trich'sya i pobrit'sya, vydernut' zub i sshit' odezhdu, podkovat' loshad' i nanyat' batraka, nakurit'sya ter'yaka¬516¬0 i otvesti dushu v besede, vstretit' znakomogo, kotorogo ne videl bog vest' skol'ko, i kupit' vse, chto pozhelaesh'. Pri etom v lavke, torguyushchej skobyanymi tovarami i konskoj sbruej, usypannoj steklyarusom i mednymi pobryakushkami, pokupatel' mozhet obnaruzhit' ochki s cejsovskimi steklami; v parikmaherskoj - shelkovye inozemnye chulki s modnoj pyatkoj; v parfyumernom magazine - smetanu ili kakoj-libo drugoj molochnyj produkt; v galanterejnom lar'ke - oves i yachmen'; v bulochnoj naryadu s lavashem i lepeshkoj - kuritel'nyj tabak i otrez shersti na kostyum; v knizhnom razvale pod parusinovym navesom - dratvu, smolu, shilo, syromyatnuyu kozhu i vse, chto nuzhno sapozhniku; v poshivochnoj masterskoj - solov'ya, kanarejku ili popugaya; v chajhane ili oshhane - plashch iz zverinoj shkury. Takov znamenityj "|mir", tegeranskij bazar. V samyh nedrah ego, szhatyj s dvuh storon pekarnej i yuvelirnoj masterskoj, yutitsya magazin izvestnogo vsemu gorodu kupca Ismaili. Magazin legko primetit' po razveshannym snaruzhi i razostlannym po trotuaru kovram. U Ismaili luchshie kovry, sotkannye rukami samyh iskusnyh masterov Irana. Tut i ochen' yarkie, razdrazhayushchie glaz, i ochen' myagkie, barhatistye, s teploj garmonicheskoj raskraskoj, so slozhnymi ornamentami i s prosten'kimi risunkami. Tut kovry isfaganskie i shirazskie, kashanskie i hamadinskie, tavrizskie i kermanshahskie, koroche govorya, znamenitye po vsemu miru persidskie kovry. Magazin Ismaili - chudo iz chudes! |to ne tol'ko komissionnyj magazin, no i antikvarnyj, eto ne tol'ko lombard, no i svoeobraznyj muzej. Zdes' na vybor: rukopisi poetov, zhivshih veka nazad, s pozheltevshimi ot vremeni stranicami, i novejshie elektrobritvy zaokeanskogo izgotovleniya; koren' zhen'-shen' i bokserskie perchatki, prinadlezhavshie kakomu-to imenitomu chempionu; svertki pergamenta s zolotymi zastavkami i koncovkami i sovremennye termosy; starinnyj fayans i reproduktory; drevnie monety, kitajskij farfor i krahmal'nye vorotnichki. Na yaponskih gobelenah stoyat portativnye pishushchie mashinki poslednego obrazca. Izdeliya iz zolota, bronzy, slonovoj kosti vyglyadyvayut iz-za protezov dlya invalidov. Tkani vostochnyh masterov i sedla potomkov Tamerlana lezhat ryadom s damskimi korsetami, a dragocennoe starinnoe oruzhie - vperemeshku s soldatskoj alyuminievoj posudoj. K etomu skopishchu redkostej i novinok stremilsya sejchas Naruz Ahmed, probirayas' skvoz' raznogolosuyu i raznoplemennuyu tolpu. On obmanul svoego pervogo uchitelya, starogo tabiba Ahuna Irgasheva, skazav emu, chto prodal klinok sluchajnomu, neznakomomu cheloveku. Klinok on prodal Ismaili. Kogda Naruz Ahmed podhodil k magazinu, Ismaili sidel u vhoda na nizen'koj skameechke i perebiral krupnye yantarnye chetki. Privetstvovav hozyaina, Naruz Ahmed srazu zhe pristupil k delu: - YA tot chelovek, kotoryj tri goda nazad prodal vam starinnyj emirskij klinok, - skazal on. - Pomnite vy menya? Ismaili vglyadelsya v nego bol'shimi vypuklymi, kak u ryby, glazami, podumal nemnogo, chto-to pripominaya, i sprosil: - Klinok, kotorym kogda-to vladel emir buharskij? - Sovershenno verno. - Pomnyu tebya, pomnyu i klinok. Klinok otlichnyj, iz anosovskoj stali. I ya, kazhetsya, horosho zaplatil tebe za nego. Ne tak li? - Da... horosho. A sejchas klinok u vas? Ismaili usmehnulsya: - Takie veshchi dolgo ne lezhat. Pokupatel' nashelsya srazu, chut' li ne v tot zhe den'. - Vot kak... - progovoril unylo Naruz. - ZHal'... Ochen' zhal'. Ismaili smotrel na nego i, perebiraya chetki, pointeresovalsya: - A ty chto, hotel vernut' ego sebe? - Da, pozhaluj... - rasseyanno otvetil Naruz Ahmed. - |to pamyat' otca. V sorok shestom godu ya sil'no nuzhdalsya, a sejchas zarabotal nemnogo. - Ty postupil neobdumanno, - upreknul ego Ismaili. - Nado bylo zalozhit' klinok, a ne prodavat'. Veshch' ostalas' by tvoej. A teper' u nee drugoj hozyain. - YA ponimayu, - smirenno soglasilsya Naruz Ahmed. - A vy ne mozhete vspomnit', kto kupil klinok? - Kak zhe! Vse pomnyu... - Ismaili samodovol'no ulybnulsya. - Kupil evropeec, chelovek, sobirayushchij starinnoe oruzhie. Mogu i nazvat' ego. Takie pokupateli u menya naperechet. Serdce Naruza Ahmeda eknulo, poyavilas' kakaya-to nadezhda. Ismaili provel gostya v magazin, vynul iz kontorki tolstuyu knigu v kozhanom pereplete i, polistav ee, proiznes: - Imya ego - Kerling. Gospodin Kerling! A vot i adres. Zapishi! Mozhet byt', on soglasitsya prodat' tebe klinok. Ob®yasni emu, chto eto semejnaya pamyat', chto tebya nuzhda zastavila rasstat'sya s klinkom. Vozmozhno, on pojmet tebya... - Spasibo... Spasibo... - probormotal Naruz Ahmed i, rasproshchavshis' s Ismaili, vybezhal iz magazina. "Nashelsya, nashelsya... - sheptal on, szhimaj v ruke bumazhku s adresom. - Teper' ya vernu svoe schast'e..." Vozle tolstyaka v zasalennoj odezhde, okruzhennogo dymyashchimisya zharovnyami, Naruz Ahmed zaderzhalsya. Soblaznennyj zapahom shashlyka, on kupil sebe dve porcii i podkrepilsya. Sytyj, torzhestvuyushchij, on shagal cherez bazar. Vse kazalos' raduzhnym, legko dostupnym. Kakih-nibud' neskol'ko chasov, nu pust' dnej, - i klinok snova popadet v ego ruki. No lish' tol'ko Naruz Ahmed vybralsya s bazara i okazalsya v tishine pustynnyh ulic, na nego napali somneniya. V samom dele: evropeec kupil klinok v sorok shestom godu, a sejchas sorok devyatyj. Proshlo tri goda. Za eto vremya mozhno sto raz priehat' v Iran i stol'ko zhe raz uehat'. Mozhno prodat' i pereprodat' klinok. Ismaili pomnit svoih pokupatelej. A vspomnit li ego evropeec? Kakoe emu delo do byvshego obladatelya klinka, kakoe emu delo do tajny klinka!.. Somneniya vse bol'she i bol'she ohlazhdali Naruza Ahmeda. On chuvstvoval, chto nadezhda taet, no ne hotel sdavat'sya. "Ispytayu eshche raz svoyu sud'bu. Eshche odin raz. Ved' dolzhno zhe kogda-nibud' ulybnut'sya i mne schast'e..." 3 Vesna rasstilala svoj zeleneyushchij kover. SHCHetinilis' klumby i gazony, lopalis' pochki, bujno cvela mimoza, uryuk, shelkovica. Naruz Ahmed brodil po Tegeranu v poiskah svoego schast'ya. On pobyval na ulice Lalezar, chto raspolozhena v severnoj chasti goroda, i otyskal osobnyak Kerlinga. |to byl nebol'shoj, no krasivyj dom s uzko prorezannymi strel'chatymi oknami, zatyanutyj po fasadu kolhidskim plyushchom. Ot pochtal'ona Naruz Ahmed uznal, chto v dome zhivet ne kto inoj, a imenno Kerling. Udacha obodrila Naruza, nadezhda vernulas' k nemu. Na sleduyushchij den' on nachal sledit' za domom Kerlinga, gde, kak emu kazalos', hranilsya predmet ego neusypnyh dum. Naruz hotel uvidet' v lico samogo hozyaina, chtoby znat', s kem imeet delo, potom zavyazat' znakomstvo s dvornikom, kuharkoj ili gornichnoj. Tak prosto v dom ne vojdesh', nuzhno ch'e-to sodejstvie. Sud'ba i tut pomogla emu. V subbotu Naruz Ahmed uvidel vyhodivshego so dvora svoego starogo znakomca Masuda. Kogda-to oni vmeste natirali poly v gostinice "Derbent" i zhili na odnoj kvartire. Masud obradovalsya vstreche. Posle korotkoj besedy Naruz Ahmed uznal, chto priyatel' ego davno poteryal mesto v gostinice "Derbent" i vot uzhe pyat' let kak obsluzhivaet chastnye doma. Raz v desyat' dnej on byvaet v osobnyake Kerlinga. Hozyain doma, korrespondent kakoj-to zarubezhnoj gazety, postoyanno raz®ezzhaet po Iranu. Sejchas on otpravilsya na neskol'ko dnej v storonu Persidskogo zaliva. Plan dejstvij v golove Naruza Ahmeda sozrel mgnovenno. On povel priyatelya v restoran, horoshen'ko ugostil ego i zavel razgovor o dele. Naruz pozhalovalsya na plohie dela i vyrazil zhelanie snova stat' poloterom: ne smog li by Masud posodejstvovat' emu v etom, dat' rekomendaciyu v kakoj-nibud' dom ili vzyat' k sebe v pomoshchniki za nebol'shuyu oplatu? V krajnem sluchae on soglasen pervoe vremya rabotat' bez deneg, lish' by imet' praktiku. On dazhe mozhet predlozhit' Masudu nebol'shoj bakshish. Koe-kakie sberezheniya, sdelannye za poslednie gody, dayut emu vozmozhnost' proderzhat'sya neskol'ko mesyacev... Masud byl malym sgovorchivym, da i k tomu zhe i pros'ba priyatelya byla obychnoj. CHto zh, on soglasen vzyat' Naruza Ahmeda v pomoshchniki, esli tot ne gonitsya za bystrym zarabotkom. V budushchem oni podyshchut eshche neskol'ko domov, i togda priyatel' poluchit svoyu dolyu za trud. Desyat' posleduyushchih dnej proshli kak v ugare udachi. Naruz Ahmed vital v oblakah, kak kuril'shchik opiuma, ot soznaniya togo, chto tajna klinka dejstvitel'no zaklyuchaetsya v kakom-to bogatstve. Teper' klinok - on byl uveren v etom - ne minuet ruk ego. Denno i noshchno Naruz Ahmed dumal o budushchem. O proshlom ne hotelos' vspominat'. Proshloe brosalo ego v unizhenie i nishchetu, ono upodobilo ego ishaku, vpryazhennomu v tyazheluyu telegu. A budushchee, hotya eshche neopredelennoe i neyasnoe, obeshchalo razgladit' gor'kie skladki na serdce. I vot nakonec nastal dolgozhdannyj den', kogda Naruz Ahmed i Masud ostanovilis' u zapertoj kalitki i nazhali knopku zvonka. Dvornik vpustil ih v dom. Gornichnoj Masud skazal, chto u nego razbolelas' noga - rastyanulis' suhozhiliya, - i poetomu on priglasil sebe v pomoshch' starogo priyatelya. Vdvoem oni bystro spravyatsya s rabotoj. Gromkaya pokaznaya roskosh', s kakoj byl obstavlen dom Kerlinga, porazila Naruza Ahmeda. Hozyain, vidno, privyk zhit' na shirokuyu nogu. Nikogda prezhde Naruzu ne prihodilos' videt' stennye paneli takoj hudozhestvennoj raboty. A hrustal'nye lyustry, visyashchie v kazhdoj komnate, a knigi s zolotym tisneniem i uzorami na koreshkah, pryachushchiesya za steklami otpolirovannyh shkafov, a ogromnyj belyj holodil'nik, pokrytyj emalevoj kraskoj, a radiola s neskol'kimi dvercami, a kovry, a mebel'? Da chto tam govorit'! Nekotorye veshchi v dome, hotya by vot eti shahmatnye figury iz slonovoj kosti ili buket tyul'panov iz tonchajshego farfora, s prozrachnymi nezhnymi lepestkami, kubok iz platiny i zolota, predstavlyali soboj celoe sostoyanie. No klinka Naruz Ahmed ne uvidel. Ni klinka, ni kollekcii oruzhiya, o kotoroj govoril Ismaili. Radost' smenilas' otchayaniem. CHto delat'? Gde hranit Kerling klinok? Ne oshibsya li Ismaili? Ili Kerling uspel perepravit' klinok k sebe na rodinu?! Potryasennyj neudachej, Naruz Ahmed v glubokom molchanii pokinul osobnyak i, shagaya ryadom s Masudom, rasseyanno otvechal na ego voprosy. - Bogatyj chelovek moj hozyain, ne pravda li? - sprosil Masud. - Uzh kuda bogache. - A ved' u nego est' eshche i zagorodnyj dom. - Kak? - chut' ne vydal sebya Naruz Ahmed i, spohvativshis', dobavil: - A chto v etom strannogo?.. - Strannogo nichego, a zavidnogo mnogo... Naruz Ahmed vzdohnul i sprosil: - |to chto zhe, vrode dachi? - Vot, vot... - A gde? Masud nazval mestnost' v okrestnostyah Tegerana. - Ty tam tozhe byvaesh'? - Ne prihodilos'. Gornichnaya govorit, chto tam net parketa. A to by oni, konechno, menya pozvali. Naruz Ahmed, soslavshis' na ustalost' ot neprivychnoj raboty, rasproshchalsya s Masudom i bystro zashagal domoj. 4 Podgotovka k vizitu v zagorodnyj dom Kerlinga otnyala u Naruza Ahmeda eshche neskol'ko dnej. Prezhde vsego on postaralsya vyvedat' u svoego priyatelya - polotera - vse, chto tot znal o dome. No Masud znal ochen' nemnogo. Na dache, v nebol'shom fligel'ke, postoyanno zhivet prisluzhnik s zhenoj i docher'yu. Prisluzhnik ohranyaet dom, smotrit za sadom, zhena proizvodit uborku, a doch' ih, kogda poyavlyaetsya hozyain, stryapaet i podaet k stolu. Prisluzhnika privez s soboj Kerling; on, kazhetsya, arab i zvat' ego Gussejnom. Vot i vse, chto znal Masud. Naruz Ahmed tri raza pobyval za gorodom i podverg osmotru ne tol'ko dom, no i blizhajshie okrestnosti. On popytalsya zavyazat' znakomstvo s Gussejnom. Odnazhdy, kogda tot podrezal vechnozelenyj kustarnik, Naruz zavyazal razgovor. On vydal sebya za cvetovoda, raspolagayushchego redkimi sortami damasskih, indijskih i persidskih roz, mogushchih ukrasit' dvor lyubogo znatnogo cheloveka. No rozy Gussejna ne interesovali. On otkazalsya ne tol'ko ot cvetov, no dazhe i ot anglijskih sigaret, kotorymi hotel ugostit' ego Naruz Ahmed, Poterpev neudachu s Gussejnom, Naruz reshil pojti na risk - proniknut' v dom i otyskat' klinok. |to neprosto i nebezopasno, no drugogo vyhoda ne bylo. V pyatnicu, vo vtoroj polovine dnya, kogda s neba eshche lilsya znoj, on nanyal doroshkechi - izvozchika, i tot vyvez ego za gorodskuyu chertu. Rasplativshis' s doroshkechi, Naruz Ahmed so svertkom pod rukoj netoroplivo zashagal po shosse. On podoshel k dache Kerlinga pered vecherom, kogda uzhe zahodilo solnce. Gustye kusty sireni, obrazuyushchie vdol' dorogi oploshnye zarosli, ukryli Naruza Ahmeda. Otsyuda on mog spokojno nablyudat' za domom i ego obitatelyami. Dogoral zakat. Stekla v osobnyake pylali, otrazhaya bagryanuyu vechernyuyu zaryu. Na okonnyh karnizah gluho vorkovali golubi. Pozhilaya zhenshchina, vidimo zhena Gussejna, pokazalas' na balkone, sdvinula s mesta trostnikovuyu kachalku i nachala vytryahivat' pestruyu barhatnuyu skatert'. Vytryahnula i udalilas', prikryv za soboj dver'. Skrylos' solnce. Gusteli sumerki. Na nebo vyplyl ushcherblennyj disk luny. Naruz Ahmed ne svodil glaz s doma. Iz kalitki vyshel Gussejn s trubkoj vo rtu. Vot hitrec, on, okazyvaetsya, kurit! A ot sigaret otkazalsya... Gussejn postoyal nekotoroe vremya kak by v razdum'e, popyhivaya trubkoj, a potom medlenno napravilsya k sosednej dache i skrylsya za kalitkoj. Vskore on vernulsya ottuda, nesya i ruke bol'shoj bidon iz beloj zhesti. Hlopnula kalitka, shchelknul metallicheskij zapor. I snova tishina. Naruz Ahmed vyzhidal, hotya zud neterpeniya zheg ego. On tochno znal, chto hozyain doma, Kerling, sejchas v gorode i pozhaluet syuda lish' v voskresen'e. Znachit, krome prislugi, na dache nikogo net. Svet v oknah ne zagoralsya. Tol'ko vspyhnuli dve lampochki: odna u vorot, drugaya na stolbe vo dvore. Naruz Ahmed prodolzhal vyzhidat'. Luna opuskalas' vse nizhe, i zalityj ee svetom dom vyglyadel skazochnym. Na nebe vystupali odna za drugoj mohnatye yuzhnye zvezdy. Stoyala glubokaya tishina. Edva-edva vzdyhal zapadnyj veterok, prinosya teploe blagouhanie cvetov i pryanyj aromat cvetushchej akacii. Naruz vybralsya iz ukrytiya, osmotrelsya po storonam i, prizhav k boku svertok, peresek pyl'nuyu dorogu. On prinik licom k reshetke i skvoz' lavrovye kusty razglyadel vo dvore fligelek s dvumya osveshchennymi oknami i utrambovannuyu ploshchadku pered nim dlya igry v kroket. Derzhas' v teni, Naruz Ahmed besshumnoj, skol'zyashchej pohodkoj stal krast'sya vdol' reshetki, cherez kotoruyu sveshivalis' vetvi mimozy i dikogo vinograda. Svet vo fligele pogas primerno k polnochi. Togda Naruz Ahmed peremahnul cherez reshetku, prigibayas' mezh kustov, prokralsya k domu i pritailsya mezhdu dvumya oknami pod balkonom. On razvernul svertok, v nem okazalsya motok tolstoj verevki s zheleznoj koshkoj na konce. CHtoby ne proizvodit' shuma, koshka byla obmotana tryapkoj. Vslushavshis' v tishinu nochi i ne uloviv nichego podozritel'nogo, Naruz Ahmed raspustil verevku i, vzyav v ruki koshku, metnul ee na balkon. Razdalsya gluhoj stuk. Naruz potyanul kanat na sebya, on svobodno podalsya, zatem natyanulsya: koshka zacepilas' za chto-to. Naruz vyter stavshie vdrug mokrymi ladoni i, opirayas' o stenu doma nogami, stal vzbirat'sya vverh. Rasstoyanie ot zemli do vtorogo etazha ne prevyshalo i pyati metrov, i preodolet' ego bylo netrudno. Okazavshis' na balkone, on podobral svisayushchij konec verevki i ulozhil ego na perila. Dver', vedushchaya v dom, okazalas' zakrytoj lish' na odin verhnij shpingalet. Snizu ona svobodno othodila ot poroga. Naruz Ahmed predvidel, chto dver' mozhet okazat'sya na zapore, a potomu prihvatil s soboj almaz, chtoby podrezat' steklo, i kusok lipkogo plastyrya, chtoby vynut' oskolki besshumno. No, ne imeya opyta v podobnyh operaciyah, on reshil poka ne pribegat' k almazu, a poprobovat' otkryt' dver'. On stal potryahivat' ee polovinku, i dver' podalas'. Ochevidno, nezavernutyj shpingalet vypal iz svoego gnezda. Naruz Ahmed vynul iz karmana ruchnoj fonarik i zamer na meste, ne reshayas' perestupit' porog. Serdce ego bilos' sil'no i trevozhno. On otdaval sebe otchet v tom, chto mozhet proizojti, esli on popadetsya. Byt' mozhet, on postupaet oprometchivo? Byt' mozhet, ne sleduet lezt' v chuzhoj dom, ne izuchiv ego horoshen'ko? Ne luchshe li povremenit' nemnogo, potratit' eshche nedel'ku i raspolozhit' k sebe nesgovorchivogo Gussejna? No kolebaniya dlilis' nedolgo. ZHdat' nechego. Vse resheno i obdumano. Pora dejstvovat'. Okinuv s vysoty balkona bezlyudnuyu ulicu i dremlyushchie sady vokrug, Naruz Ahmed shagnul cherez porog, prikryl za soboj dver' i vklyuchil fonarik. Pered nim okazalas' nebol'shaya kvadratnaya komnata. Steny ee byli raspisany slozhnym arabskim ornamentom, pol zastlan temnym vorsistym kovrom. V centre stoyal kruglyj stol, pokrytyj toj skatert'yu, kotoruyu sovsem nedavno vytryahivala zhena Gussejna. Luch fonarika nashchupal tri dveri: dve veli v smezhnye komnaty i odna, otkrytaya, - na lestnicu vniz. Naruz Ahmed oboshel vse verhnie komnaty i, ne obnaruzhiv v nih togo, chto iskal, stal spuskat'sya po lestnice, izredka pomigivaya fonarikom i derzhas' za poruchni. Lestnica privela ego v holl s veshalkoj, zerkalami i nizkimi kozhanymi kreslami. Naruz Ahmed postoyal zdes' nemnogo, i luch fonarika pokazal emu dal'nejshij put'. SHirokaya reznaya dver' vo vnutrennie pokoi okazalas' nezapertoj. On potyanul ee na sebya i ostanovilsya. Sluh ulovil kakoj-to zvuk: chto-to zhurchit ili melodichno gudit. Naruz Ahmed provel luchikom po stene i uvidel eshche odnu dver' On otkryl ee i ponyal, chto tut bufetnaya. Na stene visel elektroschetchik. On-to i zhurchal. Esli by Naruz Ahmed vovremya dogadalsya, chto zvuk izdaet schetchik, i ne zaglyanul v bufetnuyu, esli by on prikryl za soboj dver', to vpolne vozmozhno, chto vse posleduyushchee slozhilos' by inache. No Naruz Ahmed zabyl ob ostorozhnosti. On ostavil za soboj dve otkrytye dveri i bystro proshel v zatyanutuyu mrakom gostinuyu. Okna, vyhodivshie na ulicu, byli zavesheny shtorami. Zdes' mozhno bylo bezboyaznenno pol'zovat'sya fonarem. Naruz Ahmed oglyadel gostinuyu, spal'nyu i, ne obnaruzhiv nichego pohozhego na klinok, napravilsya v kabinet. |to byla bol'shaya, ne ustupavshaya po razmeram gostinoj komnata. Na pushistom kovre stoyali pis'mennyj stol, glubokie myagkie kresla, stolik s radiopriemnikom, nizen'kij stolik s butylkami, sigaretami, ryumkami i bokalami. No nichego etogo Naruz Ahmed ne zametil. Kak zagipnotizirovannyj, on smotrel na gluhuyu stenu, gde po ogromnomu temnomu kovru bylo razveshano oruzhie. V luche fonarika blesteli kinzhaly, palashi, sabli, yatagany, pistolety, starinnye boevye dospehi... U steny stoyala shirokaya kovrovaya tahta s shelkovoj goroj podushek i podushechek, Naruz Ahmed shagnul k nej, navedya luchik na razveshannoe oruzhie. No... otcovskogo klinka on ne uvidel. Ego ne bylo zdes'. Naruz Ahmed mog by mgnovenno opoznat' ego sredi soten drugih... - Proklyatie! - chut' slyshno proshipel on. - Kuda zhe etot nevernyj upryatal klinok? I pochemu upryatal? Neuzheli vse moi trudy propali darom? Net, k chertu... YA ne ujdu otsyuda s pustymi rukami. Tut est' chem pozhivit'sya. Hotya by von tot klinok. On ves' v zolote i kamnyah. A kinzhal? Net... YA prihvachu s soboj vse, chto mozhno... On hotel bylo stupit' na ottomanku, nad kotoroj viselo oruzhie, no ego ostanovilo groznoe rychanie. Naruz Ahmed medlenno povernul golovu, povel fonarem i zamer v neestestvennoj poze: v dvuh shagah ot nego stoyal, oskaliv zuby, ogromnyj, s godovalogo telenka, pyatnistyj dog. On byl nedvizhim, tochno mramornoe izvayanie. Ego kruglye raznomastnye glaza mercali holodnym ognem: odin glaz zelenym, drugoj - zheltym... Nogi Naruza Ahmeda srazu obmyakli, stali vatnymi. Krov' brosilas' v golovu, spina pokrylas' potom, a serdce tyazhelo, gromko stuchalo. On dyshal preryvisto, poluotkrytym rtom, i ne mog otorvat' vzglyada ot strashnogo zverya. A tot ne migaya smotrel, budto starayas' paralizovat' ego volyu. Proshli tri dlinnye, beskonechnye minuty. Naruz Ahmed stal ponemnogu prihodit' v sebya. Kakie-to probleski rassudka stali brat' verh nad vseob®emlyushchim panicheskim strahom. Nel'zya zhe, v konce koncov, ostavat'sya bespomoshchnym i drozhat' pri vide etogo proklyatogo doga. Kak on ni strashen, no eto lish' zhivotnoe, prezrennaya sobaka! CHelovek dolzhen chto-to pridumat', chtoby izbavit'sya ot sobaki. No chto? Prezhde vsego sleduet pogasit' svet i izmenit' neudobnuyu pozu. Naruz Ahmed tak i postupil. Svet pogas, pogasli i zhelto-zelenye sobach'i glaza. Teper' nado bystro soobrazhat'. Vot, pravil'no. Vyhod est'. Nado ostorozhno, neslyshno dobrat'sya do steny, snyat' pervyj zhe klinok, i togda dog uzhe ne strashen. Mozhno oslepit' ego svetom i tak polosnut' po cherepu, chto on i ne piknet. Verno! Naruz Ahmed vospryanul duhom, pripodnyal nogu, chtoby postavit' ee na ottomanku, no tut dog snova tak ugrozhayushche zavorchal, chto noga sama po sebe zastyla na meste. Tryasushchayasya ruka nevol'no szhalas', i fonar' vspyhnul. Na Naruza Ahmeda medlenno nadvigalsya moguchij zver', skalya belye klyki. Naruz Ahmed szhalsya v komok, prisel na kortochki i pritih, kak pritihaet ptashka pri vide korshuna. On ne mog bol'she smotret' v nepodvizhnye glaza zverya i pogasil fonar'. Ledenyashchij serdce strah skoval ego. On uzhe videl sebya v naruchnikah, bredushchim po gorodu s dvumya roslymi polismenami po storonam. Konec... I tut pes stal layat', basovito, gromko i yarostno. Dom ozhil. 5 Kerling v eto vremya prinimal svoih blizkih druzej v osobnyake na ulice Lalezar. |to byl upitannyj, roslyj, neopredelennyh let blondin s rasplyvshimisya chertami lica, gladko prilizannymi redkimi volosami i zheltovato-serymi glazami, svetivshimisya iz-za neopravlennyh ochkov. Odet on byl po mode, no ne po vozrastu - v pidzhak svetlo-pesochnogo cveta, yarko-sinie bryuki i galstuk lihoradochnoj rascvetki. Posle legkogo uzhina, oroshennogo raznoobraznymi koktejlyami, hozyain i gosti sobiralis' usest'sya za kartochnyj stol, no v eto vremya zazvonil telefon. Kerling snyal trubku, vyslushal korotkoe soobshchenie i tak zhe korotko otvetil: - Sejchas priedu. Otkrojte vorota. Potom on nervnym zhestom popravil galstuk i obratilsya k gostyam: - Proshu proshchen'ya, gospoda! YA dolzhen otluchit'sya. Nachinajte bez menya. Nikto iz prisutstvovavshih (byli tol'ko muzhchiny) ne stal protestovat' i rassprashivat'. Vse otlichno ponimali, kakie slozhnye obyazannosti vozlagaet na cheloveka dolzhnost' korrespondenta inostrannoj vliyatel'noj gazety. Kerling bystro proshel v kabinet, vynul iz yashchika stola massivnyj pistolet i polozhil ego v karman. Minutu spustya on sidel uzhe za rulem. Mashina legko proshelestela po gladkomu asfal'tu, zaprygala po bulyzhnoj mostovoj i zapylila po nemoshchenoj ulice. Dostignuv perekrestka, ona sbavila hod, povernula vpravo i, ostaviv oblachko golubovatogo dyma, v®ehala v uzkuyu ulicu. Kerling vybral samuyu korotkuyu dorogu. On toropilsya. Potyanulis' krivye, propitannye pyl'yu i zlovoniem pereulki s gluhimi vysokimi glinyanymi zaborami. Potom mel'knuli razvaliny staroj gorodskoj steny. Mashina vybralas' na zagorodnoe shosse, obsazhennoe derev'yami, i uvelichila skorost'. Doroga nekotoroe vremya stlalas' vdol' shirokogo aryka, povtoryala ego izgiby, zatem perebezhala cherez most i podalas' vlevo. Kerling vel mashinu spokojno, svobodno otkinuvshis' na spinku siden'ya. Ruki ego, slishkom belye dlya muzhchiny, s otpolirovannymi nogtyami, pokrytye vesnushkami, ne derzhali baranku, kak obychno derzhat ee professionaly-voditeli, a lezhali na nej. Tochnymi, edva primetnymi i nebrezhnymi dvizheniyami ladonej Kerling manipuliroval rulem. Eshche izdali on zametil, chto ego zagorodnyj dom yarko osveshchen. Kerling sbavil hod, sdelal plavnyj povorot i v®ehal v nastezh' raspahnutye vorota, Oni totchas zakrylis' za nim. Edva Kerling uspel vyjti iz mashiny, kak k nemu podbezhal Gussejn i vzvolnovannym golosom dolozhil: - Vor probralsya v dom cherez balkon po verevke, sdelat' nichego ne uspel. Ego sterezhet Radzh. - Gde? - V vashem kabinete, gospodin. Kerling vynul pistolet, osvobodil predohranitel'. - Poshli! Na verande oni zastali zhenu i doch' Gussejna. ZHenshchiny poklonilis' hozyainu i propustili ego v dom. V holle Gussejn dolozhil: - YA ne reshilsya bez vas pozvonit' v policiyu. Byt' mozhet, pozvonit' sejchas? - Podozhdi... Vojdya v yarko osveshchennyj verhnim svetom kabinet, Kerling uvidel v uglu skryuchennogo v neestestvennoj poze cheloveka. Vozle nego carstvenno sidel nepodvizhnyj dog. On dazhe ne povernul golovy, kogda voshel hozyain. - Radzh, ko mne! - pozval Kerling. Sobaka nehotya podoshla k nemu i vstala s levoj storony. - Hende ap! Ruki vverh! - skomandoval Kerling i nastavil pistolet na vora. Naruz Ahmed s zastyvshim vzglyadom i okamenevshim licom pripodnyalsya, vypryamilsya i podnyal ruki kverhu. Kerling osmotrel ego spokojno, nasmeshlivo i prikazal Gussejnu: - Nu-ka, vyverni u nego karmany! V karmanah, krome krasnogo nosovogo platka, nebol'shoj summy deneg i zasalennyh dokumentov, nichego ne okazalos'. Kerling prikazal den'gi i platok vernut' voru, a dokumenty brosil na pis'mennyj stol. Gussejnu on skazal: - Stupaj! YA pogovoryu s nim sam. Ostavshis' naedine s nochnym gostem, Kerling sel v kreslo i, nacelivshis' chernym pistoletom v perenosicu Naruza Ahmeda, sprosil: - |to eshche chto za fokusy? Kto ty? Zachem syuda pozhaloval? Naruz Ahmed molchal. - Nu, otvechaj! YA budu schitat' do dvenadcati, a potom spushchu kurok. Raz... dva... tri... chetyre... pyat'... Naruz soobrazil, chto s nim ne shutyat. Nel'zya zhdat' toj sekundy, kogda iz kruglogo otverstiya stvola vyrvetsya zlobnyj ogonek. |tu sekundu nado perehvatit'. - YA skazhu... YA na vse otvechu... - vyrvalos' u nego. - Razreshite mne sest'... Menya ne derzhat nogi... Kerling rassmeyalsya melkim shipyashchim smehom, tolknul nogoj stoyavshee naprotiv kreslo i pokazal na nego pistoletom. - Sadis'! SHatayushchejsya pohodkoj, s podnyatymi rukami Naruz Ahmed podoshel k kreslu, upal v nego i vzdohnul s oblegcheniem. - Opusti lapy, - razreshil Kerling i pozval doga: - Ko mne, Radzh. Lozhis'! Dog raspolozhilsya mezhdu hozyainom i Naruzom Ahmedom i snova vperil svoj d'yavol'skij vzglyad v nochnogo gostya. Kerling polozhil pistolet na stol, pod pravuyu ruku, i skazal: - Govori, ya slushayu. - YA prishel syuda... - nachal Naruz sryvayushchimsya golosom, - chtoby vzyat' otcovskij klinok... YA dumal... Mne skazali... Da... Mne skazali, chto klinok otca popal syuda, i ya hotel, nu... kak by skazat'... zabrat' ego... On progovoril eto toroplivo, nesvyazno, oblizyvaya peresohshie guby. Slova naskakivali odno na drugoe. - Malovrazumitel'no, - korotko zametil Kerling i provel rukoj po svoim gladko zachesannym volosam. - YA ne vor... Pover'te mne, ya ne vor, - vnov' zabormotal Naruz Ahmed. - Edinstvenno, chto privelo menya syuda, tak eto klinok... - Kakoj klinok, chert tebya poberi?! - s razdrazheniem voskliknul Kerling. - Otcovskij klinok... Da, klinok, kotoryj ran'she prinadlezhal moemu otcu. - Ty aferist! CHto ty morochish' mne golovu? YA ne rebenok! - Gospodin... pover'te, chto ya govoryu pravdu, - prihodya malo-pomalu v sebya, ubezhdal Naruz Ahmed. - Konechno, vam neponyatno. No ya ob®yasnyu vam vse, vse... YA prishel syuda za tem klinkom, kotoryj vy tri goda nazad kupili na "|mire" v magazine Ismaili... Da, ya hotel ukrast' u vas etot klinok... V etom moya vina... No klinka ne okazalos' sredi vashego oruzhiya. Klinka net. Znachit, vse naprasno, i ya pogib, nichego ne dostignuv... Kerling prishchurilsya, chto-to pripominaya, i sprosil: - U Ismaili, ty skazal? - Da, da, u Ismaili... |to sovershenno tochno. Vy ne mozhete etogo ne pomnit', raz ob etom pomnit Ismaili. Vy ostavili emu svoj adres. Teper' vy ponimaete menya? - Nichego poka ne ponimayu. - |tot klinok ya prodal Ismaili v sorok shestom godu, a on prodal ego vam. Klinok mne ostavil moj pokojnyj otec Ahmedbek, a emu podaril ego poslednij emir buharskij Said Alimhan... I pover'te, chto ya ne vor. CHto ugodno, tol'ko ne vor. |to sluchilos' so mnoj vpervye. Kerling vnimatel'no vsmotrelsya v lico Naruza Ahmeda i skazal: - CHto ty ne obychnyj vor, mogu poverit'. Vory tak glupo ne postupayut. No skazhi, zachem tebe ponadobilsya klinok, kotoryj ty sam zhe neskol'ko let nazad prodal? Zachem? Naruz Ahmed molchal. On sidel, ssutulivshis', tochno prishityj k kreslu, i ne znal, kak otvetit'. Vot eto vopros! Dejstvitel'no, zachem? Pridetsya, vidimo, skazat' pravdu. Drugogo vyhoda net. - Nu? - napomnil Kerling. - Zachem? - V klinke zaklyuchena bol'shaya tajna. Kerling rashohotalsya. |togo eshche ne hvatalo! Nachinayutsya vostochnye shtuchki! On vynul iz bokovogo karmana sigaru, otkusil ee konchik, dostal zazhigalku i zakuril. Dym sloistymi volnami poplyl po komnate. - Ty, mozhet byt', dumaesh', chto imeesh' delo s mestnym zhitelem? - progovoril Kerling, razglyadyvaya zazhigalku s takim vidom, budto ona vpervye popala k nemu v ruki. - Oshibaesh'sya! YA ne nastol'ko naiven... Mysli Naruza Ahmeda mchalis', razbegalis' na ruchejki, i ni na odnoj on ne mog sosredotochit'sya. CHto zhe delat'? Gospodin Kerling i etomu ne verit! Kak ubedit' ego? - Ty ponyal menya, zhalkij aferist? - tverdo sprosil Kerling. - Da, gospodin. - CHto zhe ty eshche mozhesh' skazat'? - YA govoryu pravdu... Kerling usmehnulsya, brezglivo vzyal dokumenty Naruza Ahmeda, prosmotrel ih i skazal: - Kto ty? Tol'ko govorit' pravdu, inache ya prekrashchu besedu. Naruz Ahmed ob®yasnil, chto on rodom iz Buhary, syn vidnogo cheloveka pri emire buharskom, chto otec ego posle revolyucii borolsya s sovetskoj vlast'yu i byl kurbashi, da i sam on sostoyal v basmacheskom otryade Mavlana. Posle razgroma otryada on bezhal v Afganistan, a zatem perebralsya v Iran. |ti podrobnosti biografii Naruza Ahmeda zainteresovali Kerlinga, hotya on i ne podal vidu. Imena basmacheskih kurbashi Ahmedbeka i Mavlana byli emu znakomy. - Vam nel'zya pozavidovat', - progovoril on, perejdya na "vy". - Vy izbrali, sudya po segodnyashnemu vizitu, ne tu dorogu, kotoraya vedet k slave... Naruz Ahmed razvel rukami. - A kto mozhet podtverdit', chto vse, chto vy mne skazali, pravda? - prodolzhal Kerling. - Est' takoj chelovek! - tverdo skazal obradovannyj Naruz Ahmed. - Imya ego? - Ahun Irgashev. - |to eshche kto takoj? - Moj zemlyak, staryj chelovek, tabib, on zhivet v Tegerane. - Adres? - potreboval Kerling i vynul iz karmana ruchku. Naruz Ahmed skazal adres, i Kerling zapisal ego v kroshechnyj bloknotik, spryatal ruchku i sprosil: - A chto, sobstvenno, on mozhet podtverdit'? - Vse, vse... On znaet menya s malyh let, on obuchal menya gramote. On podtverdit, chto ya - syn Ahmedbeka, chto otec moj byl priblizhennym emira buharskogo i eshche... - Eshche? - CHto ya skazal vam pravdu o klinke. Kerling usmehnulsya: - Uzh ne povliyala li eta istoriya s klinkom na vash rassudok? - Vot vy smeetes', - promolvil Naruz Ahmed. - YA ponimayu vas. YA tozhe ne pridaval osobogo znacheniya tajne, v nem zaklyuchennoj. Potomu-to i prodal klinok. - A teper' verite v tajnu? - Esli by ne veril, to ne okazalsya by v vashem dome. - I vam otkryl glaza etot tabib Irgashev? - Da, on. Hotya, kak ponimat' "otkryl"? On - odin iz dvuh, znayushchih tajnu. Vtorym nado schitat' umershego otca. - Hm... zanimatel'no. V chem zhe sostoit tajna? - V etom-to vsya sut'. Esli by ya znal! Ahun skazal mne, chto raskroet tajnu lish' v tom sluchae, esli ya dobudu klinok. - Tak... - proiznes Kerling ironicheski. - Ochen' zanimatel'no. Vse kak v skazke... A chem vy razvlekalis' v Irane vse eto vremya? Naruz Ahmed vzdohnul i, nabravshis' smelosti, smirenno poprosil zakurit'. Kerling ugostil ego sigaroj, i posle etogo Naruz vylozhil emu vse, kak na ispovedi. On rasskazal obo vseh svoih skitaniyah v poiskah Ahuna Irgasheva, o nadezhdah, kotorye probudilis' v nem s nachalom vojny, o tom, kak popal on v diversionnuyu gruppu i chem eto okonchilos'. Svoej ugodlivoj otkrovennost'yu Naruz Ahmed pytalsya raspolozhit' k sebe Kerlinga, ot kotorogo teper' zavisela ego sud'ba. - Vy interesnyj chelovek, - neozhidanno proiznes Kerling, kogda Naruz Ahmed okonchil svoj rasskaz. - Ves'ma interesnyj... Naruz Ahmed s nedoumeniem posmotrel na hozyaina doma, ne znaya, kak rascenit' takoe priznanie. - Da, da... - podtverdil Kerling. - YA govoryu vpolne ser'ezno. Kakoe u vas obrazovanie? - Obrazovanie? Menya obuchal Ahun Irgashev, a potom ya postupil v russkuyu srednyuyu shkolu i okonchil ee. Tri goda zanimalsya na torgovyh kursah. Kerling kivnul, vynul iz karmana bumazhnik, otschital neskol'ko banknotov krupnogo dostoinstva i podal ih Naruzu Ahmedu. Tot ne poveril svoim glazam. - Berite, - skazal Kerling. - A kogda budete nuzhdat'sya, obratites' ko mne. - Znachit, vy... Vy ne peredadite menya policii? - s drozh'yu v golose proiznes Naruz Ahmed i snova oblizal potreskavshiesya guby konchikom yazyka. Kerling ulybnulsya vseproshchayushchej ulybkoj i skazal: - Dokumenty vashi ya ostavlyu poka u sebya. Vy dolzhny ponyat'... - Da, da... YA vse ponimayu... Ostavlyajte... YA ne znayu, kak i chem otblagodarit' vas... - bystro progovoril Naruz Ahmed. - Nadeyus', chto esli vy pozhelaete otblagodarit', to podyshchete prilichnyj sluchaj... - Vsegda gotov... - Postarajtes' poprilichnee odet'sya, - posovetoval Kerling i vstal. - Horosho... Obyazatel'no, - bezropotno soglasilsya Naruz Ahmed, podnimayas' s kresla. - A kak zhe s klinkom? Prodolzhat' ego rozyski ili brosit'? Kerling otvetil ne srazu. On snyal ochki, proter stekla nosovym platkom i podumal. Okazyvaetsya, etot syn beka ne tak uzh naiven, kak on polagal. I vopros on postavil ochen' hitro. Otvet, chto rozyski prodolzhat' ne nado, budet oznachat', chto klinok navsegda poteryan. Skazat', chtoby on prodolzhal... Net, net. I na to i na drugoe otvechat' eshche rano. - K etoj teme my eshche vernemsya kogda-nibud'. Ponyali? - Da... - neuverenno otvetil Naruz Ahmed. - Vas ya poproshu ob odnom: nikto, ni odna dusha na svete ne dolzhna znat', chto zdes' proizoshlo. V tom chisle i Ahun Irgashev. |to v vashih zhe interesah. Mozhete mne obeshchat' eto? - Konechno. - Tverdo? - Bezuslovno! - A teper' mozhete otpravlyat'sya. Kogda nado budet, ya pozovu vas. Naruz Ahmed otvesil pochtitel'nyj poklon. Kogda on sdelal shag, dog povernul golovu. - Tiho, Radzh, - skazal hozyain. - Ty u menya molodchina! Kerling provodil Naruza Ahmeda do verandy. Tam s trubkoj v zubah na stupen'kah sidel Gussejn. - Vypusti nashego gostya, - prikazal Kerling. Sluga molcha povinovalsya. 6 Vyprovodiv Naruza Ahmeda, Kerling posmotrel na chasy. Pozdno... Vozvrashchat'sya v gorod ne hotelos'. On pozvonil v svoj osobnyak i predupredil druzej, chto zaderzhivaetsya. Zakuriv novuyu sigaru, Kerling stal prohazhivat'sya po kabinetu. Strannaya, neobychnaya istoriya! Tut tebe i emir buharskij, i Ahmedbek, i kurbashi Mavlan, o kotoryh on znal bol'she, chem mog predpolagat' Naruz Ahmed, i staryj tabib Ahun Irgashev. I vseh ih svyazyvaet etot zagadochnyj klinok. I nichego net udivitel'nogo v tom, chto klinok skryvaet kakuyu-to tajnu. Absolyutno nichego. Aziya est' Aziya, Vostok est' Vostok... Byt' mozhet, i v ego kollekcii kakoj-nibud' ekzemplyar hranit tajnu, o kotoroj on, Kerling, i ne vedaet. CHego ne byvaet! Kerling podoshel k ottomanke, nad kotoroj krasovalis' klinki, sabli, palashi. Tut byla lish' tret' togo, chto on sobral za svoyu zhizn'. Ostal'noe hranilos' daleko otsyuda, za moryami i okeanami. No i to, chto bylo sejchas pered nim, znachilo mnogo. |to mozhet ukrasit' lyuboe evropejskoe sobranie. Kerling gotov bit'sya ob zaklad na lyubuyu summu, chto ekzemplyarov, podobnyh tem, kotorymi on raspolagaet, na zemnom share mozhet okazat'sya ne bolee dvuh-treh. A nekotorye veshchi unikal'ny. Ved' starye znamenitye mastera ne povtoryalis'. Kazhdaya veshch' imeet svoyu istoriyu, i o kazhdoj iz nih mozhno napisat' knigu. Nekotorym iz etih klinkov sotni let. I v ch'ih tol'ko rukah oni ne pobyvali, skol'ko hozyaev peremenili, prezhde chem popast' v ruki Kerlinga. Vot hotya by eta sredneaziatskaya sablya, pryamaya, kak mech, v tyazhelyh nozhnah, ukrashennyh zolotymi uzorami. Klinok ee izgotovlen iz bulatnoj damasskoj stali. Nad nej rabotali bezvestnye buharskie mastera vosemnadcatogo veka. Kogda-to sablya ukrashala dvorec hivinskogo hana Iskandera, a v vosemnadcatom godu nashego veka popala v ruki Kerlinga. Kak popala? O, eto celaya istoriya, luchshij nomer iz repertuara Kerlinga, lyubyashchego ugoshchat' gostej neobyknovennymi rasskazami. A eta albanskaya sablya, usypannaya korallami i biryuzoj, s rasshireniem na konce, nazyvaemym elman'yu! Ee vykovali v Turcii i otdelali v Albanii. V dvadcatom godu Kerling sluchajno kupil ee za bescenok u p'yanogo vrangelevskogo polkovnika, k kotoromu ona bog vest' kak popala. Vposledstvii za etot klinok Kerlingu davali tam zhe, v Konstantinopole, beshenye den'ga, no on, konechno, ne soglasilsya prodat' ego. On ponimal tolk v veshchah i znal, chto s kazhdym godom cena budet rasti. A persidskaya sablya s tonkim, kak zhalo, zmeevidnym klinkom i zolotoj nasechkoj po nemu? O! |toj sable uzhe chetyresta let! SHutka skazat'! I, pozhaluj, ee sleduet ubrat' so steny v bolee ukromnoe mesto. Sablya horosho izvestna v Tegerane znatokam starinnogo oruzhiya, a vot neskol'ko shchekotlivuyu istoriyu priobreteniya ee Kerlingom pochti nikto ne znaet. Poetomu luchshe pripryatat' ee, podal'she... Tak budet spokojnee. A chto mozhno skazat' vot ob etoj sable s korotkoj rukoyatkoj, budto ona delalas' dlya uzkoj zhenskoj ruki? |to indijskaya sablya yatagannogo tipa s obratnoj zatochkoj klinka. Ee nozhny, pokrytye serebryanoj nasechkoj i pozolochennye, pohodyat na kruzhevnoj uzor, a poverh uzora, budto nechayanno, rassypany zvezdy iz neuvyadaemoj goluboj emali. Ej ceny net. Za neyu Kerling ohotilsya dva goda, vlozhil v etu avantyuru nemalo deneg i vse-taki dobyl! Sablya - proizvedenie ruk damasskih masterov. Ona sdelana v shestnadcatom veke po zakazu indijskogo radzhi dlya ego syna, stavshego voinom. No razve tol'ko sabli v kollekcii Kerlinga? Ryadom s nimi visyat s odnoj storony yaponskaya katana, a s drugoj - tureckij yatagan, napominayushchij obychnyj serp s ottyanutymi krayami, s takoj zhe, kak u serpa, obratnoj zatochkoj i s kryl'yami na rukoyati. Vot palash "kunda", pryamoj, stremitel'nyj, rasshiryayushchijsya k koncu, s uzorchatoj serebryanoj nakladkoj vdol' obeih storon obuha. I tusklo mercaet na temnom kovre strashnyj indijskij kutar bez nozhen s shirokim i tolstym, kak ladon', oboyudoostrym lezviem, s dvojnymi uporami dlya ruk, rasschitannyj dlya blizkogo kolyushchego i uzh, konechno, smertel'nogo udara. Po krayam steny razveshany dospehi oboronitel'nogo boya. Tut bulatnyj persidskij shlem s progibami ot sabel'nyh udarov, arabskie "zercala" iz neskol'kih stal'nyh shchitkov, pokrytyh kruzhevnym ornamentom iz vinogradnyh loz i porhayushchih ptic, kol'chugi i naruchi. Temneyut na stene shchity iz tverdogo, kak zhelezo, dereva, obtyanutye kozhej i pokrytye nakladkami iz serebra i biryuzy, kruglye porohovnicy iz dereva i kozhi, ukrashennye azhurnoj rez'boj poverhu, tyazhelye boevye topory. Ustremilis' vverh dlinnye strojnye kop'ya s figurnymi stal'nymi nakonechnikami i ukrasheniyami iz cvetnyh per'ev i konskogo volosa. A vnizu, nad samoj tahtoj, - nozhi i kinzhaly. K nim bol'she vsego neravnodushen Kerling. Vozmozhno, potomu, chto v bylye vremena emu samomu ne raz dovodilos' v ves'ma ser'eznye minuty zhizni pol'zovat'sya etim vidom oruzhiya. Tut nozhi persidskie i kitajskie, mongol'skie i kazahskie, kirgizskie i tatarskie, tureckie i indijskie, kavkazskie kinzhaly kama s pryamym lezviem i bebuty s krivym. Sredi nih meksikanskie machete i ispanskie stilety. A vot sredneaziatskij nozh - klych, to, chem Kerling, pozhaluj, dorozhit bol'she vsego. Dolgo iskal ego Kerling! No i v mechtah ne predstavlyal sebe, chto najdet takoj redkostnyj ekzemplyar! Klychej v Srednej Azii mnogo. Desyatki ih prohodili cherez ruki Kerlinga i ne zaderzhivalis'. Raznoobraznye klychi on videl na risunkah, rassmatrivaya special'nye knigi o starinnom vostochnom oruzhii. No takogo ekzemplyara... Net, takogo on ne vstrechal dazhe v knigah. Dlina etogo klycha - tr