Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Aleksandr Bondar'
     Email: abondar2002@yahoo.ca
     Date: 10 Feb 2003
     Kommentarii i vpechatleniya o proizvedenii
---------------------------------------------------------------
      Po voprosu o kommercheskom rasprostranenii tekstov
proizvedenij Aleksandra Bondarya obrashchajtes' k avtoru.
 E-mail:  abondar2002@yahoo.ca.
 Adres: Alexandre Bondar 1660, Bloor Street East, Unit 816,
Mississauga, Ontario, L4X-1R9, Canada. Telefon: (905) 625-8844
---------------------------------------------------------------







     God  1992-oj. Gde-to  v YUgoslavii. Solnce  s chas uzhe, kak opustilos' za
verhushki vysokih derev'ev, i v lesu bylo ochen' temno. Tol'ko tusklaya Luna to
tam,  to tut  pokazyvala  sebya v  gustoj listve. Tri cheloveka,  v  pyatnistyh
kurtkah, probiralis' skvoz' chashchu. Oni s trudom mogli videt'  drug druga. Dva
avtomatnyh dula tiho pokachivalis' - v temnote ih mozhno bylo ne razglyadet'.
     Uzhe  proshlo  bol'she chasa, a les vse ne zakanchivalsya. Dvoe ostanovilis',
uslyshav  za spinoyu tresk such'ev i  chto-to  russkoe,  ochen' maternoe.  |to ih
tovarishch,  chto  kovylyal  sledom, ruhnul, zacepivshis' za kakuyu-to  koryagu.  On
medlenno  i nelovko  podnyalsya,  bormocha pri etom  groznye, no neponyatno kuda
napravlennye rugatel'stva. Dvoe molchali, nablyudaya za nim.
     Sputnik ih prodolzhal rugat'sya, rastiraya ushiblennoe koleno.
     - Tiho! - Poslyshalos' po-russki, no  koryavo. - Zdes' mnogo  NATO. Ochen'
opasno. Nel'zya govorit' gromko. NATO mogut uslyshat'.
     Russkij chto-to proburchal v  otvet, i vse  troe dvinulis'  dal'she vglub'
lesa  -  tuda,  gde sovsem  nichego  ne  vidnelos', gde  tol'ko  rasplyvchatye
ochertaniya vetok, slivayas', tayali v temnote.
     Voobshche, on byl ne sovsem russkim, o  chem govorili ego smuglaya vneshnost'
i kavkazskij akcent.
     - Otdohnem, - skazal odin iz provodnikov i prisel na travu.
     Kavkazec obernulsya.
     - YA ne ustal, - brosil on rezko. - Otdyhat' budem posle.
     - Nel'zya, - otvetil provodnik. - Idti eshche dolgo. Nado otdohnut'.
     Po tonu, kakim eto prozvuchalo, kavkazec ponyal: vozrazhat' ne stoit.
     On  upal  na  travu.  Lic lyudej  ryadom bylo  ne  razobrat'  sejchas i ne
razobrat'  voobshche  nichego  - vse  pokryval  nochnoj  mrak. Tol'ko  list'ya nad
golovoj peresheptyvalis', vstrevozhennye veterkom. Hotelos' kurit', no  kazhdyj
znal, chto ob etom nel'zya dazhe dumat'.
     - Otkuda ty? - Negromko sprosil kavkazca odin iz provodnikov.
     - S Kubani, - otvetil tot.
     - Kakoj gorod?
     - Krasnodar.
     -  Krasnodar? Net, ne slyshal. U  nas tut v otryade odin russkij byl -  s
Leningrada. Horoshij boec. S kazhdogo boya po dve golovy  v meshke prinosil. Ego
musul'mane v plen vzyali. Mne rasskazal potom odin nash, kotoryj s nim v plenu
byl.  Kogda musul'mane etogo russkogo  pytat' nachali, on  sam  ruku  v pechku
polozhil. Te ego stali uvazhat' - bez pytok zastrelili.
     Kavkazec smotrel na  rasskazchika, ne  vidya ego.  On pochuvstvoval,  kak,
vdrug, stalo holodno i neuyutno.
     - CHto, sil'no pytayut?
     - Sprosi u Milosha, - serb  kivnul v storonu drugogo provodnika i hriplo
zahohotal. - No tol'ko on tebe  ne otvetit. Emu musul'mane yazyk otrezali. No
ubit' ne uspeli. On vyrval  nozh u  odnogo iz  nih i ubil oboih, kotorye  ego
pytali.  Potom ubezhal. Obychno musul'mane kastriruyut plennogo i - tailandskij
galstuk, kak ih vashi chechency nauchili:  v gorlo - nozhom  i vytyagivayut  ottuda
yazyk. Dolgaya smert'... Esli nas musul'mane zahvatyat, luchshe srazu sebya ubit'.
-  On  pomolchal,  naslazhdayas'  vpechatleniem,  kakoe  dolzhen  byl  proizvesti
rasskaz.  Serb  chuvstvoval,  chto  kavkazcu  ne  po  sebe. Tot  ne otvechal, i
rasskazchik prodolzhal govorit'  svoim  tihim, no vnyatnym  shepotom.  - Milosh -
horoshij soldat.  U nego na schetu vosemnadcat' musul'man  i  chetyre  NATO. On
poklyalsya mstit' za  rodnyh. Kogda v ego derevnyu  prishel otryad  OON, eto byli
musul'mane v ih  forme. Oni ubili vseh.  Kazhdomu,  dazhe detyam, otrubali  tri
pal'ca na ruke - kotorymi krestyatsya. Ego zhenu nasilovali, a potom  rezali na
kuski. Golovu ee  povesili na dereve.  Detej  zakopali  zhivymi. A  potom ego
roditeli  pogibli, kogda NATO bombili gorod. Ih samolety brosali bomby tuda,
gde byli tol'ko doma lyudej, bol'nicy, shkoly. My sbili odin samolet i vzyali v
plen letchika.  On rasskazal,  chto ih generaly hotyat bol'she mertvyh  i bol'she
razrushennogo. - Serb  pomolchal. - My  s  etim letchikom  vse to sdelali,  chto
musul'mane s plennymi: kastrirovali, a potom - tailandskij galstuk. On ochen'
nas  prosil, chtob my ego zastrelili... - Kavkazec  po golosu chuvstvoval, chto
rasskazchik ulybaetsya. -  Pozavchera ya  foto videl. Tam horvat stoit  i golovu
nashego  derzhit otrezannuyu  - trofej takoj. My ee  u ubitogo  oficera  ihnego
nashli.  On  i eshche  neskol'ko ih soldat v  sele horvatskom pryatalis'.  - Serb
pochesal za spinoj i mrachno splyunul v travu. - Net bol'she togo sela. I voobshche
nichego net tam  - ugli tol'ko i  kosti obuglennye... Ladno, - on privstal. -
Poshli, idti nado.
     Vse  troe  podnyalis'   i  molcha  dvinulis'  dal'she,   razdvigaya  rukami
perepleteniya gustyh zaroslej i kolyuchih, torchashchih vo vse storony vetok.
     Kogda  obhodili  storonoj  nebol'shuyu polyanu,  pokazalos',  chto  tam, za
derev'yami,  pochti kak  dnem: siyayushchij disk Luny oblival  tishinu vokrug  svoim
svetom, vydavaya tam i tut fantasticheskie siluety.
     Polyana  ostalas'  pozadi v neskol'kih metrah, i tut  kavkazec zamer  na
meste.  Skvoz' polumrak i  vetki derev'ev on yasno  razlichal sejchas ochertaniya
treh figur v kaskah. Ruka ego popolzla k torchashchej iz-pod kozhanogo armejskogo
remnya rukoyatke brauninga.  No  edva  on uhvatilsya  za  pistolet,  kak tishinu
vzorvali  tri   korotkie  avtomatnye   ocheredi.  Oba  ego  sputnika  meshkami
povalilis' v travu.  Kavkazec stoyal, kak  paralizovannyj. On  boyalsya dyshat'.
Dvoe v kaskah shagnuli k nemu iz kustov. |to byli natovskie soldaty. Dva dula
razglyadyvali ego v upor.
     - No! - Zakrichal  on vse, chto znal  po anglijski. - No! Ne strelyajte! YA
uzhe sdayus'.
     Medlenno,  dvumya pal'cami, on izvlek iz-za  poyasa  pistolet i otshvyrnul
ego v storonu kak mozhno dal'she, posle chego podnyal vysoko vverh obe ruki.


     - Imya!
     - Artur.
     - Familiya!
     - Gadzhibov.
     - Otkuda?
     - Iz Krasnodara.
     Blondin v beloj rubashke, verhnie tri pugovicy kotoroj byli rasstegnuty,
zheval  vo rtu  okurok. Ruki on pryatal v karmanah belyh otutyuzhennyh bryuk.  Na
stule pered  nim sidel  borodatyj kavkazec. Tot tupo razglyadyval napolnennuyu
sdavlennymi okurkami farforovuyu pepel'nicu.
     - Kak popal v YUgoslaviyu?
     Kavkazec molchal, prodolzhaya smotret' v storonu.
     - Tebya sprashivayu.
     - Vashim lyudyam ya uzhe vse skazal.
     -  Pohozhe,  ty  ne ponyal eshche,  gde  nahodish'sya.  - Blondin s  interesom
smotrel na kavkazca. - My umeem razgovorit' lyubogo.
     Kavkazec, ne otryvayas', glyadel na pepel'nicu.
     - YA vse uzhe skazal.
     Krome  nih v komnate byl  eshche usatyj  bryunet v myatoj  rubashke. On sidel
pryamo  na  stole,  svesiv  nogi  i  molcha  kuril.  Skvoz'  zashtorennye  okna
probivalis' ochertaniya  neboskrebov  - tipichnyj pejzazh bol'shogo amerikanskogo
goroda.
     Otkrylas' dver', i v komnatu voshla akkuratno odetaya sekretarsha.
     -  Would  you  like  a  coffee?  -  Pointeresovalas'  ona,  vygovarivaya
poslednee  slovo cherez  "a", kak eto delayut obychno  amerikancy, vopreki vsem
pravilam oksfordskogo proiznosheniya.
     - No. Thank you. - Otpustil ee blondin.
     Dver' za  sekretarshej  zakrylas'.  Usatyj bryunet razdavil v  pepel'nice
okurok i, vstav so stola, podoshel vplotnuyu k kavkazcu.
     -  Nenavizhu  chernyh,  -  spokojno vygovoril on,  razglyadyvaya Gadzhibova.
Potom,  vdrug,  s razvorotom nanes  emu  sil'nyj pryamoj udar  v chelyust',  ot
kotorogo kavkazec sletel na pol, perevernuv stul.
     Bryunet delovito  razmyal kulak. Gadzhibov,  sidya na polu, shiroko  raskryl
rot i, zapustiv tuda gryaznye  pal'cy, prinyalsya kovyryat'sya. Dovol'no skoro on
izvlek naruzhu oblomok zuba. Pal'cy i rot u Gadzhibova byli peremazany krov'yu.
S  lyubopytstvom razglyadev nahodku, on  brosil ee na  kover.  Usatyj  nadavil
knopku. Kogda poyavilas' sekretarsha, on bystro obernulsya k nej:
     - Please,  go down stairs and fetch as  two Big Macs  and two Cokes and
that'll be it for the day.
     - O.K, sir, - sekretarsha vyshla, dazhe ne vzglyanuv na Gadzhibova, kotoryj,
vdrug, podal golos:
     - Kurit' hochu.
     Bryunet  vzyal so stola pachku "Marlboro'', i,  vybiv ottuda shchelchkom  odnu
sigaretu, brosil ee kavkazcu. Tot  podnyalsya, derzha sigaretu vo  rtu, koe-kak
otryahnulsya i vyrazitel'no splyunul na pol. Potom sprosil:
     - A ognya?
     Usatyj glyanul na nego s nenavist'yu.
     - Just a moment!
     ...Vtoroj raz Gadzhibov podnimalsya s pola uzhe ne bystro. Pravoj rukoj on
derzhalsya o stul, levoj - priderzhival razbituyu chelyust'. Usatyj zhestom otozval
svoego  kollegu  v storonu  i,  ne  svodya  glaz s  usazhivayushchegosya Gadzhibova,
negromko skazal:
     - Nado budet svyazat'sya s nashimi lyud'mi v Krasnodare. Esli eto to, chto ya
dumayu, predstoit ser'eznaya rabota.
     - Nadeyus', chto ty oshibaesh'sya, -  blondin prodolzhal stoyat', derzha ruki v
karmanah.
     Usatyj poglyadel  na  Gadzhibova,  na pepel'nicu  s goroj  okurkov. Potom
zadumchivo pochesal podborodok:
     - YA tozhe nadeyus'.




     Iz-pod krovati  rasserzhenno zatarahtel  budil'nik, chto oznachalo: sejchas
polvos'mogo utra.  Sergej  perevernulsya na spinu  i otkryl glaza.  Budil'nik
tushit' ne stal  - podozhdal, poka dozvenit. Ne glyadya, nashchupal  radio, vklyuchil
ego i zapustil ruku pod krovat'.
     -    ...azerbajdzhanskie    vojska    otbili   ataku.    Kak    soobshchaet
"Azerbajdzhaninform",   armyanskie   boeviki   poteryali   pyatnadcat'   chelovek
ubitymi...
     Sergej izvlek zazhigalku i myatuyu pachku "Monte-Carlo".
     - ...o sobstvennyh poteryah azerbajdzhanskaya storona ne soobshchaet.
     On chirknul zazhigalkoj i s naslazhdeniem zatyanulsya. S potolka  donosilis'
ravnomerno  hrustyashchie zvuki, slovno by komu-to  tam peremalyvali kosti - eto
tol'ko chto probudivshijsya sosed sverhu myal trenazher.
     -   ...po  soobshcheniyam   iz  armyanskih  istochnikov,   vchera   v  polden'
azerbajdzhanskaya storona  predprinyala  nastuplenie  v  rajone  sela  Ashkenar.
Pogiblo okolo dvadcati  chelovek. V  osnovnom  - mirnye zhiteli. V perestrelke
ubito tri azerbajdzhanskih omonovca.
     Tetya  ne lyubila,  kogda  Sergej  kuril  v  kvartire,  no ego  eto  malo
bespokoilo.
     - ...azerbajdzhanskaya storona nikak ne prokomentirovala eto soobshchenie. V
efire "Radio  Rossii".  Vy  slushaete  poslednie  izvestiya.  Sejchas v  Moskve
prohodyat   odnovremenno  dva  mitinga.  Odin,   na  Manezhnoj  ploshchadi  -  on
organizovan  "Trudovoj Rossiej"  i  "Trudovoj  Moskvoj".  Sobravshiesya  zdes'
podderzhivayut postanovleniya  Verhovnogo  Soveta Rossii i trebuyut  nemedlennoj
otstavki Prezidenta i Pravitel'stva...
     Sergej razdavil  nedokurennuyu  sigaretu  o  gryaznoe dno  pepel'nicy  i,
zevaya, podnyalsya.
     Tetya - pozhilaya  zhenshchina v myatom  halate i s koe-kak vzbitoj  pricheskoj,
stoyala na kuhne  u plity i chto-to podzharivala. Sergej, vojdya,  potyanul nosom
vozduh, no ponyat'  - chto  imenno,  tak i ne  smog. Tetya  prihodilas' sestroj
materi Sergeya, i on  zhil  u nee uzhe dva  goda -  s teh por  kak perebralsya v
Krasnodar  iz  svoego rodnogo Novokubanska. Sergej akkuratno  platil tete za
zhil'e  i edu, no otnosheniya ih uverenno  uhudshalis' v  poslednie mesyacy, i on
razmyshlyal nad tem, chtoby kuda-nibud' otsyuda s容hat'.
     - Opyat' dymil v kvartire? - Tetya smotrela na nego s nepriyazn'yu.
     Sergej, ne otvetiv, pobrel v vannuyu.
     -  Sgorish'  kogda-nibud', kak  tvoj  otec! - Serdito brosila  emu vsled
tetya.
     S otcom Sergeya proizoshel raz odin nepriyatnyj sluchaj. Tot  kak-to sp'yanu
zadremal v posteli i nepotushennyj okurok zadymilsya, upav  na prostyn'. Ogon'
ne uspel tolkom razgoret'sya - doma poyavilas' zhena.
     Tetya mnogo raz vspominala eto epizod Sergeyu. Istoriya s goryashchim okurkom,
padayushchim  v postel', stanovilas' semejnym predaniem i s techeniem vremeni vse
prodolzhala obrastat' novymi  i  novymi podrobnostyami, v osnovnom, nelestnymi
dlya geroya. Tetya ne lyubila otca Sergeya i ne hotela delat' iz etogo tajny. Ona
vse vremya  tverdila,  chto  sestra ee sotvorila v  svoe  vremya ochen'  bol'shuyu
glupost', vyjdya zamuzh za etogo cheloveka. V otvet na zamechanie Sergeya, chto ne
sluchis' takoj gluposti, on by i ne rodilsya, tetya vsegda dobrodushno otvechala,
chto eto bylo by luchshe dlya vseh.
     Umyvshis'  i pochistiv zuby, Sergej sel  za stol.  Tetya yavno ploho spala.
Sergej ponyal,  chto v  ego interesah s容st' zavtrak  bystree i bystree otsyuda
ubrat'sya.
     Tete ego bylo pod  sem'desyat. Ona pobyvala kogda-to zamuzhem,  no muzh ee
umer srazu posle vojny, i detej  oni  zavesti  ne uspeli. Tetin harakter byl
chrezvychajno  tyazhel, i edinstvennoe, chto Sergeya derzhalo tut, eto plata za edu
i zhil'e - otnositel'no nebol'shaya.
     - CHto,  ne  nravit'sya?! - Tetya  brosila na  plemyannika zlobnyj  vzglyad,
uvidev, kak tot bez interesa kovyryaetsya v svoej tarelke. - Ne restoran?!
     Sergej pozhal plechami.
     - Normal'no.
     - Normal'no! -  Tetya chut' ne  poperhnulas' ot vozmushcheniya. - Ne sidel ty
golodnyj!  Papochka za toboj, kak za grudnym  hodil! Ot  togo takoj  duren' i
vyros! A ya by tebya  porola! Kazhdyj  den'!  Do  krovi by  porola! CHtob  shkura
slazila!
     Sergej podumal o tom, chto mnogie pozhilye lyudi, ne imeyushchie detej, tyazhelo
eto perenosyat pod starost'. Vsluh on, konechno, nichego ne skazal.
     On vyshel iz doma spustya minut pyatnadcat'. Stoyalo utro, ne po dekabr'ski
teploe.  Sneg, vypavshij  s  vechera, uzhe rasstayal. Zemlya,  trotuar,  derev'ya,
davno prostivshiesya so svoimi list'yami - vse pochernelo i nabuhlo ot vlagi. Na
nebe ne bylo vidno sejchas ni odnogo oblachka. Gde-to  na vostoke  podnimalas'
yarko-oranzhevaya zarya, obeshchaya yasnyj solnechnyj den'.
     Sergej  posmotrel na chasy. Vremya u  nego  eshche  est',  mozhno osobenno ne
toropit'sya.  Redakciya  gazety  "Demokraticheskaya  Kuban'", gde  on  -  Sergej
Makarov  dva  goda  uzhe rabotal shtatnym reporterom,  nahodilas'  v  poluchase
hod'by ot ego doma.
     ...Andrej  Nikitchenko -  shtatnyj avtor "Demokraticheskoj  Kubani" provel
tyazheluyu noch'. V glazah  u nego ryabilo, vo rtu razmestilas' pustynya - goryachaya
i  gor'kaya  na  vkus. Stakan krepkogo  chayu  i pol-pachki "YAvy"  na zavtrak ne
pomogli razveyat'  etogo oshchushcheniya. Myslennomu  vzoru Nikitchenko predstavlyalsya
sejchas  kommercheskij  larek,  chto  v kvartale ot  redakcii, gde  na  vitrine
krasovalis' akkuratnye butylki s  bescvetnoj zhidkost'yu. Podumav,  Nikitchenko
zazheg  eshche  odnu sigaretu i, nakinuv  kurtku, nespeshnymi shagami vybralsya  iz
kabineta.
     ...Prohodya  po  ulice,  Sergej  uvidel  kuchku   lyudej,  stolpivshihsya  u
pod容zda.  On  podoshel  blizhe. Telo,  prikrytoe  beloj prostynej, lezhalo  na
trotuare  ryadom s  bordyurom.  Kraeshkom  iz  pod  prostyni  vyglyadyvalo  dulo
pistoleta, kotoryj pokojnik vse eshche prodolzhal szhimat' v ruke.
     -  Nichego  interesnogo!  - Patrul'nyj  v forme  grubo shvatil Sergeya za
ruku.
     Potyanuv nosom, Sergej  ponyal, chto tot  p'yan.  Sporit'  ne  stal.  Molcha
otoshel v storonu i prodolzhal nablyudat' za proishodyashchim.

     ...Redakciya   gazety   razmeshchalas'  v  dvuhkomnatnoj   kvartire   vnizu
pyatietazhnogo zdaniya, kakih  nemalo poyavilos' tut v hrushchevskie vremena.  Odna
iz  komnat byla chem-to  vrode  rabochego kabineta  treh shtatnyh avtorov "Dem.
Kubani",  kotorye, sobstvenno,  i  delali  vsyu  gazetu. Krome  Nikitchenko  i
Makarova zdes' trudilsya eshche odin ih kollega - Vadim Romashov, no on vchera eshche
uehal  v komandirovku  v Majkop,  i vozvrashchenie ego ozhndalos'  tol'ko  posle
obeda. Vtoruyu komnatu zanimali  stol glavnogo  redaktora i para komp'yuterov.
Odna iz dvuh komp'yutershchic vypolnyala takzhe i obyazannosti  korrektorshi, za chto
ej priplachivali dopolnitel'nye groshi.
     Gazeta  "Demokraticheskaya  Kuban'"   vynyrnula  na  volne  glasnosti   i
demokratii  -  v  1990-om godu.  No  sejchas, kogda  na dvore  stoyal 1992-oj,
glavnyj redaktor  ee  - Dmitrij Sergeevich Pokrovskij ponimal:  zvezdnyj  chas
gazety, uvy, pozadi. Kommunizm otoshel v  proshloe,  i  kritika ego  perestala
byt' pokazatelem progressivnosti myshleniya. No, chto samoe  strashnoe - ona uzhe
ne interesovala  chitatelya. Ischez  privkus skandal'nosti, poyavilos' oshchushchenie,
kakoe  byvaet  pri perezhevyvanii  chego-to davno prievshegosya.  Mnogie  gazety
pospeshili prodat'sya  komu-nibud': odni stali neoficial'nymi organami  novoj,
narozhdayushchejsya oppozicii, drugie tesno sdruzhilis' s mafioznymi gruppirovkami.
Pokrovskij i sam  byl  ne proch' prodat'sya  sejchas, no tol'ko beda -  ne bylo
pokupatelya.  On chuvstvoval: gazeta idet k svoemu koncu, i  nedalek tot den',
kogda v pechati poyavitsya poslednij ee nomer.

     ...Makarov uvidel Dimu Vartasteva - reportera  iz "Kubanskoj Molodezhi".
Interesno, kak etot tip uspel?  Sergej posmotrel na chasy. Polovina desyatogo.
Pora v redakciyu, on zdes' i tak zaderzhalsya.

     ...Dmitrij Sergeevich - polnyj muzhchina v  vozraste, s kruglym  obryuzgshim
licom, byl segodnya ne v nastroenii. Ego chto-to ochen' bespokoilo.  Pokrovskij
nervno  perelistal puhlyj potertyj spravochnik, no vidno bylo, chto mysli  ego
ne zdes'. Drozhashchimi pal'cami on vynul  iz razdavlennoj pachki myatuyu sigaretu,
eshche  zachem-to  razmyal ee, posle chego  sunul  v rot. Zatem posmotrel, kak  ot
kipyatil'nika,  opushchennogo   v  chashku  s  vodoj,  otdelyayutsya  pervye,  robkie
puzyr'ki.  V  tot  moment,  kogda  Nikitchenko prosharkal  mimo  po  koridoru,
Pokrovskij  zazheg  sigaretu  i,  glyadya  na  tleyushchij  konchik  ee,   sudorozhno
zatyanulsya.
     Nikitchenko, dokovylyav do dveri, otkryt'  ee  ne uspel.  On uvidel,  kak
dver' raspahnulas'  emu  navstrechu,  i pered  nim voznikla  roslaya figura  v
chernoj  kozhanke. Nikitchenko instinktivno  shagnul  nazad,  i v  tot zhe moment
chto-to  besshumno  stuknulo ego  -  tochno  v lob. Ubijca,  opustiv  pistolet,
spokojno perestupil cherez trup i napravilsya k redaktorskomu kabinetu. Sledom
za nim poyavilis' eshche chetvero. Kazhdyj derzhal nagotove pistolet  s glushitelem.
Vse  proishodilo bystro.  Odin  ostalsya stoyat' u dveri. Drugoj napravilsya na
kuhnyu.  Potom  vernulsya  i, ne opuskaya stvola, proshel v komnatu, sosednyuyu  s
redaktorskim kabinetom. Obychno zdes' rabotali Makarov, Nikitchenko i Romashov.
Sejchas  ne bylo  nikogo:  Makarov  opazdyval,  Romashov ne  vernulsya  eshche  iz
Majkopa, a Nikitchenko lezhal v koridore s prostrelennym cherepom.

     ...Kogda  Pokrovskij uslyshal shagi  za dver'yu i udar  ob pol, ego slovno
paralizovalo. On  ne  migaya  ustavilsya  na  dvernoj  proem,  gde  totchas  zhe
poyavilas' figura krepko slozhennogo kavkazca, nebritogo, s pistoletom v ruke.
Dulo,  uvenchannoe  tyazhelym  nabaldashnikom, tupo  glyadelo  v  lico redaktoru.
Belyj, kak  budto, uzhe pokojnik, Pokrovskij ne mog dazhe  poshevelit'  yazykom.
Odna  iz komp'yutershchic  diko vzvizgnula  -  slovno  koshka,  kotoroj  nechayanno
prishchemili hvost.  Usatyj tip, chto stoyal za spinoj kavkazca, rezkim dvizheniem
vybrosil vpered ruku s pistoletom. Stvol ego zatryassya ot sudorozhnyh hlopkov.
On ne prekratil strel'bu, poka ne vypustil vsyu obojmu. Glaza u nego nalilis'
krov'yu, kak u byka: s polminuty on molcha razglyadyval dva tela, razvorochennyh
pricel'nymi vystrelami.
     Kavkazec v kozhanoj kurtke prodolzhal derzhat' na pricele redaktora.
     - Mne nuzhno to, chto ty vchera poluchil ot Makarova, - skazal on spokojno.
     Pokrovskij  s  usiliem razzhal chelyusti. Sigareta  vypala  u nego izo rta
pryamo na stol.
     -  U menya nichego  net,  - vygovoril on, zaikayas'.  Zuby u nego drozhali,
yazyk ne slushalsya. - On vse zabral, nichego ne ostalos'. U menya net, pravda...
     Kavkazec prodolzhal stoyat', izuchayushche razglyadyvaya Pokrovskogo.
     - Vy dolzhny mne verit', - prolepetal tot. - YA ne obmanyvayu.
     - YA veryu. - Kavkazec ravnodushno spustil kurok.
     Redaktor  vzdrognul vsem  telom.  Potom  tyazhelo  s容hal  vniz. Kavkazec
opustil pistolet  i posmotrel  na chashku s kipyashchej vodoj. On  otodvinul  yashchik
redaktorskogo stola i, vytashchiv dvumya pal'cami kipyatil'nik, polozhil ego pryamo
na bumagi.
     - Pojdem,  -  brosil  on usatomu, kotoryj s interesom  glyadel,  kak nad
stolom podnimaetsya strujka dyma.
     Vse  chetvero  vyshli  v  pod容zd, ostaviv dver'  v redakciyu priotkrytoj.
Kavkazec v kozhanke zatknul  za poyas svoj  pistolet i sunul v rot sigaretu. V
pod容zde bylo temno: lampochku vyvintili eshche na toj nedele. S ulicy poyavilas'
zhenshchina v sbitom platke  i s koshelkoj. Ona  boyazlivo  pokosilas'  na pyateryh
muzhchin s ugryumymi fizionomiyami i, tyazhelo stupaya, napravilas' na vtoroj etazh.
Kavkazec molcha poglyadel ej vsled.
     - CHego zhdem? - Sprosil usatyj neterpelivo.
     - Ne rypajsya. - Kavkazec chirknul zazhigalkoj i vypustil izo rta dym. On,
vdrug,  zametil  vysokogo parnya,  bystrym shagom  peresekayushchego ulicu  s  toj
storony.  - Stop!  - Kavkazec vydernul pistolet iz-za  poyasa  i  sdelal znak
ostal'nym. - Spryatalis' bystro!
     Vse  pyatero  dostali  oruzhie  i  otoshli v storonu, zataivshis' vo  mrake
pod容zda. Kavkazec potushil sigaretu o gryaznuyu,  pochemu-to  sklizkuyu stenu  i
brosil sdavlennyj  okurok v ugol, gde v  temnote pobleskivala bol'shaya chernaya
luzha. On pripodnyal dulo i vzyal na pricel prostranstvo, gde srazu zhe okazhetsya
tot, kto  v  sleduyushchuyu  minutu vojdet  v pod容zd. Palec plavno  opustilsya na
teplyj eshche kurok...
     Makarov,  podhodya  k pod容zdu, uvidel muzhchinu s  avos'koj v  ruke - tot
zakryval klyuchom dver' svoego "Moskvicha".  Sergej  na minutu ostanovilsya -  u
nego razvyazalsya shnurok...
     Muzhchina s avos'koj voshel v pod容zd pervym. Sergeya otdelyala ot nego para
shagov... Vystrela  on ne slyshal. Tol'ko uvidel, vdrug,  kak muzhchina,  shedshij
vperedi oprokinulsya i,  obroniv  avos'ku, upal  na stupen'ki.  Sergej  uspel
otskochit'  v  storonu.  Dulo s glushitelem  vyglyanulo  iz  pod容zda. U Sergeya
ostavalos' mgnovenie, chtoby spasti svoyu zhizn'.
     Soskochiv so stupenek, on spryatalsya za ch'yu-to mashinu. Prozvuchali eshche tri
hlopka.  Tri  akkuratnye  dyrki  legli  na bokovoe  steklo.  Makarov vytashchil
pistolet  i,  ne  celyas',  poslal  v  raspahnutuyu  dver'  dve  puli.  Potom,
oglyanuvshis', perebezhal k "ZHigulyam" u sosednego pod容zda.
     Iz-za pobitogo pulyami "Moskvicha" poyavilis' dvoe s pistoletami nagotove.
Za nimi  - eshche troe. Makarov  poglyadel nazad.  Metra chetyre  otdelyali ego ot
blizhajshego ugla pyatietazhnogo doma. Dobezhav  do ugla, on  rastvoritsya v suete
mnogolyudnoj ulicy. Vysunuvshis'  iz-za  avtomobilya,  Sergej  vzyal  na  pricel
hudoshchavuyu figuru i plavno  spustil kurok. |ho  vystrela  zazvenelo u  nego v
ushah. Makarov uvidel, kak odin  nz presledovatelej vyronil oruzhie i neuklyuzhe
povalilsya na trotuar, shvativshis' rukami  za  prostrelennoe bedro. Ostal'nye
chetvero kinulis' v raznye storony.
     Po "ZHigulyam" udarilo  srazu neskol'ko  vystrelov. No  Sergeya tam uzhe ne
bylo. On ischez za uglom doma.




     Stemnelo.   Malen'kaya  nerovnaya  ulochka  s  dvumya  ryadami   prizemistyh
odnoetazhnyh  stroenij  uhodila  kuda-to vdal'  -  tuda,  gde, mercaya,  tayali
ogon'ki nochnyh perekrestkov. Obychnaya ulochka, iz kakih i sostoyat, v osnovnom,
starye rajony goroda.
     Lena  pribavila  shag,  otojdya  ot  ostanovki.  Poholodalo,  i  odinokie
prohozhie speshili po  svoim  domam: nikomu ne hotelos' zaderzhivat'sya zdes'  v
takuyu  pogodu. Lene - tozhe. Proshlo uzhe tri  s polovinoj  goda s teh por, kak
ona ostavila Tuapse, gde rodilas' i gde zakonchila shkolu. Lena uchilas' sejchas
na tret'em kurse zhurfaka, mel'kaya vneshtatnym avtorom to v odnoj, to v drugoj
krasnodarskoj gazete. Snimala ona nebol'shuyu komnatushku s  otdel'nym vhodom v
chastnom domike, kuda sejchas i napravlyalas'.
     Vchera  Lena pobyvala na koncerte  odnoj zaezzhej znamenitosti,  i teper'
nabrasyvala v ume stat'yu, vspominaya podrobnosti vcherashnego vechera.
     Zdanie  teatra,  gde  prohodilo  meropriyatie,  bylo   oceplenno  stroem
kachkov-omonovcev:  nadezhdy  na  babushek-biletersh u administracii  ne bylo, i
opasalis', kak  by razgoryachennaya tolpa bezbiletnikov vse krugom ne raznesla.
Lenu  tozhe snachala puskat'  ne  hoteli. Administratorsha  - upitannaya dama  v
vozraste i v strogih ochkah nadmenno razglyadyvala moloduyu zhurnalistku i dolgo
smotrela v ee  udostoverenie. Potom, vernuv korochku, razreshila  zanyat' lyuboe
svobodnoe mesto.  No mest  ne bylo, i Lene prishlos' sidet' na polu.  Pravda,
interv'yu ona, vse-taki, poluchila.
     Pevica v grimernoj vyglyadela ne tak energichno, kak na scene. Smotrelas'
ona zamuchenno  i  razgovarivat'  ne  hotela.  Na  voprosy  Leny  otvechal  ee
administrator -  slovoohotlivyj  chelovechek v kruglyh ochkah. "Zvezda" estrady
tol'ko ustalo kivala, soglashayas' so vsem, chto tot govoril.
     Sejchas Lena prikidyvala, chto ona napishet v stat'e i dumala o tom, kakoj
zamechatel'noj  byla  by ee  zhizn', esli by  ona sama, vdrug, stala izvestnoj
pevicej.
     Razmyshleniya  byli  prervany:  ch'ya-to  ruka,  vdrug, opustilas'  Lene na
plecho. Ona hotela  vzvizgnut',  no ne uspela: drugaya  ruka bystro  zazhala ej
rot.
     - Tiho! - Uslyshala Lena. - Tol'ko ne nuzhno krichat'. |to - ya.
     Makarov vypustil ee  i shagnul v storonu.  Ruki on  derzhal pered  soboj,
pripodnyav ih, slovno sdavalsya.
     - Ne pugajsya.  - Sergej  poproboval  ulybnut'sya.  On sejchas pohodil  na
zajca, minutu nazad ukryvshegosya ot pul' ohotnikov. - Videla novosti?
     Lena  otoshla  k  zaboru  i  mashinal'no  oglyadelas'. Potom  s  interesom
rassmotrela Makarova.
     - Ty ih vseh ubil? Zachem?
     Ona  pochemu-to  ne ispugalas'. Pochemu - ne ponyala sama. Makarov opustil
ruki.
     - Ty etomu verish'?
     Lena  glyadela na Sergeya, ne otryvayas'. Bylo temno, no  ona  videla, chto
tot tozhe smotrit ej v glaza.
     - Net, - otvetila ona.
     Makarov kivnul.
     - |to luchshe. YA ne hochu, chtoby zavtra soobshchili, chto ya eshche i tebya ubil.
     - Ugrozhaesh'? - Lena prishchurilas'.
     - Net. Pytayus' spasti. CHerez neskol'ko metrov k domu  tebya zhdet smert'.
Esli ty menya sejchas ne poslushaesh', eto budet tvoya poslednyaya oshibka.
     Lena hotela chto-to skazat', no Sergej znakom ostanovil ee.
     - Podozhdi. Slushaj menya.  Vchera ya  otdal Pokrovskomu koe-kakoj material.
Ne znayu  kak, no ob etom  uznali lyudi, kotoryh eto  kasalos'. Sejchas uzhe  ne
vazhno - kak  oni  ob etom uznali. - On  sunul ruki v karmany i  oglyadelsya po
storonam. Vokrug ne bylo ni dushi. Tol'ko pokosivshijsya odinokij fonar' metrah
v  sta  osveshchal put'  zapozdalym prohozhim. Slyshno  bylo,  kak  vdaleke gudyat
redkie mashiny. - Zapomni: eti lyudi ne ostavyat v zhivyh nikogo, kto mozhet hotya
by sluchajno  hot'  chto-to  znat'.  Krome  menya  est'  eshche  dvoe,  s kem  oni
postarayutsya razobrat'sya. Dvoe - ty i Romashov...
     - CHto eto byl za material? - Lena pristal'no  vsmatrivalas' v  temnotu,
pytayas' tam razglyadet' lico cheloveka, kotoryj sejchas stoyal v polutora  shagah
ot nee. - CHto eto za lyudi?
     V temnote Lene pokazalos', chto Makarov usmehnulsya. Usmeshka prozvuchala i
v ego golose.
     - CHem men'she ty budesh' ob etom znat', tem bol'she u tebya shansov ostat'sya
v zhivyh. Znaesh' Krasikova iz ugolovki?
     - Krasikov?  - Lena  udivlenno nahmurilas'. - YA u  nego brala paru  raz
kriminalki...
     - Operupolnomochennyj ugolovnogo rozyska...
     - CHto ty etim hochesh' skazat'? On...
     - A dlya tebya eto udivitel'no? Ty ne znala, chto Krasikov - bandit?
     Lena otstupila eshche na shag nazad. Ona neuverenno vglyadyvalas' v temnotu.
     - Poshli.  -  Sergej shagnul k Lene  i  vzyal ee  za  ruku. -  Pokazhu tebe
koe-chto.
     Devushka otstranilas'.
     - Ladno. Ty idesh' po etoj storone ulicy, ya - po toj. Soglasna?
     Lena smotrela na Sergeya s nedoveriem. Potom vse-zhe kivnula.
     - Dojdesh' do poslednego ugla pered tvoim domom. Dal'she ni shagu...
     - Horosho.
     Sergej otoshel ot  nee i  bystro peresek ulicu.  Zapustiv ruku  v nizhnij
karman  kurtki,  nashchupal tam rukoyatku milicejskogo  makara.  Sergej  postoyal
nemnogo na  meste i oglyadelsya, kak sleduet... Tiho. Tol'ko  veter bespokojno
gudel  v vysokovol'tnyh  provodah;  posvistyvaya,  pytalsya probudit' oto  sna
zakochenevshie derev'ya, chto  rastopyrili  vo  vse  storony  svoi golye koryavye
vetki.
     Dojdya do ugla,  Lena ostanovilas'. Makarov karaulil ee  naprotiv, cherez
ulicu. Lena mogla razglyadet' v  temnote ego siluet. Sergej  mahnul ej  rukoj
dva raza. Lena poslushno napravilas' k nemu.
     -  Kotoraya kalitka  tvoya?  -  Sprosil Makarov negromko,  kogda  devushka
podoshla blizhe.
     Lena obernulas',  i  s  somneniem posmotrela tuda, gde ryady  malen'kih,
neveroyatno  pohozhih odin  na  drugoj domikov  uhodili kuda-to  vglub' ulicy,
teryayas' v nochnom polumrake.
     - CHetvertaya ot ugla.
     Vse okna  v dome,  vozle kotorogo stoyali  Lena s Sergeem,  yarko goreli.
Ottuda, slivayas',  neslis' veselaya muzyka i  p'yanye golosa.  Kto-to vyshel vo
dvor. Golosa stali gromche, otchetlivee.
     - Smotri, chto teper'  budet. - Sergej  vytashchil  iz karmana makar.  Lena
uvidela, kak dulo pistoleta  tihon'ko  blesnulo  v  svete dalekogo fonarya na
sosednej ulice.
     Ryadom sovsem gromyhnul vystrel, vsled za kotorym  poslyshalsya  radostnyj
p'yanyj  vopl'. Sergej nervno vzdrognul i obernulsya. Skvoz' shchel'  v zabore on
razglyadel vo dvore muzhika  v pizhamnyh  shtanah i  rubahe navypusk. Tot stoyal,
tyazhelo  shatayas', szhimaya dvumya rukami dvustvolku.  Vokrug nego begala tolstaya
nemolodaya baba v rastrepannom dranom halate.
     -  Daj mne! - Orala ona ohripshim ot vodki  i ot  tabaka golosom. YAzyk u
nee zapletalsya. - YA popadu! YA popadu!
     - Smotri syuda, - Sergej pricelilsya. - Spryach'sya za ugol.
     Lena otoshla  nazad, i  Sergej tut-zhe  spustil  kurok. Vystrelom kalitku
raspahnulo nastezh'. Ona  kachnulas', tyazhelo zaskripev  na  staryh prorzhavelyh
petlyah. Sekund cherez vosem' oglushitel'no  grohnulo...  Vspyshka  yarko-zheltogo
plameni  udarila  po  glazam.  Iz  okna  doma  naprotiv,  obizhenno zazvenev,
posypalis'  stekla.  Potom  vse  stihlo, tol'ko stolb tyazhelogo chernogo  dyma
tyanulsya kverhu v tom meste, gde tol'ko-chto byla kalitka.
     Sergej uhvatil ruku Leny i krepko szhal ee.
     - Poshli. Bystro.
     Vo  dvore  doma,  u zabora kotorogo  stoyali Lena s  Sergeem, vocarilas'
gluhaya tishina. Tamoshnie obitateli, yavno, zainteresovalis' grohotom na ulice.
     -  CHto eto  bylo?  - Sprosila Lena, kogda oni otoshli kvartala  dva. Ona
vysvobodila svoyu ladon' iz pal'cev Sergeya.
     Tot, kak budto, razmyshlyal o chem-to, no na vopros Leny otvetil srazu.
     - Ruchnaya granata, kotoruyu prikrutili k kalitke. Esli  by  tebya razneslo
na kuski, oni by skazali, chto eto tozhe ya sdelal.
     Lena molchala.  Oni shli bystro,  ne ostanavlivayas', poka ne okazalis' na
Severnoj - odnoj iz central'nyh ulic goroda,  po kotoroj  hodyat trollejbusy.
Ne dojdya nemnogo do ostanovki, Sergej ostanovilsya.
     - Slushaj menya vnimatel'no...
     Zdes' bylo svetlo ot v dva ryada rasstavlennyh fonarej, i Lena s Sergeem
mogli horosho videt' drug druga.
     - Ischezni iz goroda zavtra utrom. Luchshe - segodnya...
     Lena smotrela  ne  na Sergeya.  Ona videla,  kak avtomobili, probegayushchie
mimo nih, sharili farami po kustam, i kak suetlivye teni metalis' ispuganno v
raznye storony, slovno by hoteli ukryt'sya ot slepyashchego bledno-zheltogo sveta.
     - Esli  k  zavtrashnemu vecheru ne uberesh'sya  iz  Krasnodara,  ty stanesh'
trupom. Oni tebya najdut, gde ugodno. - Sergej stoyal zasunuv ruki  v karmany.
Lena smotrela v storonu. - Ponyala?
     - Ty Vadimu soobshchil? - Vdrug sprosila ona.
     Sergej udivilsya voprosu.
     - Mne bol'she delat' nechego?
     - Mozhet, ego uzhe ubili...
     - Mozhet byt'. - Golos u Makarova prozvuchal dostatochno spokojno.
     Lena posmotrela emu v glaza.
     - Tebe eto ne interesno?
     - Ne ochen', - chestno priznalsya Sergej.
     Lena vnimatel'no ego razglyadyvala.
     - Ty takoj zhe, kak etot Krasikov, - skazala ona. - Nichut' ne luchshe.
     - |to posle togo, kak ya  tebya spas? -  Makarov obizhenno kivnul. Esli by
ne  ya,  ty by sejchas s dedushkami so svoimi  razgovarivala. Dazhe "spasibo" ne
skazala...
     Lena vzdrognula.
     - Da, dejstvitel'no. Izvini. - Ona  zamolchala, glyadya sebe pod nogi... -
Spasibo.
     - Pozhalujsta.
     Sergej  usmehnulsya i  dostal iz  karmana  krasnuyu knizhechku  s  zolotymi
bukvami na oblozhke,  raskryl  ee i, povernuv tak, chtoby  padal svet ulichnogo
fonarya, prochital:
     -  Artemina  Elena  Aleksandrovna,  dejstvitel'no  yavlyaetsya  vneshtatnym
korrespondentom gazety "Demokraticheskaya Kuban'".
     Lena  sunula  ruku  v  karman  kurtki,  no  nichego  tam ne  nashla.  Ona
nahmurilas'.
     - Daj syuda. Mne ne smeshno.
     Sergej zakryl korochku  i vernul ee Lene.  On snova hotel ulybnut'sya, no
na etot raz u nego vyshlo chto-to sovsem bespomoshchnoe.
     - Tebe nado bylo karmannikom stat'. Talant propadaet.
     -  U menya  propadaet mnogo  talantov,  -  Sergej usmehnulsya krivo.  No,
vdrug, lico ego  stalo  ser'eznym.  Molodoj chelovek molcha  smotrel na  Lenu.
Devushka opustila glaza. Kazalos', ona znala, chto on sejchas skazhet.
     Mimo   probezhalo   zabryzgannoe   gryaz'yu  "ZHiguli".  Ono   pronzitel'no
vzvizgnulo, zaskol'ziv po mokroj doroge, i v raznye storony poleteli tyazhelye
kom'ya mutnoj i vyazkoj zhizhi. Nachinalsya dozhd'. Neskol'ko krupnyh  kapel' upali
sverhu. Podul mokryj i holodnyj veter.
     Sergej  ulybnulsya  rasteryanno i vinovato.  Potom otkryl rot bylo, no...
slova  prilipli u nego  k yazyku. On  ne znal, chto  govorit' i kak. Lena tozhe
molchala.
     - Mozhet byt', my s toboj uzhe ne uvidimsya, - nachal Makarov. - Hochu, chtob
ty znala... - Sergej oseksya. Lena podnyala na nego glaza.  -  A, vprochem, eto
ne vazhno...
     I otoshel nazad.
     - Schastlivo ostavat'sya.
     On razvernulsya i, ne  oglyadyvayas', bystro poshel proch'. Lena zavorozhenno
smotrela emu v spinu.
     - Do svidan'ya, Serezha, - progovorila ona negromko.
     No Makarov byl uzhe slishkom daleko i ne mog etogo slyshat'.




     Artur podnimalsya iz-za  stola medlenno  i  s  trudom. Nezakonchennaya eshche
butylka, kotoruyu on nelovko zadel loktem, poletela vniz. Vodka  vyplesnulas'
na  parket. Vova -  drug Artura i ego postoyannyj partner po  biznesu sidel v
kresle, vytyanuv nogi i  tyazhelo svesiv golovu. Vse, vokrug proishodyashchee, Vovu
uzhe ne interesovalo. Artur medlenno posmotrel  po storonam. Zashatalsya, no ne
upal.  Postoyav nemnogo  i podumav, on zakovylyal v napravlenii vannoj. Sdelav
tak neskol'ko shagov, Artur chut' ne svalilsya, no vovremya uspel  uderzhat'sya za
holodil'nik. Vova proburchal chto-to nevnyatnoe i snova zatih.
     Prodvigayas' mimo dveri, Artur uslyshal zvonok. Srazu on nichego ne ponyal.
Kakaya-to dryan' nazojlivo zhuzhzhala emu pryamo v ushi. Soobraziv, nachal otkryvat'
dver'.  I  na  poroge  uvidel  Lenu. Ta  derzhala v  rukah  bol'shuyu  sumku  i
ozadachenno glyadela na Artura.
     - Lena prishla, - vygovoril tot medlenno. YAzyk u nego zapletalsya, i rech'
davalas' s trudom. - Zahodi, Lena, ne stoj.
     On povernulsya i tyazhelymi shagami poplelsya dal'she, v vannuyu. Lena, vojdya,
pristroila na polu sumku i zaperla za soboj  dver'. Potom poshla za Arturom i
dolgo smotrela, kak tot bleval, svesivshis'  nad vannoj. Kogda  on  zakonchil,
Lena otkryla  dush i sil'noj struej pustila  holodnuyu vodu. Artur nablyudal za
nej s interesom.
     - Myt'sya hochesh'? - Pointeresovalsya on.
     Lena uhvatila Artura  za shkirku i rezko sunula  ego golovu  pod ledyanuyu
struyu. Tot  zamychal pronzitel'no i gromko. Fizicheski on byl gorazdo sil'nee,
i  Lena  ne  mogla  dolgo  ego  derzhat'. Vypustiv  Artura, ona  otprygnula v
storonu. Tot sidel na  polu;  tyazhelo dyshal i otfyrkivalsya. On sejchas pohodil
na goremychnogo psa, kotorogo ne sumel utopit' nelovkij hozyain.
     Nakonec, ochnuvshis', Artur iskosa razglyadel Lenu. Potom, kachnuv golovoj,
zasmeyalsya. Obizhat'sya on na nee ne umel, i  Lena znala eto. Iz drugoj komnaty
podal svoj golos Vova. No nikto ne ponyal, chto on hotel. Lena zakryla vodu.
     - Artur, - skazala ona. - Mne nado s toboj pogovorit'.
     Dvadcatisemiletnij farcovshchik Artur Bagirov znal  Lenu dva mesyaca. I dva
mesyaca  on  mechtal o tom dne, kogda on  raskroet  pered nej  dveri ZAGSa. No
Artur  ponimal,  chto  mat' ego i  otec  nikogda ne  odobryat takoj vybor: oni
hoteli, chtoby  ih syn zhenilsya nepremenno na cherkeshenke. Bagirov rasschityval,
chto  kogda-nibud'  on provernet  krupnoe  delo,  i  v  karman  lyazhet  summa,
sdelayushchaya ego dostatochno  samostoyatel'nym i nezavisimym  ot voli  roditelej.
Sejchas  emu ne hotelos' zhit'  s  nimi pod  odnoj  kryshej,  i  on predpochital
snimat'  zhil'e.  |to  byla  nebol'shaya  odnokomnatnaya  kvartirka,  ukrashennaya
rasstavlennymi tam i syam pustymi butylkami, bankami iz-pod zagranichnogo piva
i tyukami - bol'shimi i malymi - s dobrom, privezennym iz ocherednogo shop-tura.
     Lena prisela protiv Artura na kortochki.
     - Zavtra ya uezzhayu, - skazala ona  prosto,  bez predislovij. - YA uezzhayu,
Artur, i hochu, chtoby ty odolzhil mne deneg i gazovyj pistolet.
     Levaya brov' u Bagirova popolzla vverh. On vnimatel'no  smotrel na Lenu.
Ta ponyala, chto teper' on protrezvel okonchatel'no.
     - Zachem tebe pistolet?
     Lena opustila glaza.
     -  Mozhet sluchit'sya, chto mne prijdetsya sebya zashchishchat'. Est' lyudi, kotoryh
ya dolzhna sejchas boyat'sya.
     Brov'  u Bagirova  opustilas'. Vyrazhenie glaz  sdelalos',  kak u hishchnoj
pantery pered pryzhkom.
     - Skazhi mne, kto eto, i oni pozhaleyut, chto rodilis' na svet.
     Lena ne otvetila. Ona podnyala glaza i smotrela na Artura tak, slovno by
hotela ego sejchas zagipnotizirovat'.
     - Daj mne  deneg  i pistolet. Ty  vse uznaesh' kogda-nibud'  - kogda eta
istoriya zakonchitsya.
     Artur podnyalsya s pola.
     - Esli menty voz'mut tebya s etim,  tebe budet  ploho. - On sunul ruki v
karmany i, opustiv golovu, razglyadyval Lenu. Ta smotrela v ugol.
     - Imenno ot mentov mne i prijdetsya sejchas pryatat'sya.
     Bagirov molchal. Razmyshlyaya, prohazhivalsya tuda-syuda.
     - Ty vlezla kuda-to? - Sprosil on.
     Lena ustalo kivnula.
     - Kuda-to vlezla. - Potom,  pomolchav, dobavila. -  Tol'ko, ne sprashivaj
ni o chem. YA sama nichego ne ponimayu.
     Artur vynul ruki iz karmanov i sel protiv nee.
     - Horosho, chto ty dumaesh' delat'?
     Lena otkinulas'  nazad  i potrogala pal'cami stenu. Kafel' byl  syroj i
holodnyj.
     -  YA hochu  spryatat'sya.  Uedu kuda-nibud'  iz goroda na paru  mesyacev  -
otsidet'sya prosto.
     Bagirov mrachno posmotrel na nee.
     - Hochesh', chtoby ya otpustil tebya? Net.
     Lena pochuvstvovala, chto pal'cy ee onemeli, prizhimayas' k mokromu kafelyu.
     -  Artur, ya ne hochu  tebya podstavlyat'.  YA ne hochu znat', chto tebya iz-za
menya ubili.
     Bagirov prisel na kraj vanny i obrechenno kivnul.
     - My vstrechaemsya dva mesyaca, - nachal on. - I dva mesyaca, kazhdyj den', ya
dumayu o  tom,  chto  prijdet  chas,  kogda ty  skazhesh'  mne: "Artur, my dolzhny
rasstat'sya".  YA  etogo chasa boyalsya  bol'she vsego. I vot, eto sluchilos'. - On
pomolchal. - YA tebya ne otpushchu nikuda.
     Lena grustno emu ulybnulas'.
     - YA uezzhayu ne navsegda. Tol'ko na paru mesyacev...
     - |to ne vazhno.
     - Ty govorish', kak mal'chishka.
     Artur vspyhnul.
     -  Skazhi luchshe,  kak  idiot! Potomu, chto  ya  i est' idiot! YA  davno uzhe
svihnulsya - s teh por, kak vstretil tebya. I  perestal  ponimat',  chto delayu,
perestal  sebya  ponimat'. Esli ty skazhesh' mne zavtra "prygni  pod  poezd"  -
prygnu!
     On, vdrug, brosilsya k nej, upal na koleni, szhal ee ruki.
     - YA tochno idiot! Esli ty uedesh' i brosish' menya, klyanus', ya sebya zarezhu!
     Lena ulybnulas' emu, potom pokorno kivnula.
     - Horosho. Zavtra my edem vmeste.
     Glaza  u  Artura vspyhnuli zhadno. On krepko shvatil Lenu i podnyal ee na
ruki tak bystro, chto u nee vse zavertelos' pered glazami.
     - Ne uroni, - shepnula ona, ulybnuvshis'  i obhvativ Artura za sheyu. Artur
hotel  ej chto-to  otvetit',  no  u  nego  uzhe  perehvatilo  dyhanie.  Serdce
vyskakivalo, glaza goreli bezumnym ognem. Nogoj on raspahnul dver'.
     Derzha  na  rukah schastlivuyu  Lenu,  Artur  prones  ee mimo  Vovy, mirno
posapyvayushchego, kotoryj na minutu prosnulsya,  no  nichego ne ponyal i,  opustiv
golovu, usnul opyat'.




     ,          ,        
          .  , 
-  ,   ,        ,   
,         -      ... 
-       ,     
            .  
   .         
:      ,         
.      .
     Ona  eshche raz poprobovala nabrat' etot nomer uzhe utrom na  trollejbusnoj
ostanovke,  no   telefonnaya  trubka   vse  tak   zhe   otvechala  ej  dolgimi,
nastorozhennymi gudkami.
     Vyhodya  iz  domu,  Lena   nadela  temnye   ochki   -  edinstvennaya  mera
predostorozhnosti. Zakonspirirovat'sya  luchshe ona  ne mogla. Vcherashnee begstvo
ee sluchilos'  tak neozhidanno, i Lena ne imela vozmozhnosti vzyat' s soboyu dazhe
zapasa odezhdy. Na  nej bylo  sejchas vse to zhe,  chto  i vchera: myatye  svetlye
dzhinsy,  krossovki i temno-sinyaya "Alyaska" s  glubokimi karmanami. V ruke ona
derzhala  nebol'shuyu  sumku  s koe-kakimi dorozhnymi pozhitkami.  Ni  deneg,  ni
pistoleta Artur ej ne doveril. Sam on stoyal ot  nee chut' v storone, nikak ne
pokazyvaya, chto oni znakomy. Artur byl v belyh "varenkah" i v teploj, na mehu
dzhinsovke,   zastegnutoj  na  dve  nizhnie   pugovicy,   daby  ne  byl  viden
postoronnemu  glazu  torchashchij za  poyasom gazovyj  pistolet.  CHerez  plecho on
derzhal bol'shuyu sportivnuyu sumku, privezennuyu mesyac nazad iz Egipta. Artur to
i delo  nervno oglyadyvalsya po storonam.  Vzglyad ego  iz-pod kruglyh  (kak  u
slepogo nishchego) temnyh ochkov,  staralsya  ne  upustit' nikogo,  kto  prohodil
mimo.
     Lena s  Arturom  ehali na  vokzal. Im hotelos' odnogo  tol'ko: poskoree
pokinut' gorod. No kuda imenno oni  ehali - ne  znala sejchas  Lena, ne  znal
etogo i Artur.
     Vnachale  Lene  bylo  predlozheno vzyat'  poputku. (Sobstvennyj  "Moskvich"
Artura parilsya vtoruyu nedelyu v remonte.) No ej pokazalos', chto v prigorodnoj
elektrichke, v raznolikoj tolpe, oni okazhutsya v bol'shej bezopasnosti.
     Krome nih na ostanovke byl eshche kakoj-to bomzh - nebrityj  i gryaznyj.  On
sidel na zemle, kutayas' v svoi lohmot'ya. Poodal' ot nego valyalas' pustaya uzhe
flyazhka iz-pod "Trojnogo".
     Bomzhu  etomu  yavno  ni do  chego vokrug  ne  bylo  dela.  Kogda pod容hal
trollejbus, on dazhe ne poshevel'nulsya.
     Lena s Arturom voshli v salon otdel'no, ne  oborachivayas'  drug na druga.
Kazhdyj iz  nih  prokompastiroval svoj  bilet. Trollejbus  byl  bitkom  nabit
passazhirami. Lenu srazu prizhalo  k  polnoj zhenshchine s  krasnym  licom. Krugom
pahlo syrost'yu i eshche chem-to. Lena stoyala spinoj k Arturu, sledya za nim kraem
glaza.  Snimat' v salone  ochki  ona  ne  reshilas', opasayas',  chto  ih prosto
razdavyat.
     Popolzav po  gorodu, trollejbus, nakonec, pribyl na konechnuyu  ostanovku
marshruta - iz okon vidnelis' bashenki zheleznodorozhnogo vokzala "Krasnodar-I".
Lena vyshla vpered Artura  i  dvinulas' v storonu kass. Ona prosledovala mimo
stoyanki taksi, gde rozovoshchekie voditeli otlavlivali redkih passazhirov.
     - Kuda  edem? - Bodro pointeresovalsya odin iz taksistov, napravivshis' k
Lene.
     - Nikuda, - otvetila ona, pokachav golovoj. - Uzhe priehali.
     Lena  minovala  biletnuyu  kassu  i,  obernuvshis', uvidela  Artura:  tot
zahodil  vnutr'.  Stoya  na perone, ona  razglyadyvala passazhirov.  V etot chas
zdes' bylo  nemnogolyudno. Pozhilaya zhenshchina, gryaznaya i yavno obkurennaya, sidela
na  trotuare, razdvinuv nogi,  i bessmyslenno  glyadela kuda-to v  ugol. Dvoe
parnej,  po vidu  - rabochie, prihlebyvali  iz  butylok pivo, ni  na  kogo ne
obrashchaya  vnimaniya.  Starichok  v  ochkah,  u  gazetnogo  kioska,  s  interesom
prolistyval svezhekuplennyj nomer "Kubanskogo Kur'era". Propityj i oborvannyj
dedushka medlenno  koposhilsya v zaplevannoj urne, no nichego interesnogo tam ne
nahodil. Patrul'nyj milicioner v forme  ugryumo bluzhdal vdol' putej. Na remne
u nego uverenno  pokachivalas'  kobura, iz kotoroj vyglyadyval pistolet, ryadom
visela dubinka.
     Lena napravilas' k fontanchiku - zahotelos' pit'. Ona zametila vyshedshego
iz kassy Artura. Tot primostilsya na blizhajshej lavochke. Na ih uslovnom  yazyke
eto znachilo: bilety uzhe u nego v karmane. Kuda - Lena eshche ne znala.
     Popiv  vody, ona  popravila  ochki.  Uvidela svoe otrazhenie v zerkal'noj
vitrine vokzal'nogo bufeta.  Blondinka, ochen'  simpatichnaya, s ostrym  nosom,
otmechennym  nebol'shoj  gorbinkoj  (podarok  ot  dedushki-gorca), nastorozhenno
smotrela na nee skvoz' temnye kruglye steklyshki. Lena oglyadelas' vorovato  i
otoshla  v storonu. Obojdya bufetnyj kiosk, vstala u steny - tak, chto nikto ne
mog ee videt'.
     Lena  vynula iz-pod  odezhdy metallicheskij  krestik. U nee byli  slozhnye
otnosheniya s  Bogom.  V detstve Lenu  krestili, i  ona  akkuratno, raz v god,
poseshchala cerkov' - dlya ispovedi  i prichastiya. Lena ne znala ni odnoj molitvy
i nikogda  ne  derzhala  v rukah Bibliyu.  No  inogda obrashchalas' za pomoshch'yu  k
Gospodu. Kogda, kak  kazalos',  uzhe ne k  komu  obratit'sya. Sejchas ona dolgo
smotrela na malen'koe raspyatie; potom oglyadelas' i, uvidev, chto vokrug tochno
nikogo net,  tihon'ko  pocelovala ego  i spryatala pod  odezhdoj.  Zatem snova
vyshla na peron.
     Bylo  teplo,  slovno uzhe  nastupila vesna ili zhe, peredumav,  vernulas'
osen'. Lena  nespesha  napravilas' k lavochke, gde ee zhdal Artur. K  platforme
podoshel  poezd "Adler - Moskva". Radio zhenskim golosom dvazhdy povtorilo, chto
poezd stoit dve minuty.
     ...Lena zastyla  na meste. Nevysokij paren' v  serom  kostyume  stoyal  v
desyati shagah ot nee, derzha ruku za pazuhoj. Oglyanuvshis' vokrug, ona uvidela:
patrul'nyj  milicioner, chto  progulivalsya  minutu  nazad  po  peronu,  ischez
bessledno, slovno ego i ne bylo.
     CHelovek v  serom kostyume ne svodil  glaz s Leny, medlenno vynimaya ruku.
Brosiv bystryj vzglyad na Artura, Lena mashinal'no shagnula nazad. Ona uvidela,
kak Artur vstaet so skamejki.
     - Lena, eto - ment! - Vdrug zakrichal on. - Smatyvajsya!
     Sub容kt  v serom kostyume sharahnulsya  ot neozhidannosti. Poyavilos' dulo s
glushitelem  na  konce.  Tri raza hlopnulo  chto-to,  i  operativnik,  vyroniv
oruzhie,  obeimi  rukami  shvatilsya za obozhzhennoe lico.  Artur derzhal gazovyj
pistolet  v vytyanutoj  ruke.  Lena  otprygnula  v storonu.  Ona videla,  kak
ranennyj operativnik ruhnul na trotuar, i kak  Artur bystro podobral s zemli
ego pistolet. Operativnik sunul ruku  za pazuhu i, ne glyadya, vydernul vtoroj
pistolet, no vystrelit' ne uspel: Artur sil'nym udarom vybil u nego oruzhie.
     Hlopnulo eshche dvazhdy: u gazetnogo kioska paren' v sportivnoj kurtke  i s
sigaretoj v zubah derzhal na pricele Artura.
     Lena vskriknula, no - pozdno. Artur shmyaknulsya spinoyu  o stenu  i tyazhelo
popolz  vniz,  prochertiv na seroj, obluplennoj  shtukaturke nechetkuyu krovavuyu
polosu. Pistolet  ego  dva  raza vzdrognul  v  otvet, i operativnik vyplyunul
sigaretu. Potom shatnulsya ustalo i nachal medlenno opuskat'sya na trotuar.
     Lena ostolbenela. Ona  ne  mogla  otorvat'  glaz ot  Artura.  Ne  mogla
poverit' vo vse to, chto proizoshlo sejchas. Lena zatormozhenno kachnula golovoj,
hotela skazat' chto-to, no ne poluchilos': slova zastryali.
     ...Rezko  ona ochnulas'.  Operativnik v serom kostyume sidel na trotuare.
Ruka  ego podkradyvalas' k pistoletu,  kotoryj valyalsya ryadom. Lena chto  bylo
sily nastupila pyatkoj na rastopyrennuyu ladon'.  Operativnik zavyl ot boli. I
tut zhe poluchil udar nogoyu v lico.
     Podobrav  pistolet, Lena  oglyadelas'.  Tot tip,  chto strelyal v  Artura,
lezhal  na  zemle,  raskinuv ruki. S  levoj storony vokzala dvoe  v  shtatskom
dvigalis'  pryamo  k  nej.  Brosiv vzglyad napravo, ona uvidela eshche odnogo.  S
pervogo puti trogalsya poezd "Adler-Moskva". Vremeni, chtoby dumat', u Leny ne
ostavalos'. Razbezhavshis', ona  zaprygnula  na podnozhku  dvizhushchegosya  vagona.
Provodnik  -  tolstyj  kavkazec,  uvidev  dulo,  ne  skazal  nichego,  tol'ko
ispuganno   postoronilsya.  Kraem  glaza   Lena  uspela  zametit',  chto  troe
presledovatelej tozhe brosilis' k poezdu.
     Ochutivshivshis'  v vagone, ona podergala ruchku tualetnoj  dveri. Zaperto.
Potom  bystro  otkryvala kupe -  odno  za  drugim, nadeyas'  najti svobodnoe.
Passazhiry  ispuganno  na  nee  glazeli.  Vybezhav  v  tambur,  Lena  s  siloyu
raspahnula dver', za  kotoroj nachinalas'  ploshchadka mezhdu vagonami. Zdes' ona
poskol'znulas' nelovko i  plyuhnulas'  na zheleznyj pol.  Padaya,  ona rasshibla
koleno i vyronila  pistolet,  kotoryj  tut  zhe  propal  bessledno  v shirokoj
sdvigayushchejsya shcheli.
     Podnyavshis'  na nogi,  Lena  raskryla dver'. V tambure  nikogo  ne bylo.
Pervoe, chto  ona uvidela v koridore  - nevysokogo parnya v  shtatskom. Zametiv
Lenu,  tot  spokojnym, natrenirovannym dvizheniem  polez  v  karman  i  molcha
napravilsya  pryamo k  nej. Ryadom  -  vysokij usatyj provodnik  derzhal v rukah
neskol'ko stakanov s  dymyashchimsya chaem. On s interesom posmotrel  na  Lenu. Ta
zamerla  na  meste.  Sledila,  kak  paren'  v  shtatskom  bystro  i  uverenno
priblizhaetsya. Reshenie prishlo samo. Lena shvatila iz ruk u provodnika odin iz
stakanov  i vyplesnula chaj v lico operativniku.  Tot zavyl diko i otskochil v
storonu, uroniv pistolet. Ne  teryaya sekund, Lena podobrala oruzhie i kinulas'
k vyhodu.
     Poezd nachal sbavlyat' skorost'.  Za oknom proplyvali sostavy s gruzovymi
vagonami.  Raspahnuv  dver',  Lena posmotrela vniz.  Skorost'  nebol'shaya.  V
poezde ee vse ravno  dostanut. Nado  bezhat'  otsyuda. Ona prygnula vniz  - na
vyazkuyu  mokruyu zemlyu.  Prozvuchal  vystrel.  Pulya  raskolola  derevo  nad  ee
golovoj, udarivshis' o stenu vagona.
     Stalo  tiho.  Poezd  proehal,   i  hvost  ego  poteryalsya  za  gruzovymi
sostavami.  Lena  sidela  na  kortochkah,  zataiv  dyhanie.  Operativniki  ne
pokazyvalis'.
     ...Ryadom  stoyal  gruzovoj sostav, kotoryj, vdrug,  dernulsya  i medlenno
potashchilsya  kuda-to.  Tut  Lena  uvidela  - dvoe v shtatskom begut po  shpalam.
Stuknulo  eshche dva vystrela. Pronyrnuv  pod tronuvshimsya s mesta vagonom, Lena
ochutilas' na drugoj  storone. Pered nej  stoyal  eshche odin stroj vagonov.  Oni
tyazhelo zaskripeli, tozhe, vidimo,  sobirayas' v dorogu. Lena proshmygnula mezhdu
dvumya  kolesami i okazalas' pod sostavom, kotoryj uzhe  nabiral skorost'. Ona
ponyala, chto  vybrat'sya otsyuda  ne  smozhet: snachala  nad nej protashchat'sya  vse
vagony  do poslednego. Stisnuv  goryachuyu rukoyatku makarova,  Lena prizhalas' k
zemle.
     Poslyshalsya vopl':  odin iz  presledovatelej ne  uspel proskochit'  mezhdu
kolesami. On lezhal na nasypi ryadom s rel'sami. Obrubok ego nogi, otbroshennyj
v storonu, valyalsya gde-to poodal'.
     Lena popytalas'  otpolzti nemnogo  nazad.  Minuty  cherez  poltory stalo
tiho:  sostav promchalsya.  Lena  pripodnyala  golovu.  Nacelennoe na nee  dulo
nepodvizhno  viselo  v  vozduhe.  Ona  polozhila  ruku  na  spuskovoj   kryuchok
spryatannogo v kurtke makara. Protiv  nee stoyal operativnik. V ruke on derzhal
pistolet... No ne strelyal  pochemu-to. CHto-to emu  meshalo... Hlopnul vystrel.
Operativnik, vsplesnuv rukami, ruhnul na nasyp'.  Lena  medlenno podnyalas' s
holodnoj zemli. Drozhashchaya ruka ee prodolzhala szhimat' rukoyatku. Lena s minutu,
ne   otryvayas',  smotrela  na  ubitogo.  Na  grudi  u   nego  uvelichivalos',
rasplyvayas',  krovavoe  pyatno.  Potom  Lena  takzhe  vnimatel'no  smotrela na
makarov  v  svoej ruke. Neuzhedi, eto ona nazhala kurok?.. Kak poluchilos', chto
pistolet  ne dal  promaha?  Ved' Lena, hot' i  zanimalas' strel'boyu dovol'no
dolgo, no strelyala posredstvenno...
     Vokrug ne  bylo  ni  dushi.  Osmotrevshis',  Lena  ponyala, chto  nahoditsya
po-prezhnemu na territorii goroda - gde-to nedaleko ot stancii "Krasnodar-2".
Metrah  v  sta,  za  sostavami, vidnelsya  kakoj-to  zabroshennyj  polustanok.
Pereshagnuv cherez trup, Lena pobrela tuda.
     Udaril  vystrel.  Operativnik,  ostavshijsya bez  nogi, lezhal  na  zemle.
Zlobno morshchas',  on  celilsya v Lenu. Ta  prignulas'.  Grohnulo eshche raz. Lena
naugad poslala  dve puli.  Potom,  prigibayas', podlezla pod  vagon - odin iz
vagonov v stroyu nepodvizhno stoyashchego sostava.




     Vishnevye  "ZHiguli" zatormozili  u  pod容zda  devyatietazhki, v  odnoj  iz
kvartir kotoroj prozhival  Makarov. Iz "ZHigulej" poyavilsya  oper  Krasikov i s
nim - eshche dvoe operativnikov v shtatskom. Krasikov oglyadelsya  po storonam. Na
detskoj ploshchadke, ryadom  s  kachelyami,  gde radostno vizzha raskachivalis' dvoe
mal'chishek,  sidel  nevysokij  ryzhij  paren'  v  dzhinsovoj  kurtke. On  kuril
"L&M" i chital "Komsomolec Kubani". Uvidev pod容havshee avto, paren' vstal
i, slozhiv gazetu,  bystro poshel k pod容zdu.  Krasikov molcha nablyudal za nim,
opershis' o dvercu "ZHigulej" i  tihon'ko vystukivaya kostyashkami  pal'cev  ritm
pesni Aleny Apinoj,  chto zvuchala iz magnitofonnogo dinamika v salone mashiny.
Segodnya oper pobrilsya  i ostavil doma svoyu kozhanku. Na nem sejchas krasovalsya
ego obychnyj seryj kostyum s galstukom i svetlo-bezhevyj plashch. On voprositel'no
poglyadel na ryzhego parnya, kogda tot podoshel blizhe.
     - Ne poyavlyalsya. - Paren' razvel rukami.
     -  Poshli. -  Krasikov  mahnul  rukoj i  zahlopnul  dvercu. Vse chetvero,
podnyavshis' po lestnice, voshli v pod容zd.
     Makarov  zhil  na chetvertom etazhe. Krasikov  ne  stal suetit'sya i vyzval
lift. Poka  tot,  gudya, opuskalsya, oper razglyadyval pochtovye yashchiki s  koryavo
vyvedennymi nomerami  kvartir.  Najdya  yashchik  pod  nuzhnym  nomerom,  Krasikov
zapustil tuda ruku, no krome pyli i dohlogo tarakana, nichego ne obnaruzhil.
     Kogda podoshli  k samoj  kvartire, oper  nadavil na  knopku  zvonka i ne
otpuskal ee s polminuty.  Otveta ne posledovalo, i Krasikov kivnul odnomu iz
operativnikov.
     - Davaj.
     Tot vynul pistolet, vvintil v nego zvukoglushitel' i vystrelil dva raza,
celyas' v pokrytuyu rzhavchinoj zamochnuyu skvazhinu. Potom  nogoj raspahnul dver'.
V  sosednej  kvartire   delovito  zashchelkal   zamok.   CH'ya-to  interesuyushchayasya
fizionomiya vyglyanula i tut zhe zasunulas' obratno.
     - Sejchas v miliciyu zvonit' budet, - skuchno progovoril operativnik.
     - Do fonarya. - Brosil Krasikov. - Pust' zvonit. Poshli.
     Vnutri kvartiry bylo tiho i pusto. Obstanovka - bednaya, mebel' - staraya
i obsharpannaya, oboi na stenah  - pozheltevshie ot vremeni  i mestami oblezshie.
Po uglam tam  i tut vidnelsya  kakoj-to hlam,  kotoromu mesto bylo skoree  na
musornike. Kuhnya porazhala  pochti  polnym  otsutstviem chego  by  to  ni  bylo
s容stnogo.   Tol'ko  dve  butylki  kefira  sirotlivo   dozhidalis'  hozyaev  v
holodil'nike i  ryadom,  na  polochke,  lezhal  otkrytyj cellofanovyj  kulek  s
neskol'kimi  yablokami,  smorshchivshimisya  ot gor'koj  zhizni  i  ot  preklonnogo
vozrasta.   Mertvuyu   tishinu   vokrug  trevozhili  tol'ko   stennye  chasy  so
spryatavshejsya   v   duple   derevyannoj   kukushkoj.  Oni   merno   otschityvali
metallicheskie sekundy.
     Krasikov zadumchivo pnul rezinovyj myach, chto lezhal u steny. Tot pokatilsya
vstrevozhenno,   udarilsya   o   staruyu   potertuyu   tumbochku,   stuknulsya   v
protivopolozhnuyu  stenu i  zatih, okazavshis'  mezhdu stenoj i tyazhelym  dubovym
shkafom.
     Odna iz  dvuh komnat,  sudya po vidu,  kak  raz i  byla  zhilishchem  samogo
Makarova. So  steny,  slovno  nasmehayas',  smotrel  na  opera  zheltovatyj ot
vremeni Bel'mondo. Ryadom poigryval muskulami SHvarcenegger.  Ugryumyj Stallone
razglyadyval gostej  s  yavnoj vrazhdebnost'yu.  Zato  borodatyj  SHufutinskij  v
general'skom mundire i s mikrofonom v ruke vrode by byl vsem dovolen i ni na
kogo ne zlilsya. Stenu ukrashala takzhe vystavka pustyh pachek iz-pod vykurennyh
v raznoe  vremya sigaret i  ryad pivnyh  banok. CHut'  sboku vnizu na nebol'shom
cherno-belom  foto  Brezhnev vzasos celovalsya s Honnekerom. Fotografiyu venchala
nadpis':  "Minzdrav SSSR preduprezhdaet: SPID  vreden dlya vashego zdorov'ya". V
raznyh mestah tut i  tam valyalis' klochki staryh rukopisej, myatye  gazety  (v
osnovnom, krasnodarskie), i  neskol'ko nenadpisannyh  kasset. Magnitofon  na
stolike  yavno znaval luchshie  vremena. Na  polochkah sekretera, byvshego takzhe,
kak  vidno, i pis'mennym  stolom, stoyalo dva  ryada  knig. V  osnovnom  zdes'
pokoilis' pozheltevshie tomiki russkoj  klassiki i  yarkie  koreshki  perevodnyh
detektivov.
     Zakonchiv  obhod,  Krasikov  vytashchil  iz karmana pachku  "Kemela",  vybil
shchelchkom odnu sigaretu i, zakuriv, ustalo prisel na divan.
     -  Nachinajte,  -  skazal  on operativnikam i  zadumalsya, glyadya,  kak te
perebirayut bumagi, listayut knigi i vyvorachivayut vse soderzhimoe sekretera.
     Iz  prihozhej donessya  stuk  i  negromkie  shagi. Vse zamerli.  Neskol'ko
pistoletov srazu zhe poyavilis',  gotovye nachat' strel'bu. Krasikov sunul ruku
v  karman.  Operativnik,  kotoryj   byl  blizhe  k  dveri,  prerval  izuchenie
cvetochnogo gorshka i bystro napravilsya v koridor. Odnako v prihozhej on uvidel
vsego  lish'  pozhiluyu  zhenshchinu s  bol'shoj hozyajstvennoj sumkoj.  Ona  stoyala,
derzhas' za tumbochku, i ne  migaya  glyadela  na  neznakomogo  muzhchinu  v serom
kostyume. V  glazah  u nee zastyl  uzhas. Operativnik pospeshno spryatal dulo  i
dostal udostoverenie.
     - My iz milicii, - progovoril on suho. - Delaem u vas obysk.
     Hozyajka kvartiry pomalu nachala prihodit' v sebya. Ona postavila sumku na
pol. |to byla tetya Makarova.
     - Obysk?  - Ne ponimaya, ona  smotrela na milicionera.  - Kakoj obysk? YA
zdes'  zhivu... - Otodvinuv operativnika v  storonu,  tetya proshla vnutr'. To,
chto ona tam uvidela, zastavilo ee onemet' na mgnovenie.
     - CHto vy tut delaete?  -  Zabormotala tetya, budto prosnuvshis'. - CHto vy
delaete? Uhodite otsyuda. Ili ya budu zhalovat'sya. Sejchas uhodite...
     Krasikov  po nature ne byl zlym chelovekom,  no nervy poshalivali. Sejchas
on vzorvalsya. Rezko podnyavshis', vydernul iz karmana pistolet s glushitelem  i
prezhde, chem tetya  uspela  ponyat'  chto-nibud', vlepil ej v  lob pulyu.  Bednaya
zhenshchina, kak stolb,  grohnulas'  na pol.  Glaza  ee  nepodvizhno ustavilis' v
potolok. Mimo nosa bezhala gustaya temnaya strujka. Operativnik, kotoryj tol'ko
chto razgovarival s neschastnoj, molcha smotrel na ee trup. Vse ostal'nye takzhe
otorvalis' ot svoego zanyatiya.  Oper  sunul pistolet v karman  plashcha i  snova
prisel  na divan.  Gluboko  zatyanulsya,  vypustil  izo  rta  dym  i,  oglyadev
sotrudnikov, skazal:
     - Prodolzhajte.




     Lena uznala  dom.  Zdes', v  trehkomnatnoj  kvartire, na  shestom etazhe,
prozhival Romashov. Ona uzhe byvala  tut - byvala mnogo raz. Oni poznakomilis',
kogda   odnazhdy   Lena,   noven'kaya  sotrudnica  i  devochka  na  pobegushkah,
pritashchilas'  syuda po zadaniyu Pokrovskogo -  ej bylo poruchenno otnesti Vadimu
kakie-to  bumagi.  I  Romashov,  uvidev  moloduyu,  ochen'   krasivuyu  devushku,
vlyubilsya. Ili tol'ko sdelal vid,  chto vlyubilsya...  Vse eto bylo uzhasno davno
teper', Lene  kazalos',  chto s etih vremen  minuli gody, stoletiya.  Ved' tak
neobratimo izmenilas' zhizn',  izmenilis' lyudi, izmenilas'  ona  sama.  I  ih
korotkij,  neuklyuzhij  roman,  zakonchivshijsya  tri  mesyaca  nazad  nelepoj   i
besprichinnoj  ssoroj, sejchas vosprinimalsya, kak chto-to iz sovershenno drugoj,
navsegda uzhe zakonchennoj zhizni.
     SHla syuda  Lena peshkom. V  karmane u nee nashlos' nemnogo  deneg  s paroj
trollejbusnyh  biletov.  No, prikinuv,  ona  reshila, chto luchshe dva-tri  chasa
popetlyat' gluhimi ulochkami goroda, daby ne vstretit' sluchajno kogo-nibud', s
kem ej  luchshe sejchas ne vstrechat'sya. Dazhe  tot,  kto rodilsya v Krasnodare  i
prozhil  tut dostatochno  dolgo,  ne  mozhet  znat'  ves'  etot gorod.  Lena zhe
rodilas' ne zdes', i ona  pochti naugad brodila mezhdu ryadami odinakovo-seryh,
pohozhih na kazarmy, pyatietazhnyh stroenij, malen'kih nemeckogo tipa domikov v
dva etazha, ostavshihsya v Krasnodare ot  vremen okkupacii i ponatykannyh tam i
tut vethih lachug, obnesennyh so vseh storon krivymi zaborami.
     ...Podojdya k  domu,  Lena srazu zhe uvidela nebol'shoe  skoplenie  lyudej,
sobravshihsya u  pod容zda Romashova. Pryamo na doroge, zagorazhivaya proezd, stoyal
milicejskij "bobik". Ryadom  prohazhivalos' neskol'ko chelovek -  v  forme i  v
shtatskom. CHut' v storone Lena uvidela chto-to yarko beloe, lezhashchee na proezzhej
chasti.  Podojdya k  pod容zdu eshche na neskol'ko shagov, ostanovilas'. Teper' ona
mogla razglyadet'  prostynyu,  kotoroj bylo s golovoyu nakryto rasplastannoe na
trotuare telo.
     Dal'she idti Lena ne otvazhilas'  - ee  mogli  uznat'. U detskoj ploshchadki
neskol'ko  zhenshchin  uvlechenno obsuzhdali  chto-to. Lena reshila medlenno  projti
mimo nih.
     -  ...nomera  uspeli  zapisat'? - Uslyshala  ona,  podojdya  blizhe.  Lena
vstala,  kak  vkopannaya v pare shagov ot sobesednic, boyas' propustit' hotya by
slovo.
     - Da kto tam! Dazhe cveta kakogo mashina - nikto ne pomnit...
     Lena obernulas' i posmotrela na zhenshchinu, kotoraya govorila. Na vid - let
sorok.  Ta  byla v pestrom platke, iz-pod kotorogo  vybivalis'  rastrepannye
kashtanovye volosy.
     - Vypil,  navernoe, - predpolozhila drugaya. - Oni  tam vse  v  redakciyah
nedelyami  ne  prosyhayut.  U  menya plemyannik,  von,  rabotal v gazete, tak on
rasskazyval...
     - A mozhet i trezvyj. Napisal pro kogo - chto ne  nado, ego i  ubili... -
Vyskazala zhenshchina v pestrom platke svoyu versiyu sluchivshegosya.
     Lena ne stala  bol'she  stoyat'.  Nogi sami unosili  ee  ot etogo  mesta.
Poshariv  v karmane,  nashchupala  tam pistolet. Tut vzglyad  ee upersya v lezhashchuyu
vozle bordyura, vybroshennuyu kem-to, zelenuyu vel'vetovuyu sumku. Lena podobrala
ee,  sunula  pistolet  i  obmotala  sumku vokrug ruki.  Ona teper'  shla,  ne
vypuskaya  rukoyatki.   Pered  glazami  sumrachnoj   cheredoj   prohodili  lica.
Pokrovskij,   Nikitchenko,  devochki-komp'yutershchicy,   Artur,  teper'   vot   -
Romashov... Kto sleduyushchij?.. Mozg ee otchetlivo  vybival vse odno i  vse to zhe
samoe: ONI NE OSTANOVYATSYA, POKA NE UBXYUT VSEH... POKA NE UBXYUT VSEH... UBXYUT
VSEH...
     Lena, vdrug,  vstala na meste. V neskol'kih  metrah ona  uvidela  serye
"ZHiguli".  Vozle mashiny stoyali  dvoe  v shtatskom.  Odin -  usatyj i tolstyj,
nebrezhno  opiralsya rukoj o raskrytuyu dvercu.  Drugoj  -  molodoj,  hudoshchavyj
paren', derzhal ruku za pazuhoj i yavno ne speshil vynimat'. Tolstyj usmehnulsya
- on byl dovolen vstrechej. Vkus legkoj dobychi ego ustraival.
     Oba glyadeli na Lenu. V glazah ih ona prochitala svoj prigovor.
     Lena  zachem-to shagnula  nazad,  hotya horosho ponyala, chto pytat'sya bezhat'
bessmyslenno...


     - Artemina!
     Lena povernula  golovu.  Ona  smotrela  v  okno  i  ne  slushala to, chto
rasskazyvala uchitel'nica istorii Nadezhda Petrovna - polnaya, skuchnaya dama. Ta
otkryto  nenavidela  svoj  predmet,  svoih  uchenikov,  shkolu i  vse,  s etim
svyazannoe. Edinstvennoe, chto eshche kak-to smyagchalo dushu uchitel'nicy - eto byli
podarki,  kotorye  ej  podnosili  roditeli  podopechnyh. Lena  zhe,  prochitala
paragraf  eshche vchera,  i monotonno-nudnyj rasskaz  istorichki  navodila na nee
skuku.  Skuka,  vprochem,   ne  otpuskala  i  samu  Nadezhdu  Petrovnu.  Ta  s
otvrashcheniem  smotrela  na Lenu skvoz'  svoi  tolstye kruglye  ochki.  Nadezhda
Petrovna v nih pohodila na zhabu.
     -  Tebe  neinteresno,  chto ya rasskazyvayu? -  Proiznesla ona naraspev. -
Tebe voobshche neinteresno uchit'sya?
     Lena ispuganno poglyadela na uchitel'nicu.
     - YA eto vchera vse prochitala...
     Nadezhdu Petrovnu takoj otvet razozlil eshche bol'she.
     - Tak, znachit, tebe ne interesno... Tebe ne interesno, chto rasskazyvaet
pedagog. Ty vse uzhe  i tak znaesh'... - Nadezhda Petrovna pokivala. - I chto, -
ona s lyubopytstvom smotrela na Lenu, - mozhesh' ty sejchas vse rasskazat'?
     Takogo povorota Lena ne ozhidala.
     - Mogu, - proiznesla ona bez uverennosti.
     - Malo togo, chto ne zhelaesh' poprosit' proshcheniya u pedogoga, tak ty eshche i
prodolzhaesh' derzit'.  - Golos u istorichki  uzhe zadrozhal ot zlosti. Segodnya v
avtobuse ona lishilas' rublya pri neudachnoj popytke  sekonomit' pyat' kopeek, i
nastroenie  s  utra  bylo  omerzitel'nym.  A  sejchas  ona  nachinala  vser'ez
zavodit'sya.  -  Tak  znachit,  ty  ne uvazhaesh'  pedagoga i  voobshche  nikogo ne
uvazhaesh'...
     - Ona vseh schitaet plebeyami,  a sebya - aristokratkoj, -  podala golos s
zadnej party pryshchavaya Tanya Semenova.  Ee otec  ran'she  rabotal zav skladom i
sidel uzhe vtoroj god. Lenu ona nenavidela iskrenne i ot vsej  dushi. Za chto -
ne znala sama.
     - Vot vidish', - Nadezhda Petrovna strogo i osuzhdayushche smotrela na Lenu, -
kakogo o tebe mneniya tvoi tovarishchi.
     Potretnyj  Lenin zadumchivo glyadel na uchitel'nicu  istorii. Kazalos', on
soglashalsya so  vsem,  chto  ona  sejchas  govorila.  CHut' v storone krasovalsya
portret  kakogo-to peredovika  socialisticheskogo proizvodstva. Eshche v proshlom
godu peredoviku ot  bezdel'ya  i  skuki pririsovali roga, sinyak pod glazom  i
bol'shie  ostrye  zuby.  Na  ego nelepom lice zastylo  vyrazhenie  uverennogo,
tupogo  samodovol'stva. Pryamo  pod  portretom visela knizhnaya polka. S nachala
uchebnogo  goda  proshlo  uzhe  neskol'ko  mesyacev,  i  soderzhimoe  ee  zametno
poredelo: polovinu knig razvorovali.
     Lena molchala, glyadya na uchitel'nicu.
     - I ty  ne hochesh'  izvinit'sya  pered pedagogom, ty ne hochesh' izvinit'sya
pered svoimi tovarishchami?
     U Leny drozhali guby.
     - Mne ne za chto izvinyat'sya...
     -  Segodnya posle  urokov  Lenku  vsem klassom mochim. -  |to byl  ZHen'ka
Koshelkin. V tom godu on vernulsya iz "maloletki", gde provel tri  goda. Oni s
druzhkami obokrali gazetnyj larek,  posle chego ZHen'ka etot larek zachem-to eshche
i  podzheg.  On  voobshche  ne  znal,  zachem   hodit  v  shkolu.  Iz  vsego,  chto
rasskazyvalos' na urokah,  i iz  vsego chto opisyvalos' v uchebnikah, Koshelkin
ne ponimal pochti nichego.
     -  YA dumayu, - golos Nadezhdy Petrovny zvenel ot  holodnoj  yarosti, - chto
takih skotov,  kotoryh ne vospitali roditeli,  dolzhen vospityvat' kollektiv,
dolzhny vospityvat' ih tovarishchi.
     - Oni mne ne tovarishchi,  - vdrug proiznesla Lena, ispodlob'ya razglyadyvaya
uchitel'nicu.
     Ta azh opeshila ot takoj derzosti. Ona rezko podoshla k Lene.
     -  A  nu, davaj syuda dnevnik! -  Nadezhda Petrovna  byla  vne sebya.  - YA
napishu tvoej materi, chtob  ona  nemedlenno yavilas' v shkolu! YA  vizhu, s toboj
razgovarivat' bespolezno! YA budu s tvoej mater'yu razgovarivat'!
     Lena tupo rassmatrivala  deshevuyu broshku na grudi  u  Nadezhdy Petrovny -
podarok ot brosivshego lyubovnika.
     - Ne dam, - proiznesla ona tiho, no vnyatno.
     Uchitel'nica  nichego drugogo i ne  zhdala. Ona znala, chto  u Leninoj mamy
bol'noe  serdce, i kazhdyj takoj vizit  mozhet  stat' dlya  nee  poslednim. |to
znanie  Nadezhdu Petrovnu nichut'  ne rasstraivalo.  Ona  vplotnuyu  podoshla  k
parte.
     - A nu, davaj syuda dnevnik! YA komu govoryu!?
     Koe-to iz odnoklassnikov zloradno  hihikal.  Otlichnica Vera Romanova  s
sosednej party glyadela na Lenu, strogo osuzhdaya.  Vera staralas' podderzhivat'
horoshie otnosheniya s uchitelyami i akkuratno  dokladyvala Nadezhde Petrovne  obo
vsem, chto delalos'  i  govorilos' v klasse za spinoyu prepodavatel'nicy. Lena
prodolzhala  tupo  i  bessmyslenno  razglyadyvat' broshku. Ona sunula  portfel'
glubzhe v partu.
     - YA ne dam, - povtorila  Lena  upryamo. S zadnej party snova podal golos
Koshelkin:
     - Ne, posle urokov Lenke tochno - hana...

     ...Lena  medlenno pripodnyala pistolet, obernutyj  vel'vetovoj sumkoj  i
nashchupala pal'cem kurok. Dvoe  u "ZHigulej" ne uspeli nichego ponyat'.  Kanonada
vystrelov vzorvala  tishinu vokrug, raspugala  golubej na  kryshah, vspoloshila
kotov, sobravshihsya  u pod容zda. Lena prodolzhala davit' na spusk, kogda u nee
uzhe  vyshli patrony,  prodolzhala,  kogda vmesto ocherednogo  vystrela uslyshala
tol'ko legkij shchelchok...
     Ona opustila dulo. Hudoshchavyj lezhal na  spine, raskinuv  v storony ruki.
Ryadom vse bylo zalito krov'yu. Makar valyalsya v storone.  Tolstyj  operativnik
neuklyuzhe popytalsya  podnyat'sya i ustalo prisel. On tyazhelo dyshal.  U nego byli
prostreleny  pravyj  bok i noga. Zadnyuyu dvercu "ZHigulej" ukrashalo otverstie.
Drugaya pulya razbila steklo perednej dveri.
     Lena shagnula  vpered, szhimaya v ruke  razryazhennyj stvol. Skvoz'  tryapku,
porvannuyu vystrelami, proglyadyval konchik dula. Tolstyj ponyal, chto u Leny net
bol'she patronov  i potyanulsya  k  broshennomu posredi krovavoj luzhi  makarovu.
Lena podbezhala blizhe i nogoj otshvyrnula pistolet daleko v storonu.

     ...Smerkalos'.  Pusteli ulicy goroda. V oknah mnogoetazhek zagoralis' po
odnomu dalekie ogon'ki. Redkie zapozdalye  prohozhie speshili  po domam - pit'
chaj i smotret' vechernie novosti.
     Lena  vspomnila,  chto nichego ne ela segodnya.  Poshariv  v karmanah,  ona
pereschitala  ostavshiesya  den'gi. Vse magaziny  i stolovye,  gde  mozhno  bylo
poest'  za  nedorogo, byli  v  etot  chas  uzhe na  zamke.  Ostavalos'  tol'ko
perekusit' v kakom-nibud' kafe - iz teh, chto rabotayut dopozdna i  otlichayutsya
bolee  zhestkimi  cenami.  Pobrodiv  nemnogo,  Lena  uvidela  vyvesku   "Kafe
"Magnoliya", rabotaet s 10  do 22 ch."  Vybora ne bylo, i  ona, nedolgo dumaya,
napravilas' tuda.
     U vhoda  sidelo  neskol'ko  parnej. Oni kurili,  razglyadyvaya  prohozhih.
Uvidev Lenu, parni s  lyubopytstvom na nee ustavilis'.  Lena ne  obmanyvalas'
naschet  svoego vneshnego  vida: lico ee, volosy,  odezhda - vse bylo  v gryazi.
Zajdya vnutr', ona srazu zhe napravilas' v tualet. Umylas' i kak mogla privela
v poryadok volosy.  Odezhdu reshila ne chistit' - oglyadev sebya, Lena ponyala, chto
eto bessmyslenno: k tomu, chto gryaznaya, ona stala by eshche i mokroj.
     V  malen'kom zal'chike  kafe, gde  razmestilos' ne  bolee,  chem  poltora
desyatka  stolikov, bylo otnositel'no mnogolyudno. Iz  dvuh  kolonok ispolnyala
svoyu   grustnuyu  pesnyu  Tanya  Bulanova.  Publika   potyagivala  kofe,  dymila
amerikanskimi sigaretami i razgovorivala tihon'ko - kazhdyj o  svoem.  Krugom
caril  polumrak,  i  ochertaniya lic skradyvalis'  v neyarkom  svete  oranzhevyh
fonarikov.  Vse kazalos'  nenastoyashchim i  pohodilo na  dekoraciyu, nabrosannuyu
starym, davno uzhe ne zhivushchim skazochnikom.
     Lena podoshla  k stojke  i  prinyalas'  izuchat'  menyu.  Ona  videla,  kak
bufetchica - polnaya dama s vylizannoj pricheskoj brezglivo oglyadela ee naryad.
     - Apel'sinovyj napitok, tri buterbroda s kolbasoj i dva s syrom. - Lena
vylozhila na  stojku  kupyury.  Pesnya,  chto zvuchala pod potolkom, byla o lyubvi
(neschastlivoj, konechno). Dym sigaret, melodiya, oranzhevaya polut'ma.
     - I eshche - kofe.
     Bufetchica vzyala  den'gi  i  vernula  sdachu. Poka kofe  prigotavlivalsya,
Lena, zabrav  tarelku  s buterbrodami i stakan s napitkom,  otnesla  eto  na
sosednij stolik, gde odinoko  sidel molodoj  chelovek.  On kuril, i pered nim
stoyala  netronutaya  chashka.  Paren'  kislo  oglyadel   novuyu  svoyu  sosedku  i
otvernulsya.  Ot  Leny  ne  uskol'znulo  to  vyrazhenie,  s  kakim  on na  nee
posmotrel, no ej bylo sejchas vse ravno.
     Napitok okazalsya nevkusnym. Lena vysushila  ego zalpom - ochen'  hotelos'
pit'.  Ona  pogloshchala zasohshie buterbrody i ne  zametila, kak konchila vse do
poslednej kroshki. Zatem prinyalas' za kofe. No on byl  eshche slishkom goryachim, i
Lena otodvinula chashku v storonu.
     Ona prinyalas'  razglyadyvat'  lica lyudej za sosednimi stolikami, pytayas'
ugadat'  cherty  ih,  razmytye  polumrakom.  V uglu Lena  uvidela  nevysokogo
molodogo cheloveka v kepke. On sidel  odin, pil kofe, i kak ej pokazalos', ne
svodil  s  nee glaz. CHerty lica  ego v  polupogashennom svete fonarika sverhu
pokazalis'  Lene znakomymi. Ona  popytalas' vspomnit', no  ne mogla.  Pamyat'
vydavala  ej  sejchas  tol'ko  kakie-to  neyasnye  obryvki  vospominanij.  Vse
mel'kalo, kruzhilos',  pryatalos'; ischezalo  i poyavlyalos' vnov'.  Odnako  lico
cheloveka za stolikom v uglu ostavalos' zagadkoj.
     Lena  posmotrela  v okno.  Dve  rasputnogo  vida  devicy  besedovali  s
priblatnennymi  molodymi   lyud'mi.   Muzhchina,   bezobrazno  p'yanyj,  bleval,
prislonivshis' k stene  doma.  Po mostovoj probegali mashiny, razbivaya  farami
nochnoj polumrak ulic.
     Povernuv golovu, Lena  snova  glyanula na cheloveka  v kepke. I snova  ej
pokazalos', chto tot smotrit pryamo na nee.  Teper' ona  uzhe razlichala  skvoz'
sumerechnyj otsvet fonarika suhoj blesk ego glaz. I  somnenij u nee bol'she ne
ostavalos'. |to - glaza ohotnika; ohotnika, nacelennogo na svoyu zhertvu.
     Lena ne zabyvala ni na  minutu, chto v pistolete  u  nee ne ostalos'  ni
odnogo patrona. Obzhigayushchij  holodok begal po spine.  Ona eshche raz  othlebnula
kofe, i tut slovno  vspyshka molnii osvetila ee soznanie: za  stolikom v uglu
sidel odin iz detektivov chastnoj firmy "Poisk". Direktor firmy Vadim Belyakov
byl horoshim znakomym Leny. Po krajnej mere, ona sama tak kogda-to schitala.
     Poltora goda nazad  Lena pisala stat'yu  o "Poiske" i o  ego  direktore.
Stat'ya  byla reklamnogo  haraktera i  stoila Belyakovu  deneg. Glava  chastnoj
detektivnoj  firmy  pokazal togda  sebya dzhentl'menom  i  ponravilsya  molodoj
zhurnalistke. On zavorazhivayushche ulybalsya, poil ee kofe s irlandskim likerom, a
na  proshchan'e  poceloval ruku i priglasil  obyazatel'no zajti eshche.  Lena srazu
pochuvstvovala, chto sorokaletnij Belyakov,  vosem' let uzhe kak razvedennyj, ne
proch'  zavyazat'  s  neyu  bolee   blizkie  otnosheniya,  i  potomu   tak  i  ne
vospol'zovalas' priglasheniem.
     Sejchas  ona  pytalas'  sobrat'sya  s  myslyami,  no  eto  bylo  neprosto.
Naruzhnost'  simpatichnogo  Belyakova nikak  ne  vyazalas'  s obrazom  zhestokogo
hladnokrovnogo ubijcy. Lena ponimala odno - ej eshche mnogoe predstoyalo  ponyat'
i  mnogoe  vyyasnit'. Esli  vse eto, konechno, ne zakonchitsya  prezhde, chem  ona
doberetsya do istiny.
     Dopiv kofe, Lena podnyalas' s  mesta i napravilas' k vyhodu. Ona zasekla
kraem glaza, chto detektiv tozhe vstal i poshel  za nej. Lena ne znala eshche, chto
ona sobiraetsya delat'. Ponimala tol'ko, chto na  ulicu ej vyhodit' nel'zya: ee
tam  pristrelyat v dva  scheta.  Okazavshis' v koridore, gde  bylo pusto,  Lena
oglyadelas' krugom. Devat'sya nekuda. Ona zabilas' v temnyj ugol za dver'yu.
     S ulicy poyavilis' dvoe: pohozhij na urkagana kavkazec v kozhanoj kurtke v
obnimku s shikarnoj svetlovolosoj devicej.
     - Ladno, davaj bystro, - skazal ej kavkazec, posle  chego poshel v zal, a
podruga  ego napravilas' vniz po lestnice  - tuda, gde byl tualet. Blondinka
spuskalas' medlenno, boyas' v temnote poskol'znut'sya. Ona byla p'yana.
     Iz  zala vyshel  paren'  v kepke  - tot samyj, chto sledil za  Lenoj.  On
uvidel  blondinku,  spokojno  spuskayushchuyusya  vniz.  Para  sekund, i  pistolet
poyavilsya  u  nego  v  ruke. Progremelo  dva  vystrela. Blondinka kak  brevno
ruhnula  vniz,  perevernuvshis'  i stuknuvshis' golovoj o kamennyj pol. Ubijca
opustil pistolet, potom soshel na paru stupenek i, vskinuv ruku, vypustil eshche
tri puli.
     Dver'  raspahnulas',  i  poyavilsya kavkazec  v kozhanoj  kurtke. Vzglyanuv
vniz, on  uvidel  svoyu  podrugu  - ta, razbrosiv ruki, nepodvizhno  lezhala na
polu. On  oshalelo  ustavilsya na  pistolet. Detektiv rasteryanno posmotrel  na
kavkazca.  Nemaya scena eta byla nedolgoj. Bystree  molnii sverknul v vozduhe
krivoj izognutyj nozh, i ran'she, chem detektiv uspel opomnit'sya, nozh voshel emu
v bryuho  po samuyu rukoyatku. Kavkazec vydernul nozh i eshche  raz  vsadil  ego  v
zhivot ubijce.
     Lena  pokazalas'   iz  svoego  ukrytiya.  Detektiv  dvazhdy  vystrelil  v
kavkazca. Tot  povalilsya na  pol. Detektiv udivlenno glyanul snachala na Lenu,
potom  - na  lezvie,  zalyapanoe krov'yu.  Tyazhelo shagnul, zashatalsya  i ruhnul,
pokativshis' vniz po stupen'kam.




     "PERESTRELKA NA VOKZALE.
     Vchera  na  zheleznodorozhnom  vokzale  "Krasnodar-1"  strelyali.  Kak  nam
soobshchili  v  UVD, rabotniki  milicii pytalis' zaderzhat'  dvuh osobo  opasnyh
prestupnikov. Otstrelivayas'  ot  operativnikov, odin  iz nih byl  ubit.  Ego
soobshchnice udalos'  skryt'sya.  V zhestokoj perestrelke s banditami byli tyazhelo
raneny  pyatero  rabotnikov milicii. Dvoe iz  nih skonchalis' na meste. Organy
pravoporyadka vedut usilennyj rozysk prestupnicy."
     Krasikov otlozhil gazetu. Rabochij den' ego  podhodil k koncu. Vydalsya on
vpolne obyknovennym. Raz desyat' Krasikov vyezzhal na proisshestviya. V osnovnom
eto byla "bytovuha": opostylevshie drug drugu sosedi i domochadcy hvatalis' za
chajniki, utyugi, molotki, shvabry - chto tol'ko ne popadalo pod goryachuyu, p'yanuyu
ruku.
     V  odnoj  iz kommunalok  muzh-alkogolik  gonyalsya s  toporom  za zhenoj  -
mater'yu dvoih ego  detej.  Priehavshim operativnikam  on zayavil, chto hochet po
nuzhde. Zakryvshis' v ubornoj, on  ne otkryval do teh por, poka milicionery ne
nachali lomat' dver'. V drugoj kommunalke sosed udaril sosedku nozhom.  Soseda
otvezli v kameru. Sosedku - v morg. Patrul'nye priveli dvadcatiletnego parnya
- rabochego gorodskogo fabriki. Tot vypil  posle smeny  i izbil do polusmerti
prohozhego. Na vopros Krasikova "Zachem bil?", paren' tol'ko uhmylyalsya glupo i
ne govoril nichego. Tot poprosil  serzhanta - zdorovennogo detinu,  u kotorogo
vechno chesalis'  kulaki, otvesti zaderzhannogo v otdel'nuyu kameru i tam  s nim
pogovorit'.   V  restorane  "Kavkaz"  scepilis'  dve  podvypivshie  kompanii.
Krasikovu ne  hotelos' vnikat' v detali. On rasporyadilsya ot容zdit' dubinkami
i teh,  i  drugih.  Priveli  provinivshegosya opera. Tot gde-to lishilsya svoego
tabel'nogo pistoleta. Oper byl  p'yan  nastol'ko,  chto dazhe priblizitel'no ne
mog vspomnit',  gde on ego ostavil. U  vhoda v  voennuyu chast' dvoe kavkazcev
pytalis' otnyat'  avtomat  u  chasovogo. Tot vystrelil v vozduh,  i napadavshie
ubezhali.
     Sejchas Krasikov besedoval s eshche odnim zaderzhannym. General'nyj direktor
kommercheskoj firmy -  konchennyj alkash,  s fizionomiej  perespelogo pomidora,
otlichalsya tem, chto regulyarno napivalsya do bezobraziya  i potom lez  drat'sya s
sosedyami. Te napisali uzhe ne odno i ne dva zayavleniya.
     Kogda deboshir-direktor  razgovarival  s  Krasikovym, on byl kak  vsegda
p'yan. Ot nego  neslo  vodkoj  i eshche kakoj-to  neponyatnoj  gadost'yu. Direktor
vinovato myalsya, zaglyadyval v glaza operu, govoril, chto sosedi ego - svolochi,
kakih  malo, i zhit' s nimi tyazhko; da i voobshche, sushchestvovanie nelegko teper',
kogda prostoj rabotyaga uzhe ne raz容stsya tak, kak byvalo pri kommunistah - ne
to,  chto na hleb, na  vodku poroj ne hvataet. On naklonilsya,  i Krasikovu na
stol prizemlilas'  dvadcatidollarovaya  bumazhka.  Direktor  posmotrel na nee,
potom  podnyal  vinovatye  glaza  na Krasikova. Oper  nakryl  kupyuru  listkom
protokola.
     -  Ladno,  ne perezhivajte tak,  - skazal  on spokojno.  -  Razberemsya s
vashimi sosedyami.
     Skoro  direktor  ushel domoj. Krasikov potyanulsya v kresle  i poglyadel na
chasy.  Potom  zakuril  i  vklyuchil  radio.  Ottuda  poslyshalsya  natuzhnyj  bas
Prezidenta Rossii.  El'cin,  vystupaya  pered deputatami  Verhovnogo  Soveta,
izlagal svoi opravdaniya po povodu razvalennoj ekonomiki.
     V dver' postuchali. Voshel  oper  Sergeev -  tolstyj detina soroka  let s
propitym licom. V ruke on derzhal butylku "Stolichnoj". Krasikov posmotrel  na
butyl'.
     - Nu che, Lesha, vrezhem chto li? - Sergeev podoshel k stolu.
     - Davaj, - Krasikov mahnul rukoj.
     Skoro na  rabochem stole  uzhe  stoyala otkuporennaya butylka.  Ryadom - dva
stakana i koe -  kakaya zakuska.  Pervuyu pili molcha. Potom Krasikov, sumrachno
poglyadev na radio, pointeresovalsya:
     - Kogda etogo kozla, nakonec, povesyat?
     Sergeev nalil eshche po odnoj i tyazhelo otkinulsya v kresle.
     -  Dolgo  ne  protyanet, -  on uverenno pokival.  - Nashi  skoro pridut k
vlasti. Togda ne tol'ko ego - vseh demokratov veshat' budem.
     - Hot' by  Ruckogo kakogo-nibud'  prezidentom  sdelali, - vyskazal svoe
pozhelanie  Krasikov.  -  Skoka  mozhno  uzhe  na  etot  bardak  smotret'?  Ili
Hasbulatova - tozhe umnyj muzhik.
     Sergeev podnyal stakan.
     - Ne goni, - progovoril Krasikov, - uspeesh'.
     Sergeev postavil stakan na stol i vyter suhie guby.
     - Po moemu, luchshe ZHirinovskogo nikogo ne najti. |to - golova.
     - On - psih. - Pariroval Krasikov. - Emu v durke mesto, a ne v Kremle.
     - Ne, Lesha, ty ne  prav. - Sergeev obizhenno pokachal golovoj. - On, von,
skol'ko yazykov  znaet, dva  universiteta konchil.  Vot,  ya,  naprimer, tol'ko
shkolu vechernyuyu. I to - s  "dvojki" na "trojku". Po anglijski: "mersi" - vse,
chto ya znayu.
     - Ne nravitsya  mne  on, - Krasikov posmotrel na portret Dzerzhinskogo na
stene. - YA by, vot, luchshe Nevzorova prezidentom sdelal.
     - Nevzorov - nash chelovek. - Soglasilsya Sergeev.
     Poslyshalsya stuk v dver'.
     - Da. - Skazal Krasikov. - Vojdite.
     Na poroge pokazalsya mladshij lejtenant  Petrenko  iz otdela po  bor'be s
banditizmom. On vnachale poglyadel na butylku, potom - na Krasikova.
     - Makarova bol'she net. - Nachal Petrenko bez predislovij. - Desyat' minut
nazad on pytalsya otkryt' dver' svoej kvartiry. Vse srabotalo tochno.
     Krasikov udovletvorenno kivnul.
     - Uzhe luchshe. Uveren, chto eto byl Makarov?
     - Tochno -  on. - Petrenko  radostno ulybnulsya. -  Tam vse  razneslo  na
hren, no ego videli, kak on vhodil v pod容zd.
     -  Ladno,  poehali tuda, -  Krasikov podnyalsya i glyanul na  Sergeeva.  -
Dop'em potom.




     Lena brodila  po opustevshim ulicam nochnogo goroda. Deneg u nee pochti ne
ostalos'. V karmane lezhal pistolet s pustoj obojmoj.
     Ej nekuda bylo  idti. Spat' na lavochke -  holodno.  Idti na vokzal Lena
opasalas':   tam   polno   milicii,   i   lyuboj  patrul'nyj   zaprosto   mog
pointeresovat'sya  ee lichnost'yu.  Skol'ko sejchas bylo  vremeni, ona ne  znala
dazhe primerno: strelki bol'shih chasov na bashenke,  chto na peresechenii Krasnoj
i  Mira, stoyali stol'ko, skol'ko Lena sebya pomnila; ee zhe  sobstvennye  chasy
razbilis' eshche utrom, na vokzale.  Pryacha ruki v  karmanah  teploj kurtki, ona
shla kuda-to. Kuda - ne znala sama.
     Tak  bescel'no  bluzhdaya,  Lena  zabrela  v  odin  iz  prohodnyh  dvorov
nepodaleku ot centra  goroda.  Uzhe reshila - zaberetsya v  lyuboj podval  i tam
provedet noch'. Nichego luchshe pridumat' sejchas ona ne mogla.
     - Stoj! - Golos iz-za spiny prozvuchal dovol'no tiho, no vnyatno.
     Lena  vzdrognula  i   obernulas'.  U   pod容zda  stoyali  dva   parnya  i
nedruzhelyubno ee razglyadyvali. V neyarkom svete ulichnogo fonarya Lena  s trudom
razlichala ih  lica. No  ona ponyala srazu:  eti  hlopcy ne  imeyut otnosheniya k
Krasikovu i ego operativnikam.  Tipichnaya mestnaya  shpana - rebyata, kotorym ne
hvatalo ni to na butylku, ni to na kosyak. Odin iz nih podoshel k Lene  blizhe,
oglyadel ee i prezritel'no hmyknul. Vyglyadel on let na dvadcat'.  Na nem byla
pozhevannaya kozhanaya kurtka i porvannye shtany.
     - Ladno, dergaj otsyuda, - skazal on takzhe negromko.
     Lene  stalo yasno, chto karmany ej  vyvorachivat' ne budut. Podoshel drugoj
tip - s vyzyvayushche krupnym fingalom pod levym glazom. On tozhe oglyadel  Lenu i
prisvistnul.
     - CHe, nochevat' negde? - Sprosil on sochuvstvenno. - Poshli k nam.
     Lena  ispytyvayushche rassmatrivala parnej.  Straha oni  u nee pochemu-to ne
vyzyvali. Pozzhe ona ne mogla ponyat', chto zhe takoe sluchilos' s neyu. No togda,
v tot moment, ona chuvstvovala tol'ko kakoe-to pustoe, holodnoe bezrazlichie -
bezrazlichie ko vsemu, chto s nej sejchas proishodilo.
     - Da, pojdem,  ne bojsya, - skazal tip s fingalom. - Prozvuchalo eto chut'
nahal'no, no po-druzheski.
     Lena ravnodushno kivnula.
     - Poshli.
     Oni podnyalis' v pod容zd. Dver' podvala byla razvorochena. V  seredine ee
krasovalas'  dyra,  v  kotoruyu legko  mozhno  bylo prosunut'  golovu.  Nichego
pohozhego  na zamok ili zhe na zashchelku ne bylo v  pomine. Tip s fingalom polez
pervym. On sdelal neskol'ko shagov i ischez v  temnote. Lena dvinulas' sledom.
Nizko  nakloniv  golovu,  ona  probiralas' na  oshchup'  vdol'  uzkogo  gluhogo
koridorchika. Sub容kt v kozhanoj  kurtke dvigalsya  szadi. Vskore Lena  uvidela
otbleski sveta i, svernuv za ugol, vse troe ochutilis' v malen'koj komnatke s
nizkim potolkom, kotoruyu osveshchala  yarkaya lampochka  bez  kakogo-libo abazhura,
privinchennaya k potolku. Tut sidela kompaniya - chetvero  parnej i  troe devic.
Poglyadev na nih vnimatel'no, Lena uzhe okonchatel'no ponyala, kuda ona popala.
     -  O, Valek prishel! - Radostno vzvizgnula ryzhaya, obshchipannogo vida devka
s sigaretoj vo rtu. - A et - hto? - Ona uvidela Lenu.
     - Nochevat' negde, - korotko ob座asnil tot, kogo ona nazvala Val'kom.
     Ryzhaya devica ocenivayushche oglyadela Lenu i prezritel'no hmyknula.
     - Ponyatno.
     Ona  vysokomerno otvernulas' v storonu, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto
novopribyvshaya niskol'ko ee ne interesuet. Drugie dve devicy tozhe ne vyrazili
ni malejshej simpatii k Lene, no prodolzhali ee rassmatrivat'. Paren', sidyashchij
v uglu na kortochkah, splyunul na pol i hriplo zahohotal.
     - Valek, - zayavil on veselo, - ty dolzhen sednya Lerku  otodrat', ili ona
tebe eshche hren kogda dast.
     Valek - tip s fingalom, tot samyj, kto priglasil Lenu  spustitsya, sunul
ruki v karmany  dyryavyh shtanov i s vyzovom poglyadel na  ryzhevolosuyu, kotoraya
demonstrativno prodolzhala smotret' v storonu.
     - Ni hrena! - Brosil Valek. - Pust' poprobuet! - On podoshel k ugryumomu,
nizkoroslomu parnyu, samomu mladshemu, vidimo, v etoj kompanii, kotoryj  molcha
sidel  u  steny na yashchike i sosredotochenno  razglyadyval  pustoj stakan iz-pod
vodki. - Podvin'sya, Kosoj.
     Kosoj  peresel na  samyj  kraj.  Valek delovito  plyuhnulsya  na  yashchik  i
ustroilsya, razdvinuv nogi. On posmotrel na Lenu.
     - Sadis', von - ryadom  s  Gorbom, - Valek  ukazal na usatogo  kavkazca,
pristroivshegosya vozle Lerki. Kavkazec usmehnulsya.
     Lena  pokachala golovoj. Ona obvela vzglyadom  komnatu,  podobrala v uglu
pustoj yashchik i postavila ego u steny, podal'she ot vseh.
     Odin iz  parnej, samyj starshij po vidu  i yavno  - glavnyj, vossedal  na
staroj pobitoj tumbochke v centre komnaty. On byl v  potertoj dzhinsovke, shcheku
ego  ukrashal  dlinnyj  glubokij shram. I esli po fizionomii  lyubogo  iz  etoj
kompanii chitalos', chto on uzhe znaet pro zhizn' vse,  chto tol'ko mozhno uznat',
to u parnya so shramom na morde bylo v glazah napisano, chto, vot, emu izvestno
eshche bol'she. On posmotrel  na Lenu, kak tol'ko ta poyavilas' v komnate, no tut
zhe  i  otvernulsya,  ne vyraziv  nikakogo  interesa.  Sejchas on  molcha dostal
pochatuyu butylku sorokogradusnoj i nachal razlivat' ee po stakanam, protyanutym
k nemu  so  vseh uglov komnaty.  V  storonke Lena uvidela  skromno ozhidayushchuyu
svoej ocheredi  kompaniyu  zapechatannyh  butylej,  v  drugom uglu  -  valyalis'
pustye. Nichego pohozhego na zakusku ne bylo vidno nigde.
     -  Derzhi,  -  tip so  shramom  protyanul Lene  gryaznyj  stakan, do  kraev
napolnennyj vodkoj.
     - YA ne budu pit', - Lena pokachala golovoj. - YA ne p'yu vodku.
     - Govoryu - derzhi, - v golose u togo zazvuchala uzhe otkrytaya ugroza.
     - A ya govoryu, chto ya ne p'yu vodku, - otvetila Lena vse tak zhe spokojno.
     - Po moemu, ona nas ne uvazhaet, - Valek nachal medlenno pripodnimat'sya s
mesta.
     V komnate vocarilas' tyagostnaya tishina. Glavnyj prodolzhal derzhat' stakan
s vodkoj v protyanutoj ruke. Vse  vyzhidatel'no smotreli  na Lenu. Ta posharila
nezametno v karmane i nashchupala tam razryazhennyj, ledyanoj pistolet.  Paren' so
shramom vdrug obernulsya k Val'ku.
     - Syad'! - Prikazal on emu.
     Valek pokorno prisel.
     - Ne  hochet -  ne nado. -  Glavar' peredal  stakan sidyashchej  s nim ryadom
oborvannoj devke v gryaznoj potrepannoj kofte.
     Pili ne chokayas'  i ne zakusyvaya.  Zalpom oprokidyvali stakany v  rot i,
morshchas', glotali vodku. Stakana  zdes' bylo tol'ko  chetyre,  i  oni provorno
perehodili  iz ruk  v ruki. Vsya kompaniya, ne perestavaya, kurila, i v komnate
stolbom stoyal edkij udushlivyj dym deshevyh sigaret.
     - YA sednya Klopa videla,  - Lerka, zatyanuvshis',  vypustila oblako serogo
dyma. - U nih toj noch'yu musora byli. Zagrebli vseh...
     - Mentov nenavizhu, suka, - Valek azh splyunul na pol.
     - Mag  u  nih dvuhkassetnyj yaponskij zabrali. Sigarety, babki - u  kogo
chto nashli. U Klopa nozhik byl klassnyj - finskij. Tozhe vzyali.  Vseh otpustili
nautro, krome ZHelezyaki. Na nem mokruha visela.
     - Hrenovo emu, - pozhalel ZHelezyaku tip so shramom. - Petrofan poluchit, ne
men'she.
     Vse molchali, razmyshlyaya nad uchast'yu goremychnogo ZHelezyaki.
     -  SHCHas  na  zone  -  sovsem herovo, -  skazala odna  iz  devic. -  Pons
rasskazyval. U nih tam menty  zvereli po chernomu. Na zone kak: zamochit musor
zeka  pri pobege - emu  den' otpuska. Oni tak  i delali. Zahotel  v otpusk -
zeka shlepnul kakogo-nibud', kinul ego na provoloku - vrode, kak pri pobege -
i den' mozhesh' gulyat'.
     - Padly, - podala golos Lerka. - Sama by vseh mentov polozhila.
     - YA by pervogo -  nashego  uchastkovogo zamochil, -  podderzhal  ee  mnenie
Gorb. - Ved' takaya suka! Na toj nedele, von, idem posle smeny s kentami. Nu,
vmazali, tam. Vidim - chuvak idet. Morda u nego hrenovaya. My emu v buben dali
i idem dal'she, nikogo, v nature, ne trogaem. A tut nas,  suka, menty berut -
kozly vonyuchie i - k sebe, v musarnyu. CHe my  takogo sdelili? A oni nas mesili
- vsyu noch'. I etot... uchastkovyj... ya b ego mozgi, suka, po sortiru dva chasa
razmazyval...
     - Pons  govoril,  - prodolzhala devica, - u nih tam menty brali ot skuki
kogo-nibud' i  tashchili v karcer. Podveshivali golovoj vniz i mochili po pyatkam.
Bol' potom, govorit,  takaya - nedelyu  hodit' ne mozhesh'. Na  pyatku stanesh' i:
kak nozhom tebya - azh do zadnicy.
     - U  nas to zhe samoe na gube  delali, kogda  ya  v strojbate  sluzhil,  v
Severomorske, - podal golos kakoj-to ugryumyj tip v rvanom svitere.
     - Tvoj Pons ni hera ne znaet, - Valek vypil vodku i zatyanulsya ocherednoj
sigaretoj. - On sidel po 117-oj, petuhom byl tam, zhopu vsem podstavlyal.
     - Ty videl?! - Devica nervno podskochila na meste. - Ne videl, a gonish'!
     - Sama  gonish'. - Nevozmutimo otvetil Valek. - Vseh opuskayut, kto sidit
po 117-oj.
     - |to - pravda, - avtoritetno prokommentiroval tip so shramom. - Kogda ya
sidel, my na vseh yubku nadevali - kto po 117-oj shel.
     -  A  kogda ya sidel, -  nachal  delit'sya svoimi vospominaniyami  paren' v
rvanom svitere,  - my, raz,  pomnyu, glyadim  - babka idet  kakaya-to, kozu  na
verevke tashchit. My  ee podozvali. "Soka,  -  sprashivaem, -  za kozu  hochesh'?"
Vobshchem, potorgovalis'. Sobrali  kapustu i  babke  otdali, a  kozu propihnuli
cherez provoloku. Koroche,  my ee dryuchili vse v ochered'. A potom  - zarezali i
sozhrali. Eshche pomnyu:  u  nas, raz, dva kadra svalili.  Tol'ko chut'  otbezhali,
vidyat - koza pasetsya. Oni ee protyanuli po ocheredi i smylis'. Koza ta potom s
mesyac eshche, navernoe, podhodila k kolyuchke i bleyala: eshche, suka, hotela.
     - Gonish' ty vse!  - Uvereno  zayavila  Lerka, brosiv okurok  na zemlyu  i
razdaviv ego pyatkoj svoego botinka. - Ne bylo etogo.
     - A ty zaglohni!
     - Sam zaglohni! - Lerka glyanula na nego. - A to zaglohnu shchas!
     Po tomu,  kak tot  srazu pritih, Lena ponyala,  chto blatnaya devica Lerka
pol'zuetsya v etoj kompanii nezhenskim avtoritetom.
     Kogda  opustela  ocherednaya  butylka, Gorb  brosil  ee  v ugol  i dostal
sleduyushchuyu, sobirayas' otkuporivat'.
     - Pogodi, - ostanovil ego Valek, - mozhet, kosyak po krugu zapustim?
     - Davaj kosyak. - Gorb spryatal butylku.
     - Kak naschet kosyaka? - Valek voprositel'no oglyadel kompaniyu.
     Nikto ne byl  protiv.  Podragivayushchimi pal'cami  Valek dostal  iz  pachki
"BAMa" odnu  sigaretu, vypotroshil  iz nee tabak i  akkuratno vsypal  tuda iz
paketika rastertuyu konoplyu. Konchik sigarety on ostavil svobodnym i tshchatel'no
ego zakrutil. Skoro kosyak zadymilsya, i vsya kompaniya nachala zhadno  obsasyvat'
ego po  ocheredi, boyas'  propustit'  hotya by kaplyu dragocennogo  dyma.  Kogda
kto-nibud'  bral gubami fil'tr,  vsegda nahodilsya zhelayushchij  poderzhat' vo rtu
dymyashchijsya konchik. Riskuya obzhech'sya, on s naslazhdeniem vtyagival v svoi otekshie
ot kureva legkie neskol'ko kapel' sladkovatogo na vkus durmana.
     ...Nastroenie u vseh zametno  uluchshilos'. Nikogo bol'she  ne  tyanulo  na
grustnye temy.
     -  My  vchera, suka, s  Obezej nazhralis', - nachal  radostno rasskazyvat'
Valek. - YA iz sortira idu, a on, mudak, strugaet pryam na pol. "Ty, - govoryu,
- padla, eto  potom ubirat' budesh'?" My s nim, suka, hlestali "Smirnovskuyu".
U nego babki  s pozavchera  zavelis': on  kakogo-to fraera na vokzale razdel.
Zatochku emu pokazal toka: tot srazu i kozhuh s sebya snyal i lopatnik vytashchil -
prikol, v nature! - Valek usmehnulsya.
     - Za Obezej menty sednya prihodili, - soobshchila Lerka bez vyrazheniya.
     - Kto te skazal? - Valek s interesom na nee ustavilsya.
     - Verka rasskazyvala. Ona videla dnem, kak ego veli.
     - Vot,  s-suka!  -  Vyrugalsya Valek, -  On u menya,  padla, shtuku zanyal,
govorit - vernu cherez paru dnej.
     - Vernet, -  tip  so  shramom  usmehnulsya mrachno. - Esli  ne zagremit na
dva-tri  goda. -  Potom  dobavil, -  K  delovym luchshe ne  lezt'.  Proshche loha
razdet' kakogo-nibud'.
     Kosyak poshel po vtoromu krugu,  po tret'emu,  i na chetvertom zakonchilsya.
Na  stole poyavilas'  ocherednaya butylka vodki.  Kogda  ona vyshla,  smasterili
novyj  kosyak.  V komnate  carilo  vesel'e.  Smeyalis'  tak,  slovno  smotreli
kinokomediyu. Lena sama ne zametila, kak usnula. Kak dolgo ona spala, dlya nee
tak i ostalos'  zagadkoj. Ochnulas',  kogda pochuvstvovala, chto ch'i-to  pal'cy
nerovno  i zhadno ee oshupyvayut. Otkryv klaza, Lena  uvidela Val'ka. Tot sidel
na kortochkah, naklonivshis' nad  nej  i  speshno pytalsya razdet'. Ruki  ego ne
slushalis', kazhdaya  pugovica  davalas' medlenno i  s  trudom.  Vsya  ostal'naya
kompaniya  byla v otklyuchke: parni i devicy  lezhali obnyavshis'; kto  -  gde,  v
raznyh pozah. Lampochka vverhu prodolzhala goret': ona nikomu ne meshala.
     Valek  byl  nastol'ko  zanyat,  chto  ne  zametil,  kak Lena  prosnulas'.
Prervalsya on tol'ko, kogda v podborodok emu uperlos' stal'noe dulo makarova.
Valek ne shevelilsya neskol'ko sekund: obdumyval situaciyu.
     -  Uberi, -  skazal on nakonec.  Golos  ego zvuchal  spokojno,  no  yazyk
dvigalsya  s  trudom. -  YA  sejchas  druzej razbuzhu.  My  togda  po  tebe  vse
projdemsya.
     Lena s siloj zaehala emu v lob rukoyatkoj. Valek spolz vniz, ne izdav ni
zvuka.  Lena  vstala, zasunula  pistolet v  karman i, starayas' stupat',  kak
mozhno bolee tiho, vybralas' iz podvala.




     Restoran "Krasnodar",  chto  na  uglu  Mira i  Krasnoj, vse eshche  blestel
svoimi  ogon'kami na  ozhivlennuyu ulicu, no uzhe ne manil prohozhih: vremya bylo
pozdnee,  i restoran zakryvalsya. Ottuda  kuchkami i v  odinochestve vyvalivali
podvypivshie kavkazcy, prostitutki, melkie urki i krutye mafiozi, ih druz'ya v
shtatskom s milicejskimi udostovereniyami, farcovshchiki  - slovom, vse te,  komu
karman  zhgut  ne  slishkom  tyazhelo  dostavshiesya  den'gi.  V storonke  dezhuril
milicejskij "bobik": p'yanye draki zdes' - ne redkost'.
     U  vhoda,  spryatavshis'  v  ten',  stoyal  vysokij  temnovolosyj  molodoj
chelovek. On  kuril, i vnimatel'nyj  vzglyad  ego iz-pod nizko  nadvinutoj  na
glaza kepki  oshchupyval  kazhdogo,  kto poyavlyalsya  iz  restorana. Uvidev  seroe
"ZHiguli"  cherez  dorogu,  molodoj  chelovek  vsmotrelsya   pristal'no.  Nomera
prochitat' bylo nel'zya,  no  stalo  ponyatno srazu: eto ta  mashina, kotoruyu on
zhdet. "ZHiguli",  minovav patrul'nyj  "bobik"  i proehav eshche  metrov  desyat',
pritormozilo. Molodoj chelovek vyplyunul sigaretu i bystro poshel k mashine.
     -  Valet? - SHofer  uznal ego  srazu. Nervno  oglyadevshis',  posmotrel na
"bobik". - Ne boish'sya, chto zametut?
     Paren' zalez v mashinu i spokojno plyuhnulsya na zadnee siden'e.
     - Zdes' slishkom mnogo mentov, - skazal on.  - Nikto  ne budet menya  tut
iskat'. - Potom sprosil: - ZHdesh' Pavlovskogo?
     - Dolzhen sejchas vyjti.
     Tot, kogo oni vdvoem  dozhidalis',  poyavilsya minut cherez desyat'. |to byl
nemolodoj  uzhe chelovek, i vyglyadel on na  pyat'desyat s  hvostikom. CHerep  ego
ukrashala   solidnaya   lysina,   prikrytaya  staromodnogo   vida   shlyapoj,   a
nemnogochislennye  volosy uspeli  posedet' mestami. CHuvstvovalas'  kabinetnaya
vypravka, a manery vydavali cheloveka, privykshego komandovat' sebe podobnymi.
Odet on byl v bezhevyj plashch i myatyj kostyum  s galstukom.  Pavlovskij  Aleksej
Mihajlovich  chetvertyj  god  uzhe,  kak  zanimal  kreslo  glavnogo   redaktora
ezhenedel'nika "Zarya Kubani" - oplota mestnoj nacional-patrioticheskoj mysli.
     Uvidev molodogo cheloveka v kepke, on  ne  skazal nichego. Tol'ko pokachal
golovoj.
     - Dumal, ya uzhe v morge? - Neuklyuzhe poshutil tot.
     -  Esli  ne  ischeznesh'  iz goroda,  tochno  tam  okazhesh'sya. - Pavlovskij
ustroilsya  ryadom s nim na  siden'e.  Mimo  prosledoval  kakoj-to tip v serom
kostyume.  On  vzad-vpered prohazhivalsya po  trotuaru,  slovno  kogo-to  zhdal.
Vnimatel'no oglyadel teh, kto sidel v mashine.
     - Pohozh na menta, - predpolozhil shofer.
     - Navernyaka - ment. - Valet vytashchil iz karmana plashcha pistolet i polozhil
ego na koleni.
     Aleksej Mihajlovich zanervnichal.
     -  Ezzhaj bystree.  - On s trevogoj posmotrel na oruzhie.  - Nezachem  tut
torchat'.
     -  Kakie  novosti?  - Sprosil  Valet,  kogda ih mashina uzhe vyvernula na
druguyu ulicu.
     Pavlovskij smotrel v okno.
     -  Ahmet  govoril vchera  s  Sultanom. Tot -  ni  v kakuyu. Ilyushenko tozhe
protiv. Oba boyatsya,  chto  esli  my  nachnem postavlyat' oruzhie serbam, to etim
navernyaka zainteresuyutsya Interpol i razvedki; slovom, ne hotyat oslozhnenij.
     - Ilyushenko-to  chego boitsya? -  Valet povertel v ruke pistolet i spryatal
ego snova v karman.- On i s El'cinym i s Egorovym na - "ty".
     - D'yakonov tozhe s El'cinym na "ty" byl.  I potom, kak raz Ilyushenko-to i
est' chego boyat'sya. On - ne  Sultan, on  na vidu. Emu potom,  v  sluchae chego,
trudnee budet ischeznut'.
     - Ahmet, on - chto, nastol'ko s nimi zavyazan?
     - Zavyazan.  U nih  obshchie kanaly  s Sultanom.  No u togo bol'she real'noj
vlasti i, znachit, sily. Ahmetu zdes' ostaetsya tol'ko podchinitsya.
     - YA by na ego meste razobralsya i s Sultanom i s Ilyushenko.
     Pavlovskij molchal, i Valet ponyal, chto Alekseyu Mihajlovichu etot razgovor
ne nravitsya.
     - Boish'sya, chto k tomu i idet? - Sprosil Valet.
     Pavlovskij  otvetil  ne  srazu.  On  nervno potiskal ruchku dveri i,  ne
otryvayas', smotrel v okno.
     - YA - staryj chelovek, - skazal  on, nakonec.  - YA hochu spokojno dozhit',
chto mne otmerenno i umeret' tiho v svoej posteli, a ne ot avtomatnoj ocheredi
gde-nibud'  v pod容zde. No  ya,  vse-taki dumayu,  chto my dolzhny  pomoch' nashim
brat'yam po vere.
     Valet smorshchilsya.
     - Slushaj... Bodyagu budesh' chitatelyam svoim razvodit'... Pozhalujsta.
     Pavlovskij nedovol'no na nego pokosilsya. Valet ponyal, chto perebral.
     - Aleksej Mihajlovich, -  on izobrazil sejchas podcherknutoe druzhelyubie. -
U nas s vami obshchie interesy, no vashi vzglyady menya  ne kasayutsya. To, chto my s
vami delaem - biznes. A chto do very, eto uzhe - lichnoe delo kazhdogo. Idet?
     Pavlovskij ne otvetil.
     -  Eshche  -  nepriyatnosti.  - Skazal on, pomolchav. -  Letom Ahmet posylal
svoego cheloveka v YUgoslaviyu. Uzhe neskol'ko mesyacev ot togo nikakih izvestij.
- Pavlovskij  glyadel,  kak  za  oknom  proplyvayut  mokrye  i  gryaznye  ulicy
dekabr'skogo Krasnodara. -  Ty luchshe skazhi, chto sam dumaesh' delat'. Ugrozysk
tebya  ishchet  vezde,  a  ty  po  Krasnoj  razgulivaesh'. CHestno  skazhu  - Ahmet
predlagal razobrat'sya s toboj: podkinut' Krasikovu - s dyrkoj v bashke.
     Valet nahmurilsya. Potom, poglyadev v okno, kivnul.
     - YA ot nego drugogo ne zhdal.
     - Hot' by skazal mne "spasibo".
     - Pozhalujsta.
     Pavlovskij pomolchal.
     - YAsno. No chtoby ty  znal, chto ya  -  ne Ahmet i cenyu lyudej,  kotorye na
menya  rabotayut, predlagayu tebe - ischezni zavtra zhe  mesyaca  na dva.  Bilet v
Stambul, pasport i den'gi ya ustroyu. Esli ostanesh'sya zdes' - libo Krasikov do
tebya doberetsya, libo Ahmet reshit, chto ty vse-taki meshaesh' emu, i ya uzhe nichem
ne smogu tebe pomoch'. Dumaj.
     Valet kivnul.
     - Dumat'  ne nad chem. YA soglasen. No tol'ko odno -  v Stambul poedu  ne
zavtra, a cherez tri dnya.
     - Pochemu? - Pavlovskij ustalo posmotrel na nego.
     - YA dolzhen zdes' koe-chto uladit'.
     - CHto? - Aleksej Mihajlovich glyadel na molodogo cheloveka s zhalost'yu.
     - Mne nuzhno vytashchit' koe-kogo.
     - Kogo ty hochesh' vytashchit'? Govori.
     - Vy ee ne znaete.
     - I vse-taki.
     - Artemina. Lena. Govorit o chem-nibud'?
     Pavlovskij pokachal golovoj.
     - Ni o chem.
     - |to ne ta, kotoraya dvuh mentov polozhila segodnya? - Podal  golos shofer
YUra.
     - Ona samaya, - kivnul Valet.
     -  Ne hotel by ya  byt' na ee meste. - YUra  pokachal golovoj. - Menty  ee
teper' ne ostavyat - bud' uveren. A tebe ona zachem? Trahat'sya hochesh'?
     - Zatknis' i sledi za dorogoj, - Valet oborval ego.
     -  Ty, hot', znakom s nej? - Prodolzhal YUra.  - Znaet  ona, chto ty est',
voobshche?
     - Dogadyvaetsya.
     - Ty smozhesh' trahat'  stambul'skih shlyuh,  poka  den'gi  ne  konchatsya. -
Pavlovskij  smotrel  na  nego s neodobreniem. - Vedesh' sebya, kak pacan. Esli
tebya tak devchonki interesuyut, zrya ty voobshche v eti dela polez.
     Mashina ostanovilas' u  pod容zda elitno-nachal'stvennoj devyatietazhki, gde
prozhival Pavlovskij.
     -  Mne nuzhno dva dnya.  - Valet  upryamo smotrel v okno.  V glazah u nego
yasno bylo napisano: on ot svoego ne otstupit.
     Pavlovskij razmyshlyal.
     - Horosho. Zavtra i eshche  den' - tvoi. Poslezavtra vecherom, v polshestogo,
idesh'  v turagenstvo "Globus". Zdes' adres. - On dostal iz  karmana vizitnuyu
kartochku. - Sprosish' direktora. Skazhesh', chto ot menya. Poluchish' bilet, den'gi
i pasport.
     Valet vzyal protyanutuyu vizitku.
     - Nu, schastlivo uvidet'sya.  - Pavlovskij vyshel iz mashiny  i nagnulsya  k
okoshku voditelya.  -  Zabros'  ego kuda-nibud'.  No tol'ko ne  katajsya s  nim
dolgo, chtob potom i u menya ne bylo nepriyatnostej.
     On povernulsya i poshel k pod容zdu.
     - Do svidan'ya, - negromko progovoril emu v spinu Valet.




     S  Vladimirom  Aleksandrovichem  Ilyushenko Lena  poznakomilas' v  avguste
91-go.  V  tom  samom avguste,  kogda mir tri  dnya, ne otryvayas',  sledil za
smertel'noj  agoniej  bezzhalostnogo,  krovozhadnogo   i  vchera  eshche  moguchego
monstra, teper'  izdyhayushchego  v  muchitel'nyh sudorogah.  Bronetransportery i
tanki na ulicah Moskvy, luzhi puzyryashchejsya krovi na Sadovom Kol'ce - nichto uzhe
ne moglo spasti Zverya. Den'  22-go, kogda  naruchniki shchelknuli  na  zapyast'yah
byvshih chlenov nizvergnutogo GKCHP (krome  Borisa  Pugo, vystrelivshego  sebe v
rot), stal poslednim dnem  kommunisticheskoj Rossii,  poslednim dnem  krasnoj
imperii, desyatiletiyami vnushavshej uzhas miru.
     V tot zhe den' Ukazom Prezidenta so svoim postom prostilsya  predsedatel'
krasnodarskogo  krajispolkoma   Nikolaj  Kondratenko.  Nad  zdaniem  kraevoj
administracii, kak i nad Kremlem v Moskve, podnyalos' trehcvetnoe znamya. Syuda
teper' prishli novye lyudi -  skromnye, nezametnye. Oni izbegali gromkih slov,
oni molcha vzyalis' za delo. V ih chisle byl i Ilyushenko.
     Lena sdelala  interv'yu  s nim  v odin iz  posleavgustovskih dnej, kogda
trehcvetnye  flagi  nad  administrativnymi  zdaniyami  vosprinimalis' eshche kak
ekzotika. Ilyushenko byl nemnogosloven,  korotko rasskazal o sebe, posmushchalsya,
chto nikogda ran'she, do etogo, interv'yu  ne  daval  i potomu  chuvstvuet  sebya
skovanno. Skazal,  chto  ne  otnositsya  k  tem,  kto prizyvaet krushit' vse do
osnovaniya,  chto glavnoe  sejchas  - vozvodit',  i chto tol'ko  potomki  smogut
ocenit' po  dostoinstvu  to,  chto uzhe sdelano i chto eshche budet sdelano  novoj
vlast'yu.
     Na  Lenu  on  smotrel  s  vidom  sostarivshegosya  lovelasa,  u  kotorogo
ocharovatel'naya molodaya devochka uzhe ne mozhet vyzyvat' nichego  drugogo,  krome
chisto  otcovskih chuvstv. Ilyushenko poil ee kofe i priglasil  zajti kak-nibud'
eshche,  chto Lena  vskore i  sdelala.  Potom oni  stali  druz'yami  - nastol'ko,
naskol'ko  pozvolyala  raznica v vozraste. Lena  znala, chto kabinet Vladimira
Aleksandrovicha otkryt dlya nee prakticheski vsegda i etim ohotno pol'zovalas'.
     Razgovory o tom, chto Ilyushenko napryamuyu svyazan s mestnoj mafiej, do Leny
dohodili ne raz.  Ona zatronula etu temu v odnom  iz svoih  interv'yu  s nim.
Sedeyushchij  predstavitel'  demokraticheskoj vlasti  ulybnulsya skromno i skazal,
chto klevetniki byli vsegda  i skoree vsego uzhe ne perevedut'sya.  Lena  molcha
proglotila etot otvet.
     Na dnyah v  administracii kraya sluchilas' eshche odna  zamena: pod davleniem
mestnyh nardepov Prezident smestil kubanskogo gubernatora Vasiliya D'yakonova.
Ilyushenko ot etogo ne proigral.  Novyj glava kraya Nikolaj Egorov  vvel ego  v
chislo svoih zamov.
     Lena  pervoj iz zhurnalistov uznala ob etom  i  pervoj  vzyala interv'yu u
novogo  zamestitelya  novogo  glavy kubanskoj administracii. Stat'ya legla  na
stol redaktora "Demokraticheskoj Kubani" utrom sleduyushchego zhe dnya, no v nomere
tak i ne poyavilas': eshche cherez den' gazeta perestala sushchestvovat'.

     Serelo. Lena napravlyalas' k  bol'shomu zheltomu zdaniyu  na  Krasnoj,  gde
razmeshchalas'    kraevaya    administraciya.    (ZHurnalisty   proegorovskogo   i
oppozicionnogo   D'yakonovu  "Komsomol'ca   Kubani"  v  bytnost'   poslednego
gubernatorom prozvali  kraevuyu administraciyu ZHeltym  Domom  - po analogii  s
Belym  Domom  v  Moskve.) Ona izbegala bol'shih  ulic, predpochitaya  prohodnye
dvory.  Vokrug  bylo  pusto.  Tol'ko   izredka  Lene  vstrechalis'  zaspannye
prohozhie.
     Ona ne obratila vnimaniya na krasnyj "Moskvich", u vhoda  v sero-kamennoe
stroenie -  zdes'  kogda-to v  sovetskie  gody  raspolagalsya mestnyj KGB,  a
sejchas ono po nasledstvu pereshlo kontrrazvedchikam. Za rulem "Moskvicha" sidel
usatyj  kavkazec v dzhinsovke. On vnimatel'nym, pristal'nym vzglyadom provodil
Lenu,  potom posmotrel  snimki, razlozhennye  na  sosednem siden'i, i  dostal
trubku sotovogo telefona.
     - YA zasek ee, - skazal negromko. - Ona idet k Mira po Krasnoarmejskoj.
     Lena shla  bystro.  Ona  chuvstvovala,  chto sily ee na  ishode,  i hotela
pobystree    dobrat'sya.   Skvoz'    molochnuyu   slyakot'    utrennego   tumana
prorisovyvalis' golye siluety derev'ev. |to - skver. Zdes', na uglu Lenina i
Krasnoarmejskoj, kogda-to stoyal hram svyatogo Aleksandra Nevskogo, vzorvannyj
v tridcatye gody. Naprotiv - zdanie krajispolkoma, kuda ona i idet.
     Lena oglyadelas' vokrug. Rassvelo. Krasnaya v eto  vremya eshche pusta. Zdes'
ne vidno prazdnyh gulyak, i voobshche nikogo ne vidno.
     Kogda  Lena uzhe podnimalas'  po krajispolkomovskim  stupen'kam,  ee  ne
otpuskala  trevozhnaya mysl': a  chto, esli Ilyushenko ne budet  na meste? Dolzhen
byt'  - govorila  ona  sebe. Lena  horosho znala,  chto Vladimir Aleksandrovich
prihodit na rabotu ochen' rano, zadolgo do sekretarshi.
     Garderobshchic  vnizu  vidno  ne  bylo.  Pochti  nikogo  ne  vstretiv,  ona
dobralas'  do samogo kabineta. Tol'ko kakoj-to muzhchina v delovom kostyume i s
kejsom prosledoval mimo  nee  po koridoru.  On  strogo poglyadel na Lenu,  no
nichego ne skazal.
     Kak i ozhidalos', sekretarsha eshche ne prishla. Vladimir Aleksandrovich  odin
sidel u sebya  v kabinete, namorshchiv  lob i razbiraya  kakie-to bumagi.  Uvidev
Lenu, on posmotrel na nee kak na prividenie. Potom pokazal na sosednij stul.
Ilyushenko molcha glyadel, ozhidaya, vidimo, chto Lena sama  nachnet  govorit'. I ta
ponyala, vdrug, chto on znaet esli i ne vse, to po krajnej mere mnogoe.
     Usevshis' naprotiv,  Lena poshla vykladyvat' istoriyu  svoih priklyuchenij -
chto  s nej proizoshlo  za eti poltora dnya. Ona govorila sbivchivo, spotykayas',
zabegaya vpered i snova vozrashchayas' k nachalu. Ilyushenko slushal ee, ne perebivaya
i ne zadavaya nikakih voprosov.
     Kogda Lena zakonchila, on eshche pomolchal, potom sprosil:
     - Kak mozhesh' ty dokazat', chto vse eto - pravda?
     Lena otkinulas' nazad.
     - A kak ya mogu dokazat'?
     - Mne rasskazyvali drugoe...
     - CHto?
     Ilyushenko podnyalsya s mesta.
     - Sidi tut, - skazal  on, -  i zhdi, poka ne vernus'.  YA  dolzhen vyzvat'
svoih  lyudej. Tebya  spryachut,  ty  pobudesh' v  bezopasnom  meste, poka  ya  ne
razberus' s  etoj  istoriej. - On  posmotrel na chasy. - U nas  malo vremeni.
Tebya ne dolzhny zdes' videt'.
     Ilyushenko vyshel,  i Lena  ostalas' v kabinete odna. Ona sidela na stule,
prislushivayas' k shumu  redkih mashin za oknom. Bezzvuchno peredvigalis' strelki
bol'shih chasov. Proshlo minut dvadcat'. Dver' otvorilas'.
     -  Bystro  poshli.  -  Ilyushenko  vzyal  ee  za ruku.  -  Vot-vot  prijdet
sekretarsha.  Nel'zya,  chtoby  ona  tebya  zdes'  zastala.  Posidish'  v  pustom
kabinete, poka za toboj ne priedut moi lyudi.
     Ne vypuskaya  ee ruki, Ilyushenko  tashchil Lenu po dlinnomu uzkomu koridoru.
Mimo  prosledoval borodatyj  muzhchina s  bol'shim portfelem.  On ochen' vezhlivo
pozdorovalsya, no Vladimir Aleksandrovich emu ne otvetil.
     Oni proshli mimo usatogo kavkazca v dzhinsovoj kurtke. Tot, ne otryvayas',
smotrel v okno.
     Dver' v kabinet byla priotkryta.  Ilyushenko vtolknul  tuda  Lenu i voshel
sam. Lena uvidela Krasikova. Oper derzhal v ruke pistolet s glushitelem. Ryadom
stoyali eshche chetvero v shtatskom. Ilyushenko zahlopnul dver'.
     Operativnik, shagnuv k Lene, bystro ee oshchupal. Najdya "Makarov", zaglyanul
v obojmu.
     Ot uzhasa u Leny perehvatilo dyhanie. Mozg ne hotel dumat'. Operativnik,
povertev v  pal'cah  ee pistolet, vdrug razvernulsya i sil'no udaril Lenu  po
golove. Ta by upala na pol, no Krasikov ee uderzhal.
     - Sdelajte eto bystro, - skazal Ilyushenko. - U vas na vse - minuty tri.
     On otkryl dver', i  Lenu vyvolokli naruzhu. Ta byla v glubokoj otklyuchke.
Nogi ee bezchuvstvenno volochilis' po polu.
     - ZHdi tut, - brosil Krasikov odnomu iz operativnikov.
     V koridore nikogo ne bylo. 牠 bystro potashchili k zhenskomu tualetu.
     Krasikov   nogoj  raspahnul  dver'   i  Lenu  zavolokli  vnutr'.   Odin
operativnik ostalsya zhdat' v koridore.  Dvoe i  Krasikov zakrylis' v ubornoj.
Lenu  posadili  v  ugol.  Krasikov  dostal iz  karmana  verevku i bystro  ee
razmotal.  Smasteriv  petlyu,  on  smazal  verevku kuskom  myla, kotoryj  emu
shvyrnul stoyashchij v dveryah operativnik. Zatem on shvatil devushku v ohapku.
     V etot moment dver' raspahnulas'. Krasikov vzdrognul. Dva dula smotreli
v lico operu. Valet sdelal shag vpered, i pistolet ego  utknulsya Krasikovu  v
glaz. Za spinoj u nego stoyal kavkazec v dzhinsovoj kurtke.
     - Pusti ee, - skazal Valet spokojno, - i mozhet byt' - ya tebya ne ub'yu.
     Palec ego plavno leg na kurok. Krasikov pobelel.
     - Mozhesh' zabirat', - brosil on rezko.
     Kavkazec  shagnul vpered  i,  podhvativ  devushku  na  ruki,  vynes  ee v
koridor. Na polu, u vhoda, lezhal operativnik. Gorlo  ego bylo zalito krov'yu.
Glaza  nepodvizhno tarashchilis' pod  potolok.  Ryadom, v krovavoj  luzhe, valyalsya
pistolet s glushitelem na konce.
     Valet usmehnulsya.
     - Nu, vot,  i vse,  - on  kivnul  i pogladil pal'cem kurok.  - Ostalos'
skazat' samoe poslednee slovo.
     Vystrel gromyhnul otkuda-to snaruzhi.  Valet vzdrognul ot neozhidannosti,
i  v  etot  moment  na  nego  brosilsya  operativnik, chto stoyal sleva.  Pulya,
prednaznachennaya operu, udarila v okonnoe steklo. Vystrelit' vtoroj raz Valet
ne  uspel:  u nego vyrvali pistolet. On otshvyrnul  operativnika i vyskochil v
koridor,  hlopnuv za soboj dver', kotoruyu v tot zhe moment prodyryavili chetyre
puli...

     Kavkazec bystro  vernul Lenu v soznanie, hlopnuv ee paru  raz po shchekam.
Devushka otkryla glaza i posmotrela vokrug. Vse bylo  slovno  v tumane.  Lena
pytalas' soobrazit' - gde ona, i chto proishodit.
     - Ochuhalas'?
     - Kto vy? - YAzyk u Leny vorochalsya slabo - kak sproson'ya, slova davalis'
s trudom.
     Za spinoyu kavkazca ona, vdrug, uvidela kogo-to, i eshche - uvidela  ruku s
pistoletom,  dulo  kotorogo  bylo  uvenchanno   tolstym,   solidnogo  razmera
glushitelem. Pamyat' k Lene vernulas' mgnovenno.
     - Szadi, - prosheptala ona.
     Golos svoj ona uslyshala kak by so storony. Kak by - ne ee golos.
     Hlopnul vystrel, i Lene v lico  bryzgnula krov'. Ona otpolzla v storonu
i  prizhalas'  k  stene. Kavkazec tknulsya nosom  v  parket, i  stisnul  rukoj
pistolet za poyasom, no operativnik, podojdya, dvazhdy vystrelil emu v spinu.
     U Leny bylo rovno polsekundy na vse. Vskochiv na nogi, ona spryatalas' za
ugol.  Potom  brosilas'  vniz  po  lestnice.  Operativnik  bezhal  sledom, no
poskol'znulsya, neuklyuzhe  grohnulsya  i pokatilsya po stupen'kam. Pistolet  ego
uletel daleko v storonu. Lena ostanovilas', uvidev oruzhie v chetyreh shagah ot
sebya.
     Mgnovenie reshilo vse. Operativnik toroplivo podnyalsya na nogi i zahromal
tuda,  no pozdno:  Lena  uzhe podobrala ego  pistolet. Operativnik  zamer  na
meste. Napryagshis', ne migaya, glyadel na navedennoe dulo.
     Prodolzhaya  celit'sya,  Lena  sdelala  neskol'ko shagov v storonu i  snova
pobezhala po lestnice. V golove u nee shumelo, nogi zapletalis'. Pered glazami
mayachili pyatnisto-rozovye oblaka.
     Preodolev eshche dva proleta, ona  okazalas' v holle. V tot  samyj moment,
kogda do  dveri ostalos' vsego neskol'ko  shagov,  pered  nej vyrosla, vdrug,
figura Krasikova. Lena uspela otskochit' za ugol. Dve puli  prodyryavili stenu
kak raz ryadom s nej. Szhimaya pistolet  v vytyanutoj ruke, oper shagnul vpered i
vystrelil  eshche trizhdy. On ne  uspel zametit'  podbezhavshego  szadi  dezhurnogo
milicionera, chto  prismatrivaval za poryadkom  v  holle.  Tot  s razmahu  dal
Krasikovu po zatylku rukoyatkoj makarova. Slovno meshok, oper svalilsya na pol.
Dezhurnyj  milicioner grubo tknul  narushitelya nosom v kamennyj pol i, zalomiv
nazad ruki, shchelknul na zapyast'yah naruchnikami.
     Lena vybralas' iz svoego ukrytiya i, ne zaderzhivayas', pobezhala k dveri.

     ...Pochti chas ona sidela zdes',  na etoj lavochke. Usnula by, esli  b  ne
boyalas' zamerznut'.  Konechno,  ona nahodila,  chto vsego, s  nej sluchivshegosya
dostatochno  - i ne na poltora dnya  tol'ko, a na  celuyu zhizn'. No vybirat' ej
bylo, tak i  tak,  ne iz chego.  Lena podnyalas' i dvinulas' dal'she. Kuda - ne
znala sama.
     Ona ponyala, vdrug,  chto do  toshnoty  hochet est'. Lena vynula iz karmana
ostavshiesya  tam den'gi i medlenno pereschitala ih. Po  krajnej  mere, na paru
pirozhkov i stakan chayu v deshevoj stolovoj hvatit - reshila ona.
     Lena brela po ulice, oglyadyvayas'  po storonam. Gorod zhil  svoej zhizn'yu.
Kakie-to prohozhie popadalis' ej to i delo  navstrechu. Oni ne obrashchali na nee
nikakogo vnimaniya. Im hvatalo svoih problem. U pod'ezda doma naprotiv igrali
deti. Pozhilye  zhenshchiny na lavochke  netoroplivo  obsuzhdali  chto-to. Otkuda-to
donosilas' melodichnaya pesenka.
     ...Lena zastyla  na  meste, uvidev  togo, kto  vyshel iz  magazina cherez
dorogu. Belyakov.  Lena  vglyadelas' pristal'nej. Tochno - on.  Oshibki byt'  ne
moglo. Ona opustila ruku v karman i nashchupala tam pistolet.
     Belyakov ee ne zametil. On spokojno zalez v svoj "Moskvich", dozhidavshijsya
ego na  ulice  u  vhoda v  magazin, i pristroil  na zadnem siden'e  kakie-to
pokupki. Potom  vklyuchil dvigatel'. Lena vyshla na proezzhuyu  chast' i  zashagala
navstrechu. Belyakov uvidel  ee i pritormozil.  On  uznal  Lenu. Ej pokazalos'
dazhe, chto on, vdrug, napryagsya.
     Lena podoshla blizhe i vytashchila pistolet. CHernoe  dulo edinstvennym svoim
glazom smotrelo v lico chastnomu detektivu.
     - Vyhodi, - skazala Lena spokojno. - Palec ee lezhal na kurke.
     Belyakov medlenno podnyal ruki kverhu. On poproboval ulybnut'sya.
     - Ne goryachis'. Pogovorim spokojno, kak vzroslye lyudi. Sejchas ya  tebya ne
pojmu.
     Ne  opuskaya stvola, Lena shagnula vpered. Belyakov  nevozmutimo pokosilsya
na dulo,  chto  viselo  teper' v metre  ot  ego lba. U Leny drozhali guby. Ona
povtorila negromko, no vnyatno:
     - Vyhodi.




     Valet eshche chasa dva brodil po gorodu, smutno nadeyas' gde-nibud' sluchajno
vstretit'  Lenu.  On s容l zavtrak  v  deshevom  kafe  i, kogda prohodil  mimo
gostinicy, na glaza emu zdes' popalas' devchonka let vosemnadcati. Ta  stoyala
u  vhoda i terpelivo smotrela  po storonam,  slovno  by  dozhidalas' kogo-to.
Temnovolosaya,  yarko-nakrashennaya,  s bol'shimi  i grustnymi,  kak u  bezdomnoj
sobaki, glazami. Valet podoshel blizhe.
     - Ne menya zhdesh'? - Sprosil on kak mog bolee razvyazno.
     Devchonka izuchayushche ego oglyadela.
     - Mozhet, i tebya.
     Valet usmehnulsya i posmotrel na nee s sostradaniem.
     - Skol'ko ty hochesh'?
     - Sorok pyat' shtuk - chas, - s gotovnost'yu otvetila devica.
     - YA dumayu, tridcati pyati hvatit vyshe kryshi.
     - Horosho, tridcat' pyat'.
     - Idem, - Valet vzyal ee za ruku i povel vnutr'.
     ZHenshchina-administrator strogo posmotrela  na  nih  skvoz' dymchatye ochki.
Valet sunul ej v okoshko neskol'ko pyatitysyachnyh kupyur.
     - Razvlech'sya hochu. - Zayavil on val'yazhno. - Na paru chasikov.
     Administratorsha  blagosklonno  podobrala  den'gi  i,  ne  zaderzhivayas',
vypisala kvitanciyu. - Nomer tridcat' pervyj, tretij etazh.
     Valet shchelchkom otbrosil listok nazad v okoshko.
     - Ostav' sebe.
     Devica tosklivo poglyadela  v  storonu  kommercheskogo  lar'ka,  pryamo  u
vhoda,  gde,  slovno  na   vystavke,  krasovalis'  butylki  s  raznocvetnymi
etiketkami.
     - Ty ne ugostish' menya vypivkoj? - Proiznesla ona tomno.

     Naverh  podnimalis'  s  butylkoj   sladkogo   shampanskogo   i  nemeckoj
shokoladkoj na zakusku.
     Nomer  byl odnomestnyj - nebol'shoj, no  uyutnyj.  Tut - vse, chto  sejchas
trebovalos' -  krovat', akkuratno  zapravlennaya  i dushevaya  - srazu u vhoda.
Devica  tomno vzdohnula,  uznav nomer. Ej,  vidimo,  ne  raz uzhe prihodilos'
zdes' otrabatyvat'.
     - Let tebe skol'ko? - Sprosil ee Valet, otkuporivaya shampanskoe.
     - CHetyrnadcat', - otvetila ta, nachav  razdevat'sya. - No ty  ne bojsya: ya
svoe delo znayu.
     Po uverennosti, s kakoj eto bylo skazano, Valet poveril - dejstvitel'no
znaet. Iz  dusha devica  vernulas' sovershenno bez nichego. Valet  udivlenno na
nee ustavilsya.
     - CHe smotrish'?  - Ta povela plechami  i ulybnulas'.  - V pervyj raz, chto
li, vidish' zhenshchinu bez odezhdy?
     - S chego ty vzyala? U menya polno bylo zhenshchin raznyh.
     Devica pododvinula stul'chik i  sela  naprotiv.  CHut'  nakloniv  golovu,
hitro prishchurilas'.
     - Skol'ko?
     Valet pomyalsya.
     - Da, nu, ne pomnyu uzhe...
     - Sbilsya na  sed'mom desyatke? - Po gubam ee probezhala usmeshka. - Tak ne
byvaet, - skazala ona tiho, pochti shepotom, -  eto vse ravno, kak esli  by ty
zabyl, skol'ko u tebya detej.
     - Nu, pochemu? -  Valet  poerzal  na krovati.  -  A  esli  detej  mnogo?
Naprimer, u shaha kakogo-nibud' ili sultana?
     Devica szhala poloskoj guby. Medlenno i ubezhdenno pokachala golovoj.
     - Ty ne pohozh na  shaha.  I na sultana tem bolee. A muzhiki - oni  vsegda
vrut,  kogda  pro bab rasskazyvayut. YA  muzhikov  horosho znayu. Oni geroi  - na
yazyke tol'ko... A tak... - Ona otmahnulas'.
     Vzyala pustoj stakan s tumbochki, gde stoyal grafin s vodoj i potyanulas' k
otkuporennoj butylke shampanskogo.
     - Davaj pit'.
     - Davaj, - soglasilsya Valet.
     On zabral u devicy butylku. Nalil sebe, a potom ej.
     Soderzhimoe  butylya  umen'shilos'  na  tret',  i  devicu  uzhe  tyanulo  na
razgovory. Pohrustev shokoladkoj s oreshkami, ona nachala:
     - Kogda menya moj pahan zavalil, mne desyat' let bylo...
     Valet smorshchilsya.
     - CH-t-o on s toboj..?
     Devushka pozhala plechami.
     -  CHto -  chto? Trahnul.  On dvinutyj byl.  Ego potom  vse  ravno  menty
posadili; ya  dazhe ne znayu - za chto. A v odinnadcat' menya snyal odin kent. Emu
togda bylo  semnadcat'. My celyj god zhili s nim vmeste. Potom ego tozhe menty
zabrali -  govoryat, za grabezh ili, mozhet -  za  draku. Posle  u menya stol'ko
muzhikov  bylo...  YA ih otshivayu,  a oni, suka, lipnut.  I ya reshila togda, chto
esli tak i tak trahat'sya, to pust' hotya by babki platyat.
     Ona  eshche chto-to rasskazyvala, no Valet uzhe ee  ne slushal. Kogda  dopili
shampanskoe, devica  zamolkla.  Ona  zhevala  shokolad  i molcha,  s  interesom,
rassmatrivala novogo svoego znakomogo. Valet sidel, slozhiv  ruki, i tozhe, ne
govorya nichego, glyadel na podrugu. Ego, vdrug, ohvatila robost', s kotoroj on
ne mog sejchas nichego podelat'.
     Devica hmyknula.
     - I dolgo tak budesh' sidet'? Na smotriny prishel?
     Ona  pristroila  svoj  stakan  na  krayu  tumbochki  i  podoshla  blizhe  k
stesnitel'nomu svoemu kavaleru.
     -  A  govorish', bylo  mnogo zhenshchin...  Vstavaj,  - ona  ego tryahnula za
shivorot, - inache ya tebya ne smogu razdet'.
     Valet soglasno  podnyalsya i  razreshil stashchit' s  sebya  plashch.  Iz karmana
vyvalilsya  pistolet. On  tyazhelo  stuknulsya o  parketnyj pol. Devica s  zhivym
interesom glyanula na oruzhie.
     - Ty - ili ment ili bandit, - progovorila ona spokojno.
     - YA - bandit, - tak zhe spokojno otvetil molodoj chelovek.
     Podruzhka stashchila s nego pidzhak.
     - A menya v tom  godu, v etoj samoj gostinice,  ment razdeval. On mne  i
udostoverenie  svoe  pokazyval  i  pistolet  tabel'nyj...  Slaben'kij  takoj
muzhchinka - raz vsego smog konchit'.
     Pidzhak upal na pol ryadom  s krovat'yu,  i devica zanyalas' rasstegivaniem
rubashki.
     -  A, vot, interesno, - rassuzhdala ona, -  vot,  kogda my  umrem -  chto
budet s nami dal'she, chto budet potom?
     - CHto bylo do togo, kak my rodilis'?
     - Nichego ne bylo. - Devica sbrosila rubashku na pol.
     - Vot tozhe samoe i potom budet, - mrachno otvetil Valet.
     -  A ya by hotela, chtoby bylo nu hot' chto-nibud'. Pust'  - ad,  pust'  -
vechnye muki. |to luchshe, chem sovsem-sovsem nichego.
     Valet pozhal plechami.
     - Esli ad est', my tam s toboj tochno okazhemsya.
     - Konechno, ya by ne ad hotela.  |ta zhizn' - ona, ved', takaya strashnaya, i
ya dumayu, chto mozhet, hot' tam budet che-nibud' poluchshe.
     Ona chmoknula ego v guby. Valet ispuganno szhal rot.
     - Tebya, che, celovat'sya ne nauchili? - Devica glyadela nasmeshlivo.
     - Pochemu? YA umeyu. - Valet snova pozhal plechami.
     - Otkroj rot... Vytashchi yazyk.
     - Zachem tebe moj yazyk?
     - Vytashchi yazyk.

     ...Valet nadel plashch i sunul v karman pistolet.  Vid u nego byl pomyatyj.
On udivlenno smotrel  na prostitutku.  Ta  pereschitala  kupyury,  sobrala  ih
akkuratno i sunula v tugoj karmashek yubki. Valet vzyal  s tumbochki  shokoladnuyu
obertku, smyal, potom shvyrnul v napravlenii musornoj korziny.  Pustuyu butylku
pristroil ryadyshkom.
     - Idem, - skazal on, glyanuv na dver'.
     Devushka vzyala ego pod ruku.
     - Poshli. Provodish' menya do vyhoda.
     Valet zatravlenno smotrel na nee. Devica emu ulybnulas'.
     -  Edinstvennoe,  chto  mne vse eshche nravitsya v  zhizni, eto  - elegantnye
muzhchiny.


     Dozhd' uzhe konchilsya. Lena vyglyanula  iz dverej i ponyala,  chto zontik  ej
bol'she   ne  nuzhen.  Ne   toropyas',  ona  soshla   po  akkuratnym  stupen'kam
gorispolkomovskogo   zdaniya.  Tut   tol'ko   chto   proshla  press-konferenciya
"Adyge-Hase". Poltora chasa Lena slushala rechi o  tom, chto prishel chas  uvazhit'
chetyre  procenta   mestnogo   naseleniya  i   obrazovat'   zdes'   shapsugskij
nacional'no-territorial'nyj  okrug v sostave Tuapsinskogo rajona s nebol'shim
kuskom sosednego Sochi v pridachu.
     Pod konec Lene nachalo eto nadoedat'.  Ona smotrela v okno. Tam  bol'shie
mohnatye tuchi  dvigalis'  kuda-to vdal', tuda,  - gde belye  shapki  gor tiho
dremali, ukutannye seroj vechernej  dymkoj.  Ej stalo grustno. Gorod, gde ona
rodilas' kogda-to i vyrosla,  byl i ostavalsya dlya nee navsegda  chuzhim. Glyadya
kak  tyazhelye  kapli,  neslyshno  postukivaya,  sbivali s  derev'ev  poslednie,
osennego cveta, list'ya, Lena  dumala o tom, chto uzhe pochti vecher, i  ej nuzhno
eshche uspet' kupit' hleba.
     A  sejchas  ona brela  po  pustoj ulice, nabrasyvaya  v ume plan  budushchej
stat'i.  Temnelo. Vse  vokrug  okutyval  mrak,  zazhigaya na  nebe pervye, eshche
neyarkie zvezdy.  Pohozhaya  na  nedozharennyj  blin Luna glyadela  vstrevozhenno,
tochno  boyalas', chto  bez nee  ves' mir nepremenno  opustitsya v besproglyadnuyu
kromeshnuyu   t'mu.  Gory  stoyali  vokrug   stenoyu,   vozvyshayas'  nad  kryshami
belokamennyh zdanij  i  razdvigayas' tam  tol'ko, gde za  starym  prichalom, v
tishine vechera, sheptalis' drug s druzhkoj holodnye morskie volny.
     -  Artemina!  -  Uslyshala Lena, v  tot moment, kogda ona, tol'ko-tol'ko
svernuv za ugol, napravilas' v storonu hlebnogo.
     Vzdrognuv  nevol'no, Lena  obernulas'.  Paren'  v dzhinsovke i  tureckih
sportivnyh  shtanah  stoyal  u  vhoda  v  kommercheskij  magazin.  Temnye ochki,
sigareta  vo  rtu,  ruki  v  karmanah.  Lena ne mogla  videt' ego glaza,  no
chuvstvovala - paren' ee razglyadyvaet.
     Uznala ona ego srazu zhe, v  odnu sekundu. Romanov Volod'ka. Otlichnik  i
lyubimchik vseh bez isklyucheniya uchitelej. Otec Volod'ki zasedal v gorispolkome,
i ni u kogo ne bylo somnenij, chto posle shkoly  Volod'ka obyazatel'no postupit
v kakoj-nibud' vuz. V kakoj - nevazhno.
     Na Lenu Volod'ka vsegda smotrel sverhu vniz. Ne tretiroval,  kak mnogie
v klasse, a prosto, kak prohodya mimo pustogo mesto, ne zamechal. Dlya Volod'ki
ee ne sushchestvovalo.
     Sejchas Lena, spryatav ruki v karmanah, molcha nablyudala, kak tot podhodit
blizhe.  Romanov  snyal  ochki.  Nedokurennuyu  sigaretu,  ne glyadya,  brosil  na
trotuar.
     - Ba! - Glaza  u  nego zasverkali.  - Nikogda  ne  dumal, chto lyudi  tak
menyayutsya!
     "Dejstvitel'no" -  podumala Lena. Ona, soshchurivshis', oglyadela  volod'kin
naryad.   Kogda-to  Volod'ka   Romanov  nosil  tol'ko  akkuratnye  frajerskie
kostyumchiki.
     -  Devushka, da vy teper' prosto  krasavica!  Da  vam  teper'  tol'ko  v
Gollivud ehat'! - Prodolzhal on.
     Volod'ka  napryagsya,  pytayas'  rodit' eshche  kakoj-nibud'  kompliment - po
vozmozhnosti umnyj, no  ne  smog. Lena molchala.  Ona vyzhidatel'no  glyadela na
Romanova. I tot reshil perejti k delu.
     - Segodnya  my pojdem v restoran! - Zayavil Volod'ka tak, kak  budto rech'
shla o chem-to, uzhe reshennom.
     Lena medlenno pokachala golovoj.
     - Dumayu, chto ne pojdem.
     Tot opeshil. Uverennost', s kotoroj eto bylo skazano, postavila Volod'ku
v tupik. On ne umel poluchat' otkazy.
     - Pochemu? - V golose ego zvuchalo sejchas odno tol'ko udivlenie. Obidu on
eshche ne uspel prozhevat'.
     - My ne znakomy, - holodno progovorila Lena.
     Tot azh otoshel v storonu. Volod'ka ne znal, kak eto emu ponimat'.
     - Lenka, ty che? Pridurivaesh'sya?
     Lena ne otvechala. Ona spokojno smotrela  v glaza Romanovu.  Tot  videl,
kakim nezhivym svetom blesnuli ee zrachki.
     - Vy oboznalis',- skazala ona tiho i skuchno.

     ...Valet, v poslednij raz zatyanuvshis',  shvyrnul na  zemlyu okurok. Sredi
passazhirov,   vyvalivshihsya  iz  zabryzgannogo  gryaz'yu  avtobusa,  on  uvidel
Krasikova.  Oper  byl  ne  odin. S nim  ryadom  shagal nevysokij ryzhij  tip  v
kozhanke. Valet uznal eshche odnogo opera iz  otdela po bor'be s banditizmom. On
vyyasnil uzhe, chto lichnaya mashina Krasikova vtoruyu nedelyu otdyhaet v remonte, i
tot pol'zuetsya - kogda taksi, a kogda i obshchestvennym transportom.
     Perezhdav s minutu,  Valet  dvinulsya sledom.  Pal'cy  pogladili rukoyatku
makara,  chto grelsya v karmane plashcha. Valet ne obratil vnimaniya na borodatogo
tipa v  shlyape,  kotoryj tiho sidel u ostanovki i chital "Kubanskie  novosti",
vyalo pozhevyvaya torchashchuyu v zubah  spichku. Gazeta byla svernuta  i  ischezla  v
karmane, kak tol'ko Valet skrylsya za blizhnim uglom.
     Uzhe  stemnelo.  Gluhie  ryady  mnogoetazhek  neyasno  proglyadyvali  skvoz'
vechernij tuman. Dojdya do doma, gde zhil Krasikov, Valet pribavil shagu.  Zdes'
Krasikov obernulsya. I  tut zhe  dva vystrela svalili  ego na trotuar.  Drugoj
oper sunul ruku v karman plashcha, no Valet operedil ego, dvazhdy nadaviv kurok.
Ne opuskaya dula, podoshel blizhe. Oglyadelsya. Vokrug -  tiho. Pricelivshis',  on
vypustil eshche odnu  pulyu  v odnogo  i  pulyu -  v  drugogo.  Opyat' oglyadelsya i
spryatal oruzhie.

     ... Minuty dve proshlo s momenta, kak on rastayal v temnote  ulicy, i tut
otkuda-to vynyrnula figura cheloveka v shlyape so  spichkoj  v zubah. V ruke tot
derzhal brauning.  Podojdya  k ryzhemu  operu, neznakomec tyazhelo pnul ego. Oper
zashevelilsya i chto-to  promychal, kak sproson'ya. V tu zhe sekundu pulya raznesla
emu  cherep.  Derzha  nagotove  dulo, borodatyj  shagnul  k  Krasikovu. Pozhevav
spichku, pricelilsya.
     Gromyhnul  vystrel.  Vsplesnuv  rukami  i  vyroniv  pistolet, borodatyj
ruhnul. Krasikov s usiliem  pripodnyalsya, vytashchil iz karmana dulo i, kovylyaya,
podoshel blizhe.  Tyazhelo kachnulsya,  perevel  dyhanie. Potom pripodnyal stvol. S
rasstanovkoj vsadil tri puli v rasplastannoe na trotuare telo.
     Tyazhelo spotykayas' i priderzhivaya pravoj rukoj  prostrelennuyu levuyu, oper
zashel v pod容zd. Krov' stekala po pal'cam i kapala na gryaznyj  pol. Krasikov
negromko skulil.
     Vojdya v kvartiru, on pervym delom stashchil s sebya namokshij ot krovi plashch.
Rasstegnuv  rubashku, ubedilsya, chto dve  puli  splyushchilis' o puleneprobivaemyj
zhilet, ne prichiniv nikakogo  vreda.  Odnako bol' v  rane  - tupaya  i noyushchaya,
zavodilas' sil'nee i  sil'nee,  ne dumaya  otpuskat' ni na sekundu. Drozhashchimi
pal'cami oper potyanulsya k telefonu i nabral "03".




     Lena opustila pistolet. Belyakov oblegchenno vzdohnul  pro sebya. On ponyal
- strelyat' v nego,  po  krajnej  mere, sejchas  ne  budut.  Pomolchal nemnogo,
pobarabanil pal'cami po kozhanoj obshivke rulya.
     - Zalezaj,  - skazal Belyakov. - On smotrel  ne na Lenu, a kuda-to vdol'
ulicy. - Zalezaj. Pogovorim spokojno.
     Lena  stoyala, ne dvigayas'. Pistolet ustalo  visel,  glyadya  svoim  tupym
nosom  v asfal't.  Belyakov sochuvstvenno oglyadel devushku. Ee odezhda, volosy -
vse bylo peremazano gryaz'yu.
     - Vidok u tebya segodnya... - Belyakov usmehnulsya. - Lez' v mashinu.
     On nespesha otkryl dvercu. Lena medlenno podoshla blizhe.  Belyakov smotrel
na nee vnimatel'no,  poka ta ne okazalas' vnutri i ne pristroilas' na zadnem
siden'i.
     - Hlopni dver', - skazal Belyakov. - I spryach' pistolet.
     Mashina, zaurchav, sorvalas' s mesta i pobezhala bystro po uzen'koj krivoj
ulochke vdol' zhalkih, sognutyh  zhizn'yu,  domishek. Lena sunula oruzhie v karman
kurtki i, nichego ne vidya, smotrela pryamo pered soboj na dorogu.
     -  Nachnem  s  togo,  chto  mne nichego  ne  izvestno, -  Belyakov spokojno
povernul baranku.
     -  YA  ne veryu, - otozvalas' Lena gluho. Ona znala -  Belyakova  otlichala
boleznennaya podozritel'nost', i tot sobiraet dos'e na kazhdogo, s kem ego tak
ili inache znakomit zhizn'. CHastnyj detektiv, ne schitayas' so svoej zanyatost'yu,
otkryval  dos'e  na  dvornika,   podmetayushchego  ulicu   naprotiv  doma  i  na
pochtal'ona, prinosyashchego pis'ma. To, chto on, konechno zhe, imel dos'e i na samu
Lenu, ta  znala navernyaka. No znala ona i drugoe:  Belyakov nikogda ne stanet
ni  s  kem delit'sya  svoej informaciej. Vse, chto  bylo emu  izvestno  - bylo
izvestno emu odnomu.
     - Otkuda ya znayu, chto  tam u tebya sluchilos'? - Detektiv pozhal plechami. -
Mne hvataet svoih zabot.
     - A etot  tvoj ublyudok,  kotoryj grohnut' menya  hotel? - Lena povernula
golovu i glyanula na Belyakova.
     - Ne  znayu,  pro kogo  ty  govorish', - tot snova  pozhal  plechami, -  no
dogadyvayus'.  Nekotorye moi lyudi podrabatyvayut inogda  gde-to na  storone. U
mnogih  - sem'ya, deti. YA k etomu otnoshus' s ponimaniem, - on  ochen' ser'ezno
kivnul.
     -  Bednyj,  -  Lena kachnula  golovoj, -  tebya zavtra  prirezhet tvoj  zhe
ohrannik, kotoryj zahochet gde-to, na storone, podzarabotat'.
     - Vse my smertny, - Belyakov, podzhav guby, smotrel na dorogu.
     - I ty,  konechno,  ne znaesh', chto  proizoshlo pozavchera v redakcii "Dem.
Kubani"?
     - Pochemu? - Belyakov povernul golovu. - Znayu. CHital v gazete.
     - Kak svihnuvshijsya zhurnalist perestrelyal redakciyu,  ubil eshche  kakogo-to
prohozhego i ranil menta, kotoryj hotel ego zaderzhat'?
     - Nu vidish', - Belyakov pozhal plechami, - ty tozhe v kurse.
     - I chto sluchilos' s Romashovym - ne slyshal?
     - |to kto takoj?
     Lena   molchala,  prikusiv  gubu.   Oni   pod容hali   k   bol'shoj  seroj
devyatietazhke. U  pod容zda bylo pusto. Vokrug tozhe -  ni dushi: doma, derev'ya,
lavochki  -  vse  teryalos' i propadalo v molochno  - kisel'nom tumane. Belyakov
vylez naruzhu. On zaper levuyu dvercu i otkryl pravuyu.
     - Davaj. - Brosil on Lene. - Poka tebya nikto ne uvidel.
     V  pod容zd  on  voshel pervym.  Lena  brela  szadi, derzhas' za  rukoyatku
pistoleta i vse vremya tuda-syuda oglyadyvayas'.
     U lifta caril polumrak. Belyakov povernul vyklyuchatel', no nichego za etim
ne  posledovalo:  lampochku  opyat'  kto-to  vykrutil.  Obychno  ee  vymazyvali
krasnym, chtoby  ona uzhe  ne predstavlyala  interesa ni dlya kogo, no  zhelayushchie
razzhit'sya  vse   ravno  nahodilis'.  Priehal  lift.  Dvercy  ego,  zaskripev
raspahnulis',  i osvetili svoim mutno-zelenym svetom oblezlye i pokarezhennye
pochtovye yashchiki naprotiv. Belyakov nashchupal v karmane klyuchi i voshel v lift.
     - Davaj.
     Dvercy  somknulis'.  Lena  molcha  smotrela na  uzen'kuyu  polosku-shchelku.
Belyakov  razmyshlyal o chem-to. Klyuchi v ruke u  nego  samouverenno pozvyakivali.
Obernuvshis', on posmotrel na Lenu.
     - Ty rano obychno vstaesh'?
     Ta glyadela, ne ponimaya.
     - CHego?
     Detektiv spokojno dozhidalsya otveta.
     - YA sprashivayu, ty spat' lyubish' dolgo?
     Lena smotrela na nego molcha, prozhevyvaya vopros, potom skrivilas':
     - Ty normal'nyj?
     Belyakov ustalo pozhal plechami:
     - YA tebe pytayus' pomoch', a ty menya obizhaesh'.
     Lift vstal. Dveri raskrylis'.
     - Pojdem, - priglasil ee Belyakov.
     Lena vyshla sledom za nim.
     - CHto vse  eto znachit? - Sprosila ona, kogda tot otkryl dver'. -  Zachem
ty menya syuda privel?
     -  YA  dumayu,  -  otvetil  Belyakov,  -  tebe  sleduet  prezhde  pomyt'sya,
pereodet'sya, poest'. Potom pogovorim ob ostal'nom.
     Ochutivshis' vnutri, Lena ponyala srazu - takih bogatyh kvartir ona eshche ne
videla.  Steny  v  koridore byli obbity krasnogo cveta  kozhej.  Pol  vylozhen
mozaikoj. Pod  potolkom krasovalas' malen'kaya hrustal'naya lyustra. Kogda Lena
razdelas', Belyakov povel ee v vannuyu. Tam v nos  ej udaril buket aromatov, v
osnovnom   neznakomyh  -  myla,  shampuni,  odekolony.   V  bol'shom  zerkale,
obnesennom uzorchatoj zheleznoj ramkoj, ona uvidela  sebya.  Ryadom s holenym  i
chistym Belyakovym Lena vyglyadela uzhasno.
     - Zdes' - mylo, vot - shampun'. Voz'mi etu mochalku.
     Belyakov pokazal ej, kak pol'zovat'sya kranom.
     - U  menya  v  proshlom godu devica odna nochevala,  -  on  zaulybalsya.  -
Slomala mne ruchku. Stala ee krutit', kogda nuzhno - ottyagivat'.
     Belyakov vyshel,  i Lena zashchelknula za  nim  dvercu.  Potom  razdelas'  i
pustila  vodu.  Pistolet ona  pristroila  na polke,  mezhdu  shampunyami i  eshche
kakimi-to  puzyr'kami  -  tak,  chtoby  v  lyuboj moment mozhno  bylo  do  nego
dotyanut'sya.
     Lena legla v vannu  i  zakryla glaza. Ne trevolneniya poslednih  dnej, a
kakie-to ochen' dalekie  vospominaniya  - stershiesya i pochti zabytye, nahlynuli
na nee: shkol'nyj  dvor,  tuapsinskie ulicy, plyazh, nagretyj ot solnca... Lena
chut'  ne usnula.  Ona otryahnulas', mgnovenno  vernuvshis' v dejstvitel'nost'.
Konechno, bylo by glupo sejchas utonut' v vanne.
     Vymyvshis', Lena oblachilas' v myagkij mahrovyj halat, ostavlennyj dlya nee
Belyakovym. Sunula pistolet v karmashek.
     Kogda  ona vyshla v prihozhuyu, to srazu zhe ulovila zapahi, kotorye  shli s
kuhni.  Tam vozilsya  hozyain kvartiry. Zapahnuvshis'  v halat,  Lena  potyanula
nosom  i  prislushalas':  chto-to  appetitno  shipelo  i  bul'kalo.  Kogda  ona
poyavilas' na  kuhne,  Belyakov,  povernuv golovu, bystro  oglyadel  ee.  Potom
prervalsya  i  shodil v vannuyu. On brezglivo  skosilsya na kom gryaznoj odezhdy,
lezhavshij v uglu.
     - YA  dumayu, vse  eto pojdet v musor, -  Belyakov pochesal nos.  - YA  tebe
podberu  chto-nibud'. - Potom on uvidel cepochku s krestikom  na polochke mezhdu
shampunyami i dezodorantami. - I ukrashenie svoe zaberi.
     - |to - ne ukrashenie.
     Lena vzyala krestik. Belyakov poglyadel na nee s interesom.
     - Ty verish'?
     Lena ser'ezno kivnula. CHastnyj detektiv pozhal plechami.
     - Kazhdomu svoe, - skazal on. - YA veryu tol'ko v to, chto mogu poshchupat'.
     Belyakov vernulsya na kuhnyu  i prodolzhal  vozit'sya s edoj.  Lena  podoshla
blizhe i poglyadela nasmeshlivo.
     - Srazu budem trahat'sya, - sprosila ona, ili vnachale pokormish'?
     Belyakov obizhenno skrivilsya.
     -  Kak zahochesh'. No,  voobshche-to,  ya eshche  nikogda ne prinuzhdal zhenshchin. YA
tebe ne hachik kakoj-nibud'.
     Lena vernulas' nazad, v prihozhuyu.
     - Daj mne raschesku.
     - Voz'mi v vannoj - kakaya nravitsya,  - otvetil  Belyakov, ne povorachivaya
golovy.

     ...Oper Krasikov sidel  u sebya  v  kabinete.  Ego perebintovannaya levaya
ruka nepodvizhno pokoilas' pered nim  na  stole. Krasikov rasseyanno glyadel na
ohotnich'yu  dvustvolku, iz座atuyu  segodnya utrom u  odnogo  muzhika  iz  stanicy
Pashkovskoj. Tot  strelyal v soseda, iznasilovavshego  ego doch', kotoraya nautro
povesilas'. Sosed lezhal sejchas v bol'nice. "Luchshe by ubil, - dumal Krasikov.
-  Odnoj  skotinoj stalo  by men'she." No  glavnoe, chto ego zabotilo  teper',
bylo, konechno, ne eto.
     Poslyshalsya stuk v dver'.
     - Da, - ustalo progovoril oper, - otkryto.
     V  kabinet  vvalilsya   Sergeev.  Sledom   pokazalas'  smuglaya  nebritaya
fizionomiya.
     - Znakom'tes', - Sergeev  podvel  gostya k stolu Krasikova. - |to - Alik
Kabardinec. A eto - Lesha Krasikov. Mezhdu prochim, starshij operupolnomochennyj.
     Alik  ugryumo hmyknul. Dlya nego eto yavno ne zvuchalo kak lestnaya pohvala.
On molcha buhnulsya na stul i zazheg sigaretu. Sergeev prisel ryadom.
     - Koroche, che delat'? - Alik Kabardinec s vyzovom razglyadyval Krasikova.
     - V samom dele - kabardinec? -  Nedoverchivo sprosil tot, otodvigaya yashchik
stola.
     - On v Nal'chike rodilsya, - otvetil za Alika oper Sergeev.
     Krasikov  vynul foto  i brosil ego  nebrezhno  na  stol  pered urozhencem
gornoj respubliki.
     - YA bol'she ne hochu nichego  slyshat' ob  etom  cheloveke, - progovoril  on
sumrachno. - Na oborote - vse dannye.
     Kabardinec  dvumya pal'cami podobral  kartochku, gde  anfas byl izobrazhen
Valet  i  brezglivo  ee povertel.  Namorshchiv  lob  i  shevelya gubami, prochital
nacarapannoe na drugoj storone. Pis'mennaya rech' emu yavno davalas' s trudom.
     - CHetyre shtuki baksov srazu - chtoby ne torgovat'sya. - On dostal izo rta
sigaretu i potushil ee o kryshku stola, ryadom s pepel'nicej.
     Krasikov posmotrel na Sergeeva.
     - On ne ponimaet, gde nahoditsya?
     Sergeev ser'ezno kivnul.
     - Ponimaet.
     - Babki vpered, - skazal Kabardinec. - I - dva, tri, chetyre dnya, nedelya
maksimum: budet trupak.
     - A esli ne budet? - Krasikov spokojno smotrel na kabardinca.
     Glaza u Alika holodno blesnuli.
     - Esli ne budet - vernu babki.
     - A esli ni tebya ne budet, ni babok?  - Krasikov prodolzhal razglyadyvat'
nal'chikskogo huligana.
     Tot spokojno podnyalsya.
     - Slushaj, - skazal on medlenno. - YA -  Alik Kabardinec. YA svoyu  mat' na
kuski porezhu...
     Razvernulsya  i dvinulsya  pryamo k dveri. Sergeev provorno uhvatil ego za
kurtku.
     - Stoj, Alik, ne goryachis'. Syad' na mesto, ne dergajsya.
     Kabardinec snova uselsya.
     - Lesha, poslushaj menya, - Sergeev govoril ubezhdenno, i Krasikov, kotoryj
znal ego ne odin den', ponimal - tot ne lukavit. - Alik - horoshij paren'. On
oshibok ne delaet.  U Alika vosemnadcat' mokruh na schetu. Emu eshche chetyre goda
nazad rostovskij sud rasstrel dal. On ubil dvuh konvojnyh i svalil. A sejchas
on  na takih  ser'eznyh  lyudej  rabotaet, on  s  takimi  lyud'mi povyazan... -
Sergeev neskol'ko raz podnyal k potolku palec - tak, slovno by hotel votknut'
palec  v  potolok.  -  Za  nego... - Oper zamolk  i oglyadelsya.  -  ...Karlik
poruchilsya. Karlik - ty ponyal?.. I, Lesha, ty  menya znaesh'. YA by tebe ne  stal
aby kogo pihat'.
     Krasikov s  tyazhelym somneniem  posmotrel  na  kabardinca. Kak tol'ko on
uslyshal  o  Karlike, vse  voprosy  srazu otpali. |tot chelovek, ochen'  horosho
izvestnyj v banditskom mire, derzhal svoyu killerskuyu shkolu. S odnoj storony -
eto  solidnaya  rekomendaciya, i  Alik  Kabardinec uzhe  ne  smozhet prosto  tak
ischeznut'  s poluchennym  gonorarom.  Ved', v etom  sluchae  obmanutyj  Karlik
otyshchet ego i v preispodnej. I on otyshchet - ved' pod voprosom uzhe budet stoyat'
ego,  Karlika,  reputaciya. A  s  drugoj  storony  pokrovitel'stvo poslednego
vnushalo nal'chikskomu urozhencu neveroyatnuyu naglost'. No ne  preuvelichivaet li
on  svoi prava i vozmozhnosti?  CHto pomeshaet emu, Krasikovu, primochit' Alika,
kogda uzhe budet sdelana vsya rabota. Krasikov terpet' ne mog naglecov.
     - Horosho,  - on  kivnul, nakonec,  i  dostal  iz  yashchika tolstuyu  pachku,
obernutuyu gazetoj. Povertev,  brosil  ee na  stol. -  Zdes' - tri  shtuki.  -
Vytashchil eshche neskol'ko  stodollarovyh kupyur, otschital desyat' i polozhil ryadom.
- Ne budu tebe govorit', chto sluchitsya, esli provalish'sya.
     Alik molcha sgreb den'gi, sunul ih v karman i, ne proshchayas', vyshel.
     -  On  - paren' gramotnyj,  -  uverenno povtoril Sergeev. -  Mozhesh'  ne
somnevat'sya.
     -  Ty, chto, ser'ezno schitaesh' - ya  dam  emu  ujti s etimi  den'gami?  -
Krasikov s interesom glyadel na svoego kollegu.
     Tot razvel rukami.
     - Nu, eto uzhe - chisto tvoe delo.
     - Interesno, - Krasikov  pokosilsya na smyatyj okurok i potrogal  pal'cem
sled ot nego posredi stola, - tam u nih  v Nal'chike  - vse  takie otmorozki,
ili on odin?
     - Ne znayu, - Sergeev pozhal plechami. - Sprosi u nego samogo.




     Restoran "Tri  platana" bodro sverkal  raznocvetnymi ogon'kami neonovoj
vyveski, zazyvaya  prazdnuyu  publiku i  obeshchaya  pryamuyu  vozmozhnost' prosadit'
lishnie den'gi.  Vesel'e  tut  kipelo  napolnuyu. Smazlivogo vida devica,  bez
golosa,  no  s  nogami,  ispolnyala  poslednij  shlyager  iz  repertuara   Mashi
Rasputinoj.  Stoly  byli  ustavleny  tarelkami  s  raskovyryannoj  uzhe  edoj,
pochatymi  butylkami  samogo  raznogo soderzhaniya. Putany  ugoshchalis'  za  schet
klientov. Stolbom  stoyal sigaretnyj dym. Kto-to uzhe  nazhralsya, kto-to tol'ko
eshche  nachinal.  Kogo-to  ot vypitogo neumolimo  klonilo v  son, i on  nachinal
dremat',  upav  nosom  v tarelku,  kogo-to -  tyanulo v  ubornuyu,  kogo-to  -
tancevat',  a kogo-to  -  v draku,  no on ne nahodil  poka povoda.  Bandity,
farcovshchiki, milicionery, deyateli polupodpol'nogo biznesa, sud'i i advokaty -
vse hoteli horosho otdohnut', rasslabit'sya i  ne dumat',  hot' paru  chasov, o
problemah minuvshego dnya.
     Za odnim iz stolikov, v uglu zala, vossedal usatyj gorec let soroka  na
vid.  On otdyhal tut  pochti uzhe chetyre chasa  i uspel  nabrat'sya. S nim ryadom
pirovali  troe  molodcov s mrachnymi  banditskimi  fizionomiyami. Odin  iz nih
primostil u sebya na kolenyah raskrashennuyu devicu. On ee nakachal "smirnovskoj"
i predlozhil, chtoby ne torgovat'sya, sto baksov za noch'.
     Orkestr zaigral kakuyu-to novuyu melodiyu, i veselye ogon'ki raznyh cvetov
zaplyasali  vdol' restorannoj estrady.  Usatyj  gorec  nespesha  sgreb butylku
suhogo vina, uzhe pochti prikonchennuyu i ugryumo vyplesnul ostatki sebe v bokal.
Potom poglyadel  na pustuyu butyl'  i  s razmahu shvyrnul ee  kuda-to  v vdal'.
Zazvenelo. Bryzgi okonnogo stekla posypalis' na pol.
     Vsem v zale stalo,  vdrug, neuyutno. Posetiteli  nervno pereglyadyvalis',
ozhidaya, chto proizojdet  sledom. Nikto iz nih ne  posmel by vmeshivat'sya.  Vse
znali usatogo gorca.  Ahmet zahazhival syuda  chasten'ko, no bujstvoval  tol'ko
vremya ot vremeni.  |to byl  tot  samyj Ahmet, imenem  kotorogo  v Krasnodare
pugali drug druga farcovshchiki i melkie urki.
     Ahmet  ne byl vorom  v zakone.  Za zhizn' on  uspel otsidet' tol'ko odin
srok:  v  molodosti  ego  osudili  za  iznasilovanie.  Sam  Ahmet  ne  lyubil
vspominat' ob etom i  nikomu ne pokazyval, ostavshuyusya kak pamyat',  vykolotuyu
na spine i pozornuyu dlya nego, tatuirovku.
     Sejchas on zalpom  dokonchil vino, i  opustevshij stakan poletel vdogon za
butylkoj. Ugryumye  parni, sidevshie  ryadom,  pereglyanulis'.  Oni  uzhe  znali:
chto-to  sejchas  budet.  V  glazah  u Ahmeta plyasali nedobrye belye  ogon'ki.
Raskrashennaya devica,  pochuyav, chto  k  horoshemu ne  idet,  slezla s  kolen  i
kuda-to  v  moment  isparilas'.  K  stolu  podobralsya,  blednyj  kak smert',
oficiant.
     - ZHelaete chto-nibud'? - Sprosil on, zaikayas' ot straha, ni to u Ahmeta,
ni to u vsej kompanii srazu.
     Ahmet medlenno pokachal golovoj.
     - Ischezni, - progovoril on gluho, no vyrazitel'no.
     Parni  ego  ugryumo  molchali. Oficiant  sdelalsya  eshche blednee  i  bystro
propal, kak budto ego i ne  bylo. Ahmet, s siloyu grohnul kulakom po  stolu -
tak chto  pepel'nica ryadom  s  nim  podprygnula  vysoko, i okurki poleteli  v
raznye storony.  Butylka s  ostatkami  "smirnovskoj"  tozhe ochutilas'  vnizu,
polivaya parket.
     Vse  zamerli.  Muzyka  stihla.  Pevica  oborvala  pesnyu  na  poluslove.
Posetiteli, s容zhivshis' i potupiv glaza,  zhdali. Ahmet oglyadel vseh medlenno,
potom, vdrug, tknul v kakogo-to smuglogo parnya, tiho zhuyushchego svoj bifshteks v
kompanii dvuh priyatelej.
     - Ty! - Ahmet mrachno prishchurilsya.
     Paren'  sdelalsya belee tarelki, iz kotoroj el.  Ahmet pokazal pal'cem v
ryzhuyu devicu, sidyashchuyu so svoim kavalerom vozle samoj estrady. - I ty! Oba ko
mne! Bystro!
     Naklonivshis', on tupo smotrel v pol i, kak kazalos', ne zamechal nichego.
V zale  carila zhutkaya tishina. Vse zdes' ne otryvali glaz ot Ahmeta. I kazhdyj
radovalsya  vtihorya,  chto ne na  nego pal  vybor mrachnogo gorca.  Tot, vdrug,
vstryahnul golovoj i hishchno prishchurilsya.
     - Razdevajtes'!.. I trahajtes'!.. Pryamo vot zdes'!.. - On tknul pal'cem
v zalityj vodkoj parket. - CHtoby ya videl! - Ahmet zakatil rukav i  posmotrel
na svoi shvejcarskie chasy. - Dayu pyat' minut na vse. Esli ne ulozhish'sya... - On
medlenno glyanul na molodogo cheloveka i, vytashchiv iz karmana tyazhelyj brauning,
brosil na stol - mezhdu pochatoj butylkoj vodki i polnoj do kraev salatnicej.
     Nikto ne dvigalsya. Ahmet eshche raz glyanul na chasy.
     - Vremya poshlo.
     Bednaya  devushka,  ispustiv  vopl',  brosilas'  v  storonu  i  sudorozhno
uhvatilas'  za  belokamennuyu kolonnu.  Paren' rasteryanno zamer na meste.  On
yavno  reshal  -  kuda  emu ubegat'.  Odin iz  telohranitelej Ahmeta vstal  i,
vydernuv pistolet, pricelilsya. Neschastnyj obrechenno posmotrel na dulo, potom
-  na Ahmeta, i nakonec  -  na nezhivuyu ot straha  devicu.  V  glazah  u nego
otrazilas' kakaya-to mrachnaya, zhestokaya reshimost'. Devushka ne otvodila glaz ot
togo, kto  dolzhen byl  sejchas  ee  iznasilovat'.  Ona ispustila  eshche  vopl',
uzhasnee prezhnego. Krepche  obhvatila kamennuyu kolonnu,  slovno by ta mogla ee
zashchitit'. Golos u nee oseksya.
     I tut tishinu oborvalo.
     - Hvatit! - Ne ochen' gromko, no sejchas eto  prozvuchalo, kak pistoletnyj
vystrel.
     Vse, kto byl v zale,  obernulis'. V neskol'kih shagah ot  Ahmeta, tyazhelo
kachayas', stoyal voennyj oficer v forme - zdorovennyj muzhik bogatyrskogo vida,
s  pyshnymi kazach'imi usami.  Dulo korotkostvol'nogo avtomata  v ruke  u nego
bylo  naceleno  v  lob Ahmetu.  Tot  prishchurilsya  nedovol'no  i  s  interesom
razglyadyval neznakomca.
     -  Hvatit,  -  povtoril  voennyj.   Slova  putalis'.  -  YA...  -  esaul
Vsekubanskogo Kazach'ego Vojska. YA zapreshchayu... eto prodolzhat'.
     Telohranitel' Ahmeta oglyadel  esaula i nespesha perevel stvol. On videl,
chto palec u kazaka  - na kurke. Esaul razvernulsya... Vse potonulo v  grohote
vystrelov. Okonnye  stekla  drognuli. Kazhdomu, kto byl v zale, zalozhilo ushi.
Esaul, prodyryavlennyj dvumya pulyami,  ruhnul  pryamo  na  stol. Protivnik ego,
skoshennyj avtomatnoj ochered'yu, lezhal na polu, v prohode mezhdu stolami.
     Troe, kto sidel  za odnim stolom s esaulom, molcha dostali oruzhie. Ahmet
ugryumo  glyadel  v  tri  pistoletnyh  dula. Potom posmotrel na devushku. Ta ne
otpuskala kolonnu.
     - Na segodnya vse, - skazal on,  obernuvshis' k dvum svoim lyudyam, kotorye
prodolzhali derzhat' nagotove stvoly.
     Ahmet  sgreb so stola pistolet i nespesha opustil  ego  v bokovoj karman
kozhanoj kurtki. Vyter guby i brosil  salfetku v salatnicu. Medlenno vstal i,
ne oborachivayas' na tri  pistoleta, chto glyadeli emu v spinu, pobrel k vyhodu.
Oficiant, chut' zhivoj,  nablyudal vse eto  iz  ukromnogo  mesta. On znal,  chto
Ahmet  nikogda ne  platit  i  sejchas  ne zhdal ot nego  nikakih  deneg.  Dvoe
telohranitelej Ahmeta  pyatilis' za hozyainom, ne opuskaya  oruzhiya.  Kak tol'ko
tot ochutilsya na ulice, oni pospeshno skol'znuli za nim.
     Podojdya k  svoemu belomu "SHevrole", Ahmet postoyal, hmuro opustiv golovu
i  sunuv ruki v karmany  shirokih  sportivnyh shtanov. Odin iz  telohranitelej
usluzhlivo raskryl pered nim dvercu.
     - CHto-to  mne  grustno segodnya,  -  progovoril Ahmet medlenno. - CHto-to
ohota razveyat'sya... Poehali-ka v "Kavkaz".
     Komanda byla prinyata. Odin iz  parnej sel za rul'.  Drugoj ustroilsya na
zadnem siden'i.  Sam Ahmet,  slozhiv na zhivote  ruki, sidel  vperedi, ryadom s
voditelem.
     - Kto eto byli? - On zadumchivo glyadel v okno.
     - Kazaki iz ekaterininskogo, - spokojno otvetil tot, chto krutil rul'. -
Dvoih ya znayu.
     Mashina  mchalas'  kuda-to v  noch'  po  shirokomu  mokromu shosse, oblitomu
ognyami  bol'shih  ulichnyh  fonarej.  Iz-za dereva pokazalas' pochti nezametnaya
figura v serom plashche. CHernyj korotkij stvol avtomata holodno i tiho blesnul,
shelknul  negromko  zatvor,  i  udalyayushchijsya  po  doroge  avtomobil'  zaplyasal
obrechenno, pojmannyj v prorez' pricela.
     - Napomni mne zavtra, chtoby ya  ne zabyl eto razobrat'. - Sentimental'no
procedil Ahmet, glyadya v okno.
     Avtomatnaya ochered' vybila okonnye stekla. Oni bryznuli v raznye storony
dozhdem melkih  oskolkov. Ne uspevshee  kak sleduet nabrat' skorost' "SHevrole"
izobrazilo  na  doroge  krivuyu  chertu  i  zamerlo,  v容hav v bol'shoe tolstoe
derevo.
     Krugom  bylo  tiho. Eshche raz  peredernuv zatvor,  ubijca  podoshel blizhe.
Nemnogo postoyal, vsmatrivayas'. Potom  odnoj rukoj vskinul stvol i pricel'no,
korotkimi ocheredyami, rasstrelyal tri nepodvizhnyh figury.

     ...Utro  sluchilos' solnechnoe  i ne po-zimnemu teploe.  Kafe "Letnee" na
Krasnoj otkrylos' tol'ko-chto. Pervye sonnye posetiteli, zhelaya  razbudit'sya v
predverii  nastupayushchego  dnya,  pili  krepkij  dymyashchijsya  kofe  i  potyagivali
armyanskogo razliva kon'yak. Iz ohripshego tranzistora pel Misha SHufutinskij.
     Valet raspolozhilsya  za  krajnim stolikom v samom uglu, spinoj k stene i
licom k  ulice.  On kuril,  poglyadyvaya vokrug. Na  stolike  pered nim stoyala
chashka uzhe ostyvshego  kofe.  Ryadom - samodel'naya  pepel'nica, byvshaya kogda-to
pivnoj bankoj i  priotkrytaya pachka "L  & M".  Valet zhdal. Redaktor "Zari
Kubani" dolzhen byl poyavit'sya vot-vot.
     Minuty tekli medlenno. Valet smotrel na chasy, potom  gasil v pepel'nice
okurok i zazhigal sleduyushchuyu sigaretu. Pavlovskij poyavilsya iz seryh "ZHigulej",
pritormozivshih u  bordyura. On  nagnulsya,  chto-to skazal  shoferu,  i  mashina,
tronuvshis' s  mesta, ukatila. Valet uvidel, chto Aleksej Mihajlovich  derzhit v
rukah  kakie-to  bumagi.  Pavlovskij  ne podal  emu  nikakogo  znaka,  molcha
napravilsya k stojke i vzyal sto gramm kon'yaka.
     Valet, ne otryvayas', glyadel na  tleyushchij konchik sigarety, kogda redaktor
brel k ego stoliku. Pavlovskij snyal shlyapu, postavil kon'yak i  brosil na stol
dve gazety.
     - CHital? - Nachal on vmesto privetstviya.
     Valet otorval vzglyad ot  sigarety i  posmotrel  tuda,  kuda  Pavlovskij
tknul pal'cem.
     - Prochti, interesno.
     Valet razvernul  gazety k  sebe i  bystro  probezhal  glazami.  Odna  iz
zametok nazyvalas' "Trup na obochine". Valet uznal iz nee, chto  vchera dnem, u
proezzhej  chasti,  nashli lejtenanta milicii.  Tot byl ubit vystrelom v gorlo.
Strelyali,  predpolozhitel'no,  s  neskol'kih shagov  i,  predpolozhitel'no,  iz
pistoleta Makarova, milicejskogo obrazca. V  drugoj zametke,  pod zagolovkom
"Napadenie na rabotnikov milicii", soobshchalos', chto vchera vecherom, u pod容zda
svoego  doma  byl ranen vystrelom  iz pistoleta  starshij  operupolnomochennyj
ugolovnogo  rozyska  Aleksej  Krasikov.  Soprovozhdavshij  ego  kollega,  tozhe
rabotnik milicii, ot poluchennyh ognestrel'nyh ranenij skonchalsya na meste.  V
zavyazavshejsya  perestrelke  odin  iz napadavshih  byl  ubit.  Drugomu  udalos'
skryt'sya.
     -  U  nih  operativnaya  informaciya,  -  skuchno  skazal  Valet.  - Vchera
postrelyali, a uzhe segodnya - v nomere. Sovsem, kak v CHikago.
     Pavlovskij svernul gazety i sunul ih v karman.
     - |to vse, chto ty mne mozhesh' skazat'?
     - A chto eshche? - Valet pozhal plechami. - Menta u dorogi nashli - ponyatiya ne
imeyu, kto eto. A pro vtorogo napadavshego ty, dumayu, znaesh'  luchshe menya. - On
tknul nedokurennuyu sigaretu v pepel'nicu.
     Pavlovskij molchal, glyadya na molodogo cheloveka s sochuvstviem.
     - Ty vsegda znaesh' bol'she, chem govorish'. - Zakonchil Valet.
     - CHto ya znayu - eto  moe  delo. YA pered toboj otchityvat'sya ne sobirayus'.
Hotelos' tebya poslushat'.
     Valet otpil kofe i snova pozhal plechami.
     - O  chem  imenno?  YA dumal,  ty budesh' govorit', kak tebe  eto  vse  ne
nravitsya,  chto  zainteresovan  v  ser'eznyh  lyudyah,  chto  esli dal'she  budet
pohozhee, sdash' menya Ahmetu. Ved', ty eto hotel skazat'? Davaj.
     Pavlovskij medlenno pokachal golovoj.
     - Ne budu. Ty vse i tak znaesh'. Bez menya. Slushaj drugoe. - On posmotrel
na propitogo vida bomzha,  kotoryj prosil  meloch', sidya u vhoda v kafe. -  Ty
govoril, chto tebe nado budet eshche za chem-to s容zdit' v Moskvu, chtob zakonchit'
material na Ilyushenko.
     Valet otpil kofe. - Ahmet etim snova zainteresovalsya?
     Pavlovskij kivnul.
     -  YA vchera govoril s  nim. Tebe  hvatit sutok, chtoby sletat' v Moskvu i
vernut'sya?
     - Hvatit. - Valet dopil kofe i otodvinul chashku.
     -  Rejs do  Stambula perenositsya na zavtra. Snachala  sletaesh' v Moskvu.
Voz'mesh', chto hotel tam vzyat'...
     Pavlovskij bez interesa glyadel na svoj kon'yak.
     - Hochesh'? YA ne pritragivalsya.
     Valet medlenno i s sozhaleniem pokachal golovoj. Obernulsya i uvidel bomzha
u vhoda.
     - Predlozhi emu. On ne otkazhetsya.
     Pavlovskij nadel shlyapu.
     - Kakaya zhizn' gadkaya...
     Valet potrogal pustuyu chashku.
     - Dumaesh', na tom svete luchshe budet?
     Pavlovskij zevnul.
     - Ne znayu. Mozhet, i ne luchshe.




     Zvezdy  tiho  tayali  nad  nochnym  gorodom.  Rovnye  siluety mnogoetazhek
prorisovyvalis' nechetko  skvoz' sinevatuyu mglu. Svet na kuhne v etot chas byl
potushen. Lena i Belyakov  sideli v  kreslah i  nespesha potyagivali  ostyvayushchij
chaj. Belyakov smotrel v okno.
     - Byvayut momenty, - progovoril on, ckosivshis' na Lenu,  kogda ya, vdrug,
nachinayu chuvstvovat' sebya romantikom.
     Ta povernula golovu.
     - Ty hochesh' skazat', chto hochesh' sejchas menya trahnut'?
     Detektiv pomorshchilsya.
     - YA pytayus' govorit' stihami, a ty svodish' vse k gruboj poshlosti.
     Lena postavila svoyu chashku na stol.
     - Govori prozoj. YA eto skoree pojmu.
     - Ty ne lyubish' stihi? - U Belyakova v golose prozvuchala obida.
     Lena otkinulas' v kresle.
     - Ne sejchas.
     -  ZHal'.  |to grustno  ochen'. - Belyakov  razocharovanno pozhal plechami. -
Imenno  teper'-to menya i tyanet na poeziyu. Vse my  nemnozhko poety. I nemnozhko
romantiki. Pomnyu, ya v detstve byl uzhasno sentimental'nym.  Vsegda plakal, po
lyubomu povodu.  Ili mne ne dali konfetu, ili mama  ushla nadolgo. A uzh, kak ya
nadryvalsya, kogda padal  ili udaryalsya obo chto-nibud'  nechayanno... Ty znaesh',
navernoe,   i  ne  ot   boli   dazhe.  Prosto  sebya   bylo   zhalko.  Dumal  o
nespravedlivosti svoego stradaniya.
     Detektiv usmehnulsya i pokachal golovoj.
     - YA prosto rydal.
     Lena vzyala svoyu chashku.
     - Kogda ya byla malen'koj - staralas' nikogda ne plakat'. Dazhe esli bylo
dejstvitel'no ochen' bol'no.  Vse drugie devchonki plakali po lyubomu povodu, a
chashche  -  bez povoda.  YA  -  net. Mama  vsegda udivlyalas'. Ej takoe  kazalos'
strannym. A mne - naoborot. YA vsegda dumala, chto plakat' - eto unizitel'no.
     Belyakov smotrel  na  Lenu s uvazheniem. Ta dopila  svoj  chaj i postavila
chashku na stolik. Potom podnyalas' s mesta, otryahnuv na sebe halat.
     - YA hochu spat', - skazala ona negromko.
     Lena zametila,  kak  v  temnote u Belyakova tiho,  po-koshach'i,  blesnuli
zrachki.
     - YA - tozhe, - zayavil on.
     Lena posmotrela na  nego s sochuvstviem  i,  chut'  ulybnuvshis',  kachnula
golovoj:
     - YA imeyu v vidu ne eto.

     ...  Alik  Kabardinec  sidel odin za restorannym stolikom.  Na  tarelke
pokoilsya raskovyryannyj uzhin. Ryadom  - dve  pochti pustye butylki -  s russkoj
vodkoj  i  gruzinskim vinom. Alik vyplesnul v  bokal  ostatki vodki i zalpom
prikonchil. Pustoj bokal on otchayanno, s siloj, shvyrnul ob pol.  Neskol'ko par
glaz za sosednimi stolami pokosilis' na nego s opaskoj. Kabardinec otkinulsya
na  spinku  stula  i,  dymya sigaretoj, slushal, kak kolhoznogo vida devka  na
scene propito-prokurennym golosom ispolnyala proshlogodnij shlyager Aleny Apinoj
-  grustnuyu istoriyu o neputevoj  Ksyushe,  otvergnuvshej klevogo parnya Vityushu i
sputavshejsya s ugolovnikom.
     - I chto dal'she? - Vdrug prozvuchalo otkuda-to szadi.
     Alik povernul tuda golovu i uvidel  nadmennuyu fizionomiyu oficianta. Tot
glyanul na ostanki  bokala, razbrosannye tam  i syam po  polu i  tak  zhe -  na
Kabardinca. Alik ozhivilsya. On nebrezhno prishchelknul pal'cami.
     - A, ofcant! Ikry hochu! -  |to  bylo zayavleno gromko, i mnogie eshche  raz
obernulis', poglyadev na Alika s nedobrazhelatel'nym interesom.
     Oficiant, usatyj chernyavyj paren', razglyadyval ego,  kak esli by smotrel
na gryaz' u sebya pod nogami.
     - Krasnuyu, chernuyu? - Pointeresovalsya on spokojno.
     - CHernuyu! - Alik snova prishchelknul. On ne ponyal ironii.
     Oficiant prodolzhal holodno glyadet' na klienta.
     - YA tebe sejchas korichnevuyu prinesu...
     Kabardinec posmotrel snachala na oficianta,  potom - na oskolki.  Lico u
nego brezglivo skrivilos'.
     - Oj, suka, melochnyj! - On vytashchil iz karmana dvadcatidollarovuyu kupyuru
i, skomkav, brosil na pol.
     Oficiant  bystro  podobral  den'gu  i  sunul   ee  v  karmashek   svoego
belosnezhnogo kostyumchika. Lico u nego ozhilo. Vzglyad podobrel.
     -  Odnu minutu, pozhalujsta. -  V golose prozvuchalo raskayanie. -  Sejchas
budet ikra.
     On ischez bystroj provornoj pohodkoj. Alik sgreb so stola butylku vina i
sdelal neskol'ko bol'shih glotkov pryamo iz gorlyshka.
     Sleduyushchej  pesnej Marina  ZHuravleva  priglashala  zhelayushchih  na medlennyj
tanec. Alik  tupo  otstranil ot sebya  nedokonchennuyu butyl' i  obvel  glazami
sosednie stoly. Uzhe dostatochno mutnyj  vzglyad ego ostanovilsya na  roskoshnogo
vida bryunetke, kotoraya nespeshno besedovala so svoim sputnikom. Alik vstal i,
pokachivayas', napravilsya  k nej. Bryunetka  i ee molodoj chelovek  nastorozhenno
razglyadyvali priblizhayushchegosya gorca.
     - YA - Alik Kabardinec, - zayavil on, podojdya. - Menya tut vse znayut. - On
neopredelenno mahnul rukoj. - Esli komu ne nravitsya Alik Kabardinec - ya  ego
ubivayu srazu.
     Bryunetka i ee priyatel'  pristal'no i bez interesa  rassmatrivali novogo
svoego znakomogo.  Tot,  ne tratyas' bol'she na ceremonii, uhvatil devushku  za
ruku.
     - Poshli,  - zayavil on  hriplo, no  druzhestvenno,  i reshitel'no  potashchil
devushku iz-za stola. - Tancevat' budem.
     Bryunetka,  vzvizgnuv, pytalas'  vysvobodit'sya,  no Alik derzhal  krepko.
Paren' ee, brosilsya na  kabardinca, odnako  pereocenil sebya. Alik,  provorno
vypustiv  ruku  devushki,  ulozhil  protivnika  tochnym  udarom  v chelyust'. Tot
grohnulsya  pryamo na stol,  krusha  posudu i perevorachivaya stul'ya.  S  drugogo
konca zala bystro priblizhalsya patrul'nyj milicioner  v forme.  Alik, razvedya
ruki v storony, dvinulsya emu navstrechu.
     -  Komandir, poglyadi:  ya govoryu  -  tancevat'  idem, a  ona - nenavizhu,
govorit, chernyh. CHe delaetsya, poglyadi...
     Patrul'nyj sverhu vniz  smotrel na kabardinca. Nametannym glazom  srazu
usek - chelovek pri den'gah. Milicioner  shagnul k Aliku i tverdo  vzyal ego za
lokot'.
     -  Pojdem, - skazal on eshche  vpolne mirolyubivo.  -  Ne nado  tut skandal
ustraivat'.
     Alik  vydernul   ruku   iz   pyaterni   patrul'nogo.   Mel'knula  smyataya
stodollarovuya  bumazhka,  kotoruyu  on  sunul  v  verhnij karman  milicejskogo
pidzhaka. Potom dobrozhelatel'no hlopnul milicionera po nebritoj shcheke.
     - Ischezni, - Alik razvernulsya na vse devyanosto gradusov i, pokachivayas',
dvinulsya nazad, k svoemu stolu.
     Tyazhelaya milicejskaya dubinka bystree  molnii vzletela v vozduhe i zvuchno
opustilas' na spinu kavkazca. Tot upal na koleni i  zapoluchil  eshche odin udar
po  spine.  Patrul'nyj  uhvatil  kabardinca za shivorot i  pod  odobritel'nye
vzglyady zala povolok k vyhodu. No Alik prodelal, vdrug,  to, chego patrul'nyj
ot nego ne zhdal.  Uhvativ  pravoj rukoyu nikem  ne zanyatyj  stul, on  rezkim,
neozhidannym, udarom navernul svoego protivnika.  Vskochiv na nogi, sgrabastal
za  shkirku  poluoglushennogo  milicionera  i  so  vsej  duri zvezdanul emu  v
chelyust'. U  togo  zazvenelo  v  ushah,  v glazah  pomerk svet. Vtorym  udarom
kabardinec vyrubil patrul'nogo,  kotoryj churbanom svalilsya  na pol. Alik eshche
raza dva pnul ego.
     Oglyanuvshis',  uvidel,  chto vse  glaza  v zale smotreli sejchas na  nego.
Muzyka  tozhe  stihla.  Vse nablyudali  za razbushevavshimsya  klientom. Popraviv
prichesku, Alik dvinulsya obratno k  svoemu stoliku, no tut uvidel poyavivshuyusya
u vhoda gruppu v sinih, milicejskogo obrazca, mundirah. |to byli "srochniki":
u nih ne vidnelos' nikakogo oruzhiya,  krome dubinok. |nergichno imi pomahivaya,
parni napravlyalis' k budushchej svoej  zhertve. Glaza u nih vozbuzhdenno sverkali
v predchuvstvii zhestokogo i krovavogo mordoboya. Inache "srochniki" ne privykli:
lyuboj imi zaderzhannyj dolzhen byl harkat' krov'yu i vyplevyvat' zuby.
     Alik zastyl na meste. Publika v zale radostno s容zhilas' v  predvkushenii
mrachnogo  zrelishcha.  Te, kto  byl opytnee,  podnimalis' i  uhodili  tihon'ko:
situaciya obeshchala malo horoshego - zdes' obychno ne ogranichivayutsya huliganom, a
uspevayut otdelat' eshche chelovek desyat'. Gazety napishut  potom, chto v restorane
sluchilas' massovaya draka.
     Kogda mezhdu  "srochnikami"  i  kabardincem ostalos' shagov neskol'ko, tot
vyhvatil brauning. "Srochniki" zamerli. Oni ne zhdali takogo.
     -  A nu, stoyat'!  -  Zaoral  kabardinec,  berya na  pricel to odnogo, to
drugogo. Glaza ego goreli bezumnym ognem. - Kto sdelaet shag, pervyj lyazhet na
meste!
     "Srochniki" i ne sobiralis' dvigat'sya. Im stalo, vdrug, zyabko. Za dolgie
mesyacy  surovoj  armejskoj  shkoly parni zdorovo  obuchilis' kolotit' p'yanyh i
vyvorachivat' karmany  prohozhim.  Navedennyj  na  nih  pistolet  oni  uvideli
segodnya vpervye.
     Ne opuskaya dula,  kabardinec  bokom prokralsya  k vyhodu. Okazavshis'  na
vozduhe, on bystro spryatal oruzhie i, ne teryaya vremeni, zashagal proch'.
     Bylo temno. Tol'ko holodnye zvezdy i odinokie skuchnye fonari rasseivali
chernotu dekabr'skoj nochi. Luna, vchera eshche kruglaya i polnolicaya, stala teper'
polumesyacem, obeshchaya  skoro  ni  to dozhd',  ni to sneg,  ni to i dozhd' i sneg
srazu.  Alik  ostanovilsya,  dostal  pachku  "Marlboro",  raspechatal i nespesha
zakuril. Mashiny, zabryzgannye  dorozhnoj  gryaz'yu,  vynyrivali  i  propadali v
temnote pustyh ulic.
     Na  ostanovke Alik uvidel  treh  skromnogo vida devushek. Te  dozhidalis'
trollejbusa, zapazdyvavshego v  etot chas.  Otshvyrnuv  v storonu  nedokurennuyu
sigaretu, kabardinec reshitel'no  napravilsya k nim. Devushki pochuyali  nedobroe
srazu. Oni nastorozhenno stihli.
     Alik, podojdya, oglyadel ih vnimatel'no.
     -  YA  -  Alik  Kabardinec, - zayavil  on tverdo, hotya yazyk zapletalsya. I
dobavil: - Menya zdes' kazhdaya svoloch' znaet.
     Podumal  nemnogo  i reshil,  chto dlya nedolgogo znakomstva  etogo hvatit.
Alik vyhvatil pistolet iz-za poyasa i  s razmahu v容hal odnoj iz  nih  v lob.
Potom  -  drugoj. Obe  devicy  bez  chuvstv lezhali  na trotuare. Alik shvatil
tret'yu i tknul ej v zhivot dulo.
     -  A  nu, idem! - Hriplo prikazal on  i tut zhe ottashchil v storonu  - gde
zhalkie oblezlye kustiki ryadom s trollejbusnoj  ostanovkoj koe-kak pryatali ot
chuzhih  glaz  nebol'shuyu  luzhajku. Neschastnaya  otchayanno  vzvizgnula  i  hotela
vyrvat'sya, no Kabardinec zaehal ej rukoyatkoj v temya i otvolok beschuvstvennoe
telo v kusty.
     Ulozhiv svoyu zhertvu, on nachal rasstegivat'sya.  Pistolet brosil ryadom, na
zemlyu.
     Bylo  tiho.  Luna pechal'no  glyadela sverhu, no molchala.  Nemye  derev'ya
ravnodushno smotreli v nebo, protyagivaya k zvezdam krivye merzlye vetki.
     Kogda  Alik  konchil,  on  udovletvorenno  hmyknul  i  nespesha  vytersya.
Podumal, chto u ostanovki lezhat eshche dve, no... muzhskie rezervy ego, uvy, byli
na ishode.




     Nadezhdu Pavlovnu Romancovu Valet znal davno; ona byla pervym redaktorom
"Demokraticheskoj Kubani"  -  eshche  do  Pokrovskogo.  Gazeta  togda zanimalas'
kriticheskim  razborom lyuboj vlasti:  nachinaya s kremlevskih  kommunisticheskih
shishek i konchaya ih kubanskimi namestnikami. V avguste 91-go ona smenila ton -
stala   oficioznoj,  prod'yakonovskoj.   No   davnyaya   tyaga   k  skandalam  i
razoblacheniyam  ostalas'. Novoj mishen'yu  stal mer Krasnodara  Nikolaj Egorov,
protivostoyavshij  gubernatoru  D'yakonovu  v  bor'be  za  vlast',  i  lyudi  iz
administracii, schitavshiesya ego storonnikami.
     Sentyabr' 92-go stal perelomnym. Poyavivshayasya v gazete stat'ya s otkrytymi
obvineniyami  v  adres   Ilyushenko  nadelala   shumu.  Rech'  shla  o   ser'eznyh
zloupotrebleniyah,  delalis' nameki,  dostatochno vnyatnye,  na svyaz'  budushchego
zamestitelya glavy kraya s mestnoj mafiej.
     V sud Ilyushenko ne podal.  Ogranichilsya interv'yu  odnoj iz  oppozicionnyh
D'yakonovu  gazet:  vse, chto pro nego napisali -  kleveta.  Udar posledoval s
drugoj  storony. Udar  rezkij  i neozhidannyj.  "Moskvich", za  rulem kotorogo
sidel  tridcatipyatiletnij  muzh  Romancovoj, stolknulsya  na  nochnom  shosse  s
patrul'noj milicejskoj mashinoj.  Ot udara "Moskvich"  okazalsya v obochine. Vse
razneslo  vsmyatku.  Muzh  Nadezhdy i  ih  devyatiletnij  syn  pogibli na meste.
|kspertiza pokazala potom: voditel' "Moskvicha" byl p'yan.
     Romancova znala vse. I chto  avariyu zakazal Ilyushenko,  i chto organizoval
ee oper iz ugrozyska Krasikov.  No sdelat' nichego  ne  mogla.  I  ne hotela.
Posle mesyachnogo lecheniya v nervnom otdelenii kraevoj bol'nicy reshila tverdo -
ujdet v  monastyr' i  zakonchit etim mirskuyu  zhizn'.  Navernoe, navsegda. Ona
umret dlya etogo mira. Nikto ne budet ej interesovat'sya. I ona - nikem.

     ...Valet zabralsya v  taksi i sunul voditelyu  myatuyu  bumazhku  s adresom.
Taksist,  tolstyj i  rumyanyj ot  moroza,  detina  s ryzhimi  usami,  prochel i
usmehnulsya dobrodushno:
     - Grehi zamalivat'?
     Valet nespesha ustroilsya na perednem siden'i i pristegnul remen'.
     - Dela, - otvetil on korotko i otkinulsya nazad v kresle. - Znaesh',  gde
eto?
     Patrul'nyj milicioner, prohodya  mimo,  pristal'no oglyadel oboih.  Valet
posmotrel emu vsled.
     - Znaem,  - otvetil taksist.  - Byvali  i tam. On  sunul  v  magnitofon
kassetu i, nazhav "PLAY",  vrubil  dvigatel'. Zapel  Misha  SHufutinskij. Pesnya
byla pro Tan'ku, okazavshuyusya  po  molodosti svoej  v  nepriyatnoj istorii.  -
Mesyac nazad  vozil  odnogo  batyushku. CHestno  govorya,  s trudom  nashel  togda
dorogu. No sejchas horosho pomnyu, kak ehat'.
     Valet smotrel  v okno. Tam  mel'kala Moskva. Moskva  nesovetskaya  uzhe -
gryaznaya   i  suetlivaya.   Moskvichi  i  priezzhie,  vechno  kuda-to   speshashchie,
spotykalis' neuklyuzhe  na  kazhdom  shagu.  Trotuar byl  pokryt  plotnym  sloem
smerzshegosya  pozavcherashnego  snega i  ne  daval  peredvigat'sya  bystree.  Po
mokromu shosse probegali zabryzgannye avto.  Vo vse  storony ot ih shin leteli
kom'ya ryzhego snega.
     - Mozhno zdes' kurit'? - Sprosil Valet, poglyadev na voditelya.
     - Kuri na zdorov'e, - razreshil tot.
     Valet vytashchil  pachku  "Marlboro", vytryahnul odnu  sigaretu i,  chirknuv,
pustil dym.
     Ehali minut dvadcat'. I, vot,  v okne pokazalis' bol'shie kamennye steny
- na maner teh, kakimi v srednie veka obnosili kreposti.
     Valet poglyadel vnimatel'no.
     - |to - tot monastyr'?
     - Tot samyj.
     Taksist vygruzil ego u vhoda s nebol'shoj tablichkoj. Valet rasplatilsya i
napravilsya k monastyrskim vorotam. Otkryla emu monashenka  v chernoj ryase. Ona
glyadela  na molodogo cheloveka s  interesom i dazhe s nekotorym nedoveriem, no
vnutr'   vpustila.  Dazhe  provodila  ego  i   usadila  na   lavochke,   vozle
monastyrskogo kladbishcha, ob座asniv, chto sejchas - obednya, no  cherez polchasa ona
zakonchitsya, i togda mozhno budet uvidet'sya s sestroj.
     Valet  razglyadyval nepodvizhnye kamni s vygravirovannymi  na nih imenami
umershih v raznoe  vremya  lyudej.  Poyavilsya kakoj-to batyushka  i sel  ryadom  na
lavochku. Eshche ne  staryj -  s  lysinoj i nebol'shoj borodkoj. On vnachale chital
knigu, a potom prosto sidel, razmyshlyaya o chem-to.
     - Izvinite, svyatoj otec, -  Valet, vdrug,  otvlek  svyashchennosluzhitelya ot
ego myslej. - |ti lyudi, chto zdes' pohoroneny  - oni, chto, vse sejchas zhivut v
rayu?
     Svyashchennosluzhitel'  povernul golovu i  s interesom glyadel na neznakomogo
molodogo cheloveka.  Otvetil on pochti srazu. Hotya vopros etot yavno zastal ego
vrasploh.
     - My molimsya ob etom, - ostorozhno skazal batyushka.
     - A esli net  nichego?  To est', net zhizni za grobom?  Esli smert'yu  vse
zakanchivaetsya? Navsegda zakanchivaetsya? Togda chto? Zachem togda vse eto?
     Batyushka usmehnulsya i pozhal plechami.
     -  My ne  mozhem proverit'.  My  mozhem tol'ko verit'  v eto.  A mozhem ne
verit'. Vybor ostaetsya za kazhdym iz nas.
     -  Znachit,  vsego lish' vera. A smysl? YA  mogu  poverit', chto  u menya za
spinoj rastut kryl'ya, no tol'ko oni ot etogo ne poyavyatsya.
     -  Est' inaya  vera. - Batyushka ser'ezno smotrel na molodogo  cheloveka. -
Vera,  kotoraya menyaet  tebya,  menyaet zhizn'  vokrug. |ta vera otkryvaet glaza
tomu, kto verit, a ne zakryvaet  ih. CHelovek stanovitsya drugim. On  nachinaet
ponimat' to, chto ran'she dlya nego bylo zagadkoj.
     Valet ulybnulsya skonfuzhenno.
     - Kogda ya byl malen'kim, - skazal on, - menya zachem-to krestili. Babushka
vodila v cerkov'.  YA  nichego  ne  ponimal,  no mne  tam nravilos'.  Ona byla
kazachka - verila vo vse, vo chto verili ee roditeli...
     Svyashchennosluzhitel' zadumchivo povertel knigu, kotoruyu derzhal v rukah.
     - Mirskoj chelovek, otorvannyj ot Boga, -  nespesha progovoril on, - ne v
sostoyanii  pochuvstvovat' vechnost'.  ZHizn' dlya  nego  - eto  korotkij otrezok
vremeni - ot rozhdeniya i do smerti.
     - YA by ne otkazalsya zhit'  i potom,  -  Valet smotrel na kamni. - No kak
ponyat', chto vse  eto - ne obman?  Cerkov' u  menya  vsegda associirovalas'  s
proshlym, a ne s budushchim...
     - Budushchee skryto  v  proshlom,  - batyushka  zakryl knigu i polozhil ee  na
koleni. - No cheloveku, vospitannomu v materializme, vospitannomu na knigah o
kosmonavtah, cheloveku, slepo veruyushchemu v nauku i slepo  veruyushchemu v progress
- takomu cheloveku eto ponyat' nelegko.
     - YA hochu ponyat'. - Valet razvel rukami. - No kak?
     - Ochen' prosto. Nado poverit'. Prosto poverit'. Drugih sposobov net.
     Valet usmehnulsya.
     - Kak ya mogu verit' v to, chego ne znayu?
     -   A  eto   nevozmozhno   podvesti   dokazatel'stvami.  No   tomu,  kto
dejstvitel'no  verit - tomu dokazatel'stva ne nuzhny. I ne iz-za togo, chto on
osleplen svoej  veroj. -  Batyushka pokachal golovoj.  -  Naprotiv, on nachinaet
videt' i  ponimat'  to, chto ran'she bylo  dlya  nego  zakryto. Zdes' vse ochen'
prosto. CHelovek  govorit: uvizhu, togda poveryu.  Bog otvechaet:  pover', togda
uvidish'. Tot, kto  uveroval, nachinaet zamechat' Bozhij promysel v svoej zhizni.
On,  vdrug,  ponimaet:  vse  to,  chto  proishodit  s nim  sejchas i  vsegda -
podchinenno odnoj obshchej logike.  Net nichego sluchajnogo, nichego lishnego. Lyubaya
detal',  lyubaya  meloch'  teper' imeet svoj  smysl. Ty zamechaesh', kak nezrimaya
moguchaya sila oberegaet tebya, nastavlyaet na kazhdom shagu, vedet kakim-to svoim
putem...
     - Horosho, - Valet kivnul. - No uchenye govoryat, chto Boga net.
     Svyashchennosluzhitel' ulybnulsya pechal'no.
     - Tak govoryat polu-uchenye. YA ved' tozhe uchilsya v sovetskoj shkole, i tozhe
prohodil,  chto  chelovek ot obez'yany rodilsya.  No  potom zadumalsya:  my uzhe v
kosmos  letaem, a obez'yany  - vse eshche obez'yany. YA nachal interesovat'sya etim,
chitat' knigi, i uznal, chto pochti vse uchenye-ateisty na Zapade uzhe ot Darvina
otkazalis',  hotya  sam  Darvin ateistom  ne byl.  Nikakaya  nauka  nikogda ne
dokazhet togo, chto dokazat' nevozmozhno. |to ved' vse ochen' neprosto...
     Valet posmotrel sebe pod nogi.
     - Ne znayu, - skazal on, -  mozhet,  i tak.  No vokrug glyanut' -  stol'ko
merzosti raznoj...
     - Dela satany...
     - No pochemu Bog ne mozhet prekratit' eto, esli On vsemogushch?
     Svyashchennik polozhil knigu na lavochku.
     - Bog sotvoril cheloveka svobodnym. On dal emu pravo vybora. CHelovek uzhe
sam dlya sebya reshaet: dobro ili zlo, zhizn' ili smert'...
     Valet privstal s mesta. Medlenno  proshelsya vzad i  vpered. Tema eta ego
neozhidanno vzvolnovala.  On  ne mog  ponyat',  chto, vdrug,  s nim proishodit.
Religiej Valet nikogda ran'she ne interesovalsya. Ni v kakoj forme.
     Sejchas on prisel na kortochkah, naprotiv duhovnogo lica.
     - No, ved', stol'ko nespravedlivostej. Naprimer, kogda umirayut deti...
     -  My ne  mozhem ponyat' vsego, chto dumaet Bog,  i vsego,  chto  On  hochet
sdelat', i mnogoe poetomu nam kazhetsya nespravedlivym. No...  gorshok ved'  ne
skazhet gorshechniku: "Zachem ty menya takim sdelal?" Mnogim lyudyam - bol'shinstvu,
ochen' neprosto prinyat'  veru. Ih soznanie zatumanenno grehom, greh meshaet im
uvidet' Boga, greh - chast' ih samih. Bilet - u nih v karmane, no pobegut oni
togda, kogda poezd ujdet. Oni uzhe zdes',  na zemle, zhivut v adu; ved',  ad -
ne tam, gde kotly, i gde skovorodki, ad - gde net Boga.
     Valet medlenno pokachal golovoj.
     - YA  videl stol'ko vsego, stol'ko gryazi... - On oglyadelsya. Na  kamennye
izvayaniya s  imenami i  datami, potom  na svyashchennosluzhitelya. -  U menya  ploho
ukladyvaetsya v golove, chto etot mir kto-to sozdal.
     - Greh vam  meshaet eto ponyat'. - Svyashchennosluzhitel'  smotrel na molodogo
cheloveka s sochuvstviem. - Mir - bol'shaya Bibliya. No ee nado umet' chitat'. |to
dano ne kazhdomu.
     Valet ne otvechal, on molcha smotrel na mogil'nye kamni, potom skazal:
     - Esli  Bog est',  moe mesto -  v adu. YA znayu  eto. Menya On nikogda  ne
prostit. YA, ved', i sam sebya inoj raz ne proshchayu.
     - Bog proshchaet vseh, kto kaetsya, - myagko zametil svyashchennosluzhitel'. - No
tol'ko  kayatsya nuzhno  teper', ne otkladyvaya.  Za vorotami smerti pokayaniya ne
budet...
     Valet napryagsya. Ego osenila, vdrug, rezkaya, neozhidannaya mysl'.
     -  A  mozhete  vy  menya  ispovedovat'?  Pryamo  sejchas.  Zdes'. Poka ya ne
peredumal.
     Svyashchennosluzhitel' slegka  opeshil. On ne  zhdal  takogo povorota. Valet -
tozhe.
     - Voobshche-to, nuzhno snachala dva dnya postit'sya, - batyushka medlenno razvel
rukami, - potom - prijti na vechernyuyu sluzhbu... Nu i - krestik nado imet'...
     Valet, pokovyryavshis', vynul iz-pod odezhdy  krohotnuyu ladanku na  zheltoj
blestyashchej cepochke. On vsegda imel ee pri sebe. Rassuzhdal tak: pomozhet - vryad
li, fakt, chto ne povredit.
     - ...i, eshche nuzhna vera.
     Valet kivnul.
     - YA veryu.
     Svyashchennosluzhitel'  ispytyvayushche,  s  interesom,  glyadel  na  nego. Potom
soglasilsya.
     - Esli vy tak schitaete...
     Iz  diplomata svoego on  dostal Evangelie  v  metallicheskoj  zolochennoj
oblozhke,  bol'shoj  blestyashchij krest i  eshche  temno-sinyuyu epitrahil',  rasshituyu
zolotistymi krestikami.
     - Celuj krest, celuj Evangelie, - tiho  skazal svyashchennosluzhitel'. Valet
ostorozhno kosnulsya gubami togo i drugogo.
     - Kladi syuda dva pal'ca... Vot tak... Kladi golovu.
     Valet  opustilsya  na koleni.  Vokrug  nikogo ne  bylo,  i tol'ko  nemye
nadgrob'ya mogli nablyudat' etu scenu. Svyashchennosluzhitel' raspravil epitrahil',
nakryl eyu golovu molodogo cheloveka i spokojno nachal:
     -  S kakimi grehami ty  prishel  syuda?  Sam Gospod' Iisus  Hristos stoit
sejchas mezhdu nami.
     - U  menya  mnogo grehov, -  skazal Valet.  - YA  - prestupnik. YA  ubival
lyudej. YA - v mafii.
     On  pochuvstvoval,  kak  ruka  u  ispovednika  drognula,  i  kak nelovko
zaerzalo v zolochennoj oblozhke Evangelie.
     - Esli takoe nachalo ne nravitsya vam, my mozhem na etom zakonchit'...
     Svyashchennosluzhitel' ne otvechal. On sobiralsya s myslyami.
     -  Ty  kaesh'sya,  znachit,  eshche ne pogib. Nachalo smerti  - kogda  chelovek
perestaet videt' v sebe plohoe. Kak tvoe imya?
     Valet nazval.
     - Esli Bog prostit menya sejchas, ya nikogda bol'she  ne budu greshit'. - On
sam udivilsya tverdosti, s kakoyu proiznes eto.
     -  Vlastiyu,  dannoyu  mne  ot   Gospoda,  proshchayu  tebe  grehi   tvoi.  -
Svyashchennosluzhitel' perekrestil ego i snyal epitrahil'.
     - |to vse? - Valet podnyal golovu.
     Batyushka kivnul.
     - Esli ty kayalsya iskrenne, mozhesh' byt' uveren - Gospod' prostil tebya.
     Valet prisel na skamejku i glyadel vokrug. On ponimal: sluchilos' chto-to,
poka neyasnoe, no vse teper' stalo drugim - derev'ya,  mogil'nye kamni, zemlya,
sneg. Mir ushel  v  holodnuyu  mertvuyu  mglu,  i rodilsya opyat' dlya  novoj, eshche
nevedomoj zhizni. Valet  zahotel skazat'  ob etom ispovedniku, no  ne  znal -
kakimi slovami. Tot vstal s mesta.
     - Mne  pora  idti.  YA  iskrenne  zhelayu vam najti  Boga.  - On  medlenno
perekrestil molodogo cheloveka.
     ...Proshlo minut desyat', i Valet uvidel, kak otkrylas'  dverca nebol'shoj
cerkvushki,  i  ottuda poyavilas' gruppa  monashek. On  vspomnil,  zachem prishel
syuda.  Vglyadevshis',  srazu  uznal  Romancovu.  Ta  perekinulas'  neskol'kimi
slovami s  drugimi zhenshchinami i,  otojdya v storonu, teper' shla odna  po uzkoj
dorozhke, prisypannoj utrennim snegom. SHla, glyadya  kuda-to pered  soboj, i ne
zamechaya togo, kto sidel na lavochke.
     Kogda  rasstoyanie  mezhdu  nimi sokratilos' do  neskol'kih  shagov, Valet
negromko ee okliknul. Nadezhda zastyla. Potom obernulas' medlenno.
     - Ty?
     Valet vstal i podoshel k nej blizhe.
     - Dobryj den'. Ili, tochnee, uzhe dobryj vecher.
     - Dobryj.
     Valet razglyadyval Romancovu. Ona niskol'ko ne izmenilas' za  eto vremya.
Prosto on nachal ee zabyvat'.
     - YA rad tebya videt'.
     - Mne tozhe priyatno.
     Valet znal - ona ne budet ego ni  o chem rassprashivat'. Vse to, chem  ona
zhila kogda-to,  ostalas' teper' za gluhoyu stenoj. Podglyadet' bylo nel'zya. Da
i nezachem. Ta zhizn' konchilas', chtoby bol'she uzhe nikogda ne nachat'sya.
     - YA hotel pogovorit' s toboyu, - Valet nachal neuverenno.
     On uvidel, chto glaza u Nadezhdy stali holodnymi. Kak te kamni s vybitymi
na  nih  familiyami,   ryadom,  u  dorozhki.  Kamnej  ona  ne  videla.   Videla
pokorezhennye  oblomki dymyashchegosya avtomobilya. I otvetila  ne  srazu. S minutu
molchala. Valet zhdal.
     - U menya  net vremeni, - progovorila Romancova  suho i dvinulas' dal'she
po dorozhke.
     Valet shel sledom.
     - Nadya, - on pochti umolyal. - Tol'ko minut desyat'. Ne bol'she.
     Ta vdrug ostanovilas'. Lico ee sdelalos' ustalym i bezrazlichnym.
     - Horosho, - skazala ona spokojno. - Desyat' minut.
     Potom prisela na lavochku. Valet - ryadom.
     - YA tebya slushayu.
     Valet reshil opustit' predisloviya.
     - YA znayu,  - on naklonil golovu, - tebe tyazhelo govorit' ob etom... - on
zamyalsya,  podyskivaya slova.  -  YA slyshal, u  tebya  est'  bumagi,  kasayushchiesya
Ilyushenko...
     - YA otdala ih Pokrovskomu, - glaza u nee byli pustye, kak u pokojnika.
     - Vse otdala?
     Romancova  molchala.  Ona  glyadela  tuda,  gde  strui  goryachego  plameni
probivalis' skvoz' steny, stekla perevernutogo v kyuvete "Moskvicha".
     - Vse otdala? - Povtoril Valet svoj vopros.
     Romancova medlenno povernula golovu i glyadela bez vyrazheniya.
     - Zachem tebe?
     -  Nadya, -  Valet  smotrel ej  v glaza.  -  |ti lyudi  dolzhny,  nakonec,
otvetit'  za  vse.  Oni ne  mogut  vsegda govorit' poslednimi.  Komu-to nado
vyskazat'sya i posle nih.
     Romancova pokachala golovoj.
     - Mne vse eto neinteresno. YA znayu: rano ili pozdno Bog ih nakazhet. I ne
hochu ob etom dumat'.
     Valet vypryamilsya.
     - Komu eto nuzhno? -  Sprosila  Romancova ustalo. -  Ahmetu? Pavlovskomu
tvoemu? Ili  ty  uzhe  sebe novyh  hozyaev  nashel?..  YA  ne  hochu,  chtoby  eshche
kogo-nibud' ubili. Pust' Bog sdelaet tak, kak Emu ugodno...
     Valet  kivnul  i opustil golovu. On  derzhal  ladonyami holodnye doski  i
glyadel na belyj, kak svezhevystirannaya prostynya, sneg.
     - Horosho, - skazal on negromko. - Pust' budet, kak budet. Pust' Bog vse
delaet. My ne stanem vmeshivat'sya. YA vchera vecherom televizor smotrel: novosti
iz "Ostankino".  Pokazyvali  Ilyushenko.  On  tam  na  sobranii  vystupal,  na
kakom-to,  rasskazyval, kak  Rossiyu  obustraivat' nado.  Skoro  on poedet  v
Italiyu - v delovuyu poezdku. ZHenu on tuda ne voz'met, konechno. Zachem? Tam emu
i bez zheny budet horosho. Syn ego sejchas v Amerike, v universitete uchitsya...
     On zalez v  karman, vynul ottuda  pachku "Marlboro". Podumav, zasunul ee
obratno.
     - Zabyl,  - progovoril on rasseyanno. - Zabyl, chto tut navernyaka  nel'zya
kurit'.
     Romancova, vdrug, rezko podnyalas' s mesta.
     - ZHdi menya zdes', - skazala tiho, - ya minut cherez pyat' budu.
     Bystrymi shagami ona  napravilas' tuda,  gde  vidnelis' krohotnye okoshki
monasheskih kelij. Smerkalos'. CHernye mohnatye tuchi  nad monastyrskim  dvorom
uplyvali kuda-to, grozya po doroge rassypat'sya pushistym sverkayushchim snegom.
     Nadezhda vernulas', derzha  v ruke  kartonnuyu  papku.  V glazah u nee  ne
otrazhalos' nichego. Ona molcha protyanula bumagi.
     - Mne pora idti, - progovorila ona suho.
     Valet bystro podnyalsya i shvatil  papku. Romancova, nakloniv golovu, shla
po allee proch'.
     - Nadya! - Okliknul on ee negromko.
     Ta obernulas'.
     - Spasibo, Nadya, - on byl iskrenne ej priznatelen.
     Vzglyad u Nadezhdy poteplel nemnogo.
     - Pozhalujsta, - tiho skazala ona.
     Valet stoyal  na meste i udivlenno  smotrel ej vsled.  On  videl, kak na
dorozhke,  prisypannoj dekabr'skim snegom,  ostayutsya  nebol'shie prodolgovatye
sledy.




     Lena protyanula ruku i nazhala na pul't. |kran zazhegsya. Vyglyanula holenaya
fizionomiya televedushchego, kotoryj rasskazyval zritelyam, chto i gde sluchilos' v
krae za poslednie dni. Posle prazdnika v kazach'ej stanice pokazali vypusknoj
vecher  v  gorodskoj  shkole.  Zatem  povedali o  problemah fermera,  kotoromu
kolhoznoe nachal'stvo,  pri  druzhnom odobrenii  odnosel'chan, nikak ne  zhelalo
otdavat' v arendu korovnik.
     V komnatu  voshel Belyakov.  On  nes v rukah dva bokala s mutno-oranzhevoj
zhidkost'yu, v kotoroj plavali serebristye kubiki l'da.
     - |tot koktejl'  menya  nauchili delat' na Gavayah,  - samodovol'no zayavil
syshchik i postavil odin bokal ryadom s Lenoj.
     Ta snishoditel'no posmotrela na zhidkost', potom - na Belyakova.
     - Hochesh' menya napoit', a potom zatashchit' v postel'?
     Detektiv brezglivo skrivilsya.
     - Kak vul'garno. No ty menya vse ravno obidish', esli otkazhesh'sya nemnozhko
vypit' so mnoj.
     - Razve, chto, sovsem nemnozhko.
     Lena vzyala koktejl'. Oni pili molcha. Lena smotrela na ekran.  Belyakov -
na Lenu.
     -  ...A   sejchas,  v  nashej  peredache  kriminal'naya   tema,  -   skazal
televedushchij.  -  My  uzhe govorili  vam,  chto dva dnya  nazad  v  Festival'nom
mikrorajone v perestrelke s vooruzhennym banditom, kotoromu udalos' skryt'sya,
pogib lejtenant milicii  Andrej  Makashov.  Ego kollega  Anatolij Mishchenko byl
tyazhelo  ranen v  etoj perestrelke i dostavlen  v bol'nicu. Kak soobshchili nam,
sejchas ego zhizn' vne opasnosti. Andreyu Makashovu bylo dvadcat'  shest' let.  -
Lico televedushchego sdelalos' skorbnym. - Vdovoj stala zhena, bez otca ostalis'
dvoe  detej. Segodnya kollegi  prishli  provodit'  svoego tovarishcha v poslednij
put'...
     Na ekrane  voznik utopayushchij  v venkah grob.  Sredi publiki Lena uvidela
Krasikova.  Tot  stoyal  ryadom s  grobom.  Ego  rukav byl  perevyazan traurnoj
lentochkoj.  Na  vdetom v  chernuyu  ramku foto Lena uznala  togo, v  kogo  ona
strelyala dva dnya nazad. Ona vspomnila tot pod容zd, pobituyu pulyami mashinu...
     - Mnogo teplyh  slov  bylo skazano o bezvremenno  ushedshem tovarishche, ch'yu
zhizn'  oborvala  podlaya  ruka ubijcy, -  rasskazyvala  za  kadrom babushka. -
Vystupivshij na  traurnom  mitinge predstavitel' administracii  kraya  Aleksej
Fedorovich  Mindalev  soobshchil,  chto  administraciej prinyato  reshenie vydelit'
vdove pogibshego na boevom postu milicionera pyat'sot tysyach rublej, chtoby hot'
kak-to  podderzhat'  sem'yu,  ostavshuyusya  bez  kormil'ca.  Na   mitinge  takzhe
vystupili predstaviteli nekotoryh  politicheskih partij. Ochen'  emocional'nym
bylo vystuplenie predstavitelya krasnodarskoj frakcii LDPR.
     Na ekrane  poyavilsya borodatyj  dedushka s yavnymi priznakami psihicheskogo
nezdorov'ya. On chto-to krichal v mikrofon. Glaza u nego zlobno blesteli.
     - Do kakih por, - zazvuchal ego golos  s ekrana, -  ya sprashivayu  vas, do
kakih por, budut gibnut' ot pul' banditov horoshie i chestnye parni?!  I ya vam
otvechu! - Dedushka nadryvalsya tak, slovno  by ne rasschityval  na usiliteli. -
Poka  u vlasti  v Kremle budut  sidet' bezotvetstvennye i,  ne poboyus' etogo
slova  -  prestupnye lyudi!  Tol'ko togda v strane  u nas nastupit,  nakonec,
poryadok, kogda poyavitsya  mudryj  pravitel',  pravitel', gluboko boleyushchij  za
sud'by svoej strany. YA imeyu v vidu Vladimira Vol'...
     Lena otshvyrnula pul't v storonu.
     - Otvratitel'no, - procedila ona.
     Belyakov glyadel na nee s sochuvstviem.
     - Bednaya devochka. Ty  eshche tak malo slopala v etoj zhizni  der'ma, a tebya
uzhe uspelo stoshnit'.
     On  pristroilsya ryadom s nej  na divane. Lena, vdrug,  povernula golovu.
Ona smotrela na Belyakova tak, kak esli by uvidela ego sejchas vpervye.
     - Hochesh' menya  napoit'?  - Sprosila rezko. - Valyaj! -  Lena poglyadela v
chernyj pustoj ekran televizora. Potom otkinulas' na spinku divana. - Horosho.
- Skazala ona ustalo. - Davaj pit'. A tam - bud', chto budet...

     Veselaya muzyka lilas' otovsyudu.  Podveshennye k potolku dinamiki natuzhno
kryahteli i tyazhelo kashlyali. Oni, kak mogli, staralis', sozdavaya vsem, kto tut
byl,   prazdnichnoe   nastroenie.  Tusklye  ogon'ki  raznocvetnyh   fonarikov
peremigivalis' igrayuchi, slovno  hoteli razveselit'  teh, komu  vse eshche  bylo
grustno.  No  razveselit'  Lenu  u nih  ne poluchalos'.  Ta stoyala,  podperev
stenku, i mrachno smotrela na kruzhashchiesya pary.
     Prohodili kakie-to molodye lyudi. Oni kriticheski razglyadyvali devushek  u
steny. Lena znala navernyaka: ee ne vyberut.
     SHla uzhe vtoraya polovina vypusknogo vechera. Skoro Lena pokinet etu shkolu
uzhe  navsegda,   i  za   porogom  ostanutsya  samye  raznye  vospominaniya  ee
shestnadcatiletnej  zhizni.  Kakoj-to pryshchavyj paren',  prohodya  mimo, oglyadel
Lenu,  hmyknul  prezritel'no  i  napravilsya  k stoyashchej s nej  ryadom pryshchavoj
device.
     - Nu che? Podem, potancuem? - Predlozhil on.
     Ta ohotno soglasilas'. Lena  provodila ih vzglyadom, poka oni ne ischezli
sredi val'siruyushchih par. Ej zahotelos' ujti. Ona posmotrela vokrug.
     V odnu iz dverej vvalilas' kompaniya: Vovka Fokin  -  ee  odnoklassnik i
eshche troe  ego druzhkov. Vseh  chetveryh  shatalo  ot vypitogo.  Prohazhivayas' po
zalu,  zadeli  kogo-to,  no  draki  ne proizoshlo  -  nemnogo  popetushivshis',
razoshlis'. Vovka Fokin zametil Lenu.
     - Oj, rebya, Artemina stoit! - Vse chetvero radostno ustavilis' na nee. -
Pognali, - priglasil vseh Vovka. - Poprikalyvaemsya.
     Kompaniya dvinulas' v napravlenii Leny. Ta posmotrela na nih i vnutrenne
s容zhilas'.
     - Ty li  eto,  Elena?!  Tebya  li ya  vizhu?! - Fokin shel k nej, rasstaviv
shiroko ruki.  -  Ili eto glaza  moi  segodnya  gallyuciniruyut?  -  Vse chetvero
davilis' ot smeha. - Neshto  i  ty  prishla syuda? Ili ya slishkom  mnogo segodnya
vypil?..
     Lena  podnyala glaza. Vzglyad  ee blesnul nenavist'yu. Vsej kompanii stalo
eshche veselej.
     -  Ne, ona!  Tochno  ona! - Krivlyayas',  Fokin  oboshel  Lenu  polukrugom.
Slishkom blizko, na  vsyakij  sluchaj, podhodit' ne stal. -  A, mozhet,  mne  na
tanec tebya priglasit'? - Ot  smeha on chut' ne  svalilsya na pol. Nekotorye iz
tancuyushchih  oborachivalis'  na  razvelilivshuyusya  gruppu.  -  Vot,  ya  na  togo
posmotryu, kto ee priglasit!
     Lena ponyala - teper' uzhe tochno pora svalivat'. Odin iz priyatelej Fokina
shagnul k nej sovsem blizko i, rastyagivaya slova, proiznes naraspev:
     - Devochka, skazhu tebe po-druzheski: ty - urodina. Ved' eto - pravda! Idi
k mame domoj. Ili ty ne soglasna, chto ty u-ro-di-na?
     Opleuha,   zvuchnaya,  gromkaya,  prekratila  vseobshchij  smeh.   So  zhguchej
nenavist'yu glyadela Lena  na  vovkinogo  priyatelya. Tot,  oshalev,  otskochil  v
storonu. Ladon' on prizhimal k krasnoj  ot udara shcheke. Osharasheno posmotrel na
Lenu. Potom, povernuvshis' k ostal'noj kompanii, zahihikal dovol'no i tknul v
devushku pal'cem.
     - Smotri, kusaetsya.
     Ne glyadya ni na kogo, i  nigde ne zaderzhivayas', Lena vybezhala  iz  zala.
Ona  bystro  shla  po pustynnym  koridoram  shkoly,  gde  navsegda  ostavalos'
detstvo. Mertvymi  ryadami stoyali  pustye  klassy. So  sten  na  nee smotreli
zadumchivye lica raznogo roda deyatelej vseh vremen  i  narodov. Lena slyshala,
kak zvonkoe  eho  shagov  drebezzhalo  tihon'ko v okonnyh  steklah  i  ubegalo
kuda-to vdal' po tihomu koridoru, slovno hotelo tam v temnote spryatat'sya.
     Vot, ona i na ulice. Letnyaya yuzhnaya noch' pahnula v lico prohladoyu s morya.
Uzhe  nachinalo svetat'. Lena brela po tihoj krivoj ulochke, sama tochno ne znaya
- kuda.  Otovsyudu  obstupali  nepodvizhnye siluety nochnyh  devyatietazhek.  Oni
glyadeli ser'ezno, sverhu, iz polumraka, neskol'kimi goryashchimi oknami.
     Lena prizemlilas' na kakuyu-to razdavlennuyu lavochku u pod容zda i sidela,
glyadya, kak koty v storonke shumno reshayut mezhdu soboj svoi koshach'i problemy.
     Ona  ne zametila,  kak stalo  svetlo. Koty razoshlis',  i Lena  ostalas'
odna. Izdaleka do nee  dobezhal  neyasnyj gul pervogo  avtobusa.  Zabuldyzhnogo
vida  madam  s  pripuhshej  ot  vodki  fizionomiej  yavilas', pokachivayas',  iz
pod容zda  i  tyazhelo opustila sebya  na  lavochku,  ryadom  s  Lenoj. Na nej byl
nedozastegnutyj  halat.  Ee  rastrepannaya  shevelyura,  davno  ne  mytaya  i ne
chesannaya, pohodila na polovuyu tryapku. V ruke zhenshchina derzhala pochatuyu  butyl'
sorokogradusnoj. Neslo peregarom i ne ponyat' bylo, to li ona pila s vechera i
eshche ne lozhilas' spat', to li uzhe nachala pohmelyat'sya.
     Lene hotelos' sejchas pobyt' naedine s  soboyu, i  obshchestvo, lyuboe, ee ne
ustraivalo. Ona uzhe hotela  podnyat'sya, chtoby ujti, no  p'yanchuga protyanula ej
svoyu butyl'.
     - Budesh' pit'? - Sprosila, sonno vorochaya yazykom.
     Lena obernulas', posmotrela udivlenno.
     - Budu, - vdrug skazala ona.
     Vzyala butylku i  prilozhila k gubam. Ej prihodilos' uzhe kak-to probovat'
vodku,  i ona navernyaka znala, chto  pit' ee  luchshe  rezko, zalpom, chtoby  ta
srazu zhe ne  poprosilas' obratno. Lena  sdelala neskol'ko bystryh glotkov  i
posle korotkoj pauzy - eshche  neskol'ko.  Vodka  tekla u nee po  gubam,  kapli
sbegali  na  plat'e.  Devushka postavila butylku  ryadom s  soboj na lavochku i
medlenno oglyadelas' vokrug.
     Bol'shie  devyatietazhki,  razdvaivayas',  kachalis'  nelovko,  slovno  i im
kto-to nalil. Derev'ya, lavochki, musornye baki - vse prosmatrivalos' nechetko,
mutno.  Vse rasplyvalos'  pered  glazami,  kruzhilos',  vertelos' v  kakom-to
strannom, bezostanovochnom horovode.
     Lena popytalas' vstat', no tyazhelo upala na lavochku. ZHenshchina smotrela na
nee s ukoriznoj i medlenno pokachala golovoj.
     - Takaya molodaya devushka, - skazala ona, - a uzhe p'yanica...

     Akkuratno  priderzhivaya pravoj  rukoj  perebintovannuyu  levuyu,  Krasikov
podnimalsya po lestnice. |to - restoran "Zarya Kavkaza". V kabinete, na vtorom
etazhe, u opera  naznachena vstrecha. V zapase ostavalos' eshche minut dvenadcat',
no Krasikov ne somnevalsya - tot, s kem on sejchas dolzhen vstretit'sya, uzhe ego
zhdet.
     Na Krasikove byl  ego obychnyj seryj  kostyum  s  obyazatel'nym galstukom.
Obshchee  vpechatlenie  slegka  portili bol'nichnogo  vida  binty, proglyadyvavshie
iz-pod intelligentnogo pidzhaka.
     Viktora  SHklyarevskogo, izvestnogo v ugolovnyh krugah bol'she po prozvishchu
"Mokryj", Krasikov znal  davno. Tot  byl odnim iz  luchshih killerov  - s  kem
operu   kogda-libo  prihodilos'  stalkivat'sya.   Na  schetu  u  Mokrogo  bylo
chetyrnadcat' del - i eto  tol'ko to, o chem znal Krasikov. Ob ostal'nom on ne
sprashival,  no dogadyvalsya: chetyrnadcat' smertej - daleko ne vse, chem  uspel
otmetit' svoi pyat'desyat let SHklyarevskij. Sejchas uzhe volosy na golove killera
poredeli i nachali sedet', ruka ego byla ne  tak tverda, i glaz ne tak metok,
kak kogda-to, no Krasikov, rasschitav vse, prishel  k vyvodu, chto s tem delom,
kotoroe on sobiralsya predlozhit' Mokromu, tot spravitsya.
     Oper tihon'ko  tolknul dver'  i uvidel, chto ne  oshibsya: SHklyarevskij uzhe
byl tam.  Stareyushchij mokrushnik sidel za  stolom,  delovito razrezaya bifshteks.
Podnyav glaza, posmotrel na opera.
     - A! - Brosil on vmesto privetstviya. - Prishel? Nu, sadis'.
     |to  byl hudoshchavyj sub容kt s vytyanutoj, nezdorovogo cveta, fizionomiej.
Uvidev ego kostlyavye pal'cy, Krasikov zadal sebe vopros - po delu li on syuda
prishel.  Glyadya,  kak nelovko  tot razrezaet  bifshteks,  oper  somnevalsya:  a
sohranil li Mokryj nuzhnuyu formu? A ne slishkom li on sostarilsya?..
     Krasikov otodvinul stul i ustroilsya naprotiv SHklyarevskogo.
     -  Dobryj vecher, -  progovoril on negromko. Vzyal so  stola  salfetku  i
zatknul ee sebe za vorotnik.
     -  Dobryj,  -  soglasilsya  SHklyarevskij,  kladya v  rot  kusochek myasa.  -
Otlichnyj  bifshteks,  kstati. Rekomenduyu. -  Po-russki  on govoril  s  legkim
akcentom  -  vse,  chto ostalos' u nego  na pamyat'  ot ego rodiny, kotoruyu on
ostavil dvadcat' pyat' let nazad. Pol'skij yazyk SHklyarevskij pochti zabyl.
     Krasikov reshil obojtis'  bez  vstuplenij.  On dostal iz karmana foto  i
polozhil ego na stol, mezhdu tarelkami.
     - Znaesh' etogo cheloveka?
     Krasikov videl, kak u SHklyarevskogo vytyanulos' lico.
     - CHto ty hochesh'?
     Oper dostal  zazhigalku i,  chirknuv, podpalil kartochku. Potom  kinul  ee
dogorat'  v pepel'nicu.  Podozhdal  i  zatem  sosredotochenno  razmeshal  pepel
pal'cem. Mokryj, prervav edu, nastorozhenno sledil za ego dvizheniyami.
     - CHto ty hochesh'? - Povtoril on vopros.
     - YA hochu, chtoby ty s nim razobralsya, - otvetil Krasikov ochen' spokojno,
ne otvodya glaz ot SHklyarevskogo.
     - YA - ne samoubijca. - Brosil tot rezko i prinyalsya nervozno razdelyvat'
svoj bifshteks.
     Krasikov, slozhiv na stole ruki, smotrel na SHklyarevskogo s sozhaleniem.
     - YA vsegda schital tebya riskovym parnem.
     - Povtoryayu, - vse tak zhe tverdo progovoril tot. - Dlya  etoj raboty tebe
nuzhen smertnik. YA ne gozhus'.
     - V  82-om, v Rostove, ty zavalil  nashego pahana.  Menty dolgo potom za
toboj begali...
     SHklyarevskij otlozhil v storonu vilku i nozh.
     - Pomnyu, - on usmehnulsya. V golose ego zazvuchala sentimental'naya notka.
- Vashi togda so vseh storon menya,  kak  mamonta, zagonyali... -  On pomolchal.
Lico ego  vnov' sdelalos' suhim i  uverennym. - |to bylo davno. YA byl molod,
goryach. Mne hotelos' bol'she deneg. Sejchas hochu tol'ko odnogo - pokoya.
     - Ty absolyutno v etom uveren? - Krasikov razglyadyval sedeyushchego ubijcu.
     - Uveren.  -  SHklyarevskij  snova  vzyal  nozh  i  prodolzhil  razdelyvanie
bifshteksa.
     - A tebe ne interesno, skol'ko ya plachu?
     Mokryj pokachal golovoj.
     - Sovershenno neinteresno.
     Krasikov vytashchil iz karmana avtoruchku i nacarapal na salfetke chislo.
     Tot prochital ego i usmehnulsya grustno.
     -  Den'gi tol'ko  zhivomu v  radost',  - otvetil SHklyarevskij, prozhevyvaya
ocherednoj kusok. - A zhmuriku oni zachem?
     Operupolnomochennyj skomkal salfetku i brosil ee v storonu.
     - Ladno,  - progovoril  on, vstavaya. -  Vyhodit, ya zrya poteryal vremya. -
Krasikov podoshel k vyhodu. Obernuvshis', on posmotrel v zatylok SHklyarevskomu.
Potom - na svisayushchuyu s potolka yarkuyu, starinnogo tipa, lyustru.
     - Ty ne s容sh' bifshteks? - Spokojno pointeresovalsya SHklyarevskij.
     - Ne  hochetsya,  - otvetil Krasikov, dostavaya pistolet  s privinchennym k
nemu glushitelem. - Appetita net. - Potom dobavil. - Znachit, ne dogovorilis'.
     Bystro podnyav ruku, on vypustil pulyu v strizhennyj zatylok SHklyarevskogo.
     Ubrav  pistolet, podumal, chto reakciya u Mokrogo,  konechno,  uzhe  ne ta.
Ran'she,  kogda Krasikov ego znal, SHklyarevskij by nikogda ne pozvolil s soboyu
tak  legko razdelat'sya.  Krasikov  ponyal,  chto i vpryam'  oshibsya.  "On  by ne
spravilsya s etim delom," - podumal oper.
     SHklyarevskij lezhal nosom v tarelke. Po volosam ego stekala tuda krasnaya,
kak ketchup, teplaya i gustaya krov'.




     Pavlovskij otkryl dvercu i, popraviv  pal'to,  ustroilsya na  siden'e. V
salone igral magnitofon. CHto-to zhutkoe: vytyagivali zhily  iz organizma zhivogo
kota. Aleksej Mihajlovich dosadlivo pomorshchilsya.
     - Samaya populyarnaya sejchas  gruppa  na Zapade, -  vinovato pozhal plechami
shofer YUra.
     - Budesh' eto bez menya slushat', - suho otrezal emu Pavlovskij.
     YUra  eshche  raz  pozhal  plechami  i  nadavil  "stop".  Potyanul  dvigatel'.
Pavlovskij yavno byl ne v  nastroenii sejchas. Vsyu dorogu on molcha glyadel, kak
v okne, odin za drugim, menyalis' unylye vidy zimnego Krasnodara.
     - Holodno segodnya ochen', - zametil Aleksej  Mihajlovich, otreshenno glyadya
v pustotu  ulicy,  kogda mashina podkatila k ego  pod容zdu. Potom  dobavil: -
Vchera bylo teplee.
     - Da, - soglasno kivnul YUra, - segodnya holodno.
     -  Do  svidan'ya,  -  suho  progovoril  Pavlovskij, vylezaya iz mashiny. -
Zavtra uvidimsya.
     - Do svidaniya, Aleksej Mihajlovich.
     Mashina sorvalas'  s mesta  i ischezla za povorotom. Pavlovskij posmotrel
na  beloe "SHevrole", priparkovannoe u pod容zda.  Voditel' -  kavkazec kuril,
chitaya  svezhij nomer "Komsomol'skoj pravdy". Aleksej Mihajlovich sunul  ruki v
karmany pal'to i nespesha napravilsya po stupen'kam. Valet vyplyunul na asfal't
potuhshij okurok.  On izdali nablyudal za Pavlovskim. Sejchas,  podumav,  poshel
sledom.  Emu nuzhno bylo  peregovorit', no sdelat' eto  hotelos' naedine, bez
svidetelej.
     Otkryv  dver' v pod容zd, Aleksej  Mihajlovich srazu  okazalsya vo  mrake:
kto-to  pogasil   svet  ili,  mozhet  byt',  vyvintil  lampochku.   Pavlovskij
prodvigalsya naoshchup'. Neskol'ko shagov on sdelal, kak, vdrug,  ego udarilo  po
glazam. Aleksej Mihajlovich zakrylsya rukoj, shagnul nazad. Na verhnej ploshchadke
stoyala   blondinka   s  raspushchennymi  volosami.  Levaya  ruka  ee  lezhala  na
vyklyuchatele. V  pravoj  torchal pistolet s tupym  nabaldashnikom. Dulo glyadelo
redaktoru v lico.
     Pavlovskij ostanovilsya. Rovno  na polsekundy. V poluprishchurennyh  glazah
krasivoj blondinki, v bezzhalostnoj ulybke ee, on prochital prigovor.
     Nabaldashnik  vzdrognul  ispuganno, i  na  lbu  u  redaktora  otmetilas'
malen'kaya krasnaya  tochka. Gruznoe telo ego s容halo vniz i zatylkom udarilos'
o kamennyj pol pod容zda. Devushka-snajper bystro ubrala  oruzhie i pogasila za
soboj svet. V dveryah  ona stolknulas' s  Valetom.  Oni  chut'  ne  stuknulis'
lbami.
     - Kuda presh'sya? - Blondinka fyrknula.
     Valet pokorno propustil  nahal'nuyu  neznakomku i proshel  v pod容zd.  On
ostanovilsya, vdrug. Zamer. Dver'  hlopnula u nego za  spinoj,  i  vse krugom
utonulo v tyazhelom mrake.
     Podnimayas' ostorozhno, Valet spotknulsya: chto-to pokoilos'  na stupen'kah
- pryamo u nego pod  nogami. Promel'knulo nehoroshee predchuvstvie. Valet, tiho
stupaya, vernulsya  nazad. Raspahnul  dver'. V polose sveta s  ulicy  on srazu
uvidel  rasprostertoe  telo.  Valet instinktivno  opustil  ruku  v  karman i
nashchupal rukoyatku. Podhodit' blizhe  ne zahotel.  To, chto  redaktor mertv,  ne
vyzyvalo somnenij.
     Prodolzhaya  derzhat'sya  za  svoj makarov,  Valet  vyglyanul  iz  pod容zda.
Lavochka,  gde obychno  sidyat  dezhurnye  babushki, detskaya ploshchadka  - vse bylo
pusto teper'. On uvidel tol'ko beloe "SHevrole", ischezayushchee za povorotom.

     ...Oglyanuvshis', Valet  tolknul dver',  gde sredi prochih  tablichek  bylo
napisano:  "Globus".  Agenstvo  puteshestvij   i   ekskursij".  V  malen'kom,
sumrachnom  koridore  on  nikogo ne vstretil.  Strelka  s  nadpis'yu  "Globus"
priglashala naverh po  lestnice.  Valet,  podnyavshis',  ochutilsya  pered moshchnoj
nachal'stvennoj dver'yu. On medlenno obernulsya. Posmotrel vniz. V holle carili
po prezhnemu tishina i polumrak.
     Za dver'yu Valet  razobral, vdrug, kakie-to golosa i,  podumav,  tolknul
ee.  On  uvidel elegantnuyu  moloduyu  zhenshchinu v  korotkoj yubke, s  bumagami v
rukah. Ryadom stoyal nevysokij, holenogo  vida,  blondin. Valet sdelal delovuyu
fizionomiyu i, pozdorovavshis', skazal:
     - YA hochu videt' direktora.
     On zametil, kak chto-to drognulo na lice u holenogo blondina.
     - YA - direktor, - otvetil on suho. - Kak vasha familiya?
     Valet  uvidel,  kak  tot  poblednel,  vdrug. Direktor smotrel kuda-to v
storonu.  Vzglyad ego zastyl. Valet obernulsya. V prohode sosednej dveri stoyal
YUra  - byvshij shofer Pavlovskogo.  Pistolet v  ruke  u nego ne  ostavlyal  uzhe
nikakih somnenij. Palec lezhal na kurke.  Vyrazhenie glaz takoe  zhe  holodnoe,
kak i pistoletnoe dulo. Valet ponyal: sejchas grohnet vystrel.
     Teryat'  bylo nechego. On otskochil v storonu  - bystro,  kak  tol'ko mog.
Direktor "Globusa", kotoromu pulya popala v grud', ruhnul na stol sekretarshi,
svorachivaya vse bumagi na pol.
     Valet  ryvkom  izvlek  pistolet i,  vybrosiv ruku,  postavil YUre  tochku
posredi lba.  Tot  vmazalsya  zatylkom v stenu i opustilsya  vniz, ostaviv  na
bledno-rozovyh v cvetochek oboyah krovavo-krasnuyu polosu. Sekretarsha zavizzhala
pronzitel'no. Dver'  raspahnulas',  i  na  poroge  voznik  Krasikov  s dvumya
operativnikami.
     Vremeni  dumat'  ne  ostavalos'.  Razbezhavshis', Valet  vysadil  okno  i
prygnul naruzhu. Vysota  byla - metra tri,  i  on  ugodil  na  chej-to ogorod,
prisypannyj  vorohom   osennih  list'ev.   Ne  dozhidayas',  poka  sverhu  ego
podstrelyat, Valet otbezhal v storonu - k stene doma. Tri vystrela stuknuli, i
puli vburavilis'  v zemlyu.  Prizhimayas'  k stene,  i derzha pistolet nagotove,
Valet otpolzal proch'.
     Bylo  tiho. Presledovateli  nikak ne davali o sebe znat'. Valet obratil
vnimanie na skoplenie garazhej v neskol'kih metrah. On bystro perebezhal tuda.
Za  garazhami  obnaruzhil detskuyu ploshchadku.  Minovav  ee, ochutilsya  na Mira  -
ozhivlennoj  ulice  v  centre goroda. Valet spryatal  oruzhie. Vokrug vse  bylo
spokojno.  Emu  hotelos'  sejchas  otojti  kuda-nibud'  v storonku i  malost'
pochistit'sya. Vse ostal'noe - potom.

     ...On eshche chasa  poltora brodil po  ulicam.  Potom  zavernul  v kakoe-to
nebol'shoe  kafe. Protolkavshis' cherez gushchu prazdnogo  vida  parnej  i  devic,
Valet  ochutilsya  v  uglu,  gde tozhe zanyaty  byli pochti vse  mesta. Krasikova
uvidel on slishkom pozdno. Pistolet visel v metre ot ego golovy.
     - Podnimi ruki, -  spokojno skomandoval operupolnomochennyj. - I pushku -
syuda.
     Valet podchinilsya. Oper shagnul k nemu, spryatal  ego  makarov, i vynul iz
karmana naruchniki. On mrachno razglyadyval svoego nedruga.
     - Ruki davaj! ZHivo!
     Odin naruchnik zashchelknulsya na zapyast'e. U opera eto poluchalos' nebystro:
levaya  ruka  ego vse eshche byla perebintovana. Sidyashchie za  sosednimi stolikami
nastorozhenno razglyadyvali ih.
     Valet, vdrug, shvatil  so stola stakan  s  ostavlennoj kem-to  vodkoj i
vyplesnul  soderzhimoe v lico operu.  Krasikov vskriknul  ot neozhidannosti  i
spustil kurok. Pulya  udarila v odnu iz  butylok,  chto stoyala vozle  barmena.
Oskolki stekla i kapli viski bryznuli vo vse storony.
     Udarom v  chelyust' Valet povalil  opera na pol. Otkryv glaza, tot uvidel
dulo.
     - Klyuch syuda! - Prohripel Valet.
     Krasikov  pokorno  zapustil  ruku  v karman. V  dveryah  poyavilis'  dvoe
operativnikov.  Odin  iz  nih vskinul  pistolet  i pricelilsya.  Valet bystro
shvatil klyuch i brosilsya k stojke. Pulya ugodila v okno, sdelav tam akkuratnuyu
dyrochku.  Vse, kto sidel v kafe, ocepeneli ot uzhasa. Oni ne mogli eshche nichego
ponyat'. Vyglyanuv iz-za svoego  prikrytiya, Valet  popytalsya  vzyat'  na pricel
Krasikova, no oper uzhe zabilsya kuda-to pod  stol. Valet ne uspel vystrelit':
pulya, vypushchennaya odnim iz operativnikov, udarila v  stojku, drugaya  raznesla
butylku u  nego nad golovoj. Publika brosilas'  vrassypnuyu. Kazhdyj spasalsya,
kak mog. Kakie-to devicy krichali, pronzitel'no  i uzhasno. Ne teryaya  vremeni,
Valet  dobralsya  do zadnej  dveri s nadpis'yu  "Postoronnim  vhod vospreshchen".
Nogoj raspahnuv dver', on bystro nyrnul tuda.




     Belyakov podnyalsya,  tihon'ko  prisel na krovati, starayas'  ne  razbudit'
dremavshuyu  ryadom Lenu, i  akkuratno opustil nogi  v  uyutnye mehovye tapochki.
Nabrosil  halat  i,  besshumno stupaya,  vyshel  iz  komnaty.  Dver'  akkuratno
prikryl. Bylo  eshche temno  na ulice.  CHasovaya  strelka bol'shih kuhonnyh chasov
lezhala  na  semi.  Utrennij Krasnodar  medlenno probuzhdalsya.  Pervye  mashiny
bezhali kuda-to, razgonyaya farami  temnotu.  Sonnye eshche prohozhie toropilis' po
svoim delam.
     Zevnuv protyazhno,  Belyakov polez v morozil'nik  i  vynul ottuda pokrytuyu
ineem butylku  "smirnovskoj".  On  plesnul  nemnogo  v chistyj,  iz  sushilki,
stakanchik i proglotil zalpom. Zasunuv nazad butylku, potushil svet na kuhne i
poglyadel v okno. Potom vernulsya  v prihozhuyu. Dostal iz karmana bryuk val'ter,
iz  drugogo  karmana -  glushitel'. Myagkie lunnye otbleski  ot kuhonnogo okna
chut'-chut' rasseivali polumrak v  koridore. V zerkale naprotiv Belyakov uvidel
slabyj siluet svoego otrazheniya.  Holodnyj pistolet zheg emu ruku. Starayas' ne
shumet', Belyakov privintil glushitel' k stvolu  i vzvel kurok. Zataiv dyhanie,
prislushalsya... Gluho. Tol'ko chasy tikayut na kuhne,  i nazojlivyj veter gudit
v  okne,   zaglushaya  shum  begayushchih  tam  mashin.  Belyakov  na  cypochkah,  kak
prividenie, poshel nazad - v spal'nyu. Tihon'ko otvoril dver'.
     V tyazhelom polumrake  komnaty on  razglyadel Lenu. Golova ee pokoilas' na
podushke. On ne promahnetsya. Belyakov podoshel  blizhe, i tut v lico  emu udaril
svet.  Ot neozhidannosti on zazhmurilsya. Lena privstala  s krovati. Makarov  v
ruke ee ne svodil svoego edinstvennogo glaza s chastnogo syshchika.
     - Vykin', - skazala ona spokojno. - Tam vse ravno net patronov.
     Belyakov povertel v ruke val'ter, otkryl obojmu.
     - YA ego razryadila eshche vchera, - tak zhe tiho i bezrazlichno dobavila Lena.
- Mog by i proverit'.
     - Dejstvitel'no, - skazal Belyakov ozadachenno i otbrosil pustoj pistolet
v ugol.
     Vse,  chto  proizoshlo,  ploho  ukladyvalos'  v  golove  ego.  On  sejchas
rasteryanno smotrel na devchonku. Lico u Leny svetilos' holodnoj nenavist'yu.
     -  Hotel menya konchit' i vydat' potom Krasikovu. - Lena  nadvigalas'  na
nego, ne opuskaya stvola. - Vyshel otsyuda!
     Belyakov razvernulsya i pokorno dvinulsya po koridoru.
     - Kuda? - On ne oborachivalsya, ozhidaya v lyuboj moment poluchit' pulyu.
     - V vannuyu! YA tebya tam zapru.
     Kogda   zadvizhka  ravnodushno   zvyaknula  za   spinoj   detektiva,   tot
pointeresovalsya:
     - A kak ya potom vyjdu?
     - Dver' slomaesh', - brosila Lena.
     Ona bystro odelas'. Sunula za poyas belyakovskij val'ter.
     - Voz'mi deneg, -  vdrug uslyshala ona iz vannoj, - v karmane  plashcha, vo
vnutrennem.
     Lena udivilas'.
     - Za chto?
     - Prosto tak voz'mi.
     Belyakov dobavil:
     - Voz'mi potomu, chto u tebya - net, a u menya - mnogo...
     Argument  prozvuchal  ubeditel'no.  Lena, pokopavshis',  nashla  uvesistuyu
pachku kupyur.
     - CHto, vse?
     - Vse beri, - otvetil  Belyakov bez  interesa. - I voz'mi eshche na veshalke
puleneprobivaemyj zhilet. Prigoditsya.
     Lena spryatala  v karmane den'gi,  vzyala v ohapku zhilet i raskryla dver'
vannoj. Belyakov uvidel nacelennyj na nego pistolet.
     - Zamochish' menya na proshchan'e?
     Lena medlenno pokachala golovoj.
     - Zachem? Ty uzhe i tak trup...
     Ona  povernulas' i,  ne  opuskaya  dula,  raspahnula dver' na lestnichnuyu
ploshchadku. Tam bylo sejchas pusto.  Gde-to vnizu gudel lift. Lena shagnula tuda
- v temnotu, i propala. Belyakov stoyal, spryatav ruki v karmanah i slushal, kak
tayali vdaleke ee shagi.

     -   ...to,   chto  alkogolik   -  element   antiobshchestvennyj,  perezhitok
burzhuaznogo  obshchestva,  vy,  deti,  konechno,  znaete.  - Svetlana Georgievna
obvela svoimi malen'kimi glazenkami klass. - YA vam hochu rasskazat' o drugom.
O  tom,  kak  p'yanica  gubit  ne tol'ko sebya i svoe zdorov'e,  no i zdorov'e
detej.  Ved'  u  nih   deti  potom  rozhdayutsya  umstvenno  nepolnocennymi.  -
Uchitel'nica vnimatel'no posmotrela na Lenu. Kto-to s  sosednih part radostno
i zlo zahihikal.  - I  glavnoe,  vy dolzhny ponyat'  - oni  ne  vinovaty,  chto
rodilis' takimi. - Glaza u uchitel'nicy byli dobrye, kak u laskovoj mamy... -
Kazhdyj iz vas dolzhen pomnit': to, chto on rodilsya normal'nym, eto  - schast'e.
- Svetlana Georgievna prodolzhala razglyadyvat' Lenu.
     Odnoklassniki zlobno shushukalis'. Slyshalsya chej-to smeh.
     - Artemina! Pro tebya!
     - Artemina!
     Lena sidela, sobravshis'  v tugoj komok. Ne otryvayas', glyadela v  stenu.
Ona staralas' ne videt' obez'yan'i fizionomii.
     - Da, deti, - Svetlana Georgievna pokachala golovoj pechal'no. I smotrela
uzhe ne na Arteminu,  a v klass. - Kogda rebenok  nenormal'nyj, kogda rebenok
umstvenno nepolnocennyj, eto  bol'shoe  gore  dlya roditelej.  - Kazalos', ona
zaplachet sejchas. - Ochen' bol'shoe, rebyata, gore...

     ...  Ofis  firmy  "Poisk"   razmeshchalsya  v   nebol'shom  chastnom  domike,
nepodaleku  ot  Krasnoj. Belyakov  v svoe vremya  podmazal notariusa, i hozyain
stroeniya  uznal, vdrug, chto  ono emu  bol'she  ne  prinadlezhit. Mnogomesyachnye
hozhdeniya  po sudam bol'nogo semidesyatiletnego pensionera  nichego ne  dali  i
okonchilis' na tihom, smirennom kladbishche za chertoj goroda.
     Belyakov  vladel sobstvennost'yu  uzhe bol'she goda. Vhod  ukrashala strogaya
oficial'naya  tablichka  s  trepeshchushchim  na   vetru  demokraticheskim  flagom  i
nadpis'yu:  "CHastnaya detektivnaya firma  "Poisk".  g.Krasnodar".  Ryadom kuril,
primostivshis' na oblezshih stupen'kah, zdorovennyj ryzhij detina. Pod kurtkoj,
za  poyasom,  u nego,  na  vsyakij vozmozhnyj sluchaj, torchala rukoyatka gazovogo
pistoleta. Mera predostorozhnosti  eta byla prodiktovana samoj  zhizn'yu: lyuboj
mestnyj urka mog pozarit'sya na nedeshevuyu apparaturu, chto stoyala v ofise.
     Sejchas glava firmy sidel,  razvalivshis'  val'yazhno  v svoem direktorskom
kresle i daval interv'yu  mestnoj kraevoj  gazete v lice korotkopodstrizhennoj
bryunetki.  On ulybalsya i tomno glyadel na moloduyu devushku, chem privodil  ee v
smushchenie. Stat'ya byla  oplachena. Redakciya poluchila  den'gi,  i ej ostavalos'
vypolnit' svoyu chast' reklamnogo dogovora.
     Belyakov rasskazyval, a v stole u nego krutilas'  plenka vdelannogo tuda
portativnogo magnitofona. Syshchik nikomu ne veril na etom svete i  hotel posle
imet' zapis'.  Magnitofon on vklyuchal vsyakij  raz,  kogda kto-nibud' vhodil v
kabinet.
     Strelki chasov nad golovoj soshlis' vmeste i pokazali polden'.
     Ryzhij  detina u  vhoda  podnyalsya, zatyanulsya  poslednij  razok, i okurok
poletel v  kusty. Iz-za ugla,  na  toj  storone  ulicy,  pokazalis'  troe  v
odinakovyh seryh kostyumah. Krasikov i para operativnikov. Ohrannik oglyadelsya
nervno.
     -  On  i s nim  dvoe,  -  skazal  on,  kogda oper podoshel  vplotnuyu.  -
Korrespondentka eshche kakaya-to. Interv'yu beret.
     - Plevat'! - Brosil Krasikov. - Pojdem.
     Ryzhij dostal raciyu.
     - Alle, -  skazal on  spokojno,  -  tut  klient. Hochet,  chtoby zhenu ego
proverili. Boitsya, tam ne to chto-to.
     Slezhka  za nevernymi ili zhe podozrevaemymi suprugami  -  osnovnoe,  chem
zanimalas' kontora. I ryzhij,  uspevshij tam porabotat'  paru  mesyacev, horosho
eto znal.
     On  uvidel,  kak  odin  iz  milicionerov dostal  pistolet i,  ne  teryaya
vremeni,  isparilsya.  ZHeleznaya dver', tyazhelo skripnuv,  otkrylas'. Na poroge
poyavilsya zaspannyj paren' v dzhinsovke. Protyazhno zevnul i tut zhe grohnulsya na
pol, svalennyj dvumya vystrelami.  Vse troe, s  pistoletami  nagotove, bystro
voshli  vnutr'. Krasikov  pervym okazalsya v  proeme. Bystraya pulya svistnula u
ego uha i udarila v stenu, stryahnuv na pol beluyu, kak sneg, shtukaturku. Oper
nyrnul  i  spryatalsya  za  massivnym  dubovym  shkafom,  derzha nagotove  svoej
makarov. Ohrannik  pustil  naobum  eshche dve puli i  skrylsya  v proeme  dveri.
Prigibayas', on dobralsya do komnaty, gde zataivshis' sideli Belyakov i nasmert'
perepugannaya zhurnalistka.
     Kak tol'ko golova  syshchika okazalas' v dvernom  proeme, dulo parabelluma
povislo u ego nosa. Belyakov derzhal pistolet dvumya rukami.
     - |to - ya, - detektiv rasteryanno smotrel v chernyj glazok stvola.
     - Vizhu, - Belyakov bystro ubral oruzhie.
     - Tam - Krasikov,  - skazal detektiv, ustraivayas' na polu ryadom. S  nim
eshche dvoe. Kolyan nas prodal. |to iz-za nego menty zdes'.
     Belyakov molchal.
     ZHurnalistka sidela, obhvativ rukami koleni, i pytalas' soobrazhat'.
     - CHto zdes' proishodit? - Sprosila ona, nakonec, glyadya to na odnogo, to
na drugogo. - Kto-nibud' mne ob座asnit?
     -  Zatknis'! - Belyakov tknul ej v lico ukazatel'nym pal'cem. - Zatknis'
i ne vysovyvajsya!
     Krasikov i ego lyudi raspolozhilis' v sosednej komnate.
     -  Belyakov! - Prozvuchalo ottuda. |to  byl Krasikov. - Vyhodi! Mne  nado
pogovorit' s toboj.
     - Govori ottuda. YA slyshu.
     - Esli  vyjdesh' sejchas i ne budesh' vydelyvat'sya, ostanesh'sya  v zhivyh, -
poobeshchal oper.
     Belyakov ne otvechal.
     -  Preduprezhdayu, -  prodolzhal  Krasikov. -  U menya  net  vremeni zhdat'.
Vyhodi bystro, esli hochesh', chtoby my razoshlis' po-mirnomu.
     - Sprashivaj ottuda! - Belyakov ne sdavalsya. - CHto tebe nado?!
     - Ty  che,  nadeeshsya na ch'yu-to pomoshch'?! Hochesh'  protyanut'  vremya?! Luchshe
vyhodi! |to bez tolku! Obeshchayu - pal'cem tebya ne tronem, esli sam vyjdesh'!
     - On sejchas  miliciyu vyzovet. - Skazal operativnik, chto sidel ryadom,  i
tut zhe mrachno zahohotal, dovol'nyj  svoim  yumorom. No nikomu iz osazhdennyh v
belyakovskom ofise smeshno ne bylo.
     - Slushaj, sherlok holms, - eto snova byl Krasikov. - Tvoya kontora mne na
hren  sdalas'. Mne nuzhna Artemina.  Ty obeshchal ee segodnya  utrom  - zhivuyu ili
trup. Sejchas - obed.
     Belyakov otvetil ne srazu. Molchal, razglyadyvaya stvol svoego parabelluma.
     - U menya net Arteminoj! - Brosil on nakonec. - Ne vyshlo.
     Krasikov pereglyanulsya so svoimi kollegami.
     - Izdevaetsya. - Podvel on itog.
     Kanonada vystrelov  namertvo  zalozhila ushi vsem,  kto  sidel  v  ofise.
Neschastnaya zhurnalistka sognulas' chut' ni do zemli i obhvatila rukami golovu.
Volosy  ej  obsypalo  oskolkami  vazy  i  beloj   pyl'yu  ot  pobitoj  pulyami
shtukaturki.  Odin  iz operativnikov poyavilsya v  proeme dveri. Vskinuv  ruku,
vystrelil  v detektiva, chto prikrylsya shkafom.  I  tut zhe  grohnulsya na  pol,
shvativshis' za  prostrelennoe  bedro. Detektiv pricelilsya, no sleduyushchaya pulya
raznesla emu golovu. Mozgi, krov' bryznuli vo  vse storony, bol'shimi kaplyami
osev  na  okonnom  stekle.  Belyakov  vzyal na  mushku  Krasikova,  no,  uvidev
nacelennye na nego dva dula, zamer.
     - Bros' stvol! - Vnyatno proiznes  Krasikov.  -  Esli spustish' kurok,  u
tebya nikakih shansov.
     Belyakov ponyal, chto tot ne vret. On vykinul pistolet v ugol komnaty. Uzhe
cherez paru minut syshchik i ego byvshaya  interv'yuersha sideli, krepko privyazannye
k  svoim  kreslam. Krasikov  hmuro prohazhivalsya  vzad i  vpered po  komnate.
Ranennyj operativnik sidel v uglu i, kryahtya  ot boli,  perevyazyval nogu. Ego
kollega kuril, usevshis' na belyakovskom stole.
     - Nu?! - Krasikov sobralsya s myslyami i podoshel k Belyakovu vplotnuyu. - YA
zhdu.
     - CHego? - Belyakov iskosa posmotrel na opera.
     - Ne pridurivajsya. - Krasikov pokachal golovoj. - Gde Artemina?
     - Kto-nibud' mne ob座asnit,  chto proishodit? -  |to zhalobno podala golos
privyazannaya zhurnalistka.
     Krasikov razvernulsya i, vytashchiv pistolet, tknul ej stvolom v glaz.
     - Zatknis'! - Proshipel on. - Zatknis', ili ya vypushchu tebe mozgi!
     Lico u neschastnoj stalo  belym. Edinstvennyj  otkrytyj glaz ee smotrel,
ne migaya, na prizhatyj k kurku palec.
     Krasikov opustil dulo. Potom povernulsya opyat' k Belyakovu.
     - Itak, - proiznes on medlenno.  - Skazhesh' mne, gde Artemina ili vybit'
tebe snachala zuby?
     Potom  razvernulsya,  vdrug,  i, chto  bylo sily,  zasvetil  rukoyatkoj  v
chelyust'. Belyakov  stuknulsya o stenu golovoj i  chut'  ne  lishilsya soznaniya. V
ushah  zvenelo.  Pered  glazami  podnyalsya  tuman,  bezhali  v  raznye  storony
rozovo-zheltye kruzhochki. Oper plesnul emu v lico iz grafina.
     - Teper' ponyatnee?
     Belyakov podnyal glaza na Krasikova. Prosochivshis' mezhdu gubami, izo rta u
nego potekla krov'.
     - Mozhesh' menya srazu prikonchit', - vydavil  on.  - YA vse ravno nichego ne
znayu. Ona prosto ushla ot menya. Kuda - ne skazala. Bol'shego ty ne uslyshish'.
     Oper otstupil nazad.
     - Horosho, - skazal on, vdrug. - YA veryu.
     Potom proshelsya po komnate. Belyakov nablyudal za nim.
     - Kogda ona ushla? - Sprosil Krasikov.
     - Segodnya utrom. Okolo semi.
     - Horosho.
     - Vy menya zdes' ne brosite, - uslyshal oper szadi.
     On obernulsya. Ranennyj  operativnik sidel na polu. Pistolet v vytyanutoj
ruke  ego glyadel na Krasikova. V glazah zaplyasali  ogon'ki zlobnogo bezumiya.
Po licu struilsya krupnymi kaplyami pot.
     Krasikov  shagnul  v  storonu. Dulo  po  prezhnemu  sledilo  za  nim.  On
poblednel.
     - CHto ty hochesh' etim skazat'?
     Ranennyj ubezhdenno pokachal golovoj.
     - Vy menya ne brosite zdes', - povtoril on, bessmyslenno  glyadya na opera
skvoz' mushku pricela. - Vy menya zdes' ne brosite.
     Krasikov uvidel, kak kollega ego, chto sidel na stole, dostaet oruzhie...
Gromyhnulo dupletom. Odin operativnik uspel  prignut'sya,  i pulya prodyryavila
stenu nad ego golovoj. Drugoj - ne uspel. Teper' on lezhal, razbrosiv ruki, v
rasshiryayushchejsya krovavoj luzhe.
     Krasikov mrachno, ne otryvayas', smotrel na trup. Potom otryahnulsya.
     - Hvatit! - Skazal on. - Pora konchat'!
     Podoshel  k  stolu  i  ryvkom  vyvernul  na pol  bumagi iz yashchika. Dostal
zazhigalku. CHirknul. Posmotrel, kak dymok sinej strujkoj popolz k potolku.
     - SHo ty hochesh' delat'? - Belyakov poholodel ot uzhasa.
     ZHurnalistka izvivalas', kak tol'ko mogla, pytayas' odolet' verevki.
     - V ponedel'nik u menya vstrecha v administracii  kraya s  general-majorom
MVD! - Zakrichala ona. - On vse uznaet, chem vy tut zanimaetes'!
     Operativnik dobrodushno usmehnulsya, nabivaya anashoj sigaretu.
     - Segodnya u tebya budet vstrecha  s  pradedushkoj.  -  On zakrutil  konchik
kosyaka i podpalil ego o yazychok, chto prygal nad kryshkoyu belyakovskogo stola. -
Emu i pozhaluesh'sya.  Rasskazhesh',  kakie  v Krasnodare menty  nehoroshie. ZHivuyu
tebya podzharili...
     - Poshli, - brosil Krasikov.
     Neschastnaya ispustila  vopl' -  takoj  gromkij,  kakoj  tol'ko smogla. I
prodolzhala dergat' verevki, raskachivaya tuda i syuda kreslo.
     ...Stihli shagi za porogom. Progudela mashina.
     Belyakov  oglyadelsya. On posmotrel na plamya i ponyal, chto  potushit' ego on
uzhe  ne smozhet. Razvernuvshis' vsem  kreslom,  on nachal peredvigat'sya  nazad.
Devushka videla  eto.  S  bezumnoj  nadezhdoj  v glazah ona  nablyudala za  ego
dvizheniyami.  Kogda Belyakovu udalos'-taki  spravit'sya s odnim  iz  yashchikov, on
nachal prosovyvat'  tuda  pal'cy, pytayas'  zahvatit'  chto-to,  lezhavshee  tam.
Svyazannaya  zhurnalistka  ne  ponimala  smysla  ego  dejstvij,  no  soobrazhala
podspudno,  chto ot  etogo  zavisit sejchas ee  zhizn'. Ona  vsya podobralas'  i
sudorozhno shevelila gubami, bessil'naya chem-nibud' pomoch' Belyakovu.
     I vot, nakonec, poluchilos'  izvlech' iz yashchika  pis'mennogo  stola nechto.
|to  byl  bol'shoj skladnoj  nozh,  v kostyanoj  rukoyatke  kotorogo  pryatalos',
natochennoe  kak britva, lezvie. Ruki  u Belyakova zatekli, styanutye verevkoj,
knopka  emu  nikak ne  davalas'.  Minuty dve on  promuchilsya, prezhde  chem  iz
massivnoj i  tyazheloj,  kak kastet,  rukoyatki lezvie  vyskochilo  naruzhu.  Tem
vremenem plamya, sozhrav uzhe  pochti  vse  bumagi, zhadno  oblizyvalo pis'mennyj
stol.
     Sdaviv dyhanie,  sledila molodaya zhenshchina  za tem, kak  Belyakov pytaetsya
razrezat' verevku.
     Zanaveska  vspyhnula  tak, slovno  byla  iz  vaty.  Ogon'  vse  sil'nee
raspolzalsya vokrug. Komnata  napolnyalas' dymom; oba - Belyakov  i zhurnalistka
uzhe  nachinali kashlyat'  ot  edkoj gari, chto  zabivala nos i raz容dala  glaza.
Devushka  vskriknula  ot bessil'nogo uzhasa: raskrytyj  nozh vyskol'znul iz ruk
Belyakova  i sejchas lezhal na polu. Podumav sekundu, tot  ottolknulsya ot steny
nogami,  kachnulsya i tyazhelo udarilsya spinoyu ob  pol. U nego chut' ne  vyleteli
vse vnutrennosti. No udushlivyj dym vse aktivnee rasprostranyalsya  po komnate,
i Belyakov ponimal, chto vremeni u nego ostalos' nemnogo. Kover, na kotorom on
lezhal sejchas, medlenno tlel, i plamya podbiralos' vse blizhe.
     Namertvo  privyazannaya k  kreslu  neschastnaya  reportersha, ne  otryvayas',
prodolzhala sledit' za vsemi dvizheniyami Belyakova. Dym durmanil, slepil glaza,
i ne otpuskala odna mysl': stoit tol'ko sejchas otklyuchit'sya,  i eto -  konec.
|to - smert'.
     ...No  vot,  verevki  tresnuli.  Poshatyvayas',  slovno  p'yanyj, detektiv
podnyalsya  na nogi.  I  srazu  zhe  poperhnulsya  dymom.  CHut' ne  upal.  Potom
otshvyrnuv nozh, podhvatil kreslo i s razmahu brosil ego v  dver', uzhe ob座atuyu
plamenem. Dver' raspahnulas', tyazhelo zakachavshis' na petlyah. Belyakov dvinulsya
k vyhodu.  I  tut, tol'ko, do svyazannoj zhurnalistki  doshlo okonchatel'no:  ee
uchast' zdes' nikogo ne interesuet.
     -  Stoj!  - Zakrichala  ona,  zadyhayas' ot  uzhasa i  ot  dyma.  - Nazad!
Osvobodi menya!
     Belyakov ostanovilsya i poglyadel. V golove u nego chto-to provernulos'. On
podoshel k zhurnalistke, podobral nozh s pola i odnim vzmahom rassek verevki.
     Spotykayas', oba vyshli naruzhu. Zdes' nogi u neschastnoj podkosilis' sami,
ona opustilas' na travu. Ne oglyadyvas', Belyakov poshel k svoej mashine.




     Lena brela po  ulice.  Staralas'  idti ne bystro, chtoby  ne obrashchat' na
sebya  vnimanie redkih  prohozhih. To i delo ostorozhno  oglyadyvalas'. Ruku ona
derzhala v karmane plashcha, kotoryj ej dostalsya ot Belyakova. Pal'cami sogrevala
vlazhnyj  stvol  val'tera.  |to  i eshche tyazhest' puleneprobivaemogo  zhileta pod
kurtkoj  chut'-chut'  uspokaivali. Lena ponyatiya  ne imela, kuda  napravlyaetsya.
Pokinut'  gorod  ona  uzhe  ne  rasschityvala.  Dogadyvalas':  vokzaly  i  vse
vozmozhnye dorogi-vyezdy iz Krasnodara -  pod milicejskim kontrolem. V golove
gudelo posle vcherashnego, a na dushe bylo toshno. I ne pomogla opravit'sya chashka
kofe, chto zamenila zavtrak.
     Kucheryavymi hlop'yami padal sneg, vse bylo krugom  zaporosheno, i prohozhie
peredvigalis' po trotuaru medlenno,  boyas' poskol'znut'sya.  Mashiny  tozhe  ne
toropilis',  probegaya  po   otutyuzhennoj,  beloj  ot  snega,  mostovoj.  Lena
obernulas' na  magazinnuyu  vitrinu.  Bol'shoj  plakat  raznocvetnymi  bukvami
pozdravlyal ee s novym 1993-im godom. Ryadom opiralsya na svoj
     obychnyj  bumazhnyj posoh Ded  Moroz.  V drugoj ruke on derzhal  meshok,  v
kotorom,  kak  schitalos', byli podarki.  Vozle stoyala Snegurochka,  takaya  zhe
bumazhnaya, no  tol'ko  razmerom  pomen'she - kak  i  polozheno  Snegurochke.  Na
nebol'shoj  elke,  usypannoj  vatoj,  chto  izobrazhala sneg, skromno  blesteli
chetyre  sharika.  Lena  vspomnila,  chto  kogda-to Novyj  God  byl ee  lyubimym
prazdnikom. Eshche ona podumala o tom, chto segodnya uzhe dvadcat' devyatoe chislo.

     ... - Mozhno?
     Krasikov podnyal golovu. Simpatichnaya, yarko nakrashennaya bryunetka uverenno
voshla v kabinet. Oper ostorozhno oglyadel ee.
     - Da-da. - On otodvinul v storonu papku s bumagami. - Vy - Sveta?
     Na devushke byla pozhevannaya vremenem kozhanaya  kurtka, a takzhe  myatye, no
chistye, dzhinsy.
     - Sveta, - ona kivnula i buhnulas' v kreslo naprotiv opera.
     Krasikov prodolzhal izuchat' gost'yu. Ta, posmotrev na nego,  otvernulas'.
Nad vid  Svete edva li ispolnilos'  vosemnadcat'. Ee malen'kie belye  ruchki,
myagkij spokojnyj golos navodili na  opera  sil'nye somneniya v  tom, chto  eta
devchonka mozhet kogo-to ubit'.
     - Znaesh', o chem pojdet rech'?
     Sveta kivnula. On prodolzhala smotret' v storonu.
     - Mne obo vsem rasskazali.
     Krasikov peredvinul s mesta na mesto pepel'nicu.
     -  Zajdesh' s  chernogo hoda. Vernesh'sya tak  zhe. YA  tebya  podozhdu  vnizu.
Sdelat' vse nuzhno bystro i tochno. Oshibka budet tebe stoit' zhizni.
     Sveta holodno glyadela na opera.
     - YA znayu.
     - Horosho, - Krasikov slozhil ruki na stole. - Voprosy est'?
     - Oruzhie pokazhite.
     Oper  dostal iz  yashchika  stola  nebol'shoj  avtomat  s korotkim stvolom i
polozhil ego pered soboyu. Sveta  vzyala avtomat v ruki, vzvesila, povertela  i
nachala  bystrymi,  provornymi dvizheniyami razbirat'  ego  na chasti.  Krasikov
prodolzhal pro sebya udivlyat'sya.
     -  Ponyala:  nikakih  oshibok?  -  Povtoril on, kogda  devushka,  zakonchiv
razbirat' avtomat, tak zhe bystro sobrala ego obratno.
     Sveta,  vdrug,  rezko  vskinula stvol i nacelila ego v lico operu, chut'
nizhe levogo glaza. Dulo  povislo  v vozduhe. Palec  lezhal na kurke. Krasikov
vytarashchil glaza. On,  ne otryvayas', smotrel  v  lico  killershe,  v ee suhie,
ledyanye zrachki. Sveta ubrala oruzhie.
     -  Moya  mat' oshiblas', - skazala ona spokojno.  -  Kogda rodila menya na
etot svet.

     ...Lena  zavernula v kakoe-to nebol'shoe kafe.  Prosto nadoelo  brodit',
zahotelos' posidet' v  teple. Ona  vzyala  kofe i  primostilas' za stolikom u
okna.
     Zdes' v  etot chas bylo pusto. Tol'ko za sosednim stolom sidela kompaniya
bezobrazno raskrashennyh devok. Oni pili kon'yak  i  zakusyvali ego shokoladom.
Lena mogla slyshat' ih besedu.
     -  "Mars" - eto gadost', - zayavila odna, chto sidela k Lene spinoj.  - YA
tol'ko "Snikers" em.
     -  "Snikers" - tozhe gadost', - eto bylo mnenie toshchej, kak  mumiya, ryzhej
devki naprotiv.
     Lenu   perestal   interesovat'  razgovor,  i  ona  uglubilas'  v   svoi
razmyshleniya,  ne  zametiv, kak  k ee  stoliku  podoshel  kucheryavyj  paren'  s
odinokim, bluzhdayushchim vzglyadom.
     - Mozhno?  - |to  prozvuchalo dazhe kak-to  zaiskivayushche.  V ruke on derzhal
stakan s  koktejlem,  gde plavali kusochki pozhevannogo  mandarina, i  torchala
plastmassovaya solominka.
     - Pozhalujsta, - Lena ravnodushno povela plechami.
     Barmensha - dama let dvadcati pyati  s potuhshimi glazami i s sigaretoj vo
rtu  vklyuchila  negromko  muzyku.  Iz  prostuzhennogo dinamika  zapela  Marina
ZHuravleva. Pesnya byla pro zvezdnuyu noch'.
     Paren'  ustroilsya  naprotiv  Leny   i  prinyalsya  medlenno  tyanut'  svoj
koktejl',  iskosa na  nee poglyadyvaya. Lena smotrela v storonu. Odna iz devic
za sosednim stolikom podnyalas' s mesta i, razglazhivaya yubku, skazala:
     - Nu, ya poshla v tualet. Pojdesh' so mnoj?
     |to ona priglasila podruzhku, chto  sidela ryadom. Ta  ohotno vstala iz-za
stola.
     Oni  napravilis' k  zhenskoj  ubornoj. Paren'  chut'  naklonilsya  i hitro
posmotrel na Lenu.
     -  Razvlekat'sya poshli, -  prokomentiroval on negromko -  tak, chtoby  ne
slyshali  sosedki  po stoliku. Potom  doveritel'no  ulybnulsya devushke i  tiho
prodolzhil: - |to  - shlyuhi. Oni s muzhikami - za  den'gi,  a mezhdu soboyu  - za
tak. - Paren' zahihikal. - Im muzhiki do togo nadoedayut, chto za besplatno oni
uzhe ne soglasny.
     Lena slushala, ustalo na nego glyadya. Paren' ponyal - lovit' zdes' nechego.
Dopiv  koktejl'  i  rasskazav eshche  chto-to, tozhe -  tihon'ko, on poproshchalsya i
vyshel. Lena provodila ego sonnym, pustym vzglyadom i ustavilas' v okno, zabyv
pro ostyvayushchij kofe. Skvoz' gryaznoe zamyzgannoe steklo ona videla, kak veter
s  tyazhelym svistom  sbivaet  kapli s  vetki  okochenevshego dereva.  Suetlivye
golubi koposhilis' v snegu i iskali tam chto-to, vidimo, dlya nih s容dobnoe.
     V kafe zashel eshche odin posetitel'. Lena glyanula i... srazu - kak proveli
holodnym nozhom. Ona uznala. |to - |dik,  byvshij telohranitel' Ahmeta. Oni ne
byli  nikogda  znakomy,  no Lene kak-to pokazyvali  ego v restorane  -  |dik
kvasil togda v kompanii so svoimi priyatelyami.
     Nebrityj, strizhennyj pod Arnol'da, kavkazec v obtertoj kozhanoj kurtke i
v shirokih,  sportivnogo  vida  shtanah.  On  delovoj  pohodkoj  -  vrazvalku,
proshelsya po kafe, pojmav na sebe zainteresovannye vzglyady s sosednego k Lene
stolika. Perekinulsya paroj slov s barmenshej, vzyal sto gramm kon'yaka i uselsya
v storonke, nikogo vokrug ne zamechaya.
     Lena  zalpom oprokinula  holodnyj kofe,  prigladila volosy i,  starayas'
igrivo pokachivat' bedrami, dvinulas' vpered.
     |dik iskosa i  udivlenno  poglyadel na neznakomku. Lena oslepitel'no emu
ulybnulas'  i  prizemlilas'  naprotiv.  |dik  vyzhidatel'no  glyadel  na  nee,
poigryvaya granenym  stakanom. Lena  chut'-chut'  naklonila  golovu i zasheptala
tainstvenno:
     - A menya ty ne ugostish'?
     |dik razglyadyval Lenu.
     - CHego ty hochesh'?
     - Ot kofe ne otkazhus'. - Ona lukavo ulybnulas'.
     |dik podumal nemnogo, i, obernuvshis', delovito shchelknul pal'cami.
     - Svet! Kofe prinesi.
     Lena opyat' ulybnulas'.  |dik prodolzhal vnimatel'no ee rassmatrivat'. Iz
tualeta, otryahivayas', vyvalili dve devicy. Lena podumala, chto upravilis' oni
bystro. |dik dostal iz karmana kurtki pachku "Kemela".
     - Budesh'? - Predlozhil on Lene.
     Ta medlenno pokachala golovoj.
     - Beregu zdorov'e.
     - A! Vse odno - podyhat'!
     |dik  sunul  v  rot  sigaretu,  chirknul zazhigalkoj i,  vypustil  dym  v
storonu. Poyavilas' barmensha, kotoruyu |dik nazval Svetoj. Ona molcha postavila
na stol nepolnuyu chashku dymyashchegosya kofe.
     Lena pokosilas' vnimatel'no na dver' ubornoj.
     - Ne hochesh' v tualet? - Negromko sprosila ona.
     |dik udivilsya.
     - CHto, pryam sejchas? Zdes'?
     Lena, hihiknuv, kivnula.
     - A chem ploho?
     |dik  othlebnul  eshche  kon'yaku,  potom  razdavil  sigaretu   o  gryaznuyu,
zarzhavlennuyu pepel'nicu.
     - Idem.
     Lena vstala  i, plavno  kachnuvshis',  dvinulas' k zatertoj,  vypachkannoj
dveri obshchestvennogo  sortira.  |dik  shel pozadi.  Devicy smotreli  na Lenu s
neskryvaemym  otvrashcheniem.  Dverca  hlopnula  u   |dika  za  spinoj,   i  on
ostanovilsya.  Lena razvernulas'  k nemu. |dik morgnul. Tyazheloe dulo val'tera
povislo u ego nosa.

     Vernuvshis' domoj, Krasikov  razdelsya, brosil, gde popalo, veshchi i dvinul
pod  dush.  Na  kuhne  buhtelo radio: El'cin v  novostyah  iz  dalekoj  Moskvy
radovalsya, chto  nizlozhenie ego  ne  sostoyalos'.  Oper raspolozhil pistolet na
polochke, mezhdu shampunyami,  i  minuty dve stoyal,  ne  dvigayas', pod obzhigayushche
holodnymi struyami. Prikrutiv vodu,  on uslyshal, kak  iz  prihozhej  ostorozhno
zashchelkal dvernoj  zamok.  Krasikov snova  otkryl kran.  Podobrav pistolet  s
polochki, on vyshel v koridor. Svet v vannoj ostavil vklyuchennym.
     Zamok poshchelkal eshche, i dver' medlenno priotvorilas'. V shcheli obrazovalos'
lico s  kepkoj,  nizko  nadvinutoj  na glaza.  Potom -  ruka  i revol'ver  s
glushitelem. Pojmav shum padayushchej vody, killer napravilsya v vannuyu, ne opuskaya
pistoleta.  Zaglyanuv  tuda,  uspel  tol'ko  udivit'sya.  Dumat'   vremeni  ne
ostalos': pulya raznesla emu golovu.

     - Odno dvizhenie, i ty - trup. - Lena shagnula nazad,  tiho vzvedya kurok.
Lico ee slovno okamenelo. Holodnye, pustye glaza v upor rassmatrivali |dika.
Postoyav  tak molcha, ona, vdrug, zasvetila emu rukoyatkoj v visok. Oglushennyj,
chut' ne  lishivshis' soznaniya, tot  tyazhelo opustilsya na pol.  Vstal na koleni.
Derzha pistolet v pravoj ruke, Lena oboshla |dika i s siloyu tknula emu stvolom
v  bok.  Levoj  ona  prishchelknula  na dveri  zadvizhku.  Potom  bystro oshchupala
plennogo.
     -  Den'gi  v  pravom karmane bryuk, - skazal tot  spokojno,  glyadya,  kak
tusklo pobleskivaet luzha v uglu.
     - Sebe ostav'. - Tiho otvetila Lena.
     Pal'cy  ee nashchupali chto-to  tverdoe  i ob容mistoe.  Naruzhu byl izvlechen
val'ter. Lena  sunula  ego sebe  v  karman.  Potom  ona nashla  skladnoj nozh.
Nadavila na knopku. Skupo blesnuv, iz  rukoyatki vyskochilo natochennoe lezvie.
Ogon'ki,  perelivayas',  igrali  v neyarkom  svete, chto  padal s  ulicy  cherez
razbitoe  okoshko pod  potolkom.  Lena zakryla nozh  i  sunula ego  sledom  za
val'terom.
     -  CHto  tebe  nuzhno? - Probormotal  |dik.  - Esli by ty znala, kto  - ya
takoj, poiskala  by drugogo fraera.  - On pomolchal, potom  dobavil, - zavtra
tebya otvezut v morg. Kak neopoznannyj trup. Esli ty...
     Konchit' on ne uspel. Poluchil nogoyu po pochkam.
     - Zatknis', suka! - Lena proshipela emu v uho.
     Ona shvatila |dika levoj  rukoj za volosy i  prochertila fizionomiej  po
holodnoj shershavoj stene.  Tam  otpechatalsya,  ne slishkom  vidnyj  v polumrake
klozeta, mutno-krovavyj sled.
     - Nenavizhu mrazej!
     Lenu teper' bylo ne uznat'. Lico ee stalo chernym ot zloby.
     |dik poshevelil izranennymi gubami. Hotel chto-to skazat', no ego eshche raz
utknuli nosom v stenu.
     - Zatknis'!
     |dik  molchal, ozhidaya, chto proizojdet. Krov' stekala s ego lica i kapala
na kurtku. Lena perevodila dyhanie.
     -  A teper' - govori, - prosheptala ona,  eshche sil'nee vdaviv stvol emu v
rebra. - Govori, kto perestrelyal redakciyu "Dem. Kubani".
     |dik iskrenne udivilsya.
     - Kakaya redakciya? Kakaya Kuban'?..
     I poluchil fizionomiej v stenu.
     - YA tebe, suka, sejchas  vse mozgi vyshibu! - Lena chut' ne zadohnulas' ot
yarosti. - V sortire podohnesh'!
     |dik molchal, on obdumyval. Potom ego, vdrug, osenilo:
     - Ty - Artemina.
     Lena  zastyla.  Otoshla  nazad.  Ona  zatailas', no molchanie ee govorilo
bol'she sejchas, chem lyubye slova. |dik usmehnulsya zlo. Krovavye guby ego zhutko
skrivilis'.
     - Ty uzhe v mogile. - Proiznes on tiho. - Mozhet eshche den'ka dva  po zemle
pogulyaesh',  no  dolgo  hodit'  ne  budesh'  -  tochno.  - On  pomolchal,  potom
prodolzhil: - YA tebe nichego ne skazhu -  dazhe  to, chto znayu. Hotya znayu ya malo.
Ty mozhesh' menya srazu grohnut' - eto tebe vse ravno ne pomozhet. - On medlenno
pokachal golovoj. Tak kachaet vrach, razgovarivaya s beznadezhnym bol'nym.
     Neskol'ko  mgnovenij  Lena ne dvigalas'. Ona i hotela by  -  ne  mogla.
Potom prosnulas'. S siloyu s容zdila |diku rukoyatkoj pistoleta po  zatylku, ot
chego  tot pochti poteryal soznanie. Potom  obeimi rukami  pojmala ego golovu i
kolotila o stenu.
     - Zatknis', padal'! - SHipela ona, zadyhayas'. - Zatknis'!
     CHto-to gde-to tihon'ko propikalo. Lena  ostyla. Opustila ruki. |to byli
vsego lish' chasy. Oni  ne ponimali  togo,  chto  zdes'  proishodilo  i  prosto
soobshchili vremya. Lena otoshla v storonu, prizhavshis' k uglu. Posmotrela na svoi
ruki.  Pahlo uzhasno.  Vse  tut bylo  posypano  kakoj-to zlovonnoj  gadost'yu,
kotoraya dolzhna  byla  zabit' tyazhkij zapah  sortira.  No  ona ne zabivala,  a
tol'ko smeshivalas' s etoj von'yu.
     Skvoz' mutno-sirenevyj polumrak Lena razlichala: ruki ee byli v krovi.

     Volna  zashipela i tiho  udarila v kamenistyj bereg, razbrosav  v raznye
storony melkie solenye bryzgi. Lena  podoshla  blizhe  i, snyav shlepki, shagnula
medlenno v  holodnuyu prozrachnuyu vodu. Potom posmotrela vverh.  Stoyalo rannee
utro. Nachalo iyulya. Na plyazhe v etot chas bylo pusto.
     "Navernoe,  vot tak vyglyadelo  vse kogda-to, -  podumala Lena,  - kogda
lyudej eshche ne bylo." Kogda-to, ochen' davno.
     More uhodilo do  samogo  gorizonta -  naskol'ko hvatalo glaz.  Izdaleka
doletali  syuda  ispugannye  kriki chaek.  Nad  vodoj viseli  dva  nepodvizhnyh
puhovyh oblachka, pohozhie na krotkih,  zadumchivyh  barashkov. Navernoe, Adam i
Eva  byli schastlivy  v etom svoem  rajskom  |deme.  No tol'ko vse eto teper'
uzhasno davno.
     ...Lena vyshla iz vody i prisela na prohladnye, eshche ne sogretye solncem,
kamni. Poezhilas'. Utrennij veterok tihon'ko, igrayuchi, poshchekotal ee po spine.
Potom ubezhal. Lena, ne  otryvayas', smotrela tuda, gde za beskonechnoj morskoj
sin'yu, skryvalis' dalekie nevedomye berega.

     - Ne hochetsya podyhat'? - SHevelil  |dik okrovavlennymi gubami,  medlenno
vstavaya na nogi.
     - Tebe  hochetsya? -  Lena glyanula na nego i pripodnyala dulo. Palec lezhal
na kurke. V  glazah ne bylo nikakogo vyrazheniya. - Tebe hochetsya? -  Povtorila
ona ustalo, celyas' |diku v lob.
     Tot,  vdrug, naklonilsya,  shvatil  rukami zhivot i  tyazhelo  plyuhnulsya na
gryaznyj kafel'. I,  hot'  lico  ego bylo zalito krov'yu,  Lena  uvidela,  kak
sil'no  on  poblednel. Na okrovavlennyh gubah prostupila belaya pena.  Na lbu
skvoz' krov' poyavilis' tyazhelye kapli pota. Lena ubrala dulo.
     - CHto eto? - SHeptal |dik. - CHto eto?
     Potom, vdrug, stih, zamer.
     - Suka... Ona mne chto-to podsypala...
     Lena  ne  mogla  nichego  ponyat',  no chuvstvovala  pochemu-to  - |dik  ne
pritvoryaetsya... Tot stoyal na kolenyah i glyadel  nepodvizhno v  mertvuyu  zhguchuyu
pustotu. Lena rasteryanno molchala. |dik protyanul ruku.
     - Daj  mne pistolet, - prohripel on, -  daj mne pistolet, i ya ee sejchas
konchu.
     Lena vstrepenulas' bystro. Sela na kortochki.
     - Kogda otvetish' na paru voprosov...
     |dik opustil ruku.  On neskol'ko raz tyazhelo  morgnul. Neskol'ko krupnyh
prozrachnyh kapel' vystupilo u nego na lbu. On prodolzhal smotret' v stenu.
     - Sprashivaj.
     - Kto organizoval napadenie na redakciyu "Dem. Kubani"?
     - Krasikov, - bezrazlichno progovoril |dik.
     - Na kogo on rabotaet?
     - Na Ilyushenko.
     - To est', zakazal Ilyushenko?
     - YA dumayu.
     - No zachem? CHto emu bylo nuzhno?
     |dik zakachalsya na  meste i,  chtoby ne upast',  tknulsya rukoj v  gryaznuyu
stenu. On proglotil tyazhelyj komok v gorle i tol'ko potom smog otvetit'.
     -  U  Makarova  byla  kakaya-to stat'ya.  Ilyushenko  ne  hotel, chtoby  eto
poyavilos' v gazete.
     - CHto za stat'ya?
     Dver'  tualeta  rezko podergali s toj storony. |dik molchal, tupo  glyadya
pered soboj.
     - CHto eto byla za stat'ya? - Povtorila Lena.
     - Ne znayu.
     - Primerno - o chem?
     - I primerno ne znayu.
     V dver' postuchali. Nastyrno i dolgo.
     - Na kogo rabotal Makarov?
     - Na Ahmeta.
     - To est', eto byl zakaznoj material?
     - Naverno, zakaznoj.
     V dver' prodolzhali stuchat'.
     - Gde sejchas Ahmet?
     - Ubrali.
     - Kto?
     - Menty Krasikova.
     |dik protyanul ruku.
     - Daj stvol.
     - A gde Makarov sejchas?
     - Tozhe ubrali.
     - I tozhe Krasikov?
     - Da. Pistolet daj.
     Lena vynula iz karmana val'ter i, derzha |dika na pricele, sunula emu  v
ruku  svoj makarov. |dik tyazhelo vstal s  kolen i, shatayas', pobrel k  vyhodu.
Stuk  prekratilsya.  Lena  ponyala - sejchas  budut  lomat'  dver'. |dik  rezko
otkinul zashchelku.
     Dver' raspahnulas'.  U  vhoda  stoyali  troe verzil  mrachnoj naruzhnosti.
Uvidev |dika, oni budto otoropeli  sperva. Odin, sorientirovavshis',  polez v
karman.
     - Vse putem, parni,  -  prohripel im |dik. -  Mozhete rasslabit'sya. - On
vybrosil ruku i trizhdy nadavil kurok.
     Stekla  zazveneli  ot grohota  vystrelov.  Vse  troe svalilis'  na pol.
Tiskaya pistolet v ruke,  |dik shagnul vpered i medlenno povernulsya  k stojke.
Barmensha Sveta kamennym izvayaniem stoyala posredi butylok i chashek. Belaya, kak
ee fartuk. Ot uzhasa ona ne mogla dvinut'sya.
     - Suka! - Vyplyunul |dik, derzha pistolet v vytyanutoj ruke.
     Sveta metnulas' v storonu, i pulya raznesla butylku  sredi vitriny. |dik
opustil pistolet. Hromaya, podoshel blizhe. Barmenshe nekuda bylo bezhat' i negde
spryatat'sya. Vytarashchiv  zrachki,  ona  stoyala, kak na  rasstrele. Prizhavshis' k
holodnoj stene, tverdoj - pochti kryshka groba.
     - Padla! - Pistolet  |dika vyplyunul poslednyuyu v obojme pulyu -  postavil
tochku poseredine lba. Sveta vsem telom tyazhelo s容hala vniz.
     Gromyhnul eshche vystrel. Drugoj.
     Odin  iz gromil, podstrelennyh  |dikom,  uronil pistolet  i  kak brevno
razlegsya na holodnom polu.
     Poyavilas' Lena, derzha nagotove svoj  val'ter. Krovavaya  luzha rasplylas'
tam, gde vrazbros lezhali tri mertvyh tela. Kraeshkom iz-za stojki vyglyadyvali
nogi  barmenshi.  Neskol'ko posetitelej,  nezhivyh ot  straha, pryatalis' mezhdu
stolami. Oni zhdali,  chto  strel'ba vot-vot  nachnetsya  opyat'. |dik,  proshityj
dvumya tochnymi pulyami, popytalsya uderzhat'sya  rukami  za  bufetnuyu stojku,  no
medlenno spolz i utknulsya v pol.
     Spryatav dulo za poyas, Lena vyshla na ulicu.

     Stemnelo. Sirenevyj "Moskvich" ostanovilsya u pod容zda. Fary ego pogasli,
ustupiv mesto sgustivshemusya nochnomu  mraku. Belyakov raspahnuv dvercu, pervym
vyshel  naruzhu.  Vtyanul  v  sebya  moroznyj  syroj  vozduh  i oglyadelsya. Veter
svistel, obduvaya golye vetki derev'ev,  i perebiral staruyu gazetu, volocha ee
kuda-to, vdol' po zamerzshemu trotuaru.
     Iz "Moskvicha" poyavilis' eshche dvoe.
     - Poshli, - negromko skomandoval Belyakov.
     Tot, chto dvigalsya za ego spinoj, podnyal vorotnik zamshevogo plashcha. Voshli
v  holodnyj  sumerechnyj  pod容zd.  Pod  potolkom  v uglu  sirotlivo  mercala
konchayushchayasya  lampochka. Pahlo syrost'yu i  neuyutom.  Belyakov pogladil rukoyatku
svoego parabelluma v bokovom karmane. Vzvel kurok.
     Na chetvertyj etazh  podnyalis' molcha. Govorit'  bylo ne  o chem.  Lift  ne
rabotal, i prishlos' dobirat'sya peshkom.
     Belyakov  otoshel v storonu.  Odin  iz ego syshchikov zvyaknul  v  dver'.  Na
lestnice uslyshali sonnyj golos hozyaina.
     - Kto tam?
     - Telegramma.
     Zamok zashchelkal. Belyakov vytashchil pistolet,  potrogal  kurok pal'cem. Kak
tol'ko  dver' raskrylas', hozyain - nebrityj paren'  v  pizhame srazu  zastyl,
uvidev dulo. Potom dernulsya, no  - pozdno. Ego  uhvatili za  shkirku, tknuv v
bryuho stvolom. I zatashchili vnutr'.
     Dver'  zakrylas'.  Odin  iz  syshchikov, ne  opuskaya pistoleta, oboshel vsyu
kvartiru i  ubedilsya,  chto bol'she  zdes' nikogo  net. ZHil'e sostoyalo iz dvuh
komnat. Stenku nad bol'shim  dvuspal'nym  divanom  ukrashel tureckij kover.  V
uglu, ryadom s yaponskim televizorom - video. Naprotiv - stereosistema s paroj
dinamikov.
     Belyakov  molcha  razglyadyval  byvshego svoego  sotrudnika, u kotorogo  iz
karmana pizhamy dostali pistolet s polnoj obojmoj.
     - Nu  chto, Kolya, - progovoril on medlenno, dostavaya sigaretu, - dumal -
ne uvidimsya bol'she?
     Togo ot uzhasa perekosilo. Kolya raskryl rot i ele-ele sumel vygovorit':
     - Krasikov menya zastavil. Hotel grohnut'...
     - Uberite zvuk.
     CHirknuv paru raz zazhigalkoj, Belyakov vypustil dym.
     - Stoj!  - Kolya hotel vyrvat'sya,  no ego derzhali  krepko. - Podozhdi,  ya
skazhu eshche...
     - Ty uzhe vse skazal, - Belyakov zatyanulsya. - Krasikovu.
     V rot  Kole zasunuli  klyap. Neschastnyj  pronzitel'no  zamychal,  zamotal
golovoj, pytayas' osvobodit'sya.
     - Konchajte bystree, - skazal Belyakov. - U nas malo vremeni.
     Kolya izvivalsya,  kak  tol'ko mog,  no dvoe detektivov provorno i bystro
svyazali  emu  za spinoj ruki  i  nogi. Odnim  iz svobodnyh koncov smasterili
petlyu, kotoruyu zatyanuli na shee. Belyakov molcha nablyudal, dymya sigaretoj.
     V dver' pozvonili.
     Syshchiki  zamerli,  pereglyanulis'.  Belyakov  dal  im  znak, i  svyazannogo
ulozhili na pol licom vniz, eshche pridaviv, chtoby ne proizvodil shuma.
     CHasy  tikali gde-to na  kuhne. I  tak - neskol'ko sekund. Potom  zvonok
povtorilsya. Nazojlivyj  i  dolgij  - kak sirena.  Posle etogo nachal  shchelkat'
zamok. Ochevidno, u togo, kto zvonil, byl klyuch.
     Belyakov  vytashchil parabellum  i  otoshel v storonu.  Ego  detektivy  tozhe
dostali oruzhie, prodolzhaya krepko  derzhat' svyazannogo.  Tri  dula celilis'  v
dver'. Melodichnyj zvon zastavil vseh  vzdrognut': eto chasy  otschitali vosem'
udarov.
     Dver' otvorilas'. Na  poroge voznikla igrivo  raskrashennaya  devica. Ona
molcha  smotrela  na  treh  vooruzhennyh  lyudej  i  telo,  svyazannoe  na polu.
Ispugat'sya po nastoyashchemu ne uspela. Belyakov dvazhdy nadavil kurok.
     Ostaviv svyazannogo Kolyu, detektivy provorno zatashchili telo ubitoj vnutr'
i brosili u dverej spal'ni. Dver' snova zaperli.
     Kolya  mychal  pronzitel'no  i  uzhasno  -  ego  volokli v vannuyu.  Syshchiki
zatknuli zdes' dyrku i  pustili goryachuyu  vodu. Svyazannogo pogruzili tuda. On
opyat' vzvyl - teper' uzhe i ot boli. Goryachij par podnimalsya nad vannoj.
     - Klassnyj bul'on poluchitsya. - Skazal odin iz syshchikov.
     Belyakov  vyplyunul sigaretu, i  okurok poplyl po  vode. Izdavaya gromkoe,
pronzitel'noe mychanie, Kolya pytalsya vybrat'sya, no emu ne davali verevki.
     -  Nichego  strashnogo.  -  Skazal  emu  Belyakov.  -  Poplavaesh' zdes'. A
prodolzhish' v adu. Tebya zasunut v kotel dlya stukachej. - On posmotrel na chasy.
- Pora idti.
     - A  esli iz  sosedej  kto mentov vyzovet? Ili uzhe vyzval?  Oni slyshali
vystrel... - Tot syshchik, chto pervym okazalsya v prihozhej, dostal pistolet.
     - Ne vyzovut, - Belyakov uverenno pokachal golovoj. - Syklivye.




     Ilyushenko  nabral  nomer  i  slushal  v  trubke  gudki  -  kak  budto  by
dejstvitel'no ochen' izdaleka. Potom sonnyj lenivyj golos:
     - Alle.
     Vladimir Aleksandrovich hotel vyrugat'sya, no... vdrug  nakatila kakaya-to
zhutkaya, smertel'naya pochti, ustalost'.
     - Andrej, zdravstvuj, - skazal on spokojno.
     - Ty, pap?
     - Andrej, chto proishodit?
     - CHego?
     Andreya Ilyushenko  sobiralis' deportirovat'  iz Ameriki, gde on  uchilsya v
universitete.  (Ili  skoree - pytalsya  uchit'sya.) Andrej nalizalsya  v bare  i
razbil   fizionomiyu  policejskomu.   Ego   derzhali   poka   na  svobode   do
departacionnogo  slushaniya,  kotoroe  dolzhno  bylo  sostoyat'sya  vot-vot.  Dlya
Vladimira  Aleksandrovicha   sluchivsheesya  bylo   tragediej.  Syn   Andrej   -
edinstvennoe, chto ego po nastoyashchemu privyazyvalo k etomu miru. Glaza otpryska
napominali zhenu, umershuyu chetyrnadcat' let nazad. Kazalos' inogda, chto imenno
ee vidit on pered soboyu. Dazhe delalos' strashno.  I hotelos' razrydat'sya, kak
i  obychno pri  vstreche s godami  bezvozvratno dalekimi,  chto  prozhity  byli,
konechno, nepravil'no.
     Vladimir Aleksandrovich bezumno lyubil  svoe  chado. On  dumal o  tom, chto
kogda-nibud', na Poslednem Sude, gde pridetsya  otvetit' za prozhitoe, skazhet:
ne vinovat; ne vinovat, ibo vse merzkoe i vse prestupnoe, im sdelannoe, bylo
soversheno  radi  Andreya. CHtoby tomu  ne  prishlos', kak otcu  ego v  detstve,
vorovat' kartoshku  s  kolhoznogo  polya,  opasayas'  ezheminutno  narvat'sya  na
drobovik p'yanogo storozha.
     - Andrej, chto proishodit? Mne skazali - tebya deportiruyut...
     - Otec... - tot pomyalsya, - hot' ty ne nudi. Itak toshno.
     - Andrej, chto ty dumaesh' delat'?
     - Otec, lyag pospi.
     Ilyushenko uslyshal, kak shchelknula trubka na tom konce. "V  CHikago sejchas 7
vechera.  Raznica  v  devyat'  chasov,  -  podumal on."  Hotel  s razmahu  dat'
telefonom po  stolu,  no  ostanovilsya  - telefon-to  prichem? Zam gubernatora
medlenno sel v kreslo. On soobrazhal. Mutnyj horovod myslej byl ne po delu, i
Ilyushenko  pytalsya kak-to sobrat'sya. On dostal karty i v  besporyadke razlozhil
ih  na  stole  kartinkami  vniz.  Iz  pyati  kart  soorudil  domik.  Vladimir
Aleksandrovich igral sam s soboyu v "mokruyu kuricu"  kogda emu  bylo  osobenno
ploho. Kak sejchas.
     V dver' delikatno postuchali.
     - Da-da, - priglasil Ilyushenko.
     |to  byla  sekretarsha.   Strojnaya  bryunetka   v  nedlinnoj   yubke,  ona
priblizilas' k stolu zama, akkuratno nastupaya na myagkij kover.
     - Tam vas Krasikov hochet videt', iz ugolovnogo rozyska.
     Ilyushenko  dazhe  ne vzglyanul na sekretarshu. On, ne otryvayas', smotrel na
karty.
     - YA zanyat. - Progovoril suho. - Pust' podozhdet.
     Potom  provodil  sekretarshu  bessmyslennym  vzglyadom -  kak  ta,  kachaya
bedrami,  vyhodila iz  kabineta. Otorvavshis'  ot kart,  Ilyushenko  snova vzyal
telefon. On zvonil sejchas svoemu n'yu-jorkskomu advokatu Vadiku  Cinfirovichu,
s  kotorym imel  delo uzhe davno. Vadik byl horosh  tem, chto zdorovo znal, kak
obojti  zakon lyuboj  strany mira i ne obizhalsya nikogda na teh, ot  kogo imel
den'gi.
     -  Allo... Ty, Vadik?.. Zdravstvuj. - Ilyushenko smotrel v okno,  pytayas'
razglyadet'  tam, sredi domov i derev'ev  ulicy Krasnoj, ochertaniya  dalekogo,
prizrachnogo  N'yu-Jorka - gde on, Vladimir Aleksandrovich Ilyushenko, nikogda ne
byl. - V kurse togo, chto s Andreem sluchilos'?
     - V kurse, - otozvalsya Vadik. - On mne zvonil.
     - Ty dolzhen razobrat'sya s etim. Moi ceny znaesh'.
     - |to ne tak prosto, -  lenivo propel v trubku n'yu-jorkskij Vadik. - YA,
konechno,  sdelayu,  chto  smogu,  no on  izbil  policejskogo,  a  eto  tebe ne
Krasnodar...
     - ...Slushaj, ty, - Vladimira Aleksandrovicha dushilo ot yarosti, - suka...
mudrec  parhatyj,  ya  tebya  v  sortire  grohnu,  der'mo  zhrat'  budesh'...  -
Zamestitel' kraevogo glavy spotknulsya na slove, ne znal, chto skazat' dal'she.
Vadik na tom konce provoda tozhe pritih.
     -  Poslushaj. - Zam  gubernatora perevel  dyhanie. - YA utraivayu gonorar.
Esli vse konchitsya horosho. No...  - On pomolchal. - Vdrug, moj syn vernetsya...
Molis', chtoby ty umer bystro i srazu. CHtoby ne prishlos' muchit'sya...
     Vladimir Aleksandrovich  ubral trubku  i posmotrel  na nee  vnimatel'no.
Trubka ne otvechala. Potom snova pristavil k uhu.
     - Ne govori nichego. Prosto skazhi "ponyal".
     - Ponyal, - tiho i bystro otvetil Vadik.
     Ilyushenko  nazhal "otboj". Potom otkinulsya  v  svoem kresle. On fizicheski
chuvstvoval, kak par vyshel ves', i ostalos' tol'ko oshchushchenie pustoty. Vladimir
Aleksandrovich vernulsya k svoim kartam.
     On vytyagival  ih odnu za  drugoj. Domik  pokachivalsya, nachinal  s容zzhat'
nabok, no eshche derzhalsya. Ilyushenko vyzval sekretarshu.
     - Priglasi Krasikova, - skazal on tiho.
     Tot  voshel,  akkuratno  priderzhivaya  perebintovannuyu  ruku.  Po koshach'i
stupaya, prosledoval cherez kabinet, nastorozhenno zaglyanul v glaza zamestitelyu
gubernatora.
     - Sadis'. - Ilyushenko ukazal na pustoe kreslo. - CHem radovat' budesh'?
     Krasikov sel. Potom chut' naklonil golovu nabok.
     - Na kakuyu temu?
     -  Ne dogadyvaesh'sya? - Ilyushenko vytashchil odnu kartu. Domik  vzdrognul  i
chut' ne upal.
     Krasikov dogadyvalsya.
     - Kartu tyani.
     Oper, ne ponimaya, smotrel na hozyaina.
     - Tyani kartu.
     Krasikov pripodnyal ruku  i  drozhashchimi  pal'cami potashchil  kartu  k sebe.
Domik kachnulsya neuverenno i ruhnul. Krasikov  otodvinulsya. Ilyushenko spokojno
smotrel na nego.
     -  Ty  vzyal ne  tu kartu, - progovoril  on tiho. - I vse  poletelo. Tak
byvaet,  kogda  ne  umeesh'  igrat'.  |to  delat'  nado akkuratno.  Ne  to  -
proigraesh'.
     Ilyushenko otodvinul rukoj karty.
     - Gde Artemina? - Sprosil on rezko. - Gde Valet? U menya vchera  razgovor
byl s Egorovym. Gde oni?
     Oper nervno zaerzal v kresle.
     - Moi lyudi rabotayut sejchas nad etim.
     Ilyushenko molcha rassmatrival Krasikova. Potom, povernuv golovu, glyadel v
okno. Kak tyazhelye  tuchi sobirayutsya nad domami, nad kryshami, nad obnazhivshimsya
skverom.
     -  Interesno, - ochen' tiho skazal on,  -  sneg pojdet ili  dozhd'?  Ili,
mozhet, voobshche nichego ne budet?
     Krasikov razvel rukami. On ne znal.
     - Kogda ty ih dostanesh' mne?
     - Kogo? - Oper morgnul.
     - Ne znaesh' - kogo? - Ilyushenko otvernulsya ot svoego okna.
     - Eshche pyat' dnej. - Oper smotrel pryamo v  glaza hozyainu. - Pyat' dnej - i
ya  obeshchayu vam:  my  vse  sdelaem.  Krasnodar -  eto  dzhungli.  CHelovek zdes'
teryaetsya legche igolki.
     - Tri. - Vzglyad u zama glavy ne otpuskal zhertvu. - Tol'ko tri dnya. Tvoya
golova poletit, esli ih golovy mne ne dostanesh'...
     Lico u  nego,  vdrug, pobagrovelo. Glaza  shiroko  raskrylis'.  Ilyushenko
poshevelil rtom,  i ottuda naruzhu  vyrvalsya uzhasnyj pridushennyj hrip.  Tut zhe
vbezhala  sekretarsha.  Ona   ispuganno  glyadela  na  svoego  bossa.  Krasikov
nablyudal, kak ta speshno dostavala lekarstvo, nalivala v stakan vodu.
     - Vam  luchshe ujti,  - brosila ona operu. Krasikov vstal i posmotrel  na
Ilyushenko,  bespomoshchno  rastyanuvshegosya  v svoem  kresle.  Lico  u  togo  bylo
bagrovoe, kak u mamonta.
     -  CHto  s  nim?  -  Sochuvstvenno pointeresovalsya Krasikov u sekretarshi,
kogda oni vyshli iz ilyushenkovskogo kabineta. - Serdce?
     - Imenno.  -  Bystro otvetila ta. - On  ochen' bol'noj.  Perenes uzhe dva
infarkta. Vy ne znali?
     Krasikov pokachal golovoj.
     - Mozhet, mne i ne stoilo vam etogo govorit'?
     - Uzhe skazali.
     - Dejstvitel'no...
     - Ladno. Do vstrechi.
     - Do svidan'ya, - skazala sekretarsha.
     Tyazhelaya dver' tiho zakrylas' za operom.

     Lena  opustilas'  na  lavochku.  Ee  zaneslo  sejchas  v  odin  iz  novyh
mikrorajonov  goroda.  Detskaya  ploshchadka.  Karuseli,  kachel'ki.  Vremya  bylo
vechernee, no eshche ne sovsem pozdnee. Vokrug Leny radostno  suetilas' prazdnaya
detvora, otuchivshayasya  i, navernoe,  sdelavshaya  uroki. Lena smotrela na nebo.
Dumala o tom, chto, vot, skoro posypetsya sneg.
     Ona  chuvstvovala,  kak vse pogruzhaetsya v holodnuyu bezrazlichnuyu pustotu.
Hotelos' zakryt' glaza i bol'she  ne otkryvat' ih. Kakaya raznica -  ved'  vse
ravno eto kogda-nibud'  konchitsya. Sejchas ili zavtra, ili eshche let vosem'desyat
projdet. Let cherez tysyachu budet bez raznicy.
     Lena  eto v sebe nenavidela,  boyalas' etogo.  Ona znala: nado borot'sya,
poka est' za chto. Hotya kazalos' minutami - uzhe ne za chto.
     Na lavochku, ryadom  s  nej, primostilsya  mal'chishka let pyati.  SHapka  ego
sbilas' nabok.  Lico  pokrasnelo  i  vspuhlo  ot  slez. On posidel  nemnogo,
pomolchal, posle naklonilsya i bezuteshno, v golos, zarevel.
     Lena  posmotrela  na nego  i  ostorozhno  pogladila  po  golove. Mal'chik
otdernulsya, slovno ego stuknulo tokom.
     - CHto sluchilos'? - Sprosila Lena. Ej stalo ego zhalko.
     - Nichego! - Burknul mal'chishka i prodolzhil revet'.
     - Esli nichego ne sluchilos', to pochemu ty plachesh'?
     |to prozvuchalo logichno,  i mal'chik, podnyav  golovu, vnimatel'no smotrel
na Lenu.
     - |ti pacany iz nashego doma! -  Skazal gromko.  - Oni ne puskayut menya k
sebe! Derutsya!
     - Zachem tebe hodit' k nim? - Ne ponyala Lena.
     - A pochemu mne nel'zya?! -  Lico u mal'chishki  vspyhnulo ot spravedlivogo
vozmushcheniya.
     Lena pro sebya usmehnulas' ego problemam.
     -  Pochemu  zlye  -  vsegda  sil'nye?  - V  golose  u  malysha pokazalas'
nedetskaya uzhe obida. - Ih bol'she. Oni delayut, chto zahotyat.
     Lena  stushevalas'  vnachale,  ne  znala, chto  otvechat'.  Potom  pokachala
golovoj.
     - |to ne tak, - skazala ona i sama udivilas' svoej, otkuda-to vzyavshejsya
uverennosti. - Vsegda mozhno chto-nibud'  sdelat'. Vsegda  mozhno  poprobovat'.
Zlye lyudi v konce koncov budut nakazany. Ty eto sam uvidish'.
     Mal'chishka glyadel nedoverchivo. Lena ulybnulas' emu.
     - YA znayu.
     Potom  mama  pozvala ego domoj. Lena  sidela na lavochke, poka ne nachalo
temnet'. Podnyavshis', zashla v  pod容zd. Vynula val'ter i zaglyanula v  obojmu.
Vse patrony byli na meste.




     K  vecheru stalo chut'  teplee.  Polil dozhd'.  CHastye kapli  merzloj vody
padali, razbivayas' o trotuar. Na gorod napolzla noch'.  Vse krugom s容zhilos',
ochutivshis' v holodnom gustom sumrake. Bol'shie skorbnye tuchi upolzali otsyuda,
i propadali vdaleke - sredi chernyh devyatietazhek.
     Lena  snova popala v  neznakomyj  rajon  i  paru  chasov  brodila  vdol'
sovershenno odinakovyh ulochek, nadeyas' kuda-nibud' vyjti.
     Ona srazu zametila  cheloveka,  chto  poyavilsya i,  ne otstavaya,  dvigalsya
sledom. Lena zashla v blizhajshij  proulok.  Tot, szadi, tozhe svernul. Kraeshkom
Lena razbirala neyasnyj, oblityj  dozhdem siluet. On ne delalsya blizhe, no i ne
otstaval  ni  na  shag. Lena poiskala  v  karmane  i  nashchupala  tam  rukoyatku
val'tera.
     Potom,  prohodya  mimo   ocherednogo   proulochka,  zaprygnula  vnutr'.  I
pobezhala. Bystro, kak  tol'ko mogla.  Szadi ona slyshala tyazhelyj  topot. Lena
krugami  peresekla neskol'ko nebol'shih  dvorov.  Dozhd', i  vse  zdes' -  kak
vymerlo.  V  nekotoryh  okoshkah   -  bledno-goluboj  svet.  Tamoshnie  mirnye
obitateli smotreli sejchas televizor.
     Lena okazalas'  na  kakoj-to  gluhoj, temnoj ulochke.  Ona prishchemilas' v
uglu, mezhdu dvumya tesno postavlennymi domishkami. Vytashchila val'ter i  derzhala
ego nagotove.  Ozhidala, chto, vot, sejchas iz-za ugla poyavitsya kto-to, i togda
ona  srazu  vystrelit. Sejchas poyavitsya. Dozhd'  bil po licu tyazhelymi kaplyami.
Mokryj pistolet kamenel v pal'cah...
     - Padla!
     Lena ne uspela  vystrelit',  zakrichat'  -  tozhe.  CH'ya-to ruka  namertvo
perehvatila ej rot. Dva zhutkih  shakal'ih zrachka  zlobno blesteli  v  temnote
ulicy. Lena srazu uznala Val'ka.
     - Ne hochesh', znachit, so mnoj!? - SHeptal on pryamo v uho.
     Ladon' ee okazalas' stisnuta, i hotya Lena ne vypuskala val'ter, sdelat'
chto-nibud' bylo nel'zya.  Rukoyatka  nozha  shchelknula, i  lezvie  pokazalos'  na
vozduhe, ele-ele blesnuv.
     - Znachit, ya - gryaznen'kij, a ty, chisten'kogo, znachit, razyskivaesh'...
     Vzvizgnuli  tormoza, fary  avtomobilya udarili  po  glazam.  Ona  uspela
razglyadet' milicejskuyu raskrasku.  Nozhik blesnul eshche raz, i chto-to kol'nulo,
rezanulo ee v  grud'. Potom -  snova.  I  tut  zhe  gromyhnul vystrel. Valek,
otskochiv v  storonu, propal v  temnote. Grohnulo dvazhdy, i  Lena  ponimala -
strelyayut v nee. Ona upala na mokryj asfal't. Tol'ko-tol'ko pripodnyala golovu
- udaril sleduyushchij vystrel. Lena uvidela, kak dvoe pokazalis' iz milicejskoj
mashiny. Ona  vypustila pulyu v temnotu, naugad.  Tri  vystrela  prozvuchali  v
otvet.  Pulya  raskolola dosku  zabora nad golovoj. Lena  pal'nula dvazhdy, ne
pricelivayas',  i tut zhe pereskochila  nevysokij zaborchik.  Kanonada vystrelov
zatknula ej ushi. Lena perebiralas' vdol' steny doma, starayas' prignut'sya kak
mozhno nizhe k zemle. Iz-za ugla voznik siluet i srazu ischez. Lena vystrelila.
Primostivshis' na  odno koleno,  ona  pustila  chetyre  puli  podryad i, vdrug,
slovno cherez tuman, doshlo - sejchas u nee konchatsya patrony.
     Lena  otpolzla  nazad  i   srazu  uvidela  operativnika.   Tot   bystro
pricelilsya,  derzhas'  levoj  rukoj za  vodostochnuyu  trubu.  CHetyre  vystrela
osypali  Lenu dozhdem  melkih  oskolkov  -  puli vdrebezgi  raznesli  okonnoe
steklo. Pripav na koleno, ona vybrosila ruku vpered. Vystrela ne prozvuchalo.
Lena eshche paru raz vpustuyu shchelknula kurkom... Potom oglyadelas'. Para minut, i
operativniki pojmut, chto u nee bol'she net patronov.
     Kto-to opyat' skol'znul mimo ugla.  Snova dva  vystrela.  Ottolknuvshis',
Lena pereskochila na tu storonu i  okazalas' v  tesnom  proeme mezhdu sarayami.
Vsled ej zagromyhalo.
     Ona bezhala, petlyaya  i  pereprygivaya zabory. Pistolet, uzhe razryazhennyj i
pustoj,  vypal.  Lena  ne stala za nim nagibat'sya.  Bezhala ona  dolgo. Potom
ostupilas' i so vsego razmahu ochutilas' licom v vyazkoj, holodnoj luzhe.
     Lena  pripodnyala  golovu.  Dozhd'  lil  eshche sil'nee.  Krugom bylo  tiho.
Slyshalsya tol'ko shum padayushchej vody.
     |to -  kakoj-to malen'kij prohodnoj  dvor. Lena  ponyala, chto  nahoditsya
sejchas uzhe dovol'no daleko ot togo mesta, gde povstrechalas' s Val'kom.
     Eshche ona ponyala, chto presledovateli otstali.

     ...Zasunuv  ruki   v  karmany  svoih  myatyh   sportivnyh  shtanov,  Alik
Kabardinec  prohazhivalsya  po  sonnym ulicam utrennego Krasnodara.  V  golove
gudelo. V ushah stuchalo  - tak operativniki  iz gruppy zahvata  b'yut v dver'.
Pered  glazami  rasplyvalis' mutnye pyatna,  pohozhie na vyvernutuyu  parashu. S
utra on koryachilsya nad unitazom, a potom - dolgo  spal. Nel'zya meshat' vodku s
shampanskim - sdelal Alik svoj vyvod iz vcherashnego.
     Vyhodya iz  gostinicy, gde  provel noch', on chut' ne upal, stolknuvshis' s
pozhilym  dyaden'koj v serom pal'tishke. Snachala hotel dvinut' emu, no potom ne
stal.
     - YA - Alik Kabardinec! - Probormotal vpolgolosa, otvechaya na nedovol'nyj
vzglyad serogo dyaden'ki. - YA mat' svoyu pridushu...
     Tot ispuganno otoshel i  pospeshil  skryt'sya. Sejchas  Alik zhalel,  chto ne
izuvechil  ego  togda.  Opyt  podskazyval -  eto obychno vyruchalo  pri  tyazhkom
pohmel'e.   Alik  oglyadyval  vstrechnyh  prohozhih,  vyiskivaya,  kogo  by  emu
zacepit'.
     V konce  koncov on okazalsya v kakom-to gryaznom zaplevannom  kafe. Zdes'
Alik vzyal sto  gramm "Stolichnoj"  i vysushil zalpom.  Potom  - eshche sto.  Tut,
vdrug,  uvidel smugluyu raskrashennuyu devicu, chto sidela za stolikom, v  samom
uglu.  Ochkastyj molodoj chelovek  chto-to  rasskazyval  ej,  i ona vnimatel'no
slushala.  Iz osipshego dinamika pel Misha SHufutinskij. "Kreshchatik,  Kreshchatik, ya
po tebe idu  na  delo..." - donosilsya prokurennyj  golos. Alik  ponyal -  eto
prizyv k dejstviyu.
     Otodvinuv pustoj stakan, on bystro vstal i podoshel k ih stoliku.
     - Ty! - Alik  tknul v devushku pal'cem. -  Pojdesh' so mnoj. Razvlekat'sya
budem. A ty! - On tknul v ee sputnika. - Ischez bystro. Ona ne hochet s toboj,
ona so  mnoj hochet. Potomu, chto ya, - on vnimatel'no posmotrel v  pol, - Alik
Kabardinec.
     Molodoj chelovek  za stolikom sidel, kak brevno - ne mog dvinut'sya. Alik
ne stal zhdat'. On uhvatil devicu za shivorot i ryvkom potashchil ee iz-za stola.
Ta  zavizzhala  otchayanno, pytayas'  osvobodit'sya,  no Alik derzhal  krepko. Dva
stula s  grohotom  okazalis'  na  polu. CHashka s  ostatkami kofe  razletelas'
vdrebezgi.   Perepugannye  posetiteli  prekratili  svoi   razgovory   i,  ne
otryvayas', sledili za tem, chto proishodilo.
     Ne  tratyas'  bol'she  na  slova, Alik  povolok neschastnuyu upirayushchuyusya  k
dveri, kotoraya i raspahnulas' udarom ego botinka.  No tut sluchilos', chego on
ne ozhidal. Devica obmyakla, vdrug, stihla. Alik dazhe ostanovilsya... I poluchil
promezh nog kolenom. On vzvyl, kak sobaka, vypustiv svoyu  zhertvu. Vtoroj udar
- dver', v kotoruyu on ne uspel vyjti, otpechatalas' u nego na lbu.
     Alik podnyalsya s  mesta, oglyadel vokrug sebya vse. On uvidel taksi na toj
storone  ulicy,  kotoroe trogalos' s  mesta. Poshatyvayas', Alik vyshel naruzhu,
dostal pistolet. Mashina uzhe nabrala skorost', no kabardinec uspel razglyadet'
devushku, chto primostilas'  na  zadnem  siden'i. Podnyav  ruku,  pricelilsya...
taksi sdelalo  kak raz povorot i skrylos' za uglom doma. Alik izrygnul samoe
strashnoe rugatel'stvo, kakoe tol'ko prishlo emu sejchas v  golovu. Potom sunul
pistolet za poyas i oglyadelsya.
     U  trotuara pritormozilo drugoe  taksi. V tri  pryzhka  podskochil Alik k
mashine, rvanul na sebya dvercu i za shkirku vytashchil holenogo pizhona v galstuke
i serom pal'to. Voditel' ne uspel dazhe otkryt' rot: dulo uperlos' v zatylok.
     - Poehali!
     Neslushayushchejsya rukoyu taksist  nashel  dvigatel'  i potashchil ego  na  sebya.
Motor  zashipel,  zazhzhuzhal chto-to.  Mashina  rvanulas' s mesta. Kogda  sdelali
povorot, Alik uvidel udalyayushchijsya zheltyj avtomobil'.
     - Von za  tem  taksi! - On tknul pal'cem v gryaznoe lobovoe  steklo, gde
vstrechnye avtomashiny razbegalis' vo vse  storony. Potom prohripel: -  Dobav'
skorost', suka! - I eshche sil'nee vdavil  dulo v zatylok  voditelyu.  -  Mozgi,
padla, vyshibu!
     Ih tryahanulo: mashina horosho stuknulas'  o neuspevshij otrulit' v storonu
krasnyj "Moskvich".
     Voditelyu eshche raz  ne hvatilo doli  sekundy, i taksi  bokom prochesalo po
"ZHigulyam",  potom vmazalos'  nosom v  chernuyu "Volgu". Mashina  neskol'ko  raz
prokrutilas' i s treskom v容hala v zdorovennoe derevo.
     Voditel' sidel nepodvizhno, glyadya vpered. On byl  zhiv, no ot shoka ne mog
dvinut'sya.  Strashno rugayas', Alik  otryahnul s sebya oskolki  stekla  i  polez
naruzhu. Dver'  ne  hotela  nikak otkryvat'sya  -  on vyshib  ee  nogoj.  Potom
oglyadelsya  i  uvidel zheltoe taksi,  ischezayushchee  vdaleke. Vzyav pistolet dvumya
rukami, kabardinec opyat' pricelilsya, no snova mashina ischezla v gustom potoke
sebe podobnyh, prezhde chem on uspel vystrelit'.
     Alik  rugnulsya i  ubral stvol.  Tut on  uvidel eshche  odno taksi, kotoroe
ehalo ne ochen' bystro po drugoj storone ulicy. Vyhvativ dulo,  Alik brosilsya
napererez.
     - Stoj! - Zaoral on, celyas' v voditelya.
     Vzvizgnuv  potertymi  shinami,  taksi ispuganno  svernulo  k  bordyuru  i
zatormozilo.




     - Devushka, my s vami, sluchajno, nigde ne vstrechalis' ran'she?
     Pered nej stoyal  simpatichnyj parenek. Prilizannyj,  nebedno odetyj.  On
milo  ej   ulybalsya...   Konechno,  vstrechalis'.  Lena  srazu  uznala  svoego
sokursnika  Serezhku  ZHihareva.  Serezhka  byl  na paru  let  molozhe ee.  Otec
serezhkin sidel v  administracii  kraya, a  mat'  zavedovala univermagom.  Sam
Serezhka znal v  lico i po imenam vseh lyubovnikov svoej nestaroj eshche mamashi i
otnosilsya  k etomu  s bezrazlichiem. Otcu tozhe bylo vse ravno. Serezhka ne mog
ponyat' v principe - dlya  chego muzhchiny zhenyat'sya. Glyadya na roditelej svoih, ne
ponimal eto eshche sil'nee. On zhil s kakoj-to devicej, za ego schet kormivshejsya,
o kotoroj Lena nichego bol'she ne znala.
     Serezhka regulyarno videl Arteminu na universitetskih lekciyah, no nikogda
s nej ne razgovarival. On rabotal na kraevom TV i, polagaya sebya telezvezdoj,
schital, chto  zagovorit'  pervym s devushkoj (pust' dazhe i privlekatel'noj) ne
podobaet cheloveku ego polozheniya.
     Sejchas  on  stoyal,  spryatav  ruki  v  karmanah,  stoyal v pare shagov  ot
lavochki. Bylo utro,  okolo devyati. Detskaya ploshchadka v etot chas  pustovala. V
storone nemnogo, u bordyura, dremala noven'kaya  "Tojota" - blestyashchaya,  slovno
tol'ko s konvejera. Dozhidalas' svoego hozyaina.
     Lena oglyadela akkuratnyj serezhkin kostyumchik s obyazatel'nym galstukom, i
ego kak vsegda gusto namazannuyu gelem prichesku.
     - CHto, bessonnica muchaet? - Sprosila ona.
     Serezhka pozhal plechami.
     - A, ne znayu. Nastroenie takoe.
     On  nespesha  zevnul. Potom  uselsya  na  lavochku, ryadom s Lenoj. Ta chut'
otodvinulas', hotya znala - ZHiharev nikogda ne budet  stol' yavno pristavat' k
dame. Guby ee skrivilis' kraeshkom, vyrazhaya usmeshku.
     - Podruzhka gde tvoya? Ostavil ee dremat', a sam poshel za priklyucheniyami?
     - Kakaya podruzhka? - Serezhka smotrel na Lenu udivlenno. - ...A, eta... YA
ee vystavil. Pozavchera eshche. Dostala.
     - Konechno, - Lena kivnula. - Vse odna, i ta samaya. Lyubomu nadoest.
     Serezhka ne ponyal ironii.
     - Da, vobshchem-to.
     Potom predlozhil:
     - Mozhet, poedem kuda? Hochesh', v restoran?
     Lena iskosa glyanula na Serezhku.
     - Mesto osvobodilos'?
     Serezhka opeshil. Ego zadevalo, kogda on ne znal, chto otvechat'. Pomyavshis'
nemnogo, posmotrel na Lenu.
     - YA tebe ser'ezno govoryu, a ty s shutkami so svoimi...
     Lena, zadumavshis', rassmatrivala "Tojotu".
     - Krasivaya mashina u tebya.
     Glaza u Serezhki dovol'no blesnuli.
     - Nravitsya?
     Lena povernulas' k nemu.
     - Restorany eshche zakryty. Poehali v kafe.
     Serezhka snova chut' rasteryalsya.
     - Nu, esli ty hochesh', poehali.
     Lena podnyalas'  s lavochki  i  napravilas' k serezhkinoj  mashine. Kurtka,
krossovki, dzhinsy na nej - vse bylo novoe. Staroe i zapachkannoe ona ostavila
v musornom bake. V gostinice Lena kak sleduet vymylas', sejchas ne bylo vidno
i sleda vcherashnih ee nepriyatnostej.
     ZHiharev  zalez pervym. On  ustroilsya  na  siden'i i, raspahnuv  dvercu,
priglasil Lenu vnutr'.
     - Kurish'? - Sprosil Serezhka, vklyuchaya zazhiganie.
     Lena  dogadalas',  chto   ee  sobirayutsya  udivit'  kakimi-to  importnymi
sigaretami, kotoryh,  kak  ozhidalos',  ona  eshche  ne  videla.  Lena  pokachala
golovoj.
     - Beregu zdorov'e.
     - Pravil'no,  - Serezhka potyanul na sebya  dvigatel', i "Tojota" pobezhala
po ulice. Mimo, v  okne, zamel'kali doma. -  YA  tozhe beregu. No inogda  kuryu
ponemnogu. Horoshie esli tol'ko sigarety. A vabshche, starayus' kurit' men'she.
     - Tak i nado, - Lena, ulybnuvshis', kivnula.
     Serezhka pozhal plechami.
     - Ty tak shutish', chto ya ne pojmu, o chem eto.
     Lena ustalo posmotrela v okno.
     - Kuda my edem? - Sprosila ona.
     - A ya ne znayu. - ZHiharev obernulsya k nej. - Kuda tebe hochetsya?
     - Kuda-nibud'. Tol'ko ne nuzhno dolgo menya katat'. Vyberi sam.
     Serezhka zadumalsya.
     - YA znayu odno kafe nepodaleku. Vpolne s容dobno.
     On  vklyuchil   radio  i  nachal   krutit'  ruchku   nastrojki.  Zahripelo,
zasvistelo, zagudelo. No pojmat' nichego Serezhka ne  smog.  On  razocharovanno
nadavil krajnyuyu knopku.
     -  Interesno,  chto  tam  v  Moskve?  -  Skazal  Serezhka.   -  Ruckoj  s
Hasbulatovym uzhe, navernoe, perevorot sdelali. - Pomolchav, uverenno dobavil:
-  Lichno ya -  za  El'cina.  YA,  chto,  ploho zhivu?  -  Serezhka, usmehnuvshis',
posmotrel na sebya v verhnee zerkal'ce. - U menya vse est'.
     Lena molcha smotrela v okno. Ona nikogda ne interesovalas' politikoj.
     -  Priehali,  -  skazal  ZHiharev, pritormoziv  mashinu naprotiv  bol'shoj
vyveski  "Pel'meni,  sosiski,  kofe, chaj". On vylez, postoyal, zasunuv ruki v
karmany i glyadya, kak Lena vybiraetsya so svoego mesta. Potom zakryl  za nej i
za soboj dveri.
     V kafe bylo pusto. Tol'ko dva parnya hanyzhnoj naruzhnosti sideli u vhoda.
Oni zhevali pel'meni, zapivaya ih vodkoj. ZHiharev boyazlivo glyanul v ih storonu
i pospeshil projti mimo. Rozovoshchekaya polnaya bufetchica lenivo prohazhivalas' za
stojkoj. Ona bez interesa ustavilas' na Serezhku i na ego sputnicu.
     - Zdravstvujte.  - S etogo  slova Serezhka nachinal lyuboj svoj vizit kuda
by to ni bylo. On schital sebya intelligentnym i vospitannym yunoshej.
     ZHiharev  obvel  glazami  vitrinu.   Vzglyad  ego  tknulsya  v  tarelku  s
pel'menyami. Vyglyadeli oni  tak,  slovno by kto-to uzhe vzyal  na sebya trud  ih
razzhevat'. ZHiharev vnutrenne smorshchilsya.
     - A chto u vas, krome pel'menej?
     Okazalos', eshche est' sosiski. On vzyal dve porcii i dva stakana chayu. Poka
Serezhka rasplachivalsya s bufetchicej, ego i Lenu vnimatel'no  razglyadyvali dve
sumrachnyh  fizionomii, chto sideli u vhoda.  Ni  Lena,  ni Serezhka  ne  mogli
slyshat' ih razgovor.
     - Uznal? - Sprosil odin, v rvanom svitere, otodvigaya pustoj stakan.
     Tovarishch ego ugryumo kivnul.
     - Telka, chto Valek togda privodil.
     - Prikin' - kakoj frajer s nej. - Hozyain rvanogo svitera splyunul na pol
skvoz' zub, vybityj v pozaproshlom godu. - S-suka, - procedil on.
     Tovarishch ego oglyadelsya mrachno; potom, prishchurivshchis', naklonil golovu.
     - Polozhim ih parochkoj? U menya dulo s soboj.
     - Mokruhu? A potom vyshak? U kozla etogo pahan navernyaka iz delovyh, ili
sam on...
     Tot, chto byl v rvanom svitere, posmotrel v okno.
     - Glyan' na ih tachku. - Lico ego  tiho nalilos'  krov'yu. - |tih... suka,
nenavizhu. Moi  pahany  do smerti vkalyvali i hren zarabotali. A eti, vot,  s
rozhdeniya na gotoven'kom na vsem...
     - A nu, idem. - V rvanom svitere rezko podnyalsya s mesta. - Prokatimsya.
     Tovarishcha ego ugovarivat'  ne nado bylo. Oba, ostaviv, nedopitoj vodku i
nedoedennymi  pel'meni,  bystro  vyshli za  dver'. Ulica  smotrelas' tihoj  i
pustoj. Odinokaya "Tojota" mirno stoyala v storonke.
     Oglyanuvshis', dvoe  bystro podoshli k  mashine. V  rvanom  svitere  dostal
pistolet i  udarom vybil steklo.  ZHiharev  tol'ko  uspel postavit'  na  stol
podnos i tut uvidel, kak zalezayut v ego "Tojotu". Serezhka zastyl. On nikogda
ne byl gotov k takim zhestokim kolliziyam. Serezhka morgal, pytayas' ponyat', chto
vse eto emu ne  mereshchitsya. On  tol'ko  uspel  raskryt'  rot,  i zheltoe plamya
vspyhnulo u nego pered  glazami, sharahnulo vo vse storony,  vyplyunuv okonnye
stekla mashiny. ZHiharev budto i  ne slyshal nichego.  On obaldelo smotrel,  kak
polyhaet ego "Tojota" s dvumya obuglennymi tushami vnutri.
     Lena uhvatila Serezhku za rukav.
     - Bezhim! Bystro!
     On  nichego  ne ponimal.  Rasteryanno posmotrel na Lenu, i, vdrug,  reshil
slushat'sya. Derzha ego za ruku, Lena podbezhala k dveri s nadpis'yu "Postoronnim
vhod vospreshchen".
     Dver' eta  byla otkryta, i oni popali v bol'shoe  gryaznoe  pomeshchenie  so
zdorovennymi  kastryulyami  i dvumya  upitannymi povarihami,  kotorye  boyazlivo
ustavilis' na vnezapno poyavivshihsya molodyh lyudej.
     - Bystro! - Skazala Lena.
     Oni  vyskochili vo dvor i eshche dolgo bezhali kuda-to. Za spinoj ostavalis'
ulochki i malen'kie prohodnye dvory.
     Potom, zapyhavshis', sideli na lavke. Svetilo solnce. Oblaka spryatalis',
i stalo teplo.
     - CHto eto bylo? - Sprosil ZHiharev. - Pochemu ty tashchila menya?
     On glupo smotrel na Lenu. Ta kivnula. Potom tiho skazala:
     - Davaj, ya tebe ob座asnyu chut' pozzhe?
     Lico  u  nee  vspotelo  i   raskrasnelos'   ot  bega.  Pushistye  volosy
vzlohmatilis' sejchas i lipli, opuskayas' na lob. Serezhka, vdrug, podumal, chto
Lena - ochen'  krasivaya devchonka,  i stranno, chto ran'she on  nikogda etogo ne
zamechal. A sejchas smotrel udivlenno i chto-to pytalsya dlya sebya ponyat'. CHto  -
ne znal sam.
     - Ob座asnyu pozzhe. Horosho? - Povtorila Lena.
     - Horosho, - Serezhka pokorno kivnul.
     - U tebya est' eshche odna mashina?
     Serezhka otvetil ne ochen' uverenno, no srazu.
     - Est'.

     ..."Mersedes" mchalsya  po pustomu  shosse. ZHiharev sosredotochenno  krutil
baranku,  poglyadyvaya, kak  v okne  proplyvali  kolhoznye polya, i vdaleke, na
gorizonte,  tleli odinokie kroshechnye ogon'ki.  |to  mogla byt'  kakaya-nibud'
stanica ili,  mozhet, kolhoz. Lena tozhe smotrela v  okno,  no  ona tam videla
tol'ko otrazhenie svoih myslej - odna mrachnee drugoj.
     ZHiharev  zevnul  -  ego  ne  razvlekali  nochnye  kartiny  krasnodarskoj
okrainy. Podumav, on vklyuchil radio. Minuty  dve krutil ruchku, poka ne slovil
radiostanciyu  "Svobodnyj  mir".  Iz  dalekogo,  tainstvennogo   N'yu-Jorka  s
tel'-avivskim  proiznosheniem  golos rasskazyval slushatelyam  o  krasnodarskih
problemah.
     -  ...i podtverdil, chto  opasnost'  fashizma stanovitsya  vse  ostree.  V
Krasnodare dejstvuet uzhe neskol'ko tak nazyvaemyh "kazach'ih armij" - po suti
voenizirovannyh fashistskih organizacij. Sluchai napadeniya na kavkazcev  zdes'
stali obydennost'yu. Vot, chto nam rasskazal odin molodoj chelovek (nazovem ego
Gasan). "Strashno vyjti na ulicu. Kazach'i patruli  -  vezde. Kak tol'ko vidyat
kavkazca - srazu dostayut pletki i nachinayut  bit'. Moj brat torguet na rynke.
Emu vybili vse zuby.  A sosedu, chto  zhivet etazhom nizhe, kazaki slomali ruku,
kogda on shel noch'yu iz restorana.  My boimsya obrashchat'sya v miliciyu  - tam tozhe
kazaki sidyat. U nih vse kupleno. Mnogie roditeli ne vypuskayut detej na ulicu
- krugom polno p'yanyh kazakov. Nam nekuda zhalovat'sya. My boimsya."  Vot takaya
ispoved'. I ne  hochetsya kommentirovat'. Skazhu tol'ko, chto migraciya kavkazcev
iz krasnodarskogo  kraya uvelichilas' v  poslednee vremya - lyudi boyatsya za svoyu
zhizn'.  Sovsem,  vot, nedavnij  sluchaj.  Neskol'ko dnej  nazad  v  odnom  iz
restoranov Krasnodara byl ubit avtomatnoj ochered'yu eshche odin kavkazec (drugoj
viny u nego  ne bylo). Ego ubijca  -  esaul tak nazyvaemogo "Ekaterininskogo
otdela"  tak  nazyvaemogo "Vsekubanskogo  Kazach'ego  Vojska" i  odnovremenno
oficer  rossijskoj armii. Takoe sodruzhestvo  vlasti i fashistskih organizacij
natalkivaet na razmyshleniya..."
     - Vyklyuchi, - poprosila Lena. - YA ne mogu dumat'.
     Serezhka  ne  stal  sporit'. On shchelknul knopkoj, i  priemnik  zatknulsya.
Svetyashchijsya ciferblat elektronnyh chasov pokazyval, chto uzhe pochti devyat'. Lena
glyadela  na  dorogu.  Ona  pomnila  eti  mesta.  Kogda-to,  chut' bol'she goda
nazad...
     - Doedesh' do sleduyushchego povorota i ostanovishsya tam. - Skazala Lena.
     Serezhka povinovalsya. On  s容hal  na  obochinu i  pritormozil "Mersedes".
Lena vyshla iz mashiny pervoj.
     -  Teper'  ty  mne  ob座asnish',  kuda  my  priehali?  - Sprosil Serezhka,
zahlopyvaya za soboj dvercu.
     - CHut' pozzhe.
     Poholodalo. Sil'nyj veter  dul,  merno posvistyvaya v kolyuchih vetkah,  i
kachaya bol'shie  zakochenevshie derev'ya.  Prizrachnaya  nochnaya  Luna rastrevozhenno
glyadela vniz. Vse tonulo v ee tusklom siyanii.
     Lena osmotrelas'.  Tut krugom stoyali dachi. Letom syuda s容zzhalis' muzhiki
i baby s koshelkami  - posadit'  kartoshku i pomidory, chtoby  potom zimoj bylo
chto  est'. Sejchas zhe, vse kazalos'  vymershim. Golye  kol'ya,  koe kak obvitye
pletennymi  prut'yami, torchali iz-pod snega.  Mezhdu derev'yami prosmatrivalis'
siluety dachnyh domikov -  malen'kih i zhalkih. Ni v odnom  iz okoshek ne  bylo
sveta. Kak pustye glaznicy smotreli oni na dorogu i nichego tam ne videli.
     Serezhka oglyadelsya, i emu stalo holodno. On ploho ponimal,  dlya chego oni
zdes'. No  ego  eto uzhe ne  sil'no interesovalo.  Hotelos'  tol'ko  poskoree
otsyuda svalit'.
     Svernuli  za  povorot,  i   ZHiharev  uvidel  bol'shoj  dom,  ogorozhennyj
massivnym zaborom iz kamnya. Srazu zhe v glaza  brosilsya neyarkij svet v okoshke
na vtorom etazhe. |to byla dacha  Pavlovskogo. Lena uchilas' vmeste s Andreem -
synom pokojnogo  deyatelya, i kak-to byvala u nego  v  gostyah, na  etoj  samoj
dache.  Andrej togda  predlozhil  ej  vodki. Lena  otkazalas', i on  pil  sam.
Prikonchiv pol butylki,  Andrej hotel zatashchit' Lenu  na svoj divan.  S trudom
vyrvavshis'  iz  p'yanyh ob座atij,  ona ubezhala. Dolgo  stoyala potom na  pustoj
ostanovke,  dozhidayas'  avtobusa,  chtoby  vernutsya   v  gorod.  Andrej  ochen'
izvinyalsya na drugoj  den' za  sluchivsheesya. Govoril  -  sam  ne ponimaet, kak
takoe  vyshlo,  no  sleduyushchego  priglasheniya  stat'  ego  gost'ej Lena  uzhe ne
prinyala.
     Ot samogo Andreya Lena znala, chto on  provodit zdes', na dache, vse vremya
mezhdu  universitetskimi sessiyami. Andrej ne lyubil shumnyh  gorodskih  ulic  i
predpochital im sel'skoe uedinenie. Nikto ne znal, est' li u nego devushka.
     - Prishli, - skazala Lena, glyadya na zabor. - Smozhesh' perelezt'?
     - Na sho  ty menya tolkaesh'? - ZHiharev smotrel na nee bol'shimi glazami. -
|to - kriminal.
     - Kak hochesh'. - Lena povernulas' k nemu spinoj. - YA lezu odna.
     Zabor ne byl vysokim, i Lena bez  truda  vskarabkalas' po  nemu. CHto ee
srazu zhe udivilo - otsutstvie sobak. Ona dumala vstretit' ih tut celuyu stayu.
     Lena pervaya sprygnula vniz, prisev na smerzshuyusya tverduyu zemlyu. ZHiharev
prygnul  sledom.  On  ne  otstaval  ot  podrugi,  hotya  vnutri  u  nego  vse
s容zhivalos'. Oni uvideli pered soboj  zdorovennuyu  dver' - kak u feodal'nogo
zamka. Bylo  temno i mrachno. Luna vnimatel'no nablyudala sverhu. Derev'ya tiho
pokachivali svoimi zamerzshimi vetkami.
     Lena tihon'ko vzyalas'  za ruchku i  ...  dver' otkrylas'. Sergej  chto-to
hotel sprosit', no zapnulsya. Lena  sunula ruku v karman, potrogala val'ter i
neslyshno vzvela  kurok.  Potom voshla vnutr', starayas' perestupat' kak  mozhno
tishe.  CHto-to  zavereshchalo v prihozhej.  Lena  s  Sergeem  vzdrognuli, no  eto
okazalsya vsego lish'  holodil'nik. On sosredotochenno  i  napryazhenno trudilsya.
Nikakih drugih zvukov slyshno ne bylo.
     Povernuvshis' k Sergeyu, Lena shepnula:
     - Stoj tut.
     Ona  videla  siluet  perila,  vycherchennyj tusklym  svetom iz nebol'shogo
okoshka. Derzhas' za mokruyu rukoyatku, Lena kralas' besshumno po gluhomu unylomu
koridoru.
     Podnyat'sya po lestnice, ne vydavaya  sovsem nikakih zvukov,  bylo nel'zya.
Starye  stupen'ki poskripyvali pod nogami.  Lena  uvidela  polosku sveta  iz
priotkrytoj dveri  na  vtorom etazhe.  Ostanovivshis', prislushalas'... Tishina.
Slyshno tol'ko tikan'e chasov vnizu. Podojdya blizhe, Lena glyanula vnutr'.

     ...Alik podbezhal  k ostanovivshejsya mashine, tryasya pistoletom v vytyanutoj
ruke.
     - Povyskakivali! Oba! - Zaoral on.
     V  salone,  krome taksista, sidel  eshche  frajer v kepke.  On, ne  migaya,
smotrel na Kabardinca. Taksist protyanul kverhu ruki.
     - YA skazal - vyskochili! - Snova zaoral Alik. - V  tretij raz nikogda ne
povtoryayu!
     I, vdrug, on  oseksya.  Lico frajera pokazalos' do straha znakomym. Alik
vglyadyvalsya, ne opuskaya stvola. I tut... Ego osenilo. Mgnovenno, kak vspyshka
pricel'nogo  vystrela.  |to  lico -  lico  cheloveka na snimke, togo  samogo,
kotorogo emu  zakazali opera. Teper'  uzhe ozadachilo samogo kabardinca. On ne
ozhidal takogo. Glyadya v upor, Alik podoshel blizhe. On eshche ne mog poverit', chto
byvaet i tak. No Valet, rezko raspahnuv dver', sbil kabardinca s nog. Padaya,
tot  nadavil  kurok. Pulya  dostalas' taksistu.  Krov'  i  mozgi bryznuli  na
steklo. Otpihnuv trup, Valet vybralsya iz  mashiny. On uspel zaskochit' za ugol
blizhajshej devyatietazhki, prezhde chem v stenu  vburavilis' sleduyushchie  dve puli.
Privstav s zemli, kabardinec vystrelil eshche trizhdy.
     Valet oglyadelsya i bystro nyrnul  v odin iz pod容zdov.  Alik, poyavivshis'
iz-za ugla, vybrosil stvol, no  nadavit' kurok ne uspel. On snova  rugnulsya,
potom, chto bylo sil, brosilsya sledom.
     Valet  bystro  podnimalsya  po  lestnice, slushaya  vnizu gulkij,  tyazhelyj
topot. Dobravshis' do poslednego etazha, on uvidel, chto dver' naverh raskryta.
Valet vybralsya tuda i, probezhav po  kryshe, nogoj  raspahnul dver' lestnichnoj
kletki sosednego pod容zda.
     Kogda Alik Kabardinec tozhe ochutilsya na kryshe, on oboshel dveri vseh treh
ostavshihsya pod容zdov. Ni odna ne byla zaperta. Derzha pistolet nagotove, Alik
spustilsya vniz.
     ...Tiho. Tol'ko gde-to vnizu  peredvigalsya  lift.  Alik  podoshel blizhe,
dozhdalsya, kogda zatihnet i  vyzval  kabinu. Tyazhelo zagudev, ta podnyalas',  i
dveri ee  usluzhlivo raspahnulis'. Alik,  ne  teryaya vremeni,  shagnul vnutr' i
nadavil knopku  s cifroj  "1". Kabardinec  uzhe ne nadeyalsya  operedit' svoego
vraga i ochutit'sya vnizu ran'she. Esli tot, voobshche, eshe gde-to v dome.
     Alik i ne ponyal  srazu, chto proizoshlo, kogda kabina, vdrug ostanovilas'
mezhdu etazhami. Ponyal tol'ko: proizoshlo to, chego on ne zhdal.
     Valet, kotoryj vse  eto  vremya byl  na  samom  verhnem,  devyatom etazhe,
razdvinul  rukami  dveri  lifta i  sunul  v  shchel' special'no dlya  etoj  celi
podobrannuyu nebol'shuyu dosku. On slyshal kogda-to, chto mnogie iz liftov, v toj
chasti  lifty  krasnodarskih  mnogoetazhek,  ostanovit'  netrudno;  dostatochno
razdvinut' dveri na  lyubom  etazhe,  chtoby kabina perestala  dvigat'sya.  Alik
Kabardinec nichego takogo ne znal.
     Sekund  desyat' on ostavalsya  na meste, pytayas' perevarit'  sluchivsheesya.
Posle poprygal,  daby  ubedit'sya,  chto lift tochno stoit. I, vot,  tol'ko tut
stalo  yasno,  chto  ego  proveli, hot'  i ne yasno -  kak. Udivlenie smenilos'
beshenstvom. Zlobno rycha kinulsya on na  dver' i  nachal  ee otkryvat'. Alik ne
byl fizicheski slabym - dver' on odolel bez bol'shogo truda. Kabina, i vpravdu
- stoyala mezhdu etazhami.
     Razdvinuv  dveri sil'nee,  i ceplyayas'  za  vystup pola,  Alik vybiralsya
naruzhu.  On  bormotal  kakie-to,  ne  ochen'  ponyatnye,  no,  vidimo, groznye
rugatel'stva.
     Vybrat'sya naruzhu  Alik Kabardinec  ne uspel.  On uvidel nogi  v muzhskih
bryukah, poyavivshiesya iz-za povorota. I eshe - dulo milicejskogo makarova.
     Podnyav  glaza,  Alik uznal svoego  lyutogo nedruga. Valet byl spokoen, i
vzglyad ego ne ostavlyal kabardincu nikakih shansov.
     - Sam vykinesh' stvol ili mne tebya grohnut'?
     Alik, prodolzhaya  nahodit'sya  v takom nelovkom,  podveshennom  polozhenii,
sunul ruku v karman.
     - Ne bystro! - Valet kachnul pistoletom. - YA ne toroplyus'.
     Medlenno, dvumya pal'cami, kabardinec dostal iz karmana oruzhie i polozhil
ego na pol. Valet nogoj otbrosil pistolet v storonu.
     - CHtoby ty na nego ne otvlekalsya.
     Potom rezko, s  razmahu, zvezdanul  kabardincu v temya.  Tot  zastonal i
nachal padat'.  Valet uhvatil ego za shivorot, vstryahnul  i vytashchil iz kabiny.
Potom, ne davaya opomnit'sya, shvyrnul golovoj vpered - o stenu. Kabardinec leg
na   polu  i   tut   poluchil  eshe  neskol'ko  raz   nogoj   po   fizionomii.
Poluoglushennogo, Valet podtashchil ego k stene i, vynuv iz  karmana milicejskie
naruchniki, prikoval Alika k perilam.
     -  Otkryl rot! - Skomandoval Valet, tknuv emu v shcheku dulo. Kogda zuby u
kabardinca razzhalis', on  sunul tuda stvol pistoleta  a  zatem,  sdelav shchel'
shire,  brosil  klyuch  ot  naruchnikov. Po  sudorozhnomu  glotatel'nomu dvizheniyu
Kabardinca Valet ponyal - klyuch uzhe u togo vnutri.
     On usmehnulsya, Alik smotrel na nego zlymi glazami.
     -  YA - Alik Kabardinec, -  zahripel on. -  YA mat' svoyu v rot... a tebya,
s-suka...
     S razmahu Alik poluchil rukoyatkoj. Izo rta u nego pobezhala krov'.
     - Segodnya  u  menya - stvol, a u tebya -  naruchniki. - Filosofski zametil
Valet. - Poetomu derzhi pri sebe svoe mnenie.
     On podnyalsya  i bystro ushel. Alik  slushal, kak shagi ego stanovilis'  vse
tishe i tishe,  poka, nakonec, sovsem ne  rastayali gde-to vnizu. CHto bylo sily
kabardinec  rvanul  naruchniki, no oni eshche sil'nee vpilis' emu v zapyast'ya. On
vzvyl - ot boli i ot otchayaniya.
     Vnachale  Alik  pytalsya  izvlech'  klyuch,  no  skoro  uvidel,  chto  eto  -
nevozmozhno. Segodnya s utra on sovsem nichego ne el, a pil - vse bol'she vodku.
Zlopoluchnyj klyuch pokoilsya na dne zheludka v gorestnom odinochestve. A pomenyat'
pozu Alik ne mog - opyat' zhe meshali naruchniki.
     Mysl'  ego  otchayanno bilas'  v poiskah vyhoda,  no  vyhoda ne  bylo.  V
ocherednom poryve  bezumnogo beshenstva on prinimalsya peretirat'  svoyu cep'  o
perila, hotya znal - chtoby uvidet' hot' kakoj-nibud' rezul'tat ponadobitsya ne
men'she nedeli.  Ostavalos'  poslednee -  zvat' na  pomoshch',  no ved'  zhil'cy,
uslyshav  krik,  vyzovut  miliciyu,  a  obshchat'sya  s  vlast'yu  Aliku  sejchas ne
hotelos'. Na nego opyat' nakatila volna dikogo otchayaniya. I on zavyl negromko,
kak voet golodnyj pes, broshennyj bez edy zhestokim hozyainom.

     - My nachinaem peredachu "Kubanskie zori".
     Vedushchaya  -  kosnoyazychnaya  pozhilaya  dama  v  krashennom parike  zadumchivo
smotrela v nacelennuyu na nee telekameru.
     - Segodnya u nas v gostyah podpolkovnik MVD Viktor Petrovich Romanovskij.
     Tolstyj,  plebejskogo vida, muzhik s lenivoj fizionomiej vazhno pomyalsya v
kresle.
     -  ...  i   horosho  vam   izvestnyj   svoej  shchedroj   blagotvoritel'noj
deyatel'nost'yu Ruslan Arturovich Mihno.
     Sultan bez interesa posmotrel  na nosok  svoego botinka. On byl segodnya
ne v nastroenii, no otmenyat' naznachennoe teleinterv'yu ne zahotel.
     -  Rech' pojdet o tom, kak nam navesti  v gorode poryadok, kak dat' otpor
rostu prestupnosti...
     Zakonchit' frazu ona ne  uspela. Iz  teni  osvetitel'nyh lamp  poyavilas'
figura  nevysokoj devushki. S  korotkostvol'nym avtomatom  v vytyanutoj  ruke.
Podpolkovnik uspel tol'ko priotkryt' rot. Sultan potyanulsya za svoim stvolom,
chto nosil vsegda vo vnutrennem karmane banditskoj kozhanki... Tresk  ocheredej
zalozhil  ushi vsem, kto  tut  byl. Krov' bryznula,  kak iz  vedra.  Rubashka i
pidzhak na  grudi podpolkovnika byli  izorvany  chastymi popodaniyami. Raskinuv
shiroko ruki, on spolz na pol. Sultan uspel tol'ko  dostat' pistolet i tut zhe
utknulsya  nosom  v  stol.  Dama-vedushchaya sidela,  ne dvigayas'.  Lico ee  bylo
zabryzgano krov'yu. Ona hotela kriknut', no tyazhelye spazmy sdavili gorlo.
     Sveta  opustila dulo. Potom, otharknuv, splyunula na  pol. Teryat'  vremya
bylo nel'zya. Nogoj ona raspahnula dver'  i okazalas' na lestnichnoj ploshchadke.
CHetverti minuty hvatilo, chtoby preodolet' vse pyat'desyat vosem' stupenek, chto
vyvodili na ulicu. Sirenevye  "ZHiguli"  Sveta uvidela srazu. Za rulem  sidel
oper Krasikov. Spotykayas',  Sveta bezhala k  mashine.  S lestnicy uzhe slyshalsya
topot nog. Oper  vklyuchil zazhiganie. Pal'cy  ego tiskali  rukoyatku dvigatelya.
Motor zaurchal radostno, kogda Sveta, podbezhav  k "ZHigulyam", uhvatila dvernuyu
ruchku. Dverca byla zaperta. Topot stanovilsya vse blizhe.
     - Nu? - Pal'cy Krasikova lezhali na  poserebrenno-blestyashchej  rukoyatke. -
Vse sdelala?
     - Otkryvaj dver'! - Zashipela Sveta v lico operu.
     - Oba gotovy?
     - Oba! - Zaorala ona. - Otkryvaj!
     -  Tochno?  -  Pal'cy Krasikova podergali  rukoyatku  dvigatelya  v raznye
storony.
     - Otkryvaj, suka!
     Avtomat, zaglyanuv v okoshko, povis u nosa opera.
     - Otkryvaj, ili mozgi vyletyat! - Glaza Svety sverknuli nenavist'yu.
     Iz pod容zda poyavilis' dvoe s  dulami nagotove. Sveta dernulas', glyanula
pozadi   sebya...   |togo  mgnoveniya  Krasikovu  bylo  dostatochno.  "ZHiguli",
vsprygnuv  s  mesta, mchalis'  po mostovoj.  Sveta  otpustila  avtomat  - tot
uletel, priprygivaya po bulyzhnikam,  uletel v storonu. Ona vydernula brauning
iz karmana, no v spinu ej uzhe gromyhnul tochnyj vystrel: pistolet vzdrognul v
ruke odnogo iz sultanovyh telohranitelej. Spotknuvshis', Sveta grohnulas'  na
trotuar. Potom  pripodnyalas' i, shatayas', vybrosila vpered  ruku. Udalyayushcheesya
"ZHiguli"  nervno  mayachilo  na  pistoletnoj  mushke.  Nerovnym dvizheniem Sveta
nadavila kurok.  No  pozdno: mashina  skrylas'  za  povorotom.  Pulya  ushla  v
pustotu. I tut zhe tishinu razorval vtoroj  vystrel.  Vyroniv pistolet,  Sveta
nichkom tknulas' v holodnyj syroj asfal't.

     ...Skol'ko chasov  i  minut  proshlo,  Alik  uzhe  ne  pomnil. On  poteryal
oshchushchenie vremeni. Mimo prosledovala tetka s bol'shimi koshelkami.  S interesom
ona  skosilas' na Kabardinca,  no  tot zarychal  gluho  i  nedobrazhelatel'no;
tetka,  nervno oglyadyvayas', pribavila  shagu.  Potom  prohodili  eshe kakie-to
lyudi. Oni  boyazlivo  glyadeli na Alika, i  nikomu ne hotelos'  zaderzhivat'sya.
Uslyshav v ocherednoj raz ch'i-to shagi, Kabardinec  uzhe ne obratil vnimaniya. No
zametiv, chto  nekto,  opuskavshijsya  vniz  po lestnice, vdrug ostanovilsya, ne
dojdya paru metrov, Alik podnyal golovu.
     Bylo  temno, no  on  srazu  uznal Krasikova. Oper stoyal, pryacha  ruki  v
karmanah plashcha  i molcha razglyadyval skorchivshegosya u peril Kabardinca.  Potom
proiznes suho:
     - Gde den'gi, chto ya tebe dal?
     Slovno  po komande, Alik  sorvalsya s mesta. Protyagivaya operu  skovannye
naruchnikami zapyast'ya, on hripel otchayanno:
     -  Osvobodi  menya!  YA  ego  budu dushit',  mazat'  po  stenke, na  kuski
rezat'!.. Da ya svoyu mat' v zad...
     Krasikov smotrel na kabardinca so spokojnym otvrashcheniem. Potom povtoril
vse tem zhe, rovnym, suhim tonom:
     - Gde den'gi?




     Kto-to nepodvizhno sidel v kresle. Lena videla sejchas tol'ko zatylok, no
ponyala srazu, eto - Andrej Pavlovskij. Sidel on za pis'mennym stolom,  vozle
bol'shogo  zerkala. Na stole  gorela  chertezhnaya  lampa. Krovat',  stoyavshaya  v
storone, byla razobrana. Na polu valyalis' kakie-to knigi.
     SHagnuv  v komnatu, Lena  dostala pistolet. Andrej ne  poshevelilsya. Lena
podnyala stvol, vzyav Andreya na pricel.
     I  tut ona uvidela  lico,  otrazivsheesya v zerkale.  Posredi lba mayachilo
rasplyvsheesya krasnoe  pyatno. Krov', zalivaya glaza, kapala  na pizhamu. Zrachki
nepodvizhno smotreli vverh.
     Na pol iz sekretera  byli vyvernuty  bumagi.  Lena ne stala ryt'sya. Ona
ponyala srazu - vse interesnoe ubijcy uzhe prihvatili s soboj.
     Lena opustila svoj pistolet. Missiya ee zdes' byla okonchena.
     Vyhodya,  ona  ulovila  shum  vnizu.  Ostanovivshis',  Lena  prislushalas'.
Otkuda-to iz  podvala do  nee  donosilis'  nevnyatnye golosa.  Akkuratno,  na
cypochkah,  starayas'  ne skripet'  i derzha nagotove val'ter, Lena  spuskalas'
vniz.
     ZHiharev stoyal tam, gde ego ostavili. On tozhe uslyshal shum vnizu i sejchas
ne znal, chto emu delat'.
     Svet yarko vspyhnul v  prihozhej, i Lena otskochila  v storonu. ZHiharev ne
uspel.  Glazami,  nepodvizhnymi  ot  uzhasa,  on  smotrel  na  dvuh  lyudej   v
milicejskoj forme, vdrug poyavivshihsya iz temnoty i obrazovavshihsya pryamo pered
nim. Te byli udivleny  ne men'she. Odin iz operativnikov derzhal  v ruke pachku
bumag. Svobodnoj rukoyu  on  vytashchil  pistolet  i napravilsya  k ZHiharevu. Tot
pobelel.
     - CHto ty zdes' delaesh'? - Rezko sprosil operativnik.
     - V  gosti  prishel,  - vygovoril Serezhka  pervuyu glupost', chto prishla v
golovu.
     -  Odin?  -  Hmuro  pointeresovalsya  operativnik,  podojdya  k  ZHiharevu
vplotnuyu.
     Serezhka  ne  svodil  glaz  so  strashnogo  pistoletnogo  dula  -  takogo
malen'kogo i  takogo ogromnogo. Vsya ego zhizn' v  odno  koroten'koe mgnovenie
probezhala sejchas pered nim.  Takaya  ona zhalkaya  pokazalas' sejchas  - vsya eta
zhizn', takaya poshlaya i takaya bessmyslennaya...
     - Odin? - Povtoril svoj vopros ugryumyj  operativnik, i pistoletnoe dulo
zadrozhalo ot neterpeniya.
     - Vdvoem! - Gromko otvetila Lena sverhu.
     Oba operativnika razvernulis' i  tut  zhe zastyli, uvidev  nacelennyj na
nih stvol.
     -  Vybrosili  oruzhie! Bystro! - Skomandovala  Lena,  perevodya pricel  s
odnogo na drugogo. - I ruki kverhu!
     Dva  pistoleta  stuknulis'  ob  pol.  Lena spustilas'  nizhe,  prodolzhaya
celit'sya iz svoego val'tera.
     - Bros' na pol bumagi. -  Prikazala ona operativniku, kotoryj  derzhal v
ruke pachku listov.
     - Tebe eto vse ravno ne pomozhet, - spokojno progovoril tot.
     - Brosaj. - Lena kachnula stvolom.
     Bumagi upali na parketnyj pol.
     - Podberi. - Skazala Lena Serezhke.
     Tot ispuganno popyatilsya k vyhodu.
     - YA v etom ne uchastvuyu, - prolepetal on bystro.
     Lena bez vyrazheniya glyanula na nego:
     - U nas malo vremeni.
     Serezhka podoshel blizhe  i tryasushchimisya pal'cami  sobral bumagi.  Odin  iz
operativnikov napryagsya, no Lena pricelilas' emu mezhdu glaz.
     - Ne dergajsya. - Tiho skazala ona. Potom - Serezhke:
     - Stvoly tozhe voz'mi. I idi na ulicu.
     Operativniki  pereglyanulis'.   Szhimaya  potnymi  pal'cami  pachku  bumag,
nezhivoj  ot uzhasa ZHiharev podobral odin pistolet i za  nim drugoj, potom eshche
raz oglyadel vseh i bystro vyshel. Lena pyatilas' sledom, ne opuskaya stvola.
     - Begom! - Kriknula ona Serezhke, kogda ochutilas' na ulice. - K mashine!
     No ZHihareva toropit' bylo ne  nuzhno.  On bezhal bystro - kak tol'ko mog.
Podbegaya  k "Mersedesu",  oni  uslyshali rev motora  za  povorotom. Zaprygnuv
vnutr', Lena uselas' na voditel'skoe kreslo.
     - Lez' nazad! - Kriknula ona ZHigunovu. - I bystro davaj klyuchi!
     -  Ty umeesh' vodit'?  - Ispuganno  sprosil  tot, peredavaya  Lene svyazku
klyuchej.
     - Nazad lez'!
     Iz-za  ugla  vynyrnula,  sverkaya  farami, milicejskaya  avtomashina. Lena
vrubila tormoz. "Mersedes"  zavizzhal, sorvavshis' s  mesta. Szadi  gromyhnuli
dva vystrela.  Lena,  ne  otryvayas', smotrela na dorogu. Mimo, v  bluzhdayushchem
svete far, pronosilis' dachnye domiki, derev'ya, pokosivshiesya zabory.
     Udaril eshche odin vystrel. Po lobovomu steklu razbezhalis' polosy.
     Lena  videla  goryashchie fary patrul'noj  avtomashiny v bokovom  zerkal'ce.
Nabrav  skorost'  i na rovnoj doroge,  "Mersedes" bez  truda smozhet  ujti ot
pogoni, no Lena boyalas', chto ee podstrelyat ran'she.
     Vperedi ona uvidela  zheleznodorozhnyj pereezd. Derevyannyj  shlagbaum  byl
opushchen. Gde-to, uzhe sovsem blizko, gudel poezd. Lena stisnula dvigatel'. Gul
poezda narastal. Iz-za derev'ev vyglyanul uzhe ego nos. "Mersedesu" ostavalos'
do shlagbauma neskol'ko metrov. Lena vrubila skorost' na polnuyu.
     - Tormozi! - Zaoral ZHiharev.
     Oskolki shlagbauma poleteli  v raznye  storony. "Mersedes",  promchavshis'
pered nesushchimsya  poezdom,  vysadil vtoroj shlagbaum - chto prikryval pereezd s
drugoj storony.

     Proshlo s polchasa, kogda Lena ponyala, chto pogonya beznadezhno otstala. Ona
ostanovila mashinu. Potom, obernuvshis' nazad, shvatila pachku listov s siden'ya
i nachala ih bystro prosmatrivat'. Serezhka ne obrashchal na nee vnimaniya. On, ne
otryvayas',  tarashchilsya  vdal'.  Ego  bil  tyazhelyj  oznob.  Potom  on,  vdrug,
prosnulsya,  nasharil  v  karmane  pachku  kakih-to  sigaret  i,  ne  sprashivaya
razresheniya, nachal vytryahivat' odnu. Ruki u nego  plyasali, i Serezhka nikak ne
mog  spravitsya  s pachkoj.  Vytashchiv-taki sigaretu,  on  dergayushchimisya pal'cami
dostal  zazhigalku. Dva raza  chirknul.  Brosil zazhigalku  v  ugol i  vyplyunul
sigaretu.
     - Vse. - Skazal on. - Hvatit.
     Lena otorvalas' i vnimatel'no na nego posmotrela.
     - Kogda mne raznesli "Tojotu",  ya tol'ko  sprosil tebya - pochemu? Ty  ne
otvetila.  Sejchas menya  samogo  chut'  ne  ubili. S  menya, pravda,  hvatit. -
Nakloniv golovu, on smotrel vniz. - Tebe nuzhen Dzhejms Bond. YA ne gozhus'.
     Lena svernula bumagi i sunula ih v karman.
     - Do goroda ty menya, po krajnej mere, dovezesh'?
     - Perejdi na drugoe siden'e.
     On probralsya  vpered i ustroilsya za rulem. Smotrel na Lenu vnimatel'no,
poka ta usazhivalas' i pristegivala remen'.
     -  Mne nado budet  eshche  eto roditelyam ob座asnit'.  - Serezhka  kivnul  na
lobovoe steklo s pulevoj dyrkoj. - On pomolchal. -  YA ne znayu, chto u tebya tam
za igry, no mne oni obhodyatsya dorogo, a mogut eshche dorozhe obojtis'.

     ...Oni  pod容hali  k  gorodu, i v  oknah  zamel'kali malen'kie  chastnye
domiki,  kakih polno  na  okraine Krasnodara. Zdes'  Lena poprosila  Serezhku
ostanovit'sya.
     -  Ty,  konechno,  schitaesh',  chto  ya  -  nehoroshij,  -  Skazal  Serezhka,
pritormoziv "Mersedes" pod bol'shim  ulichnym fonarem. Mimo  probezhala mashina.
Lena medlenno pokachala golovoj.
     - Net. Kak raz, ya tak ne schitayu.
     ZHiharev pomyalsya.
     - YA by, hotel, konechno, chem-nibud' tebe pomoch'...
     Lena obernulas' k nemu.
     - Vse ne mogut byt' geroyami.
     ZHiharev pojmal ee vzglyad.
     - Ty, dejstvitel'no, tak schitaesh'?
     - Da.
     Lena  peresela  blizhe  i  sovsem  legon'ko chmoknula  ego v guby. Tol'ko
kosnulas'.
     - Bol'shego ne zarabotal? - Sprosil Serezhka, glyadya, kak ona povorachivaet
ruchku dvercy.
     Mimo po ulice promchalsya pustoj avtobus. Vidimo, shel posle smeny v depo.
Lena, ulybnuvshis' hitro, pokachala golovoj.
     - Ne zarabotal.

     ...  -  v  Krasnodare sejchas  8  chasov  14  minut,  a  na  nashej  volne
muzykal'naya  pauza. Tol'ko  chto nam pozvonil  Igor'  i poprosil peredat' dlya
Natashi -  eto ego  devushka,  pesnyu v ispolnenii  ih lyubimogo s Natashej pevca
Mishi SHufutinskogo. Hochu skazat', chto ya sam ochen' lyublyu SHufutinskogo i potomu
s udovol'stviem  vypolnyayu etu  pros'bu. Itak,  "Zachem Vam  eto  znat'?". Dlya
Igorya i dlya ego devushki Natashi...
     Poslyshalas' netoroplivaya spokojnaya melodiya. Krasikov vertel  v  pal'cah
stakan  s ostatkami  kon'yaka.  On  zavernul  v  eto  kafe po  doroge  domoj:
nesterpimo-zhutko  zanyla  prostrelennaya  ruka. Oper  reshil oprokinut' dvesti
gramm v nadezhde,  chto togda bol' utihnet.  I verno: nachalo otpuskat', stoilo
emu  osushit'  polstakana. Uhodit'  ne hotelos'. Krasikov kak  v  poluzabyt'i
slushal muzyku i medlenno tyanul kon'yak...
     SHufutinskij dopel do konca pesnyu.  Krasikov zakonchil svoi dvesti gramm.
Zahotelos' prodolzhit'. Oper privstal s mesta i potashchilsya k bufetnoj stojke.
     -  Eshche dvesti, - val'yazhno brosil on suetlivomu  tolstyaku-barmenu. - I -
kofe. -  Neskol'ko myatyh bumazhek  legli  ryadom  s tarelochkoj. -  Sdachu  sebe
ostav'.
     Glaza  u  barmena  blesnuli zainteresovanno: on uvidel den'gi. Krasikov
dostal pachku "Kemela". On posmotrel  na kostlyavuyu, ustrashayushchego vida devicu,
chto  tancevala v  obnimku s yuncom,  pohozhim  na pedika.  Potom  sonno vlozhil
sigaretu v rot. Vspomnil, chto zazhigalku ostavil na stole svoego kabineta - v
ROVD i razdosadovanno pohlopal sebya po karmanam.
     - Slysh'? - Krasikov kliknul barmena. - Prikurit' est'?
     - U menya est'. - Uslyshal on, vdrug.
     Golos  prozvuchal  tiho,  no  udivitel'no  vnyatno.  Krasikov  povernulsya
medlenno.  V treh  shagah ot nego stoyala Artemina. Ona derzhala pravuyu ruku  v
karmane, v kotorom chto-to toporshchilos'. Lena holodno razglyadyvala opera.
     - U menya est', - povtorila ona. - YA dam tebe prikurit'.
     Rot  u  Krasikova  medlenno  priotkrylsya, sigareta  upala  na  pol.  On
vspomnil,  chto v  obojme u  nego pusto.  Oper tupo  glyadel  na  Lenu, oshchushchaya
fizicheski, kak trezveet. Po spine, nepriyatno i ostro, probezhal holod.
     - Pochemu ty ne strelyaesh'? - Sprosil Krasikov nakonec - eto bylo pervoe,
chto prishlo na um.
     - Esli by ya prishla za etim, - spokojno otvetila Lena, - ty by uzhe lezhal
na polu.
     - Togda, chto tebe nuzhno?
     - Pogovorit'.
     Krasikov vernulsya  k  svoemu stoliku.  Lena sela naprotiv. Ona  dostala
otkuda-to nomer "Komsomol'ca  Kubani" i polozhila na stol, opustiv tuda ruku.
Kak raz  tam, gde chitalos' "Glavnyj redaktor: YUrij Zajcev", pistoletnoe dulo
vyglyadyvalo svoim kraeshkom,  tihon'ko pricelivayas' v opera. Tot posmotrel na
Lenu.
     - CHto tebe nuzhno?
     - YA skazala uzhe - pogovorit'. Prezhde vsego - otdaj pistolet...
     -  ...v  Krasnodare  sejchas  8 chasov 19 minut.  Nam  pozvonila Natasha i
skazala,  chto zavtra u ee lyubimogo, kotorogo zovut Serezha - on sejchas sluzhit
v armii, den' rozhdeniya. Emu ispolnitsya dvadcat' let. Natasha  ochen' nadeetsya,
chto  ty, Serezha, slyshish'  sejchas etu  peredachu (my  tozhe na eto  nadeemsya) i
prosit  peredat'  dlya  tebya pesnyu v  ispolnenii tvoej  lyubimoj pevicy  Aleny
Apinoj.  Konechno   zhe,   my  prisoedinyaemsya  k  pozdravleniyu.  Pesnya  sejchas
prozvuchit. Itak, Alena Apina. "YA lyublyu, i ya ne splyu"...
     Krasikov povel plechami.
     - Zdes' polno lyudej. Ne boish'sya, chto uvidyat?
     On ispugalsya - tak holodno blesnuli glaza u Leny.
     - A ty peredash' akkuratno. Esli uvidyat, ya tebya pristrelyu.
     Krasikov smotrel na Lenu  vnimatel'no. On  ponyal  -  nazhmet  kurok,  ne
morgnuv.  Dvumya  pal'cami dostav iz karmana  oruzhie,  polozhil ego  na stol i
otpihnul Lene  - rukoyatkoj  vpered.  Ta perehvatila pistolet, bystro spryatav
ego v karmane.
     Oper poglyadel primiritel'no i izobrazil chto-to vrode ulybki.
     - Zachem nam  rugat'sya?  - Sprosil on  druzhelyubno. - My by vpolne  mogli
stat' druz'yami.
     Lena medlenno pokachala golovoj.
     - Ne dumayu.
     - Mogli by dogovorit'sya... - prodolzhal Krasikov.
     - S chertyami v adu dogovarivat'sya budesh'.
     - CHto ty hochesh'?
     - Otvetish' mne na paru voprosov.
     - A esli net?
     - A esli net  - tebya  vynesut. S prostynej na  lice. - Lena  ulybnulas'
odnimi gubami. Krasikov poveril - dejstvitel'no vynesut.
     - YA tebe  hochu koe-chto  predlozhit'. - Skazal on, vdrug. -  Mne nravitsya
tvoya zhivuchest', no tak bez konca ty ne budesh' begat'. Ved', ty ulozhila  dvuh
mentov. A eto vse ne tak prosto, kak tebe, mozhet byt', kazhetsya.
     Lena slushala s interesom. Pytalas' ponyat', kuda Krasikov klonit.
     -  YA  tebe  predlagayu rabotu.  Uberesh'  odnogo  cheloveka. Spravish'sya  -
poluchish' dve  shtuki baksov  i  pasport  lyuboj  strany  -  kakuyu vyberesh'. Ty
smozhesh'  ischeznut'  otsyuda.  Nasovsem  ischeznut'.  A tak - dumaj. U tebya net
vybora.
     Lena zlo usmehnulas'.
     - Mozhet, eto tebya nado budet ubrat'?..
     Krasikov razocharovanno pokachal golovoj.
     - Naprasno tak. YA dejstvitel'no ne shuchu. Mne nuzhny tolkovye lyudi.
     - YA tozhe.  -  Lena kivnula.  I  uverenno  dobavila. - Esli sejchas ty ne
vstanesh' i ne pojdesh'  vperedi menya, to togda lyazhesh'.  I budesh' lezhat', poka
tebya ne unesut. Bystro! |to poslednee priglashenie.
     Krasikov vnimatel'no posmotrel v  glaza  Lene,  pytayas'  prochitat'  tam
otvet, potom - na konchik glushitelya, ostorozhno vyglyadyvayushij iz-pod gazety.
     -  ...V Krasnodare sejchas 8 chasov 23 minuty. Tol'ko chto k nam pozvonila
Masha  i poprosila  ispolnit' dlya  ee lyubimogo Vasi pesnyu v ispolnenii Mariny
ZHuravlevoj  "Zabud' menya, zabud'".  Itak, Marina  ZHuravleva.  "Zabud'  menya,
zabud'". Dlya Vasi.
     Krasikov medlenno podnyalsya s mesta i pobrel k vyhodu. Po puti obernulsya
i brosil barmenu:
     - YA vernus' sejchas.
     Na  ulice nikogo ne  bylo.  Za derev'yami  unylo  peremigivalis' ogon'ki
dalekih devyatietazhek.
     - Nalevo. - Skomandovala Lena.
     Krasikov obrechenno shel tuda. Otchego-to snova razbolelas' ruka.
     - K  stenke stan'.  - Lena vytashchila iz karmana pistolet s  glushitelem i
akkuratno pricelilas'.
     Krasikov ostanovilsya  u  starogo zasharpannogo  zabora.  Napryagshis',  on
posmotrel v chernyj glazok pistoleta.
     - CHto za material byl u Makarova?
     - Kakoj material? - Peresprosil Krasikov ochen' spokojno.
     - Za kotoryj ty ego ubil.
     Krasikov glyadel na Lenu s sozhaleniem.
     - YA - ochen' malen'kij chelovek. - Skazal on  negromko.  -  Delayu to, chto
mne prikazyvayut...
     Tyazhelaya pulya  chut' slyshno svistnula v chetyreh santimetrah ot ego uha. V
zabore pokazalas' dyrka - nebol'shaya i kruglaya.
     - YA ne veryu tebe. - Lena smotrela na opera s nenavist'yu. Palec ee lezhal
na  kurke. Dulo celilos' pryamo v lico Krasikovu.  - U tebya ostalsya poslednij
shans. Skazhi pravdu. O chem byl material?
     Krasikov kolebalsya. Lena eto uvidela.
     -  Esli ty menya sejchas grohnesh'  - tebe eto vse ravno nichego ne dast. -
Skazal oper tak zhe spokojno.
     Pistolet  v  ruke   Leny  hlopnul  dva  raza  podryad.  Melkaya  pyl'  ot
poyavivshihsya v zabore dvuh  novyh dyrok kruzhilas' v vozduhe i  tyazhelo osedala
na  zemlyu.  Krasikov  chuvstvoval,  chto  protrezvel  okonchatel'no.  Sudorozhno
napryagshis', glyadel on na malen'koe i chernoe pistoletnoe dulo.
     - CHto  vam  vsem ot menya nuzhno?  Zachem  menya hoteli ubit'?  Zachem ubili
Ahmeta, Makarova? Zachem ubili syna Pavlovskogo?
     Krasikov   videl,  kak  palec,  prizhatyj  k  kurku   nervno  i  nelovko
podragivaet.
     - |to - profilaktika. - Spokojno  proiznes oper. - Vse, dolzhny umeret'.
Vse, kto hotya by sluchajno, hotya by obryvochno chto-to znaet. - On ne otryvayas'
smotrel na palec. - No ya tut, pravda, ni prichem. YA - tol'ko ispolnitel'...
     - Znachit, vse dolzhny umeret'...  YA tozhe... I ty mne predlagaesh' na tebya
rabotat'...
     Krasikov medlenno pokachal golovoj.
     - Ty ub'esh'  togo, kto zakazal tvoyu smert'.  Pomozhesh' mne izbavit'sya ot
etogo cheloveka - ostanesh'sya zhit'. Nichego drugogo u tebya net.
     - Kto eto?
     Krasikov  ne otvechal. Potom lico  ego obezobrazilos'  mertvenno-blednoj
usmeshkoj.
     - YA ego znayu?
     - Ty ego horosho znaesh'.
     Lena na mgnoven'e zastyla. Ona pytalas' soobrazhat'.
     - Esli ya soglashus'?
     - Den'gi poluchish' vpered. Pasport - posle raboty.
     Lena skrivilas'.
     - |to vse zdorovo, no tol'ko ya tebe ne veryu.
     - Pridetsya. - Oper kivnul uverenno. - |to tvoj edinstvennyj shans.
     - No chto ya mogla sluchajno uznat'?
     - Pravda, ne imeyu ponyatiya. - Krasikov rasteryanno pomotal golovoj.
     - Togda ty sdohnesh'...
     Lena  uverenno nazhala kurok, no  vmesto hlopka pistolet tol'ko shchelknul.
Ona  nadavila  vtoroj  raz,  tretij...  Krasikov oblegchenno  vzdohnul.  Lena
otbrosila  pistolet v storonu i vytashchila drugoj,  kotoryj  iz座ala  u  samogo
Krasikova.  Ona  pricelilas'  i pojmala nasmeshlivyj vzglyad  opera.  Krasikov
spokojno zhdal. Lena vytyanula ruku i chetyre raza podryad nadavila kurok.
     - YA ego uzhe uspel razryadit'. - Skazal Krasikov.
     Lena opustila oruzhie.
     - Tebe snova vezet.
     Oper prikinul  rasklad sil:  esli by  ne ruka, on bez  truda  by sejchas
spravilsya  s  Lenoj.  Ta  posmotrela  na  pistolet,  teper'  bespoleznyj, i,
razmahnuvshis',  shvyrnula  ego  tak daleko, kak smogla. Lena pozhalela, chto ot
dvuh milicejskih stvolov,  iz座atyh eyu na  dache  Pavlovskogo, ona  izbavilas'
ran'she.
     - Navernoe, eshche vstretimsya, - bystro skazala Lena, uhodya.
     Oper provodil ee vzglyadom.
     - YA v etom ne somnevayus'.

     Lena prospala celyj den' i vybralas' iz gostinicy tol'ko  vecherom.  Ona
eshche ne  reshila, chto delat'. Bluzhdaya pustymi kvartalami  nochnogo goroda, Lena
uvidela nebol'shuyu cerkov'. Strogie steny,  okna s izrazcami, kupol, glyadyashchij
v nebo. Ona reshila vojti.
     Sluzhba uzhe zakonchilas'. ZHenshchina v  platke  gasila svechi. Lena  postoyala
nemnogo.  Bylo tiho. Nikto ne obrashchalsya k nej, i nikto  ne progonyal. So vseh
storon na Lenu smotreli strogie  lica s ikon i fresok.  Kazalos', zhivye lyudi
okruzhayut ee - bolee zhivye, chem te, kogo ona  videla na ulice. A molchat oni -
iz vezhlivosti. CHto govorit'?
     Lena  podoshla  k  ikone Spasitelya.  Stoyala,  sobiralas'  s myslyami. Ona
pytalas' vspomnit' kakuyu-nibud' molitvu. No - bez tolku. Iz pamyati vyplyvali
tol'ko bezpomoshchnye obryvki tekstov.
     Vdrug  Lene  prishlo  na  um kogda-to  prochitannoe v  knizhke  -  vol'nom
pereskaze Biblii.  Sborshchik podatej,  chelovek  porochnyj i greshnyj,  molilsya v
hrame ryadom s  nadmennym  fariseem,  kotoryj gromko, vo  vseuslyshanie slavil
Boga za  to, chto emu (fariseyu)  nisposlana osobennaya pravednost' i  chistota.
Sborshchik podatej ne mog  povtorit' podobnogo.  V serdce  u  nego  bylo tol'ko
raskayanie. On opustil  glaza  k polu  i skazal: "Bozhe, bud' milostiv ko mne,
greshnomu". Molitvoyu svoeyu on bolee ugodil Sozdatelyu, nezheli gordyj farisej.
     Lena reshila povtorit' etu  strochku. Ona oglyadelas' krugom. Cerkov' byla
pusta. ZHenshchina, chto  tushila  svechi, kuda-to  vyshla.  Lena opustila  glaza i,
glyadya v pol,  tiho, ele  slyshno,  prosheptala  molitvu. Potom - eshche neskol'ko
raz.
     Ona opyat' posmotrela na  Obraz, pytayas' prochest' otvet. I tut  uvidela,
chto pal'cy  u Spasitelya slozheny, kak by pri blagoslovlenii. Stranno, chto ona
ran'she etogo ne zametila. Lena prodolzhala vglyadyvat'sya v glaza Uchitelyu.  Ona
oshchushchala teper' osobennyj Svet, kotoryj pronikal ee vsyu naskvoz'.
     Lena vspomnila eshche odnu strochku iz Evangeliya.  "YA s vami vo vek vekov".
|to skazal  Hristos. Kogda-to u Leny poyavilsya vopros: a pochemu ne yavstvenno,
pochemu ne otkryto?  No sejchas  stalo, vdrug,  ponyatno. Razve lyudi  zasluzhili
eto? Razve ona sama zasluzhila?
     V pritvore hrama Lena uslyshala razgovor.
     - ...neskol'ko  svyashchennikov v ryasah vyshli iz okopa,  chtoby  obojti nashi
pozicii. My smotreli na nih, kak na samoubijc...
     Lena podoshla blizhe i ostanovilas', prislushavshis'.
     - ...My dumali  - sejchas ih izreshetyat puli. No v etot moment  strel'ba,
vdrug, zatihla.  Svyashchennosluzhiteli s molitvoj i s peniem proshli vdol' okopov
i tochno  tak  zhe vernulis'  nazad. My vstali v ataku. Nemcy byli  razbity, i
Kenigsberg byl vzyat. YA ved' togda dazhe ne hodil v cerkov', i esli by mne kto
chto podobnoe rasskazal, ya by ne poveril emu...
     Lena  vyshla  iz  temnoty  i  uvidela  sedogo  batyushku  s   borodoj.  On
rasskazyval eto uzhe nemolodoj zhenshchine.
     - A chto sluchilos'? Pochemu nemcy perestali strelyat'?
     - V etom boyu my vzyali v plen nemeckogo efrejtora. On rasskazal nam, chto
kogda  svyashchenniki  vyshli iz  okopa,  vse nemeckie  soldaty  uvideli  v  nebe
Madonnu, i odnovremenno u vseh otkazalo oruzhie...

     Podhodya  k  gostinice  Lena  uvidela  sirenevoe "ZHiguli". Ona otoshla  v
storonu. Nashchupala pustoj val'ter v karmane.
     - Ty - trup. - Uslyshala Lena szadi.
     Ona  obernulas'  bystro. Protiv  nee  stoyal  Belyakov.  SHlyapa  ego  byla
nadvinuta na glaza, kak u geroya staromodnogo gollivudskogo boevika, vorotnik
belogo plashcha podnyat kverhu. Belyakov derzhal pistolet v ruke.
     - YA tebya uzhe ubil. - Dobavil on spokojno. Potom opustil dulo.
     - Krasnodar  -  sumasshedshij gorod, - skazal Belyakov. -  Ne znaesh', kogo
vstretish' v sleduyushchuyu minutu, pravda?
     Lena kivnula.
     - CHto dal'she?
     - Dal'she - nam nuzhno pogovorit'.
     - Nagovorilis' uzhe. - Lena v upor smotrela na Belyakova. - Vyshe kryshi.
     CHastnyj detektiv opustil  golovu.  On  stoyal,  vnimatel'no  razglyadyvaya
trotuar u sebya pod nogami. Lena prodolzhala derzhat'sya za pistolet.
     -  Horosho,  -  skazal  Belyakov,  kak  budto  chto-to  obdumav.  -  Davaj
nachistotu. Krasikov zakazal mne  tebya. No  sejchas vse izmenilos'.  Sejchas my
igraem po  raznye  storony doski.  Mne nuzhno svesti s nim  schety. I  eto vse
ochen' ser'ezno. My dolzhny  dejstvovat' vmeste.  Nashi celi  i interesy sejchas
sovpadayut. U nas - obshchij vrag.
     - Pochemu ya dolzhna tebe verit'? Ty uzhe odin raz povel sebya, kak chelovek,
kotoromu verit' nel'zya.
     Detektiv pomolchal. Potom skazal:
     -  YA by mog sejchas ubit' tebya, no ne sdelal etogo. - On grustno pochesal
nos. - CHelovek ya ne sentimental'nyj, no, vot, mne davno kazhetsya, chto ya ochen'
lyublyu tebya... I eshche.  Mne ne  tak malo izvestno  o teh lyudyah, s kotorymi  ty
sejchas imeesh' delo. - Belyakov  ustalo pokachal golovoj. - ...I  pravda, ya  ne
mogu zabyt' tot vecher, tu noch'...
     - Kogda ty menya chut' ne prikonchil?
     Belyakov pryamo v bryukah plyuhnulsya na trotuar i vstal na koleni.
     - Daj mne shans. - On umolyayushche smotrel Lene v  glaza. -  Proshu tebya, daj
mne poslednij shans.

     V  kafe  bylo pusto. Tol'ko dve zamerzshie prostitutki skuchno grelis'  v
ugolku za chashkoj  kofe. Da eshche kakaya-to parochka  tihon'ko sheptalas' v drugom
uglu. Valet podoshel k stojke i vzyal kofe. Glyanul na televizor, chto pokazyval
"Den' Kubani". Vylizannyj,  kak  porodistaya sobachka,  vedushchij rasskazyval, o
konkurse detskogo risunka v stanice Saratovskoj.
     Valet  uselsya pryamo u  stojki. On bezdumno smotrel na  ekran, potyagivaya
goryachij kofe. Prostitutki, otogrevshis',  poshli na ulicu  - lovit' klienta. V
kafe poyavilas' v dupel' p'yanaya devka. Ona medlenno i lenivo oglyadela zal.
     -  I  snova  v nashej programme kriminal'naya informaciya, - uslyshal Valet
slova  televedushchego.  Na  ekrane zamel'kali  sluzhiteli pravoporyadka v  svoih
sinih  mundirah.  Pokazali  "bobik"  s  milicejskoj  raskraskoj. -  Vchera, v
pod容zde odnogo iz  mnogoetazhnyh domov nashego goroda, -  nachal  rasskazyvat'
starcheskij  golos,  -  byl  obnaruzhen  trup.  -  Valet uvidel,  kak  dvoe  v
milicejskih  odeyaniyah vynosyat  iz  pod容zda  nakrytoe prostynej  nepodvizhnoe
telo.  -  Kak rasskazal  nam  operupolnomochennyj ugolovnogo rozyska  Aleksej
|duardovich Krasikov, - eto byl naemnyj ubijca iz Nal'chika...
     Valet uznal tot pod容zd, gde on ostavil prikovannym Alika Kabardinca.
     - ...kotoryj uzhe neskol'ko let nahodilsya vo  vserossijskom  rozyske. Na
ego schetu chislitsya ryad ubijstv, v tom chisle - ubijstv rabotnikov milicii.
     Na  ekrane  vyplyla   fizionomiya  Krasikova.   On   chto-to  rasskazyval
telezhurnalistu.
     - |tot chelovek  byl  smertel'no  ranen vystrelom  v golovu. - Prodolzhal
starik za kadrom. -  Na tele ubitogo  obnaruzheny sledy poboev. Vidimo, pered
smert'yu killera pytali. Miliciya vedet rassledovanie.
     Na ekrane snova voznik holenyj televedushchij.
     - Da, mafioznye razborki stali v nashem gorode obydennost'yu. I vopros ob
iskorenenii  prestupnosti  stoit  sejchas  kak  nikogda  ostro. Ob  etom  nash
sleduyushchij reportazh.
     - Segodnya  proshlo soveshchanie pri  glave administracii kraya, - poslyshalsya
golos  prostudivshejsya  babushki.  -   Temoj  soveshchaniya  bylo  usilenie   roli
pravoohranitel'nyh organov  v bor'be  s  organizovannoj prestupnost'yu. -  Po
ekranu  poplyli  sytye   lica.  -  Govorilos'   o  neobhodimosti  rasshireniya
polnomochij milicii...
     Valet  dopil  kofe  i  tut  pochuvstvoval,  kak  kto-to  podoshel  szadi.
Netverdye ruki vzyali ego za  plechi. Valet obernulsya i uvidel tu samuyu kralyu,
chto tol'ko chto  voshla v  kafe. Kralya dyhnula i Valet oshchutil ustojchivyj zapah
chego-to krepko-alkogol'nogo.
     - Skuchaesh'? - Ona naklonila golovu sovsem nizko.
     - YA ne hochu za eto platit', - otvetil Valet spokojno.
     - A prichem den'gi? - YAzyk u molodoj zhenshchiny zapletalsya.
     Valet podumal,  chto nautro ona uzhe nichego ne vspomnit. Potom bystren'ko
narisoval v  ume plan  dal'nejshih svoih dejstvij.  I tut  uvidel  kol'co  na
bezymyannom  pal'chike  novoj svoej  podruzhki. V  odin  moment pered nim vstal
monastyrskij   dvorik  v  dalekoj   zaporoshennoj  Moskve,  zadumchivoe   lico
svyashchennika... Valet vnimatel'no posmotrel device v glaza.
     - Ty zamuzhem? - Sprosil on rezko.
     Ta opeshila.
     - CHego?
     - Ty zamuzhem? - Povtoril Valet, kivnuv na kol'co.
     - A - eto! - Devica pozhala plechami. - Ne obrashchaj vnimaniya...
     Valet posidel nemnogo, potom vstal, osvobodivshis' ot devich'ih ob座atij.
     - Idi domoj. - Skazal on negromko. - K muzhu. Nechego tut oshivat'sya.
     I bystro poshel v storonu vyhoda.

     Oper Sergeev razlozhilsya  v kresle,  tupo glyadya na stenu. Protiv nego za
svoim stolom sidel Krasikov. Slozhiv ruki, on ugryumo smotrel na Sergeeva.
     - Ne nado  bylo ubirat' Kabardinca, - zamuchenno  skazal tot,  glyadya  po
prezhnemu v stenu, a ne na Krasikova. - On by dostal Valeta.
     - Kogda? - Sprosil Krasikov. - K sleduyushchemu Novomu Godu? A, mozhet, nado
bylo emu eshche paru shtuk dat'?
     Sergeev pozhal plechami i, pripodnyav golovu, glyanul na svoego kollegu.
     - CHto skazhesh'? - Suho sprosil tot.
     Sergeev opyat' pozhal plechami.
     - A chto mne skazat'?
     - Koroche, tak... - Krasikov medlenno postuchal nogtem po kryshke stola. -
U nas s toboj dva dnya...
     Sergeev vyzhidatel'no smotrel na Krasikova.
     - Dva  dnya, chtoby dostat'  Valeta  i  Arteminu. Valeta - tol'ko  zhivym.
Arteminu  -  zhivoj  neobyazatel'no. No luchshe - i ee  zhivoj. Dva dnya... - Oper
pomolchal.  -   Ne   spravimsya...   Vspomni,  chto   stalos'  s  tvoim  drugom
Kabardincem... YA  sam tebya  grohnu, mne teryat'  budet nechego...  -  Krasikov
snova postuchal nogtem po stolu. - Ili  sam togda vyprygni iz okna. Tak  tebe
budet proshche.




     Ohrannik, uvidev ostanovivshijsya naprotiv "Moskvich", nespesha, vrazvalku,
poshel  k mashine.  Iz  priotkryvshegosya  okoshka kraeshkom  vyglyanul  glushitel'.
Ohrannik - moshchnyj cherkes  s kvadratnoj fizionomiej ne uspel dazhe vzyat'sya  za
rukoyatku - ego svalili dva tochnyh vystrela. On ruhnul plashmya,  udarivshis' ob
asfal'tirovannyj trotuar zatylkom.
     Glushitel'  ischez v  okoshke, i  vse  dveri "Moskvicha"  razom  otkrylis'.
Ottuda  vyshli  Lena, Belyakov  i  eshche  dva detektiva iz belyakovskoj  kontory.
Vylizannaya dozhdem ulica tusklo pobleskivala v svete nochnyh fonarej. Nigde ne
vidnelos' ni dushi.
     Bystro perejdya dorogu, chetvero  vstali  u dveri malen'kogo dvuhetazhnogo
osobnyachka.  Prislushalis'. Tishina.  Ne teryaya darom minut,  Belyakov  dostal iz
karmana brauning s glushitelem na konce i  dvumya  pulyami  vybil zamok.  Potom
raspahnul dver'  nogoj.  Pervym voshel  borodatyj  tip v kozhanke  s  podnyatym
vorotnikom. On derzhal parabellum nagotove. Sledom dvigalsya drugoj detektiv -
nebrityj paren' v kepke. Lena i Belyakov shli szadi.
     Edva, minovav  temnuyu  prihozhuyu, oni ochutilis'  v bol'shoj komnate,  kak
srazu zhe progremela  celaya  kanonada vystrelov. Borodatyj ruhnul, kak snop -
on  poluchil v cherep  srazu  dve puli.  |to  byl  drugoj  ohrannik,  kotoryj,
vyglyanuv  v  proeme dveri, pricel'no  razryadil pochti vsyu obojmu.  Detektiv v
kepke vystrelil v  nego trizhdy i  tozhe  svalilsya  na  pol,  skoshennyj tochnym
vystrelom.
     Szhimaya rukoyatku  val'tera,  Lena  otpolzla  k stene. Grohnul  eshche  odin
vystrel,  pogasiv  svet.  Belyakov,  dostav  brauning,  zanyal  oboronitel'nuyu
poziciyu u vhoda v komnatu.
     S  paru minut bylo tiho. Potom Lena nogoj raspahnula sosednyuyu dver', iz
kotoroj chut' padal svet. Srazu  zhe udarilo  dva vystrela: paren' v kepke byl
eshche zhiv i sidel,  opershis'  o  stenu -  on ulozhil neostorozhno  vysunuvshegosya
ohrannika.
     Belyakov vylez iz-za svoego prikrytiya. Ne opuskaya brauninga, on  podoshel
k ohranniku. Tot nepodvizhno  lezhal na polu, raskinuv ruki. Belyakov obernulsya
nazad.
     - Dimon, ty v poryadke?
     Detektiv ne otvetil.  On sidel, svesiv golovu. Ryadom  valyalsya pistolet.
Belyakov  podoshel blizhe,  tknul dulom v plecho.  Bezzhiznennoe telo s容halo  na
pol.  V  pare  shagov ot  nego  v bol'shoj  rasplyvayushchejsya  luzhe  krovi  lezhal
borodatyj.
     V  etot moment  na  poroge  pokazalsya hozyain  kvartiry  -  sedoj usatyj
cherkes. Ego, vidno, podnyali s posteli - na nem byl domashnij halat. V ruke on
derzhal pistolet.
     - Brosaj stvol!  - Skazal  cherkes, celyas' v Belyakova. No  tut zhe uvidel
val'ter v santimetre ot svoego viska.
     - Ty pervyj brosaj. - Palec Leny plavno prileg k spuskovomu kryuchku.
     Ruka hozyaina kvartiry razzhalas' i pistolet upal na pol.
     General'nyj   direktor   kommercheskogo   banka   "Merkurij",   aktivist
krasnodarskogo "Adyge-Hase" Ruslan  Arturovich Sahno uzhe leg spat'. No tol'ko
on zadremal, kak  ego razbudila strel'ba vnizu. Dozhdavshis',  kogda  vystrely
stihnut,  Sahno dostal pistolet, s kotorym ne rasstavalsya dazhe vo sne.  Odel
tapochki i,  akkuratno  stupaya,  napravilsya  vniz.  Uvidev  zdes' neznakomogo
cheloveka s  pistoletom v ruke,  Sahno vzyal ego na pricel. Lenu  on uvidel ne
srazu. No teper' bylo uzhe pozdno.
     - CHto vam nuzhno? - Sprosil Sahno spokojno. - Vy ne znaete, kto ya takoj?
     - |to my znaem, - takzhe spokojno otvetila Lena.
     Vmeste s Belyakovym oni usadili Sahno i prikrutili verevkoj k stulu.
     Belyakov chut' otoshel v storonu.
     - Nachnem. - Skazala Lena.  - Ty byl v dele s Ahmetom i Pavlovskim. Ty v
kurse   -  chem  oni  zanimalis'.  CHto  za  materialy   sobiral  Makarov  dlya
Pavlovskogo?
     Bylo vidno, kak svyazannyj hozyain poblednel i napryagsya. On molchal.
     -  Ne ponimaesh' po-russki? - Lena  sunula emu v shcheku stvol val'tera.  -
Po-adygejski sprosit'?
     - Zachem vam eto? - Vydavil iz sebya svyazannyj general'nyj direktor.
     S  razmahu Lena  vrezala  emu  rukoyatkoj  v  zuby.  Na  gubah  u  Sahno
prostupili temnye kapli.
     - U nas sovsem malo vremeni. YA povtoryayu - chto eto byli za  materialy? -
Lena pristavila pistolet k ego golove. - Mne stoit tol'ko nazhat' na kurok...
     V glazah u Sahno poyavilos' vyrazhenie - kak u byka na zhivoderne.
     - Horosho. - Vdrug skazal on. Izo  rta ego potekla krov'. -  YA  rasskazhu
vse. No vy, pohozhe, eshche  ne ponyali, s kem svyazalis'. Do vas ne dohodit,  chto
eto za lyudi...
     On pomolchal. Lena ne toropila ego. Ona zhdala.
     -  Rech'  ob  oruzhii,  kotoroe  idet  iz srednej polosy Rossii. Idet  na
Kavkaz.  - Sahno zamolchal, splyunul  na pol krov'. - Krasnodar - chto-to vrode
perevalochnogo  punkta. Uzhe neskol'ko let eto  oruzhie  otpravlyayut v Gruziyu, v
Abhaziyu, v CHechnyu, v Karabah... - Sahno snova zamolchal. - On smotrel v  ugol,
slovno by  voskreshaya chto-to  u  sebya v  pamyati. - SHestogo  yanvarya iz  Kalugi
vyjdet bol'shaya partiya medikamentov. Te, komu nado,  znayut - na samom  dele v
yashchikah budut granotomety v komplekte  s granatami. Dlya Karabaha. No  eto eshche
ne vse. - Sahno sdelal pauzu.
     Lena tknula emu v shcheku stvol.
     - Dal'she. - Skazala ona.
     -  Oruzhie - brakovannoe. No znat' ob etom nikto ne  dolzhen. Ahmet byl v
kurse. Sultan  -  tozhe.  Pavlovskij - net.  Vnachale tol'ko.  Ahmet predlozhil
Sultanu   izmenit'  konechnyj  punkt   regulyarnoj  transprotirovki  i  nachat'
perepravlyat'  oruzhie serbam,  v YUgoslaviyu. Ideya prinadlezhala Pavlovskomu. On
byl  chem-to  vrode mozgov  Ahmeta.  Dumal za nego. No Ahmet  emu  ne  vpolne
doveryal,  mne  kazhetsya. Ahmet  reshil oprokinut'  teh  lyudej v Sochi,  kotorym
oruzhie popadalo  iz Krasnodara.  On poslal svoego  cheloveka v YUgoslaviyu. Tot
ischez,  no  pered  etim uspel  svyazat'sya  s Ahmetom  i soobshchit',  chto  serby
zainteresovalis' i  predlozhili za  oruzhie horoshie den'gi. Ahmet  pogovoril s
Sultanom, Sultanu ideya ne ponravilas'. On voobshche ne hotel govorit'  ob etom.
Boyalsya. Vo-pervyh, ssorit'sya so svoimi  sochinskimi partnerami,  a vo-vtoryh,
chto esli  oruzhie iz Krasnodara okazhetsya v  YUgoslavii, to etim zainteresuyutsya
Interpol ili razvedki s Zapada. No Ahmet  ne hotel ustupat'.  Dumayu,  u nego
byli eshche kakie-to prichiny. Oni  s Pavlovskim reshili sorvat' sdelku. Voznikla
ideya  rassekretit'  plan   transportirovki,  i  zasvetit'  to,   chto  oruzhie
brakovannoe.
     - A razve Ahmet ne teryal na etom den'gi? - Perebil Belyakov.
     -  Ne  znayu.  -  Sahno  pokachal  golovoj.  - U nego  vsegda  byli  svoi
soobrazheniya.  Vobshchem, Makarov hotel napechatat' v svoej gazete stat'yu, gde on
by raskryl ves'  plan sdelki. Esli pokupateli uznayut  o podloge,  podnimetsya
bucha. Togda  Sultanu  prishlos'  by  dumat' o novyh  rynkah.  Ob  etom  uznal
Ilyushenko. On prikazal Krasikovu ubrat' Makarova, a  zaodno -  vseh, kto hotya
by sluchajno mog  chto-nibud' uznat' ob etoj sdelke  i o brakovannom oruzhii. A
kogda  do Ilyushenko  doshlo,  chto  stat'yu Makarovu  zakazal  Ahmet...  - Sahno
posmotrel na Lenu.  -  |to sdelka -  na ogromnuyu summu. Oni  ne ostanovyatsya,
dazhe esli nado budet vyrezat' pol-Krasnodara. YA tozhe dal sebya v eto vputat'.
No sejchas vizhu, kakuyu sdelal glupost'. |to ne te  lyudi, s kem mozhno igrat' v
igry. Krasikov - shesterka. On  nichego ne stoit. Ilyushenko - figura pokrupnee,
no i on - ne glavnyj. Kto stoyat  za nim - ih mnogo, i oni - vezde. Niti idut
i v Moskvu, na samyj verh. S nimi nel'zya spravit'sya, ih nel'zya pobedit'. Oni
sozhrut kogo ugodno i ne  podavyatsya. Oni  nepobedimy  i  vsemogushchi... - Sahno
zamolchal. - Razvyazhite menya. YA skazal vse.
     - Gde materialy Makarova? - Sprosila Lena. - Uzhe u Krasikova?
     -  Poka  eshche - net. Hotya,  kto ego znaet...  Makarov ih  otdal Smorchku.
Znaesh' ego?
     So  Smorchkom Lena znakoma  ne byla,  no kraeshkom o  nem slyshala. Staryj
opustivshijsya evrej torgoval  narkotikami i  eshche mnogo chem. Pogovarivali, chto
on  neveroyatno  bogat,  no  gde  derzhit  svoi  kapitaly  mozhno  bylo  tol'ko
dogadyvat'sya. Obraz zhizni Smorchek vel bolee, chem skromnyj.  Odevalsya on tak,
chto vyglyadel,  kak brodyaga.  Miliciya Smorchka nikogda ne trogala - u nego tam
byli svoi lyudi. Hitryj staryj dyadya znal, s kem nado delit'sya i - kak.
     - Gde on zhivet? Ego adres?
     Sahno pomolchal, porylsya  nemnogo  v pamyati.  Potom nazval ulicu,  nomer
doma i nomer kvartiry.
     - Znaesh', chto s toboj budet, esli ego tam net? - Belyakov podoshel blizhe.
     Sahno posmotrel ustalo na pistolet u nego v ruke.
     - On tam. - Skazal spokojno.
     - YA poedu sejchas k etomu tvoemu Smorchku, - skazal Belyakov. On glyanul na
Lenu, potom - na  Sahno. Postuchal  rukoyatkoj  pistoleta po tumbochke. - A ona
tut s toboj posidit. Esli cherez dva chasa ya ne pozvonyu...
     Lena opustila  pistolet. Grohnul vystrel, i  Belyakov tut zhe svalilsya na
pol.  Lena  otskochila  v  storonu  i  spryatalas'  za  divanom.  Tri vystrela
gromyhnulo sledom  - eshche zhivoj ohrannik derzhal v ruke pistolet. On otpolz na
poltora metra,  vzyav  na  pricel  divan,  za kotorym sidela Lena. Prozvuchali
dupletom  chetyre vystrela,  i  ohrannik  rastyanulsya  posredi  pola.  Belyakov
opustil pistolet.
     Lena  vylezla  iz-za divana i podbezhala k  nemu. Belyakov zadyhalsya. Izo
rta ego stekala krov'. Lena uslyshala shum mashiny, pod容havshej s ulicy i topot
nog.
     - Smatyvajsya otsyuda, - prosheptal Belyakov.
     Lena stoyala, kak vkopannaya. Ona slushala zvuki shagov.
     - Pochemu ty ne nadel zhilet? - Vyrvalos' u nee.
     Detektiv ulybnulsya ustalo.
     - Ne znayu... Zabyl.
     SHagi s ulicy stanovilis' slyshnee, blizhe. Lena sklonilas' nad Belyakovym.
     - Ty znaesh', chto tebya zhdet ad? - Vdrug sprosila ona.
     Belyakov usmehnulsya.
     - Mne vse ravno... YA v eto ne veryu.
     On  hotel  chto-to  eshche  skazat',  no  ne  smog. Golova  ego  opustilas'
bessil'no, i  telo s容halo  na pol.  Lena medlenno  ego  perekrestila.  SHagi
slyshalis' uzhe  sovsem  blizko.  Lena  ne  stala  bol'she  tyanut'. Ona  bystro
perebezhala v sosednyuyu  komnatu. Zdes' byl  koridor, a za  nim  - eshche  dver'.
Pripodnyav pistolet, Lena vzyalas' za ruchku.
     Dver' okazalas' bez zamka. I dal'she sledoval drugoj koridor. Po kovriku
u  vyhoda Lena dogadas', chto otsyuda ona popadet na ulicu. Ili, mozhet, v sad.
Ona  dernula ruchku...  no  zdes'  bylo  zaperto. Lena  pricelilas'.  Vystrel
uslyshat, no vyhoda u nee ne ostavalos'. I  tut ej v golovu prishla schastlivaya
mysl'. Ona  nogoj  otkinula  kovrik,  chto lezhal u dveri... Tak i est'.  Lena
uvidela klyuch. Ona shvatila ego i sunula v zamok. Klyuch podoshel.
     Kak okazalos', dver' eta vyvodila vo dvor. Lenu okruzhila chereda vysokih
zaborov. I,  vdrug, ona uslyshala  iz  temnoty  gluhoe  sobach'e rychanie. Lena
ispuganno  otshatnulas'.  Skvoz'  mrak  ona  razlichala  teper'   dva  bol'shih
sverkayushchih glaza. |to  byla storozhevaya ovcharka.  Lena dostala skladnoj  nozh,
kotoryj ona zabrala u |dika. Tiho shchelknuv, vyprygnulo  naruzhu lezvie. U Leny
vse  vnutri zadrozhalo. Vystaviv  nozh, ona  pricelilas'  iz  svoego val'tera.
ZHdala, kogda sobaka prygnet.
     ...Proshla minuta, drugaya. Nichego ne proishodilo. Potom,  chut' zaskuliv,
to  li ot straha, to li ot skuki, ovcharka otoshla  v storonu. Lena sperva  ne
poverila, chto vse tak zaprosto konchilos'. Pyatyas' nazad, tiskaya pistolet, ona
podoshla k zaboru. Potom,  spryatav  v odin karman dulo, v  drugoj - nozh, Lena
vzobralas'  naverh. Oglyadelas'. So dvora na nee smotreli glaza ovcharki.  Ona
uslyshala vystrel. Lena vzdrognula, no ponyala, chto strelyali v dome.
     Ona  bystro  sprygnula vniz.  Lena  ochutilas'  na neznakomoj  ej  tihoj
ulochke.

     -  Ostorozhno,  dveri   zakryvayutsya,  -  skazal  voditel'.  -  Sleduyushchaya
ostanovka...
     Lena  smotrela  v  okno.  Nabityj  tramvaj  vez ee kuda-to  na  okrainu
Krasnodara, gde ej  eshche  ne  prihodilos' byvat'.  Za spinoyu  starye  babushki
vzvolnovanno obsuzhdali nedavnyuyu konchinu glavnogo redaktora "Zari Kubani".
     - YA tol'ko ego poslednyuyu stat'yu prochitala, - uverenno govorila  odna iz
nih, - i srazu vse ponyala - za etu stat'yu ego i ubili. On napisal, chto evrei
hotyat  v Rossii kapitalizm  vmesto  socializma. El'cin  ved'  tozhe -  tajnyj
evrej. U nego nastoyashchaya familiya |l'cin.
     - I ya schitayu,  chto kapitalizm zhidy pridumali. Im tol'ko  by  torgovat'.
Mat' s otcom prodadut.  Russkomu cheloveku socializm nuzhen. - |to podala svoj
golos drugaya babushka - edinomyshlennica pervoj.
     - A Stalina hayut! - Vstrepenulsya  sedoj borodatyj ded v potertom pal'to
s ordenskimi plankami.
     -  Tak  ved'  zhidy  hayut!  -  Soglasilas' s nim babushka. Razve  russkij
chelovek stanet rugat'  Stalina?  Russkij chelovek  tol'ko  poklonitsya emu  da
perekrestitsya.
     - Da, - zaulybalsya starik. - Pri Staline my, pomnyu, zhidov kak tarakanov
davili. YA eshche v NKVD sluzhil. Pri Staline horosho bylo. Pomnyu...
     Lena tak i ne uznala,  kak bylo  pri  Staline - podospela ee ostanovka.
Bol'shoj devyatietazhnyj  dom ona uvidela srazu,  kak  tol'ko soshla  s tramvaya.
Obojdya vokrug, prochitala nomer...
     Stemnelo. Nachinalas'  poslednyaya  noch' 1992-go goda  i  pervaya noch' goda
1993-go.  Vo  dvore bylo  pusto.  Tol'ko kakoj-to muzhik  v  pyzhikovoj  shapke
staskival s "ZHigulej" bol'shuyu zelenuyu elku. Lena voshla v pod容zd i prochitala
spisok zhil'cov na stene. Pod  nomerom "92" ona  nashla  familiyu s harakternym
nemeckim okonchaniem. Lena podnyalas' na vos'moj etazh. Prislushalas'.
     Za dver'yu devyanosto vtoroj kvartiry carstvovala  tishina. Zaprosto moglo
okazat'sya, chto nikogo net doma. Lena pozvonila.
     ...Navernoe,   s  polminuty  -  nikakoj  reakcii.  Potom  ona  uslyshala
ostorozhnye sharkayushchie shagi. Glazka na dveri ne bylo.
     - Kto tam? - Poslyshalsya s toj storony nastorozhennyj starcheskij golos.
     - Telegramma. - Skazala Lena, starayas',  chtoby prozvuchalo eto kak mozhno
bolee spokojno i ravnodushno.
     Za dver'yu zatailas'  robkaya pauza. Tam  razmyshlyali - otkryvat' ili net.
Potom  medlenno, neuverenno zashchelkal  zamok. Kogda dver' priotkrylas',  Lena
uvidela staroe morshchinistoe lico s  nechesannym puchkom  sedyh volos. Malen'kie
hitrye glazki vnimatel'no ee razglyadyvali.
     - Gde telegramma? - Sprosil hozyain kvartiry,  i Lena ponyala, chto on uzhe
dogadalsya o podvohe.
     Smorchok hotel  bylo zahlopnut' dver', no Lena bystro vydernula pistolet
i sunula emu v nozdryu.
     - YA mogu vojti?
     Smorchok  vytarashchil  glaza,  i  chto-to   bystro  burknul,  chto  oznachalo
soglasie. Ne opuskaya pistoleta, Lena voshla vnutr'.
     Ona  porazilas'  tomu, chto  uvidela.  Lena  ne  podozrevala,  chto zhil'e
starogo   barygi  vyglyadit  stol'  pechal'no.  Vse  zdes'  govorilo  o  samoj
bezyshodnoj nishchete. Dazhe kvartiry teh, kto vkalyval za ustanovlennyj minimum
zarabotnoj platy, smotrelis' shikarnee.
     ZHilishche sostoyalo iz dvuh komnat. Lena protolknula Smorchka v odnu iz nih.
Zdes' raspolagalsya staryj  oblezlyj divan, na kotorom, vidimo, Smorchok spal.
SHkaf vyglyadel  tak, slovno ego prinesli s musornika. Kover  na stene  byl  v
dyrah. On  skoree urodoval  stenu, chem  ukrashal.  Bol'she v komnate nichego ne
vidnelos'  -  dazhe  parketa  na  polu.  Sverhu svetila  malen'kaya  i tusklaya
lampochka bez abazhura. Takaya tusklaya, chto Lena dogadalas' - hozyain special'no
podobral imenno etu lampochku, ne zhelaya razoryat'sya na elektrichestve.
     Prodolzhaya celit'sya, Lena otoshla chut' nazad.
     -  Milaya,  ocharovatel'naya  i,   konechno  zhe,  blagorodnaya  banditka,  -
vkradchivo nachal Smorchok. - Vy mozhete videt' -  u bednogo starika sovsem netu
deneg...
     - Mne nuzhny ne den'gi.  - Rezko oborvala ego Lena. - Mne  nuzhny  bumagi
Makarova.
     Na kakoj-to mig  lico starogo evreya chut' poblednelo. No on  bystro vzyal
sebya v ruki i izobrazil samoe iskrenee neponimanie.
     -  Esli vy mne  rasskazhete, kto takoj Makarov,  to  ya, konechno zhe, budu
ochen' rad vam pomoch'...
     Lena  vdrug  vybrosila ruku, i pistolet zadrozhal v dvuh  santimetrah ot
levogo glaza Smorchka. Staryj baryga po-nastoyashchemu ispugalsya.  Do nego doshlo,
kak nichtozhno malo ocenena sejchas ego zhizn'.
     - YA schitayu do treh. - Skazala Lena. - Golos zvuchal besstrastno i  suho,
kak u sud'i, zachityvayushchego prigovor. - Odin...
     - U menya net  etih bumag. - Smorchok bespomoshchno  razvel  rukami. - Oni u
menya byli, no...
     V glazah u Leny otrazilos' korotkoe kolebanie.  Mgnovenie ona ne znala,
verit' ili net...
     - Dva. - Prozvuchalo vse tak zhe uverenno.
     - YA - bednyj odinokij starik... -  kazalos', Smorchok zaplachet sejchas. -
YA nikogda nikomu ne prichinil zla...
     - Opusti pistolet! - Uslyshala Lena szadi.
     Ona medlenno povernula golovu. Dulo viselo v vozduhe, v metre ot nee. U
vhoda v komnatu, nadvinuv na glaza kepku, stoyal Valet.
     Lena usmehnulas'. Potom spryatala oruzhie. Valet - tozhe.
     - Mister Makarov? - Lena kivnula. - Dobryj vecher.

     Kogda  Krasikov  voshel v  komnatu,  on uvidel  chetyre tela,  nepodvizhno
rasplastannyh  na  zalitom krov'yu polu. V  centre sidel privyazannyj k  stulu
Sahno.
     -  Vy - vovremya,  - nachal on srazu, uvidev  Krasikova.  - Ne  chasto tak
vezet. - Sahno vzdohnul s oblegcheniem. - Razvyazhite menya.
     Sledom za Krasikovym v komnate poyavilis' troe operativnikov v shtatskom.
Kazhdyj derzhal  nagotove oruzhie. Iz  sosednej  komnaty poslyshalis' ostorozhnye
shagi. Voshla zhenshchina let soroka v domashnem halate. Volosy ee byli rastrepany,
v glazah chitalsya uzhas. Supruga general'nogo direktora nedoumenno smotrela na
muzha, privyazannogo k kreslu, na Krasikova, na operativnikov.
     - CHto zdes' proishodit?
     Ej ne otvetili. Krasikov s interesom posmotrel na Sahno.
     - Dumaesh', tebe povezlo? - On prishchurilsya. -
     Ty, pravda, tak schitaesh'?
     Bylo  vidno,  kak  direktor  "Merkuriya"  pobelel. Krasikov, ispytyvayushche
razglyadyvaya ego,  medlenno otoshel nazad.  Potom usmehnulsya  i, podnyav  ruku,
vystrelom   postavil  Sahno   tochku   posredi   lba.  Stul  oprokinulsya,   i
beschuvstvennoe  telo  general'nogo   direktora  tyazhelo  grohnulos'  na  pol.
Neschastnaya supruga vskriknula i  tut  zhe upala ryadom - odin iz operativnikov
vsadil ej v gorlo pulyu.

     Makarov vinovato povertel pistolet v ruke.
     - Vyjdi. - Brosil on Smorchku. - My pogovorim.
     Staryj evrej udalilsya, ugodlivo perebiraya nogami.
     - Znachit, ty tozhe zapisalsya  v bandity? - Skazala  Lena spokojno, kogda
za Smorchkom prikrylas' dver'.
     Makarov plyuhnulsya na divan i vybrosil pistolet v ugol.
     -  Zarplata  kogda-nibud'  konchaetsya. - On  grustno razvel  rukami. - A
kushat'  vse ravno hochetsya. - Potom, - Sergej pomolchal,  - sejchas ya uzhe i sam
sebe protiven. Ved', kogda-to mechtal stat' pisatelem, dlya etogo-to i poshel v
gazetu. - On usmehnulsya. - A stal ugolovnikom.
     - Vse zhurnalisty hotyat byt' pisatelyami. -  Skazala Lena. - Esli ne vse,
to mnogie. |to normal'no.
     Makarov kivnul.
     -  No tol'ko  ya  im  ne  stal.  Mnogoe v  zhizni poluchaetsya ne  tak, kak
kogda-to hotelos'.
     Lena otoshla k stenke i prisela na kortochki.
     - Materialy u tebya? - Sprosila ona.
     - Materialy?
     Makarov pokachal golovoj.
     - Teper' eto uzhe ne nuzhno...
     Dver' raspahnulas'. Oper  Krasikov i  oper  Sergeev  stoyali  na poroge.
Kazhdyj  derzhal  pistolet.  Pozadi   nih,  pokorno  skryuchivshis',  pristroilsya
Smorchok. On predanno smotrel na operov, perevodya vzglyad s odnogo na drugogo.
     - YA sdelal vse, kak vy prikazyvali... - zaiskivayushche nachal on.
     Sergeev  razvernulsya  bystro  i dvazhdy  nazhal  kurok. Smorchok bez stona
povalilsya na  pol.  Makarov i Lena  vzdrognuli. Ne  opuskaya pistoleta,  oper
Sergeev dostal iz karmana udostoverenie:
     - A vy idete so mnoj! Oba!

     Ilyushenko, zadrav golovu, smotrel na  nepodvizhnyj  kupol zvezdnogo neba.
Kogda nadoelo, zasunuv ruki v karmany, prinyalsya progulivat'sya vzad i vpered.
Okna mnogoetazhek  svetilis'  radostno i po-prazdnichnomu. Ilyushenko  otkuda-to
slyshal muzyku. Gorod gotovilsya k vstreche Novogo Goda.
     Obernuvshis', Vladimir Aleksandrovich uvidel dvuh chelovek v shtatskom. Oni
bystro shli pryamo k nemu. Potom, vdrug, ostanovilis'. Ilyushenko  zamer. Vokrug
- ni dushi. Dvor slovno vymeli.
     ...Tot,  chto  shel  pervym,  dostal  brauning.  Ilyushenko  uvidel v  upor
nacelennoe na nego dulo.
     - I chto ty etim hochesh' skazat'? - Procedil on spokojno.
     Operativnik molcha  spustil kurok,  no vystrela ne  posledovalo.  Tol'ko
priglushennyj  shchelchok. On nazhal vtoroj raz  i v tretij, no rezul'tat byl  tot
zhe.
     - |to vse? - Skazal Ilyushenko.
     Operativnik shvyrnul pistolet v storonu i vytashchil
     iz karmana natochennuyu finku.  Lezvie gluho blesnulo. Operativnik shagnul
vpered,  no  kollega, u nego za  spinoj, bystro nakinul emu udavku. Verevka,
shlestnuvshis', skrutilas' vokrug shei.
     Ilyushenko nevozmutimo glyadel, kak ubijca,  obroniv nozh, pytalsya uhvatit'
rukoj verevku. Glaza ego vylezli iz orbit,  yazyk vyvalivalsya naruzhu... Potom
verevka oslabla, i bezzhiznennoe telo tyazhelo ruhnulo na asfal't.
     Iz pod容zda poyavilos'  neskol'ko chelovek v shtatskom. Oni molcha okruzhili
rasplastannyj trup. Kto-to bez interesa, ravnodushno, pnul ego nogoj.
     - Mda...  -  Skazal  on negromko.  -  Na  etot  raz  Krasikov  ser'ezno
proschitalsya.




     Pomahivaya noven'kimi naruchnikami, oper  Sergeev podoshel k Makarovu.  Po
licu ego probezhala dovol'naya ulybka.
     - Mozhet, prosto pristrelim oboih? - Sprosil on Krasikova. -  Zachem  oni
nam?
     Usmehnuvshis',  on  glyanul nazad i...  tut  Sergej rezko  perehvatil ego
ruku, v kotoroj oper derzhal pistolet.  CHetyre vystrela  potushili lampochku, i
vse  utonulo v polumrake. Krasikov dva  raza vypalil  naugad. Lena,  kotoraya
okazalas' ryadom,  stisnula ego perebintovannuyu ruku i chto bylo sily dernula.
Oper zavyl ot boli i vyvalilsya cherez priotkrytuyu dver' v koridor.
     Sergeev vyronil pistolet,  i  tot  uletel  v storonu. On shagnul  nazad.
Glaza ego svyklis' s  polumrakom, i Sergeev razbiral teper' siluet Makarova.
Oper usmehnulsya zlobno.  Sergeeva otlichalo  medvezh'e teloslozhenie,  i  takoj
protivnik emu kazalsya smeshnym.
     Makarov  ponyal  eto  i  pervym zaehal  v chelyust'. Otvesti udar  oper ne
uspel,  no eto  tol'ko razdraznilo ego. Zarychav, on poshel na svoego nedruga.
Polozhenie  u Sergeya  bylo nevazhnym. Pistolet  svoj on  vybrosil i sejchas,  v
temnote, ne mog  ego  najti. Sergej popytalsya udarit'  opera  vtoroj raz, no
tot, zahvativ  protivnika,  shvyrnul  ego  pryamo na  shkaf. Poslyshalsya  tresk.
Sergej  zastonal  ot  boli.  On  smog podnyat'sya, no oper tut  zhe  svalil ego
kulakom v uho, otchego Sergej chut' ne poteryal soznanie.
     Oper  otoshel v storonu i  vyter so shcheki krov'. Lena,  kotoraya  vse  eto
vremya stoyala u stenki, nashchupala  u sebya  v  karmane skladnoj nozh, tot samyj,
chto kogda-to byl  edikovym.  Ona raskryla ego  i, podojdya k operu, shirnula v
zdorovennuyu bych'yu  sheyu.  Tot  povernulsya, i  lezvie  proehalo  emu po  licu.
Bryznula krov'.  Oper zavyl  otchayanno.  Makarov  podnyalsya, shatayas'.  Podoshel
blizhe i sil'no vrezal mezhdu nog kolenom. Posle otskochil k oknu.  ...Obezumev
ot dikoj boli, oper  chut' ne zadohsya. On, zarevev uzhasno, brosilsya na svoego
vraga.  Makarov  otbezhal  v  poslednij  moment. Okonnoe  steklo  razletelos'
vdrebezgi, i gruznoe telo opera kamnem  rinulos' vniz  -  v nevedomuyu chernuyu
bezdnu.
     Krik  neschastnogo  propal  gde-to  za  oknom.  Tam  stuknulo,  i  srazu
sdelalos' tiho.
     Lena nachala bystro  sharit' rukami po  polu. Ona iskala  oruzhie. Makarov
sel u steny. Vse telo raskalyvalos' ot boli, i Sergeya nichego ne interesovalo
sejchas.
     Lena  nashchupala pod divanom  svoj  val'ter  i,  vzvedya  kurok,  neslyshno
priotvorila dver'.
     - Tam eshche Krasikov, - tiho skazal Makarov.
     - YA pomnyu.
     - Stoj.
     Lena ostanovilas'.
     -  Spuskajsya  vniz,  esli  nikogo ne  budet.  YA  poprobuyu cherez  kryshu.
Vstretimsya na ulice... - On zamolchal. - Davaj, idi.
     Lena ostorozhno otkryla dver' na  lestnichnuyu ploshchadku. Zdes' bylo temno.
Pistolet  v ruke  ispuganno vzdragival.  Lena  ostorozhno  shagnula  vpered...
Postoyav,  ona  pytalas'  prislushat'sya  k  zhutkoj   davyashchej  tishine,  kotoraya
napolnyala pod容zd. Lena ponyat' ne mogla, kuda podevalsya Krasikov.  On dolzhen
byl  stoyat' gde-to vot tut, gde-to ryadom. Lena ne dvigalas', slushaya  tishinu.
Potom, neslyshno perestupaya, spustilas' po lestnice na dva proleta vniz.
     - S Novym Godom, Lena.  - Ee kak stuknulo tokom. Pistolet v ruke tyazhelo
zatryassya. - S novym schast'em.
     Iz temnoty poyavilas' figura muzhchiny. Lena ne  mogla videt' lica, no  po
golosu, po  pohodke  uzhe uznala  togo,  kogo  sejchas  men'she  vsego  ozhidala
vstretit'. Ona uvidela eshche troih. Lena shagnula nazad.
     - Ne stoit ubegat'. - Ilyushenko pokachal golovoj. - I, voobshche, ubegat' ne
stoilo.  S  samogo nachala.  - Potom  dobavil.  - Pravda, ya  ne pohozh na Deda
Moroza?
     Odin  iz teh, kto stoyal pozadi Ilyushenko, podoshel k vyklyuchatelyu i  zazheg
svet.  Lena  postaralas'  ne  zazhmurit'sya.   Ona  smotrela  na   zamestitelya
gubernatora. Sledila  za kazhdym ego dvizheniem. Teper'  videla, chto  v ruke u
nego pistolet  s tolstym  zdorovennym zvukoglushitelem. Nalichie  glushitelya ne
ostavlyalo somnenij.  Troe, chto stoyali pozadi Ilyushenko, tozhe  byli vooruzheny.
Vse chetyre stvola  vnimatel'no glyadeli na  Lenu.  Ona molcha pripodnyala dulo,
pricelilas'. Lena smotrela na Ilyushenko. Ona videla sejchas ego lob, zastyvshij
na mushke val'tera. Palec ee lezhal na kurke.
     - Ty hochesh'  menya napugat'? - Spokojno sprosil Ilyushenko. - YA - staryj i
ochen'  bol'noj  chelovek, ya  svoe prozhil.  |to vy - molodye i zdorovye dolzhny
boyat'sya smerti. YA s nej davno na "ty".
     Ilyushenko  uvidel, kak u Leny chto-to potusklo v  glazah. Ona poblednela.
Ilyushenko prizhal palec k kurku...

     - Artemina! Artemina!
     Lena ispuganno vzdrognula.
     - Opyat' ty ne slyshish', kogda k tebe obrashchayutsya! O chem ty vechno dumaesh',
Artemina?!
     Uchitel'nica  risovaniya  Antonina  Vasil'evna,  ryzhevolosaya polnaya dama,
byla vne sebya ot yarosti. Antonina Vasil'evna ploho spala noch'yu (snova muchili
golovnye boli), i podnyalas' ona s otvratitel'nym nastroeniem.
     - Pochemu ves'  klass risuet, a ty opyat' otdyhaesh'?! - Malen'kie  glazki
uchitel'nicy  za ogromnymi, v  deshevoj oprave, kruglymi  ochkami,  blesteli ot
zlosti.  Odnoklasniki, prervav svoi zanyatiya, s  nedobrazhelatel'nym interesom
sledili za nachinayushchimsya spektalem.
     -  A ona  u  nas samaya umnaya. - Podala golos pryshchavaya  devka  s  zadnej
party.
     Iz-za okna, tam  gde byl  shkol'nyj dvor, donosilis' kriki -  eto  celoj
tolpoj gasili kogo-to.
     -  YA uzhe  narisovala.  - Lena spokojno pododvinula  Antonine Vasil'evne
akkuratnyj risunok,  gde byla zapechatlena vystavlennaya na uchitel'skom  stole
durackaya vaza.
     - Tak ty smeesh' eshche derzit' pedagogu?! -  Antoninu Vasil'evnu zatryaslo,
zabilo malen'koj  kolyuchej drozh'yu. - Shvativ gryaznymi pal'cami risunok  Leny,
ona yarostno ego razorvala. - YA stavlyu tebe za urok "2"!
     SHvyrnuv klochki v  urnu,  ona  poshla k  svoemu  stolu.  Dostala klassnyj
zhurnal i  s appetitom vyvela tam  bol'shuyu zhirnuyu "dvojku".  -  I  otkuda eto
takie   deti  gadkie   berutsya?!  Nosish'sya   s  nimi,  nosish'sya  -   nikakoj
blagodarnosti.
     Lena bez vyrazheniya smotrela na uchitel'nicu. Iz koridora slyshalis' shagi,
golosa, smeh.  Trudovik ne  vernulsya  eshche iz  vytrezvitelya,  i  parallel'nyj
klass, u kotorogo  po  raspisaniyu  sejchas  dolzhen byl  byt'  trud, bescel'no
slonyalsya po koridoru.
     Antonina Vasil'evna vdrug vypryamilas', zastyla na meste.
     - Ty  chto eto tak na menya  smotrish'? Ty ne  chuvstvuesh'  sebya vinovatoj?
Pered pedagogom,  kotorogo ty  oskorbila?  Pered tovarishchami,  k  kotorym  ty
proyavila neuvazhenie? Ty ne  hochesh' izvinit'sya, poprosit' proshcheniya? Ne hochesh'
poobeshchat', chto bol'she ne budesh' sebya gadko vesti?
     Vse tak zhe tupo glyadya na uchitel'nicu, Lena medlenno pokachala golovoj.
     Ta snova vzorvalas'.
     - Tot, kto  tebya prib'et kogda-nibud', sdelaet nam vsem bol'shoe  dobroe
delo! I, pover' mne, eto obyazatel'no sluchitsya!

     Makarov  vylez v pod容zd, i  neslyshno peredvigayas',  prokralsya  naverh.
Leny  uzhe ne bylo ryadom. On probralsya k zdorovennoj, obbitoj zhelezom dveri i
uvidel, chto tut ne  zaperto. |to oznachalo dve veshchi. Vo pervyh, to,  chto vhod
na  kryshu svoboden, a  vo-vtoryh,  chto  tam  ego  zaprosto  mogli  podzhidat'
krasikovskie operativniki. Makarov otkryl obojmu. Proveril patrony.
     Postoyav paru minut, on ostorozhno tolknul dver'...
     Tiho.  Tol'ko mashiny  gudeli vnizu.  Zvezdy  ravnodushno  peremigivalis'
sverhu, nad golovoj. Kazalos', vse tut uzhe umerlo.
     Sergej  sdelal  dva  shaga,  pytayas'  priuchit'  glaza  k  temnote.  I...
ostanovilsya. V zatylok emu tknulos' chto-to gruboe, tverdoe.
     - Ne shevelis'. - |to prozvuchalo spokojno, dazhe kak-to ustalo.
     Sergej tut zhe rasstalsya so svoim dulom. Pistolet u nego prosto zabrali.
CHirknul karmannyj fonarik. Sergej  zazhmurilsya - eto emu osvetili lico. Potom
fonarik posmotrel  vniz. Sergej uvidel dva tela, nepodvizhno razlozhennye  pod
nogami. On  razlichal  pered  soboyu  chernyj neyasnyj  siluet. V odnoj  ruke  -
fonarik, v drugoj - dulo s glushitelem. Neznakomec  shagnul blizhe, i Sergej so
vsego  razmahu poluchil rukoyatkoj. A  potom -  sil'nyj udar  v zhivot, kotoryj
zastavil sognut'sya, i  ot kotorogo perehvatilo dyhanie. Sergej pochuvstvoval,
chto shcheka u nego stala vlazhnoj. CHto-to lipkoe, kisloe na vkus, bezhalo so lba,
stekalo v rot.
     Sergej pripodnyal golovu. On smog razglyadet' hudoshchavogo  usatogo  tipa v
kozhanke.  Operativnik  pogasil  svoj  fonarik, sunul ego v  karman i  dostal
sigaretu. Vspyhnula zazhigalka.
     - Podruzhka tvoya - na tom svete. - Skazal usatyj, zakurivaya. - Hotel  ej
pomoch'? Pozdno.
     Sergej  molchal.  On  dumal  o  tom,  chto esli  ego ne  ubili  srazu, to
skol'ko-to vremeni u nego est'.
     Iz pod容zda poyavilis'  dvoe. Odin  iz  nih ostanovilsya, uvidev  ryadom s
Makarovym eshche dva nepodvizhnyh tela.
     - CHto eto znachit? - Bystro sprosil on.
     - Utomilis'. Otdyhayut teper'. - Usatyj vzvel kurok. - Spokojno. Vse pod
kontrolem.
     - YA dolzhen svyazat'sya s polkovnikom Vasil'evym.
     Usatyj zlo usmehnulsya.
     - Tvoj polkovnik Vasil'ev v Kubani plavaet. S nozhom v spine.
     Poslyshalos' dva tihih hlopka, i operativnik svalilsya, ne uspev vytashchit'
pistolet.  Usatyj  dobil ego dvumya  pricel'nymi  vystrelami.  Potom  spryatal
oruzhie.
     - Povezlo  tebe, -  skazal  usatyj, obernuvshis' k Makarovu. - Nikomu ty
bol'she ne nuzhen.
     -  Idem.  - Drugoj  operativnik,  podnyav  ruku,  glyanul  na  svetyashchijsya
ciferblat svoih chasov.
     Usatyj povernulsya k nemu.
     - Da, chut' ne zabyl. -  On  sovsem blizko podoshel k Sergeyu i  chto  bylo
sily dvinul emu nogoj v zhivot.
     - |to tebe - ot menya. Lichno.
     Tot chut' ne zadohnulsya ot udara. U  Sergeya perehvatilo  dyhanie,  i emu
pokazalos', on vot-vot vyklyuchitsya.
     Sergej lezhal, ne dvigayas'. On videl, kak  dvoe operativnikov spustilis'
vniz. Slyshal, kak shagi ih poteryalis' v glubine pod容zda.

     Ne  otryvayas', kak p'yanaya, Lena  smotrela v glazok zdorovennogo stvola,
ozhidaya, kogda tot, vdrug, morgnet.
     - Stojte!
     Ilyushenko  izumlenno  posmotrel na Makarova, kotoryj poyavilsya sverhu.  V
ruke Sergej derzhal gazetu.
     - Vse tut sobralis'.
     - Vzglyani. - Makarov protyanul gazetu Ilyushenko. - Tebe budet interesno.
     Zam gubernatora udivlenno  ego  rassmatrival.  Potom  opustil pistolet.
Vzyal gazetu. Lena  prodolzhala celit'sya emu v  visok. Tri  dula derzhali ee na
pricele.
     S minutu zatailos' molchanie. Vse zhdali. ZHdala Lena. ZHdal Makarov. ZHdali
tri mrachnyh fizionomii za spinoj Vladimira Aleksandrovicha.
     Lico togo, vdrug, sdelalos'  smertel'no bagrovym. On podnyal otyazhelevshie
glaza na Makarova.
     -  |to  - segodnyashnij  nomer,  - tiho skazal tot. - Nakrylas' vsya  tvoya
sdelka.
     Nakrylas'... Net, ne sdelka nakrylas' - nakrylas' zhizn'. Vse nakrylos'.
I Ilyushenko  ponyal. On ponyal,  chto ochevidno, Krasikov pytalsya ubit' ego ne po
svoej  iniciative.  Krasikov  - shesterka, i iniciativy u  nego  net.  KTO-TO
ZAKAZAL VLADIMIRA ALEKSANDROVICHA ILYUSHENKO KRASIKOVU. Kto?.. Ochevidno,  oni -
starshie  tovarishchi  po  rabote,  rodnaya  demokraticheskaya  vlast',  rebyata  iz
vysokopostavlennyh   kabinetov.   Oni.   Neskol'ko   lic   proshlo   tihoj  i
torzhestvennoj  cheredoj pered glazami Vladimira Aleksandrovicha. |to oni. Oni.
Oni. Oni hotyat ego smerti. A chto budet teper'? Kak opravdaetsya on pered nimi
za etot  prokol?.. Da  i mozhno li  opravdat'sya za  takoe?  On  sam, Vladimir
Aleksandrovich  Ilyushenko, dobrejshij chelovek,  karal drugih smert'yu za men'shie
proschety i upushcheniya. A zdes'? CHto  budet teper' s nim?.. CHto?..  A chto s nim
eshche mozhet byt'? Mnogo li zdes' variantov? |ti lyudi itak prigovorili ego, oni
itak soglasilis', chto on umret... A teper'?..
     I Ilyushenko pochuvstvoval, vdrug, tupoe i  skuchnoe  bezrazlichie ko vsemu.
Ko  vsemu  voobshche. On  za  bortom.  Ego perecherknuli.  I ego  zhizn' konchena.
Konchena  navsegda.  On  uzhe umer.  Nasovsem  umer.  CHto  tut popravish',  chto
peredelaesh'?  Ilyushenko uvidel  v  eto mgnovenie  sebya so  storony - vsyu svoyu
zhizn':  nichtozhnaya, pustaya  zhizn'  nichtozhnogo, pustogo cheloveka. I eta  zhizn'
okazalas', vdrug, zacherknutoj  - odnoj tochnoj provornoj chertoj. Zacherknutoj.
Konec. Glupo zhalet' teper' ob etoj pustoj i nenuzhnoj zhizni. Glupo...
     Pered glazami u Ilyushenko stoyal mrak. Emu  sdelalos' zharko. On fizicheski
chuvstvoval,  kak  zhara eta nadvigaetsya na nego plotnoj tyazheloj stenoj. Stalo
nechem dyshat'. Kakie-to  siluety poyavilis' iz temnoty  i molcha, ugryumo nachali
okruzhat' ego. Nikto bol'she ne videl  ih,  tol'ko on. I Ilyushenko  ponyal - eto
prishli za nim. Pistolet grubo  stuknul  o  betonnyj  pol. Ilyushenko  stoyal na
meste. Nepodvizhnyj,  kak pamyatnik. Pustye zrachki ego glyadeli na Makarova. Na
svoego  ubijcu. Na cheloveka, kotoryj,  sam ne znaya togo,  ispolnil  prigovor
teh, kto naverhu.
     - Nakrylas' sdelka tvoya. - Spokojno povtoril tot.
     Vladimir Aleksandrovich otkryl rot i popytalsya skazat' chto-to. No iz ego
gorla naruzhu  vyshel tol'ko  pridushennyj  tyazhelyj hrip. Kachnuvshis',  Ilyushenko
upal na pol.
     Dvoe  kinulis' na podmogu k svoemu shefu, odnako tot uzhe  rastyanulsya  na
holodnom betone.
     - Bystro "skoruyu"! - Kriknul odin. - Ego nado srochno v bol'nicu!
     -  Ne nado  v bol'nicu, -  skazal drugoj -  malen'kij  tolsten'kij  i s
lysinoj na makushke.  On  uspel uzhe  poshchupat' na ruke Ilyushenko  to mesto, gde
obychno u zhivyh byvaet pul's. - V morg ego otvezut.
     Potom pnul telo nogoj. Vse troe ubrali oruzhie.
     - Poshli. - Skazal tolsten'kij s lysinoj. - Nechego tut bol'she stoyat'.
     On  shagnul  vpered  i,  dostav  vizitnuyu kartochku,  sunul ee  v  karman
Makarovu.
     - Nadumaesh' - zvoni. - Skazal on. - Nam vsegda nuzhny tolkovye lyudi.
     Makarov vynul kartochku i perelozhil ee v karman lysomu chelovechku.
     - Ne nadumayu. - Otvetil on. - YA zavyazal s etimi igrami.
     Tot pozhal plechami.
     - Kak znaesh'. Delo tvoe.
     Vse  troe spustilis' po lestnice vniz, ostaviv na ploshchadke trup. Lena s
Sergeem slushali ih shagi. Potom Sergej podobral pistolet Ilyushenko.
     - Idem, - Lena vzyala Sergeya za ruku. - Nam nechego tut bol'she delat'.
     Ona vyzvala lift.
     - Vot i vse. - Progovoril Makarov. - Istoriya eta zakonchilas'...
     Dveri  lifta  raskrylis'.  Na poroge  stoyal  Krasikov.  Kak  po komande
Makarov  i Lena vyhvatili oruzhie, vzyav na  pricel  opera.  Tot pokachnulsya, i
stolbom ruhnul  pryamo  na ruki  rasteryavshejsya  Lene. Rot opera raskrylsya,  i
ottuda,  Lene na odezhdu, fontanom  hlynula  teplaya gustaya krov'. Tol'ko  tut
Lena  zametila, chto iz grudi u  Krasikova torchit izognutaya rukoyatka bol'shogo
kavkazskogo nozha.
     Oper byl mertv.

     Makarov, nedolgo  dumaya, sdernul  s  dveri lentochku,  oboznachavshuyu, chto
kvartira opechatana miliciej i otkryl dver'.  Sama dver' ele-ele derzhalas' na
petlyah.  Sorvannuyu vzryvom,  ee pristavili obratno. Vnutri  Makarova  ozhidal
polnyj razgrom. Operativniki pereryli vse,  chto tol'ko  mogli. Edinstvennoe:
ne bylo trupnogo zapaha - telo  teti vynesli v  tot  zhe den'. Sergej  stoyal,
grustno oglyadyvayas'.
     - YA hotel  priglasit' tebya,  -  on  rasteryanno glyanul na Lenu. -  No...
nekuda.
     Lena chut' skonfuzhenno ulybnulas'.
     - My navedem tut poryadok. Vmeste...
     Strelki na  chasah priblizhalis' k dvenadcati. Televizor ne rabotal - ego
raskovyryali vo  vremya obyska. Raskovyryali  takzhe  i radio.  Sergej  postoyal,
podumav - bolelo vezde, bolelo vse telo. Potom otkryl bar. Zdes' bylo pusto:
operativniki vypili, chto nashli. Tol'ko oskolki razbityh butylok napominali o
kogda-to tut hranivshemsya.
     Sergej razvel rukami.
     - Nichego, - skazala Lena. - |to - ne samoe strashnoe.
     - Ty dumaesh'?
     - Da.
     Makarov shagnul k nej i vzyal za ladoni. Potiskal ih, potom pochuvstvoval,
chto guby Leny ryadom uzhe. Blizhe, blizhe... Zazvonil telefon.
     Sergej ispuganno vzdrognul, shagnul nazad. Nashchupal, ne glyadya, telefonnyj
apparat, snyal trubku.
     - Kogo? - Udivilsya on.
     Potom protyanul trubku Lene.
     - Da... - Lico ee, vdrug,  stalo ochen'  ser'eznym. -  Horosho...  Sejchas
budu.
     - Mne nuzhno  idti. - Skazala ona Sergeyu, kotoryj v etu  minutu sidel na
divane. - No ya vernus'. Skoro vernus'.
     Sergej nichego  ne otvetil.  No prodolzhal sidet',  molcha glyadya na  Lenu,
kogda ta povernulas' i bystro vyshla.
     Sergej ne stal zakryvat' dver'. Zachem? Ved' Lena vot-vot vernetsya.

     Ona  vyshla  iz  lifta,  i so vseh  storon ee  obstupila  temnota.  Lena
ostanovilas', potom poshla dal'she. I tut ch'ya-to ruka  shvatila  ee za  gorlo.
Tiho  blesnulo natochennoe lezvie... Ruka, szhimayushchaya rukoyatku, zadergalas'  v
vozduhe.  Lena poprobovala perehvatit' nozh.  Ona uvidela fizionomiyu  Val'ka.
Nozh svoim lezviem zavis v vozduhe - v santimetre ot ee lica.
     - Dumala - ne uvidimsya bol'she? - Tiho skazal Valek. - Oshibalas'.
     Udaril vystrel, pohozhij na priglushennyj negromkij  hlopok. Teplaya krov'
bryznula. Lena otpihnula ot sebya mertvoe telo, kotoroe bezvol'no  spustilos'
na pol. Ona tyazhelo dyshala, pytayas' poverit', chto zhiva vse eshche.
     CHelovek v belom plashche i v chernoj shlyape poyavilsya iz temnoty. On  spryatal
v karman pistolet so zvukoglushitelem.
     - U tebya problemy? - Sprosil on.
     - Teper' -  net. - Lena smotrela, ne otryvayas', na trup pod nogami i na
uvelichivayushchuyusya, hotya i bez togo bol'shuyu, temnuyu luzhu.
     - Poshli. U menya malo vremeni.
     Lena perestupila cherez trup, chut' otodvinuv ego.
     CHelovek v belom plashche i v shlyape shagnul v ten'.
     - Nu? - Sprosil on. - CHto u tebya?
     - Oruzhiya dlya serbov  ne budet. - Skazala Lena. - Ona korotko rasskazala
emu o Pavlovskom, Ahmete,  Sultane  i Ilyushenko.  Potom vynula pachku bumag. -
|to mozhet byt' dlya vas interesno.
     CHelovek v belom plashche dostal konvert i sunul ego Lene.
     - SHef toboyu dovolen, - skazal on korotko.
     Lena  vskryla  konvert.  Akkuratno  ulozhennye  amerikanskie  dollarovye
kupyury. Pereschityvat' ona ne stala.
     - Moya predydushchaya informaciya kak-to prigodilas'? - Sprosila Lena.
     - Esli by ne prigodilas', tebe by ne zaplatili.
     CHelovek v belom plashche spryatal bumagu i vyshel na ulicu.
     - Do vstrechi. - Brosil on.
     - Do svidaniya. - Prosheptala Lena.
     Ona podozhdala minuty dve,  potom, kogda stalo sovsem tiho, vyglyanula iz
pod容zda.  Zahotelos'  projtis'.  Lena  svernula  za  ugol,  i  tut  uvidela
kommercheskij  larek.  Gorel  svet. Skuchnyj parenek  chital  detektiv. Zametiv
vozmozhnuyu pokupatel'nicu,  on  otlozhil  knizhku  v storonu. Gde-to, v  vyshine
hlopnula raketnica. Podumav,  Lena vzyala dve butylki  shampanskogo  i bol'shuyu
korobku konfet. Potom eshche kakih-to konserv. Kogda ona prosunula cherez okoshko
dve desyatidollarovye kupyury, lico u paren'ka proyasnilos'. On zainteresovanno
posmotrel na Lenu.
     - U menya net rublej. - Lena razvela rukami.
     Prodavec ne stal sporit'. Tol'ko gorestno pokachal golovoj.
     - My ne daem sdachu v dollarah, - skazal on. - Tol'ko v rublyah po kursu.
     Lena soglasilas'. Prodavec vydal ej sdachu.
     Rassovav po karmanam svoi pokupki, Lena poshla obratno. Odnu  iz butylok
i konfety ona nesla v rukah.
     U  samogo pod容zda  Lena  chut' priostanovilas'. Ona ne  uspela zametit'
navedennoe na  nee szadi dulo. Zamerzshij  palec nadavil na kurok chetyre raza
podryad...

     CHetyrehletnyaya  Lena  bol'shimi  i  udivlennymi  glazenkami  smotrela  na
pistolet, chto  lezhal na stole. |to - tabel'noe oruzhie ee dyadi. Dyadya sluzhil v
milicii  operupolnomochennym. Nedavno  on obezvredil vooruzhennogo bandita.  U
bandita byl nozh,  no  dyadya vystrelil iz svoego pistoleta (iz etogo samogo) i
popal  banditu  v ruku. Nozh  vypal, i dyadya nadel  na  obezoruzhennogo banlita
naruchniki. Lena vse dumala, chto eto, navernoe, ochen' strashno  - kogda protiv
bandita, osobenno vooruzhennogo.  Ej vse hotelos'  potrogat' pistolet, no ona
ne mogla reshit'sya.
     Neskol'ko minut Lena stoyala na meste, boyas'  priblizit'sya. Ona slyshala,
kak vzroslye zvenyat bokalami i gromko smeyutsya v sosednej komnate.
     Ne vyderzhav,  nakonec,  Lena  medlenno  protyanula  ruku.  Pistolet  byl
holodnyj. Lena hotela podnyat' ego, no ne mogla. Ona stala oshchupyvat', so vseh
storon razglyadyvaya. Kakoj-to rychazhok s trudom, no poddalsya. Lena pereklyuchala
ego tuda-syuda neskol'ko raz.
     Kurok  ona  trogat'  boyalas'.  Lena predstavlyala  sebe,  chto proizojdet
togda, i vse u nee vnutri zamiralo ot uzhasa... No kurok ne daval pokoya. Lena
poshchupala ego. Potom nachala slegka nadavlivat'... Kurok  -  ochen' tverdyj,  i
Lena pytalas'  predstavit', kakim zhe  nado vse-taki byt' bol'shim  i sil'nym,
chtoby nazhat' na nego odnim tol'ko pal'cem.
     Lena ne mogla uspokoit'sya. Ona prodolzhala davit' sil'nee i sil'nee...
     Grohot vystrela uslyshali v sosednej  komnate. Sekundu stoyala  tishina...
Potom vzroslye gur'boj uzhe kinulis' tuda, otkuda progremelo.
     Lenina mama vbezhala pervoj. To, chto  ona srazu uvidela - eto byla Lena,
nepodvizhnaya  i  belaya,  kak  prostynka,  ne  svodyashchaya  kruglyh  glazenok  ot
pistoleta, upavshego na pol.
     Mama, zakrichav, brosilas' k devochke, sudorozhno ee tiskala, ne verya, chto
Lena  cela.  Potom  podbezhala k bratu, kotoryj  stoyal  tut  zhe, v  storonke,
rasteryanno glyadya to na svoj pistolet, to na Lenu.
     - U tebya, chto, mozgov sovsem net?! Ty by eshche v igrushki rebenku pistolet
polozhil!
     Tot vinovato pozhimal plechami.
     -  YA  ne znayu... pochemu  on vystrelil... Kurok ne  byl vzveden... Tochno
pomnyu...
     Potom mama, vne sebya, krichala na Lenu:
     - Nikogda ne smej brat' v ruki oruzhie! Ty menya slyshish'?! NI-KOG-DA!

     Lena   obernulas'.  Szadi  nee  stoyal   vzlohmachennyj   mal'chishka   let
shesti-semi. On derzhal v rukah pistolet - bol'shoj, pochti, kak nastoyashchij.
     - A ty pochemu ne spish'? - Sprosila Lena.
     - Vzroslye za stolom sidyat. - Nedovol'no skazal mal'chishka. - A ya pochemu
spat' dolzhen?
     Nachinalsya novyj 1993-j god. Bylo uzhe  za  polnoch', i chut' li ne vo vseh
oknah  goreli  ogon'ki.  Slyshalas' muzyka.  Kakaya-to  ochen'  znakomaya pesnya.
Uzhasno  znakomaya.  Iz  detskih,  davno  uzhe  pozabytyh  snov. Teh snov,  gde
otvazhnyj rycar'  v  kotoryj raz otrubaet  poslednyuyu  golovu zlomu drakonu; a
blagorodnyj princ snova nahodit poteryannyj bashmachok, chtoby opyat' zhenit'sya na
prekrasnoj Zolushke.
     - Padaj! -  Zakrichal  vzlohmachennyj  mal'chishka, celyas' v Lenu. - YA tebya
ubil chetyre raza podryad!
     Lena iskrenne udivilas'.
     - A zachem tak mnogo? Odnogo dostatochno.
     - A ya tebya chetyre raza ubil! - Ne sdavalsya mal'chishka.
     Lena ulybnulas', potom medlenno pokachala golovoj.
     - Ty promahnulsya.


     Tuapse-Krasnodar-Toronto- Itobikok-avtobus  "Itobikok- Toronto"-avtobus
"Toronto- Itobikok"-Skarboro- Mississaga-Bremton-Von,
     1992-2000, 2002-2003 gg.

Last-modified: Mon, 10 Feb 2003 06:41:17 GMT

Ocenite etot tekst: