ka... V Port-Saide Gosh skrepya serdce razorilsya na dopolnitel'nye rubashki, poskol'ku plavanie vyhodilo dlinnym, zapassya egipetskim tabachkom i ot nechego delat' prokatilsya za dva franka na izvozchike vdol' znamenitoj gavani. Nichego osobennogo. Nu, zdorovennyj mayak, nu dva dlinnyushchih mola. Gorodishko proizvodil strannovatoe vpechatlenie - i ne Aziya, i ne Evropa. Posmotrish' na rezidenciyu general-gubernatora Sueckogo kanala - vrode Evropa. Na central'nyh ulicah splosh' evropejskie lica, razgulivayut damy pod belymi zontikami, topayut puzom vpered bogaten'kie gospoda v panamah i solomennyh kanot'e. A svernula kolyaska v tuzemnyj kvartal - tam zlovonie, muhi, gniyushchie otbrosy, chumazye arabskie gameny klyanchat meloch'. I zachem tol'ko bogatye bezdel'niki ezdyat v puteshestviya? Vezde odinakovo: odni zhireyut ot obzhorstva, drugie puhnut ot goloda. Ustav ot pessimisticheskih nablyudenij i zhary, komissar vernulsya na korabl' ponuryj. A tut takaya udacha - novyj klient. I pohozhe, perspektivnyj. Komissar navedalsya k kapitanu, navel spravki. Itak, imya - |rast P.Fandorin, rossijskij poddannyj. Vozrast rossijskij poddannyj pochemu-to ne ukazal. Rod zanyatij - diplomat. Pribyl iz Konstantinopolya, sleduet v Kal'kuttu, ottuda v YAponiyu, k mestu sluzhby. Iz Konstantinopolya? Aga, dolzhno byt', uchastvoval v mirnyh peregovorah, kotorymi zavershilas' nedavnyaya russko-tureckaya vojna. Gosh akkuratno perepisal vse dannye na listok, pribral v zavetnuyu kolenkorovuyu papochku, gde hranilis' vse materialy po delu. S papkoj on ne rasstavalsya nikogda - listal, perechityval protokoly i gazetnye vyrezki, a v minutu zadumchivosti risoval na polyah rybok i domiki. |to proryvalos' zavetnoe, iz glubiny serdca. Vot stanet on divizionnym komissarom, zarabotaet prilichnuyu pensiyu, i kupyat oni s madam Gosh horoshen'kij domik gde-nibud' v Normandii. Budet otstavnoj parizhskij flik rybu udit' da sobstvennyj sidr gnat'. Ploho li? |h, k pensii kapitalec by-hotya by tysyach dvadcat'... Prishlos' eshche raz navedat'sya v port, blago parohod zhdal ocheredi na vhod v Sueckij kanal, i otbit' telegrammku v prefekturu: ne izvesten li Parizhu russkij diplomat |.P.Fandorin, ne peresekal li v nedavnee vremya granic Francuzskoj respubliki? Otvet prishel skoro, cherez dva s polovinoj chasa. Vyyasnilos', chto peresekal, rodnoj, i dazhe dvazhdy. Pervyj raz letom 1876 goda (nu eto ladno), a vtoroj raz v dekabre 1877-go, to est' tri mesyaca nazad. Pribyl iz Londona, zaregistrirovan pasportno - tamozhennym kontrolem v Pa-de-Kale. Skol'ko probyl vo Francii, neizvestno. Vpolne vozmozhno, chto 15 marta eshche obretalsya v Parizhe. Mog i na ryu de Grenel' zaglyanut' so shpricem v ruke-chem chert ne shutit? Stalo byt', nuzhno osvobozhdat' mestechko za stolom. Luchshe vsego bylo by, konechno, izbavit'sya ot doktorshi, no ne pokushat'sya zhe na svyashchennyj institut braka. Malost' podumav, Gosh reshil splavit' v drugoj salon chajnogo torgovca - kak ne opravdavshego teoreticheskih nadezhd i naimenee perspektivnogo. Puskaj styuard ego peresadit. Mol, est' mestechko v salone s gospodami povazhnee ili s damochkami posmazyaivej. Na to on i styuard, chtoby podobnye veshchi ustraivat'. Poyavlenie v salone novogo personazha vyzvalo malen'kuyu sensaciyu - za vremya puti vse uzhe uspeli izryadno drug drugu podnadoest', a tut svezhij gospodin, i takoj impozantnyj. Pro bednogo ms'e Bualo, predstavitelya promezhutochnoj stupeni evolyucii, nikto dazhe ne sprosil. Komissar otmetil, chto bol'she vseh ozhivilas' miss Klarissa Stamp, staraya deva: ponesla chto-to pro hudozhnikov, pro teatr, pro literaturu. Gosh i sam lyubil na dosuge posidet' v kresle s horoshej knizhkoj, vsem avtoram predpochital Viktora Gyugo - ono i zhiznenno, i vozvyshenno, i slezu proshibaet. Da i dremletsya na slavu. Odnako pro russkih pisatelej s shelestyashchimi imenami on, razumeetsya, i slyhom ne slyhival, tak chto prinyat' uchastie v besede ne mog. Tol'ko zrya staralas' anglijskaya seledka, bol'no molod dlya nee ms'e Fandorine. Renata Kleber tozhe ne bezdejstvovala - predprinyala popytku zachislit' noven'kogo v shtat svoih klevretov, kotoryh ona bezzhalostno gonyala to za shal'yu, to za zontikom, to za stakanom vody. CHerez pyat' minut posle nachala uzhina madam Kleber uzhe posvyatila russkogo vo vse peripetii svoego delikatnogo sostoyaniya, pozhalovalas' na migren' i poprosila shodit' za doktorom Truf-fo, kotoryj nynche chto-to zaderzhivalsya. Odnako diplomat, kazhetsya, srazu raskusil, s kem imeet delo, i vezhlivo posetoval, chto ne znaet doktora v lico. Poruchenie pomchalsya ispolnyat' usluzhlivyj lejtenant Ren'e, samaya predannaya iz nyanek beremennoj bankirshi. Pervoe vpechatlenie ot |rasta Fandorina bylo takoe: nemnogosloven, sderzhan, vezhliv. Na vkus Gosha slishkom uzh loshchenyj. Krahmal'nyj vorotnichok torchit budto alebastrovyj, v shelkovom galstuke zhemchuzhnaya bulavka, v petlice (fu ty - nu ty) alaya gvozdika. Gladkij proborchik volosok k volosku, holenye nogti, tonkie chernye usy slovno uglem narisovany. Po usam o muzhchine mozhno zaklyuchit' mnogoe. Esli takie, kak u Gosha - morzhovye, svisayushchie po uglam rta, - znachit, chelovek osnovatel'nyj, znayushchij sebe cenu, ne vertoprah, na mishuru takogo ne voz'mesh'. Esli podkruchennye kverhu, da eshche s zaostrennymi koncami, - eto yubochnik i bonvivan. Srosshiesya s bakenbardami - chestolyubec, mechtaet byt' generalom, senatorom ili bankirom. Nu, a kogda takie, kak u ms'e Fandorina, - eto ot romanticheskogo predstavleniya o sobstvennoj persone. CHto eshche mozhno bylo skazat' pro russkogo? Po-francuzski govorit prilichno. Harakternaya detal' - slegka zaikaetsya. Znachka kak ne bylo, tak i net. Bol'she vsego interesa diplomat proyavil k yaponcu, zadaval emu vsyakie skuchnye voprosy pro YAponiyu, no samuraj otvechal nastorozhenno, slovno ozhidal podvoha. Delo v tom, chto noven'kij ne ob®yasnil obshchestvu, kuda i zachem edet - prosto nazval svoe imya i skazal, chto russkij. Komissaru zhe lyuboznatel'nost' russkogo byla ponyatna - emu v YAponii zhit'. Gosh predstavil stranu, gde vse pogolovno takie, kak ms'e Lono, vse zhivut v kukol'nyh domikah s zagnutymi kryshami i chut' chto vypuskayut sebe potroha. M-da, russkomu ne pozaviduesh'. Posle uzhina, kogda Fandorin sel v storonke vykurit' sigaru, komissar pristroilsya v sosednem kresle i zadymil trubkoj. Ranee Gosh predstavilsya novomu znakomomu parizhskim rant'e, iz lyubopytstva sovershayushchim puteshestvie na Vostok (takaya byla u nego legenda). Teper' zhe povel razgovor k delu, no izdaleka, ostorozhnen'ko tak. Povertel u sebya na lackane zolotogo kita (togo samogo, s ryu Grenel'), skazal kak by mezhdu prochim, dlya zavyazki besedy: - Krasivaya shtuchka. Ne nahodite? Russkij pokosilsya na lackan, promolchal. - CHistoe zoloto. SHik! - pohvalil Gosh. Snova vyzhidatel'noe molchanie, no vpolne uchtivoe. Prosto zhdet chelovek, chto posleduet dal'she. Golubye glaza smotryat vnimatel'no. Kozha u diplomata horosha - chistyj persik. Rumyanec pryamo kak u devushki. No ne mamen'kin synok, eto srazu vidno. Komissar reshil smenit' taktiku. - Mnogo puteshestvuete? Neopredelennoe pozhatie plechami. - Vy ved', kazhetsya, do diplomaticheskoj chasti? Fandorin vezhlivo naklonil golovu, vynul iz karmana dlinnuyu sigaru, otrezal serebryanym nozhikom konchik. - I vo Francii byvat' prihodilos'? Opyat' utverditel'nyj naklon golovy. Sobesednik iz ms'e russkogo nevazhneckij, podumal Gosh, no otstupat' ne sobiralsya. - YA bol'she vsego lyublyu Parizh rannej vesnoj, v marte, - mechtatel'no proiznes syshchik. - Luchshee vremya goda! On zorko vzglyanul na svoego vizavi i vnutrenne podobralsya - chto skazhet? Fandorin kivnul dvazhdy. Neponyatno: to li prosto prinyal k svedeniyu, to li soglasen. Nachinaya razdrazhat'sya, Gosh vrazhdebno nasupil brovi. - Tak vam znachok ne nravitsya? Trubka zashipela i pogasla. Russkij korotko vzdohnul, sunul ruku v zhiletnyj karman, dvumya pal'cami dostal zolotogo kita i nakonec soizvolil razomknut' usta: - YA vizhu, sudar', vas interesuet moj z-znachok? Vot on, izvol'te. Ne noshu, potomu chto ne zhelayu byt' pohozhim na dvornika s blyahoj, hot' by i z-zolotoj. |to raz. Na rant'e, ms'e Gosh, vy nepohozhi - slishkom vzglyadom ryskaete. Da i zachem parizhskomu rant'e taskat' s soboj kazennuyu papku? |to dva. Raz vam izvesten moj rod zanyatij, stalo byt', imeete d-dostup k sudovym dokumentam. Polagayu, chto vy detektiv. |to tri. Teper' chetyre. Esli vam nuzhno u menya chto-to vyyasnit', ne hodite vokrug da okolo, a sprashivajte napryamuyu. Vot i pogovori s takim. Prishlos' vykruchivat'sya. Gosh doveritel'no shepnul ne v meru pronicatel'nomu diplomatu, chto yavlyaetsya shtatnym korabel'nym detektivom, prizvaingj! zabotit'sya o bezopasnosti passazhirov - no neglasno i so vsej vozmozhnoj delikatnost'yu, daby ne oskorblyat' chuvstv izyskannoj publiki. Neizvestno, poveryaya li Fandorin, odnako rassprashivat' ni o chem ne staya. Net huda bez dobra. Teper' u komissara poyavilsya esli ne edinomyshlennik, to no krajnej mere sobesednik, k tomu zhe otlichavshijsya udivitel'noj nablyudatel'nost'yu i na redkost' osvedomlennyj v kriminologii. Oni chasten'ko sizhivali vdvoem na palube, poglyadyvali na pologij bereg kanala, kurili (Gosh trubku, russkij sigaru) i besedovali na raznye lyubopytnye temy. Naprimer - o sverhsovremennyh metodah identifikacii i ulicheniya prestupnikov. - Parizhskaya policiya stroit svoyu rabotu po poslednemu slovu nauki, - pohvastal raz Gosh. - Tam v prefekture est' special'naya sluzhba identifikacii, kotoroj zaveduet molodoj genij. Al'fons Bertil'on. On razrabotal celuyu sistemu registracii prestupnyh elementov. - YA vstrechalsya s doktorom Bertil'onom vo vremya moego poslednego p-parizhskogo vizita, - neozhidanno skazal Fandorin. - On rasskazal mne o svoem antropometricheskom metode. Bertil'onazh - ostroumnaya teoriya, ochen' ostroumnaya. Vy uzhe nachali p-primenyat' ee na praktike? Kakovy rezul'taty? - Poka nikakih, - pozhal plechami komissar. - Snachala nuzhno podvergnut' bertil'onazhu vseh recidivistov, a eto zajmet gody. U Al'fonsa v otdele nastoyashchij bedlam: privodyat arestantov v kandalah, obmeryayut ih so vseh storon, kak loshadej na yarmarke, raspisyvayut dannye na kartochki. Zato skoro rabotka u policii budet ne bej lezhachego. Dopustim, nahodish' na meste krazhi so vzlomom otpechatok levoj ruki. Zameryaesh', idesh' v kartoteku. Aga, srednij palec dlinoj 89 millimetrov, ishchi v sekcii No 3. A tam zaregistrirovany semnadcat' vzlomshchikov s pal'cem sootvetstvuyushchej dliny. Dal'she -sushchie pustyaki: prover', kto iz nih gdebyl v den' krazhi i hvataj togo, u kogo net alibi. - Znachit, prestupniki delyatsya na sekcii po d-dline srednego pal'ca? - s zhivejshim interesom sprosil russkij. Gosh snishoditel'no usmehnulsya v usy: - Tam celaya sistema, moj yunyj drug. Bertil'on delit vseh lyudej na tri gruppy - po dline cherepa. Kazhdaya iz treh grupp. Zatem na tri podgruppy - po shirine cherepa. Stalo byt', podgrupp vsego devyat'. Podgruppa, v svoyu ochered', delitsya na tri sekcii - po razmeru srednego pal'ca levoj ruki. Sekcij dvadcat' sem'. No eto eshche ne vse. V sekcii tri paketa - po razmeru pravogo uha. Skol'ko poluchaetsya paketov? Pravil'no, vosem'desyat odin. Dal'nejshaya klassifikaciya uchityvaet rost, dlinu ruk, vysotu v sidyachem polozhenii, razmer stopy, dlinu loktevogo sustava. Vsego 19.683 kategorii! Prestupnik, podvergshijsya polnomu bertil'onazhu i popavshij v nashu kartoteku, nikogda uzhe ne smozhet ujti ot pravosudiya. Ran'she-to im bylo razdol'e - nazvalsya pri areste vymyshlennym imenem i ne otvechaesh' za vse, chto ran'she natvoril. - |to zamechatel'no, - zadumchivo proiznes diplomat, - odnako bertil'onazh ochen' malo pomogaet pri izoblichenii konkretnogo p-prestupleniya, osobenno esli chelovek ranee ne arestovyvalsya. Gosh razvel rukami: - Nu, eto problema, kotoruyu nauke ne reshit'. Poka est' prestupniki, bez nas, professional'nyh ishcheek, vse ravno ne obojdesh'sya. - Prihodilos' li vam s-slyshat' ob otpechatkah pal'cev? - sprosil Fandorin i pokazal komissaru uzkuyu, no ves'ma krepkuyu kist' ruki s otpolirovannymi nogtyami i brilliantovym perstnem. S zavist'yu vzglyanuv na kol'co (godovoe komissarskoe zhalovan'e, ne men'she), Gosh uhmyl'nulsya: - Kakoe-nibud' cyganskoe gadanie po ladoshke? - Vovse net. Eshche s d-drevnih vremen izvestno, chto rel'ef papillyarnyh linij na podushechkah pal'cev u kazhdogo cheloveka unikalen. V Kitae rabochij-kuli skreplyaet kontrakt o najme otpechatkom bol'shogo pal'ca, obmaknutogo v t-tush'. - Nu, esli by kazhdyj ubijca byl nastol'ko lyubezen, chto special'no obmakival by palec v tush' i ostavlyal na meste prestupleniya otpechatok... - Komissar dobrodushno rassmeyalsya. Odnako diplomat, kazhetsya, ne byl raspolozhen shutit'. - Ms'e korabel'nyj d-detektiv, da budet vam izvestno, chto sovremennaya nauka dostoverno ustanovila: otpechatok ostaetsya pri soprikosnovenii pal'ca s lyuboj suhoj tverdoj poverhnost'yu. Esli prestupnik hot' mel'kom dotronulsya do dveri, do orudiya ubijstva, do okonnogo stekla, on ostavil sled, pri pomoshchi k-kotorogo zlodeya mozhno izoblichit'. Gosh hotel bylo syronizirovat', chto vo Francii dvadcat' tysyach prestupnikov, a u nih dvesti tysyach pal'cev, oslepnesh' v lupu smotret', no zapnulsya. Vspomnilas' raskolochennaya vitrina v osobnyake na ryu de Gre-nel'. Na razbitom stekle ostalos' mnozhestvo otpechatkov pal'cev. Odnako nikomu i v golovu ne prishlo ih skopirovat' - oskolki otpravilis' v musor. Ish' do chego progress doshel! Ved' eto chto poluchaetsya? Vse prestupleniya sovershayutsya rukami, tak? A ruki-to, okazyvaetsya, umeyut donosit' ne huzhe platnyh osvedomitelej! Da esli u vseh bandyug i voryug pal'chiki srisovat', oni zh ne posmeyut svoimi gryaznymi lapami ni za kakoe chernoe delo brat'sya! Tut i prestupnosti konec. Ot takih perspektiv prosto golova shla krugom. Redzhinal'd Milford-Stouks  2 aprelya 1878 goda 18 chasov 34 i 1/2 minuty po Grinvichu Moya dragocennaya |mili, Segodnya voshli v Sueckij kanal. Vo vcherashnem pis'me ya podrobno opisal Vam istoriyu i topografiyu Port-Saida, teper' zhe ne mogu uderzhat'sya, chtoby ne soobshchit' nekotorye lyubopytnye i pouchitel'nye svedeniya o Velikom Kanale, grandioznejshem tvorenii chelovecheskih ruk, kotoryj otmetit v sleduyushchem godu svoe desyatiletie. Izvestno li Vam, moya obozhaemaya zhenushka, chto nyneshnij kanal yavlyaetsya uzhe chetvertym po schetu, a pervyj byl proryt eshche v XIV veke do Rozhdestva Hristova v pravlenie velikogo faraona Ramzesa? Kogda Egipet prishel v upadok, vetry pustyni zanesli ruslo peskom, no pri persidskom care Darij, za 500 let do Hrista, raby vyryli novyj kanal, stoivshij 120000 chelovecheskih zhiznej. Gerodot pishet, chto plavanie po nemu zanimalo chetyre dnya i dve vstrechnye triremy prohodili drug mimo druga svobodno, ne kasayas' veslami. Neskol'ko korablej iz razbitogo flota Kleopatry skrylis' etim putem v Krasnoe more i tem samym spaslis' ot gneva groznogo Oktaviana. Posle raspada Rimskoj imperii vremya i pesok snova otdelili Atlanticheskij okean ot Indijskogo stomil'noj zybuchej stenoj, no stoilo na etih besplodnyh zemlyah obrazovat'sya sil'nomu gosudarstvu posledovatelej proroka Magometa, i lyudi snova vzyalis' za motygi i kirki. YA plyvu vdol' etih mertvyh solonchakov i beskrajnih barhanov, ne ustavaya voshishchat'sya tupym muzhestvom i murav'inoj kropotlivost'yu chelovecheskogo plemeni, vedushchego neskonchaemuyu, obrechennuyu na neminuemoe porazhenie bor'bu s vsemogushchim Hronosom. Dvesti let po arabskomu kanalu hodili suda, gruzhennye hlebom, a potom zemlya sterla so svoego chela zhalkuyu morshchinku, i pustynya pogruzilas' v tysyacheletnij son. Otcom novogo Sueca, k sozhaleniyu, stal ne britanec, a francuz Lesseps, predstavitel' nacii, k kotoroj, milaya |mili, ya otnoshus' s glubochajshim i vpolne opravdannym prezreniem. |tot pronyrlivyj diplomat ugovoril egipetskogo namestnika vydat' firman na sozdanie "Universal'noj kompanii Sueckogo morskogo kanala". Kompaniya poluchila pravo 99-letnej arendy budushchej vodnoj magistrali, a egipetskomu pravitel'stvu prichitalos' vsego 15% chistogo dohoda! I eti merzkie francuzy eshche smeyut nazyvat' nas, britancev, grabitelyami otstalyh narodov! Po krajnej mere, my zavoevyvaem svoi privilegii shpagoj, a ne zaklyuchaem gryaznyh sdelok s alchnymi tuzemnymi chinushami. Ezhednevno 1600 verblyudov dostavlyali rabochim, ryvshim Velikij Kanal, pit'evuyu vodu, no bednyagi vse ravno merli tysyachami ot zhazhdy, znoya i zaraznyh boleznej. Nash "Leviafan" plyvet pryamo po trupam, ya tak i vizhu, kak iz-pod peska skalyatsya zheltymi zubami golye, bezglazye cherepa. Ponadobilos' desyat' let i pyatnadcat' millionov funtov sterlingov, chtoby zavershit' etu grandioznuyu strojku. Zato teper' korabl' idet iz Anglii v Indiyu pochti vdvoe koroche, chem prezhde. Kakih-to 25 dnej, i pribyvaesh' v Bombej. Neveroyatno! I kakoj razmah! Glubina kanala prevyshaet 100 futov, tak chto dazhe nash ispolinskij kovcheg plyvet bezboyaznenno, ne riskuya sest' na mel'. Segodnya za obedom menya razobral neuderzhimyj smeh, ya podavilsya korochkoj hleba, zakashlyalsya i vse ne mog uspokoit'sya. ZHalkij fat Ren'e (ya pisal Vam o nem, eto pervyj lejtenant "Leviafana") s fal'shivym uchastiem sprosil, v chem prichta moego vesel'ya, a ya zashelsya hohotom eshche pushche. Ne mog zhe ya skazat' emu, kakaya mysl' menya tak rassmeshila. Stroili kanal francuzy, a plody dostalis' nam, anglichanam. Tri goda nazad pravitel'stvo ee velichestva vykupilo u egipetskogo hediva kontrol'nyj paket akcij, i teper' na Suece hozyajnichaem my, britancy. A mezhdu prochim, akciya kanala, kotoruyu nekogda prodavali za 15 funtov, nyne stoit ZOOO! Kakovo? Nu kak tut ne posmeyat'sya? Vprochem ya, verno, utomil Vas etimi skuchnymi podrobnostyami. Ne vzyshchite, moya dorogaya |mili, - u menya net drugogo dosuga krome pisaniya dlinnyh pisem. Kogda ya skriplyu perom po velenevoj bumage, mne kazhetsya, chto Vy ryadom i ya vedu s Vami nespeshnuyu besedu. Znaete, ot zharkogo klimata ya stal chuvstvovat' sebya gorazdo luchshe. YA teper' ne pomnyu koshmarov, kotorye snyatsya mne po nocham. No oni nikuda ne delis' - utrom, kogda ya prosypayus', navolochka mokra ot slez, a byvaet, chto i izgryzana zubami. Nu da eto pustyaki. Kazhdyj novyj den', kazhdaya milya puti priblizhayut menya k novoj zhizni. Tam, pod laskovym solncem ekvatora, eta uzhasnaya razluka, perevorachivayushchaya mne vsyu dushu, nakonec zakonchitsya. O, skorej by uzh! Tak ne terpitsya vnov' uvidet' Vash luchistyj, nezhnyj vzglyad, moj milyj drug. CHem by eshche Vas razvlech'? Da vot hot' by opisaniem nashego "Leviafana" - tema bolee chem dostojnaya. V prezhnih pis'mah ya slishkom mnogo pisal o svoih chuvstvah i snah i eshche ne izobrazil Vam vo vseh kraskah sej triumf britanskoj inzhenernoj mysli. "Leviafan" - krupnejshij iz passazhirskih sudov vo vsej mirovoj istorii, za isklyucheniem tol'ko kolossal'nogo "Grejt-Isterna", vot uzhe dvadcat' let borozdyashchego vody Atlantiki. ZHyul' Bern, opisavshij "Grejt-Istern" v knige "Plavuchij gorod", ne videl nashego "Leviafana" - inache on pereimenoval by starichka "G.-I." v "plavuchuyu derevnyu". Tot vsego lish' prokladyvaet po okeanskomu dnu telegrafnye kabeli, "Leviafan" zhe mozhet perevezti tysyachu chelovek i eshche 10 000 tonn gruza vpridachu. Dlina etogo ognedyshashchego monstra prevyshaet 600 futov, shirina dostigaet 80-ti. Izvestno li Vam, milaya |mili, kak stroitsya korabl'? Snachala ego razbivayut na plaze, to est' vycherchivayut v osobom stroenii, pryamo na gladko vystrugannom polu, chertezh sudna v natural'nuyu velichinu. CHertezh "Leviafana" byl takogo razmera, chto prishlos' stroit' balagan razmerom s Bukingemskij dvorec! CHudo-parohod imeet dve parovyh mashiny, dva moshchnyh kolesa po bortam i eshche gigantskij vint na korme. SHest' macht, uhodyashchih v samoe nebo, osnashcheny polnym parusnym vooruzheniem, i pri poputnom vetre, da eshche na polnom mashinnom hodu korabl' razvivaet skorost' v 16 uzlov! Na parohode ispol'zovany vse novejshie dostizheniya sudostroitel'noj promyshlennosti. Sred' nih - dvojnoj metallicheskij korpus, kotoryj spaset sudno dazhe pri udare o skalu; special'nye bokovye kili, umen'shayushchie kachku; polnoe elektricheskoe osveshchenie; vodonepronicaemye otseki; ogromnye holodil'niki dlya otrabotannogo para - da vsego ne perechislish'. Ves' opyt mnogovekovoj raboty izobretatel'nogo i neugomonnogo chelovecheskogo uma skoncentrirovan v etom gordom korable, bezboyaznenno rassekayushchem morskie volny. Vchera ya, po svoemu davnemu obyknoveniyu, otkryl Svyashchennoe Pisanie na pervoj popavshejsya stranice i byl potryasen - v glaza mne brosilis' stroki o Leviafane, groznom morskom chudovishche iz Knigi Iova. YA zatrepetal, vnezapno ponyav, chto rech' tam idet vovse ne o morskom zmee, kak schitali drevnie, i ne o kashalote, kak utverzhdayut nyneshnie racionalisty - net, v Biblii yavno govoritsya o tom samom "Leviafane", kotoryj vzyalsya dostavit' menya iz mraka i uzhasa k schast'yu i svetu. Sudite sami: "On kipyatit puchinu, kak kotel, i more pretvoryaet v kipyashchuyu maz'; ostavlyaet za soboyu svetyashchuyusya stezyu; bezdna kazhetsya sedinoyu. Net na zemle podobnogo emu; on sotvoren besstrashnym; na vse vysokoe smotrit smelo; on car' nad vsemi synami gordosti". Parovoj kotel, kipyashchaya maz' - to est' mazut, svetyashchayasya stezya - sled za kormoj. Ved' eto zhe ochevidno I mne stalo strashno, milaya |mili. V etih strokah soderzhitsya nekoe groznoe predosterezhenie - to li personal'no mne, to li passazhiram "Leviafana", to li vsemu chelovechestvu. Ved' gordost' s tochki zreniya Biblii - eto ploho? I esli CHelovek s ego tehnicheskimi igrushkami "na vse vysokoe smotrit smelo", ne chrevato li eto kakimi-nibud' katastroficheskimi posledstviyami? Ne slishkom li my vozgordilis' svoim rezvym umom i provornymi rukami? Kuda neset vseh nas car' gordosti? CHto zhdet nas vperedi? I otkryl ya molitvennik, chtoby pomolit'sya - vpervye za dolgoe-dolgoe vremya. Vdrug chitayu: "V myslyah u nih, chto domy ih vechny, i chto zhilishcha ih rod v rod, i zemli svai nazyvayut oni svoimi imenami. No chelovek v chesti ne prebudet; on upodobitsya zhivotnym, kotorye pogibayut. |tot put' ih est' bezumie ih, hotya posleduyushchie za nimi odobryayut mnenie ih". No kogda, ohvachennyj misticheskim chuvstvom, ya drozhashchej rukoj otkryl Knigu v tretij raz, moj vospalennyj vzglyad upersya v skuchnoe mesto iz CHisel, gde s buhgalterskoj dotoshnost'yu perechislyayutsya zhertvoprinosheniya kolen Jzrailevyh. I ya uspokoilsya, pozvonil v serebryanyj zvonok i velel styuardu prinesti mne goryachego shokolada. Komfort, caryashchij v toj chasti sudna, kotoraya otvedena dlya prilichnoj publiki, porazhaet voobrazhenie. V etom otnoshenii "Leviafan" uzh voistinu ne imeet sebe ravnyh. V proshloe kanuli vremena, kogda puteshestvuyushchie v Indiyu ili Kitaj yutilis' v tesnyh, temnyh kamorkah drug u druga na golove. Vy znaete, lyubimaya zhenushka, kak ostro razvita vo mne klaustrofobiya, no na "Leviafane" ya oshchushchayu sebya, slovno na prostornoj naberezhnoj Temzy. Zdes' est' vse neobhodimoe dlya bor'by so skukoj: i tanceval'nyj zal, i muzykal'nyj salon dlya koncertov klassicheskoj muzyki, i nedurnaya biblioteka. Kayuta pervogo klassa ne ustupit ubranstvom nomeru luchshego londonskogo otelya. Takih kayut na korable sto. Krome togo 250 kayut vtorogo klassa na 600 mest (tuda ya ne zaglyadyval - ne vynoshu ubozhestva), i, govoryat, eshche est' pomestitel'nye gruzovye tryumy. Odnoj tol'ko obslugi, ne schitaya matrosov i oficerov. na "Leviafane" bol'she 200 chelovek - styuardy, povara, lakei, muzykanty, gornichnye. Predstavlyaete, ya sovershenno ne zhaleyu, chto ne vzyal s soboj Dzhere-mi. Bezdel'nik vechno soval nos ne v svoi dela, a tut rovno v odinnadcat' prihodit gornichnaya, delaet uborku i vypolnyaet vse moi porucheniya. |to udobno i razumno. Pri zhelanii mozhno zvonkom vyzvat' lakeya, chtoby podal odet'sya, no ya pochitayu eto izlishnim - odevayus' i razdevayus' sam. V moe otsutstvie prisluge vhodit' v kayutu strozhajshe zapreshcheno, a, vyhodya, ya zakreplyayu na dveri volosok. Opasayus' shpionov. Pover'te mne, milaya |mili, eto ne korabl', a nastoyashchij gorod, i vsyakoj shvali tut dovol'no. Svedeniya pro parohod v osnovnom pocherpnuty mnoj iz ob®yasnenij lejtenanta Ren'e, bol'shogo patriota svoego sudna. Vprochem, chelovek on nesimpatichnyj i nahoditsya u menya na ser'eznom podozrenii. Izo vseh sil izobrazhaet dzhentl'mena, no menya ne provedesh' - ya durnuyu porodu nosom chuvstvuyu. ZHelaya proizvesti priyatnoe vpechatlenie, etot sub®ekt priglasil menya k sebe v kayutu. YA zaglyanul - ne stol'ko iz lyubopytstva, skol'ko iz zhelaniya ocenit' stepen' ugrozy, kotoruyu mozhet predstavlyat' sej chumazyj gospodin (o ego vneshnosti sm. moe pis'mo ot 20 marta). Obstanovka skudnaya, chto eshche bol'she brosaetsya v glaza iz-za bezvkusnyh prityazanij na bontonnost' (kitajskie vazy, indijskie kuritel' nicy, dryannoj morskoj pejzazhik na stene i proch.). Na stole sredi kart i navigacionnyh priborov - bol'shoj fotograficheskij portret zhenshchiny v chernom. Nadpis' po-francuzski: "Sem' futov pod kilem, milyj! Fransuaza B." YA sprosil, ne zhena li. Vyyasnilos'-mat'. Trogatel'no, no podozrenij ne snimaet. YA po-prezhnemu nameren samostoyatel'no proizvodit' zamery kursa kazhdye tri chasa, hot' iz-za etogo mne dvazhdy prihoditsya vstavat' noch'yu. Konechno, poka my plyvem po Sueckomu kanalu, eto vrode by i izlishne, no ne hochu teryat' navykov obrashcheniya s sekstantom. Vremeni u menya predostatochno, i moj dosug pomimo pisaniya pisem zapolnen nablyudeniem za yarmarkoj tshcheslaviya, okruzhayushchej menya so vseh storon. Sredi etoj galerei chelovecheskih tipov popadayutsya i prezanyatnye. Pro inyh ya Vam uzhe pisal, vchera zhe v nashem salone poyavilos' novoe lico. Predstav'te sebe, on russkij. Imya - |rast Fandorin. Vy znaete, |mili, kak ya otnoshus' k Rossii, etomu urodlivomu narostu, nakryvshemu polovinu Evropy i tret' Azii. Rossiya norovit rasprostranit' svoyu parodiruyushchuyu hristianstvo religiyu i svoi varvarskie obychai na ves' mir, i Al'bion - edinstvennaya pregrada na puti sih novyh gunnov. Esli b ne reshitel'naya poziciya, zanyataya pravitel'stvom ee velichestva v nyneshnem vostochnom krizise, car' Aleksandr zagreb by svoimi medvezh'imi lapami i Balkany, i... Vprochem, ob etom ya Vam uzhe pisal i ne hochu povtoryat'sya. K tomu zhe mysli o politike ploho dejstvuyut na moi nervy. Sejchas bez chetyreh minut vosem'. Kak ya uzhe soobshchal Vam, "Leviafan" do Adena zhivet po britanskomu vremeni, poetomu v vosem' zdes' uzhe noch'. Pojdu zameryu dolgotu i shirotu, potom pouzhinayu i prodolzhu pis'mo. SHestnadcat' minut odinnadcatogo. YA vizhu, chto ne zakonchil pro mistera Fandorina. Pozhaluj, on mne nravitsya - nesmotrya na svoyu nacional'nost'. Horoshie manery, molchaliv, umeet slushat'. Dolzhno byt', on prinadlezhit k tomu sosloviyu, kotoroe v Rossii nazyvayut ital'yanskim slovom intelligenzia, kazhetsya, podrazumevaya obrazovannyj evropejskij klass. Soglasites', dorogaya |mili, chto obshchestvo, v kotorom evropejskij klass vydelyaetsya v osobuyu proslojku naseleniya i pri etom imenuetsya inostrannym slovom, vryad li mozhno prichislyat' k razryadu civilizovannyh. Predstavlyayu, kakaya propast' otdelyaet chelovekoobraznogo mistera Fandorina ot kakogo-nibud' borodatogo kossack ili muzhik, kotorye sostavlyayut v etoj tatarsko-vizantijskoj imperii 90% naseleniya. S drugoj storony, podobnaya distanciya dolzhna neobychajno vozvyshat' i oblagorazhivat' cheloveka obrazovannogo i dumayushchego. Nad etim eshche nado budet porazmyslit'. Mne ponravilos', kak elegantno osadil mister Fandorin (kstati, on, okazyvaetsya, diplomat - eto mnogoe ob®yasnyaet) nesnosnogo muzhlana Gosha, kotoryj utverzhdaet, chto on rant'e, hotya nevooruzhennym glazom vidno: etot tip zanimaetsya kakimi-to gryaznymi delishkami. Ne udivlyus', esli on edet na Vostok zakupat' opium i ekzotichnyh tancovshchic dlya parizhskih vertepov. [Poslednyaya fraza perecherknuta]. YA znayu, milaya |mili, chto Vy istinnaya ledi i ne stanete pytat'sya prochest' to, chto zacherknuto. Menya nemnogo zaneslo, i ya napisal nechto, nedostojnoe Vashih celomudrennyh glaz. Tak vot, o segodnyashnem uzhine. Francuzskij burzhua, kotoryj v poslednee vremya rashrabrilsya i stal chto-to uzh ochen' boltliv, prinyalsya s samodovol'nym vidom rassuzhdat' o preimushchestvah starosti nad molodost'yu. "Vot ya starik vseh prisutstvuyushchih, - skazal on snishoditel'no, etakim Sokratom. - Sed, odutlovat, soboyu nehorosh, no ne dumajte, damy i gospoda, chto papasha Gosh soglasilsya by pomenyat'sya s vami mestami. Kogda ya vizhu kichlivuyu molodost', pohvalyayushchuyusya pered starost'yu svoej krasotoj i siloj, svoim zdorov'em, mne niskol'ko ne zavidno. Nu, dumayu, eto ne shtuka, takim kogda-to byl i ya. A vot ty, golubchik, eshche neizvestno, dozhivesh' li do moih shestidesyati dvuh. YA uzhe vdvoe schastlivee, chem ty v tvoi tridcat' let, potomu chto mne povezlo prozhit' na belom svete vdvoe dol'she". I othlebnul vina, ochen' gordyas' original'nost'yu svoego myshleniya i kazhushchejsya neprerekaemost'yu logiki. Tut mister Fandorin, dosele rta ne raskryvavshij, vdrug s preser'eznoj minoj govorit: "Tak ono bezuslovno i est', gospodin Gosh, ezheli rassmatrivat' zhizn' v vostochnom smysle - kak nahozhdenie v odnoj tochke bytiya i vechnoe "sejchas". No sushchestvuet i drugoe suzhdenie, rascenivayushchee zhizn' cheloveka kak edinoe i cel'noe proizvedenie, sudit' o kotorom mozhno lish' togda, kogda dochitana poslednyaya stranica. Pri etom proizvedenie mozhet byt' dlinnym, kak tetralogiya, ili korotkim, kak novella. Odnako kto voz'metsya utverzhdat', chto tolstyj i poshlyj roman nepremenno cennee korotkogo, prekrasnogo stihotvoreniya?" Smeshnee vsego to, chto nash rant'e, kotoryj iv samom dele tolst i poshl, dazhe ne ponyal, chto rech' idet o nem. Dazhe kogda miss Stamp (neglupaya, no strannaya osoba) hihiknula, a ya dovol'no gromko fyrknul, do francuza tak i ne doshlo - on ostalsya pri svoem ubezhdenii, za chto chest' emu i hvala. Pravda, v dal'nejshem razgovore, uzhe za desertom, ms'e Gosh proyavil udivivshee menya zdravomyslie. Vse zhe v otsutstvii regulyarnogo obrazovaniya est' svoi preimushchestva: ne skovannyj avtoritetami rassudok inogda sposoben delat' interesnye i vernye nablyudeniya. Sudite sami. Ameboobraznaya missis Truffo, zhena nashego ostolopa doktora, vnov' prinyalas' syusyukat' o "malyutke" i "angelochke", kotorym vskorosti oschastlivit svoego bankira madam Kleber. Poskol'ku po-francuzski missis Truffo ne govorit perevodit' ee slashchavye sentencii o semejnom schast'e, nemyslimom bez "lepeta kroshek", prishlos' neschastnomu suprugu. Gosh pyhtel-pyhtel, a potom vdrug zayavlyaet: "Ne mogu s vami soglasit'sya, madam. Istinno schastlivoj supruzheskoj pare deti vovse ne nuzhny, ibo muzhu i zhene vpolne dostatochno drug druga. Muzhchina i zhenshchina - kak dve nerovnye poverhnosti, kazhdaya s bugrami i vmyatinami. Esli poverhnosti prilegayut drug k drugu neplotno, to nuzhen klej, bez nego konstrukciyu, to bish' sem'yu, ne sohranit'. Vot deti i est' tot samyj klej. Esli zhe poverhnosti sovpali ideal'no, bugorok vo vpadinku, klej ni k chemu. Vzyat' hot' menya i moyu Blansh. Tridcat' tri goda prozhili dusha v dushu, pugovka v petel'ku. Na koj nam deti? I bez nih slavno". Mozhete sebe predstavit'. |mili, volnu pravednogo negodovaniya, obrushivshuyusya na golovu nisprovergatelya vechnyh cennostej. Bol'she vseh userdstvovala sama madam Kleber, vynashivayushchaya v svoem chreve malen'kogo shvejcarchika. Pri vide ee akkuratnogo, vsyacheski vystavlyaemogo napokaz zhivotika menya vsego korchit. Tak i vizhu svernuvshegosya vnutri kalachikom mini-bankira s podkruchennymi usishkami i nadutymi shchekami. So vremenem u chety Kleber nesomnenno naroditsya celyj batal'on shvejcarskoj gvardii. Dolzhen priznat'sya Vam, moya nezhno obozhaemaya |mili, chto menya mutit ot vida beremennyh zhenshchin. Oni otvratitel'ny! |ta bessmyslenno-zhivotnaya ulybka, eta merzkaya mina postoyannogo prislushivaniya k sobstvennoj utrobe! YA starayus' derzhat'sya ot madam Kleber podal'she. Poklyanites' mne, dorogaya, chto u nas nikogda ne budet detej. Tolstyj burzhua tysyachu raz prav! Zachem nuzhny deti? Ved' my i tak bezmerno schastlivy. Nado tol'ko perezhdat' etu vynuzhdennuyu razluku. Odnako bez dvuh minut odinnadcat'. Pora delat' zamer. Proklyat'e! YA pereryl vsyu kayutu. Moj sekstant ischez. |to ne bred! On lezhal v sunduchke vmeste s hronometrom i kompasom, a teper' ego net! Mne strashno, |mili! O, ya predchuvstvoval! Opravdalis' moi hudshie podozreniya! Pochemu? Za chto? Oni gotovy na lyubuyu gnusnost', tol'ko by ne dopustit' nashej vstrechi! Kak ya teper' proveryu, tem li kursom idet parohod? |to Ren'e, ya znayu! YA videl, kakimi glazami on posmotrel na menya, kogda proshloj noch'yu na palube uvidel moi manipulyacii s sekstantom! Negodyaj! Idti k kapitanu, potrebovat' vozmezdiya. A esli oni zaodno? Bozhe, Bozhe, szhal'sya nado mnoj. Prishlos' sdelat' pauzu. Tak razvolnovalsya, chto byl vynuzhden prinyat' kapli, propisannye doktorom Dzhenkinsom. I, kak on velel, stal dumat' o priyatnom. O tom, kak my s Vami budem sidet' na beloj verande i smotret' vdal', pytayas' ugadat', gde konchaetsya more i nachinaetsya nebo. Vy ulybnetes' i skazhete: "Milyj Redzhi, vot my i vmeste". Potom my syadem v kabriolet i poedem katat'sya vdol' bere... Gospodi, chto ya nesu! Kakoj kabriolet! YA chudovishche, i mne net proshcheniya. Renata Kleber Ona prosnulas' v prekrasnom nastroenii. Privetlivo ulybnulas' solnechnomu zajchiku, zapolzshemu na ee smyatuyu podushkoj krugluyu shcheku, prislushalas' k zhivotu. Plod vel sebya tiho, no uzhasno hotelos' est'. Do zavtraka ostavalos' eshche celyh pyat'desyat minut, no Renate terpeniya bylo ne zanimat', a skuchat' ona prosto ne umela. Po utram son pokidal ee takzhe stremitel'no, kak nakatyval po vecheram - ona prosto klala golovu na slozhennye buterbrodom ladoni, i v sleduyushchuyu sekundu uzhe videla kakoj-nibud' priyatnyj i veselyj son. Murlykaya legkomyslennuyu pesenku pro bednuyu ZHorzhet, vlyubivshuyusya v trubochista. Renata sovershila utrennij tualet, proterla svezhee lichiko nastojkoj lavandy, a potom bystro i lovko prichesalas': nado lbom vzbila chelochku, gustye kashtanovye volosy zatyanula v gladkij uzel, a po viskam pustila dve zavitushechki. Poluchilos' kak raz to chto nado - skromnen'ko i milen'ko. Vyglyanula v illyuminator. Vse to zhe: rovnyj okaem kanala, zheltyj pesok, belye glinobitnye domiki zhalkoj derevushki. Budet zharko. Znachit, beloe kruzhevnoe plat'e, solomennaya shlyapka s krasnoj lentoj i ne zabyt' zontik - posle zavtraka nepremennyj mocion. Vprochem, s zontikom taskat'sya bylo len'. Nichego, kto-nibud' prineset. Renata s vidimym udovol'stviem pokrutilas' pered zerkalom, vstala bokom, natyanula plat'e na zhivote. Po pravde govorya, smotret' poka osobenno bylo ne na chto. Na pravah beremennoj prishla k zavtraku ran'she polozhennogo - oficianty eshche nakryvali. Renata nemedlenno velela podat' ej apel'sinovogo soka, chayu, rogalikov s maslom i vsego ostal'nogo. Kogda poyavilsya pervyj iz sosedej po stolu - tolstyj ms'e Gosh, tozhe rannyaya ptashka, - budushchaya mat' uzhe spravilas' s tremya rogalikami i podbiralas' k omletu s gribami. Zavtrak na "Leviafane" podavali ne kakoj-nibud' kontinental'nyj, a samyj nastoyashchij anglijskij: s rostbifom, yaichnymi izyskami, pudingom i kashej. Francuzskuyu chast' konsorciuma predstavlyali tol'ko kruassany. Zato za obedom i uzhinom v menyu bezrazdel'no vlastvovala francuzskaya kuhnya. Nu ne pochki zhe s bobami podavat' v salone "Vindzor"? Pervyj pomoshchnik kapitana yavilsya, kak vsegda, rovno v devyat'. Zabotlivo osvedomilsya o samochuvstvii madam Kleber. Renata sovrala, chto spala ploho i oshchushchaet sebya sovershenno razbitoj, a vse iz-za togo, chto ploho otkryvaetsya illyuminator i dushno. Lejtenant Ren'e perepoloshilsya, obeshchal, chto lichno navedaetsya i ustranit neispravnost'. YAic i rostbifa on ne el - priderzhivalsya kakoj-to mudrenoj diety i pitalsya v osnovnom zelen'yu. Renata ego za eto zhalela. Potihon'ku podtyanulis' ostal'nye. Razgovor za zavtrakom obychno poluchalsya vyalyj - te, kto postarshe, eshche ne prishli v sebya posle skverno provedennoj nochi; molodye zhe poka ne vpolne prosnulis'. Poteshno bylo nablyudat', kak stervoznaya Klarissa Stamp obhazhivaet zaiku-diplomata. Renata pokachala golovoj: nado zhe vystavlyat' sebya takoj duroj. Ved' on tebe, milochka, v synov'ya goditsya, darom chto s impozantnoj prosed'yu. Po zubam li stareyushchej zhemannice etakij krasavchik? Samym poslednim prishel ryzhij Psih (tak Renata nazyvala pro sebya anglijskogo baroneta). Kosmy torchat, glaza krasnye, ugolok rta podergivaetsya - zhut' i uzhas. No madam Kleber ego nichutochki ne boyalas', a pri sluchae ne upuskala vozmozhnosti slegka pozabavit'sya. Vot i sejchas ona s nevinno-laskovoj ulybkoj protyanula Psihu molochnik. Milford-Stouks (nu i imechko), kak i predpolagalos', brezglivo, otodvinul svoyu chashku. Renata znala po opytu, chto teper' on k molochniku ne pritronetsya, budet pit' kofe chernym. - CHto eto vy sharahaetes', sudar'? - drognuv golosom, prolepetala ona. - Ne bojtes', beremennost' ne zarazna. - I zakonchila uzhe bezo vsyakoj drozhi. - Vo vsyakom sluchae dlya muzhchin. Psih metnul v n ispepelyayushchij vzglyad, razbivshijsya o vstrechnyj - luchistyj i bezmyatezhnyj. Lejtenant Ren'e spryatal ladon'yu ulybku, rant'e hmyknul. Dazhe yaponec, i tot ulybnulsya Renatinoj vyhodke. Pravda, etot ms'e Lono vse vremya ulybaetsya, dazhe i bezo vsyakogo povoda. Mozhet, u nih, u yaponcev, ulybka voobshche oznachaet ne veselost', a chto-nibud' sovsem drugoe. Naprimer, skuku ili otvrashchenie. Otulybavshis', ms'e Aono otmochil svoyu obychnuyu shtuku, ot kotoroj sosedej po stolu s dushi vorotilo: dostal iz karmana bumazhnuyu salfetochku, gromko v nee vysmorkalsya, skomkal i akkuratnen'ko ulozhil mokryj komok na kraeshek svoej gryaznoj tarelki. Lyubujsya teper' na etu ikebanu. Pro ikebanu Renata prochla v romane P'era Lota i zapomnila zvuchnoe slovo. Interesnaya ideya - sostavlyat' bukety ne prosto tak, a s filosofskim smyslom. Nado by kak-nibud' poprobovat'. - Vy kakie cvety lyubite? - sprosila ona doktora Truffo. Tot perevel vopros svoej klyache, potom otvetil: - Anyutiny glazki. I otvet tozhe perevel: pansies. - Obozhayu cvety! - voskliknula miss Stamp (tozhe eshche inzhenyu vyiskalas'). - No tol'ko zhivye. Lyublyu gulyat' po cvetushchemu lugu! U menya prosto serdce razryvaetsya, kogda ya vizhu, kak bednye srezannye cvety vyanut i ronyayut lepestki! Poetomu ya nikomu ne pozvolyayu darit' sebe buketov. - I tomnyj vzglyad na russkogo krasavchika. ZHalost' kakaya, a to vse tak i zabrosali by tebya buketami, podumala Renata, vsluh zhe skazala: - Po-moemu, cvety - eto vency Bozh'ego tvoreniya, i toptat' cvetushchij lug ya pochitayu za prestuplenie. - V parizhskih parkah eto i schitaetsya prestupleniem, - izrek ms'e Gosh,- Kara - desyat' frankov. I esli damy pozvolyat staromu nevezhe zakurit' trubku, ya rasskazhu vam odnu zanyatnuyu istorijku na etu temu. - O, damy, proyavite snishoditel'nost'! - vskrichal ochkastyj indolog Svitchajld, tryasya borodenkoj a-lya Dizraeli. - Ms'e Gosh takoj velikolepnyj rasskazchik! Vse obernulis' k beremennoj Renate, ot kotoroj zaviselo reshenie, i ona s namekom poterla visok. Net, golova niskolechki ne bolela - prosto Renata tyanula priyatnoe mgnovenie. Odnako poslushat' "istorijku" ej tozhe bylo lyubopytno, i potomu ona s zhertvennym vidom kivnula: - Horosho, kurite. Tol'ko pust' kto-nibud' obmahivaet menya veerom. Poskol'ku stervoznaya Klarissa, obladatel'nica roskoshnogo strausinogo veera, sdelala vid, chto k nej eto ne otnositsya, otduvat'sya prishlos' yaponcu. Gintaro Aono uselsya ryadom i tak userdno prinyalsya razmahivat' u stradalicy pered nosom svoim yarkim veerom s babochkami, chto cherez minutu Renatu i v samom dele zamutilo ot etogo kalejdoskopa. YAponec poluchil reprimand za izlishnee rvenie. Rant'e zhe vkusno zatyanulsya, vypustil oblachko aromatnogo dyma i pristupil k rasskazu: - Hotite ver'te, hotite ne ver'te, no istoriya podlinnaya. Sluzhil v Lyuksemburgskom sadu odin sadovnik, papasha Pikar. Sorok let polival i podstrigal cvetochki, i do pensii emu ostavalos' vsego tri goda. Odnazhdy utrom vyshel papasha Pikar s lejkoj, vidit - na klumbe s tyul'panami razlegsya shikarnyj gospodin vo frake. Raskinulsya na rannem solnyshke, raznezhilsya. Vidno, iz nochnyh gulyak - kutil do rassveta, a do doma ne dobralsya, somlel. - Gosh prishchurilsya, obvel prisutstvuyushchih lukavym vzglyadom. - Pikar, konechno, oserchal - tyul'pany-to pom