Ocenite etot tekst:




     End
     Anons

     Oni stali odnoj  sem'ej -- Brigadoj, i  mir okonchatel'no razdelilsya  na
svoih i chuzhih. |to dlya Belova i  ego druzej sushchestvuyut  svoboda, ravenstvo i
bratstvo,  zavoevannye  v  hode   Velikoj  kriminal'noj  revolyucii,  no  dlya
konkurentov  oni --  zahvatchiki.  A zavoevat' legche, chem uderzhat': tot,  kto
derzhit mast', postoyanno nahoditsya pod udarom...

     CHast' I
     VESNA 1991 GODA
     LYUDI GIBNUT ZA METALL



     Ehali-ehali i, nakonec,  doehali.  Fashisty  pod Moskvoj! Dvoe fricev na
motocikle,   ne  toropyas',  slovno  u  sebya  doma,  katili  po  podmoskovnoj
proselochnoj  doroge. Odin  iz nih, voditel'  v ochkah-konservah, izo vseh sil
vcepilsya v rul', starayas'  uderzhat'sya  v razbitoj kolee. Vtoroj, oficerik so
shramom  na  shcheke, v liho zalomlennoj  furazhke,  gromko  i  slegka  fal'shivya,
raspeval na  ves' les "Milogo Avgustina".  Pohozhe, on byl  p'yan  -- to li ot
shpansa, to li ot vesennego vozduha Rossii.
     "Ah,  majn liber Avgustin, Avgustin, Avgustin! Ah, majn liber Avgustin,
Avgustin,  Avgustin",  -- ego golos  byl  slyshen  izdaleka, on pugal ptic  i
narushal torzhestvennoe spokojstvie prirody...
     --  YA etih svolochej vseh  perestrelyayu! --  prohripel naparniku  russkij
partizan v ushanke i ochkah  s zamotannoj bechevkoj duzhkoj, krepko szhimaya  klyuch
adskoj   mashinki.  Narodnye   mstiteli  pryatalis'  za  prigorkom,   podzhidaya
obnaglevshih fashistov.
     Neozhidanno sprava  ot  nih  iz-za  stvolov  sosen  pokazalsya akkuratnyj
plakat  s  nadpis'yu  "Achtung!  Partisanen!".  Zahvatchiki   dazhe  ne  ponyali
poslednego preduprezhdeniya. Pozdno, podlye fricy!
     Tverdoj  rukoj  ochkastyj  partizan  povernul klyuch. Oglushitel'nyj  vzryv
vzmetnulsya stolbom  plameni, podbrosil tak  i ne dopevshego pesnyu nemca i ego
naparnika v negostepriimnoe russkoe nebo. Iz klubov dyma na polyanu vykatilsya
pylayushchij motocikl. Uzhe bez sedokov.
     A  mgnovenno  obrusevshie  okkupanty  bespomoshchno   povisli  nad  zemlej,
raskachivayas'  i   razgonyaya   dym   rukami.   Strahovochnye   trosy,   nadezhno
prikreplennye k spryatannym pod  formoj poyasam,  v poslednee mgnovenie  pered
vzryvom uspeli vydernut' nezadachlivyh "nemcev" iz sedel.
     -- Oh ty, kuda eto menya? -- prohripel tot, chto v ochkah-konservah.
     -- Ivanych, ty kak? -- otozvalsya vtoroj.
     -- Vrode nichego, a ty?
     --  A... -- otmahnulsya "Avgustin"  so shramom i zaoral vpolne uznavaemym
golosom Fila. -- Slava, tvoyu mat', nu skol'ko mozhno ob座asnyat' bylo! Vzryvat'
nuzhno pod perednim kolesom! Davaj, opuskaj menya!
     Vse eto vyglyadelo dovol'no zabavno, no Filu bylo navernyaka ne do smeha.
Vse-taki on  sovsem  ne  lyubil okazyvat'sya  v durackom polozhenii, tem  bolee
segodnya, kogda on eshche i pacanov priglasil na s容mki.
     V konce  koncov  s  pomoshch'yu assistentov  i "takoj-to materi" Fil  i ego
naparnik okazalis' na zemle.
     Razdrazhenie  Fila  eshche  okonchatel'no ne proshlo,  no,  pochuvstvovav  pod
nogami  pochvu, on  smog  nakonec  vnyatno  i  chlenorazdel'no  vyskazat'  svoi
pretenzii ne v prostranstvo, a konkretno Slave, tomu samomu, kotoryj golovoj
otvechal za vypolnenie tryuka:
     --  Nu,  dogovorilis'  zhe,  kak  tol'ko pojdet  pervoe koleso --  srazu
vzryvat'! -- sejchas Fil do smeshnogo byl pohozh na obizhennogo podrostka.
     --  Teper' vse, uzhe nichego ne  izmenish', --  assistent pohlopal Fila po
plechu.
     -- Da  normal'no vse bylo, horosho, --  odnovremenno  i primiritel'no  i
uspokaivayushche otozvalsya spokojnyj kak tank Slava.
     Tut  iz  klubov edkogo  dyma  donessya golos  rezhissera, kotorogo sejchas
men'she vsego volnovali siyuminutnye razborki:
     -- Ehanyj babaj! Opyat' skol'ko dyma-to! Govoril, men'she nado! -- odnako
v  golose ego vmeste  s tem slyshalos' i udovletvorenie: tryuk  byl otsnyat  i,
pohozhe, vse v norme. Ostal'noe -- pri montazhe.
     Fil, pohozhe, tozhe uspokoilsya i pochuvstvoval, kak eto chasto byvalo s nim
v stressovyh situaciyah, zhutkij pristup goloda:
     --  YUsup Abdurahmanych!  -- istoshno  zaoral on,  naiskosok peresekaya eshche
dymyashchuyusya polyanu. -- Kogda obed-to?
     CHut'  v  storone  ot   s容mochnoj  ploshchadki,  cherez  kotoruyu  assistenty
toroplivo   tashchili  vsyakogo  roda  s容mochnyj   inventar',   stoyal   znakomyj
"linkol'n", a za  nim  -- vechno hohmyashchij Pchela,  ochen'  ser'eznyj  Kosmos  i
chemu-to svoemu ulybavshijsya Sasha Belov.
     -- Pacany, nu chto, ne golodnye? Mozhet, poobedaete? --  Fil po licu Sashi
popytalsya ponyat', ne ochen'  li glupo vyglyadel v podveshennom sostoyanii. V  to
zhe vremya on yavno gordilsya svoim uchastiem v s容mkah.
     Sasha  lish' edva zametno kivnul,  no v eto vremya k Filu, edva ne  hvataya
ego za grudki, brosilsya Kosmos s goryashchimi ot vozbuzhdeniya glazami.
     --  Fil,  znaesh'  chto,  --  zachastil  Kosmos.  --  Slysh',  poznakom'  s
rezhisserom-to, a? Mozhet,  my tozhe  prigodimsya? Nu  tam, znaesh',  prikinemsya,
tipa kak artisty. CHe  tam nado -- nu, nakostylyat' komu, ty zh znaesh', a? -- V
zavershenie  etoj tirady Kosmos  shvatil fashistskuyu furazhku i, pizhonski derzha
ee dvumya pal'cami za lakirovannyj kozyrek, vodruzil  sebe na  golovu. Samomu
sebe Kosmos nravilsya chrezvychajno.
     -- Nu davaj, dogovorilis', -- chut' snishoditel'no usmehayas', skazal Fil
i vpolne ser'ezno i dazhe s notkoj nedovol'stva brosil: -- Polozhi furazhku-to.
     No Kosmosu bylo uzhe ne do nee, on predstavil sebya, takogo klassnogo, na
ekrane:
     -- Pust' menya v kino voz'mut! -- ego prosto raspiralo ot vostorga.
     -- Senya, pozvoni Ptichenko!  Gde obed-to? -- shchekasten'kij, kruglen'kij i
v  to zhe vremya ochen'  zhivoj  rezhisser  v  zelenoj  paname,  nahlobuchennoj na
zatylok, kak raz okazalsya v pole zreniya druzej.
     --  Andryush, mozhno tebya? -- kriknul Fil,  napravlyayas'  v  ego  storonu i
mahnuv  rebyatam rukoj, mol, vpered.  On-to znal, chto rezhisseru sejchas ni  do
kogo, no i  otkazat'  v  pros'be  rebyatam on  ne  mog. -- |to moi druz'ya, --
ulybnulsya on, podtalkivaya vpered Kosmosa.
     -- Kosmos, -- protyanul tot ladon'.
     -- Ochen' priyatno, Andrej, -- otozvalsya, pozhimaya ruku, rezhisser: on dazhe
brov'yu ne povel, uslyshav strannoe imya.
     -- Viktor, -- Pchela ulybalsya vo vse tridcat' dva zuba.
     V  etot moment  k  nim podkatila takaya  zhe kruglen'kaya, kak i rezhisser,
assistentka  s noven'kim  fanernym  plakatom  s daveshnej  nadpis'yu "Achtung!
Partisanen!".
     -- Nu kak? -- ej hotelos' poluchit' ocenku nemedlenno.
     --  Otlichno! Pryamo sorok pervyj  god! -- brosil Andrej,  vozvrashchayas'  k
processu zaversheniya znakomstva.
     -- Aleksandr,  -- Sasha Belov vnimatel'no i  s  nepoddel'nym  interesom,
chut' skloniv golovu nabok, razglyadyval rezhissera.
     Togo  uzhe vzyal v oborot Kosmos, podhvativ pod  ruku i uvlekaya kuda-to k
odinoko stoyashchej elochke.
     Rezhisser -- zabavnyj takoj, -- dobrodushno ulybnulsya Sasha, napravlyayas' k
"linkol'nu".
     Kraem  glaza on otslezhival mizanscenu u  elki, gde  Kosmos,  razmahivaya
svoimi  dlinnymi rukami,  chto-to vparival ponuro pereminavshemusya pered nim s
nogi na nogu rezhisseru.
     --  Nu, devchonki,  kto-nibud' budet kormit' menya ili net? --  gnul svoyu
gastronomicheskuyu  liniyu  Fil,   poudobnee  usazhivayas'  na  perednem  siden'e
"linkol'na".
     -- CHto za devki-to? CHto za devki? -- zabespokoilsya Pchela.
     No Fil ne otvetil, ibo v etot moment u  nego v rukah uzhe dymilas' miska
s kakim-to ne ochen' ponyatnym varevom -- ne to sobachij  korm, ne to tushenka s
perlovkoj. Odnako Fil eto somnitel'noe blyudo upletal za obe shcheki.
     -- Nu chto, pacany, -- podskochil vozbuzhdennyj Kosmos,  -- ya dogovorilsya.
Budem snimat'sya, -- uverennym golosom soobshchil on, budto vse uzhe bylo resheno.
     -- U "Inturista", -- prysnul smeshlivyj Pchela.
     Sekundoj spustya, kogda do vseh, nakonec,  doshlo, k nemu  prisoedinilis'
ostal'nye. Tol'ko v Kosmose eshche, navernoe, s minutu  borolis' dva chuvstva --
vostorzhennost' i obida neponyatogo artista.
     Prodolzhaya zabrasyvat' v sebya alyuminievoj lozhkoj svoj sobachij  korm, Fil
ser'ezno i s chuvstvom prichastnosti filosoficheski zhalovalsya:
     -- Nu, vezde, bardak. Dazhe v kino. To li delo u fashistov, --  ego mysl'
sdelala kakoj-to ochen' zamyslovatyj zigzag. -- YA tut bral u  rezhissera "Majn
kampf" pochitat'... -- Fil posmotrel vverh, v prostranstvo,  i procitiroval s
chuvstvom i pochti torzhestvenno: -- "I togda mech nachinaet igrat' rol' pluga, i
togda krovavye slezy vojny oroshayut vsyu zemlyu"... Vezde ordnung und arbajten,
-- zakonchil on nazidatel'no.
     --  Aga, --  ehidno otozvalsya Pchela,  -- a  my  ih s  etim ordnungom  i
arbajtenom...  -- Pchela  pohotlivo  prichmoknul i  do  neprilichiya  otkrovenno
izobrazil, kak imenno my ih poimeli. -- I Gitler -- kaput! -- zakonchil  on s
veselym udovletvoreniem.
     Sasha Belov, posmeivayas',  vdrug vspomnil  svoyu  vstrechu s dlinnovolosym
kaskaderom Aleksandrom, blagodarya protekcii kotorogo Fil  stal takim  krutym
kinoshnikom...
     Togda,  vernuvshis'  iz ural'skoj ssylki, bukval'no  na  sleduyushchij  den'
posle  vstrechi s  Olej, Sasha pozvonil Aleksandru. Tomu samomu, s kotorym oni
snachala nikak ne mogli podelit' shchenka.
     Kinshakovu  Belov byl blagodaren  vdvojne,  esli podobnoe  chuvstvo mozhno
opredelit' arifmeticheski. Sovsem  uzhe  bylo  rasproshchavshis' s  pesikom,  Sasha
mesta sebe ne nahodil,  kak  vdrug  Aleksandr prakticheski podaril  emu etogo
"shchenka  razdora",  pokazav  sebya  chelovekom  shirokoj  dushi  i  stoprocentnoj
poryadochnosti.
     Odnako sud'ba rasporyadilas' tak, chto Sashe stalo ne do sobaki. Aleksandr
byl edinstvennym, komu i sledovalo  vernut' shchenka  na  vospitanie. Druz'ya ob
etom, k schast'yu, pozabotilis'.
     Na samom dele Sashe ne tol'ko hotelos' posmotret', kak vyros  "ego" pes,
no i prosto vstretit'sya s etim tak i ostavshimsya dlya nego zagadkoj chelovekom.
Konechno,  Sasha za  poslednee vremya posmotrel  neskol'ko  fil'mov, v  kotoryh
Aleksandr  Kinshakov byl i  postanovshchikom, i virtuoznym ispolnitelem  tryukov.
Posmotrel on i eshche odnu  kartinu, gde Aleksandr  sygral biznesmena,  kotoryj
prakticheski v odinochku raspravilsya s celoj oravoj banditov. I pobedil! Samoe
strannoe,  uzhe  znaya, kak podobnye  razborki proishodyat  v dejstvitel'nosti,
Sasha vse ravno ne mog ne doveryat' obrazu  sovremennogo supermena, sozdannomu
Kinshakovym. Uzh bol'no tot byl ubeditelen. V kino. Ne daj emu bog stolknut'sya
so vsem etim v zhizni real'noj.
     Aleksandr, kazalos', uznal ego prosto  po golosu, prezhde chem Sasha uspel
dazhe predstavit'sya:
     -- Priezzhaj, priezzhaj, tezka. My tebya tut davno podzhidaem...



     Aleksandr zhil  v  poselke kinoshnikov nedaleko  ot Vnukova. Sredi drugih
dachnyh stroenij  ego  dom  vydelyalsya  ne  razmerami, a  kakoj-to  izyskannoj
prostotoj. Stoyal on  v glubine dovol'no obshirnogo uchastka i chem-to napominal
odnovremenno  i   skazochnuyu   izbushku   s   ostroverhoj   kryshej,   i  bashnyu
srednevekovogo zamka -- vokrug vsego vtorogo etazha  tyanulsya balkon,  pohozhij
na storozhevuyu ploshchadku.
     Vyjdya iz mashiny u  kalitki, Sasha uvidel sprava ot doma v  glubine dvora
Aleksandra  --  gologo po poyas  i s  lopatoj v rukah.  Tot raschishchal dorozhku,
kotoraya vela ot poroga k zelenoj krugloj besedke.
     -- Aleksandr Ivanovich! -- radostno kriknul Belov.
     -- A, tezka,  privet!  Podnimajsya  na kryl'co, ya  sejchas. --  Aleksandr
neskol'kimi  shirokimi  vzmahami zakonchil delo, sdelal neskol'ko  dyhatel'nyh
uprazhnenij i legkim shagom napravilsya  k gostyu. -- O, sovsem bol'shoj stal! --
On protyanul ruku, radushno ulybayas'.
     -- |to v kakom smysle? -- udivilsya Sasha.
     -- V  pryamom, ya  zhe  chelovek pryamoj.  Kogda my  s  toboj  v  pervyj raz
vstretilis', ty  byl  pohozh  na obizhennogo  ezhika, gotovogo v  lyuboj  moment
vypustit' igolki.
     Dver', chto vela  v  dom, vdrug stranno zadrozhala  -- budto  na otdel'no
vzyatom uchastke Aleksandra Ivanovicha nachalos' malen'koe zemletryasenie. Ballov
etak v pyat'-shest'.
     -- Vulkan prosnulsya, -- usmehnulsya Aleksandr, raspahivaya dver'.
     Sotryasatel' zemli po imeni  Vulkan vyvalilsya na  kryl'co  vsemi  svoimi
sem'yu desyatkami kilo, chetyr'mya lapami i skladchatoj slyunyavoj mordoj.
     -- Vulkan, Vulkan, -- opustilsya na koleni Sasha.
     Pes,  kazalos',  srazu  uznal ego i,  po-shchenyach'i  povizgivaya,  radostno
obslyunyavil byvshego hozyaina.
     -- Spasibo,  chto imya ne pomenyali, -- rastroganno skazal Belov, podnimaya
glaza na ulybayushchegosya Aleksandra.
     -- A kak  zhe inache, tezka. Imya  -- ono  ved' ne prosto tak  daetsya. Da,
Vulkan?
     Vulkan  otvetil  dovol'nym   rykom,  pytayas'  vtisnut'sya  v  dom  rovno
poseredine mezhdu Sashej i Aleksandrom.
     --  Vidish', kakov harakter?  On  prosto  obyazan vsegda  byt'  v  centre
vnimaniya.  V  obshchem, paren'  vyros strogij,  no  dobryj.  Storozh  i zashchitnik
horoshij,  a  prosto  tak  v  draku  ne polezet.  Po-nyneshnemu  --  ideal'nyj
predstavitel'  porody  mastifov.  CHto,  kstati,  para  sobach'ih  vystavok  i
podtverdila. On u  nas pobeditel' porody i sredi  shchenkov, i sredi yuniorov. A
sejchas uzhe i damu emu podbiraem. Est' u nas na primete parochka pervoklassnyh
suk, da,  Vulkan?  Tak  chto, Sash,  esli  vernulsya k osedloj zhizni, to pervyj
shchenok -- tvoj.
     -- Dogovorilis', -- kivnul Sasha.
     Hozyain  prinyalsya  varit' kofe, a Sasha tem vremenem rassmatrival medali,
yarkie  diplomy  na raznyh  yazykah i  ujmu fotografij, na  kotoryh  Aleksandr
Ivanovich  byl  snyat  s  lyud'mi,  lica kotoryh  Sasha  znal  isklyuchitel'no  po
televizoru. |to byli aktery, televedushchie i politiki ne poslednego desyatka.
     -- V osnovnom -- moi ucheniki. Ili druz'ya, chto prakticheski odno i to zhe,
-- perehvativ ego vzglyad, prokommentiroval Aleksandr.
     -- Zdorovo, -- voshitilsya Sasha, poglazhivaya mordu ne othodivshego ot nego
Vulkana. -- A sejchas gde-nibud' snimaetes'?
     --  V  dannyj  moment -- net. Konsul'tiruyu tri  fil'ma. Odin --  vremen
Velikoj Otechestvennoj,  vtoroj -- samoe chto ni na est' srednevekov'e, nu a v
tret'em, do  kuchi, dejstvie proishodit v dalekom budushchem. Tak chto skuchat' ne
prihoditsya.  I eshche  dobivayu  scenarij,  gde vse  proishodit v dvuh vremennyh
plastah. Sovremennost' i Irlandiya nakanune prinyatiya hristianstva.
     -- To est' pro kel'tov?
     -- Pro nih, rodnyh.  Otchasti. I pro nas s  toboj.  CHem bol'she  vlezayu v
material,  tem  luchshe  ponimayu,  chto  menyayutsya  ne   stol'ko  lyudi,  skol'ko
dekoracii.  Otlichayutsya  lish'   obstoyatel'stva  zhizni  da   nemnogo  menyayutsya
tradicii. Nu  predstav', eshche neskol'ko let nazad v kakom  strashnom sne moglo
prisnit'sya, chto  v  nashej Rossii, v konce dvadcatogo veka,  najdutsya umniki,
kotorye     prakticheski    bukval'no    vozrodyat    praktiku    chelovecheskih
zhertvoprinoshenij? Prichem  imenno v  kel'tskoj  tradicii,  kotoraya otlichalas'
maksimal'noj izoshchrennost'yu. V osnove-to fil'ma -- real'nye fakty!
     -- CHto, pryamo nastoyashchie zhertvoprinosheniya?
     --  Imenno, i pritom  v  samoj  provincii, v samoj  glubinke. Kaluzhskaya
oblast'. Sejchas mnogie v mify igrayut da zaigryvayutsya.
     -- Idioty,  --  skazal Sasha, --  ruki by pootryvat'  etim...  Tozhe  mne
druidy nashlis', duhovnaya elita, mat' ee. A kel'tov ya vse ravno uvazhayu. Togda
zhe vremya drugoe bylo.
     -- Vremya vsegda drugoe. Po-svoemu. Sam-to kak? CHem dumaesh' zanimat'sya?
     -- CHem  sejchas  vse  zanimayutsya?  -- pozhal plechami  Sasha.  --  Biznesom
kakim-nibud'.
     -- CHto zh, delo horoshee. Hotya i nebezopasnoe.
     -- Znayu, -- ulybnulsya Sasha.
     -- Nu, esli chto, pomoshch' kakaya ponadobitsya, obrashchajsya, tezka.
     -- Spasibo, Aleksandr Ivanovich. Poka svoimi silami obhodimsya. A vot  po
vashej professional'noj chasti est' u menya odna pros'ba.
     -- Izlagaj.
     -- Drug u menya est'. Valera Filatov, byvshij bokser. I  voobshche sportsmen
i chelovek horoshij. Iz sporta  ego ushli, a emu energiyu devat' nekuda.  Mozhet,
on  vam v kaskadery sgoditsya? Ne znayu,  kak na kel'ta, no na kakogo-nikakogo
fashista ili bandyugana tochno potyanet.
     -- Prisylaj  svoego  boksera. Glyadish',  i  vpryam' sgoditsya.  I  sam  ne
propadaj. Zvoni, poyavlyajsya.
     Tak Fil i stal po sovmestitel'stvu eshche i artistom...
     Sasha v  poslednij  raz brosil vzglyad na suetu s容mochnoj  ploshchadki. Pora
bylo spuskat'sya na greshnuyu zemlyu, a to chto-to vse vitayut v oblakah. Artisty,
ponimaesh'!
     -- YA vot  chto  dumayu, brat'ya,  -- skazal Sasha, i ulybka pogasla na  ego
gubah.  --  S avtoservisom  yasno.  Vot  severnye  rynki, gde  u  nas dolya --
Rizhskij, Petrovsko-Razumovskij i t.d. CHto oni nam dayut?
     -- Kusok  hleba  s maslom,  -- ne  ponimaya,  k  chemu vedet Sasha,  pozhal
plechami Kosmos.
     -- A chto eshche?
     --  Gemorroj,  -- uhmyl'nulsya Pchela,  kotoryj intuitivno  pochuvstvoval,
kuda klonit Sasha.
     --  Imenno.  My  imeem dikij gemorroj  s  lohami,  mentami, dol'shchikami,
lomshchikami,  otmorozkami, -- a poluchaem, po  suti,  po bol'shomu schetu, figu s
maslom. Nikto nas po tomu zhe bol'shomu schetu ne uvazhaet.
     -- Nu, ya tak ne skazal by, San', -- obidelsya Kosmos.
     -- Koroche, brat'ya,  ya  o  chem  hochu  skazat'.  Rasti  nado. Pochemu  pri
odinakovyh  usloviyah proizvodstva,  skazhem,  s  solncevskimi  brigadami,  my
poluchaem v pyat' raz men'she? -- Sasha okinul druzej vzglyadom.
     -- A ty sam kak schitaesh'? -- voprosom na vopros otvetil Kosmos.
     -- Potomu  chto pora  menyat' politiku.  Kak govoril  Den  Syaopin,  pust'
rascvetayut sto cvetov.
     Fil,  doskrebyvaya  lozhkoj   ostatki  svoej  neponyatnoj  pishchi,  ser'ezno
konstatiroval:
     -- Cvety azery ne otdadut.
     Druz'ya pereglyanulis': pohozhe, Fil  vse eshche ne  vybralsya  iz svoego kino
ili zhe neudachno stuknulsya golovoj v poslednem tryuke.
     --  A  vot komp'yutery kak? "|sta", "Vidikon", "Omega" -- po rajonu shtuk
desyat' firm, na kogo mozhno naehat', -- s hodu vklyuchilsya Kosmos.
     Pchela molchal, i bylo ochen' pohozhe, chto kakaya-to mysl'  vyzrevaet  v ego
golove. CHut' otvernuvshis'  v storonu, on pal'cami pravoj ruki  delal bystrye
strannye dvizheniya, budto pytalsya nashchupat' v vozduhe tonkuyu nitochku,  kotoraya
privedet  ih  vseh  k otvetu na  glavnyj vopros vseh  vremen  i narodov: chto
delat'?
     --  Komp'yutery  --  eto  horosho,  --  kak  by  otmahivayas'  ot Kosmosa,
zadumchivo  proiznes Sasha. On postuchal pal'cami po kapotu "linkol'na", slovno
po komp'yuternoj klaviature. -- Tol'ko bum skoro spadet.  Kak  s belyh yablon'
dym. Eshche god-poltora maksimum.
     --  Nu, Belyj, ty sam ne znaesh',  chego hochesh'.  -- Kosmos razvel svoimi
dlinnyushchimi  rukami  i  izobrazil  na   fizionomii   okonchatel'noe  i  polnoe
neponimanie.
     I tut sozrel Pchela, tochnee, ego ideya: -- "Kurs-In-Vest", -- po slogam i
chut' li ne sladostrastno vygovoril on. Kosmos prisvistnul:
     -- Nu, ty mahnul.
     -- A che mahnul? -- napryagsya  Pchela. -- Oni tol'ko-tol'ko vzleteli, lyudi
govoryat, ih poka nikto ne vedet.
     -- O chem rech', brat'ya? -- zhivo zainteresovalsya Sasha.
     -- Maloe predpriyatie "Kurs-In-Vest",  -- slovno shkol'nomu uchitelyu, stal
otvechat' urok Pchela. -- Arturik Lapshin, sosed moj byvshij. Mesyac nazad v容hal
v ofis na Cvetnom. Komp'yutery, nedvizhimost', cvetnye metally. Odna slozhnost'
-- neyasno, otkuda takoj pod容m.
     --  Komsomol'cy,  nebos'. Interesno. Ochen'  interesno. -- Sasha  zakusil
gubu  i,  pohozhe, nachal obretat'  to obostrenno-legkoe  nastroenie,  kotoroe
vsegda voznikalo v nem pered "bol'shoj bitvoj". Koroche, pojmal kurazh.
     Kosmos, znaya za Sashej etu chertu, popytalsya ohladit' ego pyl.
     -- Znaesh', San',  luchshe  sinichka v rukah, chem pero v boku, -- ne ochen',
vprochem,  uverenno  i  pochti  skorogovorkoj  probormotal  on.  I  uzhe  pochti
smirivshis' s  tem, chto, kak on  znal,  vse ravno proizojdet,  raz  uzh  Belyj
zakusil udila,  Kosmos mahnul  rukoj, edva  ne  zadev Pchelu po nosu. -- Esli
tebe po figu, sam i probivaj.
     -- Legko. Poehali, -- tverdo skazal Sasha, otkryvaya dvercu "linkol'na".



     Kak  pochti  vsyakij predprinimatel', Artur Lapshin  lyubil  rasskazyvat' o
tom,   kak  trudno  vse  nachinalos'.   Kak   v  razgar   perestrojki,  kogda
tol'ko-tol'ko  otpustili   administrativnye   vozhzhi  i  razreshili  sozdavat'
kooperativy, on  smelo, s  golovoj, brosilsya v etu nikomu nevedomuyu  puchinu.
Artur prozrachno  namekal  na to,  chto v otlichie  ot mnogih,  kto  nachinal  s
izgotovleniya vsyakogo  samostrochnogo shirpotreba, on s prisushchim emu razmahom i
predvideniem     vkladyval    den'gi    v     razrabotku     vsyakogo    roda
nauchno-proizvodstvennyh proektov. Na samom-to dele uzhe v tot  moment,  kogda
vse  s  sovetskoj  vlast'yu umnym lyudyam  bylo yasno, ego, togdashnego sekretarya
komiteta  komsomola  vepekashnogo  NII,  vyzval k  sebe  ser'eznyj tovarishch iz
gorkoma partii i ob座asnil, chem emu sleduet teper' zanimat'sya.
     Artur    Lapshin   vozglavil    odin   iz   tak   nazyvaemyh    "Centrov
nauchno-tehnicheskogo tvorchestva molodezhi",  kotorye byli  sozdany pod  egidoj
komsomola   po   vsej   strane,   a   v   real'nosti   yavlyalis'   nastoyashchimi
"fabrikami-prachechnymi" po otmyvke partijnyh deneg.
     Konechno, nel'zya bylo otricat' i  nalichie opredelennogo organizacionnogo
talanta  u byvshego  komsomol'skogo sekretarya.  CHto greha tait',  byl  on, ko
vsemu prochemu, eshche i vezunchikom  -- v zhutkoj nerazberihe konca vos'midesyatyh
dazhe strojnye  komsomol'skie  ryady  nedoschitalis'  mnozhestva  bojcov: kto-to
naproch'  provorovalsya,  naletel  na   pulyu  ili  vynuzhden  byl  skryt'sya   v
kakih-nibud'  zagranicah. Drugie utratili doverie  vyshestoyashchih  tovarishchej  i
vyshli  v  tirazh. Tret'i zhe,  kak eto  chasto byvaet v  zhizni, vysoko vzletev,
potom  bol'no  udarilis' mordoj ob stol, banal'no razorivshis' i spivshis'  do
takoj stepeni, chto uzhe ne imeli nikakogo shansa podnyat'sya.
     Net,  Artur byl sebe na  ume,  no vsegda staralsya nahodit' obshchij yazyk s
temi, ot kogo v toj ili inoj stepeni zavisel. I obychno emu  eto udavalos'. V
poslednee vremya on  stal  uzhe vpolne ne zavisimym ot svoih byvshih kuratorov.
Estestvenno, kak u vsyakoj horosho razvivayushchejsya firmy, u nego byla banditskaya
krysha.
     No  vezunchiku-Arturu  i  zdes'  vypala  schastlivaya   mast'.  Togda  kak
"kryshevateli"   mnogih   kolleg   po   biznesu   periodicheski   nagleli   do
beschuvstvennosti, vystavlyaya  usloviya  prakticheski  ne  vypolnimye,  Arturovy
zashchitnichki veli sebya po otnosheniyu k nemu chut' li ne intelligentno. Poroyu ego
dazhe  samogo  udivlyalo,  chto v  ih tandeme on vse zhe bessporno igral  pervuyu
skripku.   No  etot   fenomen  on  predpochital   spisyvat'   na  sobstvennye
predprinimatel'skie i diplomaticheskie talanty.
     Firma "Kurs-In-Vest" sil'no vzletela za poslednij god, bolee chem horosho
zarabotav  na  pereprodazhe  krupnyh  partij  komp'yuterov. No  lish'  v  samoe
poslednee vremya, kogda kuratory vyveli Artura na dejstvitel'no zolotuyu zhilu,
svyazannuyu  s  postavkami strategicheskih metallov,  on  ponyal,  chto  vyskochil
prakticheski na samyj verh. Teper' on mog svysoka smotret' na svoih priyatelej
i  kolleg.   Merkurij,  bog  torgovli,  yavno  spospeshestvoval  emu  vo  vseh
nachinaniyah.
     Ofis  "Kurs-In-Vesta"  byl  oborudovan  po poslednemu slovu sovremennoj
tehniki. Lyuboj posetitel', brosiv vzglyad na nastoyashchie dubovye dveri, izyashchnuyu
ital'yanskuyu mebel', nemeckie glubokie kozhanye  kresla, novejshuyu orgtehniku i
dlinnonogih sekretarsh,  nikogda by  ne podumal, chto  eshche  neskol'ko  mesyacev
nazad eto pomeshchenie  na pervom  etazhe  starinnogo dohodnogo doma na  Cvetnom
bul'vare  zanimalo   obshchestvo   invalidov  po  zreniyu.  Togda   vse   zdes',
estestvenno, napominalo klassicheskoe  sovetskoe uchrezhdenie, dazhe lampochki ne
vezde goreli. A zapah stoyal tot samyj, specificheskij, nazvaniya kotoromu ni v
odnom   slovare   ne   syshchesh'.   Slabovidyashchie,   pravda,  okazalis'  eshche   i
slabonervnymi, poetomu s problemoj sobstvennosti udalos'  legko razobrat'sya.
Tak chto dela shli neploho. I po preimushchestvu, vse bol'she v goru...
     Ohrannik  Kokoshkin azh  prisvistnul,  uvidev,  kak  u  ogrady,  skripnuv
tormozami, ostanovilsya  "linkol'n" bezumnoj rascvetki. Za nim priparkovalas'
noven'kaya  "devyatka".  Kokoshkinu vse eto malo  ponravilos',  osobenno  posle
togo,  kak  iz inomarki vyvalilis' troe molodyh parnej s naglo uhmylyayushchimisya
fizionomiyami, ne  predveshchayushchimi nichego horoshego. Iz "devyatki" poyavilis'  eshche
troe, ostavshihsya stoyat' v otdalenii. Pervaya troica  ostanovilas' u ogrady --
tochno  naprotiv Kokoshkina. Popraviv rezinovuyu dubinku na pravom boku, on, ne
toropyas', sdelal paru shagov v ih storonu:
     -- Vy k komu?
     Pchela,  oglyadev ohrannika,  akkuratno upakovannogo v  chernuyu  uniformu,
brosil uverenno:
     -- Skazhi Arturu, Vitya Pchelkin priehal.
     -- Podozhdite, --  podcherknuto vezhlivo skazal  Kokoshkin i  otpravilsya  v
dezhurku. Ohrannik s trudom sderzhival  razdrazhenie -- ne  lyubil on takih vot,
molodyh i borzyh.
     Paru minut  spustya, pozvoniv kuda sleduet, Kokoshkin vyshel i ostanovilsya
vozle dezhurki, shagah v pyati-shesti ot reshetchatyh vorot.
     -- Prohodite, -- kivnul on tak ne ponravivshimsya emu viziteram.
     -- A  che, otkryt'  v  obyazannosti ne vhodit?  --  yazvitel'no, no vpolne
mirolyubivo pointeresovalsya Pchela. Odnako zavodit'sya ne stal, eshche ne vremya.
     On sam, perevesivshis'  cherez nevysokuyu ogradu, otodvinul zasov, i lihaya
troica napravilas' k arke, za kotoroj i raspolagalsya sobstvenno ofis.
     Lish' Fil, poravnyavshis'  s  ohrannikom, zaderzhalsya.  Izobraziv  na  lice
pritorno-lyubeznuyu ulybku, on dvumya pal'cami tronul bejdzh na grudi ohrannika.
     -- Ruki! -- napryagsya Kokoshkin.
     Fil  tozhe  ne  stal lezt' na rozhon  i vpolne mirolyubivo  konstatiroval,
sravnivaya foto na bejdzhe s licom originala:
     -- Pohozh. Idu, idu, -- kriknul on toropivshim ego pacanam.
     Oni shli po chisto vymetennomu dvoru,  zastavlennomu dorogimi mashinami, i
molodaya energiya, tot samyj  kurazh, kotoryj tak legko i s kajfom pojmal Sasha,
ohvatil uzhe i Pchelu,  i Fila. Sejchas oni sejchas chuvstvovali sebya toj  siloj,
protiv kotoroj nikomu i nichemu ne ustoyat'...



     K Arturu podskochil Hlebnikov, odin iz ego zamov.
     --  Artur Veniaminych, podpishite, pozhalujsta!  -- zanyl  on,  protyagivaya
shefu krasnuyu papku s vlozhennoj v nee bumagoj.
     -- Tvoyu  mat'!  -- vyrugalsya  Artur. --  Skol'ko raz govoril, chtob  vse
dokumenty na  podpis'  do desyati  podavali,  --  no,  tem  ne menee,  bumagu
podmahnul. Dela -- oni prezhde vsego.  Kakoj chert  eshche etogo kozla prines! --
Kakie lyudi! Vitya! -- s delannym radushiem  voskliknul on, raspahivaya ruki, no
tak i ne obnyav starogo priyatelya.
     |to  dvizhenie  za  nego zavershil  Pchela:  obhvativ tolstyachka Artura  za
plechi,  on  rezko priblizil ego k sebe i totchas  pochti ottolknul.  Opeshivshij
Artur snova zahlopal glazami, no Pchela tak i ne dal emu opomnit'sya, paru raz
dernuv za gavajskoj rascvetki galstuk:
     -- Davno ne videlis', Arturik. CHe-to ty razbuh.
     -- A na svoi em. Ne to chto nekotorye, -- nelovko otshutilsya hozyain.
     Po  suetlivym  dvizheniyam  Arturchika netrudno bylo  dogadat'sya,  chto  on
chrezvychajno toropitsya, posemu pora bylo brat' ego za zhirnye boka i  vesti na
sanobrabotku.
     -- Poznakom'sya -- Sasha, Valera, -- predstavil Pchela druzej.
     Rasteryanno   ulybayas',   Artur   mashinal'no   pozhimal   ruki,   korotko
predstavlyayas':
     -- Artur... -- pochemu-to on srazu ponyal, chto "Artur Veniaminovich" zdes'
ne projdet.
     --  Rad  poznakomit'sya,  Artur.  Mnogo  slyshal  o  tebe,  --   dovol'no
dobrozhelatel'no proiznes  Sasha,  perevodya vzglyad s  begayushchih glaz Artura  na
muzhikov, perestavlyavshih yashchiki v dal'nem konce ofisnogo koridora.
     -- A ya o tebe -- net,  -- vse eshche prodolzhaya ulybat'sya ne to poshutil, ne
to ser'ezno skazal predprinimatel'.
     Priobnyav Pchelu,  on  bukval'no  podtolknul ego vpered i, oglyanuvshis' na
Sashu i Fila, pochti prikazal:
     -- Davajte v peregovornuyu. U menya sovsem malo vremeni.
     Nezvanye gosti  razmestilis' v kozhanyh kreslah  vokrug dlinnogo  stola.
Artur  oglyadyval  poocheredno rebyat. Situaciya  nachinala  ego  odnovremenno  i
zabavlyat', i zlit':
     -- Rebyata, chaj, kofe ne predlagayu. Mne ehat' nado.
     -- Spasibo, my pivo pili, s vobloj, -- blagodushno otozvalsya Fil, lenivo
postukivaya  pal'cem po  kryshke doski dlya  nardov,  lezhavshej  na  samom  uglu
direktorskogo stola, zapolnennogo vsyakogo roda modnoj kancelyarskoj meloch'yu.
     V odnom iz uglov peregovornoj, blizhe  k  oknu, stoyal  shkaf pod  krasnoe
derevo, za steklyannymi dvercami kotorogo pobleskivala chereda raznokalibernyh
butylok.  Naprotiv  zastyl  zakovannyj  v  bronyu rycar',  po vsem  priznakam
srednevekovye dospehi byli nastoyashchimi, ne kakoj-to tam novodel.
     Artur  uzhe nachal nervnichat'.  "CHto za hren'", -- vyrugalsya on pro sebya,
posmotrev na chasy. A vsluh, pytayas' sohranyat' polnoe spokojstvie, dobavil:
     -- Nu chto, Vitya, ya  tak ponyal, u vas delo kakoe-to. Davaj, izlagajte...
-- neterpelivo vykriknul on. -- Da edu ya, edu! -- sovsem  drugim, chut' li ne
nezhno-izvinyayushchimsya  tonom  progovoril  on  v  telefonnuyu  trubku.  --  CHerez
pyatnadcat' minut budu.
     Sasha, pricenivayas', kak pokupatel' na rynke, poshchupal obivku kresla:
     -- Horoshaya kozha. Kak v salone BMV. Ty na chem, Artur, ezdish'?
     Tot naklonilsya vpered k Belovu i vydohnul yadovito:
     -- Sasha, a ty vyjdi, posmotri.
     Belov izuchayushche posmotrel na Artura, a Fil tem vremenem, kak Bel'mondo v
"Velikolepnom",  zanyal  samuyu  udobnuyu peregovornuyu poziciyu,  razvalivshis' v
kresle i chut' li vzgromozdiv nogi na stol.
     -- Dogovorilis', Arturchik, -- laskovo kivnul Sasha. -- Tol'ko ty snachala
posmotri vot syuda.
     Artur edva uspel otkinut'sya v kresle, instinktivno prikryv lico ladon'yu
ot prosvistevshego chut' li ne v santimetre ot ego nosa ogromnogo tesaka.
     -- CHto eto? -- slovno udivlyayas', sprosil Sasha.
     -- Tesak, -- spokojno pozhav plechami, otvetil Fil, i  v  tu  zhe  sekundu
vnov' mahnul chudovishchnym orudiem pered licom  ocepenevshego Artura. I eshche raz.
I eshche. Tesak  byl  iz teh, s kakimi hodyat na samuyu ser'eznuyu ohotu, gotovyas'
zavalit'  esli ne medvedya, to  hotya by srednej  ruki  losya. Lyubuyu tushu takim
osvezhevat' -- delo plevoe i dazhe priyatnoe.
     Artur  uzhe gotov  byl rasproshchat'sya esli ne s  zhizn'yu, to s kakoj-nibud'
vydayushchejsya chast'yu lica.
     --  |to eshche  zachem? --  sprosil  Sasha, imeya  v  vidu  etot samyj tesak,
kromsavshij vozduh pered glazami Artura.
     -- Zachem, zachem? Rezat', -- otvetil ves'ma dovol'nyj Fil.
     -- Znaesh',  --  zadumchivo, s  filosofskim vyrazheniem lica soobshchil Belov
Arturu, -- otrublennaya golova eshche sorok sekund dumaet i  ponimaet, chto s nej
sluchilos'.



     Ne, svodya  glaz  s tesaka, poblednevshij Artur  nedoverchivo usmehnulsya i
kak k poslednej nadezhde obratilsya k Pchele:
     -- Vitya, ty gde etih psihov nashel?
     --  Daj,  karandashik  potochu,  -- primiritel'no  skazal  Sasha  i,  vzyav
chudovishchnyj tesak iz ruk Fila, akkuratno zatochil korotkij karandashik.
     Pridirchivo  osmotrev  so vseh storon rezul'tat svoih trudov, on lyubezno
vruchil ego Arturu. Tot  vzyal ego na avtomate, no tut zhe, slovno emu  vsuchili
nekoe merzkoe i skol'zkoe  nasekomoe, brosil na stol. Pchela  pozhal plechami i
druzheski, samym blagozhelatel'nym tonom posovetoval:
     -- Artur, ty slushaj Sashu, on plohogo ne skazhet. Tochno govoryu.
     Belov mezhdu tem pochuvstvoval, chto prelyudiya zavershena.  Klient  gotov  k
sleduyushchemu etapu. On potyanulsya k nardam i raskryl na stole dosku.
     --  Skazhi  sekretutke -- soveshchanie...  --  No, vidya,  chto Artur  vpal v
stupor, vzglyadom pereadresoval prikaz Filu.
     -- Kak  u  nego otchestvo-to? --  legko soskochiv so stola i sdelav shag k
dveri, pointeresovalsya Fil.
     --  Veniaminovich...  -- podskazal Pchela. Vysunuv golovu za  dver',  Fil
zayavil ne terpyashchim vozrazhenij tonom:
     --  U  Artura Veniaminovicha  soveshchanie, -- i  zahlopnul  dver', edva ne
prishchemiv nos podskochivshej bylo sekretarshe. Ta v uzhase otpryanula.
     Takoe v ih solidnoj  kontore  sluchalos' vpervye. Konechno,  nel'zya  bylo
skazat', chto  Artur Veniaminovich otlichalsya angel'skim harakterom i  manerami
dzhentl'mena, no vse zhe on nikogda ne narushal ser'eznyh dogovorennostej.
     Tem bolee teh, kotorye byli svyazany s polucheniem deneg.
     Segodnya zhe, kogda poyavilas'  eta troica, shef malo togo chto ne  poehal v
bank za kreditom,  no dazhe ne otvechal na telefonnye zvonki, kotorye  Lyudochka
pytalas' perevesti na ego telefonnyj apparat.
     I vot uzhe dva chasa,  kak zhizn'  v ih  ofise,  mozhno  skazat',  zamerla.
Imenno   sejchas  na  etom  malopriyatnom  primere  okonchatel'no   stala  yasna
ierarhicheskaya  sostavlyayushchaya raboty ih firmy --  prakticheski ni  odin dazhe ne
slishkom znachitel'nyj vopros ne reshalsya bez Artura Veniaminovicha.
     Lyudochka  ostorozhno  priblizilas'  k  dveri  i  prilozhila uho k  teplomu
derevu. Uzhasnyh krikov ona ne  uslyshala, tol'ko strannyj drobnyj zvuk, budto
kto-to  rassypal po  stolu  derevyannye karandashi.  Szadi  poslyshalis' ch'i-to
shagi.
     -- Ochen', ochen' vazhnoe soveshchanie, -- ob座asnila Lyudochka trem rozovoshchekim
ofisnym klerkam, pohozhim na Artura, slovno klony.
     Te popereminalis'  s nogi na  nogu,  a zatem, pozhav plechami i obrechenno
vzdohnuv, ponuro pobreli k svoim rabochim mestam.
     "Soveshchanie"  mezhdu  tem  prodolzhalos'.  Pchela  s  Filom uzhe  otkuporili
butylku  kon'yaka,  po-hozyajski  vyuzhennuyu Pcheloj  iz strategicheskih  zapasov
Artura.
     --  Horoshij kon'yak! "Martel"! Pomnyu, Kosu otec s konferencii  privozil,
-- obliznulsya Pchela, kak kot na smetanu.
     -- Kak zhe, kak zhe,  ty nazhralsya togda, potom v tualete Ihtiandra iskal,
-- izyashchno postavil ego na mesto Fil.
     Sasha s Arturom doigryvali uzhe sed'muyu partiyu v nardy. Sasha brosal kosti
s  vidimym azartom, Artur nehotya, slovno pod dulom pistoleta. Hotya pochemu --
slovno? V kakoj-to  moment, kogda Sasha  otvernulsya, Artur uvidel torchavshuyu u
togo iz-za poyasa rukoyatku "Makarova".
     -- Davaj,  Arturchik,  vypej. -- Pchela plesnul  v  fuzher kon'yaka  i, kak
zapravskij barmen, pustil emkost' po zerkal'noj poverhnosti stola.
     Artur kon'yak perehvatil, no pit' pochemu-to ne stal. On  tupo smotrel na
igrovuyu dosku.
     -- Aga... Tak, tak i tak. -- Sasha postavil poslednie fishki na svobodnye
mesta,  polnost'yu  zakryvaya  "dom".  -- Sem':nol'.  Ty by  hot' dlya prilichiya
partijku vyigral...  Kakoj iz tebya rukovoditel',  esli v  "kashu"  igrat'  ne
umeesh'?
     Artur na sej raz ne sderzhalsya:
     -- Ty, blin, psih, chto tebe nado? Sasha osuzhdayushche pokachal golovoj:
     -- Glupyj ty, Artur. Davaj eshche partiyu...



     Olya nachinala  nervnichat'.  Konechno, ona pytalas'  privyknut', chto  Sasha
vsegda vse delaet po-svoemu, no nadeyalas', chto  ee pros'by budut dlya nego ne
menee vazhnymi, chem vse  dela  na svete. No poka  vse ostavalos' po-prezhnemu.
Vot i  segodnya  Sasha  opazdyval.  A  ved'  do svad'by  -- vsego nichego.  |ta
primerka poslednyaya, potom uzhe nichego ne izmenit'.
     I pered babushkoj neudobno.  Ona i tak ne v vostorge ot ee novoj zhizni i
tem bolee planov na budushchee. Sasha snyal etu kvartiru na Leninskom, kak tol'ko
oni podali  v ZAGS  zayavlenie. Dlya  babushki  etot  oficial'nyj  shag  byl tem
minimal'nym usloviem, pri kotorom ona  gotova byla otpustit' lyubimuyu Olen'ku
iz  rodnogo doma. Pravda, babushka ne skryvala, chto somnitel'naya "professiya",
tochnee, otsutstvie takovoj u zhenishka ej bylo sovsem ne po dushe.  I  eto dazhe
pri tom, chto babushka do konca ne ponimala, chem vse-taki probavlyaetsya suzhenyj
ee edinstvennoj  vnuchki. Olya  i sama ne  otdavala sebe  otcheta  v  tom,  chem
zanimaetsya Sasha. YAsno bylo odno: delami opasnymi i ne  vpolne zakonnymi. Ili
-- sovsem nezakonnymi. No ob etom men'she vsego hotelos' dumat'.
     --  Aj,  -- vskriknula  Olya,  kogda  ocherednaya  igolka  kol'nula  ee  v
predplech'e.
     -- Proshtite, ruka drognula, -- skvoz' zuby izvinilas' portniha.
     Ona  kruzhila vokrug  Oli,  derzha v  zubah shtuk dvadcat'  bulavok, lovko
zakalyvaya skladki beloj tkani pryamo na mnogostradal'noj zhivoj modeli.
     CHerez  plecho ukoriznenno  posmotrev na  nasupivshuyusya portnihu,  nevesta
kaprizno vygovorila, pytayas' sderzhivat'sya iz poslednih sil:
     --  U  menya oshchushchenie,  budto ya  -- kashalot,  a  vy -- garpuner. --  Olya
popytalas' sdunut' so lba upryamuyu  pryadku  volos, kotoraya,  v dovershenie  ko
vsemu, postoyanno padala ej pryamo na glaza.
     Portniha bez teni ironii i dovol'no strogo otreagirovala:
     -- A vy ne vertitesh'!
     Ponimaya,  chto   ona   zlitsya  ne   stol'ko   na  portnihu,  skol'ko  na
opazdyvayushchego Sashu, Olya ulybnulas' i vnov'  perevela vzglyad  na zerkalo, gde
vstretilas' glazami s babushkoj. Ta ukoriznenno pokachala golovoj.
     --  Vy  uzh, milaya, vse-taki poakkuratnee,  -- podzhav guby, posovetovala
babushka i popravila vnuchke volosy.
     -- Madam, krashota trebuet zhertv. Neveshta budet...  --  nakonec zakonchiv
skalyvat' tkan',  portniha  razognulas'  i vynula izo  rta bulavki,  kotorye
teper',  k  schast'yu,  byli  dlya Oli  absolyutno bezopasny. Paru  raz zastaviv
devushku  povernut'sya  vokrug  svoej osi, portniha,  pohozhe, ostalas'  vpolne
dovol'na tvoreniem svoih ruk i prodolzhila prervannuyu frazu:
     -- Nevesta budet -- kak berezka strojnaya... ZHenih-to kto?
     Vopros byl ne  v brov', a  v glaz.  CHto nazyvaetsya, v temu. Olya,  pozhav
plechami, bystro i  chut' lukavo glyanula na  babushku i opustila glaza. Babushka
privychno vzdohnula:
     -- ZHenih ne pojmi kto...
     Olya,  eshche sekundu  nazad vpolne solidarnaya s babushkoj, rezko i uverenno
perebila ee:
     -- Uchenyj. Vulkanolog.
     -- Vot imenno, uchenyj. Kak eto... uchu-verchu, vyigrat'  hochu, --  babulya
dazhe pri postoronnih ne schitala nuzhnym sderzhivat' svoe ehidstvo.
     Nu nikak, nikak, ne mogla polyubit' ona zheniha vnuchki po-nastoyashchemu!
     A sam zhenih,  kak nazlo,  vse ne ehal  i  ne ehal! Gde  ego nosit? Ved'
obeshchal zhe...



     Za   oknom  smerkalos'.   Nastennye  chasy  nad  dver'yu  v  peregovornuyu
pokazyvali  pochti  vosem'.  Uzhe  vser'ez i  okonchatel'no perepugannaya  i  ne
nahodivshaya  sebe  mesta Lyudochka  tihonechko  uzkimi  nogotkami poskreblas'  v
dver'.  Ne uslyshav  nikakogo  otveta, ona neskol'ko  raz kostyashkami  pal'cev
postuchala v kabinet shefa:
     -- Artur Veniaminovich... Artur Veniaminovich... Artur...
     I,  nakonec, dozhdalas'. Iz-za  dveri razdalsya istericheskij, sbivayushchijsya
na fal'cet vopl' Artura:
     -- Zatknis'!!! Bestoloch'!
     Takogo Lyudochka uzh tochno ne ozhidala! |to ee-to,  ee -- i takimi slovami.
Oskorblennaya do glubiny dushi, ona vernulas' na svoe mesto za kontorkoj i, na
vsyakij sluchaj oglyanuvshis' vokrug,  pokazala durackoj dveri, a vmeste s nej i
Arturu Veniaminovichu yazyk. Sam -- bestoloch'. Svoloch'!
     "Svoloch'"  opustil golovu  i  nepodvizhnym  vzglyadom ustavilsya  na  svoe
otrazhenie v polirovannom stole. Ispodlob'ya posmatrivaya na Artura, Sasha katal
na ladoni kosti. Vse ustali.
     -- Nu,  ty ponyal,  nakonec, chego  ya hochu? --  Belov obratilsya  k svoemu
vizavi tak, budto razgovarival s umstvenno otstalym rebenkom.
     Sasha sejchas  i v  samom  dele  napominal to  li uchitelya,  to li  vracha,
kotoromu bez konca prihoditsya imet' delo s polnymi pridurkami. Dlya obshcheniya s
nimi nuzhno terpenie, terpenie i eshche raz terpenie.  Inache vse  bespolezno. Nu
ne po golove zhe ih bit' v samom-to dele!
     Artur neopredelenno pokachal  golovoj,  i Sasha prodolzhil terapevticheskij
seans:
     -- Fuflo. Lyudi po delu prishli, a ty sebya vedesh', kak chert poslednij.
     Artur, kazhetsya, ocepenel okonchatel'no.  Pryamo  ne  chelovek  --  solyanoj
stolb, ne sdvinut'.
     A Sasha po-prezhnemu gnul svoe, kaplya -- ona i kamen'  tochit, a  sol' tem
bolee.
     --  Ladno.  Ty chelovek umnyj, ty zh vidish',  eto  ne nakat, a reakciya na
tvoe povedenie.
     --   Arturka!   Tvoe  zdorov'e!  --  vlez   v   razgovor  uzhe  poryadkom
podnabravshijsya Pchela.
     Fil,  ustroivshis'   v  glubokom   kresle,  ostriem   tesaka   ostorozhno
vykovyrival gryaz' iz-pod nogtej.
     Artur  chto-to  tiho bormotal  sebe pod  nos.  I lish' v  kakoj-to moment
vskinulsya i proiznes v prostranstvo chlenorazdel'no i tosklivo:
     -- Mne v bank nado bylo. YA, blin, kredit prosral.
     Sasha druzhelyubno potrepal ego po plechu:
     -- Da ne serdis', Artur, nu, kreditom bol'she, kreditom men'she... Slushaj
luchshe. Ty dela  bol'shie  vedesh', navernyaka  bez zamorochek  ne obhoditsya. A u
menya yurist est', mezhdunarodnik, ochen' tolkovyj. Davaj ya ego podgonyu,  on tam
posmotrit kontrakty, to-se, mozhet, posovetuet chto del'noe. A?
     Sasha laskovo posmotrel  Arturu  v  glaza.  V nih otrazhalis'  vselenskaya
toska  i  Pchela,  nahlobuchivshij  na golovu  rycarskij shlem.  Pri etom  Pchela
uhitryalsya eshche i kurit'. Dym valil izo vseh shchelej.
     -- Daj-ka pomeryat', --  zainteresovalsya igrushkoj i Fil,  no  Pchela lish'
otmahnulsya.
     Togda  Fil, pohozhe, ne  rasschitav sily,  tupym koncom  tesaka  zasvetil
rycaryu po blestyashchej makushke. Zvon metalla slilsya s voplem Pchely:
     -- Ozverel, chto li?
     -- Oprichniki, tiho! -- po-otecheski ulybayas', prikriknul na shalunov Sasha
i vnov' povernulsya k Arturu, ozhidaya otveta.
     "Rodish' ty kogda-nibud', kozel, ili kak?" -- skazal on pro sebya.
     Artur ustalo poter lob pyaternej. Pohozhe, on slomalsya:
     -- Esli dejstvitel'no tolkovyj yurist, pochemu net?
     -- Tolkovyj, tolkovyj. As... -- uspokoil ego poveselevshij Sasha.
     Sklonivshis' nad nardami, Sasha brosil kosti  v poslednij raz. Vypali dve
shesterki. Artur, ne verya svoim glazam, neskol'ko raz  posmotrel na  kubiki i
na Sashu. |ti dve poslednie  shesterki udivili ego edva li  ne bol'she, chem vse
to, chto emu prishlos' perezhit'  za  poslednie  vosem' chasov.  To  est', mozhno
skazat', za klassicheskij rabochij den'.
     -- Ladno, oprichniki, poshli, -- brosil Sasha, nadevaya svoj chernyj kozhanyj
plashch.  I  dobavil  special'no  dlya  Artura:  --  YA,  kstati,  tozhe  koe-kuda
opozdal...



     Sasha ne prosto opozdal na primerku, a poyavilsya na poroge, kogda Olya uzhe
sobiralas' lozhit'sya spat'. Odna. Nazlo.
     "Budu  spat' po  diagonali", -- podumala  Olya, derzha v rukah fatu i  ne
znaya, kuda ee prisposobit'. V konce koncov ona povesila ee na tot zhe kryuchok,
na kotorom visela skripka. I etot neozhidannyj natyurmort rasstroil ee -- fata
pokazalas' mogil'nym venkom, kotoryj kto-to vozlozhil na vsyu ee segodnyashnyuyu i
budushchuyu zhizn'.
     Tut, kak ni v chem ne byvalo, i yavilsya Sasha.
     --  Esli hochesh'  znat',  eto  podlost'  prosto! -- s  obidoj  v  golose
obratilas' Olya k drazhajshemu zhenihu.
     Sasha vstryahnul svoj kozhanyj plashch i akkuratno povesil ego na plechiki:
     -- Zdras'te. Podlost' -- eto kogda, izvini, spid v nagruzku poluchayut.
     -- Pri chem zdes' spid, kogda u nas svad'ba?!
     Ona stoyala  v  dvernom proeme, skrestiv  ruki  na grudi. Skvoz'  legkuyu
tkan'  golubogo halata prosvechivalo ee huden'koe telo, vyglyadevshee v  lunnom
svete osobenno soblaznitel'no.
     Sasha  prislonilsya k stenke i  vnimatel'no  posmotrel na  podrugu, potom
sbrosil ispachkannye gryaz'yu botinki:
     -- Olen'ka, konechno, ni pri chem. |to ya tak, k slovu.
     Olya  ne sobiralas'  sdavat'sya,  babushka  horoshen'ko popilila  ee  pered
uhodom, pryamo kak zapravskaya skripachka:
     -- My tebya, idiotki,  dva chasa zhdali!  Poslednyaya  primerka,  teper'  ne
izmenish' nichego. Ona srazu shit' budet.
     Sasha uzhe styanul i dzhemper:
     --  Nu i zamechatel'no.  YA vam celikom  doveryayu. V  plat'yah  ni-che-go ne
ponimayu, pravda, Ol'.
     --  Menya babulya zamuchila  prosto! "Vot, on neobyazatel'nyj, on takoj, on
syakoj"...
     Sasha ulybnulsya, kak CHeshirskij kot -- ot uha do uha:
     -- A ty otvechaj: "Lyubov' zla, polyubish' i bratka".
     Pristal'no glyadya  na nee, Sasha metodichno  rasstegival  pugovicy, snimal
rubashku,  majku, vzyalsya za bryuchnyj remen'. Olya,  slegka obaldev,  prodolzhala
govorit' po inercii, neproizvol'no menyaya ton:
     -- YA hotela vmeste, chtob ty odobril, a ty kak vsegda...
     Ne otryvaya  smeyushchegosya  vzglyada  ot  nevesty,  Sasha nachal  rasstegivat'
bryuki.
     -- Hotela vmeste, govorish'? Horoshaya ideya. Glavnoe  --  svoevremenno! --
bryuki otpravilis' vsled za rubashkoj.
     -- Nu da... A ty chto, v striptizery zapisalsya? -- Ol'ga ne  mogla dolgo
serdit'sya na nego, no i otstuplenie tozhe bylo ne v  ee  pravilah. Hotya kakie
uzh tut pravila!
     -- Ne-a. Soskuchilsya, -- chestno otvetil Sasha.
     Uzhe smeyas', Olya razvyazala poyas halatika:
     -- Videla by babulya... -- s pritvornoj gorech'yu vzdohnula ona.
     Nad  nimi  fata  venchala  skripku, kak  prazdnichnyj  buket,  podarennyj
zamechatel'noj ispolnitel'nice poklonnikom ee talanta...



     Umirotvoryayushchaya tishina, kotoraya, kazalos', nevidimym kupolom nakryla Olyu
i Sashu, vremya ot vremeni  narushalas' shumom proezzhayushchih za oknami mashin. Olya,
pripodnyavshis'  na  lokte,  ostorozhno  ukazatel'nym  pal'cem  dotronulas'  do
pulevogo shrama na Sashinom boku:
     -- Sasha, bros' vse eto, a?
     -- CHto imenno?
     -- Nu, ty zhe umnyj, odarennyj, a razbojnik,  -- vkradchivo skazala ona i
prizhalas' licom k ego ladoni.
     -- Razbojnik...  --  usmehnulsya  on  i pogladil  ee, kak malen'kuyu,  po
golove. --  Dumaesh', ya ob  etom ne dumal? Dumal... Tak stranno... Ponimaesh',
byl moment, kazalos', vse: ub'yut ili syadu.  Dazhe klyatvu dal pacanam. A potom
raz -- i vse utryaslos'! Da ty zhe pomnish', togda, na dache.
     Olya shumno vzdohnula:
     -- No sejchas-to dva goda proshlo.
     --  A  mne nravitsya, Ol'.  |to takaya  zhizn'... real'naya, chto li.  Kak v
mezozojskuyu  eru, -- pomolchav, Sasha  vstryahnul ee za plechi. -- I more, more,
ogromnoe more deneg! Znaesh',  kak my goda cherez dva zazhivem?  Dazhe ne  cherez
dva goda, cherez god!
     Olya vzdohnula: nu chto on,  pryamo rebenok, chestnoe  slovo,  budto  vse v
igrushki igraet v pesochnice:
     --  Oj,  Sash, da  pri chem zdes' den'gi? Strashno eto  vse... Znaesh', mne
roditeli  segodnya  prisnilis'.  Budto  oni zhivy, my vse v  Anape i  kupat'sya
poshli. I  ya zaplyla tak daleko, za bujki, chto ih  ne vizhu. Figurki kakie-to,
kak murashi na  beregu. Plyvu, i tol'ko  slyshno,  mama  menya  zovet: "Olyushka!
Plyvi nazad! Olyushka, ya boyus'!"...
     Sasha naklonilsya k Ole i nezhno poceloval glaza, shcheki, teplye guby:
     -- Nu chto ty, zajka? YA zhe s toboj, ya lyublyu tebya, chto ty?
     Olya  pogladila  rukoj  Sashino  plecho, na kotorom byl vykolot nebol'shoj,
velichinoj s  pol-ladoni kel'tskij  krest. Mizincem  ona provela po ochertaniyu
strannogo kresta:
     -- Sash, a ty vo vse eto verish'? I pochemu  etot  krest  ne  takoj, kak u
vseh?
     -- No ya ved' tozhe ne takoj, kak vse, -- pochti vser'ez  otvetil ej Sasha.
--  A krest takoj potomu, chto kel'ty, v otlichie ot mnogih drugih, ne predali
svoih predkov, a prosto  soedinili  v svoej religii, v  obraze kak raz etogo
kresta, yazycheskoe solnce  i veru v Hrista. A veryu li ya vo  vse eto?  Znaesh',
Ol', mne inogda kazhetsya, chto  ne  v svoe vremya rodilsya. A  mozhet, ya kogda-to
uzhe i rozhdalsya. Vovremya. I byl nastoyashchim kel'tom.
     -- No oni zhe zhestokie byli, Sash.
     -- Oni byli prosto voinami. Strogimi, no spravedlivymi. Kstati, zabavno
-- kel'tskaya znat',  chto  zhenshchiny,  chto muzhchiny, nosili  holshchovye  rubahi  i
chto-to   vrode   sherstyanyh  plashchej.  SHtany,  kak   eto  ni  smeshno,   nosili
isklyuchitel'no prostolyudiny.
     Olya zasmeyalas':
     -- Tak chto, Belov, ty v proshloj zhizni bez shtanov hodil, chto li?
     -- Est-st-no.
     -- To est', ty tam, konechno, samyj glavnyj byl?
     -- Naschet samyh glavnyh --  ne  poruchus', no chto  ne sredi poslednih --
eto tochno.  Golovu  na otsechenie dam. --  Sasha  podmignul  ej oboimi glazami
srazu.  -- U kel'tov ved' ono kak bylo? Da  kak, kak? Sobstvenno, kak u nas.
Odni pashut  v pote  lica,  drugie  ih v strahe  derzhat, a tret'i  vsem  etim
upravlyayut. Vsegda sushchestvuet tol'ko tri klassa: narod, voiny i...
     -- Politiki?
     -- U kel'tov oni nazyvalis' druidy.
     -- Vrode svyashchennikov?
     --  Otchasti. No oni ne tol'ko byli posrednikami mezhdu verhnim  i nizhnim
mirom, no i  sami  obladali  pochti bozhestvennoj misticheskoj siloj. Oni umeli
povelevat' ne tol'ko lyud'mi, no i stihiyami -- vetrami, vodami, ognem. Zato i
otvechali za vse. I vseh.
     -- Tak ty hochesh' skazat',  chto ty byl imenno druidom? --  ne bez yazvy v
golose pointeresovalas' Olya.
     -- YA ne volshebnik,  ya poka  tol'ko uchus', -- rassmeyalsya Sasha, no tut zhe
snova  stal  ser'eznym:  --  Sejchas  ya  poka  voin.  Bydlom  ya  ne stanu.  YA
obyazatel'no podnimus'. Moj put' -- tol'ko vpered i vverh.
     -- A ya? Kuda zhe ya?
     -- Kak kuda? Za mnoj. So mnoj. YA zhe tebya lyublyu bol'she vseh na svete.



     YUra,  YUrij Alekseevich Koshko, nedavnij vypusknik prestizhnogo MGIMO, spec
po mezhdunarodnomu pravu,  poslednee  vremya vse bolee ohotno okazyval  uslugi
Belovu i ego komande.  Uzh bol'no horosho platili. Prichem  nalom, inogda  dazhe
valyutoj.
     Kto  by  mog podumat'!  A  chto emu  bylo  delat',  esli  on, YUra Koshko,
zakonchivshij s krasnym diplomom samyj prestizhnyj v  strane institut, okazalsya
nikomu ne nuzhen?
     O postuplenii v Institut  mezhdunarodnyh otnoshenij on mechtal s  vos'mogo
klassa. I  hotya  vse  vokrug  ubezhdali ego,  chto  bez blata  postupit'  tuda
nevozmozhno,  on upryamo gnul svoyu liniyu. SHkolu YUra okonchil s zolotoj medal'yu,
no ona ego ne spasla. Ego elementarno zarezali na pervom zhe ekzamene. Prichem
tak bezzlobno i dazhe sochuvstvenno: tipa, kuda ty, paren', v  kalashnyj ryad so
svoim-to svinym rylom?
     YUra ponyal, chto edinstvennyj ego shans -- otsluzhit' v armii, vstupit' tam
v partiyu, a  uzh  posle, cherez rabfak,  pytat'sya  vnov'  odolet' etu vershinu,
kotoraya kazalas' siyayushchej. Tak ono i sluchilos'.
     Postupiv, on byl uveren, chto uzh teper'-to ves' mir  budet u ego nog. No
k tret'emu kursu ponyal, chto ego  zhdet v luchshem sluchae mesto yuriskonsul'ta  v
kakoj-nibud' vneshnetorgovoj organizacii, vparivayushchej seyalki-veyalki naseleniyu
zanzibarskih pustyn'.
     Vyshlo  zhe --  i  togo  huzhe.  Strana kak raz poshla  v  polnyj raznos, i
yuriskonsul'ty   bez   volosatoj  lapy   nikomu  ne  byli  nuzhny.  Vo   vnov'
obrazovyvayushchiesya firmy i firmochki brali  ne  stol'ko horoshih specov, skol'ko
lyudej so svyazyami.
     I vse-taki  srabotal pust' skromnyj, no blat. Rodstvennaya, tak skazat',
protekciya.   Mat'   ustroila   ego   v   svoj  zagibayushchijsya   NII   srednego
mashinostroeniya, v yurotdel. Smeshno skazat',  ego mesyachnoj zarplaty hvatilo by
razve chto na  blok importnyh  sigaret. No  YUra  ne  kuril.  Tak chto podobnyj
rasklad ego ne osobo-to radoval. I on zatoskoval.
     Poetomu  kogda  k  nemu  domoj  zayavilsya  naglovatyj sosed  iz  vtorogo
pod容zda,  nosivshij durackoe imya Kosmos,  i poprosil  pomoch'  s  oformleniem
dokumentov, YUra srazu, bez razdumij i razgovorov, soglasilsya. Nachav rabotat'
na  Kosmosa  i Belova, YUra  skoro soobrazil, vo  chto on vlyapalsya. No v takih
sluchayah, kak govoritsya, vhod -- rubl', vyhod -- dva.
     Dlya  YUry zhe  glavnaya problema zaklyuchalas' ponachalu  v  tom, chtoby najti
moral'noe opravdanie  svoej novoj deyatel'nosti.  Kuda bylo devat'sya?  On ego
nashel. I uspokoilsya. Teper' vse tak  rabotayut, strana u nas takaya --  nichego
zdes' ne popishesh'! Ne bez truda, no on vyvel dlya sebya etu formulu.
     Tak chto pros'bu s容zdit' v firmu "Kurs-In-Vest"  i posmotret' kontrakty
za  poslednie  polgoda  on  vosprinyal  kak  obychnoe  rabochee  zadanie.  Nado
posmotret' -- posmotrim, nado ocenit' -- ocenim.
     V  "Kurs-In-Vest" on poehal na taksi  -- tak  rasporyadilsya  Belov.  Fil
predlagal poslat' s  YUroj svoih bojcov,  no  Sasha skazal, chto ne stoit, esli
oni obo vsem dogovorilis'...



     Vyjdya iz  mashiny,  YUra ukazatel'nym  pal'cem popravil ochki. Pered samoj
ogradoj on ostanovilsya i, chto nazyvaetsya, privel sebya v poryadok -- akkuratno
zapravil  sharf, razgladil na grudi belyj  modnyj plashch i, vzyavshis' za kozyrek
kepki, slegka sdvinul  ee  na zatylok.  On nemnogo nervnichal, no  vsem svoim
vidom pytalsya  izluchat'  uverennost'. |to bylo  vazhno prezhde  vsego dlya nego
samogo.
     YUra podoshel  k  vorotam.  K  nemu  netoroplivo, vrazvalochku  napravilsya
ohrannik v chernoj uniforme:
     -- Vy k komu?
     Vzyavshis'  pal'cami  za duzhku ochkov, YUra razglyadel  familiyu ohrannika na
bejdzhe  --  Kokoshkin.  "Pochti  odnofamilec  -- ulybnulsya pro sebya  yurist. --
Koshko-kokoshka. Rifma, odnako".
     -- Dobryj den',  --  vezhlivo  pozdorovalsya on. -- YA ot  Belova.  U menya
vstrecha s Arturom Veniaminovichem.
     -- Podozhdite, -- kivnul  ohrannik i otpravilsya v  dezhurku.  Snyav trubku
vnutrennego telefona on progovoril, slovno peredavaya operativnuyu informaciyu:
     -- On pribyl.
     Koshko ot delat' nechego rassmatrival  okrestnosti, no  ostanovit' vzglyad
bylo  ne  na  chem. Sprava vozvyshalsya  gluhoj brandmauer, v stene levogo doma
lish' odno slepoe okoshko. Za ofisnoj  ogradoj, v  glubine, nachinalas' vysokaya
arka. CHem-to etot mrachnovatyj pejzazh napominal ne Moskvu, a Piter.
     On  uslyshal, kak  pozadi nego  proshelesteli  shiny  uezzhayushchego taksi.  A
Kokoshkin uzhe otkryval vorota:
     -- Prohodite. Znaete, kak idti? Pryamo i za ugol.
     -- Spasibo.
     Popraviv  eshche  raz sharf  i  perelozhiv  kejs iz ruki v ruku, YUra voshel v
arku.  V  ee  polumrake  posle yarkogo solnca on prakticheski  oslep.  Postoyav
neskol'ko sekund,  chtoby privyknut' k novomu  oshchushcheniyu,  on voshel vo dvor  i
svernul napravo, za ugol.
     Navstrechu emu bystro dvigalis'  dva temnyh silueta. YUra ne uspel nichego
podumat',  vse   sluchilos'  mgnovenno.  CHudovishchnyj  udar  bejsbol'noj  bity,
kazalos',  raskolol ego golovu nadvoe. No eto bylo, navernoe, uzhe  v proshloj
zhizni...
     Vecherom v odin iz pereulkov okolo Leninskogo prospekta svernula krasnaya
"kopejka".  Proehav cherez dvor k  garazham, mashina  priostanovilas'.  Iz  nee
pryamo na dorogu vypihnuli telo v gryaznom okrovavlennom plashche...
     YUra  upal na spinu. Sledom  iz  vzrevevshej  i rvanuvshej s  mesta mashiny
vyletel kejs.  On raskrylsya  v vozduhe: belye  bumazhnye  listy zakruzhilis' v
vozduhe, medlenno opuskayas' na asfal't, serye sugroby i chernye luzhi.
     Ucelevshie  ochki chudom  uderzhalis' na lbu  Koshko. Skvoz'  tolstye  linzy
krovavaya rana na lbu yurista kazalas' eshche bolee strashnoj...
     V  priemnom pokoe  Sklifa v etot pozdnij  chas bylo malolyudno. Tol'ko na
odnom  iz  derevyannyh divanchikov, slovno  tri bogatyrya s konfetnoj  korobki,
vossedali Kosmos, Fil i Pchela. Oni byli yavno ne v nastroenii, s chego  uzh tut
radovat'sya, no ih pechal' vyrazhalas' ves'ma svoeobrazno. Nervno hihikaya,  oni
hrusteli  chipsami  i  sinhronno  provozhali  vzglyadami  nozhki prohodyashchih mimo
medsester.
     -- Da, -- zadumchivo protyanul Pchela, -- oblom.
     --  YA govoril, nado bylo rebyatishek s  nim posylat',  --  rubanul  rukoj
vozduh Fil.
     -- A zaigralsya Belyj, -- razdrazhenno podytozhil Kosmos. -- Dumaet, on --
komissar Miklovan.



     V  glubine  gulkogo  beskonechnogo  koridora  Sasha  v  nakinutom  poverh
kozhanogo  plashcha   belom  halate  razgovarival  s   solidnoj   vrachihoj.   On
vnimatel'no,  mrachno   sdvinuv  brovi  i  chut'  skloniv  golovu,  slushal  ee
professional'nyj otchet.
     --  Mnozhestvennye  perelomy.  Ushiby. CHerepno-mozgovaya  travma. Prishlos'
delat' trepanaciyu. ZHit', bezuslovno, budet, no invalidnost' garantirovana.
     -- Ego vy operirovali? -- tiho sprosil Sasha.



     Mimo nih  proshla  horoshen'kaya  medsestra  v  slishkom korotkom halatike.
Pacany,  kak  odin,  sdelali ohotnich'yu  stojku.  No  vseh,  po  obyknoveniyu,
operedil Pchela:
     --  Devushka, tut takaya problema, -- vkradchivo zagovoril  on.  -- U menya
temperatura. Primerno pyat'desyat -- pyat'desyat shest'.
     Uglubivshiesya yamochki na shchekah medsestry naglyadno prodemonstrirovali, chto
ona vpolne prinimaet pravila igry:
     -- V takom sluchae vas nado nemedlenno izolirovat'.
     Pchela, kazalos', gotov byl vzvit'sya,  kak plamya kostra, a izolirovat'sya
-- nu hot' pryamo sejchas...



     -- K vam otdel'no zaedut, poblagodaryat, -- zakanchival razgovor Sasha. --
Pozhalujsta, prosledite, chtoby za nim kak sleduet uhazhivali.
     Sasha vezhlivo pozhal vrachihe ruku i, mahnuv Pchele i rebyatam, skomandoval:
     -- Ladno, poshli, oprichniki.
     -- San', nu chto vrachi govoryat? -- podskochil k nemu Fil.
     -- Herovo, -- brosil Sasha.
     --  Podozhdite! Podozhdite! -- razdalsya  v konce koridora nervnyj zhenskij
golos.
     Vse  obernulis'.  ZHenshchina  s  opuhshim  ot slez  licom  i  s  vyrazheniem
sovershennogo otchayaniya v glazah bystrymi shagami priblizhalas' k nim.
     -- Vy Belov, da? -- zadyhayas', vygovorila ona, glyadya Sashe v glaza.
     -- YA, -- uzhe pochti ponimaya v chem delo, spokojno otvetil on.
     Otodvinuv Fila,  zhenshchina so vsego razmaha vlepila Sashe  poshchechinu.  Sasha
vzdrognul  i  otvernulsya, lico ego na  mgnovenie  okamenelo.  Povisla gulkaya
pauza...
     -- Vy ego videli? Vy videli ego?! -- krichala mat' YUry Koshko, a eto byla
imenno ona. -- Iz-za vas  on zhivoj  trup teper'!  -- ona bespomoshchno opustila
ruki. -- Skol'ko ya emu govorila -- ne svyazyvajsya s ugolovnikami!..
     -- Izvinite, -- suho skazal Sasha, brosiv na zhenshchinu bystryj vzglyad.
     On shvyrnul halat na divan i, uzhe ne oglyadyvayas', zashagal k vyhodu.
     -- Gospodi, iz-za etogo shchenka! -- rasteryanno,  no uzhe slovno samoj sebe
ili prosto v prostranstvo skazala zhenshchina.
     Na hodu, cherez plecho, Sasha brosil:
     -- Pchela, pomozhesh' ej den'gami, ne zabud'...
     Pchela, stoya vpoloborota k materi Koshko, dostal bumazhnik.
     -- Nu pochemu u  vas na  ume  odni  den'gi? --  obrechenno  mahnula rukoj
zhenshchina i medlenno pobrela v glub' koridora.
     Pchela, iskrenne ne ponimaya situacii, pozhal plechami, spryatal  bumazhnik v
karman i vsled za rebyatami dvinulsya k vyhodu...



     Odin iz sidyashchih za dlinnym stolom klerkov zaglyanul v prishedshuyu po faksu
bumagu:
     --  SHest'sot  tonn  alyuminiya.  Pyat'desyat  procentov  predoplata. Nalom,
ostal'nye po faktu.
     Fizionomiya Artura vytyagivalas' na glazah. Vidimo, to, chto on tol'ko chto
uslyshal, prevoshodilo meru ego razumeniya:
     -- Tak skol'ko?! YA ne ponyal, povtori.
     Hlebnikov,  ego vernyj  zam, dlya poryadka proveril soobshchenie i,  pobedno
ulybayas', povtoril cifry.
     --  Ni hrena sebe...  --  prisvistnul  Artur.  --  A kto eto? Ty  Petru
zvonil?
     -- On proveryal -- real'nye lyudi...
     Artur, nervno rashazhivaya vzad-vpered po uzkomu prostranstvu kabinetnogo
predbannika, terebil svoj cvetastyj galstuk i prichital, kak akter v antichnoj
tragedii:
     -- Risk-to, konechno, bol'shoj, no nalichka... CHaj s limonom! -- brosil on
sekretarshe Lyudochke. -- Nalichka, nalichka, nalichka... -- edva ne pel on.
     I, nakonec, reshilsya,  slovno  posle  zharkoj bani vsem  svoim  upitannym
telom uhnul v ledyanuyu prorub'.
     --  O'kej, -- mahnul on Hlebnikovu, bodro prohodya v kabinet. -- Zvoni v
Dushanbe, pust'  Bako gotovit postavku.  Zaklyuchaj  kontrakt pozhestche i  davaj
tozhe tuda, prosledish' za otgruzkoj.
     Hlebnikov,  kotoryj iznachal'no  shel  k  shefu s  kakim-to dokumentom  na
podpis', po inercii protyanul  Arturu  krasnuyu papku s bumagami. No sdelal on
eto zrya. Artur  slovno  vzbesilsya --  ot razdrazheniya, radosti i neterpeniya v
odnom flakone. I etot flakon vzorvalsya:
     --  CHto ty stoish'?!!  -- zavizzhal Artur. -- Begom,  begom, begom!  -- I
Artur,  neozhidanno  bodro   dlya   svoej   komplekcii   izobrazil  rezvyj   i
celenapravlennyj beg na meste.
     Sprovadiv takim ekzoticheskim obrazom bestolkovogo zama, Artur plyuhnulsya
v kreslo  i, kak eto  obychno  delayut  krutye  parni v  amerikanskih fil'mah,
zakinul nogi na stol. Dusha ego pela. Vmeste s nim i ves'ma fal'shivo:
     -- A v Tadzhikii rodimoj raspuskayutsya kashtany!..
     V kabinete  bylo  dushno. Vozduh  perepolnyali zapahi horoshego odekolona,
dorogogo kon'yaka i pota. Artur vsegda  potel v  slozhnyh  situaciyah,  bud' to
bol'shoe  gore,  sil'naya  radost'  ili   krupnaya   sdelka.  Sejchas  k   etomu
slozhnosostavnomu zapahu  pribavilsya  eshche  odin  --  zapah  deneg.  Prichem ne
figural'no, a bukval'no.
     Sotrudniki  firmy  vytryahivali  na  polirovannyj  stol  pachki deneg  iz
ogromnyh  rezinovyh  meshkov. Za processom  nablyudali Artur  i dvoe  solidnyh
muzhchin ministerskogo vida. Odin gruznyj i shchekastyj, vtoroj podzharyj, s sedym
ezhikom. |to byli pokupateli, i alyuminij nuzhen byl im pozarez.
     Po vneshnemu vidu bankovskih upakovok mozhno bylo s legkost'yu opredelit',
chto banknoty, prezhde chem popast' na  etot stol, proshli cherez mnogie ruki.  I
pahli, tochnee, povanivali, sootvetstvenno.
     -- Nado pereschitat', -- delovito zayavil Artur.
     -- Artur, -- ukoriznenno pokachal golovoj shchekastyj, -- my ne pervyj den'
v biznese.
     -- Schitajte, -- ne terpyashchim vozrazheniya tonom povtoril Artur i sam nachal
zasuchivat'  rukava. Vsled  za  nim  i  Hlebnikov  stal  pokorno  razvyazyvat'
galstuk, slovno eto moglo podnyat' ego rabotosposobnost'.
     -- Schitajte. Zdes' pyat'desyat procentov, -- zhestyanym  golosom progovoril
shchekastyj. I, podnimayas' iz kresla, dobavil: -- ZHdem metall...



     Spustya dva  chasa den'gi, nakonec, byli pereschitany.  Vse bylo  tip-top.
Mozhno bylo schitat', chto pervyj etap  zavershen: denezhki,  oni vot uzhe, vot, u
Artura v kulake.
     On rashazhival po kabinetu i vozbuzhdenno govoril v telefonnuyu trubku:
     --  Bako!  Bakoshka,  slyshish'? Otpravlyajte  srochno!..  CHto znachit mnogo?
Takoj kontrakt!.. Da... Da...  Nu horosho,  horosho, tol'ko  ne dol'she. U menya
ochen' zhestkie sroki...  Nu, ya veryu v tebya... Da... Privet Daleru. Do zvonka.
--  Dozhdavshis'  korotkih   gudkov  otboya,   Artur,  payasnichaya,  sklonilsya  k
telefonnomu mikrofonu i laskovo, igrivo provorkoval tuda:  --  CHurbanchik  ty
moj nenaglyadnyj!!!
     CHuvstva  perepolnyali ego,  Artur  gotov  byl  lopnut'.  Lishnyaya  energiya
trebovala nemedlennoj nejtralizacii.
     Neuklyuzhe priplyasyvaya, on  vse  bolee vhodil v razh i v odinochestve nachal
svoj  koronnyj nomer, kotoryj pozvolyal sebe lish' v sil'nom podpitii, --  kak
King-Kong, on  prygal na polusognutyh nogah,  bil sebya  kulachkami v  grud' i
podpeval,  ritmichno  vypyachivaya  massivnyj  podborodok:  "Kuba  daleko,  Kuba
daleko, Kuba ryadom! |to govorim my!"
     Sekretarsha s podnosom zashla imenno v tot moment, kogda Artur otplyasyval
uzhe na rabochem stole.
     Lyudochka melko zadrozhala ot smeha,  izo vseh sil starayas' sderzhat' sebya.
No  chajnaya  lozhechka  predatel'ski  drebezzhala  na  blyudce,  a  chaj  edva  ne
vypleskivalsya iz stakana.
     Artur Veniaminovich, uvidev ee nakonec, sdelal strogoe lico:
     -- Lyuda! Segodnya iz N'yu-Jorka faks prishel.
     Lyudochka, slovno v zamedlennoj s容mke, smenila smeyushchuyusya masku na sugubo
delovuyu. Vse-taki ona byla professionalom:..



     Pogoda stoyala prekrasnaya. Nastoyashchaya vesennyaya. Zdes', na zheleznodorozhnyh
putyah "Moskvy-Sortirovochnoj", gde pahlo  kreozotom, dymkom i ugol'noj pyl'yu,
vesna oshchushchalas' eshche ostree. Utrennee solnce eshche edva-edva prigrevalo, no uzhe
bylo vidno, chto den' budet prekrasnym.
     Za  Arturom  i   Hlebnikovym,  stremitel'no  shagayushchimi  vdol'  dlinnogo
sostava, edva  pospevali  nachal'nik stancii, gruzchiki  i siyayushchie  sotrudniki
"Kurs-In-Vesta".
     -- Nu davaj, dokladyvaj, -- prikazal Artur Hlebnikovu.
     --  Znachit,  tak, -- delovito nachal  tot.  --  Dokladnye  podpisany,  s
nachal'nikom vse dogovoreno. Nu, nado podmazat', sam ponimaesh'... Gruzchiki na
meste.
     Ostanovivshis' u golovnogo vagona, Artur kak dirizher vzmahnul rukoj:
     -- Nu, vskryvajte. Glyanem  na nash tadzhikskij alyuminij. Krylatyj metall.
Zdorovo podnimaet!
     Poka  Hlebnikov s  nachal'nikom stancii obmenivalis'  nakladnymi,  Artur
prodolzhal dirizhirovat':
     -- Gde shampanskoe?
     -- Vse kak polozheno, -- uspel podskochit' s vidom imeninnika Hlebnikov.
     Pod skrezhet dverej vagona, vskryvaemogo rabotyagami v oranzhevyh zhiletah,
v  goluboe nebo vystrelilo shampanskoe. SHipuchij pennyj  napitok, raspleskivaya
na  zemlyu,  razlili  v plastmassovye  stakanchiki,  rasstavlennye  ryadkom  na
polennice shpal.
     -- Itak, uvazhaemye tovarishchi! -- vovsyu akterstvoval Artur. -- Pererezana
alaya lenta, i pervaya partiya tadzhikskogo alyuminiya hlynet  na  nash  moskovskij
prostor!
     Publika zaaplodirovala.
     I vot on, poslednij akkord! Tyazhelaya dver' s zhutkim metallicheskim lyazgom
ot容hala, nakonec,  v storonu. Solnechnye  luchi, probivshiesya  skvoz'  doshchatye
shcheli vagona, veselo zaigrali po ego stenam.
     Na  lico  Artura bol'no bylo smotret'. Stakanchik s shampanskim  vypal iz
ego onemevshej ruki. Rot otkrylsya, kak u vybroshennoj na bereg rybki.
     Vagon  byl pust.  Devstvenno  chist  i pust.  Esli, konechno, ne  schitat'
roskoshnoj cvetochnoj  korziny,  ch'ej-to zabotlivoj  rukoj vodruzhennoj pryamo v
dvernom proeme.
     -- Tak, ya ne  ponyal. Ne ponyal, --  dejstvitel'no nichego ne ponyal Artur.
-- CHto eto za fignya?
     Hlebnikov,  ne otvechaya  shefu  i ne verya sobstvennym glazam,  metnulsya v
vagon. Okonchatel'no  ubedivshis'  v ego  bezogovorochnoj  pustote, on  istoshno
zaoral komu-to vdol' vagonov:
     -- Proveryaj vse vagony!
     Artur,  gotovyj, kazalos', rasplakat'sya, meshkovato  uselsya  na  gryaznuyu
prosmolennuyu   shpalu.   V  rukah  on  derzhal  durackuyu  cvetochnuyu   korzinu,
izdevatel'ski ukrashennuyu traurnoj lentoj.
     U vagona suetilis' ego lyudi, zheleznodorozhnye sluzhashchie, mel'kali krasnye
milicejskie okolyshi.
     Podskochil zapyhavshijsya Hlebnikov.
     -- Nu?
     Hlebnikov smog lish' razvesti rukami.
     -- YA tebya, muflon, sprashivayu? |t-che takoe?
     -- Vse. Vse, --  edva  perevodya duh, prosipel  neschastnyj Hlebnikov. --
Vse vygrebli podchistuyu.
     Artura zatryaslo:
     -- YA tebya sejchas sam vygrebu!
     Otvernuvshis' ot vsego  opostylevshego mira,  Artur, vperiv bessmyslennyj
vzglyad v golubye  nebesa, mashinal'no  vytiral pot so  lba  ugolkom  traurnoj
lenty.
     Solnce   uzhe   zalilo  svetom   vse   ogromnoe   prostranstvo   stancii
"Moskva-Sortirovochnaya". I kogo-to, v otlichie  ot  Artura,  ono grelo gorazdo
laskovej. V prirode vsegda est' mesto ravnovesiyu: esli gde-to mnogo gorya, to
v kakom-to drugom meste obyazatel'no mnogo radosti.
     Bukval'no cherez desyatok zheleznodorozhnyh putej v storonu ot zloschastnogo
pustogo  sostava stoyal  drugoj, tochnaya kopiya  predydushchego.  Otlichie situacii
bylo  tol'ko  v tom,  chto vdol' nego bystrymi uverennymi  shagami  shla gruppa
lyudej vo  glave  s Sashej Belovym,  Filom i  Kosmosom.  Vsled  za  nimi  edva
pospeval zheleznodorozhnik. Zamykali processiyu neskol'ko boevikov iz brigady.
     V proeme otkrytogo vagona radostno raspeval bodruyu pesenku Pchela:
     -- Sovetskij cirk  umeet  delat' chudesa, --  vopil  on,  imeya na to vse
osnovaniya.
     Za  ego  spinoj tusklo  pobleskivali akkuratnye  shtabelya  metallicheskih
chushek. |to byl alyuminij. Tot samyj, chto podnimet na raz.
     Kosmos laskovo prinik k volshebnomu gruzu:
     -- Teper' eto  vse  nashe,  prikin'!  --  yasnoe delo, komu, kak ne  synu
astrofizika, bylo ocenit' vozmozhnosti krylatogo metalla.
     -- Zoloto Makkeny, -- vostorzhenno i  odnovremenno snishoditel'no podvel
itog Sasha.
     --  V  Ufe,  na  sortirovochnoj,   vagony  otcepili,  postavili  pustye,
oplombirovali,  i  tu-tu-tu!  Vpered, s pesnyami, --  iz  Pchely tak  i  perli
vostorg  i gordost'  za  sodeyannoe  s  takim  bleskom,  on  dazhe  poproboval
izobrazit' dvizhushchijsya parovoz.
     -- Orly. Nu prosto orly. -- Sasha po-leninski shchurilsya na solnce i Pchelu.
-- Teper' etot urod nikuda ne denetsya.
     Mahnuv bojcam, on bravo otdal prikaz:
     -- Zakryvajte. Vmeste s Pcheloj.
     Hohochushchij Pchela, izo vseh sil otmahivayas' ot protyanutyh k nemu ruk, vse
zhe  ne otbilsya. Ego shvatili i neskol'ko raz  podkinuli v nebo,  po-prezhnemu
goluboe. CHto i govorit', eto byl, konechno zhe, Pchelin triumf.
     Odin  tol'ko  Fil ostalsya  ser'eznym,  otdavaya  poslednie  rasporyazheniya
pozhilomu zheleznodorozhniku v staren'koj formennoj furazhke:
     -- Slysh', komandir. Kak dogovorilis':  zakryvaesh', plombiruesh', a babki
potom.
     Komandir soglasno kival.
     Roli  peremenilis'.   Esli  eshche  nedavno  Artur  byl   polnym  hozyainom
polozheniya,  to sejchas "ministerskie" zakazchiki  byli  vprave diktovat'  svoi
usloviya. Ogovorennyj srok Artur elementarno prosral. A eshche pal'cy gnul.
     -- Artur, pojmi, my ochen' zavisim ot etogo metalla, -- bezzlobno, no so
znacheniem govoril shchekastyj.
     Artur suetlivo opravdyvalsya:
     -- YA ponimayu, no  vy tozhe menya pojmite, -- naiskosok cherez ves' kabinet
Artur  perebezhal k karte Sovetskogo  Soyuza, visevshej na stene. -- Posmotrite
na etu kartu nashih  dolbanyh zheleznyh  dorog. Zdes'  -- Moskva,  -- tknul on
tolstym pal'cem,  -- zdes' -- Tadzhikistan...  Oni  i  v  normal'noe-to vremya
ochen'  ploho funkcionirovali,  -- budto  dvoechnik  pered uchitelem  geografii
opravdyvalsya  on,  prekrasno  pri  etom  ponimaya,  chto  opravdaniya  vyglyadyat
neubeditel'no i chudovishchno glupo.
     Estestvenno, otvet on poluchil vpolne ozhidaemyj:
     --  Artur,  eto  tvoi  trudnosti,  --  ton  shchekastogo  stal  uzhe  bolee
razdrazhennym.
     Pryzhki i uzhimki  Artura ego trogali men'she  vsego. Ego volnoval  tol'ko
alyuminij.
     -- Da, ya ponimayu, no podozhdite...
     Vtoroj  gost',  s  sedym  ezhikom,  vsegda  otlichavshijsya  isklyuchitel'noj
korrektnost'yu  i molchalivost'yu,  pochti  po-hozyajski  vzyal  s  Arturova stola
pervuyu popavshuyusya papku, potryas eyu v vozduhe i demonstrativno brosil obratno
na stol. |to, ochevidno, byla tochka v razgovore:
     -- V obshchem, my gotovy zhdat', nu, eshche nedelyu, ne bol'she.
     Muzhchiny  molcha  podnyalis'.  SHCHekastyj  ispodlob'ya  glyanul  na  Artura  i
ocenivayushche oglyadel obstanovku  ego  kabineta. Dostav iz  karmana monetku, on
krutanul ee po stolu  v storonu Artura. Monetka zavertelas' bystro, volchkom.
Artur, sidya v kresle, zavorozhenno smotrel na nee.
     --  Znaesh', Artur,  takuyu  ariyu,  --  na vyhode iz  kabineta  obernulsya
shchekastyj, -- "Lyudi gibnut za metall"?
     -- Do vstrechi, -- bez teni ulybki zavershil razgovor sedoj.
     Artur ostalsya  odin  na  odin  so  svoimi  neveselymi  "metallicheskimi"
myslyami. Monetka slishkom veshchestvenno napominala o tom, chto on popal. Kak kur
vo shchi. Tochnee, v tysyachu raz huzhe.
     -- Artur Veniaminovich, -- zaglyanula Lyudochka. -- Vam Belov zvonit.
     -- A?
     -- Belov. Aleksandr.
     --  Kto? -- po ego  intonacii  Lyudochka ponyala,  chto do shefa  nakonec-to
doshlo.
     -- On sprashivaet, kak u vas nastroenie?
     -- Da ponyal, ponyal... -- bezvol'nym zhestom otmahnulsya Artur.
     Bukval'no   za  neskol'ko  sekund  na  lice  ego  smenilos'   neskol'ko
protivorechivyh  chuvstv:  rasteryannost',  beshenstvo  i  probleski  reshimosti.
Golova ego, nakonec, nachala soobrazhat'. I glavnoe, chto ona soobrazila, --  k
razgovoru s Belovym on ne gotov. Poka ne gotov.
     -- Skazhi, menya net. YA skoropostizhno skonchalsya. Menya voobshche zdes' net. YA
uehal. V Tadzhikistan. Net, v Mongoliyu. Tak. Stop.
     Artur shvyrnul monetku v korzinu dlya bumag.
     -- Soedini menya srochno s Petrom.
     On zakuril sigaretu i chertyhnulsya -- chut' bylo ne zazheg s fil'tra.
     -- Svoloch', -- bormotal on edva li ne s voshishcheniem. -- Skotina...



     Sasha svernul  na  Gercena. Vremya  eshche  v  zapase bylo, poetomu  on ehal
nastol'ko  medlenno, naskol'ko mog. Olya sidela ryadom  spokojno, glyadya vpered
na mokruyu mostovuyu. No on chuvstvoval,  kak ona volnuetsya. Vse-taki segodnya v
kakom-to  smysle  reshalas'  ee  sud'ba.  Komissiya  konservatorii  opredelyala
segodnya, komu iz vcherashnih vypusknikov chto svetit.
     -- Nu vot, prikin', --  izlishne  bodro predpolozhil Sasha, -- tebe sejchas
govoryat: "Raspredelyaetes' v "La Skala"!" Ili kuda tam?
     -- V Bostonskij simfonicheskij orkestr, -- podskazala Olya, i na shchekah ee
oboznachilis' yamochki.
     Znachit -- nemnogo rasslabilas'.
     -- Vo.  V Bostonskij.  CHto budesh'  delat'?  Brosish' menya, da? Poedesh' v
Ameriku proklyatuyu? -- on pokosilsya na Olyu i podmignul pamyatniku CHajkovskogo,
svorachivaya vo dvor konservatorii.
     -- Vo-pervyh, ya hochu sol'no vystupat', -- ne bez pafosa zayavila Olya. --
A vo-vtoryh, nikuda ya ot tebya ne poedu, znaesh' prekrasno.
     -- Znayu, malen'kaya moya. Davaj, ni puha. YA tebya zhdu.
     Olya podstavila  shcheku,  no ne tut-to  bylo. Sasha ne mog otpustit' ee bez
polnocennogo poceluya.
     -- Ty s uma soshel, Belov, -- ne srazu vyrvalas' Olya.
     On lish' ulybnulsya, nablyudaya, kak  ona popravlyaet nichut' ne postradavshuyu
prichesku.
     Vzglyadom  provodiv  Olyu  do  samyh dverej konservatorii, Sasha  vyshel iz
mashiny. On pnul  perednee koleso  svoej sinej BMV. Net, emu ne pokazalos' --
mozhno chut'-chut' podkachat'. Sasha otkryl bagazhnik i potyanulsya za nasosom.
     -- Pojdesh' so mnoj. Bystro. -- Belov pochuvstvoval, kak v  levyj bok emu
uperlos' dulo pistoleta.
     -- Sejchas. Bagazhnik zakroyu.
     -- Begom.
     Oh, kak Sasha ne lyubil, kogda emu prikazyvayut! Da eshche i  takim tonom. No
v dannom sluchae sledovalo soglasit'sya s neosporimym dovodom, upiravshimsya emu
teper' pryamo v spinu.
     Ryadom tormoznula chernaya "Volga". Brosiv  vzglyad na dver' konservatorii,
Sasha sdelal paru shagov i opustilsya na zadnee siden'e  ryadom s molodym bugaem
v chernoj kozhanoj kurtke. Drugoj, s pistoletom, vtisnulsya ryadom, ne bez truda
zahlopnuv dver'.
     Vyehav na Gercena,  mashina rezko  nabrala  skorost' i rvanula v storonu
ploshchadi Vosstaniya. Vse molchali. Govorit' poka bylo ne o chem.
     Stisnutyj  s dvuh storon  "bykami", Sasha smotrel vpered,  na  dorogu  i
uvelichivayushcheesya na glazah zdanie ostroverhoj vysotki. Muzhik, sidevshij  ryadom
s  voditelem, vnimatel'no i  s lyubopytstvom rassmatrival  Belova  v  zerkale
zadnego  vida.  U muzhika  byl krepkij  korotko vybrityj zatylok  i  glubokij
blednyj shram na pravoj storone lica -- ot serediny lba do serediny shcheki.
     Bystro proskochili Presnyu,  potom Horoshevku i uzhe cherez minut pyatnadcat'
s容hali  na  edva  zametnuyu  dorozhku, vedushchuyu kuda-to  v glubinu Serebryanogo
bora.  Sasha nevozmutimo poglyadyval po storonam. Mesto bylo  horoshee. U samoj
Moskvy-reki.
     Zdes' i ostanovilis'.  Ot vody  medlenno podnimalsya tuman. I ni edinogo
cheloveka ne bylo vidno. Budnij den'. Vesna, ne leto.
     -- Pacany, pogulyajte, -- prikazal tot, so shramom.
     "Byki"  i voditel' vybralis' iz mashiny,  otkryli bagazhnik  i  razobrali
zaranee  prigotovlennye  obrezki trub. Odin namotal  na  ruku krupnoyacheistuyu
cep'. "Psihologicheskaya obrabotka, tak skazat'", -- pro sebya usmehnulsya Sasha.
     Nu, nichego, k takomu on vsegda gotov. Ne pervyj den' v shkole. Hotya rozhi
u nih byli vse zhe malopriyatnye.
     -- Nu chto, fraer, kolis'. -- Mechenyj, nakonec,  soblagovolil obratit'sya
k nemu.
     -- CHto imenno tebya interesuet?
     -- Gde metall?
     -- U menya. Artur poluchit ego tol'ko togda, kogda vvedet moego  cheloveka
v sostav  uchreditelej, --  ne  zadumyvayas' --  ibo  eto bylo  davno prinyatoe
reshenie, -- vyskazal svoyu delovuyu poziciyu Sasha.
     -- |to s kakogo hrena? -- vzvilsya Mechenyj, i shram ego zametno pobelel.
     -- A ne nado bit' po golove moego yurista, -- nazidatel'no poyasnil Sasha.
     -- Ty prishel k Arturu  s naezdom. -- Mechenyj postaralsya vyderzhat' stol'
zhe didaktichnyj i spokojnyj ton.
     -- YA prishel  pogovorit' po  delu. Hamit' kozla  nikto  ne zastavlyal, --
spokojno zakonchil Sasha.
     -- Ladno, delo proshloe, -- ne sporya i uzhe vpolne  primiritel'no  skazal
Mechenyj. -- Verni metall, i vopros zakryt.
     -- A  najdi! SHest'sot  tonn -- ne igolka. Davaj!  --  V  Sashinom golose
prozvuchala neprikrytaya izdevka.
     Mechenyj vsem svoim vidom  teper' demonstriroval, chto  spokojnyj delovoj
razgovor okonchen:
     -- Ty otvechaesh' za svoi slova?
     --  YA vsegda otvechayu za svoi slova, --  bez teni somneniya otvetil Sasha,
krepche szhimaya kulaki.
     -- Nu, molis',  suka.  -- Mechenyj, pohozhe, vyshel iz sebya, pryamo-taki --
vyskochil. I, rezko otvernuvshis', vzyalsya za ruchku dveri: pora bylo konchat' so
vsem etim.
     --  Pogodi,  rodnoj... Mechenyj s eshche bol'shim lyubopytstvom,  chem prezhde,
vzglyanul na Belova v zerkalo.
     -- Syuda smotri, -- medlennym dvizheniem glaz Sasha ukazal -- kuda imenno.
     V  Sashinoj  levoj ruke,  pochti  uyutno, kak-to  po-domashnemu  umestilas'
akkuratnaya granata.
     Protivopehotnaya.  Takie laskovo  i nezhno  klichut  "limonkami".  Bol'shoj
palec predusmotritel'no byl prodet v kol'co. Granata  nahodilas' v ideal'noj
boevoj gotovnosti.
     Mechenyj sudorozhno dernulsya, a skuly u nego napryaglis'. SHram oboznachilsya
eshche rezche.
     Sasha,  ne  povyshaya  i  ne  ponizhaya tona,  prodolzhal.  Kazhdoe  slovo  on
proiznosil  chetko  i  razdel'no,  slovno  stavil  udareniya  --  dlya  bol'shej
dohodchivosti:
     -- Kogda  menya zadevayut,  ya idu  do  konca.  YA smertnik, ty  ponyal?  --
Mechenyj, sudya po mgnovennomu vzmahu resnic, ponyal, uyasnil. -- Skazhi "bykam",
pust' podozhdut,  a my  poedem  v  gorod.  Schitayu do treh i  vynimayu cheku.  K
edrenoj materi.  Raz. Dva...  --  na  slove  "tri" Sasha  i vpravdu  vydernul
kol'co.  Teper' dostatochno bylo prosto razzhat'  pal'cy. Sledovalo k  tomu zhe
priznat'sya, chto Sashina ruka rebristoe tel'ce  tyazheloj  i opasnoj igrushki uzhe
poryadkom ustala derzhat'.
     No Mechenyj i bez Sashinyh slov eto ponyal. On opustil steklo i kriknul:
     -- Pacany, pogulyajte, my ot容dem.
     --  Ocenka  "pyat'". Davaj, sadis' za rul'. Tol'ko ne  tryasi -- ya kol'co
obratno vstavlyu. -- Sasha ulybnulsya Mechenomu kak luchshemu drugu.
     Tot,  bol'she  ne  oborachivayas', peresel  na  voditel'skoe mesto, i  oni
tronulis' -- snachala medlenno-medlenno, a potom -- v kar'er.
     Tuman  po-prezhnemu  netoroplivo  plyl  vdol'  reki,  kuda-to  v storonu
vidnevshihsya vdaleke vysotnyh zhilyh domov.
     -- Tak ya ne ponyal, chto sluchilos'? -- osharashenno voproshal priyatelej boec
s  namotannoj  na  ladon'  cep'yu. -- My  priehali?..  --  I  lish' udivlennoe
molchanie bylo emu otvetom.



     |to byla  katastrofa.  Neuzheli vse  bylo zrya:  gody ucheby, sotni  chasov
uprazhnenij, repeticij? A ved' vse govorili, chto ona s samogo nachala podavala
ogromnye nadezhdy.  A teper'  -- chto? V nikuda?  Domashnej hozyajkoj  pri muzhe.
Pust' i s konservatorskim obrazovaniem.
     Ej  pri  raspredelenii   ne  predlozhili  nichego.  Nichego.  Dazhe  samogo
zahudalogo  orkestra.  A  ona,  dura, razmechtalas'.  Posle etogo  pozora Ole
zahotelos' srazu ischeznut', isparit'sya iz etogo, stavshego takim nenavistnym,
tak  prezhde  lyubimogo, zdaniya  konservatorii. No uzhe na vyhode  iz  zala  ee
ostanovil, vzyav  pod lokotok, professor,  Valentin  Georgievich. Ni  slova ne
govorya, on povel ee po koridoru na tretij etazh, v  ih klass, gde, kak ona do
sih por schitala, proshli ee luchshie gody.
     V   okruzhenii   portretov  velikih  kompozitorov  i  ispolnitelej   Olya
chuvstvovala teper' sebya sovsem chuzhoj.  Ona slushala Valentina Georgievicha, no
myslenno byla uzhe daleko otsyuda.
     -- Olechka, pover'  mne, staromu professoru, ya sam cherez vse eto proshel.
Nuzhno obladat' ekstraordinarnym  talantom, chtoby dobit'sya  takih vot vershin.
--  Valentin  Georgievich, artistichno vsplesnuv  rukami,  prizval v svideteli
portrety velikih.  --  Ty chelovek sposobnyj,  no skazhi, neuzheli tebya ustroit
shestoj pul't v orkestre? I dazhe ne v opernom, a dramaticheskom?
     Olya  ponimala,  chto  ej absolyutno  nechego vozrazit'. Da  i  zhelaniya  ne
voznikalo. No Valentin Georgievich vse prodolzhal i prodolzhal:
     -- Olen'ka, ya ochen' uvazhayu tvoih  roditelej, oni mne byli ochen' blizki,
ya chuvstvoval by sebya nechestnym, esli by tebe etogo ne skazal...
     Olya podoshla k royalyu i vzyala prosten'kij minornyj akkord.
     --  YA  ponyala vse, Valentin Georgievich,  --  neozhidanno dlya samoj  sebya
spokojno  i pochti bezrazlichno progovorila  ona. --  Mne nado idti, izvinite.
Menya prosto zhdut vnizu. Do svidaniya.
     Vymuchenno  ulybnuvshis',  Valentin   Georgievich  lish'  bespomoshchno  pozhal
plechami -- on sdelal dlya nee vse, chto mog.
     Tyazhelye  dveri  konservatorii  medlenno  zakrylis'  za  nej.  Navernoe,
navsegda.
     Mashina byla  ne zaperta, no Sasha kuda-to ischez.  Posmotrev po storonam,
Olya  sela v mashinu. V  salone  nevynosimo gromko zvuchal fragment  skripichnoj
syuity  Rahmaninova.  Olya  rezko povernula  ruchku  nastrojki  --  iz dinamika
polilas' kakaya-to tupaya popsa. No v dannyj  moment eti zvuki  razdrazhali  ee
men'she.
     Nevidyashchim vzglyadom Olya smotrela  skvoz'  lobovoe  steklo na  schastlivyh
studentov s futlyarami v rukah i sovsem im ne zavidovala. S nee hvatit.
     Nakonec  yavilsya  Sasha.  Takoj  zapyhavshijsya,  budto  begal  na  dlinnye
distancii.
     -- Ty gde byl? CHto mashinu ostavil?
     -- YA  za sigaretami  begal,  -- otvetil on, zavodya  mashinu. --  Nu, chto
skazali?
     -- V Moskve ostayus', -- vpervye ej nichego ne hotelos' ob座asnyat' Sashe.
     -- Nu i  slavnen'ko, Ol'ka,  --  otozvalsya on ves'ma  dovol'no.  -- Vse
normal'no. Budem zhit'-pozhivat' i -- kak eto govoritsya -- dobra nazhivat'!
     Vyvorachivaya na ulicu, on uspel brosit' vnimatel'nyj vzglyad na Olyu:  da,
pohozhe, ne povezlo segodnya ego devochke.  Nu da  nichego, prorvemsya. I teper',
eshche bolee vnimatel'no, on posmotrel v zerkalo  zadnego vida. Vse bylo chisto.
Nado bylo  tol'ko izbavit'sya ot  granaty,  kotoraya ottyagivala  karman plashcha.
ZHizn' prodolzhaetsya.



     Svernuv s Krivokolennogo pereulka v Armyanskij, Petr uvidel, chto ego uzhe
zhdut. Ryadom s chernoj "Volgoj" po trotuaru prohazhivalsya Silant'ev. "Nu i rozhu
on sebe ot容l. Pryamo chlen CK komsomola", -- privychno konstatiroval Petr.
     Ostanovivshis'  metrah v desyati,  Petr  vyshel iz mashiny i podozhdal, poka
Silant'ev podojdet k nemu sam.
     -- Opazdyvat' nehorosho. -- Silant'ev  izo  vseh sil  staralsya vyglyadet'
nachal'nikom.
     Petr mnogoznachitel'no posmotrel na chasy, no nichego ne otvetil.
     -- Ladno, ladno, -- primiritel'no zamyal Silant'ev. -- Nu kak?
     Okinuv  ego vzglyadom, Petr ukazatel'nym pal'cem provel  po svoemu shramu
na shcheke:
     --  Vel sebya  dostojno.  Ne truhal, ugrozhal granatoj. -- Petr eti slova
proiznes edva li ne s gordost'yu za svoego "klienta". -- U pacana sterzhen'.
     -- Horosho, davaj kassetu. Ty zapisal?
     -- Da, -- otvetil Petr i dostal iz karmana  diktofon. Vynuv kassetu, on
peredal ee "komsomol'cu". -- CHto mne Arturu skazat'?
     -- Instrukcii v rabochem poryadke, -- delovito otvetil Silant'ev. -- Vse,
bud' zdorov.
     Mashiny  --  chernaya "Volga" Silant'eva i BMV Mechenogo  -- razvernulis' i
raz容halis'. Kazhdaya v svoyu storonu.



     Nesmotrya na vse vneshnie  izmeneniya v zhizni strany, v zdanii na  Lubyanke
prodolzhalas' obychnaya rutinnaya rabota. SHpiony v mire eshche ne perevelis', da i,
sudya po vsemu, nikogda ne perevedutsya.
     No  te  sotrudniki,  chto  sobralis'  segodnya v  kabinete general-majora
Hohlova, shpionami nikogda ne zanimalis'.
     Sobravshiesya byli dejstvuyushchimi sotrudnikami znamenitogo Pyatogo  Glavnogo
upravleniya KGB  SSSR. I prezhde po rodu  svoej deyatel'nosti  zanimalis',  tak
skazat',  voprosami   isklyuchitel'no  ideologicheskimi.  To  est'  sledili  za
sobstvennymi  grazhdanami.  Ih zhe,  rodnyh,  brali  v  razrabotku.  Ob容ktami
deyatel'nosti  etih  "superprofessionalov"  byli vsyakie dissidenty  i  prochie
nedovol'nye politikoj partii i gosudarstva otshchepency...
     Perestrojka, kazalos', vse  postavila s nog na ushi. No situaciya polnogo
razbroda  prodolzhalas' v "Pyaterke"  sovsem nedolgo. Poyavilis' gorazdo  bolee
interesnye  i, chto kuda  vazhnee, bolee  vygodnye  sfery  primeneniya  sil.  A
imenno:   kontrol'   za  novymi   politicheskimi   dvizheniyami,  narozhdayushchimsya
rossijskim biznesom i matereyushchim kriminalom. V dejstvitel'nosti vse eto bylo
svyazano mezhdu soboj stol' prochno, chto rabotat' s kazhdym dnem stanovilos' vse
interesnee i interesnee.
     Mudrye lyudi  v partii i organah  davno ponyali, kuda  katitsya  strana, i
teper'  stremilis'  sozdat' sistemu,  pri  kotoroj  kontrol'  za  processami
okazhetsya polnost'yu v  rukah specsluzhb. Rycari  plashcha i  kinzhala  men'she vseh
hoteli upustit' svoj shans v novoj zhizni. Sobstvenno, dlya real'nogo vnedreniya
v finansovo perspektivnye sfery i byl sozdan otdel generala Hohlova.
     Za dlinnym  polirovannym  stolom v  ego kabinete sidelo  sem'  chelovek,
kazhdyj otvechal  za svoe napravlenie. A vse  niti v rukah  derzhal  sam Andrej
Anatol'evich Hohlov.
     Dokladyval major,  obrashchayas' ne  tol'ko k sobravshimsya, no i k  portretu
cheloveka s  mefistofel'skoj  borodkoj.  Feliks |dmundovich, kazalos',  vpolne
sochuvstvenno vziral na majora.
     -- Sub容kt nahoditsya v  pole  zreniya territoriala  s  devyanostogo goda.
Vnov' obratil na sebya  vnimanie pri  popytke reketa vhodyashchego v nashu  orbitu
predpriyatiya.  Primenennaya  im   shema  pokazyvaet  nezauryadnye   takticheskie
sposobnosti, uchityvaya  ego vozrast  -- dvadcat'  tri goda. Po moemu ukazaniyu
agent, legendirovannyj kak  banditskaya krysha, vstupil s sub容ktom v  silovoj
kontakt.  Specialisty otdela  "F" proanalizirovali  poluchennuyu  zapis'.  Vot
fragment  iz  ih   zaklyucheniya:  "...otlichaetsya  ekstraordinarnymi   volevymi
kachestvami, emocional'no stabilen i imeet yarko vyrazhennuyu ustanovku lidera".
     YA  svyazalsya  s  osobistami  po mestu  sluzhby  sub容kta.  Harakteristiki
sovpadayut. -- Vvedenskij zamolchal.
     Nado  zametit',  chto  Igor'  Leonidovich Vvedenskij  obladal  vneshnost'yu
ideal'nogo chekista. To  est' nikakoj. Srednego rosta. Vpolne blagoobrazen. V
meru muzhestven. Sportiven. Navernoe, mog dazhe  nravit'sya zhenshchinam. Razve chto
blesk  glaz izredka vydaval skrytoe tshcheslavie.  No eto, v konce  koncov,  ne
takoj uzh porok, osobenno v usloviyah novogo vremeni.
     General  otecheskim  vzorom obvel  sobravshihsya. Voprosov  k Vvedenskomu,
pohozhe, ne bylo.
     -- Igor' Leonidovich, tvoi predlozheniya kollegii. -- General, szhav ruki v
kulaki, tyazhelo opustil ih na polirovannuyu stoleshnicu.
     -- Predlagayu  vzyat'  Belova v  razrabotku. General Hohlov  odobritel'no
kivnul...



     Artur prosto ne nahodil sebe mesta. Da eshche kuda-to Petr  zapropastilsya.
Imenno togda,  kogda on  bol'she  vsego  byl  nuzhen. V ofise  "Kurs-In-Vesta"
stoyala  neprivychnaya,  mertvaya  tishina. Tam, gde  vchera burlila zhivaya  zhizn',
segodnya vporu bylo spravlyat' pominki.
     Lyudochka ot  vynuzhdennogo  bezdel'ya  gonyala  po  ekranu  princa  Persii,
kotoromu  nikak  ne  udavalos'  pereprygnut' cherez propast'.  Raz  za  razom
nezadachlivyj  princ  padal na dno  kamennogo kolodca, i ostrye  bezzhalostnye
shipy-kinzhaly pronzali ego tshchedushnoe virtual'noe tel'ce.
     No ne zrya  ona  schitalas' professionalkoj. Za te  neskol'ko sekund,  vo
vremya  kotoryh  posetitel' dolzhen  byl sdelat'  neskol'ko shagov ot  vhoda  v
priemnuyu do dveri kabineta shefa, ona uspela nazhat' knopku selektornoj svyazi:
     -- Artur Veniaminovich, k vam!
     Radostno  otbrosiv bessmyslennye  bumagi,  Artur vskochil  iz-za  stola.
Pryamo kak moloden'kij. On i boyalsya durnyh vestej, i nadeyalsya na chudo.
     Dver' otkrylas',  i  na poroge  poyavilsya Mechenyj,  chelovek so shramom na
pravoj shcheke.
     --  Nu, Petr,  nakonec  ty prishel! --  zasuetilsya Artur.  -- Nichego  ne
govori. Prohodi, sadis'.
     Artur kinulsya k zavetnomu shkafchiku, vyhvatil kon'yak i dva fuzhera.
     -- Podozhdi, --  on ploho  slushavshimisya  rukami razlil napitok. --  Menya
zdes' skoro gasit' nachnut.
     Artur zaglyanul v besstrastnye glaza Petra i protyanul emu kon'yak:
     -- Nu, nichego, my zhe s toboj staraya komanda, -- v golose ego  zvuchali i
nadezhda, i pochti unizhennaya pros'ba.
     Petr kivnul, no eto, kak okazalos', vovse ne bylo znakom solidarnosti:
     -- Prosti, Artura. YA  tebe nichem  ne mogu pomoch'.  Teper' u  tebya novaya
zashchita -- Sasha Belyj.
     Nu,  uzh takoj podlyanki ot zhizni v celom i ot  Petra v  chastnosti  Artur
sovsem ne ozhidal:
     -- CHto?! -- zadohnulsya on ot zlosti i bessiliya.
     -- V voprose s alyuminiem tol'ko on tebe pomoch' smozhet, -- zavershil svoyu
mysl' Petr.  I  dobavil,  chtoby  ne ostavalos'  ni malejshih somnenij:  --  I
zapomni, eto -- bez variantov.
     U Artura na neskol'ko mgnovenij perehvatilo dyhanie. Ottyagivaya dushivshij
ego galstuk, Artur prosipel:
     --  Poshel  von,  svoloch'!  --  svoi  slova Artur popytalsya  soprovodit'
reshitel'nym zhestom, no zhest vyshel reshitel'no zhalkim.
     A vot  u  Petra poluchilos'. Uzhe v  dveryah on povernulsya k  Arturu i dva
vytyanutyh  pal'ca  --  ukazatel'nyj  i  srednij  --  pristavil  k  Arturovoj
perenosice.  Vrode -- pif-paf. Legkij tychok  etih pal'cev otbrosil Artura  k
stenke.
     Vporu bylo strelyat'sya...



     YUrist  Koshko,  ch'ya golova  byla  zakovana  v  gipsovyj  shlem,  lezhal  v
otdel'noj palate Sklifa i razmyshlyal o zhizni i ee prevratnostyah. Ne znaya, chem
ego  razvlech', mama  chitala emu detskuyu knizhku pro indejcev. U  indejcev vse
bylo prosto: strely, yady, skal'py. Ochen' detskaya popalas' knizhka.
     -- Kak ty? -- laskovo sprosila ona, dochitav ocherednuyu stranicu.
     YUra proburchal  chto-to uspokoitel'noe v  otvet. No tut tishinu steril'noj
bol'nichnoj palaty bukval'no vzorvalo fejerverkom.
     Posetitelej bylo  vsego  chetvero, no shuma oni proizvodili, budto  celyj
vzvod.
     V  glazah  u  Klavdii  Semenovny  zaryabilo ot  ulybok, cvetov, fruktov,
bleska bokalov, fol'gi na shampanskom.
     Cvety ej galantno  prepodnes Sasha  Belov. On posmotrel  ej v glaza  tak
po-dobromu, tak obezoruzhivayushche, chto ona ne smogla sderzhat' ulybku:
     -- Spasibo.
     -- Nu, kak samochuvstvie bol'nogo?
     Klavdiya  Semenovna neopredelenno pozhala plechami, no  vyrazhenie ee  lica
svidetel'stvovalo: pacient zhiv, no...
     Pchela uzhe gromko otkuporival shampanskoe.
     --  Tishe,  tishe, sejchas  sestra  pridet,  --  popytalsya urezonit' svoih
kromeshnikov Belyj.
     --  Kakaya, belen'kaya?  -- sdelal momental'nuyu stojku Pchela. --  A  chto,
pust' zahodit, -- dobavil on, razlivaya shampanskoe po bokalam.
     Vesna bushevala  vovsyu. I  vezde. Teper', kazalos',  ona  prishla i v etu
palatu.
     Fil  i   Kosmos,  operezhaya  drugih,  sdvinuli  svoi  bokaly,  prodolzhaya
besprichinno, sovsem po-detski gogotat'.
     -- Ladno, vse, -- podnyal bokal i Sasha. -- Nu, chto, brat, tvoe zdorov'e.
     On choknulsya s zagipsovannoj rukoj YUry. Tot v otvet sderzhanno ulybnulsya.
     -- Ne zrya postradal, -- filosofski zametil Fil.
     Iz-za  ego  spiny  vyvernulsya  Kosmos  --  emu  ne  terpelos'  soobshchit'
radostnuyu novost':
     -- Teper' von Pchela u nas -- souchreditel' v "Kurs-In-Veste". Ty rad?
     Sasha ochen' vnimatel'no smotrel v YUriny glaza. I tol'ko kogda zametil ih
otvetnoe dvizhenie, dostal iz karmana halata noven'kie  ochki v tonkoj zolotoj
oprave i protyanul ih bol'nomu.  Tot, levoj rukoj raspraviv  duzhki, s trudom,
chut' naiskos', nadel ih.
     -- Ty  zhe ne serdish'sya na menya, brat? -- sprosil Sasha uchastlivo, odnako
ego  intonaciya  i vyrazhenie glaz  predpolagali  i ozhidali  lish' odin variant
otveta.
     YUrist prikryl glaza i, slabo ulybnuvshis', otricatel'no pokachal golovoj:
     -- YA ne serzhus' na vas, Sasha.
     Takim  obrazom,  ritual  vo  vseh  formal'nostyah  byl  soblyuden. Sashino
nastroenie totchas priblizilos'  k  tochke  kipeniya. Slava bogu, povodov  bylo
predostatochno.
     -- A u menya svad'ba skoro, -- torzhestvenno provozglasil on. --  Kstati,
ya vas priglashayu, -- perevel on vzglyad na Klavdiyu Semenovnu.
     -- Spasibo, -- rastroganno i chut' rasteryanno kivnula ona, vse eshche derzha
v rukah buket roz i tak i ne prigublennyj bokal shampanskogo.
     -- ZHal', tebya ne budet,  -- skazal Sasha YUre. YUre,  navernoe,  tozhe bylo
zhal'.



     Raspisyvalis' v Griboedovskom, samom modnom i krutom ZAGSe Moskvy.
     Hotya  novye veyaniya, pohozhe, ego dazhe ne kosnulis'.  Vidimo, registraciya
zhizni  i smerti delo nastol'ko  konservativnoe,  chto  novshestva  v etu sferu
prihodyat poslednimi.
     Po etoj  prostoj  prichine gosti userdno  posmeivalis', kto v ladoshku, a
kto i otkryto, slushaya torzhestvennuyu rech' registratorshi.
     Eshche  ne staraya, no poryadkom  utomlennaya  sushchestvovaniem  tetka, raskryv
ogromnuyu papku s  izobrazheniem spletennyh obruchal'nyh kolec,  torzhestvenno i
pafosno zachityvala ritual'nyj tekst:
     --  Dorogie molodozheny! Pomnite, kak poetichno skazal |ngel's: "Sem'ya --
eto  ne prosto soyuz  lyubyashchih serdec,  a glavnoe  zveno  v  beskonechnoj  cepi
pokolenij, orudie evolyucii, opora gosudarstva i pervichnaya yachejka obshchestva".
     Kazhetsya,  nad  mudrost'yu  |ngel'sa  ne smeyalas',  krome  registratorshi,
tol'ko eshche Sashina  mama. Tat'yana  Nikolaevna  byla absolyutno ser'ezna,  a  v
glazah ee stoyali  slezy.  Zato uzh Fil s  Kosmosom  otryvalis'  vovsyu.  Bolee
sderzhanno vel sebya Pchela, oblechennyj osobym doveriem  i otvetstvennost'yu. On
byl  svidetelem  zheniha,  no bol'she  vsego  na  svete  emu  sejchas  hotelos'
okazat'sya na meste Sashi.
     Nakonec premudrosti konchilis'. Registratorsha podnyala vzglyad na molodyh.
Priblizhalos' glavnoe tainstvo grazhdanskogo brakosochetaniya.
     -- Itak, Surikova Ol'ga  Evgen'evna,  soglasny li Vy stat' zhenoj Belova
Aleksandra Nikolaevicha?
     Olya s lukavoj ulybkoj pokosilas' na Sashu. On slegka pozhal ee ladon'.
     -- Soglasna.
     --  Belov Aleksandr Nikolaevich,  soglasny  li Vy vzyat' v  zheny Surikovu
Ol'gu Evgen'evnu?
     -- Soglasen.
     -- Nevesta, postav'te svoyu podpis'.
     Olya, podobrav podol svoego  vozdushnogo plat'ya, prisela na kraj kresla i
raspisalas'. Sasha postavil svoj roscherk, ne prisazhivayas'.
     -- Teper' svideteli...
     Konechno,  Pchela  i  tut  okazalsya samym  pervym, rvanuv  k stolu prezhde
svidetel'nicy.
     --  Molodoj  chelovek,  vy  toropites',  -- s ulybkoj priostanovila  ego
registratorsha.
     -- A on u nas nevospitannyj,  --  razdalsya  zamogil'nyj golos  Kosmosa.
Dovol'nyj  sobstvennoj  shutkoj,  Kos  dobavil:  --  He-he-he.  --  Nu  tochno
Fantomas, tol'ko chto sbrosivshij s ocherednoj kryshi ocherednuyu zhertvu.
     Gosti zasmeyalis', a  Sasha  s Olej, nakonec, pochti rasslabilis'.  Ritual
podhodil k zaversheniyu.
     -- A teper' v znak uvazheniya i lyubvi obmenyajtes' kol'cami.
     Sasha i Olya pereglyanulis' i pristupili k processu kol'cevaniya.
     -- Oj, kol'co ne vlezaet... -- prosheptala Olya. -- YA lyublyu tebya.
     -- Ts-s, sejchas... Vot, --  tozhe  edva slyshno govoril Sasha. -- I ya tebya
lyublyu.
     --  Ob座avlyayu  vas   muzhem  i  zhenoj,  --  v  poslednij  raz   vmeshalas'
registratorsha.
     Gosti  veselo  i  vraznoboj  zakrichali,  zashumeli.   Zahlopali   probki
shampanskogo.
     Gor'ko!!! Kazhetsya, Olya s Sashej dazhe ne zametili, kak okazalis' uzhe ne v
ZAGSe, a vo glave prazdnichnogo  stola.  Klassicheskoe "gor'ko!"  ne tol'ko ne
utihalo, no stanovilos' vse nastojchivee. Poceluyu, kazalos', ne budet konca.
     -- Pyatnadcat'!! SHestnadcat'!! Semnadcat'!! -- skandirovali gosti.
     Pod  svad'bu  snyali ne banketnyj  zal,  kotoryj okazalsya tesnym, a ves'
restoran  "Budapesht". Stoly  byli  sostavleny  bukvoj "P", vo  glave kotoroj
sideli novobrachnye, svideteli, rodstvenniki i blizhajshie druz'ya.
     Po  pravuyu ruku  ot Sashi stoly zanimali  gosti  so storony nevesty. |to
byli solidnye  muzhchiny,  dekol'tirovannye  damy, devushki i  molodye  lyudi  s
utonchennymi manerami.
     Po levuyu  ruku kartina  nablyudalas'  inaya.  Krepkie  pacany  s  britymi
zatylkami, ih smazlivye, no ne otlichayushchiesya izyskannym  vospitaniem podrugi,
solidnye dyad'ki v  raznocvetnyh pidzhakah i  perlamutrovyh galstukah. Po vsej
vidimosti, eto byli krupnye biznesmeny.
     -- Vosemnadcat'! Devyatnadcat'!  Dvadcat'!.. --  prodolzhali skandirovat'
druzhnym horom vse -- kak levaya, tak i pravaya oppoziciya.
     Olyu nado bylo spasat'. A to tak mozhno i zadohnut'sya.
     -- A teper' -- nal'em i vyp'em! -- prerval gostej Sasha. -- Po sed'moj i
do dna!
     --  Sash,  ya ne mogu  bol'she,  u menya guby bolyat, --  pozhalovalas'  Olya,
popravlyaya sbivshuyusya fatu.
     -- A my pritvoryat'sya budem, -- zagovorshchicki prosheptal on ej na uho.
     Sashina tetka  Katya,  vidya, chto  Tat'yana Nikolaevna vse  nikak ne  mozhet
otorvat' vzglyad ot syna  s nevestkoj, bodro  tknula ee v bok.  Ona  polozhila
sestre krabovogo salatika i priobnyala ee za plechi.
     -- Videl by ego sejchas otec, -- vzdohnula Tat'yana Nikolaevna.
     -- Kosmos, nalej-ka nam!
     --  Tet'  Kat', tetya  Tanya,  vam krasnogo  ili  belogo? -- vstrepenulsya
Kosmos.
     -- Znaesh', Kosmos, davaj-ka nam s sestrenkoj gor'koj. Syn  zhenitsya, kak
v boj uhodit.
     Ryadom  s  Olinoj  babushkoj  raspolozhilsya  vostorzhennyj  drug  semejstva
Georgij,  impozantnyj  sedovlasyj  estet. Muzykoved, mezhdu  prochim. Zaodno i
teatroved.
     Vremya ot vremeni brosaya zainteresovannye vzglyady na vul'garnyh krasotok
iz "druzheskogo" lagerya, on vygovarival mezhdu tem:
     -- Nevesta napominaet o Bryullove, Bloke i Sen-Sanse odnovremenno. I eto
v epohu pozdnej perestrojki...Almaz!
     -- Vy zabyvaete,  Georgij, chto almaz trebuet sootvetstvuyushchego fona,  --
vzdohnula Olina babushka.
     Dvoe oficiantov vnesli na  podnose ogromnuyu zapechennuyu  rybinu. Uvidev,
chto oni napravlyayutsya pryamo k novobrachnym, Sasha s pritvornym uzhasom zakrichal:
     -- Rybu -- brat'yam!
     Vospol'zovavshis'  momentom, so  storony zheniha  podnyalis'  dvoe.  Pryamo
sladkaya parochka. Dva muzhichka-borovichka, plotno upakovannyh i krepko sshityh.
     -- Dorogie nashi Sasha  i Olya, -- torzhestvenno  nachal borovichok postarshe.
-- Tak slozhilos',  chto ot nashih  nas zdes'  tol'ko dvoe. No  Kaban i  pacany
prosili peredat', chto uvazhayut tebya, Sasha, i  pozdravlyayut s  dnem svad'by,  s
takoj krasavicej zhenoj... I vot nash tebe podarok.
     Borovichok  nomer  dva  dostal iz-pod  stola  bol'shoj  kozhanyj futlyar  i
raskryl   ego.   Pervyj   vynul  iz   futlyara  ohotnich'e   ruzh'e   s  bogato
inkrustirovannymi cev'em i prikladom:
     -- Sdelano dlya korolya Afganistana. Ruchnaya rabota, San'.
     Iz-pod togo zhe stola poyavilsya i buket iz neskol'kih desyatkov belyh roz:
     -- ZHelaem neveste cvesti, kak tysyacha roz, a tebe, Sasha, udachnoj ohoty!
     -- Kolya, spasibo! -- prilozhil  ruku k  serdcu  Sasha. -- Koroche, peredaj
Kabanu -- pervogo zverya ya posvyashchayu emu. A vtorogo -- vsem prisutstvuyushchim.
     -- A Sanya-to u nas  samyj  blagorodnyj,  -- shepnula Tat'yana  Nikolaevna
Kate, lyubuyas' synom. -- Kat', a chto, San'ka na ohotu hodit?
     -- Na ohotu, na ohotu, -- otmahnulas' Katya, podlivaya sestre vodochki.
     --  Bozhe,  bozhe,  kakoj mezal'yans!  --  v kotoryj  uzhe  raz zaprichitala
ognenno-ryzhaya dekol'tirovannaya  dama  postbal'zakovskogo  vozrasta.  -- Nasha
Olyushka  i  etot predvoditel' komanchej!  A kakovo ego  okruzhenie? Vstretish' v
temnom pereulke --  zaikoj stanesh'...  Byli by  zhivy roditeli, ne otdali  by
Olyushku v ruki trogloditov.
     -- SHampusik, madam, -- sosed  vnimatel'no i s  interesom zaglyanul ej  v
dekol'te.
     Sasha, ochishchaya  dlya  Oli  apel'sin,  uslyshal  etu zamechatel'nuyu reprizu i
sklonilsya k Ole:
     -- Nu, Montekki i Kapuletti, ej-bogu. Olya zasmeyalas':
     -- Po-moemu, vse normal'no.
     -- S容sh' apel'sin, moya  horoshaya. -- Sasha legon'ko poceloval ee v  shcheku,
pripodnyav fatu.
     Za etoj scenoj  v svoyu  ochered' vnimatel'no nablyudal  Pchela, planomerno
nakachivayas'  kon'yakom. A Kosmos tem vremenem podkalyval  slishkom ser'eznogo,
na ego vzglyad, Fila:
     -- Ty chto ne p'esh'?
     -- |to ya ne p'yu? -- iskrenne udivilsya Fil.
     -- Pryamo pered  lyud'mi neudobno,  -- otvorachivaya  ot druga hitruyu rozhu,
gnul svoe Kos.
     -- Ty hochesh',  chtoby  ya pokazal, kak  ya  umeyu  pit'? Kos  kivnul. A Fil
vser'ez nachal pokazyvat'.
     Pozabavivshis' s  Filom, Kosmos, nakonec, tknul loktem vse eshche neotryvno
glyadevshego na schastlivuyu Olyu Pchelu:
     -- CHto, pora?
     Pchela posmotrel na chasy i kivnul, uzhe podnimayas':
     -- Dorogie gosti, dorogie gosti! Minutochku! Vnimanie!
     SHum  v  zale  postepenno  utih  --  gosti pochuvstvovali,  chto vseh zhdet
kakoj-to syurpriz, nastol'ko zagadochnym i mnogoznachitel'nym  tonom prizval ih
k molchaniyu svidetel' zheniha.
     -- U  nas  segodnya  bol'shoj den', voobshche. I my  s vami budem  gulyat' do
utra, a potom do sleduyushchego utra. I dal'she, poka ne posineem. No vot molodye
skoro uedut, potomu kak, sami ponimaete, u nih est' dela povazhnee.
     Dazhe Sasha  s  interesom  poglyadyval na Pchelu,  uzh bol'no  tot  svetilsya
iznutri.
     -- Poetomu, -- prodolzhal Pchela, --  my s druz'yami zadumalis', a kuda zhe
poedut  molodye  v  svoyu brachnuyu  noch'?  V  superlyuks "Nacionalya"?  V  chuzhuyu
kvartiru na Leninskom?.. Net. My poschitali eto nepravil'nym i  reshili vopros
po-drugomu. Kosmos, Fil...
     Pacany s donel'zya schastlivymi fizionomiyami vstali ryadom s Pcheloj. A tot
pobedno podnyal vverh ruku so szhatym kulakom. Pryamo komandante kakoj-to.
     -- Koroche, segodnya i navsegda molodye poedut v  svoyu sobstvennuyu  novuyu
kvartiru. V vysotku na Kotel'nicheskoj naberezhnoj.
     Snachala  v zale  nastupila  absolyutnaya, zvenyashchaya  tishina.  Pchela razzhal
kulak. S ego ukazatel'nogo pal'ca s legkim zvonom upala i povisla na cepochke
akkuratnaya  svyazka  klyuchej. I tut  zal vzorvalsya.  Slava  bogu,  ne v pryamom
smysle,   a   ot  grohota  aplodismentov  i   vostorzhennyh  krikov.   Prichem
intelligenciya vpolne mogla by dat' foru bratkam.
     Sasha, prinimaya klyuchi, obnyal srazu vseh troih:
     -- Spasibo, rodnye.
     I tihon'ko, s ulybkoj, pointeresovalsya u Fila:
     -- Vy chto, hozyaev grohnuli?
     -- Da ty chto? ZHil'cov rasselili, -- rassmeyalsya Fil.
     A za stolom Katerina perevodila vopros uzhe v prakticheskuyu ploskost':
     -- A interesno, skol'ko tam komnat?
     --  Da chto  ty,  Kat'.  Navernoe,  eto  rozygrysh, -- nedoverchivo kachala
golovoj Tat'yana Nikolaevna.
     --  Bros', kakoj rozygrysh... Vit',  -- kriknula  ona Pchele,  -- a order
est'?
     -- Na arest? -- v svojstvennoj emu ernicheskoj manere otshutilsya tot.
     K Olinoj babushke sklonilsya sedovlasyj muzykoved:
     -- Vot ved' kak, dorogaya moya. A vy govorite, fon ne tot!



     CHerez ogromnuyu arku vysotki v容hal belyj limuzin, a vsled za nim  celaya
kaval'kada mashin. Sashin voditel' Miha  bodro vskochil so svoego voditel'skogo
mesta i otkryl  dvercu salona.  Sasha vynes Olyu bukval'no na rukah. Kak i vsyu
dorogu, oni prodolzhali celovat'sya.
     Tut iz podtyanuvshihsya mashin povysypali i ostal'nye. "Oj, cvetet kalina v
pole  u-u-u  ruch'ya",  -- razgul'naya  netrezvaya  pesnya oglasila  temnyj  dvor
prestizhnogo  doma.  Koe-gde  dazhe  zazhglis' okna.  V otvet  zahlopali probki
shampanskogo.
     -- |j-ej, moyu zhenu ne oblejte! -- zabespokoilsya Sasha.
     --  Vo-on  tri  okna.  Vidish'?  --  tknul   Kosmos  pal'cem  kuda-to  v
prostranstvo.
     -- Vizhu, vizhu. Kosmik, my poshli, ladno? -- poprosil Sasha.
     No Kosmos ne mog rasstat'sya s drugom tak vot, srazu:
     --  Pogodi.  Koroche,  osmotrites'  --  nam pomashite, da?  My za  vas po
shampanskomu i poedem.
     -- Pomashem. Vse, brat'ya, spasibo za podarok. Klyanus', ne zabudu.
     -- YA tebya umolyayu, San', -- vsplesnul rukami Pchela. -- Kvartiroj bol'she,
kvartiroj men'she...
     --  |to da. Nu, zavtra  uvidimsya, -- krepche prizhimaya k sebe Olyu, kivnul
Sasha.
     -- San',  ya zh  zavtra  uletayu,  -- napomnil o  sebe  Fil.  --  V  YAltu,
kaskaderit'.
     --  Ulybnites',  kaskadery!  --  istoshno  zaoral  Kosmos,  raspleskivaya
shampanskoe. -- San', ne zabud', pomashi!
     -- Udachi, Teofilo, -- obnyal Fila, a za nim i vseh ostal'nyh Sasha.
     -- Sanya, mal'chika! -- zaoral  neugomonnyj Kos, vyzvav pristup vseobshchego
hohota.
     Sasha,  uzhe ne oglyadyvayas', pomahal vsem rukoj. Massivnaya dver' pod容zda
zakrylas' za novobrachnymi. Vesel'e zhe prodolzhalos'.
     -- Na spor. Dvojnya budet, ne men'she, -- uverenno zayavil Fil.
     -- San', v  dushe my s  toboj!  -- pochemu-to  grustno ulybayas', zakonchil
temu Pchela.
     Lift  medlenno  i pochti  besshumno  podnimal  Olyu  i  Sashu. Nakonec  oni
ostalis' odni.
     -- Vot koni, -- laskovo usmehnulsya Sasha.
     --  Nu  a  chto, zdorovye  instinkty,  -- slovno opravdyvaya  pered Sashej
bujnyh ego druzej, otvetila Olya. -- A ty kogo hochesh'?
     -- Sverhcheloveka, -- otvetil on, i eto prozvuchalo pochti ser'ezno.
     -- Mishka, tashchi raketu! -- prikazal Kosmos belobrysomu voditelyu Mihe.
     -- Kakuyu raketu? -- zabespokoilsya Fil.
     --  Oni pomashut, a my --  salyut,  -- poyasnil Kos,  potryasaya  v  vozduhe
massivnym pistoletom-raketnicej.
     Zadumchivyj lift nakonec dobralsya do nuzhnogo etazha.
     -- Kakaya u nas kvartira? -- sprosila Olya, pomahivaya klyuchami.
     -- Sto tridcat' pyat'.
     -- Vot  sto  tridcat' tri... Sto tridcat' chetyre...  --  Olya v polut'me
dvigalas' po koridoru vpravo, vglyadyvayas' v kvartirnye nomera.
     -- Temno chto-to. --  Sasha vnimatel'no  posmotrel naverh, na potolok, i,
sdelav eshche polshaga,  nastupil  na oskolki  lampochki.  Merzko  hrustnulo  pod
nogami steklo.
     -- Razruha... Sanya, a mne nravitsya. Kak v zamke If.
     -- Olya, stoj! -- Sashin golos byl pochti spokoen. -- Ne shevelis'.
     -- A chto sluchilos'? Krysy, chto li?
     -- Krysy, krysy. Stoj  na meste,  -- dobavil  on,  dostavaya iz  karmana
zazhigalku.
     -- Sash, chto...
     -- Stoj na meste, -- uzhe bolee zhestko poprosil Sasha.
     -- Da chto takoe... -- Olya rasteryanno smotrela na muzha.
     -- Berezhenogo... Bog berezhet.
     Sasha  shchelknul  zazhigalkoj  i  medlenno  opustilsya  na kortochki.  YAzychok
plameni  vyhvatil  iz  temnoty  yarkij  krug.  |tot  svetovoj  krug  naiskos'
peresekala  natyanutaya  leska. Medlenno-medlenno, vsled  za ogon'kom dvigayas'
vpravo, Sasha  obnaruzhil to, o chem i podozreval. Na akkuratno vbitom  v stenu
gvozdike visela granata.
     Tugo natyanutaya leska byla prodeta skvoz' ee kol'co.
     --  Mat'!  Stoj  smirno.   Radi  boga,  ne  shevelis'...  Rastyazhka  byla
ustanovlena  professional'no,  hotya  razryadit'  granatu  truda   osobogo  ne
predstavlyalo. Esli by... Esli by ne eta durackaya rozochka. Prishitaya k  podolu
Olinogo vozdushnogo plat'ya. Materchatyj cvetok zacepilsya za lesku.
     -- Olya, poderzhi, -- protyanul Sasha goryashchuyu zazhigalku.
     -- Mama!  -- tol'ko i mogla skazat' v otvet Olya. Teper' i ona ponyala, v
chem delo.
     -- Daj zakolku.
     Olya vynula  iz  pricheski  zakolku i  protyanula  ee  Sashe,  stoyavshemu na
kolenyah. Rozochka, mat' ee, pricepilas' namertvo.
     -- Sasha, mne goryacho.
     Sasha,  ne  glyadya,  protyanul ruku  i  zabral  iz  drozhashchih  pal'cev  Oli
zazhigalku. Rozochka pochti poddalas'.
     --  Olya, sejchas  ty  medlenno, ostorozhno idesh' vniz. Spustish'sya  na dva
proleta, togda kriknesh' mne. -- Sasha dazhe smog perevesti dyhanie.
     Olya uspela dojti pochti do ugla.
     I vdrug temnotu koridora rezanula polosa sveta. Vsled za radostnym laem
sosedskogo boksera na  lestnichnuyu kletku vyshla sosedka s  povodkom v  rukah.
ZHizneradostnyj pes rvanul znakomit'sya.
     -- Nazad!!! -- zakrichal Sasha.
     No bylo pozdno.  Tut  uzhe i  dunoveniya  by hvatilo, ne to chto sobach'ego
vesa. Natyanutaya leska rvanula cheku, i ta s otvratitel'nym zvonom upala.
     -- Na pol! -- zaoral Sasha.
     Zazhav  v ruke granatu,  on  kinul ee vniz, za zheleznuyu  shahtu lifta. I,
odnim pryzhkom sbiv s nog Olyu, on nakryl ee soboj.
     -- Nu  chto oni, pryamo  v lifte nachali? -- glyadya na vse eshche temnye  okna
kvartiry i neterpelivo razmahivaya raketnicej, pointeresovalsya Kosmos.
     -- SHCHa poyavyatsya, ty gotov'sya, gotov'sya, -- uspokoil ego Pchela.
     No  Kos,  bespokojnoe  serdce,  napravil  vverh  raketnicu  i  radostno
pal'nul.
     Bukval'no v tu zhe sekundu yarkaya vspyshka vzryva bukval'no vynesla naruzhu
okonnuyu  ramu na  pyatom etazhe. Grohnulo tak,  chto oskolki stekol  posypalis'
dozhdem. Na raznye lady vzvyli avtomobil'nye signalizacii.
     Iz shoka druzej vyvel lish' yarostnyj i otchayannyj vopl' Kosmosa:
     -- Belyj!
     Horom protrezvev, pacany rvanuli k pod容zdu.
     Bokser,  skulya, brosilsya  pod  nogi  ocepenevshej hozyajki. Oglohshij Sasha
opustilsya na koleni pered nepodvizhno lezhavshej Olej.
     -- Cela? -- snova sklonilsya on k nej.
     Olyu kolotila melkaya holodnaya drozh'.  Sasha obnyal zhenu i edva li ne siloj
usadil spinoj k stene, sudorozhno oshchupyvaya ee ruki, lico. Kazhetsya, vse bylo v
polnom poryadke. Esli, konechno, ne schitat'...
     -- Smotri za nej! -- vskakivaya, kriknul on sosedke i gigantskimi shagami
ponessya vniz.
     Gde-to na ploshchadke tret'ego  etazha Sasha uvidel  mchavshihsya  k nemu snizu
druzej, i vperedi vseh -- Pchelu. S  dikim zhivotnym krikom Sasha pryamo  sverhu
brosilsya na nego.
     Klubok tel pokatilsya vniz po  stupenyam. Sasha naotmash' kolotil Pchelu  po
chemu ni popadya, gotovyj ego zadushit', razorvat'. Vzbesivshegosya Belogo Fil  i
Kosmos edva otorvali ot pochti ne soprotivlyavshegosya Pchely,  no Sasha eshche uspel
neskol'ko raz  dostat'  togo nogami.  I  tol'ko kogda Fil i Kos zalomili emu
ruki  za  spinu,  Sasha ohnul  ot  boli i  kak-to osel. V ugolkah gub  u nego
vystupila  pena.  Sovershenno  bezumnye  glaza ego, kazalos',  ne videli  uzhe
nichego.
     Pchela, sidya  na kafel'nom  polu, prislonilsya k stene. Po podborodku ego
stekala strujka krovi:
     -- Ty, Belov, oherel?!
     Kosmos i Fil, slovno boksera posle tyazhelogo nokdauna, vstryahnuli Sashu i
postavili ego na nogi.
     -- Suka, -- stiraya krov' tyl'noj storonoj ladoni, dobavil Pchela.
     Derzhas' za stenku, on s trudom podnyalsya i, prihramyvaya, stal spuskat'sya
vniz.
     -- Bratuha, chto sluchilos'? -- pytalsya zaglyanut' v glaza Sashe Fil.
     -- Olya v poryadke? Olya! Gde Olya? Gde? -- tryas druga Kosmos.
     Sasha lish' bessmyslenno kival, obvodya tovarishchej nevidyashchim vzglyadom.
     -- Begom za  nej, -- prikazal Filu Kos. -- Sejchas  menty ponaedut, nado
svalivat'.
     Fil cherez pyat' stupenek rvanul naverh.



     V obshchem, vse okazalis'  v kvartire u Kosmosa. Kuda  eshche bylo ehat'?  Na
segodnyashnyuyu noch' priklyuchenij i tak vsem hvatilo.
     YUrij Rostislavovich, vstretiv ih  v prihozhej,  nichego  rassprashivat'  ne
stal, a otpravilsya na kuhnyu  varit' kofe. Pobol'she i pokrepche. Olyu  polozhili
spat' v komnate Holmogorova-yuniora.
     Sovet v Filyah vse nikak  ne nachinalsya. V gostinoj viseli kluby  dyma  i
tyagostnoe molchanie. Pchela ugryumo sidel v storone oto vseh v uglu komnaty, ne
glyadya na druzej.  I  tol'ko  Sasha  brosal  vremya  ot  vremeni v ego  storonu
korotkie vzglyady.
     -- Koroche,  bratva,  --  iz  kabineta  otca vyplyl Kosmos, naryazhennyj v
akademicheskuyu  mantiyu i  v chernoj kvadratnoj  shapochke  na  golove.  Pryamo --
oksfordskij professor-zvezdochet. -- Raz vy zdes' vse takie tupye, to  Kosmos
YUr'evich Holmogorov vse za vas uzhe reshil.
     Voshedshij v gostinuyu YUrij Rostilavovich brosil strogo:
     -- Sejchas zhe snimi.
     -- Papa, ya dumayu, -- otmahnulsya Kosmos.
     -- Interesno,  o  chem? --  kak  by  sam  u  sebya  pointeresovalsya  YUrij
Rostislavovich, stavya goryachij kofejnik na zhurnal'nyj stolik.
     -- V  obshchem, yasno odno, -- prodolzhil svoyu mysl'  Kosmos. -- Krysa sredi
teh, kto znal o kvartire.
     -- To est' sredi nas, -- utochnil Fil.
     -- Ne fakt, -- pozvolil sebe ne soglasit'sya Kosmos.
     Ne sgovarivayas', vse ustavilis' na Pchelu.
     -- CHto pyalites'? -- ne vyderzhal tot.
     -- Da ne  o tebe rech', -- zatknul ego Kosmos. -- Koroche, Sklifosovskij.
Ideya, konechno, durnaya, no chem chert ne shutit. Fil, ty zh kaskader?
     -- Uchastvuyu. Vot zavtra -- na s容mki v YAltu s Ivanychem.
     Kosmos ponimayushche kivnul i prodolzhil:
     -- Sobiraem vseh. I ty s Sashej edesh' v YAltu. Nu, tipa, kaskaderit'.
     -- Nu i chto? -- kak vsegda, s pervogo raza ne ponyal Fil.
     --  San', nu  do  tebya-to hot'  doperlo? -- vozzval  k  zdravomu smyslu
vdohnovlennyj svoej ideej Kosmos.
     -- |to ezhik? -- Sasha vmesto otveta tknul pod nos Kosu zasushennoe tel'ce
kakogo-to morskogo  gada, useyannogo ostrymi iglami. V  kvartire Kosa  vsegda
bylo predostatochno vsyakoj ekzoticheskoj dryani.
     --  Net, kolobok,  --  ogryznulsya Kos, mashinal'no shvativ mertvoe suhoe
zhivotnoe. V tot zhe moment ono ukololo ego. I prebol'no. Kosmos chertyhnulsya i
brosil kolyuchij kolobok na stol, edva ne raspleskav kofe.
     -- Ladno, davajte, -- rezko podnyalsya Sasha.  -- Fil, sobiraj vsyu bratvu.
Zavtra  s utra edem v  aeroport.  Sejchas  -- vsem spat', -- prikazal on.  I,
pochuvstvovav,  chto  eto  prozvuchalo  slishkom  rezko,  reshil ispravit'sya,  ne
slishkom, vprochem,  udachno: -- A to u menya pervaya brachnaya noch' kak-nikak.  Vy
mne ukrasili ee, nechego skazat'. Spasibo,  brat'ya,  -- v slova blagodarnosti
Sasha, kazalos', vlozhil vsyu zhelch', na kakuyu tol'ko byl sposoben.



     Olya, okazalos', zasnula. Ona spala na kushetke pryamo v svadebnom plat'e,
ukryvshis' pledom. "Bednaya  moya", --  podumal  Sasha, sadyas' v ee nogah. Myataya
fata pechal'no sveshivalas' so stula.
     -- Bednaya moya devochka, -- uzhe vsluh prosheptal on, popravlyaya pryad' volos
na shcheke lyubimoj.
     --  Tak  stranno, --  sovsem  ne  sonnym  golosom progovorila  Olya,  ne
otkryvaya glaz, -- segodnya ya mogla by mamu s papoj uvidet'...
     Sasha s trudom proglotil komok, kak kolyuchij ezh, zastryavshij v gorle:
     -- YA... ya ne znayu, chto otvetit'.
     -- Sasha, zlo vozvrashchaetsya zlom. -- Olya tak i ne otkryvala glaz.
     -- YA ne delayu zla. YA  zhivu, -- tiho otvetil on. Ne stol'ko ej,  skol'ko
sebe samomu.
     --  Znachit, tvoya zhizn'  -- zlo, -- spokojno poyasnila ona. Tak malen'kim
detyam vtolkovyvayut, chto takoe horosho, a chto takoe ploho.
     Sasha upryamo molchal. Olya vse-taki otkryla glaza  i smotrela na nego tak,
budto zhalela. Ego. I sebya. I takuyu teper' lishnyuyu fatu.
     -- Olya, mne tak stydno. Prosti menya, -- opustil on vinovato golovu.
     -- Ts-s, milyj, -- pogladila ona ego po volosam. -- YA zhe znala, kto ty.
Prosto ya lyublyu tebya tak -- bol'she zhizni.
     Sasha  opustil  golovu  eshche nizhe,  chtoby  skryt'  podstupivshie slezy. On
legon'ko i nezhno kosnulsya gubami zapyast'ya lyubimoj.
     -- Olen'ka moya, Olen'ka,  -- bormotal on, uzhe ne  skryvaya slez, -- bud'
so mnoj.
     Ona obnimala ego vse krepche, starayas' stat' eshche blizhe, blizhe:
     -- Muzh moj, lyubimyj moj...  --  I,  uzhe  posle:  -- Bozhe  moj... Lyublyu,
lyublyu...



     V svoem  sobstvennom  lubyanskom kabinete  Igor'  Leonidovich  Vvedenskij
vyglyadel bolee uverennym, chem na soveshchanii  u generala Hohlova. Zdes' on byl
car'  i  bog.  U  nego dazhe  proyavilis' yarkie  individual'nye cherty: volevaya
skladka nad perenosicej, uverennye zhesty i dazhe metall v golose.
     Zato troih ego sotrudnikov slovno razmnozhili na kserokse. Ochevidno, eto
takaya  professional'naya cherta  kadrovyh  chekistov --  umet'  vsegda i  vezde
vyglyadet' v sootvetstvii s ispolnyaemoj rol'yu. Vysokogo artistizma professiya.
     Demonstrativno prikalyvaya  knopkami fotografii brigady Belova k stendu,
Igor' Leonidovich raspolozhil snimki  tak, chto  poluchilos' nechto vrode kresta.
Simvol, odnako!
     --  Vot  oni  vse  tut,   golubchiki.  --  Vvedenskij  dovol'no  oglyadel
kompoziciyu.
     Vernuvshis' k stolu, on prodolzhil operativku:
     --  Itak, situaciya  vokrug  "Kurs-In-Vesta" chrevata bol'shoj  krov'yu. My
budem nablyudat' za konfliktom, poka ne nastupit kriticheskaya tochka. Togda  my
vmeshaemsya.  I Belov lyazhet pod  nas, --  skazal,  kak otrubil,  on.  -- Ili v
mogilu. Zadacha yasna?
     -- Tak tochno, -- horom otvetili ryadovye nevidimogo fronta...
     "Nachinaetsya  posadka  na  samolet  rejsa  dvadcat'  tri  semnadcat'  do
Simferopolya.  Povtoryayu..."  --  golos  diktorshi  raznosilsya pod svodami zala
ozhidaniya aeroporta "Vnukovo".
     Vozle vyhoda na posadku,  s dorozhnymi  sumkami v rukah, stoyali  Sasha  s
Filom.  Ryadom  s nimi --  Kosmos, chut'  v storone  hmuryj Pchela i  neskol'ko
bojcov.
     -- Nu vse, bratva, my poleteli. -- Sasha pomahal vsem srazu.
     --  Ostorozhnee zdes', -- nazidatel'no posovetoval Fil, legko zabrasyvaya
na plecho tyazhelennuyu sumku.
     Kosmos snishoditel'no pohlopal ego po plechu:
     -- Razberemsya, ne volnujsya.
     -- Kosmos, beregi sebya, -- poddel naposledok druga Sasha. I obnyal Pchelu:
-- Brat, prosti menya. YA vchera obezumel sovsem.
     -- V principe, proehali, --  pozhal plechami Pchela  i neskol'ko vymuchenno
ulybnulsya. -- No ya eshche ne otoshel, esli chestno, -- tem ne menee dobavil on.
     SHutka li -- izryadno pomyatye boka i ssadina pod glazom.
     -- Ty prav. Ne derzhi zla, ladno? -- I Sasha krepko pozhal emu ruku.
     Pchela edva zametno kivnul.
     -- Kos, zhivot prihvatilo, -- podskochil k  Kosmosu belobrysyj Miha. -- YA
v tualet, potom srazu k mashine.
     -- Davaj, Mih.
     Sasha i Fil dvinuli na posadku.
     -- Fil, bilety u tebya? -- poluobernuvshis', sprosil Sasha.
     -- U menya, u menya, -- uspokoil ego Fil, pomahivaya biletami.  -- Banzaj!
-- mahnul on Pchele.
     -- Banzaj! -- vskinul ruku poveselevshij Pchela.
     Sleva  ot  vyhoda  iz  aeroporta  Miha  obnaruzhil  rabotayushchij  telefon.
Pominutno oglyadyvayas', on bystro nabral nomer:
     --  Ale,  eto  ya.  Oblom...  Slushaj,  ya  vse  sdelal,  ne  svezlo...  V
aeroportu... Da ne mog ran'she. On vyletaet...
     I tut ch'ya-to ruka  vyhvatila u  nego trubku. |to byl Pchela. On prilozhil
trubku k uhu, no uslyshal lish' gudki otboya.
     Miha  s  uzhasom smotrel na pacanov,  okruzhivshih  ego.  On, konechno,  ne
nadeyalsya najti u nih sochuvstvie.  No nikogda ne  dumal, chto  ego  budut  tak
nenavidet'.
     -- Oshibsya, tupogolovyj, -- smotrel na nego v upor Belyj. -- Nikuda ya ne
vyletayu.


     VESNA-LET0 1991 GODA
     NAKANUNE



     Kvartira byla ogromnoj. I, konechno, eto vpechatlenie sozdavali v  pervuyu
ochered' vysochennye, v tri s polovinoj metra, potolki. Okna vyhodili pryamo na
YAuzu. A dal'she otkryvalsya pryamo-taki  otkrytochnyj vid  na staruyu Moskvu. Mezh
dvuh krysh dazhe byla vidna zvezdochka na odnoj iz kremlevskih bashen.
     -- |to  samaya bol'shaya komnata?  --  otorvavshis' ot okna,  sprosila  Olyu
babushka.
     --  Nu  da,  gostinaya,  -- ravnodushno  otvetila Olya.  --  Babul',  tebe
cejlonskij ili bergamot?
     -- Cejlonskij... -- kriknula babushka, peremeshchayas' v druguyu komnatu.
     Na prikrytyh meshkovinoj korobkah lezhalo  neskol'ko sabel'. Nekotorye --
v bogato ukrashennyh nozhnah, drugie -- prosto tak, nagolo.
     -- Kudryavo zhivete,  molodezh'. -- Elizaveta Pavlovna ostorozhno potrogala
ostrie odnoj iz sabel'. A potom, vorovato oglyanuvshis' na dver', vzyala v ruku
sablyu,  okazavshuyusya  legkoj, i neskol'ko  raz molodcevato  vzmahnula eyu  nad
golovoj. Pryamo krasnyj komandir v yubke. Na pensii.
     -- A zdes' chto budet? -- vernulas' ona k mirnoj zhizni.
     -- Ne znayu, mozhet, kabinet, -- iz kuhni kriknula Olya.
     -- Kabinet?! -- babushkino  udivlenie  bylo bezmerno.  -- Da detskaya, --
reshila ona po-svoemu.
     --  Spal'nya-to!  Zachem  takaya  ogromnaya?  --  starushku  zdes'  udivlyalo
reshitel'no vse.
     -- Normal'naya.  Vozduha mnogo...  Idi, ostynet, --  umolyayushche pozvala ee
Olya, kotoraya uzhe obaldela ot vseh etih babulinyh voprosov.
     No  ta  nikuda  ne  toropilas'.  Ona  dostala  monetku  iz  staren'kogo
portmone.  I, s trudom naklonivshis', zasunula  denezhku  v shchel'  mezhdu  dvumya
parketinami. Na  schast'e.  Tak  delali vsegda. I  ee babushka. I  babushka  ee
babushki...  Zamechatel'naya  vse-taki  u Olen'ki kvartira. Prosto roskoshnaya. I
kuhnya kakaya... Bol'shaya!
     Akkuratno  raspraviv  podol  paradnogo  plat'ya,  ona  prisela  naprotiv
vnuchki.
     -- Oh, Olyushka, ya tak rada, chto u vas est'  svoj dom... YA vse vspominayu,
kak my v evakuaciyu s tvoim  otcom po uglam kochevali... Emu  togda eshche i dvuh
let ne bylo.
     -- Sahar klast'?
     --  Net,  ya s  tortom...  -- I  babushka  zadumalas'. Posmotrev  na  Olyu
povlazhnevshimi glazami, ona prinyalas' za  tort,  poputno rassuzhdaya:  --  Net,
vse-taki Sasha  yunosha  horoshij, po-svoemu poryadochnyj.  I  druz'ya ego uvazhayut.
Takuyu kvartiru podarili...
     -- A my, mozhet, pereedem otsyuda, -- neozhidanno vyrvalos' u Oli.
     -- Vot te na! -- vsplesnula rukami babushka. -- A chto sluchilos'?
     Olya ponyala, chto  pogoryachilas'. Vot  uzh s  kem  ne stoilo  obsuzhdat' etu
temu!
     --  Da... Ne, ya tak, bryaknula. My pojdem na Kremera? --  lovko perevela
ona razgovor.
     -- Pojdem,  pojdem. Tol'ko chaj dop'em. Prezhde chem vypustit' babul'ku na
lestnichnuyu  ploshchadku, Olya vyglyanula  za  dver'  sama  i vnimatel'no oglyadela
porog i vse ugly. Segodnya granat i prochej pirotehniki ne  nablyudalos'. I  to
hleb. -- Babul', pojdem peshkom, a to  lift slomalsya. -- Olya potyanula babushku
za  rukav,  starayas',  chtoby ta ne  zametila sledov vzryva.  No  babushka vse
prodolzhala o svoem:
     --  Lift-to  pochinyat.  Tol'ko ne  vzdumajte  pereezzhat'.  Mne  kvartira
ponravilas'.
     -- Ostorozhno, zdes' stupen'ki krutye, -- predupredila Olya.
     No  sledy nedavnego  proisshestviya  trudno bylo ne  zametit'. Vsya  stena
lestnichnogo  proleta byla absolyutno chernoj, bukval'no kak  grifel'naya doska.
Tol'ko  v  otlichie  ot  doski  pachkalas'  ne  melom,  a  sazhej.  Pod  nogami
pohrustyvalo steklo i melkie kirpichnye oskolki. V stenah  ziyali  vyboiny,  a
metallicheskie perila vygnulis' tak,  budto  kakoj-to bezumnyj silach dolgo  i
uporno proveryal na nih silu svoih muskulov.
     -- Da-a, vot pod容zd, konechno, zapushchen, chto zdes' bylo-to? -- udivilas'
babushka.
     -- Ballonchik vzorvalsya, -- otvorachivayas' v storonu, sovrala Olya.
     -- Nichego sebe ballonchik, -- fyrknula babushka. -- Kak posle bombezhki!



     V gustom elovom lesu bylo  sumrachno.  Iz neglubokih ovrazhkov podnimalsya
sloistyj  tuman.  Den'  uzhe  blizilsya  k  zakatu.  Krasnovatye  luchi  solnca
probivalis'  mezh  elovyh stvolov  i  vetvej,  podsvechivali  tumannyj vozduh,
pridavaya emu bledno-rozovyj ottenok. Ostro pahlo smoloj i pochemu-to dymom --
vidimo, na blizhnih dachah zhgli kostry.
     Bylo tiho do zvona v  ushah. Gorodskie zvuki do etoj chashchoby ne doletali.
Kto by mog podumat', chto do kol'cevoj dorogi vsego kakih-to pyat' kilometrov!
     I tol'ko golos kukushki vdrug trevozhno vorvalsya v tishinu.
     -- Sem', -- zagibaya pal'cy, schital Kosmos.
     -- A ya vosem' naschital, -- popravil Pchela.
     -- Malo chto-to, -- neveselo podytozhil Fil.
     -- A takoj zhizni god za dva. -- Kosmos podtolknul plechom mrachnogo Fila.
     No tot pochemu-to ne razveselilsya:
     -- Odin chert, malo.
     Brigada v polnom sostave vyhodila iz lesa na opushku. Vperedi --  Belyj,
za nim Kosmos, Fil i Pchela. Sledom -- bojcy, ih malen'kaya groznaya armiya.
     Do sih por molchavshij Belyj obernulsya. Vglyadelsya v lica pacanov:
     -- Fil, ya tol'ko sejchas v容hal, a gde Skippi s Goshkoj?
     Fil otvetil ne srazu. Emu  sovsem ne hotelos' podnimat' etu temu imenno
sejchas. No vopros byl zadan.
     -- U Skipona sotryasuha... -- I on nemnogo vinovato pozhal plechami.
     -- A u Gohi nos zagnulsya, kak klyushka Koho Revolyushn, -- poyasnil Kosmos.
     -- A chto takoe-to? -- napryagsya Sasha.
     -- Na  rynke  s zaletnoj  bratvoj shvatilis'.  Sasha nahmurilsya. CHto  za
hren'? Vo-pervyh, pochemu  vovremya ne dolozhili?  Vo-vtoryh, do  kakih por ego
lyudi budut otgrebat' tam, gde vrode by vse shvacheno?
     --  Govoryat, s  Sibiri  kazhduyu  nedelyu novye brigady  podtyagivayutsya. --
Kosmos so zlost'yu pnul podvernuvshuyusya elovuyu shishku. Nabrosali tut, kozly!
     -- Ne znayu naschet Sibiri, -- zadumchivo progovoril Fil. -- Po-moemu, tak
iz SHaolinya. Skippi govorit, dazhe otmahnut'sya ne smog.
     Belyj uskoril shag. Rasstoyanie  mezhdu nim i ostal'noj brigadoj neulovimo
uvelichivalos'.
     Segodnya byl ego, Sashin, den'. No eto emu pochemu-to sovsem ne nravilos'.
Konechno, vse  znali, zachem  oni poperlis' v  etot  les  i  chto  dolzhny  byli
sdelat'. No okonchatel'nogo resheniya  zhdali ot nego.  I on otdal prikaz. I eshche
on zametil, chto mnogie otvernulis'. On zhe zastavil sebya smotret' do konca.
     Teper' oni  vse byli  povyazany.  Odnim  delom. Odnoj krov'yu.  |tim  vot
elovym  lesom.  I  vse!  Bardaka bol'she  ne budet.  Za eto  on,  Sasha Belyj,
otvechaet.
     Sasha rezko ostanovilsya i obernulsya k brigade. Vse zamerli.
     -- U  nas  ne  bezopasnost', a hor  mal'chikov-zajchikov,  --  zavodyas' s
pol-oborota i glyadya ispodlob'ya na Fila, brosil on.
     -- Belyj, ty  zhe znaesh', vsyako byvaet, -- popytalsya zamyat' temu Fil. --
Na kazhdogo bojca vsegda najdetsya pokruche. YA-to znayu.
     No Sasha uzhe rassvirepel:
     -- A chto  eshche ty znaesh'? -- glaza ego byli  sovershenno ledyanymi. -- CHto
chelovek, kotorogo ty privel, mne granatu podlozhil?.. |to tvoi  lyudi, Valera.
Za ih podgotovku ya s tebya sproshu. |to, kstati, vseh kasaetsya! -- Belyj obvel
vzglyadom pritihshih bojcov.
     Mashiny zhdali ih na beregu vodohranilishcha.
     -- Nu, poehali, zajchiki! -- skomandoval Sasha, podhodya k "linkol'nu".
     Kosmos, glyadya na prostor vody, ostanovilsya i negromko skazal:
     -- Pust' zemlya emu budet puhom.
     I vsem bylo yasno, chto segodnyashnij den' oni ne zabudut. Nikogda...



     Sasha vstryahnul kozhanyj plashch i povesil ego na plechiki. Na pol posypalis'
elovye igolki. V kvartire bylo pochti temno, tol'ko v dal'nem konce koridora,
iz kuhni,  padal  svet. Navernoe, Olya uzhe legla. |to bylo  sovsem  nekstati.
Sasha  byl  strashno goloden.  Sejchas  emu men'she  vsego  hotelos'  uzhinat'  v
odinochestve. Odnako on oshibalsya. Olya dazhe i ne dumala lozhit'sya:
     -- Mrachnyj muzh prishel, -- vyshla ona iz kuhni. -- Uzhinat' budesh'? Myaso.
     -- Privet. Myaso budu.
     --  Eshche  goryachee.  My  byli  na chudnom koncerte Kremera.  A  ty chto, za
gribami hodil? -- ona smahnula igolku, zastryavshuyu v obshlage plashcha.
     -- Nu, tipa da, -- ustalo soglasilsya Sasha.
     On prityanul Olyu k  sebe i legko poceloval v shcheku. No kogda on potyanulsya
k ee  gubam, ona  otstranilas'. Na mgnovenie. I tut zhe  prinikla k  nemu. Ot
Sashi pahlo lesom i nemnogo dymom.
     Oni proshli  v komnatu, i  Sasha  tyazhelo  opustilsya  v  kreslo,  zachem-to
prihvativ so stola malen'kuyu skripku.
     --  Na  skripke  cherti igrayut, d'yavoly,  ty v kurse?  --  on  pristavil
instrument  k  levomu plechu,  budto  sobirayas' izvlech'  iz nee  kakuyu-nibud'
melodiyu. Ne inache kak d'yavol'skuyu.
     -- Ne govori  glupostej, -- nahmurilas'  Olya. -- |to  samaya moya pervaya,
babulya nashla.
     Sasha perehvatil  skripku  poprivychnee  --  napereves,  kak  avtomat,  i
pricelilsya pryamo v Olyu.
     -- Belov! Polozh' instrument, --  strogo prikazala Olya i snova vernulas'
na kuhnyu.
     -- Ty mebel' smotrela? -- kriknul ej Sasha. -- Obstavlyat'sya nado kak-to.
     -- Smysl? -- doneslos' do nego. -- Pereedem -- budem obstavlyat'sya.
     --  Kuda pereedem? -- ne ponyal Sasha. -- Tebe chto, zdes' ne nravitsya? --
sprosil on uzhe na poroge kuhni.
     Olya, ne oborachivayas', chto-to koldovala nad kastryulej.
     -- Ne  nravitsya?  -- Ona  nedoumenno  pozhala plechami. --  Net, mne  vse
nravitsya, dazhe ochen'. -- Ironii ona pochti ne skryvala.
     -- A v chem togda problema? -- Sasha ee ironiyu prinimat' ne zhelal.
     --  Ni  v  chem. Vse chudesno,  --  merzko spokojnym  tonom otvetila Olya,
nakladyvaya v tarelku tushenoe myaso.
     Sasha sderzhivalsya uzhe s trudom. CHto zh za den' takoj grebanyj!
     -- Olya, vot  eto plohaya  politika  -- kapat' na mozgi, -- ssorit'sya emu
sovsem  ne hotelos'.  --  YA  tebe sto raz  skazal  --  vse  ulazheno.  CHto ty
nachinaesh'-to?
     --  Sasha, nado s容zzhat' otsyuda. -- Olya rezko  sbrosila  oboroty: ironiya
ustupila  mesto ustalosti. -- |to  vse,  chego ya proshu. Ne  hochu  vzdragivat'
kazhdyj raz, kogda podhozhu k dveryam.
     -- A ty -- ne vzdragivaj.
     Pochuvstvovav, chto pereborshchil, Sasha postaralsya sgladit':
     -- Ol', kvartira -- podarok pacanov, oni staralis', nashli alkashej etih,
rasselyali...
     -- Blin! -- vspyhnula  Ol'ga. --  Da kto tebe vazhnee -- zhena ili pacany
tvoi?
     -- Ne zadavaj tupyh voprosov. Sejchas.
     Olya zhe eti slova prinyala pochemu-to slishkom blizko k serdcu.
     --  Tupyh? A ty s kakih  por  takim umnym stal? Ty u nas kto, professor
Kapica?
     Sasha otkashlyalsya i vpolne bezzlobno pariroval:
     -- Net. YA ezhik s okrainy.
     -- A v chest'  moego deda zal nazvan v konservatorii! -- Olya uzhe chut' ne
plakala. -- I ne nado so mnoj tak obrashchat'sya! -- prikriknula ona.
     --  Da  ty  menya oschastlivila  prosto... -- hmyknul Sasha  s  nepriyatnoj
ulybkoj.
     -- Nu, mozhet, my ne takie bogatye... -- po inercii prodolzhala Olya.
     No eto byla uzhe lishnyaya kaplya.
     --  Koroche! -- perebil on ee.  -- Zapomni, ya takoj, kakoj est'.  I  chem
skoree ty eto pojmesh', tem luchshe dlya nas oboih. Vse, bazar okonchen.
     Olya,  ni slova  ne govorya,  vyskochila, kak  oshparennaya, iz kuhni. Dver'
hlopnula tak, chto posypalas' shtukaturka.
     Da, denek, chto i govorit', vydalsya na slavu.



     General CHujkov cenil opera Kaverina. Konechno, staryj milicejskij lis na
golubom glazu videl, chto etot Volodya Kaverin daleko ne tak prost. Bolee togo
-- etot oper byl yavno iz teh, kto mat' rodnuyu ni za  ponyushku tabaka prodast.
Odnako syskar'  on byl klassnyj.  Ot boga ili ot d'yavola -- komu  chto bol'she
nravitsya.
     Poetomu CHujkov vzyal za obyknovenie vyzyvat' Kaverina  neposredstvenno k
sebe, v kabinet v Glavke. I poruchal emu te dela, kotorymi, bud' on pomolozhe,
zanyalsya by sam.
     -- Da,  po  povodu etih brilliantov, -- govoril on, prihlebyvaya goryachij
chaj s limonom. -- Svyazhis' s prokuraturoj i voz'mi pokazaniya s poterpevshego.
     --  Horosho,  beru  na kontrol',  --  s  gotovnost'yu otozvalsya  Kaverin,
akkuratno fiksiruya  v  bloknote  prikaz generala. --  Eshche  chto-nibud',  Petr
Il'ich? -- s gotovnost'yu, no bez podobostrastiya sprosil oper.
     -- Eshche?.. -- CHujkov  zadumchivo popoliroval  ladon'yu lysinu. -- Eshche odin
gluhar', vot glyan'.
     Vzyav so stola neskol'ko cherno-belyh fotografij, general protyanul snimki
Kaverinu.
     Kaverin snachala peretasoval ih  bystro, no  potom,  vglyadevshis',  nachal
perekladyvat' foto vse medlennee i medlennee.
     General osedlal lyubimuyu temu pro ptichek-gluharej i ne obratil vnimaniya,
chto Kaverin azh s lica spal i zametno poblednel.
     -- Gribniki obnaruzhili.  V el'nike. Svolochi. I chego im doma ne siditsya?
Rashlebyvaj teper'...
     -- Otkuda? -- ne po chinu perebil ego Kaverin. CHujkov ne pridal znacheniya
narusheniyu subordinacii:
     -- Utrom iz oblasti prislali.
     --  Vy dajte mne,  ya proveryu. Mozhet,  i  ne  gluhar'  vovse, -- sobiraya
fotografii v papochku, poprosil Kaverin.
     -- Orel! -- generalu nravilas' takaya naglaya i zdorovaya samouverennost'.
     CHerez polchasa Kaverin byl uzhe v ofise "Kurs-In-Vesta".
     Brosiv na stol  Artura  fotografii, on po-hozyajski uselsya na vertyashchijsya
stul. I dal Arturu vremya polyubovat'sya na odutlovatoe lico pokojnika  Mihi --
ibo eto imenno on  byl  zapechatlen  na foto,  yavno  ne  prednaznachennom  dlya
semejnogo al'boma.
     -- Vot etot  pacan, dolzhnik moj. Dolzhen byl Belova grohnut'.  No chto-to
tam  ne sroslos'. -- Kaverin sostroil  grimasu sozhaleniya i razvel rukami. --
CHto nasha zhizn' -- igra, -- delanno vzdohnul on i dobavil: -- Sluchaya.
     -- Tak podozhdi, podozhdi... -- ostanovil  ego sblednuvshij  s lica Artur.
-- A kakoj-to on nezhivoj, parnishka-to tvoj na fotografii...
     -- Est' malen'ko, -- ne mog ne priznat' Kaverin.
     -- Tak eto zh...  -- razdulsya ot  vozmushcheniya  Artur...  -- ego grohnuli!
Slushaj, ty zh urod prosto, ponimaesh'? -- zaoral on, potryasaya fotografiyami. --
Ty zh menya podstavil. Ty mne chto obeshchal? YA tebe babki daval?
     --  Daval, daval,  --  uspokoil ego  Kaverin. -- Akela promahnulsya.  --
Kaverin pobarabanil po stolu pal'cami. -- Da ty ne  tryasis' tak. On ne znal,
kto, chto... Vse cherez posrednikov.
     Artur, nichego  ne  govorya, lish'  posmotrel na  opera  polnym  nenavisti
vzglyadom i dostal iz shkafa litrovuyu butylku vodki. Nalil sebe ryumku i zalpom
vypil.
     -- Belyj chto, idiot? -- vyter on ladon'yu vlazhnyj rot. -- Sam ne doedet,
komu nado bylo?
     -- Est' takoe delo,  -- soglasilsya  Kaverin. I  to  li  v shutku, to  li
ser'ezno  predlozhil  vdrug:  -- A  ty  ne  hochesh', poka  takoe  delo, uehat'
kuda-nibud'? V Mongoliyu tam? V Ulan-Bator?
     -- Da poshel ty! -- ogryznulsya Artur.
     -- YA, -- stuknul  sebya kulakom v grud' Kaverin, -- mogu ego  ustranit'.
Est' u menya eshche odin kazachok na primete.
     -- Ty uzhe odin raz ustranil, terminator herov.
     -- Teper'  vot  s  etim, --  on shvatil so stola  fotografii, --  ya ego
sovershenno   oficial'no  zakroyu.   Syadet,  a   na  etapah  s  zekami  raznoe
sluchaetsya... No eto uzhe nemnozhko  drugoe  voznagrazhdenie, --  Kaverin nabral
cifru na kal'kulyatore  i razvernul ego k Arturu. Na displee mercala cifra 10
000.
     -- Vot ty ego snachala posadi, a tam pogovorim naschet voznagrazhdeniya, --
otvetil Artur, lish' mel'kom glyanuv na cifru.
     -- A u tebya vyhoda net -- maslyano ulybnulsya Kaverin. -- Belyj -- paren'
zhestkij, lomom podpoyasannyj. Esli ya tebe ne pomogu, to kto zh tebe pomozhet?
     Artur zadumalsya.
     Kaverin polozhil pered nim chistyj list bumagi:
     --  V obshchem, tak. Vot tebe bumaga,  pero.  Pishi zayavu, kak tebya zlostno
reketirovala gruppa Belova.
     Ne glyadya, Artur skomkal list i zapustil im v urnu. Nado zhe, popal.
     --  Volodya, a ne poshel by ty... -- Artur  ne uspel zakonchit', a Kaverin
-- otvetit'.
     Iz selektora razdalsya golos sekretarshi:
     -- Artur Veniaminovich! K vam Belov i Pchelkin.
     Tovarishchi  po neschast'yu  pereglyanulis'. I, rovnym  schetom  ne  znaya, chto
delat',  uselis'  drug  naprotiv druga na  podokonnike. Artur  vyter rukavom
pidzhaka  lob i  othlebnul  vodki pryamo iz butylki. Kaverin,  kak eto u  nego
obychno byvalo v minuty volneniya, po-utinomu  zashevelil gubami, vytyagivaya  ih
trubochkoj.
     -- Artur Veniaminovich! -- Lyudochka bez stuka vorvalas' v kabinet. -- Oni
uzhe podnimayutsya.
     Ih tam neskol'ko mashin priehalo. Oni zhe ne sprashivayut...
     Polozhenie stanovilos'  kriticheskim. Da  chto -- stanovilos'! Oni  byli v
polnoj zadnice.
     Oni pulej vyskochili  iz kabineta.  Pravda, Kaverin ne zabyl  prihvatit'
fotografii mertvogo Mihi, a Artur tak i ne rasstalsya s butylkoj.
     -- Bystro, bystro! -- Kaverin  vtashchil za soboj nepovorotlivogo Artura v
tualet  i  zashchelknul   zadvizhku.   Uf!  Uspeli!  Za  dver'yu   uzhe  slyshalis'
priblizhayushchiesya shagi.
     Lyudochka tozhe edva uspela zanyat'  svoyu poziciyu. Princ Persii pereshel uzhe
na shestoj uroven'.  Za  segodnya emu  snova  ne  povezlo. CHto i  govorit'  --
privhodyashchie obstoyatel'stva.
     V priemnuyu uzhe  vvalilas' vsya kompaniya  vo glave s  Pcheloj i  Kosmosom,
kotorye privetlivo lybilis'. Kak krokodily.
     --  Privet,  Lyuda,  Artur  u  sebya? --  sprosil Pchela  i, ne dozhdavshis'
otveta, zaoral durnym golosom: -- Arturchik!
     Sekretarsha izumlenno podnyala brovi:
     -- A vy ego ne vstretili? On tol'ko chto uehal.
     -- Ladno, podozhdem ego.
     Belyj s Kosmosom byli uzhe v Arturovom kabinete.
     -- Izvinite, tuda nel'zya! -- zapozdalo zaprichitala sekretarsha.
     -- YA zhe souchreditel'! -- solidno napomnil ej Pchela.
     -- Lyuda! Sdelaj mne kofe! -- kriknul Sasha iz glubin kabineta.
     Lyuda ne tronulas' s mesta, vsem svoim vidom izobrazhaya gluhonemuyu.
     --  Nu, v chem delo? Tebya zhe poprosili?  CHto, neponyatno?  Kofe. A mne --
vodochki s limonom. Gde eto?
     Lyudochka ponyala, chto soprotivlenie bespolezno i bessmyslenno:
     -- Zdes', --  ukazala ona  na dver' kuhni. Pchela, igrivo priobnyav Lyudu,
skrylsya s nej za etoj dver'yu.
     Fil dovol'no zarzhal:
     -- Sasha, ty kofe ne dozhdesh'sya. Pchela s nej vmeste poshel.
     -- Mesta mnogo. YA tam grushu poveshu, -- mechtatel'no progovoril Fil.
     -- Net, ya zdes' bil'yard postavlyu, -- uspokoil ego Sasha.
     Pchela vyletel iz kuhni. Odin -- bez kofe, vodki i dazhe bez Lyudy.
     -- Nu chto, oblom, Pchelkin? -- uchastlivo pointeresovalsya Sasha.
     -- Ona ne v moem vkuse, -- ravnodushno otmahnulsya Pchela.
     -- Oblom, oblom! -- druzhno proskandirovali druz'ya.
     -- Pchela, prover' eti tekushchie bumagi, -- rasporyadilsya Sasha, ukazyvaya na
papku s dokumentami. -- Posmotri, mozhet, tam est' chto-nibud' interesnoe.
     Kosmos,  privatizirovav  butylku marochnogo  kon'yaka,  uzhe  pristupil  k
degustacii:
     -- A  prilichnyj kon'. Rekomenduyu.  U menya otec s kongressa astrofizikov
privozil takoj. Dve butylki.
     -- Kos, konchaj buhat'! -- Sasha otnyal  u Kosmosa butylku i sam othlebnul
glotok. -- CHto-to nash drug sovsem propal.
     Ustroivshijsya u okna Fil razglyadyval stoyanku u ofisa:
     -- Voobshche stranno, -- zadumchivo protyanul on. -- Na chem on uehal-to? Von
ego "Volga" stoit.
     -- A  mozhet, on  i ne  uehal  vovse? -- ozvuchil  naprashivayushchijsya  vyvod
Kosmos.
     --  Tochno, tochno,  pojdu proveryu, --  radostno  otlozhil  bumagi  Pchela.
Terpet' on ne mog vsyu etu kancelyarshchinu.
     --  Tol'ko  tochno  prover',  --  predupredil  Sasha.   Pchela,  kazalos',
rasprostranilsya po vsemu ofisu. Ego kriki razdavalis' srazu otovsyudu.
     Pochemu-to osobenno horosho ih bylo slyshno v tualete.
     -- Arturaka, vyhodi, podlyj trus! -- vopil  Pchela. -- Gde ty pryachesh'sya,
radost' moya? Malen'kij, ya tebya vse ravno najdu.
     Kazhdyj ego  vykrik Artur,  sidya na kryshke  unitaza, zapival polnocennym
glotkom vodki. Kaverin, s  nenavist'yu oglyadyvayas' na nego, vytashchil "Makarov"
i vzvel kurok. Ugorazdilo zhe ego svyazat'sya s etim kozlom. Kotoryj, vdobavok,
vse norovil  to  kashlyat', to  chihat', to  smorkat'sya. I nosit zhe zemlya takih
urodov!
     -- Arturka! Malysh, otkliknis'!
     Pchele,  pohozhe,  nadoeli  besplodnye  poiski,   i  on  snova  prilip  k
sekretarshe:
     -- Lyudochka, chto u nas s kofe?  -- On  intimno sklonilsya nad neyu, no ona
demonstrativno pyalilas' v ekran komp'yutera. -- O! Stroga, no spravedliva.
     -- Lyuda, ty zhe znaesh' -- Artur gde-to zdes', -- vkradchivo  skazal Sasha,
podojdya  k devushke.  -- Skazhi, gde  on? -- golos ego byl  laskov,  no  glaza
ostavalis' holodnymi.
     -- YA zhe skazala. On uehal, -- monotonno povtorila sekretarsha.
     Sasha povernulsya k pacanam:
     -- Kos, tebe Lyuda nravitsya? -- Golos ego ne predveshchal nichego horoshego.
     -- CHto, obaldel, chto li? -- popytalsya vrazumit' ego Kosmos.
     -- Ona mne nravitsya. -- Pchela, pohozhe, ne byl stol' sentimentalen.
     Sasha molcha kivnul.
     Pchela  i  Fil priblizilis' k Lyude,  demonstriruya polnuyu  reshimost'. Fil
szadi  obhvatil Lyudu za  sheyu, a  Pchela  delovito prinyalsya zadirat' ej  yubku.
Devica zaorala, budto ee uzhe nasilovala tolpa nanyuhavshihsya koki negrov.
     -- Stop! Hvatit! -- prerval zaigravshihsya  priyatelej  Sasha. -- S Arturom
budem reshat' v rabochem poryadke.
     -- Da  chto s nim reshat'? -- legko brosil nesostoyavshuyusya zhertvu Fil.  --
Golovu otrezat' na her -- i vse!
     Zatrezvonil telefon. Uchreditel' Pchela vzyal trubku:
     -- Ale...  -- vnimatel'no  poslushav,  Pchela  zazhal  ladon'yu  mikrofon i
perevel Sashe: -- Sanya, zvonit  kakoj-to cheburek. Govorit, Artur ne proplatil
vtoruyu chast' za alyuminij.
     Sasha  na mgnovenie  zadumalsya.  Reshenie sozrelo  samo  soboj. Mozhet,  i
nepravil'noe, zato prikol'noe:
     -- Poshli ego na her, -- bezzabotno lyapnul on.
     --  Slysh',  drug,   --  ohotno  retransliroval  Pchela,   --  tut  sidyat
vliyatel'nye  lyudi, oni  govoryat, chtob  ty shel na  her... CHto?..  --  Polozhiv
trubku,  on  peredal otvet s togo  konca provoda: -- Skazal,  zavtra  oni  v
Moskvu vyletayut, a nas s Arturom na kuski porezhut.
     Pora bylo svalivat'.
     -- Lyudochka, ty ispugalas', chto li? Da my poshutili.
     -- Izvini, Lyuda, -- neozhidanno ser'ezno naklonilsya k nej Kosmos.
     Fil,  uhodya poslednim, dernul neskol'ko raz zapertuyu dver'  tualeta.  I
paru raz svoim kulachishchem dolbanul v nee.
     Kaverin v ocherednoj raz vzyal naizgotovku "Makarov",  a uzhe  v  dupelinu
p'yanyj Artur gromko glotnul iz butylki. Uf, kazhetsya, proneslo.
     --  Lyudochka, ty,  umnica, --  ostorozhno vyhodya iz  tualeta,  oblegchenno
vzdohnul  Kaverin. Krupnye kapli pota  katilis' po ego  viskam. --  Tot,  --
bol'shim pal'cem on  tknul  za spinu, --  tebe po grob  zhizni obyazan. Zabiraj
ego.
     Vernaya Lyudochka  otpravilas' za shefom. Vernee,  za ego  telom. Artur byl
p'yan absolyutno -- litrovaya butylka prakticheski opustela.
     Sidya na  kafel'nom  polu, on  razmahival  pustoj taroj  i  po  privychke
vyrazhal nedovol'stvo:
     -- A gde my hodim?.. Bumagi net... Pol holodnyj...
     Kaverin  ponyal, chto tolku  ot  Artura segodnya kak  ot kozla moloka.  No
situaciej   nado  bylo   vospol'zovat'sya   spolna.  Poka  Artur  teplen'kij.
Prakticheski goryachij.
     S  Lyudochkinogo  stola  on  vzyal  standartnyj  list  bumagi  i  napisal:
"Zayavlenie".
     Sekretarsha, nakonec, spravilas' s shefom i vyvolokla ego iz mesta obshchego
pol'zovaniya.
     -- Podpishi, -- rasporyadilsya Kaverin.
     -- Legko, -- probormotal Artur, ne glyadya podmahivaya bumagu.
     Vse,  teper'  Belova  mozhno  bylo  gasit'. Oficial'no.  S  vozbuzhdeniem
ugolovnogo dela. I vsemi pribambasami. Vporu bylo plyasat'.



     Pora  bylo  navodit' poryadok v svoem hozyajstve.  Inache situaciya  vyjdet
iz-pod kontrolya.
     Moskva stala  dejstvitel'no slishkom  lakomym  kuskom, i so vseh  storon
neob座atnoj  rodiny  v carstvuyushchij  grad polezli golodnye  krepkie  parni bez
lishnih izvilin v mozgu, zato s krepkimi kulakami.  |to zh tol'ko podumat'! Na
zakonnoj  territorii  Brigady  ee zhe bojcov mochat  po-chernomu!  Sasha  tverdo
ponyal:  uzh esli oni vvyazalis' v etot  svoeobraznyj biznes,  to zanimat'sya im
nado professional'no. Prezhde chem  dvigat'sya  vpered, sleduet sozdat' krepkie
tyly i podgotovit' bojcov. Nastoyashchih.  Poka  zhe vse eto bylo  diletantstvom.
Eshche nemnogo -- i ih nachnut zadvigat' po vsem punktam.  A zadvigat' dolzhny ne
ih, a oni.
     Svoimi soobrazheniyami Sasha podelilsya s druz'yami.
     -- Kinshakov klassnyj trener,  vot  ty  s  nim  i  potreshchi,  -- vyslushav
Belova, predlozhil Fil.
     Pravda, poluchalos' nemnogo smeshno. K Aleksandru-kaskaderu Fila  ustroil
Sasha, teper' zhe, k Aleksandru-karatistu, Sashu  vel Fil. Budto by  rech' shla o
raznyh lyudyah. No Kinshakov byl edin. Prosto v raznyh licah.
     Sportivnyj zal, gde rabotal Kinshakov, raspolagalsya  na Sokole, nedaleko
ot cerkvi, v glubine kvartala.
     Belov,  v  otlichie  ot  Fila,  vpervye  popal  v  zal,  gde  zanimalis'
vostochnymi  edinoborstvami.  On  s interesom osmatrivalsya. U shvedskoj stenki
razminalis'  parni,   budto  oni  kakie-to  gimnasty.  V  odnom  uglu   dvoe
razmahivali drug  pered drugom nunchakami.  V  drugom srazhalis' na derevyannyh
mechah. V centre na zhestkih matah edinoborcy samozabvenno kolotili drug druga
rukami i nogami, vremya ot vremeni izdavaya gortannye rezkie zvuki.
     V  vozduhe stoyal  smeshannyj  zapah krepkogo muzhskogo  pota  i  kakih-to
vostochnyh kurenij.
     K Filu i  Sashe, zamershim v dveryah, podoshel  shirokoplechij paren' v belom
kimono:
     -- Vy k Uchitelyu?
     -- Nu da, -- kivnul Fil.
     -- Po dodze tol'ko v  nogah ne hodite, ladno? Tem ne menee v zal  Fil s
Sashej vojti postesnyalis', ostalis' u vhoda.
     -- Vnimanie, Uchitel' prishel, -- hlopnuv v ladoshi, kriknul shkafoobraznyj
paren' v belom kimono s chernym poyasom.
     Iz  nebol'shoj  dveri v protivopolozhnoj  stene vyshel Aleksandr Ivanovich.
Vse, kto byl v zale, brosili svoi zanyatiya i druzhno poklonilis' emu. Kinshakov
delovito oglyadel zal i tut zametil Sashu s Filom:
     -- O, tezka! Ty kak zdes'? Valera, privet.
     -- Privet.
     -- Zdraste, vot  ne ozhidal... -- pozhal  protyanutuyu ruku Sasha.  I skazal
uvazhitel'no i nemnogo  udivlenno. --  YA  slyshu "uchitel', uchitel'" --  dumayu,
kitaec kakoj-nibud' drevnij.
     Iz  razdevalki  na  seredinu zala  vyshel  chelovek. On  poklonilsya  vsem
prisutstvuyushchim,  a  zatem, kuda nizhe, Aleksandru. U cheloveka bylo neveroyatno
znakomoe  lico.  Napryagshis', Sasha vspomnil.  |to byl vedushchij  telenovostej s
odnogo iz central'nyh kanalov.
     --  Raznye  lyudi k  vam hodyat,  --  to li pointeresovalsya, to li prosto
otmetil Sasha.
     -- Raznye. Von  Basmanov,  on iz  MIDa. Valya,  s usami,  al'pinist,  na
|verest  hodil.  Volodya  Molokin,  sledovatel'  Genprokuratury.  A  von togo
razgil'dyaya, -- Aleksandr Ivanovich ukazal glazami na parnya, kotoryj pervym ih
vstretil na vhode, -- nedavno iz MGU vygnali...
     Kinshakov vzgyanul na chasy i kriknul "shkafu":
     -- Sergej, nachinaj razminku.
     Tot chto-to prokrichal to li po-yaponski, to  li po-kitajski, i sportsmeny
momental'no vystroilis' v rovnuyu sherengu.
     "Vot eto -- normal'naya organizaciya", -- s zavist'yu podumal Sasha.
     -- A ty sam ne hochesh' poprobovat'? -- podnachil Sashu Aleksandr.
     --   Da  nado  kak-nibud'  vybrat'  vremya.  A  vot  moi   brat'ya  hotyat
pozanimat'sya, poprosili real'nogo trenera najti.
     -- CHego  on  gonit, kakie  brat'ya? --  s delannym udivleniem  Aleksandr
podmignul Filu.
     -- Kakie, kakie? U menya sem'ya  bol'shaya -- Sasha motnul golovoj kuda-to v
prostranstvo.
     --  Sash,  u  nas  chto, sroki  uvelichili  za  hranenie  ognestrelki?  --
usmehnulsya Aleksandr.
     -- Da  net,  -- zastenchivo  ulybnulsya Belov,  --  chisto  dlya  duhovnogo
razvitiya.
     -- Mutish' ty chto-to, San'ka, --  vrode by s ironiej, no  uzhe i ser'ezno
skazal  Kinshakov.  --  I  Valerku  putaesh'. Zabludites'... Kstati, ot  puli,
nikakaya fizkul'tura ne spaset. I  eshche, znaesh', u kogo iz zhivyh tvarej bol'she
vseh pravil,  ogranichenij?  --  Aleksandr  stal  sovsem ser'eznym.  Perestal
ulybat'sya i Sasha. -- U hishchnikov. U nih zuby slishkom bol'shie, poetomu priroda
dala im mnogo zakonov, chtoby oni ne peregryzli drug druga.
     -- |to vy k chemu? -- napryagsya Sasha.
     -- A k tomu, chto vse, kto zdes' treniruetsya, dolzhny zhit' po zakonu. |to
tebe lyuboj master skazhet, ne tol'ko ya. Esli b ty ko mne prishel za pomoshch'yu, ya
b dlya tebya sdelal vse. A trenirovat'  tvoih bykov... Ne hochu. Izvini. Naschet
zhe  duhovnoj  pishchi -- pust'  tvoi tovarishchi  v  shahmaty igrayut.  Nu  davajte,
rebyata, do vstrechi. -- Audienciya u Uchitelya byla zakonchena.
     No  eshche na neskol'ko minut Sasha s Filom zaderzhalis'. Uzh  bol'no krasivo
Aleksandr Ivanovich provel neskol'ko mgnovennyh sparring-vstrech. Poslednim on
ulozhil na lopatki shkafoobraznogo vladel'ca chernogo poyasa.
     --  King-Kong  mertv,  --  konstatiroval  Sasha.  --  Fil,  nado  oruzhie
zakupat'.
     -- Prichem avtomaticheskoe, -- na polnom ser'eze otvetil Fil.



     Nu ladno, solistki iz nee ne  poluchilos'. No s  vysshim  konservatorskim
obrazovaniem  prosto sidet'  doma bylo tozhe glupee glupogo. Muzh uhodil  rano
utrom i poyavlyalsya  pozdno  vecherom.  Prigotovlenie uzhina  zanimalo  ne bolee
polutora chasov. Ostal'noe  zhe vremya prihodilos' ubivat', a k  etomu  Olya  ne
privykla, priuchennaya s samogo detstva k ezhednevnym zanyatiyam.
     "Ni  dnya  bez  skripki", -- tak  govorili eshche ee  roditeli. No  vot uzhe
neskol'ko mesyacev  ona  ne pritragivalas'  k  instrumentu,  vspominaya  slova
svoego professora: "Muzyka  -- eto delo  zhestokoe, krovavoe"... No ne tol'ko
vynuzhdennoe bezdel'e muchilo ee. Mezhdu neyu i Sashej kak budto probezhala chernaya
koshka. On ne hotel ee slyshat', ego dela, ego  "pacany" vse-taki  okazyvalis'
dlya nego vazhnee. CHto by on ej ni govoril.
     Inogda u  Oli  prosto  opuskalis' ruki. Odnazhdy v  molodezhnoj  peredache
pokazali  nebol'shoj  syuzhet  pro  dzhazovyj  kollektiv "Stil'-modern", kotorym
rukovodil ee  odnokursnik Vitalij  Majskij. Malo  togo, Vitalik v svoe vremya
zval  ee  v  etot  samyj  "Stil'-modern".  Pravda,  glavnym  motivom   etogo
priglasheniya, kak eto  ej togda pokazalos',  byli ne  stol'ko ee  muzykal'nye
sposobnosti,  skol'ko  interes  Vitalika  k ee  zhenskim  prelestyam.  Koroche,
uhlestyval za neyu Vitalik so strashnoj siloyu. I s nulevym effektom.
     Telefon Vitalika  ona obnaruzhila,  razbiraya starye noty.  I,  pochti  ne
koleblyas', pozvonila.
     Oni vstretilis' u pamyatnika geroyam Plevny. Vitalik sovsem ne izmenilsya,
byl vse takoj zhe zhizneradostnyj, samouverennyj i lohmatyj -- da, v obshchem-to,
i  vremeni  ne tak  mnogo  proshlo,  hotya  sobytij v Olinoj  zhizni  sluchilos'
stol'ko, chto  drugomu  na  neskol'ko  let  hvatilo  by.  Ona byla uzhe ne toj
bezzabotnoj studentkoj, chto vsego polgoda nazad.
     V kafe,  za  stolikom, uzhe  zakazav salaty  i vino, Vitalik  dostal  iz
paketa  plastinku.   Na  oblozhke  diska  "Stil'-modern"   sredi   fotografij
muzykantov  Olya  obnaruzhila  neskol'ko  odnokursnikov  i samogo Vitalika. On
oslepitel'no ulybalsya. A vot grivu svoyu tak i ne raschesal.
     -- Ogo! -- podobayushche vostorzhenno protyanula Olya.
     --  Zdes' mogla  byt'  i tvoya  fotka, --  podslashchivaya pilyulyu,  ob座asnil
Vitalik -- YA  zh  tebe,  esli pomnish',  eshche na pyatom  kurse predlagal  s nami
igrat', no ty togda svoyu lichnuyu zhizn' stroila.
     --  Pomnya  ob   etom,  ya  i  reshila  s  toboj  svyazat'sya,   --  izlishne
holodno-oficial'no skazala Olya, no ulybnulas' sovsem ne oficial'no.
     -- A kak zhe muzh, -- ob容lsya grush? Ne zapretit? -- podkolol Vitalik.
     -- Ty za sebya boish'sya? -- Ona uzhe otkrovenno koketnichala, chuvstvuya, chto
nravitsya emu po-prezhnemu.
     -- YA dazhe ne  znayu, u nas sostav uzhe slozhilsya... -- tem ne menee  pozhal
plechami Vitalik. Nado zhe bylo emu tozhe pokoketnichat'.
     -- Znaesh', -- razotkrovennichalas'  Olya, -- posle raspredeleniya ya sovsem
poteryalas'.  Valentin  Georgievich  skazal:  "Vy,  Olen'ka,  talantlivy,  kak
molotok,  tak  chto  idite  prepodavajte". No eto  -- ved' nepravda.  YA  mogu
igrat'.
     -- Nu,  Olen'ka,  konechno, mozhesh'. YA,  dopustim, vsegda  k  tebe horosho
otnosilsya i schitayu talantlivoj skripachkoj. -- Glaza Vitalika govorili  eshche i
o tom, chto on schitaet ee ochen' i ochen' privlekatel'noj. -- Drugoe delo, nado
rabotat'. Ved' i mne, znaesh' s neba nichego ne padalo.
     -- Tak chto, beresh'? -- ispodlob'ya posmotrela na odnokursnika Olya.
     Ne otvechaya, on protyanul ej ruku:
     -- Pojdem potancuem.
     Oni medlenno zakruzhilis' pod netoroplivuyu melodiyu mestnogo orkestra.
     -- Nam ved'  inogda  i v kabakah labat' prihoditsya -- den'gi nuzhny,  --
kivaya na muzykantov, skazal Vitalik.
     -- Podumaesh', mne-to chto.  -- Olya byla  gotova na chto  ugodno, lish'  by
igrat', lish' by ne sidet' sutkami doma...



     Pod容zd nakonec-to priveli  v bozheskij vid.  Davno  nado bylo. A  to  i
vpravdu -- vyhodish' iz lifta, budto popal na pole boya. Sasha, perelozhiv buket
pushistyh hrizantem v  levuyu ruku, provel ladon'yu  po  stene -- ot vyboin  ne
ostalas'  i  sleda. Molodcy, horosho sdelali. I perila zamenili. Umeyut  ved',
kogda den'gi horoshie platish'.
     On otryahnul ruku, chut' izmazannuyu pobelkoj,  i otkryl dver' kvartiry. V
koridore bylo temno.
     --  Olya! Olya!  --  gulko razneslos' po koridoru. Ne dozhdavshis'  otveta,
Sasha  gromko zapel lyubimoe iz "Nautilusa": --  Gud baj  Amerika, o! Gde ya ne
byl nikogda...
     Tishina ego razdrazhala:
     -- Ol', ty gde? -- kriknul on eshche raz.
     Kak  vsyakij muzhchina,  kotoryj  mnogo  vremeni provodit  na  rabote,  on
strashno ne lyubil vozvrashchat'sya v  pustoj dom. Uzh kak-nibud' zhena mogla by vse
svoi dela sdelat' dnem! Vklyuchiv svet na kuhne,  Sasha okonchatel'no ponyal, chto
Oli net  doma. I davno -- v rakovine gromozdilas'  celaya gora  eshche  utrennej
posudy.
     Pet'  rashotelos'.  Brosiv  buket  v mojku,  Sasha  nabral  nomer Olinoj
babushki:
     --  Ale,  Elizavet Palna, zdravstvujte,  razbudil? Izvinite, a Ol'ga  u
vas? Net... Stranno...
     Uslyshav   zvuk   otkryvayushchejsya   dveri,   Sasha    pospeshil    uspokoit'
zavolnovavshuyusya babushku:
     -- Vot ona, prishla. Spokojnoj nochi. Olya byla vesela. Dazhe slishkom.
     --  Vasha  mat' prishla, gramplastinok prinesla, --  igrivo nachala ona ot
samogo poroga. -- Zdravstvuj, milyj. -- I Olya potyanulas' pocelovat' muzha.
     Ot nee pahlo duhami i vinom. Sasha rezko i demonstrativno otstranilsya.
     -- O-o, kakie my serditye. Nu i ladno.
     Ostorozhno obojdya muzha, Olya proshla  v  komnatu.  Ne  glyadya  na nego, ona
dostala iz konverta podarennuyu Vitalikom plastinku i vklyuchila proigryvatel'.
Iz dinamika razdalis' pervye zvuki. Neskol'ko, nado skazat', neobychnye.
     --  A chto ty kipyatish'sya-to? -- s nekotorym vyzovom prodolzhila Olya. -- YA
s odnokursnikom vstretilas'...
     -- S kem? -- usmehnulsya Sasha, razglyadyvaya konvert ot plastinki.
     --  Posideli v kafe,  --  poschitav nenuzhnym otvechat' na durackij vopros
muzha, ob座asnyala Olya. -- On talantlivyj. Vot svoyu novuyu plastinku podaril.
     -- CHego-o-o? -- Sasha prodolzhal delat' vid, chto on tupoj. Eshche tupee.
     U nego byla  takaya otvratitel'naya manera,  kogda chto-to  bylo ne po ego
hoteniyu. Olya pritvorilas', chto ne obrashchaet vnimaniya na etot delannyj tupizm.
CHereschur vnimatel'no ona slushala muzyku.
     -- I muzyku horoshuyu pishet. Simfo-dzhaz.
     -- Kakoj dzhaz?
     -- Simfo, -- ob座asnila Olya, kotoroj vse eto uzhe nachinalo nadoedat'.
     -- On na benzopile igraet? -- Sasha vse nikak ne mog ostanovit'sya.
     -- Nu i zanuda ty, Belov!
     Sasha nichego ne  otvetil, vnimatel'no izuchaya oblozhku  plastinki.  No Olya
uzhe zavelas'.
     -- Net.  Nu  pochemu ty takoj, a? Ty hochesh' ostavat'sya samim soboj. Radi
boga, kto tebe meshaet?.. No ya tozhe imeyu na eto pravo!
     Neopredelenno hmyknuv, Sasha vse-taki otlozhil konvert i izvolil obratit'
vnimanie na zhenu:
     -- A  kto tebe  meshaet?  -- s iskrennim  interesom  sprosil  on,  delaya
udarenie na slove "tebe".
     --  Kto? -- vzvilas' Olya.  --  My  zhivem  v  raznyh  izmereniyah!  YA vse
ponimayu,  eto  tvoj  mir,  tebe  eto  nravitsya,  risk,  vse  dela... --  Ona
bespomoshchno vsplesnula rukami.  -- A rozhat' ya v  bronezhilete budu?  Ty mozhesh'
ponyat', chto ya-to zhenskogo pola?..
     --  Nu, davaj pereedem, v konce koncov, tozhe problema, -- primiritel'no
popytalsya perevesti razgovor Sasha.
     No Olya, pohozhe, reshila segodnya vyskazat' vse, chto nakopilos'.
     -- Da ne v etom delo.  Ty za  polgoda hot' raz sprosil,  chto  u menya  s
raspredeleniem, pochemu ya igrat' brosila? Hot' raz?
     -- Nu, ya sprashival, po-moemu...
     -- |to po-tvoemu, a po-moemu, ne sprashival. Potomu chto tebe po figu...
     Sasha pomorshchilsya:
     -- Ol', chto my kak v kino razgovarivaem? Mozhem my po-lyudski pogovorit'?
     -- A o chem? O chem s  toboj govorit'? -- Olya v upor  smotrela na muzha i,
pohozhe, ne zhdala otveta na svoi voprosy. No i  ostanovit'sya uzhe ne mogla. --
O chem? O sabel'kah? O Bryuse Li? Mozhet, o bul'ter'erah, nu o chem eshche?
     --  Nu zachem? -- rassuditel'no  vozrazil Sasha.  V  golose ego  skvozila
yarost'.   --   Davaj   o   muzyke,   o   tvoem   zasluzhennom    dedushke,   o
pidorah-odnokursnikah.  Nu  davaj, rasskazhi,  podelis' bol'yu!.. -- Poslednie
slova on vykriknul uzhe ej v spinu.
     Vyklyuchiv proigryvatel', ona molcha prizhala k sebe plastinku. Obojdya Sashu
kak mebel', zagorodivshuyu put', ona vyshla iz komnaty.
     Na chasah byl pochti chas nochi. Udivitel'no vovremya zazvonil telefon.
     --  Ale! --  Sasha  podnyal trubku. I  prodolzhil otvratitel'nym  gnusavym
golosom. -- Kogo? Olyu? A kto ee sprashivaet?
     Pohozhe,  sobesednik  ne  risknul  predstavit'sya.  Brosiv  trubku,  Sasha
shvatil svoyu kollekcionnuyu sablyu s rubinom na  efese i so vsego mahu rubanul
po stulu, prevrativ ego v dva. Sablya byla zatochena ideal'no...



     Strelku s tadzhikami  zabili v rajone YUzhnogo rechnogo vokzala. Zdes' bylo
predostatochno pustynnyh mest. Sleva shosse ogranichivalos'  betonnymi zaborami
promzon,  sprava,  za  uzkim pereleskom,  shiroko  razlilas'  Moskva-reka  --
korpusa zhilyh domov vidnelis' tol'ko na tom, dalekom beregu.
     Urbanisticheskij   betonnyj   pejzazh   udachno  dopolnyali  moshchnye   linii
elektroperedach.    Provoda   trevozhno   gudeli,    kak   struny    kakogo-to
nechelovecheskogo muzykal'nogo instrumenta.
     Brigada  pribyla  na   mesto   pervoj.  "Mers",  "vol'vo"  i  beemveshka
ostanovilis' tak, chto shosse vperedi bylo vidno kak na ladoni. Sasha, Kosmos i
Pchela  vyshli  iz mashin  pervymi  i ostanovilis',  vnimatel'no glyadya na lentu
dorogi, tuda, gde ono povorachivalo i uhodilo kruto vverh.
     -- K reke! Stav'te mashiny blizhe k reke! -- rasporyazhalsya Fil.
     Voditeli lovko vypolnili ego prikazanie.
     -- K vode prizhmem, -- delovito ob座asnil Fil Belomu.
     -- Vojna -- fignya, glavnoe -- manevry, -- bodro ulybnulsya v otvet Sasha,
budto vse, chem zanimalsya sejchas Fil, ego kasalos' men'she vseh.
     -- Da ty chto, Fil voobshche strateg, kakih malo, -- vmeshalsya Kosmos.
     -- Nu chto, mozhet, posadim paru chelovek v kustah? -- predlozhil Fil.
     -- Davaj, -- kivnul Belyj.
     Pchela i  Kosmos  kurili  vmeste  s  bojcami. Na  shosse vperedsmotryashchimi
ostalis' lish' Belyj s Filom. Fil pochuvstvoval, chto on  dolzhen  imenno sejchas
skazat' to, chto davno sobiralsya. Ne  roven chas...  Hotya dumat'  o hudshem  ne
hotelos'.
     Pohozhe, o  chem-to podobnom razmyshlyal i Belyj. Hotya vsem  svoim vidom on
demonstriroval  polnoe  samoobladanie. No nemnozhko  pereigryval.  Vnutrennee
napryazhenie proyavlyalos' imenno v etom slishkom yavnom  spokojstvii, chut' li  ne
ravnodushii. Vprochem, Fil ne  byl  slishkom horoshim psihologom. Hotya  dazhe  on
zametil, kak podragivayut Sashiny resnicy.
     -- Brat, ty menya prosti... -- nachal Fil. Sasha skosil na nego glaza, pri
etom ne upuskaya iz vida shosse.
     -- Prosti za tu granatu, v pod容zde...
     -- Da ladno, vse v poryadke, -- primiritel'no otozvalsya Sasha.
     S prigorka, iz-za pereleska vyvernuli tri mashiny. Konechno zhe, "mersy".
     -- Edut! -- razdalsya napryazhennyj golos odnogo iz bojcov.
     -- Prigotovili stvoly! -- rasporyadilsya Fil.  Bojcy  mgnovenno razobrali
ukorochennye "kalashi" iz bagazhnika.  V  uglu ostalsya lezhat' yavno lishnij zdes'
predmet iz parallel'noj, mirnoj zhizni -- futbol'nyj myach s chernymi shashechkami.
     Kak i rasschityval Fil, tadzhiki ostanovilis'  ochen' udobno. Dlya Brigady,
konechno.  Oni  vstali  na povorote shosse -- tak,  chto ot nih do nevidimoj im
vody bylo vsego-to metrov dvadcat' -- tridcat'.
     Tadzhikskie  bojcy s oruzhiem v rukah zanyali, chto nazyvaetsya, oboronu. Iz
golovnogo "mersa" vyshli  troe. Odin -- pozhiloj,  so strizhenoj sedoj borodoj.
Vtoroj -- s kruglym  licom, vsklokochennymi  vozdushnymi  volosami i tonen'koj
nitochkoj usov nad  verhnej guboj.  Tretij byl gladko vybrit,  zato glyancevye
chernye volosy  padali na plechi. Glaza ego prikryvali shchegol'skie  temnye ochki
oval'noj formy. Dlinnoe letnee pal'to dohodilo pochti do pyat, iz-pod obshlagov
vidnelis'  belosnezhnye  manzhety  rubashki,  pobleskivali   massivnye  zolotye
zaponki.
     Dlinnovolosyj sobral volosy v  hvostik, styanul rezinkoj. I netoroplivo,
v gordom odinochestve dvinulsya po shosse v storonu protivnika.
     -- Pchel, tebe strashno? -- hihiknul, podnachivaya, Kosmos.
     -- Ochen', -- v ton emu otvetil Pchela.
     --  A  uzh  mne  kak  strashno...  --  Kosmos  skorchil  grimasu,  kak  na
afrikanskoj maske iz kollekcii otca.
     -- Snachala ya hochu uvidet' togo, -- s sil'nym vostochnym akcentom kriknul
dlinnovolosyj, -- s kem ya govoril po telefonu. Esli ty muzhchina, idi syuda!
     -- CHto? -- dernulsya Pchela. -- A nu, uryuk, idi syuda!
     On uzhe sdelal shag vpered, no Belyj dovol'no  rezko ostanovil ego. I sam
napravilsya k tadzhiku.
     Kosmos oglyanulsya na bojcov, a Fil skomandoval tiho i chetko:
     -- U kogo stvoly, prigotovilis'.
     Dvoe  neumolimo  sblizhalis'.  Pryamo kak  v  amerikanskom  boevike,  gde
dejstvuyut neuyazvimye dlya pul' supermeny s zheleznymi nervami. Ot nih ishodilo
takoe napryazhenie, takaya energiya, chto vse vokrug zamerlo. Dazhe elektrichestvo,
kazalos', perestalo gudet' v provodah.
     Ih vojska  tozhe zastyli v ozhidanii. No byli gotovy v lyuboe  mgnovenie v
puh i prah raznesti protivnika. Esli chto-nibud', ne daj bog...
     I  tut  v  glazah  Belova  poyavilis'  nesvojstvennye  emu  smushchenie   i
izumlenie. Zamedlil shagi i tadzhik, snimaya na hodu svoi temnye ochki.
     --  Tvoyu mat'!  Belyj!  --  zaoral on durnym golosom,  no bez malejshego
nameka na nedavnij akcent.
     -- Ryadovoj Dzhurabov! --  v otvet  emu zaoral schastlivyj  Sasha.  --  Dva
naryada vne ocheredi! Upal -- otzhalsya!
     -- A-a-a! Belyj!
     -- A-a-a! Fara!
     Oni zavopili  tak,  kak  kogda-to  v  Leninskoj  komnate,  pered  samym
dembelem. I brosilis' v ob座at'ya drug k drugu.
     Vooruzhennye  do zubov bojcy  dvuh  protivoborstvuyushchih frontov zastyli v
beskonechnom nedoumenii.
     --  Vse   normal'no!  |to  moj  koreshok  armejskij,  --  kriknul  Sasha,
obernuvshis' k svoim.
     Nechto podobnoe, pohozhe, kriknul i Fara na svoem gortannom tadzhikskom.
     -- Otboj! Svoi! -- peredal po komande prikaz svyshe Fil.
     -- A ya  by ih vse ravno postrig, --  s iskrennim sozhaleniem probormotal
Pchela.
     Kosmos dovol'no pohozhe izobrazil istovo molyashchegosya musul'manina, slozhiv
ruchki na grudi i melko-melko beskonechno kivaya golovoj v takt molitve.
     Boj ne sostoyalsya. Provoda mogli spokojno gudet' sebe dal'she.
     Oruzhie vnov' pobrosali  v  bagazhnik,  a  ottuda hohochushchij Sasha  vytashchil
neozhidanno prigodivshijsya futbol'nyj myach. Nado  zhe bylo im  s Faroj vypustit'
raspirayushchuyu  ih  energiyu. Tak  oni i shli  po shosse,  perekidyvayas' myachikom i
vospominaniyami.   A   pozadi  nih  parallel'nymi   kursami   ehali  klassnye
avtomobili. SHest' shtuk. S porazitel'noj skorost'yu -- kilometrov pyat'-shest' v
chas.
     -- Farik, ty pomnish', kak my vtoroe otdelenie sdelali?
     -- Da...  U  nih  vratar',  Mahmudov,  byl.  SHikarnyj  vratar'.  Sejchas
chebureki prodaet na bazare, ko mne ne poshel...
     Ot vospominanij pereshli k delu,  po  inercii vse  eshche  pinaya drug drugu
myachik.
     -- S den'gami reshim, skazhi svoim -- cherez nedelyu proplatim.
     -- Ugu,  -- soglasno hmyknul Fara  i, ulybayas',  tknul Sashu  kulakom  v
plecho. -- Nu, Belyj, ya do sih por poverit' ne mogu. Vazhnyj stal!
     -- A  ty prosto  emir  buharskij,  --  otdal  emu  pas  Belov.  --  CHem
zanimaesh'sya, krome alyuminiya?
     --  Po-raznomu,  na  Vostoke  vsego  mnogo...  YA  voobshche-to   k  Arturu
predlozhenie vez ot moih druzej.
     -- Davaj obsudim, chego tam, -- predlozhil Sasha.
     -- U nas v gorah est' plantacii -- mak, -- ob座asnil Fara. -- My hotim v
Moskvu vozit'.
     -- Ideya horoshaya. A kak vozit'? Kur'erami? -- prikinul Sasha.
     -- Kur'erov lovyat, vezut malo. Hochetsya bol'she. -- Fara pocokal yazykom.
     -- Nado dumat'. Pasuj!
     -- Opa!  --  I  Fara lovko nabrosil  myach pryamo pod pravuyu  nogu starogo
druga.  Tomu  ostavalos'  tol'ko  dobit'  myach  v  vorota,  kotoryh,  pravda,
poblizosti ne nablyudalos'.
     Na  brigadirskom  "mersedese" Sasha s Faroj podkatili k  paradnomu, yarko
osveshchennomu vhodu restorana "Uzbekistan".  Ih komandy otstali. Esli uzh  Sasha
sadilsya za rul', to vyzhimal iz mashiny vse, na chto ona byla sposobna.
     -- Mne beemveshka voobshche bol'she po kajfu, -- priznalsya on sidyashchemu ryadom
Fare.
     -- Da bros' ty, -- otmahnulsya tot, -- "mersedes" -- supermashina!
     -- Nu, gde tam moi oprichniki? -- oglyanulsya Sasha.
     --  A gde  moi?  --  oglyanulsya  i  Fara.  --  Budesh'?  Fara  dostal  iz
vnutrennego karmana pal'to miniatyurnuyu serebryanuyu shkatulku.
     -- Da net, -- otkazalsya Sasha, smeyas'.
     Fara  shchelknul bezdelushkoj,  kryshka  otkrylas'. Zacherpnuv dlinnym nogtem
poroshok,  Fara privychnym  zhestom "zaryadil"  nos, a ostatki  poroshka s pal'ca
razmazal po zubam.
     --  Krovnyj  brat  iz  Afgana  podaril.  --  On  zashchelknul  shkatulku  i
perebrosil ee Sashe v ladoni. -- Poprobuj otkroj.
     Belyj pokrutil korobochku i neozhidanno legko vskryl ee.
     -- Nu, genij, -- voshitilsya Fara. -- Ostorozhnee, ne rassyp'.
     -- Grob kakoj-to, --  vnov' zahlopnuv volshebnuyu shkatulku i pribliziv ee
k glazam, podivilsya Sasha.
     -- Ne nado nam nikakih grobov, -- otbiraya zel'e, nelovko poshutil Fara.
     -- Slushaj, alyuminij zhe v chushkah u vas? -- vdrug sprosil Sasha.
     -- Nu da. A chto?
     -- Da ya pridumal vrode. -- Sasha hitro ulybnulsya.
     -- CHto pridumal? -- nastorozhilsya Fara.
     -- Da nichego, -- reshil pomuchit' ego Sasha.
     -- Davaj, Belyj, kolis'.
     -- Nu chto, eshche ne soobrazil? -- Sashiny glaza otkrovenno smeyalis'.
     -- Net, -- chestno priznalsya Fara.
     -- |h, -- vzdohnul Sasha. -- Nu ladno... Znachit, berem chushku. Delaem tam
polost'. Zabivaem narkotu.  Ni odna sobaka, ni odin rentgen ne najdet. -- On
schastlivymi glazami smotrel na Faru. Tot osharashenno molchal. -- Pyat' chushek na
sto -- dvesti tonn. I ni odna sobaka...
     -- Znachit, ya tupoj, -- zadohnulsya Fara ot vostorga, -- a ty... ty... Ty
-- genij! Ty -- Aristotel'! Ty -- Nicshe!
     -- V "ZHigulyah" ezdit' nado! -- podnachil ego Sasha.
     -- Potomu chto  ya  -- churka, --  ne slushaya Sashu,  uzhe vyhodil  iz mashiny
Fara. On ladonyami obhvatil golovu, budto v pripadke zhutkogo gorya.
     -- V horoshem smysle, paren', -- otkommentiroval ego "churku" Sasha.
     Tut podkatili ostal'nye.
     -- Gde vy ezdite? -- bezzlobno prikriknul na nih Sasha.
     Den' segodnya vydalsya po kajfu: i druga vstretil,  i  novoe delo obeshchalo
den'gi. More deneg. More-okean.



     Komandnyj  sostav  Brigady  i  tadzhikov  raspolozhilsya  v  odnoj iz  nish
restorannogo zala. Ryadovye bojcy sideli v obshchem zale.
     Fil  uspel  perebrosit'sya neskol'kimi slovami s  solncevskimi,  kotorye
chasten'ko  provodili  zdes' vechera  -- kormili zdes'  po-vostochnomu vkusno i
obil'no, da i mesto bylo ne chuzhoe, spokojnoe.
     -- San', u Kabana problemy, -- shepnul Fil Belomu.
     -- Davaj ob etom  potom.  -- Sasha glazami ukazal  na gostej. -- Nu chto,
druz'ya... -- podnyal ryumku Sasha i prosledil, u vseh li nalito.
     -- Esli pozvolite, -- s zametnym akcentom nachal sedoj Abdula-Nuri. -- YA
skazhu, a Farhadzhun budet perevodit'. Odin velikij myslitel' skazal sleduyushchie
slova...
     I  on zagovoril gortanno  i krasivo.  No absolyutno neponyatno.  Napevnaya
rech' byla pohozha na stihi.
     Pacany, pereglyadyvayas', tomilis' s podnyatymi ryumkami. Kogda Abdula-Nuri
okonchil torzhestvennuyu rech', povisla napryazhennaya tishina.
     -- Ne tormozi, Farik, -- tknul v bok chutok otletevshego druga Sasha.
     Fara vstrepenulsya  i dejstvitel'no  zatormozhenno, no ot etogo eshche bolee
torzhestvenno nachal perevodit':
     --  Uvazhaemyj  Abdula-Nuri  govorit: "Nikogda ne teryaj  svoih druzej. I
pronesi etu  druzhbu v svoem serdce  cherez  vsyu svoyu zhizn'". Koroche,  za vas,
pacany! -- skomkal perevod Fara.
     -- Korotko i yasno, -- odobril Sasha. Neskol'ko zapletayushchimsya yazykom Fara
prodolzhil, perebiraya dlinnymi krasivymi  pal'cami svoi nebesno-golubye chetki
iz gornoj biryuzy:
     -- Vsyu krasotu i mudrost' etogo chetverostishiya nevozmozhno  perevesti, --
mnogoznachitel'no zavelsya on.
     -- Nachinaetsya, Farik! -- Sasha s udovol'stviem vstryahnul druga za plechi.
--  Ty  mne eshche v  armii  mozgi kompostiroval  mudrostyami svoimi. Ty  koroche
skazhi!
     -- Ty mne drug, -- kak mog korotko skazal Fara.
     -- Nu eto po-nashemu, po-pacanski! -- obnyal ego Sasha.
     -- CHestno govorya, -- tiho skazal Farhad, -- ya  etih s ravniny cherez raz
ponimayu, no to, chto oni vas zauvazhali, -- eto tochno.
     Abdula-Nuri, poglazhivaya svoyu korotkuyu seduyu borodu, chto-to sprosil Faru
na svoem narechii.
     -- On govorit, kak zdorov'e tvoih roditelej, zheny i detej?  Ty, kstati,
zhenat?
     -- Mesyac skoro, -- priznalsya Sasha.
     -- Nu? -- obradovalsya Fara. -- I molchish'!.. A kto ona?
     Sasha dostaet  iz  bumazhnika  fotografiyu  Oli  v  vechernem plat'e  i  so
skripkoj v rukah. |to byl snimok s vypusknogo koncerta v konservatorii. Sasha
ne  zrya nosil s soboj imenno etot snimok. Na nem Olya neobychajno byla  pohozha
na sebya: veselaya, zadornaya, nastoyashchaya.
     -- O! Krasavica! -- coknul yazykom Fara. -- Vystupaet?
     -- Net, doma sidit, -- kratko otvetil Sasha.
     -- Mozhno ya svoim pokazhu?
     Sasha kivnul i peredal fotografiyu.
     Ni  Sasha Belov, ni  ego druz'ya,  nakinuvshiesya  na zakuski,  ni  Fara so
svoimi tadzhikami, kotorye, uvazhitel'no cokaya  yazykami, peredavali drug drugu
foto Sashinoj hanum, ne smotreli na estradu.
     Dzhazovyj orkestr, vystupavshij tam,  igral  tiho  i  nenavyazchivo. Partiyu
skripki v  orkestrike ispolnyala ne kto inaya, kak Olya, ta samaya zhena, kotoroj
on sejchas tak gordilsya.
     -- Uvazhaemyj  Abdula-Nuri  govorit, chto  ty  postupaesh'  kak  nastoyashchij
muzhchina -- starshaya zhena dolzhna hranit' dom i vospityvat' detej.
     Sasha soglasno zakival:
     --  U  nas  v Rossii sleduyushchij tost  prinyato vypivat'  za  roditelej. YA
predlagayu vypit' za roditelej. Teh, kotorye zhivy...
     Odnovremenno  Sasha uslyshal znakomyj  golos i  uvidel  vytyanuvshiesya lica
tadzhikov: oni,  vse troe, kak odin,  smotreli to na fotografiyu, to na scenu.
Olya,   stoya   vpoloborota   k  zalu,  pela  kompoziciyu  iz  repertuara  |lly
Ficdzheral'd.
     Delikatnye tadzhiki opustili glaza v tarelki.
     Kosmos oprokinul v  sebya vneocherednuyu ryumku. A Pchela na protivopolozhnom
konce stola  medlenno i demonstrativno zaaplodiroval. Dal'nejshuyu scenu mozhno
bylo by nazvat' nemoj, esli  by  Olya ne pela. Ona smotrela na podnimayushchegosya
Sashu, i golos ee  zvuchal vse tishe i tishe. Slovno kto-to povorachival rukoyatku
nastrojki gromkosti.
     -- YA sejchas, -- rezko podnyalsya iz-za stola Sasha...



     -- Olen'ka, nu chto ty tak perezhivaesh'? -- vypyativ nizhnyuyu gubu, vypustil
struyu dyma Vitalik. -- V konce koncov, ty ved' ne v striptize tancuesh'.
     Oni kurili  v zakutke  pered kuhnej. Kogda  v konce  koridora pokazalsya
Sasha,  Olya  po  inercii  hotela  spryatat'  sigaretu,  no  peresilila  sebya i
zatyanulas', glyadya pryamo v glaza priblizhayushchegosya muzha.
     -- Mozhno tebya, -- prohodya mimo, prikaznym tonom brosil Sasha.
     Olya  dazhe ne podumala dvinut'sya  vsled za  nim. V to zhe vremya ej  ochen'
hotelos'  perevesti  situaciyu  v  obychnoe  chelovecheskoe ruslo.  Ved'  nichego
uzhasnogo-to ne sluchilos'. My zhe vse-taki civilizovannye lyudi!
     -- Poznakom'sya, eto moj muzh, Sasha, -- kivnula ona Vitaliku.
     Pochuvstvovav,  chto Sasha uzh tochno ne rvetsya pozhat' emu  ruku, Vitalik ne
stal podstavlyat'sya i ostalsya sidet' za stolom, perevodya vzglyad s Oli na Sashu
i obratno.
     -- Pozdravlyayu vas s suprugoj, Sasha. My s Olej uchilis' vmeste, ona ochen'
talantlivaya. Kstati, Olya, --  budto vspomnil on,  --  priglashaj  supruga  na
banket. Hotim otmetit' ee prem'eru, -- poyasnil on Sashe, tusha sigaretu.
     --   Nu  chto,  takoe  sobytie   stoit   otmetit'.  --   Sasha  obrashchalsya
isklyuchitel'no k Ole, budto  Vitalika ne  sushchestvovalo vovse.  -- ZHelayu  tebe
uspehov. Osobenno tvorcheskih.
     Dostav  iz  karmana  pachku  deneg,  Sasha  brosil  storublevuyu  kupyuru v
tyubetejku, ostavlennuyu kem-to iz oficiantov.
     Posmotrev prezritel'no  na den'gi i udivlenno vsled udalyayushchemusya  Sashe,
Vitalik proiznes znachitel'no, kak so sceny:
     -- Da, nu on i mavr!
     Kogda  oni  vnov' vyshli na  malen'kuyu  restorannuyu scenu i  Olya  nachala
igrat', ni  Sashi, ni ego  kompanii za  stolom uzhe ne  bylo. Skripka  zvuchala
nezhno i pechal'no. Inogda k nej dobavlyalis' podderzhivayushchie akkordy fortepiano
-- za fono sidel Vitalik.  Tak muzykanty obychno  pomogayut odinoko poyushchej  na
scene solistke.
     Muchitel'nyj vecher,  nakonec, zakonchilsya.  Olya stremitel'no  sobralas' i
pochti begom vyskochila iz restorana.
     --  Nu, Ol',  nelovko  poluchaetsya, nu... --  Vitalik vyskochil  za  neyu,
chto-to dozhevyvaya na  hodu.  --  YA  stolik  zakazal, rebyata  pozdravit'  tebya
hoteli...
     --  Potom otmetim, ya  poedu,  -- otmahnulas' Olya, podnimaya ruku.  Taksi
tormoznulo v moment.
     -- Nu davaj hot' ya tebe provozhu,  -- ne otstaval Vitalik, derzha ee  pod
ruku.
     Olya, ne glyadya na nego, vysvobodila ruku i sela v mashinu:
     -- Izvini, Vitalik, mne nado ehat'. Schastlivo.
     -- Zavtra v sem' repeticiya, ne zabud'. Olya kivnula:
     -- Schastlivo.
     Vitalik  eshche  s  minutu  smotrel vsled ukativshej mashine,  uhmyl'nulsya i
poshel doedat'. Nu ih, etih bab, s ih kaprizami i muzh'yami!
     Kogda  Olya  vernulas' domoj, Sashi tam  ne bylo. I, po vsej vidimosti, v
blizhajshee vremya ne ozhidalos'...



     Sasha s Faroj na samom dele  nikuda  iz  "Uzbekistana"  ne  uehali.  Oni
tol'ko,  otpustiv svoih  bojcov,  peremestilis'  v  malen'kij  kabinet,  gde
rasslabilis' po polnoj programme.
     Nakonec  chasam  k  trem  nochi  oni  vybralis' na  restorannoe  kryl'co,
prodolzhaya svoj davno nachatyj beskonechnyj razgovor.
     -- Net, nu vot ty skazhi, ty kto takoj? -- nastaival Sasha.
     SHvejcar, uzhe  poryadkom podmerzshij  v ozhidanii  vyhoda poslednih gostej,
sdelal  stojku, momental'no  oceniv  platezhesposobnost'  klientov.  Konechno,
takie vot zagul'nye gosti poryadkom  udlinyali ego rabochij den', tochnee, noch'.
Zato ot nih perepadali  i samye sladkie chaevye.  On  slozhil brovi  domikom i
usluzhlivo poklonilsya, zabyv o holode.
     -- San', ya zhe ariec, -- vzyav Sashu za pugovicu pidzhaka, dokazyval Fara.
     -- Aga, iranskij, -- rzhal Sasha.
     -- Da, nastoyashchij iranskij ariec, -- soglasilsya Fara.
     -- Klyanus' mamoj, my zhe s toboj arijskie brat'ya! -- voskliknul Sasha.
     --  Nu da.  Harakter nordicheskij. Goluboglazyj, svetlovolosyj. -- I oni
zarzhali uzhe horom, radostno, kak malye deti.
     Sasha ne zabyl dostat' iz  bumazhnika  i vruchit' privratniku storublevku.
Tot, vzglyanuv  na  kupyuru,  umudrilsya  odnovremenno  otdat' chest' i  sdelat'
kniksen, chto eshche bol'she razveselilo druzej.
     -- Zahodite, -- naputstvoval ih shvejcar.
     -- Obyazatel'no zajdem, -- uspokoil ego Sasha.
     -- YA zdes' zhit' budu! -- s p'yanoj uverennost'yu dobavil Fara.
     Uverenno pokachivayas', Sasha napravilsya k mashine, na hodu dostavaya klyuchi.
     -- Stoj, stoj! Na mashine ne nado! -- popytalsya obrazumit' ego Fara.
     -- YA ee ne broshu, -- upryamo tverdil Sasha.
     --  Ona zhe zheleznaya, -- uveshcheval Fara. -- Stoit sebe i  stoit. Nikto ee
ne ukradet. Sejchas pojmaem mashinu...
     No Sasha ne hotel nichego slushat'. Ego neslo. Emu hotelos' kuda-to ehat',
mchat'sya, vpered,  dal'she,  ne razbiraya dorogi. I slovno  po volshebstvu vdrug
pryamo ryadom s nimi materializovalas' belaya loshad'.
     Na  samom-to dele  nikakogo volshebstva  --  dve  devchonki,  ryzhen'kaya i
belen'kaya,  iz  ugolka  Durova uzhe  davno  podrabatyvali zdes'  ekzoticheskim
izvozom.  Sebe na molochko  ili, skoree, pivo, loshadke  -- na  oves  i  seno.
Segodnya, pravda, oni chto-to pripozdnilis'.
     -- Farik,  ne  mozhet byt'! -- prizhimaya shcheku  k teploj loshadinoj  morde,
voskliknul Sasha. -- |to znak sud'by! Mozhno prokatit'sya?
     --  Pyat'desyat, -- okinuv  ego  ocenivayushchim vzglyadom,  opredelila  taksu
ryzhen'kaya.
     -- Na, derzhi sto! -- Sasha dostal kupyuru.
     -- CHto-to dorogovato za takuyu klyachu, -- provorchal Fara. -- Kak ego tam,
u Don-Kihota? Tipichnyj Rosinant. -- Fara pohlopal konya po napryazhennoj shee.
     --  YA  budu  vsadnik bez bashni!  --  gordo otvetil  Sasha,  perehvatyvaya
povod'ya u ryzhen'koj.
     --   Ty  budesh'  vsadnik  Apokalipsisa!   --   torzhestvenno  i   mrachno
provozglasil Fara.
     Sasha, ne bez truda vstaviv  nogu v stremya, perevalilsya v sedlo i tronul
povod'ya -- "Rosinant" lish' vyalo perestupil nogami.  I tol'ko kogda  Sasha dal
emu kablukami pod rebra, on vspomnil molodost' i vzyal s mesta v kar'er.
     Fara  s  gordost'yu  provodil  vzglyadom  druga,  vskore   skryvshegosya  v
perspektive Neglinki.
     Spustya  chas  Sasha  vse  eshche  ne poyavlyalsya. Protrezvevshij Fara  sidel  v
"mersedese", ne znaya, chto predprinyat'. Uzhe v  kotoryj raz k  nemu pristavali
devchonki, gotovye, kazhetsya, uzhe rasplakat'sya:
     -- Nu, gde ego nosit?
     Fara, ne glyadya, sunul ryzhen'koj ocherednuyu kupyuru:
     -- Na, idi piva kupi.
     -- Da  ne  lezet  uzhe vashe  pivo! -- nedovol'no  proburchala  ta,  no ot
denezhki, vprochem, ne otkazalas'.
     Sasha  zhe  byl  v eto vremya uzhe daleko. I myslyami, i bukval'no. Vyzhav iz
konyagi vse, na  chto tot byl sposoben, Belyj  za etot chas  dobralsya do samogo
Bitcevskogo lesoparka.  Dlya etogo emu prishlos' proskakat' cherez Manezhku mimo
Kremlya,  peresech'  Moskvu-reku  po  Bol'shomu  Kamennomu mostu, dobrat'sya  do
Gagarinskoj  ploshchadi, a tam dvigat'sya uzhe pochti po pryamoj -- po Profsoyuznoj,
a potom -- dvorami do samogo lesoparka.
     V Bitce oni pereshli na medlennyj shag. Ves' hmel' iz  Sashi vyletel, zato
neveselym myslyam v golove stalo prostorno. Olya, upryamo kuryashchaya sigaretu, tak
i stoyala u nego pryamo pered ego glazami.
     Les, nastoyashchij Bitcevskij les prosypalsya. Bylo tiho-tiho, dazhe  cokan'e
"Rosinanta" ne bylo slyshno -- trava glushila zvuk.  Lish' mernoe  dyhanie konya
nemnogo  narushalo, vprochem,  vpolne  garmonichno, tishinu prosypayushchegosya lesa.
Sasha staralsya dyshat' v ritm s zhivotnym. Sejchas oni byli edinym celym.
     Oni vyehali k rechke CHertanovke, bol'she pohozhej na ruchej. Ostanoviv konya
na mostike, Sasha dolgo smotrel v vodu.
     Zlost'  sovsem  vyshla  iz  nego,  vyvetrilas'  vmeste s  alkogolem.  On
smotrel, kak tuman, podnimayas' ot  vody,  klubitsya  i  taet v  vozduhe. |tot
rechnoj tuman smeshivalsya s parom ot bokov ustaloj loshadi.
     |h,  Olya,  Olya...  Sasha  pristal'no  smotrel na  vodu,  slovno  nadeyas'
prochest' v nej svoyu sud'bu. No eto byla prosto voda.
     A, sobstvenno,  chto proizoshlo-to?  Nu,  reshila porabotat'.  A  ved'  on
vpervye  posle  svad'by,  tochnee, posle  togo  raspredeleniya, uvidel  ee  so
skripkoj  v rukah! Pochemu on ne dumal ob etom prezhde? Ah da, svoih navorotov
hvatalo... Nu i --  labala  v  kabake, i  chto zhe? Nu, uvideli ee tadzhiki  --
nelovko poluchilos'. Da  hren s nimi, ne detej zhe vmeste im krestit', a babki
zarabatyvat'.
     Peretopchutsya.
     "A Fara...  Fara -- drug Fara pojmet  i  prostit. K  tomu zh  on, hot' i
vostochnyj chelovek, no ved' ne nastol'ko zhe... Ariec!"  --  vspomnil  Sasha  i
zasmeyalsya, trogayas' s mesta.



     Tolstaya ugryumaya dvornichiha  ostervenelo mela  asfal't  okolo telefonnoj
budki. Okurkov-to nabrosali, vot ved' lyudi nazyvaetsya! Urna zhe sovsem ryadom!
Ravnomernye  zvuki  razrushali  utrennyuyu  tishinu, budto  cel'yu  zhenshchiny  bylo
razbudit'  vsyu okrugu,  a ne navesti  chistotu. I  vdrug  ona ostolbenela:  k
shvarkan'yu  metly pribavilos' zvonkoe  cokan'e. Pryamo  na nee iz-za  povorota
vyehal vsadnik na beloj loshadi.
     Sasha  pod容hal k telefonu-avtomatu  i, ne slezaya  s  konya,  nabral svoj
domashnij nomer. Olya snyala trubku pochti srazu -- navernoe,  postavila telefon
v spal'nyu.
     -- Ale! Ale! -- golos zheny byl nezhnym i nemnogo hriplym. Spala, pohozhe,
bez zadnih nog, poka on borozdil moskovskie ulicy.
     On molchal i slovno  by videl ee vsyu.  Tepluyu, sonnuyu. On  videl kak ona
svoim,  tol'ko  ej  svojstvennym  dvizheniem  prizhimaet  plechom  trubku,  kak
otkidyvaet  pryad' volos so lba. Videl, kak  b'etsya, pul'siruet golubaya zhilka
na viske.
     --  Ale, -- eshche raz skazala ona i zamolchala. No trubku ne polozhila.  On
slyshal ee ostorozhnoe dyhanie. Ol'ka, lyubimaya!
     -- Nu i zaraza ty, Surikova! -- laskovo skazal on i povesil trubku.
     On ne  mog slyshat', kak ona schastlivo zasmeyalas'. "Prostil, -- podumala
ona, provalivayas' obratno v son. -- Sashka, lyubimyj..."
     I kak ona mogla vser'ez zlit'sya na nego?



     Na  lice Igorya Leonidovicha  Vvedenskogo igrala otvlechennaya ulybka.  Emu
chrezvychajno  nravilos'  to,  chto on  slyshal.  On  uzhe  v  tretij raz  podryad
prokruchival  magnitofonnuyu  zapis'. Lejtenant  Konovalenko  vse nikak ne mog
ponyat', dovolen nachal'nik dobytoj informaciej ili ona ego razdrazhaet.
     "Vostok -- delo tonkoe...", -- prozvuchal v magnitofone golos Farhada.
     -- |to tadzhik? -- sprosil Vvedenskij.
     -- On  schitaet  sebya  irancem, -- utochnil Konovalenko, provedya konchikom
pal'ca po svoemu tonkomu, s gorbinkoj, nosu.
     Vvedenskij zhestom zastavil ego zamolchat'.
     "Znachit, berem chushku... delaem tam  polost'... zabivaem narkotu... i ni
odna sobaka, ni odin rentgen ne najdet... pyat' chushek  na sto -- dvesti tonn.
I ni odna sobaka..."
     "Znachit, ya tupoj... -- eto snova golos Fary,  -- a ty... ty -- genij...
ty -- Aristotel'! Ty -- Nicshe!.."
     Vvedenskij vyklyuchil magnitofon i chut' bylo ne podmignul Konovalenko:
     -- V samom dele, nichego ideya... I voobshche, Belov -- golova! Uchis', orel.
On i vyvernulsya i nashel  sposob, kak dal'she podnyat'sya. Pora podklyuchat'sya. --
Igor'  Leonidovich probarabanil  pal'cami  po  stolu,  izobraziv nechto  ochen'
pohozhee na prosten'kij ritm "CHizhika-pyzhika".



     Kon' stoyal  v odnom ryadu s avtomobilyami na stoyanke pered ofisom byvshego
"Kurs-In-Vesta". Pryamo s asfal'ta on sobiral myagkimi gubami solenye chipsy.
     A v ofise, v byvshem predbannike kabineta Artura Lapshina, iz ugla v ugol
metalsya Farhad:
     -- Sanya, ya opozdayu, uzhe registraciya nachalas'! -- krichal on Belovu cherez
dver', iz-za kotoroj slyshalsya plesk vody.
     Farhad  nervnichal i,  chtoby chem-to  zanyat' ruki, peretaskival gorshki  s
cvetami  na stojku sekretarshi,  ustraivaya  iz  nih  kakoj-to  neobyknovennyj
botanicheskij sad.
     -- Idu, Farik! -- nakonec vyshel Sasha, vytiraya polotencem chisto vybrityj
podborodok.  -- Vse, letim. Mne uzhe polozhenie ne  pozvolyaet nebritym hodit'.
CHto ty mne zdes' nastavil? -- Izumlenno ustavilsya on na zelenye zarosli.
     -- Les, --  kratko ob座asnil Fara. -- Daryu! --  I  on  vzmahnul rukoj  v
shirokom zheste.
     Sasha zahohotal:
     --  Sobral vse  cvety  v  moem  ofise  -- les  on  mne podaril!  Kak  ya
sekretarshu v etom lesu uvizhu?
     -- Uvidish', uvidish'...
     -- Vse, ladno. Togda ya  tebe chasy daryu. -- I Sasha prinyalsya rasstegivat'
braslet.
     -- Zolotye? -- pochti vser'ez pointeresovalsya Fara.
     -- Zolotye, zolotye, -- uspokoil ego Sasha.
     -- A u menya -- brilliantovye,  --  to  li v shutku, to li vser'ez skazal
Fara. -- Ostav'  sebe. -- I  on  zastavil Sashu  zastegnut' braslet. -- Ochen'
malo vremeni. Davaj bystree. -- I on chut' ne siloj vyvel Belova na ulicu.
     -- Adres teh  devchonok  uznal?  -- uvidev priparkovannogo konya, sprosil
Sasha.
     --  Sash, oni  sovsem maloletki, ty ponyal?  -- Fara eshche i  izdevalsya!  A
utverzhdal, chto na samolet opazdyvaet.
     --  Ne  boltaj... --  legon'ko tolknul  druga Sasha.  --  Nado  zhe  konya
vernut'.
     -- Ne nado. YA ego kupil. Katajsya, Sanya!
     -- Ty chto, sdurel? Na koj on mne?
     -- A  na koj  mne?  Dumaesh',  ya ego v Dushanbe  povezu? On ne zalezet  v
samolet, -- ochen' ser'ezno stal ob座asnyat' Farhad.
     No  Sasha  uzhe  smotrel ne na  nego.  V  protivopolozhnoj  storone  dvora
ostanovilas' krasnaya "pyaterka". Iz nee vyshel chelovek, po ch'emu vneshnemu vidu
Sasha  momental'no  dogadalsya:  poslanec  iz  organov.  |ti  samye  organy  v
poslednee vremya, po  otchetam sluzhby bezopasnosti Brigady, proyavlyali k nemu i
ego  delam vse  vozrastayushchij interes. Daby Sasha okonchatel'no  ubedilsya,  chto
gosti  tochno k nemu, "pyaterka" neskol'ko  raz zazhgla i vyklyuchila fary. Tochno
podmigivala.
     -- Farik, izvini, ya ne smogu  tebya provodit'. Sejchas  Pchele pozvonyu, on
tebya podbrosit.
     -- Problemy?  -- Fara posmotrel na Sashu i brosil vzglyad na  cheloveka  s
kruglym rumyanym licom, stoyavshego u krasnoj "pyaterki".
     -- Da net! -- otmahnulsya Sasha.
     -- Vot, u menya eshche podarok est' dlya tebya. Dlya tvoej suprugi, -- utochnil
Fara.
     Iz  vnutrennego  karmana  shikarnogo  pidzhaka  on  dostal  noski  gruboj
domashnej vyazki s yarkim vostochnym ornamentom.
     -- Noski? Farik! -- umilenno udivilsya Sasha.
     --  |to  ne noski,  eto  dzhuraby, --  poyasnil Farhad. --  Babushka  sama
vyazala. Zdorov'e suprugi -- eto zdorov'e tvoih detej.
     -- Spasibo, paren', -- rastroganno obnyal ego Sasha. -- Schastlivo!..
     --  Aleksandr Nikolaevich? --  yavno dlya  formy  sprosil  kruglolicyj. --
Sadites' v mashinu.
     Oh  uzh eta Kontora! Ni slova v prostote, vse tajny, tajny. Budto nel'zya
pogovorit'  pryamo zdes', v  ofise. No  Sasha  krivil  dushoj  --  on prekrasno
ponimal, chto govorit' v ofise ne sleduet.
     --  Igor'  Leonidovich,  -- predstavilsya  chelovek,  sidevshij  na  zadnem
siden'e.
     Ruki on ne protyanul, tak chto Sashe  ne prishlos' reshat' dilemmu: otvechat'
na rukopozhatie ili net. Predstavlyat'sya  v otvet on tozhe ne poschital  nuzhnym.
Molcha sel na zadnee  sidenie  i vsyu dorogu  demonstrativno  smotrel  v okno.
Igor' Leonidovich tozhe molchal.
     Oni peresekli Trubnuyu ploshchad' i po Neglinke vyehali na prospekt Marksa.
Svernuli nalevo. Pohozhe, ego vezli na Lubyanku.
     "V svyataya svyatyh..." -- usmehnulsya pro sebya Sasha.
     Odnako    oni   bystro   proskochili   ploshchad'   Dzerzhinskogo,   ostaviv
monumental'noe zdanie  Kontory po  levuyu ruku. Kogda  zhe ot  ploshchadi  Nogina
mashina svernula na Solyanku, Sashe  nichego ne  ostavalos' dumat', krome kak  o
tom,  chto lyubeznye tovarishchi  reshili podbrosit' ego domoj  --  osnovnaya bashnya
Kotel'nicheskoj vysotki byla otsyuda vidna kak na ladoni.
     No  krasnaya "pyaterka", svernuv v pereulok, ostanovilas', chut' ne doehav
do YAuzy. Vojdya  cherez reshetchatye  vorota  v  cerkovnyj  dvor,  Sasha  i Igor'
Leonidovich okazalis'  v svoeobraznom koridore, s odnoj storony  ogranichennom
cerkovnoj  stenoj, s drugoj -- parapetom YAuzskoj naberezhnoj. "Otlichnoe mesto
dlya  dueli!"  --  podumal Belov, vyhodya  vsled  za chekistom iz  mashiny.  Oni
ostanovilis' u parapeta.
     -- YA tak ponyal... -- nachal Sasha.
     -- Schitajte, -- perebil ego Igor' Leonidovich, -- chto my iz Ministerstva
dobryh del.
     -- A v chem vash interes?
     --  V  tom,  chtoby  narkotiki sbyvalis'  ne  v  Moskve,  a  gde-nibud',
naprimer, v stranah Benilyuksa, dlya nachala. A ob ostal'nom pogovorim pozzhe.
     -- Hotite pomoch' Zapadu okonchatel'no zagnit'? -- usmehnulsya Sasha.
     -- Davajte na budushchee srazu dogovorimsya, chtoby ya ne otdelyvalsya glupymi
otvetami, vy ne zadaete glupyh voprosov, -- pomorshchilsya Vvedenskij.
     -- Vy ne rano o budushchem zagovorili? YA eshche ne reshil. -- Sasha vnimatel'no
i s vyzovom posmotrel na sobesednika.
     Vvedenskij otvetil ledyanym vzglyadom, ton ego stal eshche bolee zhestkim:
     -- A u vas est' vyhod? -- zadal on, po ego mneniyu, ritoricheskij vopros.
--  Po sovokupnosti  mozhete let dvenadcat'  poluchit'. A uzh v lagere  my  vam
ustroim sladkuyu zhizn'.
     -- Nu, nosochki u menya uzhe est', chego uzh tam, -- otvernuvshis' v storonu,
probormotal sebe pod nos Sasha.
     Vvedenskij  ego  to li  ne  uslyshal, to  li  ne  pozhelal  uslyshat'.  On
prodolzhal svoj likbez:
     -- Sotrudnichestvo  s  nami  -- process oboyudnyj.  S odnoj  storony,  vy
mozhete rasschityvat'  na nashu podderzhku v kriticheskih situaciyah. S drugoj  --
my budem pred座avlyat' k vashej deyatel'nosti svoi trebovaniya.
     -- A kriticheskie situacii budete sozdavat' sami? -- s座azvil Sasha.
     Vvedenskij vnov' sderzhalsya, no uzhe s bol'shim trudom:
     -- U  vas bol'she  vragov, chem  vy  predstavlyaete.  Kak  raz  sejchas  vy
nahodites' v takoj situacii, kogda ot vashego resheniya zavisit, vyberetes' ili
net.
     -- U menya est' vremya podumat'? -- mrachneya, sprosil Sasha.
     -- Net, -- otrezal Vvedenskij.
     On  rezko  povernulsya i  zashagal  proch',  ostaviv  Sashu v  odinochestve.
Negromko vyrugavshis', Belov  v serdcah  stuknul po parapetu ladon'yu. Pohozhe,
emu i vpravdu ne hoteli ostavlyat' vyhoda. Ladno, pozhivem --  uvidim. V konce
koncov, on ne skazal poka ni "da", ni "net".



     Odnako Igor' Leonidovich Vvedenskij byl uveren v tom, chto  oni s Belovym
obo vsem dogovorilis'. Nu, ne idiot zhe etot mal'chik v samom dele!
     S utra poran'she on pozvonil  generalu  CHujkovu i dogovorilsya o vstreche.
Nado  bylo  srochno  nejtralizovat'  zrevshee ugolovnoe  delo  protiv  Belova.
Prihvativ dlya vernosti neskol'ko operativok na kapitana Kaverina, Vvedenskij
mnogoe dobavil i na slovah.  Slava bogu, bylo  chto  dobavlyat', v  kontorskih
razrabotkah kompromata na Kaverina bylo vyshe kryshi.
     -- Na  kogo  ugodno  mog  podumat',  tol'ko ne  na nego,  -- sokrushenno
potiral  lysinu Petr  Il'ich. -- Pyat' let vmeste rabotaem... Ogromnye nadezhdy
vozlagal na nego... Odin iz luchshih oficerov -- i v kriminale zapachkat'sya...
     --  Prichem --  vpryamuyu,  --  smakuya kon'yak, usugubil  situaciyu  opytnyj
Vvedenskij, pohozhij  sejchas  na biblejskogo zmiya-iskusitelya. -- Prichem on ne
soshka-uchastkovyj,  mnogim chestnym  lyudyam mozhet zhizn' isportit'.  |tim-to, --
zakatil  on  glaza k  potolku,  namekaya na  vysshee  nachal'stvo, --  zvaniya i
zaslugi  do  lampochki,  najdut  vinovatogo,  provedut  pokazatel'nuyu  chistku
rukovodyashchih kadrov...
     General tyazhelo  vzdohnul  i rasstegnul vorotnik kitelya.  No vozduha vse
ravno ne hvatalo. Emu vsego-to paru let ostavalos' dotyanut' do pensii, a tut
-- takaya podstava! Kak nazlo, zazvonil eshche i telefon specsvyazi. Vzyav trubku,
general CHujkov vytyanulsya po stojke smirno:
     -- Da, tovarishch ministr... Est', tovarishch ministr!..
     Igor' Leonidovich Vvedenskij lish'  posmeivalsya v svoyu ryumku.  Takaya uzh u
nego byla rabota.



     Volodya  Kaverin  segodnya  imel  pravo  byt'  schastlivym.  Sobrannyh  im
dokumentov vpolne  hvatalo dlya togo, chtoby general, ne zadumyvayas', podpisal
order na  arest Belova. Sam order  on podgotovil, mozhno  skazat', s lyubov'yu,
sobstvennoruchno.
     --  U  sebya?  --  skoree  dlya formy  pointeresovalsya on  u  sekretarshi,
prekrasno znaya, chto general ego zhdet. CHto podtverdila i sekretarsha:
     -- On tol'ko chto vas sprashival. Zloj... -- protyanula ona uchastlivo.
     --  Schas  razveselyu,  -- ne  ochen'-to  poveril  v  general'skuyu  zlost'
Kaverin.
     Dlya kogo zloj, a dlya kogo i otec rodnoj. Kaverin molodcevato  raspravil
plechi, otkryvaya dver' v kabinet.
     Pozabyv pozdorovat'sya, tak ego raspiralo, Kaverin nachal pryamo s poroga:
     -- Nu, Petr Il'ich, visyak-to ya razmotal...
     Trup -- delo ruk prestupnoj gruppirovki Belova.
     Priblizivshis'  k ogromnomu general'skomu stolu, on, kak kozyrnogo tuza,
vylozhil pered CHujkovym order.
     -- Est' fakty, dokazatel'stva. Order podpishite.
     Petr Il'ich order vzyal v ruki, vnimatel'no prochital ego i,  vmesto  togo
chtoby  postavit'  na nem  svoj razmashistyj avtograf, brosil  bumagu v nizhnij
yashchik svoego bezrazmernogo stola.
     CHelyust'  Kaverina nachala medlenno otvisat':  on rovnym schetom nichego ne
mog ponyat' iz togo, chto proishodilo.
     Mezhdu  tem fizionomiya  generala  CHujkova priobretala nesvojstvennyj  ej
alyj ottenok.
     --  Belov,  govorish'? -- general'skaya sheya bagrovela pryamo na glazah. --
Nu-nu... -- On stal medlenno podnimat'sya iz-za stola  i zagovoril s uzhe edva
sderzhivaemym  beshenstvom. --  Ty,  Vladimir  Evgen'evich,  znakom  s  Arturom
Lapshinym, predprinimatelem?
     -- Da znakom, yasnyj perec! Vot i zayava ot nego, -- on stal dostavat' iz
papki zayavlenie, podpisannoe Arturom. -- A chto stryaslos'-to?
     CHujkov pobagrovel teper' ves' --  ot konchikov ushej do lysoj makushki. On
neskol'ko  raz  vzdohnul,  vse eshche pytayas' sderzhat' yarost', no eto  bylo uzhe
vyshe ego  sil. On zaoral  tak,  chto zadrozhala lyustra i  zhalobno  podprygnuli
chernil'nicy,  kogda  general   so   vsego  mahu  opustil  kulak  na  dubovuyu
stoleshnicu.
     General'skij  kabinet slyshal, konechno,  mnogoe, no  takoj otbornyj mat,
skoree vsego, prozvuchal zdes' vpervye.
     -- Ty chto, pa-adlec, sovsem (zdes'  general upotrebil vse  znakomye emu
vozvratnye  glagoly  seksual'nogo  haraktera)!!! Dumaesh'  (general  vspomnil
dal'nih  i  blizkih  rodstvennikov  podchinennogo,  sovershavshih  neobdumannye
postupki opyat'  zhe ostro seksual'nogo haraktera)...  umnik  (general  dostig
vysot  virtuoznosti  --  na  dva  slova, prilagatel'noe  i  sushchestvitel'noe,
prihodilos'  chetyre maternyh)!.. A iz-za tebya i  menya (glagol  byl  odin, no
opyat' zhe necenzurnyj i ochen' emkij)!..
     V obshchem, bumagu general podpisal razmashisto. Tol'ko eto byl ne order na
arest  Belova,  a  prikaz  ob  uvol'nenii  kapitana  Kaverina V.E.  iz ryadov
doblestnoj sovetskoj milicii...



     Lejtenant Konovalenko v temnyh ochkah sidel za stolikom  SHeremet'evskogo
bara s razvernutoj "Financial Times".  Poverh  sovsem  ne interesovavshej ego
gazety on poglyadyval na Artura Lapshina, nervno pivshego ryumku za ryumkoj.
     Diktor aeroporta ob座avila rejs na Dyussel'dorf.
     --  Kazhetsya,  vash?  -- uchastlivo pointeresovalsya  lejtenant  u  byvshego
predprinimatelya.
     Tot  slovno  by  prosnulsya.  Tyazhelo  podnyavshis'  iz-za  stola,  Artur s
nenavist'yu glyanul na usmehavshegosya soseda. Nabrav v legkie pobol'she vozduha,
on vlozhil v svoi slova vsyu nakopivshuyusya nenavist':
     -- Poshel ty v  zhopu so  svoej vonyuchej rodinoj!  I so svoimi gebistskimi
berezkami!
     Konovalenko  nehorosho ulybnulsya. Artur,  neuklyuzhij i  nelepyj v izlishne
pestrom galstuke, podhvatil sakvoyazh i dvinul v storonu kontorki registracii.
Vse, hvatit! Syuda on bol'she ne ezdok!
     Konovalenko, glyadya vsled Arturu, sklonilsya k vorotniku plashcha i proiznes
v mikrofon:
     -- Ob容kt  otpravlen  na registraciyu, priem!  Lejtenant  nravilsya  sebe
chrezvychajno.  V  etih  temnyh  ochkah,  dlinnom svetlom plashche  s mikrofonom v
vorotnike on chuvstvoval sebya Dzhejmsom Bondom. V ispolnenii SHona Konneri.



     Kaverinu   ostavalos'   projti  tol'ko   formal'nosti.   Pravda,  samye
nepriyatnye.  Ego budto by lishali ego muzhskoj sily. Nu, esli ne  sily,  to ee
simvolov.
     "Der'mo, der'mo,  der'mo!" -- stuchalo  v  golove  Kaverina, zabivaya vse
mysli i chuvstva.
     Pervym  delom  emu prishlos' sdat' oruzhie.  Za zheleznoj  dver'yu oruzhejki
sidel flegmatichnyj prapor, kotoromu rovnym schetom  ne bylo nikakogo dela  do
trevolnenij otstavnogo opera. Prapor lish' osmotrel kaverinskij "Makarov", ne
inache  kak  na  predmet porchi  kazennogo imushchestva, i  vnimatel'no, pal'cem,
pereschital patrony.
     V  otdele  kadrov,  sdavaya  svoe  krasnoe udostoverenie, Kaverin iz ust
gruznogo tolstogubogo kapitana-kadrovika uslyshal nechto vrode naputstviya:
     -- Nu chto, kuda dal'she?
     -- Poglyadim, -- nezavisimo povel plechom Kaverin,  a pro  sebya  podumal:
"Ah ty, der'mo sobach'e!"
     S  poluchennym v  zuby obhodnym listom  on napravilsya  poluchat' durackie
podpisi -- v arhive, v mattehchasti i dazhe pochemu-to v  medicinskom kabinete.
"A eto-to na hrena!" -- stisnul zuby Kaverin.
     Horosho  hot'  analizy  ne   zastavili  sdavat'!  Razveli  bezdel'nikov!
Silovye, blin, struktury!
     Uzhe na vyhode iz Upravleniya Kaverin otdal chest'. No  ne etomu dolbanomu
zdaniyu.  I ne  zaplevannomu  znameni. A  sobstvennomu  foto,  kotoroe eshche ne
uspeli snyat' s Doski Pocheta Upravleniya.



     Dzhazovyj kollektiv  Vitaliya Majskogo repetiroval v DK zheleznodorozhnikov
u  Treh vokzalov. Ih tuda puskali dva raza  v nedelyu na dva chasa. Besplatno.
Nu, ne sovsem. Za etu uslugu oni otrabatyvali po subbotam na tancah. Vse dlya
teh zhe zheleznodorozhnikov. Barter -- po-sovremennomu nazyval eto Vitalik.
     Segodnya Vitalik  lyutoval,  tak  kak igrali ego novuyu  kompoziciyu. Posle
sed'mogo progona on, nakonec, smilostivilsya:
     -- Nu  chto,  rebyata,  na segodnya  -- vse.  Repeticiya  okonchena.  --  On
vzglyanul na chasy: -- Tochno, ulozhilis' minuta v minutu, kak v apteke.
     Muzykanty prinyalis'  skladyvat'  instrumenty  i  otklyuchat'  apparaturu.
Vitalik,  pokosivshis'  na Olyu,  kotoraya  byla yavno ne  v  luchshem nastroenii,
napomnil:
     -- Zavtra -- kak vsegda, v sem'.
     Olya uzhe ulozhila skripku v futlyar i, nabrosiv plashch na  ruku,  spustilas'
so sceny v zal:
     -- Schastlivo, rebyata! Do zavtra!
     V centre zala ee dognal Vitalik i vzyal pod lokot':
     -- YA provozhu.
     -- Nu, provodi, -- myagko vysvobozhdaya ruku, ne  slishkom ohotno razreshila
Olya.
     Vitalik shel v polushage za neyu, oglyadyvaya ee ladno skroennuyu figuru:
     -- Nu kak tvoj mavr, sceny ne ustroil? -- ironichno pointeresovalsya on.
     -- Normal'no vse. -- Olya byla na udivlenie spokojna.
     -- Nu, vidish' kak. A ty volnovalas'.
     Oni  proshli  parter,  i  Vitalik  snova  vzyal   ee  za  ruku,  zastaviv
obernut'sya:
     -- Olen'ka! -- On pristal'no smotrel ej pryamo v glaza. -- A my prem'eru
tvoyu tak i ne otmetili.
     -- Nu, kakie problemy? -- na ego intimnyj  ton Olya otvechala nejtral'no,
po-druzheski. -- Priezzhajte k nam, otmetim...
     -- Nu, eto samo soboj, -- perebil ee Vitalik i  prodolzhal vkradchivo: --
A mozhet,  poedem ko  mne, posidim, vyp'em? Poslushaesh', chto v tu plastinku ne
voshlo.
     -- Ne, Vital', spasibo, mne domoj nado.
     -- Olen'ka,  ty zhe muzykant -- nado  byt'  svobodnee... -- ne  otstaval
Vitalik.
     -- Nado, nado, -- tol'ko chtoby on otstal, soglasilas' Olya.
     -- V konce  koncov, imeyu ya otnoshenie k tomu, chto ty igraesh' snova? -- V
ego golose  prozvuchal  uzhe  ne intimnyj  namek,  a  edva  li  ne  trebovanie
rasplatit'sya za okazannoe blagodeyanie.
     --  Samoe  neposredstvennoe,   spasibo  tebe,   Vitalik...  --   ustalo
ulybnulas' Olya, v kotoryj  raz  osvobozhdaya ruku  ot  ego pozhatiya.  -- No  ya,
ponimaesh', imeyu otnoshenie k svoemu muzhu...



     Sverhu,  s  balkona,  za etoj  scenoj  uzhe davno  nablyudal  Sasha.  Emu,
konechno, ne  nravilos', chto etot hmyr' lipnet k ego  zhene.  No v to zhe vremya
emu bylo po-detski interesno,  chem vse eto konchitsya. To est' v zhene on osobo
ne somnevalsya,  posmotret' na brachnye igry  etih pidorov-odnokursnikov  bylo
zanyatno...



     -- To  est' u  vas lyubov'? Morkov'... -- ponyav, chto zdes' emu nichego ne
oblomitsya, protyanul Vitalik.
     --  Da, --  spokojno  i tverdo  otvetila Olya, ne prinimaya  ego igrivogo
tona.
     -- A ya dumal, po raschetu, -- otkrovenno izdevayas', uhmyl'nulsya Vitalik.
     -- Ne hami, -- oborvala ego Olya i bystrymi shagami napravilas'  k vyhodu
iz zala.
     Vitalik uzhe gotov byl mahnut' na nee  rukoj, no ego vse zhe raspiralo, i
on ne smog ostanovit'sya:
     -- Hotya,  Ol', znaesh', podozhdi. --  I  on  pobezhal za neyu, nagnav  ee v
vestibyule.  -- YA tebya ponimayu i  dazhe kak-to podderzhivayu.  Esli ty  bezdar',
nado ustraivat'sya, rabotat' izvestnym mestom...
     Olya, uzhe ne otvechaya, lish' razvernulas' k Vitaliku i popytalas' so vsego
razmaha zaehat' emu po fizionomii, no Vitalik uspel perehvatit' ee ruku:
     -- Tiho-tiho! CHto lyudi podumayut?
     I oni  oba opyat' ne uvideli, kak iz dveri  pozadi nih v vestibyul' voshel
Belov.  No  zato  Vitalik eto mgnovenno pochuvstvoval.  Sasha  dvumya  pal'cami
shvatil ego za nos: krov' i slezy hlynuli odnovremenno.
     -- Privet, milyj, -- laskovo ulybnulas' muzhu Olya.
     -- Privet, moya horoshaya? Vy zakonchili? -- Sasha  poceloval  ee v  shcheku, a
stonushchego Vitalika zastavil opustit'sya na koleni.
     -- Zakonchili.
     -- Poehali domoj? --  Sasha otpustil  Vitalika i nosovym  platkom  vyter
okrovavlennye pal'cy. Vitalik, postanyvaya, pryatal lico v ladonyah.
     -- Poehali, -- radostno soglasilas' Olya.
     -- Kak babulya? -- pointeresovalsya Sasha, brezglivo tknuv platkom v mordu
poverzhennogo maestro.
     -- Horosho, -- otvetila Olya, vzyav muzha pod ruku. -- Pojdem otsyuda...



     Na ulice  bylo  teplo i  vlazhno posle  dozhdya.  Kogda  oni  svernuli  na
Bul'varnoe  kol'co, Sasha otpustil  mashinu. Dal'she oni  reshili do  doma pojti
peshkom. Blago  do Kotel'nicheskoj  netoroplivym shagom vsego-to minut dvadcat'
hodu.
     Obnyavshis',  oni  shli  po  vechernim bul'varam  i,  kazalos', ne zamechali
nikogo. Ni vlyublennyh  parochek, ni p'yanyh  moskvichej i  gostej  stolicy,  ni
pronosivshihsya mimo avtomobilej.
     --  Sash, tak stranno,  -- govorila Olya,  --  mne  dazhe  ne  obidno. YA s
detstva dumala -- muzyka dlya menya glavnoe. I vse vokrug govorili: zanimajsya,
devochka, igraj... I vdrug kak molniya udarila. I perevernulos' vse.
     On prizhal ee k sebe pokrepche i legon'ko kosnulsya gubami ee viska:
     -- Ol',  da nu, -- u nego s konservatoriej i muzykoj byli svyazany svoi,
gorazdo bolee priyatnye vospominaniya. -- Esli b ty  ne igrala na  skripke, my
by s toboj, mozhet, i ne poznakomilis'. Ty vspomni, vspomni.
     -- Oj, tochno ved'! -- obradovalas' Olya, budto vpervye podumala  ob etom
strannom sovpadenii.
     -- Nu vot! -- poddaknul  Sasha. -- A  to, chto etot pidor skazal,  eto ot
zla. Mne b ne dali, ya b tozhe chto-nibud' takoe bryaknul.
     Olya ostanovilas' i pristal'no posmotrela Sashe v glaza.
     -- Net, Belov, ty by tak ne skazal... Ty  by, skoree... Kak dal mne! --
I Olya kulachkom stuknula v chelyust' nevidimogo protivnika.
     -- U! Vrezal by! -- Sasha povtoril ee zhest. -- Da ya by ubil vaashche!
     -- Vot poetomu ya za tebya zamuzh vyshla, -- ochen' ser'ezno skazala Olya.
     Sasha rassmeyalsya:
     -- Za to, chto pobil by, da?
     -- Net, mne prosto nravitsya, kak ty problemy reshaesh'.
     -- A to, chto my iz raznyh izmerenij, nichego? Olya snova zamedlila shagi i
pristal'no vglyadelas' v lico muzha. Net, on nichut' ne izmenilsya. On byl tochno
takim, kak vchera, kak pozavchera. Tochno -- kolyuchij ezhik. Kotoryj vse i vsegda
perevernet po-svoemu, ne schitayas' ni s chem i ni s kem. Dazhe s nej. No teper'
ona znala navernyaka: ona budet lyubit' ego takim, kakoj on est'.
     Sasha,  pohozhe, ideal'no pochuvstvoval  ee nastroenie, i  emu  zahotelos'
sdelat' dlya nee chto-to neobyknovennoe. Lunu, chto li, s neba dostat'?
     Oni  stoyali  na  mostu i smotreli drug na druga. Budto  v  pervyj  raz.
Polnaya luna otrazhalas' v chernoj vode YAuzy, a na toj storone svetilsya  oknami
ih obshchij dom.
     -- Smotri! -- Sasha ostorozhno  osvobodil svoyu ruku i odnim mahom vskochil
na perila mosta.
     -- San', ty chto, durak, chto li? -- v uzhase vydohnula Olya.
     Perila byli mokrye i skol'zkie. A uzh uzkie -- shirinoj v Olino zapyast'e!
     --  Tiho-tiho. Vse normal'no,  --  uspokoil  ee  Sasha, raskinuv ruki  i
balansiruya nad bezdnoj.
     Pojmav  ravnovesie, Sasha medlenno, kak kanatohodec, dvinulsya po perilam
vpered. Snizu, iz chernoty, donosilsya razmerennyj plesk vody.
     Olya  prizhala ruki k grudi  i  stol' zhe medlenno, kak i  Sasha, dvigalas'
vsled za nim:
     -- Sasha, ne nado! Oni mokrye...
     Sasha  lish' brosil na nee ozornoj vzglyad, prodolzhaya idti dal'she.  Projdya
neskol'ko  metrov,  on  ostanovilsya  i,  ne bez truda uderzhivaya  ravnovesie,
povernulsya k zhene:
     -- Vot eto mne nravitsya. Ponimaesh'?
     -- Ponimayu. Tol'ko slez', a? -- umolyayushche protyanula k nemu ruki Olya.
     V poslednij raz oglyanuvshis' na vodu, Sasha sprygnul na mostovuyu.
     --  Gospodi, nu i chuchel ty... -- Ona obnyala ego,  slovno  posle  dolgoj
razluki.
     -- Ol', nu ty chto? -- provel ladon'yu po ee vlazhnym volosam Sasha.
     -- Znaesh',  ya  sejchas na tebya  smotrela  i  vspomnila. U menya v detstve
podruzhka nochevala, ya noch'yu prosypayus', a ona v odnoj rubashke stoit v okne na
samom krayu.  Spinoj,  glaza zakryty, i raskachivaetsya... Mne  inogda kazhetsya,
chto  ya,  kak lunatichka, idu za toboj  s  zakrytymi glazami... I  boyus', esli
otkroyu -- upadu.
     -- Ne bojsya, malen'kaya. YA ne dam tebe upast', ya ryadyshkom budu...



     Kaverin byl p'yan, chto nazyvaetsya, v zadnicu. Pit' on nachal srazu, cherez
dvadcat'  metrov ot Upravleniya, v blizhajshej zabegalovke. Po  doroge domoj on
perehvatil po sto gramm eshche v pare mest.  No, ponimaya, chto koktejl' iz zloby
i alkogolya mozhet sygrat' s nim dryannuyu shutku, sobral ostatki  voli v kulak i
-- cherez  gastronom, estestvenno,  --  otpravilsya  domoj, k  Svetke. Pust' i
sterva, no vse zhe zhena. Rodnaya.
     Uchenaya Svetka,  uvidev ego v takom  vsklokochennom vide i s  goryuchim, ni
slova  ne  govorya,  stala gotovit'  zakus'.  Posolidnee.  Iz  strategicheskih
zapasov.
     Glotaya  vodku  stakanami, Kaverin  vspominal  o  zakuske, tol'ko  kogda
Svetka bukval'no vkladyvala emu  kusok v  rot. V  ostal'noe vremya on rychal i
materilsya, razbrasyvaya po stolu bumagi iz krasnoj papki, kotorymi prezhde tak
dorozhil.
     Nakonec,  najdya  kakuyu-to  blednuyu   kserokopiyu,  on   izdal   osobenno
voinstvennyj vopl'.
     S  ksery,  uzhe  pochti  vycvetshej, na  nego smotrel  Belov.  Sobstvennoj
personoj. Svoloch'!  |to  byl odin iz tysyach ekzemplyarov, kotorye eshche dva goda
nazad viseli  na  kazhdom  stolbe i prizyvali  najti  i obezvredit'  opasnogo
prestupnika. Najti i obezvredit'! Togda ego mozhno bylo zadushit' sobstvennymi
rukami!
     Pozdno! Pozdno...
     Shvativ  vilku, Kaverin prigvozdil  rozhu  Belova  k  kapustnomu kochanu,
kotoryj  Svetka ostavila na  podokonnike. Zamorozhennym vzglyadom on byl gotov
prosverlit' dyrki v portrete. A luchshe -- v golove Belova.
     Ot bessiliya  Kaverin  gotov  byl  zaplakat', no ne mog  sebe dazhe etogo
pozvolit'.  YArost'  blagorodnaya dostigla u  nego  poslednej  tochki  kipeniya.
Ogromnym  stolovym  nozhom, kotorym  Svetka  kak raz-taki i sobiralas' rubit'
kochan dlya zasolki, otstavnoj oper prinyalsya kromsat'  nenavistnuyu fizionomiyu,
zaodno  nachav  shinkovat'  kapustu.  No  Svetka dazhe ne  rassmeyalas'  --  ona
opasalas' razdrazhat' muzha v takom sostoyanii.
     -- Vse, hvatit, idi zakusi! -- Svetka reshitel'no  otobrala u muzha nozh i
pododvinula tarelku s zharenoj kolbasoj.
     Ischerpav sily v bor'be s prizrakom, Kaverin ustalo privalilsya k stolu i
nalil do kraev, nachisto ignoriruya zakusku.
     -- Vot  za desyat' let skol'ko! -- On hvatal vyvalennye iz krasnoj papki
bumagi i soval ih zhene pod nos. -- Ty glyan'! Gramoty, blagodarnosti, zvaniya!
V kapitanah,  govorit,  zasidelsya!  A za parshivogo shchenka, za shchenka  pognali!
Togda eshche nado bylo ego valit', ponimaesh', Svetka,  togda! Svetlana tosklivo
smotrela  na muzha, po-bab'i podperev podborodok ladon'yu. Kak  on ej  segodnya
nadoel! Kto b znal! Kogda zh on ugomonitsya? Zavtra na rabotu k vos'mi...
     --  U-u-u... Vot on  gad, vot ego  morda, --  vyudil Kaverin  eshche  odnu
fotografiyu Belova, iz starogo ugolovnogo dela.
     |to delo nado bylo zapit'.
     -- Vot svelo menya  s nim! -- vypiv i  uzhe sovsem ne pochuvstvovav  vkusa
vodki, snova zavelsya on. -- Znaesh', kak na  Vostoke govoryat: kysmet! Kysmet.
Sud'ba,  znachit!  Nu, nichego... Pobarahtaemsya! Menya  vezde s rukami otorvut.
Takih specov poiskat'!..
     -- Vse,  vse, tiho, tiho. -- Svetka  obnyala muzha za plechi i prizhala ego
neputevuyu lyseyushchuyu  golovu  k svoej grudi. "Durachok ty  moj...", -- podumala
ona.
     Kaverin na mgnovenie pritih, slovno dusha ego chut' ottayala. No  eto byla
tol'ko   vidimost'.  Proshlo   vremya  emocij.  Kaverin   prinyal   reshenie  --
okonchatel'noe! Vdvoem im na etoj zemle mesta ne budet.
     -- Svet, a  Svet, --  prityanul on  k  sebe  zhenu  i  stisnul ladon'yu ee
zatylok.  --  YA ved'  sposob  izyshchu.  --  On  dyshal tyazhelo  i  zharko, bol'no
zahvatyvaya ee volosy potnoj rukoj. -- YA ego zagryzu. ZHivogo, verish'?
     Svetka uzhe soglasna byla poverit' vo chto ugodno.



     Maks Karel'skij zhalel tol'ko ob  odnom. O tom, chto slishkom dolgo ne mog
rasstat'sya  s armiej.  I, kogda  vernulsya,  nakonec,  v Moskvu, to  k delezhu
samogo lakomogo piroga ne uspel. Zasidelsya na starte.
     Biografiya ego nichem osobym ne otlichalas' ot biografij rovesnikov. Razve
chto uspel povoevat' v Afgane  i Tadzhikistane,  byl zamechen,  popal v specnaz
GRU, no  vyshe starshego serzhanta  ne podnyalsya, nesmotrya na vsyu svoyu krutost'.
Kogda  on  ponyal, chto v armii emu nichego  ne svetit, krome vozmozhnoj dyrki v
bashke,  on  napisal  raport  i  otpravilsya  domoj,  v   rodnuyu  podmoskovnuyu
Malahovku.
     Po  svoej  mirnoj  professii  svarshchika,  poluchennoj  do  armii  v  PTU,
ustroit'sya na rabotu  Suhov mog zaprosto.  No  platili za eto tak  malo, chto
dazhe  materye  proraby  opuskali  glaza,  nazyvaya  zarplatu.  A  vokrug  shla
nastoyashchaya zhizn'. Den'gi, tachki, krasivye devchonki. V obshchem, soblaznov bylo v
tysyachu raz bol'she, chem vozmozhnostej.
     Prishlos' vspomnit' navyki, poluchennye v specnaze. I  potryasti torgashej.
Naeli tut rozhi, poka on v okopah, mozhno skazat', vshej kormil.
     Sobrav pod svoe nachalo staryh priyatelej iz teh, kto ne spilsya i ne sel,
Maks  skolotil  svoyu  komandu.  Nebol'shuyu,  no  krepkuyu.  Po  staroj  pamyati
Malahovku  oni  dostatochno legko vzyali  pod svoj  kontrol' --  vse lotoshniki
momental'no legli  pod  nih.  Tak  prodolzhalos'  primerno  s  polgoda,  poka
Karel'skomu ne prishlos' zagasit' chechenskogo biznesmena.
     Posle etogo na nih nachali  naezzhat' s dvuh  storon. S odnoj  -- menty v
lice opera Kaverina, rassledovavshego ubijstvo, kotoryj tozhe hotel imet' svoyu
dolyu,  s  drugoj  --  checheny,  zver'e,  kak  ih  nazyvali  za  sklonnost'  k
bespredelu. Vtorye byli gorazdo huzhe -- s nimi nevozmozhno bylo dogovorit'sya.
Ni pri kakih obstoyatel'stvah. Bashni u nih u vseh byli svincheny naproch'. Nado
bylo chto-to delat'.
     Pod  svoj  shtab komanda Maksa snimala nebol'shuyu avtomasterskuyu. V nej i
pravda  inogda remontirovali ch'i-nibud'  avtomobili.  V  osnovnom  svoi  ili
znakomyh. Da eshche razbirali na zapchasti ugnannye "zhigulyata". Maks lyubil i sam
povozit'sya  s zhelezom, eto ego uspokaivalo. Kogda  on nadeval masku  s sinim
steklom i bral v ruki svarochnyj apparat, eto dostavlyalo emu pochti fizicheskoe
udovol'stvie.  No  eto  vovse  ne   znachilo,  chto  on   gotov   byl  obratno
perekvalificirovat'sya v svarshchiki. Delu -- vremya, potehe -- chas.
     Tem ne menee situaciya stanovilas'  kriticheskoj. Pravda, v poslednij raz
na  strelke oni horoshen'ko poshchipali zver'kov, no eto sovsem  ne uspokaivalo.
Po mnogim priznakam k tem dolzhno bylo prijti znachitel'noe podkreplenie. Da i
s mentami checheny, pohozhe, uzhe snyuhalis'.
     Maks  ponimal,  chto  samim  im  ne podnyat'sya.  |to  chuvstvovalos'  i po
nastroeniyu vnutri komandy.
     Ne  to  chtoby  popahivalo  predatel'stvom,  no  koe-kto  uzhe  vse  chashche
zagovarival o tom, kak kudryavo zhivut pacany v drugih, bolee krutyh komandah.
     V konce  koncov,  mozhno  bylo  razbezhat'sya i kazhdomu nachat'  vse snova,
po-svoemu.  No Maks  rassudil inache: nado idti na peregovory k  tem, kto uzhe
podnyalsya  kruto. CHecheny, estestvenno, otpadali po opredeleniyu. K solncevskim
i  ne  podojdesh'  -- oni  takie vstupitel'nye  vznosy  naznachat,  chto  potom
polzhizni budesh' na nih gorbatit'sya.
     Ostavalas'   Brigada  Belova.  Ot  lyudej  Maks  slyshal,  chto  Belyj  ne
bespredel'shchik  i  zhivet po ponyatiyam.  No vse  zhe  risk  byl. Mogli i  prosto
poslat'  podal'she, a  mogli  i  obrazcovo-pokazatel'no.  S  nepredskazuemymi
posledstviyami.  No vybora  -- vse  ravno  ne bylo. Garik,  vtoroj chelovek  v
komande posle Maksa, byl protiv. Odnako  nichego bolee del'nogo on predlozhit'
ne smog. Da i voobshche, poslednee slovo vse ravno bylo  za Maksom. Kak raz  na
segodnya, cherez nadezhnyh lyudej, on dogovorilsya s Belym o vstreche...



     Maks  nervnichal,  hotya i staralsya ne pokazyvat' vidu. CHtoby  otvlech'sya,
on,  nadev zashchitnuyu masku i  raskochegariv svoj  svarochnyj apparat,  prinyalsya
lechit' staryj kardannyj val, pytayas' privesti ego v bozheskij vid.
     --  Maks,  gde ty tam?  Zavyazyvaj! --  Garik posmotrel  na chasy.  Vremya
vstrechi, kotoraya emu byla tak ne po dushe, neumolimo priblizhalos'.
     -- Da idu, idu! -- Snyav shchitok, otorvalsya ot raboty Maks.
     --  Zazhigalka gde?  --  sprosil  Garik,  osmatrivaya tem  vremenem  svoj
"Makarov".
     -- Tam, na stole. -- Maks vytiral ruki staroj vetosh'yu.
     -- Kak dumaesh', poluchitsya? -- prikurivaya, Garik ispodlob'ya posmotrel na
Maksa.
     -- Obeshchayu, Garik, vse budet tip-top, -- uspokoil ego tot.
     --  On, govoryat,  ves' iz sebya krutoj. Artura  Lapshina v ofise  chut' na
kapustu ne porubal.
     Maks  posmotrel  na svoi  ruki, potom  na  Garika. I  krivo  ulybnulsya,
po-volch'i oskaliv zuby:
     -- Ladno, my tozhe ne pal'cem delanye.
     -- Strashno? -- to li sprosil, to li prosto soobshchil Garik.
     --  Na serpantine  bylo strashnee.  --  Maks zabral u nego "Makarova"  i
peredernul zatvor...



     V ofise Belova ih vstretili bez osobogo entuziazma.
     -- Oruzhie est'? -- Pchela podozritel'no oglyadel voshedshih.
     -- Est', -- otvetil Maks.
     -- Sdaj.
     Maks vylozhil "Makarov" na polirovannyj stol  i  legon'ko tolknul  ego v
storonu  Pchely. Tot  vzyal pistolet v ruku,  vnimatel'no osmotrel ego: oruzhie
bylo v polnoj boevoj gotovnosti.
     -- Otkuda stvol? -- delovito pointeresovalsya Sasha.
     --  Da  tak,  u zver'kov  otobrali,  --  ob座asnil Maks, ne  vdavayas'  v
podrobnosti.
     -- Sadites'. -- Sasha ukazal gostyam na dva stula pryamo pered soboj i eshche
raz vnimatel'no vsmotrelsya v lica prishedshih.
     Oba byli primerno rovesnikami Belogo.  Tot, kotoryj Maks, dazhe  nemnogo
pohodil na Fila -- eto  k  nemu kak-to neozhidanno raspolagalo. Vzglyada on ne
otvodil,  ne  trusil.  Vtoroj, Garik,  yavno na  vtoryh  rolyah.  No  derzhalsya
nezavisimo, hotya i posmatrival podozritel'no.  Pohozhe, ne zaslannye kazachki.
Nu da ladno, poshchupaem.
     -- Vy  s chechenami chego-to  ne podelili, i u vas problemy... YA zachem vam
nuzhen?
     --  My  vam,  Aleksandr Nikolaevich, dolyu prinesli.  --  Maks dostal tri
puhlyh  pachki stodollarovyh bumazhek  i  polozhil ih  na stol  v  ryadok  rovno
posredine mezhdu soboj i Belym.
     -- Dolyu za chto? -- usmehnulsya Sasha.
     -- V znak uvazheniya, -- bez teni  ironii otvetil Maks. -- V obshchem, -- on
na polsekundy zamyalsya, -- my hoteli,  chtoby vy prinyali nas  k sebe... I dali
pravo  ssylat'sya na vas  pri reshenii  raznyh tam voprosov.  --  Maks  tverdo
glyadel Sashe v glaza, ozhidaya otveta.
     -- Skol'ko vas?
     -- Vosem'.
     -- A chto za rebyata?
     -- Rebyata vse sportivnye, v rajone nas uvazhayut.
     -- Sluzhil?
     -- Bylo delo.
     -- Gde?
     -- Pod Kandagarom. V specnaze GRU. Potom v Tadzhikistane.
     Sasha odobritel'no kivnul, brosil vzglyad na napryazhenno molchavshih Pchelu i
Kosmosa i vnov' posmotrel na Maksa:
     --  V Tadzhikistane kto u vas polkanom  byl? -- zapustil on  proverochnyj
voprosik.
     -- Savel'ev.
     -- Savva?
     -- Vy chto, znaete? -- Maks iskrenne izumilsya.
     -- Slyshal.  -- Sasha  edva sderzhalsya,  chtoby  ne  rassmeyat'sya: kto zhe  v
Tadzhikii ne  znal  polkovnika  Savel'eva.  Tol'ko tot, kto  tam  nikogda  ne
sluzhil. -- Ladno, schitajte, chto  vy rabotaete s  nami,  -- protyanul on  ruku
snachala Maksu, potom i Gariku.
     -- Nu, spasibo, -- pozvolil sebe nemnogo rasslabit'sya Maks.
     -- CHego takoj myatyj? -- uzhe druzhelyubno pointeresovalsya Sasha.
     --  Da  tak,  -- tronul  Maks  pripuhshuyu gubu,  --  menty  popressovali
nemnogo.
     -- Nu, ponyatno. Ladno, otdyhajte.
     -- Ladno, do svidaniya, -- razgovorilsya pod konec i Garik.
     -- Savva... --  glyadya  na zakryvshuyusya za  nimi dver',  zadumchivo skazal
Sasha.  --  Takoj  dunduk  byl,  prosti  gospodi!  -- I tut  zhe  vernulsya  iz
zaoblachnyh  vysot na greshnuyu  zemlyu:  -- Pchel, pozvoni  Filu, pust'  prob'et
pacanov, uznaet:  kto, chto, chem dyshat... A  ya, esli pozvolite,  -- neskol'ko
dvusmyslenno poshutil  on, -- poedu v  YAltu.  S Olej.  Dolzhny  zhe my kogda-to
urvat' u zhizni svoj medovyj mesyac?



     Nakonec-to, uzhe segodnya k vecheru oni budut kupat'sya v more. Samom sinem
CHernom more! CHemodany Olya sobrala eshche s vechera.
     Oh, kupal'nik-to  polozhit'  zabyla! No vstavat' ne  hotelos'  -- Sashka,
kazalos', spal tak sladko. Olya potyanulas'  i vzyala s tumbochki chasy. Ogo! Uzhe
skoro desyat'. CHerez dva s polovinoj chasa vyhodit'. Tak chto hvatit lenit'sya.
     Ona reshila,  radi  prazdnika, vstat' pervoj, tak i byt'...  Ona  nachala
potihon'ku vypolzat'  iz shirokoj  supruzheskoj posteli i,  kogda ej eto pochti
udalos',  cepkaya  ruka  muzha  v  poslednij  moment  uderzhala  ee.  Prosnulsya
vse-taki.
     --  Ty  kuda?  --  s napusknoj  strogost'yu sprosil  sovsem pochemu-to ne
sonnyj Sasha.
     -- Kupal'nik zabyla polozhit', --  otbivalas' Olya. -- Sashka, nu nekogda,
na samolet opozdaem!
     -- Ne opozdaem. -- On prityanul ee k sebe, pytayas' najti guby.
     -- Nu, Sash! -- Ona otbivalas' skoree dlya vidu, medlenno sdavaya pozicii.
Nu, ne uletit zhe bez nih samolet, v konce-to koncov?
     Celuya  Olyu,  takuyu  tepluyu  i  sonnuyu, Sasha rukoj  nashchupal  vyklyuchatel'
teleka: sejchas kak  raz vremya novostej, --  oni intimu ne  pomeha. Navernyaka
pokazhut chto-nibud'  interesnoe, naprimer zasedanie  Verhovnogo Soveta. Pust'
Ol'kiny   vopli  narushat   skuchnye  rassuzhdeniya  gosudarstvennyh   muzhej   o
pereraspredelenii sobstvennosti, privatizacii i prochej hreni.
     CHto za  chert! Pokazyvali  "Lebedinoe ozero".  On  pereklyuchil programmu.
Opyat' "Lebedinoe"! Otryvayas' ot  Oli, on  shchelknul  snova.  Lebedi!  Eshche raz.
Lebedi!
     -- Sash, ty chego? -- neterpelivo terebila ego Olya.
     --  Podozhdi,  Ol'.  --  On  lihoradochno  pereskakival  s  programmy  na
programmu. Vezde byli tol'ko oni -- lebedi!
     Rezko zazvonil telefon -- Sasha shvatil trubku. |to byl Pchela.
     Zakonchiv  razgovor,  Sasha  povernulsya k  zhene  i  vyklyuchil  bespoleznyj
televizor:  -- YAlta otmenyaetsya, --  skazal  on narochito  spokojnym tonom. --
Gorbacha skinuli...
     U  nego  ostalos'   chuvstvo,   chto  trevozhnaya  muzyka  baleta,  mrachnaya
scenografiya  i ritmichnye  dvizheniya balerin  predveshchali  peremeny. Kakie? Bog
vest'.  YAsno bylo lish' odno -- prezhnej zhizni,  prezhnej strany  uzhe  ne budet
nikogda...


     OKTYABRX-DEKABRX 1993
     CHETKI FARHADA



     Vse-taki nashih ne peredelaesh'. V etom chertovom Majami pili kruche, chem v
kakom-nibud' Uryupinske. Da i to skazat' -- bratva ponaehala so vsego byvshego
Soyuza. Utochnyali sfery vliyaniya. Utochnili.  |to  teper' moda takaya,  ser'eznye
voprosy peretirat' ili v gorah  SHvejcarii, ili  zdes'. CHert!  Kak zhe  treshchit
golova! Sasha dazhe zastonal, prilozhiv holodnuyu butylku piva ko lbu. Tak pivo,
pohozhe, pomogalo luchshe, chem pri upotreblenii vnutr'.
     Vprochem,  v Majami  ne tol'ko  pili. I ne tol'ko delili. Ser'eznye lyudi
sveli Sashu s krupnymi  mestnymi biznesmenami.  Iz  nashih, iz emigrantov. |ti
razbogatevshie  byvshie  sovetskie  ochen' hoteli vkladyvat'  den'gi  v Rossiyu,
osobenno v Moskvu. No, myagko govorya, pobaivalis'. Da i vpravdu, esli  sudit'
o situacii po shtatovskomu televideniyu i gazetam, to sozdavalos' vpechatlenie,
budto v Rossii na segodnyashnij den' ostavalis' odni sploshnye otmorozki. I eto
esli dazhe uchityvat' beremennyh zhenshchin i mladencev oboego pola.
     Mestnyh  Sasha, konechno,  uspokoil i  obeshchal  vsyacheskoe  sodejstvie.  Za
opredelennyj procent, estestvenno, vpolne, kstati, bozheskij.  Ne v poslednyuyu
ochered' i potomu  bozheskij, chto v etih vot ochen' ser'eznyh delovyh kontaktah
Sasha uvidel vozmozhnost'  vybrat'sya  na inoj  uroven'  biznesa. Legal'nogo  i
prestizhnogo  biznesa.  Pora  bylo   soskakivat'  s  kriminal'nyh  rel'sov  i
stanovitsya pod stat' familii pushistym i belym.
     V   sovremennoj   Rossii   otkryvalis'  kolossal'nye   vozmozhnosti   --
privatizaciya, neischerpaemye zapasy nefti i gaza, bankovskoe delo, investicii
v  burno razvivayushcheesya stroitel'stvo. |to bylo zolotoe dno. Tochnee, poka eto
byla zolotaya vershina, kotoraya zvala i manila. No kak zhe bolit golova!!!
     -- Prostite, vy horosho sebya chuvstvuete?
     -- A? -- otorvavshis' ot illyuminatora, Sasha ne  srazu soobrazil, chego zhe
ot nego hotyat. Milovidnaya styuardessa s sochuvstvennoj  ulybkoj sklonilas' nad
nim i eshche raz povtorila svoj vopros.
     -- Oh, malen'kaya moya,  --  stradal'cheski pomorshchilsya Sasha, -- ne daj bog
tebe tak zhe...
     -- Izvinite. -- Pohozhe, styuardessa ego horosho ponyala.



     "Uvazhaemye  damy i gospoda! --  razdalsya rovnyj  golos iz dinamikov. --
Pros'ba zanyat'  svoi mesta i pristegnut' remni. Nash  samolet cherez  dvadcat'
minut  sovershit  posadku  v  aeroportu  SHeremet'evo-2. Segodnya  ponedel'nik,
tret'e oktyabrya 1993 goda. Moskovskoe  vremya 11 chasov 44  minuty. Temperatura
vozduha v Moskve -- plyus sem' gradusov".
     Fil s Kosmosom  v VIP-zale aeroporta ozhidali samolet iz  Majami.  ZHdat'
bylo ne skuchno: blagodarya pryamoj  translyacii CNN oni razvlekalis' po polnoj.
Russkie pushki obstrelivali russkij zhe Belyj dom! Tot samyj, kotoryj dva goda
nazad vyshla  zashchishchat'  vsya  Moskva. Ih pacany tozhe vozili tuda  buterbrody i
medikamenty, kotorye togda, k schast'yu, ne ponadobilis'. Zato teper', sudya po
vsemu, vse mozhet zakonchit'sya krovavoj banej.
     Nakonec  ob座avili posadku  rejsa Belova.  Rezvo  podnyavshis'  iz kresel,
pacany  s  hrustom  potyanulis'  --  zasidelis' uzh  -- i  napravilis' v  zonu
prileta.
     -- Vot  gde  real'nyj  bespredel, --  tknul v ogromnyj ekran televizora
Kosmos.
     -- Da, ponedel'nik den' tyazhelyj, -- so vzdohom soglasilsya Fil.
     -- Tri po pyat'desyat...  -- Kosmos na  hodu  otdal rasporyazhenie barmenu.
Fil mahnul voditelyu:
     -- Volod', mashinu podgonyaj...
     Sasha  v belosnezhnom plashche i  belyh  shtanah pokazalsya  v  dal'nem  konce
aeroportovskogo koridora, yarko osveshchennogo solncem:
     --  A  chto  zh  tak rano,  ej  zhe  mesyac eshche?..  --  krichal on  v trubku
mobil'nogo telefona. -- Kat', nu ty ginekolog, ne ya... Da edu, edu... Davaj,
ne  proshchayus'.  --  Sasha,   pomahav   rukoj   pacanam,  uzhe   prohodil  cherez
metalloiskatel': -- Privet, brat'ya!
     -- Zdravstvuj, brat! -- Fil i Kosmos privetstvenno vskinuli vverh ruki.
     -- CHto u vas tut tvoritsya-to? -- s neskol'ko vymuchennoj ulybkoj sprosil
Sasha, poocheredno obnimaya druzej.
     Kosmos,  kak  eto  u  nego  obyknovenno  byvalo  pri  osobom  volnenii,
zachastil:
     -- San', prikin', tam u Belogo doma real'naya razborka.  Na Arbate tanki
stoyat, ne proehat'.
     -- Vertolet nado v takih sluchayah! -- poshutil Sasha.
     Emu sejchas tol'ko vertoleta ne hvatalo. Dlya polnogo-to kajfa.
     -- Kakoj  vertolet! --  pochti vser'ez vozrazil  Fil. -- Sob'yut na hren.
Schas poedem, sam uvidish'.
     -- Ladno,  eto vse sueta, -- priobnyal Sashu Fil, uchastlivo posmatrivaya v
neskol'ko zatumanennye Sashiny glaza. -- Kak sam-to?
     -- Da hrenovo, -- priznalsya Sasha. -- So vcherashnego. Vypili tam vchera...
     Fil s Kosmosom  za spinoj Sashi mnogoznachitel'no  pereglyanulis'.  Kosmos
shchelknul  pal'cami oficiantu. Podnos s tremya hrustal'nymi  ryumkami i vetochkoj
vinograda voznik pered nimi, slovno v vostochnoj skazke.
     -- O, klevo! Kstati... -- proglotiv slyunu, Sasha potyanulsya k ryumke.
     -- Za svobodu demokratii! -- podnimaya ryumku, lyapnul Fil.
     Tut uzh nastala ochered' pereglyanut'sya  Sashe s  Kosmosom:  vechno  Fil  so
svoim neumestnym grazhdanskim pafosom! Pryamo pioner -- vsegda gotov!
     -- Horosh, horosh! -- priostanovil ego Kosmos.
     I provozglasil torzhestvenno: -- Za budushchego syna, San'!
     -- Ne  daj  bog,  esli  doch'... -- probormotal  kak  zaklinanie Sasha  i
zakusil vinogradinoj.
     -- Za nastoyashchego pacana! -- oprokinul v sebya ryumku Kosmos.
     -- Ladno, poshli.
     Na  Leningradskom  shosse   nikakih   priznakov   sobytij,   sotryasavshih
teleefiry,  ne nablyudalos'.  Naoborot  --  vovsyu svetilo  solnce  i hotelos'
radovat'sya  zhizni.  Edinstvennoe, chto  smushchalo  Sashu, eto  otsutstvie svezhej
informacii. A nuzhna ona byla emu kazhdye pyat' minut. Eshche by -- Olya rozhala, da
eshche  i  na mesyac ran'she  sroka.  Nomer  roddoma vse  vremya otvechal korotkimi
gudkami.
     -- Nu chto, San', kak sletal-to? Otlichno?  --  Kosmos ne pytalsya otvlech'
druga ot bespokojnyh myslej, emu i vpravdu bylo interesno.
     V otlichie ot nego, Sashe bylo ne do delovyh  razgovorov,  tem bolee esli
rech' shla o dne vcherashnem.
     -- Da tak, bolee-menee nichego, -- otbrehnulsya on.
     -- Nu, a pogoda-to kak v Majami? -- ne otstaval Kosmos.
     Oni  s  Filom,  vol'gotno  razvalivshis'  na  zadnem  siden'e,  vse  eshche
nadeyalis'  na   podrobnyj  i  krasochnyj  otchet  o  zagranichnoj  komandirovke
komandora.
     --  Da  ya  ne  pomnyu,  ya i okeana-to  ne  videl.  Tam  bratva  s  Urala
podtyanulas',  my pili  v osnovnom, -- slabo zashchishchalsya Sasha,  vse  nabiraya  i
nabiraya zloschastnyj nomer.
     -- A kto byl? Kaban byl? -- reshil proyasnit' obstanovku i Fil.
     -- Byl, i Murat byl.
     -- Nu, i kak Kaban?
     --   Da   tak...   --  neopredelenno   hmyknul   Sasha.   Fil  etu   ego
neopredelennost' vosprinyal kak signal  trevogi, vse-taki  bezopasnost'  byla
ego golovnoj bol'yu:
     -- CHego, kakie-to problemy, chto li?
     --  Da  net...  --  otricatel'no  motnul  golovoj  Sasha.  O,   kazhetsya,
dozvonilsya.
     -- Voobshche Kaban problemnyj... -- nahmurilsya Fil.
     -- Da  chto  Kaban! -- zhizneradostno  vstryal Kosmos.  -- Vot kogda  ya na
ostrovah  byl, tam  takaya  negrityanochka  byla...  --  I  on  smachno zachmokal
vlazhnymi gubami.
     -- Bratcy, ya ne slyshu ni hrena! -- ryknul na razduharivshihsya oprichnikov
Sasha.
     Kosmos ubavil zvuk, no ostanovit'sya ne mog, prodolzhaya tiho vtolkovyvat'
Filu:
     -- A  ona,  prikin',  razdevaetsya, a tam  --  vse beloe... San',  da ty
rasslab'sya, -- hlopnul on po plechu Belova, u kotorogo opyat' sorvalsya zvonok.
-- Podumaesh', na mesyac ran'she...
     -- YA voobshche semimesyachnym rodilsya,  -- s nepoddel'noj gordost'yu  soobshchil
Fil.
     --  Nu! A razve  po nemu skazhesh'?  -- radostno  zavopil Kosmos. --  Vse
budet  po umu, Sanek!  Roditsya Van'ka --  nozhki  obmoem, svozim,  okrestim v
Svyato-Danilovskom...
     --  Postuchi  po  derevu.  --  Sasha sam postuchal kostyashkami  pal'cev  po
ikonke,  zakreplennoj  u lobovogo  stekla.  --  Ladno. Lirika...  CHto  tam u
Farhada?
     Fil udruchenno pokachal golovoj:
     -- A u Farhada, Sanya, polnyj allee...



     "Damy  i  gospoda!  Nash  samolet, sleduyushchij  rejsom Dushanbe --  Moskva,
sovershil  posadku  v  aeroportu  Domodedovo. Temperatura  za  bortom -- sem'
gradusov tepla", -- dazhe professional'no  bodryj  golos  styuardessy ne vyvel
Farhada iz ocepeneniya. Perebiraya v rukah chetki, on byl slovno ne v Moskve, a
v svoem dome, v Dushanbe. Odni i te zhe mrachnye mysli ne ostavlyali ego ni tam,
ni zdes'. Teper' k nim dobavilis' eshche i vospominaniya...



     V  svoem blagouhayushchem  osennimi  plodami  sadu  Farhad ne nahodil  sebe
mesta. Nepriyatnosti  on predchuvstvoval zaranee  -- kak zver',  instinktivno.
Pytayas' otvlech'sya, on vytashchil iz kuhni povara Rahmata. Vse ravno posle obeda
tot nichem ne zanimalsya, bezdel'nichal, podkruchivaya holenye usy.
     -- Sejchas my s toboj poigraem v Robin Guda.
     -- |to  kto?  -- ne  ponyal Rahmat,  no napryagsya.  Golos  hozyaina nichego
horoshego ne predveshchal.
     --  Kon' v  pal'to,  --  po-russki  poyasnil Farhad  i  dobavil opyat' na
rodnom: -- Vstavaj tuda. I yabloko voz'mi.
     -- Kuda yabloko? -- Rahmat tochno nichego ne znal pro Robin Guda.
     Prishlos'  Farhadu  samomu  organizovat'  polnuyu dispoziciyu. On  vzyal za
lokot' povara, podvel ego k shchitu,  kuda obychno prikreplyal mishen', uprazhnyayas'
v strel'be iz luka. Kogda zhe Farhad ustanovil na golove neschastnogo  Rahmata
bol'shoe krasnoe yabloko,  tot prozrel. Po  men'shej  mere  dogadalsya, kakim zhe
obrazom razvlekalsya etot zagadochnyj Robin Gud.
     --  Farhad,  mozhet,  ne  nado? --  zhalobno prostonal  Rahmat, kogda uzhe
tret'ya strela vonzilas' na rasstoyanii dvuh pal'cev ot ego pravogo uha.
     -- Nado, nado. Dolzhen zhe  ya kogda-nibud' popast'... -- snova pricelilsya
Farhad.
     -- Farhad, -- okliknuli ego ot doma, -- k nam gosti!
     Oglyanuvshis',  Farhad  odnovremenno  otpustil  tetivu.  Strela vonzilas'
tochno v yabloko, prigvozdiv ego k shchitu.
     Rahmat, ne verya, chto ostalsya zhiv, konchikami pal'cev ster kapli so lba i
liznul  vlazhnye pal'cy.  Vmesto vkusa krovi on  pochuvstvoval  voshititel'nuyu
sladost' yabloka.
     -- Allah akbar! -- prosheptal on ele slyshno.
     -- Vy videli,  vy videli?!  -- vostorzhenno zakrichal na ves' sad Farhad.
Emu hotelos', chtoby ves' mir razdelil ego triumf.
     No prishedshie k  nemu  "starshie  tovarishchi" byli daleki  ot  ego  detskih
vostorgov.
     -- Farhad, est'  razgovor, -- surovyj Abdula-Nuri poglazhival svoyu seduyu
borodku, chto samo soboj ne predveshchalo nichego horoshego.
     -- Kakoj? -- Vopros etot prosto tak sorvalsya s ego gub.
     Budto Farhad ne znal, o chem s nim hotyat govorit'!
     -- Farhad, oni den'gi zaberut.  Nam ne  ostavyat. Tolku ot nih ne budet,
--  tonkie  usiki  Dalera  toporshchilis' ot  vozbuzhdeniya. Skvoz'  ego  dlinnye
vozdushnye volosy prosvechivalo sinee nebo.
     --  On  pravdu  govorit.  |tot  Belyj  --  kak  chernaya  nit'  na  nashem
dastarhane, -- vmeshalsya loshchenyj Oraz, kotoryj nesmotrya na svoj isklyuchitel'no
evropejskij vid vsegda vyrazhalsya po-vostochnomu pyshno.
     --  Vy  chto,   s  uma  soshli?  Kakoj  dastarhan?  --  vsplesnul  rukami
vozmushchennyj Farhad: dostali eti ih inoskazaniya!  -- Da Belyj  ves' risk, vsyu
opasnost' vzyal na sebya. On sozdal etu dorogu. I voobshche, on moj krovnyj brat.
     --  Postoj, Farhad. Uspokojsya. -- Abdula-Nuri po-otecheski  polozhil  emu
ruku na plecho i legon'ko szhal. Ego golos iz vkradchivogo stal zhestkim. On uzhe
ne ugovarival, a prikazyval. -- Syad' na  mesto. Ty do sih por yunec. Ty zabyl
ob uvazhenii k starshim. Tebe blizhe etot Belyj, chem vse tvoi rodnye i blizkie.
-- On  tyazhelo  ronyal slova, budto  ledyanye  kapli  na raskalennyj kamen'. --
Zavtra zhe poedesh' v Moskvu, k etomu Belomu.  I esli ne smozhesh' zavershit' eto
delo, to -- my  poedem! YA dva raza ne  povtoryayu. Ne povtoryayu! -- povtoril on
tem ne menee dvazhdy...



     -- Molodoj chelovek,  Moskva, -- styuardessa tozhe povtoryala etu frazu uzhe
ne v pervyj raz. Zasnul on, chto li, etot vostochnyj krasavec?
     -- Spasibo, -- ochnulsya nakonec Farhad.
     Dostav iz sumki sotovyj telefon, Fara nabral nomer. Sasha otvetil srazu:
     -- Ale, Farik! Zdorovo, brat!
     -- YA v Moskve.
     -- Privet ot nas  peredaj -- Kosmos  s Filom  stroili Sashe  privetlivye
rozhi.
     Sasha glazami pokazal im: ne meshajte, pacany, ne do vas.
     Sprava po  hodu promel'knuli  ogromnye  bukvy "MOSKVA"  -- brigadirskij
kortezh v容zzhal v myatezhnuyu stolicu.
     -- Ne po telefonu,  brat,  -- nahmurilsya Sasha. -- Vstretimsya, peretrem.
Tebya Pchela vstrechaet.  -- Zakonchiv razgovor, on  povernulsya  k voditelyu:  --
Sejchas, Volod', zaezzhaem v ofis, berem Faru i v roddom, vse ravno po puti.
     Olya rozhala v Institute materi  i rebenka, eto bylo  na YUgo-Zapade, chut'
li ne edinstvennoe mesto v  Moskve,  gde  rozhenicu  mozhno bylo  pomestit'  v
otdel'nuyu palatu. Pravda, i za otdel'nuyu platu.
     No,  uvy, nikakimi den'gami nel'zya oblegchit' stradaniya vseh zhenshchin vseh
vremen i vseh narodov.
     Shvatki  terzali  Olyu  uzhe  neskol'ko  chasov.  Process ne stol'ko  shel,
skol'ko  zatyagivalsya. Bol'no bylo  nesterpimo. Kogda  nakatyvalo, Olya voobshche
nichego   ne   soobrazhala.  Sushchestvovala  tol'ko   bol',   ona  zanimala  vse
prostranstvo,  ne ostavlyaya mesta ni  myslyam, ni chuvstvam, ni zhelaniyam. Krome
odnogo: skoree by vse eto konchilos'.
     -- Tuzh'sya, tuzh'sya. Starajsya, -- ugovarivala Olyu pozhilaya akusherka.
     -- Bol'no, -- zhalobno prostonala Olya, kogda bol' na minutu otstupila.
     --  |-e, milaya,  -- laskovo ulybnulas'  akusherka,  -- a  ty kak dumala?
Prosto  tak, chto  li,  nad  detkami potom tak  tryasutsya?  Ty starajsya,  dyshi
glubzhe.
     -- Dyshi, Olen'ka, dyshi. -- Katya, Sashina tetka, pogladila Olyu po ruke.
     Vnov' nakatila bol'. Bozhe, kogda-nibud' eto konchitsya?



     Edva proskochili Rechnoj  vokzal, kak tormoznuli gaishniki.  Vechno  oni ne
vovremya.
     -- Nu chto, komandir, lave  gotov', -- razdrazhenno probormotal Belyj. --
Schas budet...
     --  Rebyatki,  vsem spokojno,  bez kipezha, -- peredal  po racii Fil.  --
Nikto iz mashin ne vyhodit. Esli chto, sam razberus'.
     Odnako gaishnik v oranzhevom zhilete k nim dazhe ne podoshel. Pohozhe, u nego
byla drugaya zadacha. On tol'ko zastavil ih mashiny prizhat'sya k obochine.
     Mimo nih  tyazhelo i netoroplivo  prosledovala  v storonu centra  kolonna
beteerov s raschehlennym vooruzheniem.
     -- Vot i oni, rodnen'kie, nichego sebe! -- osharashenno proiznes Sasha.
     On, konechno, uvazhal voennuyu tehniku. No v mirnoe-to vremya, da v stolice
nashej Rodiny...
     --  A  chego  ty hotel, svobodnaya  strana.  Tak  i  zhivem,  bratishka, --
filosofski vzdohnul Kosmos.
     Dal'she,  po Leningradke  i Sadovomu  ehali  pochti bez zaderzhek, esli ne
schitat' obychnyh ostanovok u svetoforov...
     Televizor v kabinete  transliroval vse odno i to zhe.  Pravda, po Belomu
domu uzhe ne strelyali, no iz okon verhnih etazhej valil chernyj dym.
     --  Slysh',  vyklyuchi  telek,  nu  ego  na fig.  --  Sashe  sejchas  tol'ko
obshchegosudarstvennyh problem ne hvatalo. -- Slysh', gde Farik?
     -- Da priedet, kuda denetsya, -- pozhal plechami Fil.
     Sasha  tol'ko  sejchas  obratil   vnimanie,  chto  na  farforovoj  kruzhke,
sirotlivo  stoyavshej  vozle malahitovogo chernil'nogo  pribora,  byla  nadpis'
"PAPA". "Podhalimazh, chto li? -- pro sebya usmehnulsya on. -- Vot chudaki! Vrode
oni vse brat'ya!"
     I vse-taki pointeresovalsya, kogda Fil potyanulsya za kruzhkoj:
     -- Fil, papa kto u nas? -- podnachil on.
     I tut tol'ko do nego doshlo. Nikakim podhalimazhem i ne pahlo. A papa on,
Belov  Aleksandr  Nikolaevich,  v  chisto chelovecheskom  vide.  Pravda, malost'
potoropilis'.
     -- Kruzhka tvoya. -- Fil postavil bylo kruzhku na mesto.
     -- Da ladno, pej, shuchu ya, -- rassmeyalsya  Sasha.  Neuzhto na samom dele --
papa?
     Kosmos, bol'she vseh ustavshij ot beskonechnogo ozhidaniya, vyudil iz  yashchika
stola strelki dlya dartsa s raznocvetnym opereniem.
     -- Nu chto, Fil, tebe kakie?
     -- ZHeltye, -- ne zadumyvayas', vybral Fil.
     -- A mne rozoven'kie, chto li? -- zarzhal Kosmos.
     -- |to chto takoe? -- zainteresovalsya Sasha.
     -- A  eto novaya igra, -- ser'ezno, "dlya  neponyatlivyh", poyasnil Kosmos.
-- "Smertel'naya strela"  nazyvaetsya.  -- I  tut  zhe  vmesto  misheni zapustil
strelkoj v Fila.
     Osharashennyj  podobnym proizvolom,  Fil  vyhvatil iz  ego ruk  neskol'ko
strelok  i  prinyalsya  planomerno  rasstrelivat'  obidchika.  S pol-oborota  v
durackuyu  igru vklyuchilsya i Sasha. I dazhe nemnogo zaigralsya, zachem-to vyhvativ
pistolet i razmahivaya im v vozduhe.
     -- Spokojno, spokojno, -- zakrichal on.
     --  Ostorozhnee s oruzhiem! --  napomnil  emu glava  sluzhby bezopasnosti,
nazhimaya knopku na zapilikavshej racii. Ohrannik snizu prosil ego  spustit'sya.
CHto-to tam, vidimo, stryaslos'.
     -- Sejchas  idu, --  brosil on,  otmahivayas' ot  letevshih v nego s  dvuh
storon strel. Uzhe v dveryah v spinu emu  vonzilos' celyh tri -- dve rozovyh i
odna zheltaya.
     -- Fil, ne snimaj, tak luchshe! -- horom orali emu razrezvivshiesya druz'ya.
     Fil bystro sbezhal vniz, v komnatu ohrannika.
     -- Valer, glyan'! -- pokazal emu tot na ekran monitora. V zone vidimosti
kamery, kak raz na ploshchadke pered dver'yu ih ofisa, metalis' dva parnya, pochti
mal'chishki. Odin  iz nih  obnaruzhil, nakonec, zvonok i teper' zhal na nego, ne
otpuskaya.
     -- Pusti ih, -- rasporyadilsya Fil. -- Belyj! -- zaoral on vo ves' golos,
naproch'  zabyv o  sushchestvovanii vnutrennej  gromkoj svyazi,  kotoruyu sam zhe s
takoj lyubov'yu nalazhival.
     Mal'chishki v pyatnistoj forme i krossovkah vbezhali v koridor.
     -- Stoyat'! -- ryavknul Fil.
     Na voennyh mal'chishki pohodili ne osobo, no prikazanie vypolnili chetko.
     -- Kto, otkuda? -- otryvisto sprosil Belyj.
     -- Rebyat,  vremeni net, -- vzmolilsya tot, chto  byl  chut' povyshe i  yavno
pobojchee. -- My iz Belogo doma, nas OMON ishchet.
     -- Belyj, ne vzdumaj! -- na uho Sashe prohripel Kosmos.
     -- Rebyata, chto delaem? -- obernulsya k nim stoyavshij chut' nizhe Fil.
     -- Propustite! -- prikazal Sasha.
     --  Davajte naverh,  --  utochnil  ego  prikaz  Fil,  energichno  zamahav
parnishkam rukoj: potoraplivajtes', deskat'...



     --  Mozhet vse-taki stimulyaciyu,  Ekaterina Nikolavna?  -- v  kotoryj raz
sprosila akusherka Katyu.
     -- Net. Sama dolzhna. Nu, davaj, devochka, davaj. Eshche nemnogo... -- Katya,
opytnyj  vrach,   schitala,   chto  ne  stoit  idti  protiv  prirody.  Vse  eti
obezbolivaniya, kesarevy, stimulyacii bog znaet kak  eshche skazhutsya v budushchem na
zdorov'e rebenochka.  Poka est'  vozmozhnost'  rodit' po  starinke,  ne  stoit
vmeshivat'sya.
     Snova otpustilo.
     -- Sasha... Gde Sasha? On priletel? -- Olya s trudom shevelila gubami.
     -- Priletel,  pozvonil iz aeroporta, -- terpelivo  i laskovo ulybnulas'
Katya. -- Skazal, lyubit tebya, skoro budet zdes'... Dumaj o sebe, Olen'ka...
     Olya, uzhe ne slysha, vdrug zastonala-zakrichala neozhidanno nizkim golosom.
Katya obernulas' k akusherke:
     -- Davajte stimulyaciyu.
     I snova bol'. Eshche bolee neperenosimaya. "Net,  -- krichala Olya, -- tak ne
byvaet!" Na samom dele ona tol'ko chut' slyshno stonala...



     Ochnulas' Olya ot nenatural'no bodrogo golosa Kati:
     -- A vot i Ivan Aleksandrovich sobstvennoj personoj... Nu-ka, nu-ka...
     Olya priotkryla glaza. Katya stoyala  pered  nej i  torzhestvenno podnimala
nad golovoj krasnogo pishchashchego mladenca:
     -- Tochno, Van'ka! -- provozglasila Katerina, i Olya slabo ulybnulas'.
     Nado zhe, okazalos', ona ne razuchilas' ulybat'sya...
     Ponachalu,   kak   tol'ko  vyehali  iz  aeroporta,  Pchela   vse  pytalsya
rastormoshit'  Farhada.  No potom ponyal, chto  Farik segodnya  kak nikogda malo
raspolozhen  k  obshcheniyu  s  krutym  "metallom".  Tak,  molcha,  no pod  grohot
dinamikov i doehali do samogo Cvetnogo.
     -- Ne spi, zamerznesh', -- eshche raz poproboval ulybnut'sya Pchela.
     --  Priehali?  --  tol'ko-to  i  sprosil  v otvet  Fara,  pomrachnevshij,
kazalos', eshche bol'she.
     --   Priehali.   Ty  voobshche   byl   zdes'?   --   pokazal   na  nedavno
otremontirovannoe paradnoe kryl'co ih ofisa.
     -- Byl, byl. Raz sto uzhe byl, -- neveselo usmehnulsya Fara.
     --  Uh,  schas  kofejku  dernem, --  potyanulsya  Pchela.  -- YA  chto-to  ne
vyspalsya, -- poyasnil on i, podnyavshis' na kryl'co, nadavil knopku domofona. S
toj  storony  nikto  ne  otozvalsya.  Pchela  priblizil  fizionomiyu  k  glazku
telekamery i sostroil rozhu.
     I  tut zhe  poluchil  po  pochkam! Da  eshche tak, chto edva dyhanie  perevel!
Fariny, chto li, vostochnye shutki?
     No Faroj tut i ne pahlo. Tochnee, Fare tozhe, kak i emu samomu, mgnovenno
zalomili ruki bojcy v chernyh  maskah, vyskochivshie nevest'  otkuda, -- slovno
cherti iz tabakerki.
     -- Menty! Ne otkryvajte! -- blagim  matom oral Pchela, pytayas' otskochit'
podal'she ot dveri,  chtoby tam  svoi uvideli,  kto k  nim  na Pchelinom hvoste
pozhaloval.  No derzhali ego takoj  zheleznoj hvatkoj, chto  on i  dernut'sya  ne
smog. Tol'ko gubami shevelil. Veselo eto, dolzhno byt', smotrelos'!
     V obshchem, i vpravdu veselo. Obhohochesh'sya...



     --  CHto-to  domofon  slomalsya,   --  nazhimaya  na   bespoleznuyu  knopku,
pozhalovalsya flegmatichnyj ohrannik voshedshemu v dezhurku Filu.
     Prihlebyvaya iz "kruzhki-papy" kofe, Fil posmotrel na  iskazhennoe optikoj
i  gnevom lico  Pchely v monitore. Pozadi nego mayachil  mrachnyj Fara,  kotoryj
tozhe chto-to krichal.
     -- Otkryvaj, zasnul, chto li? -- bezzlobno ryavknul na ohrannika Fil.  --
Pusti, a to obidyatsya!
     |lektronnyj  zamok shchelknul, i dver', kak pokazalos' Filu,  raspahnulas'
tak,  budto  s  vneshnej  storony  ee  vybili  nebol'shoj  bombochkoj.  |tak  v
polkilogramma, v trotilovom ekvivalente!
     Pyatnistye cherti v  chernyh maskah  i  s  desantnymi avtomatami napereves
hlynuli v obrazovavshuyusya bresh', mgnovenno, kak yadovityj gaz, rasprostranyayas'
po vsemu ofisu.
     -- Belyj, u nas  gosti! --  zaoral  Fil, starayas'  perekrichat' maternyj
boevoj or bravyh omonovcev. Mgnovenno oceniv pereves napadavshih,  on vskinul
vverh  ruki,  --  "kruzhka-papa"  upala na myagkij  pol,  raspleskivaya vo  vse
storony tak i ne dopityj kofe.
     Merzkaya von' kirzy i pota vmig perekryla vse prochie zapahi.
     --  Vse  na pol! Licom vniz!  -- skoree dlya ostrastki prorychal odin  iz
chertej, sudya po intonacii, starshij.
     I Sashu v  belosnezhnom  plashche, i  Kosmosa  uzhe i tak  zavalili  na  pol,
zalamyvaya ruki. |to oni horosho umeli! Vyuchilis'.
     --  Komandir,  ya  ne  ponimayu,  v  chem  delo?  --  popytalsya  sohranit'
spokojstvie Belyj. -- |to ofis chastnoj firmy! -- On ohnul ot boli -- kovanyj
kirzovyj bashmak vrezalsya emu v bok, akkurat po pecheni.
     -- Obyshchi ego! -- prikazal Starshoj.
     CH'i-to ruki  obsharili Sashiny  karmany.  Bystro i  bez zatej -- budto ne
zhivogo cheloveka,  a trup. "Iz座atye" klyuchi ot sejfa odin boec lovko perekinul
drugomu.
     -- Gde  oni?  Padla, tebya sprashivayut? Gde oni?!  -- zaglushaya v soznanii
vse zvuki, klacnul zatvor avtomata, i holodnoe  dulo bol'no uperlos' v Sashin
zatylok.
     -- Povtoryayu vopros. Gde myatezhniki?!
     --  YA tebe govoril... --  iz poslednih sil  vyvorachivaya golovu v Sashinu
storonu, prosipel Kosmos. Na ego zapyast'yah tozhe shchelknuli naruchniki.
     -- SHpany net, -- kriknul kto-to iz sosednego kabineta  -- imenno  togo,
kuda oni pustili mal'chishek.  "CHto za  bred! CHto za..." -- materilsya pro sebya
Belyj.
     Starshoj, udovol'stviya radi poddav Sashe eshche raz v bok, ubral avtomat.
     -- Okno  razbili i ushli,  -- dolozhili emu. V  otvet tot lish'  virtuozno
vyrugalsya. -- A et-to chto?
     Ego podruchnye vyvolokli na seredinu komnaty brezentovyj meshok s oruzhiem
-- tam byl ves' brigadnyj arsenal, hranivshijsya v sejfe.
     -- Kommersanty, mat' vashu... Polnyj boekomplekt. Ty znaesh', na  skol'ko
eto potyanet? -- glyanul on na podnyavshego golovu Belova.
     -- U nas razreshenie, -- skvoz' zuby otbrehalsya Sasha.
     -- I u nas tozhe razreshenie,  --  izdevatel'skim tonom  prokommentiroval
Starshoj. -- YA tebe sejchas takoj shmon, blya, ustroyu, malo ne pokazhetsya.  Mordu
v pol, ruki na golovu!
     Pered kryl'com  pod  omonovskimi  stvolami uzhe  lezhali  Pchela i Farhad.
Pchela eshche pytalsya krutit' kurchavoj golovoj iz storony v storonu, poka u nego
v  karmane  ne  zavereshchal  sotovyj.  Tut on poluchil  spolna -- prikladom mezh
lopatok:
     -- Lezhat'!
     Farhad s otsutstvuyushchim vzglyadom bormotal molitvu.
     A  s  kryl'ca  uzhe  svodili  ostal'nyh pacanov  i  ohranu,  vseh  --  v
naruchnikah i s rukami na zatylke.
     -- Bol'no, suka! -- ogryznulsya kto-to.
     -- Ruki, ruki ne perelomaj! -- morshchilsya i Sasha.
     -- S  priezdom,  brat, --  uspel on kriknut', vstretivshis'  vzglyadom  s
"otdyhayushchim" na asfal'te Faroj.
     -- Zdravstvuj, brat! -- cherez silu usmehnulsya tot.
     "Voronok"  ne zaderzhalsya  -- budto  davno  uzhe  stoyal nagotove, tut, za
uglom.



     -- Pervyj, poshel!
     Kosmos v sinej rubashke i  sbivshemsya nabok galstuke sprygnul na zemlyu iz
priotkrytoj dveri  avtozaka.  Ego  obychno podvizhnoe lico napominalo gipsovuyu
masku.
     -- Pozhivee, pozhivee. Ruki za spinu! Napravo, licom k stene!
     -- Vtoroj, poshel!
     Fil, rasstegnuv vorotnik, budto tot dushil ego, byl sleduyushchim.
     -- Ruki za spinu, pozhivee!
     -- Tretij, poshel!
     Pchela  pered  pryzhkom vniz  akkuratno  priderzhal poly dlinnogo  zheltogo
pal'to.  On byl  spokoen i  vrode kak  dazhe ravnodushen. Vyplyunuv  zhvachku, on
shagnul v sumrak "priemnogo otdeleniya".
     Farhad   s   razvevayushchimisya   volosami,   ves'  v   chernom,   napominal
lermontovskogo Demona.
     Belov dazhe  poproboval  ulybnut'sya.  "Vovremya  vyryadilsya,  -- pro  sebya
usmehnulsya on, -- ves' v belom. Belyj vsadnik bez belogo konya!"
     -- Napravo, licom k stene!
     Sasha, podvinuv plechom Fila, zanyal svoe mesto. Tochno po centru.
     -- Licom k stene!
     Pered etoj bezlikoj mashinoj oni sejchas byli ne lyud'mi, a familiyami.
     -- Pchelkin!
     -- CHego?
     -- Nichego, otvechajte na postavlennye voprosy. Fara  bormotal  po-svoemu
ne to molitvu, ne to stihi.
     -- Ne nervnichaj, Farik, -- podmignul emu Sasha.
     -- Pchelkin Viktor Pavlovich.
     -- God rozhdeniya?
     -- SHest'desyat devyatyj.
     -- Mesto rozhdeniya?
     -- Moskva.
     -- Prohodite.
     -- Kuda nas privezli? -- pointeresovalsya korennoj moskvich Kosmos.
     -- Da v Butyrku, -- snishoditel'no poyasnil Fil.
     -- Prekratite razgovory! Filatov!
     -- Da molchu ya, molchu.
     Fara vse bormotal svoj beskonechnyj vostochnyj stih.
     -- Filatov Valerij Konstantinovich.
     -- God rozhdeniya?
     -- Tysyacha devyat'sot shest'desyat vos'moj.
     -- Mesto rozhdeniya?
     -- Gorod Moskva.
     -- Prohodim.
     -- Familiya, imya, otchestvo?
     -- Kosmos YUr'evich Holmogorov.
     -- God rozhdeniya?
     -- Odna tysyacha devyat'sot shest'desyat devyatyj ot rozhdestva Hristova.
     -- Mesto rozhdeniya?
     -- Gorod-geroj Moskva.
     -- Prohodim.
     -- Familiya, imya, otchestvo?
     -- Dzhuraev Farhad Gafurovich.
     -- God rozhdeniya?
     -- SHest'desyat devyatyj.
     -- Mesto rozhdeniya?
     -- Gorod Dushanbe, Tadzhikistan.
     -- Prohodim.
     Odin za drugim podhodili oni k  zareshechennomu okoshku, gde  besstrastnyj
predstavitel' gosudarstvennogo  mehanizma v pogonah  praporshchika s malinovymi
petlicami snimal  s nih informaciyu. Esli  by  mashiny  umeli ustavat', to eta
segodnya  ustala  by  navernyaka.  Iz-za  besporyadkov  v  Moskve  kamery  byli
perepolneny. A zaderzhannyh vse vezli i vezli.
     -- Familiya, imya, otchestvo?
     -- Belov Aleksandr Nikolaevich, shest'desyat devyatyj, Moskva.
     -- Prohodim.
     Posleduyushchee napominalo priem molodogo popolneniya v armii. Tol'ko vmesto
bani i dusha byl polnyj, unizitel'nyj shmon s razdevaniem dogola. Odezhdu potom
snova vydali. No ne  novuyu,  kazennuyu, a poka svoyu, sobstvennuyu. Pravda, bez
remnej, shnurkov i galstukov...



     -- Nu, kak tut nasha molodaya mama? -- Katya vorvalas' v Olinu palatu, kak
vihr', nesya za soboj zapahi cvetov i fruktov. -- Privet, Svetik, --  kivnula
ona  medsestre,  vygruzhaya  ej  v  ruki  pakety  s  yablokami,  grushami, kivi,
apel'sinami. --  Ah ty moya krasavica! --  Katya  obnyala  prisevshuyu na krovati
Olyu, zatormoshila, chmoknula v shcheku.
     -- CHto,  Sasha priehal? -- smeyas', sprosila Olya. I nastorozhilas' -- ved'
esli priehal, pochemu on ne zdes'? A?
     -- Znaesh', -- Katya suetlivo stala pomogat' medsestre vygruzhat' sned' iz
paketov. -- On vot peredal tebe celyj meshok vkusnyatiny. -- Ona protyanula Ole
odin iz paketov, staratel'no otvorachivaya  lico. -- A sam vybrat'sya ne  smog,
potomu chto dorogi perekryli...
     -- Dazhe zapiski ne  peredal? -- Olya razocharovanno perebirala appetitnye
osennie yabloki.
     --  Zapiska?.. --  na  sekundu  ostolbenela  Katerina,  no  momental'no
nashlas'.  -- Ah,  da...  Slushaj...  Kuda  zh ya ee..?  Po-moemu, ya ee  kuda-to
vylozhila. V kakoj-to karman.
     Ona izlishne  staratel'no  rylas' v karmanah, starayas' ne  vstrechat'sya s
ispytuyushchim  Olinym vzglyadom.  V  halate  zapiski ne  okazalos',  v  karmanah
pidzhaka pochemu-to tozhe.
     -- Nu Ka-at'! -- ukoriznenno protyanula Olya.
     --  Postoj-ka, neuzheli  vyronila?  Vot  vorona! Kakaya vorona!  --  Katya
zahlopala  kryl'yami, to est' rukami, po bedram. -- Svet,  a Svet, posmotri v
koridore! Mozhet, tam?
     Medsestra, ponimayushche  kivnuv, dlya vidu  vyshla v koridor i  pochti totchas
snova voshla. Nado zhe bylo navesti poryadok. Fruktov Katya nanesla nemeryano. Ne
inache kak s perepugu.
     Ona i vpravdu boyalas' -- Sashka-negodyaj malo togo chto ne zvonil, tak eshche
i ne  otzyvalsya na vyzovy po mobil'nomu. Katya rugala ego pro sebya pochem zrya,
skoree,  vprochem,  dlya samouspokoeniya. V glubine dushi  ona molilas', chtoby s
plemyannikom nichego ne sluchilos'. Strelyayut-to v samom centre! CHto za strana!
     Poka  oboronu udavalos'  derzhat': vrode  by i Olya,  i  sestra verili ee
putanym ob座asneniyam. U Tani  slaboe serdce,  u  Ol'ki moloko mozhet propast',
tak chto derzhat'  oboronu nado do poslednego. A ved' Sashka-duren', eshche  i  ne
znaet, chto u nego -- syn! Gospodi, pronesi!
     -- Nu,  kak  zhe  tak, Kat'?  --  Olya chut'  ne plakala iz-za  mificheskoj
zapiski.  --  Slushaj,  daj-ka  ya pozvonyu! --  Ona  potyanulas' k  mobil'niku,
predatel'ski vysunuvshemusya iz Katinogo halata.
     -- CHto  zvonit'-to? -- Katya otprygnula ot Oli, kak  ukushennaya. --  Da u
menya i akkumulyator sel.  -- Ona tykala pal'cem  v knopki, starayas'  vyrubit'
telefon. -- Svet, u tebya net zaryadnogo ustrojstva?
     Vmesto zaryadnogo ustrojstva soobrazitel'naya Sveta prinesla zapelenutogo
kak brevnyshko Van'ku, i Katya, oblegchenno vzdohnuv, radostno zaprichitala:
     -- Bol'shoj, bol'shoj kakoj! Posmotrite, kto k nam prishel! Kakoj krasivyj
mal'chik! Ty posmotri, posmotri, kak on na Sashku pohozh! Kopiya!
     -- Ty  razbudish'  ego. -- Slava  bogu,  Olya  polnost'yu pereklyuchilas' na
rebenka.
     -- Da  on ne  slyshit sejchas nichego. Kormit' pora, -- uzhe bez syusyukanij,
tonom  vracha  rasporyadilas' Katya. Nu,  Sashka, otol'yutsya tebe  tetkiny slezy!
Tol'ko poyavis'! Poyavis', pozhalujsta!
     -- Mne kazhetsya, u menya moloka net. -- Olya podtyanula Van'ku k grudi.
     -- Vse u tebya est'. Kormi!
     Van'ka, mgnovenie pomedliv, prinyalsya zavtrakat'. Vpervye v zhizni.



     Mestnym vertuhayam nado  bylo  otdat' dolzhnoe.  Obshmonali ne  tol'ko vse
karmany, no i kazhdyj shov na odezhde.  No, v obshchem, vezhlivo, esli zdes' voobshche
v hodu takie ponyatiya.
     -- Odevaemsya, na vyhod!
     Horosh vyhod. Luchshe  by s veshchami --  na  volyu.  Kak v  kino.  No o  kino
napominali  tol'ko   znakomye   po  fil'mam   o  revolyucionerah  "inter'ery"
znamenitogo  Butyrskogo  zamka. Merzkoj  maslyanoj kraskoj izmazannye  steny.
Lyazgayushchie pod nogami metallicheskie lestnicy. Ryady dverej  kamer s glazkami i
"kormushkami". Stojkij kislyj zapah.
     -- Licom k stene! Prohodim po odnomu. Ruki za spinu!
     Kamera  byla,  vidimo,  ne samoj  bol'shoj  --  chelovek na pyat'desyat.  V
napryazhennyh   licah  vstrechavshih   ih   arestantov  skvozilo   mezhdu  tem  i
lyubopytstvo. Kto takie? S chem pozhalovali?
     Na vsyakij sluchaj, vojdya, oni kak by vystroilis' klinom -- s Sashej Belym
vo glave.
     -- Zdravstvujte, -- poprivetstvoval budushchih sokamernikov Fil.
     -- Zdorovo...  zdravstvujte...  --  otvetila  kamera  nestrojnym  gulom
golosov.
     Sdelav neskol'ko shagov, oni ostanovilis'.
     -- Smotryashchij kto? -- Belyj srazu  vydelil  iz vseh  korotko strizhennogo
parnya umerenno-blatnogo vida, sudya po vsemu -- starshego po kamere.
     -- Tut  smotryashchih net,  -- otvetil  tot vpolne  druzhelyubno.  I  dobavil
filosoficheski: -- My vse zdes' gosti.
     -- My projdem? -- "po pravilam" prodolzhil razgovor Belyj.
     -- Bez problem, -- kivnul strizhenyj.
     -- Akkuratnej, ne  zacepis', -- s nekotorym  vyzovom  brosil  kto-to iz
starozhilov. No na nego ne obratili vnimaniya.
     Pchela  pristroilsya na tumbochke, privalivshis'  spinoj k stene. Kosmos --
na shirokom  i  ne  slishkom  chistom  podokonnike.  Farhad  i  Sasha po-turecki
raspolozhilis'  na  narah, a Fil ostalsya stoyat', shirokim  svoim plechom kak by
prikryvaya vhod  v ih  otdel'nyj  zakutok. I vnimatel'nym vzglyadom  oglyadyval
kameru.
     --  San', kakogo  cherta ty ih  vpustil?  -- vsplesnul  dlinnymi  rukami
Kosmos. -- Sideli by sejchas, vodku pili...
     -- A ty vspomni, -- strogo, ispodlob'ya glyanuv na nego, otvetil Sasha, --
kak nas chetyre  goda nazad menty gonyali, i vse  pojmesh'. -- Kosu  ostavalos'
tol'ko grustno soglasit'sya s Sashinymi rezonami.
     -- Farik, ya  znayu, chto nam nado pogovorit'... --  tronul Sasha  za plecho
Farhada,  kotoromu  yavno  ne  terpelos'  emu  chto-to  skazat'.  Vazhnoe, chego
otkladyvat'  nel'zya  bukval'no  na  minutu.  Fara  bystro-bystro   perebiral
pal'cami  svoi  lazurnye  chetki,  kotorye nevest' kak uhitrilsya  pronesti  s
soboj. Vprochem, Sasha pomnil, chto dazhe v armii Farik ne rasstavalsya s nimi.
     -- San', ya tak popal, -- izvinyayushchimsya zhestom Fara slozhil na grudi ruki.
-- I tebe budet ploho...
     -- Fara, davaj  potom, ne zdes', da?.. -- ostanovil ego Sasha. -- YA sut'
dela ponyal.
     -- Kak ty dogadalsya? -- pochti s voshishcheniem rasshiril glaza Farhad.
     --  Ptica Govorun otlichaetsya umom  i soobrazitel'nost'yu, --  s chuvstvom
zakonnoj gordosti podmignul Sasha.
     -- Nu, a Krasnaya SHapochka govorit, -- neunyvayushchij Pchela travil borodatyj
anekdot,  --  babushka,  babushka,  pochemu  u  tebya takie  bol'shie  ushi? San',
posmotri,  -- bez pauzy  i s toj  zhe intonaciej prodolzhil on, -- von  togo v
krasnom pidzhake ne uznaesh'?
     V protivopolozhnom uglu kamery  na narah pristroilas'  ves'ma koloritnaya
troica.  Lysyj bugaj  karikaturno  "novorusskogo"  vida. Latinoamerikanskogo
tipa krasavchik  s  chetkim  proborom.  I  tretij -- s  bol'shimi zalysinami  i
begayushchimi glazkami, tot samyj -- v krasnom pidzhake...



     -- Ne dergajtes', utrom otpustyat, --  slishkom uverenno, slovno starayas'
samogo sebya ubedit' v sobstvennoj pravote, veshchal tot, chto v pidzhake.
     I  Kaverin, a eto  byl imenno on,  povel nosom, slovno  ohotnichij  pes,
vzyavshij sled. Vrag byl sovsem ryadom, i snachala materyj oper uchuyal ego zapah,
a uzh posle, totchas zhe,  vprochem,  i  uvidel -- Belov  so svoej  svitoj sidel
blizko.  Slishkom blizko.  Kaverin  skripnul  zubami.  I, starayas' ostavat'sya
spokojnym, ob座asnil bugayu:
     -- Segodnya vseh metut, kto popadetsya.
     --  A kto  dergaetsya?..  Tol'ko ty odin,  Voloden'ka,  i dergaesh'sya.  A
nam-to,  pacanam, chego?  --  razvyazno  i  neskol'ko  svysoka "prigasil"  ego
lysyj...



     Belyj  vnimatel'no  prosledil   za  napravleniem  Pchelinogo  vzglyada  i
zafiksiroval "kartinku":
     -- Kto takie?
     -- CHego, Kosmos,  ne uznaesh'?  -- razminaya sigaretu, skrivilsya v ulybke
Pchela.
     -- Morda vrode znakomaya... -- slozhnyj myslitel'nyj process otrazilsya na
Kosmosovoj fizionomii. -- Iz  mafii? --  predpolozhil on ne slishkom uverenno.
|ta  hitraya  rozha  s ryskayushchimi  glazkami i  vysokimi  zalysinami  byla emu,
kazhetsya, znakoma. Navernyaka mudila tot eshche.
     -- Da s chego! Okoloplavayushchij kakoj-to... -- opredelil Fil. --  Podozhdi.
-- On soshchuril glaza, pristal'no vglyadyvayas'. -- Mozhet, iz lyubereckih?
     --  Tochno, Muhin rodstvennik! -- vrubilsya  Belyj.  -- No on zhe ment! --
rezko  vskinulsya  on. --  V chem delo? --  vopros ego prozvuchal razdrazhenno i
ochen' po-delovomu: tipa, pochemu neporyadok?
     --  Da, schas, ment!  --  zaulybalsya Pchela.  -- U nego  chastnoe ohrannoe
agentstvo. Kstati. -- I Pchela nazidatel'no podnyal palec. -- Kryshu daet Leshke
Makarovu.
     -- A s nim kto?
     --  Vot sprava. -- Pchela prishchuril pravyj glaz  i  chut' naklonil golovu,
chtoby luchshe videt',  -- Bek, ser'eznyj  muzhchina. A drugogo... Raz  v "Metle"
videl. Kto takoj, chem dyshit, ne v kursah...
     --  Da  konchaj na  nih pyalit'sya!  --  podernul  plechami Farhad. Pohozhe,
tol'ko on ne znal, chem konchaetsya Pchelin anekdot. -- Dal'she-to chego?
     -- A, nu vot. Krasnaya shapochka i sprashivaet: "Babushka, babushka, a pochemu
u  tebya takoj bol'shoj  hvost?" --  A eto ne  hvost,  -- otvetil volk i gusto
pokrasnel.  -- I voobshche,  u tebya  moloko  na gubah ne  obsohlo. --  A eto ne
moloko skazala SHapochka, i volk pokrasnel eshche gushche.
     I vse, vmeste s Farikom, gusto zarzhali, budto i vpravdu slyshali istoriyu
pro SHapochku i Volka v pervyj raz...



     Lysyj Bek nedovol'no pomorshchilsya, glyanuv na rzhushchuyu kompaniyu:
     -- A eto chto za molodezh'?
     --  SHCHas  kogo  ni  sprosi,  vse  solncevskimi otklikayutsya, --  lenivo i
nemnogo snishoditel'no otozvalsya Leva-latinoamerikanec.
     -- |ti -- huzhe, -- skvoz' zuby proshipel Volodya Kaverin. On pryamo  vzmok
ot  napryazheniya, hotya v  kamere  bylo sovsem  ne zharko,  razve chto  dushno. --
Zver'e, kakih malo.
     --  Von tot  ryzhen'kij, vozle  steny,  v  "Metelice" chasto zavisaet, --
proyavil osvedomlennost' Leva.
     Bek prezritel'no hmyknul i perevel vzglyad pravee:
     -- A v belom chto za pacanchik?
     Byvshij oper sdelal strashnye glaza i bezzvuchno, shevelya tol'ko  gubami  i
nizhnej chelyust'yu, prosipel:
     -- Sasha Belyj.
     -- |tot pioner -- Sasha  Belyj?!! -- V zaplyvshih glazah Beka promel'knul
iskrennij interes s izumleniem popolam.
     --  Pioner!.. -- ZHelvaki Kaverina zahodili  tak,  budto on  perezhevyval
neprovarennuyu  koninu.  --  Volchara  pochishche  mnogih.  Pioner!..  --  On   azh
zadohnulsya  ot vozmushcheniya: Belyj byl  ego  krovnym  vragom, a  vragov, ih...
znat' nado! CHtoby boshku ne otorvali!



     Nu  i  denek! Spyatit' mozhno! Vvedenskij  posmotrel  na  chasy:  bylo uzhe
dvadcat' minut vtorogo. Pohozhe, segodnya pridetsya  zanochevat' na sluzhbe. Ves'
mir soshel s uma. I centr bezumiya -- Moskva.
     Vvedenskij posmotrel  na horosho znakomyj  emu  portret, chto visel v ego
kabinete vsegda. Dzerzhinskij mrachno ulybalsya.
     --  Razreshite?  --  V  dver'  akkuratno  postuchali.  |to   Konovalenko.
Vvedenskij mog uznat'  kazhdogo iz  svoih podchinennyh za verstu. Po shagam, po
zapaham  i -- po stuku. Konovalenko hodil kraduchis', pol'zovalsya francuzskim
odekolonom ot Armani pol'skogo proizvodstva, a stuchal akkuratno i nikogda ne
otkryval dveri, ne dozhdavshis'  razresheniya.  Za  chto  i  cenil ego Vvedenskij
bol'she drugih svoih dzhigitov. Da eshche i za entuziazm v rabote. I, pozhaluj, za
nekotoruyu, umerennuyu, vprochem, romantichnost'.
     -- Vhodi, -- rasporyadilsya on.
     --  Belov  priletel, vse  normal'no,  -- dolozhil  Konovalenko,  potiraya
tonkij, s gorbinkoj, nos. -- A  potom -- vlozhenij v  pochtovyj  yashchik ne bylo.
Zvonka ne bylo.  YA poslal lyudej, ego ofis uzhe vverh dnom.  YA  risknul, -- on
vnimatel'no posmotrel na  shefa, no tot vrode byl  spokoen,  hotya  i vyglyadel
ustalym, -- pozvonil na mobil'nyj. Ne otvechaet. -- On udruchenno podzhal guby.
     -- Nu,  segodnya chto za den'-to? --  vzdohnul Vvedenskij. Tochno, pospat'
ne pridetsya.  -- Prover' vse izolyatory, navernyaka popal pod grebenku. K utru
dolozhish', a ya  sejchas naverh... -- On so znacheniem ukazal pal'cem v potolok.
Kabinet  vyshestoyashchego nachal'stva nahodilsya  rovno nad  nimi.  -- Tam  sejchas
takoe tvoritsya -- ne poverish'!



     -- Delo  bylo tak, San',  mozhno ya rasskazhu?  --  Fara uzhe  zahodilsya ot
smeha,  predvkushaya  final  svoej  istorii.  --  Nu,  koroche, vseh  na  placu
postroili, a Sanyu hohotunchik razobral, da? General vdol' stroya idet, shcheki na
pogonah, morda cveta lampasov, a Sanya rzhet, zalivaetsya.
     -- San', ty pervyj raz togda, chto li? -- vstryal Kosmos.
     --  Nu  da,  tol'ko  poproboval...  Afganka,  zelenaya,  znaesh', ona  zhe
krepkaya.
     -- Nu, i, koroche, general podhodit k Sane, -- perevedya vzglyad s Kosmosa
na  Sashu, prodolzhil  Fara,  -- tot  stoit,  krepitsya,  general tak  na  nego
posmotrel,  kak  otec rodnoj,  da, i  govorit:  "Kak sluzhba, synok?" A Sanya:
"Spasibo, tovarishch general. Raz kosyak, dva kosyak, i granica na zamke, tovarishch
general".
     -- |j, konchaj bazar! -- razdalsya chej-to nedovol'nyj golos.
     --  Brat, chego oresh',  ya ne  pojmu? Ty  mozhesh'  vezhlivo  poprosit'?  --
ogryznulsya Kos.
     -- CHto, ser'ezno, chto li? -- nedoverchivo peresprosil Faru Fil.
     -- Klyanus' Zaratustroj!  "Raz kosyak, dva kosyak, i granica na  zamke"...
-- Ot ih druzhnogo hohota, navernoe, vraz prosnulas' uzhe vsya kamera...



     -- Da  chto  takoe!  -- zavorochalsya Bek i podnyal  golovu. -- |to  chto za
churka? -- ukazal on na Farhada.
     -- Ne znayu, -- razdrazhenno otvetil Kaverin.
     -- A  dolzhen znat', Voloden'ka, -- pouchal ego  Bek. -- Ty ment ili kto?
Na hren ya tebya bral?
     --  Rebyat,  nu  imejte  sovest',  dajte  pospat'!  -- s verhnih nar  po
sosedstvu pripodnyalsya pozhiloj muzhik v vytertoj dzhinsovoj kurtke.
     --  Otec,  prosti.  Vozrast my  uvazhaem, --  ser'ezno  otvetil Sasha.  I
rasporyadilsya: -- Vse, davaj spat'.
     --  Raz  kosyak,  dva  kosyak...  Potom  guba,  konechno...  --  bormotal,
ukladyvayas', Fara.
     --  Otec,  bazara  net. --  Estestvenno,  poslednee slovo  dolzhno  bylo
ostat'sya za Kosmosom.
     Ostalos' ono, odnako, za Belym:
     -- ZHena rozhaet, a ya na narah... -- tosklivo skazal on, glyadya na gryaznye
steny  kamery. Da uzh, situaciya, kakoj  i  vragu  ne  pozhelaesh'.  Ladno, utro
vechera mudrenej...



     Olya  prosnulas' ot boli. Nyl  zhivot. A na  dushe skrebli  koshki.  Tysyacha
obodrannyh koshek. |ta dushevnaya bol' zastavila ee podnyat'sya.
     V palate tusklo svetil  nochnik. Sderzhav ston, ona medlenno, starayas' ne
delat' rezkih dvizhenij, vyshla  v koridor. Slava bogu, nikogo. Tut tol'ko ona
ponyala, chto zabyla nadet' tapochki. No vozvrashchat'sya v palatu ne stala.
     V  zakutke dezhurnoj sestry Olya  prisela  na kraj stula i nabrala  Sashin
nomer.
     --  Abonent ne otvechaet ili vremenno nedostupen. Pozvonite, pozhalujsta,
pozdnee, -- otvetil chereschur  vezhlivyj  mehanicheskij golos. Gospodi,  gde zhe
on? Koshki radostno prinyalis' za svoe chernoe delo...



     Mobil'niki  treshchali  bez  umolku. Na  raznye  lady. Pryamo ptichnik, a ne
tyur'ma!  Odin  dazhe  naglo  vydaval  zvuki  gosudarstvennogo gimna.  Pozhiloj
praporshchik s nenavist'yu smotrel na iz座atoe imushchestvo. Razveli tut...
     On bezzvuchno vymaterilsya. Nashel v kuche apparatov "gimnyuka" i poproboval
zatknut' hotya by ego, tyrkaya tolstym pal'cem vo vse knopki podryad.
     -- Mat' tvoyu, zakolebali, -- vsluh rugnulsya on, kogda telefon uzhe molcha
zavibriroval v ego ruke.
     CHtoby  perekryt' treli,  on vklyuchil  televizor. Na ekrane chernyj-chernyj
dym valil iz belogo Belogo doma. CHas ot chasu ne legche!
     --  Ponedel'nik  -- den'  tyazhelyj,  --  vzdohnul  praporshchik  i  vyrubil
grebanyj yashchik...



     On  tak  i  prospal  ostatok  nochi  --  odetyj,  skryuchivshis'  na  uzkom
divanchike,  pod  nedremlyushchim  okom  zheleznogo  Feliksa.  Solnce   razbudilo.
Nevziraya   na  burnye  nochnye  sobytiya,  ono  segodnya  svetilo  chut'  li  ne
po-vesennemu.  Kazalos',  prirode  net  ni  malejshego  dela  do politicheskih
kataklizmov.
     Vvedenskij vstal, s hrustom potyanulsya. Novyj den' -- novye zaboty. Nado
byt' v forme. 14z stola on dostal puzatuyu butylku s volshebnym eleksirom. Tam
ostavalos' vsego nichego, na donyshke. Nu da ladno, na  pervyj zaryad  bodrosti
hvatit.  On  plesnul kon'yaku  v bokal,  vdohnul  ego aromat i s naslazhdeniem
oprokinul v sebya, budto eto byl ne blagorodnyj napitok, a ryumka vodki.
     -- Razreshite? -- postuchali v  dver'.  Nu  nakonec-to Konovalenko, gde zh
tebya nosilo?
     -- Vhodi. -- Vvedenskij postavil pustuyu butylku pod stol.
     -- S dobrym utrom,  Igor'  Leonidovich. --  Konovalenko cvel,  kak roza.
Opredeliv  sostoyanie shefa  po  zablestevshim  glazam,  podchinennyj  osmelilsya
poshutit'. -- Posle pervoj ne zakusyvaete?
     -- Ne borzej, -- oborval ego Vvedenskij. -- Nu, chto tam?
     -- Nashli  ego.  --  Konovalenko  momental'no vytyanulsya  v strunku. -- V
Butyrke.
     -- Da chto ty! -- voshitilsya Vvedenskij. -- ZHiv-zdorov?
     -- Da nichego vrode. Omonovcy tol'ko pomyali nemnogo.
     -- Nu, nichego, do svad'by zazhivet. -- Vvedenskij byl dovolen.  "Ob容kt"
i  v  samom dele  vsego  lish' popal  pod "grebenku".  --  Ladno --  molodec,
Konovalenko. Idi domoj, otsypajsya.
     -- Est', -- kozyrnul Konovalenko.
     Samomu  Vvedenskomu otdyhat'  poka ne svetilo. Nado bylo eshche  vyzvolyat'
svoih. Poka oni eshche svoi.
     Pered tem, kak zasest' za telefon, Igor' Leonidovich zabotlivo prikrepil
k rossijskomu trehcvetnomu flazhku, chto stoyal u nego na stole, chernuyu polosku
bumagi. "Traur po nedolgoj rossijskoj demokratii, -- usmehnulsya on pro sebya.
-- Amin'".



     Gostepriimnye dveri  Butyrskoj tyur'my byli raspahnuty nastezh'. Segodnya,
v otlichie ot vcherashnego, vypuskali. Uzhe bez formal'nostej. I  bez ekscessov.
Dazhe mobil'niki otdali. I chego, sprashivaetsya, ogorod gorodili?
     -- Nu,  Sanya, eto  tebe ne  gauptvahta,  ponimaesh', --  veselyj  Farhad
razmahival  golubymi,  pod cvet oktyabr'skogo neba,  chetkami.  Sasha  ulybalsya
otstranenno  --  emu  nado bylo  dozvonit'sya pryamo  sejchas, nemedlenno,  eshche
vchera. No u Kati bylo zanyato. Blin, da s kem zhe ona trepletsya-to?
     --  Bratva,  ya ne ponyal, v chem  delo? Metut bez pred座avy. CHto za  dela?
Gonyat  ni  svet, ni  zarya.  Nu  izvinit'sya-to hotya by  mozhno?  --  neskol'ko
zapozdalo kachal prava Fil.  No emu nikto ne  otvechal.  Kosmos podstavil lico
solncu, a nogami vystukival chechetku. Pchela po mobile uspokaival roditelej --
u otca serdce ne fontan, podi, ne spal vsyu noch', telek smotrel, perezhival za
stranu i za syna.
     -- Nu tak, podumali, a chego my budem horoshih pacanov zrya derzhat'? Pust'
edut... --  nakonec otozvalsya Sasha i tut  zhe zakrichal na vsyu ulicu:  -- Ale,
Kat'?



     -- Ty kuda propal -- my s nog sbilis'!.. -- raz座arennaya Katerina vopila
v  trubku tak, chto slyshala, navernoe, vsya  Butyrka.  -- CHto znachit "ne ori"?
Nemedlenno zvoni materi, ona tam s uma shodit!..
     --  Kat',  a...  --  On  ne  uspel  sprosit',  kak  golos  tetki   stal
sladkim-sladkim:
     --  Da, rodilsya, mal'chik, konechno.  Takoj horoshen'kij, na tri dvesti...
Normal'no, vse u tvoej Oli normal'no, moloka hot' zalejsya...  Nu, v obshchem, ya
tebya pozdravlyayu, papasha... -- povesiv trubku, Katya  nalila sebe iz  menzurki
pyat'desyat grammov spirta i vypila. Slava bogu, nashelsya bludnyj plemyannik. I,
sil'no vydohnuv -- spirt  vse-taki, ne kryushon, --  ona  radostno pomchalas' k
Ole:
     -- Olechka, kormit' pora!



     S polminuty Sasha molcha smotrel pered soboj. Vzglyad ego  byl  sovershenno
otsutstvuyushchim.
     I,  nakonec,  do nego okonchatel'no doshlo, chto zhe proizoshlo! Kakoe  chudo
svershilos' v mire. CHudo, takoe nuzhnoe i vazhnoe imenno sejchas.
     -- Muzhiki, u menya syn rodilsya! -- vse eshche ne do konca verya  sobstvennym
slovam, progovoril on. I tol'ko kogda druz'ya zaorali tak, chto zadrozhali okna
sosednego doma i  edva ne srabotali signalizacii priparkovannyh avtomobilej,
Sasha ponyal  -- vse  pravda istinnaya, kak i to, chto oni teper' svobodny i nad
nimi chudesnoe goluboe nebo bez edinogo oblachka.
     Ruki druzej i bratvy, priehavshej vstrechat' ih, podhvatili Sashu i nachali
kachat', vysoko podbrasyvaya v nebo. Na etu scenu bez ulybki ne mogli smotret'
dazhe te lyudi, chto stoyali u  butyrskih  sten v ozhidanii togo  vremeni,  kogda
nachnut prinimat' peredachi. A u Sashi iz karmanov vyvalivalis' klyuchi i meloch',
podprygivaya  i  krutyas' na  asfal'te.  Kto-to  iz pacanov sobral vse  eto  i
zabotlivo polozhil  Sashe v  karman, kogda  ego, nakonec, opustili  na greshnuyu
zemlyu.
     Fara obnyal Sashu i krepko, ladon'yu postuchal po ego spine:
     -- Naj-naj-na-na-naj... Sanya, dela  potom, -- mahnul on rukoj.  -- Vezi
menya smotret' syna! Dlya muzhchiny syn -- pervoe delo, klyanus' Allahom!
     Kosmos, kak vsegda, slova v prostote skazat' ne mog:
     -- V sem'e samuraya  doch'  --  koshmar,  a  syn  --  prazdnik,  --  ochen'
mnogoznachitel'no shevelya gubami, vymolvil on. I glaza ego okruglilis'.
     --  Odno  smushchaet, v ponedel'nik rodilsya... -- posetoval  Sasha, na ch'em
lice prodolzhala bluzhdat' schastlivaya ulybka.
     -- A kto tebe skazal, chto  ponedel'nik plohaya primeta? V ponedel'nik --
eto  ochen' horosho;  ponedel'nik  -- tak nash  gorod  nazyvaetsya,  Dushanbe! --
uverenno uspokoil ego Fara.
     -- Volodya, -- naklonilsya Sasha k voditelyu, -- edem v roddom. No ne zabyl
i  o delah: -- Kosmos, poshli lyudej v ofis, skazhi,  chtob pribrali  vse, --  i
opyat' vernulsya k glavnoj, samoj vazhnoj teme: -- Farik, ya ne veryu! Jo-ho-ho!



     Pod dikarskij vopl'  schastlivogo  otca na  butyrskom kryl'ce  poyavilas'
mrachnaya  troica  v  lice  Beka,  Levy  i  Kaverina.  Kaverin  kak  vkopannyj
ostanovilsya  na  verhnih  stupen'kah   i  nablyudal  za  vsej  etoj   veseloj
vakhanaliej -- ego vrag opyat' byl na kone.
     -- Nu,  chto vstal? Poehali, -- prerval  ego  razmyshleniya  Bek, kotorogo
sejchas volnovalo tol'ko odno -- kak by skoree pozhrat'. Nu nikak ne mog on ne
est' bol'she treh chasov podryad, dazhe noch'yu.
     -- Ty znaesh', Bek, -- mnogoznachitel'no otvetil emu Kaverin,  usazhivayas'
v  mashinu,  --  my  segodnya  zdes'  ne  zrya  nochevali.  YA  churbana-to  etogo
vspomnil...



     Sasha  toropil  voditelya,  prikazav ehat'  cherez  centr.  Fil  sovetoval
rvanut' na MKAD, no Sashe kazalos', chto eto to zhe samoe, chto ehat', naprimer,
v  Peterburg  cherez Kaliningrad.  Poetomu  poehali  pryamo  po  Lesnoj  --  k
Belorusskomu.
     I  vse  vrode by shlo nichego. Tol'ko  uzhe posredine  Bol'shoj Gruzinskoj,
pered ogromnym stalinskim domom  s vysochennoj arkoj,  napererez im  vyskochil
specnazovec  v  pyatnistoj  forme,   zakamuflirovannoj  kaske  i...  opyat'  s
desantnym avtomatom napereves. Kak  oni nadoeli! Vse odno i to zhe, slovno po
durnomu krugu!
     -- CHego ty mashesh',  ehanyj ty babaj! YA vse  ravno proedu! YA k synu edu!
-- psihanul Sanya. -- Davaj, Volod', povorachivaj. Dvorami poedem.
     -- Stoyat'! -- zaoral specnazovec, opuskayas' na odno koleno i sovershenno
opredelenno navodya avtomat na Belova.
     -- |-e, smotri, da on zhe zaprosto strel'net!  -- glaza Kosmosa vyrazhali
nepoddel'noe  izumlenie i vmeste s tem absolyutnuyu  uverennost' v sobstvennyh
slovah.
     -- Ladno, ladno, -- probormotal Volodya, potihon'ku sdavaya nazad.
     Udruchenno vstupil v obsuzhdenie i Fil:
     -- Govoril ya tebe, Belyj, chto ne nado cherez centr ehat'.
     I zrya on eto sdelal -- Belyj byl sejchas, kak suhoj poroh: tol'ko spichku
podnesi.
     -- Ty  mne budesh'  ukazyvat', chto mne delat'! -- zaoral on uzhe na Fila,
vymeshchaya na nem svoi zlobu i bessilie.
     Iz arki  tem vremenem medlenno vyezzhal armejskij "uazik", a za  nim  --
ogromnyj "Ural". V takih  obychno perevozyat soldatikov.  Imenno etu  kolonnu,
vidimo, i zhdali specnazovcy, chtob propustit' ee vpered vseh.
     Gruzovik svernul napravo i priostanovilsya pered svetoforom.
     -- Pacany, ni hera sebe, glyan', glyan'! -- ahnul Fil.
     Glaza ego budto by  ostekleneli.  Iz-pod  brezenta,  kotorym byl nakryt
kakoj-to besformennyj gruz, sveshivalas' okrovavlennaya  ruka cheloveka. V tom,
chto on byl mertv, somnenij ne bylo. Kak i ne  bylo  ih v tom, chto ves' kuzov
"Urala"  zabit chelovecheskimi telami, to  est',  esli byt' tochnym  do  konca,
trupami.
     -- San', chego eto, a? -- izumlenno sprosil Kosmos.
     -- |to te, komu ne povezlo etoj noch'yu, -- otvetil Sasha. I dobavil, imeya
v vidu ne  tol'ko sud'bu etih  neschastnyh, no i mnogoe, mnogoe drugoe: -- Ne
daj bog...



     -- Dorogi  perekryty, no my  prorvalis'!  -- naskoro  pocelovav tetku i
ostaviv ej ohapku roz, Sasha rvanulsya v palatu k Ole. I, strashno vymolvit', k
synu.
     Olya sidela na krovati.  Ona nezhno ulybalas'  muzhu, a v  rukah u nee byl
akkuratnyj kulechek. Kulechek  sladko  posapyval i  tarashchil svetlye  glazenki.
Syn.  Van'ka! U Sashi  perehvatilo dyhanie. Legon'ko kosnuvshis' gubami Olinyh
gub, on ostorozhno vzyal syna. Ruki momental'no  stali  derevyannymi. Glyadya  na
malen'koe smeshnoe lichiko, on tiho skazal Ole:
     -- A ya dumal, oni lysymi rodyatsya...
     --  Vot  tak, golovu  derzhi...  -- Olya popravila  ego  ruku,  chtoby  ta
podderzhivala golovu mladenca. A Sasha vsmatrivalsya v kroshechnoe sushchestvo i vse
ne mog  poverit'. Neuzheli vot  tak, vdrug, eshche vchera ego ne  bylo, a segodnya
uzhe nastoyashchij chelovechek: resnichki, belesye brovki.
     -- Olya, a on na tebya pohozh,  -- vostorzhenno prosheptal  Sasha.  On boyalsya
govorit'  gromko,  hotya  Van'ka  ne spal,  a vovsyu  tarashchilsya  na  papu.  --
Nastoyashchij chelovecheskij detenysh.
     -- YA uzhe ne mogu  bez nego... -- Olya pogladila muzha po  plechu, glyadya na
syna. Glaza ee napolnilis' slezami.
     -- YA lyublyu tebya, moya horoshaya, ne plach', ne plach', nu...
     -- Ty gde byl? YA tak tebya zhdala... -- slezinka skatilas' po shcheke.
     --  Zajka,  ver' mne.  YA  ne  mogu  tebe  skazat',  gde,  no  ya ne  mog
vybrat'sya... Pravda...  --  Ruki sovsem onemeli, emu hotelos' obnyat' Olyu. --
U, koleni drozhat... Strashno, okazyvaetsya, detej-to imet'... Kat', voz'mi, a?
-- On ostorozhno peredal Van'ku Katerine i nakonec obnyal zhenu.
     -- CHto, Ivan Aleksandrovich, napugal otca? -- Katya umelo vzyala kulechek i
vyshla iz palaty na cypochkah.



     V malen'kom  koridorchike, kotoryj  otdelyalo ot palaty steklo,  stoyali i
smotreli na scenu vstrechi suprugov Elizaveta Pavlovna i Tat'yana Nikolaevna.
     -- Uchtite srazu: vospitanie ya voz'mu v svoi ruki. Hvatit odnogo bandita
v  sem'e. -- Elizaveta Pavlovna strogo, podzhimaya  guby, posmotrela na Sashinu
mamu.
     -- Ne smejte  moego syna  oskorblyat'! --  tiho, no tverdo vstupilas' za
syna Tat'yana Nikolaevna.  I dobavila ukoriznenno: --  CHto  zh vy  za  chelovek
takoj? U vas pravnuk rodilsya...
     Oni  ne  vhodili v palatu, cherez steklo  umil'no i revnivo razglyadyvaya,
kak Katya zabiraet rebenka u Sashi.
     -- Olen'ka!  Tebe ne pora  kormit'?  -- vzdornaya starushka vse zhe reshila
pokazat', kto zdes' glavnyj.
     --  Ona uzhe kormila, -- uspokoila ee Katya, zakryvaya za soboj  dver'. --
Devochki, -- primiritel'no skazala ona, -- pojdemte pit'  chaj. Pust'  oni tut
polyubeznichayut, -- ona oglyanulas' na shepchushchihsya suprugov...



     --  YA  zavtra   zaedu.   Tebe  chto  prinesti?  --  Sasha   popravil  uzhe
uspokoivshejsya Ole vybivshuyusya pryad'.
     -- Napishi mne zapisku, ladno?  -- vspomnila Olya o "poteryannoj" zapiske.
Ona tverdo znala:  muzh'ya  dolzhny v roddom pisat' zhenam trogatel'nye  pis'ma,
tak bylo vo vse vremena.
     -- Napishu, -- zasmeyalsya Sasha.
     -- Tol'ko ne na komp'yutere, -- predupredila Olya.
     -- Pryamo sejchas  napishu.  --  Sasha vzyal list iz stopochki,  lezhavshej  na
beloj  tumbochke, i bystro, no akkuratno, pochti  pechatnymi  bukvami  vyvel na
pervoj stranichke:  "OLENXKA MOYA". --  A ostal'noe potom dopishu,  -- poobeshchal
on, otryvaya listok. I mahnul rukoj. -- A eto -- dlya tebya!
     Po  ego  znaku  zhalyuzi na okne palaty  kak po  volshebstvu raskrylis', i
obomlevshaya Olya uvidela Sashinu komandu. Kosmos, Pchela, Fil i Fara, razmahivaya
ogromnymi buketami, druzhno gryanuli:
     -- S dnem rozhden'ya, Ivan, s dnem rozhden'ya, Ivan, s dnem  rozhden'ya, Ivan
Aleksandrovich,  s dnem rozhden'ya, rodnoj! -- K ih na udivlenie strojnomu horu
prisoedinilsya i Sasha, radostno podmigivaya ej uzhe iz-za stekla.
     Ona ne mogla  ne rassmeyat'sya.  Nu i  shum  oni  ustroili  v roddome! Vot
duralei, chestnoe slovo!



     V  ofise ne tol'ko pribrali, no i stol  nakryli.  Vodka, ikra, kopchenoe
myaso, kolbaska, brusnika Vse kak u lyudej. CHelovek rodilsya!
     Fil  v gazetnoj treugolochke, kak zapravskij  stroitel', vnes  poslednyuyu
chertu -- podvesil lyustru. Novehon'kuyu,  tol'ko iz magazina.  Staraya vo vremya
obyska-razgroma  rassypalas'  na  melkie kusochki,  omonovcy  potrudilis'  na
slavu. Orly, da i tol'ko!
     No Sasha  i Fara ne prazdnovali. Dela, dela.  Sasha, nervno  zatyagivayas',
kuril  odnu  za  drugoj.  Fara kazalsya  spokojnym, no ego tonkie  porodistye
pal'cy nervno  i  bystro perebirali  businki chetok. Odnu za drugoj,  odnu za
drugoj.
     --  Fara, brat,  ya tebe  srazu  skazal.  |to  ne  katit,  --  terpelivo
vtolkovyval Sasha. -- CHto ty upersya?!
     -- Ty mne brat, Sasha, klyanus' Allahom! No protiv svoih ya tozhe ne pojdu.
Ty  eto znaesh'... -- Sasha hotel perebit', no Fara ostanovil  ego reshitel'nym
zhestom.  --  Daj  doskazat', ya  tebya  dolgo  slushal...  YA mezhdu  vami kak na
granice! Doma  mne  govoryat!  puskaj  Sofet tovar v Moskve sbyvaet,  i  nashi
dohody uvelichatsya vtroe. A chto mne govorit Sofet? Sofet --  znachit, Belyj...
--  ob座asnil Fara.  --  Da  pogodi!.. On  mne  govorit:  "Fara, brat,  poshli
podal'she vsyu svoyu rodnyu, potomu chto ya v Rossiyu dur' gnat' ne stanu". Tak?
     Sasha, konechno,  ponimal, chto  tak. No ne mog  on rasskazat' Fariku  pro
Kontoru,  Ministerstvo, mat'  ih,  dobryh del. Ne  mog, i  vse tut! I --  ne
hotel. On nahodil vse novye i novye dovody, starayas' byt' ubeditel'nym.
     -- YA tebe tridcatyj raz govoryu! Narkota -- ne sigarety! Vse syplyutsya na
sbyte,  na  melkoj roznice. Na hrena  mne eto  nado?! YA  dva  goda otlazhival
optovuyu liniyu na Zapad! I sejchas, kogda  vse zarabotalo, ty  hochesh', chtoby ya
vse brosil, poslal na hren?
     Inogda  imenno  etogo  emu i  hotelos' bol'she vsego -- poslat'  vseh. I
Vvedenskogo,  kotoryj  den'  oto   dnya  stanovilsya   vse  trebovatel'nee,  v
osobennosti. No -- kogotok uvyaz.
     -- Sasha, ty pojmi, mne  uslovie postavili.  -- Fara  reshil otkryt' svoi
karty.  -- Esli  ya  ne  ulazhu  etot  vopros  s toboj,  oni budut  reshat' ego
po-svoemu.
     -- Zdravstvuj, zhopa, Novyj  God, -- vskinulsya Sasha.  -- Doshli do  ruchki
sovsem. |to chto, strelyat' menya budut?
     -- Budut, -- uverenno otvetil Fara.
     -- Ne ugrozhaj mne, Farik! -- Sasha s siloj zatushil sigaretu v pepel'nice
i polez v pachku za novoj. CHert, neuzheli vsyu pachku uzhe vysadil?
     --  YA ne ugrozhayu,  --  pechal'no  otkliknulsya Farhad, podnimayas'.  CHetki
zhalobno stuknuli o kraj stola.
     -- Tem bolee. Ugrozhat' mne bessmyslenno. -- Sasha cherez silu ulybnulsya.



     Perekrest'e opticheskogo pricela peremestilos'  po stene doma i zamerlo,
dobravshis' do  nuzhnogo okna.  V proem mezhdu  zhalyuzi prosmatrivalsya  nakrytyj
po-prazdnichnomu stol. Za stolom sideli Sasha, Kosmos  i Farhad. Oni bezzvuchno
shevelili gubami, slovno rybki v akvariume. Pryamo kak na ladoni...
     Pokolebavshis',  pricel  ostanovilsya  na  Sashinom  lice,  v  perekrest'e
zagorelas' krasnaya tochka, i...
     ... srazu zhe, skvoz' pomehi efira, stali slyshny golosa:
     --  Tem  bolee ugrozhat' mne bessmyslenno, -- eto govoril Belov. Kaverin
stisnul zuby, slovno vspominaya, kak obeshchal zagryzt' ego  zhiv'em. Nichego, eshche
ne  vecher,  zagryzu.  A  poka  --  pust'  pokuvyrkaetsya.  Pod  opticheskim-to
pricelom.
     Proslushku Kaverin  ustanovil v  pustoj kvartire, v dome pryamo  naprotiv
ofisa Belova. |ti  "akademiki" o nastoyashchej bezopasnosti imeli,  vidno, samye
smutnye  predstavleniya.  "Diletanty  hrenovy..."  -- zloradstvoval  Kaverin.
Otorvavshis' ot optiki, on posmotrel na Petrovicha.
     --  Pishesh'?  --  sprosil  on  vernogo podruchnogo.  Petrovich  ne  slyshal
Kaverina, ego sluh uslazhdali sovsem inye zvuki -- beseda o narkote okazalas'
interesnoj. Ish', kakoj blagorodnyj klient popalsya  -- v Rossii dur' ne hochet
prodavat'. Iz  patriotov, ne inache. No beseda -- besedoj,  a ot urovnya novoj
tehniki  dazhe u  vidavshego  vidy byvshego toptuna  Petrovicha  s容zzhala krysha.
Tehnicheskij, blin, progress!
     --  Pishesh'? -- Kaverin tronul Petrovicha za plecho  i poshchelkal pal'cem po
vneshnej storone naushnika -- uzh tak-to on ego uslyshit.
     -- Aga...  -- Petrovich pripodnyal naushniki. On ne mog  bol'she sderzhivat'
voshishchenie. -- Ni cherta sebe priborchik. A kak eto dejstvuet?
     -- Da  lazer elementarnyj, --  ob座asnil Kaverin,  ne  utochnyaya, vprochem,
skol'ko eta "elementarshchina"  stoit.  --  Luch schityvaet  vibracii  vozduha  s
okonnogo stekla.
     -- Beda!  -- Petrovich snova  nadel naushniki i prinik k okulyaru. Kak tam
pacienty? Ne perestrelyali sluchaem drug druga? Bez prismotra-to.



     Fara sderzhival gnev  i razocharovanie uzhe iz poslednih sil. On, konechno,
znal, chto Sasha chelovek upryamyj, no ne nastol'ko zhe. Samoe glavnoe, on nikak,
nu nikak ne mog ponyat', pochemu tot tak uporstvuet. Fara  ne videl  dlya etogo
prichin. Poetomu i zlilsya vse bol'she i bol'she.
     -- Sasha, ty zhe znaesh', ty mne kak brat. YA tebe poslednee otdam...
     -- Fara, ya lyublyu tebya kak brata, -- no lichnoe  est' lichnoe, a delo est'
delo.  |to biznes, kakogo cherta!.. Vse, koroche. --  Sasha  vskochil so  svoego
mesta i  nachal nervno hodit' po kabinetu, slovno rubya  ladon'yu vozduh. --  V
Moskvu ya narkotu ne propuskayu. Skazhesh' rodne. -- On podnyal vzglyad na Faru i,
hotya uvidel v ego  glazah okonchatel'nuyu, kakuyu-to vselenskuyu  tosku, rezko i
bezapellyacionno zakonchil: --  Belyj v otkaze. Pust' hot' bombu brosayut,  mne
po figu.
     -- Oh, brat!.. -- Farin vzglyad ne smog peredat' ves' spektr  ego chuvstv
--  ot obidy  do voshishcheniya.  Da, dazhe voshishchenie  vyrazhal  ego  vzglyad.  No
vse-taki  ne  eto  bylo  v nem glavnym. Zakanchivalos'  segodnya chto-to  ochen'
vazhnoe, mozhet byt', eto byl poslednij den', poslednij vecher ih druzhby.
     Farhad,  ponyav,  chto skazat'  emu bol'she  nechego, lish'  szhal  v  tonkih
pal'cah ryumku, edva ne razdaviv ee.
     -- Fara, ty ustal, -- reshil perevesti  razgovor na bolee spokojnye temy
Sasha. -- Poezzhaj v gostinicu, otospis'...
     -- Sasha, ya ujdu! -- vskochil teper' i Fara: emu eshche budut ukazyvat', kak
sebya vesti, kogda  i chto delat'.  -- No  ty pomni, -- potryas on pered  soboj
pal'cem, -- chto ty  svoego brata kinul! Ty  kinul... --  Fara,  shvativ svoj
dlinnyj  chernyj  plashch,  vyskochil  iz kabineta  i bukval'no  cherez  neskol'ko
stupenek ponessya vniz. Poly plashcha razvevalis' -- i Fara eshche bol'she napominal
Demona, togo samogo, kotoryj --  hochesh', ne hochesh' -- vynuzhden  nesti  lyudyam
zlo.
     -- Fara! -- kriknul vsled emu Belyj. -- Rebyata, provodite!
     -- Fara, stoj! CHego ty kipyatish'sya? -- Pchela  nagnal Faru uzhe v koridore
pered dver'yu.  I tol'ko potomu, chto tot ostanovilsya tam na vremya, poglyadyvaya
vverh i bormocha kakie-to rodnye zaklinaniya.
     -- Ty  ne  ponimaesh'!  --  nu, mozhet,  hot' mudryj  i raschetlivyj Pchela
pojmet vsyu opasnost' situacii. -- Snachala  oni ub'yut menya, -- i on ubezhdenno
tknul sebya pal'cem v grud',  -- potom  ub'yut ego, -- i Fara pokazal  kuda-to
naverh, imeya v  vidu, vprochem,  vsego lish'  Sashu Belova, a  ne kakogo-to tam
nebozhitelya. Dazhe esli poslednij sebya takovym uverenno schitaet.
     -- Fara!  -- s nemen'shim ubezhdeniem i dazhe nemnogo nazidatel'no otvetil
emu Pchela. -- Sasha zrya nichego ne delaet!
     K nim  dvoim  prisoedinilsya i  Fil, spustivshijsya  po lestnice s  bankoj
krasnoj ikry, kotoruyu  on  upletal  lozhkoj, pravda, ne stolovoj, a chajnoj --
stolovaya by v takuyu banku prosto ne vlezla.
     Fara  posmotrel  na  pochti  bezmyatezhno  pozhirayushchego  ikru glavu  sluzhby
bezopasnosti  i  okonchatel'no ponyal: kashi s nimi  sejchas ne  svarish'.  I on,
uhodya, brosil uzhe sovershenno obrechennym gonom:
     -- Naivnye vy, kak  deti.  Vy moih  basmachej ne znaete!  |-e-e...  -- I
skrylsya v nochi.
     -- Vit', ne lomaj  golovu,  --  mahnul  rukoj  na  vse Fil.  --  Pojdem
nakatim.
     -- Podozhdi, -- zakuril po novoj Pchela. -- Pust' potreshchat.
     U vseh u nih ostavalsya poslednij shans, chto Kosmos vse zhe smozhet ubedit'
Sashu. U nego eto  inogda poluchalos', hotya v poslednee vremya vse rezhe i rezhe.
Belyj predpochital vse reshat' sam. Fil s takim polozheniem davno smirilsya,  no
Pchelu i Kosmosa ono ne sovsem ustraivalo, esli ne skazat' bol'she.
     -- Nadoela. Ne  mogu ee bol'she zhrat'. -- Fil postavil nedoedennuyu banku
s ikroj na podokonnik.  A Pchela zatushil pryamo v ikru nedokurennuyu  sigaretu.
Zavonyalo, nado skazat', premerzko.



     Kaverin v svoej temnoj komnate otobral naushniki u Petrovicha:
     -- Davaj-ka ezzhaj za aziatom, uznaj, gde zhivet.
     --  Est'!  --  po-voennomu  otvetil  tot.  Kaverin  zhe  s  neterpelivym
interesom stal slushat':  on chuyal, chto  ne  vse eshche  bylo  skazano  --  samoe
interesnoe, ono, mozhet byt', kak raz eshche vperedi.
     Kosmos  i vpravdu nadeyalsya  ispravit' polozhenie.  On ne slishkom-to  byl
napugan ugrozami  Fary.  No on  tozhe  nikak  ne  mog  ponyat'  pochti oslinogo
uporstva Belogo. Uzh v chem, v  chem, a v osobom  chistoplyujstve Sasha zamechen ne
byl.
     -- Belyj, poslushaj menya... Tol'ko srazu ne zavodis', ladno? -- poprosil
Kosmos.  Po  ego  primiritel'nomu tonu Sasha  srazu  pochuvstvoval,  kuda  tot
klonit.
     -- I ty tuda zhe?
     -- Nu ty poslushaj! -- Kos pochuvstvoval, chto Sashino nastroenie neskol'ko
peremenilos'. On byl sejchas namnogo spokojnee.  I poetomu  nado  bylo lovit'
shans. -- |to zhe vygodno dlya nas!
     -- Kosmos! Ty  ni cherta ne znaesh'. --  Sasha ponimal, naskol'ko  vse ego
dovody  vyglyadyat  pustymi  i  neubeditel'nymi,  no  chto  emu  bylo   delat'?
Rasskazat' o Vvedenskom pryamo sejchas? |to bylo nevozmozhno!
     -- Zato schitat' umeyu! -- prinyalsya  zagibat' pal'cy Kosmos. -- My teryaem
kolossal'nye babki! |to  Moskva, blin, port pyati morej.  Ne my budem, tut zhe
najdutsya drugie...
     Sasha s toskoj posmotrel na Fila i zauchenno povtoril, po-prezhnemu nichego
ne ob座asnyaya:
     --  Povtoryayu!  Ty nichego ne znaesh'.  YA ne budu gnat'  narkotu v Rossiyu.
Tol'ko tranzit. Vse. -- Razgovor byl okonchen.
     --  Nu,  kak  znaesh'... --  Kosmos  pochuvstvoval sebya v polozhenii Fary,
kogda ponimaesh',  chto  nikakie  dovody  ne dejstvuyut.  Hot'  strelyajsya.  Ili
strelyaj. Nu ne v Belova zhe?!
     On  podnyalsya, obrechenno mahnul rukoj i napravilsya k dveri -- tut lovit'
bylo bol'she nechego.
     -- Kos! -- uslyshal on Sashin golos i obernulsya. -- U menya, mezhdu prochim,
syn vchera rodilsya.
     Nakonec  i  do  Kosmosa doshlo,  naskol'ko oni  vse segodnya zaigralis' v
dela.  Narkota, konechno, tema  ne  poslednyaya,  no  o  Sashkinom-to syne  oni,
podlecy, za  vsem etim zabyli. Hotya imenno nozhki-to i hoteli  obmyt' -- vsej
druzhnoj kompaniej. Oj, kak nehorosho poluchilos'. Vyrazhenie Kosmosova  lica ne
tol'ko  smenilos',  no,  kazalos', lico  ego  bukval'no  prosvetlelo v  etot
moment.
     -- Lovi. -- Sasha zapustil po polirovannomu stolu ryumku vodki.
     -- Prosti, brat!  --  s chuvstvom podnyal ryumku  Kos. -- Za Ivana tvoego.
CHtob ros nastoyashchim pacanom.
     -- A pochemu ne professorom astrofiziki? -- podkolol ego Belyj.
     I vdrug neozhidanno dazhe dlya samogo sebya prinyal reshenie. Poshli oni vse v
zadnicu, eti  umniki iz Ministerstva dobryh, mat' ih, del. Neuzhto oni dorozhe
emu starogo druga? Ne nado ego podstavlyat'. A to i vpravdu ub'yut, na hren.
     -- Ladno. -- I  on hitro posmotrel na  tut zhe vskinuvshegosya Kosmosa. --
CHego  Faru  pod  press  stavit'?  Dadim  emu  kilogrammov...  desyat'.  Pust'
otstegivaet nam dolyu s dostavki, a prodazhami zanimaetsya sam. I volki syty, i
ovcy cely...
     Glaza Kosmosa prosto siyali.



     Kak nel'zya bol'she  dovolen byl i  Kaverin. SHCHelknuv knopkoj magnitofona,
on sbrosil naushniki i  zalilsya tonkim vibriruyushchim smehom. Raskachivayas',  kak
Van'ka-Vstan'ka, na taburetke, on probormotal:
     -- Naschet  ovec ty eto zrya... --  I golos ego gulko raznessya po  pustoj
kvartire.



     Prazdnik  --  tak  po polnoj! Dazhe ohranniku nalili  stopar',  ostaviv,
pravda, na  strazhe. No  s sobstvennoj butylochkoj "Absolyuta".  Tak  chto Kostya
SHishin na  sud'bu ne zhalovalsya.  A sluzhba, ona i  est' sluzhba. Nikto na  nashu
zemlyu ne stupit, ne projdet!
     Ne  zabyvaya  prikladyvat'sya   k  vodochke,  on  vnimatel'no  smotrel   v
cherno-belyj  ekran monitora,  pokazyvayushchij  sovershenno neizmennuyu  kartinku:
temnye mashiny,  bezlyudnuyu  ulicu.  Gorod,  kazalos',  vymer.  Otdyhal  posle
vcherashnih bezumstv.
     Iz kabineta Belova neslos' nestrojnoe penie pacanov.
     -- A na chernoj skam'e, na skam'e  podsudimyh, ee syn dorogoj i kakoj-to
zhigan!..  --  peli  tam,  naverhu.  Kostya  tihon'ko  podpeval.  Oh, lyubil on
horoshie, pravil'nye pesni!
     Kosmos prerval penie pervym,  eshche Sanya  ne otlozhil gitaru. Kosa vse  ne
ostavlyala v pokoe mysl' o budushchej professii Sashinogo syna, pervogo rebenka v
ih kompanii.  Rozhdenie etogo malysha slovno zastavilo ih vseh  vspomnit', chto
oni kogda-to  tozhe  byli malen'kimi,  tozhe hoteli  chego-to  dostich',  kem-to
stat'...
     -- Sanya!.. Sanya, blin, bratan... -- Kosmos raschuvstvovalsya ne na shutku.
-- YA ved' v pervom klasse dumal, tozhe budu professorom...
     --  A  ya  snachala kosmonavtom,  potom  artistom pornofil'mov,  -- Pchela
vskochil i manerno zavihlyal bedrami, -- a potom...
     -- Pchel, a ya uzhe artist, ty ponyal, da? -- perebil ego gordyj Fil.
     -- Ty artist? -- vozmutilsya Pchela. -- Ty massovka!
     -- A ya hotel vulkany izuchat', -- neozhidanno grustno skazal Sanya. I, uzhe
zlo, dobavil: -- suka.
     Kostya-ohrannik  nabralsya uzhe osnovatel'no. On staralsya ne otryvat' glaz
ot monitora. No tam ne menyalos' nichego. Ni-che-go.
     -- Nu, blin,  i  televizor, --  zadumchivo  udivilsya Kostya,  nalivaya  po
novoj.  CHego-to  on uzhe  poplyl.  Nu da  za  syna  Belogo greh ne vypit'!  I
nemedlenno vypil.



     --  Podozhdite!  -- Katya vorvalas' v  kvartiru pervoj  i edva  zastavila
ostanovit'sya Sashu i vseh ostal'nyh. Segodnya ona snimala fil'm veka.  Fil'm o
Van'ke.   Nu,  i  ob  ostal'nyh,  Van'kinyh   rodstvennikah.  Glavnoe,  chtob
poluchilos'. Kinooperator  iz nee eshche tot -- praktiki malovato,  tol'ko vchera
nemnogo potrenirovalas'. Ona vklyuchila videokameru:
     -- Dvadcat' vos'moe  oktyabrya odna  tysyacha devyat'sot devyanosto  tret'ego
goda! --  torzhestvennym  golosom  proiznesla  Katerina,  starayas',  chtoby  v
ob容ktiv popali vse. I plemyannik s Van'koj na rukah, i Olya s ohapkoj cvetov,
neskol'ko  rasteryannaya  posle bol'nicy,  i  sestrica  Tat'yana,  i  Elizaveta
Pavlovna, vsyu  dorogu  revnivo posmatrivayushchaya na Sashu. -- Teper' vhodite, --
milostivo   razreshila  ona,  vyiskivaya  novye  rakursy  i  vystraivaya  novye
zapominayushchiesya mizansceny. |h, nado bylo  ne v medicinskij,  a vo VGIK idti!
Takie talanty v zemlyu zaryla!
     -- Nu, s novosel'em, Van'!  -- Sasha  shagnul pervym, tochnee, pervym  byl
Ivan. Sasha  ostorozhno  derzhal  syna, razglyadyvaya ser'eznoe  detskoe  lichiko.
Van'ka ne spal. Ne inache, kak  v  vide  isklyucheniya. CHuvstvuya torzhestvennost'
momenta. A ved' v mashine sopel, kak parovozik, darom, chto kroha.
     -- Zdes' u tebya detskaya budet... -- pod vnimatel'nym  prismotrom kamery
Sasha znakomil syna s kvartiroj.
     --  A vannochku  kupili? --  zabotlivo sprosila Elizaveta Pavlovna.  Ona
ostalas' v  storone  ot  hozyajstvennyh zabot,  i eto  ee nemnogo razdrazhalo.
Navernyaka ved' chto-nibud' zabyli!
     -- Kupili, kupili. Vse kupili, -- uspokoila ee Tat'yana Nikolaevna. -- I
vannochku, i krovatku. Pampersov celyj kontejner.
     -- A syuda my zheleznuyu dorogu kupim... -- pokazyval Sasha Van'ke uzhe svoj
kabinet.  -- Nu vse, pora  na bochok.  -- Schastlivyj  papasha  polozhil syna  v
krovatku.
     -- Sash, ulybajsya! A gde Olya-to? -- Katya reshila, chto pora  by i nevestke
poyavit'sya v istoricheskom ee fil'me. Kak-nikak, molodaya mama.
     Olya gremela na kuhne posudoj -- nado bylo kuda-to pristraivat' ogromnyh
razmerov  bukety,  ot  zapaha  cvetov  uzhe  kruzhilas'  golova.  Ili   eto  s
neprivychki?   Ot  svezhego-to  vozduha...  Vse-taki   dolgo   oni  s  Van'koj
provalyalis' v bol'nice -- pochti tri nedeli.
     -- Nash Vanechka... -- pochti horom umil'no prosheptali Tat'yana  Nikolaevna
i Elizaveta Pavlovna, glyadya  na sonnogo rebenka. I  pereglyanulis'. Elizaveta
Pavlovna dazhe soizvolila ulybnut'sya.
     -- Poceluj dlya istorii! -- Katya, nakonec, vystroila  mizanscenu. I Sasha
prinik  k Olinym  gubam snachala dlya kamery, a potom uzhe po-nastoyashchemu, zabyv
obo vsem na svete...
     -- A kolyasku  kupili?  -- vse-taki ne uderzhalas' Elizaveta Pavlovna. I,
nado zhe, popala! Kolyaski poka ne bylo.



     Farhad byl  pochti schastliv. Vse-taki Belyj vse ponyal i soglasilsya s ego
predlozheniyami. Inache by tochno ne obojtis' bez bol'shoj bedy.
     Zato sejchas on byl na  kone, vstrechaya v  Domodedove  zemlyakov,  kotorye
pribyvali po real'nomu delu, a ne prosto tak -- v gosti. Ili eshche huzhe -- dlya
razborok s nim i s bratom Belym.
     Nakonec steklyannye dveri zony priletov raspahnulis'  i vypustili Dalera
v soprovozhdenii  dvuh ohrannikov. Po obychayu obnyalis'. CHuvstvovalos', chto vse
dovol'ny i iskrenne rady videt' drug druga. A kak zhe inache mozhet byt', kogda
vse tak horosho skladyvaetsya? Uzhe ved' i plantacii reshili uvelichit' pod novye
zakazy i novye proekty.
     -- Rad tebya videt'. Kak sem'ya? -- sprosil, ulybayas', Farhad.
     -- Slava Allahu, vse  zdorovy, --  ser'ezno otvetil  Daler, priglazhivaya
svoi  neposlushnye vozdushnye  volosy. Kotorye pochemu-to v poslednee vremya eshche
posedeli. -- Ves' rod gorditsya toboj. Ty dokazal, chto zabotish'sya o sem'e.
     Obychnye vrode  by vostochnye komplimenty byli vse ravno priyatny Farhadu.
Prezhde  vsego potomu, chto emu ne  pridetsya dokazyvat',  chto on  ne  verblyud,
korabl' pustyni. I ob座asnyat', chto  bessilen dogovorit'sya s Belym. Teper' vse
pojdet kak po maslu. Glavnoe -- horosho organizovat' pervuyu prodazhu, naladit'
svyazi. Nu, ne hochet sam Belyj v eto  vvyazyvat'sya, pust' ostaetsya v  storone.
Glavnoe, chtoby ne meshal. Togda vsem budet horosho.
     -- Dlya nachala vzyal u Belogo desyat' kilogramm iz obshchej partii, -- vyhodya
iz zala aeroporta, ob座asnil on Daleru. -- Skoro  nachnem svoe delo. Vse budut
dovol'ny. -- Bol'she vseh etim slovam veril sam Farhad. I eto bylo glavnoe.



     "Vse-taki nel'zya iz zhratvy delat'  kul'ta", -- dumal  Kaverin, glyadya na
pogloshchayushchih zhirnye krevetki Beka i Levu. Tak ili primerno tak skazano bylo v
kakom-to fil'me, chut' li ne pro Ostapa Bendera.
     Esli na Levu eshche mozhno bylo smotret', to Bek  vyzyval prosto  omerzenie
-- on  za  stolom napominal kakoe-to zhivotnoe,  tochnee -- zverya.  ZHadnogo  i
nechistoplotnogo.  No chto  bylo  delat'. Volodya vynuzhden byl rabotat' s etimi
lyud'mi. Hotya by poka.  Poka  ne nakopit sobstvennyh sil. Prihodilos' terpet'
eti  zastol'ya, na kotoryh u nego naproch' propadal  appetit. Po krajnej mere,
tak  on  sebe  eto  ob座asnyal.  Potomu  chto  emu  prosto  ni  razu nichego  ne
predlozhili. On  prisazhivalsya za etot stol prosto kak bednyj rodstvennik. I v
luchshem sluchae mog vypit' mineralki iz chistogo fuzhera.
     -- CHego  morshchish'sya, Voloden'ka? -- obratil, nakonec,  na  nego vnimanie
Bek, splevyvaya krevetochnuyu sheluhu i vytiraya zhirnye ruki  beloj salfetkoj, na
kotoroj totchas zhe prostupili mokrye zheltye pyatna.
     --  Poslushaj, Bek,  ya  znayu  cheloveka,  -- Kaverin sdelal  pauzu, chtoby
posleduyushchie slova prozvuchali poznachitel'nee, -- kotoryj hochet prodat' desyat'
kilogrammov geroina.
     -- Kto takoj? -- prihlebnuv vina, sprosil Leva.
     -- Absolyutno levyj aziat, -- narochno ne vdavayas' v podrobnosti, poyasnil
Kaverin. -- On rabotaet s Belym, no ne pri delah.
     Bek podcepil na vilku ogromnyj kusok zazharennoj svininy i vpilsya v nego
zubami. CHavkaya, on rodil, nakonec, operativnoe reshenie:
     -- Nu, togda svedi ego s pacanami.
     "Aga", -- kivnul Kaverin.  Ryba,  pohozhe,  nachinala klevat'.  Bol'shaya i
malen'kaya. |to ego bol'she vsego i ustraivalo.



     Razgovarivaya  po telefonu  s  mamoj, Sasha  chertil  na listochke  predmet
razgovora. Kolyaska udavalas' na  slavu. Glavnoe, chetyre  kolesa.  Tol'ko vot
ventilyator nemnogo meshal -- listok to i delo norovil uletet' so stola.  Sasha
uzhe nachal shtrihovat' kuzov supermashiny:
     -- Da, mam, ponyal, na Komsomol'skom prospekte. Ne doezzhaya dvorca... Tam
levyj razvorot est'?  Nu, ya s naberezhnoj zaedu. Nu, davaj, my podhvatim tebya
i vmeste poedem, kakie problemy?
     Korotko  stuknuv,  v  rabochij kabinet vvalilsya Kosmos i ustalo upal  na
divan.  Sasha  ne otreagiroval  --  Kos lyubil  podurachit'sya.  Kosmos poshchelkal
pal'cami, no Sasha vse chertil i chertil chto-to na listke.
     "Ne inache, Belyj produmyvaet novye shemy transportirovki gruzov", -- no
Kosmosu  vse  zhe pozarez nado  bylo otvlech'  San'ku  ot telefona.  On  sunul
ukazatel'nyj   palec   pod  lopasti   ventilyatora  i   ostanovil   ego.   O!
Podejstvovalo!
     Sasha podnyal golovu, prikryvaya trubku ladon'yu.
     -- Ty chego, Kos?
     -- Zavtra gruz prihodit, ya podverit'sya hotel, my Fare-to otdaem?
     -- Nu,  my  zh  dogovorilis',  --  podtverdil Sasha.  --  Kto pokupatel',
znaesh'?
     --  On  ved' gordyj,  molchit. -- Kosmos  nedovol'no pozheval  gubami. --
Govorit, prilichnye lyudi. -- On pozhal plechami. Kakie-takie prilichnye? Hren ih
razberet. -- Net, ya vse zhe dumayu, pust' Fil emu dast pacanov, podstrahuyut.
     -- |h, Farik, s ognem  igraet! -- Sasha szhal  guby. -- Durak... -- I  on
kachnul golovoj, slovno  otgonyaya durnye mysli -- Da ne volnujsya, podberem, --
zagovoril on snova v telefon, otnimaya ladon'. -- YA?.. YA hochu temno-sinyuyu. Nu
ladno, mam, dogovorilis'.
     Kosmos  ubral  palec iz-pod lopastej ventilyatora i  vyshel iz  kabineta,
nasvistyvaya nehitryj motivchik. Otdalenno napominavshij chizhika-pyzhika.



     Teper'  ih  bylo troe. Ivan Aleksandrovich  lezhal poseredine. Tol'ko chto
plotno pouzhinav,  on  spal tak bezmyatezhno, kak  spyat tol'ko v  samom  rannem
detstve. Sasha i Olya peregovarivalis' tiho-tiho, boyas' spugnut' etot son.
     -- Takoj sladkij,  da? -- Olya gotova byla lyubovat'sya na  Van'ku chasami.
Osobenno na spyashchego.
     -- Na chervyachka pohozh, -- razglyadyvaya lysuyu makushku, usmehnulsya Sasha.
     Tak smeshno  -- u Van'ki  byla  samaya  nastoyashchaya lysina -- v  obramlenii
myagon'kih  belen'kih  volos.  A  tam, v samom  ee  centre --  rodnichok,  kak
nazyvala  ego  Olya,  gde   bilas',  pul'sirovala  golubaya  zhilka.  Olya   eshche
utverzhdala,  chto cherez etot vot rodnichok Van'ka obshchaetsya s kosmosom. Kak vse
mladency.  |to  lish'  potom  chelovek  polnost'yu  ostaetsya  na  zemle.  Kogda
zarastaet rodnichok. Olya slegka tolknula muzha ladon'yu. V lob.
     -- Belov!.. Kakoj chervyachok! Ub'yu.
     -- Da  ladno,  -- smeyalsya Sasha. -- YA  zhe lyubya,  --  zashchishchalsya on  odnoj
rukoj.
     -- Kak interesno... -- Olya nichut' ne serdilas', ona  lyubila, kogda Sasha
vot tak,  bezzlobno, podkalyval ee.  A teper' vot  i  Van'ku. Syna.  --  Vot
vyrastet potom takoj bol'shoj-bol'shoj, predstav'... Kem budet?
     -- A kem posle Oksforda byvayut?  -- Sasha  kazalsya  vpolne ser'eznym, no
Olya lish' mahnula rukoj. Vechno Sashka skazhet tozhe! Oksford!
     -- A  chto? -- Sasha pripodnyalsya na lokte. -- On za menya vse sdelaet, chto
ya  ne uspel.  Znaesh',  ya vot dumal, noch'yu, kogda ty rozhala, a ya  priehat' ne
mog, ya vdrug ponyal,  chto voobshche takoe  deti. -- Van'ka  smeshno zasopel, Sasha
popravil zavernuvsheesya odeyal'ce. -- |to shans  ot Gospoda vse ispravit'.  CHto
eto, tipa, nu, iskuplenie takoe, chto li. Ne znayu, kak skazat'...
     --  Sasha,  davaj pokrestimsya,  -- tiho  i ser'ezno  proiznesla Olya. Ona
davno uzhe ob etom dumala, eshche v roddome. -- I ego pokrestim...
     -- Da ya eshche ne reshil... -- Sasha zadumalsya na minutu. -- Net, Ol', davaj
popozzhe.
     Olya vzdohnula. CHto zh, pozzhe, tak pozzhe. Sovsem ne otkazyvaetsya -- i  to
hleb.
     -- Ol', -- vdrug vkradchivym,  pryamo lis'im golosom zagovoril Sasha, -- a
tebe sovsem nel'zya poka, da?
     On smotrel na nee glazami operetochnogo soblaznitelya.
     Olya prysnula ot neozhidannosti:
     -- Hitryj kakoj, Belov. YA dumayu, chto eto on? A on izdaleka zashel. -- No
ona  bystro smenila shutlivyj  ton, ponimaya, kak trudno sejchas  Sashke. Hot' i
hitrec  pervostatejnyj, no rodnoj ved'  chelovek.  Muzh  kak-nikak.  -- Nel'zya
poka, milyj. I dolgo eshche nel'zya budet, rody tyazhelye byli.
     -- Nu malenechko?.. -- Sashin golos istochal med.
     -- Nel'zya, San'ka, poterpi chut'-chut', -- ona udruchenno pokachala golovoj
i predlozhila tiho, chut' slyshno. -- Nu, davaj po-drugomu. Hochesh'?
     -- Da ladno, poterpim. -- Sasha s sozhaleniem potyanulsya. -- Po-nastoyashchemu
hochetsya,  chtob  s krikami.  Ladno, davaj  spat'.  Kak  govoritsya  v  detskih
skazkah, utro vechera mudrenej...
     Den' zavtra, kak, vprochem, i pochti  vsegda v poslednee vremya, predstoyal
tyazhelyj. Farik so svoimi basmachami  dolzhny byli pervyj raz prodat'  tovar  v
Moskve. Oh,  kak Sashe ne nravilos'  vse eto. No vse. Poezd ushel.  Ostavalos'
tol'ko nadeyat'sya na luchshee.
     Sasha  posmotrel  na  zhenu,  uzhe  prikryvshuyu  glaza   i,  kazhetsya,  dazhe
zadremavshuyu. I na syna, tak i sopevshego mezhdu nimi. Privstav s krovati, Sasha
vyklyuchil torsher. I  tol'ko teper' stalo vidno, chto v nebe  nad Moskvoj vovsyu
svetila polnaya luna.



     Holod zavernul pochti zimnij.  Hotya  snega  poka kak-to ne predvidelos'.
Ottogo vse vyglyadelo kak v durnom sne -- eshche ne uspevshaya okonchatel'no opast'
listva chernela pryamo na derev'yah. Trava na gazonah byla belesoj i  lomkoj. I
ptic etim holodnym utrom ne bylo slyshno, budto oni vse povymerli.
     Iz gostinicy "Kosmos"  vyshli chetvero. Oni byli v pripodnyatom nastroenii
i pochti ne zamechali holoda. Vprochem, eta nechuvstvitel'nost' mogla  idti i ot
izlishnej vzvolnovannosti. Bukval'no  na grani nervnogo sryva. Pervyj  raz --
on vsegda  samyj trudnyj. Farhad,  hot' i horohorilsya, no uzhe nemnogo zhalel,
chto  soglasilsya s Dalerom  ne  privlekat' k etomu delu lyudej  Belogo. Daleru
ochen' hotelos' dokazat' vsem, chto oni sami s usami.
     Farhad s  Dalerom shli  vperedi, na polshaga operezhaya svoih ohrannikov. V
rukah odnogo iz  ohrannikov byla bol'shaya tyazhelaya desyatikilogrammovaya sumka s
nevinnoj nadpis'yu "VII s容zd pediatrov Rossii".
     --  Koroche,   esli  vse  horosho,   govori  po-uzbekski,   --  otryvisto
instruktiroval Farhad. -- Esli chto-to ne tak -- po-tadzhikski.
     --  A  esli  ubivat'  budut? -- s delannoj nebrezhnost'yu pointeresovalsya
Daler.
     -- Krichi po-russki, -- s nervnym smeshkom otvetil Farhad.
     Obnyavshis' na proshchanie,  oni seli v dve raznye mashiny. Farhadu s tovarom
bylo ehat' sovsem ryadom,  na VDNH, tak chto poka  eshche ostavalos'  vremya,  oni
dvinulis' po prospektu Mira  v storonu centra, chtoby tam pozzhe razvernut'sya.
Mashina Dalera -- v protivopolozhnuyu storonu, k Losinomu ostrovu, gde nedaleko
ot MKAD byla  naznachena vstrecha dlya polucheniya deneg. Vse produmali vrode  by
zaranee. Tak chto osobyh problem ne predvidelos'.



     Na delo  priehali gastrolery. Ih  tol'ko chto pacany Beka  vstretili  na
YAroslavskom vokzale. I peredali im metallicheskij kejs s den'gami.
     Gastrolerov bylo  dvoe. Nikakimi  osobymi primetami  oni ne otlichalis'.
Razve chto rostom.  Odety byli  skromno i prosto, kak  i bol'shinstvo  zhitelej
nashej neob座atnoj  Rodiny.  Malen'kij -- v korotkuyu  kozhanuyu  kurtku,  temnye
dzhinsy  i temnyj zhe sviter. Bol'shoj  okazalsya nepredusmotritel'nee  po chasti
pogody. Na nem byli dutaya  kitajskaya kurtka, standartnye dzhinsy i botinki na
riflenoj podoshve.
     --  Nu i pogoda,  kak  v Antarktike, -- ezhilsya  Malen'kij.  --  Vrode s
severa priehal, a zdes' holodnej, chem doma.
     -- A  ty letom priezzhaj, -- hohotnuv, brosil emu Grek,  ego segodnyashnij
naparnik i voditel'.
     --  Da  byl  ya,  nichego horoshego.  -- Malen'kij dejstvitel'no zdes' byl
letom. Kogda nuzhno bylo uregulirovat' otnosheniya s byvshimi kollegami, kotorye
chego-to tam ne hoteli ponimat'. A chego imenno -- Malen'kogo ne kasalos'.  On
byl prosto ispolnitel'.  Za  eto  i poluchal  babki.  Mezhdu prochim, neplohie.
Togo, chto emu zaplatyat za segodnyashnyuyu rabotu, hvatit na klassnyj dzhip. Pust'
poka i ne novyj. I eshche hvatit na horosho pogulyat'.. V Moskve.
     Bol'shoj  priehal  dnem ran'she.  Davno  uzh  pora perebirat'sya v stolicu.
Razmah zdes' drugoj. Nastoyashchij.
     S Malen'kim oni znakomy byli davno. Eshche v Afgane vmeste sluzhili. Tam-to
ih  i prozvali Bol'shoj-Malen'kij.  S teh  por tak i povelos'.  No  poslednee
vremya vstrechalis' v osnovnom po rabote, zato chasto.
     -- Schastlivo! -- mashina Malen'kogo rvanula pereulkami k prospektu Mira.
Konechnym punktom byla VDNH.
     -- Schastlivo! -- voditel' Bol'shogo vybral marshrut cherez  Sokol'niki. Im
nado bylo potoraplivat'sya.  Na  dal'nij  kraj Losinogo ostrova  --  put'  ne
blizkij.



     "Rabochij  i  Kolhoznica"  vstrechali v容zzhavshih  na  territoriyu vystavki
vechnym privetstviem, vysoko v nebo vzmetnuv naveki soedinennye ruki s serpom
i  molotom. Srazu pozadi  monumenta  vozvyshalsya  steklyannyj  fasad pavil'ona
"Moskva".  CHut' levee, blizhe k central'nomu vhodu, medlenno krutilos' Koleso
obozreniya. CHertovo koleso.
     Farhad  s  Kasymom proshli na territoriyu cherez  Vostochnyj vhod. Tot, chto
poblizhe k monumentu.
     Kasym  otstaval  na polshaga -- ego tormozila  tyazhelaya sumka.  Glyanuv na
raskachivayushchiesya kabinki, Farhad zagovoril zadumchivo:
     --  Slysh',  Kasym, sto  let  uzh v  parke ne  byl.  Da,  tochno, pomnyu. V
vosem'desyat vtorom ya v poslednij raz na attrakcione katalsya.
     Kasym ne otvetil, molcha  kivnuv napravo. Ottuda  netoroplivym shagom shli
dvoe: malen'kij neprimetnyj muzhichonka v korotkoj  kozhanoj kurtke i  ambal  v
vyazanoj shapochke. Pohozhe, oni.
     V kabinku s nomerom 32 voshli vse chetvero.
     -- Poehali! -- skazal Malen'kij i vnimatel'no osmotrel okrestnosti. Vse
bylo chisto...



     Uspeli vovremya. Povezlo  -- probok  ne  bylo.  Bol'shoj  vyshel iz mashiny
pervym,   postavil   metallicheskij   kejs   pod   nogi.  Razminayas',   chutok
ponaklonyalsya.
     -- Nu chto, gotov k trudu i oborone? --  sprosil on naparnika, peredavaya
tomu kejs.
     -- Vsegda gotov, -- otraportoval tot.
     Les  bezmolvstvoval.  Bol'shoj  s  naparnikom spustilis' po  tropinke  k
prudu. Voda byla nepodvizhnoj i temnoj, pochti chernoj.
     Na beregu ih uzhe zhdali. Tadzhik s ohrannikom.
     Daler posmotrel na chasy. Bylo rovno devyat'.  On privetstvenno ulybnulsya
i mahnul rukoj.
     Bol'shoj korotko kivnul. I prikazal naparniku:
     -- Davaj.
     Kejs otkryli pryamo na vlazhnoj trave.
     Daler  pereschital  kupyury  v odnoj  pachke,  pomoshchnik schital  kolichestvo
pachek. Sroslos'.
     --  Horosho,  horosho.  --  Daler  akkuratno  proter  ochki i  vnimatel'no
posmotrel na Bol'shogo.
     Tot nevozmutimo kivnul. Pochti sinhronno dostali mobil'niki.
     --   Da,  Farhad,  vse  v   poryadke,   --  po-uzbekski   skazal  Daler,
povorachivayas' spinoj k Bol'shomu. Emu ne hotelos', chtoby tot  videl vyrazhenie
ego lica.
     -- Dolya, vse spokojno, ya  peredal. -- Farhad tozhe govoril  po-uzbekski.
Kazhetsya, vse shlo po namechennomu planu. Bez oslozhnenij.
     -- YA peredal, -- uslovnaya fraza Bol'shogo oznachala nachalo operacii.
     -- YA poluchil, -- spokojnyj golos  Malen'kogo oznachal rovno to zhe samoe.
-- Nozh dostanu, -- skazal on uzhe Farhadu.
     Farhad momental'no napryagsya, no tut  zhe rasslabilsya. Malen'kij,  otkryv
nozh, nadrezal meshok s dur'yu i poproboval poroshok.
     -- Gut, --  kivnul Malen'kij udovletvorenno. Tovar byl -- vysshij klass,
vyshe ne byvaet...
     --  Dolya, den'gi  u tebya?..  -- Farhad eshche  govoril s  Dalerom. -- Bud'
ostorozhen.   Allah  akbar.   --   On  napryazhenno  sledil  za  Malen'kim,  ne
toropivshimsya   pryatat'  nozh,  no   tak   i  ne   uspel   zametit'   bystrogo
professional'nogo broska.  -- |...  Ty chego? -- Fara bespomoshchno podnyal ruku,
pytayas' zashchitit'sya ot letyashchego nozha, no bylo pozdno.  Slishkom pozdno. Vtoroj
nozh stol' zhe  molnienosno  votknulsya pod  levuyu lopatku opeshivshego  Farinogo
pomoshchnika.  |to  uzhe  naparnik  Malen'kogo postaralsya.  Tozhe ne huhry-muhry.
Professional.
     -- Zakryvaj!  Beri,  bystro,  -- kivnul  Malen'kij na sumku "VII  s容zd
pediatrov Rossii".
     I oni na hodu vyskochili iz kabinki. Katajtes' bez nas, rebyata. Nam poka
rano na nebo. Zdes' eshche del mnogo...



     Bol'shoj  rabotal  s  zatochkami absolyutno  virtuozno. Ochkastyj  churka  i
piknut' ne  uspel.  CHajnik,  odnako,  spinu podstavil pryamo  kak telenok  na
bojne...
     Rabotnik attrakciona  usazhival  moloduyu paru v ocherednuyu  kabinu. Vdrug
otkuda-to sverhu  na  lob emu upala krasnaya kaplya. On provel  rukoj  po lbu,
razmazyvaya po licu chuzhuyu krov'. Eshche ne vrubayas', on podnyal golovu, no uvidel
tol'ko shesterenki moguchego mehanizma.
     A v kabine, medlenno udalyavshejsya naverh, sideli s nozhami v gorle Farhad
i ego  ohrannik,  chto priletel  za nelepoj smert'yu  iz  dalekogo  solnechnogo
Dushanbe...
     Tip-top. Pobezhdaet sil'nejshij. Kejs vernulsya k prezhnim vladel'cam.



     --  Vse,  snimaemsya.  Dokumenty  zaberi  u  nih. --  Bol'shoj  neskol'ko
brezglivo kivnul pomoshchniku na trupy.
     Odin  lezhal  licom v vode, ego mertvaya ruka  vse  eshche szhimala v karmane
rukoyatku pistoleta, kotoryj on tak i ne uspel vytashchit'.
     Daler  ostalsya na sushe. Utknuvshis' licom v  zemlyu, on budto by podlozhil
ruku pod golovu. Vrode  kak leg  otdohnut'.  Naveki.  Spi  spokojno, dorogoj
tovarishch! Pust' tebe prisnyatsya den'gi. Ne tvoi. CHuzhie...
     Operaciya zavershilas'. So schetom chetyre:nol'. Vsuhuyu...



     Kolyaski stoyali ryadami. Pryamo celaya avtokolonna. Vseh cvetov radugi i ne
radugi, raznoobraznejshih razmerov  i form. Glaza razbegalis'.  Golova slegka
kruzhilas'  ot  mehanicheskih  sladkih melodij,  kotorye vyzvanivala  kakaya-to
navorochennaya kolyasishcha s pestrym pyshnym baldahinom.
     -- Net,  eto kakie-to alyapovatye. --  Olya naproch' otvergla baldahinovyj
variant i potyanula muzha, zastryavshego u malen'kih  mashinok: -- Idem dal'she! I
voobshche, nam ne nuzhna progulochnaya.
     -- A vot, smotri!  Kak "harlej-devidson"! -- neugomonnyj Belov vse-taki
vytashchil iz strojnoj linii malen'kuyu kolyasku i,  zhuzhzha, liho prokatil ee mimo
zheny.
     -- Sash, nu nam zhe ne motocikl  nuzhen. --  Olya ukoriznenno posmotrela na
nego. Kakoj zhe vse-taki Sashka neser'eznyj! A ved' pravil'no vybrat'  kolyasku
-- eto ochen' vazhno. Ochen'.
     -- Vot eta nichego, po-moemu. -- Ona, kazhetsya, nashla  udobnuyu po forme i
priyatnogo cveta. Pokatav ee vzad-vpered, Olya ubedilas' -- na hodu mashina. --
A, Sash? Kak ty schitaesh'?
     -- Golubaya? -- vozmutilsya Sasha.
     -- Da ne golubaya ona, a sinyaya! -- Olya nachinala serdit'sya.
     --  Golubaya dlya  moego  syna?! -- Sashka vopil na ves'  magazin. Horosho,
hot' net nikogo. -- Nikogda! Vot, smotri kakaya. Seraya!
     -- Seruyu  ne hochu. A vot eta... --  Olya nashla eshche  odnu, tozhe sinyuyu, no
potemnee.
     Sasha skepticheski oglyadel ee vybor:
     -- Slishkom prostaya.
     -- Nu, Sash, nu chto, nado obyazatel'no s brilliantami? -- tak oni sto let
budut vybirat'!
     -- Moj syn na drandulete  katat'sya ne budet, -- zanoschivo zayavil Belov,
poddraznivaya zhenu. Uzh bol'no ser'ezno ta otnosilas' k  pokupke. Budto korovu
torgovala. -- A vot zelenaya. Cveta haki!  |tot mir cveta ha-aki...  -- zapel
on iz lyubimogo "Nautilusa".
     Zvonok mobil'nogo prerval pesnyu. Sasha slushal, chto emu govoril Kosmos, i
ne  veril. Ne  veril, ne  veril, ne hotel verit'! Fara...  Ne  mozhet byt'...
Farik, brat... Kak zhe tak?
     Mir  vokrug  perestal sushchestvovat'. Sasha  bystrymi shagami poshel,  pochti
pobezhal k vyhodu. Vsled emu neslis' Oliny slova:
     --  Ne  hochu  cveta  haki...  haki...  haki...  --  Ee golos  mnozhilsya,
rasslaivalsya, kak v durnom sne. No eto byl ne son.
     -- Sash! -- rezkij okrik udivlennoj zheny vernul ego nazad, v magazin.
     -- Kakuyu ty hochesh'?  --  On podoshel k Ole, starayas' ne smotret' na nee.
Ej-to uzh  sovsem  ni  k chemu znat' o Fare. Potom rasskazhet. Pozzhe. Kogda sam
osoznaet etu nelepuyu smert'. Pervuyu smert' blizkogo druga. |h, Fara, Fara...
     -- Vot etu, sinyuyu, -- ukazala Olya.
     Sasha   vydernul   kolyasku  iz   obshchego  stroya  i  vzyal  Olyu  pod  ruku,
potoraplivaya:
     -- Poehali.
     Hotya speshit', v obshchem-to, bylo nekuda. Mertvye umeyut zhdat'...



     Bek s Levoj, estestvenno, zhrali.  Voobshche, kak ponyal,  nakonec, Kaverin,
eto byl sushchij idiotizm -- ustroit' ofis i, tak skazat', shtab neposredstvenno
pri restorane. Tol'ko  idiot-obzhora  Bek  mog  do takogo  dodumat'sya.  Nu da
ladno, mozhet, ne tak dolgo emu zhirovat' ostalos'. Budet i na Volodinoj ulice
prazdnik.
     "S容zdovskuyu"  sumku   s  geroinom  Kaverin   tashchil   v  pravoj   ruke,
metallicheskij kejs s nepotrachennymi baksami -- v levoj.
     -- Privet dobrym  lyudyam. Priyatnogo  appetita.  Kak  ni  zajdu,  vy  vse
obedaete, -- s nekotoroj izdevkoj progovoril Kaverin.
     --  A lyublyu  pozhrat'.  -- Bek dazhe  ne  obratil  vnimaniya  na  Volodinu
intonaciyu, otlamyvaya hvost ot ogromnogo krasnogo  omara. Oshmetki  leteli  vo
vse storony. -- Nu chto tam?
     -- A vse. -- |ti slova Kaverin progovoril tak, chto dazhe tolstokozhij Bek
pochuyal, chto za nimi  stoit nechto  ochen'  ser'eznoe. --  CHuzhim na nashej zemle
lovit' nechego, -- usmehnulsya Kaverin.
     Bek  pokosilsya na  oba kejsa,  kotorye Kaverin postavil  na  chetvertyj,
pustoj, stul.
     -- Den'gi, dur'? -- dlya proformy pointeresovalsya Leva, uzhe vse ponyav.
     --  Vse.  Vse  zdes'.  -- Kaverin  byl neveroyatno spokoen,  naslazhdayas'
proizvedennym effektom. On umel zhdat'. I dozhdalsya. Teper'-to s nim vse budut
schitat'sya. Ne  to,  chto  ran'she.  -- Dur'  prodat'? -- obratilsya  on k Beku,
ignoriruya Levu. Vopros, vprochem, prozvuchal yavno ritoricheski.
     --  Prodaj,  Volodya...  --  Vozmozhno, segodnya  pervyj raz  v  zhizni Bek
posmotrel na etogo byvshego menta s iskrennim interesom.  Vyterev zhirnye guby
salfetkoj, on dobavil: -- A ty  svoj hleb ne zrya  esh'. YA dovolen, -- dobavil
on, otduvayas' kak ob容vshijsya kotyara.
     Kaverin, slovno pes, poluchivshij  dolgozhdannuyu  komandu  "mozhno",  nalil
sebe  vina i  otorval solidnyj kusok  lavasha. Odnim mahom  oprokinuv v  sebya
soderzhimoe  bokala,  on  otkusil  lavasha.  I,  svysoka  poglyadyvaya  na svoih
"hozyaev", prinyalsya ostervenelo zhevat'.



     CHarternyj  rejs v Dushanbe zakazali cherez voennyh. Tak chto  letet'  nado
bylo ne  iz privychnyh  aeroportov, a iz  Kubinki.  Zato tam byla pustota,  v
smysle passazhirov. I molchalivye, ko vsemu privykshie letchiki i specy, kotorye
v  svoe  vremya perevezli  iz Afgana  tonny podobnogo  gruza. Gruza,  kotoryj
kakie-to armejskie byurokraty nazvali gruzom No200.
     V容hali pryamo po betonke k samomu "bortu", stoyavshemu pod parami.
     "Gruz No  200"  s telami  Farhada,  Dalera i  Kasyma  uzhe  byl gotov  k
otpravke.  Cinkovye  groby  pomestili  v  bol'shie  derevyannye   yashchiki  i  na
special'nom pogruzchike dostavili na vzletnuyu polosu.
     Belyj dal komandu otkryvat' gruzovoj lyuk.
     -- Nu vse,  brat'ya. Davaj! -- Sasha, s okamenevshim,  kazalos',  navsegda
licom, obnimalsya na proshchanie s druz'yami.
     --  Sanya, ty  znaesh', --  poproboval zajti izdaleka hitryj Pchela, --  ya
nikogda ni vo chto ne lezu, no sejchas ty delaesh' grubuyu oshibku!
     --  Inache  -- vojna!  -- otrezal Belyj.  Vse dovody "za" i  "protiv" on
produmal uzhe ne trizhdy, a sto raz po trizhdy. I vyhodilo odno i to zhe, kak ni
kruti. -- Pervyj, na kogo by ya dumal na ih meste, -- on posmotrel na druzej,
-- eto Sasha Belyj.
     Kosmos,  slovno  mel'nica  razmahivaya  rukami,  hvatalsya  za  poslednyuyu
solominku zdravogo smysla, kak sam ego ponimal:
     --  Sanya,  da pust'  dumayut! Bylo  by s kem voevat', pravda,  Pchel?  --
apelliroval on k Vite, vsegda otlichavshemusya nekotoroj  besshabashnost'yu i,  uzh
tochno, besstrashiem v voprosah "vojny".
     --  Nam  rabotat' s nimi nado, a ne voevat', -- prodolzhal ob座asnyat'  im
Belyj. -- My dorogu teryat' ne mozhem.  -- Vprochem, vse ponimali, chto  eto vse
ne  te  dovody, kotorye zastavili  Belogo prinyat' takoe  reshenie:  letet'  v
gordom i opasnom odinochestve.
     --  San',  nuzhno  letet'  vmeste,  -- uzhe ni  na  chto osobo ne nadeyas',
progovoril Fil.
     -- Net, Fil, ya polechu odin. Inache s etimi lyud'mi vopros ne reshit'.
     -- Odnogo  tebya porvut! -- Fil staralsya byt'  spokojno-ubeditel'nym, no
poluchilos' izlishne emocional'no, pochti s vyzovom.
     --  Vse!  Bazar  zakonchen.  -- Belyj podnyalsya na  pogruzchik,  na  kryshe
kotorogo stoyali  derevyannye yashchiki s  grobami.  -- Vy  poka tut  razberites',
otkuda nogi rastut, -- ne prikazal, a poprosil on.
     Za vseh negromko, no uverenno otvetil Fil:
     -- Bratishka, my ih najdem.
     -- Pogruzhaj! -- skomandoval Sasha.
     CHerez neskol'ko minut samolet vzmyl v nebo i vzyal kurs na yugo-vostok.



     V  Dushanbe  ego  vstretili  i,  obyskav, usadili v  mashinu.  Molchalivye
"basmachi"  ostavili emu  i bumazhnik, i sotovyj telefon. Tol'ko zabrali chetki
Farhada. Oruzhiya zhe u nego s soboj nikakogo ne bylo. Na koj ono bylo by nuzhno
pri takom rasklade?
     Byla  uzhe polnaya temnota, imenno ta, chto byvaet osen'yu tol'ko v Srednej
Azii, kogda  ne vidno  bukval'no  ni zgi.  Ehali oni dovol'no  dolgo,  okolo
soroka minut, zabiraya vse vyshe, v gory.
     Nakonec  ostanovilis' vozle  bol'shogo  doma,  vhod kotorogo byl osveshchen
paroj fonarej i obvit vinogradnoj lozoj.
     Sashu proveli v bol'shuyu komnatu. I on ne srazu uvidel, chto v glubine ee,
na nizkom divane sidit chelovek s korotkoj sedoj borodoj, odetyj v tadzhikskij
halat i s povyazkoj na golove. Sasha srazu ponyal, chto eto -- Gafur, otec Fary.
Sasha  kivnul  emu i nachal rasskazyvat' svoyu  istoriyu.  V kakoj-to neulovimyj
moment takoj  komok zasverbil u nego v gorle, chto on vynuzhden byl zamolchat',
edva sderzhivaya podstupivshie slezy.
     -- Pochemu on zamolchal? -- kuda-to v prostranstvo voprosil staryj Gafur.
     Odin iz  vstrechavshih "basmachej" kivnul Belomu i plesnul v pialu nemnogo
zelenogo chaya. Sasha kraem glaza uvidel eto, no ne stal brat'  v ruki  pialu i
prodolzhil. Uverenno i, naskol'ko eto bylo vozmozhno, spokojno:
     -- Imeya to, chto ya imeyu,  -- govoril on, glyadya  pryamo pered  soboj, -- ya
legko by mog ukryt'sya v lyuboj strane mira i zhit'  tam mirno i  spokojno hot'
do sta let. I nikto nikogda ne nashel by menya. No ya priletel...
     Staryj Gafur edva zametno kivnul.
     --  YA mog by sdelat' eshche huzhe,  -- chut'  gromche skazal Belyj. --  YA mog
poslat' k vam svoih lyudej, i oni ustroili by moi dela, proliv pri etom mnogo
krovi...
     Na ruke vtorogo "basmacha" sverknul  vyhvachennyj iz nozhen kinzhal. Starik
edva zametnym dvizheniem glaz ostanovil ego dvizhenie.
     --  No  ya  priehal sam  i  odin...  --  prodolzhil  Sasha.  I  kak  by  v
podtverzhdenie ego slov tretij vstrechavshij ego tadzhik, tot, chto sidel ryadom s
Gafurom, dostal iz karmana chetki Farhada i protyanul ih stariku.
     -- |to ego chetki... -- ob座asnil vsem ochevidnoe Sasha.
     I, nakonec, skazal samoe vazhnoe, samoe glavnoe:
     --  YA priletel  potomu,  chto Fara  byl mne kak brat, i ya lyubil ego, kak
brata...
     Vzyav  chetki, starik  opustil golovu  i  neskol'ko  sekund sidel  molcha,
boryas'  so slezami. Muzhchiny  ne dolzhny  plakat'.  To est': nikto  ne  dolzhen
videt', kak muzhchina plachet. Nakonec on podnyal glaza i posmotrel na Belogo:
     -- Farhad govoril, chto u tebya rodilsya syn.
     -- Da, -- edva slyshno otvetil Sasha.
     -- Kak ty ego nazval? -- pochemu-to vsem bylo yasno, chto imenno otvety na
takie vot prostye voprosy sejchas bol'she vsego interesuyut starika.
     -- Ivanom.
     -- Kogda umer tvoj otec?
     -- YA ego pochti ne pomnyu, -- otvernulsya v storonu Sasha.
     -- YA emu veryu. Otpustite ego k synu, -- rasporyadilsya starik.
     I nikto ne mog ego oslushat'sya.



     Mernyj i mirnyj gul samoletnyh  dvigatelej naveval to  li  son,  to  li
dremu s yarkimi, budto zapechatlennymi na cvetnoj plenke videniyami.
     Vot  molodoj  soldat  Farhad  nabivaet  kosyak  i,  povernuv   golovu  k
podhodyashchemu Sashe, ulybaetsya i otdaet emu papirosu. Tak oni poznakomilis'...
     Vot Sasha i  Farhad tancuyut kakoj-to dikij tanec  posredi kazarmy, obnyav
drug druga za plechi. |to den', kogda oni uznali o dembele...
     A vot oni, obnyav drug druga za plechi, idut po chasti, i solnce uzhe pochti
skryvaetsya  za grebnem  blizhajshej vershiny.  I govoryat. O veshchah,  kotorye  ne
vsegda mozhno vyrazit' slovami.
     -- YA ne znayu, proshchaemsya vrode, poluchaetsya? -- skazal togda Sasha.
     -- Da perestan'! -- uverenno, kak vsegda, otvetil Farhad. -- Ty znaesh',
odin filosof skazal: esli dushi ne umirayut, znachit, proshchat'sya -- eto otricat'
razluku...
     A vot oni s avtomatami uhodyat v karaul  po gornoj trope. Sasha pochemu-to
otstaet,  ne mozhet nagnat' druga,  a  tot postepenno skryvaetsya  v  utrennem
tumane. Ne dognat' ego. Nikak ne dognat'...
     "Nash  samolet,  sleduyushchij  rejsom Dushanbe-Moskva  cherez dvadcat'  minut
proizvedet posadku v aeroportu "Domodedovo"".
     Nad Sashej sklonilas' styuardessa:
     -- Prostite, vam ploho?
     -- Mne horosho.
     Styuardessa protyanula emu podnos s "Vzletnymi". "Kakie "Vzletnye", kogda
uzhe Moskva?" -- podumal on, no konfetku vzyal.



     Vstrechali ego vse vmeste -- Kosmos, Pchela, Fil.
     -- Zdorovo, brat'ya! -- kak vsegda, obnyalsya so vsemi po ocheredi.
     -- Zdorovo! Nu, kak pogoda? -- ne uderzhalsya ot lyubimogo voprosa Kosmos.
     -- ZHarko, -- usmehnulsya v otvet Sasha.
     Fil chut' priderzhal Belogo pered vyhodom iz aeroporta:
     -- Bratishka, my ih nashli.
     -- Kto?
     -- Poehali.
     Na kryshu  golovnoj  mashiny  nacepili  migalku.  Do  ofisa  domchalis' za
dvadcat' minut -- s voem i veterkom.



     V  malen'kom  serebristom  magnitofone  krutilas'  plenka. Zvuchal golos
Kaverina: "Absolyutno levyj aziat. Rabotaet s Belym, no ne pri delah".
     Emu otvechal  golos  Beka, yavno chto-to v etot moment zhuyushchego: "Nu, togda
svedi ego s pacanami". Dal'she vse tol'ko treshchalo i shipelo.
     Palec  Kaverina  nazhal  knopku  "stop", a  glaza  ego  smotreli  to  na
stoyavshego ryadom Fila,  to na Pchelu, ustroivshegosya v  glubokom kresle,  to na
Kosmosa, postukivavshego  pal'cami po krayu stola. No vse molchali, ozhidaya, chto
skazhet Belyj, kotoryj stoyal  v storone  oto vseh, otvernuvshis' k oknu, budto
nadeyalsya za nim najti otvety na vse muchavshie ih voprosy.
     Tak i ne obernuvshis', Belyj sprosil dovol'no rezko i nepriyaznenno:
     -- A s chego ty nam pomoch' reshil?
     Kaverin  pozhal  snachala levym,  potom  pravym  plechom.  Fizionomiya  ego
vyrazhala polnoe nedoumenie i dazhe obidu:
     -- YA ne znal, chto Bek ego valit' budet... A s vami, -- i on vnov' obvel
vzglyadom prisutstvuyushchih, -- mne s vami ssorit'sya ne hochetsya.
     Sasha rezko povernulsya ot okna:
     --  Ty izvini,  no my tebya obyshchem.  Vdrug ty i nas tozhe pishesh', a potom
komu-nibud' plenku peredash'?
     -- |to razumno, -- soglasilsya Kaverin edva li ne s udovol'stviem.
     Vo  vsyakom  sluchae,  udivleniya  ili  vozmushcheniya  on  yavnym  obrazom  ne
demonstriroval.
     Fil bystro i professional'no  ohlopal  Kaverina po bokam,  spine, mezhdu
nog.  I otricatel'no pokachal golovoj:  ves'  ego "ulov"  sostoyal iz  pochatoj
pachki "Mal'boro", kotoruyu on tut zhe i otdal hozyainu.
     -- Ugoshchajsya, -- predlozhil Kaverin.
     -- Ne kuryu, -- otvetil emu Fil.
     Povisla nelovkaya pauza, kotoruyu razreshil, nakonec, Sasha Belyj:
     -- Budem schitat', chto my druz'ya.
     Rukopozhatie  bylo  krepkim. No  ne  slishkom  druzhelyubnym.  |tot  Volodya
pokazalsya  Sashe  tipom  dostatochno skol'zkim.  Hotya,  konechno,  ob  istinnyh
chuvstvah Kaverina Sasha i ne podozreval. I dazhe predstavit' sebe ne  mog, chto
ego  skromnaya persona vyzyvaet u etogo lysovatogo  potrepannogo gospodinchika
stol' sil'nye emocii.



     K  novogodnim  prazdnikam  Moskva  byla  gotova, hotya  do  Novogo  goda
ostavalas'  pochti  nedelya. No tak uzh povelos',  chto  prazdnovat' nachinali  s
katolicheskogo Rozhdestva, chtoby potom gulyat' azh do Starogo Novogo goda. Gorod
sverkal ognyami,  na  ulicah  bylo polno  narodu,  hotya bylo  holodno.  Ochen'
holodno.
     Sashu  vezli   kul'turno   otdyhat':  v  konservatoriyu.   Oni  ehali  po
veselyashchejsya chto bylo sil Tverskoj.
     Poryadkom  podmerzshij  Ded  Moroz otplyasyval  negrityanskij  tanec  vozle
naryazhennoj elki. Vprochem, on i byl negrom, etot zaindevevshij "ded".
     -- Isi nastupayush'im Nov'im Godom!  Tiki-tiki-tiki-tu, ya iz pushki v nebo
ujdu! -- chto bylo  sil vopil chernyj Moroz, vydavaya zamyslovatye kolenca. Ego
tyazhelaya shuba  hodila  hodunom.  Okruzhavshaya ego  p'yanen'kaya tolpa  podrostkov
radostno krichala, zapivaya vesel'e vodkoj iz plastmassovyh stakanchikov.
     Iz-za  probok priehali vprityk. U konservatorii  bylo mnogolyudno i tozhe
shumno, hotya vodku, pohozhe, ne pili.
     --  Babule  otkroj,  -- poprosil  Sasha Maksa, sam  pomogaya vybrat'sya iz
mashiny Ole.
     Maks,  kotoromu  Belov  nakonec-to  nachal   doveryat',  poslednee  vremya
sovmeshchal dolzhnosti ego shofera i telohranitelya.
     -- Skol'ko po vremeni koncert idet? -- nejtral'no pointeresovalsya  on u
zheny.
     -- Dva chasa, poterpi, moj sladkij, --  zasmeyalas' radostno vozbuzhdennaya
Olya.
     -- Ah ty, moya malen'kaya... -- on poceloval  ee za ushkom. Sladko pahnulo
duhami.
     --  My  opazdyvaem? -- zabespokoilas' Elizaveta  Pavlovna. Ona privykla
priezzhat' na koncert za polchasa do nachala, a ne tak vot, vpopyhah.
     --  Net,  net,  vremya  eshche  est', -- uspokoila ee Olya.  Ih mesta byli v
direktorskoj lozhe. V pervom, mezhdu prochim, ryadu.
     Usadiv dam,  Sasha  bylo dostal mobil'nik  -- muzykanty  eshche nastraivali
svoi instrumenty. Olya myagko, no reshitel'no vzyala telefon i otklyuchila ego.
     Nakonec nachali igrat'.
     -- "SHCHelkunchik", --  shepnula muzhu  Olya. Sasha prikryl glaza. Dva  chasa --
eto sovsem ne malo. Muzyka  priyatno  ubayukivala. No Sasha ne spal. Ne imel na
to prava. Glavnoe segodnya proishodilo ne v etom zale, a v drugih mestah.



     Ot "Belorusskoj" po Tverskoj katil Bol'shoj  v  svoem pochti novom  dzhipe
"cheroki". Nastroenie  u nego, ponyatnoe delo, bylo vyshe kryshi,  kak i  deneg.
Malo  togo, chto pacany pomogli tachku u kakogo-to barygi  po deshevke  kupit',
eshche i novaya rabota namechalas' na dnyah -- pered samym Novym godom. I eto bylo
kak raz kstati.
     Vozle magazina "Podarki" ego mashinu tormoznula roskoshnaya devica v shubke
edva li ne na goloe telo.
     Bol'shoj, samo soboj, ostanovilsya, priotkryl dver':
     -- Nu, chego, princessa, zamerzaesh'?
     -- Do Mayakovki podbrosish'? -- koketlivo pointeresovalas' ta.
     -- Sadis', esli ne boish'sya.
     -- Vy  na chto namekaete? -- tonom, uzhe vovse ne ostavlyayushchim  somnenij v
ee lyubveobil'nyh namereniyah, progovorila devica.
     -- Sadis', holodno, -- potoropil ee Bol'shoj.
     --  Holodno,  chert, --  soglasilas' ta, prisazhivayas'  ryadom  s  nim  na
perednee siden'e.
     No tut eshche kakoj-to tip postuchal v steklo so storony Bol'shogo.
     -- Tebe chego? -- razdrazhenno ryavknul Bol'shoj, opuskaya steklo i glyadya na
parnya v svetloj kurtke.
     I eto bylo poslednee,  chto v svoej zhizni  on  videl. Okazalos', chto  ne
tol'ko on byl masterom vtykat' zatochki v zhiznenno vazhnye mesta chelovecheskogo
organizma. Ego  segodnyashnij vizavi okazalsya ne huzhe. Zatochka vonzilas' v sheyu
Bol'shogo rovno na tri santimetra nizhe zatylka...



     Malen'kij  reshil spravit' s druz'yami-nigerijcami katolicheskoe Rozhdestvo
v ih obshchage vozle universiteta Patrisa  Lumumby.  Ne ochen'-to roskoshno, zato
-- ekzotika, da i svezhuyu dur' hotelos' budushchim kollegam prodemonstrirovat'.
     Negry tancevali pod zvuki kakoj-to zazhigatel'noj melodii. Malen'kij sam
gotovil  na  vseh  otvar  iz chistejshego geroina.  Ego  podruzhka  Ritka, chut'
priplyasyvaya, ryadom s kazhdoj tarelkoj na uzhe servirovannom stole raskladyvala
po  odnorazovomu  shpricu i  po  zhgutu.  |to oni sami,  vmeste  s  Malen'kim,
pridumali. |takij prikol dzhentl'menskij.
     Kto-to postuchal  v  dver' komnaty.  CHertyhnuvshis'  pro sebya,  Malen'kij
vyshel v uzkij  koridorchik i otkryl vhodnuyu dver'.  Nekto  v chernom kapyushone,
skryvavshem  lico,  sdelal bystryj shag k nemu.  Zatochka voshla  legko, pronziv
serdce naskvoz'.  Vse bylo koncheno mgnovenno. I tiho. Rita  eshche ne zakonchila
izyskannuyu  servirovku,  a  chernokozhie druz'ya byli  slishkom uvlecheny  svoimi
tancami. Tol'ko Malen'kogo uzhe nichto v etoj zhizni ne volnovalo...



     Bek i  Leva  tol'ko  chto  vybralis' iz  parnoj.  Tyazhelo otduvayas',  oni
priseli na  mramornuyu  skam'yu. Mezhdu raskalennym  parom  i  prohladnoj vodoj
bassejna nado bylo sdelat' hotya by malen'kuyu pauzu.
     -- Nu chto, martyshek, chto li, svistnut'? -- lenivo predlozhil Leva.
     -- Davaj, na dorozhku, -- soglasilsya Bek. -- A potom -- za stol.
     "Martyshki",  dve golye devicy, uzhe i  sami  promchalis' mimo i so smehom
poprygali v bassejn, podnyav neimovernye bryzgi.
     --  |j,  ty  kto? --  Bek s  izumleniem  razglyadyval  nezvanogo  gostya,
poyavivshegosya v ih zapovednichke.
     -- Doktor, -- brosil,  ne oborachivayas', neznakomyj muzhik v belom halate
i marlevoj povyazke na lice. Otkuda on vzyalsya?
     --  YA  ne  ponyal...  --  nachal  vozmushchenno  podnimat'sya so svoego mesta
ogromnyj Bek.
     "Doktor"   bystro   proshel   k  bassejnu.  On  sdelal   devicam   stol'
krasnorechivyj zhest, chto  te mgnovenno skrylis'  pod vodoj. V rukah ego budto
iz vozduha materializovalas' granata. Akkuratno vynuv cheku, "doktor"  katnul
granatu po kafel'nomu polu.  A sam  vyskochil obratno za dver', iz-za kotoroj
mgnoveniem ran'she i poyavilsya.
     Vzryv  ne  zastavil sebya  zhdat'.  Devic,  k  schast'yu,  ne  zadelo.  Oni
vyskochili iz  bassejna  i  s  vizgom promchalis' v predbannik. Tam  v  gordom
odinochestve  stoyal bogato  servirovannyj  stol.  A  Bek  opozdal, beznadezhno
opozdal na etu trapezu.



     Vse kogda-nibud'  konchaetsya.  Dazhe  "SHCHelkunchik". Pri poslednih akkordah
Sasha vklyuchil mobil'nik, kotoryj totchas zhe zalilsya solov'inoj trel'yu.
     --  Bravo!  --  vzorvalsya  zal.  Olya  i  Elizaveta  Pavlovna  vskochili,
aplodiruya. -- Bravo!
     Sasha vyslushal zvonivshego i tverdo skazal v trubku v unison s zalom:
     --  Bravo! -- i, uzhe v zal, perekryvaya  hilye zhenskie golosa, kriknul s
chuvstvom, razdelyaya slovo na slogi. -- Bra-vo!!!



     "YA  tebe tridcatyj  raz  govoryu!  Narkota ne sigarety! Vse  syplyutsya na
sbyte,  na melkoj roznice! Na hrena  mne  eto  nado?!  YA dva  goda otlazhival
optovuyu liniyu!.." -- Golos Sashi Belogo byl horosho uznavaem.
     Volodya  Kaverin   v   kotoryj  raz  demonstriroval   svoi   operativnye
sposobnosti. Na sej raz -- pered kapitanom Konovalenko. Uzh Lubyanka-to dolzhna
ocenit' kaverinskie talanty! V etom on ne somnevalsya.
     Oni sideli v kakom-to garazhe v sluzhebnom "vol'vo" Konovalenko.
     -- |to eshche cvetochki,  -- gordo  dobavil Kaverin. -- U menya  eshche stol'ko
materialov na etogo frukta!
     --  Vopros:  otkuda?  --   s  edva  zametnoj  uhmylkoj  pointeresovalsya
Konovalenko.
     -- Nas  davno svela sud'ba,  -- mnogoznachitel'no otozvalsya  Kaverin.  I
dobavil  s ponyatnoj  grust'yu:  --  Doshlo do  togo,  chto menya  iz  upravleniya
uvolili...
     -- To est' vy reshili pomoch' organam po lichnym motivam? -- ne bez yazvy v
golose pointeresovalsya lubyanskij kapitan.
     --  Iz chuvstva grazhdanskoj  otvetstvennosti, -- vrode  by kak na polnom
ser'eze otvetil Kaverin, dostavaya  svoe  "Mal'boro".  Vse tu  zhe,  nikak  ne
konchayushchuyusya pachku. -- Kurite.
     -- Spasibo, -- gromche, chem trebovalos', otvetil Koiovalenko...



     Krestilis'  vse vmeste,  v  odin  den',  v  cerkvi Voskreseniya,  chto  v
Sokol'nikah.
     Derzha na  rukah syna, Sasha so schastlivoj ulybkoj vyshel iz cerkvi. Ryadom
s nim, derzha ego pod ruku, spuskalas' po stupenyam paperti Olya.
     -- Ty u nas polnocennyj teper'  chelovek, -- glyadya v  glaza syna, skazal
Sasha.
     Vprochem, slova eti on  govoril poka bol'she dlya sebya  i dlya Oli, kotoraya
tak hotela, chtoby vse eto proizoshlo. Synu on potom, pozzhe ob座asnit.
     -- S kreshcheniem, Vanechka! -- Sashina mama i Katya protisnulis', nakonec, k
nim poblizhe.
     Uvidev Maksa, nastraivayushchego fotoapparat, Sasha kriknul emu:
     -- Maks, teper' vseh nas snimi!
     --  Nu, chto? --  Pchela  s nekotoroj ironiej  poglyadyval na  okreshchennogo
Kosmosa.
     --   Nu,  chto,  pozdravlyayu...  --  Kosmos,  hotya  i  ulybalsya,  no  vse
proizoshedshee  s  nimi  tol'ko chto  vosprinimal vpolne  ser'ezno.  A eshche  syn
professora astrofiziki!
     -- Pozdravlyayu, -- obnimaya Kosa, povtoril vsled za nim i Pchela.
     Oni eshche potoptalis' drug protiv druga. Pchela, nakonec, reshilsya:
     -- Slushaj, ty menya prosti, chto ya u tebya Tan'ku togda uvel?..
     -- |to ty  menya  prosti,  -- otvetil Kosmos, --  chto ya  tebe  togda nos
slomal. -- Kazhetsya, oni  byli kvity i zla  drug na druga bol'she i vpravdu ne
derzhali.
     -- Maks,  davaj!  -- krichali uzhe vse,  vystroivshis'  polukrugom na fone
hrama.
     -- Pokuchnee vstan'te! -- rukovodil imi Maks.
     -- Vanechku, Vanechku razvernite! -- prichitala Olina babushka.
     -- Est'! -- dolozhil, shchelknuv knopkoj, Maks.
     -- S nastupayushchim  vseh! -- radostno kriknula Olya. -- Pomnite, v pyatnicu
-- u nas!
     Kosmos, razvernuvshis' licom  k cerkovnym dveryam, istovo, shiroko  osenil
sebya krestnym znameniem. Sleva napravo, sootvetstvenno.
     -- Sprava nalevo nado, chukcha, -- ohladil ego religioznyj pyl Fil.
     -- |to tebe kto skazal? -- nedoverchivo rasshiril glaza Kosmos, no sovetu
vse  zh vnyal, eshche raz perekrestivshis'. Na  sej raz -- pravil'no. No  ne menee
istovo.
     --  Nu,   kak  oshchushchenie,  Kos?  --  dozhdavshis',  kogda  tot  obernetsya,
pointeresovalsya Sasha.
     -- San', blagodat'! Nu, kak zanovo rodilsya! -- I bylo vidno, chto Kosmos
sejchas ne payasnichaet ni na jotu.
     -- Pozdravlyayu, bratishka, -- obnyal Belogo Fil.
     -- Spasibo, krestnyj. -- Sasha i vpravdu byl rastrogan.
     Teper' vse oni -- polnocennye lyudi.
     -- Nu chto, teper' papa vrode ya? -- nashel vremya i mesto podnachit' Fil.
     -- Net, ty  -- krestnyj, -- na polnom ser'eze otvetil Sasha. -- A ya  vse
ravno ostalsya papoj.
     Otstav ot ostal'nyh, Sasha vynul svoj prostoj noven'kij krest, poceloval
ego i troekratno perekrestilsya.
     Bog  ty  moj!  Po  stupen'kam  v  hram  podnimalsya  ne  kto  inoj,  kak
gospodin-tovarishch Vvedenskij s simpatichnoj zhenoj v  dorogoj  shube i synom let
devyati.
     -- S nastupayushchim! -- brosil na nego ispytuyushchij vzglyad Sasha.
     --  Vas  takzhe,  --  otvetil tot,  pryacha usmeshku.  Pchela  izdaleka,  no
vnimatel'no nablyudal za etoj scenoj na cerkovnyh stupenyah.
     -- San', kto eto? -- nedoverchivo sprosil on.
     -- Prosto chelovek. Takoj zhe prostoj,  kak i my, --  utochnil Sasha. -- Iz
Ministerstva dobryh del.
     -- CHto-to ya ne  slyshal o takom ministerstve, --  chto-to, vidimo,  nachal
ponimat' Pchela i dostal sigaretu.
     -- Znachit, ty schastlivyj, Pchelkin! Ne kuri -- hram!



     General  Hohlov  mog byt' dovolen. Dela  shli otlichno:  social'nye  buri
perezhili,  biznes  prodolzhal razvivat'sya,  vse bylo  pod  kontrolem.  Kak  i
zaveshchal  Feliks  |dmundovich.  Segodnya Andrej  Anatol'evich sozval  soveshchanie,
chtoby podvesti itogi uhodyashchego goda i nametit' plany na god sleduyushchij.
     Dokladyval Igor' Leonidovich Vvedenskij:
     -- Kstati, ob容kt uvolen iz ryadov MVD v devyanosto pervom godu v svyazi s
prevysheniem   sluzhebnyh   polnomochij.   Otlichaetsya   vysokimi   operativnymi
sposobnostyami, sposoben na  reshitel'nye  dejstviya, pitaet lichnuyu nenavist' k
Belovu. Nahodyas' v teni, razrabotal i sprovociroval konflikt mezhdu Belovym i
gruppoj  Beka,  privedshij  k likvidacii  Beka. Stav  u  rulya  obezglavlennoj
gruppy, ob容kt nemedlenno predostavil nam kompromat na Belova. Edinstvennoe,
chego on ne uchel,  chto poslednij  nahoditsya v nashej  orbite... -- uhmyl'nulsya
Igor' Leonidovich. -- Nu, v konce koncov, on ne Dzhejms Bond.
     Sdelav pauzu, Vvedenskij obvel vzglyadom kolleg:
     --  Voobshche-to  ob容kt  --  poryadochnaya suka, no  ya schitayu celesoobraznym
prinyat'  ego  v razrabotku  dlya sozdaniya  protivovesa aktivno  razvivayushchejsya
brigade Belova.
     Vozrazhenij ne posledovalo.



     Volodya  Kaverin  byl segodnya pochti schastliv. Po krajnej mere,  do etogo
grebanogo  schast'ya ostavalos' eshche vsego-to neskol'ko shagov. Svetka --  dura,
eshche nichego, nichegoshen'ki ne ponimaet! Kak oni skoro zazhivut!
     Primeryaya masku Deda Moroza, Kaverin glyadel na sebya v zerkalo:
     -- Genij! -- ne mog on uderzhat'sya ot komplimenta samomu sebe.
     No etogo bylo malo. Uzh tak ego raspiralo!
     Sveta v spal'ne natyagivala na svoe razdobrevshee telo plat'e s  glubokim
dekol'te. Kaverin, skinuv masku, rvanulsya k nej:
     -- Svetka! Tvoj muzh -- genij!
     Svetke vozrazit' bylo nechego. Rovnym schetom nechego!



     Novyj god --  semejnyj prazdnik. Oni i byli bol'shoj sem'ej -- Brigadoj.
Prazdnovali u Belogo.
     -- Kabanu privet. Davaj, poka. -- Sasha  zakonchil razgovor po telefonu i
otpravilsya v detskuyu. Ostavalsya u nego v starom godu eshche odin dolzhok.
     Van'ka spal. Sasha tihon'ko sel k stolu, zaderzhav vzglyad na portrete Oli
v  svadebnom plat'e. Olya  zagadochno ulybalas' emu,  prizhimaya  k grudi cvety.
Sejchas, moya malen'kaya,  ya pomnyu, chto obeshchal... Na bol'shom liste on pechatnymi
bukvami pisal zhene zapisku. Tu, chto ne zakonchil pisat' togda, v roddome.



     A gosti uzhe vvalilis' v kvartiru. SHumnye, veselye. Vse druz'ya i kollegi
--  pri  baryshnyah ili  zhenah.  Kak  zhe?  Prazdnik ved'!  Olya v dlinnom sinem
dekol'tirovannom  plat'e vstrechala  gostej  odna -- Sashka  zastryal gde-to  v
nedrah bol'shoj kvartiry.
     Stol lomilsya. Olya  s  babushkoj celyj den' pekli, rezali, zharili. Sasha s
rynka vozil edu azh tri raza.
     -- Vit', potrogaj, elka zhivaya? --  belokuraya Pchelina podruzhka koketlivo
povela plechikom.
     -- Real'no, nastoyashchaya. -- Pchela potrogal prazdnichno ubrannoe derevce.
     Maks Karel'skij zastryal  v koridore. CHto za dela! Pobrosali emu na ruki
svoi shuby i svalili k stolu! On oglyadelsya -- veshalki ne nablyudalos'. Nedolgo
dumaya,  Maks kinul svoj  gruz pryamo na pol.  Obnaruzhiv,  nakonec,  shkaf,  on
zagruzil tuda vse eto mohnatoe  hozyajstvo. I  tol'ko togda  prisoedinilsya  k
kompanii. V konce koncov, u nego tozhe prazdnik!
     Tol'ko on oblyuboval sebe mestechko za stolom, zazvonil mobil'nik. CHert!
     -- Da! -- Maks podnes telefon k uhu, no otveta dozhdalsya izvne, ot Fila.
     -- Maks, dayu ustanovku! -- Fil pohlopal parnya po plechu. -- Rasslab'sya!
     Elizaveta Pavlovna prinesla iz kuhni poslednij salat, s lososem.
     -- Nu chto, prazdnik-to budem nachinat'?  -- Filu uzhe hotelos'  vypit'. I
poest', sootvetstvenno.
     --  A gde Sasha-to? Sluchajno ne  pribolel? -- Pchela s interesom vzglyanul
na  Olyu,  nemnogo povzroslevshuyu  i  neobyknovenno  krasivuyu  v etom  dlinnom
vechernem plat'e.
     -- Sash! -- kriknula Olya, sobirayas'  otpravit'sya na poiski poteryavshegosya
v treh sosnah muzha.
     -- Olyushka, ne volnujsya, sejchas pozovu, -- ostanovila ee babushka.
     Sasha byl obnaruzhen v detskoj komnate vozle krovatki spyashchego syna.
     --  Sasha, nu chto vy kak  lord Bajron? -- ukoriznenno  pokachala  golovoj
Elizaveta Pavlovna. -- Davajte k stolu. Vse vas zhdut.
     -- Sejchas  idu. -- Sasha polozhil zapisku  v karman i ostorozhno, chtoby ne
razbudit',  pogladil Van'ku  po golove.  -- Vot  on, muzhik!  --  vostorzhenno
prosheptal on i zapustil karusel' iz pogremushek. Sladkaya melodiya soprovozhdala
kruzhenie utochek, kurochek  i  eshche  kakih-to  neponyatnyh ptichek, lebedej,  chto
li...



     --  A  vot   i  ya!  --  poyavilsya  v   gostinoj  Sasha.   Ne  odin,  a  s
kukloj-marionetkoj. On umelo  vel  mal'chugana, chem-to pohozhego na Van'ku. --
Idi, otkroj Kate, -- poprosil on Kosmosa, sreagirovav na zvonok v prihozhej.
     -- A gde mama? -- sprosil Fil.
     -- YA ee v Antaliyu otpravil. Puskaj otdohnet nemnogo.
     Probravshis' s "Van'koj" na central'noe hozyajskoe mesto ryadom s Olej, on
postuchal nozhom po bokalu. Dozhdavshis' tishiny, nachal tronnuyu rech'.
     -- Uvazhaemye  brat'ya i  sestry!  Izvinite, chto zastavil  vas  tak dolgo
zhdat'. YA  hotel by  podnyat' etot tost... --  skvoz'  bokal  s  shampanskim on
osmotrel gotovyh k prazdniku gostej. -- Sejchas Katya s Kosmosom podtyanutsya...
--  Sasha  predvkushal  gotovyashchijsya  syurpriz,  --  podnyat'  tost  za  uhodyashchij
devyanosto tretij  god. On byl nelegkim, on byl, nado skazat', ochen' trudnym.
No,  tem ne menee, nesmotrya  ni  na chto, my  vse-taki zhivy! A eto glavnoe  v
nashem dele. Poehali! --  on podnes bokal  k  gubam,  no uspel  predupredit',
smeyas': -- Pidorasy p'yut sidya.
     V komnatu shumno  vvalilas' sladkaya  parochka. Katerina, naryazhennaya Dedom
Morozom, i Snegurochka-Kosmos so smeshnymi dlinnymi kosicami.
     --  Tetka,  ya  lyublyu  tebya! -- radostno zaoral Sasha,  perekryvaya  obshchij
vozbuzhdennyj gam. -- Katyuha, ya tebya obozhayu!
     --  U  krylechka  na  ploshchadke...  --  zavela  detskij stishok  Katerina,
poigryvaya dlinnoj sedoj borodoj.
     -- Kovyryal ya sneg lopatkoj... -- podhvatil fal'cetom Kosmos, sveryayas' s
zapis'yu, nakaryabannoj ruchkoj pryamo na ladoni.
     -- YA ne pomnyu, chto tam dal'she, pro sneg-to? -- zapnulsya Ded Moroz.
     -- Tol'ko snega bylo, tipa tam, malo... -- uzhe podpivshij Kos otyskal na
shpargalke nuzhnuyu strochku.
     -- YA Snegurochku slepila... -- dal'she Katya pomnila.
     -- V koridor postavila... --  izo vseh sil staralsya  govorit' po-zhenski
Kosmos.
     -- A ona rastayala!!! -- gryanuli oni horom pod druzhnyj hohot.
     -- YA lyublyu vas! -- krichal Sasha komichnoj parochke.
     Televizor vydal kartinku s torzhestvuyushchim prezidentom El'cinym.
     -- Dvenadcat'! -- istoshno zavopila podruzhka Pchely.
     -- Dvenadcat'! -- panicheski podhvatili ostal'nye.
     --  O, b'et!  Nu,  otkryvajte! Kosmos,  ne spi! Ostorozhno! Nu,  skorej,
skoree! Ne uspeem! -- volnovalsya narod.
     Zahlopali probki shampanskogo.  Penyashchijsya  bozhestvennyj  napitok lili  v
podstavlyaemye bokaly shchedro. Skaterti tozhe dostalos'.
     Televizor vydal perezvon, predvaryayushchij boj kurantov.
     -- Dorogaya bratva! -- Sasha zagovoril golosom El'cina. -- Pozdravlyayu vas
s  nastupayushchim  godom  Sobaki. ZHelayu, chtob  nikto  iz  nas  ne  stal  sukoj,
ponimaesh'.
     Elizaveta Pavlovna podzhala gubki  i ukoriznenno posmotrela  na  vnuchku.
Olya sdelala ej "strashnye" glaza.
     -- CHtoby u nas  vse bylo bez bazara,  -- prodolzhal Sasha, lovko imitiruya
harakternye intonacii prezidenta, -- a v lopatah polno zeleni!
     Druzhnoe "ura!" sovpalo s boem kurantov.
     Pod  kuranty Sasha i otdal Ole myatyj listok, kotoryj  vyudil iz karmana.
Na nem krupnymi pechatnymi bukvami bylo napisano: "OLENXKA  MOYA, V OTLICHIE OT
MENYA NASH SYN BUDET CHELOVEKOM. YA LYUBLYU TEBYA".
     -- A kak ya-to tebya... Ty dazhe ne predstavlyaesh'. Vse u nas budet, kak ty
govorish', po umu, -- prosheptala Ol'ga.
     Novyj god oni vstretili poceluem. Nezhnym-nezhnym. Dlinnym-dlinnym. Pochti
kak  kogda-to na  svad'be.  Tol'ko teper' --  isklyuchitel'no  po  sobstvennoj
iniciative.
     -- Olen'ka moya, -- prosheptal Sasha. I posmotrel na svoih. -- Nu, s Novym
godom, s novym schast'em!
     God konchilsya. Oni povzrosleli, slovno Farhad unes s soboyu ih yunost'.
     God nachinalsya -- 1994. Kakim-to on budet? |togo ne znal nikto.


Last-modified: Sun, 19 Oct 2003 09:21:40 GMT

Ocenite etot tekst: