bilis' na okkupirovannuyu territoriyu i v uslovlennom meste prinyali na svoi signaly sbroshennyj s samoleta parashyut s prikreplennym k nemu gruzovym meshkom. V meshke byli raciya, batarei, oruzhie, boepripasy, razlichnye produkty, no my edva uspeli unesti raciyu i batarei. Vse ostal'noe dostalos' karatelyam, kotorye zametili nas i kinulis' v pogonyu. My popali v tyazheloe polozhenie. Edy ne bylo. Byl tabak, no ne bylo spichek. K schast'yu, u menya sohranilos' uvelichitel'noe steklo, tak chto dnem, pri yasnom solnce, mozhno bylo kurit' i razvodit' ogon'. My brodili dve nedeli po lesnym chashchobam, izmotalis', izgolodalis'. V konce koncov nam udalos' vypolnit' zadanie i na obratnom puti sobrat' cennye razvedyvatel'nye dannye dlya nashego komandovaniya, no potom dolgo prishlos' prihodit' v sebya. |ti dve hodki v nepriyatel'skij tyl prochno skrepili nashu druzhbu. Mezhdu nami ustanovilos' to vzaimnoe ponimanie, bez kotorogo nemyslima rabota razvedchikov v pare i kotoroe garantirovalo nas ot vsyakih sluchajnostej. YA ubedilsya, chto Krivoruchenko, odarennyj prirodnoj smekalkoj, obladaet imenno temi kachestvami, kotorye tak dorogi v razvedke. Goryachij i shumnyj, ochen' energichnyj i deyatel'nyj, on otlichalsya smelost'yu, vynoslivost'yu, mog perenosit' lyubye nevzgody, prinoravlivat'sya k lyuboj obstanovke i, kogda stalkivalsya s neozhidannym, prinimat' smelye i ostroumnye resheniya. Domik, v kotorom kvartiroval Krivoruchenko, stoyal na okraine goroda, nad glubokim ovragom s krutymi sklonami, porosshimi ol'shanikom. Oba sklona ovraga byli izryty nebol'shimi peshcherami s uzen'kimi lavkami, v nih naselenie ukryvalos' ot bombezhki. Okruzhennyj nebol'shim sadikom, domik privetlivo i doverchivo smotrel okoncami na ulicu. V ego staratel'no protertyh steklah pleskalos' utrennee solnce. Menya vstretila hozyajka Krivoruchenko - seden'kaya tihaya zhenshchina. Ona otkazalas' evakuirovat'sya iz goroda i ostalas' hozyajnichat' po domu, zabotyas' o Semene, k kotoromu privyazalas', kak k synu. CHistota i poryadok, carivshie v treh malen'kih komnatah, byli udivitel'nymi dlya etih surovyh, bespokojnyh dnej. Stol pod gladkoj beloj skatert'yu, krovati, zastlannye otglazhennymi kruzhevnymi pokryvalami, tshchatel'no vymytye poly, mnogo cvetov, priyatnyj zapah kakoj-to sushenoj travki, i nigde ni pautinki, ni sorinki. - Horosho u vas! - skazal ya, prisazhivayas' na divanchik. Hozyajka vzdohnula i promolchala. Na moj vopros, gde zhe Semen, otvetila: - Po vodu poshel. Sejchas yavitsya... Da vot on idet. V prihozhej pokazalsya Semen. On otnes vedra s vodoj na kuhnyu i vernulsya v komnatu golyj do poyasa, bosoj i, kak vsegda, veselyj. - Zavtrakali, Kondratij Filippovich? - sprosil on vmesto privetstviya. - Ne uspel, - priznalsya ya. - I otlichno! - zametil Semen. - Poka my budem govorit', mamasha nam chto-nibud' soobrazit. Pojdemte v sad... On vynes vo dvor bajkovoe soldatskoe odeyalo i rasstelil na trave, v holodke. My prilegli i ponachalu zakurili. Nam predstoyalo zaranee obsudit', kak my najdem drug druga v tylu vraga. Nado bylo razrabotat' neskol'ko variantov svyazi, strogo uchityvaya obstanovku i rezhim v okkupirovannom gorode, dogovorit'sya o signalah, uslovnyh znakah, parolyah. Sledovatel'no, opredelit' chetkuyu liniyu povedeniya Krivoruchenko i radista na pervyh porah posle ih pryzhka s samoleta. Nakonec, nametit' primernuyu tochku, gde oni dolzhny osest'. Ves' den' my govorili, chertili, sporili, soobrazhali. 7. "AHTUNG, PANCER!" Spustilas' noch', dushnaya, pasmurnaya. Bezradostnoe, splosh' zadernutoe tuchami nebo navisalo nad lesom. Izredka na severe vskidyvalis' spolohi, i posle nih stanovilos' eshche temnee. Staren'kij, otzhivshij vse sroki pikap s trudom probiralsya po uhabistoj lesnoj doroge. Ostorozhno, kak budto oshchup'yu, voditel' vel ego na zapad, v storonu perednego kraya, k uchastku, gde mne predstoyalo perebirat'sya cherez front. YA i Semen Krivoruchenko sideli drug protiv druga v otkrytom kuzove, ceplyayas' za kabinu, pokachivayas' iz storony v storonu, dergayas', podskakivaya i s®ezzhaya s sidenij, kogda mashinu klonilo nabok ili vstryahivalo. Mashina to i delo popadala v vyboiny, sadilas' na difer, s otchayannym vizgom buksovala i, koe-kak vybravshis', prodolzhala svoj put'. CHasto ostanavlivalis'. SHofer na mgnovenie vklyuchal fary, osveshchal dorogu, zatem vylezal iz kabinki i, posvistyvaya, shel izuchat' prepyatstvie. Kogda mashina ostanavlivalas', slyshalos' uhan'e dalekih pushek, nas obstupalo mnozhestvo lesnyh shorohov i zvukov. Nochnoj les zhil svoej zhizn'yu, nasheptyval chto-to odnomu emu izvestnoe i nagonyal tosku. Verhovoj veter, ne prinosyashchij prohlady, raskachival vershiny sosen, i oni protyazhno i zaunyvno poskripyvali. Vozvrativshis', shofer molcha sadilsya za rul', dolgo zavodil natruzhennyj motor, i my vnov' prodolzhali dvigat'sya vpered, vglyadyvayas' vo t'mu, okruzhavshuyu nas. Nelyudimo i zhutkovato bylo noch'yu v neznakomom meste. - Razbojnich'ya noch'! - provorchal Semen. YA promolchal. Noch' i v samom dele byla nepriyatnaya i tosklivaya. Dazhe govorit' ni o chem ne hotelos'. - Uzh ne zabludilis' li my? - skazal vdrug Semen. - CHto-to dolgo polzem. YA ne otvetil. YA ne dumal, chto my zabludilis'. Ehali my, sokrashchaya put' i vyigryvaya vremya, samoj pryamoj i kratchajshej dorogoj, kotoruyu pokazali nam na karte tovarishchi iz razvedotdela armii. No kak inogda poluchaetsya, samaya korotkaya doroga prevrashchalas' v samuyu dlinnuyu i to, chto bylo tak yasno i prosto na karte, na mestnosti vyglyadelo neobychajno zaputannym i slozhnym. Okolo dvuh chasov nochi, s trudom preodolev bol'shoj uchastok lezhnevki, ustlannoj tonkim kruglyakom dorogi cherez kakoe-to boloto, mashina sdelala neskol'ko povorotov, s pyhteniem i posapyvaniem vskarabkalas' na vysotu i ostanovilas'. Motor vzdohnul s hripom raz-drugoj i zagloh. Zapustit' ego vnov' ne udavalos', nesmotrya ni na kakie usiliya. My s Semenom uleglis' v kuzove i zasnuli. Nash shofer prodolzhal vozit'sya. Prosnulis' my, kazhetsya, ochen' skoro ot shuma zarabotavshego motora. Nachinalsya tumannyj rassvet. Tol'ko v dva chasa popoludni my dobralis' do raspolozheniya nuzhnoj nam chasti. Komandir polka - shirokoplechij, kryazhistyj, s otkrytym i prostodushnym licom, nemnogo tronutym ospoj, - vstretil nas privetlivo, posmeyalsya nad nashimi bluzhdaniyami i nemedlenno usadil za stol. O celi nashego priezda on byl preduprezhden eshche vchera utrom oficerom iz shtaba armii. Posle prostogo, no sytnogo soldatskogo obeda, sostoyavshego iz zhirnyh shchej i pshennoj kashi s lomtikami sala my zagovorili o predstoyashchem dele. - O vashem perehode krome menya znayut eshche dvoe, - skazal kompolka, - komandir vtorogo batal'ona i starshina odnoj iz ego rot. Oba oni lyudi tertye i umeyut derzhat' yazyk za zubami. Po-moemu, v vashem dele - eto samoe vazhnoe. YA kivnul. On snyal furazhku, vyter bol'shim, pohozhim na salfetku, platkom obil'nyj pot s nachisto obritoj golovy i uslal ordinarca za kvaskom. - YA vse produmal, - vnov' zagovoril on. - Vam povezlo. Skladyvaetsya ochen' udachnaya obstanovka. Vidite li, chto poluchaetsya, - on vynul iz polevoj sumki puhlen'kuyu kartu-kilometrovku, slozhennuyu kvadratikom, i berezhno rasstelil ee na trave, - nemcy uzhe pyat' sutok sryadu pered rassvetom pytayutsya vyrovnyat' vot etot klin i vojti v dereven'ku. Vot ona. |tot klin ne daet im pokoya. My ih ne puskali, po zubam davali, a teper' pustim. - On rassmeyalsya i podmignul nam: - Ponimaete? Pust' zhaluyut, potom zhalet' budut. A vy v derevne spryachetes'. I nichego osobennogo v etom ya ne vizhu, poveryat: posle othoda nashih vojsk v derevne ostalsya pryatavshijsya grazhdanskij chelovek. Inogda tak sluchaetsya. Sluchaj redkij, no vpolne dopustimyj... Nu, a o chem i kak s nimi razgovarivat', vy znaete sami, i ne mne vas uchit'. On zamolchal, tak kak podoshel ordinarec. Kompolka vzyal iz ego ruk solidnuyu emalirovannuyu kruzhku s kvasom i vypil ee s zhadnost'yu. Kogda ordinarec ushel, on prodolzhal: - YA uveren, chto oni i segodnya sunut nos. Vot uvidite. Zavarushka nachnetsya pered rassvetom. Nemcy - narod pedantichnyj, oni lyubyat poryadok: vse po ustavu, po grafiku... - On zadumalsya nemnogo i dobavil: - Polagayu, chto vse utryasetsya, i nichego sovetovat' ne budu. Sovetov na vse sluchai zhizni ne byvaet. A teper' pojdemte, ya vas poznakomlyu s kombatom. Da, kstati, posmotrite, tak skazat', na teatr budushchih dejstvij. - On podnyalsya s zemli, krepkij, sil'nyj, opravil poyasnoj remen', gimnasterku, nadel furazhku i obratilsya k Krivoruchenko: "A vam, moj drug, pridetsya ostat'sya zdes'". Krivoruchenko vstal. On poryvisto protyanul ruku i posmotrel mne v glaza. Vse shlo prosto, po-delovomu, kak i dolzhno idti. Do etogo nam s Semenom prihodilos' vse vremya byvat' vmeste: my vmeste pereletali, vmeste perehodili liniyu fronta, vmeste skitalis' po vrazheskoj territorii, vmeste vozvrashchalis' i otdyhali, a sejchas nas vpervye razluchali. Mne stalo grustno. To zhe, vidat', chuvstvoval sejchas i Semen. Oba my shli v neizvestnost', no shli vroz', predostavlennye kazhdyj sebe. On molcha smotrel na menya, i ego glaza kak by govorili: "My eshche vstretimsya. Bezuslovno, vstretimsya. I sdelaem vse, chto nuzhno. Na menya ty mozhesh' polozhit'sya". - CHto zh, Semen... - narushil ya zatyanuvshuyusya pauzu. - Davaj poproshchaemsya... Krivoruchenko shagnul ko mne i sil'no obnyal. My rascelovalis'. - Dobre! - zametil pochemu-to komandir. - Do vstrechi, Kondratij Filippovich! - vzvolnovanno progovoril Semen, tryasya moyu ruku. - YA otyshchu vas gde ugodno, hot' v adu. Ot vsej dushi zhelayu vam uspeha! - I tebe tozhe, - otvetil ya i predupredil: - Obyazatel'no sdelaj dva-tri probnyh pryzhka s parashyutom. Obyazatel'no... Oboih nas dushilo volnenie. - Da, da. Prygnu, ne bespokojtes'... - zaveril Krivoruchenko i obratilsya k komandiru. - Mne podozhdat' vas? - Da, luchshe podozhdite, - otozvalsya tot. - YA bystro. Obratno poedete s moim chelovekom i uzhe bluzhdat' ne budete. YA poshel sledom za komandirom i do togo pen'ka, u kotorogo tropinka srazu kruto povorachivala, dvazhdy obernulsya. Krivoruchenko stoyal u vhoda v zemlyanku ne dvigayas' i provozhal nas vzglyadom. CHerez neskol'ko minut na lesnoj trope nas vstretil nebol'shogo rosta, akkuratnyj i podtyanutyj komandir vtorogo batal'ona s kapitanskimi shpalami na petlicah. YA srazu obratil vnimanie na ego sosredotochenno-hmuryj vid. Emu, navernoe, ne bylo eshche tridcati let, no chernye volosy na viskah uzhe pobleskivali sedinoj. Temnye, nemnogo vypuklye glaza ego smotreli spokojno, no v nih tailas' kakaya-to neizzhitaya bol'. Komandir polka poznakomil nas, i dal'she my poshli vtroem. Kompolka na hodu zadaval kapitanu voprosy po sluzhbe, tot otvechal korotko i delovito. Potom rech' zashla o moem perehode, i kombat uverenno skazal, chto, konechno, nemcy i zavtra utrom vnov' popytayutsya vyrovnyat' uchastok svoej peredovoj. Les neozhidanno rasstupilsya, i nashemu vzoru otkrylas' nebol'shaya dereven'ka, vytyanuvshayasya vdol' kosogora. Po pravuyu storonu ponuro i zhalko sutulilis' davno pokinutye hozyaevami rublenye domiki, vse kazavshiesya na odin lad, a po levuyu - tyanulis' pogreba s prisypannymi zemlej kryshami. Ot derevni veyalo nezhilym duhom. Sirotlivo glyadeli pustymi oknami izby, ot chastokolov uceleli lish' torchashchie kol'ya, na kryshah pogrebov bujno ros bur'yan. I ne krasili obezlyudevshuyu derevnyu mestami sohranivshiesya reznye kon'ki, petuhi na kryshah, nalichniki s zatejlivymi uzorami na oknah. Komandir polka protyanul ruku vpered i skazal: - Tut i oblyubujte sebe mestechko dlya ozhidaniya. Luchshe vsego zabrat'sya v pogrebok. Nadezhnee. No ne pryach'tes', a stojte tak, chtoby vas mozhno bylo srazu uvidet'. YA ne ponyal. - Vidite, v chem delo... - ob®yasnil kompolka. - YA po opytu znayu, chto gitlerovcy, zanimaya naselennyj punkt, kak pravilo, zakidyvayut pogreba granatami. |to nado pomnit'. YA kivnul. Sovet byl poleznyj. Kompolka obratilsya k batal'onnomu: - Kto sejchas v moej prezhnej zemlyanke? - Starshina, serzhant i parikmaher, - otvetil tot. - Aga... Vot tam vy i pomestite nashego gostya. - Est', - skazal kombat. - YA tak i nameren byl postupit'. Minovav derevnyu, my voshli v les i napravilis' k bol'shoj zemlyanke mezhdu chetyr'mya vysokimi, s pyshnymi kronami sosnami. Zemlyanku pokryval svezhij dern, pod nim - tolstye brevna v tri nakata. Neozhidanno prorvavshijsya skvoz' oblaka luch solnca, klonyashchegosya k zakatu, yarkoj polosoj lezhal na perednem stoyake. My spustilis' v zemlyanku. Uzhe nemolodoj, s obvisshimi ryzhimi usami starshina schital komplekt letnego obmundirovaniya, perekladyvaya ego iz odnoj grudy v druguyu. Pri nashem poyavlenii starshina brosil schet, vytyanulsya, privychnym dvizheniem vskinul ruku k liho zalomlennoj pilotke i po ustavu predstavilsya. |to byl tot samyj starshina, o kotorom govoril komandir polka. On nazval sebya: - Pidkova. Zemlyanka byla glubokaya, prostornaya, s shirokimi i prochnymi narami vdol' treh sten. Ee men'shaya chast' otdelyalas' podveshennymi k potolku plashch-palatkami. YA zaglyanul tuda: chisto, opryatno. Na srube viselo zerkal'ce i neskol'ko otkrytok, s kotoryh smotreli znakomye lica kinoakterov. - Vremennogo kvartiranta k vam privel, - predstavil menya komandir polka. - |to... gm... voennyj korrespondent. Proshu lyubit' i zhalovat'. - Tak tochno, - otvetil starshina. - YA imeyu ukazanie ot tovarishcha kapitana. - Kak tol'ko fricy nachnut atakovat', - skazal kompolka, poniziv golos, - vam, starshina, poruchaetsya provodit' tovarishcha v derevnyu i vybrat' tam pogreb ponezametnee. - Est' provodit' v derevnyu i vybrat' pogreb... My pokinuli zemlyanku. Komandir polka rasproshchalsya so mnoj, pozhal ruku, pozhelal udachi i, ostaviv menya na popechenie kombata, otpravilsya k sebe. - Est' ne hotite? - osvedomilsya kapitan. YA otvetil, chto uzhe obedal. On pomolchal, zatem, glyadya v storonu, tiho sprosil: - V pervyj raz idete tuda? YA pozhal plechami. - Da, da, - vinovato skazal kapitan. - Mne ne sledovalo sprashivat'. U kazhdogo svoe. YA tol'ko hotel skazat', chto k takim veshcham, navernoe, trudno privyknut'. Kazhdyj raz dolzhno kazat'sya, chto eto v pervyj raz... V ego slovah byla pravda. Nesmotrya na trenirovku i uzhe priobretennyj opyt, ya i v etot raz shel na zadanie s takim zhe chuvstvom, s kakim shel vpervye. Da inache, vidimo, i ne moglo byt'. Ochen' malo shodnogo bylo vo vseh zadaniyah, nepohozhaya obstanovka i raznye obstoyatel'stva soputstvovali kazhdomu iz nih. No ya opyat' nichego ne skazal. My priseli na svalennuyu sosnu, zakurili. Malo-pomalu ugasal den', i uzhe ischez poslednij zakatnyj luch solnca. Vecher byl yasnyj, no bystro sgushchalis' sumerki, zavolakivaya vse vokrug. Kombat skazal mne, chto eti mesta - ego rodina, chto vot prishlos' voevat' zdes' - kto mog podumat'! - zatem on prinyalsya podrobno opisyvat' prelesti zdeshnih mest... V zemlyanku ya vernulsya, kogda stemnelo i na nebe vysypali zvezdy. Nalico byli vse obitateli zemlyanki: starshina Pidkova, malen'kij kurnosyj serzhant i milovidnaya, let dvadcati, devushka, okazavshayasya batal'onnym parikmaherom. Oni sideli za zhiden'kim stolom, s krivymi, krest-nakrest, berezovymi nozhkami, i appetitno upletali iz odnogo kotelka krutuyu grechnevuyu kashu. - YAk hochete isty, tovarishch korrespondent, - predlozhil mne starshina, - to sidajte z nami vecheryati, a yak ni, to vidpochivajge. YA est' ne hotel i reshil otdohnut'. Mesto mne bylo uzhe prigotovleno: na narah postlany dve shineli, pokryty plashch-palatkoj, a pod golovu vmesto podushki polozhen protivogaz. YA prileg i stal glyadet' v nizkij potolok zemlyanki. Spat' mne ne hotelos', hotya v proshluyu noch', v doroge, ya spal ne bol'she dvuh-treh chasov. Starshina staratel'no oblizal derevyannuyu lozhku, zasunul ee za golenishche sapoga, vybralsya iz-za shatkogo stola i skazal: - Vidtogo kozak i gladok, shcho poiv, ta i na bok. No on leg ne srazu, a prinyalsya opravlyat' koptilku, smasterennuyu iz strelyanoj artillerijskoj gil'zy. On otshchipnul chernyj nagar, podpravil fitil', i v zemlyanke stalo chut'-chut' svetlee. Zatem on leg, a ryadom s nim raspolozhilsya i serzhant. Devushka prinyalas' ubirat' so stola, chto, vidimo, vhodilo v ee obyazannosti, i tut zhe zapela pesnyu pro Katyushu. Ona pela vse odin i tot zhe kuplet, nachalo pesni: Rascvetali yabloni i grushi, Poplyli tumany nad rekoj. Vyhodila na bereg Katyusha, Na vysokij bereg, na krutoj... Golos u nee byl myagkij, grudnoj, pokazavshijsya mne vnachale priyatnym, no odni i te zhe slova pesni, povtoryaemye raz za razom, dejstvovali nepriyatno, vyzyvali dosadu i razdrazhali. Vnachale ya proboval myslenno podpevat' devushke, mne kogda-to nravilsya motiv etoj prostoj pesenki, a potom u menya zasosalo pod lozhechkoj, i ya zaerzal na svoem zhestkom lozhe. A devushka vse prodolzhala tyanut' odno i to zhe. |to, vidimo, vyzyvalos' kakoj-to vnutrennej potrebnost'yu i dostavlyalo ej udovol'stvie. Mozhet byt', penie davalo razryadku nervnomu napryazheniyu. Devushka uzhe sidela v svoem ugolke, i po teni na stenke ya videl, chto ona raschesyvaet volosy. Starshina ne vyterpel. - Marus'! - s toskoj v golose vzmolilsya on. - Zminy plastinku! Haj vony skazyatsya, tvoi yabloni i grushi. Dushu pryamo vyvertae! - Strannyj vy chelovek, tovarishch Pidkova, - obizhenno otozvalas' devushka. - Dazhe pesen ne lyubite! Starshina vzdohnul i nichego ne otvetil. - Vot tovarishch korrespondent, - prodolzhala ona, - ne obizhayutsya zhe... YA sdelal vid, chto splyu, i promolchal, hotya chuvstvoval, chto devushka rasschityvaet na moyu podderzhku. Togda ona obratilas' k serzhantu: - Tovarishch Katkov, vas bespokoit moe penie? - YA i ne takoe mogu vyderzhat'... - diplomatichno otvetil serzhant. Starshina zahohotal i zakashlyalsya. YA ne vyterpel i tozhe fyrknul. Marusya umolkla. Nastupila tishina. Iz lesa donosilos' kvakan'e lyagushek na bolote i unylye kriki nevedomoj nochnoj pticy. YA ponimal, chto mne nado usnut', chtoby k utru chuvstvovat' sebya bodrym. YA pytalsya usnut', nakryl uho furazhkoj dlya uyuta, plotno zakryl glaza, staralsya schitat', no iz moih popytok nichego ne poluchalos'. Son, osobenno nuzhnyj sejchas, ne prihodil. Slishkom veliko bylo nervnoe napryazhenie. Tak sluchalos' vsegda, kogda ya ne mog sebe otchetlivo predstavit', chto zhdet menya v blizhajshie chasy. Prihodili i tut zhe mgnovenno uletuchivalis' tysyachi myslej, i ni na odnoj iz nih ya ne mog sosredotochit'sya. |ti mysli utomlyali i ne davali spat'. Inogda ya vpadal v trevozhnoe zabyt'e, potom vdrug vzdragival ot kakogo-to vnutrennego tolchka, vsmatrivalsya v ostryj yazychok plameni koptilki i opyat' lezhal s otkrytymi glazami, vslushivayas' v tishinu. A ee narushali po-prezhnemu lish' kvakan'e lyagushek i tosklivye ptich'i vykriki. No pochemu ptich'i? Mozhet byt', eto krichit ne ptica? Mozhet byt', eto podayut uslovnye signaly gitlerovskie soldaty? YA napryazhenno vslushivalsya. Krik sledoval cherez opredelennye intervaly, nachinalsya s nizkoj noty i konchalsya vysokim, pronzitel'nym voem. YA prislushivalsya i... nezametno usnul. Prosnulsya ya mgnovenno ot gulkih i blizkih razryvov. V zemlyanke stoyala kromeshnaya t'ma i slyshalsya golos starshiny: - Skorijshe, tovarishch! Pereodevajtes'. Skorijshe! Boj ide. YA vskochil i mgnovenno pereoblachilsya v prigotovlennuyu zaranee odezhdu - sinyuyu kosovorotku i staruyu vatnuyu steganku. Bryuki na mne byli soldatskie, mnogo raz stirannye, sapogi kirzovye. Za pazuhu sunul myatuyu shapku. CHtoby ne smushchat' svoim vidom bojcov, ya nakinul na sebya dlinnuyu plashch-palatku i plotno zakutalsya eyu. Na etot "maskarad" ushlo ne bolee dvuh minut. Otkinuv polog u vhoda v zemlyanku, ya uvidel blednoe, predrassvetnoe nebo. Starshina toroplivo zapihival chto-to v veshchevoj meshok i pomigival ruchnym fonarem. - Berit' nogi v ruki i za mnoj!.. - skomandoval on i vybezhal iz zemlyanki. YA posledoval za nim. Serdce gulko kolotilos' v grudi, no bezhat' bylo legko - ya slovno ne chuvstvoval vesa svoego tela. Nemcy veli beglyj minometnyj ogon' po raspolozheniyu batal'ona. Miny rvalis' sleva, vidimo v derevne, vzmetaya kom'ya zemli, kosmy zheltogo ognya, travu i kustarnik. Szadi poslyshalis' avtomatnye ocheredi. - Syudy... syudy! - zval menya starshina hriplym shepotom. - A to yak raz pid vogon' sunemsya... - I, kruto vzyav vlevo, on kubarem pokatilsya v ovrag, zamechennyj mnoyu vchera. My bezhali po dnu ovraga, prodirayas' skvoz' kusty oreshnika. Vetvi hlestali po licu. Nad nami vverhu uzhe strochili zvonkie pulemetnye ocheredi, gluhovatye razryvy ruchnyh granat. Starshina, za kotorym ya sledoval po pyatam, stal karabkat'sya po krutomu sklonu ovraga. Dobravshis' do ego kraya, on vysunul golovu, oglyadelsya i podozval menya. V neskol'kih metrah ot nas vidnelsya pogreb. Starshina perevel dyhanie, smahnul rukavom pot so lba i podal mne svoyu bol'shuyu, tepluyu i vlazhnuyu ruku. - Buvajte zdoroven'ki!.. Hovajtes' poshvidche u pogreb. Vony zaraz tut budut'... Schastlivo! On skatilsya na dno ovraga i ischez v oreshnike. YA ostalsya odin. Nado bylo skoree ukryt'sya v pogrebe. YA skinul s sebya plashch-palatku, otbrosil ee podal'she i vylez na kraj ovraga. YA hotel bylo uzhe polzti vpered, kak vdrug pered glazami vspyhnul oslepitel'nyj ogon'. Gulko lopnula mina. Oskolki ee so svistom razletelis' v storony, ne tronuv menya. V ushah ostalsya zvon. YA pripodnyalsya i na chetveren'kah preodolel rasstoyanie, otdelyavshee menya ot pogreba. Potom bystro yurknul v raspahnutuyu dver' i skatilsya po truhlyavym stupen'kam. V lico pahnulo gnil'yu, syrost'yu i zathlym vozduhom. Uzhe vnizu ya prisel na kortochki i pochuvstvoval, kak tryasutsya nogi. V dvernoj proem lilsya blednyj, utrennij svet. Naverhu razdavalis' hriplye kriki, strel'ba, tyazhelyj topot probegayushchih lyudej, a v pogrebe bylo tiho, kak pod vodoj. Potom grohnul vzryv, i na menya chto-to posypalos'. Sledom razdalsya vtoroj, tretij. YA vspomnil preduprezhdenie komandira polka o tom, chto gitlerovcy obychno zakidyvayut pogreba granatami. YA ne prichislyayu sebya k robkomu desyatku, no tut serdce moe povelo sebya ne osobenno blagorazumno. Emu, ochevidno, pokazalos' v grudi tesnovato i zahotelos' vyrvat'sya na svobodu. YA ne to chtoby "prazdnoval trusa", no, kak vyrazhalsya Semen Krivoruchenko, nemnogo "truhanul". |to ne zaviselo ot razuma, hotya i razum nastojchivo podskazyval mne, chto krajne nelepo pogibnut' v pogrebe ot vrazheskoj granaty. Poetomu ya podnyalsya stupen'ki na tri, prizhalsya k syroj zemlyanoj stene i stal zhdat'. Ozhidanie pokazalos' mne beskonechno dolgim. Boj shel na ubyl', minometnyj obstrel prekratilsya, da i avtomatnye ocheredi stanovilis' vse rezhe. Nakonec vse stihlo. YA podnyalsya eshche na odnu stupen'ku, i vdrug v dveryah poyavilis' dva gitlerovskih soldata. Uvidev menya, oni otpryanuli nazad, vskinuli avtomaty. I odin iz nih ispugannym tonkim golosom zakrichal. - Hal't!¬51 YA zamer na meste, nevol'no vsmatrivayas' v lica vragov i ozhidaya, chto oni predprimut dal'she. Nastupil samyj opasnyj moment. |ti obaldevshie ot straha i zloby bolvany mogli bez vsyakih razgovorov tut zhe pristrelit' menya. - Hende hoh!¬52¬0 - prikazal vse tot zhe soldat, chto byl povyshe rostom. Vtoroj dobavil po-russki: - Rukam goru! YA vskinul ruki i v svoyu ochered' gromko kriknul: - Ahtung, pancer!¬53 Soldaty nedoumevayushche pereglyanulis'. Potom tot, chto povyshe, uhmyl'nulsya, dotronulsya pal'cem do svoego lba i skazal: - Der ist vol' ferryukt!¬54¬0 - Ahtung, pancer! - nastojchivo povtoril ya, i sobstvennyj golos pokazalsya mne dalekim, neestestvennym, prinadlezhashchim komu-to drugomu. - Gauptman Gyubert! Gitlerovcy vnov' pereglyanulis'. - Mne nuzhen gauptman Gyubert, - skazal ya. - Raus!¬55¬0 - brosil mne vysokij i, vidya, chto ya ne ponimayu ego komandy, zhestami predlozhil mne vyjti naruzhu. - SHnel' raus!¬56¬0.. YA podnyalsya naverh. Ko mne uzhe vernulos' samoobladanie, serdce perestalo chastit', nogi tverdo stoyali na zemle. Samoe opasnoe, kazhetsya, minovalo. Esli oni menya ne ubili srazu, to teper', navernoe, ne stanut etogo delat'. Itak, ya uzhe v stane vragov. Vysokij soldat vzyal iz ruk svoego tovarishcha avtomat, otstupil na neskol'ko shagov i predlozhil emu: - Lejbes vizitacion!¬57¬0 Vtoroj podoshel ko mne vplotnuyu, bystro vyvernul moi karmany i vytryahnul iz nih pachku papiros, spichki, perochinnyj nozh, zerkal'ce, raschesku, nosovoj platok, melkie den'gi. Vysokij rassoval vse po svoim karmanam. Zatem posledovala komanda: "Marsh!" - i menya podtolknuli. Kogda ya sdelal neskol'ko shagov, szadi razdalsya vzryv: odin iz nemcev brosil granatu v pogreb, gde ya skryvalsya, opasayas', vidimo, chto tam mog byt' eshche kto-nibud'. My oboshli dereven'ku, ne vstretiv na puti ni odnogo cheloveka, voshli v les, perebralis' po shatkomu mostiku cherez protoku s chernoj vodoj, spustilis' v pustoj hod soobshcheniya, glubokij, v polnyj rost cheloveka, i nakonec vyshli v tyl gitlerovskoj chasti. Tut carilo ozhivlenie - volokli stankovye pulemety, minomety, nesli na nosilkah ranenyh. Vokrug oficera stoyali neskol'ko soldat, i on otryvistymi frazami daval im kakie-to ukazaniya. My prosledovali dal'she, ne vyzvav k sebe nikakogo interesa, i ostanovilis' vozle zemlyanki s tolstennym brevenchatym pokrytiem. Vysokij konvoir kuda-to ushel, a vtoroj ostalsya storozhit' menya. On uselsya na kryshu zemlyanki, svesil nogi i zakuril. Na vostoke, za stenoj lesa, nebo stanovilos' vse rumyanee i vot-vot dolzhno bylo pokazat'sya solnce. Negustoj tuman plyl nad polyanoj, po kotoroj snovali nemcy. V zemlyanku odin za drugim zabezhali chetyre soldata i, pobyv tam nemnogo, vyskochili. I do chego zhe smeshno mne bylo posle vspominat' o svoih nelepyh dumah v eti minuty ozhidaniya! YA tol'ko chto izbeg smertel'noj opasnosti. Eshche polchasa nazad nel'zya bylo predvidet', chto so mnoyu budet. YA okazalsya v sovershenno novoj dlya sebya obstanovke. Pravda, mne ne raz prihodilos' byvat' v tylu vraga. No ya byval libo odin, libo so svoimi, i esli vhodil v soprikosnovenie s fashistami, to tol'ko dlya togo, chtoby bit' ih, strelyat' v nih... Sejchas ya nahodilsya sredi vragov kak plennyj, no vmeste s tem i kak "svoj" - po toj roli, kotoruyu ya s etogo momenta uzhe dolzhen byl igrat'. Sejchas vse zaviselo ot kazhdogo moego slova, postupka, dvizheniya, mimiki... A na kakoj mysli ya sejchas sebya lovil? YA dumal... o svoem perochinnom nozhe, kotoryj popal v karman vysokogo soldata. Smeshno, no eto tak: dumal o nozhe, sozhalel, chto zahvatil ego s soboj v etu hodku i poteryal navsegda. Nozh etot mne podaril nachal'nik svyazi polka eshche v finskuyu vojnu. Vernee ne podaril, a dal vzamen portsigara, poluchennogo ot menya. I nichego osobennogo etot nozh ne predstavlyal soboj - obychnyj nozh, kakih sotni i tysyachi, a mne bylo zhal' s nim rasstat'sya... Ozhidanie vozle zemlyanki zatyanulos'. Moj karaul'nyj prinyalsya uzhe za vtoruyu sigaretu, a ya, glyadya na strujki tabachnogo dyma, glotal slyunki. Hotelos' kurit' i hotelos' est'. YA znal po opytu, chto golod vozvrashchaetsya vmeste so spokojstviem i uverennost'yu v sebe. YA pozhalel, chto otkazalsya vchera noch'yu ot grechnevoj kashi, predlozhennoj starshinoj. Nakonec vernulsya vysokij soldat, i menya sejchas zhe vtolknuli v zemlyanku. Za stolom, slozhennym iz snaryadnyh yashchikov, sidel mladshij lejtenant, okruzhennyj mnozhestvom telefonnyh apparatov. Oni popiskivali na raznye golosa, i etot lejtenantik edva uspeval hvatat' trubki. On pochti nichego ne govoril, a tol'ko nazyval sebya i chto-to zapisyval v tolstuyu tetrad'. Mne pokazali na perevernutyj yashchik. YA sel. Konvoiry vyshli, a vmeste s nimi bezvozvratno ischez i moj perochinnyj nozh. YA vspomnil o nem v poslednij raz i eshche raz pozhalel, chto vzyal ego s soboj. Proshlo, dolzhno byt', eshche minut dvadcat', prezhde chem v zemlyanku vvalilsya tuchnyj ober-lejtenant s blednym zhirnym licom i trubkoj vo rtu. On prilichno vladel russkim yazykom i pristupil k doprosu. Uznav, chto ya idu na vstrechu k gauptmanu Gyubertu, i uslyshav parol', on ponimayushche podmignul i pointeresovalsya, kak udalos' mne tak udachno proskochit' na ih storonu. YA ob®yasnil, chto tri dnya zhdal v derevne, v pogrebe, udobnogo sluchaya dlya perehoda. Ober-lejtenant sprosil moyu familiyu, imya, otchestvo, vozrast i zapisal otvety v zapisnuyu knizhku. Mladshij lejtenant ne obrashchal na nas nikakogo vnimaniya - telefony odolevali ego. - Podozhdite menya zdes', - skazal ober-lejtenant, sobirayas' pokinut' zemlyanku. V etu minutu tishinu na peredovoj smenila pal'ba. Druzhno zastuchali pulemety, zahlopali miny, gusto zastrekotali korotkie avtomatnye ocheredi. Ober-lejtenant prislushalsya, pripodnyav belye brovi, pososal potuhshuyu trubku i, brosiv mne: "YA sejchas", bystro vyshel iz zemlyanki. Boj razgoralsya, ogon' usilivalsya, i mne vspomnilis' slova komandira polka: "Pust' zhaluyut, potom zhalet' budut". Minut cherez desyat' - pyatnadcat' ober-lejtenant, potnyj i zadyhayushchijsya, vvalilsya i predlozhil mne sledovat' za nim. My ne shli, a bezhali lesom: ober-lejtenant vperedi, a ya sledom, poka ne vybralis' na do rogu. V storone ot dorogi stoyal ispyatnannyj maskirovkoj limuzin "Adler". Ober-lejtenant usadil menya na zadnee siden'e, ryadom s kakim-to polusonnym lejtenantom, a sam pristroilsya vozle shofera. Mashina tronulas' i pobezhala na zapad. U samoj perepravy cherez reku nas dognal motociklist. On promchalsya vpered, soskochil s sedla i postavil motocikl poperek dorogi. My ostanovilis'. Ober-lejtenant otkryl perednyuyu dvercu. Motociklist peredal emu ob®emistyj paket i skazal po-nemecki: - Russkie otrezali nashih v derevne. Major ubit. - Donner vetter! - vyrugalsya ober-lejtenant i v serdcah sil'no hlopnul dvercej. Dremavshij lejtenant proiznes tol'ko odno slovo: - Ferflyuht!¬58¬0 - i vnov' zadremal. Mashina poneslas' po nakatannoj doroge, podnimaya za soboj oblako pyli. YA ne znal, kuda menya vezut, i ne hotel obrashchat'sya s rassprosami k ober-lejtenantu. YA znal tol'ko, chto uglublyayus' v logovo vraga i chto kazhdyj oborot kolesa priblizhaet menya k Gyubertu i ego "osinomu gnezdu". 8. CHELOVEK SO SHRAMOM NA LBU Noch' tyanulas' tomitel'no, kazalos', chto ej ne budet konca. Mashina medlenno probiralas' po lesnoj doroge. YA uzhe poteryal predstavlenie o vremeni i ne delal bol'she popytok usnut'. A moj sosed, ochen' flegmatichnyj i nerazgovorchivyj sub®ekt, ne teryal vremeni ponaprasnu i spal. Pravda, spal on dovol'no chutko: stoilo mashine ostanovit'sya hotya by na minutu, kak on prosypalsya i osvedomlyalsya, priehali li my nakonec na mesto ili vse eshche nahodimsya v puti. No stoilo mashine tronut'sya, kak on vnov' pogruzhalsya v son, i ego pohrapyvanie vtorilo urchaniyu motora. Nakonec na odnoj iz ostanovok ober-lejtenant, ne skazav ni slova, pokinul svoe mesto i, sdelav shag ot mashiny, rastvorilsya v temnote. SHofer tozhe vyshel, otkinul kapot i prinyalsya vozit'sya v motore. Sosed moj prosnulsya, zevnul i oprosil po-nemecki: - Kazhetsya, priehali? Nikto emu ne otvetil. On poerzal na meste, pokryahtel i opyat' zavalilsya na bok. YA otkryl dvercu i vyshel. Mashinu plotno obstupal les. YA vsmotrelsya v temnotu i cherez nekotoroe vremya zametil ochertaniya dvuh nebol'shih domikov, prostupayushchie na fone lesa serovatymi pyatnami. V odnom iz nih skvoz' neplotnuyu maskirovku probivalsya chahlyj ogonek. Ot dolgoj i pochti nepreryvnoj ezdy shumelo v golove. Telo nylo ot ustalosti. Ot goloda sosalo pod lozhechkoj, hotelos' kurit'... "Po-svinski obrashchayutsya so svoimi kadrami gospoda gitlerovcy", - podumal ya usmehnuvshis'. Znobkij veterok, predvestnik oseni, shelestel po lesu. YA reshil uzhe vernut'sya v mashinu (v nej bylo teplee), no tut pokazalsya ober-lejtenant i predlozhil sledovat' za nim. My napravilis' k domikam. Vozle odnogo iz nih brodil chasovoj. Ober-lejtenant vpolgolosa skazal emu chto-to, i my voshli v dom. Dom sostoyal iz odnoj prostornoj komnaty i osveshchalsya ploshkami. Vozduh byl napolnen kopot'yu, sigaretnym dymom i zapahom davno ne myvshihsya lyudej. V komnate nahodilos' chetvero nemcev - vse soldaty. Odin iz nih razgovarival po telefonu, a ostal'nye vytyanulis', otdavaya chest' voshedshemu oficeru. Kogda soldat u stola polozhil trubku, ober-lejtenant obratilsya k nemu: - Nu vyyasnili? - Tak tochno. Prodolzhat' put' dal'she na mashine nevozmozhno. Doroga nikuda ne goditsya. Prikazano otpravit' utrom na podvode. - Na kakoj podvode? - Podvoda pojdet ot nas v gorod za produktami. YA soobrazil, chto rech' idet o moej dal'nejshej transportirovke. Ober-lejtenant podtverdil moyu dogadku, skazav: - Zavtra utrom vas dostavyat k gauptmanu Gyubertu. Tut uzhe nedaleko. YA kivnul golovoj. - Legen zi zih'! Ruen zi zih' aus! - obratilsya ko mne soldat. YA sdelal vid, chto nichego ne ponyal, nedoumenno pozhal plechami i posmotrel na ober-lejtenanta. Tot skazal mne po-russki: - Lozhites' na skam'yu i otdyhajte do utra. Nichego drugogo v etu minutu ya i ne hotel. Vojdya v dushnuyu komnatu, ya srazu pochuvstvoval strashnoe utomlenie i neodolimuyu potrebnost' lech'. Ne ozhidaya vtorichnogo priglasheniya, ya napravilsya k uzkoj skam'e, vrezannoj v brevenchatuyu stenu, i ulegsya. Ober-lejtenant i soldat razgovarivali. Rech' shla o zapravke mashiny na dal'nejshij put' i o zaezde kuda-to. Ober-lejtenant skazal, chto emu potrebuetsya ne men'she tridcati litrov benzina. Soldat otvetil, chto benzin vydast, no poprosil raspisku. Ober-lejtenant vynul iz oficerskoj sumki bloknot, napisal na listochke opravdatel'nyj dokument i vruchil ego soldatu. Zatem oni vmeste pokinuli komnatu. Pochemu ya do sih por pomnyu eti nichtozhnye melochi? Vidimo, nesmotrya na strashnuyu ustalost', avtomaticheski dejstvoval mozg razvedchika: on fiksiroval kazhdoe slovo, kazhdoe dvizhenie vokrug... Troe ostavshihsya soldat tiho, vpolgolosa govorili. Na menya navalivalas' dremota, no vse zhe i polusonnyj ya ulovil familiyu Gyuberta. Usiliem voli ya zastavil sebya vslushat'sya v razgovor i ponyal, chto gauptman Gyubert eshche ne vernulsya i ego ozhidayut pod utro. Mysli moi putalis', ya pogruzhalsya v priyatnuyu teplotu, i son bystro odolel menya. Spal ya bespokojno. Napryazhenie proshedshih sutok skazyvalos'. YA videl beskonechnuyu verenicu tyazhelyh bredovyh snov. To mne chudilos', chto ya okruzhen gde-to v gorode kuchkoj gestapovcev. Im yakoby otlichno izvestno, kto ya. Oni smeyutsya mne v lico. Potom oni oputyvayut menya tolstoj i zhestkoj verevkoj i tolkayut v spinu raz, drugoj, tretij, nakonec moi nogi teryayut oporu, ya lechu kuda-to v bezdnu i s pridushennym krikom prosypayus'. Soldat, kotoryj dezhurit za stolom u telefona, smotrit na menya, troe ostal'nyh hrapyat na skam'yah vdol' sten. YA lezhu neskol'ko sekund s otkrytymi glazami i zasypayu vnov'. I vnov' menya davyat koshmary. Prosnulsya ya ot tolchka. Peredo mnoj stoyal pucheglazyj soldat. ZHestami on predlagal mne podnyat'sya. YA vskochil. Uzhe zanimalos' neyarkoe utro. Oba okna byli nastezh' otkryty, i komnata napolnena prohladoj. Soldat zhestami priglasil menya k stolu. YA vypil kakuyu-to burdu, napominayushchuyu kofe, i s®el dve tverdye galety. Zatem my vyshli iz doma. V lesu delovito, po-hozyajski postukival dyatel i zvonko pereklikalis' ivolgi. YA bystro osmotrelsya. Domiki, rublennye iz sosnovyh breven, stoyali na krayu prostornoj polyany. Nad vhodom v izbu, v kotoroj ya provel ostatok nochi, krasovalas' nebol'shaya akkuratnaya vyveska. Na nej zheltym po chernomu bylo napisano: "Forsterej" - po-nemecki i "Lesnichestvo. Opytnaya stanciya" - po-russki. "Strannoe lesnichestvo", - podumal ya. Soldat vyvel iz saraya paru tyazhelyh loshadej s mohnatymi nogami i vpryag ih v ukrytuyu pod navesom povozku. Dva drugih soldata sideli na krylechke i ostrili, pokatyvayas' so smehu. Ih gromkij smeh i vzvizgivaniya vryvalis' v torzhestvennuyu tishinu okruzhavshego nas chudesnogo lesnogo utra. YA prikusil gubu... Pod zastrehoj navesa shumno koposhilis' i otchayanno chirikali vorob'i. Pucheglazyj soldat tknul v zastrehu shtykom, i ottuda sorvalas' ispugannaya vorob'inaya vataga. My tronulis'. Povozka zaprygala po lesnoj kochkovatoj doroge. YA podlozhil pod sebya pobol'she vlazhnogo svezheskoshennogo sena, uselsya poudobnee i stal razglyadyvat' svoih sputnikov. |to byla vse ta zhe troica soldat, kotoraya nochevala v izbe. Vse oni byli po vidu nestroevye i, navernoe, obozniki. U togo, chto pravil loshad'mi, zapomnilas' mne shirochennaya, zhirnaya spina i otvislye plechi. Pucheglazyj, razbudivshij menya, byl hud i tshchedushen. U nego bylo zheltoe lico, i on proizvodil vpechatlenie bol'nogo cheloveka. Nikto iz nih ne obrashchal na menya nikakogo vnimaniya. Voshod solnca zastal nas v puti okolo nebol'shogo bolotca. Nad nim derzhalsya plotnyj golubovatyj tuman, skvoz' kotoryj probivalis' solnechnye luchi. V bolotce pleskalis' nyrki. Doroga spustilas' v nizinu, pod kopytami loshadej zahlyupala gryaz'. Za povorotom dorogi otkryvalas' lesnaya opushka. Tut ustroili prival. Raspolozhilis', ne vypryagaya loshadej, u davno pokinutogo izbyanogo sruba. Srub stoyal, kak otshel'nik, u steny lesa, pokosivshijsya, poserevshij, obrosshij mhom, s prognivshej shchepnoj kryshej. Rassohshayasya dver' visela na odnoj petle, vmesto okon ziyali proemy. YA zaglyanul v nutro sruba. Obshchipannaya staraya vorona, hozyajnichavshaya tam, s trevozhnym krikom metnulas' v okonnyj proem, perepugav soldat. Na opushke, zalitoj eshche holodnym solnechnym svetom, my pochistili obuv' i priveli v poryadok svoyu odezhdu. Menya ugostili sigaretoj, i ya zakuril - vpervye na chuzhoj storone. Potom my vnov' uselis' v povozku i tronulis' dal'she. Les vse bol'she dichal i priobretal mrachno-torzhestvennyj vid. Gustye, pyshnye krony sosen spletalis' vverhu, obrazuya podobie plotnogo, pochti nepronicaemogo shatra, skvoz' kotoryj s trudom probivalis' luchi solnca. V takih mestah i v samyj solncepek caryat polumrak i prohlada. Poshla peschanaya doroga. Ona vilas' mezhdu medno-krasnymi stvolami, delaya zamyslovatye povoroty. Iz slov, kotorymi obmenivalis' soldaty, ya ponyal, chto nedaleko do zhil'ya. I verno: vskore les stal redet', v prosvetah mezhdu derev'yami zamel'kali stroeniya. Loshadi priobodrilis' i pereshli na rys'. Na razvilke dorog povozochnyj reshitel'no svernul vlevo i vyvez nas na svetluyu, bol'shuyu polyanu. YA uvidel neskol'ko bol'shih rublenyh domov, tesno sbivshihsya v kuchku i obnesennyh tremya ryadami kolyuchej provoloki. Na nej byli razveshany fanernye doshchechki s krupnymi nadpisyami: "Ahtung! Minen!" - "Vnimanie! Miny!" Povozka ostanovilas' u vorot, vozle kotoryh progulivalsya chasovoj. Nad vorotami viseli tablichki: "Vhod vospreshchen!", "Pred®yavi propusk!" Za domami i za provolochnoj ogradoj vidnelsya detskij gimnasticheskij gorodok: nevysokij turnik, gorka, shvedskaya lesenka, bum, stolb dlya gigantskih shagov, a za gorodkom nachinalis' gustye zarosli krasnogo paporotnika. Nad kryshami domov provisala dlinnaya radioantenna. YA smotrel, starayas' zapomnit' kazhduyu meloch'. Pucheglazyj soldat vstupil v peregovory s chasovym. Tot dernul za konec provoloki, boltavshejsya na vorotah, i gde-to melodichno zabrenchal kolokol'chik. YA sprygnul s telegi, proshelsya i pochuvstvoval, chto ladoni ruk stali vlazhnymi. "Nehorosho, - podumal ya. - |to priznak volneniya, a volnovat'sya mne ne polagaetsya. Podtyanis', derzhis' molodcom!" YA byl tverdo uveren, chto nahozhus' u vorot "osinogo gnezda" I ya ne oshibsya. V otvet na zvon kolokol'chika posledoval rezkij svistok, i chasovoj propustil pucheglazogo na territoriyu "Opytnoj stancii". Soldat pomanil menya rukoj, i my, projdya za provolochnuyu ogradu, podoshli k bol'shomu domu. Zelenyj pyshnyj lishajnik, napominayushchij zhatyj barhat, gusto pokryval ego nizhnie vency. Soldat otkryl na sebya tyazheluyu dver', obituyu vojlokom, propustil menya vpered i voshel sledom. My okazalis' v prostornoj, chisto podmetennoj komnate s golymi brevenchatymi stenami. U okna za stolom sidel plotnyj unter-oficer, zanyatyj delom, kotoroe ego, vidno, ochen' zanimalo: uchenicheskoj ruchkoj s perom on gonyal po stolu bol'shogo zhuka-nosoroga. ZHuk pytalsya udrat', no unter ego ne puskal.