l'she), ibo besedy eti imeli dlya Zavolzh'ya samye reshitel'nye posledstviya. Zaodno uzh pri pomoshchi remarok, sleduyushchih za kazhdoj iz besed, vkratce prisovokupim, kakie iz etih prekrasnodushnyh pouchenij pretvorilis' v dejstvitel'nost', a kakie net. O chinovnich'em srebrolyubii - Soglasny li vy, syn moj, chto nikakoj, dazhe samyj blagonamerennyj upravitel' ne smozhet voplotit' svoi poleznye zamysly, ne imeya ispravnogo rabochego instrumenta v lice sposobnyh i chestnyh pomoshchnikov, togo samogo instrumenta, kotoryj na vashem byurokraticheskom narechii imenuetsya "apparatom"? - Sovershenno soglasen. - I chto zhe delat', esli "apparat" etot pogryaz v nizmennom srebrolyubii? - Ne znayu, otche, ottogo i prishel k vam. A glavnoe, vse chinovniki takovy i drugih vzyat' negde. - Pochemu zhe negde? CHast'yu mozhno iz stolic privlech' prekrasnomyslyashchih muzhej, i poedut, potomu chto im hochetsya svoi znaniya i ubezhdeniya na dele primenit'. CHast'yu zhe i u nas chestnye chinovniki najdutsya, prosto im sejchas hodu net. - Kak zhe ya ih raspoznayu, chestnyh etih, esli oni ne na vidu? - YA zdes' ne pervyj god, znayu, kto chego stoit, i nazovu. No sie lish' chetvert' dela, potomu chto lyuboj chelovek ot vlasti portitsya, esli ustanovleny nepravil'nye zavedeniya. I chinovniki v bol'shinstve svoem nachinayut lihoimstvovat' ne iz-za porochnosti svoej natury, a potomu, chto tak uzh zavedeno, i kto ne lihoimstvuet, na togo koso smotryat i nachal'niki, i podchinennye. - No kak ustanovit' pravil'nye zavedeniya, chtoby lihoimstvo iz mody vyshlo? - Izvestna li vam, syn moj, poslovica, glasyashchaya, chto ryba gniet s golovy? |to voistinu tak, i medicina takzhe utverzhdaet, chto vse bolezni nachinayutsya v golove. Dobavlyu k semu i obratnoe: u bolyashchego vyzdorovlenie tozhe nachinaetsya ot golovy. Prezhde chem chelovek na popravku pojdet, on dolzhen zahotet' vyzdorovet' i poverit' v sobstvennoe vyzdorovlenie. - No s chego nachat'? Tut ved' glavnoe - vernyj pochin! - Podberite sebe v blizhnie pomoshchniki lyudej chestnyh i del'nyh: vice-gubernatora, upravitelya gosudarstvennym imushchestvom, nachal'nikov akciznogo i gubernskogo upravlenij, okruzhnogo suda, a takzhe rukovoditelej kontrol'noj i kazennoj palat. Nu i, konechno, policejskuyu verhushku, eto bespremenno. Dlya nachala i dovol'no budet. Gde lyudej vzyat' - pro to my uzhe tolkovali, desyatok-to godnyh po gubernii i Rossii naberetsya. I pervo-napervo Ugovor mezh soboj zaklyuchit': ne dlya togo my za guzh beremsya, chtoby obogatit'sya, a dlya togo, chtoby delo sdelat'. A kto slabinu v sebe pochuvstvuet - sam uhodi ili ne obizhajsya, esli tebya poprosyat ujti. Pust' kazhdyj iz vashih blizhnih pomoshchnikov svoe imushchestvo publichno zayavit i vpred' vse svoi dohody i rashody ni ot kogo ne tait. YA, Anton Antonovich, voobshche toj nadezhdy priderzhivayus', chto spasenie Rossii ne iz stolic, a iz provincii pridet. |to i iz zdravogo smysla sleduet. Legche navesti poryadok v odnoj komnate, nezheli vo vsem dome, v odnom dome, nezheli na vsej ulice, na odnoj ulice, nezheli vo vsem gorode, i v odnom gorode, nezheli vo vsej strane. - Nu horosho, dopustim, golova budet chestnaya, a nizhe-to, nizhe? YA v krugu tovarishchej budu o prekrasnom vitijstvovat', i stanem my drug na druga lyubovat'sya, kakie my gordye da nepodkupnye, a mzdoimcy po vsej gubernii kak beschinstvovali, tak i prodolzhat beschinstvovat'. Vseh za ruku ne pojmaesh' i pod sud ne otdash'. - Ne lovit' vorov nado, a nado sdelat' tak, chtoby vory ne zavodilis'. - Legko skazat'! - I sdelat' ne tak trudno. Pust' vashi blizhajshie pomoshchniki, kazhdyj iz kotoryh za vazhnuyu oblast' deyatel'nosti otvechaet, sebe po toj zhe metode zamestitelej podberut - kto soglasen na Ugovor. Tut mozhno i nyneshnih nekotoryh na dolzhnosti ostavit', dazhe kotorye i mzdoimstvovali, no ne po alchnosti ili zlomysliyu, a potomu, chto izdavna tak zavedeno. Nu a samyh lyutyh lihoimcev i bezobraznikov - a ih i ya znayu, da i vy uzhe znaete, - teh, konechno, sleduet pod sud otdat' i sudit' po vsej strogosti, eto uzh bespremenno. - Horosho, predpolozhim, moi pomoshchniki ne voruyut, ih zamestiteli tozhe, nu a dal'she? - I dal'she tak. |to, Anton Antonovich, nazyvaetsya psihologiya. Sidit nachal'nik na zhalovan'e, mzdy ne beret, potomu chto boitsya ili sovestitsya. A podchinennyj ego raz®ezzhaet v karete chetverkoj i zhena u nego naryady iz Parizha vypisyvaet. Sterpit takoe normal'nyj chelovek? Ni za chto. I supruga emu ne pozvolit, potomu chto u nee-to naryadov iz Parizha net, a u suprugi nizhestoyashchego Ivana Ivanovicha est'. I prizhmet nachal'nik Ivana Ivanovicha, skazhet emu: ty, brat, ili zhivi, kak ya, ili von so sluzhby. Ivan Ivanovich, esli uzh on na sluzhbe posle sego ostalsya, stanet volkom smotret' na sidyashchego pod nim mzdoimca Petra Petrovicha, hotya prezhde emu potakal i pokrovitel'stvoval. CHem eto Petr Petrovich ego luchshe? Tak i pojdet sverhu do samogo niza po vsej piramide. Sami udivites', kak skoro u nas chinovnichestvo postrozheet i pravednost' polyubit... Remarka. Tak, konechno, ne vyshlo, hot' Anton Antonovich na vozvedenie sej ideal'noj piramidy potratil mnogo vremeni i sil. CHto zh, zhivye lyudi. Hot' Hristos i povelel lyubit' vseh odinakovo, no eto po silam tol'ko svyatym otshel'nikam, kotorye za nas, molyatsya, a u obychnyh smertnyh est' i druz'ya, i rodstvenniki, i opyat' zhe dolg platezhom krasen. Spravedlivogo i bespristrastnogo chinovnichestva nikogda i nigde ne byvalo, ne privilos' ono i v Zavolzh'e. I "svoemu chelovechku" u nas radeyut, i nepriyatelej pri sluchae pritesnyayut, i ruka ruku moet. No v to zhe vremya nel'zya skazat', chtoby teoriya preosvyashchennogo vovse provalilas'. "Barashek v bumazhke", v Rossii povsemestno rasprostranennyj i dazhe osvyashchennyj nacional'noj tradiciej, u nas sovershenno vyshel iz upotrebleniya, vprochem, otchasti zamenennyj preslovutymi "borzymi shchenkami", kotorye menee ulovimy i vse zhe, soglasimsya, yavlyayutsya nesomnennym progressom po sravneniyu s pryamym vzyatochnichestvom. Pryamoe zhe vzyatochnichestvo, a togo pache vymogatel'stvo stali so vremenem pochitat'sya sredi zavolzhskogo chinovnichestva delom postydnym, to est' "nepravil'nye zavedeniya", o kotoryh tolkoval vladyka, vse-taki peremenilis' Tak chto hot' carstva spravedlivosti ne obrazovalos' i polnogo ravenstva vseh pered vlast'yu tozhe ne proizoshlo, no yavnye, besstydnye zloupotrebleniya esli i ne ischezli vovse, to sil'no poubavilis'. I policiya u nas vplot' do samogo poslednego vremeni slyla chestnoj, i sudy, i dazhe akciznoe vedomstvo, chego, kazalos' by, ne byvaet i vovse. No o podatyah - eto uzhe iz sleduyushchej besedy. O zakonoposlushanii - Vladyko, ya mnogo dumal o nashej proshloj besede, i vot chto ne daet mne pokoya. Vy govorite, chto ryba gniet s golovy i vyzdorovlenie sleduet tozhe nachinat' s golovy. |to zvuchit razumno, no, po-moemu, obshchestvennoe ustrojstvo bolee napominaet ne rybu, a nekoe zdanie. - Istinno tak. - A esli tak, to horosh li vyjdet dom, kotoryj stroyat, nachinaya ot venca? - Nehorosh, syn moj, i ya ochen' rad, chto vy doshli do sego sami, bez moih podskazok. Odnim "apparatom", kak by raschudesen on ni byl, krivdu ne raspryamish'. Nuzhno, chtoby bol'shinstvo zahotelo togo zhe, chego hotite vy, i togda usiliya vashi i vashih pomoshchnikov budut vstrechat' ne protivlenie, a podderzhku. - No vsyak hochet svoego, i u kazhdogo svoya vygoda! Mnogim, ochen' mnogim udobnee i privychnee zhit' tak, kak oni zhivut - povinovat'sya ne zakonnoj vlasti, a "nuzhnym lyudyam". Tak ono vyhodit proshche i deshevle i dlya kupcov, i dlya torgovcev, i dlya promyshlennikov, i dlya meshchanstva. Razve vseh ih pereubedish'? Oni i slushat' ne stanut. - I ne nado pereubezhdat'. U nas v Rossii slovam ne veryat, tem bolee esli oni ishodyat ot nachal'stva. Osnova prochnogo zhizneustrojstva, syn moj, sostoit v dobrovol'nom zakonoposlushanii. - O, vladyko! O chem vy tolkuete? Kakoe mozhet byt' v Rossii dobrovol'noe zakonoposlushanie? - Da takoe zhe, kak v dorogoj vashemu serdcu SHvejcarii! - Net, pravo, otche, ne serdites'. No mne hotelos' by, chtoby my govorili ne ob ideal'nyh shemah, a o shagah, mogushchih imet' prakticheskie posledstviya. - Imenno ob etom ya i izlagayu. Dobrovol'noe ispolnenie zakona - ne sledstvie vysokoj soznatel'nosti obyvatelej, a vsego lish' priznak togo, chto lyudyam vygodnee soblyudat' sej zakon, nezheli ego narushat'. I esli vy prizadumaetes', to uvidite, chto u nas v Rossii povsemestno narushayutsya otnyud' ne vse zakony, a lish' nekotorye. Ili ne tak? - Pozhaluj, chto i tak. Prezhde, do otmeny monopol'noj torgovli na vodku, mnogie izgotavlivali samogon i tajkom prodavali, no teper' etogo net. Odnako gde nechisty devyat' iz desyati rossiyan, tak eto pri uplate podatej i sborov. Tut uzh vy, otche, sporit' ne stanete. - Ne tol'ko ne stanu, syn moj, no i skazhu vam, chto vy bezoshibochno opredelili samyj istok bolezni, nazyvaemoj bezzakoniem. Ubivayut edinicy, voruyut tozhe nemnogie, no vot platit' vse besschetnye podati, akcizy i poshliny, mnogie iz koih nelepy i nepomerny, ne hochet nikto. Ot etogo ves' vred i proishodit: i vzyatochnichestvo, i oskudenie kazny, i te samye "nuzhnye lyudi", na kotoryh ni vy, ni vashi predshestvenniki ne sumeli syskat' upravu. A naipachij vred proistekaet ottogo, chto, kak vy verno zametili, devyat' iz desyati chelovekov chuvstvuyut sebya narushitelyami zakona. Sie oznachaet, chto zakon im ne zashchita, a ustrashenie, i sami oni uzhe ne uvazhaemye chleny obshchestva, no vorishki, koih sud i policiya v lyuboj mig mogut prizvat' k otvetu. Na tom nuzhnye lyudi i derzhatsya: im-to dopodlinno izvestno, kto i skol'ko kazne nedoplatil. Berut oni za svoe znanie pomenee, chem gosudarstvo, da i ot slug zakona narushitelej oberegayut. Vot i vyhodit, chto obshchestvo nashe splosh' iz vorishek sostoit, kotorymi razbojniki upravlyayut. Budet chelovek sebya uvazhat', esli sam pro sebya znaet, chto on vorishka i vzyatkodatel'? Net, Anton Antonovich, ne budet - ni sebya, ni zakony. - No tut ved' nichego ne sdelaesh'! - Slyshu v vashem golose otchayanie, i sovershenno naprasno. Sdelat' zhe nuzhno vot chto: naznachit' na vsyakogo podatnogo, kem on ni bud', edinyj nalog, nevelikij, zaranee izvestnyj i vzimaemyj srazu, so vseh vyplat, vydach, sdelok i dohodov. I dan' eta dolzhna ne prevyshat' odnoj desyatoj, potomu chto svyataya cerkov' eshche so starodavnih vremen na bogatom svoem opyte proverila i ubedilas': desyatinu chelovek platit' soglasitsya, a bol'she - ni v kakuyu, dazhe pod strahom kary Otca Nebesnogo. A eto znachit, chto i iskushat' nechego. Vot pust' i vam platyat desyatinu. Kto bednyj i desyat' rublej v mesyac ele dobyvaet, s togo berite rublishko, a kto million zakolachivaet - s togo mozhno sto tysyach vzyat', no takogo cheloveka i osobenno poblagodarit' nuzhno, uvazhenie emu okazat', potomu chto na ego predpriimchivosti i rachitel'nosti gosudarstvo stoit. - Vse eto prekrasno, no ne gubernator nalogi i poshliny naznachaet. Ved' vy prevoshodno znaete, vladyko, chto poryadok vzimaniya vsevozmozhnyh sborov opredelyayut v Peterburge, i ya ne vlasten svoej volej ego menyat'. Za eto menya so sluzhby vygonyat, da eshche pod sud upekut. - Ne upekut. Potomu chto vy poedete v stolicu i zaklyuchite s pravitel'stvom soglashenie. Nikogda eshche ne byvalo, chtoby Zavolzhskaya guberniya kazne spolna vse polozhennye nalogi vyplachivala, potomu chto zhiteli uvertyvayutsya i ne zhelayut niskol'ko platit'. Odni nedoimki na nas, kak i na bol'shinstve prochih gubernij. A vy poruchites' svoej garantiej, chto budete polozhennuyu summu ispravno vnosit', no sobirat' ee stanete po-svoemu, i ob®yasnite, kak imenno, chtoby v vas otkupshchika ne uvideli. I ya so svoej storony za vas poruchus', ob®yasnyu komu sleduet, v chem vasha ideya sostoit. Soglasyatsya, potomu chto kazne pryamaya vygoda. Zahotyat ispytat' na odnoj neznachitel'noj i ubytochnoj gubernii, chto iz sego opyta mozhet proistech'. Zamet'te eshche i to, syn moj, chto vsledstvie etogo nachinaniya vy razom izbavites' i ot nuzhnyh lyudej, i ot bol'shinstva mzdoimcev. Nikto uzh im den'gi ne poneset, potomu chto vygodnee i bezopasnee budet gosudarstvu polozhennoe uplatit', a za eto ot zakona zashchity istrebovat'. Ostanutsya nashi zavolzhskie razbojniki bez podderzhki snizu, a sverhu ih vasha policiya prizhmet, potomu chto stanet ona u vas uzhe ne kuplennaya, kak prezhde, a chestnaya. Remarka. Vot eto vse sbylos' v tochnosti, dazhe eshche i bolee, chem sulil vladyka. Razbojnikov po lesam i gorodam vylovili bystro, potomu chto u nas ne Moskva s Piterom, pro kazhdogo izvestno, chto ty za chelovek. Nuzhnye lyudi - kto v drugie gubernii podalsya, kto v katorgu poehal, a kotorye poumnee, te pritihli i zanyalis' dozvolennoj torgovlishkoj ili inym zakonnym promyslom. Samoe udivitel'noe to, chto posle uchrezhdeniya edinoj podati otchego-to mnogo men'she stalo i vseh prochih prestuplenij. Mozhet, ottogo, chto zavolzhane vse vdrug kak-to zavazhnichali i obreli bol'she stepenstva v slovah, postupkah i dazhe telodvizheniyah? CHinovnikov u nas poubavilos', potomu chto mnogie sobirayushchie, sledyashchie i kontroliruyushchie sdelalis' ne nuzhny, a vot kupcov i promyshlennikov ponaehalo iz drugih gubernij vidimo-nevidimo - vygodno im pokazalos' v Zavolzh'e zhit' i dela vesti. V gubernskoj kazne den'gi zavelis', tak chto ponastroili u nas za minuvshie gody i domov novyh, i bol'nic, i shkol, i dorogi naladili, dazhe i o sobstvennom teatre nachali podumyvat'. Priezzhali posmotret' na nashi chudesa iz stolic i inyh kraev, hoteli i v drugih guberniyah tak zhe ustroit', da chto-to tam u nih ne slozhilos'. O dostoinstve - A skazhite, syn moj, chem, po-vashemu, nishcheta otlichna ot bednosti? - Nishcheta ot bednosti? Nu, bednyj chelovek v otlichie ot sovsem uzh nishchego imeet kakoe-nikakoe zhilishche, propitanie i odevaetsya ne v lohmot'ya, a vse-taki prilichno. Bednost' byvaet blagorodnoj, a nishcheta otvratitel'na. - Ili, kak vyrazilsya avtor chrezmerno perehvalennogo romana, nishcheta - eto uzhe porok, za kotoryj iz obshchestva palkoj izgonyayut. - Pozvol'te, vladyko, neuzhto vy o "Prestuplenii i nakazanii" tak strogo sudite? - O literature, Anton Antonovich, my kak-nibud' v drugoj raz pogovorim, a teper' rech' moya ob inom. Imenno, chto chelovek golodnyj, neodetyj i bezdomnyj ne mozhet byt' blagoroden povedeniem i krasiv. I hot' v Svyashchennom Pisanii i zhitiyah my mnogo chitaem o blazhennyh i prorokah, chto hodili v rubishchah i vovse ne zabotilis' o propitanii i prilichii, no s sih svyatyh ugodnikov obychnym lyudyam brat' primer pagubno, ibo strashno i protivoestestvenno predstavit' sebe obshchestvo, splosh' sostoyashchee iz chlenov, umershchvlyayushchih plot', obveshannyh verigami i proiznosyashchih prorochestva. Ne togo hochet ot chad svoih Gospod', a chtoby veli sebya dostojno. - Tut ya sovershenno soglasen, hot' eto kakaya-to i ne sovsem russkaya tochka zreniya, odnako mne vse zhe hochetsya vstupit'sya za gospodina Dostoevskogo. CHem zhe vam ne ugodil roman "Prestuplenie i nakazanie"? - Ax, dalsya vam gospodin Dostoevskij. Nu horosho, izvol'te. YA schitayu, chto avtor chereschur oblegchil sebe zadachu, kogda zastavil gordogo Raskol'nikova ubit' ne tol'ko otvratitel'nuyu staruhu procentshchicu, no eshche i ee krotkuyu, nevinnuyu sestru. |to uzh gospodin Dostoevskij ispugalsya, chto chitatel' za odnu tol'ko procentshchicu ne zahochet prestupnika osudit': mol, takuyu tvar' vovse i ne zhalko. A u Gospoda tvarej ne byvaet, vse Emu odinakovo dorogi. Vot esli by pisatel' na odnoj tol'ko procentshchice vsyu nedostojnost' chelovekoubijstva sumel pokazat' - togda drugoe delo. - Nedopustimost', vy hotite skazat'? - Nedostojnost'. Vzyat' v ruki topor ili inoj kakoj predmet i drugomu cheloveku cherepnuyu korobku prolomit' - eto prezhde vsego nedostojno chelovecheskogo zvaniya. Ved' chto takoe greh? |to i est' postupok, posredstvom koego chelovek ronyaet svoe dostoinstvo. Da-da, Anton Antonovich, ya vnov', uzhe v sotyj raz, vernus' k sej teme, potomu chto chem dolee zhivu na svete, tem bolee uveryayus', chto imenno v chuvstve dostoinstva sostoit kraeugol'nyj kamen' spravedlivogo obshchestva i samoe prednachertanie cheloveka. YA govoril vam, chto dostoinstvo zizhdetsya na treh kitah, imya kotorym zakonnost', sytost' i prosveshchenie. Pro zakonoposlushanie skazano dostatochno, o pol'ze razumnogo, bogovdohnovennogo prosveshcheniya vy i sami tolkovali mne ves'ma krasnorechivo, tak chto mne i dobavit' nechego. No nel'zya za simi prekrasnymi materiyami zabyvat' i ob osnove osnov - zhivote chelovecheskom, kotoryj na nashem yazyke ne sluchajno ravnosmyslen slovu "zhizn'". Esli zhivot pust, to eto uzhe nishcheta, a nishchij podoben zhivotnomu, ibo dumaet tol'ko o tom, kak zhivot etot napolnit', i ni na kakie inye, bolee vysokie pobuzhdeniya u nego sil uzhe ne ostaetsya. - K chemu, otche, vy mne eto govorite? - K tomu, chto vy - vlast' prederzhashchaya, i samaya pervaya vasha otvetstvennost' v tom, chtoby vsyakij zhitel' gubernii imel kusok hleba i krov nad golovoj, tak kak bez sih osnov u cheloveka ne Smozhet byt' dostoinstva, a ne imeyushchij dostoinstva ne yavlyaetsya grazhdaninom. Bogatymi vse byt' ne mogut, da i ni k chemu eto, no syty dolzhny byt' vse. |to nuzhno ne tol'ko obezdolennym, no v ne men'shej mere i vsem ostal'nym, chtoby oni ne poedali myagkij hleb svoj, stydlivo tayas' ot golodnyh. Ne budet dostojnym tot, kto piruet, kogda vokrug nego nishcheta i voj. - |to istinno tak, vladyko. YA dumal ob etom i dazhe podschital, chto ne tak uzh mnogo sredstv ujdet na podderzhanie istinno nuzhdayushchihsya. Neuzhto vse tak prosto? Tol'ko nakormit' golodnyh, i v lyudyah srazu poyavitsya Selbstachtung {samouvazhenie (nem.).}? - Net, syn moj. Ne srazu, i sytost' - tol'ko nachalo. Eshche sleduet iskorenit' vsyakoe oskorblenie lichnosti, chemu u nas v Rossii po starodavnemu nashemu obychayu i znacheniya nikakogo ne pridayut. U nas ved', sami znaete, bran' na vorotu ne visnet, a tychki s zatreshchinami ot nachal'stva u prostogo naroda za otecheskoe vnushenie vosprinimayutsya. Opyat' zhe porka povsemestno rasprostranena. Kakoe uzh tut Selbstachtung, s porkoj-to. Tak chto davajte s vami uslovimsya: u nas v gubernii bolee nikogo i ni za chto sech' ne budut, hot' by dazhe i po resheniyu krest'yanskogo shoda svoi svoih. Vospretit' raz i navsegda. YA i svyashchennikam velyu v cerkvah propovedovat', chtob roditeli detej ne poroli, razve uzh sovsem kakih otchayannyh, kto razumnogo slova ne ponimaet. Iz porotyh ne grazhdane vyrastayut, a holopy. Horosho by eshche i bran' zapretit', no eto, konechno, mechtanie. YA i sam byvayu po sej chasti greshen. - A eshche zamechatel'no bylo by, vladyko, chtoby v prisutstviyah lyudyam prostogo zvaniya stali govorit' "vy" i "gospodin takoj-to". |to dlya Selbstachtung ochen' vazhno. Mozhno eshche po imeni-otchestvu, tozhe horosho. - Horosho-to horosho, da ne rano li? Napugayutsya muzhichki, esli im tak srazu "vykat'" nachnut. Zapodozryat kakuyu-nibud' nachal'stvennuyu kaverzu, kak v shest'desyat pervom godu pri emansipacii. Net, s etim pogodit' trebuetsya, poka neporotoe pokolenie podrastet. - Ah, otche, a vy tol'ko predstav'te, kakie blagoslovennye nastanut vremena, kogda nashi obyvateli budut v gubernatory ne chuzhakov vrode menya poluchat', no smogut po sobstvennoj vole proizvodit' elekcion i izbirat' iz svoej sredy dostojnejshego, kogo znayut i uvazhayut! Vot togda-to istinnyj raj na russkoj zemle i ustanovitsya! - Tol'ko i s etim by ne speshit'. Pust' snachala obyvateli nashi dostoinstva podnakopyat i v grazhdan prevratyatsya, a potom uzh i elekcion mozhno. A to oni, pozhaluj, Fil'ku-kabatchika sebe v gubernatory vyberut, esli on im na ploshchad' paru bochek zelena vina vykatit... Remarka. Po povodu dostoinstva ne znaem, chto i prisovokupit', potomu chto materiya tonkaya i uchetu ploho poddayushchayasya, da i vremeni ne tak mnogo proshlo - neporotoe pokolenie, o kotorom govoril vladyka, eshche so shkol'noj skam'i ne soshlo. Sil'no p'yanyh, chto v kanave valyayutsya, u nas v poslednee vremya stalo men'she. I kogda na ulicu vyhodyat, odevat'sya stali poprilichnee. No eto, vozmozhno, iz-za togo, chto bednosti poubavilos' v svyazi s vysheupomyanutym razvitiem torgovli i raznyh promyslov. Pravo, ne znaem... Hotya vot v proshlyj god istoriya byla: kvartal'nyj SHtukin meshchanina Seledkina "svin'ej" obozval. Ran'she by Seledkin takoe obrashchenie za lasku schel, a tut otvetil sluzhivomu cheloveku: "Sam ty svin'ya". I mirovoj v tom nikakoj viny ne nashel. Pozhaluj, chto i bol'she stalo v zavolzhanah dostoinstva. VII SUARE (PRODOLZHENIE) ...obshchim zhe sledstviem vseh etih besed stalo to, chto pomalen'ku, god za godom, zhizn' Zavolzh'ya stala menyat'sya v luchshuyu storonu, tak chto v sosednih guberniyah stali nam zavidovat'. Vot, vidno, i sglazili. Ne inache kak vzrevnoval lukavyj k nashemu blagopoluchiyu. Na sleduyushchij den' posle togo, kak Vladimir L'vovich Bubencov istinnym rimskim triumfatorom dostavil v gorod plenennyh zytyackih starejshin (pri nevidannom stechenii tolp, sobravshihsya posmotret' na nebyvaloe zrelishche - dvoe skovannyh sluzhitelej SHishigi, da eshche tri trupa v telege), Mitrofanij sobral u sebya chrezvychajnoe soveshchanie blizhajshih soyuznikov, kotoroe s mrachnym yumorom narek "sovetom v Filyah". I svoyu vstupitel'nuyu rech' nachal v sootvetstvuyushchem sej allegorii duhe: - Fel'dmarshal Kutuzov mog ostavit' Moskvu, potomu chto emu bylo kuda otstupat', a nam s vami, gospoda, otstupat' nekuda. Stolica ne stol'ko sredotochie obshchestvennoj zhizni, skol'ko nekij ee simvol, a ot simvola na vremya mozhno i otstupit'sya. My zhe s vami v Zavolzh'e zhivem, ono dlya nas ne otvlechennyj simvol, a nash s vami edinstvennyj dom, i otdavat' ego na poruganie zlym silam my s vami ne imeem ni prava, ni vozmozhnosti. - |to bezuslovno tak, - podtverdil vzvolnovannyj Anton Antonovich. I Matvej Bencionovich Berdichevskij tozhe pribavil: - ZHizni vne Zavolzhska ya dlya sebya ne myslyu, no esli vozobladayut poryadki, ustanavlivaemye etim inkvizitorom, sushchestvovat' zdes' ya ne smogu. Mitrofanij kivnul, slovno inogo otveta i ne zhdal. - V raznoe vremya kazhdogo iz nas troih priglashali posluzhit' v stolice na bolee vidnom poprishche, a my ne poehali. Pochemu? Potomu chto ponyali: stolica - eto carstvo zla, i tot, kto tuda popadaet, teryaet sebya i podvergaet svoyu dushu ugroze. U nas zhe zdes' mir prostoj i dobryj, ibo on mnogo blizhe k prirode i Bogu. V provincii mozhno, prebyvaya vo vlasti i delaya delo, sohranit' zhivuyu dushu, a v Peterburge nel'zya. Ot stolicy proistekaet odin tol'ko vred, odno tol'ko nasilie nad estestvennost'yu. I nash s vami dolg oboronyat' vverennyj nam kraj ot etoj napasti. Diavol moshchen, no moshch' ego neprochnaya, potomu chto zizhdetsya ne na dostoinstvah cheloveka, a na ego porokah, sirech' derzhitsya ne na sile, a na slabosti. Obyknovenno zlo samo sebya i razrushaet, rassypayas' iznutri. Odnako zhdat', poka eto sluchitsya, my ne vprave, potomu chto slishkom mnogoe horoshee, chto nami s trudom vystroeno, razrushitsya eshche ran'she, chem zlo. Nuzhno dejstvovat'. I ya sobral vas, gospoda, chtoby sostavit' plan. - Predstav'te, vladyko, ya dumal o tom zhe, - skazal baron. - I vot chto mne prishlo v golovu. Moj starshij brat Karl Antonovich, kak vam izvestno, sostoit na dolzhnosti shtalmejstera i raz v mesyac byvaet zvan na malyj uzhin v vysochajshem prisutstvii, gde gosudar' zaprosto s nim beseduet i rassprashivaet o vsyakoj vsyachine. YA napishu Karlu podrobnoe pis'mo i poproshu o sodejstvii. On gosudarstvennaya golova i navernyaka sumeet predstavit' delo tak, chto imperator ne ostanetsya bezuchastnym k nashej bede. - K sozhaleniyu, syn moj, Konstantin Petrovich beseduet s gosudarem kuda chashche, chem raz v mesyac, - vzdohnul arhierej. - Nado dumat', chto ego velichestvo predubezhden v pol'zu Bubencova, i peremenit' eto suzhdenie budet neprosto. Uvy, slishkom mnogim vliyatel'nym osobam v Peterburge vygoden nash skandal. Tut ved' vsyu Rossiyu vysech' mozhno. Anton Antonovich s toskoj progovoril: - No ved' nadobno zhe chto-to delat'. |tot sinodal'nyj pauk mne uzh i po nocham snitsya. Budto lezhu ya i poshevelit'sya ne mogu, a on vse opletaet, opletaet menya svoeyu lipkoj pautinoj. So vseh storon oplel... Voznikla tyagostnaya, no neprodolzhitel'naya pauza, kotoruyu prerval Matvej Bencionovich. Vnezapno poblednev, on reshitel'no zayavil: - Gospoda, ya znayu, chto nuzhno. YA ego na duel' vyzovu, vot chto! Esli otkazhetsya strelyat'sya, emu pozor budet pered vsem obshchestvom, nikto ego bol'she na porog ne pustit, i vse zavolzhskie damy, kotorye sejchas vokrug nego horovody vodyat, ot nego otvernutsya. A soglasitsya na duel' - ego ober-prokuror s dolzhnosti pogonit. CHto tak, chto etak, nam vygoda. Ot etoj original'noj idei prochie uchastniki soveta azh otoropeli. Baron pokachal golovoj: - Tak ved' esli soglasitsya, vam s nim i v samom dele strelyat'sya pridetsya, i uzh on vam zagublennoj kar'ery ne spustit. CHto vy na bar'ere-to stanete delat', Matvej Bencionovich? Videl ya na ohote, kak vy strelyaete. Vmesto teterki furazhku mne prodyryavili. Da i o detyah podumajte. Berdichevskij sdelalsya eshche belee, potomu chto obladal ochen' zhivym voobrazheniem i srazu predstavil svoyu suprugu v traure, a detok v chernyh plat'icah i kostyumchikah, no ne otstupilsya: - Puskaj... - Ah, gluposti kakie, - mahnul gubernator. - I ne smozhete vy ego vyzvat', on vam povoda ne dast. Zdes' Berdichevskij iz belogo vdrug stal puncovym i priznalsya v davnem postydnom proisshestvii: - Est' povod. On menya po nosu shchelknul, i sil'no, do krovi, a ya sterpel. Tozhe o detyah podumal... Baron poyasnil obladatelyu lichnogo dvoryanstva: - Po duel'nomu statutu kartel' ob®yavlyaetsya v techenie sutok posle naneseniya oskorbleniya, nikak ne pozzhe. Tak chto vy, Matvej Bencionovich, opozdali. - Togda ya ego tozhe po nosu, on pojmet za chto! - On, mozhet, i pojmet, da drugie ne pojmut, - vstavil slovo preosvyashchennyj. - Eshche svolokut vas v sumasshedshij dom kak bujnopomeshannogo. Net, ne goditsya. Da i ne hristianskoe eto delo - poedinok. YA na takoe svoego blagosloveniya ne dam. - Togda vot chto. - Berdichevskij sosredotochenno shvatilsya za nos, povertel ego i tak, i etak. - Mozhno poprobovat' inache, cherez troyanskogo konya. - Kak eto? - udivilsya Anton Antonovich. - Kto zhe stanet sim konem? - Policmejster Lagranzh. On u Bubencova za pravuyu ruku stal, i Bubencov emu mnogoe doveryaet. A u menya pro lyubeznejshego Feliksa Stanislavovicha po moej prokurorskoj linii koe-chto imeetsya. Berdichevskij sdelalsya spokoen i delovit, golos ego bol'she niskol'ko ne drozhal. - Lagranzh tret'ego dnya vzyal u kupca-staroobryadca Pimenova podnoshenie. Sem' tysyach assignaciyami. Sam zhe i vynudil, prigroziv arestom za ponosnye slova ob obryadah pravoslavnoj cerkvi. - Da chto vy! - ahnul baron. - |to neslyhanno! (Udivlenie Antona Antonovicha ponyatno, ibo, kak uzhe bylo skazano, v nashej gubernii pryamoe mzdoimstvo, da eshche so storony vysokogo nachal'stva, sovershenno otoshlo v oblast' predanij.) - I tem ne menee vzyal - ne inache kak v predvidenii novyh vremen. U menya i zayavlenie ot Pimenova imeetsya. YA poka nichego predprinimat' ne stal. Mogu pogovorit' s Feliksom Stanislavovichem. On chelovek ne ochen' umnyj, no soobrazit. Po vidimosti budet ostavat'sya posobnikom Bubencova, odnako vtajne budet vse mne podrobnejshe dokladyvat' o proiskah i zamyslah nashego milogo druzhka. Mitrofanij zakryahtel, zavzdyhal: - Oh, ne znayu, ne znayu... Molit'sya budu, sproshu Gospoda, dopustimo li takoe uhishchrenie. Konechno, On inogda dopuskaet, chtoby zloe zlym zhe i istreblyalos', no vse zhe nehorosho eto. - Eshche bolee nehorosho sidet' slozha ruki i nichego ne delat', a vam, vladyko, chto ni predlozhi, vy vsem nedovol'ny, - ukoril preosvyashchennogo gubernator. - Vy pravy, syn moj. Luchshe sogreshit', chem bezvol'no zlu popustitel'stvovat'. Vy, Anton Antonovich, napishite bratu, i pust' on s gosudarem pobeseduet. CHtob ego velichestvu ne s odnoj tol'ko storony v uho dulo. A ty, Matvej, dejstvuj po svoemu razumeniyu. - Berdichevskogo vladyka zval poprostu, bez ceremonij, potomu chto znal ego eshche podrostkom. - Tebya uchit' ne nuzhno. I vot eshche chto... - Mitrofanij pokashlyal. - Anton Antonovich, vy uzh zhene pro zamysly nashi ne govorite. Na dlinnoj fizionomii barona otrazilos' glubochajshee stradanie. - A vy chto zhe, otche? - pospeshno sprosil Berdichevskij, chtoby proskochit' nelovkost'. - Kakovy budut vashi dejstviya? - Molit'sya stanu, - vesko progovoril episkop. - CHtoby poslal Gospod' izbavlenie. A takzhe imeyu bol'shuyu nadezhdu na pomoshch' odnoj neizvestnoj vam osoby... x x x Itak, uhodyashchee leto otcy gubernii provozhali v trevoge i smyatenii, imeya na to samye ser'eznye osnovaniya, odnako verno i to, chto nikogda eshche nashe zavolzhskoe obshchestvo ne zhilo tak uvlekatel'no, kak v eti avgustovskie i sentyabr'skie dni. I delo zdes' ne tol'ko v politicheskom i religioznom potryasenii, chto v schitannye dni proslavilo nash kraj na vsyu Rossiyu. Podobnye sobytiya sposobny volnovat' umy, no osobennoj shchekotki nervov ot nih ne proishodit, u nas zhe nablyudalos' imenno chto nervicheskoe vozbuzhdenie - to osobogo svojstva vozbuzhdenie, sozdat' kotoroe mogut tol'ko vzbudorazhennye i oshalevshie ot lyubopytstva zhenshchiny. Ved' glavnyj nerv obshchestva, kak izvestno, opredelyaetsya nastroeniem predstavitel'nic slabogo pola. Kogda oni skuchayut i handryat, v mire vse mel'chaet, ssyhaetsya i sereet. Kogda zhe, ohvachennye volneniem, oni stryahivayut s sebya son - zhizn' srazu ubystryaet pul's, rascvetaet, napolnyaetsya zvukami i kraskami. V stolicah damy pochti postoyanno nahodyatsya libo v trepeshchushchem ekstaze Soprichastnosti Bol'shomu Sobytiyu, libo v predvkushenii etogo voshititel'nogo sostoyaniya, chem i ob®yasnyaetsya izvechnoe zhenskoe stremlenie vyrvat'sya iz provincii v Peterburg ili, na hudoj konec, v Moskvu, gde shum, ogni i perelivchatoe siyanie neprekrashchayushchegosya prazdnika. V glubinke zhe damy ot tishiny i tusklosti vpadayut v isterichnost' i melanholiyu, no tem neistovee vsplesk zastoyavshihsya chuvstv, kogda svershaetsya chudo i nad rodnymi do zevoty penatami vdrug zasiyaet solnce Istinnogo Skandala. Tut vam i drama, i strasti, i sladostnejshie spletni - prichem vse eto vblizi, ryadom, i nahodish'sya pochti chto na samoj scene, a ne vziraesh' v lornetku s kresel chetvertogo yarusa, kak v stolicah. V centre vsej etoj uvlekatel'noj zhizni, arenoj kotoroj s nekotoryh por sdelalsya tihij Zavolzhsk, konechno, nahodilsya Vladimir L'vovich Bubencov, byvshij greshnik, a nyne geroj, to est' figura, dlya zhenskogo serdca opasnaya dazhe ne vdvojne, a v kvadrate. Otnosheniya sinodal'nogo emissara s gubernatorshej Lyudmiloj Platonovnoj, pochtmejstershej Olimpiadoj Savel'evnoj i eshche neskol'kimi l'vicami mestnogo znacheniya stali glavnoj temoj dlya obsuzhdeniya vo vseh nashih gostinyh i salonah. O prirode etih otnoshenij vyskazyvalis' samye raznye mneniya, ot miloserdnyh do prederzkih, i sleduet priznat', chto poslednie yavno preobladali. Drugim, pochti stol' zhe pikantnym istochnikom dlya peresudov sluzhila Naina Georgievna Telianova. Pokinuv babushkinu usad'bu, ona pereselilas' v Zavolzhsk i ne proyavlyala ni malejshego zhelaniya skryvat'sya begstvom v inye kraya - to est' proizoshlo imenno tak, kak predskazyvala pronicatel'naya sestra Pelagiya. Vse, razumeetsya, znali pro neblagovidnuyu rol' Nainy Georgievny v istorii s neschastnymi sobakami, i malo kto teper' hotel znat'sya s poloumnoj knyazhnoj, odnako zhe vseobshchee osuzhdenie reshitel'nuyu baryshnyu nichut' ne smushchalo. Vyyasnilos', chto opaseniya, nekogda vyskazannye sestroj Pelagiej otnositel'no bedstvennogo polozheniya, v kotoroe ugodit Naina Georgievna, esli ostanetsya bez babushkinogo nasledstva, sovershenno neosnovatel'ny. Pomimo slavnogo osobnyachka, dostavshegosya knyazhne ot nedavno usopshej rodstvennicy, u Telianovoj, okazyvaetsya, imelsya i sobstvennyj kapital, opyat'-taki zaveshchannyj ej kakim-to ne to dvoyurodnym, ne to troyurodnym dyadej. Ne bog vest' kakoe bogatstvo, no vse zhe vpolne dostatochnoe, chtoby derzhat' gornichnuyu i odevat'sya po poslednej mode. Naina Georgievna sovershenno otkryto yavlyalas' povsyudu, gde hotela, i voobshche vela sebya takim obrazom, chto po vremenam dazhe zatmevala svoimi vyhodkami missionerskie i amurnye sversheniya Vladimira L'vovicha. CHego stoili hotya by ezhednevnye predvechernie vyezdy vzbalmoshnoj baryshni na Piterskij bul'var, nash zavolzhskij SHanzelize! Naryazhennaya v umopomrachitel'noe plat'e (vsyakij raz novoe), v shirochajshej shlyape s per'yami, pod azhurnym zontikom, Naina Georgievna nespeshno proezzhala v kolyaske po esplanade, derzko razglyadyvaya vstrechnyh dam, a na Hramovoj ploshchadi povelevala izvozchiku ostanovit'sya pered gostinicej "Velikoknyazheskaya" i dolgo, inoj raz do poluchasa, neotryvno smotrela na okna fligelya, gde kvartiroval Vladimir L'vovich. Znaya eto ee obyknovenie, k uslovlennomu chasu u ogrady uzhe sobiralas' nebol'shaya tolpa, pyalivshayasya na udivitel'nuyu devicu. Pravda, nikto ni razu ne videl, chtoby dver' fligelya otkrylas' i inspektor priglasil knyazhnu vojti, no eta nepristupnost' eshche bol'she usilivala skandal'nost' situacii. A v kanun Dnya useknoveniya glavy Ioanna Krestitelya v gorode zapahlo novym skandalom, poka eshche ne yasno, v chem imenno sostoyashchim. No zapah byl tot samyj, pryanyj, bezoshibochnyj. I sluhi vitali samye chto ni na est' obnadezhivayushchie. Namechalos' sobytie, dlya Zavolzhska redkoe i dazhe pochti nebyvaloe, - publichnaya hudozhestvennaya vystavka, da ne gimnazicheskih risunkov i ne akvarelek, pisannyh chlenami obshchestva "CHinovnicy za blagonravie", a demonstraciya fotograficheskih kartin stolichnoj znamenitosti Arkadiya Sergeevicha Podzhio. Vernissage dlya priglashennyh - s shampanskim i zakuskami - byl naznachen na samyj den' sego skorbnogo prazdnika, kotoryj, kak izvestno, predpisyvaet strozhajshee soblyudenie posta. Uzhe v etom chuvstvovalsya vyzov prilichiyam. No eshche primechatel'nej byla mnogoznachitel'naya tainstvennost', s kotoroj patronessa vystavki Olimpiada Savel'evna SHestago rassylala priglasheniya uzkomu krugu druzej i znakomyh. Pogovarivali, chto sim nemnogim schastlivcam budet pokazano nechto sovershenno osobennoe, i vyskazyvalis' nerviruyushchie opaseniya, chto publike potom samogo interesnogo ne pred®yavyat, a vozmozhno, publichnaya demonstraciya i vovse ne sostoitsya. Pochtmejstersha kupalas' v luchah vseobshchej azhitacii. Nikogda eshche ona ne poluchala srazu stol'ko priglashenij na vsevozmozhnye vechera, imeniny i zhurfiksy. Ezdila ne ko vsem, a s bol'shim razborom, derzhalas' intriguyushche, a na pryamye pros'by o priglasitel'nom bilete otvechala, chto pomeshchenie slishkom malo i sam hudozhnik vozrazhaet protiv mnogolyudstva, ibo togda ego raboty budet neudobno smotret'. Vot so sleduyushchego posle vernisazha dnya - milosti prosim. Nakonec znamenatel'nyj vecher nastal. x x x Vystavka raspolozhilas' v obosoblennom kryle pochtmejsterova doma, vyhodivshem dver'yu pryamo na ulicu. Zdes', v etoj udobnoj kvartire, Arkadij Sergeevich zhil uzhe celyj mesyac, posle togo kak s®ehal iz Drozdovki. Proizoshlo eto po ne vpolne ponyatnoj prichine, potomu chto nikakoj zametnoj okruzhayushchim ssory s obitatelyami usad'by u Podzhio ne bylo, odnako nekotorye samye prozorlivye nablyudatel'nicy otmetili, chto po vremeni eto peremeshchenie sovpalo s emigraciej Nainy Georgievny. Na pervom etazhe kvartiry nahodilsya prostornyj salon, gde razmestilas' sobstvenno vystavka, i pered salonom eshche gostinaya. Vtoroj etazh vmeshchal dve komnaty: odna sluzhila Arkadiyu Sergeevichu spal'nej, v drugoj zhe, nagluho zavesiv okna, on ustroil fotograficheskuyu laboratoriyu. Priglashennye sobiralis' ne vdrug, a postepenno, poetomu predusmotritel'nost' hozyajki, prigotovivshej v salone stol s zakuskami, byla ocenena po dostoinstvu. Edva ne pervymi pribyli Stepan Trofimovich SHiryaev i Petr Georgievich Telianov, chto okonchatel'no oproverglo predpolozhenie o ssore mezhdu Arkadiem Sergeevichem i drozdovskimi zhitelyami. SHiryaev byl bleden i napryazhen, tochno predvidel ot vystavki kakuyu-to dlya sebya nepriyatnost', zato ego molodoj sputnik derzhalsya veselo, mnogo shutil i vse norovil ukradkoj sunut' nos v zapertyj salon, tak chto Olimpiade Savel'evne prishlos' vzyat' prokaznika pod osobyj prismotr. Krome togo, so storony hudozhnika byli priglasheny Donat Abramovich Sytnikov i Kirill Nifontovich Krasnov. General'sha Tatishcheva, hot' i opravilas' ot bolezni, iz usad'by eshche ne vyezzhala, da esli b i vyezzhala, vryad li udostoila by poseshcheniem ekspoziciyu nelyubimogo eyu "shchelkunchika" (imenno tak v konce koncov stala ona nazyvat' Arkadiya Sergeevicha, ochevidno, imeya v vidu shchelkan'e, kotoroe proizvodil pri s®emke fotograficheskij apparat). Gostej so storony hozyajki bylo zvano bol'she: Vladimir L'vovich so svoim nerazluchnym sekretarem, gubernskij predvoditel' graf Gavriil Aleksandrovich (na sej raz s suprugoj), neskol'ko liberal'nyh druzej iz chisla samyh doverennyh i proverennyh, i eshche priezzhaya iz Moskvy - nekaya Polina Andreevna Lisicyna, pribyvshaya v Zavolzhsk ne tak davno, no uzhe uspevshaya podruzhit'sya so vsemi stolpami zavolzhskogo obshchestva. Suprug Olimpiady Savel'evny k uchastiyu v suare dopushchen ne byl iz-za nevospriimchivosti k iskusstvu i voobshche yavnoj svoej neumestnosti pri nalichii Bubencova. Vse uzhe sobralis', i s minuty na minutu ozhidalas' samaya sushchestvennaya persona - Vladimir L'vovich, neskol'ko zaderzhavshijsya iz-za gosudarstvennyh del, no obeshchavshijsya bespremenno byt'. Gosti uspeli horosho obodrit'sya shampanskim i so vsevozrastayushchim lyubopytstvom poglyadyvali na vinovnika torzhestva. Podzhio perehodil ot gruppy k gruppe, mnogo shutil i vzvolnovanno vytiral platkom ruki, to i delo posmatrivaya na dver' - veroyatno, terzalsya neterpeniem i myslenno potoraplival pripozdnivshegosya Bubencova. Vot Arkadij Sergeevich priblizilsya k moskvichke, podle kotoroj uvivalsya odin iz mestnyh progressistov, i s preuvelichennoj ozhivlennost'yu voskliknul: - Net, Polina Andreevna, vy nepremenno dolzhny pozvolit' mne sdelat' vash portret! CHem bol'she ya smotryu na vashe lichiko, tem interesnee ono mne kazhetsya. A eshche chudesnej bylo by, esli b vy ugovorili vashu sestru pozirovat' mne vmeste s vami. |to prosto porazitel'no, do chego razlichnymi mogut byt' cherty, obladayushchie vsemi priznakami rodstvennogo shodstva! Lisicyna ulybnulas', blesnuv zhivymi karimi glazami, i nichego na eto ne skazala. - Uzh ne serdites', Poline, no etot dvojnoj portret krasnorechivejshim obrazom prodemonstriroval by vsem, kak prestupno postupayut s soboj zhenshchiny, reshivshie udalit'sya ot mira. Vasha sestra Pelagiya - seraya myshka, a vy - ognennaya l'vica. Ona kak tusklaya Luna, a vy kak oslepitel'noe Solnce. Nos, brovi, glaza po risunku takie zhe, no vas nikogda i ni za chto ne sputaesh'. Ona, dolzhno byt', namnogo vas starshe? - |to kompliment ili zhelanie ustanovit' moj vozrast? - rassmeyalas' Lisicyna, obnazhiv rovnye belye zuby, i shutlivo udarila Arkadiya Sergeevicha chernym strausovym veerom po ruke. - I ne smejte pri mne ponosit' Pelagiyu. My tak redko s nej vidimsya! V koi-to veki priehala provedat', a ee v kakoj-to dal'nij monastyr' uslali. Ona pomahala svoim orudiem vozmezdiya, obduvaya obnazhennye plechi, premilo osypannye vesnushkami svetlo-apel'sinovogo cveta, tryahnula pyshnoj ryzhevolosoj pricheskoj i prishchurilas' na chasy. - Vy blizoruki? - sprosil nablyudatel'nyj Podzhio. - Dvadcat' minut devyatogo. - Blizorukost' u nas v rodu, - priznalas' Polina Andreevna i obezoruzhivayushche ulybnulas'. - A ochki nosit' ya stesnyayus'. - Vas i ochki vryad li by isportili, - galantno uveril ee Arkadij Sergeevich. - Tak kak naschet portreta? - Ni za chto. Eshche na vystavke pokazyvat' nachnete. - Lisicyna pereshla na zagovorshchicheskij shepot. - CHto tam u vas za syurpriz takoj, a? Podi, chto-nibud' neprilichnoe? Podzhio ulybnulsya chut' vymuchennoj ulybkoj i nichego ne otvetil. Ryzhaya charovnica smotrela na nego snizu vverh, pytlivo morshcha kruglyj lob, i slovno by pytalas' razgadat' kakuyu-to golovolomku. Ah, da chto morochit' chitatelyu golovu, tem bolee chto on i tak uzhe obo vsem dogadalsya. Pered nervnichayushchim hudozhnikom stoyala (v otkrytom barhatnom plat'e dlya vizitov, v belyh perchatkah po lokot', v obramlenii prichudlivo nakruchennyh medno-ryzhih lokonov) nikakaya ne Polina Andreevna Lisicyna, a... To est' ne to chtoby sovsem ne Polina Andreevna Lisicyna, ibo kogda-to ee dejstvitel'no zvali imenno tak, no zatem ona smenila imya, lishilas' otchestva i stala prosto Pelagiej. Dlya togo chtoby p