'no postupit
v kakoj-nibud' vuz. V kakoj - nevazhno.</i>
     <i>Na Lenu Volod'ka vsegda smotrel sverhu vniz. Ne tretiroval,  kak mnogie
v klasse, a prosto, kak prohodya mimo pustogo mesto, ne zamechal. Dlya Volod'ki
ee ne sushchestvovalo.</i>
     <i>Sejchas Lena, spryatav ruki v karmanah, molcha nablyudala, kak tot podhodit
blizhe.  Romanov  snyal  ochki.  Nedokurennuyu  sigaretu,  ne glyadya,  brosil  na
trotuar.</i>
     <i>- Ba! - Glaza  u  nego zasverkali.  - Nikogda  ne  dumal, chto lyudi  tak
menyayutsya!</i>
     <i>"Dejstvitel'no" -  podumala Lena. Ona, soshchurivshis', oglyadela  volod'kin
naryad.   Kogda-to  Volod'ka   Romanov  nosil  tol'ko  akkuratnye  frajerskie
kostyumchiki.</i>
     <i>-  Devushka, da vy teper' prosto  krasavica!  Da  vam  teper'  tol'ko  v
Gollivud ehat'! - Prodolzhal on.</i>
     <i>Volod'ka  napryagsya,  pytayas'  rodit' eshche  kakoj-nibud'  kompliment - po
vozmozhnosti umnyj, no  ne  smog. Lena molchala.  Ona vyzhidatel'no  glyadela na
Romanova. I tot reshil perejti k delu.</i>
     <i>- Segodnya  my pojdem v restoran! - Zayavil Volod'ka tak, kak  budto rech'
shla o chem-to, uzhe reshennom.</i>
     <i>Lena medlenno pokachala golovoj.</i>
     <i>- Dumayu, chto ne pojdem.</i>
     <i>Tot opeshil. Uverennost', s kotoroj eto bylo skazano, postavila Volod'ku
v tupik. On ne umel poluchat' otkazy.</i>
     <i>- Pochemu? - V golose ego zvuchalo sejchas odno tol'ko udivlenie. Obidu on
eshche ne uspel prozhevat'.</i>
     <i>- My ne znakomy, - holodno progovorila Lena.</i>
     <i>Tot azh otoshel v storonu. Volod'ka ne znal, kak eto emu ponimat'.</i>
     <i>- Lenka, ty che? Pridurivaesh'sya?</i>
     <i>Lena ne otvechala. Ona spokojno smotrela  v glaza Romanovu.  Tot  videl,
kakim nezhivym svetom blesnuli ee zrachki.</i>
     <i>- Vy oboznalis',- skazala ona tiho i skuchno.</i>

     ...Valet, v poslednij raz zatyanuvshis',  shvyrnul na  zemlyu okurok. Sredi
passazhirov,   vyvalivshihsya  iz  zabryzgannogo  gryaz'yu  avtobusa,  on  uvidel
Krasikova.  Oper  byl  ne  odin. S nim  ryadom  shagal nevysokij ryzhij  tip  v
kozhanke. Valet uznal eshche odnogo opera iz  otdela po bor'be s banditizmom. On
vyyasnil uzhe, chto lichnaya mashina Krasikova vtoruyu nedelyu otdyhaet v remonte, i
tot pol'zuetsya - kogda taksi, a kogda i obshchestvennym transportom.
     Perezhdav s minutu,  Valet  dvinulsya sledom.  Pal'cy  pogladili rukoyatku
makara,  chto grelsya v karmane plashcha. Valet ne obratil vnimaniya na borodatogo
tipa v  shlyape,  kotoryj tiho sidel u ostanovki i chital "Kubanskie  novosti",
vyalo pozhevyvaya torchashchuyu v zubah  spichku. Gazeta byla svernuta  i  ischezla  v
karmane, kak tol'ko Valet skrylsya za blizhnim uglom.
     Uzhe  stemnelo.  Gluhie  ryady  mnogoetazhek  neyasno  proglyadyvali  skvoz'
vechernij tuman. Dojdya do doma, gde zhil Krasikov, Valet pribavil shagu.  Zdes'
Krasikov obernulsya. I  tut zhe  dva vystrela svalili  ego na trotuar.  Drugoj
oper sunul ruku v karman plashcha, no Valet operedil ego, dvazhdy nadaviv kurok.
Ne opuskaya dula, podoshel blizhe. Oglyadelsya. Vokrug -  tiho. Pricelivshis',  on
vypustil eshche odnu  pulyu  v odnogo  i  pulyu -  v  drugogo.  Opyat' oglyadelsya i
spryatal oruzhie.

     ... Minuty dve proshlo s momenta, kak on rastayal v temnote  ulicy, i tut
otkuda-to vynyrnula figura cheloveka v shlyape so  spichkoj  v zubah. V ruke tot
derzhal brauning.  Podojdya  k ryzhemu  operu, neznakomec tyazhelo pnul ego. Oper
zashevelilsya i chto-to  promychal, kak sproson'ya. V tu zhe sekundu pulya raznesla
emu  cherep.  Derzha  nagotove  dulo, borodatyj  shagnul  k  Krasikovu. Pozhevav
spichku, pricelilsya.
     Gromyhnul  vystrel.  Vsplesnuv  rukami  i  vyroniv  pistolet, borodatyj
ruhnul. Krasikov s usiliem  pripodnyalsya, vytashchil iz karmana dulo i, kovylyaya,
podoshel blizhe.  Tyazhelo kachnulsya,  perevel  dyhanie. Potom pripodnyal stvol. S
rasstanovkoj vsadil tri puli v rasplastannoe na trotuare telo.
     Tyazhelo spotykayas' i priderzhivaya pravoj rukoj  prostrelennuyu levuyu, oper
zashel v pod容zd. Krov' stekala po pal'cam i kapala na gryaznyj  pol. Krasikov
negromko skulil.
     Vojdya v kvartiru, on pervym delom stashchil s sebya namokshij ot krovi plashch.
Rasstegnuv  rubashku, ubedilsya, chto dve  puli  splyushchilis' o puleneprobivaemyj
zhilet, ne prichiniv nikakogo  vreda.  Odnako bol' v  rane  - tupaya  i noyushchaya,
zavodilas' sil'nee i  sil'nee,  ne dumaya  otpuskat' ni na sekundu. Drozhashchimi
pal'cami oper potyanulsya k telefonu i nabral "03".


        Glava 12.

     Lena opustila pistolet. Belyakov oblegchenno vzdohnul  pro sebya. On ponyal
- strelyat' v nego,  po  krajnej  mere, sejchas  ne  budut.  Pomolchal nemnogo,
pobarabanil pal'cami po kozhanoj obshivke rulya.
     - Zalezaj,  - skazal Belyakov. - On smotrel  ne na Lenu, a kuda-to vdol'
ulicy. - Zalezaj. Pogovorim spokojno.
     Lena  stoyala, ne dvigayas'. Pistolet ustalo  visel,  glyadya  svoim  tupym
nosom  v asfal't.  Belyakov sochuvstvenno oglyadel devushku. Ee odezhda, volosy -
vse bylo peremazano gryaz'yu.
     - Vidok u tebya segodnya... - Belyakov usmehnulsya. - Lez' v mashinu.
     On nespesha otkryl dvercu. Lena medlenno podoshla blizhe.  Belyakov smotrel
na nee vnimatel'no,  poka ta ne okazalas' vnutri i ne pristroilas' na zadnem
siden'i.
     - Hlopni dver', - skazal Belyakov. - I spryach' pistolet.
     Mashina, zaurchav, sorvalas' s mesta i pobezhala bystro po uzen'koj krivoj
ulochke vdol' zhalkih, sognutyh  zhizn'yu,  domishek. Lena sunula oruzhie v karman
kurtki i, nichego ne vidya, smotrela pryamo pered soboj na dorogu.
     -  Nachnem  s  togo,  chto  mne nichego  ne  izvestno, -  Belyakov spokojno
povernul baranku.
     -  YA  ne veryu, - otozvalas' Lena gluho. Ona znala -  Belyakova  otlichala
boleznennaya podozritel'nost', i tot sobiraet dos'e na kazhdogo, s kem ego tak
ili inache znakomit zhizn'. CHastnyj detektiv, ne schitayas' so svoej zanyatost'yu,
otkryval  dos'e  na  dvornika,   podmetayushchego  ulicu   naprotiv  doma  i  na
pochtal'ona, prinosyashchego pis'ma. To, chto on, konechno zhe, imel dos'e i na samu
Lenu, ta  znala navernyaka. No znala ona i drugoe:  Belyakov nikogda ne stanet
ni  s  kem delit'sya  svoej informaciej. Vse, chto  bylo emu  izvestno  - bylo
izvestno emu odnomu.
     - Otkuda ya znayu, chto  tam u tebya sluchilos'? - Detektiv pozhal plechami. -
Mne hvataet svoih zabot.
     - A etot  tvoj ublyudok,  kotoryj grohnut' menya  hotel? - Lena povernula
golovu i glyanula na Belyakova.
     - Ne  znayu,  pro kogo  ty  govorish', - tot snova  pozhal  plechami, -  no
dogadyvayus'.  Nekotorye moi lyudi podrabatyvayut inogda  gde-to na  storone. U
mnogih  - sem'ya, deti. YA k etomu otnoshus' s ponimaniem, - on  ochen' ser'ezno
kivnul.
     -  Bednyj,  -  Lena kachnula  golovoj, -  tebya zavtra  prirezhet tvoj  zhe
ohrannik, kotoryj zahochet gde-to, na storone, podzarabotat'.
     - Vse my smertny, - Belyakov, podzhav guby, smotrel na dorogu.
     - I ty,  konechno,  ne znaesh', chto  proizoshlo pozavchera v redakcii "Dem.
Kubani"?
     - Pochemu? - Belyakov povernul golovu. - Znayu. CHital v gazete.
     - Kak svihnuvshijsya zhurnalist perestrelyal redakciyu,  ubil eshche  kakogo-to
prohozhego i ranil menta, kotoryj hotel ego zaderzhat'?
     - Nu vidish', - Belyakov pozhal plechami, - ty tozhe v kurse.
     - I chto sluchilos' s Romashovym - ne slyshal?
     - |to kto takoj?
     Lena   molchala,  prikusiv  gubu.   Oni   pod容hali   k   bol'shoj  seroj
devyatietazhke. U  pod容zda bylo pusto. Vokrug tozhe -  ni dushi: doma, derev'ya,
lavochki  -  vse  teryalos' i propadalo v molochno  - kisel'nom tumane. Belyakov
vylez naruzhu. On zaper levuyu dvercu i otkryl pravuyu.
     - Davaj. - Brosil on Lene. - Poka tebya nikto ne uvidel.
     V  pod容zd  on  voshel pervym.  Lena  brela  szadi, derzhas' za  rukoyatku
pistoleta i vse vremya tuda-syuda oglyadyvayas'.
     U lifta caril polumrak. Belyakov povernul vyklyuchatel', no nichego za etim
ne  posledovalo:  lampochku  opyat'  kto-to  vykrutil.  Obychno  ee  vymazyvali
krasnym, chtoby  ona uzhe  ne predstavlyala  interesa ni dlya kogo, no  zhelayushchie
razzhit'sya  vse   ravno  nahodilis'.  Priehal  lift.  Dvercy  ego,  zaskripev
raspahnulis',  i osvetili svoim mutno-zelenym svetom oblezlye i pokarezhennye
pochtovye yashchiki naprotiv. Belyakov nashchupal v karmane klyuchi i voshel v lift.
     - Davaj.
     Dvercy  somknulis'.  Lena  molcha  smotrela na  uzen'kuyu  polosku-shchelku.
Belyakov  razmyshlyal o chem-to. Klyuchi v ruke u  nego  samouverenno pozvyakivali.
Obernuvshis', on posmotrel na Lenu.
     - Ty rano obychno vstaesh'?
     Ta glyadela, ne ponimaya.
     - CHego?
     Detektiv spokojno dozhidalsya otveta.
     - YA sprashivayu, ty spat' lyubish' dolgo?
     Lena smotrela na nego molcha, prozhevyvaya vopros, potom skrivilas':
     - Ty normal'nyj?
     Belyakov ustalo pozhal plechami:
     - YA tebe pytayus' pomoch', a ty menya obizhaesh'.
     Lift vstal. Dveri raskrylis'.
     - Pojdem, - priglasil ee Belyakov.
     Lena vyshla sledom za nim.
     - CHto vse  eto znachit? - Sprosila ona, kogda tot otkryl dver'. -  Zachem
ty menya syuda privel?
     -  YA  dumayu,  -  otvetil  Belyakov,  -  tebe  sleduet  prezhde  pomyt'sya,
pereodet'sya, poest'. Potom pogovorim ob ostal'nom.
     Ochutivshis' vnutri, Lena ponyala srazu - takih bogatyh kvartir ona eshche ne
videla.  Steny  v  koridore byli obbity krasnogo cveta  kozhej.  Pol  vylozhen
mozaikoj. Pod  potolkom krasovalas' malen'kaya hrustal'naya lyustra. Kogda Lena
razdelas', Belyakov povel ee v vannuyu. Tam v nos  ej udaril buket aromatov, v
osnovnom   neznakomyh  -  myla,  shampuni,  odekolony.   V  bol'shom  zerkale,
obnesennom uzorchatoj zheleznoj ramkoj, ona uvidela  sebya.  Ryadom s holenym  i
chistym Belyakovym Lena vyglyadela uzhasno.
     - Zdes' - mylo, vot - shampun'. Voz'mi etu mochalku.
     Belyakov pokazal ej, kak pol'zovat'sya kranom.
     - U  menya  v  proshlom godu devica odna nochevala,  -  on  zaulybalsya.  -
Slomala mne ruchku. Stala ee krutit', kogda nuzhno - ottyagivat'.
     Belyakov vyshel,  i Lena zashchelknula za  nim  dvercu.  Potom  razdelas'  i
pustila  vodu.  Pistolet ona  pristroila  na polke,  mezhdu  shampunyami i  eshche
kakimi-to  puzyr'kami  -  tak,  chtoby  v  lyuboj moment mozhno  bylo  do  nego
dotyanut'sya.
     Lena legla v vannu  i  zakryla glaza. Ne trevolneniya poslednih  dnej, a
kakie-to ochen' dalekie  vospominaniya  - stershiesya i pochti zabytye, nahlynuli
na nee: shkol'nyj  dvor,  tuapsinskie ulicy, plyazh, nagretyj ot solnca... Lena
chut'  ne usnula.  Ona otryahnulas', mgnovenno  vernuvshis' v dejstvitel'nost'.
Konechno, bylo by glupo sejchas utonut' v vanne.
     Vymyvshis', Lena oblachilas' v myagkij mahrovyj halat, ostavlennyj dlya nee
Belyakovym. Sunula pistolet v karmashek.
     Kogda  ona vyshla v prihozhuyu, to srazu zhe ulovila zapahi, kotorye  shli s
kuhni.  Tam vozilsya  hozyain kvartiry. Zapahnuvshis'  v halat,  Lena  potyanula
nosom  i  prislushalas':  chto-to  appetitno  shipelo  i  bul'kalo.  Kogda  ona
poyavilas' na  kuhne,  Belyakov,  povernuv golovu, bystro  oglyadel  ee.  Potom
prervalsya  i  shodil v vannuyu. On brezglivo  skosilsya na kom gryaznoj odezhdy,
lezhavshij v uglu.
     - YA  dumayu, vse  eto pojdet v musor, -  Belyakov pochesal nos.  - YA  tebe
podberu  chto-nibud'. - Potom on uvidel cepochku s krestikom  na polochke mezhdu
shampunyami i dezodorantami. - I ukrashenie svoe zaberi.
     - |to - ne ukrashenie.
     Lena vzyala krestik. Belyakov poglyadel na nee s interesom.
     - Ty verish'?
     Lena ser'ezno kivnula. CHastnyj detektiv pozhal plechami.
     - Kazhdomu svoe, - skazal on. - YA veryu tol'ko v to, chto mogu poshchupat'.
     Belyakov vernulsya na kuhnyu  i prodolzhal  vozit'sya s edoj.  Lena  podoshla
blizhe i poglyadela nasmeshlivo.
     - Srazu budem trahat'sya, - sprosila ona, ili vnachale pokormish'?
     Belyakov obizhenno skrivilsya.
     -  Kak zahochesh'. No,  voobshche-to,  ya eshche  nikogda ne prinuzhdal zhenshchin. YA
tebe ne hachik kakoj-nibud'.
     Lena vernulas' nazad, v prihozhuyu.
     - Daj mne raschesku.
     - Voz'mi v vannoj - kakaya nravitsya,  - otvetil  Belyakov, ne povorachivaya
golovy.

     ...Oper Krasikov sidel  u sebya  v  kabinete.  Ego perebintovannaya levaya
ruka nepodvizhno pokoilas' pered nim  na  stole. Krasikov rasseyanno glyadel na
ohotnich'yu  dvustvolku, iz座atuyu  segodnya utrom u  odnogo  muzhika  iz  stanicy
Pashkovskoj. Tot  strelyal v soseda, iznasilovavshego  ego doch', kotoraya nautro
povesilas'. Sosed lezhal sejchas v bol'nice. "Luchshe by ubil, - dumal Krasikov.
-  Odnoj  skotinoj stalo  by men'she." No  glavnoe, chto ego zabotilo  teper',
bylo, konechno, ne eto.
     Poslyshalsya stuk v dver'.
     - Da, - ustalo progovoril oper, - otkryto.
     V  kabinet  vvalilsya   Sergeev.  Sledom   pokazalas'  smuglaya  nebritaya
fizionomiya.
     - Znakom'tes', - Sergeev  podvel  gostya k stolu Krasikova. - |to - Alik
Kabardinec. A eto - Lesha Krasikov. Mezhdu prochim, starshij operupolnomochennyj.
     Alik  ugryumo hmyknul. Dlya nego eto yavno ne zvuchalo kak lestnaya pohvala.
On molcha buhnulsya na stul i zazheg sigaretu. Sergeev prisel ryadom.
     - Koroche, che delat'? - Alik Kabardinec s vyzovom razglyadyval Krasikova.
     - V samom dele - kabardinec? -  Nedoverchivo sprosil tot, otodvigaya yashchik
stola.
     - On v Nal'chike rodilsya, - otvetil za Alika oper Sergeev.
     Krasikov  vynul foto  i brosil ego  nebrezhno  na  stol  pered urozhencem
gornoj respubliki.
     - YA bol'she ne hochu nichego  slyshat' ob  etom  cheloveke, - progovoril  on
sumrachno. - Na oborote - vse dannye.
     Kabardinec  dvumya pal'cami podobral  kartochku, gde  anfas byl izobrazhen
Valet  i  brezglivo  ee povertel.  Namorshchiv  lob  i  shevelya gubami, prochital
nacarapannoe na drugoj storone. Pis'mennaya rech' emu yavno davalas' s trudom.
     - CHetyre shtuki baksov srazu - chtoby ne torgovat'sya. - On dostal izo rta
sigaretu i potushil ee o kryshku stola, ryadom s pepel'nicej.
     Krasikov posmotrel na Sergeeva.
     - On ne ponimaet, gde nahoditsya?
     Sergeev ser'ezno kivnul.
     - Ponimaet.
     - Babki vpered, - skazal Kabardinec. - I - dva, tri, chetyre dnya, nedelya
maksimum: budet trupak.
     - A esli ne budet? - Krasikov spokojno smotrel na kabardinca.
     Glaza u Alika holodno blesnuli.
     - Esli ne budet - vernu babki.
     - A esli ni tebya ne budet, ni babok?  - Krasikov prodolzhal razglyadyvat'
nal'chikskogo huligana.
     Tot spokojno podnyalsya.
     - Slushaj, - skazal on medlenno. - YA -  Alik Kabardinec. YA svoyu  mat' na
kuski porezhu...
     Razvernulsya  i dvinulsya  pryamo k dveri. Sergeev provorno uhvatil ego za
kurtku.
     - Stoj, Alik, ne goryachis'. Syad' na mesto, ne dergajsya.
     Kabardinec snova uselsya.
     - Lesha, poslushaj menya, - Sergeev govoril ubezhdenno, i Krasikov, kotoryj
znal ego ne odin den', ponimal - tot ne lukavit. - Alik - horoshij paren'. On
oshibok ne delaet.  U Alika vosemnadcat' mokruh na schetu. Emu eshche chetyre goda
nazad rostovskij sud rasstrel dal. On ubil dvuh konvojnyh i svalil. A sejchas
on  na takih  ser'eznyh  lyudej  rabotaet, on  s  takimi  lyud'mi povyazan... -
Sergeev neskol'ko raz podnyal k potolku palec - tak, slovno by hotel votknut'
palec  v  potolok.  -  Za  nego... - Oper zamolk  i oglyadelsya.  -  ...Karlik
poruchilsya. Karlik - ty ponyal?.. I, Lesha, ty  menya znaesh'. YA by tebe ne  stal
aby kogo pihat'.
     Krasikov s  tyazhelym somneniem  posmotrel  na  kabardinca. Kak tol'ko on
uslyshal  o  Karlike, vse  voprosy  srazu otpali. |tot chelovek, ochen'  horosho
izvestnyj v banditskom mire, derzhal svoyu killerskuyu shkolu. S odnoj storony -
eto  solidnaya  rekomendaciya, i  Alik  Kabardinec uzhe  ne  smozhet prosto  tak
ischeznut'  s poluchennym  gonorarom.  Ved', v etom  sluchae  obmanutyj  Karlik
otyshchet ego i v preispodnej. I on otyshchet - ved' pod voprosom uzhe budet stoyat'
ego,  Karlika,  reputaciya. A  s  drugoj  storony  pokrovitel'stvo poslednego
vnushalo nal'chikskomu urozhencu neveroyatnuyu naglost'. No ne  preuvelichivaet li
on  svoi prava i vozmozhnosti?  CHto pomeshaet emu, Krasikovu, primochit' Alika,
kogda uzhe budet sdelana vsya rabota. Krasikov terpet' ne mog naglecov.
     - Horosho,  - on  kivnul, nakonec,  i  dostal  iz  yashchika tolstuyu  pachku,
obernutuyu gazetoj. Povertev,  brosil  ee na  stol. -  Zdes' - tri  shtuki.  -
Vytashchil eshche neskol'ko  stodollarovyh kupyur, otschital desyat' i polozhil ryadom.
- Ne budu tebe govorit', chto sluchitsya, esli provalish'sya.
     Alik molcha sgreb den'gi, sunul ih v karman i, ne proshchayas', vyshel.
     -  On  - paren' gramotnyj,  -  uverenno povtoril Sergeev. -  Mozhesh'  ne
somnevat'sya.
     -  Ty, chto, ser'ezno schitaesh' - ya  dam  emu  ujti s etimi  den'gami?  -
Krasikov s interesom glyadel na svoego kollegu.
     Tot razvel rukami.
     - Nu, eto uzhe - chisto tvoe delo.
     - Interesno, - Krasikov  pokosilsya na smyatyj okurok i potrogal  pal'cem
sled ot nego posredi stola, - tam u nih  v Nal'chike  - vse  takie otmorozki,
ili on odin?
     - Ne znayu, - Sergeev pozhal plechami. - Sprosi u nego samogo.


        Glava 13.

     Restoran "Tri  platana" bodro sverkal  raznocvetnymi ogon'kami neonovoj
vyveski, zazyvaya  prazdnuyu  publiku i  obeshchaya  pryamuyu  vozmozhnost' prosadit'
lishnie den'gi.  Vesel'e  tut  kipelo  napolnuyu. Smazlivogo vida devica,  bez
golosa,  no  s  nogami,  ispolnyala  poslednij  shlyager  iz  repertuara   Mashi
Rasputinoj.  Stoly  byli  ustavleny  tarelkami  s  raskovyryannoj  uzhe  edoj,
pochatymi  butylkami  samogo  raznogo soderzhaniya. Putany  ugoshchalis'  za  schet
klientov. Stolbom  stoyal sigaretnyj dym. Kto-to uzhe  nazhralsya, kto-to tol'ko
eshche  nachinal.  Kogo-to  ot vypitogo neumolimo  klonilo v  son, i on  nachinal
dremat',  upav  nosom  v tarelku,  kogo-to -  tyanulo v  ubornuyu,  kogo-to  -
tancevat',  a kogo-to  -  v draku,  no on ne nahodil  poka povoda.  Bandity,
farcovshchiki, milicionery, deyateli polupodpol'nogo biznesa, sud'i i advokaty -
vse hoteli horosho otdohnut', rasslabit'sya i  ne dumat',  hot' paru  chasov, o
problemah minuvshego dnya.
     Za odnim iz stolikov, v uglu zala, vossedal usatyj gorec let soroka  na
vid.  On otdyhal tut  pochti uzhe chetyre chasa  i uspel  nabrat'sya. S nim ryadom
pirovali  troe  molodcov s mrachnymi  banditskimi  fizionomiyami. Odin  iz nih
primostil u sebya na kolenyah raskrashennuyu devicu. On ee nakachal "smirnovskoj"
i predlozhil, chtoby ne torgovat'sya, sto baksov za noch'.
     Orkestr zaigral kakuyu-to novuyu melodiyu, i veselye ogon'ki raznyh cvetov
zaplyasali  vdol' restorannoj estrady.  Usatyj  gorec  nespesha  sgreb butylku
suhogo vina, uzhe pochti prikonchennuyu i ugryumo vyplesnul ostatki sebe v bokal.
Potom poglyadel  na pustuyu butyl'  i  s razmahu shvyrnul ee  kuda-to  v vdal'.
Zazvenelo. Bryzgi okonnogo stekla posypalis' na pol.
     Vsem v zale stalo,  vdrug, neuyutno. Posetiteli  nervno pereglyadyvalis',
ozhidaya, chto proizojdet  sledom. Nikto iz nih ne  posmel by vmeshivat'sya.  Vse
znali usatogo gorca.  Ahmet zahazhival syuda  chasten'ko, no bujstvoval  tol'ko
vremya ot vremeni.  |to byl  tot  samyj Ahmet, imenem  kotorogo  v Krasnodare
pugali drug druga farcovshchiki i melkie urki.
     Ahmet  ne byl vorom  v zakone.  Za zhizn' on  uspel otsidet' tol'ko odin
srok:  v  molodosti  ego  osudili  za  iznasilovanie.  Sam  Ahmet  ne  lyubil
vspominat' ob etom i  nikomu ne pokazyval, ostavshuyusya kak pamyat',  vykolotuyu
na spine i pozornuyu dlya nego, tatuirovku.
     Sejchas on zalpom  dokonchil vino, i  opustevshij stakan poletel vdogon za
butylkoj. Ugryumye  parni, sidevshie  ryadom,  pereglyanulis'.  Oni  uzhe  znali:
chto-to  sejchas  budet.  V  glazah  u Ahmeta plyasali nedobrye belye  ogon'ki.
Raskrashennaya devica,  pochuyav, chto  k  horoshemu ne  idet,  slezla s  kolen  i
kuda-to  v  moment  isparilas'.  K  stolu  podobralsya,  blednyj  kak smert',
oficiant.
     - ZHelaete chto-nibud'? - Sprosil on, zaikayas' ot straha, ni to u Ahmeta,
ni to u vsej kompanii srazu.
     Ahmet medlenno pokachal golovoj.
     - Ischezni, - progovoril on gluho, no vyrazitel'no.
     Parni  ego  ugryumo  molchali. Oficiant  sdelalsya  eshche blednee  i  bystro
propal, kak budto ego i ne  bylo. Ahmet, s siloyu grohnul kulakom po  stolu -
tak chto  pepel'nica ryadom  s  nim  podprygnula  vysoko, i okurki poleteli  v
raznye storony.  Butylka s  ostatkami  "smirnovskoj"  tozhe ochutilas'  vnizu,
polivaya parket.
     Vse  zamerli.  Muzyka  stihla.  Pevica  oborvala  pesnyu  na  poluslove.
Posetiteli, s容zhivshis' i potupiv glaza,  zhdali. Ahmet oglyadel vseh medlenno,
potom, vdrug, tknul v kakogo-to smuglogo parnya, tiho zhuyushchego svoj bifshteks v
kompanii dvuh priyatelej.
     - Ty! - Ahmet mrachno prishchurilsya.
     Paren'  sdelalsya belee tarelki, iz kotoroj el.  Ahmet pokazal pal'cem v
ryzhuyu devicu, sidyashchuyu so svoim kavalerom vozle samoj estrady. - I ty! Oba ko
mne! Bystro!
     Naklonivshis', on tupo smotrel v pol i, kak kazalos', ne zamechal nichego.
V zale  carila zhutkaya tishina. Vse zdes' ne otryvali glaz ot Ahmeta. I kazhdyj
radovalsya  vtihorya,  chto ne na  nego pal  vybor mrachnogo gorca.  Tot, vdrug,
vstryahnul golovoj i hishchno prishchurilsya.
     - Razdevajtes'!.. I trahajtes'!.. Pryamo vot zdes'!.. - On tknul pal'cem
v zalityj vodkoj parket. - CHtoby ya videl! - Ahmet zakatil rukav i  posmotrel
na svoi shvejcarskie chasy. - Dayu pyat' minut na vse. Esli ne ulozhish'sya... - On
medlenno glyanul na molodogo cheloveka i, vytashchiv iz karmana tyazhelyj brauning,
brosil na stol - mezhdu pochatoj butylkoj vodki i polnoj do kraev salatnicej.
     Nikto ne dvigalsya. Ahmet eshche raz glyanul na chasy.
     - Vremya poshlo.
     Bednaya  devushka,  ispustiv  vopl',  brosilas'  v  storonu  i  sudorozhno
uhvatilas'  za  belokamennuyu kolonnu.  Paren' rasteryanno zamer na meste.  On
yavno  reshal  -  kuda  emu ubegat'.  Odin iz  telohranitelej Ahmeta vstal  i,
vydernuv pistolet, pricelilsya. Neschastnyj obrechenno posmotrel na dulo, potom
-  na Ahmeta, i nakonec  -  na nezhivuyu ot straha  devicu.  V  glazah  u nego
otrazilas' kakaya-to mrachnaya, zhestokaya reshimost'. Devushka ne otvodila glaz ot
togo, kto  dolzhen byl  sejchas  ee  iznasilovat'.  Ona ispustila  eshche  vopl',
uzhasnee prezhnego. Krepche  obhvatila kamennuyu kolonnu,  slovno by ta mogla ee
zashchitit'. Golos u nee oseksya.
     I tut tishinu oborvalo.
     - Hvatit! - Ne ochen' gromko, no sejchas eto  prozvuchalo, kak pistoletnyj
vystrel.
     Vse, kto byl v zale,  obernulis'. V neskol'kih shagah ot  Ahmeta, tyazhelo
kachayas', stoyal voennyj oficer v forme - zdorovennyj muzhik bogatyrskogo vida,
s  pyshnymi kazach'imi usami.  Dulo korotkostvol'nogo avtomata  v ruke  u nego
bylo  naceleno  v  lob Ahmetu.  Tot  prishchurilsya  nedovol'no  i  s  interesom
razglyadyval neznakomca.
     -  Hvatit,  -  povtoril  voennyj.   Slova  putalis'.  -  YA...  -  esaul
Vsekubanskogo Kazach'ego Vojska. YA zapreshchayu... eto prodolzhat'.
     Telohranitel' Ahmeta oglyadel  esaula i nespesha perevel stvol. On videl,
chto palec u kazaka  - na kurke. Esaul razvernulsya... Vse potonulo v  grohote
vystrelov. Okonnye  stekla  drognuli. Kazhdomu, kto byl v zale, zalozhilo ushi.
Esaul, prodyryavlennyj dvumya pulyami,  ruhnul  pryamo  na  stol. Protivnik ego,
skoshennyj avtomatnoj ochered'yu, lezhal na polu, v prohode mezhdu stolami.
     Troe, kto sidel  za odnim stolom s esaulom, molcha dostali oruzhie. Ahmet
ugryumo  glyadel  v  tri  pistoletnyh  dula. Potom posmotrel na devushku. Ta ne
otpuskala kolonnu.
     - Na segodnya vse, - skazal on,  obernuvshis' k dvum svoim lyudyam, kotorye
prodolzhali derzhat' nagotove stvoly.
     Ahmet  sgreb so stola pistolet i nespesha opustil  ego  v bokovoj karman
kozhanoj kurtki. Vyter guby i brosil  salfetku v salatnicu. Medlenno vstal i,
ne oborachivayas' na tri  pistoleta, chto glyadeli emu v spinu, pobrel k vyhodu.
Oficiant, chut' zhivoj,  nablyudal vse eto  iz  ukromnogo  mesta. On znal,  chto
Ahmet  nikogda ne  platit  i  sejchas  ne zhdal ot nego  nikakih  deneg.  Dvoe
telohranitelej Ahmeta  pyatilis' za hozyainom, ne opuskaya  oruzhiya.  Kak tol'ko
tot ochutilsya na ulice, oni pospeshno skol'znuli za nim.
     Podojdya k  svoemu belomu "SHevrole", Ahmet postoyal, hmuro opustiv golovu
i  sunuv ruki v karmany  shirokih  sportivnyh shtanov. Odin iz  telohranitelej
usluzhlivo raskryl pered nim dvercu.
     - CHto-to  mne  grustno segodnya,  -  progovoril Ahmet medlenno. - CHto-to
ohota razveyat'sya... Poehali-ka v "Kavkaz".
     Komanda byla prinyata. Odin iz  parnej sel za rul'.  Drugoj ustroilsya na
zadnem siden'i.  Sam Ahmet,  slozhiv na zhivote  ruki, sidel  vperedi, ryadom s
voditelem.
     - Kto eto byli? - On zadumchivo glyadel v okno.
     - Kazaki iz ekaterininskogo, - spokojno otvetil tot, chto krutil rul'. -
Dvoih ya znayu.
     Mashina  mchalas'  kuda-to v  noch'  po  shirokomu  mokromu shosse, oblitomu
ognyami  bol'shih  ulichnyh  fonarej.  Iz-za dereva pokazalas' pochti nezametnaya
figura v serom plashche. CHernyj korotkij stvol avtomata holodno i tiho blesnul,
shelknul  negromko  zatvor,  i  udalyayushchijsya  po  doroge  avtomobil'  zaplyasal
obrechenno, pojmannyj v prorez' pricela.
     - Napomni mne zavtra, chtoby ya  ne zabyl eto razobrat'. - Sentimental'no
procedil Ahmet, glyadya v okno.
     Avtomatnaya ochered' vybila okonnye stekla. Oni bryznuli v raznye storony
dozhdem melkih  oskolkov. Ne uspevshee  kak sleduet nabrat' skorost' "SHevrole"
izobrazilo  na  doroge  krivuyu  chertu  i  zamerlo,  v容hav v bol'shoe tolstoe
derevo.
     Krugom  bylo  tiho. Eshche raz  peredernuv zatvor,  ubijca  podoshel blizhe.
Nemnogo postoyal, vsmatrivayas'. Potom  odnoj rukoj vskinul stvol i pricel'no,
korotkimi ocheredyami, rasstrelyal tri nepodvizhnyh figury.

     ...Utro  sluchilos' solnechnoe  i ne po-zimnemu teploe.  Kafe "Letnee" na
Krasnoj otkrylos' tol'ko-chto. Pervye sonnye posetiteli, zhelaya  razbudit'sya v
predverii  nastupayushchego  dnya,  pili  krepkij  dymyashchijsya  kofe  i  potyagivali
armyanskogo razliva kon'yak. Iz ohripshego tranzistora pel Misha SHufutinskij.
     Valet raspolozhilsya  za  krajnim stolikom v samom uglu, spinoj k stene i
licom k  ulice.  On kuril,  poglyadyvaya vokrug. Na  stolike  pered nim stoyala
chashka uzhe ostyvshego  kofe.  Ryadom - samodel'naya  pepel'nica, byvshaya kogda-to
pivnoj bankoj i  priotkrytaya pachka "L  &amp; M".  Valet zhdal. Redaktor "Zari
Kubani" dolzhen byl poyavit'sya vot-vot.
     Minuty tekli medlenno. Valet smotrel na chasy, potom  gasil v pepel'nice
okurok i zazhigal sleduyushchuyu sigaretu. Pavlovskij poyavilsya iz seryh "ZHigulej",
pritormozivshih u  bordyura. On  nagnulsya,  chto-to skazal  shoferu,  i  mashina,
tronuvshis' s  mesta, ukatila. Valet uvidel, chto Aleksej Mihajlovich  derzhit v
rukah  kakie-to  bumagi.  Pavlovskij  ne podal  emu  nikakogo  znaka,  molcha
napravilsya k stojke i vzyal sto gramm kon'yaka.
     Valet, ne otryvayas', glyadel na  tleyushchij konchik sigarety, kogda redaktor
brel k ego stoliku. Pavlovskij snyal shlyapu, postavil kon'yak i  brosil na stol
dve gazety.
     - CHital? - Nachal on vmesto privetstviya.
     Valet otorval vzglyad ot  sigarety i  posmotrel  tuda,  kuda  Pavlovskij
tknul pal'cem.
     - Prochti, interesno.
     Valet razvernul  gazety k  sebe i  bystro  probezhal  glazami.  Odna  iz
zametok nazyvalas' "Trup na obochine". Valet uznal iz nee, chto  vchera dnem, u
proezzhej  chasti,  nashli lejtenanta milicii.  Tot byl ubit vystrelom v gorlo.
Strelyali,  predpolozhitel'no,  s  neskol'kih shagov  i,  predpolozhitel'no,  iz
pistoleta Makarova, milicejskogo obrazca. V  drugoj zametke,  pod zagolovkom
"Napadenie na rabotnikov milicii", soobshchalos', chto vchera vecherom, u pod容zda
svoego  doma  byl ranen vystrelom  iz pistoleta  starshij  operupolnomochennyj
ugolovnogo  rozyska  Aleksej  Krasikov.  Soprovozhdavshij  ego  kollega,  tozhe
rabotnik milicii, ot poluchennyh ognestrel'nyh ranenij skonchalsya na meste.  V
zavyazavshejsya  perestrelke  odin  iz napadavshih  byl  ubit.  Drugomu  udalos'
skryt'sya.
     -  U  nih  operativnaya  informaciya,  -  skuchno  skazal  Valet.  - Vchera
postrelyali, a uzhe segodnya - v nomere. Sovsem, kak v CHikago.
     Pavlovskij svernul gazety i sunul ih v karman.
     - |to vse, chto ty mne mozhesh' skazat'?
     - A chto eshche? - Valet pozhal plechami. - Menta u dorogi nashli - ponyatiya ne
imeyu, kto eto. A pro vtorogo napadavshego ty, dumayu, znaesh'  luchshe menya. - On
tknul nedokurennuyu sigaretu v pepel'nicu.
     Pavlovskij molchal, glyadya na molodogo cheloveka s sochuvstviem.
     - Ty vsegda znaesh' bol'she, chem govorish'. - Zakonchil Valet.
     - CHto ya znayu - eto  moe  delo. YA pered toboj otchityvat'sya ne sobirayus'.
Hotelos' tebya poslushat'.
     Valet otpil kofe i snova pozhal plechami.
     - O  chem  imenno?  YA dumal,  ty budesh' govorit', kak tebe  eto  vse  ne
nravitsya,  chto  zainteresovan  v  ser'eznyh  lyudyah,  chto  esli dal'she  budet
pohozhee, sdash' menya Ahmetu. Ved', ty eto hotel skazat'? Davaj.
     Pavlovskij medlenno pokachal golovoj.
     - Ne budu. Ty vse i tak znaesh'. Bez menya. Slushaj drugoe. - On posmotrel
na propitogo vida bomzha,  kotoryj prosil  meloch', sidya u vhoda v kafe. -  Ty
govoril, chto tebe nado budet eshche za chem-to s容zdit' v Moskvu, chtob zakonchit'
material na Ilyushenko.
     Valet otpil kofe. - Ahmet etim snova zainteresovalsya?
     Pavlovskij kivnul.
     -  YA vchera govoril s  nim. Tebe  hvatit sutok, chtoby sletat' v Moskvu i
vernut'sya?
     - Hvatit. - Valet dopil kofe i otodvinul chashku.
     -  Rejs do  Stambula perenositsya na zavtra. Snachala  sletaesh' v Moskvu.
Voz'mesh', chto hotel tam vzyat'...
     Pavlovskij bez interesa glyadel na svoj kon'yak.
     - Hochesh'? YA ne pritragivalsya.
     Valet medlenno i s sozhaleniem pokachal golovoj. Obernulsya i uvidel bomzha
u vhoda.
     - Predlozhi emu. On ne otkazhetsya.
     Pavlovskij nadel shlyapu.
     - Kakaya zhizn' gadkaya...
     Valet potrogal pustuyu chashku.
     - Dumaesh', na tom svete luchshe budet?
     Pavlovskij zevnul.
     - Ne znayu. Mozhet, i ne luchshe.


        Glava 14.

     Zvezdy  tiho  tayali  nad  nochnym  gorodom.  Rovnye  siluety mnogoetazhek
prorisovyvalis' nechetko  skvoz' sinevatuyu mglu. Svet na kuhne v etot chas byl
potushen. Lena i Belyakov  sideli v  kreslah i  nespesha potyagivali  ostyvayushchij
chaj. Belyakov smotrel v okno.
     - Byvayut momenty, - progovoril on, ckosivshis' na Lenu,  kogda ya, vdrug,
nachinayu chuvstvovat' sebya romantikom.
     Ta povernula golovu.
     - Ty hochesh' skazat', chto hochesh' sejchas menya trahnut'?
     Detektiv pomorshchilsya.
     - YA pytayus' govorit' stihami, a ty svodish' vse k gruboj poshlosti.
     Lena postavila svoyu chashku na stol.
     - Govori prozoj. YA eto skoree pojmu.
     - Ty ne lyubish' stihi? - U Belyakova v golose prozvuchala obida.
     Lena otkinulas' v kresle.
     - Ne sejchas.
     -  ZHal'.  |to grustno  ochen'. - Belyakov  razocharovanno pozhal plechami. -
Imenno  teper'-to menya i tyanet na poeziyu. Vse my  nemnozhko poety. I nemnozhko
romantiki. Pomnyu, ya v detstve byl uzhasno sentimental'nym.  Vsegda plakal, po
lyubomu povodu.  Ili mne ne dali konfetu, ili mama  ushla nadolgo. A uzh, kak ya
nadryvalsya, kogda padal  ili udaryalsya obo chto-nibud'  nechayanno... Ty znaesh',
navernoe,   i  ne  ot   boli   dazhe.  Prosto  sebya   bylo   zhalko.  Dumal  o
nespravedlivosti svoego stradaniya.
     Detektiv usmehnulsya i pokachal golovoj.
     - YA prosto rydal.
     Lena vzyala svoyu chashku.
     - Kogda ya byla malen'koj - staralas' nikogda ne plakat'. Dazhe esli bylo
dejstvitel'no ochen' bol'no.  Vse drugie devchonki plakali po lyubomu povodu, a
chashche  -  bez povoda.  YA  -  net. Mama  vsegda udivlyalas'. Ej takoe  kazalos'
strannym. A mne - naoborot. YA vsegda dumala, chto plakat' - eto unizitel'no.
     Belyakov smotrel  na  Lenu s uvazheniem. Ta dopila  svoj  chaj i postavila
chashku na stolik. Potom podnyalas' s mesta, otryahnuv na sebe halat.
     - YA hochu spat', - skazala ona negromko.
     Lena zametila,  kak  v  temnote u Belyakova tiho,  po-koshach'i,  blesnuli
zrachki.
     - YA - tozhe, - zayavil on.
     Lena posmotrela na  nego s sochuvstviem  i,  chut'  ulybnuvshis',  kachnula
golovoj:
     - YA imeyu v vidu ne eto.

     ...  Alik  Kabardinec  sidel odin za restorannym stolikom.  Na  tarelke
pokoilsya raskovyryannyj uzhin. Ryadom  - dve  pochti pustye butylki -  s russkoj
vodkoj  i  gruzinskim vinom. Alik vyplesnul v  bokal  ostatki vodki i zalpom
prikonchil. Pustoj bokal on otchayanno, s siloj, shvyrnul ob pol.  Neskol'ko par
glaz za sosednimi stolami pokosilis' na nego s opaskoj. Kabardinec otkinulsya
na  spinku  stula  i,  dymya sigaretoj, slushal, kak kolhoznogo vida devka  na
scene propito-prokurennym golosom ispolnyala proshlogodnij shlyager Aleny Apinoj
-  grustnuyu istoriyu o neputevoj  Ksyushe,  otvergnuvshej klevogo parnya Vityushu i
sputavshejsya s ugolovnikom.
     - I chto dal'she? - Vdrug prozvuchalo otkuda-to szadi.
     Alik povernul tuda golovu i uvidel  nadmennuyu fizionomiyu oficianta. Tot
glyanul na ostanki  bokala, razbrosannye tam  i syam po  polu i  tak  zhe -  na
Kabardinca. Alik ozhivilsya. On nebrezhno prishchelknul pal'cami.
     - A, ofcant! Ikry hochu! -  |to  bylo zayavleno gromko, i mnogie eshche  raz
obernulis', poglyadev na Alika s nedobrazhelatel'nym interesom.
     Oficiant, usatyj chernyavyj paren', razglyadyval ego,  kak esli by smotrel
na gryaz' u sebya pod nogami.
     - Krasnuyu, chernuyu? - Pointeresovalsya on spokojno.
     - CHernuyu! - Alik snova prishchelknul. On ne ponyal ironii.
     Oficiant prodolzhal holodno glyadet' na klienta.
     - YA tebe sejchas korichnevuyu prinesu...
     Kabardinec posmotrel snachala na oficianta,  potom - na oskolki.  Lico u
nego brezglivo skrivilos'.
     - Oj, suka, melochnyj! - On vytashchil iz karmana dvadcatidollarovuyu kupyuru
i, skomkav, brosil na pol.
     Oficiant  bystro  podobral  den'gu  i  sunul   ee  v  karmashek   svoego
belosnezhnogo kostyumchika. Lico u nego ozhilo. Vzglyad podobrel.
     -  Odnu minutu, pozhalujsta. -  V golose prozvuchalo raskayanie. -  Sejchas
budet ikra.
     On ischez bystroj provornoj pohodkoj. Alik sgreb so stola butylku vina i
sdelal neskol'ko bol'shih glotkov pryamo iz gorlyshka.
     Sleduyushchej  pesnej Marina  ZHuravleva  priglashala  zhelayushchih  na medlennyj
tanec. Alik  tupo  otstranil ot sebya  nedokonchennuyu butyl' i  obvel  glazami
sosednie stoly. Uzhe dostatochno mutnyj  vzglyad ego ostanovilsya na  roskoshnogo
vida bryunetke, kotoraya nespeshno besedovala so svoim sputnikom. Alik vstal i,
pokachivayas', napravilsya  k nej. Bryunetka  i ee molodoj chelovek  nastorozhenno
razglyadyvali priblizhayushchegosya gorca.
     - YA - Alik Kabardinec, - zayavil on, podojdya. - Menya tut vse znayut. - On
neopredelenno mahnul rukoj. - Esli komu ne nravitsya Alik Kabardinec - ya  ego
ubivayu srazu.
     Bryunetka i ee priyatel'  pristal'no i bez interesa  rassmatrivali novogo
svoego znakomogo.  Tot,  ne tratyas' bol'she na ceremonii, uhvatil devushku  za
ruku.
     - Poshli,  - zayavil on  hriplo, no  druzhestvenno,  i reshitel'no  potashchil
devushku iz-za stola. - Tancevat' budem.
     Bryunetka,  vzvizgnuv, pytalas'  vysvobodit'sya,  no Alik derzhal  krepko.
Paren' ee, brosilsya na  kabardinca, odnako  pereocenil sebya. Alik,  provorno
vypustiv  ruku  devushki,  ulozhil  protivnika  tochnym  udarom  v chelyust'. Tot
grohnulsya  pryamo na stol,  krusha  posudu i perevorachivaya stul'ya.  S  drugogo
konca zala bystro priblizhalsya patrul'nyj milicioner  v forme.  Alik, razvedya
ruki v storony, dvinulsya emu navstrechu.
     -  Komandir, poglyadi:  ya govoryu  -  tancevat'  idem, a  ona - nenavizhu,
govorit, chernyh. CHe delaetsya, poglyadi...
     Patrul'nyj sverhu vniz  smotrel na kabardinca. Nametannym glazom  srazu
usek - chelovek pri den'gah. Milicioner  shagnul k Aliku i tverdo  vzyal ego za
lokot'.
     -  Pojdem, - skazal on eshche  vpolne mirolyubivo.  -  Ne nado  tut skandal
ustraivat'.
     Alik  vydernul   ruku   iz   pyaterni   patrul'nogo.   Mel'knula  smyataya
stodollarovuya  bumazhka,  kotoruyu  on  sunul  v  verhnij karman  milicejskogo
pidzhaka. Potom dobrozhelatel'no hlopnul milicionera po nebritoj shcheke.
     - Ischezni, - Alik razvernulsya na vse devyanosto gradusov i, pokachivayas',
dvinulsya nazad, k svoemu stolu.
     Tyazhelaya milicejskaya dubinka bystree  molnii vzletela v vozduhe i zvuchno
opustilas' na spinu kavkazca. Tot upal na koleni i  zapoluchil  eshche odin udar
po  spine.  Patrul'nyj  uhvatil  kabardinca za shivorot i  pod  odobritel'nye
vzglyady zala povolok k vyhodu. No Alik prodelal, vdrug,  to, chego patrul'nyj
ot nego ne zhdal.  Uhvativ  pravoj rukoyu nikem  ne zanyatyj  stul, on  rezkim,
neozhidannym, udarom navernul svoego protivnika.  Vskochiv na nogi, sgrabastal
za  shkirku  poluoglushennogo  milicionera  i  so  vsej  duri zvezdanul emu  v
chelyust'. U  togo  zazvenelo  v  ushah,  v glazah  pomerk svet. Vtorym  udarom
kabardinec vyrubil patrul'nogo,  kotoryj churbanom svalilsya  na pol. Alik eshche
raza dva pnul ego.
     Oglyanuvshis',  uvidel,  chto vse  glaza  v zale smotreli sejchas na  nego.
Muzyka  tozhe  stihla.  Vse nablyudali  za razbushevavshimsya  klientom. Popraviv
prichesku, Alik dvinulsya obratno k  svoemu stoliku, no tut uvidel poyavivshuyusya
u vhoda gruppu v sinih, milicejskogo obrazca, mundirah. |to byli "srochniki":
u nih ne vidnelos' nikakogo oruzhiya,  krome dubinok. |nergichno imi pomahivaya,
parni napravlyalis' k budushchej svoej  zhertve. Glaza u nih vozbuzhdenno sverkali
v predchuvstvii zhestokogo i krovavogo mordoboya. Inache "srochniki" ne privykli:
lyuboj imi zaderzhannyj dolzhen byl harkat' krov'yu i vyplevyvat' zuby.
     Alik zastyl na meste. Publika v zale radostno s容zhilas' v  predvkushenii
mrachnogo  zrelishcha.  Te, kto  byl opytnee,  podnimalis' i  uhodili  tihon'ko:
situaciya obeshchala malo horoshego - zdes' obychno ne ogranichivayutsya huliganom, a
uspevayut otdelat' eshche chelovek desyat'. Gazety napishut  potom, chto v restorane
sluchilas' massovaya draka.
     Kogda mezhdu  "srochnikami"  i  kabardincem ostalos' shagov neskol'ko, tot
vyhvatil brauning. "Srochniki" zamerli. Oni ne zhdali takogo.
     -  A nu, stoyat'!  -  Zaoral  kabardinec,  berya na  pricel to odnogo, to
drugogo. Glaza ego goreli bezumnym ognem. - Kto sdelaet shag, pervyj lyazhet na
meste!
     "Srochniki" i ne sobiralis' dvigat'sya. Im stalo, vdrug, zyabko. Za dolgie
mesyacy  surovoj  armejskoj  shkoly parni zdorovo  obuchilis' kolotit' p'yanyh i
vyvorachivat' karmany  prohozhim.  Navedennyj  na  nih  pistolet  oni  uvideli
segodnya vpervye.
     Ne opuskaya dula,  kabardinec  bokom prokralsya  k vyhodu. Okazavshis'  na
vozduhe, on bystro spryatal oruzhie i, ne teryaya vremeni, zashagal proch'.
     Bylo temno. Tol'ko holodnye zvezdy i odinokie skuchnye fonari rasseivali
chernotu dekabr'skoj nochi. Luna, vchera eshche kruglaya i polnolicaya, stala teper'
polumesyacem, obeshchaya  skoro  ni  to dozhd',  ni to sneg,  ni to i dozhd' i sneg
srazu.  Alik  ostanovilsya,  dostal  pachku  "Marlboro",  raspechatal i nespesha
zakuril. Mashiny, zabryzgannye  dorozhnoj  gryaz'yu,  vynyrivali  i  propadali v
temnote pustyh ulic.
     Na  ostanovke Alik uvidel  treh  skromnogo vida devushek. Te  dozhidalis'
trollejbusa, zapazdyvavshego v  etot chas.  Otshvyrnuv  v storonu  nedokurennuyu
sigaretu, kabardinec reshitel'no  napravilsya k nim. Devushki pochuyali  nedobroe
srazu. Oni nastorozhenno stihli.
     Alik, podojdya, oglyadel ih vnimatel'no.
     -  YA  -  Alik  Kabardinec, - zayavil  on tverdo, hotya yazyk zapletalsya. I
dobavil: - Menya zdes' kazhdaya svoloch' znaet.
     Podumal  nemnogo  i reshil,  chto dlya nedolgogo znakomstva  etogo hvatit.
Alik vyhvatil pistolet iz-za poyasa i  s razmahu v容hal odnoj iz  nih  v lob.
Potom  -  drugoj. Obe  devicy  bez  chuvstv lezhali  na trotuare. Alik shvatil
tret'yu i tknul ej v zhivot dulo.
     -  A  nu, idem! - Hriplo prikazal on  i tut zhe ottashchil v storonu  - gde
zhalkie oblezlye kustiki ryadom s trollejbusnoj  ostanovkoj koe-kak pryatali ot
chuzhih  glaz  nebol'shuyu  luzhajku. Neschastnaya  otchayanno  vzvizgnula  i  hotela
vyrvat'sya, no Kabardinec zaehal ej rukoyatkoj v temya i otvolok beschuvstvennoe
telo v kusty.
     Ulozhiv svoyu zhertvu, on nachal rasstegivat'sya.  Pistolet brosil ryadom, na
zemlyu.
     Bylo  tiho.  Luna pechal'no  glyadela sverhu, no molchala.  Nemye  derev'ya
ravnodushno smotreli v nebo, protyagivaya k zvezdam krivye merzlye vetki.
     Kogda  Alik  konchil,  on  udovletvorenno  hmyknul  i  nespesha  vytersya.
Podumal, chto u ostanovki lezhat eshche dve, no... muzhskie rezervy ego, uvy, byli
na ishode.


        Glava 15.

     Nadezhdu Pavlovnu Romancovu Valet znal davno; ona byla pervym redaktorom
"Demokraticheskoj Kubani"  -  eshche  do  Pokrovskogo.  Gazeta  togda zanimalas'
kriticheskim  razborom lyuboj vlasti:  nachinaya s kremlevskih  kommunisticheskih
shishek i konchaya ih kubanskimi namestnikami. V avguste 91-go ona smenila ton -
stala   oficioznoj,  prod'yakonovskoj.   No   davnyaya   tyaga   k  skandalam  i
razoblacheniyam  ostalas'. Novoj mishen'yu  stal mer Krasnodara  Nikolaj Egorov,
protivostoyavshij  gubernatoru  D'yakonovu  v  bor'be  za  vlast',  i  lyudi  iz
administracii, schitavshiesya ego storonnikami.
     Sentyabr' 92-go stal perelomnym. Poyavivshayasya v gazete stat'ya s otkrytymi
obvineniyami  v  adres   Ilyushenko  nadelala   shumu.  Rech'  shla  o   ser'eznyh
zloupotrebleniyah,  delalis' nameki,  dostatochno vnyatnye,  na svyaz'  budushchego
zamestitelya glavy kraya s mestnoj mafiej.
     V sud Ilyushenko ne podal.  Ogranichilsya interv'yu  odnoj iz  oppozicionnyh
D'yakonovu  gazet:  vse, chto pro nego napisali -  kleveta.  Udar posledoval s
drugoj  storony. Udar  rezkij  i neozhidannyj.  "Moskvich", za  rulem kotorogo
sidel  tridcatipyatiletnij  muzh  Romancovoj, stolknulsya  na  nochnom  shosse  s
patrul'noj milicejskoj mashinoj.  Ot udara "Moskvich"  okazalsya v obochine. Vse
razneslo  vsmyatku.  Muzh  Nadezhdy i  ih  devyatiletnij  syn  pogibli na meste.
|kspertiza pokazala potom: voditel' "Moskvicha" byl p'yan.
     Romancova znala vse. I chto  avariyu zakazal Ilyushenko,  i chto organizoval
ee oper iz ugrozyska Krasikov.  No sdelat' nichego  ne  mogla.  I  ne hotela.
Posle mesyachnogo lecheniya v nervnom otdelenii kraevoj bol'nicy reshila tverdo -
ujdet v  monastyr' i  zakonchit etim mirskuyu  zhizn'.  Navernoe, navsegda. Ona
umret dlya etogo mira. Nikto ne budet ej interesovat'sya. I ona - nikem.

     ...Valet zabralsya v  taksi i sunul voditelyu  myatuyu  bumazhku  s adresom.
Taksist,  tolstyj i  rumyanyj ot