zhnij - pravomerno.
     Poslednej kaplej stalo zaderzhanie dvuh chelovek, kotorye  vynosili  iz
zdaniya  pravitel'stva  korobku  s  polumillionom  dollarov.  Oboshlos'  bez
strel'by, odnako lichnosti eti okazalis' iz  komandy  prezidenta,  podnyalsya
neveroyatnyj shum, potomu chto specsluzhby vtorglis' v nekuyu zapovednuyu  zonu,
predali oglaske zapreshchennuyu temu i za eto poplatilis'. Pospelova otpravili
na attestacionnuyu komissiyu, gde vyplyl eshche odin strannyj  fakt  -  telefon
Pospelova  okazalsya  v  zapisnoj  knizhke  pogibshego  zhurnalista  Morozova.
Ob座asnit', kak i pochemu, mozhno bylo,  no  nikto  by  ne  poveril.  Poetomu
starshego razvedchika majora Pospelova vyveli za shtat.
     Proboltavshis'  mesyac  s  pol'zoj  dlya  dela  -  razmenyal  kvartiru  i
raz容halsya s byvshej zhenoj, - Georgij  vdrug  poluchil  korotkuyu  depeshu  ot
Lugovogo.  Telefona  po  novomu  mestu  zhitel'stva  ne  bylo  i  poka   ne
predvidelos'. Byvshij nachal'nik soobshchal, chto  cherez  nedel'ku  vernetsya  iz
komandirovki i nepremenno vstretitsya s  nim  po  povodu  raboty.  Pospelov
vospryal, sueverno zagadal zhelanie i poklyalsya sebe, chto  na  novoj  sluzhbe,
kakaya by ona ni byla, on ne budet nikogda strelyat', zamechat' kakie  by  to
ni  bylo  manipulyacii  s  korobkami,  chemodanami   i   prochimi   ob容mnymi
predmetami, a takzhe davat'  soglasie  na  pomoshch'  dazhe  samym  talantlivym
zhurnalistam. Nikto ne znal, chto Morozov poluchil nomer  domashnego  telefona
Pospelova cherez odnokashnika Vityu Egorshina,  sotrudnika  osobogo  otdela  v
Zapadnoj  gruppe  vojsk.  A  poluchil  dlya  togo,  chtoby  v  nuzhnyj  moment
obratit'sya  za  pomoshch'yu  po  razminirovaniyu  nekoej  vazhnoj   posylki,   o
soderzhanii kotoroj  Pospelov  togda  ne  znal.  I  dogadalsya,  lish'  kogda
zaminirovannyj kejs rvanul v rukah u  zhurnalista,  slishkom  toroplivogo  i
samouverennogo. Te, kto posylal emu  vazhnye  dokumenty,  razumeetsya,  sebya
obezopasili, ustanoviv v kejse dovol'no prostoj samolikvidator,  chtoby  ni
odna bumazhka ne popala v chuzhie ruki. I adresat byl proinstruktirovan.
     Telefon Pospelova ostalsya v knizhke nevostrebovannym...
     Itak, ne strelyat', ne zamechat', ne pomogat'!
     Vstrecha s Lugovym neskol'ko poubavila pyl: byvshij  nachal'nik  otyskal
mesto v otdele, kotoryj  zanimalsya  stihijnymi  bedstviyami,  chrezvychajnymi
situaciyami i avariyami. Ot  navodnenij  do  zemletryasenij  i  vulkanicheskih
izverzhenij. Mozhno bylo predstavit' sebe budushchuyu rabotu...
     - A tut oshibki net? - kislo sprosil Pospelov. - Mozhet, tam  razvedchik
nedr trebuetsya?..
     - Topaj k Zarembe i ne lomajsya, - prikazal Lugovoj.  -  On  uzhe  i  s
kadrami vopros reshil. Ty emu podhodish' po vsem stat'yam, obeshchal  nemedlenno
vklyuchit' v rabotu...
     Otdohnesh' tam godik-drugoj, nazad vycarapayu.
     Polkovnika Zarembu  Georgij  znal  ves'ma  otnositel'no,  i  to  lish'
potomu, chto Aleksandr Vasil'evich byl  chut'  li  ne  chistokrovnym  cyganom,
nosil sootvetstvuyushchee prozvishche i priderzhivalsya sootvetstvuyushchego imidzha,  v
operativnuyu svoyu  molodost'  ukrasiv  zuby  zolotymi  koronkami.  Te,  kto
podderzhivali s nim bolee blizkie otnosheniya, govorili, chto  eto  neveroyatno
veselyj  i  dobrodushnyj  chelovek,  master  kamuflyazha,   perevoploshchenij   i
mistifikacij,  mezhdu  prochim,  doktor  tehnicheskih  nauk  i,  estestvenno,
strastnyj poklonnik konnogo sporta.
     Topaya po koridoram i lestnicam, Georgij  vnezapno  vstretil  na  puti
specprokurora, prilozhivshego ruku k sud'be starshego razvedchika.
     - Nu kak?  -  sprosil  tot  uchastlivo.  -  Ty,  brat,  izvini,  no  ya
rekomendoval na komissii iz chistyh pobuzhdenij. Tebe vo blago. Po takoj  ty
kromochke hodil - duh spiraet. Ne raz mogli podstavit'. Ty u bandyug byl  na
zametke, i eshche koe u kogo... Oni by tebe  podkinuli  pacana  s  igrushechnym
pistoletikom, a mne by prishlos' tebya usazhivat' let na desyat'.
     - Spasibo za zabotu, - dovol'no otkrovenno skazal Pospelov. - YA uchel.
Idu vot nanimat'sya k Zarembe. To li zhokeem, to li vulkanologom.
     - Vo, eto kak raz dlya tebya v nyneshnej situacii! - odobril zakonnik. -
No skazhi ty mne, brat, kak vse-taki tvoj telefonchik  ochutilsya  v  zapisnoj
knizhke zhurnalista?
     Pered etim nel'zya bylo valyat' van'ku i prikidyvat'sya lohom...
     - CHerez byvshuyu  moyu  supruzhnicu  ochutilsya,  -  podkinul  svoyu  versiyu
Georgij. -  Ona  zhe  vrashchalas'  v  teh  krugah  -  zhurnalisty,  hudozhniki,
pisateli. Dumayu, gde-nibud' v domzhure pereseklis', vot i sunula telefon.
     - A chto, sama ne pomnit? - ne poveril zakonnik. - Imya-to izvestnoe...
     - Izvestnym-to stalo posle vzryva, - otpariroval Pospelov. - A  do  -
kto ego znal?
     Kto videl na lice ego pechat' sud'by?
     - Rezonno, - udovletvorilsya fatalist.
     V kabinete Zaremby  vmesto  portreta  ocherednogo  vozhdya  nad  golovoj
visela loshadinaya morda - nervnaya, tochenaya golovka v spletenii  krovenosnyh
zhil pod tonkoj kozhej.
     - Bahtaly, roma! Bahtaly, dorogoj! - zasverkal zolotom zubov i maslom
temnyh glaz neobychnyj polkovnik. - Kak ty mne nuzhen! YA bez  tebya  -  golyj
korol', nekovanyj zherebec na  l'du.  Sadis',  govorit'  budem,  pivo  pit'
budem, nastoyashchej vobloj zakusyvat'.
     Vidimo, ot piva pod malinovym  zhiletom  Zaremby  kolyhalsya  "trudovoj
mozol'", dobavlyaya emu  solidnost'  cyganskogo  barona.  Butylki  s  temnym
bavarskim lezhali v holodil'nike shtabelem, chernye, pripotevshie, kak raz dlya
pervyh zharkih dnej, vydavshihsya v konce  aprelya.  Georgij  prikidyval,  kak
potechet razgovor - budet proshchupyvat', ispytyvat'  nastroenie,  raspisyvat'
svoyu   sluzhbu,   myt'   kosti   nachal'nikam;   odnim   slovom,    tipichnaya
oznakomitel'naya  beseda,  pust'  dazhe  razbavlennaya  pivkom  i  sdobrennaya
vobloj. Odnako polkovnik zashel s drugoj storony.
     - Pokazhi-ka ruki, - posle pervoj butylochki  i  pustyachnogo  dialoga  o
sortah piva vdrug  predlozhil  Cygan.  -  Horoshie  u  tebya  ruki,  krepkie,
rabochie, zhilistye... Znayu, lichnoe delo smotrel. Ty  zhe  u  nas  rodilsya  v
sel'skoj mestnosti, v kolhoze ros, krest'yanskij trud znaesh'. Kosa, vily  v
rukah derzhatsya... Ili otvyk?
     - Da kak skazat'? - usmehnulsya Georgij. - Davno ne kashival, davno  ne
m聖yval...
     - A pridetsya, Georgij! Pridetsya vspomnit' matushku-zemlicu,  skotinku,
hozyajstvo...
     - Voobshche-to  ya  nekotorym  obrazom  operativnik,  -  bez  navyazchivogo
sarkazma progovoril Pospelov. - Konechno, ya ne proch'  vernut'sya  v  yunost',
razzudit' plecho...
     No na mesyac, ne  bolee.  Nel'zya  vozvrashchat'sya  tuda,  gde  tebe  bylo
horosho.
     - Tebe i budet horosho! -  podhvatil  Zaremba  i  lovko  vskryl  novuyu
butylochku. - Sam tebe zaviduyu! Pozhivesh' tam - uezzhat' ne zahochesh'.  Poselyu
ya tebya v mesta  blagoslovennye,  skazochnye.  Otdalenno  napominaet  chem-to
SHvejcariyu: gorki, sosnovye bory, rechka s zavodyami, s kuvshinkami, a vozduh!
Sladkij vozduh!
     On vylil v sebya butylochku piva, mechtatel'no vozdel glaza.
     - I chto eto za... mesta? - pointeresovalsya Georgij.
     - "Bermudskij treugol'nik". Natural'nyj, bez lapshi.
     Zaremba razdernul staromodnye chernye shtory,  prikryvayushchie  gagintskuyu
kartu, pomanil pal'cem i vzyal ukazku. Territoriya Rossii i  byvshih  soyuznyh
respublik  byla  ispeshchrena  cvetnymi  liniyami,   maloponyatnymi   znachkami,
korablikami, samoletikami i vertoletikami, po vsej  veroyatnosti,  kogda-to
grobanuvshimisya.
     - A nahoditsya on v strane s chudnym nazvaniem - Kareliya,  -  prodolzhal
on, stucha po karte pikoj ukazki. - Smotri syuda! Granicy  sleduyushchie:  liniya
severozapadnaya - ozero Odinozero - naselennyj  punkt  Verhnie  Svolochi.  S
severo-vostoka - Odinozero - naselennyj punkt Nizhnie Svolochi. Nichego  sebe
nazvaniya,  da?..  Nu  a  yuzhnaya  -  ponyatno:  svolochnaya  liniya.  Poluchaetsya
ravnobedrennyj treugol'nik, orientirovannyj tupym uglom strogo  na  sever.
Ploshchad'yu okolo polutora tysyach  kvadratnyh  kilometrov,  celoe  gosudarstvo
vlezet. Dorog schitaj chto net, odni  napravleniya,  naselennyh  punktov  bez
Svolochej vsego chetyre i dva iz nih - zabroshennye sela.
     Naseleniya - poltory staruhi, tak chto glush' eshche  ta,  evropejskaya.  Ot
Verhnih Svolochej do finskoj granicy - sorok verst.
     On zamolchal i dolgo, mechtatel'no smotrel v "bermudskij  treugol'nik",
budto vspominal chto-to, no, tak i ne vspomniv, neozhidanno usmehnulsya:
     - Kstati, po povodu nazvanij... Tam kogda-to  svolochi  zhili,  muzhiki,
kotorye tashchili kupecheskie suda po  volokam  -  svolakivali.  Odni  vverhu,
drugie - vnizu.
     Zemlyu, estestvenno, ne pahali, tol'ko etim promyslom i zhili.  Koroche,
po-nashemu - eto bichi, bomzhi, proletariat. Mozhno sebe predstavit', chto  eto
za narodec byl!
     Otsyuda poshli i sela, i rugatel'stvo...  Sejchas  oni  tam  ne  korabli
svolakivayut, a volokut vse, chto eshche v sovhozah ostalos'. A v sopkah  bandy
brodyat, marodery,  sobirayut  oruzhie  na  mestah  boev,  zuby  kovyryayut  iz
cherepov...
     Zaremba dostal svezhen'kogo pivka, raskuporil, no pit' ne stal,  vdrug
spryatal zolotye zuby i srazu - budto solnce zashlo - sdelalsya hmurym, budto
by nemnogo zlym. Zagovoril uzhe bez karty, na pamyat'.
     - V centre etoj territorii nahoditsya izvestnaya Dolina Smerti.  Mesto,
skazhu tebe, s vidu ekzoticheskoe, s  priyatnym  landshaftom,  no  po  suti  -
strashnoe. To li predrassudki, to li soznanie... Esli dolgo nahodit'sya tam,
popadaesh'  v  tyazhelejshee  sostoyanie:   zatormozhennost',   golovnye   boli,
potlivost', ugnetennaya psihika... Ty pro Dolinu Smerti slyhal?
     - Kraem uha...
     - CHerepa tam eshche do sih por pod elkami lezhat  da  pod  sosenkami.  Ne
pojmesh' ch'i: nashi, nemeckie... A zuby belye-belye! Azh sverkayut... Schitayut,
chto v etoj  doline  pogib  ot  holodov  celyj  polk  nashih  soldatikov.  V
odnochas'e zamerz, budto otkrylsya kosmos i dohnulo  vselenskim  holodom.  A
ekipirovany byli horosho,  v  belyh  polushubochkah,  v  valenkah,  v  vatnyh
shtanah. Klyukvu na bolote  sobiraesh'  -  pod  mhom  ovchina.  Otvernesh'sya  -
kostochki belye i ni carapinki na nih. Trehlineechka, polnyj  boezapas  i  v
magazine - pyat' patronov. Ne v boyu pogibli, ponyatno...
     - A pozy? - sprosil Georgij, oshchushchaya legkij holodok na zatylke.
     - Samye raznye pozy: kto sidel, kto stoyal, kto lezhal...  -  polkovnik
zagnul voblinu v kol'co i, polozhiv ee na stol, prinyalsya smotret', kak  ona
medlenno razgibaetsya, poshchelkivaya cheshuej. - Pozy interesnee  u  nemcev.  Po
zapadnomu sklonu doliny prohodila  ih  liniya  oborony.  Transhei  v  polnyj
profil',  pulemetnye  gnezda,  minometnye  batarei.  I  doty:   krepchajshij
zhelezobeton s broneplitami. Nemchary-to tam tozhe s polk  poleglo.  Ponyatno,
pod  otkrytym  nebom  zveri  da  voron'e  kostochki  porastaskalo,  gribami
sdvinulo, derev'yami azh v vozduh podnyalo. Sam videl skelet na  bereze...  YA
tam s soldatikami-saperami polzal, i oni nashli dot. Mhom tak zamaskirovalo
- bugorok da i tol'ko. Tri ambrazury, i  vse  iznutri  zadraeny  namertvo.
Dver'  tipa  tankovogo  lyuka...  Na  sleduyushchij  den'  privezli  gazorezku,
vskryli... Vot tut i uvideli eti pozy. YA ponyal o chem ty: chelovek ot holoda
prinimaet pozu embriona kak samuyu ekonomichnuyu po rashodu tepla. Cygane tak
spyat v svoih shatrah...


     Zaremba ulybnulsya mimoletno, odnimi zubami. Konechno, on intrigoval  i
pauzy  vyderzhival  sootvetstvuyushchie,  poetomu  Georgij   ne   potoraplival,
starayas' slushat' s vyrazheniem  ravnodushiya,  byvaloj  lencoj  i  iskushennym
vzglyadom.
     - Ne bylo tam ni embrionov, ni cygan,  -  sdalsya  polkovnik.  -  Odni
nemcy v letnej polevoj forme, chetyre cheloveka.  Efrejtor  spal  na  narah,
shinel' na nogi nabrosil,  uteplennye  sapogi  ryadom,  myshi  pobili...  Dva
soldatika snaryazhali patronami pulemetnye lenty... Samoe zhutkoe  -  ko  mne
spinoj sidel  oficer,  kak  zhivoj.  Furazhka  na  golove,  trubka  polevogo
telefona vozle uha... YA i uspel-to vsego sdelat' chetyre kadra, obshchij plan.
My, idioty, oshaleli slegka, dver' naraspashku ostavili... CHerez dve  minuty
vse rassypalos' v prah, v pyl'! Kostochki tol'ko sbryakali...  Teplo  u  nih
bylo, dazhe zharko. Poseredine dota chugunnaya pechka i truba vyvedena v  goru,
metrov na sem'desyat vverh, chtoby ne demaskirovat', i tyaga byla.
     Ladno, vse ot moroza  sginuli,  a  eti-to  ot  chego?  Drov  kubometra
poltora zagotovleno!
     Vopros tak i povis v vozduhe, slovno soldatskie ostanki v germetichnom
sklepe dota. Konechno, lyubopytno bylo  by  posmotret'  etu  Dolinu  Smerti,
polomat' golovu, chto zhe tam proizoshlo na samom dele, no ne bolee togo! Vse
eti "bermudskie" zagadki sushchestvovali kak by vne soznaniya Pospelova,  esli
ne  kasalis'  dela  opredelennogo   i   konkretnogo.   Vmeste   s   krahom
kommunisticheskoj ideologii vosstal chernyj stolb  vsevozmozhnoj  misticheskoj
duri i vmeste s nim - armiya avantyuristov, zarabatyvayushchih horoshie babki  na
durakah, poludurkah i ocharovannyh strannikah. No  vse  eto  vmeste  vzyatoe
bylo sferoj biznesa, laviruyushchego na grani kriminala.
     Treugol'nik Zaremby otnosilsya  k  etoj  oblasti,  hotya  vmesto  deneg
prinosil golovnuyu bol': zarplatu v podrazdelenii Cygana davali vryad li  za
razgadyvanie krossvordov vremen Velikoj  Otechestvennoj.  Solncezubyj  etot
chelovek chto-to ryl tam inoe, k  chemu-to  podvodil  ochen'  vazhnomu,  otchego
Pospelov oshchushchal poka lish' ugrozu, chuvstvo opasnosti.
     Tak chelovek obychno predchuvstvuet gran' zhizni i smerti...
     - Nu a esli real'no? - ne sderzhalsya  i  potoropil  Georgij.  -  Proshu
proshcheniya, tovarishch polkovnik, dolzhno byt',  vam  izvestno:  ya  obyknovennyj
tupoj razvedchik. Dlya menya vazhen fakt i analiz  fakta.  I  nichego  drugogo.
Poka ya ne vizhu smysla...
     - Pogodi, pogodi, - ostanovil Zaremba. - U menya sluzhba specificheskaya.
|to ne strel'ba, ne pogoni... YA zanimayus' veshchami  bolee  znachitel'nymi  po
prilozheniyu intellekta. U menya sotrudniki ne strelyayut. Otkrovenno  skazat',
v tire tol'ko i derzhat oruzhie v rukah. YA samyj nevooruzhennyj predstavitel'
karatel'nyh organov.
     V moem podrazdelenii - radiotehnicheskie pribory,  himikaty,  sredstva
svyazi, avtotransport.
     - V  takom  sluchae,  Aleksandr  Vasil'evich,  -  neskol'ko  zhestkovato
progovoril Georgij, - nichem ne mogu pomoch'. YA  by  ne  hotel  poka  teryat'
navyk i professionalizm razvedchika, operativnika, odnim slovom.  Rabota  s
agenturoj, sistematizaciya informacii, analiz i, kak sledstvie,  konkretnye
dejstviya.
     - Vse  tebe  budet,  roma!  -  zasmeyalsya  polkovnik  i  kak-to  srazu
uspokoil. - Po gorlo nahlebaesh'sya! Govoryu zhe tebe, natural'nyj "bermudskij
treugol'nik". Dolina Smerti -, prelyudiya, kak ponimaesh',  neprelozhnyj  fakt
proshlogo. A chto v nashe vremya tam tvoritsya!
     - I chto zhe?
     - Ty pivo-to pej, pej! Na trezvuyu golovu podobnye veshchi i vosprinimat'
trudnovato, i zhit' potom - tyazhko... Pyat' let  kolochus',  nachal'stvo  plesh'
pereelo - ni s mesta. Po tri mesyaca sam s muzhikami po treugol'niku polzal,
luchshih agentov vnedryal, na meste verboval, otslezhival naselenie -  kazhdogo
skvoz' sito!
     Radiotehnikoj vse gorki napichkal, videoapparaturu razvesil chut' li ne
na kazhdoj sosne... A  vertolety  propadayut.  Kak  vletel  v  zonu  -  dazhe
oblomkov net.
     - Mistika, ploho iskali, - uverenno zayavil Pospelov. -  Dolzhen  srazu
ogovorit'sya: ya - realist, ne veryu ni v kakuyu bredyatinu.
     - A v Boga verish'?
     - Trudno skazat'... Kogda grom gryanet, byvaet, perekreshchus'.
     - I to horosho. Lyubish' zhizn'?
     - Lyublyu, - otkrovenno priznalsya Georgij. -  Vse  lyublyu:  pivo,  voblu
zhirnuyu, ot vodochki ne otkazyvayus'. ZHenshchin lyublyu. Muzyku, horoshie sigarety,
kofe, myaso, krasivuyu mebel', avtomobili...
     - Riskovat' lyubish'? Strelyat'?
     - Net, ne lyublyu. Iz  neobhodimosti  prihoditsya...  Krovi  terpet'  ne
mogu.
     - Vresh', Georgij!
     - Pravda ne lyublyu. V azarte snachala ne zamechayu,  ne  dumayu.  A  potom
dolgo vspominayu.  I  nosilki,  i  luzhi  na  asfal'te.  Pochemu  tak  bystro
svorachivaetsya? Pyat' minut i - v pechenku... Potomu  chto  asfal't  holodnyj?
Tkan' umiraet?.. Ili vremya ostanavlivaetsya, kogda umiraet zhizn'?
     Zaremba chut' li ne zakrichal, zamahal butylkoj, zazhatoj v ruke:
     - |j, Georgij! Ne govori tak!  U  tebya  chto,  nervy  slabye?  CHto  ty
govorish'? Poganaya krov'! Potomu i svorachivaetsya! Gnilaya, yadovitaya...
     - Ladno, zabyli, Aleksandr Vasil'evich. -  Pospelov  dopil  butylku  i
otkryl sleduyushchuyu. - Horoshee u vas pivo, veseloe.
     - |to ne pivo, roma. |to s kem p'esh'!
     - Kogda zhe nachali vertolety propadat'?
     - S devyanosto pervogo.
     - A do togo?
     - Tish' i blagodat'. Izredka  kakoj-nibud'  dissident  drapanet  cherez
granicu, tak cherez mesyac vernut,  esli  do  SHvecii  ne  dobralsya.  Byvalo,
turisty bluzhdali i sluchajno v Finlyandiyu zabredali... Ni odnogo ekscessa.
     - A potom obval?
     - Ne to chtoby obval, - Zaremba stal ser'eznym. - YA specialist v  etoj
oblasti,  Georgij,  bez  durakov.  I  muzhiki  u   menya   zuby   s容li   na
aviakatastrofah.  Oni  tozhe  v  mistiku-to  ne  osobenno...   Vse   kak-to
postepenno nachinalos', nevznachaj. Snachala boevaya mashina pehoty  poteryalas'
s tremya oficerami i voditelem. Poehali na ohotu v vyhodnoj den'. Poslednij
raz  ih  videli  v  Nizhnih  Svolochah.  Vypivshie  byli,  vodku  v  magazine
trebovali, a togda eshche  po  talonam  davali.  Im  ne  otlomilos',  poehali
kuda-to  po  napravleniyu  k  Ryabushkinu  Pogostu.  |to  broshennaya   derevnya
kilometrah v dvadcati. I vse. Bol'she ih nikto ne videl. Oficial'naya versiya
togda byla - skrylis' v Finlyandii. Po  p'yanke  mahnuli  cherez  granicu  i,
opasayas'  nakazaniya,  ne  vernulis'.  Tol'ko  gody-to   idut,   obstanovka
menyaetsya, deti v sem'yah oficerskih podrosli. Vrode by hot' vestochku dolzhny
podat' - ni sluhu, ni duhu. Finny klyanutsya-bozhatsya - BMPeshki etoj v  glaza
ne vidyvali.  Im  verit'  mozhno.  Oni  nashih  voyak  srazu  vydavali,  esli
otlavlivali.
     - Dokumentaciyu s soboj ne prihvatyvali?
     - Ne  prihvatyvali...  Dva  komvzvoda  i   zampolit   -   kakaya   tam
dokumentaciya? - polkovnik dostal iz shkafa  korobku,  postavil  na  stol  i
otkryl. - Vse, chto nashli.
     V korobke, upakovannaya v plastikovyj paket, lezhala zimnyaya  soldatskaya
portyanka, dazhe  sled  na  flaneli  ostalsya,  vdavlennyj,  slegka  vytertyj
stupnej. Skoree vsego, soldatik v subbotu pomylsya v bane,  poluchil  svezhee
bel'e  i  portyanku  ne  uspel  zanosit',  i  nogi  eshche  byli  chistymi,  ne
propotevshimi...
     - |kspertiza podtverdila: portyanka prinadlezhit voditelyu BMP,  soldatu
srochnoj   sluzhby   Kuhterinu.   Identificirovali   razmer    stupni,    ee
fiziologicheskoe stroenie i zapah po kazarmennym tapochkam. A nashli portyanku
vovse ne na finskoj granice,  a...  znaesh'  gde?  V  Doline  Smerti.  Byla
privyazana k berezke so slomannoj vershinoj, kak flag. Zanyatno, pravda?
     - Zanyatno, - sderzhanno skazal Georgij. - Tol'ko  esli  by  ya  vzdumal
dernut' za granicu, sdelal by tak zhe. CHtoby sbit' so  sleda  i  zamorochit'
golovu. Esli znat' legendy o Doline Smerti...
     - Tak my i reshili, - soglasilsya  Zaremba.  -  No  kuda  oni  podevali
boevuyu mashinu pehoty? A iskali ee ser'ezno, devyanosto chasov naletali,  eto
tol'ko na "kukuruznikah". Eshche pyatnadcat' na spasatel'nom vertolete.
     - Kstati o vertoletah! Oni chto, dazhe portyanok ne ostavlyali?
     - Snachala tam propal samolet AN-2,  -  poyasnil  polkovnik.  -  Gruppa
parashyutistov iz avialesoohrany vyletela na patrulirovanie,  shest'  chelovek
plyus pilot i letchik-nablyudatel'. Byl pozharoopasnyj  sezon...  Na  traverze
Odinozero - Verhnie Svolochi komandir ekipazha poslednij raz vyshel na svyaz'.
Soobshchil kurs, zapas goryuchego i tochku vozvrata. Gde-to  letaet  uzhe  tretij
god... V Doline Smerti obnaruzhili "mabutu". |to takoj meshok iz brezenta, v
kotorom sbrasyvayut gruz na parashyute.
     Tam  okazalas'  motopila  "Ural",  kanistra  s   benzinom,   rancevye
ognetushiteli, topory, lopaty,  chajnik,  dve  palatki.  Veshchi  opoznany  kak
prinadlezhashchie ischeznuvshej gruppe.  Sbrasyvali  ne  na  parashyute,  a  budto
prinesli i postavili na kamennuyu rossyp'.
     - Tozhe mahnuli v Finlyandiyu? - usmehnulsya Pospelov.
     - |tih na Finlyandiyu bylo ne spisat', -  vzdohnul  Zaremba.  -  YA  sam
poletal tam prilichno. Dozapravit'sya pozharniki ne mogli nigde, krome  svoej
bazy, a sdelat' vynuzhdennuyu posadku bez avarii v tom rajone mozhno lish'  na
starom voennom aerodrome. No tuda oni ne  sadilis':  zhelezobetonnye  plity
podernulo lishajnikom, chelovek projdet, i to zametno. Da  i  aerodrom  etot
daleko v storone ot kursa.
     Kazhduyu sopku obsledovali,  vse  rechnye  kosy  peshkom  oboshli,  kazhdyj
progal v lesu na sorok raz prosmotreli...
     - Tam chto, radarov vdol' granicy net?
     - Kak zhe net! Voron i teh zasekayut...  Tol'ko  ved'  u  nas  voron  i
schitayut,  a  iz  Krasnoj  ploshchadi  aerodrom  sdelali.  U  radarshchikov   vse
shito-kryto.  Da  chto  govorit'!..  Pervyj  propavshij   vertolet   byl   ne
chej-nibud', a mestnyh pograncov.
     Vyletel s zastavy shestnadcatogo sentyabrya proshlogo goda, napravlyalsya v
Kostomukshu.  Na  bortu  -  dva  pilota,  oficer  fel'd容gerskoj  sluzhby  i
soldat-pogranichnik s podozreniem na yazvu zheludka.
     - A chto nashli v Doline Smerti?
     - Lichno ya - yazvu zheludka, - s座azvil polkovnik. -  Do  zimy  na  suhom
pajke sidel so svoej komandoj. Esli by ne pivo,  davno  by  zagnulsya...  A
voobshche-to   nashli   losinuyu   tushu,   osvezhevannuyu   i    upakovannuyu    v
metallizirovannyj  plastik.   Pograncy,   kak   vyyasnilos',   prodali   ee
vertoletchikam za sto litrov kerosina. U nih dizel'  na  zastave  ostavalsya
bez goryuchego... I chto interesno: poka ya tam s  muzhikami  nazhival  gastrit,
vertoletiki i samoletiki letali i  nad  nashimi  golovami,  i  nad  Dolinoj
Smerti. Hot' by odin ischez! Stoilo mne  ubrat'sya  iz  etogo  treugol'nika,
cherez devyat' sutok kanul v bezdnu grazhdanskij  MI-2.  "Novye  russkie"  iz
Petrozavodska podryadili ego sletat' na medvezh'yu berlogu. V Nizhnih Svolochah
vzyali na bort egerya, kotoryj i prodal im medvedya, vzleteli po  napravleniyu
k  broshennoj  derevne  Goryachee  Urochishche.  Po  svidetel'stvu  zheny   egerya,
poslednij tam i nashel berlogu, eshche osen'yu.  V  treh  kilometrah  ot  fermy
Vorozhcova. Hotel mishku u nego iz-pod nosa umyknut'. |tot fermer  skot  tam
vyrashchival, seno kosil, nemnogo ovsa seyal i  paru  konej  derzhal.  Neplohie
loshadki... My u Vorozhcova byvali, krepkij muzhik, byvshij glavnyj  zootehnik
kolhoza. V Urochishche dom postroil, skotnik... Vertolet k nemu ne priletal  i
berlogi nikto ne tronul. Tak chto medved' fermeru dostalsya. A komu vertolet
- vmeste s ohotnikami - odnomu Bogu izvestno. Vorozhcov ne vyderzhal i posle
nas sbezhal so svoej zaimki.
     - Dolzhno byt', razgovorov naslushalsya? - predpolozhil Georgij.
     - Ne bez  etogo,  konechno,  -  totchas  soglasilsya  Zaremba.  -  Mozhno
skazat', my ego umyshlenno vytravili iz Urochishcha, kak medvedya iz berlogi.
     - A smysl?
     - CHtoby fermu kupit', dorogoj Georgij. Na podstavnoe  lico,  -  hitro
usmehnulsya  polkovnik.  -  Mesto  udobnoe,  klyuchevoe  i  koe-kakie  dorogi
imeyutsya.
     - Na fermu poselit' menya? Tak?
     - Tochno tak. Naezdami i naletami problemy ne  reshit'.  Pridetsya  zhit'
tam postoyanno, obrastat' doverennymi lyud'mi, sobirat' informaciyu. V obshchem,
ty znaesh', chto sleduet delat'. Plan operacii  odobren  rukovodstvom.  Mogu
vydat' sejchas zhe vse materialy.
     - Znachit, mne tam krest'yanstvovat' pridetsya? - sprosil Pospelov.
     - Kak  zhe  inache?  Ot  i  do.  Samoe  udobnoe   prikrytie   dlya   toj
malonaselennoj mestnosti.
     - Nichego sebe! - veselo vozmutilsya Georgij.  -  Znachit,  ot  zari  do
zari? I chtob rubaha na plechah soprevala?  Kogda  zhe,  pardon,  "bermudskim
treugol'nikom" zanimat'sya? Svobodnogo  vremeni  v  sel'skom  hozyajstve  ne
byvaet, i leto na nosu.
     Mozhet, mne rabotnikov nanyat'?
     - CHto ty, major, shutish'? YA sobirayus' tebya apparaturoj  napichkat',  ni
odnogo postoronnego glaza! - polkovnik pristuknul butylkoj. -  Voz'mesh'  s
soboj  zhenu.  I  hvatit.  Tehnika   tam   est'   vsya,   ot   traktora   do
seyalki-veyalki...
     - Tehnika-to, mozhet i est', zheny net, - skuchno skazal Pospelov.  -  V
razvode ya, Aleksandr Vasil'evich.
     - Bez zheny delo ne pojdet, - otrezal Zaremba. - Tridcatiletnij  muzhik
i bez baby - eto libo impotent, libo psih-odinochka. Dlya obshcheniya s  mestnym
naseleniem ne goditsya. Neser'eznyj muzhik,  esli  bez  zheny.  Pridetsya  sej
nedostatok ispravit'.
     - Dopustim, zhenit'sya ya poka ne hochu, - vosprotivilsya Georgij. -  Dazhe
vo blago bezopasnosti poletov.
     - Nichego! - zasmeyalsya polkovnik i pohlopal ego po vyalomu plechu.  -  YA
tebya sam ozhenyu! I svidetel'stvo o brake vypishu vot na etom stole.  Pravda,
bez cvetov i shampanskogo. Vse eto budet potom,  kogda  ty  mne  karel'skij
fenomen raskrutish'.
     Svadebnyj marsh lichno sygrayu. Ty kakih nevest bol'she lyubish'? Bryunetok?
Blondinok?
     Ili vse ravno?
     - Vse ravno, - tusklo progovoril Pospelov. - Kazennomu konyu v zuby ne
glyadyat.
     - Verno, Georgij! - obradovalsya Cygan. - Togda ya uzh po  svoemu  vkusu
podberu. A vkus u menya - von videl? Vot eto  ekster'er!  Vot  eto  poroda!
Zamet', kakoj nerv, kakoj glaz krovyanoj!
     On vlyublenno smotrel na izobrazhenie loshadinoj mordy i  sam  napominal
starogo   zaezzhennogo   merina   s   otvisshim    bryuhom...    Zolotozubyj,
prostecki-famil'yarnyj novyj nachal'nik okazalsya po-cyganski navyazchiv, a ego
zamorochki s  Dolinoj  Smerti  i  nevedomo  kuda  ischezayushchimi  letatel'nymi
apparatami zavorazhivayushchimi.
     Vse-taki ne zrya govoryat o cyganskom ocharovanii  i  privodyat  primery,
kogda  iskushennyj,  samostoyatel'nyj  muzhik,  poddavshis'  neizvestno  kakim
chuvstvam, vdrug pokupaet u cygana poluzhivuyu konyagu vmesto rezvogo molodogo
zherebca, i potom, izbavivshis' ot navazhdeniya, dolgo cheshet v  zatylke  -  da
chto zhe eto bylo-to so mnoj?!..
     Lish' doma Pospelov ochnulsya, prishel v sebya i postaralsya trezvo ocenit'
sobstvennoe polozhenie. Odnako bylo uzhe pozdno: otkazhis'  on  ot  sluzhby  u
Zaremby, kadry postavyat vopros ob uvol'nenii.
     Georgij videl v etom tol'ko sovershaemoe  nad  nim  nasilie  i  oshchushchal
zhelanie soprotivlyat'sya. Na prezhnej rabote  on  byl  otnositel'no  vol'nym,
raskreposhchennym, delal tak, kak schital nuzhnym, i ne ispytyval  davleniya  so
storony nachal'stva.
     On lyubil delat' delo igrayuchi, s gonorom i veseloj kurazhlivost'yu,  chto
obychno i prinosilo uspeh. Inogda  ekspromt  okazyvalsya  znachitel'nee,  chem
plody  dolgih  razmyshlenij,  vazhno  bylo  podchinit'sya  stihii,   intuicii,
samoproizvol'nomu dvizheniyu. Dazhe  vopreki  zdravomu  smyslu.  No  eto  pri
uslovii  znakomoj  operativnoj  obstanovki,  bez  "chernyh  dyr"  i  prochej
chertovshchiny.
     Doma on okonchatel'no zatoskoval i na kakoj-to mig vdrug pozhalel,  chto
raz容halsya s byvshej zhenoj. Poka zhili pod odnoj kryshej, vse-taki ostavalas'
vozmozhnost' pogovorit', posporit', nakonec, porugat'sya - i to  pol'za.  Na
noch' glyadya Georgij sobralsya i poehal k nej, po doroge voobraziv, chto toska
eta ne chto inoe, kak nachalo proshchaniya. Proshchal'naya toska  pered  dorogoj  po
vsemu, chto okruzhalo do sego dnya, chto bylo privychnym i nezamenimym.  Vmesto
novogo adresa, po kotoromu teper' zhila Nina, Pospelov  pochemu-to  okazalsya
vozle starogo svrego doma, kuda vselilis' sovsem  chuzhie  lyudi.  Zadumalsya,
poddalsya chuvstvam i mehanicheski priehal k obzhitomu mestu.
     CHto-to ran'she ne zamechalos' podobnyh otklyuchek! Georgij  vzyal  sebya  v
ruki i, razvernuvshis', uzh sovsem pozdno priehal-taki k  byvshej  zhene,  chem
vyzval ee nepoddel'noe izumlenie.
     - CHto-nibud'zabyl? - vstretila ona. - CHto-nibud' sluchilos'?
     - Poproshchat'sya zaehal, - priznalsya Pospelov.  -  Uezzhayu  v  dlitel'nuyu
komandirovku.
     - A, - ravnodushno brosila  Nina,  zapahivayas'  v  nochnoj  koroten'kij
halatik. - Nu, proshchaj!
     - Proshchaj!
     - |to ochen' nezhno s tvoej storony. I romantichno: polunochnoe proshchanie,
- s kamennym licom ona pripodnyalas' na cypochki i chmoknula ego  v  kamennyj
lob, kak pokojnika. - Nu vse, proshchaj!
     I opahnula ego teplom, znakomym i - chto za dikost' posle  razvoda!  -
zhelannym zapahom tela, uzhe razogretogo,  raznezhennogo  v  posteli.  Pomimo
voli Georgij podhvatil ee pod lokot', potyanul k sebe, no  Nina  vozmushchenno
vysvobodilas'.
     - CHto takoe, ZHora? Georgij Petrovich?..
     - CHaem by napoila,  -  sladko  nemeyushchimi  gubami,  s  krivoj  ulybkoj
vymolvil on.
     - CHaem - pozhalujsta, - Nina chto-to zametila. - Ty ne p'yan?
     - Slegka, - sovral on. - Na ulice prekrasnaya  vesennyaya  noch',  vozduh
pod gradusom...
     Ona shagnula k kuhonnoj dveri, i v polutemnom koridorchike on uvidel ee
krasivye, ottrenirovannye na korte ikry nog, privykshih k vysokomu kabluku.
I etogo hvatilo, chtoby voobshche brosit' povod'ya.  Georgij  podhvatil  ee  na
ruki i pones v komnatu: s korablya na bal, ot poroga i v boj. Tak byvalo  u
nih v  davnie  vremena  teper'  uzhe  utrachennoj  schastlivoj  zhizni,  kogda
Pospelov vozvrashchalsya iz komandirovki, zhivoj i zdorovyj.
     Nina soprotivlyalas', vykruchivalas',  stonala  ot  bessiliya  i  tol'ko
bol'she razzadorivala. Ona vsegda spala  goloj,  pod  halatikom  nichego  ne
okazalos', i eto okonchatel'no pogasilo  ostatki  soznaniya.  Vse  bylo  tak
privychno - gladkaya kozha pod  ladonyami,  sil'nye  myshcy  zhivota,  shchekochushchie
volnistye volosy, zapah dyhaniya  i  dazhe  krovat',  dostavshayasya  ej  posle
razvoda. I odnovremenno ot vsego  veyalo  neulovimym  ocharovaniem  novizny,
budto v rukah ego byla  ne  zhena,  a  chuzhaya,  krasivaya  zhenshchina,  yarkaya  i
energichnaya v posteli, otchego i sovershaetsya eto edinoborstvo. On  ne  videl
vyrazheniya ee glaz, lish'  kontury  lica  i  grimasu  nezhelaniya,  ottorzheniya
proishodyashchego vosprinimal kak sladostrastnuyu istomu...
     A novogo vo vsem okruzhayushchem i  bylo-to  vsego  -  steny  da  potolok.
Tol'ko Georgij obnaruzhil eto potom, kogda lezhal  rasslablennyj  i  pustoj,
mehanicheski poglazhivaya vlazhnyj zhivot Niny,  kazhetsya,  takoj  zhe  pustoj  i
slomlennoj.
     Ona skinula ego ruku i vklyuchila torsher v izgolov'e.
     - Teper' ob座asni, zachem ty eto sdelal?
     - CHto - sdelal? - shchuryas' ot sveta, tupo sprosil on.
     - Nu vot eto vse - nasilie, zalamyvanie ruk...  -  Nina  ne  nahodila
slov, hotya kazalas' spokojnoj. - Dlya samoutverzhdeniya?
     - Ne znayu,  -  priznalsya  Georgij  i  perevernulsya  na  zhivot,  chtoby
posmotret' ej v lico. - YA tebya iznasiloval?
     - A eto mozhno nazvat' kak-nibud' inache?  -  ona  pokazala  sinyaki  na
sgibah ruk, ostavlennye pal'cami.
     On promolchal, tol'ko sejchas oshchutiv ostroe zhzhenie na  gorle  i  grudi:
kozha byla rascarapana i sledy ot nogtej pripuhli, obrazovav  belye  rubcy.
Horosho, hot' ne na lice...
     - Zachem ty eto sdelal? - snova sprosila ona. -  Ot  velikogo  goloda?
Zachem?
     - Pochemu-to ne uderzhalsya... Kogda v prihozhej... pocelovala v lob.
     - Da ya byla holodnaya kak led!
     - Ne zametil...
     - A, znachit, eto ya tebya sovratila! - Nina povernula golovu i polozhila
ee na ruku, sognutuyu v lokte. - Hochesh' sdelat' iz menya lyubovnicu?
     - Da net...
     - Pochemu     zhe?     Ochen'-udobno!     -     nenavistnym     Georgiyu,
metallicheski-zhestkim golosom zagovorila  ona.  -  Prishel  posle  ocherednoj
komandirovki, nateshilsya i - nikakih obyazatel'stv... Tol'ko, ZHora, ya dolzhna
soobshchit', chto mesto uzhe zanyato. U menya est' lyubovnik. I  davno,  neskol'ko
mesyacev.
     Georgij promolchal: informaciya byla ne takoj uzh novoj...
     - Kakaya glupost'! Kak merzko! - posle pauzy brosila ona. - Znala by -
ne vpustila...
     - YA prishel poproshchat'sya, - vdrug vspomnil on i  ulovil  v  svoem  tone
otgolosok kakogo-to yunosheskogo poryva.
     I ona uslyshala  eto,  pomolchala,  neozhidanno  laskovo  potrogala  ego
volosy,  zametila  setku  glubokih  carapin  na  gorle  i  grudi,  skazala
primiryayushche: - Sam vinovat, durak... Dostala iz  tumbochki  vatu,  los'on  i
prinyalas' prizhigat' rany.
     - Poslednee vremya ya vezde pochemu-to vinovat, - priznalsya  Georgij.  -
Vezde menya vyveli za shtat. Pechal'no...
     - Net, ty skazhi, zachem ty eto sdelal? -  eshche  raz  povtorila  ona,  i
vdrug stal yasen etot ee nazojlivyj vopros, proiznesennyj na  raznye  lady.
Nina zhdala vypleska, vzryva, neozhidannogo priznaniya.
     Georgij dolzhen byl vykriknut': "Da zatem, chto lyublyu tebya!" A eto byla
nepravda... No ej ochen' hotelos' eto uslyshat'! I dazhe iskupaya  vinu  svoyu,
raskaivayas' za nesderzhannost', on  ne  mog  i  myslenno  proiznesti  takoj
frazy: v dushe vse davno peregorelo. Nina zhe lyubila sostoyanie, kogda ee vse
lyubyat, ot koshek do tramvajnyh kontrolerov. Lyubyat i vse  vremya  govoryat  ob
etom.
     Ona  zhdala  vostorga  v  svoej  adres,   prekloneniya,   bezgranichnogo
pochitaniya, prichem ot lyudej sovershenno chuzhih, nenuzhnyh ej, dazhe  sluchajnyh.
Ej, kak brilliantu, nepremenno trebovalas' dostojnaya zolotaya oprava v vide
muzhchin, gotovyh  pripast'  k  ee  nogam.  S  yunosti  Nina  byla  isporchena
vnimaniem i poklonnikami,  kogda,  buduchi  desyatiklassnicej,  pobedila  na
konkurse "Miss Ocharovanie". Togda vokrug nee  zavertelis'  krupnye  del'cy
tenevoj ekonomiki, v to vremya eshche podpol'noj. Na nee,  kak  na  porodistuyu
loshad', delalis' krupnye stavki; ee razygryvali kak predmet  kupliprodazhi,
ustraivaya neglasnye torgi. Kto-to dolzhen  byl  obladat'  eyu  bezrazdel'no,
odnako ne dlya sobstvennogo udovol'stviya i prestizha, a s  cel'yu  dal'nejshej
prodazhi za predelami gosudarstva.
     Nina  nichego  ob  etom  ne  znala,  zahlestnutaya  schast'em  pobedy  i
sobstvennoj bozhestvennoj krasoty. Pospelova togda ves'ma udachno vnedrili v
okruzhenie  "Miss  Ocharovanie",  priblizili   v   kachestve   neoficial'nogo
telohranitelya, i on bukval'no vyhvatil budushchuyu zhenu iz kommercheskogo ognya.
Hotya zadachu  v  provodimoj  operacii  imel  sovershenno  inuyu,  kuda  bolee
prozaicheskuyu: vyyavit' zarubezhnye svyazi v kriminal'nyh strukturah... Teper'
ona stala byvshej... I, navernoe, byla neschastliva, poskol'ku vot uzhe  goda
dva kak ee tozhe vyveli za shtat. A ot neschast'ya svoego hotela prezhnej lyubvi
k sebe!
     Nina obrabotala carapiny u nego, spryatala flakon.
     - Nu, chto molchish'? Nechego skazat'?
     - Prosti, miss, - proronil on privychnuyu frazu, kotoruyu govoril, kogda
byl vinovat.
     - U tebya chto, nikogo sejchas net? - dopytyvalas' ona.
     - Sejchas net.
     Ej eto ponravilos'.  Zadumchivo  ulybnuvshis',  ona  sela  na  posteli,
operevshis' na vysokuyu spinku krovati,  ne  bez  koketstva  prikryla  grud'
kraem odeyala. - Bednyj ZHora!.. Ty neschastliv?
     - Tosklivo mne, - uklonilsya Georgij. - Tem bolee, nadolgo uezzhayu.
     - Horosho, - ne srazu skazala Nina. - Ty mozhesh'  inogda  prihodit'  ko
mne. Poka ne najdesh' podrugu. No prezhde obyazatel'no dolzhen pozvonit'.
     - Net, ya bol'she nikogda ne pridu, - trezvo i opredelenno zayavil on. -
YA prishel k tebe proshchat'sya.
     |to  ee  mgnovenno  vozmutilo.  V  spal'ne   budto   sharovaya   molniya
vzorvalas', dazhe ozonom zapahlo.
     - Vse! Ubirajsya otsyuda! Supermen neschastnyj! Nenavizhu!
     Georgij nevozmutimo razvel rukami:
     - A vse, miss, na metro opozdal. Pridetsya ostat'sya do utra.
     - Ne hochu videt' tebya v  svoej  posteli!  Videli,  proshchanie  s  telom
ustroil! Uhodi!
     Ona metalas' po  komnate,  shvyryaya  emu  razbrosannye  vpopyhah  vozle
krovati veshchi - bryuki, rubashku, noski, - Pospelov vse eto lovil i akkuratno
skladyval na tumbochku. Ona zabyla nedavnij koketlivyj styd i sovershenno ne
zabotilas',  chto  nahoditsya  pered  ochami  "chuzhogo  nenavistnogo"  muzhchiny
sovershenno goloj.
     Priroda vylepila iz nee sovershenstvo. No zachem, s kakoj cel'yu? V  chem
byl promysel Bozhij, esli eto  prekrasnoe  sushchestvo  sluzhilo  lish'  yablokom
razdora, razocharovaniya i neschast'ya?
     Nina brosila emu pidzhak, i na letu iz nego vyvalilsya  i  grohnulsya  o
parket pistolet.
     - YA zhe uchil tebya ostorozhnomu obrashcheniyu s oruzhiem! - veselo prikriknul
on. - A esli vystrelit?
     V polumrake on prinyal grimasu krajnej reshitel'nosti za  rasteryannost'
i  dazhe  ne  shevel'nulsya,  chtoby  vstat'  i  podnyat'  pistolet.  Nina   zhe
sklonilas',  ostorozhnoj  rukoj  vzyala  oruzhie  i  v  sleduyushchee   mgnovenie
otprygnula v storonu koshach'im pryzhkom  i  nastavila  stvol  na  Georgiya  -
slovno kogotki vypustila.
     - Na koleni, supermen! |to ne shutka! YA zastrelyu tebya!
     Pospelov uzhe ponyal eto, ibo, nakonec, razglyadel ee lico v kosom svete
torshera i uslyshal shipyashchij drebezg metalla v golose.
     Pistolet byl s glushitelem, i patron v patronnike...
     Mozhet, eto i byl rok? Vot takoj vot povorot sud'by, ee mest'?
     - Na koleni! YA sejchas ub'yu tebya. I  mne  nichego  ne  budet.  Ty  menya
iznasiloval!
     Est' sledy!.. Mne nichego ne budet.
     Pered glazami pochemu-to voznikla  solnechnaya  ulybka  Zaremby,  slovno
Cygan sejchas smeyalsya nad nim.
     - Pered takoj zhenshchinoj mozhno vstat' na koleni, -  starayas'  dvigat'sya
plavno, Georgij vstal s krovati. - I umeret' ot ee ruki.
     - Ne yurodstvuj, podonok!
     - CHto zhe mne, revet' teper'? Slezy lit' v tri  ruch'ya?  -  bez  vsyakoj
natyazhki zasmeyalsya on. - Ty  mne  hot'  pered  smert'yu  postav'  konkretnuyu
zadachu, bez kaprizov. Vstat' na koleni, a dal'she? Srazu vystrel v  golovu?
|to zhe grubo!
     - Nogi budesh' mne celovat'!
     - Nu, eto delo horoshee! - obradovalsya Georgij. -  Ty  zhe  pomnish',  ya
dazhe lyublyu eto delo. I tebe nravitsya,  pravda?  U  tebya  mezhdu  pal'chikami
samye sokrovennye erogennye zony...
     - Prekrati boltat', -  tiho  progovorila  ona  i  potyanula  spuskovoj
kryuchok. - Znayu-znayu,  pochemu  razgovorilsya!  Vse  tvoi  shtuchki  znayu.  |to
nazyvaetsya - rastashchit' situaciyu, tak? Ne vyjdet. Segodnya u tebya ne vyjdet,
ZHora!
     Ona ne vse  propuskala  mimo  ushej,  kogda  Pospelov  rasskazyval  ej
koe-chto o sluzhbe.
     Hotya vsegda kazalas' vetrenoj, nevnimatel'noj, otvlechennoj,slushaya ego
posle dolgih komandirovok na etoj samoj krovati...
     - A ya i rastaskivat' ee ne hochu! -  Georgij  sdelal  dvizhenie,  chtoby
opustit'sya na koleni. I totchas zhe rezko ushel pod ee ruku s pistoletom. Nad
golovoj hlopnul vystrel. Vtorogo ona sdelat' ne uspela i v  mgnovenie  oka
ochutilas' na posteli, uzhe bez oruzhiya, pridavlennaya i raspyataya.
     - Pridetsya eshche raz iznasilovat' tebya, miss, - skazal on.  -  Umirat',
tak znat', za chto.
     - Otpusti, podlec! Mne zhe bol'no! - vydohnula ona.
     - Predstav' sebe: sejchas by pered toboj lezhal trup. A lezhit  zhivoj  i
zdorovyj muzh, hot' i byvshij. K tomu zhe na tebe. CHto priyatnee, miss?
     Ona obmyakla, perestala soprotivlyat'sya.
     - Tol'ko ne nasiluj bol'she menya... pozhalujsta.
     - Da ne budu. - On leg ryadom, prodolzhaya uderzhivat' ee ruki. - Hotya ty
zasluzhila nasilie. Ili net?.. Ladno, vse ravno  ne  stanu.  Polezhu  ryadom.
Esli usnu, a tebe eshche raz zahochetsya... Strelyaj chut' vyshe uha, vot syuda,  -
Georgij dotronulsya pal'cem do ee golovy.
     - Neuzheli tebe ne strashno umirat'? - cherez minutu sprosila Nina.
     - Strashno... Potomu i proshu, chtob navernyaka.
     - Vsyu zhizn' ne ponimala, kogda ty govorish' ser'ezno, a kogda igraesh'.
Kak ty mozhesh' v takie minuty?..
     - Ty znaesh', chto takoe Bermudskij treugol'nik?
     - Slyshala, a chto?
     - O "chernyh dyrah" tozhe slyshala?
     - K chemu ty sprashivaesh'?
     Georgij otpustil ee ruki, natyanul odeyalo do podborodka: ona smushchala i
volnovala ego v lyuboj situacii...
     - |to k slovu o nashih otnosheniyah. YA i v samom dele ne pridu bol'she. I
ne serdis'. Ty vse vremya obezoruzhivaesh' menya, delaesh' slabym,  bessil'nym.
Ty kak eta "chernaya dyra", kak  antiprostranstvo,  vtyagivaesh'  cheloveka,  a
zachem, i sama ne znaesh'. Pravda zhe?.. Ne  hochu  bol'she.  Zachem  ya  segodnya
prishel?
     - Poproshchat'sya.
     - Togda mne nuzhno vstat' i ujti. YA ved' uzhe poproshchalsya.
     - Pojdesh' utrom, kogda otkroyut metro, - holodnovato skazala ona. - Ne
bojsya, v sonnogo strelyat' ne stanu.
     - I na tom spasibo.
     Nina  pogasila  torsher,  nekotoroe  vremya  oni  lezhali  bezzvuchno   i
nepodvizhno, ne kasayas' drug druga. Skoro  ona  zavorochalas'  -  chto-to  ej
meshalo, bespokoilo, davilo spinu, i Georgij nashchupal pod prostyn'yu tverdyj,
s ostrymi zausencami, komok.
     Ih brachnoe lozhe, belyj  "Lyudovik",  srabotannyj  na  vechnye  vremena,
veroj i  pravdoj  prosluzhivshij  vsego-to  sem'  let,  okazalsya  beznadezhno
isporchennym...
     - CHto tam? - sprosila Nina.
     - Pulya, - sonnym golosom burknul Pospelov.
     Nina  molcha  perebralas'  na  ego   polovinu,   potesnila   k   krayu,
neproizvol'no prizhavshis' k spine. I lishila poslednej prizrachnoj nadezhdy na
son. CHerez neskol'ko minut Georgiya nachalo pokolachivat' ot perevozbuzhdeniya,
stisnutye kulaki i zuby ne davali nikakogo effekta. "Dryan'! - dumal on.  -
Merzkaya tvar'! Deshevka! Prostitutka! Lesba neschastnaya!.." On stal  schitat'
pro sebya, chtoby na schet "pyat'desyat" rezko vstat' i ujti  otsyuda  sovsem  i
navsegda. Podnyat'sya, i to s trudom, sumel lish' soschitav do sta. Uvidel  ee
neprikrytye odeyalom nogi, vytyanutye, udlinenjye pal'chiki. Vstal na  koleni
i nachal celovat' stupni...
     Utrom Georgij ushel tiho, chtoby ne razbudit' Ninu  -  po-vorovski,  na
cypochkah spuskalsya dazhe po lestnice, no  uzhe  na  trotuare  ne  uderzhalsya,
podnyal vzglyad na okna, chernymi dyrami smotrevshie na ulicu.
     V odnom iz nih ugadyvalsya prizrachnyj zhenskij siluet...
     On toroplivo svernul za ugol, sohranyaya polnuyu uverennost', chto uhodit
navsegda... Nachavshijsya s burnyh  hlopot  den'  stryahnul,  razveyal  ostatki
navazhdeniya, i vse, chto bylo proshedshej noch'yu, vyzyvalo teper' chuvstvo styda
za sobstvennuyu slabost', neumenie spravit'sya - net, dazhe ne s chuvstvami, a
skoree, s pohot'yu, sil'nym  fiziologicheskim  vlecheniem.  Kak  eshche  nazvat'
takoe polozhenie veshchej,  kogda  etot  yarostnyj,  burlyashchij  tuman  v  golove
voznikaet lish' v tot mig, esli byvshaya zhena okazyvaetsya ryadom? I  naprotiv,
prihod