ednogo epistolyarnogo shedevra. - Tak... chto tut u nas dal'she?.. " Nasha tajna tyagotit nas. YA eto chuvstvuyu... Dorogo tvoe vnimanie... pomnyu kazhdyj zhest, obrashchennyj ko mne... slova... vzglyady... Vse tuzhe zavyazyvaetsya uzel... budet razrublen... Reshenie mozhet byt' tol'ko odno. My dolzhny vossoedinit'sya... dal'nejshee ozhidanie bessmyslenno... Svoi lichnye problemy ya reshu ochen' skoro. Poetomu i ty mozhesh' teper' pristupat' k radikal'nomu izmeneniyu svoej zhizni. Tvoya zhena ne dolzhna i ne mozhet byt' pomehoj na nashem puti. Ona obyazana otojti v storonu. Vy slishkom raznye. Ona - samaya obychnaya, zauryadnaya zhenshchina. YA uverena, eto tyagotit tebya. Ty - umnyj ser'eznyj chelovek. V otlichie ot drugih muzhchin - ne samec, pomeshannyj na sekse... " O- go!.. - vydohnula |miliya. - Otchego zhe tebe, Garol'd, otkazano v prave nazyvat'sya pervoklassnym muzhikom? Neuzheli ty dal povod tak ploho dumat' o sebe? - N- ne znayu... YA, v obshchem-to, davno ne zadumyvalsya, kak ocenivayut menya so storony zhenshchiny. Vozmozhno, skazyvaetsya vozrast. Daleko ne yunosheskij. Poetomu ya i ne proizvozhu, kak prezhde... - Gluposti! - prervala ego |miliya. - Ty, Garol'd, shikarnyj muzhchina! Esli by ya inache otnosilas' k tvoej zhene, to, ne somnevajsya, iz kozhi von vylezla, no nepremenno ulozhila by tebya v postel'. - Blagodaryu! Pol'shchen! - grustno ulybnulsya Garol'd. - Odnako problema ne v tom, pohozhu ya na plemennogo zherebca ili net. - Kak raz naoborot! - vozmutilas' |miliya. - Ty - moj davnij drug. A v poslanii - pryamoe oskorblenie tebe. Skazhite, pozhalujsta! Ne samec!!! Garol'd, ya vse bol'she i bol'she ubezhdayus', chto podobnye pis'ma nastoyashchaya zhenshchina napisat' ne mogla. Razve chto ona - slepaya. Sredi tvoih znakomyh takovaya imeetsya? - Net. |miliya, menya niskol'ko ne volnuet ee ocenka moih dostoinstv i nedostatkov. Menya bespokoilo i bespokoit to, chto napisano o Linde! - vzvolnovanno zayavil Garol'd i, rezko vskochiv s mesta, prinyalsya vnov' shiroko vyshagivat' po diagonali kabineta. - Da. Ty prav, - soglasilas' |miliya i, vstaviv v mundshtuk novuyu sigaretu, zakurila. - Linda - ne " zauryadnaya" i ne " obychnaya" . Ona u tebya - zamechatel'naya! - YA eto znayu. No delo ne v etom. CHitaj dal'she, |miliya! Ta opyat' otlozhila sigaretu i pokorno obratilas' k pis'mu. - " Tvoyu zhenu... ustranit'... ne sostavit truda... " Odnako!!! Lyubopytno, chto pod etim podrazumevaetsya? - Vot-vot! I mne eto kazhetsya ne prosto " lyubopytnym" . |to zdorovo smahivaet na pryamuyu ugrozu! - vozbuzhdenno utochnil Garol'd. - N- nu... v obshchem-to, est' nemnogo, - uspokaivayushche probormotala |miliya, ne zhelaya prezhde vremeni, ne razobravshis' osnovatel'no v proishodyashchem, nagnetat' obstanovku. - Itak, chto tam u nas dal'she?.. " Esli ya pojmu, chto tebe tyazhelo... sam ne smozhesh' reshit'sya... izbavit'sya ot put, kotorye davno tyagotyat... ya pridu na pomoshch'... Snachala sleduet sdelat' popytku vse ob®yasnit' tvoej zhene... Kogda nasha tajna otkroetsya... inache postupit' my ne mogli... Est' vysokoe prednaznachenie... sluzhenie idealam... po zhizni... plecho k plechu... ravnye... ob®edinennye vysokoj duhovnost'yu, a ne primitivnym plotskim vozhdeleniem... Lyubov' i sem'ya - eto druzheskie uzy dvuh lyudej... opora... tovarishchestvo... " Nu i bred!!! Uzh ne iz deklaracii li vremen Velikoj francuzskoj revolyucii pocherpnuty citatki? Svoboda, ravenstvo, bratstvo! Kakoj Robesp'er v yubke vyiskalsya! Hotya... Vse zhe eti... - |miliya nebrezhno potryasla pis'mami v vozduhe. - ... eti svoeobraznye lyubovnye eskapady, ubezhdena, delo ruk muzhchiny. - A mne kazhetsya, chto zhenshchiny, - vozrazil Garol'd i, podojdya, opustilsya v kreslo, nervno postukivaya konchikami pal'cev po podlokotniku. - Pochemu? - bystro sprosila |miliya i srazu, ne dozhidayas' ego otveta, voskliknula: - Ah, da! Ty zhe govoril, chto byli ne tol'ko pis'ma, no i zvonki. - Da. - Golos byl zhenskij? - Ne uveren. Zvuchal on gluho. YAvno byl izmenen. No tem ne menee... - A chto opredelitel' nomerov? - Zvonili s avtomata ili pochty. I vsegda iz raznyh mest. - Blizlezhashchih? - Da. - Pis'ma otpravleny po tomu zhe principu. Sledovatel'no, rajon poiska avtomaticheski suzhaetsya. Skoree vsego, tvoj presledovatel' poprostu peremeshchaetsya po okruge. On horosho znaet tebya i tvoyu sem'yu. Kstati, ty chto-nibud' uzhe pytalsya predprinyat'? - |miliya vnov' voprositel'no posmotrela na Garol'da. Tot napryagsya, slegka otvernuvshis' v storonu. Pal'cy s vozrosshej skorost'yu sudorozhno zabegali po podlokotniku, otstukivaya kakoj-to sumasshedshij, " rvanyj" ritmicheskij risunok. - |to mozhet byt' kto-to iz sfery biznesa? Konkurenty? Sotrudnik, obizhennyj toboj, nedovol'nyj svoim kar'ernym rostom, polozheniem? - Net. Tochno, net, - tverdo otvetil Garol'd, nakonec, pryamo vzglyanuv v glaza |milii. - Togda ostayutsya druz'ya, priyateli, ih zheny, lyubovnicy, sestry, docheri i prochee. - Net! |to nevozmozhno! - zaprotestoval on. - I vse zhe ya nastaivayu, chtoby ty perechislil vseh teh, s kem podderzhivaesh' otnosheniya. Posle nekotorogo razdum'ya Garol'd sdalsya. - Nu, horosho. Krug, v obshchem-to, dovol'no ogranichen. Prezhde vsego nazovu Allana Dempsi, kotoryj dostavil tebya... - Nastoyashchij muzhchina! Krasavec! Mechta! Ot voshishcheniya |miliya prikryla glaza, vspomniv nezabyvaemyj oblik goluboglazogo Apollona i ego sil'nye nadezhnye ruki, derzhavshie ee v ob®yat'yah. Garol'd dobrodushno usmehnulsya i prodolzhil: - Itak, Allan Dempsi i ego zhena Iren. - On zhenat?!! - |miliya slegka privstala, potom ruhnula v kreslo i ogorchenno vydohnula: - Kak zhal'! A ya tak nadeyalas' hotya by na kroshechnyj mimoletnyj romanchik s neotrazimym muzhchinoj. - Nichego ne vyjdet! Allan i Iren - primernaya supruzheskaya cheta. Dalee - vladelec seti magazinov, v tom chisle, i dlya avtolyubitelej, Kennet Pakston i ego zhena Kerolajn. Zatem predsedatel' strahovoj kompanii Vittorio Ardzhento i ego supruga Romina. Eshche hozyain avtoremontnyh masterskih Krejg Sarazin i ego zhena SHirli. Vot, kazhetsya, i vse, s kem ya i Linda podderzhivaem otnosheniya. Ah, da! Kak zhe ya zabyl pro Helen Istmen? Ee muzh, Kasper, uvy, invalid. On vtoroj god prikovan k posteli. Teper', pozhaluj, mozhno podvesti chertu. - Iz vseh perechislennyh pomnyu tol'ko Krejga Sarazina. Preprotivnyj tip! Ubezhdena, chto eto on ispodtishka intriguet protiv tebya! - |miliya namorshchila nos i podzhala guby, vsem svoim vidom demonstriruya, chto problema poiska " paskvilyanta" , dosazhdayushchego Garol'du, eyu okonchatel'no i bespovorotno reshena. Garol'd neozhidanno rassmeyalsya i ironichno voskliknul: - Bednyj Krejg! Vot chto znachit sovershit' promah. Pust' i v otdalennom proshlom. Da eshche po otnosheniyu k zhenshchine. A zhenshchiny zlopamyatny. Oni nichego ne zabyvayut. Vot i prishlo vremya rasplachivat'sya. |miliya, neuzheli ty iz-za togo sluchaya desyatiletnej davnosti tak reshitel'no zapisala Krejga v podozrevaemye nomer odin? - Da! I pravil'no sdelala! - otrezala ona. - Takie, kak on, ne menyayutsya. Dazhe cherez sto, tysyachu let! I moe mnenie ostanetsya takovym, dazhe esli blagonadezhnost' Krejga podtverdyat vse do edinogo igroki basketbol'noj komandy imeni Prokrusta. I v eto " prokrustovo lozhe" pomestit' menya ne udastsya nikomu!!! - Da nikto i ne sobiraetsya etogo delat'! Ne volnujsya! - Garol'd ulybnulsya, a potom ser'ezno dobavil: - YA uveren, chto Krejg v dannom sluchae ni pri chem. Kak i ostal'nye, kogo ya perechislil. Kogda ty poznakomish'sya s nimi, to i sama pridesh' k takomu vyvodu, |miliya. Otkrovenno govorya, ya uzhe sozhaleyu o tom, chto tak pospeshno i neobdumanno " vydernul" tebya. Navernyaka, eto kto-to maloznakomyj zlo poshutil. A ya zapanikoval, zanervnichal. Kstati, segodnya ni zvonkov, ni pisem ne bylo. Vpolne vozmozhno, i ne budet. Da ya v etom pochti uveren! Poetomu my s toboj smelo mozhem vybrosit' iz golovy, kak okazalos', kratkovremennye nepriyatnosti. I ty o moej pros'be zabud'. Znaesh', a ya dazhe rad, chto popal v durackuyu nelepuyu peredryagu. Blagodarya etomu my vstretilis', i ty, nakonec, vdovol' pogostish' u nas s Lindoj. V obshchem, rasslab'sya i otdyhaj! |miliya ocharovatel'no ulybnulas' i bezzabotno soglasilas': - Tak ya i postuplyu! V konce koncov, ya davno ne otdyhala. Mesyaca tri, navernoe. Kstati, Linda skazala, chto namechaetsya grandioznaya vecherinka. Vot i poveselyus' vvolyu! Zavedu kuchu novyh znakomstv. A mozhet byt', vstrechu ocharovashku - holostyaka i liho zakruchu lyubovnuyu intrizhku! - Vne vsyakih somnenij, - soglasilsya Garol'd i perevel zataennoe dyhanie. 4 Na sleduyushchij den', prosnuvshis' i pozavtrakav, |miliya vyrazila zhelanie s®ezdit' v mestnye magaziny, a zaodno i posmotret', naskol'ko izmenilsya gorodok, poslednij raz kotoryj ona posetila desyat' let nazad. Linda ohotno vyzvalas' ne tol'ko soprovozhdat' gost'yu, no i samolichno otvezti tuda, kuda ta zahochet. Poskol'ku predpolagalas' prodolzhitel'naya ekskursiya, |miliya celeustremlenno perebrala voroh odezhdy i v rezul'tate, slegka utomivshis' ot stol' napryazhennoj, kak umstvennoj, tak i fizicheskoj deyatel'nosti, ostanovila svoj vybor na samom udobnom, prostom, na ee vzglyad, i ochen' umestnom k sluchayu tualete. V itoge k ozhidavshej u avtomobilya Linde ona vyshla v plotno oblegayushchih bedra yarko-rozovyh shortah, takogo zhe cveta korotkom, pochti prozrachnom azhurnom tope i bosonozhkah, kotorye lish' kakim-to chudom uderzhivali na nogah neskol'ko zatejlivo perepletennyh uzen'kih zhgutikov. Pronzitel'no-alaya shlyapka- kanot'e zavershala obshchuyu kartinu. Vse predmety ekipirovki, ot obuvi do golovnogo ubora, zhivopisno ukrashali nebol'shie pestrokrylye babochki. Po mneniyu |milii skromnost' vybrannogo eyu naryada nepremenno obespechit ee polnuyu nezametnost' i ne vyzovet nezhelatel'nyh peresudov i povyshennogo vnimaniya k ee persone so storony mestnogo naseleniya. Ostanovivshis' na odnoj iz central'nyh ulic, Linda otpravilas' v apteku, a |miliya, sidya v mashine s otkinutym verhom, s interesom posmatrivala vokrug, nedoumevaya po povodu togo, chto kazhdyj iz prohodyashchih ili proezzhavshih mimo schital svoim dolgom obyazatel'no pritormozit'. Ochevidno, reshila |miliya, to mesto, gde priparkovala avtomobil' Linda, pochitalos' zhitelyami, kak nechto osoboe, pochti svyashchennoe. Nikak inache ob®yasnit' strannuyu pochtitel'nost' i blagogovenie, kotorye yavno chitalis' na licah, ob®yasnit' bylo nevozmozhno. Vyrazhenie etih samyh lic povtoryalos' s zavidnym postoyanstvom. Brovi vysoko vzletali vverh, guby rastyagivalis' v shirokoj ulybke, glaza nachinali sverkat' strannym ekzal'tirovannym bleskom. Estestvenno, chto otnesti na sobstvennyj schet proyavlenie stol' vysokih chuvstv, emocional'nogo vspleska, |miliya ne mogla i nadeyat'sya. Vprochem, pochemu by i ne pomechtat' ob etom? Ona prikryla veki, mgnovenno voobraziv sebya superpopulyarnoj zvezdoj ekrana, vpervye posle dolgogo otsutstviya posetivshej gorod svoj yunosti. - Dobryj den', |miliya, - razdalsya ryadom negromkij muzhskoj golos. Utopaya v volnah ne na shutku razygravshejsya fantazii, polnost'yu otreshivshis' ot real'nosti, |miliya, ne otkryvaya glaz, tomno provorkovala, ne vyhodya iz obraza primadonny: - Neuzheli vy uznali menya? Otvet prozvuchal posle ves'ma dlitel'noj pauzy. - Da. Slava Bogu, poka ya v sostoyanii otchetlivo pomnit' vse, dazhe samye davnie, sobytiya. Ne govorya o teh, kotorye proishodili nakanune. Znakomye intonacii v odno mgnovenie vernuli |miliyu k dejstvitel'nosti. Ona vstrepenulas' i otkryla glaza. - Gospodin Dempsi!!! - radostno provozglasila |miliya, vostorzhenno vozzrivshis' na goluboglazogo predstavitelya organov pravoporyadka. - Otchego zhe vdrug tak oficial'no? - shiroko ulybnulsya tot. |miliya bystro osmotrelas' i tainstvennym polushepotom poyasnila: - YA ne dolzhna komprometirovat' vas, Allan, v glazah obshchestvennosti. Malo li komu chto v golovu vzbredet na schet nashih vzaimootnoshenij! Zachem zhe ya budu oslozhnyat' vashu zhizn'? Ved' vy - zhenatyj chelovek, primernyj muzh. - O! Vashemu umeniyu v kratchajshie sroki sobirat' podrobnuyu informaciyu mozhno pozavidovat'! - zasmeyalsya Allan. - Svedeniya, kasayushchiesya vas i vashego semejnogo polozheniya ya poluchila absolyutno neprednamerenno, - otvedya v storonu slegka zatumanennyj vzor, tiho poyasnila |miliya. - V etom ya niskol'ko ne somnevayus'. Kak ustroilis', |miliya? - Spasibo, horosho. A kak prodvigaetsya vashe rassledovanie? - vezhlivo, v otvet na proyavlennoe k nej vnimanie, pointeresovalas' volnuyushchimi teper' uzhe nedosyagaemo-dalekogo Anteya- Apollona- Allana problemami |miliya, nezametno i korotko vzdohnuv. - Osobo pohvastat', v obshchem-to, nechem. Na gazetnuyu publikaciyu so snimkami zhertvy nikto ne otkliknulsya. Ochevidno, pogibshaya zhenshchina nikomu iz mestnyh zhitelej neizvestna. ZHdu rezul'tatov ekspertizy i komp'yuternogo poiska. - Neuzheli net ni odnoj zacepki? I ne obnaruzheno ni edinoj uliki? - zhivo utochnila |miliya. - Pochemu " net" ? Koe-chto imeetsya. - Po-moemu, sleduet osnovatel'no " potryasti" vladel'ca avtomashiny. - On otsutstvuet bol'she polutora mesyacev. U nego 100% alibi. Sejchas on dovol'no daleko, za granicej. V obshchem, hozyain mashiny k obnaruzhennomu trupu ne imeet ni malejshego otnosheniya. - A chleny ego sem'i? Kotorye mogli vospol'zovat'sya... - nachala |miliya. Allan otricatel'no pokachal golovoj i, ne doslushav, vozrazil: - Isklyucheno. On - holost. Odinok. - ZHal'!.. - Ne dumayu, - usmehnulsya Allan Dempsi. - Vladelec avtomobilya - uvazhaemyj dostojnyj chelovek. - Net-net! YA sovsem ne o nem skazala " zhal'" . Prosto, esli podhodit' teoreticheski, abstragirovavshis' ot konkretnoj lichnosti, mogla by vystroit'sya logichnaya versiya proisshestviya. - Somnevayus'. Ni odin zdravomyslyashchij chelovek ne ostavit trup v sobstvennoj mashine. Da i samu mashinu vryad li brosit, gde popalo. - M- da... pozhaluj... Kak by mne hotelos' pomoch' vam, Allan. No, uvy!.. Sledovatel' iz menya, kak vidite, nikakoj, - |miliya yavno zapechalilas', a zatem vdrug sprosila: - A kak imenno byla zadushena eta zhenshchina? - Ej na sheyu nabrosili lasso iz tonkogo gibkogo trosa, kotoryj inogda ispol'zuetsya avtomobilistami. Edinstvennoe, chto udalos' vyyasnit', eto to, chto dannyj tros, kak orudie ubijstva, vladel'cu mashiny ne prinadlezhit. On menya v etom klyatvenno zaveril pri telefonnom razgovore. CHto kasaetsya podozrevaemyh... Ne isklyucheno, chto prestuplenie soversheno zhenshchinoj. No sudya po vsemu, prestupnik, skoree vsego, muzhchina. - Da... skoree vsego, muzhchina... - zadumchivo soglasilas' |miliya. - Navernoe, lyubovnaya ssora, revnost', a mozhet byt', mest', nenavist', neobuzdannyj gnev. Muzhchiny inogda tak agressivny, vspyl'chivy, impul'sivny! - ubezhdenno zayavila ona i, vnezapno spohvativshis', s ocharovatel'noj ulybkoj dobavila: - No takih - edinicy. A v osnovnom!.. - Nu, ne "edinicy" , konechno. A vot otnositel'no agressivnosti i impul'sivnosti... Tut zhenshchiny mogut dat' sto ochkov vpered! A v dannom sluchae i voobshche ni o kakoj impul'sivnosti rech' idti ne mozhet. |to tshchatel'no splanirovannoe ubijstvo. O trose-to pozabotilis' zablagovremenno ! Vse predusmotreno do melochej. Ni edinoj uliki ne ostavleno! Moi rebyata obsharili i samu mashinu, i vse vokrug neskol'ko raz. Vy budete smeyat'sya, |miliya, no v rezul'tate oni polozhili na moj stol lish' tri vyalen'kih lepestochka kakogo-to cvetka. |to chtoby ne yavlyat'sya s pustymi rukami na doklad k nachal'stvu, navernoe! - gor'ko zasmeyalsya Alan Dempsi. - CHto delat'! Vse my staraemsya ne oploshat' pered svoimi bossami. Vot i prihoditsya vnosit' v stroku kazhduyu meloch', kazhdyj pustyak. Inache proslyvesh' nikchemnym neumehoj i togda novuyu rabotu ostanetsya iskat' tol'ko v literaturnom agentstve zasluzhennyh grafomanov " Pishi propalo" ! - obodryayushche ulybnuvshis', zayavila |miliya. - Da uzh! - usmehnulsya Allan. - Nu, mne pora. Rad byl videt' vas, |miliya. - YA tozhe ochen' rada nashej vstreche, Allan. Dlya etoj frazy iz svoego obshirnogo arsenala |miliya vybrala sderzhanno-zadushevnye intonacii, poskol'ku charuyushche-soblaznitel'nye obertona po otnosheniyu k primernomu sem'yaninu Allanu Dempsi teper' zvuchali by neumestno. To, chto bezvozvratno ruhnuli vse nadezhdy na hot' i neprodolzhitel'nyj, no vpechatlyayushchij flirt s belokurym atlantom, konechno, nemnogo ogorchalo. No v konce koncov, nekotoraya dolya nevezeniya v odnom zadumannom meropriyatii vsegda predveshchaet skoroe ispolnenie zhelanij i udachu v drugom, kak znala po opytu |miliya. Ona i Allan Dempsi poproshchalis'. Vskore vernulas' Linda, i oni s |miliej otpravilis' v ocherednoj magazin. Edva perestupiv porog, |miliya, cepkim vzglyadom osmotrevshis' vokrug, ustremilas' k prilavku. - Bozhe! - voskliknula ona s neskryvaemym vostorgom i, obrashchayas' k prodavcu, poprosila: - Pokazhite mne, pozhalujsta, vot tu divnuyu veshchicu. Ah! CHudo! CHudo, kak horosha! |miliya tak i edak vertela v rukah sumochku, prichudlivo rasshituyu raznocvetnym biserom. Sumochka, dejstvitel'no, byla prelestna. - YA ee pokupayu! - ob®yavila |miliya i bystro sprosila: - Net li u vas eshche chego-nibud', vypolnennogo analogichno? - K sozhaleniyu, sejchas net, - razvel rukami prodavec. - ZHal'!.. - vzdohnula |miliya. - Skazhite, a kak k vam popalo eto chudo? - N- nu... - prodavec zamyalsya. Naklonivshis' k nemu, |miliya, starayas' byt' ubeditel'noj, prosheptala: - YA nikomu ne vydam, dazhe pod pytkami, postavshchika takogo velikolepnogo tovara. A glavnoe, ya - sushchestvo vpolne bezobidnoe i k kommercii ne imeyu ni malejshego otnosheniya. Razve chto v kachestve pokupatelya. Uveryayu vas, ya - ne predstavitel' konkuriruyushchej firmy. I chelovek nadezhnyj. Ne somnevajtes'! - Da ya... V eto vremya poyavilsya upravlyayushchij magazina, i prodavec, ukazav v ego storonu glazami, tiho predlozhil: - Obratites' za raz®yasneniyami k nemu. Dvazhdy ob®yasnyat' |milii podobnye veshchi ne trebovalos'. Ona shvatila dragocennuyu pokupku i reshitel'no podoshla k upravlyayushchemu. - Prostite, pozhalujsta, - vezhlivo nachala ona. - YA sejchas priobrela u vas vot etu sumochku. - Blagodaryu za pokupku. I chto zhe? Est' pretenzii? - Ni Bozhe moj! Tol'ko pros'ba. Edinstvennaya. - Slushayu vas. - YA hotela by kupit' eshche kakoe-nibud' izdelie, vypolnennoe tak zhe chudesno. No, kak mne skazali, sejchas v nalichie nichego podobnogo net. - Uvy!.. YA sozhaleyu, madam. - No ya hochu uznat', kak i gde vy zapoluchili etu sumochku. Vidite li, problema v tom, chto ya priehala nenadolgo. I boyus', chto ne smogu dozhdat'sya ocherednoj postavki. Poetomu, vozmozhno, mne udastsya priobresti eshche chto-to napryamuyu u proizvoditelya. - Ponimayu. Upravlyayushchij pronicatel'nym vzglyadom posmotrel na vzvolnovannuyu pokupatel'nicu, zatem spokojno skazal: - Koe-chto, v tom chisle i etu sumochku, nam prinosit na realizaciyu odna iz mestnyh zhitel'nic. - YA mogu uznat' ee imya? - zhivo utochnila |miliya. - Nu chto zh! Ee zovut Helen Istmen. Ponimaete, u nee muzh - invalid. ZHivut oni dovol'no skromno. Helen - velikolepnaya masterica, delaet unikal'nye veshchi, prinosit mne. Prirabotok Helen i pensiya ee muzha pozvolyayut im zhit' bolee-menee snosno. Poblagodariv i poproshchavshis', |miliya pospeshila k Linde Fergyusson, terpelivo ozhidavshej ee vozvrashcheniya v mashine. Ob®yasniv sozdavshuyusya situaciyu, |miliya uprosila Lindu nemedlenno otpravit'sya k Helen dlya peregovorov. Vskore avtomobil' zatormozil u doma Istmenov. Estestvenno, Helen srazu uznala sumochku, kotoruyu |miliya berezhno prizhimala k grudi. Posle znakomstva i ob®yasneniya prichin vnezapnogo vizita, Linda otpravilas' navestit' Kaspera, a Helen prinyalas' pokazyvat' |milii razlichnye izdeliya, vypolnennye sobstvennymi rukami. - Helen, dorogaya, a nel'zya li, pod stat' sumochke, sdelat' dlya menya malen'kuyu izyashchnuyu shlyapku i poyas? Poluchilsya by komplekt. - Konechno, mozhno, - ulybnulas' Helen. - Ah, eto budet nechto potryasayushchee! - ot vostorga |miliya zazhmurilas'. Potom otkryla glaza i ob®yavila: - Teper' trebuetsya obzavestis' podhodyashchim plat'em. Podobrat' nechto sovershennoe! Neobychnoe! Polnost'yu sootvetstvuyushchee toj vysokoj hudozhestvennoj planke, kotoruyu zadaete svoej rabotoj vy, Helen. - Nu chto vy!.. - slegka smutilas' ta. Helen Istmen, vysokaya strojnaya zhenshchina srednih let, kazalas' ochen' miloj i s pervogo vzglyada vyzvala simpatiyu |milii. - Vy skazali, chto priehali pogostit' u Fergyussonov? - sprosila Helen, poskol'ku schitala so svoej storony obyazatel'nym podderzhat' besedu s lyubeznoj i obshchitel'noj, hotya i ves'ma ekstravagantnoj damoj. - Da. Reshila nemnogo otdohnut', - podtverdila |miliya. - My s Garol'dom - davnie druz'ya. YA dazhe, pomnitsya, odno vremya byla po ushi vlyublena v nego! Vprochem, eto vpolne ob®yasnimo. Ved' Garol'd - velikolepnyj muzhchina. Ne pravda li, Helen? Ona brosila bystryj voprositel'nyj vzglyad, kotoryj srazu zhe otvela v storonu, na hozyajku doma, momental'no otmetiv, chto ta otchego-to skonfuzilas'. |to bylo otchetlivo vidno po tomu, kak zarumyanilis' shcheki Helen, " zabegali" glaza, nemnogo zadrozhali konchiki izyashchnyh pal'cev, sorvalsya golos na korotkom otvete " da" . " Uzh ne vlyublena li ona tajno v Garol'da? - vdrug podumala |miliya. - Vot tak-tak!.. " Poobeshchav sebe na dosuge kak sleduet obdumat' etu ideyu, |miliya vernulas' k razgovoru s Helen. - O! CHto eto? - voskliknula ona, ukazav zhestom na rabochij stolik. - Ah, eto!.. - ulybnulas' Helen Istmen i poyasnila: - Da eto tak, bezdelicy. Hotya... Moi buton'erki pol'zuyutsya sprosom. I sredi dam, i sredi dzhentl'menov. - Oni velikolepny! - vdohnovenno zayavila |miliya i, vzyav odnu, prinyalas' vnimatel'no osmatrivat'. - Buton'erki ya delayu i s iskusstvennymi cvetami, i s zhivymi. Tam, vnutri, est' mesto dlya kroshechnogo sosudika, kotoryj napolnyayut zhidkost'yu. Poetomu cvety dolgo sohranyayut svezhij vid i ne vyanut. - Helen, dorogaya, ya hochu priobresti hotya by odnu iz buton'erok. - Pozhalujsta, |miliya. Budu rada, - otkliknulas' ta. - No k sozhaleniyu, sejchas gotovyh izdelij u menya net. - Obidno! - vzdohnula |miliya. - Vy zdes' nadolgo? - vdrug utochnila Helen. - Poka tochno ne reshila. Dumayu, dnej na pyat'. - YA postarayus' uspet' k vashemu, |miliya, ot®ezdu prigotovit' buton'erku. A vot poyas i shlyapku, o kotoryh my govorili, prishlyu pozzhe. Takoj variant vas ustroit? - Bezuslovno. Vy tak vnimatel'ny i lyubezny, Helen! - voskliknula |miliya i obayatel'no ulybnulas'. Ona vruchila Helen svoyu vizitnuyu kartochku i podrobno ob®yasnila, kakuyu imenno buton'erku zhelaet poluchit'. Kogda spustilas' Linda, ona zastala Helen i |miliyu uvlechenno i zhivo beseduyushchimi o shlyapke i poyase. Linda napomnila Helen o vstreche etim vecherom i vmeste s |miliej pokinula dom Istmenov. V mashine Linda rasskazala gost'e, chto eyu i neskol'kimi drugimi entuziastkami, daby okonchatel'no ne pogryaznut' v bytovyh zabotah i problemah, organizovano nekoe podobie zhenskogo kluba, gde oni obmenivayutsya novostyami, obsuzhdayut volnuyushchie kazhduyu iz nih temy. Inogda udaetsya dazhe zapoluchit' kakuyu-nibud' neordinarnuyu lichnost', kotoraya rasskazyvaet o svoej professional'noj deyatel'nosti ili neobychnom hobbi. Tak byli priglasheny priezzhavshie v gosti k rodstvennikam ili znakomym uchenyj-astrofizik, dressirovshchik hishchnyh zverej, tancor, ispolnyayushchij step, izvestnyj vrach- reanimator i prizer- zhokej. - S loshad'yu? - bystro utochnila |miliya, zhivo zainteresovavshis' poslednim iz perechnya vydayushchihsya person, udostoennyh osobym vnimaniem mestnyh dam. - Kak ni stranno, net! - zahohotala Linda. - Uverena, otsutstvie loshadi znachitel'no snizilo vpechatlenie, - skeptichno proiznesla |miliya. - Avtoritetno utverzhdayu eto, kak mnogoletnij chlen kluba avtogonshchikov " Koleso fortuny" . - Dejstvitel'no? - s ironichnym nedoveriem sprosila Linda, vskinuv vverh brovi. - Nu... - na lice |milii poyavilas' ozornaya lukavaya ulybka. - |to byla giperbola. Na samom dele ya - pochetnyj veteran sportivnoj sekcii detskih kolyasok " Polzunki" . - A vot eto tochno ne vyzyvaet nikakih somnenij, - veselo soglasilas' Linda. 5 |tim vecherom, blagodarya Linde, |miliya imela vozmozhnost' poznakomit'sya so vsemi damami, kotoryh v besede upomyanul Garol'd Fergyusson. Uvy, no prishlos' priznat', chto vpechatlenie, kotoroe ona sama proizvela pri poyavlenii v gostinoj, okazalos' daleko neodnoznachnym. Skoree dazhe, negativnym. Otveta, pochemu ee vosprinyali imenno tak, ne bylo. No |miliyu eto niskol'ko ne smutilo. Naoborot. Kak i obychno v takih sluchayah, eshche bol'she razzadorilo. Ona, ocharovatel'no ulybayas', derzhalas' pryamo, izluchaya vsem svoim vidom dobrozhelatel'nost' i obayanie. Korotkoe, oblegayushchee figuru plat'e iz biryuzovogo shelka na tonkih bretel'kah otlichalos', po mneniyu |milii, izyskannoj prostotoj. Dopolnyali naryad kol'e i ser'gi iz brilliantov i izumrudov. Takaya zhe zakolka oslepitel'no sverkala v volosah, ulozhennyh v vysokuyu prichesku. Konechno, vynuzhdenno zaklyuchila |miliya, drugie damy byli odety gorazdo skromnee. No v konce koncov, otkazyvat' sebe v malen'kom nevinnom udovol'stvii vyglyadet' bolee-menee naryadno, tem pache, v otpuske i neznakomom obshchestve, bylo by ochevidnoj glupost'yu! Da i voobshche, eto bylo ne v privychkah |milii. Ona vsegda polagalas' na izvestnuyu mudrost', chto vstrechayut po odezhke. Sledovatel'no poetomu ej rano ili pozdno obyazatel'no udastsya perelomit' pervonachal'no slozhivsheesya o sebe obshchestvennoe mnenie. |miliya razgovarivala s Helen Istmen, kogda k nim podoshla nevysokaya puhlen'kaya zhenshchina. |to okazalas' Kerolajn Pakston, zhena vladel'ca seti magazinov Kenneta Pakstona. U Kerolajn byli udivitel'no pyshnye belokurye volosy. Vzglyad pochti chernyh glaz otlichalsya cepkost'yu i neskryvaemym lyubopytstvom. Kerolajn okazalas' nichut' ne men'shej boltushkoj, chem sama |miliya, kotoroj uzhe cherez neskol'ko minut stali izvestny vse mestnye novosti, s entuziazmom soobshchennye Kerolajn. Neozhidanno ih ozhivlennaya beseda byla prervana. - Ah!.. - Kerolajn zazhala rot rukoj, vo vse glaza glyadya na vhod. |miliya oglyanulas'. V dveryah stoyal Garol'd Fergyusson i shiroko ulybalsya. - Dobryj vecher, milye damy! - gromko skazal on. No ne ego persona yavilas' prichinoj mgnovenno nastupivshej tishiny. Vostorzhennye vzglyady byli obrashcheny k ego sputniku. Tem vremenem Garol'd Fergyusson veselo ob®yavil: - Syurpriz! Pozvol'te predstavit' vam moego davnego i ochen' horoshego znakomogo gospodina Timoti Frosta. Dumayu, vy ne budete razocharovany i popolnite, blagodarya mne, spisok interesnyh lichnostej, znatokov svoego dela. Timoti Frost, spokojno ulybayas', sderzhanno poklonilsya. Voistinu, Garol'du Fergyussonu udalos' udivit' vseh, poskol'ku ego drug byl neveroyatno privlekatel'nym muzhchinoj. Malo togo, muzhchinoj krasivym. Pravil'nye, pryamo-taki klassicheskie cherty lica, vyrazitel'nyj vzglyad temnyh glaz pod izletom chernyh brovej, matovaya kozha, alye, chetko obrisovannye guby, k tomu zhe - vysokij rost i strojnaya podtyanutaya figura ponevole zastavili drognut' vse, bez isklyucheniya, serdca prisutstvuyushchih dam. - Podozrevayu, chto v samoe blizhajshee vremya filosofskij klub " Vyedennoe yajco" lopnet, kak myl'nyj puzyr'! - vdrug gromko i ser'ezno proiznesla |miliya. - CHto? - rasseyanno peresprosila Kerolajn Pakston, ne svodya pristal'nogo vzglyada s Timoti Frosta. - Da nichego osobennogo. Prosto obshchestvo selekcionerov " Himery prirody" sejchas naglyadno demonstriruet nam ocherednoe yabloko razdora, - otchetlivo poyasnila |miliya. Linda Fergyusson i Helen Istmen druzhno zasmeyalis', no pochti srazu umolkli pod obstrelom polutora desyatkov vozmushchennyh glaz, odnovremenno ustremlennyh na nih. Osobyh, osuzhdayushchih i kolyuchih, vzglyadov udostoilas' |miliya. Tem bolee, gospodin Frost tut zhe obratil na nee vse svoe vnimanie. On usmehnulsya, v glazah ego promel'knul ozornoj ogonek. |miliya, gordo vypryamivshis', nezavisimo i pryamo smotrela na nego, zatem koketlivo povela plechom, mnogoznachitel'no podmignula Garol'du Fergyussonu i zvonko zahohotala, chem vyzvala eshche bol'shee razdrazhenie pochti vseh chlenov kluba. Takoe vyzyvayushchee povedenie bylo delom nevidannym!!! Hotya v glubine dushi bol'shinstva dam vozniklo nechto, pohozhee na zavist' i dazhe nekotoroe uvazhenie. Potyagat'sya s ekstravagantnoj gost'ej, gospozhoyu Zmanovski, v umenii momental'no i effektno privlech' k sebe vnimanie, ni odna iz nih ne mogla. - Peredo mnoj, sudya po vsemu, predsedatel'nica zhenskoj associacii " Val'purgieva noch'" ? - glyadya pryamo v glaza |milii, myagkim barhatnym baritonom vdrug sprosil Timoti Frost. - Oshibaetes'! Potomu chto otsutstvuet osnovnoj atribut. Metla. Pered vami, gospodin Frost, glava brachnogo agentstva " Veselaya vdova" |miliya Zmanovski! - obvorozhitel'no ulybayas', zayavila |miliya. - Ne zhelaete vospol'zovat'sya nashimi uslugami? - Blagodaryu. YA podumayu nad vashim predlozheniem, gospozha Zmanovski. - Podumajte, gospodin Frost! Tol'ko ne slishkom dolgo. - Postarayus'. Oni obmenyalis' vezhlivymi, chut' ironichnymi, ulybkami. Vnezapno v ih besedu bystro vklinilas' Kerolajn Pakston. - Neuzheli vam, gospodin Frost, trebuyutsya uslugi brachnogo agentstva? Vy ne zhenaty? - Razveden, - korotko otvetil on. - O-o!.. - razdalsya edinyj udivlennyj vzdoh. Poverit' v to, chto molodoj krasivyj muzhchina odinok, kazalos' chem-to zapredel'nym, nereal'nym, fantasticheskim. - I davno? - s neskryvaemym lyubopytstvom utochnila neugomonnaya v svoem zhelanii znat' absolyutno vse obo vseh Kerolajn Pakston. Timoti Frost nevozmutimo vzglyanul na nee i s edva ulovimoj ulybkoj poyasnil: - Pochti desyat' let. - O-o!.. - druzhnym unisonom prozvuchal ocherednoj vseobshchij vzdoh. Vozmozhno, nemnogo opravivshis' ot pervonachal'nogo potryaseniya, damy nepremenno prodolzhili by dopros s pristrastiem, no vmeshalsya Garol'd Fergyusson. - Dumayu, vas, milye damy, - skazal on, - bol'she zainteresuet professional'naya deyatel'nost' gospodina Frosta. On - scenarist. Pishet scenarii dlya detektivnyh i kriminal'nyh serialov, nekotorye iz kotoryh, bezuslovno, vy videli na teleekrane. Garol'd Fergyusson prinyalsya perechislyat' populyarnye fil'my, chto vyzvalo novuyu volnu povyshennogo interesa i vnimaniya k gostyu. Estestvenno, so vseh storon srazu zhe posypalis' beschislennye voprosy. Ironichno ulybnuvshis', |miliya vyshla na balkon, ostaviv dver' otkrytoj, chto pozvolyalo ej bez pomeh nablyudat' za proishodyashchim v gostinoj, i, vstaviv sigaretu v mundshtuk, zakurila. Vzglyad ee neozhidanno ostanovilsya na Helen Istmen. Ta smotrela ne na govorivshego chto-to Timoti Frosta, kak vse ostal'nye, a na Garol'da Fergyussona. Prichem, kak zametila |miliya, edva tot, pochuvstvovav obrashchennyj na sebya vzglyad, nachinal neosoznanno povorachivat'sya, priglazhivat' volosy, bessmyslenno dvigat'sya, Helen Istmen tut zhe opuskala resnicy. |miliya momental'no vspomnila tu mysl', kotoraya prishla ej v golovu vsego neskol'ko chasov nazad, kogda ona i Linda poseshchali dom Istmenov. Znachit togda ee umozaklyuchenie ne bylo oshibochnym. Helen, kak minimum, simpatizirovala Garol'du Fergyussonu. Bessporno, nichego neobychnogo ili udivitel'nogo v etom ne bylo. Garol'd otnosilsya k kategorii ves'ma privlekatel'nyh muzhchin. Tem bolee, dlya zhenshchiny, dolgoe vremya ispytyvayushchej deficit muzhskogo vnimaniya, neotluchno nahodyashchejsya pri tyazhelobol'nom supruge. |miliya vzdohnula, s sochuvstviem otnosyas' k nelegkoj dole Helen. CHto zh! Vybor Helen, s odnoj storony, udachen i ob®yasnim. A s drugoj - sovershenno beznadezhen, poskol'ku Garol'd Fergyusson, naskol'ko znala ego |miliya, vryad li stanet bezdumno i oprometchivo zavodit' lyubovnuyu intrizhku na storone. |miliya vnov' gluboko vzdohnula i perevela vzglyad na sidyashchuyu ryadom s Helen Istmen damu. |miliya vspomnila, chto zovut ee SHirli Sarazin. Ona yavlyalas' zhenoj preslovutogo Krejga Sarazina, o kotorom u |miliya sohranilos' samoe nelicepriyatnoe negativnoe vpechatlenie. I hotya to, chto proizoshlo togda, bylo delom davno minuvshih dnej, vse zhe do sih por na dushe ostavalsya gor'kij nepriyatnyj osadok. Vprochem, otmahnuvshis' ot sobstvennogo mneniya o Krejge Sarazine, |miliya bespristrastno priznala, chto tot sdelal ves'ma udachnyj vybor. Ego zhena SHirli byla ochen' krasivoj zhenshchinoj. CHernye, kak smol', volosy byli zabrany v tugoj uzel. Uhozhennoe lico, strojnaya figura, s bezuprechnym vkusom podobrannoe strogoe plat'e, sderzhannaya manera povedeniya, bessporno, yavlyalis' by zalogom neizmennogo uspeha u predstavitelej sil'nogo pola i dostavlyali by nemalo bespokojstva i dosady prekrasnoj polovine chelovechestva, esli by ne podcherknuto- asketichnyj vid SHirli Sarazin. Sozdavalos' vpechatlenie, chto, esli ne siyu minutu, to uzh cherez chas - tochno, SHirli otpravitsya v monastyr' i primet postrig, poskol'ku vse ee sushchestvo vyrazhalo absolyutnuyu besstrastnost' i dazhe prenebrezhenie k mirskoj suete, caryashchej vokrug. Pozhaluj, |miliya byla gotova soglasit'sya s Kerolajn Pakston, kotoraya, v celom, odobritel'no otozvavshis' o SHirli, obmolvilas', nazvav tu poryadochnoj zanudoj. Sudya po vsemu, dolya istiny v etoj harakteristike byla. Vot i teper', kogda ostal'nye zhenshchiny s neskryvaemym interesom slushali Timoti Frosta, SHirli Sarazin derzhalas' otstraneno, bezuchastno, ne zadavaya ni edinogo voprosa. |miliya podumala o tom, chto eshche ne slyshala golosa SHirli, kotoruyu bezosnovatel'no, sama ne znaya, pochemu, vdrug pozhalela nichut' ne men'she, chem do etogo Helen Istmen. Razmyshleniya |milii prervala dama, zadavshaya kakoj-to vopros Timoti Frostu. |miliya namorshchila lob, pytayas' vspomnit' ee imya. V rezul'tate kolossal'noj umstvennoj ataki ono vse-taki vsplylo v soznanii. Romina Ardzhento. ZHena vladel'ca strahovogo agentstva Vittorio Ardzhento. Iz vseh dam, prisutstvuyushchih v klube, pozhaluj, tol'ko Romina mogla posporit' s SHirli Sarazin yarkoj vpechatlyayushchej vneshnost'yu. Ona byla krasiva. Hotya Romina i ne otlichalas' vysokim rostom, no slozhena byla velikolepno. Krutye bedra, vysokaya grud', tonkaya taliya. V obshchem, Romina byla neobychajno horosha soboj! I v otlichie ot " monashki" SHirli s podzhatymi gubami, proizvodila vpechatlenie dovol'no obshchitel'noj zhenshchiny. Narekaniya |milii vyzval lish' naryad Rominy. Odeta ta byla dorogo. Vrode i ne bezvkusno, no nemnogo nelepo, chto li. Vprochem, vozmozhno, v |milii zagovorila chisto zhenskaya zavist'. Dobrovol'no priznat', chto kakaya-libo drugaya osoba bezuprechna i sovershenna, dlya lyuboj zhenshchiny ravnosil'no podvigu! |miliya zhe osobym gerojstvom nikogda ne otlichalas'. Vnimatel'no nablyudaya, kak ozhivlenno beseduyut Romina i Timoti Frost, |miliya vdrug otchetlivo ponyala, chto, skoree, ne naryad byl tem neznachitel'nym otricatel'nym faktorom, kotoryj slegka snizhal vpechatlenie ot vneshnosti gospozhi Ardzhento. Uvy, krasavica Romina byla naproch' lishena obayaniya. Kak govoryat francuzy, sharma. Poskol'ku |milii dazhe pered samoj soboj ne hotelos' vyglyadet' zlobnoj nenavistnicej vseh zhenshchin mira, ona prizvala sebya byt' dobree i snishoditel'nee k chuzhim nedostatkam. Pereklyuchiv, soglasno rekomendaciyam Boa-Konstriktora, sobstvennye emocii na novuyu volnu, |miliya tretij raz za vecher raschuvstvovalas', do glubiny dushi proniknuvshis' sostradaniem k krasivoj, no lishennoj ocharovaniya Romine Ardzhento. Dovol'naya tem, chto smogla preodolet' vse nedostojnoe i nizmennoe v sebe i proniknut'sya tol'ko samymi vysokimi i blagorodnymi pomyslami, |miliya gordo raspravila plechi, podoshla, bol'she ne interesuyas' proishodyashchim v gostinoj, vplotnuyu k balyustrade i zakurila novuyu sigaretu, ustremiv spokojnyj vzglyad k zvezdnomu nebu. Liriko-sozercatel'noe nastroenie |milii prervali vzvolnovannye vozbuzhdennye zvuki dvuh golosov. Muzhskogo i zhenskogo. Garol'da i Lindy Fergyusson. Supruzheskaya cheta, zanyataya isklyuchitel'no drug drugom, ni na chto vokrug, sudya po vsemu, ne obrashchala vnimaniya. - YA bol'she ne v silah terpet'... - ot naplyva s trudom sderzhivaemyh chuvstv Linda, ne dogovoriv, zadohnulas' i zakryla lico rukami. - Linda, proshu tebya, proyavi hot' kaplyu blagorazumiya, - uspokaivayushche proiznes Garol'd i, vzyav ee ruki v svoi, poocheredno poceloval raskrytye ladoni zheny. - I kak dolgo?!! - s otchayaniem voskliknula Linda i rezkim zhestom szhala pal'cy v krepkij zamok. - Proshu tebya, tishe. Nas mogut uslyshat', - negromko poprosil Garol'd i myagko i plavno neskol'ko raz provel rukoj po plechu zheny. Ego preduprezhdenie, po men'shej mere, zapozdalo. CHto i konstatirovala s glubokim sozhaleniem |miliya. Konechno, teper' zayavlyat' o svoem prisutstvii bylo by krajne nerazumno. No i podslushivat' chuzhoj razgovor yavlyalos' ochevidnoj bestaktnost'yu. V obshchem, problema iz chisto akusticheskoj v mgnovenie oka preobrazovalas' v moral'no-eticheskuyu. Prichem, sovershenno nerazreshimuyu. Poka ozadachennaya sim faktom |miliya sohranyala absolyutnuyu besstrastnost' i polnuyu nepodvizhnost' antichnoj mramornoj statui, vystavlennoj na vseobshchee obozrenie v panteone i tem ne menee uporno ne zamechaemuyu prisutstvuyushchimi, suprugi prodolzhili burnuyu napryazhennuyu diskussiyu. - Ty poslednee vremya ne pohozh sam na sebya, Garol'd! - emocional'no, ne snizhaya tona, zayavila Linda Fergyusson. - Net, - posle korotkoj pauzy vozrazil Garol'd. - Net, Linda. |to ne tak. |to ty pochemu-to vdrug stala pridavat' izlishnee znachenie vsyakim pustyakam. Pover', ty naprasno nervnichaesh'. - Ne dumayu! - otrezala Linda. - I ne nado menya uspokaivat'. YA - ne rebenok, Garol'd. I umeyu, kogda nado, postoyat' za sebya! - CHto sovsem ne trebuetsya, uveryayu tebya, - myagko zaprotestoval on. - Vse ved' horosho, Linda. - Net! I ty eto znaesh', Garol'd, - mnogoznachitel'no i naporisto proiznesla Linda. - Razve ne tak? - Konechno, net! Boga radi, ne fantaziruj i ne sozdavaj nenuzhnyh problem iz vsyakih pustyakov. Esli chto-to budet neobhodimo predprinyat' dlya tebya, detej, nashej sem'i, ya... ya sam!.. - podcherknul Garol'd i povtoril: - Imenno ya sdelayu vse. Vozmozhnoe i nevozmozhnoe! - s maksimal'noj ubeditel'nost'yu v golose zavershil on. - YA tozhe, Garol'd, - tiho skazala Linda, potom pristal'no posmotrela v ego glaza. - Ty dazhe ne predstavlyaesh', na chto ya sposobna, - proniknovenno dobavila ona, provela raskrytoj ladon'yu po shcheke muzha, vzdohnula i vernulas' v gostinuyu, ostaviv ego na balkone. Garol'd provodil ee dolgim vzglyadom i opersya o perila, tak krepko szhav ih, chto pobeleli kostochki pal'cev. Pridya k zaklyucheniyu, chto pora, nakonec, postavit' Garol'da v izvestnost' o svoem prisutstvii, |miliya vstavila v mundshtuk sigaretu i podcherknuto- gromko shchelknula zazhigalkoj. ZHelaemyj effekt byl dostignut nezamedlitel'no. Garol'd vzdrognul i ispuganno osmotrelsya. - Ah, eto ty, |miliya!.. - vydohnul on. - A ya i ne zametil... - YA tozhe! - zhivo podhvatila |miliya. - Zadumalas', znaesh' li! Razmechtalas'! - O goluboglazyh blondinah? - ironichno utochnil Garol'd i ulybnulsya. - Pochemu zhe imenno o nih? - |miliya, vytyanuv " trubochkoj" guby, vydohnula tonen'kuyu strujku dyma, lukavo sverknuv glazami. - Ne tol'ko! - Vot i slavno! |to ochen' kstati! - bodro zayavil Garol'd i podoshel k nej vplotnuyu, shiroko ulybayas'. - " Kstati" CHTO ? - s pokaznym ravnodushiem pointeresovalas' |miliya. - A to, chto tvoj krugozor dostatochno shirok. Slava Bogu, ty ne imeesh' durackoj privychki, kak bol'shinstvo zhenshchin, zaciklivat'sya na odnom-edinstvennom ideale, izbrannom raz i navsegda! - Ty schitaesh' eto polozhitel'nym kachestvom, Garol'd? - zasmeyalas' |miliya. - Da! Poetomu, uveren, tebya ne slishkom ogorchit moe soobshchenie. Delo v tom, chto v gostevom domike, v kotorom ty poselilas', nekotoroe vremya pozhivet eshche odin nash gost'. Ves'ma privlekatel'nyj temnoglazyj bryunet. - Vot kak? - vskinula vverh brovi |miliya. - Nadeyus', sosedstvo Timoti Frosta ne stanet dlya tebya obremenitel'nym. Da i nam s Lindoj tak spokojnee. Vse-taki ty budesh' v domike ne odna, a pod nadezhnoj zashchitoj i ohranoj nastoyashchego muzhchiny. - Kak dolgo? - bystro sprosila |miliya, okutav sebya zybkoj dymnoj pelenoj. - CHestno govorya, ne znayu. Tim priehal vnezapno. Ne preduprediv zaranee. Eshche vchera pozdno vecherom my s nim besedovali po telefonu. I vdrug segodnya vecherom on zayavlyaetsya sobstvennoj personoj. Priznat'sya, ya etomu chertovski obradovalsya. I Linda tozhe. Tak kak, |miliya? Vozrazhenij net? - Nu, chto teper' ob etom govorit'? Pozdno uzhe! Vo-pervyh, vy - hozyaeva. Vam resha