interesovan v gibeli svoej davnej podrugi. Skandal neizbezhen. Reputaciya postradaet dazhe v tom sluchae, esli Garol'd dokazhet svoyu neprichastnost'. Policiya i gazety vyvernut naiznanku vsyu ego zhizn'. Uznayut vsyu podnogotnuyu. Komu eto ponravitsya? Garol'd budet molchat' o tom, chto znaet zhertvu. I tem samym stanet nevol'nym soobshchnikom ubijcy. Polagayu, takov byl raschet. No Garol'd ne priznal Dzhinu Leman. Proshlo slishkom mnogo let! - Podozhdi, Tim. CHto znachit "proshlo slishkom mnogo let"? I pochemu Garol'd dolzhen byl opoznat' etu neschastnuyu gospozhu Leman? - Ob座asnyayu. Vo-pervyh, blagodarya zapiske, kak ya uzhe govoril, my vyshli na vernyj sled. YA vyyasnil vseh, kto kogda-libo stalkivalsya s Garol'dom. Dzhina Leman obnaruzhilas' pochti srazu. Vsego polgoda ona prouchilas' v odnom klasse s Garol'dom. Potom pereehala. Estestvenno, chto ni on sam, ni ty, |mma, o nej ne vspomnili. - Ah, Bozhe moj! Ved' Linda, dejstvitel'no, nazvala tu, chto prisylaet Garol'du pis'ma, odnoklassnicej! - voskliknula |miliya. - A iz vseh odnoklassnic inicialy "Dzh. L." podhodili tol'ko Dzhine Leman. - Togda kak avtorom pisem byla Dzhodi Liri. Ne odnoklassnica, a sosedka Garol'da. Uvy, ubijca bystro sorientirovalsya v situacii. I za smert'yu Dzhiny posledovala smert' Dzhodi. Esli by znat' zaranee, chto najdennaya v ugnannom avtomobile zhertva i pis'ma, poluchaemye Garol'dom, vzaimosvyazany! Mozhet byt', udalos' by predotvratit' tragichnyj final! - s gorech'yu proiznes Tim. - Teper' nado pozabotit'sya o bezopasnosti Lindy! - bystro zayavila |miliya. - Uzhe pozabotilis'. Linda s det'mi srochno otpravilas' navestit' prestareluyu rodstvennicu. Poltora chasa nazad ee provodil Garol'd. - Zamechatel'no! - odobrila |miliya. - Ugm!.. - skeptichno usmehnulsya Tim. - Vas by vot eshche kuda-nibud' izolirovat' hotya by vremenno, gospozha Zmanovski. Mozhet, poprosit' Allana Dempsi vydelit' vam personal'nuyu odinochnuyu kameru so vsemi udobstvami? - Mne? S kakoj stati?!! - vozmutilas' |miliya. - A s takoj, chto vy tozhe v lyuboj moment mozhete okazat'sya na siden'e ocherednoj ugnannoj mashiny s petlej na ocharovatel'noj shejke! Vmesto bescennogo brilliantovogo, izumrudnogo ili sapfirovogo kol'e! - otrezal Tim. - No pochemu? CHto za strannye idei? - Idei eti ne strannye. A ochen' dazhe zdravye. - Gluposti! - Net, ne gluposti. Uveryayu vas, chto vash ne v meru boltlivyj yazychok rano ili pozdno privedet vas v mogilu. - CHush'! - Esli by! Sprashivaetsya, kto razzvonil na vsyu okrugu o svoem milen'kom mimoletnom romanchike s Garol'dom Fergyussonom? Ne vy li, gospozha Zmanovski? - gnevno sprosil Tim. - Podumaesh'! CHto zdes' osobennogo? Garol'd - zavidnyj muzhchina! I ya gorzhus' tem, chto pust' i korotkoe vremya byla predmetom ego strasti! I voobshche... |to zhe bylo v nezapamyatnye vremena! - |miliya s pokaznym ravnodushiem i prenebrezheniem izyashchno povela plechikom. - Vot-vot! Poprobujte dokazat' eto prestupnice, ubijce. Ne trebuetsya mnogo fantazii, chtoby predstavit' rezul'tat. Kak by pylko i otchayanno vy ne vorkovali, ubezhden, petlya na shee vam garantirovana! Poetomu nemedlenno otpravlyajtes' v gostevoj domik, zaprites' tam horoshen'ko i zhdite menya. I posmejte tol'ko ne vypolnit' moe trebovanie! V sluchae nepovinoveniya ya zadushu vas sobstvennymi rukami! - Ochen' milo! Togda ob座asnite, kakaya mne raznica, kto konkretno sovershit udushenie. Vy ili nasmert' vlyublennaya v Garol'da man'yachka? - Nikakoj raznicy. Poetomu rekomenduyu vypolnit' vse, o chem ya skazal, v tochnosti. Dajte obeshchanie pryamo sejchas. - Da ya i bez vsyakih durackih klyatv i nelepyh trebovanij sobiralas' vernut'sya domoj i, nakonec, poest'. Vpervye za den'! U menya ot goloda skoro gallyucinacii nachnutsya! - Glavnoe, chtoby takovye ne nachalis' v rezul'tate kislorodnogo golodaniya! Gipoksii! Asfiksii! - Nu, poshlo-poehalo! Sejchas perejdet k nauchnoj lekcii. A potom i prakticheskim opytam! - ironichno proiznesla |miliya. - Gospozha Zmanovski!.. - strogim ugrozhayushchim tonom obratilsya k nej Tim, vybirayas' iz avtomobilya. - Zapomnite! Vy obyazany neukosnitel'no... Doslushivat' ego nastavleniya |miliya ne stala. Ona ot容hala ot gospodina Frosta so skorost'yu sveta. Tim vzdohnul i poshel v policiyu, gde ego zhdal Allan Dempsi. 19 Na kuhne |miliya obnaruzhila ogromnoe kolichestvo produktov i, nasytivshis', zakurila. Posle dolgih razdumij ona, osenennaya dogadkoj, ustremilas' k telefonu, pozvonila Garol'du i, soglasno ego ukazaniyam, napravilas' v komnatu odnogo iz ego synovej. Tam |miliya razyskala ogromnuyu korobku i s nemalym trudom, volokom, dostavila ee v gostinuyu gostevogo domika. Raspolozhivshis' na polu, ona oprokinula korobku, polnuyu vsyakoj vsyachiny, i , k svoemu nemalomu udovol'stviyu, vytashchila iz grandioznoj kuchi vsevozmozhnogo hlama kartu mestnosti. Posle prodolzhitel'nogo izucheniya onoj |miliya vskochila i zakurila ocherednuyu sigaretu. Zatem pozvonila Timoti Frostu. - Tim, ya dogadalas', kakim obrazom prestupniku udaetsya skryt'sya! - srazu zhe gordo ob座avila ona. - YA eto tozhe znayu, - besstrastno soobshchil tot i strogo prodolzhil: - |mma, nastoyatel'no proshu tebya zanyat' svoyu golovu chem-nibud' drugim. Hotya by do moego vozvrashcheniya. My vse obyazatel'no podrobno obsudim. No vse zhe esli ty ne sposobna ugomonit'sya, srazu zhe zvoni mne, kak tol'ko tebya osenit ocherednaya ideya! A luchshe lyag i pospi. - Da pochemu vy rasporyazhaetes', gospodin Frost, mnoyu i moim lichnym vremenem? - obidelas' |miliya. - Kak hochu, tak i provozhu ego! I dumat' mogu o tom, o chem sama schitayu nuzhnym! - Gospozha Zmanovski, vy pryamo-taki naprashivaetes', chtoby ya i Allan Dempsi vse-taki nadeli na vas naruchniki! YA... Slushat' ugrozy gospodina Frosta |miliya ne stala. Ona otklyuchila svyaz'. Podumat' tol'ko, imenno ej Garol'd poruchil rassledovanie, a etot nesnosnyj gospodin Frost ni malo ne medlya zahapal ego sebe! Nu chto, chto mozhet sravnit'sya s muzhskim kovarstvom? Razve chto kovarstvo zhenshchin. Pridya k takomu zaklyucheniyu, |miliya mnogoznachitel'no ulybnulas'. Da teper', chto by ni sluchilos', kakie by dogadki i vyvody ona, |miliya, ni sdelala, zvonit' hapuge- Frostu ne budet ni za chto! Ona budet molchat', kak ryba! Dolgo on budet pomnit', chto takoe obidet' Piran'yu!!! Vdohnovlennaya svoim resheniem |miliya snova ustroilas' na polu. Ona perebirala polomannye mashiny, robotov, letayushchie tarelki i mnogoe, mnogoe drugoe. Zatem vytyanula kakuyu-to neponyatnuyu shtukovinu. Tak i etak povertela ee v rukah, starayas' pristroit' to na nogu, to na ruku. Zagadochnaya veshchica upryamilas', ne zhelaya podchinyat'sya. Ochevidno, u nee bylo kakoe-to inoe prednaznachenie. |miliya uzhe nachinala teryat' terpenie i hotela otlozhit' reshenie zadachi do luchshih vremen. No v golovu prishla spasitel'naya ideya i dovol'naya svoej soobrazitel'nost'yu |miliya zahohotala. Vvolyu nasmeyavshis' i mimohodom vzglyanuv na sebya v zerkalo, |miliya vzyala list bumagi i karandash, obnaruzhennye vse v toj zhe zlopoluchnoj korobke. Ustroivshis' za stolom, |miliya zakurila. Ona poteryala schet vremeni, kogda razdalsya telefonnyj zvonok. - Da. Slushayu, - mrachno otkliknulas' |miliya, delaya predpolozhenie, chto ee bespokoit nazojlivyj gospodin Frost. No eto okazalsya ne on. - Gospozha Zmanovski? - Da. - Mne est' chto soobshchit' vam. Delo ne terpit otlagatel'stva. Golos zvuchal priglushenno. |miliya ego ne uznala. - Da-da! Ponimayu! - vydohnula ona, s zamiraniem serdca dumaya o tom, chto razdobudet vazhnye svedeniya ran'she spesivogo i zhelchnogo gospodina Frosta i dokazhet, kto na dele yavlyaetsya vydayushchimsya syshchikom! Pust' gospodin Frost lopnet ot zavisti!!! Neizvestnyj golos poyasnil, kuda ej, |milii, neobhodimo priehat', i nastoyatel'no poprosil ostavit' mesto i vremya vstrechi v tajne. Ob etom mozhno bylo ne upominat'! Razumeetsya, v tajne! Oto vseh! V tom chisle, i ot gospodina Frosta. Dazhe bol'she togo. Prezhde vsego imenno ot nego, zanoschivogo istukana i kolkogo skandalista! Bescel'no pometavshis' po gostinoj, |miliya vzglyanula na chasy, napisala korotkuyu, polnuyu sarkazma zapisku i vyshla za porog doma... 20 Kogda Tim, ne obnaruzhiv svoego limuzina, bukval'no vorvalsya v gostevoj domik, zaglyadyvaya v kazhduyu komnatu, on ubedilsya, chto ego hudshie predpolozheniya podtverdilis'. |milii ne bylo. On i sledovavshij za nim po pyatam Allan Dempsi, kotoryj privez ego na policejskom avtomobile, proshli v gostinuyu. Oba zamerli na poroge, oshelomlenno vziraya na ogromnuyu korobku i navalennuyu okolo nee grudu neveroyatnogo hlama na kovre. Tim i Allan vnimatel'no osmotrelis' krugom. Tim reshitel'no podoshel k stolu i srazu zametil lezhavshuyu na blestyashchej poverhnosti stoleshnicy kartu mestnosti. On, bystro vzglyanuv, protyanul ee Allanu. Zatem vzyal zabytye |miliej portsigar, mundshtuk, zazhigalku i, gluboko vzdohnuv, pochemu-to zasunul vse eto v karman. Sleduyushchej veshch'yu, privlekshej vnimanie Tima, byl list bumagi. Tim dolgo izuchal ego, potom pokazal Allanu Dempsi i skazal: - |miliya dogadalas', kto yavlyaetsya prestupnikom. I poetomu nikogda ne stala by riskovat'. Sudya po vsemu, ej pozvonili. Golos ona, razumeetsya, ne uznala. No soobshchenie zainteresovalo ee. Uveren, imenno tak ee vymanili iz doma. Znat' by navernyaka, chto... Allan, pozhalujsta, rasporyadites', chtoby udvoili bditel'nost'! I soobshchite nomer moej mashiny. Vozmozhno, kto-nibud' iz vashih lyudej sumeet perehvatit' |miliyu. - Ne bespokojtes', Timoti. Uzhe zvonyu! Poka Allan razgovarival so svoimi sotrudnikami, Tim za eto vremya uspel osmotret' svoyu spal'nyu, spal'nyu |milii i vnov' gostinuyu. On iskal zapisku ili hot' chto-nibud' eshche, chto navelo by ih na sled i ukazalo napravlenie poiska gospozhi Zmanovski. Vse usiliya Tima okazalis' tshchetny. On sel v kreslo i perevernul list bumagi, kotoryj ne vypuskal iz ruk. Tim vskochil i, obrashchayas' k Allanu, voskliknul: - CHto eto?!! Allan, kak vy dumaete, chto eto mozhet oznachat'?!! Oba, golova k golove, sklonilis' nad listom, kotoryj polozhili na seredinu stola. - Smotrite, Allan... Po-moemu, eti dve ne slishkom parallel'nye linii oznachayut dorogu. - Pozhaluj! I somnenij ne bylo v etom, esli by oni byli provedeny gorizontal'no, a ne vertikal'no! - Ne somnevajtes'! Takov avtorskij pocherk gospozhi Zmanovski. Dalee... cherez zapyatuyu... "devyatnadcat' drob' tridcat'"... eto, ochevidno, vremya vstrechi... potom "20 minut", slovo "ne mchat'sya" s vosklicatel'nym znakom na polstranicy, kakaya-to izvilina... - Povorot, navernoe... cherez dvadcat' minut. S osnovnoj trassy, - predpolozhil Allan. - Navernoe... Nekij oval ili nerovnyj kruzhok, ogorozhennyj chastokolom. Pokosivshijsya kvadratik, k kotoromu provedena punktirnaya liniya... - ... i vmesto kryshi - chto-to pohozhee na bombu ili snaryad, - dobavil Allan. - O, net! Podozrevayu, chto tak gospozha Zmanovski izobrazila rybu, - vozrazil Tim. - Allan, podumajte, est' li zdes' gde-nibud' v okruge mesto, pohozhee na to, chto narisovano! Zabud'te o masshtabe i prochih geograficheskih premudrostyah! Smotrite na risunok, kak na nekuyu abstrakciyu! Nazyvajte vsluh voznikayushchie associacii! Ne zadumyvayas'! - Nu... rybalka... lesnaya tropinka... - poslushno nachal perechislyat' Allan. - ...prud s derev'yami na beregu... kamysh... hizhina starogo Donal'da... Stop! Nu konechno! Hizhina starogo Donal'da! Karta gospozhi Zmanovski sostavlena absolyutno tochno! No bez vas, Timoti, ya nikogda by ne vspomnil o pokojnom Donal'de i ego razvalyuhe. Lovko vy vytyanuli iz menya nuzhnye svedeniya! Sam ne znayu, kak i pochemu skazal pro Donal'da i hizhinu! Zdorovo! - Allan voshishchenno pokachal golovoj. - My dolzhny pryamo sejchas ehat' tuda. - Razumeetsya! CHert! Znat' by navernyaka, s kem gospozha Zmanovski dolzhna vstretit'sya! Esli vstrechu ej naznachil prestupnik, to mozhno bylo by podtyanut' dopolnitel'nye sily. A esli net? Tol'ko perepugaem vseh, a prestupnik za eto vremya chert- te chto uspeet natvorit'! I poka ne sobrano dostatochnoe kolichestvo ulik, arest provesti nel'zya. V obshchem, poedem vdvoem na ozero. Esli chto, vyzovem podkreplenie. Allan Dempsi i Timoti Frost bystro vyshli iz domika i seli v mashinu. Allan vnimatel'no smotrel na dorogu, a Tim, v kotoryj raz tyazhelo vzdohnuv, pochemu-to vytashchil iz karmana portsigar, raskryl ego, dolgo i zadumchivo smotrel vnutr', dostal sigaretu, potom snova opustil ruku v karman, vytyanul zazhigalku i ... zakuril, gluboko i chasto zatyagivayas'. Zatem rezkim zhestom vybrosil v raskrytoe okno okurok i gromko voskliknul: - Pust' tol'ko popadetsya mne na glaza! Ub'yu negodnicu! Sobstvennymi rukami otorvu gospozhe Zmanovski golovu! Ona ej ni k chemu! Pustaya golova na plechah bezotvetstvennoj osoby! Bez sozhaleniya otorvu!!! - Gospodin Frost, - brosiv na Tima vzglyad, podcherknuto strogo zagovoril Allan Dempsi, - preduprezhdayu, chto budu vynuzhden nemedlenno arestovat' vas. Potomu chto vy v prisutstvii oficera policii otkryto ugrozhaete zhizni i zdorov'yu cheloveka. Gospozhe Zmanovski. - Gospozha Zmanovski - ne chelovek! - s neskryvaemoj yarost'yu brosil Tim i nahmurilsya. Allan zasmeyalsya. - Da! Prezhde vsego, gospozha Zmanovski - zhenshchina. Prichem, v nailuchshem voploshchenii! Umnaya i ocharovatel'naya zhenshchina. - S poslednim soglasen. CHto zhe kasaetsya uma... Kakoj tam um! Sploshnoe legkomyslie! - Tim zlilsya i potomu ne otstupal s zanyatyh pozicij. - No ved' gospozha Zmanovski vychislila prestupnika! Samostoyatel'no vychislila! I sledstviyu zdorovo pomogla svoimi nablyudeniyami, besedami! Neizvestno, skol'ko by my eshche kopalis' v etom zaputannom dele, esli by ne gospozha Zmanovski! - zaprotestoval Allan, ne soglasnyj s neob容ktivnost'yu i kategorichnost'yu ocenok gospodina Frosta. - A-a!.. - Tim mahnul rukoj. - Luchshe by ona sidela doma, vyazala, varila sup i smotrela "myl'nye opery"! - Nu, eto vy chereschur hvatili, Timoti... - usmehnulsya Allan. - Zaperet' gospozhu Zmanovski v chetyreh stenah, po-moemu, ne pod silu nikomu. I voobshche takie zhenshchiny - ukrashenie lyubogo obshchestva. I potomu dolzhny byt' na vidu! - on pomolchal i vdrug ogorchenno dobavil: - CHert! Kak bystro temneet! - Da, - soglasilsya Tim i so vse zhe ponevole prorvavshimsya vopreki obychnoj sderzhannosti pylom i ozhestocheniem probormotal skvoz' krepko szhatye zuby: - Ne-e-et... golovu ya ej vse-taki otorvu!.. V tyur'mu syadu, a otorvu! CHtob vpred' nepovadno bylo... Ostal'noe Allan ne razobral. Vskore oni doehali do togo mesta, gde Allan Dempsi reshil ostavit' mashinu. Peshkom oni napravilis' cherez les. Kogda Tim i Allan dobralis' do hizhiny Donal'da, okonchatel'no stemnelo. V hizhine, sudya po vsemu, kto-to nahodilsya. Tam gorel tusklyj svet i mel'kal chej-to siluet. Avtomobilya gospodina Frosta nigde poblizosti zamecheno ne bylo. Tim i Allan zanyali udobnuyu poziciyu nepodaleku ot doma. - A vdrug gospozha Zmanovski uzhe byla zdes'? Vdrug my opozdali? - spustya dovol'no prodolzhitel'noe vremya sprosil Allan, s trevogoj posmatrivaya po storonam. - Ne dumayu. Vo-pervyh, tot, kto nahoditsya v razvalyuhe, ne pokidaet ee do sih por. Vo-vtoryh, vam, Allan, soobshchili, chto moej mashiny zamecheno na trasse ne bylo. A v-tret'ih... i eto osnovnoj argument!.. punktual'nost'yu gospozha Zmanovski ne otlichaetsya. |to obshcheizvestno. Poetomu budem terpelivo zhdat'. Odno iz dvuh: ili poyavitsya gospozha Zmanovski, ili tot, kto naznachil ej vstrechu, poteryaet terpenie i, ponyav besplodnost' dal'nejshego ozhidaniya, vyjdet iz hizhiny. - A vdrug my nepravil'no opredelili mesto? Mozhet, mne otpravit'sya v etu hizhinu i... - Net. Ne budem metat'sya i menyat' prinyatoe reshenie. YA uveren... Ts-s!.. Smotrite, Allan... |to |miliya. Tak ya i znal!.. Proshchaj limuzin!.. Proshchajte moi denezhki!.. - Gospodi! - prosheptal Allan. - CHto s gospozhoj Zmanovski? Pochemu ona kak-to stranno krutit golovoj? I gde mashina? Oba zamolchali, napryazhenno i pristal'no nablyudaya za |miliej. Ta, chto-to bormocha, brela po napravleniyu k hizhine, spotykayas' na kazhdom shagu. Vid gospozhi Zmanovski byl odnovremenno nelepym i zhutkim. Belosnezhnye prezhde dzhinsy i sviter byli zalyapany gryaz'yu i mestami razodrany. SHarf, pokryvavshij ran'she golovu, spolz i besporyadochno boltalsya, zacepivshis' za konchiki vzlohmachennyh pryadej. Lico |milii, slovno boevaya raskraska indejca, pokryvali zatejlivye razvody, vypolnennye kak raznoobraznymi kosmeticheskimi sredstvami - ot tushi do gubnoj pomady, tak i sredstvami natural'nymi - ot vse toj zhe gryazi do zelenoj rastitel'nosti lesov i polej, cherez kotorye sovershala svoj triumfal'nyj pohod gospozha Zmanovski. CHuvstvovalos', chto perehod ej dalsya nelegko. I eto bylo ponyatno. Poskol'ku shestvovala gospozha Zmanovski v odnih noskah, glyadya na kotorye voznikalo podozrenie, chto, kak i ves' naryad, oni nekogda po pravu sporili svoim koloritom so snezhnymi vershinami Al'pijskih gor. |miliya stupila v polosu sveta i gromko voskliknula: - |j! Est' kto-nibud'? |- ej! Otzovites'! |to ya! |miliya Zmanovski! Ona sdelala dva shaga po napravleniyu k hizhine i... |milii pokazalos', chto ee pereponki lopnuli ot vnezapno razdavshegosya rezkogo vizglivogo zvuka i oglushitel'nogo hlopka. Odnovremenno s etim strashnoj sokrushitel'noj sily udar brosil ee na zemlyu. Otkuda-to izdaleka gluho i slabo prozvuchal, pohozhij na bezzhiznennyj ston, golos Timoti Frosta: "|mma...". |miliya podumala, chto, ochevidno, on ochen' sil'no zabolel i emu trebuetsya pomoshch'. Pered nej proplyli lica Mudrogo Zmeya i Daniela... i medlenno-medlenno rastvorilis'... |miliya poteryala soznanie. 21 Vnimatel'no osmotrennaya vrachom |miliya elegantno vozlezhala, slovno madam Pompadur na kushetke v svoem znamenitom buduare, v izyskannom nezhno-rozovom kruzhevnom pen'yuare, okruzhennaya vnimaniem i zabotoj Allana Dempsi i Garol'da Fergyussona, kotorye suetilis' vokrug, ispolnyaya po pervomu zovu malejshie ee prihoti i zhelaniya. Podobnaya mizanscena dlya lyuboj zhenshchiny byla predelom mechtanij! Portil umilitel'nuyu kartinu edinstvennyj personazh - sidyashchij v kresle s besstrastnym vidom gospodin Frost. No |miliya, soglasno rekomendaciyam vse togo zhe Boa-Konstriktora, dala sebe ustanovku ne obrashchat' vnimaniya na imeyushchij mesto byt' otdel'nyj negativnyj faktor. Ona perevodila vzglyad to na goluboglazogo Apollona- Allana, to na svoego davnego druga, ne menee muzhestvennogo i privlekatel'nogo Garol'da Fergyussona, beskonechno rassypayushchegosya v blagodarnostyah i vyrazhayushchego svoe iskrennee voshishchenie ee, |milii, doblest'yu, umom, pronicatel'nost'yu i samootverzhennost'yu. S ogromnym udovol'stviem |miliya povestvovala o sobytiyah, kotorye predshestvovali ee poyavleniyu u hizhiny starogo Donal'da. - Vy znaete, dorogie moi, mne pokazalos', chto ya dovol'no horosho izuchila kartu mestnosti, kotoruyu obnaruzhila v korobke. I poetomu reshila sokratit' put'. No nechayanno zabludilas' i popala pryamo v boloto. Po schast'yu, ya proyavila bditel'nost' i zapodozrila neladnoe. Poetomu srazu zatormozila. YA ponimala, chto teper', bez mashiny, opozdayu na vstrechu. No delat' bylo nechego. Avtomobil' gospodina Frosta ya ostavila na berezhku okolo bolotca. K sozhaleniyu, moi nogi zastryali v tryasine. V rezul'tate ya poteryala krossovki. Prishlos' idti v odnih noskah. YA ochen' toropilas' i vse vremya padala. No nesmotrya na trudnosti, ya vse-taki dobralas' do hizhiny! - gordo zayavila ona. - Luchshe ob座asnite, gospozha Zmanovski, - razdalsya surovyj golos Timoti Frosta, - pochemu vy, vopreki moej nastoyatel'noj pros'be ne pokidat' dom i zhdat' menya, vse zhe otpravilis' na randevu, ne pozvoniv? Ili hotya by ne ostaviv mne zapisku? - Kak eto "ne ostaviv"?!! - mgnovenno vskinulas' |miliya. - Poskol'ku zvonit' ya ne hotela po izvestnoj vam, gospodin Frost, prichine, - ona mnogoznachitel'no posmotrela na Tima, - a bespokoit' vas svoim neponyatnym otsutstviem tozhe ne mogla, zapisku ya, razumeetsya, napisala. - No my nikakoj zapiski ne obnaruzhili! - duetom vozrazili Allan Dempsi i Tim. - Ne obnaruzhili? - udivilas' |miliya. - Stranno! A ya dumala, chto vy ne sluchajno okazalis' u zabroshennoj hizhiny. CHto vy uznali, gde menya iskat', iz zapiski. - |to tol'ko u vas, gospozha Zmanovski, vse " vdrug" da "sluchajno"! - edko brosil Tim. - A my polagaemsya na zdravyj smysl i fakty. Esli zapiska sushchestvuet v prirode i ona - ne plod vashego bol'nogo na dannyj moment voobrazheniya, to ukazhite, gde ona nahoditsya! YA hochu videt' ee sobstvennymi glazami! - Nu chto vy tak volnuetes'? - |miliya nevinno pozhala plechami. - Uveryayu vas, zapiska real'no sushchestvuet i lezhit tam, gde ya ee ostavila. - Gde, chert voz'mi? Gde?!! - gromovym golosom, poteryav terpenie vozopil Tim. - Esli vy budete na menya krichat', to ya dal'she razgovarivat' s vami ne budu! I potrebuyu, chtoby vy pokinuli moyu spal'nyu! - |miliya obidchivo podzhala guby. - Doktor ne velel menya bespokoit' i volnovat'. I rekomendoval vesti tol'ko priyatnye besedy s priyatnymi sobesednikami, - nezhnym goloskom soobshchila ona, brosiv koketlivyj vzglyad na Allana Dempsi i Garol'da Fergyussona. Te veselo rassmeyalis'. - Horosho, - burknul Tim. - Vernemsya k zapiske. Gde ona? - V dome Garol'da. Na kuhne. Lezhit pod banochkoj kofe. - Gde?!! Na etot raz v gostinoj prozvuchalo trio udivlennyh muzhskih golosov. - Pod banochkoj kofe, - povtorila |miliya. - YA dumala, chto vy, gospodin Frost, kogda vernetes' iz policii, nepremenno otpravites' varit' kofe. I sledovatel'no, obyazatel'no najdete moe poslanie. Mne kazalos', chto ya vybrala samoe nadezhnoe i podhodyashchee mesto. - Bog moj... - prostonal Tim i obratilsya k hohochushchemu Allanu Dempsi: - Dostavajte naruchniki, Allan! Sejchas vy poluchite vozmozhnost' arestovat' ubijcu pryamo na meste prestupleniya! Voz'mete s polichnym! O vas, obo mne i gospozhe Zmanovski napishut vse gazety. Potomu chto ya siyu sekundu chetvertuyu ee golymi rukami! - Nichego u vas ne vyjdet! - ob座avila |miliya. - Potomu chto ya - pod nadezhnoj zashchitoj policii. Ne pravda li, Allan? - koketlivo sprosila ona. Tot nichego ne uspel otvetit', potomu chto zazvonil telefon. Allan Dempsi vzyal trubku i protyanul ee |milii: - Vas, gospozha Zmanovski. Pochti srazu zhe ona radostno voskliknula: - Denni! Dorogoj! Golos Daniela raznosilsya po gostinoj ne menee otchetlivo, chem samoj |milii. - Mili, zdravstvuj. - Moj dorogoj Denni... - melodichno povtorila |miliya. Garol'd Fergyusson i Allan Dempsi taktichno vyshli iz gostinoj. Timoti Frost, o chem-to razmyshlyaya, ostalsya sidet' v kresle. - Denni, kak ty, moj milyj? - Mili, poslushaj, u menya voznikla problema. Odnim slovom, mne srochno nuzhny den'gi... - on nazval summu. - Tak mnogo?!! - udivilas' |miliya. - Denni, ob座asni, zachem tebe trebuetsya takaya ogromnaya summa? - Mili, ne takaya uzh eta summa ogromnaya, vo-pervyh. A vo-vtoryh, ne panikuj! Postarajsya otnestis' spokojno k tomu, chto ya sejchas skazhu, - Daniel shumno vydohnul i prodolzhil: - Mili, my tut na dosuge... balovalis' kartishkami. Troe sutok igrali. Mne ne vezlo. I teper' menya derzhat v odnom meste, poka ya ne zaplachu. Mili, proshu, privezi den'gi! - Denni... ya... ya... konechno... ty... ty tol'ko... ne volnujsya... |miliya opustila ruku s trubkoj i posmotrela na Tima. - Denni... den'gi... srochno... No ya ne uspeyu... Poezdom dolgo... ne uspeyu... Tim vstal, zabral trubku i strogo skazal: - CHto sluchilos'?.. Kak skoro?.. Kogda?.. Gde eto?.. Da, ponyal... Zavtra k poludnyu... - on otklyuchil svyaz' i vzglyanul na ponikshuyu |miliyu. - Dumayu, nuzhnuyu summu my najdem bez problem. Poedem na moem avtomobile. Esli nichego nepredvidennogo ne sluchitsya, zavtra k poludnyu budem na meste. Sejchas - spat'. Vse press-konferencii otkladyvayutsya do luchshih vremen. Garol'da i Allana ya preduprezhu o nashem ot容zde. Zakryvaj glaza, |mma, i spi. I popustu ne perezhivaj! Spasem my etogo bibliofila i po sovmestitel'stvu bretera "Denni"! U moego limuzina - zamechatel'nye skorostnye kachestva. Ostaetsya radovat'sya, chto on vse zhe ne byl utoplen v bolote! Potomu chto v protivnom sluchae prishlos' by dobirat'sya peshkom. A na eto ushlo by dve -tri nedeli. Ne men'she. Dazhe esli by my oba, vy, gospozha Zmanovski, i ya, samootverzhenno topali po doroge v odnih noskah! |miliya vsplesnula rukami i rassmeyalas'. Potom proniknovenno skazala: - Spasibo, Tim. Spasibo za vse. On krivo usmehnulsya, edva zametno kivnul i udalilsya. 22 Rano utrom, poproshchavshis' s Garol'dom Fergyussonom, |miliya i Tim pogruzili veshchi v mashinu i otpravilis' v put'. V techenie chasa Tim s sosredotochennym vidom gnal avtomobil', a |miliya kurila odnu sigaretu za drugoj. Oba hranili molchanie. Kogda Tim predlozhil ostanovit'sya i peredohnut', |miliya soglasilas'. Oni vyshli iz mashiny i dostali termos s kofe, zablagovremenno prigotovlennogo Timom. - Nu chto, gospozha Zmanovski, ustroim nebol'shoj "razbor poletov"? - sprosil on, voprositel'no vzglyanuv na |miliyu. - YA zhe vizhu, kak ne terpitsya vam obsudit' dramaticheskie sobytiya poslednih dnej. Ona s pokaznym ravnodushiem pozhala plechami, zatem, vzdohnuv, poskol'ku soblazn byl velik, soglasilas'. - Pochemu by i net? Davajte ustroim etot samyj "razbor poletov"! |miliya zakurila ocherednuyu sigaretu, a Tim prinyalsya nespeshno prohazhivat'sya vdol' mashiny. - Dolzhen konstatirovat' neosporimyj fakt, - razmerenno nachal on, - chto vy, gospozha Zmanovski, Allan Dempsi i ya blestyashche spravilis' s neprostoj zadachej. Prichem, hotya i obmenivalis' informaciej, prishli k pravil'nomu otvetu kazhdyj svoim putem. Poetomu... tem interesnee!.. imeyutsya tri varianta resheniya slozhnogo zaputannogo rebusa. Moj, vash i Allana. - Rasskazhite o tom, kak dogadalsya Allan, kto... - |miliya vydohnula vverh tonen'kuyu strujku dyma. - Horosho. Dolzhen zametit', chto dejstviya Allana i ego pomoshchnikov - vyshe vsyakih pohval. Oni prodemonstrirovali professionalizm, dostojnyj uvazheniya. Itak... - Tim pomolchal, sobirayas' s myslyami. Potom v svojstvennoj emu spokojnoj, obstoyatel'noj manere zagovoril: - Allan, nado otdat' emu dolzhnoe, chelovek nastojchivyj i cepkij. - Krasivyj, otvazhnyj i reshitel'nyj! - dobavila voshishchenno |miliya. - Da, - podtverdil, usmehnuvshis', Tim. - Hotya v vashem sluchae sledovalo by rasstavit' epitety v obratnom poryadke, gospozha Zmanovski. Reshitel'nyj, otvazhnyj i krasivyj. Potomu chto poslednee opredelenie v kriticheskoj situacii, v kotoruyu vy popali, osobogo znacheniya ne imelo. - |to na vash vzglyad! - parirovala |miliya. - A lichno dlya menya ochen' vazhno soznavat', chto menya spas imenno krasivyj muzhchina! Antej... Apollon... - nezhno i mechtatel'no proiznesla ona, opustiv resnicy. - Mozhet byt', mne umolknut'? CHtoby ne narushat' vashe liricheskoe nastroenie, gospozha Zmanovski? - ironichno utochnil Tim. Ona plavno vzmahnula rukoj i velikodushno proiznesla: - Net, otchego zhe? Pozhalujsta, prodolzhajte. Pro gospodina Dempsi ya gotova slushat' chasami. - Ne somnevayus'! - Tim vnov' usmehnulsya, potom ser'ezno prodolzhil: - Itak, Allan Dempsi ne ostavil popytok vyyasnit', kak dobiralis' do gorodka pogibshie zhenshchiny. Postoyanno oprashivalis' vse v okruge. Vyyasnyalos' raspisanie dvizheniya avtobusov i poezdov. Rezul'tata ne bylo. Allan dolgo lomal nad etim golovu. I vse-taki nashel pravil'nyj otvet. Allan vspomnil ob ekskursionnom avtobuse, kotoryj rano utrom, dvazhdy v nedelyu, proezzhaet cherez nebol'shoj poselok ryadom s gorodom. I kak raz na etoj trasse byl obnaruzhen snachala odin trup, zatem drugoj. Allan svyazalsya s voditelyami avtobusov. Pervyj skazal, chto, dejstvitel'no, vysadil passazhirku rannim utrom. Voditel' opoznal Dzhinu Leman, no nichego bol'she, krome togo, chto videl, kak ona sela v pod容havshij avtomobil', kotoryj tozhe opoznal, soobshchit' ne mog. Stekla v avtomobile byli tonirovany, poetomu togo, kto nahodilsya za rulem, razglyadet' bylo nevozmozhno. Da voditel' avtobusa osobo i ne prismatrivalsya. On peredohnul, zalil v bak benzin i uehal. A vot vtoroj voditel', opoznavshij Dzhodi Liri, dal svedeniya, kotorye sushchestvenno oblegchili sledstvie. |tot rejs emu zapomnilsya nadolgo. Potomu chto odna iz passazhirok, dama ves'ma preklonnyh let, vsyu dorogu demonstrirovala svoj nesnosnyj i pridirchivyj harakter, dovedya do isteriki ne tol'ko ostal'nyh passazhirov i ekskursovoda, no i voditelya. V to rannee utro vse mirno pochivali, togda kak prestarelaya dama ne smykala glaz. Na ostanovke ona umudrilas'-taki nastol'ko vyvesti iz sebya voditelya, chto posledoval skandal. Dama, poobeshchav dostavit' kuchu nepriyatnostej i emu, i ekskursionnoj firme, uslugami kotoroj oprometchivo vospol'zovalas', vyshla iz avtobusa, operediv eshche odnu passazhirku. Kak vy dogadyvaetes', gospozha Zmanovski, Dzhodi Liri. Staraya megera, nimalo ne medlya, napravilas' k pod容havshemu avtomobilyu i obratilas' s pros'boj dostavit' ee v blizhajshuyu gostinicu. Razumeetsya, posledoval kategorichnyj otkaz. V eto vremya podoshla Dzhodi i sela v mashinu, kotoraya mgnovenno skrylas' iz vidu. Nedovol'naya i vozmushchennaya dama vynuzhdena byla vernut'sya v avtobus. K sozhaleniyu, togo, kto nahodilsya v salone avtomobilya, voditel' ne videl. A vot dama!.. Vse sily byli brosheny na ee poiski. Ved' ona - edinstvennaya, kto videl, besedoval i mog opoznat' vozmozhnogo prestupnika, ubijcu! Kak raz togda, kogda my s Allanom prozyabali u hizhiny, ozhidaya vashego, gospozha Zmanovski, poyavleniya, Allanu soobshchili, chto prestarelaya sklochnaya osoba obnaruzhena i ee doprashivayut. Teper' vidite, naskol'ko glupym i nenuzhnym byl risk s vashej storony? Porazitel'naya bezotvetstvennost'! - v kotoryj uzhe raz osuzhdayushche brosil Tim, s ukorom posmotrev na nevozmutimuyu |miliyu. Ta povela plechom i vozrazila: - No ya zhe nichego ne znala. YA ochen' hotela pomoch' Garol'du i Allanu. I potomu otpravilas' na vstrechu. Ved' mne poobeshchali dat' interesnuyu informaciyu! Mne i v golovu ne prishlo, chto zvonil prestupnik. - Vot-vot! Nesusvetnoe legkomyslie! Bol'she togo, absolyutnaya pustogolovost'! Prelestnaya vakuumnaya amfora na plechah vmesto cherepnoj korobki, napolnennoj mozgami! - Gospodin Frost! Opyat' vy vzyalis' za staroe? Esli vy namereny i dal'she prodolzhat' v tom zhe duhe, my rasstanemsya nemedlenno! - nahmurilas' |miliya. - Da? - Tim vskinul vverh brovi. - I kak vy namereny dobirat'sya do mesta naznacheniya? Polagayu, chto na etot raz, chtoby uskorit' prodvizhenie, vy ostanovite svoj vybor na eshche bolee udobnyh, chem predydushchie, kostyume i obuvi. YA tak i vizhu, kak vy, gospozha Zmanovski, "plyvete" po shosse v baletnoj pachke i puantah . - Oshibaetes', gospodin Frost. YA otpravlyus' dal'she na vashem limuzine! - Ha-ha-ha! - sarkastichno proiznes Tim. - Net, gospodin Frost! Nikakoe ne "ha-ha-ha"! YA zaberu vash avtomobil' i uedu na nem, dazhe esli dlya etogo potrebuetsya ubit' vas! Potomu chto Denni zhdet menya! ZHdet pomoshchi! A vam ostanetsya dobirat'sya avtostopom! - reshitel'no i surovo zayavila |miliya. - Vy v etom uvereny, gospozha Zmanovski? - Da! Uverena! I rekomenduyu ne zlit' menya! Inache... O! Vy uznaete togda, kak strashna i neukrotima zhenshchina v svoem gneve!!! - YA eto ochen' horosho znayu, gospozha Zmanovski. I potomu ne boyus'. U menya est' otrabotannye priemy ukroshcheniya voinstvuyushchih osob. - M-da?.. - |miliya, podzhav guby, otvernulas'. Pomolchala. Potom vnov' ustremila vzglyad na gospodina Frosta, s usmeshkoj nablyudavshego za nej, i poprosila: - Luchshe rasskazyvajte dal'she ob Allane Dempsi. - Horosho, - ulybnulsya Tim i ser'ezno prodolzhil: - Itak, eto bylo pervoe napravlenie, po kotoromu dvinulas' sledstvie. Vtorym napravleniem bylo vyyasnenie, kakim obrazom ugonyalis' avtomobili. Allan Dempsi spravedlivo zametil, chto hozyaeva obeih mashin byli v ot容zde. Vyyasnilos', chto avtomobili nahodilis' v remonte. - Vot kak? |to interesno! A gde imenno? - zhivo utochnila |miliya. Tim otkryl dvercu, usadil |miliyu na perednee siden'e, sam sel za rul' i plavno tronul svoj limuzin s mesta. - Tak gde zhe nahodilis' ugnannye mashiny? - povtorila |miliya. - V avtoremontnoj masterskoj, gospozha Zmanovski. - V kakoj? - V toj, hozyainom kotoroj yavlyaetsya Krejg Sarazin, - besstrastno soobshchil Tim. - KREJG?!! - udivilas' |miliya. Potom dobavila: - Vprochem... Da, pozhaluj... imenno Krejg... - Razumeetsya, Allan nemedlenno nachal vyyasnyat', kto i kakim obrazom imeet otnoshenie k avtomasterskoj, u kogo imeetsya dostup k klyucham, v tom chisle, i ot mashin, postavlennyh v remont. - Dogadyvayus', chto zdes' voznikli opredelennye trudnosti, - skazala |miliya. - Da, - soglasilsya Tim. - I tut neocenimuyu pomoshch' okazali vy, gospozha Zmanovski. Vashi mnogochislennye vstrechi, besedy i obstoyatel'nye rasskazy oboznachili nuzhnoe napravlenie. Nu i moj analiz prigodilsya, konechno. Hotya, kak vy ponimaete, tverdoj uverennosti ne bylo. Vse moglo ob座asnit'sya banal'nym stecheniem obstoyatel'stv. Neobhodimo bylo uporno iskat' uliki, dokazatel'stva. Bez nih provesti arest podozrevaemogo bylo nel'zya. Bezuslovno, pokazaniya prestareloj puteshestvennicy znachitel'no uprostili zadachu. No vashe effektnoe stremitel'noe vystuplenie, gospozha Zmanovski, narushiv vse tshchatel'no produmannye i razrabotannye plany, postavilo tochki nad "i". Hotya, konechno, spaslis' vy chudom. - Blagodarya Allanu, - nezhnym "vorkuyushchim" tonom dopolnila |miliya. Tim brosil v ee storonu vzglyad i usmehnulsya. - Da. No ne tol'ko emu odnomu. - Na sebya namekaete? - ironichno sprosila |miliya. - Zaviduete lavram gospodina Dempsi? - Niskol'ko. I na sebya ne namekayu. Zachem? - Tim pozhal plechami. - Ob容ktivnaya kartina sluchivshegosya yasna bez kakih-libo "namekov". Otsyuda - ob容ktivnost' ocenok. V tom chisle, i moego lichnogo vklada. - Kakaya porazitel'naya skromnost'! A vse zhe ne uderzhalsya! Napomnil pro "lichnyj vklad"! Ne dozhdavshis' hvalebnyh i blagodarstvennyh slov v svoj adres! - edko zayavila |miliya. - A ya ih ne zhdal i ne zhdu. Blagodarit' vam sleduet ne menya. A Gospoda Boga. Da eshche sobstvennyj ekscentrichnyj harakter. I esli uzh vam tak hochetsya, "namekal" ya prezhde vsego na nego. - S kakoj eto stati? Tim pritormozil, dostal, protyanuv nazad ruku, iz sumki kakoj-to strannyj predmet i polozhil ego na koleni |milii. Zatem vnov' plavno tronul mashinu s mesta. |miliya tut zhe dostala mundshtuk, portsigar i, shchelknuv zazhigalkoj, demonstrativno zakurila, vsem svoim vidom pokazyvaya nezavisimost' i gordost'. Potom ne vyderzhala i sprosila: - Nu... i chto vy |TIM, - ona ukazala vzglyadom na svoi koleni, - hotite skazat'? Pri chem tut kakaya-to ekscentrika? - S udovol'stviem otvechu na vashi voprosy. No prezhde hochu poprosit' vas otvetit' na moj. - Zadavajte! - bez malejshego promedleniya posledovalo velikodushnoe razreshenie. - Gospozha Zmanovski, poyasnite, pozhalujsta, - s neskryvaemoj ironiej obratilsya k |milii Tim, - gde vy |TO razdobyli i kak vam prishlo v golovu tak udachno pristroit' |TO na sobstvennom tele? I voobshche, chto |TO takoe? - |TO? - |miliya ulybnulas'. - Snachala ya ne znala... Garol'd pozzhe mne poyasnil. Okazyvaetsya, |TO - kakaya-to special'naya... chert! Opyat' zabyla termin! No eto ne vazhno!.. manzheta, chto li. Fiksiruyushchaya, tipa gipsa, povrezhdennyj uchastok. Razdobyla ya etu manzhetu v korobke sredi vsyakogo hlama. Kogda iskala kartu mestnosti. Takaya neobychnaya veshchica ne mogla menya ne zainteresovat'! YA krutila ee tak i edak, potom, otognuv vorot svitera, nacepila manzhetu na sheyu. Poluchilos' ochen' zabavno! Potom ya pro nee, estestvenno, naproch' zabyla. Kogda brela po lesu, vsya izmuchilas'! A ponyat' ne mogla, chto zhe tak meshaet golove krutit'sya iz odnoj storony v druguyu? Da chto tam! Voobshche sheej shevel'nut' ne mogla! Do sih por ne mogu izbavit'sya ot udushayushchego zahvata! - v dokazatel'stvo svoih slov ona pomassirovala sheyu rukoj. Zatem pokachala i povertela golovoj. - No esli by ne eta zlopoluchnaya "manzheta", nedrognuvshaya ruka Allana Dempsi i list bumagi, obnaruzhennyj mnoj, sejchas vy ne chuvstvovali by voobshche nichego, gospozha Zmanovski, - usmehnulsya Tim. - Kakoj list bumagi? - udivilas' |miliya. Tim polez v karman i protyanul ej tot list, rasshifrovka zapisej na kotorom pomogla emu i Allanu vyyasnit' mesto nahozhdeniya gospozhi Zmanovski. - O! Nado zhe! - ona zasmeyalas'. - A ya i zabyla, chto... YA zhe vsegda, kogda o chem-nibud' zadumayus', delayu zapisi i risunki! - Vasha privychka spasla vam zhizn'. Hotya, konechno, terminy "zapisi i risunki" vyzyvayut somneniya. Skoree, eto - nekie shifrogrammy i kriptogrammy. Vypolnennye polutoragodovalym karapuzom! - Nichego podobnogo! Prosto vashemu razumu eto nedostupno i neponyatno! - parirovala |miliya. - Vozmozhno. No imenno ya smog tochno opredelit' i mesto dejstviya, i hod vashih myslej i rassuzhdenij. A takzhe to, chto vy, gospozha Zmanovski, vychislili ubijcu. Hotya mne prishlos' nemalo polomat' golovu nad vashimi zapisyami. Osobenno risunkom. Ponachalu ya reshil, chto vy izobrazili nekij zodiakal'nyj krug, oputannyj pautinoj, v centre kotoroj razmeshchalsya nerovnyj kruzhok s rozhkami... - |to solnyshko! - obidchivo poyasnila |miliya. - YA eto, podumav, ponyal. A nepodaleku ot "solnyshka" - volnistyj kruzhochek s dvumya lodkami-ploskodonkami poseredine i na nozhke... - |to cvetochek s glazkami! - M-da... Teper' rassmotrim vse, chto raspolagaetsya po krugu. Nachnem s eshche odnogo podobiya cvetka, na etot raz s dvumya kruzhochkami, soedinennymi liniej poseredine. Sudya po vsemu, eto portret Kenneta Pakstona. - Da. I nikakie eto ne kruzhochki s liniej! |to ochki! - Razumeetsya. Poetomu ya i dogadalsya, chto vizhu portret gospodina Pakstona. Dalee nekoe podobie ulybki CHeshirskogo kota. - |to ne CHeshirskij kot. |to - Vittorio Ardzhento. - Milo. Zatem po poryadku: ostrougol'nyj rvanyj treugol'nik i pryamougol'nik s dvumya palochkami vverhu i chetyr'mya vnizu, mezhdu kotorymi - nerovnyj oval. - Kakie treugol'niki i chetyrehugol'niki? - vozmutilas' |miliya. - Neuzheli ne yasno, chto eto lilii i byk na korride! - To est', takim obrazom vy voplotili obraz Rominy Ardzhento. YA ugadal by znachitel'no skoree eto, esli by ne ozadachivshee menya obstoyatel'stvo. - Kakoe? - Vot etot oval... - Tim ukazal pal'cem na risunke. - Ved' eto zhe - vymya. Ne pravda li? - Da. I chto? CHto vas smushchaet? - Prostite, no esli rech' idet o korride, to vypuskayut na nee byka. Sledovatel'no... - Nu... - |miliya nemnogo podumala. - Byka izobrazit' trudno... CHtoby bylo natural'nee i bolee pohozhe, ya reshila, chto pust' budet korova! - CHudnen'ko! Dal'she - snova cvety. Tol'ko na etot raz - buket. A ryadom - opyat' pryamougol'nik, raskrashennyj vitievatymi poloskami. No pryamougol'nik perecherknutyj. YA reshil, chto peredo mnoj - buton'erka i oficerskij pogon. Znachit, imenno tak vy oboznachili supruzheskuyu chetu Istmenov. Helen i Kaspera. - Da. Dejstvitel'no! - podtverdila |miliya. - Za nimi - nechto, pohozhee na avtomobil'. Primykaet k kotoromu eshche odno "nechto", raskrashennoe poperechnymi i prodol'nymi liniyami. - |to vtoroe "nechto" - nosok! Muzhskoj! - YA tak i ponyal. A ryadom - kroshechnye raznoobraznye geometricheskie figurki. I eto... - ... porvannoe pis'mo. - Imenno. Sledovatel'no, pred moimi glazami okazalis' portrety Krejga i SHirli Sarazin. Za nimi ... po principu, "palka, palka, ogurechik"... dva pobol'she i tri pomen'she "ogurechika". Bez somneniya, eto paradnyj portret semejstva Fergyusson, naskol'ko ya ponyal. Zamykalsya ryad krugom, razdelennym popolam. Odna chast' ostavalas' beloj, drugaya byla zaretushirovana. Stranno, no tak vy izobrazili Kerolajn Pakston. - Da. Ledi Makbet i stroptivaya Katarina odnovremenno. Neuzheli vy , gospodin Frost, otgadali, kto imenno skryvaetsya... - Ne srazu. YA dolgo razmyshlyal. No, kak vidite... - Zdorovo! YA voshishchena vashim umom, gospodin Frost. Iskrenne voshishchena! - Blagodaryu. Nakonec, i dlya menya nashlis' dobrye milye slova. Proanalizirovav napravlenie linij ot odnoj figury k drugoj, ya ponyal, chto rebus s pis'mami i ubijstvami vami uspeshno razgadan, gospozha Zmanovski. YA podelilsya svoimi soobrazheniyami s Allanom Dempsi, i on vsyu dorogu bez ustali vostorgalsya vami i vashim umom. Dumayu, vam priyatno budet eto uznat'. - A ya eto znayu! Allan sam mne ob etom skazal! Naedine! - s neskryvaemym udovol'stviem so