iki prebyvali v yavnoj rasteryannosti. Nemedlenno vskinul ruku prokuror, i nachalis' preniya storon. - Znachit, vash podzashchitnyj - nevinnaya ovechka, dazhe ne podozrevavshaya, kakogo volka prigrela pod svoej shkurkoj? - zapal'chivo vykriknul Berdichevskij otlichnuyu, tol'ko chto pridumannuyu frazu. Mnogie zasmeyalis', potomu chto Vladimir L'vovich na ovechku nikak ne pohodil. Obodrennyj Matvej Bencionovich prodolzhil: - Ne nahodit li gospodin zashchitnik, chto istoriya s golovami prishlas' sinodal'nomu inspektoru kak-to uzh ochen' kstati? Stoilo Bubencovu pribyt' k nam v Zavolzh'e na iskorenenie yazychestva, i srazu otkuda ni voz'mis' obnaruzhilis' bezgolovye, toch'-v-toch' kak v izvestnoj letopisi chetyrehsotletnej davnosti? Lomejko ironicheski osvedomilsya: - Mozhet byt', moj podzashchitnyj i letopis' sam napisal? Snova razdalsya smeh, i pogromche, chem v predydushchij raz. V iskusstve pikirovki Matvej Bencionovich stolichnomu skorohvatu yavno ustupal. - Ne stol' vazhno, kto imenno ubival, - poshel Berdichevskij na kardinal'nuyu ustupku, potomu chto oprovergnut' dovody zashchity bylo nechem. - Vozmozhno, sam Bubencov ruk i ne pachkal. No esli krov' prolival Dzhuraev, to dejstvoval on s vedoma Bubencova! - Imeete dokazatel'stva? - prishchurilsya advokat. - Ili prosto sotryasaete vozduh, kak davecha? - Temnomu, nevezhestvennomu kavkazcu samomu bylo ne razrabotat' takuyu hitroumnuyu intrigu, - zavolnovalsya Berdichevskij. - Iv tonkostyah fotoiskusstva on tozhe vryad li razbiralsya. On ved' ne tol'ko snimki razorval, no i plastiny razbil. Otkuda takaya osvedomlennost' o fotograficheskom processe? I, napomnyu, ubijca unes imenno tu kartinu i tu plastinu, kotorye mogli vydat' mesto zahoroneniya trupov. Kak vy eto-to raz®yasnite? Gurij Samsonovich snishoditel'no ulybnulsya: - Da ochen' prosto, kollega. Gromya vystavku, Dzhuraev uvidel, chto na odnom iz snimkov zapechatleno slishkom pamyatnoe emu mesto. Priglyadelsya - a tam zabytaya im motyga. Netrudno bylo dogadat'sya, kakuyu opasnost' predstavlyala dlya ubijcy takaya kartochka. Vot vam i vsya zagadka. A eshche, gospodin obvinitel', ya hotel by zayavit' samyj reshitel'nyj protest protiv otvratitel'nogo prenebrezheniya k inorodcam, prozvuchavshego v vashih slovah. "Temnyj, nevezhestvennyj kavkazec". U vas poluchaetsya, chto on kak by i ne vpolne chelovek. A on ochen' dazhe chelovek, prosto inyh tradicij i verovanij, no s sobstvennymi predstavleniyami o chesti, kuda bolee strogimi, chem nashi. Ochen' zhal', chto policiya ubila Dzhuraeva. YA ohotno vzyalsya by za ego zashchitu. Stydites', sudar'. Vse by nam na svoyu merku merit', a ved' na svete ne tol'ko russkie zhivut. Nagradoj zashchitniku za sii spravedlivye slova byli goryachie aplodismenty ot peredovoj chasti sobravshihsya, prichem gromche vseh hlopali publicisty. Berdichevskij zhe muchitel'no pokrasnel, potomu chto priderzhivalsya tochno takih zhe ubezhdenij. - A popytka begstva? Zachem Bubencovu bylo bezhat', esli nevinoven? - spohvatilsya Matvej Bencionovich. Lomejko potupilsya, slovno emu stalo nelovko za stol' prostodushnyj vopros. - Pozvol'te, no chto zhe emu ostavalos' delat', kogda CHerkes otkryl pal'bu? Vashi doblestnye derzhimordy izreshetili by pulyami vseh troih. Da i v spravedlivoe razbiratel'stvo Bubencov verit' nikak ne mog. I my vidim, chto v etom on okazalsya prav. Berdichevskij posmotrel na podsudimogo i uvidel, kak guby Vladimira L'vovicha drognuli v torzhestvuyushchej ulybke. - Da skol'ko mozhno? - dovol'no gromko proiznes tovarishch ober-prokurora. - Uzh, kazhetsya, yasnee yasnogo. Matvej Bencionovich brosil polnyj otchayaniya vzglyad na vladyku Mitrofaniya, i tot vdrug podal emu nekij znak. - Gospodin predsedatel'stvuyushchij, - nemedlenno ob®yavil Berdichevskij. - YA prosil by vyslushat' svidetelya so storony obvineniya. Kogda vyyasnilos', chto svidetel'stvovat' budet sam gubernskij arhierej, zashchitnik vskochil i kriknul: - Protestuyu! Vladyka ne imel kasatel'stva k rassledovaniyu, ya vnimatel'no izuchil materialy dela. Stalo byt', vystuplenie ego preosvyashchenstva yavitsya ne chem inym, kak popytkoj vozdejstvovat' avtoritetom stol' uvazhaemoj osoby na nastroenie prisyazhnyh. Mitrofanij ulybnulsya, pozabavlennyj mysl'yu, chto sud mozhet ne dat' emu slova. Predsedatel'stvuyushchij zhe, pobagrovev gemorroidal'nym licom, rezko otvetil stolichnomu svetilu: - Nepravda! Hot' vladyka formal'no i ne uchastvoval v razbiratel'stve, vsem otlichno izvestno, chto on rukovodil deyatel'nost'yu sledovatelej. Krome togo, pronicatel'nost' ego preosvyashchenstva v podobnyh delah shiroko izvestna, i ne tol'ko v nashej provincii, - poslednee slovo sud'ya osobenno podcherknul, zlopamyatstvuya advokatu za prezhnie shpil'ki, - no i za ee predelami. - Kak ugodno, - krotko sklonil golovu Gurij Samsonovich, no, prezhde chem sest', skazal: - Umolyayu, vladyko, ne zloupotreblyajte vashim pastyrskim slovom! Ono mnogo vesit, no i otvetstvennost' za nego velikaya. Vyhod takogo svidetelya oznachal nastoyashchuyu, izumitel'nejshuyu sensaciyu, i odin iz risoval'shchikov ot userdiya dazhe spolz so stola na pol i potihon'ku podobralsya poblizhe, chtoby uhvatit' torzhestvennuyu i velichavuyu pozu episkopa, kogda tot proiznosil slova prisyagi. Mitrofanij ne stal obrashchat'sya k prisyazhnym, a srazu povernulsya k zashchitniku, slovno priznavaya ego klyuchevoj figuroj vsej etoj ozhestochennoj yuridicheskoj batalii. - Vy skazali pro otvetstvennost', - yasno i gromko nachal preosvyashchennyj. - I skazali istinnuyu pravdu. Na kazhdom, kto govorit pered sudom chelovecheskim, lezhit bol'shaya otvetstvennost'. No nesravnenno bol'shaya otvetstvennost' lezhit na nas pered Sudom gryadushchim. Vot ob etom-to vy, kazhetsya, i zapamyatovali. Gurij Samsonovich smirenno opustil golovu, kak by ne smeya protivorechit' stol' pochtennomu opponentu, odnako zhe ostavayas' pri svoem mnenii. - A ved' vy talantlivyj chelovek, izoshchrennogo uma, - s ukoriznoj prodolzhil Mitrofanij. - CHto zhe ekvilibristikoj zanimat'sya? Kupec s synom, troe bednyh zytyakov, hudozhnik, dve devushki, policejskij, da i kavkazec etot - von skol'ko dush zagubleno. I vse kak narochno svyazany s Bubencovym. Vy ved' ne stanete otricat' etogo? U nas v Zavolzh'e vse bylo tiho i mirno. Potom poyavilsya etot chelovek, i slovno kto sglazil nash blagoslovennyj kraj. Nachalis' ubijstva, vzaimnye podozreniya, nenavist', podlost', donositel'stvo, shatanie v sem'yah, strah. YA sejchas skazhu to, chto mnogim vol'nodumcam i bezbozhnikam pokazhetsya sueveriem i otstalost'yu, no eto chistaya pravda. Vokrug nas i sredi nas brodyat lyudi, nosyashchie v dushe Zlo. Ih mnogo, etih lyudej, i vyglyadyat oni tochno tak zhe, kak vse ostal'nye. Poetomu my ne strashimsya ih, doverchivo otkryvaem im serdca i ob®yat'ya. - Zdes' preosvyashchennyj vyrazitel'no obvel vzglyadom galereyu, na kotoroj sideli nashi zavolzhskie damy. - A raspoznaem my zlonoscev, tol'ko kogda im zachem-to, iz kakih-to sobstvennyh nadobnostej, prihodit na um uyazvit' ili unichtozhit' nas. I togda my voem i goryuem, no spasti nas uzhe trudno, potomu chto u zlyh sih delatelej stal'nye zuby, zheleznye kogti i serdce ih vysecheno iz kamnya. Vladyka byl pohozh sejchas na vethozavetnogo proroka, a golos ego gremel tak, slovno Mitrofanij vel eskadron v ataku na anglijskih gusar v balaklavskoj Doline Smerti. - Znaete, chto za napast' obrushilas' na nashu guberniyu? K nam prishlo Zlo. I my, zhivushchie zdes', vse pochuvstvovali eto - kto ran'she, kto pozzhe. Vash podzashchitnyj ne prosto zloj chelovek - on sluga Zla. Vsya ego zhizn', vse ego povedenie tomu svidetel'stvo. I opasnyj sluga, potomu chto umen, hiter, izvorotliv, smel i krasiv. Da-da, krasiv. Lukavyj vooruzhil ego medotochivym yazykom, obvolakivayushchim golosom, vlast'yu podavlyat' slabyh i mnogimi inymi darami. Tut Bubencov otmochil shtuku: vystavil v spinu vladyke rozhki i vysunul yazyk. Kto-to fyrknul, no na bol'shinstvo prisutstvuyushchih vyhodka proizvela krajne nepriyatnoe vpechatlenie. - Posmotrim na te ego dela, kotoryh dazhe vy osparivat' ne stanete, - prodolzhil episkop, po-prezhnemu obrashchayas' tol'ko k advokatu. - Vy govorili, chto otca i syna Vonifat'evyh ubil ne on, a ego prisluzhnik. Dopustim - tol'ko dopustim, - chto eto tak. Iz odnogo strashnogo prestupleniya Bubencov sotvoril drugoe, eshche hudshee: on vozvel napraslinu na celyj narod, podnyal volnu nenavisti i neterpimosti, ustroil pozornuyu i gnusnuyu ohotu na inakovercev. A kak on postupil s Nainoj Telianovoj? On sovratil etu baryshnyu, razrushil ee zhizn' i nadrugalsya nad ee pust' greshnym, no iskrennim chuvstvom. Da i sovratil-to on ee ne po lyubvi i dazhe ne po strasti, a iz minutnoj prihoti ili, togo huzhe, iz korysti. Vol'no ili nevol'no Bubencov tolknul Nainu Telianovu na omerzitel'nejshie postupki i na pryamoe souchastie chudovishchnomu ubijstvu. A posle pogubil ee. Da-da, v lyubom sluchae eto on pogubil i Nainu Georgievnu, i ee gornichnuyu, i hudozhnika. |togo Lomejko sterpet' uzhe ne mog, poskol'ku videl, kakoe dejstvie rech' vladyki proizvodit na prisyazhnyh. - No pozvol'te! - vskrichal advokat, podnimayas'. - Vy eto govorite v figural'nom smysle, a zakon figur rechi ne priznaet! Gospodin predsedatel'stvuyushchij, eto sovershennejshee narushenie procedury i pravil! YA protestuyu! - Mozhno i ne v figural'nom, - gorazdo tishe progovoril Mitrofanij. - CHto tam u vas byli za dovody, kotorymi vy probuete oprovergnut' obvinenie? U tshchedushnogo Bubencova ne hvatilo by sil prolomit' grud' Podzhio tyazheloj trenogoj ot fotograficheskogo apparata? Vy, kazhetsya, upotrebili slova "sataninskaya sila"? Ochen' umestnoe vyrazhenie. Ibo i ya dumayu o sataninskoj sile, kogda vizhu, skol'ko zloj energii i d'yavol'skoj neutomimosti proyavil gospodin Bubencov za vremya svoej kipuchej deyatel'nosti v nashej gubernii. Da, on subtilen i toshch, no lyudi takogo sklada, kak izvestno, obladayut osobym zapasom nervicheskoj energii. V isstuplenii ili yarosti oni sposobny proyavlyat' chudesa sily, chto podtverzhdaet i medicinskaya nauka. Da vot, chto daleko hodit', - vladyka sdelal vid, chto emu tol'ko sejchas prishel na um udachnyj primer. - Vy sami v proshlom godu na processe po delu meshchanki Baranovoj zamechatel'no eto opisali. Vasha podzashchitnaya, semnadcatiletnyaya shveya, udavila golymi rukami svoego muchitelya i eshche sgoryacha dotashchila shestipudovuyu tushu do pruda. YA chital v gazetah vashu rech', obespechivshuyu Baranovoj nestrogij prigovor. Pomnite, kak vy tolkovali pro "nervicheskoe isstuplenie"? |to byl udar sokrushitel'noj sily, i bolee vsego iz-za togo, chto obrushilsya na Guriya Samsonovicha sovershenno vnezapno. Kto by mog ozhidat' ot provincial'nogo arhiereya takoj osvedomlennosti? A vladyka uzhe vel dal'she: - Raz vy izuchali materialy dela, to vam izvestno, chto kto-to pytalsya ubit' monahinyu Pelagiyu Lisicynu posle togo, kak ona raskryla prokazy Nainy Telianovoj s belymi bul'dogami. Sredi veshchestvennyh dokazatel'stv imeetsya meshok s verevkoj, orudiya nesostoyavshegosya ubijstva. Bubencov pri razoblachenii Telianovoj prisutstvoval, no Murada Dzhuraeva tam ne bylo. Esli Dzhuraev - edinstvennyj prestupnik, to otkuda zhe on uznal, chto sestra Pelagiya opasna? Advokat brosil voprositel'nyj vzglyad na Vladimira L'vovicha - tot lish' pozhal plechami. - I eshche... - Mitrofanij sdelal pauzu, davaya ponyat', chto sejchas skazhet samoe glavnoe. - Skazhite, gospodin zashchitnik, v kogo byla vlyublena Telianova - v Murada Dzhuraeva ili vse-taki v Bubencova? Do publiki smysl voprosa doshel ne srazu, no soobrazitel'nyj Gurij Samsonovich poblednel i dernul sebya za borodu. - Mertvye, gospodin advokat, tozhe umeyut svidetel'stvovat', Gospod' dal im takuyu silu. Uvyaznuv v slovesnyh igrah, vy upustili iz vidu glavnoe: Naina Telianova poshla by na etakie bezumstva - ukryvatel'stvo ostankov, istreblenie sobak - tol'ko radi togo, kogo lyubila vsej dushoj. No ne radi nevezhestvennogo CHerkesa, kotorogo vy nam tak staratel'no podsovyvaete na rol' ubijcy. CHto vy skazhete na eto? Kto zdes' za derev'yami ne vidit lesa? Proshlo polminuty, minuta. Svetoch yuridicheskoj mysli molchal. Zal zatail dyhanie, chuvstvuya, chto v eti mgnoveniya reshaetsya sud'ba vsego processa. Togda Mitrofanij vpervye za vse vremya obernulsya k podsudimomu i rezko sprosil: - A chto na eto skazhete vy, gospodin prestupnik? Vladimir L'vovich vspyhnul i otkryl bylo rot, namerevayas' chto-to otvetit', no v etot mig proizoshlo takoe, chego, navernoe, ne mog predvidet' i mnogoumnyj vladyka. - A-a-a-a! - razdalsya istoshnyj vopl', a vernee voj, i Tihon Ieremeevich Spasennyj, dosele sidevshij tiho-tiho, tak chto vse pro nego pochti chto i zabyli, vybezhal iz ogorozhennogo zagonchika dlya obvinyaemyh na seredinu. On ruhnul na koleni, troekratno poklonilsya v pol sudu, prisyazhnym i zalu, zahlebyvayas' sudorozhnymi rydaniyami. Ohranniki podhvatili ego pod ruki, hoteli podnyat', no podsudimyj vstavat' reshitel'no ne zhelal, i prishlos' tashchit' ego obratno na skam'yu volokom. - Paki i paki greshen! - vykrikival svihnuvshijsya sekretar'. - Liho mne, okayannomu! Sud'ya grozno zazvonil v kolokol'chik, i Spasennyj snova pokayanno zaklanyalsya. - Vashe miloserdie, - vshlipnul on. - Dajte slovo skazat' chistoserdechnoe. A sam povernulsya k svoemu sosedu po skam'e i, molitvenno slozhiv ruki, vozzval: - Povinites', Vladimir L'vovich! Prostite menya, skudoumnogo, no net u menya bol'she mochen'ki! Mnogo na nas s vami greha, oh mnogo! Vladyka pravdu skazal pro zlyh delatelej, imenno takovy my s vami i est'. Hristom Bogom molyu, pokajtes'! Policejskie byli vynuzhdeny shvatit' Bubencova za plechi i vdvoem edva uderzhali pobelevshego ot yarosti inspektora, chto samym ubeditel'nym obrazom podtverdilo slova preosvyashchennogo o moshchi nervicheskogo isstupleniya. Mitrofanij velichestvenno proshestvoval na svoe mesto. Emu ne hlopali - ne posmeli, no pochtitel'naya tishina, kotoroj provozhali preosvyashchennogo, byla triumfal'nee lyubyh ovacij. - Vy zhelaete dat' pokazaniya? - sprosil predsedatel'stvuyushchij. - Da! ZHelayu! - Spasennyj vyter rukavom mokroe ot slez lico. - CHistoserdechnye! ZHelayu oblegchit' dushu! On podnyalsya i drozhashchim golosom zagovoril: - Voistinu Zlo vezdesushche, a ya - mnogomerzkij sluga ego! Povinen Vladimir L'vovich, gospodin Bubencov, vo vseh etih strashnyh ubijstvah, on i ubival. No i az, greshnyj, povinen, ibo molchal, pokryval i sodejstvoval - po slabosti i iz straha zhivota svoego! Vladimir L'vovich rvanulsya tak, chto ohranniki otleteli v storony, no na pomoshch' im brosilis' eshche dvoe, i vchetverom oni usadili-taki razbushevavshegosya podsudimogo na mesto. Dvigat'sya Vladimir L'vovich ne mog, no kriknul: - Ty chto, Srachica, obezumel? - Vot, - zatrepetal vsem telom Tihon Ieremeevich. - I nyne ves' drozhu ot odnogo glasa ego. Voistinu on - Satana. Prel'stitelen i poln soblazna. Dana emu bol'shaya vlast' nad chelovekami. I ya, cherv', ne ustoyal pered iskusheniem, kogda ponyal, kakogo razmaha u nego kryla. V sej mirnyj grad on pribyl, chtoby obratit' ego v prah, pepel i ston - i vse vo imya svoego vozvelicheniya. Zadumano u nego bylo voznestis' k samym vershinam zemnoj vlasti, i radi etogo on ni pered chem by ne ostanovilsya. On govoril mne: "Derzhis', Srachica, za moyu faldu, da ne robej, pal'cev ne razzhimaj. Sam vosparyu i tebya s soboj podnimu". No eshche govoril i tak: "Smotri, Srachica, esli protiv menya pojdesh', razdavlyu, kak glistu". I razdavil by, takoj uzh eto chelovek. Zamorochil, zapugal, obol'stil, i stal ya psom ego vernym. Mnogo podlichal i merzavnichal, greshen. Edinstvenno chem ne oskvernavilsya - smertoubijstvom, no i to po slabosti nervov... Spasennyj sbilsya na rydaniya i govorit' bol'she ne mog, tak chto pristav byl vynuzhden dat' emu vody. Nemnogo uspokoivshis', kayushchijsya prodolzhil: - On eshche shutil. Mol, pro inyh chestolyubcev govoryat: "po golovam idet", a ya i v bukval'nosti po golovam etim vysokon'ko vskarabkayus'. Mnogo chto mozhno porasskazat', kak on zytyakov etih zloschastnyh putal, muchil da zapugival. I ya ne otstaval, hotel pooshchrenie ego zasluzhit'... A s Vonifat'evymi chto vyshlo. U Vladimira L'vovicha dolgi strashennye, eshche s prezhnih vremen. |to on zdes', v Zavolzh'e, takim l'vom vyshagival, a v Pitere on vse bol'she zajcem shmygaet, ot kreditorov skryvaetsya. |to i kar'ere ego meshaet, emu uzh i Konstantin Petrovich penyali - neprilichno, mol, dlya sinodal'nogo chinovnika. I vot, kogda gostili my v Drozdovke u general'shi, razgovor o kupce etom priezzhem zashel. Vladimir L'vovich voz'mi mne i shepni: a sprosi-ka Sytnikova, za skol'ko on dumaet les pokupat'? - CHto ty vresh'? - besheno kriknul s mesta Bubencov, i sud'ya predupredil ego: eshche odno slovo - i on budet vyveden iz zala. - Da chto uzh teper' vrat', - boyazlivo oglyanulsya na bylogo pokrovitelya Spasennyj. - Teper' nado pravdu govorit'. Tak vot. Kak uznal on, chto Vonifat'ev etot poluchit tysyach tridcat', a to i sorok, glaz u nego i zagorelsya. YA sizhu, nichego takogo i ne dumayu. Kogda Sytnikov, oserchav na Vladimira L'vovicha, uhodit' stal, on govorit mne: dogoni, mol, prosi na menya ne gnevat'sya, a zaodno sprosi, ne privezet li svoego gostya syuda, lyubopytno na takogo dikarya posmotret'. YA podumal - on dlya dela, plan u nego togda byl pod staroverov podkopat'sya. |to uzh on posle, po vdohnoveniyu, na yazychnikov perenastroilsya. Ladno. Vernulsya, dokladyvayu. Net, mol, ne privezet. Kupec po zaklyuchenii sdelki edet dal'she, dazhe i nevziraya na pozdnee vremya. Nu-nu, skazal Vladimir L'vovich i vrode kak interes poteryal. Tol'ko vsego i bylo. A noch'yu ya stuknulsya k nemu v dver' - idejka u menya nekaya voznikla, podlaya idejka, ne budu govorit' kakaya, potomu chto sovestno i k delu ne otnositsya. Stuchu-stuchu - ne otkryvaet. YA snachala udivilsya, potomu chto son u nego chutkij, a posle reshil, chto eto on, verno, s drozdovskoj baryshnej nochuet. Tihon Ieremeevich vyter lob svoej kleshastoj ruchishchej, glotnul eshche vody. - A kogda utrom k nemu zashel, to zametil, chto u nego plashch mokryj - pered rassvetom dozhdik nachalsya. No i togda znacheniya ne pridal. Proshlo neskol'ko dnej, nashli bezgolovyh etih, i Vladimir L'vovich srazu pro zytyackie zhertvoprinosheniya zagovoril. Takoj znatok okazalsya vseh ihnih verovanij i obychaev - ya tol'ko divu davalsya. Nu i obradovalsya, konechno. Kak slavno-to vyvorachivalo, budto po nashemu zakazu... Govorivshij zapnulsya, mahnul rukoj: - Net, ne budu sejchas krivit'. Hochu, chtoby vse kak na duhu. Zavelsya vo mne etakij chervyachok, eshe s samogo nachala. CHto-to bol'no skladno vyhodit, dumayu. Budto lukavyj nam vorozhit... CHto eto sam Vladimir L'vovich bezgolovyh podbrosil, eto mne, konechno, na um ne prihodilo. Tol'ko nynche, kogda vse odno k odnomu sobralos', ya i pro Sytnikova vspomnil, i pro pustuyu komnatu, i pro mokryj plashch... I s hudozhnikom teper' ponyatno, kak on vse obustroil. Sam on Murada i podpoil, bol'she nekomu. CHtoby ya pod nogami ne putalsya, chtoby za p'yanym Muradom vsyu noch' sobachonkoj po kabakam taskalsya. Dumayu, Vladimir L'vovich i togda uzhe zamyslival v sluchae chego ubijstva eti na Muradku svalit'. Inache zachem by emu trenoga eta ponadobilas'? - Tihon Ieremeevich pokazal na veshchestvennoe dokazatel'stvo. - Mozhno by kak-nibud' i poproshche. A sila u Vladimira L'vovicha bol'shaya, eto on s vidu tol'ko mozglyavyj, no ves' zhilistyj, i kak v ostervenenie vojdet - ne daj Bog pod ruku popast'... Nu a pod konec on menya vovse stesnyat'sya perestal. Posle sledovatel'skogo opyta, kogda baryshnya Telianova emu v otkrytuyu ugrozhat' stala, on sdelalsya chernee tuchi. Hodil po komnate, dumal, a potom vdrug govorit: "Ujdu ya na noch' glyadya. A ty, esli kto zaglyanet ili sprosit, govori, mol, spat' legli". Vernulsya tol'ko pod utro. Ves' vymokshij, gryaznyj... Pokazaniya Tihona Ieremeevicha byli prervany samym vozmutitel'nym i nepristojnym obrazom. Vospol'zovavshis' tem, chto strazhniki oslabili bditel'nost', Vladimir L'vovich legko i dazhe graciozno peremahnul cherez bar'er, podletel k svoemu nevernomu prispeshniku, s razmahu dvinul ego v uho, a potom povalil na pol i vcepilsya svoimi malen'kimi, no cepkimi rukami v gorlo. Strazhniki kinulis' na vyruchku Spasennomu, i nachalas' bezobraznejshaya scena, tak chto zasedanie prishlos' ob®yavit' prervannym. x x x Kogda process vozobnovilsya, obvinyaemyh rassadili porozn', prichem Bubencov sidel v naruchnyh cepyah i mezhdu dvuh ohrannikov. Vid u inspektora byl sovsem ne sinodal'nyj: na lbu puncovel izryadnyj krovopodtek, vorotnik nadorvan, glaza lihoradochno blestyat - odnim slovom, istinnyj Satana. Tihonu Ieremeevichu dostalos' eshche bol'she. Uho u nego raspuhlo i ottopyrilos', nos sdelalsya pohozh na sveklu (eto Bubencov uspel ego eshche i zubami uhvatit'), a huzhe vsego bylo to, chto govorit' postradavshij bolee ne mog, ibo zheleznye pal'cy Vladimira L'vovicha prodavili emu gorlo. To est' Tihon Ieremeevich predprinyal bylo popytku, no ego sipy i hripy okazalis' sovershenno nevrazumitel'nymi, i predsedatel'stvuyushchij reshil ne muchit' stradal'ca, tem bolee chto delo i tak vyhodilo okonchatel'no yasnym. Uzhe sobirayas' proiznesti naputstvie prisyazhnym, sud'ya bol'she dlya poryadka sprosil, ne raspolagaet li kto-nibud' iz prisutstvuyushchih inymi svedeniyami, mogushchimi podkrepit' obvinenie ili zashchitu. V etot-to samyj mig sluzhitel' i podal emu klochok bumagi. Sud'ya prochel, izumlenno pripodnyal brovi i, pozhav plechami, ob®yavil: - Vyzvalsya eshche odin svidetel'. Vernee, svidetel'nica. Pelagiya Lisicyna. Po zakonu ya obyazan predostavit' ej slovo. Vy zhelaete podderzhat' obvinenie? On osmotrel poverh ochkov zal, vyglyadyvaya, ne podnimetsya li kto-nibud' s mesta. V auditorii zagudeli, potomu chto svidetel'nica vstala za spinoj u sud'i, iz kresel dlya osobo pochetnyh gostej. Malen'kuyu figurku v chernom vstretili ropotom. Vse uzhe sil'no ustali ot dolgogo sideniya i sil'nyh perezhivanij, da i chto tut mozhno bylo pribavit'? Vse ravno bol'she, chem bessrochnuyu katorgu, obvinyaemyj ne poluchit, da i men'shim emu nikak ne otdelat'sya. Dazhe vladyka neodobritel'no kachnul klobukom, vidno, sochtya, chto ego duhovnaya doch' poddalas' soblaznu suetnogo tshcheslaviya. x x x Rech' Pelagii Lisicynoj byla hot' i neprodolzhitel'noj, no imela dlya processa sovershenno osobennoe znachenie, poetomu privedem ee polnost'yu i doslovno, dlya chego na vremya otstranimsya ot povestvovaniya, preporuchiv ego besstrastnomu sudebnomu protokolu. Stenografistom na sude byl syn nashego sobornogo nastoyatelya Leonid Krestovozdvizhenskij, ochen' sposobnyj yunosha, kotoromu mnogie predveshchayut vydayushchiesya uspehi na literaturnom poprishche, odnako protokol on sostavil dobrosovestnejshim obrazom, bezo vsyakih prikras - razve chto, uvlekshis', vklyuchil koe-gde remarki, iz-za kotoryh sej oficial'nyj dokument stal neskol'ko napominat' p'esu. No uzh pust' tak i ostaetsya. A ot sebya dobavim lish', chto vo vse vremya svoego vystupleniya sestra Pelagiya govorila golosom ochen' tihim, tak chto v zadnih ryadah mnogim ne vse bylo slyshno. Itak, nachnem s togo mesta, gde svidetel'nica, proiznesya slova prisyagi, pristupaet k sobstvenno pokazaniyam. "Lisicyna: Gospoda sud'i i prisyazhnye, Bubencov ne sovershal ubijstv, v kotoryh ego obvinyayut. V zale shum i kriki. Sredi prisyazhnyh zametno volnenie. Predsedatel': Interesnoe zayavlenie. A kto zhe togda? Lisicyna: Bubencov, konechno, zlodej, vladyka vse eto ochen' verno opisal, no on ne ubijca. I Vonifat'evyh, i Arkadiya Sergeevicha, i Nainu Georgievnu s gornichnoj ubil von tot chelovek. On i menya dvazhdy pytalsya ubit', da ubereg Gospod'. Pokazyvaet na podsudimogo Spasennogo. Tot hochet chto-to kriknut', no ne mozhet po prichine povrezhdennogo gorla. Sil'nyj shum v zale. Predsedatel' (zvonya v kolokol'chik): Kakie u vas est' osnovaniya delat' podobnoe zayavlenie? Lisicyna: Mozhno ya snachala ob®yasnyu, pochemu Bubencov ne ubijca? Vot s golovami etimi... Mne vse pokoyu ne davalo, otchego eto Naina Georgievna Bubencovu i namekaet, i dazhe grozit, a on nikakogo bespokojstva ne proyavlyaet i svoim prenebrezheniem raspalyaet ee vse bol'she. Zachem uzh tak-to bylo s ognem igrat'? Ved' dovol'no by slovo ej skazat', i ona stala by kak shelkovaya. Neponyatno. S drugoj storony, nikogo drugogo, krome Bubencova, knyazhna v takom strashnom dele pokryvat' by ne stala, da i po vsej ee manere bylo vidno: ona znaet pro nego nechto osobennoe. A segodnya, kogda vladyka obratil na eto nashe vnimanie, dokazav neosnovatel'nost' podozrenij v adres Murada Dzhuraeva, ya vdrug vspomnila slova Nainy Georgievny, proiznesennye v poslednij vecher, kogda posle sledstvennogo opyta Bubencov sobralsya uhodit'. "Tot samyj plashch. I furazhka ta samaya. Kak ona blestela v lunnom svete..." Nikto iz prisutstvuyushchih etih slov ne ponyal, da i privykli vse, chto knyazhna lyubit vyrazhat'sya zagadochno. No sejchas u menya slovno pelena s glaz spala. Kogda Naina Georgievna eto skazala, Bubencov uzhe shel k dveryam, i videla ona ego so spiny. Ponimaete? Predsedatel': Nichego ne ponimayu. No prodolzhajte. Lisicyna: Nu kak zhe! YA teper' ochen' horosho vizhu, kak vse bylo. V noch' ubijstva Vonifat'evyh ona gulyala po sadu. Mozhet byt', nadeyalas', chto vyjdet Bubencov, k tomu vremeni k nej uzhe ohladevshij, poskol'ku u nego poyavilsya raschet zatesat'sya v nasledniki Tatishchevoj bez uchastiya Nainy Georgievny. A mozhet byt', ona prosto ne mogla spat', ohvachennaya ponyatnym volneniem. I vdrug vidit sredi derev'ev Bubencova - vernee, ego siluet: plashch, znakomuyu furazhku. Veroyatno, vidit izdaleka, potomu chto inache nepremenno okliknula by. Bubencov vedet sebya takim tainstvennym obrazom, chto baryshnya reshaet ne vydavat' svoego prisutstviya i prosledit' za nim. Ne znayu, uspel li uzhe ubijca k etomu vremeni sbrosit' tela v reku, no to, kak on zakapyvaet otrezannye golovy, Telianova, nesomnenno, vidit. Buduchi devushkoj vpechatlitel'noj i sklonnoj k fantaziyam, ona, navernoe, vosprinyala etu neveroyatnuyu scenu kak nekij tainstvennyj ritual. Ili zhe okochenela ot uzhasa - chto dazhe i estestvenno pri podobnyh obstoyatel'stvah. Imenno v takom sostoyanii - uzhasa i okocheneniya - ya i zastala ee tremya dnyami pozdnee, kogda pribyla v Drozdovku. Naina Georgievna userdno oberegala tajnu zahoroneniya, dlya chego ej dazhe prishlos' umertvit' belyh bul'dogov, stol' dragocennyh serdcu ee babushki, no otnositel'no Bubencova knyazhna prebyvala v polnejshem smyatenii. Odnako kogda Vladimir L'vovich poyavilsya vnov' i ob®yavil o nachatom sledstvii protiv krovozhadnyh yazychnikov, Naina Georgievna voobrazila, chto teper' ponimaet plan ee vozlyublennogo: chudovishchno derzkij i zahvatyvayushche beschelovechnyj. Togda-to ona i zagovorila o Demone. Dolzhno byt', ej pokazalos', chto sataninskie igry s lyudskimi sud'bami - iskusstvo kuda bolee p'yanyashchee, chem teatr ili zhivopis'. Ne ona pervaya, kto podpadaet pod etot soblazn. Predsedatel': Vse eto ochen' pravdopodobno. No pochemu vy reshili, chto prestupnik nepremenno Spasennyj? Lisicyna: On sam rasskazal, chto vysprashival Sytnikova o priezzhem kupce. I lish' so slov Spasennogo nam izvestno, chto razgovor etot byl zateyan po pros'be Vladimira L'vovicha. K tomu zhe, hot' Bubencov i po ushi v dolgah, tridcat' pyat' tysyach ne takaya summa, kotoraya ego by vyruchila. U nas v gorode pogovarivayut, chto za Bubencovym dolgi chislyatsya na sotni tysyach. Razve stal by on marat'sya iz-za stol' neznachitel'noj po ego ponyatiyam summy? Drugoe delo Spasennyj. Dlya nego tridcat' pyat' tysyach - celoe sostoyanie. A krome obogashcheniya, byla u nego i drugaya cel': pomoch' svoemu pokrovitelyu v kar'ere i voznestis' vmeste s nim. Tak chto golovy on rezal ne tol'ko chtoby sledy zamesti, no eshche i s dal'nim umyslom, otlichno udavshimsya. Mozhet byt', Spasennyj-to i podvel Bubencova k idee ispol'zovat' bezgolovye trupy dlya zytyackogo dela. (Volnenie v zale.) Tihon Ieremeevich - chelovek redkoj predusmotritel'nosti. Sovershaya prestuplenie, on vsyakij raz prinimal mery predostorozhnosti. Kogda otpravilsya ubivat' Vonifat'evyh, vzyal plashch i furazhku svoego nachal'nika - na vsyakij sluchaj. Vdrug uvidit kto. I ved' uvideli zhe! I Murada Dzhuraeva v noch' ubijstva Podzhio navernyaka podpoil tozhe Spasennyj. Emu nichego ne stoilo otluchit'sya na chasok, poka CHerkes pil v ocherednom kabake. Predsedatel': "Nichego ne stoilo" - eto ne dokazatel'stvo. Lisicyna: Vy pravy, vasha chest'. No esli vy pozvolite mne... (Podhodit k stolu s veshchestvennymi dokazatel'stvami i beret fotograficheskuyu trenogu. Podhodit s neyu k podsudimomu Bubencovu.) Vladimir L'vovich, proshu vas protyanut' ruki. (Podsudimyj Bubencov sidit nepodvizhno, glyadya na Lisicynu. Potom vytyagivaet nad bar'erom skovannye ruki.) Poprobujte obhvatit' trenogu pal'cami. Vidite, gospoda? U nego malen'kie ruki. On prosto ne smog by dostatochno krepko uhvatit' etot uvesistyj stativ, chtoby nanesti udar takoj moshchi. Otsyuda so vsej ochevidnost'yu sleduet, chto Arkadiya Sergeevicha Podzhio ubil ne on. Sil'nyj shum v zale. Vykriki: "A ved' verno!", "Aj da monashka!" i prochee podobnoe. Predsedatel' zvonit v kolokol'chik. Lisicyna: Pozvol'te uzh i eshche odnu demonstraciyu. (Podhodit s trenogoj k podsudimomu Spasennomu.) A teper', Tihon Ieremeevich, poprobujte-ka vy. Spasennyj provorno pryachet ruki, dosele lezhavshie na perilah bar'era, za spinu. V zale mnogie vskakivayut na nogi. Predsedatel' zvonit v kolokol'chik. Lisicyna: Stativ nastol'ko velik, chto obyknovennomu muzhchine obhvatit' ego pal'cami vryad li udastsya, a u gospodina Spasennogo ruki neobychajnoj velichiny. Dlya nego eta zadacha trudnosti by ne sostavila... I eshche u menya est' k sudu pros'ba. Nel'zya li proizvesti telesnyj dosmotr gospodina Spasennogo? A imenno - obsledovat' ego pravoe bedro i lyazhku. Delo v tom, chto kogda v drozdovskom parke mne nakinuli na golovu meshok, ya dvazhdy votknula vyazal'nye spicy v nogu napadavshego. Dovol'no gluboko. Dolzhny byli ostat'sya chetyre sleda ot ukolov. Spasennyj (vskakivaet i sipit s mesta): Ved'ma! Ved'ma!" XII CHERNYJ MONAH Posle vystupleniya sestry Pelagii zasedanie prodolzhalos' eshche nekotoroe vremya, no ishod dela uzhe byl yasen, da i vnimanie publiki rasseyalos'. Tihona Ieremeevicha uveli osvidetel'stvovat', i tochno - na pravoj lyazhke u nego obnaruzhilis' chetyre rozovye tochki. Prenij mezhdu storonami ne vozniklo, potomu chto prokuror ot stol'kih krutyh povorotov prishel v nekotoroe otupenie, a advokat vyglyadel sovershenno dovol'nym: dela ego klienta skladyvalis' neploho, a sud'bu Spasennogo zashchitnik na svoej otvetstvennosti ne chislil. Tihon Ieremeevich, kak ni stranno, plakat' i kanyuchit' ne stal. Na vopros, priznaet li sebya vinovnym v ubijstvah, tol'ko pokachal golovoj. Sidel s nepodvizhnym licom, poluprikryv glaza, i, kazalos', ne prislushivalsya ni k naputstviyu sud'i, ni k otvetu prisyazhnyh, ni dazhe k prigovoru. Ego smorshchennoe lichiko razgladilos' i dazhe obrelo nekotoruyu znachitel'nost', prezhde sovershenno etoj fizionomii nesvojstvennuyu. Bubencov zhe, naprotiv, vel sebya do chrezvychajnosti nervozno: vse vertelsya, to poglyadyval na svoego sekretarya, to vyvorachival sheyu, chtoby posmotret' na sestru Pelagiyu, i vid u nego v takie momenty delalsya ozadachennyj i dazhe glupovatyj. Monahinya, vprochem, do samogo konca processa prosidela, ni razu ne podnyav glaz, tak chto nesolidnoe povedenie Vladimira L'vovicha, veroyatno, ostalos' eyu nezamechennym. Prigovor nikogo ne udivil. Tihon Ieremeevich Spasennyj, kotoryj tak i ne povinilsya i pohishchennyh deneg ne vernul, poluchil pozhiznennuyu katorgu. Vladimira L'vovicha zhe osvobodili iz-pod strazhi pryamo v zale suda, i chas spustya on uzhe pokinul nashu gubernskuyu stolicu, opozorennyj v glazah bol'shinstva, no i oplakivaemyj vtajne nekotorymi osobami. A dal'she vse v Zavolzhske stalo ponemnogu uspokaivat'sya i ustraivat'sya. Budto upal v prud kamen', i ponachalu vz®erepenilas' ot etogo voda, poletela bryzgami, i volny pobezhali krugami, no vskore ih beg zamedlilsya, snik, i srovnyalas' glad', snova usnula tihaya zavod', hot' i dolgo eshche vyprygivali na poverhnosti zvonkie puzyr'ki. Lyudmila Platonovna fon Gaggenau posle dolgogo otsutstviya pobyvala u vladyki na ispovedi. Vyshla ottuda vsya zaplakannaya, s pokrasnevshimi, no yasnymi glazami. Posle imel Mitrofanij i prodolzhitel'nuyu besedu s gubernatorom, kotorogo sovershenno uspokoil i dal emu ponyat', chto trevozhit'sya Antonu Antonovichu ne iz-za chego. Tajny ispovedi preosvyashchennyj ne raskryval, da i govoril bol'she namekami, no potom vse ravno nalozhil na sebya surovuyu epitim'yu. Matvej Bencionovich prosil gubernatora za policmejstera Lagranzha, no poluchil otkaz. Mozhno bylo by na etom schest' dolg blagodarnosti chestno vypolnennym, no Berdichevskij shodil eshche i k arhiereyu - bezo vsyakoj nadezhdy, a edinstvenno dlya ochishcheniya sovesti. Odnako Mitrofanij neozhidanno otnessya k zastupnichestvu sochuvstvenno i skazal tak: "Ne nado Lagranzha pod sud. I s dolzhnosti gnat' lishnee. YA tak polagayu, chto chelovek on otnyud' ne propashchij. Ved' ochen' prosto mog by ustroit' tak, chto Murad tebya ubil by i koncy v vodu. Skazhi Feliksu Stanislavovichu - pogovoryu s gubernatorom". Policmejster ostalsya i teper' tozhe ispoveduetsya u preosvyashchennogo. x x x No eshche ranee vseh etih sobytij - sobstvenno, v samyj den' suda - sluchilos' odno proisshestvie, o kotorom sleduet upomyanut' osobo. Kogda prisyazhnye udalilis' na soveshchanie, a v zale vse zagovorili razom, delyas' vpechatleniyami ot processa i predpolozheniyami otnositel'no gryadushchego verdikta, vladyka schel nepodobayushchim svoemu sanu ostavat'sya sredi prazdnoboltayushchej publiki i, po priglasheniyu predsedatel'stvuyushchego, udalilsya v komnatu dlya pochetnyh gostej. Sestru Pelagiyu pomanil pal'cem, chtoby sledovala za nim. SHel koridorom mrachnyj, smotrel pod nogi i serdito stuchal arhierejskim posohom. Kogda oni okazalis' naedine, monahinya vinovato pocelovala preosvyashchennomu ruku i sbivchivo zagovorila: - Vasha pravda, otche, Bubencov - zlodelatel' i adskoe ischadie. Teper' vyjdet na svobodu i, hot' sinodal'naya ego kar'era konchena, no on na svoem veku eshche mnogo raznogo zla sotvorit. Sila u nego bol'shaya. Zalizhet rany, podnimetsya i snova stanet seyat' nenavist' i gore. No nel'zya zhe nepravdu iskorenyat' posredstvom nepravdy! YA ved' voistinu tol'ko v samyj poslednij mig ponyala, kak ono bylo, a to by nepremenno isprosila u vas blagosloveniya na vystuplenie. A eshche vernee, vas by uprosila svidetel'stvovat'. No vremeni ob®yasnit'sya sovsem ne bylo, sud'ya uzh i zakanchivat' sobralsya. Vot i ya vypyatilas' so svoimi rassuzhdeniyami. A vyshlo tak, chto ya vas pered vsem obshchestvom vystavila v nevygodnom svete. Mozhete li vy menya prostit'? Ona smotrela na episkopa so strahom i chut' li ne s otchayaniem. Mitrofanij tyazhko vzdohnul, pogladil duhovnuyu doch' po golove: - CHto glupcom i spesivcem menya vystavila, tak eto podelom. CHtob chrezmerno ne zanosilsya. I lavrov chuzhih ne styazhal. Znayu za soboj etu grehovnuyu slabost', za nee i nakazan. No eto by eshche polbedy. Ustyzhen ya toboyu, Pelagiya, mnogo ustyzhen. I ustrashen. Kak ono skladno-to vyhodit, kogda na mir cherez cvetnoe steklyshko smotrish'. A cvet podbiraesh' takoj, chtob tebe byl po serdcu. I togda tvoj lichnyj vrag viditsya ne prosto tvoim nedobrozhelatelem, a prestupnikom i vragom vsego roda chelovecheskogo, a drug, hot' by i mnogogreshnyj, - svetlym angelom. |to puskaj politiki na mir cherez cvetnye steklyshki smotryat, pastyryu zhe nel'zya. Prostoe dolzhno byt' steklo, a eshche luchshe by vovse bez stekla... - Vladyka sokrushenno pokachal golovoj. - I pro to, chto zlom zla ne iskorenish', ty tozhe prava. Prosto vmesto odnogo zla utverdish' drugoe, bolee sil'noe. A bubencovskoe zlo, ono osobennoe. Ono ne stol'ko na zakony, skol'ko na chelovecheskie dushi pokushaetsya. Sudejskim s takim zlom ne sladit', takoe delo tol'ko Bozh'ej cerkvi pod silu. Dolg cerkvi bdit' za zlom i razoblachat' ego. Sestra vstrepenulas' i bystro progovorila: - A mne dumaetsya, otche, chto u Bozh'ej cerkvi sovsem inoe prednaznachenie. Bdit' za zlom ne nado by, i razoblachat' tozhe. Potomu chto ot etogo strah proishodit. Ne zlom by nam zanimat'sya, a dobrom. Krotost'yu nuzhno i lyubov'yu. Ot straha zhe nichego horoshego nikogda ne budet. - |to ty tak pro Bozhij strah rassuzhdaesh'? - grozno voprosil episkop. - Opomnis', Pelagiya! - I pro nego tozhe. Boga ne boyat'sya, Ego lyubit' nado. I nado, chtob cerkov' tozhe ne boyalis', a lyubili. S zemnoj vlast'yu zhe cerkvi slivat'sya i vovse greh. - CHem zhe eto greh? - ne stol'ko rasserdilsya, skol'ko udivilsya Mitrofanij. - CHem Zavolzhsku huzhe ot togo, chto Anton Antonovich menya slushaet? ZHal', ne prishlos' dogovorit', potomu chto v dver' zaglyanul vzvolnovannyj Berdichevskij i ob®yavil: - Vladyko, vse uzhe! Prisyazhnye vyshli pochti srazu. Spasennyj vinoven - edinoglasno. Bubencov nevinoven - i tozhe edinoglasno. Reportery i prigovora dozhidat'sya ne stali. Tut v koridore tolkutsya. Vas dozhidayutsya. - Nas? - drognul golosom arhierej. - CHto zh, izop'yu chashu gor'kuyu, tak mne i nado. - On reshitel'no podnyalsya, potyanul Pelagiyu za ruku. - Vyhodi pervaya. Tvoj chas. Tol'ko sil'no-to ne gordis'. Pomni, chto ty Hristova nevesta. Edva stupiv v koridor, Pelagiya oslepla ot magnievyh vspyshek i, projdya dva shazhochka, poteryanno ostanovilas'. Uspela tol'ko razglyadet' mnozhestvo ozhivlennyh muzhskih lic, prichem bol'shinstvo byli bez borod i s podkruchennymi usami. Krepkie plechi ottesnili monahinyu v storonku. Syurtuki s pidzhakami okruzhili kol'com pokayanno ssutulivshegosya vladyku. Odin skulastyj, nekrasivyj - sam Carenko, proslavlennyj peterburgskij publicist - pochtitel'no proiznes: . - Vladyko, vasha velichavaya mudrost' proizvela na publiku glubochajshee vpechatlenie. Vy proiznesli vydayushchuyusya rech', razoblachiv Zlo v lice inspektora Bubencova, pust' nepodsudnogo chelovecheskomu sudu, no stokratno vinovnogo na Sude Bozh'em. Melkogo zhe ubijcu, prestupnika zauryadnogo, predostavili razoblachit' vashej pomoshchnice, chto ona ispravno i sdelala, nesomnenno sleduya vashim ukazaniyam. - Net-net, ona sama! - s ispugom voskliknul Mitrofanij. - |to vse Pelagiya! Stol' trogatel'noe proyavlenie skromnosti bylo vstrecheno ponimayushchimi ulybkami, a mnogie iz reporterov srazu zhe zapisali slova arhiereya v bloknoty, usmotrev v nih voshititel'noe smirenie i nepriyatie suety. - Razumeetsya, - pronicatel'no ulybnulsya i Carenko. - Vy tut sovershenno ni pri chem. I vo vseh prezhnih delah, raskrytyh pri vashem sodejstvii, zasluga tozhe prinadlezhala vashej sestre Poliksene. - Pelagii, - rasteryanno popravil vladyka, vyiskivaya glazami svoyu pomoshchnicu. Pelagiya stoyala u raskrytogo okna, povernuvshis' k zhurnalistam spinoj. Rasstroena? Obizhena? Pospeshim uspokoit' chitatelya. Sestra vovse ne byla obizhena. Ona prosto stoyala i smotrela v okno, potomu chto tam kak raz namechalos' - a sobstvenno, uzhe i nachalos' - proisshestvie, o kotorom bylo upomyanuto chut' vyshe. Ploshchad', na kotoruyu vyhodili okna okruzhnogo suda, v etot predvechernij chas pochti sovsem opustela. U fonarya lenivo perebrehivalis' dve dvornyazhki, cherez luzhu na odnoj nozhke skakal mal'chishka v sukonnoj chujke i smaznyh sapogah. No s dal'nego konca, gde v ploshchad' vlivaetsya Malaya Kupecheskaya, donosilsya zvonkij cokot kopyt po bulyzhniku, grohot koles, zvyakan'e sbrui. Ves' etot shum rezvo priblizhalsya, i vskore uzhe mozhno bylo rassmotret' vzmylennuyu paru sivopegih loshadok, tashchivshih za soboj ressornuyu kolyasku. Na obluchke, razmahivaya knutom, stoyal zapylennyj monah v chernoj, razvevayushchejsya po vetru ryase, no prostovolosyj, tak chto ego dlinnye kosmy sovsem rastrepalis', a potom stalo vidno, chto u strannogo voznicy ves' lob v krovi i do nevozmozhnosti vypuchennye glaza. Nemnogochislennye prohozhie, zavidev etakuyu kartinu, tak i zastyvali na meste. Priblizivshis' k zdaniyu suda, monah natyanul vozhzhi, ostanavlivaya razognavshihsya loshadej, soskochil nazem' i kriknul Pelagii... Vprochem, ne stanem pereskazyvat', chto imenno prokrichal vestnik, potomu chto eto budet uzhe nachalo sovsem drugoj istorii, eshche bolee dikovinnoj, chem istoriya pro belogo bul'doga. Pelagiya bystro obernulas' k preosvyashchennomu. Mitrofanij ne videl strannogo monaha i ne slyshal ego krika, odnako srazu pochuvstvoval neladnoe. Myagko, no reshitel'no otstranil korrespondenta i...