ertoga. Pozvol'te ya pered vami dverku raspahnu. On nakonec postoronilsya, otkryvaya pered Pelagiej stvorku, i vse-taki ishitrilsya tknut'sya mokrymi gubami v ruku. V komnate vozle krovati sidel tonkij, izyashchnyj gospodin, pokachivaya perekinutoj cherez koleno nogoj s malen'koj i uzkoj stupnej. On oglyanulsya na zvuk, no, uvidev, chto eto monahinya, tut zhe snova obernulsya k lezhashchej i prodolzhil prervannuyu rech': - ...Kak tol'ko uznal, teten'ka, chto vy eshche pushche rashvoralis', brosil k d'yavolu vse gosudarstvennye dela i k vam. Korsh mne skazal, stryapchij. On sobiraetsya byt' k vam zavtra s utra. Nu, chto eto vy raskisat' vzdumali? Pravo, styd. YA-to vas sobralsya zamuzh vydavat', uzh i zheniha prismotrel, tishajshego starichka. Ne piknet, budet u vas po strunke hodit'. Porazitel'no - v otvet razdalsya slabyj, no yavstvennyj smeshok. - Nu tebya, Volodya. CHto za starichok-to? Podi, plohon'kij kakoj-nibud'? "Tebya"? "Volodya"? Pelagiya ne verila svoim usham. - Ochen' dazhe ne plohon'kij, - zasmeyalsya Bubencov, blesnuv belymi zubami. - I tozhe general, vrode pokojnogo dyaden'ki. Vot takushchie usy, grud' kolesom, a kak pojdet mazurku skakat' - ne ostanovish'. - Da ty vse vresh', - drebezzhashche rassmeyalas' Mar'ya Afanas'evna i tut zhe zashlas' v pristupe kashlya, dolgo ne mogla otdyshat'sya. - ...Oh, prokaznik. Narochno vydumyvaesh', chtob menya, staruhu, razvlech'. I vpravdu, vrode polegche stalo. Prisutstvie Bubencova yavno shlo bol'noj vo blago - ona dazhe ne sprosila Pelagiyu, gde Zakusaj. Poluchalos', chto zlovrednyj inspektor, pro kotorogo Pelagiya slyshala stol'ko skvernogo, v tom chisle i ot samogo vladyki, vovse ne takoj uzh satana. Monahinya nashla, chto Vladimir L'vovich, pozhaluj, ej nravitsya: legkij chelovek, veselyj i soboyu horosh, osobenno kogda ulybaetsya. Pust' eshche posidit s Mar'ej Afanas'evnoj, otvlechet ee ot chernyh myslej. Bubencov stal prepoteshno opisyvat', kak Spasennyj agitiruet dikogo Murada za hristianskij krest v ushcherb magometanskomu polumesyacu, i Pelagiya tihon'ko popyatilas' k vyhodu, chtob ne meshat'. Tolknula dver', i ta stuknulas' o chto-to nezhestkoe, tut zhe podavsheesya nazad. V koridore, sognuvshis' popolam, raskoryachilsya Tihon Ieremeevich. Podslushival! - Greshen, matushka, greshen v suelyubopytstvii, - probormotal on, potiraya ushiblennyj lob. - Zelo uyazvlen i postyzhen. Udalyayus'. Dva soglyadataya pod odnoj kryshej - ne mnogo li budet, podumala sestra Pelagiya, glyadya emu vsled. x x x Vecherom vse, kak obychno, soshlis' na terrase u samovara. Vladimir L'vovich vel sebya sovsem inache, chem v spal'ne u Mar'i Afanas'evny. Byl neulybchiv, sderzhan, suh - odnim slovom, derzhalsya kak chelovek, kotoryj znaet sebe cenu, i cena eta mnogo vyshe, chem u okruzhayushchih. Takim on ponravilsya Pelagii gorazdo men'she. Mozhno skazat', sovsem ne ponravilsya. Ne bylo tol'ko Tatishchevoj, kotoruyu Tanya poila chaem v spal'ne, da iz vsegdashnih gostej otsutstvoval Sytnikov - on ushel srazu zhe posle togo, kak v Drozdovku pribyla chernaya kareta. Vzyal shlyapu, palku i otpravilsya domoj - do ego dachi bylo s tri versty peshego hoda cherez park, cherez lug i polya. Snachala Pelagiya udivilas', no posle vspomnila pro razmolvku, proizoshedshuyu mezhdu Donatom Abramovichem i Bubencovym po voprosu o dikosti staroverov, i povedenie promyshlennika raz®yasnilos'. Na meste Sytnikova obosnovalsya Spasennyj, pochti ne prinimavshij uchastiya v razgovore. Lish' v samom nachale, usazhivayas' za stol i obozrevaya vse pryanichno-konfetno-varen'evoe izobilie, strogo molvil: - Mnogoyadenie vredit chistote dushi. Vot i svyatoj Kassian nastavlyal begati mnogoyastiya i izlishestva brashen, ne presyshchatisya nasyshcheniem chreva, nizhe privlekatisya slastiyu gortani. Odnako Vladimir L'vovich brosil emu: - Pomolchi, Srachica, znaj svoe mesto. I Tihon Ieremeevich ne tol'ko smirenno umolk, no i prinyalsya userdno vkushat' imeyushchihsya na stole brashen. Napravlenie besedy opredelilos' ochen' skoro. Vseobshchim vnimaniem zavladel Bubencov, nachavshij rasskazyvat' ob udivitel'nyh otkrytiyah, kotorye uzhasnuli Zavolzhsk, zavtra privedut v trepet vsyu guberniyu, a poslezavtra vskolyhnut i celuyu imperiyu. - Vy, veroyatno, slyshali o dvuh bezgolovyh trupah, vybroshennyh na bereg v CHernoyarskom uezde, - nachal Vladimir L'vovich, hmurya krasivye brovi. - Policejskoe rassledovanie ne smoglo ustanovit' lichnost' ubityh, ibo bez golovy eto pochti i nevozmozhno, odnako zhe vyyasnilos', chto trupy sovsem svezhie, ne staree treh sutok, a znachit, prestuplenie soversheno gde-to nepodaleku, v predelah Zavolzhskoj gubernii. Uznav ob etom, ya stal razmyshlyat', s kakoj cel'yu zloumyshlenniku ili zloumyshlennikam ponadobilos' otrezat' zhertvam golovy. Zdes' Bubencov sdelal pauzu i nasmeshlivo osmotrel prisutstvuyushchih, slovno predlagaya razgadat' etu sharadu. Vse molchali, neotryvno glyadya na rasskazchika, a Naina Georgievna, ta i vovse podalas' vpered, vpivshis' v nego svoimi oslepitel'nymi chernymi glazami. Vprochem, ona v prodolzhenie vsego vechera smotrela tol'ko na Vladimira L'vovicha, ne slishkom i tayas'. Strannyj eto byl vzglyad: po vremenam Pelagii mereshchilos' v nem chut' li ne otvrashchenie, no eshche bolee togo - zhguchij interes i kakoe-to ne prosto strastnoe, a slovno by i boleznennoe izumlenie. Monahinya zametila, chto Stepan Trofimovich i Podzhio, sidevshie daleko drug ot druga, budto sgovorivshis', besprestanno vertyat golovami, poperemenno glyadya to na baryshnyu, to na predmet ee isstuplennogo vnimaniya. U SHiryaeva na shcheke bagrovela dvojnaya carapina (ne inache - sled nogtej), u Arkadiya Sergeevicha pod pravym glazom belela pudra. Bubencov zhe, kazalos', ne pridaval vzglyadam Nainy Georgievny nikakogo znacheniya. Do sih por on ni razu k nej ne obratilsya, a posmatrivat' esli i posmatrival, to s lenivym ravnodushiem. Poskol'ku pauza v rasskaze zatyagivalas', a hotelos' poslushat' dal'she, sestra Pelagiya predpolozhila: - Mozhet byt', golovy otrezali imenno dlya togo, chtoby ubiennyh nel'zya bylo opoznat'? - Kak by ne tak. - Guby Vladimira L'vovicha nenadolgo rastyanulis' v udovletvorennoj ulybke. - Do etakih uhishchrenij mestnye dusheguby ne dodumalis' by. Tem bolee chto ubitye yavno ne iz zdeshnih zhitelej, inache hvatilis' by, chto kto-to propal, i opoznali by. Tut drugoe. - CHto zhe? - sprosil Petr Georgievich. - Da ne tomite zhe! - Ropsha, - otvetil Bubencov, slozhil ruki na grudi i otkinulsya na spinku stula, slovno vse uzhe ischerpyvayushche raz®yasnil. Razdalsya zvon - eto sestra Pelagiya uronila na pol lozhechku i ojknula, prikryv ladon'yu usta. - CHto-chto? - nedoslyshal Kirill Nifontovich, mel'kom oglyanuvshis' na zvon. - Pol'sha? Polyaki ssyl'nye shalyat? S chego eto vdrug? U nih uzh i vozrast ne tot. - Ropsha? - ozadachenno peresprosil Petr Georgievich. - A, pogodite-ka... |to iz letopisi! Novgorodskij gost', kotoromu pri Ioanne Tret'em v zdeshnih krayah otsekli golovu yazychniki. No, pozvol'te, pri chem zdes' Ropsha? Nozdri sinodal'nogo inspektora hishchno drognuli. - Ropsha ni pri chem, a vot yazychniki ochen' dazhe pri chem. Nam davno donosyat, chto zdeshnie zytyaki, vneshne priderzhivayas' obryadov pravoslaviya, vtajne poklonyayutsya idolam i svershayut raznye merzkie obryady. Mezhdu prochim, vo vremena Ropshi zdes' zhilo to zhe plemya i bozhki u nih byli te zhe samye. - Neveroyatno, - pozhal plechami SHiryaev. - YA znayu zytyakov. Tihij, smirnyj narodec. Da, u nih est' svoi obychai, svoi sueveriya i prazdniki. Vozmozhno, chto i ot drevnih verovanij chto-to ostalos'. No ubivat' i rezat' golovy? CHush'. CHto zhe oni togda posle Ropshi pereryv na pyat'sot let ustroili? - To-to i ono. - Bubencov pobeditel'no povel vzglyadom vdol' stola. - Provedennoe mnoj doznanie vyyavilo prelyubopytnyj faktec. S nedavnego vremeni u lesnyh zytyakov rasprostranilsya sluh, chto v skorom vremeni po Nebesnoj Reke priplyvet na svyashchennoj lad'e bog SHishiga, mnogo vekov spavshij na oblake, i nado budet ugoshchat' ego lyubimoj pishchej, chtoby SHishiga ne prognevalsya. A lyubimaya pishcha u etogo samogo SHishigi, kak yavstvuet iz letopisi, - chelovecheskie golovy. Otsyuda i moe predpolozhenie (sobstvenno, i ne predpolozhenie dazhe, no polnejshaya uverennost'), chto SHishiga k zytyakam uzhe priplyl, i pri etom chertovski goloden. - CHto vy takoe govorite! - vskrichal Stepan Trofimovich oserdyas'. - Kakie-to nelepye domysli! - Uvy, ne domysly. - Vladimir L'vovich prinyal vid strogij i, mozhno dazhe skazat', gosudarstvennyj. - Tihon Ieremeevich tut vremeni darom ne teryal, obzavelsya svoimi lyudishkami, v tom chisle i v samyh otdalennyh uezdah. Tak vot, osvedomiteli donosyat, chto sredi zytyackoj molodezhi nablyudayutsya neponyatnoe brozhenie i azhitaciya. Imeetsya svedenie, chto gde-to v gluhoj chashche, na polyane, vodruzhen istukan, izobrazhayushchij boga SHishigu, i chto tuda-to i dostavleny otsechennye golovy. - Bravo! - Naina Georgievna vdrug vsplesnula rukami i zaaplodirovala. Vse smotreli na nee s nedoumeniem. - SHishiga i chelovecheskie zhertvoprinosheniya - eto prosto genial'no! YA znala, Vladimir L'vovich, chto ne oshiblas' v vas. Predstavlyayu, chto za shum na vsyu Rossiyu vy ustroite iz etoj istorii. - Lestno slyshat', - sklonil golovu Bubencov, s nekotorym udivleniem vstretiv ee vzglyad, vnezapno sdelavshijsya iz brezglivo-izumlennogo vostorzhennym. - Skandal i v samom dele obshchegosudarstvennogo masshtaba. Razgul samogo dikogo yazychestva - pozor dlya evropejskoj derzhavy, a vina celikom i polnost'yu lezhit na mestnyh vlastyah, prezhde vsego cerkovnyh. Horosho, chto zdes' kak raz okazalsya ya. Mozhete byt' uvereny, damy i gospoda, chto ya doskonal'no razberus' v etoj istorii, otyshchu vinovnyh i vernu lesnyh dikarej v lono cerkvi. - Ne somnevayus', - uhmyl'nulsya Podzhio. - Oh i vezuchij zhe vy chelovek, gospodin Bubencov. Takoj schastlivyj bilet vytyanut'. No Vladimir L'vovich, kazhetsya, prochno voshel v obraz gosudarstvennogo muzha i inkvizitora - shutit' on sejchas byl ne raspolozhen. - Naprasno komikuete, sudar', - strogo skazal on. - Delo strashnoe i dazhe chudovishchnoe. My ne znaem, skol'ko takih bezgolovyh lezhit na dne rek i ozer. Verno takzhe i to, chto budut novye zhertvy. Nam uzhe izvestno ot doverennyh lyudej, kak obstavlen ritual ubijstva. Noch'yu k odinokomu putniku podkradyvayutsya szadi sluzhiteli SHishigi, nakidyvayut na golovu meshok, zatyagivayut na shee verevku i volokut v kusty ili inoe ukromnoe mesto, tak chto neschastnyj i kriknut' ne mozhet. Tam otrezayut golovu, telo brosayut v boloto ili v vodu, a meshok s dobychej otnosyat na kapishche. - Oh my God! - perekrestilas' miss Rigli. - Nado nepremenno syskat' eto kapishche i vypisat' uchenyh iz Imperatorskogo etnograficheskogo obshchestva, - s azartom predlozhil Kirill Nifontovich. - Idolopoklonstvo s ohotoj za golovami - eto zhe redchajshee yavlenie dlya nashih shirot! - Ishchem, - zloveshche molvil Bubencov. - I najdem. Po telegrafu iz Peterburga mnoyu uzhe polucheny vse neobhodimye polnomochiya. - Pomnite? - snova nevpopad voskliknula Naina Georgievna. - Net, pomnite u Lermontova? Nichtozhnoj vlastvuya zemlej. On seyal zlo bez naslazhden'ya. Nigde iskusstvu svoemu On ne vstrechal soprotivlen'ya. Gospoda, nu chto vy takie skuchnye, gospoda? Smotrite, kakaya luna, skol'ko v nej tainstvennoj, zloj sily! Pojdemte gulyat' v park. Pravo, Vladimir L'vovich, pojdemte! Ona vskochila i poryvisto podbezhala k Bubencovu, protyagivaya emu tonkuyu ruku. CHto-to s Nainoj Georgievnoj proizoshlo, i, pohozhe, chto-to ochen' horoshee - lico ee siyalo ekstazom i schast'em, glaza sverkali iskrami, tochenye nozdri pylko razduvalis'. Vnezapnyj poryv vzbalmoshnoj baryshni nikogo osobenno ne udivil - vidno, vse privykli k rezkim perepadam ee nastroeniya. - Mozhno i pogulyat', - blagodushno proiznes Krasnov, podnimayas'. - Vot vam moya ruka, miss. - I predlozhil anglichanke ruku, galantno sognuv ee kalachom. - Tol'ko chur ne brosat' menya, a to naletyat szadi i meshok na golovu, ha-ha. Naina Georgievna vse stoyala pered Vladimirom L'vovichem, protyagivaya emu ruku, odnako Bubencov ne delal vstrechnogo dvizheniya i tol'ko smotrel na krasavicu snizu vverh spokojnym i uverennym vzglyadom. - Nedosug, Naina Georgievna, - skazal on nakonec rovnym tonom. - Nado posidet' s teten'koj. I eshche ya namerevalsya pered snom sostavit' pamyatnuyu zapisku dlya policejskoj ohrany. Est' rasporyazhenie iz Peterburga pristavit' ko mne strazhu. Delo-to neshutochnoe. YA uzhe i pervuyu ugrozu nynche poluchil, pis'mennuyu - ona k delu prilozhena. Baryshnya laskovo molvila emu: - Ah, milyj Vladimir L'vovich, luchshaya strazhnica - lyubov'. Vot komu nadobno doveryat'sya, a ne policii. Esli otkaz Bubencova i rasstroil ee, to vidu ona ne pokazala. - Nu kak hotite. - Krotko ulybnulas', povernulas' k ostal'nym muzhchinam i uzhe inym golosom, povelitel'nym, trebovatel'nym, provozglasila: - Idemte v park. Tol'ko kazhdyj sam po sebe, chtoby strashnej bylo, i stanem pereklikat'sya. Ona sbezhala po stupen'kam i rastayala v temnote. SHiryaev, Podzhio i Petr Georgievich molcha posledovali za nej. Poslednij, pravda, obernulsya i sprosil: - A vy chto zhe, sestra Pelagiya? Idemte, vecher i vpravdu chudo. - Net, Petr Georgievich, ya tozhe k vashej babushke navedayus'. I poshla Pelagiya sledom za groznym inspektorom, a na terrase, chto minutu nazad byla polna lyudej, ostalsya odin Spasennyj, nakladyvavshij v vazochku malinovogo varen'ya. x x x - Zavtra s utra vam stanet gorazdo luchshe, teten'ka, i my poedem katat'sya, - tonom neprerekaemoj uverennosti govoril Bubencov, derzha Mar'yu Afanas'evnu za zapyast'e i glyadya ej pryamo v glaza. - Vot tol'ko snachala sdelaem del'ce so stryapchim. |to ochen' horosho i pravil'no, chto vy ego vyzvali. A to, pravo, styd i smeh - Drozdovku prizhivalke ostavlyat'. |to vse ravno kak esli by Elizaveta Anglijskaya zaveshchala koronu pridvornoj shutihe. Tak, teten'ka, ne delayut. - A komu zhe zaveshchat'? Pet'ke s Nainkoj? - edva slyshno vozrazila Tatishcheva. - Vse na veter pustyat. Prodadut imenie, i ne prilichnomu cheloveku, potomu chto u dvoryan nynche i deneg net, a kakomu-nibud' denezhnomu meshku. On park vykorchuet, v dome fabriku otkroet. Dzhannetka zhe nichego menyat' ne stanet, vse ostavit kak est'. Petru s Nainoj budet deneg davat', oni ej kak rodnye, a balovat' ne pozvolit. - Koroleva Elizaveta postupila inache - sdelala naslednikom Iakova Styuarta, hotya u nee imelis' rodstvenniki i poblizhe, chem on. A vse potomu, chto zabotilas' o blage svoego vladeniya. Styuart byl muzh istinno gosudarstvennogo uma. Koroleva mogla byt' uverena, chto on ne tol'ko sohranit, no i mnogokratno ukrepit ee derzhavu. Znala ona i to, chto on, buduchi beskonechno ej blagodaren, vosslavit ee pamyat' i ne obidit dorogih ee serdcu spodvizhnikov. Bol'she vsego Pelagiyu porazilo to, chto Vladimir L'vovich nichut' ne stesnyalsya prisutstviem postoronnih. Nu, Tanya, dopustim, dremala, obessilenno otkinuvshis' na stule - umayalas' za den', no sama Pelagiya sidela ryadom, u samogo podnozhiya krovati, i narochno stuchala spicami kak mozhno gromche, chtoby besstydnik prishel v chuvstvo. Kakoj tam! Bubencov naklonilsya blizhe, po-prezhnemu glyadya Tatishchevoj v glaza. - YA-to ved' znayu, kak uvekovechit' vashu pamyat'. Vam ne nadgrob'e karrarskogo mramora nuzhno i ne chasovnya. |to vse mertvye kamni. Vam zhe inoj pamyatnik potreben, zhivoj i prekrasnyj, kotoryj rasprostranitsya iz Drozdovki po vsej Rossii, a potom i po vsemu miru. Kto prodolzhit vashe blagorodnoe i mnogotrudnoe delo po vyvedeniyu belogo bul'doga? Ved' dlya nih dlya vseh eto glupyj kapriz, nelepaya prichuda. Vasha miss Rigli sobak terpet' ne mozhet. - |to pravda, - proskripela Mar'ya Afanas'evna. - V proshlom godu ona dazhe posmela zavesti sebe kota, no Zagulyaj s Zakidaem razodrali ego napopolam. - Vot vidite. A ya sobachnik s detstva. U otca byli prevoshodnye borzye. YA, mozhno skazat', vyros na psarne. Nuzhno eshche let desyat', chtoby ot etogo krepysha, - Vladimir L'vovich potrepal za uho Zakusaya, sladko sopevshego pod bokom u general'shi, - razvernulas' prochnaya, ustojchivaya poroda. Nazovut etu porodu "tatishchevskoj", tak chto i sto, i dvesti let spustya... V etot mig Zakusaj, razbuzhennyj prikosnoveniem i sosredotochenno nablyudavshij za rukoj, chto rasseyanno terebila emu uho, predprinyal reshitel'noe dejstvie - capnul svoimi ostrymi, melkimi zubkami holenyj palec. - A! - korotko vskriknul Bubencov ot neozhidannosti i dernul rukoj, otchego shchenok kubarem poletel na pol, no nichut' ne obidelsya, a radostno gavknul, nemnogo pomotal krutoloboj golovenkoj i vdrug ustremilsya pryamo k dveri, prikrytoj ne sovsem plotno, tak chto ostavalas' shchel'. - Derzhite ego! - v panike rvanulas' s podushki Mar'ya Afanas'evna. - Tanya, Tanya! On opyat'! Gornichnaya vskochila so stula, nichego ne ponimaya sproson'ya, podnyalsya i Vladimir L'vovich. Kruglyj belyj zadik zastryal v uzkoj shcheli, no nenadolgo. Tolstye nozhki chasto-chasto zatopali po polu, dver' priotkrylas' chut' shire, i Zakusaj vyrvalsya na svobodu. - Stoj! - kriknul Bubencov. - Ne volnujtes', teten'ka, sejchas pojmayu. Vtroem - Vladimir L'vovich, Pelagiya i Tanya - vybezhali v koridor. SHCHenok belel uzhe v dal'nem konce. Uvidev, chto ego pochin ocenen po dostoinstvu, torzhestvuyushche tyavknul i svernul za ugol. - V sad sbezhit! - ojknula Tanya. - Tam dveri naraspashku! Zakusaj begal bystree, chem presledovateli, - vyskochiv na verandu, Pelagiya edva uspela uvidet' beloe pyatnyshko, rezvo prygnuvshee s lestnicy pryamo v temnotu. - Nado skoree ego vylovit', a to teten'ka s uma sojdet, - ozabochenno skazal Bubencov i skomandoval po-voennomu: - Ty, kak tebya, nalevo, monashka napravo, ya pryamo. Krichite ostal'nym, chtoby tozhe iskali. Vpered! CHerez minutu sonnoe spokojstvie parka narushilos' mnogogolosymi vozzvaniyami k beglecu. - Zakusajchik! Zakusayushka! - zvala Pelagiya. - Zakusaj! Idi syuda, skazhennyj! - tonen'ko krichala gde-to za malinnikom Tanya. - Gospoda, Zakusaj sbezhal! - bodrym kavalerijskim tenorkom izveshchal razbredshihsya po parku gulyayushchih Bubencov. I te ne preminuli otozvat'sya. - Ay! - otkuda-to izdaleka otkliknulsya Petr Georgievich. - Ne ujdet, muchitel'! Otyshchem i kaznim! - Atu ego, atu! - zaulyulyukal iz berezovoj roshchicy Kirill Nifontovich. - Miss Rigli, ya na polyanu, a vy davajte von tuda! I uzhe povsyudu hrusteli vetki, razdavalis' veselye golosa, rassypalsya smeh. Nachinalas' privychnaya, prevrativshayasya v ritual igra. Sestra Pelagiya staratel'no vsmatrivalas' vo t'mu, prislushivalas' - ne donesetsya li otkuda-nibud' znakomoe povizgivanie. I nekotoroe vremya spustya, minut cherez desyat', uzhe nepodaleku ot rechnogo berega, uvidela-taki vperedi chto-to malen'koe, beloe. Uskorila shag - tochno on, Zakusaj. Umorilsya begat' i zaleg pod zasohshej osinkoj, v dvuh shagah ot anglichankinogo gazona. - Vot ty gde! - tihon'ko propela Pelagiya, dumaya tol'ko o tom, chtoby ne vspugnut' sorvanca - potom razyskivaj ego polnochi po vsem zaroslyam. Sboku v kustah shurshali skorye shagi - vidno, kto-to pospeshal syuda zhe. Monahinya podkralas' k shchenku, nagnulas' i s pobeditel'nym vozglasom "Popalsya!" shvatila obeimi rukami za kruglye teplye boka. Zakusaj ne pisknul, ne shevel'nulsya. Pelagiya bystro prisela. Serdce u nee s®ezhilos', slovno rashotev kachat' krov', i ot etogo v grudi stalo tesno i ochen' goryacho. Golova u shchenka byla stranno splyusnutaya, a, ryadom lezhal bol'shoj ploskij kamen', blestel pod lunoj vlazhnym pyatnom nalipshej syroj zemli. Zdes' zhe vidnelas' i yamka, otkuda kamen' vydernuli. V smerti mordochka u Zakusaya sdelalas' vytyanutoj i pechal'noj. Sejchas on i v samom dele byl pohozh na angelochka. SHagi v kustah vse shurshali, no ne blizhe, a, naoborot, dal'she i glushe. Tol'ko teper' Pelagiya ponyala: kto-to pospeshal ne syuda, a otsyuda. V STRASHNO Mar'ya Afanas'evna umirala. Eshche v samom nachale nochi, kogda po istoshnym Taninym voplyam dogadalas' o sluchivshemsya, lishilas' yazyka. Lezhala na spine, hripela, puchila glaza na potolok, a puhlye pal'cy melko-melko perebirali kraj odeyala, vse chto-to stryahivali, stryahivali i nikak ne mogli stryahnut'. Iz goroda na luchshej trojke privezli doktora. On poshchupal bol'nuyu tam i syam, pomyal, poslushal cherez trubku, sdelal ukol, chtob ne zadyhalas', a potom vyshel v koridor, mahnul rukoj i skazal: - Othodit. Soborovat' nado. Potom sidel v gostinoj, pil chaj s kon'yakom, vpolgolosa besedoval so Stepanom Trofimovichem o vidah na urozhaj da raz v polchasa zaglyadyval v spal'nyu - dyshit li. Mar'ya Afanas'evna poka dyshala, no vse slabee i slabee, podolgu provalivayas' v zabyt'e. Uzh daleko za polnoch' dostavili otca blagochinnogo, podnyav s posteli. On priehal vstrepannyj, ne do konca prosnuvshijsya, no v polnom oblachenii i so svyatymi darami. Odnako kogda voshel k umirayushchej, ona otkryla glaza i neprimirimo zamychala: ne hochu. - Soborovat'sya ne hotite, babulen'ka? - puglivo sprosil Petr Georgievich, sil'no vzbudorazhennyj dramaticheskimi sobytiyami. Tatishcheva edva zametno kachnula golovoj. - A chto zhe? - naklonilas' k nej sestra Pelagiya. - Batyushku ne zhelaete? Ta medlenno smezhila veki, potom snova otkryla i, s trudom pripodnyav drozhashchij palec, pokazala kuda-to v storonu i vverh. Pelagiya prosledila za napravleniem persta. Sleva i vverhu nichego osobennogo ne bylo: stena, litografiya s vidom Peterburga, portret pokojnogo Apollona Nikolaevicha, fotografiya preosvyashchennogo Mitrofaniya v polnom arhierejskom oblachenii. - Vy hotite, chtoby vas vladyka soboroval? - dogadalas' monahinya. General'sha snova smezhila veki i palec opustila. Stalo byt', tak. Opyat' poslali v Zavolzhsk, na episkopskoe podvor'e, i stali zhdat' priezda Mitrofaniya. Do utra tak nikto i ne lozhilsya, vse razbrelis' po domu. Gde-to tihon'ko peregovarivalis' po dvoe-troe, kto-to, naprotiv, tiho sidel v odinochestve. U Pelagii ne bylo vozmozhnosti nablyudat' za povedeniem kazhdogo, a zhal', potomu chto tut moglo by mnogoe otkryt'sya. Glyadish', ubijca bednogo malen'kogo Zakusaya sebya chem-nibud' i vydal by. No hristianskij dolg prevyshe mirskih zabot, i monahinya neotluchno sidela u lozha Mar'i Afanas'evny, chitaya molitvy i shepcha slova utesheniya, kotoryh stradalica, vernee vsego, i ne slyshala. Lish' na rassvete Pelagiya zachem-to navedalas' v sad, otsutstvovala s polchasa i vernulas' v sil'noj zadumchivosti. Vzoshlo solnce, stalo karabkat'sya vyshe i vyshe, uzh i polden' minoval, a preosvyashchennogo vse ne bylo. Doktor tol'ko golovoj kachal - govoril, chto bol'naya derzhitsya iz odnogo upryamstva: vbila sebe v golovu vo chto by to ni stalo dozhdat'sya plemyannika i teper' ni v kakuyu ne otojdet, poka ego ne uvidit. Priehal stryapchij Korsh. Bubencov vystavil Pelagiyu za dver', chtob ne meshala perepisyvat' duhovnuyu. V svideteli prizval Spasennogo i Krasnova, potomu chto Naina Georgievna ne vyhodila iz svoej komnaty, Petr Georgievich poprosil ego uvolit', a Stepan Trofimovich lish' brezglivo pomorshchilsya: do zaveshchanij li v takuyu minutu. Ochen' vse eto Pelagii ne ponravilos', no sdelat' nichego bylo nel'zya. Poyavilsya Donat Abramovich Sytnikov, no vstrevat' v chuzhie semejnye dela ne pozhelal - pust' budet, kak budet (iz chego sledovalo, chto vovse ne tak uzh on zainteresovan v Goryaevskoj pustoshi, kak mereshchilos' mnitel'noj Mar'e Afanas'evne). Tol'ko zrya bilsya Bubencov nad umirayushchej, nikakoj peredelki ne vyshlo. CHas spustya Korsh, utiraya platkom pot, vyshel iz spal'ni i poprosil kvasu. - Net takih obychaev, chtoby po mychaniyu poslednyuyu volyu ugadyvat', - serdito ob®yasnil on sestre Pelagii. - YA im ne shut balagannyj, a chlen notarial'noj gil'dii. - I velel zakladyvat' brichku, dazhe obedat' ne pozhelal. Vladimir L'vovich vyskochil za nim mrachnee tuchi. Dognal stroptivogo Korsha, vzyal pod lokot' i gromko chto-to zasheptal. CHto - nevedomo, tol'ko Korsh vse ravno uehal. Bylo slyshno, kak Bubencov vo dvore besheno kriknul vdogonku brichke: - Pozhaleete! Stryapchij ukatil, no vzamen pribyvali vse novye i novye gosti, proznavshie o pechal'nom sobytii. Tut byli i sosedskie pomeshchiki, i mnogie gubernskie notabli, v tom chisle dazhe i predvoditel' dvoryanstva. Vryad li stol'ko publiki priehalo by prostit'sya s general'shej Tatishchevoj, esli b ne sluhi, hodko rasprostranivshiesya po zavolzhskim vesyam. Na licah sobravshihsya, pomimo umestnogo sluchayu skorbnogo ozhidaniya, prochityvalas' eshche i nekotoraya azhitaciya, chasto zvuchali tihon'ko proiznosimye svistyashchie slova "zaveshchanie" i "shchenok". Vokrug miss Rigli proishodilo strannoe dvizhenie, i chem dal'she, tem ono stanovilos' zametnee. Kogda okonchatel'no vyyasnilos', chto zaveshchanie ostaetsya v sile, anglichanka i vovse ugodila v nekoe podobie vodovorota. Maloznakomye, a to i vovse neznakomye damy i gospoda podhodili k nej, proiznosili slova, preispolnennye samogo goryachego sochuvstviya, i s lyubopytstvom zaglyadyvali v glaza. Inye zhe, naoborot, podcherknuto storonilis' naslednicy, vsem svoim vidom vykazyvaya ej osuzhdenie i dazhe brezglivost'. Bednaya miss Rigli sovsem poteryala golovu i tol'ko vremya ot vremeni poryvalas' kinut'sya na poiski Petra Georgievicha i Nainy Georgievny, chtoby nepremenno s nimi ob®yasnit'sya. Odnako Naina Georgievna tak i ne vyshla iz svoej komnaty, a Petrom Georgievichem zavladel Bubencov. Vyjdya na dvor, chtoby posmotret', ne edet li nakonec vladyka, Pelagiya uvidela, kak Vladimir L'vovich bystro uvodit rasteryannogo Petyu podal'she ot publiki: odnoj rukoj priderzhivaet za plecho, drugoj zhestikuliruet. Donessya obryvok frazy: "rassledovat' obstoyatel'stva i oprotestovat', vsenepremenno oprotestovat'". Vprochem, del u gosudarstvennogo cheloveka hvatalo i bez togo. Utrom k nemu iz goroda slomya golovu prigalopiroval narochnyj, posle poludnya eshche odin. Oba raza Vladimir L'vovich nadolgo uedinyalsya s goncami v biblioteke, posle chego tainstvennye vsadniki stol' zhe otchayanno ustremlyalis' v obratnom napravlenii. Vidno bylo, chto sledstvie po delu o propavshih golovah vedetsya ne za strah, a za sovest'. x x x Mitrofanij pozhaloval blizhe k vecheru, kogda uzhe i ne chayali. Podojdya k blagosloveniyu, Pelagiya s ukorom proiznesla: - To-to Mar'e Afanas'evne radosti budet. Zazhdalas' ona, bednaya. - Nichego, - otvetil preosvyashchennyj, rasseyanno krestya vseh, kto vyshel vo dvor ego vstrechat'. - |to ne ona, a smert' zazhdalas'. Ee zhe, pustoglazuyu, i potomit' ne vredno. Byl on kakoj-to netorzhestvennyj, delovityj. Budto priehal ne soborovat' umirayushchuyu, a inspektirovat' mestnoe blagochinie ili eshche po kakomu vazhnomu, no rabochemu delu. - Provetrivaj karetu, a to dushno, - zachem-to velel on kelejniku, sidevshemu ryadom s kucherom na kozlah. Pelagii zhe skazal: - Nu davaj, vedi. - Vladyko, a svyatye dary? - napomnila ona. - Ved' soborovat' nado. - Soborovat'? Otchego zhe, mozhno i soborovat', eleosvyashchenie i dlya zdorov'ya polezno. Otec Aleksij! Iz karety, s perednego siden'ya, gruzno vylez ipodiakon v parchovom stihare i s daronosicej. Proshli polutemnym koridorom, gde po stenam stoyali i klanyalis' lyudi, shelesteli golosa: "Blagoslovite, vladyko". Mitrofanij blagoslovlyal, no nikogo kak by ne uznaval i vid imel sosredotochennyj. Iz spal'ni vygnal vseh, s soboj vpustil tol'ko otca Aleksiya i Pelagiyu. - CHto, raba Bozh'ya, voznamerilas' pomeret'? - strogo sprosil on u lezhashchej, nazyvaya ee na ty, i vidno bylo, chto ne plemyannik Mishen'ka sprashivaet, a strogij pastyr'. - Prosish'sya k Otcu Nebesnomu? A On tebya zval ili sama v gosti nabivaesh'sya? Esli sama, to greh eto. No groznye slova na Mar'yu Afanas'evnu ne podejstvovali. Ona smotrela na arhiereya nepodvizhnym, surovym vzglyadom i zhdala. - Ladno, - vzdohnul Mitrofanij i potyanul cherez golovu chernuyu dorozhnuyu ryasu, pod kotoroj otkrylas' zlatotkanaya riza s dragocennoj episkopskoj panagiej na grudi. - Gotov'te, otche. Diakon polozhil na prikrovatnyj stolik maloe serebryanoe blyudo, nasypal v nego iz meshochka pshenichnyh zeren. Poseredine postavil pustoe kadilo, razlozhil sem' svechej. Mitrofanij osvyatil elej i vino, vlil v kadilo, sam zazheg svechi. Pomazyvaya umirayushchej lob, nozdri, shcheki, guby, grud', ruki, stal tiho, s chuvstvom proiznosit' molitvu: - Otche Svyatyj, Vrachu dushi i teles, poslavyj Edinorodnogo Syna Tvoego, Gospoda nashego Iisusa Hrista, vsyakij nedug iscelyayushchago i ot smerti izbavlyayushchago: isceli i rabu Tvoyu Mariyu ot obderzhayushchiya eya telesnyya i dushevnye nemoshchi, i ozhivotvori eya blagodati" Hrista Tvoego, molitvami Presvyatyya Vladychicy nasheya Bogorodicy i Prisnodevy Marii... Semikratno svershil vladyka polozhennyj obryad i molitvu, kazhdyj raz gasya po odnoj sveche. Mar'ya Afanas'evna lezhala smirno, krotko vzirala na plamya svechek i bezzvuchno shevelila gubami, kak by proiznosya: "Gospodi, pomiluj". Zakonchiv molenie, Mitrofanij pridvinul k krovati stul, sel i budnichnym golosom skazal: - A prichashchat' svyatyh tajn poka povremenim. Dumayu, dovol'no budet i eleosvyashcheniya. Tatishcheva nedovol'no dernula uglom rta, zhalostno prostonala, no vladyka tol'ko rukoj mahnul. - Lezhi, slushaj. S vechera ne prestavilas', znachit, i eshche povremenish', poka s toboj svyatitel' besedovat' stanet. A esli pomeret' vzdumaesh', tak ot odnoj tol'ko stroptivosti. Posle takoj preambuly preosvyashchennyj nemnogo pomolchal i zagovoril uzhe po-drugomu, hot' negromko, no s pechal'noj proniknovennost'yu: - Vot chasto uslyshat' mozhno, kak govoryat, v tom chisle i lyudi ne slepo, a zryache veruyushchie, chto zhizn' - dar ot Gospoda dragocennyj. A mne predstavlyaetsya, chto i ne dar eto vovse, ibo dar predpolagaet odno tol'ko dushe i telu priyatstvie, v zhizni zhe smertnyh chelovekov priyatnosti nemnogo. Terzaniya telesnye i duhovnye, grehi s porokami, utrata blizkih - vot nasha zhizn'. Horosh dar, a? Posemu dumaetsya mne, chto zhizn' ne kak dar ponimat' nuzhno, a kak nekoe poslushanie vrode teh, chto monaham dayut, i nepremenno kazhdomu cheloveku svoe - po predelu sil ego, ne bol'she, no i ne men'she. Sila dushi u vseh nas raznaya, ottogo i tyazhest' poslushaniya tozhe raznaya. Takzhe i srok vsyakomu naznachen svoj. Kogo pozhaleet Gospod', togo v mladenchestve priberet. Inomu srednij srok naznachit, a kogo bolee vsego ispytat' zahochet - otyagotit dolgoletiem. Dar, on potom, posle zhizni budet. My, greshniki nerazumnye, ego strashimsya i smert'yu nazyvaem, a smert' eta - dolgozhdannaya vstrecha s Vsemilostivym Otcom nashim. Gospod' ispytyvaet kazhdogo na svoj lad i nikogda v beskonechnoj izobretatel'nosti Svoej ne povtoritsya, odnako bol'shushchij greh i bol'shoe rasstrojstvo dlya Roditelya, esli kto vzdumaet samochinno sokrashchat' naznachennyj srok poslushaniya. Ne chelovek naznachaet siyu vstrechu, a edino lish' Bog. Potomu cerkov' tak nepreklonna k samoubijstvu, pochitaya ego hudshim iz grehov. Ploho tebe, bol'no tebe, gor'ko tebe, a ty terpi. Gospod' znaet, u kogo v dushe skol'ko kreposti, i lishnego gruza na chado Svoe ne vozlozhit. Preterpet' nado, vynesti i cherez eto dushoj ochistit'sya i vozvysit'sya. A to, chto ty delaesh', - pryamoe samoubijstvo i est', - zaserdilsya Mitrofanij, sbivshis' s doveritel'noj noty. - Zdorovaya, krepkaya staruha! CHto ty tut komediyu igraesh'? Iz-za kakogo-to belogo bul'doga Gospoda ogorchaesh', dushu svoyu pogubit' hochesh'! Ne budet tebe ot menya predsmertnogo otpushcheniya, tak i znaj, potomu chto svyataya cerkov' samoubijcam potachki ne daet! A koli zaupryamish'sya, velyu tebya pohoronit' za ogradoj, v zemle neosvyashchennoj. I zaveshchanie tvoe pered svetskimi vlastyami oprotestuyu, potomu chto zaveshchanie samoubijc po rossijskomu zakonu nedejstvitel'no! Glaza umirayushchej sverknuli yarostnym plamenem, guby zashlepali odna o druguyu, no ne istorgli ni edinogo zvuka. Zato drognuli blagostno slozhennye na grudi ruki, i ta, chto sverhu, pravaya, s trudom slozhilas' v podobie kukisha. - Vot-vot, - obradovalsya episkop. - Uhodi iz zhizni so znameniem d'yavol'skim. V samyj raz dlya tebya budet. YA persty tvoi, kak pomresh', razleplyat' ne pozvolyu. Tak v grobu i lezhi s shishom, puskaj vse polyubuyutsya. General'shiny pal'cy rascepilis', vypryamilis', ladon' desnicy blagolepno uleglas' poverh shujcy. Preosvyashchennyj pokachal golovoj i snova zagovoril chelovechno, slovno i ne vyhodil iz sebya: - Smotri, Mariya, skol'ko ty za zhizn' svoyu gorechi ispila: i supruga lyubimogo shoronila, i chetveryh detej perezhila. Nichego, ne umerla. Neuzhto psy eti tuporylye tebe dorozhe rodnyh lyudej? Pravo, styd i sram. Mitrofanij podozhdal, ne budet li kakogo znaka, no Mar'ya Afanas'evna tol'ko zakryla glaza. - YA ved' znayu, v tebe zhizni eshche mnogo, ne izbyla ty svoj srok, ne napolnilas' eyu, kak zernom kolos, podobno patriarham vethozavetnym. Ty vot eshche o chem podumaj. Komu Gospod' dolguyu zhizn' naznachil, tem tyazhelee vsego, potomu chto ispytanie ih ochen' uzh dlinnoe. No zato i nagrada im osobennaya. CHem dol'she ya na svete zhivu, tem bolee mne kazhetsya, chto dryahlaya starost' - dazhe i ne ispytanie, a kak by nekaya ot Boga milost'. Vot uzh voistinu dar tak dar. Lish' v glubokoj i mudroj starosti izbavlyaetsya chelovek ot straha smertnyya. Uvyadanie ploti i samoe ugasanie uma - blagoe predugotovlenie k inoj zhizni. Smert' ne srezaet tebya kosoj pod nogi, a medlenno vhodit, po kaple, chto, pozhaluj, i ne lisheno sladosti. Nedarom mnogie starcy iz chisla velikoshimnikov, kto dozhil do drevnih let, prebyvayut na sklone dnej ne stol'ko zdes', skol'ko tam, v rajskom blazhenstve. Byvaet, samaya plot' ih po smerti delaetsya netlennoj, chto porazhaet lyudej. Da chto govorit' pro svyatyh starcev. U lyubogo ochen' starogo cheloveka vse znakomcy - kogo lyubil, kogo nenavidel - uzhe tam, zhdut ego, on odin pozadi zaderzhalsya, i ottogo ne strashno emu. Dopodlinno izvestno emu, chto vsyakie - i umnee ego, i glupee, i zlee, i dobree, i smelee, i truslivee, - vse, kogo znal on, preodoleli etot strashnyj porog, i nichego. A znachit, ne takoj uzh on i strashnyj... Tut Mar'ya Afanas'evna, slushavshaya prostrannuyu propoved' vladyki s neobychajnym vnimaniem, upokoenno ulybnulas', i Mitrofanij sdvinul chernye brovi, potomu chto ozhidal inogo vozdejstviya. On vzdohnul, perekrestilsya, uveshchevat' bol'she ne stal. - CHto zh, esli chuvstvuesh' ty, chto tebe pora, esli zovut tebya - zaderzhivat' ne stanu. I prichashchu, i otpoyu, i v osvyashchennuyu zemlyu polozhu, kak podobaet. |to ya tebya s serdca pugal. Pomiraj, koli reshila. Esli tebya zhizn' nichem bol'she ne derzhit, ne prel'shchaet, gde uzh mne, slabomu, tebya uderzhat'. Tol'ko vot... - On obernulsya k diakonu i prikazal: - Davajte, otche, nesite. Otec Aleksij kivnul, vyshel za dver'. V spal'ne stalo tiho. Mar'ya Afanas'evna lezhala s zakrytymi glazami, i lico u nee bylo takoe, budto ona uzhe ne na lozhe, a posredi cerkvi, v raskrytom grobu, i iz-pod vysokih svodov navstrechu ej sladko poyut angely. Mitrofanij vstal, podoshel k visevshej na stene litografii, stal s interesom ee razglyadyvat'. A vskore dveri otvorilis', i diakon s kelejnikom vnesli pletenyj korob s malym poverhu okoshechkom. Postavili na pol i, poklonivshis' vladyke, otoshli k stenke. V korobe chto-to strannym obrazom shurshalo i chut' li dazhe ne popiskivalo. Sestra Pelagiya ot lyubopytstva vytyanula sheyu i na cypochki vstala, zhelaya zaglyanut' v okoshko, odnako Mitrofanij uzhe otkinul kryshku i zapustil vnutr' obe ruki. - Vot, teten'ka, - skazal on obychnym, nepastyrskim golosom. - Hotel pokazat' vam, poka ne pomerli. Iz-za togo i pripozdnilsya. Po moemu prikazaniyu poslancy moi obsharili vsyu okrugu, dazhe i telegrafom vospol'zovalsya, hot', sami znaete, i ne lyublyu etih novshestv. V pomete u otstavnogo majora Sipyagina nashelsya belyj bul'dozhonok zhenskogo pola. I uho, poglyadite-ka, pravil'noe. A iz Nizhnego v dar ot kupca pervoj gil'dii Sajkina skorohodnym parovym katerom dva chasa nazad dostavili belogo zhe kobel'ka, polutora mesyacev. Tot voobshche po vsem stat'yam molodec. Suchka - ta ne splosh' belaya, s ryzhimi nosochkami, no zato isklyuchitel'noj krivolaposti. Zvat' Musya. Ele Sipyagin otdal - dochka nikak ne hotela rasstavat'sya. Prishlos' otlucheniem prigrozit', za pogublenie dushi hristianskoj, chto s moej storony bylo dazhe i protivozakonno. A kobelek poka bez imeni. Smotrite, kakoe u nego uho korichnevoe. Nos, kak polagaetsya, rozovyj, krapchatyj, i, glavnoe, mordoj zamechatel'no brudast. Podrastut shchenki - mozhno nanovo skreshchivat'. Glyadish', cherez dva-tri pokoleniya belyj bul'dog i vosstanovitsya. On izvlek iz korziny dvuh puzatyh shchenkov. Odin byl pobol'she, zlo tyavkal i suchil lapami, drugoj svisal smirno. Pelagiya oglyanulas' na umirayushchuyu i uvidela, chto Mar'ya Afanas'evna magicheskim obrazom peremenilas' i dlya groba uzhe nikak ne goditsya. Ona smotrela na bul'dozhat vo vse glaza, i pal'cy na grudi slabo shevelilis', budto pytayas' chto-to uhvatit'. Edva slyshnyj, drozhashchij golos sprosil: - A slyunyavy li? Preosvyashchennyj shepnul Pelagii: "Doktora", - a sam podoshel k krovati i usadil oboih shchenkov general'she na GRUDX. - Da vot, polyubujtes' sami. Tak nitochkoj i tekut. Pelagiya vyskochila v koridor s takim licom, chto doktor, okazavshijsya nepodaleku, ponimayushche kivnul: - Vse? Ona pomotala golovoj, eshche ne opomnivshis' ot tol'ko chto yavlennogo Bozh'ego chuda, i molcha pokazala: idite, mol. Doktor vyglyanul cherez dve minuty. Vid u nego byl ozadachennyj i delovoj. - Vpervye za dvadcat' sem' let praktiki, - skazal on sobravshimsya u dveri i kriknul: - |j, kto-nibud'! Gornichnaya! Bul'onu goryachego, i pokrepche! x x x Vladyka vstretil Pelagiyu v otvedennyh emu pokoyah posvezhevshim i veselym. Uspel umyt'sya, pereodet'sya v svetlo-seryj podryasnik, vypit' holodnogo kvasku. - Nu, chto pravoslavnye? - sprosil on, lukavo ulybayas'. - CHaj, pro chudodejstvennoe izbavlenie tolkuyut? - Raz®ehalis' pochti vse, - dolozhila Pelagiya. - Eshche by, takoe proisshestvie. Ne terpitsya domashnim i znakomym rasskazat'. No predvoditel' eshche zdes', takzhe i Bubencov so svoim sekretarem. - Podzhal, podi, hvost, besenok? - Mitrofanij poser'eznel. - Poka ty tut. Pelagiya, popustu vremya teryala, u nas v Zavolzhske takie dela poshli... Monahinya prinyala uprek bezropotno, sklonila golovu. CHto zh, vinovata - ne uberegla ona malyutku Zakusaya, a esli Mar'ya Afanas'evna na popravku poshla, to ne ee staraniyami. - Bubencov bol'shuyu silu vzyal, takih turusov navorotil, takogo shumu na vsyu Rossiyu podnyal, pryamo ne znayu, otob'yus' li... I preosvyashchennyj povedal Pelagii to, chto ona uzhe slyshala ot samogo Bubencova, tol'ko u Mitrofaniya tolkovanie ubijstva vyhodilo sovsem inoe. - Bred i glupost' vse eti vydumki pro boga SHishigu. Zagubili kakie-to lihie lyudi dve chelovecheskie dushi, razdeli i golovy otrezali - to li ot ozorstva, to li po lyutoj zlobe, to li eshche ot chego. Malo li kakih izvergov zemlya nosit. A Bubencov obradovalsya, davaj pautinu plesti. Letopis' dopotopnaya emu kuda kak kstati prishlas'. Sam znayu, chto zytyaki nashi hristiane bol'she po nazvaniyu i mnogo podverzheny yazycheskim sueveriyam, no ved' tihij narodec, mirnyj. Ne to chto ubit', u nih i krast'-to zavodu net. A etot bes v schitannye dni podnyal mut' so dna lyudskih dush, rasplodil naushnikov i klevetnikov. Kak v Evangelii: "I togda soblaznyatsya mnozi, i drug druga predadyat, i voznenavidyat drug druga". T'fu, skverna kakaya! Teper' mnogie po vecheram boyatsya iz domu vyjti, i dveri so stavnyami na noch' zapirayut - uzh etakogo-to sramu u nas let desyat' ne bylo, s teh por kak vseh razbojnikov povyveli. Nu da nichego. Satana - navazhdenie, a Gospod' - izbavlenie. Na vsyakuyu zluyu kaverzu syshchetsya uprava. Kak nynche syskalas' zdes', v Drozdovke. I vernuvshis' k otradnoj teme, Mitrofanij snova prishel v priyatnoe raspolozhenie duha. - CHto, Pelagiyushka? - prishchuril on smeyushchijsya glaz. - Prostitel'nyj eto greh, esli ya pogorzhus' samuyu malost'? - Kak tut ne pogordit'sya, - iskrenne molvila inokinya. - Ne razdrazhitsya Gospod'. Spasli vy Mar'yu Afanas'evnu, i vse eto videli, vse podtverdyat. - To-to. Osobenno ya rad, chto merzavcu etomu nevedomomu, tihone, chto sobachek istrebil, vse karty sputal. Paskudnik uzh, podi, ruchonki potiral, chto sgubil starushku, an vot tebe. - I arhierej slozhil iz pal'cev tu samuyu figuru, kotoruyu eshche maloe vremya nazad sam nazval "znameniem d'yavol'skim". - Poroda u nas krepkaya. Teten'ka eshche let desyat' prozhivet, a Bog dast, i pyatnadcat'. I nanovo urodov svoih mordastyh vyvedet. Sovsem ne