el vse sem' kolodcev, kak golodnyj volk vokrug koshary, ozirayas', podgibaya pochemu-to koleni i vtyanuv golovu v plechi. Ego seraya ten' prichudlivo metalas' po pesku, to zamiraya, to snova dvigayas' vpered. On sdelal vtoroj, potom tretij krug - i vse bezrezul'tatno. Togda Naruz sovsem nizko prignulsya i prinyalsya issledovat' kazhduyu pyad' zemli v predelah desyati shagov ot kolodcev. Vremenami on opuskalsya na chetveren'ki i togda vpryam' stanovilsya pohozhim na bol'shogo shakala. Kazalos', vot-vot on podnimet lico k besstrastnomu nochnomu svetilu i zavoet. Lish' k chasu nochi, kogda byli provereny i oshchupany vse peschanye ugolochki vokrug kazhdogo kolodca i kogda otchayanie gotovo bylo ovladet' im, Naruz natknulsya na zheleznyj shpynek, torchavshij iz peska v takom meste, chto nel'zya bylo i predpolozhit' najti ego. Pochti ves' rel's ushel v pesok. Na poverhnosti malen'kogo barhanchika ostavalsya lish' verhnij konec, santimetrov dvadcat'. Eshche god-dva - i on ischez by. Naruz Ahmed soobrazil, pochemu on tak dolgo ne mog otyskat' etot proklyatyj rel's: on iskal ego v predelah desyati shagov ot kolodcev, orientir zhe torchal v dvadcati pyati shagah. Obessilennyj Naruz Ahmed uselsya na peske, otdohnul, vykuril papirosu i, shumno vzdohnuv, drozha ot neterpeniya, vstal, gotovyj k dal'nejshim poiskam. Teper' vse zaviselo ot tochnosti orientirovki. On dostal kompas so svetyashchimisya strelkami i otpustil zazhim. Stal'naya trostochka dlinoj rovno v arshin sluzhila emu merkoj. Otmeriv sem' trostochek ot rel'sa strogo na vostok, on utknulsya v odin iz kolodcev. Ot kolodca on prolozhil pyat' trostochek na severo-vostok i postavil veshku. Potom ot nee on otmeril eshche sem' - na yug, zatem na sever i, nakonec, chetyre na zapad. Vse! Hvatit! Teper' nado kopat'. On votknul v pesok trostochku, sbrosil s plech ryukzak i vynul iz nego nebol'shuyu sapernuyu lopatu s korotkoj derevyannoj rukoyat'yu. Zatem ochertil krug diametrom v metr, opustilsya na koleni i nachal kopat'. Verhnij sloj peska, nanosnyj, ne slezhavshijsya, podavalsya legko. Dalee pesok stanovilsya plotnym, kopat' bylo trudnee. No vse zhe rabota bystro podvigalas' vpered. Vzvolnovannyj i potnyj Naruz Ahmed otbrasyval pesok vo vse storony, vse bol'she uglublyayas' v pochvu i rasshiryaya kraya yamy. Kogda glubina ee dostigla polumetra, na ladonyah Naruza vzdulis' voldyri. No chto takoe voldyri v sravnenii s tem, chto lezhit na dne yamy? Erunda, o kotoroj dazhe ne stoit dumat'. No vot chto-to gluho zvyaknulo. Naruz Ahmed otlozhil lopatku v storonu, leg plashmya i s zamirayushchim serdcem stal po-sobach'i razgrebat' pesok rukami. Kogda on vytashchil iz yamy pervyj cherep, to edva ne zakrichal ot radosti. On gotov byl rascelovat' pozheltevshuyu kost', vskochil na nogi, obhvatil cherep rukami i, ispuskaya dikie vopli, prinyalsya vydelyvat' nogami nevoobrazimye figury. Uspokoivshis', Naruz vnov' ulegsya na pesok i energichno zarabotal rukami. Za pervym cherepom posledoval vtoroj, tretij, chetvertyj i, nakonec, poslednij, pyatyj, kak i ukazano na klinke. Teper' na peske uzhe lezhala piramidka cherepov. Vse pravil'no! Nikakoj oshibki! Sejchas on doberetsya. Naruz Ahmed yarostno vgryzalsya v pesok, rval, ryhlil ego pal'cami i prigorshnyami vybrasyval naruzhu. Serdce hodilo hodunom ot vostorga, ustalosti, vozbuzhdeniya. Nado by sdelat' peredyshku, no on uzhe ne mog ostanovit'sya. Pot katilsya po licu, zalival glaza, spina vzmokla, i rubaha prilipla k telu. Esli by sejchas zatreshchali pulemety i stali rvat'sya snaryady, on vse ravno ne prekratil by ryt'. Nakonec palec pravoj ruki skol'znul po chemu-to tverdomu. Naruz Ahmed vsem korpusom sunulsya v yamu. Ruki ego zarabotali eshche bystree. I vot oni uhvatilis' za chto-to. Napryagaya ostatki ubyvayushchih sil, Naruz vytashchil zdorovennyj glinyanyj kuvshin. V nego mozhno bylo vmestit' ne men'she dvuh veder vody. Sinie zhily vzdulis' na ego lbu i myshcah ruk, kogda on pripodnyal kuvshin, chtoby ottashchit' v storonu. Obessilennyj, on upal ryadom s kuvshinom. Vot on, klad! Vot ono, bogatstvo! Vot ono, nasledstvo otca! Teper' - vse. Kogda Naruz Ahmed otdyshalsya, on sunul ruku v gorlovinu kuvshina. Pal'cy natknulis' na plotnyj, kak kamen', pesok. Togda, napryagshis', on perevernul tyazhelyj kuvshin vverh dnom, chtoby vytryahnut' soderzhimoe. No pesok, vidimo, tak spressovalsya, chto zakuporil gorlovinu, tochno pritertoj probkoj. Vidya, chto iz etoj zatei nichego ne vyjdet, Naruz shvatil lopatku i s siloj udaril po kuvshinu. Lopatka otletela ot nego, kak molot ot nakoval'ni. Naruz nehorosho vyrugalsya, postoyal v razdum'e, tyazhelo dysha, zatem shvatil kuvshin v ohapku i potashchil k rel'su. Uzh protiv stali nikakaya glina ne ustoit! I kuvshin ne ustoyal. Udarivshis' o konec rel'sa, on razvalilsya na kuski. Razvalilsya, i iz nego vysypalsya pesok. Da, pesok. Obyknovennyj pesok pustyni, kotoryj na sotni kilometrov prostiralsya vokrug. Krugom pustynya... Vezde etot proklyatyj pesok... I vo rtu on hrustit, k telu prilip. V tyazheloj, nalitoj golove - tozhe budto pesok... Naruz Ahmed stoyal, tupo ustavivshis' na oblomki kuvshina. V glazah ego mel'kali zheltye tochki, budto kolyuchie peschinki. Postoyav, on medlenno opustilsya na koleni i tryasushchimisya rukami stal perebirat' kazhdyj slezhavshijsya komochek. Pesok bezhal mezhdu pal'cev beskonechnym ruchejkom, i kazalos', net konca etoj bystro tekushchej, tayushchej v pal'cah strujke. V eti minuty Naruz Ahmed eshche nesposoben byl ohvatit' umom sluchivsheesya. Mozg ego budto vyklyuchilsya, i ostavalos' lish' strannoe oshchushchenie, chto vmeste s vytekayushchim skvoz' pal'cy peskom uhodyat iz tela mysli, sily, zhizn'. |to otupenie dlilos' nedolgo. Vnezapno on vskochil na drozhashchie nogi. Bol'she on ne mog sderzhivat' sebya. On rvanul vorot rubahi i razrazilsya strashnymi proklyatiyami. On proklyal allaha i Magometa, proroka ego, proklyal togo, kto operedil ego, proklyal samogo sebya i tot den', kogda rodilsya. |tot obezumevshij chelovek povalilsya na pesok i stal katat'sya po nemu, i lish' kogda na vostoke zaalel kraj neba, Naruz Ahmed prishel v sebya i podnyalsya. Opustoshennyj, razbityj, on vzyal svoj ryukzak i kovylyayushchej pohodkoj poplelsya k zheleznoj doroge. 24 "Moskvich" katilsya na srednej skorosti po uzkoj poloske shchebenchatoj dorogi. Osveshchennaya luchami far doroga pohodila sejchas na shirokij aryk i ubegala v temnuyu dal'. Poluchiv ot Ikrama-hodzhi izryadnuyu summu za operaciyu po iz®yatiyu klinka, Gasanov vozvrashchalsya v Buharu. Nastroen, on byl otlichno. Vse oboshlos' gladko, luchshe, chem on ozhidal, a summa, poluchennaya ot starika, namnogo prevyshala obychnuyu oplatu. Gasanov spokojno vel mashinu i murlykal sebe pod nos chto-to veseloe. Vdrug doroga vperedi posvetlela: Gasanov dogadalsya, chto ego nagonyala mashina. Voditel' etoj mashiny to vklyuchal, to vyklyuchal svet - i ciferblaty na pribornom shchitke "Moskvicha" to vspyhivali, to gasli. Skoro razdalis' dva korotkih gudka. Gasanov opredelil po signalu, chto ego nagonyaet "Pobeda" i prosit ustupit' dorogu. Pust' obgonit! Gasanovu nekuda speshit'. On sbavil gaz i svernul k obochine. "Pobeda" shursha proletela mimo, podnyav gustye kluby pyli, i vskore dva krasnyh ogon'ka ee stop-signalov ischezli. Gasanov prodolzhal ehat' polegon'ku, poka ne uleglas' pyl', a potom nabral prezhnyuyu skorost'. Vperedi zamayachili dva ogon'ka: eto zadnij svet toj zhe "Pobedy". CHego zhe ona tyanetsya, kak arba, i nikak ne otorvetsya ot "Moskvicha"? Gasanov oslabil nazhim nogi na pedal' akseleratora, no ogon'ki pochemu-to ne udalyalis', a priblizhalis'. Neuzheli "Pobeda" zastryala? Po storonam zamel'kali derev'ya shelkovic s sharoobraznymi kronami, i v polose sveta far mel'knuli perila mosta cherez aryk. Potom obrisovalsya ves' most i stoyashchaya na nem avtomashina. |to "Pobeda". Ona zastoporila. Gasanov posignalil i uvidel shofera chuzhoj mashiny. On vozilsya u otkinutogo kapota. "|togo eshche ne hvatalo! - s dosadoj podumal Gasanov i metrah v pyatnadcati ot mosta ostanovil svoj "Moskvich". - Nado shodit' uznat', chto s nimi priklyuchilos'". V eto vremya zadnie dvercy "Pobedy" raspahnulis', i iz mashiny vyshli dvoe voennyh. Bystrymi shagami oni napravilis' k "Moskvichu". Gasanov smotrel na nih, tochno zavorozhennyj, i pochti ne dyshal. Voennye podoshli k "Moskvichu" s obeih storon. Tot, chto sleva, otkryl dvercu i nizkim golosom prikazal: - Podvin'tes'! Gasanov bezropotno vypolnil komandu i ustupil svoe mesto. Neizvestnyj sel za baranku, a ego tovarishch raspolozhilsya na zadnem siden'e. Gasanov ne risknul ni protestovat', ni dazhe sprosit', s kem on imeet delo i chem mozhno ob®yasnit' takuyu besceremonnost' so storony oficerov. Zahlopnulis' dvercy, i zaurchal vklyuchennyj motor. "Moskvich" tronulsya vpered, u samogo mosta razvernulsya i pokatil obratno v Tokand. Za nim posledovala "Pobeda". Teper' ona uzhe ne prosila ustupit' dorogu, a pokorno probivalas' cherez oblako pyli, vzdymaemoe "Moskvichom". U Gasanova hvatilo vse zhe soobrazitel'nosti ponyat' i dolzhnym obrazom ocenit' proisshedshee. Nemnogo pogodya on opravilsya ot stolbnyaka, v kotoryj bylo vpal vnachale, poerzal na meste i uselsya poudobnee. Nuzhno bylo raskinut' mozgami. Interesno, chto oni znayut. I chto posluzhilo prichinoj? Neuzheli zavalilsya staryj Ikram? Byt' ne mozhet! Takogo volka golymi rukami ne voz'mesh'. Net, tut chto-to drugoe. A chto zhe? Spekulyativnye mahinacii? No prichem zdes' eti furazhki? Oni, naskol'ko emu izvestno, nikakogo otnosheniya k milicii ne imeyut. Stranno. Ochen' stranno... Ploho i to, chto on ne znaet, skol'ko v ego karmane deneg. Durak! Dazhe ne pereschital. Vprochem, den'gi erunda. Pod siden'em hranitsya radiostanciya i zakodirovannaya, ne peredannaya eshche radiogramma. Vot eto sovsem ser'ezno. No teryat'sya ne sleduet. Mozhet byt', eshche ne vse shansy poteryany... CHtoby vernut' utrachennuyu hrabrost' i ukrepit' oslabevshij duh, Gasanov poproboval dazhe prosvistat' tot samyj veselyj motivchik, kotoryj privyazalsya k nemu s utra. Ego sputnik sleva povernul golovu i nizkim golosom brosil: - Ne nervnichajte! Gasanov ugodlivo ulybnulsya i umolk. Ikram-hodzha lezhal na puhlom vorohe odeyal i podushek v pervoj komnate. Vse-taki na polu privychnee i kuda luchshe, chem na krovati. Ryadom stoyal nizen'kij stolik, a na nem - farforovyj chajnik. Starik vorochalsya s boku na bok, vzdyhal. Emu ne spalos'. Mysl' o tajnike togo krupnogo razvedchika, o kotorom govoril Naruz, ne davala emu pokoya i otgonyala proch' son. Pochemu Naruz Ahmed ne privlek ego k poiskam tajnika? Vdrug tam krome bumag hranitsya koe-chto i eshche? Tajniki byvayut raznye. Razvedchiki - tozhe. Nado polagat', chto etot vazhnyj gospodin ne zeval na zemle Turkestana i ne zabyval svoih interesov... Stariku kazalos', chto ego nespravedlivo oboshli, i ot etogo na serdce nakipala gor'kaya obida. V samom dele: gde zhe pravda? Ne bud' ego, da razve Naruz Ahmed dobralsya by do tajnopisi na klinke? Nikogda. I gde by on nashel takogo artista, kak Gasanov? CHasy na stene hriplo probili dva raza. Ikram-hodzha vzdohnul. Sutki kanuli v vechnost'. Uzhe proshlo dva chasa novyh sutok. I s kazhdym chasom vse ukorachivaetsya zhiznennyj put' starogo Ikrama, vse blizhe podvigaetsya on k mogile. Ochen' obidno! No allah velik, mudr, vsemogushch i znaet, chto delaet. Avos' on zabudet ob Ikrame i prodlit ego dni na etom svete, nu hot' by godkov na desyat'. Ikram-hodzha pripodnyalsya na lokte, protyanul zhirnuyu obnazhennuyu ruku k stoliku i nashchupal na nem chajnik. On podnes ego ko rtu, otpil neskol'ko glotkov, pomorshchilsya i splyunul. Krepko! Teper' nado usnut'. K chertu i tajnik, i Naruza Ahmeda. Starik ulegsya poudobnee, plotno smezhil veki i reshil usnut'. No shagi vo dvore zastavili ego vstrepenut'sya. Neuzhto vernulsya Naruz? No kto zhe bol'she? Iz postoronnih klyuch ot kalitki imeet tol'ko on, i to lish' po sluchayu vyezda. Ikram-hodzha razbrosal podushki i sel. SHagi i sderzhannyj govor slyshalis' uzhe v senyah. S kem zhe mog pozhalovat' etot beshenyj Naruz? I ne soshel li on s uma, vedya v dom chuzhogo? V dver' postuchali. - Vhodite, otkryto! - skazal Ikram, ne znaya, chto i podumat'. Dver' skripnula, shchelknul vyklyuchatel', i svet zalil komnatu. U poroga stoyali kapitan, lejtenant i shtatskij iz mahalli. - Ikram Asheraliev? - osvedomilsya kapitan. - Da, ya. A chto? - Nichego osobennogo... Rady poznakomit'sya. Odevajtes'! Ikram-hodzha bystro zamorgal nabryakshimi vekami i golosom nevinnogo mladenca zagovoril: - Zachem vy narushaete pokoj starogo cheloveka? Zachem ya vam ponadobilsya? Moya dusha uzhe razgovarivaet s allahom. YA ne zhivu, a tleyu. Uzhe blizok moj konec! Kapitan pristal'no vsmotrelsya v losnyashchuyusya fizionomiyu Ikrama i, ne najdya v nej nikakih namekov na blizkij konec, skazal: - Goloveshki obychno tleyut ochen' dolgo, a inogda dayut i ogon'. Bystro odevajtes'! - a lejtenantu prikazal: - Nachinajte obysk! 25 Poezd, chetko poshchelkivaya na stykah rel'sov, mchalsya po peschanoj stepi, okutannoj predutrennim sumrakom. Naruz Ahmed sidel na bokovoj skam'e zhestkogo vagona, osveshchennogo tuskloj lampochkoj. Glaza ego byli zakryty. On ne spal i ne bodrstvoval; v golove carila pustota. Vse, chto mog sdelat' smertnyj, - kazhetsya, sdelano. Volya Naruza Ahmeda, kak izzhivshaya svoj vek pruzhina, nachala sdavat'. Edinstvenno, o chem on dumal sejchas, eto o tom, kak vybrat'sya s etoj nenavistnoj zemli na tu storonu. Razmyshlyaya pod perestuk vagonnyh koles, on vspomnil o vtorom zadanii Kerlinga, eshche ne vypolnennom, i emu stalo ne po sebe. A chto, esli shef ne zahochet vyslat' samolet i potrebuet zaversheniya dela? Kak togda? |to ravnosil'no smerti. Naruz Ahmed uzhe vybit iz stroya: ne ostalos' sil dejstvovat'. Bezhat', bezhat' otsyuda! Parovoz dal protyazhnyj gudok. Naruz Ahmed vzdrognul, priotkryl veki i pojmal na sebe vnimatel'nyj vzglyad cheloveka, sidevshego naprotiv. Otkuda on vzyalsya, etot passazhir? Kogda Naruz Ahmed sadilsya, nikogo zdes' ne bylo. Kak zhe on ne zametil ego poyavleniya? Naruz sdelal vid, chto vnov' zadremal, no skvoz' chut' priotkrytye shchelochki vek stal razglyadyvat' novogo passazhira. Molodoj paren', vidno, nebol'shoj sluzhashchij. I pochemu on ne spit? Vagon kachnulo na strelkah. Naruz Ahmed nervno otkryl glaza i glyanul v okno. Nachinaet svetat'. Do Tokanda eshche daleko... On podnyal ruki, chtoby provesti imi po licu, sognat' ustalost', i obmer: ruki byli v peske i gline. Da chto ruki! Izmazany byli rukava pidzhaka, bryuki na kolenkah, sapogi. Neprostitel'nyj promah! Kak on mog ne zametit' takogo? - YA vas gde-to videl i ne mogu vspomnit' gde, - proiznes vdrug chelovek, sidevshij naprotiv. - Mne ochen' znakomo vashe lico. |tih slov bylo bolee chem dostatochno, chtoby okonchatel'no vvergnut' Naruza Ahmeda v paniku. On cherez silu ulybnulsya i s trudom vydavil iz sebya: - Ne znayu... Vy mne ne kazhetes' znakomym... S etoj minuty chuvstvo straha zamorozilo ego serdce i mozg. CHem dal'she mchalsya poezd vpered, tem glubzhe ovladeval im strah, vse sil'nee podchinyaya sebe kazhduyu zhilku, kazhdyj nerv. Strah vyzyval toshnotu, gnusnuyu slabost' v nogah, putal mysli... Za oknom probezhali stancionnye stroeniya s chahlymi ognyami. Poezd zamedlil hod. Vidimo, ostanovka. Opasayas', chto sosed snova nachnet zadavat' emu skol'zkie voprosy, Naruz Ahmed sam obratilsya k nemu: - Vy ne budete vyhodit'? - Net, net... - bystro otvetil tot. - Priglyadite za moim ryukzakom, - poprosil Naruz Ahmed, vstal i poshel po vagonu. Poezd skripnul tormoznymi kolodkami, dernulsya, lyazgnul buferami i vstal. Naruz Ahmed zaderzhalsya v tambure, koe-kak pochistil pidzhak, bryuki i vyshel na bezlyudnyj perron. On sprosil, kak dolgo budet stoyat' poezd, i zaspannyj provodnik otvetil, chto minut pyat'. Naruz Ahmed vyshel iz vagona s umyslom: vo-pervyh, on hotel proverit', ne posleduet li za nim podozritel'nyj sosed, i, vo-vtoryh, nado bylo razmyat'sya i sognat' ocepenenie. On za noch' ne somknul glaz i esli, sadyas' v vagon, mechtal pospat', to posle voprosa soseda uzhe boyalsya zadremat' hot' na minutu. Esli za nim vedetsya slezhka - nado byt' nacheku! Naruz zashagal vdol' vagona, mel'kom vzglyanul na svoe okno, i emu pokazalos', chto za steklom promel'knulo lico poputchika. Imenno promel'knulo, potomu chto, kogda Naruz shel obratno, v okne uzhe nikogo ne bylo. No zato on zametil drugoe: vozle stupenek sosednego vagona stoyal molodoj chelovek v bryukah galife i kosovorotke navypusk, perehvachennoj armejskim poyasom. Paren' stoyal, shiroko rasstaviv nogi, dymil papirosoj i v upor smotrel na Naruza Ahmeda. Na pravom boku parnya iz-pod rubashki, kazhetsya, chto-to podozritel'no toporshchilos'. Naruz proshel do konca sostava, povernul obratno, a paren' vse stoyal i smotrel v ego storonu. Konduktor dal svistok. Naruz Ahmed pobezhal k svoemu vagonu, vskochil na stupen'ki i, naklonivshis', posmotrel vdol' sostava: paren' tozhe stoyal na stupen'kah sosednego vagona. Naruzu Ahmedu stalo ne po sebe. On vbezhal v vagon i zashel v ubornuyu. Mutnoe i volnistoe zerkalo, tochno voda, podernutaya ryab'yu, otrazilo osunuvsheesya, s vvalivshimisya glazami lico. On umylsya, vytersya nosovym platkom i vernulsya na svoe mesto. Sosed, privalivshis' v ugol, spal. Naruz poglyadel na nego ispodlob'ya i reshil: "Pritvoryaetsya..." Poezd tronulsya. Minovali polustanok, raz®ezd. Naruz Ahmed po-prezhnemu sidel u okna i, kazalos', nablyudal, kak medlenno svet eshche nevidimogo solnca prosvetlyaet nebo. Kogda poezd podoshel k kakoj-to zaholustnoj stancii, Naruz eshche raz reshil proverit', net li za nim slezhki, a zaodno i perekusit'. On vyshel na perron. Molodoj chelovek v kosovorotke lenivo potyagivalsya u vagona i budto podzhidal. Naruz bystro yurknul v zdanie nizen'kogo temnogo vokzala i proshel k bufetu. Stoya u prilavka, on proglotil dva cherstvyh buterbroda, vypil butylku kakoj-to ryzhej mutnoj zhidkosti. Kogda on uzhe rasplachivalsya s zaspannoj i hmuroj bufetchicej, k bufetnoj stojke podoshel paren' v kosovorotke i potreboval vinegret. Vse yasno! Sledyat! I sosed po vagonu, i etot, v kosovorotke. Oba sledyat. Nado chto-to predprinyat'. Nel'zya tyanut' za soboj "hvost" v Tokand. Pust' dazhe vse eti podozreniya bespochvenny - vse ravno riskovat' nel'zya. Nado dejstvovat' bystro. Nado nemedlenno uhodit' ot etih proklyatyh parnej. Mozhno otstat' ot poezda. Esli ne sejchas, to na sleduyushchej ostanovke. Pridetsya snova proskochit' v bufet, sest' za stol, zakazat' sebe chto-libo, a poezd pust' uhodit. Interesno, chto oni predprimut? Sposobnost' k dejstviyu i zlaya reshitel'nost' snova vernulis' k Naruzu Ahmedu. Raspraviv plechi, tverdoj pohodkoj on vernulsya v vagon. Sosed spal, na etot raz, kazhetsya, po-nastoyashchemu. Rot ego byl otkryt, i hrap byl tak bezmyatezhen, chto vse podozreniya otpali. Naruz Ahmed uselsya. Poezd drobno pereschital vyhodnye stancionnye strelki i nachal nabirat' skorost'. Razgoralos' utro. Za oknom tyanulas' holmistaya mestnost', porosshaya saksaulom. Bystro mel'kali telegrafnye stolby. Provoda to uhodili vverh, to nyryali vniz. Pokazalos' nebol'shoe oval'noe ozerco v zelenoj kamyshovoj oprave. Ryadom passya tabun loshadej. Gorizont udalyalsya, vidimost' shirilas'. Vdali gustoj kajmoj oboznachalis' tugai, a za nimi blesnulo zerkalo reki. Vagon chut' klonilsya na krutyh zakrugleniyah, i togda v okno mozhno bylo videt' parovoz. Poezd shel pod uklon. Promel'knul pereezd s budkoj i opushchennym shlagbaumom. Za shlagbaumom terpelivo stoyal verblyud, na spine kotorogo sidela zhenshchina. Naruz Ahmed zakuril i stal soobrazhat': ostavit' li ryukzak v vagone ili zahvatit' s soboj? Luchshe ostavit'. V nem net nichego, chto moglo by navesti na sled ego ili Ikrama-hodzhi. Sosed, kak i ostal'nye passazhiry, prodolzhal sladko spat'. V okno blesnuli luchi vzoshedshego solnca. Zvonko zagudel parovoz, budto privetstvuya novyj den'. Mel'knul semafor. Kolesa vagona prostuchali na strelkah. Proplyl elevator, ushli nazad kamennye pakgauzy s krupnymi nadpisyami "Za kurenie - shtraf". Ostalas' pozadi vodokachka. Pobryakivaya buferami, poezd zatormozil. Stanciya! Podozritel'nyj sosed dazhe ne shelohnulsya. Naruz spokojno, netoroplivo napravilsya k vyhodu. Provodnik predupredil ego: - Ostorozhnee! Na pervyj put' prinimayut prohodnoj... Sprava, otsekaya stanciyu, dejstvitel'no priblizhalsya poezd. Naruz Ahmed soshel na perron i hotel bylo pereskochit' cherez pervyj put', no ne risknul i reshil perezhdat'; tovarnyj sostav s krytymi vagonami prohodil stanciyu bez ostanovki. I tut Naruza Ahmeda osenila smelaya mysl'. On posmotrel na zadnij vagon: parnya v kosovorotke ne bylo. Naruz bystro poshel vpered, protiv hoda tovarnogo poezda, ishcha glazami pervuyu tormoznuyu ploshchadku. Kogda ona pokazalas', on povernul obratno, pobezhal ryadom s vagonom i, nacelivshis', lovko vskochil na podnozhku ploshchadki, uhvativshis' rukami za poruchni. Stanciya ostalas' pozadi. Usevshis' na verhnyuyu stupen'ku ploshchadki i svesiv nogi vniz, Naruz posmatrival na uzhe znakomuyu mestnost', kotoruyu on proezzhal minut desyat' - pyatnadcat' nazad. Solnce karabkalos' na nebo vse vyshe i vyshe, zalivaya neob®yatnuyu step' rozovatym svetom. Parovoznaya truba izvergala kosmy chernogo dyma. On vilsya vdol' sostava, stelilsya po zemle i razryvalsya na lohmatye kuski. Parovoz pyhtel i, zadyhayas' na krutom zakruglenii, vzbiralsya na pod®em. No chto za tochka poyavilas' szadi na putyah, pozadi sostava? Ona, kazhetsya, dvizhetsya za poezdom? Ne inache, ved' put' tut odin. Tochka priblizhalas', uvelichivalas' v razmerah. Naruz pristal'no vglyadelsya i ponyal: poezd dogonyala avtodrezina. Da, otkrytaya avtodrezina. Na ee lobovom stekle igrali luchi solnca. CHto zhe eto takoe? Pochemu zdes' drezina? Pochemu ona mchitsya vsled za poezdom? Drezina katilas' bystro, rasstoyanie mezhdu nej i poezdom sokrashchalos' i sokrashchalos'. Teper' stalo vidno, chto v drezine tri cheloveka. Holodok szhal gorlo Naruza Ahmeda. Neuzheli pogonya? On nervno podobral nogi. Poezd preodolel krivuyu, vyrovnyalsya, i drezina ischezla iz glaz. Naruz shmygnul na protivopolozhnuyu podnozhku, derzhas' za poruchni, daleko vysunulsya naruzhu, no i tak dreziny ne bylo vidno. On reshil vzobrat'sya na kryshu vagona, uzhe uhvatilsya za fonarnyj kronshtejn, no tut sostav nachal snova vygibat'sya na zakruglenii, i "razu pokazalsya ego hvost. Luchshe by on ne pokazyvalsya... Drezina! Ona vplotnuyu prilipla k zadnemu vagonu sostava. Teper' na nej byl lish' odin chelovek - motorist. Kuda delis' ostal'nye dva, gadat' ne prihodilos': oni stoyali na tormoznoj ploshchadke zadnego vagona. Zatem drezina otorvalas'. Prosvet mezhdu nej i poezdom uvelichivalsya s kazhdoj sekundoj vse bol'she i bol'she. Sostav snova pokatil po pryamoj i vyrovnyalsya. Promel'knul uzhe znakomyj pereezd so shlagbaumom. Pokazalis' tugai i reka. Naruz Ahmed vyshel iz ocepeneniya. On opustilsya na nizhnyuyu podnozhku, uhvatilsya za poruchni i povis na vytyanutyh rukah. Iz etogo polozheniya emu udalos' uvidet' na kryshe tret'ego ot nego vagona dvuh neizvestnyh, sovershenno ne pohozhih na teh proklyatyh parnej. Vse yasno! Bol'she nikakih illyuzij Naruz Ahmed ne stroil. Gde-to on proschitalsya, i teper' nado vykruchivat'sya - hitrost'yu, lovkost'yu, siloj. Prishla minuta otkrytogo boya! On posmotrel vniz. Bystro mel'kali shpaly, poezd shel po vysokoj peschanoj nasypi, vse uskoryaya hod. Naruz vytashchil iz zadnego karmana bryuk pistolet, snyal ego s predohranitelya i leg plashmya na pol tormoznoj ploshchadki s takim raschetom, chtoby ego ne zametili sverhu. Vperedi pokazalos' ozero, opoyasannoe kamyshom. Okolo nego vse eshche paslis' loshadi. V golove Naruza mel'knulo: nado sejchas zhe prygnut' i skryt'sya v kamyshah! No v eto mgnovenie s kryshi sosednego vagona razdalsya gromkij golos: - Vstat', gospodin Naruz Ahmed, i podnyat' ruki! Vashe puteshestvie koncheno! Naruz szhalsya v malen'kij komok. Strashnym usiliem voli, skripnuv zubami, on sognal svincovuyu tyazhest', na sekundu skovavshuyu vse telo. Pravaya ruka ego molnienosno mel'knula, blesnuv voronenoj stal'yu, i odin za drugim razdalis' dva vystrela. Im otvetil zalivistyj gudok parovoza, vse uvelichivavshego skorost'. Naruz Ahmed ponimal, chto ego vystrely nikogo ne porazili. On i ne rasschityval na eto, tak kak strelyal po nevidimoj celi, naobum. Ego vragi, vidimo, zalegli. Znachit, on vyigral vremya. Pust' eto vremya ischislyaetsya sekundami; teper' sekundy reshayut vse. - Spokojnee! - kriknul tot zhe golos: - Beregite patrony! Naruz Ahmed ostorozhno vyglyanul: nikogo ne vidno... On pripodnyalsya na chetveren'ki, bystro vypryamilsya i, ottolknuvshis' ot kraya ploshchadki, prygnul vpered na krutoj, ubegayushchij vniz otkos. Na letu on uslyshal tot zhe golos: - Vpered, Sattar! Ne sorvis'! Upav na nasyp', Naruz Ahmed perekuvyrknulsya cherez golovu i kubarem skatilsya vniz. Tut zhe on vskochil na nogi, oglyanulsya i, petlyaya, vyplevyvaya nabivshijsya v rot pesok, ustremilsya k ozeru. Preduprezhdennyj okrikom SHubnikova, Halilov peremahnul na kryshu sosednego vagona, soskol'znul s nego na ploshchadku, na kotoroj mig nazad stoyal Naruz, i, ne zadumyvayas', tozhe prygnul. CHerez minutu za nim posledoval i SHubnikov, hotya i ne ochen' udachno. U nego podvernulas' levaya noga. Naruza Ahmeda i Halilova razdelyali dobrye dve sotni metrov. SHubnikov, zametno pripadaya na bol'nuyu nogu, bezhal pozadi. Proklinaya allaha i den' svoego rozhdeniya, Naruz hvatilsya, chto obronil gde-to pistolet, navernoe na nasypi. Obognuv chast' ozera, on oglyanulsya: odin presledovatel' bystro priblizhalsya, prizhav k bokam lokti, a vtoroj - otstal. Naruz pobezhal dal'she. Pot zalival emu glaza, iz grudi hriplo vyryvalos' dyhanie. Poterya oruzhiya budto srazu otnyala u nego polovinu sil. Vyterev na hodu gryaznoj rukoj glaza, on glyanul vpered, i serdce ego vozlikovalo: u samoj vody, vozle edva kuryashchegosya kostra, na kuske vojloka spal beloborodyj starik, vidimo tabunshchik. A ryadom, nizko opustiv golovu, dremala pod sedlom loshad' kauroj masti. Eshche ne vse poteryano! Sud'ba protyagivaet ruku! Naruz Ahmed razbezhalsya i s razgona, ne kasayas' povoda i stremeni, vletel v potertoe, s izodrannoj podushkoj sedlo. Kon' vzdrognul ot neozhidannosti, vshrapnul, vzdybil i sharahnulsya v storonu, chut' ne podmyav pod sebya spyashchego hozyaina. Naruz sorval s ostroj luki kamchu, stegnul konya mezhdu ushami i poslal ego s mesta v kar'er. - Sto-o-oj! - protyazhno prokrichal Halilov i vystrelil v vozduh. Starik tabunshchik vskochil i sproson'ya zametalsya po beregu, diko ozirayas'. Halilov brosilsya k nemu. Grud' ego tyazhelo vzdymalas', guby zapeklis'. On hotel chto-to skazat' stariku, no zabilsya v kashle. Tabunshchik, nedoumevaya, ustavilsya na Halilova chernymi businkami svoih uzen'kih glaz, potom povernulsya v storonu uskakavshego. A tot, uskakav primerno na polkilometra, vdrug speshilsya. - Smotri! - kriknul Halilov. - CHego smotret'? Podprugi podtyagivaet, - skazal starik. - Pravil'no delaet. - On podnes k morshchinistomu, prokalennomu solncem licu korichnevye ruki, slozhil ih ruporom i zychno kriknul: - |-e-ej! Zachem bral konya? Naruz Ahmed vnov' vskochil v sedlo i pripustil pushche prezhnego. - Ata! - razdalsya golos SHubnikova. On ele kovylyal, podtyagivaya levuyu nogu. - Dognat' ego nado. |to plohoj chelovek, bandit.... - Bandit? - udivlenno peresprosil starik i vnimatel'no posmotrel v step'. - Hudoj bandit. Ne na togo konya sel. A tabak est', nachal'niki? SHubnikov i Halilov pereglyanulis', i oba vytashchili pomyatye pachki papiros. Starik vzyal odnu papirosu, vglyadelsya v nadpis' na mundshtuke i zakuril. Zatyanulsya, pyhnul dymkom i opyat' skazal: - Hudoj bandit. Sovsem glupyj. Ne na togo konya sel. SHubnikov hotel bylo tozhe zakurit', vynul papirosu, no tut zhe smyal ee i brosil. On opustilsya na zemlyu, snyal botinok, pomorshchilsya i stal rastirat' povrezhdennoe suhozhilie. Starik podoshel k vojloku, na kotorom spal, vynul iz-pod nego dve uzdechki i napravilsya k passhimsya loshadyam. - Ujdet! - progovoril Halilov, nervno pohrustyvaya pal'cami. - Tak uzh i ujdet, - nasmeshlivo zametil SHubnikov, massiruya nogu. - V stepi trudno spryatat'sya, da eshche dnem. I mashina nasha vot-vot podkatit. Tabunshchik uzhe shel obratno, vedya v povodu dvuh nizkoroslyh, nekazistyh s vidu loshadok: voronuyu i gneduyu. - Sadis', nachal'nik, - skazal on Halilovu, podavaya povod gnedoj loshadi. - Skakal v svoej zhizni? - Prihodilos', - usmehnulsya Halilov, s nedoveriem posmatrivaya na flegmatichnogo kon'ka. Starik snova naklonilsya nad vojlokom, kryahtya dostal iz-pod nego tonkuyu volosyanuyu verevku i pristroil ee sebe na sheyu. Halilov vlez na neosedlannogo konya, i tot dazhe ne shelohnulsya. - Oder! Klyacha stoletnyaya! - s toskoj protyanul podpolkovnik, razbiraya povod'ya. SHubnikov rassmeyalsya: - Nu, sejchas nachnetsya prizovaya skachka. ZHal', podvernul nogu, a to by ya tozhe vklyuchilsya. Starik ukoriznenno pokachal golovoj, neuklyuzhe vzobralsya na svoego voronogo i srazu preobrazilsya: stan ego vypryamilsya, plechi razvernulis', v glazah poyavilsya lukavyj ogonek. - Krepko derzhis', nachal'nik! - predupredil on Halilova. - Tvoj ot moego ne otstanet! - Hop! - skazal podpolkovnik. - Ajda! - kriknul starik i udaril pyatkami v boka svoego kon'ka. Voronoj sorvalsya s mesta, tochno veter, a za nim rvanulsya i gnedoj. Esli by Halilov vovremya ne uhvatilsya za grivu konya, to s®ehal by emu na hvost. "Vot tak klyacha!" - voshishchenno podumal on. Koni vytyanulis' strunami. Vperedi mchalsya voronoj. Halat starika puzyrem nadulsya za spinoj. Gnedoj skakal sboku voronogo, na polkorpusa szadi. CHerez neskol'ko minut na dal'nem krayu stepi pokazalsya siluet vsadnika. Starik giknul, i koni stali kak by eshche nizhe. V ushah svistel veter. Rasstoyanie do vsadnika zametno sokrashchalos'. Voronoj vyrvalsya vpered, no gnedoj totchas zhe podhvatil, svel na net raznicu i prodolzhal skakat', vyderzhivaya distanciyu v polkorpusa. Vperedi uzhe otchetlivo mayachila spina Naruza Ahmeda. On oglyanulsya i stal nahlestyvat' svoego konya. - Ne na togo sel! - kriknul starik. - Sto-o-j! Naruz Ahmed skakal, vyzhimaya iz konya vse, chto mog. Tverdyj kak kamen' glinyanyj grunt nezametno smenilsya peschanym, no loshadi pochti ne sbavili allyura. Naruz Ahmed derzhal put' k tugayam, k reke, nadeyas' najti tam spasenie. No do reki bylo eshche ochen' daleko. A rasstoyanie mezhdu nim i presledovatelyami vse sokrashchalos'. Sto metrov... Pyat'desyat... Tridcat'... Dvadcat'... Starik snyal s shei verevku, zapravil petlyu. Ego voronoj opyat' rvanulsya vpered, potom, poslushnyj vole hozyaina, metnulsya v storonu. Starik vzmahnul rukoj i brosil arkan. Razdalsya svist, i Naruz Ahmed sletel s konya, tochno ego sdulo vetrom. Halilov promchalsya mimo, potom kruto osadil i povernul gnedogo. Starik uzhe speshilsya. On stoyal, uperev ladoni v koleni, nad Naruzom Ahmedom. Tot lezhal, rasplastavshis' i shiroko raskinuv ruki. Halilov sprygnul s konya i ot rezkoj boli edva uderzhalsya na nogah. Takaya beshenaya skachka bez sedla byla dlya nego neprivychnoj. Starik hlopnul ego po plechu, rassmeyalsya i skazal: - Molodca! Dzhigit! Halilov pokrutil golovoj, opustilsya na koleni i vzyal ruku Naruza Ahmeda, chtoby proshchupat' pul's. - ZHiv!.. Serdce stuchit... YA uzhe slushal, - veselo zametil tabunshchik. - Glupyj bandit! SHibko hudoj! Ne na togo konya sel. Tabak est', nachal'nik? Halilov uzhe po-drugomu posmotrel na izrezannoe glubokimi morshchinami lico starika, podnyalsya, peresilil bol' v nogah i okazal: - Zakurim, ata! S udovol'stviem zakurim, - i polez drozhashchej ot vozbuzhdeniya rukoj v karman. 26 Proshlo devyat' dnej. V kabinete SHubnikova za stolom hozyaina sidel sledovatel', a protiv nego, ryadyshkom, sam podpolkovnik i Halilovy - Sattar i Anzirat. Oni otvechali na poslednie voprosy sledovatelya. Kogda s etim bylo pokoncheno, podpolkovnik otpustil sledovatelya i obratilsya k chete Halilovyh: - Nu vot... Teper' mozhno schitat', chto vse koncheno. Ty pomnish', Sattar, tot nash razgovor, kogda ty nastaival, chto Naruza Ahmeda ne sledovalo vypuskat' iz goroda? Halilov kivnul. - Ty okazalsya prav, a ya proschitalsya. - To est'? - Ego mozhno bylo uzhe togda arestovat', i nam s toboj ne prishlos' by prygat', kak Nat-Pinkertonam, po krysham vagonov i ustraivat' skachki. I ot togo, chto my arestovali by ego v gorode, a ne v peskah, posle ryada riskovannyh priklyuchenij, nichego by ne izmenilos'. I tem ne menee v svoih rassuzhdeniyah i dejstviyah, kak ni stranno, byl prav. Delo vot v chem... O tom, chto na nashej zemle poyavilsya neproshenyj gost' i chto etim gostem yavlyaetsya ne kto inoj, kak Naruz Ahmed, my uznali na vtorye sutki posle togo, kak byl podbit samolet, narushivshij nashu granicu. Sattar i Anzirat pereglyanulis'. - My eto znali, - prodolzhal SHubnikov. - YA srazu pochuvstvoval, chto radi klinka i istorii, s nim svyazannoj, nikakoj idiot ne stanet riskovat' boevym samoletom. Tak ono i vyshlo. Vot slushajte, chto pokazal Naruz Ahmed... Raskryv delo, SHubnikov stal chitat': "Gospodin Kerling, znavshij tajnu klinka, skazal, chto pomozhet mne perebrat'sya v Uzbekistan po vozduhu i organizuet vozvrashchenie. No on postavil peredo mnoj ul'timatum, nepremennoe uslovie: vypolnit' tri ego zadaniya. Pervoe - dostavit' Ikramu-hodzhe Asheralievu, s kotorym po neizvestnym prichinam prervalas' svyaz', portativnuyu radioperedatochnuyu stanciyu; vtoroe - otyskat' i unichtozhit' zhivushchego v Samarkande cheloveka, okazavshegosya predatelem, i nakonec tret'e - probrat'sya v gorod CHirchik, najti eshche odnogo cheloveka i peredat' emu spichechnuyu korobku, naznachenie kotoroj mne neizvestno. Takim obrazom, moe poyavlenie v Uzbekistane presledovalo dve celi. YA dolzhen byl vypolnit' moj lichnyj plan - otyskat' klad, unichtozhit' sem'yu Halilovyh. Kerlingu ya dolzhen byl zaplatit' za eto: vypolnit' ego zadaniya. YA uspel sdelat' nemnogo: vruchil radiostanciyu Ikramu-hodzhe i nashel tajnik. Ob ostal'nom ya uzhe dumat' ne mog. Neudacha s kladom obeskurazhila menya: ya reshil bezhat'". SHubnikov zakryl papku, otlozhil ee v storonu i prodolzhal svoyu mysl': - Sledovatel'no, v moih rassuzhdeniyah ya stoyal na vernom puti. Ne iz-za klinka narushil inostrannyj samolet nashu granicu i vybrosil parashyutista, a po inym, bolee veskim i opasnym dlya nas prichinam. Odnogo ya ne mog predvidet' - togo, chto Naruz Ahmed otkazhetsya ot vypolneniya zadanij, brosit vse i reshit bezhat'. Znaya psihologiyu prestupnika, ya, konechno, ponimal, chto on v pervuyu ochered' zajmetsya kladom, a potom uzhe vsem ostal'nym. Na zhadnosti k nazhive, na strastnom zhelanii Naruza Ahmeda ovladet' misticheskim bogatstvom postroil svoi raschety i Kerling, imya kotorogo, kstati skazat', nam nebezyzvestno... - Prosti, Leonid Arhipovich, - perebil ego Halilov. - U menya dva voprosa. - Davaj. - Ty skazal, chto uzhe na vtorye sutki uznal o poyavlenii Naruza Ahmeda. Ob®yasni, kakim obrazom? SHubnikov usmehnulsya: - Dorogoj Sattar! Prihoditsya povtoryat' tebe propisnye istiny. My, chekisty, ne bogi. Bez naroda, bez chestnyh sovetskih lyudej my nichto, pustoj zvuk. Tak bylo, tak budet, tak proizoshlo i v dannom sluchae. Nashelsya chelovek, kotoryj pomog nam, kotoryj uznal "gostya". Basmacheskie posledyshi vryad li mogut rasschityvat' na korotkuyu pamyat' naroda. |tot chelovek byl uveren, chto my sdelaem vse, chtoby najti Naruza Ahmeda i obezvredit' ego. CHerez samoe korotkoe vremya ya smogu nazvat' tebe i imya etogo cheloveka, tem bolee, chto ty ego znaesh' luchshe menya. A teper' ne gadaj. Vot tak. Ty skazal, chto u tebya dva voprosa. Vykladyvaj vtoroj. - Da, da, obyazatel'no, - ozhivilsya Halilov. - YA hochu sprosit' o kvartirantke nashej - Lyudmile Nikolaevne Alferovoj. - YA ozhidal etot vopros, - zametil SHubnikov. - Mezhdu prochim Alferova - ee devich'ya familiya. Sejchas ona nosit druguyu. - Podumajte! - vsplesnula rukami Anzirat. - Ona okazalas' umnee vseh! - |to chto, kompliment po ee adresu? - ulybnulsya SHubnikov. - Da uzh ponimajte, kak hotite, - smutilas' Anzirat. - Tak hitro obvesti vokrug pal'ca desyatok lyudej, eto nado umet'. Gasanov okazalsya shchenkom pered nej. - Ty uveryal menya, Leonid Arhipovich, - progovoril Halilov, - chto ej ne minovat' etogo doma. Neuzheli o nej nichego ne izvestno? - |to netrudno proverit', - spokojno zametil podpolkovnik, snyal telefonnuyu trubku, nabral nomer i skazal: - Tovarishch Sivko? SHubnikov govorit. Zajdite pozhalujsta, ko mne. Na korotkoe vremya vse umolkli. V dver' postuchali. - Da, da, - razreshil SHubnikov. V komnatu v polnoj forme, s pogonami na gimnasterke voshla Lyudmila Nikolaevna i, prilozhiv ruku k beretu, dolozhila: - Starshij lejtenant Sivko yavilas' po vashemu vyzovu. Halilov i Anzirat s izumleniem smotreli na nee. SHubnikov serdechno rassmeyalsya i sprosil: - Est' voprosy k Lyudmile Nikolaevne? Anzirat szhala viski rukami, Sattar usilenno potiral lob. Net, voprosov ne bylo. |PILOG Nad pustynej letit veter. Den' i noch' svistit on v zaroslyah saksaula, v tugayah, zavyvaet v urochishche Kok-It. I vse neset i neset melkij, tochno pyl', goryachij pesok. Tam, gde lezhal kamen', vyrastaet barhan, a gde byla loshchinka, rasstilaetsya rovnoe mesto. Neutomimo, zlo i serdito rabotaet veter. Pod odnotonnym i skuchnym peschanym pokrovom ischezaet sled vremeni. Vot uzhe skrylis' poslednie tropy, prolozhennye karavanami k semi issyakshim kolodcam. Zasypany glinyanye ploshchadki, okruzhayushchie ih, ne stal viden kusok rel'sa, torchavshij strazhem u tainstvennogo klada. Razveyan i sam holm, pod kotorym skryvalis' dolgie gody sokrovishcha. Tol'ko pobelevshie ot solnca i dozhdya, vylizannye vetrom chelovecheskie cherepa na peske smotryat pustymi glaznicami v prostranstvo. V nih nahodyat ubezhishche prohladolyubivye zmei da tayatsya, podzhidaya nochi, falangi. Idet netoroplivo vremya. Vse dal'she i dal'she uhodit v proshloe tajna urochishcha Kok-It, a vmeste s nej i legenda o klinke emira. V dalekih buharskih kishlakah sedoborodye starcy eshche pomnyat etu legendu i v zvezdnye letnie vechera za pialoj kok-chaya rasskazyvayut ee molodym... Rasskazyvayut po-raznomu, no konchayut vse rasskazchiki odinakovo: klad nashel uzbek-pastuh i otdal sokrovishcha narodu, ch'im potom i ch'imi rukami oni byli sozdany. Imya pastuha nikto ne nazyvaet: byt' mozhet, ono zabyto, byt' mozhet, nikto ego i ne znal. No govoryat, chto zhiv etot pastuh i sejchas. Legendu etu uslyshal odnazhdy russkij chelovek, ohotnik. On sidel u nochnogo kostra, kuril, slushal slovoohotlivyh starikov, i edva zametnaya ulybka trogala ego guby. Kogda rasskaz byl okonchen, russkij progovoril: - Znayu ya imya togo cheloveka, chto nashel klad. ZHivet on v gornom kishlake Obisarym, zvat' ego Bahram. Tol'ko on ne pastuh, a sadovnik. I russkij povedal starikam istoriyu Bahrama. Bylo eto davno, eshche pri emire buharskom. Mnogo zolota, platiny, serebra i dragocennyh kamnej nakopil emir v svoih sokrovishchnicah. Krovi lyudskoj on ne zhalel. Mnogih obezdolil, ograbil i pogubil, napolnyaya svoi podzemnye kladovye bogatstvami. I sobiral emir ne tol'ko zoloto. Lyubil on i redkoe, dorogoe oruzhie. U nego byli sobrany klinki iz damasskoj stali, tureckoj, persidskoj, indijskoj. A horoshego klinka iz russkogo bulata ne bylo. Velel emir svoim prisluzhnikam dostat' emu takoj klinok hot' so dna morskogo. Prihot' emira - zakon. S bol'shim trudom, za ogromnuyu cenu dostali emu klinok, vykovannyj zlatoustovskim masterom Ivanom Bushuevym iz znamenitogo anosovskogo bulata. Sam emir ispytyval ego. On razrubil im popolam desyat' raznyh klinkov, a bushuevskij dazhe ne zazubrilsya! Klinok s vidu byl prost, ne bylo na nem nikakih ukrashenij, ne bylo i nozhen. Po obychayam, prezhde chem ukrasit' emirskij klinok i vlozhit' ego v nozhny, polagalos' obagrit' ego chelovecheskoj krov'yu. |mir prikazal - i za odin chas neskol'ko kandal'nikov, zaklyuchennyh v zindane, rasstalis' so svoimi golovami. Posle etogo klinok popal v ruki iskusnogo buharskogo mastera, zamechatel'nogo rezchika Umara Maksumova, i on razukrasil ego. Pervye nozhny dlya klinka sdelali v Turcii, vtorye - v dagestanskom aule Kubachi, znamenitom na ves' Vostok svoimi masterami-oruzhejnikami. Neskol'ko let spustya priblizhennyj emira Ahmedbek, vozvrativshis' iz poezdki v chuzhie strany, privez s soboj semnadcatiletnyuyu devushku - pol'ku YAdvigu. On hotel ee sdelat'