or. - Nu, mne pora, |miliya. Byla rada videt' vas. - YA tozhe. - Skoro vstretimsya na vecherinke u Fergyussonov, - liho vskochiv v sedlo, skazala Romina i, proshchal'no mahnuv rukoj, pustila loshad' vskach'. Glyadya ej vsled, |miliya s zavist'yu dumala o tom, kakoj neobyknovennoj krasotoj Bog nagradil Rominu Ardzhento. I umom. |miliya pridirchivo osmotrela sebya so vseh storon, slovno videla vpervye, zatem, optimistichno reshiv, chto i sama - ne urodina, netoroplivo napravilas' k domu Fergyussonov. Poskol'ku |miliya, s interesom poglyadyvaya po storonam, naproch' zabyla o vremeni... chto bylo, v obshchem-to, niskol'ko ne udivitel'no, znaya, po vyrazheniyu Boa-Konstriktora, ee obychnuyu bezalabernost', legkomyslie i bezotvetstvennost'!.. dobralas' ona do mesta vsego za pyat' minut do nachala obeda. Ona sudorozhno prinyalas' pereodevat'sya, no vse-taki, estestvenno, opozdala. |miliya uteshala sebya tem, chto etoj osobennost'yu - opazdyvat' vsegda i vezde - otlichalis' vse bez isklyucheniya postoyannye klientki kosmeticheskogo salona " Bezumnaya krasota" , ravno kak i pacientki stomatologicheskoj kliniki " Korallovyj oskal", k koim bez malejshego promedleniya ona sebya i prichislila, poskol'ku inogo opravdaniya tomu, chto takaya vazhnaya... samo soboj razumeetsya, po mneniyu vse togo zhe pridirchivogo i nesnosnogo Mudrogo Udava!.. cherta haraktera, kak punktual'nost', u nee zanimala odno iz poslednih mest. Esli ne samoe poslednee! V rezul'tate zapoloshnyh sumburnyh sborov k stolu |miliya yavilas' v barhatnyh myagkih tapochkah cveta " morskoj volny" s zolotymi bantikami i temno-fioletovom , strogogo klassicheskogo pokroya, zakrytom vechernem plat'e s dlinnymi uzkimi rukavami, kotoroe ukrashala nitka bus iz ametistov, takie zhe ser'gi, braslet i ogromnyj vychurnyj persten' na pal'ce. Volosy |milii uderzhivala ametistovaya zakolka. I cheta Fergyussonov, i Timoti Frost s nemalym usiliem sderzhali ulybki. Ni odin iz nih i ne podumal zaprotestovat', kogda vzvolnovannaya, skonfuzhennaya |miliya, ispytyvaya, kak vsegda, ugryzeniya sovesti iz-za sobstvennoj neobyazatel'nosti i nerastoropnosti, vdrug vzyala mundshtuk i, zabyv o prilichiyah, zakurila, otkinuvshis' na spinku stula i vypuskaya samye raznoobraznye po razmeru kol'ca dyma. Delo eto bylo daleko ne takim prostym, kak moglo by pokazat'sya na pervyj vzglyad, i trebovalo sosredotochennosti, mnogoletnej snorovki i postoyannoj praktiki. Obychno eto zanyatie pomogalo rasslabit'sya, skoncentrirovat'sya pri mnogochasovyh razmyshleniyah ili sovsem ne dumat'. Pomogalo ujti ot otveta na nezhelatel'nyj malopriyatnyj vopros ili, vypaliv pervoe, chto pridet v golovu, tut zhe glubokomyslenno " zatyanut'sya" . Pomogalo privlech' k sebe vnimanie ili, naoborot, nezametno raspolozhivshis' poodal' ili poblizosti, prakticheski pogruzit'sya v nirvanu. Pomogalo kazat'sya ekstravagantnoj i nepriyatnoj ili momental'no proslyt' " svoim parnem" v lyuboj kompanii. Variantov sledovalo velikoe mnozhestvo pri uslovii umelogo primeneniya v toj ili inoj obstanovke mundshtuka i sigarety. V chem-chem, a v etom |milii ne bylo ravnyh! Kurit' ona mogla nepreryvno. Navernoe, eto negativno skazyvalos' na zdorov'e. A cvet lica portilo uzh tochno! No... Soglasno godami vyrabotannoj |miliej teorii, v lyubom dele est' izderzhki i otricatel'nye faktory, s kotorymi prihoditsya mirit'sya. Vo vsyakom sluchae, |miliya odnoznachno sdelala vybor v pol'zu obuglivshihsya legkih, a ne izbytochnogo vesa, gemorroya, isterii ili tromboza. Hotya i eti zabolevaniya dlya zayadlyh kuril'shchikov isklyucheniem ne yavlyalis'. Dazhe naoborot. Kak pravilo, soputstvovali. V obshchem, kak lyuboj chelovek, imeyushchij mnogoletnyuyu durnuyu privychku, |miliya davno nashla bolee-menee snosnoe opravdanie i r'yano otstaivala sobstvennuyu poziciyu, ubayukivaya zybkimi neubeditel'nymi dovodami svoj vnutrennij golos. Golos razuma. Hotya, kto, polozha ruku na serdce, k nemu prislushivaetsya? Edinicy! |to, nichtozhno maloe, kolichestvo " pravil'nyh" lyudej obshchuyu tendenciyu vryad li menyalo. Poetomu, uvy, chto delat'?.. |miliya dobrovol'no i bezogovorochno primknula k bol'shinstvu. " Nerazumnomu" , slabovol'nomu, neorganizovannomu. O chem neustanno veshchal Boa-Konstriktor, prizyvaya opomnit'sya i, poka ne pozdno, izbavit'sya ot pagubnoj privychki otravlyat' svoj organizm i organizmy okruzhayushchih nikotinovym yadom. |miliya vsegda tverdo znala, chto Mudryj Udav plohogo ne posovetuet. No... V konce koncov, u nee stol'ko nedostatkov i pregreshenij, chto na takoj neznachitel'nyj pustyachok, kak pristrastie k kureniyu, pri zavershayushchem podschete ee zhiznennogo puti nebesnaya kancelyariya vnimaniya navernyaka ne obratit. Razumeetsya, |miliya ponimala, chto lukavit i hitrit, no vse zhe nadeyalas' na luchshee, hotya optimistkoj v polnom znachenii etogo ponyatiya nikogda ne byla. Depressiya, periodicheski nastigavshaya ee, vsegda, kak kazalos', nastupala neozhidanno i byla muchitel'noj i dlitel'noj. No, k schast'yu, sluchalas' krajne redko. I vsegda na pomoshch' prihodil Boa-Konstriktor. Psiholog-professional. Mudryj Udav... terpelivyj... dobryj i... o, Bozhe!.. takoj privychno-zanudnyj... nevynosimo-pravil'nyj... ochen'-ochen' blizkij... ochen'-ochen' dalekij... 8 Posle obeda |miliya predlozhila ustroit' nebol'shoj perekur. Poskol'ku Linda ne kurila, da i voobshche sobiralas' otpravit'sya na kakuyu-to vstrechu, kompaniyu |milii sostavili muzhchiny, kotorye, kstati, tozhe yavlyali soboj etalon zdorovogo obraza zhizni. Odnako oba, radi zhenshchiny, s redkoj otvagoj poshli na soznatel'nyj risk. |miliya raspolozhilas', kak i v den' priezda, v oblyubovannom kresle, prityanula poblizhe pepel'nicu-kabriolet i s vidimym udovol'stviem zakurila. Muzhchiny opustilis' v kresla po sosedstvu. Garol'd gluboko vzdohnul i zabarabanil konchikami pal'cev po kolenu. Tim, otkinuvshis' na spinku, polozhil ruki na podlokotniki. Ego poza, odnako, ne byla rasslablennoj. Ona, skoree, vyrazhala absolyutnoe spokojstvie i uverennost'. - Ah, kakaya chudesnaya progulka byla u menya segodnya! - negromko voskliknula |miliya i zazhmurilas' ot udovol'stviya. - Ty vstretila muzhchinu, o kotorom mechtala vsyu zhizn', - ne skryvaya ironii, predpolozhil Garol'd. - Gospozha Zmanovski vstretila ego nemnogo ran'she, - usmehnulsya Tim. - K sozhaleniyu, net, - vozrazila |miliya. - Vy oba oshibaetes'. Vo-pervyh, potomu chto ya do sih por ne opredelilas' i ne reshila, kakov on - muzhchina moej mechty. Na ee lico kak budto nabezhala ten'. |miliya na sekundu zapechalilas', potom vstryahnula volosami, polozhila nogu na nogu i kachnula eyu. Izumrudno-lazorevaya barhatnaya obuv', sverknuv zolotom, myagko shlepnulas' na pol. - O!.. - |miliya, tol'ko teper' obrativ vnimanie na sobstvennuyu ekipirovku, provodila tapok vzglyadom. Zatem perevela vzor na plat'e. Ona smotrela tak, slovno videla ego vpervye - shiroko raspahnuv glaza, podnyav brovi i chut' priotkryv rot. - O!.. - povtorila ona rasteryanno, ochevidno, zabyv vse slova na svete. Muzhchiny zasmeyalis' druzhnym duetom. |to, slovno zvuk boevogo gorna, momental'no zastavilo |miliyu mobilizovat'sya. Ona gordo raspravila plechi i, nebrezhno podcepiv konchikami pal'cev tapok, obulas'. - Prelestnoe zrelishche, - nasmeshlivo otmetil Timoti Frost i v toj zhe ironichnoj manere prodolzhil: - No vse zhe hotelos' by poslushat' ne tol'ko tot dovod, kotoryj otnositsya k " vo-pervyh" , no i kak minimum tot, chto sleduet " vo-vtoryh". - Vy o chem? - udivlenno sprosila |miliya, zakurivaya ocherednuyu sigaretu. - O vashej progulke, gospozha Zmanovski, - utochnil Tim. - Vy ob®yasnyali mne i Garol'du, pochemu ona opredelena vami, kak "chudesnaya", naskol'ko pomnyu. - U vas otmennaya pamyat', gospodin Frost. Pozdravlyayu! - Blagodaryu. Pamyat' u menya, dejstvitel'no, otmennaya. A eshche ya slavlyus' tem, chto izlagayu sobytiya i fakty posledovatel'no, kratko i yasno. Ne uhodya ot oznachennoj temy i ne zabivaya golovy sobesednikov vsevozmozhnymi pustyakovymi, ne otnosyashchimisya k suti rassmatrivaemogo voprosa, ekskursami. - " Menya prosto vynuzhdayut podchinit'sya i vypolnit' vse trebovaniya", - podumala, gluboko vzdohnuv, rozhenica, lezha na rodil'nom stole!!! - s ser'eznym vidom zayavila |miliya, vypustiv vverh, k potolku, tonen'kuyu strujku dyma. - To zhe otnositsya i ko mne. Muzhchiny ne izmenyayut svoej davnej privychke okazyvat' maksimal'noe davlenie pri kazhdom udobnom i neudobnom sluchae. Vynuzhdena ob®yavit' kapitulyaciyu vvidu chislennogo prevoshodstva protivnika. Garol'd i Tim soprovozhdali ee slova gromkim hohotom. |miliya ne vyhodila iz obraza velikomuchenicy dovol'no dolgo. Sekund pyat', navernoe. Zatem zvonko i veselo rassmeyalas'. - No vse zhe, chto tam " vo-vtoryh" ? - napomnil dotoshnyj i obstoyatel'nyj Tim. - Vo-vtoryh, uvazhaemyj gospodin Frost, ya vstretila na progulke ne muzhchinu, kak podumali vy i Garol'd, a zhenshchinu. Voshititel'nuyu krasavicu-amazonku! - torzhestvuya, ob®yavila |miliya. Potom, reshiv, chto izlishne shchedro rastochaet epitety v adres drugoj zhenshchiny, kosvennym obrazom umalyaya kak by tem samym sobstvennye dostoinstva, chto, konechno, bylo nedopustimo, edko dobavila: - Hotya ee kostyum i kepi ostavlyayut zhelat' luchshego. YA podobnoe nikogda by ne nadela! - Ochevidno, |miliya vstretila Rominu Ardzhento, - poyasnil Timu Garol'd. - Da! - podtverdila |miliya. - A ty dogadalsya ob etom, potomu chto ya skazala "krasavica" ? - Potomu chto ty skazala "amazonka", - usmehnulsya tot. - I potom, ya znayu rasporyadok dnya Rominy. - A kto eto - Romina Ardzhento? - utochnil Tim, voprositel'no glyadya to na Garol'da, to na |miliyu. - Mozhno podumat', vy etogo ne pomnite! - yazvitel'no proiznesla ona i podzhala guby. - Ves' vecher obvolakival ee vzglyadami i ocharovyval slovami i ulybkami, tol'ko chto hvastal napropaluyu svoej zamechatel'noj pamyat'yu i vot... pozhalujsta!.. zabyl. Hm!.. - prenebrezhitel'no "fyrknula" |miliya i otvernulas'. - Ah, da! Kak zhe! Romina Ardzhento. Dejstvitel'no, krasivaya zhenshchina, - nevozmutimo proiznes Tim. - Priyatnaya sobesednica. Pravda, ne takaya obshchitel'naya, kak Kerolajn Pakston. Vot kto nastoyashchij kladez' raznoobraznoj informacii! Pochti ravnyj vam, gospozha Zmanovski. - Ne podlizyvajtes', gospodin Frost! Vam uzhe nichego ne pomozhet! - I vse zhe menya ne ostavlyaet nadezhda zasluzhit' vashu blagosklonnost'. - Hm!.. |miliya nebrezhno i neopredelenno povela plechikom i elegantno pokachala tapochkoj, kotoraya, v ocherednoj raz svalivshis' s nogi, isportila vsyu mizanscenu. Tim ponimayushche ulybnulsya i vnov' obratilsya k Garol'du. - Ty segodnya poluchil pochtu? CHto-nibud' est'? - Slava Bogu, net. Navernoe, glupaya shutka slishkom zatyanulas' dazhe s tochki zreniya samogo otpravitelya. - Tem ne menee, ya hotel by oznakomit'sya so vsemi poslaniyami. - Horosho. Hotya, po-moemu, eto uzhe ne imeet smysla, - tiho probormotal Garol'd, otkryvaya yashchik stola. Tim, opershis' loktem na ruchku kresla i poglazhivaya ladon'yu podborodok, zadumchivo posmotrel na priyatelya. Poka on vnimatel'no izuchal korrespondenciyu, |miliya vernulas' k rasskazu o svoej progulke, podrobno i emocional'no izlagaya Garol'du sobstvennye vpechatleniya. - Romina prevoshodno derzhitsya v sedle! - v zaklyuchenie zayavila ona. - |to ne udivitel'no, |miliya. Ona rosla v sem'e, gde loshadi - osnovnoj i neobhodimyj atribut, - s ulybkoj poyasnil Garol'd. - To est'7 - I ded Rominy, i otec vystupali v korride. Sejchas semejnuyu tradiciyu prodolzhaet ee brat. Ona ego bukval'no bogotvorit. Govorit' o nem mozhet beskonechno. CHasami! Kstati, ya s nim znakom. On neodnokratno priezzhal syuda. Ne somnevayus', chto v dal'nejshem iskat' ideal muzhchiny tebe, |miliya, raz uvidev ego, ne prishlos' by. Krasavec-muzhchina. Fakturnye myshcy, strojnaya atletichnaya figura, sila i uverennost' v kazhdom dvizhenii. - Ty soobshchish' mne, kogda on snova priedet? - zhivo sprosila |miliya. - YA primchus' tot chas zhe! Predchuvstvuyu, chto nasha vstrecha okazhetsya sud'bonosnoj! - |miliya, |miliya!.. - zasmeyavshis', pokachal golovoj Garol'd. - Dumaesh', u menya net shansov podcepit' ego? - Kak tebe skazat'... - Garol'd prikusil gubu i hitro prishchurilsya. - On... zhenat? - sryvayushchimsya golosom utochnila |miliya. - O, net! - Garol'd zahohotal. - Togda prepyatstvij net! K tomu zhe sredi muzhchin, s kotorymi ya kogda-libo znakomilas', ni odin ne byl pikadorom, matadorom ili toreadorom. |miliya prinyalas' s voodushevleniem napevat' populyarnye i znamenitye kuplety Toreadora iz opery ZHorzha Bize " Karmen". - Neispravimaya optimistka, idealistka i mechtatel'nica! - povtoril Garol'd, namerenno ne zhelaya razrushat' vozdushnye zamki, vystroennye razygravshimsya voobrazheniem |milii, konkretnymi, ves'ma zemnymi i prozaicheskimi poyasneniyami. - O kakih... toreadorah idet rech'?.. - rasseyanno vmeshalsya Tim, podnyav golovu. - Gospozha Zmanovski specializiruetsya na korride i toreadorah? Ili samolichno vstupaet v edinoborstvo s raz®yarennym bykom? - Poka - net, - negromko vozrazila ona. - Toreador, o kotorom idet rech', rodnoj brat Rominy Ardzhento, - otozvalsya Garol'd. - M- da!.. - Tim opyat' zanyalsya izucheniem pisem i edva slyshno probormotal: - I chto zhe?.. On zhivet zdes'?.. Vprochem, otkuda zdes' vzyat'sya korride?.. - Kak vy umny, gospodin Frost! Delaete porazitel'nye umozaklyucheniya! - Da-da... pozhaluj... da... - otkliknulsya Tim, pochti polnost'yu pogruzivshis' v sobstvennye mysli. - Zavershayushchij udar... dolzhen byt'... edinstvennym... tochnym... smertel'nym... Ego slova, prozvuchavshie tiho i besstrastno, vyzvali nevol'nuyu otorop'. V kabinete Garol'da Fergyussona vocarilas' napryazhennaya mrachnaya tishina. Pervoj ochnulas' |miliya. Ona gromko shchelknula zazhigalkoj, zakurila ocherednuyu sigaretu, vstaviv v mundshtuk, i s vazhnym vidom proiznesla: - Romina predlozhila prinyat' uchastie v konnoj progulke i obeshchala najti mne opytnogo instruktora. Pervoj ona nazvala tvoyu kandidaturu, Garol'd. - No ty ee, estestvenno, s hodu otvergla! - zasmeyalsya on. - Nu... ty zhe ponimaesh'... - |miliya smushchenno potupila vzglyad, zatem, sobravshis' s silami, ustremila ego na priyatelya i poprosila: - Ty tol'ko ne obizhajsya, pozhalujsta, Garol'd. Ladno? - Da chto ty! YA niskol'ko ne obizhen. Samo soboj razumeetsya, chto moya persona isklyuchaetsya kategoricheski, - ser'ezno, skryvaya ulybku, vozrazil tot. - K tomu zhe ya pochti postoyanno zanyat. A ty dolzhna polnocenno otdyhat'. Zachem tebe tratit' vremya na dolgoe ozhidanie toj minuty, kogda ya osvobozhus'? - Obozhayu tebya! - vydohnula |miliya, zatem, skloniv nabok golovu, slegka pomorshchilas' i skazala: - Eshche Romina nastaivala na kandidature gospodina Dempsi. - I opyat' promahnulas'! - vnov' rassmeyalsya Garol'd. - Ne to chtoby... - neopredelenno nachala |miliya. Ona ne dogovorila, potomu chto vmeshalsya Tim. - Ne vozrazhaesh', Garol'd, esli ya voz'mu s soboj pis'ma? Kogda tot soglasno kivnul, on otlozhil v storonu konverty i vnov' voprositel'no posmotrel na sobesednikov. - Kto eto - gospodin Dempsi? - Allan Dempsi vozglavlyaet nashu policiyu. Moj drug, - poyasnil Garol'd. - A otkuda vy ego znaete, gospozha Zmanovski? - utochnil Tim. - I kak davno? - Davno! - otrezala |miliya. - I voobshche... Vam-to chto za delo? - Allan lyubezno dostavil |miliyu, kogda ona napravlyalas' ko mne, - soobshchil, usmehnuvshis', Garol'd. - Sluchajnaya vstrecha... - on nazval stanciyu. - Gospodin Dempsi stoyal na perrone, - dobavila |miliya i vzdohnula. - Ta-ak... - protyanul Tim. - Dal'she mozhete ne prodolzhat'. Popytayus' vosstanovit' kartinu sobytij. Itak, Allan Dempsi... estestvenno, v mundire!.. stoyal na perrone. A vy, gospozha Zmanovski, sootvetstvenno, u okna vagona. Dumayu, v ob®yat'ya doblestnogo policejskogo vy upali cherez polminuty. Posle chego poezd blagopoluchno otpravilsya po naznacheniyu, a vy katili na sluzhebnoj mashine k pomest'yu Garol'da v obshchestve gospodina Dempsi. YA nichego ne upustil, gospozha Zmanovski? - on podnyal vverh brovi, ispodlob'ya vzglyanuv na |miliyu. Konechno, Timoti Frost tochno, pochti do melochej, opisal ves' hod sobytij. No podtverzhdat' srazu zhe ego pravotu |milii ne ochen' hotelos'. Skazhite na milost', kakaya pronicatel'nost'! Neuzheli i ona sama, i ee postupki i povedenie nastol'ko ochevidny vsem i kazhdomu? Priznat' eto bylo by krajne dosadno. |milii imponirovalo predstavlyat' sebya v obraze zagadochnoj, tainstvennoj, nepredskazuemoj v svoih dejstviyah, ocharovatel'noj osoby. A gospodin Frost svoimi umozaklyucheniyami i zheleznoj logikoj razbil venecianskoe zerkalo, v kotorom |miliya videla sobstvennoe otrazhenie takim, kakim zhelala videt'. Podzhav guby, |miliya molchala. Za nee, preodolevaya dushivshij ego smeh, otvetil Garol'd. - Tim... ty prosto providec! Vse tak i bylo... kak ty rasskazal! - Pryamo uzh "vse"! - zaprotestovala |miliya. - Da esli hotite znat', ya - edinstvennyj i glavnyj podozrevaemyj v tom dele, kotoroe rassleduet Allan Dempsi! - torzhestvuya, samodovol'no ob®yavila ona, gordo raspryamivshis' i svysoka vziraya na oshelomlennyh ee poslednimi slovami muzhchin. - To est'? - bystro sprosil Tim. - CHto za delo? I kakim bokom vy k nemu prichastny? Vyderzhav prodolzhitel'nuyu pauzu i dozhdavshis' momenta, kogda sobesedniki nachali teryat' terpenie, |miliya zagovorila: - Gospodin Dempsi rassleduet ubijstvo, kotoroe proizoshlo pryamo nakanune moego priezda. - Ubijstvo?!! Zdes'?!! - udivilsya Tim i obratilsya k Garol'du: - Tebe izvestno ob etom? - N- net... - Garol'd konchikami pal'cev otbil na kolene slozhnuyu ritmicheskuyu drob', potom dobavil: - Vprochem... Kazhetsya, chto-to takoe bylo v gazetah... Tim, glyadya na priyatelya dolgim izuchayushchim vzglyadom, hotel chto-to skazat', no ego operedila |miliya. - V gazete bylo ne tol'ko soobshchenie ob ubijstve, no i fotografii zhertvy s pros'boj opoznat' ee lichnost'. - Kto-nibud' otkliknulsya? - Net. Tem bolee, fotografiya... - |miliya peredernula plechami. - ZHenshchina vyglyadit uzhasno! Lico iskazheno zhutkoj grimasoj! - ZHertva - zhenshchina? - Da. Ona zadushena. I dazhe vy ne ugadaete, kakim sposobom, gospodin Frost! - A imenno? - Ej na sheyu nabrosili tonkij tros. Trup obnaruzhili v ugnannom avtomobile. Ego vladelec k prestupleniyu neprichasten. - A kakim obrazom k nemu prichastny vy, gospozha Zmanovski? - Vidite li, gospodin Frost, Allan Dempsi, konechno, ne isklyuchaet, chto ubijcej yavlyaetsya kto-to iz mestnyh, no vse zhe nadeetsya, chto eto ne tak. V tot den', kogda my vstretilis', on interesovalsya na benzokolonke, na zheleznodorozhnoj stancii, ne poyavlyalsya li v okruge kto iz neznakomyh, podozritel'nyh lyudej. - Vyyasnilos', chto krome vas, gospozha Zmanovski, nikogo drugogo, osobo podozritel'nogo, ne obnaruzheno. - Da! - energichno podtverdila |miliya. - Policiya rezonno reshila, chto vy nepremenno vernetes' na mesto prestupleniya. Poetomu nachal'nik policii lichno vstrechal vas na perrone! - nasmeshlivo skazal Tim. - Vy naprasno ironiziruete! - voskliknula |miliya i edko prodolzhila: - CHem popustu izdevat'sya nad dostojnymi lyud'mi, vzyali by, da i pomogli policii. S vashim-to darom providca eto - para pustyakov! A to sidite za stolom i vydumyvaete vsyakuyu erundu dlya beskonechnyh detektivnyh serial'chikov!!! - Vo-pervyh, scenariyami dlya "serial'chikov", kak vy vyrazilis', ya zarabatyvayu sebe na zhizn', gospozha Zmanovski, - nahmurivshis', vozrazil Tim. - I horosho platyat? - yazvitel'no utochnila |miliya. - Da. Mne - horosho, - podtverdil on. - Hotya ya - daleko ne tak bogat, chtoby skupat' i vozit' za soboj sunduki sokrovishch. - Na menya namekaete? - Bez kommentariev. - Da radi Boga! YA itak vizhu, chto vy iz sebya predstavlyaete! Dva varianta. Ili vy - strashnyj mot i igrok, chto, estestvenno, tshchatel'no skryvaete. Ili skryaga. Kopite potihon'ku denezhki, prikidyvayas' nishchim i ubogim, slovno Gobsek! - Ne ugadali, gospozha Zmanovski. Prosto ya - storonnik razumnyh trat i umerennogo rastochitel'stva. I bez togo imeetsya dostatochno prichin, v silu kotoryh ya ne mogu byt' prichislen k kategorii ochen' sostoyatel'nyh lyudej. - A-a!.. Kazhetsya, dogadyvayus'! - nasmeshlivo voskliknula |miliya. - YA vspomnila! Vy zhe razvedeny. Estestvenno, vse kapitaly i nedvizhimost' dostalis' byvshej zhene. A vdobavok prihoditsya platit' etoj stervoze grandioznye alimenty! - Gospozha Zmanovski, sovmestno provedennaya noch' ne daet vam prava besceremonno vmeshivat'sya v moyu lichnuyu zhizn'. Tem bolee, govorit' chto-libo o moej zhene. Obychno ya ne beseduyu na etu temu. No raz vy tak nastojchivy... Da, ya nichego ne delil pri razvode. Alimenty... ot kotoryh ona, kstati, otkazyvalas'!.. naznacheny absolyutno ekvivalentnye moim dohodam. Moya zhena - chelovek dostojnyj, blagorodnyj i poryadochnyj. YA uvazhayu ee i za eto, i za to, chto ona - zamechatel'naya mat', vospityvayushchaya moego edinstvennogo rebenka. I zhenshchina ona potryasayushchaya! Edinstvennaya, kotoruyu ya v svoej zhizni po-nastoyashchemu lyubil. - Odnako, rasstalis'... - pochti bezzvuchno probormotala skonfuzhennaya |miliya. No Tim uslyshal ee. - Da. No takovo bylo ee reshenie. YA ego prinyal, - ser'ezno otvetil on, pomolchal, zatem skazal: - No my otvleklis'. Esli nikto ne opoznal trup, znachit, ubitaya - ne mestnaya zhitel'nica i ne ch®ya- to rodstvennica ili znakomaya. Ona - priezzhaya. Sledovatel'no, u nee s soboj byli kakie-to veshchi. Hotya by sumochka. S klyuchami, dokumentami. Gospozha Zmanovski, kakoj-libo bagazh obnaruzhili? |miliya otricatel'no pokachala golovoj i razvela rukami. Zatem yazvitel'no ulybnulas'. - YA ne pishu scenariev i ne sochinyayu detektivnye romany. Poetomu ne proyavlyayu izlishnego lyubopytstva. A vy, gospodin Frost, ochevidno, tak goryacho interesuetes' podrobnostyami etogo ubijstva, potomu chto vam ne hvataet vydumki? Tak skazat', sobiraete podhodyashchij material'chik dlya ocherednogo kriminal'nogo seriala? - Dopustim, eto tak, - nevozmutimo soglasilsya Tim. - Togda vam, gospodin Frost, luchshe obratit'sya za podrobnostyami k Allanu Dempsi. A zaodno, poraskinuv mozgami i mobilizovav svoyu tvorcheskuyu fantaziyu, predlozhit' emu sobstvennuyu versiyu prestupleniya. Za pomoshch' policii pri rassledovanii vas, mozhet byt', nagradyat medal'yu ili dazhe ordenom, ob®yavyat blagodarnost' i napechatayut vash snimok v gazetah pod zagolovkom " Timoti Frost - samaya svetlaya golova nashej epohi". A chtoby dostignut' maksimal'nogo effekta i podtverdit' vysokoe zvanie "svetlaya golova" rekomenduyu vam vykrasit' volosy pergidrolem. - Blagodaryu za sovet. No ya predpochitayu poluchat' blagodarnost' ne v vide ordenov, medalej i gazetnyh publikacij, a v vide chekov, gde oznachena kruglen'kaya summa, ili v vide nalichnosti - hrustyashchimi kupyurami. - Zaranee mogu skazat', chto eto - vryad li. Pridetsya vam smirit'sya, otkazavshis' ot obychnyh pravil, i bezvozmezdno podelit'sya s policiej svoimi literaturnymi soobrazheniyami, - s miloj, hotya i sarkastichnoj ulybkoj, proiznesla |miliya. - Pozhaluj, imenno tak ya i postuplyu. Zavtra pryamo s utra otpravlyus' v policiyu i povidayus' s Allanom Dempsi. No podelyus' ya s nim prezhde vsego ne svoimi, kak vy, gospozha Zmanovski, vyrazilis', "literaturnymi soobrazheniyami", a nauchnymi znaniyami. V chastnosti, iz oblasti kriminalisticheskoj viktimologii. K vashemu svedeniyu, gospozha Zmanovski, latinskoe "victim" oznachaet "zhertva". U anglijskih kriminalistov est' pogovorka "Hochesh' znat', kto ubil - uznaj, kto ubit". Sledovatel'no, neobhodimo sobrat' i ispol'zovat' svedeniya, otnosyashchiesya k lichnosti i povedeniyu poterpevshego... v nashem sluchae - poterpevshej... chtoby vyyasnit' obstoyatel'stva prestupleniya i izoblichit' vinovnogo. Obychno diapazon etih svedenij dovol'no shirok. Poetomu-to i neobhodimo uskorit' process opoznaniya zhertvy. Dlya chego ya, kogda podrobno i obstoyatel'no oznakomlyus' s oficial'nymi podrobnostyami rassledovaniya i poluchu svedeniya o prestuplenii, nezamedlitel'no podklyuchu i zadejstvuyu svoi lichnye svyazi. Tim povernulsya k Garol'du, molcha, s usmeshkoj, slushavshemu ih perepalku. - Kak dumaesh', mozhet byt', mne dlya nachala dobrovol'no vzyat' na sebya funkcii syshchika i ne spuskat' glaz s gospozhi Zmanovski, chtoby, ne daj Bog, ne poyavilsya eshche odin trup? Kogo-to postoronnego ili ee sobstvennyj? - A chto? Genial'naya ideya! - ozhivlenno podderzhal ego Garol'd. - Vot, naprimer, mesto instruktora-naezdnika pri |milii vakantno. Horoshee prikrytie dlya syshchika. - Da ni v koem sluchae!!! - burno zaprotestovala |miliya. - Tol'ko ne gospodin Frost! Luchshe uzh ya poproshus' v uchenicy k Romine Ardzhento ili SHirli Sarazin. Raz v nalichie ne imeetsya podhodyashchego muzhchiny! - Prosto tebe nemnogo ne povezlo, |miliya. Vot uzh kto mog ustroit' tebya, tak eto - Kasper Istmen, muzh Helen. Byvshij kapitan VVS, krasavec s voennoj vypravkoj, prekrasnymi manerami i pryamo-taki sumasshedshim obayaniem. Do sih por ponyat' ne mogu, kakim obrazom tak sluchilos', chto on - prevoshodnyj naezdnik, sportsmen - upal s loshadi?!! Kasper poluchil ser'eznuyu travmu pozvonochnika pochti dva goda nazad. - Bozhe! Kak zhal'! - voskliknula s iskrennim sochuvstviem |miliya. - Da, ochen' zhal', - soglasno kachnul golovoj Garol'd. - Horosho, chto ryadom s nim takaya milaya zhenshchina, kak Helen. - Odno vremya, eshche do togo rokovogo dnya, mezhdu nimi poyavilis' kakie-to raznoglasiya, nelady. Hodili sluhi, chto oni sobirayutsya razvodit'sya. Navernoe, eto byli pustye spletni! Potomu chto, kogda zabolel Kasper, Helen okruzhila ego teplom i zabotoj. I krivotolki umolkli sami soboj. - Nu i slava Bogu! Uzh eti mne zlye yazyki!.. - s gorech'yu vzdohnula |miliya. - Nekotorye lyudi, - razdalsya golos Timoti Frosta, - smakuya podrobnosti chuzhih neschastij i bed, samoutverzhdayutsya i uteshayutsya tem, chto ih lichnye nepriyatnosti i neudachi - ne stol' znachitel'ny, tragichny i bezyshodny. Soznanie togo, chto komu-to huzhe, chem im, uspokaivaet. Konechno, eto samoobman. No zhizn' on zdorovo oblegchaet. - Za schet drugih? Kakaya merzost'!!! - na lice |milii poyavilas' brezglivaya grimasa. - CHelovek slab po svoej suti, - Tim snishoditel'no kachnul golovoj. - Ne vsegda sleduet osuzhdat' ego za eto. - Da... - soglasilsya Garol'd. - Vsem nam zachastuyu ne hvataet dobroty, miloserdiya, terpeniya, sderzhannosti... - ... i uma, chtoby pravil'no ocenivat' proishodyashchee i ne sovershat' oprometchivyh postupkov, poddavshis' siyuminutnym emociyam, - grustno usmehnulsya Tim. - Nu, vam-to eto ne grozit! - nasmeshlivo zayavila |miliya. - Vy - obrazec blagorazumiya i miloserdiya. Polagayu, kak i vse brat'ya-holostyaki tajnogo ordena " Iz monahov - v mnogozhency!" - Tochno! - podtverdil, zasmeyavshis', Tim. - YA by tozhe ne otkazalsya zapisat'sya v storonniki etogo ordena! - vsled za nim zahohotal Garol'd. - Na slovah vy, muzhchiny, shiroki! - skeptichno parirovala |miliya. - A kak do dela... |-eh!.. Fanfarony, voobrazhayushchie sebya Kazanovami! Ona vzmahnula rukoj, podnyalas' s kresla i, vskinuv vverh podborodok, dvinulas' k vyhodu carstvennoj velichavoj pohodkoj. Na pervom zhe shage |miliya ponyala, chto yavno pereocenila sobstvennye sily, izbrav takuyu maneru peredvizheniya. Konechno, obshcheizvestno, chto koroleva dazhe v naryade sluzhanki vyglyadit korolevoj. No vryad li i ona uspeshno spravilas' by s trudnejshej zadachej - projti "carstvenno" i " velichavo" v barhatnyh tapochkah na myagkoj podoshve. Vskore |miliyu dognal Timoti Frost. Vmeste oni napravilis' k gostevomu domiku, na poroge kotorogo i stolknulis' s gornichnoj - milovidnoj moloden'koj devushkoj. - YA zavershila uborku i uhozhu, - skazala ona, zatem, smushchenno potupiv glaza, vzglyanula ispodlob'ya na Tima i dobavila: - Gospodin Frost... - Da? - uchastlivo sprosil on. Devushka zalilas' kraskoj i edva slyshno probormotala: - YA... v vashej spal'ne... nashla... trusiki... zhen... to est', kruzhevnye... i ne znala, kuda ih... V obshchem, ya polozhila ih sverhu na pokryvalo vashej krovati! - na odnom dyhanii vypalila ona i vnov' opustila resnicy, otvedya v storonu vzglyad. Tim prikusil gubu, pochti bezzvuchno probormotal: "YA tak i znal!", potom, preodolevaya sobstvennuyu rasteryannost', kak mozhno bolee spokojno skazal: - Blagodaryu. |miliya ulybnulas' i samym nevinnym tonom proiznesla: - A otchego vy tak skonfuzilis', milaya devochka? Nichego net osobennogo v tom, chto v komnate gospodina Frosta vy obnaruzhili intimnye predmety damskogo tualeta. Naprimer, u menya est' tri varianta ob®yasneniya etomu. - Oni izlishni! - rezko prerval ee Tim i potyanul za rukav. - Otchego zhe? Devochke v ee rabote prigoditsya informaciya o tom, kakimi strannymi byvayut privychki postoyal'cev, - uchastlivo i neprinuzhdenno vozrazila |miliya, osvobozhdaya iz krepkogo zahvata ruku, i vdohnovenno prodolzhila, izredka lukavo posmatrivaya na Tima. - Itak, variant pervyj. Ona shiroko i obayatel'no ulybnulas', obrativshis' k gornichnoj: - Vozmozhno, u gospodina Frosta - seksual'nye problemy. I zhenskoe bel'e - edinstvennoe, chto mozhet dostavit' emu udovol'stvie. - Nu znaete li!!! - vozmutilsya Tim i, nahmurivshis', pomrachnel. Vyderzhav pauzu, |miliya elejnym goloskom prodolzhila: - Odin moj znakomyj, psiholog-analitik, rekomenduet vsestoronne rassmatrivat' lyuboj vopros, podrobno analizirovat' lyubuyu problemu. Poetomu my posleduem ego sovetu. Uverena, chto pervyj, predlozhennyj mnoyu variant, gospodinu Frostu ne podhodit. Gospodin Frost proizvodit vpechatlenie nastoyashchego muzhchiny bez kakih-libo otklonenij. Ne pravda li, milaya? - D- da... - okonchatel'no stushevavshis' ot proishodyashchego, podtverdila gornichnaya i, pokrasnev gushche prezhnego, vzglyanula na Tima. - Variant vtoroj. Gospodin Frost - kollekcioner. Specializiruetsya na kruzhevnyh damskih trusikah. - Gospozha Zmanovski!!! - tut zhe posledoval predosteregayushchij, ugrozhayushchij prizyv Tima. Ona nebrezhno povela plechami, kak budto sovsem ne obrashchaya vnimaniya na ego vozmushchenie. - |tot variant tozhe ne ochen' ubeditelen i logichen. Kollekciya vse-taki predpolagaet nalichie bolee odnogo eksponata. Hotya, vozmozhno, gospodin Frost tol'ko u istoka kollekcii. Ved' dolzhna zhe ona s chego-to nachinat'sya! - Pf- f!.. - vydohnul Tim i, osoznav vsyu beznadezhnost' lyubyh popytok ostanovit' velerechivuyu gospozhu Zmanovski, krepko szhal zuby, guby i kulaki, muzhestvenno ozhidaya prodolzheniya. - Variant nomer tri! - nezamedlitel'no ob®yavila |miliya. - Lichno mne on kazhetsya naibolee real'nym. Gospodin Frost besedoval s damoj. V itoge tesnogo prodolzhitel'nogo obshcheniya odin iz predmetov svoego tualeta dama zabyla. Vot ya, naprimer, strashno rasseyanna! Gospodin Frost, - ona povernulas' k Timu, - mozhet byt', provedem opoznanie? A vdrug preslovutye kruzhevnye trusiki - detal' moego personal'nogo garderoba? - Ugm!.. - zakashlyalsya Tim i shiroko vzmahnul v vozduhe rukoj. |miliya ozorno podmignula devushke. Ta, zvonko rassmeyavshis', poproshchalas' i bystro ubezhala. - Nu chto vy takoj mrachnyj, gospodin Frost? YA zhe vas fakticheski spasla i pomogla izbezhat' dosuzhih peresudov, podstaviv pod udar sobstvennuyu reputaciyu! I voobshche... Gde vashe chuvstvo yumora? - sprosila |miliya, shiroko otkrytymi glazami glyadya na Tima. On perevel dyhanie i nedovol'nym osuzhdayushchim tonom proiznes: - Togda pochemu zhe bylo ne nachat' srazu s tret'ego varianta, gospozha Zmanovski? - Nu kak zhe "s tret'ego" ? - ona pozhala plechami. - Net. Moj znakomyj... psiholog- analitik... - Uzhe dostatochno naslyshan o nem! Ostav'te, nakonec, ego v pokoe! - rezko i kategorichno perebil ee Tim. - Vy polagaete, chto ya ne dostatochno umelo i professional'no vospol'zovalas' ego rekomendaciyami? - podcherknuto- naivno udivilas' |miliya. - Po-moemu, dazhe chereschur umelo i professional'no! - Vot! Teper' mne est' chem pohvastat'sya pered nim. A to, znaete li, on obozhaet podavlyat' svoim avtoritetom i ukazyvat' po chasam i minutam, chto imenno mne sleduet delat', gde, kogda, s kem i kak!!! - Na to on i psiholog. - V etom vy pravy. No vse-taki ya predpochitayu nezavisimost' i samostoyatel'nost'. |to zhe - moya zhizn'!!! Moya!!! Sobstvennaya!!! - Nerazumnyj egoistichnyj podhod. - Nu i pust'! - Upryamstvo - tozhe ne luchshaya cherta haraktera. - Plevat'!!! - goryacho zayavila |miliya. Ona i Tim pereglyanulis' i vdrug odnovremenno rassmeyalis'. - Idem na opoznanie trusikov? - lukavo predlozhila ona. - V svete togo, chto tol'ko chto zdes' proishodilo, podozrevayu, mne ne izbezhat' stezi kollekcionera. Nachalo ved' uzhe polozheno. Da i voobshche, znaya vash zabyvchivyj nrav, ona ochen' skoro popolnitsya ne tol'ko kruzhevnym bel'em, no i mnogim drugim. Naprimer, chulkami ili poyasami. - A luchshe by, znaya vash merkantil'nyj, raschetlivyj nrav, dragocennostyami! - ironichno, v ton emu, dopolnila |miliya. - O, da! |to bylo by znachitel'no luchshe. Ne poverite, no ya, prosnuvshis' utrom, obomlel, uvidev rassypannye u krovati brillianty i izumrudy. Zauvazhal sebya i vozgordilsya, dal'she nekuda! Eshche by! Von kak vysoko i shchedro zhenshchina ocenila moi seksual'nye sposobnosti! Potom, uvy, spustilsya na greshnuyu zemlyu i vspomnil, chto zanimayus' inoj sferoj deyatel'nosti. A muzhchinam-lyubitelyam... bud' oni dazhe lyubovnikami ekstra -klassa!.. platit' ne prinyato. Poetomu... - ... poetomu, sderzhivaya skupuyu muzhskuyu slezu, sobrali sokrovishcha i dostavili vladelice, - zavershila za nego nachatuyu frazu |miliya. - Ochen' blagorodnyj postupok! - Vozmozhno. No esli by ya dogadyvalsya, kakoe ob®yasnenie s moloden'koj gornichnoj mne predstoit, to bez sozhaleniya poddalsya by soblaznu i skrylsya noch'yu s vashimi ukrasheniyami, uehav kuda-nibud' daleko-daleko. Dumayu, vyruchennyh ot prodazhi brilliantov i izumrudov sredstv mne hvatilo by nadolgo. - Da ya vas iz-pod zemli dostala by! So dna morskogo! V drugoj Galaktike i to nashla by! - kategorichno zayavila |miliya. - |to-to menya i ostanovilo pri prinyatii okonchatel'nogo resheniya. Poetomu ya do sih por ryadom s vami, gospozha Zmanovski. No kak zhe gor'ka chasha, kotoruyu ya vynuzhden pit' do dna! - zhalobno- shutlivo zavershil Tim i vyrazitel'no, dovol'no artistichno vshlipnul. - Bednen'kij!.. - s pokaznym sochuvstviem proiznesla |miliya - No ne rasstraivajtes'! V uteshenie ya ne stanu trebovat' vozvrashcheniya moih kruzhevnyh... - O, net!.. - prostonal Tim i tverdo skazal: - Vy ih zaberete. A chtoby bol'she ne riskovat', etu noch' my provedem v vashej spal'ne. Slava Bogu, v otlichie ot vas, ya - chelovek sobrannyj, i s moej pamyat'yu - poka vse v polnom poryadke. K tomu zhe besporyadochno razbrasyvat', gde ni popadya, sobstvennoe nizhnee bel'e - ne v moih privychkah, da i ne po karmanu. - Ne po karmanu? Esli delo v etom... Na Rozhdestvo ya prishlyu vam dve dyuzhiny trusov, gospodin Frost. Estestvenno, ne svoih, a sovershenno noven'kih, prednaznachennyh lichno vam. CHtoby vy mogli hot' inogda, zabyv o vsevozmozhnyh chetkih i strogih pravilah, nemnogo raznoobrazit' svoyu asketichnuyu zhizn'. - YA zaranee vyrazil by vam svoyu priznatel'nost', gospozha Zmanovski, no!.. - Tim podnyal vverh ukazatel'nyj palec. - Delat' etogo ya ne budu. Potomu chto ubezhden, eti "noven'kie, prednaznachennye lichno mne" trusy nepremenno okazhutsya podrostkovymi!!! On otkryl dver' i, propustiv vpered hohochushchuyu |miliyu, shagnul sledom. Dver' za nimi plavno i tiho zakrylas'... 9 Otpivaya malen'kimi glotkami kofe iz izyashchnoj chashechki, |miliya kurila, vremya ot vremeni posmatrivaya na Tima, kotoryj chital gazetu i vyalo zheval buterbrod s syrom. - Vy prigotovili chudesnyj kofe, gospodin Frost! - odobritel'no proiznesla ona. On podnyal golovu, vzglyanul na nee i usmehnulsya. - Blagodaryu, konechno, za vysokuyu ocenku odnogo iz moih mnogochislennyh talantov. A imenno, kulinarnogo. Hotya vryad li takoj zayadlyj kuril'shchik, kak vy, gospozha Zmanovski, sposoben otlichit' vkus horosho svarennogo kofe ot ochen' otdalenno... razve chto, nazvaniem!.. napominayushchim ego kakogo-nibud' bystrorastvorimogo poroshka, zalitogo kipyatkom. - Ne udivitel'no, chto vy do sih por holosty! V supruzheskom soyuze s vami mozhet sostoyat' tol'ko mnogoletnij i postoyannyj chlen semejnogo kluba "Paranormal'noe terpenie" ! - voskliknula |miliya, vskinuv vverh ruki, v odnoj iz kotoryh byl dlinnyj mundshtuk s dymyashchejsya sigaretoj. - Vy nevynosimy! Takoj pravil'nyj - koshmar! Obyazatel'no razlozhit vse po polochkam! Nichego ne zabudet, pronumeruet i povesit yarlyk!!! - Nu konechno, konechno! Gorazdo luchshe molot' bez ostanovki i ustali vsyakij vzdor, nosit' na plechah pustuyu golovu bez malejshego probleska mysli, nahlobuchiv flyuorescentnuyu panamku i nadev kombinezonchik s applikaciej yarko-rozovogo puhlen'kogo porosenka, - besstrastno otozvalsya Tim. - V takom obraze ya vas bol'she ustroil by, gospozha Zmanovski? Voobrazheniya |milii bylo ne zanimat'. Ono momental'no vossozdalo solidnogo gospodina Frosta v tom vide, kotoryj on krasochno obrisoval. Kartinka poluchilas' nastol'ko zabavnaya, chto |miliya rassmeyalas'. - Vot-vot... - Tim kachnul golovoj. - Hotya vy, gospozha Zmanovski, pravy v odnom. Imenno v silu polnogo neshodstva harakterov, temperamentov i vzglyadov my s zhenoj vypali iz kategorii lyudej semejnyh. Vprochem, chem dal'she, tem vse chashche i chashche ya prihozhu k vyvodu, chto my mnogoe nafantazirovali. My oba - bol'shie lyubiteli delat' iz muhi slona. Vy dali ochen' vernoe nazvanie klubu. " Paranormal'noe terpenie". Imenno ego zachastuyu katastroficheski ne hvataet. No nichego menyat' ya ne sobiralsya i ne sobirayus'. Menya, v celom, ustraivaet sushchestvuyushchee polozhenie veshchej. YA svoboden, ne obdelen zhenskim vnimaniem, material'nyh sredstv - dostatochno dlya bezbednoj zhizni, obyazannostej - v meru, dolgov net, odin iz kotoryh - prodolzhenie roda - vypolnen, tak chto... - on ulybnulsya. - Nadeyus', ya ne slishkom razocharoval vas, gospozha Zmanovski, svoej deklaraciej? Vozmozhno, u vas poyavilis' kakie-to plany otnositel'no moej persony? - Ah, gospodin Frost!.. - ona vnov' zvonko rassmeyalas' i, lukavo vzglyanuv na nego, prodolzhila: - Vo-pervyh, postroenie dolgosrochnyh planov - ne pro menya. O chem vy, konechno, dogadyvaetes'. A vo-vtoryh... chto skryvat'!.. vy mne ochen' nravites'. Ochen'!!! - podcherknula |miliya. - No ne nastol'ko, chtoby ya, poteryav ot strasti svoyu prelestnuyu golovku, dobrovol'no nacepila vmesto brilliantov, izumrudov, sapfirov i zhemchugov kakie-libo okovy. Pust' dazhe eti okovy i brachnye! Da, svoyu lichnuyu zhizn' ya inogda mechtayu pomenyat' i hot' kak-to obustroit'. No vse zhe ne cenoj sobstvennoj svobody i nezavisimosti. Vo vsyakom sluchae, v blizhajshee vremya - tochno. Vidite, kak udachno sovpadaet nashe zhiznennoe kredo? - Konechno, vizhu, - soglasilsya Tim i posle nekotoroj pauzy sprosil: - Kstati, vy nashli poteryannye klyuchi? - O, da! Pravda, razyskala ih ne ya, a gornichnaya. V moej spal'ne. YA togda, ne zadumyvayas', brosila ih gde-to tam i, naproch' zabyv zaperet' dver', uehala s Lindoj v improvizirovannyj damskij klub! - bezzabotno soobshchila |miliya. - A ya reshil, chto gostevoj domik zaranee otkryli, kogda napravili menya tuda. I ya, estestvenno, zaper ego, kogda my s Garol'dom chut' pozzhe prisoedinilis' k vam s Lindoj. - I ostal'nym damam! - edko dopolnila |miliya. - Razumeetsya, - usmehnulsya Garol'd. Ih ocherednaya pikirovka byla prervana neozhidannym poyavleniem gostya. Stremitel'no vojdya, tot oglyadelsya i bodro proiznes: - Dobroe utro! A Garol'da net? - Dobroe utro, - vezhlivo otozvalsya Tim. - Garol'd uzhe uehal. Linda tozhe. Viziter sdelal neskol'ko poryvistyh shagov. - A vy, ochevidno, Timoti Frost? YA ne oshibsya? - Ne oshiblis'. YA, dejstvitel'no, Timoti Frost, - spokojno podtverdil Tim. - YA tak srazu i reshil. Moya zhena soobshchila mne o vashem priezde. Ona otzyvalas' o vas, kak ob ochen' interesnom cheloveke. - Blagodaryu. Tim voprositel'no smotrel na gostya. Tot spohvatilsya i bodro predstavilsya: - Ah, da! Menya zovut Krejg Sarazin. On dvinulsya navstrechu Timu, kotoryj, podnimayas', vnezapno zacepil rukoj lezhashchie na stole gazety i chashku s nedopitym kofe. S grohotom i shelestom to i drugoe svalilos' na pol. Ostatki kofe prolilis' na bryuki Tima, a chashka i blyudce razbilis' na mel'chajshie oskolki. Pomorshchivshis', Tim shvatil so stola salfetku i s ozhestocheniem prinyalsya teret' obrazovav