delat'? - hriplovato sprosila Tat'yana. - Smotret', bol'she nichego ne ostaetsya. - V glazah chto-to stalo carapat', budtopopal pesok. Solnce podnimalos' bystro, i etot gigantskij cvetok nezametno povorachivalsya k zenitu. Lepestki ego eshche bol'she tuskneli, no serdcevina nachinala pul'sirovat' zheltym siyaniem. Georgij snova glyanul na chasy - chetyre desyat'! Hotya proshlo minut dvadcat'... Poslushal: vernye "komandirskie" chasy stoyali. - Skol'ko vremeni? - budto nevznachaj sprosil on. Tat'yana zavernula rukav kurtki, posmotrela mel'kom. - CHetyre desyat'. V kotoryj raz uzhe on okazyvalsya ne gotov k vospriyatiyu veshchej i yavlenij, proishodyashchih v "bermudskom treugol'nike". Takoe oshchushchenie, budto okazalsya bezoruzhnym i bessil'nym protiv vooruzhennogo do zubov protivnika... - Poehali domoj! - vdrug zayavil Georgij. - Mne tozhe zdes' neuyutno. Esli takie cvetochki tut rascvetayut, v drugoj raz nasmotrimsya. Vniz oni spuskalis' bystro, hvatayas' za kusty i derev'ya. V teni, bez solnca, bez etoj "romashki" stalo vrode by polegche, prigasla rez' v glazah i suhost' v gorle. Oni seli v mashinu, Pospelov povernul klyuch zazhiganiya raz, drugoj, vklyuchaya starter, i ponyal, chto akkumulyator posazhen do nulya. Na pribornoj doske otsutstvoval dazhe malejshij nakal lamp... To zhe samoe bylo i s akkumulyatorom nagruzovike s pasekoj. I eshche on zametil, chto, nesmotrya na teploe solnechnoe utro, pchely ne letayut, a sidyat na priletnyh doskah, sgrudivshis', sbivshis' v plotnye stajki, slovno zamorozhennye... Domoj oni prishli tol'ko k obedu, propustiv utrennyuyu svyaz'. Georgij naskoro prosmotrel zapis' na plenkah dvuh videokamer, kotorye vklyuchalis' v techenie nochi, i nichego osobennogo ne obnaruzhil. Odna kamera srabotala na vzlet osvetitel'noj rakety vo vtorom chasu - vozmozhno, signal'nuyu pautinu porval zayac, drugaya vsyu noch' snimala svin'yu s porosyatami v skotnom dvore, kuda, uezzhaya, ee udalos' zamanit'. Teper' ona orala, ne poluchiv utrennego korma, i pytalas' vylomat' prochnejshuyu dver'... Pospelov zavel kolesnyj traktor, pogruzil zapasnoj akkumulyator i poehal v Dolinu Smerti. Sledovalo nemedlenno "vyruchat'" mashinu, ibo voznikla neobhodimost' srochnoj poezdki v Nizhnie Svolochi: agent Rem prosila vstrechi, o chem peredala po mestnoj avtomaticheskoj svyazi. V Doline Smerti dnem nastupila polnaya blagodat'. Dorvavshiesya do cvetov pchely rabotali userdno i neutomimo, kiprejnoe rozoveyushchee pole zvenelo ot nasekomyh, ot privezennogo akkumulyatora mashina zavelas' s odnogo "tychka". Byl velikij soblazn sejchas zhe poprobovat' maksimal'no pod®ehat' k sopke, gde utrom rascvetala "romashka", zabrat'sya na nee i posmotret', poiskat' kakie-nibud' sledy inoplanetyan, sposobnyh svoim cvetkom sozdavat' durnoe samochuvstvie, ostanavlivat' chasy i sazhat' akkumulyatory. Odnako Georgij lish' zabralsya na sopku, kuda oni vshodili vmeste s Tat'yanoj, prihvativ moshchnyj binokl'. Lysaya sopka za dolinoj byla pusta i neporochna. V optiku horosho prosmatrivalas' kamenistaya rossyp' na vershine, opushka lesa i dovol'no krutoj sklon, nad kotorym parila v vozduhe gigantskaya "romashka". Ni nameka na prisutstvie cheloveka libo drugogo zhivogo sushchestva. Brosiv traktor vozle paseki, Georgij snyal akkumulyatory i vernulsya na fermu. "ZHena" pokormila ego zapozdalym obedom, prigotovila v dorogu termos i buterbrody. - Voz'mi, vdrug lyubovnica ne nakormit, - skazala ona, i v golose poslyshalas' nepoddel'naya revnost'. Ona ne imela predstavleniya ob agentah, muzhchiny ili zhenshchiny, ne znala ni klichek, ni sposobov vstrech s nimi. Skoree vsego, zhenskim chut'em ugadyvala, k komu on edet. - Tol'ko ne zaderzhivajsya, - zasheptala u poroga. - YA tozhe budu zhdat' tebya. Georgij dal ej instrukcii s nastupleniem temnoty ne vysovyvat'sya iz doma dazhe v okna, chto by tam na ulice ni proishodilo: pust' orut mertvecy, rascvetayut "romashki" i sadyatsya letayushchie "tarelki". Ploho, chto zheleznye stavni byli tol'ko na oknah pervogo kamennogo etazha. A to by zaperet'sya namertvo, vklyuchit' muzyku, televizor, sest' v kreslo i vyazat' chulok... Agent Rem schitalas' starozhilom "bermudskogo treugol'nika", poskol'ku byla vnedrena syuda Zaremboj samoj pervoj, eshche chetyre goda nazad, i imela horoshee pri krytie - zaveduyushchej sel'skim klubom, mestom, gde mozhno bylo pri zhelanii uznat' vse novosti, proisshedshie v okruge, i gde byla vozmozhnost' nekontroliruemogo svobodnogo peredvizheniya: kul'turnaya rabota na sele katastroficheski padala v bezdnu, i Rem aktivno zanimalas' podvizhnichestvom - kolesila po derevnyam, ispolnyaya pod gitaru romansy i bardovskie pesni. Pri pervoj zhe oznakomitel'noj vstreche - soglasovannaya po radioobmenu, ona proizoshla v lesu, - Pospelov zametil, chto eta muzykal'no odarennaya, hrupkaya i nezhnaya zhenshchina nikak ne vpisyvaetsya v tosku i ubogost' sovremennoj sel'skoj zhizni, i kak by ni staralas', vse ravno vyglyadit chuzherodnym yavleniem, hotya i podpadala pod ponyatie "sel'skij intelligent". Ej by v koncertnye zaly, v stolichnye gostinye, a ne v derevyannyj, prizemistyj barak, nazyvaemyj klubom. Georgij podrobno rassprosil Rema o nadezhnosti ee polozheniya v Nizhnih Svolochah, i hotya agent horohorilas' i otvechala bojko, ulovil v golose tihuyu, zastareluyu tosku. - Segodnya u menya prazdnik! - nezhnym i kakim-to prityagivayushchim smehom rassmeyalas' ona. - Nakonec-to poyavilsya rezident i nachnetsya nastoyashchaya rabota. A to ya inogda uzhe stala zabyvat', kto ya. Po legende u babnika-fermera Rem znachilas' v lyubovnicah - eto byla samaya luchshaya forma dlya chastyh vstrech na fone vsevidyashchej i lyuboznatel'noj sel'skoj publiki. I romanticheskie otnosheniya sledovalo razvivat' s pervogo dnya. Potomu Georgij predlozhil otmetit' etot prazdnik v domike u Rema. Vhodili v zhilishche zavklubom s oglyadkoj - chem bol'she ostorozhnosti, tem ubeditel'nee vyglyadit situaciya: skromnaya zavklubom Masha boyalas' peresudov i tashchila k sebe kakogo-to priezzhego cherez ogorody. U nih dejstvitel'no poluchilsya malen'kij prazdnik - s vinom, zakuskami i tihimi pesnyami pod gitaru. Prosideli pochti do utra i tut uvlechennaya i romantichnaya Rem rasskazala istoriyu o Doline Smerti, navernyaka priukrashennuyu, odnako, po utverzhdeniyu agenta, bytovavshuyu sredi mestnogo naseleniya. I vyglyadela ona tak: do vojny eta dolina byla bezymyannoj, esli ne schitat', chto po nej prohodil staryj kupecheskij trakt, a v glubokoj drevnosti ona yavlyalas' chast'yu znamenitogo puti "iz Varyag v Greki". I ne prosto otrezkom dorogi - nekim sakral'nym mestom, gde stoyali putevye yazycheskie idoly i altari. Vsyakij torgovyj karavan, preodolev opasnyj morskoj put', speshil v dolinu, chtoby vozlozhit' zhertvy, otblagodarit' bogov za udachnoe plavanie i zadobrit', chtoby byli poslany bezopasnye suhoputnyj i rechnoj puti. Voznosilis' zhertvy nepremenno beskrovnye, ibo nel'zya bylo oskvernyat' krov'yu sakral'noe mesto. Kogda dvigalis' "v Greki", vozlagali na altar' tovar, v osnovnom, kunij meh, na obratnom zhe puti - zolotye i serebryanye monety, za kotorymi i do sih por ohotyatsya - i nahodyat! - bandy obitayushchih v sopkah maroderov. Vo vremya vojny nemcy i finny doshli do etoj doliny i bolee treh let ne mogli prorvat'sya cherez nee, poetomu zdes' byli tol'ko pozicionnye boi. Sakral'noe eto mesto obagrili krov'yu, chem neveroyatno razgnevali bogov, otvergayushchih takuyu zhertvu. Togda i dohnul s neba gnev bozhij, obrativ put' "iz Varyag v Greki" v Dolinu Smerti. Po svedeniyam Rema, v okruge ostavalis' eshche ochevidcy etogo yavleniya - v osnovnom, derevenskie staruhi, zhivushchie ili zhivshie vblizi doliny. Budto v nebe snachala zaigralo severnoe siyanie, shtuka privychnaya dlya Karelii, no potom ono kak by nachalo opuskat'sya k zemle i, zavisnuv nad samoj dolinoj, obrushilo na pozicii tysyachi sverkayushchih golubym ognem strel. Vse zhivoe pogiblo v odin mig, russkie i nemeckie soldaty prevratilis' v zamorozhennye statui i tak i stoyali do samoj vesny. I nikto ne osmelilsya pojti v Dolinu Smerti, chtoby pohoronit' mertvyh. |to byla novaya versiya, ranee Pospelovym ne slyshimaya, i artisticheski rasskazannaya Remom proizvela sil'noe vpechatlenie. - Libo nad dolinoj obrazovalas' ozonovaya dyra i nachalos' zhestkoe kosmicheskoe izluchenie, - trezvym golosom dobavila Rem, - libo eto dejstvie oruzhiya prishel'cev iz inoj civilizacii. CHto bolee pravdopodobno i dazhe real'no. - Ty verish' v prishel'cev? - zasmeyalsya Georgij i, obnyav Mashen'ku, prilaskal ee na svoej grudi. - Vprochem, ne mudreno. Za chetyre goda odinochestva poverish' vo chto ugodno. - No ih videli mnogo raz, - ne soglasilas' Rem. - Zdes' chasto poyavlyayutsya neopoznannye letayushchie ob®ekty. Tol'ko lyudi boyatsya i ne rasskazyvayut. No meteostanciya na Odinozere fiksiruet ih kazhduyu nedelyu. U meteorologov est' special'naya instrukciya na etot schet... A pomnish', kogda "tarelka" zavisla nad Petrozavodskom i provisela neskol'ko chasov? Izvestnyj fakt... V romantichnoj Rem odnovremenno uzhivalis' romantik i trezvyj, zdravomyslyashchij chelovek. Ona govorila i slegka, edva ulovimo, no prednamerenno kasalas' nezhnoj shchekoj ego kolyuchego podborodka, v chem ugadyvalas' beskonechnaya toska po muzhchine, tshchatel'no skryvaemaya. - A vot eto kak ty ob®yasnish'? - Masha mgnovenno vysvobodilas' iz ruk Pospelova i dostala iz tajnika plastikovyj paket. Tam okazalsya polusgorevshij, oplavlennyj v rulon nebol'shoj list kakoj-to buroj plastmassy, byvshij ranee detal'yu nevedomogo elektronnogo pribora: esli prismotret'sya k ucelevshemu ugolku, vidny mel'chajshie kristallicheskie zerna, ochen' pohozhie na poluprovodniki, ispol'zuemye v mikroshemah. - Otkuda eto? - otkrovenno izumilsya Georgij. - Odna babul'ka iz Ryabushkina Pogosta na svoem ogorode nashla, - poyasnila Rem. - Pyat' let nazad. I hranila u sebya... Znaesh' zachem? V podpol lazit' ili noch'yu vo dvor vyhodit'. Masha vyklyuchila lampu, i etot rulon zasvetilsya, ronyaya na pol golubovatye otsvety. - Ved' eto vozmozhno: inoplanetnyj kosmicheskij korabl' poterpel katastrofu nad Kareliej, i prishel'cy sejchas vynuzhdeny zhit' na zemle. Pospelov ne znal, chto i skazat'. Posle plyaski skeletov eto byla eshche odna dikovina, obnaruzhennaya v "bermudskom treugol'nike". Na sleduyushchij zhe den' on otpravil nahodku Zarembe i skoro poluchil ne menee oshelomlyayushchij otvet, chto eto - blok neizvestnogo elektronnogo pribora, vypolnennyj po neizvestnoj tehnologii iz materialov, kotorye mozhno poluchit' laboratornym putem v otkrytom kosmose. Golova poshla krugom... Vstrechi s agentom Remom byli vsegda zatrudnitel'nymi i posledstviya nepredskazuemymi. Molodye zhenshchiny v Nizhnih Svolochah, holostye i svobodnye, byli redkostno, i poetomu u Rema chut' li ne s pervogo dnya prebyvaniya v sele poyavilsya uhazher. |to byl paren' let tridcati, uspevshij dvazhdy posidet' v tyur'me - pervyj raz prosto za huliganstvo, vtoroj - za razbojnoe napadenie na turistov. On ne znal, kuda i kak vlozhit' svoj kapital smelosti i derzosti, i potomu rastrachival ego v sel'skih drakah, a kogda ne nahodil, s kem srazit'sya, kak stranstvuyushchij rycar', brodil po selu, stonal ot raspirayushchej ego udali i vyzyval na poedinok vseh podryad. Esli by k ego kapitalu dobavit' pobol'she fizicheskoj sily - ceny b emu ne bylo, odnako byvshego razbojnika kolotili komu ne len', vklyuchaya podrostkov. I rebra lomali, i otbivali legkie, esli kogo-to dostaval; on otlezhivalsya, otplevyval krov' i snova vyhodil na ulicu, spryatav v karmane nozhik. S poyavleniem novoj zavklubom Nizhnie Svolochi vzdohnuli svobodno. Parnya zvali, kak obychno v derevnyah zovut durachkov - laskatel'no-zhalostlivo, - Vasenya. Tak vot etot Vasenya prishel v klub, uvidel Rema i srazu zayavil: - Budesh' moej! I uvyan'! Vsyu svoyu energiyu i oderzhimost' on pereklyuchil na ohranu svoej vozlyublennoj, hodil vokrug nee, kak los', otbivshij sebe samku vo vremya gona, kidalsya v draku na vse, chto shevelitsya. Izbavit'sya ot nego okazalos' sovershenno nevozmozhno, Vasenya mog celymi dnyami volochit'sya sledom za Remom, kuda by ta ni shla, chasami sidet' na kryl'ce kluba ili vsyu noch' brodit' vokrug domika, gde zhila Masha. V samom nachale on sdelal popytku poznakomit'sya s zavklubom poblizhe, no poluchil udar nizhe poyasa i paru dnej lezhal "so smyatkoj" muzhskogo dostoinstva. Vsyakij raz Pospelovu prihodilos' proyavlyat' izobretatel'nost', chtoby proniknut' na vstrechu s nizhnesvolochnoj "lyubovnicej". Otgonyat' sopernika bylo nel'zya, poluchilos' by slishkom shumno, da i cherez Vasenyu Rem poluchala vsyu informaciyu: chto proishodit v okrestnostyah, kto priehal-uehal, k komu, zachem i naskol'ko, v kakuyu storonu poshla ocherednaya turgruppa, v kakom kolichestve i s kakim snaryazheniem. Net huda bez dobra. I sejchas Georgiyu prishlos' snachala nezametno proniknut' v saraj, zatem cherez cherdak spustit'sya v zapertyj na klyuch domik Rema. Agent byla eshche v klube. Proshlaya bessonnaya noch' da i vse predydushchie davali o sebe znat'. Posidev okolo chasa v uyutnom, no holostyackom devich'em zhil'e, Pospelov slomalsya i usnul na divane, podlozhiv pod golovu svernutyj pled. Rem poyavilas' posle odinnadcati, dala pospat' eshche chas, poka gotovila uzhin, i tol'ko potom razbudila. Vchera Vasenya soobshchil agentu, chto v Nizhnih Svolochah poyavilas' seraya "devyatka", priehal kakoj-to "fraer", no prosto tak, ni k komu. Do vechera zagoral i kupalsya na rechke, pohozhe, kogo-to zhdal. Letom podobnyh priezzhih bylo dostatochno; po dogovorennosti oni pribyvali v konechnyj punkt, chtoby vyvezti turistov so snaryazheniem, v osnovnom lodochnikov-sportsmenov. "Fraer" s "devyatkoj" nichem ot nih ne otlichalsya, esli by ne odin moment: salon mashiny byl zagruzhen plotno nabitymi abalakovskimi ryukzakami, tak chto v mashinu nikogo ne posadish'. Do temna ona stoyala na beregu, zatem upolzla v les po proselku, sovershenno ne prigodnomu dlya ezdy na "devyatkah". Bolee treh kilometrov ne proehat' iz-za gibloj bolotiny. Rem noch'yu besprepyatstvenno vyshla iz doma - Vasenya ne dezhuril - i progulyalas' po etomu proselku. "Fraer" stoyal u bolota. Ne bylo ni kostra, ni palatki, a sam voditel' sidel v kabine i kuril. Okolo dvuh chasov nochi vyshel iz kabiny s nebol'shoj radiostanciej, s kem-to svyazalsya, pogovoril okolo minuty, zatem dostal apparat so shtyr'evoj antennoj i ustanovil ego na kryshe avtomobilya. Vidimo, eto byl radiomayak, peredayushchij signal navedeniya. Horosho ekipirovannye turisty inogda pol'zovalis' podobnymi novshestvami. "Fraer" kogo-to vyvodil na sebya. Rem ne smogla vysidet' u bolota - zaeli komary - i vernulas' domoj. No spustya chasa dva "devyatka" snova poyavilas' na beregu, "fraer" razvel koster, vskipyatil chaj, pouzhinal s kon'yakom - Vasenya pribilsya k nemu i poluchil svoi dvesti grammov, - zatem hozyain ulegsya spat' v mashine, gde k etomu vremeni ostalos' vsego tri ryukzaka. Ves' segodnyashnij den' etot strannyj avtoturist prohlazhdalsya u vody s udochkoj. Pod vecher k nemu podhodil kakoj-to chelovek vysokogo rosta, v sportivnom kostyume, nemnogo pogovoril i udalilsya v storonu broshennogo sela Ryabushkin Pogost, a "fraer" do sih por stoit na beregu i krutit muzyku v avtomobile. Vpolne vozmozhno, chto on vhodil v gruppu obespecheniya kakogo-nibud' massovogo zaplyva na bajdarkah po gornym rechkam, poprostu govorya, privez produkty i zapasnoe snaryazhenie. Bogatye lyubiteli ostryh oshchushchenij vpolne mogli sebe pozvolit' takuyu roskosh', chtoby ne tashchit' na sebe lishnij gruz. V tainstvenno sushchestvuyushchem "bermudskom treugol'nike" povedenie "fraera" na rechke bylo by slishkom vyzyvayushchim. No nel'zya bylo isklyuchat' i kriminala. |to mogli byt' i turisty, i kontrabandisty, perepravlyayushchie, naprimer, narkotiki v Evropu cherez Finlyandiyu. Na instruktazhe Pospelova ob etom preduprezhdali. V lyubom sluchae sledovalo proverit' informaciyu, koli uzh okazalsya sovsem ryadom. Vyjti iz domika Rema okazalos' zatrudnitel'no: vozle brodil bessmennyj vlyublennyj Vasenya. Agentu prishlos' otvlekat' ego, chtoby vypustit' rezidenta cherez cherdak i saraj. Pospelov legko razyskal seruyu "devyatku" u reki i vzyal pod nablyudenie. "Fraer" razvel kosterok i uzhinal, sidya vozle ognya na raskladnom stul'chike. Okolo chasu nochi on ostavil svoj bivuak i poehal po vcherashnej doroge. Proselok byl gryaznyj, s glubokimi koleyami, poetomu probivalsya on medlenno, tak chto Georgij otstaval ot nego na sotnyu metrov, ne bolee. "Devyatka" ostanovilas' vozle utonuvshej v bolote lezhnevki, razvernulas' i stala, "fraer" srazu zhe ustanovil radiomayak na kryshu i brodil vozle mashiny, shursha graviem. Podojti k nemu vplotnuyu okazalos' nevozmozhnym: krugom bylo otkrytoe prostranstvo, k tomu zhe pochti belaya noch' vydavala kazhdoe dvizhenie v lesu. Zazhataya s dvuh storon vysokim sosnovym borom bolotnaya progalina hot' i byla chistoj, no temnoj, pochti neproglyadnoj, zato belesoe, s biryuzoj, nebo kazalos' yarkim i glubokim. Snachala on zametil dva zelenovatyh predmeta na fone neba, i kogda oni priblizilis', prevrativshis' v planiruyushchie, na korotkih stropah parashyuty, uslyshal harakternyj zvenyashchij svist propellerov rancevyh elektricheskih dvigatelej. |ti individual'nye letatel'nye apparaty - vysshee izobretenie dvadcatogo veka, pozvolivshee cheloveku podnyat'sya v nebo prakticheski bez vsyakoj podgotovki i osobyh usilij, - davno i s uspehom osvaivali imenno kontrabandisty. Pospelov podozreval, chto i sama ideya pervonachal'no prinadlezhala im, poskol'ku narkotiki na parashyutah perepravlyalis' cherez granicu v sredneaziatskih respublikah eshche v shestidesyatye gody. V gornyh usloviyah eto bylo dovol'no prosto. Razglyadet' v vozduhe parashyutistov bylo trudno, figury slivalis' s temnoj stenoj vysokogo lesa. Oni besshumno prizemlilis' na bolotinu i na nekotoroe vremya propali. A poyavilis' uzhe vozle mashiny bez snaryazheniya i vyglyadeli dovol'no stranno, i vpravdu napominaya prishel'cev: vrode by normal'nye lyudi, odnako s neestestvenno ogromnymi golovami - kazalos', eto lyudi v skafandrah libo v kaskah-sferah - chto-to napodobie boevyh dospehov sovremennogo specnaza. Vozle mashiny oni probyli vsego s polminuty, i, neozhidanno razbezhavshis' v storony, kakoj-to myagkoj, tigrinoj pohodkoj dvinulis' v storonu Pospelova. Rasstoyanie do nih bylo metrov v dvesti, poetomu Georgij spokojno stoyal v mozhzhevel'nike i razglyadyval prishel'cev. I vdrug na bolotinu, tol'ko s drugoj storony, so spiny Pospelova s neba bukval'no posypalis' parashyutisty, tak chto i soschitat' ne uspel - okolo desyatka! V lesnyh sumerkah nichego nel'zya bylo razglyadet', i on dostal iz futlyara pribor nochnogo viden'ya. No udivitel'noe delo! Na zelenom mercayushchem ekrane otlichno prosmatrivalis' derev'ya, kusty i dazhe visyashchij na such'yah moh - i ni edinoj chelovecheskoj figury! Georgij navel pribor na teh dvoih, chto prileteli pervymi i teper' medlenno k nemu priblizhalis', chto horosho bylo vidno nevooruzhennym glazom, odnako oni mgnovenno ischezali na ekrane, ostavlyaya edva razlichimye mercayushchie pyatna. A mezhdu tem eksperimentirovat' uzhe bylo nekogda! Prishel'cy, razvernuvshis' cep'yu, shli teper' s dvuh storon, otrezaya ego ot dorogi i lesa. I horosho videlis' bez vsyakih priborov! |to napominalo primitivnuyu oblavu, ego zazhimali, i ostavalas' neshirokaya shchel' v sotnyu metrov, chtoby uspet' vyskochit' iz zapadni, poka parashyutisty ne soshlis'. Prigibayas', Pospelov poshel broskami ot dereva k derevu i v tot zhe mig sleva chto-to zadrebezzhalo. To, chto eto strel'ba, on ponyal, lish' kogda zametil, kak vperedi i szadi valitsya skoshennyj pulyami mozhzhevel'nik i letit sbitaya kora s sosen. Kraem glaza ulovil, kak ot®ezzhaet ot bolota mashina, a te dvoe vrode by zalegli, chtoby ne popast' pod ogon' svoih. On prisel pod tolstoj sosnoj, chtoby nametit' put' k sleduyushchemu brosku, i v tot zhe mig eti strannye vibriruyushchie ocheredi sgustilis' i derevo zagudelo, zatryaslos' ot pulevyh udarov. Oruzhie v rukah prishel'cev obladalo kakoj-to beshenoj skorostrel'nost'yu, no bili oni naugad, poskol'ku ne mogli videt' ego iz-za gustogo mozhzhevel'nika. Pospelov zamer, perestal dyshat' - ogon' prekratilsya. Edva razlichimye sredi lesa figury priblizhalis' dovol'no bystro, cherez minutu lovushka mogla zahlopnut'sya. On ostorozhno dostal pistolet, snyal s predohranitelya i, nametiv sebe put', poshel korotkimi, stremitel'nymi ryvkami ot ukrytiya k ukrytiyu. I srazu zhe pochti bespreryvno zarabotali eti drebezzhashchie avtomaty, bukval'no vykashivaya kusty - nastol'ko plotnym byl ogon'. Prishel'cy, dolzhno byt', ponyali ego manevr ili kakim-to strannym obrazom videli ego cherez zarosli i popytalis' otrezat' emu put' k lesu. Tri myagko prygayushchie figury metnulis' vpered, i Georgij, - kuvyrkayas', razryadil po nim magazin. I tut zhe po nemu otkryli ogon' sprava - te dvoe nevidimyh. Perezaryazhaya na hodu pistolet, on vyronil remeshok futlyara s priborom, odnako vozvrashchat'sya i podnimat' ego bylo riskovanno. Teper' avtomaty stali dolbit' s dvuh storon - i snova naugad! Ocheredi kak by shchupali prostranstvo, i on broskami i perekatom odoleval uzhe prostrelennye mesta. Poslednij desyatok metrov po redkoles'yu on propolz, vzhimayas' v moh, zatem sdelal ryvok i okazalsya v gustom molodom boru. Ushel! Drebezg ocheredej vse eshche kromsal i rubil drevesinu, odnako ogon' poteryal effektivnost', les rabotal kak puleulovitel'. Pospelov ushel vglub' nego metrov na sto i zaleg, perevodya duh i oshchushchaya zapozdalyj, shchemyashchij pod lozhechkoj strah. V rubashke rodilsya! Vyskochit' iz takogo ognya!.. CHto zhe eto bylo? Zasada? Ili eti prishel'cy kakim-to obrazom obnaruzhili ego v kustah? Neuzheli u nih tut est' kakaya-to signalizaciya? I voobshche, kto oni? CHto eto za specnaz takoj, nevidanno obmundirovannyj, ekipirovannyj i vooruzhennyj? |to uzhe ne skelety so "shmajserami", a nastoyashchie professionaly, prichem bezboyaznennye i agressivnye... On vybralsya iz ukrytiya i ostorozhno napravilsya k doroge. Presledovaniya, kazhetsya, ne nablyudalos'. Naryvat'sya eshche raz posle takogo perepleta ne bylo nikakogo zhelaniya, no i ujti otsyuda ni s chem - obidno! Vo imya chego prygal i vilyal, kak zayac, pod ocheredyami? I mashina s ryukzakami ischezla. Zahvatit' by ee i vytryasti dushu iz "fraera"!.. Pospelov pereskochil dorogu, zashel podal'she v les i dvinulsya v storonu bolota: mozhet, udastsya s dranoj ovcy rvanut' klok shersti... Snachala on uslyshal svistyashchij zvuk rancevyh dvigatelej i zatem v svetlyh progalah vershin lesa zametil mel'kan'e parashyutistov. Oni letali na nebol'shoj vysote, kruzhili vdol' bolota i nad borom po tu storonu dorogi - iskali ego s vozduha! Pospelov vstal pod staroj, suhostojnoj sosnoj i zamer s pistoletom nagotove. Inogda prishel'cy proletali blizko, v polusotne metrov, i on edva uderzhivalsya ot iskusheniya otkryt' ogon': sob'esh' odnogo - ostal'nye navalyatsya. Proshlo minut desyat', prezhde chem oni razobralis' po param, kak pticy, i potyanuli kuda-to na severo-zapad. Georgij vyzhdal eshche chetvert' chasa i lesom vyshel k bolotu. Na krayu ego osmotrelsya i hotel bylo perebrat'sya cherez mokroe mesto poblizhe k doroge, no tut uslyshal otchetlivyj shoroh myagkih shagov na bolote. Vysovyvat'sya na otkrytoe mesto bylo opasno, poetomu on maksimal'no blizko podobralsya k opushke i zamer. Prishel'cy uleteli ne vse! Dve ili tri figury - v sumerkah ne rassmotret', - eshche koposhilis' na bolotine, a nad nimi medlenno i bezzvuchno paril parashyutist. Nakonec donessya shelestyashchij voj rancevogo dvigatelya i na fone lesa medlenno vzdulas' polosataya "matrasovka" kupola, potyanuvshaya za soboj, kak pokazalos' snachala, srazu dvoih prishel'cev. Odnako kogda parashyut podnyalsya nad lesom, Pospelov ponyal v chem delo - vperedi u prishel'ca, visel bol'shoj ryukzak, skoree vsego, iz teh, chto byli privezeny na "devyatke"! CHerez minutu v nebo vzletel eshche odin parashyutist s takim zhe gruzom, no eta trojka pochemu-to ne uletala, a kruzhila nad bolotom, to li chto-to vysmatrivaya, to li podzhidaya. Iskushenie bylo veliko! Ssadit' by ih sejchas vseh troih! Da iz pistoleta vryad li proshibesh' tolstye ryukzaki... Pospelov to vskidyval stvol, to opuskal, vspominaya, kak nedavno uhodil ot ognya. A u prishel'cev chto-to ne kleilos'! Vzletevshij poslednim otchego-to nikak ne mog nabrat' vysotu, veroyatno, peregruzilsya, v to vremya kak ostal'nye parili svobodno i dvigateli u nih za spinoj edva tol'ko shurshali. |tot zhe dvigalsya tolchkami, to vzdymayas', to provalivayas' vniz. Potom nad bolotom vdrug poyavilsya chetvertyj, bez gruza, shodu sdelal krug i poshel na posadku. Sledom za nim prizemlilsya i tot, chto dergalsya v vozduhe: kazhetsya, prishli na vyruchku! Skoro parashyutist vzmyl, prisoedinilsya k tem, chto barrazhirovali nad bolotom, i, vypisav krug, vse ushli na severo-zapad. A na zemle eshche ostavalsya odin s ryukzakom! Georgij risknul i ostorozhno vybralsya na opushku, chtoby glyanut' vdol' bolota na prosvet: stena vysokogo lesa po beregu rastvoryala v sebya vsyakoe dvizhenie. Prishelec, kazhetsya, raspravlyal kupol parashyuta. Risk byl velik - eti troe ne uspeli daleko uletet'! No upustit' takoj sluchaj Pospelov uzhe ne smog by... Mezhdu tem prishelec vklyuchil dvigatel', lovko vzmetnul struej vozduha kupol i nachal plavnyj, netoroplivyj razbeg v storonu mysa, na kotorom tailsya Georgij. Rasstoyanie sokrashchalos' bystro, no, vidimo, gruz byl tyazhelym, i parashyutist nikak ne mog otorvat'sya ot zemli. Kogda on poravnyalsya s Pospelovym, tot vskochil i trizhdy vystrelil, celya prishel'cu v nogi. Reakciya byla mgnovennoj, dvizheniya neulovimymi i stremitel'nymi. Nagruzhennyj ryukzakom i rancevym dvigatelem parashyutist v dolyu sekundy razvernulsya, uspel dostat' avtomat, boltayushchijsya u "bedra, i vypustil vniz dlinnuyu, vibriruyushchuyu ochered'. Nosha emu meshala, i potomu puli vystrigli travu pod nogami Pospelova. Pospelov prygnul v storonu, perekatilsya za mys i vystrelil eshche raz. V otvet puli zachmokali v torf u samoj golovy. Poteryavshij vozdushnuyu oporu kupol medlenno osedal na zemlyu, a prishelec besstrashno kinulsya k Georgiyu, molotya prostranstvo vperedi sebya korotkimi i chastymi ocheredyami ot bedra. Grud' i zhivot u nego byli zashchishcheny ryukzakom, golova - skafandrom, i strelyal on horosho, dvigalsya bystro i stremitel'no, nesmotrya na gromozdkost' figury. Georgij pochuvstvoval ishodyashchuyu ot protivnika kakuyuto tarannuyu, bych'yu moshch'. On shel na sblizhenie s besstrastnoj upryamost'yu tanka! Pospelov neproizvol'no otskochil nazad, sdelal obmannoe dvizhenie, zatem kuvyrknulsya vpered i na letu uspel trizhdy vystrelit'. Upal zhivotom na truhlyavyj pen' i chut' ne zaporolsya na tonkoj, krepkoj ego serdcevine. Horosho - letel po kasatel'noj... Vse eto otmechaya myslenno, on sdelal eshche odin pryzhok, v protivopolozhnuyu storonu, ibo tuda, gde on upal na pen', sejchas poletit ochered'. No ee ne posledovalo... Prishel'ca ne bylo, lish' kupol parashyuta vse eshche medlenno opuskalsya k zemle, perelivayas', kak potok sverkayushchej vody. Parashyutist lezhal na spine, tochnee, na rancevom dvigatele, razbrosav nogi, pridavlennyj sverhu ob®emistym ryukzakom. Derzha protivnika pod pricelom, Georgij priblizilsya k nemu, nogoj vypravil zavernutuyu golovu v sfericheskom germoshleme i neproizvol'no otshatnulsya. Sero-zelenaya urodlivaya fizionomiya - nikak ne chelovecheskaya! - horosho razlichalas' dazhe v sumerkah beloj nochi... Privyknut' k specificheskomu vidu prishel'cev, k ih strannoj, kartavo-iskazhennoj rechi bylo nichut' ne legche, chem osoznavat' sebya v kosmicheskom polete. Neveroyatno vezhlivyj, s yaponskimi uzhimkami, gumanoid, narisovavshis' na ekrane, ne ischezal s nego chasov pyat' v sutki, a vyklyuchit' etot gigantskij televizor okazalos' nevozmozhno. On srazu zhe nazval svoe imya - Roo - i poprosil obrashchat'sya k nemu zaprosto, zadavat' lyubye voprosy, sovetovat'sya, oni mogut poluchat' vsevozmozhnuyu informaciyu; odnim slovom, etot slovoohotlivyj prishelec pretendoval na rol' sputnika, doverennogo lica, tovarishcha po kosmicheskomu puteshestviyu. Odnako dlya nachala prochel dlinnuyu lekciyu o pravilah poleta i povedeniya na bortu korablya, ves'ma napominayushchih izvestnye pravila Aeroflota. Nel'zya bylo bez neobho dimosti trogat' zamki i ruchki, pytat'sya otkryt' ili zakryt' chto-libo, sledovalo strogo soblyudat' rasporyadok dnya - priem pishchi, tualet, otdyh, razvlecheniya, son, - vse po grafiku. Pod osobyj kontrol' gumanoidy brali celostnost' sten v otseke s zemnymi gostyami, ibo, kak rastolkoval Roo, razgermetizaciya povlechet za soboj mgnovennuyu smert' zemlyan: zhizneobespechenie passazhirskogo salona vosstanovit' v usloviyah kosmosa nevozmozhno, poskol'ku tam smodelirovana zemnaya atmosfera, i sistemy, podderzhivayushchie gazovuyu sredu, zemnoe prityazhenie, vyrabotku vysokokalorijnogo i neobhodimogo dlya cheloveka pitaniya mozhno podzaryazhat' tol'ko na Zemle. Odnim slovom, zapretov okazalos' v desyatki raz bol'she, chem razreshenij. Ostavalos' sidet' ili valyat'sya v kresle-krovati, est', smotret' televizor i spat'. Dlya desantury, privykshej k tyazhelomu fizicheskomu trudu - esli ne na proizvodstve, to doma, - takaya zhizn' vnachale pokazalas' rajskoj, odnako cherez neskol'ko dnej muzhiki sil'no zatoskovali. Pozhaluj, krome Azariya, kotoryj uvleksya astronomiej i ne othodil ot illyuminatora, i Timohi, proyavivshego lyuboznatel'nost' k vnezemnoj civilizacii. Pervym delom on zadal etomu Roo zakonomernyj vopros - po kakomu takomu pravu, iz kakih soobrazhenij gumanoidy pomimo voli zahvatili gruppu desantnikov i teper' vezut neizvestno kuda. Prishelec na ekrane i v samom dele byl gotov otvetit' i ob®yasnit' vse chto ugodno. - Vy schastlivejshie iz zemlyan! - s udovol'stviem zayavil on. - My dolgo i pristal'no izuchali mnogie social'nye gruppy lyudej v samyh raznyh stranah. U nas sobran bogatejshij material po chelovechestvu, nyne obitayushchemu na planete Zemlya. No vybor pal na Rossiyu, gde zhivet samyj demokratichnyj i svobodolyubivyj narod. Vse ostal'nye - uvy! - obremeneny rabstvom svoih zhelanij, strastej i nizmennyh zhivotnyh chuvstv. - |to, konechno, priyatno slyshat', - zametil Timofej. - Nakonec, hot' gumanoidy razobralis', chto i pochem. A to vse krichat: Rossiya - raba, narod glupyj!.. Vam sverhu vidnee, dolzhno byt'. Soglasen, no pochemu desanturu na bort vzyali? My zhe obyknovennye pozharniki-parashyutisty, sel'skie zhiteli. I obrazovanie u nas - maksimum desyatiletka. Mogli by vzyat' kogo poumnee, podostojnej. - Zemnoj razum ves'ma ogranichen, - myagko skazal Roo. - Nichego luchshe, chem oruzhie, izobresti chelovek ne mozhet, poetomu uchenye nas ne interesuyut. My izbrali vas za chistotu vashih dush - zato, chto cenitsya vo vsej Vselennoj. - |to u nas-to dushi chistye? - izumilsya Loban. - Da! Esli my kak svyatye, chto zhe u ostal'nogo chelovechestva na dushe?! Nu chudesa! Mozhet, vy pereputali? My zhe - desantura! Nas chemu obuchali? Na parashyute prygnut', dopustim, v tyl protivnika i vseh ugrohat'. Prichem ne razdumyvaya i ne somnevayas'. A kakaya tut k chertu dusha?.. - Ne vstrevaj, - obrezal ego Timoha. - I po sebe vseh ne meryaj. Esli gumanoidy uvideli dushu - znachit ona sohranilas'. - Da ya v Afgane stol'ko dushmanov pererezal! - vykriknul bylo starshoj i, oglyadevshis', umolk. - Ladno, i s etim soglasen, - pomedliv, zaklyuchil Timofej. - U vas svoi podhody, svoi... kak ih tam? Kriterii... A s kakoj cel'yu my vam ponadobilis'? Opyty stavit'? - Opyty na lyudyah - eto ne gumanno, - zaprotestoval Roo. - ZHizn' zhivyh sushchestv bescenna, poetomu my vosprinimaem ee vsyakoe proyavlenie. - No s nas-to kakoj tolk vam? Ili vy reshili ustroit' nam ekskursiyu? - My izbrali vas dlya togo, chtoby potom, kogda vernetes' na svoyu planetu, vy ponesli svet znanij vsemu chelovechestvu. My otkroem vam tajny Vselennoj. Vy uvidite, kak sleduet obustroit' zhizn' na Zemle, chtoby vse lyudi stali schastlivymi. Loban ne sderzhalsya i snova vlez v razgovor. - Nu, eto ty, brat, zagnul! Byli u nas uzhe deyateli, tozhe zalivali pro schast'e. My teper' nikomu ne verim. Ne byvaet tak, chtoby vse srazu schastlivymi stali. Ne lepi gorbatogo, dyadya! - Idiot, ty ne umeesh' vesti diplomaticheskie peregovory, - zashipel na nego Timoha. - Ne sujsya! - A ya emu ne veryu! - buhnul starshoj. - Ni odnomu slovu! Sam podumaj, izbrali, govorit, chtob my nesli svet znanij. Fignya polnaya! CHem-to usypili, a potom v svoj korabl' posadili. Razve tak izbirayut? Nichego sebe gostepriimstvo! Esli oni takie gumannye, mogli by i priglasit'. YA, mozhet, i soglasilsya by, dobrovol'no. A kogda protiv voli - mne nozh ostryj. Ne veryu! I trebuyu, chtob nemedlenno vernuli na Zemlyu. - Perestan', Loban, - popytalsya ottashchit' ego Timoha. - Nam dejstvitel'no povezlo. Nado iskat' s nimi obshchij yazyk... - Da nu ih na hren! - okonchatel'no vozmutilsya Loban i vstal pered ekranom. - Oni izbrali! A kto ih prosil? Kto vas prosil? Dumaete, my zaprygaem ot radosti? Blagodeteli! - Prinosim vam glubochajshie izvineniya, - ne morgnuv glazom, skazal prishelec s ekrana. - No vy dolzhny ponimat', chto kontakt s zemlyanami - delo vsegda slozhnoe, i my byli vynuzhdeny pribegnut' k nekotoromu nasiliyu. Sejchas prohodit period adaptacii, poetomu vy slegka vzvincheny, odnako uveryayu vas, cherez mesyac vam ponravitsya i my pristupim k zanyatiyam. Mne by hotelos' ustanovit' druzheskie otnosheniya. Starshoj ne stal bol'she vozmushchat'sya i sporit', tosklivo mahnul rukoj i leg na svoe mesto, a diplomatichnyj Timoha postaralsya zamyat' skandal i dazhe izvinilsya za grubost' Lobana. I v samom dele, cherez mesyac muzhiki obvyklis' na korable, prisposobilis' k strogomu raspisaniyu zhizni, smirilis' so svoej uchast'yu i dazhe nekotoroe vremya s interesom slushali lekcii. Pravda, skoro interes etot propal, i edva gumanoid poyavlyalsya na ekrane, desantura druzhno zasypala, krome Timofeya, kotoryj okazalsya staratel'nym uchenikom, i Azariya, po-prezhnemu torchashchego vozle illyuminatora. - Vedete sebya, kak kozly, - nachinal rugat'sya Timoha posle kazhdogo kontakta s prishel'cem. - Nas vybrali, chtob Vselennuyu pokazat', poznakomit' s vnezemnoj civilizaciej, a vy dryhnite, svolochi! Vse-taki gumanoidy imeyut vysshij razum i gotovy podelit'sya znaniyami. Nado uvazhat' hozyaev. - Da poshli oni, - pyhtel v svoem uglu Loban. - Mne tak uzhe vs¸ nadoelo. Esli tebe interesno - sidi i slushaj. Pomoemu, vse eto vran'e... - Davajte hot' rozhi delat' udivlennye! V samom dele, muzhiki? Nu hot' kakoj-nibud' interes proyavim k ih civilizacii. Oni zhe starayutsya dlya nas, a my kak obormoty... Davajte hot' voprosy zadavat'. Ne zrya pro nas govoryat, chto my lenivye i ne lyubopytnye. Nikakie uveshchevaniya na desanturu ne dejstvovali, a etot Roo s ekrana rasskazyval veshchi udivitel'nye - on znal vse, chto proizojdet na Zemle v blizhajshie gody. Po zaklyucheniyu prishel'cev vyhodilo, chto chelovechestvu ostalos' zhit' nebol'she desyatka let, posle chego proizojdet yadernaya katastrofa. Prichem ne svyazannaya s voennym konfliktom mezhdu gosudarstvami, a v rezul'tate togo, chto v Rossii rezko upadet professional'nyj uroven' obsluzhivayushchego personala na yadernyh ob®ektah. Za odin god sovershitsya neskol'ko tragicheskih oshibok, kotorye privedut k neobratimym posledstviyam. Tak vot, gumanoidy, davno nablyudayushchie za polozheniem del v atomnoj promyshlennosti i v oblasti yadernyh vooruzhenij, prishli k vyvodu, chto nastala pora vmeshat'sya i spasti Rossiyu ot gibeli. No poskol'ku im nel'zya vmeshivat'sya napryamuyu - slishkom vysoka agressivnost' i samonadeyannost' zemlyan, - to prihoditsya iskat' inye, kosvennye sposoby vozdejstviya posredstvom lyudej s chistymi dushami, kotoryh gumanoidy priobshchat k vysshim znaniyam. Okazyvaetsya, Rossiya - Strana Duha, kak ee nazyvayut predstaviteli vnezemnoj civilizacii, - imeet osobuyu sud'bu, ne svyazannuyu s tehnicheskim progressom i takimi opasnymi shtukami, kak yadernoe oruzhie, popavshee syuda po istoricheskoj oshibke. Bylo nad chem podumat'! Timofej posle takih lekcij ne to chto dnem, no i noch'yu son teryal, hotya ponyatiya dnya i nochi v kosmose byli otnositel'nymi: prosto v opredelennoe vremya v otseke vyklyuchalsya svet i goreli tol'ko tusklye kontrol'nye lampochki. Odnazhdy, lezha v temnote s otkrytymi glazami, on uslyshal tihij metallicheskij skrezhet, donosyashchijsya iz-za sosednego kresla. Timoha ostorozhno zaglyanul vniz, prismotrelsya i obnaruzhil, chto Loban kovyryaet pol metallicheskoj plastinkoj, otvinchennoj ot podlokotnika, i ves'ma uspeshno, poskol'ku riflenyj segment iz nerzhavejki pochti uzhe vyrvan. - Ty chto? S uma soshel? - zashipel na nego Timofej. - Ty chto, psih? - Spokojno, - prosheptal starshoj. - Hochu posmotret', chto tam, pod polom. - Idiot! Ty zhe slyhal, nel'zya trogat'! Budet razgermetizaciya i vsem kryshka! - YA tam golosa slyshal, i shagi... - Nu i chto? - Esli gumanoidy tam hodyat, chto by i nam ne pohodit'? - Lekcii nado slushat', oboltus! - Timoha stuknul ego po ruke. - Gumanoidy i po zemle hodili, tol'ko v skafandrah. Dlya nih-to na korable privychnye usloviya, a dlya nas oni special'nyj otsek sdelali. Potomu chto my srazu sdohnem v ih atmosfere, ponyal? - A esli ne sdohnem? - Da poshel ty, eksperimentator! Prob'esh' dyru v otkrytyj kosmos... - Vot sun' ruku i poshchupaj, chto tam, - posovetoval Loban. - Nikakogo tam kosmosa net. Timofej ne uderzhalsya i sunul ruku pod poluotorvannyj segment. Pod pal'cami okazalos' chto-to myagkoe i kolyuchee - budto mat iz steklovaty. - Nu i chto? |to zhe uteplitel'! - YA na dnyah klok otorval, a potom pri svete posmotrel, - soobshchil Loban. - Obyknovennaya steklovata. Tol'ko kachestvennaya i kakaya-to spressovannaya. - |to zhe kosmicheskie tehnologii, durak, - poyasnil Timofej. - Zakroj dyru i bol'she ne kovyryajsya. - Mogli by chto-nibud' poumnee pridumat', - usomnilsya starshoj. - A to steklovaty natolkali... - Oni ispol'zovali zemnye materialy. CHtoby sozdat' sistemy zhizneobespecheniya dlya cheloveka. - Vse ravno chto-to mne ne veritsya... Nu, glyadi, kakie kosmicheskie inoplanetnye tehnologii, esli vse sdelano, kak na zemle? Nerzhavejka, shurupy, plastmassa, steklovata... Net nichego takogo, chto by ya ne vstrechal na zemle. Stranno zhe, Timoha? Servis, konechno, klassnyj, no bol'no uzh chelovecheskij. - Potomu chto dlya cheloveka sdelan! - vosprotivilsya Timofej. - CHtob nam privychnee bylo. Oni zhe nas izuchili snachala, a potom tol'ko zatashchili na svoj korabl'. - Tak-to ono tak, - soglasilsya starshoj, prikryvaya dyru segmentom, - no net u menya chuvstva poleta i vse tut. Netu! YA na An-2 kogda sizhu, chuyu polet, a zdes'... dazhe nevesomosti netu. - Potomu chto eto ne "Annushka". Sovershennaya kosmicheskaya tehnika. - |h, Timoshka... Nam nado vo vsem somnevat'sya, a ty verish'. Tozhe mne, filosof. Ty mozgami-to poraskin'? CHto-to zdes' ne tak! Trezvaya zhizn' na kosmicheskom korable sdelala iz Lobana cheloveka nudnogo i tyazhelogo. On vechno vorchal, bez vsyakih prichin zlilsya, osobenno na molodnyak, derzhavshijsya neskol'ko otdel'no ot "starikov", i gotov byl sporit' po lyubomu povodu i s kem ugodno. Ego mozhno bylo ne prinimat' v raschet, odnako starshoj svoimi somneniyami budto iskru zaronil v dushu Timohi. I pravda, esli rassmatrivat' okruzhayushchie tebya predmety, to prihodish' k mysli, chto izgotovleny oni s pomoshch'yu chelovecheskogo razuma i psihologii. |to znachit, libo gumanoidy ochen' pohozhi na zemlyan, razve chto ih tehnicheskie dostizheniya kuda vyshe, libo ves' otsek dejstvitel'no sdelan rukami cheloveka i po chertezham uchenyh-zemlyan. Ostorozhnymi voprosami Timofej popytalsya razgovorit' na etot schet gumanoida Roo, mol, otsek dlya gostej izgotovlen special'no ili prisposoblen uzhe gotovyj. Tak vot ekrannyj lektor tak zhe hitro ushel ot voprosa, otdelavshis' zavereniyami, chto salon dlya gostej imeet mnogokratnuyu zashchitu ot vneshnej sredy i vsevozmozhnyh vrednyh izluchenij. Dolzhno byt', reshil, chto u zemlyan voznikli somneniya v nadezhnosti letatel'nogo apparata. Konechno, sledovalo by sest' vsem vmeste i obsudit' priobretennyj za vremya poleta opyt i lichnye vyvody kazhdogo, odnako razgovarivat' o takih veshchah mozhno bylo lish' glubokoj noch'yu i tihim shepotom. Desantniki podozrevali, chto gumanoidy proslushivayut vse, chto govoritsya i delaetsya v otseke, a potom i proverili: dopustim, kto-nibud' s utra skazhet, potyagivayas', mol, eh, ovsyanogo kiselya by pohlebat'! I mozhno byt' uverennym - na obed budet ovsyanyj kisel' ili nechto podobnoe, prigotovlennoe, veroyatno, iz polufabrikata. Ubedivshis' v etom, muzhiki kak by