onyat', kak svershilos' neveroyatnoe i dazhe koshchunstvennoe prevrashchenie inokini v svetskuyu damu, nam pridetsya vernut'sya nedeli na dve nazad. Togda leto dozhivalo svoi samye poslednie dni, vverh po Reke plyli barzhi s astrahanskimi i caricynskimi arbuzami, a vladyka Mitrofanij tol'ko chto provel svoj tyagostnyj "sovet v Filyah". x x x - ...Tut opasnost' ne tol'ko dlya menya i gubernatora. |to by polbedy, dazhe chetvert' bedy. No nynche postavlen pod ugrozu ves' nash uklad. Kak pastyr' ya ne mogu sidet' slozha ruki, kogda alchnyj zver' pozhiraet moe stado. YA ves' na vidu, ruki moi svyazany, vokrug soglyadatai bubencovskie kishmya kishat, ne znaesh', komu i verit'. Uzhe donesli, chto ya vchera s Antonom Antonovichem i Matveem kelejnichal, eto mne dopodlinno izvestno. Bez tebya, Pelagiya, mne ne spravit'sya. Vyruchaj. Budem s dvuh koncov pozhar tushit'. Kak v proshlom gode, kogda ty so mnoj v Kazan' ezdila pohishchennuyu ikonu Afonskoj Bogomateri iskat'. Tak zakonchil preosvyashchennyj svoyu rech'. Mitrofanij i ego duhovnaya doch' gulyali vdvoem po dorozhkam arhierejskogo sada, hotya den' byl pasmurnyj i s neba pobryzgivalo dozhdichkom. Vot do chego doshlo - opasalsya vladyka v sobstvennyh palatah tajnyj razgovor vesti. Ushej-to vorovatyh mnogo. - Tak vse-taki opyat' Polinu predstavlyat'? - vzdohnula monahinya. - Zarekalis' ved', govorili, chto v poslednij raz. YA ne so straha govoryu, chto razoblachat i iz inokin' pogonyat. Mne eto licedejstvo dazhe v radost'. Togo i boyus'. Soblazna mirskogo. Ochen' uzh serdce u menya ot maskaradov etih ozhivlyaetsya. A eto greh. - Pro greh ne tvoya pechal', - strogo progovoril Mitrofanij. - YA poslushanie dayu, na mne i otvet. Cel' blagaya, da i sredstvo, hot' i nezakonnoe, no ne beschestnoe. Idi k sestre Emilii, skazhi, chto ya tebya v Evfim'evskuyu obitel' otsylayu. A sama doedesh' na parohode do Egor'eva, tam privedesh' sebya v dolzhnyj vid i poslezavtra chtob snova zdes' byla. YA tebya v doma vvedu, gde Bubencov byvaet - i k grafu Gavriilu Aleksandrovichu, i k gubernatoru s gubernatorshej, i k prochim. A dal'she uzh sama. Na vot. - On protyanul Pelagii kozhanyj koshel'. - Tualetov zakazhesh' u Leblana, duhov tam vsyakih, pomad kupish' - nu chto tam polagaetsya. I lohmy svoi ryzhie v kuafyuru ulozhi, kak v Kazani, s etakimi vot zavitushkami. Nu, idi, idi s Bogom. x x x ZHit' Pelagiya - net, ne Pelagiya, a molodaya moskovskaya vdovushka Polina Andreevna Lisicyna - stala u polkovnicy Grabbe, davnishnej priyatel'nicy Mitrofaniya. Starushka pro maskarad znat' ne znala, no prinyala gost'yu radushno, poselila udobno, i vse bylo by zamechatel'no horosho, esli b dobrejshej Antonine Ivanovne ne vzbrelo v golovu, chto miluyu, neschastnuyu damu nuzhno kak mozhno skoree vydat' zamuzh. Ot etogo dlya konspiratki voznikalo mnozhestvo nelovkostej. Polkovnica chto ni den' priglashala na chaj molodyh i ne ochen' molodyh gospod holostogo ili vdovogo sostoyaniya, i chut' ne vse oni, k krajnemu smushcheniyu Poliny Andreevny (budem uzh nazyvat' ee tak), proyavlyali samyj zhivoj interes k ee beloj kozhe, blestyashchim glazam i pricheske "bronzovyj shlem": sverhu vse gdadko v probor, po zatylku volny, a s bokov po tri vitye podveski. Dazhe i do sopernichestva dohodilo. Naprimer, inzhener Surkov, ochen' horoshij chelovek, pridet v gosti s ogromnym buketom hrizantem, a inspektor gimnazii Poluektov zayavitsya s celoj korzinoj, i posle pervyj ko vtoromu ves' vecher revnuet. Sestra Emiliya, kotoraya, prezhde chem postrich'sya, trizhdy pobyvala nevestoj i potomu schitala sebya bol'shim znatokom po chasti muzhskih povadok, pouchala, chto muzhchiny okazyvayut vnimanie opredelennogo roda (tak i govorila: "vnimanie opredelennogo roda") ne vsem zhenshchinam, a tol'ko tem, kto im nekij znak podaet, inoj raz dazhe i nenamerenno. Vzglyadom tam, ili vnezapnym rumyancem, ili voobshche nekim neulovimym zapahom, do kotorogo muzhskie nosy chrezvychajno chuvstvitel'ny. Znak etot oznachaet, ya dostupna, mozhete ko mne priblizit'sya. I v dokazatel'stvo Emiliya, buduchi sredi prochego eshche i uchitel'nicej estestvoznaniya, privodila primery iz zhizni zhivotnyh, glavnym obrazom pochemu-to sobak. Hristina, Olimpiada, Amvrosiya i Apollinariya slushali zataiv dyhanie, potomu chto v miru s muzhskimi povadkami oznakomit'sya ne uspeli vovse. Pelagiya zhe vnimala pechal'no, potomu chto iz opyta prebyvanij v roli gospozhi Lisicynoj so vsej ochevidnost'yu proistekalo: podaet ona znaki o svoej dostupnosti, vsenepremenno podaet. To li vzglyadom, to li rumyancem, to li treklyatym predatel'skim zapahom. Nepriyatnee vsego bylo to, chto v roli legkomyslennoj gospozhi Lisicynoj chernica chuvstvovala sebya kak ryba v vode, i vsegdashnyaya ee neuklyuzhest' strannym obrazom kuda-to uletuchivalas'. Povadka stanovilas' uverennoj, dvizheniya gracioznymi, i dazhe bedra pri hod'be nachinali vesti sebya samym predatel'skim manerom, tak chto inye muzhchiny i oborachivalis'. Posle kazhdogo perevoploshcheniya prihodilos' ne odnu tysyachu poklonov klast' i po sto raz molitvu Bozhiej Materi chitat', chtoby snizoshlo blazhennoe spokojstvie. Poka zhe poluchalos', chto v etot raz Pelagiya brala greh na dushu pochti chto i naprasno. Za dve nedeli samogo bezuderzhnogo vercheniya po zvanym vecheram, obedam i balam vyyasnit' poleznogo udalos' ne mnogo. Bubencov u Nainy Georgievny ne byval, ona u nego tozhe. Esli oni gde-to i vstrechalis', to vtajne. Hotya vryad li, esli prinyat' vo vnimanie ezhednevnye demonstracii knyazhny Telianovoj pered gostinichnym fligelem. Odin raz, zaglyanuv vmeste s pochtmejstershej na kvartiru k Vladimiru L'vovichu, Pelagiya uvidela na stole konvert, nadpisannyj kosym pocherkom i s bukvami "NT" vnizu, no konvert valyalsya tam neraspechatannyj i, sudya po vsemu, ne pervyj den'. Neskol'ko uspeshnee byli dejstviya, predprinyatye gospozhoj Lisicynoj v napravlenii zytyackogo dela. Lyubopytnoe obstoyatel'stvo vyyasnilos' iz besedy s patologoanatomom Vizelem, odnim iz protezhe serdobol'noj Antoniny Ivanovny. Okazyvaetsya, Bubencov vyvez so zloveshchej lesnoj polyany, gde predpolozhitel'no nahodilos' kapishche krovozhadnogo SHishigi, obrazcy pochvy, propitannoj nekoej pohozhej na krov' zhidkost'yu, i poruchenie proizvesti analiz etogo trofeya dostalos' kak raz Vizelyu. Laboratornoe issledovanie pokazalo, chto eto i v samom dele krov', no ne chelovecheskaya, a losinaya, o chem i bylo dolozheno policmejsteru Lagranzhu. Odnako do svedeniya gazet i obshchestvennosti eto vazhnoe izvestie dovedeno ne bylo. ZHandarmskij rotmistr Prishibyakin, otkomandirovannyj iz Peterburga v pomoshch' CHrezvychajnoj komissii, zharko dysha v uho i shchekochas' napomazhennymi usami, po sekretu rasskazal pro sushenye chelovecheskie golovy, yakoby obnaruzhennye u zytyackogo shamana, i obeshchal pokazat' ih Poline Andreevne, esli ona navestit ego v gostinice. Lisicyna, poveriv, prishla - i chto zhe? Nikakih sushenyh golov Prishibyakin ne pred®yavil, a vmesto etogo hlopnul probkoj ot shampanskogo i polez s ob®yatiyami. Prishlos' slovno by po nelovkosti popast' emu loktem v pah, otchego izobretatel'nyj rotmistr sdelalsya bleden i molchaliv - lish' zamychal i provodil uporhnuvshuyu gost'yu stradal'cheskim vzglyadom. So sledovatelem Borisenko, tozhe iz CHrezvychajnoj komissii, povezlo bol'she. Na balu v Dvoryanskom klube, krasuyas' pered lyuboznatel'noj prelestnicej, on posetoval, chto arestovannye zytyaki upryamy, chistoserdechnyh pokazanij davat' ne zhelayut, a te, kto rasskazyvaet pro SHishigu i zhertvoprinosheniya, vse vremya putayutsya i sbivayutsya, tak chto prihoditsya potom protokoly podpravlyat' i perepisyvat'. Vse eto bylo primechatel'no, odnako zhe nedostatochno, chtoby "zavolzhskaya partiya" mogla povesti reshitel'noe kontrnastuplenie protiv peterburzhskogo nashestviya. Potomu-to Polina Andreevna i pridala takoe znachenie otkrytiyu fotograficheskoj vystavki: vnov' vyplyvala drozdovskaya liniya, i na sej raz, kazhetsya, chto-to moglo proyasnit'sya. Uzh ne eto li i est' ta tainstvennaya ugroza, kotoroj Arkadij Sergeevich strashchal Nainu Georgievnu? Opyat' zhe i Bubencov tam budet. V obshchem, trebovalos' nepremenno razdobyt' priglashenie na vernisazh, v chem Polina Andreevna v konce koncov i preuspela, proyaviv izobretatel'nost' i nedyuzhinnyj napor. Nakanune zavetnogo suare u gospozhi Lisicynoj vozniklo neshutochnoe zatrudnenie v svyazi s oboznachennym v bilete predpisaniem: "Damy v otkrytyh plat'yah". Dazhe na baly Polina Andreevna yavlyalas', prikryv plechi, grud' i spinu gazovoj pelerinkoj, kotoruyu mestnye modnicy sochli poslednim moskovskim shikom i uzhe zakazali sebe u Leblana takie zhe. Odnako prenebrezhenie strogim ukazaniem hozyajki vyglyadelo by afrontom, tem bolee zametnym, chto moskvichka, sudya po vsemu, byla edva li ne edinstvennoj iz dam, udostoivshihsya priglasheniya na vernisazh Olimpiady Savel'evny. Vyzyvat' neudovol'stvie glavnoj konfidentki i soyuznicy Bubencova bylo by po men'shej mere nerazumno. Bednaya Pelagiya bez malogo poldnya prosidela u sebya v spal'ne pered tualetnym zerkalom, to podtyagivaya vyrez na besstydnom barhatnom plat'e chut' ne do samogo podborodka, to snova opuskaya legkuyu tkan' v predpisannye ms'e Leblanom granicy. Vprochem, sledovalo priznat', chto dekol'te smotrelos' sovsem nedurno, ibo k oseni vesnushki speredi pochti sovsem soshli, no zato oni vskarabkalis' na plechi - ochevidno, vsledstvie zanyatij plavaniem - i, po mneniyu Poliny Andreevny, pridavali etoj chasti anatomii shodstvo s dvumya zolotistymi apel'sinami. To-to vse budut pyalit'sya. Uzhasno, no vybora ne bylo. x x x Tren'knul mednyj kolokol'chik - kto-to voshel v pod®ezd s ulicy, i Lisicyna uvidela, chto Arkadij Sergeevich azh na cypochkah pripodnyalsya, vytyanuv sheyu. To pribyli Vladimir L'vovich i ego neotluchnyj patrokl Spasennyj. Polina Andreevna uspela otmetit' razocharovanie, skrivivshee rot hudozhnika, i vmeste so vsemi oborotilas' k voshedshim. Bubencov slegka kivnul gostyam, ne sochtya nuzhnym izvinit'sya za opozdanie. Hozyajke pozhal ruku i chut' priderzhal ee dlinnye blednye pal'cy, otchego Olimpiada Savel'evna srazu raskrasnelas' i pohoroshela. - Nu vot vse i v sbore! - veselo voskliknula ona. - CHto zh, Arkadij Sergeevich, sezam otkrojsya? - I pokazala na zakrytuyu dver' salona. - Tak nel'zya. Nuzhno dat' vozmozhnost' opozdavshim vypit' po bokalu vina, - vozrazil hudozhnik, vnov' oglyanuvshis' na vhod. - Pravo, shampanskoe kuda privlekatel'nej moih skuchnyh pejzazhej. - Post segodnya, - strogo ukoril ego Tihon Ieremeevich. - A my s Vladimirom L'vovichem lyudi Bozh'i. Davajte uzh, pokazyvajte vashi kartinki. Bubencov, pravda, prigubil bokal, no tut zhe otstavil ego. Vyzhidatel'no pripodnyav brovi, gosudarstvennyj chelovek skazal: - Nu chto zhe, v samom dele. Otkryvajte. Posmotrim, chem eto vy tak vseh intrigovali. Podzhio sdelalsya bleden. Nakonec, preodolev volnenie i slovno by dazhe sam na sebya oserdivshis', proiznes skorogovorkoj: - Horosho, byt' po semu. Itak, damy i gospoda, kak izvestno nekotorym iz vas, ya priehal syuda, chtoby sdelat' ryad rabot dlya vystavki v Moskve, v Rumyancevskom muzee. Nazvanie - "Rus' UHODYASHCHAYA". Poeticheskij mir staroj dvoryanskoj usad'by, obraz zabroshennogo sada, obvitye plyushchom besedki, predvechernie dymki i prochaya romanticheskaya erundistika. Ah, da chto raspisyvat' - smotrite sami. Kakim-to preuvelichenno rezkim, tochno otchayannym zhestom on tolknul stvorki, priglashaya v salon. Nebol'shaya vystavka - pozhaluj, ne bolee treh desyatkov rabot - byla ustroena prosto, no iskusno. CHut' podragivayushchij svet ot gazovyh rozhkov ne portil izobrazhenie blikami, a, naoborot, pridaval cherno-belym kartinam vid podlinno zhivoj real'nosti. Po obe storony na stenah viseli prelestnye pejzazhi i etyudy, zapechatlevshie nebroskuyu, no charuyushchuyu krasotu drozdovskogo parka, rechnogo prostora, vetshayushchego pomeshchich'ego doma. Zriteli medlenno prohodili vdol' ryada fotografij, odobritel'no kachaya golovami, potom dostigali steny, protivopolozhnoj vhodu, i zastyvali, ne peredvigayas' dal'she, tak chto dovol'no skoro tam obrazovalsya celyj zator. Polina Andreevna okazalas' u zakoldovannogo mesta odnoj iz pervyh i tihon'ko ojknula, shvativshis' za serdce. Pod tremya bol'shimi, v arshin, rabotami znachilas' obshchaya podpis' "U lukomor'ya". Na kazhdoj - obnazhennaya zhenshchina, po vsej vidimosti, odna i ta zhe. My govorim "po vsej vidimosti", potomu chto lico pozirovavshej bylo skryto. Na levoj fotografii ona sidela na kortochkah bliz vody, golova opushchena, dlinnye volosy svisayut vniz, v nih vpleteny vodorosli. Na pravom snimke naturshchica lezhala spinoj k zritelyam, zakinuv ruku poverh golovy; perednij plan - pesok, zadnik - solnechnye zajchiki po vode. V centre zhe visel poyasnoj portret en face: zhenshchina stoyala v vode, dohodivshej ej do beder, prikryv rukami lico; mokrye svetlye volosy uvenchany koronoj iz lilij, mezh chut' razdvinutyh pal'cev pobleskivayut iskrinki smeyushchihsya glaz. Sledovalo priznat', chto vypolneny raboty byli s bol'shim masterstvom, no vse stolpilis' podle nih, konechno, ne iz-za etogo. Vyhodit, eto i byl tot prekrasnyj, uzhasayushchij, nebyvalyj skandal, priblizhenie kotorogo Zavolzhsk ulovil svoim chuvstvitel'nym nosom! I delo bylo vovse ne v tom, chto obnazhennaya natura. Hot' u nas i medvezhij ugol, no vse zhe ne Persiya, i izobrazheniem nyu, pust' by dazhe fotograficheskim, nashih cenitelej iskusstva ne smutish'. Net, tut ves' fokus zaklyuchalsya v persone naturshchicy, stati kotoroj zriteli razglyadyvali s zhadnym interesom. Ona ili ne ona? Donat Abramovich kryaknul, uhvatil pyaternej borodu, osuzhdayushche pokachal golovoj, no othodit' v storonku ne speshil - kakoe tam. Naprotiv, nacepil pensne, sovsem emu ne shedshee, i prinyalsya izuchat' detali, budto ocenival partiyu tovara. Na SHiryaeva bylo zhalko smotret'. On zalilsya kraskoj do samyh volos, grud' ego poryvisto vzdymalas', pal'cy to sudorozhno razzhimalis', to sceplyalis' v kulaki. Stranen byl i Podzhio. On vziral na sobstvennye proizvedeniya s boleznennoj, bluzhdayushchej ulybkoj, o publike zhe slovno i zabyl. Poslednim podoshel Bubencov. S vidom znatoka, skloniv golovu nabok, rassmotrel triptih. Usmehayas', sprosil: - Kto siya nimfa? Arkadij Sergeevich vstrepenulsya, nebrezhno mahnul rukoj: - Tak, odna iz mestnyh zhitel'nic. Mila, ne pravda li? V etot mig szadi razdalsya gromkij, nasmeshlivyj golos: - CHto eto vy, gospoda, tam razglyadyvaete? Verno, kakoj-nibud' shedevr? V dveryah stoyala Naina Georgievna, nevyrazimo prekrasnaya v belom, perehvachennom shirokim alym poyasom plat'e, v barhatnoj shlyape s vual'yu, skvoz' kotoruyu mercali ogromnye chernye glaza. Poluchalos', chto glavnyj skandal eshche vperedi. - YAvilis'-taki! - vykriknul Arkadij Sergeevich, delaya shag ej navstrechu. - Pozdno! Ili dumali, ya shutki shuchu? - YA narochno, - otvetila ona, priblizhayas' k sobravshimsya. - Lyubopytno bylo proverit', kakie v vas cherti sidyat. S narochitoj medlitel'nost'yu ona oboshla pejzazhnuyu chast' vystavki, u odnogo ne osobenno primechatel'nogo etyudika dazhe zaderzhalas' - veroyatno, chtoby pointeresnichat'. Nakonec dobralas' do kuchki, stolpivshejsya vozle triptiha. Vse pospeshno razdvinulis', propuskaya ee vpered. Poka Telianova smotrela na kramol'nye fotografii, bylo ochen' tiho. Polina Andreevna zametila, chto nekotorye s osobennym interesom izuchayut szadi liniyu shei opasnoj baryshni i sravnivayut s naturshchicej, izobrazhennoj de derriere {szadi (fr.).}. Vyhodilo pohozhe, i dazhe ochen'. Nakonec Naina Georgievna obernulas', i stalo zametno, chto pervonachal'noj bravady u nee poubavilos', a glaza pod tonkoj setkoj zablesteli kak-to uzh chereschur yarko - ne ot slez li? - A pri chem zdes' lukomor'e? - gromko skazal Kirill Nifontovich Krasnov, ochevidno, zhelaya sgladit' ostrotu momenta. - |to motiv iz Pushkina, "Ruslan i Lyudmila"? - Tochno tak, - otvetil Podzhio, glyadya vospalennymi glazami na Nainu Georgievnu. - Tak eto vy rusalku predstavili, vot ono chto! "Tam chudesa, tam leshij brodit, rusalka na vetvyah sidit". Razdvinuv krasnye guby v bezzhalostnoj ulybke, Arkadij Sergeevich protyanul: - Vozmozhno. Ili ottuda zhe iz "Ruslana", drugoe... - I pribavil, chekanya kazhdoe slovo: - "Ah, vityaz', to byla Naina". Bez edinogo slova (i eto bylo samoe strashnoe) Stepan Trofimovich kinulsya k svoemu odnokashniku i besheno udaril ego kulakom po licu, tak chto hudozhnika otshvyrnulo k stenke, a iz razbitogo rta na borodu hlynula krov'. - Stepan, ty chto?! - v uzhase vskrichal Petr Georgievich, obhvatyvaya SHiryaeva szadi za plechi. - CHto s toboj? - I vdrug soobrazil: - Ty podumal, chto eto Naina?! Dalee nachalas' scena reshitel'no bezobraznaya. Neskol'ko muzhchin uderzhivali Stepana Trofimovicha, kotoryj vyryvalsya i nichego pri etom ne govoril, tol'ko hripel. Petr Georgievich, zakryvshis' rukami, rydal v golos. Podzhio zhe, pohozhij so svoim okrovavlennym rtom na vurdalaka, naoborot, zahlebyvalsya ne to kashlem, ne to istericheskim hohotom. Naina Georgievna vdrug rezko povernulas' k Bubencovu, s bezzabotnoj ulybkoj nablyudavshemu za bataliej, i sprosila zvenyashchim golosom: - CHto, veselo vam? - A to net, - negromko otvetil on. - Knyaz' T'my, - prosheptala Naina Georgievna, ispuganno ot nego otshatnuvshis', i eshche tishe prisovokupila neponyatnoe: - Knyaz' i knyazhna, kak soshlos'-to... I, ne dozhidayas' okonchaniya protivoborstva, opromet'yu brosilas' von. - Gospozha Telianova ne vpolne ovladela iskusstvom pokidat' scenu, - ironicheski zametil Vladimir L'vovich, obrashchayas' k hozyajke. - Prosto vyjti u nee nikak ne poluchaetsya, bespremenno vybezhat'. Olimpiada Savel'evna glyadela pobedonosnoj Nikoj - suare prevzoshel vse ee ozhidaniya. - Polnote, gospoda! - gromko provozglasila ona. - Pravo, chto za rebyachestvo. |to vse shampanskoe vinovato. Prihodite zavtra na shirokoe otkrytie. Dumayu, budet interesno. Tol'ko nazavtra nikakogo shirokogo otkrytiya ne proizoshlo, potomu chto otkryvat' stalo nechego. I nekomu. VIII TE ZHE, DA NE VSE No po poryadku, po poryadku, ibo zdes' imeet znachenie vsyakaya, hot' by na pervyj vzglyad i sovershenno neznachitel'naya detal'. Kogda v polovine desyatogo utra Arkadij Sergeevich ne vyshel k zavtraku, Olimpiada Savel'evna ponachalu nichego takogo ne podumala, potomu chto stolichnyj gost', kak i sleduet predstavitelyu vol'noj professii, punktual'nost'yu ne otlichalsya. Odnako spustya chetvert' chasa, kogda omlet bol'she zhdat' ne mog, poslali lakeya. Tot proshel cherez dvor i ulicu, tak kak inache v obosoblennoe krylo popast' bylo nevozmozhno, pozvonil v kolokol'chik, potom dlya vernosti eshche i postuchal - nikakogo otveta. Togda pochtmejstersha zabespokoilas', ne stalo li Arkadiyu Sergeevichu durno posle vcherashnih perezhivanij i ves'ma oshchutimoj opleuhi, poluchennoj ot Stepana Trofimovicha SHiryaeva. Lakej byl otryazhen vo vtoroj raz, uzhe s klyuchom. Klyuch, vprochem, ne ponadobilsya, tak kak Podzhio po obychnoj svoej rasseyannosti ostavil zamok nezapertym. Poslanec pronik vnutr' i cherez kratkie mgnoveniya oglasil dom istoshnymi krikami. x x x Tut nadobno poyasnit', chto smertoubijstva v nashem gorode v poslednie gody stali krajne redki. Sobstvenno, v predydushchij raz takoj greh priklyuchilsya pozaproshlym letom, kogda dvoe lomovyh izvozchikov povzdorili iz-za odnoj rynochnoj karmensity, i odin slishkom azartno udaril drugogo polenom po golove. A pered tem ubijstvo bylo let pyat' nazad, i opyat' ne po zlodejskomu umyslu, no ot lyubvi: dvoe gimnazistov shestogo klassa vzdumali strelyat'sya na dueli. Kto-to tam iz nih, teper' uzh ne razberesh' kto, perehvatil lyubovnoe pis'mo, adresovannoe horoshen'koj dochke nashego gorodskogo arhivariusa Benevolenskogo. Pistoletov u mal'chishek ne bylo, strelyali oni iz ohotnich'ih ruzhej, i oba legli napoval. O toj istorii pisali vse gazety, hotya, konechno, i ne stol' shumno, kak o nyneshnem zytyackom dele. A bednuyu devochku, stavshuyu nevol'noj prichinoj dvojnogo ubijstva, otec navsegda perepravil iz Zavolzhska k rodstvennikam v kakuyu-to otdalennuyu guberniyu, chut' li ne v samyj Vladivostok. No na sej raz rech' shla ne o p'yanoj drake ili yunosheskom maksimalizme, tut proglyadyvali vse primety zlonamerennogo, obdumannogo ubijstva, da eshche otyagoshchennogo osobennym zverstvom. Bezgolovye trupy, neizvestno ch'i i bog vest' iz kakoj gluhoj chashchi pritashchennye, - eto odno. I sovsem drugoe, kogda etakaya strast' priklyuchaetsya v samom Zavolzhske, na samoj luchshej ulice, da eshche so stolichnoj znamenitost'yu, kotoruyu znalo vse horoshee obshchestvo. Samoe zhe uzhasnoe zaklyuchalos' v tom, chto prestuplenie - v etom reshitel'no nikto ne somnevalsya - sovershil kto-to iz etogo samogo obshchestva, k tomu zhe po motivam, do chrezvychajnosti raspalyayushchim voobrazhenie (nechego i govorit', chto o skandal'nom ishode pochtmejstershinogo suare ves' gorod uznal v tot zhe vecher). Vot ob etih-to motivah v osnovnom i rassuzhdali, chto zhe do lichnosti ubijcy, to tut predpolozheniya byli raznye, i dazhe vozniklo po men'shej mere tri partii. Samaya mnogochislennaya byla "shiryaevskaya". Sleduyushchaya po razmeru - ta, chto videla vinovnicej oskorblennuyu Nainu Georgievnu, ot kotoroj posle istorii s sobakami mozhno bylo ozhidat' chego ugodno. Tret'ya zhe partiya derzhala na podozrenii Petra Georgievicha, napiraya na ego nigilisticheskie ubezhdeniya i kavkazskuyu krov'. My skazali "po men'shej mere tri", potomu chto imelas' eshche i chetvertaya partiya, nemnogolyudnaya, no vliyatel'naya, ibo obrazovalas' ona v krugah, blizkih k gubernatoru i Matveyu Bencionovichu Berdichevskomu. Sii sheptalis', chto tut tak ili inache ne oboshlos' bez Bubencova - no eto uzh slishkom yavstvenno otnosilos' k oblasti vydavaniya zhelaemogo za dejstvitel'noe. Ne mudreno, chto uzhe k poludnyu ves' Zavolzhsk proznal o strashnom sobytii. Gorozhane vyglyadeli odnovremenno vzbudorazhennymi i pritihshimi, i obshchee sostoyanie umov sdelalos' takoe, chto vladyka velel otsluzhit' v cerkvah ochistitel'nye molebstviya i sam proiznes v sobore propoved'. Govoril o tyazhkih ispytaniyah, nisposlannyh gorodu, i ponyatno bylo, chto v vidu imeetsya otnyud' ne tol'ko ubijstvo fotografa. x x x A neposredstvenno pered tem, kak Mitrofaniyu ehat' na propoved', u nego na arhierejskom podvor'e pobyval posetitel', tovarishch okruzhnogo prokurora Berdichevskij, vyzvannyj k preosvyashchennomu narochnym. - Ty vot chto, Matyusha, - skazal vladyka, uzhe obryazhennyj v felon' i sakkos, no eshche bez mitry i panagii. - Ty etogo rassledovaniya nikomu ne pereporuchaj, voz'mis' sam. YA ne isklyuchayu, chto tut mozhet vskryt'sya chto-nibud', vyvodyashchee k izvestnomu tebe licu. - Mitrofanij mel'kom oglyanulsya na pritvorennuyu dver'. - Posudi sam. I ubiennyj, i ta osoba, kotoruyu, po vsej vidimosti, on hotel uyazvit', nashemu shustrecu otlichno znakomy, a s poslednej ego svyazyvayut i kakie-to osobennye otnosheniya. Opyat' zhe on samolichno, v chisle nemnogih, prisutstvoval pri vcherashnem ristalishche... Matvej Bencionovich rukami zamahal i dazhe perebil preosvyashchennogo, chego prezhde nikogda ne byvalo: - Otche, ya etogo sovsem ne mogu! Vo-pervyh, pridetsya ehat' na mesto ubijstva, a ya pokojnikov boyus'... - Nu-nu, - pogrozil emu pal'cem Mitrofanij. - Slabost' serdca odolevat' nuzhno. Ty prokuror ili kto? Vot povezu tebya s soboj na Staroevyatskoe kladbishche, otkuda groby perevozyat, poskol'ku Reka sovsem bereg podmyla. YA, kak polagaetsya, budu molitvy chitat', a tebya postavlyu izvlecheniem ostankov rasporyazhat'sya. Dlya ukrepleniya nervov tebe polezno budet. - Ah, ne v pokojnike tol'ko delo. - Berdichevskij prositel'no zaglyanul vladyke v glaza. - U menya doznavatel'skogo dara net. Vot akt obvinitel'nyj sostavit' ili dazhe dopros vesti u menya otlichno poluchaetsya, a ugolovnyj rassledovatel' iz menya nikakoj. |to u vas, otche, talant zagadki razgadyvat'. ZHalko, vam samim tuda poehat' nel'zya, ne k licu. - YA ne poedu, no oko svoe k tebe pristavlyu. Vojdi-ka, doch' moya, - pozval preosvyashchennyj, povorotyas' v dverke, chto vela vo vnutrennie pokoi. V kabinet, gde proishodila beseda episkopa s tovarishchem prokurora, voshla huden'kaya monahinya v chernom apostol'nike i chernoj zhe kamilavke, molcha poklonilas'. Berdichevskij, ne raz videvshij Pelagiyu prezhde i znavshij, chto ona pol'zuetsya u Mitrofaniya osobennym doveriem, podnyalsya i otvetil ne menee pochtitel'nym poklonom. - Sestru Pelagiyu voz'mi s soboj, - velel arhierej. - Ona nablyudatel'na, ostra umom i ochen' mozhet tebe prigodit'sya. - No tam navernyaka uzhe policiya i sam Lagranzh, - razvel rukami Matvej Bencionovich. - Kak ya ob®yasnyu stol' strannuyu sputnicu? - Skazhesh', posle propovedi vladyka priedet sej dom opoganennyj ot skverny svyatit', a prezhde togo inokinyu prisylaet podgotovit' vse, chtob prilichno bylo i vzoru preosvyashchennogo vladyki ne oskorbitel'no. A chto do Lagranzha, to, kak ya ponimayu, on, shel'ma, teper' u tebya po strunke hodit. - I, blesnuv glazom na Pelagiyu, pribavil: - Skazhi emu: chernica tihaya, smirennaya, umom ubogaya, sledstviyu ne pomeshaet. x x x Poka ehali v kolyaske po Dvoryanskoj, oba molchali, potomu chto Pelagiya takogo mnogoumnogo i vysokouchenogo sputnika neskol'ko robela, a Matvej Bencionovich ne imel privychki k obshcheniyu s duhovnymi osobami (Mitrofanij ne v schet, tut delo osoboe) i uzh sovsem ne znal, kak vesti besedu s monahinej. Nakonec, pridumav udachnuyu temu, on otkryl rot i skazal: - Matushka... - No sbilsya, potomu chto emu prishlo v golovu, chto zhenshchine sovsem nestarogo vozrasta, hot' by dazhe i monahine, vryad li budet priyatno takoe obrashchenie ot lysovatogo i uzhe nemnozhko obryuzgshego gospodina sil'no za tridcat'. I vechno u nego vyhodili trudnosti v obshchenii s Pelagiej, hot' razgovarivat' im dosele vydavalos' ne tak uzh chasto. Inokinya, s tochki zreniya Matveya Bencionovicha, obladala krajne neudobnym svojstvom vyglyadet' to zreloj i umudrennoj zhenshchinoj, to sushchej devochkoj, kak, naprimer, sejchas. - To est' sestra, - popravilsya on, - vy ved' sestra (eto uzh vyshlo sovsem glupo) Poliny Andreevny Lisicynoj? CHernica kak-to neopredelenno kivnula, i Berdichevskij ispugalsya, ne narushil li on kakogo-nibud' nevedomogo emu etiketa, soglasno kotoromu s monahinyami nel'zya besedovat' ob ih ostavshihsya v miru rodstvennikah. - YA tol'ko tak sprosil... Uzh ochen' umnaya i priyatnaya osoba, i na vas nemnozhko pohozha. - On delikatno posmotrel na sputnicu, pokachivavshuyusya ryadom na kozhanom siden'e kolyaski, i dobavil: - Sovsem chut'-chut'. Neizvestno, kuda vyvernul by etot ne vpolne uklyuzhij razgovor, esli by ekipazh ne v®ehal na Hramovuyu ploshchad', glavnyj plac nashego goroda, gde nahodyatsya i kafedral'nyj sobor, i gubernatorskij dom, i glavnye prisutstviya, i konsistoriya, i gostinica "Velikoknyazheskaya", gde let sto tomu i v samom dele ostanavlivalsya velikij knyaz' Konstantin Pavlovich, sovershavshij oznakomitel'nuyu poezdku po vostochnym guberniyam imperii. Tam-to, u chugunnoj ogrady sej luchshej zavolzhskoj hotellerie tolpilsya narod, chto-to tam shumeli, tolkalis' i vidnelis' dazhe policejskie furazhki. Proishodilo nekoe yavnoe bezobrazie, prichem v neposredstvennoj blizosti ot obitalishch duhovnoj i svetskoj vlasti, chego Matvej Bencionovich kak lico oblechennoe ostavit' bez vnimaniya ne mog. Po pravde govorya, on voobshche ispytyval slabost' k polozheniyam, v kotoryh mog proyavit' sebya s nachal'stvennoj storony. - Posidite-ka, sestrica, - skazal on vazhno Pelagii, kucheru velel ostanovit'sya i poshel razbirat'sya. Solidnogo chinovnika besprepyatstvenno propustili v samyj centr skopishcha, i okazalos', chto vse glazeyut na vostochnogo cheloveka, bubencovskogo abreka. CHerkes byl mertvecki p'yan i ispolnyal sam s soboj kakoj-to bezumnyj tanec, vremya ot vremeni gortanno vskrikivaya, a bol'she, vprochem, bezzvuchno. Toptalsya na meste, melko perestupaya bol'shimi stupnyami v potrepannyh chuvyakah, po vremenam prelovko vskakival na cypochki i opisyval nad britoj svoej golovoj siyayushchie krugi chudovishchnoj velichiny kinzhalom. Srazu bylo vidno, chto on etak vyplyasyvaet ochen' davno i predavat'sya semu zanyatiyu nameren eshche dolgo. - |t-to eshche chto? - nahmuryas', sprosil Berdichevskij okolotochnogo. - Tak chto sami vidite, vashe vysokoblagorodie. Skoro chas kak kurazhitsya bez malejshego peredyhu. A pered tem v traktire "Zerkal'nom" zerkala bil i polovyh nogami toptal, ranee pobyval v kabake "Samson", gde tozhe deboshiril, no i tuda pribyl uzhe sil'no p'yanyj. - Pochemu ne presekli? - Probovali, vashe vysokoblagorodie. No on gorodovomu Karasyuku von vsyu haryu raskvasil, a menya chut' tesakom svoim ne zarubil. - Pristrelit' ego nado, - zlo skazal policejskij, zakryvavshij lico okrovavlennym platkom, - nado dumat', tot samyj Karasyuk. - Nichego bole ne ostaetsya, poka on ne poreshil kogo-nibud'. - YA te pristrelyu! - cyknul na nego okolotochnyj. - |to zhe samogo Vladimira L'vovicha Bubencova chelovek. - A vy-to kuda smotrite? - obernulsya Berdichevskij k Tihonu Ieremeevichu Spasennomu, zhavshemusya zdes' zhe, v pervyh ryadah tolpy. - Uvedite otsyuda vashego dikarya. - Uzh ya za nim s nochi hozhu-s, - zhalobno proiznes Spasennyj. - Ne pej, govoryu, ne pej. Da on razve poslushaet. Nel'zya emu vina, sovsem nel'zya. Nerusskij chelovek, chto s nego voz'mesh'. Ili vovse v rot ne beret, ili vyduet polvedra i posle zvereet. Podpoil ego kakoj-to lihoj chelovek. Teper' poka ne ruhnet, plyasat' budet. Matvej Bencionovich, chuvstvuya, chto na nego obrashcheny vzglyady vsej tolpy, proiznes s neprerekaemoj avtoritetnost'yu: - Ne polozheno. |to vam ne chto-nibud', a Hramovaya ploshchad'. Skoro vladyka priedet propoved' govorit'. Ubrat' nemedlenno! Iz tolpy kriknuli (vot oni, plody dostoinstva-to): - Umnyj kakoj. Podi-ka sam uberi, esli takoj smelyj! I ponyal tut Matvej Bencionovich, chto ugodil v lovushku, sobstvennoruchno im zhe i izgotovlennuyu. Dernulo zhe ego ostanavlivat' kolyasku! A otstupat' bylo nekuda. I ot okolotochnogo s pobitym gorodovym tozhe sikursu zhdat' ne prihodilos'. Poigrav zhelvakami dlya bol'shej hrabrosti, Berdichevskij sdelal shag, drugoj i priblizilsya k strashnomu tancoru. Tot vdrug vzyal i zapel kakuyu-to dikuyu, no po-svoemu melodichnuyu pesnyu, i bystro-bystro zamahal klinkom. - Nemedlenno prekratit'! - chto bylo sil garknul Matvej Bencionovich. CHerkes tol'ko povel v ego storonu bagrovym ot hmelya glazom. - YA tebe govoryu! Berdichevskij shagnul vpered eshche, potom eshche. - Ish', bedovyj, - skazali szadi v tolpe. Neponyatno pro kogo - pro CHerkesa ili pro tovarishcha prokurora, no Matvej Bencionovich prinyal na svoj schet i neskol'ko voodushevilsya. On protyanul ruku, chtoby shvatit' gorca za rukav, i vdrug - vshshit'! - u samyh pal'cev Berdichevskogo sverknula stal'naya duga, a s syurtuchnogo obshlaga otleteli dve chisto srezannye gerbovye pugovicy. Matvej Bencionovich s nevol'nym krikom otskochil v storonu i, raz®yarivshis' ot takoj poteri lica, kriknul okolotochnomu: - ZHivo za Bubencovym! Esli ne usmirit svoego abreka, prikazyvayu strelyat' emu v nogi! - Vladimir L'vovich spyat eshche i budit' ne veleli, - ob®yasnil Spasennyj. - Vot, zhdu desyat' minut po chasam. - Berdichevskij serdito pomahal serebryanoj lukovicej. - I velyu palit'! Tihon Ieremeevich zasemenil po napravleniyu k fligelyu, a na ploshchadi ustanovilos' zainteresovannoe molchanie. CHerkes, kak zavedennyj, vse prodolzhal svoj ni na chto ne pohozhij tanec. Berdichevskij stoyal s chasami v rukah, chuvstvuya sebya preglupo. Karasyuk s vidimym udovol'stviem vsovyval v revol'ver patrony. Kogda do istecheniya sroka ul'timatuma ostavalas' minuta, okolotochnyj nervno skazal: - Vashe vysokoblagorodie, zasvidetel'stvujte, chto ya nikakogo kasatel'stva... - Idet! Idet! - zashumeli v tolpe. Iz vorot gostinicy nespeshno vyshel Vladimir L'vovich - v shelkovom halate i tureckoj shapke s kistochkoj. Pered nim rasstupilis'. On ostanovilsya, uper ruki v boka i nekotoroe vremya prosto smotrel na svoego opoloumevshego yanychara. Potom zevnul i tihon'ko dvinulsya pryamo na nego. Kto-to iz bab ahnul. CHerkes vrode by ne smotrel na svoego gospodina, no v to zhe vremya, prodolzhaya pritancovyvat', ponemnogu pyatilsya k stene gostinicy. Bubencov dvigalsya vse tak zhe lenivo, ne proiznosya ni edinogo slova, do teh por, poka CHerkes ne upersya v samuyu stenu i zamer na meste. Vzglyad u nego byl sovershenno ostanovivshijsya, budto mertvyj. - Naplyasalsya, durak? - skazal Vladimir L'vovich v nastupivshej tishine. - Idem, prospis'. Posle etih slov inspektor povernulsya i ne oborachivayas' poshel nazad k fligelyu. Murad poslushno shagal za nim, sboku melko perestupal Spasennyj. Vse molcha provozhali zhivopisnuyu troicu vzglyadom. Kakoj-to d'yachok, perekrestivshis', basom skazal: - Dade im vlast' nad duseh nechistyh. Perekrestilas' i Pelagiya, kotoraya, kak nam uzhe izvestno, nikogda ne sotvoryala krestnogo znameniya vsue. x x x U vhoda v kvartiru, kotoruyu do nedavnego vremeni zanimal bednyj Arkadij Sergeevich, tozhe stoyalo plotnoe kol'co lyubopytstvuyushchih, i u kryl'ca grozno puchil glaza policejskij uryadnik. Pered tem kak vojti. Pelagiya perekrestilas' eshche raz, i opyat' ne bez prichiny. Gostinaya vyglyadela pochti tak zhe, kak nakanune, tol'ko opusteli stoly, na kotoryh vo vremya suare stoyali vino i zakuski. Tem uzhasnee smotrelas' kartina, otkryvshayasya vzoru monahini v salone. Vse fotografii byli ne tol'ko sodrany so sten, no i izorvany v mel'chajshie klochki, usypavshie ves' pol. Kto-to, nahodivshijsya v isstuplenii, potratil nemalo vremeni, chtoby obratit' vystavku Podzhio v sovershennejshij prah. Navstrechu tovarishchu prokurora sbezhal po lesenke iz bel'etazha delovityj policmejster Lagranzh, pri vide Berdichevskogo prosiyavshij zaiskivayushchej ulybkoj. - Matvej Bencionovich, vy? Reshili sami? CHto zh, pravil'no. On s poklonom pozhal ruku Berdichevskomu, s nedoumeniem vozzrilsya na Pelagiyu, odnako ob®yasneniem Matveya Bencionovicha ostalsya polnost'yu udovletvoren i v dal'nejshem ne obrashchal na monashku ni malejshego vnimaniya. Vidno bylo, chto Feliks Stanislavovich nahoditsya v samom velikolepnom raspolozhenii duha. - Tut chto rassmatrivat', - nebrezhno mahnul on rukoj na razgrom v salone, - vy naverh pozhalujte. Vot gde kartinka. Naverhu bylo vsego dve komnaty - spal'nya i eshche odna, gde, kak uzhe govorilos', Arkadij Sergeevich raspolozhil fotograficheskuyu laboratoriyu. V nee snachala i zaglyanuli, poskol'ku ona raspolagalas' blizhe. - Vot-s, - gordelivo pokazal Lagranzh. - Raskolocheno vchistuyu. I v samom dele, laboratoriya vyglyadela eshche uzhasnee samoj vystavki. Posredi komnaty lezhal ne to razbityj so vsego mahu, ne to rastoptannyj nogami apparat "Kodak", a vokrug posverkivayushchimi l'dinkami valyalis' oskolki fotograficheskih plastin. - Ni odnoj celoj ne ostalos', vse vdrebezgi, - vse tak zhe bodro, slovno hvastayas' sposobnostyami nevedomogo prestupnika, ob®yasnil policmejster. - Sledy? - pointeresovalsya Berdichevskij, poglyadev na dvuh policejskih chinovnikov, polzavshih po polu s lupami v rukah. - Kakie uzh tut sledy, - otvetil odin, postarshe, podnyav myatoe, ispitoe lico. - Sami vidite, budto stado slonov probezhalo. Erundoj zanimaemsya, oskolki skladyvaem. Tut vot vnizu kazhdoj plastinki bumazhka s nazvaniem. "Belaya besedka", "Zakat nad Rekoj", "Rusalochka". Podbiraem ugolok k ugolku, kak v detskoj igrushke "Soberi kartinku". Vdrug syshchetsya chto poleznoe. Konechno, navryad li. - Nu-nu. - Berdichevskij vpolgolosa sprosil Lagranzha: - A gde... pokojnik? - Idemte, - zasmeyalsya Feliks Stanislavovich. - Noch'yu spat' ne budete. Odno slovo - natyurmort. Matvej Bencionovich, vyterev lob platkom, posledoval za sinemundirnym vergiliem po koridoru. Pelagiya tihon'ko shla szadi. Podzhio lezhal na krovati, torzhestvenno glyadya v potolok, budto zadumalsya o chem-to ochen' znachitel'nom - uzh vo vsyakom sluchae, ne o kakoj-to zhalkoj trenoge, kotoraya prigvozdila ego k krovati, da tak i ostalas' torchat', zazhataya svodom grudnoj kletki. - Razumeetsya, napoval, - pokazal pal'cem v beloj perchatke policmejster. - Udar, izvolite li videt', nanesen strogo vertikal'no. Stalo byt', ubityj lezhal, vstat' ne pytalsya. Ochevidno, spal. Otkryl glaza, i v tot zhe mig - carstvie nebesnoe. A krushit' i lomat' ubijca uzhe potom prinyalsya. Matvej Bencionovich zastavlyal sebya smotret' na tri sdvinutye nozhki, gluboko utoplennye v tele mertveca. Nozhki byli derevyannye, no v nizhnej chasti obitye med'yu i, dolzhno byt', s ostrymi koncami. - Sil'nyj udar, - skazal on, izobrazhaya nevozmutimost', i poproboval obhvatit' pal'cami verh trenogi. Ne vyshlo - pal'cy ne soshlis'. - ZHenshchina tak ne smogla by. Tyazhelovato, da i ne uhvatit' kak sleduet. - YA tozhe tak dumayu, - soglasilsya Lagranzh. - Tak chto eto ne Telianova. Delo-to, v sushchnosti, nemnogim slozhnee parenoj repy. YA tol'ko sledovatelya zhdal, a moi uzh i polnyj osmotr proizveli. Ne ugodno li protokol'chik podpisat'? Berdichevskij pomorshchilsya ot stol' yavnogo narusheniya procedury - protokol osmotra bez prokurorskogo predstavitelya sostavlyat' ne polagalos', i ottogo stal chitat' bumagu s narochitoj medlitel'nost'yu. No vse bylo sostavleno ideal'no - Lagranzh policejskuyu rabotu znal, sledovalo eto priznat'. - Kakie u vas soobrazheniya? - sprosil Matvej Bencionovich. - Pojdemte, chto li, vniz, v salon, poka etogo vynesut, - predlozhil Feliks Stanislavovich. Tak i sdelali. Vstali v uglu pustogo salona, policmejster zakuril trubku, Matvej Bencionovich dostal tetradochku. Zdes' zhe pristroilas' i sestra Pelagiya: polzala po polu, vrode kak ubirala musor, a na samom dele sobirala obryvki kartin, skladyvala odin k odnomu. Sobesedniki vnimaniya na nee ne obrashchali. - Slushayu, - prigotovilsya zapisyvat' Berdichevskij. - Krug figurantov po delu uzok. Teh, kto mog imet' hot' kakie-to motivy dlya ubijstva, i togo men'she. Nado ustanovit', kto iz sih poslednih ne imeet alibi, da i delo s koncom. Lagranzh byl sejchas chudo kak horosh: glaza goreli ognem, usy pobeditel'no podragivali, ruka energichno rubila vozduh, special'nye terminy perekatyvalis' vo rtu, slovno ledency. Dumaetsya, chto za poslednie nedeli Feliks Stanislavovich peremenil mnenie o skuchnosti i neperspektivnosti Zavolzh'ya. CHego stoilo odno zytyackoe delo! No tam osnovnye fanfary i litavry yavno prednaznachalis' Bubencovu. Zato zdes', pri rassledovanii etogo appetitnejshego ubijstva, nikto ne mog perebezhat' policmejsteru dorogu. Opyat' zhe poyavilas' prekrasnaya vozmozhnost' prodemonstrirovat' hitroumnomu i opasnomu gospodinu Berdichevskomu svoyu nezamenimost', v nastoyashchij moment nahodivshuyusya pod bol'shim somneniem v svyazi s oploshnost'yu Feliksa Stanislavovicha po chasti vzyatki. - Rassudite sami, Matvej Bencionovich. - Lagranzh snyal peryshko s rukava tovarishcha prokurora. - Svyaz' nochnogo ubijstva s vechernim skandalom ochevidna. Tak? - Dopustim. - Na suare u Olimpiady Savel'evny, ne schitaya dam, prisutstvovali desyat' chelovek. Nu, gospodina sinodal'nogo inspektora i predvoditelya dvoryanstva my propustim, potomu chto vysokogo poleta pticy, opyat' zhe i motivy ne prosmatrivayutsya. Dalee so storony usopshego byli priglasheny: upravlyayushchij SHiryaev, knyaz' Telianov, kupec pervoj gil'dii Sytnikov i pomeshchik Krasnov. So storony hozyajki - direktor gimnazii Sonin, prisyazhnyj poverennyj Klejst i arhitektor Brandt. Eshche Vladimir L'vovich privel s soboj svoego sekretarya Spasennogo. - Dopustim, - povtoril Berdichevskij, bystro strocha karandashikom. - I podozrevaete vy, konechno, v pervuyu golovu SHiryaeva, a vo vtoruyu Telianova? - Ne tak bystro, - upoenno ulybnulsya Feliks Stanislavovich. - Na pervom kruge priblizheniya ya ne sklonen suzhat' kolichestvo podozrevaemyh. Vzyat' hotya by dam. Knyazhna Telianova - glavnaya mishen' vcherashnego skandala. Esli i ne ubivala sama, to mogla byt' vdohnovitel'nicej ili souchastnicej, o chem ya eshche skazhu. Teper' gospozha Lisicyna, Pelagiya zamerla, ne do konca slozhiv kartochku s obnazhennoj na peske. - Ochen' neobychnaya osoba. Neponyatno, chto ona, sobstvenno, stol'ko vremeni delaet v Zavolzhske. YA vyyasnyal - vrode by priehala provedat' svoyu sestru-monahinyu. Tak chto zh togda po balam i salonam shpacirovat'? Vsyudu-to ona byvaet, vse ee znayut. Bojka, koketliva, kruzhit muzhchinam golovy. Po vsem primetam - avantyuristka. Berdichevskij smushchenno pokosilsya na Pelagiyu, no