idcat' sem' santimetrov. V nozhnah on pohodit na skruchennuyu zmeyu s pozolochennoj i ukrashennoj emal'yu golovkoj. Rukoyatka emkaya - dlya shirokoj kisti. Glaza zmei - dva krovavo-krasnyh rubina. Lezvie nozha, vykovannoe iz bulatnoj stali s sinevatym otlivom, po obeim storonam imeet do togo melkuyu azhurnuyu nasechku, chto, kogda vsmatrivaesh'sya, ryabit v glazah. |tot klych, nesomnenno, mnogoletnij trud kakogo-to velikogo mastera-hudozhnika, imya kotorogo zateryalos' v vekah. Razdobyl ego Kerling tri goda nazad. Radi nego on i pozhertvoval tem samym klinkom, iz-za kotorogo segodnya ego dom "posetil" Naruz Ahmed. |tot emirskij klinok byl dejstvitel'no kuplen na bazare, u Ismaili. No kto mog znat', chto klinok svyazan s kakoj-to tajnoj? Vidimo, i Ismaili ne podozreval o nej, esli, edva kupiv klinok, totchas zhe sbyl ego s ruk. A on, Kerling, tozhe potoropilsya obmenyat' klinok na redkij klych... CHertovshchina kakaya-to. Kerling otlichno pomnit, kak popal k nemu etot klych. Delo bylo v nachale sorok shestogo goda. V otele "Derbent" kakoe-to levoe izdatel'stvo ustroilo priem v chest' inostrannyh korrespondentov. Byl priglashen i Kerling. Ego poznakomili s sovetskim oficerom-perevodchikom, molodym eshche chelovekom. On byl ne to tadzhik, ne to uzbek. Horosho vladel ne tol'ko farsi, na kotorom beglo iz®yasnyalsya Kerling, no i rodnym yazykom Kerlinga. No ne eto privleklo ego vnimanie, a to, chto sovetskij oficer s uvlecheniem rasskazyval o starinnom oruzhii. Mezhdu nim i Kerlingom totchas zhe zavyazalsya ozhivlennyj razgovor o drevnostyah Vostoka, ob aziatskom oruzhii. Kerling - master podderzhivat' takie besedy, K udivleniyu vseh, i Kerlinga osobenno, molodoj sovetskij lejtenant okazalsya nastoyashchim, tonkim znatokom i ponimal tolk v oruzhii. Bol'she togo, on skazal Kerlingu, chto v mashine u nego lezhit takoj klych, kotoryj trudno otyskat' v nyneshnie vremena. Kerling mgnovenno zagorelsya. On stal uprashivat' lejtenanta pokazat' klych. Lejtenant pokazal, i Kerling utratil dushevnyj pokoj. On tverdo skazal sebe, chto klych dolzhen prinadlezhat' emu. On pryamo skazal lejtenantu, chto kollekcioniruet starinnoe vostochnoe oruzhie i dolgo mechtal o tom, chtoby popolnit' svoyu kollekciyu imenno takim sredneaziatskim klychom. On dobavil, chto mozhet pokazat' lejtenantu svoyu kollekciyu i predostavit' vozmozhnost' vybrat' iz nee vzamen klycha to, chto emu ponravitsya. Oficer, k udivleniyu i radosti Kerlinga, ne zastavil sebya dolgo ugovarivat'. On skazal, chto emu ponyatno chuvstvo i strast' kollekcionera, i srazu soglasilsya. Vecherom togo zhe dnya Kerling privez lejtenanta syuda, v svoj zagorodnyj dom, i pokazal kollekciyu. I tol'ko teper' Kerlingu stanovitsya dosadno, chto vybor oficera srazu pal na klinok, kuplennyj u Ismaili. Neuzheli i on znal chto-to o klinke? Byt' ne mozhet. Naruz Ahmed zaveril, chto v tajnu posvyashcheny tol'ko dvoe... Hotya... CHestno govorya, Kerlingu zhal' bylo rasstavat'sya s klinkom. On byl horosh, no kol' skoro on bez ogovorok predostavil lejtenantu polnyj vybor, bit' otboj bylo pozdno. No kak zhe familiya etogo perevodchika? Vot eto Kerling zabyl. A znal, znal i dolgo pomnil. Vtorichno s etim oficerom Kerling vstretilsya v pomeshchenii redakcii odnoj iz tegeranskih gazet. |to bylo neskol'ko dnej spustya posle priema. Lejtenant byl ochen' privetliv, sam zagovoril i kstati pointeresovalsya, gde Kerling dostal klinok. Kerling udovletvoril ego lyubopytstvo, skazav, chto kupil klinok u antikvara Ismaili. Potom Kerling v svoyu ochered' sprosil molodogo perevodchika, otkuda on vzyal klych. Lejtenant rassmeyalsya i ob®yasnil, chto klych popal k nemu za kakie-nibud' polchasa do ih znakomstva, i on dazhe ne uspel horoshen'ko rassmotret' ego. Klych prepodnes emu v kachestve podarka staryj tadzhik-oshhanshchik, zhivushchij v Tegerane. Lejtenant nazval familiyu etogo tadzhika, no i ona vyletela iz golovy Kerlinga. CHert poberi, kak vse nelepo poluchilos'!.. I teper' klinok, konechno, v Sovetskom Soyuze. No chto zhe predprinyat'? Kerling podoshel vnov' k tahte, snyal lyubimyj klych, obnazhil ego, vnimatel'no osmotrel v kotoryj raz i, vodvoriv na mesto, podumal: progadal on ili vyigral, pomenyav klinok na klych? S tochki zreniya kollekcionera, vozmozhno, i ne progadal, no esli dejstvitel'no... Net, net, nado chto-to predprinyat'. Tak ostavlyat' delo nel'zya. Kerling podoshel k stolu, sel v kreslo, pogladil dremavshego doga i pogruzilsya v razdum'e. Minutu spustya on bystro podnyalsya i zvonkom vyzval Gussejna. - YA poedu v gorod, - skazal on. - Zapri vse dveri. Kak by snova kto ne pozhaloval k nam v gosti. 7 Proshlo dva dnya. V malen'kom, tochno chajnoe blyudce, dvorike, okruzhennom glinobitnoj stenoj, na poroge doma na kortochkah sidel Ahun Irgashev i zheval gor'kij nas. Syn hozyaina nosil iz aryka vodu i polival edinstvennuyu gryadku s zelenym lukom. Ahun nablyudal za nim, a sam dumal o tom, chto pora uzhe provedat' Naruza Ahmeda i rassprosit', chto slyshno o klinke. Pochemu Naruz tak dolgo ne pokazyvaetsya? Ili nichego ne vyshlo? Najti sledy klinka, dejstvitel'no, ne tak-to prosto. Naruz dazhe ne pomnit, komu ego prodal! Ah, kakoj zhe on glupyj, pustoj chelovek! Net, nado shodit' k nemu zavtra zhe utrom i obo vsem uznat'. Obyazatel'no. Vo dvor voshel pochtennogo vida neznakomec. - Mir domu etomu... Salyam alejkum... Ne vy li tabib Ahun Irgashev? - sprosil on. - Alejkum salyam... Esli vy ishchete tabiba, pochtennyj chelovek, tak eto ya. No esli vy ishchete Ahuna, tak eto tozhe ya, - poshutil starik. No neznakomec ne podderzhal shutki i dovol'no nevezhlivo srazu pristupil k delu. - Vy ponadobilis' znatnomu cheloveku v gorode. - Sejchas nuzhen? - udivilsya Ahun. - Da. - A chto s nim, s gospodinom, chto u nego bolit? - Ob etom on sam vam skazhet. - No tabib dolzhen znat', uvazhaemyj, chem stradaet bol'noj, ibo est' raznye travy ot raznyh boleznej. Znachit... - nachal bylo Ahun. - Znachit, vstavajte i poedem! On zhdet vas, - perebil ego poslanec. Vyzovy k bol'nym ne yavlyalis' neozhidannost'yu dlya izvestnogo na bazare tabiba. Redko prohodil den', chtoby za Ahunom ne prisylali. No k uslugam ego obychno pribegala bednota. A tut on vdrug ponadobilsya cheloveku bogatomu i, bolee togo, znatnomu! Stranno... A vdrug tuda priglashen i doktor? On ne lyubil vstrechat'sya s doktorami... Kryahtya, Ahun vstal, raspryamil sogbennyj godami stan, voshel v dom i vskore vernulsya s nebol'shim uzelkom v ruke. V uzelke lezhali ego chudodejstvennye travy. Poslanec provel starika do perekrestka, gde ih ozhidala bol'shaya otlivayushchaya lakom avtomashina, usadil na zadnee siden'e i sam sel za rul' Mashina plavno tronulas' i stala nabirat' vse bol'shuyu skorost'. Serdce starogo Ahuna zamerlo: vpervye za svoyu vos'midesyatiletnyuyu zhizn' on ehal v avtomobile. U bogatogo osobnyaka na ulice Lalezar mashina ostanovilas', shofer otvoril dvercu i priglasil tabiba sledovat' za soboj. Po obychayam Irana, gost', vhodya v chuzhoj dom, redko snimaet golovnoj ubor, no obuv' obyazatel'no snimet. Ahun zameshkalsya v holle, staskivaya s nog potrepannye poryzhevshie bashmaki, i v gostinuyu vstupil bosoj. Tut ego vstretil Kerling. On znal ne huzhe samih irancev, kak prinimat' uvazhaemyh gostej. Stol byl uzhe nakryt: na nem stoyali chajnik, pialy, vazochki s halvoj, bananami, mandarinami, orehami, kishmishom. - Prostite, ata, chto ya narushil vash pokoj, - skazal Kerling, s ulybkoj podavaya gostyu ruku. - I ne sochtite menya za bol'nogo. Hotya ya uzhe nemalo prozhil na svete, no, hvala sozdatelyu, ni na kakie nedugi ne zhaluyus'. Proshu sadit'sya, - i on podvel gostya k stolu. Ahun prisel na kraeshek nizen'koj reznoj taburetki, rasteryanno obvel glazami svetluyu komnatu s bol'shimi oknami i vysokim potolkom i ostanovil vzglyad na hozyaine. On hotel sprosit', zachem ponadobilsya etomu zdorovomu evropejcu, no ne reshilsya. Kerling ne bez opaski posmatrival na smushchennogo gostya, kazalos', chto starik gotov vot-vot razvalit'sya, tak on byl star i nemoshchen. - Ugoshchajtes', otec, - predlozhil Kerling i napolnil pialu gostya goryachim i krepkim chaem. Ahun s ugryumym nedoveriem posmotrel na hozyaina, no ot chaya ne otkazalsya. |to bylo by narusheniem vseh pravil prilichiya. Kerling ne zagovoril s gostem o dele do toj pory, poka tot ne oporozhnil tri pialy chaya i ne otvedal halvy i fruktov. Lish' posle etogo on sprosil gostya, pridvigaya k nemu korobku sigar: - Kurite? Ahun otricatel'no pokachal golovoj. Ugoshchenie i vnimanie hozyaina prishlis' emu po dushe, no tem ne menee bespokoila neizvestnost'. On nikak ne mog najti otvet na vopros, zachem ego priglasili syuda, chto nuzhno etomu znatnomu inostrancu. Kerling pogruzilsya v kreslo i obratilsya k gostyu: - YA slyshal o vas. Znayu, chto vy uzbek, chto v dvadcatom godu pokinuli rodinu, zhili nekotoroe vremya v Afganistane, a potom perebralis' v Iran. YA ne oshibayus'? Ahun kivnul i nastorozhilsya. On pochuvstvoval, chto zatevaetsya kakoe-to nepriyatnoe dlya nego delo. Nado byt' nacheku... Kak by razgadav ego mysli, Kerling ochen' milo, s laskovoj ulybkoj proiznes: - Vy ponadobilis' mne, kak chelovek s toj storony, - on kivnul golovoj, - kak umnyj i mnogo znayushchij chelovek, mogushchij dat' koe-kakie spravki. No vy vprave i ne otvechat' na voprosy. Nevolit' vas ya ne stanu. YA - chastnoe lico, inostranec. Esli zhe my pojmem drug druga, to bud'te uvereny, chto ya vas otblagodaryu. Ahun legkim naklonom golovy dal ponyat', chto emu vse yasno, hotya na samom dele nichego ne ponimal. Naoborot, ego ohvatili kakie-to smutnye podozreniya. Starik nervno poglazhival svoyu redkuyu borodu i s trevogoj ozhidal, chto skazhet dal'she etot neponyatnyj dlya nego gospodin. Kerling sprosil: - Vy, kazhetsya, znaete svoego zemlyaka, uvazhaemogo Ahmedbeka? Ahun kivnul. - Horosho znaete? Ahun vnov' kivnul. - Ne mozhete li vy skazat' mne, ata, kuda on devalsya? YA poznakomilsya s nim eshche v Buhare. |to bylo ochen' davno. YA byl togda molod, sluzhil oficerom-instruktorom i obuchal voennomu delu emirskih sarbazov. - Kerling lgal, buduchi ubezhden, chto starik ne smozhet ulichit' ego. - Potom my vstrechalis' v Afganistane, a v tridcat' pervom ili tridcat' vtorom godu Ahmedbek ischez. I ya ne mogu ego otyskat'. Lico gostya chut' proyasnilos'. |to eshche ne strashno... - S toj pory i ya ne videl Ahmedbeka, - progovoril on. - A sovsem nedavno uznal, chto on pogib. Kerling vstal i s iskusno naigrannym izumleniem voskliknul: - Ahmedbek pogib?! Vy uvereny v etom? - |tu pechal'nuyu vest' soobshchil mne ego syn. Volya allaha... - Syn? Pozvol'te... YA nichego ne ponimayu. Zdes' nahoditsya ego syn? - Da, zdes', v Tegerane. - I chto on delaet? - Tak, nichego. Ploho zhivet, nuzhdaetsya... Razgnevali my allaha. Syn takogo znatnogo i mogushchestvennogo beka v nishchete... - Ska-a-zhite, pozhalujsta! YA slyshal, chto u Ahmedbeka est' syn, no mne kazalos', chto on ostalsya tam, v Sovetskoj Rossii. - On i byl tam, a posle gibeli otca bezhal syuda. YA ego nedavno videl. - Interesno! I on zaveril vas, chto Ahmedbek pogib? - Uvy, gospodin... - Nikak ne ozhidal! Nikak, - progovoril Kerling, usilenno potiraya lob. - I kak eto sluchilos', syn rasskazal? Ahun peredal podrobnosti, uslyshannye im ot Naruza Ahmeda. - Tak, tak... - tyanul Kerling. - Ochen' priskorbnyj fakt. ZHal' Ahmedbeka. Ves'ma zhal'. Dostojnyj byl musul'manin i otvazhnyj chelovek. - On razvel rukami i prodolzhal govorit' kak by sam s soboj: - CHto zh... Teper', vidno, nikto ne smozhet otvetit' na volnuyushchij menya vopros. Hotya... byt' mozhet, syn v kurse dela? Byt' mozhet, on znaet? Pravil'no! Pochemu ne popytat'sya? - A chto takoe? - s trevogoj osvedomilsya Ahun. - Vy sprashivaete, chto takoe? - Kerling pristal'no vsmotrelsya v lico gostya, prishchuriv glaza. - U vas pamyat' horoshaya? Ahun pozhal plechami. Na svoyu pamyat' on ne zhalovalsya. - Skazhite, ata, vam ne prihodilos' byvat' v buharskom dome Ahmedbeka? Ahun usmehnulsya. Ne prihodilos' li emu byvat'! Naivnyj vopros! Da kto zhe chashche ego byval v dome beka? Kto obuchal ego syna? - Horosho, horosho, - prodolzhal hozyain doma. - Vozmozhno, chto vy pomozhete prolit' svet koe na chto. Skazhite, vam ne dovelos' videt' klinok, kotorym pozhaloval Ahmedbeka v svoe vremya emir Said Alimhan? Starik zakryl glaza, chto ne ukrylos' ot vnimaniya Kerlinga. Poglazhivaya zadrozhavshimi pal'cami borodu, Ahun tiho i ne svoim golosom otvetil: - YA znayu etot klinok... YA videl ego mnogo raz... - Bravo! - voskliknul Kerling i hlopnul v ladoshi. - Bravo! Znachit, znaete i videli mnogo raz? Ahun kivnul golovoj. - Vy smogli by uznat' ego sredi mnogih drugih klinkov? - Dumayu, chto uznal by. Klinok byl redkij, ochen' primetnyj. Ved' delal ego takoj master... takoj master... - Minutku. Odnu minutku. YA sejchas... - Kerling bystro vyshel iz komnaty. Ahun perevel dyhanie. Vzyav pialu, on othlebnul glotok ostyvshego chaya. Neuzheli klinok popal v ruki inostranca? Neuzhto imenno on kupil klinok u duraka Naruza Ahmeda? CHto zhe teper' delat'? Starik byl uveren v tom, chto sejchas uvidit tainstvennyj klinok. No hozyain vernulsya s papkoj v rukah i raskinul na stole pered Ahunom s poldyuzhiny fotosnimkov. - Nu-ka, popytajtes'! Pytat'sya bylo nechego. Ahun srazu uznal klinok Ahmedbeka. - Pravil'no, ata! - podtverdil Kerling. - Sovershenno pravil'no. |tot klinok. On samyj. No nam eto eshche nichego ne daet... Kerling zadumalsya, vnov' poter lob i proshelsya vzad i vpered po gostinoj. Ahun vyzhidal, kakie neozhidannosti posleduyut dal'she, i ispytuyushche poglyadyval na hozyaina. Da, klinok u etogo cheloveka. Teper' yasno. I on tak dorozhit klinkom, chto boitsya pokazat' ego. Spryatal nadezhno, a pokazyvaet snimok. - Da, eto eshche nichego ne daet, - povtoril hozyain posle dolgoj pauzy. - Vidite, v chem delo... YA uzhe govoril vam, chto ne raz vstrechalsya s Ahmedbekom v Afganistane. Klinka u nego uzhe ne bylo, i on chasten'ko zavodil razgovor ob etoj potere. Vse zhalovalsya, chto propal klinok, a vmeste s nim ischezla i kakaya-to tajna... Ahun zaerzal na stule. Emu stalo dushno, snova zahotelos' pit'. On raspahnul halat, vzdohnul i pogladil rukoj grud', pokrytuyu sedoj shchetinoj. - YA ne pridaval osobogo znacheniya etim razgovoram, - prodolzhal Kerling, - i ne pytalsya rassprashivat' Ahmedbeka. No kak-to raz on opyat' stal zhalovat'sya i s dosadoj skazal, chto esli by udalos' otyskat' klinok, to konchilis' by ego goresti i on mog by skazochno razbogatet'. YA togda stal podshuchivat', posmeivat'sya. Ahmedbek obidelsya. Teper' ya uzhe ne smeyus'. I vot pochemu: tri goda nazad, progulivayas' po "|miru", ya zaglyanul v antikvarnyj magazin Ismaili. Vy znaete ego? Blednyj Ahun otricatel'no pokachal golovoj. Net, Ismaili on ne znaet. - I chto by vy dumali? YA uvidel klinok. Tot samyj klinok Ahmedbeka. - I vy kupili ego? - Vy ugadali, - rassmeyalsya Kerling. - YA ne mog ne kupit' |to byl ekzemplyar redkoj, iskusnoj raboty. No ne uspel ya priobresti klinok, kak poyavilis' desyatki lyudej, zhelayushchih perekupit' ego... YA dumal, dumal... - Kerling hotel uzhe skazat', chto obmenyal klinok na klych, no staryj Ahun ne vyderzhal. Ispytanie bylo emu ne pod silu, i on kriknul: - Net, net! Ni za chto ne prodavajte! - Pochemu? - spohvatilsya Kerling i soobrazil, chto chut' ne dopustil promaha. - Net, net, gospodin, ni za kakie den'gi!.. "Aga, vot kak, - mel'knulo v golove Kerlinga. - On dumaet, chto klinok u menya. Togda pridetsya sdelat' lozhnyj hod". On postavil svoj stul protiv gostya, verhom uselsya na nego i, pristal'no posmotrev v glaza starika, nachal svoj "hod". - Pozvol'te, pozvol'te... YA pripominayu. Pokojnyj Ahmedbek govoril, chto tajna klinka izvestna lish' dvum: emu i eshche komu-to. Vot imya ya zabyl... Uzh ne vam li? Ahun otvel glaza. Kazhetsya, etot gospodin vse znaet. Ahmedbek okazalsya neser'eznym chelovekom. Vidno, i syn v nego... Kto tyanul za yazyk Ahmedbeka? Rasskazyvat' kakomu-to inostrancu istoriyu klinka!.. Ved' oni poklyalis' na korane hranit' tajnu. Tol'ko smert' beka davala pravo raskryt' ee tret'emu cheloveku - nasledniku, Naruzu Ahmedu. Znachit, bek narushil klyatvu? CHto zhe teper' delat'? - Mnogo li vam dayut za klinok, gospodin? - sprosil Ahun. U nego poyavilas' shal'naya mysl' priobresti klinok. Kerling nazval summu i edva sderzhal ulybku. Starik ahnul Allah akbar! SHutka skazat'! Takih deneg ne skopit' i za dvadcat' let! - A ne podskazhet li syn Ahmedbeka imya togo vtorogo, kto znaet tajnu klinka? - zadal Kerling kovarnyj vopros. - Net, net! - ispugalsya Ahun. - K Naruzu ne nado obrashchat'sya. On glupyj chelovek. Ochen' glupyj. Kak mozhno bylo, obladaya klinkom, prodat' ego? Ved' klinok vyvez s toj storony Naruz Ahmed. Vyvez, derzhal stol'ko let i prodal. Nu, razve on ne glupec? - Vot kak? YA etogo ne znal. Hm... - Naruzu nichego ne nado govorit', on tol'ko isportit delo. To, chto znayut dvoe, ne obyazatel'no znat' troim. Horosho, kogda znaet odin, huzhe - dvoe, sovsem ploho - troe. My dvoe znali i, vidite, chto poluchilos'... - O! - radostno voskliknul Kerling. - Teper' vse stalo ponyatnym. Znachit, vy, dostouvazhaemyj ata, i yavlyaetes' odnim iz dvoih, znayushchih tajnu? - YA... - tiho uronil Ahun i rukoj ster so lba prostupivshij pot. - Tak v chem zhe delo? CHto vas smushchaet? Vy chto, sobiraetes' unesti tajnu s soboj v mogilu, kak sdelal Ahmedbek? Ne glupo li? Pri vashem polozhenii ya ne skromnichal by. Nado rassuzhdat' po-delovomu. Ot molchaniya, mogu vas zaverit', vy nichego ne vyigraete. Poslushajte, ata: odin znaet tajnu, no u nego net klinka, u vtorogo est' klinok, no on ne posvyashchen v tajnu. Kakoj tolk v etom? No esli oba vstupyat v soyuz, to budut i den'gi, i bogatstvo. Podumajte, Ahun-ata! - Ploho vse poluchilos', - smushchenno zabormotal Ahun. - Ochen' ploho. No esli sam bek razboltal, to nuzhno li mne soblyudat' klyatvu? Horosho, ya rasskazhu. No pri odnom uslovii: obeshchaete ne obmanut' menya? YA ochen' star, gospodin, mne vosem'desyat let. Mne uzhe trudno sobirat' travy, hodit' po domam. Glaza stali ploho videt', nogi otkazyvayutsya nosit'... No u menya est' molodaya zhena, sovsem molodaya. Ej shestnadcat' let. Ona nikogo ne imeet, krome menya. I ona sobiraetsya podarit' mne naslednika. Vy ponimaete? Nam mnogo na troih ne nado. Esli vy... - Dovol'no, vse ponyatno, - neterpelivo perebil ego Kerling. - YA tverdo obeshchayu i dayu v etom slovo. - Spasibo. YA znal, chto vy ne obidite starika. Vy - chelovek obrazovannyj, inostranec, horosho znali Ahmedbeka... - Da, da... ya vse ponimayu. - Togda slushajte... I Ahun rasskazal vse. Osvobodivshis' ot tajny, on pochuvstvoval oblegchenie, budto sbrosil s plech dolgoletnij, izryadno nadoevshij gruz, i potyanulsya k chajniku. Kerling, vse vremya molcha slushavshij, s dosadoj hlopnul po stolu tak, chto podskochili vazochki, i voskliknul: - Gospodi! Kakoj zhe ya idiot! YA nichem ne luchshe etogo Naruza Ahmeda. Ladon' Ahuna, protyanutaya k chajniku, zastyla v vozduhe. - CHto vy skazali? - peresprosil on. - CHto ya idiot! - povtoril Kerling, ne na shutku vzvolnovannyj. - Ved' ya obmenyal etot klinok na klych. Po svoej sobstvennoj vole. YA ved' nichego ne znal! Nichego! Vy teper' ponimaete? Net, staryj Ahun ne ponimal. Lico ego srazu obrelo glupoe vyrazhenie. On ves' obmyak i gotov byl rasplakat'sya. On ponyal lish' to, chto s nim razygrali zluyu shutku. Ego obdurili. Ego, vos'midesyatiletnego uvazhaemogo tabiba, povidavshego na svoem veku tak mnogo raznyh lyudej, obmanuli, kak boltlivuyu zhenshchinu. |tomu inostrancu prosto nado bylo vyvedat' tajnu klinka, i on dobilsya svoego. Teper' emu Ahun ne nuzhen. Aj-yaj-yaj... CHto zhe on natvoril?.. - Vy, ya vizhu, ne verite mne? - obratilsya k nemu Kerling. - Naprasno. K sozhaleniyu, emirskogo klinka u menya uzhe net. |to pravda. YA ego obmenyal, i klinok nahoditsya sejchas tam, - on neopredelenno pokazal rukoj, - v Sovetskoj Rossii... Ahun molchal. On podnyalsya, vzyal svoj uzelok, lezhavshij na polu vozle nog, i, ne prostivshis' s hozyainom, shatkoj pohodkoj napravilsya k dveri. Serdce ego nehorosho, tupo bolelo ot obidy, bessiliya i zloby. On dolgo ne mog popast' nogami v bashmaki. Kogda Ahun nakonec obulsya i za nim zakrylas' dver', Kerling usmehnulsya: - Staraya obez'yana! Ne poveril! I eshche obidelsya. Nu i chert s toboj! Dlya menya teper' yasno odno: delo eto stoit krupnoj stavki. Nado vspomnit' imya sovetskogo oficera vo chto by to ni stalo! 8 Stoyala temnaya bezlunnaya noch'. Iz komnatushki Naruza Ahmeda tusklo svetilsya ryzhij ogonek. Ahun podkralsya k okoncu i prislushalsya. Naruz Ahmed byl ne odin. Slyshalis' dva golosa. Starik popytalsya zaglyanut' v okno, no nichego ne uvidel: steklo bylo mutnoe, zatyanutoe gustym sloem pyli. "Kto tam u nego? - podumal Ahun. - S kem on vodit druzhbu, etot ishak?" Prizhavshis' k stene, budto sonnaya ptica, Ahun stoyal, obdumyvaya proisshedshee. Medlenno vorochalis' mysli. Kak ni glup byl syn Ahmedbeka v glazah starogo tabiba, no sam sebe starik kazalsya eshche glupee etogo shchenka. Esli Naruz Ahmed, ne znaya suti tajny, prodal klinok, to Ahun sdelal hudshee - on vyboltal vse sokrovennoe. Snedaemyj stydom i raskayaniem, on prishel syuda, chtoby podelit'sya s Naruzom Ahmedom, obsudit' polozhenie, najti vyhod. Starik zhdal, kogda gost' ujdet ot Naruza Ahmeda, no tot, vidimo, ne toropilsya. Stoyat' pod oknom bylo i trudno i nelovko. Malo li chto mogut podumat' sosedi. I Ahun reshil vojti v dom. Naruz Ahmed dogadaetsya, zachem yavilsya tabib, i postaraetsya vyprovodit' gostya. Ahun probralsya vo dvor, voshel v otkrytuyu dver' i okazalsya v sovershenno temnyh sencah. Lish' po zvuku golosov on na oshchup' vzyal nuzhnoe napravlenie i otyskal vhod. V komnate bylo dvoe: Naruz Ahmed i neznakomyj chelovek, po-vidimomu iranec. |to byl priyatel' Naruza Ahmeda poloter Masud. - Salyam! - korotko brosil starik, prilozhiv ruku k grudi. - A! Dostopochtennyj Ahun-ata! Salyam alejkum! - veselo otozvalsya Naruz, vyshel iz-za stola i, podojdya k stariku, pozhal ego dryabluyu ruku svoimi sil'nymi rukami. - Vy ochen' ploho vyglyadite, - zametil on. - CHto sluchilos'? Bol'ny, ustali ili nepriyatnost' kakaya-nibud'? - Vsego ponemnogu! - neopredelenno otvetil Ahun i opustilsya na nizen'kuyu skameechku. - |to zametno, - skazal Naruz Ahmed i vernulsya k stolu. - YA srazu uvidel. V tot raz vy byli znachitel'no luchshe. Starik gluboko vzdohnul i obvel vzglyadom komnatu. Udivitel'no! Za korotkoe vremya ona preobrazilas'. Nad krovat'yu visit cvetistyj kovrik, sama krovat' pokryta sinim shelkovym pokryvalom. Na polu - dorozhka. Nichego etogo ran'she ne bylo. Ne bylo i kvadratnogo stola na nizen'kih nozhkah, i poldyuzhiny skameek. V uglu pyhtit mednyj samovar - tozhe obnovka! Poyavilas' lampa... Glaz Ahuna umeet zamechat'. Vse eto noven'koe poyavilos' tol'ko chto. A na stole? A na stole golubye chajniki s krasnymi uzorami, takie zhe pialy, belye lepeshki, sahar, sushenye frukty, med i butylka. Esli sudit' po tomu, kak razgovorchiv i privetliv hozyain, togda yasno, s chem ona. Na Naruze svezhij chesuchovyj kostyum. I vsem svoim vidom on vyrazhaet voploshchennoe blagopoluchie. Vot chto znachat den'gi! I vse eto pozvolil sebe Naruz Ahmed, konechno, blagodarya velikodushiyu starogo fokusnika Ali Mansura, ne inache! Ot chaya Ahun ne otkazalsya i prinyal iz ruk hozyaina pialu. Razgovor nachalsya bylo o pogode, no skoro prervalsya. Ahun othlebyval chaj malen'kimi glotkami, posapyval i ispodlob'ya razglyadyval Masuda. Kogda starik pokonchil s pialoj, Masud pochuvstvoval, chto on zdes' lishnij, rasproshchalsya i vyshel. Posle togo kak stihli ego shagi, Ahun pointeresovalsya: - Kto eto? - Mestnyj zhitel', horoshij chelovek i moj davnij znakomyj. My kogda-to rabotali vmeste v otele "Derbent" poloterami. A chto? - Nichego. YA k tebe po delu. - YA tak i podumal. - Beda sluchilas', - progovoril Ahun upavshim golosom. Naruz Ahmed nastorozhilsya: - Kakaya beda, s kem? - S toboj i so mnoj, - otvetil Ahun. On dostal iz-za poyasa kubyshku s nasom, povertel ee v rukah i sunul obratno. - Nu, nu... Govorite... CHto zhe vy? - podtolknul ego obespokoennyj Naruz. - Sejchas. Sejchas, syn moj. Esli by ty znal tol'ko, kak mne tyazhelo govorit' ob etom, kak bol'no moemu staromu serdcu, kak tyagostno na dushe. Vse sluchilos' kakoj-nibud' chas nazad, a ya, kazhetsya, postarel na dobryj desyatok let. - Ahun sdelal glubokij vzdoh, chasto zamorgal glazami i nachal shchipat' svoyu borodu. - Poka nichego ne ponimayu... - A ya nichego eshche i ne skazal, - strogo zametil Ahun, - I ty ne toropi menya! - On nahmurilsya, vyzhdal nemnogo i prodolzhal: - Segodnya vecherom ko mne prishel neznakomyj iranec. On skazal, chto menya zovet kakoj-to znatnyj gospodin, i velel toropit'sya. My seli v mashinu i poehali. Ostanovilis' vozle osobnyaka na ulice Lalezar. - Starik zakashlyalsya i potyanulsya k piale. Nazvanie ulicy privelo v smyatenie Naruza Ahmeda. On hotel bylo zadat' vopros, no sderzhalsya i promolchal. - Slushaj dal'she, - prodolzhal Ahun. - Iranec provel menya v bogatyj dom, i tam vstretil nas hozyain, takoj zhe bol'noj, kak ty sejchas. - Kto zhe on? - perebil ego Naruz Ahmed. - Bogatyj inostranec. - Kakov iz sebya? - Hm... Razve eto vazhno? Nu, kak skazat'... Pozhiloj, let pod shest'desyat. Svetlyj. Volosy gladkie, prilizannye. Rostom, pozhaluj, s tebya. Horosho odet. Svobodno govorit po-nashemu. "On... on..." - mel'knulo v golove Naruza Ahmeda i on potoropil rasskazchika: - Nu, nu... Govorite dal'she. Ahun prodolzhal: - |tot inostranec znaet koe-chto obo mne i o tvoem otce. On poznakomilsya s Ahmedbekom eshche v Buhare. Vstrechalsya s nim v Afganistane. Ahmedbek pokazyval emu svoj klinok i rasskazal tajnu klinka. - Byt' ne mozhet! CHto za erunda! - voskliknul Naruz Ahmed, izmenivshis' v lice. Ahun pokachal golovoj: - YA sam vnachale ne poveril, no eto tak. - CHush'! Otec nichego ne govoril mne ob etom inostrance. On govoril o vas. - Ne znayu, ne znayu, - probormotal Ahun. - YA peredayu tebe to, chto ya slyshal. Okazyvaetsya, na etom svete net nichego nevozmozhnogo. - Ne mogu poverit', chtoby otec... A zachem vas pozval inostranec? - YA dolgo ne mog dogadat'sya, a potom on ob®yasnil. On rasskazal mne vse i sprosil, mogu li ya podtverdit', chto v klinke taitsya vazhnyj sekret. - I chto zhe skazali vy? - YA skazal, chto Ahmedbeka znal, chto videl v ego dome klinok, no ni o kakoj tajne nikogda nichego ne slyshal. On rassmeyalsya i govorit: "YA ne veryu vam. No esli vy zabyli tajnu, to ya mogu napomnit' vam o nej". Inostranec vyshel iz komnaty i vernulsya s klinkom v rukah. V glazah u menya pomutilos'. |to byl klinok tvoego otca, podarennyj emu emirom. Oshibit'sya ya ne mog... Inostranec sprosil, podavaya mne klinok: "|to on?" YA preodolel volnenie, ohvativshee menya, i tverdo skazal, chto eto ne tot klinok. "Ne tot?" - udivlenno sprosil on. YA povtoril, chto ne tot. On obnazhil klinok, polozhil ego na stol, sklonilsya nad nim i proiznes: "A mozhet byt', vy oshibaetes'? Smotrite syuda!" - A u menya drozhali ruki i nogi. - "Vidite vot eti uzory, cherepa i cifry? Ved' sut'-to v nih. Neuzheli ya sputal? Ne mozhet byt' na svete vtorogo takogo zhe klinka!" YA sdelal vid, budto ne ponimayu, i povtoril, chto ni razu ne videl etogo klinka. - Vy ne sprosili, otkuda u inostranca klinok? - Sprosil. On otvetil, chto emu podaril ego Ahmedbek pered uhodom na sovetskuyu zemlyu. - No eto zhe lozh'! Pochemu vy ne razoblachili ego? Ahun pozhal plechami. U Naruza Ahmeda vse peremeshalos' v golove. Rasskaz starika on prinyal za chistuyu monetu, a potomu i ne mog razobrat'sya v sozdavshemsya polozhenii. Zachem tol'ko ponadobilos' Kerlingu vydumyvat', budto klinok podaril emu otec, kogda on kupil ego u Ismaili? Kak mog Kerling znat' Ahmedbeka? Pri chem zdes' Buhara, Afganistan? Pochemu otec pri zhizni ne obmolvilsya ob etom ni slovom? Da i mog li otec posvyatit' v tajnu klinka chuzhezemca? Net, net, eto ne pohozhe na otca. O klinke Kerling uznal ot nego zhe, ot Naruza, v tu zloschastnuyu noch'... No Naruz ni slovom ne obmolvilsya o kakih-to uzorah, cherepah... On sam nichego ne znal, krome togo, chto klinok mozhet prinesti bogatstvo. Tol'ko eto on i skazal Kerlingu. Vyhodit, chto klinok vse zhe u Kerlinga. A otkuda on mog uznat' ob Ahune? O chert! Da Naruz sam nazval imya starika... Ahun i Naruz Ahmed sideli u stola drug protiv druga, vzvolnovannye, v glubokom molchanii, dumaya kazhdyj o svoem. - CHto zhe teper' delat'? - progovoril nakonec Naruz Ahmed. - Vykrast' klinok u inostranca, - tverdo skazal Ahun. - CHto? - peresprosil Naruz Ahmed, budto ne rasslyshal. Ahun povtoril. Naruz usmehnulsya: horoshen'koe delo - vykrast'! Esli by znal starik, chem zakonchilas' popytka vykrast' klinok, on ne predlozhil by takoj gluposti. - CHto zhe ty molchish', syn moj? - sprosil Ahun. - Dumayu - Da, verno, dumat' nado. Vykrast' klinok - nelegkoe delo. - YA tozhe tak polagayu. Ochen' nelegkoe. Mne kazhetsya, chto ne stoit i brat'sya za takoe delo. V glazah starika blesnuli zlye ogon'ki. - Esli ty nameren i dal'she zhit' nishchim i otkazyvaesh'sya ot bogatstva, idushchego tebe v ruki, togda ne stoit brat'sya. Ty odnazhdy uzhe okazalsya glupcom, hochesh' stat' im vtorichno? Naruz Ahmed vskochil. YArost' suzila ego glaza. On podoshel vplotnuyu k stariku i drozhashchim ot gneva golosom ne proiznes, a proshipel: - Vot chto ya skazhu vam, uvazhaemyj Ahun-ata... |tot klinok so svoej proklyatoj tajnoj sidit u menya v pechenkah. YA ne mal'chik. YA ne veryu, chto smogu kogda-nibud' stat' bogatym. |to lish' slova... Mne nadoelo ih slushat'... YA prodal klinok, potomu chto ne znal tajny, i schitayu, chto pravil'no postupil. Na koj chert mne tajna, kotoroj ya ne znayu. A teper' zapomnite: do toj pory, poka vy ne otkroete, v chem zaklyuchaetsya sekret, ya ne udaryu pal'cem o palec! Oshelomlennyj Ahun smotrel na nego, vypuchiv glaza, i bezzvuchno shevelil gubami. - Nashli ishaka! - krichal Naruz Ahmed. - Ved' vy ne polezete za klinkom v dom etogo gospodina? Znachit, lezt' pridetsya mne? A znaete, chem eto pahnet, esli ya popadus'? Tak vot, dostochtimyj Ahun-ata, ya dolzhen znat', vo imya chego ya pojdu na takoj risk, radi chego stanu zhertvovat' shkuroj. Poetomu vykladyvajte vse nachistotu! Togda i budem vmeste lomat' golovu. Ne hotite? Vashe delo. No v takom sluchae ya vam bol'she ne sluga... Vozites' sami s klinkom... Podumajte: tajnu znali otec, vy i inostranec. No pochemu ya odin, vslepuyu, nichego ne znaya, dolzhen krast' klinok? Da byt' mozhet, eta tajna grosha lomanogo ne stoit! Ili ya huzhe vseh? Ili mne nel'zya doverit' ser'eznoe delo? Ili vy hotite tol'ko ispol'zovat' menya, a potom ostavit' v durakah?.. - Hvatit! Uspokojsya! - nakonec perebil ego Ahun. - Sadis' i slushaj! Naruz Ahmed sel za stol i zakuril. Starik nachal rasskaz. 9 Nemalyh trudov stoilo Kerlingu uznat' imya sovetskogo oficera-perevodchika, u kotorogo on vymenyal klych. Kerling pobyval v izdatel'stve, kotoroe ustroilo togda priem korrespondentov, v redakcii gazety, gde on vstrechalsya s lejtenantom. No tshchetno, pochti nikto oficera ne pomnil, a te nemnogie, chto smutno vspominali, ne mogli nazvat' ego familiyu. I tut on vspomnil o tadzhike, vladel'ce oshhany¬517¬0, kotoryj, po slovam lejtenanta, podaril emu klych. Pravda, proshlo tri goda s lishnim, oshhanshchik mog umeret', uehat' iz Tegerana ili brosit' delo. No vse ravno neobhodimo bylo popytat'sya otyskat' ego. Byt' mozhet, on nazovet imya i familiyu lejtenanta. Kerling obryadilsya v vostochnyj kostyum, nadel na poyas klych i otpravilsya na poiski. On obhodil po ocheredi vse oshhany i chajhany. Klych obrashchal na sebya vnimanie, ego razglyadyvali, shchupali, vynimali iz nozhen, no ne nashelsya ni odin oshhanshchik, kotoryj priznal by v klyche veshch', kogda-to emu prinadlezhavshuyu. Kerling naprasno iskolesil i ishodil vse trushchoby i zakoulki goroda. Nadezhdy ego ugasali. Gussejn prinimal blizko k serdcu neudachi hozyaina. On ne perestaval rassprashivat' bazarnyj lyud i odnazhdy prishel s izvestiem, chto gde-to na yuzhnyh okrainah goroda est' oshhana tadzhika Turdyeva. Byl li tam gospodin? Priunyvshij bylo Kerling vospryanul duhom i snova dvinulsya na poiski. On nashel oshhanu na krivoj zlovonnoj ulochke. Pravda, vid ee ne slishkom obnadezhival: ne verilos', chto sovetskij oficer mog poseshchat' takuyu lachugu. No edva Kerling, perestupiv porog, uselsya za nizen'kij stolik, kak hozyain zavedeniya, malen'kij starichok s kolyuchimi glazkami, vyskochil iz-za stojki i podbezhal k nemu. - Gospodin! Gde vy kupili etu veshch'? - sprosil on, ne soblyudaya nikakih ceremonij i dazhe ne privetstvuya gostya. - Ona znakoma vam? - hitro ulybnulsya Kerling, popravlyaya remeshok, na kotorom visel klych. - Gm... Kazhetsya, byla znakoma... - Vot potomu-to ya i prishel syuda. U vas najdetsya tut podhodyashchee mestechko? - sprosil Kerling i obvel vzglyadom komnatu s nizkim nebelenym potolkom. V vozduhe stoyal chad, pahlo shashlykom i lukom. Na zemlyanom polu vossedala gruppa oborvannyh posetitelej. Hozyain, prilozhiv ruku k serdcu, poklonilsya i priglasil Kerlinga sledovat' za nim. On vyvel ego vo dvor i usadil na pustoj yashchik, predvaritel'no sbrosiv s nego syruyu ovech'yu shkuru. - Vasha familiya Turdyev? - sprosil Kerling. - Ganifa Turdyev, uvazhaemyj gospodin, Ganifa Turdyev... - neskol'ko ispuganno podtverdil hozyain. - Skazhite, etot klych ne prinadlezhal vam kogda-nibud'? Hozyain, ne ponimaya, k chemu vedet rech' etot inostranec, na vsyakij sluchaj zatyagival vremya i dolgo vertel klych v rukah. Kerling poteryal terpenie i napomnil: - Mne skazali, chto v sorok shestom godu vy podarili etot klych svoemu zemlyaku... Soobraziv, chto, sobstvenno govorya, opasat'sya emu nechego, hozyain zataratoril: - Da, da, da... Vy napomnili... |to davno bylo... Podaril synu starogo druga, Dzhume Sadykovu. A kak popal klych k vam? "YA staryus', - dumal v eto vremya Kerling. - Dzhuma Sadykov! Konechno, Dzhuma Sadykov, Kak ya mog zabyt'?" Turdyevu on skazal: - Sadykov moj horoshij znakomyj... Umnyj, obrazovannyj chelovek. On byl moim gostem i pered ot®ezdom na yug Irana ostavil klych. Na obratnom puti on ne popal v Tegeran. Klych ostalsya u menya. Veshch' cennaya, ya davno hotel vernut' ee Sadykovu, no ne znayu adresa. Gde ego iskat'? - Nu, eto beda nebol'shaya, - ulybnulsya Turdyev. - Sadykova nado iskat' v Buhare. On i rodilsya v nej, i zhivet tam. - V Buhare? - V Buhare, - pochemu-to vzdohnul hozyain. - A vy davno ottuda? - O! Ochen' davno, s shestnadcatogo goda, eshche do russkoj revolyucii uehal. Vmeste s otcom Dzhumy my bezhali v Iran, kogda nachalas' mobilizaciya na carskuyu sluzhbu. Vojna togda byla, mnogo narodu uhodilo iz Buhary. Otec Dzhumy umer desyat' let nazad, ne dozhdalsya vstrechi s synom, a ya vse zhivu i tol'ko sobirayus' umirat'... - Vam eshche ranovato, - vezhlivo vozrazil Kerling. - Vy molodo vyglyadite. Starik usmehnulsya: - Sladkie slova... Slushat' ih priyatno, no pomolodet' ot nih nel'zya. Kerling vstal. - CHto zh... Popytayus' otyskat' Sadykova. Bol'shoe vam spasibo... |toj zhe noch'yu Kerling vyehal na mashine daleko za gorod i ostanovil mashinu v pustynnom meste. On vynul iz nebol'shogo chemodanchika portativnuyu korotkovolnovuyu radiostanciyu, ustanovil ee na zadnem siden'e i podnyal nad kuzovom avtomobilya dlinnyj i gibkij sterzhen' antenny. Podklyuchiv pitanie, on nadel naushniki i stal nastraivat'sya. CHerez minutu ruka ego privychno zaprygala na malyusen'koj pugovke klyucha, vystukivaya shifr. V efir poleteli tochki i tire. Oni oznachali: "Otyshchite v Buhare Dzhumu Sadykova, byvshego v sorok shestom godu lejtenantom, perevodchikom v Irane, sdelajte vse vozmozhnoe, chtoby klinok s golovkoj drakona, vyvezennyj im iz Tegerana, popal k vam. Slushayu vas cherez desyat' sutok". Zakonchiv peredachu, Kerling svernul radiostanciyu i pomchalsya obratno v gorod. Rovno cherez desyat' sutok byl poluchen otvet: "Dzhuma Sadykov podaril svoj klinok edinstvennomu vosemnadcatiletnemu synu oficera Sattara Halilova. Halilov zhil v Buhare i god nazad vyehal. Kuda - vyyasnyayu. Slushajte menya cherez sem' sutok". Proshlo sem' sutok, eshche sem', shest' raz po semi... Proshlo tri mesyaca, telegrammy ne postupilo. |fir molchal. Kerling vstrevozhilsya. CHto sluchilos'? Radiotochka byla na centralizovannom uchete, i za nee sledovalo dva raza v god otchityvat'sya. Posle dolgih razdumij Kerling reshil prinyat' srochnye mery... 10 Kogda tajna klinka stala izvestna Naruzu Ahmedu, on lishilsya pokoya, den' i noch' dumal o nej, reshilsya na vse, vplot' do ubijstva, lish' by vernut' klinok. On tak goryachilsya, chto staryj Ahun v uzhase hvatalsya za serdce. - ZHdat' nel'zya, - mrachno tverdil Naruz, - etot neschastnyj inostranec mozhet operedit' nas. - No ty zhe boish'sya vykrast' klinok? - ehidno napominal Ahun. - Kak zhe my ego dobudem? - Teper' ya soglasen na vse! Tol'ko by skoree! Oba oni prishli k vyvodu, chto klinok hranitsya v gorodskom dome Kerlinga. Odnako vzyat' ego ottuda bylo trudno. V dome postoyanno nahodilis' hozyain, ego zhena, shtat prislugi. Za gorod Kerling vyezzhal redko, obychno s subboty na voskresen'e. Nakonec, izmuchennyj dumami i uzhe otchayavshijsya, Naruz Ahmed zayavil stariku, chto vdvoem oni nichego ne dob'yutsya i chto nado privlech' tret'ego - polotera Masuda. On priyatel' Naruza Ahmeda, on dolzhen pomoch', a esli otkazhetsya, to uzh vo vsyakom sluchae ne vydast. Poetomu stoit risknut'. Ahun zadumalsya. Kak i bol'shinstvo lyudej, mnogo pozhivshih na svete, on byl ochen' ostorozhen i nedoverchiv. Kto ego znaet, etogo Masuda... Odnako posle dolgih ugovorov i dokazatel'stv starik sdalsya. No postavil uslovie: prezhde chem raskryt' Masudu delo, nado horoshen'ko ego proverit', uznat' poblizhe. Ved' Ahun videl polotera tol'ko raz, a Naruz mozhet oshibit'sya: molod, goryach. Masud stal chastym gostem Naruza Ahmeda. Razgovory velis' na raznye postoronnie temy, no Ahun neizmenno napravlyal ih tak, chtoby vyvedat' glavnoe v haraktere polotera: zhaden li Masud k den'gam, kak on postupit, esli emu podvernetsya, naprimer, sluchaj zarabotat' bez osobogo truda za neskol'ko chasov summu, prevyshayushchuyu ego godichnyj zarabotok. Okazalos', chto Masud ne proch' risknut' i, pozhaluj, soglasitsya na lyuboe vygodnoe del'ce. Den'gi ne pahnut. Nakonec starik uspokoilsya i poruchil Naruzu Ahmedu pogovorit' s Masudom s glazu na glaz i pryamo priglasit' ego k uchastiyu v dele. Naruz Ahmed okazalsya dobrym prorokom: Masud ne tol'ko soglasilsya, no i ochen' obradovalsya predlozheniyu. Razgovor sostoyalsya tri dnya nazad, a segodnya predstoyalo vse utochnit' i nametit' okonchatel'nyj plan. Masud yavilsya tochno v naznachennoe vremya, a vsled za nim priplelsya i Ahun. Teper' uzh nechego bylo igrat' v pryatki, mozhno brat' byka za roga. I kak tol'ko vse troe rasselis' za stolom, Ahun otkashlyalsya, razgladil borodu i obratilsya k Masudu: - Naruz Ahmed skazal mne, dobryj chelovek, chto ty soglasen pomoch' nam vyjti iz bedy... Khe-khe... Tak vot, nado brat'sya za delo, esli ty ne razdumal. - Pochemu ne pomoch' horoshim lyudyam, dostopochtennyj Ahun-ata, - solidno otvetil Masud. - Pomoch' mozhno. Tol'ko Naruz obeshchal rasskazat' mne, zachem vam ponadobilsya etot klinok. - A razve on ne ob®yasnil? - s naigrannym udivleniem sprosil starik. Masud pokachal golovoj. - CHto zh... Pridetsya, vidno, posvyatit' tebya v nashu tajnu, - strogo i znachitel'no proiznes Ahun, podozritel'no poglyadev na dver' i okno. - Tol'ko ty poklyanesh'sya pamyat'yu otca, deda i pradeda tvoego, chto ni odna dusha ne uznaet ot tebya, pochemu nam nuzhen klinok... Masud, to prizhimaya ruki k serdcu, to podnimaya ih k potolku, poklyalsya, chto budet nem kak ryba. Starik vplotnuyu pridvinulsya k nemu i s tainstvennym vidom nachal: - YA ne znayu, kakim obrazom ukradennyj u nas klinok popal k tvoemu hozyainu. Tut delo nechistoe... No menya eto teper' ne interesuet. YA prosil gospodina Kerlinga prodat' mne klinok, daval za nego mnogo deneg, vtroe bol'she, chem on stoit. No Kerling posmeyalsya nado mnoj. YA prosil odolzhit' klinok pod denezhnyj zal