n pil kofe, kuril sigary i zadumchivo perelistyval stranicy svoih zapisnyh knizhek. Tat'yana Nikolaevna, okamenev ot perezhivanij, sidela vse v tom zhe kresle i s neoslabevayushchej nadezhdoj sledila za kazhdym ego zvonkom. -- Da, ponyatno... A u vas Mel'burne sejchas chto? Polden'?.. Ladno-ladno, Petr Mefod'evich, ne serdis', -- mrachno govoril chlenkor v trubku. -- Daj tebe Bog ne znat' takih problem v zhizni. Nu, bud' zdorov... Otricatel'no pokachav golovoj Sashinoj mame v otvet na ee nemoj vopros, on shumno vzdohnul i vnov' nachal listat' staruyu zapisnuyu knizhku. -- Nu ty zhe general, ty zhe mozhesh' pomoch'! CHto, ya tak chasto obrashchayus' k tebe s takimi pros'bami?! -- razdrazhenno uprekal svoego ocherednogo sobesednika YUrij Rostislavovich, -- Spasibo tebe, druzhishche, ogromnoe... I snova -- kofe, snova -- sigara, snova -- potrepannye stranicy zapisnyh knizhek... I opyat' mernye shagi po gostinoj, i zmeyashchijsya za apparatom chernyj shnur... -- Horosho, ty ne mozhesh' -- ya eto ponyal. A kto togda mozhet? Kto?.. Ah, gospod' bog?!. Nu-nu, nizkij poklon tebe za pomoshch', Sergej Sergeich... Noch' tayala, kak shokoladka na solncepeke. Kraj neba poserel, nastupalo bezradostnoe utro. CHlenkor shmyaknul trubku na telefon i, shumno vydohnuv, dostal nosovoj platok. On netoroplivo vyter guby, promoknul vzmokshij lob i tak zhe nespeshno spryatal platok v karman. Sashina mat' s zamiraniem serdca zhdala, chto on skazhet na etot raz. Tremya stremitel'nymi shagami Holmogorov peresek gostinuyu i, otkinuv kryshku pianino, vzyal neskol'ko gromkih bravurnyh akkordov. -- Vse, -- povernulsya on k Tat'yane Nikolaevne. -- Otmazal. -- Kak otmazali? -- boyas' poverit' v udachu, drozhashchim golosom sprosila Sashina mat'. -- |-e-e, Tat'yana Nikolaevna, gde my s vami zhivem?.. -- YUrij Rostislavovich nalil sebe horoshuyu dozu kon'yaku i, kryaknuv, liho ego oprokinul. -- Vse srazu, konechno, ne obrazuetsya, no lyudi pomogut i postepenno, plavno spustyat eto delo na tormozah. Vy poka svoego Sashku kuda-nibud' k rodne spryach'te, podal'she ot Moskvy. A cherez polgoda-god, kogda vse utihnet, smozhet vernut'sya. On sderzhanno ulybnulsya -- s tajnoj gordost'yu i soznaniem vypolnennogo dolga muzhchiny i otca. Na glazah u izmuchennoj Tat'yany Nikolaevny vystupili slezy. -- O, Gospodi... Kak mne vas blagodarit', YUrij Rostislavovich? -- Nikak, -- nakryv ee ruku svoej, pokachal golovoj chlenkor. -- Vy zhe ponimaete -- ya tozhe boyus' poteryat' svoego syna. Tak chto davajte budem schitat', chto nashi interesy sovpadayut. A vash Sashka, ya dumayu, vse-taki voz'metsya za um. XLI CHto delat' s ranenym Sashej ne znal nikto. Ponyatno, chto nado bylo iskat' vracha, no znakomyh medikov ne bylo ni u kogo, a sovat'sya v pervuyu popavshuyusya bol'nicu s pulevym raneniem -- oznachalo sdat' druga svoimi sobstvennymi rukami. Ot容hav podal'she ot zlopoluchnyh dach, oni ostanovilis' i sdelali Belovu kachestvennuyu perevyazku, obmotav ego bok vsemi bintami, chto nashlis' v aptechkah. Tol'ko posle etogo "Linkol'n" napravilsya v Moskvu. Druz'ya bescel'no kolesili po predrassvetnoj stolice, tshchetno starayas' pridumat' vyhod iz sozdavshegosya polozheniya. Sashe huzhe ne stanovilos', dazhe naoborot -- to li ot novoj, bolee tugoj perevyazki, to li ottogo, chto uspel svyknut'sya s bol'yu, -- on pochuvstvoval sebya bodree. Belov, konechno, videl, chto ego druz'ya ne znayut, kak s nim postupit'. On i sam ne znal etogo. No zato on znal drugoe -- nel'zya, ni pri kakih obstoyatel'stvah nel'zya poddavat'sya unyniyu i opuskat' ruki. I, kak chasto sluchalos' v ih kompanii v zatrudnitel'nyh situaciyah, reshil vzyat' iniciativu na sebya. -- Kos, davaj na smotrovuyu, -- skazal on voditelyu. -- Da ladno, chto tam delat', San'?.. -- ozabochenno burknul Kosmos. -- Na smotrovuyu, Kos, -- negromko, no tverdo povtoril Belov. Kosmos pereglyanulsya s Pcheloj -- tot edva zametno kivnul. "Linkol'n" povernul k Universitetu. Kogda mashina ostanovilas' na smotrovoj ploshchadke, uzhe nachalo svetat'. Druz'ya vyshli iz mashiny. Poslednim, pri pomoshchi Fila, ostorozhno vybralsya Sasha. V utrennej dymke pered nimi raskinulas' velichestvennaya panorama Moskvy. -- Sanya, davaj syuda, k parapetu... I ruku sil'nej prizhimaj, chtob krov' ne sochilas'... -- Fil, pristroiv Belova, povernulsya k Kosmosu. -- Kos, delaj chto hochesh', no nado iskat' bol'nichku. -- Kakaya bol'nichka, ty chto? Koncy vezde palenye... -- s mrachnym vidom zheval guby Kosmos. -- Nado kak-to razrulivat'... Blin, ya ne znayu, chto delat'... -- Ty zhe u nas vse vsegda znaesh'! -- Da poshel ty! -- Svalivat' nado, svalivat'... -- probormotal Pchela. -- Kuda-nibud' za ural'skij hrebet! -- Togda pognali k tvoim "starshakam"! -- teryaya terpenie, predlozhil Kosmosu Fil. -- Ty voobshche soobrazhaesh', chto nesesh'?! -- vytarashchil na nego glaza Kosmos. -- |to zhe pryamaya podstava!.. Da nas za takie penki na pero posadit' mogut! -- Brat'ya, po-lyubomu... -- vdrug tiho i vzvolnovanno zagovoril Belov. -- Spasibo vam... YA... ya vas nikogda ne zabudu... Klyanus', chto nikogda, nikogo iz vas ya ne ostavlyu v bede. Klyanus' vsem, chto u menya ostalos'... -- Bratuha, perestan'! -- Ty chto, San', pomirat' sobralsya? -- Horosh ty, pravda... -- uspokaivaya ego, napereboj zagaldeli druz'ya. No Belov slovno ne slyshal ih. Pristal'no zaglyadyvaya v glaza kazhdomu, on prodolzhil -- eshche torzhestvennej, eshche gromche, i eshche tverzhe. -- Klyanus', chto nikogda ne pozhaleyu o tom, v chem sejchas klyanus'! I nikogda ne otkazhus' ot svoih slov... Klyanus'! On protyanul vpered ladon', i ee tut zhe nakryla shirokaya ladon' Fila. -- Klyanus'!.. -- gluho vymolvil on. -- Klyanus'!.. -- legla sverhu ladon' Pchely. -- Klyanus'!.. -- tyazhelo opustilas' ladon' Kosmosa. -- Klyanus'!.. -- eshche raz povtoril Belov i polozhil poverh chetyreh skreshchennyh ruk svoyu vtoruyu ruku -- gusto perepachkannuyu sobstvennoj krov'yu. Nad ogromnym gorodom podnimalos' solnce. Nachinalsya novyj den', sulyashchij i novye radosti, i novye problemy, i novye bedy. Druz'yam pora bylo uezzhat', no oni medlili, ne v silah razorvat' uzel svoih sceplennyh ladonej. Na zapyast'e okrovavlennoj Sashinoj ruki neslyshno tikali chasy. I nikto iz etoj chetverki eshche ne znal, chto eti chasy tol'ko chto nachali otschet novogo etapa v sud'be vseh i kazhdogo -- vremeni BRIGADY. |PILOG Ponachalu vse shlo imenno tak, kak i predpolagal YUrij Rostislavovich. Sashino delo srazu prikryt' ne udalos', ego spuskali na tormozah. Snachala sledovatelyu Sirotinu myagko, no dohodchivo ob座asnili v nekom vysokom kabinete, chto rvenie po etomu delu -- izlishne, chto, v sushchnosti, Muhin -- obychnyj bandit, i kto by ni byl ego ubijca, on, ob容ktivno govorya, okazal vsemu sovetskomu obshchestvu nebol'shuyu uslugu, izbaviv ego ot takoj mrazi, kak ubityj. Sirotin okazalsya chelovekom ponyatlivym. On polnost'yu pereklyuchilsya na drugie dela, a na vse voprosy Kaverina tol'ko bessil'no razvodil rukami. Tot popytalsya podklyuchit' svoi svyazi, chtoby kak-to nadavit' na Sirotina ili dobit'sya peredachi dela drugomu sledovatelyu. On dazhe napryamuyu zayavlyal, chto imeet operativnuyu informaciyu o meste, gde skryvaetsya Belov. Na chto emu tozhe myagko i tozhe dohodchivo bylo skazano, chto prestupnost' v strane podnimaet golovu, i organy pravoporyadka ne mogut, zabrosiv vse ostal'nye dela, zanimat'sya lish' ubijstvom ego besputnogo dvoyurodnogo bratca. Kaverin tozhe byl soobrazitel'nym chelovekom i srazu prekratil vse popytki uskorit' sledstvie. Emu stalo yasno -- gde-to naverhu Belova reshili otmazat', i on, starshij lejtenant milicii, prosto ne v silah vosprepyatstvovat' etomu. I on smirilsya. Smirilsya s tem, chto proigral etot boj. No tol'ko odin etot boj, a ne vsyu vojnu. Kogda-nibud' -- Kaverin byl uveren v etom -- ih s Belovym puti snova peresekutsya, i togda-to on prizhmet emu hvost po-nastoyashchemu! A Sasha... Sasha zalizyval rany... Togda, rannim oktyabr'skim utrom, Kosmos vse-taki risknul i otvez druga pryamikom k svoim starshakam. Tem o Belove bylo izvestno nemnogoe, no glavnoe -- to, chto etot paren' zagasil Muhu, -- oni znali. Tak li vse eto bylo na samom dele ili net -- nikogo, po bol'shomu schetu, ne interesovalo. Vazhno bylo drugoe -- na toj storone, v lagere lyubereckih, mnogie byli ubezhdeny, chto Muha poluchil pulyu imenno ot Belova. Poetomu prinyat' begleca sejchas, kogda ego fizionomiya svetilas' na kazhdom stolbe, dat' emu krov i zashchitu -- oznachalo ne tol'ko pojti na vozmozhnyj konflikt s vlastyami, no i brosit' otkrytyj vyzov sil'nomu i opasnomu konkurentu. Kak ni stranno, imenno eto soobrazhenie i reshilo delo v pol'zu Belova. S lyubereckimi davno sushchestvovali treniya, lokal'nye stychki iz-za spornyh tochek i territorij sluchalis' edva li ne kazhdyj mesyac. Konkurenty veli sebya bespardonno, prenebregaya ne tol'ko prezhnimi dogovorennostyami, no i prinyatymi v ih srede ponyatiyami. Neobhodimost' postavit' naglecov na mesto byla sovershenno ochevidna, i, chto nazyvaetsya, davno nazrela. Kstati podvernuvshijsya Belov mog posluzhit' prekrasnym povodom dlya krupnoj i reshitel'noj razborki. Prichem v etom sluchae zachinshchikami konflikta stanovilis' by lyubereckie -- a eto oznachalo, chto "obshchestvennoe mnenie" navernyaka bylo by protiv nih. Vot pochemu Belov byl ne prosto prinyat, no prinyat kak svoj, po pervomu razryadu. Ego nezamedlitel'no dostavili v nadezhnoe mesto -- krohotnuyu dereven'ku v chase ezdy ot goroda -- i privezli k nemu vracha. Pristavili k Sashe i postoyannuyu sidelku -- nemnogoslovnuyu zhenshchinu let pyatidesyati -- i eshche odnogo parnya po imeni Kucyj dlya svyazi, melkih poruchenij i tak, na vsyakij sluchaj. Ranenie Belova okazalos' neopasnym. Doktor, osmatrivavshij ego, skazal, chto nichego ser'eznogo pulya, k schast'yu, ne zadela, i dazhe poshutil, nazvav ego ranu "dyrochkoj v pravom boku". Obrabotav prostrelennyj bok, vrach ostavil lekarstva, podrobno proinstruktiroval sidelku i ukatil. Uhod za Sashej byl horoshij (sidelka okazalas' professional'noj medsestroj), kormili ego kak na uboj, i on stal bystro popravlyat'sya. Uzhe cherez paru nedel' on pochuvstvoval sebya vpolne zdorovym, no, nesmotrya na eto, pokinut' svoe ubezhishche on poka ne mog. Vynuzhdennoe zatvornichestvo i bezdel'e tyagotilo Belova, ego aktivnaya natura zhazhdala dela, no zanyat'sya emu bylo sovershenno nechem. Emu ne s kem bylo dazhe tolkom pogovorit' -- za celyj mesyac on ne videl nikogo, krome sidelki i Kucego. Vprochem, i ego opekuny izlishnej razgovorchivost'yu ne stradali. Da, pervoe vremya Belova pryatali vser'ez. Dazhe Kosmos i Pchela ne znali o tom, gde skryvaetsya ih drug. Vremya dlya reshayushchih srazhenij s lyubereckimi eshche ne podospelo. Nado bylo podgotovit'sya, skopit' sily, podyskat' soyuznikov, poetomu ran'she sroka gusej draznit' ne stali. A v nachale dekabrya k Sashe priehal s vizitom odin iz teh, kogo Kosmos nazyval starshakami. |to byl blagoobraznogo vida vysokij muzhchina let soroka-soroka pyati, s obshirnoj lysinoj i v massivnyh ochkah-konservah. Ego vneshnost' razitel'no ne sootvetstvovala tem zanyatiyam, kotorym on posvyatil zhizn'. Skoree, po mneniyu Sashi, tak dolzhen byl by vyglyadet' kakoj-nibud' docent v institute ili, skazhem, vrach, ili advokat... -- Nu-s, Aleksandr Belov, davaj znakomit'sya! -- protyanul on emu svoyu uzkuyu i myagkuyu ladon'. -- Valentin Sergeevich... -- Sasha... Tot, kto nazvalsya Valentinom Sergeevichem, vnimatel'no rassmatrival neskol'ko smushchennogo Belova. K vstreche s nim on gotovilsya vser'ez, postaralsya razuznat' o nem kak mozhno bol'she, i teper' kak by sveryal svoi pervye vpechatleniya s tem, chto dovelos' uslyshat'. Da, dumal on, pozhaluj, vse, chto govorili -- pravda. Nesomnenno umen, celeustremlen, reshitelen. Po nature -- prirozhdennyj lider. A glavnoe -- v nem chuvstvuetsya sil'nyj harakter, lichnost'. V nem est' sterzhen'. Takie kak on obychno stanovyatsya nastoyashchimi druz'yami. Ili nastoyashchimi vragami. Pered gostem stoyala neprostaya zadacha -- on dolzhen byl zalezt' k etomu parnyu v mozgi, v dushu i vsego za odin vecher vlozhit' tuda to, chto zastavilo by Belova stat' ego, Valentina Sergeevicha, chelovekom. Sasha byl emu nuzhen -- po krajnej mere, do predstoyashchej bitvy s lyubereckimi. Belovu predstoyalo stat' yavnoj, vidimoj prichinoj etoj bitvy, i ego prisutstvie tam bylo prosto neobhodimo! Pervym delom nado bylo vybrat' pravil'nyj ton. Ot etogo, v konechnom schete, zaviselo -- vygorit li ego delo, udastsya li emu zapoluchit' etogo chelovechka. Oshibit'sya tut bylo nel'zya, nuzhno bylo popast' v yablochko. CHut' pokolebavshis', gost' shiroko ulybnulsya: -- A vyglyadish' ty molodcom! Mne peredavali, chto ty popravlyaesh'sya, chto nazyvaetsya, ne po dnyam, a po chasam, no, chestno govorya, ne ochen'-to v eto verilos'. A teper' vot sam vizhu -- pravda, ne obmanyvali menya... Belov promolchal, nastorozhenno poglyadyvaya na radushno ulybavshegosya muzhchinu. On davno uzhe zhdal etogo razgovora. Real'no smotrya na veshchi, Sasha ponimal, chto nichego ne delaetsya v etom mire darom, i za to, chto ego vyhodili i ukryli ot milicii, emu pridetsya zaplatit'. I, konechno, ego chrezvychajno interesovalo -- kakova budet eta plata. -- Da, spasibo, ya uzhe sovsem zdorov, -- vezhlivo otvetil on. -- Skazhite, a kogda menya otpustyat? -- "Otpustyat"? -- udivlenno podnyal brovi gost'. -- Tebya zdes' nikto ne uderzhivaet. Esli ty zahochesh', ty mozhesh' ujti hot' sejchas. Hotya, ya by na tvoem meste etogo ne delal -- ty ved' po-prezhnemu v rozyske, Sasha-Belov opustil golovu. Muzhchina byl prav -- kuda emu idti? Vot esli by syuda priehal Kosmos... -- CHto golovu povesil, geroj? -- usmehnulsya gost'. -- CHto, skuchno odnomu? -- Skuchno, -- kivnul Sasha. -- A gde Kosmos, Pchela? Pochemu ni razu ne priehali?.. -- Potomu chto ya zapretil, -- prosto otvetil Valentin Sergeevich i nahmurilsya. -- Vidish' li, Sasha, to, chto tebya ishchut menty -- eto, kak govoritsya, polbedy. Gorazdo huzhe, chto tebya ishchut druz'ya Muhi. |ti lyudi kuda opasnej... -- No ya ego ne ubival! -- Ohotno tebe veryu. No oni-to schitayut inache! I esli tam uznayut, chto ty u nas, ploho budet ne tol'ko tebe, no i vsem nam. Znaesh', lyubereckie shutit' ne lyubyat... -- muzhchina snyal ochki i utomlenno provel rukoyu po glazam. -- My ochen' mnogim riskovali, Sasha, prinyav tebya... Belov ponyal -- ego sobesednik podbiraetsya k glavnomu. Sejchas pojdet rech' o plate za vse, chto zdes' dlya Nego sdelali. -- YA ponyal, -- burknul on. -- YA... ya zaplachu za vse... Ne srazu, konechno... Vy tol'ko skazhite, skol'ko ya dolzhen. -- "Dolzhen"?.. -- snova podnyal brovi muzhchina i holodno proiznes: -- Net, ty ne ponyal. YA ne ukryvayu beglyh i ranenyh druzej moih lyudej za den'gi. |to ne moj biznes. Otchekaniv eto, Valentin Sergeevich zamolchal i otvernulsya. Sasha tozhe molchal -- on ponyal, chto smorozil glupost'. -- Izvinite... -- nakonec vydavil on. -- Dorogoj moj, -- neozhidanno myagko skazal muzhchina, -- ya vizhu, chto ty mnogogo nedoponimaesh'. Ty dumaesh' -- raz my ne v ladah s zakonom, to my zlodei i podlecy? No ved' i ty, Sasha, tozhe s nim ne v ladah! Vyhodit, chto i ty -- podlec?.. -- on nedoumenno pozhal plechami i vzdohnul. -- Vot chto, Sasha, ya vizhu nam nado, chto nazyvaetsya, pogovorit' po dusham... Zina! -- pozval on sidelku. -- Organizuj-ka nam chajku... I potekla dolgaya, netoroplivaya beseda. Vprochem, besedoj eto bylo nazvat' trudno, poskol'ku govoril v osnovnom odin Valentin Sergeevich. Skoree eto mozhno bylo by nazvat' lekciej po teorii i praktike organizovannoj prestupnosti. Prichem lektor znal svoj predmet prosto velikolepno! Pri etom on byl dobrozhelatelen, erudirovan i chertovski ubeditelen. Nachal on, kak voditsya, s istorii predmeta. -- ...Ty vspomni, k primeru, znamenitye gangsterskie sindikaty vremen Velikoj depressii v SSHA. Pochemu stalo vozmozhnym takoj ih rascvet? Da potomu, chto slaba byla oficial'naya vlast', povsyudu carili unynie i haos! Lyudyam prosto neobhodim poryadok, i esli ego ne v sostoyanii obespechit' pravitel'stvo, on dostigaetsya drugimi sredstvami. Ponimaesh'? Priroda ne terpit pustoty, poetomu slabost' vlasti v strane kompensiruetsya temi, kto silen. Oni diktuyut obshchestvu svoi -- prostye i ponyatnye vsem pravila igry. A teper' podumaj -- ne to zhe li samoe i u nas sejchas? Razve v sostoyanii naryad iz dvuh lenivyh mentov navesti poryadok na ogromnom rynke? Da esli by ne my, vsyakaya shushera tut zhe peredavila by vseh torgashej! -- YA videl, kak na Rizhskom kakie-to britye naehali na torgovku, i Kos s Pcheloj... -- Vot! Vot vidish'!.. -- perebil ego, vazhno podnyav palec, muzhchina. -- Da, my berem s torgashej platu, dazhe bolee togo -- trebuem, no my i obespechivaem im poryadok! Da razve delo tol'ko v etih brityh! Znaesh', skol'ko tam moroki? Ulazhivanie konfliktov, zashchita ot naezdov, bor'ba protiv karmannikov... -- CHuzhih?.. -- ulybnulsya Sasha. -- Lyubyh! -- otrubil Valentin Sergeevich. -- Esli na rynke oruduyut karmanniki, to ottuda uhodit pokupatel'! A za nim sledom -- i prodavec. S kogo togda prikazhesh' brat' den'gi?! Ponimaesh', Sasha, v lyubom dele nuzhen poryadok... -- No eti pobory s torgashej... Oni zhe prosto ogromny!.. -- Kto tebe skazal?! -- udivlenno voskliknul gost'. -- Oni spravedlivy! Ved' esli oni vdrug dejstvitel'no stanut chrezmernymi, torgashi tut zhe perejdut na drugoj rynok! |, tut celaya nauka... Voobshche, Sasha, my ne svyazyvaemsya s temi, kto rabotaet chestno. Nam eto prosto ne vygodno -- skol'ko s takih voz'mesh'?! A vot nagret' kakogo-nibud' voryugu -- eto da!.. -- Poluchaetsya, chto vy -- chto-to vrode Robin Gudov? -- usmehnulsya Belov. -- Net, -- bez teni ulybki pokachal golovoj muzhchina. -- Robin Gud otbiral den'gi u bogatyh i otdaval bednym, tak? A my otbiraem den'gi u zhul'ya i ostavlyaem sebe. Ponimaesh': u zhul'ya -- sebe!.. -- Valentin Sergeevich pomolchal nemnogo i vdrug veselo ulybnulsya. -- Vspomnil odno del'ce... -- ob座asnil on svoyu ulybku. -- Hochesh', rasskazhu? Belov s gotovnost'yu kivnul. Posle mesyaca zatvornichestva razgovor s takim interesnym sobesednikom zanimal ego vse bol'she i bol'she. -- |to bylo davno, eshche pri Brezhneve. YA togda byl, navernoe, kak ty, nu mozhet malost' postarshe. Za bugra u nas byl... vprochem, eto nevazhno. Glavnoe -- tolkovyj byl chelovek, mudryj. Tak vot, podhodit on kak-to k avtomatu s gazirovkoj, brosaet tuda tri kopejki i p'et, znachit, etu vodichku s siropom. Vypil i govorit: "CHto-to voda ne sladkaya, ran'she slashche byla". A potom podumal-podumal i poslal nas, molodyh, po vsemu gorodu obrazcy gazirovki sobirat'. Sobrali, proverili -- okazalos' siropu v nih chut' ne vdvoe men'she polozhennogo. Prichem vezde, po vsej Moskve, soobrazhaesh'? Znachit, kto grebet? Pravil'no -- samyj glavnyj. Nu prosledili my za nim, i nagryanuli v gosti, kogda semejstvo ego v sanatorii parilos'. On, ponyatno, -- v otkaz, no my zhe tozhe ne pionery-timurovcy! Podnazhali na gada -- on i lopnul, kak gniloj oreh! Znaesh', skol'ko my u etogo nachal'nichka vzyali? Ne v kazhdoj sberkasse stol'ko voz'mesh'! A glavnoe -- chisto vse! On zhe, gnida, dazhe zayavit' na nas ne mog -- ego by togda samogo srazu k nogtyu! A otkuda, mol, tovarishch, u vas stol'ko, a?! -- i Valentin Sergeevich veselo rassmeyalsya. Rassmeyalsya i Sasha -- istoriya i v samom dele byla zabavnoj. I pouchitel'noj. -- A znaesh', Sashok, dlya chego ya tebe vse eto rasskazyvayu? -- vnezapno spryatav ulybku, sprosil muzhchina. -- Hochetsya mne, chtoby ty, kogda ujdesh' otsyuda, dumal obo mne, obo vseh o nas pravil'no, spravedlivo... Ne kak o banditah otmorozhennyh, ne kak o shvali ugolovnoj, nu i ne kak ob angelochkah, konechno... CHtob spravedlivo dumal, ponimaesh'? Belov kivnul -- on ponyal. -- I vot eshche chto, Sash... -- pristal'no vzglyanul emu v glaza Valentin Sergeevich. -- Kosmos mne o tebe mnogo rasskazyval, da i sam ya ne slepoj, vizhu, chto ty za chelovek. Koroche govorya, nam takie lyudi nuzhny. Tol'ko pojmi menya, pozhalujsta, pravil'no -- ty svobodnyj chelovek i volen reshat' svoyu sud'bu sam. Mne zhertvy tvoej ne nuzhno, i platy za etot sanatorij -- tozhe. No esli vdrug nadumaesh' -- ya budu rad, chestno, -- Sashin gost' podnyalsya, davaya ponyat', chto razgovor okonchen. -- Valentin Sergeevich, a chto stalo s temi amerikanskimi gangsterami potom, kogda vse ustakanilos'? -- vdrug sprosil Belov. Muzhchina snyal ochki i s veselym interesom vzglyanul na svoego sobesednika. -- A ty ne prost, Aleksandr Belov... Oh, ne prost! -- shutlivo pogrozil on emu pal'cem. -- Daleko smotrish', molodec! A gangstery... Po-raznomu vyshlo. Kogo-to pulya nashla, kto-to sel -- vser'ez i nadolgo -- nu a te, kto poumnej byli, v bol'shie lyudi vybilis'! I v prezidenty krupnyh kompanij, i v bankiry, i v kongressmeny... U kazhdogo svoya sud'ba, Sasha! U kazhdogo!.. Nu ladno, vyzdoravlivaj! -- protyanul emu ruku Valentin Sergeevich i, vzglyanuv na chasy, ohnul: -- Odnako zaboltalis' my s toboj! A na sleduyushchij den' k Sashe priehali Kosmos s Pcheloj -- ego karantin byl snyat. Druz'ya stali navedyvat'sya chasto, edva li ne kazhdyj den', stal s nimi ezdit' i Fil. Paru raz oni pozvolili sebe ottyanut'sya na polnuyu katushku -- bez devochek, pravda, no zato s takim kolichestvom spirtnogo!.. I vse, vrode, shlo horosho, poka odnazhdy Kos ne privez Belovu trevozhnuyu vest'. -- Hrenovye novosti, San', -- hmuro soobshchil on, po obyknoveniyu zhuya guby. -- Uzh ya ne znayu -- otkuda, no na tom beregu kak-to proznali, kto tebya pryachet... Dejstvitel'no, otkuda emu bylo znat', chto utechku informacii organizoval lichno Valentin Sergeevich -- podospela pora reshayushchih bitv. -- Ta-a-ak... -- ozadachenno protyanul Sasha. -- Znachit, mne otsyuda svalivat'?.. -- Pogodi, ne suetis'. Znaesh', tebya reshili ne sdavat'! -- ne bez gordosti otvetil Kosmos. -- Kak? -- udivilsya Belov. -- A tak! Poslali etih lyubereckih kuda podal'she -- i vse dela! -- hmyknul drug. -- I chto teper'? -- Budet krupnaya razborka, San'... Ochen' krupnaya. -- A ya? -- A chto ty? Ty -- ranenyj, tebya skazano ne trogat', -- pozhal plechami Kosmos. -- Da kakoj, k chertu, ranenyj! -- vozmushchenno vskinulsya Belov. -- YA zdorov davno, kak... Oni tam chto, ohreneli?! On i vpravdu byl vozmushchen do glubiny dushi -- kak zhe tak, kto-to za nego budet bit'sya, a on, zdorovyj i sil'nyj, budet otsizhivat'sya v teple, sytosti i bezopasnosti?! Net, ob etom ne moglo byt' dazhe i rechi! -- Koroche, tak, Kos! -- rubanul rukoyu vozduh Belov. -- Peredaj tam etim mudrilam -- ya idu s vami! V massovom poboishche, kotoroe sostoyalos' cherez nedelyu u odnogo iz zagorodnyh motelej, Sasha prinyal samoe aktivnoe uchastie. Ryadom s nim bilis', ne zhaleya sebya, i Kosmos, i Pchela, i dazhe Fil, ne pozhelavshij ostat'sya v storone. Draka byla strashnaya -- s obil'noj krov'yu, s perelomannymi rebrami, s raskvashennymi nosami, s probitymi golovami... Dostalos' i Belovu, i vsem ego druz'yam, no eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya, potomu chto oni dobilis' glavnogo -- pobedy! Vrag byl razbit nagolovu. Posle etogo sokrushitel'nogo porazheniya lyubereckie vynuzhdeny byli ujti so vseh spornyh territorij i dazhe bolee togo -- otdat' pobeditelyam v vide kontribucii neskol'ko iskonno svoih tochek. Slovom, pobeda byla polnoj i bezogovorochnoj! Ponyatno, chto chut' li ne glavnym geroem etoj batalii byl provozglashen Sasha -- ved' imenno on byl pervoprichinoj bitvy. S nim snova dolgo razgovarival Valentin Sergeevich. Na etot raz beseda nosila kuda bolee predmetnyj harakter -- Belovu byli sdelany ves'ma i ves'ma zamanchivye predlozheniya o dal'nejshem sotrudnichestve. No i togda on ne dal svoego soglasiya, Sasha prosto obeshchal podumat'. A eshche cherez paru pedel' Valentin Sergeevich poprosil Sashu o nebol'shoj usluge -- s容zdit' vmeste s nim, Pcheloj i Kosmosom v odno mestechko. Prosto poprisutstvovat' -- tak, na vsyakij sluchaj. Belov, ponyatnoe delo, soglasilsya. Kakovo zhe bylo ego udivlenie, kogda oni priehali... k tomu samomu sobachniku, kotoryj tak bessovestno kinul kogda-to Sashu, otdav obeshchannogo emu shchenka drugomu pokupatelyu. Pri vide ego zhirnoj krasnoj fizionomii tut zhe vskolyhnulas' i bylaya obida, i byloj gnev. Valentin Sergeevich skromno stoyal v storonke, razgovor s sobachnikom nachal Kosmos. -- Nu chto, dyadya, mnogo na sobachkah zarabotal, a? -- poigryvaya nozhom, grozno sprosil on. -- Ne pora li s horoshimi lyud'mi podelit'sya?.. -- Da vy chto, rebyata? -- lepetal do smerti perepugannyj sobachnik. -- Kakie u menya dohody?.. CHto vy?.. Kosmos napiral, emu podygryval Pchela, no hozyain yulil, otnekivalsya, myalsya... I togda Belov ne vyterpel -- on, ele sderzhivaya zakipavshuyu v nem yarost', shagnul vpered i rezko shvatil muzhika za grudki: -- Slushaj ty, zhirnaya suka, ty chto dumaesh' -- my ne znaem, skol'ko ty za svoih shchenkov grebesh'?! Kak lyudej kidaesh', kak slovo svoe poganoe derzhish'? A nu plati, padal'! Kogda oni uselis' v mashinu, Valentin Sergeevich protyanul den'gi sobachnika Belovu. -- Vot tebe, Sasha, i kompensaciya za moral'nyj ushcherb! Beri-beri, ya dumayu, tvoi druz'ya vozrazhat' ne budut?.. -- Beri, Belyj!.. -- dobrodushno uhmyl'nulsya Kosmos. -- Beri, Sanya, beri, -- kivnul Pchela. I Sasha vzyal. -- S pochinom tebya, Sasha, -- otecheski pohlopal ego po plechu starshak. A eshche cherez paru dnej Kosmos i Valentin Sergeevich privezli k Belovu mamu. Tat'yana Nikolaevna, chetko sleduya ukazaniyam YUriya Rostislavovicha Holmogorova, spisalas' s dal'nej rodstvennicej -- odinokoj dvoyurodnoj sestroj ee rano umershego muzha. Tetka-bobyliha, ne vnikaya v detali, srazu soglasilas' prinyat' begleca. |toj novost'yu mama podelilas' s synom. Po ee mneniyu, eto byl ideal'nyj variant -- nebol'shoj gorod na Severnom Urale, sobstvennyj dom v tihom meste, pochti natural'noe hozyajstvo... Sashu, naoborot, sovsem ne grela perspektiva svalivat' iz Moskvy kuda-to k chertu na kulichki, zhit', po suti, u chuzhogo cheloveka. On popytalsya ubedit' mamu v tom, chto prekrasno otsiditsya i zdes', no Tat'yana Nikolaevna, bukval'no shodivshaya s uma ot perezhivanij za syna, nastaivala. Sovershenno neozhidanno ee podderzhal Valentin Sergeevich. -- Poezzhaj, Sasha, -- ubeditel'no posovetoval on. -- Tvoya mama prava -- berezhenogo Bog berezhet! Poka zdes' tiho, eto verno, no chto budet dal'she -- kto znaet?.. Skrepya serdce, Belov soglasilsya i stal gotovit'sya k ot容zdu. Tochnee, k ego ot容zdu gotovilis' drugie -- mama sobrala veshchi, druz'ya ustroili othodnuyu, a Valentin Sergeevich vruchil Sashe zapechatannyj konvert, na kotorom byli napisano lish' odno slovo: "Bocmanu". -- |to, Sasha, moj staryj koresh, -- ob座asnil starshak. -- Ego v etom gorodishke kazhdaya sobaka znaet. Budet trudno -- obrashchajsya smelo! CHem smozhet -- pomozhet. Tak Sasha okazalsya v Severoural'ske. Ponachalu on bezvylazno sidel v starom, pokosivshemsya pyatistenke na samoj okraine goroda. Tetka, nado otdat' ej dolzhnoe, s rassprosami ne lezla, ona voobshche byla krajne nemnogoslovna. U nee dejstvitel'no bylo tiho i vpolne bezopasno, no, bozhe, do chego zhe skuchno! Torchat' sutkami naprolet v chetyreh stenah dlya deyatel'noj natury Belova bylo prosto nevynosimo. On edva ne vyl ot izvodivshej ego smertnoj skuki. Sasha stal zadumyvat'sya -- chem by emu zanyat'sya. Ustroit'sya na rabotu on po ponyatnym prichinam ne mog, a zhit' na chto-to bylo nado -- ne sidet' zhe vechnym nahlebnikom na shee u tetki-pensionerki. Ona i tak ele-ele svodila koncy s koncami, i lishnyaya kopejka byla by kak nel'zya kstati. I vot odnazhdy on reshilsya -- otpravilsya na poiski Bocmana. On yavilsya k mestnoj bratve v oreole stolichnoj slavy. Sluhi o massovom poboishche u podmoskovnogo motelya dokatilis', ponyatnoe delo, i syuda. Poetomu Belova, neposredstvennogo uchastnika stol' gromkogo sobytiya, prinyali na ura. Malyava ot Valentina Sergeevicha dobavila masla v ogon' -- v svoem poslanii starshak predstavil Sashu chut' li ne glavnym geroem bitvy, etakim nepobedimym Il'ej Muromcem. K vesne Belov uzhe vpolne osvoilsya v novom dlya sebya dele. On delal to zhe, chto i ego novye druz'ya, -- sobiral dan' s torgashej na rynkah, gonyal ottuda "zaletnyh", ezdil na razborki, dralsya, esli v etom byla neobhodimost'... Vse rezhe i rezhe ego zanimal vopros -- a horosho li vse eto? On prosto vypolnyal svoi obyazannosti, i staralsya delat' eto kak mozhno luchshe. Da, teper' emu chasto sluchalos' byt' zhestkim, no takovy byli osobennosti ego novoj professii, i s etim prihodilos' mirit'sya. V konce koncov, ved' i v armii emu tozhe dovodilos' primenyat' silu, chtoby dobit'sya poryadka i discipliny! Tak v chem zhe raznica?.. K novomu dlya sebya delu, kak, vprochem, i k lyubomu zanyatiyu v svoej zhizni, Belov otnessya so vsej otvetstvennost'yu. On staralsya vniknut' vo vse tonkosti, ne churalsya nikakih poruchenij, vse primechal i srazu motal na us. Takoj ser'eznyj podhod prines svoi plody -- avtoritet Belova sredi kolleg-bratkov ros ne po dnyam, a po chasam. Ego umenie nahodit' nailuchshij vyhod iz lyuboj zatrudnitel'noj situacii, reshitel'nost' i stremlenie k spravedlivosti byli oceneny bratvoj po dostoinstvu. Na razborkah ego mnenie poroj znachilo edva li ne bol'she, chem mnenie samogo Bocmana. Togo, konechno, takoj rasklad sovershenno ne radoval, no on terpel, pamyatuya o tom, ot kogo Sasha privez emu malyavu. Letom, kogda v Severoural'sk nagryanuli soskuchivshiesya po drugu Kosmos, Pchela i Fil, pered nimi predstal sovsem drugoj Belov -- ne mechtayushchij o dalekih vulkanah i o shchenke mastifa yunosha, a zhestkij, reshitel'nyj i umelyj brigadir, pravaya ruka mestnogo pahana, strogij, no spravedlivyj komandir svoego malen'kogo vojska. Kosmos vosprinyal takie peremeny v druge s burnym vostorgom. Za te neskol'ko dnej, chto gosti proveli v Severoural'ske, on uspel dostat' vsyu kompaniyu bez uderzhu fontaniruyushchimi iz nego prozhektami budushchej sovmestnoj deyatel'nosti v stolice. Vernuvshis' v Moskvu, Belov srazu, bez raskachki podklyuchilsya k delam Kosmosa i Pchely. Ego uzhe ne nado bylo ni ugovarivat', ni uchit' -- skazyvalas' ural'skaya "stazhirovka", proshedshaya na pyat' s plyusom. Teper' on sam mog nauchit' kogo ugodno. I vskore kak-to samo soboyu vyshlo tak, chto Sasha stal vo glave ih ponachalu nebol'shoj komandy. Ne potomu, chto on stremilsya k etomu sam -- prosto nikto iz druzej ne osparival ego pervenstva. Vse vazhnye dela oni obsuzhdali vmeste, no poslednee slovo vsegda ostavalos' za Belovym. V etom ne bylo nichego strannogo i nichego novogo -- tak povelos' v ih kompanii eshche so shkol'nyh vremen. So vremenem ih komanda krepla, prihodili novye lyudi, avtoritet i vliyanie brigady rosli kak na drozhzhah. Na rynkah severa Moskvy ne ostalos', pozhaluj, ni odnogo torgasha, kto ne slyshal by o Belove. Vprochem, teper' bol'shinstvo znakomyh nazyvalo ego inache. Sasha Belyj -- eto imya s legkoj ruki Kosmosa poshlo gulyat' iz ust v usta i stalo vizitnoj kartochkoj vsej brigady. Proshlo polgoda, kak Belyj vernulsya v Moskvu, i on stal ponimat', chto oni vyrosli iz korotkih shtanishek podruchnyh Valentina Sergeevicha. Vse chashche on zadumyvalsya, kak by emu vyrvat'sya iz-pod nadoevshej opeki dryahleyushchih "starshakov". I delo tut bylo ne tol'ko v zarabotannyh den'gah, bol'shaya chast' kotoryh uhodila naverh. Prosto emu nadoelo rabotat' s oglyadkoj na kogo-to, hotelos' vse, absolyutno vse, reshat' samomu. Hochesh' dobit'sya svoego -- bud' sil'nym. |tu nehitruyu, istinu Belyj usvoil davno i krepko. I on nachal kopit' sily. Dlya nachala vyzval v Moskvu neskol'kih krepkih i nadezhnyh rebyat iz Severoural'ska -- oni sostavili udarnyj kostyak ego gruppy. Potom stal nabirat' novyh lyudej na meste. Pri etom Belyj ne greb vseh podryad, priblatnennuyu shpanu zavorachival srazu, otdavaya predpochtenie lyudyam posolidnee, zhelatel'no proshedshim armiyu. Brigadu zhdali ser'eznye dela -- pod stat' im Sasha i podbiral ispolnitelej. Nakonec, on reshil -- pora. Razgovor s Valentinom Sergeevichem poluchilsya tyazhelym. Ne ozhidavshij takogo podvoha starshak oral, bryzgal slyunoj, kosteril Sashu samymi poslednimi slovami. No pod ego oknami stoyala brigada Belogo v polnom sostave -- i s etoj real'noj siloj ne schitat'sya on ne mog. Vojna ne nuzhna byla ni tomu ni drugomu, i posle dolgogo, iznuritel'nogo torga, storony, kak togda govorilos', prishli k konsensusu. Otnyne Belyj dolzhen byl otkatyvat' starshakam tol'ko za starye tochki. Vse ostal'noe, chto nahodil on sam, teper' polnost'yu ostavalos' za nim. |to byla pobeda. Na radostyah Sasha s druz'yami zakatili pir goroj. Vesel'e bilo cherez kraj, shampanskoe lilos' rekoj, bez umolku hohotali smazlivye devicy, no v samyj razgar gul'bishcha Sasha vdrug zagrustil -- on v ocherednoj raz vspomnil ob Ole. On vspominal o nej chasto, gorazdo chashche, chem emu by hotelos', -- osobenno v poslednee vremya. Sobstvenno, on voobshche nikogda o nej i ne zabyval -- ni v svoej ural'skoj ssylke, ni pozzhe, v Moskve, -- no vot sdelat' popytku, chtoby vozobnovit' znakomstvo, kak-to ne reshalsya. Kto on byl dlya nee? Snachala prestupnik v rozyske, potom -- melkij "gangster", chistivshij torgashej... No teper'-to!.. Teper' vse bylo inache! U nego bylo svoe delo, pust' ne sovsem zakonnoe, no zato denezhnoe! Teper', pozhaluj, on smog by poprobovat'... I hotya Sasha vser'ez opasalsya, chto ego ne pustyat dazhe na porog, on reshil -- bud' chto budet, no v etoj zatyanuvshejsya istorii nado postavit' tochku! Esli ego otvergnut i sejchas -- chto zh, togda on postaraetsya vykinut' skripachku iz golovy raz i navsegda! Na sleduyushchij den', ideal'no vybrityj i blagouhayushchij dorogim odekolonom, on podkatil na svoej noven'koj BMV k znakomoj dache. S roskoshnym buketom belyh roz Sasha vyshel iz mashiny i podoshel k kalitke. Ostavalos' lish' nazhat' na knopku zvonka. I tut vnezapno ego ohvatila strannaya, neponyatnaya robost'. Slovno pryshchavyj yunec on myalsya, ne reshayas' pobespokoit' predmet svoego obozhaniya. CHtoby sobrat'sya i uspokoit'sya Sasha zakuril i s nezavisimym vidom otvernulsya v storonu. Poetomu on ne zametil, kak v okne mel'knulo Olino lico, kak vspyhnula ona radostnoj ulybkoj, kak brosilas' slomya golovu k dveri... On tol'ko uslyshal szadi: -- Sasha!!! On mgnovenno obernulsya -- ot doma k kalitke letela navstrechu emu Olya! Sasha rvanulsya k nej i upersya v kalitku. Devushka uzhe sudorozhno dergala zapor, a on vse ne otkryvalsya i ne otkryvalsya... Nakonec kalitka raspahnulas', i, vyroniv buket, Sasha nelovko priobnyal devushku za plechi. -- Olya, ya... -- Da ya vse znayu! -- radostno smeyalas' ona, prizhimayas' k ego plechu. -- Ty ni v chem ne vinovat, eto byla oshibka... -- A otkuda ty?.. -- rasteryanno prosheptal Sasha. -- YA uznavala v milicii, -- toropilas' ob座asnit' vse srazu Olya, -- snachala dumali na tebya, a potom vyyasnilos', chto eto oshibka... Vse -- oshibka, i ta zhutkaya strel'ba i... Gospodi, nu gde zhe ty propadal tak dolgo?.. Oshelomlennyj, smushchennyj i beskonechno schastlivyj Sasha rassmeyalsya: -- Begal, kak zayac! Menya zhe iskali, Ol', ty chto?.. -- Nu pojdem, pojdem v dom, holodno... -- Olya podhvatila ego pod ruku i povela k dache... V tot den' oni boltali do glubokoj nochi -- i nikak ne mogli nagovorit'sya. Sasha s izumleniem uznal, chto s Olej proizoshla prakticheski ta zhe nepostizhimaya istoriya, chto i s nim samim. CHem bol'she prohodilo vremeni s ih pervoj i edinstvennoj vstrechi, tem chashche ona vspominala vrezavshegosya v pamyat' "vulkanologa". Ee izvodilo neodolimoe zhelanie eshche hotya by raz uvidet'sya s Sashej. I dazhe tot fakt, chto etogo parnya razyskivala vsya miliciya strany, ne kazalsya Ole nepreodolimym prepyatstviem dlya ih vstrechi. Otvet na vopros "mogla by ona vstrechat'sya s prestupnikom" za neskol'ko mesyacev transformirovalsya iz kategoricheskogo "net!" cherez rasplyvchatoe "smotrya s kakim prestupnikom..." k ne menee kategoricheskomu ubezhdeniyu: "da, glavnoe -- vstretit'sya, a uzh tam-to ya sdelayu iz nego cheloveka!". A eshche cherez polgoda Olya cherez znakomyh navela o Belove spravki v milicii. Otvet ee oshelomil -- vse, absolyutno vse obvineniya s nego byli snyaty! Okazalos', chto ona otvergla sovershenno nevinnogo cheloveka. Vot pochemu Sasha byl vstrechen ne tol'ko s neskryvaemoj simpatiej, no i so zhguchim raskayan'em. I s etogo blagoslovennogo dnya ih otnosheniya, kak zastoyavshijsya skakun, rvanulis' i pomchalis' beshenym allyurom vpered -- k svad'be!..