obshchila |miliya. - I kogda uspel tol'ko? - usmehnulsya Tim. - Dlya nastoyashchego muzhchiny, takogo, kak Allan, eto - ne zadacha. Ne meshalo by nekotorym u nego pouchit'sya galantnomu obhozhdeniyu s damami! - edko parirovala |miliya. - Nekotorym - vozmozhno. A lichno mne galantnosti ne zanimat'! - samouverenno ob®yavil Tim. - Kstati, vy, gospozha Zmanovski, udelili osoboe vnimanie mifu, rasskazannomu na vecherinke. O docheri Okeana Klitii i Geliose na zolotoj kolesnice. Ob etom pokazatel'no svidetel'stvuet central'naya kompoziciya vashego risunka. Ne zabyl o nem i ya. Mif zdorovo pomog vystroit' pravil'nuyu koncepciyu. Pomog on i Allanu Dempsi. Kak okazalos', inogda ves'ma polezno obrashchat'sya k dalekomu proshlomu i opytu predkov. CHelovecheskie vzaimootnosheniya, nakal strastej ostalsya prezhnim! Vasha specializaciya po mifologii prinesla svoi plody. - |shatologicheskie mify pomogayut ne vpervye. Tut vy pravy, gospodin Frost, - soglasilas' |miliya. - Hotya, bylo by luchshe, esli by oni ne povtoryalis' v nastoyashchem vremeni i ostavalis' lish' v predaniyah. - Da, razumeetsya. No chto podelat', esli nizmennye kachestva chelovecheskoj natury poroj berut verh nad razumom! - vzdohnul Tim. - Ostaetsya tol'ko sozhalet'! On hotel eshche chto-to dobavit', no ne uspel. Ego ostanovil vozglas |milii: - Tormozite! Tim poslushno vypolnil ee pros'bu i voprositel'no zaglyanul v glaza. |miliya, peregnuvshis' cherez spinku siden'ya, shvatila ob®emistuyu sumku, vytryahnuv soderzhimoe pryamo na zadnee siden'e i pol. - Magazin! - ob®yavila ona i, otkryv dvercu, prinyalas' vybirat'sya iz mashiny. Tim s nevozmutimym vidom tozhe vyshel. Dojdya do dveri magazina, on spokojno sprosil: - I chto vy namereny zdes' priobresti, gospozha Zmanovski? - Odezhdu! Neuzheli ne ponyatno? - Odezhdu? - udivlenno peresprosil on. - Kakuyu odezhdu? Ved' eto - magazin podarkov i suvenirov. Krasnorechivym vyrazitel'nym zhestom Tim ukazal na vyvesku. - K vashemu svedeniyu, ya ne slepaya, gospodin Frost! - otrezala |miliya. - YA prekrasno vizhu, kakoj eto magazin. No vybirat' ne prihoditsya. U nas - deficit vremeni. Nekogda iskat' chto-to bolee podhodyashchee k sluchayu! Podberem chto-nibud' i zdes'! - Da ob®yasnite, v konce koncov, chto "podberem"? - neterpelivo sprosil Tim. - YA zhe vam uzhe skazala! Odezhdu! Tepluyu! Dlya Denni! - Vy polagaete, chto on proigral v karty dazhe trusy? - usmehnulsya Tim. - Gluposti! Otmahnuvshis', |miliya voshla vnutr' magazina. Tim, pokachav golovoj, zashel sledom. Vybor odezhdy byl nevelik. Mozhno skazat', skuden. No gospozhu Zmanovski eto ne smutilo. Ona reshitel'no napravilas' k odnomu-edinstvennomu predmetu garderoba, kotoryj, sudya po vsemu, udovletvoryal ee trebovaniyam. A imenno, k bezrazmernoj shube Santa Klausa. |miliya pridirchivo osmotrela ee, a takzhe shapku, usy i borodu i rasporyadilas' vse eto upakovat'. Sleduyushchim priobreteniem stali sshitye iz olen'ego meha unty. Zagruzhaya vse eto v avtomobil', Tim s lyubopytstvom utochnil: - Vse eto vy priobreli, gospozha Zmanovski, zhelaya zamaskirovat'sya i vojti nezamechennoj v logovo vymogatelej? - Net, konechno! S chego vy eto vzyali? - |miliya pozhala plechami i sela na perednee siden'e. Tim tozhe sel v mashinu. Kogda ona tronulas', on skazal: - Stranno dazhe ne to, chto v magazine v razgar leta prodayutsya podobnye tovary, a to, chto nahodyatsya pokupateli, zhelayushchie ih priobresti! Prichem, s neyasnoj cel'yu primeneniya i ispol'zovaniya. - Gospodi! Cel' absolyutno yasnaya. |to tol'ko vy ne mozhete ponyat' elementarnye veshchi! - vozrazila |miliya. - Special'no dlya vas poyasnyayu. Voobrazite, Denni sidit zapertyj v ledyanom pogrebe! Razutyj! Razdetyj! Naskvoz' prodrogshij! Vo chto prikazhete ego zavorachivat'? CHem i kak otogrevat'? Tim oshelomlenno vozzrilsya na nee, a potom zahohotal. - Vasha fantaziya ne znaet granic, gospozha Zmanovski! Pogreb, led... samo soboj razumeetsya! I zavorachivat' stradal'ca my budem v shubu Santa Klausa! A na obmorozhennoe lico neschastnogo prilepim borodu i usy! Potom sunem neudavshegosya kartezhnika v olen'i unty i na rukah otnesem v moj limuzin! I otoplenie vklyuchim nepremenno! - Da! Esli potrebuetsya, vklyuchim! - otrezala |miliya. - Estestvenno! Sami zadohnemsya, a uznika Pogreba Iks spasem. - Stojte! - prervala ego |miliya. - CHto opyat'? Vy uvideli rasprodazhu proshlogodnih rozhdestvenskih elok, gospozha Zmanovski? Predpolagaete, ne nadeyas' na otoplenie, pryamo v salone moej mashiny razvesti ochag, podbrasyvaya v nego elovye i sosnovye polen'ya? Pilit' i rubit' kotorye, razumeetsya, pridetsya mne, daby obespechit' polnocennyj obogrev zaklyuchennogo? - Ne ironizirujte, gospodin Frost. Vidite vot tam produktovyj magazin? Podrulivajte pryamo k nemu. Denni navernyaka ne kormyat. On goloden i istoshchen! - na glazah |milii poyavilis' slezy. Tim vnimatel'no posmotrel na nee, nichego ne skazal, poslushno vypolniv ee rasporyazhenie. Kogda on i |miliya vyshli iz magazina, po poklazhe, kotoruyu oba derzhali v rukah, mozhno bylo ne somnevat'sya, chto esli "Denni" ot chego i skonchaetsya, to tol'ko ne ot goloda i istoshcheniya. Teper' gospozha Zmanovski byla spokojna. Kogda oni snova otpravilis' v put', ona zakurila i s lyubopytstvom sprosila: - Vy rasskazali, kak vel sledstvie Allan Dempsi, kak reshila zadachu ya. Gospodin Frost, poyasnite, a kak vam udalos' rasputat' zamyslovatyj klubok? Tim kakoe-to vremya molchal, zatem razmerenno zagovoril: - Net somnenij, chto vse nachalos'... - ... s pisem, poslannyh Garol'du Fergyussonu! - bystro zavershila nachatuyu im frazu |miliya. - Ne toropites', gospozha Zmanovski. Vse nachalos' ne s etih zlopoluchnyh pisem, adresovannyh Garol'du. A gorazdo ran'she. - Nu... v obshchem-to... da... - zadumchivo soglasilas' |miliya. - Razumeetsya, klyuchevym zvenom v reshenii zadachi yavlyaetsya neschastnyj sluchaj s Kasperom Istmenom. No!.. - Tim, kak obychno podnyal vverh ukazatel'nyj palec pravoj ruki. - Uzlovye momenty ya nazval by takie. Pervyj. Intrizhka Kenneta Pakstona s sobstvennoj sekretarshej. Vtoroj. Vashe davnee, gospozha Zmanovski, skandal'noe priklyuchenie s Krejgom Sarazinom. - Nu, znaete li!!! - vozmutilas' |miliya. - YA-to tut pri chem?!! Tim usmehnulsya i razmerenno prodolzhil: - Tret'e. Gospodin Vittorio Ardzhento i ego znamenityj shurin. - Toreador? - utochnila |miliya. - Da. - A o nem-to vy vspomnili s kakoj stati? - udivilas' |miliya i pozhala plechami. - Ob®yasnyu i eto v svoe vremya, - Tim sohranyal polnuyu besstrastnost'. - CHetvertoe. Vsadnik-prizrak, privetstvovavshij Kenneta Pakstona na bolote. I, nakonec, pyatoe. Rasskazannyj vami, gospozha Zmanovski, mif. O Klitii i Geliose. Soglasites', vse eti, na pervyj vzglyad, nesvyazannye mezhdu soboj, razroznennye fakty, slozhennye dolzhnym obrazom vossozdayut polnuyu kartinu tragedii, svidetelyami kotoroj my stali, pospeshiv na vyruchku Garol'da, vstrevozhennogo strannymi poslaniyami i zvonkami. - O, da! YA i predstavit' ne mogla, chto eti pis'ma - ne zlobnaya shutka i ne shantazh, a podlinnaya ugroza zhizni lyudej! - goryacho voskliknula |miliya. - K sozhaleniyu... - Tim vzdohnul. - Nam sledovalo dejstvovat' bystree i reshitel'nee! - s neskryvaemoj gorech'yu zayavila |miliya. - Vy von kogda eshche skazali, chto vychislili ubijcu! I zrya medlili! Nado bylo srazu... Tem bolee, kogda my uznali, kak imenno pokidaet prestupnik mesto prestupleniya. Na zaranee ostavlennoj loshadi! Vot pochemu na trasse ni my, nikto drugoj nikogo podozritel'nogo ne zametili! Dostatochno bylo vyyasnit', kto, v kakoe vremya uezzhal na konnuyu progulku i... - Net, - vmeshalsya Tim. - K sozhaleniyu, net. Da, my vyyasnili, kak udaetsya skryt'sya prestupniku. I mne udalos' vossozdat' psihologicheskij portret prestupnika. Po pis'mam i vashim rasskazam. Po lichnym vpechatleniyam. Desyatiletnij opyt v policii v kachestve psihologa-kriminalista pomog mne. Razumeetsya, ya podelilsya svoimi vyvodami s Allanom Dempsi. No sobytiya razvivalis' slishkom stremitel'no! V techenie neskol'kih dnej. A na to, chtoby sobrat' uliki, neoproverzhimye dokazatel'stva, podtverzhdayushchie moe zaklyuchenie ili oprovergayushchie ego, trebovalos' vremya. Vne vsyakih somnenij, policiya rano ili pozdno vse ravno arestovala by ubijcu. - Da! Konechno! My troe - vy, ya i Allan - podobralis' k nemu kazhdyj svoim putem. No navernyaka imeyutsya i drugie varianty, neuchtennye nami. Vy pravy, gospodin Frost. Arest prestupnika - vsego lish' delo vremeni. - Soglasen. No vernemsya k nashemu analizu. Itak... Kogda my oznakomilis' s pis'mami, stalo ochevidno, chto oni napisany zhenshchinoj. - YA somnevalas' v etom, - chestno priznala |miliya. - Osnovaniya dlya etogo u vas byli, - myagko vozrazil Tim. - No vy oshiblis'. - Uvy!.. - vzdohnula |miliya, dostala portsigar i mundshtuk i zakurila. - Avtorom okazalas' zhenshchina. I hot' ona i ne byla vami nazvana po imeni, opisali vy ee absolyutno tochno. - Poskol'ku ya ne kolebalsya po povodu polovoj prinadlezhnosti avtora, mne bylo gorazdo proshche otslezhivat' situaciyu i delat' sootvetstvuyushchie vyvody. Iz pisem bylo yasno, chto dama, posylayushchaya ih, imeet vpolne opredelennuyu cel'. - Zapoluchit' Garol'da! Razbit' ego sem'yu! I dazhe ustranit' Lindu!!! - vozmushchenno zayavila |miliya. - Kak okazalos', eta "pisatel'nica" namerevalas' sdelat' eto v pryamom smysle! Poprostu govorya, ubit'. - Polagayu, da. No tol'ko v tom sluchae, esli by Garol'd vykazal otvetnye chuvstva i zhelanie vossoedinit'sya s novoj izbrannicej, a Linda vosprotivilas' etomu. Itak, my s vami, gospozha Zmanovski, voshli v krug lyudej, blizkih Garol'du i Linde Fergyusson. I poznakomilis' s chetyr'mya zhenshchinami. ZHenshchinami absolyutno raznymi. - Krasivymi, umnymi, yarkimi! - dopolnila |miliya. - Da. Pri etom u kazhdoj za vneshnim blagopoluchiem skryvalas' lichnaya drama. My s sochuvstviem otneslis' k polozheniyu Kaspera Istmena, ego zheny Helen. No proisshestvie, v rezul'tate kotorogo Kasper poluchil travmu, zainteresovalo menya. Da i vy ne ostavili ego bez vnimaniya. Dazhe Garol'd setoval i ne mog ponyat', kak takoj prekrasnyj naezdnik i sportsmen, kak Kasper Istmen, bukval'no na rovnom meste, a ne preodolevaya nekoe zamyslovatoe slozhnoe prepyatstvie, upal s zherebca, s kotorym do etogo bylo polnoe vzaimoponimanie i vzaimodejstvie. Ob®yasneniya ne nahodil nikto. No kogda v dom Fergyussonov zayavilsya Krejg Sarazin i vsplylo v pamyati v svyazi s etim vashe, gospozha Zmanovski, s nim nezabyvaemoe puteshestvie, potom my podslushali ego skandal s zhenoj, napisavshej kakoe-to pis'mo, a ya - strannuyu besedu dvuh neizvestnyh lic v sadu, zatem vy rasskazali mne o Kennete Pakstone i ego svyazi s sekretarshej, kartina nachala obretat' bolee yasnye kontury. I kartina eta po suti byla strashnoj. - Da, uzhasnoj! - podderzhala ego |miliya. - A dlya Kaspera i voobshche koshmarnoj! - Imenno. Kasper otkryl pechal'nyj spisok zhertv. Po schast'yu, ostalsya zhiv. Kak i vy, gospozha Zmanovski, kogda popali v shodnuyu situaciyu. - Nadeyus', vy, gospodin Frost, ne zapodozrili Helen Istmen? - YA ne otvergal varianta, chto Helen hotela otomstit' muzhu. No kak tol'ko mne stalo izvestno o lyubovnoj intrizhke Kenneta Pakstona, ya ponyal, chto Helen ni pri chem. Kak i togda, kogda sidela za rulem mashiny, v kotoroj vezla svoyu sestru. |to, dejstvitel'no, byl neschastnyj sluchaj. - No vy postoyanno vozvrashchaetes' k romanu Kena s sekretarshej. Ob®yasnite, kakim obrazom eta svyaz' isklyuchila dlya vas kandidaturu Helen v kachestve podozrevaemoj. - Polagayu, vy i sami eto znaete, gospozha Zmanovski. - Ne znayu tochno. Dogadyvayus'. No hochu uslyshat' vashi ob®yasneniya. - Horosho. Zlopoluchnyj roman Kenneta sluchilsya, naskol'ko ya pomnyu, shest' let nazad. A Helen i Kasper pereehali v etot gorod tri goda nazad. A kak ya uzhe govoril, vse nachalos' togda, shest' let nazad. Kerolajn vernulas' k muzhu. Navernoe, dazhe prostila ego. No obida v ee dushe ostalas'. Vse bez isklyucheniya zametili, chto Kerolajn izmenilas', stala drugoj. - Da. Ob etom mne govorila Linda. - No ona ne znala o tom, chto uzhe togda mezhdu Kerolajn i Kennetom vstala eshche odna zhenshchina. Kennet Pakston ochen' zainteresoval ee. U nih bylo mnogo obshchego. Polagayu, eta zhenshchina nadeyalas' , chto dob'etsya otvetnogo chuvstva. No, uvy, proschitalas'. Poprostu govorya, opozdala. U Kenneta v samom razgare byl roman s sekretarshej, potom vstala ugroza razryva s zhenoj i poterya sem'i, detej. Odnim slovom, Kennetu takoj nemyslimo dorogoj cenoj prishlos' zaplatit' za svoj "pohod nalevo", chto navsegda otpalo zhelanie smotret' na kakih-libo drugih zhenshchin, krome sobstvennoj zheny. - S toj pory, esli on ne smotrel na Kerolajn, ego vzglyad byl ustremlen tol'ko na cvety! - dobavila |miliya. - Dumayu, da. - No Kerolajn... - Dusha zhenshchiny - zagadka. Banal'nost', konechno. No det'sya nekuda i prihoditsya priznavat', naskol'ko eto spravedlivo. Vot i vash primer, gospozha Zmanovski, ochen' pokazatelen. - Opyat' ya!!! - A kto uvlek v svoi seti gospodina Sarazina? Da tak, chto on poteryal golovu i nachal tvorit' bezumstva! - I kakoe otnoshenie eto imeet k segodnyashnim sobytiyam? - Samoe neposredstvennoe, gospozha Zmanovski. Vy - lakmusovaya bumaga, po kotoroj dlya menya opredelilsya nrav gospodina Sarazina. On - natura uvlekayushchayasya. Sposoben na bezrassudstva radi zhenshchiny. I potomu Krejg Sarazin stal tem central'nym ob®ektom, vokrug kotorogo zakrutilis' dal'nejshie sobytiya. CHto nam stalo izvestno? Pervoe. Kennet Pakston tverdo vstal na stezyu vernogo muzha i zabotlivogo otca, ne poddavshis' soblaznu v ocherednoj raz sojti s puti istinnogo. Vtoroe. Kasper Istmen, postradavshij po vole zhenshchiny, uvlekshej ego i zhestoko otomstivshej nedrognuvshej rukoj. I eta zhenshchina - odna iz treh, horosho izvestnyh nam s vami. - SHirli Sarazin, Romina Ardzhento i Kerolajn Pakston, - gluboko vzdohnuv, nazvala |miliya. - Da. No kto imenno i kak osushchestvil svoj strashnyj zamysel? YA dolgo razdumyval. K tomu vremeni ya uzhe vychislil avtora pisem. No byli li eti pis'ma i tragediya s Kasperom vzaimosvyazany, ne znal. Poetomu ishodil iz drugih faktov, stavshih izvestnymi mne. YA eshche i eshche raz vozvrashchalsya k sobytiyam togo dnya, kogda postradal Kasper. CHto ya znal? Ot kakogo-to zvuka spotknulas' loshad' i sbrosila vsadnika. Obnaruzhili ego Kerolajn Pakston i SHirli Sarazin. Kerolajn uveryala, chto videla SHirli. Ty eto kategoricheski otricala. Opyat' zhe Kennet Pakston, zabyv ochki i zabludivshis', videl kogo-to, prizyvno mahnuvshego rukoj. Kogo-to, kogo prinyal za zhenu. I vot chto posle dolgih razmyshlenij prishlo mne v golovu. YA dogadalsya, chto proizoshel ne neschastnyj sluchaj. |to byla tshchatel'no splanirovannaya mest'. Vozmozhno dazhe, cel'yu bylo ubijstvo. No kak ono bylo soversheno? Strannyj zvuk ne daval mne pokoya. - Mne tozhe. - I ya ponyal, chto v Kaspera kinuli "nechto". I ono ispugalo zherebca Groma. On proreagiroval ran'she hozyaina. - Dejstvie etogo "nechto" ya ispytala na sebe! - ob®yavila |miliya. - Da. Lasso brosali masterski. ZHizn' Kasperu Istmenu spas ego vernyj kon'. A vam, gospozha Zmanovski, to, chto vy nazyvaete "manzhetoj", sluchajno odetoe vami na sheyu, mgnovennaya reakciya gospodina Dempsi, vystrelivshego v prestupnicu... - ... i vash talant deshifroval'shchika klinopisej, - tiho dopolnila |miliya. - Pozhaluj, i eto tozhe, - soglasilsya Tim. - Prezhde vsego, eto. YA blagodarna tebe, Tim. I nikogda ne zabudu togo, chto ty sdelal dlya menya. - Nadeyus'! - usmehnulsya on. Oni pomolchali. Zatem Tim snova zagovoril: - V sluchae s Kasperom Istmenom ni odnoj zhenshchiny iz treh nazvannyh isklyuchit' bylo nel'zya. - No SHirli i Kerolajn pochti odnovremenno pod®ehali k Kasperu, a Romina v eto vremya nahodilas' vmeste s Allanom Dempsi. - Da, eto tak. Tem ne menee, ya byl uveren v tom, chto Kennet Pakston, nesmotrya na otsutstvie ochkov, horosho znal tu naezdnicu, kotoraya vzmahnula rukoj. Konechno, on ne mog tochno skazat', kto eto byl. I dazhe reshil, chto emu mashet Kerolajn. No prishel on k etomu vyvodu podsoznatel'no. Potomu chto, ochevidno, manery i zhesty pokazalis' Kennetu znakomymi. - No naezdnica ne podavala Kennetu nikakih znakov. Potomu chto ne zametila ego v speshke. - Imenno tak. ZHenshchina byla zanyata drugim. - Ona unichtozhala uliku. - Da. Pod®ehav k bolotu, ona vybrosila v nego lasso. I momental'no uskakala. K sozhaleniyu, nikto iz lic, tak ili inache prichastnyh k etoj istorii, imya toj, kotoraya uvlekla Kaspera, ne nazval. Gospodin Istmen demonstriroval muzhskoe blagorodstvo. K tomu zhe emu i v golovu ne prihodilo, chto vse, chto s nim proizoshlo, mest'. - Osushchestvivshaya ee, razumeetsya, tozhe molchala po ponyatnoj prichine. - No otsyuda vopros. Pochemu molchat dve ostavshiesya? I vot tut na pervyj plan vyhodit Krejg Sarazin, ego skandal s zhenoj, beseda v sadu, kotoruyu ya slyshal, pis'mo, napisannoe SHirli i unichtozhennoe Krejgom, pis'ma, ukradennye iz gostevogo domika s pomoshch'yu klyuchej, pohishchennyh iz vashej, gospozha Zmanovski, sumochki, i pis'ma, kotorye vy prochitali v komp'yutere Kerolajn. - I zdes' nam zdorovo pomog tot test, kotoryj vy predlozhili na vecherinke! Kogda po pozam i zhestam gostej nado bylo vychislit' dvuh chelovek, muzhchinu i zhenshchinu, sostoyashchih v blizkih, intimnyh otnosheniyah. YA dolgo vspominala tu vecherinku. I nashla otvet. Odnoznachnyj. - YA v etom ne somnevalsya. No vernemsya poka k tomu, o chem ya upomyanul vyshe. Pervoe, klyuchi. Ih mog vytashchit' iz vashej sumochki kto ugodno. I kto ugodno mog vybrat' podhodyashchij moment, kogda vse gosti brodili, komu gde vzdumaetsya, nezametno vojti v gostevoj domik i bystro zabrat' pis'ma, yavlyayushchiesya strashnoj oblichayushchej ulikoj. Posposobstvovali osushchestvleniyu etogo derzkogo plana my sami, soobshchiv i mestonahozhdenie pisem, i vse to, chto mozhem uznat', blagodarya im. Vtoroe. Podslushannaya mnoyu beseda. YA ne oshibsya togda. Odnim iz sobesednikov byla SHirli Sarazin. I govorila ona ochen' strannye veshchi. Menya ozadachilo, chto opyat' vse shodilos' na semejstve Sarazin. K tomu zhe mashiny ugonyalis' iz avtoremontnyh masterskih, prinadlezhashchih Krejgu. Kto zhe imel tuda besprepyatstvennyj dostup? Kto bez malejshih podozrenij mog vzyat' lyubye klyuchi? Tros, v konce koncov! - Otvet naprashivaetsya sam soboj. SHirli. - YA podumal o tom zhe! No koe-chto menya smushchalo. Nado bylo mnogoe utochnit', inache vsya koncepciya, vystroennaya mnoyu, rushilas', kak kartochnyj domik. YA ponyal, chto do teh por, poka ne vyyasnyu, kto besedoval s SHirli v sadu, o chem eti dvoe dogovarivalis', ne sdvinus' s "mertvoj" tochki. I pomogli mne vy, gospozha Zmanovski. Svoim rasskazom o pis'mah v komp'yutere Kerolajn, o temah, obsuzhdaemyh vami. YA vnov' vernulsya k tomu utverzhdeniyu, chto Kerolajn ochen' izmenilas'. K tomu zhe vy ne raz upominali, chto ona - velikolepnaya aktrisa. CHto u Kerolajn - zhivoj nrav, cepkij um, chto ona nahodchiva i predpriimchiva. Vne vsyakih somnenij, takie zhenshchiny nikogda ne opuskayut ruk i nahodyat vyhod iz lyuboj situacii. U takogo tipa lyudej sublimaciya, zameshchenie odnogo drugim, proishodit mgnovenno. Kerolajn - natura romantichnaya. Kennet ne smog dat' ej togo, chego ona zhdala v brake. Malo togo, predal, izmenil s drugoj zhenshchinoj, kotoraya dazhe ne byla luchshe, chto soznavat' bylo krajne bol'no i obidno. Kennet raskayalsya, osoznal svoyu oshibku. Kerolajn ne stala razrushat' sem'yu. Konechno, iz-za detej. No eshche i potomu, chto lyubit svoego muzha. Kerolajn reshila dokazat' emu, chto ona - ne prosto pustogolovaya domohozyajka, nasedka. Da i ne tol'ko muzhu. Sebe. Okruzhayushchim. I blestyashche osushchestvila svoj plan! YA lichno ubedilsya v etom. - O chem vy, gospodin Frost? On usmehnulsya i spokojno otvetil: - YA o tom, chto pis'ma, kotorye vy prochitali v gostyah u Kerolajn, kniga, kotoruyu ona pishet. A v raznoj manere oni potomu, chto eta kniga - roman v pis'mah. Odno krupnoe izdatel'stvo zaklyuchilo s Kerolajn kontrakt. Imenno s nim ona perepisyvaetsya vtajne ot sobstvennogo muzha i ostal'nyh. YA i Allan Dempsi vyyasnili eto nakanune neudavshegosya pokusheniya na vas, gospozha Zmanovski. - Vot ono chto... - protyanula |miliya. - YA etogo ne znala. No Kerolajn isklyuchila iz chisla podozrevaemyh srazu. Potomu chto ona mne ponravilas'! - Divnyj zhenskij argument! YA, kak vsegda, v vostorge ot zhenskoj logiki! - zasmeyalsya Tim. - Nichego plohogo v nej net! ZHenskaya logika - ne predmet dlya nasmeshek. Prosto vy, muzhchiny, zaviduete nam. Potomu chto sami ne sposobny ispytyvat' tonchajshie nyuansy chuvstv, ulavlivat' slabye impul'sy, posylaemye ot odnogo cheloveka k drugomu! - YA ne hotel svoimi slovami obidet' vas, gospozha Zmanovski, i ostal'nyh zhenshchin v vashem lice. - To-to zhe! No poskol'ku Kerolajn vy isklyuchili, ostayutsya tol'ko dve zhenshchiny. SHirli i Romina. - Da. - Oni ochen' pohozhi. Obe - krasavicy. Obe - prevoshodnye naezdnicy. Obe sposobny uvlech' muzhchinu. U obeih imeetsya harakter. - Da. I tut my vynuzhdeny zadat' sebe vopros. Svyazany li travma Kaspera, pis'ma Garol'du, ugon avtomobilej iz garazha Krejga i ubijstva zhenshchin - Dzhodi Liri i Dzhiny Leman? Odnih li eto ruk delo? Pis'ma Garol'du i ubijstva - bezuslovno. Ugon tozhe. A vot tragichnyj roman Kaspera? I sledovatel'no, dve zhenshchiny ili odna? Ishodya iz analiza pisem, sdelannogo mnoyu, psihologicheskoj harakteristike v toj ili inoj mere sootvetstvovali obe. No posle dolgih razdumij ya ostanovilsya na edinstvennoj kandidature. Vy dogadyvalis' prezhde, a teper' tochno znaete, na kakoj imenno. - Da. - I reshayushchimi okazalis' dva faktora. - Pervyj - moj davnij flirt s Krejgom, - skazala |miliya. - Da. Za vneshnej holodnost'yu SHirli skryvaetsya plamen'. SHirli - zhenshchina strastnaya, volevaya, reshitel'naya. Ona do bezumiya vlyublena v svoego vetrenogo muzha. SHirli, dovedennaya do otchayaniya, SHirli, dolgo i terpelivo nablyudayushchaya, otstranennaya s vidu, SHirli, sposobnaya proschitat' vse varianty, mnogo dumayushchaya i mnogoe ponimayushchaya, s golovoj brosilas' v omut. Krejgu ugrozhala ne shutochnaya rasprava. SHirli popytalas' obrazumit' Krejga, obratilas' k Kerolajn za pomoshch'yu, napisala otkrovennoe pis'mo, kotoroe Krejg razorval na nashih s vami glazah. Gospodin Sarazin zdorovo ispugalsya! Topor navis nad ego golovoj. Odni ugony mashin chego stoili! Policiya dejstvovala celeustremlenno i nastojchivo, i Krejg ne somnevalsya, chto pravda vyjdet naruzhu. Ego ispugal i moj priezd. Vot on i zayavilsya posmotret' na znamenitogo Timoti Frosta. Tak li uzh on strashen i opasen? Ne govorya o tom, chto so slov Garol'da gospodinu Sarazinu prekrasno bylo izvestno o vashih, gospozha Zmanovski, mnogochislennyh uspehah, dostignutyh na poprishche detektiva. Krejg ne somnevalsya, chto esli my s vami vkupe s policiej nachnem kopat', vsya podnogotnaya vsplyvet. I grandioznogo skandala ne izbezhat'. SHirli tozhe horosho ponimala eto. I brosilas' spasat' muzha. To pis'mo, kotoroe unichtozhil Krejg, polagayu, bylo adresovano mne. Tam ona delilas' svoimi opaseniyami. A chtoby podtverdit' svoi slova, ona obratilas' k Kerolajn Pakston. Vot ih-to besedu ya i uslyshal v sadu. Kerolajn bylo mnogoe izvestno. V nablyudatel'nosti ej ne otkazhesh'! Potomu ona tak blestyashche i sochinyaet romany. No Kerolajn kolebalas', potomu chto bezumno trevozhilas' za svoyu sem'yu, za svoih detej. Razumeetsya, ej hotelos' pomoch' SHirli. I ponimanie, chto strashnye sobytiya sleduyut odno za drugim, tozhe prisutstvovalo. Odnim slovom, eshche chut'-chut', i obe zhenshchiny neizbezhno prishli by k vam, ko mne ili v policiyu. I izlozhili vse fakty, izvestnye im, i sobstvennye podozreniya. - Vittorio... ya dumayu o nem... - pechal'no vzdohnula |miliya. - On mne ochen' ponravilsya. - Da, Vittorio - horoshij paren'! Uveren, chto strasti skoro poutihnut, vse zabudetsya. Predstoyashchij pereezd prishelsya ochen' kstati. Vittorio s docher'yu poselyatsya, nakonec, vmeste. - U Vittorio est' doch'? - udivlenno utochnila |miliya. - YA etogo ne znala. - Da. Obshchaya s Rominoj, kstati. No zhivet devochka u ego roditelej. Na etom nastoyala Romina. Vittorio muchilsya iz-za togo, chto zhena ne zhelaet obremenyat' sebya zabotami o rebenke. No izmenit' nichego ne mog. - No pochemu ona?.. |miliya ne dogovorila, no Tim ponyal smysl ee voprosa. - Vspomnite mif, rasskazannyj vami. Klitiya, tak dolgo smotrevshaya na Geliosa, chto oslepla i soshla s uma. Vspomnite o frejdovskom komplekse, otmechennom mnoyu v pis'mah, napisannyh Garol'du. Uvy, no dlya Rominy sushchestvoval tol'ko odin etalon. Ee brat. On byl idealom. Sudya po vsemu, kakoe-to vremya Romina byla uvlechena Vittorio i dazhe vyshla za nego zamuzh. No muzh okazalsya dalek ot ideala. Vspomnite to razdrazhenie, kotoroe ya otmetil v pis'mah. Ego zhe ya uslyshal v vashem rasskaze. Vy upomyanuli o tom, kak nedopustimo rezko brosila Romina uprek svoemu muzhu v izbytochnom vese! - Da, menya eto tozhe nastorozhilo, - podtverdila |miliya. - Byli i drugie vyskazyvaniya. Vspominat' kazhdoe ne imeet smysla. No oni vse vnesli svoyu leptu v tot obraz, kotoryj my hoteli vossozdat'. Syuda zhe mozhno otnesti i maneru rechi Rominy. Opredeleniya, metafory prakticheski otsutstvuyut. Est' potugi na nekoe ostroumie, no slishkom pryamolinejnoe. - YA otmetila na vecherinke i nekuyu pretenziyu na naukoobrazie. V kommentariyah k mifu i besede so mnoj i Kennetom Pakstonom Romina s aplombom zayavila, chto Arion i Ganimed - eto chto-to astronomicheskoe. Kennet Pakston zhe upomyanul o nih, kak o geroyah grecheskoj mifologii. Pravda, v tot moment eto pokazalos' mne sushchim pustyakom. - CHto lishnij raz pokazyvaet nam, naskol'ko vazhny detali i kroshechnye fakty pri vedenii rassledovaniya. - Naprimer takoj fakt, kak utverzhdenie Kerolajn, chto k Romine ona svoego muzha sovershenno ne revnuet! - Potomu chto, navernoe, Kennet v minuty pokayaniya rasskazal o teh shagah, kotorye delala Romina, i o tom, chto on ne poddalsya ee charam. Psihologicheski eto ochen' veroyatno. Muzhchinam, kak i zhenshchinam, vprochem, trebuetsya vremya ot vremeni pred®yavlyat' dokazatel'stva svoej vernosti. Polagayu, nameki Rominy prishlis' v dannom sluchae Kennetu kak nel'zya bolee kstati. - Kennet Pakston - edinstvennyj, kto vyigral, a ne postradal. - Da. Emu povezlo bol'she, chem ostal'nym. - Vtorym, uvy, byl Kasper Istmen. - K sozhaleniyu, da. Romina ne ostavlyala popytok podobrat' dlya sebya ideal'nogo muzhchinu. I posle neudachi pust' i s umnym, hotya i nemnogo zanudlivym gospodinom Istmenom... - ... privlekatel'nym vneshne k tomu zhe! - otmetila bystro |miliya. - A pomimo etogo, uvlechennogo razvedeniem cvetov, chto sluzhilo dopolnitel'nym ob®edinyayushchim faktorom, poskol'ku Romina tozhe byla potryasayushchim cvetovodom... |miliya vnov' ne dala emu dogovorit'. - Podozrevayu, chto pri pervoj besede s Kerolajn, kogda my pili kofe, Kerolajn ob etom govorila. Da ya proslushala! I podumala, chto Kerolajn prodolzhaet vesti besedu o Iren Dempsi. Ta tozhe uvlechena cvetami. - Vpred' sovetuyu byt' vnimatel'nee, gospozha Zmanovski. - Postarayus', gospodin Frost. Izvinite, chto perebila vas. Pozhalujsta, prodolzhajte. - Itak, na nekotoroe vremya Romina uspokoilas'. Da i nekogda ej bylo. Kak raz v etot period ona zaberemenela i rodila dochku. No zanimat'sya rebenkom, kak ya uzhe govoril, ne stala. A cherez nekotoroe vremya v gorodok pereehali Helen i Kasper Istmen. - Vot uzh kto ne mog ne sootvetstvovat' vysokomu etalonu, tak eto krasavec Kasper! Umnyj, obshchitel'nyj, lyubeznyj! - Imenno tak. No kogda Kasper ponyal, chto otnosheniya zahodyat slishkom daleko, chestno ob®yasnilsya s Rominoj, ne ostaviv nikakih nadezhd i nedogovorennostej. - Za chto i zaplatil strashnuyu cenu! YA ochen' nadeyus', chto Kasper popravitsya! Ochen'! I chto oni s Helen budut schastlivy. A to, chto ona inogda udelyaet kakoe-to vnimanie Garol'du - pustyak. Inogda nam, zhenshchinam, hochetsya privnesti v svoyu zhizn' chego-to neobychnogo, romantichnogo. No eto bystro prohodit. Zato dolgo pomnitsya. I v tyazheluyu minutu... a takie ne redki u zhenshchin!.. zdorovo uteshaet. - YA tozhe tak dumayu. Helen - umnaya, dobraya, zdravomyslyashchaya zhenshchina. Slava Bogu, ona ne dogadyvalas' o tom, o chem podozrevali Kerolajn i SHirli. CHto Romina tak strashno i besposhchadno otomstila. Prichem pervoj dogadalas' Kerolajn. Ona videla, chto mezhdu Rominoj i Kasperom nazrevaet roman. A pozzhe... Pozzhe prozrela i SHirli. Kogda v seti, rasstavlennye v ocherednoj raz Rominoj, popal Krejg. - No ona ochen' bystro ubedilas', naskol'ko on dalek ot ideala! - sarkastichno voskliknula |miliya. - Polagayu, da. No svyaz' mezhdu nimi prodolzhalas'. - Tem vremenem Romina prismatrivalas' k Garol'du. - |to ochevidno. Ved' seks, sudya po vsemu, dlya nee ne imel bol'shogo znacheniya. Krejg tozhe potihon'ku nachinal tyagotit'sya zateyannoj intrizhkoj. SHirli, k tomu vremeni mnogoe proanalizirovav i pereosmysliv, zabespokoilas'. Uvy, Krejg po-nastoyashchemu ispugalsya, kogda sobytiya priobreli masshtabnyj harakter i nabrali polnye oboroty. Teryat' SHirli on ne hotel. On nadeyalsya samostoyatel'no vyputat'sya iz istorii, v kotoruyu popal po gluposti i neosmotritel'nosti. - Kak vy ih nazyvaete, "priklyucheniya" so mnoj nichemu ego ne nauchili! - edko brosila |miliya. - Ne dumayu. Konechno, ne poruchus', no vstrecha s vami, gospozha Zmanovski, napomnila emu sobytiya desyatiletnej davnosti navernyaka. - Vot on i vosklical, kogda nashi mashiny chut' ne stolknulis', kak ne vezet emu s babami! - zayavila |miliya. Tim poperhnulsya i utochnil: - Kakie mashiny... chut' ne stolknulis', gospozha Zmanovski? Tut prishla ochered' |milii. Ona tak gluboko vzdohnula, chto zakashlyalas'. Kogda dyhanie vosstanovilos', ona potyanulas' za portsigarom, nadeyas' v dushe, chto gospodin Frost zabyl o svoem voprose. Nadezhda byla naprasnoj. Razumeetsya, Tim ni o chem ne zabyl. Navernoe, nado bylo kashlyat' podol'she! Po men'shej mere, polgoda ili god! Ne sledovalo toropit'sya! Oh, ne sledovalo! A luchshe by bylo poperhnut'sya tak, chtoby nenadolgo popast' v bol'nicu. I esli by ne ozhidavshij pomoshchi Daniel, |miliya tak i postupila. - YA zhdu otveta, gospozha Zmanovski! - gromovym raskatistym golosom potreboval Tim. - O stolknovenii kakih dvuh mashin idet rech'?!! - Avtomobile gospodina Sarazina i vashem, gospodin Frost, - nezhnym elejnym golosochkom provorkovala |miliya. A potom uverenno dobavila: - Da chto vy tak volnuetes'? Vse zhe horosho zakonchilos'! Vash limuzin - celehonek! - Udivlyayus', kak emu eto udalos'! Posle vseh stolknovenij, ezdy po peresechennoj mestnosti i pogruzheniyu na dno bolota! V samuyu serdcevinu tryasiny! - Vyrazite svoyu blagodarnost' proizvoditelyam takoj zamechatel'noj marki! - vdohnovenno posovetovala |miliya. - V blagodarnost' za reklamu oni vam podaryat eshche odin takoj zhe velikolepnyj limuzin. - Luchshe vam! - otrezal Tim. - CHtoby moj vy, nakonec, ostavili v pokoe! - U menya est', - ulybnulas' |miliya. - No ot voznagrazhdeniya ya ne otkazalas' by! - |h, i pochemu tol'ko Allan ne promahnulsya? Ili ne vystrelil chut'-chut' pozzhe? Lezhali by na pogoste dva tela. Ryadyshkom! - YA lezhu ryadom tol'ko s muzhskimi telami! I nikogda - s zhenskimi! Takovo moe kredo. I ya ego ne izmenyu do grobovoj doski! |miliya rezanula vozduh rukoj, v kotoroj derzhala mundshtuk. Iskry ot zazhzhennoj sigarety razletelis' v raznye storony. Odna popala na bryuki Tima. - Gospozha Zmanovski, preduprezhdayu, eshche odno nelovkoe dvizhenie i k koncu puti eta preslovutaya "grobovaya doska" budet vam obespechena. Uveryayu vas, ya ne shuchu. - No vyshlo zhe nechayanno... - zhalobnym tonom vozrazila |miliya. - Esli hotite, ya kuplyu vam drugie bryuki vmesto etih. - Da? I kakie imenno? - sarkastichno sprosil Tim. - Tureckie sharovary? Ili pojdete dal'she i priobretete dlya menya shotlandskuyu yubku - kilt? - A chto? U vas - strojnye nogi, gospodin Frost. - Blagodaryu. No po staroj privychke, vyrabotannoj godami, budu nosit' bryuki. Te, kotorye sam vybirayu i pokupayu. Kstati, my pod®ezzhaem... Sejchas utochnim po karte... Da... gde-to zdes'... nepodaleku... Esli eto vozmozhno, gospozha Zmanovski, pomolchite i ne otvlekajte menya. Mestnost' neznakomaya, pustynnaya. My mozhem zabludit'sya. - Net-net! Pozhalujsta! Bud'te predel'no vnimatel'ny! My dolzhny pospet' k sroku! Obyazatel'no! Tim i |miliya pri oboyudnom molchanii vozzrilis' na dorogu, po kotoroj dvigalas' ih mashina. Ot napryazheniya i volneniya |miliya dazhe zabyla o sigaretah, hotya nervy ee byli na predele. Mesto, gde derzhali v zatochenii Daniela, okazalos' roskoshnoj villoj, stoyashchej na zhivopisnom morskom beregu. Nichego podozritel'nogo vokrug zamecheno ne bylo. Dvizheniya tozhe nikakogo. Tim i |miliya vybralis' iz mashiny i osmotrelis'. - Idem v dom, - reshitel'no ob®yavil Tim. |miliya soglasno kivnula. Ona sgrebla v ohapku ekipirovku Santa Klausa i poshla vpered. Tim s dvumya paketami, polnymi produktov, dvinulsya za nej. Pereshagnuv porog gostinoj, |miliya gromko prokrichala: - |-gej! Est' kto-nibud'?!! Otzovites'! Kogda v gostinoj cherez sekundu poyavilsya Daniel, |miliya vyronila iz ruk veshchi i rasteryanno sprosila: - Denni... a pochemu ty... odet? On rassmeyalsya i posmotrel na molchavshego Tima: - A pochemu ya ne mogu byt' odetym? Tim skeptichno usmehnulsya i nevozmutimo otvetil: - Gospozha Zmanovski polagala, chto obnazhennogo istoshchennogo zalozhnika zamurovali v kamennoj kladke ledyanogo pogreba. - Mili, eto pravda? - Daniel perevel vzglyad na |miliyu. Potom s interesom vozzrilsya na klad', lezhashchuyu u ee nog. - A eto chto takoe? - Kostyum Santa Klausa, - besstrastno prokommentiroval Tim. - CHto?!! Daniel rashohotalsya. - My privezli den'gi... - probormotala |miliya, nakonec, ochnuvshis'. - Kakie den'gi? Ah, da!.. Mili, neuzheli ty ne ponyala, chto bred pro kartochnyj dolg - rozygrysh? Prosto ya hotel, chtoby my pobyli vmeste. Dogovorilsya s roditelyami svoego priyatelya o tom, chtoby zanyat' na uik-end etu villu. YA... - Vot! - |miliya povernulas' k Timoti. - Polyubujtes'! Kovarstvo zmeya vo vsej krase! - Kak i pustogolovost' ryby! - dobavil tot, ne otvodya svoego vzglyada. - Vy - soobshchniki! - vypalila |miliya. - Net! - Zmej! Boa-Konstriktor! - Piran'ya! - Mama, papa, konchajte ssorit'sya! Pereodevajtes' i pojdem kupat'sya! - strojnyj vysokij semnadcatiletnij Daniel, podhvativ kostyum Santa Klausa, ustremilsya k vyhodu. Potom oglyanulsya u poroga i s hitrym prishchurom sprosil: - Otgadajte, kto roditsya ot soyuza Boa-Konstriktora i Piran'i? - CHudovishche! - voskliknula |miliya. - Osel! - ob®yavil odnovremenno s nej Tim. Denni gromko rassmeyalsya i vozrazil: - Oshibaetes', dorogie roditeli! Rodilsya ya! Daniel! Kotoryj vas oboih chertovski lyubit! S etimi slovami Denni skrylsya. - Vot! Pozhalujsta! V ego vozraste ya gotovilas' stat' mater'yu! - zayavila |miliya. - A on... on... - Boyus', chto pri vsem zhelanii stat' mater'yu u Daniela ne poluchitsya ni v semnadcatiletnem, ni v kakom-libo drugom vozraste, - usmehnulsya Tim. - Uveren, rano ili pozdno on stanet otcom i nikem drugim! Kak ya v svoe vremya. - Vot-vot!!! Vy postaralis', chtoby rodilsya imenno mal'chik i unasledoval famil'nuyu samouverennost' i kovarstvo Frostov! - A takzhe legkomyslie i ekscentrichnost' Zmanovski, kotorye v moi plany ne vhodili! - nezamedlitel'no pariroval Tim. - YA ne ostanus' v etom logove, polnom zmej, ni odnoj lishnej minuty! YA uezzhayu! - YA tozhe. No mne - v druguyu storonu. - CHto vy hotite etim skazat'? - vskinulas' |miliya. Tim otvetit' ne uspel. Potomu chto s morya donessya golos Daniela: - Mama, papa, gde vy tam?!! Posmotrite na menya!!! Mrachnye, nahmurennye Tim i |miliya podoshli k raspahnutomu nastezh' francuzskomu oknu. Po beregu, odetyj v shubu i olen'i unty, vydelyvaya vsevozmozhnye "pa" nogami, nosilsya, nacepiv borodu i usy i nahlobuchiv shapku, Daniel. - Prisoedinyajtes'! My budem odevat' ego po ocheredi! I zahvatite produkty! YA strashno goloden! - zadorno prokrichal on. |miliya i Tim odnovremenno vsplesnuli rukami, pokachali golovoj, potom posmotreli drug na druga i zvonko rassmeyalis'.