nego "zhena", i Irina podspudno zhdala i gotovilas' k etoj vstreche.
     - Zdravstvuj, Irochka, - privetlivo i tiho skazala Tat'yana. - Sto  let
tebya ne videla.
     Romul mgnovenno ocenila polozhenie, bryaknula klyuchami v karmane halata.
     - Pojdem ko mne.
     Tat'yana budto by s interesom osmotrela zhil'e Romula,  no  vzglyad  sam
soboj ceplyalsya i prityagivalsya tol'ko k krovati: kak  oni  tut,  interesno,
poladili?
     Tesnaya krovatka, odnoj spat' - ruk ne razbrosaesh'...
     - YA zhivu ochen' skromno, - ulybnulas'  Irina.  -  Prostaya  fel'dsherica
gorodskogo obrazca v sel'skoj mestnosti.
     - Oj, Irka, kak ty ulybaesh'sya!  -  voshitilas'  Tat'yana.  -  Mne  tak
nravitsya! Nauchi!
     - Esli nas zastukayut vmeste - Pospelovu golovu  otvintyat,  -  skazala
Romul, vklyuchaya elektricheskij samovar.
     - A  chto  ty  tak  perezhivaesh'?  -  bezdumno   proronila   "zhena"   i
spohvatilas'. - Ah da!
     Vy zhe lyubovniki. YA kak-to upustila... Nu-nu-nu! Informaciya iz  pervyh
ust, chistoserdechnoe priznanie.
     - On chto, sam skazal? - pomedliv, sprosila Romul.
     - Ty zhe v kurse: mne eshche nikto ne vral.
     - Znachit, my s toboj sestry,  -  nashlas'  Irina,  vystavlyaya  na  stol
butylku vina. - Nado eto delo otmetit'.
     - Vo-pervyh, ya za rulem, - skryvaya zloradstvo, progovorila Tat'yana. -
Vo-vtoryh, ya tebe ne sestra.
     - Ty hochesh' skazat', chto...
     - Hochu skazat': s Pospelovym ne spala.
     - Tan'ka, ty zhe vresh'.
     - A chto, Pospelov zalival tebe, chto spit so mnoj? - tiho  rassmeyalas'
"zhena". - Kak zhe!.. YA emu odnazhdy sdelala krutoj oblom  i  bol'she  nikakih
popolznovenij. Neuzhto Pospelov tebe pohvastalsya...
     - Net, naoborot. Govoril, chto ni odnogo epizoda... Tol'ko  ya  emu  ne
poverila.
     - Vot i zrya. Emu mozhno verit', on pochti ne vret.
     - I ty k nemu nikakih...
     - Nikakih! Absolyutno! Po nulyam! CHisto sluzhebnye otnosheniya. -  Tat'yana
blagosklonno potrepala sopernicu po shcheke. - A ty, durochka,  vlyubilas',  a?
Vlyubilas'?
     Romul nalila sebe vina v chajnuyu chashku i vypila.
     - YA, Tan', tri goda v etoj dyre. Osatanela...
     - Horoshij on muzhik, Pospelov? - po-druzheski sprosila Tat'yana.
     - Kak lyubovnik?.. Kak lyubovnik on prosto... fontan! Kak  s  golodnogo
mysa.
     - On na samom dele... s golodnogo mysa!
     - I potryasayushche laskovyj. U menya takih ne byvalo. Hochetsya prilipnut' k
nemu i ne otlipat'sya.
     - Tak ne otlipajsya, chego  ty?  Muzhik  svobodnyj,  s  zhenoj  razvelsya.
Znaesh', kto u nego byla zhena? Ne poverish'.
     - Kto? On ne govoril...
     - Miss Ocharovanie vosem'desyat vosem'.
     - A kto takaya? Ih razvelos' v poslednee vremya, etih ocharovanij...
     - Nekaya Solomina, Nina. On prostushek ne lyubit, emu podavaj zvezd.
     Irina o chem-to podumala, vdrug spohvatilas'.
     - Ty chto, znala pro menya? CHto ya zdes'?
     - Vychislila. Znaya koe-chto o tebe i vkus svoego "zakonnogo muzha".
     - Na nego baby, kak muhi na med. Svoloch' on, konechno. Da  vse  oni  -
svolochi, molodye, starye.  Pol'zuyutsya  nashimi  slabostyami...  Ty  kak  tam
ustroilas', na ferme? Odnoj-to ne strashno, kogda Pospelov uezzhaet?
     - CHto ty? YA uzhe vyshla iz togo vozrasta, kogda boyatsya.
     - A mne byvaet  strashno,  osobenno  po  nocham,  -  priznalas'  Romul,
nalivaya vina. - I ya nashla sposob: stakan vodki i pod odeyalo. I  poshli  oni
vse!
     Ona zalpom vypila vsyu chashku, liho tryahnula golovoj.
     - |h, davaj pogulyaem, Tanyushka!
     - Pogodi, Irina. - Tat'yana obnyala ee za plechi. - My sidim  tut,  lyasy
tochim, vino p'em. A svoloch' Pospelov voyuet. A mozhet, i v zhivyh ego net.
     - Oh,  ne  smeshi!  Mne  dumaetsya,  on  zaverboval  eshche  kakogo-nibud'
...agenta, iz mestnyh prodavshchic. I iz posteli ne vylazit.
     - Nu chto ty melesh'? Ved' i sama ne verish'.
     Irina pokachala golovoj.
     - Oh, Tanyuha, ty propala!
     - Gluposti! Ty s nim spish', a ya propala!
     - YA s nim splyu, a ty ego lyubish'.
     Tat'yana  zasmeyalas'  i,  vidno,  pereborshchila,  pokazyvaya  ravnodushie,
potomu chto sosluzhivica vdrug obnyala ee, skazala klyatvenno:
     - Esli by ya znala, Tan'! Na vystrel by ne podpustila!
     - Da  ladno  tebe!  -  uvernulas'  ta.  Davaj  vyp'em.  CHtob  Georgij
vernulsya. Ostal'noe - vse sueta. Konechno, on svoloch'. No  my  zhivem  vozle
nego, rabotaem, krutimsya i vse razgovory - o nem. Bozhe upasi,  konechno,  a
ub'yut? I vse ruhnet... Pust' on luchshe spit, lyubit, gulyaet i  zhivet!  I  my
budem zhit'.
     Tat'yana oprokinula svoyu chashku, uterlas' po-muzhski,  a  Romul  dostala
novuyu butylku.
     - Postoj, Irka! YA zhe ne na  razborki  priehala.  Delo  obsudit'.  Mne
situaciya ne nravitsya. I etadolbanaya "Groza". Primchalis'  kakie-to  pacany.
Skoro dvoe sutok, a Pospelova najti ne mogut.  I  Zaremba  kuda-to  ischez,
pyatnadcat' chasov ne vyhodit na svyaz'. CHto  tvoritsya?  Ploho  delo,  Romul,
nado iskat' muzhika.
     Irina glotnula iz chashki i neozhidanno ozlilas':
     - Sama hotela! Potomu i  obstanovku  u  tebya  zaprosila.  A  esli  my
vdvoem? Tan', davaj na fig etot "bermudskij  treugol'nik"  likvidiruem?  V
pechenkah sidit! Tri goda zhizni  otnyal!..  Tol'ko  oruzhiya  u  menya  -  odin
pistolet.
     - Oruzhie est'! Kakoe hochesh'! - podderzhala Tat'yana.
     - Tak vezi syuda i pojdem! Nu, chestnoe slovo, vyt'  hochetsya!  Kakie-to
prishel'cy tut ryskayut, aviatehnika propadaet,  lyudi...  Da  nu  ih  v  nim
dyryavyj! Poehali! My etot "treugol'nik" v blin raskataem! My  ego  na  ushi
postavim!


     Gruppa bystrogo reagirovaniya pribyla v "bermudskij  treugol'nik"  pod
vidom dikih turistov-lodochnikov:  privezli  s  soboj  naduvnye  i  sbornye
bajdarki, palatki, spal'nye meshki i vstali  lagerem  na  beregu  Odinozera
nepodaleku ot meteostancii.
     Izobrazhali sytyh, samodovol'nyh molodyh lyudej  s  yavnym  kriminal'nym
uklonom, vrode by priehali  slegka  "otorvat'sya"  na  prirode  s  molodymi
telkami,  otdohnut'  ot  kazino,  nochnyh  klubov.  "Pahan"  Zaremba   imel
zapominayushchuyusya vneshnost', poetomu sil'no ne svetilsya i na vstrechu s  Rimom
poslal operativnika. CHerez paru chasov tot dolozhil obstanovku i podrobnosti
ischeznoveniya Pospelova. A takzhe chto plennyj "drakon" obnaruzhen im v mashine
mertvym. Po vsej veroyatnosti, rezident pereodelsya v ego kamuflyazh i ushel  v
sopki.
     Zaremba prikazal nemedlenno  dostavit'  trup  v  Petrozavodsk  i  tam
tshchatel'no issledovat', ustanovit' prichinu smerti. Agent Rim uveryala,  chto,
ispolnyaya rasporyazhenie Pospelova, dostavila plennogo "tapera"  v  mashinu  v
bessoznatel'nom sostoyanii, zaperla ego v  "nive".  Razumeetsya,  ona  i  ne
podozrevala, chto urodlivaya zelenaya rozha - ne chto inoe, kak maska iz  ochen'
kachestvennoj, tonkoj reziny. "Drakon" byl zhivym, kogda ona uezzhala,  dyshal
normal'no i sostoyanie ego ne vyzyvalo nikakih opasenij. A  bessoznatel'noe
sostoyanie moglo byt' ot legkogo sotryaseniya mozga. Do kontrol'nogo sroka  -
devyat' chasov utra - Pospelov ne poyavilsya na  meteostancii,  chtoby  zabrat'
dinamik i magnitofon. Estestvenno, Rim dala signal trevogi na fermu.
     Dejstviya byli pravil'nymi i vpolne ukladyvalis'  v  logiku  povedeniya
professionalov. Srabotali,  razvedchiki  horosho,  no,  kazhetsya,  vse  vremya
nahodilis' pod nablyudeniem, kotorogo ne  zametili.  Zaremba  srazu  zhe  ne
poveril, chto plennyj umer sam.  Dazhe  poverhnostnyj  osmotr  ego  medikom,
imeyushchimsya  v   gruppe,   dal   zaklyuchenie,   chto   smert'   nastupila   ot
sil'nodejstvuyushchego yada, skoree vsego, vprysnutogo v rot. "Taper" ne sdelal
etogo sam - ruki ego byli svyazany. Znachit, v promezhutok mezhdu tem, kak Rim
uehala na meteostanciyu i poyavleniem Pospelova,  u  mashiny  pobyval  kto-to
tretij.
     I  esli  eto  tak,  esli  meteostanciya  nahoditsya   pod   pristal'nym
nablyudeniem,  to  etot  turpohod  gruppy   bystrogo   reagirovaniya   davno
rasshifrovan.
     Stanovilos' ponyatnym, chto rabotu v  "bermudskom  treugol'nike"  odnoj
komande  bystrogo  reagirovaniya  ne  potyanut',  i  chto  nuzhno   nemedlenno
privlekat' syuda sluzhbu kontrrazvedki. A stoit ee lish' vpustit'  syuda,  kak
ona bystren'ko priberet k rukam ves' ob®ekt  vmeste  s  agenturnoj  set'yu.
Konechno, razvyazat'sya s Kareliej bylo  by  neploho,  svalit'  etu  golovnuyu
bol', odnako zhal' trudov, vlozhennyh horoshih  idej,  kotorye,  estestvenno,
budut prisvoeny kontrrazvedkoj,  a  glavnoe  -  lyudej:  nazad  ih  uzhe  ne
poluchish' nikogda, dazhe esli blagopoluchno zavershitsya operaciya. I chto sovsem
uzh nepriyatno - pridetsya  podnyat'  pered  vyshestoyashchim  nachal'stvom  ruki  i
skazat': ne tyanu...
     I pojti na pensiyu, podariv vse chuzhomu dyade.
     Zaremba vyslal tri poiskovyh pary v glub' "bermudskogo  treugol'nika"
i chetvertuyu - posle togo, kak poluchil soobshchenie s fermy o tom,  chto  agent
Vityaz' nablyudal peredvizhenie "drakonov"  vdol'  vostochnogo  sklona  Doliny
Smerti.  I  kak  byvalo  v  proshlye  vremena,  edva  Zaremba  poyavlyalsya  v
"treugol'nike", kak zakanchivalas'  vsyakaya  chertovshchina:  byla  velikolepnaya
radioprohodimost', nikto ne narushal vozdushnogo prostranstva i ni odin oper
ne stalkivalsya ni s kakim neob®yasnimym yavleniem. Hot' mesyac sidi - nichego,
ne proizojdet!
     Noch' proshla bez  proisshestvij  i  bez  vsyakoj  informacii.  Poiskovye
gruppy obsledovali vsyu severnuyu chast' "treugol'nika", nashli  mesto  stychki
"drakonov" s neizvestnoj, brodyashchej  v  sopkah  bandoj,  sobrali  strelyanye
gil'zy ot avtomaticheskogo oruzhiya vremen Otechestvennoj vojny, zafiksirovali
sledy, krov', ostatki kakoj-to sgorevshej  v  sil'nom  ogne  apparatury;  i
edinstvennoe, chto privlekalo vnimanie i  ukazyvalo  na  sled  Pospelova  -
obnaruzhili  v  zaroslyah  mozhzhevel'nika  spryatannyj  parashyut   s   rancevym
dvigatelem, po vsej veroyatnosti, prinadlezhashchij  plennomu  "taperu".  Agent
Rim ne mogla uverenno skazat', na etom li parashyute uletel rezident.
     Na sleduyushchij den'  v  uslovlennom  meste  za  Odinozerom  prizemlilsya
operativnyj vertolet, raskrashennyj i oformlennyj opoznavatel'nymi  znakami
avialesoohrany.
     Zaremba vzyal s soboj na bort poslednyuyu poiskovuyu paru  operativnikov,
nadeyas' vysadit' ee v samom perspektivnom rajone, i okolo desyati chasov oni
vzleteli.
     Nad "bermudskim treugol'nikom" emu dovodilos' letat' zimoj  i  letom,
dnem i noch'yu, tak chto rajon byl izvesten, znakom do poslednej sopki.  I  v
kotoryj raz on otmechal polnoe umirotvorenie plyvushchej vnizu zemli. Ne  znaj
on tajnyh strastej, chto vremya ot vremeni bushevali zdes'  i  unosili  zhizni
lyudej, nikto by ego ne smog ubedit', chto v etom  prekrasnom  nezagazhennom,
pervozdannom ugolke chto-to proishodit nepriyatnoe.
     V pervuyu ochered' Zaremba reshil glyanut'  na  ozero,  na  dne  kotorogo
lezhal  samolet  AN-2.  Ved'  kogda  on  poteryalsya,  poiskovaya   aviagruppa
obsledovala s vozduha vse ozera, zasekaya na ih poverhnosti maslyanye pyatna.
     I nichego togda ne nashli, pravda, dni byli vetrennye, na ozerah lezhala
ryab', meshayushchaya nablyudeniyu. Na sej  raz  pogoda  stoyala  tihaya,  i  Zarembe
pokazalos', chto on vidit v svetloj vode ochertaniya predmeta, ochen' pohozhego
na fyuzelyazh samoleta.
     Ozero bylo okolo dvuh kilometrov v dlinu pri shirine metrov v  dvesti.
Na karte byla oboznachena tochka padeniya AN-2, ustanovlennaya  Pospelovym,  i
tut polkovnika smutilo, chto prizrachnyj fyuzelyazh nahoditsya  v  drugom  konce
ozera. On prikazal pilotam razvernut' mashinu i  zavisnut'  nad  vodoj,  no
tak, chtoby ryab' ot vinta ne narushala vidimosti.  Vertolet  pokruzhilsya  nad
ozerom, opredelilsya po vysote  i  zavis  -  predmet  pod  vodoj  pokazalsya
slishkom uglovatym i ploskim dlya samoleta.
     Zaremba  hlopnul  po  plechu  odnogo  iz  operativnikov  i  ukazal  na
akvalang. Tot sbrosil odezhdu i stal  naveshivat'  na  sebya  snaryazhenie.  Iz
vertoleta vybrosili lestnicu i snizilis' na ee dlinu. Operativnik dovol'no
pomahal rukoj, - mol, povezlo, iskupayus'! - i nachal spuskat'sya.
     CHto-libo rassmotret' pod vodoj iz-za kipyashchej ryabi  stalo  nevozmozhno.
Zaremba zhdal, kogda pokazhetsya vodolaz,  i  nachinal  nervnichat';  esli  kto
vidit ih, podumaet: s chego eto vdrug pozharniki tak zainteresovalis' ozerom
i vot uzhe pyat' minut visyat nad vodoj? Luchshe by  prizemlit'sya  i  zapustit'
akvalangista s berega, men'she by vyzvalo podozrenij.  Nakonec  operativnik
vynyrnul, shvatilsya za lestnicu i polez na bort. Emu pomogli  zabrat'sya  v
kabinu, styanuli s plech ballon.
     - Koshmar! - kriknul on, utiraya vodu s lica.  -  Takoe  kupanie,  mat'
ego!..
     - CHto tam? - sprosil Zaremba, naklonyayas' k ego uhu.
     - Boevaya mashina pehoty! Bortovoj nomer dvesti sorok odin.  Ta  samaya!
Uzhas!
     - Nu, govori!
     - YA vnutr' zalez. Zadnie dveri ne zaperty. A  tam  -  chetyre  skeleta
plavayut, v odezhde. Kosti na suhozhiliyah eshche  boltayutsya.  Zaremba  dal  znak
pilotam posadit' mashinu. Vertoletchiki vybrali ploshchadku na otlogom beregu i
prizemlilis', vyklyuchili dvigateli.
     - Oni chto, provalilis' pod led? - sprosil Zaremba bol'she sam sebya.
     - Esli by provalilis', hot' kto-nibud' by popytalsya vyplyt', - ustalo
skazal akvalangist. - Dver'-to ne na zapore, a tak, prihlopnuta.
     - P'yanye byli...
     - Oficery,  mozhet,   i   p'yanye   byli.   No   vryad   li   poili   by
soldata-voditelya. Ion pochemu-to ne na svoem meste, a  v  pehotnom  otseke.
Vse chetvero tam.
     - Budem podnimat', - reshil Zaremba. - Nakachivajte lodku, berite chehly
ot dvigatelej. I vpered.
     - Mozhet, special'nuyu brigadu... - nachal bylo oper-akvalangist, odnako
polkovnik pobagrovel.
     - Sami polezete! Brigadu... Poka brigada letit, zdes'  i  BMPeshki  ne
budet.
     Nichego, vy muzhiki, poterpite. I chtoby nichego ne propalo.
     Opera nakachali rezinovuyu lodku,  pogruzilis'  i  poplyli  k  seredine
ozera. Zaremba svyazalsya po radio s poiskovoj gruppoj,  v  sostave  kotoroj
byl medik, ugovorilis', v kakuyu tochku vyjti, chtoby vzyat' ego na bort. Poka
dostavali, pogibshih iz BMP, on vzyal avtomat, binokl' i zabralsya na  sopku,
podstupavshuyu vplotnuyu k ozeru. Tam on vybral udobnuyu poziciyu, zaleg i stal
rassmatrivat' prilegayushchuyu territoriyu -  vershiny  sopok,  bol'shie  derev'ya,
razvaly kamnej, gde mog ukryt'sya nablyudatel'.
     Vrode by nichego podozritel'nogo, ni odnoj zhivoj dushi...
     To, chto samolet i BMP okazalis' v odnom ozere, ne bylo  sluchajnost'yu.
Gde-to ryadom byla zona povyshennogo interesa "drakonov", i  kto  popadal  v
nee libo stanovilsya svidetelem ih del, dejstvij, podpisyval sebe  smertnyj
prigovor. Lysaya sopka, na kotoruyu vybrosili  pozharnyj  desant,  nahodilas'
nepodaleku, v desyatke  kilometrov  ot  ozera.  "Drakony"  znali,  chej  eto
samolet, kto v nem nahoditsya, i kak  by  razdelili  ego  ekipazh,  zastaviv
parashyutistov prygnut' na "pozhar", a pilota i letnaba zagnali v ozero. Esli
by Sitnikov ne ispugalsya i ne prygnul, ischeznovenie AN-2  do  sih  por  by
ostavalos' zagadkoj. Tochno tak zhe oni razdelili  lyudej,  byvshih  na  bortu
vertoleta MI-2: "novyh russkih" i pilotov s egerem. V etoj izbiratel'nosti
ugadyvalsya opredelennyj smysl - im ne nuzhny byli letchiki.
     Esli eto tak, to mozhno predpolozhit', chto pozharniki-parashyutisty zhivy i
mogut v lyuboe vremya ob®yavit'sya i vsej komandoj zagremet'  v  psihbol'nicu.
Pravda, ih "kosmicheskij polet" podzatyanulsya na tri goda, togda kak  "novye
russkie" vernulis' uzhe cherez pyat' mesyacev...
     I poka eshche ne yasna sud'ba vertoleta pogranichnikov: ni chleny  ekipazha,
ni passazhiry nikak sebya ne proyavili...
     Zametiv, chto lodka poshla k beregu, Zaremba spustilsya k vertoletu, tak
i ne obnaruzhiv nikakoj slezhki. Operativniki spustili  vozduh  iz  lodki  i
podtashchili ee volokom,  namerevayas'  pogruzit'  v  mashinu.  Na  dne  lezhali
ostanki pogibshih oficerov i  soldata  -  polupustye,  skomkannye  bushlaty,
vatnye armejskie bryuki i valenki, nabitye kostyami. Nashlos'  i  ih  oruzhie:
avtomat AKM i dva karabina SKS s pustymi magazinami. Trudno poverit',  chto
ohotniki ezdili s nezaryazhennym oruzhiem i, skoree  vsego,  rasstrelyali  vse
patrony, poskol'ku u karabinov zatvory okazalis' v  otvedennom  polozhenii;
eto oznachalo, chto v magazine konchilis' boepripasy...
     Lodku pogruzili v vertolet, podnyalis' v vozduh i vzyali kurs na tochku,
gde uslovilis' podhvatit' na bort medika.
     CHerez sem' minut poleta komandir  ekipazha  zhestom  pozval  Zarembu  v
pilotskuyu kabinu.
     - CHto-to ne v poryadke s mashinoj! - dolozhil on. - Otkazyvayut  pribory.
Pridetsya idti na vynuzhdennuyu!
     U polkovnika oznobilo zatylok i zanyla staraya yazva v zheludke.
     - Dvigateli tyanut? - sprosil on.
     - Tyanut, no pribory...
     - Plevat' na tvoi pribory! - kriknul Zaremba. - Poka tyanut -  vpered.
I kak budto nichego ne sluchilos'.
     - Est', - neuverenno otvetil komandir, pobelevshej rukoj smahivaya  pot
so lba.
     Zaremba pristroilsya v  kabine  mezhdu  kreslami  pilotov  i  dazhe  ego
neposvyashchennomu v letnoe delo glazu stalo zhutkovato  smotret',  kak  plyashut
ili vovse stoyat na nulyah strelki, kak kuvyrkaetsya samoletik  aviagorizonta
i migayut kakie-to  krasnye  kontrol'nye  lampy.  Eshche  cherez  devyat'  minut
srabotala pozharnaya  signalizaciya  oboih  dvigatelej.  Komandir  ekipazha  s
voprositel'noj toskoj obernulsya  k  polkovniku,  odnako  tot  otricatel'no
motnul golovoj i mahnul rukoj - vpered!  Nesmotrya  ni  na  chto,  dvigateli
rabotali s rovnym, privychnym voem, vibraciya byla v  norme,  mashina  horosho
slushalas' rulej.
     - Radiosvyazi s bazoj net! - dolozhil vtoroj pilot. - Sploshnye pomehi.
     - Hren s nej, so svyaz'yu! Vpered! V sleduyushchie chetyre minuty nichego  ne
izmenilos'.
     Zaremba, kak zavzyatyj shturman, na  glaz  prikidyval  kurs  i  znakami
ukazyval komandiru napravlenie. Do tochki, gde zhdal medik,  ostavalos'  eshche
minut desyat' poleta, kogda vtoroj pilot skinul  naushniki  i  shvatilsya  za
golovu.
     - CHto? CHto?! - zarychal na nego polkovnik.
     - Golova!.. Sil'nye boli v zatylke.
     - Terpi!
     Pilot vzyal ruchku shag-gaza, zakusil gubu, no glaza lezli iz  orbit.  U
komandira, pohozhe, bylo to zhe samoe sostoyanie, no on spravlyalsya  s  soboj,
rezko vydyhaya cherez vzdutye i pobelevshie kryl'ya nosa. Zaremba tozhe  oshchutil
tyazhest' v zatylke, edakij "pohmel'nyj sindrom", uzhe znakomyj i  ispytannyj
v Doline Smerti..
     - Smotrite, tovarishch polkovnik! - komandir ukazal  vlevo.  -  Ploshchadka
horoshaya.
     Mozhet, syadem?
     Sleva  po  kursu  sredi  sopok  i  v  samom  dele  okazalas'  horoshaya
travyanistaya ploshchadka, skoshennyj lug, s vysoty  napominayushchij  podstrizhennyj
anglijskij gazon.
     Na  krayu  ego  stoyal  bol'shoj  krest'yanskij  dom  tipichnoj   severnoj
arhitektury i brodili chetyre cherno-pestryh  korovy.  Mirnaya,  idillicheskaya
kartinka...
     - Davaj, - mahnul Zaremba i v  sleduyushchij  mig  zaoral:  -  Otstavit'!
Otstavit'!
     Vpered!
     On shvatil pilotskij planshet, no vpopyhah ne smog najti  tam  nichego,
vzyal svoyu krupnomasshtabnuyu kartu. Tochno! Na meste etogo luga  sredi  sopok
nebol'shoe ozero.
     I est' izba na beregu s pometkoj "ne zhilaya"...
     - Slushaj vnimatel'no! - tolknul komandira v plecho. - Zahodi budto  by
na posadku.
     No ne sadis', a zavisni! Ponyal?
     - Ponyal, no bez priborov trudno!
     - YA otkroyu dver' i budu smotret'!
     Mashina sdelala dovorot i nachala snizhat'sya na zelenyj  luzhok.  Zaremba
nadel naushniki v passazhirskom salone, prikazal operam otkryt' dver' i  leg
na pol.
     Opera podstrahovali ego, vzyali za nogi. Vertolet pogasil  skorost'  i
teper' shel po naklonnoj, chut'  prisev  na  hvost.  Vnizu  byla  sovershenno
real'naya kartina -  sochnaya  zelen',  poburevshie  steny  vysokogo  doma  na
podklete i dazhe chelovek, stoyashchij u kolodca i smotryashchij v nebo iz-pod ruki.
     Tol'ko pochemu-to korovy  mirno  shchipali  travu  i  ne  razbegalis'  ot
padayushchej na nih revushchej mashiny, slovno vertolety tut sadilis'  v  den'  po
neskol'ku raz. I stozhki na lugu kak-to po-osennemu pocherneli, hotya  tol'ko
chto nachalsya senokos. Do "zemli" ostavalos' metrov desyat', vidno bylo,  kak
steletsya pod naporom vetra trava i chto pod neyu - zemnaya tverd'. No Zaremba
uzhe ne veril glazam svoim, prikazal komandiru snizit'sya eshche nemnogo i  sam
vybrosil lestnicu. Konec ee upal na "zemlyu" i ne utonul,  ostalsya  lezhat',
prygaya i dergayas' vmeste s mashinoj. On i etomu ne  poveril,  velel  operam
podnyat' lestnicu i sam oshchupal konec -  suhoj!  Na  glaza  popal  dyuralevyj
bashmak, chto podkladyvayut pod kolesa  shassi  na  stoyanke,  mahnul  operu  -
davaj! - i samolichno shvyrnul ego v dvernoj proem. Bashmak upal i  pokatilsya
po trave. Ne utonul...
     I tut Zaremba uvidel, kak k vertoletu, prikryvayas',  speshit  muzhik  -
tot samyj, chto stoyal vozle doma. Idet  po  tverdi,  mnet  travu  sapogami,
shchuritsya ot vetra i chto-to krichit.
     - CHto?! - kriknul emu polkovnik.
     Muzhik topnul nogoj, pokazal: deskat', sadis', zdes' tverdo.
     Vse-taki ne verilos' do samogo poslednego momenta, chto  vnizu  zemlya.
Dazhe kogda vertolet kosnulsya ee i prosel, dazhe kogda Zaremba vyprygnul  iz
kabiny i oshchutil krepkij tolchok.
     Obradovavshiesya piloty srazu  zhe  vyklyuchili  dvigateli  i,  ne  ozhidaya
ostanovki vintov, vyvalilis' naruzhu, upali  pod  mashinoj,  raskinuv  ruki.
Kogda umolkli turbiny i nastupila tishina, muzhik sprosil gromko:
     - CHego vy takie ne smelye-to? - zasmeyalsya. - Glyazhu, plyashut, plyashut  i
ne sadyatsya.
     - Dumali, boloto tut u tebya, - usmehnulsya Zaremba. - Trava  uzh  shibko
zelenaya. Kak tvoya zaimka-to nazyvaetsya?
     - Ne zaimka, a hutor Veselyj! - s gordost'yu skazal hozyain. - Vy  chto,
zabludilis'?
     - Da est' malen'ko, - priznalsya polkovnik, razvorachivaya kartu.
     Hutor   Veselyj   okazalsya   daleko   za    predelami    "bermudskogo
treugol'nika"....
     - Vy sejchas ne v Pokrovskoe poletite? - delovito sprosil muzhik.
     - Net,  ne  v  Pokrovskoe...  -  zadumchivo  i  otvlechenno  progovoril
Zaremba, vnutrenne cepeneya ot togo, chto dal takogo mahu.
     - ZHalko... YA hotel s vami dochku  otpravit'  v  Pokrovskoe.  A  to  na
loshadi vezti - den' tuda da den' nazad.
     Polkovnik sunul kartu pod nos komandiru ekipazha, tknul pal'cem.
     - Vidal, kuda zaleteli? Tot sel, tupo ustavilsya v  kartu,  nedoumenno
pozhal plechami.
     - Ne mozhet byt'... YA vrode by ne menyal kursa. Hotya pribory....
     - Golova proshla?
     - Da vrode by...
     - Zapuskajsya, nas zhdut! - prikazal Zaremba i polez v vertolet.
     Piloty uselis' v kresla, zashchelkali tumblerami, operativniki podobrali
bashmak, ubrali lestnicu i zahlopnuli dver',  ostaviv  muzhika  na  ulice  v
polnom sozhalenii i dosade.
     CHerez minutu iz kabiny vyglyanul komandir ekipazha, s licom, v tochnosti
povtoryayushchim vyrazhenie hozyaina hutora.
     - Akkumulyatory seli, tovarishch polkovnik...  Napryazhenie  po  nulyam.  Ne
zapustit'sya...
     Na glaza Zarembe  popal  vydvizhnoj  aviacionnyj  pulemet  na  tureli,
zadvinutyj podal'she  k  zadnim  stvorkam  gruzovyh  dverej.  ZHelanie  bylo
edinstvennoe: vytashchit' ego ottuda i raznesti ves'  etot  veselyj  hutor  v
shchepki...


     V rejd po "bermudskomu treugol'niku" vyehali vecherom, na  medicinskoj
"nive" s krasnym krestom, s sanitarnymi sumkami, vystavlennymi  na  vidnoe
mesto, i v belyh halatah. Nadezhnee prikrytiya, chem vyzov k  tyazhelobol'nomu,
najti bylo trudno.
     Avtomaty so sparennymi magazinami i razovye  granatomety  polozhili  v
bagazhnik, na zadnee siden'e, chtoby  legche  pri  sluchae  dostat',  prikryli
domotkanym polovichkom, sverhu postavili dve pustyh korziny.
     O marshrute dvizheniya  osobenno  ne  bespokoilis',  eto  byl  svobodnyj
poisk, nakonec-to ne svyazannyj  ni  zadaniyami,  ni  nudnymi  instrukciyami.
Romul otlichno znala vse mestnye dorogi i malo-mal'ski proezzhie  lesovoznye
voloki. Vazhno bylo razdraznit'  atmosferu  "treugol'nika",  vozbudit'  ee,
privesti vse tajnye i yavnye sily k disbalansu i zastavit' delat' gluposti,
sovershat'   neobdumannye   dejstviya.   CHetkoj   zakonomernosti   postupkov
trebovalos' protivopostavit' otsutstvie vsyakoj logiki, iskushennomu  razumu
- naivnyj primitivizm, holodnomu raschetu - emocional'nyj vzryv.
     No dlya vsego etogo neobhodimo bylo najti vraga, vynudit'  ego,  chtoby
sebya  obnaruzhil  i,  nezavisimo  ot  togo,  kto  on  -  prishelec,   zhitel'
parallel'nogo mira ili prosto inostrannaya razvedka, - sdat'sya emu v plen i
dejstvovat' iznutri, tochit', gryzt', razlagat' ego serdcevinu.
     Oni nichut' ne somnevalis' v uspehe operacii,  uteshaya  sebya  tem,  chto
pobeditelej, v konce koncov, ne sudyat, a sidet' i  satanet'  ot  bezdel'ya,
kogda nad "treugol'nikom" gremit nezrimaya "Groza", uzhe net sil.
     K polunochi oni uzhe byli na seredine puti mezhdu Verhnimi  Svolochami  i
Odinozerom, mozhno skazat', v samom centre  Karel'skogo  fenomena.  Proehav
kilometrov pyat'desyat, ne vstretili ni  odnoj  zhivoj  dushi,  i  lish'  kogda
proskochili brod cherez gornuyu rechku, uvideli na beregu neyarkij,  zatuhayushchij
koster, vysvechivayushchij oranzhevyj bok rezinovoj lodki, vytashchennoj  na  sushu.
Bez ostanovki proskochili mimo, i kogda udalilis' na prilichnoe  rasstoyanie,
Romul ostanovila mashinu.
     - Pojdem poznakomimsya?
     - Da eto turisty, - otmahnulas' Tat'yana.
     - Turisty v eto vremya spyat, - so znaniem dela skazala Romul. - Potomu
chto za den' ustayut, kak sobaki. K tomu zhe za plavanie nadoeli drug drugu i
im uzhe ne o chem govorit'. A eti sidyat u kostra.
     Vyhodit' bez oruzhiya v nochnuyu temen' lesa bylo strashnovato - oni snyali
belye halaty, kotorye za verstu  vidno,  i  prihvatili  avtomat,  odin  na
dvoih.  U  kostra  sideli  dvoe  parnej,   pili   chaj,   o   chem-to   tiho
peregovarivalis'. Zrenie, prityanutoe vo t'me svetom kostra, podvelo, i oni
ne zametili, ne obnaruzhili vovremya tret'ego, zashedshego v tyl.
     - Kakie gosti! - proiznes on veselo  gde-to  za  spinoj.  -  Proshu  k
nashemu shalashu!
     I v tot zhe mig eti dvoe  sorvalis'  ot  kostra  i  perekryli  put'  k
otstupleniyu vlevo i vpravo. Vperedi byl koster...
     - Nazad! - prosheptala Tat'yana. - |to nashi! Poiskovaya gruppa.  Zasekut
- propali...
     Spaslo ih to, chto nazad oni pobezhali vga nekotorom rasstoyanii drug ot
druga, tak chto operativnik, zashedshij  s  tyla,  okazalsya  mezhdu  nimi.  On
brosilsya snachala k Irine,  namerevayas'  pererezat'  put',  odnako  Tat'yana
zavizzhala i otvlekla presledovatelya na sebya. On rezko izmenil napravlenie,
stremitel'no kinuvshis' na krik, no ne zametil Tat'yany, vrubilsya  v  gluhoj
el'nik, dav takim obrazom vozmozhnost' ujti v storonu dorogi metrov na sto.
Odnako  Romul  gde-to  poteryalas'  v  temnote  lesa,  i  prishlos'   zhdat',
spryatavshis' na obochine proselka.
     I vdrug v nochnom pritihshem lesu  gulko  udarila  avtomatnaya  ochered',
gde-to sleva.
     Tat'yana vzhalas' v myagkij lesnoj  podstil,  zamerla.  Ne  hvatalo  eshche
perestrelki mezhdu svoimi!.. CHerez paru minut na dorogu vyskochila Irina  i,
ne skryvayas', pobezhala k beleyushchej vdaleke mashine.
     Oni podleteli k "nive"  pochti  odnovremenno,  rvanuli  dvercy.  Irina
zapustila motor, sbrosila avtomatnyj remen' s shei.
     - Poehali!
     - Zachem strelyala? CHoknulas'?
     - Da sluchajno! - tyazhelo dysha, skazala Romul. - Nadavila spusk...
     I srazu zhe nachalas' ahovaya dorozhka: v  poslednij  raz  zdes'  proehal
traktor "Kirovec", navernoe eshche vesnoj, i ostavil kolei,  inogda  glubinoj
do polumetra. V SHoregu ezdili drugim putem, cherez Verhnie Svolochi,  a  eto
byla  pryamaya  doroga  ot  bol'shogo  sela  Pokrovskogo,  nahodyashchegosya   vne
"bermudskogo treugol'nika".
     Kilometrov  pyat'  Romul  pokazyvala  chudesa  vozhdeniya,  ni  razu   ne
svalivshis' v koldobiny, odnako skoro pritomilas' i plotno sela  na  mosty.
Iniciativa  zaputat'  sledy  i  svernut'  na  etot   neproezzhij   proselok
prinadlezhala Tat'yane. Romul  podergala  mashinu  vzad  vpered,  pogazovala,
razbryzgivaya gryaz', i vyklyuchila dvigatel'.
     - I zachem my syuda poperlis'? - sprosila ona nedruzhelyubno.
     - Nado umet' vodit' mashinu! - ogryznulas' Tat'yana.  -  Doroga  vpolne
snosnaya. - Vot sadis' i vedi!
     - Aga, ty zasadila, a ya teper' vedi? Beri lopatu i otkapyvaj.
     Zemlya okazalas' tyazhelaya, syraya - v lesu  doroga  prosyhala  ploho,  -
lopata ne lezla v plotno spresovannyj suglinok, odnako  Romul  s  userdiem
dokazyvala svoe pravo na zhizn'. Tat'yane kryt' bylo nechem,  hodila  vokrug,
stryahivaya holodnuyu lipkuyu gryaz' s bosyh nog, i iskala, chem by  uest'  svoyu
sputnicu.
     I vdrug uvidela na doroge dve chelovecheskie figury, idushchie po obochine.
SHli oni so storony Pokrovskogo, u odnogo - sigareta svetilas'...
     - Irka, smotri, - zasheptala ona.
     Romul vypryamilas', opershis' na lopatu.
     - Kto eto?
     - Ne znayu... Muzhchiny. Mozhet, avtomat dostat'?
     - Zachem?.. |to zhe muzhchiny. Vytolknut' pomogut.
     - A esli... vtolknut'?
     - Da nu?.. Ty uzh sovsem...
     Mezhdu tem muzhchiny priblizilis'  k  zastryavshej  mashine,  ostanovilis',
ocenili situaciyu.
     - Zastryali, baryshni? - sprosil odin, vysokij i  sil'nyj  chelovek  let
soroka.
     - Srezalo, - ob®yasnila Romul. - Stashchilo v koleyu.
     - "Skoraya pomoshch'", chto li?
     - "Skoraya"!
     - Nu, "skoroj"  nado  pomoch',  -  soglasilsya  vysokij  i  priblizilsya
vplotnuyu k Tat'yane - ona uvidela otkrytoe  chistoe  lico,  pravil'nyj  nos,
temnye glaza i zhily na lbu pod tonkoj kozhej,  obrazuyushchie  latinskuyu  bukvu
"V", ostrym koncom upirayushchuyusya v perenosicu.
     On vzyal u Romula lopatu, zaglyanul pod mashinu i stal kopat'  sil'nymi,
stremitel'nymi dvizheniyami, otbrasyvaya bol'shie kom'ya suglinka.
     - A vy kuda idete? - sprosila Romul.
     - V SHoregu idem, krasavica! - otkliknulsya vysokij.
     - My vas podvezem, - zakoketnichala Irina. - Esli, konechno,  vyberemsya
iz gryazi.
     Bozhe, kakie zdes' dorogi, prosto koshmar!
     Vtoroj muzhchina uporno hranil  molchanie,  kak-to  nedobro  posmatrivaya
vokrug.
     - Kto u vas v SHorege? - mezhdu tem dopytyvalas' Romul.
     - A u vas?
     - A  u  nas  tyazhelobol'noj!  Babul'ka  umirat'  sobralas'.  Tut  poka
doedesh', tak i pohoronit' uspeyut.
     - Da uzh! - podderzhal vysokij, osvobozhdaya ot zemli perednij most. - My
idem, smotrim - dve ocharovatel'nye zhenshchiny, bosye, v gryazi  i  s  lopatoj.
|to - Rossiya!
     - Russkaya dolyushka,  -  vzdohnula  Tat'yana,  prisposablivayas'  tolkat'
mashinu. - Nu chto, vzyalis'?
     Vysokij vstal s nej ryadom, ego  sputnik  -  s  drugoj  storony  vozle
zadnego bampera, a Romul  zaskochila  v  kabinu.  Raskachali,  navalilis'  -
"niva" poddalas', zaskrebla kolesami tverd' i vyrulila iz  kolei.  Tat'yana
uvidela, kak ot napryazheniya na lbu vysokogo vzdulis' zhily i bukva "V" stala
slovno vyleplennoj iz  gipsa.  V  etom  cheloveke  bylo  chto-to  velikoe  i
strashnoe...
     Takie muzhchiny v tri minuty obezoruzhivali  samuyu  upryamuyu  i  vlastnuyu
zhenshchinu, delali ee  pokornoj  i  bezvol'noj.  Oni  nikogda  ne  dobivalis'
vnimaniya, lyubvi - oni besprepyatstvenno brali to, chto im nravitsya.
     Tat'yana oshchutila predatel'skuyu  slabost'  v  nogah,  otchego-to  zanylo
zapyast'e pravoj ruki, budto etot vysokij uzhe shvatil ee i uvodil za soboj,
kak rabynyu...
     A Romul nichego  takogo  ne  zamechala,  i  vdohnovlennaya,  chto  udachno
vyrvalis' iz tryasiny, pytalas' ugovorit' muzhchin sest'  v  mashinu.  Vysokij
vdrug nachal  otkazyvat'sya,  otshuchivat'sya:  mol,  my  pojdem  szadi,  a  vy
ezzhajte. Vse ravno skoro  opyat'  vstretimsya,  potomu  chto  pridetsya  snova
vytalkivat' mashinu. Vtoroj po-prezhnemu otmalchivalsya i staralsya derzhat'sya v
storone.
     Nakonec zhenshchiny seli i poehali, ostaviv  muzhchin  na  nochnoj  razbitoj
doroge.
     - Nichego, puskaj promnutsya,  -  s  kakim-to  zloradstvom  progovorila
Romul. - |tot zdorovyj -  nepriyatnyj  tip.  Ne  hvatalo,  chtoby  v  mashine
sidel... I zapah ot nego kakoj-to... A  drugoj  -  prishiblennyj,  chto  li,
tol'ko glazami strelyaet, kak zverek.
     - Slushaj, Irka Tat'yana vdrug shvatila ee za  ruku.  Stoj!  Ty  mozhesh'
zabuksovat' eshche?
     - Vse ponyala! - zasmeyalas' ta. - Tebe etot dlinnyj ponravilsya!
     - Dura, stoj! My proshlyapili! |to prishel'cy!
     - Ty chto?..
     - Oni! Kak mne srazu!..
     - Prishel'cy?
     - Nu v obshchem, lyudi iz "bermudskogo treugol'nika"! Nado brat'!
     - A ty... ne togo?.. Tat'yana vytashchila iz-za siden'ya avtomat,  zagnala
patron v patronnik.
     - Znachit, tak. Ty sazhaesh' mashinu. YA nezametno uhozhu  v  storonu.  Oni
podhodyat k tebe - ya ih ukladyvayu na zemlyu.
     - Aga, ya kak primanka? Net uzh, dorogaya!..
     - Molchat'! Otprygnesh' v storonu, kak tol'ko ya skomanduyu - lozhis'.
     Zasadit' mashinu okazalos' legche legkogo: odin povorot rulya - i "niva"
nadezhno zavisla. Tat'yana  vyskol'znula  iz  kabiny  i  vstala  poodal'  na
obochine, skryvshis' za derevom. Neznakomcy otstali metrov na chetyresta,  ne
bol'she, tak chto zhdat' ih dolgo ne prishlos' by. Irina na doroge  bespolezno
gazovala, pereklyuchaya skorosti, neshchadno  palila  benzin,  poka  ne  zakipel
radiator. Iz-pod kapota povalil par.
     Proshlo minut desyat', a v dorozhnom prosvete  po-prezhnemu  bylo  pusto.
Tat'yana nezametno podobralas' k mashine, prikazala vyklyuchit' dvigatel'.
     - Gde zhe oni? - sprosila Romul. - Idut, kak nezhivye.
     - Oni zhivye, Ira. Kazhetsya, my ih spugnuli.
     - Ne mozhet byt'... My zhe ne podavali vidu!
     - A oni podstrahovalis' i ushli. Stoj zdes', ya sejchas shozhu  posmotryu.
Tol'ko ne uezzhaj.
     - Kuda zhe ya uedu? - izumilas' Romul. Tat'yana proshla po doroge  nazad,
chut' li ne do togo mesta, gde zastryali v pervyj raz -  neznakomcy  ischezli
bessledno.
     Svernut' nekuda, proselok edinstvennyj, znachit, ushli v les...
     I ved' pochti srazu pochuvstvovala, chto eto  ne  prosto  prohozhie,  bog
vest' otkuda vzyavshiesya na nochnoj doroge. Intuiciya ne podvela,  i  ruka  ne
podvela - ponyala, chto vret etot vysokij, kogda skazal, chto idut v  SHoregu!
No otchego-to zadrozhali kolenki, raskisla, raskleilas', poddalas'  energii,
ishodyashchej ot nego.
     Ona vernulas' k  mashine,  shvyrnula  avtomat  na  siden'e  i  sela  na
obochinu. Romul pochavkala bosymi nogami po gryazi i opustilas' ryadom.
     - Provoronili... A eto tochno oni. Kak akkuratno uhodili  ot  otvetov.
Ne skazali, otkuda idut i k komu. I smylis'...
     - Posle draki kulakami ne mashut, -  skazala  Tat'yana.  -  Zrya  tol'ko
mashinu zasadili.
     - YA vinovata, - neozhidanno povinilas' Romul. - Mne  pokazalos',  tebe
etot vysokij ponravilsya. Ty azh zadrozhala, yazyk proglotila.
     - Proglotish' tut...
     - Znaesh', Tan'... Ty tol'ko ne obizhajsya, no  ya  tochno  tak  zhe  pered
Pospelovym.
     Uvizhu i - gotova... Delaj chto hochesh'.
     Tat'yana vstala, pozhul'kala gryaz' mezhdu pal'cev nog.
     - Davaj mashinu vytaskivat', chto li... Romul dostala lopatu, kovyrnula
dorogu raz-drugoj - poddaetsya ploho. Tat'yana otobrala  instrument,  nachala
kopat' otchayanno, sil'no, otshvyrivaya kom'ya na obochinu.
     - Poslushaj, Irina! Vyhodi za nego zamuzh!
     - Za kogo?..
     - Za Pospelova. On zhe muzhchina-to horoshij na samom dele. Vot tol'ko by
najti ego, tol'ko by nichego ne sluchilos'...
     - Ne pojdu, - otrezala Romul. - On mne ne nuzhen.
     - CHto zhe ty s nim? Dlya zdorov'ya?
     - Net... YA, Tan', rodit' hochu. Mne dvadcat' vosem' let. Srok  prishel.
Esli ne proshel... A Pospeloj... On sil'nyj, muzhestvennyj, smelyj.  U  nego
genetika horoshaya, zhiznestojkaya. Ot nego mozhno rozhat'.  Rebenok  bolet'  ne
budet, i vyrastet pohozhim na otca. Predstavlyu sebe,  idet  so  mnoj  ryadom
syn!.. Daj ya pokopayu!
     - Ko mne mama  s  Kiryushoj  dolzhny  byli  priehat',  -  vdrug  skazala
Tat'yana. - Iz-za "Grozy" zaderzhalis'...
     - Nado iskat' Pospelova! Daj lopatu!
     Romul kopnula tak, chto zatreshchal berezovyj cheren'. Tat'yana ponablyudala
za nej i vdrug rassmeyalas':
     - Ir,nu my s toboj!.. Nu dali!.. Ot nas uzhe inoplanetyane ubegayut! Oni
zhe udrali!
     Ispugalis'! Navernoe, u nas na lbu napisano - "specsluzhba Rossii".
     - |to u nih na lbu napisano - "Viktoriya". Pobeda...
     - Ty tozhe zametila?
     - Zametila... A mne vse tak nadoelo. Hochu byt' prosto baboj.  Mne  ne
nravitsya slovo "zhenshchina", kakoj-to fiziologichnost'yu otdaet,  biologicheskij
vid... A "baba" - zvuchit kak zvanie.
     CHerez neskol'ko minut mashina  byla  otkopana,  Romul  sela  za  rul',
Tat'yana uperlas' v zadnyuyu dver'.
     - Nu, babon'ki, vzyali!
     Dal'she oni ehali  s  velikoj  ostorozhnost'yu,  proveryaya  vbrod  kazhduyu
glubokuyu luzhu.
     A mezhdu tem nad zemlej stremitel'no svetalo i  puteshestvennic  nachalo
klonit' v son. Oni uzhe podumyvali,  chto  neploho  by  zagnat'  kuda-nibud'
mashinu podal'she ot glaz i lech', raskinuv  siden'ya,  odnako  oboih  smushchali
gryaznye, do kolen, nogi, ruki, zabryzgannye zhizhej halaty. Na  ih  schast'e,
doroga vyvela k brodu cherez nebol'shuyu, kamenistuyu rechku. Romul  ostanovila
mashinu sredi burnogo potoka, i oni stali myt'sya, razdevshis'  dogola.  Bylo
zyabko ot predutrennej prohlady i ne  ochen'  teploj  vody,  no  etot  oznob
tol'ko bodril, vlival zhiznelyubie i veselost'.
     Vyteret'sya posle kupaniya okazalos' nechem,  i  oni  nadeli  plat'ya  na
mokroe telo, zabralis' v kabinu, obnyalis' i stali gret'sya drug  ot  druga,
stucha zubami.
     I tak  nezametno  usnuli  pod  zhurchanie  svetloj  vody  i  pod  plesk
foreli...
     Tat'yana prosnulas' ot togo, chto pryamo v glaza bilo solnce. Ona  sela,
opustila kozyrek u lobovogo stekla i neozhidanno  zametila,  kak  s  berega
skatilsya kamen', za nim drugoj, pomen'she:  takoe  oshchushchenie,  budto  kto-to
kralsya po beregovoj osypi.
     Ona tolknula Romula, - Kamni katyatsya... CHto eto, kak ty dumaesh'?
     Romul poshchurilas', glyanula na chasy, sladko potyanulas'.
     - Polovina pyatogo... Razve normal'naya baba mozhet dumat' v takoj chas?
     Vzglyad Tat'yany upal v zerkalo zadnego obzora  -  hotela  posmotret'sya
sama, no uvidela, chto za mashinoj, na  beregu,  stoyat  troe  muzhchin.  Stoyat
nahohlivshiesya, nebritye, zaspannye, za plechami toshchie ryukzachki, v  rukah  -
nemeckie avtomaty...
     A chetvertyj ostorozhno podkradyvaetsya s boku, derzha oruzhie nagotove...


     Povyazali ego krepko, professional'no, odnako  ochen'  uzh  po-russki  -
surovoj, tverdoj verevkoj perekrutili ruki, eyu  zhe  zabili  rot,  chut'  ne
razorvav do ushej, a na glaza i golovu chalmoj nakrutili  chto-to  gryaznoe  i
vonyuchee, skoree vsego, portyanku. Delali vse tut  zhe,  v  okope,  molcha,  s
pyhteniem i staratel'nost'yu.
     Pered tem kak vytashchit' iz okopa, kto-to uper stvol  v  zhivot,  skazal
polushepotom:
     - Ne vzdumaj dergat'sya, paskuda! Prishibem srazu, ponyal?
     - On po-russki-to ponimaet? - usomnilsya stoyashchij za spinoj.
     - Nichego, pojmet! Poshli!
     U Pospelova otleglo ot  serdca:  napadavshie  okazalis'  svoimi,  hotya
kogda vyazali, on ulovil specificheskij zapah obuvi  "drakonov".  On  reshil,
chto eto  partizany  -  banda  maroderov,  o  kotoroj  upominal  milicioner
Solodyankin. Vlip, konechno, po gluposti, no horosho eshche, chto popal k etim, a
vynut verevku izo rta - mozhno budet dogovorit'sya:  est'  obshchie  celi.  Ego
samogo prinyali za "drakona", potomu i napali s  takoj  zhestokost'yu:  lovil
"yazyka", i sam stal "yazykom"...
     Veli ego na verevke, nabrosiv petlyu  na  sheyu  -  ne  rvanesh'sya  i  ne
otstanesh', srazu perehvatyvaet dyhanie. Rebyata popalis' umelye, nichego  ne
skazhesh'. I shli bystro, pochti begom, vozmozhno, sami chego-to  opasalis'.  Po
razgovoram ih bylo troe i sideli oni gde-to v  zasade,  zhdali  "drakonov",
znali, chto na etom uchastke linii oborony u nih logovo.  Pospelova,  skoree
vsego, oni zametili davno, kogda tol'ko podnyalsya na greben' sklona, lovili
tol'ko moment, chtoby navalit'sya i svyazat'.
     Dorogoj ne razgovarivali i lish' izredka odin i tot zhe  golos  otdaval
korotkie, voennye komandy:
     - Begom marsh!
     Ili:
     - Stoyat', ne dvigat'sya. Vse eti neozhidannye  dlya  bandy  tonkosti  na
kakoe-to vremya vveli Pospelova v zabluzhdenie, i on stal dumat', chto  popal
ne k maroderam, a k operam  iz  gruppy  bystrogo  reagirovaniya.  Esli  Rim
vovremya dala signal trevogi, to k etomu  chasu  gruppa  mogla  poyavit'sya  v
"bermudskom treugol'nike", a rebyata iz nee karel'skogo rezidenta v lico ne
znayut. Uvideli cheloveka v "drakonovskom" kamuflyazhe i vzyali...
     Sudya po tomu, kak po licu nachali hlestat' vetki, ego veli  kuda-to  v
sopki.
     Pospelov special'no podstavlyal  golovu,  chtoby  suchkom  sdernulo  etu
nenavistnuyu chalmu s golovy, i  eto  skoro  emu  udalos'.  On  stremitel'no
oglyadelsya i tut zhe poluchil moshchnyj udar v uho - edva ustoyal. Portyanku snova
nabrosili, teper' na vse lico, i zavyazali uzlom na zatylke.  Dyshat'  stalo
trudnee iz-za splyusnutogo nosa.
     V korotkoe eto mgnovenie, poka byl bez povyazki, uspel uvidet' dvoih -
srazu zhe otpali vse podozreniya,  chto  eto  svoi  operativniki.  Borodatye,
nechesanye muzhiki, oba v tel'nyashkah, a na odnom  -  kamuflyazh  "drakona".  V
rukah po "shmajseru"...
     Tret'ego ne videl, potomu chto ot nego i priletelo v uho, no ubedilsya,
chto v etoj gruppe komandoval on. Bezhali bez peredyshki  okolo  dvuh  chasov,
neskol'ko raz  perebredali  ruch'i,  i  Pospelov  s  zavist'yu  slushal,  kak
marodery na hodu hlebayut vodu, cherpaya ladonyami: pit' zahotelos' eshche tam, v
okope, a teper' ot verevki i  vovse  peresohlo  vo  rtu.  On  lovil  licom
solnce, pytalsya orientirovat'sya, opredelit' hotya by primernoe napravlenie,
kuda vedut. Poluchalos', chto  na  yugo-zapad,  no  kakimi-to  zigzagami,  po
krajnej mere, dvazhdy uhodili i vozvrashchalis' v Dolinu Smerti.
     Nakonec podnyalis' po sklonu v tretij raz,  prolezli  cherez  chashchobu  i
vstali.
     - Nu, - skazal komandir. - Teper' zapustim tebya v kosmos, suku! Ty  u
nas dolgo budesh' letat'.
     Pospelova usadili na kraj kakoj-to yamy,  sdernuli  portyanku  s  lica,
razvyazali verevku, styagivayushchuyu rot, i tolknuli v spinu. On poletel vniz, v
chernuyu dyru, a poskol'ku ruki byli svyazany, to, prizemlivshis', ne  uderzhal
ravnovesiya i zavalilsya na bok. Hotel vymaterit'sya, no zanemevshie,  stertye
do krovi guby i derevyannyj yazyk ne slushalis', poluchilsya gluhoj bychij rev.
     - Schastlivogo poleta! - pozhelala ch'ya-to borodataya rozha, pokazavshis' v
dyre vysoko nad  golovoj,  posle  chego  laz  zakrylsya  doshchatym  shchitom,  po
kotoromu zastuchali tyazhelye kamni.
     Oni i tyuremshchikami byli ser'eznymi...
     Pospelov vstal na nogi, glaza eshche ne privykli k temnote  i  nevedomoe
prostranstvo vokrug pokazalos' beskonechnym. Skvoz' shcheli v kryshke laza svet
koe-kak probivalsya, no tonkie luchiki ne  dostigali  sten.  Vystaviv  plecho
vpered,  on  sdelal  chetyre  nebol'shih  shaga  i   natknulsya   na   bar'er,
povernuvshis' spinoj k nemu, oshchupal rukami - sherohovatyj beton. Proshagal  v
obratnuyu storonu,  kolenyami  upersya  v  dosku,  poproboval  perestupit'  -
okazalos', chto eto derevyannye  shirokie  nary.  Po  vsej  veroyatnosti,  ego
posadili v zhelezobetonnyj nemeckij blindazh ili komandnyj punkt.
     Suho i to ladno, pravda, pahnet mochoj i myshami...
     On sel na nary. Sejchas by  glotok  vody...  Verevka  vytyanula  slyunu,
vyholostila slyunnye zhelezy, i skol'ko Georgij ni dvigal yazykom, ni kashlyal,
starayas' dobyt' hot' chut' mokroty - nichego ne vyshlo.
     - Krutye muzhiki, - vsluh skazal on, vosstanavlivaya rech'.  -  Hot'  by
ruki razvyazali. |j!
     Naverhu byla polnaya tishina, tyur'mu nikto ne ohranyal da i nuzhdy v etom
ne bylo.
     Tut i so svobodnymi rukami edva li vyberesh'sya. Vidno, marodery byli v
polnoj uverennosti, chto vzyali "drakona" zhiv'em. Segodnya im vezlo  -  dvoih
podstrelili na sopke i odnogo plenili, pravda, i iz nih kto-to  postradal.
Ta troica na doroge, chto potom ogryznulas' pulemetnym ognem, byla iz  etoj
kompanii, vozmozhno, tashchili ranenogo, potomu i shli, budto v obnimku...
     CHto zhe oni ne podelili s "drakonami"? Neuzheli maroderov  vyzhimayut  iz
"bermudskogo treugol'nika"? Banda vol'naya, brodit, gde zahochet,  i  meshaet
im, putaetsya pod nogami, mnogo vidit i znaet. Popadetsya v ruki  vlastyam  -
sdast, chtoby otkupit'sya ot tyur'my.
     V blindazhe bylo  holodno,  kak  v  pogrebe,  i  posle  stremitel'nogo
dvuhchasovogo marshbroska znobilo propotevshuyu spinu. No vse ravno krichat'  i
rvat' podsevshij golos net smysla, luchshe poprobovat' razvyazat'  ruki,  poka
oni okonchatel'no ne zatekli i ne raspuhli.  Pospelov  leg  na  nary  licom
vverh, opirayas' o stenu, podnyal nogi vverh i, vygibaya pozvonochnik,  sdelal
stojku  na  zatylke.  Potom  maksimal'no  razdvinul  lokti  svyazannyh   po
zapyast'yam ruk i stal medlenno, s natugoj prodevat'  v  nih  telo.  Sustavy
postanyvali, poshchelkivali, nepriyatno tyanulo  plechevye  svyazki  -  davno  ne
prihodilos' delat' etogo uprazhneniya. CHerez minutu on vstal na  nogi,  ruki
uzhe byli vperedi. Ostal'noe delo zubov i tehniki...
     Osvobodivshis'  ot  put,  on  naladil  krovoobrashchenie  v  kistyah  ruk,
vosstanovil chuvstvitel'nost' i, vstav na nary, zameril vysotu  do  laza  -
okolo dvuh metrov.
     Neploho by sdvinut' shchit, a to uzh bol'no temno sidet'.  On  obsledoval
blindazh i nichego, krome etih nar da  tolstogo  sloya  pereprevshego  sena  i
musora  na  polu,  ne  nashel.  Vooruzhivshis'  otorvannoj  doskoj,  Pospelov
pripodnyal ot steny etot sennoj matrac i  stal  zakruchivat'  ego  v  rulon,
kotoryj potom upressoval kolenyami i obvyazal raspushchennoj na zhily  verevkoj.
Metr vysoty byl uzhe pokoren, i, esli vstat' na rulon,  to  doskoj  ot  nar
mozhno dvigat' shchit, prikryvayushchij laz. Kamnej navalili  ot  dushi,  i,  chtoby
rastryasti etot terrikon,  prishlos'  trudit'sya  minut  dvadcat'.  Kogda  zhe
verhnie golyshi raskatilis', on vstavil konec doski pod shchit i ryvkom dvinul
v bok, sprygivaya  s  rulona  v  storonu.  Ostavshiesya  kamni  posypalis'  v
blindazh, a  sama  kryshka,  osvobodivshis'  ot  vesa,  podprygnula  i  legla
naiskos', stolb sveta vysvetil central'nuyu chast' blindazha.
     - |j, muzhiki! - kriknul on v dyru. - Dajte vody! A to vylezu!
     Tam  po-prezhnemu  nikogo  ne  bylo,  inache  by  zametili,  kogda  eshche
razvalival valuny.
     - Smotrite, ya preduprezhdal! - Pospelov nachal otryvat' doski  ot  nar,
chtoby sbit' primitivnuyu lestnicu. - CHtoby bez obidy bylo!
     CHerez polchasa on vystavil sooruzhenie napodobie  trapa  v  dyru  i  ne
spesha vybralsya naverh. Krugom bylo pusto i tiho,  okazalos',  chto  blindazh
nahoditsya na zapadnom sklone doliny ryadom s nevysokoj sopkoj.  Umirat'  ot
zhazhdy v Karelii bylo greh, tut na kazhdom shagu esli ne ozero, to rechka,  ne
rechka, tak ruchej, rodnik ili bolotina, i voobshche trudno  razobrat'sya,  chego
zdes' bol'she: sushi ili vody. CHtoby  komu-libo  iz  partizan  ne  prishlo  v
golovu, chto on sbegaet, Pospelov otpravilsya vniz progulochnym  shagom  i  po
puti nashel rzhavuyu, no celuyu konservnuyu banku iz-pod zelenogo goroshka. Voda
okazalas' srazu zhe vnizu - bezhal nebol'shoj  rucheek  s  horoshej  mochazhinoj,
vidimo, ostavshejsya eshche ot nemcev: voevali oni s  polnym  blagoustrojstvom.
Georgij napilsya, zatem vymyl lico, smochil golovu i, nabrav vody  v  banku,
tak zhe netoroplivo  podnyalsya  v  goru.  Partizan,  hot'  oni  i  marodery,
sledovalo uvazhat' i bezhat' ot nih sejchas ne imelo smysla: rano ili  pozdno
vse ravno prishlos'  by  iskat'  ih  i  nahodit'  kontakt,  hotya  by  cherez
agenturu. Oni tut mnogo chego znayut...
     On sel na shchit i skinul kamuflyazhnuyu  kurtku,  podstavivshis'  solncu  -
hot' pozagorat', poka v tyur'me. CHerez polchasa  ego  snova  povelo  v  son,
rasparilo na solnyshke, a  tyuremshchiki  kak  nazlo  vse  ne  shli.  Pomayavshis'
nemnogo, on mahnul rukoj, podstelil kurtku i ulegsya na zhivot, vnushiv  sebe
prosnut'sya cherez chetvert' chasa, inache spina obgorit. Dlya kontrolya zazhimat'
ruku ne stal, i tak dostalos' ot verevok. CHerez  pyatnadcat'  minut  on  na
samom dele prosnulsya, oglyadelsya i snova nikogo ne uzrel, leg vverh zhivotom
i snova otklyuchilsya.
     A ochnulsya ot gromkogo i puglivogo vozglasa:
     - Stoyat'! Ne dvigat'sya!
     Pospelov pripodnyal golovu, prikryl glaza ladon'yu ot solnca -  v  pyati
metrah ot nego s avtomatom PPSH naizgotovku stoyal molodoj paren' s usikami.
     - Stoyat'! - povtoril on s ugrozoj.
     - A ya lezhu, tak chto, vstat'? - sprosil Pospelov.
     - Lezhat'!
     - Nu vot, - provorchal on. To stoyat', to lezhat'...
     - Ty chto zdes' delaesh'? - sprosil paren', otstupiv na paru shagov.
     - Zagorayu! Vidish'? Von kak zhivot pokrasnel.
     - Tebya zhe v blindazh posadili!
     - Nu i chto? Tam zhe holodno, a tut solnyshko...
     - A pochemu ty po-russki razgovarivaesh'?
     - A po kakovski mne govorit'-to? - usmehnulsya Pospelov.
     - Ty zhe... etot, prishelec!
     - |h, bratan! Esli by ya byl prishelec, to davno by stal ushelec. A  vot
lezhu tut i tebya dozhidayus'.
     Paren' udivlenno hihiknul, dernul plechami.
     - Nu dela... A menya poslali razvyazat' tebya.
     - Da ya uzh  sam  razvyazalsya,  -  Georgij  pokazal  ruki.  -  Poka  vas
dozhdesh'sya...
     - I eshche veleli kamuflyazh s tebya snyat'.
     - Vot eto ne prolezet, bratishka, kamuflyazh ne otdam.
     - A pochemu?
     - Potomu chto eto trofej. A ya svoih trofeev nikomu ne otdayu, -  zayavil
Pospelov i sel. - Tak chto ty svoim druganam skazhi,  chtoby  i  avtomat  moj
vernuli. On tozhe trofejnyj, a znachit otobrat' nikto ne imeet prava.
     - Slushaj, a ty kto takoj? - vdrug  spohvatilsya  molodoj  partizan.  -
Krutoj, chto li?
     - Da net, ne krutoj. YA fermer iz Goryachego Urochishcha. Slyhal?
     - Fermer? Nichego sebe fermer...
     - Davaj tak, brat, - perebil ego Georgij. - Ty  vedi  menya  k  svoemu
pahanu, a my s nim potolkuem.  Ty  eshche  chelovek  molodoj,  mnogo  chego  ne
ponimaesh'. S toboj bazara net.
     - Vo blin! -  izumilsya  paren'.  -  Vedi  ego...  Mne  veleli  tol'ko
razvyazat' i snyat'... Ladno, ya Azariyu skazhu.
     - Idi i skazhi!
     - Tol'ko ty lez' v blindazh.
     - Nu uzh net, holodno tam. Da i temno.
     - Kak zhe... Mne chto,  tak  tebya  zdes'  i  ostavit'?  -  okonchatel'no
rasteryalsya partizan.
     - Da ne bojsya. YA zhe ne udral, sidel i zhdal. A luchshe vse-taki  otvedi.
CHto my vremya teryaem?
     - Azarij bashku otorvet... Ladno, idem.
     Poshli  lesom  vokrug  sopki,  no  ne  po   tropinke,   vidimo,   tozhe
protoptannoj nemcami, a storonoj - konvoir ob®yasnil: eto chtoby  sledov  ne
ostavlyat'. Partizanskaya  baza  okazalas'  umelo  zamaskirovannoj  so  vseh
storon, v tom chisle i s vozduha. Za dobruyu sotnyu metrov  Pospelov  poluchil
prikaz stupat' tol'ko po kamnyam, torchashchim iz mha, i, veroyatno,  special'no
ulozhennym,  chtoby  ne  ostavlyat'  sledov.  Potom  konvoir  ostanovilsya  i,
naklonivshis', vycarapal iz-pod valuna verevochnuyu petlyu i neozhidanno  legko
podnyal prilichnyj plast zemli vmeste s molodymi elochkami, kamnyami i mhom.
     - Idi vpered, - skomandoval on.
     Georgij stupil pod etu kryshku, kak pod naves, nashchupal  nogoj  stupeni
vniz i cherez pyat' shagov utknulsya rukami v stenu. Paren' chut' otstranil ego
i  potyanul  na  sebya  tyazheluyu   stal'nuyu   dver',   napominayushchuyu   vremena
bronepoezdov.  Pomeshchenie,  v  kotorom  okazalsya  Pospelov,  bylo  strannoj
pyatiugol'noj konfiguracii i napominalo zhelezobetonnyj sklep. On  ne  srazu
soobrazil, chto eto - dot i chto svet, popadayushchij  s  treh  storon,  ne  chto
inoe, kak otkrytye  ambrazury.  Kontrazhurnyj  i  dovol'no  yarkij  svet  ne
pozvolil srazu  rassmotret'  lica,  a  tol'ko  vdrug  napryagshiesya  figury,
dvizhenie  ruk,  rvanuvshihsya  k  oruzhiyu.   Vsego   bylo   pyatero:   chetvero
bodrstvovali i odin spal...
     - Zdorovo, bratva, - skazal Georgij. -  Nedurno  ustroilis',  horoshaya
dachka.
     Povisla  kakaya-to  strannaya,  vyzhidatel'naya  ili  ocenivayushchaya  pauza.
Muzhiki derzhali v rukah  avtomaty,  a  odin,  samyj  zdorovyj,  podpirayushchij
golovoj nizkij potolok, otchego-to stoyal s toporom.
     - Prishlos' privesti, Azarij, - vinovato  dolozhil  konvoir.  -  On  iz
kosmicheskogo korablya vylez. I razvyazalsya...
     - Kak - vylez? - sprosil etot gromila s toporom.
     - Ne znayu... Prihozhu, a on lezhit i zagoraet vozle dyry.
     - Mozhet, prisest'-to priglasite? - napomnil o sebe Pospelov i sam sel
na patronnyj yashchik.
     - On ne prishelec, - dobavil konvoir. - On russkij.
     - Oni i po-russki shparyat - ne otlichish'...
     - Da net, on kakoj-to ne takoj...
     - A ty, voron, pomalkivaj! - ryavknul na konvoira odin iz partizan.  -
Tebya zachem poslali?..
     - Muzhiki, kto iz vas starshij? - sprosil Pospelov, predchuvstvuya dolguyu
razborku. - Kto u vas pahanom? Ty?
     On obrashchalsya k velikanu Azariyu. Tot polozhil topor i  sel  na  nary  u
steny.
     - U nas pahanov net. My ne banda.
     - Kto zhe vy?
     - Nu, suka, do chego naglyj! - vozmutilsya partizan s kucej  borodenkoj
i zaslonil soboj svet, padayushchij iz ambrazury. - Pridetsya polechit'.
     - Pogodi, Loban, - ostanovil ego Azarij. - On, vrode, i v samom  dele
ne prishelec.
     - A kto togda?
     - Fermer ya, - poyasnil Georgij. - Iz Goryachego Urochishcha.
     Muzhiki pereglyanulis' - znali, slyshali o fermere!
     - Esli ty fermer, chego  s  takim  avtomatom  po  lesu  boltaesh'sya?  -
pricepilsya Loban. - I v takoj odezhke, a? CHto? Ne katit tvoya versiya?
     - |to vse trofejnoe,  muzhiki,  -  skazal  Pospelov.  -  Ty  tozhe  von
obryadilsya v kamuflyazh. Znachit, i ty prishelec.
     - A otkuda - trofejnoe?
     - Vy chto zhe, odni tut voyuete? -  usmehnulsya  Georgij.  -  So  mnoj-to
ponyatno. Menya v okruge lyudi znayut. Vot vy kto?
     - |to s nami delo ponyatnoe! - nachal zadirat'sya kuceborodyj Loban. - A
ty - zhuchara!
     Tebya kolot' nado. Azarij, kolot' budem!
     Azarij molcha  vzyal  Pospelova  pod  ruku,  podvel,  usadil  k  svetu,
priglyadelsya vzglyadom hudozhnika, otoshel, pokachal golovoj, hmyknul.
     - Muzhiki, sdaetsya, vy i vpryam' fermera privolokli.
     - Nu na hren - fermera! - vyaknul bylo Loban i zatknulsya.
     - Nam by pogovorit', Azarij. Naedine,  s  glazu  na  glaz,  -  skazal
Georgij.
     Tot podumal, progovoril tiho i opredelenno:
     - Pogulyajte, muzhiki... Posmotrite, kak tam pogoda.
     Partizany bez edinogo slova razobrali oruzhie i poshli k dveri. Ostalsya
tol'ko odin, spyashchij na narah.
     - A etot? - kivnul Pospelov.
     - |togo segodnya ranilo, -  poyasnil  Azarij.  -  Ukol  postavili,  tak
usnul.
     - Na sopke, vozle Odinozera?
     - Vse ty znaesh'... Vse videl, fermer.
     - Net, ne vse, - ulybnulsya Georgij. - Ne pojmu, vy kto?  Dogadyvayus',
no uverennosti net.
     - Kakie zhe tvoi dogadki?
     - Dumayu, ne pozharniki  li  vy?  Parashyutisty?  Desant  s  togo  samogo
samoleta, chto tri goda nazad propal.
     - Nu-nu, - neopredelenno burknul Azarij.
     Pospelov stal dozhimat':
     - S togo samogo samoleta, chto sejchas lezhit  v  ozere.  A  pilot  Lesha
Sitnikov v sopkah brodit.
     - Gde? - napryagsya bogatyr'.
     - V sopkah. Voyuet hodit.
     - Interesnyj ty fermer. Pro vseh vse znaesh'.
     - Rabota u menya takaya, Azarij.
     - Da ya ponyal, kak tol'ko ty  v  Goryachem  Urochishche  poselilsya.  I  stal
shastat'  tudasyuda.  Vse  hutoryane  iz  mestnyh  nosa  ne  vysovyvayut,  kak
stemneet, a tebe noch' nipochem.
     - Tvoi lyudi prihodili ko mne na fermu? Kak-to raz, kogda ya v  ot®ezde
byl? Po skotnomu dvoru lazili...
     - Posmotret' hoteli, chto eto za  fermer  takoj  smelyj,  -  priznalsya
Azarij. - I zhena u nego podstat'...
     - Gde zhe vy tri goda byli, Azarij? - sprosil Pospelov.
     - Da v kosmos letali, gde...
     - Na planetu Gomos?
     - Ish' ty!.. Na Gomos, kuda zhe eshche. Nynche vesnoj tol'ko prileteli.
     - I vojnu ob®yavili prishel'cam?
     - A chto s nimi, sukami, delat'? Tri goda  proderzhali  v  kamere,  tri
goda mozgi parili, mul'tiki pokazyvali. Poka ne peredavim vseh - domoj  ne
pojdem. Vse ravno nas schitayut bez vesti propavshimi. U Pashki von, -  kivnul
na nary, - molodaya zhena zamuzh vyskochila. A on dazhe medovyj mesyac s nej  ne
prozhil... Tut eshche i ranili, duraka.
     - Kak ty dumaesh', prishel'cy - kto oni?
     - Hren znaet... Po povedeniyu kak inostrannaya  razvedka,  a  na  samom
dele chto delayut - neponyatno. Zachem-to hoteli nas vseh s uma  svesti.  CHtob
my potom hodili i vsem govorili, chto  byli  v  kosmose  s  inoplanetyanami.
Zachem eto im?.. Ponimaesh', my zhe vse byvshie desantniki.  Nas  chemu  uchili?
Prygnul i ubil. Vot i vse. A oni tut kakuyu-to tonkuyu politiku  vedut.  Tak
zrya nikogo ne  ubivayut,  mestnym  na  glaza  ne  pokazyvayutsya,  nikogo  ne
trogayut, a turistov pugayut skeletami, chtob ne sovalis' v sopki i voobshche  v
etot rajon. Byvaet, kakuyu-to  erundu  vklyuchat  -  u  vseh  golovy  treshchat,
sostoyanie - legche zastrelit'sya. Tol'ko dostanem batarejki  k  priemniku  -
posadyat, svolochi.
     - A etoj erundy - cvetka, ne videli? - pointeresovalsya Pospelov.
     - Kak zhe ne videli? Dumayu, iz-za nee my i  vleteli  na  tri  goda,  -
predlozhil Azarij. - Oni takim sposobom  svidetelej  ubirayut.  Kto  uvidel,
togo vrode by na volyu prosto tak  otpuskat'  nel'zya.  Vot  nas  s  neba  i
ssadili, da v kosmos zapustili, chtob krysha poehala.
     - Okazyvaetsya, ty znaesh', zachem hoteli s uma svesti.
     - |to ya tak dumayu, - ne soglasilsya on. - A v samom dele - zachem,  eto
eshche ponyat' nado... Znachit, govorish', Lesha Sitnikov zhivoj?
     - ZHivoj, nedavno, - chetvertyj raz ranili.
     - Kak zhe on zhivoj ostalsya, esli Dityatev pogib?
     - Strusil, govorit, brosil mashinu i prygnul.
     - My schitali, i Leshka pogib...
     - Slushaj, Azarij, - ostorozhno nachal Pospelov. - YA vas vse za banditov
prinimal.
     Slyshal, marodery  tut  promyshlyayut...  A  na  samom  dele  est'  zdes'
bandity?
     |tot bogatyr' eshche i chuvstva svoi  umel  horosho  skryvat',  ne  tol'ko
mysli.  Podoshel  k  ranenomu  na  narah,  poshchupal  u  nego  lob,  otvernuv
soldatskoe odeyalo - v dote bylo holodno, - posmotrel povyazku na grudi.
     - Ty ment? Ili vse-taki chelovek... gosudarstvennyj? -  vdrug  sprosil
on. - CHto-to ya ne ponyal...
     - Menya interesuyut tol'ko ih otnosheniya  s  prishel'cami,  -  popravilsya
Georgij.
     - Pust' bol'she ne interesuyut... Sami kak-nibud' razberemsya.
     Veroyatno, mezhdu desanturoj i bandoj byli  kakie-to  svoi  schety  libo
dogovory, obsuzhdat' kotorye Azariyu ne hotelos', i  potomu  Pospelov  reshil
perevesti razgovor v inoe ruslo.
     - CHto s nim? - Pospelov kivnul na ranenogo.
     - Navylet prostegnulo. V rubashke rodilsya: nichego vnutri ne  zacepilo,
dazhe rebra celye ostalis'. Mozhet, vnutri u nego nichego uzh i  ne  ostalos',
peregorelo vse, poka letali. Molodaya zhena von zamuzh vyskochila, suchka...
     - Vse ravno nado vracha. Ranu posle  skvoznogo  nado  by  pochistit'  i
obezvredit'.
     Tam mogut byt' nitki ot odezhdy...
     - Gde ego vzyat' takogo vracha, chtoby ne nastuchal?
     - Mozhno najti, - mnogoznachitel'no skazal Pospelov.
     - Est' takie, chto ne nastuchat.
     - U tebya est'?
     - U menya.
     - Pishi zapisku, - prikazal Azarij. - Noch'yu cheloveka poshlyu, privedet.
     - Ty sobralsya menya zdes' vsyu noch' derzhat'? - usmehnulsya Georgij. - Ne
vizhu logiki...
     - Zato  ya  vizhu,  -  otrezal  on.  -  Izvini,  esli   ty   chelovek...
gosudarstvennyj, ponimat' dolzhen. Mne nado koe-chto proverit'. My tut  tozhe
v bezopasnosti razbiraemsya.
     - |to horosho, chto razbiraetes'. A esli ya  sam  ujdu?  Nekogda  mne  v
tvoih kosmicheskih korablyah letat'.
     - YA tebya v takoj korabl' posazhu na sej raz - ne  uderesh',  -  zaveril
Azarij i sderzhal slovo - zaper v chernyj sklep nemeckogo tanka, zarytogo  i
zamaskirovannogo sredi sopok...


     Eshche bol'she goda  desantura  valyala  duraka  na  kosmicheskom  korable,
prikidyvayas' doverchivymi zemlyanami s chistoj  dushoj.  A  eto  okazalos'  ne
tak-to prosto - igrat' ocharovannyh kosmicheskih strannikov, osobenno  posle
togo, kogda muzhiki okonchatel'no ubedilis', chto  nikuda  oni  ne  letyat,  a
stoyat na meste. Vot tol'ko gde?.. Loban na svoj strah i risk, v  tajne  ot
vseh, probil dyru v polu, snachala malen'kuyu, razmerom v tolshchinu karandasha.
I nichego ne proizoshlo! Zato yavstvenno uslyshal za stenoj otseka  anglijskuyu
rech'. Dolzhno byt', za vremya zhizni v zamknutom prostranstve  s  nervami  na
samom dele stalo ne vse v poryadke, potomu chto  desanture  pokazalos',  chto
oni nahodyatsya ne v Rossii, a gde-to za granicej.
     Bezhat' bez oruzhiya  i  tshchatel'noj  razvedki  bylo  nel'zya:  pojmayut  i
razygryvat'  spektakl'  uzhe  ne  stanut,  tak  chto   na   vtoruyu   popytku
rasschityvat' nechego.
     Odnazhdy noch'yu akkuratno vyrezali poryadochnoe otverstie - pod polom  iz
nerzhavejki i steklovaty okazalas' tonkaya alyuminievaya fol'ga, - i vypustili
Timohu v "otkrytyj kosmos".  Vmesto  nebes  Timoha  obnaruzhil  preispodnyu:
ogromnoe podzemel'e, napominayushchee angar, pochti neosveshchennoe - lish'  redkie
zelenovatye lampy, kabeli po stenam,  zhguty  provodov  i  ni  dushi!  Otsek
snaruzhi pohodil na vagonchik,  upakovannyj  v  fol'gu  i  ustanovlennyj  na
metallicheskih konstrukciyah, a ryadom - eshche dva tochno takih zhe i  k  kazhdomu
podvedeny provoda. Celaya kosmicheskaya laboratoriya, "orbital'nyj"  kompleks!
CHto-to  urchit,  gudit,  na  pul'tah   lampochki   migayut,   budto   sistemy
zhizneobespecheniya rabotayut. Vozduh v podzemel'e nepodvizhnyj, ne pojmesh',  v
kakoj storone iskat' vyhod. Timoha dvinulsya naugad, k blizhajshej  stene,  a
potom vdol' nee po perimetru: esli eto shahta, dolzhen  byt'  spusk,  odnako
skol'ko ni probiralsya, ni dverej, ni hodov ne obnaruzhil.
     Podpiraemaya  betonnymi  kolonnami  krovlya  kazalas'  gladkoj,  slovno
otshlifovannoj, v stenah popadalis' neglubokie nishi i hot' by  kakaya-nibud'
shchelka. Obojti ves' etot angar nechego bylo i dumat', zaplutat' v potemkah -
raz plyunut', poetomu Timofej vernulsya nazad,  zabralsya  v  otsek,  koe-kak
zadelali dyru v polu i stali zhdat' sleduyushchej nochi.
     Odnako gumanoidy pochuvstvovali neladnoe, i pervym priznakom stalo to,
chto  privychnyj  uzhe  zelenorozhij  lektor  Roo  ne  poyavilsya  na  ekrane  v
polozhennoe vremya.
     Muzhiki sideli, kak na igolkah, i uzhe nachinali zhalet', chto ne  rvanuli
na volyu  srazu  zhe  posle  vozvrashcheniya  Timofeya.  Malo  li  chto  pridumayut
prishel'cy? Ne daj Bog, najdut dyru s naruzhnoj storony otseka, pojmut,  chto
desantura raskryla zamysel gumanoidov, i otpadet smysl valyat' duraka  drug
pered drugom. Travanut kakim-nibud' yadom, podmeshav ego  v  pishchu,  a  trupy
zaroyut v podzemel'e.  ZHivymi-to  uzh  tochno  ne  vypustyat!  Poetomu  tyubiki
vydavili  v  unitazy  i  celyj  den'  sideli  golodnye,  prichem  v  polnom
nevedenii. Bez vsyakogo preduprezhdeniya i obychnogo pozhelaniya spokojnoj  nochi
pogas svet i pochti srazu muzhikov nachalo klonit' v son.
     Azarij soobrazil, chto  prishel'cy  zapustili  v  otsek  kakoj-to  gaz,
predupredil desanturu i sam staralsya dyshat' cherez  raz,  odnako  uzhe  bylo
pozdno: vsya komanda okazalas' v polnom otrube, spali  vpovalku,  kogo  gde
zahvatil son. Neskol'ko raz Azarij kak budto teryal soznanie ili zasypal  -
neponyatno, slovno on krepko vypil: v pamyati  ostalis'  lish'  ne  svyazannye
mezhdu soboj epizody. Kazhetsya, desanturu vyvolokli iz otseka i  brosili  na
polu  podzemel'ya.  Ryadom  stoyali  prishel'cy  v   skafandrah,   vooruzhennye
avtomatami, zatem nad Azariem sklonilsya... chelovek!  Ili  gumanoid,  no  s
chelovecheskim licom, v marlevoj povyazke do glaz i v dutoj  puhovoj  kurtke.
Govoril po-anglijski, vozmozhno, rugal prishel'cev, i te stoyali navytyazhku.
     Prichem byli nekotorye bez skafandrov i  kamuflyazha,  no  s  takimi  zhe
merzkimi rozhami i  odety  v  belye  i  sinie  kombinezony.  Azarij  horosho
zapomnil etogo gumanoida s normal'nym licom, primeta u nego byla neobychnaya
- na lbu dve tolstyh zhily  v  vide  latinskoj  bukvy  "V",  ostrym  koncom
napravlennoj tochno v perenosicu. I kogda on  rugalsya,  sosudy  vspuhali  i
pul'sirovali.
     Potom muzhikov kuda-to volokli za nogi,  bezvol'naya  golova  bilas'  o
kamennyj pol, odnako boli  ne  oshchushchalos'.  Azarij  zametil,  chto  i  Loban
prihodil v sebya, potomu chto delal  popytku  pripodnyat'  golovu  i  shevelil
rukoj. Okonchatel'no Azarij  ochnulsya  v  kakom-to  tesnom  pomeshchenii,  kuda
desanturu sbrosali, kak trupy. Loban uzhe sidel u steny,  no  byl  eshche  kak
p'yanyj i budto by dazhe chto-to pel ili mychal. Pod potolkom  gorela  tusklaya
lampochka za tolstym steklom, steny betonnye, stal'naya dver' so shturval'nym
kolesom-zaporom poseredine. Odnako novoe eto  probuzhdenie  bylo  priyatnee,
nesmotrya na zhestokuyu real'nost' tyuremnoj obstanovki  -  desantura  byla  v
Rossii! Ibo na dveri vozle kolesa otchetlivo vidnelas' strelka s nadpisyami:
"Otkr.", "Zakr."...
     I odezhda na muzhikah byla uzhe svoya, rodnaya, propahshaya tajgoj, pozharami
i  potom  -  tel'nyashki,  ponoshennye  encefalitnye  kostyumy,   kirzachi.   A
prosypalis' ne srazu, verteli golovami, oshchupyvali sebya, pol,  steny,  tiho
matyugalis' i edva dvigalis', budto v samom dele  vernulis'  iz  kosmosa  i
teper' oshchushchali zemnoe prityazhenie.
     - Interesno, pochemu srazu ne konchili,  sonnyh?  -  sprosil  sam  sebya
Timoha. - Suki, opyat' chto-to pridumali! No vse, nikuda bol'she ne poletim!
     CHasa cherez dva snaruzhi zaskrezhetal rzhavyj zapor, dver'  otvorilas'  i
pered desanturoj ochutilis' tri  prishel'ca  v  kamuflyazhe,  s  avtomatami  i
skafandrami v rukah. Na gnusnyh zelenyh fizionomiyah - nikakih chuvstv...
     - Pozdravlyaem  so  schastlivym  vozvrashcheniem  na  Zemlyu!  -   dovol'no
pravil'no skazal odin iz nih po-russki, i srazu  zhe  poslyshalsya  cinichnyj,
izdevatel'skij ton: - Za vsyakoe puteshestvie sleduet platit', ne tak li?
     - Padly, sami zaplatite!  -  ogryznulsya  Loban  i  poluchil  tychok  ot
Timohi.
     - Pogodi, ne naryvajsya... Nado ih poshchupat'.
     Tot, chto govoril po-russki, ostalsya v dveryah, a dvoe drugih  voshli  v
kamennyj meshok, podnyali na nogi desanturu i postavili licom k stene. Zatem
kazhdomu zashchelknuli na rukah naruchniki, nadeli na  shei  stal'nye  kol'ca  s
avtomaticheskimi zamkami i soedinili vseh v odnu cepochku s pomoshch'yu  tonkih,
unizannyh shipami, kak  na  kolyuchej  provoloke,  trosikov.  Muzhiki  stoyali,
slovno oglushennye bychki: ne proshel eshche "hmel'" ot snotvornogo  gaza  da  i
dlitel'nyj "kosmicheskij"  polet  sdelal  svoe  delo  -  myshcy  oslabli,  v
odryabshih rukah  i  nogah  ne  bylo  toj  vzryvnoj  sily,  neobhodimoj  dlya
rukopashnoj bor'by.
     - Vot tak, golymi rukami nas, v rot parohod! - procedil Azarij.
     - Spokojno, muzhiki, - brosil Timoha. - V nashem  polozhenii  glavnoe  -
vyderzhka...
     - Kakaya vyderzhka? Kogda homut nadeli i vznuzdali?..
     - Vy nakazany za izlishnee lyubopytstvo, - ohotno poyasnil  prishelec.  -
Neupravlyaemyh zhivotnyh soderzhat na privyazi ne tol'ko u vas na Zemle, no  i
vo vseh inyh civilizaciyah. Otnyne vy -  rabochij  skot.  U  vas  bezmozglye
golovy,  no  krepkie  ruki  dlya  zemlyanyh  rabot  na  nashih  ob®ektah.   S
nastupleniem nochi my sovershim nebol'shuyu progulku na svezhem vozduhe,  posle
chego vy poluchite pishchu i trehchasovoj otdyh.
     Vsyakaya popytka pobega karaetsya smert'yu.
     Glaza i rty zakleili shchedrymi kuskami plastyrya,  vyveli  iz  kamennogo
meshka i okolo chasa derzhali na nogah, ne davaya prisest'. Nakonec k oshejniku
Azariya, vozglavlyavshego cepochku, pristegnuli remeshok  i  poveli  desanturu,
kak, dolzhno byt', v proshlye vremena vodili rabov na  nevol'nich'ih  rynkah.
Sudya po shagam, szadi shel  eshche  odin  prishelec  s  provolochnoj  plet'yu  ili
metallicheskim prutom, ibo, kogda shedshij v hvoste Timoha zapnulsya i vil'nul
v  storonu,  chtoby  sohranit'  ravnovesie,  tut  zhe  poluchil  hlestkij   i
obzhigayushchij udar po lopatkam - tel'nyashka vmig prilipla k  rubcu,  vspuhshemu
na kozhe.
     Mig, kogda desantura vybralas' nakonec iz podzemel'ya, oshchutili lish' po
sil'nomu i holodnomu vetru: byla  vesna,  tol'ko  chto  stayal  sneg,  pahlo
svezhej zemlej, hvojnym lesom i  preloj  listvoj  -  zapahami,  ot  kotoryh
zakruzhilas' golova i budto sil pribavilos'. Odnako prishel'cam bylo  ne  do
krasot probuzhdayushchejsya prirody; oni gnali kolonnu begom, umelo  provodya  ee
mezhdu kamnej, derev'ev i luzh s ledyanoj vodoj. Pervoe vremya muzhiki  bezhali,
instinktivno  vystavlyaya  vpered  skovannye  ruki,  odnako  cherez  kilometr
prinorovilis' dvigat'sya vslepuyu, povinuyas' povodyryu-prishel'cu. A eshche cherez
kilometr nachali vydyhat'sya - ne hvatalo vozduha, serdce  bilos'  gde-to  v
gorle,  podlamyvalis'   nogi,   spiny   vzmokreli   ot   pota.   Nastupalo
predatel'skoe sostoyanie polnogo otupeniya,  kogda  stanovitsya  bezrazlichno,
kuda tebya gonyat, i skoro li konec. Konvoir-prishelec,  begushchij  szadi,  vse
chashche zabegal sboku i razdavalsya korotkij svist pleti, no  i  udary  teper'
delalis' bezboleznennymi. Osobenno dostavalos' Timohe - dolzhno  byt',  dlya
poryadka i molodomu SHurke, begushchemu mezhdu Azariem i Lobanom.  SHurka  bystro
teryal sily i pochti obvisal, rastyanutyj mezhdu svoimi tovarishchami.
     Ot pota nachali otkleivat'sya plastyri - snachala na rtah,  zatem  i  na
glazah.
     Veroyatno, prishel'cy ne zamechali etogo v  pylu  marshbroska,  i  muzhiki
malo-pomalu prozrevali, a esli eshche rezko  i  ritmichno  podvigat'  brovyami,
chtoby pot stekal pod plastyr', to klej  otmokal  i  raz®edalsya  skoree.  U
Azariya otkrylsya levyj glaz i on nakonec uvidel zemlyu - les, sopki,  nochnoe
nebo i nenavistnuyu spinu povodyrya v kamuflyazhe.  Srazu  zhe  voznikla  mysl'
oslabit' povodok, nabrosit' ego petlej na  sheyu  i  zadavit'  prishel'ca  na
hodu, no skafandr, prirashchennyj k plecham, vryad li by pozvolil sdelat'  eto.
Drugih myslej v otupevshem soznanii ne bylo, i on bezhal, proigryvaya v  ume,
kak stanet dushit' povodyrya, i, pozhaluj, reshilsya by ot  otchayaniya  na  takoj
shag, esli by za spinoj ne nachal padat' SHurka.  Kazhdoe  ego  padenie  rvalo
golovu Azariya nazad, i  remeshok  v  rukah  prishel'ca  natyagivalsya.  Zadnij
konvoir monotonno hlestal SHurku plet'yu, odnako eto ne dejstvovalo:  paren'
okonchatel'no vybilsya iz sil i edva pospeval perestavlyat' nogi.
     I vdrug  obvis  i  ruhnul  na  zemlyu  Loban,  do  etogo  ni  razu  ne
spotknuvshijsya.  Muzhiki  protashchili   ego   volokom   neskol'ko   metrov   i
ostanovilis'. Zamykayushchij kolonnu prishelec ohodil ego neskol'ko raz plet'yu,
no Loban dazhe ne shevel'nulsya i  ne  izdal  ni  zvuka.  Povodyr'  ne  spesha
privyazal remeshok k derevu  i  priblizilsya  k  upavshemu,  pnul  ego  nogoj,
oprokinul na spinu. Posoveshchavshis' o chem-to na anglijskom,  zadnij  konvoir
sklonilsya, poslushal serdce, priotkryl veko - dolzhno byt'.  Loban  umer  na
begu...
     Ego ottashchili chut' v stronu, zakidali mhom i vetkami i neskol'ko minut
buhteli v svoih skafandrah - veroyatno, peregovarivalis' po radio so  svoim
nachal'stvom.
     Zatem pristegnuli  polumertvogo  SHurku  k  oshejniku  Pashki,  zamenili
plastyr', u kogo on otkleilsya,  i  poveli  dal'she  shagom.  Prishlepnutyj  k
potnoj kozhe novyj plastyr'  proderzhalsya  nedolgo  i  cherez  polchasa  pered
glazom  Azariya  obrazovalas'  shchelka.  V  temnom  nebe  sredi  tuch  izredka
pobleskivali redkie, zvezdy, sopki v nochi kazalis' odinakovymi,  mnozhestvo
vesennih ruch'ev tozhe byli  na  odno  "lico",  tak  chto  on  dolgo  ne  mog
sorientirovat'sya, zapomnit' ili uznat' mesto, poka cherez  neskol'ko  chasov
bystrogo hoda ne vyshli v Dolinu Smerti. Veter zdes' gudel, kak v  trube  -
navernoe, na rekah lomalo led, koe-gde lezhali serye linzy ryhlogo  mokrogo
snega,  pod  nogami  chavkala  gryaz'.  Konvoiry   delo   svoe   znali,   i,
trenirovannye, shli bez ustali, ne teryaya bditel'nosti. Azariya ni na  minutu
ne ostavlyala mysl' raspravit'sya s povodyrem, i v  otchayanii  on  primerival
dlya etoj celi to sosnovyj suk, to uvesistyj kamen', zamechennyj na puti, no
chtoby sklonit'sya, podnyat' ih s zemli, nado, chtoby vse,  idushchie  v  svyazke,
ponyali ego namerenie i oslabili natyanutye troSiki. A oni ne  ponimali,  do
beschuvstvennosti oslabev. SHurkina golova tak voobshche motalas' po  storonam,
uderzhivaemaya tol'ko oshejnikom. |h, byl by za spinoj Timoha!  |tot  by  vse
soobrazil i pomog by v nuzhnyj moment...
     |ta progulka mogla stat' poslednej. Prishel'cam nuzhna rabochaya sila dlya
tyazhelogo truda pod zemlej, poetomu  zaprut  v  kakih-nibud'  katakombah  i
budet uzhe ne vyrvat'sya. A tam postepenno  zamorduyut  i  prikopayut...  Net,
vyrvat'sya iz etogo rabstva mozhno tol'ko sejchas, poka vokrug - les, sopki i
volya, hotya svyazany ruki i golovy. No SHurka, gad, pochti visit na ego shee  i
vse vremya tyanet nazad! Vyshli k razlivshejsya rechke, glubokoj, vyshe poyasa, i,
verno, potomu  prishel'cy  poveli  desanturu  vdol'  berega:  iskali  brod.
Sunulis' v odnom meste, v drugom - techenie sil'noe,  sshibet  s  nog,  a  u
Azariya  mgnovenno  sozrel  plan:  kak  tol'ko-zajdut  vvodu,  prygnut'  iz
poslednih sil na spinu povodyrya i utopit' ego k chertovoj  materi!  Timoha,
esli "prozrel", uvidit, pojmet i navalitsya na zadnego konvoira.
     Tam, mozhet, i molodnyak pomozhet...
     Brod otyskali, cherez  polkilometra,  povodyr'  proveril  glubinu,  na
minutu ostaviv svoj remennyj povod, i Azarij obernulsya nazad, chtoby podat'
kakoj-nibud' znak Timofeyu,  privlech'  ego  vnimanie,  odnako  uslyshal  ego
nudnoe buhtenie.
     - Nu chego? CHego ty deresh'sya? - plaksivo tyanul tot. - Zabil  ved'  uzh,
suka, edva idu! Krajnij, tak bit' mozhno? Nu chto ty, padlyuga, b'esh'-to?..
     Konvoir lupil ego plet'yu, no kak-to neohotno, ustalo, dlya proformy, a
Timoha budto sam naprashivalsya, chtob bili sil'nee, budto  podstavlyalsya  pod
udary. CHto tam bylo dal'she, Azarij ne videl,  poskol'ku  povodyr'  shvatil
remen' i potashchil napravlyayushchego v reku. SHurka, dolzhno byt', ispugalsya  vody
- na ego glazah ostavalsya plastyr', - sil'no  rvanulsya  nazad  i  chut'  ne
oprokinul Azariya.
     Pridushennyj  oshejnikom,  on   vse-taki   potyanul   vpered,   starayas'
maksimal'no priblizit'sya k povodyryu i v tot zhe mig chut' ne upal  pod  nogi
emu - trosik szadi rezko oslab. A ryadom, sprava pochemu-to okazalsya Timoha!
Razdumyvat' bylo nekogda, Azarij sdelal ryvok i udaril  skovannymi  rukami
povodyrya v bok - tot v etot mig povorachivalsya k desanture  i  odnovremenno
podnimal avtomat. Dyuzhij prishelec  otskochil  i  ustoyal  na  nogah,  -  lish'
sunuvshis'  rukami  v  vodu.  Bystroe  techenie  svyazyvalo   dvizheniya,   dlya
sleduyushchego ryvka bylo uzhe slishkom veliko rasstoyanie - ne dostat', i  togda
Azarij ruhnul v reku plashmya i skreshchennymi, skovannymi rukami  dostal  nogi
povodyrya...
     On zhdal avtomatnoj ocheredi i rval  nogu  prishel'ca,  stremyas',  takim
obrazom, sdelat' podsechku i oprokinut' ego v vodu; sam on ushel s  golovoj,
odnako povodyr' stoyal kak vkopannyj! No ne strelyal!
     I vdrug povalilsya, otorvavshis' ot dna, kak legkovesnaya shchepka.  Azarij
vynyrnul i uvidel pered soboj Lobana s rzhavoj sapernoj lopatkoj v rukah.
     - Uplyvet, suka! - zaoral Timoha. - Lovi ego!
     Kazhetsya, Pashka uhvatil povodyrya za avtomatnyj  remen'  i  podchalil  k
desanture, sgrudivshejsya i burlyashchej, kak kamni v poroge.
     - Davaj na bereg! - skomandoval Loban. - CHto, tak i budete stoyat'?
     - A gde vtoroj? - Timoha zavertel golovoj.
     - Da von lezhit, na otmeli! - Loban pojmal v vode remen',  privyazannyj
k oshejniku Azariya, potyanul. - Nu, poshli, poshli, rabochij skot, mat' vashu!..
     Zadnij konvoir eshche byl zhiv,  hotya  ego  pozvonochnik  u  poyasnicy  byl
pererublen sapernoj lopatkoj i nogi ne  dvigalis'.  Zato  dergalis'  ruki,
hvataya vodu, i  stuchalas'  vnutri  skafandra  golova  s  urodlivoj  rozhej.
Povodyryu dostalos' lopatoj mezhdu reber v levom boku, i on, priplavlennyj k
beregu, byl tyazhel i nepod®emen, kak toplyak.
     Loban hladnokrovno vognal lezvie lopaty  v  grud'  zadnemu  konvoiru,
vydernul svoe oruzhie, spolosnul ego v vode.
     - Ish', padlyugi, priryli menya! - skazal s gnevnym vesel'em.  -  YA  sam
vas vseh uroyu, vyrodki! Nu chego, muzhiki, davaj raskovyvat'sya i sushit'sya.
     - Kogti rvat' nado! - burknul Timoha. - Kto ih  znaet,  kakaya  u  nih
svyaz' i signalizaciya. Mozhet, trevogu dali...
     - Net uzh na fig! - otrezal Loban.  -  Mne  nuzhna  peredyshka.  Dumaesh'
legko - svoe serdce ostanavlivat'? I tak  bezhal  za  vami,  dumal,  kopyta
otkinu... Do sih por stuchit cherez raz.
     On opustilsya pod sosnu, usevshis' na vzdyblennye iz  zemli  kornevishcha,
pobryakal brasletami skovannyh ruk.
     - Poishchite u nih klyuchi v karmanah... I spichki.  Mne  sejchas  sogret'sya
nado. Inache ya pravda umru. Krov' zaledenela...


     Okna "nivy" slegka zapoteli iznutri, i  rassmotret',  kto  v  mashine,
bylo ne prosto, osobenno izdaleka. Tem bolee, eti muzhiki s  avtomatami  ne
hoteli zabredat' v holodnuyu utrennyuyu rechku.
     - Samoe maloe - iznasiluyut, - beleyushchimi gubami  proiznesla  Romul.  -
Dve bezzashchitnyh baby v mashine...
     - |to my - bezzashchitnye? - ugrozhayushche sprosila Tat'yana i potyanulas'  na
zadnee siden'e.
     - Stoj!.. U tebya rebenok. Mozhet tak vykrutimsya?
     - Potomu i ne pozvolyu! Sejchas ya im...  Romul  shvatila  ee  za  ruki,
grrmko zasheptala:
     - Pogodi, Tan'. Oni eshche ne znayut, kto v mashine... Nachnem  strelyat'  -
izreshetyat.
     |to bandyugi... Oni tut vse leto hodyat, ya  slyshala.  Vidish',  stoyat  v
napryazhenii, na mushke derzhat. Rasslabit' ih nado.
     - Poprobuj, oni tebya bystro... rasslabyat, shakaly!
     - Razdenus' i vyjdu kupat'sya.
     - S uma soshla! Oni zhe golodnye, kak iz podvodnoj lodki!
     - Nelogichnoe povedenie! - Romul stashchila s sebya plat'e. - CHemu tebya  v
shkole uchili?
     Ty mne podygraj...
     - Doigraemsya!..
     Irina neozhidanno nadavila  na  klakson  -  dlinnyj  i  gulkij  signal
vskolyhnul tishinu.
     Bandity vybrosili avtomaty vpered, raskoryachili nogi, gotovye  otkryt'
ogon'.
     Tat'yana  ponyala  zamysel:  nado,  chtoby  u  etih  muzhikov  vybrosilsya
adrenalin, chtoby posle lozhnoj trevogi oni poteryali bditel'nost'.  Romul  v
to zhe mgnovenie otkryla dver' i, zyabko ezhas',  stupila  v  burlyashchuyu  vodu.
Odezhdy na  nej  bylo  -  chto-to  vrode  treugol'nika,  edva  prikryvavshego
sokrovennye mesta.
     - Voda - klass! - gromko skazala Irina i potyanulas'. - Oj! Devochki!..
     Raschet byl vernyj - bandity podobnogo  ne  ozhidali,  vsplesk-agressii
rezko smenilsya na oshelomlenie. Stoyali i tarashchilis'.
     - CHto tam? - sprosila Tat'yana i vyglyanula iz mashiny,  snimaya  legkuyu,
majku.
     - A k nam mal'chiki prishli! - veselo  zayavila  Irina.  -  Glyadite,  da
skol'ko ih mnogo! I u vseh stvoly na vzvode!
     Ona  zasmeyalas'  sobstvennoj  shutke,  vystavilas'   pered   muzhikami,
podbochenilas'  s  plotoyadnoj  ulybkoj.  Tat'yana  stupila  v  vodu   i   ne
pochuvstvovala holoda - muzhiki tiho shaleli. Prosignalila eshche raz:
     - |j, lyarvy, pod®em! ZHenihi sami pozhalovali!
     - Otryvaemsya, ZHuk! - neozhidanno skazal odin iz banditov  -  tot,  chto
kralsya po beregu. - Ih tam mnogo! |to mentovekaya podstava!
     Bandity slegka vstrepenulis', zaverteli golovami.
     - K nam, k nam, mal'chiki! - zakrichala Tat'yana, podmanivaya rukami.
     Troe dvinulis' bylo k  mashine,  no  vstali  u  samoj  vody  -  vse  v
krossovkah...
     - ZHuk, nazad! - zaoral chetvertyj i prisel, vystaviv avtomat kuda-to v
storonu. - Na tom beregu zasada! CHto-to shchevelitsya!..
     Muzhikov slovno volnoj podbrosilo, mgnovenno okazalis' na  opushke,  za
derev'yami.
     - Kuda vy, mal'chiki?! - zasmeyalas' i zakrichala Irina. - My  zastryali!
Pomogite vytolknut' mashinu!
     - YA tebe pomogu, suchka! - bandit polosonul  ochered'yu  nad  golovoj  i
siganul v les.
     ZHenshchiny priseli za mashinu, Tat'yana vyhvatila avtomat, brosila  ego  v
ruki Romula, sama shvatila  drugoj.  Svoya  sobstvennaya  strel'ba  dobavila
ispuga banditam, po protivopolozhnomu beregu udarili so vseh stvolov i  tut
zhe skrylis' za derev'yami.
     - Ogon', - prikazala Tat'yana  i  udarila  korotkimi  ocheredyami  vsled
ubegayushchim.
     Grohotu nadelali na ves' les, i, kogda opusteli magaziny, dazhe  pticy
umolkli v okruge. Minutu prislushivalis',  perezaryazhali  oruzhie,  unimaya  v
kolenyah drozh'.
     - Teper' my... otryvaemsya, - skazala Tat'yana i  vprygnula  v  mashinu.
"Niva" dvazhdy  predatel'ski  glohla,  poka  vyezzhali  iz  vody:  ne  tyanul
holodnyj motor. Kogda vyskochili na bereg, Tat'yana opustila steklo i sozhgla
eshche odin magazin patronov, razbryzgivaya ocheredi v pustotu utrennego lesa i
osypaya gil'zami salon. I eta strel'ba zavela, nasytila yarost'yu Irinu.  Ona
udarila po tormozam, vyskochila na dorogu i  mahnula  ochered'yu  ot  zhivota,
srubaya molodye derevca  i  sbivaya  list'ya  s  derev'ev.  Tresk  vystrelov,
umnozhennyj ehom, zabarabanil so vseh storon.
     - SHakaly! - krichala ona. - Ublyudki! Zamochu! Vseh zamochu!
     Tat'yana ne shelohnulas', sidya v kabine,  stoicheski  vyzhdala,  kogda  u
sosluzhivicy konchatsya patrony.
     - Polegchalo? - sprosila ona, podavaya Irine  plat'e.  -  Odevajsya,  ne
tryasi tut tit'kami. Poehali domoj.
     Irina natyanula plat'e, sela za rul'.
     - Pogulyali... Pogulyali, nazyvaetsya. Hoteli  "bermudskij  treugol'nik"
na ushi postavit', a samih... chut' rakom ne postavili.
     Ona rezko povela mashinu, nevziraya na  koldobiny,  zapolnennye  vodoj.
Tam, gde noch'yu doroga kazalas' neproezzhej, sejchas nahodilis' i ob®ezdy,  i
suhie mesta, tak chto mchat'sya po utrennemu lesu stalo v udovol'stvie. CHerez
desyatok kilometrov tryaski proselok voobshche  stal  rovnym,  ukatannym,  hotya
davno ne ezzhennym, v koleyah gusto rosla yarkaya zelen' vperemeshku s cvetami.
Tat'yanu ukachalo i na kakoj-to mig ej prigrezilsya  Pospelov,  zaslonyayushchijsya
rukami ot topora. Ona vzdrognula, poterla ladonyami  lico,  snimaya  son,  i
vnezapno obnaruzhila, chto edut oni po nakatannoj doroge, a vperedi,  skvoz'
les, vidneetsya chistoe, otkrytoe prostranstvo.
     - Kazhetsya, my zdes' ne ehali? - usomnilas' ona. - Ty ne zabludilas'?
     - Sejchas budet povorot na Nizhnie Svolochi, - ob®yasnila Romul. -  A  my
poedem pryamo, v Verhnie.
     Pustota vperedi priblizhalas', kak konec  sveta:  kazalos',  srazu  za
lesom budet bezdonnaya propast'. V poslednij moment i Romul zabespokoilas',
sbrosila  skorost',  vysmatrivaya  dal'  -  mashina  vyskochila  na  ploskuyu,
ideal'nuyu ravninu, napominayushchuyu dno vysohshego solenogo ozera,  i  uhodyashchuyu
vdal' do samogo gorizonta.
     Lunnyj, kosmicheskij etot pejzazh potryas obeih: nichego podobnogo tut ne
moglo byt'!
     Hotelos' sprosit' - gde my? chto eto?! - odnako oni pereglyadyvalis'  i
tarashchili po storonam pochti detskie svoi  glaza,  znaya,  chto  otvetov  net.
"Niva" vdrug vykatilas' na beton, budto izmoroz'yu, podernutyj lishajnikom.
     - Gospodi!  -  voskliknula  obradovannaya  Irina.  -  |to  zhe  voennyj
aerodrom! Broshennyj voennyj aerodrom! Ura!
     - CHemu ty raduesh'sya? - nedovol'no zametila Tat'yana. - Pochemu my zdes'
okazalis'?
     |to zhe u cherta na kulichkah! Za predelami "treugol'nika"!
     - Plevat'! Zato teper' znayu, v kakuyu storonu ehat'! - Romul  vyrulila
na vzletku. - Pristegnut' privyaznye remni? Idu na vzlet!
     I pognala mashinu, nabiraya skorost': devyanosto  -  sto  desyat'  -  sto
dvadcat'...
     - Irka, konchaj! - predupredila Tat'yana. - Povorachivaj domoj.
     Mashina uzhe vyla, budto samolet - Romul smeyalas' i tyanula  baranku  na
sebya. - Vzletayu! "Nivu" i v  samom  dele  sil'no  tryahnulo,  pod  kolesami
chto-to zahrustelo, zavereshchalo, a  u  obochiny  vzletnoj  polosy  neozhidanno
bryznuli iskry elektricheskie razryadov.  Irina  stala  tormozit':  betonnye
plity byli strannymi, razlinovannymi v melkuyu kletku i otchego-to  treshchali,
slovno neprochnyj tonkij led. Za mashinoj ostavalsya vdavlennyj sled...
     Romul nakonec ostanovilas', otkryla dvercu mashiny.
     - Ty chto-nibud' ponimaesh'?
     - Ponimayu... Bezhim otsyuda!
     - CHto?..
     - Bystree! Razvorachivajsya! My kataemsya po solnechnym batareyam.
     Irina kruto razvernulas' i poneslas' v obratnuyu storonu.  Teper'  uzhe
iskrilo povsyudu i pod kolesami, a s obochiny potyanulo dymom.
     - Goni! - kriknula Tat'yana. - Goni, poka ne nakryli!
     - Otkuda zdes'... solnechnye batarei? - v strahe sprosila Romul.
     - Ne znayu... Nado smotret'! A to edesh'...
     - CHto smotret'? Ne zametno zhe! Kak budto beton...
     Tresk pod kolesami konchilsya, mashinu tryahnulo i snova zashurshal  beton.
Tat'yana vzyala avtomat i, otkinuv spinku  siden'ya,  perebralas'  nazad:  po
vsej obochine gorel sinij, dymnyj fejerverk, odnako nikto poka ne begal, ne
podnimal trevogi.
     Oblegchenno vzdohnuli, kogda v®ehali pod zashchitu lesa.
     - Ira, pozhalujsta, tol'ko domoj, -  vzmolilas'  Tat'yana.  -  Ne  hochu
bol'she priklyuchenij, ne hochu neozhidannostej. Vse!
     - Net, nu otkuda zdes' solnechnye batarei? - nikak  ne  mogla  unyat'sya
Romul. - Kto ih razlozhil? I zamaskirovano!..
     - Vse, ne hochu dumat'. Domoj! Na kuhnyu, k  plite,  k  gorshkam!  ...Do
Goryachego Urochishcha oni dobralis'  bez  priklyuchenij,  esli  ne  schitat',  chto
menyali  prokolotoe  koleso  i  vytaskivali  mashinu  iz  tryasiny.   Tat'yana
poslednij kilometr do fermy dobiralas' peshkom, otpustiv Romula na razvilke
dorog,  tashchila  v  ohapke  zavernutye  v  pokryvalo  tri  neispol'zovannyh
granatometa i dva avtomata.
     Otmotala sebe ruki, sbila o kamni  bosye  nogi.  Edva  domochadec-oper
Kolya otvoril ej dver', brosila na pol ves' etot arsenal  i  povalilas'  na
stul...


     Iz  hutora  Veselyj  do  blizhajshego  zhil'ya   Zaremba   vybiralsya   na
tihohodnom, no milom serdcu transporte - na loshadi, zapryazhennoj v  prostuyu
telegu. Otobral vozhzhi u  hozyaina  i  vsyu  dorogu  gnal  konya  s  cyganskoj
lihost'yu i azartom; eto neskol'ko  otvlekalo  ot  myslej  i  predchuvstvij,
inogda dazhe veselelo na dushe. I esli by hutoryanin ne zudel nad uhom, zhaleya
svoyu loshadku i vremya ot vremeni nabavlyaya cenu za skorost',  to  put'  etot
voobshche by pokazalsya korotkim.
     Poluchennye za ego  otsutstvie  novosti  sveli  na  net  vsyu  prelest'
zamechatel'noj progulki...
     Iz Petrozavodska soobshchili, chto predvaritel'nyj diagnoz  podtverdilsya:
smert' zahvachennogo v plen "drakona" nastupila ot vozdejstviya  sil'nejshego
otravlyayushchego veshchestva himicheskogo proishozhdeniya. Pri etom  podcherkivalos',
chto v polosti rta i zubah ne obnaruzheno "tajnika", gde mogla by  hranit'sya
ampula - eto oznachalo, chto yad "taperu" vprysnuli v rot. Pravda, ostavalas'
eshche ne issledovannoj odezhda, kotoruyu teper' nosil Pospelov.  YAd  mog  byt'
spryatan v ugolke vorotnika, v lackane - tam, gde mozhno ego  dostat'  rtom,
imeya svyazannye ruki. "YAzyka" ubrali...
     Soobshchenie  operativnika,  ostavlennogo  v  Goryachem  Urochishche,   voobshche
otdavalo mistikoj. Vchera  vecherom  s  fermy  neozhidanno  ischezla  hozyajka,
vyshedshaya iz doma yakoby pokormit' svinej. Oper ne prinimal mer  k  rozysku,
poskol'ku imel instrukcii ne pokidat' zhil'ya, odnako vozmozhnost'  pohishcheniya
isklyuchal: k domu nikto ne priblizhalsya, da i voobshche na ferme ne  poyavlyalos'
ni odnogo cheloveka.
     I pochti v to zhe vremya iz sela Verhnie Svolochi ischezla agent Romul,  i
operativnik, poslannyj  ustanovit'  s  nej  svyaz',  vyyasnil,  chto  mestnyj
fel'dsher otpravilas' komu-to delat' perevyazku i  v  mashine  byla  odna.  U
Zaremby voznikla mysl', chto "zhena"  Pospelova  i  Romul  mogut  nahodit'sya
vmeste, poskol'ku znakomy, odnako v sele Nizhnie Svolochi tak  zhe  bessledno
propala zavklubom - agent Rem, kotoraya  o  sushchestvovanii  dvuh  pervyh  ne
znala i znat' ne mogla po usloviyam konspiracii, a Pospelov ne takoj  durak
v operativnom plane, chtoby ustraivat' s agentami obshchee sobranie.
     Iz vsej  agenturnoj  seti,  tol'ko  chto  sozdannoj  i  privedennoj  v
dejstvie, ostavalsya odin Rim da  gde-to  v  sopkah  eshche  brodil  "vol'nyj"
strelok, byvshij pilot Sitnikov - agent Vityaz', v sposobnosti i vozmozhnosti
kotorogo Zaremba pochti ne veril.
     Poiskovye gruppy,  brodivshie  v  nedrah  "bermudskogo  treugol'nika",
soobshchali, chto slyshali strel'bu iz avtomaticheskogo oruzhiya v kvadrate 12-47,
a odna para, spuskavshayasya po reke,  podverglas'  napadeniyu,  v  rezul'tate
chego byla rasstrelyana rezinovaya lodka. I  vse  zhalovalis',  chto  vchera,  v
period s odinnadcati do trinadcati chasov ispytyvali sil'nye golovnye boli,
podavlennoe  sostoyanie  duha  i  chuvstvo  straha,  tak  chto  lisheny   byli
vozmozhnosti  peredvigat'sya.  Za  eto  vremya  seli   elementy   pitaniya   v
radiostanciyah, fonaryah i radiopriemnikah, tak  chto  vse  gruppy  vynuzhdeny
rabotat' teper' s pomoshch'yu generatorov s ruchnym privodom.
     Zaremba hotel spat' - ehal vsyu noch' i utro, - odnako reshil dozhdat'sya,
kogda prigonyat vertolet s Veselogo hutora, i letet' v Goryachee Urochishche.  No
vnezapno na  svyaz'  vyshel  operativnik  s  fermy  i  dolozhil,  chto  "zhena"
Pospelova nashlas',  chto  ona  nikuda  iz  doma  ne  uhodila,  a  nochevala,
zapershis', v cherdachnoj komnate, yakoby opasayas', chto neznakomyj oper stanet
k nej pristavat'. A on k nej vovse i ne  sobiralsya  pristavat',  a  tol'ko
okazyval znaki vnimaniya, kakie obyknovenno okazyvayut hozyajke.
     - Sejchas ya prilechu i okazhu vam znaki vnimaniya! - rassvirepel Zaremba.
- Vy chto mne tut bardak ustraivaete?!
     Vertolet nakonec vernulsya na bazu i dostavil ostanki pogibshih v BMP i
medika,  snyatogo  s  poiskovogo  marshruta  v  "bermudskom   treugol'nike".
|kspert-operativnik nachal osmotr ostankov, a Zaremba sobralsya vyletat'  na
fermu i zhdal, kogda piloty podgotovyat mashinu. V  eto  vremya  ot  poiskovoj
gruppy iz kvadrata 02-13  prishla  srochnaya  informaciya:  na  starom,  davno
zabroshennom  proselke  poyavilas'   belaya   "niva"   s   krasnym   krestom.
Operativniki popytalis' ostanovit' ee pod predlogom, chto zabolel turist iz
dikoj turgruppy i trebuetsya pomoshch'. Mashina ostanovilas', odnako iz  kabiny
vyskochil chelovek v kamuflyazhe i zelenoj, urodlivoj maske  na  lice,  sdelal
neskol'ko vystrelov iz avtomata nad golovami, prygnul za rul' i umchalsya po
doroge. Poiskoviki ognya ne otkryvali i presledovat' "nivu" ne mogli  iz-za
otsutstviya transporta. Sejchas dvigayutsya po ee sledu. V mashine zametna  eshche
odna figura, po vidu zhenskaya, v belom halate...
     |to byla agent  Romul!  Skoree  vsego,  tochno  tak  zhe  byl  zahvachen
"drakonami" i Pospelov. Neuzheli oni nachali kakuyu-to operaciyu po likvidacii
vsej razvedsluzhby, predvaritel'no ustanoviv rezidenta i agenturnuyu set'?
     Esli eto tak, to sleduet nemedlenno ob®yavlyat' "Grozu-2", podnimat'  v
vozduh  desantnyj  polk,  blokirovat'  ves'  rajon,  perekryvat'  granicu,
zabrasyvat'  v  centr  "bermudskogo  treugol'nika"   gruppy   specnaza   s
aviacionnym prikrytiem i vskryvat' etot gnojnik  hirurgicheskim  putem,  ne
vyyasniv ni celej, ni zadach, ni - samoe  glavnoe!  -  taktiki  i  strategii
dejstvij "drakonov". A poskol'ku oni rabotayut na vysokom  professional'nom
urovne, imeyut prekrasnoe tehnicheskoe osnashchenie, to zabroshennyj  v  Karelii
nevod pridet s odnoj morskoj travoj: vse samoe  vazhnoe  budet  unichtozheno,
agentura - esli takovaya imeetsya. - zakonservirovana, i  nevozmozhno  stanet
ustanovit' dazhe gosudarstvo, ot lica kotorogo provodilas' eta  grandioznaya
po razmahu operaciya. A zaderzhannym v  rezul'tate  total'noj  oblavy  mozhno
budet pred®yavit' edinstvennoe obvinenie - nezakonnyj v®ezd v stranu...
     Zaremba pereklyuchil odnu iz  poiskovyh  grupp,  byvshuyu  nepodaleku  ot
Nizhnih Svolochej, na vyyasnenie obstoyatel'stv ischeznoveniya  i  poisk  agenta
Rema, a sam totchas zhe vyletel v kvadrat 02-13.
     Staryj kupecheskij trakt eshche prosmatrivalsya s vysoty, hotya koe-gde byl
skryt pod kronami sosnovyh borov, a koe-gde teryalsya v bolotah,  neproezzhih
dazhe dlya vezdehodnyh mashin. Odnako nevedomymi ob®ezdami, bog vest'  kakimi
okol'nymi putyami "niva" uporno dvigalas' vpered.
     V pervyj raz ee zasekli v kvadrate 02-14, no tut  zhe  i  poteryali  na
krayu chistogo bolota s utonuvshej gat'yu. Slozhnost' ee  poiska  i  nablyudeniya
sostoyala eshche i v tom, chto vsyakie  dejstviya  gruppy  bystrogo  reagirovaniya
sledovalo  provodit'  neglasno,  s  obyazatel'nym  prikrytiem,   i   potomu
krasno-belyj vertolet lesoohrany ne mog krutit'sya  nad  odnim  mestom  bez
vidimoj prichiny. Poka izobrazhali patrulirovanie, "niva"  okazalas'  uzhe  v
kvadrate 03- 17, prespokojno minovav, po krajnej mere, dva giblyh mesta na
trakte.  Tret'e  "soprikosnovenie"  s  vertoletom,  hotya  i   na   bol'shoj
distancii, moglo vyzvat' nastorozhennost' "drakona"  v  mashine,  i  Zaremba
upredil ego kilometrov na desyat' i vysadil desant - dvuh operativnikov - s
zadachej prosledit' dal'nejshij  marshrut  dvizheniya  i  opredelit',  hotya  by
primerno, konechnyj punkt. Kupecheskij trakt  v  etom  meste  prevrashchalsya  v
dejstvuyushchuyu i horosho naezzhennuyu dorogu na selo Pokrovskoe - syuda  vryad  li
sunetsya "drakon" s ekzoticheskoj maskoj inoplanetyanina.
     On i vpryam' ne stal sovat'sya  na  lyudi,  no  tol'ko  "niva"  na  etom
desyatikilometrovom otrezke propala s koncami. Opera nashli ee sled,  proshli
po nemu paru kilometrov po odnomu iz mnogochislennyh  volokov  i  poteryali.
Zaremba prikazal iskat' mashinu i poletel na bazu:  v  vertolete  konchalos'
toplivo...
     A na baze ego podzhidala  eshche  odna  novost'.  Medik-ekspert  zakonchil
pervonachal'nyj osmotr ostankov, podnyatyh iz BMP, i okazalos', chto  oficery
i soldat-voditel' pogibli nasil'stvennoj smert'yu - i eto myagko skazano. Na
kostyah  kazhdogo  skeleta  naschityvalos'  ot  chetyreh   do   semi   sledov,
ostavlennyh pulyami, a na verhnej zimnej i  nizhnej  odezhde  do  odinnadcati
proboin - nekotorye puli proshli po myagkim, davno uzhe sgnivshim tkanyam.
     |kipazh boevoj mashiny pehoty bukval'no izreshetili da  kazhdomu  iz  nih
byl sdelan kontrol'nyj vystrel v zatylok  iz  pistoleta  TT,  o  chem,  bez
vsyakih somnenij, govorili zastryavshie v cherepnyh kostyah puli.
     Vse  zhe  ostal'nye  rany  byli  polucheny   iz   oruzhiya,   v   kotorom
ispol'zovalis' patrony ot vintovki M-16. V  vatnoj  i  mehovoj  odezhde,  v
obuvi i kostyah bylo obnaruzheno chetyrnadcat' pul' ot nee. Veroyatno, oficery
vstupili v boj s "drakonami" i otstrelivalis'  do  poslednego  patrona.  U
soldata-voditelya oruzhiya ne bylo...
     I edinstvennym  utesheniem  poka  bylo,  chto  teper'  mozhno  s  chest'yu
pohoronit' ih i snyat' mnogoznachitel'noe i v obshchem-topozornoe zvanie -  bez
vesti propavshij. Oni ne sbezhali v Finlyandiyu ot otvetstvennosti i  v  ozere
ne utonuli po p'yanoj lavochke...
     Byli  eshche  radiosoobshcheniya  ot  poiskovyh  grupp,  ne   predstavlyayushchih
kakogo-libo interesa, i odno, pochemu-to shifrovannoe - iz Goryachego Urochishcha:
mladshij operupolnomochennyj  starshij  lejtenant  Kurdyukova  prosila  s  nim
bezotlagatel'noj lichnoj vstrechi. Zaremba eshche ne otoshel  ot  zlosti  za  ee
vykrutasy i babskie uzhimki v vide nochevok  v  cherdachnyh  komnatah,  pomnil
podannyj eyu raport o vyvode iz operacii i potomu velel  pomoshchniku  poslat'
na fermu nedvusmyslennyj otvet - strogo ispolnyat'  instrukcii,  polozhennye
mladshemu operu po signalu"Groza".
     Pozhaluj,  v  etot  den'  on  vpervye  pozhalel,   chto   v   karel'skuyu
razvedoperaciyu zadejstvoval zhenshchin, pereoceniv ih vozmozhnosti. Imenno  oni
sejchas bol'she vsego prinosili hlopot, neudobstva  i  bestolkovshchiny.  Iz-za
nih teper' prihodilos' otvlekat' lyudej ot  vypolneniya  osnovnoj  zadachi  i
brosat' na poiski i spaseniya baryshen',  kotorye  imeli  sovershenno  chetkie
instrukcii. |to Pospelovu mozhno bylo dejstvovat' samostoyatel'no, proyavlyat'
iniciativu, esli nado - lezt', na rozhon, dazhe  popadat'  v  plen,  koli  v
dannyj moment etogo trebuet vypolnenie zadachi.
     I  gruppa  bystrogo   reagirovaniya   sushchestvovala   dlya   obespecheniya
bezopasnosti ego operativnyh dejstvij i lichnoj bezopasnosti v  kriticheskih
situaciyah.
     Zaremba dozhdalsya, kogda  vertolet  vernetsya  s  zapravki,  i  vyletel
teper' uzhe v Nizhnie Svolochi:  s  Romulom  hotya  by  bylo  yasno:  zahvachena
"drakonami" i vyvezena v nedra "bermudskogo treugol'nika".
     Esli opera srabotayut, to  eto  pohishchenie  mozhet  projti  na  blago  -
poyavitsya vozmozhnost' vysledit', ustanovit',  pust'  dazhe  priblizitel'nyj,
rajon koncentracii, bazu, gnezdo  "drakonov".  A  to  ih  vezdesushchnost'  i
neulovimost' sozdaet oshchushchenie bessiliya,  otchayaniya  -  neizvestno,  gde  ih
iskat', po kakim primetam, v kakie dyry i shcheli oni raspolzayutsya s tret'imi
petuhami. Hvatat' naugad - tol'ko vozduh i shvatish'.  Kazhetsya,  vot  takoe
sostoyanie,  voznikayushchee  u  vsyakogo,  kto   prikosnulsya   k   "bermudskomu
treugol'niku",  est'  rezul'tat  osoboj   taktiki   dejstvij   "drakonov".
Zahvachennyj zhivym i otravlennyj yadom "taper" vpolne vpisyvaetsya v podobnuyu
taktiku. Bessmyslennost' vsyakih dejstvij  specsluzhb,  bespoleznost'  samyh
hitroumnyh operacij - vot kakie oshchushcheniya im hochetsya vyzvat'.
     I  eto  pozvolyaet  im  bez  znachitel'nyh  provalov  pochti  pyat'   let
dejstvovat' v Karelii beznakazanno.
     Sud'ba Romula hotya by izvestna, i on nadeetsya, chto  agent  prodolzhaet
rabotat'.
     Kuda zhe delas'  Rem,  -  imeyushchaya  nadezhnuyu  i  blagopoluchnuyu  legendu
zaveduyushchej klubom?
     Fel'dsheru vse-taki prihoditsya motat'sya po  okruge,  vhodit'  v  chuzhie
doma, podolgu nahodit'sya odnoj v mashine. Vneshnost',  kotoraya  stol'ko  raz
vyruchala i spasala v proshlye vremena, zdes' nikuda ne  godilas'.  Ulybnis'
raz pered mestnymi  staruhami  -  do  smerti  budut  pomnit'  zolotozubogo
cygana, kotoryh tut, v holodnom krayu, otrodyas' ne byvalo. A  tak  hotelos'
samomu pojti v narod, nauchit' muzhikov vybirat' konej, poveselit'  molodnyak
v klube, poplyasat', popet' romansy pod gitaru, kak eto byvalo v molodosti.
I vsya informaciya o zavklubom byla by v karmane...
     On chuvstvoval, chto stareet, poskol'ku vse bol'she  i  bol'she  prihodit
nedoverie k molodezhi i poyavlyaetsya vorchlivyj ton po kazhdomu povodu, a samoe
glavnoe - ugasaet lyubov' k zhenshchinam...
     Operativniki   koe-chto   uspeli   vyyasnit',   ostal'noe    domyslili,
smodelirovali, i versiya ischeznoveniya Rema vyglyadela  primerno  tak:  vchera
vecherom na beregu reki poyavilas' kakaya-to mashina, skoree vsego inostrannoj
marki. Priehavshij na nej molodoj chelovek ostalsya na nochleg i eshche  zasvetlo
razvel koster. Zavklubom v eto zhe vremya  vzdumalos'  poloskat'  bel'e:  ee
videli  s  korzinoj  na  ulice,  potom  na  beregu,  tochnee,  na  mostkah,
vydayushchihsya  daleko  v  reku.  Glazastyj  i  lyubopytnyj  derevenskij  narod
zametil, chto zavklubom snachala lyubeznichala s molodym chelovekom,  stoya  nad
vodoj, potom vozle kostra, zatem, po logike, oni okazalis' v  mashine,  ibo
na beregu ih bol'she nikto ne videl, a ogon' v sumerkah  pogas  sam  soboj.
Okolo dvenadcati chasov mashina poehala staroj dorogoj v  storonu  broshennoj
derevni Ryabushkin Pogost. Prichem korzina s bel'em ostalas' vozle  potuhshego
kostra.
     Poluchalos', chto zaletnyj kommivoyazher  -  po  mneniyu  mestnyh  zhitelej
molodoj chelovek priehal torgovat' obuv'yu, - "snyal" zavklubom i uvez  ee  v
les razvlekat'sya. Pri vsyakom rasklade, k utru oni dolzhny  byli  vernut'sya,
odnako s momenta ischeznoveniya proshli uzhe sutki. Ni na doroge, ni  v  samom
Ryabushkinom  Pogoste  mashiny  ne  obnaruzheno,  a  dlya  masshtabnogo   poiska
trebovalis' lyudi. Sudya po sledam protektorov, eto byl "dzhip". On iskolesil
vse ulicy broshennoj derevni i propal.
     Uzhe v noch' Zaremba pereletel v Ryabushkin Pogost  i  prizemlilsya  pryamo
vozle polurazrushennoj cerkvi. Vyezda iz derevni ne bylo, iskat'  sledovalo
zdes', dal'she nikuda ne uehat' dazhe na takoj prohodimoj mashine. On ostalsya
v vertolete, razoslav  operativnikov  proverit'  vse  doma  i  prilegayushchuyu
mestnost', rasschityvaya protorchat' tut do utra. Odnako  cherez  polchasa  emu
dolozhili, chto mashina najdena v odnom iz dvorov, tshchatel'no  zamaskirovannaya
polennicami drov.
     Zaremba poshel sam osmatrivat'  nahodku.  |to  dejstvitel'no  okazalsya
"dzhip", plotno zagruzhennyj obuv'yu i odezhdoj. Na sumkah i tyukah,  ulozhennyh
vmesto zadnego siden'ya, okazalas' krov', kotoruyu kto-to pytalsya  zateret',
no tol'ko  sverhu:  vnizu  ona  naskvoz'  propitala  kovrovoe  pokrytie  i
zastyla.
     Ot vsego etogo neslo obyknovennoj ugolovshchinoj...
     Zaremba prikazal tshchatel'no proverit' dom, vo dvore kotorogo okazalas'
mashina, a takzhe dva sosednih. Opera obsledovali broshennoe zhil'e - nesmotrya
na sumerki, iskat' bylo dovol'no legko: dvory  zatyanulo  travoj  i  vsyakij
sled otpechatyvalsya budto na kontrol'no-sledovoj polose. Na srube  dovol'no
krepkogo eshche kolodca, stoyashchego mezhdu domami, obnaruzhili krov', vsego  odin
mazok. Iz vertoleta prinesli verevochnuyu  lestnicu  i  skoro  podnyali  trup
molodogo muzhchiny s tremya nozhevymi raneniyami.
     |to byl vladelec  "dzhipa",  veroyatno,  ubityj  v  Nizhnih  Svolochah  i
privezennyj syuda v mashine na tyukah s tovarom. Zaremba mog predstavit' sebe
vse, odnako v soznanii nikak ne ukladyvalas' kartina,  v  kotoroj  zhenshchina
hladnokrovno rezhet muzhchinu: vonzaet shirokij nozh  snachala  v  zhivot,  zatem
dvazhdy  -  v  solnechnoe  spletenie.  On  horosho  znal  agenta  Rema,   sam
razrabatyval ej legendu, vnedryal i vse  tri  goda,  po  suti,  yavlyalsya  ee
rezidentom. Slabaya, nezhnaya ruchka s dlinnymi muzykal'nymi pal'chikami...
     Ubijstvo nel'zya bylo spryatat' ni iz kakih operativnyh  soobrazhenij  i
otvesti podozreniya ot Rema -  tozhe.  V  mashine  navernyaka  est'  otpechatki
pal'chikov, a Nizhnie Svolochi videli zavklubom vmeste s etim  kommivoyazherom.
Esli dazhe motivami ubijstva stanet neobhodimaya oborona,  vse  ravno  mozhno
lishit'sya agenta na dolgij srok, a to i navsegda.
     - Idite v vertolet, - prikazal on operam. - Vyzyvajte  syuda  miliciyu.
Zaodno svyazhites' s bazoj, zaprosite poslednyuyu informaciyu.
     Kogda operativniki ushli, Zaremba  dostal  nosovoj  platok,  tshchatel'no
proter rul', rychag pereklyucheniya skorostej i vse prochie ruchki i knopki, gde
Rem mogla ostavit' svoi pal'chiki. Na vsyakij sluchaj  vytryahnul  i  vybil  o
polennicu rezinovyj kovrik iz-pod nog i eshche raz obsledoval  vsyu  kabinu  -
nozha nigde ne okazalos'.
     Navernyaka  nezhnaya  i  emocional'naya  Rem  sejchas  gluboko  perezhivaet
sluchivsheesya i gde-nibud' brodit po lesam. Esli  ee  zaderzhit  miliciya;  to
soglasno instrukcii ona obyazana potrebovat' operativnogo rabotnika i cherez
nego svyazat'sya so specsluzhboj. I pokazaniya po kakim by to ni bylo voprosam
ona mozhet davat' tol'ko posle konsul'tacii s neposredstvennym ili  starshim
nachal'nikom.
     Otvesti podozreniya milicii, skoree vsego, budet trudno - ne zastavish'
zhe molchat' vsyu derevnyu, no unichtozhit' dokazatel'stva viny eshche est'  vremya.
Tol'ko by Rem ob®yavilas' do priezda  milicii  i  poluchila  sootvetstvuyushchij
instruktazh...
     Rem ne ob®yavilas'. Zato operativniki, svyazavshis'  s  bazoj,  poluchili
informaciyu, zastavivshuyu Zarembu nemedlenno vyletet' iz Ryabushkina Pogosta.
     Poiskovaya gruppa  nakonec  obnaruzhila  "nivu"  s  krasnym  krestom  i
ustroila zasadu vozle nee. Spustya tri chasa byvshij pilot Sitnikov,  i  nyne
agent Vityaz' v kvadrate 09-21 zametil dvuh chelovek i uznal v nih rezidenta
Pospelova  i  fel'dshera  iz  Verhnih  Svolochej.  Poskol'ku  byl  znakom  s
poslednej, to reshil obnaruzhit' sebya i vstupit' v kontakt.
     Pospelov prikazal Vityazyu nemedlenno vyjti na svyaz' s fermoj v Goryachem
Urochishche i soobshchit', chto s nim vse v poryadke  i  nuzhno  otmenit'  polozhenie
"Grozy", a gruppu  bystrogo  reagirovaniya  nemedlenno  vyvesti  iz  rajona
razvedoperacii. Bez vsyakih ob®yasnenij prichin, poskol'ku v konce  soobshcheniya
stoyal  uslovnyj  shifrovannyj  znak,  oznachayushchij,   chto   vsya   operativnaya
radiosvyaz' nahoditsya pod kontrolem protivnika...


     Oni rasstalis' nepodaleku ot Verhnih Svolochej, na meste, gde Pospelov
naznachil vstrechu s Zaremboj. Vremeni bylo v obrez, vozmozhno, polkovnik uzhe
priehal i teper' mog so storony nablyudat' za nimi, poetomu Romul ne hotela
ni lask, ni poceluev, otvodila ruki i oziralas'.
     - Ne nuzhno... Potom... Prihodi ko mne na zavtrak.
     Georgij predpolagal,  chto  posle  vstrechi  s  Zaremboj  budet  ne  do
zavtrakov i navernyaka pridetsya uehat' otsyuda vmeste s nim.
     - Tol'ko  obyazatel'no  prihodi,  -  soblaznyala   Romul.   -   YA   vse
prigotovlyu...
     Tvoyu lyubimuyu podzharku.., A byla by banya - istopila by banyu dlya  tebya,
milyj.
     Tak ne hotelos' rasstavat'sya...
     A vsyu dorogu Pospelov  zlilsya  na  nee,  vygovarival  za  samovol'noe
nochnoe puteshestvie s Tat'yanoj, poka ona ne rasskazala o tom, kak ee "niva"
v®ehala na betonnuyu dorozhku v solnechnyh batareyah, na  zabroshennom  voennom
aerodrome. Tut uzh stalo ne do ob®yatij i poceluev.
     Vot ono, "logovo"! I nahoditsya ono daleko za  predelami  "bermudskogo
treugol'nika"! Dazhe Vityaz' ne  mog  dogadat'sya  ob  etom,  hotya  tri  goda
motalsya v sopkah.
     A vse potomu, chto k aerodromu ne vedet ni edinyj sled! |tot  aerodrom
ni razu ne privlek vnimaniya. "Drakony" tshchatel'no ego skryvali, kak opytnyj
hishchnik ustraivaya lozhnye  nory  i  probivaya  obmanchivye  tropy,  vedushchie  v
nikuda. Da, v sferu  ih  interesov  vhodil  sam  "treugol'nik"  s  Dolinoj
Smerti, odnako vse eto predstavlyalo rabochuyu ploshchadku, "ohotnich'i  ugod'ya",
a "logovo" oni ustroili v storone, podal'she ot glaz.
     Dve  eti  vzbalmoshnye  osoby,  vozomnivshie  sebya   supergeroinyami   i
nahlebavshiesya straha za odnu noch' priklyuchenij, sduru, sluchajno  zalezli  v
samoe peklo. I unesli nogi tol'ko potomu, chto  dejstvovali  protiv  vsyakoj
logiki. Ih marshrut dvizheniya nevozmozhno bylo rasschitat' ili predugadat',  v
efire oni sebya nikak ne proyavili, poetomu "drakony" ne ozhidali vtorzheniya i
razvernuli svoyu energeticheskuyu stanciyu.
     Ohrannaya videoapparatura - a takovaya na aerodrome  navernyaka  est'  -
zasekla vyletevshuyu na vzletno-posadochnuyu polosu "nivu" s krasnym  krestom,
odnako ih sluzhba ne uspela srabotat' - vidimo, rasslabilis' ot  vol'gotnoj
zhizni.  Skoree  vsego,  za  mashinoj  byla   vyslana   pogonya,   gde-nibud'
ustraivalas' zasada, no i ves' dal'nejshij put' "supermenok" ne vkladyvalsya
ni v kakuyu cep' logicheskih umozaklyuchenij. K tomu zhe Romul tak i ne doehala
do doma, a byla perehvachena po doroge desantnikom iz "kosmicheskoj"  gruppy
Azariya i tajnymi putyami dostavlena k ranenomu v byvshij dot nemeckoj  linii
oborony.
     Poluchalos', chto samym vernym oruzhiem  protiv  "drakonov"  stanovilos'
polnoe otsutstvie logiki. I Pospelov eto sejchas ponyal. Protiv  stihijnosti
nepredskazuemoj zhenskoj dushi vryad li ustoit dazhe samyj umnyj komp'yuter...
     I teper' tak ne hotelos' rasstavat'sya...
     - Prihodi, ya tebya zhdu, - prosheptala ona v uho,  vytalkivaya  Pospelova
iz kabiny. - Idi-idi, ne pristavaj k bezzashchitnoj devushke.
     - Pridu, - neozhidanno dlya  sebya  poobeshchal  on.  -  Provalis'  vse  na
svete... Odnova zhivem!
     Celyj chas on brodil po  lesu  vblizi  ot  dorogi,  podzhidaya  Zarembu,
kotoryj sejchas shel peshkom k mestu vstrechi i soblyudal rezhim  radiomolchaniya.
V sotne metrov, za  sosnovym  borom  vidnelas'  seraya  stenausypal'nicy  -
broshenoj bol'nicy, podgotovlennoj operativnikami dlya vstrechi. Vojti v  nee
Georgij dolzhen byl posle signala, kotoryj oznachal, chto  polkovnik  uzhe  na
meste, no signala pochemu-to ne podavali.
     To,  chto  operativnaya  svyaz'  pod  kontrolem  i  vse  radioperegovory
doletayut do chuzhih ushej, agent Vityaz' ponyal posle togo, kak za nim nachalas'
nastoyashchaya ohota. I zametil eto vsego s nedelyu nazad, kogda peredal v  efir
ocherednoe  soobshchenie  i  byl  obstrelyan  s   vozduha   paroj   "drakonov",
priletevshih  kak  muhi  na  med.  Snachala  on  podumal,  chto  ego   prosto
zapelengovali, smenil mesto i pozdno vecherom snova vyshel na svyaz',  tol'ko
teper' v neurochnoe vremya i na drugoj chastote.  Edva  zakonchil  seans,  kak
zametil nad lesom  ryshchushchih  parashyutistov.  Raciya  byla  vyklyuchena,  a  ego
prodolzhali iskat', uporno dvigayas' k mestu,  otkuda  velas'  peredacha.  Za
odnu  minutu  raboty  v  efire  operativnuyu  radiostanciyu   zasech'   pochti
nevozmozhno, tem bolee tochno opredelit' ee koordinaty. "Drakony"  pokruzhili
nad samoj golovoj, neskol'ko raz vklyuchali  infrakrasnye  fonari,  starayas'
rassmotret' zemlyu v pribory nochnogo viden'ya, odnako uleteli bez vystrela i
ni s chem. Vityaz' derzhal ih pod pricelom, rasschityvaya otkryt'  ogon',  esli
oni  vzdumayut  prizemlit'sya,  i  uderzhivayas'   ot   soblazna   rasstrelyat'
"drakonov" v vozduhe, - ochen' uzh blizko  i  bezboyaznenno  parili  oni  nad
lesom.  V  sleduyushchijseans  svyazi  on  narushil  instrukciyu  i  ne   peredal
koordinaty kvadrata, v kotorom nahoditsya, chto obyazan byl delat' postoyanno.
I "drakony" ne prileteli. Togda on eshche raz  narushil  instrukciyu  i  nazval
lozhnye koordinaty, sosednego kvadrata,  izbrav  dlya  nablyudeniya  mesto  na
sklone vysokoj sopki. |ffekt byl potryasayushchij: cherez  neskol'ko  minut  nad
lesom poyavilas' trojka parashyutistov, sdelala krug i prizemlilas'  tochno  v
nazvannyj kvadrat v raznyh mestah,  namerevayas'  blokirovat'  ego  s  treh
storon.
     Krome togo, chto operativnaya svyaz' proslushivalas', eto  oznachalo,  chto
"drakonam" stala izvestna koordinatnaya setka  "bermudskogo  treugol'nika",
special'no  vycherchennaya  i  nanesennaya  na  sekretnye  operativnye  karty,
ispol'zuemye tol'ko v etoj razvedoperacii.
     A vse vmeste uzhe otdavalo esli ne gnusnym zapahom  predatel'stva,  to
vo vsyakom sluchae - prestupnym rotozejstvom.
     Ot takoj mysli prituplyalis' vse chuvstva i ne bylo udovletvoreniya dazhe
ot pervogo-uspeha - Nakonec-to obnaruzhennogo logova "drakonov".  Sledovalo
prekratit' vse operativnye dejstviya v "treugol'nike" i za  ego  predelami,
ostavit' lish' passivnoe nablyudenie i iskat' istochnik utechki informacii.
     No kto-to zhe stoit za etoj utechkoj!
     V chetvertom chasu utra iz usypal'nicy nakonec podali signal i Pospelov
napravilsya k zdaniyu ot reki, nyrnul v laz, sdelannyj eshche partizanom  Leshej
Sitnikovym, i okazalsya pered Zaremboj.
     - Bahtaly, roma, - skazal shef, pobleskivaya v polumrake zolotom zubov.
- Skazhi, dorogoj, kto baron v nashem tabore? Ty ili ya?
     - Vy, Aleksandr Vasil'evich, - soglasilsya Georgij. - V tabore - vy.  V
"bermudskom treugol'nike" - ya. My zhe tak na beregu dogovarivalis'?
     Veroyatno, Zarembe  ne  ponravilos'  trebovanie  Pospelova  nemedlenno
ubrat' iz rajona  gruppu  bystrogo  reagirovaniya,  a  znachit,  i  ubrat'sya
samomu,  kogda  obstanovka  obostrilas'  eshche  bol'she,  chem  do  ob®yavleniya
"Grozy".  Odnako  shef  ne  stal  dalee  razzhigat'  strasti,   blagorazumno
potrebovav detal'nogo doklada obo vsem proisshedshem. Mnogoe iz togo, o  chem
rasskazyval  Pospelov,  dlya  shefa  bylo  neozhidannoj  novost'yu,   osobenno
vozrativshayasya s planety Gomos pozharnaya desantura, prevrativshayasya teper'  v
partizanskij otryad.
     - Davaj srazu reshat', chto s nimi delat', -  zayavil  polkovnik.  -  Po
zakonu ih sleduet nemedlenno razoruzhit' i vyvesti iz "treugol'nika". CHto ya
stanu dokladyvat' nachal'stvu? CHto v Karelii voyuyut partizany?  Da  menya  za
takuyu samodeyatel'nost'...
     - Ih nevozmozhno ni razoruzhit', ni vyvesti, - skazal  Georgij.  -  |to
nereal'no. A real'no vooruzhit' ih  nadlezhashchim  obrazom,  vzyat'  na  polnoe
dovol'stvie i vklyuchit' v operaciyu. Vmesto  gruppy  bystrogo  reagirovaniya.
Dostignuta polnaya dogovorennost'.
     - Menya ne stanut slushat', - pozhalovalsya Zaremba. -  Sam  posudi,  kto
soglasitsya privlekat' v razvedoperaciyu... pozharnikov!  |to  zhe  nezakonnoe
vooruzhennoe formirovanie! V kontore vozniknet stol'ko voprosov!
     - |to sejchas - edinstvennye professionaly,  sposobnye  dejstvovat'  v
"bermudskom treugol'nike". Velikolepno znayut taktiku "drakonov",  a  samoe
glavnoe, imeyut stojkij immunitet ot vsyakoj chertovshchiny...
     - Da ya vse ponimayu! - prerval shef. - No  stoit  tol'ko  zaiknut'sya  o
partizanah, v kontore nachnetsya azhiotazh.
     - Davajte ne budem  zaikat'sya,  -  predlozhil  Pospelov.  -  Dopustim,
desantury net v "treugol'nike", my o nej nichego ne  znaem.  A  est'  banda
maroderov, kotoroj dolzhna zanimat'sya miliciya.
     - Roma, ty natural'nyj avantyurist. I menya, starika, tashchish' za soboj.
     - A chto nam teryat', Aleksandr Vasil'evich? Razvedoperaciya  byla  ochen'
horosho razrabotana i otygrana na maketah, proverena logikoj  kontrrazvedki
i potomu s bleskom provalena.
     - Schitaesh', provalena?
     - Nesomnenno. CHto za  fermer  poselilsya  v  Urochishche,  stalo  izvestno
"drakonam" na tretij den'. Kstati, i desantura  dovol'no  legko  vychislila
rezidenta... Potomu i skelety nachali plyasat'  pered  domom.  Agentura,  za
isklyucheniem Vityazya, tozhe raskryta, kontroliruetsya operativnaya  radiosvyaz'.
Kuda uzh dal'she? Vprochem, i Vityazya raskryli, tol'ko ne  znayut,  kto  on.  -
Pospelov sdelal pauzu. - Esli sejchas ob etom dolozhit' rukovodstvu...
     - To ya srazu zhe ujdu na pensiyu, - zakonchil Zaremba.
     - A ya opyat' za shtat.
     SHef pohodil po pustomu gulkomu pomeshcheniyu, vse eshche  pahnushchemu  stojkim
medicinskim duhom, posmotrel v shchelku mezhdu dosok, zaryvayushchih okno, i glaza
ego v luche sveta maslyano zasverkali.
     - No  s  bandoj  maroderov  nado  razobrat'sya.  Oni  zhe  ne  voyuyut  s
"drakonami"...
     - Poka tam molchalivyj nejtralitet, - ob®yasnil  Pospelov.  -  Vzaimnaya
terpimost'. No Azarij vedete nimi peregovory. On posle  armii  god  sam  v
sopkah promyshlyal, turistov popugival. I god potom sidel v lagere.
     - Nu i publika!
     - CHto  delat',  Aleksandr  Vasil'evich,  eto  tozhe  nash  narod.   Nado
prinimat' ih takimi, kakie oni est'.
     - I maroderov ostavit'?
     - Poka ostavit'. Iz nih mozhno sdelat' ne  soratnikov,  no  soyuznikov.
Azarij, po krajnej mere, uveren.
     - Oh i ne nravitsya mne eta zateya! - priznalsya  Zaremba.  -  Ne  lezhit
dusha...
     - A mne nravitsya, - zadumchivo proiznes Pospelov. -  Poka  ya  sidel  v
plenu u desantury... Vremya bylo podumat'! K tomu  zhe  zaperli  v  nemeckij
tank, otkuda bez avtogena ne udrat'. Okazyvaetsya, kogda sidish'  v  nevole,
horoshie mysli prihodyat.
     Trezvye i kakie-to prostye, yasnye... Pryamo skazhem, kartina neveselaya,
Aleksandr  Vasil'evich.  YA   ee   postarayus'   narisovat',   tol'ko   srazu
preduprezhdayu: ne dokladyvajte ob etom rukovodstvu. Poka.
     - Nu, davaj risuj! - potoropil shef. - A to ty kak basnopisec:  moral'
v poslednih strochkah.
     - Vot s  poslednih  strochek  ya  i  nachnu.  V  Rossiyu  gotovitsya  vvod
inostrannyh vojsk.
     Pod  egidoj  OON,  odnako  eto  budut   vojska   NATO.   Svoeobraznyj
yugoslavskij  variant  raschleneniya  gosudarstva.  Prichinoj  mozhet  stat'  i
kavkazskaya vojna,  i  kakaya-nibud'  novaya  avariya  na  atomnoj  stancii  v
evropejskoj chasti. Smert' prichinu najdet...
     - Kruto!
     - Potomu chto s morali nachal.
     - Nu, prodolzhaj!
     - S YUga Rossiya otkryta.  CHernomorskij  flot  umyshlenno  razdirayut  na
chasti, moryaki ne hodyat v more, ne umeyut strelyat' dazhe iz vintovok, Ukraina
uporno tyanetsya v NATO i potomu bez problem propustit  vojska  v  pohod  na
moskalej. No Rossiya slishkom velika, chtoby zahodit'  s  odnoj  storony.  Po
krajnej mere, nado s treh. A na severe eshche zhiv Severnyj flot. Pravda, tozhe
pochti v more ne hodit, no esli chto - nepriyatnostej  mozhet  dostavit'mnogo.
Da i Leningradskij voennyj okrug ne sil'no postradal v perestrojkah.
     Tak vot Karel'skij fenomen, etot "bermudskij treugol'nik"-  tshchatel'no
splanirovannaya operaciya po podgotovke elektronnoj voiny, samoj korotkoj  i
blestyashchej. Vsego-to i nuzhno - na neskol'ko chasov podavit' radiolokacionnye
sluzhby,  stancii  navedeniya,  i  vse  sredstva  svyazi,  v  tom   chisle   i
kosmicheskie. Nu a chto na  dushe  tvoritsya,  kogda  na  sopkah  raspuskayutsya
"romashki", vy sami ispytyvali. Spryatat' na  territorii  gustonaselennoj  i
blagoustroennoj Finlyandii  vsyu  etu  elektroniku  nevozmozhno,  kuda  legche
sdelat' eto na  prostorah  Karelii,  ispol'zuya,  dopustim,  davno  zabytye
kommunikacii,  ostavshiesya  ot  broshennyh  ili  vzorvannyh  raketnyh  shaht,
voennyh aerodromov, radiolokacionnyh antenn. Kabelej-to v nashej zemle - vo
vse storony, ishchi i podklyuchajsya, i kabeli dlya  voennyh  vypuskali  horoshie,
mednye, sto let eshche prosluzhat...
     - U tebya est' hot' odin fakt? - ugryumo sprosil Zaremba. - Ili  tol'ko
fantazii?
     - Est'... YA podnimalsya na sopku, gde rascvela  "romashka",  -  soobshchil
Pospelov. - Dumal, tam kogda-to  vysokovol'tnaya  opora  stoyala,  fundament
ostalsya. A desantura mne populyarno  ob®yasnila,  chto  byla  na  etoj  sopke
radiolokacionnaya antenna, a ot nee, razumeetsya, kuda-to shli  kommunikacii.
I takih antenn po Karelii nastavleny desyatki,  lesoohrana  videla  ih  eshche
celymi...
     Pospelov umyshlenno ne govoril o solnechnyh batareyah,  obnaruzhennyh  na
broshennom voennom aerodrome - nel'zya bylo sejchas vzvalivat' na shefa  takoj
gruz.
     K podobnym zaklyucheniyam i vyvodam ego sledovalo podvodit'  postepenno,
kak k holodnoj vode. Ko vsemu prochemu, on opasalsya, chto Zaremba ne otmenit
"Grozu" i brosit svoyu gruppu na  shturm  "logova".  A  k  nemu  nuzhno  bylo
podbirat'sya ostorozhno, bez rezkih dvizhenij, kak k logovu vsyakogo hishchnika.
     - Mne nuzhny materialy, dokazatel'stva! -  potreboval  shef,  nalivayas'
tyazheloj zlost'yu. - Poka eto vsego lish' versiya.
     - Budut, - poobeshchal Georgij.
     - Snimaj vse na video, - prikazal Zaremba. - fiksiruj kazhdyj  fakt...
Oni horosho srabotali, naverteli vokrug "bermudskogo treugol'nika"  stol'ko
chertovshchiny i nebyval'shchiny, chto mne na slovo uzhe ne veryat... I znaesh'  chto,
poka ty o svoih... versiyah pomalkivaj. Kto by ni sprosil, malo li... Ponyal
menya?
     Polkovnik derzhal v rukah vsyu informaciyu  ob  avariyah,  katastrofah  i
stihijnyh bedstviyah, znal  mnogo,  vidimo,  delal  kakie-to  svoi  vyvody,
predpolozheniya i chego-to opasalsya.
     - Ponyal, Aleksandr Vasil'evich...
     - Togda edem dal'she... Esli ty  zdes'  baron,  reshaj,  chto  delat'  s
agenturoj, kol' schitaesh' ee raskrytoj.
     - Nichego, - pozhal plechami Georgij. - Ostavlyu vse kak  est',  ne  budu
pokazyvat' vidu, luchshe duraka  valyat'.  Desantura  chut'  li  ne  tri  goda
prikidyvalas', chto letaet v kosmose, - poverili...
     - Nu, smotri. Tol'ko ne raspuskaj tut svoih... agentov. A to  nikakoj
discipliny!Signal "Groza", a oni ischezayut, poyavlyayutsya gde-to...
     - Tol'ko po moemu  zadaniyu,  -  zastupilsya  Pospelov,  napryagayas'  ot
strannogo tona shefa.
     - I Rem - po tvoemu zadaniyu?
     - CHto - Rem? - Nu vot, a govorish', - provorchal Zaremba. - Tvoj  agent
otslezhivala kakogoto zaletnogo torgovca, voshla v kontakt...  V  rezul'tate
torgovec okazalsya v kolodce s tremya nozhevymi, a Rem gde-to begaet.  Horosho
rabotaet rezident, nechego skazat'...
     - Izvinite, ya ne v posteli s zhenshchinoj valyalsya v eto vremya.
     - No obyazan byl proinstruktirovat', vbit' v golovu, esli ne ponimaet.
     - Vbival,  no...  CHerez  Nizhnie  Svolochi  v  proshlyj  raz   "drakony"
zabrasyvali elektronnuyu apparaturu...
     - Pomnyu, pomnyu! No ved' signal  "Groza"-  nikakih  dejstvij.  I  vot,
pozhalujsta, rezul'tat: schitaj, chto agenta poteryal.
     - Sejchas zhe poedu v Nizhnie Svolochi, - reshil Pospelov.
     - Konechno ezzhaj, -  vorchlizo  zametil  shef.  -  Esli  by  ne  otmenil
"Grozu", ya by sam etot vopros reshil. A teper' ty ezzhaj!Vyruchaj!
     Vmeste s nahodkoj "logova" na broshennom aerodrome Georgij reshil  poka
molchat'  i  ob  utechke  informacij:  sledovalo  prezhde  samomu   hotya   by
priblizitel'no ustanovit', kto ee dopustil i iz kakih pobuzhdenij. Kartoj s
koordinatnoj setkoj vladeli troe, esli ne schitat' Vityazya, - Romul,  Rem  i
Rim. Pervyh dvoih po skladu, haraktera mozhno bylo podozrevat' v halatnosti
po otnosheniyu k  sekretnym  dokumentam,  tret'ego  -  tol'ko  v  umyshlennom
prestuplenii, i potomu bylo eshche rano delat' hot' kakie-nibud' vyvody...
     Zaremba poter svoj tolstyj zhivot, gde nahodilsya zheludok, pokryahtel:
     - YAzva,  chert!  Kak  priedu   syuda,   tak   noet...   Najdesh'   Rema,
proinstruktiruj, kakie davat' pokazaniya. Esli  miliciya  nachnet  dostavat',
perevedi ee na nelegal'noe...
     Tol'ko ne otdavaj. Mne chto-to  ne  ochen'  veritsya,  chtoby  Rem  svoej
tonen'koj ruchkoj mogla zakolot' takogo borova...
     - Razberus', - poobeshchal Pospelov.  -  Dlyadesantury  trebuetsya  chetyre
avtomata  s  boepripasami,  patrony  k  trofejnym  ot  M-16,  desyatka  tri
granatometov i plastikovaya vzryvchatka...
     - Ty chto, roma,  sobralsya  vvodit'  partizan  v  Zapadnuyu  Evropu?  -
uhmyl'nulsya Zaremba. - Kuda im takoj arsenal?
     - Oni voyuyut, Aleksandr Vasil'evich, a protiv "drakonovskih"  avtomatov
"shmajsery" - hlopushki.
     - Ne znayu... Mne eto ne nravitsya.
     - A tut hot' nravitsya, hot' ne nravitsya, tovarishch polkovnik, - zametil
Georgij. - Kogda specsluzhby nichego ne delayut ili ne zhelayut delat',  muzhiki
berutsya za vily.
     Im ved' vse ravno, kto - Napoleon, Gitler ili NATO, i kto u vlasti  v
Rossii stoit - tozhe vse ravno...
     - Ladno, hvatit morali, - oborval Zaremba. -  Gde  ya  voz'mu  stol'ko
oruzhiya?
     Pod chto i dlya kakih celej?..
     - Esli ne dadut kazennogo, - s®yazvil Pospelov, - kupite na moskovskih
rynkah, eto proshche...
     - Nu i obnaglel ty, Pospelov!
     - YA ne  obnaglel,  tovarishch  polkovnik,  ya  prosto  posidel  v  starom
nemeckom tanke pod zamkom i podumal... I vspomnil mastera tul'skogo Levshu.
Kogda on iz Anglii domoj ehal... Spilsya, vse poteryal, no  v  soznanii  ego
ostalas' odna-edinstvennaya mysl'.
     I on krichal, blazhennyj - ne chistite ruzh'ya kirpichom! Ne chistite  ruzh'ya
kirpichom!
     Anglichane kirpichom ruzh'ya ne chistyat!.. No kto p'yanicu poslushaet?
     Pohozhe, u Zaremby yazva razbolelas' ne na shutku, potuskneli  cyganskie
glaza, pogaslo zoloto vo rtu; on rashazhival vzadvpered s blednym  licom  i
potiral oblast' solnechnogo spleteniya. Pravdu govoryat, chto yazva  zheludka  u
lyudej voznikaet vovse ne ot goloda ili plohoj  pishchi  -  eto  prezhde  vsego
bolezn', vyzvannaya bol'noj sovest'yu...  Bol'  ego  otvlekala  ot  dela,  a
snadob'ya na vse sluchai zhizni - piva - pod rukoj  ne  okazalos'.  Navernoe,
poetomu on chut' ne zabyl eshche odnu novost', kotoraya  okonchatel'no  sbila  s
tolku Pospelova.
     - Aj, pogodi, roma! - pereshel on na cyganskij ton. - Popadesh'  domoj,
razberis'-ka so  svoej  "zhenoj".  Raspustil  ty  ee  sovsem.  A  Vorozhcova
osvobodi. My ego doskonal'no proveryali, net ulik protiv nego.
     - Otkuda ya dolzhen ego osvobodit'? - opeshil Georgij.
     - Na ferme gde-to  sidit,  vzaperti.  Arestovala  ona  ego,  kakie-to
babskie podozreniya... Vypusti, ne  hvatalo  eshche  konfliktovat'  s  mestnym
naseleniem. No pobeseduj, chtob yazyk za zubami derzhal.
     Konechno, koe-kakih detalej v otnoshenii Vorozhcova Zaremba ne  znal,  a
Pospelov byl uveren, chto byvshij hozyain fermy navedalsya v ego otsutstvie ne
sluchajno, i ne  sluchajno  Tat'yana  posadila  hitrogo  predshestvennika  pod
zamok...


     V Nizhnih Svolochah vovsyu rabotala operativnaya milicejskaya gruppa,  tak
chto  v®ezzhat'  v  selo  otkryto  bylo  nel'zya:  perepugannye   uchastkovye,
sognannye syuda so vsego rajona, shvatyat na ulice vsyakogo, kto by sejchas ni
poyavilsya  so  storony,  tem  bolee  cheloveka  bez  dokumentov  da  eshche   s
inostrannym avtomatom pod myshkoj.
     A oni razbirat'sya budut ne men'she  nedeli.  Poetomu  Pospelov  shodil
peshochkom v razvedku, posmotrel, kak milicionery delayut podvornyj obhod, i,
uluchiv moment, peregnal i ostavil vozle sel'soveta mashinu - spryach' v lesu,
tak arestuyut i budesh' potom vybirat'sya na svoih dvoih.
     Okol'nym putem on podoshel k domiku Rema i zatailsya v  vysokoj  lebede
za izgorod'yu. Kazhetsya, vse bylo tiho, dver' na zamke, okna cely.  Zaremba,
naskol'ko mog, otvel podozreniya ot agenta  i  korzinu  s  bel'em  ubral  s
berega, a tak malo li kuda mogla uehat' zavklubom? Pospelov nadeyalsya, chto,
otpravlyayas' na reku vzglyanut'  na  kommivoyazhera,  Rem  ostavit  v  tajnike
kakoj-nibud' znak, informaciyu dlya nego, odnako bylo ne izvestno, kak zdes'
razvorachivayutsya sobytiya, i vpolne vozmozhno, chto v  dome  uzhe  organizovana
milicejskaya zasada. Oglyadevshis', Pospelov podobralsya k oknu,  prislushalsya:
pomnitsya, u Rema vsegda skripeli polovicy, i vsyakij shag  sejchas  by  vydal
prisutstvie v dome lyudej - otkrytaya fortochka zatyanuta marlej. Prosidel  na
kortochkah minut sorok - ni zvuka,  zaglyanul  v  nizhnij  glazok:  zanaveski
okazalis' ne zadernutymi. Rem uhodila eshche zasvetlo... Pusto, i vse veshchi na
meste, bez vsyakih sledov obyska.
     Odnako s povyshennoj ostorozhnost'yu oc  zabralsya  v  saraj,  ottuda  na
cherdak znakomym potajnym hodom. V dome  nikto  iz  postoronnih  ne  byval,
chistota, holostyackij poryadok... Georgij vskryl  tajnik,  ustroennyj  mezhdu
dvojnymi stenkami tumbochki  pod  umyval'nikom:  portativnaya  radiostanciya,
pistolet PSM bez nomera, otdel'no -  dokumenty,  udostoverenie  sotrudnika
sluzhby bezopasnosti i dazhe oficerskij zheton.
     Vse upakovano v  plastik,  chtoby  ne  promoklo  sluchajno,  i  ulozheno
akkuratno, bez speshki. Ni zdes', ni na stolah ne bylo nikakoj  informacii,
a mogla by cherknut' paru slov: vse-taki byla ob®yavlena "Groza"  i  nikakaya
samodeyatel'nost' ne dopuskalas'.
     Obsleduya kuhnyu,, on neozhidanno oshchutil  teplo,  ishodyashchee  iz  gazovoj
plitki.
     CHajnik okazalsya teplym! I na razdelochnom  stolike  nebrezhno  vskrytyj
paket s indijskim kofe...
     Besshumno  peredvigat'sya  po  domu  bylo  nevozmozhno,  hotya   Pospelov
staralsya nastupat' na polovicy poblizhe k  stenam.  Spryatat'sya  bylo  mozhno
lish' v podpole.
     On oglyadel pol na kuhne, styanul kovrik u vhoda,  zatem  perebralsya  v
komnatu, zastelennuyu domotkannymi dorozhkami.
     - Rem, eto ya, - negromko skazal on. - Ne bojsya...
     I v tot zhe mig uslyshal pod  polom  sdavlennyj  plach  i  stremitel'nyj
shoroh.
     Lyuk okazalsya pod krovat'yu, stoyashchej za pech'yu.
     - Georgij! - zhalobno pozvala Rem, priotkryv kryshku do urovnya glaz.
     On  pomog  ej  vybrat'sya  iz  podpola,  gracioznaya  Rem  vdrug  stala
neuklyuzhej i zhalkoj, bespomoshchno elozila na loktyah i kolenkah pod krovat'yu.
     - Prishel! Slava Bogu! Tol'ko ne brosaj menya, ne brosaj. YA boyus'...  YA
tak tebya zhdala, tak zhdala!
     - Nu, ne revi, - pytalsya uspokoit' on, vytiraya slezy s  lica.  -  Vse
normal'no, vse horosho...
     - Uslyshala - kto-to hodit pod oknom...
     - |to ya byl, - priznalsya on, hotya pod oknami ne hodil, a  sidel,  kak
mysh'. - Nu, rasskazyvaj, chto s toboj stryaslos'? Davno ty v podpol'e ushla?
     - Tiho! - strashas', predupredila ona. - V okna mogut uvidet'! A shtory
zadergivat' nel'zya! Uvidyat i srazu pridut! Miliciya krugom!
     - Nikogo ne pushchu, - zaveril Pospelov. - YA zhe  ryadom,  ty  teper'  pod
moej zashchitoj.
     Tol'ko davaj bez... isterik. Rasskazyvaj vse  po  poryadku.  YA  dolzhen
znat'.
     - Sejchas... Daj mne vody. |to ya ot radosti.
     On prines kruzhku s vodoj, napoil ee, kak rebenka.
     - Ty poluchila signal "Groza"?
     - Poluchila... No na beregu okazalsya "dzhip", i kakie-to tyuki v kabine.
Hotela proverit'... A pochemu ob®yavili "Grozu"?CHto-nibud' sluchilos'?
     - Da net, oboshlos', - otmahnulsya Pospelov. - I chto, proverila?
     - YA sdelala glupost', Georgij... Sela k nemu  v  mashinu.  Tam  stekla
zatemnennye, ploho  vidno.  A  on...  srazu  stal  pristavat'.  I  ne  kak
obychno... Ponimaesh', on izvrashchenec, takaya gadost'... Ne znayu, chto  bybylo,
golovu chut' ne  otkrutil...  I  tut  vdrug  kamnem  po  steklu!  YA  nichego
soobrazit' ne uspela, i dazhe ne videla, kak  vse  bylo.  Tol'ko  glyazhu,  v
otkrytoj dveri - Vasenya  s  nozhom...  A  etot  podonok  golovoj  na  ulicu
svesilsya i vypolzaet.
     - Znachit, ego zarezal Vasenya?
     - Da... Tol'ko iz-za stekol ya ne videla, kak. |tot...  tol'ko  iknuli
vse. A  Vasenya  govorit:  davaj  bystro  zataskivat'  ego  v  mashinu...  YA
ispugalas', on zhe i mne nozh pristavil k zhivotu... Piknesh', i s toboj budet
tak zhe. YA emu pomogla, za plechi tyanula, a Vasenya tolkal... Potom on sel za
rul', a upravlyat' "dzhipom" ne umeet. Zastavil sest' menya, i ya poehala... V
Ryabushkinom Pogoste,  govorit,  otpushchu.  No  kogda  priehali,  on  etogo...
vyvolok iz mashiny i skazal, chto eshche zhivoj, chto ego dobit' nado. I nozh  mne
daet... A on mertvyj byl, ya zhe videla...
     - YA vse ponyal, mozhesh' bol'she ne  rasskazyvat',  -  Georgij  dal  Remu
vody.
     - Net, rasskazhu, - s tupoj, nezdorovoj upryamost'yu skazala ona.  -  Ne
dob'esh', govorit, snachala tebya... iznasiluyu,  a  potom  vmeste  s  etim  v
kolodec broshu. I ya udarila... v zhivot. A Vasenya obradovalsya,  skazal,  chto
my teper' krov'yu povyazany.
     Predupredil: deskat', menya sdash' mentam - ya sdam tebya. I otpustil...
     - Gde Vasenya?
     - Ne znayu, navernoe, ubezhal... Ty menya ne  brosish'  sejchas,  Georgij?
Tebe ne protivno so mnoj?
     - CHto ty, milen'kaya, - prilaskal ee Georgij. - Ty zhe ne vinovata...
     - Znaesh', kak  strashno!  Tebe  prihodilos'  kogda-nibud'  nozhom...  v
cheloveka?
     - Nozhom ne prihodilos'... Znachit  tak.  Slushaj  menya  vnimatel'no,  -
Pospelov glotnul vody iz kruzhki i neozhidanno prysnul v  lico  Rema  -  ona
vstrepenulas', vytarashchila glaza. - Vot, prishla v sebya! Kakaya ty  umnica!..
Boyat'sya  tebe  nechego.  Esli  stanut  doprashivat',  ty   dolzhna   govorit'
sleduyushchee: v mashinu k etomu torgovcu ty ne sadilas', no  na  beregu  byla,
poloskala bel'e, i vy s nim razgovarivali.
     Dopustim, o tom, kakaya obuv' nravitsya zhenshchinam v sel'skoj  mestnosti.
Ty nemnogo s nim pokoketnichala i vse. Zapomnila?
     - Da...
     - Slushaj dal'she. Potom on sel v mashinu, chtoby dostat' i pokazat' tebe
obrazcy obuvi. Tozhe budto by  proyavil  k  tebe  interes.  Zatem  otkuda-to
vyskochil Vasenya, udaril kamnem v  steklo,  a  kogda  dver'  otkrylas',  to
neskol'ko raz vsadil nozh v torgovca. No ty  etogo  kak  by  ne  ponyala,  i
uvidela, chto torgovec vyvalivaetsya iz mashiny. Vasenya stal zataskivat'  ego
v kabinu, a ty vse eshche  dumala,  chto  oni  prosto  derutsya.  Potom  Vasenya
pobezhal k tebe na mostki i tut ty uvidela v  ruke  ego  nozh.  I  vrode  by
krov'...
     - Net, ya tak ne smogu skazat', - zazhimaya  rot  i  boyas'  rasplakat'sya
skazala Rem. - On zhe... Vasenya menya spas!
     - On ubil cheloveka!
     - I spas menya...
     - Horosho, spas tebya, no ubil! Ubil zhe?
     - Da...
     - Nu vot, - Georgij prizhal ee k sebe, pogladil po golove.  -  Umnica.
Skazhesh' tak, kak ya tebya nauchil. Ty ispugalas', hotela ubezhat',  no  Vasenya
shvatil tebya za ruku. I  prigrozil  nozhom,  chtoby  molchala,  chto  on  ubil
torgovca iz-za tebya. Skazal, chto teper' vy povyazany krov'yu.
     Ona molcha pokivala, vyterla ladoshkami  lico,  progovorila  trezveyushchim
golosom:
     - Vse  ravno  ya  boyus'...  Milicii  boyus'  i  Vasenyu.  Vse  ravno   ya
souchastnica.
     - Dura ty, a ne souchastnica, - zasmeyalsya Georgij  i  poceloval  ee  v
lob. -  Vse  eto  nuzhno  dlya  togo,  chtoby  vostorzhestvovala  pravda.  |to
malen'kaya lozh' vo imya istiny.
     Takoe  byvaet.  Inache  tebya  mogut  arestovat'  i  mesyac  derzhat'   v
izolyatore.
     Potom, konechno, vypustyat, no mesyac proderzhat. A u nas s  toboj  mnogo
raboty.
     Rem zatihla  na  minutu,  osmyslivaya  ego  slova,  prosheptala  odnimi
gubami:
     - Boyus'... Spryach' menya,  Georgij.  Spryach'  ot  vseh,  proshu  tebya!  -
Hochesh', ya otkroyu tebe samyj glavnyj  sekret  hrabrosti?  CHtoby  nichego  ne
boyat'sya?
     - Hochu...
     - Kogda strashno, nuzhno delat' to, chto vyzyvaet strah. Sdelaem tak: ty
voz'mesh' svoe udostoverenie i podojdesh' k majoru  Solodyankinu.  On  zdes',
lysovatyj  takoj,  plechistyj  i  vsegda  potnyj.  Otzovesh'   v   storonku,
predstavish'sya i odin na odin dash' emu pokazaniya. Skazhesh' tak, kak ya  uchil.
On vse pojmet i bol'she nikogda miliciya tebya ne tronet.
     - A esli...
     - Esli - ne budet! - zhestko skazal Pospelov. -  Tol'ko  govori  tiho,
chetko, kak podobaet agentu specsluzhby. I s holodnym licom. I napomni  emu,
chto  tvoi  pokazaniya  ni  v  koem  sluchae  ne  mogut  rassmatrivat'sya  kak
svidetel'skie. A lish' kak agenturnaya informaciya. Solodyankin tebya rasceluet
za eto.
     - Horosho, ya poprobuyu, - podavlyaya vnutrennyuyu drozh', progovorila Rem. -
Pojdu i skazhu... Tol'ko ty potom menya spryachesh'? Uvezesh' otsyuda?
     - Uvezu, - ne srazu soglasilsya on, myslenno prikidyvaya,  kuda  by  na
vremya pomestit' agenta.
     - A kuda uvezesh'?
     Gotovit' ej konspirativnuyu kvartiru  -  ujdet  nedeli  dve,  i  nuzhda
otpadet pryatat'sya...
     - K sebe na fermu uvezu. I ni komu ne otdam.
     Ona  stala  medlenno  sobirat'sya  -  pereodevalas',   umyvala   lico,
dostavala iz tajnika udostoverenie, i potomu, kak sbory podhodili k koncu,
zametno rosla reshimost'.
     - Mozhet, mne syuda ne vozvrashchat'sya? - pered uhodom predlozhila ona.
     - Pozhaluj, da, - soglasilsya Georgij. - Vozle sel'soveta  stoit  novaya
"gazel'". YA budu v kabine. Esli net - sadis' i zhdi.
     Provodiv ee cherez  potajnoj  hod,  Pospelov  demonstrativno  zadernul
shtory, proveril shpingalety na  oknah,  zakryl  fortochki  i  pechnuyu  trubu.
Neploho bylo by ustanovit' zdes' ohrannuyu videokameru, no hlopot s  nej...
Esli syuda sunetsya Vasenya, uvidyat sosedi, a bol'she vrode by i  nezachem.  On
izvlek iz tajnika radiostanciyu Rema, vklyuchil i nabral kod svoej fermy.  Im
samim zhe ob®yavlennoe radiomolchanie  nikto  ne  smel  narushit',  dazhe  esli
komu-to vzbrelo by v golovu posylat' vyzov.  Ozhidaya  otveta,  on  zagadal:
esli Tat'yana sejchas otkliknetsya, znachit,  zhdet  ego,  chuvstvuet,  chto  kod
nabran im special'no dlya nee.
     Vyzov povtoryalsya  cherez  kazhdye  chetyre  sekundy,  signal  uhodil  vo
Vselennuyu...
     Potom on vyklyuchil apparat, s nedovol'stvom k samomu sebe  kak  popalo
zasunul ego v plastikovyj paket i spryatal nazad v tajnik: vse eto  gadanie
bylo mal'chishestvom i nichego krome razdrazheniya ne vyzvalo.
     On leg na divan i, ustavivshis' v potreskavshijsya  potolok,  postaralsya
sosredotochit'sya  na  zavtrashnih  delah.  A  hlopot   iz-za   radiomolchaniya
pribavlyalos' vdesyatero,  pridetsya  izmenit'  grafik  vstrech,  i  v  pervuyu
ochered' s Vityazem.
     Byvshego pilota Georgij otpravil v rajon broshennogo voennogo aerodroma
s zadachej nablyudat' za aerodromom i ego okrestnostyami,  vyyavit',  est'  li
tam sledyashchaya videoapparatura, i esli est', doskonal'no izuchit' obstanovku,
najti "mertvuyu"  zonu  i  popytat'sya  pri  udobnom  sluchae  proniknut'  na
vzletno-posadochnuyu polosu  i  poiskat'  chasticy  ot  razrushennyh  kolesami
"nivy" solnechnyh batarej. Esli, konechno, ih ne uspeli ubrat'. Sgodilsya  by
dlya  ekspertizy  dazhe  odin  fotoelement  -  Zarembe  nuzhny   material'nye
dokazatel'stva,  kak  budto  zahvachennogo  ryukzaka  s  elektronnym  blokom
malo...
     S  Vityazem  teper'  pridetsya  vstrechat'sya  minimum  cherez   den',   a
odnovremenno sleduet  prodolzhat'  rabotu  s  desanturoj,  podtaskivat'  ee
poblizhe k aerodromu i postepenno vklyuchat' v rabotu.
     Na aerodrom zhe pridetsya orientirovat' teper'  i  Romula,  i  Rima,  i
Rema, kogda ona opravitsya ot shoka posle proisshestviya.
     Raboty, prichem interesnejshej, goryachej, ostroj,  bylo  vyshe  kryshi,  a
Pospelov lezhal i chuvstvoval tol'ko apatiyu i len'. On uteshal sebya, chto  vse
eto ot ustalosti, ot postoyannoj cheredy stressov i sam sebe ne veril...
     Vyzhdav poltora chasa, on vstal, vybralsya na  ulicu  i,  ne  skryvayas',
nasvistyvaya, pobrel k sel'sovetu. On predchuvstvoval, chto nikto ne  posmeet
ostanovit' ego, zaderzhat', sprosit' dokumenty; dazhe samyj pridirchivyj ment
oboshel by ego storonoj, kak zluyu, osatanevshuyu sobaku.
     Rem uzhe sidela v  mashine  i  podavalakakie-to  znaki  rukoj.  Georgij
oboshel "gazel'", popinal ballony i ne spesha zabralsya v kabinu.
     - Poehali! - zasheptala Rem. - Znaesh', ty byl prav! On ne  rasceloval,
no poblagodaril.
     - A ty, durochka, boyalas', - burknul on, ot®ezzhaya ot stoyanki. - Mozhet,
ostanesh'sya doma?
     - Net! Net! - ona kinulas' k Georgiyu, chut'  ne  vyshibiv  rul'.  -  Ne
ostavlyaj menya.
     Sejchas, kak nikogda,  mne  nuzhna...  muzhskaya  ruka.  YA  i  tak  boyus'
odinochestva, a teper'...
     - YA tozhe boyus' odinochestva, - priznalsya on.
     - No ty takoj... sil'nyj, nikto nikogda ne obidit.
     - Esli by tol'ko eto...
     Pohozhe, posle "ispovedi" pered Solodyankinym ej polegchalo: ona zametno
ozhivilas', pobleskivali glaza,  porozoveli  i  okrepli  detskie  pripuhshie
guby. Ona snova prinimala svoj prezhnij izyashchnyj i utonchennyj obraz - eshche by
naryadit' ee v krasivoe  beloe  plat'e,  sdelat'  prichesku  i  posadit'  za
instrument v koncertnom zale, dopustim, za chernyj  "stenvej",  publika  by
umirala ot vostorga. A ona by - ot schast'ya...
     - Za to, chto ya tebya nauchil byt' hrabroj, otkroj mne  odin  sekret,  -
predlozhil Georgij, glyadya na dorogu, no bokovym zreniem  zametil,  kak  Rem
napryaglas'. - Tol'ko chistuyu pravdu, kak na duhu.
     - Kakoj sekret? - uzhe koketstvom sprosila ona.
     - Za kakim... hrenom ty polezla v etu gryaznuyu rabotu? Nu chego tebe ne
hvatalo?
     - Mne stalo skuchno zhit', -  posle  pauzy  priznalas'  ona.  -  Let  v
semnadcat'...
     ZHelanie proyavit' sebya - eto zhe estestvenno, pravda?
     - Zahotelos' priklyuchenij?
     - Ne sovsem tak... No i priklyuchenij tozhe. I ostroty oshchushchenij.
     - Dumayu, za eti sutki ty nahlebalas' vsego etogo pod zavyazku?
     Ona ne otvetila, lish' molcha i blagodarno pogladila ego ruku na rychage
pereklyucheniya peredach.
     Dva kavkazskih ovchara, posazhennyh na cepi, eshche ne uspeli privyknut' k
hozyainu, zaorali, kak na chuzhogo, pregradiv put' k domu.
     - |j, zheca. - kriknul Pospelov. - Uberi etih monstrov!
     CHerez mgnovenie dver'  raspahnulas'  ot  udara  nogi  i  Rem  puglivo
spryatalas' za spinu: na poroge pokazalas' rasserzhennaya, a tochnee,  gnevnaya
Tat'yana...
     Razygryvat' iz sebya revnivuyu zhenu-finku ne bylo uzhe nikakoj  nuzhdy  -
Pospelov ne sobiralsya skryvat', kogo i pochemu privez v  dom:  sud'ba  Rema
byla reshena i teper'  ne  imelo  smysla  prodolzhat'  konspirativnye  igry.
Agenta sledovalo v blizhajshee vremya perepravit' v rasporyazhenie Zaremby.
     - Kto eto s toboj,  Georgij?  -  razglyadyvaya  Mashu,  zhestko  sprosila
Tat'yana.
     - Lyubovnica, - hmuro poshutil on. - Vklyuchi "titan" v vannoj i provodi.
Ej nuzhno vymyt'sya s dorogi. ZHit' budet v moej komnate.
     Ona tol'ko stisnula zuby, odnako smirilas'. I  edva  Rem  ischezla  za
dver'yu vannoj komnaty, kak "zhena" vnov'  obrela  golos,  pravda,  govorit'
stala polushepotom.
     - Ty kogo privel v dom? Ty chto, ne chuvstvuesh', kto eta zhenshchina?
     - CHuvstvuyu, - usazhivayas' za stol, skazal Pospelov. - |to  agent  Rem,
znakomaya tebe po doneseniyam.
     - Rem?! - izumilas' ona, poglyadyvaya na dver' vannoj. - |to - Rem?
     - A ty kak sebe predstavlyala ee?
     - Ne znayu... Ot etoj zhenshchiny ishodit opasnost'. Ona chuzhaya.
     - Razumeetsya. Potomu chto ne iz vashego "zhenskogo batal'ona"!
     - Ne poetomu... Ty posmotri v ee glaza! Esli ne chuvstvuesh'...
     - Kak-nibud' potom, - otmahnulsya on. - Daj mne stakan vodki. I  vypej
sama.
     Pomogaet ot stressov. A potom ya vyslushayu tvoj doklad. Kak ty tut zhila
bez menya?
     On molcha i beschuvstvenno vypil i tak zhe molcha stal est',  sklonivshis'
nad tarelkoj.
     - Ty dolzhen poverit' moemu chut'yu, - poprobovala ubedit' ego  Tat'yana.
- YA redko oshibayus' v lyudyah... Boyus' etu zhenshchinu i nenavizhu!
     Georgij brosil vilku i ushel kurit' na balkon. Rem vyshla iz  vannoj  i
skromno prisela k kuhonnomu stolu - zhalkaya sirotlivaya figurka. Tat'yana, ne
glyadya, postavila pered nej uzhin.
     - YA ustal i idu spat'! - gromko skazal on,  priglashaya  takim  obrazom
Tat'yanu dlya sluzhebnogo razgovora.
     Ona ponyala i cherez neskol'ko minut prishla v spal'nyu.
     - Nu,  teper'  dokladyvaj,  -  predlozhil  Georgij.  -  O  vseh  svoih
pohozhdeniyah.
     - CHto tebya interesuet v pervuyu ochered'? - nezavisimo sprosila "zhena".
     - O vashem voyazhe po "treugol'niku" ya uzhe naslyshan!
     - Romul vydala?  -  ona  sdelala  vyzhidatel'nuyu  pauzu.  -  Nu  yasno,
Romul... Mogu sama napisat' raport...  No  ty  dolzhen  ponyat',  pochemu  my
poehali, pochemu narushili instrukcii.
     - Zahotelos' samoutverdit'sya? Preodolet' strah?
     Tat'yana promolchala, potupilas', kak devchonka, i v  sleduyushchij  moment,
vskinuv glaza, okatila ego holodom kakoj-to boleznennoj otkrovennosti.
     - YA snova videla... prishel'cev! Blizko, sovsem ryadom! Tol'ko v drugom
oblike! V chelovecheskom!..
     - A v inom ih prosto ne byvaet, - postaralsya on snyat' boleznennost' v
ee  vzglyade.  -  I  nikakie  eto  ne  prishel'cy,   vpolne   zemnye   lyudi.
Diversionno-razvedyvatel'noe formirovanie.  A  zelenye  urodlivye  lica  -
vsego lish' rezinovye maski, anturazh,  original'noe  prikrytie  trivial'noj
razvedoperacii. Rabotayut pod inoplanetyan.
     - |tot byl bez maski! No ya pochuvstvovala...  Na  lbu  u  nego  sosudy
vydelyayutsya v vide latinskoj "V" i glaza kakie-to pronzitel'nye.
     - A sosudy eti tochno nad perenosicej?
     - Da, - slegka izumilas' ona.
     - Znakomaya lichnost'... Nu, a za chto ty posadila  Vorozhcova?  |tot  uzh
tochno ne prishelec.
     - Strannaya veshch', -  Tat'yana  ozhivilas'.  -  O  tom,  chto  ty  byl  na
meteostancii i potom ottuda  ischez,  Vorozhcov  uznal  v  to  zhe  utro.  Ot
kakogo-to Vaseni iz Nizhnih Svolochej. |tot Vasenya primchalsya, chtoby soobshchit'
Vorozhcovu. Znachit, sam uznal o tvoem ischeznovenii eshche  ran'she.  Informaciyu
mog poluchit' tol'ko po radio. Vopros - kto peredal? A tot, kto  znal,  chto
proizoshlo na meteostancii, i kto videl tebya v poslednij raz.
     - Logichno, - sderzhanno  proiznes  Pospelov,  oshchushchaya,  kak  blizko  on
sejchas ot razgadki, cherez kogo idet utechka informacii.
     Edinstvennym  svidetelem  proisshestviya  na   Odinozere   byla   novyj
nachal'nik meteostancii, agent Rim.
     - Tut chto-to eshche zamyshlyalos', - prodolzhala Tat'yana. - Vorozhcov vsegda
yavlyalsya, kogda tebya net na ferme. I na etot raz  priletel.  Mezhdu  prochim,
chtoby nastavit' tebe roga. Tak pryamo i skazal.
     Mne kazhetsya, namerevalis' ustroit'  publichnyj  skandal  ili...  vzyat'
menya v zalozhniki, a fermu raskryt' kak bazurazvedoperacii specsluzhb.
     - |to ne slishkom smeloe predpolozhenie? - myagko sprosil Georgij.
     - Menya spas Kolya. Zaremba mal'chika  prislal  dlya  ohrany...  Sluchajno
spas, dazhe ne podozreval. On kralsya  k  domu  ot  lesa,  na  durachka,  bez
radioobmena. Popal pod "romashku", selo pitanie. A so storony dorogi shli...
prishel'cy. YA ih ne obnaruzhila, sosredotochilas' na Kole i obstrelyala, kogda
on byl u zabora.
     Okazyvaetsya, v eto vremya rabotala eshche odna naruzhnaya  kamera,  snimala
pustotu vdol' dorogi, no tam shevelilas' trava i est' tri sleda. Mozhesh' sam
posmotret'.
     Kolyu oni  ne  zametili:  on  horosho  dvigalsya.  No  ya  ochered'  dala,
zatailis', a kogda  vyshla  iz  doma  i  razobralas'  s  etim  mal'chikom  -
povernuli i ushli nazad. YA vremya na Plenkah sopostavila - vse shoditsya.
     - Dumaesh', Vorozhcov s nimi v sgovore?
     - Dumayu,  net.  Ego  ispol'zovali,  -  ona  pechal'no  ulybnulas'.   -
Predstavlyaesh', ya s nim nastavlyayu tebe roga, a prishel'cy spokojno vhodyat  i
berut nas.
     - Izvini, no zachem ves' etot spektakl'? Zachem ty im nuzhna?
     - Im  ne  ya  nuzhna,  a  ty,  -  Tat'yana  vskinula  mudrye,  pochemu-to
postarevshie glaza. - Oni by tebya krepko privyazali. Ili - net?
     - CHto zhe stanem delat' s Vorozhcovym? - vmesto otveta sprosil  sprosil
on.
     - |to ne moya zabota, - s vnezapnoj nepriyazn'yu brosila  ona.  -  Ty  ya
dolozhila.
     - Vasenya ego drug?
     - Ne znayu, razbirajsya sam. U menya instrukcii, zhestkij reglament.
     - Ladno tebe, ne obizhajsya, - hotel primirit'sya Pospelov. - Pro Vasenyu
sam rasskazal?
     - ZHdi, rasskazhet... "Banzaj" sdelala - priznalsya. |tot Vasenya -  kadr
lyubopytnyj.
     - Da, - protyanul Georgij. - Esli eshche uchityvat', chto vchera  on  odnogo
torgasha zarezal i hotel povyazat' krov'yu Rema. Tak chto delat' s Vorozhcovym?
     - Pust'  posidit,  -  smilostivilas'  Tat'yana.  -  Otpustim   -   ego
nemedlenno uberut. Ne opravdal nadezhd, provalil operaciyu.
     - My  ne  obshchestvo  spaseniya.  I  kameru  nado   osvobozhdat',   skoro
potrebuetsya.
     - Kak znaesh', a ya hochu spat'. Razreshite otdohnut', tovarishch major?
     Pospelov ushel na kuhnyu, vdrug soobraziv, chto  emu  negde  spat':  vse
mesta zanyaty zhenshchinami. Ostalsya divan v  zale,  no  tam  otkryt  balkon  i
naletela tucha komar'ya...
     Ne vklyuchaya sveta, on sel u okna i, prikurivaya, uslyshal, ,kak na ulice
gulko i razom zalayali sobaki. Nataskannye  po  programme  ohrannoj  sluzhby
sobaki prosto tak ne brehali, znachit, v okrestnostyah fermy opyat' poyavilis'
chuzhie. On sunulsya v koridor, chtoby  vzyat'  v  potajnoj  komnate  oruzhie  i
pribor nochnogo videniya, i zametil  beloe  prividenie  -  "zhena"  ostorozhno
dvigalas' k kuhne i podzyvala ego rukoj.
     - CHto? - shepotom sprosil Georgij.
     - Idi za mnoj! - tak zhe shepotom potrebovala ona. - Skoree!  Sejchas  ya
tebe pokazhu, kogo ty privel v dom.
     - Nu chto eshche ty pridumala? Opyat' kazhetsya?
     - Bystree? Sejchas uvidish'!
     On podnyalsya vsled za nej v cherdachnuyu komnatu, Tat'yana otvernula  kraj
zanaveski.
     - Vidish' ogon'?
     - Gde ogon'? - za oknom bylo temno iz-za nizkoj  oblachnosti.  Ovcharki
eshche layali, prygaya na zabor.
     - Otbleski na zemle! Vspyshki! Na zemle, pod ee oknom. Signal  podaet!
Sterva...
     - Kakoj k chertu signal? Kto?
     - ZHenshchina, kotoruyu ty privel v dom!
     Pospelov vstal za zanavesku, s minutu vglyadyvalsya v  temen'  zemli  i
okna svoej spal'ni, gde sejchas byla Rem - nichego!
     I  sobaki   pouspokoilis',   vzlaivali   dlya   ostrastki...   Tat'yana
stanovilas'  nevrastenichkoj.  Vozmozhno,  ot   odinochestva   i   straha   v
"bermudskom treugol'nike" ne vyderzhivala psihika, nachinalis' gallyucinacii,
navyazchivaya podozritel'nost', shpionomaniya. Otpravit' by ee v Moskvu  vmeste
s Remom...
     - Tam  nichego  net,  -  on  priobnyal  "zhenu".   -   Uspokojsya,   tebe
pochudilos'...
     - Hochesh'  skazat',  u  menya  chto-to  s  golovoj?  -   ona   zadiristo
vysvobodilas'. - No ya videla! Vspyshki cherez ravnye promezhutki vremeni!
     - Ladno, - soglasilsya Georgij. - Idi spat', a ya tut podezhuryu.  Idi  i
ni o chem ne dumaj. Vse budet horosho.
     Ona ushla s vidom obizhennoj devochki, a on dolgo potom sidel u okna  i,
kak durak, tarashchilsya v temen', poka  pered  glazami  i  v  samom  dele  ne
poplyli krugi i vspyshki - priznak utomlennogo zreniya.
     Nakonec ushel v zal, namerevayas' prilech' na divan i  pospat'  hotya  by
paru chasov, odnako, pokuriv na balkone, ponyal, chto i v  etu  noch'  sna  ne
budet. U nego vozniklo oshchushchenie, chto ego  postepenno,  nezametno  i  davno
vyazhut  po  rukam  i  nogam,  oputyvayut  samymi  neozhidannymi  usloviyami  i
obstoyatel'stvami. Prichem seti zabrasyvayut so vseh storon: hoteli zahvatit'
na ferme Tat'yanu - ona prava, s pomoshch'yu Vorozhcova gotovilsya zahvat!  Zatem
vtravlivayut Rema v obychnuyu ugolovshchinu,  tem  samym  nejtralizuya  aktivnogo
agenta. Esli by oni hoteli ubrat' rezidenta i vsyu agenturu iz "bermudskogo
treugol'nika", pozhaluj, davno by nashli sposob kak, poprostu otstrelyali  by
gde ugodno - v sopkah, na doroge ili dazhe na kryl'ce doma.
     No prishel'cy ego  vyazhut,  putayut,  vozmozhno,  dobivayutsya  pokornosti,
chtoby sidel i ne vysovyvalsya, chtoby oshchutil,  budto  oni  vezdesushchi  i  vse
mogut. Razumeetsya,  im  ne  vygodno  likvidirovat'  set'  razvedsluzhby,  v
otkrytuyu vstupat' v konflikt  s  rossijskimi  specsluzhbami,  potomu  hotyat
priruchit' rezidenta, kak-i polozheno "gumanoidam", sredstvami "gumannymi".
     A u Pospelova poka, krome sporadicheskih stychek s prishel'cami,  nichego
ne poluchaetsya. Nuzhno dejstvie inogo kachestva, drugogo  poryadka,  poskol'ku
lyuboj ego hod, soglasovannyj operativnym planom, davno proschitan  i  legko
prognoziruetsya  prishel'cami.  Sleduet  rezko  i   neozhidanno   perejti   v
nastuplenie, udarit' so storony,  otkuda  ne  zhdut  udara,  navyazat'  svoyu
igru...   No   dlya   etogo   potrebuetsya    razrabotka    osobogo    plana
razvedmeropriyatij, kachestvenno novaya agentura i sama postanovka zadachi.
     A poka vhodish' s takim predlozheniem k rukovoditelyam, poka ubezhdaesh' i
dokazyvaesh',  prishel'cy  vychislyat  vse  ego  zamysly,  i  ditya  umret,  ne
rodivshis'. Na eto i raschet u prishel'cev: oni prekrasno izuchili strukturu i
taktiku dejstvij specsluzhb, psihologicheskuyu obstanovku v obshchestve,  nuzhnyh
im lyudej ispol'zuyut vslepuyu,  cherez  oficial'nuyu  pressu  davyat  na  mozgi
skazkami  o  letayushchih  "tarelkah",  prishel'cah,  poltergejste   i   prochej
chertovshchine. Na slome ideologii ostavshijsya bez vsyakoj very chelovek  poverit
vo chto ugodno. Mozhno skazat', oni  obespechili  sebe  operativnyj  prostor,
ostalos' tol'ko paralizovat' rabotu specsluzhby v "treugol'nike",  chto  oni
sejchas delayut i ves'ma uspeshno. Vot uzhe idet utechka informacii,  i,  yasno,
cherez  sobstvennyh  agentov!  A  kazhdyj  iz  nih  proveren  i  proveryaetsya
postoyanno celym special'nym apparatom, sushchestvuyushchim v  kontore  na  pravah
vnutrennej kontrrazvedki.
     V takih usloviyah nachinaesh' podozrevat' vseh,  a  potomu  luchshe  vsego
svernut' vsyu operaciyu svoimi rukami, chego, sobstvenno i zhdet  protivnik...
Tut i Vorozhcov mozhet prigodit'sya!
     Pospelov proshel po nochnomu domu i spustilsya  na  hozyajstvennyj  etazh.
Vse eti dni "zhena"  derzhala  svoego  plennika  v  asketicheskoj  strogosti,
prinosila tol'ko vodu, poetomu byvshij hozyain fermy el  kombikorm.  Georgiya
on ne znal v lico, i esli videl, to tol'ko izdaleka, kogda prismatrival za
sopernikom v Verhnih Svolochah, odnako tut srazu zhe uznal, ponyal, kto pered
nim. V temnice pahlo mochoj - na progulki ego tozhe ne vyvodili...
     Nel'zya  skazat',  chto  on  byl  zamuchen,  zatravlen,  slomlen;  pered
Pospelovym sidel ponuryj, obozlennyj muzhik. U nego eshche byli sily  borot'sya
za zhizn'...
     - Razgovor budet korotkij, - predupredil Georgij. -  Est'  vsego  dva
varianta  spastis'  ot  smerti.  Strogo  i  prilezhno  ispolnyat'  vse   moi
porucheniya, i togda ya nauchu, chto sdelat', chtoby ne pristrelili v pervye  zhe
chasy, kak tol'ko pokinesh' fermu. Ili ostat'sya zdes', v kladovoj.
     - A ostat'sya - nadolgo?
     - Poka ne sozhresh' ves' kombikorm!A zdes' ego polsta meshkov.  Poka  ne
zahlebnesh'sya v sobstvennom der'me, poka ne prevratish'sya v zhivotnoe.  Potom
ya tebya pod moh spryachu.
     Vorozhcov ustalo vzdohnul, blesnul v polumrake belkami glaz.
     - N-nu, suka, vot kak podstavil...
     - Sam podstavilsya.
     - CHuyal ved', chto on s vami svyazan. V sopkah kazhdyj den' ryskal.
     - S nami on ne svyazan. Ty hot' soobrazil, komu v ruki popal?  Ili  ne
doshlo?
     - CHto tam - ne doshlo...
     Pospelov ustanovil emu  na  koleni  kartonnuyu  korobku,  dostal  list
bumagi i ruchku.
     - V  takom  sluchae  pishi.  V  pravom  verhnem  uglu.  Razborchivo,  ne
toropis'. "Rukovoditelyu specpodrazdeleniya sluzhby  bezopasnosti  polkovniku
Zarembe A. V. ot grazhdanina Vorozhcova..." Imya, otchestvo polnost'yu i adres.
     - Vorozhcov nachal bylo pisat', no vdrug spohvatilsya,  pomorgal  belymi
ot muchnoj pyli, mohnatymi resnicami.
     - |to... takoe poruchenie?
     - Poruchenie, poruchenie, pishi, -  uspokoil  Georgij.  -  "YA,  Vorozhcov
Mihail   Konstantinovich,   dobrovol'no   dayu   soglasie    na    sekretnoe
sotrudnichestvo v organah sluzhby bezopasnosti Rossii  i  prinimayu  na  sebya
obyazatel'stvo dobrosovestno vypolnyat' vse poruchennye mne zadaniya i hranit'
gosudarstvennuyu i sluzhebnuyu tajnu". CHislo i rospis'. Vprochem, net,  tol'ko
rospis'. CHislo ya postavlyu to, kotoroe nuzhno.
     On sidel, hlopal glazami i nikak ne mog  vydavit'  slova,  budto  emu
sdelali "banzaj". |to bylo lishnim dokazatel'stvom,  chto  ispol'zovali  ego
vtemnuyu i dejstvitel'no podstavili, kak durachka.
     - CHto ty rot razinul? Pishi! - potoropil Pospelov. -  Tebe  eshche  mnogo
bumag pridetsya pisat', do samogo utra.
     Vorozhcov potryas golovoj, skinul korobku s kolen.
     -- Net, ne budu! YA tebe... YA vam takoj  podpiski  ne  dam.  YA  dumal,
ty... dumal, vy iz bandy. A vy...
     - Znachit, bud' ya iz bandy, ty by soglasilsya na sotrudnichestvo?.
     Georgij nevozmutimo postavil emu na koleni korobku, polozhil bumagu.
     - Oni... Oni bandu ne trogayut!
     - Kto, - oni?
     - Nu eti, prishel'cy. Esli ya budu rabotat' na tebya, na KGB, oni  srazu
uznayut!
     Net, ya luchshe budu kombikorm zhrat'!
     - Ne budesh'. YA ego svin'yam skormlyu. Pishi!
     - Da ty ne  znaesh',  kakie  eto  zveri!Oni  zhe  nelyudi!  -  v  glazah
Vorozhcova poyavilsya boleznennyj blesk - tochno takoj zhe, kak byl u  Tat'yany.
- Protiv nih ne pojdu! Oni vot sejchas mogut  nas  podslushivat'!  Zaprosto!
Oni mysli chitayut!.. Nas ved' schitayut  za  zhivotnyh  i  potomu  delayut  chto
hotyat. Sam videl, kak treh muzhikov zhiv'em kamnyami zavalili i uleteli.
     - Na chem uleteli? - mezhdu prochim sprosil Pospelov.
     - Na vertolete! Muzhikov etih vytashchili i pod osyp', -  on  pereshchel  na
shepot. - Odnogo ya uznal, eger' iz Nizhnih Svolochej. On tut  berlogu  nashel,
ryadom s fermoj, letel za medvedem...  Potom  etot  vertolet  iskali  -  ne
nashli.
     - Kak zhe ty tam okazalsya?
     - Berezu iskal, karel'skuyu...  Smotryu,  na  sopku  vertolet  saditsya.
Dumal, lesniki menya vysledili. Spryatalsya v sneg.
     - Mesto na karte pokazhesh'?
     Vorozhcov oglyadelsya, zasheptal:
     - Pokazhu, esli pro menya  nikomu!..  YA  odin  svidetel',  potomu  menya
srazu... Oni zhe ne pervyj raz syuda priletayut!
     - Kuda - syuda?
     - Na Zemlyu!.. V vojnu tut takoe bylo!
     Matushka rasskazyvala. Dumaesh', otkuda vzyalas' Dolina Smerti? Tam nashi
stoyali i nemcy. A oni prileteli na svo¸m korable i zavisli v vozduhe. Nashi
podumali, nemeckij samolet, a nemcy - chto nash. I s dvuh storon po nemu kak
udarili! Nu togda i prishel'cy chem-to udarili. To li gazom, to li eshche  chem.
Kto kak stoyal, tak i umer. Bez zvuka! Do vesny trupy stoyali.
     - |ti skazki ya uzhe slyshal, - Georgij vlozhil ruchku  v  ego  vspotevshuyu
ruku. - Davaj, Mihail Konstantinovich, pishi  bumagu.  I  ne  shepchi,  govori
gromko. Zdes' est' mikrofon, tol'ko moj. I  vse,  chto  ty  uzhe  rasskazal,
zapisano na plenku. Mogu dat' poslushat'. A ne napishesh' bumagu, ya  sluchajno
etu plenochku poteryayu. I pust' ee prishel'cy poslushayut.
     Vorozhcov ssutulilsya i skvoz' muchnuyu pyl' na lice  prostupila  tyazhelaya
bagrovost'.
     - N-nu ty... tozhe, kak prishelec.
     - S kem povedesh'sya, ot togo i naberesh'sya.
     - A kakoe mne budet poruchenie? Za nimi sledit'?
     - CHto ty nasledish'? Uzhe sejchas v shtany navalil... Na  dnyah  mne  nado
uezzhat' otsyuda, a ya nikak ne mogu najti Vasenyu.
     - Ego i iskat' nechego! - slegka  voepryal  Vorozhcov.  -  On  v  Nizhnih
Svolochah zhivet...
     - ZHil, - popravil Georgij. - Da pozavchera zarezal odnogo priezzhego  i
sbezhal. A etot priezzhij byl... v obshchem, nashim chelovekom.
     - Vasenyu ya najdu! - on obter ruku  o  shtany  i  primerilsya  ruchkoj  k
bumage. - YA ego, uroda, iz-pod zemli dostanu.
     - Dostan'. I privezi mne zhivogo. On obyazatel'no  sprosit,  kak  ty  s
moej zhenoj tut  porazvlekalsya,  skazhi,  ploho  delo.  Potomu  chto  eto  ne
fermery, a sotrudniki sluzhby bezopasnosti. I v samyj  nepodhodyashchij  moment
yavilsya odin iz nih, molodoj paren'.
     Tebe prishlos' strelyat' po nemu iz avtomata i bezhat'.  Ty  ne  znaesh',
ubil ili net, no tebya teper' ishchut.
     - On poverit?..
     - Snachala poverit. Srazu  zhe  prosi  pomoshchi,  chtoby  spryatal  tebya  v
nadezhnoe mesto na nedelyu-dve. Deskat', znaesh', chto KGB skoro otsyuda uedet:
moya zhena progovorilas'.
     I nado peresidet' eto vremya. - Pospelov tolknul ruku Vorozhcova. -  Ty
pishi. Slushaj i pishi... Potom Vasenya ostavit tebya odnogo  ili  pod  ch'im-to
prismotrom i uedet ili ujdet. A kogda vernetsya, skoree vsego, skazhet,  chto
nashel mesto, gde mozhno spryatat'sya, i povedet tebya. V  etot  moment  ego  i
nuzhno vzyat'. Ne znayu, kak  hochesh',  no  chtoby  dostavil  ego  mne  zhivogo.
Sdelaesh' vse kak ya skazal, - on prodiktoval  poslednie  strochki  i  zabral
raspisku, polozhil v karman. - Ne sdelaesh' -  prishel'cy  tebya  spryachut  pod
kamni, kak teh muzhikov s vertoleta. YA dazhe ruk marat' ne stanu.
     Georgij dostal eshche odin list bumagi, polozhil na  korobku  -  Vorozhcov
glyanul na nego s tosklivym stradaniem.
     - Nichego, potrudis' eshche. Sejchas uzhe budet legche. Napishesh' vse o sebe,
o Vasene i ego okruzhenii. Podrobno i melkim pocherkom. Bumagi malo.  A  pod
utro ya tebya otpushchu.
     On ne stal dazhe zapirat' temnicu, pritvoril dver' i podnyalsya  naverh.
V koridore i na kuhne pochemu-to gorel  svet,  a  dver'  v  spal'nyu  "zheny"
raspahnuta nastezh'. I nikogo ne vidat'.  Nigde!Pospelov  zaglyanul  v  svoyu
komnatu - Rem spala, svernuvshis' kalachikom  pod  prostynej,  veter  skvoz'
otkrytuyu fortochku vzduval legkuyu zanavesku...
     - Georgij? - vdrug poslyshalsya golos Tat'yany s cherdachnoj  lestnicy.  -
O, Gospodi...
     YA tak napugalas'... Vezde svet gorit, a tebya net.
     Dver' chernogo hoda tozhe byla otkryta nastezh' i skvoznyakom vyduvalo na
ulicu marlevuyu zanaves', poveshennuyu ot komarov...
     V tot zhe vecher, kogda Zaremba vernulsya iz Karelii i,  ne  zaglyanuv  v
kontoru,  uehal  domoj,  v  odinnadcatom  chasu  vnezapno  pozvonil   fizik
Merkulov, chego nikogda ne pozvolyal sebe. I zvonil po specsvyazi  -  znachit,
sidel eshche  v  kontore  i,  vidimo,  zhdal  vozvrashcheniya  nachal'nika.  Vsegda
vezhlivyj i  neskol'ko  samouglublennyj  fizik  govoril  vozbuzhdenno  i  ne
prosil, a treboval, chtoby Zaremba priehal sejchas na rabotu.  Polkovnik  ne
otkazyvalsya, ne vyyasnyal suti  dela,  tol'ko  sprosil,  nel'zya  li  vstrechu
otlozhit' do utra, i poluchil otvet, eshche bolee nastorazhivayushchij:
     - Utrom, Aleksandr Vasil'evich, nuzhno prinyat' reshenie.
     Esli Merkulov zavolnovalsya, znachit nesprosta, i Zaremba,  uzhe  horosho
polechivshij yazvu pivom, uselsya za rul' svoej "devyatki" i pokatil v kontoru.
     Uchenye-fiziki u Zaremby poyavilis', kogda  gryanul  grom  CHernobyl'skoj
A|S.
     Podbirali ih iz chisla  sotrudnikov  mnogochislennyh  togda  NII  i  KB
oboronnoj promyshlennosti, proizvodyashchej yadernoe oruzhie. |to  byli  otlichnye
specialisty,  kandidaty  i  doktora,   uchenye-praktiki   s   analiticheskim
myshleniem, no v bol'shinstve svoem ochen' dalekie ot operativnoj raboty. Oni
delali osnovatel'nye ekspertizy i zaklyucheniya, umeli izlagat' ih populyarnym
yazykom  i  stanovilis'  sovershenno  bespomoshchnymi,  kogda   delo   kasalos'
konkretnogo operativnogo dejstviya. Pereuchit' ih  okazalos'  nevozmozhno,  i
potomu voennye zvaniya k  nim  tak  i  ne  pristali;  oni  ostalis'  prosto
fizikami. Kstati skazat', i zvaniya im davali  tol'ko  nizshie,  ne  to  chto
komsomol'cam i partijcam, perevedennym  v  sluzhbu  bezopasnosti:  kak  byl
Merkulov starshim lejtenantom zapasa, tak i prishel  v  kontoru.  Sedovlasyj
doktor nauk edva vysluzhilsya do majora.
     S Zaremboj ego sblizhala nekaya shozhest' sud'by.  Razve  chto  polkovnik
prishel sluzhit' v dvadcat' pyat' let, uspel pereuchit'sya v specshkole,  odnako
tozhe do etogo rabotal v oboronnom NII, zashchitil kandidatskuyu i vposledstvii
- doktorskuyu  dissertacii  po  tehnologicheskoj  bezopasnosti  proizvodstva
himicheskogo ibakterologicheskogo oruzhiya.
     Dezhurnyj oper v priemnoj, kak vsegda, smotrel televizor, a fizik,  ne
vypuskaya  iz  ruk  svoih  sverhsekretnyh  papok,   nakruchival   kilometry,
rashazhivaya vzad-vpered toroplivym, sbivchivym shagom  sil'no  vzvolnovannogo
cheloveka.
     - Nakonec-to! - vydohnul on oblegchenno. - Slava Bogu!
     Zaremba vpustil ego v svoj kabinet, zaper dver' i srazu zhe sunulsya  k
holodil'niku za pivom: vozbuzhdenie  Merkulova  peredavalos',  kak  yadernoe
izluchenie, i srazu zhe zanyla priglushennaya bylo yazva...
     - Nu, chego ty, roma? - napustil on  cyganskuyu  veselost'.  -  Sadis',
pivo pop'em, pozhar v grudi potushim...
     Potushit' yadernyj kotel fizika nichem bylo nevozmozhno. Merkulov grohnul
papkami po stolu, sel, no snova  vskochil,  zabegal,  menyaya  odni  ochki  na
drugie.
     - YA ne paniker, Aleksandr Vasil'evich! YA specialist i horosho znayu svoe
delo!
     - A kto zhe v etom somnevaetsya, dorogoj! - zasmeyalsya polkovnik. -  Kto
zhe tebya tak razogrel? Kto obidel?
     - Da nikto, -  neskol'ko  smutilsya  fizik.  -  YA  sam  sebya...  Nuzhno
nemedlenno ostanovit' eksperiment na vtorom energobloke Leningradskoj A|S!
Nemedlenno!
     Inache zavtra, maksimum poslezavtra budet eshche odin CHernobyl'!
     - CHto za eksperiment? Kto provodit?Pochemu? S  kakoj  cel'yu?  -  vydal
ochered' voprosov Zaremba.
     - Vot, ya tak i znal! - zadergalsya Merkulov.  -  Obyazatel'no  poyavyatsya
voprosy!
     Poetomu nuzhna byla neotlozhnaya vstrecha. YA vse obosnuyu,  vse  dokazhu  s
ciframi i faktami. Zaplanirovannaya diversiya. Dokazhu!
     - Davaj. A to ty nachal s konca, s vyvoda.
     - Mne mozhno verit' na slovo, Aleksandr Vasil'evich!
     - YA-to mogu poverit', - spokojno otpariroval polkovnik. - No  mne  zhe
pridetsya idti naverh obuchennym i vooruzhennym  do  zubov.  Tak  chto  davaj,
roma, po poryadku i s samogo nachala. Da s holodnoj golovoj,  kak  sovetoval
tovarishch Dzerzhinskij.
     Merkulov peretasoval papki i snova smutilsya.
     - Esli s nachala, to ya  sbegayu  v  kabinet.  Tam  materialy  ostalis',
dumal, ne prigodyatsya...
     - Nichego, ya podozhdu, - Zaremba othlebnul piva.
     Edva  fizik  skrylsya  za  dver'yu,  polkovnik  vyzval   dezhurnogo   po
selektoru.
     - Ob®yavi "Grozu" po yadernym ob®ektam, - rasporyadilsya on.  -  Podnimaj
opergruppu, sluzhbu obespecheniya, zakazhi bort na  Piter.  V  obshchem,  vse  po
raspisaniyu. I zhdi komandy.
     - Opergruppa tol'ko chto priletela s "Grozy", - posetoval tot.
     - YA  tozhe  s  "Grozy"!  -  zarychal  Zaremba,   chto   delal   lish'   v
isklyuchitel'nyh sluchayah.
     - A esli etih oboltusov sobrat' nevozmozhno, perevedu  na  kazarmennoe
polozhenie!
     Den' i noch' pod ruzh'em stoyat' budut!
     Dezhurnyj sdelal pauzu, kak by ozhidaya spada gnevnoj volny  nachal'nika,
i ostorozhno zametil:
     - Tut po raspisaniyu nuzhny individual'nye sredstva zashchity.  A  oni  na
sklade kontory.
     - Podnimi kladovshchika ili lomaj zamki, esli  klyuchej  net,  -  napustiv
val'yazhnyj vid, bystro skazal polkovnik i otklyuchilsya: za dver'yu uzhe stuchali
botinki fizika...
     |tot pyatidestiletnij mudryj  chelovek  begal,  kak  moloden'kij  oper,
poskol'ku byl tem samym redkim isklyucheniem  iz  vseh  prizvannyh  fizikov,
sposobnyh k operativnomu myshleniyu i dejstviyu.  Esli  by  ne  ego  izlishnyaya
goryachechnost', molodoj poryv - veshchi, konechno, ispravimye, - ego mozhno  bylo
uzhe sejchas rekomendovat' kak preemnika. Zaremba derzhal ego  kandidaturu  v
ume, pro zapas i nikogda ne  nazyval  imya  fizika,  znaya,  chto  nachal'stvo
nachinaet morshchit'sya pri odnom upominanii kogo-libo  iz  uchenyh-prizyvnikov,
kogda rech' zahodila o vydvizhenii na rukovodyashchie posty. Merkulova sledovalo
otkryt' kak kozyrnuyu kartu v samyj podhodyashchij - i edinstvennyj! - dlya nego
moment.
     Fizik prines eshche odnu papku - s gazetami, -  razlozhil,  rassortiroval
po stolu, a odnu sunul pod nos, tknul pal'cem v hudozhestvennuyu zastavku  -
tonirovannyj kvadrat s  melkimi  kruzhochkami  i  zvezdoj  s  asimmetrichnymi
luchami.
     - Kak dumaete, chto eto?
     - Zastavka, - pozhal plechami Zaremba, silyas' sohranit'  ravnodushie.  -
Ne hvatalo teksta - zakryli dyrku.
     - Verno. Tol'ko zastavka eta - shematichnyj razrez yadernogo  reaktora,
- poyasnil Merkulov. - A takoj zvezdochkoj  oboznachaetsya  vzryv  i  rozhdenie
sverhnovoj zvezdy - eto v astronomii.
     - I chto zhe oznachaet etot rebus?
     - Avariyu na Leningradskoj A|S. Smotrite, samyj dlinnyj luch  zvezdochki
ukazyvaet na slovo "Sankt-Peterburg". Prilozhite linejku i posmotrite.
     On  prilozhil,  posmotrel,   vchitalsya   v   stat'yu,   gde   upominalsya
Sankt-Peterburg - ni slova ob atomnoj  stancii  i  voobshche  ob  energetike,
prosto liricheskaya zarisovka.
     - Nu, eto eshche ne predmet dlya takih zaklyuchenij!  -  Zaremba  namerenno
nebrezhno otkinul gazetu. - Mozhet byt' prostym sovpadeniem.
     Fizik terpelivo polozhil pered nim eshche tri gazety, slozhennye tak,  chto
na vseh vydelyalsya etot zashtrihovannyj kvadrat s kruzhkami i zvezdoj.
     - Po teorii veroyatnosti - da, vozmozhno, - prokommentiroval on. - Dazhe
to, chto odna i ta zhe zastavka ispol'zuetsya srazu v chetyreh  gazetah.  Dazhe
to, chto  vse  eti  gazety  vypuskayutsya  v  akademgorodkah  chetyreh  raznyh
oblastej i datirovany chislami  odnoj  proshloj  nedeli.  I  eto  sovpadenie
dopuskayu! - Merkulov tknul  pal'cem  v  kvadrat,  izobrazhennyj  v  gazete,
lezhashchej poseredine. - Dopuskayu, chto sluchajno dlinnyj luch zvezdy  ukazyvaet
na prognoz pogody v Sankt-Peterburge. Soglasen dazhe s tem, chto 16-17  iyulya
tam ozhidaetsya nizkaya oblachnost' i grozovye dozhdi, kak zdes' napisano.
     - A segodnya kakoe?
     - Segodnya pyatnadcatoe!
     - A est', chto ty ne  dopuskaesh'?  -  otorvavshis'  ot  stola,  sprosil
Zaremba. - CHto ne ukladyvaetsya v teoriyu veroyatnosti?
     - Est'! - pochti radostno voskliknul fizik i prishlepnul  k  stoleshnice
eshche  odnu  gazetu,  izryadno  potrepannuyu.  -  V  teoriyu   veroyatnosti   ne
ukladyvaetsya  to,  chto  uzhe  proizoshlo.  Sluchajnym  byt'  ne   mozhet   uzhe
svershivshijsya fakt.
     V gazete Novosibirskogo akademgorodka za  1986  god  byla  napechatana
tochno  takaya  zhe  zastavka.  I   dlinnyj   luch   zvezdochki   ukazyval   na
teleprogrammu, tochnee, na datu - 26 aprelya, pochemu-to  vydelennuyu  krasnym
shriftom.
     |to byla data CHernobyl'skoj tragedii. Zaremba glyanul na chislo,  kogda
byla vypushchena gazeta - za nedelyu  do  sobytiya!  -  vstal,  dopil  pivo  iz
butylki, postavil ee na okno za port'eru.
     - |ti gazety... Ty sam sobral?
     - Net. Dva dnya nazad ih privez odin... chudak iz Novosibirska.
     - Pochemu chudak?
     - Potomu chto special'no priehal radi etogo v Moskvu. I proryvalsya  ko
mne cherez nashi zaslony celyh poldnya.
     - Podlinnost' gazet proveryal?
     - Razumeetsya.
     Zaremba otkryl eshche odnu butylku - yazva vse sil'nee gryzla zheludok...
     - Informaciya lyubopytnaya... No vse eto smahivaet na...
     - Na zaplanirovannuyu diversiyu, - zhestkovato  perebil  Merkulov.  -  YA
srazu zhe zaprosil materialy po vsem tekushchim meropriyatiyam na  Leningradskoj
A|S, v tom chisle po profilakticheskim i nauchnym.  Okazyvaetsya,  i  v  samom
dele  na  vtorom  energobloke  proizvoditsya  eksperiment   po   skorostnoj
perezaryadke  yadernogo  reaktora.  Idet  s  dvenadcatogo  chisla.   O   vseh
eksperimentah nam dolzhny soobshchat' i postavlyat' nauchnye  materialy  eshche  na
stadii planirovaniya. Materialov ne dali, skryli dazhe sam fakt!.. No  samoe
interesnoe,  Aleksandr  Vasil'evich,  chto  avtory   nauchnogo   eksperimenta
sovershenno postoronnie lyudi. Nekaya nauchno-izyskatel'skaya firma  "Nejtron".
Na  kakie  den'gi   sushchestvuet,   poka   neyasno.   Rabotaet   tam   gruppa
fizikov-yadershchikov, issleduyut polozhenie del na A|S, izuchayut zarubezhnyj opyt
proizvodstva  yadernogo  topliva,  vydayut   rekomendacii.   Po   ih   planu
eksperiment zakanchivaetsya kak raz v noch' s shestnadcatogo  na  semnadcatoe.
Vse materialy zdes', - fizik pohlopal papki. - No  trebuetsya  doskonal'noe
izuchenie.
     - Ostanovit' eksperiment mozhno? Bez posledstvij?
     - My prorabotali takuyu vozmozhnost'. Segodnya utrom, do  devyati  chasov,
eshche ne pozdno. Pri uslovii, esli operatory rabotayut po grafiku.
     - Operativnye meropriyatiya provodili?
     - Na stancii  net  nashej  agentury,  -  slegka  zamyalsya  Merkulov.  -
Obstavlyali Novo-Voronezhskuyu, schitali, chto polozhenie na yuge opasnee, chem na
severe. Iz-za Kavkaza...
     - Za eto potom sproshu! - obrezal polkovnik. - CHto  sdelano  konkretno
po Leningradskoj?
     - Tam vnedren agent piterskimi kollegami, no orientirovan na kontrol'
za  yadernym  toplivom  i  othodami.  Po  moej  pros'be  ego  podklyuchili  k
nablyudeniyu za hodom eksperimenta. Informaciya idet kazhdye tri chasa.
     - CHto eshche?
     - Ustanovleno nablyudenie za  yadershchikami  iz  firmy  "Nejtron".  Vchera
proveli liternye meropriyatiya v pomeshcheniyah ih ofisa, - po-voennomu  dolozhil
fizik. - Tam u nih chuvstvuetsya napryazhennaya atmosfera,  postoyanno  zasedaet
gruppa kontrolya za hodom eksperimenta. Priezzhayut i uezzhayut kakie-to  lyudi,
lichnosti kotoryh poka ne ustanovleny. No est' fotos®emka...
     - Daj syuda!
     Merkulov tochno vybral papku, vynul fotografii  -  okolo  desyatka,  no
snyaty vsego chetyre cheloveka v raznyh  rakursah.  Kachestvo  kak  vsegda  ne
ochen',  poskol'ku  peredany  po  fototelegrafu.   Zaremba   perebral   ih,
peretasoval,  kak  kolodu  -  portrety  muzhchin  vozrasta  ot   soroka   do
shestidesyati, ne znakomye, nichem ne primechatel'nye lica...
     - Nado pokazat' ih uchenym muzham tvoego profilya, - porekomendoval  on.
- Tem, kto chasto ezdit na konferencii, simpoziumy. Menya  interesuet,  est'
li zdes' zarubezhnye svetila-atomshchiki. Esli est' - polnuyu informaciyu.  -  -
Sdelaem, - poobeshchal fizik. - No ya nikogo tut ne uznayu...
     - Pust' eto sdelaet kto-nibud' drugoj,  -  perebil  polkovnik.  -  Ty
poletish' v Piter.
     On eshche raz perebral snimki i vzglyad neozhidanno zacepilsya  za  portret
muzhchiny s chertochkami na vysokom lbu.
     - Pogodi, a chto eto u nego? - neozhidanno dlya sebya vzdrognul Zaremba i
bol' v zheludke mgnovenno propala.
     - Ne znayu, - pozhal  plechami  Merkulov.  -  Kazhetsya,  plohoe  kachestvo
pechati...
     - Net, eto horoshee kachestvo pechati!Na lbu u nego krovenosnye sosudy v
forme bukvy "V". Pohozhe? Latinskoj "V"!
     - Pohozhe, - bez interesa brosil fizik. - Kogda mne vyletat' v Piter?
     Zaremba vskochil i skorym shagom,  kak  nedavno  Merkulov,  zabegal  po
kabinetu.
     Potom sel za stol, sgreb v kuchu gazety.
     - CHto ty sprosil?..
     - Kogda mne v Piter?
     - Sejchas, - polkovnik glyanul na chasy i tknul klavishu selektora.  -  YA
ob®yavil "Grozu". Voz'mesh' pod polnyj kontrol' atomnuyu stanciyu,  ostanovish'
eksperiment.
     - A kto... budet rukovodit' operaciej? Vy ili Vyhristyuk?
     - Ty! Sam! Ot nachala do konca!
     - No obychno zhe Vyhristyuk... Tam zhe budet...
     - Otstavit'!
     - CHto zhe vy?.. Tam zhe nachnetsya skandal!
     Polkovnik potryas golovoj, vzyal sebya v  ruki,  perehodya  na  cyganskij
ton:
     - Roma! Dorogoj!  Esli  ty  v  sostoyanii  usmirit'  yadernuyu  reakciyu,
kakoj-to dranyj skandal chinovnikov uzh vsyako  usmirish'!..  A  k  utru  i  ya
prilechu, zajmus' etoj firmoj. Interesnaya firma! Dolzhno  byt',  sovmestnaya.
Naprimer, s vnezemnoj civilizaciej. Koe-chto proveryu i prilechu.
     Dezhurnyj oper dolozhil, chto "Groza" sobralas' i gotova k dejstviyu.
     Zaremba vyklyuchil apparat i ulovil v vozduhe zapah ozona...


     Navernoe, aerodrom dlya byvshego pilota Leshi Sitnikova vyzyval  toZt'ko
polozhitel'nye emocii i priyatnye vospominaniya. No  vzhivshis'  v  rol'  bojca
nezrimogo fronta, stav  agentom,  on  nauchilsya  sderzhivat'  sebya,  hotya  v
doklade ego chuvstvovalsya neukrotimyj vostorg.
     - Nashel ya, gde oni "logovo" ustroili, - siyal Vityaz'. - Ventilyacionnuyu
shahtu nashel!
     Nazemnyh sooruzhenij net, za isklyucheniem angarov, no i oni zakopany  v
sopki. Tam pusto i syro, steny blestyat...
     Vse oblazil za noch', polez na sopku, chtoby den'  peresidet',  i  chuyu,
otkuda-to zharenym kofe napahnulo... Vyhod shahty zamaskirovan kamnyami, - on
ukazal tochku na karte. - Vse  oni  zdes'!  V  sopke  skoree  vsego  byvshij
komandnyj punkt, tuda shodyatsya vse kommunikacii! Nashi umeli maskirovat'  -
mimo projdesh' i ne zametish': sopka kak sopka, dazhe trava nigde ne primyata.
Esli by ne kofe... ..
     - Ohrannaya signalizaciya est'?
     - Videokamer ya ne nashel poka, no noch'yu aerodrom siyaet, esli  smotret'
v  pribor  nochnogo  viden'ya.  Vdol'  vsej  polosy   i   rulezhnyh   dorozhek
infrakrasnye izluchateli. I "logovo" vse osvecheno! Fejerverk!
     - Solnechnyh batarej na polose, konechno, uzhe net?
     - Ni odnogo oskolochka. Vse uspeli pribrat'.
     - Kak zhe ty vyhodil na polosu, esli vse osvecheno?
     - Noch'yu zhe  groza  byla,  dozhd',  -  ob®yasnil  byvshij  pilot.  -  Tak
sverkalo!
     YA i risknul. Vse ravno u nih pomehi byli, da v takom livne  i  kamery
nichego ne snimut. A solnechnye batarei oni podklyuchayut k kabelyam  posadochnyh
ognej. Samih fonarej-to net, no raz®emy  sohranilis',  i  vidno,  chto  imi
pol'zovalis'. Odin tak obgorel, kogda batarei  zamknulo.  I  trava  vokrug
obgorela.
     - Znachit tak, Lesha, bol'she ne  riskuj,  -  zayavil  Georgij.  -  Najdi
udobnoe mesto i tol'ko nablyudaj. Bol'she nichego ot tebya poka ne trebuetsya.
     - Ne bojsya, ya ih ne spugnu...
     - YA ne etogo boyus'. Ne hochu riskovat' toboj.
     Vityaz' zablestel glazami, ne sderzhivaya chuvstv.
     - Nakryt' ih nado, Petrovich! Poka ne razbezhalis'! Kto ih znaet, chto u
nih na ume?
     - Vot kogda uznaem, chto u nih na ume, togda  i  nakroem!  -  uspokoil
Pospelov. - Poka nablyudaj i vse.
     - Da, segodnya ya nablyudal odnu  lyubopytnuyu  veshch',  -  vspomnil  byvshij
pilot. - Kogda shel na  vstrechu...  Smotryu,  na  voloke  stoit  "UAZ",  eto
kilometra chetyre ot aerodroma. Znakomaya mashina, s meteostancii. V kabine -
nikogo. U menya vremya bylo,  tak  ya  tormoznulsya  tam  na  polchasa.  Glyazhu,
vyhodit zhenshchina s korzinkoj  -  lisichek  doverhu.  Sela  i  uehala.  YA  na
meteostancii vseh znal, a takoj zhenshchiny nikogda  ne  videl.  Potom,  kakoj
smysl ehat' v takuyu dal' za gribami, kogda ih na Odinozere - kosoj kosi?..
Petrovich, eta baba interesnaya.  CHego  ona  tut  ryshchet?  CHto  ej  nado?  Ty
prover'-ka meteostanciyu.
     - Obyazatel'no proveryu, - ser'ezno  otozvalsya  Georgij.  -  Tam  novyj
nachal'nik ob®yavilsya. Mozhet, ona i est'?
     - Ne znayu... No u menya ostalos' nepriyatnoe oshchushchenie.
     Ego oshchushcheniyam mozhno bylo verit', i potomu  Pospelov  srazu  zhe  posle
vstrechi otpravilsya na Odinozero. Ehal po karte, ibo ni dorog, ni volokov v
etoj chasti "bermudskogo treugol'nika" ne znal.
     On staralsya byt' ob®ektivnym, ne poddavat'sya  chuvstvam,  odnako  mozg
postoyanno buravila odna i ta zhe mysl' - kto ustranil  plennogo  "drakona"?
Slishkom nereal'nym kazalsya tot fakt, chto ot nachala i do konca za nim  byla
ustanovlena slezhka, i etot  nevidimyj  soglyadataj,  uluchiv  moment,  kogda
vozle mashiny s "taperom" nikogo ne budet, vprysnul yad. Zachem? Kogda  mozhno
bylo spokojno pohitit' ego iz "nivy" i unesti kuda  ugodno,  ibo  Pospelov
vernulsya k mashine tol'ko spustya chas. Esli "drakony" vynosyat svoih mertvyh,
to zhivogo oni by utashchili obyazatel'no. Ne bylo nikakih pregrad v tot mig, i
vsyakij nablyudatel' nepremejno vospol'zovalsya by sluchaem.
     Georgij ne hotel delat' nikakih vyvodov otnositel'no Rima, odnako  ne
mog izbavit'sya ot davyashchih na nego faktov. Hrabryj, nezavisimyj  i  opytnyj
agent   vdrug   ispugalas',   okazavshis'    na    meteoploshchadke,    vnutri
golograficheskogo fil'ma uzhasov, pokazannogo zdes' nedavno... I  ispug  byl
kakoj-to neestestvennyj. A teper' eshche ezdit  za  dobryh  sorok  kilometrov
sobirat' lisichki k zabroshennomu aerodromu.
     |tih samyh lisichek ni v mashine, ot kapota  kotoroj  ishodilo  goryachee
marevo, ni na kuhne u Rima ne okazalos'. Pospelov ne byl ran'she  v  domike
nachal'nika meteostancii.
     - Neploho ustroilis'! - ocenil on, razglyadyvaya  obstanovku.  -  Ochen'
dazhe uyutno!
     - |to s vashej tochki zreniya, - usmehnulas' Rim. - Kazennaya  mebel'  ne
mozhet sozdavat' uyut.
     Ona byla v maechke i sportivnyh bryukah - ne uspela  pereodet'sya  posle
poezdki za gribami i sdelala eto, kogda rezident  pil  na  kuhne  kvas  iz
moroshki. Poyavilas' iz komnaty v dzhinsah i beloj shelkovoj bluzke,  svobodno
spadayushchej s plech.
     - Mozhet byt', vy hotite est'? - pointeresovalas' ona.
     - Net, spasibo! ZHarko, po doroge pil iz luzhi, - priznalsya Georgij.  -
A kvas prosto velikolepnyj! Kogda zhe vy uspeli nabrat' moroshki?
     - Bog s vami, Georgij! Vy mozhete predstavit', chto ya sobirayu yagody  na
bolote?
     - Ne mogu, - otkrovenno skazal on i pro sebya podumal,  chto  ne  mozhet
predstavit' ee i sobirayushchej griby.
     - |to moi podchinennye zanimayutsya. Zagotovki na zimu! Oni tut i ogorod
sazhayut...
     - Kstati, a chto ih ne vidat'?
     - Otpustila v otpusk. Posle takih stressov nado lechit' nervy.
     - A ne strashno odnoj? - izumilsya on.
     - Posle toj nochi koshmarov  stalo  tiho...  Mne  ponravilos',  kak  vy
ssadili s nebes eto chudovishche!
     - S vashej pomoshch'yu...
     - Kakaya zhe eto pomoshch'? Strusila i rasteryalas', - Rim  rassmeyalas'.  -
CHestnoe slovo, eto byvaet ochen' redko... Esli ne sekret, kogo zhe my s vami
pojmali?
     - Drakona!.. No uvy, drakony v nevole ne zhivut.
     - Hotite skazat'...
     - Da, umer. Ot bolevogo shoka.
     - Stranno,  zdorovyj,  krupnyj  muzhchina  i  umer  ot  bolevogo  shoka.
Zakrytyj perelom ne daet ochen' uzh ostroj boli.
     - A groza noch'yu byla? - neozhidanno sprosil Pospelov.
     - Dozhd' byl, groza storonoj - proshla... Zachem vy sprosili?
     - Vy zhe nachal'nik meteostancii! Predskazatel'!.. Lyublyu posle dozhdya po
lesu brodit', osobenno, posle grozy. Pahnet ozonom i gribami. Kstati,  tut
v okruge griby-to rastut?
     - Kazhetsya, zdes' vezde oni  rastut,  -  otmahnulas'  Rim.  -  Nemnogo
opozdali.
     CHas nazad ya vyvalila v lesu celuyu korzinu.
     - CHto zhe tak?
     - Da ya ih terpet' ne mogu.
     - Zachem zhe sobirali?
     - Zachem-zachem...  Prihoditsya  izobrazhat'  durochku   s   lukoshkom,   -
usmehnulas' ona. - V  soroka  kilometrah  otsyuda  est'  voennyj  aerodrom,
navernoe, znaete.
     - Est', znayu. Tol'ko zabroshennyj.
     - YA tak podumala - neplohoe mesto dlya "drakon'ego" gnezda. Narod  tam
ne poyavlyaetsya, ni rek, ni dorog, gluhoj ugol...
     - Nu i kakovy rezul'taty? - potoropil Georgij bez osobogo interesa.
     - Nichego osobennogo, pusto tam. No lisichek mnogo vokrug... Est' zhe  u
nih baza!Otkuda-to oni vyletayut! Mne stalo lyubopytno. Ehala syuda,  dumala,
ot toski umru. A  tut  interesno  stanovitsya,  ne  predstavlyala,  chto  tak
ser'ezno...
     - Da, operedili  menya...  Hotel  dat'  vam  zadanie  prismotret'sya  k
aerodromu.
     Ona otricatel'no pomotala golovoj.
     - Nikakih perspektiv. Baza gde-to vnutri "bermudskogo  treugol'nika".
Dolzhna byt' osnovnaya i neskol'ko vtorostepennyh...
     - Mne nravitsya vasha iniciativa, - prerval Pospelov. - No  dogovorimsya
tak: poka u nas rezhim radiomolchaniya, a vy na meteostancii odna,  ot  ozera
ni shagu.
     - CHto  zhe,  sidet'  prikazhite?  Naoborot,  poka  nikogo  net  i  ruki
razvyazany...
     - Otstavit'. YA ne hochu  teryat'  agenta.  CHto  takoe  disciplina,  vam
izvestno. I pochemu bez moego soglasiya otpustili svoih podchinennyh?
     - Oni - moi podchinennye.
     - A vy podchinyaetes' mne.
     Rim obidelas', no, skryv chuvstva, skazala veselo:
     - Ne znala, chto vy takoj... sluzhbist.
     - Vam ne povezlo...
     - Kogda zhe otkroete efir?
     - Kogda dostavyat novye operativnye radiostancii, - skazal Pospelov  i
myslenno pribavil: "No ty ee nikogda ne poluchish'".
     On  uzhe  pochti  ne  somnevalsya,  otkuda  proizoshla  utechka  sekretnoj
informacii.
     Zaremba dopustil  takuyu  oshibku,  posle  kotoroj  sleduet  nemedlenno
podavat' raport ob otstavke. On zanimalsya podgotovkoj i vnedreniem agenta,
on provel vse specproverki i operativnye ustanovki...
     I Pospelova sejchas ne interesovala  podopleka  predatel'stva  -  gde,
kogda i kem byl  pereverbovan  razvedchik-nelegal;  vazhno  bylo  nemedlenno
blokirovat' dejstviya Rima, ogradit' ee vozmozhnye svyazi s "drakonami". Ili,
naprotiv, pozvolit' vse i cherez nee zapuskat' dezinformaciyu.
     Izymat' ee s meteostancii poka bylo nel'zya: trebovalos'  opredelennoe
reshenie rukovodstva,  kotoromu  eshche  sledovalo  dokazat',  chto  agent,  po
krajnej mere, b'et myachi v raznye vorota.  No,  vydvigaya  obvineniya  protiv
Rima, on tem samym podstavlyal pod udar Zarembu, s kotorym  uzhe  sgovorilsya
otnositel'no desantury...





     Georgij davno uzhe zametil nekuyu rokovuyu strannost' - vse  neozhidannye
i kriticheskie sobytiya proishodili v ego otsutstvie na ferme. I na sej raz,
vernuvshis' so vstrechi, zastal Tat'yanu so znakomoj boleznennost'yu v glazah,
pravda, teper' skryvaemoj.
     - CHto? - pochti veselo sprosil on. - Opyat' prishel'cy?
     - Prishel'cy i ushel'cy, - ozirayas', tiho  progovorila  "zhena".  -  Byl
narochnyj ot Zaremby. Privez vot etu fotografiyu dlya opoznaniya. I ya srazu zhe
uznala!
     - Kto zhe eto?
     - Tot samyj... inoplanetyanin, chto pomogal vytalkivat'  mashinu.  Kogda
my voyazhirovali po "treugol'niku".
     - Otkuda u  Zaremby  ego  fotografiya?  -  vsluh  izumilsya  Georgij  i
zamolchal, spohvativshis', chto slishkom otkrovenno vydaet  emocii.  "ZHena"  v
drugoj raz by ne preminula s®yazvit' po etomu povodu, no  sejchas  budto  ne
zametila, protyanula proshityj i zapechatannyj paket.
     Tekst pis'ma okazalsya ne tol'ko ne zashifrovannym, no i napisannym  ot
ruki toroplivym, razmashistym pocherkom, i, ne bud' podpisi Zaremby, nikogda
by ne podumal, chto polkovnik pishet, kak kurica lapoj. On soobshchal,  chto  na
Leningradskoj A|S 16-17 iyulya  gotovitsya  diversiya,  analogichnaya  ili  dazhe
bolee tragichnaya, chem CHernobyl'skaya, i chto proslezhivaetsya pryamaya svyaz' ee s
prishel'cami "bermudskogo treugol'nika". Polkovnik prosil najti vozmozhnost'
naresti preventivnyj, otvlekayushchij udar  po  lyubym  obnaruzhennym  v  sopkah
ob®ektam, a glavnoe, ne dopustit', chtoby v  ukazannye  dni  podnimalis'  v
vozduh i raspuskalis' zagadochnye "romashki". On takzhe izveshchal,  chto  oruzhie
dlya desantury nahoditsya v puti, no pribudet ne ran'she vechera  pyatnadcatogo
chisla, poskol'ku otpravleno ne aviaciej, a avtomobil'nym transportom.
     |to poslanie, estestvenno, ne bylo nigde zaregestrirovano i  v  konce
ego stoyal krestik, oznachavshij, chto dokument podlezhit unichtozheniyu srazu  zhe
po prochtenii.
     Georgij shchelknul zazhigalkoj i zapalil ego vmeste s konvertom.  Tat'yana
vyzhdala, kogda dogorit pis'mo v pepel'nice, i,  razminaya  bumazhnye  ogarki
spichechnym korobkom, progovorila uzhe bez vsyakogo napryazheniya v golose, budto
by mezhdu prochim:
     - A passiya tvoya toskuet. Stoit u okna i vse kogo-to  zhdet.  To  shtory
razdvinet, to zakroet...
     - Kakaya passiya? - zanyatyj svoimi myslyami, ne ponyal Georgij.
     - Nezhnoe eto sozdanie - Rem, kotoroj ty predostavil ubezhishche.  Dumala,
tebya zhdet i glyadit na dorogu. An net!  Obryaditsya  v  sportivnyj  kostyum  i
vyjdet na balkon. Na ozero smotrit i zhdet.  Trizhdy  za  den'  vyhodila.  I
zhdala rovno po devyat' minut.
     On slushal, vernee, staralsya  slushat',  pochti  neosoznanno,  i  potomu
smysl skazannogo dohodil s trudom, budto propushchennyj skvoz' vatu...
     K pyati chasam utra pervyj etap "Grozy" prakticheski zavershilsya,  gruppa
bystrogo reagirovaniya voshla na territoriyu A|S,  blokirovala  i  vzyala  pod
ohranu vse zhiznenno vazhnye centry, provela proverku  i  zaderzhanie  lyudej,
nahodyashchihsya v etot moment na stancii po  razovym  i  vremennym  propuskam,
prekratila dostup cherez KPP kogo-by to ni bylo, isklyuchaya  lish'  pribyvshego
po trevoge direktora  i  glavnogo  inzhenera.  Gruppa  "fizikov"  polnost'yu
okkupirovala central'nyj i  vspomogatel'nyj  pul'ty  vtorogo  energobloka,
otkuda i proizvodilos' upravlenie eksperimentom.
     Nikogo iz postoronnih tut ne  okazalos',  rabotali  usilennye  gruppy
operatorov i svoi, stancionnye specialisty,  odnako  po  zamyslu  i  planu
firmy "Nejtron". Slava Bogu, vse shlo po grafiku: reaktornyj  zal  uzhe  byl
zapolnen vodoj, privedeny v dejstvie kran i manipulyatory  -  gotovilis'  k
pod®emu iz reaktora eshche  ne  ostyvshih  do  nuzhnoj  temperatury  grafitovyh
sterzhnej. |to grozilo mgnovennym obrazovaniem ogromnyh ob®emov peregretogo
para, vsledstvie chego korpus energobloka esli by ne vzletel na vozduh,  to
raskololsya by i razvalilsya, kak kartochnyj domik.
     Specialisty  stancii,  neposredstvenno   proizvodivshie   eksperiment,
uveryali, chto vzryva ne  budet,  poskol'ku  v  vodu,  zapolnivshuyu  reaktor,
vveden osobyj ingredient, prepyatstvuyushchij ispareniyu vody, i chto  tehnologiya
perezaryadki tshchatel'no otrabotana v laboratornyh usloviyah i ispol'zuetsya vo
mnogih stranah mira. Edinstvennoe, chto oni  nikak  ne  mogli  ob®yasnit'  -
himicheskij sostav ingredienta, ibo on yavlyalsya ch'im-to "nou-hau".
     Fizik  Merkulov  lish'  ostanovil  eksperiment,  odnako   dlya   polnoj
likvidacii  opasnoj  situacii  na  stancii  trebovalos'  vremya:  direkciya,
razumeetsya, nachala skandal  vplot'  do  obvineniya  sluzhby  bezopasnosti  v
terrorizme, mol-de zahvat A|S proizvedeno cel'yu  shantazha  Minatomenergo  i
pravitel'stva.  V  lyuboj  moment  mozhno  bylo  ozhidat'  "yadernogo  vzryva"
ushchemlennyh i, po suti,  obvinyaemyh  v  prestuplenii  chinovnikov-atomshchikov.
Vozle stancii, kak pronikayushchaya radiaciya, tolpilas' pressa.
     No bolee vsego "kriticheskaya massa" predstoyashchej operacii nakaplivalas'
v  kontore  u  Zaremby,  gde  posle  pyati  utra  nachalsya  tihij   azhiotazh.
Vyshestoyashchih nachal'nikov Zaremby telefonnye zvonki "sverhu" vyvolakivali iz
postelej i gnali na rabotu.
     Zarembe  poka  eshche  doveryali   -   v   ego   podrazdelenii   rabotali
specialisty-yadershchiki, znayushchie tonkosti v tehnologiyah, i potomu vse  teper'
stremilis' vooruzhit'sya veskimi dovodami i argumentami. Na nego ne  davili,
ne delali vnushenij, a sprashivali kak raz ob etih tonkostyah, i Zaremba, kak
professor, vynuzhden byl chitat' lekcii po  tehnologii  perezaryadki  atomnyh
reaktorov, delat' to zhe samoe, chto  nedavno  eshche  delal  pered  nim  fizik
Merkulov. K semi chasam  utra  on  namerevalsya  byt'  v  Pitere:  sledovalo
nakryt' i vzyat' v oborot firmu "Nejtron", poka tam ne  popryatali  koncy  v
vodu, odnako vyletet' iz Moskvy ne  smog  ni  v  vosem'  i  ni  v  devyat'.
Veroyatno,  davlenie  so  storony  atomshchikov  bylo  takoe,  chto  na  desyat'
naznachili zasedanie zakrytogo soveshchaniya  v  pravitel'stve,  i  rukovodstvo
kontory, ne risknuv yavit'sya  tuda  so  svoim  bagazhom  znanij,  podstavilo
Zarembu.
     I prishlos' emu otpravlyat'  v  pohod  na  "Nejtron"  svoego  pomoshchnika
Vyhrisyuka...
     Pered samym vyezdom na soveshchanie v kabinet Zaremby bez stuka i zvonka
vorvalsya dezhurnyj oper s gazetoj v ruke.
     - CHto? - vozmutilsya polkovnik, speshno ukladyvaya papki  v  plastikovyj
paket. - Opyat' zastavka s reaktorom?
     - Fantastika, tovarishch polkovnik! - vypalil oper v kakom-to  yarostnom,
veselom gneve. - Takogo byt' ne mozhet! Sovpadenie, chto li?
     - Po teorii veroyatnosti vse mozhet byt', - proburchal  Zaremba.  -  Nu,
chto tam!
     - Vyskazyvanie ministra oborony! Iz dostovernyh istochnikov!
     - Ladno, ostav', dorogoj posmotryu...
     Po puti na soveshchanie on prochital nebol'shuyu stat'yu na pervoj polose  i
tozhe zarazilsya etim veselym gnevom; chital, stoya pod svetoforom.
     - Nu, suki! - skazal vsluh i poehal na krasnyj.
     V gazete privodilos' vyskazyvanie, a tochnee, gde-to  i  po  kakomu-to
sluchayu yakoby  obronennaya  ministrom  fraza,  chto  uzhe  cherez  god  yadernye
vooruzheniya Rossii stanut polnost'yu beskontrol'nymi.
     I s etim nastroeniem on i yavilsya na soveshchanie.
     Estestvenno,   posvyashcheno   bylo   ono   bezopasnosti    na    atomnyh
elektrostanciyah - podobnyh zasedanij Zaremba perezhil uzhe  desyatka  dva.  I
vse oni, kak starye pesni, laskali sluh i  byli  izvestny  ot  pervogo  do
poslednego slova. I na etom vse bylo kak vsegda: nachali b goryachego doklada
ob  iznoshennyh  reaktorah,   ob   ustarevshih   tehnologiyah   i   nazrevshej
neobhodimosti ostanovki nekotoryh energoblokov i celyh  A|S.  Zatem  poshli
preniya, razborki, kto  i  za  chto  otvechaet,  poka,  nakonec,  podavlyayushchee
bol'shinstvo zasedayushchih ne soshlos' na tom, chto dlya obespecheniya bezopasnosti
net glavnogo - deneg, i potomu net smysla vesti disskussii, a nado  iskat'
finansy za rubezhom i ne  brezgovat'  investiciyami,  predlagaemymi  chastnym
kapitalom. "Nu, suki!" - pro sebya voshishchalsya Zaremba i molchal, s interesom
ozhidaya, kogda zhe i kem svershitsya povorot na temu, vo imya kotoroj i sobrano
soveshchanie.
     A ego vse nikak ne bylo.
     Po obyknoveniyu  takie  strogo  sekretnye  zasedaniya  okanchivalis'  ne
tol'ko sostavleniem plana meropriyatij, obyazatel'nyh  k  ispolneniyu,  no  i
obyazatel'noj utechkoj informacii. CHut' li ne vse zasedayushchie gde-to i kak-to
progovarivalis' pered zhurnalistami, predpochitaya inostrannyh, i vse  tajnoe
skoro stanovilos' yavnym. Iz vseh interv'yu mozhno bylo sdelat'  edinstvennoe
zaklyuchenie - delo s atomnoj energetikoj v Rossii nahoditsya  v  kriticheskom
sostoyanii. Zaremba podozreval v etom tonkuyu politicheskuyu  igru:  popugivaya
Zapad novym CHernobylem, mozhno takim  obrazom  vymanivat'  u  nego  den'gi.
Odnako sejchas, slushaya privychnye uhu  frazy  i  derzha  pod  rukoj  papku  s
gazetami, gde byla informaciya o predstoyashchej  katastrofe,  zashifrovannaya  v
rebus,  on  kak  by  snyal  obvinenie  s  zasedayushchih  v  vymogatel'stve   s
primeneniem "yadernogo shantazha". Oni byli slishkom daleki  ot  takih  tonkih
igr  i,  kak  pokazalos',  slishkom  otkrovenno  govoryat  o   dejstvitel'no
plachevnyh delah na A|S. I ih posleduyushchaya boltlivost' pered  pressoj  -  ne
menee otkrovennoe zhelanie popravit' delo. No vse  eto  potom  ispol'zuetsya
sovershenno v inyh celyah -  dokazat'  vsemu  miru,  chto  Rossiya  so  svoimi
stanciyami i yadernym potencialom  neset  smertel'nuyu  opasnost'  dlya  zhizni
chelovechestva voobshche. "Nu, suki!"- progovoril  pro  sebya  Zaremba,  adresuya
rugatel'stvo v prostranstvo.
     On uzh dumal, chto pro nego i pro "Grozu", ob®yavlennuyu na Leningradskoj
A|S, tak segodnya i  ne  vspomnyat,  no  predsedatel'stvuyushchij  otlichno  znal
scenarij  i   posle   korotkogo,   rasslablyayushchego   pereryva   dal   slovo
predstavitelyu Minatomenergo.
     Hudoshchavyj i kakoj-to zvonkij chelovek tak zhe zvonko sdelal zayavlenie o
nochnyh sobytiyah, proizoshedshih  na  Leningradskoj  A|S  i  o  vmeshatel'stve
specsluzhb v tehnologicheskie i nauchnye  processy  na  stancii,  v  veshchi,  v
specificheskuyu oblast' znanij, gde oni nichego ne smyslyat.
     Posle etogo Zaremba ozhidal zakonomernuyu  pauzu,  chego  ne  proizoshlo,
poskol'ku tut zhe  bez  vsyakogo  pozvoleniya  vskochil  predstavitel'  Soveta
Bezopasnosti, novyj,  ranee  ne  vstrechavshijsya  na  zasedaniyah  chelovek  s
shirokim, za schet rannej lysiny, lbom.
     - My obsudili  u  sebya  polozhenie  na  Leningradskoj  A|S  i  schitaem
dejstviya specsluzhb pravil'nymi i svoevremennymi, - zayavil  on.  -  Sleduet
nemedlenno  podklyuchit'  prokuraturu  i  vozbudit'  ugolovnoe  delo  protiv
bol'shoj gruppy uchenyh, kotorye  planirovali  i  gotovili  etot  prestupnyj
eksperiment.
     |tot shirokolobyj dobrovolec neozhidanno  prinyal  ves'  udar  na  sebya,
otvlekaya ego ot Zaremby, potomu chto v otvetna ego rezkost' v  ataku  poshel
hudoshchavyj.
     - Aga! - zloradno skazal on. - Vam malo bylo  "dela  vrachej"?  Teper'
vam podavaj "delo uchenyh"? Hvatit smeshit'  mirovoe  soobshchestvo  kitajskimi
pohodami!
     Udar po uchenym-yadershchikam i nedoverie k nim - eto  poslednij  udar  po
atomnoj energetike strany.
     Scenarij lomalsya, predsedatel' vzyal vozhzhi v ruki.
     - Nado by poslushat' samogo vinovnika  situacii,  -  predlozhil  on.  -
Vozmozhno, u nego est' argumenty.
     - A  gospodin  Zaremba  vsegda  pochemuto  sidit  i  otmalchivaetsya!  -
podderzhal ego hudoshchavyj. - YA, naprimer, ni razu ne slyshal ego golosa.
     - U menya sluzhba takaya, - s  mesta  proburchal  Zaremba.  -  Slushat'  i
motat' na us. YA kontrrazvedchik, a ne ptica-govorun.
     - Esli by vy ne molchali, u nas by ne skladyvalos' podobnyh  situacij!
- vnezapno vcepilsya v nego shirokolobyj. -  Vy  obladaete  takoj  ser'eznoj
informaciej  i  molchite.  A  tem  vremenem  opredelennye  sily   umyshlenno
podryvayut interesy Rossii, nagnetayut strah pered yadernoj katastrofoj...
     - Minutu, gospoda! - Zaremba nakonec vstal i val'yazhno vypyatil  zhivot.
- Esli mnogouvazhaemaya publika zhelaet  znat'  istinnoe  polozhenie  del,  to
pozhalujsta. YA special'no podgotovil materialy, chtoby  kazhdyj  iz  vas  mog
oznakomit'sya,  i  tol'ko  posle  etogo  ya  gotov   govorit'.   Inache   eto
bespredmetnyj razgovor.
     - Mogli  by  vy  korotko  sformulirovat'  svoi  vyvody?   -   sprosil
presedatel'stvuyushchij. - Izlozhennye v etih materialah?
     - Mozhno i korotko, - soglasilsya polkovnik.  -  Na  Leningradskoj  A|S
gotovilas'  diversiya  pod  prikrytiem  nauchnogo  eksperimenta,  kotoruyu  ya
predotvratil  segodnya  noch'yu.  Sejchas  tam  rabotayut  moi  lyudi,  i  posle
soveshchaniya ya vyletayu sam.
     - U  vas  est'  osnovaniya  utverzhdat'  eto?  -  vstupil  v   poedinok
predsedatel'.  -  Est'  fakty,   uliki,   dostovernaya   informaciya?   Est'
neposredstvennye ispolniteli diversionnoj akcii?
     - Hotite, chtoby ya otkryl zdes'  sekretnuyu  informaciyu?  -  s  prezhnim
veselym  gnevom  sprosil  Zaremba.  -  Mogu  sdelat'   i   eto,   dazhe   s
udovol'stviem. Potomu chto hochu, chtoby ona obyazatel'no popala v pressu, ibo
ne vizhu drugogo vyhoda bor'by s polzuchej agressiej protiv gosudarstva.
     - YA prosil vas pokoroche!
     - Pozhalujsta. Na territorii Karelii, naprimer, v techenii pyati let pod
prikrytiem     prishel'cev     iz     inoj      civilizacii      sushchestvuet
diversionno-razvedyvatel'noe  formirovanie.  Prinadlezhit  neustanovlennomu
gosudarstvu,  a  znachit,  kakoj-to  mezhdunarodnoj  organizacii,  vozmozhno,
promyshlenno-finansovoj. Celi  poka  chto  ves'ma  tumanny  i  yasno  odno  -
provoditsya eta samaya polzuchaya agressiya putem provokacij,  radioelektronnoj
vojny,  v  kotoroj  obolvanivaetsya  naselenie  -  vplot'   do   primeneniya
psihotronnogo oruzhiya. Nami ustanovlena i dokazana pryamaya svyaz' mezhdu etimi
prishel'cami i gotovivshejsya diversiej na A|S, -  Zaremba  pohlopal  ladon'yu
papki na stole. - Tut vse eto est'.
     - CHto vy konkretno predlagaete? - suho sprosil predsedatel'.
     - Moi predlozheniya, dumayu, vyrazhayut obshchee  nastroenie  zasedatelej.  YA
vas slishkom davno slushal... Obshchaya shema ih primerno  takaya:  obratit'sya  v
OON i MAGAT|, sdat' etim mezhdunarodnym organizaciyam vse nashi A|S, a  takzhe
proizvodstvo yadernogo topliva  i  vse  mogil'niki  othodov.  I  pust'  oni
vkladyvayut svoi den'gi, esli my ih v Rossii ne mozhem najti za stol'ko let.
Pust' oni obespechivayut bezopasnost' stancii ot terroristov,  man'yakov,  ot
nedouchennyh specialistov, durakov i slishkom uchenyh eksperimentatorov.
     - Vy ponimaete, chto govorite? - vstryal shirokolobyj, v  zameshatel'stve
oziraya prisutstvuyushchih. - Vy daete otchet svoim slovam?..
     - YA vyrazhayu obshchee mnenie sobravshihsya! - otrezal Zaremba. -  Proshu  ne
perebivat'...  Razumeetsya,  dlya  takoj   ohrany   potrebuetsya   special'no
obuchennaya sluzhba. U nas takoj net, poskol'ku  net  deneg  na  obuchenie,  a
imeyushchayasya ne poluchaet zarplaty neskol'ko mesyacev. Tak chto predlagayu i  eti
funkcii peredat' mirovomu soobshchestvu. Naprimer, special'nym podrazdeleniyam
NATO. V pervuyu ochered', Leningradskuyu A|S. I  togda,  nakonec,  diversanty
prekratyat svoi popolznoveniya, a nekotorye "nauchnye" firmy -  eksperimenty.
Sleduet upredit' protivnika i sdat'sya  emu  na  milost'.  Snachala  atomnye
stancii i proizvodstvo topliva, zatem ves' kompleks yadernogo oruzhiya, -  on
vyhvatil iz bokovogo karmana  gazetu,  kak  pistolet.  -  Ministr  oborony
preduprezhdaet: yadernyj shchit opasen dlya sobstvennogo zdorov'ya, ibo cherez god
stanet polnost'yu beskontrol'nym. A esli  sdat'sya  protivniku  -  ne  nuzhno
bol'she zasedat'.
     Na nego tarashchili glaza,  kak  na  sumasshedshego.  SHirokolobyj  nakonec
spravilsya s zameshatel'stvom, vskochil.
     - Vy zhe provokator! Vy - predatel' i podlec!
     - Prekratite, -  oborval  ego  predsedatel'.  -  Ne  ustraivajte  tut
bazara!
     - CHto on predlagaet? On predaet poslednie interesy Rossii!
     - Da ne berite v golovu! - zasmeyalsya polkovnik. - Kakie interesy, Bog
s vami!U Rossii davno uzhe net nikakih interesov. Nigde i ni v chem.
     - Perestan'te ernichat', polkovnik! -  vdrug  vz®yarilsya  predsedatel',
prezhde slushavshij vnimatel'no i s sochuvstviem. - CHto vy tut valyaete duraka?
Kogda obsuzhdayutsya nasushchnye problemy?!.
     - YA govoryu to, chto u vseh v golove, - otpariroval Zaremba. - Pochti  u
vseh. Ili ne tak?  Razve  chto  vsluh  poka  ne  skazano!  Tak  vot  ya  vas
ozvuchil...
     - Uhodite otsyuda! - predsedatel' ukazal na dver'. -  Trebuyu  pokinut'
soveshchanie!
     - S udovol'stviem, - prostecki skazal on. - No papochki svoi ostavlyayu!
Dlya vas!
     Zdes' vse ochen' lyubopytno, chitaetsya, kak detektiv.
     On skomkal pustoj plastikovyj paket, sunul ego v  karman  i  poshel  k
vyhodu. Za nim s  nekotorym  opozdaniem  uvyazalsya  shirokolobyj  iz  Soveta
Bezopasnosti.
     - Prostite! Prostite! - bormotal  on.  -  YA  vas  snachala  ne  ponyal!
Prostite...
     Zaremba pokinul zal i pobrel po beskonechnym koridoram  k  propusknomu
punktu na pervom etazhe. Tam on pokazal udostoverenie  i  poprosil  vernut'
pistolet, otnyatyj pri vhode v  zdanie.  Ohrannik  sunulsya  v  sejf,  zatem
perekopal kakie-to bumazhki na stole i poprosil podozhdat'. Hodil on  gde-to
minut pyat' i vernulsya smushchennyj.
     - Prikaz nachal'nika ohrany oruzhie ne vozvrashchat', - ob®yasnil on.
     - Vyhodit, menya razoruzhili? - usmehnulsya Zaremba.
     - Ne znayu... U menya prikaz.
     - Slushaj, - on sklonilsya k ohranniku. - A mozhesh'  uznat',  kto  otdal
takoj prikaz nachal'niku ohrany?
     - Ne mogu, tovarishch polkovnik...
     Zaremba ne stal bol'she davit' i kachat' prava, pozhal plechami i tolknul
steklyannuyu dver'. Ehat' v  kontoru  i  vstrechat'sya  s  rukovodstvom  posle
skandala v pravitel'stve ne bylo nikakogo zhelaniya, poetomu  on  napravilsya
domoj, na Sadovo-CHernogryazskuyu i vozle  metro  "Park  kul'tury"  ugodil  v
nebol'shuyu probku, postoyanno voznikavshuyu zdes' iz-za remonta  mosta.  Sredi
medlenno polzushchih avtomobilej  snovali  mal'chishki  s  predlozheniem  vymyt'
stekla, prodavcy gazet, smelo zasovyvayushchiesya  v  kabinu,  i  eshche  kakie-to
torgovcy-korobejniki.  U  nego  vdrug  voznikla  mysl'  voobshche  bol'she  ne
poyavlyat'sya v kontore, - pust' ne on, a rukovodstvo begaet za nim.
     A oni obyazatel'no budut begat', poskol'ku peredachu vsej  rezidentury,
zadejstvovannoj v operaciyah, sleduet peredavat' iz ruk v ruki.  On  oshchutil
priyatnoe chuvstvo mesti, pust' melkoj, no vse zhe mesti ko vsej svoej rodnoj
kontore, gde otsluzhil pochti tri desyatka let. Neploho by voobshche  uehat'  iz
Moskvy kuda-nibud' na nedelyu, i pust' poishchut! On stal prikidyvat', kuda by
i k komu zavalit'sya v gosti na dachu, predvaritel'no zatarivshis'  pivom,  i
ne uspel  dodumat'  -  v  kabinu  neozhidanno  vvalilsya  zdorovyj  malyj  s
gazetami, pristavil ih k boku, uper, demonstriruya spryatannyj stvol.
     - Sidi tiho, dyadya. Smotri vpered.
     Zaremba mgnovenno ponyal, chto eto - ne grabitel',  reshivshij  zavladet'
ego  koshel'kom  ili  noven'kim  avtomobilem,  hotya  vidom   i   povedeniem
neznakomec smahival na bandyugu.
     - Kak skazhesh', - soglasilsya on, ne povorachivaya golovy.
     Upotevshij, krasnolicyj "gaishnik" mahal zhezlom, rastalkivaya probku,  i
kogda do konca ee ostavalos'  neskol'ko  mashin,  neozhidanno  ostavil  svoe
zanyatie, naugad podoshel k avtomobilyu Zaremby  i  sel  na  zadnee  siden'e.
Otpyhalsya, snyal s ruki i brosil na pol  orudie  truda,  druzheski  pohlopal
Zarembu.
     - CHto, brat, zharkaya segodnya pogodka v Moskve?
     - Da uzh ne govori! - podderzhal razgovor Zaremba. - Asfal't pod nogami
plavitsya.
     - Skoro goret' budet, - poobeshchal "gaishnik". - Trogaj pomalen'ku da ne
delaj glupostej.
     Oni dazhe ne obyskivali ego, znaya, chto  pistolet  ostalsya  v  zheleznom
shkafu na propusknom punkte.
     - Kuda edem, shef? - sprosil on.
     - Vyezzhaj poka na  Dmitrovku  i  pryamo.  Gde  povernut'  -  skazhu,  -
otozvalsya "gaishnik", obmahivayas' furazhkoj.
     - Togda ya vozle palatki gde-nibud' tormoznu,  -  pozhelal  Zaremba.  -
Poshli svoego pomoshchnika, pust' kupit paru butylok "fanty".
     - ZHazhda muchaet?
     - Eshche by! Da i ty, podi, ne otkazalsya by.
     Zaremba mchalsya s  veterkom  v  levom  krajnem  ryadu,  delal  finty  s
narusheniem i skoro vyehal na Kalyaevskuyu. Ostanovilsya u palatki.
     - Nu chto, shef?..
     Tot pristavil pistolet k ego  zatylku,  nakryl  furazhkoj  i  prikazal
"gazetchiku" kupit' napitka.  CHerez  minutu  "gazetchik"  vernulsya  s  dvumya
butylyami, odin podal "gaishniku", drugoj - Zarembe i sel na svoe mesto.
     - Vot  spasibo,  muzhiki!  -   zabalaguril   Zaremba,   odnim   glazom
posmatrivaya v zerkalo zadnego obzora.  -  A  to  nachinaetsya  obezvozhivanie
organizma...
     Za spinoj pshiknula otvernutaya probka, "gaishnik" zabul'kal "fantoj"  i
v tot zhe mig Zaremba  vnezapno  i  rezko  udaril  "gazetchika"  butylkoj  v
perenosicu, razvernulsya i tolchkom ruki vsadil plastmassovoe gorlyshko v rot
p'yushchemu shefu. Tot  zahlebnulsya,  konvul'sivno  dernulsya,  norovya  vytashchit'
butylku, odnako Zaremba kulakom vognal ee v gorlo do  poloviny,  eshche  raz,
teper' po zatylku, stuknul "gazetchika". Podnyal  s  polu  svertok,  vytashchil
avtomat "uzi", oglyadelsya: skvoz' tonirovannye stekla vryad li chto zametyat s
ulicy...
     Vystrel v upor prozvuchal negromko sredi  shumnoj,  revushchej  Kalyaevskoj
ulicy. "Gaishnik" svalilsya na siden'e, tak i ne vyrvav  smyatoj  plastikovoj
butylki izo rta. Zaremba otcepil u nego s poyasa naruchniki, zamknul  ih  na
rukah "gazetchika" i ot®ehal ot trotuara, vlivayas' v  avtomobil'nyj  potok.
Pod svetoforom na vsyakij sluchaj sdernul so spinki zadnego siden'ya chehol  i
prikryl im trup v milicejskoj rubashke.
     - Otdyhajte poka, muzhiki, - proburchal on i  nakonec  raskuporil  svoyu
butylku s napitkom.
     Oglushennyj "gazetchik" prishel v sebya,  kogda  Zaremba  ostanovilsya  na
pustyre vozle zheleznoj dorogi, chtoby vybrosit' "gaishnika". Podnyal  ruki  i
obnaruzhil, chto skovan.
     - Sidi tiho, dyadya, - posovetoval Zaremba. - I smotri vpered.
     On ot®ehal nedaleko ot zheleznoj dorogi, svernul k stroyashchimsya  garazham
i zagnal mashinu v ten'.
     - U tebya rovno  minuta  sroku,  chtoby  spasti  zhizn',  -  skazal  on,
obsharivaya karmany "gazetchika". - Govori, kto prikazal menya ubrat'.
     Tot puchil glaza, tyazhelo dyshal i na glazah nalivalsya burym  cvetom.  V
karmanah, kak i sledovalo, nikakih dokumentov ne okazalos'.
     - Oshibka vyshla... - promyamlil on. - Ne tu mashinu...
     - Polminuty uzhe net. - Zaremba otkryl ego dvercu. - Vyhodi,  ne  hochu
pachkat' salon.
     Paren' sidel nepodvizhno, odnako stal menyat' cvet -  belet',  osobenno
kogda poluchil stvolom avtomata v  bok.  Shvatilsya  sceplennymi  rukami  za
rychag pereklyucheniya skorostej.
     - Ne nado... YA ne znal! Ne znayu!
     - Tvoi problemy. Desyat' sekund.
     - Net! YA killer! Prosto killer!
     - CHej? Kto nanimal? Kto sdelal zakaz?
     - Adam!
     - Mne eto nichego ne govorit. Vse, vremya vyshlo.  -  Zaremba  pristavil
avtomat k zhivotu. - Pulya v bryuhe - smert' dolgaya...
     - Skazhu!  CHastnoe  sysknoe  byuro  "Adam  i   Eva"!   Na   Gogolevskom
bul'vare!..
     - Kogo zakazali, znaesh'?
     - Net, po racii dali nomer mashiny i marshrut dvizheniya. Trup  prikazali
obezglavit'. Golovu dostavit' Adamu...
     - Zachem emu moya golova?
     - |togo ne znayu! I on... - killer glyanul na zadnee siden'e, - tozhe ne
znal.
     Zaremba ubral avtomat, skazal ustalo:
     - Ladno, uhodi. ZHivej!
     - Ty menya... otpuskaesh'?
     - CHto zhe s toboj delat'? Ne vozit' zhe s soboj, sbezhish' eshche.
     - Ne ponyal... Otpuskaesh' ili net?
     - Idi! Idi! Dushu tvoyu otpuskayu. Na volyu. Iz poganogo tela tvoego.
     Tak i ne vrubivshis', naemnyj ubijca  zadom  vybralsya  iz  mashiny,  na
vsyakij sluchaj popyatilsya zadom k nedostroennym garazham, ne spuskaya  glaz  s
Zaremby.
     I zapnulsya o  kirpichi,  ne  uderzhal  ravnovesiya,  stal  padat'  i  na
mgnovenie  otvleksya.  Korotkaya  ochered'  nastigla  ego  u  zemli,  prishila
namertvo, budto osinovym kolom, Polkovnik zahlopnul passazhirskuyu dvercu  i
poehal iskat' dorogu iz garazhnogo labirinta. Krutilsya minut desyat', prezhde
chem ne vyrulil na ulichnyj asfal't vozle korpusov kakogo-to zavoda.
     Tol'ko tut nakonec  sorientirovalsya,  prikinul  kratchajshuyu  dorogu  k
centru i pognal na Gogolevskij bul'var s edinstvennym  sejchas  zhelaniem  -
sprosit' Adama, zachem emu ponadobilas' ego golova.


     Edinolichnoe reshenie  Azariya  rabotat'  na  specsluzhbu  vyzvalo  sredi
desantury snachala tihij ropot, zatem vzryv, v  rezul'tate  kotorogo  shest'
chelovek, uchityvaya i ranenogo Pashku,  razdelilos'  na  chetyre  gruppirovki.
Molodnyak - SHura s Igorem srazu zhe rezko otkololis', zayaviv, chto s  mentami
nikogda v zhizni ne stanut svyazyvat'sya, v stukachi ne pojdut i voobshche  ujdut
partizanit' vdvoem. Timoha i vovse ob®yavil, chto pora zakapyvat' avtomaty i
rashodit'sya po domam, potomu chto seno ne kosheno, ne ubrano, srub v kolodce
obvalilsya - baba vody dostat' ne mozhet, i  gribok,  zaraza,  pochti  sozhral
nizhnie vency, otchego izba nachala krenit'sya. I teper'  nado  nabrat'  vedra
dva mochi, prokvasit' ee i horoshen'ko promazat' brevna, inache  etu  gadost'
nichem bol'she ne vyvesti. Nemnogo opravivshijsya Pashka, poluchivshij v odin mig
avtoritet i prava "deda" kak prolivshij krov', govoril hot'  i  tiho  -  iz
skvoznoj rany shel vozduh ot  rezkogo  dyhaniya,  -  no  vpolne  ubeditel'no
vyskazal  svoyu  tochku  zreniya:  ostavit'  vse  kak  est',  vsej  kompaniej
vyslezhivat' prishel'cev i mochit', mochit' i mochit' chto est' sily. I ne  nado
razbredat'sya po param, kak predlagaet molodnyak, i k mentam ne hodit', kuda
tashchit Azarij. Loban  zhe  mgnovenno  sorientirovalsya  i  vstal  na  storonu
Azariya.
     - Vy chto?! - zaoral on. - Debily? Poludurki? Da nas pereshchelkayut cherez
mesyac. A esli ne pereshchelkayut, to menty obidyatsya i sami povyazhut. Da eshche  po
sroku namotayut za nezakonnoe vladenie oruzhiem. Verno, Azarij?
     - Vo-pervyh, etot muzhik ne iz mentov, a  iz  sluzhby  bezopasnosti.  -
Zametil Azarij. - I kak ne kruti, bez gosudarstva my nichego ne sdelaem.
     - Da hren zabilo tvoe gosudarstvo na etih ublyudkov! - chut'  li  ne  v
golos  zakrichal  molodnyak.  -  Poka  my  v  kosmose  letali,  vsyu   stranu
razvorovali! Gde byla tvoya bezopasnost'? Rossiyu davno sdali s potrohami! I
nas sdali! Nado samim vstavat'! Mozhet, etot muzhik - togo?
     - Mozhet, sam-to nichego, a ego nachal'stvo zaodno s prishel'cami! Vot  i
vlomimsya!
     Nynche nel'zya nikomu podchinyat'sya!
     - Barany! - revel Loban. - Nam zhe nastoyashchee oruzhie dadut! Nu  chto  vy
sdelaete so "shmajserami"? I patrony cherez odin strelyayut!
     - Loban! U tebya rebyatishki doma golodnye sidyat! - rezal Timoha. -  Kto
ih nakormit? Gosudarstvo tvoe? Da nyneshnee gosudarstvo eldu s priborom  na
nashih rebyatishek polozhilo! Nas tri goda net - hot' kopejku pensii  dali  za
poteryu kormil'ca? Ili posobie?
     - A ty ne poteryalsya! Ty v kosmose prohlazhdalsya! Za chto platit'?
     - No rebyatishki-to - golodnye!
     - Nichego, baby prokormyat, pomeret' ne dadut, - zastupilsya  za  svoego
soratnika Azarij.
     - Kak hotite, muzhiki, ya poshel domoj! - zayavil vdrug Timoha i  zakinul
pulemet "MG" za spinu. - U menya tri goda pech' razobrannaya stoit! Nikto  ne
udosuzhilsya pomoch'. Tri goda! Skoro devki zamuzh pojdut, a  otca  vse  netu.
Raz eshche est' u nas bezopasnost', vot pust' ona i mochit prishel'cev.  Den'gi
za eto poluchaet, i podi, kazhdyj mesyac.
     No tol'ko on priblizilsya k  vyhodu,  kak  Pashka  na  narah  zakrichal,
zaporhal, kak dyryavyj kuznechnyj meh.
     - Vernis', Timoha! My zhe klyatvu davali! Poka vseh ne zamochim -  domoj
ne pojdem!
     - Sdelayu doma dela, a na vsyu zimu pridu! - ot poroga  skazal  tot.  -
Zima dlinnaya, eshche napartizanimsya. Vse ravno delat' nechego!
     SHurka s Igorem podskochili,  vcepilis'  -  odin  v  ryukzak,  drugoj  v
pulemet.
     - Esli uhodish' - pulemet nam otdaj!
     - I patrony!
     - Nu uzh vo vam! - vyvernuvshis', pokazal Timoha. -  YA  pulemet  nashel!
|to moj pulemet! Idite von i ishchite!
     - Predatel'! - zakrichal Pashka i na chistyh bintah vystupila  krov'.  -
Ne vypuskat' ego, suku! K stenke!
     SHurka s Igorem snova brosilis' na nego,  stali  vyvorachivat'  iz  ruk
"MG", sdirat' ryukzak - Timoha otbivalsya rukami  i  nogami,  pugal,  vrashchaya
vytarashchennymi glazami:
     - Otojdi! Otojdi, na hren! YA psih! YA sejchas vas ulozhu tut! Menty  vam
dadut pulemety! Otvali, fanera! Ub'yu zhe!!
     Pashka shvyryal v nego botinkami, materilsya i sovestil:
     - Paskuda! YA moloduyu zhenu poteryal! Menya ranili, no ya ne sdayus'! A ty,
padla, pechku poshel klast', kogda  prishel'cy  stranu  okkupiruyut?!  Vot  ty
kakoj u nas, trezvennik!
     - Trezvennikam osobenno verit' nel'zya! - zaklyuchil Azarij. - Oni narod
- sebe na ume.
     - A nastoyashchie geroi, mezhdu prochim, kvasili -  daj  bog!  -  podderzhal
Loban. - Otbirajte pulemet!
     Na Timohu navalilis' vser'ez, no zalomat' ego bylo ne tak-to prosto -
v hod poshel i pulemetnyj priklad.  SHurke  dostalos'  v  lob,  i  kogda  on
otkatilsya, chut' ne svorotiv zheleznuyu pechku v dote, v draku vstupil  Loban.
CHerez minutu bilis' nasmert' i uzhe vse, dazhe Pashka slez s nar, urcha  svoej
ranoj. Tol'ko Azarij sidel v uglu i kuril.
     I  tut  v  pylu  mezhdousobicy  kto-to  sluchajno  nadavil  na   spusk,
avtomatnaya ochered' udarila v nizkij betonnyj svod, vzvizgnul i vspylil  po
stenam rikoshet.
     Bitva vmig prekratilas', oziralis', puchili glaza - k schast'yu,  nikogo
ne zacepilo, tol'ko ischerkalo steny.
     - Vse, shabash, - skazal Azarij v nastupivshej tishine. -  Zavtra  pojdem
vypolnyat' pervoe zadanie, na aerodrom.
     Desantura rasselas'  po  uglam,  utirali  krov',  promokali  rukavami
ssadiny,  prilazhivali  vyrvannye  iz   odezhdy   loskut'ya,   s   udivleniem
rassmatrivali roscherki pul' na  betone,  nyuhali  stvoly  avtomatov  -  kto
strelyal?..
     - |to tebe ment prikazal? - pointeresoval Igor'.
     - Razgovorchiki! - prikriknul Loban. - Nu i raspustilis' zhe vy...
     - Pogodi, skoro stroevaya podgotovka nachnetsya, - proburchal SHurka.
     - Vsem vse yasno? - sprosil Azarij. - Voprosy est'?
     - CHego tut neyasnogo? - povesiv golovu, vzdohnul Timoha.  -  Opyat'  na
zimu bez pechki. Da i gribok, zaraza...
     - Vypolnim zadanie, ya tebya otpushchu na tri dnya, - poobeshchal Azarij.
     - Za tri dnya ya nikak dva vedra ne napisayu! - razvel tot rukami.  -  A
eshche promazat' nado.
     - Togda, brat,  tol'ko  posle  pobedy.  Pomozhem  vsej  komandoj.  Eshche
voprosy?
     - U  menya  vopros,  -  podal  golos  Pashka.  -  Mozhesh'  ty  populyarno
ob®yasnit', na koj lyad nam idti na aerodrom? Ty ne dumaesh',  chto  nas  etot
ment... otvlekaet ot nastoyashchego dela?
     - Skazano - na aerodrom, - vstryal Loban. - YA populyarno ob®yasnil? Net,
muzhiki, chto vy v samom dele vechno nedovol'nye? Da esli my vypolnim zadanie
i nakroem vseh etih hitromudryh ublyudkov, nam zhe po  ordenu  polozheno!  Ty
by, Azarij, dogovorilsya eshche, chtob nam vmeste s  oruzhiem  i  formu  vydali.
Sejchas v desanture kamuflyazh klassnyj dayut, a? Predstavlyaete, yavlyaemsya my v
selo v forme i pri ordenah, a? Ne hilo?
     - |to kogda ty molodoj byl, pobryakushki kotirovalis', - zametil Igor'.
     - A sejchas pridi na diskoteku s ordenom, skazhut,  val'ty  poehali,  -
dobavil SHurka.
     - A baby - vse suki, - mechtatel'no progovoril Pashka. - ZHivym ostanus'
- nikogda ne  zhenyus'.  No  vertet'  zhenshchinami  budu,  s  uma  ih  svodit',
obmanyvat' - kazhdyj den'. S etim mentom s fermy vidali  kakaya  fel'dsherica
priezzhala? Tak vot, ya uzhe s nej dogovorilsya. Na raz  snyal.  Ona  mne  ranu
chistit, a ya ej ruchki celuyu, nozhki... |h!
     Azh vsya trepeshchet!
     - |h, pech' by  uspet'  do  morozov  sdelat'!  -  vzdohnul  Timoha.  -
Otvoevat'sya by poskoree...
     - Poskoree u nas ne poluchitsya, -  s  general'skoj  intonaciej  skazal
Loban. - Vyb'em "drakonov" iz Karelii - na  Finlyandiyu  pojdem.  A  tam  do
SHvecii rukoj podat'. A ot SHvecii vsyako pridetsya idti do Berlina. U nas  zhe
vse vojny to v Berline, to v Parizhe zakanchivayutsya. Ty uzh terpi, Timofej.
     Kogda zhe na sleduyushchij den' Pospelov privez oruzhie i usadil  desanturu
pisat' bumagi - zayavleniya s pros'boj o kontraktnoj  sluzhbe  v  vooruzhennyh
silah, avtobiografii i sobstvenno, sami kontrakty, - nastroenie  uzhe  bylo
pripodnyatym, pochti veselym.
     Polnyj raznoboj v chuvstvah  i  smushchenie  vyzvala  zarplata,  vydannaya
vpered - po pyat' millionov na brata.  Desantura  otrodyas'  takih  deneg  v
rukah ne derzhala, za tri kosmicheskih  goda  otvyknuv  ot  uslovij  zemnogo
sushchestvovaniya,  sovremennyh  cen  i  magazinov.   No   uzhe   ne   roptali,
po-krest'yanski prikidyvali, kak by perepravit' zarplatu zhenam -  malo  li,
vdrug ub'yut? - i odnovremenno opasayas', kak by zheny ne rastratili  bol'shie
den'gi na vsyakuyu erundu.
     Tishina i soglasie nastupili tol'ko v tot moment, kogda Pospelov nachal
vydavat'  pod  raspisku  oruzhie.  Zaremba  prislal  vooruzhenie  po  shtatu,
polozhennomu dlya bojcov  specnaza  -  na  kazhdogo  avtomat  s  podstvol'nym
granatometom, pistolet, nozh, na vseh - dva  desyatka  razovyh  granatometov
"muha" i pyat' ognemetov "shmel'".
     Desantura obveshalas',  kak  novogodnie  elki,  no  nikto  ne  vyrazhal
nikakih chuvstv, naprotiv, pokazyvali nekotoroe prenebrezhenie, pokryahtyvali
ot tyazhesti yashchikov s boepripasami, porugivali noven'kie,  neobmyatye  remni,
podsumki, matyugalis', izmazavshis'  v  obil'noj  smazke  konservacii,  -  i
tol'ko pobleskivayushchie ot vida oruzhiya glaza inogda vydavali  sostoyanieduha.
Glyadya na eto, Pospelov predugadyval, kak kazhdyj iz nih, ostavshis' v polnom
odinochestve, potom osmotrit,  oblaskaet  rukami  kazhduyu  detal'  avtomata,
nateshit muzhskoe serdce i glaz ego vidom, ibo net nichego vyshe i  prekrasnej
dlya voina, chem estetika oruzhiya.
     A oni vse byli voinami po duhu i  tol'ko  poetomu  kogda-to  poshli  v
pozharnuyu desanturu; oni vedali, chto takoe azart srazheniya, i znali  solenyj
vkus boya, hotya lish' troe starshih pobyvali v gorah Afganistana.
     Ranenyj Pashka tozhe byl zachislen kontraktnikom, no ne poluchil  oruzhiya,
poskol'ku vynuzhden byl uehat' s Pospelovym v Goryachee Urochishche. On sidel  na
trave pod derevom, porhal gorlom i posmeivalsya:
     - Ladno, idite, voyujte. A ya po nocham budu v Pokrovskoe begat' i vashih
bab toptat'. YA im po pyat' vashih limonov prinesu, tak ni odna  ne  otkazhet.
Davajte, davajte! Vernetes' - hren rebyatishek soschitaete. Vo budet  u  menya
medovyj mesyac!
     - Ty svoyu-to moloduyu ne mog ottoptat', chtob na tri  goda  hvatilo,  -
parirovali muzhiki. - A nashih  toptat'  -  stol'ko  zdorov'ya  nado!  Ty  na
sebya-to posmotri, petuh! Ish', greben' raspustil!
     - A chego - posmotri? Horoshij petuh zhirnym ne byvaet!
     Vooruzhat'  i  otpravlyat'  desanturu  v  rajon   broshennogo   voennogo
aerodroma prishlos' v tu zhe noch', kak tol'ko  na  fermu  prishla  mashina  ot
Zaremby s avtomatami i amuniciej. Sdelat'  eto  kuda  bezopasnee  bylo  by
zavtra s utra, poskol'ku shturm logova "drakonov" po soglasovaniyu s Moskvoj
byl naznachen rovno  cherez  sutki,  to  est'  v  noch'  s  shestnadcatogo  na
semnadcatoe iyulya; i perebrosku desantury luchshe bylo osushchestvit'  nakanune,
chtoby ne zasvechivat' ee ran'she vremeni i  ne  vydavat'  namerenij.  Odnako
nablyudeniya Tat'yany za Remom vstrevozhili  Pospelova  -  kak-to  sami  soboj
sopostavilis' i sroslis' mnogie fakty, ranee sushchestvovavshie sami po  sebe,
bez vsyakoj svyazi: pervaya stychka s prishel'cami na bolote, ochen' pohozhaya  na
lovushku, zatem istoriya  s  ubijstvom  kommivoyazhera,  uhazher  Rema  Vasenya,
podtolknuvshij Vorozhcova zabrat'sya v postel' k zhene fermera. I esli  utechka
informacii idet ne cherez Rima, a cherez Rema, esli ona,  po  krajnej  mere,
vedet dvojnuyu igru, to vsej konspiracii s podgotovkoj  shturma  "logova"  -
grosh cena.
     Postupat' sledovalo vopreki vsyakoj logike i zaodno  dat'  vozmozhnost'
Tat'yane ponablyudat' za agentom  v  otsutstvie  Pospelova  na  ferme:  poka
Georgij nahodilsya doma. Rem ne sovershala nikakih  podozritel'nyh  shagov  i
dejstvij.
     Vernuvshis' iz Doliny Smerti zapolnoch', Pospelov pervym delom  sprosil
o povedenii kvartirantki. Okazalos', chto ona bezvylazno sidit v komnate  i
dazhe ne podhodit k oknu, razve  chto  kurit  sigaretu  za  sigaretoj.  Zato
neskol'ko raz so storony lesa donosilsya gulkij  zhenskij  golos,  budto  by
zovushchij, oklikayushchij kogo-to, no kogo - iz-za rasstoyaniya  ne  razobrat'.  I
pochemu-to sobaki, chutko reagiruyushchie na  lyuboj  zvuk  vne  fermy,  dazhe  ne
zavorchali, ne nastorozhilis' ni razu.
     Neskol'ko uspokoennyj - nado zhe, uezzhal, a za  eto  vremya  nichego  ne
sluchilos'! - Georgij otpravilsya spat' v cherdachnuyu komnatu i uzh zadremal na
raskladushke, ne razdevayas', kak vdrug uslyshal toroplivye shagi na  lestnice
i nastorozhennyj, vzvinchennyj golos Tat'yany:
     - Georgij.. Ty ne spish', Georgij?
     - CHto takoe? - vyalo sprosil on, vytiraya iz glaz  "pesok"  -  rez'  ot
hronicheskogo nedosypa.
     - Znaesh', kakoe-to predchuvstvie, - iz  temnoty  skazala  ona.  -  Tak
trevozhno!
     Kakaya-to opasnost'!
     - Tak, eshche odna chuvstvuet opasnost', - podytozhil  Pospelov.  -  I  ty
angel-hranitel'?
     - No ya dejstvitel'no chuvstvuyu!
     - U tebya s nervami ne v poryadke - eto dejstvitel'no. Dazhe  sobaki  ne
chuvstvuyut, a ty chuvstvuesh'.
     - Davaj na vsyakij sluchaj ujdem na pervyj etazh, - poprosila ona. - Tam
vsetaki steny kamennye.
     Na pervom etazhe, v hozyajstvennoj chasti doma, sejchas nahodilsya ranenyj
desantnik Pashka. Umytyj, pereodetyj i nakormlennyj, sejchas, podi, spit bez
zadnih nog...
     Vdrug na ulice razom i zlobno zalayali sobaki,  spushchennye  na  noch'  s
cepej, i Pospelov vyglyanul v okno, zajdya v neosveshchennuyu kuhnyu. Pokazalos',
budto ot lesa po doroge mel'knul zelenovatyj svet. I totchas zhe v  koridore
poslyshalsya ispugannyj i zaspannyj golos Rema:
     - Tam lyudi! Tam kakie-to lyudi! Smotrite!
     Ona byla zavernuta v odeyalo i stoyala kak prividenie. Georgij vbezhal v
ee komnatu i ostorozhno otodvinul shtoru: po doroge katila  znakomaya  lavina
skeletov i uzhe donosilis' neyasnye golosa i  vykriki.  Zelenye  luchi  sveta
metalis' po zemle i, kazhetsya, dostavali nizkie oblaka.
     |to uzhe bylo  slishkom!  Georgij  zaspeshil  k  potajnoj  komnate,  gde
hranilos' oruzhie, i v temnom koridore u  lestnicy  chut'  ne  stolknulsya  s
"zhenoj".
     - Naruzhnaya videokamera srabotala! - soobshchila ona.  -  No  izobrazheniya
net, kakie-to spolohi...
     V etot mig na ulice razdalsya harakternyj chavkayushchij tresk "shmajsera" i
v odnoj iz komnat zazvenelo steklo. Sobaki uzhe zahodilis' v lae...
     - Vsem na pol! - kriknul Georgij i shvatil avtomat.
     - Nado  uhodit'  vniz!  -  vosprotivilas'  Tat'yana,   mel'kaya   svoim
pen'yuarom v koridore. - Tam steny kamennye!
     I vdrug zarabotalo srazu  shtuk  pyat'  avtomatov.  Puli  zashchelkali  po
vnutrennim stenam komnat, posypalos' steklo, i,  kazhetsya,  zakrichala  Rem.
Pospelov tolknul v spinu Tat'yanu, odnako ta ne upala - lish'  prignulas'  i
zaskochila v potajnuyu komnatu. Rem, brosiv  odeyalo,  upolzala  k  lestnice,
vedushchej v hozyajstvennyj etazh, a ottuda, zabyv  o  rane,  letel  Pashka,  do
gorla zakruchennyj v binty.
     - Daj avtomat! Oruzhie daj! - oral on. - Mat' ih, s-suki!
     Georgij vyhvatil avtomat iz  ruk  Tat'yany,  vyskochivshej  iz  potajnoj
komnaty, sbil s nog.
     - Lezhat'! YA skazal - vsem na pol!
     Strel'ba na ulice ne zatihala ni  na  mgnovenie,  kazalos',  po  domu
stuchat desyatki molotkov. Pospelov sunul v ruki Pashki avtomat Tat'yany,  sam
zhe vernulsya i vzyal granatomet. No kogda uzhe  byl  u  dveri  chernogo  hoda,
ponyal, chto eto ne granatomet, a "shmel'"  -  obyknovennyj  razovyj  ognemet
armejskogo obrazca. Pashka hripel za spinoj, matyugayas'  bespreryvno  i  tem
samym razzadorivaya boevoj pyl.
     - Ostavajsya v dome! - prikazal Georgij, pered  ego  nosom  zahlopyvaya
dver'.
     Skelety  polivali  dom  iz  avtomatov,  stoya  na  kolene.  No  kto-to
nezrimyj,  spryatavshis'  za  ih  otvetshalye   spiny,   bil   iz   nastoyashchih
"shmajserov". Strelyali s bol'shogo rasstoyaniya, nepricel'no, i  eto  bylo  ne
zhelanie vyzvat' ispug i strah - skoree vsego, takim obrazom brosali vyzov,
pokazyvali, kto hozyain v "bermudskom treugol'nike".
     Pospelov  peremahnul  zabor  vozle  ozera  i,  okazavshis'  na   pole,
osmotrelsya.
     Demonstraciyu fil'ma uzhasov mogli  vesti  tol'ko  so  sklona  sopki  u
dorogi, no v  mel'teshenij  spolohov  zelenogo  sveta  nichego  nel'zya  bylo
razobrat'. Obhodya storonoj strelyayushchuyu tolpu skeletov, on perebezhkami poshel
k lesu i tut uslyshal pozadi sebya tyazheloe pyhtenie. V  sumrake  nochi  belye
Pashkiny binty byli horoshej cel'yu.
     - Skazal zhe: ostavajsya doma! - skvoz' zuby prosipel Georgij.
     - Nu uzh... vot! - vymaterilsya  on,  pokazyvaya  partizanskij  nrav.  -
Sejchas, budu doma  sidet'!..  YA  ih,  suk!  YA  etih  mul'tikov  v  kosmose
nasmotrelsya! Specy!..
     - Tebya zhe podstrelyat, durak! Binty vidno!
     - Binty? - Pashka oglyadel sebya. - |h, ne podumal... Sejchas!
     On razryl pod soboj vlazhnuyu zemlyu i stal obmazyvat' eyu  zabintovannuyu
grud'.
     - Sejchas... Maskirovka budet... Pod okruzhayushchuyu sredu...
     - Polzi domoj, ohranyaj zhenshchin! -  prikazal  Pospelov.  -  Ushel,  ushel
otsyuda, zhivo!
     Prigibayas',  on  sdelal  ryvok  vpered  -  dlya  togo,  chtoby  uvidet'
strelyayushchih, nado bylo zajti v tyl: kolovrashchenie zelenogo sveta perekryvalo
vidimost'. "SHmajsery" prodolzhali  rasstrelivat'  dom,  na  sej  raz  fil'm
ozvuchivali  po-nastoyashchemu,  bez  "tapera",  i  bezmolvno  otkryvayushchie  rty
skelety  byli  vsego  lish'  opoznavatel'nym   znakom,   a   ne   sredstvom
zapugivaniya. Pospelov priblizilsya k  krayu  polya,  pereskochil  cherez  gryadu
kamnej i v tot zhe moment s  dorogi  po  nemu  udarili  iz  "drakonovskogo"
avtomata. Bili, prikryvayas' etim zelenym svecheniem,  kak  zanavesom  -  ne
vidno dazhe vspyshek vystrelov, tol'ko puli stuchat i pozvanivayut o kamni. On
ushel iz-pod ognya, zaskochil v les i okazalsya na odnoj linii  so  strelkami,
esli sudit' po zvuku. Zabiraya pravee, on probezhal cherez staryj bor i vyshel
na dorogu, v tyl.
     I srazu uvidel temnuyu korobku mashiny - fakel budet otlichnyj.  Georgij
vskinul ognemet i vlepil snaryad chut'  nizhe  lobovogo  stekla.  Stolb  ognya
vzmetnulsya vyshe lesa, moshchnaya ego struya udarila vdol'  dorogi  i  mgnovenno
prekratilas' strel'ba.
     Plamya vysvetilo ogromnyj krug, ego otbleski  dostavali  doma,  odnako
napadavshie okazalis' opytnymi, nikto ne sunulsya na svet. Pospelov stoyal za
derevom u obochiny i zhdal, gotovyj bit' vseh  bez  razbora.  Spustya  minutu
pogaslo zelenoe siyanie i ot doma srazu zhe  zastuchali  avtomatnye  ocheredi:
Pashka strelyal iz-za zabora, dolzhno byt', kogo-to videl.  Georgij  vypustil
ves' magazin, polivaya les, chtoby nadelat' pobol'she shchuma, pereskochil dorogu
i pobezhal v goru, na sopku, otkuda mogli pokazyvat' "kino". V  mel'teshenij
tenej - svet ot goryashchej mashiny  dostaval  vershiny  -  nichego  nel'zya  bylo
razobrat'.
     On ushel na neosveshchennuyu storonu sopki, zatailsya  v  lesu,  tem  samym
otrezaya put'othoda "kinoshnikov", odnako  proshlo  minut  pyat'  i  nikto  ne
poyavilsya. "Drakony" raspolzlis', rastvorilis' v  temnote,  i  esli  by  ne
pylayushchij avtomobil' na doroge, - polnoe oshchushchenie, chto zdes'  nikogo  i  ne
bylo...
     S vostochnoj storony v dome ne ostalos' ni  edinogo  celogo  stekla  v
oknah, derevyannaya obshivka sten napominala resheto. I vse-taki eto napadenie
nel'zya bylo rascenivat' kak popytku unichtozhit'  fermera-razvedchika  vmeste
so  vsej  kompaniej;  veroyatnee  vsego,  eto  yavlyalos'  preduprezhdeniem...
vozmozhno,  poslednim.  Libo  takim  obrazom   demonstrirovalas'   sila   i
neuyazvimost' protivnika, ego polnoe vladenie situaciej. Vmesto "shmajserov"
skelety mogli cherez chas yavit'sya na fermu s oruzhiem  bolee  vnushitel'nym  i
raspravit'sya s naseleniem Goryachego Urochishcha v neskol'ko minut. A  poka  chto
bili okna i predlagali sidet' tiho...
     Pashka brodil po polyu vdol' lesa i chto-to vyiskival v trave,  a  kogda
vernulsya k domu, na lice brodila zlaya usmeshka.
     - YA tam troih zavalil, - budto mezhdu prochim skazal on.  -  Bez  masok
prishli, ublyudki, s iskopaemymi avtomatami... Ty ih  vyvozit'  budesh',  ili
shodit' prikopat'?
     - Prikopat', - brosil Pospelov i vzyal lopatu. - Poshli!
     Uznat' v nih prishel'cev bylo trudno -  odety  v  sportivnye  kostyumy,
obuty v krossovki, i esli by ne  "shmajsery",  ne  podsumki  s  magazinami,
mozhno prinyat' za turistov. U kazhdogo v zatylke okazalos' pulevoe  ranenie:
strelyali v upor, ot porohovogo zaryada pocherneli  volosy  i  kozha.  A  odin
okazalsya s obrezannymi ushami...
     - Ty ih dobival? - sprosil Georgij, osmatrivaya trupy.
     - Net, - s kakim-to zataennym strahom skazal  Pashka.  -  YA  ih  srazu
ulozhil.
     A potom tol'ko ushi otrezal.
     - Zachem?
     - Kopchenoe uho vraga prinosit udachu, - nebrezhno ob®yasnil on. - Dumal,
ty znaesh'...
     Prishel'cev  zakopali  v  odnoj  neglubokoj,   naspeh   otrytoj   yame,
predvaritel'no akkuratno srubiv dern i  ulozhiv  ego  potom  na  mesto.  Ne
uspeli otmyt' ruki posle pohoron, kak zarabotala operativnaya radiosvyaz'  s
agentami:  vse  trebovali  neotlozhnoj  vstrechi,  a  Vityaz'  soobshchil,   chto
informaciya nastol'ko  vazhnaya,  chto  nevozmozhno  doverit'  ee  efiru,  dazhe
peredavaya po racii s  kodiruyushchim  cifrovym  ustrojstvom,  kotoruyu  poluchil
segodnyashnej noch'yu...


     CHastnaya sysknaya kontora "Adam  i  Eva"  pomeshchalas'  v  polupodval'nom
etazhe osobnyaka, stoyashchego v glubine dvorov staroj Moskvy. Sovat'sya syuda  so
svoej primetnoj, tem bolee zakazannoj golovoj bylo  ne  prosto  opasno,  a
smertel'no, odnako raschet byl lish' na to, chto naglost' -  vtoroe  schast'e:
Adam nikak ne mozhet predpolozhit', chto golovu emu  prineset  sam  vladelec.
Poetomu Zaremba bez dolgih razdumij - a v dannom sluchae  eto  glavnoe:  ne
razdumyvat' i ne zabivat' sebe mozgi, - nashel nuzhnuyu dver' i nazhal  knopku
zvonka. Emu otvoril ryzhij i vesnushchatyj paren' s  koburoj  na  zhivote,  i,
zametiv ravnodushnyj i dazhe nadmennyj  vzglyad  chernogo  tolstogo  cheloveka,
nichego dazhe ne sprosil, otstupil v storonu, davaya prohod.
     Zaremba, ne podnimaya vzglyada, proshestvoval mimo, srazu  na  mramornuyu
lestnicu s potertymi stupenyami.  Na  vtorom  etazhe  pahlo  svezhezavarennym
kofe, dymom amerikanskih sigaret i kakim-to skladskim  zapahom  kozhi,  gde
hranitsya, naprimer, noven'kaya konskaya upryazh'. Nichut' ne sbavlyaya tempa,  on
otyskal  vzglyadom  tablichku  na  dveri  s  nadpis'yu  "Prezident"  i  nogoj
raspahnul dver'. Ruka  byla  v  karmane,  gde  lezhal  otnyatyj  u  gaishnika
"makarov". Pod poloj pidzhaka udobno ustroilsya avtomat "uzi".
     Za chernym stolom sidel sovsem molodoj chelovek s  rozovatymi  usikami,
kak pozzhe udalos' razglyadet',  izmazannymi  pomadoj.  On  chital  bumagi  i
slishkom pozdno podnyal golovu.
     - Ruki na stol, - skazal Zaremba, zapiraya za soboj dver' na zamok.  -
I sidi tiho, bez rezkih dvizhenij. YA etogo ne lyublyu.
     Nastavlennyj v lob  stvol  dejstvoval  luchshe,  chem  slova.  Prezident
pokazal pustye ladoni i zamer  s  priotkrytym  rtom.  Polkovnik  pristavil
pistolet k perenosice i vytashchil u nego iz plechevoj kobury modnyj i dorogoj
revol'ver sorok pyatogo kalibra.
     - Kto menya zakazal? - sprosil on, ottalkivaya kreslo na  kolesikah  ot
stola. - Govori bystro. Vremeni - odna minuta.
     - A kto vy? - mezhdu tem delovito sprosil Adam.
     - Moj nomer avtomobilya - 519. "ZHiguli", devyataya model'.
     U prezidenta vzleteli  brovi  i  otpala  chelyust'.  Mertvyashchaya  belizna
popolzla ot gorla po skulam i  shchekam.  On  sovershenno  tochno  ocenil  svoe
polozhenie i srazu zhe vrubilsya, kto stoit pered nim.
     - Paskudy, - vyrugalsya Adam. - ZHloby dolbanye...
     - O pokojnikah horosho ili nichego,  -  predupredil  Zaremba.  -  Vremya
idet.
     - Pogodi, davaj pogovorim...
     - Polminuty proshlo. Ne teryaj shansa, Adam. Tebya zhe  predupredili;  kto
klient? YA slushayu.
     - Ne hotel zhe, zastavili, - prezident pobelel do gub i usov.
     - Mne naplevat'. U tebya svoya golova na  plechah!  Ostalos'  pyatnadcat'
sekund.
     Kto zakazal?
     - Eva... Tak ee zovut! Na samom dele ee imya - Ajna Isumoto.
     - YAponka, chto li?
     - Ne znayu, uzkoplenochnaya,..
     - A tebya kak velichayut? Ne Adam zhe?
     - Net. Zorin Pavel Mihajlovich...
     YA ne hotel, otkazyvalsya! Ona pozvonila i prikazala...
     - Teper' ty ej zvoni, - on pododvinul k Adamu telefon. - Skazhi, zakaz
vypolnen,  golova  v  korobke.  Tol'ko  na  vashem  yazyke,  kak   polozheno.
Pochuvstvuyu vran'e - b'yu bez preduprezhdeniya.
     Prezident snyal trubku,  neuverennym  pal'cem  nabral  nomer.  Zaremba
pristavil pistolet k ego uhu.  Posle  pervogo  dlinnogo  gudka  poslyshalsya
shchelchok - vklyuchilsya opredelitel' nomera.  Posle  chetvertogo  na  tom  konce
provoda snyali trubku.
     - Portret u menya v kabinete, - progovoril Adam.
     - Sejchas priedu, - posle ocenivayushchej pauzy skazal zhenskij golos.
     Adam gusto vspotel, hotya iz kondicionera veyalo prohladoj.
     - Boish'sya ee? - Zaremba kivnul na telefon. - Nu da budet, ne tryasis'.
Vedi sebya horosho v prisutstvii Evy, glyadish', i pomiluyu.
     - Ona... ne pomiluet.
     - Kto ona takaya? CHtoby kaznit' ili milovat'?
     - Tolkom ne znayu... No ne iz moego rebra.
     - Skol'ko zaplatila za... moj portret?
     - Dvadcat' pyat' tysyach "zelen'yu".
     Zaremba ubral pistolet, nedovol'no pomotal golovoj:
     - Malo! Nu i ceny u vas!.. A zakaz - ee iniciativa?
     - |to nikomu ne izvestno, - prezident raskisal na glazah.
     - CHto zhe u tebya killery-to  takie?  Nu  i  kontora!  Neuzheli  ne  mog
normal'nyh ubijc najti? S opytom?
     - YA...  ne  zanimalsya  zakazami,  -  vdrug  priznalsya  Adam.  -   Ona
zastavila... Za dolgi vletel.
     - Dolgi nado platit', - so znaniem dela skazal Zaremba. - Teper'  vot
i mne zadolzhal. A ya ved' tozhe zastavlyu  otrabatyvat'.  Ty  u  menya  sejchas
budesh' samym razgovorchivym prezidentom. Bog sozdal tebya  iz  gliny,  no  v
golovu-to vrode by mozgi vlozhil. Poetomu soobrazhaj. Horosho budesh' govorit'
- ot vseh dolgov osvobozhu, v tom chisle i ot Evy. A net - otdam ee druz'yam.
Est' u nee druz'ya tam?
     - on pokazal na potolok. - Na nebesah? Angely, arhangely, serafimy?
     - Est', - vydohnul Adam. - Tol'ko ya ih ne znayu.
     - ZHalko, zhalko... Boish'sya svoyu iskusitel'nicu?
     - CHto teper' boyat'sya? Vse ravno konec.
     - Nu pryam! A eshche sysknuyu kontoru derzhishch'!
     - Kakaya tam kontora? Krysha eto...
     Nachinal rabotat' v chastnom syske, a potom  k  Eve  vletel  -  i  vse.
Tol'ko na nee rabotayu.
     - Davaj-davaj, smelee! Zachem, naprimer, ej moya  golova  ponadobilas'?
Otstrelyali by da i vse, a to prichudy kakieto. Kollekcioniruet, chto li?
     - Net... Eva hotela kuda-to otpravit' vashu golovu.
     - Ne vertis'! Nachal govorit' - govori! Vykupaj svoyu zhizn'!
     - V Kareliyu, - ne srazu skazal Adam. - Komu konkretno - ne znayu.
     - |to uzhe chto-to, - odobril Zaremba. - A ty uzhe ezdil  v  Kareliyu  po
porucheniyu Evy?
     - CHetyre raza.
     - Vs¸ golovy vozil?
     - Turisticheskoe snaryazhenie, lodki tam, palatki, spal'nye meshki. Sam ya
ne ezdil, moi rebyata katalis'.
     - A radiotehniku kakuyu-nibud' vozil? V ryukzakah?
     - Vse vremya v ryukzakah. Tol'ko otkuda znat', chto tam nabito...
     - A  nu-ka  rasskazhi,  kak  Vse  proishodilo?  Kto  daval  gruz,  kto
prinimal.
     Adam obrechenno vzdohnul.
     - Mne privozili syuda kakie-to lyudi. Kakie, sprashivat' ne  prinyato.  YA
zagruzhal veshchi v svoi mashiny i  otpravlyal  v  Kareliyu.  Kogda  priezzhali  v
Petrozavodsk, poluchali po radio konechnuyu tochku, kuda nuzhno dostavit' gruz.
Kazhdyj raz v novoe mesto. Moj chelovek ustanavlival na mashinu radiomayak, iz
lesu prihodili lyudi i zabirali ryukzaki.
     - A mozhet, priletali? - utochnil Zaremba.
     - I priletali tozhe, na parashyutah.
     - Poslushaj, Adam, pochemu ya vse vremya dolzhen tyanut' tebya za  yazyk?  Ty
proyavlyajka sam iniciativu! Mne-to ved' tvoya zhizn' ne nuzhna. Est'  ty,  net
tebya...
     Adam ishodil potom i na glazah rasplyvalsya, stanovilsya  bezrazlichnym:
nastupal psihologicheskij  shok.  Zaremba  s  razmahu  dal  emu  poshchechinu  -
dernulas' golova, vzglyad  ostalsya  tupovatym,  odnako  on  vdrug  sluchajno
obronil:
     - |to ne lyudi...
     - Kto - ne lyudi?
     - Nu eti, iz lesa... Oni - prishel'cy. S drugoj planety.
     - I chto zhe oni u nas na zemle delayut?
     - Ne znayu... YA ne znayu! Ne znayu!!
     - A Eva znaet?.
     - Konechno! No ne skazhet... - on vdrug zasheptal. - YA  podozrevayu,  ona
sama iz nih...
     Potomu chto ya takih zhenshchin eshche ne vstrechal...
     - CHto zhe,  -  Zaremba  nakonec  sel  na  stul.  -  Budem  zhdat'  tvoyu
neobyknovennuyu zhenshchinu!
     A zhdat' prishlos' sovsem nedolgo. Skoro za dver'yu zastuchali kabluchki i
na poroge voznikla strojnaya i eshche molodaya  osoba  s  mal'chikovoj  strizhkoj
volos i yavno s  primes'yu  krovi  zheltoj  rasy.  Zaremba  mgnovenno  vyrval
sumochku iz ee ruk i grubo otshvyrnul k stene. Eva odnako zhe, ne  kosnuvshis'
steny, vstala v stojku i zashipela, kak koshka...


     Eshche ne doslushav soobshchenie Vityazya, Pospelov nakonec-taki nashel prichinu
napadeniya "drakonov" na fermu. Takim obrazom  oni  otvlekali  vnimanie  ot
svoej osnovnoj celi. Ego zastavili prinyat' boj  so  skeletami,  begat'  po
lesu s avtomatom, a sami tem chasom nachali speshnuyu evakuaciyu iz  podzemelij
aerodroma.
     V nol' chasov tridcat' shest' minut  agent  uslyshal  zvuk  aviacionnogo
motora, donosyashchijsya s zapadnoj storony. Samolet shel bez signal'nyh ognej i
na nebol'shoj vysote. |to byla sportivnaya model',  skoree  vsego,  cheshskogo
obrazca, sudya po profilyu. Ne zahodya na krug, mashina tochno vyshla na  polosu
i sovershila posadku ,v temnote, bez  kakogo-libo  osveshcheniya,  chto  vnachale
potryaslo byvshego pilota. Potom on soobrazil, chto  infrakrasnye  izluchateli
na aerodrome - eto i ohrannaya signalizaciya,  i  special'naya  podsvetka  na
takoj sluchaj, i pilot navernyaka sadilsya s pomoshch'yu pribora nochnogo videniya.
Samolet podrulil k odnomu iz angarov, razvernulsya i vstal. Boyas'  upustit'
detali takogo sobytiya, agent ostavil svoj nablyudatel'nyj punkt,  spustilsya
vniz i perebezhkami dostig angara, vyrytogo v  sopke.  I  tut  uvidel,  chto
"drakony"- chetyre cheloveka, dvoe v  kamuflyazhe  i  vooruzhennye,  a  dvoe  v
kakoj-to temnoj uniforme, - perenosyat  i  zagruzhayut  v  samolet  nebol'shie
yashchiki.
     Vityaz' totchas ushel za  angar  i  popytalsya  pervyj  raz  svyazat'sya  s
rezidentom, odnako ferma pochemu-to ne otvechala (v eto vremyakak raz nachalsya
nalet, a pul't svyazi ostalsya v potajnoj komnate). Togda on snova  vernulsya
i nezametno probralsya v angar, spryatavshis' tam sredi  hlama.  Samolet  uzhe
zagruzili i on tut zhe zapustil dvigatel'  i  vzletel.  Odnako  cherez  sem'
minut prizemlilsya eshche odin, tochno takoj zhe, i snova nachali taskat'  yashchiki.
Agent prosledil, otkuda "drakony" poyavlyayutsya  v  angare,  i,  podobravshis'
blizhe, obnaruzhil snyatuyu s pola metallicheskuyu plitu, pod kotoroj otkryvalsya
podzemnyj hod. Dozhdavshis', kogda gruzchiki pronesut yashchiki  k  samoletu,  on
nyrnul v etot laz i osmotrelsya s pomoshch'yu pribora nochnogo videniya.
     Dovol'no shirokaya galereya byla s  betonirovannymi  stenami  i  uhodila
kuda-to v storonu komandnogo  punkta,  i  tozhe  byla  zalita  infrakrasnym
izlucheniem. Kogda "drakony" spustilis' i poshli za sleduyushchej partiej gruza,
Vityaz' ostorozhno dvinulsya sledom  i  metrov  cherez  sto  pyat'desyat  uvidel
vperedi stal'nuyu dver', za kotoroj byl osveshchennyj bunker. YAshchikov etih  tam
okazalos' bol'she dvuh desyatkov, sostavlennyh u steny, a  dva  "drakona"  v
uniforme i bez oruzhiya  chto-to  upakovyvali  i  zametno  speshili.  Vse  eto
napominalo srochnuyu evakuaciyu, i potomu  Vityaz'  vybralsya  nazad  v  angar,
zatem bukval'no vypolz naruzhu - "drakony" chto-to zapodozrili  i  neskol'ko
minut obsharivali elektricheskimi fonaryami mrachnuyu temen' angara.
     On snova ushel za sopku i popytalsya  svyazat'sya  s  Pospelovym,  odnako
posle  bezuspeshnyh  popytok  otchayalsya,  reshiv,  chto  s  rezidentom  chto-to
proizoshlo i nado dejstvovat' samostoyatel'no.
     Vityaz' svyazalsya s desanturoj, nahodyashchejsya v treh kilometrah  severnee
aerodroma, i prikazal nemedlenno i skrytno  dvigat'sya  k  angaru.  Pohozhe,
Azarij ne razobralsya, ot kogo poluchil prikaz, i poshel na zov  Vityazya.  Tem
vremenem vtoroj samolet vzletel i prizemlilsya tretij. Prishedshaya  desantura
vmesto Pospelova obnaruzhila svoego  pilota  Leshu  Sitnikova  i  otkazalas'
vypolnyat' ego prikazy. Do  etogo  sluchaya  oni  eshche  ne  vstrechalis'  posle
trehletnej razluki, hotya znali, chto  Lesha  davno  voyuet  s  "drakonami"  i
nahoditsya pod  nachalom  Georgiya.  Vityaz'  predlagal  nemedlenno  atakovat'
"logovo", poka v nego otkryt vhod i mozhno  proniknut'  vnutr'  bez  vsyakih
hlopot, zahvatit' samolet na polose, i kogda delo budet sdelano,  vyletet'
v Goryachee Urochishche, chtoby vyyasnit', chto sluchilos' s rezidentom.
     Blagorazumnyj Azarij reshil ne speshit', poskol'ku bylo neizvestno, chto
dumaet po etomu povodu Pospelov i mnogo li "drakonov" sejchas nahoditsya  na
komandnom punkte. Vopreki ugovoram Vityazya, on  poslal  samogo  shustrogo  i
hitrogo desantnika Timohu  v  razvedku,  to  est'  v  "logovo",  a  sam  s
ostal'nymi spryatalsya v angare.
     Tretij samolet blagopoluchno zagruzilsya i uletel, posle chego "drakony"
spustilis' v podzemnuyu galereyu i zakryli lyuk iznutri.
     K tomu vremeni, kogda k aerodromu pribyl Pospelov,  Timoha  nahodilsya
gdeto pod zemlej, a Azarij s desanturoj poprezhnemu sidel v angare.  Vityaz'
dolozhil obstanovku.
     Vyhod ostavalsya edinstvennym -  nemedlenno  shturmovat'  "logovo",  ne
dozhidayas' uslovlennogo s Zaremboj chasa,  bez  predvaritel'noj  razvedki  i
podgotovki.
     Ostavlennogo  pod  zemlej  i  uzhe  "pohoronennogo"   Timohu   nakonec
dozvalis' po racii i poluchili v otvet matyugi, za  to  chto  brosili  ego  v
katakombah odnogo i ne idut na  vyruchku.  Po  ego  nablyudeniyam,  prishel'cy
zakryli vnutrennyuyu stal'nuyu dver' v galeree i zatihli: to li zhdut  shturma,
to li voobshche ischezli iz podzemel'ya. Dver' so storony Timohi otkryt' mozhno,
odnako idti odnomu opasno.
     Pospelov  prikazal  emu  ujti  ot  dveri,  popytat'sya  otkryt'   lyuk,
vyhodyashchij v angar, i zhdat' vnizu sleduyushchej komandy, nahodyas' postoyanno  na
svyazi. Vityazya on otoslal k ventilyacionnoj shahte, vyhodyashchej  iz  komandnogo
punkta na sklone sopki, s zadachej razobrat' kamennyj zaval nad reshetkoj  i
podgotovit'  vhod  v  bunker  s  etoj  storony.  Vozmozhno,  iz  podzemelij
aerodroma byli eshche kakie-to vyhody na poverhnost', no sejchas iskat' ih uzhe
bylo pozdno.
     Sam  on  probralsya  v  angar  i  vstretilsya  s   Azariem.   Desantura
bezboyaznenno i pochti otkryto stoyala u vhoda v galereyu i peresheptyvalas'  s
Timohoj, sidyashchim vnizu  pod  zheleznoj  lestnicej.  Esli  tut  krugom  byla
signalizaciya,  to  bespechnost'  "drakonov"  kazalas'   po   krajnej   mere
podozritel'noj. Navernoe, i v samom  dele  spali  posle  nochnoj  raboty  -
razvedchik Timoha byl uveren v etom. On schital, chto  pod  zemlej  vsego  ne
bolee  desyatka  chelovek,  prichem  tol'ko  dva  vooruzhennyh   ohrannika   v
kamuflyazhe. Ostal'nye - v chernoj  i  beloj  uniforme  i  skoree  pohozhi  na
uchenyh, chem na bojcov. Vozmozhno, vse tak i  bylo,  no  skol'ko  "drakonov"
priletit so vseh koncov "treugol'nika", kak tol'ko  nachnetsya  shturm  i  iz
bunkera podadut signal trevogi? Po nablyudeniyam Vityazya, letayushchie  ohranniki
poyavlyalis'   iz   raznyh   tochek   pyati   kvadratov,   razbrosannyh,    po
"treugol'niku", na pervyj vzglyad, bez vsyakoj zakonomernosti.
     Poetomu shturm "logova" sledovalo provesti  v  schitannye  minuty,  ibo
potom pridetsya otrazhat' napadenie s vozduha.
     A v rukah ne bylo  dazhe  priblizitel'nogo  plana  pomeshchenij  i  hodov
podzemnogo komandnogo punkta. Lezt' v eti katakomby  prihodilos'  vslepuyu.
Predchuvstvuya skoruyu razvyazku, desantura  horohorilas',  namerevayas'  vzyat'
"logovo"  bez  vystrela,  a  ves'  garnizon  zhiv'em,  no  Pospelov  prosil
zahvatit' v plen hotya by odnogo, i zhelatel'no, "drakona" v uniforme.
     U Vityazya vse bylo gotovo, verhnyuyu reshetku on vynul bez truda i  shuma,
odnako  na  dne  shahty  okazalsya  sovershenno  celyj  ventilyator  s  melkoj
reshetkoj, horosho vidimoj sverhu. Proniknut' ne slyshno v bunker nechego bylo
i dumat'. Tut zhe, u shahty, naskoro izgotovili zaryad  iz  ruchnyh  granat  i
plastikovoj vzryvchatki.
     Prezhde chem zabrosit' ego vniz, Pospelov zaprosil gotovnost' desantury
- ona zhdala signala, sosredotochivshis' u stal'noj dveri v galeree.
     Vzryv dohnul iz  shahty  oslepitel'nym  ognem,  slovno  iz  orudijnogo
stvola, i srazu zhe povalil dym, Georgij spustil  nogi  v  ust'e  i  poehal
vniz, pritormazhivaya o stenki  spinnoj  i  rukami.  Vdrug  voznikshej  tyagoj
vybilo dymnuyu probku - desantura otkryla  dver',  -  i  gde-to  v  glubine
katakomb gusto zatreshchali vystrely. Obdiraya plechi,  Pospelov  ruhnul  vniz,
ugodil nogami v iskorezhennoe zhelezo. Vityaz' s®ehal sverhu i  chut'  ne  sel
emu na sheyu. Georgij vypustil ochered' v  temnotu  i  na  mgnovenie  vklyuchil
fonar', chtoby sorientirovat'sya. Luch vyhvatil iskoverkannye vzryvom  doski,
belye alyuminievye konstrukcii i serye, v potekah,  steny.  Vperedi  chto-to
mel'knulo iv tot zhe mig udarila gustaya ochered'.
     Pospelov prygnul v storonu, nashchupal betonnyj vystup  -  chto-to  vrode
pilyastra - i, ukryvshis' za nim, tolknul nogoj po polu vklyuchennyj fonar'. I
poka  on  katilsya,  Vityaz'  prochesal  iz  avtomata  vse  pomeshchenie.   Dvuh
"drakonov" srubil vozle dveri, a tretij metnulsya v temnyj ugol  i  naletel
na zhestyanoj ventilyacionnyj korob.
     Pospelov udaril ego po nogam i, ne davaya  opomnit'sya,  odnim  pryzhkom
nastig i sbil na pol. Ranenyj "drakon" potyanulsya k vypavshemu avtomatu,  no
v tot  zhe  moment  byl  pripechatan  k  betonu.  Vityaz'  podhvatil  fonar',
raspahnuv nogoj dver', zabrosil ego v sleduyushchee pomeshchenie i zapustil  tuda
zhe dlinnuyu ochered' - molodec, taktiku boya v temnote shvatyval na letu.
     Navstrechu emu po nevidimym podzemel'yam gulko  raznosilsya  krutoj  mat
desantury, kak opoznavatel'nyj  znak,  i  korotkie  vspleski  perestrelok.
CHerez minutu chastyj drebezg "drakonovskih" avtomatov smolk, eshche  paru  raz
strekotnul "Kalashnikov", i strel'ba voobshche prekratilas'.
     Pod betonnymi svodami ostalis'  lish'  chelovecheskie  golosa  i  gustoj
zapah sgorevshego poroha.
     - Vse, chto li? - udivlenno sprosil byvshij pilot Sitnikov,  zaskakivaya
v dveri. - Tam uzhe nashi idut!
     Pospelov remnem ot avtomata skrutil ruki plennomu i ostavil lezhat' na
polu.
     Nogi "drakona" okazalis' prostreleny v treh mestah  i  shtaniny  beloj
uniformy krasneli ot krovi.  Vityaz'  snyal  so  svoego  poyasa  zhgut,  pomog
peretyanut' nogi vyshe kolena.
     - Eshche raz prochesat' vse  pomeshcheniya!  -  prikazal  Georgij  vyvalivshej
iz-za ugla desanture. - Ishchite vyhody! I smotrite, est' li ranenye!
     Luchi fonarej zakruzhilis' po stenam  i  potolkam,  zagremelo  kakoe-to
zhelezo, chto-to padalo s grohotom i zvonom: desantura delala-zachistku i  ot
radosti gotova byla perevernut' vse vverh dnom.
     - Nu-ka  skazhi  im,  chtoby  apparaturu  ne  bili!  -  kriknul  Vityazyu
Pospelov.
     On ne othodil ot plennogo ni na shag, a vorot uniformy  vyrezal  nozhom
vmeste s kruglym krepleniem dlya  skafandra.  Pohlopal  po  shchekam,  sprosil
po-anglijski:
     - Kak vashe samochuvstvie? "Drakon" uvorachival lico ot sveta  fonarya  i
molchal.
     Desantura prodolzhala gremet' gde-to  v  glubine  podzemelij,  pohozhe,
vylamyvala  derevyannye  peregorodki,  sryvala  doski  so  sten  -   iskali
zamaskirovannye vyhody.
     Otsek s ventilyacionnoj shahtoj ispol'zovalsya  "drakonami"  pod  zhil'e:
oprokinutye i razbrosannye vzryvom uzkie  krovati,  plastmassovaya  posuda,
tryap'e, rebristaya reshetka otopitelya, otkuda vytekaet maslyanistaya zhidkost'.
A v pomeshchenii za dver'yu okazalas' napolovinu  demontirovannaya  elektronnaya
apparatura,  predstavlyayushchaya  soboj  nekij   specializirovannyj   kompleks,
naznachenie kotorogo na pervyj vzglyad  opredelit'  bylo  ne  takto  prosto.
Vityaz' voroshil shtabel' pustyh plastmassovyh korobok, sredi  kotoryh  mozhno
bylo spryatat'sya libo prikryt' imi zapasnoj vyhod.
     Nichego ne nashel i vernulsya k Pospelovu. I  totchas  v  dal'nem  otseke
komandnogo punkta poslyshalsya zloj mat i rev desantury, zastuchali  ocheredi,
zahlopali vzryvy granat  iz  podstvol'nikov.  Ostaviv  Vityazya  s  plennym,
Georgij pobezhal na zvuki  boya,  i  pokaryskal  po  galereyam  i  perehodam,
perestrelka utihla, donosilas' lish' rugan', grohot  zheleza  i  topot  nog.
Navstrechu vyskochil Timoha, gotovyj razryadit' avtomat - prishlos' prygnut' k
stene i osvetit' sebya fonarem.
     Desantnik plakal zlo, besslezno, odnako pri etom  to  i  delo  utiral
lico okrovavlennymi rukami.
     - CHto proizoshlo? - na hodu sprosil Pospelov.
     - Urody! Dvoih nashih!.. Iz-za ugla, padly!.. SHurka uzhe gotov, a Loban
umiraet...
     - Plennye est'?
     - My ih v plen ne berem...
     - A ya prikazal - brat'! - zarychal Georgij.
     - Oni dvoih nashih!  -  shiroko  razevaya  rot,  chtoby  ne  vshlipyvat',
prokrichal Timoha i zatknulsya.
     Azarij vozilsya s umirayushchim desantnikom:  uderzhivaya  ego  na  kolenyah,
pytalsya slivat' begushchuyu izo rta krov' i tem samym dat' eshche raz  vzdohnut'.
Grud'  Lobana  byla  razvorochena  ochered'yu,  iz  rany   torchali   loskut'ya
tel'nyashki. Ryadom lezhal SHurka, pochti pererublennyj popolam...
     A Igor' chut' poodal', vysvechivaya vperedi sebya krug,  zabival  pinkami
prishel'ca, eshche zhivogo,  no  ranenogo,  bryzgayushchego  krov'yu  posle  kazhdogo
udara. Pospelov shvatil ego za vorotnik, ottashchil  i  uspel  lish'  zametit'
polubezumnyj vzglyad desantnika, kogda tot molnienosno vrezal emu kulakom v
chelyust', vyrvalsya i nastavil avtomat.
     - Ujdi, ub'yu!
     - Opusti avtomat, - spokojno poprosil Georgij. - I vytri  sopli,  eto
pomogaet.
     - |to - moj! - procedil skvoz' zuby Igor'. - YA sam s nim...
     Pospelov perevel vzglyad na ranenogo prishel'ca, -  pytayushchegosya  vstat'
na nogi, i tem samym prityanul  na  mgnovenie  vse  vnimanie  desantnika  k
dobyche.  |togo  hvatilo,  chtoby  obezoruzhit'  razgoryachennogo  boem  parnya,
pridavit' ego k stene.
     - Uspokojsya, brat, perevedi duh. A to tak i svoih porubish'.
     Ryadom vyros velikan Azarij, podnyal  avtomat  Igorya,  protyanul  emu  v
ruki.
     - Otdaj plennogo, - hmuro posovetoval. -  Esli  ne  uspel  konchit'  -
otdaj.
     Igor', zakinuv avtomat za plecho, pobrel k mertvomu SHurke, a  Pospelov
ulozhil prishel'ca na spinu, vsporol  nozhom  zhestkij  kombinezon  -  ranenie
okazalos' dvojnoe: v bedro navylet i kasatel'noe v golovu. Mozhno  bylo  ne
perevyazyvat' poka, ne istechet...
     - Svoih ubityh i plennyh - naverh! - prikazal  on  Azariyu.  -  Zanyat'
oboronu.
     S nachala shturma  proshlo  odinnadcat'  minut  i  podnyatye  po  trevoge
prishel'cy"drakony" mogli byt' uzhe na podlete.
     - |to ne to podzemel'e, - vdrug skazal Azarij.
     - Potom razberemsya, to - ne to... Vypolnyaj prikaz.
     - YA govoryu, ne to! - tupo povtoril on. -  My  byli  v  drugom.  Zdes'
nashli vsego odin "kosmicheskij korabl'", a tam bylo tri!
     - Hochesh' skazat', zdes' ne "logovo"?
     - "Logovo", da ne to. Mahu dali... Pridetsya opyat' iskat'.
     - Ladno, davaj naverh! Sejchas naletyat, vorony...
     Snachala podnyali v angar ubityh  desantnikov,  zatem,  pod  prismotrom
Pospelova, plennyh. Georgij sobral u muzhikov  perevyazochnye  pakety,  nachal
bintovat' ranenyh "prishel'cev", a ostavshiesya  v  zhivyh  Azarij,  Timoha  i
Igor' rassredotochilis' vdol' sopki  s  podzemnym  bunkerom.  Agent  Vityaz'
pobezhal  na  drugoj  konec  vzletno-posadochnoj  polosy,   chtoby   prignat'
ostavlennuyu tam "nivu" - sledovalo nemedlenno evakuirovat' plennyh.
     Pervaya para "drakonov" naletela  s  severa,  no  eto  byla  razvedka.
Vypisav krug nad dal'nim  kraem  aerodroma,  parashyutisty  ushli  na  zapad,
desantura sorientirovalas' pravil'no i ognya ne otkryvala.
     Proshlo eshche minut pyatnadcat', i, kogda  Vityaz'  vyehal  na  polosu  na
"nive" - v samyj nepodhodyashchij moment,  -  nad  lesom  s  zapadnoj  storony
poyavilos'  srazu  devyat'  parashyutistov.  Oni  otlichno  videli  mashinu   na
aerodrome, odnako  dvigalis'  plotnym  ptich'im  kosyakom  i  na  podlete  k
otkrytomu mestu, kogda desantura izgotovilas' k strel'be, neozhidanno rezko
i odnovremenno prizemlilis' na krony derev'ev.
     Vityaz' zagnal mashinu v angar, pomog  zagruzit'  plennogo  i,  shvativ
avtomat, zanyal oboronu u poluotkrytoj stal'noj dveri. Desantura  stoicheski
vyzhidala, kogda  "drakony"  vyjdut  na  otkrytoe  mesto,  iz  korotkih  ee
radioperegovorov stanovilos' yasno, chto protivnik otchego-to medlit.
     Kromka lesa otlichno prosmatrivalas' s sopok  dazhe  bez  binoklej,  na
ukatannoj gravijnoj obochine  vzletnoj  polosy  ukryt'sya  bylo  nevozmozhno.
Ostavlennye na  kronah  polosatye  kupola  trepal  veter,  a  spustivshiesya
parashyutisty budto rastayali v lesu. Spustya polchasa Georgij poslal Vityazya  k
mestu prizemleniya "drakonov", no edva  tot  skrylsya  v  boru,  kak  ottuda
donessya chastyj drebezzhashchij zvuk strel'by.
     Azarij povel desanturu v ataku, efir  srazu  zhe  napolnilsya  matom  i
rugan'yu, a les - chastymi ocheredyami "Kalashnikovyh"  i  hlopayushchimi  vzryvami
granat  iz  podstvol'nyh   granatometov.   Pohozhe,   "drakonov"   otkudato
vykurivali. CHerez neskol'ko minut grohot i drebezg vystrelov  peremestilsya
v glub' lesa na zapad - v storonu "bermudskogo  treugol'nika",  potom  eshche
nekotoroe vremya popetlyal po boru i  stih.  A  skoro  Vityaz'  dolozhil,  chto
desantura snimaet s sosen trofejnye parashyuty.
     Desantura poyavilas' na polose, nagruzhennaya  zahvachennym  snaryazheniem.
Tut zhe nachali  raskruchivat'  kupola  i  ispytyvat'  letatel'nye  apparaty.
Okazalos', chto priletevshie na vyruchku "drakony" razobrali kamennyj zaval u
podnozhiya sosednej s  angarom  sopki  i  pytalis'  vskryt'  stal'nuyu  dver'
zapasnogo hoda v bunker. Oni  navernyaka  uzhe  znali,  chto  "logovo"  vzyato
shturmom, no otchego-to uporno staralis' proniknut' tuda i  zanyali  krugovuyu
oboronu.
     Veroyatno, na komandnom punkte ostavalos' chto-to takoe, chto  "drakony"
ne mogli brosit', i prileteli oni ne  na  pomoshch',  a  s  cel'yu  popast'  v
zahvachennoe "logovo".
     Vskryt' hod im ne udalos', hotya oni vzorvali  prikreplennyj  k  dveri
zaryad i lish' rasshatali petli, odnako vyrvat' ih iz rastreskavshegosya betona
ne uspeli. Vityaz' otkryl ogon', polozhil dvoih,  i  podospevshaya  desantura,
pryachas' za sosnami,  zabrosala  protivnika  granatami  iz  podstvol'nikov.
Kazhetsya, udalos' ujti tol'ko dvoim, i to  odin  bezhal,  ostavlyaya  krovavyj
sled. Presledovali ih nedolgo, boyalis'  daleko  otryvat'sya  ot  aerodroma,
chtoby ne ugodit' v zasadu.
     Dolozhiv o rezul'tatah  stychki,  Azarij  podoshel  k  svoim  tovarishcham,
osvaivayushchim trofejnye letatel'nye  apparaty,  i,  pohozhe,  sdelal  strogoe
vnushenie, posle chego muzhiki rasstelili na betonnoj polose kupola parashyutov
i stali zavorachivat'  v  nih  tela  ubityh  tovarishchej.  Upakovali  plotno,
obvyazali stropami vo mnogih mestah,  prevrativ  desantnikov  v  egipetskie
mumii. I vse ravno, v obezlichennyh etih tyukah mozhno bylo uznat', kto  est'
kto: u Lobana krovila eshche prostrelennaya grud', a u SHurki - zhivot. Timoha s
Igorem otnesli mertvyh v angar,  polozhiv  ih  v  prohladnoe  mesto,  i  ne
uterpeli,  vnov'  obryadilis'  v  parashyutnye  postromki,  nadeli   rancevye
dvigateli i cherez polchasa vse-taki vzleteli.
     I dolgo  potom  nad  broshennym  aerodromom  slyshalsya  vostorzhennyj  i
gor'kij mat.


     Eva  shipela,  kak  koshka,  i,   manipuliruya   pered   soboj   rukami,
namerevalas' nanesti udar. Tyazhelyj, neuklyuzhij Zaremba stoyal pered nej, kak
bokserskaya  grusha,  i  ulybalsya,  pokazyvaya  zolotye  zuby  i  pobleskivaya
glazami. Ona strel'nula bosoj nogoj emu v perenos'e, nezametno i mgnovenno
sbrosiv tufli, udarila budto cyganskoj plet'yu - dazhe shchelchok poslyshalsya!  -
odnako sokrushitel'nyj etot udar ne poshatnul Zarembu i nagluyu ego ulybku ne
ster s lica. Tol'ko zuby  teper'  izluchali  zloveshchij  svet.  Eva  vnezapno
prygnula k potolku, i perevernuvshis'  v  vozduhe,  dostala  ego  tupymi  i
zhestkimi pyatkami - odnoj v lob, drugoj  celila  v  gorlo  -  on  prodolzhal
ulybat'sya, hotya v ugolke tolstyh  gub  nakopilas'  chernaya  kaplya  krovi  i
potekla po podborodku. Sterev ee,  Zaremba  posmotrel  na  ladon',  i  ego
lenivuyu uhmylku mozhno bylo rascenit' kak udivlenie.
     - Hvatit prygat'-to, - skazal on. - A to doprygaesh'sya.
     Sleduyushchij udar poletel emu v  zuby,  i  nepovorotlivyj  etot  chelovek
neozhidanno lovko i stremitel'no  perehvatil  pyaternej  ee  stupnyu,  sdelal
neulovimoe vrashchatel'noe dvizhenie - i Eva poletela  na  parket,  udarivshis'
zatylkom. Ona tut zhe popytalas' vskochit' i  prisela,  opershis'  rukami  ob
pol: vyvihnutyj golenostopnyj sustav ne derzhal legkogo tela, a sama stupnya
okazalas' razvernutoj chut' li ne nazad.
     Adam sidel  licom  k  uglu  i  delal  vorovatye  popytki  obernut'sya,
vtyagivaya golovu v plechi. Na vsyakij sluchaj Zaremba vyshib iz-pod nego  stul,
nakinul na sheyu provod ot ventilyatora, zatyanul.
     - Sidi spokojno, - predupredil. - Ne dergajsya, ne lyublyu.
     Tem vremenem Eva vse-taki vstala, tol'ko na  ruki,  otchego  podol  ee
legkogo, shelkovogo plat'ya opustilsya vniz, obnazhiv serebristyj  treugol'nik
tonkih trusikov.
     Videnie eto dlilos' mgnovenie, kak fotovspyshka, i  tak  zhe  oslepilo,
poskol'ku Zaremba propustil udar nogoj v tolstyj zhivot i shatnulsya nazad, a
raskosaya molniya v  tot  zhe  mig  vykinula  vpered-ostryj,  uglovatyj,  kak
oskolok kamnya,  kulachok.  Ot  tychka  v  gortan'  perehvatilo  dyhanie,  no
zapyast'e Evy okazalos' v ruke Zaremby, kak v  stal'nom  braslete.  On  mog
perelomat'  ej  konechnosti  i  v  sekundu  vytryahnut'  iz  soznaniya,   kak
vytryahivayut  sor  iz  volos,  no  opasalsya  nenarokom  vyshibit'  zhizn'  iz
strojnogo, rezinovo-zhestkogo tela. On lish' vybil ej obe ruki  iz  plechevyh
sustavov i brosil na pol, slovno  muhu  s  oborvannymi  kryl'yami.  Eva  ne
uspokoilas', popolzla k oknu, a Zaremba tem vremenem sel na kraj  stola  i
nabral nomer telefona Lugovogo: svoih operov ne ostavalos', vse uleteli  v
Piter. K schast'yu, Lugovoj okazalsya na meste i ne otkazal prislat' mashinu i
lyudej na Gogolevskij bul'var. Dogovorit' s nim Zaremba ne uspel:  prishlos'
brosit' trubku i hvatat' Evu za nogi - golova ee uzhe torchala na ulice i  s
izrezannogo steklom lica stekala gustaya, alaya krov'.
     - Nu chto ty, dura, - skazal on. - Isportila mordashku.  A  esli  shramy
ostanutsya?
     V dver' zastuchal ohrannik snizu - pribezhal na zvon stekla.
     - CHto tam proishodit, Pavel Mihajlovich?
     Zaremba sunul Evu pod tumbu stola, vynul  pistolet  i  otkryl  zamok.
Ohrannik sam upersya v stvol.
     - Nichego tut ne proishodit. Lozhis' na pol. Oruzhie est'?
     Paren' dernulsya i poluchil stvolom pod dyh i v sleduyushchij mig  nogoj  v
pah.  Zaremba  vydernul  iz  ego  plechevoj  kobury  pistolet  -   gazovyj,
"Val'ter", vystrelil u samogo uha, chtoby struya ushla za dver'.
     - Na pol, na pol, - shvyrnul ego na parket. - Licom vniz.
     Muzhiki poslushalis', uleglis' kak polozheno,  a  Eva  vybralas'  iz-pod
stola i snova popolzla k oknu, izvivayas'  kak  zmeya.  Vyvihnutye  ruki  ne
slushalis', odna noga volochilas', no eta tvar' slovno ne  oshchushchala  boli.  V
samom dele nelyud'!
     Zaremba vzyal ee za volosy, vyvernul golovu nazad.
     - Sam by vybrosil v okno, da ty mne zhivaya nuzhna.
     I neproizvol'no otshatnulsya: Eva ulybnulas'  emu,  shchurya  i  tak  uzkie
glaza.
     Lyudi Lugovogo priehali minut cherez pyat', zabili muzhikov v naruchniki i
sveli v mashinu, zatem unesli na rukah Evu.
     - Posadite ee v moyu mashinu, - rasporyadilsya Zaremba.  -  A  etih  -  v
kontoru.
     Zdes' ostavit' zasadu. Brat' vseh, kto pridet.
     On snova pozvonil Lugovomu,  kratko,  na  ezopovom  yazyke,  obrisoval
situaciyu i sprosil naposledok, net li v kontore kakogo-nibud' shuma  vokrug
skandala na pravitel'stvennom zasedanii.
     - Da net, vrode by  vse  spokojno,  -  otozvalsya  tot.  -  Nichego  ne
slyhat'.
     - Vse ravno, shodi v stolovuyu,  -  posovetoval  Zaremba.  -  Poslushaj
radio.
     YA pozzhe perezvonyu.
     V kontorskoj stolovoj mozhno bylo imeyushchemu ushi uslyshat'  ili  poluchit'
vsyu informaciyu o  vneshnej  i  vnutrennej  zhizni,  v  tom  chisle  i  strogo
sekretnuyu.
     I esli vo vseh prochih ocheredyah Rossii peredavalis' domysly i spletni,
v etoj ocheredi kazhdoe obronennoe slovo mozhno bylo nachertat' na skrizhalyah.
     Evu pristegnuli naruchnikami k petle nad zadnej dvercej - poka nesli v
mashinu, uspela kogo-to ukusit'. Ehat'  s  nej,  nesmotrya  na  tonirovannye
stekla, vse-taki bylo neprilichno, - lico v krovi, - poetomu Zaremba podsel
ryadom i ostavshejsya ot killerov "fantoj" umyl ee, stryahnul s plat'ya pyl'.
     - Budesh' horosho sebya vesti - ruki vpravlyu, - poobeshchal on.  -  No  vse
ravno teper' tak uzh ne poprygaesh'. Na vsyu zhizn' budut  zastarelye  vyvihi.
CHut' nelovko dernesh'sya - sustav i vyletit.
     Ee vostochnoe lico ostavalos' nepronicaemym,  razve  chto  posle  myt'ya
apel'sinovym napitkom kozha pozheltela eshche sil'nee.
     Zaremba snyal s poyasa  pejdzher  i  povesil  ego  na  zerkalo  -  vdrug
vspomnit o nem nachal'stvo i poprosit pozvonit', - vyrulil  na  Sretenku  i
pokatil vpered, bez opredelennoj celi, do blizhajshego tihogo  ugla,  skvera
ili pustyrya, gde mozhno spokojno doprosit' prishelicu. I dopros nachal uzhe po
doroge, predvaritel'no vytryahnuv sumochku Evy na passazhirskoe siden'e.
     Krome redkogo, avstrijskogo pistoleta  "littl  Tom",  pomady,  tenej,
temnyh ochkov i prochih damskih prinadlezhnostej,  okazalsya  pasport  na  imya
Ajny Isumoto, urozhenki Buryatii, s moskovskoj  propiskoj  i  udostovereniem
pomoshchnika deputata Goaudarstvennoj Dumy.
     - Pochemu zhe tebya zovut Evoj? - sprosil on, nablyudaya za passazhirkoj  v
zerkalo. - Ili ty v samom dele pervaya zhenshchina na Zemle? I ot  tebya  pojdet
novyj chelovecheskij rod?
     Ona po-prezhnemu molchala, sidya s zakrytymi glazami, budto molilas' pro
sebya.
     - Skazala by hot' slovechko, a to ya tvoego golosa ne slyshal.  Ty  hot'
porusski-to ponimaesh'? SHipish', kak zmeya, i bol'she nichego.
     Pod svetoforom on vskryl pudrenicu, zatem pomadu i tshchatel'no osmotrel
stolbik krasyashchego veshchestva, poproboval protknut' ego shpil'koj - ne  vyshlo:
maslyanistaya pomada namazana tol'ko sverhu, vnutri  tverdyj  sterzhen'.  |to
mog byt' portativnyj radiomayak - shtuka u prishel'cev obyazatel'naya.
     - Izvini,  pridetsya  vybrosit',  -  Zaremba  tronul  mashinu  i  lovko
zabrosil pomadu v kabinu  razgonyayushchegosya  ryadom  "moskvicha",  zatem  rezko
pribavil skorost' i poshel vpered.
     - Vas vse ravno unichtozhat, - ne otkryvaya glaz, proiznesla Eva.
     - O, kakoj chudnyj golosok!  -  obradovalsya  on.  -  Da,  kogda-nibud'
obyazatel'no unichtozhat. Esli za eto delo vzyalis' pomoshchniki deputatov  -  ne
somnevayus'. A moyu golovu tebe deputat  zakazal?  Kstati,  kto  on?  Da  ne
skryvaj ty, govori. |to zhe legko  ustanovit',  -  Zaremba  pokazal  trubku
sotovogo telefona. - Sejchas, pryamo otsyuda... Nu?
     - CHto vy ot menya hotite? - ona otkryla glaza i srazu stalo yasno -  ne
molilas', a skryvala bol'.  Prikovannye  k  petle  ruki  ne  davali  pokoya
sustavam.   Boevoj   karatistskij   duh   ee    sejchas    upal,    obnazhiv
chuvstvitel'nost'...
     - Osobennogo nichego. No komu potrebovalas' moya golova - lyubopytno. Ty
skazhi, esli chelovek etot podhodyashchij, ya, mozhet,  sam  snimu  i  otdam,  kak
shlyapu.
     On tozhe nakonec oshchutil bol' - v perenos'e, otchego nachinalsya  nasmork.
Kazhetsya, i dva zuba v nizhnej chelyusti  rasshatalis',  u  odnogo,  s  zolotoj
koronkoj, vozmozhno, koren' slomalsya: chte-to zdorovo kachaetsya, esli trogat'
yazykom, i noet...
     - Ty zhe ne iz shajki kakoj-nibud', - prodolzhal  Zaremba.  -  Ne  shpana
ulichnaya.
     CHuvstvuetsya zhe pocherk... Tak davaj govorit' kak professionaly.  A  to
ty kak partizanka... YA uzhe slishkom staryj, zuby s®el  v  kontrrazvedke.  I
hitryj, eshche potomu chto cygan po Nacional'nosti. Vidish', ya  tvoih  killerov
sdelal. Adama bez zvuka vzyal i srazu raskolol do zadnicy.
     - Der'mo sobach'e, - progovorila ona.
     - |to tochno. S takimi svyazyvat'sya nel'zya, esli hochesh'  delo  sdelat'.
No ty zhe eto po molodosti?..  Byvalo  i  u  menya.  Za  odin  tol'ko  strah
cheloveka rabotat' ne zastavish',  osobenno  v  Rossii.  Hotya  ty  vostochnaya
zhenshchina,  mogla  by  pridumat'  kombinaciyu  pohitree.   Ty   zhe   osnovnoj
ispolnitel' akcii? Tebe poruchili snyat' s menya golovu. Rassuzhdat'  "povezlo
- ne povezlo" - eto zhe ne ser'ezno. Ploho  srabotala,  vot  i  ves'  skaz.
Lyubitelyu mozhno prostit', tebe - net. Ni v odnoj razvedke  mira  takogo  ne
proshchayut. Dumayu,  u  prishel'cev  iz  inoj  civilizacii  delo  s  etim  dazhe
postrozhe.
     Zaremba sdelal pauzu, proezzhaya perekrestok, zametil, chto Eva  uzhe  ne
skryvaet boli, veroyatno, ona  stanovilas'  muchitel'noj:  vzdernutye  vverh
ruki bespokoili  rastyanutye  svyazki,  a  sustav  na  noge  raspuh,  sdelav
izyashchnuyu, sil'nuyu  stupnyu  urodlivoj  kolotushkoj.  Vernyj  priznak  razryva
svyazok...
     Minovav most cherez YAuzu, on povernul na naberezhnuyu, v storonu parka -
mesta malolyudnye v obedennoe vremya.
     - Tak chto vyhoda u tebya net, - nado otvechat' na voprosy,  -  vzdohnul
on. - Ty zhe ponimaesh', na tebe visit proval operacii. A ya segodnya pobedil.
Tvoi naemnye ubijcy - meloch', zhloby. I Adam - der'mo. YAsno, u tebya ne bylo
vremeni osnovatel'no podgotovit'sya i likvidirovat' menya akkuratno. Poetomu
prishlos' vospol'zovat'sya tem, chto okazalos'  pod  rukoj.  Tebe  zhe  tol'ko
segodnya utrom prikazali menya ubrat'? Gde-to posle odinnadcati?
     - YA ne mogu otvechat' na vashi voprosy, - ne srazu proronila Eva.
     - A pridetsya. Inache otvezu  tebya  v  kontoru,  tam  nashiryayut  ukolov,
nakachayut vsyakoj dryan'yu i ty rasskazhesh' mne vse, dazhe to, chto sama zabyla.
     - |to ne pomozhet.
     - Nu! Eshche kak  pomozhet.  Nedavno  kakaya-to  novaya  zaraza  poyavilas',
kstati, yaponskogo proizvodstva. Kupili cherez tret'yu stranu. Posle  pervogo
zhe ukola - sostoyanie  polnoj  otkrovennosti.  Pacient  oshchushchaet  sil'nejshee
seksual'noe vozbuzhdenie i na pochve etogo otkazyvayut samye moshchnye  tormoza.
A u zhenshchin - osobenno... Slyshala o takom zel'e?
     - Slyshala... No na menya ne dejstvuet.
     - Da ladno, ne bojsya, - usmehnulsya on, pokazyvaya zuby. -  YA  zhe  tebya
tol'ko zapugivayu... Ty mozhesh' ne otvechat' na moi  voprosy.  Molchi.  Prosto
molchi i vse. A ya pojmu. YA zhe cygan, po glazam umeyu chitat'.
     - Snimite naruchniki, - vdrug poprosila ona.
     - Snyat'? Pozhalujsta, - Zaremba v®ehal  v  park  skvoz'  otsutstvuyushchij
prolet v metallicheskoj izgorodi, zagnal mashinu pod  sen'  staryh  lip.  Ne
spesha i gruzno peresel k Eve na zadnee siden'e.
     - Bolyat sustavy? - s cinichnoj ulybkoj sprosil on i kak by so  storony
posmotrel na svoyu, v obshchem-to nepriyatnuyu, merzkuyu fizionomiyu - takim on ej
dolzhen kazat'sya.
     - Bolyat, - s pokornost'yu priznalas' Eva.
     Zaremba besceremonno i grubo rasstegnul knopki na  ee  plat'e,  zalez
rukoj za pazuhu, oshchupal - na shee  nikakih  ukrashenij  i  byustgaltera  net,
grud' malen'kaya - dva pryshchika. Eva ispytuyushche suzila glaza do temnyh shchelok.
     - Pridetsya trusiki snyat',. - prodolzhal ulybat'sya  on.  -  Krasivye  u
tebya trusiki!
     I otvernuv podol,  zahvatil  zhestkimi  pal'cami  tesemki  na  bedrah,
sdernul ih do kolen, preodolevaya instinktivnoe  soprotivlenie,  zatem  uzhe
akkuratno i berezhno  snyal  trusiki  s  nog.  Eva  mgnovenno  rasslabilas',
otkinula golovu na spinku siden'ya.
     Zaremba popravil podol i, ne  svodya  vzglyada  s  ee  lica,  proshchupal,
propustil mezhdu pal'cev rezinku.
     - Net, ty molchi, - posovetoval on. - YA zhe vse  ponimayu.  Durochka  ty,
hot' i pomoshchnik deputata. Razve starogo cygana obmanesh'?
     Pod  rezinkoj   zadnego   treugol'nika   trusov   okazalas'   ploskaya
plastmassovaya ampula s bescvetnoj zhidkost'yu. Zaremba upryatal ee na  mesto,
a predmet zhenskogo tualeta svernul, vlozhila plastikovyj paket  i  ubral  v
karman.
     - Poblizhe k serdcu, - gnusno usmehnulsya. - A teper' mozhno i naruchniki
snyat'.
     Mahat' rukami ne sovetuyu. I bol'no budet, da i  bespolezno.  Vse  eti
vashi "kiya!" godyatsya dlya hudosochnogo protivnika, kilogramm na sorok.  A  vo
mne vesu - vse sto tridcat'.
     Zaremba otstegnul ee ruki ot petli, vytyanul levuyu, i oshchupav  plechevoj
sustav, rezkim dvizheniem postavil ego na mesto.
     Eva vskriknula, vcepivshis' drugoj rukoj  v  spinku,  blesnula  chernym
glazom.
     - Nichego, poterpi, - burknul on. - U  menya  babka  kostopravom  byla,
vyvih vpravit' plevoe delo.
     Lob Evy, rassechennyj  steklom,  pokrylsya  isparinoj,  zakusila  gubu.
Pravuyu ruku Zaremba vpravlyat'  ne  stal,  ryvkom  vydernul  fotografiyu  iz
karmana.
     - On zakazal moyu golovu?
     Eva vzglyanula mel'kom, no etogo bylo dostatochno: ona znala cheloveka s
zhilami na lbu v vide latinskoj "V".
     - Molchi. Otvechat' ne obyazatel'no. YA sam chuvstvuyu, kogda  goryacho.  Mne
vynesli prigovor posle pravitel'stvennogo  soveshchaniya?  Net?  Ne  znaesh'?..
Ponyatno. Znachit, za sryv diversii na Leningradskoj A|S. Kto iz vashih lyudej
rabotaet v firme "Nejtron"? Nu, pomogaj,  molcha  pomogaj,  -  on  vzyal  ee
pravuyu, bezvol'nuyu, goryachuyu ruku. - Pomozhesh' - vpravlyu vyvih. Nu?
     Ona otvernulas', pokazyvaya emu slabyj, bezzashchitnyj zatylok s korotkoj
strizhkoj blestyashche-chernyh zhestkih volos.
     V etot mig pisknul pejdzher i na  tablo  poyavilas'  begushchaya  stroka  -
srochno  pozvonit'  dezhurnomu  operativniku  v  sobstvennuyu  priemnuyu.  |to
nastorozhilo Evu, to li Zaremba privykal k ee licu, to li  fizicheskaya  bol'
snyala s nego zheltiznu vostochnoj nepronicatel'nosti.
     Dezhurnyj byl vzvolnovan ili dazhe  kem-to  sil'no  vzveden,  poskol'ku
chut' li ne ryavknul v trubku:
     - Slushayu!
     - CHto, roma, zharko v kontore? - sprosil Zaremba.
     - Dlya vas est' srochnaya informaciya, -  umeriv  pyl,  soobshchil  oper.  -
Ves'ma vazhnaya.
     - Iz  Pitera?  -  glyadya  na  Evu,   prislushivayushchuyusya   k   razgovoru,
pointeresovalsya on: zatylok u nee byl vyrazitel'nee, chem lico. Vozmozhno, i
tretij glaz gde-nibud' pryatalsya v smolyanyh volosah...
     - Po telefonu ne mogu, tovarishch polkovnik, - smutilsya dezhurnyj. -  Vam
prikazano nemedlenno ehat' v kontoru.
     - A ty cherez ne mogu! - Zaremba chut' razvernul trubku, chtoby  slyshala
Eva. - Nu, govori! Razreshayu.
     - Iz Karelii. Tam "logovo" nakryli.
     - Horosho, sejchas priedu, - brosil  on.  -  A  s  kem  ty  sejchas  tam
razgovarival?
     - So specprokurorom.
     - CHto, serdityj?
     - Ne to slovo. Tam zhe gora trupov.
     Zaremba otklyuchilsya, brosil na siden'e telefon.
     - Slyshala? I tut ya vas sdelal... Da ladno, slyshala ved'!  Nakryli  my
vashe "logovo", razorili gnezdo.  Mne  s  toboj  teper'  i  govorit'-to  ne
interesno. Poedem v tyur'mu.
     Eva rezko obernulas' k nemu - iz podsohshih razrezov na  lbu  i  skule
zasochilas' krov': vernyj priznak sil'nogo vnutrennego napryazheniya, davlenie
podskochilo...
     - Ne nuzhno nervnichat', - uzhe bez vsyakogo  razvyaznogo  cinizma  skazal
on. - Tebya zhe uchili ne tol'ko ruchkami-nozhkami mahat'.  Predlagal  zhe  tebe
razgovor professionalov - ne soglasilas'. A  teper'  v  tyur'mu,  v  byvshie
podvaly KGB.
     Slyshala?.. Nichego ty ne slyshala. Uspokojsya, vnutrennyaya  tyur'ma  ne  v
podvalah.
     Sidet' budesh'  na  tret'em  etazhe...  Ili  tebe  trusiki  vernut',  s
ampuloj? Hochesh', sam nadenu? I ampulu v rotik tvoj polozhu da  zazhmu,  chtob
ne vyplyunula. Obolochka u etoj shtuki rassasyvaetsya, pravda?
     - Ne hochu, - vymolvila ona.
     Zaremba vzyal ee levuyu, vpravlennuyu ruku, primknul naruchnikom k  petle
nad dver'yu i peresel za rul', zapustil dvigatel'.
     - A rabotat' na nas - hochesh'? Ne ponyal?
     Eva poprosila nosovoj platok i stala promokat' krov'  na  lice,  edva
shevelya neposlushnymi pal'cami.
     - Ladno, podumaj, - soglasilsya on. - Tol'ko  ne  dolgo,  sutki,  sama
ponimaesh', esli soglasish'sya, pridetsya ob®yasnyat'  svoe  dolgoe  otsutstvie,
dokazyvat' po minutam... I ne nadejsya, svoi tebya ne spasut. YA luchshe  sozhru
tebya vmeste s trusami, no ne otdam.
     Dezhurnyj operativnik edva uspeval hvatat' trubki telefonov i dazhe  po
takomu "nagrevu" mozhno bylo opredelit', chto v  kontore  nachinaetsya  shtorm.
Zaremba prikazal emu eshche na pyat' minut vzyat' na sebya  etu  udarnuyu  volnu,
sam zhe sodral pidzhak i upal  v  kreslo.  Dlya  tshchatel'noj  prorabotki  vseh
soobshchenij - tekushchih, srochnyh i osobo vazhnyh - ne hvatilo by i pary  chasov,
poetomu on ne stal dazhe otkryvat' papki, slozhennye v otdel'nye  stopki  po
znachimosti informacii. Sidel,  tupo  glyadya  pered  soboj,  shevelil  yazykom
slomannyj zub, derzhavshijsya  na  myagkih  tkanyah  chelyusti.  SHatal,  poka  ne
otorval ego, i srazu  zhe  vo  rtu  oshchutilsya  sladkovatyj  vkus  krovi.  On
vyplyunul zub na ladon': zolotaya koronka i v samom dele byla davno  s®edena
i ostavalsya lish' tonkij zheltyj obodok.
     V kabinet voshel dezhurnyj oper s pistoletom v ruke.
     - SHef trebuet k sebe, - skazal on. - Emu dolozhili, chto vy zdes'.
     - Sejchas pojdu, - otvlechenno vygovoril on, sglatyvaya krov'.
     - Vash pistolet privezli iz Doma Pravitel'stva. Govoryat, vy ego zabyli
na propusknom punkte.
     - Staryj stal, - proburchal Zaremba. - Nichego uzhe ne pomnyu...
     Eshche vo vsyu bushevala  "Groza"  na  Leningradskoj  A|S,  a  prihodilos'
ob®yavlyat' novuyu, v "bermudskom treugol'nike".
     Vse lyudi  iz  podrazdeleniya  Zaremby  byli  zadejstvovany  v  Pitere,
poetomu v  Kareliyu  vyletela  sbornaya  komanda  iz  mnogih  otdelov.  Edva
umestilis' v samolete YAK-40, vyletevshem specrejsom iz Moskvy pryamo k mestu
sobytij - na  broshennyj  voennyj  aerodrom.  Preduprezhdennaya  diversiya  na
atomnoj     stancii,     a     potom     eshche     i     shturm      "logova"
diversionno-razvedyvatel'nogo formirovaniya vskolyhnul  kontoru  i  familiya
Zaremby bilas' pod potolkami vysokih kabinetov,  kak  sluchajno  zaletevshaya
ptica.
     Znayushchie  tolk  v  operativnom  dele,  sposobnye  ponyat'   i   ocenit'
proizoshedshee nachal'niki tihon'ko pozdravlyali vinovnika perepoloha,  odnako
sam on, ne menee drugih oshelomlennyj stremitel'nymi dejstviyami  Pospelova,
vse vremya chuvstvoval smutnoe bespokojstvo i vyglyadel hmurym, ozabochennym -
v tochnosti kak specprokuror, letevshij v sostave sbornoj komandy. Ne tak-to
prost byl "bermudskij treugol'nik", chtoby pokonchit'  s  nim  odnim  mahom,
odnim dazhe samym udachnym shturmom. Da,  predotvratit'  akciyu  prishel'cev  -
diversiyu na stancii - pri nalichii informacii, umnyh  golov  imperativnosti
bylo legche - eto vsego lish' odin vektor prilozheniya  sil  tainstvennyh  eshche
poka obitatelej "treugol'nika". Dazhe po toj  skudnoj  informacii,  kotoruyu
uspeli dobyt' v Karelii, podobnyh oblastej deyatel'nosti  u  nih  ne  menee
desyatka. Tak chto torzhestvovat' pobedu bylo eshche rano.
     Gruppa bystrogo reagirovaniya, tozhe  sbornaya,  vyletela  dvumya  chasami
ran'she i uzhe pristupila k neglasnomu prochesyvaniyu i rozysku  ostavshihsya  v
sopkah i neobnaruzhennyh prishel'cev.  Ob®yavlyat'  krupnomasshtabnuyu  operaciyu
"Groza-2" ne imelo smysla, hotya otdel'nye ee mehanizmy  byli  privedeny  v
dejstvie - dopolnitel'nymi  naryadami  perekryta  gosudarstvennaya  granica,
usilennye sotrudnikami specsluzhby milicejskie kordony vzyali  pod  kontrol'
vse  dorogi,  a  podnyatyj  v  vozduh  samolet-razvedchik   vel   tshchatel'noe
nablyudenie za rajonom.
     Kontorskoe rukovodstvo otnosilos' k proizoshedshemu  ves'ma  sderzhanno:
vseh smushchala pozharnaya desantura, otlichivshayasya v "bermudskom treugol'nike",
i poziciya Zaremby, utverzhdayushchego, chto v dannom sluchae  dazhe  samyj  krutoj
specnaz ne prines by luchshih rezul'tatov.
     Osnovnye pretenzii poka vyskazyvalis' lish'  po  povodu  pochti  polnoj
likvidacii  diversionno-razvedyvatel'nogo  formirovaniya   -   tak   teper'
imenovalis' "drakony".
     Edinstvennyj plennyj ne sovsem ustraival nachal'stvo, i potomu Zarembe
strogo-nastrogo prikazali ostavshihsya "diversantov" brat' tol'ko zhivymi.
     Vsya eta priletevshaya syuda k shapochnomu  razboru  gvardiya  byla  Zarembe
davno znakoma, v chem-to blizka i ponyatna - muzhiki gde-to  v  glubine  dushi
svoej vse ponimali i prinimali, no byli uzhe v tom sostoyanii  i  polozhenii,
chto ne mogli bezrassudno otdat'sya stihii chuvstv. Da,  im  eshche  pozvolyalos'
sovershat'  neobdumannye  postupki,  no   tol'ko   iz   ryada   neoficial'no
razreshennyh, naprimer, oni mogli sobrat'sya v  sosnovom  boru,  raskuporit'
butylku vodki i, dozhidayas', kogda  dozharyatsya  shashlyki,  vypit',  zakusyvaya
krupnonarezannym kuskom hleba. V  etom  muzhickom  dele  chuvstvovalos'  eshche
chto-to ot proshlogo, ot vechnogo - charka vina posle bitvy, bratina na  piru,
sto narkomovskih grammov; odnako uzhe kurilsya sladkij, draznyashchij  dymok  ot
shashlychnic, predusmotritel'no  pritashchennyh  syuda  iz  stolicy  rastoropnymi
ad®yutantami i prosto prihlebatelyami. Da ved' i bitvy-to ne bylo...
     I Zaremba gotov byl poklyast'sya, chto vse chuvstvuyut eto, hotya  pobyvali
v podzemel'yah, ponyuhali eshche ne  vyvetrivshijsya  zapah  poroha  i  so  slepu
izmazali botinki v luzhah vrazheskoj krovi, ne uspevshej vpitat'sya v beton. I
mnogie iz etih lyudej, v proshlom  operov  i  voyak,  ispytyvayut  neveroyatnuyu
zavist' k  mal'chishkam,  k  velikovozrastnym  pacanam,  op'yanennym  zapahom
oruzhiya i vostorga pobedy.
     Oni vse znayut, chto eto uzhe ne pro nih, i potomu ugasshij voinskij  duh
potrebuet  udovletvoreniya  v  vide  naigrannogo  i  nepriyatnogo  snobizma,
strogogo soblyudeniya principov morali i zakonnosti. Zaremba dumal tak,  ibo
ispytyval eti chuvstva i s mstitel'nym azartom k samomu sebe,  razdraznival
i unizhal sebya, uveryaya, chto ne sposoben plyunut' na  vse,  bez  yavnoj  nuzhdy
obveshat'sya dospehami i oruzhiem, krasovat'sya i kachat' svoi prava.
     V pervyj den' prebyvaniya  v  Karelii  stolichnaya  komanda  eshche  kak-to
sderzhivala  sebya,  otdavaya  dan'  istinnym  pobeditelyam,  odnako  uzhe   na
sleduyushchij obvyklas' i vspomnila o svoem nachal'stvuyushchem polozhenii.  Delo  v
tom, chto o desanture - nekih tol'ko chto zachislennyh kontraktnikah - tol'ko
govorili, no nikto ee iz nachal'stva v glaza ne videl, v tom  chisle  i  sam
Zaremba. Edva samolet iz Moskvy prizemlilsya, skromnye geroi v tot  zhe  chas
udalilis' v sopki za aerodromom,  prihvativ  s  soboj  dvuh  svoih  ubityh
tovarishchej, oruzhie, amuniciyu i koe-kakie trofejnye veshchi.  Oni  pochemuto  ne
hoteli  mozolit'  nachal'stvu  glaza,  i  eto  rascenivalos'  snachala   kak
prirodnaya russkaya zastenchivost', vyzyvalo uvazhenie i dazhe  voshishchenie.  No
na sleduyushchij den' poslannyj za nimi sotrudnik vernulsya ni s chem, ob®yasniv,
chto desantura ne zhelaet vyhodit' iz lesa, a naoborot, sobiraetsya uhodit' v
svoe selo i prosit u nachal'stva edinstvennogo - dat'  vertolet,  poskol'ku
nesti na rukah pogibshih neudobno, potomu chto zhivyh ostalos' troe i  im  ne
hvataet odnoj pary ruk dlya nosilok. I togda  v  rukovodstve  spohvatilis',
chto za suetoj ne to chtoby obideli, a nedoocenili podvig dobrovol'cev.  Tut
zhe bylo resheno vseh shesteryh Predstavit' k ordenam "Za lichnoe muzhestvo", -
dvoih posmertno, a byvshego pilota i teper' agenta Vityazya - k zvaniyu  Geroya
Rossii.  (SHtatnye  sotrudniki  predstavlyalis'  k  nagradam  po  otdel'nomu
spisku.) Izvestit' ob  etom  i  privesti  nakonec  desanturu  na  aerodrom
namerevalis' poslat' Zarembu i Pospelova, odnako vyyasnilos',  chto  oni  so
vcherashnego  vechera  uedinilis'  so  specprokurorom  i  budto  tot   delaet
vyvolochku oboim, grozya vozbudit' ugolovnoe delo  za  prevyshenie  sluzhebnyh
polnomochij, povlekshih za soboj smert' lyudej.
     Zakonnika  koe-kak  udalos'   ottashchit',   otvlech'   na   deyatel'nost'
"prishel'cev-diversantov", a polkovnika so svoim  podchinennym  otpravit'  k
partizanam. Oni ushli i budto v  vodu  kanuli.  Povedenie  desantury  da  i
samogo  Zaremby  nachinalo  postepenno  razdrazhat'  moskovskuyu  komandu   i
osobenno "glavkoma" - predstavitelya ot  rukovodstva  kontory.  A  tut  eshche
vezdesushchij specprokuror dobralsya-taki  i  do  kontraktnikov,  zayaviv,  chto
nikakie oni  ne  voennosluzhashchie,  ibo  oformlenie  dokumentov  proizvedeno
nepravil'no, prikaz o zachislenii  v  vooruzhennye  sily  ne  izdan,  i  chto
desantura -  eto  nezakonnoe  vooruzhennoe  formirovanie,  kotoroe  sleduet
nemedlenno  razoruzhit'  i  teh,  kto   vydal   im   stvoly,   privlech'   k
otvetstvennosti.
     |to i stalo poslednej kaplej v chashe terpeniya. Poka Zaremba i Pospelov
ugovarivali muzhikov pokazat'sya nachal'stvu, oruzhie u desantury bylo  resheno
iz®yat', kak,  vprochem,  amuniciyu  i  vse  trofei  v  vide  "drakonovskogo"
kamuflyazha  so  skafandrami,  parashyutov  i  rancevyh  dvigatelej.   Zarembe
ob®yavili ob etom, kogda on vernulsya ot partizan,  i,  malo  togo,  obyazali
provesti razoruzhenie, poskol'ku imenno on posylal oruzhie v Kareliyu.
     Posle  etogo  specprokuror  obeshchal  doprosit'  kazhdogo   v   kachestve
svidetelya, a "glavkom" posulil dat' vertolet do sela Pokrovskogo.
     Zaremba lish' pozhal plechami i snova uedinilsya s zakonnikom.
     V polden' Pospelov vyvel desanturu iz lesa i postroil pered angarom.
     Rasstavat'sya so svoimi ubitymi tovarishchami oni ne pozhelali i  polozhili
zavernutye v parashyuty tela ryadom, na beton rulezhki.
     Ranennyj Pashka po-prezhnemu nahodilsya na ferme i oficial'no oruzhiya  ne
poluchal, agent Vityaz' poka chto vypolnyal zadanie Pospelova i lazil gde-to v
sopkah. Na desanturu vyshla posmotret' chut' li ne vsya komanda,  i  smotreli
kak na prishel'cev.
     Muzhiki  stoyali  v  prozhzhennyh  encefalitkah  i  dranyh,   obvetshavshih
tel'nyashkah, na nogah - stoptannye kirzachi.
     A eshche nedavno Zaremba videl ih v "drakonovskom" kamuflyazhe, botinkah i
dazhe skafandry  byli  pri  nih.  "Glavkom"  pozhal  im  ruki,  postoyal  nad
pyatnistymi ot krovi "mumiyami".
     - Oruzhie nado sdat', muzhiki, - prosto skazal Zaremba. - Vojna dlya vas
konchilas'.
     - |to kak - konchilas'?  -  ugryumo  sprosil  Azarij.  -  Vojna  tol'ko
nachinaetsya. YA zhe govoril tebe: ne to my "logovo" vzyali. Gde-to est' u  nih
osnovnaya baza.
     Ego zayavlenie rascenili kak nezhelanie razoruzhat'sya.
     - Est' ili net - budem vyyasnyat', - vstupil "glavkom". - A vam spasibo
za sluzhbu. U nas v gosudarstve est' kadrovye specnazy, vot  im  i  poruchim
ohotu na prishel'cev.
     - Tak chto, sdavat'? - Azarij otyskal vzglyadom Pospelova.
     - My zhe dogovorilis', - skazal tot. - Sdavaj.
     Desantura svalila  s  plech  avtomaty,  neispol'zovannye  granatomety,
vyvernula iz karmanov pistolety, zapasnye magaziny i radiostancii. Svalili
vse v kuchu na betonku, v tom chisle i oruzhie ubityh. Ne polenilis' vytryasti
iz ryukzakov ostatki boepripasov, vspomnili o nozhah i tozhe vernuli. Na etom
by nepriyatnaya eta zateya  i  konchilas',  da  podospel  zakonnik  so  svoimi
principami.
     - A gde zhe trofejnoe oruzhie? -  spohvatilsya  on.  -  Tak  ne  pojdet,
rebyata, nado sdat' i trofejnoe, vmeste s imushchestvom. Delo  eto  podsudnoe,
tak chto nesite i skladyvajte.
     I tut nachalis' razgovory v stroyu.
     - Loban pravil'no govoril, - vzdohnul Timoha. - Voevali by sebe, a to
poshli na sluzhbu k mentam. Vot u nas i vyvorachivayut karmany. Pogodite,  eshche
i v tyur'mu posadyat.
     - My v "kosmose" letali,  dumali,,  na  zemle  kak  geroev  vstrechat'
budut, - podderzhal Igor'.
     - Sdavajte  i  trofejnoe,  -  vmeshalsya  Pospelov.  -  Nu  chto  sejchas
obsuzhdat'?
     I na chto ono vam? Patronov ne najdesh', odni problemy s vlastyami.
     Muzhiki pereglyanulis', pozhali  plechami  -  i  molodoj  Igor'  poplelsya
kuda-to za sopku, v kotoroj byl vyryt  angar.  Poka  on  hodil,  "glavkom"
popytalsya naladit' otnosheniya s Azariem, chuvstvuya v nem starshego.
     - |to soldatskaya sud'ba, brat, - vzdohnul on. - Otvoevalis'  i  sdali
oruzhie.
     Smenili, tak skazat', mechi na orala.
     - Net u nas orala, - razvel rukami Azarij.  -  Poka  my  v  "kosmose"
letali, nas uvolili. Teper' my bezrabotnye. Takto, brat.
     - Pomozhem  trudoustroit'sya,  vyplatim   edinovremennoe   posobie,   -
poobeshchal "glavkom". -  Sem'i  pogibshih  budut  poluchat'  pensiyu.  Tak  chto
umeret' ne dadim!
     - Spasibo, barin, - poklonilsya Azarij. - Kormilec ty nash...
     Spektakl' etot oborvalsya potomu, chto vernulsya  Igor',  prines  chetyre
"shmajsera" i pulemet "MG", nebrezhno shvyrnul v obshchuyu kuchu.
     - |to - chto? - gotovyj k vozmushcheniyu, sprosil zakonnik. - YA sprashivayu,
eto chto za metallolom?
     - Trofejnoe oruzhie, - Azarij podoshel k "mumiyam". - Sejchas i  parashyuty
otdadim.
     Razvernem trl'ko i otdadim.
     I prinyalsya razvyazyvat' stropy.
     - Po predpolozheniyam ekspertov u vas na rukah  nahoditsya  chetyrnadcat'
avtomatov, zahvachennyh u diversantov, - naschital specprokuror. - I bol'shoe
kolichestvo boepripasov. A takzhe devyat' letatel'nyh apparatov.
     - U ekspertov i sprashivaj, - otpariroval Azarij. - Drugogo trofejnogo
oruzhiya my ne znaem. I voobshche, nam pora.  Tak  parashyuty  zaberete?  Ili  my
postiraem da potom  prinesem?  "Glavkom"  hotel  pogasit'  konflikt,  znaya
upertost'  zakonnika  -  mog  i  arestovat'  desanturu,  ne  otstupat'  ot
principov, - no v odinochku ugovorit' specprokurora ne  smog.  I  togda  na
nego navalilis' vsej komandoj, zasporili,  zagovorili,  okruzhili  so  vseh
storon. Tem vremenem desantura vzvalila na plechi svoih mertvyh  tovarishchej,
zaranee prisposobiv k "mumiyam" ryukzachnye lyamki, i medlenno dvinulas' cherez
letnoe pole k sopkam. Poshli oni  napryamuyu,  cherez  tajgu,  samym  korotkim
putem; uhodili molcha, gorbilis' pod noshami, i svobodnyj ot  gruza  molodoj
Igor'  zabegal  vpered,  chto-to  govoril  i  razmahival   rukami,   slovno
dirizher...
     Tshchatel'nyj osmotr bunkera  srazu  zhe  posle  shturma  nichego  ne  dal.
Osnovnuyu massu trofeev sostavlyala elektronika,  razobrannaya  na  bloki,  i
"kosmicheskij" korabl'.
     Pospelov  zhe  iskal  "romashki"  v  lyubom  ih  vide,  oborudovanie   i
materialy, s pomoshch'yu kotoryh  oni  "rascvetayut"  na  sopkah.  On  ponimal,
otchego Zaremba prosil, chtoby v noch' s 16 na 17 iyulya prishel'cy ne smogli by
podnyat' v vozduh  ni  odnogo  takogo  cvetochka:  polkovnik  opasalsya,  chto
izluchenie "romashki" mozhet byt' ispol'zovano  diversantami  v  operacii  na
Leningradskoj A|S. Nikto ne znal, kakov ee radius dejstviya, schitalos', chto
ih  razvertyvanie  na  sopkah  v  "treugol'nike"-  vsego  lish'  ispytaniya,
otrabotka  kakih-to  parametrov,  a  boevogo  ispol'zovaniya   etogo   vida
psihotronnogo oruzhiya eshche ne provodilos'.
     Edinstvennoe, chto nashel Pospelov v podzemel'yah na  aerodrome,  -  dva
desyatka ballonov s zhidkim geliem, spryatannyh v galeree, kuda  namerevalis'
proniknut' "drakony", priletevshie posle shturma.
     Cvety na sopkah mogli poprostu  naduvat'  etim  gazom,  kak  naduvayut
ogromnye  rezinovye  igrushki  na  karnavalah.  No  eto   ostavalos'   lish'
predpolozheniem,  ibo  na  komandnom  punkte  ni   odnogo   "lepestka"   ne
obnaruzhili. Veroyatno, "romashki" v vide kompaktnyh butonov hranilis' gde-to
poblizosti ot sopok, na kotoryh kogda-to stoyali radiolokacionnye ustanovki
i sohranilis' kommunikacii, no dlya ih poiska trebovalos' mnogo vremeni.  A
ego bylo v obrez! Ostavalsya ne samyj nadezhnyj put' - doprosit' plennyh.
     Po vsej veroyatnosti, oba oni, sudya po odezhke, otnosilis' k inzhenernoj
sluzhbe: ohranniki-"drakony" nosili kamuflyazh, a eti byli  v  uniforme  tipa
gluhih kombinezonov, prichem vzyatyj samim Pospelovym nosil belyj, drugoj  -
sine-serogo cveta. Oni dolzhny byli znat' vse o "romashkah" i ih tehnicheskih
vozmozhnostyah.
     Dlya osnovatel'nogo  doprosa  tozhe  trebovalos'  vremya  -  special'naya
psihologicheskaya obrabotka, izuchenie lichnosti,  nablyudenie  za  povedeniem,
tak chto v boevoj obstanovke prihodilos' rasschityvat' na shokovoe  sostoyanie
plennyh i na svoi sposobnosti vytyagivat' pokazaniya.
     Plennyh pogruzili v "nivu", Pospelov vzyal s soboj Vityazya - dlya ohrany
mesta doprosa, - i uehal za neskol'ko kilometrov ot aerodroma. Po  staromu
voloku zagnal mashinu mezhdu sopok, podal'she ot dorogi, vyvolok i brosil  na
moh prishel'ca v belom kombinezone. Vityaz' vzyal avtomat i polez na sklon  -
priglyadyvat' za nebom i slushat' efir.
     - Ty,  vyrodok!  -  Pospelov  nastupil  plennomu  na  grud',  -   mne
naplevat', kto ty, chem zanimalsya tut i otkuda  priletel.  Ob  etom  budesh'
rasskazyvat'  moemu  rukovodstvu.  Menya  interesuet   tol'ko   operativnaya
informaciya. Ty horosho menya ponimaesh'? - On govoril po-anglijski i  plennyj
ponimal,  hotya  slushal  rasseyanno,  shokirovannyj  neozhidannym  i  zhestokim
obrashcheniem. Vtoroj prishelec ostavalsya  v  kabine,  smotrel  cherez  lobovoe
steklo i prislushivalsya, obnazhiv uho iz-pod bintov na golove.
     - Otvechat' ne nameren! - vdrug  zayavil  plennyj.  -  Trebuyu  dolozhit'
rukovodstvu.
     S pervyh zhe slov Georgij ulovil, chto na anglijskom prishelec govorit s
zametnym akcentom, huzhe, chem on.
     - A eto zavisit ot togo, kak razgovarivat'  budesh'!  Skazhesh',  o  chem
sproshu, vozmozhno, i dolozhu. Inache moe rukovodstvo nikogda ne  uznaet,  chto
ty popal ko mne zhivym. Vse yasno?
     - S vami razgovarivat' ne imeyu prava! - on vcepilsya v nogu Pospelova.
- Mne trudno dyshat'!
     - YA tebe sejchas voobshche perekroyu  kislorod!  -  Georgij  pridavil  emu
gorlo.  -  Sejchas  mne   nuzhno   znat',   v   kakih   tochkah   raspolozheny
antenny-lzluchateli?  V  vide  cvetka,  kotorye  raspuskayutsya  na   sopkah?
Soobrazil, o chem ya sprashivayu tebya, ublyudok?!
     I sbrosil s gorla nogu, dal vzdohnut'.
     - Ne mogu narushit' instrukcii, - prohripel plennyj. - Dolozhite svoemu
rukovodstvu... YA - Gomos-26.
     - Ty chto, robot? Ili zombi?
     - YA - Gomos-26. Soobshchite svoemu shefu.
     - On tebya znaet, moj shef?
     - Menya znaet sovetnik  prezidenta  po  nacional'noj  bezopasnosti,  -
otdyshavshis',  zayavil  prishelec.  -  Peredajte  emu  moj  kod  cherez   svoe
rukovodstvo.
     On ne byl ni  robotom,  ni  zombirovannym  ispolnitelem  chuzhoj  voli.
Obychno parol' ili special'nyj kodovyj nomer soobshchali agenty, vnedrennye  v
sluzhby protivnika i popavshie v ruki k  svoim.  Na  kakoj-to  mig  Pospelov
nastorozhilsya, starayas' pripomnit' vse instruktazhi  pered  razvedoperaciej.
Esli  by  takoj  agent   dejstvoval   sredi   prishel'cev   v   "bermudskom
treugol'nike", Zaremba nepremenno by predupredil, dazhe esli  by  razvedchik
byl na svyazi u drugogo rezidenta.  K  tomu  zhe  kod  pokazalsya  sovsem  uzh
strannym: o nekoj planete Gomos  stalo  izvestno  posle  "vozvrashcheniya"  na
zemlyu Hardikova i Skarlygina.
     - YA ne znayu sovetnika po nacional'noj bezopasnosti, - Pospelov  reshil
zajti s drugoj storony. - Ne znayu dazhe, est'  li  voobshche  takoj  sovetnik.
Mozhesh' vse govorit' mne!
     - Ne mogu. Potomu chto vy - chelovek neposvyashchennyj.
     - Neposvyashchennyj vo chto?
     - V detali operacii. No vash rukovoditel' znaet.
     - Imya sovetnika? Nazovi imya sovetnika?
     - Kevin Abrame. Vam chto-to govorit eto imya?
     - Sovershenno nichego, - priznalsya Georgij. -  Vpervye  slyshu  o  takom
sovetnike nashego prezidenta.
     - On - tajnyj sovetnik, - prishelec opersya  rukami  i  sel.  -  Teper'
ponimaete, otchego ya ne hochu razgovarivat' s vami?
     - Kevin Abrame - sovetnik prezidenta kakogo gosudarstva?
     - Vy kretin, primitivnyj kostolom! - vdrug osmelel tot.  -  Abrams  -
sovetnik prezidentov i prem'erov neskol'kih gosudarstv! Perenesite menya  v
mashinu! Mne trebuetsya medicinskaya pomoshch'!
     To li ot raneniya, to li ot shoka vo vremya  perestrelki  pod  zemlej  u
prishel'ca  slegka  "popolzla  krysha".  Po  krajnej  mere,  tak  pokazalos'
Georgiyu, ibo plennyj teryal sposobnost' k orientacii i kak by zabyval,  gde
nahoditsya i pered kem.
     Inogda na  neskol'ko  sekund  vzglyad  ego  stanovilsya  bessmyslennym,
slovno pered obmorochnym sostoyaniem. Udarom nogi Pospelov oprokinul ego  na
spinu.
     - YA  tebe  okazhu  pomoshch'!  I  shefu  dolozhu!  No  tol'ko  v  obmen  na
informaciyu! Pokazhesh' na karte, gde nahodyatsya antenny-izluchateli!
     - YA ne sdelayu etogo! YA podpisal kontrakt!
     - Sdohnesh' vot  zdes',  kak  sobaka!  -  on  ryvkami  sdernul  zhguty,
peretyagivayushchie nogi - krov' udarila iz ran fontanami.
     - Ne znayu! - glyadya na svoi nogi, vykriknul prishelec.  -  YA  zanimayus'
naukoj, u menya redkaya professiya...
     - Svoloch', a otstrelivalsya, kak zombirovannyj naemnik!
     - Imeyu pravo, po kontraktu!
     Pospelov sklonilsya k nemu, zagovoril chuzhim, zvenyashchim golosom:
     - Mne vse ravno, uchenyj ty ili diversant. Znaet tebya Abrame ili  net.
Ty, paskuda, zalez v  chuzhoe  gosudarstvo.  Ty  gotovil  vzryv  na  atomnoj
stancii!
     - Net, ya ne gotovil! - prishelec zashchitilsya rukoj. -  YA  specialist  po
korrektirovke soznaniya!
     - Sejchas ya tebe skorrektiruyu soznanie! -  Pospelov  shvyrnul  zhguty  v
storonu. - Polezhi i posmotri na svoyu krov'! I podumaj!
     On sel v mashinu, razvernulsya  vsem  telom  ko  vtoromu  prishel'cu,  s
uzhasom nablyudayushchemu za doprosom. Tot otpryanul nazad,  pochemu-to  shvatilsya
za golovu, vidno, ohranyal svoi binty.
     - S toboj my inache pogovorim! U tebya soznanie skorrektirovalos'?  Ili
eshche net?CHem ya dol'she budu govorit' s toboj, tem bol'she  vytechet  krovi  iz
tvoego tovarishcha. Nu, budesh' spasat' ego zhizn'?
     - |to zhestoko... |to protivorechit mezhdunarodnym zakonam! - na horoshem
anglijskom zagovoril prishelec.
     - Nu da, kogda rech' zahodit o zhizni odnogo prishel'ca, togda dejstvuyut
vashi mezhdunarodnye zakony, -  s  narastayushchej  siloj  v  golose  progovoril
Pospelov. - A ustraivat' yadernye katastrofy  v  chuzhom  gosudarstve  -  eto
normal'no? |to dopuskaet vash gumanizm? I  eto  ne  zhestoko,  kogda  gibnut
desyatki tysyach lyudej v Rossii. Kogda  umirayut  deti,  kogda  oni  v  utrobe
materi prevrashchayutsya v urodov?
     - YA protiv vsyakogo nasiliya! -  pospeshil  zaverit'  "inzhener".  -  Moya
rabota ne neset gibeli, smerti. YA zanimalsya sistemami elektronnoj svyazi.
     - Ty zastrelil molodogo parnya, v upor!
     - YA imeyu pravo zashchishchat' svoyu zhizn'!
     - A ya - svoyu zemlyu! I svoj narod, - otpariroval Pospelov. - No  ya  ne
nameren vesti s toboj diskussii o pravah. Esli ty takoj gumanist  -  spasi
svoego tovarishcha. Ne predlagayu tebe spasti mnozhestvo lyudej,  kotorye  mogut
postradat' ot vashej diversii na yadernom ob®ekte. Dlya tebya  oni  nichego  ne
znachat. |to zhe musor, nedocheloveki, rabochij skot! Tak zastupis' za  svoego
blizhnego.
     - On ne nuzhdaetsya v etom.
     - Vot kak? A eto, ty schitaesh', ne zhestoko?
     - Vam ne ponyat' nashej morali, - holodno  proiznes  prishelec.  -  Nasha
zhizn' ogovorena kontraktom. Smert' vo imya budushchego - dostojnaya smert'.
     - Kakogo budushchego?
     - Budushchego  novogo  mirovogo  poryadka.  My  dolzhny  izbavit'  ot  vas
chelovechestvo, potomu chto vy - neupravlyaemy i nesete ugrozu vsemu miru.
     - |to...  on  skorrektiroval  tebe  soznanie?  -  Georgij  kivnul  na
prishel'ca, pytayushchegosya zazhat' rany rukami.
     - YA podpisal kontrakt! - s gordost'yu skazal "inzhener". - I sdelal eto
po sobstvennoj vole.
     - Mne dejstvitel'no  ne  ponyat'  takoj  morali,  -  gluho  progovoril
Pospelov. - Ili ty podpisal kontrakt s d'yavolom!
     - Predlagayu vam ne ubivat' ego.
     - Potomu chto on znakom s sovetnikom mnogih prezidentov?
     - Potomu chto on unikal'nyj specialist po budushchnosti chelovechestva. Vam
eto zachtetsya.
     - Da, pozhaluj, - vdrug reshil Pospelov i,  vyjdya  iz  mashiny,  otyskal
sredi kamnej vybroshennye  zhguty.  Prishelec  byl  bleden,  zaostrilsya  nos,
pobeleli guby, odnako vzglyad pokazalsya osmyslennym  i  chut'  otstranennym.
Georgij peretyanul emu nogi vyshe kolen, udaril po shchekam.
     - Soznanie v poryadke?
     V glazah promel'knulo chto-to vrode blagodarnosti ili ulybki - skazat'
bylo trudno, Pospelov eshche ne videl, chtoby prishel'cy ulybalis'  ili  kak-to
vykazyvali svoi chuvstva, tochnee, chelovecheskie chuvstva.
     - Teper' tvoj chered, specialist po chelovechestvu,  -  Georgij  otkinul
passazhirskoe siden'e, ryvkom vybrosil "inzhenera" na zemlyu. -  Poprosish'  -
on budet zhit'. I s  nim  vmeste  -  desyatki  tysyach,  kotoryh  vy  zadumali
prinesti v zhertvu vo imya novogo mirovogo poryadka.  Smotri,  eto  v  ramkah
vashej morali!
     On dostal kapronovyj buksirnyj  tros,  razmahnul  ego  nozhom  na  dve
chasti. Nakinul udavku na odnu nogu i prityanul ee k derevu;  druguyu  vnatyag
privyazal k bamperu mashiny, stoyashchej na sklone.
     - CHto?  Protivorechit  mezhdunarodnym  zakonam?  -  noskom  botinka  on
vzdernul golovu unikal'nogo specialista. - Tvoi  kollegi,  padal',  zhiv'em
zaryli dvuh pilotov i egerya. A ya ego razorvu! Spasi ego! Vot  tebe  karta.
Gde raspolozheny antenny-izluchateli. Gde?
     - Ne znayu, - prishelec zatryas golovoj.
     Pospelov snyal mashinu s ruchnogo tormoza - rastyanutyj "inzhener"  zavyl,
ceplyayas' rukami za kamni i sryvaya moh.
     - Eshche ne pozdno, spasi!
     - On - fanat! - vdrug  vykriknul  specialist  na  francuzskom.  -  My
rabotali pod kontrolem fanatov!
     - A, tebe ne nravyatsya fanaty? Kto zhe ty sam?
     - YA pribyl syuda vsego mesyac nazad! Prohodil stazhirovku pod kontrolem.
Po kontraktu ya ne imeyu prava znat', chem zanimayutsya fanaty.
     Krovopuskanie na nego podejstvovalo polozhitel'no. - u specialista  po
korrektirovke soznaniya prosvetleli mozgi.
     - Esli bez uslovij kontrakta? Znaesh'?
     - O nazemnyh sistemah "Oreol" znayu, no  ne  imeyu  predstavleniya,  gde
puskovye centry.
     - Est' i vozdushnye?
     - Da, zapuskayut s samoletov i kosmicheskih stancij.  Ih  prinimayut  za
"letayushchie tarelki". |ti sistemy nenadezhny, potomu chto pitayutsya ot  lazerov
s yadernoj nakachkoj.
     - Kak poluchayut energiyu nazemnye?
     - Za schet mestnyh kabel'nyh kommunikacij.
     - Radius dejstviya odnoj sistemy "Oreola"?
     - V zavisimosti ot moshchnosti istochnika  pitaniya.  Pri  sfokusirovannom
izluchenii - do tysyachi mil'.
     Rastyanutyj na trosah fanat hripel  i  ryl  zemlyu,  snyataya  s  tormoza
mashina medlenno, po santimetru spolzala vniz po sklonu...
     Pospelov vskinul avtomat i ne glyadya  dal  ochered'  na  zvuki.  "Niva"
dernulas' i zamerla. I srazu zhe on uslyshal  gul  samoleta,  zahodyashchego  na
posadku. S sopki bezhal Leha-Vityaz', krichal, ukazyvaya rukoj v nebo.
     - Gde nahoditsya osnovnaya baza? -  sprosil  "Georgij,  uperev  goryachij
stvol v lob prishel'ca.
     - YA nahodilsya tol'ko zdes'! Do konca stazhirovki po kontraktu ne  imel
prava...
     Pospelov dostal fotografiyu cheloveka s V-obraznym sochleneniem zhil  nad
perenos'em.
     - Kto on?
     - Gomos-21, Viktoriya, - mgnovenno skazal specialist.  -  Moj  budushchij
shef...
     - Samolet! - zadyhayas', vykriknul Lesha. - Na posadku zahodit!
     Georgij postavil "nivu" na tormoz i pererezal tros.
     - Zaroj etogo, - poprosil. - V plen vzyali tol'ko odnogo.
     - YA ponyal, - desantnik zavernul avtomat za  spinu.  -  Mozhet,  voobshche
nikogo ne vzyali? Oni zhe sami ne sdayutsya... |tot kozel SHurku, v upor!
     YAK-40 zahodil na posadku, otstrelivaya teplovye rakety protivoraketnoj
zashchity: vse bylo kak v rajone aktivnyh boevyh dejstvij...
     Kontorskoe    rukovodstvo    porekomendovalo     Zarembe     svernut'
shirokomasshtabnuyu razvedoperaciyu i ostavit' na meste lish' sluzhbu nablyudeniya
i operativnuyu gruppu  iz  neskol'kih  chelovek:  mol-de  osnovnoj  istochnik
opasnosti diversij razgromlen i teper' ostaetsya vylavlivat' rasseyannyh  po
Karelii diversantov. Verit' v sushchestvovanie nekih puskovyh centrov, otkuda
vzletayut "romashki", nikto ne hotel,  vozmozhno,  potomu  chto  nikto  ih  ne
videl, odnako ne otricali i vozmozhnosti, chto u prishel'cev  nekotorye  vidy
spectehniki i psihotronnogo oruzhiya  ostalis'  v  zakonservirovannom  vide.
Barrazhirovavshie  nad  "bermudskim  treugol'nikom"   voennye   samolety   i
vertolety, snabzhennye sistemami elektronnoj razvedki, bolee chem  za  sutki
nichego ne obnaruzhili. A sushchestvovanie eshche odnoj, osnovnoj  bazy  poschitali
maloveroyatnym, kak, vprochem,  i  svidetel'stvo  desantury  o  tom,  chto  v
"kosmicheskom" polete ona nahodilas' v sovershenno drugom podzemel'e.
     Mozhno bylo ponyat' poziciyu rukovodstva:  neozhidannyh  i  stremitel'nyh
"pobed" i tak s lihvoj  hvatalo  dlya  raporta  na  samyj  verh,  a  vsyakoe
uslozhnenie problemy kak by sgladit,  svedet  na  net  rezul'taty  uspeshnyh
operacij. Edinstvennym nedovol'nym iz vsej  moskovskoj  komandy  ostavalsya
specprokuror,    poschitavshij     rabotu     razvedgruppy     partizanskoj,
neprofessional'noj, poskol'ku zahvachen zhivym vsego odin  diversant,  da  i
tot ser'ezno ranen.
     O doprose ego Pospelovym nikto iz rukovodstva ne znal, delo bylo  tut
ne v tom, chto Georgij pytalsya skryt'  etot  fakt  -  schital  ego  obychnym,
operativnym doprosom, rezul'taty kotorogo godyatsya  tol'ko  dlya  dal'nejshej
raboty na meste.  Na  specialista  po  budushchnosti  chelovechestva  v  Moskve
navalitsya  vsya  kontora,  kolot'  ego  stanut  opytnye,  iskushennye  volki
sledstvennogo dela, po  special'nym  metodikam,  s  ispol'zovaniem  tonkih
priemov psihologicheskogo davleniya - ne tak, kak v lesu, na sklone sopki...
No poluchennyh dannyh vo vremya beglogo doprosa vpolne hvatalo, chtoby  ni  v
koem sluchae ne svorachivat' razvedoperaciyu, naprotiv, rasshiryat' i uglublyat'
ee po novym napravleniyam i s privlecheniem bol'shih sil i sredstv.
     Poetomu kogda Pospelov dolozhil o  pokazaniyah  plennogo  Zarembe,  tot
lish' stisnul svoi zolotye zuby i nadolgo zamolchal.
     - Ty predstavlyaesh', chto vse eto  znachit?  -  nakonec  sprosil  on,  i
pravoe podglaz'e u nego slegka zadergalos' ot nervnogo tika.
     - V obshchih chertah...
     - Ty v obshchih, a ya znayu nekotorye chastnosti, - on poter mesto, gde byl
zheludok. - Naprimer, takuyu  figuru,  kak  Kevin  Abrame.  Nashi  "grushniki"
viseli u nego na hvoste let  Pyatnadcat',  poka  ne  sdali  nashu  agenturu.
Svyazan pochti so vsemi mezhdunarodnymi organizaciyami, ot OON do  Vatikana  i
YUNESKO.  Tajnyj  sovetnik!  Odin  iz  poslednih  druzej  Armanda  Hammera,
vozmozhno, ego naslednik po resheniyu nekotoryh obshchemirovyh problem...  Kruto
navalilis' na Rossiyu! Prishel'cy!
     - I potomu iz "bermudskogo treugol'nika" uhodit'  nel'zya,  -  nadavil
Pospelov. - Prishel'cy zatihnut na nekotoroe vremya i voz'mut revansh, najdut
uyazvimoe mesto...
     - Budem dumat'...
     - U menya est' koe-kakie soobrazheniya. Otnositel'no nashih neozhidannyh i
novyh shagov...
     - Skazal zhe - budem dumat'!
     - Net, ya soglasen, etu agenturnuyu set' nado  svernut'  nemedlenno,  -
prodolzhal Georgij. - Ostavit' odnogo  Vityazya,  on  horosho  vpisalsya  i  ne
zasvechen.  Potomu  chto  dejstvuet  po-partizanski,   nepredskazuemo.   Vse
ostal'nye rasshifrovany i k tomu zhe eto zhenshchiny... Ostavlyat' opasno i  dazhe
vredno. K tomu zhe vse  svoi  vozmozhnosti  ischerpali.  Nado  perehodit'  na
drugoj uroven'.
     - Na  kakoj  -  drugoj?  -  raspiraemyj   vnutrennim   nedovol'stvom,
probubnil Zaremba. - Gde ty sobiraesh'sya razvorachivat'  novuyu  operaciyu?  V
"treugol'nike"?
     A mozhet byt', luchshe  v  Moskve?..  U  etih  prishel'cev  est'  bol'shoe
preimushchestvo: oni davno i nadezhno vnedreny  vo  mnogie  gosudarstvennye  i
vlastnye struktury.
     A  na  lbu  napisano  tol'ko  u  odnogo  -:  Viktoriya!..  Oni   davno
korrektiruyut soznanie i na mozgi davyat bez vsyakih sistem "Oreol".
     - Mne vse ravno nado ostat'sya zdes', - napiral Georgij.  -  YA  tol'ko
sejchas izuchil obstanovku i taktiku dejstvij...
     - A mozhet, ne zdes'? - razmyshlyaya, progovoril Zaremba. - Zdes'  u  nih
baza, vspomogatel'naya struktura...  Ne  hotel  govorit',  no  pridetsya.  V
Moskve tozhe odno logovo obnaruzhilos', sysknaya kontora "Adam  i  Eva".  |ti
pervocheloveki sidyat u menya v  zastenkah.  Adam  -  pustyshka,  obyknovennyj
posrednik, ispolnitel', vozil gruz v Kareliyu. A vot Eva  hotela  otpravit'
syuda moyu golovu! Zachem, sprashivaetsya?
     Komu?.. No dazhe  i  eto  ne  glavnoe.  Kto  ona  sama,  Eva?  CHto  za
zmej-iskusitel' stoit za nej?.. To, chto  ona  professional'nyj  razvedchik,
somnenij net. A chej? Na kogo rabotaet?.. Znaesh', Georgij,  chem  bol'she  my
kovyryaem etot plast, tem bol'she voprosov.  Mozgi  naraskoryaku...  I  vdrug
specprokuror ne daet orderov ni  na  aresty,  ni  na  obyski.  YA  ser'ezno
nachinayu verit' v prishel'cev. Polnoe oshchushchenie, chto oni -  ne  lyudi:  drugaya
psihologiya - kakoj-to strashnyj fanatizm, oderzhimost', sverhnaglost'...
     Zarembe hotelos' vygovorit'sya: etot sil'nyj, naporistyj  chelovek  byl
sejchas rasteryan i ottogo obozlen. Pospelov ispytyval chto-to  podobnoe,  no
ot dolgoj bessonnicy slegka otupel  i  mysl'  byla  rasplyvchatoj,  vyazkoj.
Konechno,  sledovalo  by  uedinit'sya  gde-nibud'  na  sutki,  otdohnut'   i
osnovatel'no obsudit' vse  voprosy,  no  im  nikak  ne  davali  pogovorit'
spokojno dazhe desyat'  minut,  beskonechno  otvlekali  tekushchimi  delami.  Na
aerodrome  gruzilsya  tyazhelyj   voenno-transportnyj   samolet,   special'no
prignannyj syuda dlya perevozki veshchestvennyh  dokazatel'stv,  zahvachennyh  v
podzemnom bunkere. A gruza nabralos' pod zavyazku: odin tol'ko "kosmicheskij
korabl'",  vypolnennyj  iz  nerzhavejki  i  titana,  vmeste  s  apparaturoj
zhizneobespecheniya vesil neskol'ko tonn.
     Aerodrom ne byl oborudovan  vzletno-posadochnymi  ognyami,  a  blizilsya
vecher i voennye letchiki speshili vzletet' do  sumerek.  Sueta  vokrug  byla
neveroyatnaya, otozvannye iz  "bermudskogo  treugol'nika"  poiskovye  gruppy
vypolnyali rol' slesarej, gruzchikov i ohrannikov. Nakonec,  iz-za  nehvatki
rabochih ruk, i Pospelovu prishlos' taskat' iz podzemel'ya yashchiki i korobki.
     Zaremba reshil cherez  sutki  prignat'  syuda  specrejs,  chtoby  vyvezti
agenturu, a zaodno i  dostavit'  Pospelova  v  Moskvu,  ostaviv  na  ferme
ohranu. YAk-40 so stolichnoj komandoj podnyalsya v vozduh na zakate,  a  cherez
dvadcat' minut startoval voennotransportnyj samolet, edva  otorvavshis'  ot
polosy iz-za  peregruza.  Georgij  nakonec  oblegchenno  vzdohnul,  ostavil
agenta Vityazya prismatrivat' za aerodromom - obizhennaya desantura  razoshlas'
po Domam, - i otpravilsya na fermu s edinstvennoj mysl'yu - vyspat'sya za vse
dni.
     On otkrovenno dremal za rulem, riskuya vrezat'sya v  pridorozhnye  sosny
na povorotah proselka, i oshchushchal polnoe  bezrazlichie.  Perestali  volnovat'
samye ostrye mysli - o "romashkah", tak i ne  obnaruzhennyh  v  "logove",  o
"bermudskom treugol'nike", o tom, chto kakaya-to Eva hotela otrezat'  golovu
Zarembe i prislat' ee v Kareliyu.
     Ustalost' okonchatel'no pritupila soznanie  i  on  ostanovilsya,  chtoby
pospat' hotya by  polchasa,  polozhiv  golovu  na  rul'.  I  tol'ko  instinkt
samosohraneniya zastavil ego vnov' zapustit' dvigatel' i  ehat'  domoj:  ne
hotelos' bol'she samomu popadat' v plen. Do fermy edva dotyanul...
     V®ezzhaya vo dvor, vspomnil o rokovyh sovpadeniyah - chto  tut  bez  nego
stryaslos'? - i potomu voshel v dom uzhe gotovyj k syurprizam. Tat'yana  lezhala
v posteli, oblozhennaya grelkami, gorchichnikami i ukrytaya, ne smotrya na zharu,
puhovym odeyalom. Za nej uhazhival ranenyj desantnik Pashka  -  poil  otvarom
travy iz litrovyh banok, zastavlyal pit' cherez silu. Rema v  svoej  komnate
ne okazalos' vovse...
     - Nu, i gde zhe ty umudrilas'  shvatit'  prostudu?  -  ustalo  sprosil
Georgij, prisev na krovat'.
     Ona hotela chto-to skazat', odnako  zakashlyalas',  zabilas',  prikryvaya
ladonyami rot.
     Pashka glyanul na chasy, vskryl razovyj shpric i nabral lekarstvo.
     - Podstavlyaj, - skazal po-svojski, hlopaya Tat'yanu po bedru.
     Ona s trudom unyala kashel', perevernulas' i zatailas'. Desantnik,  kak
horoshaya medsestra, postavil ukol so shlepkom, prilozhil vatku.
     - Nichego, do svad'by zazhivet!
     - Dokladyvat' po vazhnosti  ili  po  hronologii?  -  "zhena"  ko  vsemu
prochemu poteryala golos...
     - Po vazhnosti...
     - Tvoya byvshaya zhena... Nina Solomina, popala k prishel'cam.
     Pospelov tryahnul golovoj.
     - |to chto? Bred? U tebya vysokaya temperatura?
     Tat'yana vynula iz-pod  podushki  uzkuyu  bumazhnuyu  polosku  yarko-sinego
cveta s tekstom na anglijskom yazyke, otpechatannym belym shriftom, bez  slov
protyanula Georgiyu.  "Miss  Ocharovanie  vosem'desyat  vosem'  Nina  Solomina
iz®yavila zhelanie sovershit' kosmicheskoe puteshestvie, - prochital on. - Start
korablya k planete Gomos namechen na blizhajshuyu nedelyu.  Tochnuyu  datu  i  chas
soobshchim dopolnitel'no. Komandor Viktoriya".
     - Provokaciya! - on glotnul iz banki gor'kogo otvara. - Ili blef. Nina
v Moskve!
     - Ee mogli zahvatit', - prosheptala "zhena". - Vzyat' zalozhnikom.
     - Zachem? Kakoj smysl?!
     - Oni ishchut kontakta.
     - Net, erunda. Ne veryu. Gde ty vzyala etu bumazhku?
     - Noch'yu zalayali sobaki. Pavel vyshel... Prikrepili k kalitke.
     - CHertovshchina!  Ne  mozhet  byt',  -   on   zahodil   po   komnate,   i
spohvativshis', prisel v izgolov'e.  -  Brat'  byvshuyu  zhenu,  tashchit'  ee  v
Kareliyu i pisat' zapiski?
     Neser'ezno...
     - Ty im nuzhen, Georgij. YA  v  etom  uverena,  -  ona  sdelala  pauzu,
zadavlivaya v sebe kashel'. - Govorila tebe... Kogda ty Rema privel  v  dom.
Slovno tokom probilo,...
     Oni obstavili tebya, Georgij. So vseh storon...
     - Gde zhe Rem?
     - Sidit vnizu, v kladovoj, - ob®yasnila Tat'yana. - Gde Vorozhcov sidel.
     - Tak! - on vskochil.  -  U  tebya  eshche  est'  syurprizy?  Esli  est'  -
vyvalivaj srazu, chohom.
     - Net, poka bol'she net... Utechka informacii shla cherez Rema.
     - Tanya, - on sklonilsya k  ee  licu.  -  Dlya  takogo  obvineniya  nuzhny
ser'eznye dokazatel'stva. Ochen' ser'eznye. Ty ponimaesh', o chem govorish'?
     - Ponimayu... I srazu tebe skazala - sterva ona.
     - Ostav' svoi eti... babskie shtuchki! -  prikriknul  on  i  oseksya:  v
komnatu  yavilsya  Pashka,   snaryazhennyj   po-pohodnomu,   s   ryukzachkom,   v
encefalitke, iz-pod kotoroj torchala svezhezabintovannaya, vypirayushchaya  vpered
grud'.
     - Ne budu meshat', - predupreditel'no skazal on. - Raz ty  priehal,  ya
mogu  dvigat'  otsyuda.  Za  noch'  napryamuyu  dojdu.  Napryamuyu  tut  blizko,
kilometrov tridcat'-sorok...
     - Kuda? - vstal Georgij. - U tebya rany moknut! Dyshish', kak parovoz.
     - YA zhe vse znayu, - progovoril on. - Loban s  SHurkoj  pogibli...  Nado
provodit' muzhikov. A potom nazad pridu. Mne  chto?..  Tol'ko  daj  avtomat.
Prilovyat po doroge, suki....
     - Voz'mi, - brosil Pospelov.
     Pashka vytashchil iz-pod krovati "Kalashnikova", zapasnuyu paru magazinov i
zamyalsya u poroga.
     - Georgij,  ty  ej  ukol  noch'yu  postav'.  A  to  pohozhe,  vospalenie
legkih... YA ej penicillin kolol, po millionu za raz.
     - Horosho, Pavel...
     - Ladno, Tan', vyzdoravlivaj. YA poshel. I  nichego  ne  bojsya.  My  ih,
kozlov, vse ravno vseh rakom postavim.
     Provodiv desantnika, Pospelov spustil s cepej sobak  i  zaper  dveri.
Prezhde chem vernut'sya k "zhene", zashel na kuhnyu,  otyskal  butylku  vodki  i
vypil celyj stakan.
     Zakusit' bylo nechem, tol'ko zacherstvevshij hleb da  morozhenoe  myaso  v
holodil'nike.
     Pozheval korku, zapil vodoj, posidel, chtoby hmel' dostal golovy i snyal
napryazhenie. Ne srabotalo. V mozgu stoyal kakoj-to urchashchij  gul,  otdayushchijsya
zvonom v ushah.
     Tat'yana prigotovilas' zashchishchat'sya: ne vstavaya s posteli, vklyuchila  emu
videokassetu. S®emku delali ruchnoj kameroj, poetomu kachestvo, po sravneniyu
s ohrannymi avtomaticheskimi, bylo otlichnym. Snachala obshchij plan fermerskogo
doma so storony ozera, balkonnaya dver' otkryta, no proem pust,  odnako  za
legkoj  zanaveskoj  prosmatrivaetsya  dvizhenie.  Kamera  rezko   "naehala",
krupnyj kadr sfokusirovalsya  i  iz  razmytogo  pyatna  chelovecheskoj  figury
sotkalas' Rem. Ladoni ruk szhaty, kak privetstvie, vzglyad ustremlen  vdal',
chto-to uvidela, ulybnulas'.
     I neozhidanno bystro zarabotala rukami, pal'cami i dvizheniem gub - eto
byl tipichnyj surdoyazyk, k kotoromu glaz davno privyk i  perestal  zamechat'
na ekrane televizora. Peredavala okolo vos'mi minut, snova szhala ladoni  i
slegka vstryahnula - s kem-to proshchalas'.
     Zatem chto-to snyala so stekla zakrytoj stvorki dveri, szhala, izmyala  v
ladoni  i  totchas  ischezla  iz  proema.  Ne   vyklyuchayas',   kamera   rezko
razvernulas' v obratnuyu storonu - tuda, kuda vse vremya byl obrashchen  vzglyad
Rema. Naplyla na protivopolozhnyj bereg,  iskala,  vglyadyvalas'  v  progaly
mezhdu sosnami, uhodyashchimi vverh po sklonu sopki, neskol'ko  sekund  izuchala
kakojto  neyasnyj  predmet,  napominayushchij  perevernutyj  venskij   stul   -
okazalos', eto suhaya vershina sosny. I za nej, v lesnom  sumrake,  dovol'no
chetko mel'knuli dve chelovecheskie figury.  Tat'yana  ostanovila  etot  kadr,
podkorrektirovala ego ruchkami nastrojki, uvelichila. Dve  muzhskih  spiny  v
sportivnyh kostyumah, u odnogo otchetlivo viden strizhenyj zatylok i  krepkaya
sheya, u  drugogo,  to  li  rostom,  to  li  stoyashchego  vyshe,  golova  skryta
rasplyvchatoj sosnovoj vetkoj,  no  zametna  otkinutaya  v  storonu  ruka  s
kakim-to futlyarom.
     - Daj ruku, - poprosil Pospelov  i,  opomnivshis',  sam  dotyanulsya  do
knopok, sdelal uvelichenie. |to byl kozhanyj fotoreporterskij kofr.
     Pospelov tol'ko sejchas prisel na krovat' ryadom s Tat'yanoj. Tat'yana ne
potoraplivala ego i nikak ne kommentirovala videozapis', zhdala,  kogda  on
sam sozreet do voprosov.
     - Otkuda snimala? - sprosil on.
     - Iz vody, iz ozera. Sidela, kak rusalochka... Na vode bliki i krupnaya
ryab'. Izdaleka ne vidat'...
     - Durochka... CHahotkoj ne bolela?
     - YA potom vodki vyp'yu s percem - horosho?..
     - Ty hot' chto-nibud' ponimaesh', chto ona tam namayachila?
     - Koe-chto, - skromno skazala ona i podala listok. - No eto  shifrovka,
odni ciferki... Deshifrirovat' ne uspela, a golova  sejchas  ne  soobrazhaet.
Dvojnaya stepen' zashchity, CRUshnaya shkola...
     - Vot dureha...
     - |to vmesto-spasibo?
     - Da ne ty dureha...
     - Ah, chto eto ya... Tugo s golovoj!
     - Daj mne klyuch! Ot tyuremnoj kamery.
     Ona molcha dostala iz-pod  podushki  verevochku  s  klyuchom  ot  visyachego
zamka, nadela emu na sheyu.
     - Idi... Tol'ko ne zabud' tel'nyashku smenit'. K zhenshchine idesh'.
     - Spasibo, - burknul on.
     - Ne za chto! |to moya obyazannost' - sledit' za muzhem.
     - Da ne za etu obyazannost' spasibo...
     - Gospodi, sovsem stala plohaya... Sluzhu Otechestvu!
     On sklonilsya i poceloval ee v suhie, s prostudnymi  korostami,  guby,
vynul iz apparata kassetu, sunul v karman i vyshel.
     Posadiv Rema pod zamok, Tat'yana vse isportila, no sejchas  on  ne  mog
osuzhdat' ee za etu zhenskuyu mest' - sovershenno neprofessional'noe  chuvstvo.
Pozhaluj, vryad li kto-nibud'  iz  vsego  "zhenskogo  batal'ona"  vyderzhal  i
postupil by inache, pojmav s polichnym svoyu sosluzhivicu. |to s yavnym  vragom
oni zateyali by igry, porezvilis' by v svoih zmeinyh intrigah, pokazali  by
yadovitye zubki...
     Pod tyuremnuyu kameru prisposobili nastoyashchuyu  temnicu  -  kladovuyu  bez
edinogo okna v hozyajstvennom etazhe,  gde  sejchas  hranilsya  kombikorm  dlya
skota. Ot dikogo kamnya sten i v zharu veyalo holodom, a Rem sidela  v  odnom
korotkom plat'ice, podobrav pod sebya nogi na lezhanke, sdelannoj iz meshkov.
Ona uslyshala shagi, uznala i prigotovilas' k vstreche, sbrosiv s sebya odeyalo
iz pustyh, pyl'nyh meshkov: vsyakoe rezkoe  dvizhenie  zdes'  vyzyvalo  vzryv
legkoj muchnoj pyli, klubyashchejsya pod lampochkoj. Minutu Pospelov  smotrel  na
nee iz dvernogo proema, a ona - na  nego,  ispodlob'ya,  snizu  vverh,  kak
pojmannaya v lovushku mysh', i  usiliem  voli  sderzhivala  krupnuyu,  holodnuyu
drozh'. Na pripudrennom mukoj lice i na golyh rukah zametny byli carapiny i
lilovye  pyatna  krovopodtekov  -  vidimo,  pri  zaderzhanii   Rem   okazala
soprotivlenie, pererosshee v obyknovennuyu babskuyu draku s tipichnymi dlya nee
priemami i oruzhiem. I ne skazat', chto Masha vyglyadela zhalkoj, slomlennoj  i
zabitoj. On sel ryadom,  na  postel'  iz  meshkov  s  kombikormom  i  dostal
sigarety.
     - Daj mne, - poprosila ona i toroplivo, neumelo zakurila. - Zachem  ty
prishel?
     Doprashivat'? Pytat'?
     On vzorvalsya neozhidanno dlya sebya  -  ryvkom  shvatil  ee  za  volosy,
vpechatal licom v meshchok s kombikormom.
     - Zadavlyu, suchka dranaya! Vytryahnu tvoyu podluyu dushonku! Tvar'!..
     I v mgnovenie ponyal,  chto  zadavit.  Goryachij  veter  kruzhil  i  mutil
golovu, zuby szhimalis' sami soboj, i kostistaya, vsegda poslushnaya  ruka  ne
povinovalas'.
     Mezhdu ee pal'cev otbroshennoj v storonu ruki  tonkoj  strujkoj  dymila
sigareta. I hot' by odna zhilka drognula!..
     Pospelov shvyrnul ee na meshki, chuvstvuya vnezapnyj priliv brezglivosti.
     - ZHivi poka, padal'! Snachala  ya  tebe  yazychok  razvyazhu.  Snachala  ty,
deshevka, rasskazhesh' mne, kak i za chto prodala nas. Vse prodala. I vseh!
     - |to mne nravitsya, - usmehnulas' ona, preodolevaya odyshku. - Nam est'
o chem pogovorit'. U nas est' obshchie interesy.  A  udavit'  menya  ty  vsegda
uspeesh'. Glyadi, ya zhe vsya v tvoej vlasti!
     - Mraz'...
     - Ty zhe intelligentnyj chelovek, Georgij!  A  rugaesh'sya,  kak  mestnaya
svoloch'. - Masha vdrug sdelala zhalostnye glaza.  -  Ah  da!  Ponimayu.  Tvoya
byvshaya zhena iz®yavila zhelanie sovershit' kosmicheskoe puteshestvie.  I  potomu
ty rasstroen...
     Ne znaya zachem, ne davaya sebe otcheta, on odnim vzmahom razodral na nej
plat'e,  tolknul  ee  ladon'yu  v  lico.  I  vdrug  ponyal  -  beshenstvo  ot
sobstvennogo bessiliya!
     - Net, pravda, mne eto nravitsya! - snova zasmeyalas' Masha. - Tol'ko  s
kakoj cel'yu ty porval na devushke plat'e? Hochesh' menya?
     Ona raspahnula poly,  pokazyvaya  malen'kuyu,  podrostkovuyu  grud'.  On
otvernulsya s chuvstvom gadlivosti, plyunul sebe pod nogi.
     - Ne hochesh'? - s naigrannym razocharovaniem sprosila ona.  -  ZHal'.  YA
ochen' laskovaya. Muzhchinam eto nravitsya. A mne  -  grubost'!  Prosto  obozhayu
zhestokih parnej!
     I pri etom - ne mazohistka. Vot, smotri, sovsem ne boyus' boli.
     Ona stala tushit' sigaretu u sebya na zapyast'e, zapahlo palenoj  kozhej.
Ej  bylo  bol'no,   odnako   ona   prodolzhala   ulybat'sya,   lish'   zrachki
rasshirilis'...
     - Mne ne interesno smotret', - brosil on i shagnul k dveri.
     - Zato ya v vostorge! - veselilas' ona, pokazyvaya chernoe pyatno  ozhoga.
- Skazhu potom, chto ty menya pytal! Gasil sigarety.
     - Slishkom melko...
     - Melko? Prekrasno! Uglubim. Skazhu, ty  nasiloval  menya  i  vo  vremya
polovogo  akta  zheg   sigaretami.   Predstavlyu   tebya   man'yakom.   ZHutkim
izvrashchencem! I mne poveryat!
     Pospelov dostal pistolet  iz  zadnego  karmana  bryuk,  vynul  obojmu,
ostaviv odin patron v patronnike.
     - Ne skazhesh'. I ne poveryat.
     - Hochesh' zastrelit' menya? A kak zhe nashi sovmestnye interesy?
     - Samoobsluzhivanie, - on brosil pistolet na meshki i ne spesha  pokinul
temnicu.
     Dver' zaper na klyuch.
     - No mne strashno! - kriknula ona. - YA ne smogu! YA zhe devushka!..
     On sgorbilsya i, vystaviv ruki vpered, chtoby ne naletet' v temnote  na
kamennye stolby, dvinulsya k lestnice. I kogda stupil  na  nee,  za  spinoj
razdalsya gluhoj hlopok vystrela...





     V tot zhe vecher, kogda Zaremba vernulsya iz "bermudskogo treugol'nika",
special'nym rejsom iz Pitera priletel fizik Merkulov. Poyavlenie  ego  bylo
nezaplanirovannym i neozhidannym, poskol'ku polkovnik  sobiralsya  blizhajshim
passazhirskim  samoletom  otpravit'sya  na  A|S   i   uzhe   zakazal   bilet.
Intelligentnyj, predupreditel'nyj fizik chut' li ne vorvalsya  v  kabinet  s
vidom  gonca,  prinesshego  plohuyu  vest'.  V  ruke  byl  sekretnyj   kejs,
prikovannyj  k  zapyast'yu   naruchnikom,   iz   vizitnogo   karmana   torchal
individual'nyj dozimetr, ochki  skatyvalis'  po  vspotevshemu  nosu.  Zastav
nachal'nika na meste, on oblegchenno perevel duh i nachal staskivat'  pidzhak,
koe-kak styanul odin rukav, snyat' vtoroj meshal kejs.
     - Ploho delo, Aleksandr Vasil'evich, - ostaviv  zateyu  s  razdevaniem,
progovoril oni sel v kreslo. - Ne opravdal vashego doveriya...
     - Nu, roma! - veselo skazal Zaremba, starayas' uspokoit' fizika. - CHto
tam u tebya?
     Reaktor gromyhnul? Vtoroj CHernobyl'?
     - Huzhe! Nas  predali!  V  nashih  ryadah  okazalsya  prodazhnyj  chelovek!
Ponimaete?
     |to izmena!
     - Pogodi,  pogodi.  Ty  dokladyvaj,  kak  polagaetsya  voennomu,   bez
vosklicanij.
     I po poryadku. |ksperiment ostanovlen? Avariyu predotvratili?
     - |to da, no...
     - Bez "no". S ostal'nym razberemsya.
     - Ne s kem razbirat'sya! Vyhristyuk ushel vmeste s  zaderzhannymi.  -  On
nakonec otomknul naruchniki i izbavilsya ot kejsa i pidzhaka. - On rabotal  s
firmoj "Nejtron". YA zhe vse vremya byl na A|S!..
     Vyhristyuk byl  na  svyazi,  dokladyval  obstanovku.  Arestovali  shest'
chelovek iz personala  firmy  i  treh  prikomandirovannyh.  I  vdrug  svyaz'
propala. YA poslal operativnika... Vse firmachi okazalis' ubitymi -  v  upor
rasstrelyali.  I  odin  prikomandirovannyj  tozhe  s  dyrkoj  v  zatylke.  S
Vyhristyukom byli dva operativnika,  Hohlov  i  Cybin.  Strelyali  v  oboih:
Cybina srazu napoval, a Hohlov eshche zhiv, devyat' pulevyh ranenij.  Otpravili
v gospital'. Moj oper zastal  ego  bez  soznaniya,  no  etot  paren'  uspel
napisat'... Vot! V kulake derzhal.
     Merkulov vynul iz karmana i polozhil pered  Zaremboj  klok  bumagi  ot
telefaksa, ispachkannyj krov'yu. V zapiske bylo vsego dva slova,  napisannye
karandashom: "Strelyal Vyhristyuk".  Opredelit'  avtorstvo  po  pocherku  bylo
trudno - nevoobrazimye karakuli...
     - A eto ne podstavka? - samogo sebya sprosil Zaremba.
     - Net, - zamotal golovoj fizik. - Naprotiv  ofisa  "Nejtrona"  gulyala
mamasha s kolyaskoj. Videla, kak troe muzhchin seli v "vol'vo" i uehali. Ochen'
speshili.
     U nih byla  sportivnaya  sumka  s  bumagami,  iz  kotoroj  rassypalis'
kakie-to listochki. Oni sobrali ih, kak popalo zasunuli obratno  i  seli  v
mashinu. Po opisaniyu odin iz muzhchin pohozh na vashego pomoshnika.
     - Vystrely ona slyshala?
     - Ne slyshala. U Vyhristyuka byl komitetovskij pistolet s glushitelem.
     - CHto, vseh iz pistoleta uhlopali?
     - Net,   operativnikov   rasstrelivali   iz   avtomata   inostrannogo
proizvodstva.
     Skoree vsego,, iz vintovki M-16. Sudya po izvlechennym pulyam.
     - |to ne M-16, - uverenno skazal polkovnik.  -  |to  avtomat  sistemy
YArikova.
     CHto predprinimali po rozysku?
     - Opovestili gorodskie sluzhby GAI, milicii, perekryli rajon,  da  chto
tolku... "Vol'vo" nashli vozle supermarketa  na  Obvodnom  kanale.  Vidimo,
pereseli v druguyu mashinu.
     - Ubrali svidetelej, - zaklyuchil Zaremba. - Teper' nado zhdat', eto eshche
ne vse.
     Obyazatel'no likvidiruyut vseh, kto byl posvyashchen v detali  eksperimenta
na A|S.
     Vozmozhno, kogo-nibud' iz rukovodstva i  nauchnyh  rabotnikov  stancii.
Arestovat' by ves' personal!
     - Vseh arestovat' nel'zya! - zaprotestoval fizik. -  I  tak  my  vzyali
semeryh   neposredstvennyh   ispolnitelej   eksperimenta.    A    oni    -
vysokokvalificirovannye kadry: operatory, tehnologi...
     - Kuda pomestili?
     - Nahodyatsya poka na stancii, pod nashej ohranoj. Sledstvennaya gruppa s
nimi rabotaet.
     - Nemedlenno v "Kresty"! - Zaremba shvatil telefonnuyu  trubku.  -  Vy
chto,  s  uma  soshli  tam?  Videli,  kak  oni  koncy   rubyat?   Vsyu   firmu
likvidirovali, ne  morgnuv  glazom.  A  zavtra  posmotrish'  v  gazetah,  -
soobshchat, chto vorvalsya man'yak i rasstrelyal ni v chem ne povinnyh lyudej.
     - Gazetchikov  ne  puskaem.  Proisshestviem  v  "Nejtrone"   zanimaetsya
piterskaya specsluzhba, po territorial'noj prinadlezhnosti...
     - Ne puskaem... Dumaesh', u piterskih svoih vyhristyukov net?
     - YA vo vsem vinovat, tovarishch polkovnik,  -  po-muzhicki  vytiraya  lico
rukavom, progovoril Merkulov. - Nado  bylo  vseh  zaderzhannyh  sotrudnikov
firmy srazu zhe vyvezti v nadezhnoe mesto. V miliciyu, chto li.  -  -  V  nashe
vremya ot predatel'stva nikto ne zastrahovan.  A  v  nashej  kontore  -  tem
bolee... Teper' skazhi, zachem ty Priletel v Moskvu?
     - Kak - zachem? - opeshil fizik. - Dolozhit'! |to zhe CHP!..
     - Dolozhit' i pokayat'sya?
     - V kakoj-to stepeni da...
     - Mog by sdelat' eto po telefonu. Ili po radio.
     - No ved' CHP! Predatel'stvo!
     - A kak zhe ty dumal, brat? Vojna  idet,  Tret'ya  mirovaya,  -  Zaremba
namerenno spokojno  otkryl  holodil'nik  i  dostal  pivo,  odnu  butylochku
postavil pered Merkulovom. - A na vojne est' ubitye, est' ranenye. I  est'
predateli. S etim nuzhno prosto soglasit'sya.
     - Ne mogu. YA ne ozhidal, chto vot tak, v spinu...
     - Inache ne byvaet. Predateli vsegda strelyayut v spinu. Privykaj, roma.
Vojna eta ne na odin god. I vsegda budut bit' v spinu. I v osnovnom te, ot
kogo ne zhdesh'.
     A ot Vyhristyuka mozhno bylo zhdat'. My eshche ne privykli k vojne, poetomu
oni  poka  b'yut  nas.  Da  nichego,  privyknem,  nauchimsya.   Davaj,   brat,
raspolagajsya u  menya  na  divane.  CHerez  dva  chasa  razbuzhu,  poletim  na
Leningradskij front.
     - YA ne usnu, tovarishch...
     - Ty major ili krasna deva?  Nado  zhe,  raschuvstvovalsya!  Zavtra  mne
nuzhny tvoi trezvye i yasnye mozgi!  Ne  mozhesh'  spat'  -  idi  gulyaj,  dyshi
vozduhom.
     Okrik na fizika podejstvoval. On podstelil pidzhak  na  podlokotnik  i
umostilsya na korotkom divanchike.  Zaremba  vyklyuchil  verhnij  svet  i  pod
malen'koj  nastol'noj  lampoj  sostavil   tekst   srochnoj   shifrovki   dlya
operativno-sledstvennoj gruppy, rabotayushchej  na  A|S  -  nemedlenno  i  pod
usilennoj ohranoj perevezti vseh zaderzhannyh v  "Kresty".  I  kogda  otdal
radiogrammu shifroval'shchikam, vdrug podumal, chto i  znamenitaya  nepristupnaya
piterskaya tyur'ma, pozhaluj, vryad li ukroet ispolnitelej eksperimenta,  esli
prishel'cy  zahotyat  ih  likvidirovat'.  Vozvrashchayas'  v  svoj  kabinet,  on
vspomnil, chto nado vzyat' lichnoe delo Vyhristyuka, i napravilsya bylo v otdel
kadrov i lish' vozle opechatannoj dveri spohvatilsya, chto sejchas: -  glubokaya
noch'. Konechno, sledovalo by i samomu pospat', chtoby prosvetlelo v  golove,
odnako on znal,  chto  ne  usnet.  Predatel'stvo,  a  tochnee,  razoblachenie
Vyhristyuka, natolknulo na  mysl':  sejchas  zhe  proverit'  vse  operativnye
dejstviya i svyazi pomoshchnika; vse, k chemu  on  prikladyval  ruku,  podlezhalo
teper' zhestkoj revizii. V sluzhbe  bezopasnosti  Vyhristyuk  rabotal  vosem'
let, prishel v kontoru s dolzhnosti sekretarya rajkoma KPSS odnogo iz rajonov
stolicy, zakonchil kursy special'noj operativnoj podgotovki i byl dopushchen k
rabote s agenturoj. V podrazdelenie Zarembyego pereveli chetyre goda nazad,
i vot teper' nuzhno bylo prosledit' kazhdyj ego shag za eto vremya. Samomu, ne
doveryayas' nikakim specotdelam i inspekciyam.
     No  na  eto  potrebuetsya  neskol'ko  mesyacev  kropotlivoj  raboty   s
dokumentami  i  agenturoj,  dejstvuyushchej  sejchas  v  operaciyah,   poskol'ku
Vyhristyuk mnogo k chemu prikladyval svoyu chernuyu ruku...
     I k agenture v "bermudskom treugol'nike" tozhe! Navernyaka tam est' ego
chelovek, vozmozhno, ne odin, i nado by predupredit'  Pospelova.  Esli  est'
takoj chelovek sredi agentury, to vsya razvedoperaciya v  Karelii  iznachal'no
byla pod kontrolem prishel'cev. I iz etogo,  pozhaluj,  tozhe  mozhno  poimet'
vygodu, no pridetsya nachinat' tonkuyu igru "razvedka protiv razvedki", a sil
i sredstv na eto  -  uvy!  -  net  sejchas  prakticheski  nikakih.  Konechno,
"GRUshniki" potyanuli by  takuyu  igru,  da  vsya  beda  v  tom,  chto  glavnoe
razvedupravlenie ne imeet prava dejstvovat' na territorii Rossii...
     On zavernul  k  radistam,  zakazal  srochnuyu  svyaz'  s  Pospelovym  i,
vernuvshis'  v  kabinet,  zastal  Merkulova  vozle  televizora.  Na  ekrane
vidnelas' umirotvorennaya kartinka - pasushcheesya stado  korov  na  beskrajnem
lugu s holmami i pereleskami: tipichnaya russkaya priroda...
     - Da, eto podhodit, esli son ne idet, - neveselo odobril Zaremba. - YA
budu rabotat', a ty sidi, - smotri i ne meshaj.
     - YA tozhe rabotayu, - vdrug skazal fizik. - |to ne prostoe kino.  Pered
vyletom syuda mne operativniki kassetu sunuli. Zanyatnaya kartina, nikogda ne
videl, tol'ko slyshal. Mozhet, i vy posmotrite, tovarishch polkovnik?
     - YA loshadej lyublyu, - skazal Zaremba.
     - A tut est' i loshadi. I effekt dvadcat' pyatogo kadra.
     - Otkuda kasseta? - srazu zhe ucepilsya polkovnik.
     - Na kazhdom  energobloke  est'  special'nye  komnaty  psihologicheskoj
razgruzki, - soobshchil fizik. - Operatory  tam  otdyhayut.  Glyadite,  chem  ih
potchuyut vmeste s korovkami.
     Merkulov  vklyuchil  zamedlennyj,  pokadrovyj   prosmotr,   "prolistal"
neskol'ko vidov zelenogo prostora so stadom i ostanovil  kadr:  v  zelenom
svechenii vyrisovyvalas' otvratitel'naya krysinaya morda. Fizik prokrutil eshche
dvadcat' chetyre blagodushnye kartinki i  zafiksiroval  na  ekrane  dvadcat'
pyatuyu - obuglennoe telo cheloveka na tom zhe zelenovatom fone,  v  lopnuvshem
zhivote - chervi...
     - Eshche hotite? - sprosil Merkulov.
     - Ne hochu, - brosil Zaremba i poshel k stolu.
     - A  to  tut  est'  i  "griby"  yadernyh  vzryvov,  i  pauki,  i  lica
visel'nikov.
     I dazhe nadpisi est'. Naprimer: "Amerika spasaet  mir",  ili  "NATO  -
garantiya bezopasnosti"...
     - U menya i tak golova krugom, - proburchal polkovnik. - Um za razum.
     - Nichego ne skazhesh', vpechatlyaet.
     - Uspeh protivnika vsegda vpechatlyaet. Vojna est' vojna. Nichego, i  my
nauchimsya.
     Otstupim do Moskvy, opomnimsya i pojdem...
     I ot svoih zhe slov Zaremba oshchutil gluhuyu, boleznennuyu tosku...
     |ffekt dvadcat' pyatogo  kadra  byl  otkryt  v  shestidesyatyh  godah  i
ispol'zovan  v  mirnyh,   reklamnyh   celyah.   CHelovecheskij   glaz   mozhet
vosprinimat' tol'ko dvadcat' chetyre kadra i togda mir na  ekrane  vyglyadit
real'nym. No esli vrezat' dvadcat' pyatyj, to zrenie ne  uspevaet  shvatit'
ego suti, odnako kartinka  chetko  ulavlivaetsya  podsoznaniem.  Mudrecy  iz
reklamnogo  biznesa  vospol'zovalis'  etim  effektom   i   neskol'ko   let
obrabatyvali  mozgi  amerikancev  samym  prostym  sposobom:  v  fil'my   i
populyarnye  peredachi  vkleivalsya  dvadcat'  pyatyj  kadr   s   izobrazheniem
firmennogo znaka "Koka-koly" libo prosto  prizyvom  -  "Pejte  koka-kolu!"
Rezul'taty okazalis' potryasayushchimi  i  skoro  CRU  i  ministerstvo  oborony
nalozhili  lapu  na  original'noe  izobretenie  XX   veka,   zapretiv   ego
ekspluataciyu v mirnyh celyah.
     - My tak voevat' nikogda ne nauchimsya, -  otchego-to  snik  Merkulov  i
vyklyuchil televizor. - Otkrovenno skazat', kogda etot chudak  privez  gazety
so shemami yadernogo reaktora, ya snachala ne poveril... My psihologicheski ne
gotovy k takoj vojne. My ne umeem dazhe zashchishchat'sya, ne to chto nastupat'.
     - My, mozhet byt', poka ne umeem, - soglasilsya Zaremba. - My s  toboj.
A vot pozharnaya desantura v Karelii nashla sposob. A ej tri goda takoe  kino
krutili, takie effekty  demonstrirovali!  Oni  predstavleniya  ne  imeli  o
dvadcat' pyatom kadre, no raskusili, v chem delo, ponyali,  chto  ih  poprostu
svodyat s uma. I stali valyat' duraka. Prikinulis' idiotami i celyh tri goda
terpeli!..  A  vot  dva  "novyh  russkih"  iz  Petrozavodska,  dva  byvshih
zhurnalista ne vyderzhali i pyati mesyacev. I etot  tvoj  chudak!  Razgadal  zhe
rebus!.. Kstati, gde on? Gde ostanovilsya?
     - Skazal, u  druga,  v  aspiranture  vmeste  uchilis',  -  vdrug  tozhe
nastorozhilsya fizik. - Telefon ostavil...
     - Daj telefon!
     - Vy dumaete, tovarishch polkovnik...
     - Ne dumayu, pochti uveren!
     Zaremba nabral nomer, i, nesmotrya na pozdnij chas, na tom konce  srazu
zhe vzyali trubku. Polkovnik izvinilsya  i  poprosil  priglasit'  k  telefonu
gostya iz Novosibirska. Predstavilsya, chtoby ne napugat'...
     - |to nevozmozhno, - otozvalsya zhenskij golos. - I bol'she ne zvonite.
     - Horosho, tol'ko skazhite, gde on sejchas?
     - V urne. Ego prah  -  v  urne,  -  s  zametnoj  nepriyazn'yu  soobshchila
zhenshchina. - Ostav'te ego v pokoe teper'. Nado bylo pojti navstrechu i ponyat'
ego, kogda on neskol'ko let obival porogi v vashej sluzhbe.
     - CHto s nim proizoshlo? Vy mozhete skazat', ot chego on umer?
     - Ot chego? Ot otchayaniya!.. On pokonchil s soboj.
     - Proshu vas, ne kladite trubku, -  vzmolilsya  Zaremba.  -  |to  ochen'
vazhno.
     Skazhite, kakim obrazom on pokonchil s soboj?
     - Privyazal shnur kipyatil'nika  za  polotence-sushitel'  i  povesilsya  v
vannoj komnate.
     - V eto vremya kto-nibud' eshche nahodilsya v kvartire?
     - Net... On vybral moment, kogda...
     - Ego ubili! - oborval Zaremba. - Vy ponimaete, chto ego ubili!
     - Miliciya tak ne schitaet...
     - Pochemu ego kremirovali? Kto vas  prosil,  chtoby  telo  kremirovali?
Kto?
     - Nikto. YA sama tak reshila, - tverdo i gordo proiznesla zhenshchina. -  U
menya net deneg, chtoby otvezti telo v Novosibirsk. A urnu s prahom ya  uvezu
v svoej sumochke.
     V  trubke  poslyshalsya  korotkij  gudok,  chem-to  napominayushchij  signal
trevogi na tonushchem korable. I zvuk etot nadolgo zastryal v uhe...


     Tat'yana vstretila ego vstrevozhenno - pytalas' vstat', zavernuvshis'  v
odeyalo.
     - YA slyshala vystrel! Tam, vnizu!.. Ty... Ty ee...
     - Net, nichego, vse v poryadke, - Pospelov pochti nasil'no ulozhil  ee  v
postel'. - Tebe poslyshalos'. U tebya zhe temperatura...
     - Zachem ty obmanyvaesh'?
     - |to byl ne vystrel. Prosto ya v temnote natknulsya  na  staryj  shkaf.
Dazhe ne podumal, chto ty uslyshish'.
     - A mne tut vse slyshno, chto proishodit vnizu, - priznalas' "zhena".  -
Spal'nya pryamo nad  kladovoj...  A  perekrytiya  -  doski...  Ty  pravda  ne
strelyal? Pochemu zhe ona zakrichala?
     - CHto zakrichala?
     - Ne razobrala... No slyshala krik... Potom cherez  nekotoroe  vremya  -
vystrel.
     Ne obmanyvaj  menya.  Skazhi,  u  tebya  est'  instrukcii...  Ty  imeesh'
pravo... likvidirovat' agenta?
     - Mnogo budesh' znat' -  skoro  sostarish'sya!  -  grubovato  progovoril
Georgij. - Tebe polozheno spat'. Vot i spi na zdorov'e.
     - Net,  ya  ne  hotela...  Tol'ko  podumala...  Neuzheli  ty  by   smog
vystrelit'... v zhenshchinu?
     - CHto eto s toboj? S chego eto ty vdrug stala  zhalet'  predatelya?  |tu
stervu?.. My iz-za svoego blagorodstva proigryvaem vojnu?! - -  Ne  ubivaj
ee... Dazhe esli est' instrukcii. |to ne vyhod.
     - V chem vyhod, po-tvoemu? Vypustit' ee?
     - Dazhe esli vypustish' - ne  ujdet.  Ona  prishla  pereverbovat'  tebya,
ponimaesh'?
     Govoryu zhe,  ty  nuzhen  prishel'cam.  Oni  sami  predlagayut  ili  hotyat
predlozhit'...   sotrudnichestvo.   Im   vazhno   priruchit'   tebya,   sdelat'
upravlyaemym. Ty sejchas dlya nih samaya podhodyashchaya  figura...  Kontora  posle
shturma "logova" nikogda ne zapodozrit tebya v dvojnoj igre.
     - Pozdno... - proronil Georgij.
     - CHto - pozdno?
     - Igrat' pozdno. Operaciya svorachivaetsya...
     - Esli ty pozvolish' pereverbovat' sebya - ee nikogda ne  svernut.  |to
ne vygodno prishel'cam, a oni najdut  sposob  ostavit'  tebya  rezidentom  v
"treugol'nike".
     - Vse ravno - pozdno, - priznalsya Pospelov. - YA  pozvolil  Remu...  V
obshchem, ostavil pistolet s odnim patronom. Vystrel ty slyshala.
     Tat'yana vdrug  ozhivilas',  sela  na  posteli,  otricatel'no  pomotala
golovoj.
     - Ne veryu!.. Ona ne zastrelitsya! Dumala, ty sam... A pistolet s odnim
patronom i vystrel - ee shutka. Ne zatem ona yavilas' syuda! Idi! Idi k  nej!
Otkroesh' dver' - uvidish'... I esli ya prava, to...
     Georgij ne doslushal ee, stremitel'no vyshel iz komnaty i spustilsya  na
hozyajstvennyj  etazh.  Ne  vklyuchaya  sveta,  ostorozhno  podobralsya  k  dveri
kladovoj - polnaya, mertvaya tishina... Ne tayas' bol'she, on  otomknul  zamok,
nasharil na stene knopku vyklyuchatelya.
     Rem sidela na meshkah  i  ezhilas'  ot  holoda,  plotno  zapahnuv  poly
razorvannogo plat'ya. Pistolet valyalsya pod nogami...
     - Predstavlyaesh', ya promahnulas', - vinovato  skazala  ona.  -  Ty  zhe
vyklyuchil u menya svet, i v temnote ya... Mozhno eshche odin patronchik?
     Georgij molcha perevernul meshok, pristavil ego k stene i  sel,  kak  v
kreslo, rasslabiv napryazhennuyu spinu. Rem otkrovenno izdevalas',  ernichala,
pytalas' vyzvat' razdrazhenie, chuvstvo sobstvennogo bessiliya.
     - Daj patronchik? Nu chto tebe stoit dat' devushke eshche  odin  patron?  YA
ved' nikogda ne strelyalas', potomu i ne poluchilos'... Ili sdelaj eto  sam!
Pozhalujsta!
     Esli zhenshchina prosit... Nu?
     - Ne ponimayu, chto ty hochesh' ot menya? - podnyav Pistolet, sprosil on. -
K chemu ves' etot teatr?.. My  s  toboj  oba  professional'nye  razvedchiki,
kazhdyj vybral, komu sluzhit' i za chto, kazhdyj  rabotaet  na  svoyu  storonu.
Tebe ne povezlo, dopustila  oshibku  i  provalilas'.  Dolzhen  yt'  kakoj-to
logicheskij  konec  v  etoj  istorii,  poslednyaya  tochka.  Ty  zhe  zatevaesh'
spektakl'... Nado umet' proigryvat'.
     - No proigral-to ty, Georgij. I  eshche  sleduet  posmotret',  kto  komu
popal v ruki.
     Ot predskazanij Tat'yany stalo ne po sebe: ona tochno ugadala  istinnuyu
cel' poyavleniya Rema v dome. A mozhet  dejstvitel'no  zhenskim  svoim  chut'em
chuvstvovala kovarstvo i izoshchrennyj um v etoj, na vzglyad, nezhnoj,  nevinnoj
devushke?
     - Net, tebya nel'zya rasstrelivat', - spokojno progovoril on. - Tebya by
v zemlyu zhiv'em zaryt'...
     - Da ladno, ne horohor'sya, - ulybayas' skazala  ona.  -  Net,  ya  mogu
predpolozhit', chto ty v opredelennoj situacii  mozhesh'  byt'  derzkim,  dazhe
zhestokim... No eto -  vynuzhdennye  obstoyatel'stva.  Potom  k  tebe  pridet
raskayanie, sovest' zamuchaet.
     Zaryt' cheloveka, vraga svoego, s takoj celomudrennoj nravstvennost'yu?
Ne veryu.
     - Priznayus', ne zaryval. YA ego razorval mashinoj, napopolam.
     - A potom s®el goryachuyu pechen'? Da?
     - |to u nas ne prinyato. |to zhe, pomoemu, Vostok?
     - Delo ne v Vostoke - v principe. Vot ty sejchas sidish' i perezhivaesh',
chto vchera proizoshlo.
     - Ne ugadala, - suho usmehnulsya Pospelov.  -  Dumayu  o  svoej  byvshej
zhene.
     Ona kakim-to obrazom  razyskala  menya  zdes',  no  ne  doehala  vsego
neskol'ko  desyatkov   kilometrov.   I   vdrug   soglasilas'...   sovershit'
kosmicheskoe puteshestvie.
     Ee pohitili iz-za menya?
     - Nu, razumeetsya.
     - A menya... ne pohityat? Ty ne znaesh'? Kogda moj chered?
     - Tebya? - ona potyanulas', kak koshechka.  -  Esli  tol'ko  ya.  Pozhaluj,
sdelayu eto, ty mne nravish'sya. Vizhu, u tebya moshchnyj zaryad  energii,  vysokij
potencial. |to nesmotrya na intelligentskie kompleksy.
     - I ty yasnovidyashchaya?
     - Rasskazat' tvoyu biografiyu? Posluzhnoj spisok?  Ili  chto  budet,  chem
delo konchitsya, chem serdce uspokoitsya?
     - Vezet mne! - narochito rassmeyalsya on.  -  Krugom  predskazatel'nicy.
CHto bylo, ya znayu, a chto budet zavtra so mnoj?Rasskazhi!
     - Zavtra ty poluchish' nepriyatnoe  izvestie,  -  melanholichnym  golosom
soobshchila ona. - Tvoemu  nachal'niku  pribavitsya  raboty.  I  sootvetstvenno
tebe.
     - CHto zhe takoe sluchitsya?
     - Ocherednaya katastrofa s samoletom. Vprochem, ona uzhe proizoshla, no ty
uznaesh' o nej zavtra utrom.
     - Nu, eto u nachal'nika pribavit'sya raboty!
     - I u tebya, Georgij-pobeditel'. Potomu chto  upal  voenno-transportnyj
samolet, kotoryj ty segodnya otpravil s aerodroma.
     - Upal? Otchego zhe on upal?
     - Byvaet zhe, padayut samolety. Mozhet,  iznoshennye  turbiny,  nedosmotr
aviatehnikov, oshibki pilotov.  A,  mozhet  byt',  i  vzorvalsya  v  vozduhe.
Gruz-to  tshchatel'no  ne  proveren,  i  sredi  elektronnoj   apparatury,   v
kakom-nibud' bloke okazalas'... bomba! Ba-bah - i vse v pyl'.
     - Zanyatnaya kartina... Samoe glavnoe, eto vozmozhno.
     - A  chto  ya  govoryu?..  Snachala  ty   nachnesh'   nosit'sya   po   vsemu
"bermundskomu treugol'niku", potom budesh' otpisyvat'sya, otchityvat'sya pered
Moskvoj do glubokoj nochi i v rezul'tate tebya zapodozryat... net, poka ne  v
izmene. A prosto zapodozryat - nado zhe iz kogo-to delat' krajnego. Ty zhe  v
etoj situacii na samom dele  krajnij.  Vse  trudy  -  nasmarku!  Vrode  by
odoleli  "drakona",  svernuli  emu  ognedyshashchuyu  golovu,  a  vyshel   pshik.
Veshchestvennye dokazatel'stva prevratilis' v  pepel,  razveyannyj  po  vetru,
tela diversantov - v biomassu. Na zemlyu  upadut  lish'  oblomki  dyuralya  da
kuski nerzhavejki. Ot kosmicheskogo korablya. No samoe obidnoe, iz-za tesnoty
v passazhirskom samolete, vse sobrannye na meste materialy tozhe okazalis' v
voennotransportnom.
     - Skazka zamechatel'naya,  -  pohvalil  Pospelov.  -  S  detstva  lyublyu
strashnye skazki, osobenno pro bogatyrej i drakonov.  Znachit,  odnu  golovu
otrubish' dve vyrastayut?
     - Primerno tak - dve, tri, chetyre...
     - Skazka lozh', da v nej namek. Dobrym molodcam urok.
     - A ty ne tuzhi, dobryj molodec. Idi da spat' lozhis'. Delo-to samo vse
i obrazuetsya.
     - Spat', razumeetsya, s toboj?
     - Net, ya segodnya ne hochu, da i usloviya tut... antisanitarnye.  Idi  k
svoej suchke.
     Georgij pohlopal po meshku - podnyal pyl'.
     - Da, usloviya tut... Podi, eshche i myshi skrebutsya? A  kogda  skrebutsya,
mne ni za chto ne usnut'.
     - Ne usnut', kogda koshki skrebutsya, - popravila ona. - Na dushe.
     - Vot, a ty menya spat' posylaesh'! Nauchi togda, chto delat',  chtoby  ne
skreblis' koshki.
     - Net, pogibaj vmeste so mnoj. YA tebya ne otpushchu.
     - Kakaya zlovrednaya devchonka. Prosto sobaka na sene!
     Ona vdrug veselo i otkrovenno rassmeyalas', zahlopala v ladoshi.
     - Ugadal! Kogda-to mne ochen' nravilsya etot spektakl'. A  ot  Diany  ya
byla prosto v vostorge! Kakaya utonchennaya  zhenshchina,  kakoj  izobretatel'nyj
um. I ocharovanie!..  Ty  mne  sdelal  priyatnoe!  Spasibo.  Inogda  ty  mne
nravish'sya, osobenno esli hochesh' chto-nibud' vytashchit' iz menya  i  proyavlyaesh'
naivnuyu hitrost', igraesh' slovami ili... rukami i gubami. YA  lyublyu  grubyh
muzhchin, a ty umeesh' v takie minuty byt' laskovym i  grubym.  I  ya  nemnogo
zabyvayus'.
     - Rastayu ot komplimentov!
     - CHestnoe slovo, ya nauchila by tebya, kak izbavit'sya ot bessonnicy,  no
ty ne primesh' moj sovet.
     - Posovetuj, mozhet i primu!
     - Bespolezno... V nachale  uspokoish'sya,  no  potom  takie  tebya  koshki
zaskrebut - zastrelish'sya!
     - O! Zaintrigovala. Govori!
     - Ladno, -  ona  sama  sejchas  napominala  myagkuyu  koshku.  -  Poka  o
katastrofe nichego  ne  izvestno,  dolozhi  svoemu  Cyganu,  chto  agent  Rem
pereverbovana, davno rabotaet na protivnika i ty vzyal  ee  s  polichnym  vo
vremya peredachi informacii.
     I tebe udalos' raskolot' predatelya, kotoryj i soobshchil, chto  na  bortu
voennotransportnogo samoleta sredi gruza nahoditsya vzryvnoe  ustrojstvo  s
bol'shim  zaryadom.  Teper'  uzhe  mozhno:  katastrofa  proizoshla.  Ty  pervyj
podnimesh' trevogu i  potomu  stanesh'  pervym,  a  ne  poslednim,  to  est'
krajnim. Sam izbavish'sya ot bedy i spasesh' nachal'nika svoego.
     On vyslushal Mashu s bol'shim vnimaniem i neozhidanno pogladil ee ruku.
     - Rezonno, Mashen'ka. Ty  umnica...  No  ya  dolzhen,  v  takom  sluchae,
nemedlenno sdat' tebya, perepravit' v Moskvu, i chtoby  ni  odin  volosok  s
tvoej golovy ne upal.
     - S voloskami trudnee, - zametila ona. - Tvoya eta suchka poportila mne
prichesku...
     A v ostal'nom - da. Razumeetsya, sdat'.
     - I ty dumaesh', ya smogu eto sdelat'?
     - Nu esli ne smozhesh' - ne znayu, kak i pomoch' tebe.
     - CHto-to ya ne ponimayu: ty avantyuristka ili mazohistka?
     - Ni to i ni drugoe, Georgij, - Masha vzyala ego ruku i dotronulas'  eyu
do svoej grudi - oshutilsya tverdyj  sosok.  -  Skoree,  ya  nimfomanka...  A
voobshche, ya Diana, vskormlennaya volchicej.
     - Lyubopytnyj obraz, -  ocenil  on.  -  Original'nyj...  Tol'ko  kakaya
Diana? Geroinya Lope deVega ili boginya ohoty?
     - Boginya ohoty i trehdorog. I eshche  -  olicetvorenie  Luny.  Lyublyu  ee
izmenchivyj, prizrachnyj svet, ocharovanie tenej i skrytyh strastej.
     - I kak zhe tebya sdavat', takuyu durehu?
     - Molcha, stisnuv zuby i dumaya o chem-nibud' priyatnom.  Tochno  tak  zhe,
kak esli by ty zakapyval cheloveka zhiv'em.
     - Ne smogu, - priznalsya Georgij. - V samyj poslednij moment  ruka  ne
podnimetsya.
     - ZHal'.
     - ZHal', chto ne smogu?
     - Da net, zhal', chto ty slabyj chelovek. I robkij, ne uverennyj v  sebe
muzhchina, - ona prodolzhala laskat' sebya ego rukoj. - YA vas  vseh  prezirayu.
Vy ne sposobny uzhe ni k chemu, presnye, rafinirovannye lyudi.  I  chuvstva  u
vas tochno takie zhe. Voobshche vy poteryali pravo na zhizn' i obyazany osvobodit'
zhiznennoe prostranstvo dlya lyudej, sil'nyh duhom, dlya  molodoj,  derzkoj  i
azartnoj nacii. YA ustala zhit'  sredi  vas.  Kazhduyu  minutu  oshchushchayu,  budto
pachkayus' v  vashej  slyune.  Obtirayus'  i  snova  pachkayus',  potomu  chto  vy
beskonechno puskaete puzyri, dumaya,  chto  spasaete  i  hranite  duhovnost',
blagorodstvo, chest'. Kakaya chest', esli net sily  i  smelosti  gunna?..  Vy
umerli! Vy - skelety...
     - Kto eto - vy? Ili my pereshli na oficial'nyj-ton?
     - Vy - eto vy vse. Vsya eta nikchemnaya strana, kotoraya  eshche  mnit  sebya
gosudarstvom.
     I potomu ya - protiv vas.
     - Tozhe lyubopytnyj obraz. Diana,  vskormlennaya  volchicej,  peregryzaet
volchice gorlo. I stroit svoj Rim. Zanimatel'nyj gorod, dolzhno byt',  pohozh
na Sodom ili Gomorru. ZHal', ne mogu tebya  sdat'.  Ty  sejchas  kak  pisanaya
torba, a ya - durak.
     - Ty ne durak,  Georgij.  Poetomu  toboj  zainteresovalis',  osobenno
posle togo, kogda ty ushel ot zasady na bolote. Pomnish', kogda ya  poprosila
s toboj ekstrennoj vstrechi?
     - |to nezabyvaemo, Masha! A zainteresovalsya tvoj rezident?
     - Razumeetsya! Prosto prishel v vostorg. Hotel snachala ubrat', chtoby ne
meshal, a potom prikazal... sterech' tebya ot vsyakih sluchajnostej.
     - Znachit, snachala ty zamanila menya v lovushku, a potom ohranyala?
     - No  chto  delat'?  Takova  nasha  sluzhba,  -  naigranno  vzdohnula  i
smirilas' Masha.
     - I u tvoego rezidenta ne propal interes  do  sih  por,  naskol'ko  ya
ponyal?
     - Naprotiv, usililsya. Esli by ty prekratil eshche puskat' slyuni...
     - Neuzheli ya kazhus' tebe intelligentom?
     - Kakoj vopros? Ty i est' sovremennyj intelligent v  chistom  vide,  -
zaklyuchila ona. - Samoe merzkoe  i  otvratitel'noe  kachestvo,  iskusstvenno
privitoe v etoj strane myslyashchim lyudyam. Ono-to i unichtozhilo duh nacii,  ono
sdelalo vas nesposobnymi k soprotivleniyu. A mne ochen'  hochetsya,  chtoby  ty
uyasnil nakonec, chto poistine svyatym mozhno  stat',  zaryv  v  zemlyu  vragov
svoih zhivymi, kak eto sdelala knyaginya Ol'ga. Vot eto byl duh! Vot togda vy
imeli pravo na sushchestvovanie.
     Pospelov vstal, stryahnul s odezhdy muchnuyu pyl', shagnul k dveri.
     - YA podumayu... I poprobuyu!
     - Ne zabyvaj, tebe nado potoropit'sya, chtoby ne stat' vmesto svyatogo -
krajnim.
     Uvy, katastrofa uzhe proizoshla...
     - Da-da! YA pomnyu...  Obyazatel'no  poprobuyu.  Tol'ko  v  lyubom  sluchae
snachala prinesu  tepluyu  odezhdu  i  postel'.  Nikogda  ne  smogu  spokojno
smotret' na zyabnushchuyu zhenshchinu.
     - |to golos muzha, - vsled proronila Masha. - YA etogo ne zabudu.
     Uhodya naverh za postel'yu, on ne  zapiral  temnicu,  no  ona  dazhe  ne
sdelala popytki pobega  -  a  udrat'  bylo  prosto:  otkryv  okno.  Teper'
Pospelov okonchatel'no uverilsya: nachni vygonyat' - ne ujdet...
     A  prishel'cy,  tem  ne  menee,  prodolzhali  zatyagivat'  udavku:  edva
Pospelov podnyalsya naverh, kak v dome otklyuchilsya svet.
     On proveril probki - vse v poryadke,  znachit,  povrezhdenie  na  linii.
Prishlos'  stisnut'  zuby  i  pereklyuchit'sya  na   avarijnoe   pitanie,   no
akkumulyatornyj blok  okazalsya  posazhennym  do  nulya  -  gde-to  poblizosti
podnyali v vozduh "romashku" - sistemu "Oreol". Kogda  zhe  Georgij  zapustil
dvizhok elektrostancii i vse-taki  vklyuchil  radiostanciyu,  vyyasnilos',  chto
efir zabit pomehami na vseh diapazonah i radioprohodimost' nulevaya...
     Ostavalsya  edinstvennyj  sposob  svyazi  s  Moskvoj:  po  kosmicheskomu
telefonu  vyjti  na  kommutator  pogranotryada  i,  nazvav  osobyj  parol',
poprosit' soedinit' s Zaremboj  po  domashnemu  ili  rabochemutelefonu.  |to
prohodilo v lyubom sluchae - "romashka"  ne  dejstvovala  na  sputnik  svyazi,
odnako soobshchenie, prishlos' by shifrovat' i peredavat' golosom  nabor  cifr.
Vremeni na shifrovanie ne ostavalos': sledovalo  poslushat'  yasnovidyashchuyu  iz
temnicy i potoropit'sya dolozhit' o katastrofe. "CHtoby  byt'  pervym,  a  ne
krajnim".
     Zaremba okazalsya v svoem kabinete...
     - Zdravstvuj, brat, zdravstvuj dorogoj, - srazu zhe zatreshchal  Georgij,
zadavaya ton i klyuch k razgovoru. - Vse li zhivy-zdorovy v tvoem tabore?  Kak
povozki doshli, kak loshadi?
     - Da  slava  Bogu,  roma!  -  podhvatil  Zaremba.  -  A  chto  ty  tak
zavolnovalsya?
     - YA zhe bol'nogo krestnika s drugim  taborom  otpravil,  v  kibitku  s
dobrom posadil, a s toboj nado bylo poslat'. S toboj by on ne propal.
     - A, roma, kuda tvoj krestnik denetsya?  Dovezut,  napoyat-nakormyat,  v
samyj luchshij shater opredelyat.
     - Son ya durnoj videl, - skazal Pospelov. - Budto koni v doroge  pali,
a kibitka oprokinulas' vse dobro prahom poshlo, i krestnik moj ubilsya.
     - Hudoj son, - Zaremba sdelal pauzu. - Da v ruku li?
     - V ruku, brat, v ruku. Moi sny sbyvayutsya. I  v  tvoem  tabore  beda:
chernyj chelovek pribilsya. Ves' tabor sglazit!
     - Tozhe vo sne videl?
     - Videl da smutno, lica ne razglyadel, no golos slyshal.  Budto  shepchet
tebe na uho: posadi, mol, krestnika v kibitku s dobrom i  zoloto  tuda  zhe
spryach'. Poshli mne vestochku, brat, a to net mne tut pokoya i ves'  tabor  na
nogi podnyal. Lyudi obizhennye, mstit' budut.
     - Da uzh  chuvstvuyu,  ne  do  sna  tebe,  -  posochuvstvoval  Zaremba  i
otklyuchilsya.
     Pospelov dobrel do svoej komnaty, odnako tam ne okazalos' posteli,  a
v okna bez edinogo stekla tyanulo holodnym, preddozhdevym  vetrom,  sukonnoe
odeyalo, kotorym byl zaveshen pustoj proem, vzduvalos' parusom.  I  vse-taki
on leg, no, zasypaya, podumal, chto ne smozhet prosnut'sya sam cherez dva chasa,
chtoby postavit' Tat'yane ukol..
     No vyshlo, spal rovno dva chasa. Veter na ulice ne ulegsya  i  dozhd'  ne
prolilsya, znachit pojdet s utra... Pospelov ostorozhno probralsya  v  spal'nyu
"zheny" - vo sne ona tyazhelo dyshala, yabloki glaz  dvigalis'  pod  prikrytymi
vekami: veroyatno, byl temperaturnyj koshmar. On prigotovil shpric i tihon'ko
rastolkal Tat'yanu.
     - Podstavlyaj, pora.
     Edva on sdelal ukol, kak na pul'te svyazi  zamigala  lampochka:  Moskva
trebo,vala srochnoj svyazi. Prishel'cy snyali blokadu...
     Pospelov otkryl potajnuyu komnatu,  ne  vklyuchaya  sveta,  pochti  naugad
tknul knopku i vzyal trubku radiostancii.
     Golos Zaremby zvuchal, budto iz mogily.
     - Spish' chto li, hren morzhovyj! Opyat' veshchie sny smotrish'?
     - Splyu, - skazal Georgij. - Edva golovu otorval...
     - Transportnik grobanulsya v semidesyati kilometrah ot Petrozavodska, -
soobshchil polkovnik. - Dozapravilsya v grazhdanskom aeroportu, vzletel i cherez
shest' minut vzorvalsya.
     - Da ya znayu...
     - Otkuda znaesh', Gosha? Otkuda?!
     - Vo sne videl.
     - YA tebya ponyal. YA tvoj son nachal'stvu pereskazyvat'  ne  budu.  Davaj
ob®ektivnuyu prichinu i proishozhdenie informacii.
     - Anonimka,  -  mgnovenno  otvetil  Pospelov.   -   Predupredili   po
operativnoj radiostancii.
     - CHudesa...
     - Ne chudesa, a "bermudskij treugol'nik".
     - CHto  nameren-delat'?  Zapomni,  rukovodstvo  vernulos'   v   polnom
udovletvorenii.
     Tebe posulili geroya Rossii, vsem  ostal'nym  -  ordena.  Prazdnuyut  v
kontore pobedu.
     Trebuyut pobystree svorachivat' razvedoperaciyu,  a  vsyu  agenturu  -  v
otpuska.
     - |to mozhno, -  otozvalsya  Pospelov.  -  Tol'ko  mne  agent  Rem  eshche
potrebuetsya na nekotoroe vremya.
     - CHto ty tam pridumal?
     - Da tak, nichego osobennogo,  hochu  shodit'  v  razvedku.  Est'  odno
zamanchivoe predlozhenie, tochnee, tonkij namek na sotrudnichestvo.
     - Bez obespecheniya i podderzhki - nikakih razvedok! Oni vymanyat tebya  i
prikonchat.
     - Zahoteli by - davno prikonchili vmeste s agenturnoj set'yu, zhenami  i
lyubovnicami.
     A ne konchayut - znachit ya im nuzhen.
     - Ladno pridurivat'sya! -  chut'  li  ne  zakrichal  Zaremba.  -  Ty  zhe
predstavlyaesh', s kakoj siloj my stolknulis'.  Videl,  kak  chetko  provodyat
svoi operacii? Kak lovko tebe aerodrom podsunuli!
     - Nam podsunuli, Aleksandr Vasil'evich, nam!
     - Da, nam. A teper' poprobuj dokazhi v kontore, chto eto podstavka? CHto
vse oni obmishurilis'?..
     - Vse ravno, poka est' vozmozhnost' zanyrnut' k  "drakonam",  nado  ee
ispol'zovat'.
     Inache tak i budesh' podstavnye golovy rubit'.
     - Ty vse produmal? Vse vzvesil?
     - V obshchem, vse. Ostalos' tol'ko vyspat'sya.
     - Nu, glyadi, ya tebe razresheniya ne daval, a ty ne sprashival.
     - Ponyal! - s udovol'stviem skazal Pospelov i otklyuchilsya.
     On posidel za stolom potajnoj komnaty - "pesok" rezal glaza, hotelos'
polozhit' golovu na svobodnyj kraeshek stoleshnicy i pospat' hotya by eshche chas:
otkorrektirovannoe  ustalost'yu  soznanie  pochti  ne  vosprinimalo  ostroty
real'nogo polozheniya. Pochti naugad Georgij nabral  kod  Romula  po  mestnoj
svyazi i, ozhidaya otveta, prikryl glaza. Kogda zhe vstrepenulsya - proshel chas,
a vyzov vse  shel  i  shel  v  bezmolvnyj  efir.  |to  zastavilo  prosnut'sya
okonchatel'no. On eshche raz i teper' akkuratno  nadavil  sensorjye  knopki  -
Romul ne otvechala...
     Vdrug stalo holodno! Agent  ne  imela  prava  uhodit'  kuda-libo  bez
soglasovaniya  s  rezidentom,  osobenno   posle   samovol'nogo   voyazha   po
"treugol'niku" vo vremya "Grozy".  V  golove  proskakivali  opravdatel'nye,
obnadezhibayushchie mysli: krepko zasnula, poteryala pul't kontrolya za svyaz'yu  -
malen'kij brelok v vide letuchej myshi (takoe sluchalos'), nakonec, vyshla  vo
dvor - vse blagoustrojstvo na ulice...
     Tishina v Verhnih Svolochah kazalas' mogil'noj.
     Prichina byla inaya, i drugoj mozhno bylo ne iskat'  i  ne  pridumyvat'.
Pospelov pereklyuchil diapazon i nabral kod Rima - nado predupredit',  chtoby
prinyala mery po sobstvennoj bezopasnosti! Hotya i tak sostoyanie "Grozy" dlya
agentov ne otmenyalos'. Luchshe vsego, pust' ujdet s meteostancii i sidit  do
utra gde-nibud' v lesu. Esli eshche ne pozdno!
     Spustya chetvert' chasa on otklyuchil vyzov Rima -  etot  agent  ne  usnet
krepko i ne poteryaet pul't... On vernulsya v komnatu k  Tat'yane,  ostorozhno
prisel na kraj  posteli:  ne  hotelos'  budit'  -  "zhena"  nakonec  usnula
spokojno i razgladilas' na lice boleznennaya grimasa.
     - Tanya! - potryas bezvol'nuyu ruku. - Tanyusha...
     - Da, slyshu, - ne otkryvaya glaz, proronila ona.  -  CHuvstvuyu,  chto-to
sluchilos'...
     Opasnost'...
     - Kogda v poslednij raz Romul i Rim vyhodili na svyaz'?
     - Po grafiku... V dvadcat' tridcat' pyat' i v dvadcat' pyat'desyat.
     - Vse bylo normal'no? Trevogi nikto ne vyskazyval?
     Tat'yana otkryla glaza, obliznula suhie, vospalennye guby.
     - Neuzheli i ih vzyali?.. Neuzheli obnagleli  do  takoj  stepeni...  chto
idut na poedinok so specsluzhboj? Na nashej territorii?..
     Pospelov molchal, potomu chto ona sejchas ozvuchivala ego  mysli.  Tol'ko
on schital, chto ne obnagleli, a po  kakomu-to  nevedomomu  scenariyu  nachali
raskrutku svoej novoj operacii s nepredskazuemymi dejstviyami. Metodichno  i
hladnokrovno. S  raschetom  na  to,  chto  kontora  posle  vzyatiya  aerodroma
uspokoilas' i poteryala stremitel'nost' nastupleniya. |to byl otvetnyj  udar
za sryv diversii na Leningradskoj A|S.
     Prishel'cy  zhertvovali  svoej   perevalochnoj   bazoj,   specialistami,
fanatami i "drakonami", no vyigryvali glavnoe - sobstvennuyu neuyazvimost' i
neveroyatnuyu volyu k  dejstviyu.  Imenno  takoe  vpechatlenie  proizvedut  oni
zavtra v kontore, kogda stanet izvestno o katastrofe  voenno-transportnogo
samoleta  i  likvidacii  agentury  v   "bermudskom   treugol'nike".   Poka
pobediteli leteli iz Karelii v Moskvu, stali pobezhdennymi...
     - Mne nuzhno nemedlenno perepravit' tebya v Moskvu, - soobshchil Pospelov.
- Hotya by nezametno vyvezti  na  stanciyu...  Vprochem,  vryad  li  poluchitsya
nezametno.
     - Ponimayu... Svyazyvayu tebe ruki?
     - Net, ne hochu, chtoby  i  ty  otpravilas'  v  kosmicheskij  polet,  na
planetu Gomos.
     - Ne zabyvaj, ya starshij lejtenant! Mladshij operupolnomochennyj.
     - Ne v etom delo, - on podyskival slova, chtoby ne nagruzhat' ee lishnej
sekretnoj informaciej. -  Ponimaesh'...  Operaciya  zakonchilas'.  Ee  pervaya
chast'... Sejchas budet drugaya stadiya... V obshchem, ya tebe dayu razvod.
     - I  eto  ponimayu,  -  smirenno  progovorila  "zhena".   -   YA   davno
chuvstvovala: prishel'cy podbirayutsya k tebe.  Ty  im  nuzhen.  Kak  tol'ko  ya
zametila strannoe povedenie Rema, srazu  podumala...  Rema  podbrosili  na
fermu, chtoby obrabotat' tebya.
     Okonchatel'no... Poetomu ne nuzhno uvozit' menya nezametno.  Naoborot  s
shumom, so skandalom... YA ego utrom ustroyu.  Ty  zhe  pomnish',  ya  umeyu  eto
delat'. Kak, ya prodavshchicu iz Verhnih Svolochej seledkoj!..
     Ona mechtatel'no zamolchala, - pogladila ego  ruku.  Zatem  posmurnela,
budto solnce zashlo.
     - Konechno,  dlya  prishel'cev  skandalit'  bessmyslenno,   -   podumala
Tat'yana. - Dlya Rema - mozhno. Ona poverit... Tol'ko nuzhno pridumat' prichinu
skandala. Ser'eznuyu... A potom ya uedu sama.
     - Net,  ne  poverit!  -  Georgij   stryahnul   zadumchivost'.   -   Ona
velikolepnaya aktrisa,  igraet  avantyuristku,  romanticheskuyu  avantyuristku!
|takuyu Dianu, boginyu ohoty.
     - Nu, ya tozhe koe-chto mogu! - samozabvenno  prosheptala  ona.  -  Davaj
tak: pod utro ty pojdesh' k nej v temnicu. I proyavish' k nej...  seksual'nyj
interes. Tol'ko chtoby vse natural'no. YA uverena, ona budet ne protiv...
     - Ne goditsya! - otrezal on. - Glupo, shito belymi nitkami.  Ona  budet
ne protiv, sygraet. I ty sygraesh'... I vse budet  igra,  dur',  v  kotoruyu
nikto ne poverit.
     - Togda pojdi i iznasiluj ee. Kazhetsya, u tebya eto poluchalos'?..  A  ya
pridu na shum i dlya vernosti postrelyayu v tebya.
     - Znaesh' chto? U tebya temperatura i bred! Nado vse sdelat' estestvenno
i prosto.
     A vse eti babskie strasti!..
     - U menya ne hvataet fantazii, - vdrug pozhalovalas' Tat'yana. - I  esli
otkrovenno... Mne tak hochetsya poskandalit'!
     - Rem znaet, chto ty zabolela?
     - Znaet. Pavel ej vodu otnosil, vmesto menya, i skazal...
     - Vot i vse, - zaklyuchil Pospelov.  -  Sejchas  ya  vyzovu  vertolet  iz
Petrozavodska. Pod vidom sanrejsa. I pust' oni dumayut chto hotyat.
     - Prishel'cy vse vremya budut proveryat' tebya... Ne vedesh' li ty dvojnoj
igry.
     - Davaj ne budem ob etom, - poprosil on. - Ne hochu sejchas i dumat'.
     - Net, ya prosto sovet tebe dayu... Iz zhenskogo opyta. Dlya  togo  chtoby
skryt' istinu, nado vse delat' otkrovenno. I dvojnuyu igru tozhe...


     Na ulice zalayali sobaki - snachala redko i  gulko,  slovno  oprobyvali
golosa, potom uzhe bez pereryva, s zakipayushchej yarostnoj zlost'yu. CHut'  pozzhe
na pul'te zamercala lampochka - ohrannyj videoglaz kogo-to uzrel, no  nikak
ne mog spravit'sya s sil'nym vetrom,  kachayushchim  derev'ya,  kusty  i  vysokie
travy, i bespomoshchno metalsya po trevozhnomu nochnomu polyu...


     Adam i Eva sideli v sledstvennom izolyatore, zaderzhannye na  osnovanii
ukaza prezidenta, i mozhno bylo ostavit' ih zdes' srokom na tridcat' sutok,
ne bolee.
     Poluchit' order na arest i proizvodstvo obyska okazalos' nevozmozhno  -
vdrug  zaupryamilsya  i  vozmutilsya  specprokuror,  Priehavshij  iz   Karelii
razdrazhennym i zlym.
     - Vy gotovy pokidat'  v  tyur'my  polstrany!  -  otchego-to  krichal  on
Zarembe i chut' li nogami ne topal. - Malo togo, chto  teper'  i  vy  nachali
ostavlyat' trupy, tak eshche i trebuete arestov! Na kakom osnovanii? Pochemu  ya
dolzhen verit' vam na slovo? Gde dokazatel'stvo, chto eto  oni  zakazali  na
vas pokushenie? Pochemu ne vzyali zhivym hotya by odnogo?
     On nichego ne hotel slyshat' ni o slozhnejshej situacii,  kogda  prishlos'
vyryvat'sya iz ruk naemnyh ubijc, ni o  razgule  i  naglosti  prestupnikov,
kogda sred' bela dnya pokushayutsya na polkovnika specsluzhby, ni  o  tom,  chto
Adam i Eva svyazany so vsem, chto proishodit v Karelii.
     Malo togo,  oba  killera  okazalis'  rabotnikami  gosavtoinspekcii  i
teper', veroyatno, shli razborki  i  davlenie  so  storony  MVD.  Nado  bylo
otstaivat' chest' mundira...
     Konechno, odnogo iz nih mozhno bylo vzyat' zhivym, - odnako v  tu  minutu
Zaremba byl pochti uveren, chto  komanda  na  ego  ustranenie  postupila  ot
kogo-to sverhu, ibo napadenie sovershilos'  pochti  srazu  zhe,  kak  on  byl
vydvoren s soveshchaniya v pravitel'stve i kogda emu ne otdali ego oruzhie...
     - Ne pozvolyu, chtoby snova povtorilsya  tridcat'  sed'moj!  -  zakonchil
togda svoyu rech' zakonnik. - Budut dokazatel'stva - arestuyu.
     Odnako neozhidanno on pozvonil sam i poprosil  priehat',  zabrat'  uzhe
podpisannye  ordera  na  aresty  i  obyski.  Bez   trebovanij   kakih-libo
dopolnitel'nyh dokazatel'stv.
     V  specprokurature  shchel  letnij  remont,  stuchali  molotki,   skrebli
masterki i vonyalo kraskoj. Zakonnik sidel v svoem kabinete i  hvatalsya  za
golovu, nadyshavshis', kak toksikoman.
     - Bashka  raskalyvaetsya,  -   pozhalovalsya   on.   -   Poehali   otsyuda
kuda-nibud'... na prirodu.
     Zaremba, kak staryj pritvorshchik, ulovil  v  etom  predlozhenii  fal'sh':
golova, vozmozhno, i v samom dele bolela, da tol'ko ne ot kraski. Oni  seli
v lichnuyu mashinu specprokurora - pozhuhlyj, s dyryavymi kryl'yami "moskvich"  -
i poehali iz centra v storonu Strogino. Sprashivat', kuda  vezut  i  pochemu
imenno v etom napravlenii, ne imelo smysla,  ibo  sobytiya  razvorachivalis'
samym  neozhidannym  obrazom.  Po   doroge   zakonnik   ostanovilsya   vozle
supermarketa i ozabochenno posmotrel na Zarembu.
     - A ne vzyat' li nam butylochku? CHtoto golova ne prohodit...
     - Pochemu ne vzyat'-to? - polkovnik polez za koshel'kom. - Mozhno  eshche  i
piva prihvatit', holodnen'kogo. A to i u menya yazva rasshalilas'.
     Za specprokurorom ne bylo slavy tihogo  alkogolika,  i  takoj  oborot
dela oznachal, chto predstoit kakoj-to  krupnyj  i  ser'eznyj  razgovor.  On
vernulsya s polnym zvenyashchim paketom, sel za rul' i privez Zarembu na  bereg
ozera v desyatom mikrorajone Strogino. Za redkim skverom podnimalis'  skaly
mnogoetazhek, a zdes', u vody, bylo tiho i ne  zharko.  Zakonnik  na  pravah
hozyaina snyal s zadnego  sideniya  i  rasstelil  na  zemle  chehol,  razlozhil
zakusku i nalil vodki v razovye plastmassovye stakanchiki.
     - Kazhetsya, ty v Karelii na menya obidelsya? - sprosil on,  po  usloviyam
situacii perehodya na "ty".
     Esli on pozval pit' "mirovuyu",  to  eto  vyglyadelo  po  krajnej  mere
stranno so storony specprokurora. Podobnyh obid v ih zhizni bylo ne schest',
i esli kazhduyu  takim  obrazom  "zamachivat'",  to  kruglyj  god  ne  budesh'
prosyhat'. Da i ne prinyato kak-to obizhat'sya na zakony...
     - Za desanturu, chto li? - mezhdu prochim pointeresovalsya Zaremba.  -  A
chto obizhat'sya, vse kak polozheno. I tak stvolov  u  naseleniya  bol'she,  chem
posle vojny.
     - Lukavish'! - pogrozil pal'cem zakonnik i  podnyal  stakan.  -  Ladno,
davaj, poka ne nagrelas'. CHtob ne bylo mezhdu nami obid.
     Edva zakusiv, on tut zhe nalil snova.
     - Ne chasto? - Zaremba otkryl pivo. - ZHara-to eshche ne spala...
     Specprokuror dostal kolodu kart - podvernulas' v karmane pod ruku,  -
professional'no, kak fokusnik, raspustil v vozduhe i  mgnovenno  sobral  v
tuguyu pachku.
     - |h, nam by tret'ego da pul'ku  raspisat'!  -  pomechtal  on,  brosaya
kolodu na chehol. - Davaj kliknem lyubogo prohozhego?
     - Davaj,    -    soglasilsya     Zaremba,     vnutrenne     voshishchayas'
neposredstvennost'yu zakonnika. - Tol'ko ya ne ochen'-to v preferans...
     - Delo popravimoe, - hmyknul tot. - Glavnoe, chtoby sud'ba poslala nam
segodnya tret'ego! Poshlet ili net?
     On po-prezhnemu ostavalsya fatalistom... I Zaremba vdrug  proniksya  ego
sostoyaniem  -  vse  segodnya  svershalos'  po  vole  sud'by!  Znal  li   on,
prosnuvshis' utrom, chto vecherom budet sidet' na beregu  ozera  v  Strogino,
pit' vodku i igrat' v preferans s nesgibaemym  i  nedostupnym  special'nym
prokurorom?
     - Nu chto, zamahnem eshche po odnoj? - zakonnik vskinul stakan.  -  Mezhdu
pervoj i vtoroj, govoryat, pulya ne dolzhna uspet' proletet'.
     Vypil so vkusom, zakusil nareznoj vetchinoj - Zaremba divu davalsya.
     - Ty tam byl, gde transportnik grobanulbya? - sprosil prokuror.
     - Byl... Pechal'noe zrelishche. Oblomki razneslo na neskol'ko kilometrov.
Samyj krupnyj - hvostovoe operenie...
     - Horosho zaryadili.
     - Sami i zaryadili. Gruz tolkom ne proverili...
     - A sami li? - poseyal somneniya fatalist.
     - Nu ne po vole zhe roka!
     - Kak znat'... Po ch'ej vole?  V  tot  zhe  vecher,  kak  ya  iz  Karelii
vernulsya,  prishel  ko   mne...   chelovek.   CHernyj   chelovek,   ponimaesh'?
Vysokopostavlennoe lico. Tak vysoko postavlennoe -  imya  nazvat'  strashno.
Potomu i ne nazovu... I predlozhil on vozbudit' ugolovnoe delo.
     - Protiv menya? - ugadal Zaremba.
     - Na vore i shapka gorit... Protiv tebya, tvoego  strelka  Pospelova  i
vsej desantury. I pozhelal on, chtob ya nemedlenno arestoval vseh i zaklyuchil,
skazhem, v Lefortovo. Ostal'noe - ne moe delo.
     - Na osnovanii chego?
     - Byli by lyudi,  osnovanie  najdetsya,  -  vzdohnul  zakonnik.  -  Tak
hotelos' pul'ku raspisat', da, vidno, ne sud'ba... Nu chto,  s  kartami  ne
vezet, davaj vodku pit'... Slushaj, Sanya, u tebya  znakomogo  izdatelya  net?
Kto by vzyalsya napechatat' moi memuary?
     - CHto-to ne pripomnyu, kazhetsya, net.
     - A  zhalko...  -  on  vdrug  zasheptal,  zaulybalsya   s   mal'chisheskoj
voshishchennost'yu: - YA im takuyu bombu prigotovil! Takoj  zaryad  -  hvostovogo
opereniya ne ostanetsya!
     Tol'ko by uspet' napechatat'!S faktami, bankovskimi schetami,  a  kakie
cifry!..
     Kstati, znaesh', kakoj gonorar mne predlozhil za uslugu?
     - Kto  predlozhil?  -  peresprosil  Zaremba,  chuvstvuya  legkij  strah:
specprokuror napominal sejchas blazhennogo...
     - Vysoko postavlennoe lico!.. Sto tysyach dollarov srazu i  stol'ko  zhe
posle togo, kak ty so svoej komandoj syadesh'  v  Lefortovo.  Kakie  den'gi!
Mozhno ujti so sluzhby, kupit' villu gde-nibud' v |kvadore i polozhit' na vse
vo-ot takoj! S priborom!..
     Da, samoe lyubopytnoe: znaet vse, dazhe o  kolichestve  trupov,  kotoryh
navalil tvoj Postrel. I o tvoih...  tajnyh  dogovorennostyah.  Otnositel'no
desantury, oruzhiya i prochego. Na pamyat' kroet, skol'ko ty avtomatov  otdal,
boepripasov, vzryvchatki. V obshchem, srok vam  natyagivaet.  Prilichnyj,  skazhu
tebe, srok. A mozhet, vy v Lefortovo dolgo i ne protyanete.  U  kogo  ostraya
serdechnaya nedostatochnost', u kogo  insul't,  kogo  ugolovnichki  prilaskayut
zadnishchej o betonnyj pol... Ty by dolzhen znat', otkuda u nego informaciya.
     - Ne znayu, - otkrovenno priznalsya Zaremba i vypil. - Esli by  ty  imya
nazval... etogo vysokopostavlennogo, mozhno bylo by vychislit'. A tak gadat'
ya ne privyk.
     Skazal by familiyu?
     - Poka ne skazhu. Znayu: tebe  tol'ko  skazhi  -  ty  srazu  zhe  nachnesh'
otstrel.
     Vseh podryad. Ty zhe partizan... Vseh ne otstrelyaesh', a delo pogubish'.
     - Kakoe delo?
     - Karel'skoe! Ty ego pravil'no nachal, a ya idiot polnyj! Prosti  menya,
Sanya.
     Teper' by ya etim muzhikam... etoj desanture  sam  po  pulemetu  vydal.
Esli uvidish' ih, skazhi: etot pridurok obmorozhennyj byl... ne prav i teper'
kaetsya... Horosho ty nachal, tol'ko s hvosta. V Karelii, brat, hvost u etogo
drakona, a vse golovy tut, v stolice.  No  nichego,  bej  v  hvost.  Bol'no
stanet - hot' odnu golovu, no zavernet nazad.
     - Mne by ne memuary tvoi, a informaciyu, - posozhalel polkovnik. - A to
vse vokrug da okolo...
     - Men'she znaesh' - krepche spish'.  Mogu  skazat'  odno:  tvoj  pomoshchnik
Vyhristyuk - tvar'. |to on trupy schital, oruzhie, chto ty otdal  desanture...
Schital i mne na ushko nasheptyval. Tak chto zmeyu ty na grudi prigrel.
     - CHto zhe ty ran'she molchal? Slushal ego i molchal?
     - A mne ran'she po dvesti tysyach baksov ne predlagali, chtob ya  svoih  v
tyur'mu sdaval, - otpariroval zakonnik. - Mne  polozheno  sledit'  za  vami,
strelkami.
     Vprochem, chto tam... Znaesh', ya zhe v proshlom voennyj letchik. Kstati, do
sih por eshche snitsya... No ne v etom delo, plevat'.  V  aviacii  est'  takoe
ponyatie - tochka vozvrata.  Tochka,  otkuda  mozhno  vernut'sya  na  bazu  bez
dozapravki toplivom. Inache - zapasnoj aerodrom  ili  vynuzhdennaya.  YA  svoyu
tochku proglyadel, i teper' prosto ne hvatit goryuchego.  Zapasnyh  aerodromov
net, idti na vynuzhdennuyu - gory i tajga  vnizu.  Ostaetsya  ruchku  dergat'.
Ruchka takaya est', krasnaya, mezhdu nog torchit...
     On zasmeyalsya i Zaremba reshil, chto specprokuror op'yanel  i  raskis  na
zhare i horosho by sejchas ugovorit' ego iskupat'sya i osvezhit'sya, odnako  tot
i slushat' ne stal: perepady v ego nastroenii byli  pochti  momental'nymi  i
neozhidannymi.
     - |to sud'ba, brat, - vdrug otreshenno i gor'ko vymolvil on.  -  Skazhi
Pospelovu, pust' on ih mochit, svolochej! I ne beret zhiv'em. Peredaj emu,  ya
velel! Net, ne velel, a prosil - mochit'!
     Specprokuror oprokinul stakanchik vodki,  hotel  zakusit'  hlebom,  no
vdrug s zhalost'yu posmotrel na kusok i berezhno polozhil na gazetu.
     - I est' uzhe ne hochetsya... |h, v preferans ne sygrali! A mne vsegda v
karty vezlo. Verish' - net, kogda letal - vsegda  vyigryval.  U  menya  bylo
tak: libo kozyri, libo mizer nelovlennyj... Da chto teper' vspominat'.
     Ne proshchayas', on vnezapno vskochil i,  slovno  obizhennyj,  poshel  cherez
skver k vysokoj stene doma. Zaremba oklikal  ego,  hotel  vernut',  odnako
specprokuror lish' otmahivalsya i uhodil bez oglyadki tverdym  i  reshitel'nym
shagom.
     Oshelomlennyj takim povedeniem  vsegda  razumnogo  zakonnika,  Zaremba
okolo  poluchasa  eshche  torchal  na  beregu,  nadeyas',  chto   razdosadovannyj
"sobutyl'nik" eshche vernetsya.
     Potom spryatal v mashinu vse muzhskie zabavy - vypivku, zakusku,  karty,
- zaper ee na klyuch i poehal domoj na metro so strannym oshchushcheniem pustoty i
razocharovaniya. A doma razyskal kvartirnyj telefon specprokurora i chasa dva
bespolezno nabiral nomer: na drugom konce srabatyval avtootvetchik...
     Nautro zhe v kontore stalo izvestno, chto zakonnik zastrelilsya  u  sebya
doma iz revol'vera 1906 goda vypuska. V  barabane  okazalas'  edinstvennaya
gil'za - veroyatno, fatalist sygral v oficerskuyu ruletku...
     Tak bylo dolozheno na operativke. No kogda polkovnik Lugovoj  vernulsya
s mesta proisshestviya i zayavilsya v kabinet  Zaremby,  otkrylis'  sovershenno
inye  obstoyatel'stva.  Vse  bylo  tak:  specprokuror  sidel  na   kuhonnom
taburete, otkinuvshis' v ugol, pravaya ruka  vytyanuta  vdol'  tela,  pod  ee
kist'yu lezhal revol'ver, golova opushchena na grud', v pravom viske vozle  uha
pulevaya rana s chernym pyatnom porohovogo ozhoga.  Vneshne  -  nikakih  sledov
nasiliya...
     Odnako  posle  tshchatel'nogo  osmotra  obnaruzhilos',  chto  v   kvartire
neizvestnymi licami proizveden obysk, v rezul'tate kotorogo ischezli bumagi
iz vstroennogo i zamaskirovannogo pod  kartinoj  metallicheskogo  shkafa,  a
takzhe iz yashchikov pis'mennogo stola. Doch',  priglashennaya  operativnikami  na
mesto proisshestviya, podtverdila, chto otec hranil tam chistovuyu  rukopis'  i
chernoviki svoih memuarov, nad kotorymi rabotal tri poslednih goda,  i  chto
nikogda ne vynosil ih iz doma.
     Krome togo, naryadu so zvonkami Zaremby - on vsyakij raz nazyval sebya i
prosil otozvat'sya, - na  plenke  avtootvetchika  zafiksirovalsya  eshche  odin,
besslovesnyj: abonent pozhelal ostat'sya neizvestnym...


     Sobaki layali ne zrya: i eta noch' ne oboshlas' bez gostej.
     Pravda, na sej raz yavilsya  blyustitel'  poryadka,  major  Solodyankin  s
tremya milicejskimi operrabotnikami. Vo dvor vojti ne risknuli i  neskol'ko
minut, sidya v mashine, signalili, poka Georgij ne vyshel k  nim  za  vorota.
Solodyankin poprosil otojti  v  storonu  dlya  konfidencial'noj  besedy:  po
sravneniyu  s  proshlymi  vstrechami,  povedenie  ego  rezko   izmenilos'   -
razgovarival uvazhitel'no, tonom i vidom svoim podcherkivaya, chto on znaet, s
kem imeet delo.
     Pozhaluj, v "bermudskom treugol'nike" tol'ko samyj  lenivyj  ne  znal,
chto za fermer poselilsya  v  Goryachem  Urochishche...  Ushli  v  klevernoe  pole,
priseli na travu.
     - YA nemnogo v kurse, - skazal milicioner.  -  No  v  vashu  sluzhbu  ne
suyus',  preduprezhden...  A  delo  vot  kakoe.  Vchera  utrom  podnyali  trup
Vorozhcova, byvshego hozyaina. Vy zhe znakomy?
     Pospelov sorientirovalsya mgnovenno.
     - Net, my tak i ne poznakomilis'. Priezzhal on neskol'ko raz, no  menya
ne bylo doma. ZHena ego znaet.
     - Dumal, vy znakomy...
     - Uvy!.. A chto s nim? Kto eto ego?..
     - Neponyatno, - ugryumo brosil Solodyankin. - Ubit  tremya  vystrelami  v
upor, strelyali iz TT. A potom eshche za  nogi  povesili  pryamo  na  proselke.
Sognuli derevo i povesili. V Doline Smerti.
     - Surovo...
     - Da uzh!.. V poslednee vremya on  s  biznesom  svyazalsya,  kupi-prodaj.
Mozhet, prokatil kogo?
     - Mozhet i prokatil.
     Solodyankin umolk, iskal podhoda, chtoto hotel sprosit' i ne reshalsya.
     - Pered etim on kuda-to propadal,  na  neskol'ko  dnej,  -  ostorozhno
soobshchil on. - Kak raz vashi... lyudi rabotali na voennom aerodrome. Samolety
letali, vertolety... YA podumal, ne zavyazan li  on  byl  s  vashimi  delami?
Konechno, hotelos' pogovorit'  s  nim,  pust'  i  ne  nachistotu,  no  bolee
opredelenno. Po povodu Vaseni iz Nizhnih  Svolochej,  ego  svyazej,  da  i  o
Vorozhcove by ne meshalo potolkovat': kto-to zhe byl pristavlen k nemu, krome
Vaseni, kto-to zhe sheptal emu na uho, podtalkival, podskazyval...
     Odnako Pospelov davno uzhe poteryal doverie k mestnoj milicii  -  zhivut
ryadom s diversionno-razvedyvatel'nym formirovaniem  neskol'ko  let,  imeyut
"glaza i ushi" v vide svoej agentury i hot' by kakuyu-nibud' informaciyu dali
po prishel'cam!
     Podozrevat' sgovor s nimi nel'zya,  no  blizorukost'  potryasayushchaya.  Ne
isklyucheno, chto miliciyu tozhe ispol'zuyut vtemnuyu...
     - Vorozhcova videli na traktore, ehal v storonu  Goryachego  Urochishcha,  -
prodolzhal Solodyankin. - A potom kak v vodu... Gde byl? Vot ya i podumal...
     - Nepravil'no  podumal,  -  odnoslozhno  proronil  Georgij.   -   ZHena
govorila: zaezzhal.
     Menya ne zahvatil doma, tak uehal.
     - Lyubopytno to, chto on vernulsya domoj... kogda u vas na aerodrome vse
zakonchilos'.
     - Sovpadenie...
     - ZHena Vorozhcova govorit, priehal osunuvshijsya, strashnyj i napilsya  do
poteri pul'sa. Na utro pohmelilsya i poehal kuda-to. Vchera nashli.
     - Nichem pomoch' ne mogu, - razvel rukami Georgij. - Svoih zabot...
     - Ponimayu, - mnogoznachitel'no soglasilsya milicioner. - Skelety-to vse
eshche plyashut?
     - Plyashut, chto im ne plyasat'? Skelety u nas po vsej strane plyashut.
     - Da, zhalko. A byla nadezhda...
     - Vasenyu  iz  Nizhnih  Svolochej  eshche   ne   zaderzhali?   -   proshchayas',
pointeresovalsya Pospelov.
     - Po agenturnym dannym, nahoditsya  v  bande,  -  doveritel'no  skazal
Solodyankjn. - U maroderov... A kak pozhivaet... zavklubom?
     - Horosho pozhivaet. Vse v poryadke.
     - Nadeyus', i byvshaya zhena tozhe? Ili net?
     - Kto? - nastorozhilsya Pospelov,  oshchutiv,  kak  lico  opahnul  goryachij
veter.
     - Byvshaya zhena, Nina Solomina.
     On chto-to znal! I govoril sejchas ne dlya togo,  chtoby  blesnut'  svoej
informirovannost'yu - s Ninoj chto-to proizoshlo...
     Georgij ohvatil ego za grudki, prityanul k sebe.
     - Ne kruti.  Govori  pryamo.  CHto  tebe  izvestno?  -  -  Poka  nichego
osobennogo, - Solodyankin vysvobodilsya iz ruk Pospelova, popravil  rubashku.
- Znayu, chto ona ehala k vam. I ne doehala.
     - Ko mne?.. |togo ne mozhet byt'!
     - Mozhet, - ugryumo vymolvil milicioner. - Moi lyudi rabotayut  v  Nizhnih
Svolochah po ubijstvu kommivoyazhera. Nina Solomina poyavilas' v sele tri  dnya
nazad, tebya sprashivala,  iskala  poputnyj  transport  v  Goryachee  Urochishche.
Skazala, chto na ferme zhivet ee muzh... Byvshij.
     - Da, a ya ne poveril, - samomu sebe skazal  Georgij.  -  Poschital  za
provokaciyu...
     - CHto?
     - |to tak... Nashla ona transport?
     - Net... Poshla peshkom. I esli ne dobralas' do fermy, znachit...
     - Znachit, skoro poletit v kosmos, na planetu Gomos.  Slyhal  o  takoj
planete?
     - Ej sovetovali ne hodit'  v  odinochku,  -  opravdyvayas',  progovoril
Solodyankin. - Ne poslushala... Govoryat, ne v sebe byla. Ne to chto  bol'naya,
a kakaya-to zadumchivaya... voshishchennaya, chto li. Ili blazhennaya...
     - Iskat' probovali?
     - Ponimaesh'... Vrode by prichiny net iskat'. Zayavleniya ni ot  kogo  ne
postupalo...
     A potom, u nas bespolezno lyudej  iskat'.  Esli  propal  chelovek  -  s
koncami. Esli, konechno, sam  ne  ob®yavitsya.  No  ty  mozhesh'  napisat',  my
zaregistriruem i... Nu, v obshchem, vse ravno giblyj nomer. Ty-to luchshe  menya
znaesh', kuda ischezayut  lyudi  v  nashih  krayah.  Net,  moi  opera,  konechno,
proehali po doroge ot Nizhnih Svolochej  do  fermy  -  nikakih  sledov.  Moya
agentura nablyudaet za bandoj, ya orientiroval, esli poyavitsya...
     - Ne poyavitsya, - prerval Pospelov. - |to ne banda.  |to  organizaciya,
ser'eznaya.
     - Mne zapreshcheno vmeshivat'sya, - razvel rukami  milicioner.  -  Ne  moya
eparhiya... Vse eti potustoronnie sily, prizraki, skelety po tvoej chasti.
     - Nu, byvaj zdorov, - burknul Georgij.
     Milicioner ushel k mashine, posoveshchalsya so svoimi podchinennymi i  skoro
ukatil v storonu Doliny Smerti.


     "Sanrejs" iz  Petrozavodska  pribyl  v  Goryachee  Urochishche  v  polovine
sed'mogo utra, hotya Pospelov, vyjdya na svyaz' s kontoroj v stolice Karelii,
sovershenno ne nadeyalsya, chto dadut vertolet. I vse-taki  mashina  specsluzhby
eshche rabotala, nashlis' piloty, svobodnyj sanitarnyj bort i kerosin.  Mashina
opustilas' na lug za izgorod'yu, obryazhennye v belye  halaty  "vrachi"  smelo
proshli skvoz' sobachij koridor i podnyalis' na kryl'co. Tat'yanu  vynesli  na
nosilkah i vovse ne dlya  prikrytiya:  temperatura  byla  nevysokoj,  no  ot
slabosti ona  ne  derzhalas'  na  nogah,  okonchatel'no  raskleivshis',  edva
poslyshalsya zvuk turbin.
     - YA vernus', - sheptala ona. - Ne ostavlyu tebya odnogo... Ty  bez  menya
propadesh'.
     - Vozvrashchat'sya ne nuzhno, - proboval otgovorit' ee  Georgij,  chuvstvuya
bespoleznost' svoih slov. - Polezhish' v bol'nice,  v  polnoj  bezopasnosti.
Potom uedesh' v Novgorodskuyu oblast', k synu i materi.
     S Zaremboj soglasuyu tvoj otpusk... A ya vas tam najdu.
     On zaranee znal, chto etu "upertuyu"  zhenshchinu  ne  svorotit',  chto  ona
obyazatel'no vernetsya na fermu, nezavisimo ot prikazov. I  chuvstvoval,  chto
esli eto proizojdet, emu budet hlopotno, nakladno i odnovremenno  priyatno.
"Vrachi" vnesli nosilki v vertolet, ustanovili ih na special'noj  podveske.
Na proshchanie ostavalos' neskol'ko  sekund:  piloty  raskruchivali  vinty,  a
tehnik prigotovilsya ubrat' lestnicu. Tat'yana prityanula Georgiya, zasheptala,
napryagaya golos:
     - Znala by, zaboleyu - ne polezla v ozero. Utopila by etu stervu i  ty
by nikogda nichego ne uznal. I sejchas by ne uhodil s nej...
     Pospelov vyskochil iz  mashiny,  prignulsya  pod  strigushchimi  vintami  i
pobezhal proch'.
     Naporom vetra iz shcheli kalitki vyrvalo  bumazhku  i  poneslo  po  lugu.
Snachala on ne obratil vnimaniya, glyadya  na  vzdymayushchijsya  vertolet,  odnako
belyj loskut neproizvol'no  prikoval  vnimanie.  Proslediv,  kogda  mashina
vzmoet nad borom, on otyskal v trave slozhennyj vchetvero listok...
     |to okazalos' eshche odnim poslaniem prishel'cev. Pospelovu soobshchali, chto
vchera dve znakomye emu zhenshchiny, fel'dsher medpunkta iz Verhnih  Svolochej  i
nachal'nik  meteostancii  s  Odinozera,  tozhe  iz®yavili  zhelanie  sovershit'
kosmicheskij  polet  na  planetu  Gomos  i  sejchas  prohodyat   predpoletnuyu
podgotovku  v  special'nom  centre.  On  posidel  na   zemle,   v   proeme
rastvorennoj kalitki, i strannoe delo: ovcharki, ne uspevshie  priznat'  ego
za hozyaina, sejchas bodali v spinu, laskalis' i terlis' o plechi.
     - Ladno, - soglasilsya on so svoimi tosklivymi razmyshleniyami. - Horosho
smeetsya tot, kto strelyaet poslednim.
     Tol'ko sejchas on vspomnil, chto zabyl otpravit'  s  Tat'yanoj  papku  s
sovershenno sekretnymi  bumagami  -  v  osnovnom,  instrukciyami  na  sluchaj
neshtatnyh situacij.
     Tam bylo koe-chto, ukazyvayushchee na ego dejstviya v  nyneshnem  sostoyanii.
Naprimer,  v  sluchae  neosporimyh  faktov  pereverbovki  agenta  protivnoj
storonoj i esli eto v dannyj moment svyazano s provalom agenturnoj seti ili
rezidenta. Pospelov obyazan byl likvidirovat' predatelya bez  dopolnitel'nyh
proverok i uslovij. Rema sledovalo otstrelyat' srazu zhe posle  togo,  kogda
vozniklo samoe pervoe podozrenie, chto na bolote za Nizhnimi Svolochami  ego,
s podachi agenta, zagnali v lovushku. On v tochnosti ne znal, est'  li  takaya
instrukciya - dokument podlezhal vskrytiyu lish' v ekstrennom  sluchae,  odnako
predpolagal ego sushchestvovanie.
     Poetomu, vernuvshis'  v  dom,  on  dazhe  ne  stal  smotret',  chto  emu
zagotovleno i pripaseno; prosto vklyuchil na  papke  samolikvidator,  otchego
special'nye plastikovye kartochki s  instrukciyami  prevratilis'  v  zhidkij,
studneobraznyj klej.
     Pospelov sejchas  znal  tochno  odno:  podobnoj  neshtatnoj  situacii  v
kontore ne prorabatyvalos' i ne imelos' nikakih ukazanij, kak dejstvovat',
esli  protivnaya  storona  pristupila  k  pereverbovke  samogo   rezidenta.
Poetomu-to  Zaremba,   soglasivshis'   s   dovodami   Georgiya,   oficial'no
otmezhevalsya ot ego zamyslov.  Vsyu  otvetstvennost'  za  lyubye  operacii  v
"bermudskom treugol'nike" nes on, i po nemu v pervuyu ochered' budet nanesen
samyj moshchnyj udar.  Tem  bolee  chto  prishel'cy  uzhe  mogli  kontrolirovat'
nekotorye  napravleniya  deyatel'nosti  specsluzhb  dazhe  v   gosudarstvennom
apparate, s pomoshch'yu tajnyh sovetnikov, kakovym yavlyalsya Kevin Abrame.
     A  dlya  togo  chtoby  prodolzhat'  bor'bu,  sledovalo  sozdavat'  takie
razvedstruktury,  kotorymi  nevozmozhno  upravlyat'   privychnymi   metodami,
zaranee sostavlennymi instrukciyami i, znachit, polnost'yu izbezhat' kakogo by
to ni bylo kontrolya so storony protivnika. Drugimi slovami, eto mozhno bylo
nazvat' partizanskim metodom - ne edinozhdy proverennym i neuyazvimym.  Sila
takoj razvedstruktury byla v otsutstvii samoj struktury,  kogda  protivnik
vmesto otlazhennogo, a znachit, i predskazuemogo mehanizma,  stanet  oshchushchat'
absolyutnuyu pustotu.
     Pered tem kak spustit'sya vniz i vyzvolit'  Rema,  Pospelov  neskol'ko
minut prostoyal u zerkala, kak by snimaya s  lica  ostatki  vseh  trevozhashchih
dushu chuvstv.
     V dome bylo neprivychno tiho i pyl'no ot  solnechnyh  luchej,  b'yushchih  v
okna. Potom on otkryl temnicu, shiroko raspahnul dver' i vstal  vozle  nee,
davaya tem samym ponyat', chto uznik svoboden.
     Rem vstala  so  svoej  improvizirovannoj  posteli,  neskol'ko  sekund
dlilas' izuchayushchaya pauza.
     - Umnica, - odobrila ona i stupila cherez porog. - YA slyshala, priletal
vertolet...
     Ty sdelal vse pravil'no.
     Ona po-hozyajski vklyuchila vodonagrevatel' v  vannoj  komnate  i  poshla
osmatrivat' dom, slovno byla zdes' vpervye.
     - Nam pridetsya pozhit' zdes'... dovol'no dlitel'noe vremya, -  na  hodu
govorila Rem. - Nado by navesti zdes' poryadok... Koe-chto perestavit'...
     SHla i govorila, kak novosel,  tol'ko  chto  poluchivshij  kvartiru,  ili
voin, v boyu zahvativshij chuzhuyu territoriyu. V zale ostanovilas',  rastvorila
balkonnuyu dver', s udovol'stviem vdohnula legkij, solnechnyj veter, nesomyj
s ozera.
     - A syuda by ya  perenesla  nashu  spal'nyu,  -  s  opredelennym  namekom
progovorila Masha. - Horosho zasypat' pod plesk  voln...  I  utrom  vyhodit'
obnazhennoj pod solnce!
     Vse-taki ona byla romanticheskoj avantyuristkoj, a ne  igrala  ee,  kak
pokazalos' snachala.
     - Nadeyus', my budem zhit' zdes' odni? - mezhdu  prochim  pointeresovalsya
on.
     - Sejchas ya primu vannu i my pogovorim,  -  ona  brezglivo  vstryahnula
perepachkannoe muchnoj pyl'yu plat'ice. - Bozhe, v kakom ya vide!..
     Rem ushla v vannuyu,  ostaviv  dver'  priotkrytoj,  chtoby  slyshno  bylo
golos, a Pospelov snova vstal k zerkalu  -  zanimat'sya  autotreningom.  On
vspominal mig, kogda, raspyav mezhdu derevom  i  mashinoj  odnogo  prishel'ca,
pytal vtorogo, nastupaya emu  na  glotku.  Sledovalo  vozbudit'  sejchas  to
sostoyanie voinskogo duha i ostavit' na lice ego pechat'.
     - Prigotov' nam, pozhalujsta, kofe! - poprosila  ona  cherez  neskol'ko
minut. - I buterbrody s syrom. YA sejchas pridu.
     Emu uzhe bylo pochti priyatno sluzhit' ej i vypolnyat'  vse  trebovaniya  i
kaprizy.
     Dostich' etogo okazalos' neslozhno: Masha vsegda  ostavlyala  vpechatlenie
miloj i nezhnoj zhenshchiny, kotoroj ne greh i ugodit'. Pravda, v dome ne  bylo
ni hleba, ni syra, i Pospelov svaril tol'ko kofe. A eshche cherez  paru  minut
ona poprosila prinesti  ej  iz  komnaty  krasno-belyj  sportivnyj  kostyum,
ostavshijsya tam na spinke stula.
     - Mogu dat' halat, - predlozhil on. - Ostalsya ot byvshej zheny... Ty  zhe
ne pobrezguesh'?
     - Razumeetsya, net, - otozvalas' Masha. - No sejchas mne  nuzhen  kostyum.
|to znak togo, chto ya svobodna, v dome krome nas s toboj bol'she nikogo net.
Ved' net zhe nikogo?
     - Ty zhdesh' gostej?  -  sprosil  on,  podavaya  kostyum,  i  ocenivayushchim
vzglyadom skol'znul po ee obnazhennoj figurke.
     - Da, - i ochen' skoro, - podtverdila ona, nadevaya zolotoj krestik  na
sheyu. - Tak chto kofe budem pit' na  balkone.  No  my  uspeem  pogovorit'...
Pomogi zastegnut'. Tol'ko ostorozhnee, sil'no ne nazhimaj  na  duzhku  zamka.
Tam yad...
     - Surovaya u vas sluzhba...
     - Sovsem net! - zasmeyalas' ona i, opershis' na ego plechi, stala zhdat',
kogda  on  zastegnet  cepochku.  -   No   eto   discipliniruet,   ne   daet
rasslablyat'sya, vpadat' v sostoyanie ejforii.
     - A hochetsya?
     - Segodnya  hochetsya!..  Tol'ko  ya  vizhu  tvoe  sostoyanie  i  ne   hochu
usugublyat' ego. Ty zhe rasstroen? Moi predskazaniya sbylis'?
     - Porazitel'no, no fakt...
     - Proshu zametit': eksperiment byl chistyj. YA nahodilas' v tvoej zhutkoj
kamere, bez edinogo okoshka, - ona  pogladila  Georgiya  po  golove  vlazhnoj
rukoj. - Ty dolzhen k etomu privyknut'. Ty zhe  umnica?..  Moi  predskazaniya
sbyvayutsya vsegda, mozhesh' bol'she ne ispytyvat' menya. Naprimer,  chasa  cherez
tri ty poluchish'  shifrovku,  chto  sanitarnyj  vertolet  bessledno  ischez  v
"bermudskom treugol'nike".
     Pospelov chut' ne razdavil duzhku zamka s yadom.
     - Vot kak?.. Neozhidannyj hod.
     - No ty ne perezhivaj, - uspokoila Rem. - Katastrofy  na  sej  raz  ne
bylo. Prosto on  sovershil  vynuzhdennuyu  posadku  i  potom  propal.  A  vse
nahodyashchiesya na bortu lyudi zhivy.
     - Inache... bylo nel'zya? Ty otnyala u menya vseh moih zhenshchin!
     - Kak  v  etih  sluchayah  govoryat:  oni  slishkom  mnogo  znali!..   Ty
rasstroilsya?
     - Net, ya potryasen tvoimi vozmozhnostyami! - usmehnulsya Pospelov.  -  Ty
oderzhivaesh' odnu pobedu za drugoj.
     - |to ne ya, - skromno priznalas'  Masha.  -  Istinnogo  pobeditelya  ty
segodnya uvidish'.
     U nego dazhe na lbu napisano - Viktoriya! Bozhij znak, - ona  sklonilas'
k uhu i zasheptala, shchekocha dyhaniem: -  Ne  rasstraivajsya,  ya  odna  zamenyu
vseh!..
     Ee rot okazalsya sovsem ryadom - i  odnim  mgnovennym  dvizheniem  mozhno
bylo vsunut' v priotkrytye vlazhnye guby yadovituyu duzhku zamka...




___________________________________
 From Fadeev Serge

Last-modified: Wed, 09 Feb 2000 17:47:16 GMT

Ocenite etot tekst: