nim broskom pererezal ego i otdyshalsya na drugoj storone. Tashchit' s soboj tri meshayushchih dvizheniyu avtomata bylo ni k chemu, poetomu on dva sunul pod moh, zametiv mesto, i dvinulsya nalegke. Nazad on shel skorym shagom, bez oglyadki, i vse ravno ushlo okolo chasa, prezhde chem vperedi mel'knula poluoblezlaya sinyaya stena bol'nicy. Kazhetsya, i zdes' bylo pusto i tiho, tol'ko vmesto nochnyh peli dnevnye pticy. Georgij probralsya v usypal'nicu skvoz' "partizanskij" laz pod stenoj, vyglyanul iz dyry v polu, prislushalsya i posvetil fonarikom... I bylo hot' smejsya, hot' plach': ni ryukzaka, ni vintovki, ni dazhe portyanok, kotorye sushilis' po-soldatski na golovke krovati. Dazhe dlya vpolne zdorovogo cheloveka dat' takoj krug, a potom vzvalit' na sebya gruz kilogrammov v sorok i snova bezhat' - da eshche tak, chtoby ne popast' nikomu na glaza! - bylo by slishkom. Mel'knula poslednyaya slabaya nadezhda, chto veshchi pilota mogla spryatat' Romul, vyrvavshayasya ot svoego pacienta. Georgij vybralsya iz bol'nicy i zadami, chtoby osobenno ne svetit'sya pered zhitelyami, pobezhal k medpunktu. Eshche izdaleka on zametil raspahnutuyu nastezh' vhodnuyu dver' v zhiluyu polovinu i serdce radostno zabilos' - ushla! Ugovorila, uboltala usypila vsevidyashchego i moguchego vityazya! Kakih zhe umnic vospityvali v etom "zhenskom batal'one"! Pryachas' za zaborom, chtoby ne videli sosedi, Pospelov odolel zarosshij lebedoj dvor, ten'yu skol'znul v seni i zamer u dveri. Za neyu yavstvenno slyshalsya harakternyj shum zhenskoj draki: vizg, strastnoe dyhanie i tresk razryvaemoj odezhdy. Inogda tarahteli po polu nozhki stola, chto-to so zvonom letelo na pol, i tyanulo vkusnym, no uzh gor'kovatym dymkom ot goryashchej na skovorode svinoj podzharki. Vse zvuki v dome soprovozhdalis' zhenskim vizgom i krikom. Kak vyyasnilos' chut' pozzhe, Dem'yaniha vysledila sopernicu i teper' oni vyyasnyali otnosheniya: delili letchika. A sam on sidel v dal'nem uglu nepriyutnyh senej s vidom nabludivshego kota i na nemoj vzglyad Pospelova tol'ko podergal plechami: deskat', popalsya... Georgij vyzval ego znakom ruki i povel cherez ogorody za okolicu. Edva rasputavshis' s passazhirskim lajnerom, upavshim v tyumenskoj tajge, dokazav, chto on ne byl zhertvoj terroristicheskogo akta, a prichinoj katastrofy stala vseobshchaya beshozyajstvennost' i "dikij kapitalizm" v Aeroflote, kogda iz staryh, davno negodnyh mashin vydavlivali ostatki zhiznennyh sokov; otsidev polozhennyj srok na vsevozmozhnyh soveshchaniyah i zaslushivaniyah, polkovnik Zaremba nakonec vernulsya v svoj "tabor" i uzhe bez nervotrepki pogruzilsya v dela karel'skoj razvedoperacii. On znal, chto eto ne nadolgo, ibo v raspolzayushchemsya, kak trishkin kaftan, gosudarstve skoro snova chto-nibud' sluchitsya i opyat' pridetsya latat' ocherednuyu dyru. A ee uzhe mozhno bylo vychislit', dazhe ne pribegaya k komp'yuteram i ekstrasensam: pressa i televidenie vse chashche bubnili ob opasnosti novoj katastrofy na chetvertom energobloke CHernobyl'skoj A|S. V specsluzhbah, da i ne tol'ko v nih, prekrasno ponimali, chto eto ocherednoj politicheskij akt Ukrainy, takim obrazom vydavlivayushchej proshchenie neveroyatnyh dolgov pered Rossiej i den'gi iz ostorozhnogo i skupogo Zapada. Ponimali i, odnako zhe, gotovilis' k "planovoj" katastrofe, ibo obshchestvennym mneniem, a znachit i gosudarstvom davno uzhe upravlyali zhurnalisty, vo vsyu ekspluatiruya neistrebimuyu veru v pechatnoe slovo. Na dve nedeli otorvavshijsya ot "bermudskogo treugol'nika" Zaremba teper' naverstyval upushchennoe i speshno izuchal poslednie "terakty" pressy. Interesuyushchie sluzhbu zametki, stat'i, prostrannye interv'yu akkuratno vyrezalis' i skladyvalis' v papki, rassortirovannye po temam - geologicheskie, geofizicheskie i meteorologicheskie prognozy, sostoyanie yadernyh ob®ektov i himicheski vrednyh proizvodstv, nefte- i gazoprovodov, pozharnaya bezopasnost', infekcii i massovye zaraznye zabolevaniya i, nakonec, neob®yasnimye yavleniya prirody, vlekushchie za soboj ugrozu zhizni i zdorov'ya dlya naseleniya. S etoj poslednej papki Zaremba i nachal likvidaciyu svoego probela v znanii obstanovki, prihvativ gazetnye vyrezki domoj. I za zavtrakom vdrug obnaruzhil chetyre nebol'shih zametki, podpisannye znakomymi familiyami - Hardikov i Skarlygin, - i perepechatannye devyanosto shest'yu gazetami v raznyh regionah Rossii. V etih korotkih materialah, bol'she napominayushchih reklamnye ob®yavleniya, soobshchalos', chto v Petrozavodske otkryt i zaregistrirovan Centr po izucheniyu budushchego Rossii, sokrashchenno CIBR, imeyushchij cel'yu predupredit' i predosterech' narody ot social'nyh razocharovanij, potryasenij i gryadushchih katastrof. CIBR imeet v svoem shtate klassnyh specialistov v oblasti znanij o budushchem, a takzhe raspolagaet unikal'nymi materialami, kotorye vyshlet besplatno po lyubomu adresu kak vnutri Rossii, tak i za ee predelami. Krome togo, v teh oblastyah i gorodah, gde est' lyudi, kotorym ne bezrazlichna sud'ba Rossii i vsego chelovechestva, CIBR gotov sozdat' svoi otdeleniya, vydelit' bezvozvratnye ssudy na organizaciyu struktur, a osobo posvyashchennye specialisty po budushchnosti, uchastniki pervoj v mire sovmestnoj ekspedicii na planetu Gomos prochtut kurs osnovopolagayushchih lekcij, Zaremba ni minuty ne veril v rezkoe vyzdorovlenie "novyh russkih". Oni smenili taktiku, chtoby vyrvat'sya iz psihushki, veroyatno, kak raz dlya sozdaniya takogo vot CIBRa i vypolneniya vozlozhennoj gomosonami missii - podgotovit' Rossiyu k koncu sveta. Po svoej novoj versii oni, razumeetsya, v kosmos ne letali i na planete Gomos ne byli. Vse bylo inache: kogda v tretij i poslednij raz prizemlilis' na lysoj sopke, podbezhali kakie-to lyudi v belyh maskirovochnyh halatah, vooruzhennye avtomatami i granatometom, i, ugrozhaya rasstrelom, zahvatili vertolet vmeste s passazhirami i pilotami. Hardikova i Skarlygina otdelili i uveli v prostornuyu, tshchatel'no zamaskirovannuyu zemlyanku, otrytuyu v sopke. No po zvuku turbin oni opredelili, chto mashinu kuda-to ugnali, pilotov i egerya nikogda bol'she ne videli. "Novym russkim" ob®yasnili, chto esli oni ne "zakosyat" pod sumasshedshih, ne rasskazhut legendu o kosmicheskom polete, to ih samih otstrelyayut, kak medvedej i bez vsyakoj licenzii, prichem v lyuboj moment i gde ugodno. Drugogo vyhoda u nih net, chtoby vernut'sya domoj v celosti i dobrom zdravii. Prinyav eti usloviya, predprinimateli budut obyazany platit' dan' po grob zhizni - polovinu ot vseh dohodov. Skarlygin byl ne tak bogat, potomu soglasilsya srazu; Hardikov zhe dolgo uporstvoval, i togda bandity pribegli k novomu sposobu - stali prinosit' emu ubytki i postepenno razoryat', poskol'ku kontrolirovali v Petrozavodske dva krupnyh banka i tamozhnyu. Nakonec byvshij kapitan slomalsya, i "novyh russkih" stali nataskivat', kak "kosit'" pod durakov. Ves' tekst o polete na Gomos byl otpechatan na mashinke i detal'no prorabotan. Delit'sya s banditami Hardikov ne zahotel - ne pozvolyala byvshaya milicejskaya sovest' i harakter, i potomu on sam vzdumal razorit' sebya, razdat' svoi magaziny besplatno i pokonchit' s biznesom. Proverit' vse eto cherez Pospelova ne udalos' iz-za ego upryamstva i svoevoliya, poetomu prishlos' napravit' v Petrozavodsk operativnika, kotoryj vospol'zovalsya lish' materialami svoih mestnyh kolleg i gluboko ne kopal. Odnako tot zhe Pospelov, izuchiv materialy, vyrazil svoe mnenie, chto "novye russkie" na sej raz dejstvitel'no "kosyat", ibo, po ego nablyudeniyam, oni byli sovershenno ocharovannymi lyud'mi, slovno i vpryam' pobyvavshimi v mire inom. Ih mozhno bylo zastavit' igrat', odnako vsyakoe nasilie nikogda ne vyzovet dushevnoj otdachi i organichnosti. Akter lish' na scene akter; kogda zhe net publiki - hotya by edinstvennoj pary glaz i ushej, - on stanovitsya samim soboj. |to sluchaetsya redko, poskol'ku aktery nenavidyat odinochestva i vse vremya hotyat byt' na vidu, pust' dazhe u svoih blizkih. A byvshie intelligentnye lyudi - "novye russkie" - s udovol'stviem ostavalis' v polnom odinochestve i prodolzhali sohranyat' ocharovannost' kosmicheskih strannikov. "Vyzdorovevshih" vypisali iz bol'nicy i otpravili po domam, chto im i trebovalos'. Ugolovnoe presledovanie protiv nih bylo prekrashcheno za nedokazannost'yu viny. V ih novoj podvizhnicheskoj deyatel'nosti kriminal otsutstvoval, ibo chto ne zapreshcheno zakonom, vse razresheno. To, chto oni sejchas nachnut ogluplyat' i svodit' s uma nalogoplatel'shchikov, nikogo ne kasalos', poskol'ku v Rossii uzhe slozhilsya kul't bespredel'noj svobody, tshchatel'no ohranyaemoj toj zhe pressoj. Kak staryj chekist, Zaremba zadal sebe vopros - komu eto vygodno? - i srazu zhe nachal rozyski, komu. Vmesto obychnogo termina "predlagayu", on otpravil Pospelovu shifrovku so slovom "prikazyvayu": vyehat' v Petrozavodsk i tshchatel'no otrabotat' "novyh russkih", ispol'zuya vsevozmozhnye operativnye meropriyatiya i dostizheniya elektronnoj tehniki. No stroptivyj razvedchik i na sej raz umelo otbrehalsya, zayaviv, chto v dannyj moment vypolnit' prikaz ne v sostoyanii, poskol'ku osushchestvil verbovku novogo agenta, pilota avialesoohrany Alekseya Sitnikova, ischeznuvshego tri goda nazad i sejchas otyskannogo, i v dannyj moment provodit operaciyu po ego vnedreniyu. Krome etogo, v "bermudskij treugol'nik" na meteostanciyu pribyl agent Rim, kotorogo tozhe sleduet adaptirovat' k srede i vvesti v operaciyu. Zaremba poveril emu i otlozhil ispolnenie prikaza: sozdanie krepkoj agenturnoj seti po planu schitalos' osnovnoj zadachej pervogo etapa. Davit' na Pospelova, zastavlyat' ego po principu "krov' iznosa" Zaremba ne imel moral'nogo prava, poskol'ku novyj rezident v "bermudskom treugol'nike" pokazyval svoe masterstvo i talant v rabote s agenturoj. Srazu zhe poshla interesnejshaya informaciya, nachali vyrisovyvat'sya kontury ob®ekta razvedki, do togo absolyutno razmytye i oboznachavshiesya odnim slovom - chertovshchina. Da i zapoluchit' v kachestve agenta pilota AN-2, teper' nosyashchego klichku Vityaz', cheloveka, v techenii treh let srazhayushchegosya s "drakonami" (tak teper' nazyvalis' v operativnoj informacii tajnye obitateli "treugol'nika"), izuchivshego ih puti pereleta i mesta vremennogo skopleniya, znayushchego povadki, taktiku dejstvij, nakonec, otkryvshego zagadku ischeznoveniya samoleta avialesoohrany - poluchit' v soratniki takogo vityazya nikto i ne mechtal. Pilot Sitnikov uveryal, chto ostalsya zhivym do sih por lish' blagodarya otkryvshejsya u nego sposobnosti predchuvstvovat' smert'. On ne mog tolkom ob®yasnit', chto oshchushchaet v etot mig, ibo, izbezhav opasnosti, on eti oshchushcheniya kak by mgnovenno utrachival, i ostavalos' lish' kakoe-to pohmel'noe sostoyanie - golovnaya bol', podavlennost', slabost' v myshcah. Dar otkrylsya vnezapno v tot samyj moment, kogda oni s letnabom Dityatevym byli eshche v samolete i vklyuchilas' pozharnaya signalizaciya. On ne ponimal eshche, chto cherez dve-tri minuty ih oboih nastignet smert'; prosto pochuvstvoval nepreodolimoe zhelanie brosit' mashinu i prygat'. A bylo vrode by eshche vse v poryadke, normal'no tyanul dvigatel', mashina slushalas' rulej i tol'ko pribory plyasali, kak sumasshedshie. Pered tem kak ostanovit' kabinu. Sitnikov otchetlivo videl pryamo po kursu bol'shoe, vytyanutoe v dlinu ozero i dazhe znal ego nazvanie - Kolozero. No kogda prygnul i nad golovoj raskrylsya parashyut, to glazam svoim ne poveril: vmesto ozera sredi sopok okazalsya velikolepnyj sovremennyj aerodrom so vsem polagayushchimsya obustrojstvom i oborudovaniem. Malo togo, na stoyanke stoyali samolety, kazhetsya, YAK-40 i AN-12. Dityatev tozhe uvidel vzletku, potomu chto rezko sbrosil oboroty, chto bylo yasno po zvuku dvigatelya, i kruto poshel na snizhenie. Sitnikov uzhasnulsya svoej trusosti i v tot mig hotel edinstvennogo i nevozmozhnogo - vernut'sya nazad, v pilotskuyu kabinu. Sejchas Dityatev prizemlitsya i pilotu Leshe prihodit polnyj zvezdec - propala sud'ba, dazhe v nazemnuyu sluzhbu nikogda ne voz'mut... V tot den' byla zharkaya pogoda, nad sopkami vzdymalis' voshodyashchie potoki, i Sitnikov spuskalsya ochen' medlenno, poetomu uspel uvidet' moment, kogda Dityatev chut' zadral nos, chtoby posadit' mashinu na tri tochki. Potom kromka lesa zaslonila vzletku, odnako v tot zhe mig v vozduh podnyalsya ogromnyj fontan vody, budto ot vzryva, i vse propalo. A eshche cherez mgnovenie on i sam vyrubilsya, neudachno prizemlivshis' na les - vse tarashchilsya na vodyanoj stolb i ne smotrel, kuda letit. Otdelalsya slomannymi rebrami... Neskol'ko dnej on brodil po lesam, kak lunatik, ne ponimaya, kuda idet i zachem. Kogda zhe soznanie proyasnilos' i poutihla bol' v boku, on reshil shitrit' i predstavit' delo takim obrazom, budto ne brosal mashiny, ne prygal, a vmeste s Dityatevym do konca ostavalsya v kabine i spassya kakim-to chudom. Dlya etoj celi on snyal s dereva parashyut, akkuratno ulozhil ego i podalsya iskat' Kolozero, kuda upal samolet. Nado bylo posmotret', chto ot nego ostalos', v kakom sostoyanii pilotskaya kabina, i nepremenno dobyt' "chernyj yashchik"- glavnuyu uliku protiv nego. Vse peregovory po SPU zapisalis' na plenku... Propavshij AN-2 v to vremya aktivno iskali, nad golovoj chasto proletali vertolety i samolety, ot kotoryh Sitnikovu prihodilos' pryatat'sya. CHerez neskol'ko dnej - poteryal schet vremeni, - on otyskal Kolozero, soorudil plot iz treh breven i poplyl iskat' svoyu mashinu. I nashel dovol'no skoro po maslyanomu pyatnu, vsplyvayushchemu na poverhnost'. Samolet zdorovo razlomalsya, otorvalo nizhnie kryl'ya, iskorezhilo verhnie, tak chto on lezhal na boku na glubine treh metrov. Nyryal Sitnikov tol'ko po nocham, opasayas', chtoby ne zasekli s vozduha. Osteklenie okazalos' celym, tak chto popast' vnutr' mozhno bylo lish' cherez dver'. On popytalsya sdelat' eto raz dvadcat', i kazhdyj raz ne hvatalo vozduha, chtoby dobrat'sya do pilotskoj kabiny. Togda Sitnikov razdolbil kamnem lobovoe steklo, zanyrnul v kabinu i snachala obnaruzhil, chto tela Dityateva tam net. Posle udara o vodu samolet navernyaka poletel kuvyrkom, inache by tak ne izlomalsya, i dazhe esliletnab ostavalsya zhivym posle padeniya, to razbilsya by o pribornuyu dosku i vryad li uspel vybrat'sya iz pilotskoj kabiny, prezhde chem mashina ujdet na dno. Tem bolee, on byl ne pristegnut k kreslu... Znachit... byvayut chudesa... Dolgo dumal, vytaskivat' li "chernyj yashchik", ili uzh ne hitrit': vdrug letnab ostalsya zhiv? Vse ravno rasskazhet, kak Lesha Sitnikov strusil i brosil mashinu v vozduhe... A esli pogib? Ved' eto zhe mozhno ustanovit', dobravshis' do Pokrovskogo... Reshilsya i nyrnul eshche raz - vpolzat' v zamknutoe prostranstvo kabiny bylo ochen' strashno... "CHernogo yashchika" ne bylo! Kto-to vzlomal kryshku i vytashchil ego iz gnezda... Posle etogo on hotel povesit'sya - sdelal petlyu iz stropy, privyazal za suk sosny, zabravshis' povyshe v kronu, i nikak ne mog prygnut' vniz s petlej na shee. Sidel chas, drugoj, ugovarival sebya, no ottolknut'sya ot dereva ne reshalsya. I tut vpervye uvidel "drakonov". Ih bylo dvoe, i vneshne oni napominali supermenov iz amerikanskogo boevika - kamuflyazh, oruzhie, myagkaya, kradushchayasya pohodka. Esli by ne zhutkie zelenye rozhi, vidneyushchiesya cherez vypuklye stekla skafandrov. Oni zametili plot Sitnikova, ego poluraspushchennyj parashyut na beregu, zabespokoilis', i Lesha snova oshchutil dyhanie smerti. Minutu pomedliv - takoe oshchushchenie, budto svyazyvalis' s kem-to po radio, - oni molnienosno skrylis' v lesu. Vse eto proizoshlo tak bystro, chto ponachalu Lesha reshil, budto u nego ot perezhivanij ploho stalo s golovoj i nachalis' gallyucinacii. Odnako spustivshis' s dereva, on obnaruzhil sledy na mhu i v syryh mestah, gde gryaz' hranila otpechatki botinok so strelovidnym risunkom. Razgovorov o tom, chto mnogie piloty vidyat v nebe i na zemle neopoznannye letayushchie ob®ekty, bylo dostatochno, i Sitnikov ponyal, chto stolknulsya s prishel'cami iz inoj civilizacii, no vmesto obychnogo straha oshchutil sil'nejshee lyubopytstvo i zhelanie ustanovit' s nimi kontakt. Zemnyh yazykov, krome russkogo, on pochti ne znal, hotya v shkole uchil nemeckij, a v letnom uchilishche anglijskij, poetomu dlya budushchego obshcheniya sostavil nabor fraz iz teh slov, kotorye pomnil i kotorye po ego razumeniyu dolzhny byli ubedit' inoplanetyan, chto pered nimi - sushchestvo s vysokim soznaniem i ponyatiyami o mire i chto on raspolozhen k gostyam mirno i blagozhelatel'no. Poisk prishel'cev on nachal ot ozera, zakruchivaya okrest nego vse uvelichivayushchuyusya spiral'. Edva zametiv malejshij shoroh ili dvizhenie v lesu, on nachinal vykrikivat' abrakadabru na smesi treh yazykov, no chashche vsego eto okazyvalis' turisty, gribniki i yagodniki. I vot nakonec cherez neskol'ko mesyacev besplodnyh poiskov on podkralsya k chetyrem prishel'cam v skafandrah, kotorye chto-to delali na sopke, gde nekogda stoyala radiolokacionnaya antenna. Podoshel sovsem blizko i, chtoby ne spugnut' gostej, snachala pokazalsya im na glaza i tol'ko zatem podnyal ruku. - YA - zhitel' 3emli! Privetstvuyu druzej! Ave kamarada! Fae - no! Frojndshaft - ya!.. I ne uspel on zakonchit' obrashcheniya, kak prishel'cy vskinuli avtomaty i poshli na nego. Lesha mashinal'no popyatilsya, bormocha nabor fraz, a oni vdrug otkryli ogon'. Da takoj, chto kamennaya kroshka mgnovenno issekla lico, a po plechu budto polenom udarili! Pilot zaskochil v les i pomchalsya skachkami ot dereva k derevu, obsypaemyj avtomatnymi ocheredyami. Spaslo ego tol'ko otlichnoe znanie mestnosti. Ujdya ot pogoni, Lesha napitalsya takoj zlost'yu, kak rukav krov'yu. Poka zazhivala rana, on pryatalsya v ucelevshej russkoj zemlyanke v Doline Smerti i belymi nochami vyhodil na promysel - iskal bolee-menee ispravnoe oruzhie i boepripasy. A dobra etogo vokrug bylo dostatochno, i iz neskol'kih najdennyh avtomatov, naprimer, mozhno bylo sobrat' odin vpolne ispravnyj i dejstvuyushchij. Pohuzhe bylo s boepripasami, poskol'ku slezhavshijsya podmochennyj poroh ne sgoral do konca i puli, byvalo, zastrevali v stvole. Odnako emu i tut povezlo: raskopav obrushennuyu zemlyanku, sredi kostej, gnilogo tryap'ya i drevesiny on obnaruzhil dve zapayannye cinki s patronami k PPSH. Podlechivshis', pilot vernulsya v rajon Kolozera - otchego-to tyanulo k zatonuvshemu samoletu, kak prestupnika k mestu prestupleniya. I tut vpervye uvidel, chto prishel'cy ne tol'ko begayut po zemle, no i letayut po nocham na planiruyushchih parashyutah, napominaya v sumerkah drakonov. Prichem pochti vsegda po odnomu marshrutu: vecherom v storonu ozera, utrom - obratno. Tochki, ih prizemleniya Lesha zasech' ne smog i ustroil zasadu na odnoj iz sopok. On eshche byl neopytnym partizanom, vprochem, i "drakony" byli nepuganymi, letali pod pokrovom temnoty bezboyaznenno i dovol'no nizko nad lesom. Vyjdya na chistoe mesto, pilot otkryl ogon' srazu po vsem parashyutistam. Idushchij pervym v etom kosyake srazu obvis, kupol kachnulsya i medlenno poshel k zemle, odnako dvoe drugih sreagirovali mgnovenno i s neba zadrebezzhali skorostrel'nye avtomaty. Pilot prygal i kuvyrkalsya na kamennom razvale i ne mog dostich' spasitel'nogo lesa, ot kotorogo otsekali gustye svincovye rossypi. "Drakony" kruzhilis' nad golovoj i postepenno snizhalis', ne davaya ni sekundy peredyshki ili vozmozhnosti strelyat' v otvet. Lesha zaplakal ot otchayaniya: ego hoteli vzyat' zhivym! I vzyali by, esli by on, v bessilii oprokinuvshis' na spinu, ne slomal svoj strah. Staryj, pobityj rzhavchinoj i sobrannyj iz raznyh chastej PPSH zatarahtel v rukah, kak shvejnaya mashinka. Pilot otbivalsya, ogryzalsya kak volk, zagnannyj vertoletom i prizhatyj k zemle. I volch'ya zhe yarost' vstavala v nem, budto ognennyj stolb. - A, voron'e! - budto by gromovym golosom zakrichal Lesha i stal na nogi, polivaya parashyutistov ot zhivota. - Peredavlyu, gnidy! Poluchajte! I "drakony" porsknuli v raznye storony, starayas' skryt'sya za sklonami sopki. Mozhno bylo otryvat'sya i uhodit' pod kronami derev'ev, no pilot v tot mig uvidel povisshij na sosne parashyut podstrelennogo prishel'ca i kinulsya k nemu. Prishelec zhe uspel otcepit'sya ot podveski i spustit'sya na zemlyu. Veroyatno, on byl ranen, i potomu uhodil tyazhelo, ceplyayas' za derev'ya. Lesha dal po nemu ochered' metrov s pyatidesyati, pripav na koleno, odnako "drakon" prodolzhal kovylyat', kak ni v chem ne byvalo, razve chto spina dernulas'. Togda pilot nastig ego i vrezal pochti v upor, na chto "drakon" nespesha obernulsya i dal otvetnuyu ochered' - puli vystrigli nad golovoj snop vetok. SHaleya ot ego neuyazvimosti, Lesha priblizilsya k nemu metra na dva i vypustil ostatki patronov v magazine. On videl, kak puli plastayut v kloch'ya kamuflyazh na spine i... rikoshetyat! So zvonom razletayutsya v storony, slovno vodyanye bryzgi! "Drakon" zhe vdrug oglyanulsya, i pilotu pokazalos', budto on rassmeyalsya, tryasya svoej merzkoj zelenoj rozhej! Budto vo sne, Lesha primknul novyj kruglyj magazin k avtomatu i, preodolevaya oshchushchenie nereal'nosti proishodyashchego - tochno takoe chuvstvo on ispytal v samolete, kogda otkazali pribory, - polosnul ochered'yu sverhu vniz. I tut prishelec vdrug spotknulsya, podlomilsya i ruhnul na zemlyu, a strelok, v yarostnom likovanii, kinulsya k poverzhennomu protivniku i stal dubasit' ego prikladom po skafandru. I v pylu ne zametil, kak naleteli parashyutisty i otkryli ogon' skvoz' sosnovye krony - osypalo vetkami i hvoej. Lesha brosil prishel'ca i, udovletvorennyj, ne toropyas', skrylsya v boru. S toj pory on i nahodilsya v sostoyanii vojny s "drakonami". Ne verit' emu ne bylo nikakih osnovanij, i potomu Pospelov lish' ubedilsya, chto AN-2 do sih por nahoditsya na dne Kolozera, i nastoyal, chtoby, poka ne zakonchitsya operaciya, ne podnimat' ego: u "drakonov" v rajone etogo ozera byli kakie-to interesy. Oni, po svedeniyam Sitnikova, chasto poyavlyalis' zdes', i zdes' zhe on vpervye vstupil v nimi v poedinok, podstreliv odnogo iz zasady. On byl uveren, chto eto inoplanetyane, pribyvshie na zemlyu s agressivnymi namereniyami. Novoispechennyj agent Vityaz' sam sebe opredelil zadanie - iskat' logovo "drakonov". Za tri goda on proshel "bermudskij treugol'nik" vdol' i poperek desyatki raz, otlichno znal mestnost', i nikto sejchas, krome nego, ne smog by zanyat'sya svobodnym poiskom. On poluchil zhestkie instrukcii - ne vstupat' s "drakonami" v perestrelki, a lish' otslezhivat' puti ih dvizheniya, sferu interesov i peredavat' informaciyu po radiosvyazi. Verbovka Sitnikova po vremeni pochti sovpala s poyavleniem na meteostancii novogo nachal'nika - agenta Rima. Takim obrazom, sozdanie dejstvuyushchej agenturnoj seti zavershilos', i teper' Pospelov rasschityval, chto nachnetsya normal'naya rezidentskaya rabota - sbor informacii, obrabotka ee, vydacha novyh zadanij. On namerevalsya zavtrakat' u Romula, obedat' u Rema, nu a na uzhin vozvrashchat'sya k svoej "zhene" v Goryachee Urochishche. Takoj "treugol'nik" ego vpolne ustraival; iz-za otdalennosti vstrechi s Rimom planirovalis' odin raz v nedelyu, isklyuchaya konechno, ekstrennye, a s Vityazem i togo rezhe. Sam Pospelov, krome obyazannostej rezidenta, hotel vplotnuyu zanyat'sya "romashkoj"- cvetkom, kotoryj rascvetal dovol'no redko v samyh raznyh mestah "treugol'nika". Vityaz' za vse vremya videl ego raz vosem', no izdaleka, za neskol'ko kilometrov, i vsyakij raz v soznanii vspyhivala lampochka pozharnoj trevogi: ot "romashki" veyalo predchuvstviem smerti, i Sitnikov byl ne v sostoyanii pereshagnut' etot bar'er. Rim tozhe byla zhenshchinoj, tridcati pyati let ot rodu i, kak govorili ran'she, so sledami byloj krasoty, i tozhe iz byvshih "nelegalov". Po sravneniyu s Romulom i Remom ona kazalas' matronessoj, opytnejshim razvedchikom, tak chto Pospelov v ee prisutstvii oshchushchal sebya neskol'ko neuverenno. Rim imela durnuyu privychku perebivat', potoraplivat', no vse ottogo, chto shvatyvala na letu dazhe samuyu trudnuyu zadachu. I eshche porazhala ee stoicheskaya, kakaya-to nezhenskaya nevozmutimost'. Konechno, agenta vveli v kurs dela i proinstruktirovali v Moskve, odnako hot' by muskul drognul na ee tonko vyleplennom gordom lice, kogda Georgij preduprezhdal o vozmozhnom nashestvii soldatskih skeletov iz Doliny Smerti. I togda eshche myslenno pozloradstvoval - pogodi, vot yavyatsya, togda uznaesh', pochem funt liha... Mertvecy ne zastavili dolgo zhdat' i yavilis' bukval'no na tret'i sutki posle togo, kak Rim poselilas' na meteostancii. |to govorilo o tom, chto za kazhdym vnov' pribyvshim v "bermudskij treugol'nik" ustanavlivaetsya nezrimaya slezhka, a zatem proverka na ispug, ispytanie na prochnost' nervov i posleduyushchuyu reakciyu. Postoyannye zhiteli Odinozera, supruzheskaya para nablyudatelej-meteorologov, nichego podobnogo nikogda ne videli, hotya slyshali mnozhestvo vsyakih istorij o chertovshchine, i byli v uzhase posle koshmarnoj nochi. V ne menee yarkom "vostorge" okazalas' i Rim, kotoraya nichego drugogo ne pridumala, kak posle dvuh chasov shabasha, ustroennogo pered domom pryamo na meteoploshchadke, vyzvat' miliciyu po radiostancii. Poka miliciya dobiralas' do Odinozera, pokojniki blagopoluchno otstrelyalis' holostymi patronami i udalilis', ne ostaviv ni sleda. Sotrudniki terpelivo vyslushali poterpevshih, poiskali v trave strelyanye gil'zy i prochie veshchdoki, razumeetsya, nichego ne nashli i posovetovali v sleduyushchij raz vyzyvat', kak tol'ko nachnetsya vakhanaliya. S tem i pokinuli meteostanciyu. Rim na miliciyu bol'she ne rasschityvala, a zaprosila ekstrennuyu vstrechu s rezidentom. - Proshloj noch'yu, - skazala agent, - ya perezhila strashnyj koshmar. |to prosto fil'm uzhasov!.. U menya ne vyderzhivayut nervy. YA dumala, chto zdes' budet obyknovennaya rabota, vse-taki v Rossii zhe, ne za rubezhom!.. Ne znayu, smogu li ya rabotat' v polnuyu silu, kak trebuetsya... - Fil'm uzhasov? - vdrug osenila ego dogadka. - A esli eto i v samom dele fil'm? - Ne znayu, trudno bylo razobrat'sya. Vse tak natural'no... Esli snova segodnya pridut - ne vyderzhu. - Dolzhno byt', pridut, - poobeshchal Pospelov. - Na novogo cheloveka vsegda prihodyat ne odin raz... No segodnya ya budu s vami. - So mnoj? Vy ostanetes' na meteostancii na vsyu noch'? - Da... Tol'ko prikazhite vashim sotrudnikam zakryt' stavni, vyklyuchit' svet, lech' pod odeyalo i vklyuchit' gromkuyu muzyku. - Horosho, - rasteryanno probormotala ona. - A my?.. - A my s vami pojdem smotret' kino. - Esli eto... ne kino? - No vy zhe skazali - fil'm uzhasov? Vot i proverim. Nichego, ya vse vremya budu s vami. So mnoj zhe vam ne strashno? Ona byla ne prosto barynya - skoree, carstvennaya osoba, i Georgij predpolozhil, chto v nelegal'noj svoej zhizni za rubezhom ona igrala rol' zheny kakogo-nibud' krupnejshego mul'timillionera, privykla k roskoshi, prisluge, dorogim avtomobilyam i, "razlagayas'" ot bezdel'ya, iskala ostryh oshchushchenij. I vot, nakonec, nashla ih, pravda, okazavshis' v "bermudskom treugol'nike", v starom finskom domike s vidom na ozero, i vmesto "rolsrojsa" - horosho pobityj i rastoptannyj, kak bashmak, "UAZ". Ves' ostatok dnya i vecher Pospelov prohodil s udochkoj po beregu Odinozera, vdali ot meteostancii, i nalovil bol'she desyatka sazanov i golavlej, otnes rybu v mashchinu, ostavlennuyu v kilometre ot meteostancii, i otpravilsya na "svidanie", prihvativ trofejnyj avtomat. Rim okazalas' uzhe na meste, ustroivshis' v trave pod chetyrehnogoj vyshkoj kakogo-to pribora. To li eto bylo predusmotreno legendoj, to li ona eshche ne mogla otvyknut' ot proshloj zhizni, no na operaciyu agent yavilas' v vechernem plat'e, neudobno zauzhennom na bedrah, s glubokim vyrezom i, uzh voobshche ni v kakie vorota - tuflyah na shpilechke i s vysokoj pricheskoj. Georgij naproch' otrical, chto ona vyryadilas', daby emu ponravit'sya: takie zhenshchiny privykli brat', no ne otdavat'. Ryadom s nej on vyglyadel bichom, bomzhom - nedel'naya shchetina, brezentovaya kurtka, pod kotoroj vypiraet avtomat, ponoshennye krossovki i tonkaya vyazanaya shapochka. Tipichnyj fermer... I otchego-to, pri stol' blistatel'nom vide, u Rima na tochenom, blagorodnom lice skvozila prezritel'naya i dazhe cinichnaya ulybka. Vozmozhno, tak kazalos', a vozmozhno, eto byla zashchitnaya reakciya ot vneshnego mira, teh samyh ostryh oshchushchenij, kotoryh boyalas'. Vcherashnej noch'yu skelety besnovalis' pryamo v etom meste... Vse nachalos' rovno v polnoch'. Snachala iz lesa, a tochnee, otkuda-to iz kron polilsya mercayushchij zelenovatyj svet i poslyshalsya otdalennyj shum golosov s otchetlivym kostyanym stukom. Pospelov mashinal'no potyanul iz-pod poly avtomat, odnako vovremya opomnilsya i dostal sigarety iz vnutrennego karmana. - Proshu, - vytryahnul iz pachki sigaretnyj fil'tr. - S udovol'stviem by, no ne ko vremeni, - usmehnulas' ona. - I vam ne sovetuyu... Ili vy volnuetes'? Volna zelenogo svecheniya spala s vershin na zemlyu i pokatilas' v storonu meteoploshchadki, vmeste s narastayushchim gomonom golosov. I uzhe mozhno bylo razlichit' otdel'nye vykriki, trebuyushchie predat' ostanki zemle. Pospelov ne zametil momenta, kogda mercayushchaya granica etoj volny preodolela setchatyj zabor meteoploshchadki, i uvidel, chto vse prostranstvo vokrug kak by pronizano zelenovatymi spolohami i neyasnymi, belesymi pyatnami. Vse eto brodilo, perelivalos', kak v kalejdoskope, i tol'ko zvuk byl yasnym, ob®emistym i vezdesushchim. - Pohoronite nas! - My ustali... - Predajte ostanki zemle! Golosa orali to nad samym uhom, to gromyhali otkuda-to sverhu, odnako mertvyashchee eto mercanie kak by razdelilo prostranstvo, otrezav zemnoe ot nebesnogo. Skelety byli uzhe vokrug, sudya po voyu i krikam, brenchanie kostej donosilos' otovsyudu... Byli i ne byli! Nichego, krome zelenovatyh probleskov! Pospelov ostorozhno vybralsya iz-pod vyshki i oglyadelsya. Nezrimyj parallel'nyj mir besnovalsya povsyudu, chut' li ne vplotnuyu dostigaya zhilyh finskih domikov meteostancii s chernymi oknami. I ni kakih skeletov, pokojnikov, mertvecov. Tol'ko spolohi, vrashchenie zelenovatogo svecheniya, kak esli by on smotrel cherez oskolok butylochnogo stekla. Tol'ko zvuk, odin zvuk - oglushayushchij, szhimayushchij dushu do smertnoj toski! I vdrug on uvidel, uzrel istochnik zvuka, proslediv myslenno ego napravlenie, - nad zemlej, v polutora metrah, vypisyvaya plavnye, shirokie krugi, paril ellipsoobraznyj, obtekaemyj predmet. On vzmyval vverh, zatem medlenno opuskalsya vniz, chut' li ne kasayas' travy i meteopriborov, a to nachinal raskachivat'sya prosto kak mayatnik. I lish' na korotkie mgnoveniya v nevernom pul'siruyushchem svechenii byl zameten tonkij fal, pruzhinistyj, skruchennyj v spiral', kak telefonnyj provod. On uhodil vverh i tam slovno obryvalsya, otrezannyj zelenovatym marevom. Pospelov vyzhdal moment, shvatil v ohapku etot nevidannyj dinamik, izrygayushchij kriki, i metnuvshis' k zaboru, vpihnul ego mezhdu setkoj i zheleznym trubchatym stolbom. Fal tot chas zhe natyanulsya, zatem oslab i poyavilas' vozmozhnost' obmotnut' ego vokrug stolba. YAkor' poluchilsya krepkij, dinamik vibriroval ot napryazheniya i eta vibraciya otdavalas' zaboru. Pospelov uhvatilsya povyshe i potyanul na sebya fal - on medlenno poddalsya, sohranyaya pruzhinistuyu napryazhennuyu silu, kak esli by na drugom konce ego hodila na kryuchke bol'shaya sil'naya ryba. Shvatyvayas' azartom rybaka, on popytalsya podsech', rezko dernul na sebya, povis vsem telom - "leska" rezko poshla v storonu, neozhidanno poddalas', i Georgij uspel vybrat' metrov desyat'. V etot moment na pomoshch' podospela Rim, na hodu vzdergivaya k talii uzkuyu, styagivayushchuyu bedra yubku. Oni povisli na fale vdvoem - "ryba" zadergalas', zahodila tolchkami, potyanula k gorizontu, namerevayas' ujti v "glubinu", i vse eto pod rev, kriki i strel'bu, nesushchiesya iz dinamika. - Raz-dva - vzyali! - kriknul Georgij i rvanul na sebya uprugij fal. Podsechka udalas'! "Leska" koso poshla k zemle, zadrozhala ot napryazheniya, zatem rezko oslabla i upala na travu. Pospelov peremahnul cherez zabor, na hodu vysvobozhdaya iz-pod kurtki avtomat, i, vyrvavshis' iz zelenogo mareva, ponyal, chto oruzhie ne potrebuetsya. Parashyutist lezhal bez dvizheniya, prizhatyj k zemle rabotayushchim rancevym dvigatelem, lishennyj vozduha kupol medlenno osedal na zemlyu. Georgij otyskal reostat, vyklyuchil motor i perevernul "drakona" na bok - on byl bez soznaniya, dyshal, a zhutkaya zelenaya fizionomiya okazalas' v krovi, stekayushchej na steklo skafandra. - Uzhas! - Rima kolotilo, ruki, ucepivshiesya za kurtku Pospelova, drozhali. - Kakoe chudovishche!.. |to zhe ne chelovek! - Tipichnyj prishelec, - kak mozhno spokojnee progovoril Georgij. - Rabotal taperom v etom... kinoteatre. On snyal skafandr: krov' stekala s gub i nosa, esli vse eto mozhno bylo nazvat' gubami i nosom... - ZHiv, - skazala chut' osmelevshaya Rim. - Vrode by perelom nog... - Bystro goni mashinu! - skomandoval on, osvobozhdaya "drakona" ot remnej i postromok. - A chto, my s vami uzhe na "ty"? - oprosila ona zadiristo. - Razgovory! - ryavknul on. - Sejchas oni sletyatsya syuda, kak voron'e. Na zhivote parashyutista, upakovannyj v kozhanyj chehol, visel kakoj-to blok, skoree vsego, magnitofon, kotoryj prodolzhal rabotat', poskol'ku iz dinamika vse eshche donosilsya krik i gustaya avtomatnaya strel'ba. Pospelov otstavil ego v storonu, nashchupal na shee "drakona" cepochku s medal'onom, snyal i zasunul v karman, tuda zhe spryatal ego portativnuyu radiostanciyu, kotoraya byla pristegnuta k skafandru, i stal natyagivat' na sebya podvesnuyu sistemu parashyuta. Rim prignala "UAZ" - dogadalas' ne vklyuchat' far, raspahnula zadnyuyu dvercu. Vdvoem oni vtashchili parashyutista v kabinu, ulozhili na zadnee siden'e. Dlya vernosti Georgij svyazal emu ruki, hotya "drakon" ostavalsya bez pamyati. - Najdesh' moyu mashinu, - on ob®yasnil, gde stoit "niva". - Peregruzish' etogo i nazad. Esli fil'm uzhasov pojdet k finalu, ubavlyaj zvuk... V obshchem, razberis' s etim magnitofonom, esli chto... - Pozhalujsta, pokoroche, - derzko poprosila ona. - Ochen' mnogo slov... Prepirat'sya s nej ne bylo vremeni, da, pozhaluj, i ne nuzhno chto-libo ob®yasnyat': Rim horosho chuvstvovala situaciyu, mezhdu delom ustranyaya sledy "prestupleniya" s mesta padeniya parashyutista. Skafandr i maska uzhe lezhali v mashine... - S etim tozhe razberesh'sya, - on brosil agentu v ruki avtomat, snyatyj s "drakona", i raspravil stropy parashyuta. Vzletel bystro, pochti bez razbega i srazu zhe potyanul v storonu ot meteostancii, nad samym lesom i, ujdya na prilichnoe rasstoyanie, stal kruto nabirat' vysotu. To, chto plyaski mertvecov - eto kino, golograficheskij fil'm, somnenij ne ostavalos'. Vazhno bylo vyyasnit', iz kakoj tochki shla ego demonstraciya. On vzletel metrov na sem'sot i poshel nazad, k meteostancii. Horosho bylo vidno belesoe Odinozero, finskie domiki na beregu i ploshchadku s priborami, ogorozhennuyu zaborom. Odnako legkie spolohi nad nej, s vysoty kazhushchiesya golubovatymi i napominayushchimi severnoe siyanie, viseli kak by sami po sebe. Byli otlichno slyshny zvuki, legko opredelyalis' razmery "ekrana", no otkuda proecirovalos' golograficheskoe izobrazhenie, ostavalos' neyasnym. Pospelov sdelal krug i zashel ot ozera, riskuya byt' zamechennym s zemli na belesom gorizonte: siyanie na meteoploshchadke usililos', bolee kontrastnymi stali ochertaniya svetovogo pyatna. Pryamo po kursu okazalis' tri nevysokie sopki, stoyashchie blizko drug ot druga - demonstrirovat' "kino" mozhno bylo s lyuboj iz nih. Za soshkami otkryvalos' svobodnoe i rovnoe prostranstvo - Dolina Smerti, rasshiryayushchayasya k ozeru kilometra na dva i sejchas podernutaya tumannoj dymkoj. Vsyakij luch sveta otsyuda nemedlenno by vydal sebya. Ostavalis' eti nevzrachnye sopki s gustymi lesistymi shapkami. Pospelov ushel v storonu ot doliny, nabral vysotu okolo kilometra i, zajdya s yuga, vyklyuchil dvigatel'. On skol'zil besshumno, medlenno snizhayas' k trem sopkam. "Severnoe siyanie" vozle meteostancii teper' kazalos' yarkozelenym, shum iz dinamika poutih: esli "drakony" vsegda krutili odnu i tu zhe plenku, to po syuzhetu sejchas skelety razbivali bivuak i zazhigali kostry. Radiostanciya v grudnom karmane tozhe pomalkivala - pohozhe, kinomehaniki spokojno delali privychnuyu rabotu. Ischeznovenie "tapera", letayushchego s dinamikom nad meteoploshchadkoj, kazhetsya, poka ne obnaruzhili. Pospelov bezzvuchno proletel nad sopkami i kruto svalil v storonu: v poslednij mig pokazalos', chto s krajnej, levoj sopki, blizhe stoyashchej k Doline Smerti, mel'knul prizrachnyj svet. On poshel na novyj krug s naborom vysoty, no uslyshal za spinoj zvuchnyj hlopok vzryva. Georgij uvidel oblachko dyma nad sopkoj i pochti srazu ottuda zhe donessya gustoj tresk avtomatov. Temnaya massa lesa prorezalas' ogon'kami, podsvechivaya bagrovym chernotu sosnovyh kron snizu. Boj shel na vershine, prichem raspoznat' golosa oruzhiya bylo ne vozmozhno iz-za plotnosti i nepreryvnosti strel'by. Eshche paru raz prozvuchali vzryvy, vzmetyvaya nad lesom dymnye stolby v peremeshku s sosnovymi such'yami i hvoej, potom chto-to bezzvuchno polyhnulo, ozariv vsyu vershinu, i cherez minutu donessya raskatistyj gul. Strel'ba razom umolkla, boj dlilsya minuty tri-chetyre ne bol'she, i, otvlechennyj im, Georgij na eto vremya zabyl o fil'me uzhasov i, kogda snova Glyanul v storonu meteostancii, uvidel, chto "severnogo siyaniya" na ploshchadke net i umolk gromoglasnyj dinamik. Temnaya nochnaya zemlya nakonec uspokoilas', i tol'ko veterok s ozera tiho shevelil tumannuyu pelenu v Doline Smerti. Esli kino krutili s etoj sopki, znachit, kto-to opyat' voeval s "drakonami". Ishod boya ostavalsya neyasnym, osobenno smutila Pospelova poslednyaya eta dolgaya, napominayushchaya elektrosvarku, vspyshka na sopke - budto vzorvalsya termitnyj snaryad. Kogda eshche predstavitsya sluchaj poznakomit'sya s partizanami, sushchestvuyushchimi v "treugol'nike" tak zhe nezrimo, kak i sami "drakony"? Georgij vysmotrel vnizu chistyj progal zmeyashchegosya po lesu ruch'ya i, vyklyuchiv dvigatel', poshel vniz. |to bylo dalekovato ot sopki, no blizhe nichego podhodyashchego on ne nashel, a sadit'sya na les poboyalsya, da i potom pridetsya vybirat'sya peshkom. On podozreval, chto partizany - po vsej veroyatnosti, banda, promyshlyayushchaya v "bermudskom treugol'nike" maroderstvom, grabezhom turistov i sborom oruzhiya na mestah boev. Bol'she nekomu! No otchego zhe oni tak rashrabrilis'? Davno li byla shvatka s nimi vozle Verhnih Svolochej, gde oni, napugav sami sebya, drapali, kak stado kabanov. I ubityh brosili. Neuzheli posle etogo sluchaya osmeleli i tozhe ob®yavili prishel'cam vojnu? CHego dobrogo, i sejchas mogut podstrelit', opyat' prinyav za letayushchego "drakona". Tak chto luchshe vsego prizemlit'sya podal'she ot sopki, chtoby ne popadat' na glaza ni prishel'cam, ni partizanam-maroderam. Tem bolee v ruki... Pospelov prizemlilsya pryamo v vodu i srazu zhe pogasil parashyut, chtoby ne zamochit'. Spryatav snaryazhenie v gustyh zaroslyah mozhzhevel'nika, on sorientirovalsya i pobezhal k sopke. V lesu bylo temno iz-za plotnyh sosnovyh kron, pod nogami gromko hrustel peresohshij belomoshnik, tak chto podojti neslyshno vse ravno by ne udalos'. Luchshe bylo v takih usloviyah vyigrat' vremya za schet skorosti na podstupah, chtoby zatem besshumno dvigat'sya vozle samoj sopki. Spustya desyat' minut on uzhe kralsya po sklonu Doliny Smerti, predpolagaya, chto otstupayushchie partizany ujdut imenno syuda i nepremenno mel'knut v redkoles'e. Kogda vperedi pokazalas' sopka, na kotoroj proizoshla stychka, on zaleg za valun i zhdal okolo poluchasa. Banditam hvatilo by etogo vremeni, chtoby sobrat' trofei i spustit'sya v dolinu pri uslovii, chto oni ostalis' zhivy, odnako v lesu stoyala polnaya tishina, molchali dazhe nochnye pticy. Georgij vyshel iz zasady i ostorozhno dvinulsya vverh po sklonu. Na vershine sopki stoyal drevnij sosnovyj bor, vidimo, ne tronutyj lesorubami iz-za perezreloj drevesiny - derev'ya v tri obhvata, ni v kakuyu piloramu ne vlezut. V lesnom sumrake nevozmozhno bylo rassmotret' sledov, no kogda on vzoshel na vershinu, zametil i oskolochnye nasechki na zamshelyh stvolah, i sbitye nazem' melkie such'ya, da i v nepodvizhnom vozduhe eshche ostavalsya tuhlyj zapah vzryvchatki, k kotoromu primeshivalsya eshche odin, napominayushchij zapah goreloj izolyacii. On priblizilsya k kromke bora i zametil legkij, kuryashchijsya dymok nad chernym, vyzhzhennym kvadratom, budto ot kostra. Poseredine okazalsya buryj oplavlennyj kom, vneshne napominayushchij poristyj kamen'. CHut' poodal' lezhal prishelec bez obuvi, razdetyj do poyasa i... s normal'nym chelovecheskim licom! Svetlye volosy na golove, mertvye otkrytye glaza... Pospelov vstal na koleni, oshchupal eto lico rukami - vse tak! Normal'nyj, zemnoj "gomo sapiens", let tridcati pyati ot rodu... Kto-to razdel "drakona", o