r'e, po-monastyrski nazyvaemuyu kel'ej, Pelagiya po davnej suevernoj privychke otkryla Evangelie i tknula pal'cem v pervuyu popavshuyusya strochku. Poslushanie na sej raz ej vypalo nestrashnoe i, mozhno dazhe skazat', pustyakovoe, no takoj uzh u monahini byl obychaj. Odnako strochka (iz "Poslaniya svyatogo apostola Pavla k Feliksijcam") vypala yavno ne sluchajnaya, soderzhashchaya v sebe ne to podskazku, ne to predosterezhenie: "Blyuditesya psov i blyuditesya zlyh delatelej". Vidimo, vse-taki imenno predosterezhenie, potomu chto na vyhode iz goroda, uzhe za shlagbaumom, byla Pelagii yavlena primeta yavno nedobrogo svojstva. Oglyanuvshis' i uvvdev, chto poblizosti vrode by nikogo net, inokinya dostala iz poyasnoj sumki, gde vyazan'e, malen'koe zerkal'ce i prinyalas' razglyadyvat' nos - ne pobledneli li nastyrnye vesnushki ot oduvannogo molochka. A tut iz pridorozhnyh kustov shurshanie razdalos', i vylezli dve baby, nevest' zachem soshedshie s shlyaha. Sestra Pelagiya hotela ruku za spinu spryatat', da tak nelovko, chto zerkal'ce upalo. Podnyala - nehorosho: dve treshchiny krest-nakrest, a vsem izvestno, chto eto za znak. Nichego horoshego on ne predveshchaet. K plohim primetam Pelagiya, vopreki monastyrskomu ustavu, otnosilas' ser'ezno, i ne iz nevezhestva, a potomu chto mnogokratno ubezhdalas': nespusta oni za dolgie veka narodom vydeleny i perechisleny. Kak polozheno v podobnom sluchae, zacherpnula gorstku praha, kinula cherez levoe plecho, osenila sebya krestnym znameniem (chego vsue nikogda ne delala), prochla molitvu Presvyatoj Troice i poshla sebe dal'she. O trevozhnom dumat' ne hotelos' (da, v obshchem, i ne s chego bylo), vperedi predstoyalo pust' malen'koe, no vse zhe ne lishennoe poznavatel'nosti priklyuchenie, i nastroenie monahini, nenadolgo omrachennoe gibel'yu zerkal'ca, bystro naladilos', tem bolee chto stoyala ta volshebnaya letnyaya pora, kogda vozduh ot zrelogo solnca delaetsya zolotistym, budto med, nebo vysokoe, a zemlya shirokaya, i vse vokrug polno shchedroj zhizni i dobroj istomy. Da, vprochem, chto opisyvat', vse i tak znayut, kak vyglyadit prigozhij avgustovskij den', ne tak davno perevalivshij za seredinu. Na pervoj zhe verste Pelagii povezlo - podsadil na telegu starichok krest'yanin. Dorogi u nas v gubernii novye, rovnye, edesh' - budto po l'du skol'zish', i dokatila Pelagiya na myagkom sene s polnym komfortom do samogo povorota s Astrahanskogo shlyaha na Drozdovku. Tut, na samoj razvilke, bylo eshche odno predznamenovanie, da takoe, chto huzhe uzh i ne pridumaesh'. Sojdya s telegi i blagosloviv starichka. Pelagiya uvidela v storone kuchku lyudej, stolpivshihsya vozle kakoj-to povozki i chto-to tam molchalivo razglyadyvavshih. Po prirozhdennomu lyubopytstvu ne mogla sestra projti mimo takogo sobytiya i podoshla posmotret', chto tam za dikovina. Protisnulas' mezh muzhikov i bogomol'cev, prishchurilas' cherez ochki: samoe obyknovennoe dorozhnoe proisshestvie - slomalas' os'. No vozle pokrivivshejsya povozki otchego-to torchal ispravnik i kryahteli dvoe policejskih strazhnikov, nasazhivaya koleso na svezhesrublennyj i koe-kak zachishchennyj dubok. Ispravnik byl znakomyj, kapitan Nerushajlo iz blizhnego CHernoyarskogo uezda, a v povozke lezhalo chto-to prodolgovatoe, prikrytoe brezentom. - CHto, Pahom Sergeevich, utoplennik? - sprosila Pelagiya, pozdorovavshis' i na vsyakij sluchaj perekrestiv brezent. - Net, matushka, postrashnee, - s zagadochnym vidom otvetil ispravnik, vytiraya platkom malinovuyu plesh'. - Reka dvuh upokojnikov vykinula. Bezgolovyh. Muzhchina i otrok. Tak na peske ryadyshkom i lezhali. Vot kakaya okaziya. Rassledovanie budet, po vsej forme. Vezu vot v guberniyu na opoznanie. Hot' kak ih opoznavat', chert razberet. Proshu proshcheniya, samo sorvalos'. Pelagiya "cherta" s plecha stryahnula, chtob ne lip, i perekrestila uzhe ne mertvecov, a sebya. - |to ne nashi, - skazali v tolpe. - U nas takogo dushegubstva otrodyas' v zavode ne bylo. - Da, - soglasilsya kto-to. - Ne inache kak s Nizhnego prineslo, tam u nih sil'no shalyat. |to mnenie bylo vstrecheno vseobshchim odobreniem, potomu chto zavolzhane nizhegorodcev nedolyublivayut, schitaya ih narodishkom vorovatym i nikchemnym. - Vashe blagorodie, pokazal by, chto za lyudi. Vdrug da uznaem, - poprosil boroda v horoshem kazakine - solidnyj chelovek, i vidno, chto ne iz odnogo lyubopytstva, na mertvyakov poglazet'. Mnogie pros'bu podderzhali, a baby hot' i poohali, no bol'she iz prilichiya. Ispravnik nadel furazhku, nemnogo podumal i snizoshel. - A chto zh, i pokazhu. Vdrug i vpravdu... Sdernul Pahom Sergeevich pokrov, i Pelagiya srazu otvernulas', potomu chto trupy byli sovsem golye, monahine na takoe smotret' ne pristalo. Uspela tol'ko uvidet', chto u bol'shogo, volosatogo, levaya ruka, gde polagaetsya kisti byt', zakanchivaetsya syromyasnym obrubkom. - Oj ty, Gospodi, mal'chonka-to maloj sovsem, - zaprichitala kakaya-to iz bab. - U menya Afon'ka takoj zhe. Dal'she Pelagiya smotret' ne stala, potomu chto poslushanie est' poslushanie, i zashagala proselkom k Drozdovke. CHto-to dushno stanovilos', i ot zemli podnimalos' nekoe struenie, kak byvaet v zharkij den' pered dozhdem. Pelagiya uskorila shag, poglyadyvaya na nebo, po kotoromu, bystro nabuhaya, katilas' kruglaya, plotno sbitaya tucha. Vperedi vidnelas' ograda parka, i nad derev'yami zelenela krysha bol'shogo doma, no do nego poka eshche bylo dalekon'ko. Nichego, ne razmoknu, skazala sebe monahinya, no nastroenie u nee bylo uzhe sovsem ne to, chto prezhde. Sestru Pelagiyu odolevalo nedostojnoe chuvstvo - zavist'. Vot eto nastoyashchee delo, dumala ona, vspominaya, kak vazhno proiznes Pahom Sergeevich vkusnoe slovo "rassledovanie". Komu strashnuyu tajnu razgadyvat', a komu razbirat'sya, ot chego okolel teten'kin brudastyj. Nu i poslushanie dal vladyka. II TUCHI NAD ZAVOLZHSKOM Pust' sestra Pelagiya poka idet sebe pod bystro temneyushchim nebom k zheleznym vorotam drozdovskogo parka, my zhe tem vremenem sdelaem otstuplenie, chtoby raz®yasnit' nekotorye tajny nashej gubernskoj politiki, a takzhe predstavit' person, kotorym suzhdeno sygrat' klyuchevuyu rol' v etoj temnoj i zaputannoj istorii. Kak uzhe bylo skazano, Zavolzhskaya guberniya obshirna, no nahoditsya vdali ot vmestilishcha central'noj vlasti i s davnih vremen byla ne to chtoby sovsem predostavlena samoj sebe, no ochen' malo osenena vnimaniem so storony vysshih sfer. Nichego zhelannogo dlya sih sfer v Zavolzh'e net - vse lesa, da reki, da ozera, v osobennosti zhe mnogo bolot, i takih, chto v gody Smuty gde-to v zdeshnih tryasinah sginul celyj lyashskij oboz, otpravlennyj Samozvancem na poiski volshebnogo Zlata Kamnya. Gluhoman', tmutarakan', medvezhij ugol. I zhiteli zdeshnie tozhe otchasti pohozhi na medvedej, takie zhe nerastoropnye i kosmatye. Bojkie nizhegorodcy i torovatye kostromichi pridumali glupuyu priskazku: zavolzhane vse boka otlezhali. CHto zh, zavolzhane i v samom dele suety i provorstva ne lyubyat, soobrazhayut ne rezvo i perpetuum-mobilej, verno, ne izobretut. Hotya kak skazat'. Tomu neskol'ko let v derevne Rychalovke, chto v sta dvadcati verstah ot Zavolzhska, odin ponomar' pridumal pod®emnik - na kolokol'nyu ehat'. Len' emu, vidish' li, stalo kazhdyj den' po vos'midesyati krutym stupen'kam vverh-vniz begat'. Posadil na dlinnye postromki stul so spinkoj, ponatykal kakih-to shesterenok, rychazhkov, i chto vy dumaete - vzletal pod nebesa v dve minuty. Sam vladyka priezzhal posmotret' na etakoe chudo. Podivilsya, pokachal golovoj, prokatilsya na divo-stule i raz, i dva, a posle velel vsyu konstrukciyu razobrat', potomu chto v kolokol polozheno zvonit' so smireniem, blagogovejno zapyhavshis', da i rebyatishkam lishnij soblazn. Ponomarya Mitrofanij otpravil v Moskvu uchit'sya na mehanika, a vmesto nego prislal drugogo, mozgami poskuchnee. No etot problesk samorodnogo geniya skoree yavlyaetsya isklyucheniem. Priznaem chestno, chto v kupnosti svoej zavolzhane tugodumny i ko vsyakoj novizne podozritel'ny. I gubernatora nyneshnego, Antona Antonovicha fon Gaggenau, u nas snachala prinyali neodobritel'no, potomu chto, propitavshis' duhom blagoustroitel'nyh reform, zadumal on perevernut' doverennuyu emu oblast' s nog na golovu, prichem utverzhdal, chto, naoborot, postavit ee s golovy na nogi. Odnako ubereg Gospod' zavolzhan ot izlishnih potryasenij. Popal molodoj reformator pod vliyanie Mitrofaniya, smiril gordynyu, ostepenilsya, a v osobennosti posle togo, kak po blagosloveniyu preosvyashchennogo zhenilsya na luchshej mestnoj neveste. Dlya etogo baronu, konechno, prishlos' perejti iz lyuteranstva v pravoslavie, i ego duhovnym otcom stal ne kto inoj, kak vladyka. Do togo prizhilsya u nas gospodin fon Gaggenau, chto kogda za primernoe upravlenie guberniej byl zvan v stolicu na ministerstvo - otkazalsya, rassudiv, chto tut emu luchshe. V obshchem, byl nemec, da ves' vyshel. Ran'she, byvalo, po vecheram glintvejn iz malen'koj farforovoj kruzhechki popival i sam s soboj na violoncheli igral, a teper' k klyukvennoj nastojke pristrastilsya, na Kreshchenie v prorubi kupaetsya i posle togo iz parnoj chasa po tri ne vyhodit. I, kak polozheno nastoyashchemu russkomu cheloveku, prebyvaet gubernator pod kabluchkom u zheny. Vprochem, u takoj osoby, kak Lyudmila Platonovna, nahodit'sya pod kabluchkom otradno i priyatno, takogo rabstva mnogie by pozhelali. Rodom ona iz CHeremisovyh, pervejshej zavolzhskoj familii, eshche Petrom Velikim vozvedennoj iz kupecheskogo zvaniya v grafskoe dostoinstvo. Devushkoj Lyudmila Platonovna byla tonka i nezhna myslyami, no posle rozhdeniya chetveryh malen'kih baronchikov pomenyala komplekciyu i obzavelas' priyatnoj vzoru pyshnost'yu, otchego krasota ee eshche bolee vyigrala. YAsnoglazaya, rumyanaya, polnorukaya, preodolev tridcatiletnij rubezh, baronessa stala yavlyat' soboj sovershennejshij obrazchik istinno russkoj krasoty, k kotoroj nemcy suhoparoj i pleshastoj naruzhnosti (k chislu koih otnosilsya i Anton Antonovich) ispokon vekov proyavlyayut dushevnoe i telesnoe vlechenie. Lyudmila Platonovna svoyu silu nad muzhem ochen' bystro ponyala i stala privol'no pol'zovat'sya eyu po svoemu usmotreniyu, no vreda dlya gubernii ot etogo do pory do vremeni nikakogo ne proistekalo, potomu chto, buduchi zhenshchinoj serdechnoj i chuvstvitel'noj, gospozha fon Gaggenau vse svoi nemerenye sily otdavala blagotvoritel'noj i bogougodnoj deyatel'nosti, tak chto dazhe i vladyka nahodil ee vozdejstvie na supruga poleznym v smysle smyagcheniya ostzejskoj derevyannosti, otchasti svojstvennoj baronu v snosheniyah s lyud'mi. Pravda, v svyazi s poslednimi sobytiyami Mitrofanij byl vynuzhden peremenit' suzhdenie naschet zhenskogo zasil'ya, no ob etom ne zdes', a chut' dalee. Pozhaluj, edinstvennym licom (razumeetsya, ne schitaya vladyki, na chej avtoritet Lyudmila Platonovna, vprochem, nikogda i ne dumala pokushat'sya), s vliyaniem kotorogo gubernatorsha, nesmotrya na vse svoi usiliya, sovladat' tak i ne sumela, byl doverennyj sovetchik barona Matvej Bencionovich Berdichevskij, zanimavshij dolzhnost' tovarishcha prokurora okruzhnogo suda. Istoriya etogo chinovnika ne sovsem obychna i zasluzhivaet byt' rasskazannoj popodrobnee. Matvej Bencionovich iz byvshih iudeev i tozhe, podobno gubernatoru, krestnik vladyki Mitrofaniya. Do vhozhdeniya v lono pravoslavnoj cerkvi zvalsya neblagozvuchnym imenem Mordka, kakovoe i ponyne so zloradstvom upotreblyayut ego nedrugi - konechno, za glaza, potomu chto blizost' Matveya Bencionovicha k vlasti vsem horosho izvestna. Budushchij gubernatorov napersnik poyavilsya na svet v samoj chto ni na est' lyadashchej sem'e, da v rannem vozraste eshche i osirotel, vsledstvie chego, soglasno zavedennomu u nas s nekotoryh por obychayu, byl prinyat na kazennyj kosht snachala v chetyrehklassnoe uchilishche, a zatem, vvidu redkostnyh sposobnostej, i v gimnaziyu. Mitrofanij rano primetil darovitogo otroka, po okonchanii gimnazicheskogo kursa opredelil v Sankt-Peterburgskij universitet. Berdichevskij ne stushevalsya i v stolice, zakonchil kurs pervym, s otlichitel'nym diplomom, i poluchil pravo vybirat' lyuboe mesto sluzhby, hot' by dazhe i v ministerstve yusticii, odnako predpochel Zavolzhsk. Eshche by, umnejshij chelovek, i niskol'ko ne progadal. Kto by on byl v Peterburge? Provincial, plebej zhidovskogo rodu i plemeni, chto, kak izvestno, eshche huzhe, chem byt' vovse bez rodu i plemeni. A u nas ego prinyali laskovo. I mesto horoshee dali, i nevestu slavnuyu sosvatali. Mitrofanij vsegda govoril, chto muzhchinu delaet zhena, i dlya naglyadnosti poyasnyal svoyu ideyu pri pomoshchi matematicheskoj allegorii. Mol, muzhchina podoben edinice, zhenshchina - nulyu. Kogda zhivut kazhdyj sam po sebe, emu cena nebol'shaya, ej zhe i vovse nikakaya, no stoit im vstupit' v brak, i voznikaet nekoe novoe chislo. Esli zhena horosha, ona za edinicej stanovitsya i ee silu desyatikratno uvelichivaet. Esli zhe ploha, to lezet napered i vo stol'ko zhe raz muzhchinu oslablyaet, prevrashchaya v nol' celyh odnu desyatuyu. Dlya Matveya Bencionovicha vladyka podobral devushku horoshuyu i domovituyu, iz ober-oficerskih detej. Zazhili oni v lyubvi i soglasii, a plodit'sya prinyalis' tak, chto za pervye desyat' let supruzhestva, istekshie kak raz k nachalu nashego povestvovaniya, proizveli na svet dvenadcat' potomkov oboego (no po preimushchestvu zhenskogo) pola. Pri zhelanii Berdichevskij mog by zanyat' i inuyu, bolee vidnuyu dolzhnost', hot' by dazhe i predsedatelya okruzhnogo suda, no po skladu haraktera i prirodnoj konfuzlivosti predpochital derzhat'sya v teni; sovety vlasti daval ne v prisutstvii i ne na areopagah, a bol'she kelejno, za chaem ili tihoj igroj v preferans, do kotoroj Anton Antonovich byl bol'shoj ohotnik. I obvinitelem na processah Matvej Bencionovich tozhe vystupat' ne lyubil, ssylayas' na gnusavyj golos i neschastlivuyu vneshnost'. Soboyu on i vpravdu byl ne krasavec - krivonosyj, derganyj, i odno plecho zametno vyshe drugogo. Ego nominal'nyj nachal'nik okruzhnoj prokuror Silezius, muzhchina predstavitel'nyj, no ochen' glupyj, chitaya v sude sostavlennye Berdichevskim rechi, neredko sryval burnye ovacii, a Matvej Bencionovich tol'ko vzdyhal i zavidoval. Polozhenie sego novoyavlennogo eminence grise {seryj kardinal (fr.).} zizhdilos' na dvuh zavolzhskih kitah - vladyke i gubernatore, no vot tretij iz kitov, prekrasnaya Lyudmila Platonovna, hitroumnogo evreya ne zhalovala. Odnako konfrontaciya mezhdu Berdichevskim i baronessoj nosila harakter ne svirepoj vrazhdy, a skoree revnivogo sopernichestva, tak chto v proshchenoe Voskresen'e obe storony nepremenno drug pered drugom kayalis' i chistoserdechno drug druga zhe proshchali, chto vovse ne meshalo sopernichestvu posle Pashi dlit'sya i dalee. Uvy, etomu idillicheskomu, ili, kak po nekotoroj sklonnosti k cinizmu vyrazhalsya sam Matvej Bencionovich, travoyadnomu, protivostoyaniyu prishel konec, kogda na mirnom zavolzhskom gorizonte voznikla grozovaya tucha. Prineslo ee holodnym zapadnym vetrom so storony lukavogo, nedobrogo Peterburga. x x x Kak-to vecherom, tomu tri nedeli, policejskomu soldatu, chto stoit dlya poryadka u v®ezda v gorod i po staroj privychke nazyvaetsya u nas budochnikom, bylo videnie. V dal'nem konce Moskovskogo trakta, nad kotorym, pridushiv zakat, nalivalis' gustym fioletom grozovye tuchi, pokazalos' oblachko pyli, priblizhavsheesya k Zavolzhsku s nebyvaloj dlya mestnyh obychaev bystrotoj. Nekotoroe vremya spustya budochnik uslyhal gortannoe, klekochushchee pogikivanie yavno nehristianskogo zvuchaniya i uzhe togda zahotel perekrestit'sya, da polenilsya (dobavim ot sebya, zrya). Vskore posle etogo iz pyl'nogo shara, hodko kativshegosya po shosse, vyrvalas' para vzmylennyh voronyh s vypuchennymi ot userdiya bezumnymi glazami, a nad nimi vysvistyval knutom chernoborodyj razbojnik v kosmatoj papahe i latanoj cherkeske, po-orlinomu klekocha i svirepo vrashchaya takimi zhe krovavymi, kak u konej, glazami. Ot etakogo zrelishcha budochnik razinul rot i dazhe podorozhnuyu ne sprosil. Razglyadel tol'ko v okoshke kakogo-to sedogo, blagoobraznogo cheloveka, milostivo emu kivnuvshego, a v glubine karety eshche i vtorogo, no smutno - tol'ko vostronosyj profil' i sverknuvshij pugayushchim bleskom glaz. Kareta progrohotala po bulyzhniku dlinnoj, polutoraverstnoj Moskovskoj ulicy, peresekla Hramovuyu ploshchad' i svernula v vorota luchshej zavolzhskoj gostinicy "Velikoknyazheskaya". I eshche, skazyvayut, v tu samuyu poru kak kareta mchalas' mimo arhierejskogo podvor'ya, bylo znamenie: nevest' otkuda naletela staya voron'ya i sognala s krestov vladych'ej domovoj cerkvi mirnyh sizarej, kotorye s nezapamyatnyh vremen derzhali sej vozvyshennyj punkt za svoyu iskonnuyu votchinu. Vprochem, pro napadenie voronov, veroyatno, vrut, potomu chto v nashem gorode voobshche vrut legko i vdohnovenno. Nazavtra uzhe bylo izvestno, chto v Zavolzhsk pozhaloval revizuyushchij ot Sinoda, chinovnik dlya osobyh poruchenij pri samom ober-prokurore Pobedine, kotorogo v imperii zvali ne inache kak po imeni-otchestvu. Skazhut: "Konstantin Petrovich vchera opyat' gosudaryu nastavlenie delal" ili, k primeru: "U Konstantin Petrovicha zdorov'e na popravku poshlo" - i nikto ne peresprosit, chto za Konstantin Petrovich takoj, - i bez togo yasno. Osvedomlennye v vysshej politike lyudi - te srazu s uverennost'yu skazali, chto Konstantin Petrovich guberniej nedovolen i chto eto sulit izryadnye nepriyatnosti i vladyke, i Antonu Antonovichu. I prichinu srazu nazvali: nedostatochno prilezhny zavolzhskie upraviteli v iskorenenii inoverstva i nasazhdenii pravoslaviya. Izvestno takzhe sdelalos' i pro lichnost' revizuyushchego. Gorod nash hot' i udalen ot stolic, no vse zhe ne na Lune zhivem. Est' u nas i horoshee obshchestvo, i dochek nasha aristokratiya v Peterburg na sezony vyvozit, i pis'ma ot znakomyh poluchaet. Tak chto vse primechatel'nye i prosto lyubopytnye proisshestviya, sluchayushchiesya v bol'shom svete, dohodyat i do Zavolzhska. Vladimir L'vovich Bubencov obnaruzhilsya figuroj kuda kak lyubopytnoj. Do proshlogodnego skandala, podrobnejshe opisannogo ne tol'ko v chastnyh pis'mah iz Peterburga, no i v gazetah, sluzhil on v gvardii, imel slavu cheloveka besputnogo i opasnogo, kakie ne stol' uzh redko vstrechayutsya sredi nashih blestyashchih gvardioncev. Rano poluchil nasledstvo, rano spustil ego v kutezhah, potom opyat' razbogatel, igraya v karty, i igral chto-to ochen' uzh udachno, tak chto i do duelej dohodilo, no bez posledstvij. U nas ved' nachal'stvo k oficerskim poedinkam snishoditel'no, esli delo obhoditsya bez smertel'nogo ishoda i tyazhkih uvechij, i dazhe do nekotoroj stepeni pooshchryaet, vidya v etih ristalishchah ukreplenie rycarskogo duha i voinskoj chesti. No, kak govoritsya, povadilsya kuvshin po vodu hodit'. Krome kart, byla u Vladimira L'vovicha eshche odna strast' - zhenshchiny, i slyl on odnim iz pervyh stolichnyh lovelasov. I vot soblaznil on odnu devicu iz neznatnoj, no vpolne uvazhaemoj sem'i, da eshche oboshelsya s nej kak-to osobenno zhestoko, tak chto bednyazhka dazhe probovala veshat'sya. Podobnyh istorij za Bubencovym chislilos' mnogo, no na sej raz s ruk emu ne soshlo. U soblaznennoj devicy nashlis' zashchitniki, dva brata, oficer i student. Pro Vladimira L'vovicha vse znali, chto on strelok ot Boga, a vernee ot cherta, chto duelej on ne boitsya, tak kak zaprosto mozhet pulej u protivnika pistolet iz ruki vybit' i ne raz eto prodelyval. Breteru, zhivushchemu kartochnoj igroj, reputaciya etakogo roda neobhodima - otlichno predohranyaet ot podozrenij v nechistoj igre i lishnih skandalov. Ponimaya, chto odnim kartelem tut udovletvoreniya ne poluchish', brat'ya devicy reshili skvitat'sya s obidchikom po-svoemu. Oba oni byli smelye, bogatyrskogo slozheniya molodcy, hazhivavshie na medvedya s rogatinoj. Kak-to raz podkaraulili Vladimira L'vovicha u pod®ezda kvartiry, kogda on utrom vozvrashchalsya s ocherednoj igry. Narochno podgadali, chtoby on byl v statskom - inache ne izbezhat' by im suda za oskorblenie mundira. Odin, student, szadi shvatil Bubencova za plechi i nad zemlej pripodnyal, poskol'ku byl mnogo vyshe rostom, a vtoroj, dragun, othlestal Vladimira L'vovicha arapnikom po licu. I vse eto pryamo na ulice, na glazah u prohozhih. Bubencov snachala brykalsya, vyryvalsya, nogami suchil, a kogda ponyal, chto ne sovladat', tol'ko zhmurilsya, chtob glaz ne vybili. Kogda brat'ya vdovol' nateshilis', na zemlyu ego shvyrnuli, izbityj skazal - negromko, no lyudi uslyhali: "D'yavolom klyanus': ves' rod vash preseku". Imenno tak i skazal. Na rassvete sleduyushchego dnya dralsya s oboimi, chto u nas v Rossii vrode kak i ne zavedeno, odnako sluchaj byl osobennyj, i sekundantam prishlos' soglasit'sya. Po usloviyam Vladimir L'vovich snachala strelyalsya so starshim bratom. Na tridcati shagah, s vyhodom na bar'ery. Bubencov ne dal protivniku i na pyad' priblizit'sya, vystrelil srazu. Ugodil pulej v takoe mesto, chto nazvat' stydno. Dragun uzh na chto byl muzhchina krepkij, ne slyuntyaj, no pokatilsya po zemle, pronzitel'no voya i zalivayas' slezami. I pritom yasno bylo, chto pulya popala imenno tuda, kuda celil Bubencov so svoej d'yavol'skoj metkost'yu. Tut zhe stal s mladshim strelyat'sya. A tot drozhit, lico belee polotna, potomu chto brat vse krichit i lekarya k sebe ne podpuskaet. Ot nervov vystrelil student pervym, ne uspev tolkom pricelit'sya, i, konechno, smazal. Tut-to Vladimir L'vovich nad nim i pokurazhilsya. Postavil na samyj bar'er, v desyati shagah, i dolgo dulo navodil. Sekundanty uzh dumali, pozhaleet mal'chishku, popugaet da v vozduh vystrelit. No Bubencov rassudil po-svoemu. Student stoyal pered nim bokom, da eshche i pistoletom na vsyakij sluchaj chresla prikryval. Koleni podgibayutsya, po licu holodnyj pot stekaet. Tol'ko golova vse dergaetsya - to na chernuyu dyrku bubencovskogo dula, to vbok, na ranenogo brata. Vot Vladimir L'vovich i podgadal moment, kogda yunosha byl profilem povernut - snes emu tyazheloj pulej podborodok vchistuyu. V obshchem, ubit' brat'ev ne ubil, a rod presek, kak grozilsya. U starshego potomstva otnyne byt' ne moglo, a za mladshego kto zh teper' pojdet, kogda u nego lico snizu fulyarom prikryto, slyuna v otstojnik stekaet, da i govorit tak nevnyatno, chto bez privychki ne razberesh'. Istoriya s dvojnoj duel'yu vyzvala mnogo shuma, i poluchil Bubencov surovoe nakazanie - desyat' let kreposti. Tam by i gnit' emu v kamennom meshke, no chem-to etot zhestokij mstitel' zainteresoval samogo Konstantina Petrovicha. Ne odin, ne dva i ne desyat', a mnogo bol'she raz naveshal ober-prokuror uznika v kazemate, vel s nim tihie, proniknovennye besedy o chelovecheskoj dushe, ob istinnom smysle pravoslaviya i o krestnom puti Rossii. I takoe eti razgovory vozymeli na Vladimira L'vovicha vozdejstvie, chto uvidel on svoyu greshnuyu zhizn' sovsem v inom svete i ustrashilsya. Govorili, chto cherez eto prozrenie otkrylsya emu dar sleznyj, i neredko byvalo, chto oni vdvoem s Konstantinom Petrovichem vovse ni o chem ne govorili, a prosto plakali i molilis'. Stal arestant sklonyat'sya k tomu, chtoby postrig prinyat', a zatem, po vsej veroyatnosti, i shimu, no Konstantin Petrovich ne pozvolil. Skazal, rano vam eshche, nedostojny vy sluzhit' Vlastitelyu Nebesnomu, poka ne iskupili svoej viny pered vlastitelem zemnym. Mol, posluzhite-ka snachala na sluzhbe nevidnoj, skromnoj, nestyazhatel'noj, pouchites' smireniyu i blagochestiyu. Bubencov byl soglasen i na eto, lish' by ugodit' svoemu nastavniku. I chto zhe - vyprosil ober-prokuror u gosudarya vysochajshee pomilovanie dlya osuzhdennogo i vzyal ego k sebe v vedomstvo doverennym chinovnikom. Izvestno, chto bolee vsego my lyubim ne teh, kto sdelal nam blago, a teh, kogo oblagodetel'stvovali sami i kto, po vechnomu nashemu zabluzhdeniyu, yakoby dolzhen ispytyvat' k nam bespredel'nuyu priznatel'nost'. Ochevidno, imenno poetomu Konstantin Petrovich polyubil spasennogo im greshnika vsej dushoj i stal vozlagat' na nego nemalye nadezhdy, tem bolee chto Bubencov, po vseobshchemu priznaniyu, vykazal sebya rabotnikom talantlivym i neutomimym. Rasskazyvayut, chto on i v samom dele sovershenno preobrazilsya, s breterstvom pokonchil polnost'yu, da i s zhenskim polom stal vesti sebya ne v primer osmotritel'nej. S pervoj otvetstvennoj missiej - iskoreneniem skopchestva v odnoj iz severnyh gubernij - Vladimir L'vovich spravilsya tak reshitel'no i energichno, chto zasluzhil naivysshuyu pohvalu ot svoego blagodetelya i, bolee togo, byl udostoen vysochajshej audiencii. Razumeetsya, na vsyakogo lyubimca Fortuny syshchutsya i zlye yazyki. Pro novogo ober-prokurorskogo favorita govorili, chto on ozabochen ne stol'ko velikim budushchim Rossii, skol'ko svoim sobstvennym v etoj budushchej Rossii budushchim, no, v konce koncov, razve ne prilozhim sej uprek ko vsem gosudarstvennym muzham, za ochen' redkim isklyucheniem? Vot kakogo neobychnogo poslanca napravila vysshaya cerkovnaya vlast' v sonnoe zavolzhskoe carstvo, chtoby proizvesti v nem perevorot i smyatenie. A metoda, k kotoroj pribeg Vladimir L'vovich dlya dostizheniya svoih poka eshche ne vpolne yasnyh celej, byla nastol'ko original'na, chto zasluzhivaet podrobnogo opisaniya. x x x Pervym delom emissar Svyatejshego Sinoda sdelal ryad vizitov, prichem nachal s gubernatora, kak togo trebovali uchtivost' i oficial'nyj harakter poezdki. Anton Antonovich, uzhe poluchivshij o stolichnom goste vse ukazannye vyshe svedeniya, ozhidal uvidet' neofita, etakogo Matfeya-mytarya, samuyu opasnuyu raznovidnost' veroblyustitel'skogo plemeni, i potomu zaranee nastroilsya na krajnyuyu ostorozhnost'. Zato Lyudmila Platonovna, ch'yu fantaziyu potryaslo ne stol'ko duhovnoe vozrozhdenie sego Kudeyara, skol'ko ego bylye pregresheniya, byla nastroena reshitel'no i neprimirimo, hot' vnutrenne nemnozhko i zamirala serdcem. Gubernatorshe risovalos', kak v ee uyutnoj gostinoj ob®yavitsya infernal'nyj krasavec, pogubitel' nevinnyh dev, volk v ovech'ej shkure, i prigotovilas', s odnoj storony, ne poddat'sya ego sataninskim charam, a s drugoj, s samogo nachala postavit' supostata na mesto, ibo Zavolzhsk - eto emu ne razvratnyj Sankt-Peterburg, gde zhenshchiny legkodostupny i beznravstvenny. Nechego i govorit', chto s takoj reputaciej, kak u Bubencova, da eshche na provincial'nom bezryb'e, lyuboj muzhchina, hot' by i ne slishkom avantazhnoj naruzhnosti, imel by vse shansy pokazat'sya esli ne pisanym krasavcem, to po krajnej mere "interesnym tipazhem". I vse zhe v pervuyu minutu gubernatorsha ispytala glubokoe razocharovanie. V gostinuyu s poklonom voshel subtil'nyj, esli ne skazat' tshchedushnyj, gospodin na vid let tridcati, do chrezvychajnosti podvizhnyj v sustavah ("vihlyastyj" - opredelila Lyudmila Platonovna, lyubivshaya formulirovki emkie i prostye). Vprochem, spravedlivosti radi priznala ona, viziter byl otlichno slozhen, a vo vsej ego uzkoj figure oshchushchalas' uprugaya gibkost' rapirnogo klinka, no eto delalo Vladimira L'vovicha nevyigryshno pohozhim na mestnogo frantika ms'e Dyudevalya, uchitelya tancev iz Zavolzhskogo pansiona blagorodnyh devic. I licom Bubencov okazalsya ne krasavec: cherty ostrye, hishchnovatye, nos klyuvom, svetlye nemigayushchie glaza chem-to napominayut sovinye. Nekotoruyu privlekatel'nost' etoj fizionomii, pozhaluj, pridavali tol'ko brovi vrazlet i pushistye resnicy. Lyudmila Platonovna predpolozhila, chto imi-to on svoih neschastnyh zhertv i soblaznyal. Odnako dlya togo, chtoby ponravit'sya hozyajke gubernatorskogo osobnyaka, trebovalis' dostoinstva posushchestvennej, chto ona i dala emu ponyat', ne dav ruki dlya poceluya. Pri nachale razgovora peterburgskij fert ponravilsya ej i togo men'she. Golos u nego okazalsya negromkij, lenivyj, s nebrezhnym rastyagivaniem glasnyh. Po licu vyalo gulyala skuchlivo-lyubeznaya ulybka. Vposledstvii, kogda zavolzhane poluchili vozmozhnost' uznat' Vladimira L'vovicha poluchshe, stalo yasno, chto takova byla ego obychnaya manera pri pervoj besede s neznakomymi lyud'mi, esli tol'ko on ne postavil sebe celi proizvesti na sobesednika nekoe osobennoe, nuzhnoe emu vpechatlenie. Tem sil'nee byl effekt vnezapnyh metamorfoz, kogda vyalost' i pustoslovie smenyalis' naporom i neozhidannymi touche {ukol v fehtovanii (fr.).} - etim priemom Bubencov vladel v sovershenstve. S baronom i baronessoj on zavel razgovor o vsyakih pustyakah, k celi poezdki nikakogo otnosheniya ne imevshih: ob utomitel'nosti dorogi, o poslednih modah, o preimushchestvah anglijskih loshadej pered arabskimi. Anton Antonovich slushal vnimatel'no, poddakival i prikidyval, naskol'ko opasen sej boltun. Sam pri etom izobrazhal blagonamerennuyu tupovatost', chto, zametim, u nego zamechatel'no poluchalos'. Vyvod u barona poluchilsya neuteshitel'nyj: kazhetsya, opasen, i dazhe ves'ma. Lyudmila Platonovna iz principa v svetskoj besede uchastiya ne prinimala, sidela s surovym vidom, nepriyaznenno razglyadyvala udivitel'no malen'kie, izyashchnye ruki opasnogo chinovnika, poigryvavshie kruzhevnym veerom (vecher vydalsya dushnyj), i dumala - tozhe graf Nulin vyiskalsya. V pyat' minut gost' soobrazil, kto iz etih dvoih glavnej, i na gubernatora smotret' pochti perestal, a govoril, obrashchayas' isklyuchitel'no k gubernatorshe. Sozdavalos' vpechatlenie, chto emu dostavlyaet udovol'stvie razdrazhat' Lyudmilu Platonovnu skuchayushchim, snishoditel'nym vzglyadom iz-pod svoih prevoshodnyh resnic. Ot etogo vozmutitel'nogo razglyadyvaniya ona chuvstvovala sebya ochen' neuyutno, budto vyshla k gostyu ne vpolne odetoj. A blizhe k koncu poluchasovogo vizita sluchilos' vot chto. V zalu zaglyanul sekretar', i baron, izvinivshis', otoshel k stolu podpisat' kakuyu-to vazhnuyu bumagu (sobstvenno, dazhe izvestno kakuyu - ob osvobozhdenii knizhnoj torgovli ot akciznyh sborov). Tut Bubencov vse tak zhe lenivo, ne menyaya tona i vyrazheniya lica, sprosil: - YA slyshal, lyubeznaya Lyudmila Platonovna, vy sil'no blagotvoritel'nost'yu uvlekaetes'? Budto by pryamo ruk ne pokladaete? Pohval'no, pohval'no... Pokoroblennaya tonom, kakim byli proizneseny eti slova, gubernatorsha suho i dazhe yazvitel'no otvetila: - A razve est' vremyapreprovozhdenie bolee dostojnoe dlya zhenshchiny moego polozheniya? Udivlenno pripodnyalas' rovnaya, budto narisovannaya brov', odin mercayushchij glaz vozzrilsya Lyudmile Platonovne pryamo v dushu, vtoroj zhe, naoborot, prishchurilsya i stal pochti ne viden. - Nu i vopros. Srazu vidno, chto vy nikogda ne lyubili i dazhe, kazhetsya, voobshche ne znaete, chto takoe lyubov'. Hozyajka vspyhnula, no ne nashlas' chto skazat', da i voobshche usomnilas' - ne prislyshalos' li, potomu chto strannye slova byli proizneseny bezo vsyakogo vyrazheniya. Tut i Anton Antonovich vernulsya, tak chto moment dlya otpora v lyubom sluchae byl upushchen. Gost' eshche minut pyat' posle etogo boltal pro kakuyu-to erundu, no gubernatorsha smotrela na nego uzhe po-drugomu - to li s ispugom, to li s nekim ozhidaniem. A uzhe otklanivayas' i podojdya k ruchke (na etot raz Lyudmila Platonovna pochemu-to poceluyu ne protivilas'), inspektor shepnul: - Tak ved' vsya zhizn' mezh pal'cev protechet. Greh. Lovkij chelovek - vospol'zovalsya tem, chto gubernator v etot moment samozabvenno, do chelyustnogo hrusta zeval, delikatno prikryv rot suhoj ladon'yu, i potomu slyshat' nahal'nyh slov ne mog. Tol'ko vsego i bylo. No, ko vseobshchemu, i bolee vseh samogo Antona Antonovicha, udivleniyu, s togo dnya Lyudmila Platonovna stala otlichat' peterburzhca - mozhno skazat', vzyala pod svoe pokrovitel'stvo. On povadilsya chasto byvat' na ee polovine i vhodil zaprosto, bez doklada. I togda po gubernatorskomu domu raznosilis' zvuki royalya, penie v dva golosa i veselyj smeh. Anton Antonovich snachala pytalsya uchastvovat' v vesel'e, odnako ochen' muchilsya yavnoj svoej izlishnost'yu, udalyalsya yakoby dlya neotlozhnyh del i potom muchilsya eshche bol'she v tishi kabineta, lomaya belye suhie pal'cy. Byli i vyezdy v uzkom krugu na piknik, i kataniya na lodke, i prochie dozvolennye prilichiyami razvlecheniya. Vozmozhno, Vladimirom L'vovichem rukovodila iskrennyaya simpatiya k baronesse, kotoraya, kak my uzhe upominali, blistala i krasotoj, i kachestvami dushi, no nesomnenno i drugoe: tesnaya druzhba s samoj vliyatel'noj zhenshchinoj gubernii byla nuzhna sinodskomu komissaru i dlya inyh celej. x x x Pryamo ot suprugov fon Gaggenau vnov' pribyvshij otpravilsya s vizitom k pochtmejstershe Olimpiade Savel'evne SHestago, hozyajke salona, oppozicionnogo gubernatorskomu. Obshchestvo Zavolzhska v tu poru bylo podeleno na dve neglasnye partii, kotorye mozhno uslovno opredelit' kak konservativnuyu i progressistskuyu (poslednyuyu eshche inogda po staroj pamyati nazyvali liberal'noj, hotya v nyneshnej Rossii eto slovo reshitel'no vyhodit iz mody). Oba lagerya vozglavlyalis' zhenshchinami. Konservativnaya partiya, kak tomu i nadlezhit byt', yavlyalas' pravyashchej, i istinnym ee vozhdem byla Lyudmila Platonovna. Bol'shinstvo chinovnikov i ih zhen po polozheniyu, rodu deyatel'nosti i estestvennym ubezhdeniyam tyagoteli imenno k etomu shtandartu. V partiyu oppozicionnuyu vhodili v osnovnom lyudi molodye i derzkie iz chisla uchitelej, inzhenerov i telegrafno-pochtovyh sluzhashchih, prichem politicheskaya okraska poslednih opredelyalas' prinadlezhnost'yu k vedomstvu, kotorym rukovodil suprug Olimpiady Savel'evny, naholivshijsya v sovershennejshem rabstve u svoej poloviny. Gospozha SHestago v gorode pochitalas' za krasavicu, no sovsem v inom rode, nezheli gubernatorsha: brala ne statnost'yu i milodushiem, a, naprotiv, hudoboj i zloyazychiem, ili zhe gracioznost'yu i intellektualizmom, kak opredelyala eti dostoinstva sama Olimpiada Savel'evna. Proishodila siya dama iz roda kupcov-millionshchikov i prinesla muzhu v pridanoe trista tysyach, o chem ne zabyvala napomnit' emu pri malejshem pomrachenii semejnogo nebosvoda, po bol'shej chasti isklyuchitel'no bezoblachnogo. V ee bogatom, hlebosol'nom dome pooshchryalis' takie ekzoticheskie dlya Zavolzh'ya obychai, kak bezbozhie, chtenie zapreshchennyh gazet i vol'nye rassuzhdeniya o parlamentarizme. Na chetvergi Olimpiady Savel'evny vsyakij mog prihodit' zaprosto, i prihodili ochen' mnogie, potomu chto, kak bylo skazano, stol otlichalsya obiliem, da i razgovory po provincial'nym merkam sluchalis' interesnye. Poskol'ku den' pervyh vizitov Bubencova vypal kak raz na chetverg, on i zayavilsya v stan progressistov, ne ozabotyas' byt' priglashennym, chto - kak i sam fakt poseshcheniya pochtmejstershi - svidetel'stvovalo o doskonal'nom znanii obychaev i rasstanovki sil v gubernii. Poyavlenie peterburzhca proizvelo sredi liberalov nastoyashchij furor, tak kak mezhdu soboj oni uzhe reshili, chto etot agent reakcii prislan imenno iz-za nih, iskorenyat' v zavolzhskom obshchestve vol'nodumstvo i kramolu. S odnoj storony, eto bylo trevozhno, s drugoj, pozhaluj, priyatno (eshche by, sam ober-prokuror obespokoen zavolzhskimi karbonariyami), no bol'she vse-taki trevozhno. Odnako "agent reakcii" okazalsya vovse ne strashen. Vo-pervyh, on vykazal polnejshee otsutstvie vsyakogo obskurantizma i sovershenno svobodno govoril o novoj literature - o grafe Tolstom i dazhe o francuzskoj natural'noj shkole, o kotoroj v gorode poka znali bol'she ponaslyshke. Izryadnoe vpechatlenie proizvel i ostryj kak britva yazyk gostya. Kogda inspektor narodnyh uchilishch Il'ya Nikolaevich Fedyakin, slyvshij u progressistov yazvoj, kakih malo, poproboval dat' chereschur samouverennomu govorunu ukorot, vyyasnilos', chto Vladimir L'vovich tuzemnomu zoilu ne po zubam. - Priyatno slyshat' takie smelye suzhdeniya iz ust sluzhitelya bogoboyaznennosti, - skazal Il'ya Nikolaevich, ironicheski shchurya glaza i poglazhivaya borodu, chto u nego oboznachalo neshutochnoe razdrazhenie. - S ober-prokurorom, podi, chasten'ko etak vot o fiziologicheskoj lyubvi u Mopassana rassuzhdaete? - "Fiziologicheskaya lyubov'" - eto maslo maslyanoe, - tut zhe srezal opponenta Bubencov. - Ili u vas v Zavolzhske vse eshche preobladaet romanticheskij vzglyad na otnosheniya mezhdu polami? Olimpiada Savel'evna dazhe pokrasnela - tak nelovko ej stalo pered umnym chelovekom, chto Fedyakin sidit u nee na samom pochetnom meste, vo glave stola, i pospeshila vyskazat'sya protiv vsyakogo hanzhestva i pritvorstva v polovom partnerstve. S pochtmejstershej provornyj peterburzhec postupil eshche reshitel'nej, chem s gubernatorshej. Kogda uhodil - ran'she vseh prochih gostej, slovno davaya im vozmozhnost' obstoyatel'no peremyt' emu kostochki, - Olimpiada Savel'evna, k tomu vremeni uzhe sovershenno osleplennaya stolichnym bleskom, vyshla provodit' dorogogo gostya v prihozhuyu. Protyanula ruku dlya pozhatiya (celovat' u progressistov, razumeetsya, bylo ne v zavode), i Bubencov ruku vzyal, no ne za kist', a za lokot'. Myagkim, no porazitel'no vlastnym dvizheniem prityanul hozyajku k sebe i, ni slova ne govorya, poceloval v usta tak krepko, chto u bednoj Olimpiady Savel'evny, kotoruyu za vse dvadcat' devyat' let zhizni nikto eshche tak ne celoval, nogi sdelalis' budto vatnye i potemnelo v glazah. K gostyam ona vernulas' vsya rozovaya i samym energichnym obrazom presekla popytki mstitel'nogo Il'i Nikolaevicha denigrirovat' ushedshego. Takim obrazom, poslanec Konstantina Petrovicha v pervyj zhe den' prebyvaniya v gubernii zavel priyaznennye otnosheniya s obeimi zavolzhskimi caricami, prichem druzhba s Olimpiadoj Savel'evnoj byla osobenno priyatna eshche i tem, chto dom etoj damy neposredstvenno primykal k zdaniyu pochtamta, gde direktorstvoval ee suprug, s kotorym Bubencov ochen' skoro tozhe okazalsya na priyatel'skoj noge, tak chto bez ceremonij zahodil k nemu v kabinet i imel neogranichennyj dostup k edinstvennomu na vse Zavolzh'e telegrafnomu apparatu. |toj privilegiej Vladimir L'vovich userdno pol'zovalsya i dazhe obhodilsya bez pomoshchi telegrafista, poskol'ku, kak vyyasnilos', prevoshodno umel obrashchat'sya s hitroumnoj mashinoj Bodo. Inoj raz byvalo, chto sinodskij inspektor zaglyadyval na pochtamt i za polnoch', chto-to tam otpravlyal, poluchal i voobshche derzhalsya kak u sebya doma. x x x No esli sredi mestnyh dam triumf baltijskogo varyaga byl sokrushitelen i nesomnenen, to s muzhchinami vyshlo menee gladko. Edinstvennym yavnym zavoevaniem na etom poprishche (pochtmejster SHestago ne v schet, potomu chto lico nesamostoyatel'noe) dlya Bubencova stal soyuz s policmejsterom Lagranzhem. Na to imelis' svoi prichiny. Feliks Stanislavovich Lagranzh v gorode byl chelovekom novym, prislannym vzamen nedavno pochivshego podpolkovnika Gul'ko, mnogoletnego vernogo pomoshchnika vo vseh nachinaniyah Antona Antonovicha i vladyki Mitrofaniya. Pokojnika u nas vse lyubili, vse k nemu privykli, i ministerskogo naznachenca prinyali nastorozhenno. Novyj policmejster byl muzhchina krupnyj, krasivyj, s akkuratnymi visochkami i zhivopisno nafabrennymi usami. Vrode i usluzhliv, i k nachal'stvu pochtitelen, no arhiereyu ne ponravilsya - sam naprosilsya hodit' k preosvyashchennomu na ispoved', a slova govoril neiskrennie i chereschur interesnichal po chasti nabozhnosti. Zavolzhsk policmejsteru tozhe ne ugodil. Prezhde vsego tem, chto ochen' uzh smiren i bessobytien. Po schast'yu, v gubernii vovse otsutstvuet revolyucionnaya zaraza, potomu chto do Mitrofaniya i barona ona zavestis' ne uspela, a posle bylo ne s chego. Ni bol'shih manufaktur, ni universitetov u nas net, osobennyh social'nyh nespravedlivostej tozhe ne nablyudaetsya, a kakie est', na te mozhno pozhalovat'sya nachal'stvu, tak chto buntovat' vrode by i nezachem. Vopreki gosudarstvennomu obyknoveniyu, v gubernii dazhe net sobstvennogo zhandarmskogo upravleniya, potomu chto ran'she, kogda bylo, sluzhashchie ot bezdel'ya spivalis' ili vpadali v melanholiyu. Policmejster v Zavolzhske zaodno vedaet i vsemi delami zhandarmskoj chasti, na chto pervonachal'no i pol'stilsya Feliks Stanislavovich, kogda soglashalsya na eto naznachenie. |to uzh on potom ponyal, kak zhestoko podshutila nad nim sud'ba. Obstoyatel'stva, pri kotoryh zavyazalas' druzhba Bubencova s policejskim predvoditelem, ostalis' nevedomy dlya mestnyh zhitelej, hotya ot ih vnimaniya voobshche-to malo chto ukryvaetsya, i proizoshlo eto sblizhenie tak stremitel'no, chto voznik sluh: inspektor v guberniyu ne prosto tak pripozhaloval, a po tajnoj yabede Lagranzha, kotoryj reshil ne myt'em, tak katan'em obratit' k svoej persone vzory vysshej vlasti. Vo vsyakom sluchae, posle pribytiya sinodal'nogo inkvizitora Feliks Stanislavovich proizvel demonstraciyu - vovse perestal hodit' na ispoved' k preosvyashchennomu. Itak, v schitannye dni Bubencov proizvel v Zavolzhske nastoyashchij coup d'etat {gosudarstvennyj perevorot (fr.).}, zahvativ pochti vse strategicheskie punkty: administraciyu v lice Lyudmily Platonovny, policiyu v lice Feliksa Stanislavovicha i obshchestvennoe mnenie vkupe s pochtoj i telegrafom v lice Olimpiady Savel'evny. Ostavalos' pribrat' k rukam vlast' cerkovnuyu i sudebnuyu, no tut-to i vyshla osechka. x x x Vladyka, k kotoromu Bubencov yavilsya v pyatnicu, nautro posle pervyh svoih vizitov, byl s neproshenym proveryal'shchikom surov i, uklonivshis' ot pust