Knigu mozhno kupit' v : Biblion.Ru 30r.
Ocenite etot tekst:


-------------------------------------------------------------------
     OCR: Sergej Berezhnoj, Habarovsk
-------------------------------------------------------------------



     Dumayu, chto ochen' trudno najti russkogo cheloveka ("russkogo" ne v smysle
nacional'nogo  priznaka, a  v smysle vnutrennego  oshchushcheniya prinadlezhnosti  k
Rossii), kotoryj by v dushe ne gordilsya svoej stolicej.
     Ponyatie  "moskvich" postepenno prevratilos' kak  by v  nacional'nost'  i
stalo  vozhdelennoj  mechtoj  zhivushchih  v  drugih  gorodah  velikoj  Rossii  za
isklyucheniem,  pozhaluj,  Leningrada,  ili   Sankt-Peterburga,  govorya  yazykom
"perestrojki".
     Priehav v lyuboj drugoj gorod, moskvich  ili moskvichka tut zhe stanovilis'
ob容ktom ohoty mestnyh nevest i zhenihov. Desyatiletiyami sozdavalsya v soznanii
naroda oreol "udivitel'nogo, samogo  prekrasnogo goroda na  Zemle, v kotorom
est' VSE"! V lyuboj, dazhe samyj neurozhajnyj  god Moskva prodolzhala snabzhat'sya
vsem  samym  luchshim, samym  deficitnym. I cheloveku iz provincii,  iz russkoj
glubinki trudno bylo dokazat', chto izobilie eto kazhushcheesya, chto im pol'zuetsya
ves'ma  ogranichennyj   kontingent  moskvichej,  prinadlezhashchih  k  "verhushke",
dopushchennyh k raspredelitelyam, specskladam, "svoim" magazinam.
     Osnovnaya zhe massa stolichnyh zhitelej zhivet ot zarplaty do zarplaty i tak
zhe, kak po vsej strane,  chasami prostaivaet v ocheredyah za tem, chto podeshevle
i posytnee, a esli zaiknut'sya pro zhil'e, to zdes' nadobno  skoree zhalovat'sya
moskvicham, a  ne  tem, kto prozhivaet v provincii. Pochemu? Da razve  najdetsya
takoj gorod na Zemle, gde  bylo stol'ko kommunal'nyh kvartir?  Mne  kazhetsya,
chto slovo "kommunal'naya rodilos' imenno, v Moskve.
     Kommunalki!    Gospodi,    vspominaya   te    kommunalki,   v    kotoryh
"poschastlivilos'" pozhit' i vashemu pokornomu sluge, nachinaesh' nervno drozhat'.
Odna kvartira, semnadcat' komnat, i v nih prozhivaet shestnadcat' semej!  I na
vseh, kak skazal velikij Vysockij, "vsego odna ubornaya"!
     Odnako narod  zhil  temi  mifami,  kotorye emu  prepodnosili.  Otsyuda  i
dvojstvennoe otnoshenie k moskvicham: s odnoj storony, zavist' i zhelanie vsemi
pravdami  i nepravdami perebrat'sya v stolicu,  s drugoj  -- nenavist'  ili v
luchshem sluchae prenebrezhitel'noe otnoshenie k ee zhitelyam... Odnako menya chto-to
sovsem ne tuda  potyanulo: moj rasskaz  sovershenno o drugom, hotya i  prohodit
ego dejstvie bol'shej chast'yu na territorii Moskvy i ee okrestnostej.
     Moskva  tysyacha devyat'sot devyanosto vtorogo goda... Esli by  ee korennoj
zhitel' po kakoj-libo prichine otsutstvoval  pyat' let, da chto tam pyat' -- goda
tri, to  on, pribyv v gorod, v pervuyu minutu, veroyatno, poteryal dar rechi. On
by ne uznal "pervoprestol'nuyu", i -- zhalost'  perepolnila by ego serdce. Da,
Moskva nikogda ne otlichalas' kristal'noj  chistotoj ulic, parkov i skverov, a
ee zhiteli ne izluchali povsemestno gollivudskih ulybok, no sejchas, posle semi
let  "perestrojki", stolica  prevratilas'  v  nastoyashchuyu pomojku.  Pomojku  s
inostrannymi  yarlykami,   kakovymi  stali  nazvaniya  ofisov   i   magazinov,
vsevozmozhnye reklamnye plakaty i stendy.
     Lichno mne  do sih por  neponyatno,  na kakom osnovanii, s ch'ej zloj ruki
bylo razresheno  oficial'no iskoverkat' russkij gorod inostrannymi nadpisyami?
Pochemu? Vprochem, narod  strany  Sovetov stol'ko let byl  izolirovan ot vsego
zagranichnogo,  chto  lyuboj  yarlyk, yarkaya etiketka  s  nadpisyami  na "zapadnom
yazyke" vosprinimalis' kak znak kachestva,  i tovar, ukrashennyj im, raskupalsya
momental'no.
     Moskvu  zapolonili  palatki,  vitriny kotoryh ustavleny  "zagranichnymi"
tovarami.  Konkurenciya, skazhete vy?  CHto  zh,  konkurenciya  -- delo  horoshee!
Odnako  davajte  nemnogo  sravnim...  V  razvitoj  kapitalisticheskoj  strane
konkurenciya, lazhe  mezhdu melkimi, "palatochnymi" prodavcami, uluchshaet uroven'
obsluzhivaniya,  kachestvo  i  assortiment   tovarov,   snizhaet   ceny,   chtoby
uvelichivat'  tovarooborot.  A chto proishodit u  nas? Kak  byli za prilavkami
zlye,  postnye lica  do "perestrojki",  vo  vremya "zastoya", tak nichego i  ne
izmenilos' sejchas, posle nee. YA dopytalsya proanalizirovat'  etot fenomen,  i
okazalos': esli togda prodavcu bylo vse  ravno, kupit pokupatel',  tovar ili
net --  zarplata postoyannaya,  tovary  gosudarstvennye, chego  suetit'sya -- to
sejchas vse sovsem po-drugomu:  tovary  prinadlezhat prodavcu  i, kazalos' by,
tvoya pribyl' v tvoih rukah, a vot i net!
     Paradoks  zaklyuchaetsya v  tom,  chto  chem  bol'she budet  krutit'sya hozyain
palatki, tem bol'she emu pridetsya otdavat'. Komu? Da malo li komu! Reketiram,
mafioznym  strukturam,  kontroliruyushchim  ne  tol'ko  dostavku  tovarov  i  ih
realizaciyu,  no  i ceny. Poprobuj otkazhis' ot  "uslug"! V pervyj raz  pobit'
mogut, i ne tol'ko stekla, a vo vtoroj-tretij -- szhech' tvoe "predpriyatie", a
to i zhizni lishit'... Vot i vidim my v konechnom itoge tot zhe samyj rezul'tat:
postnye i bezrazlichnye lica za okoshkami palatok-lar'kov.
     Dorogo  pokupat'?  Tak  stanovites'  prodavcami, esli  uvereny v  svoih
muskulah.  I  vtoraya  "kapitalisticheskaya"  volna  ohvatila  stolichnyj gorod.
Kazhetsya, chto net ni edinogo bolee ili menee lyudnogo  mesta, gde ne tolpilis'
by massy "ruchnyh prodavcov", to est' teh, kto  prodaet s  ruk to, chto  sumel
vyrastit'  (takih edinicy) ili priobresti melkim optom,  chtoby "navarit'" na
raznice cen.
     S takimi trudnee vsego  borot'sya: ih  sotni tysyach,  oni tak  zagryaznili
Moskvu, chto stalo kazat'sya, budto ran'she ona byla prosto steril'nym gorodom.
Kazhdyj podzemnyj perehod, kazhdaya  stanciya metro, kak vnutri, tak i  snaruzhi,
zapolnena raznovozrastnymi prodavcami.  V rukah,  na samodel'nyh lotkah, pod
poloj  mozhno uvidet' i priobresti vse, chto, tvoej  dushe  ugodno: ot  nitok s
igolkoj  do  televizora. Mozhno  dogovorit'sya o  pokupke  sovremennogo tanka:
"Sami poedete ili dostavit' po ukazannomu adresu?"
     No  kak zhe  izmenilsya  sostav pokupatelej!  Esli  ran'she  s  pervogo zhe
vzglyada  mozhno bylo opredelit':  eto  nash, srednestatisticheskij grazhdanin, u
kotorogo v  karmane  nemnogim  men'she, chem  v  ego domashnem, vernej skazat',
domashnej  "banke";  a vot chelovek  s Zapada,  i  on mozhet  kupit'  ves' tvoj
nehitryj tovar  i  dazhe ne  zametit, chto  v ego karmanah poubavilos'  deneg.
Sejchas vse podrugomu:  mozhno vstretit'  odetogo po  poslednemu "pisku"  mody
cheloveka,  pod容havshego na shikarnom limuzine k  palatke-lar'ku,  a  on mozhet
okazat'sya i  chelovekom  s  Zapada,  i  obyknovennym  banditom,  po  kotoromu
davnymdavno plachet Butyrka. No chashche  vsego  vstrechayutsya  lyudi, zhivushchie,  kak
sejchas  govoryat,  za chertoj bednosti.  Ih ne  ochen' trudno raspoznat': vechno
golodnye  glaza, davno  trebuyushchaya remonta odezhda,  chasto ne  sootvetstvuyushchaya
sezonu. Mnogie iz nih uzhe doshli do toj grani, kogda vporu idti na  papert' i
prosit' milostynyu, no im stydno, prosto nevynosimo pojti na takoj shag, i oni
slonyayutsya v poiskah kakoj-nibud' sluchajnoj raboty ili "halyavnogo" ugoshcheniya.
     CHelovek,   kotoryj   privlek   nashe   vnimanie,   proizvodil   strannoe
vpechatlenie: s pervogo vzglyada ego nel'zya bylo uverenno otnesti k kakoj-libo
gruppe. CHto bylo  yasno  srazu, tak eto to, chto  ego odezhda davno nuzhdalas' v
chistke, hotya by elementarnoj. Neponyatnogo cveta bryuki, porvannye v razlichnyh
mestah, zanoshennaya donel'zya gryazno-lilovogo cveta rubashka, neponyatno kak eshche
derzhashchiesya   na  nogah   krossovki  uvazhaemoj   firmy  "Adidas".  Dazhe  esli
vnimatel'no  prismotret'sya, vryad  li  mozhno  bylo  by  tochno  opredelit' ego
vozrast. S odinakovoj stepen'yu veroyatnosti emu mozhno bylo dat' i tridcat', i
vse  sorok pyat'.  Volosy  na  golove  byli  dostatochno  dlinny,  no davno ne
soprikasalis'  ni  s  mylom, ni  s rascheskoj. Bylo yasno takzhe, chto  cheloveku
negde i nechem pobrit'sya.
     No  osobenno  privlekali ego  glaza.  Na  pervyj  vzglyad  oni  kazalis'
bezrazlichnymi, dazhe  pustymi, hotya i  neskol'ko zlymi, no esli prismotret'sya
vnimatel'nee,  oni nachinali  prityagivat'  svoej  glubinoj. On  medlenno brel
sredi snuyushchih lyudej, i vzglyad ego kak by skol'zil po  nim, ne ostanavlivayas'
ni na  kom. Lish' raz ego glaza zaderzhalis'  na  molozhavoj upitannoj zhenshchine.
Ona  torgovala goryachimi  belyashami, i  potomu vpolne  spravedlivo mozhno  bylo
predpolozhit', chto parnyu hochetsya est'.
     Postepenno  on  dobrel  do  samogo  konca  "allei  lar'kov",  gde  chut'
obosoblenno  stoyala  odinokaya palatka,  sudya po  vsemu,  postavlennaya sovsem
nedavno.  Trudno skazat', chto v nej privleklo parnya, no on  podoshel  k  etoj
palatke  i  stal  rassmatrivat' razlichnye tovary,  krasivo  rasstavlennye za
steklom vitriny.
     V  etot  moment  ryadom  ostanovilsya  svetlo-korichnevyj  "Mersedes",  iz
kotorogo  vyvalilis'   chetvero  muskulistyh  parnej.  Ih   hmurye   lica   i
besceremonnoe povedenie  -- napravivshis' k palatke, oni  paru raz ottolknuli
prohozhih,  ne  uspevshih  ustupit'  im  dorogu,  --  zastavilo  potencial'nyh
pokupatelej pospeshno ujti ot opasnogo mesta.
     Nash  geroj  prodolzhal sozercat' vitrinu,  dazhe ne  vzglyanuv  v  storonu
strannoj chetverki. Mel'kom posmotrev na nego, eti chetvero  tozhe ne udostoili
ego svoim vnimaniem. Podojdya  k nebol'shomu okoshechku lar'ka, za kotorym sidel
paren'  let  dvadcati  pyati,  odin  iz  chetverki skazal  tonom,  ne terpyashchim
vozrazhenij: -- Segodnya pyatnadcatoe chislo, nadeyus', ne  zabyl? -- CHto dal'she?
--  spokojno otozvalsya  prodavec. -- Tysyachu grinov prigotovil? -- Paren'  iz
chetverki yavno nachal teryat' terpenie.
     -- S kakoj stati? -- bez vsyakih emocij brosil palatochnik.
     --  Synok,  ty,  kazhetsya,  ne  ponyal  smysla  nashego  vizita!  --   zlo
uhmyl'nulsya paren'. V solnechnom svete yarko blesnula  odinokaya zolotaya fiksa.
--  A  neponyatlivyh  my  uchim!  --  Fiksatyj  kivnul  svoim  druzhkam,  i  te
napravilis' k dveri palatki.
     No dojti ne uspeli. Dver' vdrug rezko raspahnulas' i navstrechu "gostyam"
vyskochili chetvero vnushitel'nyh molodyh  parnej. Esli chetverka, pod容havshaya k
lar'ku, byla odeta dovol'no elegantno, v kostyumy i  galstuki, to vyskochivshie
iz dverej lar'ka -- v firmennye sportivnye kostyumy raznogo cveta.
     -- Kakie problemy, zemlyaki? -- s  besshabashnoj ulybkoj  sprosil odin  iz
nih, slovno predlagaya pomoshch' nuzhdayushchimsya.
     V  etot moment razdalsya  zvon  razbitogo stekla  vitriny: fiksatyj,  ne
znaya,  chto proishodit u  dverej, nachal dejstvovat'.  Reakciya na  etu vyhodku
byla raznoj: prodavec nabrosilsya  na Fiksatogo  s matom  i  rugan'yu,  a  obe
gruppy u dverej  ustremilis'  na zvuk  lopnuvshego  stekla. Nachalas' dovol'no
krutaya  zavarushka. So storony  bylo vidno, chto i te i drugie  podgotovleny k
takim dejstviyam.  Udary nanosilis' zhestko i  professional'no, no i derzhalis'
ves'ma stojko.
     Nash  geroj  prodolzhaya  stoyat'  na  tom  zhe  meste.  Kazalos',  chto  ego
sovershenno  ne  interesuet  to,  chto proishodit  ryadom.  Lish'  kogda odin iz
oskolkov razbitoj vitriny otskochil v ego storonu, on  mgnovenno vskinul ruku
i  otbil  letyashchij  v  ego  lico  oskolok.  On ne  ispugalsya,  ne  predprinyal
kakih-libo dejstvij,  no  glaza ego  nedobro posmotreli na Fiksatogo. Vpolne
veroyatno,  chto  etim  by  vse  i  zakonchilos'  dlya  nashego  geroya,  sluchajno
okazavshegosya svidetelem razborki  mezhdu dvumya gruppirovkami,  esli  by  dvoe
derushchihsya ne reshili ispol'zovat' ego v kachestve zashchity.  Snachala odin iz nih
vskol'z' zadel  ego spinu, potom  drugoj, pytayas' dostat' protivnika  nogoj,
dovol'no oshchutimo pnul ego v plecho.
     |to  perepolnilo  chashu terpeniya  nashego geroya:  on molnienosno  prygnul
vverh,   a  dva  ego  sluchajnyh  obidchika  povalilis'   na  zemlyu.  Voditel'
"mersedesa"  dazhe  rot  raskryl  ot  izumleniya.  On  vnimatel'no  sledil  za
potasovkoj i derzhal motor  v rabochem  sostoyanii. On  videl,  kak prygnul nash
geroj, no glaza ne smogli  zametit' udarov.  Uchastniki draki, uvidev lezhashchih
na zemle druzhkov, neozhidanno brosilis' na nashego geroya, zahvativ ego v krug.
     Sily byli yavno  ne ravny: semero  protiv  odnogo. Semero krepkih roslyh
muzhikov protiv nevysokogo, srednego teloslozheniya, k tomu zhe golodnogo parnya.
Kartina  eta  vyglyadela  nelepo: "mos'ka" v  okruzhenii  semi  "slonov". Zlye
oskalennye  lica govorili  o tom,  chto shutit' s "mos'koj" ne sobirayutsya. Oni
stali szhimat' kol'co.
     Neozhidanno nash  geroj snova prygnul  vverh, slovno podkinutyj  kakoj-to
neponyatnoj  siloj.  Pryzhok  byl  dostatochno vysokim:  paren'  smog v  sal'to
pereprygnut'  cherez  golovy  protivnikov  i nanesti  neskol'ko udarov, posle
kotoryh na  zemlyu povalilis' eshche  troe. |to okazalos' nastol'ko  neozhidannym
dlya  napadavshih, chto oni rasteryanno  vzglyanuli drug na druga,  i odin iz nih
vytashchil iz karmana pistolet.
     -- Nu,  suka, prish'yu na  meste! --  kriknul on, povorachivayas'  licom  k
nashemu geroyu.
     Tot ochen' spokojno  vzglyanul  na nih i  dazhe  vzdohnul s sozhaleniem, no
prinyal kakoe-to  strannoe polozhenie:  to li  k pryzhku prigotovilsya, to  li k
begu. On  metnulsya v storonu, odnako paren' s pistoletom tut zhe  snova  vzyal
ego na  pricel. I vnov' vysokij  pryzhok i udar nogoj,  strashnyj udar v lico.
Vystrel  vse-taki  progremel, no pulya,  prednaznachennaya  obidchiku,  popala v
odnogo  iz svoih, pryamo  v zhivot. Oba povalilis'  na  zemlyu. I tut sluchilos'
neozhidannoe: dvoe, ostavshihsya nevredimymi, neozhidanno vskinuli ruki vverh.
     -- Vse, paren'! Vse! --  so  strahom voskliknul odin iz nih. -- Izvini,
oshibka vyshla! -- Kazalos', chto eshche mig, i  on  padet pered  nashim  geroem na
koleni.
     Tot molcha  posmotrel  na nih, potom  oglyadel  lezhashchih na zemle, pokachal
golovoj, opyat' zhe s yavnym sozhaleniem, i medlenno poshel svoej dorogoj.
     Voditel' vyskochil iz  "mersedesa"  i pomog  odnomu iz  ucelevshih parnej
podobrat'  ranenyh druzhkov i  otnesti ih v  mashinu.  Posle  chego oni tut  zhe
uehali.
     Vtoroj iz ucelevshih vtashchil priyatelej v palatku i, ne dozhidayas'  poka te
pridut v sebya, nachal ochishchat' vitrinu ot steklyannyh oskolkov, izredka  brosaya
vzglyady vsled neznakomcu. I bylo neponyatno, osuzhdaet on ego ili  voshishchaetsya
uvidennym.
     Bogomolov -- general KGB
     Paren', vnesshij nekotoruyu popravku v obychnuyu razborku dvuh gruppirovok,
ne mog sebe predstavit', chto ego vspominayut ne  tol'ko  te, s kem  on tol'ko
chto razdelalsya  u  palatki,  no  i  chelovek,  sidyashchij  v  ogromnom  kabinete
uchrezhdeniya, sovsem nedavno  vnushavshego uzhas celomu narodu i nenavist' drugim
stranam.
     Hozyain kabineta yavno  nahodilsya v plohom nastroenii. |to  byl polkovnik
Bogomolov, poluchivshij  posle provala avgustovskogo putcha zvanie  generala za
uspeshnoe  rukovodstvo  operaciej   po  obezvrezhivaniyu   generala  Galina   i
vozglavivshij  otdel, kotorym i rukovodil pogibshij Galin. Tak  sluchilos', chto
Bogomolov sam sebe obespechil prodvizhenie po sluzhbe i novyj chin.
     Ego  plohoe  nastroenie bylo vyzvano tem, chto uzhe neskol'ko mesyacev  ne
vypolnyalsya  ego prikaz. "Najti i zaderzhat' Saveliya Kuz'micha Govorkova". Bylo
otchego  nervnichat'  novoispechennomu generalu:  situaciya v strane byla krajne
neustojchiva. I proval  putcha ne daval nikakih garantij  dolgozhdannogo mira i
stabil'nosti v  Rossijskom  gosudarstve.  Priblizivshis'  k  verhnemu eshelonu
rukovodstva,  Bogomolov stolknulsya s takoj  merzost'yu, -- s takimi strashnymi
lyud'mi,  chto  uzhasnulsya i  neskol'ko  dnej  nahodilsya  v polnoj  prostracii.
Pytalsya  snachala alkogolem zaglushit' svoi  "novye  znaniya",  no  eto  tol'ko
usugubilo ego plohoe nastroenie. Pochuvstvovav, chto takoj put' mozhet privesti
k petle, on brosil ispytyvat'  sebya  na "alkogol'nuyu prochnost'" i udarilsya v
samoanaliz. Stal  podumyvat' ob  otstavke, no  i etot put' poschital dlya sebya
truslivym i unizitel'nym.
     Zaputavshis'  okonchatel'no,  general Bogomolov prishel  nakonec k vyvodu,
chto  ne imeet moral'nogo prava ostavlyat' svoj post. On ponyal eto, zadav sebe
dovol'no  prostoj  vopros: "Komu  budet  vygodno, esli vse chestnye  ujdut ot
bor'by v storonu i etim oblegchat zhizn' vragam i prohodimcam?"
     Otvetiv  na  etot vopros, Bogomolov pozhalel,  chto  ne  zadal  ego  sebe
ran'she. Odnako prinyatoe reshenie  zastavilo ego  sil'no  izmenit'sya. On  stal
podozritel'nym  i nedoverchivym. Esli ran'she,  vstrechaya  novogo cheloveka,  on
doveryal  svoej  intuicii, to  sejchas stal doveryat' tol'ko  faktam,  da i  to
neodnokratno proverennym.
     Sotrudniki,  prorabotavshie  s  nim   neskol'ko  let,   udivlyalis'  etim
izmeneniyam v ego haraktere  i otnosili ih na schet novoj  dolzhnosti i zvaniya.
"Zagordilsya chelovek! Snizu ne doplyunesh'!" -- vzdyhali oni za ego  spinoj, no
v  glaza  zaiskivayushche  ulybalis',  govorili  tol'ko  komplimenty i etim  eshche
sil'nee razdrazhali Bogomolova.
     CHem  bol'she on uznaval  o tom, chto proishodit "naverhu", tem bol'she ego
zabotilo   otsutstvie  svedenij  o   Savelii  Govorkove.   |tot  talantlivyj
prirozhdennyj boec slishkom  mnogo znal togo, chego emu  ne polozheno znat'. Ego
znaniya  mogli  povredit',  nanesti  oshchutimyj  vred  Organam i  strane. Zdes'
Bogomolov nemnogo lukavil: bol'she vsego ego zabotilo to, chto Savelij znaet o
nem samom. Ne daj Bog chto izmenitsya v  strane, i k vlasti pridut reakcionnye
sily? (Dazhe pro sebya Bogomolov ne v silah byl nazvat' ih nastoyashchim imenem --
fashistskie.)
     Da,  u  nego v  silu  dolzhnosti, im  zanimaemoj,  skopilos'  dostatochno
svedenij  o  sushchestvovanii  profashistskoj  organizacii,  sobravshej pod  svoi
znamena  bol'shie sily, kotorye vsemi sredstvami pytayutsya  zahvatit' vlast' v
strane. Mnogim deputatam zamorochili golovy demagogicheskimi lozungami, i oni,
ne  ponimaya,  kuda  ih   vedut,  stali  v  oppoziciyu  prezidentu   Rossii  i
pravitel'stvu.   Nachali   blokirovat'sya   vse  pravitel'stvennye   ukazy   i
postanovleniya,  izdavat'sya  protivopolozhnye  zakony,  i  protivostoyanie  vse
bol'she  uvelichivalos'.  Narod,  poslavshij  svoih  izbrannikov v  Sovety vseh
urovnej, vse bol'she ubezhdalsya, chto ego chayaniya i zaboty men'she  vsego volnuyut
deputatov.  "Narodnyh  izbrannikov" prezhde  vsego volnovalo ih blagopoluchie,
l'goty,  mashiny s lichnymi voditelyami, dachi, kvartiry i zarplaty.  I  vse eto
proishodilo na glazah prostyh lyudej.
     Bogomolov ponimal,  chto  dolgo  tak  prodolzhat'sya  ne mozhet i  rano ili
pozdno  dolzhen proizojti  vzryv. A umelaya taktika oppozicionerov privlekla v
svoi  ryady  mnogih  deyatelej  antipravitel'stvennogo  tolka.  Ispokon  vekov
izvestna  narodnaya   mudrost':   "V  mutnoj   vode   legche  rybku   lovit'!"
Protivostoyanie  stanovilos'  vzryvoopasnym. I dazhe  sam Bogomolov ne  mog  s
dostatochnoj veroyatnost'yu opredelit', kto pridet k vlasti. Pri takih usloviyah
on prosto obyazan  obespechit'  sebe  zashchitu i ot teh, i ot drugih. A  vremeni
ostavalos' ochen' malo: po ego svedeniyam, spiker Verhovnogo  Soveta i odin iz
pretendentov  v  prezidenty reshili  ob容dinit'sya, i ob容dinenie pridavalo im
real'nuyu silu. Soznavaya eto, oni mogli pojti na krajnie mery.
     Proanalizirovav sozdavsheesya  polozhenie,  Bogomolov prishel k vyvodu, chto
pri  lyubom ishode  protivostoyaniya  on dolzhen  zapoluchit'  Saveliya  Govorkova
ran'she, chem ego zahvatyat te ili drugie.
     Rasskazov -- byvshij general KGB
     Bogomolov dazhe sluchajno ne mog predpolozhit', chto imya Saveliya  Govorkova
ne  daet  spokojno  spat'  eshche  odnomu  cheloveku,  nahodyashchemusya   za  tysyachi
kilometrov  ot ego kabineta. Po strannomu sovpadeniyu oni oba imeli odno i to
zhe zvanie, prinadlezhali v proshlom k odnoj i toj  zhe organizacii, bolee togo,
tot chelovek  vozglavlyal  odno vremya otdel generala Bogomolova. Oba v proshlom
molilis'  odnomu bogu  --  Kommunisticheskoj partii  Sovetskogo  Soyuza, svyato
verili  (i prodolzhayut,  obmanyvaya  dazhe  sebya,  verit'), chto vse  ih  usiliya
napravleny tol'ko na blago naroda, na blago vsej strany.
     |tim chelovekom byl byvshij general Komiteta gosudarstvennoj bezopasnosti
Rasskazov.
     Tshchatel'no   razrabatyvaya   operaciyu   po   dostavke   dezinformacii   v
pravitel'stvo  Rossii, Rasskazov  ostavil dlya Saveliya Govorkova  tol'ko  dva
vozmozhnyh varianta: libo ego gibel' vo vremya vypolneniya "dorozhki smeha" (tak
Rasskazov  okrestil  dlya sebya  etu  operaciyu,  uslyshav  rasskaz ob  odnom iz
ispytanij na  trenirovochnom poligone toj  samoj bazy, kotoruyu on soznatel'no
podstavil"  organam KGB), libo  perehod Saveliya-Reksa  na ego storonu. Kogda
perevorot  v  Rossii  provalilsya, a  Savelij  ostalsya  v  zhivyh  i otkazalsya
rabotat' na nih, on stal opasen dlya organizacii i mog pomeshat' ee dal'nejshim
planam.  A etogo  Rasskazov dopustit'  ne  mog. On  poslal  pyateryh  opytnyh
sotrudnikov ubrat' etogo "opasnogo kretina".
     Tot den' byl dlya Rasskazova ne  samym  luchshim: chas nazad emu  soobshchili,
chto Savelij Govorkov bessledno ischez.  Vse popytki  razyskat'  ego okazalis'
bezrezul'tatnymi. |to nastol'ko vstrevozhilo byvshego generala, chto, on  reshil
vospol'zovat'sya uslugami cheloveka, k  kotoromu obrashchalsya  krajne redko. |tot
sotrudnik  byl  samym  nadezhnym  i  neodnokratno proverennym.  U  nego  byli
obshirnye svyazi  v pravitel'stve Rossii,  i  emu  udavalos' usidet' v organah
Gosbezopasnosti pri vseh vlastyah. Vremya ot vremeni Rasskazov podbrasyval emu
znachitel'nye  summy v valyutoj v rublyah, slovno predchuvstvuya situaciyu,  kogda
tot smozhet prinesti emu pol'zu.
     Sostaviv  shifrovku,  soderzhanie  kotoroj  znali  tol'ko   troe  --  sam
Rasskazov, ego agent i nezamenimyj  shifroval'shchik,  Rasskazov  otpravil ee  i
stal zhdat' otveta. Otvet dolzhen byl prijti cherez dva-tri dnya: imenno stol'ko
vremeni ponadobitsya,  chtoby  otvetit'  na zadannye  voprosy.  Odnako  protiv
vsyakih  ozhidanij  otvet   prishel  cherez  dva  chasa.  On  byl   korotkim,  no
ischerpyvayushchim: "Interesuyushchij Vas chelovek ischez iz  nashego polya zreniya chetyre
mesyaca  nazad  i,  po lichnomu  ukazaniyu lica, kotoroe dolzhno bylo  "ujti  na
otdyh",  nahoditsya  v  neglasnom rozyske. Ischeznovenie  proizoshlo pri ves'ma
strannyh  obstoyatel'stvah: na  lestnichnoj  ploshchadke, gde on  prozhival,  bylo
vzorvano samodel'noe vzryvnoe ustrojstvo,  no vzryv ne byl  napravlen na ego
kvartiru, hotya  u nego i byla sorvana  dver'.  Vinovniki ne najdeny,  kak  i
interesuyushchij Vas chelovek. S uvazheniem, Tretij".
     |ta informaciya sovershenno sbila s tolku Rasskazova: on byl  uveren v ee
dostovernosti na vse sto procentov. Bolee vsego nastorozhilo soobshchenie o tom,
chto Govorkovym  interesuetsya  i  ego  staryj znakomyj  --  byvshij  polkovnik
Bogomolov. CHert ego deri! Kak chuvstvoval, chto etot polkovnik dostavit eshche im
hlopot, potomu  i prikazal  ubrat'  ego, no "pod koleso" popal drugoj.  ZHal'
starika! Rasskazov  vzdohnul i pokachal  golovoj. S generalom  Galinym on byl
znakom lichno. "Vechnyj general" -- tak o nem govorili togda, kogda v Komitete
rabotal i  sam  Rasskazov. Stol'ko bur'  perezhit'  i... Na pokoj  hotel ujti
posle operacii  s Reksom... Hotel i ushel,  tol'ko  na vechnyj pokoj. Carstvie
emu nebesnoe -- mnogo poleznogo uspel on sdelat' dlya nih.
     Lesha-SHkaf i Lolita
     Odnako ne tol'ko  dvoe  byvshih  soratnikov  pytalis'  razyskat'  nashego
geroya. Incident  u odinokoj palatki privlek  vnimanie i  drugih lyudej. Glave
odnoj iz  samyh sil'nyh prestupnyh gruppirovok  v Moskve so strannoj klichkoj
Lesha-SHkaf (mozhno predpolozhit',  chto  klichku  on poluchil iz-za  gabaritov ego
neob座atnogo tela) bylo dolozheno ob etom dosadnom proisshestvii.
     Den'  u  Leshi-SHkafa skladyvalsya dovol'no  udachno:  on  poluchil  horoshij
kontrakt  ot firmy  so strannym nazvaniem "Alakond".  |ta  firma,  sozdannaya
dvumya rodnymi brat'yami,  predstavlyala dve strany -- Rossiyu i Italiyu. Odin iz
brat'ev, uehavshij  let  desyat' nazad za granicu,  sumel tam prochno vstat' na
nogi,  zarabotat'  prilichnyj  kapital. Veroyatno, ne bez ego pomoshchi  i vtoroj
brat,  ostavshijsya  v  Rossii,  sumel  dovol'no  bystro   obernut'  sredstva,
sovershit' ryad  vygodnyh  sdelok  i  pribrat'  k  rukam  neskol'ko  nebol'shih
firm-proizvoditelej.  Sozdav novuyu  firmu,  brat'ya  ochen'  uspeshno  zanyalis'
importom-eksportom, i s nimi byli  vynuzhdeny schitat'sya dazhe  te, kto  ran'she
nih prishel v etot biznes.
     Leshe-SHkafu etot kontrakt  sulil ogromnye dohody,  prichem  legal'nye,  i
eto, pozhaluj, bylo samym glavnym dlya nego v etoj sdelke.
     Konechno, on podumyval i o tom, chtoby voobshche "proglotit'" firmu i ubrat'
brat'ev, no... CHisto intuitivno Lesha-SHkaf chuvstvoval, chto  za brat'yami stoyat
ochen'  ser'eznye  lyudi i  ubrat'  ih  bez shuma ne udastsya, a  obrashat'sya  za
razresheniem  na ih  likvidaciyu on  pochemuto ne stal: to li  ne  hotel nikogo
stavit' v  izvestnost' o  svoih  planah,  to li  byl uveren v  otricatel'nom
otvete. V takih sluchayah luchshe vyzhdat', chem risknut' i poteryat' vse.
     Blizhe k obedu emu,  nakonec, dostavili dlinnonoguyu krasavicu iz nochnogo
var'ete  "Arlekino",  priglyanuvshuyusya  emu eshche s  mesyac  nazad.  Na  vse  ego
poslaniya,  podarki  i roskoshnye  bukety devushka otvechala otkazom, a vyshibaly
var'ete,  priglyadevshis' k nazojlivym posyl'nym,  poslednee poseshchenie  prosto
vykinuli ih za dver'.
     Lolita,  kak  zvalas'  devushka,  dejstvitel'no  napominala  geroinyu  iz
odnoimennogo romana Nabokova. Ej bylo  dvadcat' let, no vyglyadela ona let na
shestnadcat'.  YUnoe lico sohranilo detskuyu neposredstvennost' i  naivnost', a
ogromnye sinie glaza smotreli na mir udivlenno i bez  porochnosti.  Neskol'ko
let zanyatij baletom dali o sebe znat': ee hrupkaya tonkaya  figurka byla ochen'
gibkoj.
     Kogda devushku vveli v ogromnyj kabinet Leshi-SHkafa, nizhnyaya chast' ee lica
byla   obvyazana  shelkovym   platkom.   Telo   izvivalos'   v  moshchnyh   rukah
"ispolniteli". Pod ego vzglyadom oni otpustili devushku i snyali s lica platok.
     -- CHto zh,  vasha klichka,  ser, vpolne sootvetstvuet vashim gabaritam!  --
chut'  ne  placha  vypalila  ona, s  nenavist'yu  glyadya  na  hozyaina  kabineta,
vossedavshego v ogromnom kozhanom kresle.
     -- Svobodny!  -- suho brosil Lesha-SHkaf, i  parni tut zhe vyshli za dver',
tihon'ko  prikryv  ee  za soboj.  -- CHto,  nechego  otvetit'?  -- usmehnulas'
devushka.  --  A vy razve chto-to menya sprosili?  --  ulybnulsya  on  i  tut zhe
dobavil: -- Vy uzh izvinite  moih rebyat,  oni slishkom  bukval'no vosprinimayut
moi pros'by! Prisazhivajtes', -- radushno predlozhil on, vstav i  pododvinuv ej
drugoe kreslo.
     Ego  manery i druzhelyubnyj  ton neskol'ko obeskurazhili  devushku, i  ona,
nemnogo pomedliv, seda  v  kreslo, skromno  podzhav svoi strojnye  nozhki. Da,
sidyashchij  pered nej muzhchina dejstvitel'no byl ogromen:  pod dva metra rostom,
moshchnaya  grudnaya  kletka,   krepkie  ruki  i  pri  vsem  etom  intelligentnoe
simpatichnoe lico, roskoshnye chernye volosy.
     -- Mozhet, vyp'ete chto-nibud'? -- sprosil on i nazhal kakuyu-to klavishu na
pul'te.
     V  stene   otkinulas'  kryshka  i  vpered   vydvinulsya  zerkal'nyj  bar,
ustavlennyj razlichnymi napitkami: marochnymi kon'yakami, likerami, shampanskim.
     -- A  mozhet, eshche  proshche:  chashechku  kofe  s  klofelinom  i pol'zujsya bez
problem... -- so zlost'yu brosila ona.
     -- Da-a-a... --  protyanul Lesha-SHkaf,  --  Bogatyj u vas opyt...  --  On
pokachal  golovoj.  --  Kak  vas  zovut, kstati? Ne  dumayu, chto  imya  geroini
Nabokova yavlyaetsya vashim nastoyashchim imenem.
     --  Kakaya raznica  --  Devushka vse  bol'she  raspalyalas'. --  Menya zovut
Ilona!  A opyt? Opyt dejstvitel'no poyavilsya posle  togo, kak  odin smazlivyj
podonok, priglasiv doslushat' shikarnuyu  "muzyku", sypanul v kofe  klofelinu i
iznasiloval  menya, sovsem eshche soplivuyu devchonku, mne togda  i  pyatnadcati ne
ispolnilos' -- Ona vdrug vshlipnula. -- Vse vy, odinakovy, kobeli proklyatye!
-- I neozhidanno stala sryvat'  s sebya koftochku, potom yubchonku, shvyryat' ih na
pol. -- Nu, chego  ustavilsya? Gde  menya trahat' sobralsya: na stole, v kresle,
na divane?
     Nagota  eshche  sil'nee  podcherknula  ee  detskost' i  bezzashchitnost'.  Ona
napominala vytochennuyu udivitel'nym masterom figurku s sovershennymi  formami,
na kotoruyu mozhno smotret' chasami.
     Dlya  hozyaina kabineta ee povedenie okazalos' nastol'ko neozhidannym, chto
on dejstvitel'no  ustavilsya  na  devushku, ne znaya, kak sebya vesti v podobnoj
situacii.
     -- Mne  kazhetsya, chto  vy ne sovsem  pravil'no  ponyali moi namereniya, --
tiho vygovoril on nakonec. -- Konechno, vy mozhete ostavat'sya i v takom  vide,
esli vam zharko, no...
     I vdrug  devushka zaplakala navzryd -- vidno  napryazhenie bylo  nastol'ko
sil'nym, chto  nervy ne  vyderzhali. Lesha-SHkaf  vstal  iz-za  stola, otkuporil
butylku mineral'noj, nalil v hrustal'nyj stakan i protyanul devushke:
     -- Vot, vypejte, pozhalujsta!  -- Ona vzyala stakan  i  stala zhadno pit',
prodolzhaya vshlipyvat',  a  on  podnyal s  pola ee  koftochku i yubku,  protyanul
devushke. --  U  vas  ochen' krasivaya figura, mne ochen' nravitsya,  no... -- On
ulybnulsya. -- Oden'tes', pozhalujsta.
     Ilona kak-to  stranno vzglyanula na nego,  postavila stakan  na  stol  i
nachala odevat'sya.
     -- Skazhite, chto by vy sdelali s tem parnem, kotoryj iznasiloval vas? --
neozhidanno sprosil Lesha-SHkaf, -- Ubila  by podonka! -- zlo  vypalila ona. --
Vy  uvereny, chto smogli by eto  sdelat'? --  Uverena! -- ne  zadumyvayas'  ni
sekundy, otvetila Ilona.
     -- Vy znaete, gde on zhivet?
     -- Eshche by! V desyati minutah hod'by otsyuda, a chto? -- Mog by vstrechu vam
organizovat', esli vy etogo hotite...
     -- Da on zhe prib'et menya potom! -- rasteryanno vshlipnula devushka. -- On
uzhe dvazhdy ugrozhal mne.
     --  Ne bespokojtes': vashi problemy s  etogo dnya stali moimi problemami,
-- snova ulybnulsya on. -- Govorite adres.
     Strashnaya mest' Lolity
     Kogda parnya razyskali  i dostavili k  Leshe-SHkafu, na chto ushlo  nemnogim
bolee chasa, oni s Ilonoj uzhe zakanchivali roskoshnyj obed.
     -- Mozhno, shef? -- zaglyanul v kabinet odin iz teh, chto privez Ilonu.
     -- Nu  chto,  nashli?  --  tut  zhe sprosil  Lesha-SHkaf. -- A  kak  zhe!  --
osklabilsya tot. -- Soprotivlyalsya?
     -- Da  net, shef, my emu predlozhili obsudit' odno zamanchivoe predlozhenie
po biznesu. -- On podmignul.
     -- Horosho,  cherez  pyat'  minut  priglasi.  -- Paren' vyshel, a Lesha-SHkaf
povernulsya k devushke: -- Znachit, kak dogovorilis'.  Kogda ya proiznesu frazu:
"Molodoj chelovek, vy igraete s ognem" -- vy povorachivaetes' k nam licom.
     -- Horosho! -- Ilona sela v glubokoe kreslo u protivopolozhnoj steny. Ono
bylo razvernuto spinkoj ko vhodu.
     -- Razreshite, Aleksej Borisovich? -- Da, pozhalujsta.
     V kabinet  voshel  smazlivyj  paren'  let dvadcati pyati,  soprovozhdaemyj
dvumya  rebyatami Leshi-SHkafa. Odet  byl paren', chto  nazyvaetsya,  s  igolochki:
dorogie   krossovki,   firmennye   dzhinsy,    kozhanaya    kurtka.   On    byl
naglovato-samouveren: voshel, sel na stul naprotiv hozyaina kabineta i vytashchil
pachku "Mal'boro".
     Lesha-SHkaf  nichego  ne skazal, tol'ko  chut' prishchuril glaza.  Ego  parni,
horosho  znaya harakter svoego  shefa, ponyali, chto  prishedshij dopustil  oshibku,
kotoraya mozhet emu dorogo stoit'.
     --  YA  gotov  vyslushat'  vas!   --  pokrovitel'stvenno  progovoril  on,
prikurivaya ot dorogoj zazhigalki.
     -- Skazhite, vy  vsegda tak sebya vedete  ili tol'ko na delovyh vstrechah?
-- stranno ulybayas', pointeresovalsya Lesha-SHkaf.
     -- Vsegda, a chto? CHem vam ne nravitsya moe povedenie? -- Vadim...
     -- Mihajlovich, -- podskazal  tot. -- Vo-pervyh, Vadim... Mihajlovich, vy
dopustili oshibku, kogda voshli v chuzhoj kabinet, ne pozdorovavshis',  zakurili,
ne  poprosiv  razresheniya.  --  No eto  zhe  vy  menya priglasili,  a ne  ya sam
prishel... -- Tem bolee! --  suho oborval ego Lesha-SHkaf. -- No  samoj bol'shoj
oshibkoj mozhet okazat'sya to, chto ty rodilsya na svet!
     Pochuyav neladnoe, paren' nahmurilsya i bystro oglyanulsya na stoyashchih za ego
spinoj "ambalov", dazhe popytalsya vstat'.
     -- YA  ne ponimayu... --  Ot ego gonora  i  samouverennosti ne ostalos' i
sleda.
     -- Sidi i govori tol'ko togda, kogda tebya budut sprashivat', -- probasil
nad uhom odin iz parnej, prizhimaya moshchnoj rukoj ego telo k stulu.
     -- Ty horosho pomnish' iyun' vosem'desyat sed'mogo goda?
     -- Da, pomnyu, a chto? -- bystro otvetil tot, nervno potiraya ruki.
     -- YA slyshal, chto ty bol'shoj lyubitel' tyazhelogo roka.
     -- Uvlekayus'  nemnogo, no  ya ne  poni...  -- Ego  "rech'"  byla oborvana
nesil'nym udarom kulaka po golove.
     -- YA zhe preduprezhdal! -- usmehnulsya paren' za spinoj.
     -- Poka  poesh' bez  fal'shi...  --  kivnul  LeshaSHkaf.  -- A  imya  Ilona,
soglasis',  dovol'no  redkoe,  tebe  yato-nibud' govorit?  --  Ilona?  --  On
namorshchil lob, slovno pytayas' vspomnit'. -- Net, eto imya ya  slyshu vpervye  --
skazal on nakonec, no glaza ego stali eshche bespokojnee.
     -- Dayu tebe eshche odin shans: tebe znakomo imya Ilona?
     -- Net, tochno ne znayu. -- On ves' pokrylsya isparinoj.
     --  Molodoj  chelovek,  vy  igraete s  ognem!  --  progovori  s  ulybkoj
Lesha-SHkaf, i kreslo s Ilonoj medlenno razvernulos'.
     Uvidev  devushku,  paren'  popytalsya  vskochit'  so stula,  no snova  byl
pripechatan k nemu.
     -- CHto teper' skazhesh', podonok? -- procedila skvoz' zuby Ilona.
     --  No my  zhe dogovorilis'... Ty zhe obeshchala...  -- so strahom zalepetal
on.
     -- Ty zhe takoj smelyj byl vsegda! Kuda zhe  delas' tvoya smelost'? CHto, v
zadnicu ushla?  -- Ona podoshla k nemu i neozhidanno vcepilas' emu v volosy. --
Svoloch', podonok, mraz'! -- I vdrug rezko rvanula ego golovu navstrechu svoej
kolenke.  Ular  byl  nastol'ko   sil'nym,  chto  krov'  bryznula  iz  nosa  i
rassechennoj guby, paren' vskriknul ot boli. -- CHto zhe ty delaesh', suka? -- YA
suka? -- vzvilas'  devushka, shvatila visyashchuyu na  stene  rezinovuyu dubinku  i
stala bit'  ego  po licu,  shee, spine. Tot pytalsya zashchishchat'sya i udaril ee  v
zhivot. U  devushki  perehvatilo  dyhanie,  a Lesha-SHkaf, do  etogo  s  ulybkoj
nablyudavshij  za  proishodyashchim, podskochil  k parnyu,  shvatil svoimi  ruchishchami
udarivshuyu devushku ruku i hryastnul o koleno. Hrust kosti i vopl'  neschastnogo
razdalis' odnovremenno.
     -- CHtoby kryl'yami zrya ne mahal bol'she? -- skazal Lesha-SHkaf. -- Zatknite
past' etoj gnide! -- On kivnul na salfetki, lezhashchie na stole.
     Parni sunuli emu salfetku v rot, i tomu ostalos' tol'ko mychat'.
     --  Kak vy, Lolochka?  -- uchastlivo progovoril LeshaSHkaf, pritronuvshis' k
plechu devushki.
     -- CHut' ne zadohnulas'...  -- s trudom vosstanavlivaya dyhanie, otvetila
ona. -- Nu,  mraz', dumala,  razob'yu  tebe  mordu i uspokoyus'.  Zrya  ty menya
udaril! Oh,  zrya!  --  V  ee golose  poslyshalas'  takaya  zloba,  chto  paren'
ispuganno zamotal golovoj, a Lesha-SHkaf s interesom posmotrel na devushku.
     -- Dat' pistolet? -- uchastlivo  sprosil on, ne bez  voshishcheniya glyadya na
nee. On byl tverdo uveren, chto ona vryad li reshitsya na chto-libo ser'eznoe.
     -- |tim rebyatam mozhno doveryat'? -- tiho sprosila ona.
     -- Kak mne samomu! -- shepotom  otvetil  Lesha. --  Ih  kto-nibud' videl,
kogda  oni  tashchili  ego  syuda?  --  sprosila  Polita.  -- Oni, devochka  moya,
professionaly...  --  Poka eshche  ne tvoya,  no...  vse vperedi, --  s  namekom
dobavila  ona i tut zhe povernulas'  k  svoemu  nasil'niku. --  Snimaj shtany,
merzavec!
     -- Kak? -- ispuganno voskliknul on, vyplevyvaya na pol klyap.
     --  Rukami! --  usmehnulsya  tot,  chto  ranee  uzhe "uspokaival" ego.  On
perehvatil  vzglyad svoego hozyaina i tknul nasil'nika  v  bok. -- Potoropis',
mal'chik! Kazhetsya, nam s priyatelem pridetsya tebya trahnut'.
     --  Net-net!  --  vzmolilsya tot, no  snova poluchil uvesistyj  tychok pod
rebra i stal nehotya snimat' shtany.
     -- I trusy! -- zlo kinula Ilona, zatem nalila sebe polnyj stakan vodki,
zalpom vypila, zakusila lomtikom apel'sina. Kogda ona povernulas', nasil'nik
stoyal uzhe ogolennyj, prikryvayas' rukami.
     -- Ty poglyadi  na nego:  stesnyaetsya!  --  ona chut' isterichno hohotnula.
Bylo  zametno, chto hmel'  udaril ej v golovu. -- Zatknite ego poganyj  rot i
privyazhite k stulu!
     Nesmotrya na popytku soprotivleniya, parni bystro privyazali ego remnyami k
stulu. Oni  delali  eto  s  yavnym udovol'stviem, ozhidaya  s  neterpeniem, chem
konchitsya predstavlenie.
     --  A teper', mal'chiki, ostav'te  nas vtroem i nikogo ne puskajte syuda!
Horosho?  -- sprosila  devushka,  povernuvshis'  k  Leshe-SHkafu. --  Razumeetsya,
segodnya  ty  zdes'  hozyajka!  --  ulybnulsya  on,  i  parni  tut zhe  vyshli, s
sozhaleniem poglyadyvaya na privyazannogo.
     -- Znachit ty, Leshen'ka, lyubish' menya i hochesh',  chtoby ya  byla tvoeyu?  --
devushka govorila etu frazu, glyadya na ispuganno zamerevshego nasil'nika, potom
rezko povernulas' k hozyainu kabineta. --  Ty dvazhdy ugadala! -- vzdohnul on.
-- YA ne znayu, chem ty zanimaesh'sya, no ty mne  nravish'sya: vpervye v moej zhizni
poyavilsya  muzhchina, kotoryj ne polez srazu na menya, a, naoborot, vstupilsya za
moyu chest'. YA  ostanus' s toboj, no pri odnom uslovii: ya dolzhna znat', chem ty
zanimaesh'sya, i sama prinimat' uchastie vo vsem!
     -- Ty horosho podumala? -- nahmurilsya  Lesha-SHkaf.  --  Bolee togo, ya tak
reshila! -- Ona v upor ustavilas' na nego.
     -- I ne budesh' potom zhalet'? Ved' obratnogo hoda u nas net!
     --  A  znachit,  i  vybora ne budet!  A  zhalet'... YA nikogda ni o chem ne
zhaleyu! -- tverdo dobavila ona, prodolzhaya smotret' emu v glaza.
     -- Horosho, ya  soglasen, --  nemnogo podumav,  skazal  on  i  oblegchenno
vzdohnul. -- U tebe est' nozhichek?
     -- Kakoj nozhichek? -- Lesha-SHkaf byl neskol'ko ozadachen.
     -- Nozh  ili opasnaya britva!  --  poyasnila devushka, i  ee glaza  nedobro
zablesteli. Pochuvstvovav opasnost', paren' stal dergat'sya na stule i mychat',
ispuganno vrashchaya glazami.
     -- Popytat' hochesh'? -- Lesha-SHkaf byl nemnogo vzvolnovan.
     -- Ty  chto,  Leshen'ka, ya  ne  iz gestapo i  ne iz podvalov  Lubyanki. On
dolzhen  poteryat' to,  chem  nasiloval  menya!  CHtoby eta  mraz' uzhe nikogda ne
smogla prichinit' zlo devushke!
     Vse  eshche nadeyas',  chto devushka prosto reshila  popugat' svoego obidchika,
Lesha  vytashchil iz stola nozh,  sdelannyj po ego sobstvennomu zakazu, nazhal  na
knopku, i iz udivitel'noj raboty ruchki vyskochilo stal'noe lezvie,  blesnuv v
solnechnom luche yarkim svetom.
     Ilona vzyala v ruki nozh, vnimatel'no i netoroplivo osmotrela ego, slovno
lyubuyas'  izyashchnoj  rabotoj.  LeshaSHkaf  nalil sebe  kon'yaku  i  stal  otpivat'
malen'kimi  glotochkami,  zabavlyayas'   ee   igroj.   Vozmozhno,   snachala  eto
dejstvitel'no bylo igroj s ee storony, no  nahlynuvshie vospominaniya o boli i
izdevatel'stvah  pri nasilii  pokazalis' ej  nastol'ko svezhimi,  slovno  eto
sluchilos'  tol'ko vchera. A tut  eshche ona  perehvatila  strannyj vzglyad-ulybku
Leshi-SHkafa. Ilona  snova nalila pochti polnyj stakan vodki,  otpila polovinu,
zatem podoshla k smertel'no napugannomu nasil'niku, uhvatila ego za chlen i...
rezko chirknula po nemu nozhom.
     Dazhe skvoz' klyap byl slyshen vopl' parnya. LeshaSHkaf rasteryanno vskochil so
stula  i ustavilsya na zhertvu  s  otkrytym  rtom.  Ilona stoyala  i so zlost'yu
smotrela  na nasil'nika  do  teh  por,  poka  on  ne poteryal soznanie, potom
brezglivo  otbrosila kusok chlena v storonu, opolosnula krovavye ruki vodkoj.
Vzglyanuv na koftu, zametila na  nej krov', sorvala ee s sebya,  vyterla ruki.
Vse  ee  dvizheniya byli mehanicheskimi,  kak  by  bessoznatel'nymi. Naliv  eshche
polstakana  vodki,   zalpom  vypila  i  tol'ko  posle  etogo  vzglyanula   na
osharashennogo LeshuSHkafa:
     --  YA  sdelala  eto! YA vse-taki  sdelala eto, -- ustalo, no s gordost'yu
progovorila ona nakonec. -- A ty dumal, ne sdelayu?!
     -- Da,  otkrovenno govorya,  ty menya  srazila napoval! -- On vse  eshche ne
znal, kak sebya vesti.
     -- Nu, chto zhe ty, teper'  ya -- tvoya, -- tiho, s drozh'yu v golose skazala
Ilona  i  bystro  snyala ostavshuyusya  odezhdu. Zatem poshla i  legla na ogromnyj
kozhanyj  divan.  Ona  dejstvitel'no napominala  tochenuyu  statuetku, a  grud'
prosto byla sovershennoj.
     Lesha-SHkaf  glotnul  kon'yaka  pryamo iz gorpyshka, skinul s  sebya odezhdu i
opustilsya  pered  nej  na  koleni.  Ego  ogromnaya  ladon',  kazalos',  mogla
obhvatit'  ee  taliyu. On  nezhno provel pal'cami  po barhatistoj nezhnoj  kozhe
zhivota.  Devushka vzdrognula  i obvila svoimi  ruchonkami  ego moshchnuyu sheyu.  --
Kakoj zhe ty ogromnyj! --  tomno prosheptala ona, izvivayas'  ot ohvativshego ee
zhelaniya. -- Bozhe moj!.. Kak horosho... A ty ne razdavish' menya?
     Lesha-SHkaf molcha podhvatil ee  na ruki, sel na divan i ostorozhno opustil
devushku na svoyu plot'. Ona  tomno vskriknula, s siloj opustilas', vbivaya ego
v sebya do konca,  i tak zamerla  na nekotoroe vremya, slovno  prislushivayas' k
tomu, chto on delaet vnutri  nee. Gubami ona  vpilas'  v  eto  guby i, gromko
postanyvaya, stala pripodnimat'sya  i opuskat'sya, edaa  ne  teryaya soznaniya  ot
ohvativshego ee  blazhenstva. Dojdya  do pika naslazhdeniya, Ilona vskriknula, no
prodolzhala intensivnye dvizheniya, poka ne vzrychal i on. Vypustiv  v nee celuyu
struyu, kotoraya, kazalos', obozhgla ee iznutri, LeshaSHkaf otkinulsya  va divane,
prodolzhaya prizhimat' devushku k svoej moshchnoj grudi.
     -- Udivitel'ny  --  prosheptal  on.  -- YA  dumal,  chto uzhe vse ispytal v
intime, no ty prosto prekrasna!
     -- I mne zdorovo s toboj. Ty, konechno, vprave  ne  poverit' tebe, vo do
tebya  ya  muzhikov  vosprinimala tol'ko kak  by kozhej,  a ty...  --  Ona nezhno
provela pal'chikom po ego grudi, potom prikosnulas' k nej gubami.
     Neozhidanno oni uslyshali ston -- neschastnyj paren' ochnulsya.
     -- CHto s nim delat'? -- nahmurilsya Lesha-SHkaf. -- On zhe mozhet sdat' nas!
     -- |to, Leshen'ka, tvoya zabota! -- ulybnulas'  devushku. --  No ostavlyat'
ego  v zhivyh nel'zya! |to  tochno! -- Poslednyuyu frazu  ona proiznesla tverdo i
zlo, vyzhidayushche vzglyanuv emu v glaza.
     Nemnogo pomedliv, Lesha-SHkaf vstal, podnyal s pola nozh, pokachal golovoj.
     --  Sam vinovat,  paren'! -- prosheptal  on i rezko  votknul  nozh  emu v
serdce. Tot korotko dernulsya i obmyak na stule, ostaviv  greshnyj mir i svoi v
nem grehi.
     Snova usadiv devushku v kreslo spinoj ko vhodnoj dveri, Lesha-SHkaf vyzval
svoih rebyat i  kivnul  na  mertvoe  telo.  Ni slova  ne govorya,  oni  bystro
otvyazali  ego ot  stula,  vynuli  iz  shkafa  kakuyu-to  materiyu, napominayushchuyu
meshkovinu,  upakovali  telo,  zatem  sunuli v ogromnyj  yashchik. Poka  vse  eto
delalos'. Lesha-SHkaf pozvonil komu-to  i  poprosil privezti dzhinsovyj  kostyum
sorok vtorogo i krossovki tridcat' chetvertogo razmera.
     Kogda kakaya-to zhenshchina postuchala v dver' kabineta, on uzhe byl tshchatel'no
otmyt ot krovi, i  dazhe  nel'zya  bylo  predstavit', chto  nedavno zdes'  bylo
soversheno ubijstvo.
     -- Leshen'ka, eto luchshee, chto bylo na sklade u Serafima L'vovicha! -- Ona
razvernula  svertok i  dostala iz nego kurtku, bryuki  i cellofanovyj paket s
krossovkami. -- Komu eto?
     --  Nichego,  sojdet dlya vremennogo pol'zovaniya, -- kivnul  on,  oglyadev
veshchi. -- |to ej. Lolochka! -- pozval on, i devushka povernulas' v kresle.
     --  Oj,  kakaya  prelest'!  -- voskliknula  zhenshchina,  uvidev ee  hrupkuyu
figurku.
     -- Lolochka, odevajsya,  beri Marinu i dujte po magazinam. -- On protyanul
dve  pachki storublevyh  assignacij. --  Kupi sebe vse, chto nuzhno, i deneg ne
zhalej! Potom poezzhaj  ko  mne, Marina otvezet, i obzhivajsya. K vecheru priedu.
Zahochesh'  --  zvoni. --  On  protyanul vizitnuyu kartochku.  --  Voprosy? Ty uzh
izvini, milaya, -- dela, kotorye poka dlya tebya ne vazhny! -- ulybnulsya on.
     -- Voprosov net, Leshen'ka! Skuchno budet -- vyzyvaj! -- progovorila ona,
uzhe oblachivshis' v novyj kostyum  i krossovki.  Zatem chmoknula  ego i pomahala
ruchkoj: -- Baj-baj!
     --  Poka, milaya!  Pogodi,  chut' ne  zabyl! -- On nazhal  na  knopku, i v
kabinet bukval'no  vletel paren'  pod dva metra  rostom. -- |to  Misha,  tvoj
telohranitel', voditel', yurist i t.d. i t.p. Da, tebe zhe eshche nuzhno uvolit'sya
iz var'ete,  ne tak li? Budut problemy?  -- Vozmozhno... Kontrakt podpisan na
ves'  god... --  Nichego,  Misha  reshit eti  problemy.  -- Razumeetsya, shef! --
kivnul paren' --  i  galantno otkryl pered devushkami  dver'. Ne  uspeli  oni
ujti,  kak  v  kabinet  postuchali.  -- Razreshite,  shef? -- V  dver' zaglyanul
paren', kotoryj nablyudal iz "mersedesa" za razborkoj u palatki.
     --  Zahodi, Nikita! Kakie problemy?  Dumayu,  ser'eznye, esli ty reshilsya
prijti syuda?
     --  Ponimaete,  shef... -- ostorozhno nachal tot. --  My ne  smogli vybit'
nalog iz novoj palatki. -- Ne ponyal?!  -- nahmurilsya Lesha-SHkaf. Korotko,  no
krasochno Nikita opisal to, chto proizoshlo u palatki.
     -- Idioty! Kak zhe vy mogli upustit' ego! -- vskrichal Lesha-SHkaf.
     --  Mozhete poverit', shef, vyb'em  vse,  chto nam prichitaetsya,  da eshche  s
kryshechkoj! -- vzmolilsya Nikita, znaya krutoj nrav hozyaina.
     --  |to  samo  soboj!  -- Lesha-SHkaf neozhidanno  uspokoilsya. -- No  menya
interesuet drugoe. Voz'mi  pobol'she rebyat, i  vo chto by to ni stalo razyshchite
mne etogo parnya. -- Hlopnut'?
     -- Idiot! Ne hlopnut', a vezhlivo  poprosit' vstretit'sya so mnoj! Ponyal?
-- Ponyal! -- Nikita hitro poter ruki. -- Nichego ty ne ponyal! Esli otkazhetsya,
ustanovit' slezhku i ne upustit', poka ya sam s nim ne povidayus'!
     -- Vot teper' ponyal! -- ser'ezno kivnul Nikita i vyskol'znul za dver'.
     CHelovek bez proshlogo
     Tak nachalas' ocherednaya ohota na nashego  geroya, kotoryj ne vedal  o nej,
kak govoritsya, ni snom, ni duhom. Samoe interesnoe, chto on dazhe ne znal, kto
on, otkuda i  zachem  zhivet na belom  svete. Da, on sovershenno  ne pomnil  ni
svoego imeni, ni svoego proshlogo.
     Neskol'ko  mesyacev nazad  on  ochnulsya v  dymu sredi oblomkov  mebeli  v
razvorochennoj  kvartire  i  dolgo  ne  mog  soobrazit',  gde  nahodilsya. Ego
porazilo, chto vokrug stoit mertvaya tishina, i eto po-nastoyashchemu napugalo ego.
CHto proishodit? Gde on? I  kto on? On napominal vzroslogo cheloveka s myslyami
i  opytom novorozhdennogo.  On  kak by  zanovo  znakomilsya  s okruzhayushchimi ego
veshchami, s neznakomym emu mirom.
     Vybravshis' iz-pod oblomkov, on vyshel  v  proem ot vyvorochennoj  dveri i
medlenno  pobrel  po  ulicam  goroda, udivlyayas' tomu, chto  ne slyshit  shuma i
skrezheta pronosyashchihsya ryadom mashin,  ne  slyshit govora prohodyashchih mimo lyudej.
Gde-to,  v  samyh  dal'nih ugolkah  soznaniya,  mel'kala mysl',  chto eto  vse
nepravil'no,  tak ne  dolzhno byt',  odnako  on  ne  stal  vdavat'sya v analiz
proishodyashchego.  On  shel vpered,  ne vedaya kuda. Skol'ko  chasov  on brodil po
ulicam  shumnogo  goroda,  neizvestno,  on  poteryal  oshchushchenie  vremeni  i  ne
chuvstvoval ustalosti.  No ego ostanovilo zhelanie poest', i on,  prohodya mimo
dlinnoj cepochki  torgovok  s容stnym,  neozhidanno ostanovilsya  okolo  molodoj
devushki, kotoraya torgovala goryachimi bulochkami s sosiskoj vnutri.
     -- Pyat' rublej! -- otvetila devushka na nezadannyj vopros.
     Odnako  nash  geroj prodolzhal  stoyat'  molcha  i  smotret'  na appetitnye
bulochki.
     -- Vy  budete brat'  ili net? -- sprosila devushka i  vdrug zametila ego
nepodvizhnye  glaza, perevela vzglyad na svezhij krovopodtek na shirokom lbu. --
Vy ne mozhete razgovarivat'? -- sprosila  ona, ne ponimaya, s  chego eto prishlo
ej v golovu.
     Stoyashchij pered nej  neznakomec soglasno  kivnul i  ukazal  na  ee tovar,
izdav kakoj-to zvuk. On vdrug ispuganno posmotrel na devushku: do etogo on ne
slyshal nikakih zvukov, a sejchas slyshit ee golos.
     -- U vas  est' den'gi? -- sprosila  ona  i pokazala  na  pachku, kotoruyu
derzhala v ruke.
     Dogadavshis',  nakonec,  chto  ot  nego  trebuetsya,  Savelij  posharil  po
karmanam i, vytashchiv bumazhnik, protyanul molodoj prodavshchice.
     Pozhav plechami, devushka vzyala bumazhnik, otkryla ego:
     -- Ne dumala,  chto u vas stol'ko deneg! -- Ona pokachala golovoj i snova
sprosila: -- Skol'ko vam? Savelij pozhal plechami.
     -- Ladno, vy kushajte,  a potom rasplatites'! -- Ona ulybnulas' i sunula
emu bumazhnik.  Zatem  podcepila vilkoj dva "Hot-doga" i  kivnula  na stoyashchij
ryadom stolik. -- Tam udobnee, vse ravno poka eshche ne otkryvali.
     Savelij  kivnul,  vzyal edu i  vstal za stolik. Sosiski  byli goryachimi i
pokazalis'   emu   ochen'   vkusnymi.   Torgovlya  u  devushki   shla  bojko,  i
dobrozhelatel'naya  ulybka ne shodila  s ee  lica. Savelij  zakanchival  vtoroj
"hot-dog", kogda k devushke podoshel kakoj-to p'yanyj upitannyj muzhik.
     -- Uh, kakaya krasulechka! -- uhmyl'nulsya on. -- Mozhet, svernesh' torgovlyu
sisechkami-zasisechkami? I so mnoj pojdesh'?
     -- CHto vy,  dyadechka, ni k  chemu  vse eto,  luchshe domoj otpravlyajtes', k
zhene i detyam! -- ulybnulas' ona. -- Skol'ko vam zavernut'?
     -- Da pri chem zdes' zhena, deti? YA zhe na tebya  glaz  polozhil! A za tovar
ne bespokojsya:  vse oplachu, a za tebya  -- skol'ko skazhesh'! Ne verish'? --  On
vytashchil iz karmana pachki storublevok.
     --  Vot chto,  grazhdanin,  spryach'te  svoi  den'gi,  berite  bulochki  ili
prohodite mimo! -- Ee ulybku slovno sdulo s lica.
     Savelij,  vnimatel'no  nablyudavshchij  za  devushkoj i  ne  ponimavshij, chto
proishodit, zametil ischeznovenie ee ulybki i srazu zhe podoshel blizhe.
     --  Nu  cho  ty  lomaesh'sya? Skazal, ne obizhu, budesh' dovol'na!  -- Muzhik
vdrug shvatil ee za ruku i potyanul k sebe.
     --  Vy  chto,  sovsem  spyatili?  --  vozmutilas'   ona,  tshchetno  pytayas'
soprotivlyat'sya. Vse eshche dumaya, chto ej udastsya otdelat'sya ugovorami, ona dazhe
ne povysila golos.
     --  A  ty   molodec,  soobrazhaesh',  chto  pishchat'  --  delo  opasnoe!  --
uhmyl'nulsya muzhik i oblapil ee za yagodicy.
     -- Ty chto  ruki raspuskaesh'? -- Ona vdrug vshlipnula i uperlas'  rukami
emu v grud', ne davaya pocelovat' sebya.
     Neizvestno, chem  by zakonchilas' eta  neravnaya bor'ba,  no  tut vmeshalsya
Savelij. On ponyal, nakonec, chto miloj obayatel'noj  devushke nepriyatno to, chto
delaet  neznakomec. Savelij shvatil ego za  ruku  i  krepko szhal.  Muzhik  ot
neozhidannosti vypustil devushku i povernulsya k Saveliyu.
     -- Ty,  zhuk  navoznyj,  sderni  otsyuda,  poka ya  tebya  ne  razmazal  po
asfal'tu! -- prorychal on sverhu, buduchi chut' ne na golovu vyshe.
     Savelij  ne  slyshal,  chto  govoril  emu  etot  chelovek,  no on  kak  by
pochuvstvoval ishodyashchuyu ot nego  ugrozu ne tol'ko dlya devushki, no i dlya sebya.
On sdelal rezkoe dvizhenie rukoj, a nogoj dal podsechku. Ego dvizheniya pohodili
na dvizheniya robota, nastol'ko oni byli chetkimi i skupymi.
     On sam ne ponimal,  kak eto  u  nego  poluchilos', no muzhchinu  podkinulo
vverh i on upal na asfal't.
     Tot  dazhe  ne  soobrazil, chto s nim sluchilos'.  Okazavshis' na zemle pod
druzhnyj smeh  prohozhih, on rassvirepel, vskochil -- i brosilsya na Saveliya: --
Nu,  smorchok  parshivyj, derzhis'!  --  kriknul  on. I  opyat'  proizoshlo nechto
udivitel'noe: ego  snova chto-to podbrosilo  vverh, on  oshchutil sil'nuyu bol' v
pahu, ot kotoroj perehvatilo dyhanie, a ruki i  nogi otkazalis' podchinyat'sya.
On korchilsya na zemle, dazhe ne pytayas' vstat'.
     --  Poshli  otsyuda! --  brosila  devushka,  podhvatyvaya svoj lotok v odnu
ruku, a drugoj -- Saveliya. -- A to miliciya nagryanet, i protorchite u nih ves'
den'!
     -- Molodec,  parya!  --  voshishchenno progovoril stoyashchij ryadom  muzhchina na
kostylyah. -- Vidat', iz nashih! -- podmignul on, chut' otvernuv vorot rubashki,
gde mel'knula tel'nyashka s golubymi polosami.
     -- On govorit' ne mozhet! -- otvetila devushka i potashchila Saveliya proch'.
     Udalivshis'  na  bezopasnoe,  s  ee tochki zreniya, rasstoyanie, prodavshchica
perevela duh, vybrala bolee ili menee vygodnoe dlya torgovli  mesto, polozhila
na zemlyu svoj lotok i ustalo opustilas' na nego.
     --  Poslushajte,  gde vy tak  klassno nauchilis'  drat'sya?  -- neozhidanno
sprosila ona Saveliya.
     On pozhal plechami i vnimatel'no posmotrel na devushku.
     -- Da chto s vami? -- Ona vdrug pojmala sebya na mysli, chto kak by slyshit
etogo  strannogo neznakomca. -- Nichego  ne ponimayu! -- Devushka nahmurilas' i
nedoverchivo vzglyanula emu v glaza. -- Vy chto, telepat?
     I snova Savelij pozhal plechami, no nichego ne proiznes vsluh.
     -- Telepat -- eto chelovek, kotoryj peredaet svoi  mysli  na rasstoyanii.
CHush' kakaya-to... Skazhi kto -- ne poverila by, chto takoe so  mnoj sluchitsya! A
vy  s rozhdeniya  ne  mozhete  govorit'?  Ne znaete?  Ponyatno... -- Ona nemnogo
zadumalas'. -- Kak vashe imya?
     -- Ne... znayu... -- sil'no zapinayas', proiznes Savelij.
     --   Vo!  Zagovoril!  CHto  zhe   vy  mne  golovu  morochite?  --  Devushka
rasserdilas'.
     -- YA ne... ne mo...ro...chu... So mnoj... chto-to proizoshlo, no ya ne znayu
chto...  I  ne pomnyu  svoe imya...  -- on  otvechal  prosto,  bez  obidy, i  ej
pokazalos', chto ona mozhet emu verit'.
     --  Nu i horosho! -- Ona vzdohnula. -- Nedavno ya smotrela u svoih druzej
po vidiku fil'm, gde glavnyj geroj tozhe poteryal pamyat': ne  pomnyu  nazvaniya,
no vse zakanchivaetsya horosho...  Vspomnila: amneziya nazyvaetsya, kogda chelovek
teryaet  pamyat'... A mozhet, u vas est'  kakie-to dokumenty,  zapisnaya knizhka?
Posmotrite v karmanah!
     Savelij tshchatel'no obsharil karmany, no, krome klyucha ot kvartiry,  nichego
ne obnaruzhil, kak i v bumazhnike, napolnennom tol'ko den'gami. --  I  kuda vy
sejchas?
     -- Ne znayu... mne nekuda idti... -- k  ego radosti i udivleniyu  devushki
on s kazhdoj frazoj govoril vse luchshe.
     --  Mozhet, vam v miliciyu  obratit'sya?  --  V miliciyu?  -- Savelij vdrug
nahmurilsya: chto-to v nem "shchelknulo" i nepriyatnoj volnoj prokatilos' po telu.
-- Net, mne tuda nel'zya! -- tverdo skazal on. -- Nel'zya? Pochemu? -- Ne znayu,
no chuvstvuyu  -- nel'zya!  --  Menya  Natashej zovut. -- Ona protyanula  ruku,  i
Savelij vdrug naklonilsya i poceloval ee. -- Nu chto vy, zachem?
     -- Ne znayu... vse tak delayut, -- smutilsya vdrug Savelij.
     -- Esli  by  vse...  -- vzdohnula devushka.  -- Strannyj vy kakoj-to!  A
mozhet byt', vy i za granicej byvali? -- osenilo ee.  -- Vy kakoj-nibud' yazyk
znaete? -- Ne znayu... --  rasteryalsya on. --  A  kakoj? --  SHprehen ei  dojch?
Parle vu franse? Du yu spik nnglish?
     --  Ies  aj  du!  Aj  spik  inglish veri vel! --  otvetil on  na  chistom
anglijskom. -- YU spik inglish?
     -- Nu, prikol! -- voskliknula ona.  -- Kak  v kino  govorit! Net-net, ya
tol'ko eti frazy i znayu!  -- Ona zamahala rukoj. -- Prosto s odnim  parnishej
vstrechalas', a  on specshkolu  zakanchival, vot i nahvatalas'  u nego... A vy,
sluchaem, ne shpion? -- podaknula Natasha. -- Mozhet, vas zakodirovali?
     -- A chto  takoe  "shpion"?  I chto  takoe "zakodirovat'"?  -- prostodushno
sprosil Savelij.
     --  SHpion -- eto chelovek, kotoryj rabotaet  na svoyu  stranu, nahodyas' v
chuzhoj strane, a zakodirovat'... Otkrovenno govorya, ya i sama tolkom  ne znayu,
chto  eto  takoe. CHem-to vozdejstvuyut na  mozg, i chelovek vspominaet to,  chto
znal, tol'ko togda, kogda nuzhno tem, kto ego kodiroval... Kazhetsya, tak.
     --  Ponyatno...  -- zadumchivo progovoril  on. -- |to kak shifr  v  banke:
otkroet tol'ko tot, kto znaet kod! -- neozhidanno dobavil on.
     -- CHertovshchina kakaya-to: nikak ne pojmu --  to li  vy pridurivaetes', to
li dejstvitel'no vspominaete koechto...
     -- A na  etot vopros ya  poka ne znayu otveta... -- vzdohnul s sozhaleniem
Savelij.  -- Kazhetsya,  ya vam  dolzhen desyat'  rublej?  Vot vam dvadcat' pyat',
dajte eshche tri shtuki.
     --  I  kuda vy pojdete?  --  sprosila Natasha, protyagivaya  zavernutye  v
bumagu "hot-dogi".
     -- Ne znayu,  Natasha, --  zadumchivo  otvetil on.  -- Pravda, ne znayu, --
povtoril on so vsej iskrennost'yu, zametiv ee nedoverchivyj vzglyad.
     --  Vot  chto...  -- CHut'  porazmysliv,  Natasha otorvala  klochok bumagi,
vytashchila  iz  karmana  karandash i  chto-to  napisala.  --  |to  moj  telefon,
pozvonite, esli nuzhna budet pomoshch'.  Moi roditeli  sejchas  na gastrolyah, oni
aktery, a my zhivem s babushkoj.
     -- Horosho, spasibo... -- On slozhil bumazhku i sunul v karman.
     -- No  kak zhe mne vas  nazyvat'? -- A prosto -- Reks -- ne zadumlvayas',
otvetil on. -- Pochemu Reks? -- Ne znayu... Tak hochetsya!
     -- Strannoe zhelanie... Reks -- pohozhe na sobach'yu klichku!
     -- Reks  v perevode  s latinskogo  oznachaet  -- korol'!  -- Korol'? Kak
interesno! No otkuda vy eto znaete? -- sprosila ona podozritel'no.
     --  Ne znayu...  Ladno,  ya  poshel, a  to  vy itak  slishkom mnogo udelili
vremeni  moej  persone, riskuete  ne prodat'  ostavshiesya  "hot-dogi". --  On
protyanul ej ruku na proshchan'e. -- Spasibo vam. -- Za chto?
     -- Za  to, chto nauchili  menya  govorit'  i slyshat'! -- na polnom ser'eze
otvetil on,  snova  prikosnuvshis' gubami  k ruke devushki,  i medlenno  poshel
proch'.
     Natasha  dolgo  smotrela emu  vsled, nadeyas', chto  etot  strannyj paren'
vernetsya ili  hotya by obernetsya na proshchan'e.  No  ni odno iz  ee zhelanij  ne
svershilos',  i  ona   ostalas'  v  smyatennyh  chuvstvah,   protivorechivyh   i
neponyatnyh.  V  kakoj-to  moment  ej  dazhe  nachalo  kazat'sya,   chto  vse  ej
prigrezilos' i ne bylo nikakogo strannogo neznakomca po prozvaniyu Reks...
     Savelij  ne  lukavil  i byl vpolne iskrenen, --  kogda  blagodaril svoyu
novuyu  znakomuyu. Kak  mnogo on uznal o sebe blagodarya etoj  devushke! On, kak
rebenok, obradovalsya tomu, chto mozhet govorit' i slyshat'  vse okruzhayushchie  ego
zvuki,  i  zhadno  vpityval  vse  novoe  vokrug.  Stranno,  otkuda  on  znaet
anglijskij  yazyk? Neuzheli Natasha  prava, i on  priehal syuda  iz-za  granicy?
Togda kto zhe on po nacional'nosti? On usilenno napryagal svoyu pamyat', pytayas'
najti hotya by malyusen'kuyu  podskazku, no... A eto strannoe zhelanie nazvat'sya
Reksom... Kuda eto on bredet? Ne vse li ravno! Emu  ponravilas' eta devushka,
i on rad, chto ona dala svoj telefon, no sejchas emu hotelos' ostat'sya odnomu.
Golova bukval'no raskalyvalas' ot  koposhashchihsya v nej  myslej i voprosov,  na
kotorye ne nahodilis' otvety.
     Strannaya vstrecha
     General Bogomolov nervno hodil po kabinetu iz ugla v ugol, pytayas' hotya
by nemnogo  uspokoit' vzvinchennye  nervy. A nervnichat' bylo ot  chego: on byl
vyzvan na  besedu  so spikerom  Verhovnogo Soveta. Vstrecha  nosila privatnyj
harakter  i  byla  obstavlena s dostatochnoj sekretnost'yu. Sejchas, analiziruya
vse, chto bylo svyazano s  nej, Konstantin Ivanovich chetko osoznal, chto vstrecha
byla  tshchatel'no splanirovana i  podgotovlena. Esli by kto i reshil sledit' za
generalom Bogomolovym,  to  nikoim obrazom  ne smog  by dogadat'sya,  chto  on
vstrechaetsya s samim spikerom.
     Svoe otnoshenie k nemu, general Bogomolov opredelil davno, kogda tot eshche
ne byl izbran, spikerom.  |to byl samovlyublennyj, egoistichnyj i  despotichnyj
chelovek,  umeyushchij  skryvat'sya  pod  lichinoj   prostodushnogo  i  obayatel'nogo
mirotvorca, kotoryj i golosa-to nikogda ne povysit.
     Konstantin Ivanovich  ne byl  nacionalistom  i  ko vsem  nacional'nostyam
otnosilsya rovno i spokojno, no  inogda lovil sebya na mysli  o tom, chto yuzhnyj
chelovek, stoit  emu dobrat'sya do vlasti --  v sem'e li, na rabote, v druzhbe,
pochti  vsegda  stanovitsya nastoyashchim  despotom,  prichem despotom mstitel'nym,
kotoryj  nikomu  ne proshchaet oshibok  i schitaet nepogreshimym lish'  sebya. A eto
strashno.
     Konstantin  Ivanovich razrabotal dlya  sebya  klassifikaciyu  vseh lyudej po
sklonnostyam i harakteru, po obrazu ih zverinoj sushchnosti: tot volk, tot lisa,
a  tot lev.  I  v  etoj  klassifikacii  on srazu  zhe  otvel  spikeru zmeinuyu
sushchnost'.  |tomu cheloveku on nikogda  ne smog  by doverit'sya  do  konca i --
vsegda ostavalsya by nastorozhe, dazhe pri vozniknovenii priznakov druzhby.
     Podchinyayas' intuicii, svoemu  "povodyryu po zhizni",  Konstantin  Ivanovich
otobral  troih  naibolee  predannyh  sotrudnikov  i  poruchil  im  postoyannoe
neglasnoe nablyudenie za spikerom. Ne  vdavayas'  v podrobnosti, on, ostavayas'
vernym sebe  --  ne  doveryat' do konca nikomu, prikazal  im vesti nablyudenie
tak,  chtoby ni ob容kt, ni ego sotrudniki  nichego ne zapodozrili. Operativnuyu
svodku  nablyudenij  raz v  tri dnya dokladyvat' lichno emu, no pri  ekstrennyh
situaciyah --  v lyuboe  vremya. V sluchae obnaruzheniya slezhki  sotrudniki dolzhny
byli soslat'sya na Bogomolova i predstavit'  legendu o dopolnitel'noj  ohrane
spikera.
     Otpravlyayas' na vstrechu so svoimi druz'yami (a oni  videlis',  po krajnej
mere,  raz  v  mesyac),  Konstantin  Ivanovich, dazhe ne  predpolagal,  chto eta
vstrecha tozhe podstroena  i na nej  on  uvidit  ne  svoih  staryh  druzej,  a
spikera. Oni razgovarivali s glazu na glaz, i za eti sorok minut ih nikto ne
pobespokoil.
     V  pervyj  moment  on  neskol'ko  rasteryalsya,  i  eto ne uskol'znulo ot
vnimaniya  vtorogo  cheloveka  v  strane.  I  sejchas,  vspominaya  eti  minuty,
Bogomolov  pomorshchilsya.  Hitraya  ulybochka  cheloveka, dovol'nogo proizvedennym
effektom, maska  dobrozhelatel'nosti i pokrovitel'stvennyj ton -- slovom, vse
vyzvalo  u nego chuvstvo brezglivosti. On  oshchushchal sebya tak,  slovno pobyval v
serpentarii i dazhe prikasalsya k tvaryam.
     --  Nu,  chto uzh  vy  tak  -- ulybnulsya  spiker,  vstavaya iz-za  stola i
napravlyayas' k  generalu  s protyanutymi  rukami.  -- Boevoj  oficer,  general
Gosbezopasnosti  -- i vdrug rasteryalsya. Vy  uzh izvinite za takoj syurpriz, no
ochen'   ne   hotelos'   privlekat'  k  nashej  vstreche   nenuzhnogo  vnimaniya.
Zdravstvujte, dorogoj Konstantin Ivanovich! -- On  pokrovitel'stvenno obnyal i
pohlopal ego po spine. -- Prisazhivajtes'. -- On vdrug  ehidno rassmeyalsya. --
Tut kak-to  prishel ko mne odin, i ya emu:  "Sadites',  dorogoj!"  A  on mne v
otvet s etakoj obidoj v golose: "YA uzhe sidel!" Nichego, kak schitaesh'?
     General,  ne  znaya chto otvetit', pozhal  plechami, no spiker i  ne ozhidal
otveta.
     --  Kak vidish',  tebe  ne  predlagayu  "sadit'sya"! --  skazal  on, glyadya
generalu  pryamo v  glaza, no  tut zhe vnov'  rassmeyalsya.  --  Ladno,  shutki v
storonu. Ty dogadyvaesh'sya, pochemu ya zahotel s toboj vstretit'sya?
     Bogomolov srazu otmetil  ego nenavyazchivyj  perehod  na "ty", i eto  emu
bylo  nepriyatno,  no on reshil zanyat'  vyzhidatel'nuyu  politiku i  sdelal vid,
budto nichego ne zametil.
     -- Esli otkrovenno, ne dogadyvayus'.  --  Naskol'ko tebya  ustraivaet to,
chto proishodit v nashej strane? -- Spiker kak-to hitro prishchuril glaza.
     Kazhetsya,  razgovor  pojdet  pryamoj, podumalos'  Konstantinu  Ivanovichu,
zdes' vryad  li udastsya otdelat'sya obshchimi  frazah. Konechno, on  srazu  ponyal,
radi  chego  spiker  reshil  vstretit'sya s generalom Komiteta  gosudarstvennoj
bezopasnosti.  Novyj  rukovoditel'  Komiteta  --  storonnik  El'cina,  a  ot
"silovogo"  ministerstva  tak prosto  ne  otmahnesh'sya,  vot  spiker i  reshil
potihon'ku gotovit' nadezhnye tyly. Koe s kem iz vedomstva on uzhe vstrechalsya,
i Bogomolovu bylo izvestno ob etih vstrechah,  a odnu prosto udalos' zapisat'
doslovno.  I hotya  ves' razgovor sostoyal iz polunamekov,  polushutochek, ni  k
chemu  vser'ez ne pricepish'sya, no smysl byl sovershenno yasen -- poiski "svoih"
lyudej.
     Nikogda  eshche  ne bylo  tak  trudno Bogomolovu:  nuzhno  bylo momental'no
prinimat' reshenie,  a ne hotelos'. Dlya  sebya on uzhe davno reshil, chto  ni pri
kakih  obstoyatel'stvah  ne  primet  storonu spikera:  on  ne byl  simpatichen
generalu.  Odnako  i reshitel'nyj otkaz mozhet oslozhnit' ne  tol'ko lichno  ego
zhizn', no  i situaciyu "pri dvore". I vse-taki nuzhno prikinut'sya "vanechkoj" i
potyanut' vremya, esli udastsya. --  Kazhdogo chestnogo i poryadochnogo cheloveka ne
mozhet  ustraivat'  to, chto proishodit v nashej strane! --  s kakim-to vyzovom
otvetil Bogomolov.
     -- Otlichno skazano. Kostya! Ty ne vozrazhaesh', esli ya tak budu obrashchat'sya
k tebe? Ved' ya schitayu tebya svoim drugom.
     -- Pozhalujsta, -- bez  emocij otvetil on. -- Ty poglyadi, do chego doveli
nashu  bednuyu Rossiyu! -- voskliknul s pafosom spiker, i Konstantinu Ivanovichu
pokazalos',  chto  tot  libo  p'yan,  libo  "ukololsya":  uzh slishkom  nezdorovo
blesteli ego glaza.
     Spikera dejstvitel'no "neslo": on vitievato  i nudno  govoril propisnye
istiny, obvinyal vseh  i  vsya  v razvale ekonomiki,  gosudarstva, "radel"  za
"siryh  i  ubogih",  "nashih  bednyh  rossiyan".  S  trudom  uderzhalsya general
Bogomolov, chtoby  ne zadat'  emu voprosa: "A pochemu vy, gospodin  spiker, ne
govorite o  svoem  uchastii  v etih  bedah?"  Mozhno  podumat', chto on sam  do
momenta  izbraniya  "glavnym deputatom"  prozhival  na  drugoj planete  ili, v
luchshem  sluchae, v drugoj strane.  No  Konstantin Ivanovich ni razu ne prerval
ego i, kak okazalos', postupil pravil'no: vkonec zaputavshis' v svoih vyvodah
i obvineniyah, spiker stal ustavat', a mozhet, dejstvie "dopinga" issyaklo. Tak
ili inache, on prekratil razglagol'stvovat'  i  nekotoroe vremya molcha smotrel
na sobesednika, kak by pytayas' opredelit', prishshaet on ego poziciyu ili net.
     Bogomolov ne preryval molchaniya. Ego vzglyad ne vyrazhal nikakih emocij --
za dolgie  gody  sluzhby v  Organah on nauchilsya  vladet' soboj -- i  sanovnyj
sobesednik, veroyatno, reshil, chto sumel zavladet' dushoj  i telom nuzhnogo  emu
cheloveka.
     -- CHto zhe, dorogoj  Konstantin Ivanovich, ya dovolen nashej vstrechej, kak,
dumayu,  i  vy,  --  poluvoprositel'no  podytozhil  on.  --  Nadeyus',   chto  v
reshitel'nyj dlya nashej strany i  dlya nashego  naroda moment vy zajmete  vernuyu
poziciyu i pravil'no  opredelite, kto vam drug, a kto vrag! -- On ser'ezno, v
upor posmotrel v glaza generalu, i tut uzhe nado bylo chto-to otvechat'.
     -- Ob etom vy tverdo mozhete byt' uvereny  --  reshitel'no  i s nekotorym
pafosom voskliknul general.
     -- Drugogo  ya  ot vas  i  ne  ozhidal, -- prosiyal spiker. --  I  znajte,
perelomnyj  moment ochen' skoro nastupit! -- torzhestvenno, no ustalo  dobavil
on i vstal s kresla. -- Vsego dobrogo.
     Bylo  ot chego  nervnichat' i perezhivat':  intuiciya ne podvela i  na etot
raz,  on byl uveren, chto vremeni dlya razdumij  sovsem ne ostalos' -- v lyuboj
moment oppoziciya perejdet k  reshitel'nym dejstviyam. Kakimi  oni budut, on ne
znal, no  mog  predpolozhit' samoe  hudshee -- voennyj  perevorot. CHto zhe  emu
delat'? On prekrasno ponimal,  chto bez faktov emu ne poveryat, i ne tol'ko ne
poveryat, no  rassmeyutsya pryamo  v  glaza.  A  mozhet  byt',  on  naprasno  tak
panikuet? Mozhet  byt',  vse  "reshitel'nye dejstviya" oppoziciya  zaklyuchayutsya v
otkrytyh  vypadah  s  tribuny  parlamenta?   CHtochto,   a   pogovorit'   nashi
parlamentarii  umeyut:  hlebom  ne  kormi  --  daj  pobalabonit'.  I  general
Bogomolov reshil, chto v dannyj moment luchshim dejstviem s ego storony -- budet
bezdejstvie.
     Sovremennyj Frankenshtejn
     Byvshij  tovarishch  Bogomolova  po  partii i  kollega  po Organam  Arkadij
Sergeevich Rasskazov takzhe  rashazhival iz ugla  v ugol  po  svoemu roskoshnomu
kabinetu  v  komp'yuternom  centre.  Poluchennye  im  iz  Moskvy  dannye  byli
neuteshitel'nymi  -- neskol'ko chelovek,  zaverbovannyh ego agentami, popalis'
na vzyatkah,  i  novye lyudi, vozglavivshie pravosudie, vcepilis' v nih mertvoj
hvatkoj.  Rasskazov  ponimal,  chto  podstupit'sya   k  nim   poka  sovershenno
nereal'no.  Takova   priroda  cheloveka:   poluchiv   malo-mal'skuyu  vlast'  i
vozmozhnost' vershit'  chelovecheskimi  sud'bami,  on hochet kazat'sya (dazhe sebe)
chestnym,  volevym, beskompromissnym  i nepodkupnym.  Dolzhno  projti hotya  by
nemnogo vremeni, chtoby otlazhennaya sistema  podchinila  novogo chinovnika svoim
pravilam. Kto-to soprotivlyaetsya dol'she, kto-to lomaetsya srazu -- vse zavisit
ot haraktera, no malo kto vystaivaet, takie, kak pravilo, podayut v otstavku.
     Tak chto poka o svoih podopechnyh mozhno zabyt' i dozhidat'sya togo momenta,
kogda novye  General'nyj prokuror, ministr vnutrennih del i  ministr yusticii
vol'yutsya v sistemu, slozhivshuyusya za bolee chem sem' desyatkov let.
     A eti  boltuny... Skol'ko bylo obeshchanij, tol'ko pomogi im...  A sejchas,
zabravshis'  v deputatskie  kresla,  ni  o  chem,  krome  svoego material'nogo
blagopoluchiya,  govorit'  ne  hotyat.  Sindrom  "nahapat',  poka  u  kormushki"
zamenyaet razum  i  blagorazumie.  Svolota,  mozhno  podumat',  chto  oni  malo
poluchili ot ego lyudej. Kak zhe mozhno byt' takimi tverdolobymi i ne  ponimat',
chto tak  nahapat'  na vsyu zhizn' ne udastsya, a zavoevav avtoritet u mass,  ih
doverie, mozhno dolgie gody  derzhat' ruku na  ventile i samomu otkryvat'  ili
zakryvat' ego dlya drugih, ne zabyvaya, razumeetsya, sebya i svoih blizkih.
     Net!  Ni odno  gosudarstvo  mira, bud' ono  vdesyatero  sil'nee  voennoj
moshch'yu,  ne  smozhet  zavoevat'  i pokorit'  Rossiyu.  A  esli  on,  Rasskazov,
oshibaetsya i kto-to ee sumeet zavoevat', to i polgoda ne smozhet upravlyat'  eyu
i sbezhit ottuda,  proklinaya len', chas, minutu, kogda  reshilsya  pojti  protiv
Rossii. Kakoj razumnyj  zapadnyj  chelovek mozhet  poverit',  chto  dolgie gody
"biznes po-russki" byl zhiznennoj  pravdoj, voplotivshejsya pozdnee  v anekdot:
"Svorovat' yashchik vodki, prodat',  a  den'gi  -- propit'!"  Kakomu fermeru  na
Zapade pridet v golovu dozhidat'sya, kogda "sverhu" spustyat prikaz -- sobirat'
urozhaj ili  podozhdat', seyat'  pshenicu ili ogurcy.  Ili  kak ponyat' zapadnomu
rukovoditelyu kakogo-nibud' rossijskogo direktora,  kotoryj vsemi  pravdami i
nepravdami  vybivaet  dlya svoego  zavoda  zanizhennyj  plan,  vypolnyaet  ego,
poluchaet mizernye premial'nye, vmesto togo  chtoby naladit' proizvodstvo tak,
chtoby tovarooborot produkcii mnogokratno uvelichil zarabotki kak rabochih, tak
i rukovodstva.
     No vse eto  mozhet sluchit'sya,  esli tam,  gde rukovodyat etim direktorom,
budut dumat' ne o svoih kreslah, a  o rabote, o lyudyah. Snova vse upiraetsya v
sistemu. I poka zhiva eta  sistema, otrabotannaya kommunistami,  v etoj strane
nichego  nel'zya  budet perestroit'.  Dlya  etogo nuzhno dolgie  gody besposhchadno
lomat' sistemu, otstranyat'  ot rukovodstva byvshih partijnyh deyatelej, prichem
ne  tol'ko verhushku,  no i  do samogo  nizu. Tol'ko togda  mozhet  chto-nibud'
poluchit'sya i novoe pokolenie stanet zhit' luchshe, chem ih roditeli.
     Vot takie svetlye mysli byli u byvshego kagebeshnika i kommunista Arkadiya
Sergeevicha Rasskazova, potomka russkih  dvoryan. Mysli myslyami,  a  on  hochet
zhit' sejchas, hochet poluchat'  chto-to  sam, i  potomu  on nikogda  i nikomu ne
otkryval svoih  istinnyh  namerenij:  prijti k vlasti  i stat'  svoeobraznym
carem  dlya russkogo naroda. On byl uveren,  chto sumeet  ne  tol'ko  uderzhat'
vlast' v svoih rukah, po  i sdelaet vse, chtoby "russkomu muzhiku" stalo luchshe
zhit'. Dlya etogo ne nuzhno brat' inostrannoj pomoshchi  i snova zalezat' v kabalu
k zapadnym  stranam. Rossiya bogata svoimi resursami. I dlya togo, chtoby narod
zhil luchshe, neobhodimo razumno ih  ispol'zovat'.  A  sytyj, obutyj  i  odetyj
chelovek voevat' i skandalit' po pustyakam ne budet.
     Rasskazov  ponimal, chto  ot mechty vzojti  na "rossijskij prestol" do ee
voploshcheniya ne rukoj  podat', nuzhen  poetapnyj podhod. Potomu-to  on i  reshil
posle  provala  avgustovskogo  putcha   vnedrit'  svoih  lyudej  v  parlament,
podobrat'sya  blizhe k Verhovnomu  Sovetu. I  chego zhe on  dobilsya? Odni, krome
boltovnya, nichego ne umeyut ili ne hotyat, drugie sidyat pod sledstviem.  Trudno
stalo rabotat' v Rossii, oh trudno! Ran'she mozhno bylo  prognozirovat' kazhdyj
shag:  etomu  nuzhno  dat'  stol'ko dlya resheniya voprosa,  a  etomu  stol'ko, a
tret'emu  i prostogo zvonochka sverhu budet dostatochno. A  sejchas... Vrode by
prostoj  vopros:  podyskat' horoshee zdanie  dlya vygodnogo Moskve sovmestnogo
predpriyatiya. Est' den'gi na pokupku ili  dolgosrochnuyu  arendu,  est' zdanie,
kotoroe  gotovy otrestavrirovat' za svoj schet, no...  Zaveril odin,  chto vse
budet  v  polnym poryadke i  nazval  otkryto  summu vzyatki,  kotoruyu  tut  zhe
poluchil.  SHli nedeli, mesyacy, a  on prodolzhal  zaveryat',  chto  vse  budet  v
"polnom  poryadke", poka,  v  konce koncov,  ne  skazal,  chto  est'  eshche odin
chelovek, ot  kotorogo vse zavisit. So vtorym  vazhnym "gospodinom chinovnikom"
povtorilos'  vse s tochnost'yu  do slova, s  odnoj lish' raznicej -- na poryadok
povysilas' summa vzyatki.
     Kogda   Rasskazovu   dolozhili  ob  etom  dele,  on  proshelsya  matom  po
"tupogolovym  byurokratam"  iz  Rossii.  Net,  emu  ne bylo  zhal' potrachennyh
sredstv, on byl gotov zaplatit' v desyat' raz bol'she, no... Zdes', na Zapade,
est' razlichnye garantii,  kotorye zastavlyayut soblyudat'  pravila  igry.  Est'
oficial'nye:  sudy,  prokuratura, policiya,  nakonec.  Est' neoficial'nye: ne
vypolnil  obyazatel'stva --  otvechaj  svoimi  kvartirami,  dachami,  mashinami,
rodstvennikami  i svoej  zhizn'yu.  Kazhdyj chelovek dolzhen byt' otvetstvenen za
svoi postupki i slova.
     V  dorevolyucionnoj Rossii  bylo  takoe ponyatie  --  "kupecheskoe slovo".
Togda  ne  nuzhno  bylo bezhat' k  notariusu,  chtoby zafiksirovat'  sdelku ili
obeshchanie --  dostatochno  bylo slova.  I ne daj Bog kto-to  ne sderzhit svoego
slova! Ono  bylo sinonimom  chesti! I  nevypolnivshij  svoih obyazatel'stv  mog
stavit'  krest na svoej kar'ere. On srazu  stanovilsya izgoem v obshchestve, ego
bojkotirovali i prezirali.
     Arkadij  Sergeevich  reshil  pojti dvumya putyami dlya vrastaniya v struktury
vlasti:  pomogat'  oppozicii  finansami  i  lyud'mi, postepenno  zastavlyaya ee
vypolnyat'  svoyu volyu, a takzhe podobrat'sya k  tem, kto sejchas stoit u vlasti.
Kak govoril Hristos: "Pust' brosit v etu zhenshchinu  kamen' pervym tot, kto sam
bezgreshen!" Nikto, razumeetsya, ne brosil. Net takogo, kto byl by sterilen vo
vsem! Znachit, nuzhno vyiskivat'  chelovecheskie  slabosti,  oshibki, proschety, a
poroj i greshki.
     Kogda tajnye poroki cheloveka delayutsya yavnymi dlya drugogo, on stanovitsya
bezzashchitnym  i s  nim mozhno  delat' vse, chto ugodno. On budet gotov pojti na
lyubuyu merzost', lish' by skryt' pravdu o sebe. I chem vyshe stoit takoj chelovek
na social'noj stupen'ke,  chem bol'she  on  mozhet  poteryat',  tem  na  bol'shuyu
merzost' on  mozhet  pojti. Konechno,  v  byvshej  strane Sovetov  reputaciya --
ponyatie ves'ma  rastyazhimoe, i  nravstvennye  predely opredelyayutsya  sovsem po
drugoj shkale, nezheli na Zapade, no...
     Rasskazov, imeya  tochnuyu  i polnuyu  informaciyu o tom, chto  proishodit  v
samyh verhah  vlasti v  Rossii, prekrasno ponimal, chto proval  avgustovskogo
putcha devyanosto pervogo goda byl zaplanirovan.  On nuzhen byl,  chtoby otvlech'
rossiyan  ot nasushchnyh problem i nabrat'  politicheskie ochki dlya budushchej bor'by
na  vyborah. Rasschitano bylo tochno: vse, kto "grud'yu  stoyal u Belogo doma" i
imel  dostatochno vozmozhnostej  donosit'  svoj  "klejmyashchij golos" do  naroda,
legko "proshel  v deputaty". Net, pravil'no govoril  Petr Velikij, kogda  emu
predlagali  vygnat'  provorovavshihsya  chinovnikov:  novye budut  vorovat' eshche
bol'she,  a  eti uzhe  chto-to  navorovali.  Rossii nuzhen  car'  ili  diktator.
Konechno,  vzdohnul Rasskazov, Stalin byl eshche toj svoloch'yu, no vo vremena ego
pravleniya  vorovali  namnogo  men'she  i  uzh  vo  vsyakom  sluchae  nikogda  ne
afishirovali eto. Ne  to chtoby boyalis' "vozhdya vseh narodov", hotya i eto bylo,
a  intuitivno  ponimali,  chto  nel'zya u naroda  otnimat' Veru v chestnost'  i
nepogreshimost' kommunista. Ved' za  vsyu  sovetskuyu istoriyu ne  byl sudim  ni
odin kommunist! Ni odin! Esli chlen partii na chem-libo popadalsya i emu grozil
sud, ego mgnovenno isklyuchali iz partii! Na lyubom  urovne!  Tak podderzhivalsya
mif o chestnosti kommunista, ego nepodkupnosti, vernosti partii i dolgu.
     Horoshie byli vremena! Rasskazov  vzdohnul i  pridvinul  k sebe listok s
familiyami.  |tot  spisok gotovilsya  neskol'ko  mesyacev po  dannym  iz raznyh
istochnikov. V nem byli familii  lyudej, obladavshih  hotya  by kakimto real'nym
vesom   v   pravitel'stve   Rossii.   Prichem    kazhdaya   familiya   tshchatel'no
analizirovalas', prezhde chem popadala v okonchatel'nyj spisok. Glavnym zhe bylo
nalichie u cheloveka chego-to takogo, na chem mozhno bylo sygrat' i zastavit' ego
vypolnyat'  pravila ego, Rasskazova, igry. Da,  on  shel na  samyj  nastoyashchij,
neprikrytyj shantazh.  Otlichnaya  shtuka, mezhdu  prochim: pochti vsegda  dejstvuet
bezotkazno.
     Prosmotrev vnimatel'no  spisok, gde  naprotiv  kazhdoj  familii davalis'
kratkie  svedeniya o deputate, -- dolzhnost', special'nost', vozrast, semejnoe
polozhenie.  Arkalij Sergeevich  posetoval na to, chto v nem pochti net  familij
vysokih chinov iz ministerstva oborony. On ponimal,  chto ministerstvo oborony
yavlyaetsya odnim iz  "silovyh" ministerstv i imet' tam  svoego cheloveka  ochen'
vazhno.
     Ponimal  on  i  to,  chto  najti  "svoego"  v takom  ministerstve  ochen'
neprostaya zadacha: vse lyudi na vidu, vse tshchatel'no "proseyany". Novoispechennyj
ministr, proshedshij "Afgan"  i stavshij tam  Geroem Sovetskogo Soyuza, postupil
tak,  kak postupil by  i  sam Rasskazov, zanyav kreslo ministra:  otpravil na
pensiyu pochti vseh generalov, kotorye, kak  govoritsya, usypali szadi sebya pol
peskom, i nabral novyh, sredi kotoryh preobladali ego  soratniki i druz'ya po
vojne  v   Afganistane.   Rasskazovu  prihodilos'   vstrechat'sya  i   byvshimi
"afgancami", i on  znal im cenu,  hotya i  ne mog ih ponyat'.  Oni byli slovno
vylepleny iz drugogo  testa.  I  kazalos',  obhodilis' v zhizni tol'ko  dvumya
cvetami: chernym i belym. Oni imeli svoeobraznye ponyatiya o chestnosti i chesti.
     Vzyat'  hotya   by  togo  zhe   Saveliya  Govorkova  --  Beshenogo,   Reksa,
Tridcatogo...  CHto on  videl v svoej ne ochen'  dlinnoj zhizni? Detdom, armiya,
specnaz,  vojna  v  Afganistane,   ranenie,   tyur'ma,  pobeg,  tajga,  snova
Afganistan, ranenie, plen, snova pobeg, nishchenskoe sushchestvovanie za granicej,
vozvrashchenie  na  Rodinu,  kotoraya  ego  snova  brosila  v  boj...  Kazalos',
Rasskazov  pochti   naizust'  znal   biografiyu  Saveliya   Govorkova.   ZHizn',
napolnennaya sploshnymi  priklyucheniyami, poroj smertel'no opasnymi. I chto zhe? S
tochki  zreniya  Arkadiya  Sergeevicha,  Savelij dolzhen byl prinyat' ego  usloviya
igry.  Ego  --  Rasskazova!  A  on,  projdya  takie  ispytaniya,  stol'ko  raz
stolknuvshis' s predatel'stvom, poluchiv po zubam ot svoej Rodiny,  prodolzhaet
nesti v sebe predannost' svoej grebanoj strane. Prodolzhaet vo chto-to verit'.
Gospodi? Da otkuda u etogo vzroslogo rebenka takaya vera?
     Rasskazov vyshel iz-za stola i snova stal nervno vyshagivat' po kabinetu.
Net!  Zdes'  kakaya-to  igra?  Ne  mozhet  chelovek  nesti v  sebe  takoj zaryad
nravstvennosti i zhiznennoj sily, ne mozhet!
     On reshil brosit'  vyzov emu,  Rasskazovu?! Reshil vnesti  putanicu v ego
mysli, v  ego godami vystroennuyu sistemu  ocenki lyubogo cheloveka? Ne vyjdet!
On podomnet pod sebya Saveliya Govorkova! Bud' on hot' trizhdy Reksom!
     CHert by  ego  pobral, etogo proklyatogo Govorkova!  Rasskazov uzhe  davno
zametil, chto  stoit  o nem podumat',  kak  tut zhe nastroenie portitsya.  Byla
zadeta  ego  professional'naya  gordost',  ego  vnutrennee  "ya",  a etogo  on
prostit'  ne  mog!  Govorkova nuzhno  najti vo  chto by  to ni  stalo. On  uzhe
rasporyadilsya  srazu dostavit'  Saveliya k  nemu. A  zdes'  est' mnogo sredstv
zastavit' ego ne tol'ko ot Rodiny otkazat'sya, no i ot samogo sebya! Rasskazov
zloveshche  ulybalsya:  sovsem   nedavno  emu  udalos'   zaverbovat'  odnogo  iz
medicinskih svetil. |tot chelovek byl dolgie gody tak strogo zakonspirirovan,
chto o nem ne  bylo izvestno dazhe rodnoj materi. Ne odin desyatok  sotrudnikov
FBR ohranyali  ego  kruglosutochno.  |tot chelovek  yavlyalsya  odnim iz  osnovnyh
avtorov  razrabotki biosensornogo  vozdejstviya na mozg cheloveka. I legendy o
"zombi" voplotilis' v zhizn'.
     General  Rasskazov slyshal  ob  etih  opytah davno,  kogda eshche rabotal v
Komitete  gosbezopasnosti, i davno mechtal o chem-to podobnom, no vse nikak ne
udavalos' podobrat'sya blizhe k etim razrabotkam.  I vdrug takaya udacha! Imenno
udacha! Nikakoj zaslugi ego ili soratnikov ne bylo: vmeshalsya Gospodin Sluchaj!
A sluchaj nahodit tol'ko  teh,  kto  ego ishchet!  Kak by tam  ni  bylo,  uchenyj
soglasilsya  rabotat'  na Rasskazova,  i im  udalos' razrabotat'  bezotkaznuyu
sistemu svyazi mezhdu soboj. V glubine dushi Rasskazov nemnogo pobaivalsya etogo
cheloveka: tot mog zaprosto i ego zakodirovat', podchinit' sebe... Snachala  on
skepticheski otnosilsya  ko vsemu etomu, no Frank --  imenno  takuyu klichku dal
emu   Rasskazov,   umen'shiv   familiyu   Frankenshtejn,   --   sam   predlozhil
prodemonstrirovat' svoe izobretenie, esli gospodin Rasskazov predostavit emu
"nenuzhnyj material".
     Vyyasniv,  chto  pod   "nenuzhnym   materialom"  podrazumevaetsya  chelovek,
kotorogo  nikto ne budet iskat', kotoryj nikomu ne nuzhen.  Rasskazov poruchil
svoim "ambalam" bystro privesti takogo cheloveka.
     Kogda takogo  dostavili. Frank  udalilsya s  nim  na pyat' minut v druguyu
komnatu, prihvativ svoj portfel', a  kogda oni vernulis', to  Frank  shepotom
ob座asnil Rasskazovu,  chto  proizojdet: stoit  proiznesti etomu sorokaletnemu
muzhchine  uslovnuyu  frazu,  i  on  vypolnit vse,  chto ot  nego  potrebuyut. On
"vlozhil" emu tri ustanovki na tri dejstviya: na ubijstvo lyubogo, kogo nazovet
tot, kto proizneset uslovnuyu frazu; na lyubuyu komandu i na samoubijstvo.
     Frank  predlozhil Rasskazovu samomu isprobovat' ispytuemogo i napisal na
listochke bumagi tri uslovnye frazy. Nedoverchivo usmehnuvshis'. Rasskazov vzyal
listok v  ruki i skazal frazu,  posle  kotoroj  muzhchina povernulsya k nemu i,
besstrastno  glyadya pered soboj,  zamer v  ozhidanii. Rasskazov  prikazal  emu
razdet'sya  dogola  i  porvat'  svoyu  odezhdu. Tot  bystro  i  chetko  vypolnil
prikazanie, a ego glaza ostavalis' takimi zhe holodnymi i bezrazlichnymi,  kak
i  ranee. General  podumalo tom, chto  vypolnit' predlozhennoe im  neslozhno, i
neozhidanno  Frank,  slovno  chitaya ego mysli,  ulybnulsya  i  skazal,  chto dlya
izbavleniya ot somnenij nuzhno prikazat' ispytuemomu nevozmozhnoe.
     Rasskazov  nemnogo  podumal   i  reshitel'no  proiznes  uslovnuyu  frazu,
napravlennuyu na  samoubijstvo. Muzhchina  osmotrelsya vokrug, snachala  ne  bylo
ponyatno  dlya chego. Ego vzglyad ostanovilsya na okne, on bystro podoshel k nemu,
vyglyanul.
     Arkadij  Sergeevich  nedoumenno  posmotrel  na  Franka.  --   Naberites'
terpeniya,  gospodin  Rasskazov!  -- ulybnulsya tot.  -- On  ishchet  optimal'noe
reshenie dlya ispolneniya vashego prikaza.
     -- On chto, ne slyshit nas? -- shepotom sprosil Arkadij Sergeevich.
     -- Slyshit, no ne reagiruet. Bolee togo, esli vy sejchas skazhete emu, chto
on ne dolzhen vypolnyat' vash prikaz, on ne poslushaetsya!
     --  Kak?  Dazhe  ya  sam  ne  smogu  otmenit'  svoj prikaz?  --  udivilsya
Rasskazov.
     -- Mozhete, esli v ispytuemogo budet zalozheno kodovoe slovo ili fraza na
otmenu komandy. V etot raz ya ne vlozhil takoj kod potomu, chto etot chelovek ne
podgotovlen  dlya  kakogo-libo vashego  zadaniya,  a  znachit,  ne  predstavlyaet
sovershenno  nikakoj cennosti,  -- otvetil  Frank. V ego  vzglyade bylo chto-to
sadistskoe, a mozhet, Rasskazovu eto tol'ko pokazalos'.
     Tem vremenem ispytuemyj ne udovletvorilsya tem,  chto uvidel iz  okna,  i
ostanovilsya  na tolstom  shnure, pri  pomoshchi  kotorogo zakryvalis' shtory.  On
bystro sorval  ego, sdelal petlyu,  vzbezhal  po  lestnice,  vedushchej na vtoroj
etazh,  privyazal k  perilam shnur, nakinul petlyu sebe  na sheyu i bystro, slovno
vypolnyaya obychnyj pryzhok, sprygnul vniz. Rasskazov  dazhe opomnit'sya ne uspel,
kak  razdalsya strashnyj hrust: ot vesa tela u obrechennogo  razorvalis' shejnye
pozvonki, i vse konchilos' momental'no.
     Neskol'ko minut Rasskazov stoyal v ocepenenii, ne v silah ni zagovorit',
ni  poshevelit'sya. Potom medlenno podoshel k visyashchemu telu i pokachal  golovoj:
emu stalo nemnogo zhutkovato ot togo, chto proizoshlo na  ego glazah. S Frankom
nuzhno byt'  predel'no ostorozhnym, reshil on dlya  sebya, i bystro povernulsya  k
nemu, sovershenno pridya v sebya ot shoka.
     -- Vpechatlyaet!  -- On ulybnulsya,  podoshel  k Franku.  -- Pozdravlyayu? Vy
dejstvitel'no genij!
     -- Nu  chto  vy,  gospodin  Rasskazov!  --  neozhidanno  zasmushchalsya  tot,
dovol'nyj pohvaloj. -- Skoro eto smozhet lelat' lyuboj ryadovoj vrach!
     -- Kogda eto  eshche budet...  -- Rasskazov podoshel k  baru. -- CHto budete
pit'?  -- Viski s  sodovoj,  esli  mozhno. --  Dorogoj  Frank,  --  Rasskazov
protyanul  emu hrustal'nyj bokal, --  kak  ya  ponyal  iz  eksperimenta, lyubogo
cheloveka mozhno  zakodirovat' na kakie-to razovye ispolnitel'nye  funkcii.  A
mozhno li s pomoshch'yu vashej sistemy zastavit' ego izmenit' svoj vnutrennij mir,
sdelat'... kak by eto tochnee vyrazit'sya...
     --  Vy  imeete v  vidu zastavit'  ego  sovershit'  pereocenku cennostej?
Voznenavidet' to, chto  on  ran'she  lyubil, i  polyubit'  to,  chto nenavidel? YA
pravil'no ponyal vash vopros?
     -- V kotoryj raz vy udivlyaete menya! -- usmehnulsya Rasskazov.
     -- |to kak raz to, nad chem my sejchas i lomaem golovu, -- poyasnil Frank.
-- Rezul'taty  est', no okonchatel'nyh garantij poka  dat'  nevozmozhno: takoe
vozdejstvie na kazhdom ispytuemom  skazyvalos' po-svoemu. No...  -- On razvel
rukami. -- My ishchem! -- Za  vashi uspehi!  -- podnyal bokal Rasskazov.  -- Vashe
zdorov'e!
     Strashnaya nahodka
     Neskol'ko dnej proshlo s teh por, kak Savelij poznakomilsya s simpatichnoj
prodavshchicej. Vse ego popytki vspomnit' hot' chto-nibud' iz svoego proshlogo ni
k  chemu ne priveli. On zamknulsya, ushel v sebya i  byl sovershenno bezrazlichnym
ko vsemu, chto proishodilo vokrug. Ego ugryumyj i molchalivyj vid ne raspolagal
k  simpatii  so storony  okruzhayushchih,  da on i  ne  stremilsya  k tomu,  chtoby
dopuskat' kogo-to k  svoej dushe, k svoim  myslyam. Pritknuvishs' k  bomzham, on
prinyal predlozhenie nochevat' v ih "nizhnem otele". Tak oni okrestili podzemnye
shahty, po kotorym prohodili truby teplocentrali goroda. Bomzhi obosnovalis' v
kollektore, otkuda v raznye storony razbegalis' truby.
     |to pomeshchenie napominalo  nebol'shuyu komnatu. Nataskav  s raznyh  svalok
matrasov  i  spinok  ot  slomannyh  divan-krovatej,  oni  soorudili dovol'no
udobnye spal'nye mesta chelovek na desyat'.
     Okazavshis' tam  v pervyj  raz, Savelij, tolkom ne  spavshij dvoe  sutok,
momental'no  usnul. Odnako  spat'  emu dolgo ne prishlos' --  on  vskochil  ot
oshchushcheniya, chto  po ego telu kto-to begaet. Tusklaya lampochka s trudom osveshchala
ih pomeshchenie, no Savelij uvidel, chto ego razbudilo: krysy  -- ogromnye, chut'
ne  polumetrovye tvari -- spokojno razgulivali po "postelyam", sovershenno  ne
obrashchaya vnimaniya na Saveliya.
     -- Nichego, postepenno privyknesh'! -- otozvalsya pozhiloj muzhchina,  tochnyj
vozrast  kotorogo nevozmozhno bylo opredelit'.  -- |to  nasha  ohrana.  My  ih
podkarmlivaem,  i  oni  nas ne  trogayut,  da  i  nezdeshnih  svoih  sorodichej
otgonyayut. Tak chto lozhis' i ne sumlevajsya: ne tronut!
     -- Tak oni zh po mne begayut! -- zlo brosil Savelij.  --  Nu i pravil'no!
Novyj chelovek prishel, nuzhno zhe im poznakomit'sya s toboj! Bros' im chto-nibud'
pozhrat'  i  stanesh'  dlya nih svoim. Oni, kak i vsyakaya  Bozh'ya  tvar', lasku i
vnimanie  ponimayut.  I  ne tol'ko ponimayut, no i  pomnyat  gorazdo luchshee chem
chelovek. Krys-to nechego boyat'sya: oni smirnye i vernye. CHeloveka bojsya! Samaya
neblagodarnaya i zlaya tvar' na svete. Tol'ko chelovek szhiraet sebe podobnyh!
     --  Kak szhiraet?  -- udivilsya Savelij.  -- |to  ya  tak, inoskazatel'no.
Szhiraet, v smysle  ubivaet!  Nazovi  hot'  odnu porodu  zverej,  kotoraya  by
ohotilas' na svoih sorodichej. Net, ne nazovesh'!  -- Muzhichok podnyalsya i  sel,
opershis' spinoj o stenu. -- CHto-to  son segodnya ne prihodit. -- On vzdohnul,
vytashchil iz karmana  pachku deshevyh sigaret, ne toropyas', dostal odnu, chirknul
spichkoj  i s udovol'stviem  zatyanulsya.  --  Samoe nenuzhnoe  udovol'stvie  na
zemle! --  kivnul on na sigaretu.  --  I zdorov'e sebe otravlyaesh', i kashlyat'
nachinaesh',  a prodolzhaesh'  smolit'... --  On  snova zatyanulsya.  --  Vot  ya i
govoryu:  i zveri  odnoj  porody  mezh  soboj  skandalyat,  no  tol'ko po  dvum
prichinam: iz-za pishchi, esli ee  malo, i iz-za samki. No eti spory  nikogda ne
okanchivayutsya smert'yu:  slabyj  ustupaet  i uhodit,  chtoby poiskat' pishchu  ili
samku v drugom meste. I uzh nikogda ne vzdumaet mstit' obidchiku.
     -- Mstit' obidchiku... -- zadumchivo progovoril Savelij.
     V ego glazah bylo chto-to takoe, iz-za chego sobesednik pokachal golovoj.
     -- Strannyj ty kakoj-to, parya! -- On pritushil okurok  i sunul ego nazad
v rachku. -- Za  sem' let svoego "bichevaniya" ya mnogih povidal:  ubogih telom,
dushoj,  obizhennyh na lyudej, na zhizn', na vlasti... Slovom, kazhdyj v dushe nes
hotya by kakuyu-to  obidu,  kotoraya i zastavila ujti  v  mir.  Voz'mi menya,  k
primeru,  kak-nikak  chetyre  kursa  Baumanskogo, eto  tebe  ne  huhry-muhry!
Prestizhnyj vuz.  --  On  gorestno  vzdohnul.  --  Pedagogi  govorili:  ochen'
perspektivnyj molodoj chelovek! Uzhe  na pervom kurse takoj referat sostryapal,
chto zavkafedroj ahnul... Da chto govorit'!  --  mahnul on rukoj. -- I  chto zhe
sluchilos'?
     -- CHto moglo  sluchit'sya s takim, kak ya?  Bez rodu, bez plemeni, priehal
iz glubinki Rossii... Kto takoj?  Otkuda? Kto ego roditeli? A vse moi dannye
umeshchalis' v paru strochek: "roditelej net, prozhival  po dal'nim rodstvennikam
da po sosedyam". Ochen' uzh mal'chik stremilsya k znaniyam! -- On vdrug hihiknul i
polez  k krayu  "krovati", vytashchil  butylku vodki, na chetvert' otpituyu. -- Uh
ty, moya horoshaya! -- CHmoknul ee i laskovo pogladil. -- Glotnesh'?
     -- Davaj, -- pozhal plechami Savelij. -- Ty dejstvitel'no strannyj tip: v
tvoih glazah ya  vse vremya vizhu  bezrazlichie, a eto ochen' opasnyj simptom dlya
molodogo eshche cheloveka. Mozhesh' poverit' mne kak starshemu. Tebe skol'ko? -- Ne
znayu...  --  Ne  znaesh' ili  ne pomnish'? -- Kakaya raznica,  kogda  ne mozhesh'
otvetit'. --  S  odnoj storony, nikakoj,  a esli glubzhe vzglyanut',  to mozhet
okazat'sya sushchestvennoj... -- On  sdelal  neskol'ko  bol'shih glotkov, zazheval
kuskom hleba, zatem protyanul butylku Saveliyu.
     Savelij glotnul paru raz i dazhe ne pomorshchilsya, otkazavshis' ot hleba.
     --  Silen,  nechego  skazat'!  --  Muzhik  pokachal  golovoj,  podhvatyvaya
butylku. --  Mne  uzhe shestoj  desyatok  stuchit... --  On gluboko vzdohnul. --
Proskochila zhizn', kak svistok parovoza. I  pozhit'-to  ne uspel kak  sleduet.
Tak vot, lyudi vokrug  zavistlivye, ne vynosyashchie chuzhogo uspeha.  A u nas kurs
byl privilegirovannyj: synochek odnogo iz sekretarej partii uchilsya, bud'  ona
neladna! Familiyu, pravda, uzhe zapamyatoval, gromkaya takaya, izvestnaya, nu i ne
ponravilos' etomu synochku, chto kakoj-to  tam  periferijnyj mal'chik luchshe ego
po  vsem stat'yam.  Nu i poshlo-poehalo: to  vygovor, to  vzyskanie... Drugomu
dazhe i ne  zametyat,  a  mne  -- kak  by pobol'nee. Nu  i ne  vyderzhal  ya  --
slomalsya!
     -- Synochku vmazal?
     -- Esli by, -- zhalobno vzdohnul tot. -- Kaby vrezal, to sejchas by ni  o
chem  ne zhalel! -- gordo  poyasnil  on, snova  hlebnul iz  gorla  i  predlozhil
Saveliyu, no tot otkazalsya. -- Kak hochesh'... K nej pripal. -- Muzhik kivnul na
butylku.  --  K  nej, rodimoj! S  teh por  pochti i  ne  prosyhayu.  Za redkim
isklyucheniem,  kogda  na  bol'nichnuyu  kojku  ugorazdit,  a paru raz  i v  LTP
otdyhal. -- LTP?
     --  Tebe   povezlo,   chto   ne   znaesh',   --  uhmyl'nulsya   muzhik.  --
Lechebno-trudovoj  profilaktorij!  Alkogolikov,  koroche, tam lechat. CHto  tvoya
tyur'ma!  Te zhe  reshetki, ohrana... Tol'ko  i razlichie, chto sudimosti net. Za
eto vremya vse i podrasteryal: rodnyh, sem'yu, deti otkazalis'... Bog im sud'ya!
YA tut davecha, kogda pro tebya uslyshal, pozavidoval dazhe. Da-da, ne usmehajsya.
Pozavidoval! Dumayu, vot by i  mne,  kak etomu muzhiku, tebe, v smysle, pamyat'
by  otshiblo.  CHtoby  nichego  ne  pomnit' iz svoego  proshlogo. Klass!  --  On
voshishchenno  prichmoknul i snova otpil. -- Vozmozhno, zhizn'  by  povernulas' na
vse sto vosem'desyat!
     --  A ya by mnogoe otdal, chtoby uznat' o svoem  proshlom. Kto ya?  Otkuda?
Zachem na svet  poyavilsya? -- Savelij nachal govorit' tiho, no  s kazhdym slovom
vse povyshal i povyshal golos.
     -- Kak tebya zabralo! Na,  vypej,  mozhet,  polegchaet. -- Ego  sobesednik
vnov' protyanul butylku.
     Savelij na etot raz  vzyal, skoree mashinal'no, sdelal neskol'ko glotkov,
zastaviv  povolnovat'sya hozyaina  vodki, ispugavshegosya,  chto  emu  bol'she  ne
dostanetsya.  On uspokoilsya, kogda  poluchil  butylku  nazad.  Dopil ostatki i
akkuratno postavil pustuyu posudu na cementnyj pol.
     Kryaknuv ot udovol'stviya, a mozhet, i ot sozhaleniya, chto butylka okazalas'
takoj malen'koj, on povernulsya k Saveliyu:
     --  Vot chto ya tebe skazhu,  parya: kol'  ty  tak hochesh' vse vspomnit', to
zastavlyaj  svoj  mozg  rabotat'.  Po svoemu  primeru znayu, nachnu  chto-nibud'
vspominat' i ne mogu, a mozgi ne otpuskayut, prodolzhayut pahat' dazhe noch'yu i v
kakoj-to moment vydayut informaciyu. Tak chto, uveren, i ty vse vspomnish'... --
Neozhidanno  on zapel  --  vidno, vodka vzyala  svoe: "Protopi  ty mne  ban'ku
po-belomu... YA ot belogo sveta otvyk... I  menya... ta-ta-ta... ugorelogo..."
-- Golos  u nego  byl  stranno-grustnym, pel on ochen' proniknovenno i  vdrug
zaplakal: --  Svolochi, kakogo parnya zagubili! K chertu vse! Pojdu ya, napit'sya
hochu, chtoby ne dumat' i  ne vspominat' ni o chem! Vse v mire sueta suet!.. Ty
so mnoj ili ostaesh'sya?
     --  Ostayus',   pospat'  hochetsya...   --   Otozvalsya   Savelij   i  stal
ukladyvat'sya.
     -- Nu, kak znaesh'... -- On medlenno poshel k vyhodnomu lyuku, pokachivayas'
iz storony v storonu, potom  ostanovilsya, povernulsya k Saveliyu i skazal ni s
togo ni s  sego: -- Menya, mezhdu prochim, Sashkoj zovut. |to ya tak, esli chto...
Sashka-bomzh! Byvaj, zemlyak!
     Savelij dolgo smotrel emu vsled, poka tot ne skrylsya v temnote tonnelya.
Strannyj  muzhik,  podumalos' emu, i  on usmehnulsya: polnoe sovpadenie --  on
Sashke pokazalsya strannym, a Sashka emu. Kazhdyj rassmatrivaet drugogo so svoej
kolokol'ni, so svoej tochki zreniya.  Neozhidanno Savelij ponyal etogo muzhchinu i
dal emu tochnuyu harakteristiku: nadlomlennyj zhizn'yu chelovek!  Poteryavshij veru
vo vse: v blizkih,  v znakomyh, v stranu, gde  zhivet, dazhe  v samogo sebya. A
poteryat' veru v sebya -- eto strashno!..
     CHem-to veberedil emu dushu etot razgovor, zadel v nem kakie-to struny, i
potomu son proshel okonchatel'no. I pesnya, kotoruyu pel Sashka-bomzh... On  znaet
etu pesnyu, tochno uveren, chto slyshal ran'she eti slova.
     Savelij napominal zolotoiskatelya, sobirayushchego zolotye peschinki, kotorye
pozdnee  sol'yutsya  i  obrazuyut  kakuyu-nibud'  formu.  Sashka-bomzh  prav,  emu
postoyanno  nuzhno  dumat'  i napryagat' svoj  mozg, zastavlyaya  ego  postepenno
vydavat' vse, chto bylo v  ego  proshlom. Mozhet, naprasno on ne poshel vmeste s
Sashkoj: sejchas emu hotelos' pogovorit', nevazhno o chem, a s etoj mertvospyashchej
parochkoj ne  pogovorish' -- pozhilye, let pod sem'desyat, gluhonemye, broshennye
vsemi lyudi. Oni zhivut v svoem mire i, veroyatno, nemalo vystradali, no dazhe u
nih est' vospominaniya, kotoryh lishen on, Savelij.
     Savelij vdrug podumalo Natashe. Zahotelos' uvidet' ee glaza, uslyshat' ee
pevuchij i dobryj golos. Pogovorit' s nej, rasskazat', chto ego  muchaet, o chem
on  postoyanno dumaet. Sobstvenno, chto emu meshaet? Vot  telefon,  kotoryj ona
sama predlozhila,  avtomat tozhe neslozhno  najti... A  chto, sejchas  voz'met  i
pozvonit! Voz'met i pozvonit! Savelij reshitel'no podnyalsya i poshel k  vyhodu.
On vpervye byl zdes', no  shel  uverenno, slovno put' byl privychnym,  sam  ne
ponimaya, kak  on smog tak bystro  zapomnit' ego v dovol'no slozhnom podzemnom
labirinte.
     Prohodya odin povorot,  on, kak  i  togda, kogda shel  syuda, pochuvstvoval
toshnotvornyj zapah. |tot  zapah  emu byl znakom, hotya on i  ne  znal otkuda.
Bylo  sovershenno temno, no on shel  uverenno, orientiruyas'  tol'ko po zapahu.
CHerez  neskol'ko  desyatkov metrov zapah  stal nastol'ko nesterpimym, chto  on
ponyal: dobralsya do mesta. On chirknul spichkoj i ogon' vyhvatil iz t'my meshok:
zlovonie ishodilo imenno iz nego.
     Oglyadevshis',  Savelij  podhvatil  kakuyu-to  palku, obmotal ee  tryapkoj,
otorvannoj ot  etogo  meshka, podzheg ee.  Zatem bryuzglivo nachal razvorachivat'
meshkovinu.  Vskore tuskloe plamya improvizirovannogo  fakela vysvetilo chto-to
beloe, i eto chto-to okazalos' chelovecheskim telom. Savelij ne ispytal  straha
pri vide nachavshego razlagat'sya trupa molodogo muzhchiny. Emu srazu brosilas' v
glaza rana  s levoj storony  grudi. Po ego porazilo, chto u parnya byl otrezan
chlen. Bednyaga,  podumalos' emu! On  pochemu-to byl uveren, chto parnya oskopili
eshche zhivym. Skoree vsego mest' stala prichinoj ego smerti.
     Savelij snova oglyadelsya i vdrug uvidel izyashchnyj  prodolgovatyj  predmet,
podnyal  ego i uverenno  nazhal  na  knopku.  Razdalsya shchelchok i v svete fakela
blesnulo stal'noe lezvie. Kak zhe  oni tak  oploshali, podumal on, -- ostavit'
takuyu uliku ryadom  s  trupom...  Na  nozhe  dazhe ostalas' krov', napominavshaya
rzhavchinu.  To li nebrezhnost', to  li  uverennost'  v svoej  beznakazannosti.
Skoree vsego i to, i drugoe.
     Savelij tshchatel'no obter nozh  tryapkoj  i sunul  v karman --  krasivaya  i
nuzhnaya veshch',  "v  hozyajstve prigoditsya".  On vdrut podumal o tom,  chto  etim
nozhom  byl ubit  chelovek. I nevazhno,  byla li  v chem ego  vina,  mozhet, on i
zasluzhival  smerti, no Savelij byl uveren, chto chelovek  sam  ne imeet  prava
chinit'  raspravu!  Ne  imeet!  Dolzhen   byt'   sud,  vinovnyj  dolzhen  imet'
vozmozhnost'  opravdat'sya, zashchitit'sya! Savelij vdrug  so zlost'yu  splyunul  na
syroj betonnyj pol. Pered glazami vstal tot podonok, chto pristaval k Natashe.
Zdorovennyj takoj bugaj, i  ona, nezhnaya, tonkaya i bezzashchitnaya. Ne okazhis' on
ryadom, neizvestno, chem by vse konchilos'. Takih ubivat' sam Bog velel!
     Nu, vot, dogovorilsya, nechego skazat'! Vyhodit, nel'zya vse rasstavit' po
polochkam,  nevozmozhno  byt'  so  vsemi  odinakovo rovnym. Vyhodit, v  kazhdom
konkretnom  sluchae  nuzhno  podhodit'  individual'no i  postupat' po-raznomu.
Po-raznomu...   Savelij   pokachal  golovoj:  sovsem   zaputalsya.   Postupat'
po-raznomu!?  No  kak  opredelit',  chto  ty  ne  dopuskaesh' oshibki? Kto dast
garantiyu, chto ty sam ne oshibaesh'sya?
     Emu  (neizvestno  otkuda  on  slyshal  etu   drevnyuyu  mudrost',  da  eshche
po-latyni)  vdrug  vspomnilis'  slova:  "|rare  gumanum  zet"  --  "CHeloveku
svojstvenno oshibat'sya". A znachit, kol' skoro sud'i tozhe lyudi, to i oni mogut
oshibat'sya... Kakoj-to  zamknutyj  krug poluchaetsya:  prestupniki dolzhny  byt'
nakazany, a opredelit' stepen' ih viny dolzhen -- chelovek,  kotoryj sam mozhet
dopustit'  oshibku!  Tak  chto  zhe,  ne sudit'?  I  kazhdyj sud'ya  dolzhen  byt'
vysokoporyadochnym, chestnym i bespristrastnym i sudit' dolzhen soobrazno  svoim
ubezhdeniyam i ponyatiyam. Vot i  vyhodit, chto kazhdyj chelovek mozhet byt' sud'ej.
Mozhet-to mozhet, no imeet li pravo? Vot v chem vopros...
     Kvartira Natashi
     Tak, razmyshlyaya, Savelij dobralsya, nakonec, do telefona-avtomata. Kak ni
stranno, trubka ne byla otorvana i tut zhe otozvalas' dlinnym gudkom, edva on
snyal ee s rychaga. Savelij bystro nabral nomer.
     --  Da,  vas  slushayut!  --  uslyshal on  znakomyj  golos,  i ego  serdce
zakolotilos'.
     -- Natasha, eto vash  novyj znakomyj... -- s trudom preodolevaya volnenie,
otozvalsya on.
     -- Znakomyj po imeni Reks? --  oma progovorila eto kak-to neuverenno, i
emu  bylo neponyatno,  rada ona zvonku ili  net.  --  YA  uzh  vsyakoe  terpenie
poteryala, nehoroshij vy chelovek! Kak zhe tak mozhno? -- ee golos drozhal.
     -- Prostite, Natasha, ya  ne  poni... -- rasteryanno nachal  on, no devushka
tut zhe prervala:
     --  On  ne  ponimaet,  vidite  li!  Stol'ko   vremeni  proshlo,   ya  vsya
isperezhivalas'! Hotela  uzh  v miliciyu  obrashchat'sya,  da ostanovilo to, chto vy
togda  na eto  slovo stranno  sreagirovali.  Nel'zya zhe tak! -- tiho dobavila
Natasha.
     -- Natasha,  ya  ochen'  proshu  menya prostit':  ne  dumal,  chto budete tak
perezhivat' za menya... -- On dejstvitel'no byl udivlen i sejchas  ne znal, kak
sebya vesti. --  YA neskol'ko  raz  poryvalsya pozvonit', no v poslednij moment
peredumyval.  Pravda, odin  raz vse-taki  pozvonil, no uslyshal, vidimo, vashu
babushku i...
     -- Dal deru? -- Ona vdrug rassmeyalas'. -- Babushka mne govorit: pozvonil
kakoj-to tvoj uhazher  i molchit. YA emu "allo, allo", a on posopel-posopel, da
i polozhil trubku! --  Ona tak  smeshno izobrazila  svoyu babushku, chto  Savelij
ochen' legko predstavil ee i veselo rassmeyalsya.
     -- Vy sejchas zanyaty, Natasha? -- ostorozhno progovoril on.
     -- Da... razgovorom  s vami! --  V ee  golose  on uslyshal ironiyu, i emu
vdrug stalo horosho i teplo. -- A potom? -- ne unimalsya on.
     -- Gospodi! -- voskliknula Natasha. -- Vy gde sejchas?
     -- Nedaleko ot Starogo Arbata... -- Prekrasno! Znachit, tak: sadites' na
"bukashku" i doezzhajte do Mayakovki. Na ostanovke, srazu  za mostom ya vstrechu.
Idet?
     --  Eshche  kak! -- voskliknul radostno  Savelij. -- Lechu! -- On hotel uzhe
polozhit' trubku, no  tut  zhe voskliknul.  --  Oj, Natasha,  podozhdite,  zabyl
sprosit': chto vzyat'  po doroge?  -- Vy chto, eshche kreditosposobny? -- Da  est'
eshche nemnogo! -- usmehnulsya on. -- Nichego ne nuzhno, vse est'! -- otvetila ona
srazu, no tut zhe udivlenno sprosila: -- A pochemu vy reshili, chto ya vas k sebe
priglashayu?
     -- Tak pokazalos',  -- otkrovenno priznalsya Savelij. -- Nu i horosho! --
reshitel'no  skazala  Natasha.  -- Vam  pravil'no  pokazalos':  mne nikuda  ne
hochetsya, reshila vas  domashnim ugostit'!  --  A vy ne  boites'?  -- CHego?  --
usmehnulas' devushka. -- Nu... vdrug ya  dejstvitel'no  inostrannyj shpion!  --
Znachit, tak tomu i byt': budu vas pereverbovyvat'! -- v ton emu skazala ona.
-- Vse, zhdu!
     V trubke poslyshalis' korotkie gudki, i Savelij ostorozhno povesil  ee na
rychag. On  chuvstvoval  kakuyu-to  legkost',  nezhnost'.  Kak  horosho,  chto  on
pozvonil! On edva ne begom ustremilsya k ostanovke. Na trollejbus on ne uspel
i  tut uvidel lotok, gde prodavalis' roskoshnye rozy. Vybrav pyat' krasnyh, on
akkuratno vzyal buket i stal zhdat' trollejbusa, dumaya o predstoyashchej vstreche s
ponravivshejsya  emu devushkoj.  Kogda  Savelij  pod容hal, Natasha uzhe stoyala na
osta
     novke. Ona  vyglyadela  sovsem po-drugomu,  chem v  den'  ih  znakomstva.
Volosy na  etot raz byli  ne  skoloty, a  spadali na plechi,  razvevayas'  pod
legkim veterkom i zahlestyvaya inogda lico, nesmotrya  na yarko-krasnuyu  lentu,
povyazannuyu vokrug golovy. Vysokie  kabluchki  takih zhe  yarko-krasnyh  tufelek
podcherkivali ee dlinnye i strojnye nozhki.  A krasnoe plat'e s redkimi belymi
poloskami, plotno oblegayushchee ee krasivuyu figurku, udivitel'no shlo ej.
     Savelij vyshel iz  trollejbusa i ostanovilsya, porazhennyj etoj prekrasnoj
devushkoj.  Dovol'naya  proizvedennym effektom,  Natasha  i  sama  byla priyatno
udivlena, kogda uvidela v ego rukah roskoshnyj buket.
     -- Vy ugadali: rozy moi samye lyubimye cvety!  -- voshishchenno progovorila
ona i  vdrug chmoknula Saveliya v shcheku. -- Oni prosto prelest'! Spasibo vam...
-- ona chut'  zapnulas', ne reshayas'  nazvat'  ego strannoj klichkoj,  no potom
reshilas' na nekotoruyu vol'nost'. -- Spasibo vam, Reksik!
     -- Nu, chto vy... Ochen' rad, chto sumel ugadat'! -- On byl yavno smushchen.
     -- Kak zabavno vy smushchaetes'! -- Ona zalivisto rassmeyalas', i etot smeh
snyal napryazhenie i  u Saveliya. -- Nu chto, poshli? -- Natasha podhvatila Saveliya
pod  ruku i povela k vos'mietazhnomu domu stalinskoj postrojki. Vidno, v etom
dome  prozhivali, po krajnej  mere  ran'she,  neprostye lyudi:  on byl  ukrashen
vychurnoj lepninoj, a bol'shie rasstoyaniya mezhdu etazhami  govorili o tom, chto v
kvartirah ochen' vysokie potolki.
     Po doroge Natasha uspela povedat' Saveliyu o tom, chto babushka vmeste s ee
mladshim bratishkoj uehali na tri dnya v dom otdyha v Peredelkino, i sejchas ona
zhivet odna. Rasskazyvala obo vsem etom Natasha bez kakogolibo nameka,  prosto
dlya togo, chtoby Savelij ne stesnyalsya i chuvstvoval sebya bolee uverenno.
     Oni  byli  tak  uvlecheny besedoj,  chto ne zametili  parnya,  vnimatel'no
nablyudavshego  za  nimi. |to  byl  tot,  kto  sidel  v "mersedese"  vo  vremya
stolknoveniya  Saveliya s  reketirami.  Paren'  prosledil za  nimi  do  samogo
pod容zda, voshel i zapomnil etazh, na kotorom ostanovilsya lift,
     posle   chego  podoshel  k  telefonnoj   budke  i  bystro  nabral  nomer,
vnimatel'no poglyadyvaya za pod容zdom.
     Kogda Savelij perestupil porog Natashinoj kvartiry, to porazilsya chistote
i  uyutu.  Net,  eto  byla ne  steril'naya  chistota, nad kotoroj  tryasutsya,  a
chistota, podderzhivaemaya  akkuratnost'yu  i kazhdodnevnym vnimaniem.  Porazilsya
Savelij  i  velikolepnoj  mebeli,   ustavlennoj  raznoobraznymi  suvenirami,
statuetkami,  kitajskimi  vazami.  Na  stenah  viseli kartiny,  udivitel'noj
raboty gobeleny.
     Na  odnoj stene  razmestilas' kollekciya oruzhiya:  shpagi, sabli, duel'nye
pistolety  i  dazhe  arbalet.  Zametiv  interes  Saveliya,   Natasha  ponimayushche
ulybnulas':
     -- Vse  muzhchiny odinakovy:  nikto ne  ostaetsya  bezrazlichnym k  papinoj
kollekcii!
     -- Kak  zhe  vy  ne  boites'  derzhat'  takoe  velikolepie  bez  ohrannoj
signalizacii? -- udivilsya Savelij.
     -- Bog poka miloval!  -- vzdohnula devushka. -- Vse vremya tverzhu pape ob
etom, a u nego vse ruki ne dohodyat. Pravda, kvartira pochti nikogda ne byvaet
pustoj: to ya, to babushka doma...
     -- Togo, kto pozaritsya na eto, ne uderzhit ni babushka, ni vy.
     On prodolzhil ekskursiyu  po kvartire. Komnat bylo chetyre, i  Savelij bez
truda opredelyal, kto v kazhdoj  prozhivaet,  poka oni  ne okazalis' v komnate,
kotoraya byla zastavlena  razlichnymi sportivnymi trofeyami,  uveshana medalyami,
gramotami. On nedoumenno vzglyanul na devushku:
     --  Krome  artistov baleta v  vashej sem'e  zhivet,  okazyvaetsya,  eshche  i
chempion? -- ZHivet... --  Ona opustila glaza.  -- Vy? -- neozhidanno dogadalsya
Savelij. -- YA, -- prosto  otvetila devushka. -- CHudesa... Ne zrya ya ne reshalsya
vas na "ty" nazyvat'! -- On pokachal golovoj.
     -- I naprasno. Mne by  eto bol'she ponravilos'. -- Ona ulybnulas'. -- Da
perestan'te smotret' na menya, kak na idola!
     -- I kakim zhe sportom vy zanimaetes'? -- Karate. -- CHto? Karate? -- Ego
izumleniyu ne bylo pre
     dela. -- Tak chto zhe vy pozvolili etomu hamu tak vesti sebya s vami?
     --  A  chto,  mne nuzhno bylo  ustroit' emu  vzbuchku,  pomahat' pered nim
nogami? -- ser'ezno sprosila ona.
     -- Da-a-a... -- protyanul Savelij i vdrug rassmeyalsya, predstaviv  na mig
etu scenu. -- Dejstvitel'no, vy pravy!
     -- Kak ni  stranno... -- hitro progovorila Natasha. -- Skazhite, a vy tak
nichego i ne vspomnili o sebe?
     -- Otkrovenno govorya... -- On vzdohnul s sozhaleniem. -- Nichego!
     I neozhidanno dlya sebya Savelij zahotel  rasskazat' Natashe obo vseh svoih
perezhivaniyah i volneniyah: chemto eta devushka raspolagala k takim otkroveniyam.
Skoree vsego tem, chto umela slushat'...
     --   Vse  moi  mysli   zanyaty  popytkami  vspomnit'  hot'   chto-nibud'!
Kakuyu-nibud' zacepochku, detal',  kotoraya,  vpolne vozmozhno, potyanet za soboj
cepochku vospominanij. -- Businka za businkoj... --  podhvatila devushka. -- V
kakom smysle? -- Predstav' sebe nitku s businkami... -- Nu?
     -- I vdrug eta nitka porvalas', i oni raskatilis' po vsej komnate...
     Savelij nikak ne  mog ponyat',  kuda  ona  klonit.  -- I dlya togo, chtoby
sozdat' te zhe busy, neobhodimo vnov' po odnoj nabirat' ih, na nitku, sledit'
za cvetovoj gammoj, chtoby sozdat' nuzhnyj uzor...
     -- Da, ochen' obrazno! -- ser'ezno kivnul Savelij. -- Poroj mne kazhetsya,
chto-to mel'kaet  v moej golove, i  ya pytayus' pojmat' eto chto-to, uhvatit'sya,
no... |to, slovno vspyshka  molnii -- dlitsya kakie-to  mgnoveniya, i  ostayutsya
tol'ko oshchushcheniya i nichego konkretnogo! -- On tyazhelo vzdohnul.
     -- No  koe-chego vy uzhe  sumeli doit'sya! -- uspokaivayushche skazala Natasha,
pritragivayas' k ego ruke. -- CHego imenno?
     -- Mnogogo, esli podhodit' ser'ezno: vy  obnaruzhili  znanie anglijskogo
yazyka, professional'noe vladenie tehnikoj vostochnyh edinoborstv... Pravda, ya
tak  i  ne sumela opredelit'  stil':  to  li  teakvondo, to li  kung-fu.  Vy
dostatochno obrazovany: znaete slova na latyni...
     I vse eto obnaruzhilos' v pervyj zhe den', kogda vy sumeli zagovorit'!
     --  Dumayu,  chto  eto  vy  na  menya  tak  vozdejstvovali.  Posle  nashego
rasstavaniya nichego novogo o sebe ya ne uznal... -- Savelij s grust'yu vzdohnul
i opustil golovu.
     -- Vot i sdelajte vyvod: sami vinovaty, chto tak dolgo ne iskali vstrechi
so mnoj! -- igrivo voskliknula Natasha, potom smushchenno vzglyanula  na nego. --
Vy chto-to hotite  skazat'? -- nahmurilsya on. -- Ne obizhajtes', Reksik, no...
ne mogli by vy prinyat' dush?
     -- Vot spasibo! -- radostno voskliknul Savelij. -- Sizhu i dumayu: kak by
naprosit'sya na vodnye procedury!  CHego tut obizhat'sya, dnej desyat' ne  mylsya!
Vidno, zapah ot menya... --  On ne nashel dostojnogo opredeleniya i dobavil: --
Sam-to k  sebe prinyuhalsya,  a vy... Tak chto prinimayu predlozhenie  s ogromnoj
blagodarnost'yu! Rukovodite! -- On legko vskochil na nogi i poshel za Natashej.
     Vannaya komnata tak zhe siyala chistotoj, kak i vsya kvartira. Ee steny byli
vylozheny krasivym starinnym  kafelem,  na  udobnyh polochkah  stoyali  sherengi
raznoobraznyh   shampunej,   kakih-to   korobochek.   Poka  Savelij   vse  eto
rassmatrival i  izuchal, Natasha prinesla  emu ogromnoe mahrovoe  polotence  i
halat.
     --  Vot,  nadenete,  kogda  pomoetes'...  |to papin  halat! -- dobavila
devushka, otvechaya na ego nemoj vopros. -- Vsyu svoyu odezhdu slozhite v etot bak!
I  nikakih vozrazhenij!  --  strogo zayavila ona, zametiv,  chto Savelij  hotel
chto-to skazat'. -- Vypolnyajte!
     -- Est'  vypolnyat'! -- v ton ej chetko skazal on, vytyanuvshis' po  stojke
"smirno".
     --   To-to  zhe!  --  Natasha  igrivo   pogrozila  pal'chikom.  --  Pomoshch'
ponadobitsya --  zovite.  -- |to esli tonut'  budu?  --  usmehnulsya  on. -- I
tonut',  i spinu  poteret': v nashej sem'e  tak zavedeno!  --  Devushka pozhala
plechami i skrylas' za dver'.
     -- Klassnaya u vas sem'ya...  -- tiho progovoril Savelij  i bystro skinul
sebya  odezhdu.  Sredi   prekrasnogo  zapaha   dorogoj   parfyumerii  on  vdrug
pochuvstvoval,  kak ot  nego  pahnet.  On dazhe pokrasnel,  podumav  o Natashe:
nechego skazat', prishel na svidanie s devushkoj. I kak eto on ne
     podumal ob  etom. Sram-to kakoj! Ladno, posle draki kulakami  ne mashut!
On polez  v  vannu, v kotoroj  nabralos'  uzhe s chetvert'  vody.  Bozhe, kakaya
blagodat'! Savelij s  udovol'stviem rastyanulsya vo ves'  rost v etoj ogromnoj
starinnoj  vanne i stal  otmokat'. Uvidev baduzan,  plesnul  nemnogo, i voda
mgnovenno  okrasilas' zelenym  cvetom,  poslyshalsya  p'yanyashchij  zapah hvojnogo
dereva.
     Neozhidanno  emu na um prishlo ogromnoe  derevo, kotoroe  uzhe gotovo bylo
ischeznut', no  Savelij  uspel  "ostanovit'  kadr".  On  zakryl  glaza i stal
"smotret'"  na  eto  derevo.  Molniej  promel'knuli  ruki,  prikasavshiesya  k
ogolennomu stvolu. CH'i eto  ruki?  Pochemu  stvol  dereva byl ogolen?  Pochemu
vdrug pokazalos',  chto on  uvidel sedye  volosy? Dlinnye sedye  volosy... On
paru raz  stuknul sebya  po lbu: chert  tebya poderi! Vspomni hot'  chto-nibud'!
Odnako bol'she emu nichego ne "videlos'".
     Savelij vzyal  mochalku i ostervenelo  stal  sdirat'  s sebya gryaz'. Posle
pervogo  raza  voda  byla  bukval'no  chernoj,  i  on  pomenyal  ee,  eshche  raz
"poizdevalsya" nad svoej kozhej i snova smenil. Potom vybral shampun', pahnushchij
rozovym maslom, i trizhdy promyl volosy. On ne  znal, skol'ko proshlo vremeni,
kogda poslyshalsya negromkij stuk v dver'.
     --  Vy  eshche  zhivy?  -- pointeresovalas'  Natasha.  --  Eshche  kak zhiv!  --
voskliknul Savelij. -- Pomoshch' ne nuzhna? -- No mne kak-to...
     --  Vy kak rebenok!  Ne  nuzhno  stesnyat'sya  matushkiprirody!  Vhozhu!  --
predupredila devushka i reshitel'no otkryla dver'.
     |to  bylo  nastol'ko neozhidanno, chto on ne  uspel nichego predprinyat'  i
poradovalsya, chto obil'naya pena ukryvala pochti vse ego telo.
     -- Da  prekratite vy  smushchat'sya! -- narochito serdito brosila ona, zatem
vzyala mochalku i obil'no namylila se. -- Davajte spinu!
     Saveliyu nichego  ne ostavalos', kak  podchinit'sya. U Natashi  byli sil'nye
ruki, eto on  oshchutil srazu.  Vskore vsya spina stala krasnoj i "poskripyvala"
ot chistoty.
     --  Vy sejchas na molodogo porosenka pohozhi! -- devushka govorila, a sama
dumala  sovsem  o drugom.  Ona obnaruzhila  na  tele Saveliya  shramy,  kotorye
udivili ee: eto byli sledy ognestrel'nyh ranenij. Rassmatrivaya Saveliya bolee
vnimatel'no,  ona zametila i shram  na lice, na  kotoryj,  kak ni stranno, ne
obratila vnimaniya pri pervom znakomstve. Sejchas, kogda on prinyal vannu, shram
chetko proyavilsya. Konechno,  ee  poznanij v medicine bylo  nedostatochno, chtoby
tochno opredelit' proishozhdenie etih  shramov: uvlekshis'  odnazhdy vrachevaniem,
Natasha  ustroilas' po znakomstvu  v  institut  Sklifosofskogo nyanechkoj i tam
mnogo chego nasmotrelas'.
     Zametila ona i  nakolku  na ego levom predplech'e. Snachala ona podumala,
chto eto kak-to  svyazano  s  mestami  lisheniya  svobody  --  ochen' uzh  nakolka
napominala cherep s kostyami. No,  prismotrevshis'  povnimatel'nee, ponyala, chto
eto ne cherep s kostyami, a parashyut i samolet. Vmesto  nosa u  "cherepa" stoyala
cifra  sem',  a  vmesto rta  -- nadpis' "R|KS".  |to i  pridavalo tatuirovke
shodstvo s cherepom. Porazmysliv, Natasha reshila ne zadavat' lishnih  voprosov,
prezhde chem ne posmotrit  koe-kakuyu literaturu: ej pokazalos', chto ona gde-to
videla nechto pohozhee, kazhetsya, v kakoj-to knige ili zhurnale ob oruzhii. Mozhet
byt', uvlechenie  otca,  k  kotoromu  ona  otnosilas'  skepticheski,  prineset
pol'zu.
     -- Nu chto zhe,  sejchas vy dejstvitel'no kak noven'kij, ya hotela skazat',
kak novorozhdennyj! Nakidyvajte halat  i von iz vannoj, cherez neskol'ko minut
ya k vam prisoedinyus'! -- Ona  predupreditel'no otvernulas', a Savelij bystro
vstal, vytersya, nakinul halat i vyskol'znul iz vannoj komnaty.
     Devushka  vytashchila   iz  bachka  ego  odezhdu,  pomorshchilas'  ot  zapaha  i
vnimatel'no prosmotrela vse karmany: bumazhnik, sil'no otoshchavshij s momenta ih
pervoj  vstrechi,  "komandirskie"  chasy,  sudya po  mnogochislennym  carapinam,
pobyvavshie  v peredelkah,  i  izyashchnyj nozh s vykidnym  lezviem.  Uvidev  ego,
devushka nahmurilas', zatem nasypala v  bachok pobol'she stiral'nogo poroshka  i
zamochila v nem  odezhdu Saveliya. Voda mgnovenno stala  chernoj ot  gryazi.  Ona
vzdohnula,  tshchatel'no  propoloskala,  smenila vodu i eshche raz zamochila. Posle
chego vzyala vse, chto vynula iz karmanov, i poshla k Saveliyu.
     --  |to  nichego, chto ya  postavil muzyku? --  smutilsya on, kogda  uvidel
voshedshuyu v komnatu devushku.
     -- Dazhe ochen' horosho! -- ulybnulas'  ona. -- |to iz vashih  karmanov! --
dobavila Natasha, polozhiv  pered  nim  bumazhnik, chasy  i  nozh.  -- Unikal'naya
podelka!
     -- Da? -- on rugnulsya pro  sebya za to,  chto sovsem zabyl pro  karmany i
pro  etot  durackij  nozh.  --  Segodnya  nashel...  --  on  eto  skazal  takim
neubeditel'nym tonom, chto ona srazu pochuvstvovala fal'sh'.
     -- Nashli i nashli... -- Ona pozhala plechami. -- Pomogite mne, pozhalujsta!
     --  S  udovol'stviem! --  otozvalsya  Savelij, raduyas' peremene temy. On
vstal  i  poshel  za  nej.  V  prostornoj  kuhne stoyal  nebol'shoj  stolik  na
kolesikah, ustavlennyj razlichnymi zakuskami i napitkami.
     -- Katite ego v bol'shuyu komnatu! -- prikazala Natasha.
     -- A mozhet, zdes' posidim? -- zastenchivo predlozhil Savelij.
     -- Net, my vsegda prazdnuem v gostinoj! -- upryamo vozrazila ona.
     Savelij  ponyal,  chto  vozrazhat'  bespolezno, i  pokatil  stolik. Natasha
napolnila dve tarelki supom, postavila na podnos i poshla vsled za nim.
     -- Snachala  uhi  poedim: v nej  mnogo fosforu,  chto sovsem neploho  dlya
mozgov.
     -- I v nochi ne poteryaemsya! -- podhvatil Savelij i rassmeyalsya.
     -- V  smysle?  -- ne ponyala Natasha. -- Svetit'sya budem. --  A-a-a... --
Ona  tozhe rassmeyalas'. --  Kakoj zapah! Dazhe  slyunki  potekli.  Vy  otlichnaya
hozyajka.
     -- Poesh'te snachala, mozhet, ne ponravitsya. -- Ona dovol'no ulybnulas'.
     --  S takim  vkusnym zapahom ne mozhet byt' ploho! -- Da vam  s goloduhi
sejchas vse, chto ugodno, ponravitsya, -- usmehnulas' Natasha.
     -- S goloduhi ili net, no  domashnego, mne kazhetsya, sto let ne proboval.
-- V takom sluchae priyatnogo appetita!
     -- Vam tozhe. -- Pit' chto-nibud' budete?
     -- Esli tol'ko s vami. -- On vzglyanul ej pryamo v glaza.
     -- Razumeetsya...  --  Ona pochemu-to  smutilas' ot ego vzglyada i eshche raz
podumala  o  tom, chto ej s nim kak-to stranno: to kazhetsya,  davno ego znaet,
to, naoborot, to  hochetsya naderzit' emu, to naoborot, prilaskat',  pozhalet'.
|to sil'no zlilo Natashu,  i  v kotoryj raz ona s trudom sderzhala sebya, chtoby
ne vypalit'  emu  pryamo  v lico:  "Mozhet,  hvatit van'ku valyat'? Pora chestno
priznat'sya:  ya  --  takoj-to,  vel  sebya  tak  potomu,  chto namerenno  hotel
zaintrigovat' tebya..."
     Imenno tak ona  i hotela  postupit'  do  togo, kak uvidela  na ego tele
shramy i etu strannuyu nakolku. CHisto intuitivno ona ponyala, chto s etim parnem
ne  vse  tak  prosto. Da  eshche  neponyatnyj  ozhog vokrug  nakolki...  Ideal'no
pravil'noj formy udlinennyj romb. Neponyatno!  Neponyatno i... stranno. Gde zhe
ona videla pohozhuyu emblemu?
     Gospodi!  Vot  idiotka! Ni v  knige,  ni  v zhurnale --  eto zhe  emblema
desantnikov! I videla ona ee u  papinogo znakomogo, kotoryj tozhe  uvlekaetsya
kollekcionirovaniem oruzhiya. Tochno! On byl na dne rozhdeniya papy!  Simpatichnyj
takoj general  s zapominayushchimsya baritonom. Kak ego? General CHindarov. Tochno,
CHindarov!
     Mama  eshche  udivilas': zamestitel' komanduyushchego  i  takoj prostoj muzhik!
Kazhetsya, dazhe v Afganistane voeval. Natasha  ochen' obradovalas', chto vse-taki
ne prishlos' ryt'sya v biblioteke otca -- tam  chert nogu slomit, i razobrat'sya
mozhet tol'ko on sam.
     -- Skazhite, Reksik... stranno kak-to vas tak nazyvat'...
     --  A  mne, pochemu-to, ne stranno,  hotya... --  Savelij  nahmurilsya, ne
znaya, stoit  li  govorit',  no  vse zhe reshilsya  skazat',  tem  bolee  Natasha
navernyaka  i  sama  obratila vnimanie na  ego nakolku.  --  |to  imya ya vdrug
obnaruzhil na svoem pleche.
     -- Da, ya tozhe obratila vnimanie na etu nakolku, -- kivnula  devushka. --
I chto, nikakih associacij?
     -- Nikakih! -- priznalsya Savelij. -- CHto-to napominaet,  no  chto? -- On
pozhal plechami.
     -- I  mne napominaet, -- ostorozhno progovorila ona. -- I ya vspomnila...
emblemu desantnikov!  Tol'ko  tam  samolety  po-drugomu  raspolozheny  i  net
nadpisi  "R|KS" --  Ona  pomolchala, davaya emu vozmozhnost'  podumat' i samomu
chto-nibud' vspomnit', no  on molchal, i devushka  sprosila. -- Mozhet  byt', vy
byli v Afganistane? Na vojne?
     --  Na  vojne? -- on yavno ne ponyal. -- Da, na vojne... na etoj pozornoj
dlya nashej strany vojne.  -- Ona grustno vzdohnula. -- YA uverena, chto  vy tam
byli!  --  s  nekotoroj  goryachnost'yu voskliknula  Natasha.  --  Pochemu  takaya
uverennost'? -- |mblema  -- raz, ognestrel'nye  rany --  dva! --  Nichego  ne
pomnyu... -- tiho progovoril on,  szhimaya ot zlosti zuby. -- CHert menya poderi!
-- On stuknul kulakom  po kolenu.  --  Na dnyah poznakomilsya s odnim  pozhilym
muzhchinoj, razuverivshimsya  vo vseh  i vo vsem: ni sem'i, ni detej, ni doma...
--  On  pokachal  golovoj.  --  Tak   vot,  on  mne  pozavidoval!  Ponimaesh',
pozavidoval! -- Poslednee  slovo Savelij vygovoril po slogam. -- Pozavidoval
tomu, chto ya zabyl svoe proshloe!
     -- |to vy s nim prichastilis'? -- ulybnulas'  devushka,  ponimaya, chto emu
tyazhelo  i pora smenit' opasnuyu temu. --  CHto, zametno? Vsego-to grammov sto,
ne bol'she. -- Vodki? -- Nu!
     -- Togda  i  nalivajte vodki  --  mne  i sebe.  Meshat'  vredno! --  Ona
pridvinula k nemu granenyj stakanchik iz cheshskogo hrustalya.
     -- Nu chto zh... -- Savelij otkrutil kryshechku u butylki, nalil ej i sebe.
-- U menya est' tost.
     -- V ochered'!  -- shutlivo  perebila Natasha. -- Damam ustupat' nuzhno. --
Proshu proshcheniya. Slushayu vas! -- Obychno pervyj tost p'yut za znakomstvo, no eto
banal'no, i  ya predlagayu narushit' tradiciyu: vyp'em  za to,  chtoby  k vam kak
mozhno  bystree  vernulas' pamyat'!  -- Ona choknulas'  s nim i bystro  vypila,
potom  postavila  stakanchik i zamahala rukoj u  rta. --  Fu,  kakaya gadost'!
Savelij podcepil vilkoj pomidorku iz banki i protyanul ej. Ona ne stala brat'
vilku  iz ego  ruk,  a  naklonilas' i  snyala pomidorku  gubami. --  Esli  ne
nravitsya,  zachem p'esh'? -- Za kompaniyu  dazhe  zhid  udavilsya!  --  Ona gromko
rassmeyalas'. -- Oj, srazu v golovushku udarilo!
     -- Natasha, spasibo vam za tost! -- ser'ezno progovoril Savelij i bystro
vypil. Postaviv stakanchik  na stol,  pomolchal nemnogo, slovno prislushivayas',
kak vodka pobezhala po  ego organizmu, potom vzyal lozhku i  stal  s  appetitom
upletat' uhu.
     --  Nu  kak?  --  neuverenno  sprosila  devushka. --  Vysshij  klass!  --
voskliknul on s  polnym rtom. -- Esli sudit' po  tomu, kak  vy upletaete, to
mozhno poverit', -- usmehnulas' Natasha i tozhe prinyalas' za sup.
     -- Nadeyus',  teper' ya mogu proiznesti tost? -- zakonchiv  est', proiznes
Savelij.
     --  Popytajtes'!  --  Natasha  vzyala  v  ruku stakanchik.  -- Natasha,  --
kakim-to ochen' uzh ser'eznym tonom nachal Savelij, -- ya ne pomnyu,  chto u  menya
bylo v proshlom, i ochen' sozhaleyu ob etom, no to, chto ya vstretil na svoem puti
vas, eto  udivitel'no! Mne  dejstvitel'no ochen' horosho  s  vami,  slovno  vy
izluchaete teplo,  nezhnost' i dobrotu... -- On smushchenno zamolchal,  no devushka
terpelivo ozhidala prodolzheniya. -- Koroche, etot  tost za vas,  Natasha! Prosto
za  vas! -- On  ne ochen' lovko  tknulsya stakanchikom v  ee stakanchik, vypil i
zamer, ustavivshis'  nemigayushchim  vzglyadom  v nikuda.  On napominal  cheloveka,
sovershivshego kakoe-to  prestuplenie,  i  sejchas, posle  poslednego  slova, s
volneniem ozhidavshego prigovora suda.
     Molchala  i Natasha,  pytayas'  osoznat'  to,  chto proiznes  Savelij. Net,
konechno, ne slova, a to, chto stoyalo  za etimi slovami. Paren', sidyashchij ryadom
s nej,  skazal nemnogo, no to, kak on skazal, vzvolnovalo devushku, zastavilo
uchashchenno  bit'sya  se  serdechko.  |to  bylo  kakoe-to  neobychnoe,  neponyatnoe
sostoyanie.  Da, ona  davno uzhe  ne soplyachka, na  ee puti  vstrechalis' parni,
kotorye zastavlyali obratit' na sebya vnimanie. Byla i "pervaya lyubov'"...
     V kavychki ona postavila by eto vyrazhenie  potomu,  chto, krome grusti ot
prinyatoj za lyubov' vlyublennosti i poteri devstvennosti, etot vrode by vazhnyj
epizod v ee
     zhizn'  nichego  ne prines. Byli i eshche  dve  blizosti, i  obe  sluchajnye,
mimoletnye. Pervyj  raz --  vskore posle  togo, kak Natasha  razocharovalas' v
svoej "pervoj lyubvi". Ona kinulas' v ob座atiya edva  li  ne pervomu vstrechnomu
krasavcu. |to byl ochen' kratkovremennyj "eksperiment": ej bylo dostatochno  i
odnogo raza, chtoby mgnovenno opomnit'sya i  vzglyanut' na  sebya so storony.  A
vtoroj... vtoroj byl uzhe zrelym muzhchinoj i edva li ne  poltora goda uhazhival
za  nej, zadarival  podarkami i nenavyazchivo dozhidalsya  svoego  chasa, poluchiv
snachala otkaz.
     Ego  terpenie bylo  voznagrazhdeno  na ego  dne  rozhdeniya.  Bylo  shumno,
veselo,  mnogo gostej. Natasha pereocenila svoi vozmozhnosti, nemnogo perepila
i v kakoj-to moment reshila otdohnut' v drugoj komnate. Kogda  zhe prosnulas',
obnaruzhila, chto ona v krovati, razdeta, ryadom spal  on. Natasha  stala bystro
odevat'sya, rugaya sebya za proisshedshee i zhelaya kak  mozhno bystree ischeznut' iz
etoj kvartiry. No on prosnulsya i prinyalsya ubezhdat'  se, chto ona sama prinyala
reshenie ostat'sya s nim na noch', i im bylo horosho...
     Ih otnosheniya prodolzhalis' s polgoda,  i vsegda on vystupal iniciativnoj
storonoj. On byl vnimatelen, ochen' privyazalsya k nej, i Natasha dolgo pytalas'
ubedit'  sebya, chto,  mozhet, tak i dolzhno byt', a  lyubov',  nastoyashchaya Lyubov',
byvaet tol'ko v romanah, v kino... Odnako, chem dal'she zahodili ih otnosheniya,
chem nastojchivee  on  predlagal ej vyjti za nego  zamuzh, tem sil'nee roslo ee
vnutrennee  soprotivlenie. I v kakoj-to den' naryv prorvalsya: vstretivshis' s
nim,  Natasha  reshitel'no  proiznesla  "net" i, nesmotrya na  ego  nastojchivye
pros'by, bol'she ni razu ne soglasilas' na vstrechu.
     A vstretiv Saveliya, Natasha s pervogo zhe momenta,  tol'ko vzglyanuv v ego
glaza,  pochuvstvovala  kakoj-to   dushevnyj  pod容m.   Eshche  ne  osoznav,  chto
proishodit  s  nej,  ona   raskrylas'  emu  navstrechu,   prinyala  ego  bol',
perezhivaniya, hotela  tut zhe predlozhit' emu svoyu  pomoshch' i  podderzhku,  no...
predostavila emu samomu sdelat' pervyj shag. Vruchiv Saveliyu svoj telefon, ona
stala s neterpeniem ozhidat' ego zvonka.
     Neuzheli k nej prishla Lyubov'?! Ej bylo trevozhno i v to zhe vremya radostno
perezhivat' eto  tomitel'noe  ozhidanie.  SHli dni, a  on vse ne  zvonil  i  ne
zvonil,  i v kakoj-to moment Natasha  stala ugovarivat' sebya,  chto  proizoshla
oshibka i on  prosto zabyl  o ee sushchestvovanii, no v  glubine dushi prodolzhala
zhdat' i nadeyat'sya.
     On pozvonil! |to bylo nastol'ko neozhidanno,  chto ona, hotya i zhdala ego,
v  pervyj  moment  hotela  naderzit',  no  ne  smogla.  Natasha  reshila  byt'
sderzhannoj i vnimatel'noj, slovno boyas' vspugnut' ili nechayanno ranit' ego.
     Sejchas, uslyshav ego slova,  ona  vzvolnovalas', ej zahotelos' brosit'sya
emu na sheyu  i rasskazat' o  svoih chuvstvah, o tom, kak ona zhdala ego zvonka,
kak pytalas' dazhe  hodit' po ulicam Moskvy v nadezhde gde-nibud'  povstrechat'
ego...
     -- Spasibo vam bol'shoe, -- tiho progovorila Natasha.  -- Mne...  YA ochen'
rada, chto vy tak  dumaete. Pravda,  ochen' rada! -- Ona bystro vypila, zabyv,
chto   p'et   vodku,   snova   zamahala   rukami.   Savelij  sunul   vilku  v
konservirovannye  pomidory,  no  nikak  ne   mog   podcepit',  togda  Natasha
podhvatila  banku  i  zapila tomatnym  sokom.  Potom,  perevedya duh,  veselo
rassmeyalas':
     -- Da, odin opyt dlya menya ne pribavlyaet znanij!.. Hotite, potancuem? --
Ne  dozhidayas' otveta, ona vskochila i ustremilas'  k  muzykal'nomu centru, po
puti edva ne sbiv stul. -- Nado zhe, kak shtormit!  -- veselo voskliknula ona.
-- Sovsem p'yanaya...
     Savelij uspel podhvatit' ee i pomog  dobrat'sya do muzykal'nogo  centra.
Poslyshalsya krasivyj blyuz, i Natasha obhvatila Saveliya za sheyu. On nelovko vzyal
ee za taliyu, edva ne vytyanutymi rukami, no devushka sama reshitel'no prizhalas'
k  nemu,  i  oni, sderzhivaya dyhanie, stali  medlenno  pokachivat'sya na  odnom
meste.
     Im  oboim  ne nuzhna muzyka, ona  zvuchala vnutri nih,  slovno  ih serdca
soedinilis' nevidimoj  nit'yu. O pervyh oshchushcheniyah lyubvi pisali, pishut i budut
pisat'  vsegda,  no u kazhdogo  cheloveka vse  proishodit  po-svoemu, i  zdes'
nikogda  ne  ponadobitsya opyt  drugih -- kazhdyj sam  dolzhen projti etu reku,
najti svoj brod.
     |tim dvum povezlo: ih dyhanie  smeshivalos', serdca stuchali v unison, ih
ruki peredavali drug drugu nezhnost' i teplotu...
     Oni eshche ne znali, chto oba stali ob容ktom vnimaniya Leshi-SHkafa.
     Dohodnyj biznes
     V etot moment podruchnyj zvonil svoemu hozyainu: -- CHto delat',  shef? Mne
kazhetsya, muzhik na vsyu noch' zavalilsya k etoj babe!
     -- CHto ty budesh' delat', mne vse ravno! Hot' na Lunu otpravlyajsya, no ne
vzdumaj  upustit'  etogo  parnya!  --  V  golose Leshi-SHkafa prozvuchala  yavnaya
ugroza.
     -- Bud' spok, shef, glaz ne somknu, no on ot menya nikuda ne  denetsya! --
toroplivo zaveril  tot, boyas' poteryat' raspolozhenie  Leshi-SHkafa. --  Znaesh',
shef, vidno  u parnya dela ne ahti kak idut... -- V kakom smysle? -- ne  ponyal
Lesha-SHkaf. -- Sejchas  on bol'she pohozh  na bomzha, chem na normal'nogo cheloveka
--  pomyatyj, gryaznyj... --  On  brezglivo  splyunul.  --  I kak  tol'ko takaya
devushka reshilas' vstrechat'sya s nim, ne ponimayu. -- CHto, nichego kadr?
     -- Ochen' dazhe nichego, shef! YA i sam by s nej povalyalsya.
     -- Ujmis'! -- V golose hozyaina snova poslyshalis' metallicheskie notki.
     -- Da chto ty, shef, ya  ne v tom  smysle... -- Koroche, dozhdis', kogda  on
vyjdet ot nee, i srazu zhe daj znat' -- poluchish' dal'nejshie  instrukcii... --
V trubke poslyshalis' korotkie gudki.
     --  Legko  skazat':  dozhdis'! On tam v postel'ke, vidno, trahaetsya, a ya
kukuj i zhdi ego v mashine, i ne zasnesh' -- vdrug upustish'...  Mne togda tochno
golovu  otorvut... --  On vzdohnul i medlenno napravilsya  k  "mersedesu", ne
zabyvaya poglyadyvat' za treklyatym pod容zdom.
     Brosiv  trubku, Lesha-SHkaf zadumalsya.  Interesnuyu informaciyu on poluchil!
Veroyatno,  s parnem  chto-to proizoshlo  s  togo  vremeni, kogda on vmeshalsya v
operaciyu u lar'ka. I etim nuzhno vospol'zovat'sya, tol'ko ostorozhnen'ko, chtoby
ne spugnut': eti bojcy ochen' gordy i ranimy,  predlozhi million -- otkazhutsya,
da  eshche i obidyatsya. A paren', vidno,  horosh,  esli  takoj byvalyj boec,  kak
Fiksatyj,   voshishchalsya  ego  masterstvom!  Na  nem  mozhno   horoshie  "babki"
zakolachivat'.
     Lesha-SHkaf   nesprosta   interesovalsya   rukopashnym  boevym  iskusstvom:
neskol'ko   let   nazad,  kogda  karate  zapretili   kak   vid   sporta,  on
vospol'zovalsya  etim   polozheniem  i   sozdal  podpol'nyj   klub   vostochnyh
edinoborstv. Estestvenno, eto bylo sdelano ne dlya blagotvoritel'nyh celej. V
klube  on  sobral vseh samyh luchshih v  to vremya  bojcov i  sumel  dostatochno
bystro skolotit' sostoyanie pri pomoshchi totalizatora.
     V svyazi s tem, chto sostyazaniya byli podpol'nymi, bol'shie zaly arendovat'
bez oglaski  bylo riskovanno, i potomu on nachal s  nebol'shogo,  vsego na sto
mest, zal'chika, oborudovannogo v  podvale starogo zdaniya.  Do etogo on ochen'
tshchatel'no podyskival tak nazyvaemyh zritelej. Bilety stoili ochen' dorogo, no
postepenno zhelayushchih stanovilos'  vse  bol'she.  Vskore emu  udalos' vstat' na
nogi, i teper' tol'ko v Moskve u nego bylo uzhe pyat' podobnyh zalov.
     Kazhdyj zritel' obyazan byl prinimat' uchastie v totalizatore. Stavki byli
vysokimi,  no  i  vyigrysh  mog  inogda  prevysit' stoimost' pyati  "ZHigulej".
Sistema proverki blagonadezhnosti  i kreditosposobnosti kazhdogo zritelya  byla
tshchatel'noj  i  bezoshibochnoj. Esli  vnachale ktoto i mog  pojti na  obman,  to
pozdnee eto stalo  presekat'sya stol'  zhestoko, chto nikto ne  hotel riskovat'
zhizn'yu.
     Bol'she  vsego  Lesha-SHkaf  lyubil  noven'kih bojcov, "temnyh loshadok". Ih
nikto  ne znal,  ih sposobnosti derzhalis' v  sekrete  oto vseh. Obychno takoj
vyigrysh prinosil tysyachnuyu pribyl' na kazhdyj rubl'.  A sejchas, kogda v strane
stalo mnogoe razresheno i "zelenye" svobodno zaletali mezhdu lyud'mi, to on vse
raschety perevel tol'ko na valyutu.
     Podrobno rassprosiv  ob etom parne, on srazu pochuvstvoval, chto napal na
zolotuyu zhilu: neprimetnyj  s vidu, srednego rosta, ne kosaya sazhen' v  plechah
-- to, chto nado.  A deretsya --  daj Bog! Konechno, byli somneniya u LeshiSHkafa:
ne sil'no  li preuvelicheno,  chto  paren'  v doli sekundy raspravilsya s pyat'yu
special'no podgotovlennymi dlya podobnyh razborok muzhikami, no... chem chert ne
shutit, kogda  Bog spit!  Nado podoslat' k nemu bolee ili menee umnogo parnya,
chtoby tot ugovoril  ego  na vstrechu. Net, eto primitivno i mozhet ne sygrat':
poshlet kuda podal'she. Na etot raz luchshe dejstvovat' samomu...
     Mysli Leshi byli prervany poyavleniem  Lolity (postepenno i on  privyk ee
tak  nazyvat').  Ona  dejstvitel'no  okazalas'  dostojnoj  pomoshchnicej,  i on
vsecelo ej doveryal, to li  potomu, chto ih svyazala krov' togo nasil'nika,  to
li potomu, chto on pital k nej nezhnye chuvstva.
     Nezhnaya s Leshej-SHkafom, ona  byla  zhestoka so vsemi drugimi, i  ee stali
pobaivat'sya  bol'she,  chem  samogo  hozyaina.  |to  ego  vpolne  ustraivalo  i
osvobodilo ot mnogih  del. Vojdya vo vkus podpol'nogo totalizatora, ona s ego
podachi vozglavila etot biznes, predostaviv emu zanimat'sya legal'nym biznesom
-- importno-eksportnymi postavkami.  Snachala on im uvleksya po neobhodimosti,
chtoby imet' postoyannuyu vozmozhnost' otmyvat' podpol'nye postupleniya. Ponimaya,
chto vremya anarhii i bezzakoniya ne mozhet prodolzhat'sya vechno, on nabral v ivoyu
komandu ekonomistov, yuristov, buhgalterov samogo vysokogo  klassa. On platil
im horoshie den'gi, i ego glavnym devizom bylo: ne obmanyvat' gosudarstvo. Na
kazhduyu  kopejku  --  istrachennuyu ili  zarabotannuyu -- dolzhen byt'  nastoyashchij
dokument, nalogi dolzhny platit'sya regulyarno. Lesha takzhe stal uchastvovat' i v
blagotvoritel'nyh  akciyah, vzyav  na  svoj balans paru detskih sadov  i  odin
detskij dom. Vozmozhno, etim on hotel zamolit' pered Bogom svoi grehi.
     -- Kakie problemy, dorogoj? -- uchastlivo progovorila Lolita, usazhivayas'
emu na koleni.
     -- Problemy? --  mashinal'no peresprosil on,  vse eshche pogruzhennyj v svoi
mysli.  -- Da est' nebol'shaya  problema... hotya i  problemoj ee  ne  nazovesh'
tak... koe-chto... Esli poluchitsya, tebya zhdet otlichnyj syurpriz!
     --  Davaj-davaj,  rasskazyvaj!  --  Ona  prikosnulas'   yazychkom  k  ego
"bol'nomu" mestu -- za uhom.
     -- Oj, ne  zavodi!  -- igrivo voskliknul  on, peredergivaya plechami:  ot
etoj laski u nego po telu probegali murashki, i eto priyatno vozbuzhdalo.
     -- Ne budu, esli rasskazhesh'! -- Ona snova potyanulas' k ego uhu.
     -- Vse, sdayus'! -- On podhvatil ee na ruki i usalil pryamo na stol pered
soboj. --  Ponimaesh',  moim rebyatishkam  povstrechalsya odin paren',  kotoryj v
neskol'ko sekund ulozhil otlichnyh bojcov, dazhe Rafika.
     -- Rafika? -- nedoverchivo  peresprosila Lolita. --  Togda ya hochu, chtoby
on byl v nashej komande! -- Ona  kaprizno  stuknula po stolu kulachkom,  potom
stala  ser'eznoj.  --  I  v  chem  problemy? Razyskali  ego?  Pytalis'  s nim
razgovarivat'?
     -- Razyskat'-to, nakonec,  razyskali, no razgovarivat'... |to ne pacan,
emu daleko za tridcat' i, sudya po vsemu, on byvshij afganec!
     -- Da, k  nim na oslike ne podkatish'... -- Ona hitro posmotrela  emu  v
glaza.
     -- Net, Lodochka, tvoi chary zdes', boyus', ne pomogut: on uzhe vstrechaetsya
s  odnoj  ochen'  simpatichnoj  osoboj i  sejchas,  po  dannym  moej  razvedki,
nahoditsya v ee posteli.
     -- Odno drugomu ne meshaet! -- cinichno zametila ona. -- Hotya, ty  prav v
odnom, s afgancami eto mozhet i ne projti -- maksimalisty!
     -- CHto ne tak uzh ploho, -- podhvatil Lesha-SHkaf. -- I chto zhe ty nadumal,
Leshen'ka? Vykladyvaj, ne tyani dushu! -- vzmolilas' ona.
     -- Sam poprobuyu peregovorit' s nim... --  i  LeshaSHkaf rasskazal Polite,
kakim obrazom on reshil vtyanut' Saveliya v ih biznes.
     Strannym   obrazom   perepletayutsya  inogda  lyudskie   sud'by,   gorazdo
prichudlivee, chem v kino ili dazhe v knigah. Prochitaet, naprimer, kto-to roman
ili posmotrit fil'm i vosklicaet: "Tak  ne byvaet! |to vse fantaziya avtora!"
No  prohodit vremya, i s etim  zhe chelovekom proishodit takoe, chto prochitannyj
roman ili posmotrennyj fil'm nachinaet im kazat'sya prostoj hronikoj.
     Savelij Govorkov
     Nechto podobnoe  proizoshlo i s nashim  geroem: poteryav pamyat', zabyv svoe
proshloe, on  eshche ne  znal, chto  zhizn'  vot-vot prepodneset emu  syurpriz.  Iz
pervyh knig o  moem geroe uvazhaemye chitateli,  konechno zhe, znayut podrobnosti
biografii Saveliya, no ya  proshu  etih  chitatelej  menya izvinit' i pereskochit'
cherez stroki, v kotoryh ya povtoryus' dlya teh, kto ne chital eti knigi. Spasibo
     Itak,  Govorkov  Savelij  Kuz'mich,  rodilsya  chetvertogo  noyabrya  tysyacha
devyat'sot shest'desyat  pyatogo  goda. Ego  roditeli  pogibli  v  avtomobil'noj
katastrofe v shest'desyat  vos'mom godu, kogda mal'chiku ne  ispolnilos' i treh
let. On ostalsya  sirotoj i  byl opredelen v detskij dom. Gody, provedennye v
nem, pamyatny  neskol'kimi sobytiyami, i prezhde vsego neudachnoj popytkoj stat'
synom v chuzhoj sem'e. Stolknuvshis' s poboyami i eshche bol'shej nespravedlivost'yu,
chem  v detskom dome,  on sbezhal ottuda.  Iz  omskogo detdoma ego  pereveli v
Podmoskov'e,  gde on  sdruzhilsya  s Andryushej  Voronovym. Po vozrastu tot  byl
nemnogo  starshe Saveliya. |ta druzhba byla takoj krepkoj, chto oni stali kak by
brat'yami.
     Posle detdoma Savelij  Govorkov  ushel  zhit' v obshchezhitie, stal uchit'sya v
vechernej shkole i rabotat' na zavode. Mnogo vremeni otdaval sportu. Kogda ego
vzyali v armiyu,  to opredelili v vojska  special'nogo naznacheniya  -- specnaz,
gde on privlek vnimanie  dvuh interesnyh lyudej: starogo trenera po vostochnym
edinoborstvam,  mnogo let nazad  emigrirovavshego  v Rossiyu  iz YAponii, Ukeru
Magasaki, i  voennogo nastavnika, pozdnee  generala  v otstavke --  Govorova
Porfiriya Sergeevicha, priznavshego Saveliya luchshim svoim uchenikom i polyubivshego
ego, kak syna.
     Posle specnaza  on popal v  Afganistan,  gde  sluzhil  v odnoj  chasti  s
kapitanom Voronovym.  Savelij  byl priznan otlichnym bojcom,  nagrazhden dvumya
ordenami  i medal'yu, emu bylo prisvoeno zvanie serzhanta. Posle  raneniya  ego
otpravili lechit'sya na Rodinu. Potom  --  dolgie  mytarstva v poiskah raboty,
zhil'ya. Nakonec, ustroilsya na rybolovnyj trauler, gde i provel dolgie  mesyacy
v trudnoj iznuritel'noj  rabote, poka ego ne razyskalo neozhidannoe soobshchenie
o tom, chto  rodnaya tetka ostavila emu po zaveshchaniyu  nebol'shoj  domik v YAlte.
Tetka unesla s soboj v mogilu tajnu  razryva s mater'yu  Saveliya,  no,  reshiv
pokayat'sya pered smert'yu i zagladit' svoyu vinu, otkazala svoj domik ee synu.
     On priehal  oformit' zaveshchanie i vstretilsya  so svoej  davnej  lyubov'yu,
kotoruyu  mnogo let  ne  videl. Za eti gody ona prevratilas'  v krasavicu, no
voshla v prestupnuyu gruppirovku, s pomoshch'yu kotoroj perevela Saveliya v Moskvu,
nashla dlya  nego vysokooplachivaemuyu rabotu voditelya  i  telohranitelya. Tam on
vstretil svoego priyatelya i odnopolchanina po Afganistanu Varlamova, kotoryj i
priotkryl  Saveliyu  glaza  na  ego  "firmu".  Sam   Varlamov  davno  pytalsya
vyrvat'sya, no "firma" imela na nego kompromat  i krepko derzhala ego  v svoih
lapah. Savelij vstupil v  bor'bu  za nego,  i glava "firmy" Kurehin Vladimir
Andreevich,  on zhe Voland,  pri pomoshchi  svoih lyudej v Organah otpravil ego  v
tyur'mu za valyutnye mahinacii: dollary Saveliyu byli special'no podbrosheny.
     Savelij, boyas' za Varlamova, na sude vzyal vse na sebya, i ego osudili na
devyat' let lisheniya svobody. Vo vremya suda ego predala i ego pervaya lyubov' --
Larisa. Voland raspravilsya i s nej, i s advokatom Saveliya. Reshiv eshche sil'nee
zapugat'  Govorkova,  Voland  pereslal v  koloniyu  fotografiyu  rasterzannogo
Varlamova. On  byl uveren, chto zastavit Saveliya zamolchat', no Govorkov bezhal
iz  kolonii, reshiv  otomstit' Volandu za smert' blizkih  emu lyudej.  Bezhal s
temi, kto popal v zonu, chtoby raspravit'sya s nim -- Tihonej i Ugryumym.
     Snachala  pogib  Tihonya,  i Savelij  mnogo  dnej tashchil  na  sebe  tyazhelo
ranennogo Ugryumogo. Potom  umer i  Ugryumyj. Savelij ostalsya  odin, bez pishchi,
bez vody brodil po tajge.
     Odnazhdy,  pytayas' opredelit' svoe  mestopolozhenie,  Savelij zabralsya na
derevo,  no  sorvalsya  i  slomal rebro.  Egersha  Varvara  Kalita  nashla  ego
beschuvstvennoe telo. Ona vyhodila Saveliya  i vlyubilas' v etogo udivitel'nogo
parnya. Ee chuvstva ne ostalis' bezotvetnymi: Savelij tozhe potyanulsya  k nej  i
stal otogrevat'sya dushoj. I kogda im bylo prinyato reshenie  vernut'sya nazad, v
zonu,  podospela  gruppa  Volanda,  poslannaya  ubit'  Saveliya.  Varvara byla
zverski iznasilovana. Savelij vstupil s  nimi  v shvatku, unichtozhil vseh, no
sam byl tyazhelo ranen.
     Posle vyzdorovleniya on reshil vernut'sya  k Varvare, no  uznal o tom, chto
ona  ne smogla perezhit'  pozora nasiliya i pokonchila s soboj, ostaviv Saveliyu
pis'mo-pokayanie. I Savelij vernulsya v Afganistan, chtoby najti tam smert'.
     V Afgane sud'ba snova svela ego s Andreem Voronovym, kotoryj pomog  emu
ne  dumat' o smerti. Pri  vypolnenii odnogo  iz zadanij ih  gruppa popala  v
zasadu  dushmanov,  i  Savelij v bessoznatel'nom sostoyanii  okazalsya v plenu.
Vskore emu udalos' bezhat' iz plena,  ego podobrali  monahi. Neskol'ko let on
provel  u nih i obrel  tam  svoego  Uchitelya, kotoryj ne tol'ko podnyal ego na
nogi  i otnyal u  smerti, no i  vospital  v nem Silu Duha, peredal emu tajnye
znaniya  Solnca,  Zemli, Vody i Ognya, sdelal  ego  Posvyashchennym. U Saveliya  na
predplech'e levoj ruki poyavilsya znak udlinennogo romba.  Zatem, so slezami na
glazah. Uchitel'  otpustil svoego lyubimogo uchenika "v mir". "V TEBE NUZHDAETSYA
TVOYA RODINA, TVOYA ZEMLYA!" -- skazal emu na proshchan'e Uchitel'.
     Dolgoe vremya Savelij shatalsya  po  zagranicam bez dokumentov, bez deneg.
On iskal  vozmozhnost'  vernut'sya na Rodinu.  I v  etot moment  na nego vyshla
mafiya,  kotoroj  on  ponadobilsya  iz-za  svoih  sposobnostej. Predstavivshis'
sotrudnikom  Komiteta gosudarstvennoj bezopasnosti, nekij  Grigorij Markovich
oformil emu pasport, vizu, dal deneg i pomog vernut'sya v Moskvu, pristaviv k
nemu devushku dlya nadzora. No u Lany  (tak zvali devushku) poyavilis' nastoyashchie
chuvstva k Saveliyu, da i on,  ispytyvaya  nedostatok nezhnosti, proyavil  k  nej
nechto bol'shee, chem prosto druzhba.
     V  Moskve  Saveliyu  prishlos'  iskat'  rabotu dlya  polucheniya  utrachennoj
propiski. Ot takzhe iskal svoego nazvannogo brata Andreya Voronova, no poluchil
svedeniya,  chto  tot pogib  v Afganistane.  Pri sodejstvii Grigoriya Markovicha
Savelij otpravilsya rabotat' v Kazahstan, yakoby na ob容kt KGB dlya  podgotovki
novobrancev.
     Odnako  etot  ob容kt  okazalsya prekrasno osnashchennoj  bazoj  mafii.  Tam
Savelij neozhidanno vstretilsya s Andreem Voronovym, kotorogo schital pogibshim.
Prihvativ disketu so  svedeniyami, razoblachayushchimi mafiyu,  oni vdvoem bezhali s
bazy.  Odnako  im  bylo  nevdomek, chto  vse  svedeniya  na  diskete  yavlyalis'
dezinformaciej,   s   pomoshch'yu   kotoroj   vysshie  eshelony  vlasti   gotovili
gosudarstvennyj perevorot.
     Kogda Saveliyu  stalo izvestno ob etom, on predprinyal vse, chtoby sputat'
plany putchistov. Putch  provalilsya, no Savelij byl  snova  ranen -- ego snova
predaet lyubimyj chelovek: Lapa strelyala  v  nego,  spasaya  svoego pokrovitelya
Grigoriya Markovicha. Vdvoem oni sbezhali za granicu.
     Vot  takaya  sud'ba  u  nashego   geroya.  Tyazhelaya,   opasnaya,  vse  vremya
rasstavlyayushchaya  smertel'nye  lovushki  na  ego  zhiznennom  puti,  podvergayushchaya
postoyannym ispytaniyam.  Prostomu cheloveku  ne  pod silu vse eto vynesti,  no
Saveliyu pomogli ego tverdyj harakter, volya i  neprimirimost'  k  nasiliyu. On
vsegda vstaval na zashchitu slabyh, svoih blizkih i druzej. Ochen' vazhnym bylo i
to,  chto  on  vstretil  v  zhizni  horoshih  i  predannyh lyudej, projdya  takie
ispytaniya, on sumel sohranit' v svoem serdce chistotu i dobrotu, ne ozlobilsya
ni na lyudej, ni na okruzhayushchij ego mir.
     Itak, nadeyus', vam, uvazhaemyj chitatel', bylo interesno uznat' biografiyu
nashego geroya, a te, kto ee uzhe znal, s interesom obnovili svoi vospominaniya.
No vernemsya k Saveliyu Govorkovu.
     CHto s nim proishodit?
     -- Vy udivitel'no tancuete -- prosheptal Savelij na uho Natashe. --
     --  U vas  tozhe prekrasnoe chuvstvo ritma... --  tozhe  shepotom  otvetila
devushka, i ee guby nezhno prikosnulis' k ego shcheke.
     Savelij zahotel povtorit'  etot zhest, no Natasha  neozhidanno  podstavila
guby, i oni slilis' v glubokom pocelue.
     -- Bozhe, kak kruzhitsya golova... -- tomno prosheptala ona.
     -- I u menya, -- sheptal Savelij, -- tebe tak zhe horosho, kak mne?
     -- Da, da! -- neterpelivo voskliknula devushka i  potyanula ego k divanu,
razvyazyvaya po puti poyas na ego halate.
     -- Ty uverena, chto hochesh' etogo? -- neozhidanno progovoril Savelij.
     -- A  ty? -- s nekotorym udivleniem  sprosila ona. -- YA?  Ne znayu... --
otkrovenno otvetil on. -- Prosto chuvstvuyu, chto mne horosho.
     -- I eto samoe glavnoe, -- nezhno skazala Natasha k prikosnulas' gubami k
ego nakolke.
     Savelij chuvstvoval  sebya ochen' stranno: emu dejstvitel'no bylo horosho s
etoj udivitel'noj devushkoj, v etom on ne lukavil, no chto-to  uderzhivalo  ego
ot blizosti s nej. U  nego bylo oshchushchenie, chto  on postupaet nepravil'no, chto
ne  zasluzhil takogo  k sebe  otnosheniya i pohozh na vora. Mozhet  byt',  Natasha
vedet sebya  tak potomu, chto  slishkom mnogo vypila i u nee pritupleno chuvstvo
otvetstvennosti? A mozhet byt', prichina zaklyuchena i v nem samom? I v tom, i-v
drugom sluchae on ne dolzhen teryat'  sejchas  golovy  i  obyazan derzhat' sebya  v
rukah, ne dovodit' do krajnosti.
     Natasha, ne ponimaya,  chto s  nim  proishodit,  no oshchushchaya k nemu ogromnuyu
nezhnost'  i  doverie,  stala  sama  snimat' s  sebya odezhdu.  Ona delala  eto
nastol'ko izyashchno  i  graciozno, chto  Savelij  ponevole zasmotrelsya na nee...
Opomnilsya  on  tol'ko  togda,  kogda  ona,  sovershenno   ne  smushchayas'  svoej
prekrasnoj  nagoty,  medlenno,   slovno   davaya  poluchshe  rassmotret'  eebya,
napravilas' k nemu.
     -- CHto zhe ty, Reksik? --  chut' ukoriznenno  sprosila  Natasha, opuskayas'
pered nim na koleni.
     Potom ona  raspahnula na nem halat i gubami prikosnulas' k ego  zhivotu.
Savelij  vzdrognul,  potom  prizhal  k  sebe  ee  golovu, i  devushka,  slovno
pojmannaya rybka,  zatrepetala v ego sil'nyh  rukah. On podhvatil ee, polozhil
na divan i stal  laskat'  ee telo.  Ego  dvizheniya byli  nezhnymi, plavnymi  i
napominali priemy opytnogo massazhista. Ot ego lask ona izvivalas' vsem telom
i  tiho  postanyvala  ot ohvativshego  ee zhelaniya. Ee  vzbuntovavshayasya  plot'
zhelala ego vsego, bez ostatka. Natasha  vzyala  ruku Saveliya i  opustila mezhdu
svoih  nog. Pal'cy ego pritronulis'  k  vlazhnoj nezhnosti,  i  tomnyj  vskrik
radosti  oglasil komnatu. Ee  volnenie i strast' peredalis' i  emu: on  stal
vozbuzhdat'sya i, kazalos', vot-vot poteryaet golovu, no razum  vzyal verh -- ne
ostanavlivaya  svoih lask, Savelij zastavil  svoyu plot' uspokoit'sya. I, chtoby
ne  obidet'  Natashu i dostavit'  ej  maksimum  udovol'stviya, on uskoril svoi
laski, dovedya ih do zaversheniya.
     Devushka gromko vskriknula, slovno vzletaya ot ohvativshego ee blazhenstva,
ee telo na kakoj-to  mig  oderevenelo.  No vot ona  konvul'sivno  dernulas',
vysvobozhdayas' ot vnutrennego napryazheniya, i vypustila iz sebya  goryachuyu vlagu.
V etot moment  Natasha  ne  oshchushchala svoego tela, ne chuvstvovala nichego, krome
ohvativshego ee blazhenstva i schast'ya.
     Natasha postepenno  prishla v sebya, udivlenno vzglyanula  v  golubye glaza
Saveliya, zatem opustila ruku vniz i s eshche  bol'shim udivleniem obnaruzhila ego
uspokoivshuyusya plot'.
     -- YA chto-to sdelala ne tak? -- s iskrennim ogorcheniem sprosila Natasha.
     --  Nu  chto  ty! -- tut zhe protestuyushche voskliknul on. -- Ty vse delaesh'
pravil'no. I ty prosto prekrasna.
     -- No... -- Nahmurilas' devushka,  zatem dobavila za nego: -- Ty menya ne
lyubish'. Tochnee, ne hochesh'!
     -- Gospodi!  -- voskliknul  Savelij i,  myagko otstraniv ee, sel. --  Ty
oshibaesh'sya! YA ochen' hochu tebya, i  ty mne nravish'sya, no... -- On ne znal, kak
ej ob座asnit' to, chto proishodit s nim.
     --  Nichego  ne  ponimayu!  -- tiho  progovorila Natasha.  -- I hochesh',  i
nravlyus'... togda pochemu -- net?
     -- Imenno poetomu... YA k tebe ochen' ser'ezno otnoshus', no my ochen' malo
znaem drug druga. -- Savelij vstal s divana, vzyal so stolika butylku i molcha
plesnul sebe vodki v stakanchik.
     Natasha s interesom nablyudala za nim. Strannyj on kakoj-to... Do sih por
vse, kogo  ona znala, proyavlyali k nej interes, i ona byla uverena, chto nikto
iz nih tak sebya ne povel by, ostavshis' s nej naedine. I uzh vo vsyakom sluchae,
nikto by ne  otkazalsya ot  blizosti,  kogda ona sama predlagaet ee. CHto-to v
etom  parne bylo neponyatnym  i strannym,  no eto eshche bol'she vozbuzhdalo v nej
interes. A kakie u nego prekrasnye i nezhnye ruki! I kak on udivitel'no tonko
chuvstvuet ee telo!  U  nee bylo  takoe  vpechatlenie, chto ona vpervye oshchutila
sebya zhenshchinoj. Slovno do  etogo byli kak by repeticii, a  sejchas prem'era...
Ona ulybnulas': strannaya analogiya prishla ej v golovu.
     --  A  mne  ty ne  sobiraesh'sya nalit'  vodochki?  -- igrivo  progovorila
Natasha, reshiv, chto samoe  luchshee v dannoj situacii -- perevesti  razgovor na
druguyu temu.
     --  S  ogromnym  udovol'stviem! --  s oblegcheniem  vzdohnuv,  ulybnulsya
Savelij, napolnil stakanchik i protyanul ej.
     -- Nu, za chto budem pit'? -- Natasha hitro prishchurila glaza.
     -- Za tebya! -- vypalil on, choknulsya i tut zhe oprokinul vodku v rot.
     Natasha tozhe zalpom  vypila,  zatem,  ne  davaya  emu opomnit'sya,  krepko
pocelovala  v  guby.  Ona sdelala  eto  tak  stremitel'no,  chto  on  poteryal
ravnovesie, i oni snova povalilis' na divan...
     Uchitel'
     V ogromnoj temnoj peshchere bylo tak temno, chto Hranitel' Drevnego Znaka s
bol'shim  trudom  nashel  put'  k  Uchitelyu.  Neskol'ko  nedel'  nazad  Uchitel'
uedinilsya v etoj peshchere, poprosiv ego ne bespokoit', poka on sam ne vyjdet k
nim. On nichego ne ob座asnil dazhe emu  -- Hranitelyu  Drevnego Znaka, s kotorym
vsegda delilsya samym sokrovennym.  Uedinenie, uhod v sebya bylo obychnym delom
dlya  Uchitelya, i  snachala  nikto  ne  proyavlyal bespokojstva, krome  Hranitelya
Drevnego Znaka. On i sam ne smog by ob座asnit' dazhe sebe,  pochemu imenno etot
uhod v sebya Uchitelya tak ego bespokoil. Odnako emu bylo yasno, chto eto  kak-to
svyazano  s ego lyubimym  uchenikom, kotorogo on otpustil  v mir  neskol'ko let
nazad.
     Hranitel'  Drevnego Znaka, ogromnyj  lysyj verzila,  byl vsego na shest'
let molozhe Uchitelya, no etogo nikto ne  znal, da i ne poveril by: Uchitel' byl
sovershenno  sedym  starikom  s licom, napominavshim mochenoe  yabloko, i vpolne
vyglyadel  na svoi vosem'desyat  let  v otlichie  ot Hranitelya  Drevnego Znaka,
kotoromu  s bol'shoj  natyazhkoj mozhno bylo  dat'  pyat'desyat. U nego byl moshchnyj
tors,  sil'nye  ruki,  bystrye nogi i gladkaya  kozha, i tol'ko ustalye mudrye
glaza i ogromnaya vnutrennyaya energiya, ishodyashchaya ot nego, priotkryvali zanaves
nad ego godami. Nezadolgo do uhoda  v  peshcheru  Uchitel'  rasskazal  Hranitelyu
Drevnego Znaka o  svoih perezhivaniyah.  Ego sil'no muchilo  to, chto on poteryal
kontakt  so svoim lyubimym  uchenikom. |to ego tak sil'no volnovalo, chto pochti
na glazah on sostarilsya eshche bol'she.
     --  CHTO-TO S  NIM SLUCHILOSX, -- tiho  slovno  samomu  sebe,  progovoril
Uchitel'. -- EMU NUZHNA POMOSHCHX, A YA NE SLYSHU EGO...
     -- A mozhet byt', ego dusha ushla v  otkrytyj Kosmos, Uchitel'? --  edva ne
shepotom predpolozhil Hranitel' Drevnego Znaka.
     -- NET, BRAT MOJ, EGO DUSHA NAHODITSYA NA ZEMLE, NO ONA POCHEMU-TO ZAKRYTA
DLYA MENYA! -- so vzdohom sozhaleniya vozrazil Uchitel'.
     --  No... --  Hranitel'  Drevnego Znaka zamolchal, ne v silah proiznesti
vsluh strashnuyu mysl'.
     -- NET-NET, -- myagko  vozrazil  Uchitel'.  -- TO,  O CHEM  TY  NE RESHILSYA
VYSKAZATXSYA  VSLUH, LISHENO  VSYAKIH  OSNOVANIJ:  MOJ LYUBIMYJ UCHENIK NE  ZABYL
SVOEGO  STAROGO  UCHITELYA  I  NE ZAKRYLSYA OT  NEGO.  --  Uchitel'  ulybnulsya s
grust'yu,  pomolchal nemnogo,  potom prodolzhil svoyu tihuyu  rech':  --  INOGDA YA
ULAVLIVAYU KOROTKIE, SLOVNO MIG, SIGNALY EGO MYATUSHCHEJSYA DUSHI, NO ONI NASTOLXKO
KOROTKI, CHTO YA NE USPEVAYU ZAFIKSIROVATX I ZAMKNUTX IH NA  SEBE. S NIM CHTO-TO
PROIZOSHLO, A YA NE MOGU NAJTI OTVETA  I NE MOGU POMOCHX EMU, I |TO BOLEE VSEGO
UGNETAET MENYA, NE DAET MNE POKOYA...
     Proshlo  neskol'ko  dnej, i  Uchitel' vyzval  Hranitelya  Drevnego Znaka i
skazal emu:
     -- YA IDU  V PESHCHERU, CHTOBY PODUMATX NAEDINE S SOBOJ...  -- on govoril  s
trudom, i so storony moglo pokazat'sya, chto on  tyazhelo bolen. -- YA  PROSHU  NE
BESPOKOITX MENYA  DO  TEH POR, POKA  YA SAM NE  VERNUSX. BRATXYAM SKAZHI,  CHTO YA
VSEGDA RYADOM S NIMI... -- On zamolchal, i Hranitel' Drevnego Znaka  neskol'ko
minut ozhidal, chto Uchitel' skazhet eshche chto-nibud', no tot prodolzhal molchat', i
vskore stalo ponyatno: Uchitel' uzhe ushel v sebya i nichego ne slyshit.
     Pervye dni  Hranitel'  Drevnego Znaka, hotya  i byl  obespokoen resheniem
Uchitelya, no podavlyal  v sebe zhelanie narushit' ego uedinenie. Odnako shli dni,
nedeli, i  on vse  bol'she  nachinal volnovat'sya, starayas' ne pokazyvat' etogo
Brat'yam.  I  v  kakoj-to  den',  peresiliv  svoi   somneniya,  on  reshitel'no
napravilsya v peshcheru Uchitelya.
     On shel  chisto intuitivno,  tak kak ni razu ne  byl  v  meste  uedineniya
Uchitelya. SHel  dlinnymi labirintami koridorov, uzkih lazov, poka ego glaza ne
rassmotreli tusklyj svet.  Hranitel' Drevnego Znaka  ostanovilsya,  slovno  v
poslednij  raz  reshaya,  vernut'sya nazad  ili  zavershit'  nachatoe. CHto-to emu
podskazalo, chto vernut'sya nazad on prosto ne imeet prava.
     Kogda on ne ochen'  uverenno voshel v dovol'no prostornuyu kamennuyu  zalu,
to uvidel Uchitelya, sidyashchego na solomennoj cinovke v poze Buddy. Tusklyj svet
ishodil ot maslyanogo svetil'nika. Uchitel' sidel nepodvizhno, i glaza ego byli
prikryty.  Ego morshchinistye  ruki mirno  pokoilis' na  kolenyah. Kazalos', chto
Uchitel' ne dyshal -- on napominal kamennoe izvayanie.
     Kogda glaza Hranitelya Drevnego Znaka privykli k tusklomu  osveshcheniyu, on
smog rassmotret' lico  Uchitelya -- edinstvennoe, chto  zastavlyalo  poverit'  v
prisutstvie  v nem zhizni. Ono bylo napryazhennym,  iskazhennym  grimasoj to  li
boli, to li otchayaniya. Hranitel', ponimaya, chto samovol'no oslushalsya  Uchitelya,
pochtitel'no  opustilsya  v neskol'kih shagah pered  nim  na koleni  i zamer  v
ozhidanii: on reshil vo chto by  to ni stalo uslyshat' ego golos i oshchutit' pokoj
v dushe, dlya chego mog zhdat' skol'ko ugodno.
     Skol'ko proshlo vremeni,  Hranitel' Drevnego Znaka ne  znal -- chas,  dva
ili bol'she. Emu stalo kazat'sya,  chto on teryaet soznanie: to li ot ustalosti,
to li  ot togo, chto  na  nego chto-to vozdejstvovalo. Kazalos', na  ego plechi
navalilos'  chto-to  tyazheloe  i ogromnoe,  ego stalo prigibat'  k kamenistomu
polu.  Vot-vot  ego  lob  dolzhen  byl  kosnut'sya  kamnej,  kogda  neozhidanno
poslyshalsya tihij slabyj golos Uchitelya:
     --  YA ZNAL, BRAT  MOJ, CHTO TY OSLUSHAESHXSYA MENYA... --  kakim-to napevnym
golosom skazal on. -- ODNAKO UPREKATX TEBYA ZA |TO YA NE BUDU, TY SPAS MENYA OT
MENYA SAMOGO. ZAVTRA BYLO BY UZHE POZDNO: MOYA DUSHA VERNULASX BY V KOSMOS. NO I
BLAGODARITX TEBYA ZA |TO YA  TOZHE NE BUDU, IBO NE  ZNAYU, CHTO BYLO BY LUCHSHE DLYA
MENYA... -- On nemnogo pomolchal, sobirayas' s silami. -- PRAV TY BYL I  TOGDA,
KOGDA PONYAL MOI MYSLI O LYUBIMOM UCHENIKE. DA, IMENNO BOLX ZA NEGO I ZASTAVILA
MENYA UJTI  V UEDINENIE.  MNE BYLO OCHENX  TRUDNO  |TI  DNI: TOLXKO SEGODNYA YA,
NAKONEC, SUMEL OTYSKATX EGO! |TA SVYAZX TOZHE  BYLA OCHENX KOROTKOJ, NO YA USPEL
OSOZNATX,  CHTO SLUCHILOSX S  NIM...  -- Staryj  Uchitel'  prodolzhal  sidet'  s
zakrytymi  glazami  i govoril tak tiho, chto, kazalos',  razgovarivaet  sam s
soboyu. Inogda Hranitel' Drevnego Znaka s trudom slyshal i skoree ugadyval ego
slova.
     -- S NIM PRIKLYUCHILASX BEDA, I YA POKA NE ZNAYU, KAK OKAZATX EMU POMOSHCHX...
-- I  snova grimasa boli  iskazila ego  lico, on pomolchal  neskol'ko  minut,
potom spokojno prodolzhal: -- KAKOETO ZLO VYCHERKNULO EGO PAMYATX, EGO PROSHLOE,
I SEJCHAS ON STRADAET OT |TOGO I NE MOZHET OTYSKATX PUTX K SEBE... -- On snova
zamolchal, i ego lico v kotoryj raz iskazilos' grimasoj boli i otchayaniya.
     --  Uchitel'! --  voskliknul  Hranitel' Drevnego Znaka,  --  neuzheli  on
navsegda ostanetsya bez svoego proshlogo? -- V ego glazah  poyavilsya strah.  --
Neuzheli emu nel'zya pomoch'?
     --  VSE VREMYA S TEH POR, KAK YA PRINYAL  OT NEGO |TO PRIZNANIE, YA PYTAYUSX
POMOCHX, NO... -- Uchitel' tyazhelo vzdohnul, -- NO UDERZHIVATX  KONTAKT S NIM NA
NEOBHODIMOE VREMYA NE POLUCHAETSYA... TO LI NA NEGO VOZDEJSTVUYUT KAKIE-TO SILY,
TO LI YA UTRATIL SVOYU |NERGIYU...
     -- CHto vy. Uchitel'! --  tut zhe  voskliknul Hranitel' Drevnego Znaka. --
Vasha energiya tak sil'na, chto ya ee oshchushchayu dazhe konchikom svoih pal'cev!
     -- TY OSHCHUSHCHAESHX  EE, BRAT MOJ, POTOMU, CHTO V TEBE  ESTX VERA I PAMYATX, A
ON... -- Staryj Uchitel' opustil golovu i pokachal golovoj.
     -- Neuzheli net vyhoda?
     --  VYHOD  VSEGDA ESTX!  --  myagko  vozrazil Uchitel'. --  ODNAKO DANNYJ
SLUCHAJ -- OSOBYJ, I K NEMU  NELXZYA PODHODITX S OBYCHNYMI MERKAMI... EMU NUZHEN
KAKOJ-TO SILXNYJ TOLCHOK,  NEORDINARNAYA SITUACIYA, KOTORAYA PODTOLKNET EGO MOZG
V PROSHLOE I ZASTAVIT EGO VSE VSPOMNITX!
     --  Mne  kazhetsya, chto  net nichego strashnee poteri pamyati! --  zadumchivo
progovoril  Hranitel'  Drevnego  Znaka. -- CHto  vy reshili,  Uchitel'? Vy  eshche
ostaetes' zdes'?
     -- NET... ZDESX  YA  SDELAL VSE, CHTO  MOG... -- Starik  prikryl glaza  i
neskol'ko minut chto-to  sheptal pro sebya. Slov nevozmozhno bylo  razobrat', no
po  ego ravnomerno shevelyashchimsya gubam  bylo zametno, chto  on  chitaet molitvu.
Vskore on otkryl glaza i povernulsya k Hranitelyu  Drevnego Znaka. -- YA PRINYAL
RESHENIE! -- torzhestvenno progovoril on.  -- ESLI NE  HVATAET |NERGII  ODNOGO
CHELOVEKA, TO NEOBHODIMO SOEDINITX |NERGIYU NESKOLXKIH LYUDEJ!
     --  Uchitel'!  Ty hochesh' obratit'sya  za  pomoshch'yu k Brat'yam? -- dogadalsya
Hranitel' Drevnego Znaka.
     -- DA. |TO EDINSTVENNYJ VYHOD,  CHTOBY SPASTI EGO  I  VERNUTX UTRACHENNUYU
PAMYATX...  -- Uchitel'  zakryl  glaza, sdelal glubokij,  vsej  grud'yu,  vdoh,
prodelal neskol'ko passov rukoj.  Zatem uverenno podnyalsya na nogi i vzglyanul
na Hranitelya Drevnego Znaka. -- DLYA TOGO, CHTOBY SOEDINILASX |NERGIYA BRATXEV,
NEOBHODIMA TSHCHATELXNAYA  PODGOTOVKA, I NA |TO UJDET OPREDELENNOE VREMYA, ODNAKO
I |TOGO BUDET MALO: SOEDINENNUYU  |NERGIYU NUZHNO BUDET TOCHNO  NAPRAVITX, A DLYA
|TOGO  TREBUETSYA  MAKSIMALXNO TOCHNO VYSCHITATX VREMYA, CHTOBY IZBEZHATX  VNESHNIH
FAKTOROV VLIYANIYA...
     --  Uchitel', vy  pribegali  uzhe k etomu sposobu?  --  ne ochen' uverenno
sprosil Hranitel' Drevnego  Znaka. -- K SOZHALENIYU NET, BRAT MOJ, -- vzdohnul
Uchitel', -- NO ZADOLGO DO TOGO, KAK TY PRISHEL K NAM, MOJ UCHITELX PERED SAMOJ
SVOEJ SMERTXYU OTKRYL MNE  SEKRET |TOGO POSYLA... POSYLA SOEDINENNOJ  |NERGII
CHEREZ  OTKRYTYJ KOSMOS... |TO TYAZHELOE ISPYTANIE DLYA MENYA I  MOZHET OKONCHITXSYA
TEM, CHTO MOYA DUSHA OSTANETSYA V OTKRYTOM KOSMOSE...
     -- No kak zhe my, Uchitel'? Kak my ostanemsya bez tebya? -- Golos Hranitelya
drognul, i glaza ego stali pechal'nymi.
     -- KOGDA-TO |TO DOLZHNO SLUCHITXSYA, -- vzdohnul Uchitel',  -- I TY ZAJMESHX
MOE MESTO, POKA  NE PRIDET TVOYA PORA... -- on pomolchal nemnogo,  potom snopa
vzglyanul  emu  v glaza,  -- A  MESTO HRANITELYA  DREVNEGO  ZNAKA PUSTX ZAJMET
O'HARA: U NEGO HOROSHAYA DUSHA, OTKRYTOE SERDCE I HOLODNYJ UM!
     -- Da, Uchitel', on bolee vseh dostoin vozglavit' nashih Brat'ev! -- chut'
zadumchivo progovoril Hranitel' Drevnego Znaka, zatem reshitel'no proiznes: --
I mne kazhetsya, Uchitel', chto ne mne, a emu dolzhno vstat' posle vas!
     --  YA  OCHENX RADUYUSX  TOMU, CHTO  USLYSHAL SEJCHAS OT TEBYA, I VERYU V  TVOYU
ISKRENNOSTX,  NO  ON DOLZHEN POBYTX SNACHALA HRANITELEM  DREVNEGO  ZNAKA.  |TO
OCHENX  VAZHNO... VSE! --  Starik  rubanul rukoj  vozduh,  kak by zavershaya etu
temu.  -- A  TEPERX IDI I SKAZHI  BRATXYAM,  CHTO  S ZAVTRASHNEGO DNYA RASPISANIE
NASHEJ ZHIZNI STANET NA NEKOTOROE VREMYA SOVERSHENNO DRUGIM: NACHNEM PODGOTOVKU K
TRUDNOMU ISPYTANIYU!  IDI, CHEREZ  NESKOLXKO MINUT YA PRISOEDINYUSX  K VAM... --
Uchitel'  povernulsya  i  vzglyanul  v  verh  kamennogo  svoda  peshchery,  vozdel
morshchinistye  ruki   i   vdrug   izdal  kakojto  strannyj  gromkij   vozglas,
napominayushchij ryk tigra...
     Hranitel'  Drevnego  Znaka,  uzhe doshedshij  do  povorota,  vzdrognul  ot
neozhidannosti, oglyanulsya i  zastyl v izumlenii: iz togo mesta, kuda  smotrel
Uchitel' i kuda byli napravleny ego ruki, neozhidanno vyrvalsya yarkij solnechnyj
luch. |tot luch, slovno luch lazera, byl uzkim i yarko-belym. Uchitel' podnes obe
ruki k luchu,  i tot, slovno podchinyayas'  im, stal otklonyat'sya v storonu, poka
ruki  Uchitelya ne  ostanovilis',  i kak  tol'ko on  vzmahnul  imi,  proizoshlo
udivitel'noe:  v tom meste, kuda  padal  luch,  okazalas' kakaya-to otrazhayushchaya
poverhnost',  i  luch, prelomivshis' v  nej, ustremilsya v storonu i tam, snova
natknuvshis'  na otrazhayushchuyu  poverhnost', prelomilsya  v tret'yu  storonu.  |to
prodolzhalos' do teh por,  poka vse pomeshchenie ne bylo zapolneno udivitel'nymi
perepleteniyami  luchej, kotorye napominali  hitroumnuyu  sistemu  signalizacii
kakogo-nibud' banka. No samoe udivitel'noe bylo  to, chto  kazhdoe prelomlenie
lucha  prohodilo  mimo Uchitelya  i  tol'ko  poslednee  napravilo  luch pryamo  v
perenosicu starika, stoyashchego s zakrytymi glazami.
     Zacharovannyj  etim udivitel'nym i strannym zrelishchem, Hranitel' Drevnego
Znaka  stoyal, kak solyanoj stolb, ne v silah tronut'sya s mesta,  poka Uchitel'
vdrug ne opustil  ruki rezko vniz,  i  mgnovenno luch  ischez, slovno ego i ne
bylo, a Hranitel' Drevnego Znaka smog sdvinut'sya s mesta.
     Dva generala
     U generala Bogomolova vpervye za  poslednie dva-tri mesyaca bylo horoshee
nastroenie. Emu bylo ot chego radovat'sya:  nakonec-to on poluchil dolgozhdannoe
donesenie ot  svoego zagranichnogo  agenta. A vse nachalos' v tot den',  kogda
on,  sobrav teh, komu doveryal, prishel  arestovyvat'  generala Galina, svoego
neposredstvennogo nachal'nika.
     Vozmozhno, projdi  vse  gladko, i okazhis' general v Lefortovskoj tyur'me,
gde s nim mozhno bylo by rabotat', nichego by ne obnaruzhilos'. No...
     Konstantin  Ivanovich,  projdya ot  ryadovogo do  generala, ubedilsya,  chto
takih  sluchajnostej ne byvaet,  a  esli oni i  proishodyat, to ih  neobhodimo
rassledovat' gorazdo ser'eznee, chem  samo prestuplenie. Na pervyj vzglyad vse
vyglyadelo  dejstvitel'no nelepoj sluchajnost'yu.  Gruppa proverennyh tovarishchej
prishla arestovyvat' togo, kto predal Organy. Tot  rezko potyanulsya k stolu, i
u  odnogo ne vyderzhali nervy:  edinstvennyj  vystrel oborval  zhizn' generala
Galina.  Bogomolov,  togda  eshche  polkovnik,  nahodilsya   v  neposredstvennoj
blizosti  ot Galina,  i drugomu sotrudniku  pokazalos',  chto  vtoroj vystrel
dolzhen  byt'  prednaznachen  imenno emu, polkovniku Bogomolovu. Sotrudnik dal
ochered'  i  srazil  napoval  ubijcu generala Galina. Kazalos', chto Bogomolov
dolzhen byt' blagodaren za svoe spasenie etomu sotrudniku, i on dejstvitel'no
poblagodaril ego, no...
     Bogomolov do  toshnoty ne perevarival,  kogda v kakomlibo  dele ostayutsya
neraz座asnennye voprosy CHerez nekotoooe vremya, kogda putchisty byli arestovany
i  narod  oblegchenno vzdohnul,  Bogomolov, stavshij  za eto  vremya generalom,
snova  vernulsya k  sobytiyam  togo  dnya, kogda Prezident Rossii  rasporyadilsya
arestovat' generala Galina.
     Imeya  professional'nuyu  pamyat', Konstantin  Ivanovich  stal v mel'chajshih
detalyah  vspominat'  proisshedshee.  To, chto  ranee ne ostanavlivalo  na  sebe
vnimaniya, sejchas,  kogda  poyavilis' ser'eznye  somneniya,  zayavilo  o sebe  v
polnyj  golos.  Bogomolov  otchetlivo  vspomnil,  chto   strelyavshij  v  Galina
sotrudnik byl  sovershenno spokoen i sosredotochen.  General Galin (Konstantin
Ivanovich i eto otchetlivo vspomnil)  potyanulsya ne  k stolu, gde,  vozmozhno, i
bylo  oruzhie,  ne  k  karmanu,  a  k  knopke  vyzova ad座utanta,  kotoryj  ne
predstavlyal nikakoj ugrozy -- on uzhe byl arestovan.
     |to vo-pervyh! Vo-vtoryh, dazhe  esli predpolozhit',  chto general reshilsya
okazat'   soprotivlenie,  chto   on   mog   sdelat'   s  pyat'yu   vooruzhennymi
sotrudnikami-professionalami? Dalee,  kapitan  vystrelil  generalu  pryamo  v
serdce, a  sleduyushchee dvizhenie  ego  ruki  ukazyvalo  na  to,  chto  on  hotel
vystrelit'   emu   i  v  golovu.  Tak   obychno  postupayut  naemnye   ubijcy,
professionaly svoego strashnogo dela.  ZHertve ne davalos' ni  malejshego shansa
na zhizn'.
     No  esli  kapitan  hotel  dobit'  generala  i  ne  pokushalsya  na  zhizn'
Bogomolova,  pochemu  major ubil ego? Bogomolov  prorabotal  s etim chelovekom
mnogo  let  i nikak  ne mog nazvat' ego  nervnym.  Naoborot, tot vsegda  byl
ostorozhen i raschetliv. I tol'ko odin raz za vse dolgie gody raboty s majorom
Bogomolov videl ego neskol'ko rasteryannym:  v  tot samyj den',  nezadolgo do
ubijstva generala Galina, kogda major  dokladyval Bogomolovu  o tom, chto sam
uslyshal o predpolagaemom perevorote.
     Sejchas, podvergaya vse somneniyu, Konstantin Ivanovich vspomnil to, na chto
togda ne obratil vnimaniya:  major  ne byl rasteryan!  On  igral  rasteryannogo
cheloveka!  |tot  vyvod nastol'ko  potryas  generala, chto  on v volnenii  stal
hodit'  po  kabinetu.  Esli on  prav,  to  ego kto-to  klassno  ispol'zoval.
Veroyatno, komu-to  ne  hotelos',  chtoby  general  Galin,  buduchi  raskrytym,
ostalsya v zhivyh. On slishkom mnogo znal  i mog dat' otvety na mnogie voprosy.
Pridya  k etim  vyvodam,  general  reshil  ostorozhno  proverit'  podnogotnuyu i
ubitogo kapitana,  kotorogo ne ochen'  horosho  znal,  i  majora, kotoryj ubil
etogo kapitana.  Odnako podpolkovnik, kotoryj dolzhen byl zanyat'sya proverkoj,
popal v gospital' i  tam  zhe  skonchalsya  "ot serdechnoj nedostatochnosti", kak
bylo   napisano  v  dokumentah.   A   major,  po  rasporyazheniyu   zamestitelya
predsedatelya  Komiteta,  byl otpravlen inspektorom  v  Kazahstan  i pogib  v
aviakatastrofe: vertolet,  v kotorom  on letel, poterpel  avariyu v gorah pri
dovol'no  strannyh obstoyatel'stvah.  Komissiya,  rassledovavshaya etot  sluchaj,
prishla  k  vyvodu, chto  vzryv proizoshel  iz-za  neispravnostej  v  toplivnoj
sisteme.
     Neskol'ko dnej nazad  k Bogomolovu  prishel general v  otstavke Porfirij
Sergeevich Govorov, kotorogo tozhe muchili somneniya otnositel'no proisshestviya v
kabinete generala  Galina. Oni  progovorili  okolo  dvuh  chasov  i prishli  k
zaklyucheniyu, chto  ne mozhet byt' i rechi o  sluchajnostyah v etom  dele:  za vsem
etim  stoit  kakaya-to strashnaya i  umnaya  sila. Oni detal'no razrabotali plan
dal'nejshih dejstvij  i  dogovorilis' o sisteme  svyazi mezhdu soboj, chtoby  ne
nastorozhit' opasnogo protivnika i ne podvergnut' svoi zhizni opasnosti.
     Ih   usiliya  prinesli   koe-kakie  rezul'taty.  Imenno  eto  i  podnyalo
nastroenie  generalu Bogomolovu:  ego agent  soobshchil takuyu  informaciyu,  chto
ponachalu general dazhe otkazyvalsya verit' v nee. On srochno naznachil vstrechu s
Govorovym.
     Ne doveryaya nikomu v etoj situacii, general Bogomolov sam sidel za rulem
i dovol'no dolgo proveryal, net li  "hvostov", i tol'ko potom poyavilsya na  ih
yavochnoj  kvartire.  Staryj  general  byl  uzhe  tam  i vnimatel'no sledil  za
sobytiyami v mire na ekrane televizora.
     --  Privetstvuyu vas,  Porfirij  Sergeevich!  --  privetstvoval Bogomolov
svoego soratnika.
     --  Sudya po torzhestvuyushchim notkam v vashem golose, vy prishli ne s pustymi
rukami! -- ulybnulsya tot, krepko pozhimaya emu ruku.
     -- CHto ne  s pustymi, eto tochno, a vot chto do torzhestva... -- Bogomolov
pomorshchilsya. --  Ladno,  ne  tyanite dushu, rasskazyvajte...  --  Govorov  stal
ser'eznym, pochuvstvovav, chto Bogomolova chto-to volnuet.
     --  Mozhet,  snachala po  ryumashke?  --  neozhidanno  predlozhil  Konstantin
Ivanovich, otkryvaya  svoj "diplomat" i dostavaya iz nego butylku  francuzskogo
kon'yaka.
     --  Vot kak, okazyvaetsya, zhivet  sejchas prostoj rossijskij  general! --
usmehnulsya  Govorov, rassmatrivaya butylku. --  Nu  chto zh, po ryumochke  tak po
ryumochke... -- On srazu ponyal, chto Bogomolovu nuzhno snyat' napryazhenie, i reshil
ne toropit' ego.
     Konstantin  Ivanovich  dostal  takzhe  banku  chernoj  ikry,  pomidorchiki,
ogurchiki i limon.
     -- Vse  uzhe pomyto i narezano. --  On lovko  razlozhil zakusku v razovuyu
posudu,  vytashchil iz nebol'shogo bara ryumochki i  razlil kon'yak. -- Pervyj tost
prosto  za  zdorov'e! -- Oni  choknulis', i  Bogomolov, zalpom  vypiv, tut zhe
nalil vtoruyu.
     Govorov sdelal glotok i postavil ryumku na stol. Potom pokachal golovoj:
     -- Kazhetsya, tebya zdorovo pripeklo, Kostya...  -- otbrosiv  subordinaciyu,
tiho progovoril on, glyadya emu v glaza.
     --  Ot  vas  nichego  ne  skroesh',  Porfirij  Sergeevich,  --  usmehnulsya
Bogomolov, snova  vypil,  zakusil lomtikom  limona  i  tol'ko togda postavil
ryumku na stol. -- Nu, vot, teper' i pogovorit' mozhno!
     Staryj  general  molcha smotrel  na  nego  v  ozhidanii.  --  Moj chelovek
razyskal, nakonec, teh,  kto sosvatal vashego lyubimogo uchenika v tu igru,  --
tiho progovoril Bogomolov.
     -- Grigorij  Markovich...  --  dogadalsya staryj  general.  -- Vy opasnyj
chelovek!  -- usmehnulsya Konstantin Ivanovich. -- I ya ochen' rad, chto my s vami
v  odnoj komande. Da, Grigorij Markovich  i ego lyubovnica -- Lana... -- I gde
zhe oni oseli?
     -- Snachala v Turcii okolachivalis', sejchas -- v Singapure. Odnako ne eto
samoe glavnoe... -- Bogomolov vyderzhal effektnuyu pauzu, slovno podgotavlivaya
sobesednika k vazhnoj informacii, potom  neozhidanno  sprosil:  --  Vy pomnite
takogo Rasskazova? -- Arkadiya Sergeevicha? "Stal'nogo cheloveka"? Ne ego li ty
imeesh' v vidu?
     -- U vas fenomenal'naya pamyat'! -- ulybnulsya general. -- Da, imenno ego!
     -- CHto eto  vdrug? Neuzheli ob座avilsya? -- Porfirij Sergeevich nahmurilsya:
v  svoe  vremya  on  vplotnuyu   zainteresovalsya  etim  chelovekom,  kogda  tot
neozhidanno  dlya  vseh  ischez,  ne  ostaviv  za soboj  nikakih  sledov. Kogda
Porfirij Sergeevich uznal, chto unichtozheny dazhe sledy Rasskazova v arhivah, to
ponyal, chto zdes' ne oboshlos' bez  special'nogo rasporyazheniya sverhu. Kogda on
vpryamuyu popytalsya sprosit'  o Rasskazove u Sevost'yanova, rukovoditelya otdela
CK  KPSS, kurirovavshego v to  vremya Komitet  gosbezopasnosti, to  otvet  byl
nastol'ko prostrannym i v  to zhe vremya  nedvusmyslennym,  chto general reshil:
ego dogadki ne lisheny osnovanij, no luchshe ostavit' svoi "izyskaniya".
     -- Moj agent soobshchaet, chto Grigorij Markovich uzhe neskol'ko let rabotaet
na  byvshego  generala KGB Rasskazova  Arkadiya  Sergeevicha. I imenno  po  ego
lichnomu ukazaniyu byl vtyanut v ih igry Savelij Govorkov!
     -- Vot kak?! -- voskliknul staryj general. -- Nado zhe, kak tesen mir!
     -- Bolee tesen, chem my inogda predpolagaem! -- vzdohnul Bogomolov. -- U
vas, ya vizhu, tozhe ne poluchaetsya razyskat' Saveliya?
     -- Da, poka nikakih rezul'tatov... -- s ogorcheniem pomorshchilsya Govorov.
     -- Est' dostovernye svedeniya, chto ne tol'ko my razyskivaem ego.
     -- Rasskazov tozhe, --  perebil Govorov. -- S vami prosto neinteresno...
-- obizhenno progovoril Konstantin Ivanovich.
     -- Netrudno dogadat'sya: imenno Savelij provalil iz igru i sumel vyvesti
nas na generala Galina i Majkla Dzhejmsa.
     --  I eto nesmotrya na zalozhennuyu v diskete dezin formaciyu! -- podhvatil
general. -- A takzhe lichnuyu tragediyu... -- Vy imeete v vidu Lanu?
     -- Da,  imenno ee. S drugoj  storony, ya pytalsya svesti  koncy s koncami
i... CHto-to zdes' ne tak!
     -- CHto imenno?
     --  Ona, kak  govoril  Savelij, strelyala v nego  ne  odin  raz:  pervyj
vystrel v  grud' otbrosil i  oglushil ego, a potom, Savelij chetko pomnit, ona
podoshla k nemu, chtoto  skazala, potom sdelala eshche neskol'ko vystrelov, popav
emu  v nogu  i  plecho.  -- I chto  zhe vas  nastorazhivaet? -- Savelij lezhal na
spine,  a  vystrel byl v grud', i kogda ona podoshla k nemu edva ne vplotnuyu,
to ne zametit', chto na grudi net krovi, ona ne mogla.
     -- A kol' skoro ne mogla ne zametit', to pochemu promolchala? Toropilis',
vot i promolchala...
     -- Horosho,  dopustim, no  pochemu ne prikonchila vystrelom v  golovu?  --
Veroyatno,  zhalost'  vzyala verh.  -- Vozmozhno, i zhalost'... --  kivnul staryj
general. -- No mne kazhetsya, chto  zdes'  proizoshlo sleduyushchee:  pervyj vystrel
byl sdelan nepricel'no -- strelyala, ne zadumyvayas', za vozmozhnost' uehat' za
granicu, o  kotoroj tak mechtalos',  no Grigorij Markovich, vozmozhno, prikazal
dobit'  ego,  i  ona,  podojdya  k nemu  s uverennost'yu,  chto  sovershila  uzhe
prestuplenie,  strelyaya  v  svoyu Lyubov',  s oblegcheniem  vyyasnila, chto na nem
bronezhilet. Potom ona otvorachivaetsya i delaet neskol'ko vystrelov...
     --  Schitaete, chto Lyubov' pobedila  razum? Oh  i romantik  vy,  Porfirij
Sergeevich!  --  rassmeyalsya Bogomolov i plesnul  sebe kon'yaku. --  S ogromnym
udovol'stviem vyp'yu za romantikov!
     -- Vo mne govorit ne tol'ko romantik, -- vozrazil Govorov. -- Prostoj i
chetkij analiz faktov i popytka proschitat' etu zhenshchinu. Odnako za  romantikov
vyp'yu  "s ogromnym udovol'stviem"!  --  s ironiej  peredraznil  on intonaciyu
Bogomolova.
     Oni vypili, zakusili  limonom, nemnogo  pomolchali, posle chego general v
otstavke sprosil: -- I chem zhe sejchas zanyat nash byvshij kollega? -- Sushchestvuet
vpolne legal'no. YA pytayus' podyskat' k nemu klyuchik.
     -- Da, vnedrit' k nemu svoego cheloveka --  pochti  nereal'naya zadacha! --
zadumchivo progovoril Govorov.
     -- Sovsem blizko poka vryad li udastsya, no... -- Govori, ne tyani kota za
hvost!  --  Delo  v  tom,  chto Rasskazov  tak  i  ostalsya  bol'shim lyubitelem
moloden'kih devochek i kazhduyu, a u nego ih s desyatok,  proveryaet  i  otbiraet
dlya sebya sam. Dolgo oni u nego ne zaderzhivayutsya --  god-dva,  samoe bol'shoe.
Pravda, odna derzhitsya u nego uzhe okolo treh let. Gyuli!
     --  Ta, o kotoroj rasskazyval Savelij? -- Vot-vot... Ona u etih devochek
vrode glavnoj, i k tomu zhe -- lichnyj sekretar' Rasskazova.
     -- Vidno, vash  agent  obedaet s nim kazhdyj den'! -- usmehnulsya Porfirij
Sergeevich.
     -- Esli by...  -- tyazhelo vzdohnul Bogomolov. -- Ego uzhe net bol'she: eto
bylo poslednee  soobshchenie ot nego.  I v nem byl signal ob opasnosti: po vsej
veroyatnosti,  Rasskazov  sumel ego vychislit'. Ego  nashli so slomannoj sheej v
kanale...
     -- Da, nash byvshij kollega razygralsya ne na shutku. -- Govorov zadumalsya.
-- Mozhet, imeet smysl mne zasvetit'sya?
     -- Vam? Vy chto, shutite? -- udivlenno sprosil Bogomolov.
     -- A chto, neplohaya mysl': ya davno otoshel ot  del, Rasskazov menya pomnit
i dazhe  uvazhaet, kak  mne kazhetsya...  A esli sudit' po ego interesu  k svoej
byvshej rodine,  proyavlennomu tak  nedvusmyslenno, to mozhno byt'  uverennym v
ego ser'eznyh planah: idet naprolom i ne zhaleet ni sredstv, ni lyudej.
     -- Lichno mne eto  kazhetsya sovershenno  absurdnoj  ideej, no,  znaya vas i
uvazhaya vash  opyt, obeshchayu podumat' nad nej... -- General vzdohnul i potyanulsya
k butylke s kon'yakom.
     --  Nadeyus',  chto  razmyshleniya  budut  ne slishkom dolgimi:  menya  ochen'
bespokoit to, chto Rasskazov tozhe brosilsya na poiski Saveliya.
     --  Neuzheli  vy,  ego  staryj  nastavnik,  ne  mozhete   proschitat'  ego
mestonahozhdenie? -- Bogomolov pokachal golovoj i bystro vypil.
     -- Mne kazhetsya, net. YA prosto uveren,  chto s nim chtoto sluchilos', i eto
kak-to svyazano s  tem  zlopoluchnym  vzryvom  na ego  lestnichnoj  ploshchadke...
Kstati, nashli ispolnitelej?
     -- |to  bylo ne ochen'  slozhno:  kvartirnyj  vopros... ZHena  pri razvode
otsudila  kvartiru i  vystavila  byvshego  muzha na  ulicu,  a on, talantlivyj
himik,  soorudil  samodelku  i...  Teper'  parnyu  grozit  srok, horosho  eshche,
oboshlos' bez zhertv.
     -- A gde sejchas kapitan Voronov? -- neozhidanno sprosil Govorov.
     -- Nazvannyj brat Saveliya? V  YAlte, vosstanavlivaet sily posle raneniya,
a chto?
     -- Ne  vypuskajte  ego  iz vidu.  Dumayu, on skoro  smozhet okazat'sya nam
poleznym... Kstati, kak u nego reshilsya vopros s obvineniem?
     -- Vy o toj zlopoluchnoj plenke, gde on rasstrelivaet plennyh? -- O nej.
     --  |ksperty skazali  svoe slovo: rasstrel okazalsya  ochen'  talantlivoj
inscenirovkoj, a dokazatel'stvom, snimayushchim vse somneniya,  okazalos' to, chto
dvoe tak nazyvaemyh  "mertvecov" byli  zahvacheny pri perebroske  kontrabandy
cherez afganskuyu  granicu. CHtoby spasti svoyu shkuru, oni priznali svoe uchastie
v fal'sifikacii. Samoe interesnoe, chto i v etom sluchae  vse ukazyvaet na to,
chto vse niti shodilis' k Rasskazovu!
     -- |to lishnij raz podtverzhdaet, chto ego interes k Rossii ne sluchaen. --
Govorov pomolchal  nemnogo, potom vzglyanul  pryamo v glaza  Bogomolovu. -- Mne
nuzhno vyjti na  Rasskazova! --  tiho,  no tverdo  proiznes on. -- Ponimaesh',
nuzhno! YA kozhej chuvstvuyu, chto eto  nash esli ne edinstvennyj, to ochen' bol'shoj
shans pokonchit' s etoj gnidoj! YA nikogda tebya ni o chem ne prosil. Kostya... --
shepotom dobavil on i zamolchal, ozhidaya otveta.
     --  Ne  volnujtes',  general,  ya  zhe  skazal:  podumayu.  --  Bogomolov,
ulybnuvshis', podmignul. -- I ne ochen' dolgo. Kstati, bylo by sovsem ne ploho
ustanovit' kontakt s Majklom Dzhejmsom: chto-to zachastil nash  byvshij kollega v
Ameriku.
     Tailandskie "kurochki" dlya Rasskazova
     A v  eto  vremya  tot,  o kom govorili dva generala, byl  zanyat dovol'no
priyatnym delom: on podbiral sebe  noven'kih "kurochek". Sluchilos' tak, chto iz
desyati ego  devochek ostalos' tol'ko shest'. Treh on sam prognal, obespechiv im
bezbednoe sushchestvovanie,  potomu chto perestal ispytyvat',  kak  on  govoril,
"nezhnoe udovletvorenie", a dlya drugoj raboty oni ne godilis'. I on rasstalsya
s nimi bez vsyakogo sozhaleniya, preduprediv naposledok, chto  "dlya ih zdorov'ya"
budet luchshe do konca dnej svoih derzhat' rot na zamke, a eshche luchshe -- zabyt',
vycherknut' iz pamyati  to vremya, chto  oni proveli s nim.  Zatem,  vydeliv  im
prilichnuyu summu na zhizn', skazal, chto oni podgotovleny  ochen' horosho i mogut
rabotat'   ne   tol'ko   po   "seksual'noj   linii",   no   byt'   otlichnymi
kvalificirovannymi  sekretaryami,  massazhistkami,  tak  chto esli  kto iz  nih
pozhelaet,  pust' obratitsya v firmu "Roksi"  k upravlyayushchemu. On vruchil kazhdoj
svoi vizitki  i teplo rasproshchalsya. Nado  zametit', chto devushki ne ispytyvali
osoboj radosti ot etogo rasstavaniya.
     V  poslednee vremya  Arkadiya Sergeevicha  potyanulo na  sovsem moloden'kih
devochek: to  li vozrast  daval o sebe znat', to li  hotelos' ispytat' chto-to
noven'koe. Vo vsyakom sluchae, on dal zadanie podyskat' "ne starshe  pyatnadcati
i ne molozhe desyati", no chtoby  "bylo  za chto poderzhat'sya i na chem ostanovit'
svoj  vzglyad" i "zhelatel'no, devstvennic", no... Rasskazov v upor  posmotrel
na  krasavca, kotoryj i  zanimalsya  "estestvennym otborom":  ne  dolzhno byt'
nikakih problem ni s vlastyami, ni s roditelyami. Sredstv ne zhalet'!
     Poluchiv eto  trudnoe zadanie, Stiv, tak  zvali parnya,  sovsem  priunyl.
Znaya  nrav  svoego  hozyaina, on  ponimal, chto  vse  trebovaniya  dolzhny  byt'
vypolneny,  a  tut takie  "vvodnye"!  Nemnogo  porazmysliv,  on  reshil,  chto
pridetsya podbirat' tailandskih  devochek.  Odnako nuzhno doskonal'no proverit'
kazhduyu  kandidatku,  chtoby  ne  poluchilos'  tak,  kak s  chetvertoj,  kotoraya
okazalas' narkomankoj i, boyas' poteryat' rabotu, dolgoe vremya morochila golovu
dazhe ih medikam. Imenno Stivu i prishlos' ispravlyat' oshibku:  on utopil ee, a
zaodno  slomal sheyu  i  ee  znakomomu,  kotoryj okazalsya nevol'nym svidetelem
raspravy i popytalsya okazat' ej pomoshch'.
     Posle etogo sluchaya  byli zameneny  dva vracha i sdelany vnusheniya Stivu o
bolee tshchatel'noj proverke kandidatok.
     U Stiva byli koe-kakie  znakomye,  kotorye postavlyali  zhivoj  tovar  iz
Tailanda,  i  on popytalsya  s nimi  svyazat'sya. Sekretarsha skazala,  chto  oni
sejchas kak  raz v Tailande i tut zhe nabrala  nomer. Stiv korotko rasskazal o
svoih problemah, i Van Dong, s kotorym on byl bolee chem v  tesnyh kontaktah,
predlozhil  emu  priehat'  k  nim  na nedel'ku,  chtoby  na  meste reshit'  vse
problemy. Na sleduyushchij den' Stiv uzhe byl v Tailande.
     Ego vstretili pryamo v aeroportu i paru chasov vezli v nebol'shoj gorodok,
gde Van  Dong imel  svoyu firmu,  dlya  raboty  na kotoroj yakoby  i nabiralis'
devushki.
     Nabor  prohodil  v  neskol'ko  etapov. Snachala ego  agenty  podyskivali
devushek, podhodyashchih po vneshnim dannym, posle chego drugie agenty vyyasnyali vse
o sem'e  pretendentki,  ob  ih vzaimootnosheniyah  s vlastyami,  starayas' najti
struny, na  kotoryh  mozhno  budet  igrat',  chtoby roditeli  okazalis'  bolee
sgovorchivymi.  Na  tret'em  etape  devushki  prohodili tshchatel'nyj medicinskij
kontrol': oni dolzhny  byli byt' zdorovymi  vo  vseh  otnosheniyah.  Po zhelaniyu
zakazchika nekotorye iz nih obuchalis' inostrannym yazykam.
     |tot biznes byl ochen' vygodnym i, nesmotrya na bol'shie zatraty, prinosil
ogromnye  dohody. Van  Dong  i ego  lyudi  snabzhali zhivym tovarom  ne  tol'ko
bordeli,  nochnye  zavedeniya,  lichnye   garemy  bogatyh  biznesmenov,  no   i
postavlyali detej dlya usynovleniya.
     Stiv priehal v ochen' udachnyj moment: Van Dong poluchil bol'shoj zakaz kak
raz na  devushek nuzhnogo  emu vozrasta  dlya Ameriki. Emu dazhe srochno prishlos'
stroit'  vremyanki dlya razmeshcheniya pervogo nabora.  Konechno, usloviya zhizni tam
byli  daleko ne ideal'nymi,  no po sravneniyu s tem nishchenskim sushchestvovaniem,
kotoroe  vlachili  sem'i  etih  devochek, vpolne  snosnymi.  Zdes'  ih  horosho
kormili,  i  devochki  besprekoslovno  podchinyalis'  lyubym  prikazaniyam  svoih
"uchitelej".
     Vse reshal  Van Dong,  i  nikto  iz  ego  sotrudnikov  ne  reshilsya by na
svoevol'nyj shag, ne  isprosiv razresheniya u  nego. Tol'ko s ego  soglasiya oni
mogli vzyat' na noch' priglyanuvshuyusya devushku. Van Dong derzhal pri sebe horoishh
medikov, kotorye  obsledovali pretendentok i prinimali reshenie: mozhno li bez
lishnih zatrat vylechit'  teh, kto  pretendoval na  horoshee  mesto,  esli  oni
bol'ny  chem-libo   legkim.  Osoboe   vnimanie  udelyalos'  devstvennicam:  ih
stoimost' byla  na poryadok vyshe ostal'nyh. Hotya nado zametit', prostituciya v
Tailande   prinyala  takoj  razmah,  chto  poroj  nochnaya  zhizn'  etih  devochek
nachinalas' uzhe v desyatiletnem vozraste.
     -- Privetstvuyu  tebya, Krasavchik-Stiv! -- radushno voskliknul  Van  Dong,
kogda Stiv perestupil porog ego roskoshnogo  kabineta. -- Kak zdorov'e  tvoih
roditelej, blizkih? Kak tvoe zdorov'e? Horosho li idut tvoi dela? -- nachal on
obychnoe vostochnoe privetstvie.
     --  Spasibo tebe,  uvazhaemyj Van Dong. U menya vse zdorovy, chego zhelayu i
tvoim rodnym i blizkim!
     -- Blagodaryu tebya,  Krasavchik-Stiv!  Prisazhivajsya na pochetnoe mesto. --
On ukazal na roskoshnyj myagkij divan, v kotorom  Stiv s udovol'stviem utonul,
vytyanuv vpered nogi. -- CHego hochesh' vypit'?
     -- Esli ne vozrazhaesh', viski i ananasovyj sok. I to, i drugoe so l'dom!
-- Stiv promoknul platochkom obil'no vystupayushchij na lice pot.
     Van Dong  hlopnul v ladoshi, i  malen'kaya simpatichnaya  devchushka, kotoruyu
Stiv  ponachalu ne zametil, neslyshno, po-koshach'i  vyskol'znula za dver'. Stiv
prichmoknul gubami.
     -- Horosha, ne pravda li? -- dovol'no ulybnulsya Van Dong.
     --  Da, ty, uvazhaemyj Van Dong, vsegda  otlichalsya  otmennym  vkusom! --
pohvalil Stiv. -- Skol'ko zhe ej let?
     -- O,  ej  uzhe chetyrnadcat'. Dva  goda  u  menya,  ochen' sposobna.  Esli
hochesh', mogu prislat' ee tebe segodnya.
     CHto-to podskazalo Stivu,  chto on ne dolzhen  vospol'zovat'sya etim zhestom
gostepriimstva.
     -- Net, uvazhaemyj  Van Dong, ya ne mogu zloupotreblyat' nashej druzhboj, --
myagko otkazalsya Stiv. -- YA dumayu, my bez osobogo truda najdem chto-nibud' dlya
menya sredi vashih pretendentok.
     -- Mozhete ne somnevat'sya, Krasavchik-Stiv, ves' nabor budet pered vashimi
glazami! -- on uvazhitel'no pereshel na "vy", ego ton stal eshche bolee radushnym,
i Stiv  poradovalsya  svoej intuicii. -- Dlya moej firmy vashe  obrashchenie ochen'
lestno, my  postaraemsya  polnost'yu udovletvorit'  vashi zhelaniya, i cena budet
dlya vas prezhnej, nesmotrya na dostatochnoe povyshenie dlya ostal'nyh! -- On chut'
poklonilsya Stivu.
     -- YA blagodaryu tebya,  Van Dong, odnako ne nuzhno na  nashej druzhbe teryat'
zarabotok: my gotovy oplatit' vse po  novym rascenkam, -- s ulybkoj vozrazil
Stiv.
     --  Ne  obizhajte nashu druzhbu, Stiv, --  s nekotoroj obidoj  otvetil Van
Dong. -- Ona cenitsya gorazdo bol'she prezrennogo metalla!
     -- Horosho,  eto  vashe pravo, pravo hozyaina, i  gost' dolzhen uvazhat' to,
chto predlagaetsya samim hozyainom, -- kivnul Stiv.
     -- Vot  i otlichno! --  obradovalsya tot i snova hlopnul v ladoshi. Tut zhe
otkrylas'  dver', i devushka vnesla podnos  s viski i ananasovym sokom. Ryadom
stoyalo izyashchnoe serebryanoe vederko so l'dom.
     Postaviv podnos na stolik,  devushka bystro i  lovko  napolnila stakany,
brosila v nih led i ten'yu vyskol'znula za dver'.
     -- Proshu!  -- kivnul Van Dong  i sam vzyal stakanchik s viski.  -- Teper'
mozhno pogovorit' o tom, chto imenno vas interesuet.
     --  Kak  ya  vam uzhe  skazal  po telefonu,  --  nachal Stiv, otpiv dobruyu
polovinu, -- moego  shefa  interesuyut devushki  ot desyati  do pyatnadcati  let,
zhelatel'no devstvennicy.
     -- Dlya usynovleniya ili dlya drugih celej? --  pointeresovalsya Van  Dong.
-- Dlya drugih, -- kivnul Stiv. -- Ponyatno... Kakoj yazyk oni dolzhny znat'? --
Anglijskij  ili russkij,  luchshe  i tot i  drugoj.  --  Russkij? -- udivlenno
voskliknul  Van Dong  i  skepticheski  pokachal  golovoj. -- |tot punkt ves'ma
problematichen: mnogo vremeni ujdet na podgotovku, a mne kazhetsya, chto  imenno
ego-to u nas ochen' malo, ne tak li?
     -- Vy eto ochen' tonko podmetili, uvazhaemyj Van Dong! -- ulybnulsya Stiv.
-- CHem bystree, tem luchshe, potomu-to nas  i ne interesuet cena. -- Kakie eshche
pozhelaniya?
     -- Ne govoryu o krasote i figure, eto samo soboj razumeetsya, no hotelos'
by,  chtoby devushki  byli  bez  kompleksov i ne stroptivy! Mogu vas zaverit',
uvazhaemyj Van Dong, tem, kto popadet v etu chetverku, chertovski  povezet, oni
budut vas blagodarit' do konca dnej svoih i ne budut ni v chem nuzhdat'sya.
     -- Mne  dostatochno,  esli vy  i  vash  patron  ostanetes'  dovol'ny,  --
ulybnulsya  Van Dong. -- Mne dumaetsya,  chto  na  pyat'desyat  procentov  ya mogu
vypolnit'  vash  zakaz pryamo  sejchas: my podgotovili dvuh  dlya  usynovleniya i
hoteli  ih otpravit' na dnyah,  no tot  zakazchik podozhdet.  Obe otlichno znayut
anglijskij,  udivitel'no slozheny, ves'ma obayatel'ny i podatlivy.  Dve drugih
budut gotovy dnya cherez tri-chetyre.
     -- Tak bystro? --  udivilsya Stiv. -- Oni pochti gotovy, no nuzhno nemnogo
porabotat'  nad  ih harakterom, -- uklonchivo  poyasnil Van  Dong.  -- Dvum po
trinadcat' let, odnoj  -- pyatnadcat', a samoj  moloden'koj ispolnitsya desyat'
cherez  chetyre dnya.  YA hochu vam predlozhit' samomu  popytat'sya opredelit' teh,
kogo ya imel v vidu. Sejchas syuda privedut dvenadcat' krasavic,  sredi kotoryh
i budut nahodit'sya eti chetyre. Soglasny?
     -- A chto, eto dazhe interesno!  --  voskliknul Stiv, dopil viski i nalil
eshche.
     Van Dong  dvazhdy hlopnul v ladoshi, i v kabinet voshel ogromnyj kucheryavyj
detina pod dva metra rostom.
     Hozyain  kabineta  chto-to bystra  skazal  emu na mestnom narechii, i tot,
kivnuv, tut zhe vyshel.
     -- Mne ochen' nravyatsya vashi slugi: ispolnitel'ny i nemnogoslovny.
     --  |to  delaetsya ochen'  prosto,  --  usmehnulsya  hozyain.  --  Vse  moi
slugi-muzhchiny kastrirovany,  i  u nih vyrezan  yazyk.  --  On eto skazal  tak
prosto, slovno rech' shla ob obychnoj shkole podgotovki sluzhashchih. -- YA imeyu delo
so svoeobraznym tovarom: mozhno poteryat' i mnogo deneg, i uvazhenie partnerov,
a  nemoj  i  bezgramotnyj sluga nikogda  ne smozhet predat' tebya,  dazhe  esli
popadetsya  v  lapy  vlastej  ili   konkurentov!  --  Van  Dong  zarazitel'no
rassmeyalsya, no Stivu etot smeh pokazalsya zhutkovatym.
     Vskore poslyshalsya negromkij  stuk v dver', i Van Dong hlopnul v ladoshi.
V  kabinet  cepochkoj  voshli  dvenadcat'  devushek.  Van   Dong  niskol'ko  ne
preuvelichival,  kogda govoril,  chto oni krasavicy --  u  Stiva  dazhe  slyunki
potekli. Oni stali polukrugom, slovno davno privykli  k podobnym prosmotram.
Sudya po vsemu, s nimi uzhe byla provedena rabota:  volosy ulozheny po-raznomu,
s  uchetom formy golovy,  raspolozheniya  glaz,  rosta.  Kazhdaya  byla  odeta ne
brosko,  no dovol'no  naryadno i  so  vkusom. Ih vzglyady byli  ustremleny  na
Stiva,  i emu bylo  kakto  ne po sebe.  Devushki  ulybalis',  ih ulybki  byli
raznymi:  zastenchivye,  lyubopytnye, dezhurnye, no  v  glazah kazhdoj  mel'kala
nadezhda.
     Oglyadev vseh, Stiv  ponyal, chto  byl ochen'  samouveren,  kogda  nadeyalsya
srazu zhe vybrat' teh,  kogo predlagal  Van  Dong:  on ne mog  nikomu iz  nih
otdat' predpochtenie. Togda on  reshil  primenit'  metod isklyucheniya, ishodya iz
teh skupyh svedenij, chto predostavil emu Van Dong. Itak, snachala vozrast. On
vnimatel'no osmotrel devushek, potom vstal i oboshel ih szadi. Neuzheli on ne v
silah otlichit' desyatiletnyuyu ot trinadcati-pyatnadcatiletnih?
     Van Dong  s lyubopytstvom nablyudal  za rasteryannost'yu Stiva, no reshil ne
meshat' i dovesti eksperiment do konca. Nakonec Stiv vzglyanul na Van  Donga i
hotel uzhe  poprosit'  ego "pokazat'  tovar licom", nadeyas', chto bez  plat'ev
budet  gorazdo  proshche  razobrat'sya, no Van Dong, slovno  prochitav ego mysli,
chto-to  korotko brosil devushkam, i te spokojno i reshitel'no bystro skinuli s
sebya plat'ya, ostavshis' v odnih kruzhevnyh trusikah.
     "Da,  --  podumalos'  Stivu.  --  U  Van  Donga dejstvitel'no  rabotayut
professionaly  svoego  dela!  Kakie  popochki,  kakie grudki! Statuetki --  i
tol'ko!"
     Devushki,  ne stesnyayas' svoej  nagoty, s ulybkoj nablyudali  za nim. Oni,
kazalos', nachinali dogadyvat'sya o tom, v kakom on nahoditsya zatrudnenii.
     Stiv chisto intuitivno ukazal na odnu simpatichnuyu  devushku, i ta sdelala
shag  vpered, ee glazki radostno blesnuli. Stiv  uvidel chut'  udivlennoe lico
Van Donga  -- kazhetsya,  on ne  oshibsya.  |to pridalo  emu  uverennosti  i on,
neozhidanno dlya sebya samogo, skazal po-anglijski:
     -- Devushki, proshu vas vytyanut' ruki vpered vniz ladonyami.
     Pervymi podnyali ruki vpered chetyre devushki, za nimi  ostal'nye. I snova
Stiv  poradovalsya  svoej intuicii: na dvuh devushek iz chetyreh on uzhe obratil
vnimanie. On ne stal toropit'sya  i ukazyvat'  na nih, ne raskryvaya togo, chto
znanie imi  yazyka  uzhe podskazalo emu pravil'noe reshenie po krajnej  mere na
sem'desyat  pyat'  procentov, potomu  chto  iz etih  chetyreh  on dolzhen vybrat'
tol'ko treh. I zdes' on reshil rukovodstvovat'sya svoim vkusom: snachala ukazal
na teh dvuh, chto uzhe otmetil, potom ukazal na tu, chto igrivo podmignula emu.
Uzhasno dovol'nyj soboj, on povernulsya k Van Dongu s vidom pobeditelya.
     -- YA ozhidal  hudshego rezul'tata, --  pokachal  tot golovoj.  -- Smeyu vas
uverit', ne  potomu, chto  u  vas plohoj vkus ili  ne razvita intuiciya.  Mnoyu
special'no byli otobrany ochen' pohozhie devushki.
     -- Da, prishlos'  izryadno  popotet',  --  priznalsya Stiv. --  No hotya by
polovinu devushek ya ugadal?
     -- Bolee togo, treh iz chetyreh ili chetyreh iz pyati, esli pervaya nazvana
vami  ne  sluchajno.  --  On  snova  ulybnulsya. --  Vy zhe govorili o  chetyreh
devushkah, ne tak li? -- Da, o chetyreh... -- Stiv ne ponyal, o chem govorit Van
Dong.
     -- Vybrali vy chetveryh, no odna, o kotoroj ya vam govoril, desyatiletnyaya,
do sih por stoit v "obshchem stroyu". -- Dovol'nyj proizvedennyj effektom  (a on
byl  uveren,  chto  Stiv  imenno  o  pervoj  devushke podumal,  chto ona  samaya
molodaya), Van Dong kivnul, i  vpered vyshla ulybayushchayasya krasavica s ogromnymi
glazami i dovol'no pyshnoj grud'yu, kotoraya i sbila Stiva s tolku.
     -- Ne perezhivajte, lyuboj  muzhchina navernyaka by oshibsya, -- podmignul Van
Dong. -- Nu, chto budem delat' s vybrannymi?
     Neozhidanno odna iz devushek  chto-to bystro  skazala Van Dongu, i tot  ej
rezko otvetil. Vidno, otvet byl uzhasnym dlya  nee,  i na ee glazah, kak  i na
glazah stoyashchej s nej ryadom toj samoj molodoj devushki, blesnuli slezy. -- CHto
ona vam  skazala? --  nahmurilsya Stiv. -- Delo v tom, chto eti chetvero znali,
chto ya ih predlagayu vam, a pyataya -- sestra toj moloden'koj... -- Van Dong zlo
posmotrel  na  derznuvshuyu  zagovorit',  i  ta  ispuganno s容zhilas'  pod etim
vzglyadom.  -- Ne hotyat rasstavat'sya? -- dogadalsya Stiv.  -- Ih zhelaniya zdes'
ne imeyut znacheniya! -- ugryumo brosil tot.
     -- Horosho,  uvazhaemyj Van Dong, otpustite  devushek, a my pobeseduem, --
skazal  primiritel'no  Stiv  i  oglyanulsya na  pyatuyu  devushku.  On  obodryayushche
podmignul ej, i ee glaza osvetilis' nadezhdoj. Kogda kucheryavyj krasavec vyvel
devushek iz kabineta, Stiv povernulsya k Van Dongu i protyanul emu ruku.
     -- U vas dejstvitel'no  otmennyj  vkus! YA  v polnom vostorge i nadeyus',
znaya  vkus  svoego shefa, chto i  emu  oni  pridutsya  po  dushe!  Nadeyus',  oni
devstvenny?
     -- Vne vsyakih somnenij! -- zaveril tot, poveselev ot pohvaly.
     -- Vyp'em za nashu druzhbu i udachnuyu sdelku,  -- predlozhil Stiv, podnimaya
stakanchik s viski.
     -- Nu chto zhe, za druzhbu  i ya gotov podnyat' svoj stakan,  hotya  i ne p'yu
voobshche!
     --  Vdvojne  blagodaryu!  --  Stiv oprokinul  v  rot  viski,  i Van Dong
posmotrel na nego s izumleniem. -- Moj shef priuchil menya pit' zalpom -- on iz
Rossii!
     -- Vot kak?! -- voskliknul Van Dong. -- Togda  -- za vashego shefa! -- On
tozhe zalpom vypil chut' li ne polnyj stakanchik viski i tut zhe zakashlyalsya.
     -- CHto zhe  vy tak,  moj dorogoj Van Dong, k etomu privychka nuzhna! -- On
protyanul emu stakan s sokom.
     Bylo  zametno,  chto hmel' srazu udaril Van Dongu v golovu, i Stiv reshil
skazat' to, o chem v drugoj situacii vryad li stal govorit'.
     -- YA proshu vas menya izvinit', moj dorogoj, no hochu obratit'sya  k vam  s
lichnoj pros'boj... -- ostorozhno nachal on.
     -- Dlya vas -- vse,  chto ugodno! -- Pyatuyu ya tozhe hochu vzyat'... dlya sebya.
-- I  tol'ko-to? -- Van Dong polez obnimat'sya. -- |tu pyatuyu poluchi ot menya v
podarok... besplatno! YA tak  hochu! --  On  p'yano  topnul nogoj, zametiv, chto
Stiv hochet vozrazit' emu.
     -- Ot vsej dushi blagodaryu vas,  moj drug. Togda prishlite  ee segodnya ko
mne.
     -- Bez problem! --  On  iknul. --  Tol'ko znaj, chto  ona  tol'ko-tol'ko
nachala obuchat'sya anglijskomu. Vyp'em?
     Vskore Van Dong "slomalsya" i zasnul pryamo v kresle, uspev pered etim po
pros'be Stiva otdat' neobhodimye rasporyazheniya po povodu pyatoj devushki.
     Stiv otpravilsya v svoj  dovol'no uyutnyj nomer iz dvuh komnat, razdelsya,
prinyal  dush i,  raspolozhivshis'  na ogromnoj krovati, vklyuchil televizor. Bylo
okolo vos'mi, a devushku on zakazal na odinnadcat', i potomu, reshiv otdohnut'
posle pereleta, Stiv zasnul.  Emu pokazalos', chto  on  spal  nedolgo,  kogda
pochuvstvoval  legkoe  prikosnovenie   k  grudi.  V  komnate,   nesmotrya   na
kondicioner, bylo dovol'no dushno, i Stiv lezhal absolyutno golym.
     Prikosnoveniya  byli  nastol'ko  legkimi,  chto  on  podumal,  budto  eto
proishodit vo sne. Lenivo potyanuvshis', on shiroko raskinul ruki i  ulybnulsya.
Devushka, prinyav eto kak  pooshchrenie, ne ochen' umelo nachala prikasat'sya k  ego
kozhe puhlymi gubami. Ona byla ochen' blagodarna etomu gospodinu: pomoshchnik Van
Donga uspel ej shepnut' po sekretu, chto tot reshil vzyat' ee s soboj.
     U nee bylo trudnoe detstvo. Roditeli umerli,  kogda ej ne ispolnilos' i
shesti  let:  otec  pogib pod  mashinoj, a  mat', zarabatyvavshaya  im na  zhizn'
prostituciej,  zarazilas'  ot  klienta  i  vskore  skonchalas',  ostaviv dvuh
docherej  na golodnuyu smert'. Veroyatnee  vsego,  tak by i sluchilos', no  spas
sluchaj: odnazhdy  ona  popalas'  na  glaza  odnoj  bogatoj  zhenshchine,  kotoraya
podbirala takih, kak ona s sestroj, i gotovila ih dlya Van Donga. Kak starshaya
Uong prismatrivala za samymi malen'kimi obitatelyami "fabriki zhivogo tovara".
Ej, edva ne s grudnogo vozrasta privykshej zabotit'sya o sebe, bylo ne trudno,
ona uspevala i s kroshkami  povozit'sya,  i s sestrenkoj poigrat', i obuchat'sya
tem naukam,  kakie  polagalis' v etom  "pansionate".  Edinstvennoe,  chto  ej
trudno  davalos',  --  eto  anglijskij  yazyk,  kotoryj ee  mladshaya sestrenka
osvoila dovol'no bystro.
     Kogda  Uong  eshche ne  umela govorit', ona uzhe  videla vse, chto delala ee
mat',  vypolnyaya  prihoti  svoih  klientov.  I  malen'koj   devochke  navsegda
zapomnilos', chto muzhchina -- samyj glavnyj na svete, i nuzhno vse delat'  tak,
chtoby  emu  bylo horosho. Togda on ne stanet bit' ee, a budet darit'  vkusnye
konfety i  krasivye  ukrasheniya. Stav vzrosloj,  devochka  ne  raz  vspominala
dobrym  slovom  svoyu  neschastnuyu mat'. Buduchi  prostitutkoj  samogo  nizkogo
poshiba, ona, kak samka, brosilas'  na  zashchitu svoej  pyatiletnej dochki, kogda
p'yanyj klient reshil  posyagnut' na  devochku. Vcepivshis' v ego  volosy, otchego
tot srazu protrezvel, ona stala ottaskivat' ego  ot devochki,  i, nesmotrya na
zhestokie udary, ne otpustila do  teh por, poka tot ne  vykriknul, chto nikogo
ne tronet i tut zhe ujdet.
     Nahodyas' v "pansionate",  devochka slyshala mnogo skazok o tom, kak samym
krasivym i  poslushnym devochkam povezlo  v  zhizni:  kogo udocherili  bogatye i
lyubyashchie dyadi i teti, kogo dazhe vzyali v zheny,  i oni stali "uvazhaemymi ledi".
|to nastol'ko zapalo ej  v dushu, chto mysl' o skazochnoj,  polnoj udovol'stviya
zhizni  stala  dlya nee  navyazchivoj  ideej, i  ona  terpelivo zhdala,  perenosya
spokojno i neredkie poboi ot hozyajki, i trudnuyu rabotu.
     Kogda ona uvidela  etogo sil'nogo  molodogo  krasavca, pokazavshegosya ej
skazochnym  princem ee  mechty, to  ponyala, chto eto i est'  ee shans. Ona  byla
nastol'ko uverena, chto  on zametit ee i uvezet  s soboyu, chto vpervye za svoyu
koroten'kuyu  zhizn'  zaplakala,  kogda  voploshchenie  ee  mechty  okazalos'  pod
ugrozoj. Ee serdechko gotovo bylo vyprygnut' iz grudi, kogda  ona uznala, chto
on zovet  ee k  sebe.  |to byl osobyj sluchaj, kogda devushke davali i doroguyu
kosmetiku, i  udivitel'no  pahnushchij shampun', i otlichnye blagovoniya dlya tela,
i, konechno, shikarnoe bel'e.
     Tri  chasa  devushka  rabotala  nad  soboyu  i,  kogda ostalas'  dovol'na,
otpravilas' k nemu,  svoemu  gospodinu. Negromko postuchavshis' i  ne  uslyshav
otveta,  ona  vnov'  edva  ne  rasplakalas',  reshiv,  chto krasivyj  gospodin
peredumal i  otkazalsya ot  nee ili zabyl  o nej sovsem. Nemnogo porazmysliv,
devushka  reshitel'no tolknula  dver',  i  ta  besshumno raspahnulas'.  Uzhe  ne
razdumyvaya, Uong  proskol'znula vnutr' i tihon'ko  prikryla  za soboj dver',
povernuv  klyuch  v  zamke.  Ona  prislushalas'  i uslyshala  negromkuyu  muzyku,
donosivshuyusya iz  komnaty. S  trudom sderzhivaya  volnenie i strah, ona voshla i
uvidela ego...
     On  lezhal obnazhennyj  na  ogromnoj derevyannoj  krovati.  Ego  zagoreloe
krasivoe  telo  v priglushennom svete nastol'noj  lampy  kazalos' vylitym  iz
zolota. Neskol'ko minut Uong lyubovalas' etim  zrelishchem i ne mogla sdvinut'sya
s mesta ot ohvativshego ee volneniya. Ona  ne ponimala, chto  s nej proishodit:
ej  bylo  trevozhno i  horosho  odnovremenno.  Nakonec ona  prishla  v  sebya  i
osmotrelas'  vokrug.  Zametiv ogromnoe, do pola,  zerkalo,  podoshla k  nemu,
sbrosila  halat,  vozdushnyj  pen'yuar i, nemnogo  podumav, kruzhevnye trusiki.
Kriticheski osmotrela sebya s nog do golovy: dovol'no krutye, ne po  vozrastu,
bedra,  tonkaya  taliya, uprugie, krasivoj formy  grudi s  nabuhshimi  rozovymi
sosochkami, chuvstvennyj rotik s puhlymi gubami,  bol'shie evropejskie glaza...
|tot osmotr pridal ej uverennosti, i ona ostorozhno podoshla k krovati.
     Uvidev  kapel'ki pota na ego shirokom lbu i moshchnoj grudi, devushka  vzyala
so  stola  salfetku i ostorozhno  promoknula  vlazhnye mesta.  Ona delala  eto
nastol'ko nezhno, chto krasavec dazhe  ne pochuvstvoval. Zatem ona nezhno provela
pal'chikom po ego grudi, i on vdrug vzdohnul, perevernulsya  na spinu i shiroko
raskinul  ruki, ulybnuvshis'  tak nezhno,  chto devushke  pokazalos'  --  ulybka
prednaznachaetsya ej, imenno ej.
     Ona tozhe  ulybnulas' emu,  opustilas' na koleni i prikosnulas' gubami k
ego  uprugomu zhivotu. U nego  byla nezhnaya  kozha  i ot nee  pahlo udivitel'no
priyatno.  Neozhidanno Uong  vspomnila,  kak stonali  ot  blazhenstva  muzhchiny,
kotoryh privodila  ee mat', kogda ona nachinala celovat' ih muzhskuyu doblest'.
Niskol'ko  ne stesnyayas', ona naklonilas' i ostorozhno  pritronulas' gubami  k
ego nezhnoj ploti. Ona ulovila  kakoj-to stranno volnuyushchij zapah, kotoryj byl
sovershenno  ne pohozh na  tot, chto byl u  nee, i  etot zapah zastavil sil'nee
zabit'sya  ee  serdechko,  a po vsemu telu probezhala kakaya-to  drozh',  kotoraya
nastol'ko priyatno vzvolnovala  ee, chto ona  ne uderzhalas' i svoimi  dlinnymi
pal'chikami pogladila  ego plot', kotoraya  neozhidanno  vzdrognula i pryamo  na
glazah stala tverdet'.
     Stivu  vse  eshche  kazalos',  chto  emu  snitsya  kakoj-to  udivitel'nyj  i
prekrasnyj son. Kak  ni stranno, v ego sne prisutstvovala ta pyataya  devushka:
snachala  oni  s  nej  kupalis'  v teploj,  kak parnoe  moloko,  vode,  potom
raspolozhilis' na peschanom beregu pod laskovymi luchami solnca.  Emu kazalos',
chto  eta prekrasnaya  devushka, glyadya  emu  v glaza svoimi  ogromnymi glazami,
sheptala  nezhnye  slova  i  laskala  ego  neterpelivuyu  plot'.   I  vdrug  on
pochuvstvoval tam  ee  yazychok, i pochuvstvoval nastol'ko  yavstvenno,  chto,  ne
otkryvaya glaz,  potyanulsya k nej rukoj. Kogda ruka natknulas' na kopnu pyshnyh
volos, Stiv otkryl glaza i uvidel tu, kotoraya emu snilas'.
     |to bylo nastol'ko neozhidanno  i priyatno, chto on  neskol'ko minut lezhal
nepodvizhno, slovno boyas', chto videnie ischeznet. I tut on  ponyal, chto eto  ne
son -- vpolne real'naya devushka stoit  pered ego krovat'yu na kolenyah i celuet
ego plot'. Stiv polozhil  ruku ej na golovu,  laskovo pogladil  volosy, potom
ostorozhno prizhal k  sebe.  Devushka ot neozhidannosti vzdrognula  i mashinal'no
priotkryla rotik. Ego plot' nastol'ko nalilas' siloj, chto kazalos',  vryad li
smozhet vojti v nee. Stiv ne  speshil  i shchadil devushku: on  nezhno i  ostorozhno
vhodil v ee rotik vse  glubzhe  i glubzhe,  poka ne prikosnulsya k gorlyshku. On
vzyal  devushku  za  sheyu i pal'cami oshchutil svoyu plot'. Devushke  byla  ne ochen'
priyatna eta procedura, no ona ne obrashchala  vnimaniya,  oshchushchaya, chto emu  ochen'
priyatno.  Ej  kazalos',  chto  ona sejchas zadohnetsya i stala dyshat'  nosikom,
starayas' pryatat'  svoi ostrye zubki, chtoby ne poranit' nezhnuyu  kozhu. Ej bylo
stranno   i  trevozhno,  po   ona   sama  nastol'ko  vozbudilas',  chto  vdrug
pochuvstvovala, kak i ee nezhnaya plot' stala vlazhnoj i chego-to zhelayushchej. CHisto
instinktivno  devushka legla  na  Stiva i svoej plot'yu stala  teret'sya  o ego
nogu.  Oshchushcheniya  byli  nastol'ko  neobychnymi,  chto  ona  dazhe  zastonala  ot
ohvativshego ee blazhenstva.
     Ee  ston sovpal so stonom  Stiva,  i devushka uzhe hotela ostanovit' svoi
laski, podumav, chto sdelala chto-to  emu nepriyatnoe, no v etot moment goryachaya
struya udarila v ee gorlyshko. Ot neozhidannosti ona dernulas', no sil'nye ruki
uderzhali ee golovu i Uong, mashinal'no sglotnuv strannuyu zhidkost', prodolzhila
laskat' ego yazychkom, blagodarnaya za to, chto emu nravyatsya ee laski.
     -- Bozhe,  kak  horosho! --  voskliknul Stiv,  i  ej  kazalos',  chto  ona
ponimaet ego slova.
     Neskol'ko minut oni lezhali ne dvigayas', kak by prislushivayas' k kakim-to
novym oshchushcheniyam, rodivshimsya v nih.
     -- Kak tvoe imya, krasavica?
     -- YA  tak, kak  ty  hotet'... -- ulybnulas'  devushka, glyadya schastlivymi
glazami na Stiva. -- Ty -- moj gospodin!
     --  Horosho,  ty budesh'... -- On prishchuril glaza, slovno starayas' poluchshe
rassmotret' devushku i najti dlya nee  samoe podhodyashchee imya. -- Da,  ty budesh'
Diana! -- Da, Gospodin moj, ya  est'  Diana! YA nravitsya  imya! -- Mne nravitsya
eto imya, -- popravil  Stiv. --  Mne nravitsya eto imya! -- povtorila ona. -- U
tebya byli muzhchiny? -- neozhidanno nahmurilsya on.
     -- Net-net, Gospodin moj! -- ispuganno vypalila devushka. -- Tol'ko vy i
net nikto!
     -- No gde ty etomu  tak horosho nauchilas'?  -- nedoverchivo sprosil Stiv.
-- Govori pravdu! -- On szhal ee plecho.
     -- YA ne  uchitsya etomu! YA videt'  moya mama s muzhchinami... -- Ona  gotova
byla zaplakat'. -- Vse drugoe otsyuda! -- Devushka vzyala  ego ruku i prizhala k
svoemu serdcu. -- YA dazhe nikto ne celovat'... tol'ko moj sestra... malen'kij
sovsem! Ver', proshu!
     -- Horosho, -- skazal Stiv  i vdrug povernul devushku na spinu, razdvinul
ej nogi i ostorozhno vvel vnutr' ukazatel'nyj palec, kotoryj tut zhe  utknulsya
v devstvennost' devushki. On delal eto ostorozhno, no ej  stalo bol'no, odnako
ona lish'  pomorshchilas' i bezropotno terpela. Zatem ulybnulas' emu:  -- Teper'
moj Gospodin verit' mne? -- Vozmozhno... -- skazal Stiv, zatem pril'nul  k ee
grudi gubami. Soski tut zhe nabuhli, a grud' stala eshche tverzhe. Ona prostonala
ot etoj nezhnosti i laskovo prizhala rukami ego golovu.
     -- Ty ochen' krasivyj! Ty ochen' horoshij! Spasibo! -- prosheptala devushka.
     --  YA  voz'mu tebya i  tvoyu  sestru s soboj. Starajsya  uchit' yazyk!  Menya
budesh' nazyvat' prosto Stiv.
     --  Da,  moj  Gospodin!  --  radostno  vskriknula  devushka,  blagodarno
pril'nuv gubami k ego ruke. -- Lyubimyj Stiv!
     -- Esli tvoya  sestra budet vesti sebya pravil'no  s  moim shefom, to  ona
tozhe budet schastliva!
     -- Esli ona  budet ryadom, to ya  pomogu ej  nravit'sya  tvoj shef! -- tiho
skazala devushka.
     --  Da,  vy chasto smozhete  videt'sya s nej...  A  teper' ty dolzhna znat'
glavnoe i peredat' sestre i tem, kogo ya  otobral,  chto  s etogo momenta vashi
rty dolzhny byt' na zamke, a glaza videt' tol'ko to, chto budu razreshat' vam ya
i moj shef! Ponyatno? -- Da,  moj Gospo...  lyubimyj Stiv! --  Tebya ya  naznachayu
glavnoj sredi devushek. Vse ih pros'by i  pozhelaniya  -- tol'ko cherez tebya! Ty
dolzhna budesh'  sohranyat' ih v  celosti  do vstrechi s  moim shefom! I obo vsem
budesh' dokladyvat' mne! YAsno? -- Da, moj lyubimyj Stiv!
     --  A teper'  poceluj  menya! --  ulybnulsya  Stiv,  i  devushka  radostno
brosilas' emu na sheyu.
     Nam nuzhen Reks!
     Ogromnyj  zal napominal mini-Kollizej, tol'ko  vmesto areny  poseredine
byl  ustanovlen  samyj  nastoyashchij  ring,   gorazdo   bol'shego  razmera,  chem
standartnyj, ot  kotorogo rashodilis' edva  ne  do  samogo  potolka ryady dlya
zritelej.  Udobnye  myagkie  kresla  s  nebol'shimi  otkidnymi stolikami,  pod
siden'em mini-bar  -- kazalos',  vse  bylo tshchatel'no produmano dlya  udobstva
kazhdogo  zritelya.  Mest  bylo  ne  ochen'  mnogo,  potomu  chto  mezhdu  ryadami
ostavlyalos' dovol'no shirokoe prostranstvo dlya izyashchnyh devushek, obsluzhivayushchih
posetitelej. U etih devushek, odetyh tol'ko  v otkrytyj byustgal'ter, uzen'kie
planochki i  nebol'shoj  perednichek,  bylo  mnogo  funkcij: oni mogli prinesti
lyuboj napitok i zakusku,  promassirovat'  zatekshee  telo, a  takzhe vypolnit'
lyubye intimnye zhelaniya  klientov, no vse ih uslugi  oplachivalis' otdel'no, i
ceny byli ochen' vysoki.
     Kresel bylo rovno dvesti pyat'desyat, no  v samye  udachnye dni nabivalos'
do trehsot posetitelej, zhelayushchih poshchekotat' svoi nervy  i popytat'sya sorvat'
solidnyj kush s totalizatora.
     Segodnyashnij den' byl ne iz samyh luchshih: zritelej  ne nabralos' dazhe na
polovinu  zala.  Ran'she, kogda eti vidy  bor'by  byli  zapreshcheny  i poedinki
prohodili v strogoj sekretnosti, "turniry" provodilis' ne chashche odnogo raza v
mesyac. Sejchas zhe, kogda vse  zaprety byli snyaty, ne bylo chetkogo raspisaniya,
no  kazhduyu  subbotu  obyazatel'no  provodilis' vstrechi pyati par.  Segodnyashnie
bojcy  vyglyadeli dovol'no vyalo i nevyrazitel'no, slovno i oni  ponimali, chto
segodnyashnyaya  publika vryad  li raskachaetsya  na vysokie  stavki,  a  potomu  i
"lomat'sya"  ne  ochen' hotelos'. Oplata kazhdogo  iz bojcov, krome ogovorennoj
individual'noj summy, zavisela ot kolichestva sdelannyh  na  nih stavok:  chem
bol'she  na  tebya stavili, tem  bol'she poluchal tvoj partner. |to ne ogovorka:
sistema  dopolnitel'noj  oplaty  byla  na pervyj vzglyad  ne  ochen'  slozhnoj.
Vyigral -- poluchi svoj procent. Odnako  procent budet sushchestvenno vyshe, esli
bol'she poverili v tvoego partnera i postavili na nego, a vyigral ty.
     Lolita  byla  ne   v  duhe,  ee  vse  razdrazhalo.  Ona  byla  strastnoj
bolel'shchicej  i  lyubila  riskovat',  stavya  dovol'no  vnushitel'nye  summy  na
poedinshchikov. Konechno, ona  obladala bolee tochnoj informaciej  o  bojcah, chem
lyuboj iz  zritelej, odnako  syurprizy sluchalis' i dlya nee. Byli i  dogovornye
poedinki,   no  eto  bylo  opasno  dlya  vseh  uchastnikov  sdelki,  esli  ona
stanovilas'   dostoyaniem   glasnosti.  Zdes'  pervym  delom   padal  prestizh
organizatorov, i  neizvestno, chem vse  moglo  zakonchit'sya.  Odnazhdy odin  iz
bojcov pod  pytkami soznalsya v poluchenii krupnoj summy za to, chto on "lyazhet"
pod  svoego  protivnika, i byl ubit ne tol'ko hozyain zala, no  i organizator
boya. A oboim bojcam polomali ruki i nogi, sdelav ih invalidami na vsyu zhizn'.
|tot sluchaj special'no pridali oglaske, chtoby drugim nepovadno bylo.
     Vzyav vse v  svoi ruki, Lolita stala sama sostavlyat' pary dlya poedinkov,
starayas' podbirat'  bolee ili  menee  odinakovyh  po silam  bojcov.  Kak  ni
stranno, eto prineslo oshchutimuyu pol'zu dlya  biznesa:  avtoritet ih kluba stal
namnogo vyshe, a znachit, i posetitelej  stalo bol'she. Na nekotorye  vstrechi k
nim priezzhali dazhe iz byvshih respublik, a inogda iz dal'nego zarubezh'ya.
     Nablyudaya za ocherednym bescvetnym poedinkom,  ona  poschitala segodnyashnij
den' poteryannym i uzhe hotela  ujti,  kak ej v golovu neozhidanno prishla ochen'
interesnaya ideya. Dozhdaviis' okonchaniya shvatki, v kotoroj vyigrala neozhidanno
dlya sebya pyat'sot dollarov, chto  pridalo ej eshche  bol'shej uverennosti,  Lolita
vzyala v ruki mikrofon:
     -- Uvazhaemye gospoda! Vo-pervyh, ya hochu poblagodarit' vas za to, chto vy
sumeli vykroit'  vremya i  posetit'  nash klub  "Viktoriya",  i  nadeyus',  chto,
nesmotrya na ne  ochen'  vyrazitel'nye boi,  vy  sumeli otdohnut'  i  poluchit'
nemnogo udovol'stviya!
     -- O da, gospozha Lolita!  -- ne  ochen' trezvym golosom  voskliknul odin
tolstyachok, derzhavshij v svoih rukah neskol'ko  nochnyh kazino. On vyrazitel'no
pogladil po pyshnoj grudi krasivuyu blondinku,  sidyashchuyu  u nego na kolenyah. --
Vashi devochki prosto prelestny!
     --  Priyatno eto  slyshat',  u vas horoshij  vkus! Sejchas, pered poslednim
poedinkom  segodnyashnego vechera, hochu vam  soobshchit'  priyatnuyu  novost': rovno
cherez mesyac nashemu klubu ispolnitsya desyat' let!
     -- Bravo! -- voskliknul kto-to, i razdalis' aplodismenty.
     -- Spasibo vam,  druz'ya! CHtoby otmetit' eto znamenatel'noe sobytie,  my
reshili provesti samoe  nastoyashchee shou s priglasheniem zvezd kino  i estrady, i
krome  togo, vmesto pyati  vstrech budet provedeno sem'.  Vosem' luchshih bojcov
strany  provedut  chetyre  vstrechi,  i  chetyre pobeditelya vstretyatsya  v  dvuh
poedinkah,  kotorye  opredelyat  finalistov. Oni  budut  borot'sya  za  zvanie
chempiona Rossii i dovol'no prilichnyj priz -- desyat' tysyach dollarov!
     --  Otlichno, Lolita!  --  vykriknuli edva ne horom neskol'ko chelovek, i
snova razdalis' burnye aplodismenty.
     --  YA  rada,  chto  vam  ponravilas' moya ideya, --  ulybnulas' Lolita. --
Peredajte svoim partneram, chto  vseh kandidatov na zvanie chempiona Rossii  ya
zhdu  v techenie dvuh  nedel'. Zayavki  na  poseshchenie etogo zrelishcha  prinimayu s
segodnyashnego dnya! Stoimost' biletov trojnaya, nadeyus', vy ponimaete,  pochemu!
Stavki  budut prinimat'sya v  techenie  treh  dnej  posle  utverzhdeniya  spiska
bojcov! Proshu, gospoda,  ne  derzhat' na menya  zub,  esli  ne vse vashi zayavki
budut vypolneny: vy znaete, chto zdes' tol'ko dvesti pyat'desyat osnovnyh mest.
Odnako mozhete byt' uvereny v tom, chto  ni  odin iz regionov ne budet obizhen,
eto ya vam garantiruyu!
     --  Vashe  slovo  yavlyaetsya  polnoj  garantiej!  --   skazal  v  mikrofon
podoshedshij  vysokij hudoshchavyj muzhchina let pyatidesyati, galantno  pocelovav ej
ruku.  -- Ochen' rad  byt' odnim iz  pervyh,  kto  hochet  okazat'sya  na  etom
prazdnike.  -- On dostal iz portmone vizitku, chto-to  na  nej cherknul, zatem
protyanul Lolite.
     Lolita  vzyala  vizitku. "CHetyre mesta --  central'nyj  region"  glasila
zapis', a pod nej -- razmashistaya podpis'.
     -- Ochen' original'naya zayavka! -- ulybnulas' Lolita. --  Ne  obeshchayu, chto
ona   budet   polnost'yu   udovletvorena,  no   postarayus',   potomu  chto  vy
dejstvitel'no pervyj.
     -- Budu vam ochen' priznatelen! -- On snova poceloval ej ruku i dobavil:
--  Krome togo,  nasha  firma  gotova sponsirovat'  v  razumnyh predelah  eto
interesnoe meropriyatie, i  pervyj vznos v razmere pyati tysyach dollarov delaem
pryamo  sejchas! --  On vytashchil iz vnutrennego karmana chekovuyu knizhku,  bystro
sdelal nadpis' i protyanul chek Lolite.
     --  Mozhete  schitat',  chto  vasha  zayavka  budet  vypolnena  na  vse  sto
procentov! -- ulybnulas' dovol'naya  Lolita  i  skazala v  mikrofon: -- CHtoby
gospoda ne dumali,  chto zdes'  sdelano isklyuchenie,  ob座avlyayu vam, chto zayavki
sponsorov budut udovletvoryatsya v pervuyu ochered'!
     -- A chto, eto  spravedlivo! -- voskliknul tolstyachok, stalkivaya  s kolen
pyshnogruduyu  blondinku.  -- Moya firma  tozhe  gotova stat'  sponsorom!  -- On
vytashchil iz vnutrennego karmana pachku stodollarovyh kupyur i podoshel k Lolite.
-- Zdes' tri tysyachi, no budet tozhe pyat'! -- On skazal eto v mikrofon, i bylo
yasno,  chto  govorit  on  ne  dlya  nee, a  dlya vseh  prisutstvuyushchih.  Tolstyak
napominal staryh russkih kupcov, gotovyh poslednee otdat', chtoby  ne udarit'
v gryaz' licom pered sebe podobnymi.
     "Horoshee nachalo!" -- podumalos' Lolite, i ona s legkim poklonom prinyala
den'gi.
     -- Vashu vizitku, gospodin predstavitel'! Ona znala pochti vseh, no zdes'
ne prinyato  bylo nazyvat' imena  vsluh.  Veroyatno, eto pravilo  vozniklo  so
vremen zapreta, chtoby ne davat' informaciyu sluchajnym "usham".
     Tolstyachok vytashchil svoyu vizitku i protyanul Lolite.
     -- Nashemu okrugu dostatochno i dvuh mest, -- brosil on.
     --  Blagodaryu vas!  -- Ona sdelala pometku v svoej izyashchnoj knizhechke. --
Nachalo  sdelano, gospoda! Ostal'nyh  zhelayushchih  proshu  v moj  ofis!  Horoshego
okonchaniya segodnyashnego vechera!
     Ee  ob座avlenie  slovno  podstegnulo  poslednyuyu   paru,   dat   i   vseh
prisutstvuyushchih  posetitelej:  bojcy  rezvo  vyskochili  na ring,  a  devushki,
prinimayushchie stavki, ne uspevali begat' mezhdu kreslami.
     Poedinok okazalsya dejstvitel'no ochen' interesnym i upornym: krov' tekla
ruch'em, no ni odin iz bojcov  ne hotel ustupat', i potomu perezhivali to odni
bolel'shchiki, to drugie.
     Lolita, ohvachennaya entuziazme ot neozhidannogo uspeha svoej idei, uzhe ne
obrashchala vnimaniya na ring, poruchiv svoemu pomoshchniku dovesti do konca vecher i
prokontrolirovat'  oplatu   vseh  stavok.   Ona  bystro  sobralas',  sela  v
podarennyj   Leshej-SHkafom  "mersik",  kak  laskovo   ona  nazyvala   goluboj
"mersedes",  i  pomchalas'  k Leshe  v ofis.  Po  doroge ona po  radiotelefonu
svyazalas' s nim i predupredila o svoem priezde.
     -- Izvini,  Leshen'ka, chto  otryvayu tebya ot  del,  no mne  nuzhno s toboj
srochno povidat'sya! -- laskovo provorkovala ona.
     --  Net  takih  del, milaya, kakie ya  ne mog by  otodvinut' dlya tebya! --
otozvalsya on. -- Celuyu i zhdu.
     Kogda  Lolita voshla v kabinet, Lesha  sidel za stolom i s kem-to govoril
po telefonu:
     --  YA  vse  ponyal... Prodolzhaj v  tom zhe  duhe! Kak tol'ko on ostanetsya
odin, vyzyvaj menya. Vse! Ko mne Lola prishla! --  On polozhil trubku, vstal  i
chmoknul Lolitu v shcheku. -- Mne kazhetsya, ya  mogu ugadat',  chto tebya tak speshno
pognalo ko mne.
     -- YA budu etomu ochen' udivlena... -- Lolita pokachala golovoj.
     --  Nasha  "temnaya loshadka", ne tak li?  -- Otkuda ty znaesh'? -- Devushka
byla dejstvitel'no osharashena.
     --  |to elementarno,  Vatson. Kak  tol'ko mne  soobshchili  o  tvoem plane
provedeniya godovshchiny  kluba...  -- Uzhe  soobshchili...  --  proburchala ona.  --
Dolzhen zhe shef  firmy vse znat'. -- On dovol'no  ulybnulsya.  -- Tak  vot, dlya
vygodnogo voploshcheniya tvoej idei nam neobhodima "temnaya loshadka". Pravil'no ya
govoryu?
     -- Ty vsegda  pravil'no govorish',  dorogoj moj Leshen'ka!  A  vot pervye
vznosy sponsorov! --  Lolita vytashchila pachku dollarov i chek. -- Vosem' tysyach,
i eto tol'ko nachalo!
     -- YA v tebe nikogda ne  somnevalsya. -- On  poceloval ee v  guby. -- |to
dejstvitel'no  prekrasnaya  ideya! I ya dumayu, chto  provesti  ee  neobhodimo na
samom vysokom urovne. Vo-pervyh, pogovoryu s Iosifom.
     -- Mozhet byt', i Pugachihu mozhno budet zapoluchit'?
     -- Poprobuem, esli ne sovpadet s kakimi-nibud' krutymi gastrolyami.
     --  Togda  i Kirkorova nuzhno budet  priglasit'... --  Estestvenno,  mne
kazhetsya, chto tam vse dvigaetsya k svad'be.
     --  A  chto,  budet   samaya  nastoyashchaya  "sladkaya   parochka"!  Odnako  ty
zamalchivaesh' samoe glavnoe...
     -- Kak mozhno, dorogusha? -- usmehnulsya on. -- Kogda ty voshla, ya  kak raz
govoril o nashej "temnoj loshadke":  vyzhidayu  nuzhnyj moment, chtoby  priglasit'
ego rabotat' na nas. -- A esli on otkazhetsya?
     -- Ne  otkazhetsya! -- usmehnulsya Lesha-SHkaf. -- Pomnish', kak  v "Krestnom
otce": "U vas takie argumenty, chto ya ne mogu vam otkazat'".
     -- S pozicii sily s nim vryad li mozhno budet dogovorit'sya -- ne zabyvaj,
chto on byvshij "afganec". Oni zhe nepredskazuemye!
     -- Nichego,  spravimsya! -- On  zadumalsya, zatem soglasno kivnul golovoj.
--   Hotya,  vozmozhno,   ty   i   prava:   s  nim   nuzhno  pridumat'   chto-to
pooriginal'nee... V etot moment zazvenel telefon. -- Da! -- brosil Lesha-SHkaf
v trubku. -- Slushaj, shef, babenka odna vyshla iz pod容zda, i paren' sejchas  v
dome odin...
     -- Nadeyus', ty dogadalsya kogo-nibud' za nej poslat'?
     --  Obizhaesh', shef.  Bul'dozer ne upustit ee!  -- Sdelaete  vot  chto! --
Leshe-SHkafu  mysl'  prishla neozhidanno i nastol'ko ponravilas', chto on ne stal
dazhe razdumyvat'. -- Bul'dozer dolzhen vzyat' ee, sunut' v mashinu i otvezti na
moyu dachu... -- A dal'she?
     -- Dal'she ya vyjdu na scenu! -- usmehnulsya Lesha. -- Dolozhish', kak tol'ko
devchonka okazhetsya na dache! -- Ponyal, shef!
     SHantazh
     A v  eto  vremya  Natasha speshila na  vokzal, chtoby  vstretit'  babushku s
bratom, kotorye vozvrashchalis'  iz Peredelkino. Vse  ee mysli sejchas byli ne o
predstoyashchej vstreche,  a o ee novom znakomom.  CHem-to etot  paren' privorozhil
ee, nesmotrya na ego strannost' i neponyatnuyu robost', dazhe nezhelanie blizosti
s nej. Natasha chuvstvovala, chto ona emu nravitsya, da on i sam skazal ob etom,
i  ej  bylo  neponyatno,  pochemu Reksik otkazalsya ot  ee  tela. Kakie u  nego
sil'nye  i nezhnye ruki! Takoe strannoe sochetanie: sila i nezhnost'!  Vse-taki
interesno, chto zhe s nim sluchilos'?  Kto on i otkuda? Snachala  ej pokazalos',
chto  on ej prosto morochit golovu,  chto on prostoj  "bich",  to  est'  "byvshij
intelligentnyj  chelovek",  no  chem  bol'she  ona  s  nim obshchalas', chem bol'she
uznavala  vrode  by melochej: anglijskij yazyk,  shramy,  nakolka... Net-net, s
etim parnem dejstvitel'no chto-to sluchilos'. Ona ne zamechala,  chto za nej shel
zdorovennyj paren' let dvadcati pyati.
     |to byl tot samyj  Bul'dozer,  kotoryj vyzhidal udobnogo  momenta, chtoby
shvatit' ee i  brosit' v "mersedes", sledovavshij  za nimi po  pyatam. Sdelat'
eto na glavnoj ulice bylo nereal'no:  slishkom  mnogo  narodu,  ktonibud' mog
vmeshat'sya. Neozhidanno Bul'dozer vspomnil, chto esli devchonka svernet za ugol,
to u nego budet neskol'ko minut dlya zahvata: tam takoj bezlyudnyj pereulochek,
chto vryad li okazhetsya narod. |tim pereulkom pol'zuyutsya tol'ko te, kto znaet o
nem, chtoby  sokratit' put' do  metro.  Skoree  vsego devchonka o nem znaet, i
Bul'dozer, mahnuv voditelyu "mersedesa" rukoj, uskoril shag.
     Natasha  dejstvitel'no  svernula za ugol,  hotya  i ne  ochen' lyubila etot
pereulochek, no sejchas, opazdyval k elektrichke, reshila sokratit' put'. V etot
moment  ona  vspomnila, kak  popytalas'  edva ne nasil'no zastavit'  Saveliya
ovladet' ee  telom, i pri  vospominanii  o perezhitom blazhenstve  ee ohvatila
istoma. --  Devushka!  -- uslyshala ona  i  tut zhe obernulas'. Pered nej stoyal
ogromnyj detina, stranno ulybayas' vo ves' rot. Snachala Natasha podumala,  chto
on hochet chtoto sprosit',  no v etot  moment  obratila  vnimanie  na medlenno
sleduyushchuyu za nim mashinu. Voditel' i paren', sidyashchij ryadom, smotreli na nee.
     Vse  eto nastol'ko nastorozhilo ee,  chto  ona  mgnovenno  zabyla, o  chem
razmyshlyala, i vnutrenne sobralas'.
     -- Takaya  krasivaya i bez ohrany, -- prodolzhil tot.  --  Mozhet  byt', so
mnoyu otpravish'sya? Pover', ne pozhaleesh'!
     -- Slushajte, molodoj chelovek, nashli by vy dlya  sebya kakoe-nibud' drugoe
zanyatie vmesto togo, chtoby pristavat' k neznakomym devushkam! -- Ona govorila
ochen' spokojno, poradovavshis', chto na etot raz odeta v dzhinsy.
     Bul'dozeru yavno ne  ponravilsya ee  nezavisimyj  ton.  Ulybka  mgnovenno
sterlas' s ego lica,  i on bez dal'nejshih rassprosov,  popytalsya shvatit' ee
za  ruku.  Natasha, ozhidaya chego-to  podobnogo, sama  shvatila  ego  za rukav,
nyrnula pod ruku i vdrug rezko udarila szadi pod koleno. |to bylo  nastol'ko
neozhidanno dlya zdorovyachka, chto tot ruhnul na koleni.
     -- Ah  ty, suchka! -- vzrevel on  skoree ot zlosti, chem ot boli, i snova
popytalsya shvatit' devushku, no tut  poluchil takoj udar nogoj v uho, chto  ego
otbrosilo nabok.
     Posle pervogo  zhe priema iz  "mersedesa"  vyskochil vysokij  paren'  let
dvadcati  i  brosilsya na  pomoshch' svoemu priyatelyu. Or  srazu  zhe  ponyal,  chto
devchonka  obladaet navykami  rukopashnogo  boya i popytalsya dostat'  ee svoimi
dlinnymi nogami, no ona vdrug prygnula i  udarila ego snachala v zhivot nogoj,
a potom, kogda on slomilsya  popolam, nanesla udar loktem pod zatylok. On byl
nastol'ko sil'nym,  chto paren' poteryal soznanie. Bul'dozer eshche raz popytalsya
dostat' devushku, no poluchil takoj udar mezhdu nog, chto zavyl ot boli, katayas'
po zemle. Natasha povernulas' k "mersedesu" i kriknula voditelyu:
     -- Mozhet, ty  hochesh' poprobovat'? --  i dvinulas' v  ego storonu, a tot
vdrug dal zadnij hod. |to dazhe  razveselilo Natashu:  ona gromko rassmeyalas',
povernulas' k kl ezhashchim i pokachala golovoj.
     --  |to vam urok na  budushchee  -- ne vse zhenshchiny  bezzashchitny pered vashej
siloj! -- skazala ona i spokojno pospeshila svoej dorogoj.
     Dojdya  do konca  pereulochka, Natasha oglyanulas' i  uvidela, kak voditel'
"mersedesa"  pomogal  svoim priyatelyam zabrat'sya  v mashinu. Usmehnuvshis', ona
skrylas' za uglom  i ne videla, kak k "mersedesu"  podbezhal tot, chto  sledil
noch'yu za pod容zdom.
     -- S nej chto, kto-to  byl? -- udivilsya  on,  kogda uvidel  Bul'dozera s
perekoshennym licom  i  vtorogo, eshche ne  prishedshego  v  sebya  posle strashnogo
udara.
     --  A ej nikto i ne nuzhen -- ona  takoe tvorila! -- voskliknul voditel'
"mersedesa".
     -- Troe zdorovennyh muzhikov ne smogli spravitsya s devchonkoj?! -- Nikita
ne mog poverit' v takoj povorot. -- Vy znaete, chto sdelaet s vami Lesha-SHkaf?
Gde eta devica? -- Tol'ko chto za ugol svernula... -- Ladno, ezzhajte k Leshe i
vse emu rasskazhite, ya -- za nej.
     --  Bud'  ostorozhnee s  etoj  megeroj! Mozhet  i  nogi  povydergat',  --
predupredil ego ochnuvshijsya vysokij paren'.
     -- Spasibo, vovremya preduprezhdaesh', --  kriknul Nikita i bystro pobezhal
za devushkoj. On dognal ee dostatochno bystro i stal nezametno sledit' za nej.
Natasha,  vzglyanuv na raspisanie prigorodnyh elektrichek, napravilas' k pyatomu
puti. On ponyal, chto devushka kogoto vstrechaet i nemnogo  uspokoilsya: ochen' uzh
ne hotelos' kuda-to ehat'.
     |lektrichka podoshla minut  cherez  pyat' i  vskore  devushka  vstretilas' s
pozhiloj  zhenshchinoj i  mal'chikom  let  pyati-shesti.  Nikita bystro podskochil  k
telefonu-avtomatu, nabral nomer. -- Uzhe vse znaete, shef?
     -- Ne upustil? -- ne otvechaya, sprosil Lesha-SHkaf. -- Nikak net, shef! Kak
mozhno! Ona vstrechala na vokzale kakuyu-to staruhu, to li mat', to li babushku,
i pacanenka let shesti...
     -- Vot!  -- voskliknul  Lesha. -- |to  to, chto  nuzhno!  Pered  pod容zdom
postarajsya otvlech' staruhu. Vysylayu rebyat! Vse!
     Ne ochen'-to  soobrazhaya,  chto zadumal shef,  no privyknuv  besprekoslovno
ispolnyat'  vse  ego  prikazy,  Nikita  bystro  nagnal  troicu  i  postaralsya
derzhat'sya poblizhe, no ne popadayas' im na glaza.
     Kogda do  pod容zda ostavalos' metrov desyat', Nikita obognal ih i bystro
voshel vnutr', chtoby bukval'no cherez sekundu vyjti nazad. Natasha s babushkoj i
bratom byli uzhe u samogo  pod容zda, i Nikita zametil, kak ryadom s nimi ehala
chernaya  "Volga"  s  rebyatami.  Vse eshche  ne ponimaya,  chto proizojdet,  Nikita
povernulsya k pozhiloj zhenshchine, kotoraya derzhala mal'chika za ruku, i sprosil:
     -- Izvinite, pozhalujsta, gde nahoditsya dom shest'? -- On sdelal vid, chto
zaglyadyvaet v kakuyu-to bumazhku. -- Kakoj? -- nahmurilas' ta.
     --  YA chto-to ne pripomnyu takogo doma, -- brosila Natasha, otkryvaya dver'
pod容zda,  no  tut chto-to nastorozhilo  ee, i  ona  bystro oglyanulas'. V etot
moment  ryadom  s mal'chikom,  ruku  kotorogo  vypustila babulya,  ostanovilas'
chernaya "Volga",  iz nee vyskochili dva  zdorovyh parnya. Natasha pochuvstvovala,
chto  sejchas  chto-to  proizojdet,  brosilas'  im  navstrechu,  no  ne  uspela.
Podhvativ parnishku, te vskochili v mashinu, kotoraya tut zhe sorvalas' s mesta.
     -- Serezhen'ka! -- v otchayanii vskriknula babushka i rasteryanno opustilas'
na skamejku u pod容zda.
     Natasha brosilas'  za "Volgoj", no  kogda dobezhala do ugla, ona bylo uzhe
daleko, vlivshis' v potok drugih mashin. Devushka obratila vnimanie, chto nomera
v  "Volge"  byli zamazany  gryaz'yu.  Vspomniv  pro babushku,  ona  vernulas' k
pod容zdu.  Babushka  sidela  na skamejke, gromko  prichitaya  i vykrikivaya  imya
mal'chika.
     -- |to chert znaet chto! Uzhe detej stali pohishchat' sred'  bela dnya!  Nashli
Ameriku! -- Natasha gotova byla rugat'sya ot zlosti.
     --  CHto  zhe delat', Natasha?  Nuzhno v  miliciyu  zayavit'!  -- vshlipyvaya,
progovorila babushka.
     -- V miliciyu? Net, babushka, zdes' chto-to ne tak... -- zadumchivo skazala
Natasha. Pochemu-to ona byla uverena, chto napadenie na nee i pohishchenie bratika
kakto svyazany mezhdu  soboj: eto ne moglo byt' prostym sovpadeniem. -- Pojdem
domoj, tam i porazmyslim... Kstati, a gde tot muzhchina, chto sprashival pro dom
shest' "a" -- neozhidanno sprosila Natasha.
     -- Ne znayu,  vnuchka...  -- rasteryanno otvetila  ona. -- On  srazu ischez
kak-to... Vidno, ispugalsya...
     -- Vozmozhno, -- neuverenno skazala Natasha. -- Stranno vse eto...
     Kogda oni podnyalis' na etazh, to uvideli Saveliya, kotoryj podzhidal ih na
lestnichnoj ploshchadke. On srazu zhe skazal:
     -- Natasha, ne volnujsya, ya vse znayu. S mal'chikom vse v poryadke, ya tol'ko
chto razgovarival  s nim! --  Kto eto, Natasha? -- udivlenno sprosila babushka.
-- |to moj znakomyj, babulya. CHto oni hotyat? Deneg? -- nahmurilas' Natasha.
     -- Net,  milaya, vse gorazdo proshche.  -- Savelij postoronilsya i propustil
ih v kvartiru.
     Babushke bylo  ne  po  sebe,  i Natasha  otvela ee  v komnatu, ulozhila na
krovat', dav ej uspokoitel'nogo.
     -- Ty otdohni, babulya, i ne volnujsya -- vse budet horosho...
     -- Kak ya mogu otdyhat', kogda Serezhen'ka v bede? -- ukoriznenno skazala
ona.
     -- Ne volnujsya, pover', vse budet tip-top! -- Natasha ukryla ee pledom i
vernulas' k Saveliyu, kotoryj hodil iz ugla  v ugol po kuhne. Pered nim stoyal
telefon. -- CHto? -- neterpelivo sprosila devushka. -- Den'gi im ne nuzhny.
     --  Oni chto,  menya  trebuyut? -- Natasha  bystro  rasskazala  o napadenii
parnej iz "mersedesa".
     --  Net, milaya, o tebe oni ne upominali. --  On stisnul zuby.  -- ZHal',
chto menya ryadom ne bylo! Govoril zhe, pojdem vmeste!
     -- Nichego, oni  poluchili svoe! -- usmehnulas' Natasha. -- Tak chto  zhe im
nuzhno? -- Skazali, chtoby  ya zhdal u telefona:  perezvonyat! -- CHtoby ty zhdal u
telefona? -- udivilas' ona. -- Da, chtoby imenno ya zhdal u telefona! -- Nichego
ne ponimayu,  otkuda oni  znayut  pro  tebya? -- Dlya menya  eto tozhe zagadka. --
Savelij  pozhal  plechami. -- Stranno  vse:  snachala  na  tebya  napali, teper'
pohitili pacana...
     -- A ne mozhet eto  kakim-to obrazom byt'  svyazano  s tvoim proshlym?  --
predpolozhila Natasha.
     -- Esli svyazano, to ostaetsya tol'ko zhdat' ih zvonka. -- Savelij stuknul
kulakom v ladon'. --  Oh i zrya vy pacana vputali v vashi delishki! Oh, zrya! --
eto bylo skazano tiho, no v golose byla takaya zlost', chto bylo ponyatno: vryad
li on stanet kogo shchadit'.
     V  etot moment  prozvuchal  telefonnyj  zvonok,  i  Savelij  momental'no
shvatil trubku.
     -- Kogo vam? -- on vzyal sebya v ruki i govoril ochen' spokojno.
     --  Po  vsej veroyatnosti, vas! --  skazal uverennyj golos. --  Esli  vy
priyatel' sestry Serezhen'ki... -- Nu? -- Prostite, vas kak zovut? -- Reks!
     -- Reks? Stranno, vprochem, eto ne stol' vazhno: Reks tak Reks... YA proshu
menya izvinit', no ya  vynuzhden priznat'sya,  chto mne  sovershenno  neyasna  sut'
dela:  mne pozvonili po  telefonu i poprosili koe-chto vam peredat'... -- Nu?
-- neterpelivo burknul Savelij. -- Tak vy priyatel' sestry Serezhen'ki? -- Da,
chert voz'mi! Dal'she chto? -- on uspokaivayushche pomahal Natashe rukoj.
     --  Mne kazhetsya, chto zdes'  chto-to ne tak... -- Muzhchina chut'  pomolchal,
slovno  razdumyvaya, govorit'  dal'she ili net. -- A dal'she poprosili peredat'
sleduyushchee  --  vy dolzhny byt'  u  pamyatnika Pushkinu cherez sorok minut  posle
okonchaniya razgovora! Vy dolzhny byt' odin i ne delat' neobdumannyh postupkov,
chtoby vse ostalis' dovol'ny. Vy izvinite,  ya peredayu vam  slovo v slovo... V
ruke vy  dolzhny derzhat' pustuyu  butylku  iz-pod moloka. Esli vy hotite znat'
moe  mnenie,  molodoj  chelovek,  ya  by  ne poshel  na  etu  vstrechu:  slishkom
tainstvenno ona obstavlyaetsya.  Zvonyat mne, sovershenno postoronnemu cheloveku,
zastavlyayut zvonit' vam... Net, ya by ne poshel! -- Oni ugrozhali vam? -- bystro
sprosil Savelij. -- Net, chto vy, byli ochen' lyubezny, no... Mne kazhetsya,  chto
eto  durno pahnet, Reks. Tak vy prosili sebya nazyvat'? CHto vy reshili? -- Vam
chto,  iz lyubopytstva hochetsya  znat'? -- Net,  oni  budut  mne perezvanivat',
chtoby ya im skazal vashe imya i vashe reshenie.
     --  Peredajte, chto  budu cherez  sorok  minut.  -- On  polozhil trubku  i
zadumchivo posmotrel na Natashu. -- U tebya najdetsya molochnaya butylka?
     -- Molochnaya butylka? --  peresprosila udivlennaya devushka.  -- Zachem ona
tebe?
     --  |to znak  dlya nih. Stranno, eto oznachaet, chto  oni menya  ne znayut v
lico. V takom sluchae  zachem ya im  nuzhen? Do pamyatnika  Pushkinu otsyuda  minut
tridcat', ne bol'she?
     --  Kak  dobirat'sya, mozhno i  za dvadcat', esli  na  mashine. YA poedu  s
toboj! -- ona proiznesla eto tak reshitel'no, chto Savelij ponyal: otgovarivat'
bespolezno.
     -- Horosho. Moi tryapki  vysohli? A to  v halate kakto ne ochen' s ruki po
gorodu shastat', -- krivo ulybnulsya Savelij.
     -- Ne tol'ko vysohli, no ya uspela ih pogladit'! -- Ty moya rukodel'nica!
Gde?
     -- Na kuhne. Tam i butylku  u holodil'nika  najdesh', a ya pojdu  babushku
preduprezhu. Kak dumaesh', stoit li ej pravdu govorit'?
     -- Vryad li, bespokoit'sya budet. Skazhi, chto s Serezhej vse v poryadke i my
poehali  za nim.  Pust'  ne  volnustoya  i zhdet ot nas  vestochek.  -- Savelij
podmignul i poshel na kuhnyu.
     Oni  dovol'no  udachno  pojmali  taksi  i vskore  byli  uzhe  u pamyatnika
Pushkinu.  Do  naznachennogo  vremeni  ostavalos'  minut desyat', i oni  reshili
pogovorit', usevshis' na sadovoj skamejke.
     -- CHto ty dumaesh' naschet etogo strannogo pohishcheniya? -- sprosila Natasha.
     --  Nichego.  --  Savelij  pokachal  golovoj.  -- Nadeyus',  oni sami  vse
rasskazhut;  ne  radi  zhe shutki poshli na takoe! Ty  budesh' sidet' zdes', a  ya
pojdu  k pamyatniku!  --  Net, ya pojdu  s toboj,  --  upryamo zayavila ona.  --
Natasha, pojmi --  eto nerazumno! -- YA  pojdu  s  toboj! |to moj brat! -- Ona
byla nepreklonna. -- No...
     --  Nikakih  "no"! Pojdu  s  toboj!  Vse,  vremya!  --  skazala  Natasha,
podhvatyvaya ego pod ruku.
     U  pamyatnika  k  nim  tut  zhe podoshel  ogromnyj  verzila,  odetyj,  chto
nazyvaetsya, s igolochki, i druzhelyubno ulybnulsya:
     --  |to  vas  tak stranno zovut  -- Reks? -- Dopustim,  -- tiho otvetil
Savelij i vnutrenne prigotovilsya k  lyubym neozhidannostyam: on uvidel, kak  za
spinoj   neznakomca   vyroslo   troe   zdorovyachkov,    kotorye   vnimatel'no
prislushivalis' k  ih razgovoru, derzha pravye ruki v karmanah. Savelij ponyal,
chto oni vooruzheny i, sudya po ih fizionomiyam, ne zadumyvayas' primenyat oruzhie.
     --  A  vy,  konechno,  Natasha,  sestra  Serezhen'ki?  --  Vy  udivitel'no
dogadlivy! -- usmehnulas' devushka i tut zhe sprosila: -- Gde bratishka?
     -- Naprasno  vy, devushka, ne znaya  menya i suti dela,  zaranee zachislili
menya vo vragi, -- myagko progovoril on. -- Menya zovut Lesha.
     -- Ochen' priyatno, -- snova usmehnulas' Natasha. -- My vas slushaem!
     -- Ty chto zhe, Reks, ne uznaesh' svoego starogo sosluzhivca? --  Lesha-SHkaf
povernulsya k Saveliyu. Posle togo kak  Lesha uznal,  chto togo  zovut Reks,  on
reshil vesti  sebya, kak soratnik po Afganistanu.  Navernyaka pered etim parnem
proshlo mnogo lyudej, i on vryad li vseh pomnil, no lyudi, proshedshie odnu vojnu,
obychno s simpatiej otnosyatsya drug k drugu.
     Saveliyu pokazalsya znakomym golos stoyashchego pered nim gromily-shchegolya.
     -- Mozhet, nazovesh' moe imya?  -- Savelij sprosil eto nastol'ko ser'ezno,
chto vvel v zameshatel'stvo LeshuSHkafa, kotoryj podumal, chto tot ego proveryaet.
     --  Imya tvoe ne pomnyu, a to, chto  tebya nazyvali Reksom, zapomnil! -- On
druzhelyubno ulybnulsya. -- Tak-to, molodoj chelovek...
     -- A ty chto, tozhe iz desantnikov? -- neozhidanno sprosil Savelij. On uzhe
ponyal, otkuda emu znakom etot golos imenno s  etim chelovekom on razgovarival
po telefonu.
     -- Kuda nam...  --  usmehnulsya tot. -- My bol'she  po zemle hodim da  na
brone sidim. -- Pehota?
     --  Ona, milaya, bud' neladna! Pojdem, posidim v storonke,  -- predlozhil
Lesha-SHkaf. -- YA s  vami! -- tut zhe skazala Natasha.  --  Ne volnujtes', milaya
devushka, my v storonke posidim, potolkuem.  -- On  voprositel'no vzglyanul na
Saveliya.
     -- Horosho! Podozhdi zdes', Natasha, -- skazal Savelij i pervym napravilsya
k sadovoj skamejke.
     -- My dolzhny blagodarit'  sluchaj za  to, chto on svel nas,  --  radostno
progovoril Lesha, edva oni seli ryadom. -- Ne ponyal...
     -- YA  -- za to, chto povstrechal odnopolchanina, a ty  -- chto natknulsya na
menya. Delo v tom,  chto  ty,  kak  mne  kazhetsya,  sovershenno sluchajno pereshel
dorogu  odnomu moemu znakomomu, i  tot poteryal koe-kakie denezhki,  da  eshche i
obidelsya  na  tebya.  -- Ne  ponyal!  -- snova skazal Savelij.  --  Ponimaesh',
"chernye"  hotyat nashu  stolicu  pribrat' k rukam, -- i  potomu resheno nemnogo
poprizhat' ih: hochesh' torgovat' -- plati! Dumayu, chto eto razumno, ne  tak li?
-- CHto za "chernye"?
     -- Kak govoryat v pechati, "lica  kavkazskoj nacional'nosti".  Pomnish' to
stolknovenie u palatok? Zachem ty vmeshalsya?
     -- Ne nuzhno im bylo menya trogat'! -- spokojno brosil Savelij.
     --  YA  ne  znayu, kto  byl prav, a  kto  vinovat, no  lyudi poteryali svoj
"navar"  i hotyat, chtoby  im byl vozmeshchen nanesennyj ushcherb. Mne ih trebovaniya
kazhutsya vpolne  umestnymi,  -- Lesha  govoril  ochen' ubeditel'no i terpelivo,
slovno s neradivym uchenikom.
     -- No pri  chem zdes'  pacanenok? --  Savelij  yavno  nachinal zlit'sya. --
Pust' i trebuyut s menya!
     --  A vot zdes' ty sovershenno prav!  -- srazu soglasilsya  Lesha. --  Kak
tol'ko  ya uznal podrobnosti,  to zhe samoe skazal im,  osobenno togda,  kogda
dogadalsya, chto ty moj odnopolchanin! Potomu-to ya i  vyzvalsya stat' mezhdu vami
posrednikom,  chtoby popytat'sya najti razumnyj dlya obeih storon kompromiss...
Konechno,  ya soglasen, ih dejstviya  ne ochen', myagko skazat', poryadochny, no...
Posudi sam: uznav, chto s tebya samogo oni vryad li mogut chto-to vzyat'... -- on
mnogoznachitel'no posmotrel  na Saveliya,  kotoryj  soglasno kivnul, -- reshili
vozdejstvovat' cherez teh, kem ty, po vsej veroyatnosti, dorozhish', ne tak li?
     Savelij snova kivnul.
     -- Snachala  popytalis' tvoyu devushku  zaderzhat'. -- On ehidno ulybnulsya.
-- Odnako ona okazalas' im ne po zubam. Potom prihvatili ee bratishku...
     -- Pust' oni otpustyat pacana! -- nahmurilsya Savelij.
     -- A ty mozhesh' zaplatit' summu, kotoruyu oni poteryali? -- Skol'ko?
     --  Dva  "limona" plyus moral'nye izderzhki, i pover' mne, chto eta summa,
esli by  ne  moe uchastie,  byla by na poryadok vyshe! -- druzhelyubno progovoril
Lesha, slovno rech' shla o kakoj-nibud' sotne.
     -- Takih deneg u menya net,  no ya obeshchayu, chto so vremenem vernu dolg. --
Nu chto zhe, ty, ya vizhu, vpolne razumnyj chelovek, no  im nuzhny budut garantii.
Sejchas garantiej yavlyaetsya etot pacanenok.
     --  Ty chto, ne  verish' mne?  -- nahmurilsya Savelij.  -- Pochemu zhe, ya-to
veryu... -- Lesha zamolchal, slovno razmyshlyaya o chem-to, potom  vzglyanul pryamo v
glaza  Saveliyu. --  YA  mogu vystupit' garantom,  no...  --  No  chto  ya  mogu
garantirovat' tebe, ne tak li? -- CHto-to vrode etogo! -- kivnul Lesha. -- Dva
milliona -- den'gi nemalye, dazhe dlya menya. -- On snova pomolchal. -- Vot chto,
davaj zaklyuchim s toboj delovoe soglashenie.
     -- Delovoe? -- Savelij yavno ne ponimal, o chem idet rech'.
     -- Vot imenno. U tebya est' to, chem mozhno pogasit' dolg, kotoryj ya vnesu
za tebya... -- On snova mnogoznachitel'no zamolchal.
     -- Ne ponimayu, -- priznalsya Savelij. --  Ponimaesh', Reks. Kstati, a kak
tvoe nastoyashchee imya?
     -- Kakaya raznica... -- Pochemu-to Savelij ne  zahotel priznavat'sya etomu
cheloveku v svoej bede.
     -- Ty prav. -- Lesha prishchurilsya, soglasno kivnul golovoj i prodolzhil: --
YA vozglavlyayu firmu, kotoraya provodit  v svoih klubah  poedinki  po  pravilam
vostochnyh edinoborstv.
     -- Ponimayu... ty  hochesh', chtoby ya otrabotal svoj dolg,  vystupaya v etih
poedinkah?  -- Tebya chto-to smushchaet? -- Po kakim konkretno pravilam poedinki?
-- Pravilo  tol'ko  odno:  pobedit' protivnika lyubym sposobom golymi rukami.
Pobezhdennym schitaetsya tot, kto libo postuchit po ringu rukoj trizhdy,  libo  v
techenie desyati sekund ne smozhet vstat' na nogi. Pobeditel' poluchaet denezhnoe
voznagrazhdenie. O detalyah pogovorim pozdnee.
     --  A  pochemu ty reshil, chto ya  soglashus'? -- A razve u tebya est' drugoj
vyhod? -- Ty prav. Skazhi,  chtoby otpustili pacana. YA soglasen! -- Nikita! --
kriknul Lesha-SHkaf i k nemu tut zhe podoshel odni iz parnej. -- Pozvoni i skazhi
rebyatam, chto my prishli k razumnomu soglasheniyu. Pust' privezut syuda mal'chika.
     -- Horosho, shef! -- On bystro poshel v storonu kinoteatra.
     -- Ty gde zhivesh', Reks? -- sprosil Lesha-SHkaf. -- Nigde... poka.
     -- Vot  i horosho. -- Kazalos', Lesha  dazhe obradovalsya etomu  otvetu. --
ZHit'  budesh'  pri  klube:  otlichnyj nomer-lyuks,  sauna,  zal  dlya  treninga,
regulyarnoe pitanie i ot  Natashi ne ochen' daleko! -- On hitro  usmehnulsya. --
Kogda pervyj poedinok? -- Dlya podgotovki u tebya est' okolo mesyaca. -- Sostav
bojcov?
     -- Samye  luchshie:  budet  osparivat'sya  zvanie chempiona  Rossii. Vosem'
luchshih s vybyvaniem!
     -- Sem' poedinkov, i pobedit tot, kto vyigraet tri boya...
     -- Ty otlichno razobralsya vo vsem! -- Lesha byl yavno udivlen.
     -- Skol'ko poluchaet pobeditel'? -- V pervom  kruge -- tysyachu baksov, vo
vtorom -- chetyre, a chempion poluchaet desyat' tysyach zelenen'kih. -- Pyatnadcat'
tysyach dollarov? -- Da, esli  ty stanesh'  chempionom,  to  pochti srazu vernesh'
svoj dolg, vo vsyakom sluchae, bol'shuyu polovinu ego.
     --  Neploho...  -- zadumchivo progovoril Savelij. -- No mne kazhetsya, chto
ty govoril o "detalyah", -- napomnil on.
     -- Ty mne nravish'sya, Reks, uhvatyvaesh' samoe glavnoe i ne vypuskaesh' iz
vnimaniya, -- ulybnulsya Lesha. -- |tu summu mozhno udvoit'. -- Kakim obrazom?
     -- Na  bojcov  delayutsya stavki,  i  chem bol'she  postavyat  na togo,  kto
proigraet,  tem  bol'she poluchit  pobeditel', na  kotorogo  nikto  ne obrashchal
vnimaniya. -- Kak na ippodrome?
     -- Pohozhe...  -- soglasilsya Lesha. --  I  mne kazhetsya,  chto u tebya  est'
otlichnyj shans!
     -- V takom sluchae vryad li razumno zhit' i trenirovat'sya v tvoem klube --
tajnu sohranit' trudno.
     -- A ty umnee, chem  kazhesh'sya na pervyj vzglyad! -- Lesha pokachal golovoj.
-- No  o tebe budut znat' tol'ko troe: ya, moya zhena, ona zhe direktor kluba, i
tvoj  telohranitel',  on  zhe massazhist, voditel' i prochee. On kruglye  sutki
budet ryadom s toboj! -- Boish'sya, chto mogu sbezhat'? -- Ot menya  ty nikuda  ne
sbezhish'! -- tiho i ochen' ser'ezno otozvalsya Lesha-SHkaf, no tut zhe rassmeyalsya,
slovno  tol'ko  chto  uslyshal  zabavnyj anekdot. -- Da  i zachem  tebe bezhat'?
Uveren, chto  tebe ponravitsya rabotat'  so mnoj,  a ya cenyu  teh, kto menya  ne
predaet.   Dlya  vseh,   krome  vyshenazvannyh  treh,  ty   rabotaesh'   prosto
konsul'tantom... skazhem, po finansovym voprosam.  -- No ya zhe... -- popytalsya
vozrazit' Savelij.
     -- A tebya nikto i ne budet ekzamenovat'! -- hmyknul Lesha.
     V  etot moment  ryadom  s  pamyatnikom  ostanovilsya  "mersedes",  kotoryj
Savelij videl  na meste stolknoveniya u  lar'kov. Iz nego vyskochil mal'chik  i
brosilsya k Natashe.
     -- Kak vidish', ya umeyu derzhat' svoe slovo, -- s namekom progovoril Lesha.
-- YA tozhe, -- brosil Savelij. -- Nikita! -- pozval Lesha-SHkaf.  Paren' bystro
podoshel k nim.
     -- Nikita, voz'mesh' moyu "devyatku", von ona stoit. -- On protyanul klyuchi.
-- Postupaesh' v rasporyazhenie  Reksa. ZHit' on budet v "Viktorii", a sejchas, ya
dumayu, emu hochetsya okazat'sya ryadom so  svoej devushkoj i ee  bratikom. Ne tak
li? |to ne vozbranyaetsya... CHasa tri-chetyre tebe hvatit? -- Vpolne! -- kivnul
Savelij.
     --  Otvezesh' ih domoj i budesh'  zhdat'  Reksa, poka  on ne vyjdet, posle
chego --  v "Viktoriyu", gde my i skrepim  nash dogovor. Tam zhe poznakomish'sya s
moej Lolitoj, -- dobavil on, obrashchayas' k Saveliyu.
     Savelij zametil,  chto Nikita stranno pomorshchilsya pri  upominanii Lolity,
no,  uvidev,  chto  Savelij smotrit na  nego, tut  zhe  nadel  na  lico  masku
bezrazlichiya.
     Vskore Savelij i Natasha s bratikom vyshli iz zelenoj "devyatki" i voshli v
pod容zd.  V mashine  Savelij  uspel  dat' znak  Natashe, i oni  promolchali vsyu
dorogu. Dazhe malen'kij  Serezha, obychno  i  minuty  ne sidevshij  spokojno, ne
proronil  ni  edinogo  slova,  slovno  ponimaya  situaciyu.  On  kak  by srazu
povzroslel na neskol'ko let.
     -- YA budu vse vremya zdes'! -- skazal na proshchanie Nikita.
     -- Horosho, -- brosil Savelij i hlopnul dverkoj mashiny.
     -- CHto prois... -- nachala Natasha, no Savelij perebil devushku.
     --  Kak  dela, geroj?  -- sprosil  on  Serezhu. -- Normal'no,  -- kak-to
bescvetno otozvalsya mal'chik. -- Oni chto, pugali tebya?
     --  Net,  shokoladom kormili,  mul'tiki  pokazyvali  i govorili, chto eto
prosto igra takaya.
     -- Nu, pravil'no! -- delanno rassmeyalsya Savelij. -- |ti dyadi reshili tak
poshutit'.
     --  Da,  poshutili...  -- nedoverchivo povtoril  mal'chik.  -- A odin dyadya
skazal  mne,  chto esli Reks  umnym budet, to ya segodnya uvizhu sestru... A kto
takoj  Reks? --  Reks --  eto ya, --  ulybnulsya  Savelij. -- Vot zdorovo!  --
radostno voskliknul mal'chik i zahlopal v  ladoshi. -- Znachit, ty ochen' umnyj!
-- Pochemu  ty tak reshil? -- udivilsya Savelij. -- Nu kak ty ne ponimaesh', raz
ya vizhu Natashu uzhe sejchas, to, znachit, ty -- ochen' umnyj!
     -- Da-a... -- protyanul Savelij. -- V logike tebe ne otkazhesh'!
     Natasha otkryla dver', i oni  voshli v kvartiru. Serezha  srazu brosilsya v
babushkinu komnatu, no byl ostanovlen Natashej.
     -- Serezha, obuv'!  -- grozno napomnila  ona. Mal'chik poslushno vernulsya,
snyal  tufel'ki  i sunul nogi v tapochki. Kogda on  ushel, Natasha povernulas' k
Saveliyu.
     -- Sejchas ty mne mozhesh' ob座asnit', chto proishodit, milyj?
     -- Vo vsyakom sluchae, popytayus'! -- krivo ulybnulsya on. -- Pojdem k tebe
v komnatu.
     Kogda Savelij rasskazal pse Natashe,  ona neskol'ko minut molcha sidela i
udivlenno kachala golovoj, nakonec tiho skazala:
     -- Znaesh', Reksik, chto-to  zdes' ne tak, u menya takoe vpechatlenie,  chto
im nuzhen imenno ty, a ne te  dva milliona, kotorye  yakoby poteryany  po tvoej
vine.
     -- No ya zhe dejstvitel'no sorval ih plany u togo zlopoluchnogo lar'ka! --
voskliknul on. -- Ne mogli zhe oni proschitat' to, chto ya vmeshayus'!
     -- Tozhe verno... -- so vzdohom soglasilas' Natasha. -- Pravda, est' odin
polozhitel'nyj  moment  v etoj istorii.  -- Ona podmignula Saveliyu i  poterla
ladoni. -- Ne ponyal...
     -- Po krajnej mere, my sejchas tochno znaem, chto ty voeval v Afganistane!
Ploho, chto tvoe imya etot bandit ne pomnit.
     -- Da, businka k businke, -- uhmyl'nulsya Savelij. -- A ty kak dumal? --
vozmutilas' Natasha. -- Ty, glavnoe, ver' i pochashche nagruzhaj svoj mozg!
     -- Ty  znaesh'... -- nachal on i  smushchenno zamolchal. -- Dazhe  i  ne znayu,
mozhet,  glupost'... --  Govori!  Glupost'  ne  glupost'  -- vidno  budet! --
Pomnish', ya govoril tebe o dereve? -- Nu?
     -- Togda  mne pokazalos', chto tam  byl eshche kakoj-to  starik, a  segodnya
noch'yu etot starik yavilsya mne! -- YAvilsya? Vo sne, chto li?
     -- Dazhe ne znayu... I  vo sne i nayavu. I tak yasno, slovno zhivoj... Sidit
na  skreshchennyh nogah i v upor smotrit na menya, slovno hochet, chtoby ya  chto-to
ponyal... -- Mozhet, dedushka tvoj?
     -- Aga, dedushka! --  usmehnulsya  on,  -- Sedoj  kak lun', i  lico  yavno
vostochnogo tipa. Samoe interesnoe, chto ono  mne pokazalos' ochen' znakomym. YA
pytayus' za chtoto uhvatit'sya i,  kazhetsya, vot-vot  uhvachus', no starik  vdrug
ischez i s nim vse mysli moi.
     --  Interesno!  --  voskliknula Natasha. --  Vspominaj  pochashche ego lico,
mozhet, eto  pomozhet  tebe...  Ladno, -- pojdem  poobedaem, babushku i Serezhku
nakormim, a potom poedem v tvoj klub. -- No...
     -- Nikakih "no":  v  chetyre glaza  i  chetyre  uha  my skoree chto-nibud'
uznaem, ne tak li?  -- V nej bylo  stol'ko upryamstva i smelosti, chto Savelij
reshil smirit'sya s ee resheniem, hotya i oshchushchal kakuyu-to trevogu.
     Kogda zelenaya devyatka" ostanovilas' pered  dovol'no  obsharpannym starym
zdaniem, postroennym  skoree vsego  v devyatnadcatom  veke, Savelij s Natashej
udivitel'no pereglyanulis'. Ih udivlenie zametil i Nikita.
     --  Ne  sudite po vneshnemu vidu!  -- mnogoznachitel'no brosil  on, zatem
nazhal na klakson, kotoryj  izdal krasivuyu nezatejlivuyu melodiyu. Vskore chast'
steny,  vernee, vorota, zakamuflirovannye pod  stenu, sdvinulis' v storonu i
otkryli arku, kuda mashina i v容hala. Vorota tut  zhe zakrylis'. Oni okazalis'
vo dvore zdaniya, postroennogo v vide  kvadrata. Na etot raz Savelij i Natasha
udivilis'  drugomu: vnushitel'nyj dvorik  byl  s potolkom  i skoree napominal
otlichnyj garazh s  mojkoj, neskol'kimi boksikami dlya legkovyh mashin i dazhe so
svoej avtozapravkoj.
     -- Esli  uzh  zdes' takoj  garazh,  to  mozhno  sebe  predstavit', chto nas
ozhidaet vnutri! -- s vostorgom proiznes Savelij, -- Kazhetsya, Nikita, vy byli
pravy... Tot nichego ne skazal i lish' dovol'no usmehnulsya. -- Kuda prikazhete?
Nichego, chto ya ne  v smokinge?  --  ernichal Savelij.  U  nego  bylo  kakoe-to
strannoe,  igrivoe  nastroenie,  no  Natasha  byla  ser'ezna,  i ej  yavno  ne
nravilos' ego sostoyanie. Savelij vzdohnul  i  smenil  ton.  --  Ili v mashine
budem sidet'? -- Sejchas  k nam vyjdut, -- zaveril lenivo Nikita. Ne uspel on
otvetit', kak  iz roskoshnogo  steklyannogo pod容zda  vyshel  vysokij paren'  i
podoshel k mashine. -- Vas zhdut! -- korotko skazal on, glyadya na Saveliya. Kogda
za Saveliem iz mashiny vyshla i Natasha, paren' skazal:
     -- Net, mne vedeno privesti tol'ko  ego! -- Ona pojdet so mnoj, -- tiho
brosil Savelij.
     Paren' sekundu  podumal,  no ne reshilsya brat' reshenie na sebya i vytashchil
iz  karmana  raciyu.  -- Izvinite, madam,  no  s nim eshche devushka...  -- Pust'
pobudet poka v mashine. -- ZHenshchina govorila povelitel'no,  no potom, veroyatno
osoznav, chto  ee mogut slyshat', dobavila: -- Peredajte,  chto  ej ne pridetsya
dolgo zhdat', za nej skoro pridut, pust' izvinit menya.
     Paren'  povernulsya  k  nim  i  pozhal  plechami,  kak by govorya,  chto  on
popytalsya pomoch', no...
     --   Ladno,   Natasha,   pobud'   zdes'...   s   Nikitoj.   --   Savelij
mnogoznachitel'no posmotrel na nego.
     -- Mozhete ne volnovat'sya o svoej devushke -- sohranyu, kak mat' rodnuyu!
     -- Vot-vot!  Imenno,  kak mat' rodnuyu -- kivnul Savelij  i uspokaivayushche
pritronulsya  k Natashinoj ruke. -- Vse budet horosho, -- prosheptal  on,  zatem
povernulsya k vysokomu parnyu: -- CHto zh, vedi k svoej "madam"!
     -- Ee zovut Lolita.  -- Bylo zametno,  chto emu ne ochen' ponravilsya  ton
Saveliya. On povernulsya i  dovol'no bystro poshel vpered, a Savelij ponyal, chto
rech' idet o toj samoj, kogo upominal ih novyj znakomyj po imeni Lesha.
     Oni  voshli v prostornyj vestibyul',  zastelennyj kovrovymi dorozhkami.  V
nishah  sten stoyali krasivye zhivye cvety. Poseredine  vestibyulya bil nebol'shoj
fontanchik,  vylozhennyj  iz  rozovogo  mramora.  Ogromnye  zerkala  sozdavali
svoeobraznyj uyut,  dopolnennyj ogromnymi  myagkimi kreslami vokrug zhurnal'nyh
stolikov.
     Oni podoshli k liftu, vnutri kotorogo tozhe mozhno bylo posidet' na myagkoj
skamejke, i  dovol'no  bystro podnyalis' na shestoj etazh.  Sudya po  knopkam, v
zdanii bylo vosem' etazhej, hotya snaruzhi Savelij naschital desyat'.
     Kogda  dver' lifta  raskrylas',  on snova uvidel koprovye  dorozhki,  no
gorazdo bolee  dorogie. Vestibyul' byl neskol'ko men'she, chem na pervom etazhe,
a dverej bylo vsego dve. Vysokij paren' povel Saveliya a dal'nyuyu ot lifta.
     Savelij  voshel i ostanovilsya,  neskol'ko porazhennyj uvidennym: ogromnyj
kabinet vyglyadel  prosto roskoshno. Rozovaya ital'yanskaya myagkaya mebel', obitaya
tonchajshej natural'noj kozhej,  na  stenah polotna izvestnyh  hudozhnikov,  ele
slyshno  gudel kondicioner, korolevskij kover, razlozhennyj  na  polu, byl tak
velikolepen,  chto  po  nemu  bylo   zhalko  hodit'   v   obuvi.   Savelij   v
nereshitel'nosti ostanovilsya u poroga.
     Utopaya  v ogromnom  kresle  pered  stolom  s  komp'yuterom,  muzykal'nym
centrom  i otlichnym "Panasonikom" s metrovym  ekranom,  milovidnaya devushka s
poludetskim lichikom  vnimatel'no smotrela na  Saveliya  i, kazalos',  izuchala
ego. Kak ni stranno, ee vzglyad postepenno stanovilsya vse bolee bezrazlichnym,
dazhe  brezglivym.  Paren',  stoyashchij  pered  nej,  sovershenno  ne  proizvodil
vpechatleniya togo, kto  mog stat' ee kumirom na ringe i na kotorom mozhno bylo
zarabotat' horoshie den'gi. Pauza prodolzhalas', i bylo pohozhe, chto devushka ne
znaet, kak prekratit' ee i vyprovodit' posetitelya.
     Savelij  sovershenno spokojno ozhidal,  kogda eta simpatichnaya "martyshka",
kak on myslenno okrestil ee,  nachnet razgovor. Konechno, on uzhe ponyal, chto ne
proizvel  na nee ozhidaemogo  vpechatleniya, no  eto  niskol'ko ne ogorchilo,  a
skoree, pozabavilo ego. Neozhidanno dlya sebya samogo  on vdrug poshel po  etomu
roskoshnomu  kovru, utopaya v nem po  shchikolotku, podoshel k  stoyashchemu  naprotiv
stola kreslu i plyuhnulsya v nego.
     Lolita s nedoumeniem i lyubopytstvom nablyudala za  nim, i v nej borolis'
dva chuvstva: neozhidannoe uvazhenie k neznakomcu i zadetoe samolyubie. Nikto iz
ee okruzheniya  ne  reshilsya  by  tak  vesti  sebya v  ee  prisutstvii. CHto sebe
pozvolyaet etot nedonosok? Otkuda stol'ko samouverennosti i naglosti? Ee ruka
uzhe  potyanulas'  k   knopke.  Posle  signala  v  kabinet  by   vorvalis'  ee
telohraniteli, chtoby vyshvyrnut' otsyuda etogo nahala.
     -- YA vizhu, chto  vashe lyubopytstvo ustupilo mesto negodovaniyu i vy hotite
prognat' menya  otsyuda. Ne tak li?  -- Savelij skazal eto nastol'ko prostym i
estestvennym tonom, vdobavok ugadaj ee mysli, chto devushka, ne zhelaya priznat'
ego   pravotu,  neozhidanno  izmenila   svoe  reshenie.  --  Vy  pravy  tol'ko
napolovinu: vy dejstvitel'no  vozbudili vo mne lyubopytstvo.  CHto zhe kasaetsya
vtoroj poloviny... -- Ona nazhala druguyu knopku, i v kabinet tut zhe zaglyanula
vysokaya strojnaya devushka.  Savelij  srazu zhe ocenil  ee strojnye nogi,  edva
prikrytye koroten'koj yubchonkoj, i vysokuyu grud' pod prozrachnym shifonom.
     -- CHego izvolite, madam  Lolita? -- s obvorozhitel'noj  ulybkoj sprosila
devushka.
     -- CHto budete pit' i est'? -- povernulas' Lolita k Saveliyu.
     --  Viski s  sodovoj i frukty!  -- hmyknul  Savelij.  -- Ananas,  kivi,
kokosy i mango... -- Savelij ne smog  bol'she pridumat' nichego ekzotichnee, no
by uveren, chto ego zakaz ocenen po dostoinstvu.
     -- A mne  dzhin-fiss i te zhe frukty!  -- Lolita ocharovatel'no ulybnulas'
Saveliyu.  -- Vy  mne nachinaete nravit'sya, molodoj chelovek. -- Lolita  vstala
iz-za stola, oboshla ego i ostanovilas' pryamo pered Saveliem.
     Ona byla odeta v koroten'kie  shortiki, kotorye udivitel'no podcherkivali
ee tochenuyu figurku. U Saveliya mgnovenno peresohlo vo rtu: ona napominala emu
kogo-to  iz proshlogo. |to  bylo  priyatnoe vospominanie,  tochnee skazat',  ne
vospominanie, a oshchushchenie, no i grustnoe odnovremenno.
     Lolita prinyala  ego zameshatel'stvo  na svoj  schet,  i  eto bylo ej yavno
priyatno.
     -- Dumayu, chto ya vam nravlyus'! -- samouverenno progovorila ona.
     -- Da,  vy...  --  Savelij zapnulsya,  pytayas'  najti  slova  dlya  svoih
oshchushchenij,  no  tak  i  ne  nashelsya chto skazat', i  snova  Lolita ponyala  ego
zameshatel'stvo po-svoemu. --  No ya nedosyagaema dlya vas! -- zakonchila ona. --
CHto-to vrode etogo, --  reshil soglasit'sya on.  Lolita prisela na podlokotnik
kresla. Ee grud' okazalas' v soblaznitel'noj blizosti ot ego lica, no ee eto
niskol'ko ne shokirovalo, skoree naoborot, vidno bylo, chto devushke zahotelos'
nemnogo  poigrat':  ona  polozhila  ruku  emu na  plecho i  sklonilas',  tomno
prosheptav, edva ne kasayas' ego gub: -- Vse v nashih rukah, milyj mal'chik!
     -- Mal'chik?  --  usmehnulsya Savelij. -- A  vam, madam  Lolita, ne zhalko
svoej apparatury i mebeli?
     -- V kakom smysle? -- ego vopros yavno ozadachil Loligu.
     -- Kto-to zametit etu strannuyu scenu, doneset do ushej  vashego Leshi, ego
bravye mal'chiki  brosyatsya na menya, i mne pridetsya zashchishchat' vashu chest' i svoyu
zhizn', a  znachit,  postradaet vash inter'er!  --  On govoril spokojno, kak by
nazidatel'no, i vyzval na ee lice ulybku.
     -- I vy, konechno zhe, uvereny, chto  vyjdete  pobeditelem v etoj shvatke!
-- Ona pritronulas' k ego bicepsam. -- Ogo!  ZHeleznyj  mal'chik... Horosho! --
Ona  legko vstala  i snova vernulas' na  svoe mesto. -- My s Leshej  doveryaem
drug drugu, i esli odnomu iz nas pridet v golovu perespat' s kem-libo, to on
pozhelaet  drugomu horosho provesti  vremya  i, glavnoe, poluchit' udovol'stvie.
Vam yasno? -- s namekom brosila ona. -- Bolee chem! -- Vot i  horosho. Teper' o
dele... -- Snachala razreshite vopros? -- Proshu.
     --  Nel'zya li priglasit' syuda moyu  devushku, kotoraya dozhidaetsya v mashine
i... -- I volnuetsya za vas? -- hmyknula  Polita. -- CHto  vpolne estestvenno!
-- kivnul on. -- CHerez pyat'-desyat' minut ee priglasyat. Snachala my dolzhny vse
obgovorit' vdvoem... --  V etot moment  v  dver' postuchali, i  ta zhe devushka
vkatila  v  kabinet  stolik  na  kolesikah,  na kotorom stoyalo vse,  chto oni
zakazyvali.
     --  Prekrasno,  Mashen'ka, ty svobodna,  -- skazala  Lolita,  i devushka,
brosiv  ispodtishka lyubopytnyj  vzglyad  na  Saveliya,  tut  zhe vyskol'znula iz
kabineta, tihon'ko prikryv za soboj dver'.
     -- Proshu vas... Reks,  kazhetsya? --  kivnula Lolita na stolik, i Savelij
vynuzhden byl vstat', vzyat' ee dzhintonik, postavit' pered nej i sprosit':  --
CHto  iz fruktov? --  Lomtik ananasa. -- Ona vzyala ego  s tarelki, protyanutoj
Saveliem,  svoimi izyashchnymi pal'chikami  s  yarkimi namanikyurennymi  nogtyami  i
podnyala  svoj bokal. -- Za to, chtoby nashe s vami sotrudnichestvo prineslo to,
chego kazhdyj iz nas ozhidaet.
     --  Prekrasnyj  tost,  osobenno  vtoraya  ego  polovina,  --  usmehnulsya
Savelij.
     -- Vy vse eshche ne mozhete uspokoit'sya iz-za prichin, kotorye zastavili vas
soglasit'sya s nashim predlozheniem?
     -- A vy kak dumaete? -- ne ochen' druzhelyubno brosil Savelij.
     --  CHto zhe,  esli priderzhivat'sya tradicij, to my dolzhny stat' v budushchem
horoshimi druz'yami, -- ulybnulas' Lolita.
     -- Tam  vidno budet...  --  Savelij otpil  viski,  vzyal  iz  vazy kivi,
oglyadel stol v poiskah nozha.
     -- Nu, Mashka! -- brosila v serdcah Lolita i potyanulas' k knopke.
     --  Ne  volnujtes', madam Lolita,  ya, kak  tot komsomolec, vsegda  noshu
nozhichek s soboj!  -- Savelij sunul ruku  v karman i  vytashchil  najdennyj im u
trupa nozh.  S harakternym shchelchkom vyskochilo  lezvie, i  Savelij,  uvlechennyj
chistkoj  kivi,  ne  zametil,  kak vzvolnovanno  zablesteli  glaza u  hozyajki
kabineta pri  vide  etogo nozha. Odnako cherez mgnovenie Lolita  vzyala  sebya v
ruki.
     -- Interesnaya  veshchichka... razreshite?  --  Ona vzyala nozhik i  stala  ego
vnimatel'no  rassmatrivat'. |to byl opredelenno tot  samyj  nozh, kotorym ona
kastrirovala svoego nasil'nika. Stranno, kak mog on okazat'sya u etogo parnya?
Ee volnenie ne uskol'znulo ot Saveliya.
     -- |ta igrushka vam chto-to napominaet? -- neozhidanno sprosil on.
     -- V obshchem... -- Ona ne srazu nashlas', chto otvetit'. -- Kazhetsya... net,
ya  prosto uverena,  chto  eto tot samyj nozh, chto  u menya propal s mesyac  tomu
nazad... --  Ponyav, chto  sidyashchij pered  nej paren' ne tak prost,  kak  mozhet
pokazat'sya s pervogo vzglyada, ona ne reshilas' svesti vse na shutku, a skazala
polupravdu.  --  Otkuda  on  u vas? --  Nashel.  --  Savelij  sovsem ne hotel
govorit'  pravdu, hotya  ego i podmyvalo na eto, chtoby  posmotret' na reakciyu
hozyajki, no eto moglo okazat'sya opasnym. -- CHut' ne na pomojke valyalsya, ves'
v gryazi... A kogda pochistil i smazal, sovsem nichego.
     -- Da, mne ochen' v nem ruchka nravilas' -- s bol'shoj lyubov'yu sdelana.
     -- Mastera vsegda vidno... Esli-hotite, mogu vam ego podarit'.
     -- Pravda? -- Ona  oblegchenno vzdohnula.  --  Primu s  udovol'stviem  i
popytayus' vozmestit' vam etu utratu.
     -- Ne stoit, pravo... -- On sdelal vid, chto skonfuzhen.
     -- Ladno, ostavim vzaimnye  lyubeznosti i  perejdem  k delu. --  Dolita,
poluchiv zhelaemoe, srazu prevratilas' v delovuyu zhenshchinu. -- YA gotov.
     --  Vot  i  prekrasno. Kak vam uzhe izvestno, vy  dolzhny byt'  gotovy  k
yubileyu kluba  --  eto vasha osnovnaya  zadacha.  Sejchas vam  pokazhut vash nomer,
trenirovochnyj zal,  restoran,  komnatu otdyha. Edinstvennoe uslovie, kotoroe
vy  dolzhny  vypolnit' besprekoslovno,  --  ya dolzhna  vsegda  znat',  gde  vy
nahodites'.  Imenno poetomu  s vami vsegda budet Nikita. Voprosy, pozhelaniya?
-- Voprosov net, a  svoi pozhelaniya ya uzhe vyskazyval. -- V takom sluchae... --
Lolita  nazhala knopku, i v kabinet voshel Nikita. -- Nikita, pokazhi Reksu nash
klub i ego nomer. -- Slushayus', madam Lolita.
     --  Da, ego devushku mozhesh'  privesti.  -- Ona povernulas' k Saveliyu. --
Kak vy ponimaete, ona tozhe budet pod zashchitoj.
     -- Mozhete byt'  spokojny: glupostej  ni ya,  ni ona ne nadelaem, dogovor
est' dogovor! -- zaveril Savelij.
     -- Priyatno imet' delo s umnym chelovekom. ZHelayu udachi, eshche uvidimsya.
     -- Spasibo za viski -- uhmyl'nulsya Savelij i vyshel vsled za Nikitoj.
     Edva dver' za nimi  zakrylas',  Lolita vzyala  v ruki  nozh  i  zadumchivo
nahmurilas'. |to sovpadenie ej pokazalos' strannym: ne stoit li za vsem etim
chto-to bolee ser'eznoe?
     Kapitan Voronov
     Andrej Voronov  postepenno prihodil v sebya, i kak tol'ko nachal  hodit',
pozvonil Saveliyu.  On  zvonil dovol'no rano, v sem' utra, no telefon Saveliya
molchal.  Pervaya neudacha niskol'ko ne nastorozhila ego: malo li pochemu chelovek
ne okazalsya doma v sem' utra.  Da i  pozvonil on emu tol'ko  potomu, chto uzhe
dve  nedeli  ne  poluchal  ot  nego  vestochek,  kotorye  tot  obychno  posylal
regulyarno.  Kak  i  sam  Voronov,  Savelij ne ochen'  lyubil pisaninu,  i  ego
poslaniya  skoree  napominali  konspektivnye  zapisi,  no,  nado  otdat'  emu
dolzhnoe, on vsegda umel vydelit' samoe vazhnoe.
     Voronov punktual'no otvechal na  ego poslaniya i ochen' skuchal po Saveliyu.
Poslednie  sobytiya -- Andreya ranilo, a Savelij,  sam nahodyas'  v smertel'noj
opasnosti, sumel spasti ego  ot  gibeli --  eshche sil'nee svyazali ih, ukrepili
druzhbu, tyanushchuyusya  s detstva. |to byla dazhe ne  druzhba, a nechto bol'shee, chto
nevozmozhno  peredat'  prostymi slovami.  Kazhdyj  iz  nih,  govorya o  drugom,
obyazatel'no dobavlyal: "On mne bol'she, chem brat!"
     Konechno, samym bol'shim sobytiem, splotivshim  ih  voedino, byla  vojna v
Afganistane.  Strashnaya  vojna, na  kotoroj chuvstvuesh' sebya uyazvimym  so vseh
storon.  Te, kto ostavalsya  na  etoj vojne pochti s samogo nachala, kak oni  s
Saveliem, dovol'no bystro osoznali dikuyu nenuzhnost'  etoj  "osvoboditel'noj"
vojny.  Osoznali, no  nichego  ne  mogli  podelat':  oni byli  SOLDATAMI, oni
ispolnyali svoj DOLG, podchinyayas' tol'ko odnomu komandiru -- PRISYAGE.
     Voronov chasto dumal ob etoj vojne, pytayas' chto-to dokazat' samomu sebe,
pytayas' ponyat', pochemu emu i Saveliyu (i on neodnokratno govoril emu ob etom)
bylo gorazdo spokojnee i uverennee  tam, za Rechkoj? I ne nahodil odnoznachnyh
otvetov.  Kapitan  Voronov ponyal odno:  proshedshie  vojnu  v Afganistane i ne
proshedshie ee -- sovershenno  raznye lyudi. Net, on niskol'ko  ne idealiziroval
pervyh: byli sredi  nih podonki, prohodimcy, rvachi i  predateli,  no procent
takih lyudej byl ochen' malen'kim.
     Voronov, otdavshij  vsyu  svoyu soznatel'nuyu zhizn' armejskoj sluzhbe, chital
ne tol'ko ustavy. On analiziroval sobytiya, v tom chisle i opyt amerikancev vo
v'etnamskoj vojne,  i  prekrasno  ponimal,  chto  rano  ili  pozdno u  rebyat,
proshedshih  afganskuyu vojnu, mozhet razvit'sya  "voennyj  sindrom", i eto mozhet
grozit'  bol'shimi  nepriyatnostyami  ne  tol'ko  dlya  "afgancev",   no  i  dlya
okruzhayushchih.
     On  ne ponimal, pochemu strana,  kinuvshaya ih  v  myasorubku etoj nenuzhnoj
vojny,  ne  zabotitsya  o nih, hotya  opyt  amerikancev yasno govoril, chem  eto
grozit dlya ee synovej. Da, konechno, strana perezhivaet sejchas trudnyj  period
i ploho mnogim: razvalena ekonomika, ne hvataet sredstv dlya resheniya zhiznenno
vazhnyh  problem... No  chem  vinovaty molodye rebyata, kotoryh  brosili v etot
kotel? Sovsem  eshche  pacany, bez zhiznennogo opyta, obyazannye vzroslet'  ne po
dnyam, a po chasam... Net, Voronov nikak ne mog prostit' strane to, chto ona ne
udelyaet dolzhnogo  vnimaniya  etim byvshim soldatam.  Im nuzhny reabilitacionnye
centry, medicinskoe nablyudenie, pomoshch' v reshenii social'no-bytovyh problem.
     Voronov povesil trubku i chertyhnulsya, vyhodya iz kabiny.
     -- Ne otvechaet vasha znakomaya? -- usmehnulas' telefonistka.
     -- CHto?  A...  Ne  otvechaet... --  ugryumo  brosil Voronov. "S  Saveliem
chto-to sluchilos'! -- podumal on. -- Ne mog on, dazhe esli uehal iz goroda, ne
soobshchit'  emu ob etom. Ne mog!" --  Vot  chto, devushka,  naberite-ka vot etot
nomer,  pozhalujsta!  --  On  bystro  nabrosal  na  blanke-kvitancii  telefon
Bogomolova.  -- V techenie chasa... -- nachala  ona, no, perehvativ ego vzglyad,
ponyala  chto-to,  a  mozhet,  em peredalos' ego volnenie.  --  YA popytayus', --
vinovato dobavila ona i stala nabirat' nomer.
     Voronova podmyvalo pohodit' po zalu, no on ne mog otorvat'sya ot stojki,
slovno svoim prisutstviem mog pomoch' momental'noj svyazi s Moskvoj.
     --  Voronov?!  -- uslyshal on cherez neskol'ko  minut.  --  Vam  povezlo:
Moskva na provode.  SHestaya kabina! -- ulybnulas' devushka, dovol'naya, chto tak
bystro  udalos'  soedinit' s  Moskvoj  etogo  strannogo  muzhchinu  s  voennoj
vypravkoj.
     --  Spasibo!  --  kriknul  on, ustremlyayas' v kabinu. --  Priemnaya?  Mne
generala Bogomolova.
     -- General zanyat,  -- uslyshal on  besstrastnyj golos pomoshchnika.  -- Kto
ego sprashivaet?
     -- Tovarishch polkovnik,  eto srochno! Skazhite generalu, chto iz YAlty zvonit
kapitan Voronov.
     -- Ne uveren, no popytayus' dolozhit'.  --  CHut'  porazmysliv,  polkovnik
reshil,  chto luchshe poluchit' nagonyaj  za nazojlivost', chem vzbuchku,  esli  tam
dejstvitel'no chtoto vazhnoe.  On nazhal knopku selektora. --  Tovarishch general,
na provode kapitan Voronov iz YAlty...
     On ne uspel zakonchit'  frazy, kak  iz dinamika vyletel toroplivyj golos
generala: -- Soedinite, srochno!
     Poradovavshis'  svoej  intuicii,  polkovnik  pereklyuchil telefon  i snova
vernulsya  k  bumagam.  --  Slushayu vas, kapitan Voronov!  CHto  sluchilos'?  --
Konstantin Ivanovich, zdravstvujte! Menya ochen' volnuet  to,  chto  Govorkov ne
otvechaet na zvonki i  ne  pishet  mne... -- CHuvstvovalos', chto  Voronov ochen'
vzvolnovan.
     -- Kak vashe lechenie? -- popytalsya ottyanut' otvet Bogomolov.
     -- Da zdorov uzhe, zdorov, nadoelo boka prolezhivat'! -- otvetil Andrej i
tut zhe sprosil: -- S nim chtoto sluchilos'?
     --  Ponimaesh', kapitan, nichego konkretnogo my  ne znaem, no... Govorkov
dejstvitel'no ischez, i, gde on, nikto ne znaet!
     -- Tak... -- vzdohnul Voronov. -- A chto vse-taki izvestno?
     --  Na  ego  lestnichnoj  ploshchadke proizoshel  vzryv,  kotoryj  neskol'ko
povredil  ego  kvartiru  i dve drugie,  povybivav u nih dveri.  No po dannym
rassledovaniya etot vzryv k Govorkovu otnosheniya ne  imeet. S teh por on kak v
vodu kanul... -- vinovato zakonchil general.
     -- Interesnoe kino poluchaetsya!  -- burknul Voronov. -- Ischez  chelovek i
vsem naplevat'! Tak, chto li?
     --  Nu zachem vy tak? Ego poiskami zanimaemsya vplotnuyu,  no  rezul'tatov
poka net, vy pravy, -- priznal general.
     --  Vse, zakanchivayu svoe lechenie  i segodnya  zhe vyletayu  v  Moskvu!  --
vypalil Voronov. -- A vy uvereny, chto vam uzhe mozhno? -- Kogda Savelij spasal
menya i lez pod puli, spasaya vashu chertovu  demokratiyu, on ne zadumyvalsya, chto
mozhet pogibnut'. -- Kapitan progovoril eto tiho i zlo.
     -- Horosho,  vozmozhno, vy pravy. Vyletajte i  srazu  zhe ko  mne: propusk
budet vypisan, -- soglasilsya general i cherez mgnovenie pointeresovalsya: -- U
vas est' kakieto soobrazheniya?
     -- Tol'ko odno: to,  chto vzryv ne byl prednaznachen dlya nego, eshche nichego
ne oznachaet! On mog okazat'sya sluchajnym i nenuzhnym svidetelem.
     --  My  s  vami odinakovo  myslim. Do vstrechi!  --  V  trubke razdalis'
korotkie gudki,  i Voronov  polozhil ee, zadumchivo pokachivaya svoej  sedovatoj
golovoj.
     Oplativ razgovor i  eshche raz  poblagodariv telefonistku, Voronov  bystro
dobralsya do kass "Aeroflota", i  posle nekotoryh  zatrudnenij, razreshivshihsya
posle vtorogo  zvonka Bogomolovu,  emu udalos' priobresti bilet  na samolet,
pravda na zavtrashnij den'.
     Poluchennaya ot generala informaciya ne davala pokoya. Kapitanu ne hotelos'
nikuda idti. On ulozhil svoj  nehitryj  bagazh  v sportivnuyu sumku,  ulegsya na
divan i utknulsya v ekran televizora: kakaya-to instrumental'naya gruppa chto-to
nayarivala, zvuka ne bylo, no Voronova eto ustraivalo -- nemoj ekran ne meshal
razmyshlyat'. "CHto  zhe s toboj sluchilos', serzhant? Pochemu ne soobshchaesh' o sebe?
Neuzheli  tebya  uzhe net v zhivyh?  --  Voronov tak  stisnul  zuby, chto  nachalo
svodit'  skuly.  -- A  mozhet,  tebya  derzhat  gde-nibud' i  ne dayut ni  s kem
svyazat'sya?" Kapitan vstal i  nachal vzvolnovanno hodit'  iz ugla v ugol. Net,
ne moglo s Saveliem sluchit'sya chego-to nepopravimogo! On stol'ko ispytal, chto
etogo hvatilo by  na  neskol'ko zhiznej. Ne mozhet byt' Bog tak nespravedliv k
nemu!  Ne mozhet!  Skoree by nastupilo utro, togda mozhno budet otpravit'sya  v
Moskvu. Voronovu kazalos', chto on navernyaka smozhet razyskat' Saveliya, pomoch'
emu.
     Voronov  snova  prileg na  divan  i  popytalsya  uspokoit'sya. Emu  vdrug
vspomnilos' detstvo...
     S  malen'kim  Savushkoj  oni   podruzhilis'  kak-to   sluchajno.   Savushka
vospityvalsya v  detskom  dome, kotoryj  nahodilsya  nedaleko  ot derevni, gde
Andrej zhil so svoej tetkoj. On byl na neskol'ko let starshe svoego priyatelya i
schital sebya vpolne samostoyatel'nym muzhchinoj.
     Derevnya byla malonaselennoj, da  i to  odnimi starushkami  i  starikami.
Andreyu ne hvatalo obshcheniya so svoimi sverstnikami i potomu postoyanno tyanulo k
ograde doma,  za kotoroj slyshalis' veselye detskie  golosa.  V  tot den'  on
ostanovilsya u potajnogo mesta, ukrytogo v gustoj zeleni, i v nebol'shuyu shchelku
nablyudal,  chto proishodit  vo  dvore.  Emu  nravilos' smotret', kak  starshih
mal'chikov uchili hodit' "po-voennomu", kak oni igrali v pyatnashki, v pryatki, i
on  chasto predstavlyal sebe,  kak on prisoedinyaetsya k nim i porazhaet ih svoej
lovkost'yu i soobrazitel'nost'yu.
     Zamechtavshis',  on  ne   zametil,  kak  troe  mal'chishek  podoshli  k  ego
"nablyudatel'nomu  punktu".  Snachala  on  dumal,  chto  pacany  uedinilis'  ot
postoronnih glaz,  chtoby pokurit', no vdrug zametil,  chto  oni krepko derzhat
shchuplen'kogo paren'ka,  shchelkaya ego to  po nosu, to  po usham, to otpuskaya  emu
podzatyl'niki.  Andreya  porazilo, chto etot parenek, chut' ne  na golovu  nizhe
svoih muchitelej, stoicheski perenosil izdevatel'stva, ne izdavaya ni stona, ne
prosya poshchady.
     -- Nu, chto, sosunok, poprosish'  u svoej  Tomochki  deneg? --  osklabilsya
odin iz mal'chishek, ves' useyannyj konopushkami.
     -- Ne dozhdesh'sya, Ryzhij! -- vypalil neozhidanno parenek.
     -- A eto tebe za  "ryzhego"! -- Tot vdrug predatel'ski  dal paren'ku pod
dyh, i  on gluho  ojknul. -- Zrya ty ne hochesh'  druzhit' s nami. Prav tot, kto
sil'nej! -- sovsem po-vzroslomu dobavil Ryzhij.
     --  YA nikogda ne budu  takimi, kak vy!  Nikogda!  --  peresilivaya bol',
vykriknul parenek. --  I znajte, vy trusy!  I ya vas vseh otlovlyu poodinochke!
-- Ne uspel on dogovorit',  kak vnov' poluchil  sil'nyj udar,  na etot raz po
licu. Iz nosa potekla krov'.
     |togo Voronov uzhe  ne  smog vynesti: on bystro peremahnul cherez zabor i
vyhvatil iz shtanishek  otcovskij  remen', kotorym vsegda gordilsya. Remen' byl
edinstvennoj pamyat'yu  ob otce,  umershem ot  staryh frontovyh  ran. CHerez dva
goda posle  ego  smerti mat', ne  sumevshaya  spravit'sya s gorem  i postepenno
spivayushchayasya, povesilas', i ee sestra zabrala Andryushu k sebe.
     On mnogo chital i osobenno lyubil priklyuchencheskie romany, gde  govorilos'
o dolge, chesti  i druzhbe. |ti knigi probudili v  nem obostrennoe  uvazhenie k
spravedlivosti, chestnosti,  svoemu  slovu,  kotoroe on nikogda  ne  smog  by
narushit'.
     Sejchas  pered  nim  byli vragi,  kotorye derzhali  v rukah ego  druga  i
vsyacheski  izdevalis'  nad nim. Ih bol'she,  i  oni  sil'nee ego, no on dolzhen
osvobodit'  priyatelya vo chto  by to  ni stalo. Andryusha brosilsya na nih i stal
lupit'  remnem po chemu popalo. Oshelomlennye neozhidannym  napadeniem,  pacany
vypustili   svoego  malen'kogo   plennika,  popytalis'   soprotivlyat'sya,  no
dejstvovali nastol'ko  neumelo i neslazhenno, chto vskore reshitel'no brosilis'
nautek. A Ryzhij,  otbezhav na bezopasnoe, s  ego  tochki  zreniya,  rasstoyanie,
ostanovilsya i, vshlipyvaya ot boli, kriknul:
     -- Ty eshche popomnish' nas! My eshche vstretimsya! V  goryachke Andryusha metnulsya
k  nemu, i tot momental'no brosilsya za  ugol. Andryusha  ostanovilsya,  postoyal
nemnogo,  vse eshche oshchushchaya zhelanie komu-nibud' napoddat', potom  povernulsya  k
pacanenku. Tot uzhe opravilsya ot  boli i stoyal, shiroko rasstaviv nogi i derzha
v rukah kakuyu-to sukovatuyu palku. U nego byl nastol'ko  voinstvennyj vid,  a
rost byl nastol'ko malen'kim, chto Andryusha ne vyderzhal i gromko rashohotalsya.
     Snachala pacanenok nasupilsya  i  hotel  obidet'sya, no  ego zashchitnik  tak
zarazitel'no  smeyalsya,  chto  i on  ne  vyderzhal. Nasmeyavshis'  do  ikoty, oni
povalilis' v travu, utonuv v  nej, i  ustremili  svoi vzory v sinee nebo, po
kotoromu medlenno plyli redkie belye oblaka, pohozhie na prichudlivye derev'ya,
na fantasticheskih zveryushek.
     -- Kto takaya Tomochka? -- neozhidanno sprosil Andryusha,
     -- Tetya Toma -- nasha istopnica, --  nemnogo pomolchav,  otvetil mal'chik.
Snachala on ne  hotel  otvechat', no potom  emu vdrug zahotelos' podelit'sya so
svoim spasitelem samym  sokrovennym. -- Ona ochen' zhaleet menya... to konfetku
dast, to pechen'e. -- On vzdohnul. -- Holostaya ona... -- ni s  togo ni s sego
progovoril on. -- A to, mozhet byt', i vzyala by menya v synov'ya.
     -- U  tebya chto, nikogo net: ni papy ni mamy? -- nahmurilsya  Andrej.  --
Nikogo,  --  vzdohnul  pacanenok.  -- A ya  tozhe... --  On vdrug  zamolchal  i
dobavil: -- S tetkoj zhivu. Von tam, v belom dome.
     -- Znayu, -- skazal pacanenok. -- Na nem eshche stavni s petushkami.
     -- Otkuda ty znaesh'? -- udivilsya Andrej. -- YA videl tam tebya odin raz.
     --  A, kogda vy na rechku shli? --  podmignul on. --  Tebya kak  zovut? --
Savushka.
     -- Savka? --  On vdrug vstal i protyanul emu ruku. -- A menya Andreem! --
Savushka bystro  vskochil i pozhal protyanutuyu ruku. Emu vdrug stalo udivitel'no
horosho i teplo, on ulybnulsya.
     -- Esli chto, ko mne pribegaj, my im pokazhem! Budut znat', kak malen'kih
obizhat'!  --  Andrej  pogrozil  kulakom  v  storonu   skryvshihsya  Savushkinyh
muchitelej.
     -- Znachit, ty hochesh' so mnoj  druzhit'? -- Mal'chik nikak ne mog poverit'
v svalivsheesya na nego schast'e.
     -- Konechno! Est' hochesh'?
     -- YA vsegda hochu est'... --  vinovato  otvetil Savushka. -- Togda duj za
mnoj! -- veselo brosil Andryusha i ustremilsya k  zaboru, gde davno  raskachal i
vytashchil iz  doski nizhnij gvozd'. Otodvinuv dosku  v storonu, on povernulsya k
Savushke, kotoryj vse eshche nikak ne mog reshit'sya bez  sprosu vyjti za  ogradu,
no  golod i lyubopytstvo pobedili: on  mahnul rukoj i bystro  yurknul v shchel' v
zabore.
     Malen'kij Savushka s trudom pospeval za Andryushej, no ni razu ne poprosil
ego  ostanovit'sya.  Nakonec oni  dobezhali  do  polosy zelenyh nasazhdenii,  i
Andryusha,  dozhdavshis'  Savushku,  pristavil k gubam palec, povodil  golovoj po
storonam, zatem kivnul  --  sleduj  za  mnoj! --  i yurknul v  gustuyu zelen'.
Savushka  posledoval  za  nim i  edva ne tknulsya emu v spinu. Oni okazalis' u
provolochnogo zagrazhdeniya, i Andryusha ostorozhno vyglyanul iz kustov.
     -- |to ogurechnoe pole,  -- shepotom  progovoril on. --  Urozhaj na  nih v
etom golu ochen' uzh horosh:  tak i pret!  -- s voshishcheniem progovoril on, yavno
povtoryaya to, chto slyshal ot vzroslyh. -- Naedimsya sejchas ot puza!
     -- A esli pojmayut? -- chut' ispuganno vydavil iz sebya Savushka. -- |to zhe
kolhoznoe pole...
     -- Ne bojs', v eto  vremya storozh zavsegda spit v svoem shalashe. YA  zh  ne
raz hodil syuda! -- prihvastnul Andrej, odnako bylo zametno, chto i ego chto-to
bespokoit. -- Ty chto zhe, boish'sya? -- sprosil on i ustavilsya na Savushku.
     -- Net, ne boyus', tol'ko strashnovato chut': a  vdrug strel'net iz  ruzh'ya
sol'yu ili eshche chem... Znaesh', kak bol'no? -- prosheptal tot.
     -- V tebya  chto,  uzhe popadali?  --  udivilsya  Andryusha. --  Ne... pacany
rasskazyvali, dnej pyat' sadit'sya bol'no.
     Andryusha nemnogo pomolchal. On i sam uzhe gotov byl vernut'sya, no ochen' uzh
ne hotelos' udarit' v gryaz' licom pered svoim novym drugom.
     -- Vot chto, ty bud' zdes', posmatrivaj, -- sovsem povzroslomu predlozhil
on. -- Svistet' umeesh'?
     -- Umeyu dvumya pal'cami, -- dolozhil Savushka,  dovol'nyj, chto mozhet  hot'
chem-to pomoch' Andryushe.
     -- Uvidish' kogo, svisti. Ponyal? -- Aga.
     -- Tak ya poshel. --  Andrej eshche raz vyglyanul iz kustov, osmotrelsya i, ne
zametiv opasnosti, rinulsya  na  pole, bystro skladyvaya za pazuhu zelenen'kih
tolstyachkov. CHisto intuitivno  on  dvigalsya  ne k seredine polya, a  po  krayu,
othodya v storonu ot togo mesta, gde ego ozhidal Savushka.
     A  tot, uvlechennyj  nablyudeniem za  polem, ne zametil, kak  szadi  nego
poyavilsya shchuplen'kij smorshchennyj ded v  zaplatannom vatnike. V rukah on szhimal
drevnyuyu berdanku. On  napominal sholohovskogo deda SHCHukarya. Storozh tol'ko  chto
sytno perekusil i reshil progulyat'sya pered tem, kak podremat' na solnyshke. Na
Savushku on natknulsya sovershenno sluchajno: zashel  v kustiki po nuzhde, i vdrug
ego glaza natknulis' na vihrastuyu detskuyu golovku. On neozhidannosti ded dazhe
zabyl o svoih potrebnostyah. Esli by parenek byl postarshe, to on, vozmozhno, i
ryavknul by na nego, a etot shpingalet eshche zaikat'sya nachnet... Net, takoj greh
on ne mozhet vzyat' na sebya.
     I  vot Trofimych, kak velichali ego  v derevne, stoyal  i ne znal, kak emu
postupit'. Nakonec, on reshil ostorozhno ujti vosvoyasi.  Sdelav paru shagov, on
uzhe  hotel povernut'sya, no  v  etot moment pod  nogoj predatel'ski hrustnula
suhaya vetka. Ot  neozhidannosti starik zamer, a malen'kij  Savushka  ispuganno
povernulsya na zvuk i tozhe zamer  s otkrytym rtom, uvidev pered soboj storozha
s  ruzh'em.  Neskol'ko  sekund oni smotreli drug  na druga,  i oba, pravda po
raznym prichinam, s ispugom.
     Pervym narushil molchanie starik. Kak mozhno bolee druzhelyubno on proiznes:
-- CHto, tozhe do vetru zashel v kustiki? -- YA? -- Savushka nastol'ko ispugalsya,
chto dazhe ne slyshal voprosa.
     -- Ty  chej,  postrelenok? -- s ulybkoj sprosil starik. -- CHto-to ya tebya
ne  znayu. Iz gorodskih, chto li? V gosti priehal k komu ili kak? --  On vdrug
zametil ispugannyj vzglyad mal'chonki, ustremlennyj na ego berdanku. -- Da  ne
bois' ty ee! -- Starik chertyhnulsya pro sebya: "CHert by pobral etu oruzhiyu!" --
Ona  i  ne  strelyaet  vovse!  Vot  smotri!  -- on  snyal ee  s plecha, opustil
prikladom  vniz i dazhe stuknul o  zemlyu, chtoby ubedit' pacana v  pravdivosti
svoih slov. No tut sluchilos' nechto neozhidannoe: neizvestno po kakoj prichine,
vozmozhno opravdyvaya  poslovicu  "Raz v  god  i kocherga strelyaet",  berdanka,
slovno  obidevshis'  na  svoego  obladatelya, vystrelila.  Zvuk  vystrela  byl
nastol'ko  gromkim,  chto  mal'chik upal  v  travu i ne  shevelilsya,  a  starik
poblednel kak mertvec, ne v silah sdvinut'sya  s mesta.  Kak zhe tak, strelyalo
zhe vverh? Neuzheli parnishku ubil?
     On  nakonec  brosil  v  storonu  zlopoluchnoe  ruzh'e  i  naklonilsya  nad
pacanenkom:
     -- Gospodi  Bozhe  moj! Kak zhe tak,  hlopchik, rodnoj, ta ne vmiraj ty za
radi Boga! --  On  vytashchil  iz karmana  opolovinennuyu  chekushku,  tryasushchimisya
pal'cami otkuporil ee i vlil v rot Savushke.
     Tot sdelal glotok, zakashlyalsya ot kreposti sorokogradusnoj, otkryl glaza
i sovershenno bessmyslenno posmotrel na starika.
     -- Slava tebe. Gospodi!  --  voskliknul tot i tozhe hlebnul na radostyah.
-- ZHiv, postrelenok! Kak zhe ty ispuzhal starogo durnya!
     -- A gde ya? -- sprosil Savushka, ozirayas' vokrug. -- Gde-gde... ta ryadom
s ogurechnym polem, bud' ono ne ladno! -- otozvalsya starik. -- Sam-to ty chej?
     -- Iz detdoma ya... -- On vdrug vse vspomnil i oglyadelsya po storonam. --
My... ya tut...
     -- Sirotinushka  znachit... --  Starik pokachal  golovoj.  --  Vot  duren'
staryj! -- On vzdohnul i vdrug sprosil: -- Golodnyj, nebos'?
     Savushka ne otvetil i tol'ko opustil glaza. Starik sunul ruku  za pazuhu
i vytashchil ottuda  nebol'shoj svertok. Tam byl kusochek sala  i lomot' hleba --
vse, chto ostalos' ot ego obeda.
     -- Vot voz'mi... Pogod'!  -- On vskochil na nogi,  kak molodoj pobezhal v
storonu  polya, podnyrnul pod provoloku  i  vskore vernulsya, nesya  appetitnye
zelenye  ogurchiki.  --  Beri: sam  pokushaj i druz'ev svoih  popotchuj. --  On
vzdohnul, pogladil Savushku po golovke, podnyal s zemli zlopoluchnuyu berdanku i
medlenno napravilsya k svoemu shalashu, smahivaya na hodu starcheskie slezy.
     Savushka  smotrel emu vsled  i  emu  pochemu-to  bylo zhal'  etogo dobrogo
dedushku, kotoryj tak horosho ugostil ego.
     -- Kak ty, Savka? -- donessya iz-za  kustov ispugannyj shepot Andryushi. --
Ushel on... --  vzdohnul Savushka. -- U  menya dusha v pyatki ushla, kogda vystrel
uslyshal. Dumal, chto libo  tebe, libo mne v zad sejchas vlepit. Tak  eto on po
tebe strelyal?
     -- Ne-e-e... dedushka i sam ispuzhalsya, kogda ona vystrelila!  -- Mal'chik
pochti uspokoilsya, no emu yavno  nuzhna byla razryadka, i on zahohotal. -- On eyu
stuk ob zemlyu, a ona  kak babahnet!  -- On snova zakatilsya  ot hohota, a ego
novyj druzhok rasteryanno smotrel na nego i  molchal. Nakonec Savushka otsmeyalsya
i vzglyanul na Andryushu. -- CHto-to est' hochetsya.
     -- Vot...  --  ego  drug  vysypal iz-za  pazuhi neskol'ko  ogurcov.  --
Ostal'nye porasteryal, kogda syuda bezhal.
     -- A dedushka vot chto nam dal, -- Savushka ukazal na hleb i salo.
     -- ZHivem,  bratishka! -- voskliknul Andryusha, i oni stali upletat' za obe
shcheki neozhidanno svalivshuyusya na nih edu.
     Voronov ulybnulsya, vspomniv, kak Savushka  sovsem eshche pacanenkom proyavil
nastoyashchij  harakter.  On  dolgo pytalsya nauchit'  Savushku  nyryat'  s  dereva,
prichudlivo izognutogo  pryamo nad vodoj. Do vody bylo metra dva  s polovinoj,
vrode  ne ochen'  vysoko,  no  kak zhe trudno preodolet' svoj  strah  v  takom
vozraste!  On  i sam,  hotya i byl gorazdo  starshe Savushki,  dolgo ne reshalsya
ispytat' eto "udovol'stvie". Reshitel'no vzbirayas'  na  derevo,  kogda nikogo
vokrug ne bylo, on smotrel vniz, i poverhnost' vody  kazalas' takoj dalekoj,
chto  momental'no nachinala  kruzhit'sya  golova,  i  on  namertvo  vceplyalsya  v
spasitel'nyj stvol i  sidel na dereve do teh por, poka  ego ottuda ne sgonyal
golod. Togda on ostorozhno spuskalsya s dereva i obeshchal sebe, chto v drugoj raz
nepremenno prygnet.
     Emu pomog sluchaj.  Odnazhdy, oglyadevshis' i nikogo ne uvidev  vblizi,  on
vzobralsya naverh, i snova ego obuyal strah. Vpolne vozmozhno, chto i v etot raz
emu prishlos' by spustit'sya na zemlyu obychnym svoi putem, no...
     -- Kakoj zhe vy smelyj! -- neozhidanno uslyshal Andryusha.
     On  uvidel  devochku let trinadcati  i  srazu  zhe  vspomnil,  chto  tetka
govorila o nej. Ona priehala iz Leningrada k  svoej babushke na  nedelyu, poka
ee roditeli ne vernut'sya iz-za granicy. Na nej bylo krasivoe goluboe plat'e,
a v dlinnyh volosah torchal ogromnyj, takogo zhe cveta, bant.
     -- Vy, navernoe, chasto s nego prygaete? -- sprosila ona i ulybnulas'.
     Kakoj molodoj  chelovek  priznaetsya  v takoj  situacii,  chto  ni razu ne
prygal, da  i  sejchas  prygat' ne  sobiraetsya?  Preodolevaya  strah,  Andryusha
uverenno uselsya verhom na stvol i pokrovitel'stvenno posmotrel na devochku.
     -- Kogda hochetsya, togda i prygayu! -- otvetil on ne ochen' lyubezno.
     -- A vy ne  vozrazhaete,  esli i ya poprobuyu?  -- progovorila ona  i,  ne
dozhidayas'  otveta, bystro  skinula plat'e,  ostavshis'  v yarko-sinem zakrytom
kupal'nichke, sobrala volosy v  tugoj  puchok na  zatylke i snova vzglyanula na
Andryushu.  Na ee  milovidnom lice  bylo stol'ko  konopushek, chto ih nevozmozhno
bylo soschitat'.
     --  Kak vy prygaete: nogami vniz ili golovoj? -- sprosila ona,  i v  ee
golose emu poslyshalas' ironiya.
     |togo  Andryusha uzhe  dopustit'  ne  mog.  Ne  otvechaya  na  ee,  kak  emu
pokazalos',  izdevatel'skij  vopros, on uverenno  podnyalsya,  no, vzglyanuv na
vodu,  s trudom  uderzhalsya  na nogah, pokachnuvshis' ot straha.  U  nego vnov'
zakruzhilas'  golova. No on sumel spravit'sya s minutnoj slabost'yu i posmotrel
na ehidnuyu devochku.
     --  "Soldatikom"  prygayut  tol'ko  malen'kie!  --  brosil  on  i  vdrug
reshitel'no  rinulsya  vniz  golovoj.  Emu  pokazalos',  chto  on  letel  celuyu
vechnost', no eto byl takoj  upoitel'nyj polet, chto emu  uzhe  bylo vse ravno.
Strah  ushel  kuda-to proch', i  on  dazhe uslyshal,  kak  ispuganno  vskriknula
devochka, no uzhe ne uspel eto osmyslit': ego ruki kosnulis' vody, i on ushel v
glubinu. Vynyrnuv, on gordelivo osmotrelsya vokrug, ishcha na beregu devochku, no
tam lezhalo tol'ko  ee plat'e. On uzhe podumal, chto ona  ispugalas' i ubezhala,
po  v  etot moment uvidel  ee pa dereve. Ona pomahala emu i vdrug vsporhnula
vverh, slovno pytayas' vzletet', kak ptica v nebo, potom  izyashchno izognulas' v
vozduhe, slozhila ruki vmeste i ochen' krasivo, pochti bez bryzg, voshla v vodu.
     Andryusha  vylez na bereg. Ego prazdnik,  ego triumf byl  vkonec isporchen
etoj krivlyakoj. On sel na  travu i s zavist'yu poglyadyval, kak klassno plyvet
devochka. A ona, -- vidya ego vnimanie,  special'no  demonstrirovala razlichnye
sposoby  plavaniya, legko i graciozno vzmahivaya  nad vodoj huden'kimi rukami.
Vvolyu naplavavshis',  ona vyshla na bereg i koketlivo raspustila  svoi volosy,
kotorye zasverkali na solnce, perelivayas' volnami na devich'ih plechikah.
     Neozhidanno u nego sovsem izmenilos' nastroenie, i on uzhe ne obizhalsya na
etu gorozhanku.
     --  A  znaesh', ya  zhe pervyj raz prygal, --  neozhidanno  priznalsya on  i
smushchenno pokrasnel.
     --  YA znayu:  vtoroj den'  nablyudayu za toboj! -- prosto otozvalas'  ona,
smeshno vzmahivaya rukami, chtoby stryahnut' s tela vodu.
     Andryusha snova  pokrasnel  i opustil golovu,  no potom neozhidanno veselo
rassmeyalsya. -- Tak  ty menya special'no  podnachivala? --  Konechno! -- kivnula
ona i tozhe rassmeyalas'. -- A ty klassno plavaesh'  i nyryaesh', --  priznal on.
-- Ne ochen': ya zhe za gorod vystupayu, a kogda vhodila v vodu, chut' nogi nazad
zavela... -- uvlechenno  nachala ona, no tut  zhe  spohvatilas'. --  A tebya kak
zovut? -- Andrej.
     -- A menya  Tanej.  Vot i poznakomilis'... Interesno,  sejchas, vspominaya
etu devochku, kotoruyu on tak  bol'she nikogda i ne videl, Voronov pochuvstvoval
takuyu tosku  po tem  bezzabotnym  vremenam,  chto  u nego zashchemilo  v grudi i
pochemu-to stalo zhalko sebya.
     Na  chem  on  ostanovilsya?  A,   vspomnil:   kak  Savushka  proyavil  svoj
harakter... V tot  den' oni uzhe paru  chasov pleskalis' v vode, a Andryusha vse
podtrunival nad Savushkoj, pytayas' zastavit' ego prygnut' v vodu s dereva, no
tot  nikak ne hotel  poddavat'sya  na  ugovory. Vskore  oni progolodalis', no
Savushka  ne zahotel vozvrashchat'sya  v detdom na obed, i  Andryusha predlozhil emu
podozhdat', a sam pobezhal  domoj, chtoby prinesti chego-nibud' tajkom ot tetki,
kotoraya vse  vremya vorchala  za  to, chto ej  prihoditsya "soderzhat' eshche odnogo
nahlebnika".
     Prihvativ krayuhu hleba  i  paru  pomidorov, Andryusha nezametno proskochil
mimo tetki i pobezhal nazad k prudu. Kogda on podbezhal blizhe,  to uvidel, chto
na dereve  sidit Savushka,  krepko obhvativ ruchonkami  stvol. Snachala Andryusha
hotel brosit'sya  k  nemu na  pomoshch', no  potom reshil  ponablyudat', chto budet
dal'she:  reshitsya ili  net.  Vremya  shlo,  a  Savushka vse  eshche sidel verhom na
stvole, i  Andrej  uzhe  reshil,  chto  tot  vryad  li  prygnet  i vskore nachnet
spuskat'sya. On ne mog  ponyat',  chto Savushka  byl  takim malen'kim,  chto  emu
trudnee  bylo  spustit'sya vniz,  chem zabrat'sya  naverh.  Andryusha vyshel iz-za
dereva.  -- Tebe pomoch'. Savka?  -- kriknul on. Savushka  ne  otvetil i vdrug
soskol'znul s dereva vniz nogami. Andryusha podumal, chto on prosto svalilsya, i
uzhe brosilsya k vode, chtoby pomoch' drugu, no v etot moment iz vody pokazalas'
golova Savushki, i on radostno zakrichal:
     -- Ty videl Andryusha? Ty videl, ya prygnul! Prygnul!
     -- Zdorovo-o-o  --  zakrichal i Andryusha. --  Ty prosto molotok! Poshli, ya
est' prines!
     -- Sejchas, Andryushechka, ya tol'ko eshche odin razochek prygnu! Horosho?
     --  Ladno, davaj,  --  soglasilsya  on  i  stal  nablyudat', kak  Savushka
uverenno polez naverh i dazhe vstal na stvol nogami.
     -- Ostorozhno,  Savka, nogi-to  mokrye! -- zavolnovalsya on, no  v golose
slyshalas' gordost' za druga...
     Gde ty sejchas? CHto sluchilos' s toboj, Savelij? Voronov tyazhelo vzdohnul,
ego veki nakonec-to somknulis', i on zasnul krepkim, bez snovidenij, snom.
     "Budni" Rasskazova
     Den' sulil Rasskazovu udachu, i u nego bylo prekrasnoe nastroenie. |tomu
sposobstvovalo  to,  chto bukval'no v  pervye minuty probuzhdeniya, kogda mozgi
nahodyatsya  eshche vo  vlasti grez, no uzhe prihodit pervoe  osoznanie  real'nogo
mira,  razdalsya  zvonok,  kotorogo  on  ozhidal  s  bol'shim  neterpeniem  uzhe
neskol'ko dnej.
     CHelovek, kotorogo vse-taki udalos'  vnedrit' v  mezhdunarodnyj  otdel po
bor'be  s narkobiznesom,  soobshchil  dve  novosti:  odnu  ne ochen' priyatnuyu, a
druguyu -- prosto otlichnuyu.  Pervaya  kasalas'  Majkla  Dzhejmsa,  togo  samogo
Majkla Dzhejmsa, kotoryj poportil im dostatochno krovi v predydushchej operacii v
Rossii. Imenno on sposobstvoval provalu sotrudnika FBR, kotoryj sdelal mnogo
poleznogo dlya Rasskazova na Srednem Vostoke.
     Rasskazov  samolichno otdal prikaz pohitit' Dzhejmsa,  i  etot prikaz byl
ispolnen. Kak dokladyval CHetvertyj, Dzhejmsa postoyanno derzhali na narkotikah,
chtoby vytashchit'  ego,  kak  kozyrnogo tuza,  v samyj nuzhnyj  moment.  Kto mog
predpolozhit',  chto  etot chelovek  rodilsya pod  schastlivoj  zvezdoj? Poluchit'
takie dozy  narkotikov, okazat'sya pochti mumiej i sumet' ne tol'ko vyzhit', no
i  vernut'sya  rabotat'  na  prezhnyuyu  dolzhnost',  da  eshche  s  bolee  shirokimi
polnomochiyami!
     |ta  novost' nemnogo umen'shila radost' ot vtorogo soobshcheniya, no  sovsem
chut'-chut'. Rasskazov dazhe byl, kak ni stranno, dovolen. On  lyubil zaputannye
i opasnye igry, byl igrokom po nature, no vyigryvat'  predpochital v  trudnyh
usloviyah i s dostojnym  protivnikom. Majkl  Dzhejms i Savelij Govorkov zadeli
ego samolyubie: i v tom, i v drugom sluchae Rasskazov samolichno sostavlyal plan
igry, byl  edinstvennym  rezhisserom,  no... Oba raza on  poterpel neudachu, i
pokvitat'sya s etimi dvumya stalo dlya Rasskazova prosto delom chesti.
     Vtoraya novost' kasalas' ogromnoj partii geroina, kotoraya vot-vot dolzhna
byla  postupit'  v nadezhnoe  mesto. Rasskazov,  slovno chto-to  predchuvstvuya,
reshil podstrahovat'sya,  nesmotrya na  zavereniya  svoih  pomoshchnikov  o  polnoj
bezopasnosti,   i,  nikogo  ne  postaviv   v  izvestnost',   poruchil  svoemu
doverennomu cheloveku zagruzit' v kontejnery polietilenovye pakety, no v nih,
kak i bylo ukazano v dokumentah, byla pit'evaya soda.
     I  vdrug ego  chelovek  iz FBR preduprezhdaet o tom, chto ih otdel gotovit
operaciyu po zahvatu etogo gruza. Rasskazov ehidno ulybnulsya, predstaviv lica
sotrudnikov  FBR,  kogda  oni  vmesto  ozhidaemoj  ogromnoj  partii   geroina
obnaruzhat  obyknovennuyu  pit'evuyu sodu.  On poblagodaril  svoego cheloveka za
informaciyu i predlozhil emu samolichno uchastvovat' v perehvate gruza.
     -- Kak? Vy ne otmenite dostavku gruza  i pozvolite im ego zahvatit'? --
Sotrudnik byl yavno obeskurazhen:  rech'  shla o desyatkah millionov dollarov. --
Ne ponimayu...
     -- Vam i ne nuzhno nichego ponimat'! -- tverdo zayavil Rasskazov. -- YA vam
plachu za to, chtoby vy vse vremya derzhali glaza i ushi otkrytymi i svoevremenno
informirovali menya! Delajte,  kak ya vam  govoryu,  i  vy  budete  dolgo zhit',
sladko est' i pit'.
     --  Proshu   proshcheniya...  --  tut   zhe  podhvatil   tot,   ponimaya,  chto
dejstvitel'no polez ne v svoi dela.
     --  Vot  i  pravil'no!  Esli  vam  udastsya  popast'  v gruppu  zahvata,
popytajtes' povnimatel'nee priglyadet'sya  k  ee rukovodstvu: vpolne vozmozhno,
chto kto-to iz nih pomozhet nam vyjti na togo, kto "zasvetil" nashi plany...
     --  Vse  ponyal.  Pervyj! YA vsegda  voshishchalsya  vashim umom! --  iskrenne
voskliknul agent. -- Eshche raz  proshu proshcheniya za svoi neumestnye zamechaniya  i
obeshchayu, chto podobnoe bol'she ne povtoritsya.
     -- Uveren v etom.  Dejstvujte. --  On polozhil trubku i snova ulybnulsya.
Kazalos' by, lyuboj drugoj chelovek na  ego meste dolzhen byl prosto vzbesit'sya
ot sozdavshejsya situacii, no Rasskazov vsegda pytalsya dazhe iz neudachi izvlech'
maksimal'nuyu pol'zu  dlya  sebya  i svoego dela. I  v  dannoj  situacii  on ne
izmenil svoemu pravilu: pervaya novost', kak on reshil, mozhet pomoch' emu vyjti
na Saveliya Govorkova. Kak? Poka on i  sam ne znal, no byl tverdo uveren, chto
kol'  skoro Majkl Dzhejms bezhal s bazy vmeste s eti treklyatym Reksom, to rano
ili  pozdno  oni  dolzhny podat'  drug  drugu  vestochku.  I  on  rasporyadilsya
ustanovit' kruglosutochnoe neglasnoe nablyudenie za Majklom Dzhejmsom.
     Odnako eto reshenie  vryad li moglo  dat' bystrye rezul'taty.  Vtoromu zhe
soobshcheniyu Rasskazov udelil bol'shee vnimanie. Esli uzh v ego okruzhenii zavelsya
"stukachok",  to  ego  nuzhno kak  mozhno  bystree obnaruzhit'  i likvidirovat'.
Nichego, i v dannom  sluchae  ne sleduet  speshit': on  sumeet  vyzhdat',  chtoby
nanesti udar navernyaka.
     Vot  v  takom  udivitel'no spokojnom i horoshem nastroenii  on vspomnil,
nakonec, o svoih "kurochkah".  I kuda  podevalsya Stiv?  A, vspomnil: on  zhe v
Tailand otprashivalsya.  Kakoe segodnya chislo? Rasskazov  vnimatel'no prolistal
nastol'nyj ezhenedel'nik, v kotorom obyazatel'no otmechal vse neobhodimoe. Vot!
Stiv dolzhen  byl vernut'sya vchera vecherom. Togda pochemu  on ne zvonit? Vidno,
otdyhaet. Rasskazov  vzglyanul na  chasy:  pozhaluj,  hvatit  otdyhat', molodoj
chelovek. On nazhal knopku selektora, soedinennogo s kabinetom Stiva.
     -- Slushayu, shef! -- mgnovenno otozvalsya bodryj golos.
     --  Dokladyvaj!  --  prikazal  Rasskazov.  --  Vse prosto  otlichno!  --
voskliknul Stiv. --  Pomoemu, vse vashi pozhelaniya udalos'  vypolnit'  na  sto
procentov. -- Ne bud' takim samouverennym! Vozrast?
     -- Desyat', dve po  trinadcat' i pyatnadcat'. -- Tak...  s vozrastom  vse
yasno. YAzyk? -- Pochti vse snosno govoryat po-anglijski. -- Horosho. Minut cherez
tridcat' privedi ih k bassejnu.
     -- O'kej,  shef, -- skazal  Stiv, no v  ego golose Rasskazovu pochudilos'
nekotoroe udivlenie. -- V chem delo, Stiv? --  sprosil on. -- Da eto ya tak...
prosto udivilsya, chto vy ne pointeresovalis' ih devstvennost'yu.
     -- A  zachem  sprashivat',  esli  ya ob  etom uzhe govoril?  --  nahmurilsya
Rasskazov. -- CHto, est' problemy?
     --  Nikak  net, shef! -- momental'no vydohnul Stiv.  -- Provereno -- min
net!" -- On usmehnulsya.
     --  Nadeyus',  pri  proverke ty  ne dopustil  nebrezhnost'? --  Obizhaete,
shef...
     -- |to ya tak,  k slovu.  CHerez tridcat'  minut! -- skazal on  i tut  zhe
polozhil trubku, hotya Stiv prodolzhal chto-to govorit'.
     Rasskazov sladko potyanulsya  v  kresle,  zatem  bodro  vskochil  na nogi,
skinul atlasnyj halat i voshel v dushevuyu komnatu. On ochen' lyubil etu dushevuyu,
dlya kotoroj  special'nym rejsom  privez  golubovatyj  mramor i santehniku iz
SHvecii.  Osobennost'  etoj  dushevoj  byla  ne  tol'ko  v  redkom  mramore  i
pozolochennyh  detalyah  santehniki,  no  i v tom, chto  ona vypolnyala  funkciyu
massazhnoj:  pri  nazhatii ruchki  sverhu  opuskalos'  krugovoe ustrojstvo,  iz
kotorogo  so  vseh storon vyryvalis' mnogochislennye strujki vody. Napor etih
struek mozhno bylo  regulirovat', a poluchaemuyu pol'zu i  udovol'stvie ot etoj
procedury  nevozmozhno  bylo peredat' slovami.  Telo  posle desyati-pyatnadcati
minut vodnogo massazh poluchalo oshchushchenie takoj legkosti, chto, kazalos', stoilo
ottolknut'sya  chut'  ot  pola,  i tut  zhe  vzletish'  vvys'. Ustalost' ischezla
momental'no. V  etu  dushevuyu on ne dopuskal nikogo,  krome molodoj  zhenshchiny,
kotoraya zanimalas' uborkoj v ego spal'ne, vannoj, tualete i komnate otdyha.
     Postoyav pod moshchnymi vodyanymi  strujkami minut desyat', Rasskazov kryaknul
ot  udovol'stviya,  tshchatel'no  vytersya,  nakinul  yarkij   atlasnyj   halat  i
napravilsya bylo v storonu bassejna, no potom reshil, chto davno uzhe ne zahodil
v svoyu "svyataya svyatyh". Tak vse ego podchinennye nazyvali komp'yuternyj centr,
rabotayushchij  postoyanno. |ta  komnata  byla  oborudovana  tak,  chto  v  sluchae
otklyucheniya  gorodskoj  elektroenergii  ona  avtomaticheski  pereklyuchalas'  na
avtonomnoe pitanie. Kruglosutochno na moshchnyj  komp'yuter so vseh  koncov Zemli
stekalas'    raznoobraznaya   informaciya,   kotoraya   tshchatel'no   otbiralas',
klassificirovalas' i v kratkom  izlozhenii vydavalas' na printer, otsylaya vse
podrobnosti na arhivnyj fajl.
     Informacii, kotoraya  mogla by privlech'  ego  vnimanie,  v raspechatke ne
bylo,  i  on,  bystro  probezhav  ee  glazami,  sunul  v  apparat,  i  bumaga
momental'no prevratilas' v nastol'ko uzen'kie poloski, chto, dazhe  esli ona i
mogla popast' v postoronnie  ruki,  vosstanovit' napechatannyj tekst bylo  by
nevozmozhno.
     Odnako hvalenaya intuiciya Rasskazova na sej raz podvela ego. Delo v tom,
chto odin iz ego istochnikov soobshchal iz Moskvy o tom, chto  bukval'no cherez dve
nedeli  v byvshem nelegal'nom  klube vostochnyh  edinoborstv  sostoitsya yubilej
kluba, na kotorom budet opredelen luchshij boec Rossii. Rasskazov nikak ne mog
predpolozhit',  chto imenno na etom yubilee on mog by vstretit' togo,  kogo uzhe
neskol'ko mesyacev pytalsya razyskat' -- Saveliya Govorkova.
     Rasskazov  podoshel k bassejnu  i  srazu  zhe  uvidel  Stiva v  okruzhenii
moloden'kih  devushek. Umeyushchij  cenit'  krasotu zhenskogo  tela. Rasskazov eshche
izdali otmetil  ideal'nye figurki  devushek, izyashchnye linii talin i nog.  Znaya
ego trebovaniya,  Stiv odel noven'kih v uzen'kie plavochki, ne meshayushchie videt'
prirodnye  dannye. Grud' zhe vovse ne  byla prikryta. Volosy  byli  ulozheny v
pricheski, otkryvayushchie sheyu i plechi.
     Pervym ego uvidel Stiv, chto-to korotko brosil devushkam,  i te mgnovenno
povernulis'.  Rasskazov podoshel  i sel  v  lyubimoe  kreslo, stoyashchee  ryadom s
nebol'shim stolikom,  servirovannym vsevozmozhnymi  napitkami. On byl  bol'shim
cenitelem marochnyh  vin  i  krepkih napitkov pochti  vsegda  privozil  iz teh
stran, gde byval,  kakie-nibud' mestnye  "specialitety",  poetomu  srazu  zhe
zametil yarkuyu naklejku na novoj puzatoj butylke i ponyal, chto ee privez Stiv.
     Ne toropyas', on otkuporil  butylku --  novye napitki on lyubil otkryvat'
sam,  -- plesnul nemnogo v  shirokij fuzher  i  podnes k nosu.  Zapah okazalsya
ochen' nezhnym, neskol'ko napominal myatu i sovsem otdalenno -- zemlyaniku. Stiv
s nekotorym  napryazheniem sledil za ritual'nymi  dvizheniyami  hozyaina, i kogda
tot poproboval i dovol'no  prikryl glaza, Stiv  oblegchenno vzdohnul i  podal
devushkam znak prigotovit'sya.
     A Rasskazov napolnil fuzher  do poloviny, nemnogo otpil iz nego i tol'ko
posle etogo vzglyanul na Stiva:
     -- Otlichno, moj dorogoj! Nadeyus', ty dogadalsya sdelat' tam zapasy etogo
chudnogo napitka? Esli net, pridetsya snova poehat' tuda. -- On byl  v horoshem
raspolozhenii  duha, i eto chuvstvovalos' po ego golosu. Stiv vse ponyal  i tut
zhe  voskliknul:  --  Vy  obizhaete  menya,  shef! Pyat'desyat  butylochek  v vashem
rasporyazhenii.
     -- Nebos' biznes hotel  sdelat',  esli mne ne ponravitsya, --  podmignul
Rasskazov.
     --  Tak  tochno,  shef!  -- rassmeyalsya  Stiv,  ostanovivshis'  v metre  ot
Rasskazova. -- Vam bol'shoj  privet ot Van Donga i  pros'ba prinyat'  ot  nego
etot skromnyj  podarok. -- On vytashchil iz vnutrennego karmana pidzhaka izyashchnoj
raboty  poyasnoj  nozh  v zolotyh inkrustirovannyh nozhnah.  Na konce  rukoyatki
krasovalsya dovol'no krupnyj izumrud.
     --  Otlichnaya  rabota!  --  voshishchenno progovoril  Rasskazov  i  otlozhil
podarok na  stolik, chtoby potom  polyubovat'sya  im v  uedinenii. --  Po tvoim
siyayushchim glazam vizhu, chto ty sumel privezti stoyashchij material.
     -- Vy pravy, shef! Devochki chto nado! -- Stiv prichmoknul gubami.
     -- Horosho,  pristupim,  -- s  usmeshkoj  mahnul  rukoj  Rasskazov,  znaya
slabost'  Stiva  prihvastnut'. Stiv  kivnul,  shchelknul  pal'cami,  i  krajnyaya
devushka graciozno pospeshila k nim. Ostanovivshis' metrah v pyati, ona medlenno
povernulas', predostavlyaya  im  kak  mozhno luchshe rassmotret' svoe telo, potom
podoshla, opustilas' pered Rasskazovym na odno koleno, prizhala ruki k grudi i
torzhestvenno proiznesla:
     -- Privetstvuyu tebya, moj Povelitel'! -- Ona sklonila golovu i zamolchala
v ozhidanii.
     --  Ty  ochen'  horosho  govorish'  po-anglijski,  --  dobrodushno  zametil
Rasskazov, vnimatel'no rassmatrivaya ee pyshnuyu grud', chut' prikrytuyu izyashchnymi
rukami. Zatem povernulsya k Stivu. -- Ona nedurna. Skol'ko ej? -- Pyatnadcat',
-- otvetil tot.  -- Vstan' i podojdi blizhe! -- prikazal Rasskazov. Neskol'ko
volnuyas',  devushka  vstala  i  sdelala  shag  vpered,  zatem, podchinyayas'  ego
vzglyadu,  ostorozhno prisela emu na koleni. Rasskazovu vdrug  pokazalos', chto
eti  glaza  on  uzhe  vstrechal,  ochen' davno,  v  svoej  dalekoj yunosti.  |ti
vospominaniya  byli  nastol'ko  neozhidanny,  chto  on  prikryl  glaza i  nezhno
prikosnulsya   k  ee   volosam.   Neozhidanno  devushka  sovershenno  neosoznano
blagodarno pril'nula gubami k ego ruke.
     -- Ty ochen' nezhen, moj Povelitel'... -- prosheptala ona.
     -- Ty tozhe...  --  pochemu-to  shepotom otozvalsya on, prizhal ee golovku k
svoej grudi i skazal: -- S etogo dnya tvoe imya budet Natasha.
     -- Da, moj Povelitel', Natasha... -- ehom otozvalas' devushka, zamerev ot
predchuvstviya  schast'ya i pokoya, zhizni  bez straha  i poboev,  kogda  ne nuzhno
budet  dumat' o  tom,  chto  budesh'  est' zavtra.  Ona  uzhe  ponyala,  chto  ee
blagopoluchie  zavisit  ot etogo  strogogo  i  ochen'  nezhnogo muzhchiny,  i ona
sdelaet vse, chtoby emu bylo horosho s nej.
     --  Ee komnata budet ryadom s moej. Otvedi ee tuda, a Brigitu perevedi v
svobodnuyu, -- skazal on po-russki Stivu,  potom  dobavil: -- Vyberi tu,  chto
pobol'she, i podari ej ot menya serezhki.
     --  Vse  ponyal, shef, ona ne budet obizhena, -- dogadlivo ulybnulsya Stiv,
-- A Natashu prigotovit' na vecher?
     -- Tam vidno budet... Idi!
     Stiv  pritronulsya  rukoj k plechu  devushki i velel sledovat' za nim,  no
ona, vstav s kolen Rasskazova, neozhidanno sprosila ego:
     -- YA mogu zadat' tebe vopros, moj Povelitel'?  --  Sprashivaj, -- ne bez
udivleniya soglasilsya Rasskazov.
     -- Ty pomozhesh'  mne izuchit' krasivyj yazyk, na kotorom ty sejchas govoril
s dobrym gospodinom?
     -- Obyazatel'no! S zavtrashnego dnya  vy vse  budete uchit'  russkij yazyk i
mnogomu drugomu  nauchites',  chto prigoditsya vam  dlya dal'nejshej zhizni. -- On
skazal eto gromko, ego slova byli uslyshany i drugimi devushkami. Oni radostno
vskriknuli, a odna dazhe zahlopala v ladoshi.  Natasha  vdrug  snova blagodarno
pril'nula gubami k ego ruke, potom vstala i uverenno poshla za Stivom.
     Rasskazov  uzhe  znal, chto dvum drugim devushkam -- po trinadcat' let, no
vyglyadeli oni ne molozhe pervoj. Obe  byli chertovski horosho  slozheny,  a odna
dazhe reshila pokazat' emu  svoyu gibkost'  i legko, bez vsyakih usilij, snachala
vstala  na  mostik,  prognuvshis'  tak,  chto,  kazalos',   u  nee  sovershenno
otsutstvuet pozvonochnik, potom  tak  zhe legko sela na  shpagat.  Ee on nazval
Oksanoj, a vtoruyu -- Ol'goj. Oni chem-to byli  pohozhi drug na druga i, vidno,
druzhili, i on  reshil  poselit' ih vmeste,  za chto te brosilis' emu na  sheyu i
gotovy  byli zacelovat'  do  smerti. Vyzvav  Grenadershu (tak myslenno nazval
Rasskazov Rozu-Mariyu, kotoraya  osushchestvlyala nadzor  za  ego "kurochkami"), on
rasporyadilsya naschet etih dvuh devushek, i ta srazu uvela ih s soboj.
     S  Rozoj-Mariej  u  Rasskazova byli  osobye  otnosheniya. On nashel  ee  v
Amerike na grani  fizicheskogo  istoshcheniya. Ona byla immigrantkoj iz Vostochnoj
Germanii, ee otec  bezhal ottuda nelegal'no. On byl hudozhnikom, no u  nego ne
hvatalo sposobnostej i ne  bylo zhelaniya rabotat'. Postepenno on spilsya, stal
privorovyvat', poka ne pogib pol kolesami gruzovika. Roza-Mariya, vynuzhdennaya
s rannih let  zanimat'sya tyazheloj  rabotoj da eshche soderzhat' p'yanicu  otca, ne
ochen' gorevala o ego gibeli i prodolzhala  rabotat'. Vse bylo by horosho, esli
by u nee byla figura pohuzhe, no ona byla vysokoj krepkoj blondinkoj s pyshnoj
grud'yu, i  odnazhdy na nee polozhil glaz hozyain doma, gde ona snimala komnatu.
Roza-Mariya derzhalas'  neskol'ko dnej,  nesmotrya na ego natisk. Vozmozhno, ona
by i ustupila srazu, no ochen' uzh boyalas' ego zheny, slovno chuvstvuya  dlya sebya
opasnost' s ee storony. Odnazhdy vecherom, kogda hozyajka uzhe videla vtoroj son
(ona privykla rano lozhit'sya i rano vstavat'),  on zashel k Roze-Marii i sumel
ubedit'  ee, chto  im nichego ne grozit. On prines s soboj ugoshchenie i vypivku.
Roza-Mariya vpervye poprobovala  alkogol' i  yavno ne  rasschitala svoih sil, a
hozyain voobshche perebral... Koroche govorya, ih razbudil ne pervyj luch solnca, a
rassvirepevshaya hozyajka.  Ogrev  shvabroj  svoego  suzhenogo,  ona  vcepilas' v
volosy  Rozy-Marii.  Ne  zhelaya ostavat'sya  v dolgu i ponimaya, chto  mirom eto
proisshestvie okonchit'sya uzhe ne mozhet, ona shvatila bednuyu zhenshchinu za plechi i
ottolknula  ee, a ta ne uderzhalas' na nogah i upala licom na pol. Voj, krik,
krov'  iz slomannogo  nosa i... dva mesyaca  tyur'my. Da  eshche spasibo horoshemu
advokatu.
     Den'gi, otlozhennye  na chernyj den', konchilis',  s  raboty  prognali, iz
komnaty,  estestvenno, tozhe, i ostalas' ona na ulice... Kogda na nee obratil
vnimanie  Rasskazov,  ona pri roste  metr vosem'desyat  tri vesila  pyat'desyat
vosem' kilogrammov. CHto-to zastavilo ego zabrat' ee s soboj. Ona byla pervoj
devushkoj,  kotoraya stala  zhit' postoyanno  v  ego dome.  Kak lyubovnica ona ne
ochen' ustraivala ego, no u nee  byli otlichnye mozgi, pamyat', besprekoslovnaya
i samozabvennaya  predannost'  svoemu spasitelyu  i hozyainu. I  postepenno ona
stala nezamenimym chelovekom v dome. Ona delala vse, chtoby on nuzhdalsya v nej,
slovno  chuvstvuya, chto drugim sposobom ej  vryad li udastsya uderzhat'sya ryadom s
nim.
     Ona sledila  za poryadkom  v etom  roskoshnom dome rukovodila  prislugoj,
zanimalas' "vospitaniem" ego  "kurochek", byla dlya nih nastoyashchej  storozhevoj:
ne  daj  Bog  komu iz  nih  prishlo by v golovu tol'ko podumat' vzglyanut'  na
storonu,   ne   to  chtob   izmenit'!  Ee   tyazheloj   ruki  pobaivalis'  dazhe
slugi-muzhchiny,  tak  chto  uzh  govorit' o "kurochkah"... Krome togo, u nee byl
ochen' horoshij vkus, i ona do tonkostej znala vkusy samogo Rasskazova.
     |ti  dve  devushki  ponravilis'  ej,  i  ona srazu  okrestila ih  svoimi
"lyubimicami",  reshiv  sdelat'  vse,  chtoby  oni  ne  dopustili oshibki  i  ne
okazalis' na ulice kak ona v svoe vremya...
     Kogda  Roza-Mariya s devushkami  vyshla.  Rasskazov neskol'ko  minut molcha
nablyudal za ostavshejsya  devushkoj.  On nikak ne  mog poverit',  chto  ej vsego
desyat' let. Mozhet byt', zdes' kakaya-to oshibka?
     --  Idi  syuda,  milaya, -- negromko  proiznes on,  i  devushka, neskol'ko
smushchayas'  ego  vzglyada, medlenno  napravilas'  k  nemu,  smeshno  derzha  ruki
skreshchennymi vperedi sebya, slovno zashchishchaya svoyu devstvennost'. Ostanovivshis' v
metre ot nego, devushka potupilas'.
     -- Net, smotri mne v glaza! -- prikazal on i delanno nahmurilsya.
     --  Slushayus', moj  Gospodin, -- chut'  slyshno proiznesla ona. -- Skol'ko
tebe let?
     -- Gospodin znaet  skol'ko, no ne verit etomu... -- Kazalos',  chto  ona
gotova zaplakat'.
     -- YA ne lyublyu slez! -- strogo proiznes  on. -- Mozhesh' byt' uverena, chto
esli ty ne budesh'  delat' togo, chto nel'zya, i budesh' vsegda so  mnoj chestna,
to tebe nikto ne sdelaet nichego plohogo.
     -- Vy  pravdu govorite, Gospodin  moj? --  drozhashchim golosom voskliknula
ona.
     -- Da. Teper' govori, -- skazal on  uzhe myagche. -- YA boyus', chto na  menya
budet  serdit'sya etot dobryj gospolin -- Ona kivnula na to mesto, gde  ranee
stoyal Stiv.
     -- Ne budet! -- neterpelivo zaveril Rasskazov. -- Govori!
     -- Vy byli pravy, Gospodin moj, kogda somnevalis' v moem vozraste... --
reshilas'  nakonec  devushka.  Potupiv golovu, ona  tyazhelo  vzdohnula,  slovno
sobiralas'  otkryt'  strashnuyu tajnu. -- My s sestrenkoj reshlli pribavit' mne
celyh polgoda! -- skazala ona s kakimto vyzovom i posmotrela emu v glaza. --
Zachem?  --  izumlenno  sprosil on. --  Moej  sestrenke pyatnadcat',  a mne --
devyat'. Ona podslushala, chto  priehal ochen' vazhnyj  gospodin,  kotoromu nuzhny
devushki ot desyati do pyatnadcati let...
     -- Vot ono chto! -- protyanul Rasskazov i vdrug rassmeyalsya.
     Ne znaya, kak reagirovat' na ego smeh, devushka stoyala i smotrela na nego
chut' ispuganno, no  on tak zarazitel'no smeyalsya, chto ona ne vyderzhala i tozhe
zahohotala.
     -- |to horosho, chto ty chestno priznalas': esli tak budet vsegda, to tebya
zhdet schastlivoe  budushchee,  -- prekrativ smeyat'sya,  zametil Rasskazov,  zatem
usadil ee k sebe na koleni i prizhal k sebe. Ona podatlivo, sovsem po-detski,
pril'nula k nemu i stala celovat' ego vse eshche moshchnuyu sheyu.
     --  I kto  zhe tvoya sestrenka? -- neozhidanno sprosil on. --  Ta, kotoraya
byla pervoj?
     -- Net, moj Gospodin, ee ne bylo sredi nih.  Ee  vzyal k sebe tot dobryj
gospodin.  --  Vot  kak?  -- nahmurilsya  Rasskazov.  --  Ne  serdites',  moj
Gospodin,  na nego za  to, chto on ne stal  ee vam pokazyvat'! -- prostodushno
progovorila devushka, gladya  ego po volosatoj grudi. -- Ne serdit'sya? Pochemu?
Ona chto, nekrasiva?  -- Vo-pervyh, hotya  ona  moya  sestra,  no ya  luchshe  ee,
vo-vtoryh, my  vse eshche ne imeli drugih  muzhchin, a ona uzhe imela. -- |to bylo
skazano tak prosto,  slovno  ona  govorila  ob  iz座anah plat'ya ili obuvi. Vo
vsyakom sluchae,  Rasskazova eto smutilo i zastavilo zadumat'sya. CHego eto  on,
sobstvenno nabychilsya?  On prosil  privezti chetyreh  devushek, i  Stiv otlichno
vypolnil zadanie: davno uzhe u nego ne bylo takogo nabora devushek. Tak  pust'
pol'zuetsya  pyatoj,  no  pochemu  on ne  skazal  nichego  o  nej? Ladno,  potom
razberemsya...
     -- Ty umeesh' plavat'? -- neozhidanno sprosil on devushku.
     -- Luchshe  menya kto plavaet? --  hitro ulybnulas'  ona.  -- Mozhet  byt',
tol'ko moj, Gospolin?
     -- Sejchas posmotrim! -- zavelsya on, podhvatil ee na ruki i ustremilsya k
bassejnu. Postaviv ee  na bortik, on skinul halat i prigotovilsya dlya pryzhka.
Devushka prinyala tu zhe stojku.
     -- Po komande "tri"! -- skazal on i nachal schitat': -- Raz! Dva! Tri! --
kriknul on i siganul v vodu.
     Devushka  posledovala  za  nim, i  esli by  Rasskazov  imel  vozmozhnost'
nablyudat'  so  storony,  kak  ona  voshla  v  vodu,  to  ponyal  by,  chto  ona
dejstvitel'no  mozhet tyagat'sya s professionalami. Ona ochen' legko dognala ego
i  plyla ryadom, sovershenno ne  napryagayas'. Bylo  yasno, chto ona  namerenno ne
zhelaet  obgonyat'  ego. Rasskazov pervym  kosnulsya  protivopolozhnoj stenki i,
tyazhelo dysha, posmotrel na devushku.
     -- Poddalas'? -- CHestno? -- Konechno! -- kivnul on.
     --  Esli  chestno, to chut'-chut'...  -- Ona  s hitrinkoj vzglyanula  v ego
glaza i vdrug brosilas' emu na sheyu. --  Ty ochen' horoshij i umnyj Gospodin! YA
budu ne prosto tvoej zhenshchinoj, ya budu tebya lyubit'!
     Ona eto skazala s takoj estestvennoj strast'yu, chto Rasskazov smutilsya i
ne nashel, chto  ej skazat', no pochuvstvoval, chto k etoj devushke on ne  smozhet
otnosit'sya, kak ko vsem.
     -- YA budu nazyvat' tebya Mashen'koj! -- skazal on i nezhno  poceloval ee v
detskie puhlen'kie gubki.
     Majkl Dzhejms nachinaet osadu
     Kak eto  ni  udivitel'no,  no  Majkl Dzhejms, kotorogo pominal  nedobrym
slovom  gospodin Rasskazov, tozhe byl ozabochen dumami imenno o  Rasskazove. O
nem on  uslyshal sovershenno  sluchajno  eshche  togda, kogda  byl zahvachen lyud'mi
Rasskazova.  |to ne  bylo zaranee produmannoj operaciej,  im prosto povezlo.
Majkl znal, chto  ego agent provalen i chto Rasskazovu izvestno ob ih vstreche,
vo vremya kotoroj agent dolzhen byl peredat' vazhnye  svedeniya o  vozniknovenii
novoj moshchnoj organizacii v  narkobiznese.  Vyhodya na  svyaz',  on ne  soobshchal
nikakih imen,  boyas'  utechki informacii.  On  uzhe byl pod  nablyudeniem lyudej
Rasskazova, i ego telefon kruglosutochno proslushivalsya.
     Vo  vremya  poslednego  seansa  svyazi  s Majklom  Dzhejmsom,  na  kotorom
ogovarivalas' vstrecha,  on lish' skazal, chto rukovodit etoj novoj strukturoj,
sulya  po  familii, chelovek iz  Rossii.  |to  bylo edinstvennoj,  no  rokovoj
oshibkoj agenta: poluchiv etu informaciyu, Rasskazov prikazal ego ubrat'.
     Ego lyudyam ne udalos' vyyasnit', s kem imenno tot dolzhen byl vstretit'sya,
i  kogda oni prishli, chtoby raspravit'sya s nim, to sovershenno neozhidanno  dlya
sebya natknulis' tam na Majkla Dzhejmsa. Poteryav v perestrelke  dvuh lyudej, no
ubiv pri etom agenta Majkla, oni  zahvatili  ego  samogo, ostaviv na  vsyakij
sluchaj v zhivyh.
     Dlya Rasskazova eto by samym nastoyashchim podarkom. On prikazal  perekinut'
Majkla na CHetvertogo  i  derzhat' na narkotikah. "Zachem?" -- ne ponyal Stiv, i
zdes' sluchilos' to, za chto on navernyaka poplatilsya by golovoj, uznaj ob etom
Rasskazov:   Stiv   upomyanul   ego  familiyu  pri  plennike,   nahodyashchemsya  v
narkoticheskom bredu. Sobstvenno  govorya,  etogo nikto  ne zametil --  ni sam
Stiv, ni ohranniki Majkla. I tol'ko natrenirovannyj mozg Majkla sumel dazhe v
takom sostoyanii zapomnit' familiyu, stol' neobychnuyu dlya amerikanskogo uha.
     Imeyushchij  ushi  da uslyshit! Nahodyas' pod nablyudeniem  rossijskih medikov,
Majkl, postepenno prihodil  v  sebya, i ego  krepkij organizm dovol'no bystro
vosstanavlivalsya  posle  raneniya i narkoticheskogo shoka.  Vo vremya  odnoj  iz
besed s polkovnikom gosbezopasnosti Bogomolovym on sovershenno sluchajno, esli
mozhno v dannyj situacii govorit' o sluchajnosti,  uslyshal familiyu Rasskazova,
kotoraya  pokazalas'  emu znakomoj.  Okazavshis'  u  sebya  na  rodine  i snova
vernuvshis'  k svoim obyazannostyam, on inogda  vspompinal etu familiyu, pytayas'
ponyat', otkuda ona emu izvestna. I nakonec  mozg vydal nuzhnuyu informaciyu: on
slyshal etu familiyu ot  odnogo iz teh,  kto organizoval ego "vizit"  na bazu.
Specialisty  po Rossii  skazali, chto  eta familiya  dovol'no  redkaya, tak chto
prostoe sovpadenie pochti isklyuchalos'.
     Majkl  stal postepenno proshchupyvat'  razlichnye  istochniki, chtoby  uznat'
hot'  chto-to   ob   etoj  zagadochnoj   lichnosti.   Dolgoe  vremya  nichego  ne
obnaruzhivalos', i Majkl uzhe otchayalsya, i hotel sdat' delo v arhiv, no odnazhdy
odin iz ego sotrudnikov poprosil priehat' i vzglyanut' na narkomanku, kotoraya
obeshchala  skazat' takoe, chto "oni prosto ahnut", esli ee ne stanut privlekat'
za "malyusen'kuyu porciyu", kotoruyu ona pytalas' prodat' sred' bela dnya.
     |ta byla molodaya zhenshchina  so sledami byloj  krasoty.  Uznav,  chto Majkl
Dzhejms  imenno tot "gospodin  nachal'nik", kotoryj  i mozhet reshit' ee sud'bu,
ona  predlozhila  sdelku.  Majkl  obeshchal,  chto, esli  svedeniya  dejstvitel'no
okazhutsya  vazhnymi,  on  ee  otpustit.  Nemnogo   podumav,  ona  reshila,  chto
pyatnadcat'-dvadcat' let tyur'my gorazdo huzhe toj vozmozhnoj opasnosti, kotoroj
ona podvergnet sebya,  rasskazav  o tom, chto obeshchala  zabyt' navechno.  Odnako
zayaviv, chto ona paru nedel' rabotala na "samogo Rasskazova",  devica, vidno,
opomnilas' i zamolchala, zalivshis' goryuchimi slezami.
     Majkl  Dzhejms  vypolnil svoe obeshchanie i otpustil ee vosvoyasi,  prikazav
odnomu iz sotrudnikov ne spuskat' s nee glaz. CHerez  paru  dnej i  devicu, i
sotrudnika  vylovili  iz  reki.  Ih zadushili,  i  brosili  v vodu,  gde  oni
proplavali  bolee sutok.  |to  nastorozhilo Majkla Dzhejmsa i zastavilo  bolee
ser'ezno  zanyat'sya Rasskazovym. Vskore  ego usiliya uvenchalis' uspehom, i emu
udalos' opredelit'  ego mestozhitel'stvo. Odnako nastorazhival fakt, chto o nem
ne  bylo nikakih svedenij ni  v policii, ni  v  drugih special'nyh  organah.
Majkl  ponyal,  chto  naskokom  etogo  "zubra"  ne  voz'mesh',  i  potomu  stal
postepenno obkladyvat' ego, uverennyj, chto rano ili pozdno tot popadet v ego
seti.
     Rasskazov byl ne prav,  predpolagaya, chto  o ego  gruze soobshchil kakoj-to
"stukachok"  -- eto byla  obyknovennaya planovaya proverka. Kogda Rasskazov, ne
preduprediv  neposredstvennyh  ispolnitelej, otmenil  zagruzku  geroina,  on
dopustil nechayannuyu oshibku: doveryaya etomu  kanalu, ispolniteli, kak eto chasto
byvaet, reshili zarabotat', prikupiv nelegal'no nemnogo geroina, i sunuli ego
mezhdu paketami pit'evoj sody. Kogda  zhe na sudno  neozhidanno  yavilas' gruppa
sotrudnikov  FBR,  to,  nesmotrya na nebol'shoe  kolichestvo  opasnogo  tovara,
izbavit'sya ot  nego ne  uspeli. Special'no  nataskannye  dlya takih  operacij
sobaki dovol'no  legko  obnaruzhili  pakety  s  geroinom  i  dazhe  oblayali ih
vladel'cev. Ih tut zhe povyazali i otpravili na dopros. Majkl srazu ponyal, chto
popalis' melkie soshki, no zakryvat' eto delo emu pochemu-to ne hotelos'.
     Agent Rasskazova  tut  zhe  dolozhil o proisshestvii i etim vyvel  shefa iz
sebya. Esli  by "eti lyudishki", dopustivshie takoj promah, okazalis' ryadom, oni
vryad  li   ostalis'   by  v  zhivyh.   Nemnogo   uspokoivshis'   i   tshchatel'no
proanalizirovav situaciyu. Rasskazov prishel  k vyvodu, chto proizoshla kakaya-to
sluchajnost'  i, vpolne veroyatno, sudya po kolichestvu sotrudnikov FBR, eto byl
ne "zahvat gruza", a obychnaya proverka. CHert by pobral etih nedoumkov! Ne daj
Bog, esli oni raskroyut svoyu past'!
     Hot' o nem oni i ne znayut,  no znali o predpolagaemoj partii geroina, a
eto  srazu  nastorozhit  FBRovcev,  da  i  teryat' nadezhnyj  kanal  sovsem  ne
hotelos': stol'ko sredstv i trudov bylo zatracheno na ego sozdanie. I ubirat'
etih  merzavcev  bylo  dovol'no   riskovannym  delom  --  eto   takzhe  moglo
nastorozhit' sotrudnikov FBR.
     Posle  nedolgih razdumij  Rasskazov pozvonil  svoemu priyatelyu-yuristu  i
poprosil ego vytashchit' etih  "shalunov"  pod zalog. |to byl otlichnyj  yurist, i
provinivshiesya vskore okazalis' na svobode. Poluchiv solidnoe voznagrazhdenie i
novye dokumenty, oni tut zhe byli perepravleny v druguyu stranu.
     Kogda eto  stalo izvestno Majklu, on byl vne sebya ot yarosti, rugal vseh
i vsya,  a v  pervuyu ochered'  sebya,  za to,  chto  ne uspel  tolkom  doprosit'
zaderzhannyh. Da, nedoocenil on etih rebyat: za nimi yavno stoyala ves'ma moshchnaya
i bogataya organizaciya,  sposobnaya  vnesti solidnyj zalog. Pochemu-to  on  byl
uveren,  chto delo tut ne oboshlos' bez  Rasskazova, i potomu,  tshchatel'no  vse
obdumav, reshil dejstvovat'.
     Kak ni  stranno, ideyu operacii podskazala vnezapno pogibshaya narkomanka.
Ponachalu on nikak  ne  mog  razlozhit'  vse po  polochkam i prijti k chemu-libo
opredelennomu. On byl pohozh na malen'kogo rebenka, kotoryj roetsya v kubikah,
sostavlyaya ih tak, chtoby poluchit' opredelennuyu kartinku. No v  otlichie ot toj
igry  u  Majkla byla tol'ko chast'  "kartinok", i ih nuzhno  bylo slozhit' tak,
chtoby dogadat'sya o soderzhanii celogo.
     Poka  vystraivalas'  cepochka:  Rasskazov  --  narkotiki  --  devica  --
arestovannye. Devica  pogibla i uzhe nichem ne smozhet emu pomoch'. Arestovannye
ischezli  i vyjti na ih sled vryad li udastsya. Nebol'shoe kolichestvo narkotikov
uzhe otdany  na ekspertizu,  i vskore  budet  izvestno ob  ih  proishozhdenii.
Rasskazov? |to edinstvennaya chast' cepochki, kotoraya  nikuda ne ischezla, no...
Poprobuj   doberis'  do  nego,  esli   on  "pravil'nyj  i   zakonoposlushnyj"
gospodin... I  vdrug Majkla osenilo:  Rasskazov  mozhet  byt' zakonoposlushnym
zdes', no byl li on takim u sebya na rodine?  Neobhodimo svyazat'sya s russkimi
kollegami i  popytat'sya chto-libo vyyasnit' o ego proshlom,  kak  mozhno  skoree
organizovat'  za  nimi   tshchatel'noe   nablyudenie,  podklyuchiv  samyh  opytnyh
sotrudnikov. Konechno, ideal'no  bylo by vnedrit' k  nemu svoego cheloveka, no
dlya etogo neobhodimo vyyavit' vse ego slabye mesta. Glavnoe -- set' zakinut',
mozhet, chto i udastsya vylovit'.
     Neozhidanno  Majklu  prishlo  v golovu,  chto  ne  sleduet delat'  russkim
kollegam oficial'nyj zapros. Pochemu? On i sam ne smog by otvetit', no chto-to
emu  podskazyvalo, chto eto budet oshibkoj. Interesno, kak tam pozhivaet byvshij
polkovnik  Bogomolov, stavshij  generalom  posle putcha i  vozglavivshij vazhnyj
uchastok v Organah? Majklu on pokazalsya  ochen' tolkovym i  poryadochnym parnem.
Mozhet,  pogovorit' s  nim?  No  kak  oformit' vstrechu,  chtoby ne  privlekat'
nenuzhnogo  vnimaniya i ne  stavit'  generala  v neudobnoe  polozhenie?  Pamyat'
neozhidanno podskazala:  finskie kollegi  soobshchili ob areste odnogo solidnogo
biznesmena, kotoryj, poluchiv svoj gruz, proshedshij tranzitom pochti  cherez vsyu
Rossiyu, iz Peterburga  pytalsya  otpravit' ego v Evropu. Finskih tamozhennikov
zainteresoval  stol'  neobychnyj marshrut,  i oni  reshili  tshchatel'no proverit'
bagazh. Kakogo zhe bylo ih udivlenie, kogda v  zapayannyh konservnyh bankah oni
obnaruzhili vnushitel'nuyu partiyu geroina! Biznesmen byl amerikancem, i tamozhnya
tut zhe soobshchila o proisshestvii Majklu.
     CHto zhe,  eto mozhet byt'  otlichnym povodom dlya poezdki v  Moskvu, a  kak
povidat'sya s generalom on reshit ne meste...
     Lesha-SHkaf pristupaet k reshitel'nym dejstviyam
     Lolita  zadumchivo  krutila  v  rukah  nozh, kotoryj  pochti  vyprosila  u
Saveliya.  Kak  on  mog  popast'  k  nemu?  Na   ekrane  televizora  bushevali
"meksikanskie strasti", kotorye Lolita  obychno s udovol'stviem smotrela,  no
sejchas ona  byla nastol'ko vstrevozhena, chto  ni  o  chem drugom, krome  nozha,
dumat'  ne mogla.  Pri  vospominanii  o  toj  scene,  ej stanovilos'  zhutko:
kazalos', chto eto sdelala ne ona. Ne mogla ona sotvorit' takoe, ne mogla!
     Vidno, zlost' kopilas' i kopilas', poka ne prolilas' cherez kraj. Smogla
by ona sejchas povtorit' |TO? Vryad li... Odnako ona chuvstvovala, chto tot den'
chto-to perevernul v nej, zastavil sovershenno po-drugomu vzglyanut' na sebya. A
uvidev sebya takoj, ona uzhasnulas' i razozlilas'. No  zlit'sya na sebya -- delo
sovershenno  besperspektivnoe, i  poetomu  Lolita  stala  vymeshchat' zlost'  na
drugih.  Net,  so  svoim  "izbrannikom" ona vela sebya  vnimatel'no  i nezhno,
slovno ponimaya, chto ih dvoih svyazyvaet na tol'ko chuvstvennost', no i smert',
kotoruyu oni kak by razdelili popolam.
     Ne zhelaya ponaprasnu trevozhit'  svoego Leshen'ku, ona  neskol'ko dnej  ne
govorila emu o nozhe, reshiv  razobrat'sya sama s etim noven'kim. Neskol'ko raz
ona poyavlyalas' na trenirovkah, soznatel'no ne preduprezhdaya nikogo. Ot Nikity
trebovala tshchatel'nogo  doklada  o  podopechnom: chto? kak?  gde? s  kem? o chem
govorit? k chemu ili k komu proyavlyaet interes? No nichego nastorazhivayushchego ona
ne uslyshala. |to nemnogo uspokoilo ee,  i ona reshila rasskazat' o nozhe Leshe,
chtoby posovetovat'sya koe o chem.
     A Leshiny mysli byli v  etot  moment  daleki ot ee problem: on byl ne  v
samom horoshem  raspolozhenii duha. Uzhe  neskol'ko  nedel' on pytalsya naladit'
kontakt s "russko-ital'yanskimi" brat'yami, no te nikak ne hoteli ostanovit'sya
na  kakom-libo  konkretnom  variante  dogovora  i pri  kazhdoj novoj  vstreche
vnosili  popravki,  kotorye  uzhe  nachinali  razdrazhat'  Leshu. Postepenno  on
dogadalsya, chto brat'ya, ne reshayas' otkazat'sya ot ego proekta vpryamuyu, tyanuli,
kak govoritsya, "kota za hvost". Lesha ponimal: oni ne tak  glupy, chtoby pojti
na otkrytyj konflikt -- slishkom  uvazhaemye lyudi sveli ih. Neponyatno, chto  zhe
ih  nastorozhilo? Mozhet  byt',  oni  boyatsya, chto poteryayut kontrol'  nad  etim
kanalom  perebroski  tovarov? V  etom  oni byli nedaleki ot istiny.  A mozhet
byt',  ih  napugali  masshtaby  deyatel'nosti?  Sejchas,  zarabotav dostatochnye
sredstva i pribrav k rukam  dovol'no prochnyj  bank, Lesha  mog sebe pozvolit'
takoe. Dazhe  malo-mal'ski gramotnomu biznesmenu ponyatno, chto stabil'noe delo
neobhodimo rasshiryat' i sovershenstvovat', chtoby obojti  konkurentov. Lesha eshche
mog  by ponyat' ih  volynku, esli  by oni sami reshili rasshiryat'sya, no, po ego
svedeniyam,  ital'yanskij  "brat" slishkom  zarvalsya tam, u  sebya,  i  s trudom
derzhitsya  na  plavu.  Net,  on ne  pozvolit  derzhat' sebya "za bolvana"! Pora
pokazat' etim "rodstvennichkam", chto takie fokusy s Leshej ne projdut!
     Segodnya Lesha sobral svoih boevikov i, ne vdavayas' v detali, prikazal im
"potryasti" ofis i sklady "russkogo bratishki". Zadacha byla postavlena korotko
i yasno:  polomat'  vse,  chto  tam  okazhetsya, nichego ne  brat', ne  ostavlyat'
sledov, a glavnoe -- nikakih  zhivyh svidetelej.  Lesha ne hotel, chtoby v etom
razgrome  zapodozrili ego. Esli "brat" vse zhe dogadaetsya, chto eto ishodit ot
Leshi, on budet vynuzhden pojti na peregovory, a esli ne dogadaetsya, vse ravno
pridet k nemu, chtoby poprosit' zashchity.
     Boevikov Lesha ispol'zoval redko, v  samyh  krajnih sluchayah, kogda nuzhno
bylo vse  sohranit' v tajne.  On im doveryal,  kak samomu sebe.  |tih pyateryh
rebyat on nabiral samolichno i  kazhdogo iz nih pristroil na legal'nuyu rabotu v
svoih filialah. Tam  im platili zarplatu, a raz  v dva  mesyaca oni  poluchali
lichno  ot  Leshi  prilichnye  den'gi  v  konvertah.  Kazhdyj  imel  oficial'noe
razreshenie na lichnoe oruzhie, yakoby dlya soprovozhdeniya inkassatorov.  |to byli
professionaly, proshedshie podgotovku libo v specnaze, libo v OMONe, ne prosto
ispolniteli: kazhdyj  iz nih mog  samostoyatel'no prinimat' resheniya, imeya svoyu
legendu na  sluchaj  provala (kakovyh poka  ne  sluchalos').  Na  zadaniya  oni
vyhodili s  noven'kim  oruzhiem, ot kotorogo tut zhe  izbavlyalis', ostavlyaya na
samom  vidnom  meste,  i  s  otlichnymi  fal'shivymi dokumentami, na  proverku
kotoryh u  milicii  uhodili  dolgie  mesyacy. Vo  vremya  vypolneniya  podobnyh
operacij oni  byli  nemnogoslovny  i  uzh  ni pri  kakih  obstoyatel'stvah  ne
nazyvali nikakih imen. Ih dejstviya byli tak chetko raspredeleny, chto govorit'
osoboj nuzhdy ne bylo.
     Izuchiv za dvoe sutok namechennye ob容kty -- sklad i ofis -- oni prishli k
vyvodu,  chto  gorazdo  effektivnee  budet  provesti  operacii  odnovremenno,
razdelivshis' na dve gruppy. Sklad budut' brat' troe, a dlya ofisa  dostatochno
i  dvuh  chelovek,  hotya  tot  byl  raspolozhen  ne  ochen' udachno:  primykal k
sberegatel'noj kasse. Vozmozhno,  po etoj  prichine tam i  dezhuril vsego  odin
chelovek, a  na sklade, postroennom na  pustyre, --  chetvero.  |tot sklad byl
ochen' hitro zamaskirovan: sverhu stoyal nebol'shoj angar, a osnovnye pomeshcheniya
nahodilis' pod zemlej.  Odnako,  vnimatel'no proslediv  za v容zdom i vyezdom
gruzovikov mozhno bylo obo mnogom dogadat'sya.
     Ponachalu,  zametiv   signalizaciyu,  boeviki   podumali,  chto  vypolnit'
operaciyu budet dovol'no slozhno, no kogda noch'yu oni nablyudali za gruzovikami,
to ponyali, chto reshenie najdeno. Tri gudka davali ponyat' ohrane, chto priehali
svoi: dva ohrannika vyhodili, ostavlyaya kalitku v vorotah otkrytoj, proveryali
dokumenty  u  voditelya,  a  potom  odin  zahodil  vnutr',  i  vskore  vorota
avtomaticheski otkryvalis'.  Dvoe drugih ohrannikov,  veroyatnee  vsego,  libo
otdyhali,  libo  nesli  dezhurstvo  vnutri  sklada.  I  to  i  drugoe  vpolne
ustraivalo gruppu zahvata.
     Odnovremennyj  zahvat ofisa i  sklada  naznachili na dva tridcat'  nochi,
kogda ustalost' aktivno  daet o  sebe znat'. Za  chas do naznachennogo vremeni
boeviki  ugnali dve mashiny: gruppa po  ofisu --  chernuyu "Volgu", a gruppa po
skladu -- nebol'shoj furgon.
     Do  dvuh tridcati priezzhal tol'ko odin gruzovik okolo dvenadcati chasov.
Razgruzka zanyala minut  sorok, posle chego  on uehal i  bol'she mashin ne bylo.
Tochno v naznachennoe vremya boeviki pod容hali k vorotam angara i dali uslovnyj
signal.  CHerez neskol'ko minut kalitka raspahnulas', iz nee vyshel  zaspannyj
zdorovyak. Vtoroj po kakim-to prichinam ostalsya vnutri. |tot sluchaj  oni  tozhe
predusmotreli,  i poetomu v mashine  byl tol'ko  odin iz  nih, a  dvoe drugih
stoyali nagotove za angarom.
     --  Ty chto,  ran'she  ne mog  priehat'?  --  ne  ochen' druzhelyubno brosil
ohrannik, podhodya k mashine.
     -- I tak sutki uzhe za rulem, -- zevaya otozvalsya boevik.
     --  Ladno, davaj  dokumenty!  CHto  privez?  -- A ya pochem  znayu? Korobki
kakie-to... -- pozhal on plechami. -- Zakurit' est'?
     -- Kak ne byt'. -- Paren' polez v karman, ostanovivshis' u  samoj dvercy
kabiny.
     I vdrug voditel' rezko tolknul dvercu i ruchkoj ugodil ohranniku pryamo v
lico. Udar byl nastol'ko sil'nym, chto tot upal na zemlyu bez chuvstv s zalitym
krov'yu  licom, ne  izdav ni zvuka. Voditel' spokojno vyshel iz kabiny, udaril
dlya vernosti lezhashchego rukoyatkoj pistoleta v visok i sunul telo v kabinu.
     V eto  vremya dvoe  drugih uzhe  vbezhali  v  otkrytuyu  kalitku,  vyrubili
ustremivshegosya k nim navstrechu vtorogo parnya i otkryli vorota. Furgon tut zhe
v容hal vnutr', vorota  za nim zakrylis'. Angar sluzhil  garazhom i  pomeshcheniem
dlya ohrany.
     Pryamo ot  v容zda  s postepennym uklonom doroga  delala krutoj povorot i
vela pryamo pod zemlyu.
     Odin  ostalsya u  vhoda,  a  dvoe drugih  poehali  vpered, derzha  oruzhie
nagotove.  Metrov cherez pyat'desyat oni zametili ogromnye reshetchatye vorota, u
kotoryh podremyvali dvoe upitannyh  parnej.  Uslyhav shum mashiny, oni podnyali
golovy, no nichut'  ne vstrevozhilis', podozhdali, kogda  mashina ostanovitsya, i
napravilis'  k nej. No skazat'  oni nichego  ne  uspeli: dva professional'nyh
vystrela  oborvali ih molodye zhizni. Boeviki rvanuli  mashinu vpered, sorvali
vorota  s petel' i  vrezalis' v shtabel' kartonnyh korobok s videotehnikoj  i
komp'yuterami. Na  ih  licah  ne  otrazhalos' nichego,  slovno  oni  zanimalis'
obyknovennoj uborkoj doma ili posadkoj ovoshchej na sobstvennom ogorode...
     Gorazdo menee uspeshno,  kak ni stranno, proizoshel zahvat ofisa. Boeviki
uspeshno  otklyuchili  signalizaciyu i  pozvonili  v dveri. Odin  iz nih  byl  v
milicejskoj forme. Ohrannik sprosil, ne otkryvaya: -- Kto tam?
     -- Miliciya! -- burknul tot, chto byl v forme. -- Po kakomu voprosu?
     -- Interesno poluchaetsya! -- hmyknul "milicioner"  -- A ty kto takoj? --
YA na ohrane zdes'... A chto?
     -- CHto-chto! -- vspylil  on neozhidanno. --  Signalizaciya srabotala, i my
dolzhny proverit'!
     --  Zdes'  vse  v  poryadke,  --  popytalsya  zaverit'  ohrannik, no  ego
perebili.
     -- Imenno eto my i dolzhny proverit'. I vashi dokumenty -- tozhe.
     --  Horosho!  --  soglasilsya  tot  i  shchelknul  zamkom.  I zdes'  boeviki
dopustili nebol'shuyu promashku: edva  dver' nachala priotkryvat'sya, oni dernuli
ee na sebya, no  ohrannik  ne  uspel  snyat' cepochku, i  ona zaderzhala  dver'.
Zapodozriv neladnoe, paren' vyhvatil pistolet.  Vtoroj  iz boevikov, ne vidya
etogo,  so  vsej sily rvanul dver' na  sebya i  sorval cepochku. Ot  ispuga  i
neozhidannosti  paren' vystrelil emu pryamo  v lico.  Pistolet byl gazovym, no
shum  mog  privlech'  drugih  ohrannikov. Na pistoletah  boevikov byli  nadety
glushiteli,  i pervyj  proizvel  dva  vystrela: v  golovu  i  v  grud'. Parnya
otkinulo na  divan, i  boevik  akkuratno polozhil emu na grud' svoj pistolet.
Vtoroj, poluchiv sil'nyj  ozhog lica, ustremilsya v vannuyu i podstavil lico pod
struyu holodnoj vody.
     Pervyj  podoshel k dveri  i prislushalsya:  v koridore  bylo tiho,  vidno,
nikto  ne uslyshal  vystrela.  On  voshel  v  komnatu  i  stal  krushit'  faks,
komp'yuter, rvat' papki s  dokumentami. Ego lico takzhe  nichego  ne  vyrazhalo,
nikakih emocij, slovno on byl robotom.
     Poka   boeviki  vypolnyali  zadanie,  Lesha  special'no  "zasvetilsya"   v
neskol'kih  obshchestvennyh  mestah,  chtoby  imet'  dobrotnoe  alibi  na  vremya
razgroma. Kak nel'zya bolee kstati okazalos' priglashenie na prezentaciyu novoj
russko-nemeckoj  firmy ofisnoj  mebeli  v Dome kino, i, sudya  po  programme,
prilozhennoj k biletu,  torzhestvo  dolzhno  bylo dlit'sya pochti do samogo utra.
Pozvoniv  Lolite, on rasskazal o  prezentacii i  predlozhil ej byt' gotovoj k
odinnadcati chasam vechera: on sam zaedet za nej.
     Bylo uzhe  okolo devyati, i vremeni ostavalos' ochen'  malo. Reshiv hotya by
nemnogo  otvlech'sya  ot nazojlivyh myslej o zlopoluchnom  sovpadenii s  nozhom,
Dolita stala navodit' krasotu, chtoby zatmit' vseh  na prezentacii.  Na  dnyah
ona priobrela  v  "Le Monti"  prekrasnoe plat'e. Ono otlichno sidelo na  nej,
podcherkivaya ee hrupkost'  i gibkost', a glubokij vyrez na grudi  mog svalit'
napoval lyubogo predstavitelya muzhskoj poloviny.
     Odevshis'  i okonchiv makiyazh, Lolita  posle nedolgih razdumij pozvonila v
salon  krasoty i  otmenila vstrechu so svoim  masterom. Ona  reshila, chto  dlya
etogo plat'ya  ne nuzhno sooruzhat'  chto-to na golove -- dlinnye pyshnye volosy,
nispadayushchie  na  otkrytye  plechi,  budut velikolepno  smotret'sya. Kriticheski
osmotrev  sebya v zerkalo, ona ostalas' dovol'na, vzglyanula na chasy i poshla k
vyhodu. Ne  uspela  ona  dojti  do dveri,  kak ta raspahnulas', i na  poroge
poyavilsya Lesha-SHkaf.
     -- Da ty prosto Miss Vselennaya!  -- voskliknul on, voshishchenno oglyadyvaya
svoyu  Lolitu. --  Kogda ty uspela kupit' eto plat'e? I skazhi, gde vyrashchivayut
takih krasavic?
     --  Tebe pravda  nravitsya? -- Ona  byla  ochen'  dovol'na  proizvedennym
vpechatleniem.
     -- Ne to slovo!  Nravitsya... YA  prosto v shoke! --  On  tak stremitel'no
brosilsya k nej, chto ona ispuganno otskochila v storonu.
     --  Smotret' mozhno,  trogat' -- nel'zya: plat'e  pomnesh'! --  reshitel'no
ostanovila ona ego poryv. -- Pojdem? -- Negozhe takoj  udivitel'noj krasavice
prihodit'  sekunda v sekundu.  Puskaj gostej naberetsya, chtoby povyshe shtabel'
okazalsya! -- Kakoj  shtabel'? -- ne  ponyala Lolita. -- Iz muzhskih tel. Uvidev
tebya, kazhdyj muzhik budet v otklyuchke!
     --  Mozhet,  hvatit  trepat'sya,  Leshen'ka?  --  Trepat'sya? YA  tebe  vral
kogda-nibud'? -- Poka net! -- Ona hitro prishchurila glaza. -- Nikogda  ne vral
i  vrat' ne  budu! Poshli,  usugubimsya  poka shampanskim.  -- On  podmignul  i
napravilsya k baru. -- CHtoby blesk poyavilsya v glazah!
     --  Mne kazhetsya, chto u tebya davno blestit v glazah. Uzhe prichastilsya? --
chut'  ukoriznenno progovorila  Lolita. -- Ugadala! Povod byl... -- Vot kak?!
Rasskazyvaj!
     --  Segodnya  noch'yu  budut  vospityvat'   moih  budushchih  partnerov!   --
zagadochnym tonom otvetil on.
     -- A, russkie ital'yashki? -- dogadalas' ona. -- CHto, tak i prodolzhayut na
volynke igrat'?
     -- Nichego, zavtra na cypochkah ko mne pribegut: "Spasi, rodnoj, ubivayut,
grabyat..."
     -- Teper'  mne  ponyatno,  zachem  my  na lyudi  idem.  YA-to greshnym delom
podumala,  chto on mne hochet razvlechenie  ustroit', a emu, okazyvaetsya, alibi
ponadobilos'!  Horosh  gus',  nechego   skazat'!  --  Ona  skorchila  obizhennuyu
fizionomiyu.
     --  A vot eto ty naprasno: prosto sovpalo tak... Derzhi! -- On  protyanul
ej fuzher s shampanskim. -- Za tebya, moya krasavica!
     --  Ladno  -- proshchen! -- ulybnulas' Lolita,  vzyala fuzher  i choknulas' s
Leshej. Nemnogo otpiv, ona zadumchivo vzglyanula emu v glaza.
     --  Ne  tyani,  govori,  chto  tebya  muchaet,  moj  kotenochek, --  laskovo
progovoril on i usadil sebe na koleni.
     -- Skazhi, kuda ego trup deli? -- neozhidanno sprosila devushka.
     --  Stranno...  Pochemu  eto  ty vdrug o nem  vspomnila?  --  nahmurilsya
Lesha-SHkaf. -- Ty ne otvetil, -- upryamo napomnila ona.
     -- Dostatochno daleko, chtoby ne volnovat'sya, -- usmehnulsya Lesha i sdelal
bol'shoj glotok shampanskogo.
     -- Ty uveren? -- hmyknula s vyzovom Lolita. -- I nozh tam zhe brosili?
     -- Pro nozh ne znayu,  no ya prikazal izbavit'sya ot nego... --  Lesha vdrug
pochuvstvoval, chto ee voprosy nesprosta i vzvolnovalsya. -- Govori!
     --  A chto  govorit'? -- vzdohnula ona,  zatem vstala, otkryla v  stenke
bel'evoj yashchik, vytashchila nozh i nazhala  knopku: lezvie so svistom vyskochilo iz
ruchki i blesnulo v svete lyustry.
     -- Otkuda...  -- nachal on,  vzyav  nozh  v ruki, no zapnulsya, vnimatel'no
rassmatrivaya ego. -- Da,  eto moe peryshko.  -- On voprositel'no posmotrel na
Lolitu.
     -- Ty s divana svalish'sya, kogda uznaesh', u kogo ya ego vyklyanchila. -- Ne
tyani! -- On  nachal zlit'sya. --  U nashego novogo bojca! Dejstvitel'no, temnaya
loshadka...
     --  U  Reksa? -- voskliknul  Lesha. --  Ne mozhet byt'!  -- "Udivitel'noe
ryadom"!.. Nashel, govorit. -- I davno u tebya etot nozh? -- Nedeli dve...
     --  Dve  nedeli!  I  ty  tol'ko  sejchas mne  govorish' ob  etom? -- Lesha
grubovato  stolknul Lolitu s kolen, vskochil i v razdrazhenii  edva ne hlopnul
fuzherom ob pol. -- Ty chto, ne ponimaesh'?
     --  Leshen'ka, ty za  duru  menya  derzhish'?  --  Ona tozhe  vstala, nalila
shampanskogo i bystro vypila. -- YA vse prekrasno ponimayu! YA special'no, chtoby
lishnij raz ne  volnovat'  tebya,  ne rasskazala ob  etom, reshiv vse  vyyasnit'
sama.
     -- I  chto  zhe  ty  vyyasnila? -- zlo  hmyknul Lesha. --  Po-moemu,  samoe
glavnoe: skoree vsego, on govorit pravdu!
     -- Otkuda u tebya takaya  uverennost'?  Kstati, ty skazala, chto vyprosila
ego, tak? -- Nu... -- Pod kakim sousom? --  A vot zdes', Leshen'ka, ya kazhetsya
dopustila promashku. -- Ona vinovato vzdohnula. -- YA skazala, chto tochno takoj
nozh propal u menya.
     -- CHto? Vot dura! Ty ponimaesh', chto  ty  natvorila? A esli on natknulsya
na trup? -- On tak razozlilsya, chto nachal krichat' na nee.
     -- Uspokojsya, milyj! YA zhe skazala, chto takoj zhe propal  u menya! Malo li
u kogo on mog okazat'sya... -- Ona hitro ulybnulas'.
     Lesha nahmuril  lob,  zadumalsya, zatem tozhe nalil shampanskogo i medlenno
vypil ego.
     -- Ty  izvini menya, lapochka,  chto  nakrichal. --  On pokachal golovoj. --
Dejstvitel'no,  nichego strashnogo net. Odnako strannoe sovpadenie, ne kazhetsya
li tebe, a?
     -- Ono bylo by strannym, esli by ne ty ego sosvatal, a on by prosilsya k
tebe na rabotu!
     --  Mozhet byt', ty i prava, no...  -- On  snova zadumalsya. --  Dumaetsya
mne, chto za nim nuzhno prismatrivat' gorazdo vnimatel'nee.
     -- Za eto mozhesh' ne bespokoit'sya: on budet "pod  kolpakom", kak govoril
odin kinoshnyj geroj. -- Ona podmignula.
     -- Poslushaj,  moj Myuller,  a ty, po-moemu, sovsem ne  proch' perespat' s
etim parnem.
     -- A  po-moemu, u  tebya ne vse doma!  -- slishkom  uzh  pospeshno vypalila
Lolita.
     -- Naprasno! |to sovsem nedurnoj variant. -- Prishchurilsya Lesha. -- Ty eto
ser'ezno? -- Pomnitsya, ty  sama eto  predlagala... -- No  togda eto dlya dela
nuzhno bylo. Sejchas zhe on dal soglasie rabotat' na nas!
     -- Dat'-to  dal...  -- soglasno kival golovoj Lesha, -- no sejchas, kogda
vsplyl etot durackij nozh, bylo  by sovsem  nedurno vyyasnit' popodrobnee, kak
on ego nashel. A v posteli my takie rasslablennye i razgovorchivye...
     -- Vryad li chto poluchitsya, milyj, etot paren', kazhetsya, vser'ez vlopalsya
v svoyu devchonku.
     -- Nikogda  ne  poveryu,  chto tebya,  esli  ty  chego-to  zahochesh',  mozhno
ostanovit'. -- Nu, balda! Ty samaya nastoyashchaya balda!
     -- Ty hochesh' skazat', ne ya balda, a u menya balda! -- hitro posmeivayas',
popravil on.
     -- Kotoraya  mne ochen'  dazhe  nravitsya!  -- podhvatila Lolita,  pogladiv
rukoj ego estestvo.
     -- Ne zavodi, lapochka, nam  vyskakivat' pora! -- On ne uderzhalsya i tozhe
prizhal ee k sebe.
     -- A sam chto  delaesh'? -- prosheptala Lolita, otvechaya na ego poceluj, no
tut zhe nehotya ottolknula ego. -- Hvatit, a to dejstvitel'no nikuda ne uedem!
-- Ona podoshla k zerkalu, popravila prichesku. -- A s etim parnishej ya vot chto
reshila: ispol'zuem ego na vsyu katushku, a potom izbavimsya!
     -- Vse  nikak  ne  mogu ponyat': otkuda v takom hrupkom i  krasivom tele
stol'ko zhestokosti? -- On pokachal golovoj.
     -- Ot vashego  kobelinogo plemeni,  moj milyj! -- Da-a-a... --  protyanul
on. -- Ne hotel by ya imet' vraga v tvoem lice.
     --  Ty, moj milyj, vne  konkurencii.  Ty -- moj papochka! -- Ona laskovo
provela pal'chikom po ego shcheke, no ot etogo nezhnogo prikosnoveniya  emu  stalo
kak-to zhutkovato. -- Poshli?
     --  Poshli!  -- s zadorom  voskliknula Lolita, podhvatila ego pod ruku i
uvlekla za soboj.
     Shvatka s robotom
     Nebol'shoj trenirovochnyj zal slovno special'no byl oborudovan tol'ko dlya
odnogo  cheloveka: dvum, tem bolee trem sportsmenam tam bylo ne razvernut'sya.
On byl napolnen snaryadami dlya nakachki myshc i dlya otrabotki udarov, kazhdyj iz
nih  byl podklyuchen k komp'yuteru, kotoryj registriroval vse  dannye i,  bolee
togo, ishodya  iz sostoyaniya  i  podgotovki  sportsmena,  vydaval  sobstvennye
rekomendacii.   Kogda  oni  ne  "dohodili"  do  treniruyushchegosya,  komp'yuterom
podavalsya godos-preduprezhdenie, a esli i eto ne dejstvovalo, to  vse-snaryady
mgnovenno blokirovalis'.
     Savelij dovol'no bystro osvoilsya s novoj tehnikoj i dazhe uspel polyubit'
ee.  On  vnimatel'no sledil za rekomendaciyami komp'yuternogo trenera,  i tot,
slovno  v blagodarnost', ni  razu ne podaval golos. Vskore Savelij nastol'ko
vernul svoyu formu, chto sovershenno spokojno delal s mesta  dvojnoe sal'to, vo
vremya kotorogo  nanosil  po trenazheru  do  treh-chetyreh  udarov. Segodnyashnyaya
trenirovka dlya nego byla  osobennoj, on byl prosto v udare. Delo v  tom, chto
on vpervye razreshil prisutstvovat' na nej Natashe.
     S  polchasa  ushlo  na obychnuyu razminku.  Savelij  ne stol'ko  treniroval
myshcy,  skol'ko gotovil  svoj  Duh  i  koncentriroval  mozg  dlya  shvatki  s
otsutstvuyushchim  protivnikom. Natasha sidela molcha, i pervonachal'nyj interes  v
glazah postepenno  smenyalsya  voshishchennym udivleniem.  Kakoe  vladenie telom!
Kakaya  tochnost' udarov! A pryzhki? Vysoko vzletaya nad polom iz  raznoobraznyh
polozhenij, Savelij kazhdyj raz prizemlyalsya na nogi, gotovyj k otrazheniyu ataki
ili napadeniyu.  On napominal koshku, kotoraya, kak ee ne podbros', obyazatel'no
spustitsya na lapy.  Razbirayas' dostatochno professional'no  v etih  voprosah,
Natasha  ne  verila svoim  glazam. Dlya Saveliya  slovno  ne sushchestvoval  zakon
zemnogo prityazheniya. Kazalos', pozhelaj on -- i  tut zhe  spokojno otorvetsya ot
pola, stanet parit' v vozduhe.
     A Savelij sovershenno  zabyl o  ee prisutstvii: on  uverenno  i spokojno
otrabatyval  dvizheniya,  kotorye, po  ego  mneniyu, ne  dostigli  avtomatizma.
Neozhidanno  razdalsya  kakoj-to  strannyj   zvuk  iz  komp'yutera,  i  Savelij
prekratil razminku, povernuvshis' na zvuk.
     -- Vashi parametry dayut osnovanie  schitat', chto  vy gotovy  srazit'sya so
mnoyu! --  ne ochen' gromko, no  otchetlivo  prozvuchal elektronno-metallicheskij
golos.
     Natasha chut' slyshno  ojknula, skoree  ot  neozhidannosti, chem  ot ispuga.
Savelij vzglyanul na  nee, potom  na komp'yuter i  pokachal golovoj. Interesno,
promel'knulo v ego golove, kak eta mashina sobiraetsya srazhat'sya s nim?
     -- Esli vy gotovy k  etomu, to  nazhmite klavishu so strelkoj vverh, esli
net -- klavishu so strelkoj vniz! -- besstrastno predlozhila mashina i vklyuchila
preryvistyj signal.
     -- Mozhet, ne nado, Reksik... -- tiho prosheptala Natasha. -- CHert  znaet,
kakaya programma zalozhena v nej.
     --  Programmu  zalozhil chelovek,  -- spokojno  otozvalsya on,  podhodya  k
klaviature.  Ne  razdumyvaya  ni  sekundy,  on  nazhal  klavishu  so  strelkoj,
napravlennoj  vverh.  Preryvistye  signaly  totchas  prekratilis',   i  snova
razdalsya golos:
     -- Mne nravitsya  vashe reshenie! -- Poslyshalsya kakoj-to zvuk, pohozhij  na
skrip metalla. Vo vsyakom sluchae, ego nel'zya bylo nazvat' priyatnym.  V gluhoj
stene  sdvinulas' dver',  i  ottuda vpered vydvinulos'  kakoe-to sooruzhenie,
otdalenno  napominayushchee  chelovecheskuyu  figuru. |to chuchelo bylo ukrepleno  na
vydvizhnom  postamente,   kotoryj  nahodilsya   na  nebol'shom,   v  tri-chetyre
kvadratnyh metra pyatachke, okruzhennom prochnymi kanatami.  Vse  eto napominalo
ring v miniatyure.
     -- Vy  dolzhny  vstat'  v  centr etogo  mini-ringa  i, kak tol'ko budete
gotovy k poedinku, proiznesti komandu: "Ataka!" S etogo momenta rovno na tri
minuty po kanatam budet  propushchen tok  i  vash  protivnik nachnet dejstvovat'.
Vasha  zadacha  --  nanesti protivniku pyat' porazhayushchih,  oboznachennyh  krasnym
cvetom,  ili  desyat'  bolevyh,  oboznachennyh  zelenym  cvetom,  udarov.  Pri
vypolnenii togo ili drugogo zadaniya kanaty tut zhe obestochivayutsya. Zapomnite:
udary dolzhny byt' polnovesnymi, tol'ko togda oni budut  zaschityvat'sya. ZHelayu
udachi!
     Esli  by Savelij ne videl vse  eto sobstvennymi glazami, to vryad li  by
poveril v takuyu chush'.  On vzglyanul na  Natashu  i po ee  ispugannomu  vzglyadu
ponyal, chto ona vse slyshala.  Savelij uspel rassmotret', chto eto chuchelo mozhet
dvigat'sya tol'ko vzad-vpered,  i eto uzhe uproshchalo zadachu. Interesno, iz chego
ono sdelano? Rassmotrel on i krasnye krugi na svoem protivnike: ih okazalos'
chetyre,  i  kazhdyj  nahodilsya  tam,  gde nahodilis'  "smertel'nye"  tochki  u
cheloveka. Stranno,  golos  govoril o  pyati tochkah!  Gde zhe  pyataya? Na vsyakij
sluchaj on  popytalsya  zapomnit'  i desyat' zelenyh kruglyashkov, raskidannyh po
vsemu "telu": ruki, nogi, golova, grudnaya kletka...
     -- Pyataya  pod  zatylkom! -- kriknula Natasha, sumevshaya zametit' to,  chto
Savelij ne mog rassmotret' so svoego mesta.
     --  Otlichno!  --  podmignul  Savelij.  Mahnuv  rukoj Natashe,  on  legko
peremahnul cherez kanaty i  vstal naprotiv svoego "protivnika".  Ne  uspel on
zanyat' mesto, kak  vdrug u  chuchela  otkrylis'  glaza,  i  ono  kak by povelo
plechami.
     Interesnaya  "kukolka",  -- s ulybkoj podumal Savelij  i reshil  ser'ezno
otnestis' k nej.  On sdelal glubokij vdoh, medlenno vydohnul,  prinyal boevuyu
stojku i korotko brosil: -- Ataka!
     Savelij byl prav, kogda prinyal reshenie otnestis' k "protivniku" so vsej
ser'eznost'yu:  "ruki"  robota molnienosno vskinulis', i  odna iz nih  sumela
zadet'  ego plecho. Udar byl oshchutimyj, i eto razozlilo Saveliya. Pomnya  o tom,
chto po kanatam pustili tok, on, starayas' ne  zadevat' ih, popytalsya provesti
neskol'ko udarov vpryamuyu, no  robot  otreagiroval chetko  i  ne propustil  ni
odnogo, umelo stavya zashchitu.
     -- A ty ne tak  prost, okazyvaetsya!  -- hmyknul Savelij  i tut zametil,
chto robot ne otryvaet  "vzglyada" ot ego glaz. -- Ponyatno!  -- podmignul  emu
Savelij i s etogo momenta stal pryatat' svoj vzglyad ot umnogo chuchela. I snova
povtoril  seriyu  udarov.  Na  etot raz odin  iz  nih dostig celi, i  esli by
okazalsya posil'nee, to  pervyj  krasnyj kruzhochek byl  by  porazhen.  Otlichno,
znachit, on okazalsya prav v otnoshenii sensornogo vzglyada. Poshli dal'she...
     Neozhidanno Savelij prygnul vverh, starayas' ne  vypuskat' iz polya zreniya
svoego  vizavi.  Vidno,  i  ploshchadka,  na  kotoroj oni  srazhalis',  podavala
informaciyu o ego peredvizheniyah: kak tol'ko Savelij okazalsya v vozduhe, robot
stal "bespokoit'sya", vertya "glazami"  iz storony v storonu. Vospol'zovavshis'
etim, Savelij nanes emu ochen' tochnyj i sil'nyj udar pod zatylok.
     --  Oj!  --  gromko vskriknulo chuchelo,  i Savelij, ne ozhidavshij  nichego
podobnogo, prizemlivshis', vzglyanul na nego.
     -- Dvadcat'  chetyre sekundy --  pervoe  porazhenie! -- razdalsya znakomyj
golos.
     Neuzhto proshlo tak malo  vremeni? Savelij nahmurilsya  i  na mig pritupil
bditel'nost'. Veroyatno, na eto i  bylo rasschitano: chuchelo mgnovenno vykinulo
"nogu"  vpered  i  naneslo  Saveliyu  dovol'no  oshchutimyj  udar  v grud'.  Ego
otbrosilo  nazad,  i  on  s  ogromnym  trudom  sumel  zastyt'  v  neskol'kih
santimetrah ot kanatov.
     Perezhivaya  za  Saveliya,  Natasha  edva  ne  vskriknula,  no  sderzhalas',
ponimaya, chto etim mozhet otvlech' ego vnimanie.
     Udar  byl ne  stol'ko  boleznennym,  skol'ko unizitel'nym dlya  Saveliya:
kakaya-to tam  mashina sumela  perehitrit'  ego.  CHeloveka!?  Nu,  elektronnyj
meshok, derzhis'.  Savelij vnov' legko vsporhnul vverh  i provel  seriyu rezkih
hlestkih udarov, kotorye soprovodilis' tremya gromkimi  "Oj!", a besstrastnyj
golos konstatiroval:  --  SHest'desyat vosem' sekund -- chetyre porazheniya! -- I
vnov' bez vsyakoj pauzy, na  etot raz "rukoj", mashine udalos' zadet' ego uho.
Saveliyu pokazalos', chto k uhu  podnesli goryashchuyu svechu, i on mashinal'no poter
ego ladon'yu. |to vkonec razozlilo ego: krasnoe pyatno, kotoroe eshche ne bylo im
zadeto,  nahodilos'  chut' nizhe solnechnogo spleteniya, i Savelij,  ne podnimaya
glaz,  tochnym  otrabotannym  udarom vybrosil  vpered pravuyu ruku.  Udar  byl
nastol'ko silen,  chto  sinteticheskaya  kozha  "bolvana" prorvalas'.  On  uspel
provopit'  "Oj!", potom ego golova dernulas', sklonilas' vpered i ustavilas'
na Saveliya zastyvshimi glazami:  Zrelishche bylo zhutkovatym, i Savelij brezglivo
otvernulsya, zatem ostorozhno poproboval kanaty. Toka ne bylo, i on pereskochil
ih.
     V eto vremya dver' raspahnulas', i v zal voshel Nikita.
     --  Nu,  parya, ty daesh' -- so  zlym  voshishcheniem proiznes on. --  Da ty
znaesh', skol'ko eta tehnika  stoit? -- Pust' vpred' ne lezet! --  usmehnulsya
Savelij.  -- Ona  stol'kih do tebya udelala,  chto... --  On ne  nashel  slov i
voskliknul:  --  A  ty  s nej raspravilsya  za  poltory minuty.  Klass  -- On
prichmoknul gubami. -- Sejchas uzhin, potom...
     -- Mozhet, snachala opolosnut'sya pozvolite? -- hmyknul Savelij.
     -- YA razve ne skazal pro dush? -- nahmurilsya Nikita. -- Konechno, snachala
dush, potom uzhin, potom  dva chasa svobodnogo vremeni  i bain'ki.  V svobodnoe
vremya chem hochesh' zanyat'sya i gde?
     Savelij   povernulsya   k   Natashe,   kotoraya  pozhala   plechami,  slovno
predostavlyaya emu samomu reshat'.
     -- Pomnitsya, kto-to obeshchal  nochnoj boevichok. --  Savelij hitro vzglyanul
na Nikitu.
     -- Ponyal!  -- kivnul tot i vytashchil iz  bezdonnogo  vnutrennego  karmana
kozhanoj   kurtki  kassetu.   --  Nikita  vsegda   vypolnyaet  obeshchannoe!   --
torzhestvenno  proiznes  on  i  s polupoklonom  sdelal shag  vpered.  |to bylo
prodelano  s takoj  vazhnost'yu,  chto,  kazalos', sejchas  on  preklonit  pered
Saveliem koleno. -- "Po prozvishchu Zver'" nazyvaetsya.
     -- Intriguyushchee nazvanie, -- kivnul Savelij. -- CHej?
     -- Nash, rossijskij! --  gordelivo zayavil Nikita. -- Paren' tam... kruche
byvayut,  kak  inogda  govorit nash  boss, tol'ko krutye yajca. -- On zarzhal na
ves' zal. -- Predstavlyaesh', "sherstyanye" ego v "komandirovku" otpravili, a on
dergaet ottuda k nim na razborku!
     Savelij perehvatil nedoumennyj vzglyad Natashi i korotko poyasnil:
     -- Mafiya otpravlyaet  parnya v tyur'mu,  a on bezhit  ottuda, chtoby  s nimi
razobrat'sya... -- Neozhidanno Savelij oborval sebya na poluslove, i ego vzglyad
stal kakimto strannym,  otsutstvuyushchim. Emu  pokazalos',  chto  vnutri  chto-to
zashchemilo i emu dazhe stalo trudno dyshat'.
     -- CHto  s  toboj, milyj?  -- vstrevozhenno  voskliknula Natasha i  tut zhe
podbezhala k nemu.
     Savelij slovno okamenel i prodolzhal  molchat'. Ona shvatila ego za plechi
i popytalas'  vstryahnut'. Obespokoilsya  i Nikita:  on  obhvatil svoej moshchnoj
dlan'yu sheyu Saveliya, a drugoj pohlopal ego po shcheke. Savelij povernulsya.
     -- CHego eto vy menya tryasete, kak grushu? -- nedoumenno sprosil on.
     -- Na zemlyu tebya vernuli, --  s oblegcheniem  usmehnulsya  Nikita.  --  S
toboj vse v poryadke?
     -- Luchshe ne  byvaet! -- otvetil Savelij. Kazalos', on vse eshche ne prishel
v sebya.
     -- Togda voz'mi! --  Nikita protyanul emu kassetu. -- Znachit, vy  nikuda
ne sobiraetes' vyhodit'?
     --  Nikuda,  --  mashinal'no  otozvalsya  Savelij,  prodolzhaya  o   chem-to
razmyshlyat'.
     -- Togda... --  Nikita  vzglyanul na  Natashu, -- my zdes' tebya podozhdem,
poka ty pot smyvaesh', o'kej? -- Horosho... YA migom! -- brosil Savelij Natashe.
-- Ne volnujsya, milyj. -- Ona podmignula i hitro vzglyanula  na Nikitu.  -- V
takoj kompanii ne soskuchish'sya!
     -- |to tochno! -- osklabilsya tot.  Savelij podhvatil sportivnuyu sumku  i
bystro vyshel. -- Da, klassnogo ty sebe chuvaka othvatila! -- glyadya emu vsled,
brosil Nikita,  potom  podoshel k  slomannoj "kukle",  nazhal odnu  iz knopok,
chtoby postavit'  ee  na mesto,  no, vidno, avtomatika tozhe byla povrezhdena i
on, so vzdohom pomorshchivshis',  obhvatil  ruchishchami kraj platformy i s  usiliem
zadvinul ee nazad  v stenu. --  Nashi specialisty vryad li bystro razberutsya v
potrohah etoj kukly! -- On  povernulsya k  devushke.  --  I chasto s nim byvaet
takoe? -- V pervyj raz, a chto?
     -- YA vdrug  podumal:  vyjdet na poedinok,  nachnet drat'sya, a ego  vdrug
zamknet. Iz nego zhe otbivnuyu sdelayut!
     -- Ne  sdelayut! --  otrezala Natasha.  --  Otkuda takaya  uverennost'? --
hmyknul on i vdrug potyanulsya k nej svoej ruchishchej.
     -- Ottuda! -- zadorno voskliknula ona, nyrnula pod ruku, zahvatila ee i
rezko dernula vverh.
     Ne ozhidaya ot devushki  takoj  pryti, Nikita  izognulsya v dugu  i,  chtoby
uderzhat'sya  na  nogah,  popytalsya  vyvernut'sya  v druguyu storonu, no poteryal
ravnovesie i zavalilsya na spinu, bol'no udarivshis' golovoj ob pol.
     -- Ty chto, sbrendila? -- potiraya zatylok, burknul on.
     -- A ty  ruki ne raspuskaj! --  zlo  brosila Natasha.  -- YA  zhe poshutit'
hotel...
     --  Tak i ya poshutila,  -- v ton emu otvetila devushka. -- Nu i shutochki u
vas, mem! --  On vdrug vzglyanul  na sebya so storony, i emu stalo tak smeshno,
chto on ne uderzhalsya, otkinulsya na spinu i zashelsya v  hohote. -- |to nado zhe,
chut' ruku ne otorvala takomu bugayu! Ha-ha-ha! Skazhi komu -- ne poveryat!
     --  A ty predlozhi tomu  neveruyushchemu  samomu poprobovat'. -- V ee glazah
byla takaya  nevinnaya ulybka,  chto  on ne ponimal, ser'ezno  ona  govorit ili
shutit.
     -- |to u tebya sluchajno vyshlo... -- On vse nikak ne mog smirit'sya s tem,
chto eta devchonka tak lovko skrutila ego.
     -- Hochesh', eshche raz poprobuem?
     -- O  chem  rech'?  --  hmuro  pointeresovalsya  Savelij, zametiv  Nikitu,
valyayushchegosya s veselym smehom. Uvidev Saveliya, on  tut zhe oborval smeh i chut'
skonfuzhenno podnyalsya na nogi.
     -- Da Nikita hotel odin priem  isprobovat'...  -- nachala Natasha, no  ee
vdrug perebil Nikita:
     -- Tak poproboval, chto do sih por zatylok bolit! -- On popytalsya svesti
vse  na shutku  i  snova zasmeyalsya, preuvelichenno morshchas',  yakoby ot boli,  i
prichesyvaya svoj zatylok.
     --  Poblagodari devushku  za  to,  chto ona tebe golovu  ne otorvala!  --
hmyknul Savelij i vnimatel'no vzglyanul na Natashu.
     Sytno  perekusiv   v   uyutnom   restoranchike,  kotoryj  byl  tak  hitro
skonstruirovan,  chto  ogromnyj  zal  mog  v  schitannye  minuty  delit'sya  na
nebol'shie  kabinki,  Savelij   s  Natashej,  pomahav   ruchkoj  Nikite,  unylo
pristroivshemusya nedaleko ot vhoda v nomer Saveliya, voshli vnutr'.
     Savelij, molchavshij  pochti ves'  uzhin,  prodolzhal  molchat',  i u  Natashi
sozdalos' vpechatlenie, chto on izbegaet smotret' ej v  glaza. Ne  chuvstvuya za
soboj nikakoj  viny, ona teryalas'  v dogadkah  i ne  znala, kak sebya  vesti,
intuitivno oshchushchaya, chto poka ne dolzhna pristavat' k nemu s voprosami.
     No Natasha  naprasno  dumala,  chto  chem-to  rasstroila Saveliya: ona byla
sovershenno ni pri  chem. Ego spokojstvie bylo narusheno tem, chto on uslyshal ot
Nikity o fil'me. Saveliyu kazalos', chto ego smozhet kakim-to obrazom  svyazan s
ego proshlym. Nichego  ne ponimaya, on nikak ne mog otdelat'sya ot svoih myslej,
pytayas'  vyzvat'  chtoto  konkretnoe v  svoej pamyati.  Net,  nuzhno kak  mozhno
bystree posmotret' etot fil'm.
     A Natasha? On vzglyanul na nee i tut zhe  otvel glaza. On  pochemu-to hotel
posmotret' fil'm odin, no ne znal, kak  skazat' ob etom Natashe. On sovsem ne
hotel obidet'  ee, a ona, po vsej veroyatnosti, uzhe reshila  ostat'sya s nim na
noch'. Savelij ne byl eshche gotov k etomu i potomu eshche bol'she razdrazhalsya.
     -- Mne kazhetsya, dorogoj, tebe hochetsya pobyt' odnomu, --  neozhidanno dlya
pego i dlya sebya samoj tiho progovorila Natasha.
     -- Nu  chto ty,  Natasha...  --  ne  ochen'  uverenno  voskliknul Savelij.
Devushka pochuvstvovala ego  sostoyanie. -- Ne  nuzhno,  milyj,  my zhe  s  toboj
druz'ya, ne tak li? -- Natasha uvidela ego smushchenie i laskovo propela ladoshkoj
po ego shcheke. -- Pozvoni mne zavtra, horosho?
     --  Ty  udivitel'naya  devushka!  --  progovoril  Savelij i  priznatel'no
prizhalsya gubami k ee ruku.
     Kogda  oni vyshli iz  nomera, Nikita obespokoenno  vskochil  i  udivlenno
ustavilsya na Saveliya. -- Vy chto, izmenili programmu? -- Uspokojsya, Nikita, ya
ostayus', a ty otvezi Natashu domoj. -- On povernulsya k devushke,  chmoknul ee v
shcheku i tut zhe vernulsya nazad.
     Po doroge domoj Natasha vnushala  sebe, chto postupila  pravil'no, ostaviv
Reksika naedine so svoimi myslyami, no eto u nee ploho poluchalos'. Vnutri nee
borolis' dva vechnyh nachala: um i  serdce, razum i chuvstvo. Ona ponimala, chto
s nim chto-to  sluchilos' i ee prisutstvie mozhet pomeshat'.  CHto  zhe  posluzhilo
tolchkom  k  takoj  vnezapnoj peremene  v  ego nastroenii? Natasha vnimatel'no
proshlas'  po segodnyashnemu  dnyu s momenta ih vstrechi  i sovershenno neozhidanno
prishla  k vyvodu, chto ego nastroenie izmenilos' s togo momenta, kogda Nikitj
rasskazal  o fil'me  na kassete. CHto-to  zadelo  ego  v  tom  rasskaze.  Ona
vzglyanula na Nikitu, uverenno upravlyayushchego mashinoj.
     -- Est' problemy?  -- tut zhe otkliknulsya on. -- Problemy? -- Ona pozhala
plechami i, slovno tol'ko chto vspomnila, dobavila: --  Pro fil'm podumala,  o
kotorom ty rasskazyval. ZHal', chto ne posmotrela.
     -- Fil'm dejstvitel'no klass! Nichego, zavtra posmotrish'.
     --  "Net, net, net... YA  hochu segodnya!" -- neozhidanno propela devushka i
zarazitel'no rassmeyalas'.
     --  Ochen' pohozhe! --  soglasilsya  on  s ulybkoj.  -- Esli  najdu druguyu
kassetu, to zvyaknu, -- poobeshchal on.
     -- Ne stoit, zavtra posmotryu!  -- chut' podumav, reshila Natasha, ne zhelaya
privlekat' izlishnego vnimaniya k svoemu lyubopytstvu.
     "Uchitel', kogda ko mne vernetsya pamyat'?"
     A  v eto vremya Savelij, bystro pereodevshis' v  sportivnoe triko,  uyutno
raspolozhilsya  na  divane  i vklyuchil videomagnitofon.  S pervyh zhe kadrov  on
pochuvstvoval  kakoe-to  volnenie,  kotoroe vse sil'nee ohvatyvalo  ego.  Emu
pokazalos', chto  on  vse  eto gde-to uzhe videl i sovershenno chetko znaet, chto
proizojdet  dal'she.   Ne  v  silah   smotret'  na  ekran,  Savelij  vyklyuchil
izobrazhenie, leg na spinu i stal smotret'  v potolok, slovno tam hotel najti
otvety  na muchivshie  ego  voprosy. Postepenno ustalost' i nervnoe napryazhenie
dali o sebe znat', i on zabylsya v nespokojnom sie.
     Neozhidanno on oshchutil na  sebe chej-to vzglyad, i glaza  ego neproizvol'no
otkrylis'. Savelij povernul  golovu,  no vmesto komnaty  uvidel  pered soboj
stranno znakomoe kamenistoe plato, na kotorom v polupoklone pochtitel'nosti i
uvazheniya stoyali  muzhchiny v strannyh odezhdah. Ih  vzory  byli  ustremleny  na
vossedavshego na skreshchennyh nogah sedovlasogo starca. On sidel na vozvyshenii,
i ego vzglyad byl obrashchen k solncu.
     U  Saveliya  promel'knulo v  golove:  otkuda  v ego  gostinichnom  nomere
okazalos' vse  eto? No on tut zhe  zabyl ob etom i stal vosprinimat' vse  bez
vsyakogo udivleniya, slovno tak i nuzhno.
     Neozhidanno starec opustil golovu i posmotrel pryamo na Saveliya.
     -- VSTANX, BRAT MOJ! --  progovoril on torzhestvenno, i Savelij podnyalsya
s divana, podoshel i opustilsya pered starcem na koleni.
     -- TO, CHTO TY  SEJCHAS  USLYSHISHX, ZAVTRA NE VSPOMNISHX. Golos Uchitelya byl
ochen'  grustnym, no nezhnym.  --  NO TVOJ  MOZG,  KOTORYJ  SEJCHAS  ISPYTYVAET
OGROMNUYU  NAGRUZKU, ZAPOMNIT VSE |TO... -- On nemnogo pomolchal, zatem  obvel
rukoj okruzhavshih ego muzhchin. -- TOLXKO BLAGODARYA |NERGII, KOTORUYU SOVMESTILI
VSE BRATXYA, NAM UDALOSX  POYAVITXSYA V TVOEM  SOZNANII. TVOJ  SIGNAL BEDY MNOYU
POLUCHEN DAVNO,  NO ODIN  YA  NIKAK NE  MOG DOSTUCHATXSYA DO TVOEGO VOSPALENNOGO
MOZGA,   A   DLYA   OB挂DINENIYA   |NERGII   BRATXEV   NUZHNO   BYLO  TSHCHATELXNO
PODGOTOVITXSYA... -- Starik snova nemnogo pomolchal i  ego glaza zablesteli ot
slez. -- TY BYL MOIM SAMYM LYUBIMYM  UCHENIKOM, I YA UVEREN, CHTO TY  NIKOGDA NE
ZABUDESHX MENYA I NIKOGDA NE IZMENISHX NASHIM ZAPOVEDYAM!
     --  Da,  Uchitel'!  -- tiho progovoril Savelij. -- SEGODNYASHNIJ KONTAKT S
TOBOJ SMERTELEN DLYA MENYA, I, KOGDA ON  ZAKONCHITSYA, YA UJDU V OTKRYTYJ KOSMOS!
NO YA S LEGKOJ SOVESTXYU POSHEL NA |TO, CHTOBY SPASTI TEBYA! DA, MOYA DUSHA UJDET V
OTKRYTYJ KOSMOS, NO YA VSEGDA BUDU NABLYUDATX ZA TOBOJ,  A TVOYA PAMYATX OBO MNE
POMOZHET NAM OBSHCHATXSYA.  V |TOM  NAM POMOZHET KROVX NASHA,  PEREMESHANNAYA DRUG  V
DRUGE!
     -- Uchitel', ya nichego ne pomnyu! -- voskliknul s bol'yu Savelij.
     --  DA,  BRAT MOJ, IMENNO PO|TOMU  I PRISHLOSX  OB挂DINITX NASHU |NERGIYU,
CHTOBY PRIJTI TEBE  NA POMOSHCHX...  TVOJ MOZG BYL PODVERGNUT SILXNOMU UDARU, OT
KOTOROGO OBYCHNYJ CHELOVEK NE VYZHIL BY, -- s grust'yu vzdohnul Uchitel'. -- A TY
POTERYAL PAMYATX O PROSHLOM. DLYA TOGO,  CHTOBY ONA VERNULASX K TEBE, POMOGI  EJ,
NE  ZHALEJ SVOEGO MOZGA.  ZASTAVLYAJ EGO RABOTATX V POLNUYU SILU! A MOZHET BYTX,
TEBE POMOZHET I TO,  CHTO PRINESLO TEBE VRED... NO YA UVEREN, CHTO PAMYATX K TEBE
VERNETSYA I TY VNOVX OBRETESHX SAMOGO SEBYA. -- Kogda, Uchitel'?
     -- NE  MOGU  SKAZATX  TOCHNO:  VSE  ZAVISIT OT TEBYA.  PODOJDI  BLIZHE! --
prikazal  on  i vzyal v pravuyu ruku udlinennyj  romb, visyashchij na ego grudi na
massivnoj cepochke.
     Savelij vstal s kolen, podoshel k  staromu Uchitelyu i  sklonil pered  nim
golovu.
     --  |TOT  ZNAK-SYN,  SIMVOL  VLASTI, SPRAVEDLIVOSTI  I  POKROVITELXSTVA
SLABYM, DOLGIE GODY PRINADLEZHAL  MNE, I  SEJCHAS, KOGDA  YA  UHOZHU V  OTKRYTYJ
KOSMOS,  YA  DOLZHEN PEREDATX EGO DOSTOJNEJSHEMU... --  On voprositel'no, no  s
nadezhdoj oglyadel svoih sobrat'ev.
     Nikto iz  nih ne osmelilsya zagovorit'.  Zatem iz-za spiny starika vyshel
ogromnyj lysyj verzila i pochtitel'no sklonil golovu.
     -- GOVORI, HRANITELX DREVNEGO ZNAKA! -- kivnul Uchitel'.
     -- Dolgie  gody.  Uchitel',  ty peredaval  nam svoi  znaniya, svoj opyt i
vkladyval  v nas  svoyu dushu. --  On  govoril s bol'yu  v  dushe,  no golos byl
torzhestvennym  i uverennym. -- Tvoj lyubimyj uchenik -- nash brat, i emu sejchas
nuzhna nasha pomoshch'! Razve mogut byt' kakie-to  somneniya?  Znak-Syn sejchas emu
nuzhnee, chem nam, i potomu on dolzhen byt' peredan emu.
     Vse vokrug so vzdohom oblegcheniya soglasno zakivali golovami.
     -- NU CHTO ZH, HRANITELX DREVNEGO ZNAKA, YA NE OSHIBSYA V VAS, YA BYL UVEREN,
CHTO VY PRIMITE PRAVILXNOE RESHENIE! -- On snyal s  shei Znak-Syn i nadel ego na
sheyu Saveliya. -- NOSI EGO S CHESTXYU, BRAT MOJ! -- tiho skazal on i pritronulsya
suhimi gubami k ego zatylku, zatem  vnov' povernulsya  k svoim  sobrat'yam. --
BRATXYA MOI! -- gromko  voskliknul on, -- |TOT ZNAK-SYN VERNETSYA K VAM  V TOT
MOMENT,  KOGDA  K NOSYASHCHEMU  EGO  VERNETSYA PAMYATX,  I  VERNETSYA  ON  K  MOEMU
PREEMNIKU,   KOTORYJ  STOIT  SEJCHAS  PERED  VAMI  I  KOTOROGO  VY  NAZYVAETE
HRANITELEM DREVNEGO  ZNAKA. DA  BUDET TAK! -- vykriknul  on i vzdel  ruki  k
solncu.
     S gromkim vydohom vse vskinuli ruki k solncu, a kogda snova vzglyanuli v
storonu starika, to ego uzhe ne bylo. On ischez!
     -- Svershilos' to, o chem govoril Uchitel': on  ushel v otkrytyj kosmos! --
torzhestvenno proiznes Hranitel' Drevnego Znaka, zatem povernulsya  k Saveliyu.
-- Brat moj, nikogda ne snimaj s sebya  Znak-Syn! Nikogda! I ne bojsya: ty ego
ne poteryaesh' i nikto ne smozhet ukrast' ego u tebya. -- On ulybnulsya, prizhal k
svoej moshchnoj grudi golovu Saveliya -- Pomni!
     --  Pomnyu, Uchitel'... -- otvetil Savelij i  dvazhdy povtoril: --  Pomnyu!
Pomnyu!
     On otkryl  glaza i s udivleniem osmotrelsya: v ego nomere  bylo  temno i
tiho. Migali cifirki videomagnitofona, kotoryj on zabyl vyklyuchit'. "Nado zhe,
zasnul kak  ubityj", -- usmehnulsya Savelij. On potyanulsya k tumbochke, nashchupal
tam pul't  i vyklyuchil videomagnitofon. No  kogda on stal  snimat' sportivnyj
kostyum, ego ruka neozhidanno  natknulas' na strannyj predmet, visyashchij na shee.
On vklyuchil nastol'nuyu lampu i vnimatel'no  osmotrel ego:  eto byl udlinennyj
romb, napominayushchij tot, chto byl u nego na levom predplech'e.
     Operaciya "Reks"
     Posle togo kak Voronov pobyval na kvartire Saveliya i rasprosil zhil'cov,
kotorye  nichego  novogo  ne  povedali,   on  pozvonil  v  priemnuyu  generala
Bogomolova.
     -- Konstantin Ivanovich,  kak i dogovarivalis' -- zvonyu! --  bez osobogo
vostorga soobshchil Voronov.
     -- CHto, uspeli pobyvat' na kvartire Govorkova? -- zametil tot.
     -- Po golosu zametili ili dolozhili? -- usmehnulsya Voronov.
     -- Kvartira pod nablyudeniem. Vot chto, kapitan, u menya sejchas soveshchanie,
potom vyzov "naverh", a v... skazhem, v pyat' chasov zhdu vas u sebya v kabinete.
Propusk budet zakazan. Voprosy?
     -- Mogu ya, chtoby ne ezdit'  k sebe za gorod, poka  pozhit' u Saveliya? --
Voronov vzdohnul.
     -- Zajdite k nachal'niku D|Za i voz'mite klyuch, ya sejchas otzvonyu emu.
     --  Spasibo, --  bescvetno otozvalsya kapitan i polozhil trubku. On vyshel
iz budki, molcha oglyadelsya  po storonam i  medlenno pobrel v storonu zhilishchnoj
kontory. Priehav v Moskvu, on ne tol'ko uspel pogovorit' s sosedyami Saveliya,
no  i obzvonil byvshih odnopolchan: mozhet,  oni chto  znayut  o  nem? Odnako oni
nichego ne slyshali  o Savelii, no  obeshchali srazu  zhe soobshchit' Voronovu,  esli
poyavitsya kakaya-libo informaciya.
     Kogda kapitan voshel k nachal'niku D|Za, tot bez lishnih slov protyanul emu
klyuchi  i  snova utknulsya  v bumagi.  Vyjdya na  ulicu, kapitan reshil zajti  v
blizhajshij produktovyj  magazin. Ujdya  polnost'yu  v  svoi mysli,  on  vstal v
ochered' i bessmyslenno ustavilsya  na reklamu, visyashchuyu na stene. Ona glasila,
chto  v Moskve  prohodit  chempionat Rossii po  kikboksingu. Voronov tak dolgo
smotrel na reklamu, chto ponevole zastavil obratit'  na nee vnimanie teh, kto
stoyal za ego spinoj.
     |to   byli  dvoe  shikarno  "upakovannyh"   muzhchin,   kotorye  o  chem-to
razgovarivali. Odin iz nih, perehvativ strannyj vzglyad Voronova, vzglyanul na
reklamu i, ulybnuvshis', podtolknul svoego priyatelya:
     -- A vy, Gennadij Konstantinovich, pojdete na yubilej?
     --  Kakoj  yubilej? -- ne ponyal tot. -- Kluba "Viktoriya".  -- A  chto tam
interesnogo?
     --  Kak?  -- udivilsya  pervyj.  --  Tam zhe  budet  provodit'sya zakrytyj
chempionat Rossii po vostochnym edinoborstvam! Vstretyatsya samye luchshie pary!
     Voronov prislushalsya k razgovoru: zhal', chto net sejchas Saveliya. Vot komu
nuzhno bylo by okazat'sya na etom chempionate!
     -- Tam  mozhno takie bashli vyigrat'! -- prodolzhal voshishchat'sya  tot,  chto
zainteresovalsya reklamnoj afishej.
     -- Na totalizatore, chto li? Byval kak-to tam, ryadom s CHistymi vrode?
     --  Nu! S biletami,  pravda, trudnovato uzhe, no  est' odin kanal'chik...
Kak, dostat'?
     --   A  skol'ko   etot   "kanal'chik"  zaprosit?  --  hmyknul   Gennadij
Konstantinovich.
     -- Kanal'chik-to pryamoj... -- chut' obizhenno  otozvalsya ego priyatel'.  --
CHerez Leshu-SHkafa!
     -- Vot kak? |to uzhe interesno! Mne kak raz neobhodimo vyjti na nego.
     -- Nikakih  problem, esli est' griny! Pervoe -- vznos  kluba, vtoroe --
blagotvoritel'nyj   vznos,   tret'e   --   stoimost'  bileta   i  uchastie  v
totalizatore. -- A eto obyazatel'no?
     -- Vy imeete v vidu uchastie? Obyazatel'no! V etot moment Voronov podoshel
k prodavcu i prodolzhenie razgovora  emu tak i ne dovelos' uslyshat'. A imenno
ono i  bylo tak nuzhno emu: govorili o noven'kom, kotoryj  poyavilsya nedavno u
Leshi-SHkafa  i  kotorogo  ohranyayut kak  zenicu  oka.  Rech' shla,  kak  vy  uzhe
veroyatno, dogadalis', o Savelii Govorkove...
     Perekusiv  na  skoruyu  ruku,  Voronov tshchatel'no osmotrel  vse  ukromnye
ugolki odnokomnatnoj kvartiry Saveliya, no  nichego, chtoby  moglo  by  okazat'
pomoshch' v poiskah  hozyaina, ne  nashel.  ZHelaya  skorotat' vremya  do vstrechi  s
Bogomolovym, on  reshil  povalyat'sya  na  tahte,  a chtoby  ne  myat' pokryvalo,
otkinul  postel' v storonu i hotel uzhe prilech',  no tut zametil v  izgolov'e
akkuratno  slozhennye dokumenty:  pasport, voennyj bilet, voditel'skie prava.
|ta  nahodka  sovsem vybila ego iz kolei.  Savelij  vsegda bral dokumenty  s
soboj  za  isklyucheniem  osobyh  sluchaev, kak,  naprimer,  v  Afganistane:  v
razvedku, na zadanie...
     Esli do etoj nahodki  kapitan  mog  eshche  kak-to opravdat' i  otsutstvie
Saveliya, i ego vnezapnoe ischeznovenie, i dolgoe molchanie, to sejchas v golovu
lezli samye nepriyatnye mysli. Vzglyanuv na chasy, Voronov chertyhnulsya pro sebya
i  bystro  vskochil s  tahty:  on  edva-edva uspeval na  vstrechu  s generalom
Bogomolovym.
     Kak i  obeshchal general, propusk byl zakazan. Bolee togo, Voronova ozhidal
poruchenec Bogomolova, kotoryj i provodil ego do  samogo kabineta.  Predlozhiv
kapitanu prisest', on voshel v kabinet i bukval'no srazu zhe vyshel:
     --  Prohodite,  tovarishch  Voronov.  General  vas  zhdet!   --  druzhelyubno
progovoril on, i kogda Voronov voshel, prikryl za nim dver'.
     -- Privetstvuyu vas, kapitan! -- radushno progovoril  Bogomolov,  vstavaya
iz-za stola i vyhodya k nemu navstrechu. -- Kak  doehali? Kak zdorov'e? Uspeli
li otdohnut'? -- zasypal on voprosami.
     --  Spasibo, vse v  poryadke, -- korotko otvetil  Voronov  i  tol'ko tut
zametil znakomoe  lico.  -- Zdravstvujte, Porfirij Sergeevich!  -- On  sdelal
shag, obradovavshis' etoj vstreche, no tut  zhe smushchenno vzglyanul na Bogomolova.
-- Razreshite?
     -- Vse v poryadke, kapitan, -- podmignul tot. -- Valyajte!
     Kapitan podoshel k Govorovu, i oni krepko, po-muzhski, obnyalis'.
     -- Kakimi sud'bami, tovarishch general? -- udivilsya Voronov.
     -- Byvshij, kapitan, byvshij! -- usmehnulsya Porfirij Sergeevich. -- Po toj
zhe prichine,  chto i  ty. -- Savelij? --  dogadalsya Voronov.  -- Tochno tak, --
ulybnulsya  Govorov, no  pochti srazu zhe vyrazhenie ego lica  stalo ser'eznym i
ozabochennym. -- My priglasili tebya, kapitan, chtoby...
     --...soobshchit' prenepriyatnejshee izvestie! -- s usmeshkoj dobavil Voronov.
     --  Delo obstoit  gorazdo ser'eznee,  chem  mozhno  bylo predpolozhit'. --
Staryj general ne prinyal ironicheskogo tona Voronova i posle nebol'shoj pauzy,
slovno predostavlyaya emu vozmozhnost' osoznat' skazannoe, prodolzhil svoyu mysl'
i rasskazal vse,  chto im bylo izvestno  o  Rasskazove i  ego delah. Kogda on
zakonchil svoj  rasskaz,  neozhidanno prozvenel telefonnyj  zvonok.  Bogomolov
razdrazhenno  shvatilsya  za  selektor.  -- YA  zhe  prosil  nikogo so  mnoj  ne
soedinyat'! -- Konstantin Ivanovich,  eto zvonyat iz amerikanskogo  posol'stva,
-- otozvalsya poruchenec.
     Bogomolov pereglyanulsya s yavno udivlennym Govorovym.
     -- Na lovca i zver'  bezhit! -- hmyknul tot  i povernulsya k Voronovu. --
Niskol'ko ne udivlyus', esli my sejchas uslyshim nashego obshchego znakomogo.
     --  Dumaete,  eto  kak-to  svyazano s  Majklom Dzhejmsom?  --  nahmurilsya
kapitan.
     -- Vo vsyakom sluchae, moya intuiciya podskazyvaet imenno eto...
     -- Horosho,  soedinyajte! -- brosil  v selektor  Bogomolov i vzyal trubku,
nazhav klavishu gromkoj svyazi.
     --  Gospodin  general, -- s  dovol'no  sil'nym akcentom proiznes golos,
kotoryj vse srazu uznali. -- Nadeyus', chto vy mogli uznavat' menya?
     Bogomolov srazu ponyal, chto Majkl Dzhejms  ne  hochet  nazyvat'sya  vsluh i
potomu reshil podygrat' emu.
     --  Razumeetsya, ya  vas pomnyu.  Nadeyus',  nasha pros'ba ne byla  dlya  vas
slishkom obremenitel'noj? -- Bez nikakih problem, gospodin general! My sumeli
podgotovit'  dlya  vas  spravku  o  teh  byvshih  "afgancah",  chto,  po  nashim
svedeniyam, nahodyatsya v plenu.
     -- Spasibo vam bol'shoe! Mozhet, i ya dlya vas smogu chem-to byt' poleznym?
     -- Bez  vsyakoj somnevatel'nosti!  -- voskliknul  Majkl.  -- Mne  s vami
neobhodima vstrecha o proisshestvii na tamozhne s nashej sootechestvennicej.
     --  Mne ponyatno, o  kom  idet rech'. --  Bogomolov  obradovalsya, chto tak
prosto nashlas' prichina dlya vstrechi. -- Kogda vam bylo by udobno vstretit'sya?
     -- Kogda vyskazhete. -- V golose Majkla poslyshalis' radostnye notki.
     -- Esli  ya  ne  narushu  vashi plany,  bylo  by horosho vstretit'sya  pryamo
sejchas, zaodno pokazhem Moskvu. --  Bogomolov dal ponyat' Majklu, chto on budet
ne  odin. --  Zvuchit  ochen' horosho! Gde? Kogda? -- CHerez polchasa  u Bol'shogo
teatra, -- pereglyanuvshis' s Govorovym, predlozhil Bogomolov. -- Otlichno, edu!
--  skazal  Majkl  i  dal  otboj. Bogomolov dolgo smotrel na trubku,  slovno
pytayas' chto-to ponyat', potom polozhil ee i povernulsya k svoim sobesednikam.
     -- Nu i intuiciya u vas, tovarishch general! -- On pokachal golovoj.
     --   Esli   byt'  otkrovennym,  to  o   Majkle  Dzhejmse  ya   bryaknul  s
buhty-barahty! -- priznalsya Govorov, i vse rassmeyalis'.
     -- S  buhty-barahty  ili  net, no  priezd  Majkla  Dzhejmsa v Moskvu kak
nel'zya kstati, -- zametil Bogomolov.
     -- Vy  dumaete,  on  imeet kakie-to  svedeniya  o  Savelii?  --  sprosil
Voronov.
     -- Ne znayu, kak o Savelii, no uveren, chto rech' pojdet o byvshem generale
Gosbezopasnosti Rasskazove, -- zadumchivo progovoril Govorov.
     -- Snova intuiciya ili "s buhty-barahty"? -- ehidno brosil Bogomolov.
     -- Net, na etot raz  intuiciya, -- dazhe ne  ulybnuvshis', otvetil  staryj
general.  --  Kak  ya   ponimayu,  na  vstrechu  s  Majklom  Dzhejmsom,  majorom
Federal'nogo  byuro  rassledovanij,  my  idem  vtroem,  --  poluvoprositel'no
dobavil on.
     -- Pravil'no,  -- kivnul Bogomolov. --  I vremeni u nas ostaetsya tol'ko
na to, chtoby vyjti iz kabineta.
     -- Tak chto zhe my sidim? -- Govorov legko podnyalsya s  kresla. --  Poshli!
-- On sejchas napominal ohotnich'ego psa, vzyavshego sled.
     -- Misha, mashinu k pod容zdu.  Bez voditelya, sam budu za rulem! -- skazal
v  selektor Bogomolov. -- Kakuyu,  Konstantin Ivanovich? --  Seruyu "Volgu". --
Budet  ispolneno,  tovarishch  general!  Kogda oni vyshli  iz pod容zda,  "Volga"
stoyala uzhe pered nimi, a  ryadom -- voditel' let soroka dovol'no vnushitel'nyh
razmerov.  On  voprositel'no  vzglyanul na  Bogomolova  i  protyanul klyuchi  ot
mashiny.
     -- Na segodnya ty, Volodya, svoboden. Zavtra, kak obychno.
     -- Ponyal! -- kivnul tot i bez lishnih  slov udalilsya. Do Bol'shogo teatra
oni ehali v polnom molchanii, no kazhdyj  dumal o cheloveke,  kotoryj ozhidal ih
-- o Majkle Dzhejmse.
     Voronov uznal ego srazu,  nesmotrya na to, chto Majkl byl  odet  dovol'no
neobychno dlya  majora FBR:  dzhinsovyj kostyum, ochen'  horosho  sidevshij na nem,
botinki na  vysokih  kablukah.  On  napominal  reklamnogo  kovboya s  shirokoj
ulybkoj, obnazhayushchej belosnezhnye zuby.
     Ne vyhodya iz  mashiny, Voronov mahnul rukoj,  i Majkl tut zhe podoshel. On
edva zahlopnul  za  soboj  dvercu,  kak  Bogomolov  sorval  mashinu  s mesta,
vnimatel'no poglyadyvaya v zerkalo zadnego vida.
     -- Otchego takaya ostorozhnost'? -- udivlenno sprosil Majkl.
     -- Predostorozhnost'! --  popravil Bogomolov. -- Ishozhu iz nashego s vami
razgovora po telefonu.
     -- Dumayu, chto eto izlishne, -- ulybnulsya  tot. -- Mne ne hotelos' tol'ko
nazyvat'  svoe  nastoyashchee imya: sejchas ya  --  polkovnik  Dzhefferson. Tak,  za
vsyakij sluchaj. --  Na vsyakij  sluchaj, --  snova popravil Bogomolov. -- Oh uzh
etot moj russkij, -- smutilsya Majkl.
     -- Po sravneniyu  s tem, kak vy govorili pri nashej poslednej vstreche, vy
sdelali bol'shie uspehi, -- zaveril Bogomolov.
     -- Vy hotite l'stit' mne. -- Majkl, odnako, byl ochen' dovolen pohvaloj.
     -- Kak  ya  ponimayu,  vash sootechestvennik,  zaderzhannyj  s  narkotikami,
tol'ko  povod  dlya  nashej vstrechi.  Ne  tak  li? --  neterpelivo vmeshalsya  v
razgovor Govorov.
     -- Razve  mozhno  chto skryt' ot vas? -- ulybnulsya  Majkl. -- No  snachala
hochu govorit', chto mnogo rad videt' vas i kapitana v zhivym i zdorov'em!
     --  ZHivymi i  zdorovymi, -- mashinal'no popravil Bogomolov. --  My  tozhe
rady videt' vas v nashej strane.
     -- A gde zhe Reks? -- prodolzhaya ulybat'sya, pointeresovalsya Majkl.
     -- Nash priyatel' propal, -- vzdohnul Bogomolov. -- Propal? -- nahmurilsya
Majkl, ne ponimaya znacheniya etogo slova. -- Umer?
     -- Net,  ischez.  Ne daet o sebe vestej, i my ne znaem,  chto s nim i gde
on, -- poyasnil Govorov.
     -- Stranno...  Mne on kazalsya ves'ma  sobrannym i  tochnym  soldatom, --
zadumchivo  progovoril  Majkl.  --  A esli  ne mozhet ili ne imeet vozmozhnost'
preduprezhdat'?
     -- My byli by etomu ochen' rady! -- iskrenne voskliknul Voronov.
     -- Majkl, skazhite, a dlya chego  vy iskali vstrechi s nami? -- ne vyderzhal
nakonec Bogomolov.
     -- Vam  govorit  chto-nibud'  familiya  Rasskazov? -- neozhidanno  sprosil
Majkl.
     -- I da i net: smotrya o kom idet rech'... -- ostorozhno otvetil Bogomolov
i pokosilsya na Govorova.
     -- Rech'  idet  o tom generale,  kotoryj zanimal  mnogo  godov nazad vash
ofis, -- hitro ulybnulsya Majkl.
     -- Neuzheli vy na nego vyshli? -- ne skryvaya svoego udivleniya, voskliknul
Govorov.
     --  Da, on  sovsem  neozhidanno  popal v pole nashego videniya. I ya sovsem
uveren, chto  bez  nego ne oboshlos'  i v vashej s Reksom  sud'be! -- On brosil
vzglyad  na  Voronova.  -- Ne ponyal! -- nahmurilsya  kapitan. --  Est' bol'shaya
uverennost',  chto imenno on  rukovodil toj  bazoj v Kazahstane, gde  vy menya
spasli.
     --  Kak  stranno  perepletayutsya  poroj zhiznennye  puti...  -- zadumchivo
skazal Govorov. -- Dumayu, Konstantin Ivanovich, nam nuzhno gde-to pogovorit'.
     -- Vpolne s vami soglasen. My uzhe edem v odno mesto...
     Bogomolov ostanovil  mashinu  u togo samogo doma, gde  on sovsem nedavno
vstrechalsya s Govorovym.
     Kogda  oni rasselis'  vokrug  zhurnal'nogo stolika,  na  kotorom  stoyala
butylka kon'yaka, buterbrody i butylki  "pepsi",  oni obmenyalis' informaciej.
Konechno,  bolee  cennye  svedeniya soobshchil  im Majkl Dzhejms, no i on  uznal o
Rasskazove mnogo  lyubopytnogo. V dannom sluchae interesy dvuh velikih derzhav,
davno sopernichayushchih drug s drugom, sovpali: Majkla interesoval Rasskazov kak
istochnik  poyavleniya narkotikov v  Amerike,  a Bogomolova  on interesoval kak
istochnik opasnosti dlya Rossii.
     I nakonec, Voronova i Govorova  etot "sprut", kak  obozval  ego  staryj
general, zainteresoval tem, chto on predstavlyal ser'eznuyu  ugrozu dlya Saveliya
Govorkova. Kazhdyj  iz nih ponimal, chto Rasskazov ne  uspokoitsya do teh  por,
poka  ne  uberet Saveliya. Iz vsego  uslyshannogo Voronov ponyal odno: nuzhno vo
chto by to  ni stalo operedit'  lyudej  Rasskazova i najti Saveliya prezhde, chem
oni najdut ego.
     Posle nedolgih  kolebanij general  Bogomolov prinyal  predlozhenie Majkla
Dzhejmsa o sovmestnoj rabote, no postavil odno uslovie.
     --  Gospodin Dzhejms, dumayu, vy ponimaete, chem ya riskuyu,  prinimaya  vashe
predlozhenie?
     -- Nu zachem tak oficial'no, Konstantin? --  obizhenno proiznes tot. -- YA
nichego ne znayu o tom, chto vy vstrechalis' s Majklom Dzhejmsom dlya  opredeleniya
kakoj-to sovmestnoj  raboty, ya znayu  tol'ko o tom, chto  polkovnik Dzhefferson
obratilsya za pomoshch'yu k generalu Bogomolovu o dele, svyazannom s  amerikanskim
grazhdaninom, arestovannym finskimi tamozhennikami, ne tak  li?  --  On  hitro
posmotrel na Bogomolova.
     --  I  general  Bogomolov  byl  nastol'ko  gostepriimnym hozyainom,  chto
ugostil polkovnika  Dzheffersona ryumkoj  kon'yaka!  --  v ton  emu  progovoril
general i ulybnulsya.
     -- Vot imenno! Tol'ko ne ponimayu, pochemu tol'ko  ryumkoj?  A esli ya hochu
eshche  po chut'-chut'? -- Vse druzhno  rassmeyalis',  a Majkl sam razlil kon'yak  i
skazal: -- Mne mnogo priyatno, chto ya vstretil  na moej doroge vas! I konechno,
ya ponimayu, chto vam prihoditsya pereshagivat',  esli za  gospodinom Rasskazovym
stoit  bol'shaya  sila, unichtozhi...  --  on  namorshchil lob,  pytayas'  pravil'no
dogovorit' trudnoe dlya  nego  slovo, --...vavshaya... -- Unichtozhivshaya,  --  ne
uderzhalsya Bogomolov. -- Tochno  tak! Unichtozhivshaya vse ego sledy v dokumentah!
Skazhu  bol'she: ya tozhe oshchushchayu  ego sily,  kotorye mogut stoit'  mne  zhizni. I
potomu  nashi interesy sovpadayut dazhe  v  etom! O svyazi my dogovorilis':  eto
ochen'  nadezhnyj istochnik i  mozhete  doveryat' emu,  kak mne. V  samyh srochnyh
sluchayah  mozhno  ispol'zovat'   i  telefon,  no...  --  dobavil  on,  zametiv
protestuyushchij  vzglyad Bogomolova, -- nichego  govorit'  vazhnogo nel'zya, tol'ko
nazvat' svoe imya.
     -- Imya?  Sovsem lishnee!  --  zametil dolgo molchavshij  Govorov. --  Esli
nuzhna  srochnaya  vstrecha, to  nuzhno skazat'  lyubuyu frazu,  v  kotoroj  dolzhno
prozvuchat' kakoenibud' kodovoe slove.
     -- Ochen' horoshaya mysl', -- soglasilsya Majkl. -- Kakoe slovo?
     --  Reks!  --  neozhidanno   vyrvalos'   u  Voronova.  Vse  odnovremenno
povernulis'  k nemu. Nekotoroe vremya stoyala strannaya tishina,  slovno kapitan
proiznes chtoto zapretnoe.
     -- A  mne nravitsya! -- prerval  molchanie general Bogomolov. -- Pust'  i
vsya nasha operaciya,  svyazannaya  s  byvshim generalom  Rasskazovym,  nazyvaetsya
"Reks". Net vozrazhenij?
     -- Nikakih! --  voskliknul  Majkl. -- Za Reksa! -- On podnyal ryumku, i v
tishine krasivo i zvonko prozvenel hrustal'.
     Goga Bardanashvili
     |ti chetvero takih raznyh lyudej, ob容dinivshihsya dlya bor'by so zlom, dazhe
i predpolozhit' ne mogli, chto  sovsem skoro im pridetsya vstretit'sya vnov', no
eta vstrecha budet nosit' vynuzhdennyj harakter...
     Proshlo  neskol'ko  dnej,  a  "russko-ital'yanskie"  brat'ya  i ne  dumali
prihodit' k Leshe-SHkafu iskat' zashchity. |to ego sil'no trevozhilo i razdrazhalo.
On ponimal, chto ne  prijti k nemu brat'ya mogli tol'ko po dvum prichinam: esli
nashli druguyu "zashchitu" ili reshili vstupit' s nim v bor'bu. Pervoe isklyuchalos'
-- Moskva  byla podelena  na  sfery vliyaniya,  i vryad  li  kto-to reshilsya  by
"pastis'" na ego  territorii. Znachit -- vtoroe?  No  reshit'sya na vojnu s nim
mog  tol'ko  sumasshedshij  ili tot,  kto zaruchilsya podderzhkoj  "avtoritetov".
Reshiv hotya  by  nemnogo proyasnit' situaciyu, Lesha-SHkaf  reshil  vstretit'sya  s
Gogoj.
     Georgij Bardanashvili byl ves'ma interesnoj lichnost'yu. Paru desyatkov let
nazad  on  priehal iz  Gruzii v Moskvu, zakonchiv  svoyu sportivnuyu  kar'eru v
samom pike slavy, zavoevav titul olimpijskogo  chempiona po bor'be. Ego  imya,
izvestnoe ne tol'ko v strane,  no  i za  rubezhom, sygralo svoyu rol': ne bylo
malo-mal'ski izvestnoj  tusovki, hot'  sportivnoj, hot' estradnoj, gde by ne
okazyvalsya  Georgij,  kotoryj postepenno stanovilsya tem  Gogoj, kakim on byl
sejchas. Vskore on peretashchil v Moskvu i svoego brata, prodolzhavshego vystupat'
za sbornuyu  Gruzii po bor'be. Skolotiv  svoyu  komandu iz sportsmenov, brat'ya
uverenno zahvatyvali  v Moskve takie zolotonosnye  zhily, kak igornyj biznes,
reklamu, torgovlyu, sport. Postepenno ih  vliyanie stalo nastol'ko moshchnym, chto
nevozmozhno  bylo provesti  ni odno  massovoe meropriyatie, ne zaruchivshis'  ih
podderzhkoj. S nimi schitalis' dazhe pravoohranitel'nye organy,  i eto ne moglo
ne bespokoit' moskovskie vlasti.
     Lesha-SHkaf byl  lichno znakom s Gogoj, i do sih por nikakih nedorazumenij
u  nih  ne voznikalo.  Lesha staralsya,  chtoby ego interesy ne  peresekalis' s
interesami Gogi, a tot blagosklonno delal  vid, chto eto polozhenie ego vpolne
ustraivaet.
     Prinyav reshenie,  Lesha-SHkaf nemnogo  nervnichal,  chuvstvuya,  chto  pereshel
gran', za kotoroj  nachinalis'  Goginy interesy, no nuzhna  byla yasnost', i on
nabral nuzhnyj nomer. Po smenivshejsya intonacii sekretarshi posle togo, kak ona
dolozhila o  ego zvonke  shefu, Lesha-SHkaf ponyal, chto  ego opaseniya  ne  lisheny
osnovanij, no hod byl sdelan.
     -- Slushayu  tebya,  dorogoj! -- uslyshal on vkradchivolyubeznyj ton Gogi, ne
sulyashchij nichego horoshego.
     -- Rad privetstvovat' tebya, Goga, davno ne obshchalis', -- kak ni v chem ne
byvalo, radostno otozvalsya Lesha.
     -- Da, ochen' davno, -- soglasilsya Goga. -- Ty vyshel v otkrytoe plavanie
i moi druzheskie sovety tebe uzhe ne nuzhny. -- |to prozvuchalo s takim namekom,
chto Lesha-SHkaf pochuvstvoval, kak tuchi sgushchayutsya nad ego golovoj.
     -- Obizhaesh', dorogoj Goga, moya lodochka eshche ne mozhet perezhit' vse shtormy
i buri  bez tvoej podderzhki  i vnimaniya. -- On  postaralsya, chtoby ego  golos
zvuchal obizhenno i odnovremenno uvazhitel'no.
     -- Ladno, govori, zachem vspomnil obo mne? -- ne ochen' druzhelyubno zayavil
Goga, slovno pytayas' bystree otdelat'sya. -- Povidat'sya hochetsya.
     --  Horosho!  Zavtra... net,  poslezavtra  ustroit?  --  A  segodnya?  --
Lesha-SHkaf ne hotel tyanut' i reshil pospeshit' so vstrechej.
     -- Segodnya...  --  Goga poshurshal  dlya vida  bumagami, slovno  otyskivaya
svobodnoe vremya, hotya znal ne tol'ko o tom, chto ono est', no i o tom, pochemu
Lesha-SHkaf  tak  speshit so  vstrechej. --  Ladno, esli mozhesh'  priehat'  pryamo
sejchas, u nas budet minut dvadcat' dlya razgovora.
     --  Edu!  -- tut  zhe  soglasilsya Lesha-SHkaf i  polozhil trubku. Iz  etogo
strannogo dialoga,  kogda, kazalos', nichego  ne  bylo skazano  konkretno, on
ponyal, chto razgovor predstoit  tyazhelyj, esli ne skazat' bol'she.  Ne podvela,
znachit, intuiciya:  brat'ya uspeli "obkashlyat'" s Gogoj svoi pretenzii, i nuzhno
byt' gotovym k samomu hudshemu.
     On pozvonil i vyzval k sebe svoego nachal'nika ohrany.
     -- Srochno soberi  paru  mashin  rebyat  "v polnoj upakovke":  poedete  za
mnoj... Net, ty poedesh' v moej mashine, a oni za mnoj, -- prikazal Lesha-SHkaf.
     --  Ser'eznaya zavarushka  predstoit?  -- radostno potiraya ruki,  sprosil
tot.
     -- Ne uveren, no vse mozhet byt'.  Kogda ya vojdu v dom, bud'te nagotove.
-- On protyanul peredatchik, malen'kuyu metallicheskuyu korobochku, a sam nazhal na
knopku svoih chasov -- iz korobochki razdalsya gromkij  pisk.  -- Esli uslyshish'
etot signal, vletajte v dom  i popytajtes' vytashchit'  menya, esli ya eshche budu v
zhivyh. -- On zlo usmehnulsya. -- Esli net, vseh tam unichtozhit'! Ponyal? Vseh!
     -- Ponyal, shef! --  ohrannik pozhal plechami i tut zhe sprosil: -- A mozhet,
mne s toboj pojti?
     --  Vryad  li  pustyat...  -- Lesha  zadumchivo pokachal golovoj.  -- Odnako
spasibo,  ya vsegda veril v tebya! -- On pozhal emu ruku. -- Idite k mashinam, ya
sejchas vyjdu!
     Ohrannik vyshel  iz  kabineta,  a  Lesha-SHkaf otkryl  svoj  moshchnyj  sejf,
zadumchivo poderzhal v rukah dvenadcatizaryadnyj pistolet, potom polozhil nazad:
esli chtoto sluchitsya,  to pistolet emu  vryad li pomozhet, bud'  chto budet.  Na
vsyakij  sluchaj  on sdelal  eshche odin zvonok, chtoby  byt'  uverennym, chto  ego
ischeznovenie ne ostanetsya  neotomshchennym. On ne stal zvonit' Lolite, chtoby ne
volnovat' ee i chtoby ona ne nadelala kakih-nibud' glupostej.
     Kaval'kada  ih treh "mersedesov"  vyglyadela dovol'no  vnushitel'noj. Oni
ostanovilis'  u shikarnogo  osobnyaka  devyatnadcatogo  veka. Ogromnyj  detina,
stoyashchij u vhoda, chto-to skazal v portativnuyu  raciyu,  i v  dveryah pokazalis'
troe  zdorovyakov,  priderzhivayushchih  pod   polami  kurtok  oruzhie.   Lesha-SHkaf
usmehnulsya i vyshel iz mashiny.
     -- Menya  zhdet Goga! --  spokojno  i uverenno brosil on, i  pervyj,  chto
govoril v raciyu, kivnul:
     -- YA v kurse, prohodite. -- On postoronilsya, propuskaya Leshu k dveryam.
     -- YA mogu vzyat' s soboj svoego yurista? -- sprosil Lesha-SHkaf.
     -- Mne o nem nichego ne govorili, -- otvetil tot, pozhimaya plechami.
     -- Net tak net!  -- brosil  Lesha-SHkaf i naklonilsya k oknu svoej mashiny.
-- Vidish', ya byl prav. Bud'te nagotove! -- On podmignul i voshel v dver'.
     V  soprovozhdenii odnogo  iz  ohrannikov on voshel v ogromnyj  vestibyul'.
Neskol'ko mesyacev nazad  LeshaSHkaf vstrechalsya s Gogoj, no togda  ego ofis byl
nebol'shim, vsego tri komnaty, raspolozhennye v polupodvale zhilogo  doma. |tot
dvuhetazhnyj   osobnyak  vyglyadel  dvorcom  po  sravneniyu  s  tem  pomeshcheniem.
Vnutrennee  ubranstvo  porazhalo roskosh'yu. Iz vestibyulya soprovozhdayushchij provel
Leshu v  nebol'shuyu  komnatu, gde  molodoj  suhoshchavyj  parenek  v ochkah provel
priborom po ego telu, proveryaya nalichie metalla.
     -- Mozhete ne  volnovat'sya: oruzhie ya ostavil  v  mashine,  --  usmehnulsya
Lesha-SHkaf.
     -- A chto mne volnovat'sya?  -- ulybnulsya paren'. -- Takovy pravila, i  ya
vypolnyayu svoyu rabotu!
     -- Glavnoe -- tochno  vypolnyat' svoyu rabotu!  --  Lesha-SHkaf  podmignul i
poshel za svoim provozhatym.
     U vysochennyh dvustvorchatyh dverej v kresle sidel dvuhmetrovyj paren' so
sportivnoj figuroj. On tut zhe vstal i podozritel'no posmotrel na Leshu-SHkafa.
     -- Goga zhdet ego! -- tut zhe podskazal soprovozhdayushchij, i tot  sdelal shag
v  storonu,  propuskaya  Leshu-SHkafa  v  "predbannik",  gde  sidel  eshche   odin
"sekretar'", kotoryj vzglyanul na voshedshego bez vsyakogo udivleniya.
     -- Goga zhdet vas! -- brosil on, ne vstavaya s kresla i milostivo kivaya v
storonu ukrashennoj prichudlivoj rez'boj dveri.
     "Da, poprobuj doberis' do nego cherez vse kordony!  -- mel'knulo v mozgu
Leshi-SHkafa. --  Vidno,  nikomu  ne  doveryaet,  esli  tak ostorozhnichaet.." On
otkryl  tyazhelennye  dveri  i,  starayas'  byt'  spokojnym, uverenno  voshel  v
prostornyj kabinet s dovol'no skromnoj obstanovkoj.
     Ne  vstavaya  iz-za  stola,  Goga protyanul  emu  ruku, chto bylo dovol'no
obnadezhivayushchim zhestom. Lesha-SHkaf krepko pozhal ee i sel v kreslo naprotiv.
     -- Kakie  problemy? -- tut zhe  sprosil Goga, glyadya pryamo v  glaza Leshe.
CHem-to ego ton otlichalsya ot togo, kak on govoril po telefonu.
     -- YA ne hotel bespokoit'  tebya po pustyakam...  -- nachal Lesha ostorozhno,
no Goga neozhidanno perebil ego, v razdrazhenii vskochiv iz-za stola.
     -- Po pustyakam,  govorish'? A ty znaesh', chto na  sklade, kotoryj s tvoej
podachi prevrashchen v razvaliny,  byl i  moj gruz? A chetyre trupa? Nichego sebe,
pustyaki! Ne kazhetsya li tebe, chto ty slishkom zarvalsya? A?
     "CHert  by  pobral  etogo informatora! Ne  mog predupredit' naschet gruza
Gogi... A mozhet, Goga ispol'zuet eto kak zacepochku? CHto-to ne veritsya, chtoby
on stal by  derzhat' svoj tovar na chuzhih  bazah. Zdes' chto-to ne tak!" -- eti
mysli v sekundy promel'knuli v golove Leshi-SHkafa,  i on reshil, chto pri lyubom
rasklade  ne  dolzhen  brat'  na  sebya  etu akciyu. Glyadya  chestnymi glazami na
sobesednika, on izobrazil  na lice takoe  izumlenie,  chto vvel v zabluzhdenie
dazhe takogo igroka  kak Goga. -- Poslushaj, Goga, o kakom sklade ty govorish'?
--  Ty bros'  van'ku  valyat'!  --  ne ochen'  uverenno brosil  tot. --  Mozhno
podumat',  chto ty i gazet  ne chitaesh', i televizor ne smotrish'. -- On brosil
pered  Leshej  "Moskovskij  komsomolec"  s   obvedennoj  krasnym  flomasterom
koroten'koj zametkoj, kotoruyu Lesha-SHkaf znal naizust'.
     Vzyav v ruki  gazetu,  on vnimatel'no  prochital zametku ob  unichtozhennoj
videotehnike  i  komp'yuterah, o chetyreh obgorevshih  trupah.  Ni  familij, ni
nazvaniya  firmy  ne  soobshchalos' --  vedetsya  sledstvie. Nizhe vyvod gazetnogo
reportera:  "Po  vsej veroyatnosti, my  opyat'  imeem  delo  s razborkoj mezhdu
prestupnymi gruppirovkami i, kak vsegda, najti vinovnyh ne udastsya".
     -- YA dejstvitel'no, Goga, gazet ne chitayu -- nekogda, a po televizoru  ya
etogo ne videl. Odnako ne  mogu vzyat' v tolk:  ty  chto, menya podozrevaesh'  v
etom der'me? -- Lesha obizhenno brosil  na stol gazetu. -- |to dazhe ne na moej
territorii!  Esli kto-to ukazal na menya i moih lyudej, znachit, nas yavno hotyat
stolknut' lbami. Ty zhe znaesh' menya ne pervyj god, Goga! Da esli by ya  chto-to
zahotel sdelat', neuzheli ne posovetovalsya by s toboj?
     -- A zachem na  nashu vstrechu vzyal s soboj svoih boevikov?  -- neozhidanno
sprosil Goga. -- Zachem, esli ne chuvstvuesh' za soboj viny?
     -- K nashej vstreche eto ne imeet nikakogo otnosheniya, -- iskrenne zaveril
ego Lesha-SHkaf. -- Kogda ty predlozhil vstretit'sya pryamo sejchas, my sobiralis'
potryasti koe-kakih dolzhnikov, vot ya i reshil pryamo otsyuda navedat'sya k nim.
     |to ob座asnenie zvuchalo dovol'no  ubeditel'no,  i Goga zasomnevalsya,  no
chto-to vse eshche  ne otpuskalo  ego, i on, chtoby potyanut' vremya, pereskochil na
druguyu temu: -- O chem ty hotel pogovorit'?
     -- Ty znaesh' "russko-ital'yanskih"  brat'ev? -- starayas' byt' spokojnym,
sprosil Lesha, on reshil pojti vabank.
     Vopros zastal  Gogu vrasploh, eto bylo zametno po tomu, kak on vyderzhal
pauzu, pytayas'  najti  otvet.  -- CHto  konkretno tebya interesuet? --  Ladno,
sproshu pryamo: ty zainteresovan v nih? -- Lesha v upor vzglyanul na Gogu.
     --  I  da,  i net. Smotrya  v chem...  --  Goga  yavno  ostorozhnichal,  eto
Lesha-SHkaf pochuvstvoval srazu, na etom i reshil sygrat'.
     --  Dorogoj  Goga,  ya  uzhe neskol'ko  nedel'  pytayus' dobit'sya  ot  nih
dogovorennosti  v  odnom  obshchem dele, kotoroe prineset ogromnye  den'gi vsem
uchastnikam.  Znaya menya,  ty konechno zhe ponimaesh', chto  v  etom dele uchteny i
tvoi  interesy. -- On sdelal pauzu, chtoby Goga smog  osoznat'  skazannoe,  i
potom  vo vseh  detalyah  rasskazal emu o svoem  proekte.  Goga  slushal ochen'
vnimatel'no i ni razu ne perebil.
     -- I  vot  sejchas,  kogda im  stala  izvestna sut' etogo  dela,  kak ty
ponimaesh',  bez  podrobnostej, oni hotyat vil'nut' hvostom. Pryamo zayavit'  ob
etom  ne  reshayutsya,  vot i  ishchut prichiny dlya  razborok. Ne znayu, mozhet,  eto
prosto sovpadenie, ili oni sami reshilis' na ubijstva i podzhog  sklada, ya  by
ne  ochen' etomu udivilsya,  no... vse  ochen'  stranno.  -- Lesha-SHkaf  nemnogo
pomolchal, a potom "brosil kost'": -- I ya sovershenno uveren, chto oni i k tebe
obrashchalis' za podderzhkoj, ne tak li?
     Goga ne otvetil, no Leshe vse  bylo  i tak ponyatno,  kol' skoro Goga  ne
stal etogo otricat'.  Da, Goga  okazalsya v dovol'no shchekotlivom polozhenii:  s
odnoj storony, on obeshchal podderzhat' brat'ev (za nih hlopotal ochen' uvazhaemyj
chelovek),  s drugoj  storony, Lesha-SHkaf obrisoval takie perspektivy, chto  ne
podderzhat' ego mog tol'ko idiot.
     -- Dorogoj Goga,  ya konechno zhe ponimayu, chto situaciya dlya tebya ne sovsem
ordinarnaya,  --  slovno podslushav ego mysli, zagovoril Lesha-SHkaf.  --  I mne
kazhetsya, chto est' odin vyhod. -- Interesno...
     -- V otlichie ot nih ya ne budu nastaivat' na pomoshchi, no...
     -- Ponimayu,  -- uhmyl'nulsya  Goga. --  No  i im ya ne  dolzhen  pomogat'?
Nejtralitet, ne tak li? -- on yavno poveselel.
     -- YA tebya, dorogoj Goga, ni o chem  ne prosil, --  rassmeyalsya Lesha-SHkaf,
vskidyvaya ruki vverh.  On  ponyal,  chto  tol'ko  chto vyigral ochen' slozhnuyu  i
opasnuyu partiyu. -- No za druzhbu i vernost' ryumku by s toboj oprokinul.
     -- Mne nravitsya obshchat'sya s toboj, Leshen'ka. -- Goga ulybnulsya, nazhal na
pul'te knopku i  szadi  nego v stene otkinulas' s  melodichnym zvonom  dverka
zerkal'nogo mini-bara. -- CHto budesh' pit'?
     -- YA pomnyu  tvoj vkus, dorogoj Goga, i  potomu  budu pit'  to zhe, chto i
hozyain etogo kabineta! -- Lesha-SHkaf podmignul.
     -- A  ya pomnyu tvoj vkus, dorogoj Leshen'ka! -- v ton emu otozvalsya Goga.
-- Dlya nas zhelanie  gostya  --  zakon,  no ya hochu  sdelat' tak, chtoby priyatno
okazalos'  vsem  --  i gostyu i hozyainu!  -- Kak skazhesh',  dorogoj Goga! Goga
nalil dlya Leshi-SHkafa  svoj  lyubimyj  kon'yak "KVVK", a sebe plesnul  lyubimogo
shotlandskogo viski Leshi.
     -- U menya est' tost: vyp'em za  vernost' i vzaimoponimanie! -- proiznes
Lesha-SHkaf, glyadya pryamo v glaza sobesednika.
     -- Ochen' horoshij tost, -- posle nebol'shoj pauzy, soglasilsya Goga. --  I
mne hochetsya dobavit' lish' odno:  postarajsya reshit' voznikshuyu problemu bystro
i bez oslozhnenij! -- On zalpom  oprokinul  viski, zapil ego tonikom, potom s
ulybkoj sprosil: -- YA slyshal, tvoj klub hochet otmetit' grandioznyj yubilej?
     -- Ty prav,  dorogoj Goga, -- usmehnulsya Lesha-SHkaf i vytashchil iz karmana
dva bileta. -- |to ya privez lichno tebe.
     -- A pochemu ty ne govorish', chto kazhdyj bilet  chegoto stoit?  -- sprosil
Goga, rassmatrivaya bilety. -- Razve ya mogu brat' den'gi s druzej? -- No esli
ya  vyigrayu, tvoj  klub dolzhen budet  otdat' mne  moj vyigrysh, ne tak  li? --
Razumeetsya.
     --  V  takom  sluchae...  -- Goga  otkryl  yashchik  stola  i vytashchil  pachku
stodollarovyh kupyur.  -- YA slyshal, chto nekotorye  uvazhaemye  lyudi  stali  ne
tol'ko vladel'cami biletov, no i sponsorami torzhestva?
     -- U tebya horosho nalazhena informaciya! -- ulybnulsya Lesha-SHkaf.
     -- Vot! -- Goga protyanul dollary. -- Zdes' desyat'  tysyach. Hvatit, chtoby
vyglyadet' dostojno sredi uvazhaemyh lyudej?
     -- Bolee chem! Blagodaryu,  dorogoj Goga, ot nashego kluba i lichno  ot ego
hozyajki Lolity.
     -- Ves'ma obayatel'naya devushka! -- kivnul Goga. -- Odnako... -- On snova
sdelal  pauzu  i  dogovoril ochen'  ser'ezno:  --  Ona  ochen'  impul'sivna  i
naporista,  a  eto  ne  vsem  nravitsya.  Postarajsya  nemnogo  sderzhivat'  ee
neobdumannye postupki. No eto tak,  druzheskij sovet. -- On podmignul i vstal
iz-za stola. -- Izvini, dorogoj, no u menya dejstvitel'no trudno so vremenem.
Uveren, chto u nas bol'she ne budet nikakih nedorazumenij!
     Pomoshchnik  Gogi  provodil  Leshu   do  samogo  avtomobilya  i   byl  ochen'
druzhelyuben, no Lesha-SHkaf prodolzhal myslenno ocenivat' vstrechu  s  Gogoj.  On
ponyal,  chto byl na  volosok  ot  smerti  i  lish'  kakoe-to  chudo  i stechenie
obstoyatel'stv pomoglo emu ne tol'ko vykrutit'sya, no i  zaruchit'sya garantiyami
po krajnej mere na kakoe-to vremya. I nuzhno  maksimal'no  bystro ispol'zovat'
predostavlennuyu peredyshku, chtoby sovsem  otvesti  ot sebya  udar.  Ostalsya  u
Leshi-SHkafa i nepriyatnyj osadok.  Lolita!  Komu-to ona  nastupila  na lyubimuyu
mozol'.  Komu? Horosho eshche,  chto Goga proyavil interes  k yubileyu, a znachit, ej
nichego ne grozit do prazdnovaniya. Pravda,  vremeni ostalos' vsego  neskol'ko
dnej... A znachit, reshenie i etogo voprosa nuzhno forsirovat'.
     Kogda  oni  ot容hali ot  osobnyaka Gogi,  nachal'nik  ohrany  neterpelivo
sprosil:  -- CHto, opaseniya byli naprasny? -- Moi opaseniya  nikogda ne byvayut
naprasnymi! -- hmuro otozvalsya Lesha-SHCHkaf. -- Bog pomog ottyanut' vremya, no...
     -- Na Boga nadejsya, a sam ne ploshaj,  --  poluvoprositel'no zakonchil za
nego sobesednik.
     --  Vot  imenno, -- zadumchivo podtverdil LeshaSHkaf. --  Vot chto,  edem v
"Viktoriyu"! -- neozhidanno brosil on voditelyu.
     --  O'kej, shef!  -- s udal'yu  voskliknul tot i  rezko, pryamo po dvojnoj
polose, razvernulsya v  protivopolozhnuyu storonu.  On eto sdelal tak liho, chto
gaishnik, stoyashchij metrah  v  dvadcati,  nichego  ne  uspel  zametit', i tol'ko
sleduyushchie za mashinoj Leshi boeviki, chut' prozevav ih fint, prodelali razvorot
s opozdaniem, i k nim tut zhe ustremilsya postovoj.
     -- Pritormozi-ka, lihach! -- bez  zloby brosil  LeshaSHkaf. -- I snimi sam
napryag!
     --  Bez problem, shef!  -- tak  zhe veselo hmyknul  voditel', vyskochil iz
mashiny i  podskochil k sotrudniku GAI  ran'she, chem  ego  kollegi. --  Tovarishch
kapitan, razreshite  obratit'sya? --  V  chem  delo? --  nahmurilsya  tot. --  YA
proigral! -- ogorchenno otvetil tot. -- Ne ponyal! Komu proigrali?
     -- Druz'yam moim. -- On kivnul v storonu narushitelej.
     -- CHto vy mne golovu morochite! -- Kapitan yavno nachal serdit'sya.
     -- Ponimaete, tovarishch kapitan, my posporili  s druz'yami;  oni govorili,
chto vy  pri  narushenii  osevoj linii ih zaderzhite, a ya -- chto vy ne zametite
eto  narushenie. -- On tak otkryto i  glupovato  ulybalsya, chto kapitan  hitro
posmotrel na nego i sprosil: -- I na chto posporili?
     -- Proigravshij pokupaet yashchik kon'yaka, da eshche i shtraf platit, kotoryj vy
naznachite... -- On vinovato vzglyanul na kapitana. -- Tak chto ot vas zavisit,
otoshchaet moj koshelek ili net.
     Ego priyateli shli medlenno, slovno pochuvstvovav chtoto.
     Kapitan  posmotrel  na   ih  vnushitel'nye  figury,  potom  vzglyanul  na
ulybayushchegosya parnya.
     -- Tebe, synok, povezlo, ya segodnya  v otlichnom nastroenii:  sem'yu na yug
otpravil. No shtraf  na  tebya  nalozhu... --  On hmyknul. -- Tol'ko sdelaj eto
nezametno. --  On otkryl svoj planshet i vstal tak, chtoby narushitelyam ne bylo
vidno. -- Na litr kon'yaka!
     -- Spasibo, kapitan, -- shepnul tot i bystro sunul  v planshet v dva raza
bol'she, chem prosil kapitan GAI.
     Tot zametil eto, no nichego ne skazal i povernulsya k podhodyashchim.
     -- Mozhete ehat', ya ne vam svistel. Proshu izvinit'. -- Kapitan ulybnulsya
i delovito  poshel  na svoe mesto.  -- CHem eto ty  ego umaslil? -- usmehnulsya
odin iz boevikov, no voditel' Leshi-SHkafa  tol'ko ulybnulsya zagadochno, mahnul
rukoj i napravilsya k svoemu "mersedesu".
     --  Mnogo  otstegnul?  --  mashinal'no  sprosil  LeshaSHkaf.  --  Da  net,
meloch'...
     --  Lihachit'  bol'she ne  budesh', -- hmyknul LeshaSHkaf. --  No za to, chto
vypolnil moe rasporyazhenie ne zadumyvayas' -- derzhi!  -- On  protyanul voditelyu
stodollarovuyu kupyuru.
     --  Spasibo, shef!.. -- voshishchenno  podmignul tot, podhvatil neozhidannyj
podarok i sunul v karman.
     -- Oh, i baluesh' ty ih, -- pomorshchilsya nachal'nik ohrany.
     --  Ne vse  zhe knutovat'!  --  burknul  Lesha-SHkaf, prodolzhaya  o  chem-to
usilenno razmyshlyat'. --  YA sejchas peregovoryu s Lolitoj,  a ty dozhdis' menya v
moem kabinete.
     --  Kak  skazhesh',  shef!   Kogo   vyzvat'?  --  Tam  vidno  budet...  --
neopredelenno otozvalsya Lesha-SHkaf.
     Derzkij plan Lolity
     Lolita byla na  meste i Lesha-SHkaf,  razdrazhenno vygnav vseh, ostalsya  s
nej naedine.
     --  CHto-to   sluchilos',  Leshen'ka?  --  ozabochenno  proiznesla  Dolita,
udivlennaya ego sostoyaniem: ona nikogda ego ne videla takim.
     -- Komu-to  my s  toboj  ochen' sil'no meshaem... --  On samym  podrobnym
obrazov rasskazal  Lolite  o tol'ko chto  zakonchivshejsya vstreche s  vsesil'nym
Gogoj.
     --  On  chto,  tak i skazal:  "Impul'sivna  i  naporista,  a eto ne vsem
nravitsya"? A ty, znachit, dolzhen sderzhivat' moi neobdumannye postupki? -- Ona
vdrug vskochila s kresla. -- Podonok.
     -- CHto eto tebya tak vzdryuchilo? -- udivilsya LeshaSHkaf.
     -- Tvoj Goga neskol'ko mesyacev ko mne podkatyvalsya. Cvetami i podarkami
zavalival,  vse  soblaznit'   hotel.  --  Lopnta  vzyala  sigaretu,  chirknula
zazhigalkoj.  Ee dvizheniya  byli nervnymi,  dazhe  zlymi,  bylo  vidno, chto, ee
dejstvitel'no chto-to  sil'no zadelo.  --  I ty ustoyala? -- iskrenne udivilsya
Lesha-SHkaf. -- Terpet' ne mogu "chernyh"! -- so zlost'yu  vydohnula  ona. -- Ne
uspokoilsya, znachit? Nu, muzhiki poshli! Ne ulomal, tak hotya by pokusayu!
     -- Mozhet, hvatit tak perezhivat'? On, sobstvenno, tol'ko druzheskij sovet
dal... -- Lesha popytalsya ee uspokoit', no eshche sil'nee razzadoril.
     --  Druzheskij  sovet? Ha-ha! Rassmeshil! Myagko stelet, da zhestko  spat'!
Slushaj  "druzheskie sovety" takogo, i  nikakih vragov  ne nuzhno. |to  eshche  ta
zmeya... -- Ona vdrug  oborvala sebya na poluslove,  nemnogo  pomolchala, potom
sovershenno spokojno sprosila: -- CHto  ty reshil? -- A kak  ty  dumaesh'? -- On
zlo  usmehnulsya. -- Vot  takim ty  mne  nravish'sya! -- V  ee  golose LeshaSHkaf
otmetil  tot  samyj zador, kotoryj ego  vsegda  zastavlyal chut'  vzdragivat':
takoj zador u Lolity poyavlyalsya, kogda komu-to grozila smert'.
     --  Ty  menya ne  tak  ponyala... -- popytalsya neskol'ko ohladit'  ee pyl
Lesha-SHkaf, no eto bylo uzhe bespolezno.
     -- YA prekrasno tebya  ponyala! -- tverdo zayavila Lolita. -- Zdes' pomozhet
tol'ko  hirurgicheskoe  vmeshatel'stvo.  Ili  ty  hochesh' vse  vremya  hodit'  i
oglyadyvat'sya?
     -- Nu...  pochemu oglyadyvat'sya? -- neuverenno nachal Lesha, no devushka tut
zhe prervala ego, slovno razmyshlyaya vsluh:
     -- Nachalos' vse s etih idiotskih brat'ev, tak? -- Vrode tak...
     -- I ty vse  mirnye varianty im predlagal, tak? --  Dazhe ochen' vygodnye
dlya nih. -- Vot vidish'! Dalee, Goga... -- Ona zadumchivo namorshchila lob.
     -- No on-to vrode za  nas...  meshat' ne  sobiraetsya. -- Lesha-SHkaf snova
popytalsya vmeshat'sya, chtoby priostanovit' ee "grandioznye" plany, no...
     -- Ne bud' myagkotelym: s volkami zhit' -- po-volch'i vyt'! Esli ty ih  ne
uberesh', to oni tebya uberut! -- No eto zhe vojna!
     -- A sejchas chto,  mir? -- hmyknula  Lolita. -- Net,  Leshen'ka,  kol' ty
vvyazalsya v etu  igru,  to  idi do  konca,  kak  govoritsya: "vzyalsya za grud',
govori  chto-nibud'!" --  Ona  kak-to  zlo rassmeyalas',  i  Leshe-SHkafu  stalo
dejstvitel'no zhutkovato.
     --   Poslushaj,   Lolochka,   zdes'   nuzhno  vse   vnimatel'no  obdumat',
obmozgovat'... -- On tshchetno popytalsya obratit'sya k ee blagorazumiyu.
     -- Leshen'ka, milyj  moj.  --  Ona prizhalas'  k nemu vsem  svoim hrupkim
telom,  kotoroe tak volnovalo ego, i provela  dlinnym pal'chikom po  shcheke. --
Dover'sya mne i  perestan'  volnovat'sya: pust'  teper' oni volnuyutsya.  -- Ona
opustila ruku i  vzyalas' za  ego  buntuyushchuyu plot'.  --  Oj, ty  uzhe v boevoj
gotovnosti... -- Lolita neozhidanno potyanula ego na sebya, i oni povalilis' na
divan.
     CHtoby ne pridavit' ee hrupkoe telo svoej massoj, Lesha povernulsya, i ona
okazalas' sverhu. S nekotoryh  por  Lolita  momental'no vozbuzhdalas'  ot ego
nasil'stvennyh   dejstvij   i   dazhe   inogda   special'no   okazyvala   emu
soprotivlenie, dovodya  ego vozbuzhdenie do  opasnoj cherty. Ponachalu Lesha-SHkaf
razdrazhalsya i fyrkal,  poka ne ponyal, chto ot nego  trebuetsya, i eto emu  tak
ponravilos', chto on i sam stal poluchat' udovol'stvie.
     Usevshis' na  nego  sverhu,  Lolita  stala  neterpelivo rasstegivat' ego
bryuki, a on  shvatil  ee za  vorot  plat'ya  i rvanul na sebya.  Plat'e izdalo
zhalobnyj  tresk,  obnazhiv  krasivuyu  devich'yu grud', kotoruyu on  szhal  svoimi
ogromnymi  ladonyami.  Lolita  tomno  prostonala  i  nervno  obhvatila  svoej
ruchonkoj ego vozbuzhdennuyu plot'.  Lesha sorval s nee  ostatki  plat'ya, rvanul
azhurnye trusiki  i popytalsya  posadit'  ee  na  svoe  zhazhdushchee estestvo,  no
devushka  nachala izvivat'sya vsem telom,  ne davaya emu osushchestvit' zadumannoe.
Togda  Lesha  stal  grubo  tiskat' ee  svoimi lapishchami,  i  kazalos',  chto ee
kostochki  ne vyderzhat, perelomyatsya, no Lolita tol'ko postanyvala ot zhelaniya,
sovershenno ne  oshchushchaya boli.  Ne  v silah bolee  borot'sya s soboj, Lesha grubo
shvatil ee  v  ohapku,  postavil  na koleni  i,  derzha  zheleznoj hvatkoj  za
tonen'kuyu shejku, drugoj rukoj napravil v nee svoyu plot'.
     Boyas' prichinit' ej bol', on ne  stal srazu rezko vhodit' vnutr', a lish'
chut'-chut'  "okunulsya" i zamer  v takom polozhenii,  slovno naslazhdayas'  svoej
vlast'yu nad nej.  V takoj moment  Lolita  teryala golovu  i  s nej mozhno bylo
delat' vse chto ugodno.  Kogda on ostanovilsya, Lolita  instinktivno dernulas'
nazad,  no  Lesha,  slovno igraya, chut'  otstranilsya,  uderzhivaya najdennoe  im
ravnovesie.
     -- Nu!.. Nu! -- voskliknula ona v neterpenii, i v etot raz Lesha rinulsya
na  prizyv devushki: on  tak rezko voshel v  nee, chto, kazalos',  ego kamennaya
plot'  porvet vse  vnutri.  Ona gromko  zakrichala  ot boli i strasti, i sama
stala pomogat'  emu dvigat'sya tuda-syuda, postepenno narashchivaya  temp. -- Eshche!
Eshche!.. Ne konchaj bez menya!.. Eshche! -- krichala Lolita,  a kogda ej pokazalos',
chto sejchas ona vzorvetsya iznutri, otkinulas' na  nego, zastaviv oprokinut'sya
na  spinu,  i  so  vsej  sily obrushilas' na  ego  plot'  s  istoshnym krikom.
Pochuvstvovav, kak  po nemu  potekla  goryachaya zhidkost',  Lesha  ne stal  bolee
sderzhivat' sebya  i, obhvativ rukami ee yagodicy,  stal  sam zadavat' ritm, to
uskoryaya  dvizheniya,  to,  naoborot,  opuskaya  ee medlenno-medlenno,  i vskore
Lolita oshchutila goryachuyu struyu, udarivshuyu ee vnutr' zhivota.
     -- Bozhe moj!.. -- v iznemozhenii  vskriknula ona, na  sekundu zamerla, a
potom stala erzat' iz  storony v storonu svoej izyashchnoj  popochkoj, zastaviv i
ego  promychat'  nechto nechlenorazdel'noe.  -- Kak zhe  ty zdorovo  trahaesh'sya,
milyj! -- prosheptala ona,  nezhno prikasayas' gubami k  ego nogam, potom  ni s
togo ni s  sego  sprosila: -- Nadeyus', ty  ne  zabyl pro zapasnuyu odezhdu dlya
menya?
     -- Estestvenno... -- s ustaloj ulybkoj otozvalsya on, poradovavshis', chto
imenno  segodnya prikupil  neskol'ko  plat'ev i  yubok, chtoby  ostavit'  ih  v
kabinete imenno dlya takih sluchaev.
     Kogda Lolita prinyala dush i privela sebya v poryadok, ona snova zagovorila
o tom, chto prervala ohvativshaya ih strast'.
     -- YA  vse  produmala,  mozhesh'  polozhit'sya na menya...  --  S  hitrovatoj
ulybkoj ona prishchurila ogromnye glaza.
     -- Mozhet,  ty  posvyatish'  menya  v svoj  genial'nyj plan?  --  otozvalsya
Lesha-SHkaf s toj zhe intonaciej, chto i Lolita.
     --  Zrya  ironiziruesh', milyj! -- Ona sterla,  s  lica ulybku, podoshla k
baru.  -- Vyp'esh'?  -- Net, rodnaya,  spasibo, menya  eshche dela zhdut.  -- A  ya,
pozhaluj,  vyp'yu.  -- Devushka  napolnila  fuzher shampanskim  i  stala otpivat'
malen'kimi glotochkami,  poglyadyvaya  v neterpelivye glaza  "svoego Leshen'ki",
slovno reshaya, stoit li ego posvyashchat' v zadumannoe. -- Dover'sya mne, milyj...
Mne neobhodimo znat' tol'ko odno: gde ty provedesh' segodnyashnij vecher?
     --  Segodnyashnij vecher?  A gde ty  hochesh', chtoby ya ego provel? -- On byl
yavno ozadachen, no  ponyal, chto  etot  vopros  Lolita zadala  ne iz  prazdnogo
lyubopytstva.
     -- Luchshe vsego v okruzhenii druzej. -- Ona snova ulybnulas'. -- A ty?
     -- Estestvenno,  s toboj! -- voskliknula ona  i hihiknula. --  Cezar' i
zhena Cezarya dolzhny byt' vne podozrenij.
     --  Gde vstrechaemsya i  vo skol'ko? -- On  ponyal, chto  s nej  bespolezno
sporit': esli ona chto-to zadumala, to sdelaet eto vo chto by to ni stalo.
     -- Soberem  vecherinku u nas doma... chasikov s devyati i, po vozmozhnosti,
do samogo utra... -- Ona podmignula. -- My zhe davno ne sobiralis', a prichina
est': moj den' rozhdeniya!
     -- Gospodi! -- rasteryanno  voskliknul  on. -- CHto zhe  ty  molchala? YA zhe
podarok eshche dolzhen tebe kupit'...
     --  Milyj,  u  tebya  polno  vremeni  i  voz'mi,  pozhalujsta,  na   sebya
priglashenie gostej.
     -- No... -- popytalsya vozrazit' Lesha-SHkaf, odnako Lolita myagko oborvala
ego.
     -- Vse, milyj, poka! -- Ona vzyala  ego pod ruku i povela k vyhodu. -- I
ne zabud', milyj, o gostyah.
     -- Gospodi, chto ty so mnoj delaesh'? -- On pokachal golovoj, chmoknul ee v
shcheku i vyshel.
     A Lolita uzhe  dumala o  drugom:  ee glaza goreli, i lyuboj mog podumat',
chto u nee lihoradka. Ona podoshla k stolu, nemnogo podumala, slovno vzveshivaya
v  poslednij  raz, stoit  li  nachinat' eto opasnoe  delo,  potom  reshitel'no
nabrala nomer telefona.
     -- Ne upustil?  -- srazu sprosila  ona,  uslyshav  golos.  -- Kak mozhno?
Tol'ko... -- Govori! -- Ee lico trevozhno nahmurilos'. -- Sem'ya uvelichilas'.
     -- Vtoroj  tozhe zdes'? --  nevol'no  voskliknula ona s radost'yu. -- Tak
tochno.
     -- Vstrecha dolzhna sostoyat'sya segodnya ot devyati vechera do dvuh nochi... i
mesyaca tri  ya ne hochu o tebe slyshat', ponyal? Esli ponadobish'sya, sama vyzovu!
-- Vse ponyal, budu zhdat'. -- Udachi tebe, Stasik... -- Spasibo, hozyajka.
     Lolita  polozhila trubku  i  zametila,  kak  podragivayut ee pal'cy. Vse,
mehanizm zapushchen, ej  ostaetsya  tol'ko  upovat' na  Boga i na  udachu.  Vdrug
Lolita bystro  shvatila  trubku i snova nabrala nomer, chertyhayas'  pro sebya,
chto edva ne zabyla ob odnoj vazhnoj detali svoego d'yavol'skogo plana.
     --  Vam  kogo? -- razdalsya  prostuzhennyj golos.  --  Vstrecha proizojdet
segodnya. Dejstvuj, kak dogovorilis'! Zatem zhdu tebya na svoem dne rozhdeniya  u
nas doma. -- Vse ponyal, budu!
     Lolita  oblegchenno perevela  duh,  otkinulas'  na  spinku kresla, vzyala
bokal  shampanskogo  i zalpom  vypila.  Ee plan  byl  produman  do melochej  i
otlichalsya osoboj  zhestokost'yu. Brat'ev ona voznenavidela s toj samoj minuty,
kogda uznala, chto oni ne hotyat dopuskat' ih firmu na Zapad, a eto lomalo vse
ee mechty o sozdanii mezhdunarodnogo kluba po vostochnym edinoborstvam. Ona uzhe
videla sebya na torzhestvennyh otkrytiyah mezhdunarodnyh vstrech v Las-Vegase, na
Bagamah, v  Singapure... Pochemu imenno  tam? Ona  i sama  ne znala: nazvaniya
krasivye.
     Imenno s togo momenta ona i zadumala raspravit'sya s etoj dvojkoj. Sredi
nadezhnyh lyudej Leshi-SHkafa  ona  otobrala dvuh parnej, odin iz kotoryh dolzhen
byl  sledit' za "moskovskim bratom" dvadcat' chetyre  chasa v sutki, a vtoroj,
specialist,    kak    govoritsya,    ot   Boga,    dolzhen   byl   podgotovit'
inzhenerno-tehnicheskuyu  chast'  plana.   CHisto  intuitivno   Lolita  ne  stala
znakomit' pervogo so vtorym, sama ne znaya pochemu.
     CHerez paru nedel'  ona uzhe znala vse privychki "moskovskogo brata": kogo
on regulyarno poseshchaet,  gde ostanavlivaetsya na noch' i s kem. Ostal'noe bylo,
kak  govoritsya, delom  tehniki,  kotoraya  byla uzhe gotova, stoilo lish'  dat'
signal k  nachalu  operacii. Na  vsyakij sluchaj  Lolita  i ee  lyudi vyrabotali
special'nyj  kod dlya  peregovorov.  I  u pervogo, i  u vtorogo  v mashine byl
radiotelefon, no  pol'zovalis' oni im krajne redko. Lolita opredelila mesto,
gde |TO proizojdet: metrah v dvuhstah  ot  doma "moskovskogo brata", gde tot
ezhednevno stavil svoj "BMV".
     Ritual priezda byl otrabotannym i povtoryalsya do melochej izo dnya v den':
voditel'   ostanavlivalsya   naprotiv   pod容zda,   za   nim   --  mashina   s
telohranitelyami.  Odin  napravlyalsya  v  pod容zd, a  dvoe drugih  -- k mashine
hozyaina. I tol'ko kogda pervyj vyhodil iz  pod容zda i podaval znak, chto  vse
"chisto", iz "BMV" vylezal hozyain i  v okruzhenii telohranitelej napravlyalsya k
pod容zdu.
     Lolita reshila, chto pokonchit' s "moskovskim bratom" bezopasnee s pomoshch'yu
tehnicheskih  sredstv. Po  ee porucheniyu specialist  izgotovil upravlyaemoe  po
radio vzryvnoe ustrojstvo,  zalozhennoe  v  obyknovennuyu detskuyu  igrushku.  A
chtoby  isklyuchit' vozmozhnost' poimki ispolnitelya, ona  prikazala  specialistu
sozdat' i vtoroe  vzryvnoe ustrojstvo, kotoroe bylo zalozheno v  ego  mashinu.
Esli proizojdet chto-to nepredvidennoe, specialist  dolzhen budet vzorvat' ego
po radio.
     Lolita ochen' obradovalas', kogda  uznala,  chto i vtoroj brat priehal  v
Moskvu:  bylo by prosto otlichno, esli by udalos' odnim udarom raspravit'sya s
oboimi.
     -- Da pomozhet mne Bog! -- voskliknula ona i otpila shampanskogo pryamo iz
butylki.
     Vse proizoshlo tak, kak  ona  i planirovala:  okolo odinnadcati  vechera,
kogda  den'  rozhdeniya  byl  v polnom razgare,  k  domu  "moskovskogo  brata"
pod容hal "BMV", za nim -- oranzhevaya devyatka", iz kotoroj  tut zhe vyshli troe.
Odin iz nih napravilsya v pod容zd, a dvoe drugih -- k mashine hozyaina. |to dlya
nih bylo nastol'ko privychnoj proceduroj, chto oni ne ochen'-to oglyadyvalis' po
storonam i ne obratili vnimanie na dve mashiny, kotoryh nikogda ranee ne bylo
pered etim domom. Belaya "Volga" ostanovilas' metrah v pyatidesyati szadi  nih,
a krasnaya "Niva" stoyala s drugoj storony dvora.
     Vskore  iz  pod容zda  vyshel  paren',  mahnul  rukoj  i  sam  napravilsya
navstrechu.
     Tot,  chto  sidel v  beloj  "Volge"  nablyudal za  nimi v binokl' nochnogo
videniya,  a drugoj rukoj szhimal nebol'shoj  priborchik s  rychazhkom  i  krasnoj
knopkoj.  Dozhdavshis', kogda dvercy  "BMV" raspahnulis', on polozhil pribor na
koleni i stal  dvigat'  rychazhkom.  Iz-pod  kuchki list'ev  vypolzla  krasivaya
detskaya  mashina "skoroj pomoshchi"  i  medlenno, pochti  besshumno, vykatilas' na
asfal'tovuyu dorozhku, vedushchuyu k pod容zdu.
     Iz   mashiny  vyshli  oba  brata  i,  o  chem-to  peregovarivayas',  bystro
napravilis' k  pod容zdu. Mashinku pochti odnovremenno zametili odin iz brat'ev
i tot,  chto proveryal pod容zd. On rasteryanno i trevozhno  oglyanulsya  vokrug  i
polez v karman za oruzhiem.
     -- Ty  posmotri,  bratishka,  "skoraya  pomoshch'" k komu-to priehala...  --
progovoril "moskovskij brat", ele vorochaya yazykom ot vypitogo, i naklonilsya k
igrushke.
     --  Ne  nado!  --  vskriknul  vdrug  odin   iz  telohranitelej,  chto-to
pochuvstvovav, i v etot moment progremel vzryv.
     Zaryad  byl nastol'ko moshchnym, chto vse pyatero  byli razorvany v kloch'ya, a
"BMV" perevernulo vzryvnoj volnoj. K schast'yu dlya ispolnitelya, lyudej vo dvore
ne bylo vidno, i on spokojno uehal.
     Sidyashchij za rulem krasnoj "Nivy" oblegchenno perevel duh i tozhe poehal so
dvora,  postaviv predvaritel'no na  hitryj  predohranitel' knopku  vzryvnogo
ustrojstva, vdelannuyu  v  zazhigalku. Vyezzhaya  na  proezzhuyu chast', on  brosil
vzglyad  na  mesto  proisshestviya,  kotoroe  bystro  zapolnyalos'   ispugannymi
zhil'cami, vybegavshimi iz pod容zdov.
     On dostatochno bystro dognal beluyu "Volgu"  i poehal za nej  na dovol'no
bol'shom rasstoyanii. Minut cherez pyatnadcat' "Volga" ostanovilas' na pustynnoj
ulice ryadom s korichnevoj devyatkoj". Voditel' bystro peresel v nee i rvanul s
mesta.  Nemnogo vyzhdav, "specialist"  otkryl "Volgu" svoim  klyuchom,  vytashchil
iz-pod siden'ya nebol'shuyu korobku iz-pod pechen'ya, podhvatil pul't upravleniya,
zatem  akkuratno zakryl  mashinu. On ochen' trepetno otnosilsya k  tehnike i ne
hotel ispolnyat' to, chto prikazala Lolita. No v etot  moment emu prividelos',
chto ona stoit ryadom i smotrit s usmeshkoj v ego glaza.
     |tot zhutkij vzglyad byl nastol'ko real'nym,  chto "specialist" vzdrognul,
snova  otkryl mashinu,  brosil  na  siden'e  korobku iz-pod  pechen'ya,  na nee
polozhil  pul't  i klyuchi  ot mashiny, zahlopnul dvercu  i  tol'ko  tut  bystro
oglyadelsya vokrug: ne videl li ego kto? Na ego schast'e vokrug nikogo ne bylo.
On oblegchenno vzdohnul,  bystro  sel v  "Nivu"  i  dvinulsya  vpered. Ot容hav
metrov na sto, on  s sozhaleniem nazhal na knopku vzryvnogo ustrojstva. Vtoroj
moshchnyj vzryv ehom prokatilsya po pustynnym ulicam...
     Savelij izbavlyaetsya ot slezhki
     Savelij prosnulsya  rano,  i eto ego poradovalo:  znachit, on  obrel svoyu
obychnuyu formu. On ponyal, chto ezhednevnye trenirovki emu bol'she ne nuzhny;  emu
hotelos' pobyt'  odnomu, porazmyshlyat' nad  tem,  chto ego  tyagotilo.  No  ego
ezhechasno  ohranyali,  poetomu snachala  nuzhno  bylo  izbavit'sya ot nazojlivogo
"hvosta". Konechno, mozhno  pobyt'  odnomu  i  v svoem  nomere,  no emu  ochen'
hotelos' pobrodit' po gorodu  i ne chuvstvovat' sebya plennikom. CHto zhe, nuzhno
poprobovat'...
     Savelij  bystro  vstal,  umylsya,  zakazal  v  nomer  zavtrak  i  bystro
raspravilsya  s nim. Vzglyanuv na  telefon, pozhalel, chto on soedinyaet tol'ko s
dvumya nomerami: s Dolitoj i ego vechnym strazhem, a to mozhno bylo by pridumat'
horoshij  telefonnyj  rozygrysh.  On ostorozhno  vyglyanul  v  koridor:  Nikita,
utomlennyj  ozhidaniem i bezdejstviem,  tiho posapyval v kresle. Veroyatno, on
videl chto-to priyatnoe vo  sne:  na ego lice zastyla bezmyatezhnaya ulybka. "|to
prosto prekrasno", -- podumal Savelij i  reshil vospol'zovat'sya situaciej. On
bystro  na  cypochkah proskochil po  koridoru i,  chtoby sluchajno ne  razbudit'
Nikitu, ne stal pol'zovat'sya liftom, a ustremilsya k zapasnoj lestnice.
     On konechno zhe ponimal, chto obmanut' Nikitu -- tol'ko polovina dela; eshche
nuzhno bylo  umudrit'sya nikogo ne vstretit' na puti i proskochit' mimo  ohrany
pri vyhode. Vtoroj moment proshel bez suchka  bez zadorinki: nikto iz teh, kto
mog im interesovat'sya,  ne vstretilsya  po  doroge.  Savelij  perevel  duh  i
sovershenno spokojno i  uverenno vyshel v vestibyul' pered  vyhodom, gde stoyali
troe "kostolomov". On  i  sam ne znal, pochemu  reshilsya na takoj  tryuk. Kogda
zametil, chto ohrana obratila  na nego vnimanie, on vdrug ostanovilsya, slovno
zabyl  o  chem-to vazhnom, povernulsya v  storonu  lestnichnoj kletki  i  gromko
brosil:
     --  Nikita, ya zabyl  bumagu, o kotoroj govorila Lolita,  ona  lezhit  na
televizore, prinesi, pozhalujsta, a  ya  podozhdu tebya v mashine,  --  i tut  zhe
otozvalsya nizkim golosom za Nikitu: -- Horosho, Reks.
     Savelij ne znal, naskol'ko pohozhe on sumel izobrazit' golos Nikity,  no
do ohrannikov bylo dovol'no daleko, i oni nichego ne zapodozrili. On  podoshel
k nim i bodro pozdorovalsya: -- Privet, muzhiki! -- Privet! -- otozvalis' oni.
     -- A gde mashina? -- vyglyadyvaya v dver', sprosil Savelij.
     -- Ty  chego,  Nikitu  ne znaesh'  --  snova ostavil  ee pered vhodom, --
lenivo otozvalsya odin iz nih i protyanul Saveliyu klyuchi ot mashiny.
     Kazalos',  sam  Bog  pomogaet Saveliyu:  okazhis'  mashina  vnutri  dvora,
Saveliyu nuzhno bylo pridumyvat', kak vybrat'sya na ulicu.
     -- CHto, po delam ili prosto progulyat'sya? -- pointeresovalsya ohrannik.
     -- Kakoe tam "progulyat'sya!" -- hmyknul Savelij. -- Delo delat' nuzhno!
     |to prozvuchalo tak ubeditel'no, chto tot vzdohnul i nazhal knopku. Vorota
otkrylis'.
     --  Mashina sleva ot vhoda, metrah  v  pyatidesyati,  -- dobavil  paren' i
utknulsya v kakoj-to inostrannyj zhurnal.
     Savelij  vyshel  na  ulicu i bystro pobezhal v protivopolozhnuyu  ot mashiny
storonu. On bezhal legko,  bez suety i so storony moglo  pokazat'sya,  chto  on
prosto  razminaetsya.  Popetlyav nemnogo  po  pereulkam,  Savelij  okazalsya na
central'noj  ulice.  Okazavshis'  vne   sten   "Viktorii",  bez   postoyannogo
soprovozhdeniya, on  pochuvstvoval neobyknovennuyu legkost', slovno  vyrvalsya iz
kletki  na svobodu. V kakoj-to moment emu pokazalos', chto eti  oshchushcheniya  emu
znakomy,  chto  on uzhe  ispytyval ranee  chto-to podobnoe.  |to pohozhe  na ele
ulovimyj zapah duhov, kotoryj  ty oshchutil na ulice, i tebe  vdrug pokazalos',
chto on tebe znakom i navevaet kakie-to priyatnye vospominaniya.
     CHelovecheskij organizm ochen' stranen i chertovski slozhen dazhe  dlya nauki.
Ty  mozhesh' zabyt' cheloveka, zabyt' vazhnoe sobytie, kotoroe proizoshlo s toboj
v  proshlom, no  stoit perehvatit'  kakoj-nibud'  nezametnyj  signal, bud' to
zapah, cvet ili zvuk, i mozg mgnovenno srabatyvaet, u tebya srazu zhe menyaetsya
nastroenie. Esli vospominaniya priyatnye, to i nastroenie uluchshaetsya, a net --
hot' volkom voj.
     U  Saveliya  byli  strannye oshchushcheniya: s odnoj  storony, oni byli  ves'ma
priyatny,  slovno on snova okunulsya v  teplotu i  nezhnost', no  s  drugoj  --
vyzyvali  trevozhnye predchuvstviya. Otkuda vse eto? Pochemu  oni voznikli?  CHto
stoit za  vsem etim?  On  bescel'no shel po  ulicam  Moskvy  i  stiskival  ot
bessiliya  zuby. Net, tak ne mozhet bol'she  prodolzhat'sya! Nuzhno chto-to delat',
ne mozhet on tak bol'she zhit'. Ne mozhet!
     Savelij vyrvalsya  iz-pod  nablyudeniya,  chtoby ne prosto  pobyt' odnomu i
porazmyshlyat' nad  tem, chto ego muchaet poslednee vremya. On reshil pobrodit' po
gorodu  v nadezhde, chto kto-to uznaet ego, pomozhet hot' chto-to  vspomnit'  iz
proshlogo ili hotya by ego imya. Savelij special'no vertel golovoj po storonam,
chtoby ni  odin  prohozhij ne proshel  mimo nego,  ne vzglyanuv v ego  molyashchie o
pomoshchi  glaza. Odnako  to, chto proizoshlo s nim,  ne  mog razgadat' nikto.  I
sejchas, opisyvaya proisshedshie sobytiya, prihoditsya zadumyvat'sya o tom, poverit
li v nih  uvazhaemyj  chitatel', ne  podumaet  li, chto rasskazannye  fakty  --
vydumka?
     Kto-to  iz  velikih  skazal,  chto  pravda,  izlozhennaya  na  bumage  ili
pereskazannaya  sobesedniku, chashche vsego vyglyadit  malopravdopodobnoj.  Tem ne
menee, reshiv priderzhivat'sya tol'ko  faktov, ya izlagayu sobytiya  tak, kak  oni
proishodili na samom dele, a chitatel' pust' sam reshaet: verit' ili net.
     Itak,  my  ostanovilis'  na tom, chto  Savelij  medlenno brel  po ulicam
Moskvy  v nadezhde  vstretit' znakomoe lico. On ne zametil, chto  v neskol'kih
shagah  szadi  shel  molozhavyj,  sportivnogo slozheniya  muzhchina  i staralsya  ne
upuskat' ego  iz  vidu.  Neskol'ko minut nazad  on  natknulsya  na  Saveliya i
vnachale  spokojno proshel mimo,  ne  uznav cheloveka, kotorogo tshchetno  pytalsya
najti  uzhe neskol'ko nedel',  --  nastol'ko  neozhidannym eto bylo  dlya nego.
Odnako professional'naya pamyat' sekundoj pozzhe srabotala, on ostanovilsya  kak
vkopannyj i tut zhe sunul ruku v karman.
     Delo v  tom,  chto etot  muzhchina let soroka ne znal Saveliya, no  imel  v
karmane ego fotografiyu, gde  tot byl snyat  so svoim nazvannym bratom Andreem
Voronovym  v pervye dni posle pribytiya v Afganistan.  S teh por proshlo mnogo
let, na lice Saveliya poyavilsya  shram,  v  volosah probilas' sedina, no glaza,
vyrazhenie  lica  --  ostalis' prezhnimi.  U majora  Gosbezopasnosti, kotoromu
general  Bogomolov  poruchil  razyskat'  Saveliya Govorkova,  ne  bylo nikakih
somnenij, chto on nakonec vstretil imenno ego.
     Imeya  chetkie instrukcii,  on postaralsya  ne  privlekat' vnimaniya svoego
podopechnogo, no  i poteryat' ego  iz  polya zreniya  ne  mog. Konechno,  on  mog
vyzvat' po racii  podkreplenie, no  ne hotel  riskovat', boyas' upustit' ego.
Zametim, chto eto  okazalos'  rokovoj oshibkoj dlya takogo opytnogo sotrudnika.
No otkuda on mog znat', chto Saveliya razyskivaet ne tol'ko on?
     Delo v tom,  chto pochti  odnovremenno s majorom Saveliya zasek paren' let
tridcati,  u  kotorogo  v  karmane  tozhe  lezhala  ego  fotografiya.  Na  etoj
fotografii  Savelij, izranennyj  i  isterzannyj, byl zapechatlen v  okruzhenii
dushmanov, odin  iz  kotoryh derzhal ego  za volosy, chtoby  horosho  bylo vidno
lico.  Paren'  imel zadanie ot  Krasavchika-Stiva  libo dostavit'  Saveliya  v
Kazahstan, otkuda  ego  perepravyat  k  Rasskazovu, libo, na krajnij  sluchaj,
"zamochit'" ego.
     Paren' byl prilichno odet i napominal razbogatevshego gruzchika. V proshlom
on byl  masterom sporta po  sambo, a vposledstvii,  otbyv  neskol'ko  let  v
mestah  ne stol' otdalennyh za draku  v restorane,  vyehal za  granicu,  gde
bralsya  za lyubuyu rabotu, chtoby  vyzhit', poka ego ne podobral Stiv, "otmazav"
ot dovol'no krupnogo dolga mestnym banditishkam. Vse eto zastavilo  ZHoru,  to
est'   Georgiya  Krupnina,  stat'  bezzavetno  predannym  Krasavchiku-Stivu  i
vypolnyat' vse, chto on  prikazhet. Iz Georgiya Krupnina on prevratilsya  v ZHorzha
Krouppa, i v karmane u nego stali vodit'sya den'zhata.
     Priehav v Moskvu, kotoruyu on pokinul mnogo let nazad, ZHora s udivleniem
obnaruzhil, chto ona stala sovsem drugoj, kak i lyudi zhivushchie v nej. Emu krupno
povezlo, chto on stolknulsya s Saveliem vsego na chetvertyj den' svoih poiskov.
ZHora hotel srazu zhe s nim zagovorit', no uroki, kotorye on poluchil ot Stiva,
ne  proshli darom: on pochti srazu zhe zametil "hvost" za  Saveliem. |to sil'no
oslozhnyalo ego  zadachu, i ZHora posle nedolgih razmyshlenij reshil, chto "hvosta"
nuzhno budet ubrat'. On  byl horosho osnashchen  -- v ego karmanah byli ne tol'ko
fotografii i  zelenye kupyury, no i neskol'ko ruchek, pri pomoshchi kotoryh mozhno
bylo  sdelat' s  chelovekom chto ugodno:  usypit' na  neskol'ko chasov, vyzvat'
infarkt, a to i otpravit' na tot svet. Ruchki byli sdelany tak tshchatel'no, chto
mogli  vypolnyat' i  svoe  pryamoe prednaznachenie -- pisat' na  bumage.  Reshiv
ubrat' muzhika, kotoryj sledil za Saveliem, ZHora i podumat' ne mog, chto v ego
plany  mozhet vmeshat'sya kto-to postoronnij.  A  takoj postoronnij byl. Delo v
tom,  chto  Nikitu  razbudil  telefonnyj zvonok.  On  srazu  zhe shvatilsya  za
telefonnuyu trubku, v kotoroj uslyshal razdrazhennyj  golos Lolity: -- Gde tebya
chert nosit?
     --  YA  zdes',  gospozha  Lolita...  -- rasteryanno  otvetil Nikita, srazu
pochuvstvovav, chto sluchilos' nechto neordinarnoe i emu predstoit vzbuchka.
     -- A gde v takom sluchae Reks? -- ehidno sprosila Lolita.
     --   Kak  gde?  V  nomere...  --  Takogo  Nikita  sovsem  ne  ozhidal  i
prigotovilsya k ser'eznym posledstviyam.
     -- V  nomere? Tak... Togda pochemu ne  otvechaet ego telefon? -- Ee golos
byl laskovym, chto ne predveshchalo nichego horoshego.
     --  Sejchas  vyyasnyu. Delo  v  tom,  chto ya  othodil  na neskol'ko minut v
tualet... -- On poschital eto spasitel'noj otgovorkoj.
     Polozhiv trubku na tumbochku, on bystro vbezhal v nomer Saveliya i srazu zhe
ponyal, chto ego tam net. Nikita vernulsya i snova vzyal v ruki trubku:
     --  Gospozha  Lolita, v nomere  ego net.  Mozhet,  on  v restorane ili  v
sportzale?
     --  Vot  chto,  milyj Nikita:  beri  nogi  v ruki, podnimaj  vseh,  kogo
smozhesh', i  v gorod, po ulicam,  po rynkam, magazinam. Ishchi gde hochesh',  no k
dvadcati dvum nol'nol' on dolzhen byt' u sebya v krovati! Ohrana dolozhila, chto
on dva chasa nazad vyshel iz kluba. Tebe vse yasno?
     -- YAsno! Dostavlyu  ego hot' iz-pod zemli,  gospozha Lolita! -- otchekanil
Nikita i uzhe hotel polozhit' trubku, no vdrug  uslyshal  vnov' golos hozyajki i
krepko prizhal trubku k uhu.
     -- Ty znaesh', skol'ko on sejchas stoit? -- sprosila ona vkradchivo, no ne
stala dozhidat'sya otveta. -- U tebya za  vsyu zhizn' ne  skopitsya stol'ko deneg,
dazhe esli ty  budesh'  obvorovyvat' firmachej kazhdyj den'!  I smotri:  ni odin
volos ne dolzhen upast' s ego golovy!
     -- A esli... esli on ne odin? -- reshilsya na vopros Nikita.
     -- Esli s baboj, to  oboih -- vezhlivo -- syuda! A  esli s  kem drugim...
sam reshish', chto delat', ponyal?
     -- Tak tochno,  gospozha Lolita!  -- On  polozhil trubku, hotya tolkom  tak
nichego i ne ponyal, krome odnogo: esli on ne dostavit Reksa k desyati vechera v
nomer, to ego golova sletit s plech.
     Tragicheskoe proisshestvie
     CHerez desyat'  minut,  ssylayas'  na  rasporyazhenie  Lolity, Nikita sobral
chelovek  pyatnadcat' i  shest' mashin  i korotko, no  chetko raz座asnil zadachu. K
svoemu  udivleniyu,  pered vhodom on zametil i  svoj "mersedes". K schast'yu, u
nego byl  zapasnoj  klyuch,  i  vskore vse raz容halis'  na poiski zlopoluchnogo
Reksa. V kazhdoj  mashine byla raciya i mozhno  bylo koordinirovat'  poiski.  Ne
proshlo i treh chasov, kogda odin iz rebyat soobshchil Nikite:
     --  Vizhu  nash  ob容kt,  on  sleduet  po Pirogovke.  Idet  medlenno,  ne
toropyas'...  -- on usmehnulsya. --  Pogulyat', vidno,  vyshel  muzhik, a za  nim
celuyu gvardiyu snaryadili... Stop! -- CHto? -- nahmurilsya Nikita.
     -- Za  nim pletetsya  "hvost"!  -- Paren'  snizil svoj golos  do shepota,
slovno boyas', chto ego mozhet  uslyshat'  Reks i  tot, chto sledit za nim. -- Ty
uveren?
     --  Kak  pit' dat'! --  voskliknul tiho  tot, no tut zhe ne  uderzhalsya i
gromko brosil: -- U, chert!
     --  CHto  eshche?  --  neterpelivo  sprosil Nikita, kivnuv  voditelyu  ehat'
pobystree. -- Eshche odin "hvost"... -- Opishi ih, mozhet,  kto iz nashih. -- Vryad
li.  --  Paren'  vidno sovsem rasteryalsya. --  Odin --  muzhik let  sorok,  ne
bol'she, chuvstvuetsya voennaya vypravka. Skoree vsego -- ment. Vtoroj, chto idet
szadi  oboih,  zdorovennyj parnisha, yavno  znakom  s borcovskim kovrom.  Odet
prilichno i podozritel'no derzhit ruku v karmane...
     -- Vas skol'ko v  mashine? -- bystro sprosil Nikita.  -- Krome  menya  --
voditel' i moj brat, a chto? -- "Mashinki" s soboj?
     -- Odna tol'ko,  i to dlya "zapaha",  -- otvetil tot, chto oznachalo,  oni
vooruzheny tol'ko gazovym pistoletom.
     -- Vnimatel'no sledite za oboimi "hvostami": esli ya pravil'no ponyal, to
vtoroj "hvost" dolzhen kogo-to iz nih ubrat'. Ne dajte prichinit' vreda nashemu
parnyu!  Delajte  chto  hotite,  no on dolzhen byt' "chistym  i neporochnym".  --
Poslednie slova oznachali, chto Savelij ne dolzhen byt' ranen, ubit ili zameshan
v kakoj-nibud' incident s vlastyami.
     -- Nikita, zdes' Pavel! -- razdalsya vdrug drugoj golos.
     -- Govori! --  srazu otozvalsya  Nikita, trevozhno  szhimavshij raciyu, ved'
vsyakaya novost' mogla byt' reshayushchej.
     --  Nasha tachka  uzhe  na meste. Mne udalos'  opoznat'  vtorogo: my s nim
"parilis'" na odnoj "komandirovke"!
     --  Nu? --  neterpelivo  burknul  Nikita.  On znal, chto v  proshlom Pasha
otsidel nebol'shoj srok za ugon mashiny, i ne ochen' udivilsya ego soobshcheniyu.
     --  Krutoj  paren',  posle  otsidki,  kak  ya  slyshal,  byl zameshan i  v
"mokrom". Potom slinyal za kordon...
     -- Vot chto,  Pasha, nash pacan dolzhen byt' zhiv i zdorov, a ostal'noe menya
ne interesuet, ponyal? YA skoro pod容du!
     -- Kak  ne ponyat'... -- otvetil Pasha i otlozhil  raciyu v storonu,  potom
povernulsya k  sidyashchim na  zadnem siden'e "kollegam".  --  Slyshali?  Tak  chto
gotov'te  "pushki"  -- etot ZHora zdes' nesprosta. Esli popytaetsya napast'  na
nash ob容kt -- strelyajte, potom vtorogo i ob容kt -- v mashinu! Vyhodim! -- Oni
bystro  vyskochili iz mashiny i poshli vsled za strannoj  troicej, ohvativ ih v
polukol'co.
     Vsego  etogo  Savelij ne videl,  uvlechennyj  svoimi  myslyami i  nemnogo
op'yanennyj  svobodoj.  On  s  bol'shim  udovol'stviem stalkivalsya  s  idushchimi
navstrechu i na ih negodovanie otvechal  ulybkoj  nastol'ko dobrodushnoj, chto i
emu ulybalis' v otvet. Nedaleko bylo  metro, i narodu bylo osobenno mnogo --
prodayushchih vsevozmozhnye tovary s  ruk i prosto prohozhih.  Neizvestno, skol'ko
by  prodolzhalos'  eto  strannoe   shestvie  za  Saveliem,  no  neozhidanno  on
stolknulsya  licom k licu s odnim starym chelovekom. Snachala starik  skol'znul
po  licu  Saveliya  bezrazlichnym  vzglyadom,  no potom  vdrug ostanovilsya  kak
vkopannyj, slovno uvidel pered soboj prividenie.
     On  bystro  povernulsya i vzglyanul  pryamo v glaza Saveliyu. V ego vzglyade
bylo  mnogo  ottenkov:  udivlenie,  strah,  lyubopytstvo,  no  samym  sil'nym
chuvstvom  byla nenavist'.  Ryadom  s nim  shel vostochnogo tipa molodoj paren',
kotoryj,  chto-to pochuvstvovav, suzil  i bez  togo  uzen'kie  glazki. Sudya po
vsemu, eto byl telohranitel'.
     -- Vot tak vstrecha! -- s  kakim-to nadryvom vydavil iz sebya starik.  --
Beshenyj!? A ya uzh dumal, chto ty na tom svete...
     -- Voland?! -- neozhidanno dlya samogo sebya voskliknul Savelij.
     Da, eto byl Vladimir Andreevich,  on  zhe Voland, kotoryj prines  Saveliyu
stol'ko  nepriyatnostej  i  bed,  chto,  nesmotrya na  poteryu  pamyati,  Savelij
mgnovenno  vse vspomnil. Slovno pri uskorennom vosproizvedenii  fil'ma pered
ego glazami promel'knuli lica, sobytiya davno minuvshih dnej. Tyur'ma, koloniya,
foto isterzannogo  druga, gibel'  Larisy,  podozritel'naya  smert'  advokata,
nadrugatel'stvo nad Varvaroj,  posle kotorogo  ona  ne smogla dal'she  zhit' i
pokonchila s soboj...
     Savelij ne  znal, chto Voland tozhe sil'no  postradal, zhizn' ego  zhestoko
pokarala. Ne podeliv chto-to s partnerom, on poshel na konflikt, a tot, v svoyu
ochered', vykral u nego vnuchku, v kotoroj starik dushi ne chayal. Za etu devochku
tot obobral ego do nitki, no ee tak  i ne vernul: rasterzannoe tel'ce vskore
sluchajno obnaruzhili v kanalizacionnom kolodce. Obezumev  ot gorya, Voland sam
yavilsya na kvartiru dushegubca i vsadil  v nego vsyu obojmu iz pistoleta, posle
chego  sel na  divan  pered trupom i sidel nepodvizhno do  teh  por,  poka  ne
priehala  miliciya.  Celyj  god dlilos'  sledstvie, vo vremya  kotorogo on  ne
proiznes ni edinogo slova. Opytnyj advokat,  nanyatyj ego  priyatelyami,  sumel
dobit'sya psihiatricheskoj ekspertizy, kotoraya priznala ego  nevmenyaemym, i on
byl  otpravlen v psiholechebnicu zakrytogo tipa. Provedya tam tri goda, Voland
posle neobhodimyh denezhnyh in容kcij "nuzhnym lyudyam", byl vypushchen iz bol'nicy.
     On ne  byl sumasshedshim,  prosto stal  ko vsemu bezrazlichen.  Postepenno
zhizn'  vzyala svoe, i on snova okunulsya v  biznes,  pytayas' ispol'zovat'  dlya
etogo starye svyazi.  On chasto zadumyvalsya o svoem proshlom, i emu vse sil'nee
kazalos', chto vse ego bedy nachalis' s Beshenogo, s Saveliya Govorkova.  Imenno
s  nego  nachalas'  polosa  neudach,  kotoraya  privela   k  takim  tragicheskim
posledstviyam.  I sejchas,  kogda  on  uvidel  pered soboj  togo, kogo  schital
voploshcheniem zla v  svoej  isporchennoj  zhizni,  on  reshil,  chto sam Vsevyshnij
posylaet emu eto Zlo, chtoby on smog ego unichtozhit'. S togo zlopoluchnogo dnya,
kogda Savelij raspravilsya s  ego telohranitelyami v pod容zde  doma, gde  zhila
ego vnuchka,  Voland,  plyunuv  na ostorozhnost', stal sam nosit' pistolet  pod
myshkoj. Uvidev vraga, Voland dazhe vneshne  preobrazilsya: na lice razgladilis'
morshchiny, glaza  zablesteli, raspryamilas' figura.  Kazalos', on  pomolodel na
dobryj desyatok let.
     -- Uznal,  -- ehidno procedil  on. -- Davnen'ko ya ozhidal nashej vstrechi,
davnen'ko...
     -- Zachem?  -- so vzdohom sprosil Savelij. --  Tebe malo bylo togo,  chto
proizoshlo?  Malo zagublennyh toboyu lyudej? --  V glazah Saveliya  poyavilsya tot
samyj holodnyj metallicheskij blesk, kotoryj  pomnil Voland: on dazhe otstupil
na  shag i bystro sunul  ruku pod pidzhak, a ego  vostochnyj  priyatel' dvinulsya
navstrechu Saveliyu.
     Dal'she  vse proizoshlo  nastol'ko  bystro,  chto  Savelij lish' rasteryanno
smotrel po storonam, pytayas' ponyat', chto sluchilos'.
     Voland  neozhidanno  shvatilsya   za   serdce,  ego  vostochnyj  priyatel',
namerevavshijsya  brosit'sya na Saveliya, neozhidanno spotknulsya i upal na svoego
hozyaina,  slovno prikryvaya ego  svoim telom. Kakoj-to muzhchina, rvanuvshijsya v
ih storonu, tozhe upal, a ZHora uverenno  napravilsya k Saveliyu, druzheski mahaya
emu  levoj rukoj,  a  pravoj vytaskivaya  chto-to  iz karmana. On  ne doshel do
Saveliya  kakih-to  pyati metrov:  ego  obognali  troe  vnushitel'nyh,  dazhe po
sravneniyu  s  nim,  rebyat.  Na  kakoeto   mgnovenie  oni  zaslonili  ego  ot
postoronnih  glaz  i odin  iz nih professional'no  votknul ZHore v levyj  bok
stal'nuyu spicu.
     ZHora dazhe ne pochuvstvoval  boli i, prodolzhaya  ulybat'sya, sdelal eshche dva
shaga navstrechu Saveliyu, hotya uzhe neskol'ko  sekund byl  mertv,  i neozhidanno
ruhnul vsem svoim ogromnym telom na asfal't.
     A  proizoshlo sleduyushchee.  Kogda  neozhidanno  poyavilsya  Voland  so  svoim
telohranitelem  i  major,  prenebregaya  ostorozhnost'yu, stal  dovol'no bystro
dvigat'sya  v storonu Saveliya,  ZHora  ponyal, chto  nastal samyj udobnyj moment
izbavit'sya ot "hvosta" i zahvatit' Saveliya.
     On vytashchil dve ruchki i  nezametno napravil odnu na majora, no  zametil,
chto Saveliyu grozit opasnost'  s drugoj  storony, i kogda Voland potyanulsya za
oruzhiem, a aziat  povtoril etot  zhest, ZHora ne stal iskushat' sud'bu i smenil
cel'. Negromkie  hlopki na  shumnoj ulice nikakogo  vnimaniya ne privlekli,  i
ZHora sunul ruku  za tret'ej, smertel'noj ruchkoj,  zaryad ot kotoroj  dostalsya
majoru.
     Ne  imeya  vozmozhnosti i  vremeni vybirat', komu kakoj vystrel podarit',
ZHora  poslal  Volandu  zaryad  "infarkta  miokarda",  no  serdce  starika  ne
vyderzhalo   i  on  skonchalsya  mgnovenno.  Vostochnomu  parnyu  dostalsya  samyj
bezvrednyj zaryad:  on na neskol'ko chasov pogruzilsya v glubokij son.  V takom
sostoyanii ego  i  obnaruzhili sotrudniki milicii, edva ne otpraviv v  morg. A
bespechnomu majoru dostalsya smertel'nyj zaryad s moshchnejshim yadom,  derzhashchimsya v
organizme  cheloveka ne  bolee dvuh chasov,  posle  chego ego  nevozmozhno  bylo
obnaruzhit'...
     Kogda  ZHora medlenno osel na asfal't, troe rebyat vo glave s Nikitoj uzhe
podhodili k Saveliyu.
     -- Nu ty  shutnik, uvazhaemyj Reks! -- hitro podmignul emu Nikita. -- Kak
tebe udalos' tak nezametno proskol'znut' mimo menya? A glavnoe,  zachem? My zhe
i tak hodim gde hotim i kuda hotim...
     Kogda  Savelij uvidel Nikitu v  okruzhenii ego lyudej, on srazu zhe ponyal,
chto vnezapno padayushchie vokrug nego lyudi kak-to svyazany s etim  poyavleniem. No
to, chto k nemu vernulas' pamyat', otodvinulo vse ostal'noe na vtoroj plan.
     -- Ty tak krepko spal, chto ne hotelos'  tebya trevozhit'!  --  usmehnulsya
Savelij. -- A zhdat' ne hotelos'.
     --  Nu  i  shutnik!  Ladno, poshli, gospozha Lolita hochet tebya videt'.  --
Zachem?
     -- Ona mne ne  dokladyvala, -- otozvalsya Nikita i vdrug uslyshal  voyushchij
zvuk sireny:  to li miliciya, to li "skoraya  pomoshch'". -- Poshli bystree, a  to
mozhno vlyapat'sya  po ushi!  -- v ego golose chuvstvovalos'  volnenie. On kivnul
rebyatam, kotorye tut  zhe podhvatili pod ruki Saveliya  i bystro napravilis' k
mashinam.  Kogda  oni  ot容hali,  Nikita  sprosil:  -- Otkuda ty znaesh' etogo
starika?  --  Vladimira Andreevicha?  -- prostodushno  ulybnulsya  Savelij.  --
Rabotali kak-to vmeste, a chto?
     -- Rabotali? -- Nikita pokachal golovoj. -- Mne pokazalos' -- chto on byl
gotov tebya razorvat' na kuski.
     --   Vozmozhno,   --  spokojno  soglasilsya  Savelij.  --  Babu  odnu  ne
podelili...
     --  Babu? -- Nikita neozhidanno veselo rashohotalsya.  --  Silen  starik,
esli s takim, kak ty, reshil babu delit'!
     Pamyat' vernulas'
     Kogda  oni  priehali  v  klub,  ohranniki pryamo  pri vhode predupredili
Saveliya, chto gospozha Lolita uzhe neskol'ko raz sprashivala o nem i ozhidaet ego
v  svoem  kabinete. No  kogda  oni  voshli  v  priemnuyu, sekretarsha,  molodaya
milovidnaya  devica s dlinnymi  nogami,  ulybnuvshis'  Saveliyu,  poprosila ego
nemnogo obozhdat', a Nikitu -- projti v kabinet.
     Savelij srazu ponyal, chto Nikitu  ona vyzvala  dlya  togo,  chtoby tot sam
rasskazal, kak oni nashli Saveliya: kto-to uspel dolozhit' ej o proisshestvii.
     Savelij  byl  prav. Lolita  dejstvitel'no  uzhe vse znala i  nervnichala,
ozhidaya  ih  vozvrashcheniya.  Kak tol'ko  Nikita  voshel,  ona  srazu sprosila  s
razdrazheniem: -- CHto za bojnyu vy tam ustroili? -- Gospozha Lolita, vy menya ne
pervyj  den'  znaete, ne  tak  li?  -- nachal on,  pytayas' skryt' dosadu.  --
Nikakoj bojni  my tam ne ustraivali,  no odnogo prishlos' "uspokoit'", potomu
chto on hotel ubrat' nashego podopechnogo.
     --  Odnogo?  Otkuda  zhe   vzyalis'  chetyre  trupa?  --  Ona   byla  yavno
obeskurazhena, znaya, chto Nikita nikogda ne reshitsya ee obmanyvat'.
     -- Kogda my vyshli na Reksa, ego uzhe  "sdali", prichem raznye komandy. --
Nikita sdelal nebol'shuyu pauzu.
     -- Zdes' ne teatr! -- neterpelivo brosila Lolita. -- Govori!
     --  Sudya po vsemu, pryamo za  nim  shel ment, a sledom plelsya nekij ZHora,
kotorogo  opoznal  Pasha, on  s nim  sidel  vmeste. Kogda  my  vyshli  na nih,
sluchilas'  strannaya  istoriya...  -- On  nahmurilsya  i  pokachal  golovoj.  --
CHeloveka,  kotoryj  neozhidanno natknulsya na Reksa, ya znal  mnogo  let nazad:
rabotal na nego, poka  ego  ne zagrebli menty. Delovoj byl  muzhik, nichego ne
skazhesh', i ochen' krutoj: nikogda ne ostavlyal ni sledov, ni svidetelej...
     --  Esli  takoj  delovoj,  to  kak   zhe  ego  scapali?  --  nedoverchivo
usmehnulas' Lolita.
     --  Na  vnuchke on  prokololsya...  lyubil  ee  ochen'.  --  On  vzdohnul s
sozhaleniem. -- Vot i reshil otomstit' za nee: vsyu obojmu vsadil...
     -- Nu i durak!  Ladno, hvatit o nem. CHto dal'she? -- On uznal Reksa, i v
kakoj-to moment  mne pokazalos',  chto on  gotov ego  zubami  porvat'! YA dazhe
prigotovilsya vmeshat'sya, kogda  eta  trojka... -- Kakaya  trojka? -- ne ponyala
ona. -- Tak Voland zhe byl s telohranitelem... -- Voland?  Interesnaya klichka.
Dal'she! -- A dal'she vse, kak  v kino! -- Glaza  Nikity  dazhe  zablesteli. --
Kogda Voland i ego telohranitel' sunuli ruki v karmany, i ne dlya togo, chtoby
predlozhit' emu sigaretu, my uzhe hoteli vmeshat'sya, no tut snachala odin snopom
povalilsya na rodnuyu zemlyu, potom -- drugoj, a tut  uzhe hotel vmeshat'sya ment,
kotoryj sledil za nashim priyatelem,  no i on vypal v glubokij osadok. A vot s
ZHoroj, kayus', nash greh... No chto bylo delat'? Esli uzh on ubral troih, to i s
Reksom postupil by tak zhe: razmyshlyat' bylo nekogda.
     -- Tak... --  zadumchivo proiznesla Lolita. -- Kto-nibud' videl,  kak vy
ego... -- Devushka sdelala harakternyj zhest.
     -- Nu  chto  vy, gospozha Lolita,  so mnoj byli  professionaly! -- ehidno
hmyknul Nikita. -- SHel chelovek, i emu vdrug  stalo ploho: kto zhe  vinovat? A
ot  chego on otoshel v mir inoj, mozhno  opredelit'  tol'ko  na vskrytii. -- Ty
uveren, chto za vami nikto ne  sledil? -- Lichno ya byl by etomu ochen' udivlen.
Net, hozyajka, vse vokrug bylo  chisto! Kogda my s Reksom ot容hali, rebyata tam
krutilis' do teh  por, poka  menty i "skoraya" ne zabrali valyayushchihsya na zemle
muzhikov.
     --  Oh,  Nikita,  nakazat'  by tebya  sleduet... --  Lolita  so  vzdohom
pokachala golovoj. -- Ladno, ostavlyu do sleduyushchego prokola, no uzh togda...
     -- Ponyal! Poluchu pod zavyazku za vse srazu! -- bystro dogovoril Nikita.
     -- Vot imenno! Ladno, idi i zhdi, kogda Reks vyjdet ot menya, no zhdi ne v
priemnoj, a  v koridore. I smotri: dazhe  v tualet  on ne dolzhen vyhodit' bez
tebya. -- Ponyal!
     -- Skazhesh', chtoby  zashel, kogda  ya  pozovu. Kak tol'ko Nikita  vyshel iz
kabineta.  Lolita vzyala  v  ruki pul't distancionnogo upravleniya  i vklyuchila
televizor.  Ona  nazhala kakuyu-to knopku,  skrytuyu pod  kryshkoj stola,  i  na
ekrane poyavilas' priemnaya, gde pered stolom sekretarshi stoyal Savelij.
     -- CHto-to  ya tebya  zdes' ran'she ne videl. Nedavno rabotaesh'? -- sprosil
Savelij.
     -- Pochemu  nedavno? Davno... -- koketlivo zametila  devushka i s vyzovom
vzglyanula pryamo v glaza Saveliyu.
     Lolita  usmehnulas'. Ona sama  vybrala etu devushku i byla  uverena, chto
Savelij  klyunet na nee. Svoim  d'yavol'skim umom ona produmala  vse:  devushka
byla strojnaya  i krasivaya. Ona byla  uverena, chto imenno takie nravyatsya emu,
potomu  chto  Natasha  byla  blizka k etomu tipu, da i ona sama byla  takaya, i
pomnila, kak Savelij  smotrel na  nee v pervyj raz. Kto  znaet, ne  bud' ona
zhenshchinoj Leshi-SHkafa (a  eto moglo zaglushit' v  Savelii vse  chuvstva),  i ona
mogla by popytat'sya soblaznit'  ego. No i Mashka  horosha! Klassno  zyrkaet na
nego glazishchami! A skol'ko v  nej strasti! Lolita kak-to reshila poprobovat' s
nej to, chto  v narode nazyvayut "rozovym svetom". |to bylo eshche do Leshi-SHkafa.
Oni  s  Mashkoj  byli  v odnoj  kompanii,  no  vse  muzhiki  okazalis'  takimi
zanudlivymi, chto oni reshili sbezhat'.
     V  to  vremya Mashka snimala  odnokomnatnuyu kvartiru,  i oni, prihvativ s
vecherinki spirtnoe i frukty, poehali k nej. Prilichno nabravshis', oni v shutku
stali nezhnichat' drug  s drugom,  i eto neozhidanno tak  "zavelo" ih,  chto oni
gotovy byli ot strasti razorvat'  drug  druga. Ih "roman" prodolzhalsya nedeli
dve,  no  vskore  nadoel obeim,  i oni spokojno  prekratili  ego,  ostavshis'
horoshimi  podrugami.  K svoemu udivleniyu, Lolita  dovol'no  chasto vspominala
provedennoe  s  Mashkoj vremya  i v  eti momenty oshchushchala strannoe  volnenie  i
melkuyu drozh' vo vsem tele. Oni ne teryali drug druga iz vidu i dovol'no chasto
perezvanivalis'. Kogda Lolita svyazala svoyu sud'bu s  Leshej-SHkafom, ona srazu
zhe predlozhila Mashke rabotat'  na nee. Ta soglasilas' ne razdumyvaya.  Snachala
Lolita  reshila  proverit'  svoyu davnyuyu  podrugu  i  pervye  paru mesyacev  ta
rabotala u nih  v dome kak tehnicheskij sekretar', otvechaya na zvonki, pechataya
razlichnye  bumagi i  obuchayas' rabote  na komp'yutere. Proverka zaklyuchalas'  v
tom, chtoby posmotret': stanet li ona brosat'sya na Leshu-SHkafa?
     Lolita  yavno  nedoocenila svoyu davnyuyu  podrugu. Bystro  osmotrevshis'  i
smeknuv  v  chem delo, a takzhe ochen' horosho  znaya Lolitu, Masha ponyala, chto ej
vypala  redkaya  udacha  vyjti sovsem  na  drugoj uroven' zhizni.  Ej uzhe davno
nadoelo zaviset'  ot raznyh  muzhikov, zarabatyvaya na bezbednoe sushchestvovanie
svoim "peredkom". Ona  srazu zametila, chto Dolita  dovol'no uverenno  vertit
LeshejSHkafom,  a  potomu  ona  mozhet  mnogogo dobit'sya,  esli stanet u Lolity
pravoj rukoj. Da, byli momenty, kogda ona mogla zatashchit'  Leshu v krovat',  i
Lolita  nichego  by  ne  uznala  (kstati,  i  sam Lesha  byl  yavno  ne  protiv
"poobshchat'sya"),  no  Masha  peresilila  sebya i  sovershenno  vycherknula Leshu iz
spiska muzhchin: on byl dlya nee prosto nachal'nikom ee shefa.
     Lolita ubedilas'  v  predannosti svoej  podrugi i stala poruchat' ej vse
bolee  ser'eznye dela.  Kogda u  Lolity voznikla  mysl' eshche raz  poprobovat'
sovratit' Reksa, ona srazu zhe podumala o  Mashe. Posle nekotoryh razdumij ona
reshila  obstavit' ih  znakomstvo kak  sluchajnoe.  Mashu ne nuzhno  bylo  uchit'
iskusstvu soblazneniya,  no Lolita predupredila  ee,  chto eto  ne budet stol'
legko, kak s predydushchimi "ob容ktami", i eto eshche bol'she razzadorilo ee.
     Edva  Masha  uvidela togo,  kogo  ej predstoyalo  soblaznit',  ona  srazu
ponyala,  chto  v  etom  muzhchine  kroetsya  bol'shaya  vnutrennyaya  sila  i s  nim
dejstvitel'no vse budet ne tak prosto, kak ej kazalos'. |tot muzhik otnosilsya
k toj porode lyudej, kotorye delayut tol'ko to,  chto hochetsya im, a ne komu-to.
Masha uzhe stalkivalas' s  takimi. Oni lyubyat svobodu  i  sami vybirayut pravila
igry,  no stoit im pochuvstvovat' vlechenie k komu-libo, oni stanovyatsya samymi
predannymi i vernymi. Imenno iz  takih i poluchayutsya  otlichnye muzh'ya. Savelij
ponravilsya ej srazu, i ona byla gotova otdat'sya emu pryamo zdes', v priemnoj,
no ee opyt podskazyval, chto eto budet rokovoj oshibkoj, posle kotoroj ej nado
budet srazu zabyt' o nem.
     --  Da ty sadis', v nogah  pravdy  net! -- privetlivo  predlozhila  ona,
kogda Nikita voshel v kabinet.
     Nemnogo pomedliv, Savelij  sel  na  stul,  stoyashchij ryadom  s devushkoj, i
oglyadel  ee s nog do golovy. Ta vnimatel'no chitala kakoj-to dokument,  delaya
vid,  chto ne zamechaet ego vzglyada. Povernuvshis', chtoby polozhit' bumagu,  ona
kak by sluchajno obnazhila svoi krasivye koleni i "zabyla" popravit' yubku.
     Ee  zagorelye  nogi  otkrylis' nastol'ko, chto  stali  vidny rozoven'kne
azhurnye  trusiki.  Savelij  s trudom  otorval vzglyad i ponyal,  chto  ona yavno
zametila,  kuda  on  tol'ko  chto smotrel.  Savelij  chut' smutilsya  i,  chtoby
sgladit' nelovkost', hotel chto-to sprosit', no  v etot  moment  iz  kabineta
vyshel Nikita.
     -- Gospozha  Lolita skazala, chto pozovet tebya,  -- progovoril on i vyshel
iz priemnoj.
     Masha vzglyanula na  Saveliya, slovno ozhidaya voprosa,  i  on dejstvitel'no
sprosil:
     -- CHto-to ya tebya zdes' ran'she ne videl? Nedavno rabotaesh'?
     -- Pochemu  nedavno?  Davno. A chto? -- Nuzhno zhe o chem-to govorit'...  --
neozhidanno brosil Savelij i usmehnulsya.
     -- A ty nichego -- svoj paren'! -- s ulybkoj otvetila ona.
     --  "SP"!  -- on vdrug  fyrknul,  vspomniv Majkla. Masha  s  nedoumeniem
vzglyanula  na nego: chego eto on razveselilsya? -- Tebya kak zovut-velichayut? --
Velichat' menya ranovato, a zovut Mashej.
     -- Tak  vot, Masha,  vspomnil zabavnyj  sluchaj... Govoryu  kak-to  odnomu
priyatelyu:  "Da ty prosto "SP"!  A on mne: "Net-net, ya ne  shpion"! -- Savelij
snova zarazitel'no rassmeyalsya.
     -- Izvini, Reks, no do menya ne dohodit... -- Ona pozhala plechami.
     -- Tak i  ne  dolzhno:  ya  zh eshche  nichego ne rasskazal!  -- on  s  trudom
zastavil  sebya prekratit' smeh.  -- Ponimaesh', etot paren' byl  inostranec i
podumal, chto ya ego obozval shpionom. "Spaj" -- shpion!
     -- A chto  takoe "SP"? -- Ona zabavno vzdernula plechiki. --  "SP"?  Svoj
paren'!
     -- Svoj paren'? -- mashinal'no povtorila Masha i vdrug zahohotala vo ves'
golos. Kazalos', eshche nemnogo, i s nej sluchitsya isterika. -- Svoj paren'!
     Savelij  stranno vzglyanul  na devushku,  vstal, nalil v  stakan  vody iz
grafina, nabral v rot i prysnul ne nee.
     Masha mgnovenno prekratila smeh, sdelala ser'eznoobizhennoe lico. -- CHego
eto ty oblivaesh'sya?
     -- Slava Bogu, dumal, chto tebe sejchas ploho stanet... -- Savelij sdelal
paru glotkov vody i postavil stakan.
     -- Mne,  konechno, priyatno, chto ty bespokoilsya za menya,  no proshu bol'she
tak ne delat': napugal i prichesku namochil...
     --  Izvini, ne hotel! --  vzdohnul Savelij. -- Skazhi,  chto eto s  toboj
zdes' tak nosyatsya: tol'ko i slyshish' -- Reks, da Reks? -- neozhidanno sprosila
ona.
     -- Otkrovenno govorya, ya i sam by hotel uznat' pochemu?
     Lolita  reshila, chto  ej pora  vmeshat'sya:  slishkom  skol'zkuyu  temu  oni
zadeli. Ona nazhala knopku selektora:
     --  Masha,  priglasi  ko  mne Reksa!  -- Horosho,  madam Lolita.  --  Ona
povernulas' k Saveliyu i nezhno provorkovala: -- Proshu v kabinet.
     Savelij kak-to stranno  vzglyanul  na  nee,  nichego ne  skazal i  bystro
voshel.
     -- Vyzyvali? -- s usmeshkoj proiznes on, ostanovivshis' u poroga.
     -- Da, proshu vas... -- ne zamechaya  ironii, priglasila Dolita, ukazav na
kreslo ryadom so stolom.
     Pozhav plechami, Savelij utonul v kresle i stal molcha ozhidat', chto skazhet
hozyajka kabineta. -- Kak zhivetsya budushchemu chempionu? -- Pochemu vy tak uvereny
v moej pobede? -- otvetil on voprosom na vopros.
     -- Plohoj by iz menya byl biznesmen, esli by ya stala vkladyvat' den'gi v
togo,  v  kogo ne  veryu.  Odnako  vy  ne otvetili  na moj  vopros,  -- myagko
napomnila devushka.
     -- Priemlemo,  esli ne  vdavat'sya v podrobnosti,  -- uklonchivo  otvetil
Savelij i s vyzovom vzglyanul ej v glaza.
     -- A esli vdavat'sya? CHto vas ne ustraivaet? -- Mne ne nravitsya, kogda u
menya  nad dushoj vse  vremya kto-to  visit!  Ne nravitsya, kogda ryadom  so mnoj
strannym  obrazom  pogibayut  lyudi!  Ne  nravitsya,  kogda  mnoyu  krutyat,  kak
marionetkoj,  ne posvyashchaya  v delo! -- Vse eto  on  proiznes zhestko i nemnogo
grubovato.
     --  A mne  ne nravitsya,  chto moj  partner ne do konca vypolnyaet usloviya
dogovora! -- otrezala Lolita.
     -- Podumaesh', reshil pobrodit' odin po gorodu... -- hmyknul on.
     -- Vashe "pobrodit' po gorodu" stalo prichinoj gibeli neskol'kih chelovek!
Kto te lyudi, kotorye hoteli raspravit'sya s vami?
     -- YA uzhe rasskazyval Nikite, chto  kogda-to  my s Vladimirom Andreevichem
ne podelili zhenshchinu...
     --  Bros'te duraka valyat'! --  oborvala  Lolita. -- On byl slishkom star
dlya  togo,  chtoby  okazat'sya vashim sopernikom v amurnyh delah!  No  eto vashe
delo: ne hotite  otvechat' -- ne  nado! Kstati,  moi rebyata ostanovili tol'ko
odnogo: kotoryj hotel vas otpravit'  k praotcam, a troe drugih byli ubity...
-- Troe drugih? -- perebivaya, voskliknul Savelij.
     -- A vy chto, tak byli  uvlecheny  vstrechej s Volandom, chto nichego vokrug
ne videli? -- I kto  zhe byli  eti lyudi? -- |to u vas nuzhno  sprosit': oni za
vami sledili. -- Nichem ne mogu vam pomoch'. YA dejstvitel'no ne znayu, kto  mog
za mnoj organizovat' ohotu. --  Otvechaya skoree mashinal'no,  Savelij  pytalsya
vspomnit',  kto okruzhal ego v moment  togo tragicheskogo proisshestviya.  Pered
nim  mel'kali  raznye lica,  no  ni  odno iz  nih  ne  vyzyvalo  v  nem hot'
kakih-nibud' associacij.  A ne vvodit li eta  devica s  d'yavol'skim vzglyadom
ego  v zabluzhdenie? No  dlya chego eto ej? On  i tak svyazan  po rukam i nogam.
Net, vidno,  ona  govorit pravdu i ego  dejstvitel'no  kto-to  "pas", da tak
umelo, chto on ne zametil slezhki. No kto? Posle togo kak Savelij stolknulsya s
Volandom, kotoryj sumel vyrvat' ego  mozg iz  polnogo vakuuma i  vernut' emu
pamyat', Savelij ni na sekundu ne prekrashchal vspominat' i vspominat'.
     Da, on nakonec vspomnil, kto on i otkuda, vspomnil svoe detstvo, svoego
nazvannogo  brata, Afganistan, ranenie, domik  v YAlte, ostavlennyj tetkoj  v
nasledstvo, pereezd  v Moskvu, svoyu kvartiru, Larisu -- pri  vospominanii  o
nej on  chuvstvoval kakoj-to gor'kij osadok, -- potom vspomnil svoego druga i
odnopolchanina Varlamova, kotorogo zverski ubili po prikazu Volanda. Vspomnil
on tyur'mu, koloniyu i miluyu Varechku, kotoraya pokonchila s soboj, kogda nad nej
gryazno  nadrugalis' podruchnye Volanda... Togda, nesmotrya na to,  chto Savelij
dostavil ego pod okna KGB, emu  udalos' izbezhat' nakazaniya, no kak verevochke
ne  pit'sya,  a konec  vsegda najdetsya. Bog  vse  vidit  i  vozmezdie nakonec
nastiglo ego, prervav nikchemnuyu i urodlivuyu zhizn'.
     No chto zhe bylo dal'she? Pochemu pamyat' oborvalas' na  etih vospominaniyah?
Pochemu  tak chasto  on  vidit  sedogo  starika,  lico  kotorogo  emu  kazhetsya
znakomym?  CHto znachil dlya nego  etot starik  v proshlom? On zametil  strannuyu
osobennost':  stoilo  emu podumat'  ob  etom  starike, kak  mesto,  gde byla
nanesena nakolka VDV,  nachinalo neponyatno zudet'. On nikak ne mog vspomnit',
otkuda  u nego poyavilsya strannyj ozhog  v  vide udlinennogo romba, takogo zhe,
kak  visyashchij  na  shee na zolotoj  cepochke.  Obnaruzhil on  v sebe i eshche  odnu
osobennost': emu pokazalos',  chto on mozhet  chitat' mysli cheloveka, s kotorym
obshchaetsya. Vpervye on oshchutil eto s Natashej i neskol'ko raz prodemonstriroval,
chem vyzval  u  nee burnyj vostorg. Potom proveril  i na Nikite, no  ne  stal
raskryvat'sya pered nim. Prochel on i poslednie mysli Volanda.
     Sejchas,  razgovarivaya s etoj  porochnoj devchonkoj, kotoraya ne proch' byla
by perespat' s nim, on chital i to, chto ona hochet zarabotat' na  nem  bol'shie
den'gi, a  potom  zakryt' svoyu lavochku  i slinyat'  zagranicu. Kogda  Savelij
nahodilsya v  priemnoj,  on pochuvstvoval,  chto  za  nim nablyudayut,  i  vskore
zametil skrytye glazki  kamer. |to  razozlilo  ego, no on bystro vzyal sebya v
ruki  i  s ogromnym udovol'stviem chital mysli etoj simpatichnoj durochki Mashi,
kotoroj  poruchili  soblaznyat' ego.  Ego  razmyshleniya byli  prervany strannym
"soobshcheniem" ot  Lolity: ee mysli vdrug  pereneslis' k kakim-to ubijstvam, i
snachala  Saveliyu  pokazalos',  chto  ona razmyshlyaet  o teh lyudyah, chto pogibli
ryadom s nim, no otkuda tam vzryvy? I on ponyal, chto Lolita vspomnila sovsem o
drugih sobytiyah.
     -- I poskol'ku ya vlozhila v  vas ogromnye den'gi,  estestvenno, chto menya
zabotit  vashe zdorov'e i  bezopasnost',  -- zakonchila  Lolita  svoj  dlinnyj
monolog. Ej  pokazalos', chto sobesednik  ee sovsem ne  slushaet, i  ona  dazhe
hotela skazat' emu ob etom, no Savelij operedil ee.
     -- Net-net, gospozha Lolita, ya vas slushayu! -- CHto? -- rasteryalas' ona.
     -- Vy zhe sami upreknuli menya, chto  ya nevnimatelen. -- On pozhal plechami,
chertyhayas' pro sebya, chto dopustil takoj neprostitel'nyj promah.
     -- Kogda ya vam eto skazala? -- nedoumenno sprosila Lolita.
     --  Posle  togo,  kak zayavili, chto vas zabotit moya bezopasnost'. --  On
proiznes  eto  nastol'ko  spokojno  i  uverenno,  chto  Lolite  dejstvitel'no
pokazalos', budto ona eto  skazala. |tot malen'kij incident  nastol'ko vybil
ee iz kolei, chto ona sovsem zabyla, o chem hotela pogovorit' s nim.
     --  Veroyatno,  vy  hoteli skazat'  mne  o dne  shvatok...  --  nameknul
Savelij.
     --  Tochno!  --  Ona  dazhe  obradovalas'.  --  Segodnya sreda,  a  yubilej
sostoitsya v subbotu. Vy  gotovy? -- Bolee chem!  -- s ulybkoj zaveril on.  --
Smotrite, dorogoj Reksik,  ya ochen' na vas nadeyus', -- koketlivo provorkovala
Lolita, a  Savelij prochital skrytoe: "Gospodi, i chego ty  takoj upryamyj: vse
ravno ya zatashchu tebya v krovat'. Kakie zhe u tebya glaza, milyj, obaldet'!"
     -- Glaza  i  u vas krasivye,  madam  Lolita,  -- neozhidanno  progovoril
Savelij.
     Lolita  vzdrognula  i stranno  posmotrela  na Saveliya,  slovno  pytayas'
chto-to ponyat' dlya sebya. Ej kazalos', chto etot paren' igraet s nej, kak koshka
s myshkoj, no ego vzglyad byl takim prostodushnym i dazhe glupovatym, chto Lolita
otognala proch' svoi mysli i prodolzhila:
     -- Tak chto vam, Reksik, pridetsya smirit'sya i s rezhimom, i  s Nikitoj do
okonchaniya chempionata. Dogovorilis'?
     -- Eshche vchera! -- usmehnulsya Savelij.  -- |to vse? -- Da, mozhete idti...
--  zadumchivo progovorila devushka, i kogda za nim  dver' zakrylas', ona  uzhe
dumala o toj  razborke, kotoraya proizoshla po ee rasporyazheniyu. Proshlo uzhe dva
dnya, a vokrug takoe molchanie, slovno nichego strashnogo  ne proizoshlo -- i  ne
bylo ubijstva brat'ev, ne byli vzorvany mashiny. K ee udivleniyu, molchala dazhe
pressa: ni odnoj zametki.
     Rassledovanie generala Govorova
     O  gibeli  majora  Osadchego, kotoromu  bylo porucheno razyskat'  Saveliya
Govorkova, generalu Bogomolovu soobshchili minut cherez tridcat', i eto izvestie
nastol'ko  potryaslo  ego,   chto  on  nekotoroe  vremya   ne  mog  poverit'  v
sluchivsheesya. Svyazavshis' so sledovatelem, general prikazal emu otpravit'sya na
mesto  proisshestviya i  vo  vsem  razobrat'sya.  Polozhiv trubku,  on zadumchivo
ustavilsya v nikuda, a  potom ego slovno kto-to podtolknul:  on  vnov' nabral
nomer, i k schast'yu, general okazalsya doma.
     --  Dobryj  vecher,  Konstantin  Ivanovich!  CHto-to sluchilos'?  --  srazu
sprosil on.
     -- Ot vas nichego ne skroesh'... To li umer, to li ubit major Osadchij, --
nachal rasskazyvat' Bogomolov.
     -- Pomnyu:  tot, komu vy poruchili  Saveliya. Gde eto proizoshlo? Kto vedet
sledstvie?
     --  U metro  "Sportivnaya"  sorok minut nazad.  Tuda  vyehal sledovatel'
Lebedev.
     -- Tolkovyj malyj,  hot' i molodoj. Vyezzhayu na mesto i budu derzhat' vas
v kurse! -- delovito otchekanil Govorov.
     --  Spasibo,  dorogoj  Porfirij  Sergeevich! -- General polozhil trubku i
pochuvstvoval sebya bolee uverenno.
     Kogda Govorov pribyl na mesto, sotrudniki milicii uzhe ocepili  dovol'no
bol'shoj  uchastok.  Na  asfal'te  Porfirij  Sergeevich uvidel  chetyre  melovyh
silueta. On otyskal glazami Lebedeva i napravilsya k nemu.
     --  Syuda  nel'zya, grazhdanin!  -- strogo  progovoril  suhoshchavyj serzhant,
pregrazhdaya emu dorogu.
     -- Mne mozhno, tovarishch serzhant! -- General polez vo vnutrennij karman za
udostovereniem, no v etot moment ego uvidel Lebedev.
     --  Serzhant,  propusti,  -- skoro brosil on. --  Zdravstvujte,  tovarishch
general!
     Pri slove "general" serzhant vytyanulsya i dazhe poblednel.
     -- Izvinite, tovarishch general, ne znal! -- ispuganno vydavil on.
     --  Nichego-nichego, serzhant, vse pravil'no. -- Govorov otecheski pohlopal
ego po plechu i pozdorovalsya s Lebedevym.
     --  Kakimi  sud'bami, Porfirij Sergeevich? -- Zdes' chto,  bojnya byla? --
nahmurivshis', sprosil Govorov.
     --  Vot, tovarishch  general...  --  Ponimaya,  chto sejchas  ne  do svetskoj
besedy,  sledovatel'  otkryl  papku i  dostal paket,  v kotorom  lezhali  tri
avtoruchki  i  inostrannyj  pasport.  --  Nekto  ZHorzh  Kroupp,  u  nego  byli
obnaruzheny eti strelyayushchie avtoruchki. Opros svidetelej nichego ne dal, no est'
predpolozhenie, chto strelyal imenno ZHorzh Kroupp. -- A chto on sam-to govorit?
     -- V tom-to vse i delo, chto nichego. On tozhe mertv, no otchego pomer, uma
ne prilozhu: govoryat, chto on shelshel i vnezapno upal...
     -- Ostal'nye trupy opoznany? -- bystro sprosil Govorov.
     --  Tol'ko major  Osadchij, starik  -- poka net. --  A  chetvertyj? -- On
oglyadel chetyre silueta na asfal'te.
     -- CHetvertyj okazalsya zhiv, tol'ko emu ochen' spat' zahotelos'...
     -- Ponyatno... Kuda otpravili trupy?  --  Vo Vtoruyu  gorodskuyu.  Esli vy
tuda, to  poedem  vmeste:  zdes' bol'she nichego  ne vyzhmesh'... -- Sledovatel'
povernulsya  i  okliknul  muzhchinu let  soroka  pyati:  --  Ivan  Kondrat'evich,
dovedite vse do konca, a my vo Vtoruyu gorodskuyu...
     -- Horosho, Vasilij Aleksandrovich, kak zakonchu -- k vam.
     Kogda oni seli v mashinu, general sprosil: -- A u  starika i u togo, chto
okazalsya spyashchim, nichego ne okazalos' v karmanah, chto li?
     -- Pochemu ne okazalos'... --  hitro ulybnulsya sledovatel'. -- YA kak raz
hotel vam pokazat'. -- On otkryl portfel', lezhashchij na siden'e, i vytashchil dva
polietilenovyh paketa, v kotoryh bylo po pistoletu Makarova.
     -- Vot kak? Ochen' interesnye  rebyata! -- Glaza byvshego generala zadorno
zablesteli.
     --  A  tot, chto  okazalsya  zhivym,  po  udostovereniyu, vydannomu  firmoj
"|lons", yavlyaetsya  Karimom  Kerimovym  i  rabotaet  konsul'tantom  po  obshchim
voprosam. Dumayu, chto on -- telohranitel' etogo starika.
     -- Pohozhe  na to, -- zadumchivo soglasilsya Govorov. --  Vot chto, dorogoj
Lebedev, vse  eto srochno na  ekspertizu.  -- On  kivnul na pakety. -- Majora
Osadchego -- na vskrytie,  a Kerimova srochno vyvesti iz sna!  Da, i prover'te
etogo ZHorzha ne tol'ko po nashim kanalam, no i po linii MVD.
     -- MVD? Stranno... -- sledovatel' nedoumenno pozhal plechami.
     -- Tak,  na vsyakij sluchaj: chto-to mne lico ego  pokazalos' znakomym. --
Ponyal! Kuda sejchas?
     -- Poka budut privodit' v chuvstvo Kerimova, hochu vzglyanut' na trupy...
     Kogda  Porfirij  Sergeevich  prishel v morg, to majora  Osadchego  uzhe  ne
zastal:  uvezli  na  vskrytie.  Dezhurnyj vrach,  vstretivshij  ego, byl  ochen'
lyubezen,  nesmotrya  na  zapavshie  ot ustalosti  glaza.  "Interesno, chto  emu
nagovoril  pro  menya  Lebedev?"  --  s  ironiej  podumal general i, delovito
pozdorovavshis', sprosil: -- CHto-nibud' predvaritel'no skazat' mozhete? --  Ne
tol'ko predvaritel'no, -- vzdohnul  pozhiloj vrach. -- YA budu ves'ma  udivlen,
esli moj  diagnoz ne  podtverditsya  vskrytiem... Itak, u  togo, chto  uvezli,
obnaruzhat nebol'shuyu pul'ku s  bystrodejstvuyushchim yadom. --  Smert' byla  pochti
mgnovennoj. Vtoroj, pozhiloj muzhchina let shestidesyati vos'mi-semidesyati,  umer
ot  serdechnoj nedostatochnosti. -- Tretij, molodoj muzhchina let tridcati pyati.
-- Doktor vzdohnul s  sozhaleniem. -- Vot kogo zdorov'em Bog ne obidel, no...
-- On pokachal golovoj. -- Rabotali professionaly! Pri vskrytii v  ego serdce
navernyaka budet obnaruzhena dyra. -- Pulya?
     -- Net, tovarishch general. -- Doktor ozhivlenno zahodil iz ugla v ugol. --
Za vremya moej raboty v morgah eto vtoroj sluchaj. -- V pervyj raz ya dal mahu:
ne obratil vnimanie. Hotite vzglyanut'?
     --  Obyazatel'no!  --  neterpelivo  voskliknul  Porfirij  Sergeevich.  --
Otlichno, poshli.
     On  provodil Govorova v ogromnoe pomeshchenie, s  ocinkovannymi stolami  i
uverenno podvel k samomu dal'nemu, gde lezhal ogromnyj detina.
     -- Vot, smotrite!  --  V golose doktora slyshalos' voshishchenie, slovno on
sobiralsya  prodemonstrirovat' vazhnoe  otkrytie.  On otodvinul v storonu ruku
mertveca i pokazal na malyusen'kuyu tochku, pohozhuyu na rodinku.
     -- I chto ya dolzhen skazat'? CHto vizhu strannuyu rodinku? -- Govorov  pozhal
plechami.
     -- Imenno takuyu oshibku ya  i  dopustil  let dvadcat'  nazad, -- dovol'no
ulybnulsya doktor i vytashchil iz karmana lupu. -- Smotrite teper'...
     -- Pohozhe na zapeksheesya krovavoe pyatnyshko, -- ne ochen' uverenno otvetil
Porfirij Sergeevich.
     -- V samuyu tochku, tovarishch general! --  voskliknul doktor. -- Imenno tak
i ubili etogo bugaya: vsadili emu v bok dlinnuyu stal'nuyu spicu! Potomu-to ya i
uveren, chto v serdce budet obnaruzhena dyra!
     -- Zvuchit ubeditel'no, --  skazal  staryj  general, odnako bez  bol'shoj
uverennosti. -- A kak zhe so starikom? Kstati, gde on?
     Doktor podvel ego k stolu,  na kotorom lezhalo telo, pokrytoe prostynej,
i otkinul ee.
     --  Krome  raznoobraznyh  medicinskih  terminov,   kotorye  ya   mog  by
proiznesti  dlya  opredeleniya  prichin  smerti...  --  nachal  doktor,  no  ego
neozhidanno prerval Govorov.
     -- Pogodite-ka,  uvazhaemyj doktor! -- skazal  on,  ustavivshis' na  lico
mertveca.
     -- Neuzhto znakomogo vstretili? -- ne bez opaski proiznes doktor, boyas',
chto general opoznal blizkogo cheloveka.
     -- Vy ugadali, doktor, starinnogo znakomogo, po kotoromu mnogie  tyur'my
plakali... Kogda mozhno budet pogovorit' s tem, chto ostalsya v zhivyh?
     -- Kotorogo  edva  v  mertvye ne opredelili?  -- usmehnulsya doktor.  --
Dumayu, chto on uzhe  sposoben  otvechat' na vashi voprosy. On v tridcat' pervoj,
na vtorom etazhe. -- Odin? -- vstrevozhilsya staryj general. -- Nu pochemu odin,
kto-to iz vashih sostavil emu kompaniyu. Provodit'?
     -- Spasibo, doktor, sam najdu. --  Govorov  krepko pozhal  vrachu ruku  i
bystro napravilsya v storonu vyhoda.
     On  shel,  vstrevozhennyj,  ved'  na stole  on uvidel  Volanda! CHeloveka,
kotorogo Savelij neskol'ko let nazad sobstvennoruchno zahvatil i dostavil pod
okna Komiteta gosudarstvennoj bezopasnosti. No togda ego arestovat' tak i ne
udalos':  druzhki vyruchili. I  vot na  tebe! Lezhit sebe na  stole  mertvyj...
Staromu generalu kazalos', chto eta  smert' kak-to svyazana  s  Saveliem. On i
Voland byli smertel'nymi vragami i esli by oni stolknulis' na uzkoj dorozhke,
odin iz nih dolzhen byl umeret'!  No  smert' Volanda yavno ne byla  delom  ruk
Saveliya, da i drugie pogibli  ne  tak, kak mog  by eto  sdelat'  ego lyubimyj
uchenik.   CHto-to  ne  davalo  uspokoit'sya  staromu   generalu,  i  on  reshil
povnimatel'nee priglyadet'sya ko vsem detalyam.
     Kogda on  voshel  v  nebol'shuyu palatu na odnogo cheloveka, molodoj paren'
yarko vyrazhennogo vostochnogo tipa sidel  na krovati i raskachivalsya iz storony
v storonu,  ustavivshis'  v  odnu  tochku.  Ego  ruki byli skovany  za  spinoj
naruchnikami. Ryadom sidel upitannyj  starshij serzhant, ne  svodya s nego  glaz.
Ego vzglyad byl cepkim, no sovershenno nevozmutimym.
     -- Starshij serzhant... -- nachal Porfirij Sergeevich, perestupiv porog. --
Dubenkov!  --  gromko  zakonchil   tot,  vskakivaya  so  stula.  --  Menya  uzhe
predupredili, tovarishch ge... -- On tot zhe popravilsya: -- Tovarishch Govorov!
     -- Podezhur'te u dverej, chtoby nam ne meshali, -- prikazal general.
     -- Slushayus'! -- Serzhant vyshel  i vstal u samyh dverej, shiroko rasstaviv
nogi.  Bylo yasno,  chto pokinut' svoj  post  on mozhet tol'ko  mertvym ili  po
prikazu generala.
     --  Vot  chto.  Karim, ya  ne  budu  muchat'  tebya voprosami  --  eto  eshche
vperedi... -- ustalo progovoril Govorov, davaya ponyat' parnyu, chto prishel on k
nemu  tol'ko potomu,  chto  tak "polozheno", a vobshche-to on ustal  i  toropitsya
domoj,  chtoby prinyat' vannu, vypit' stopochku-druguyu i  lech' v myagkuyu postel'
pered ekranom televizora. General  dazhe delanno  zevnul. -- Otvet' tol'ko na
odin vopros: ty videl ran'she togo parnya, chto vam vstretilsya?
     -- Blya budu, nachal'nik,  nikogda  ne videl! -- goryacho  vozrazil  tot, i
general,  naobum  zadavshij  etot  vopros, s  volneniem sdelal  pauzu,  chtoby
uspokoit' vzbuntovavshiesya nervy. -- A ty smog by ego opisat'?
     -- A cho ego opisyvat': krepkij takoj, goluboglazyj, svetlovolosyj... ne
znayu, chto eshche skazat'... -- On prishchuril i bez togo  uzkie glazki. --  A, vot
eshche... -- On skosil glaza na svoyu shcheku. -- SHram u nego byl, rvanyj takoj...
     -- Vot zdes'? -- general namerenno provel pal'cem po drugoj shcheke.
     -- Tochno, tol'ko s drugoj storony... Da, s drugoj!  -- uverenno dobavil
on,  na  sekundu prikryv glaza, slovno myslenno vspominaya Saveliya. --  Davno
osvobodilsya? -- bystro sprosil general.  -- Dva goda uzhe... -- Karim  tyazhelo
vzdohnul.  -- Nu  vot,  a teper',  esli  net  drugih  delishek,  za  pistolet
posidish'.
     -- Net,  -- tot  tryahnul uverenno lohmatoj golovoj. -- Za pushku menya ne
posadyat: razreshenie imeetsya! -- gordelivo zayavil on. -- A za drugoe... pust'
ishchut. Najdut -- otsizhu, net -- izvinite!
     --  Nu chto zhe, zhelayu  udachi!  --  usmehnulsya general, vstal so  stula i
napravilsya k dveri.
     -- Kak? -- udivlenno voskliknul Karim. -- I tol'ko za etim ty prihodil,
nachal'nik?
     -- Ugadal: tol'ko za etim. Dezhurnyj! -- kriknul on, i v palatu zaglyanul
starshij serzhant. -- Zajmite svoj post. YA uhozhu.
     -- Tovarishch Govorov,  vas ozhidaet sledovatel'! -- tut zhe dolozhil starshij
serzhant. -- Gde ozhidaet?  -- udivilsya general. -- V  koridore.  -- Pochemu ne
zashel?
     -- Tak vy zhe sami skazali ne meshat', -- smutilsya tot.
     --  A-a... -- hmyknul Govorov. -- Vse pravil'no! Kogda general vyshel iz
platy i uvidel Lebedeva, to s trudom sderzhal smeh. -- Ne pustili?
     -- "Skazali, chtoby nikto ne meshal doprosu!" -- ochen' pohozhe peredraznil
sledovatel'  starshego  serzhanta.  Oni  oba  zasmeyalis',  no Govorov  tut  zhe
sprosil: -- Est' novosti?
     --  Nu  vy  daete,  tovarishch  general,  --  i  poluchasa  ne  proshlo.  --
Sledovatel' pokachal golovoj i dobavil: -- Odnako novost' est'. Vskrytie tela
majora  pokazalo,  CHto  on  umer  ot  bystrodejstvuyushchego  yada,  popavshego  v
organizm...
     -- ...iz malen'koj pul'ki, vypushchennoj  skoree vsego iz ruchki-pistoleta,
-- zakonchil za nego general.
     -- Otkuda... -- nachal tot, no Govorov srazu zhe poyasnil:
     -- O prichinah smerti kazhdogo mne rasskazal dezhurnyj vrach morga, kotoryj
tak dolgo prorabotal na svoem meste, chto  obhoditsya bez vskrytiya. I, sudya po
tomu,  chto vy mne skazali,  on redko oshibaetsya. No  menya  interesuet drugoe:
krome dokumentov i strelyayushchih ruchek u etogo ZHorzha bylo eshche chto-nibud'?
     -- Da-a,  -- protyanul voshishchenno sledovatel'. -- Mnogo  ya slyshal o vas,
no... -- On vytashchil  iz portfelya dve fotografii i protyanul generalu odnu, na
kotoroj Savelij byl snyat v okruzhenii dushmanov. -- |ta fotografiya byla u  tak
nazyvaemogo  ZHorzha  Krouppa,  on zhe  Georgij  Krupnii,  a eta  -- na  vtoroj
fotografii Savelij stoyal so svoim nazvannym bratom Andreem Voronovym -- byla
najdena u majora.
     -- Tak  ya  i  dumal... --  progovoril  Govorov.  Kogda  Karim  opisyval
vstretivshegosya  im parnya, general srazu  zhe ponyal, chto  rech' idet o  Savelii
Govorkove,  ego   lyubimom  uchenike.  I  sejchas,   uvidev  ego  na  foto,  on
vstrevozhilsya za  ego zhizn'.  CHtoby  ne  bylo  nikakih  somnenij, Govorov, ne
govorya ni slova, bystro vernulsya v palatu. Lebedev  pospeshil za nim. Starshij
serzhant momental'no vskochil so stula, uvidev vletevshego v komnatu generala.
     Govorov, ne obrashchaya na nego vnimaniya,  bystro podoshel k krovati i sunul
Karimu pod nos foto Saveliya. -- |to byl on?
     -- On, -- podtverdil paren' i udivlenno vzglyanul na strannogo muzhchinu v
shtatskom.
     -- YA tak i dumal, -- tiho povtoril general i, ni slova ne govorya, vyshel
iz  palaty,  ostaviv v  nedoumenii starshego serzhanta  i Kerimova. V koridore
general vnezapno ostanovilsya. -- Vot chto, Lebedev, -- zadumchivo proiznes on.
--  |ti  fotografii  ya  ostavlyu  poka  u  sebya,  nuzhny  budut  --  pozvonish'
Bogomolovu!  Prodolzhaj  rabotu, no mogu tebe  skazat', chto  ubijca starika i
majora  lezhit  v morge s  dyroj v  serdce, a kto  sdelal  etu  dyru... -- On
pomolchal nemnogo.  -- Mne eto  hotelos' by uznat'  kak  mozhno  skoree! No  ya
proshu, dorogoj Lebedev, poka ni s kem ne delit'sya moimi vyvodami.
     -- Ponyal,  tovarishch  general! -- ser'ezno otozvalsya  tot. -- Krome nas s
vami, o nih nikto ne uznaet.
     --  Vot  i  horosho.  Obo  vseh novostyah  momental'no  soobshchat'  mne ili
generalu Bogomolovu. -- Est', tovarishch general!
     -- ZHelayu nam udachi, -- skazal Govorov i poshel k vyhodu.
     Po doroge k Bogomolovu staryj general staratel'no pytalsya soedinit' vse
zven'ya  v edinuyu cepochku, vystroit'  chto-to  opredelennoe. No  kak  by on ne
vystraival situaciyu, v nee nikak ne vpisyvalos' povedenie Saveliya. Ne mog on
vesti sebya tak, kogda vokrug gibnut lyudi, ne  mog! No eto zhe byl on? On! Tak
chto zhe? Odno iz dvuh:  libo on, staryj durak, tak i ne znaet svoego lyubimogo
uchenika, libo s Saveliem chto-to proizoshlo... No chto?
     Bogomolov  ozhidal ego uzhe  s Voronovym.  Starayas' ne upustit' ni  odnoj
podrobnosti, Govorov rasskazal vse, chto uznal o proisshestvii na Pirogovke.
     -- Zanyatno,  ochen' zanyatno...  -- zadumchivo progovoril Bogomolov.  -- A
chto vy mozhete skazat' ob etom ZHorzheGeorgii? -- neozhidanno sprosil on, bystro
podnyav glaza na Govorova.
     --  Mne  kazhetsya...  net,  ya  prosto  uveren,  chto  ZHorzh  --  poslannik
Rasskazova, -- uverenno otvetil tot.
     --  I vasha  uverennost' imeet pod  soboj  real'nuyu  osnovu!  -- General
sdelal effektnuyu pauzu i  prodolzhil: -- YA srazu zhe, kak tol'ko uznal ob etom
Krouppe,  sdelal  zapros  Majklu i  tol'ko chto  poluchil ot  nego otvet. ZHorzh
Kroupp ili Georgij Krupnin  rabotaet  na Rasskazova, a  vse  ego bumagi  dlya
poezdki v Moskvu protalkival nekij Stiv Blessing po prozvishchu Krasavchik-Stiv.
     -- |to nado zhe! -- s gorech'yu voskliknul Voronov. -- Kakih-to chetyre dnya
v Moskve i uzhe vyshel na Saveliya, a my... -- On mahnul rukoj.
     --  Udachnoe stechenie  obstoyatel'stv,  -- rezonno zametil  Govorov. -- YA
prosto uveren v etom!
     -- Ne slishkom li mnogo  sluchajnostej i sovpadenij? Rasskazov, Voland...
-- nachal perechislyat' Andrej.
     --  Ne  zabyvaj, chto  i nash major okazalsya v  tot  moment  tam  zhe,  --
napomnil Bogomolov.
     -- I poplatilsya za eto zhizn'yu... -- s grust'yu dobavil Govorov.
     --  Do sih por ne veryu! -- Bogomolov vstal i s razdrazheniem stal holit'
po kabinetu. -- Opytnyj  sotrudnik, stol'ko let prorabotal v organah  i  tak
bezdarno pogib!
     -- Vsego predusmotret' nevozmozhno,  --  vzdohnul  Govorov. -- Otkuda on
mog  znat', chto, vstretiv Saveliya, on tut zhe  stolknetsya, i  s  ego vragami?
Pozhaluj,  rokovoj ego oshibkoj bylo to,  chto on  ne vyzval  podkreplenie,  no
dopuskayu, chto on prosto ne uspel.
     -- |togo my uzhe nikogda ne uznaem. -- Bogomolov ogorchenno  vzdohnul. --
Neponyatno odno: kuda mog ischeznut' Savelij? Neuzheli ispugalsya i sbezhal?
     -- Vse chto ugodno, tol'ko ne eto! -- goryacho vozrazil Voronov. -- Ne mog
Savelij tak postupit'!
     --  YA  tozhe  tak schitayu, --  podderzhal ego Govorov.  -- Dumayu,  chto ego
vynudili ujti s mesta proisshestviya!
     Hozyain  kabineta hotel  chto-to  skazat',  no v etot moment  v selektore
razdalsya golos pomoshchnika:
     -- Konstantin Ivanovich, zvonit nekto Lebedev, govorit -- srochno!
     -- Soedinite! -- prikazal general, pereglyanuvshis' s Govorovym.
     -- Izvinite, tovarishch general, chto bespokoyu... -- nachal Lebedev.
     -- Govorite! -- perebil ego Bogomolov. -- Moemu pomoshchniku udalos' najti
odnogo svidetelya, kotoryj  videl,  kak  parnya  so  shramom usadili  v bezhevuyu
"devyatku"  troe molodyh muzhchin. Nomer, k sozhaleniyu,  on  ne  zapomnil, da  i
obratil na eto vnimanie tol'ko potomu, chto za etoj "devyatkoj" dvinulsya celyj
eskort: dva "mersedesa" i "Moskvich".
     --  Poprobujte  s  etim  svidetelem porabotat'  i  sostavit'  fotorobot
"molodyh muzhchin", -- prikazal Bogomolov.
     --  |tim  sejchas zanimayutsya,  -- otvetil  sledovatel'.  --  Rad, chto ne
oshibsya v vas!
     --  Spasibo,  tovarishch general. --  Po golosu  bylo slyshno, chto Lebedevu
ochen' lestna pohvala vysokogo nachal'stva. --  Peredajte  generalu  Govorovu,
chto  dezhurnyj  vrach   morga  okazalsya  prav  na  sto  procentov:   vse   ego
predpolozheniya podtverdilis' pri vskrytii. Kopii zaklyuchenij nahodyatsya u menya.
     -- Horosho! Kak tol'ko  budut  gotovy  fotoroboty,  razoshlite ih po vsem
otdeleniyam! Esli ih obnaruzhat, ustanovite nablyudenie i dolozhite.
     -- Slushayus', tovarishch general. Razreshite vypolnyat'?
     -- Vypolnyajte. -- Bogomolov polozhil trubku i povernulsya k  Govorovu. --
|to uzhe koe-chto.
     -- Ochen'  interesno... --  progovoril  Govorov. --  Kto zhe eto tebya tak
"okuchivaet", Savushka?.. Kstati, kapitan, --  obratilsya on k  Voronovu, -- vy
ne ob  etoj fotografii  rasskazyvali?  --  Govorov  vytashchil  iz  vnutrennego
karmana foto Saveliya v okruzhenii dushmanov.
     --  To  zhe  mesto,  no drugoj rakurs... Net, eto  ne foto!  -- uverenno
proiznes on. -- Otkuda ono u vas?
     --  |ta  fotografiya obnaruzhena  u  ZHorzha  Krouppa, to  est'  u  Georgiya
Krupnina.
     --  Aj  da  Rasskazov!  --  s  yavnym  voshishcheniem  proiznes  Bogomolov,
posmotrev na foto. -- I s dushmanami podruzhilsya!
     -- Net, tovarishch general! -- bystro  vozrazil  kapitan i tut zhe smushchenno
dobavil: Prostite. Razreshite skazat'?
     -- Ladno, poprobujte, tovarishch Voronov! -- usmehnulsya Bogomolov.
     -- Na vtorom plane viden tot, kogo opoznal Majkl Dzhejms -- nekto Uoker.
--  Kapitan  prikryl  glaza,  vspominaya,  chto,  im  povedal  Majkl.  --  Byl
instruktorom  v  Afrike, naemnik so stazhem,  dvojnoj  agent...  Uveren,  chto
imenno cherez nego Rasskazov zapoluchil eto foto.
     --  Uoker... Uoker... --  neskol'ko  raz povtoril Bogomolov. --  CHto-to
ochen' znakomoe.
     -- Vy  pili  kogda-nibud' viski "Dzhonni  Uoker", tovarishch  general? -- s
ironiej napomnil Govorov.
     -- V drugoj moment ya by posmeyalsya... -- zadumchivo progovoril Bogomolov,
potom  nazhal  na  knopku  selektora. --  Misha,  ty  uzhe  otnes  materialy po
zaderzhaniyu na tamozhne?
     -- Net eshche, oni u menya, -- otozvalsya pomoshchnik. -- Prinesti?
     -- Obyazatel'no! -- neterpelivo  skazal  Bogomolov, i  vskore v  kabinet
zaglyanul molozhavyj  podpolkovnik.  --  Razreshite, tovarishch general? -- Davaj,
Misha!
     Vzyav  puhluyu papku,  general stal bystro  listat'  bumagi, prigovarivaya
sebe pod nos:
     --  |to  ne  to... ne  to...  tak...  net...  -- No vot on  pobedonosno
vzglyanul na  Govorova.  -- Ne podvela menya  pamyat'-to! -- On probezhal nuzhnyj
listok  glazami.  --  Aga,  vot:  "Zaderzhannyj  sovershenno  sluchajno  nazval
familiyu,  kak on skazal,  davnishnego  priyatelya,  kotoryj, po ego  slovam,  k
dannomu  delu  nikakogo  otnosheniya ne  imeet.  V ego  golose mne poslyshalas'
kakaya-to fal'sh', i potomu ya reshil zanesti etu familiyu v protokol -- Uoker. V
dal'nejshem, kogda ya snova zagovoril ob etom Uokere, zaderzhannyj poyasnil, chto
mnogo let nazad voeval  vmeste  s nim...  Sledovatel'  po osobo vazhnym delam
Prokuratury  RF  A.S.Semushkin". Aj  da Semushkin! -- dovol'no  potiraya  ruki,
progovoril Bogomolov. -- Nuzhno budet snova svyazat'sya s Majklom.
     --  Vryad  li  Majkl  Dzhejms  znaet,  gde sejchas Uoker,  --  skepticheski
progovoril Govorov. -- Posle provala s Saveliem mnogie uchastniki teh sobytij
ushli na dno.
     --  No  Rasskazov-to  ne ushel!  --  vstavil  Voronov. --  A  emu prosto
devat'sya nekuda, -- hmyknul Bogomolov. -- Poetomu on i poshel na takoj  risk,
kak posylku naemnika.
     -- I ya ne budu udivlen, esli on poslal k Saveliyu ne odnogo cheloveka, --
dobavil Govorov. -- Nam krajne neobhodimo najti Saveliya pervymi!
     --  No pochemu  on  sam molchit  i  ne vyhodit na  svyaz'?  --  s  gorech'yu
voskliknul kapitan.
     -- V etom vsya i zagvozdka! -- Bogomolov razvel rukami.
     --  My  uznali  glavnoe:  on  zhiv.  A   vse  ostal'noe  sprosim,  kogda
povstrechaemsya! -- bodro podytozhil Govorov.
     Nepriyatnye vesti iz Moskvy
     Krasavchik-Stiv byl ne v samom horoshem raspolozhenii duha:  segodnya ZHorzh,
poslannyj  im v Moskvu,  opyat' ne  vyshel  na  svyaz'.  Esli v pervyj  raz, ne
uslyshav ego  golosa, Stiv ne ochen' vzvolnovalsya,  to  sejchas on byl vybit iz
kolei.  CHerez paru  dnej  on  dolzhen uslyshat'  vestochku ot vtorogo cheloveka,
poslannogo na vsyakij sluchaj vdogonku ZHorzhu.  Vtoroj poslanec byl amerikancem
v tret'em  pokolenii  i rabotal na Stiva tol'ko iz-za deneg, kotoryh u  nego
vsegda katastroficheski ne hvatalo: on byl ochen'  azartnym igrokom i igral vo
vse,  chto moglo  zastavit'  ego pomechtat'  o  "skazochnom" vyigryshe.  No nado
skazat', chto Dzhon King (kak ni stranno, eto byla ego podlinnaya familiya, a ne
klichka) ni razu ne zakonchil igry s polozhitel'nym dlya sebya itogom.
     Esli ZHorzh byl vyhodcem iz Rossii i mog sovershenno spokojno rastvorit'sya
v rossijskoj  tolpe, to  Knig znal po-russki vsego neskol'ko slov. Na vsyakij
sluchaj i on  imel  v karmane fotografiyu Saveliya, no ego glavnoj zadachej bylo
vovremya soobshchit', kak dela u ZHorzha.  Zadacha byla ne iz slozhnyh, i Dzhon srazu
zhe  soglasilsya,  tem  bolee  chto  on  davno mechtal  pobyvat' v etoj strannoj
strane.  On vyklyanchil sebe  na rashody bol'she,  chem  predpolagal, i byl etim
ochen' dovolen, ne podozrevaya o tom, chto Krasavchik-Stiv, znaya slabost' Kniga,
snachala predlozhil emu men'shuyu summu, a zatem "skrepya serdce" uvelichil  ee. I
oba ostalis' dovol'ny drug drugom...
     Krasavchik-Stiv, razdrazhenno meryaya shagami kabinet, s neterpeniem ozhidal,
kogda  pozvonit  Dzhon.  On chuvstvoval,  chto v  Moskve  chto-to sluchilos'. Eshche
togda, kogda Rasskazov prikazal prislat' v Moskvu  nadezhnogo cheloveka,  Stiv
podumal,  chto  eto  dovol'no riskovannaya zateya. Malo togo, chto  razyskat'  v
ogromnom gorode cheloveka, kotorogo ne mogut najti  organy, pochti nevozmozhno,
tak ego eshche nuzhno bylo popytat'sya vyvezti iz  strany ili, v krajnem  sluchae,
-- ubit'. Nuzhno otdat' dolzhnoe ZHorzhu: on uzhe vypolnyal podobnye porucheniya,  i
sryvov  u  nego  ne bylo. Nesmotrya  na svoyu  vneshnyuyu bezalabernost',  on byl
ispolnitel'nym i punktual'nym boevikom, i to,  chto  on  ne  vyshel  dvazhdy na
svyaz', bylo na nego nepohozhe.
     Na svoj strah i risk Krasavchik-Stiv reshil  poslat' ne tol'ko  Dzhona dlya
nablyudeniya za ZHorzhem,  no i  eshche odnogo boevika, na kotorogo mog polozhit'sya,
kak  na samogo sebya. Ronal'd  Bredford byl  "dubovym", kak prozval ego Stiv,
ispolnitelem. On, slovno  robot,  vypolnyal  vse, chto  emu  prikazyval  Stiv,
kotorogo  on schital svoim gospodinom i pokrovitelem.  On zabral Ronal'da  iz
"psihushki", v kotoroj tot  muchilsya let s dvenadcati. Ego upryatala tuda mat',
rodstvennica Stiva, pered tem, kak  sama popala v narkologicheskuyu  bol'nicu,
gde  tihon'ko  i  skonchalas',  vzyav pered  smert'yu so Stiva  slovo,  chto  on
pozabotitsya o ee syne.
     Ponemnogu  vstav na nogi,  Stiv  vspomnil  o  svoem  obeshchanii  i  reshil
navestit'  "malysha".  Kakovo  zhe  bylo ego  udivlenie, kogda  k  nemu  vyshel
dvuhmetrovyj  verzila.  Ego  detskoe  lico  bylo  kakim-to  vyalo-potuhshim  i
bezrazlichnym.   Sil'no    somnevayas'    v   pravil'nosti   svoego   resheniya,
Krasavchik-Stiv oformil neobhodimye dokumenty, zabral  ego  iz psihbol'nicy i
privez v svoyu pyatikomnatnuyu kvartiru. Ronni bylo dvadcat' chetyre goda, o nem
nikogda  nikto  ne zabotilsya,  i  dobroe  otnoshenie  k nemu  Stiva nastol'ko
porazilo  ego,   chto  on  privyazalsya  k  nemu,  kak  sobachonka.  Ronni   byl
nemnogosloven, tih  i neprimeten, nesmotrya na svoj  vnushitel'nyj  vid, i eto
vpolne ustraivalo  Krasavchika-Stiva. Vo  vsyakom sluchae, emu ponravilos', chto
tot  nikogda emu  ne  meshal,  a vnushitel'nyj vid Ronni zastavlyal postoronnih
verit', chto on telohranitel' Stiva.
     Vpolne vozmozhno, chto tak by  prodolzhalos' dovol'no  dolgo, esli  by  ne
odin sluchaj. Krasavchik-Stiv prishel v odin nochnoj klub, chtoby vzyat' s hozyaina
obychnyj "zashchitnyj vznos", no tot, reshiv, chto  bol'she ne nuzhdaetsya v podobnyh
"uslugah",  nanyal  troih ohrannikov.  Kogda  Krasavchik-Stiv  povysil  golos,
hozyain prikazal  vybrosit' ego iz kluba. Tam bylo mnogo posetitelej,  i Stiv
ne mog vospol'zovat'sya  pistoletom.  On uzhe  hotel  retirovat'sya  i otlozhit'
razborku  do  drugogo  raza, no  v  etot moment Ronni  pochuvstvoval, chto ego
pokrovitelyu  ugrozhayut. Smirnyj paren' neozhidanno  prevratilsya  v  nastoyashchego
zverya,  zashchishchayushchego svoego  detenysha. On s  takoj legkost'yu  raskidal  troih
ohrannikov, chto vse vokrug  ocepeneli, a sam  hozyain zastyl s otkrytym rtom.
Ronni,  oglyadevshis'  i  ne  zametiv  bol'she  nikakoj  opasnosti  dlya  svoego
pokrovitelya, mgnovenno uspokoilsya i stal vlyublenno glyadet' na Stiva.
     Podoshel  hozyain kluba i bezropotno  otdal  den'gi. Krasavchik-Stiv uspel
uzhe vzyat' sebya v ruki i snishoditel'no pohlopal ego po plechu.
     -- Smotri, v poslednij raz proshchayu! -- skazal  on i povernulsya k  svoemu
neozhidannomu zashchitniku.  --  Poshli,  dorogoj  Ronni,  vse v  poryadke! --  On
progovoril eto s  takoj nezhnost'yu, chto Ronni zaulybalsya vo ves'  rot i poshel
vsled  za  nim. On  glyadel po  storonam s vidom cheloveka, kotorogo  lyubyat, o
kotorom zabotyatsya. Radi Stiva Ronni byl gotov na vse...
     S  teh  por  proshlo  chetyre  goda.  Za  eto  vremya Stivu udalos' sil'no
uluchshit'  umstvennye  sposobnosti  svoego  podopechnogo.   Horoshee  otnoshenie
sdelalo to, chto ne udalos' by ni odnomu psihiatru. A  prirodnye dannye Ronni
byli nastol'ko  horoshi, chto shkolu boevyh  iskusstv, v  kotoroj  vospitanniki
obuchalis' okolo dvuh let, on zakonchil za god  i stal  otlichnym boevikom. Ego
predannost'  Stivu byla  nastol'ko bezrassudnoj,  chto on  ne zadumyvayas' mog
vcepit'sya  zubami  v   lyubogo,  kto  popytalsya  by  nedobro   posmotret'  na
blagodetelya.
     Vruchiv  Ronni  foto  Saveliya i dvuh drugih poslannikov,  Krasavchik-Stiv
prikazal emu  to  zhe samoe, chto  i ZHorzhu. On byl uveren v Ronni, kak v  sebe
samom, i potomu niskol'ko ne bespokoilsya, znaya, chto tot ni za chto ne otojdet
ot  postavlennoj zadachi  i  ne  stanet  ponaprasnu  sebya podstavlyat'. Po ego
raschetam, Ronni uzhe dolzhen byl razyskat' Dzhona i ZHorzha.
     On  vzglyanul na chasy: ostalos' neskol'ko minut do seansa svyazi,  i Stiv
volnovalsya.  Neuzheli  opyat'  ne budet zvonka?  V  etu minutu  tishinu vzorval
dlinnyj mezhdugorodnij zvonok, i Stiv mgnovenno shvatil trubku. -- Slushayu!
     -- Stiv? |to Dzhon, -- uslyshal on chut' vstrevozhennyj golos.
     -- Govori! -- neterpelivo brosil Stiv. --  Znakomogo  poka  ne nashli, a
nash priyatel' ushel v bessrochnyj otpusk...
     -- Vse  dokumental'no oformleno? --  Krasavchik-Stiv s trudom sderzhalsya,
uslyshav,  chto  Savelij  poka ne  najden, a  ZHorzha otpravili na  tot svet,  i
sprosil Dzhona, znaet li tot podrobnosti ego gibeli.
     -- Bolee ili menee,  -- otvetil Dzhon. -- Kakie budut porucheniya, shef? --
Moj  synok svyazalsya s toboj? -- On sejchas sidit  ryadom,  dat' emu trubku? --
Podozhdi! Ego zadacha ostaetsya prezhnej: otyskat' nashego znakomogo i priglasit'
ego  v  gosti, a  tebe pridetsya  pomoch'  emu v  poiskah.  Deneg  ne  zhalet'!
Popytajtes' kak mozhno bol'she byt' na lyudyah i derzhite  glaza i ushi otkrytymi.
U vas est'  desyat'  dnej, esli vy ego ne najdete, vozvrashchajtes'. No  bylo by
luchshe, esli by vy ego otyskali! -- V ego golose poslyshalas' yavnaya ugroza. --
Daj trubku synochku!
     -- Stiv,  rodnoj,  zdravstvuj!  -- uslyshal on radostnyj golos Ronni. --
Ochen' skuchayu po tebe!
     --  Zdravstvuj, Ronni! YA tozhe po tebe skuchayu i  ochen' lyublyu  tebya.  Kak
tol'ko ty najdesh' togo cheloveka, o kotorom  my s toboj  govorili i privezesh'
ko mne v gosti, tak i uvidimsya.
     -- Vsyu Moskvu perevernu, a najdu ego! -- goryacho  progovoril Ronni. Stiv
v ego  slovah niskol'ko ne somnevalsya. -- Daj  trubku Dzhonu!  Vot chto, Dzhon,
pri  lyubyh  obstoyatel'stvah  zvoni  mne v  opredelennye  chasy. Pri lyubyh! --
zhestko dobavil on. -- A esli chto-to srochnoe, to v lyuboe vremya dnya i nochi! --
Ponyal, shef! Mozhesh' byt'  uveren! Krasavchik-Stiv polozhil  trubku  i zadumchivo
pokachal  golovoj: chto  on sejchas skazhet Rasskazovu?  Mozhno sebe predstavit',
kak on  raz座aritsya,  kogda uslyshit, chto ego  kandidat, ne  vypolniv zadaniya,
otpravilsya na tot svet.  Znaya svoego shefa, Krasavchik-Stiv  mog predpolozhit',
chto  tot  prikazhet  emu  samomu  otpravit'sya  na  vypolnenie etogo  slozhnogo
zadaniya.
     Pri drugih obstoyatel'stvah Krasavchik-Stiv s udovol'stviem  pobyval by v
Rossii, na rodine svoih predkov. Ego ded emigriroval  iz Pitera nezadolgo do
Oktyabr'skoj revolyucii, pochuvstvovav chto nichego horoshego ne mozhet proizojti v
strane, gde otkryto propoveduyut "vseobshchee ravenstvo i bratstvo".
     Ded byl chelovekom s golovoj, no  vladel ne ochen'  bol'shimi  kapitalami,
odnako sumel ih priumnozhit', ostaviv synu v nasledstro horoshij dom, dohodnoe
delo i prilichnyj schet v banke. No syn dovol'no sil'no otlichalsya ot otca.  On
rano zhenilsya,  byl motom, vypivohoj i  lyubil po-krupnomu riskovat' na birzhe.
Ni v odnom iz treh svoih uvlechenij  on  ne  znal mery i uspel  promotat' vse
nasledstvo  eshche  do  togo, kak  Stiv dostig sovershennoletiya.  U  nih ostalsya
tol'ko dom, mnogo raz perezalozhennyj. A kogda Stivu ispolnilsya dvadcat' odin
god, ego  otec,  nabravshijsya po  etomu povodu  sverh  mery, ostavil  greshnuyu
zemlyu.  On  popal  pod gruzovik,  kotoryj,  po ironii  sud'by,  byl  doverhu
napolnen otmennym viski, stol' lyubimym pokojnikom.
     Ego  mat', vsyu  zhizn'  borovshayasya  s  porokami muzha,  posle ego  gibeli
momental'no sdala, slovno ee sily podderzhivalis'  tol'ko etoj bor'boj. CHerez
paru  mesyacev  ona  slegla  i  vskore  otpravilas'  vsled  za  muzhem,  chtoby
prodolzhit' bor'bu za ego dushu uzhe v zagrobnom mire.
     Ostavshis'  odin,  Stiv  dovol'no bystro okazalsya na  ulice. Besposhchadnye
kreditory otobrali v  schet  pogasheniya  dolgov otca  vse,  chto imelo  hotya by
kakuyu-to  cennost':  dom, mebel', dazhe te  nemnogochislennye  tryapki,  chto ne
uspel propit'  bezalabernyj otec. Posle neudachnyh popytok  najti rabotu Stiv
neskol'ko  raz popadal za reshetku i skoree vsego, obladaya durnym harakterom,
zakonchil by zhizn' s nozhom v grudi pod  zaborom, no odnazhdy on poznakomilsya s
krutym muzhikom, kotoryj i vzyal ego pol svoe krylyshko.
     |tot  muzhik   zanimalsya  dovol'no  opasnym  remeslom   --  kontrabandoj
narkotikami. On byl  odnim iz  doverennyh lyudej togo biznesmena,  s  kotorym
vposledstvii razdelalsya Rasskazov. Odnazhdy Stiv vmeste so svoim pokrovitelem
prishel  k Rasskazovu "kachat' prava".  Ubiv  glavarya. Rasskazov pobesedoval s
kazhdym iz soprovozhdayushchih v otdel'nosti.  Stiv mgnovenno ponyal, chto Rasskazov
imenno  ta loshadka,  na  kotoruyu mozhno  stavit'  ne zadumyvayas',  i  otvetil
soglasiem  na  predlozhenie   rabotat'   na  nego.  Ego  pryamota  ponravilas'
Rasskazovu, i s  etogo momenta Stiv  prevratilsya v  Krasavchika-Stiva. Vazhnym
momentom bylo i  to, chto Stiv  povedal Rasskazovu o svoem dede,  vyhodce  iz
Rossii.
     Krasavchik-Stiv,  nikogda  nikomu  ne  prisyagavshij  na vernost',  ocenil
novogo shefa i stal predanno  sluzhit' emu. Postepenno Rasskazov, ubedivshis' v
ego  vernosti, priblizil k sebe i sdelal svoej pravoj rukoj. Nuzhno zametit',
chto  ne  tol'ko  sam   Rasskazov  uchinyal  Stivu  neozhidannye  proverki.  Ego
protivniki, stremyas' dobrat'sya do Rasskazova, pytalis'  zapugat' i podkupit'
Stiva, no  tot  ne shel ni na kakie sdelki  i momental'no dokladyval obo vsem
svoemu  shefu. Stiv  obladal  horoshej reakciej,  otlichnoj  intuiciej,  i  eti
kachestva ne raz spasali ne tol'ko ego samogo, no i Rasskazova...
     Prezhde chem otpravit'sya  k  shefu, Krasavchik-Stiv pozvonil emu. On horosho
znal ego rasporyadok dnya --  v etot moment tot zanimalsya svoimi  "kurochkami".
Neozhidannyj prihod sam po  sebe  mog  vyzvat' neudovol'stvie  shefa,  a  esli
uchest' informaciyu, kotoruyu nes emu Stiv, stoilo ozhidat' buri.
     -- Privetstvuyu vas, shef! -- delanno bodro  skazal  Stiv  v  trubku.  On
uslyshal plesk vody. Znachit, shef ne izmenil privychke,  i segodnya: on prinimal
"kurochek" v bassejne.
     -- Est'  novosti? --  tomno sprosil Rasskazov, rasslabivshijsya ot legkih
prikosnovenij svoih massazhistok.
     --  Da,  koe-chto est', --  uklonchivo otvetil Krasavchik-Stiv, oblegchenno
vzdohnuv: sudya po vsemu, shef byl v otlichnom raspolozhenii duha.
     --  Srochno ili  kak? -- sprosil  Rasskazov, i Stiv  srazu zhe ponyal, chto
tomu ne ochen' hochetsya preryvat' massazh.
     -- Ili kak! -- veselo otozvalsya tot. -- Ne hochesh' prisoedinit'sya k nam?
-- neozhidanno  uslyshal Stiv i nemnogo opeshil. Odnazhdy sluchilos' tak, chto oni
s Rasskazovym zdorovo perebrali i ochnulis'  pod utro  v okruzhenii "kurochek".
SHef  togda  nichego  ne  skazal Stivu, no  neskol'ko  dnej  uderzhival  ego na
rasstoyanii, obrashchalsya s nim suho i tol'ko po delu.
     --  No... --  nachal  Krasavchik-Stiv, ne  znaya kak  reagirovat' na stol'
lestnoe predlozhenie, kotoroe moglo okazat'sya i obychnoj proverkoj.
     -- Uspokojsya,  dorogoj moj mal'chik,  zabud' o  tom, chto  bylo. Sejchas ya
tebya priglashayu bez  vsyakih  zadnih myslej. Prosto  mne hochetsya raznoobrazit'
svoyu seksual'nuyu zhizn'!  -- skazal Rasskazov otkrovenno. -- I  mne  hochetsya,
chtoby v etom raznoobrazii uchastvoval samyj blizkij mne chelovek! Esli hochesh',
mozhesh' vzyat' s soboj tu "kurochku", kotoruyu ty privez s soboj...
     Teper' Stivu vse stalo  yasno: Rasskazov nikak ne mozhet smirit'sya s tem,
chto on s nim ne posovetovalsya, kogda privez dlya sebya iz Tailanda Uong-Dianu.
Nu chto zhe, shef imeet na  eto polnoe pravo. |to byl  edinstvennyj  raz, kogda
Krasavchik-Stiv ne stal raskryvat' pered nim svoih namerenij. Kogda Rasskazov
kak  by mimoletno  predlozhil  prihvatit' devushku  s soboj,  Stiv ponyal,  chto
sejchas  on dolzhen  raz i  navsegda  opredelit'  svoe  otnoshenie  k shefu.  On
ponimal, chto esli pridet  odin, bez Diany, to Rasskazov ne pokazhet vida, chto
eto  ego kakto zadelo, no v nem zastryanet zanoza, kotoruyu Stivu  budet ochen'
slozhno vytashchit'. Stoit li  devushka  takih  zhertv?  Da,  ona mila,  predanna,
zabotliva, i on ej  obeshchal, chto, krome nego,  u nee  nikogo ne  budet, no...
Vzvesiv  vse za i  protiv,  Krasavchik-Stiv reshil,  chto vryad li stoit derzhat'
slovo, dannoe devushke: ona dolzhna ego ponyat'. On reshitel'no  nazhal na knopku
svyazi  s Dianoj: v moment  nazhatiya v ee spal'noj  razdavalsya zvonochek, i ona
znala, chto gospodin hochet videt' ee.
     Kogda  on  proshlyj raz  razdrazhenno vygnal  ee, Diana niskol'ko ne byla
obizhena, ponimaya, chto vnezapnaya zlost' ishodit ne ot nego, a  ot postoronnih
sil. Odnako  kak on  ne hochet  ponyat', chto ona lyubit ego i hochet razdelit' s
nim vse nevzgody, vse bely, sdelat' tak, chtoby emu bylo horosho? Vernuvshis' k
sebe,  Diana  utknulas'  v  uchebnik  anglijskogo  yazyka  i  stala  monotonno
povtoryat'  novye slova, no ee mysli vozvrashchalis' k nemu. Ona byla schastliva,
ee  balovali, horosho odevali  i kormili. Ona  nauchilas' delat' massazh, a  ee
ruki  slovno  special'no  byli  sozdany dlya  etogo,  oni  snimali ne  tol'ko
ustalost',  no i  bol'.  Ona  skuchala  lish'  po obshcheniyu  s podrugami:  krome
Krasavchika-Stiva,  ona   nikogo  ne  videla,  ne  schitaya   pozhiloj   ugryumoj
amerikanki, kotoraya obuchala ee yazyku i horoshim maneram.
     Ona nastol'ko  ushla v svoi mysli, chto ne  srazu uslyshala radostnyj  dlya
nee  zvuk kolokol'chika, kotoryj vozveshchal o tom,  chto ee Povelitel' pomnit  o
nej. Diana vzdrognula, shvyrnula  knigu  i  radostno brosilas' k zerkalu.  Ee
serdce pochemu-to trevozhno bilos',  no Diana otbrosila  strahi  v  storonu  i
pospeshila k Nemu.
     Stiv prinimaet reshenie
     Krasavchik-Stiv  lezhal  na  ogromnoj  sofe  v  atlasnom  halate.   Diana
schastlivo ulybnulas',  edva uvidev  ego krasivye ulybayushchiesya glaza. Vidno, k
nemu  vernulos' horoshee  nastroenie, i  ona,  ni slova  ne  govorya, medlenno
podoshla, opustilas'  na koleni  i  prizhalas'  blagodarno k  ego ruke, ozhidaya
znaka dlya dal'nejshih dejstvij. Ona nastol'ko tonko chuvstvovala ego zhelaniya i
perepady nastroeniya, chto  inogda eto dazhe udivlyalo Stiva. Ih  lyubovnye laski
byli vozvedeny  do stepeni  nekih  ritual'nyh  dejstvij,  i v  osnovnom  eto
ishodilo  ot   nee.  Imenno  ona   byla  rezhisserom  etogo   oduhotvorennogo
eroticheskogo dejstva, a emu otvodilas' rol' aktera i zritelya.
     Proshlo  neskol'ko  tomitel'nyh  minut,  no  on ne  predprinimal nikakih
dejstvij.  Diana  tiho sprosila:  --  Milyj,  tebya chto-to  muchaet?  Skazhi...
Krasavchik-Stiv s grust'yu vzglyanul ej v  glaza. On byl talantlivym akterom, i
teatral'nye  podmostki  mnogoe   poteryali  v  ego  lice.  Izobrazhaya  grust',
KrasavchikStiv byl zanyat tol'ko  odnoj mysl'yu: kak ej skazat' obo vsem, chtoby
sohranit' ee vernost'?
     -- Ty hochesh' skazat' mne  chto-to plohoe? Ty  hochesh' rasstat'sya so mnoj?
--  prosheptala  ona s  trevogoj.  Slezy vot-vot byli  gotovy bryznut' iz  ee
ogromnyh glaz.
     -- Net,  moya milaya  Diana, ya ne hochu rasstavat'sya  s toboj... -- tut zhe
otozvalsya on i snova mnogoznachitel'no zamolchal.
     --  Ne  hochesh'? --  radostno  voskliknula devushka.  |to  bylo  dlya  nee
glavnym, vse  ostal'noe  ee  niskol'ko ne  zabotilo. -- Milyj,  togda vse  v
poryadke: esli ty ne hochesh' so mnoj rasstavat'sya, to vse ostal'noe...  -- ona
zabavno pozhala plechikami i po slogam dobavila: -- E-run-da! -- Ty uverena?
     -- Absolyutno! -- ne zadumyvayas' voskliknula devushka.
     -- Dazhe esli  tebe pridetsya byt' miloj i obayatel'noj s drugim muzhchinoj?
-- neozhidanno sprosil on.
     -- S drugim? -- ona neskol'ko rasteryalas', pomolchala nemnogo. -- A tebe
eto  nuzhno?  -- Ochen'... -- On tyazhelo vzdohnul. -- Dlya  moego  povelitelya  ya
sdelayu vse, chto on prikazhet, -- ser'ezno  progovorila  devushka, i sejchas ona
byla ne  Diana,  a Uong. |to  bylo porazitel'no. Ona dobavila:  -- Mogu dazhe
umeret', esli tebe nuzhno.
     -- YA... ya ochen' blagodaren tebe, moya Uong, -- tiho skazal on.
     -- Da, moj povelitel', ya sejchas -- Uong... Kto on? -- |to moj hozyain.
     --  YA  vse  ponyala:  on dolzhen  byt'  dovol'nym. -- Da...  --  On snova
vzdohnul.
     -- Kuda ya dolzhna idti? -- sprosila devushka i vstala s kolen.
     -- YA tam tozhe budu,  i tam ty uvidish' svoih  podrug.  -- Krasavchik-Stiv
podnyalsya s sofy i vdrug obnyal devushku za plechi i krepko prizhal k grudi.
     --  Pravda?  --  Ona dazhe  obradovalas',  zatem  podnyala na  nego  svoi
ogromnye glaza. -- YA ponyala: vsem dolzhno byt' veselo i horosho. YA vse sdelayu,
i  vsem budet horosho, obeshchayu!  --  tverdo progovorila devushka, zatem  krepko
pocelovala  Krasavchika-Stiva,  vlozhiv v  etot  poceluj  vsyu  svoyu strast'  i
nezhnost'. -- Poshli!
     --  Podozhdi...  -- Krasavchik-Stiv  kriticheski  oglyadel  ee  koroten'kij
poluprozrachnyj  halatik,  kotoryj   edva  prikryval  uzen'kie   plavochki   i
obnazhennuyu pyshnuyu grud', i ostalsya dovolen. --  Idem! --  On  obhvatil ee za
taliyu, i oni napravilis' k vyhodu...
     Rasskazov vozlezhal  na nevysokoj kushetke.  Nad ego  telom trudilis' tri
tailandki,  nezhno probegaya  po nemu  pal'chikami.  CHetvertaya, samaya  molodaya,
sidela  pered  nim,  i on privychno  laskal grud', zhivot, bedra, zastavlyaya ee
vsyakij raz  vzdragivat', kogda pal'cy  prikasalis' k zavetnym  mestam. Ochen'
tiho i nenazojlivo igrala vostochnaya melodiya, kotoraya, kazalos', obvolakivala
i zavorazhivala.
     V kakoj-to moment Rasskazov  pochuvstvoval v  dvizheniyah i prikosnoveniyah
devushek  nechto sovsem neobychnoe i udivlenno  skosil glaza, chtoby ponyat', chtr
proishodit.  Uvidev   Krasavchika-Stiva  s   moloden'koj  strojnoj  devushkoj,
Rasskazov  dovol'no  ulybnulsya.  V  kotoryj raz  on  ubezhdalsya  v  tom,  chto
Krasavchik-Stiv  gotov  radi  nego na  vse.  On  privel  syuda svoyu  passiyu, v
kotoruyu,  po dostovernym svedeniyam, byl dejstvitel'no vlyublen i kotoruyu poka
nikomu eshche ne pokazyval, a znachit, Stivu ne zhalko ee dlya svoego hozyaina.
     Rasskazov  medlenno vstal s  kushetki i podal znak  "kurochkam", kotorye,
kak  ni  stranno,  ne  brosilis',  kak  obychno  v bassejn,  a  ustavilis' na
voshedshih, slovno  uvideli privideniya.  Rasskazov  vspomnil, chto  eti devushki
ottuda zhe, chto i ta, kotoruyu privel Krasavchik-Stiv.
     -- Stiv, dorogoj, kak ya rad, chto ty prinyal  moe priglashenie i prishel ne
odin, a s izumitel'noj devushkoj! -- radushno voskliknul on.
     -- Ee imya -- Uong! -- predstavil  devushku Stiv, i ta mgnovenno  ocenila
eto:  predstaviv  ee  kak Uong,  Stiv slovno otdelil svoyu Dianu  ot toj, chto
prisutstvuet  zdes'.  Ona  blagodarno posmotrela  na nego,  potom,  starayas'
ponravit'sya Rasskazovu, graciozno podoshla i opustilas' na koleni.
     -- YA ochen' rada, moj Gospodin, byt' predstavlennoj vam.
     -- Ona ne tol'ko mila, no  i otlichno govorit po-anglijski! -- Rasskazov
povernulsya  k  ostal'nym devushkam  i  milostivo  skazal:  -- YA  znayu, chto vy
podrugi,   i   potomu  poobshchajtes'   mezhdu  soboj,   poka   my  pogovorim  s
Krasavchikom-Stivom o raznyh glupostyah.
     --  Spasibo  vam,  Gospodin,  ya  ochen'  davno  ne  videla  podrug!   --
voskliknula  Uong,  potom  vstala, sdelala shag  k  Rasskazovu  i  blagodarno
pocelovala emu ruku.
     |tot  strannyj  poryv  devushki neozhidanno chut' smutil Rasskazova,  i on
povernulsya k Krasavchiku-Stivu:
     -- A  ty umeesh' vospityvat'  svoih devushek...  --  Vasha  shkola, dorogoj
hozyain! -- usmehnulsya dovol'nyj Krasavchik-Stiv.
     --   Ladno,  ostav'  svoi   reveransy,  --  skazal  Rasskazov,   odnako
chuvstvovalos', chto emu priyatno eto slyshat'. -- Otvet' mne chestno: tebe zhe ne
ochen' hotelos' vesti ee syuda, ne tak li?
     -- Dorogoj shef, po-moemu,  u vas est' odna  horoshaya poslovica: "Trubku,
konya i  zhenu  ne  otdam  nikomu!" Po povodu trubki  i konya  nichego  ne  mogu
skazat',  vam,  kazhetsya,  otdal  by,  a  vot  po  povodu zheny  mogu  skazat'
opredelenno:  ne ustupil by, esli  by ona byla protiv. No eta devushka, Uong,
ne zhena mne, a vy moj  boss.  Komu drugomu ne pozvolil  by,  no vam... -- On
ustavilsya na  Rasskazova  ne migaya. -- Mozhete  poverit', ustuplyu bez  vsyakih
kolebanij!
     -- Ne znayu pochemu, no ya tebe veryu, -- ser'ezno progovoril Rasskazov. --
A kak ona otnesetsya k etomu?
     -- Ona uzhe vse znaet, no... -- Krasavchik-Stiv hitro usmehnulsya. -- Bylo
by horosho sgladit' vsyacheskie nyuansy horoshim kon'yakom.
     --    Vse    yasno,    prinimayu    s   udovol'stviem,    davaj   ustroim
alkogol'no-eroticheskij razgul. Kurochki! -- kriknul Rasskazov, povernuvshis' v
storonu  bassejna, gde pleskalis' radostno-vozbuzhdennye ot  vstrechi devushki.
-- CHerez pyat' minut proshu k stolu!
     Devushki  prekratili veselyj  gomon,  uslyshav  priglashenie,  i  medlenno
napravilis'   k  poruchnyam.   Oni   vyterlis'  nasuho  i   prodolzhali  chto-to
rasskazyvat' drug  drugu. Kogda  Uong potyanulas'  k svoemu halatiku, odna iz
devushek skazala:
     --  Kogda  Hozyain  priglashaet k stolu, eto bol'shoj  pochet, no zdes'  ne
prinyato  nadevat'  verhnyuyu  odezhdu, mozhno tol'ko trusiki i  to ne vsegda. --
Ponyatno.
     -- I eshche, podruga... -- Ona  sovsem ponizila golos. -- Ne  znayu, kak  u
tebya tam so Stivom, no zdes' lyubaya pros'ba Hozyaina yavlyaetsya zakonom.
     -- YAsno, -- kivnula Uong i iskosa poglyadela v storonu  muzhchin. Konechno,
Stiv  gorazdo  molozhe  svoego Gospodina, ego  krasivaya statnaya  figura  yavno
vyigryvala ryadom  s nim, no... Ona kriticheski osmotrela Rasskazova i  nashla,
chto i  on  podtyanut  i  privlekatelen, nesmotrya  na vozrast. Uong special'no
nastraivala sebya na to,  chto  pridetsya ublazhat' etogo  Gospolina, potomu chto
eto nuzhno ee lyubimomu Stivu, a znachit, obyazatel'no  i dlya nee. Nu chto zh, ona
postaraetsya, chtoby  etot Gospodin ostalsya dovolen. Ona  uzhe hotela dvinut'sya
vpered,  no  ee  ostanovila  ta  devushka,  chto  davala  ej  poyasneniya.  Uong
blagodarno pozhala  ej ruku  i oglyadela  ee: ochen' krasivaya hrupkaya figurka s
plotnymi   ostrymi  grudyami,  nezhnye   dlinnye  pal'cy   na  rukah...   Uong
ponravilos', chto ona prinyala uchastie v nej.
     -- Tebe nravitsya Krasavchik-Stiv? -- neozhidanno sprosila Uong.
     -- Ochen'!  -- ne zadumyvayas'  otvetila ona.  --  On mne  ponravilsya eshche
togda, na nashej rodine.
     -- On  ochen'  lyubit  dolguyu  nezhnost', a eshche... --  sheptala ej Uong, no
zakonchit'  frazu ne  uspela: Rasskazov gromko  hlopnul  v  ladoshi, i devushki
poshli k stolu s napitkami i fruktami. Rasskazov sam ukazal kazhdoj devushke ee
mesto. Ryadom s soboj on usadil Uong i samuyu moloden'kuyu -- Mashen'ku. Natashu,
s   kotoroj  razgovarivala   Uong,   on  posadil   s   pravoj   storony   ot
KrasavchikaStiva, a Oksanu -- s levoj. Kak  by odna ostalas' Ol'ga, no eto ee
niskol'ko ne smutilo. U nee  byla bol'shaya svoboda, chem u ostal'nyh  devushek.
Esli te  obyazany byli sidet', gde ih usadili, to Ol'ga mogla delat' vse, chto
ej hotelos',  ne zabyvaya tol'ko ob odnom: sledit', chtoby  bokaly byli vsegda
napolneny.
     Uong srazu zametila,  chto ee bokal byl napolnen viski do samyh kraev, i
ona chut' zametno vzglyanula  na Krasavchika-Stiva. On perehvatil  ee  vzglyad i
edva zametno kivnul, obodryayushche ulybnuvshis'.
     Kogda  oni byli  vdvoem  so  Stivom,  to dovol'no chasto  pili  spirtnye
napitki, no, kak on govarival, dlya nastroeniya i  v ochen' nebol'shih dozah. Do
vstrechi s nim  ona  nikogda  ne  pila  nichego  krepche piva  i v  pervyj  raz
poprobovala shampanskoe s opaskoj. No potom eto ej ponravilos', i ugovarivat'
ee ne bylo nuzhdy.
     Poluchiv odobrenie Stiva, Uong uverenno vzyala v ruki bokal i povernulas'
v  storonu  Rasskazova, ozhidaya  ego  slov. Emu eto  ponravilos' i on  veselo
progovoril:
     -- Za nashim stolom poyavilas' novaya prekrasnaya devushka po imeni Uong.  YA
predlagayu vypit'  za nee, nadeyus', chto ej  ponravitsya s  nami, a znachit, ona
budet byvat' zdes' pochashche! -- On choknulsya s nej i igrivo podmignul.
     -- Spasibo, moj Gospodin! -- vezhlivo ulybnulas' Uong i hrabro  podnesla
bokal k gubam. Do  etogo ona ni razu ne pila viski, i ee yazyk obozhglo slovno
ona hlebnula kipyatku. Devushka poperhnulas', no  dopila do konca,  blagodarno
prinyala ot Rasskazova sok mango i pobedonosno ulybnulas'.
     -- Nash chelovek! -- radostno voskliknul tot i bystro oprokinul svoyu dozu
v rot. Povernuvshis' k Uong,  on  prityanul ee za hrupkuyu  sheyu  i vpilsya  v ee
guby.
     K  chemu-to podobnomu ona  byla  gotova i potomu ohotno otkliknulas'  na
poceluj,  no zdes' ee ozhidal  syurpriz: okazyvaetsya. Rasskazov ostavil vo rtu
poslednij glotok  viski i vlil ego ej v rot. |to  bylo nastol'ko neozhidanno,
chto ona chut' zametno dernulas', no ego  ruki derzhali ee  krepko,  da i viski
pokazalos' vo vtoroj raz ne takim obzhigayushchim. Poceluj prodolzhalsya dolgo. Vse
prisutstvuyushchie devushki uzhe proshli eto "ispytanie" i s lyubopytstvom nablyudali
za  nimi.  Krasavchik-Stiv,  hlobystnuv  polstakana  viski,  chtoby  pritupit'
nenuzhnye chuvstva, takzhe smotrel s interesom.
     Kogda  Rasskazov  otorvalsya  ot ee  gub  i,  glyadya  na devushku, perevel
dyhanie, ta,  nemnogo  op'yanev ot  viski i kovarnogo poceluya, posmotrela  na
nego smelo i vyzyvayushche.
     --  Vot  eto   po-nashemu!  --  voskliknul   Rasskazov,   i  vse  vokrug
zaaplodirovali  i  vypili  za  Uong, stol'  horosho  vyderzhavshuyu  ekzamen  na
vynoslivost'.
     --  Pochemu ty ne poyavlyalas' u menya v gostyah ran'she? -- igrivo prosheptal
na uho devushke Rasskazov.
     --  A  vy menya i ne  priglashali!  -- veselo otvetila ona.  Hmel'  srazu
udaril  ej v  golovu, i  ej hotelos' podurachit'sya.  -- Mozhet, iskupaemsya? --
sprosila ona, pytayas' osvobodit'sya ot ego ruki, kotoraya popolzla po bedru.
     -- Net, u menya drugoe predlozhenie: ya sdelayu tebe podarok v chest' nashego
znakomstva, no snachala hochu, chtoby  ty predlozhila  tost, a vse vypili! -- On
mnogoznachitel'no  smotrel ej  v  glaza,  i  devushke stalo zhutkovato, no  ona
postaralas' pereborot' eto oshchushchenie, zadorno rassmeyalas', vzyala svoj bokal v
ruki  i  s  udivleniem  zametila,  chto  on  uzhe napolnen.  --  Vnimanie!  --
voskliknul Rasskazov. -- Nash Uong hochet chto-to skazat'.
     Devushka  vstala,  chut'  poshatnuvshis'  ot  vypitogo,   i  zametila,  kak
Krasavchik-Stiv s grust'yu vzdohnul, no  tut  zhe, vzyav sebya v ruki,  obodryayushche
kivnul.
     --  Gospodin Arkadij, hozyain  etogo  doma, byl ochen' lyubezen, proiznesya
pervyj tost za menya, devushku  iz dalekoj strany, i ya emu ochen' blagodarna za
eto! -- Ona posmotrela na  Rasskazova. -- Spasibo vam, moj Gospodin! -- Uong
naklonilas' i chmoknula ego v shcheku. -- Esli pozvolite, ya poproshu vseh sidyashchih
za etim prekrasnym stolom vypit' za zdorov'e Hozyaina etogo doma!
     Rasskazov rassmeyalsya, pokachal  golovoj, slovno govorya "chto podelaesh'  s
etoj  devchonkoj?"  i stal  medlenno pit'. I tol'ko togda,  kogda on dopil do
dna, Uong vdrug ochen' bystro  vypila svoj viski i, ne davaya emu ni zapivat',
ni  zakusyvat', vpilas'  v  ego  guby i v tochnosti povtorila prodelannoe  im
ispytanie.  Dlya nego  eto  bylo sovsem neozhidanno,  no prishlos' podchinit'sya.
Kogda devushka  otorvalas' ot ego gub, on s ogromnym trudom sumel otdyshat'sya,
a nichego ne ponyavshie devushki veselo zaaplodirovali.
     -- Neozhidanno... --  skazal  nakonec udivlennyj  Rasskazov, -- no ochen'
priyatno! Takoe voznagrazhdaetsya! Poshli so mnoj! -- skazal on devushke, vstal s
kresla (bylo vidno, chto on uzhe slegka p'yan) i poshel netverdoj pohodkoj.
     Uong  tozhe  vstala,  hmel'no  i  neskol'ko   voproshayushche  vzglyanula   na
Krasavchika-Stiva, kak  by davaya emu  poslednij shans zastavit' ee otkazat'sya,
no  tot soglasno kivnul  golovoj, i devushka, s ulybkoj oglyadev svoih podrug,
podmignula im i veselo brosila:
     -- Ne  davajte skuchat' moemu Hozyainu, a my... my skoro vernemsya! -- Ona
bystro poshla dogonyat' Rasskazova.
     Edva  oni  skrylis', kak devushki  nabrosilis'  na  Krasavchika-Stiva, so
smehom podhvatili  ego na ruki i ostorozhno perenesli na pushistyj kover. Bylo
zametno, chto oni  s radost'yu prinyali prizyv  svoej  podrugi  i  gotovy  byli
razorvat' ego na kusochki v poryve strasti. Dazhe samaya moloden'kaya, nazvannaya
Mashen'koj,  i  ta,  zahvachennaya  azartom  podrug,  vklyuchilas'  v  igru.  Ona
otkrovenno prikasalas' k  ego ploti  svoimi malen'kimi pal'chikami i radostno
povizgivala, kogda vdrug oshchushchala trepetnoe  vzdragivanie, lovila  gubami ego
guby,  celovala v grud'.  Krasavchik-Stiv  srazu ponyal, chto  devushki  byli ne
tol'ko podstegnuty  alkogolem, no i davno  ne videli  postoronnih,  a potomu
byli rady poobshchat'sya s nim, tem bolee, chto oni byli uzhe znakomy.
     |ti devchonki,  nesmotrya  na  molodost', byli  umny  i tolkovy  i  srazu
soobrazili,  chto Uong poyavilas' zdes' ne sluchajno. Svoim Gospodinom oni byli
dovol'ny. On byl vnimatelen, nezhen, chasto odelyal podarkami  i osobenno cenil
v nih nemnogoslovnost'. Oni otlichalis' ot  zapadnyh devushek: ni odna  iz nih
ne stremilas' k liderstvu, ne ispytyvala zavisti, a glavnoe -- ne  revnovala
k  drugim.  Bolee  togo, oni byli  ochen'  druzhny mezhdu soboj  i  vsyakij  raz
delilis' drug s drugom posle kakoj-nibud' neudachi, predosteregaya drugih.
     To, chto Gospodin udalilsya s Uong, obradovalo ih: oni chasto vspominali o
Krasavchike-Stive,  i eti vospominaniya  byli im priyatny.  Kogda Stiv poyavilsya
segodnya u  bassejna,  oni  mnogoznachitel'no podmignuli  drug  drugu  i stali
terpelivo ozhidat'. I teper',  ne uspela  zakryt'sya dver' za Rasskazovym i ih
podrugoj, kak oni srazu  zhe nabrosilis' na Krasavchika-Stiva. No i  on byl na
vzvode  ot  vypitogo,  i  ot  vynuzhdennoj  ustupki  devushki,  k  kotoroj  on
chuvstvoval kakuyu-to nezhnost'.
     On sam sebya ne uznaval, vnutri vse klokotalo i trebovalo vyhoda. Obychno
uravnoveshennyj  i  spokojnyj  dazhe  v  samyh slozhnyh  i  opasnyh  situaciyah,
KrasavchikStiv  byl sejchas  tak  vzvinchen, chto gotov  byl sorvat'sya po lyubomu
povodu.  Sryvat' zlost' na milyh i obayatel'nyh devushkah  emu ne hotelos', no
stress snyat' bylo nuzhno, i on, boyas' samogo sebya, neozhidanno predlozhil:
     -- Devochki, vy takie milye, mne tak horosho s  vami! Davajte rasslabimsya
po polnoj programme?!  Mashen'ka, nesi  shampanskoe! -- On provel ukazatel'nym
pal'cem  po ee nosiku,  podborodku,  mezhdu  krasivymi  uprugimi grudkami, po
zhivotu,  zatem stal opuskat'  vniz  trusiki, i  devushka vdrug  napryaglas'  i
zamerla v ozhidanii. Ostal'nye ponimayushche pereglyanulis', perestali shchebetat', i
tol'ko  ih nezhnye  ruki  myagko  prikasalis'  k  telu  Krasarchika-Stiva  i ih
podrugi.
     Devushki  znali  to,  chego  ne  znal  Krasavchik-Stiv.  Delo  v  tom, chto
Rasskazov do sih  por ne sdelal Mashen'ku zhenshchinoj.  Net,  ne  potomu  chto on
poshchadil devochku,  a  potomu, chto  reshil  poigrat'  v  blagorodstvo. Kogda on
vpervye stal ee laskat', Mashen'ka  vdrug  zhalobno na  nego vzglyanula, i  emu
pokazalos', chto iz krasivyh glaz sejchas  hlynut slezy. Emu vdrug pochudilos',
chto  pered  nim  lezhit  ego  dochka. Oshchushchenie  bylo  stol'  sil'nym,  chto  on
momental'no  vstal s  ogromnoj  krovati,  povidavshej  mnogo  tel i strastej,
otecheski hlopnul ee  po  rozoven'koj popochke i  poprosil prinesti chto-nibud'
vypit'. S teh por on stal otnosit'sya k nej po-otecheski, nezhno i laskovo.  No
vnutri nego klokotala strast', kotoraya zhazhdala  ee tela, podtalkivala k nej,
odnako emu vsyakij raz udavalos' ne perestupat' chertu.
     Devushka  byla ochen' blagodarna svoemu Gospodinu i  staralas' byt' s nim
nezhna, usluzhliva  i  s  detskoj  neposredstvennost'yu  podvergala  ego  plot'
mucheniyam, kogda  prinimalas' laskat'  ego. Inogda ona dovodila ego do belogo
kaleniya, i kazalos', chto on vot-vot sorvetsya i, kak zver',  nabrositsya na ee
hrupkoe  telo, podomnet  pod sebya i nachnet terzat'... No Mashen'ka intuitivno
kazhdyj  raz ulavlivala  etu  gran',  nachinala  po-detski murlykat'  i chto-to
laskovo sheptat', otvlekaya ego i snimaya napryazhenie.
     Nesmotrya na svoyu molodost',  devushka znala ochen' mnogoe iz  togo, chto v
etom vozraste luchshe by i ne znat'. |roticheskie igry postepenno uvlekli ee, i
edinstvennym,  chto  ee uderzhivalo ot poslednego  shaga, bylo zhelanie  oshchutit'
pervuyu blizost' s  tem, kto ej ponravilsya,  -- s  Krasavchikom-Stivom. Da-da,
imenno on zapal v dushu devushke, kogda ona vpervye uvidela ego, i kazhdyj raz,
laskaya telo Rasskazova, ona  predstavlyala  sebe KrasavchikaStiva.  Odnazhdy on
prishel  k  Rasskazovu,  kogda  devushki   pleskalis'  v  bassejne.  Rasskazov
neozhidanno  zametil,  kak  Mashen'ka  smotrit  na Krasavchika-Stiva. V  pervyj
moment  ego  ohvatila revnost', no on nemnogo podumal i reshil,  chto situaciya
skladyvaetsya   ves'ma   udachno.  S  odnoj  storony,  on   davno   uzhe  hotel
poznakomit'sya  s devushkoj Stiva, i  kak mozhno blizhe (zaodno mozhno  budet eshche
raz ispytat' vernost' svoego pomoshchnika, k kotoromu on otnosilsya kak k synu),
a s  drugoj --  mozhno  budet  razrubit' "gordiev  uzel" s  Mashen'koj:  pust'
KrasavchikStiv vspashet pole, a uzh seyat' budet on...
     Ne zhelaya otvlekat' Mashen'ku, devushki  prinesli shampanskoe  i  fuzhery, a
potom,  kogda  Stiv  s  Mashen'koj  slilis'  v  pocelue, stali  lit'  na  nih
shampanskoe. Smeyas',  oni  lovili  shipyashchuyu  struyu  rtami,  napominaya ogromnyh
ptencov.  SHampanskoe popadalo  v rot, v nos,  stekalo  po ih telam,  zvonkoj
strujkoj ustremlyayas' k ih vzbuntovavshejsya ploti. |to bylo nastol'ko priyatno,
chto u  oboih zahvatilo duh, i Mashen'ka vdrug otkinulas' na spinu, uvlekaya na
sebya  Krasavchika-Stiva.  Oni stali toroplivo sdirat'  drug  s druga  ostatki
odezhdy. Vseznayushchie ee podrugi, ohmelev ot shampanskogo  i neobychnogo zrelishcha,
veselo  smeyas', pomogali  im  otdelat'sya  ot trusikov.  Oksana  stala  nezhno
laskat' telo Stiva yazychkom, i eti laski stanovilis' vse otkrovennee, a Ol'ga
uvleklas' devich'im telom, kotoroe izvivalos' v iznemozhenii.
     Stiv  pozabyl obo  vsem, kazhdaya kletochka  ego tela byla  vozbuzhdena  i,
kazalos', vzdragivala ot prikosnovenij mnozhestva zhenskih ruk. On uzhe  nichego
ne pomnil  i  ne  oshchushchal,  krome zhelaniya  obladat'  etim  nezhnym  i  hrupkim
sozdaniyam.  On   uzhe   hotel  napravit'  svoyu  otverdevshuyu  plot'  v  nuzhnom
napravlenii, no vdrug pochuvstvoval, kak nezhnye pal'chiki Oksany obhvatili ego
estestvo  i neskol'ko  raz  szhali, slovno proveryaya  moshch'.  Zatem  ona  vdrug
naklonilas', medlenno vobrala ego v rot i  neskol'ko raz kachnula  tuda-syuda,
ne zabyvaya pal'chikami laskat' Mashen'ku.
     Ol'ga legla  na  spinu mezhdu nog Oksany i  nachala  laekat'  yazychkom  ee
trepeshchushchuyu  ot vozbuzhdeniya  plot'. Kogda  Oksana pochuvstvovala,  chto  puhlye
gubki  Mashen'ki  dostatochno  omochilis'  ot zhelaniya, ona  vypustila  izo  rta
tverdyj  chlen Krasavchika-Stiva i napravila  ego v  devushku. Ee  goryachie guby
obhvatili  ego  chlen, ona  neterpelivo  dernulas'  k nemu  navstrechu i vdrug
korotko  vskriknula  ot  boli.  Devushke  pokazalos',  chto ee  zadelo  vnutri
raskalennym zhelezom, i ona v strahe zamerla, boyas' poshevelit'sya.
     Krasavchik-Stiv, raspalennyj  strast'yu, hotel prodolzhit',  no ego  vdrug
pronzila dogadka, i hmel' mgnovenno ischez.  Mashen'ka  okazalas' devstvennoj!
Bozhe,  chto skazhet  Rasskazov?! On za men'shee otpravlyal lyudej na tot  svet, a
zdes'... |ta devchushka stol'ko vremeni zhivet v ego dome, i Krasavchik-Stiv byl
uveren, chto  ona uzhe davno stala  zhenshchinoj.  CHto eto mozhet oznachat'? Esli by
Rasskazov hotel, chtoby ona ostavalas' devushkoj, to navernyaka predupredil  by
ego:  Mashen'ku  ne trogat'!  A  vdrug on poprostu zabyl  predupredit'?  Stiv
opustil ruku pod ee upruguyu popochku i ostorozhno pritronulsya k  nezhnoj ploti,
potom, starayas' ne privlekat' vnimanie devushek, vzglyanul na pal'cy: oni byli
okrasheny yarkoaloj krov'yu.
     -- Mashen'ka, chto zhe  ty menya ne predupredila, chto ty eshche nikogda...  --
tiho zasheptal Stiv, no ona vdrug vpilas' v ego guby.
     Bol', pronzivshaya ee naskvoz', proshla, po  vsemu telu razlilas' priyatnaya
istoma,   kotoruyu  ona   eshche  nikogda   ne  oshchushchala.   |to  bylo   nastol'ko
voshititel'no,  chto devushka,  otkinuv  proch'  mysli o vozmozhnoj  boli, snova
dernulas'  emu navstrechu, slovno pytayas' vobrat' ego vnutr' sebya. V kakoj-to
moment bol'  snova nastigla  ee, no  ona  byla ne takoj ostroj, kak v pervyj
raz, i devushka uderzhalas',  ne  vskriknula, lish' sladostno  prostonala.  Ona
otkinula ruki i  uperlas' v pushistyj kover, chtoby luchshe  prinimat' ego. Odna
ruka  ee  neozhidanno  natknulas'  na  chto-to vlazhnoe  i goryachee,  i Mashen'ka
ponyala, chto eto  zhazhdushchaya  lask zhenskaya plot', prinadlezhashchaya Ol'ge,  kotoraya
blagodarno potyanulas' k nej navstrechu, pomogaya Mashen'ke ee laskat'.
     |tot strannyj chelovecheskij klubok iz treh devushek  i odnogo muzhchiny byl
nastol'ko garmonichnym,  i kazhdyj poluchal  takoe  naslazhdenie, chto  dlya  nih,
kazalos', nichego ne  sushchestvuet  vokrug. Est' tol'ko chetvero na etoj greshnoj
zemle, i  im nikto bol'she ne nuzhen... |to sliyanie bylo nastol'ko organichnym,
chto  oni  pochti  odnovremenno vskriknuli  v strastnom  iznemozheniya,  poteryav
oshchushchenie vesa, vremeni i prostranstva.  Oni  parili  nad zemlej v schastlivom
upoenii drug drugom...
     A v  eto vremya v  neskol'kih desyatkah metrov dvoe drugih takzhe pytalis'
obresti blazhenstvo.
     Kak vsyakij sil'nyj i  uverennyj  v sebe  chelovek, Rasskazov  ne toropil
sobytiya:  on  ochen'  lyubil  poigrat'  v chuvstvennost' s  priglyanuvshejsya  emu
"kurochkoj". Vot  i sejchas, kogda Uong dovol'no legko poshla emu navstrechu, on
staralsya ottyanut' mig  okonchatel'nogo sblizheniya, tem bolee, chto  byl izryadno
p'yan. Odnako  Uong  ne zrya uchilas' u Krasavchika-Stiva, da i sama  byla ochen'
umnen'koj devushkoj, hotya  i molodoj. V pervyj  moment, kogda  Gospodin vdrug
oslabil napor, devushka  zabespokoilas': ne sdelala li ona  chto-to, chto mozhet
navredit' Stivu,  no  potom ponyala  igru,  ej eto dazhe  ponravilos',  i  ona
momental'no podklyuchilas' k nej.
     Ogromnaya  spal'nya  napominala  dvorcovyj al'kov: pod  baldahinom stoyala
ogromnaya starinnaya krovat', zastelennaya belosnezhnym shelkovym bel'em.  Vverhu
bylo neveroyatnyh razmerov zerkalo, otrazhavshee partnerov. Steny byli zaveshany
atlasnymi  shtorami,  i opredelit', est' li za  nimi  okna,  bylo nevozmozhno.
Velikolepnoj raboty kover zakryval ves' pol i byl nastol'ko nezhnym i myagkim,
chto Uong dazhe zazhmurilas' ot udovol'stviya. Ona nikak ne mogla ponyat', otkuda
struilsya svet,  myagko zapolnyayushchij  vse pomeshchenie. CHtoby  skryt'  neozhidannoe
smushchenie, ohvativshee ee, devushka povernulas' k Rasskazovu.
     --  Po-moemu,  my naprasno ne  vzyali s  soboj  chego-nibud' vypit',  moj
Gospodin...
     Rasskazov chut'  zametno  uhmyl'nulsya, vytashchil  iz  nebol'shogo  shkafchika
distancionnyj pul't i nazhal odnu iz mnogochislennyh knopok. Pryamo v izgolov'e
nad spinkoj krovati sdvinulas' potajnaya  dverka, i poyavilsya zerkal'nyj bar s
napitkami.
     -- Kak interesno! -- sovershenno po-detski voskliknula Uong.
     --  Proshu!  -- teatral'no vskinul  ruku  Rasskazov. -- Segodnya ty zdes'
hozyajka.
     Uong  bojko vskochila  na  ogromnuyu  krovat'. Ona  vybrala  dva napitka,
kotorye  uzhe uspela  poprobovat'  s Krasavchikom-Stivom:  francuzskij  kon'yak
"Napoleon" i legkoe,  ochen' terpkoe na vkus  alzhirskoe vino. Lovko  i bystro
devushka plesnula kon'yaku v odin fuzher, vina --  v drugoj  i pervyj protyanula
Rasskazovu.
     -- U nas na rodine, esli hozyainu doma hotyat  horoshego, govoryat:  "Pust'
vash  dom budet polnym,  kak eta  chasha,  pust' u vas budet  stol'ko zdorov'ya,
skol'ko  dayut etomu napitku energii solnce,  voda  i zemlya,  i  pust'  samye
bol'shie nepriyatnosti ostavlyayut v vashej golove lish' legkoe op'yanenie, kotoroe
ochen'  bystro  prohodit!"  --  Ona zamolchala,  glyadya pryamo  v  glaza  svoemu
sobesedniku.
     -- Ty tak moloda i tak umna... -- udivlenno nachal on. -- No  otkuda ty,
pri svoej molodosti, mogla uslyshat' takoj interesnyj tost?
     --  Moj  papa,  hot'  i  gor'kij p'yanica, byl dovol'no gramotnym i dazhe
uchilsya  v voskresnoj shkole,  --  s gordost'yu otvechala  devushka. -- On  ochen'
mnogo  znal,  i,  kogda  byl  v  horoshem  nastroenii  i  ne  vypival  bol'she
polozhennogo,  govoril  ochen'  krasivo.  Za  eto  ego,  moj  Gospodin,  chasto
priglashali na razlichnye  torzhestva, poka on okonchatel'no ne spilsya i ego  ne
zabral k sebe  Gospod'! -- Devushka proiznesla eto sovershenno  spokojno,  bez
nadloma i grusti, slovno rasskazyvala o sovershenno postoronnem cheloveke.
     -- CHto zh, blagodaryu tebya, milaya devochka, za horoshie slova. -- Rasskazov
tknulsya fuzherom v ee chut' vzdernutyj nosik i zalpom  oprokinul kon'yak v rot,
zatem vzyal sochnyj persik i nadkusil. Po podborodku na volosatuyu grud' stekli
strujki soka.
     Uong,  kak  by  peredraznivaya ego,  bystro vypila, igrivo  potyanulas' k
persiku  v  ego  rukah i vonzila v  ego zolotistyj bok zhemchuzhnye zubki.  Sok
bryznul vo  vse storony i ustremilsya  po ee zagorelomu telu k temno-vishnevym
sosochkam. Vzglyad Rasskazova  ostanovilsya na ee voshititel'noj grudi.  V  nem
bylo  stol'ko  zhelaniya  i  strasti,  chto  Uong  chut' vzdrognula,  popytalas'
zasmeyat'sya, no vdrug  pojmala sebya na tom, chto uzhe ne mozhet bol'she ni o  chem
dumat' krome ego zhazhdushchih gub, sil'nyh uverennyh ruk i togo, chto vdrug stalo
toporshchit'sya pod halatom.
     Uong otbrosila v storonu svoj fuzher, kotoryj bezzvuchno upal na pushchistyj
kover, obhvatila ruchonkami moshchnuyu sheyu  Rasskazova  i prizhalas'  k  nemu vsem
telom.
     V  pervyj  moment on dazhe  neskol'ko rasteryalsya,  no potom dotyanulsya do
bara,  postavil  fuzher  i  krepko  obnyal  devushku.  Teplaya  i  nezhnaya  vodna
prokatilas'  vnutri,  zastavlyaya chashche  bit'sya  serdce,  zadyhat'sya, slovno ot
nehvatki vozduha.
     -- CHto proishodit? -- prosheptal Rasskazov, oshchushchaya vnezapnuyu slabost' vo
vsem tele. -- Nichego ne ponimayu...
     --  Vse v poryadke, moj Gospodin, vse v poryadke... -- uslyshal  on kak by
izdaleka ee  melodichno-zhurchashchij  golos  i  medlenno  opustilsya  na  krovat',
podderzhivaemyj nezhnymi rukami devushki.
     On  v sladostrastnom upoenii prikryl  glaza, kogda ee pal'chiki zabegali
po  vsemu telu,  edva prikasayas'  k kozhe. Ona raspahnula halat i uvidela ego
muzhskuyu doblest', gorazdo bol'shuyu, chem u Krasavchika-Stiva.
     Drozhashchimi rukami ona potyanulas' k  ego chlenu,  i ot etogo prikosnoveniya
on vzdrognul, napryagsya tak, chto, kazalos', vot-vot lopnet.
     Ne otkryvaya glaz, Rasskazov potyanulsya rukoj k devushke, nashchupal ee grud'
i stal nezhno laskat' soski.
     -- Ne nuzhno, moj Gospodin... -- tyazhelo dysha, prosheptala devushka, -- ya i
tak uzhe na  predele... Vy tol'ko lezhite i poluchajte udovol'stvie:  ya segodnya
budu aktivnoj.
     Prinyav usloviya  igry, Rasskazov  vypustil  ee  grud', raskinul  ruki  v
storony i stal zhdat'.
     Oshchushchaya  ego  sostoyanie,  devushka perestala laskat' chlen,  naklonilas' i
yazychkom uvlazhnila emu golovku, potom poterla ee sosochkami, otchego po moshchnomu
telu  Rasskazova volnoj  probezhala  melkaya  drozh'  i  on  s  ogromnym trudom
uderzhalsya, chtoby ne vcepit'sya v ee hrupkoe telo. Slovno  v  blagodarnost' za
etu  bor'bu  s  soboj,  devushka  eshche raz  uvlazhnila gubami  ego vnushitel'nuyu
golovku, zatem privstala nad nej i stala medlenno opuskat'sya, vpuskaya  ego v
sebya. CHlen byl takim ogromnym, chto v kakojto moment  devushku  pronzila bol',
no  ona vyterpela, zamerev na vremya,  potom  prodolzhala  opuskat'sya i, kogda
vobrala ego ves' i oshchutila, kak on zapul'siroval, stala dvigat'sya iz storony
v  storonu.  Dlya nego  eto bylo  nastol'ko  neobychno,  no  priyatno, chto  on,
pomurlykivaya ot udovol'stviya, zabyl obo vsem.
     A Uong, dovedya sebya do kriticheskoj tochki, dumala o Krasavchike-Stive,  o
ego statnoj  figure,  chuvstvennyh  gubah.  Ej  nravilos'  zanimat'sya  s  nim
lyubov'yu,  no  bolee  vsego  tot moment, kogda v  nee  udaryala moshchnaya goryachaya
struya.  K  etomu  momentu  ona vsegda  soznatel'no gotovilas'  i staratel'no
otdalyala  ego,  prodlevaya chuvstvo  neterpelivogo ozhidaniya,  dovodya  sebya  do
polnogo iznemozheniya. Pochuvstvovav,  chto Rasskazov vot-vot "vzorvetsya",  Uong
prigotovilas'  k   upoitel'nomu   momentu  "izverzheniya  vulkana".  Sejchas...
sejchas...  Rasskazov  napryagsya vsem telom,  po-zverinnomu  zarychal, dernulsya
paru raz i obmyak.
     Nichego ne ponimayushchaya Uong ozadachenno vzglyanula na nego, potom ostorozhno
pripodnyalas' s obmyakshego chlena i  zametila na nem beluyu  gustuyu kapel'ku. Ee
razocharovaniyu ne bylo granic. V  etot moment Rasskazov  otkryl glaza i nezhno
vzglyanul na devushku:
     --  Kak davno ya  ne ispytyval  etogo... -- Ego blagodarnyj golos  vyvel
devushku iz razocharovaniya, i ona tiho sprosila:
     --  Vam dejstvitel'no  horosho,  moj Gospodin?  --  Luchshe  byvalo lish' v
dalekoj molodosti! -- s ele zametnoj grust'yu zametil on i ulybnulsya.
     --  A ya  uzh dumala,  chto sdelala chto-to  nepravil'no, esli vy ne smogli
zavershit'...
     -- Kak,  ne smog?  --  udivlenno  voskliknul on,  -- Konchil  i  eshche kak
konchil! -- On bodro vskochil na nogi, blagodarno obnyal ee i nezhno poceloval v
guby. -- U tebya  est' kakaya-nibud' mechta? -- On byl v  takom nastroenii, chto
mog vypolnit' lyuboj ee kapriz.
     -- Mechta? -- Ona smushchenno ulybnulas', ne ponimaya, chto dolzhna otvechat'.
     -- Nu da, mechta!
     -- Nu, esli... -- Ona vdrug  hitro  vzglyanula na  Rasskazova.  --  Byt'
bogatoj i schastlivoj!
     -- S pervym, ya dumayu, net problem... -- On zadumalsya na mgnovenie. -- A
vtoroe...  vtoroe,  mne kazhetsya, zavisit  bol'shej  chast'yu  ot tebya  samoj...
Otvet'  chestno:   tebe,  dejstvitel'no,   horosho   so  mnoj  ili  ty  prosto
podygryvala? Devushka nedoumenno posmotrela emu v glaza.  --  Skazhi pravdu, ya
niskol'ko ne obizhus', -- zaveril on.
     --  Esli  chestno... --  Uong  provela  pal'chikom po  ego  shcheke,  slovno
nabirayas' smelosti. -- YA zhe vas, moj Gospodin,  vizhu vpervye i, estestvenno,
ne mogu uverenno o chem-to sudit', no... -- No? -- povtoril on.
     -- No odno mogu skazat' tverdo:  ya  ne  podygryvala,  ya  prosto hotela,
chtoby vam, moj Gospodin, bylo horosho.
     --  Vot i  prekrasno! --  Rasskazov  byl  yavno  dovolen ee  otvetom. On
podoshel k shkafu  v  stene, otkryl dverku, za  nej okazalsya sejf. On prilozhil
bol'shoj palec k krasnomu pyatnyshku, cherez neskol'ko sekund razdalas' krasivaya
muzyka i sejf raspahnulsya. Rasskazov vytashchil iz nego krasnyj kozhanyj futlyar,
zakryl sejf i podoshel k devushke. Ona udivlenno smotrela na nego, ozhidaya, chto
budet dal'she.
     -- Vot,  milaya  moya devochka,  --  on  raskryl  futlyar  i  Uong  uvidela
massivnoe zolotoe ozherel'e s krupnymi izumrudami. -- Za to,  chto ty podarila
mne vozmozhnost' oshchutit' eto prekrasnoe sostoyanie, ya daryu  tebe eto ozherel'e!
-- On vzyal ego iz futlyara i nadel devushke na sheyu.
     --  No,  Gospodin  moj,  eto  zhe  stoit ogromnyh  deneg,  -- rasteryanno
progovorila ona, vse eshche-ne verya v proishodyashchee.
     Da,  Krasavchik-Stiv ne byl  skupym chelovekom  i  postoyanno odarival  ee
plat'yami, bizhuteriej, dorogimi duhami, no...  |tot Gospodin za  odnu sekundu
sdelal ee  bogatoj. No, mozhet byt', on  sdelal etot podarok v hmel'nom ugare
i,  kogda  pridet  v sebya, pozhaleet o svoej glupoj shchedrosti. |to mozhet srazu
uhudshit' ee polozhenie.  Net, ona  ne mozhet  tak prosto prinyat' takoj dorogoj
podarok, ne mozhet... V etot moment Rasskazov povernul devushku k zerkalu.
     --  Takoe vpechatlenie, chto  eto ozherel'e  special'no sdelano  dlya tvoej
shejki! -- On naklonilsya i nezhno pritronulsya gubami k ee plechu.
     -- Net,  Gospodin moj, ya ne mogu prinyat' stol'  shchedryj podarok... --  s
grust'yu proiznesla Uong i potyanulas' k ozherel'yu, chtoby snyat' ego.
     -- Pochemu, devochka  moya?  --  On  byl  udivlen:  obychno  ego  "kurochki"
radovalis',  slovno  deti,  kogda  on  odarival  ih  zolotymi  bezdelushkami.
Konechno, te podarki nikak ne mogli sravnit'sya s etim ozherel'em, no...
     --  Pridet utro, u vas budet drugoe nastroenie, i vy  stanete zhalet'  o
svoej  neostorozhnosti...  --  ona  zapnulas',  potomu  chto  slovo  "vyhodka"
pokazalos'  ej neskol'ko  grubovatym, --  ...o svoem  neostorozhnom  shage, --
popravilas' devushka i snova popytalas' nashchupat' zastezhku ozherel'ya.
     -- Tak... -- Rasskazov nahmurilsya. -- Ty  hochesh' skazat',  chto ya sejchas
postupayu nerazumno i  pozdnee budu raskaivat'sya, tak, chto li? Ona so vzdohom
kivnula golovoj. -- Kogda ya sprosil,  horosho li tebe bylo so mnoj...  --  on
myagko, no  nastojchivo otorval ee ruki ot zastezhki  i podnes k gubam, -- ...ya
hotel  predlozhit'  ostat'sya  u menya.  -- Rasskazov  pytlivo  ustavilsya  v ee
ogromnye glaza.
     -- A kak zhe moj Hozyain? -- rasteryanno voskliknula devushka, ne znaya, kak
sebya  vesti  i chto otvetit'.  Odnako ona  znala,  chto esli ona otkazhet etomu
gospodinu, to  sdelaet ploho ne tol'ko sebe, no i Krasavchiku-Stivu,  a  esli
dast soglasie,  to  ej  pridetsya  rasstat'sya  s  pervym  v  zhizni  muzhchinoj,
kotorogo, kak ej kazalos', ona lyubit.
     -- O Krasavchike-Stive ty  mozhesh'  ne volnovat'sya, s nim  ya vsegda sumeyu
dogovorit'sya!  -- Ego ton byl  nastol'ko spokojnym  i uverennym, chto devushke
stalo nemnogo ne po sebe. -- Dlya menya  glavnoe -- uslyshat' tvoj otvet...  --
on sdelal  nebol'shuyu pauzu i dobavil: --  A chtoby  tebe  bylo  legche prinyat'
pravil'noe  reshenie,  slushaj:  zdes'  tebya nikto ne  obidit, a  esli nam  po
kakoj-libo  prichine pridetsya  rasstat'sya, tvoya budushchaya  zhizn'  budet  horosho
obespechena. Ot tebya trebuetsya lish' byt' vernoj, poslushnoj i nemoj s drugimi.
     -- Kak ryba? -- sovsem po-detski sprosila devushka. -- Primerno... -- On
vdrug veselo rassmeyalsya,  potom rezko oborval smeh  i  strogo  vzglyanul ej v
glaza. -- Nu, chto ty otvetish'?
     -- A drugie devushki tozhe budut s toboj, moj Gospodin? -- vdrug sprosila
ona.
     -- A ty chto, ochen' revniva? -- udivilsya Rasskazov.  -- Razve ya imeyu  na
eto pravo? -- Devushka chut' zametno ulybnulas'.
     -- Nu, znaesh'!.. -- On dazhe ne nashel slov i snova rassmeyalsya.
     -- O svoih zemlyachkah ya sprosila ne iz  revnosti, mne hotelos'  by imet'
vozmozhnost' chashche ih videt'. -- Da hot' kazhdyj den'!
     Devushka  zamolchala  nenadolgo,  slovno  prodolzhaya  razdumyvat' nad  ego
predlozheniem,  hotya uzhe  prinyala  ego.  Ona  podoshla k zerkalu,  vnimatel'no
osmotrela prekrasnyj podarok,  svoyu figuru, predstavila sebe KrasavchikaStiva
i  myslenno pocelovala ego so  slovami:  "Proshchaj, moj  lyubimyj, ya  byla  tak
schastliva, chto dolgo eto ne moglo prodolzhat'sya".
     Devushka   vzglyanula   na   Rasskazova:   esli   k   nemu   vnimatel'nee
prismotret'sya,  to  ego   tozhe  mozhno   polyubit'.  Da,  on  namnogo   starshe
Krasavchika-Stiva, no on i mudree,  uverennee, ne govorya o tom,  chto nesmetno
bogat. Da i za figuroj sledit...
     Rasskazov pochuvstvoval, chto devushka  ego izuchaet, ocenivaet,  no eto ne
bylo emu nepriyatno, skoree naoborot. On terpelivo zhdal, chto ona skazhet.
     -- YA budu vernoj, poslushnoj, molchalivoj i... -- devushka hitro vzglyanula
emu pryamo v glaza, -- ... ne revnivoj.
     -- A eto  --  tost! --  voskliknul dovol'nyj  Rasskazov, poceloval ee v
guby, zatem nakinul na nee koroten'kij  prozrachnyj halatik i povel ee k tem,
kogo oni  ostavili. Kogda oni  vyshli k bassejnu, to uvideli KrasavchikaStiva,
rezvyashchegosya s tremya devushkami v vode. Rasskazov kivnul Uong, i ona podkatila
stolik k krayu bassejna. Rasskazov vystrelil probkoj  ot  shampanskogo, razlil
ego po fuzheram. Kupayushchiesya podplyli k nim,  s neterpeniem ozhidaya, chto skazhet
Hozyain.
     --  Druz'ya moi,  hochu vam  predstavit'  novuyu  hozyajku  moego doma,  --
torzhestvenno  progovoril on, ukazyvaya  na Uong.  --  S  etogo dnya ee imya  --
Lyubava! Proshu! -- On kivnul na fuzhery.
     Krasavchik-Stiv v pervyj moment pogrustnel, no tut zhe vzyal sebya v ruki i
zasuetilsya, razdavaya fuzhery devushkam.
     -- Ne nuzhno grustit', dorogoj Stiv, -- zametil Rasskazov.
     --  Nu  chto  vy,  shef!  -- protestuyushche voskliknul  tot.  --  YA ot  dushi
pozdravlyayu vas s otlichnym priobreteniem!
     --  No  ya  dolzhen  chem-to  kompensirovat'  tebe  poteryu.  --  On  hitro
prishchurilsya, i,  kogda Stiv hotel chtoto vozrazit', perebil ego: -- Ne  spor',
moj dorogoj! Ty mozhesh' vzyat' lyubuyu iz etih  treh moih "kurochek", esli kto-to
tebe  priglyanulsya, a esli net, to ya oplachu tvoyu poezdku v Tailand i tu,  chto
pridetsya tebe tam po dushe. --  Lyubuyu, shef? -- peresprosil Krasavchik-Stiv. --
Lyubuyu! --  s ulybkoj podtverdil Rasskazov. --  V takom sluchae, ya uzhe vybral!
-- Stiv povernulsya k Mashen'ke i snova vzglyanul na Rasskazova
     -- YA  byl uveren, chto  ty ostanovish'sya  na  nej,  --  hmyknul on, potom
podmignul. -- Ona tvoya, moj dorogoj Stiv!
     I  tut,  neozhidanno  dlya  vseh,  obychno  tihaya  i  sderzhannaya  Mashen'ka
uhvatilas' pryamo iz bassejna za ruku Rasskazova i pril'nula k nej gubami.
     -- Blagodaryu vas, moj Gospodin! -- s goryachnost'yu voskliknula ona.
     -- YA  vizhu, chto  vy uzhe  spelis'  zdes' bez  menya, --  chut'  zavistlivo
progovoril  Rasskazov,  potom  mahnul  rukoj.  --  CHto zh, tem luchshe! Segodnya
prazdnuem vsyu noch', a dela...  -- On posmotrel na Krasavchika-Stiva.  -- Dela
ostavim na zavtra.
     Savelij vspomnil vse
     Segodnya  Saveliya vyzvala k sebe Lolita. On  byl  sovershenno uveren, chto
eto  svyazano  s  predstoyashchimi  poedinkami:  snova pridetsya vyslushyvat' slova
naputstviya i pozhelaniya uspehov. S togo dnya, kogda v prisutstvii Saveliya byli
ubity lyudi, ego ni na shag ne otpuskali: slezhka prodolzhalas' dnem i noch'yu. Za
eti chetyre dnya on tol'ko edinozhdy povidalsya s Natashej, da i to ee privezli v
klub. Oni proveli paru chasov v ego  nomere, ne zhelaya vyhodit'. On ochen' zhdal
etoj vstrechi ne tol'ko potomu, chto soskuchilsya po Natashe, no i zhelal uslyshat'
ot  nee  podrobnosti o  proisshestvii  na Pirogovke, no ona nichego  novogo ne
rasskazala: dvum  lyudyam  neozhidanno stalo  ploho, i  oni  byli otpravleny  v
bol'nicu. |to  byli  sluhi,  probezhavshie po  gorodu:  ni  v  presse,  ni  po
televideniyu  nichego ne soobshchalos'. Savelij  chuvstvoval, chto zdes' chto-to  ne
tak: vidimo, komu-to ochen' hotelos' skryt' to, chto  proizoshlo na samom dele.
No  kto mozhet  vozdejstvovat'  na  pressu,  kotoraya  tak  ohocha  do "zharenyh
faktov"?  Vryad  li  u Leshi-SHkafa najdutsya takie svyazi i  den'gi... A znachit,
zdes' zameshany libo vysshie instancii, libo...
     Posle  vstrechi s  Volandom Savelij  ochen'  mnogoe  vspomnil  iz  svoego
proshlogo, no vsyakij raz, kogda pytalsya prodolzhit' vospominaniya, on natykalsya
na  pustotu. Sejchas, pytayas'  razobrat'sya  hotya by nemnogo  o  tom, chto  ego
okruzhaet, on snova ushel v vospominaniya, i na etot  raz ego ohvatila kakaya-to
trevoga.  Ona podkatila  k  gorlu,  obhvatila  ego, slovno  starayas'  lishit'
Saveliya vozduha.  On mgnovenno pokrylsya  potom,  stal tyazhelo dyshat', pytayas'
nabrat' v legkie vozduha, i vdrug pered ego glazami vnov' voznik smorshchennyj,
sedoj  kak lun' starik. Ego glaza pechal'no smotreli  na  Saveliya i molchalivo
voproshali: "CHto zhe ty, synok, neuzheli ne uznaesh' menya?" I vdrug Savelij upal
pered nim na koleni i sklonil golovu. -- Uchitel'!
     --  SPASIBO,  BRAT MOJ!  -- Starik polozhil  morshchinistuyu  ruku na golovu
Saveliya. -- YA  BYL  UVEREN, CHTO TY UZNAESHX  SVOEGO BEDNOGO  UCHITELYA... -- On
gorestno vzdohnul.  -- NESKOLXKO DNEJ  NAZAD YA SUMEL PROBITXSYA  K TEBE CHEREZ
KOSMOS I UZNATX  O  NESCHASTXE, POSTIGSHEM  MOEGO  LYUBIMOGO UCHENIKA. VSE  TVOI
BRATXYA, KOTORYH TY NAKONEC-TO VSPOMNIL, SOBRALI SVOYU  |NERGIYU VOEDINO, CHTOBY
VERNUTX TEBE PAMYATX.  POLUCHIV |TU |NERGIYU, TY STAL NAMNOGO SILXNEE, MUDREE I
OPYTNEE. -- Ego golos vdrug chut' drognul. -- I YA TEBE BOLXSHE NE NUZHEN...
     --  Uchitel'! --  protestuyushche voskliknul Savelij, no starik podnyal ruku,
zastavlyaya ego zamolchat'.
     -- NE SPORX, BRAT MOJ... -- Ego vzglyad stal spokojnym i uverennym. -- YA
UZHE  PERESHEL V DRUGOE SOSTOYANIE, BOLEE VYSOKOE, CHEM  DO SIH POR, I VERNUTXSYA
OBRATNO NEVOZMOZHNO.  --  Golos  kazalsya  Saveliyu  ochen'  velichestvennym,  no
kakimto  nereal'nym. -- MY,  SVYAZANNYE  ODNOJ KROVXYU I  OBSHCHIM DUHOM,  VSEGDA
BUDEM  POMNITX DRUG  O  DRUGE, I V TRUDNUYU MINUTU ZHIZNI |TO TEBE POMOZHET. --
Da, Uchitel'!
     -- I PUSTX U TEBYA NIKOGDA NE OPUSTYATSYA RUKI V BORXBE,  NE OSLABNET DUH,
NE PRIDET USTALOSTX NI V TVOYU DUSHU, NI V TVOE TELO! -- Da, Uchitel'!
     -- SEJCHAS, KOGDA TY  SNOVA OBREL  PAMYATX, YA STAL POKOEN I MOGU  UJTI  V
SOZERCANIE.  NAPOSLEDOK  YA  OTKROYU  TEBE  TRI  TOCHKI,  KOTORYE  POMOGUT  NAM
SVYAZYVATXSYA DRUG S DRUGOM. VOT ONI! -- Staryj Uchitel' prikosnulsya snachala ko
lbu Saveliya, potom k serdcu i, nakonec, k solnechnomu  spleteniyu, --  K  |TIM
TOCHKAM ODNOVREMENNO  NUZHNO OBRASHCHATXSYA TOLXKO  V SAMOM KRAJNEM SLUCHAE: NELXZYA
RASHODOVATX  |NERGIYU  KOSMOSA PO PUSTYAKAM. POMNI OB  |TOM, BRAT MOJ!  -- Da,
Uchitel'!
     --  NU,  CHTO  ZH...  --  Uchitel'  snova  prikosnulsya  k Saveliyu,  i  emu
pokazalos', chto staryj Uchitel'  stal na celuyu  golovu vyshe. On  blagogovejno
preklonil  koleno.  -- PROSHCHAJ,  SYN  MOJ... --  Golos  starika  drognul,  on
naklonilsya i prizhalsya besplotnymi gubami k makushke Saveliya.
     -- Uchitel'! -- chut' ne placha voskliknul Savelij i podnyal  golovu, chtoby
vzglyanut'  v poslednij raz v ego glaza, no togo uzhe ne bylo: on ischez tak zhe
besshumno, kak i poyavilsya..  Saveliyu vdrug zahotelos' prikosnut'sya k Drevnemu
Znaku  iz  zolota, kotoryj byl peredan emu brat'yami.  On vspomnil tu  noch' i
vse,  chto govoril  Uchitel'. Metall izluchal strannoe teplo, i  Saveliyu  stalo
pokojno i  horosho. On krepko szhal v ruke znak udlinennogo romba i  zamer,  a
kogda razzhal ruku,  to v nej nichego  ne  bylo, znak  ischez.  Znachit, k  nemu
okonchatel'no vernulas' Pamyat'...
     Neskol'ko minut Savelij stoyal na  kolenyah, slovno  proshchayas' s Uchitelem,
otdavaya emu vse svoi  mysli, potom reshitel'no podnyalsya na nogi i  neozhidanno
stuknul kulakom po stolu.
     --  Vy zahoteli  ispol'zovat' menya?  Otlichno,  ya pomogu vam! --  On zlo
usmehnulsya.  V etot moment v nomer zaglyanul ispugannyj Nikita. -- CHego tebe?
--  ryavknul Savelij.  -- Net... ya tak... pokazalos' chto-to. YA tebe ne nuzhen?
-- Poka net, -- otvetil Savelij  spokojno, rugaya sebya za to, chto  povysil na
Nikitu golos: on-to zdes' prichem?
     -- Horosho, Reks. -- Nikita momental'no  zakryl  za soboj  dver' i pozhal
plechami:  on gotov  byl poklyast'sya, chto slyshal  v nomere dva golosa i  potom
sil'nyj stuk. Neuzheli u nego nachalis' "glyuki"?
     Vidat',  ot nedosypu... On  uselsya v kreslo i sklonil golovu na ruku  v
perchatke s prikreplennoj k nej  "lipuchkoj". Posle togo raza, kogda on zasnul
i provoronil svoj ob容kt, Nikita samolichno sdelal takuyu perchatku: stoilo emu
zadremat',  kak  podborodok  ili  shcheka s容zzhali po perchatke  i kozha  terlas'
dovol'no bol'no o  kolyuchuyu "lipuchku". Nikita usmehnulsya:  "Neploho  bylo  by
zapatentovat' svoyu, kak govorit shef, "nou-hau"!
     Korotko zvyaknul telefon na tumbochke, i Nikita bystro shvatil trubku: --
Da,  gospozha Lolita, ya  zdes'. --  CHem zanimaetsya tvoj podopechnyj?  -- Nichem
osobennym... -- zamyalsya on, ne znaya, stoit li  dokladyvat' o svoih "glyukah",
--  mne pokazalos', ya slyshal v  ego nomere dva golosa: ego samogo i pozhilogo
muzhchiny. -- I kto eto byl?
     -- V tom-to  i delo, chto kogda  ya  zaglyanul, krome nashego Reksa, nikogo
bol'she ne bylo. Vot ved' kakaya shtuka!  A ya zhe otchetlivo slyshal etot strannyj
golos.
     -- Ty tam ne pereutomilsya sluchaem? -- serdito sprosila Lolita.
     -- Nu chto  vy, gospozha Lolita, kak  mozhno?  -- zalepetal on,  proklinaya
sebya za to, chto vse zhe reshilsya dolozhit' o svoih somneniyah.
     -- Horosho, pozovi-ka  ego ko  mne. Sejchas!  -- Ona  razdrazhenno brosila
trubku..
     Robot Smerti
     Do segodnyashnego  utra  Lolita  byla uverena, chto zadumannyj  eyu syurpriz
prineset  ogromnye den'gi,  po sejchas... |tot zvonok sovershenno  vyvel ee iz
sebya: pozvonil paren', kotorogo ona sumela pereverbovat' na svoyu storonu. On
rabotal  na  odnogo  iz  ee  sopernikov,   kotorogo  Lolita,  dejstvitel'no,
pobaivalas',  ne v smysle  fizicheskoj raspravy, a v umenii shiroko i svobodno
myslit'. On ne raz sumel perehitrit' Lolitu, vyiskivaya ochen' sil'nyh bojcov,
ch'e  umenie derzhal v takoj tajne, chto inogda dazhe ego podchinennye stavili na
drugih  i proigryvali.  Oni-to  proigryvali,  no  sam  Kolyuzhnyj,  prozvannyj
Hitrovanom, delal sebe na etom ogromnye "babki".
     Neskol'ko  raz Lolita  pytalas' podobrat'sya  k ego okruzheniyu,  no  tot,
vidno, ili slishkom mnogo platil im, ili sumel najti slabye struny u kazhdogo,
i etim umelo pol'zovalsya. Polite  pomog sluchaj: odnazhdy, proezzhaya  po ulice,
ona  zametila  u obochiny  legkovuyu  mashinu. Molodoj  paren',  lico  kotorogo
pokazalos' ej  znakomym, kopalsya v motore.  Ona ostanovilas'  i sprosila, ne
nuzhna  li emu pomoshch'. Paren' byl stol' rasteryan, chto  ne  sumel skryt' svoej
radosti. V mashine sidela ego starushka mat', kotoruyu on vez v bol'nicu. Kogda
mashina zaglohla, on pytalsya ostanovit' kogo-nibud', no bezuspeshno. Lolita zhe
soglasilas' pomoch',  i  on bystro peresadil  mat' v ee  mashinu i sel sam. Po
doroge Lolite udalos' vyyasnit', otkuda  ej znakomo lico etogo parnya:  imenno
on chasto soprovozhdal na poedinki svoego shefa po prozvishchu Hitrovan.
     To li iz blagodarnosti, to li iz-za togo, chto Lolita emu  priglyanulas',
po |dik,  tak  zvali parnya,  ne zastavil sebya dolgo ugovarivat' i soglasilsya
snabzhat' ee informaciej, po  s usloviem, chto vstrechat'sya oni budut  tol'ko v
krajnem sluchae, a  tak -- zvonok  -- parol'  -- otzyv -- informaciya, vse! Ob
oplate tozhe dogovorilis': Lolita ne poskupilas', i |dik ostalsya dovolen.
     Segodnya on  soobshchil, chto Hitrovan privez  iz-za kordona kakuyu-to zvezdu
rukopashnogo boya, u kotorogo na schetu bylo uzhe neskol'ko ubityh  protivnikov.
On  byl besposhchaden,  krovozhaden  po-sadistski i  ochen'  horosho derzhal udary.
Hitrovan uveren v  ego pobede, no sdelaet hitryj  hod: sam postavit dovol'no
krupnuyu  summu  protiv svoego bojca,  a ego podstavnoe lico pochti vse den'gi
Hitrovana postavit na  etogo gorillu po  klichke Robot Smerti. |dik uzhe videl
etogo bojca, i tot dejstvitel'no  porazil ego: sploshnaya  gruda myshc, kotorye
mgnovenno vzryvayutsya i brosayut moshchnoe telo na protivnika...
     |to prosto  vzbesilo Lolitu,  i ona, ne  znaya, chto predprinyat',  reshila
snachala poobshchat'sya s tem, na kogo sobiralas' postavit'. Ona  ne znala, o chem
budet  govorit'  s  nim.  Vpolne  vozmozhno, ej prosto zahotelos' lishnij  raz
ubedit'sya v pravil'nosti vybora  i okonchatel'no reshit',  stoit li stavit' na
etu  loshadku. Lolita, estestvenno, ponimala,  chto nikto, krome Gospoda Boga,
ne  smozhet tochno skazat', kto iz nih  vyigraet  poslednij boj, no  ona  byla
ochen'  impul'sivna  i  doveryala   svoej  zhenskoj  intuicii,  kotoraya,  nuzhno
priznat'sya,  nikogda ee  ne  podvodila v  samye trudnye minuty. Net, ona  ne
budet  brosat'  monetku i vruchat'  svoyu  sud'bu  sluchayu,  ona  sama  pojmet,
pravil'no li sdelala vybor.
     Lolita ochen' mnogoe stavila na kartu. Dazhe LeshuSHkafa ona ne posvyatila v
svoi sokrovennye plany na budushchee, gde i emu otvodila dostojnoe mesto.
     Uzhe  neskol'ko nedel'  v tajne dazhe ot  Leshi-SHkafa  ona zavodila nuzhnye
svyazi.  Gde  zhenskimi prelestyami, gde  zamanchivymi  predlozheniyami,  ona  vse
podgotavlivala pochvu  dlya prozhivaniya  v  dalekoj  strane. Zaplativ neskol'ko
tysyach dollarov cheloveku, kotoromu ona  doverilas', Lolita  vnesla zadatok za
dvuhetazhnuyu  villu  na  beregu Adriaticheskogo morya  i poruchila  najti firmu,
zanimayushchuyusya predpriyatiyami, kotorye stoyat na grani bankrotstva.  Ona otkryla
etomu cheloveku svoi perspektivnye  plany  i obeshchala emu  post yuriskonsul'ta.
Narisovannye eyu perspektivy mogli soblaznit'  kogo ugodno, i  Feliks, byvshij
psihiatr, probivnoj chelovek,  vsecelo  doveril  svoyu sud'bu etoj  "malen'koj
hishchnice", kak sam nazyval ee.
     Lolitu ochen' volnovala pobeda ili  proigrysh Reksa, potomu chto, istrativ
dostatochno bol'shie  sredstva na villu, ona nuzhdalas' v krupnyh summah, chtoby
voplotit'  svoyu  mechtu v real'nost'. Kak otgadat',  kto  vyigraet:  Reks ili
Robot Smerti? Ee razmyshleniya byli prervany stukom v dver'.
     -- Da! -- razdrazhenno brosila ona, i v dver' prosunulas' golova Nikity.
     -- Privel...  --  tiho progovoril  on, zametiv nastroenie  hozyajki.  --
Pust' vojdet odin!
     Savelij voshel, i Nikita tihon'ko  prikryl za  nim dver'. Kivnuv Lolite,
Savelij  proshel bez priglasheniya  k kreslu, stoyashchemu naprotiv  stola, i molcha
plyuhnulsya  o  nego.  Dolita  tozhe ne  nachinala  razgovora. So storony  moglo
pokazat'sya, chto eti  lyudi ponimayut  drug  druga  bez  slov.  Igra v molchanku
prodolzhalas'  neskol'ko   minut.  Savelij  s  udovletvoreniem   oshchushchal,  chto
sovershenno chetko chitaet ee mysli. |to dlya nego bylo tak zabavno, chto on dazhe
usmehnulsya.
     -- CHemu eto vy tak raduetes'? -- ne vyderzhav, sprosila Lolita.
     --  Raduyus'?  Vy nepravil'no rasshifrovali  moyu  ulybku,  --  sovershenno
spokojno  otozvalsya  on.  --  Prosto   lyublyu   nablyudat'  za   chelovekom   v
ekstremal'noj situacii.
     -- Otkuda  vy... -- nachala  Dolita,  no  tut zhe oseklas'. -- Pochemu  vy
reshili, chto ya nahozhus' v ekstremal'noj situacii?
     -- Pochemu -- ne stol' vazhno, kak, vprochem,  i to, otkuda ya eto znayu. --
On ehidno hmyknul. -- Gorazdo vazhnee dlya  vas  ponyat' drugoe...  --  Savelij
sdelal  dovol'no  dlinnuyu pauzu,  do teh por, poka  Lolita ne nachala  nervno
erzat' v kresle. -- Mozhno li stavit' na menya ili net, ne tak li?
     -- CHto? -- Ona tak okruglila glaza,  chto, kazalos', oni vot-vot vylezut
iz orbit. -- Bred kakoj-to... Vy dolzhny mne skazat', otkuda  vy eto  uznali!
-- ona vstala i kaprizno topnula nozhkoj.
     -- Da nikto mne nichego ne govoril... -- On ustalo potyanulsya  v  kresle,
snova sdelal pauzu i  dobavil:  -- |to zhe elementarno, dorogoj Vatson...  --
Savelij usmehnulsya. -- Zavtra nachinayutsya poedinki, vy neodnokratno govorili,
chto hotite na mne zarabotat', i vot vy menya srochno trebuete k sebe... Zachem?
Ili sdelat' mne naputstvie, ili lishnij  raz ubedit'sya v  pravil'nosti svoego
vybora, logichno? -- On vyzyvayushche ustavilsya ej pryamo v glaza.
     Lolita otvetila ne srazu, ona byla nemnogo osharashena. O Rekse ona imela
svoe  predstavlenie,  i ono  bylo dovol'no  prostym  i  opredelennym: byvshij
sportsmen  ili   "afganec",   s  neudachno   slozhivshejsya   zhizn'yu,   dovol'no
potrepannyj, opustivshijsya,  ne  ochen'  umnyj,  no  opredelenna cenyashchij sebya,
odnako poslednee, kak govoritsya, otgoloski prezhnego "ya". A tut?  Ona pojmala
sebya na  mysli, chto sovershenno ne znaet sidyashchego  pered nej cheloveka. On  ne
tak-to prost, kak pokazalsya snachala. Neozhidanno Lolita  pochuvstvovala k nemu
simpatiyu, neuderzhimuyu  tyagu. Zahotelos' vstat', podojti i prizhat' ego golovu
k grudi. Ona nastol'ko real'no predstavila  sebe eto, chto dazhe pochuvstvovala
sladkuyu istomu  vo  vsem tele, kazalos', eshche  mig,  i ona ne smozhet sderzhat'
svoj poryv. V etot moment razdalsya telefonnyj zvonok, kotoryj  pokazalsya  ej
takim  gromkim, chto ona vzdrognula, so  zlost'yu pokosilas' na telefon, potom
vinovato vzglyanula na Saveliya, slovno izvinyayas' za chto-to, i vzyala trubku:
     -- Slushayu! -- rezko brosila ona, zabyv otklyuchit' gromkuyu svyaz'.
     -- Milaya, chto s toboj? --  razdalsya golos Leshi-SHkafa. On ne byl napugan
ee  tonom,  vopros  byl  skoree  uchastlivym.  --  So  mnoj? --  Lolita  chut'
pomolchala, pytayas' vernut'sya k real'nosti ot svoih myslej. -- Net-net, vse v
polnom poryadke... -- Ona smyagchila  ton  i bodro dobavila: -- Prosto  nemnogo
ustala... Est' problemy? --  Ona skazala etu uslovnuyu frazu dlya togo,  chtoby
on znal,  chto  ona  ne  odna.  Pochemu-to  ej sovsem  ne hotelos' pereklyuchat'
telefon. CHut'  otvlekshis', Lolita  ne zametila, kak  Savelij krivo  hmyknul,
uslyshav ee  poslednie  slova, i,  kogda Lolita povernulas'  k  nemu,  znakom
predlozhil ostavit' ee odnu, no Lolita otricatel'no pokachala golovoj.
     -- Nu i horosho, -- oblegchenno vzdohnul LeshaSHkaf. -- YA ochen' hochu, chtoby
na zavtrashnem prazdnike ty byla samoj krasivoj. -- Spasibo, milyj!
     --  A zvonyu  ya vot po  kakomu  povodu: mne stalo izvestno, chto Hitrovan
gotovit nam kakoj-to syurpriz, no kakoj -- vyyasnit'  ne  udalos'. Delo v tom,
chto  iz  tvoego rezerva mne  prishlos' otdat'  eshche shest'  biletov:  chetyre --
primorskomu regionu i dva -- nashim vozmozhnym zapadnym partneram.
     Slova  "primorskij  region" oznachali,  chto kto-to iz bossov Primorskogo
kraya  reshil posetit'  ih  prazdnik, a "vozmozhnye zapadnye partnery"  --  chto
pribudut gosti iz Italii.
     --  Slushaj,  takoj  azhiotazh vokrug  nashego  YUbileya,  chto  ochen'  mnogim
prihoditsya  otkazyvat'.  --  Kak ni stranno,  v  golose  Leshi-SHkafa ne  bylo
bol'shogo entuziazma, skoree ozadachennost'.
     -- Ne bespokojsya, milyj,  vse budet na  samom vysshem urovne. --  Lolita
polistala  svoyu  zapisnuyu  knizhku   i  dobavila:  --   Esli   nuzhno,  mozhesh'
ispol'zovat' eshche sem' biletov iz rezerva, sebe ostavlyu tol'ko dva, na vsyakij
sluchaj.
     --  Spasibo,  ty  menya  prosto  vyruchila!   --  Golos  Leshi-SHkafa  yavno
poveselel. -- Kak tam nash Reksik pozhivaet?
     -- Kazhetsya, normal'no... -- Ona sdelala  pauzu,  slovno reshaya,  skazat'
ili net.  -- Kstati, esli est' zhelanie, mozhesh' sam sprosit' ego ob etom.  On
sidit pryamo peredo mnoj...
     -- Vot kak?  -- Bylo zametno, chto etot syurpriz byl dlya nego ne iz samyh
priyatnyh, no  on  bodro  skazal: --  Ochen'  horosho!  Daj emu trubku.  Lolita
vzglyanula  na Saveliya,  slovno  pytayas'  ponyat', kak  on  otnessya  k  takomu
neozhidannomu  povorotu, no  tot spokojno protyanul  ruku  i  vzyal trubku.  --
Slushayu, shef -- progovoril on bez kakih-libo emocij.
     -- Privet, chempion!
     -- Idushchij na smert' privetstvuet tebya! -- usmehnulsya Savelij. -- Otkuda
takoj  pessimizm?  --   Nu,  pochemu  zhe  srazu  pessimizm?  Tak   gladiatory
privetstvovali rimskogo imperatora.
     -- Da, ya chital "Spartaka",  --  hmyknul LeshaSHkaf. --  Kak samochuvstvie?
Est'  li  pozhelaniya?  Pros'by? -- Samochuvstvie otlichnoe!  A pozhelanie tol'ko
odno: chtoby poskoree nastupilo zavtra.
     -- CHto zh, mne nravitsya, chto ty rvesh'sya v boj.
     -- Ne stol'ko v boj, skol'ko  bystree  razvyazat'sya s toboj! --  Savelij
niskol'ko ne staralsya smyagchit' ton.
     -- Nu zachem zhe tak-to? Neuzheli tebe ploho s nami?
     -- Kakaya raznica --  ploho ili horosho? Prosto ne lyublyu byt' pod ch'im-to
nachalom. YA -- sobaka, kotoraya gulyaet sama po sebe!
     --  Horosho-horosho,  sdelaesh'  delo  i  gulyaj  smelo,  --  primiritel'no
proiznes Lesha-SHkaf.
     --  Ty  sprosil  --  ya  otvetil...  Est' eshche  chto, ili  peredat' trubku
hozyajke?
     -- Ladno, peredaj... -- V golose Leshi poslyshalas' obida.
     Lolita vzyala trubku i otklyuchila gromkuyu svyaz', ponimaya, chto sejchas Lesha
sprosit chto-to o Rekse. -- Da, slushayu, milyj.
     -- CHto s nim? -- nedovol'no sprosil Lesha-SHkaf.
     -- |to ya i  pytayus' vyyasnit'... -- ostorozhno otvetila Lolita, posmotrev
na Saveliya.
     --  Mozhet,  stoit  ego  chut'  "podogret'"?   --  U  nih  eto  oznachalo:
pripugnut', shantazhirovat', sygrat' na chem-nibud', v dannom sluchae, na Natashe
ili na ee bratishke.
     -- Ni v koem sluchae! -- otrezala ona. -- Ver' mne: vse budet v poryadke!
     --  Smotri,  a  po  povodu Hitrovana ya  vse-taki podstrahuyus'.  Kstati,
tol'ko  chto razgovarival s  Gogoj...  pridetsya sushchestvenno podelit'sya s  nim
nashimi zavtrashnimi dohodami.
     -- Iz-za brat'ev? -- dogadalas' Lolita.
     -- Estestvenno...
     -- On chto, tak i budet sidet' u nas na hvoste?
     -- Posmotrim... Ladno, milaya, celuyu!
     -- YA tozhe. -- Lolita polozhila trubku i nervno zakurila.
     -- Problemy? -- s ironiej sprosil Savelij.
     -- Est' nemnogo... -- soglasilas' ona,  ne obrashchaya vnimaniya na ego ton.
--  Nichego, spravlyus'... Vot chto,  Reksik, hochu  vas sprosit'  o drugom, chto
menya volnuet sejchas gorazdo bol'she... --  Ona nemnogo pomedlila, zatyagivayas'
sigaretnym dymom, zatem  vydohnula i prodolzhila:  --  V nashej  igre est' dva
varianta. Esli  predpolozhit', chto vy vyigraete i  stanete chempionom, to  my,
postaviv na vas, mozhem sorvat' horoshij kush, kotoryj  srazu pokroet vash dolg.
No mozhno pryamo  sejchas "otkryt'"  vas, sozdat'  horoshuyu  reklamu,  zastavit'
mnogih poverit' v vashu pobedu,  a samim postavit' protiv vas... Kak vidite ya
nichego ne skryvayu. Konechno, vtoroe menee pribyl'no, no bezproigryshno.
     --  Vy  chto-to nedogovarivaete. Sudya po vsemu, u vas poyavilis' somneniya
na moj schet,  i svyazano eto s novost'yu, kotoruyu vy poluchili segodnya. Poetomu
vy i reshili proshchupat' menya, ne tak li?
     --  A vy  ochen' opasnyj chelovek,  ot  vas  nichego  ne  skroesh'!  --  Za
koketlivym tonom Lolita popytalas' skryt' svoe udivlenie.
     -- A zachem vam skryvat' chto-to ot menya -- my zhe partnery. --  On ehidno
uhmyl'nulsya.
     -- Vy  pravy. Da, u menya, dejstvitel'no,  poyavilas' informaciya, kotoraya
zastavlyaet  nastorozhit'sya.  Delo  v  tom,  chto  odin  iz  nashih  konkurentov
prigotovil  nam  syurpriz:  vmesto  zayavlennogo  ranee  bojca  on  vystavlyaet
drugogo,  kotorogo privez iz-za  granicy. |tot metis  nikogda ne proigryval,
ugrobil neskol'kih protivnikov, a klichka u nego pod stat' biografii -- Robot
Smerti. -- Lolita kak-to stranno posmotrela  na Saveliya: to li ispytuyushche, to
li s sozhaleniem.
     --  Vot kak!  -- Ulybka  momental'no sletela  s ego  lica,  i v  glazah
poyavilsya stal'noj blesk. -- Ochen' horosho, chto vy mne skazali ob etom: mozhete
stavit' na menya  vse, chto imeete, --  zavtra ego pobednoe shestvie prervetsya!
--  V  ego golose  bylo  stol'ko  neprikrytoj zlosti, chto  Lolita  dazhe chut'
vzdrognula,  podumav, chto ne zhelala  by  nikomu  imet' etogo  cheloveka svoim
vragom.
     -- Obo mne kto-nibud' znaet? -- neozhidanno sprosil on. -- Nu chto vy!
     --  Esli vy sumeli  poluchit' informaciyu o protivnike, to kak  vy mozhete
byt' uverenny v tom, chto on ne smog sdelat' to zhe samoe?
     --  Vpolne logichno! -- byla vynuzhdena soglasit'sya Lolita.  -- No chto zhe
togda delat'?
     --  Dumayu, chto nyneshnij hozyain etogo Robota Smerti uveren v ego pobede,
no  esli on  hot'  chto-to uznal  obo mne, to... kak by  vy postupili  na ego
meste? -- neozhidanno sprosil Savelij. -- Den'gi-to, sudya po vsemu, nemalye!
     -- YA by popytalas' svesti na net vozmozhnost' vashej pobedy.
     -- To est'?
     -- Podoslala by kostolomov!
     -- Pravil'no! A dlya togo, chtoby etogo ne proizoshlo, menya nuzhno usilenno
ohranyat'. Imenno ob etom vy sejchas podumali, ne tak li?
     -- Tochno!
     --  Konechno, eto sushchestvenno  umen'shaet ih shansy,  no ya  uveren,  chto i
protivnik ob etom  podumal, a znachit, pojdet  ne  tol'ko lobovym putem, no i
bolee slozhnym... On popytaetsya najti kogo-nibud' iz vashego  okruzheniya, kupit
ego  s potrohami, i tot libo pyrnet menya szadi nozhichkom,  chto  maloveroyatno,
libo podsypet chego-nibud' v edu.
     -- Organizuyu proverku kazhdogo blyuda!
     --  Sejchas izvestny takie preparaty, chto obnaruzhit' ih obychnym sposobom
pochti nevozmozhno, a snyatie proby  nichego ne dast, rezul'tat mozhet proyavit'sya
pryamo  na  sorevnovaniyah... --  On govoril s  nej, kak  uchitel'  s neradivym
uchenikom.
     Lolita neskol'ko minut razmyshlyala  nad  tem, chto uslyshala  ot  Saveliya.
Net, ej opredelenno nravilsya etot paren'.  Otlichnaya golova! Kak chetko on vse
razlozhil po polochkam! Vot kogo by zaimet' "konsul'tantom"...
     -- YA  s vami soglasna  na vse  sto i potomu prinimayu reshenie: pryamo  iz
kabineta vas  otvezut ko  mne... k nam  na  kvartiru. YA dumayu,  chto s  vashej
storony net vozrazhenij. U nas mnogo komfortnee, chem v vashem nomere.
     -- Ne  somnevayus', -- kivnul Savelij. --  No kak na  eto  posmotrit vash
"milyj"?
     -- A vot eto vas ne kasaetsya!
     -- Oshibaetes',  hozyajka,  ochen'  dazhe  kasaetsya: prirevnuet i...  -- On
provel rukoj po gorlu.
     -- Ne bojtes', ne tronet. -- Lolita s ulybkoj podmignula.
     -- YA  ne  za sebya, za nego  boyus'! -- zhestko otrezal Savelij, i  ulybka
sletela s ee lica.
     -- Vse budet  normal'no, s Leshej my kak-nibud' eto uladim, --  zaverila
ona,  no Savelij skazal: -- Luchshe by pryamo  sejchas:  ne lyublyu syurprizov!  --
Horosho! -- Lolita shvatila trubku i bystro nabrala nomer. -- Milyj, eto ya...
Znaesh', posle tvoego zvonka ya podumala,  chto ty byl  prav  i  nam nuzhno byt'
umnee nashih protivnikov. -- Est' predlozheniya?
     --  Mne kazhetsya,  chto  Reksu  vo  izbezhanie kakih-libo syurprizov  nuzhno
pozhit' u nas do samogo nachala poedinkov, kak ty dumaesh'?
     Savelij s ulybkoj pokachal golovoj. Hitraya bestiya, ochen' umelo igraet na
Leshinyh slabostyah... Tot, vidno, uzhe rasplylsya v ulybke i dumaet, chto on eto
sam pridumal...
     -- Ty umnica! YA  sejchas pozvonyu i preduprezhu, chtoby Marina gotovila eshche
na odnogo cheloveka.
     -- Ty prosto  prelest', milyj! Celuyu! --  Ona s dovol'nym vidom brosila
trubku. -- Nu,  kak?  -- Vysshij pilotazh!  -- hmyknul  Savelij.  --  Vot chto,
Reksik, Nikita vas vyvedet cherez moj  lichnyj vhod.  YA ne hochu, chtoby  kto-to
uznal, chto vas net v nomere.
     -- Vy opasnaya zhenshchina. Ideyu shvatyvaete prosto na letu, -- vynuzhden byl
pohvalit' ee Savelij.
     --  Opasnaya  tol'ko  dlya  vragov,  a  dlya druzej...  --  Lolita  igrivo
podmignula i nazhala na knopku pod stolom. V kabinet tut zhe vvalilsya  Nikita.
-- Slushayu, Hozyajka!
     --  Vot chto, Nikita,  vyvedesh' ego cherez moj lichnyj  vhod, ne privlekaya
vnimaniya, posalish' v mashinu  i otvezesh' k nam na  kvartiru. Tam peredash' ego
Konstantinu i vernesh'sya, pogovorim. YAsno?
     -- Tak tochno, Hozyajka:  on zdes', no ego net! -- veselo vypalil Nikita.
--  Vot imenno: on zdes', a ego net! -- I eshche  koe-chto... -- skazal Savelij.
-- Slushayu vas! -- s interesom povernulas' k nemu Lolita.
     --  ZHereb'evku  kto budet provodit'? -- |to v moih  rukah, -- ponimayushche
otvetila ona.  --  Mozhete byt' uvereny, chto v  pervom poedinke vy  s  nim ne
vstretites'...
     -- A stavki delayutsya srazu ili prinimayutsya posle kazhdogo poedinka?
     -- Stavki prekrashchayut prinimat'sya s pervym gongom kazhdogo boya.
     --  Pridetsya potrudit'sya,  --  usmehnulsya Savelij.  --  Eshche kak!...  --
voskliknuli Lolita i protyanula Nikite klyuchi. -- Do vechera!
     Nikita kivnul Saveliyu,  chtoby sledoval  za  nim, i  oni  vyshli v dver',
raspolozhennuyu pryamo za ee stolom. Tam  okazalas'  eshche odna komnata,  gde byl
divan, televizor i nebol'shie trenazhery. K komnate primykali vannaya,  tualet,
nebol'shoj bassejn s finskoj banej. Vse eto Nikita uspel emu rasskazat', poka
oni  ne  podoshli  k  dveri,  za  kotoroj  skryvalsya  lift.  Spustivshis', oni
okazalis' v nebol'shom vestibyule,  gde Nikita poprosil podozhdat', poka  on ne
podgonit  mashinu  pryamo  ko  vhodu. Vskore mashina stoyala  na  meste. Nikita,
bystro  osmotrevshis',  kivnul  Saveliyu,  i  tot  bystro  yurknul v  mashinu  i
spryatalsya na zadnem siden'e. Nikita sel za rul' i bystro ot容hal proch'.
     V mashine Savelij s udovol'stviem ushel v svoim mysli. On tochno rasschital
s  Lolitoj:  ubeditel'nye  dovody  podtolknuli ee k  tomu,  chto  ona  reshila
vytashchit'  Saveliya  iz  kluba,  chego  on,  sobstvenno,  i  dobivalsya.  Teper'
neobhodimo  svyazat'sya  s  polkovnikom  Bogomolovym, esli on eshche  rabotaet  v
Organah. Sejchas  Savelij vspomnil vse  i byl beskonechno  blagodaren  za  eto
svoemu staromu Uchitelyu, kotoryj poyavilsya kak nel'zya kstati.
     K  polkovniku Bogomolovu  u nego bylo mnogo voprosov: i po proisshestviyu
na  Pirogovke, i  o kapitane Voronove, i o trupe, na kotoryj on  natknulsya v
podzemnoj  teplotrasse.  On  i  tak  poteryal  slishkom mnogo  vremeni,  chtoby
prodolzhat'  bezdejstvovat'.  Konechno,  on  mog  by  popytat'sya  svyazat'sya  s
Bogomolovym cherez  Natashu, no  pochemu-to ne reshilsya vputyvat' ee v eto delo.
Savelij  ne  znal, chto  ego byvshij  uchitel' po specnazu  uzhe  poluchil o  nem
svedeniya, no nikak ne mog ponyat', pochemu Savelij sam ne ishchet svyazi s nim ili
s Bogomolovym.
     Vychisliv, chto  Lolita perevedet ego iz nomera, skoree vsego, k  sebe na
kvartiru,   Savelij   hotel  tol'ko  odnogo:  najti   vozmozhnost'  pozvonit'
Bogomolovu, a esli ego uzhe net v Organah, to  razyskat' Zelinskogo. Konechno,
on ponimal, chto za kazhdym ego shagom budut sledit', no esli Nikita  byl s nim
s samogo  nachala i  uspel  poluchit' nagonyaj  ot hozyajki, to etot Konstantin,
nado nadeyat'sya, ne srazu vrubitsya v to, chto on nego trebuet Lolita.
     Kogda  Nikita  vvel  ego v  kvartiru  Lolity i  LeshiSHkafa,  pered  nimi
predstal ogromnyj detina s koburoj pod  myshkoj, iz kotoroj vidnelsya pistolet
Makarova.
     -- Vveryayu tebya, Reks, v nadezhnye ruki,  -- s  usmeshkoj proiznes Nikita.
-- ZHivite druzhno, poka! -- On tut zhe vyshel.
     -- Konstantin! -- druzhelyubno predstavilsya detina. -- Zovite menya prosto
Reks! -- proiznes Savelij, pogusarski stuknuv  pyatkami i skloniv golovu.  --
CHem budem zanimat'sya?
     -- Kak naschet obeda? -- ne  obrashchaya vnimaniya na  yavnuyu  ironiyu, sprosil
Konstantin.
     -- A kto budet gotovit', ne ty li? -- skrivilsya Savelij.
     --  U nas  est' komu gotovit'... Mezhdu prochim, zdes' otlichnaya povariha:
pal'chiki oblizhesh'... -- nevozmutimo otvetil tot, poluchiv, vidimo,  ot Lolity
vpolne opredelennye ukazaniya "sozdat' gostyu uyut i komfort".
     -- V takom sluchae, ya -- za!.. Kstati, otkuda mozhno pozvonit'? -- kak by
mezhdu prochim pointeresovalsya Savelij.
     -- Telefon na stene. No  zvonit'  ty dolzhen tol'ko v moem prisutstvii i
tol'ko  Natashe!  --  On ne  izmenil  tona, no Savelij  pochuvstvoval, kak  on
dovolen, chto imeet pravo hotya by na etot zapret.
     --  Kak --  tol'ko Natashe? A rodstvennikam, bratu  naprimer? -- Savelij
sdelal takoe  udivlennoe lico, chto tot dazhe neskol'ko smutilsya. -- Net, esli
ty po etomu  voprosu  sam  ne  mozhesh'  prinyat' reshenie, to davaj  ya  pozvonyu
gospozhe Lolite, i  ona podtverdit,  chto  uzh bratuto  ya  mogu  pozvonit'!  --
Savelij sdelal shag k telefonu, no byl ostanovlen, kak i rasschityval.
     --  Horosho,  mozhno  i  bratu,  no  v  moem  prisutstvii, --  reshitel'no
progovoril Konstantin.
     -- Estestvenno, prikazy nachal'stva ne podlezhat obsuzhdeniyu! -- na polnom
ser'eze proiznes Savelij  i  nabral telefon  Bogomolova. --  Priemnaya...  --
uslyshal  on  muzhskoj   golos.   --  Soedinite,  pozhalujsta,  s  Konstantinom
Ivanovichem, -- spokojno progovoril Savelij. -- Kak dolozhit'?
     -- Skazhite,  chto  zvonit ego  mladshij brat.  --  Savelij ne zadumyvayas'
poshel na  etu lozh' v  nadezhde, chto  oficer  libo soedinit  mashinal'no,  libo
dolozhit Bogomolovu, i tot  prikazhet soedinit' iz lyubopytstva. Posle nedolgoj
pauzy Savelij uslyshal golos Bogomolova:
     -- Slushayu!
     -- Kostya, eto ya, tvoj "beshenyj" brat! -- Savelij podmignul Konstantinu,
a u samogo  vnutri vse zvenelo:  uznaet  li ego Bogomolov, primet li usloviya
igry. On  ochen' nadeyalsya,  chto tot  srazu  pojmet  vse, kak ponyal ego togda,
kogda Savelij soobshchal emu o generale Galine.
     Konstantin Ivanovich srazu zhe uznal golos  Saveliya i s trudom sderzhalsya,
chtoby ne zasypat' ego voprosami. Ne znaya, otkuda zvonit Savelij, i ne buduchi
uverennym,  chto ih  razgovor ne  podslushivaetsya  kem-libo  tret'im, on reshil
predostavit' Saveliyu vozmozhnost' samomu reshit', chto i kak govorit'.
     --  Privet,  bratishka! --  veselo  progovoril on.  --  Davno ty  mne ne
zvonil, kak dela?
     --  Ponimaesh',   Kostya,  trenirovalsya  mnogo:  gotovilsya  k   ser'eznym
poedinkam na  zvanie chempiona  Rossii,  i potomu nikak ne mog vybrat'  vremya
svyazat'sya s toboj, a sejchas, za den'  do shvatok, nashel vozmozhnost'... Ochen'
by hotelos', chtoby  ty poyavilsya i podderzhal menya, no s biletami trudno: vmig
razoshlis'  po  samym  krutym  krugam.  I  vryad  li  udastsya   u  kogo-nibud'
perekupit'.  YA  tut  vstretil  na  dnyah  starogo  znakomogo,  hotel  u  nego
poprosit', no... da ty ego dolzhen pomnit': ya ego kak-to raz privozil  k tebe
na "mersedese"...
     -- Da, ya ego pomnyu... Spasibo za priglashenie, popytayus'  cherez znakomyh
dostat'... ZHelayu udachi i pomni: ya vsegda boleyu za tebya, kak i mnogie drugie,
kto lyubit tebya i vsegda pomnit! Zvoni, kogda smozhesh'!
     --  Esli  smogu,  to  konechno! -- skazal Savelij s yavnoj  usmeshkoj.  --
Horosho by povidat'sya, chajku popit', potolkovat' o tom, o sem...
     --  Eshche  povidaemsya.  -- Bogomolov sdelal  nebol'shuyu  pauzu  i  tut  zhe
dobavil: -- Pomni, teper' ya vsegda budu ryadom s toboj!
     -- YA znal, chto na brata  ya vsegda mogu polozhit'sya, kak na  sebya samogo.
Vsem  ogromnyj  privet! --  Poslednim  slovam Savelij osobenno  obradovalsya:
Konstantin Ivanovich smog zasech' nomer telefona, a znachit, najdet i adres. On
polozhil trubku  i  vzglyanul  na  Konstantina.  --  Nu,  kak,  vrode  nikakoj
oploshnosti ya ne dopustil?  YA  zh  ponimayu, chto ty  vypolnyaesh' svoyu  rabotu, i
potomu ne sobirayus' tebya podstavlyat'. Mogu dazhe  ne govorit' pro  razgovor s
bratom, kotorogo ona ne znaet. -- On  proiznes eto tak spokojno, slovno rech'
shla o sovershennejshem pustyake.
     Konstantin  ponyal,  kakuyu glupost'  on sejchas sovershil,  no  sovladal s
soboyu i vo vzdohom skazal:
     -- Mozhesh'  govorit', mozhesh' ne govorit': hozyajka  i sama uznaet ob etom
zvonke.  Vse  razgovory  s  etogo  telefona  zapisyvayutsya.  --  On  vzglyanul
ispytuyushche v glaza  Saveliyu,  no tot spravilsya s ohvativshimi  ego chuvstvami i
spokojno skazal:
     -- Nu chto  zh, tem  luchshe! --  V myslyah  on prokruchival ves' razgovor  s
Bogomolovym, pytayas' najti hot' chtonibud', chto  moglo by nastorozhit' Lolitu.
Esli  ona  obratit  vnimanie  na "starogo  znakomogo, kotorogo  "vstretil na
dnyah"...  No i zdes' est' otmazka: mozhno  skazat', chto vstretil  ego,  kogda
smotalsya iz nomera v tot  zlopoluchnyj  den'. Kto on? Da hotya by  Alik. Ochen'
uvlekaetsya  boevymi  iskusstvami, vot  i hotel u  nego biletikom  razzhit'sya.
Pochemu ne rasskazal  pro brata? Kto on i  chem  zanimaetsya?  Zdes',  konechno,
poslozhnee... Priemnaya! Horosho eshche, chto pomoshchnik  ne nazval, chto za priemnaya.
CHem  zanimaetsya?  Prezident  kommercheskoj  firmy!  Samaya  populyarnaya  sejchas
professiya...
     Neozhidanno Savelij vspomnil o myslyah Dolity, kogda ona razgovarivala po
telefonu s  Leshej-SHkafom. Togda, zanyatyj drugimi problemami, on zafiksiroval
ih i otlozhil v pamyat', a sejchas eta informaciya neozhidanno  vyplyla, zastaviv
ego sosredotochit'sya.
     Lolita  togda  podumala o kakih-to  dvuh pokojnyh brat'yah, kotorye byli
unichtozheny s ee podachi. A ved' ona ne  kurochka, Lolita tol'ko  prikidyvaetsya
kurochkoj, na samom dele ona stervyatnik!
     Na svyaz' pojdet Voronov
     General Bogomolov byl nastol'ko izumlen, zvonkom Saveliya Govorkova, chto
v  pervye minuty s trudom spravilsya s  volneniem. On ego stol'ko razyskival,
stol'ko  bylo  zatracheno  sil  na  ego poiski, kotorye prinesli dazhe  gibel'
odnomu  sotrudniku,  chto etot zvonok  bukval'no osharashil  generala. Vnutri u
nego prosto  klokotalo, kogda on bodrym golosom izobrazhal ego brata. Uslyshav
golos  Saveliya,  Konstantin Ivanovich tut  zhe  podal  znak  svoemu  pomoshchniku
opredelit'  telefon, s kotorogo  on  zvonil.  Po ego tonu general ponyal, chto
Savelij   razgovarivaet  s  nim  pod  nablyudeniem  i  etot   razgovor  mozhet
proslushivat'sya eshche kem-to. Ponyal on takzhe, chto Saveliyu  nuzhna pomoshch', a esli
sudit' po tomu,  chto on poshel  na  takoj  risk, situaciya dejstvitel'no mozhet
byt' samoj  ekstremal'noj.  Hotelos' nadeyat'sya, chto Saveliyu udalos'  nabrat'
nomer bez postoronnih glaz, no esli vsetaki im udalos' ego zasech', to  nuzhno
byt' gotovym k proverke.
     Konstantin   Ivanovich  rasporyadilsya,  chtoby  etot   nomer  pereveli  na
otdel'nyj  telefon, kuda posadili sotrudnika dlya kruglosutochnogo  dezhurstva.
Krome togo,  nuzhno  bylo pridumat' legendu o  rabote brata Saveliya. Pomoshchnik
uverenno zayavil, chto  ne nazyval ih  vedomstvo  i  skazal tol'ko odno slovo:
priemnaya. -- CHto  mog skazat'  Savelij? Kakuyu legendu on vydumal? Vryad li on
stal by pridumyvat' chto-to slozhnoe... Skoree vsego, to,  chto ochen' populyarno
v strane i  u  vseh  na sluhu. Kakaya-nibud' kommercheskaya  struktura... Stop!
Priemnaya  mozhet  byt' u direktora  banka, firmy... Savelij rabotal  v  firme
"Feniks"  i,  skoree  vsego, ispol'zoval  etot fakt, chtoby ne prokolot'sya na
kakom-nibud' pustyake. Itak,  firma, a raz priemnaya,  to brat -- direktor ili
prezident. Prekrasno...
     Teper' nuzhno  produmat' sleduyushchee: esli ih razgovor  zapisan,  to golos
generala  tozhe zafiksirovan, i  teper' tol'ko  on  mozhet  govorit'  ot imeni
brata. S etim yasno, dal'she... V dver' kabineta postuchali.
     -- Mozhno? -- zaglyanul ego pomoshchnik, polkovnik s ochen' zvuchnoj  familiej
--  Rokotov. -- Pozhalujsta, Mihail Nikiforovich. -- Udalos' vyyasnit'  adres i
hozyaev kvartiry... -- Slushayu, polkovnik! -- neterpelivo brosil Bogomolov.
     -- Kvartira oformlena na Mariyu Petrovnu Podshivalovu, no prozhivaet v nej
ee plemyannik  -- Ikonnikov  Aleksej Dmitrievich po klichke Lesha-SHkaf. Lichnost'
dovol'no  izvestnaya  v kriminal'nyh krugah, im  ne  edinozhdy  interesovalis'
organy vnutrennih  del, ko kazhdyj  raz on vyhodil  suhim iz vody. Zanimaetsya
biznesom,  pytaetsya  najti  vyhody  na  zarubezhnyj  rynok, imel  kontakty  s
predstavitelem ital'yanskoj  firmy "Alakond",  kotoraya prinadlezhala odnomu iz
izvestnyh  brat'ev...  --  Prinadlezhala?  --  nahmurilsya  general.  --   Da,
Konstantin  Ivanovich. Neskol'ko dnej tomu  nazad  oba brata  byli unichtozheny
vzryvom u svoego doma. Sledstvie vedetsya.
     --  Prodolzhajte...  --  zadumchivo brosil  Konstantin Ivanovich,  pometiv
chto-to v svoem bloknote.
     -- Poslednee vremya prozhivaet s Ilonoj Mezencevoj po klichke Lolita. Sudya
po vsemu, vzaimootnosheniya ochen' ser'eznye...
     -- Sudya po chemu? --  perebil  general. -- Ranee Lesha-SHkaf razryvalsya na
dve chasti:  i firmu vozglavlyal, i svoe lyubimoe hobbi ne brosal. On uvlekalsya
rukopashnymi boyami i  byl odnim iz  sil'nejshih  bojcov  v  gorode, kogda  eshche
karate bylo pod zapretom...
     General neozhidanno podnyal glaza, uslyshav slovo "karate"
     --  Imenno  togda  on  i  organizoval  klub,  gde  provodil  podpol'nye
poedinki.  Vylovit' v to vremya ego tak i ne  udalos':  kazhdyj  raz  on menyal
pomeshchenie, boi  provodilis' vtajne,  dopuskalis' tol'ko doverennye lica. Tak
vot, kogda v ego  zhizni poyavilas' Lolita, on otdal ej svoe detishche, i  sejchas
ona vozglavlyaet klub "Viktoriya". I tam  provodyatsya sostyazaniya, teper' uzhe na
vpolne oficial'nom urovne.
     --  Stop! --  neozhidanno  voskliknul Konstantin  Ivanovich. On  srazu zhe
ponyal, chto takoe sovpadenie ne mozhet byt'  prostoj sluchajnost'yu i to, o  chem
govoril Savelij Govorkov, skoree vsego,  svyazano imenno s klubom "Viktoriya".
--  Vot  chto,  dorogoj  Mihail  Nikiforovich,  mne  nuzhna  srochnaya  i  polnaya
informaciya  ob etom klube, a v pervuyu ochered'  --  o blizhajshih  sostyazaniyah,
kotorye, ya  uveren,  budut  provodit'sya zavtra.  Vo chto by to ni stalo nuzhno
dostat' na eti sostyazaniya hotya by paru biletov.
     --  Ne dumal, chto  vy  interesuetes'  vostochnymi  edinoborstvami...  --
Polkovnik  udivlenno pozhal  plechami, no, perehvativ  ser'eznyj vzglyad svoego
shefa,  tut zhe  smenil ton. -- YA tak ponimayu,  chto  popast' tuda nuzhno ne pod
nashej kryshej.
     -- Razumeetsya! I bilety  dolzhny  byt'  priobreteny,  a  ne  polucheny  v
podarok.
     -- Da,  no...  --  polkovnik  chut' zamyalsya.  -- Esli tak,  to oni ochen'
dorogo stoyat.
     --  Ne dorozhe  deneg! -- rezko  oborval  general, no potom dobavil:  --
Pochemu vy tak schitaete?
     -- Da est' u  menya  odin priyatel' -- biznesmen, kotoryj tozhe uvlekaetsya
edinoborstvami,  no po drugim prichinam...  -- Zametiv podozritel'nyj  vzglyad
shefa, polkovnik bystro dobavil:  --  Net-net,  on normal'nyj muzhik i bol'shoj
umnica,  iz kadrovyh voennyh. Kogda popal v avariyu  i poteryal nogu,  zanyalsya
kommerciej i  delaet den'gi,  na chem mozhet. On rasskazal  mne  ob etih boyah,
gde,  kak na ippodrome,  delayutsya  stavki, i mozhno  vyigrat' bol'shie den'gi.
Uveren, chto, esli zavtra v  etom klube budut sostyazaniya, on budet na nih. --
Rokotov podumal nemnogo i reshitel'no skazal: -- Dumayu, chto imenno cherez nego
i  mozhno obzavestis' biletami. -- Tol'ko ochen' akkuratno, -- brosil general.
-- Razumeetsya. Razreshite idti? -- Da, i derzhite menya v kurse!
     Kogda  polkovnik vyshel, Konstantin Ivanovich zadumchivo pokachal  golovoj:
uzh slishkom vse gladko idet! On ne lyubil, kogda  sud'ba podnosila emu  legkie
uspehi, kotorye  pochti vsegda pozdnee veli k sryvam. No, mozhet  byt', sejchas
vse  povernetsya  po-drugomu  i sud'ba budet  bolee miloserdnoj...  On bystro
nabral nomer.
     -- Porfirij Sergeevich?  Ochen' rad, chto zastal vas doma! -- Bogomolov ne
smog  skryt' radosti  v golose  i  ne ochen'  udivilsya,  kogda staryj general
mgnovenno "vskryl ego,  kak konservnuyu banku": -- Neuzheli nashelsya Govorkov?!
-- S vami  prosto neinteresno! -- privychno zametil on. -- U vas net  srochnyh
del?
     -- Dazhe esli by i byli! -- bystro otvetil Govorov. -- Gde i kogda?
     -- Vysylayu mashinu, a poka ona edet, sozvonites' s Voronovym.
     --  Bez problem! -- bodro podhvatil Govorov  i  polozhil  trubku, slovno
boyas', chto Bogomolov mozhet peredumat'.
     General  Bogomolov  svyazalsya  s temi,  komu  byla  poruchena  slezhka  za
kvartiroj  Leshi-SHkafa.   Vozglavlyal  etu  slezhku  ves'ma  tolkovyj  kapitan,
kotorogo general Bogomolov prismotrel u  vozdushnyh desantnikov. Togda on byl
starshim  lejtenantom  i  komandoval  razvedrotoj.  Generalu  ponravilsya  ego
nezavisimyj  harakter, gibkij um, cepkaya pamyat' i otlichnoe vladenie priemami
rukopashnoj  shvatki. S ego krasivoj  vneshnost'yu i strojnoj figuroj on vpolne
mog  sojti  za  aktera  odnogo  iz  stolichnyh  teatrov.  Kapitan  Innokentij
Reshetnikov  vladel  dvumya  yazykami  -- anglijskim  i arabskim,  ego roditeli
prepodavali v institute inostranyh  yazykov. On mog  spokojno poluchit' vysshee
obrazovanie v  tom  zhe  institute,  no vdrug  otkazalsya ot  ugotovannoj  emu
protorennoj  dorozhki  i poshel  v armiyu,  v  vozdushno-desantnye  vojska,  tam
dobilsya  napravleniya na uchebu i vernulsya v tu zhe diviziyu uzhe lejtenantom. On
byl ochen' deyatel'nym chelovekom, i vskore emu naskuchila odnoobraznaya sluzhba v
divizii, poetomu, kogda  general Bogomolov obratil na nego vnimanie vo vremya
inspekcii, starshij  lejtenant  Reshetnikov bez  osobyh  kolebanij  soglasilsya
perejti rabotat' v organy gosbezopasnosti.
     Kogda Bogomolov vozglavil otdel, on vzyal k sebe Innokentiya oficerom dlya
osobyh poruchenij i byl im ves'ma dovolen, znaya, chto na nego mozhno polozhit'sya
vo vsem. I on byl edinstvennym, kogo general nazyval po imeni.  -- Kesha? |to
Bogomolov!  Est' novosti? -- Tol'ko chto priehala  hozyajka  doma,  Konstantin
Ivanovich, -- srazu zhe stal dokladyvat' tot. -- Sudya po tomu,  chto  mashinu ne
otpustila, zaehala nenadolgo. Drugih poseshchenij ne bylo, iz kvartiry nikto ne
vyhodil. Konstantin Ivanovich, mozhet byt', stoit posetit' kvartiru? Est' odin
dovol'no nadezhnyj prostoj planchik.
     -- Mozhet  byt', on i ponadobitsya... -- zadumchivo otvetil general. Ochen'
uzh zamanchivym bylo  predlozhenie  ego  lyubimca, no  i opasnost' velika: mozhno
bylo navredit' Saveliyu. -- Poka tol'ko passivnoe nablyudenie! A vtoroj gruppe
poruchit' ne vypuskat' iz vidu hozyajku. Tret'ya gruppa otozvalas'?
     --  Tak  tochno, Konstantin  Ivanovich!  Oni  krepko vcepilis'  v  samogo
hozyaina  i ne vypuskayut ego  iz vidu ni na minutu. Tyazhelovato im prihoditsya:
motaetsya po vsemu gorodu. CHto-to u nih nazrevaet...
     --  Nam eto izvestno, -- otvetil Bogomolov. -- Horosho, bud' na svyazi i,
esli chto, srazu vyhodi lichno na menya.
     -- Slushayus', tovarishch general!
     -- Gud  lak!  --  po-anglijski pozhelal emu udachi  Konstantin Ivanovich i
ulybnulsya, kogda uslyshal v otvet: -- A kak zhe!
     Delo  v  tom,  chto  Bogomolov  vpervye  uvidel  Innokentiya  na zanyatiyah
anglijskim  yazykom,  kotorye tot  provodil  v svoej rote. U  nego  byl  odin
soldat, kotoryj na lyuboj vopros, zadannyj po-anglijski, otvechal: "A kak zhe!"
Dazhe  kogda  on obratilsya  k nemu s voprosom: "Kak sluzhitsya?", etot  soldat,
niskol'ko ne smushchayas', otvetil:  "A kak zhe!" Kak ni stranno, Innokentij stal
ego  zashchishchat' i  uveryal Bogomolova,  togda  eshche polkovnika, chto  soldat etot
ochen' sposobnyj, otlichno govorit po-anglijski i prosto valyaet duraka!
     Razmyshleniya Bogomolova byli prervany stukom v dver'.
     --  Vhodite,  Mihail Nikiforovich!  --  Vot!  -- Polkovnik  vylozhil  tri
bileta.  --  Otlichno!  Teper'  podrobnosti,   pozhalujsta.  --  General  stal
rassmatrivat'  bilety s  dovol'no  mnogoobeshchayushchej nadpis'yu:  "Dorogoj  drug!
Prezident kluba "Viktoriya" imeet chest' priglasit' Vas na prazdnovanie yubileya
kluba,  gde  Vam garantiruetsya otlichnoe nastroenie,  vozmozhnost'  poshchekotat'
nervy,  a nekotorym -- popravit' svoi finansovye  dela. Klub  i  Lolita zhdut
Vas".
     --  Bilety stoyat ot  dvuhsot  pyatidesyati  do tysyachi dollarov.  |to  kak
minimum -- nekotorye i po pyat'-desyat' tysyach platili.
     -- Vot kak?  -- nahmurilsya Bogomolov. -- Ochen'  interesno. Nadeyus', eti
vam oboshlis' v minimal'nuyu  summu? --  Estestvenno, po dvesti  pyat'desyat. --
Otchet ko mne na stol, ya podpishu. Dal'she! -- Kak ya i govoril, klub s nedavnih
por  vozglavila Lolita i ochen' kruto  vzyalas' za delo: remont, mebel', novaya
obsluga  -- krasivye,  strojnye,  dlinnonogie, hot' v manekenshchicy napravlyaj.
Ochen' ser'eznoe vnimanie  udelyaet  sluzhbe  bezopasnosti,  kotoraya,  sudya  po
vsemu, zanimaetsya i drugimi delikatnymi  delami. Zavtra  sostoitsya yubilejnyj
vecher, ili, skoree, noch', tak kak  dlitsya on do pyati utra. Na etom prazdnike
budet razygryvat'sya titul CHempiona Rossii.
     -- Vse  tochno...  --  kak  by  pro  sebya zametil  Konstantin  Ivanovich,
vspomniv svoj razgovore Saveliem.
     --  |to kak  raz  i  yavlyaetsya glavnym, radi chego  tuda sobirayutsya ochen'
bogatye i azartnye lyudi. -- Totalizator? --  vstavil general.  -- Tak tochno!
Menya podrobno posvyatil v eto delo moj priyatel'.
     -- Stop! Vy eshche ne skazali, Mihail Nikiforopich, kakim obrazom on dostal
nam bilety, esli oni v takom deficite?
     --  Vse  v  poryadke, Konstantin Ivanovich. Nam prosto  povezlo:  u moego
priyatelya kak raz zavtra naznachena vstrecha  v Pitere, i on  byl rad  ustupit'
mne svoi bilety. -- Polkovnik hitro ulybnulsya.
     -- Nadeyus',  vstrecha  v Pitere, kotoruyu  vy organizovali, ne razocharuet
vashego priyatelya? Slushayu dal'she...
     -- Kazhdyj obladatel' bileta obyazan delat' stavki, i ne menee chem na tri
poedinka!  -- Rokotov so vzdohom pokachal  golovoj. -- Minimal'naya stavka sto
"zelenyh",  hotya men'she pyatisot tam nikto ne stavit. Delat' stavku  mozhno do
pervogo gonga kazhdoj vstrechi.
     --  A  esli  kto-to ne  zahotel delat' stavku  ili  ne  smog --  deneg,
dopustim, net, -- togda kak?
     -- Esli  tebya znayut i  veryat, to  predostavlyaetsya kredit,  v  protivnom
sluchae -- vezhlivo poprosyat projti k vyhodu.
     --  Ponyatno...  i dostatochno  spravedlivo:  net deneg  --  sidi doma  i
zarabatyvaj mozoli na zhene! -- General hmyknul. -- Kak odevat'sya?
     --  Obyazatel'no  smoking i babochka. Moj drug osobo podcherknul: oruzhie s
soboj  ne  brat',  ostavlyat'  v  mashine.  Samym  pochetnym  gostyam  razresheno
provodit' s soboj odnogo  telohranitelya, kotoryj stoit naverhu, za poslednim
ryadom, i ves' prazdnik provodit na nogah. Pitanie poluchaet naravne so vsemi,
krome spirtnyh napitkov.
     --  Da,  ritual raspisan  chetko! --  General podumal, potom  reshitel'no
opustil ladoni na stol, slovno stavya tochku. -- Ochen' horosho, chto vam udalos'
dostat' imenno tri bileta. Sejchas  shodite, pozhalujsta,  -- on brosil vzglyad
na chasy, -- oni  eshche tam, uspeete -- k  nachfinu i poluchite  na svoe imya pyat'
tysyach dollarov. I skazhite,  chtoby ko mne zashel Vardanyan. --  Est'! Razreshite
idti!
     --  Da-da,  vypolnyajte! -- progovoril general,  mysli kotorogo byli uzhe
daleko.
     Major Vardanyan  byl nezamenimym chelovekom pri lyuboj vlasti: on zakonchil
shkolu dizajnerov, byl klassnym  hudozhnikom, model'erom, portnym i chert znaet
kem. Lyubogo cheloveka on mog odet'  v pyat' minut, da  eshche uspeval rasskazat',
kak nosit' tu ili inuyu veshch', v kakih  sluchayah  zontik, trostochku i  golovnoj
ubor mozhno ostavit', a v kakih --  sdat' shvejcaru  ili  v garderob. On znal,
kazhetsya,  vse etikety --  ot vorovskogo do priema v Kremle ili na Elisejskih
polyah.
     Ne uspel on vojti v kabinet i pozdorovat'sya, kak general skazal:
     -- Dorogoj Ashot, nuzhny tri smokinga, tri babochki i tri pary obuvi.
     -- Po kakomu sluchayu priemchik? -- pointeresovalsya tot.
     -- YUbilej feshenebel'nogo  kluba, gde soberetsya blatnaya  znat' so  vsego
byvshego Soyuza. Ne isklyucheno, chto budet i zarubezh.
     -- Ponyatno. Kogo nuzhno odet'? -- Bylo  zametno, chto majoru eto ne ochen'
interesno: on lyubil slozhnye i neobychnye zadaniya, kogda ego sposobnosti mogli
proyavit'sya vo vsem bleske.
     -- Vo-pervyh, menya, vo-vtoryh... -- General  vnov' vzglyanul na chasy, --
minut  cherez pyat' pridut  eshche dvoe.  Kostyumy dolzhny  byt'  gotovy  zavtra  k
semnadcati chasam.
     Major hotel eshche chto-to sprosit', no tut v dver' kabineta postuchali.
     --  Vojdite!  --  tut zhe otozvalsya general, i v kabinet voshli Govorov i
Voronov.
     --  A vot i te,  o kom my  govorili! -- voskliknul general, vstal iz-za
stola i krepko pozhal im ruki. -- Znakom'tes': nezamenimyj v svoem dele major
Vardanyan! -- ne bez pafosa proiznes on.
     -- Zdravstvujte, -- kivnul tot, zadumchivo oglyadyvaya ih s golovy do nog.
-- U  vas, obratilsya on k  Govorovu,  --  pyat'desyat chetvertyj, vtoroj  rost,
obuv' --  sorok vtoroj, a u  vas  -- pyat'desyat vtoroj, tretij rost, obuv' --
sorok  tretij.  Otlichno!  YA  mogu  idti?  --  sprosil  on,  povernuvshis'   k
Bogomolovu.
     -- Da, vy svobodny! -- chut'  usmehayas', otvetil general, i Vardanyan tut
zhe vyshel, bormocha chto-to pro sebya.
     --  Kazhetsya, vy chto-to pridumali?  --  Govorov  voprositel'no glyanul na
Bogomolova.
     -- CHto s Saveliem? -- ne vyderzhav, sprosil Voronov. --  A razve general
nichego vam ne  rasskazal? Ah da,  on i  sam  nichego eshche  ne znaet!  Tak vot,
slushajte... -- I Bogomolov rasskazal im vse, chto emu bylo izvestno o Savelii
i o predstoyashchih sostyazaniyah.
     --  Esli Savelij reshilsya na takoj risk, kak zvonok pod  nablyudeniem, to
delo tam namechaetsya ochen' ser'eznoe, --  zadumchivo progovoril Govorov. -- Vy
tochno pereskazali to,  o chem on  govoril s vami? -- Mozhno skazat', doslovno,
--  zaveril general. -- Tak...  Signal opasnosti ne podal, znachit, ne hotel,
chtoby my srazu brosilis' ego vytaskivat' ottuda. No  ton razgovora govorit o
tom, chto on  nahoditsya  pod  ser'eznym  nablyudeniem i  ne  imeet vozmozhnosti
svobodnoj  svyazi,  a  ona emu  ochen'  nuzhna. Ochen'! -- so  vzdohom  povtoril
Govorov.
     -- Vot tri  bileta  na etot nochnoj  piknik, gde on  budet uchastvovat' v
shvatkah za... kak tut pishetsya, zvanie CHempiona Rossii.
     -- Teper' ponyatno, v chem specializiruetsya major Vardanyan! -- usmehnulsya
Govorov.
     -- A kto pojdet s nami tret'im? -- neozhidanno sprosil Voronov.
     --  Tret'im  pojdu ya, -- spokojno otvetil  Bogomolov.  -- Vy? --  pochti
odnovremenno voskliknuli s izumleniem Govorov i Voronov. -- Ili ya chego-to ne
ponimayu ili... -- nachal Govorov.
     -- Ili ya svihnulsya, ne tak li? -- dogovoril za nego Bogomolov.
     -- Ne tak grubo, no gde-to blizko... -- soglasilsya tot.
     --  Ponimaete,  dorogoj  Porfirij  Sergeevich,  --  ne   toropyas'  nachal
ob座asnyat' general, -- to, na  chto idet Savelij, ochen' opasno, i mne hochetsya,
chtoby kak mozhno men'she postoronnih bylo svyazano s  etim.  -- Rasskazov... --
prosheptal  Govorov. -- Da,  Rasskazov. -- General  tozhe  mashinal'no  ponizil
golos, slovno boyalsya,  chto ih mozhet kto-to podslushat'. -- Pozdnee,  kogda my
smozhem vytashchit' iz vsego etogo Saveliya, ya podrobno rasskazhu vam  o  plane, o
kotorom poka znayu tol'ko ya.
     -- No vy zhe prekrasno znaete, kakomu risku podvergaete  sebya, reshivshis'
nyrnut' v eto logovo!
     --  Znayu, no starayus'  svesti  risk  do  minimuma i potomu  pribegnu  k
iskusstvu Vardanyana ne tol'ko v odezhde, no i  v grime.  Uvidite, vse budet v
poryadke! -- Bogomolov  rassmeyalsya. -- Tak  chto  zavtra my  okunemsya v nochnuyu
zhizn'  bogatyh  lyudej  i budem  shvyryat' "zelenye" napravo i nalevo,  no... v
razumnyh  predelah!  --  usmehnulsya  on.  --  Den'gi-to  gosudarstvennye! --
Razreshite zadat' vopros? -- skazal Voronov. -- Proshu.
     -- Namechaetsya aktivnaya operaciya? -- Ni v koem sluchae! --  rezko otvetil
Bogomolov. -- Tol'ko nashi passivnye nablyudeniya i passivnye, povtoryayu, poiski
kontakta s Saveliem. No pochemu vy ob etom sprosili, kapitan Voronov?
     -- Vy zhe sami govorili, chto my dolzhny byt' kak vse, ne tak li?
     Bogomolov  yavno ne ponimal, k  chemu  klonit Voronov.  --  A  tam  budet
totalizator... -- v glazah Voronova promel'knula hitraya usmeshka.
     -- Kapitan  hochet  skazat', chto gosudarstvennye  den'gi mozhno vernut' s
horoshej pribyl'yu! -- poyasnil Govorov.
     --   Otkuda   takaya  uverennost'?  A  esli  ego   protivnikom  okazhetsya
kakoj-nibud' professional? K tomu zhe my ne znaem, v kakih usloviyah nahodilsya
nash  priyatel'  i  v  kakoj  sejchas  forme,  --  ne  ochen'  uverenno  pytalsya
otgovorit'sya Bogomolov, hotya bylo vidno, chto ideya prishlas' emu po dushe.
     -- V kakih by usloviyah ni soderzhalsya Savelij,  no esli on dal  soglasie
uchastvovat' v etih shvatkah,  to  mozhno smelo  stavit' na nego!  -- uverenno
voskliknul Voronov.
     Bogomolov   vnimatel'no   posmotrel   na    kapitana,   potom   perevel
voprositel'nyj vzglyad na Govorova, slovno ishcha u nego podderzhki.
     -- Boyus', chto  v etom voprose  ya vsecelo na  storone kapitana Voronova,
no, v  otlichie ot  ego emocional'nogo  poryva, ya sdelayu  nebol'shoj analiz  v
pol'zu etogo resheniya.  Sudya po vsemu, Savelij uchastvuet  v  etih sostyazaniyah
pod pokrovitel'stvom vladel'cev  etogo  kluba, i  ego  uchastie  derzhitsya pod
bol'shim sekretom. Vpolne rezonno mozhno predpolozhit', chto ego hotyat vystavit'
"temnoj loshadkoj", na kotoruyu vryad li mnogie reshatsya postavit', a kak raz na
eto raschet ego pokrovitelej:  oni hotyat sorvat'  na  nem ogromnye  den'gi. V
takom sluchae zhizn' nashego priyatelya byla  nemnogo luchshe, chem u nas s vami. Vo
vsyakom sluchae, kushal i trenirovalsya Savelij ne huzhe, chem Tajson.
     -- Zvuchit ubeditel'no, -- vynuzhden byl soglasit'sya Bogomolov.
     -- Skazhu bol'she, -- prodolzhil Govorov. --  U menya  skopilis'  koe-kakie
sberezheniya na  starost', tak  ya  vse postavlyu na svoego lyubimca.  --  A esli
proigraete?
     -- Esli proigrayu, to, po krajnej mere,  ne budet stydno za to, chto ya ne
poveril v nego.
     --  Konstantin Ivanovich,  ya ne imeyu nikakih sberezhenij  i  ne proshu vas
vydelyat' mne sluzhebnye den'gi,  no dajte mne v dolg, skol'ko smozhete, a esli
chto... to ya zarabotayu i vernu! -- poprosil Voronov.
     -- Vy chto, sgovorilis'? -- ulybnulsya Bogomolov, potom nemnogo podumal i
mahnul rukoj.  --  Byla ne  byla, idu vam navstrechu, a  sam ne mogu, ne imeyu
prava: tol'ko v predelah sluzhebnyh interesov...
     --  Skazhite, Konstantin  Ivanovich,  vy  uvereny,  chto  u  hozyaev  kluba
"Viktoriya" dostatochno  sil,  chtoby ogradit' prazdnovanie yubileya ot vozmozhnyh
incidentov? -- neozhidanno sprosil Govorov. -- CHto vy imeete v vidu?
     -- YA  znayu horosho svoego uchenika: on ne pojdet  na kompromiss  i  budet
bit'sya do poslednego, a eto mozhet ne ustroit' hozyaev ego sopernika.
     --  Vy  dumaete,  chto  te  popytayutsya  emu  chto-nibud'  podstroit'?  --
vstrevozhilsya Bogomolov. -- Vo vsyakom sluchae, takoj moment nel'zya isklyuchat'.
     -- A chto esli usugubit' situaciyu  do predela? -- snova vmeshalsya kapitan
Voronov.
     -- Kakim obrazom  i  dlya  chego?  -- ne ponyal Bogomolov.  -- Predstav'te
sebe: vy gotovite  "syurpriz" svoim  sopernikam i staratel'no derzhite  ego  v
tajne,  vdrug  zvonit nekto i preduprezhdaet, chto vashemu "syurprizu" gotovitsya
lovushka. CHto vy predprimete?
     -- Produmayu vse varianty zashchity moego "syurpriza" ot etih lovushek...  --
ne ochen' uverenno progovoril general Bogomolov.
     -- Stop!  --  voskliknul  Govorov.  -- A  v  etom  chto-to est'! Davajte
porazmyslim: chto mozhet sdelat' nechistoplotnyj protivnik v podobnoj situacii?
Na otkrytoe papadenie  vryad li reshitsya: otkryt' sebya v takih delah -- znachit
navlech'   na   sebya   ugrozu   so  vseh  storon.  Fizicheskoe   vmeshatel'stvo
maloveroyatno... -- Otravlenie! -- voskliknul hozyain kabineta. -- Vot! Imenno
na eto, ya uveren, i dolzhny pojti ego soperniki. Niskol'ko ne somnevayus', chto
imenno  poetomu  Saveliya  i pereveli v dom, i u  teh  ostaetsya  slishkom malo
vremeni, chtoby osushchestvit' svoj plan, -- s momenta poyavleniya Saveliya v klube
do vyhoda na ring.
     --  Komnata,  gde on  budet  pereodevat'sya, koridor,  po  kotoromu  ego
povedut k mestu shvatki i sud'ya... -- zadumchivo perechislil Bogomolov.
     -- Emu, mozhet, zahochetsya i vodichki popit', -- dobavil Voronov.
     -- I massazh! Vo vremya massazha vpolne  mozhno vvesti kakuyu-nibud'  dryan',
-- pomorshchilsya general.
     -- Net, massazh Savka delat' ne budet! -- reshitel'no zayavil Voronov.  --
On  gotovit myshcy  po  special'noj metode vnutrennego  sozercaniya, i v  etot
moment ostaetsya odin.
     -- Itak, komnata,  koridor i sud'ya. --  Bogomolov  pokachal  golovoj. --
Mnogovato...
     -- Dumayu, chto i komnatu mozhno uverenno isklyuchit', -- zayavil Govorov. --
Postoronnih tuda ne dopustyat, a  pit' pered shvatkoj Savelij i sam ne budet.
A koridor i sud'ya... |to samye uyazvimye mesta v sisteme zashchity, vot o nih-to
i nuzhno predupredit' Saveliya i ego hozyaev.
     --  S  hozyaevami-to  prosto:  zvonit "dobrozhelatel'" i preduprezhdaet...
Stop!  Moj ochen'  tolkovyj oficer, kotoryj  sejchas  vedet nablyudenie za etoj
kvartiroj,  predlagal   plan  vstrechi   s  Saveliem.  --  CHto  za  plan?  --
vstrepenulsya Govorov. -- Sejchas... -- General vzyal v  ruku raciyu. -- Pervyj!
Pervyj!
     --  Pervyj slushaet! -- tut zhe  otozvalsya golos. -- Kesha, eto Bogomolov.
Novosti est'?  --  Hozyajka  uehala, probyv v kvartire minut tridcat', bol'she
nikakogo dvizheniya.
     -- Kesha, kakoj planchik byl u tebya! Ili on uzhe ustarel?
     -- Nikak  net!  --  obradovanno  zaveril Reshetnikov. -- Pryamo pod  nimi
zhivet starushka. Ona  uzhe neskol'ko raz zhalovalas', chto ee zalivayut sverhu...
-- On krasnorechivo zamolchal.
     --  Da-a... -- protyanul general. --  Prostota, kotoraya  huzhe vorovstva!
Sam pridumal ili v kino uvidel?
     --  |to  vy  zrya, Konstantin  Ivanovich... -- bez vsyakoj  obidy  otvetil
kapitan.  Bylo zametno, chto emu ne vpervoj vyslushivat' ot  generala podobnye
nasmeshki. -- |tu informaciyu my poluchili  ot uchastkovogo inspektora, kotorogo
starushka ne raz vyzyvala.
     --  Ladno,  veryu.  Svyazhis'  cherez  svoih  rebyat s  dispetcherskoj  etogo
uchastka: pust' tam poyavitsya zapis' o protechke v kvartire...
     --  Sorok devyataya,  Konstantin Ivanovich. -- V kvartire sorok  devyat'. I
pust'  sdelayut  pometku, chto tuda napravilsya  santehnik. Na vse  eto u  tebya
est'... -- On povernulsya k Govorovu, i tot pokazal na pal'cah dvadcat'  pyat'
minut. -- Pyatnadcat' minut, yasno?
     -- Ne somnevajtes',  Konstantin Ivanovich  -- bodro  zaveril kapitan. --
Gud lak!
     --  A kak zhe!  -- usmehnulsya  Innokentij. General Bogomolov  s  ulybkoj
pokachal  golovoj  i otlozhil  raciyu.  --  YA  tak ponimayu, chto vy  napravites'
santehnikom k  Saveliyu,  ne  tak  li,  general?  --  povernulsya Bogomolov  k
Govorovu.
     --  Mne  etogo  ochen'  by  hotelos',  no,  dumaetsya, luchshe  budet pojti
kapitanu Voronovu.
     -- Otkrovenno govorya, ya dumal, chto mne pridetsya ubezhdat' vas  otpravit'
menya  na etu  vstrechu, -- smushchenno  zametil  Andrej. --  My s  Savkoj  eshche v
detstve pridumali sistemu znakovogo obshcheniya mezhdu soboj... -- On zamolchal  i
umolyayushche smotrel na Bogomolova.
     Tot pokachal golovoj,  pomorshchilsya, slovno  pytayas' borot'sya sam s soboyu,
no slishkom uzh ubeditel'no  prozvuchal  poslednij dovod Voronova,  i potomu on
vzdohnul i soglasno kivnul.
     --  Sejchas  moj  pomoshchnik  otvedet vas k  Vardanyanu, i tot  sdelaet vas
klassnym  santehnikom.  K  domu   LeshiSHkafa,  vas   otvezet   moj  voditel'.
Ostanovites' za paru kvartalov do ob容kta, a nazad vas otvezet kto-nibud' iz
lyudej  Keshi.  Oni sami  podojdut  k  vam i skazhut:  "U  nas,  zemlyak,  snova
protekaet, a obeshchali,  chti vse  budet normal'no". V otvet vy skazhete: "Slovo
nuzhno derzhat'".  --  V kakom meste oni  podojdut? -- |to nevazhno, no  dumayu,
tam, gde vas vysadyat. --  Glavnoe, chto vy dolzhny soobshchit' Saveliyu: opasnost'
v koridore i opasnost'  so storony sud'i,  a ot nego uznat', kakaya emu nuzhna
pomoshch'  i sistema svyazi, esli on reshit tam zaderzhat'sya. I proshu vas, nikakoj
samodeyatel'nosti!  -- ser'ezno dobavil  Bogomolov. -- Nikakoj!  My ne znaem,
chto za lyudi okruzhayut Govorkova i chto s nim proizoshlo za poslednee vremya.
     --  Ne  bespokojtes', Konstantin  Ivanovich, Savka mne kak  brat rodnoj,
dazhe bol'she:  ya zhizn'yu  emu  obyazan!  -- Kapitan  vstal, raspravil plechi  i,
kazalos', stal  dazhe vyshe,  moshchnee  ottogo, chto  u  nego,  nakonec, poyavilsya
real'nyj shans pomoch' Saveliyu. -- YA gotov!
     -- Vizhu! -- ulybnulsya Bogomolov i vyzval pomoshchnika.
     Poslanie ot Saveliya
     A Savelij v  etot moment sidel  pered  ogromnym  ekranom "Panasonika" i
smotrel  fil'm, v kotorom  Dzheki CHan  shutya raspravlyalsya  so svoimi  vragami.
Odnako mysli Saveliya  byli zanyaty sovershenno  drugim.  On pytalsya  postavit'
sebya na mesto Bogomolova:  chto  by on  sdelal  v ego  polozhenii?  Vo-pervyh,
postaralsya by najti  klub, gde budet prohodit' yubilej. Vo-vtoryh,  popytalsya
by najti vozmozhnost' kontakta zdes', v kvartire. No eto sovsem uzh iz oblasti
fantastiki.  Pojti na takoj  risk! Dlya  etogo  nuzhno takoe prikrytie,  chtoby
komar nosa ne podtochil.
     Savelij ne ochen' udivilsya priezdu Lolity: skoree vsego o zvonke soobshchil
Konstantin, kotoryj s nego bukval'no ne svodil glaz. Lolita zadala neskol'ko
voprosov  o ego samochuvstvii, o tom, kak emu ponravilsya ih dom, a potom, kak
by nevznachaj, pointeresovalas' ego bratom. Savelij spokojno raspisal ej, chem
on zanimaetsya, bez kolebanij nazval nomer telefona, uverennyj, chto Bogomolov
uzhe  uspel  podstrahovat'sya, i posetoval na to, chto iz-za otsutstviya biletov
ne mozhet priglasit' brata na poedinki.
     Lolita sdelala skorbnuyu fizionomiyu i pozhurila  ego za  to,  chto  on  ne
skazal, chto  emu  nuzhno kogo-to priglasit'. Dlya Natashi bilet  ona  ostavila,
prichem,  kak  vazhno zayavila  ona, za  schet kluba, gostevoj, po  kotoromu ona
mozhet ne delat' stavki.  Kogda on pointeresovalsya,  chto eto oznachaet, Lolita
otvetila, chto bez gostevogo bileta neuchastie v totalizatore mozhet privesti k
tomu, chto ee prosto vyvedut iz zala. Ej, konechno, ochen' zhal', chto ona uzhe ne
mozhet  pomoch'  s  biletami,  no  v  sleduyushchij  raz...  Ona  mnogoznachitel'no
posmotrela  na  nego, pozhelala  horoshego  otdyha,  zatem  chto-to shepnula ego
ohranniku i tut zhe vyshla.
     Saveliyu  snova  udalos' prochest'  ee mysli:  ona  byla sil'no ozabochena
novoyavlennym  bratom  i sobralas' proverit'  vse,  chto on  ej  rasskazal.  V
kakoj-to moment ona reshila plyunut'  pa rezerv i otdat' ostavshiesya bilety ego
"bratu", no  Savelij,  preduprezhdaya ee  emocional'nyj poryv,  zaveril, chto u
brata dostatochno vozmozhnostej dostat' bilety, bylo by zhelanie. V etom sluchae
on budet rad ih poznakomit'.
     Na  vsyakij sluchaj  Savelij reshil podgotovit'sya  k  vozmozhnomu poyavleniyu
cheloveka  ot Bogomolova v kvartire.  On  pripryatal salfetku vo  vremya obeda,
styanul avtoruchku  i v  tualete bystro nabrosal  neskol'ko strok. On nichem ne
riskoval, esli by etot klochok okazalsya u kogo-nibud', krome Voronova: tol'ko
on  mog  razobrat'sya  v  stolbike  cifr,  napominavshem  podschet  uprazhnenij,
pryzhkov,  podnyatiya tyazhestej, chto  bylo sovershenno estestvennym.  On dazhe  ne
stal pryatat' etot listok, a prosto  sunul  v karman. Ostalos' tol'ko zhdat' i
nadeyat'sya.
     V tishine kvartiry zvonok v dver'  pokazalsya  oglushitel'nym,  i  paren',
vnimatel'no  poglyadyvayushchij  na Saveliya,  chut' zametno vzdrognul. Sudya po ego
reakcii, on nikogo ne  zhdal v  eto vremya. Sunuv ruku  pod myshku, on vyhvatil
pistolet i brosil Saveliyu:
     -- Sidi  tiho!  --  Potom podoshel  k dveri, zaglyanul v  glazok  i sonno
sprosil: -- Kogo nuzhno?
     -- Santehnik ya, iz D|Za. Protechku ot vas sdelali v nizhnyuyu kvartiru...
     Iz-za tolstoj dveri  slyshno  bylo  dovol'no  ploho, no golos  pokazalsya
Saveliyu znakomym. -- A kto vas poslal?
     -- Kak kto? Dispetcher. Vot lyudi, k nim  s delom prishli, a oni -- kto da
chto...  Esli  ne  verite,  -- pozvonite  dispetcheru. --  CHuvstvovalos',  chto
muzhchina za dver'yu nachal razdrazhat'sya.
     -- Horosho, podozhdite. -- Konstantin podoshel  k telefonu i bystro nabral
nomer.  -- Vam  zvonyat iz pyat'desyat tret'ej  kvartiry doma  devyatnadcat', vy
napravlyali k nam  santehnika?.. Horosho-horosho,  ne nuzhno tak krichat'! Ne  my
vinovaty, chto kvartiru zalivaet, u nas vrode vse suho.  -- On brosil trubku,
podoshel  k  dveri  i nehotya  otkryl  ee. Na poroge  Savelij  uvidel kapitana
Voronova.
     Nesmotrya na to chto Savelij byl  nagotove i  zhdal  chego-to podobnogo, on
byl nastol'ko osharashen,  chto esli by Konstantin znal ego-davno, to navernyaka
by srazu  zapodozril chto-to neladnoe. Odnako Savelij bystro vzyal sebya v ruki
i tut zhe podal znak "opasnost'".
     Ih  vzglyady  vstretilis'  bukval'no  na  mgnovenie.  So  storony  moglo
pokazat'sya, chto dva neznakomyh  cheloveka mimoletno oglyadeli drug druga i tut
zhe  zabyli  ob etom.  Na  samom dele  oni  vlozhili  v  eti  vzglyady  stol'ko
informacii, chto neposvyashchennomu eto ponyat' bylo by nevozmozhno.
     Oni skazali, chto ochen' skuchali i perezhivali drug bez  druga, chto Andrej
sovsem  otchayalsya  razyskat'   Saveliya,  no  nikogda  ne  teryal  nadezhdy   na
blagopoluchnyj  ishod, chto Savelij ne mog nichego soobshchit' o sebe,  no ob etom
on rasskazhet  potom, chto  sejchas emu neobhodima  pomoshch', no s nej nuzhno byt'
ves'ma ostorozhnym, chto on prigotovil dlya nego poslanie i gotov ego peredat',
na  chto i Andrej  otvetil tem zhe. V etih vzglyadah bylo  i mnogoe drugoe, chto
nevozmozhno rasskazat' na bumage.
     Voronov  postavil  na pol chemodanchik.  Kriticheski oglyadev  Konstantina,
obratilsya k Saveliyu.
     -- Ty, chto li, zdes' hozyain? -- ne ochen' vezhlivo sprosil on.
     -- Ne ugadal,  priyatel', -- usmehnulsya Savelij. --  A mne vse ravno, --
ravnodushno burknul Voronov  i  povernulsya  k Konstantinu:  -- Gde  tut u vas
vannaya i tualet?
     Tot  molcha  kivnul  sledovat'  za nim i  na mig otvernulsya. |togo  bylo
dostatochno, chtoby Voronov nezametno sunul bumazhku za kosyak.
     Kogda  oni skrylis'  v vannoj,  Savelij podskochil k chemodanchiku,  sunul
svoyu  zapisku pod zamok,  podhvatil poslanie  Andreya i  provorno vernulsya na
svoe  mesto, chto okazalos' ves'ma svoevremenno. Oba vernulis'. Savelij podal
znak Andreyu, chto on vse uspel sdelat'.
     -- Pryamo  ne  znayu,  chto i  delat'...  -- zadumchivo progovoril Voronov,
ozhidayushche poglyadyvaya na  Konstantina. -- Vezde vrode suho, a sosedi pod  vami
zality.
     -- No vy zhe sami ubedilis', chto u nas suho... -- neskol'ko razdrazhayas',
otvetil tot.
     -- Ubedit'sya-to ubedilsya, no,  mozhet byt', vy zalili  ih  i uspeli  vse
podteret'. Togda kak? -- rassuditel'no sprosil Voronov.
     -- I chto zhe delat'? -- Paren' vidno sovsem rasteryalsya.
     Neizvestno, skol'ko by prodolzhalas' eta "diplomaticheskaya" igra, esli by
k nim ne vyshla moshchnaya,  no milovidnaya damochka. Ona ukorizneiyao posmotrela na
Konstantina.
     -- Nu muzhiki  poshli: ni cherta ne mogut -- uhmyl'nulas' ona, sunula ruku
v  karman fartuka, vytashchila ottuda neskol'ko pyatisotennyh kupyur i vruchila ih
Voronovu. -- Vy zhe  sami prishli i uvideli, chto u  nas  vse suho  i nigde  ne
techet! -- Ona podmignula emu.
     -- Vot  ya i govoryu,  chto protechka, vidno, vnutrennyaya. --  Voronov hitro
ulybnulsya. -- Tak i  dolozhu inzheneru, pust' sami reshayut, chto delat'.  --  On
podnyal  s pola  chemodanchik.  -- Byvajte, hozyayushka! --  blagodarno  skazal on
zhenshchine, a na Konstantina dazhe ne vzglyanul i poshel k vyhodu, bormocha  chto-to
sebe pod nos.
     Konstantin zakryl za nim dver', zatem povernulsya k domrabotnice.
     --   CHto  ty  tak   na   menya   smotrish'?  Otkuda  ya  mog  znat'...  --
opravdyvayushchimsya tonom nachal on. -- On chto, ne mog pryamo skazat'?
     --  Pryamo?  |tot  muzhik rabotaet na  gosudarstvennoj sluzhbe i  pashet za
groshi.  On  skazhet  pryamo,  a  kakojnibud'  ohlamon  pojdet  i  sdast  ego s
potrohami!  -- No...  -- paren' yavno smutilsya.  -- Vot  tebe i  "no"! -- Ona
povernulas' k Saveliyu. -- CHerez  pyatnadcat' minut proshu k stolu:  budet vse,
kak vy prosili. -- Bylo zametno, chto Savelij ej po dushe.
     --  Ochen'  horosho! -- voskliknul  on i  napravilsya v vannuyu komnatu. --
Pomyt'sya,  pobrit'sya  i  smoking  nadet'! --  veselo dobavil on  i ceremonno
propustil vpered sebya zhenshchinu.
     |tot dzhentl'menskij  zhest  vyzval na  ee  shchekah  rumyanec  smushcheniya. Ona
ulybnulas' i, koketlivo vilyaya krutymi bedrami, napravilas' v storonu kuhni.
     Savelij  voshel v  vannuyu,  zakrylsya  na zadvizhku, pustil  vodu i tol'ko
posle etogo vytashchil poslanie Voronova:  ono bylo  ves'ma pohozhim  na to, chto
poslal im sam Savelij, i tol'ko oni s  Voronovym  mogli  razobrat'sya v  etom
vydumannym imi shifre.  V zapiske govorilos',  chto oni ochen' obespokoeny tem,
chto Savelij stol'ko  vremeni ne  daval  o sebe  znat', i esli emu ne udastsya
dat' im kakuyu-nibud' informaciyu,  to pust' budet nagotove  po  puti iz svoej
komnaty  otdyha do  totami:  oni  poprobuyut chto-nibud' pridumat'. Ni v  koem
sluchae  on ne dolzhen chto-libo pit' v klube, krome togo  sleduet  vnimatel'no
otnestis' k  sud'e:  est'  obosnovannoe podozrenie,  chto  emu hotyat  sozdat'
fizicheskie slozhnosti,  chtoby ne dat' stat' pobeditelem.  (Savelij blagodarno
ulybnulsya: ego intuiciya  podskazyvaet to  zhe  samoe, a  eto  pochti isklyuchaet
sluchajnost'.)  Na yubilee obyazatel'no  budut ego druz'ya,  i  potomu pust'  ne
nervnichaet.  Sleduyushchie  slova  zastavili  Saveliya   nahmurit'sya:  ob座avilis'
poslancy starogo znakomogo iz-za kordona, kotorye, skoree vsego, hotyat s nim
poschitat'sya. |ti pojdut na vse, i lishnyaya ostorozhnost' emu ne pomeshaet.
     Dal'she shla  pripiska Andreya: "Uchti, Savka, ya stavlyu vse svoi krovnye na
tebya!"
     Dorogoj moj Andryusha, kak mne tebya  ne hvatalo v poslednee vremya! Mozhesh'
ne  volnovat'sya:  tvoj bratishka  ne  podvedet tebya!"  --  Savelij podmignul,
slovno  Voronov byl ryadom, zatem tshchatel'no porval  poslanie i  smyl klochki v
rakovinu.
     On stal  bystro razdevat'sya i  vdrug  podumal, chto, skoree vsego, i oni
sejchas chitayut ego zapisku...
     Savelij okazalsya prav: "velikolepnaya trojka", dejstvitel'no, chitala ego
poslanie. V nem soobshchalos',  chto on neskol'ko  nedel' nahodilsya v  sostoyanii
amnezii, chto za  eto vremya on  poznakomilsya  s  devushkoj  po  imeni  Natasha,
kotoraya emu  stala  blizkim  chelovekom, chto LeshaSHkaf  etim  vospol'zovalsya i
shantazhom  zastavil Saveliya rabotat' na nego, vykrav ee bratishku. I potomu on
prosit obespechit'  im bezopasnost'.  Na Pirogovke proizoshel sluchaj, vo vremya
kotorogo pogibli lyudi, i sredi nih Voland. Savelij uveren, chto  eto delo ruk
lyudej Leshi-SHkafa. On prosit  eshche  nekotoroe vremya dlya togo, chtoby popytat'sya
proyasnit'  situaciyu. Poka  luchshche vsego obshchat'sya znakovoj  sistemoj,  kotoruyu
znaet Voronov...  I poslednee: u nego est' predchuvstvie, chto vo vremya yubileya
kluba, mozhet chto-to proizojti.
     -- |to  vse, tovarishch general, --  skazal  Voronov,  rasshifrovav zapisku
Saveliya.
     -- Da-a... -- protyanul zadumchivo Bogomolov. -- Neozhidannyj povorot.
     -- Izvinite, Konstantin  Ivanovich, mne kazhetsya, chto nichego neozhidannogo
zdes' net, --  vstupil v  razgovor Govorov. -- Bolee togo,  lichno  mne ochen'
priyatno  slyshat', chto vyvody  moego lyubimogo uchenika,  hotya on i ne obladaet
toj  informaciej,  kakoj obladaem  my, sovpadayut s  nashimi.  Skazannoe im po
sluchayu na Pirogovke lish' utochnilo  nashi predpolozheniya. My zhe znali,  chto eti
ubijstva kak-to  svyazany s  Saveliem.  Menya  ochen'  bespokoit eta devushka  s
bratishkoj!
     -- A za eto  mozhete ne volnovat'sya. -- Konstantin Ivanovich nazhal knopku
selektora. --  Radchenko, zajdite, pozhalujsta, ko mne... |tot kapitan "sobaku
s容l" na ohrane ob容ktov.
     -- Horosho by i  s devushkoj pogovorit', -- ostorozhno  promolvil Voronov.
-- YA uveren, chto ona obyazatel'no budet na etom yubilee.
     --  Mozhet ej  stoit "zabolet'"? -- predlozhil  general.  --  Ni  v  koem
sluchae! -- tut zhe vozrazil Govorov. -- |to vstrevozhit Saveliya  -- raz, mozhet
nastorozhit'  iniciatorov etogo  yubileya  -- dva...  Net, mne  dumaetsya, nuzhno
pogovorit'  s  etoj  Natashej.  Vy  kak,  ne  vozrazhaete?  --  sprosil  on  u
Bogomolova. -- Ni v  koem sluchae,  -- s ironiej peredraznil  on Govorova. --
Zvonite! YA pravil'no zapisal telefon? -- povernulsya on k Voronovu.
     --  Absolyutno!  --  zaveril kapitan, vzglyanuv  v listok.  -- Otkuda  vy
znaete, vy zhe ne posmotreli v ego zapisku?
     -- Nuzhnye  cifry ya zapominayu s odnogo prochteniya. -- Togda... -- general
pozhal plechami i pododvinul listok s telefonom Govorovu.  --  Proshu. Porfirij
Sergeevich  ne  toropyas'  nabral  nomer: --  Prostite, pozhalujsta,  mozhno mne
pogovorit'  s Natashej? -- sprosil  on, uslyshav  kakoj-to  starcheskij zhenskij
golos.
     -- A kto prosit Natashen'ku? -- posle nebol'shoj pauzy sprosila ona.
     -- Skazhite, chto s nej hochet pogovorit' znakomyj Saveliya...
     -- Saveliya? -- udivlenno peresprosila starushka  i posle nebol'shoj pauzy
v trubke poslyshalsya  molodoj zhenskij golos. -- Izvinite,  kto  eto govorit i
kto vam nuzhen? -- Natasha, eto vy?
     -- Da, ya Natasha, no u menya net nikakogo znakomogo po  imeni Savelij! --
Devushka skazala eto  dovol'no uverenno,  i Govorova  eto  neskol'ko smutilo.
Neuzheli s telefonom  putanica? I  on  sovershenno  mashinal'no,  ne  znaya, kak
dal'she prodolzhit' razgovor, neozhidanno sprosil:
     --  Natasha,  vy  zavtra  pojdete  smotret'  ego  boi?  --  Gospodi!  --
voskliknula trevozhno-radostno Natasha. -- Tak vy govorite o Rekse?
     --  Da,  ego tak nazyvali v  Afganistane,  --  bystro  skazal  Porfirij
Sergeevich, boyas', chto devushka povesit trubku.
     -- Znachit, vy ego davno znaete?
     -- Ochen'  davno!  --  I tut Govorov  vspomnil o  tom,  chto govorilos' v
zapiske Saveliya. -- K nemu uzhe vernulas' pamyat', Natasha. Vam ot nego bol'shoj
privet!
     -- Gde  on? CHto s nim? --  s trevogoj  voskliknula devushka. -- YA byla v
klube,  hotela uvidet' ego, no mne skazali, chto on otdyhaet i k nemu nel'zya,
a  my s  nim dogovarivalis' segodnya vstretit'sya... --  v ee golose slyshalos'
volnenie.
     -- S  nim vse v poryadke, ne volnujtes', pozhalujsta. Skazhite, Natasha, vy
sluchajno ne pochuvstvovali, chto za vami kto-nibud' sledit?
     -- Izvinite,  a  kto  vy? Pochemu  ya dolzhna  otvechat'  pa  vashi strannye
voprosy, dazhe ne znaya, s kem razgovarivayu?
     --  Menya zovut Porfirij Sergeevich... -- On  posmotrel voprositel'no  na
Bogomolova: byla vklyuchena gromkaya svyaz', i v kabinete vse bylo slyshno.
     Bogomolov tut zhe kivnul na svoj telefon, i Govorov oblegchenno vzdohnul.
     -- Vot chto, Natasha, zapishite telefon, s kotorogo ya sejchas vam zvonyu,  i
perezvonite, horosho?
     -- I  chto  eto  dast? Otkuda  ya budu  znat', chto  etot telefon kakoj-to
osobennyj?
     --  Minutu,  Natasha... --  Govorov otklyuchil  mikrofon  i  voprositel'no
vzglyanul  na generala. -- Uznayu ruku Saveliya! -- On ulybnulsya. -- Devushka-to
prava... CHto budem delat'?
     Bogomolov pomorshchilsya i pokachal golovoj. -- Kak ne hochetsya vvodit' novyh
lyudej... A  svetit'sya  dlya vstrechi  s nej tozhe  ne  ochen'  razumno: ee mogut
"pasti" lyudi Leshi-SHkafa... Ladno,  pust'  pozvonit sama po "nol'  devyat'"  i
uznaet nomer  spravochnoj  Komiteta, a  tam  nazovet  etot  nomer  i poprosit
soedinit'. --  On vzyal druguyu trubku. -- Misha, svyazhis',  pozhalujsta, s nashej
spravochnoj i poprosi  v poryadke  isklyucheniya soedinit' menya s tem, kto sejchas
pozvonit. -- On polozhil trubku i kivnul Govorovu.
     --  Natasha,  zapishite, pozhalujsta,  nomer...  Vy zapishite, potom ya  vam
ob座asnyu. -- On prodiktoval nomer Bogomolova.  -- A  sejchas sami pozvonite  v
spravochnuyu  i sprosite nomer  spravochnoj Komiteta gosbezopasnosti. Poprosite
soedinit' s  nomerom, kotoryj vy  uzhe  zapisali,  horosho?  -- YA  vas ponyala,
sejchas... Govorov polozhil trubku. -- Vidno,  tam vse  gorazdo ser'eznee, chem
my predpolagali.. -- zadumchivo progovoril on. -- Ne kazhetsya  li vam, dorogoj
Konstantin Ivanovich, chto zavtrashnyaya vstrecha mozhet okazat'sya s syurprizami? --
Dumaete, chto nuzhno podklyuchit'  gruppu zahvata?  -- Ne uveren na vse  sto, no
podumat' ob etom ne meshaet.
     Bogomolov  ustavilsya glazami  v  okno,  slovno  zhelaya  ottuda  poluchit'
podskazku, a ego ruka chto-to nervno chertila avtoruchkoj na bumage. Nakonec on
perevel vzglyad na listok, pokachal golovoj i skazal:
     --  Vozmozhno,  vy i pravy. Dumayu, chto...  -- Zakonchit' svoyu mysl' on ne
uspel: zazvonil telefon, i Govorov srazu shvatil trubku.
     -- Porfirij Sergeevich? -- poslyshalsya golos Natashi.
     --  Da, eto ya,  Natasha, --  spokojno otvetil on. --  Teper'  u vas  net
somnenij?
     --   Proshu  vas  izvinit'  menya,   po   Reksik,   v   smysle   Savelij,
preduprezhdal...
     -- Nichego, vy vse sdelali pravil'no. -- On pytalsya podbodrit' ee. --  A
teper'  otvet'te na  moj vopros: vy ne zamechali za soboj  ili vashim bratikom
slezhki?
     --  O,  za nami nablyudayut kruglosutochno, i  ya ochen'  boyus'! -- ee golos
chut' drognul.
     -- Nichego ne bojtes', Natasha, vse budet v poryadke! -- bodro  zaveril on
i tut zhe poprosil: -- Podozhdite eshche minutku!.. -- i snova otklyuchil mikrofon,
perehvativ vzglyad Bogomolova.
     -- Skazhite ej, chto esli k nej obratitsya kto-to so  slovami: "Devushka, a
ya pomnyu vas v ochkah!"  to ona dolzhna etomu cheloveku  doverit'sya  i vypolnyat'
vse  ego  prikazaniya...  I  sprosite,  v  chem  ona  budet  na  yubilee  kluba
"Viktoriya"?
     -- Natasha, izvinite, -- skazal  Govorov, snova  vklyuchaya mikrofon. --  V
lyubom meste k vam mozhet obratit'sya chelovek s frazoj: "Devushka, a ya pomnyu vas
v ochkah!", a vy skazhete: "Vazhno, chtoby ya vas pomnila". Zapomnili?
     --  Da,  Porfirij  Sergeevich,  zapomnila,  no  dlya  chego  eto?  --  Dlya
kakoj-nibud'  ekstremal'noj situacii.  Teper' vas vse  vremya budut  ohranyat'
nashi lyudi, a cheloveku, kotoryj skazhet vam  tu frazu, mozhete vsecelo doveryat'
i  delat' to,  chto on  skazhet,  dogovorilis'? -- Vam  vidnee, -- soglasilas'
devushka. -- Vy  mozhete na zavtrashnij  yubilej  nadet' chto-nibud'  takoe,  chto
moglo by otlichit' vas ot drugih?
     -- Ponyala... YA budu odeta v goluboe plat'e s obnazhennymi  plechami, i na
shee  u  menya budet zolotaya cepochka  s  oval'noj ikonoj  Bozh'ej Materi. |togo
dostatochno?
     -- Vpolne. I proshu vas: nichego ne bojtes'; dover'tes' nam.
     -- A kak s Saveliem? Emu tozhe mozhno ne bespokoit'sya?
     -- Dumayu, chto da! -- tverdym uverennym golosom otvetil Govorov.
     -- Spasibo vam, Porfirij Sergeevich! Vy menya uspokoili!
     -- Vsego dobrogo, do vstrechi! -- Do svidaniya. -- Ona  polozhila  trubku.
-- Da-a, kazhetsya, k nej pridetsya prikreplyat' Keshu, -- skazal Bogomolov
     -- A kto za Saveliem prismotrit? -- nahmurilsya Govorov.
     -- Ne bespokojtes', est' u menya odin rezerv, kotoryj ya ispol'zuyu tol'ko
v  krajnem  sluchae.  Hotya... -- On pobarabanil pal'cami po  glyancevoj kryshke
stola. -- Luchshe ih pustit' k devushke, a Keshu ostavit' na meste... Tochno! Tak
budet vernee!  -- general pridavil  ladon'yu  stol, kak  by stavya tochku,  i s
veselym zadorom  vzglyanul na  sobesednikov.  -- Ne  pora li nam  chego-nibud'
pokushat', gospoda?
     -- YA  by  skazal,  chto mysl'  prosto  nasushchnaya  na  dannyj  moment!  --
podderzhal Govorov i vzglyanul na Voronova. -- A moya lozhka vsegda-v sapoge! --
usmehnulsya tot.
     Bol'shaya shodka
     Goga bukval'no vletel v  svoyu dvuhetazhnuyu kvartiru na  Tverskoj, sovsem
ryadom  s  magazinom "Armeniya".  On  tol'ko  chto  vernulsya s dovol'no  krutoj
shodki, gde  glavari neskol'kih  gruppirovok  vstretilis',  chtoby  razreshit'
problemy,  voznikshie iz-za  gibeli brat'ev. Vnachale  Goga  molchal,  spokojno
vziraya pa svoih kolleg, kotorye pytalis' vzvalit' vinu  za ubijstvo drug  na
druga.
     |ti  perepalki napominali detskie razborki: "A pomnish', chto  delal ty?"
-- "A chto ty sdelal v tot raz?"  -- "A gde ty byl v to vremya?" i tak dalee i
tomu  podobnoe. Kazalos', chto  etomu ne budet konca. Goga reshil, chto posidit
eshche pyat' minut i ujdet, soslavshis' na dela.  No v etot moment, odin iz samyh
nepriyatnyh  emu lyudej, vhodivshij v solncevskuyu gruppirovku,  vdrug ostanovil
na nem svoj vzglyad.
     Ih nepriyazn'  byla  davnishnej i neprimirimoj. Nachalos'  eto s togo, chto
odnazhdy  rebyata Gogi podlovili ego rebyat na svoej  territorii: te zanimalis'
vykolachivaniem "babok"  iz palatochnikov.  CHtoby ih vyzvolit',  on  samolichno
poyavilsya u Gogi i val'yazhno brosil:
     -- YA -- Professor! I prishel k tebe za svoimi rebyatami!
     Goga  uvazhitel'no  otnosilsya  k  "avtoritetam",  ponimaya, chto ne vsegda
mozhno usledit' za svoimi  boevikami.  I  esli by Professor  izvinilsya i  dal
slovo,  chto ego  rebyata nikogda  ne budut "pastis'" na chuzhoj territorii, to,
skoree  vsego,  Goga poshel  by na mirovuyu  i  dazhe ne  stal  by  nakladyvat'
"shtraf". No naglyj  vid Professora, ego bezapellyacionnyj ton  i  neprikrytaya
ugroza v  povedenii  priveli k tomu, chto Goga, ne vstupaya  s nim v slovesnuyu
perepalku, spokojno vyslushal ego, zatem tiho skazal:
     -- Poslushaj, Professor, ty prishel ko mne v dom v pervyj raz: ni ya  tebya
ne  znal do  etogo, ni ty menya.  Odnako  ty vedesh'  sebya tak, slovno ya  tvoj
dolzhniki  ty prishel  vklyuchit'  mne "schetchik"... -- On govoril tak spokojno i
tiho,  chto Professoru prishlos' chut'  naklonit'sya k nemu,  chtoby  uslyshat'. V
spokojstvii  Gogi bylo stol'ko uverennosti i zlosti,  chto tomu stalo  ne  po
sebe, on dazhe popytalsya prervat' ego; no Goga rezko skazal:
     -- Kogda ty govoril tak mnogo  i ne vsegda po delu, ya molchalivo slushal,
uvazhaya  pravo gostya,  no teper'  ty uvazhaj pravo hozyaina i doslushaj, menya do
konca!  -- Kogda  on volnovalsya,  ego akcent  usilivalsya. --  Dumayu, chto  ty
nemnogo poputal masti, i potomu vyslushaj moi usloviya: za to, chto  tvoi parni
narushili dogovorennosti, pytayas' "rabotat'" na  moej territorii, vy dolzhny v
techenie treh  dnej prinesti pyat'  millionov  rublej, posle chego parni  budut
svobodny, i my budem schitat' incident ischerpannym pri uslovii,  chto  ty dash'
mne slovo, chto takogo bol'she ne povtoritsya.
     -- A esli menya ne ustraivaet takoj oborot? -- prezritel'no brosil tot.
     -- Esli net,  to ty svoih lyudej bol'she ne uvidish' i za stol peregovorov
ya s toboj nikogda ne syadu! -- zlo brosil Goga.
     -- Vot kak?  -- voskliknul Professor. -- No ya eshche imeyu pravo obratit'sya
k Bol'shoj shodke!
     -- YA uvazhayu  eto  pravo,  no  na shodke cifra vykupa budet uzhe  drugoj:
desyat' limonov! -- |to s kakoj stati?
     --  Pyat' za  narusheniya,  dva na  schetchik i  tri za moral'nyj ushcherb i za
poteryannoe  mnoyu vremya. --  I eto tvoe poslednee slovo? -- Samoe  poslednee.
Tri dnya -- pyat' millionov, shodka -- desyat'!
     Na  tom   oni  i  rasstalis'.   Professor   povidalsya   s   neskol'kimi
"avtoritetami", reshiv  posovetovat'sya, i kazhdyj nih zaveril  ego, chto on eshche
dolzhen byt' blagodaren, chto Goga ne razdel ego do nitki. Ne najdya ni u  kogo
podderzhki. Professor skrepya serdce sobral  nuzhnuyu  summu  i  na tretij  den'
prines Goge.
     -- Vot to, chto vy nam vystavili!  hmuro progovoril on i nebrezhno brosil
paket s den'gami na stol.
     |tot zhest  tozhe ne ponravilsya hozyainu,  no on nichego ne skazal, vyvalil
pachki na stol i stal spokojno pereschityvat' den'gi.
     -- Mozhete byt' uvereny: summa tochnaya! -- neterpelivo zaveril Professor.
     --  Mozhet byt'... -- soglasno kivnul golovoj Goga, prodolzhaya schitat'  i
ne obrashchaya vnimaniya na gostya. On ne zakonchil, poka poslednyaya pachka ne proshla
cherez ego ruki. -- Vse tochno! --  edva  li ne cherez chas skazal on i nazhal na
potajnuyu knopku.
     K  nim voshel  ogromnyj  detina  s  dovol'no  urodlivym licom,  pokrytym
mnogochislennymi shramami:
     -- Slushayu, Hozyain! -- brosil on, nedobro poglyadyvaya na Professora.
     -- Vydaj, synok, Professoru teh rebyat i pozhelaj im zdorov'ya.
     --  Horosho,  Hozyain, -- tupo  povtoril  tot  i  vyzhidayushche  ustavilsya na
Professora.
     --  Zahodi,  Professor, esli chto!  -- s neprikrytym  ehidstvom proiznes
Goga.
     -- Postaraemsya obojtis'! -- otrezal tot, i s teh por kazhdyj  iz nih  ne
upuskal sluchaya, chtoby ne ukolot'  drugogo,  nesmotrya na to, chto ih mnogo raz
pytalis'  primirit' i na shodkah,  gde oni  klyalis' v druzhbe  drug  drugu, i
prosto v kompaniyah, kuda ih special'no priglashali oboih...
     -- Proshu vseh vyslushat' menya! -- gromko vykriknul Professor, ne otryvaya
glaz ot Gogi.  Kogda  stalo nemnogo tishe, on vdrug  tknul pal'cem  v storonu
Gogi i gromko skazal: -- A pochemu on molchit? U nego est' chto skazat' na etoj
uvazhaemoj  shodke!  --  V  ego tone bylo  stol'ko  uverennosti,  chto  mnogie
poprositelyyu posmotreli v storonu Gogi.
     --  Ne ponimayu,  chto  imeet v vidu  Professor? --  Goga  spokojno pozhal
plechami.
     -- Da,  Professor, mozhet byt', poyasnish' narodu? -- podhvatil  shchegol'ski
odetyj paren' po klichke Sivyj. On sovsem nedavno  vozglavil rajon Domodedovo
i staralsya kazat'sya krutym.
     --  Mne  stalo  izvestno,  chto za  den'  do ubijstva  brat'ev,  kotorye
prinosili nam  bol'shuyu pol'zu, Gogu naveshchal odin iz nashih kolleg, u kotorogo
byli  treniya  s etimi brat'yami.  --  On  vyrazitel'no  posmotrel  v  storonu
Leshi-SHkafa.
     -- Ty chto, vydvigaesh' obvinenie?  -- nahmurilsya odin iz samyh uvazhaemyh
"avtoritetov". On let dvadcat' provel  na "komandirovkah"  i  zarabotal  tam
chahotku. Ego dyhanie bylo preryvistym,  on chasto pokashlival i otharkivalsya v
special'nuyu banochku, s kotoroj  nikogda ne rasstavalsya. U nego byla strannaya
klichka  --  Mabutu,   i  ego  mnogie  pobaivalis'  za  beskompromissnost'  i
zhestokost' pri razborkah.
     -- YA  poka nikogo  ne  obvinyayu,  no mne hochetsya ponyat': ne byla li  eta
vstrecha chem-to bol'shim, chem prostoe  sovpadenie, -- za vremya, proshedshee s ih
pervoj vstrechi s Gogoj, Professor nauchilsya sderzhannosti i spokojnomu obshcheniyu
dazhe so svoimi vragami.
     -- CHto  ty mozhesh'  otvetit', Goga?  -- Mabutu povernulsya k Goge i snova
hriplo zakashlyalsya, chto bylo  na  ruku  Goge: on  mog  spokojno podumat'  nad
otvetom. Kogda Mabutu prokashlyalsya, Goga vstal s mesta.
     -- Menya udivlyayut nameki, sdelannye Professorom, -- spokojno nachal Goga.
--  Mnogie  iz zdes' prisutstvuyushchih  priglasheny  na zavtrashnij  yubilej kluba
"Viktoriya", prinadlezhashchego Leshe-SHkafu, i v  tot  zlopoluchnyj den', o kotorom
upominaet Professor, Leshashkaf, dejstvitel'no, zaezzhal ko mne,  chtoby vruchit'
bilety  na etot yubilej. |to ya govoryu ne dlya togo,  chtoby  opravdat'sya  pered
Professorom,  a  potomu,  chto menya sprosil  uvazhaemyj Mabutu. -- Kazhdyj  raz
proiznosya slovo  "Professor", Goga  nastol'ko  ne skryval ironii,  chto tot s
bol'shim trudom sderzhivalsya, chtoby ne vstupit' s nim v perepalku.
     Mnogie  iz   prisutstvuyushchih  ehidno   posmeivalis',  a  Hitrovan  vdrug
podmignul  Goge i  dal znak, chto posle shodki hochet s nim peregovorit'. Goga
kivnul emu, chto  ponyal, i osmotrel sidyashchih za stolom, potom ostanovil vzglyad
na chahotochnom Mabutu.
     -- Mne dumaetsya, chto  Professor  neskol'ko peregnul v  svoih namekah  i
dolzhen vzyat' svoi slova nazad! -- Mabutu neskol'ko raz  gluboko vzdohnul,  i
ego ostryj vzglyad utknulsya v Professora.
     Pochuvstvovav,  chto   snova  ne  nashel  podderzhki  sredi  "avtoritetov",
Professor vstal iz-za stola i primiritel'no skazal:
     -- YA ne imel v vidu nichego plohogo, hotel tol'ko proyasnit' dlya sebya to,
chto  bylo neponyatno, i  esli moi slova tebya, Goga, kak-to  zadeli,  proshu ih
zabyt'!
     --  YA  tozhe uveren, chto ty nichego ne imel  v vidu plohogo. Professor, i
budu rad zavtra poigrat'  protiv tebya na stavkah  v "Viktorii".  -- Goga byl
sama lyubeznost', no v ego golose vse ravno slyshalas' neprimirimost'.
     --  S udovol'stviem prinimayu tvoj vyzov, Goga! -- Professor  oblegchenno
vzdohnul i  vnutrenne poradovalsya: sluchajno on stal obladatelem ochen' vazhnoj
informacii, kotoraya mogla prinesti  emu ogromnye den'gi na shvatkah. Ob etoj
informacii  on,  dejstvitel'no, uznal sovershenno sluchajno, kogda na odnoj iz
svetskih tusovok vstretilsya s  Hitrovanom. Tot byl izryadno p'yan, i hvastlivo
progovorilsya, chto  ego  Robot  polomaet  kogo  ugodno,  no  potom  oseksya  i
vnimatel'no ustavilsya na Professora, pytayas' ponyat': slyshal  tot  pro Robota
ili  net.  Professor  sdelal  glupovato-p'yanuyu fizionomiyu  i fal'shivo  zapel
"Ninku" Vysockogo...
     Goga, s  trudom sderzhavshijsya  na  shodke,  potom razgovarival eshche  i  s
Hitrovanom, kotoryj predlagal emu chto-to za pomoshch' ego bratu, kotoryj ugodil
pod sledstvie za  reket. U  Gogi  byla  "ruka"  na  Petrovke, i cherez  etogo
cheloveka  on mnogim pomogal. No sejchas on ne byl v sostoyanii chto-to ponyat' i
predlozhil Hitrovanu vstretit'sya vecherom u nego v ofise.
     -- Gadenysh! Kakoj gadenysh! -- vykrikival Goga, begaya po komnatam.
     Nyuh  u Professora, kak u horoshej ishchejki: nikak ne mozhet  uspokoit'sya za
te pyat' limonov. S nim nado chto-to delat', podumal Goga  i nervno nalil sebe
polnyj  stakan gruzinskogo  vina,  kotoromu otdaval predpochtenie pered vsemi
inostrannymi  vinami.  Vypiv  ego  edva  li  ne  zalpom,  on  neskol'ko  raz
prichmoknul gubami, prislushivayas', kak  zhivitel'naya  vlaga, vobravshaya v  sebya
solnechnye luchi, pobezhala po vsem zhilam, uspokaivaya vzvinchennye  nervy, potom
dovol'no  kryaknul  i  vzglyanul  na  telefon.  Interesno,  o  chem  eto  hochet
pogovorit' s nim Hitrovan?
     Goga  slyshal, chto s  ego bratom sluchilas' kakaya-to nepriyatnost',  i  on
navernyaka  budet prosit' ego o pomoshchi.  S god nazad Goga uzhe otmazyval etogo
brata ot  sledstviya,  i togda  Hitrovan  klyalsya  emu v vechnoj druzhbe, chto on
predlozhit sejchas? Goga bez osoboj ohoty nabral ego nomer.
     -- Hitrovan? -- sprosil on, kogda uslyshal muzhskoj golos.
     -- Izvinite, kto sprashivaet Hozyaina? -- Skazhi, Goga zvonit!
     --  Hozyain prosil peredat', chto on uzhe edet k vam. --  Horosho! --  Goga
polozhil trubku i chertyhnulsya: on sovsem zabyl, chto sam predlozhil vstretit'sya
u sebya v ofise.
     On  bystro   nakinul   pidzhak,  sunul  pod   myshku  gazovyj   pistolet,
peredelannyj v boevoj tak, chto nevozmozhno bylo opredelit' s  pervogo vzglyada
(dazhe  zaryady  napominali gazovye),  i vyshel  iz  kvartiry. U pod容zda stoyal
serebristyj  "nissan-patrol", kotoryj on vodil sam. Goga  lyubil mashiny,  oni
byli  ego lyubimym hobbi,  i  menyal ih dovol'no chasto:  bol'she goda u nego ne
zaderzhivalas' ni odna mashina. Do  ofisa ot  ego  doma bylo  minut pyatnadcat'
ezdy,  no  v etot  raz on doehal minut za  desyat':  dvizhenie ne  bylo  stol'
intensivnym, kak  obychno. Goga vspomnil, chto  segodnya  pyatnica, i mnogie uzhe
otpravilis' na dachi, chtoby provesti tam vyhodnye.
     Kogda on pod容hal k ofisu, to srazu uvidel goluboj "skorpio" Hitrovana.
Ohrannik, uvidev mashinu shefa, tut zhe podskochil k  nej, otkryl dvercu. -- Vas
uzhe zhdut, shef! -- korotko dolozhil on. -- Davno? -- Net, minut sem'-vosem'...
     -- Horosho, postav' mashinu na mesto i, esli kto priedet, snachala dolozhi,
a potom budem reshat': est' ya ili net. -- Slushayus', shef!
     Goga ne toropyas' podnyalsya v svoj kabinet i v priemnoj uvidel Hitrovana,
kotoryj ochen' nervno pil kofe.
     --  Izvini,  druzhan, nemnogo  zaderzhalsya!  -- vinovato ulybnulsya  Goga,
pohlopyvaya ego po plechu.
     -- Nichego-nichego, Goga, ya tol'ko chto voshel, dazhe kofe eshche ne dopil.
     --  Prohodi!  --  Goga  postoronilsya,  propuskaya  ego v  kabinet, potom
povernulsya  k strojnoj sekretarshe. -- Poka, Ninulen'ka, menya  net,  no minut
cherez desyat' dokladyvaj i o zvonkah, i o posetitelyah. -- Horosho, shef! Mozhet,
vam kofe? -- Udachnaya  mysl'! -- podmignul Goga. -- Minut cherez pyat'... -- On
voshel v kabinet i plotno prikryl za soboj dver'.
     Hitrovan  stoyal  poseredine  prostornogo  kabineta  i  s  udovol'stviem
rassmatrival steny, uveshannye kartinami dovol'no izvestnyh hudozhnikov.
     -- Davnen'ko ya u tebya ne byl,  dorogoj, -- natyanuto-laskovo  progovoril
on. -- Mnogoe zdes' izmenilos', stalo ochen' uyutno...
     -- Prisazhivajsya, druzhishche. -- Goga postaralsya byt' maksimal'no lyubeznym.
--  CHem mogu byt' polezen?  -- Mozhesh',  dorogoj  Goga,  eshche  kak mozhesh'!  --
vzvolnovanno voskliknul on. --  Ponimaesh', moj brat, shalopaj, snova  popal v
der'mo...
     -- Kogda? Obvinenie vydvinuto? Gde sidit? -- bystro sprosil Goga. Ochen'
mnogoe zavisit ot togo, kogda podklyuchaesh'sya k delu.
     -- Zabrali vchera, sledstvie eshche ne nachato, sidit na Petrovke! -- bystro
otchekanil tot, slovno zaranee podgotovil otvety na voprosy Gogi.
     --  CHto  zhe, na etot raz  ty postupil  bolee razumno  i ne  stal tyanut'
vremya, kak v  tot  raz. -- Goga dovol'no ulybnulsya: na etom etape osvobodit'
cheloveka,  sidyashchego  na  "petrah" proshche parenoj repy, no Goga reshil  nemnogo
"poigrat'". -- Za chto na etot raz zaletel?
     -- Da... -- mahnul rukoj Hitrovan. -- Den'gi s odnogo vahlaka vybivali,
nu, i perestaralis' malost',  a mozhet, naoborot,  nedostaralis'. Poprizhigali
ego  utyuzhkom, a on vdrug rezko k nebesam potyanulsya,  oni dumali,  chto pomer,
vyskochili za  pivkom, chtoby  temnoty dozhdat'sya, a tot voz'mi i  oklemajsya da
sderni s haty. V "Sklife" vse i vylozhil mentam...
     --  Reket? --  delanno voskliknul Goga. --  |to huzhe... -- On zadumchivo
zamolchal.
     -- Goga,  dorogoj, mne nevazhno,  skol'ko eto budet  stoit' -- vzmolilsya
Hitrovan. -- Pomogi! Vse ushi oborvu merzavcu, na cep' posazhu.
     -- Ponimaesh', dorogoj Hitrovan, v svete ukazov Prezidenta i mera goroda
Moskvy  ob  usilenii  bor'by  s  organizovannoj  prestupnost'yu...  --  nachal
razglagol'stvovat'  Goga,  no  prervalsya.  V  dver'  postuchali:  dlinnonogaya
sekretarsha  vnesla na podnose dve chashki kofe i korobku shokoladnyh konfet. --
Razreshite?
     --  Da,  postav',  pozhalujsta,  Ninulen'ka?  Ona  graciozno  podoshla  k
nizen'komu  stoliku  i naklonilas' pered  nim, chtoby postavit'  podnos. |tot
priem  ona  osvoila  do  sovershenstva:  ee  koroten'kaya yubchonka pripodnyalas'
szadi, a ostanovilas' devushka, kak i polagaetsya,  licom k hozyainu i spinoj k
gostyu.  Krasivye  bedra  priotkrylis' pryamo pered  licom  Hitrovana. Azhurnye
trusiki byli nastol'ko uzen'kimi i prozrachnymi, chto nichego ne skryvali.
     Goga s ehidnoj ulybkoj  perehvatil vzglyad Hitrovana: kazhetsya, on sejchas
naproch' zabudet,  dlya  chego  prishel syuda.  On nezametno  podmignul Ninochke i
podal znak ujti.
     -- Eshche  chto-nibud'  nuzhno, shef?  --  nezhno provorkovala  ona.  --  Net,
Ninulya, spasibo!
     Raskachivaya  bedrami  iz  storony  v  storonu,  slovno  professional'naya
manekenshchica,  uverennaya, chto vsled ej  ustremlena po  krajnej mere odna para
glaz, devushka medlenno doshla do dverej, graciozno povernulas', kivnula i tut
zhe vyshla.
     -- Horosha, chert voz'mi! --  ne  uderzhalsya  ot  pohvaly  Hitrovan, potom
spohvatilsya,  ster   s   lica  pohot'  i   povernulsya  k  hozyainu  kabineta,
voprositelyyu glyadya na nego.
     -- YA, razumeetsya,  dorogoj moj, perekashlyayu s  nuzhnymi lyud'mi, no polnoj
garantii dat' ne mogu, -- so vzdohom sozhaleniya otvetil Goga.
     -- Znaesh', dorogoj Goga, ya prishel k tebe ne tol'ko prosit' o pomoshchi, no
i koe-chto predlozhit'. -- On sdelal krasnorechivuyu  pauzu, slovno predostavlyaya
sobesedniku vremya dlya osmysleniya skazannogo.
     -- Slushayu tebya, -- ne ochen' zainteresovanno otozvalsya Goga.
     -- Segodnya ya  slyshal, kak  ty brosil vyzov etomu... -- On chut' zamyalsya,
pytayas' najti slovo, kotoroe ponravitsya Goge i ne ochen'  zadenet Professora,
esli do ego ushej donesetsya etot razgovor.
     -- YA  ponyal,  kogo ty  imeesh'  v vidu,  -- Goga pomog emu v  shchekotlivoj
situacii. -- I chto dal'she?
     -- Mne dumaetsya, chto ty imeesh' vozmozhnost' ne tol'ko tknut' ego nosom v
der'mo, no eshche i prilichno zarabotat'...
     -- Poka chto-to  ne  ochen'  ponimayu, -- nahmurilsya Goga, potom vzyal svoj
kofe i othlebnul. -- Sejchas, dorogoj Goga, ty uslyshish' to, chto poka ne znaet
nikto! --  Hitrovan  progovoril  eto  takim  torzhestvennym tonom,  chto moglo
pokazat'sya,  sejchas  budet otkryta strashnaya tajna. --  Delo  v tom,  chto mne
udalos' najti za granicej  nastoyashchego bojca-ubijcu. V ego aktive ne  bylo ni
odnogo   porazheniya,  a   neskol'ko  poedinkov   zakanchivalis'  smert'yu   ego
sopernikov. U nego i klichka pod stat': Robot Smerti!
     -- Da,  vpechatlyayushchaya  klikuha,  --  kivnul  Goga. No  kak tebe  udalos'
sohranit' vse v tajne?
     -- |to poluchilos' pochti  sluchajno. Delo v  tom,  chto ya  zayavil ponachalu
sovsem  drugogo bojca, parnya  iz Kazahstana.  Tozhe, mezhdu  prochim,  otlichnyj
boec, no sovsem nedavno menya  vyveli na etogo  monstra,  i ya,  posmotrev ego
shvatki  v   Singapure,  srazu  zhe  kinulsya  ego  ugovarivat'.  Ty  dazhe  ne
predstavlyaesh',  vo  skol'ko  mne oboshelsya  kontrakt  s  etim  bojcom  i  ego
menedzherom.
     -- Mogu tol'ko dogadyvat'sya, -- usmehnulsya Goga. -- Mne udalos' vovremya
vnesti  ego v spiski  uchastnikov  vmesto kazaha i,  estestvenno,  pod vpolne
bezobidnoj klichkoj: Tihij Robot.
     -- I ty uveren, chto emu ne najdetsya sopernikov v zavtrashnej zavarushke?
     -- Na  sto procentov!  -- s goryachnost'yu voskliknul Hitrovan. -- Pravda,
mne  stalo  izvestno,  chto  i LeshaSHkaf gotovit syurpriz,  no... --  on  hitro
prishchurilsya, -- ya predprinyal koe-kakie shagi v etom napravlenii.
     -- Mozhno nadeyat'sya, chto tvoi  "shagi" ne stanut dostoyaniem glasnosti? --
Estestvenno, dorogoj Goga.
     -- YA  tak  ponimayu,  chto  syurpriz, kotoryj ty  gotovish', budet  gvozdem
programmy i ty podelilsya im so mnoj, chtoby ya pomog vytashchit' tvoego bratca iz
der'ma, v kotoroe on ugodil?!
     -- Ne  tol'ko poetomu, dorogoj Goga, -- obizhenno proiznes  Hitrovan. --
Prosto  ya uvazhayu tebya, i mne  hochetsya, chtoby i ty  zarabotal na etom bol'shie
den'gi. -- Nu-nu... -- Goga vstal  iz-za stola i druzheski pohlopal Hitrovapa
po plechu. -- Konechno zhe, ya pomogu tvoemu bratu, mozhesh' byt' spokoen i udelyaj
bol'she vnimaniya  svoemu  Robotu!  Dumayu, chto  zavtra, kogda my vstretimsya  v
klube   "Viktoriya",  ya  smogu   soobshchit'  tebe   priyatnye  novosti  o  tvoem
rodstvennike.
     -- Vot  spasibo, dorogoj Goga,  ya vsegda byl uveren,  chto ty pridesh' na
pomoshch' staromu drugu. -- On krepko pozhal emu ruku  i dobavil: -- Mozhet byt',
i ya kogda-nibud'  smogu  byt' tebe  poleznym...  Do  zavtra! --  Do  zavtra,
dorogoj, -- poproshchalsya Goga. On pravil'no ocenil slovesnyj ponos  Hitrovana:
nikogda by on ne dozhdalsya ot  nego takoj lyubeznosti, esli by ne grozyashchaya ego
bratu  opasnost'. Odnako, on  chto-to govoril pro syurpriz Leshi-SHkafa...  Goga
zadumalsya: posle toj zlopoluchnoj shodki emu sovsem ne hotelos' vstrechat'sya s
Leshej do togo, kak burya projdet.
     Nado  skazat',  chto  ego  rebyata  srabotali  chetko: nikakih  sledov  ne
ostavili na meste  gibeli brat'ev,  ni odin  svidetel' nichego  ne videl! A u
nego i Lolity zheleznoe alibi: chelovek desyat' mogut podtverdit', chto oni byli
vmeste do serediny nochi  i nikto iz nih  ne otluchalsya. Kstati,  Lolita! Goga
vzdohnul, podumav  o  nej.  Kogda-nibud'  on  vse  ravno doberetsya do nee! A
sejchas neploho bylo by povidat'sya s nej po delu:  ved' ona sejchas zanimaetsya
vsemi delami kluba. Goga uverenno  nabral ee nomer: --  Gospozhu Lolitu mozhno
uslyshat'? -- A  vy  uzhe s nej razgovarivaete! -- Bylo zametno, chto Lolita  v
ochen' horoshem nastroenii.  I bylo  s chego:  ej udalos' proyasnit' situaciyu so
zvonkom brata Reksa, i tam vse podtverdilos'. Ona dazhe ochen' milo sama s nim
pogovorila, i okazalos',  chto u nih mogut  byt' "dovol'no blizkie sovmestnye
interesy po biznesu, svyazannomu s zagranicej".
     Ej tak ponravilsya etot razgovor, chto ona dazhe reshila priglasit'  ego na
yubilej kluba. Kak  zhe ona byla udivlena,  kogda uznala, chto  tot  uzhe  imeet
bilety i mnogo  slyshal ob  etom klube. |to neskol'ko obeskurazhilo Lolitu: do
etogo razgovora ona byla  uverena, chto znaet vseh, kto pridet k nej v gosti.
Vyhodit, kto-to  iz teh,  kto poluchil  bilety, pokupal ih  dlya  nego, a  eto
znachit,  chto  on  ne  iz  melkih  lyudej -- raz,  i dejstvitel'no  uvlekaetsya
rukopashnymi boyami -- dva.
     Vtoroe,  chto podnyalo  ej  nastroenie,  bylo to, chto im  s  Leshej-SHkafom
udalos' tajno perevezti ih podopechnogo  na svoyu  kvartiru.  Nikita, kotoromu
bylo porucheno prodolzhat' ohranu yakoby otdyhayushchego  Reksa, dolozhil, chto pishchu,
kotoruyu  prinesli  v nomer,  on  proveril  na  odnoj  iz  koshek,  snuyushchih po
koridoram,  i  minut cherez  desyat'  koshka  bukval'no vzbesilas':  to  hodila
shatayas',  to  padala na  spinu i suchila lapami. CHto s nej budet dal'she, bylo
neizvestno.  No  glavnoe, chto  Nikite  udalos',  vychislit' cheloveka, kotoryj
chto-to podsypal v pishchu: eto byl povar, kotoryj srazu zhe, kak tol'ko podnos s
edoj ponesli v nomer, skazalsya bol'nym i  dazhe vyzval "skoruyu pomoshch'". CHerez
paru chasov  po klubu pustili sluh,  chto kto-to iz  gostej  otravilsya i ochen'
ploho sebya chuvstvuet.
     Lolita  zavela  takoj  poryadok: lyuboj strannyj bezadresnyj zvonok srazu
dokladyvalsya ej lichno. Tak bylo i v etot raz: pozvonila zhena povara yakoby po
ego pros'be  i  skazala, chto  emu  bylo sdelano  promyvanie  i sejchas on uzhe
vernulsya  domoj.  CHuvstvuet  sebya  ne  ochen'  i,  vozmozhno, provalyaetsya  dnya
tri-chetyre.  A potom ona vdrug sprosila, ne postradal li  eshche kto-nibud'? Na
chto shef-povar,  s kotorym ona razgovarivala, s grust'yu skazal,  chto i kto-to
iz gostej poluchil rasstrojstvo zheludka.
     Ne roj drugomu yamu
     Lolita  dovol'no  ulybnulas':  plan srabotal na  vse  sto procentov,  i
protivnik, kto by on ni byl, uveren,  chto  sumel vyvesti iz  stroya  glavnogo
pretendenta na pobedu. Imenno v etot moment i razdalsya zvonok Gogi, kotorogo
ona  srazu uznala. Interesno, chto  ponadobilos' etomu  slyunyavomu gruzinu? Ej
ochen' hotelos' poslat' ego kuda podal'she, no ona peresilila sebya, pomnya, chto
etot  tip hot' chem-to okazalsya  polezen  ee  Leshen'ke. Odnako Lolita sdelala
vid, chto absolyutno  ne uznala ego, prekrasno soznavaya, chto eto udarit po ego
kavkazskomu samolyubiyu.
     -- Lolitochka? -- radostno voskliknul Goga. -- Byt'  tebe  bogatoj -- ne
uznal!
     -- Prostite, no... -- uslyshal on nedoumennyj golos devushki.
     -- Ne  uznala? --  Goga, dejstvitel'no, ogorchilsya. -- |to Goga  s toboj
govorit, devochka, Goga!
     -- I tebe byt' bogatym, Goga, sovsem ne uznala:  ty uzhe pochti sovsem ot
akcenta izbavilsya. -- Ona s trudom sderzhivala sebya, chtoby ne rassmeyat'sya. --
A Leshen'ki net, delami zanimaetsya gde-to.
     -- Mozhet byt', dazhe  i luchshe! -- brosil tot. --  U menya est'  nebol'shoj
razgovorchik v toj oblasti, kotoroj rukovodish' ty, moya devochka!
     Nesmotrya  na  to,  chto  ee  pokorobilo  vyrazhenie  "moya  devochka",  ona
propustila  ego mimo ushej, vyhvativ glavnoe: on hochet razgovora o zavtrashnem
yubilee kluba. Lolita byla  uverena i v etom, i v tom, chto, skoree vsego, eto
kakto   svyazano   s   Reksom,   no    ej   ne   hotelos'   vykazyvat'   svoyu
zainteresovannost', i ona skazala bezrazlichno:
     -- Voobshche-to ya sejchas sil'no zanyata podgotovkoj.  Mozhet byt', zavtra, a
eshche luchshe poslezavtra. -- Ona byla uverena, chto Goga  nastoit na nemedlennoj
vstreche, i okazalas' prava.
     -- Mne by ne hotelos' lomat' tvoi plany, -- devochka, no vopros dovol'no
ser'eznyj i  kak raz kasaetsya  zavtrashnego yubileya.  Mozhet byt', pryamo sejchas
vstretimsya?
     -- Horosho, --  posle nedolgogo razdum'ya skazala Lolita. -- Pod容zzhaj ko
mne v klub.
     --  YA  migom!  --  ne skryvaya  radosti, voskliknul  Goga,  i  v  trubke
razdalis' korotkie gudki.
     Interesno,  chto  ponadobilos' Goge? Dolita  vyshla v priemnuyu  i skazala
svoej podruge-sekretarshe:
     --  Kogda  ko mne  pridet posetitel', postarajsya organizovat' neskol'ko
zvonkov po nashemu spisku. -- Lolita podmignula. -- A chto eto za frukt?
     -- Ty ego prekrasno znaesh'. -- Ona uhmyl'nulas'. -- Goga!
     -- Goga?!  -- ee dazhe peredernulo.  -- Bud' spokojna, vse budet v samom
luchshem vide!
     Lolita  prekrasno pomnila  sluchaj,  o kotorom  uznala ne ot Mashi, a  ot
sovershenno  postoronnego cheloveka. Mashka tajkom  vstrechalas' s  odnim  milym
molodym  parnem, kotorogo obozhala eshche so shkol'noj  skam'i.  |tot  shalopaj  s
krasivym obayatel'nym licom vovsyu pol'zovalsya svoimi dannymi i zhil v osnovnom
za schet zhenshchin. |takij al'fons russkogo razliva. No s Mashkoj u nego vse bylo
po-drugomu  do  teh  por, poka  ego zhadnost'  ne  peresilila  vse  ostal'nye
chuvstva. Odnazhdy v odnoj  shumnoj kompanii  oni  okazalis'  vmeste s Gogoj. I
sluchilos' tak, chto ego vybor v etot vecher pal na Mashu. Ne privykshij ni v chem
sebe  otkazyvat',  on  kivnul  svoim  telohranitelyam,  i  te podveli k  nemu
Mashinogo  uhazhera.  Goga pryamo  sprosil:  skol'ko  tot  hochet  deneg,  chtoby
ischeznut' na nedel'ku, ostaviv  Mashu v pokoe? Snachala paren' izobrazil yavnoe
negodovanie, no, uvidev  pachku hrustyashchih  kupyur, srazu  zamolchal, a kogda  k
pervoj pachke dobavilas' vtoraya, on  soglasno  kivnul, podhvatil den'gi i tut
zhe ischez.
     Masha, ne  obnaruzhiv svoego priyatelya,  stala  ego iskat',  no tut  k nej
podoshel Goga i predlozhil potancevat'. Kogda zhe  ona vezhlivo otkazala, to  on
poprosil  ee projti  v pustuyushchuyu  komnatu, chtoby  tam koe-chto skazat'  o  ee
uhazhere. Reshiv, chto emu chto-to ugrozhaet.  Masha metnulas' tuda, no ego tam ne
okazalos'. A tut voshel Goga i  spokojno ob座asnil ej, chto Valik  prodal ee na
nedel'ku emu, Goge, za desyat' tysyach rublej (dovol'no vnushitel'naya  summa  po
tem vremenam).
     V pervyj moment Masha ne poverila,  no Goga govoril tak ubeditel'no, chto
u  nee  ischezli  vse somneniya.  Ona  neozhidanno  razrydalas',  i  on,  chtoby
"uspokoit'"  devushku,  podnes  ej  polnyj  stakan  "hitrogo" shampanskogo  --
razbavlennogo spirtom. Masha  zalpom vypila etu adskuyu  smes'  i...  ej vdrug
stalo veselo i "vse do feni". Potom eshche vypila, eshche...
     Ona ne pomnila, kak Goga  razdel ee, predvaritel'no razognav ostavshuyusya
kompaniyu i  shchedro zaplativ  hozyainu kvartiry  za prichinennye neudobstva.  Ne
pomnila, kak  Goga  vsyu noch'  "trudilsya" nad nej  v pote lica, oprobyvaya vse
myslimye i nemyslimye  sposoby  intima.  A  potom,  sluchajno  natknuvshis' na
"polaroid", sdelal neskol'ko snimkov...
     Kogda Masha nakonec  prishla v sebya  gde-to pod vecher sleduyushchego dnya, ona
dolgo soobrazhala: gde ona? zachem ona? gde Vadik? Pochemu ona golaya, a ego net
ryadom? Golova  prosto raskalyvalas' ot  vypitogo nakanune, i v etot moment v
komnatu  voshel  golyj Goga,  kotoryj  derzhal  v rukah  podnos  s kon'yakom  i
zakuskoj.  Ona vybila  iz  ego  ruk podnos i stala zvat'  na  pomoshch'  svoego
Vadika, no Goga ej spokojno ob座asnil, chto  k chemu i chto noch'yu  ej  bylo dazhe
ochen' horosho, esli sudit' po tomu, chto ona emu govorila.
     Masha dolgo otkazyvalas' verit', poka  Goga  ne pokazal ej fotografii. S
nej sluchilas' isterika, i ona snova napilas', no  na etot raz, vse prekrasno
soobrazhaya,  otdavala  Goge  tol'ko  svoe  telo,   lezha  pod  nim  sovershenno
beschuvstvennoj  i  bezrazlichnoj,  poka  on  ne  vygnal  ee proch',  plyunuv na
oplachennuyu nedelyu "schast'ya".
     Masha  voznenavidela  svoego  byvshego vozlyublennogo, a na  Gogu  zataila
zlobu. Kak ni stranno, no  so vremenem eta zloba pereshla  v nechto  inoe:  ej
zahotelos', chtoby Goga snova obratil na nee vnimanie. Ona verila, chto tut zhe
emu i otkazhet.
     Kak ona ni staralas' sebya  v etom ubedit', no net-pet,  da vspominalis'
ej sceny iz toj nochi i togo vechera, provedennyh s Gogoj. |tot muzhik byl v ee
vkuse  i, kogda ona vstrechala kogo-to na nego pohozhego, k ee licu  prilivala
krov', a serdce nachinalo besheno kolotit'sya.
     Sejchas, kogda Lolita  skazala, chto pridet Goga, u  nee srazu podskochilo
davlenie, i ona,  s trudom sderzhivaya  svoi  emocii, dozhdalas',  kogda Lolita
ujdet k sebe v kabinet, i stala bystro privodit' sebya v poryadok.
     Kogda Goga voshel, on dazhe ostanovilsya, porazhennyj i rasteryannyj.
     -- Vot  kogo ne ozhidal zdes' uvidet'! --  vygovoril on nakonec.  -- Tak
ty, znachit, s Lolitoj trudish'sya?
     -- Kak  vidish', -- kak  ona ni pytalas', no ej ne  udalos'  skryt' svoe
volnenie.
     --  Kak  vse   glupo...  --  usmehnulsya  Goga,  ustavivshis'  v  korobku
shokoladnyh konfet, kotoruyu derzhal v rukah. -- |to ya prihvatil dlya sekretarshi
Lolity.  -- On  vdrug rassmeyalsya,  zatem snyal s mizinca zolotoj perstenek  s
izumrudom. -- |to bol'she podhodit takoj krasavice, kak ty. Masha! -- On  vzyal
ee za ruku, nadel perstenek na ukazatel'nyj pal'chik, potom  nezhno prizhalsya k
ruke. -- Ty zanyata segodnya vecherom?
     -- Tam vidno budet. --  Masha yavno  byla dovol'na neozhidannym povorotom.
-- Idi, tebya zhdet Hozyajka, -- napomnila ona.
     -- No ty dozhdis' menya! -- Goga pogrozil ej pal'cem. -- Ran'she Hozyajki ya
nikogda ne uhozhu. Idi-i... -- ona igrivo podtolknula Gogu k dveryam kabineta.
     Lolita  s  trudom  sderzhivala smeh,  nablyudaya, kak  ee Mashka  zavladela
Gogoj. Mozhno predstavit', kak ona ego popotroshit! Sostroiv na lice  "rabochee
vyrazhenie", ona otklyuchila monitor videokamery i  utknulas'  v bumagi. V etot
moment Goga postuchal v dver'. -- Vojdite! -- otvetila Lolita.
     -- Lolita, devochka moya!  -- radostno voskliknul Goga, tshchatel'no prikryv
za soboj dver'. -- Kak zhe ty prekrasno vyglyadish'!
     --  Goga, kak vsegda, v  svoem  repertuare!  -- usmehnulas'  Lolita. --
Skazhi otkrovenno, ty propustil hotya by odnu yubku?
     -- Esli otkrovenno, to... starayus' ne propuskat'! -- priznalsya on i tut
zhe gromko rashohotalsya: -- Razve mozhno vas ne lyubit'?
     --  Horosho-horosho! -- zamahala ona rukoj. -- Perejdem k delu,  a  to ty
dolgo ne slezesh' so svoego lyubimogo kon'ka. Ty uzh izvini: rabota!..
     Slovno  v podtverzhdenie  razdalsya telefonnyj zvonok.  Lolita nedovol'no
podhvatila trubku.
     --  Masha,  ya  zhe prosila menya  poka  ne soedinyat'! -- Ona  namerenno ne
otklyuchila gromkuyu svyaz' i on, estestvenno, uslyshal otvet sekretarshi:
     -- YA pomnyu, gospozha  Lolita, no zvonyat iz priemnoj zamestitelya ministra
pechati. YUrij Nikolaevich hochet pogovorit' s vami.
     -- Horosho, soedini, -- brosila  ona nedovol'no, a v storonu Gogn pozhala
plechami, kak by izvinyayas', chto prihoditsya preryvat'sya.
     V  otvet Goga znakami zaveril, chto  mozhet podozhdat', pust' ona spokojno
razgovarivaet.  -- Gospozha Lolita? -- sprosil krasivyj bariton. -- Da,  YUrij
Nikolaevich, slushayu vas. CHem mogu byt' polezna?
     -- Vo-pervyh, pust' zapozdalo, no hochu  pozdravit' vas s dnem rozhdeniya.
Ran'she ne mog, na Adriatike byl...
     -- Nichego  strashnogo,  YUrij Nikolaevich! Spasibo, ochen' priyatno,  chto vy
vspomnili obo mne.
     -- A ya vas nikogda i ne zabyvayu. Vo-vtoryh, u menya est'  k vam pros'ba,
ya slyshal  o vashem  zavtrashnem  meropriyatii, i mne ochen'  hochetsya  popast' na
nego. |to vozmozhno?
     --  I chtoby vam, YUrij  Nikolaevich,  obratit'sya na  paru  dnej poran'she!
Boyus',  chto  etu  pros'bu  ya  ne  smogu  ispolnit',  -- so vzdohom sozhaleniya
progovorila  Lolita,  prosmatrivaya svoi  zapisi.  Kraem  glaza  ona  uvidela
udivlennoe lico  Gogi:  komu  otkazyvaet?  Neuzheli  net vozmozhnosti  okazat'
lyubeznost' takomu cheloveku? -- Neuzheli pary biletov ne najdetsya dlya menya, a?
-- Dorogoj YUrij Nikolaevich, eto ran'she vy imeli razlichnye broni, a sejchas ih
net,  i ne  potomu,  chto  ya vas ne uvazhayu,  a  potomu,  chto  my rabotaem  na
kommercheskoj  osnove: prodaem, poka  berut. Horosha by  ya  byla kommersantsha,
esli by ostavila  v  zanachke takie dorogie  bilety! A esli by  oni tak i  ne
ushli? Edinstvennoe, chto mogu vam predlozhit': priezzhajte k nachalu, no horoshih
mest ne garantiruyu.
     -- CHto zh, spasibo i na etom: ya podumayu. -- V ego  golose ne bylo obidy:
skoree sozhalenie. -- ZHelayu vam udachi!
     -- Spasibo, YUrij Nikolaevich,  -- bez osobyh emocij otozvalas'  Lolita i
izvinyayushchimsya vzglyadom  posmotrela na  Gogu,  slovno govorya: "Kak oni mne vse
nadoeli! I zvonyat, i zvonyat..." -- Tak o chem razgovor, Goga?
     -- Poslushaj, Lolitochka, mne stalo izvestno,  chto  vy obladaete kakim-to
syurprizom, ne tak li? -- ostorozhno nachal Goga, hitro poglyadyvaya na nee.
     -- Ne ponimayu, o chem razgovor?  -- ona  sdelala udivlennye  glaza. -- YA
imeyu  v  vidu  vashego bojca...  --  Otkuda  tebe  stalo izvestno o  nem?  --
nahmurilas' Lolita.
     -- A vy chto,  i ot menya reshili sohranit'  ego v tajne? -- ne otvechaya na
ee vopros, sprosil Goga i prishchuril glaza..
     -- A vot eto ty zrya... -- obizhenno skazala  Lolita. -- O nem  my hoteli
tebe  skazat'  zavtra,  pered  nachalom  poedinkov.  Po-moemu, my  nikogda ne
obhodili tebya, dorogoj Goga!
     -- Veryu! -- soglasno kivnul on. -- No skazhi, ty sama-to verish' v nego?
     -- YA-to  veryu, hotya vsyakoe mozhet  sluchit'sya... No ty ne otvetil na  moj
vopros, -- napomnila ona.
     On  zadumalsya,  razmyshlyaya, na  kogo  emu  risknut'  postavit'? Intuiciya
podskazyvala,  chto  nuzhno  pojti  za favoritom Leshi-SHkafa, no... Horosho znaya
Hitrovana, on byl uveren, chto tot nikogda ne  brosaet slov na veter i chto-to
predprimet.
     --  CHto, Goga, boish'sya progadat'? -- usmehnulas' Lolita.  --  Ty dolzhen
ponyat'  menya  pravil'no:  ya  ne mogu  dat' stoprocentnuyu garantiyu,  chto  nash
podopechnyj  stanet  CHempionom,  --  vdrug  proigraet? Ty  zhe pervyj  stanesh'
pred座avlyat' mne pretenzii, ne tak li? Tak chto, milyj Goga, ty uzh sam vyberi,
chto tebe bol'she po dushe, a na moj vopros mozhesh' ne otvechat', esli ne hochesh',
no... YA uverena, chto  ty  prishel  ne tol'ko dlya togo,  chtoby  rasseyat'  svoi
somneniya: chto-to eshche est', ya prava?
     Vse-taki, hitraya baba Lolita, s voshishcheniem podumal Goga.  Nedarom  ona
tak emu  nravitsya! CHto delat'? Konechno, esli Hitrovan voplotit svoi ugrozy v
zhizn', to mozhno smelo stavit' na etogo Robota, a  esli u  nego sorvetsya? Ego
mysli byli prervany zvonkom. -- Gospozha Lolita, eto shef-povar zvonit. -- Da,
slushayu!  --  Ona snova  nahmurilas' i to li  zabyla,  chto razgovor stoit  na
gromkij priem, to li special'no tak ostavila.
     -- Gospozha  Lolita, ya  vse pereproboval, ostal'nye  blyuda v poryadke, ne
znayu, chto i dumat'. Snachala povar, potom tot, v nomere...
     -- Ladno, spasibo, Kesha, vse v poryadke, rabotaj! -- Ona polozhila trubku
na apparat.
     -- CHto-to sluchilos'?  --  tut  zhe  pointeresovalsya Goga, chuvstvuya,  chto
razgovor  Polity s  shef-povarom  sluzhil  kak  by  prodolzheniem  ego  myslej:
kazhetsya, Hitrovanu chto-to udalos'; kazhetsya, on ne naprasno syuda priehal...
     -- Net-net, vse normal'no: prosto dvuh  chelovek ponos probral... -- Ona
delanno rassmeyalas'. -- Tak ya tebya slushayu, Goga.
     --  Sobstvenno  govorya,  ya  uslyshal vse,  chto  hotel  uslyshat'.  --  On
popytalsya  ulybnut'sya,  no ulybka byla  nastol'ko  natyanutoj, chto napominala
grimasu.
     --  Smotri,  dorogoj Goga,  tebe vidnee.  --  Ona  prishchurilas'.  --  No
naposledok  hochu  skazat': ne  progadaj! Potom ne  govori,  chto  ya  tebya  ne
preduprezhdala! --  Lolita podmignula i vstala iz-za stola, no v etot  moment
snova razdalsya zvonok. -- Da, Masha, slushayu!
     -- Gospozha Dolita, zvonyat iz  Moskomimushchestpa. -- Horosho,  soedinyaj! --
Ona  povernulas'  k  Goge.  --  Esli  toropish'sya,  to  izvini,  chto  ne mogu
provodit', ili podozhdi minutku.
     --  Lolitochka,  zdravstvujte, eto  Gorlov. --  Da, slushayu vas, Gennadij
Konstantinovich. Zdravstvujte!
     --  Mogu pas poradovat': vashemu pis'mu  uzhe dan hod. Dumayu,  cherez paru
mesyacev  vy  smozhete poluchit'  svoj  osobnyachok.  Pravda,  tam  mnogo  raboty
predstoit, no...
     --  YA ponimayu,  Gennadij Konstantinovich. Spasibo  vam  ogromnoe! Mozhete
byt' uvereny, chto vash trud budet dostojno ocenen!
     -- Na etot schet u menya net nikakih somnenij.  YA byl prosto  rad  pomoch'
razvitiyu shou-biznesa v nashem gorode. -- V ego tone skvozilo ehidstvo.
     -- Spasibo za priyatnoe soobshchenie. Zahodite, kogda pozhelaete!  Vam zdes'
vsegda budut rady.  -- Nepremenno, Lolitochka!  Do svidaniya! --  A ty v  goru
idesh', moya devochka, -- s yavnoj zavist'yu proiznes Goga.
     -- Starayus',  Goga, starayus'.  --  Lolita vyshla iz-za stola i provodila
ego do samyh dverej. -- Do zavtra, dorogoj Goga! -- Ona protyanula emu ruku.
     -- Do  zavtra,  devochka, do zavtra! --  on galantno sklonilsya k  ruke i
nezhno prikosnulsya  k nej gubami. --  Lolitochka, -- neozhidanno povtoril on ee
imya  tak,  kak tol'ko  chto  slyshal  po telefonu,  --  u menya est'  nebol'shaya
pros'ba.
     --  Slushayu.  -- Ona  hitro  ulybnulas',  dogadyvayas',  o chem  on  hochet
poprosit'.
     -- YA segodnya tak odinok,  a  ty sejchas tak nedosyagaema,  chto prihoditsya
dovol'stvovat'sya malym... Ty ne otpustish' svoyu pomoshchnicu?
     -- A ty chto, znaesh' ee ili sejchas uspel sgovorit'sya? -- Ona ukoriznenno
pokachala golovoj.
     -- Net-net, my ochen' davno znakomy. A zdes' uvidet' ee nikak ne ozhidal!
     --  Horosho, pust'  zajdet, mne nuzhno  dat' ej zadanie na zavtra,  a  ty
podozhdi v  priemnoj.  CHego ne  sdelaesh' dlya staryh  druzej!  Tol'ko  smotri,
zavtra ona dolzhna byt' v  vosem'  na rabote i vyglyadet', kak ogurchik! -- Ona
vnov' pogrozila pal'chikom.
     -- Mozhesh' mne doverit'sya. -- On prizhal ruku k serdcu. -- Spasibo! -- On
vyshel iz kabineta i vskore voshla Masha.
     -- Vot chto, podruzhka! YA  tebya otpuskayu, chtoby proverit' svoyu  intuiciyu.
-- Kak?
     -- Konechno, on obaldel ot tvoego  vida, kak, kstati, i  ya. Kogda tol'ko
uspela? No mne kazhetsya, chto on nadeetsya s tvoej pomoshch'yu proyasnit' situaciyu s
nashim  Reksom! -- I  chto zhe mne  emu  govorit'?  -- Vo-pervyh,  skazhesh', chto
tol'ko slyshala chto-to o  nem,  i  to  vskol'z',  vo-vtoryh,  chto segodnya byl
kakojto  azhiotazh  s ego samochuvstviem.  Nichego  konkretnogo  ne  znaesh',  no
videla, kak ya byla sil'no chem-to rasstroena.
     -- Vse ponyala! Mozhet byt', ego nuzhno ubedit' v slabosti nashego parnya?
     -- Net! -- rezko skazala Lolita. -- Zachem sebya podstavlyat', kogda mozhno
sdelat'  proshche:  zastavit'  ego  samogo sebya  podstavit'.  Odnako  ty dolzhna
vyyasnit', radi  chego  on  syuda  prihodil.  Mne pochemu-to  kazhetsya, chto on ne
skazal togo, chto hotel. CHto-to zastavilo ego izmenit' svoi namereniya. -- Ona
namorshchila lob i vdrug radostno voskliknula: -- Mne kazhetsya,  ya znayu, chto! --
CHto zhe?
     -- Zvonok shef-povara! Teper' ya uverena, chto on prihodil syuda s kakoj-to
informaciej. Delaj chto hochesh', hot' vsyu noch' ego trahaj, no vyvedaj ee!
     -- I est' za chto! -- Masha podmignula, pokazyvaya podarok.
     -- Neuzheli on? -- usmehnulas' Lolita. -- On tak udivilsya, chto gotov byl
razdet'sya pryamo v priemnoj!
     --  Vot i suj v zhelezo, poka goryacho! Kstati,  kto zvonil? -- neozhidanno
sprosila Lolita.
     -- Ne  uznala?  -- Masha hohotnula. -- Ob osobnyake Nikita raspinalsya,  a
YUrij Nikolaevich sam i zvonil...  -- Ee smeh mgnovenno  oborvalsya,  kogda ona
perehvatila mgnovenno poser'eznevshij vzglyad Hozyajki.
     -- Ty chto, ne mogla  mne nameknut'? --  ona razozlilas'. --  Oh i tupaya
ty, Mashka!
     -- YA dumala, ty srazu uznaesh' ego golos... -- Nastroenie bylo isporcheno
na ves' vecher, i mozhno bylo predstavit', chto ozhidaet Gogu.
     -- Vot  chto, zvoni emu, izvinis' ot menya,  skazhi, chto u menya v kabinete
bylo  mnogo zhelayushchih poluchit' bilety  i potomu ya  tak s nim razgovarivala. V
obshchem,  pridumaj  chto-nibud'... Vot, voz'mi  dva bileta i zavezi k nemu. |to
dazhe horosho, chto i Goga budet s toboj. Glavnoe, chtoby on okazalsya na rabote.
     --  Vse sdelayu, kak  nado, spasibo Lolochka.  -- Mashino  nastroenie yavno
uluchshilos'.
     -- Vse  otlichno! Vpered, podruzhka! --  Ona podmignula,  i napravilas' k
stolu. Sama ne znaya pochemu, Lolita reshila peregovorit' s temi, kto  nablyudal
za kvartiroj passii Reksa. S nimi ona svyazalas' po racii: -- Zdes' Lolita...
     --  Zdravstvujte,  Hozyajka!  --  bodro  otozvalsya  rukovoditel' gruppy,
tupovatyj, no ispolnitel'nyj paren' let tridcati. -- Est' chto-nibud'?
     -- Nikak net!  Babka hodila v magazin, ni  s kem ne  obshchalas'. Devchonka
paru raz  vyskakivala po hozdelam i tozhe ni s  kem ne obshchalas'. Mne kazhetsya,
chto ona znaet o nashem nablyudenii: paru raz ochen' vnimatel'no smotrela v nashu
storonu.
     --  |to ne stol' vazhno, dazhe horosho. CHto pacanenok? -- Togo  ni razu ne
vyvodili:  doma  sidit.  -- Smotri: golovoj za  nego otvechaesh'! On ne dolzhen
ischeznut' iz tvoego zreniya. I devchonka tozhe! -- V ee golose byla neprikrytaya
ugroza.
     -- Mozhete byt' spokojny: nashi rebyata ten'yu hodyat za nej.
     -- Esli chto, srazu soobshchit' mne ili Leshe-SHkafu. -- Ponyal!
     -- Vse! -- ona otklyuchila svyaz'.
     CHto-to  ee  bespokoilo,  no  Lolita  i  sama ne mogla  ponyat' chto.  Ona
pozvonila domoj i srazu uslyshala golos telohranitelya.
     -- Vse normal'no. Hozyajka! Poobedal, otdohnul, vidik posmotrel i sejchas
posapyvaet na divane. -- Bol'she nikuda ne zvonil?
     -- Nikuda. Mozhet byt', ya vmeshivayus' ne v svoi dela, no... -- Govori!
     -- Posle razgovora s bratom on stal kakim-to drugim. -- Ne ponyala.
     -- Radostno-vozbuzhdennyj, chto li... -- Razve eto ploho?
     --  Kak skazat'... Vo vsyakom  sluchae ya vse  vremya zhdu ot nego kakogo-to
syurpriza.
     --  Da  ty,  vizhu,  psiholog! --  usmehnulas' s  nekotorym  oblegcheniem
Lolita, ozhidavshaya chego-nibud' plohogo. -- No ty absolyutno prav: ostorozhnost'
nikogda   ne   pomeshaet!   Ladno,   poka.   My   s  Leshej  budem   chasov   v
odinnadcat'-dvenadcat'. -- Lolita polozhila trubku  i udivlenno podumala, chto
ee predchuvstviya  strannym  obrazom  sovpadayut s predchuvstviyami  etogo parnya.
Ladno, chemu byt',  togo ne minovat'! Skoro ozhidaniya zakonchatsya: men'she sutok
ostalos'... Ona  hotela vstat' i otpravit'sya k  Leshe, no tut vspomnila,  chto
dolzhna dozhdat'sya zvonka ot Mashi. A eto ochen' vazhnyj zvonok... Lolita nabrala
nomer  Leshinogo  radiotelefona.  -- Vas  slushayut!  --  otozvalsya  golos  ego
pomoshchnika. -- Gde tvoj shef, Slavik?
     -- YA v priemnoj odnoj firmy, a Hozyain  u prezidenta. CHto-nibud'  hotite
peredat', gospozha Lolita?
     --   Peredaj,  chtoby  pozvonil  mne  iz  mashiny,  kogda  zakonchit  svoi
peregovory. -- To, chto Slava  ne  nazval firmu, govorilo o tom,  chto  sdelka
nelegal'naya. -- V vash ofis ili domoj? --  V  ofis, Slavik, v  ofis. Poka! Ne
uspela Lolita otklyuchit' svyaz', kak zazvonil telefon.
     --  Gospozha Lolita, eshche raz privetstvuyu vas! -- uslyshala ona golos YUriya
Nikolaevicha. -- Sejchas vy mozhete govorit'?
     -- Da, YUrij  Nikolaevich, ya odna v kabinete i proshu izvinit' menya za to,
kak ya razgovarivala s vami...
     --  Ne  berite  v  golovu,  mne  vasha  pomoshchnica  vse rasskazala.  Hochu
poblagodarit' vas za bilety i  skazhite  svoej pomoshchnice... kazhetsya. Masha? --
Da, Masha. CHto ya dolzhna  ej skazat'? -- CHtoby ona  vzyala s menya za  bilety, ya
prosto nastaivayu na etom! -- No...
     -- Nikakih "no", -- myagko vozrazil on. -- YA zhe budu igrat' i, vozmozhno,
vyigrayu, ne tak li?
     --  YA  hotela  skazat',  chto eti bilety mne hotelos'  vam podarit'  kak
kompensaciyu za tot razgovor!
     -- Vy kompensirovali ego uzhe tem, chto dali sootvetstvuyushchie ob座asneniya i
dostavili bilety pryamo ko mne. Tak chto, ne budem sporit', horosho? -- Horosho.
Peredajte  trubku Mashe.  -- Ona vas slyshit,  gospozha Lolita. -- Masha,  ya zhdu
tvoego zvonka!
     -- Ponyala,  gospozha  Lolita!  Dumayu,  chto otzvonyu  dazhe ran'she, chem  my
predpolagali.  --  CHto  zh,  do  svidaniya, YUrij  Nikolaevich, do zavtra. -- Do
zavtra, gospozha Lolita.
     Kazhetsya, Mashka uzhe  chto-to  znaet, vo vsyakom  sluchae, chto-to proshchupala.
|to  raduet. Ej by ne ochen'  hotelos' sidet' v ofise do teh por, poka ta  ne
zatrahaet bednogo  Gogu. V etot moment ozhil radiotelefon: znachit, Lesha uzhe v
mashine.
     -- Da,  Lolochka, slushayu tebya!  --  Bylo  zametno,  chto  u nego otlichnoe
nastroenie.
     -- Sudya po tvoemu tonu, razgovory s vozmozhnym klientom prinesli horoshie
rezul'taty! -- Ty, kak vsegda,  prava, milochka! CHto  u  tebya? --  Vo-pervyh,
zvonil YUrij Nikolaevich i prishlos' otdat' emu poslednie bilety...
     -- |to nichego, on nuzhnyj chelovek, -- vstavil LeshaSHkaf.
     -- Imenno poetomu on ih i poluchil. Vo-vtoryh, k schast'yu, podtverdilos',
chto nash  paren' zvonil svoemu bratu, bolee  togo, u menya est'  predchuvstvie,
chto etot brat nam prigoditsya. -- V kakom smysle?
     -- Vo vseh! U nego otlichnyj vyhod na zarubezhnye  firmy. -- Ty bilet emu
dala? -- Predlagala, no on vezhlivo otkazalsya. -- ZHal'.
     -- Pochemu  zhal'? On zavtra budet na nashem  YUbilee! Kto-to iz ego druzej
pozabotilsya o biletah.
     -- Vot kak? |to menyaet delo. Mozhno vychislit', kto emu vruchil bilety?
     -- Vryad  li, -- vzdohnula Lolita. -- Snachala ya vela uchet  ryadov i mest,
no potom tak vse bystro poshlo-poehalo...
     -- Budem nadeyat'sya, chto imenno ego bilety  popali v  tvoej spisok.  CHto
eshche?
     -- Nashi opaseniya po povodu Reksa byli ne naprasnymi! -- Kto?
     -- Povar! CHto-to podmeshal emu i tut zhe skazalsya bol'nym.
     -- Udalos' sohranit' v tajne, chto v nomere ego net? -- Poka udalos'. --
Ty  u menya vse-taki  umnica, milaya!  -- A ty  somnevalsya? -- igrivo sprosila
Lolita. -- Nikogda!
     -- Ty znaesh', kto tol'ko chto pobyval u menya? Nikogda ne dogadaesh'sya.
     --  Nalogovaya inspekciya? --  Lesha-SHkaf usmehnulsya.  -- S uma soshel, chto
li? Net, vse gorazdo  proshche, hotya  i neozhidanno, osobenno dlya tebya... -- Ona
sdelala pauzu. -- Menya navestil Goga!
     -- CHto? Goga? -- Ego dejstvitel'no udivila eta novost'. -- CHto emu bylo
nuzhno? Snova k tebe pristaval?
     -- Uspokojsya,  milyj,  mne  nikto, krome  tebya, ne nuzhen. Zdes' skoree,
merkantil'nyj  interes.  Emu  ochen'  hotelos' vyznat' chto-nibud'  pro nashego
Reksika.  -- No  otkuda emu pro nego  izvestno? --  Razve ty  emu  nichego ne
govoril? -- Lolita  stala  ser'eznoj.  -- Znachit, on, dejstvitel'no,  chto-to
znaet ot kogo-to... -- CHto ty emu skazala?
     -- Nichego, chto moglo dat' emu kakuyu-to informaciyu. A tut eshche zvonok byl
ot shef-povara, i telefon stoyal na gromkuyu svyaz'...
     -- I, konechno, kak vsegda, sluchajno. -- Lesha usmehnulsya.
     -- Estestvenno. --  Ona zasmeyalas'. -- Posle etogo Goga  nichego ne stal
govorit',  a  my  s  toboj,  kazhetsya, skoro  budem znat', chto on  hotel  nam
skazat'... YA podstavila emu Mashku.
     -- Bednyj  Jorik!  --  snova  usmehnulsya  Lesha-SHkaf.  -- Ty kogda  doma
budesh'?
     -- V principe... -- Lesha-SHkaf zadumalsya. -- Zaedu eshche  po odnomu delu i
svoboden, a chto?
     -- Ty pozvoni, esli tam ne ochen' dolgo budesh', to, mozhet byt', vmeste i
otpravimsya.
     -- A ya dumal, ty uzhe domoj navostrilas'. Dela eshche est'?
     -- Sobstvenno, nikakih, tol'ko zvonka ot Mashki hochu dozhdat'sya.
     -- Da,  eto,  dejstvitel'no,  vazhno!  Esli chto  srochnoe,  srazu  zvoni!
Horosho?
     --  Kak  skazhesh',  milyj. Celuyu! -- Ona  zadumchivo ustavilas' na trubku
radiotelefona. Da,  Leshen'ka s trudom  sderzhalsya i teper', navernyaka, zatail
zlobu  na  Gogu.  Kak  by  vo  chto  ne  vlyapalsya,  eto  tebe,  Leshen'ka,  ne
brat'ya-oluhi... Nuzhno  budet uspokoit' milogo, a to muzhiki  v takih voprosah
do togo neterpimye, prosto zhut'! Interesno vse-taki pravil'no li ya ugadala o
tebe, Gogochka?
     Slovno otvechaya na ee vopros, tut zhe prozvenel telefon.
     -- Slushayu, -- bystro podhvativ trubku, brosila Lolita.
     -- |to ya, podruzhka, -- uslyshala ona tihij golos Mashi. -- Slushaj, u menya
bukval'no neskol'ko minut, ya poslala ego v vannuyu... Kakoj-to Hitrovan hotel
ili hochet podstroit' nashemu bojcu podlyanku,  i, kak  on dumaet, eto udalos'.
Potomu Goga  i hochet postavit' na kakogoto monstra iz-za granicy, kotorogo i
privez etot Hitrovan. Kto on, vyyasnit' ne udalos'.
     --  Otlichno, Mashka! -- voskliknula  Lolita. -- Ty prosto umnica, s menya
prichitaetsya! Vse ostal'noe --  moya zabota. Teper' porabotaj s etim meshkom na
sebya!
     -- YA ego zastavlyu postavit' na... Vspomnila: Robot!.. Oj!.. -- V trubke
razdalis' korotkie gudki.
     -- Aj da Mashka! -- voskliknula Lolita. Hot' ona  i byla uverena, chto ee
podruga i pomoshchnica spravitsya s Gogoj, no stol'ko uznat'... Znachit, Hitrovan
reshilsya  na  takie igry! Ochen'  interesno! On zhe prekrasno znaet o  tom, chto
zhdet ego, esli ob etom uznayut nuzhnye i uvazhaemye lyudi...
     Neuzheli  etot Robot  tak  silen, chto Hitrovan  poshel  na takoj risk? No
otkuda emu stalo izvestno o  Rekse?  Neuzheli  kto-to "stuchit"? A mozhet byt',
eto  tak, na  vsyakij sluchaj? Mozhet byt', etot povar i "stuknul", chto u firmy
"Viktoriya" poyavilsya strannyj gost', kotoromu gotovitsya vysokokalorijnaya pishcha
chut'  li ne po  speczakazu?  A sdelat' vyvod v  preddverii boev  ne  tak  uzh
slozhno...
     Konechno,  oni dopustili ogromnuyu oshibku, ostaviv ego zhit' v klube! Bylo
by  luchshe voobshche ne svetit' ego... Ladno, chto sdelano, to sdelano! Nebol'shoj
azhiotazh  tozhe  na pol'zu. Sam togo ne  znaya,  Hitrovan sosluzhil im  ogromnuyu
pol'zu  s  etim  povarom.  Skoree  vsego,  Goga ne  sterpit i  tozhe  trepnet
tomu-drugomu... Delo ostalos'  za odnim:  Reks dolzhen stat'  pobeditelem!  I
togda vse ih usiliya ne budut naprasnymi!
     Teper' nuzhno otzvonit' milomu... Lolita ulybnulas': kak ni  stranno, no
ona  vse  bol'she  privyazyvalas'  k  etomu  Leshe-shkafu  i  poprostu  nachinala
"baldet'" ot ego sil'nyh i nezhnyh ob座atij.
     -- Leshen'ka,  vse  nashi predpolozheniya sbylis'. -- Bystro  zhe  Mashka ego
okrutila!  -- Za  chto i derzhu! -- pohvastalas'  Lolita. --  Vsyu  vodu  mutit
Hitrovan. Kak ty i  predpolagal,  on  i  perekupil povara, chtoby  Reks  sebya
"ploho pochuvstvoval". -- Neponyatno. Emu-to kakoj rezon?
     -- Ochen' dazhe prostoj: on vypisal iz-za granicy kakogo-to mastodonta...
Pomnish', kak on neozhidanno vnes izmeneniya v spisok bojcov? -- Nu?
     -- Vot on i hochet sotvorit' to,  chto  zadumali my: svoego zatemnit',  a
strelki perevesti na nas. -- No otkuda on  mog uznat' o nashem Rekse? -- A on
nichego i ne znal o nashem Rekse! -- Ona usmehnulas'. -- Ne ponyal.
     --  Vse  ochen' prosto: normal'nyj brosok na  vsyakij sluchaj! Nikto zhe iz
nih ni razu ne upomyanul imeni Reksa. Ni Goga, ni Hitrovan.
     --  Teper'  mne  vse  ponyatno!  Ty,  dejstvitel'no,  umnica,  shlaya  moya
Lolitochka! Znachit, my postupili ochen' razumno,  poseliv nashego Reksika u nas
doma. I ochen' nuzhno podderzhat' ego "nedomoganie".
     -- Za eto mozhesh' ne  volnovat'sya: -- vse  idet kak nado. Ty  kogda doma
budesh'?  --  A  chto,  est' kakie-to predlozheniya? -- Nikakih,  hochu normal'no
otdohnut' pered zavtrashnim dnem.
     -- Milaya, ya sejchas peregovoryu s odnimi rebyatami i domoj!
     "Reks mne nuzhen zhivym!"
     -- Razreshite, shef? -- sprosil Krasavchik-Stiv, zaglyadyvaya k Rasskazovu v
kabinet.
     --  Vhodi,  dorogoj,  vhodi! --  Arkadij  Sergeevich nahodilsya  v  samom
horoshem  raspolozhenii  duha.  Na  dnyah  emu  soobshchili  informaciyu,   kotoraya
zastavila ego porazmyshlyat'  neskol'ko chasov. Zdes' neobhodimo zametit',  chto
eti  razmyshleniya,  chasto  preryvalis'  im  samim: on vdrug  rezko vskakival,
hvatalsya  za  trubku,  poruchal  svoim  pomoshchnikam  chto-to  vyyasnit',  chto-to
razyskat' i s neterpeniem dozhidalsya otvetnyh zvonkov.
     Arkadij Sergeevich  byl strastnym  "lyubitelem"  boevyh iskusstv  i  radi
svoego uvlecheniya  byl gotov sorvat'sya kuda ugodno. Ne tak davno on vysmotrel
na odnih sostyazaniyah prekrasnogo bojca i  stal  im ser'ezno  interesovat'sya.
|to byl prekrasnyj  ekzemplyar dlya  rukopashnyh  shvatok: sil'nye  nogi, uzkij
taz, moshchnyj tors  s  bystrymi  rukami i  momental'naya  reakciya.  On poistine
opravdyval svoe prozvishche -- Robot Smerti.
     Vse  poedinki on  provodil ochen'  zhestoko i  nikogo  ne shchadil.  Sam  on
sovershenno ne chuvstvoval boli, a mozhet byt', eto tol'ko kazalos' i on prosto
umel perenosit' ee. On obladal zheleznymi kulakami, i koronnym ego udarom byl
udar  v  golovu, kotoryj  nikto  ne  mog  vynesti.  Neskol'ko raz etot  udar
otpravlyal protivnikov na tot svet.
     S  pervoj   zhe  vstrechi   on  proizvel  na  Rasskazova  ochen'   sil'noe
vpechatlenie. On  ne propuskal pochti ni  odnogo  sostyazaniya,  gde  uchastvoval
Robot  Smerti, i chem bol'she nablyudal za  ego poedinkami,  tem  sil'nee hotel
zapoluchit'   ego  k   sebe.  Paru   raz  on   podsylal   k   ego   menedzheru
Krasavchika-Stiva, chtoby tot proshchupal pochvu, no vsyakij raz menedzher uhodil ot
konkretnogo otveta.
     Tekushchie  dela nemnogo  vybili  Rasskazova  iz  privychnogo ritma,  i  on
vypustil Robota  Smerti  iz vidu.  Na  dnyah emu zahotelos'  poshchekotat'  sebe
nervy,  i on poprosil Krasavchika-Stiva razuznat', gde sejchas vystupaet Robot
Smerti. Vskore Krasavchik-Stiv soobshchil, chto odin russkij "firmach"  sumel-taki
zaklyuchit'  s menedzherom  Robota Smerti kontrakt  na  boi v  Moskve.  Sudya po
vsemu, summa kontrakta byla vnushitel'noj.
     Pervym, skoree impul'sivnym, zhelaniem  Rasskazova bylo letet' na rodinu
i  posetit' boi.  On dazhe  zakazal bilety  sebe i Krasavchiku-Stivu, no posle
dolgih   chasov  razdumij  zakolebalsya.  Tut  i  postuchalsya  v   ego  kabinet
Krasavchik-Stiv.
     -- Vhodi,  dorogoj,  vhodi!  --  radushno progovoril  Rasskazov.  -- CHem
poraduesh'?
     -- Vot, shef! -- Krasavchik-Stiv polozhil  pered nim bilety i pasporta. --
Udalos' provernut' v moment, pravda, s vashej vizoj v rossijskom  konsul'stve
snachala byli zatrudneniya...
     -- Kakie?  -- nahmurilsya Arkadij Sergeevich.  --  Sotrudnika konsul'stva
ochen' interesovalo vashe proshloe. Otkuda vy? Kogda  byli v Rossii v poslednij
raz? Est' li u vas tam rodstvenniki? -- I chto?
     --  Kak  my  i  dogovorilis': nikogda tam ne  byl,  rodstvennikov  net,
prapraded byl vyhodec iz Rossii, no vy  ego sovershenno ne pomnite.  -- Tak v
chem  zhe  zaklyuchalis'   zatrudneniya?   --  Ponimaete,   shef,  eto  chisto  moi
nablyudeniya...  -- on hitro ulybnulsya. -- Delo v tom, chto moj pasport s vizoj
vernuli bukval'no cherez chas, a vash proderzhali bolee chetyreh chasov.
     Rasskazov srazu ponyal,  chto  ego familiya  zaprashivalas'  cherez  Moskvu.
Vse-taki  zdorovo,  chto vse  dannye  o nem i  ego  sem'e  byli unichtozheny  i
prakticheski Organam ne za chto ucepit'sya, chtoby potyanut' klubok. Edinstvennym
slabym  zvenom byla ego vneshnost': stoilo sluchajno  stolknut'sya s kakim-libo
znakomym, i ego v mig by rasshifrovali. Zrya on v svoe  vremya ne soglasilsya na
plasticheskuyu operaciyu. Peremenil  by vneshnost', familiyu, i ni odna  sobaka v
mire ne  opoznala by  ego. Konechno,  vracha i assistenta prishlos'  by ubrat',
no...
     Arkadij Sergeevich vzyal v ruki svoj pasport, polistal ego i  ostanovilsya
na  rossijskoj  vize.  Serdce  stranno  zabilos',  i  kakaya-to teplaya  volna
prokatilas' po vsemu telu. Interesnoe delo, on pochti  nikogda ne vspominal o
rodine i  ne  ispytyval  to,  chto nazyvayut nostal'giej, no  sejchas ochen'  uzh
vnutri zanylo: zahotelos' okazat'sya  v Rossii, pobrodit' po znakomym ulicam,
uslyshat'  so  vseh storon russkuyu rech',  dazhe  otkrovennyj  mat.  Emu  vdrug
pokazalos', chto i zapah rodiny sovsem drugoj, ne takoj, kak zdes'... Nu vot,
raznyunilsya.  Hvatit  sopli  puskat'!  Slovno on ne znaet, chem vse eto  mozhet
konchit'sya. Ne vremya eshche. Ne vremya! Ranovato raskryvat' sebya!
     -- Vot chto, dorogoj moj Krasavchik-Stiv, --  laskovo proiznes Rasskazov.
--  YA lishnij  raz  ubezhdayus' v tvoej  rastoropnosti  i  ochen'  dovolen tvoej
rabotoj, no... --  On  nahmurilsya.  Neozhidanno emu v golovu prishla  strannaya
mysl': a chto esli na etom sostyazanii okazhetsya  i Savelij Govorkov? On i  sam
ne znal, otkuda voznikla eta mysl'.  |to bylo  pohozhe na ozarenie, podskazku
Vsevyshnego, chto li...
     --  Vot chto, dorogoj  Stiv,  -- prodolzhil  Rasskazov. --  Ty voz'mesh' s
soboj samogo nadezhnogo cheloveka i segodnya zhe poletish' v Moskvu. Bez menya! --
rezko dobavil on, zametiv, chto Stiv udivlenno posmotrel na pego.
     -- No, shef,  ya ne smogu  za  stol' korotkij srok kogonibud'  oformit' v
Moskvu... -- Stiv yavno rasteryalsya, no tut zhe  prosiyal. -- Est'! -- vykriknul
on obradovanno. -- Tam uzhe est' moj chelovek, ya emu veryu kak samomu sebe!  --
Kto eto?
     -- Vy dolzhny ego pomnit': ya kak-to govoril o nem. |to -- Ronni!
     --  Da,  pomnyu, ty  ochen' ego  rashvalival, -- kivnul  Rasskazov.  -- I
uveryayu vas, est' za chto!
     -- Horosho,  schitaj, chto ugovoril.  -- Arkadij  Sergeevich zadumalsya.  --
Pryamo sejchas daj znat' svoemu Ronni, chtoby on vo chto by to ni stalo priobrel
bilety  na yubilej sportivno-kommercheskogo  kluba "Viktoriya". Deneg pust'  ne
zhaleet. Obyazatel'no  pouchastvujte  v  stavkah...  --  On  zadumalsya, pytayas'
soobrazit', na  kogo by on  sam  postavil: na svoego protezhe, Robota Smerti,
ili na svoego glavnogo vraga,  Saveliya Govorkova, kak  bish' tam ego -- Reks,
Beshenyj,  Tridcatyj... no tak i ne  smog okonchatel'no reshit'.  -- Koroche,  ya
uveren, chto imenno tam vy uvidite Reksa.
     --  Otkuda  takaya  uverennost', shef?  -- KrasavchikStiv  byl  neskazanno
udivlen.
     -- Otkuda-otkuda... ot verblyuda! -- serdito brosil Rasskazov po-russki.
-- CHto vy skazali, shef?
     -- YA skazal, chto i sam ne znayu  otkuda... I tam budet Robot Smerti, kak
ty mne dolozhil, i esli  ne budet Reksa, to smelo  stav'te vse svoi monety na
Robota, a esli budet Reks... -- Rasskazov neopredelenno pozhal plechami.
     -- Da kto takoj etot Reks? -- usmehnulsya KrasavchikStiv.
     --  Reks?..  Reks  --  eto...  --  Arkadij  Sergeevich  popytalsya  najti
podhodyashchee opredelenie, no ne smog i zakonchnl svoyu frazu dovol'no prosto. --
Reks -- eto Reks!.. -- Da ego ROBOT Smerti popolam slomaet! --  YA  by ne byl
stol' kategorichen... -- zadumchivo progovoril Rasskazov, so vzdohom pokachivaya
golovoj.
     --  Horosho,  priehali,  postavili  na  togo  ili  drugogo,  posmotreli,
vyigrali ili proigrali, a chto dal'she?
     -- A ty tak i ne ponyal? -- Rasskazov  neozhidanno obozlilsya. -- Ty tak i
ne ponyal, dlya  chego  ya  posylal  ZHorzha,  kotoryj tam otdal Bogu dushu,  i,  ya
uveren, ne bez  uchastiya etogo proklyatogo Reksa? Ty ne ponyal, pochemu  tuda zhe
byli otpravleny Ronyaj s Dzhonom, tak, chto li?
     -- Net, chto vy, shef! -- Stiv vskochil so stula. -- YA prosto podumal, chto
vy hotite izmenit' vvodnuyu...
     --  Ty  prav.  Izvini,  dorogoj Stiv, menya  sovsem  vyvel iz  sebya etot
proklyatyj ublyudok!  Da, ya reshil chut' izmenit' vvodnuyu:  mne  eta tvar' nuzhna
zhivoj,  ponimaesh'  ty,  zhivoj! YA  dob'yus',  chto on budet  rabotat'  na menya!
Dob'yus'!
     -- A esli  ne udastsya vzyat' ego zhivym i pereslat' po  nashemu aziatskomu
kanalu, togda chto? Prikonchit'?
     -- YA zhe  skazal:  on mne nuzhen zhivym!.  S ego golovy ne dolzhen upast' i
volosok! YAsno? -- YAsno!
     --  Esli  ne  udastsya,  to...  -- Arkadij  Sergeevich neozhidanno shvatil
telefonnuyu  trubku i bystro  nabral nomer. --  Kak zhe ya srazu  ne podumal ob
etom... -- prosheptal on.
     -- Vas slushayut... -- progovoril metallichesko-elektronnyj golos.
     -- Zdes' nahoditsya drug, kotoryj ishchet podderzhki... -- vnyatno progovoril
Rasskazov i  tut zhe  polozhil trubku.  -- Otlichnaya  shtuka,  mezhdu prochim: moj
golos popadaet  v komp'yuter, tot sveryaetsya so svoej pamyat'yu, opredelyaet, chto
na etot golos nuzhno srochno otvechat' Hozyainu, soobshchaet ob etom po kodu v bank
dannyh, a tot  soobshchaet neposredstvenno  Hozyainu, kotoryj  uzhe  i  prinimaet
reshenie: zvonit' mne ili net.
     -- Dumaete, pozvonit? -- neuverenno pomorshchilsya Stiv.
     -- Niskol'ko ne somnevayus'! -- usmehnulsya Rasskazov.
     Ne uspel on dogovorit', kak, dejstvitel'no, razdalsya zvonok, i  Arkadij
Sergeevich posmotrel na KrasavchikaStiva s vidom pobeditelya:
     --  Da,  ya  u telefona! --  skazal on,  edva  podnyav  trubku.  --  Est'
predlozhenie? -- sprosil muzhskoj golos. --  Est' i ochen' ser'eznoe. ZHdu vas u
sebya. -- Horosho, sejchas budu.
     Rasskazov polozhil toubku i vzglyanul na KrasavchikaStiva.
     -- Ty smozhesh' pryamo sejchas sdelat' pasport? Pomnitsya, ty govoril, chto u
tebya est' neplohoj kontakt... -- Legal'nyj ili kak?
     -- Luchshe legal'nyj. Vot  fotografiya. -- Rasskazov vytashchil iz sejfa foto
Franka. -- Familiya, dannye?
     -- Lyubye i poproshche.  Dopustim, Frank, biznesmen.  -- Naskol'ko ya ponyal,
etot chelovek dolzhen poletet' so mnoj?
     -- Ty umnen'kij mal'chik... -- zagadochno ulybnulsya on.
     -- A on znaet, chto  on  uzhe segodnya poletit v Rossiyu? -- Poka  net,  no
vskore uznaet... Vse, idi, oformlyaj pasport, no snachala pozvoni Ronni: pust'
dostanet tri bileta.
     -- A etot chelovek... -- zamyalsya Krasavchik-Stiv. -- Nadezhnyj ili net? --
hmyknul  Rasskazov.  -- Vot tam i proverish'!  Odnako s nim nuzhno byt' ves'ma
ostorozhnym:  esli on zahochet rabotat' protiv nas, to ego nuzhno likvidirovat'
kak  mozhno  bystree,  poka on  ne  obratil tebya  v  svoe  orudie.  --  Golos
Rasskazova byl ochen' ser'eznym, i potomu Krasavchiku-Stivu stalo kak-to ne po
sebe. -- A stoit li v takom sluchae riskovat'? -- Kto ne riskuet, tot ne p'et
shampanskogo -- blagodushno rassmeyalsya shef. -- Tem bolee,  ya postarayus' svesti
k minimumu etot risk, -- uverenno dobavil on.
     -- Vam  vidnee,  Hozyain -- kivnul Krasavchik-Stiv  i tut  zhe skrylsya  za
dver'yu.
     Esli by on  mog znat', kakuyu silu  tait v sebe  etot Frank, to dazhe ego
nervy  vryad li smogli by vyderzhat'  takoe  napryazhenie. I horosho, chto eto emu
izvestno.  Interesno, dumal  Rasskazov,  srazu  li  soglasitsya  Frank s  ego
proektom?  Konechno,  on  byl uveren,  chto  rano ili pozdno  tot  primet  ego
usloviya:  eto  budet zaviset'  tol'ko  ot summy  gonorara, i  zdes' ne nuzhno
ekonomit', chtoby u nego ne voznikla  mysl'  prodat'sya eshche komu-nibud'...  --
Mozhno? -- postuchavshis', priotkryl dver' Frank. -- Vam, dorogoj Frank, vsegda
mozhno!  --  radushno  voskliknul  Rasskazov,  vstavaya  iz-za  stola   k  nemu
navstrechu. Oni krepko  pozhali drug drugu ruki, i Arkadij Sergeevich predlozhil
emu sest'  naprotiv. -- Vypit',  popit' ili sigaru? -- sprosil on  gostya. --
Esli pobalagurit',  to i to, i drugoe, i tret'e. Esli ser'eznyj razgovor, to
tol'ko sigaru: oni u vas prosto otlichnye!
     --  Proshu.  -- Rasskazov  otkryl korobku gavanskih sigar i  special'nuyu
korobochku so shchepkami iz buka dlya  podzhiganiya sigary. -- YA tak i podumal, chto
dlya  razgovora, -- soglasno kivnul tot,  ne  toropyas' obrezal konchik sigary,
podzheg dlinnuyu shchepku ot  spichki i tol'ko  potom podnes  ogon' k  sigare i  s
udovol'stviem zatyanulsya. -- Otlichno! Slushayu vas.
     -- Vy mne kak-to govorili, chto s ogromnym udovol'stviem potyagalis' by s
sil'noj lichnost'yu... -- Rasskazov zamolchal i ustavilsya na sobesednika.
     Tot molcha kivnul,  i  v  ego  glazah proyavilsya yavnyj interes. On  snova
sdelal  glubokuyu  zatyazhku i  prikryl  glaza  ot udovol'stviya.  Rasskazov  ne
toropilsya  prodolzhat',  ponimaya,  chto  nel'zya   preryvat'   udovol'stvie  ot
smakovaniya otlichnogo tabaka.
     -- Da, slushayu vas, dorogoj, -- nakonec progovoril Frank, vypuskaya dym i
otkryvaya glaza. -- Vy, dejstvitel'no, sumeli zaintrigovat' menya. |tot ob容kt
daleko? -- CHetyre chasa letu...
     -- Letu? -- Frank zadumalsya, potom  sprosil: -- A ego  nel'zya dostavit'
syuda? -- I  tut zhe  spohvatilsya:  -- Hotya, o chem  ya sprashivayu?  Esli b  bylo
mozhno,  to on uzhe byl by zdes', ne tak li? -- Vy pravy, kak vsegda. -- I chto
ya dolzhen s nim sdelat'? -- Zakodirovat' na podchinenie. -- Komu: mne ili vam?
     -- Snachala -- vam, potom -- mne... -- Rasskazov hitro prishchurilsya.
     -- Mozhno  nadeyat'sya,  chto  on ne yavlyaetsya zametnoj figuroj, naprimer, v
politike? -- Na vse  sto! -- tut zhe voskliknul  Rasskazov. --  |to horosho...
Gde nahoditsya ob容kt? -- V Moskve.
     -- Ta-a-ak... -- protyanul Frank. --  CHas  ot chasu ne legche! -- On snova
zadumalsya,  potom  sprosil: -- Kogda letet'? --  Segodnya.  -- Po legende? --
Podojdet lyubaya.
     --  O dokumentah  ne sprashivayu:  uveren, oni budut gotovy k  otletu, no
etot ob容kt... on ostanetsya tam ili dolzhen priletet' vmeste so mnoj?
     -- |to bylo by prekrasno! -- voskliknul Rasskazov.  -- Vse udovol'stvie
obojdetsya vam v dvesti  tysyach dollarov, esli  ya ego  zakodiruyu,  no ne smogu
syuda privezti, i v pyat'sot  tysyach, esli on  okazhetsya  zdes'. Rashody  po ego
dostavke ne  vhodyat  v etu  summu.  -- Vse eto  on  izlozhil spokojno, buduchi
uverennym, chto emu ne otkazhut.
     Rasskazov, konechno zhe, ponyal,  chto eti cifry zavysheny edva li ne vdvoe,
no ponimal, chto sejchas luchshe ne torgovat'sya, i potomu polez v stol,  vytashchil
pyat'desyat tysyach dollarov i protyanul Franku.
     --  YA  soglasen. |to  vam  avans na rashody dlya organizacii  vstrechi  s
ob容ktom. Mogu vam  skazat',  chto  eta summa  mozhet sushchestvenno uvelichit'sya,
esli vy sdelaete vernye stavki.
     -- Totalizator? --  ozhivilsya Frank. -- |to zhe prosto otlichno! Nado bylo
by s  etogo nachinat',  i vpolne vozmozhno, chto moi zaprosy byli  by neskol'ko
skromnee. -- On hitro usmehnulsya.
     --  Nichego,  moj byudzhet vyderzhit  vashe  pozhelanie, -- v ton emu otvetil
Arkadij Sergeevich.
     --  Vot pochemu  mne nravitsya  s  vami rabotat', dorogoj moj:  ne  lyublyu
zhadnyh lyudej. Kstati, kto letit so mnoj? -- Vy ego znaete -- Krasavchik-Stiv!
--  Ochen' tolkovyj  molodoj  chelovek,  --  kivnul tot.  --  Veroyatno,  on  i
proinstruktiruet menya?
     -- Razumeetsya... Polozhites' vo vsem na nego, i on vas ne podvedet!
     --  Nadeyus'... Skol'ko my  tam probudem?  -- |ti  sostyazaniya  sostoyatsya
cherez den', a  skol'ko  u  vas ujdet na  vypolnenie zadaniya...  -- Rasskazov
pozhal plechami.
     --  Koroche govorya, ya budu v dalekoj Rossii ne bolee treh-pyati dnej,  --
zadumchivo progovoril Frank, potom sprosil. -- Vy pozvolite mne pozvonit'? --
Proshu,  dorogoj Frank, skol'ko  ugodno.  Frank  bystro nabral  nomer,  potom
prilozhil k trubke pejdzher,  vyslushal zapis' avtootvetchika, nazhal na knopku i
skazal:
     -- Menya ne budet pyat' dnej, budu v laboratorii, ne trevozhit'. Vse!
     -- Neuzheli eta sistema dejstvuet i nikto ne oslushaetsya? -- zasomnevalsya
Rasskazov.
     -- Nikto! -- reshitel'no proiznes Frank, zatem  zloveshche prishchuril glaza i
dobavil: -- Potomu chto eto opasno dlya zdorov'ya.
     V  ego golose  bylo chto-to takoe,  ot chego  Arkadiya Sergeevicha  nemnogo
peredernulo. Slovno zametiv eto. Frank vdrug druzhelyubno ulybnulsya i pohlopal
ego po plechu:
     -- No eto kasaetsya tol'ko vragov, a my s vami druz'ya, ne tak li?
     --  O  chem vy  govorite, dorogoj  Frank? Konechno,  druz'ya? -- iskrennim
tonom proiznes  Rasskazov,  a pro sebya  podumal: "Kogda  v druz'yah-priyatelyah
imeesh' smertonosnuyu  zmeyu,  vsegda  neobhodimo byt'  nacheku!  Ne  zrya  li  ya
obratilsya  za pomoshch'yu po takomu delikatnomu  voprosu k Franku?"  I on reshil,
chto  nuzhno budet  obyazatel'no  dat' dopolnitel'nye  ukazaniya  na  etot  schet
Krasavchiku-Stivu. Berezhenogo i Bog berezhet...
     -- Nel'zya li obratit'sya k vam, moj dorogoj Frank, s odnoj pros'boj,  --
vkradchivo  dobavil  Rasskazov. -- Prosto  u  menya est' odin punktik... -- On
vyrazitel'no  pokrutil  pal'cem  u  viska.  --  Sdelat'  kodovym  slovom  na
podchinenie -- Mavrik!
     -- Mavrik? -- udivlenno voskliknul tot. -- CHto za strannaya ideya?
     --  Vo-pervyh, eto slovo maloupotreblyaemoe, znachit, men'she  veroyatnost'
kakoj-nibud'  sluchajnosti,  a  vo-vtoryh,  ono  navodit   menya   na  detskie
vospominaniya...
     --  Mavrik, tak Mavrik... -- probormotal tot,  no  vdrug  podozritel'no
vzglyanul na Rasskazova.  --  Uchtite, dorogoj,  nikto,  krome vas,  ne dolzhen
brosat' emu eto slovo. Nikto! -- Pochemu? -- udivilsya tot.
     -- Vy zhe  sami  govorili, chto u etogo parnya  tverdyj harakter i sil'naya
psihika, a eto znachit, chto vmeshatel'stvo  lishnego golosa  mozhet  privesti  k
samym neozhidannym posledstviyam. Tak chto luchshe ne riskovat'. -- Ponyal.
     Oshibka Rasskazova
     Kogda general Bogomolov  uzhe sobiralsya  domoj (a bylo  uzhe okolo desyati
chasov vechera), iz specotdela prishlo soobshchenie, chto vchera byl sdelan zapros o
vozmozhnosti vydachi vizy Rasskazovu Arkadiyu Sergeevichu. V ankete skazano, chto
on nikogda ne byval v Rossii i  rodstvennikov tam on ne  imeet. Moskvu hochet
posetit' kak turist. Soobshchenie ne  bylo poslano  srazu,  potomu chto molodomu
oficeru   ne  bylo  izvestno  o  tom,  chto  Upravlenie  generala  Bogomolova
interesovalos'  ranee etim chelovekom. Dalee  sprashivalos', mozhno li vydavat'
vizu etomu cheloveku?
     CHertyhnuvshis' pro sebya,  general tut zhe pozvonil v  specotdel  i  hotel
sdelat' vnushenie  oficeru, dopustivshemu takoj  promah, no  potom  peredumal,
reshiv, chto tomu i tak uzhe dostalos' ot svoego nachal'stva.
     -- Pavel Igorevich? Privetstvuyu, dorogoj! -- druzhelyubno progovoril on  v
trubku.
     -- Zdravstvujte, Konstantin Ivanovich, -- neskol'ko nastorozhenno otvetil
tot. -- Kakoe reshenie prinyato?
     -- Konechno zhe,  polozhitel'noe. A  chto? -- sprosil vdrug  Bogomolov.  --
Neuzheli otkazali?
     --   Naoborot,   tot  oficer,  zaprosiv  bank   dannyh  i   ne  poluchiv
otricatel'nyh  svedenij ob etom cheloveke sam otstuchal "dobro"  na vizu. YA  i
vydal emu po pervoe chislo.
     -- Predstavlyayu... -- usmehnulsya  Bogomolov. -- Ladno,  hot' ugadal etot
oficer, no  "vospitanie"  poluchil zasluzhenno: vpred' budet vnimatel'nym i ne
stol' riskovym... -- On zamolchal.
     -- CHto-nibud' eshche, tovarishch general? -- napomnil o sebe polkovnik.
     --  Net,  spasibo.  --  V  myslyah Bogomolov  byl  uzhe  daleko ot  etogo
polkovnika: ego golova byla zanyata Rasskazovym...
     Neuzheli on  nastol'ko glup i nagl, chto osmelitsya samolichno poyavit'sya  v
Moskve? Ili nastol'ko uveren  v svoih staryh svyazyah, chto spokojno reshilsya na
takoj bezumnyj shag? Net, ne mozhet byt'! Ne nastol'ko on glup, chtoby pojti na
takoe... Bogomolov nervno postuchal  pal'cami po stolu,  vybivaya ritm "Skazok
venskogo lesa", potom nabral nomer i skazal: -- Izvini, polkovnik, eto snova
Bogomolov. -- Slushayu, tovarishch general!
     --  Svyazhis'-ka  s tamozhnej... net! -- perebil  on  sebya. -- Sam poezzhaj
tuda i podezhur' v aeroportu. Fotografiyu ya tebe podoshlyu. -- Zaderzhat'?
     -- Ni v koem sluchae! -- povysil  golos  general, no tut zhe vzyal sebya  v
ruki. --  Ustanovit' nablyudenie i soobshchat' o kazhdom ego shage.  --  I skol'ko
dezhurit'?
     --  Dva dnya,  ne  bolee...  Pogodi-ka!  --  Konstantin  Ivanovich  vdrug
podumal, chto  esli intuiciya ego ne podvodit, to Rasskazov vryad li poyavitsya v
Moskve odin. -- Ty mozhesh' proverit', on odin poluchal vizu ili v gruppe?
     -- Gruppy ne bylo, no byl eshche odin chelovek, a segodnya byl zapros eshche na
odnogo...
     -- Otlichno,  ya  tak i  dumal, -- zadumchivo prosheptal  Bogomolov. --  Ne
ponyal, tovarishch general?
     -- Govoryu, chto vy dolzhny, skol'ko by ni bylo passazhirov iz Singapura ot
vcherashnego chisla  do zavtrashnego, ustanovit' za nimi  neglasnoe nablyudenie i
dokladyvat' lichno mne, yasno? -- YAsno, tovarishch general!
     -- I eshche, voemozhno, k vam podojdet ot menya chelovek i skazhet, chto  on ot
"KaI", v etom sluchae vy dolzhny budete peredat' rukovodstvo emu i podchinyat'sya
besprekoslovno. -- Tak tochno, tovarishch general!
     -- Vse, zhelayu udachi! Ona nam ochen' nuzhna. -- On polozhil trubku.
     Mysl' o podkreplenii prishla emu  v poslednij moment, kogda on vspomnil,
chto zavtrashnij  den',  tochnee, ego  vtoruyu polovinu, on budet  zanyat v klube
"Viktoriya", a znachit, neobhodimo podklyuchat' kogo-to iz samyh tolkovyh rebyat.
No ochen'  ne  hotelos' rasshiryat' krug posvyashchennyh v eto delo. I vdrug emu  v
golovu  prishla sovershenno neozhidannaya mysl': Voronov!  Vot kto emu nuzhen! On
snova  nabral nomer i podumal: "Horosho by zastat' ego  s mashinoj".  V trubke
slyshalis' dlinnye  gudki, i  eto vselyalo  nadezhdu.  --  Da, vas  slushayut! --
uslyshal  on  znakomyj golos.  --  Kapitan, ty  mashinu  ne  otpustil?  --  ne
predstavlyayas', sprosil Bogomolov.
     --  Net, my  zashli  vmeste  s Porfiriem Sergeevichem ko  mne  "na  chaek"
pobesedovat'  o tom,  o sem! -- Prekrasno!  Daj-ka emu trubku... --  Slushayu,
Konstantin Ivanovich, -- tut zhe vzyal trubku Govorov. -- CHto-nibud' sluchilos'?
-- v golose ego poslyshalas' trevoga.
     --  Poka nichego osobennogo, -- hmyknul  general.  --  Ne  tyani dushu-to,
Konstantin Ivanovich! -- vzmolilsya tot.
     -- Dal o  sebe  znat'  nash  staryj znakomyj. Kak  govoritsya,  legok  na
pomine. -- Majkl zvonil?
     -- Nakonec-to i vy ne ugadali! -- usmehnulsya Bogomolov.  -- Na etot raz
"sam" dal znat' o sebe... -- Nikak vizu zaprashival?
     --  Gospodi,  nu kak  mozhno  s vami  rabotat'?  --  sprosil  s usmeshkoj
general. -- Zaprashival... Interesno, chego eto on zahotel pobyvat' zdes'?
     -- I ty dumaesh', priedet? -- ne otvechaya na vopros, sprosil Govorov.  --
Somnevayus'.
     -- YA tozhe. Kto vmeste s nim podaval dokumenty? -- Poka dvoe... CHert, my
s vami podumali ob odnom i tom zhe.
     -- Po-drugomu i byt'  ne dolzhno: shkola-to odna, -- zadumchivo progovoril
Govorov. -- A ehat' on syuda zahotel iz-za nashego Govorkova.
     -- Da, no... -- nachal Bogomolov, no Govorov perebil ego:
     --  Vo-pervyh, vspomnite  ubitogo  "inostranca"!  Izvinite,  Konstantin
Ivanovich, chto perebil vas... -- on vinovato pereshel na "vy".
     -- Nichego-nichego, prodolzhajte, Porfirij Sergeevich.
     -- On  ved' tozhe byl s vizoj iz Singapura! -- Tochno! I kak  eto ya... --
general vzdohnul.
     --  Vo-vtoryh,  on  zaprashivaet   vizu  pered  vystupleniem  Saveliya  v
sostyazaniyah. Net, ya  ne veryu  v  takie sovpadeniya!  I ne  veryu; chto  on  sam
reshitsya priehat' v Moskvu! Skoree vsego, eto byl impul'sivnyj shag, o kotorom
on sejchas ochen' sozhaleet, no chto-to otmenit' uzhe net vremeni.
     -- CHto vy imete v vidu? -- ne ponyal Bogomolov. -- YUbilej zavtra? -- Nu?
     -- CHtoby poslat' kogo-to drugogo ili pomenyat' dokumenty tem, kto vmeste
s nim podaval ih  v konsul'stvo, i snova oformit' vizu, nuzhno vremya, a ego u
nashego znakomogo net sovsem. Tak chto ya uveren, chto poslanec ili  poslancy ot
nego budut  sredi  teh, kto podaval dokumenty v tot zhe den',  chto i on,  ili
posle nego. Logichno, ne tak li?
     -- V etom vas  ne upreknesh'. Imeyu  v vidu, v otsutstvii logiki. Vot ya i
reshil...
     -- V aeroport poslat' Voronova! -- zakonchil za nego Govorov.
     -- Bol'she nekogo, -- slovno opravdyvayas', burknul general.
     -- I  prekrasno, tol'ko emu nuzhny pomoshchniki, esli ih budet ne odin.  --
On fyrknul. -- Nu i sostroil frazu!
     -- Potomu-to ya sejchas i zvonyu: sleduyushchij rejs iz  Singapura zavtra rano
utrom.
     -- Nichego, uspeet vyspat'sya. Sejchas on budet u vas. -- Horosho,  zhdu! Do
zavtra, Porfirij Sergeevich! -- Bogomolov polozhil trubku  i vzglyanul na chasy:
polovina odinnadcatogo. "Da-a-a..."  -- myslenno protyanul  on, hotel  chto-to
dobavit', no v etot moment razdalsya zvonok. -- Slushayu!
     -- |to Innokentij, -- uslyshal general svoego lyubimca. -- Dokladyvaj!
     --  Tol'ko chto vernulas' hozyajka  doma, i mne uzhe soobshchili, chto  i  sam
hozyain tozhe napravlyaetsya syuda.
     --  Ty hochesh' uznat', ne  mozhesh' li pojti pospat'? -- s ironiej sprosil
Bogomolov.
     --  Nu  chto vy, shef, kak takoe  vam  moglo prijti v golovu?  -- shutlivo
otvetil tot. -- Prosto o novostyah dokladyvayu!
     --  YA  tak  i  ponyal. --  General pokachal golovoj.  -- Tak chto,  milyj,
pridetsya tebe v mashine podremat' i to po odnomu glazu zaraz.
     -- A kak zhe! -- obrechenno-bodrym golosom otozvalsya Innokentij.
     --  Vot-vot,  dejstvuj. No i otdohnut' uspej:  zavtra  mozhet byt' ochen'
goryachij den'. Tochnee, vecher... -- U kluba ili vnutri?
     -- Vnutri? Guby  raskatal!  -- usmehnulsya  general.  -- Vse vy budete v
oceplenii, no etogo nikto ne dolzhen zametit'.
     -- A kak zhe! -- Innokentij yavno ozhivilsya. -- Oruzhie?
     -- Obyazatel'no, -- ser'ezno otvetil Bogomolov. -- Ponyal! -- Na etot raz
v ego golose ne bylo i teni shutki.
     -- Udachi, Kesha! -- general podmignul, slovno tot mog ego uvidet'.
     -- Kazhetsya, ona nam budet ochen' nuzhna. Spasibo, shef!
     General  polozhil  trubku  i  neskol'ko  minut  smotrel  na  apparat,  s
nezhnost'yu  dumaya   ob  etom  tolkovom  parne,  balagure  s  vidu,  no  tonko
chuvstvuyushchem,   kogda  mozhno   pobalagurit',   a  kogda   neobhodima   polnaya
koncentraciya vsego, chto ty  umeesh',  chemu tebya  uchili... "Interesno, kak tam
pozhivaet specgruppa?" -- podumal on, i tut zhe ozhila raciya,  slovno podslushav
ego  mysli. -- "KaI!" "KaI!.." Na svyazi --  "Rezerv"! -- "KaI"  na  svyazi --
otozvalsya Konstantin Ivanovich.
     -- U nas vse spokojno. Nashi "priyateli" nas ne pokidayut.
     -- Horosho! Esli  ne  budet  nichego ekstrennogo, zhdu  vashego  zvonka  po
telefonu zaztra v desyat' nol'-nol'. -- Vas ponyal, "KaI". V desyat' nol'-nol'!
-- Otboj. -- Otboj.
     Bogomolov otklyuchil  raciyu i snova  pobarabanil po  stolu:  na dushe  ego
pochemu-to bylo nespokojno, slovno chto-to dolzhno sluchit'sya nepredvidennoe.
     -- Konstantin Ivanovich, k  vam  Voronov, -- razdalsya  golos pomoshchnika v
selektore.
     Bogomolov pomorshchilsya -- on snova zabyl o svoem pomoshchnike.
     -- Pust' vojdet!  Mihail Nikiforovich, chto zhe vy ne skazali,  chto vy eshche
zdes'?
     -- Nu kak zhe, Konstantin Ivanovich, vy zhe tozhe eshche zdes'.
     -- YA  -- eto ya, a  vam otdohnut'  nuzhno: zavtra budet trudnyj den'. Tak
chto mozhete  ehat' domoj:  voz'mite moyu mashinu, a potom  prishlite srazu zhe ko
mne.
     -- Spasibo, Konstantin Ivanovich, no ya zhe sam na mashine, ne bespokoites'
za  menya:  moi sejchas  na otdyhe, chto mne delat'  doma  odnomu? Vdrug ya  vam
ponadoblyus'?
     -- Ladno, kak znaete. V lyubom sluchae  -- spasibo! -- Ne za chto, tovarishch
general,  eto  moya  rabota... Vhodite, tovarishch  Voronov!  Bogomolov  pokachal
golovoj: neprobivaemyj pomoshchnik, on  ochen' tolkovyj i punktual'nyj, a pamyat'
-- chto tvoj komp'yuter!
     -- Mozhno, tovarishch general? -- zaglyanul v kabinet Voronov.
     -- Vhodi, kapitan, vhodi! Prisazhivajsya.  Uveren,  chto  general uzhe vvel
tebya v kurs dela.
     --  Tak tochno, -- bez vsyakogo entuziazma otozvalsya Andrej. -- CHto takoj
hmuryj-to? -- Da tak... -- On pokrasnel.
     --  A-a,  --  dogadlivo protyanul Bogomolov. -- Dumaesh', ne  popadesh' na
yubilej? Voronov opustil golovu.
     -- Oshibaech'sya, dorogoj Voronov! -- general podmignul emu. -- Mozhesh'  ne
ogorchat'sya: ya uveren, chto tvoi "podopechnye" imenno na etot yubilej i letyat.
     -- Po dushu Saveliya! -- ozhivlenno vstrepenulsya tot.
     --  Nesomnenno! -- podtverdil  Bogomolov. -- YA  dumal, chto Govorov tebe
rasskazal o nashih vyvodah.
     -- Dumayu, chto emu nekogda bylo, a skoree vsego, on podumal, chto ya i sam
dodumayus'. --  U Voronova  yavno podnyalos' nastroenie. -- Vy  foto dolzhny mne
vruchit', -- napomnil on.
     -- Ne  tol'ko...  --  ulybnulsya Bogomolov,  vytaskivaya  iz  stola  foto
Rasskazova. -- Ty vozglavish' etu operaciyu. Pod tvoim nachalom budet polkovnik
Sedyh, eto takoj fenomenal'nyj muzhchina, chto ty ego izdaleka uznaesh'... -- On
dazhe  usmehnulsya.  -- Takoj  malen'kij  ili  takoj  bol'shoj?  --  --  Byvshij
basketbolist sbornoj Rossii. Podojdesh' k  nemu i skazhesh': "YA ot "KaI!", i on
vmeste so svoej gruppoj perejdet pod tvoe podchinenie.
     --  YA  dumayu,  eto ne  ochen' razumno,  Konstantin  Ivanovich. -- Voronov
smutilsya. -- Pochemu?
     -- Mne kazhetsya, chto  on ili oni  obyazatel'no dolzhny budut otpravit'sya v
klub.  Esli on budet odin, to  problem  so slezhkoj u  menya ne budet, esli ih
budet dvoe ili troe, to oni otpravyatsya tuda vmeste, i tozhe ne budet problem,
a neskol'ko chelovek mogut vse isportit'.
     -- CHto zhe, vpolne razumno, -- soglasilsya Bogomolov. -- V takom  sluchae,
reshaj  sam  na  meste.  Ladno,  hvatit  entuziazma  na segodnya.  --  General
reshitel'no vstal. -- Poshli, snachala tebya zavezu, potom sam domoj...
     -- Mozhet byt', naoborot? -- smushchenno predlozhil Voronov.
     -- Naoborot mozhno, no ne sejchas:  ya  zhe na  dachu edu,  a  eto po puti k
tebe. I voobshche, ne pora li prekratit' sporit' so starshim po zvaniyu, a? -- na
polnom  ser'eze  dobavil  on,  i  Voronov  mashinal'no  vytyanulsya  po  stojke
"smirno", no tut Bogomolov usmehnulsya i podmignul emu. -- To-to zhe... Poshli!
--  On  shutlivo  podtolknul  ego  k  vyhodu.  --  Menya  bol'she vsego  sejchas
interesuet nash Savelij: kak emu spitsya pered shvatkami?
     --  A  vot  naschet  etogo,  tovarishch  general,  mozhete  byt'  sovershenno
spokojny:  Savelij  umeet  otklyuchat'sya pered  samymi ser'eznymi ispytaniyami.
Kak-to  on  rasskazyval  mne  pro  odin sluchaj  v  zone. -- Nu-nu, interesno
poslushat'!  --  Prishel,  Konstantin Ivanovich!  -- kivnul  Voronov  v storonu
besshumno otkryvavshegosya lifta, i oni voshli v nego.
     --  Emu  stalo  izvestno, chto iz SHIZO, tak nazyvaetsya v  zone  shtrafnoj
izolyator... -- Znayu! --  hmyknul Bogomolov. -- ...vyhodit ego zaklyatyj vrag,
kotoryj navernyaka pridet ego ubivat'. --  Lift ostanovilsya,  i  oni vyshli  v
vestibyul'. Dezhurnyj vytyanulsya pered  generalom i  hotel chto-to  dolozhit', no
tot mahnul rukoj.
     -- Otstavit' doklad. Spokojnogo dezhurstva tebe, kapitan.
     -- Spasibo, tovarishch general! -- s volneniem otvetil tot i chut' suetlivo
raspahnul pered nimi tyazheluyu dver'.
     Oni vyshli i seli v chernuyu "Volgu", na zadnee siden'e.
     -- Nu-nu, prodolzhaj, -- zainteresovanno progovoril Bogomolov.
     -- Savelij, konechno zhe, mog predupredit' nachal'stvo...
     -- No on zhe gordyj! -- s neprikrytoj ironiej vstavil general.
     -- Net, Konstantin Ivanovich, eto ne gordost', hotya u Saveliya ee -- hot'
otbavlyaj, prosto on privyk vsegda rasschityvat' tol'ko na sebya, pa svoi  sily
i,  kak  ni  stranno,  eto pomogalo emu  vyzhivat'  v  sovershenno beznadezhnyh
situaciyah.
     --  Ne obrashchaj vnimaniya, -- primiritel'no skazal Bogomolov.  -- Prosto,
kak  tol'ko  rech' zahodit o  Govorkove, mne  kazhetsya, chto  ya  stalkivayus'  s
kakim-to nereal'nym mirom, s fantastikoj, moj mozg otkazyvaetsya verit' tomu,
chto  vidyat  glaza...   Hotya  by  tot  sluchaj,  kogda   on  vyrval  serdce  u
CHetvertogo...  Uzhas!  --  general peredernul plechami. -- Kak mozhno  v  takoe
poverit'?
     -- YA i sam poroj, nesmotrya na to chto znayu ego s samogo detstva, ne mogu
poverit' sobstvennym glazam. Kak on, naprimer, provedya rukami po moim ranam,
momental'no ostanovil krov'...  Pozdnee doktor skazal mne, chto vpervye v ego
praktike chelovek s takim raneniem i poterej krovi ostalsya v zhivyh.
     --  Da, unikal'nyj tip  tvoj  nazvanyj  bratishka... -- zadumchivo skazal
Bogomolov. -- Tak chto zhe bylo dal'she?
     --  On  vyschital,  chto ran'she,  chem cherez chas posle  otboya, oni vryad li
pridut,  i leg pod odeyalo pryamo v odezhde  i sapogah, a chtoby ne  smoril  son
posle  trudnoj  raboty,  stal vnutrenne podgotavlivat' svoi myshcy. Kogda oni
tihon'ko  voshli  v  barak  i  okruzhili  ego  krovat', a glavnyj vytashchil nozh,
Savelij neozhidanno vskochil i etim nastol'ko porazil  ih, chto te na neskol'ko
sekund zastyli v izumlenii... -- A dal'she?
     -- Dal'she  menee  interesno, --  mahnul rukoj Voronov.  -- Dal'she,  kak
govoritsya,  delo tehniki: togo, chto s nozhom, on otpravil na dolgie mesyacy  v
bol'nicu, drugih prosto vyrubil i spokojno leg spat'.
     -- Interesno, kak on zavtra vystupit? -- zadumchivo proiznes general.
     -- Zavtra? Esli otkrovenno, to ya  ne zaviduyu tem, kto popytaetsya vstat'
na ego puti, -- zlo brosil Voronov. -- Esli by vy ego videli segodnya! YA znayu
ego  glaza: segodnya  oni  byli chereschur spokojnye, no... --  Voronov pokachal
golovoj.  -- Nedarom  ego prozvali Beshenym. Vidno, zdorovo oni pomotali  emu
nervy i teper' pust' zhdut ot nego otveta.
     -- Kak by drov sgoryacha ne nalomal -- ostorozhno zametil Bogomolov.
     -- Drov? -- vidno bylo,  chto Voronov vot-vot gotov vzorvat'sya. -- Savka
nikogda ne sorvetsya i ne sdelaet bol'she,  chem gotovyatsya sdelat' emu! No esli
on  pochuvstvuet,  chto  emu ili  komu-to iz  teh,  kogo  on  lyubit,  ugrozhaet
smertel'naya opasnost', to... -- on zlo usmehnulsya, -- togda ya im ne zaviduyu!
Nechem budet  -- rukami porvet, ruk ne  budet -- zubami zagryzet, zuby vyb'yut
-- odnoj zlost'yu dostanet! -- Ochen' ubeditel'no! -- General pokachal golovoj.
-- Vot i priehali. Spasibo, Konstantin Ivanovich i... do zavtra?
     -- Do zavtra,  Andryusha, zhelayu udachi, -- s otecheskoj  nezhnost'yu proiznes
Bogomolov, krepko pozhimaya emu ruku.
     Navyazchivoe zhelanie Lolity
     Andrej Voronov poshel otsypat'sya,  a  Lesha-SHkaf vernulsya k svoej Lolite,
kotoraya  s  polchasa  nazad  prishla  domoj.  Ej  srazu  zhe  dolozhili, chto  ih
podopechnyj  davno uzhe uedinilsya v  komnate i  prosil  ego ne  bespokoit'. Na
oknah etoj komnaty byli zheleznye reshetki, i telefon ottuda byl ubran.
     Lolita pereodelas', prinyala dush i  poprosila prigotovit' uzhin k prikodu
svoego Leshen'ki. Posle etogo  podoshla k dveri komnaty i prislushalas'. Ottuda
donosilas' tihaya muzyka, i  ona reshitel'no otkryla dver',  starayas' ne ochen'
shumet'  na  sluchaj,  esli Reks uzhe spit. Lolita  special'no privela  sebya  v
poryadok i vyglyadela ochen' seksual'no. Na nej byl prozrachnyj pen'yuarchik, edva
dohodyashchij  do  serediny beder.  Volosy byli nebrezhno raspushcheny,  no krasivye
lokony po bokam govorili o tom, chto eta nebrezhnost' narochitaya. Pered tem kak
vojti  v  komnatu,  Lolita  kriticheski  osmotrela  sebya  i  ostalas'  ves'ma
dovol'noj: vyglyadela ona dejstvitel'no otlichno.
     Televizor byl vklyuchen,  shla muzykal'naya  programma. Tihij  nenazojlivyj
zvuk  priyatno  volnoval  devushku.  V polumrake  komnaty  ona ne  srazu nashla
Saveliya,  lezhavshego ne na  krovati,  a na ogromnoj  tahte.  On  krepko spal,
raskinuv zhilistye  ruki.  Odet  on  byl tol'ko v  sportivnye trusy, i, kogda
glaza Lolity  privykli k polumraku,  ona stala s udovol'stviem rassmatrivat'
ego  krasivoe telo. Ona pomorshchilas',  zametiv  neskol'ko  shramov,  ostorozhno
pritronulas' k nim, starayas' ne razbudit' Saveliya, i vdrug eto prikosnovenie
pronzilo  ee telo,  slovno  tokom,  no  ot  etogo  toka  ne  bylo bol'no ili
nepriyatno, naoborot, ee ohvatila strast', neozhidannoe zhelanie otdat'sya etomu
muzhchine, i ona nichego ne mogla s soboj podelat'.
     Lolita dazhe naplevala  na to, chto sejchas mozhet vernut'sya  ee lyubimyj, i
eto   mozhet  privesti  k  nepopravimym  posledstviyam.  Dlya  nee   sejchas  ne
sushchestvovalo nichego vokrug -- ni Leshi-SHkafa, ni kluba "Viktoriya", ni yubileya.
V nej  prosnulas'  samaya  nastoyashchaya  samka,  kotoraya  hotela tol'ko  odnogo:
otdat'sya etomu  stranno  prityagivayushchemu ee  muzhiku. Po telu probezhala drozh',
dyhanie  stalo  tyazhelym, uchashchennym, mezhdu nog  u nee mgnovenno povlazhnelo, a
lico zapylalo strast'yu.
     Gospodi! CHto zhe s  nej takoe tvoritsya? Ona nichego  ne ponimala. Do  sih
por ej  kazalos',  chto ona sama mozhet rukovodit' ne tol'ko svoimi chuvstvami,
no i  lyubym muzhikom,  a sejchas? Dazhe to, chto  ona potragivalas' k  ego telu,
neponyatnym  obrazom zastavlyalo ee vozbuzhdat'sya,  kazalos', chto eshche neskol'ko
mgnovenij  i ona dovedet sebya  do nastoyashchego ekstaza. CHut' sdvinuv v storonu
trusy, ona uvidela ego muzhskoe estestvo i, ne v silah bolee sebya uderzhivat',
opustilas' na koleni i prizhalas' k nemu gubami.
     Savelij nervno dernulsya: emu na  mig pokazalos', chto k nemu prikasaetsya
Natasha. Pervym  zhelaniem  bylo  prizhat' k sebe ee golovu,  oshchutit'  ee guby,
otdat'sya  strasti  do konca,  no v  sleduyushchee  mgnovenie  ego  slovno  tokom
pronzilo: kakim obrazom Natasha  mogla zdes' okazat'sya,  kto  ee vpustil? Vse
eshche vo  vlasti ohvativshego ego  nedoumeniya,  Savelij  chut' priotkryl glaza i
vzglyanul vniz. Dazhe v polumrake komnaty on ponyal, chto ryadom s nim  nahoditsya
ne Natasha, a ego Hozyajka.
     -- Prostite,  sudarynya, no mne kazhetsya, chto vy pereputali  komnatu.. --
tiho, no tverdo progovoril on.
     Ego golos byl nastol'ko holoden, chto Lolite pokazalos', budto ee obdali
holodnoj vodoj.  No  ona, vse eshche  ne  v silah prervat'  ohvativshee zhelanie,
popytalas' prodolzhit'  svoi laski.  I  togda  Savelij spokojno  vzyal  ee  za
volosy,  starayas' ne byt' ochen'  grubym, otorval ot sebya, sel v poze Buddy i
spokojno vzglyanul ej v glaza.
     -- Ty chto zhe, boish'sya, Reksik? -- tyazhelo dysha, sprosila Lolita.
     --  YA  nichego  ne boyus',  sudarynya,  no  mne  by ne hotelos'  sozdavat'
nepriyatnosti vam i lomat' svoj rezhim pered shvatkami.
     --  Obo mne vy mozhete ne bespokoit'sya, moj dorogoj Reks:  Leshen'ka  moj
hot'  i  revniv, no  ne  nastol'ko,  chtoby  ne doveryat' mne.  A  vot vtoroe,
dejstvitel'no, vazhno! -- Lolita uzhe prishla v sebya i vstala na nogi.
     |to bylo vovremya, tak kak v komnatu voshel LeshaSHkaf.
     --  Nu, kak  chuvstvuet sebya  nash  geroj?  -- zabotlivo  progovoril  on,
stranno poglyadyvaya na svoyu Lolitu.
     -- Nakonec-to,  Leshen'ka! -- Ona podskochila k  nemu i  kak  ni v chem ne
byvalo chmoknula ego v  shcheku. -- Vot, zashla provedat' ego s tem zhe voprosom i
priglasit' pouzhinat' s  nami,  -- bystro  dobavila  ona,  nevinnymi  glazami
poglyadyvaya to na Saveliya, to na Leshu-SHkafa.
     --  Samochuvstvie  otlichnoe!   ZHalob  i   pros'b  ne  imeyu!  Spasibo  za
priglashenie na uzhin!  -- po-soldatski  otchekanil  Savelij, vytyagivayas' pered
nimi po stojke "smirno".
     |to bylo ochen' zabavno i smeshno, uchityvaya, chto na nem byli odni trusy.
     --  Spasibo "da" ili spasibo "net"? -- s trudom sderzhivaya smeh, sprosil
Lesha-SHkaf.
     -- Spasibo, da! Esli tol'ko dadite vremya na pereodevanie.
     -- Tochnee skazat', na odevanie! -- hihiknuv, podhvatila Lolita.
     --  Mne nravitsya  tvoe  nastroenie  -- kivnul LeshaSHkaf.  -- ZHdem tebya v
stolovoj cherez desyat' minut, hvatit vremeni? -- Vpolne!
     -- Nu i otlichno, poshli, mamochka. -- Lesha-SHkaf  obnyal Lolitu za taliyu i,
podhvativ  slovno  pushinku,  potashchil iz komnaty.  "Nu i  baba!"  --  podumal
Savelij. On pokachal  golovoj, spokojno nakidyvaya na sebya sportivnyj  kostyum.
Kakoe nuzhno imet' samoobladanie,  chtoby, chut' ne sdelav  postoronnemu muzhiku
minet, spokojno  vstretit'  svoego muzha  i uverenno vtirat'  emu mozgi?  Vot
sterva, ne hvatalo  eshche vse isportit' pered  samym nachalom... Savelij na mig
predstavil  sebe  kartinu:  Lesha-SHkaf  zaglyadyvaet v komnatu pyat'yu  minutami
ran'she...
     Interesno,  chto  by v takom sluchae  pridumala  eta baba? Skoree  vsego,
podstavila  by ego, Saveliya. V etom on niskol'ko ne somnevalsya. Nuzhno  budet
za uzhinom  byt' povnimatel'nee: kakuyu-to  strannuyu igru ona  zateyala. U nego
nikak ne  ukladyvalos'  v  golove,  chto u etoj "baby", kak  myslenno  on  ee
nazyval, ne bylo nikakih  zadnih myslej, krome  myslej  obyknovennoj  samki,
zhelayushchej zapoluchit' priglyanuvshegosya ej samca.
     Kogda  Savelij  vyshel  k  nim  v  stolovuyu,  to  v nekotorom  izumlenii
ostanovilsya pered obiliem nastavlennyh blyud.
     -- CHto znachit hozyain prishel,  -- ehidno podmetil on. -- Mozhno podumat',
chto tebya kormili huzhe, -- samodovol'no otozvalsya Lesha-SHkaf.
     --  Gorazdo  huzhe!  --  na  polnom  ser'eze  zayavil  Savelij  i  tut zhe
rassmeyalsya.
     --  Slava  Bogu,  a  to  ya  uzhe podumal:  ne  pora li vtyk  dat'  nashej
domrabotnice. Prisazhivajsya -- kivnul Lesha na stul naprotiv sebya. Savelij sel
i  okinul glazami  stol eshche raz. --  A  rakov-to  i  ne  hvataet!  --  snova
s容hidnichal on. -- Vot  i  ne popal!  -- Lesha-SHkaf snova dovol'no ulybnulsya,
protyanul ruku k stoliku,  stoyashchemu za nim, i podnyal kryshku blyuda s otmennymi
rakami. -- Kak?  --  U menya net slov... -- Savelij razvel rukami. -- CHto vam
mozhno pit'? -- sprosila ego Lolita. -- Bokal'chik suhogo vina ne povredit. --
Mozhet, luchshe shampanskogo? -- predlozhil LeshaSHkaf.
     -- Net, ot etih "puzyr'kov" u menya nazavtra bashka kak ne svoya.
     --  Hozyain  -- barin!  -- soglasilsya  Lesha-SHkaf i nalil  Saveliyu belogo
vina. -- Tebe shampanskogo, milaya?
     --  Net, Leshen'ka, nado zhe  komu-nibud'  sostavit'  gostyu kompaniyu. Mne
tozhe etogo vina. -- Ona hitro posmotrela v storonu Saveliya.
     -- Ne stoit  vam, gospozha Lolita, takie zhertvy prinosit' radi menya.  Vy
uzh luchshe so svoim suprugom delite vse radosti i goresti, a ya mogu vypit' i s
Konstantinom,  esli, konechno,  emu  eto  dozvoleno.  --  On narochito  gromko
govoril, chtoby tot ego uslyshal: tak, na vsyakij sluchaj.
     -- CHert!  --  v serdcah voskliknul  Lesha-SHkaf.  -- A  ya, greshnym delom,
sovsem zabyl  o  parne.  I ty mne ne  napomnila, --  ukoriznenno  brosil  on
Lolite. Ta nichego ne otvetila  i  lish' pozhala plechami.  -- Kostya!  -- gromko
pozval Lesha-SHkaf. -- Slushayu,  shef! -- tut zhe otkliknulsya tot, edva ne vbegaya
v komnatu.
     -- Uspokojsya, vse v poryadke, -- podmignul hozyain stola. -- Prisazhivajsya
s nami. -- On vzyal s malen'kogo stolika pribor, postavil ryadom s Saveliem i,
ne sprashivaya Konstantina, nalil emu belogo vina.
     -- YA na rabote ne p'yu, -- ugryumo popytalsya protestovat' tot.
     --  Ty  budesh'  delat'  vse, chto  ya  tebe  skazhu!  --  so zloj  ulybkoj
reshitel'no zayavil  Lesha-SHkaf. -- Ladno, shef, -- tut zhe  soglasilsya Kostya. --
Vot imenno! -- Sebe i Lolite Lesha nalil shampanskogo. -- Tak, u  vseh nalito,
i potomu proshu vypit' za nashu  zavtrashnyuyu udachu. -- Segodnyashnyuyu! -- popravil
Savelij. -- Ne  ponyal? -- nahmurilsya tot. -- Segodnyashnyuyu, govoryu. Vzglyani na
chasy! -- usmehnulsya Savelij.
     -- Ty,  dejstvitel'no,  prav: uzhe dvadcat' dve minuty  pervogo. Za nashu
segodnyashnyuyu  udachu!  --  Lesha  hotel  choknut'sya  so vsemi, no ponyal,  chto ne
dotyanetsya, a vstavat' ne hotelos' i  on  choknulsya tol'ko s Lolitoj, a drugim
kivnul i stal medlenno pit'.
     Odnako  Lolitu  eto  ne ustroilo:  ona vstala,  oboshla  vokrug stola  i
choknulas' s Saveliem. -- Za glavnogo  vinovnika nashej  vozmozhnoj segodnyashnej
udachi -- s pafosom skazala ona, ustavivshis' emu pryamo v glaza.
     -- Ne stoilo tak bespokoit'sya: ya mog i sam podojti k vam, -- nahmurilsya
Savelij, zlyas' na nee  za to, chto ona vse vremya pytaetsya obostrit' situaciyu,
no, vidno, LeshaSHkaf znal ee luchshe.
     -- |h, Reks, Reks...  --  s usmeshkoj zametil  on. --  Esli etoj zhenshchine
ponravilsya  muzhik, to  on naprasno pytaetsya otbit'sya  ot nee:  chem bol'she on
otbivaetsya, tem bol'she ee eto zavodit. Pocelujtes', mozhet, uspokoitsya! -- On
gromko rassmeyalsya.
     -- On delo  govorit,  Reksik! -- tomno prosheptala ona, naklonyayas' k ego
gubam.
     -- Ne somnevayus', gospozha Lolita, no esli chestno, to mne  ochen'  vredno
eksperimentirovat' s nervnoj sistemoj pered shvatkami na tatami. --  Savelij
govoril spokojno i vnushitel'no, nadeyas', chto  ego  ton ne zadenet  samolyubie
etoj samki i najdet podderzhku u Hozyaina.
     --  Esli   tak,  to...  --  Lolita  tomno  vzdohnula  i  vdrug   gromko
rassmeyalas'. -- Nu i muzhiki nynche poshli: chut' chto -- v kusty!
     -- Tochnee  budet: na  tatami, -- hmyknul Lesha-SHkaf  i dobavil: -- Nuzhno
zametit', dorogoj Reks, ya ochen' uvazhayu professionalov  i ih zakidony. Vyp'em
za  professionalov! -- On snova  napolnil fuzhery i na etot raz vstal,  chtoby
obojti stol i choknut'sya s Reksom, no tot vdrug poprosil:
     --  Razreshite  minutochku  vnimaniya?  -- I  tozhe  vstal.  --  Proshu,  --
udivlenno  otvetil Lesha-SHkaf. -- Kak  govoritsya, nebol'shoe  "alaverdy"...  K
tostu hozyaina  za professionalov  hochu dobavit'  -- i  za lyudej slova! -- On
ustavilsya na Leshu-SHkafa, yavno namekaya emu na chto-to.
     -- CHto  zhe, ya  s udovol'stviem podderzhivayu  eto  dobavlenie:  nastoyashchij
muzhik i nastoyashchij professional vsegda chelovek slova!
     Kak ni stranno, no  na  poslednih slovah  Lolita  s kakim-to nedoveriem
vzglyanula na  svoego Leshen'ku, slovno hotela chto-to vozrazit', no lish'  edva
zametno pozhala  plechami. Esli by oni byli odni s  nej,  to Savelij  smog  by
"uslyshat'"  ee  mysli, no...  Prosto  on  otmetil  dlya sebya  etu  nepopyatnuyu
reakciyu.
     Kogda vse vypili, neozhidanno dlya vseh podal golos Konstantin: -- Mozhno,
shef, ya skazhu?
     --  Valyaj,  Konstantin, valyaj! -- s interesom  vzglyanul  na nego hozyain
stola.
     --  Konechno  zhe,  ya  malo  videl  po  sravneniyu  s  sidyashchimi  za stolom
muzhchinami,  no  mne do vas,  shef,  prishlos'  potrudit'sya  u mnogih...  -- On
zamyalsya, pytayas' najti slovo, chtoby opredelit' lyudej, na kotoryh on rabotal,
tak i ne nashel, a potomu prodolzhil bez opredeleniya: -- No vot uzhe okolo goda
rabotayu  s  vami,  shef,  i  mogu  skazat',  chto poslednij  tost,  a osobenno
dobavlenie  nashego  gostya, -- on kivnul v storonu Saveliya, -- v  polnoj mere
otnosyatsya k vam, shef! Ne bylo ni razu, chtoby vy ne vypolnili vashego obeshchaniya
ili zabyli by chto-to...
     -- Nash molchun razgovorilsya! -- ehidno brosila Lolita.
     -- CHto-to slishkom dlinno... -- dobavil LeshaSHkaf.
     -- Ni  odna  rech'  pro vas  ne  budet dlinnoj,  --  filosofski  zametil
Konstantin i  s pafosom  zakonchil: -- YA p'yu etu chashu  za vas, moj shef! -- On
podoshel,  choknulsya  s nim i oprokinul  vino v rot  Kazalos',  chto on dazhe ne
glotal vino, a prosto vlil ego vnutr'.
     --  Spasibo, Konstantin, spasibo! -- Lesha tozhe vypil i tiho dobavil. --
Predannye lyudi sejchas -- bol'shaya redkost'!
     --  Kakoj-to vecher skuchnyj  poluchaetsya, -- skrivilas' Lolita.  Ona byla
uzhe yavno v podpitii.
     --  Da  i  vremya uzhe pozdnee,  -- zametil Savelij. -- Pora  i  bain'ki:
zavtra predstoit tyazhelyj den', nuzhno vyspat'sya.
     -- Tebe vidnee, moj  drug, -- soglasno kivnul  LeshaSHkaf. -- Konstantin,
provodi  gostya.  --  Est',  shef!  -- Tot  srazu  vskochil  so stula.  Savelij
usmehnulsya, odnako nichego ne skazal i molcha napravilsya v  svoyu komnatu, no v
dveryah ostanovilsya. -- Spokojnoj nochi vsem!
     -- Spokojnoj  nochi,  priyatel' -- podmignul  LeshaSHkaf,  a  Dolita  hitro
vzglyanula na Saveliya i skazala:
     -- YA zagadala: esli vy  obernetes' i poproshchaetes',  to zavtra vse budet
horosho.
     -- Imenno poetomu ya i reshil poproshchat'sya, --  ulybnulsya Savelij.  --  Do
zavtra, Reksik.
     Kogda Savelij  vyshel,  Lesha-SHkaf ehidno zametil:  -- YA zhe govoril,  chto
tebe  ne  udastsya  zavlech' ego.  --  Kak  skazat'...  -- Ona  sdelala glotok
shampanskogo. -- Vse moglo by i poluchit'sya, esli by ty tak rano ne vernulsya.
     --  Ty  hochesh'  skazat',  chto  eshche  nemnogo  i on by  sdalsya na milost'
pobeditelyvshchy? -- nedovol'no progovoril on.
     -- Vo  vsyakom sluchae, on s bol'shim trudom sderzhival sebya, boyas', chto ty
nas mozhesh' zastat'...
     -- Ty, konechno zhe, nameknula emu, chto ya tebya ne revnuyu?
     -- Estestvenno, no on ochen' ne hotel kakih-libo  oslozhnenij mezhdu nami.
-- Vami ili nami? -- Nami!
     -- Interesnyj faktik, -- zadumchivo proiznes LeshaSHkaf. -- CHto-to mne ego
igry ne vnushayut optimizma.
     -- Bros', Leshen'ka: esli on prineset nam segodnya horoshij kush, to u menya
budet vremya ohomutat' ego.
     --  Vizhu, tebe eta zateya  ochen' po  dushe, i ne  tol'ko  iz  sportivnogo
interesa.  "Peredok"  vlastno  zovet,  ne  tak  li?  --  V  ego  golose  ona
pochuvstvovala revnivye notki i reshila neskol'ko uspokoit' Leshu.
     -- Leshen'ka, milyj, neuzheli ty eshche ne ponyal, chto mne, krome tebya, nikto
bol'she ne nuzhen? A  etot Reksik...  -- Ona sdelala pauzu,  slovno podyskivaya
pravil'nye slova.  -- Reksik... eto prosto  moj  kapriz, no kapriz,  kotoryj
sovpadaet  s nashimi  delami. -- Lolita vstala, podoshla k Leshe-SHkafu szadi  i
obnyala ego. -- Net takogo supermena, kotoryj mog by tebya zamenit', moj milyj
Leshen'ka, -- prosheptala  ona  emu  na uho.  --  Nu kak mozhno  s takoj  baboj
borot'sya? -- tiho progovoril on, zatem povernulsya k Lolite,  podhvatil ee za
bedra pod yubkoj, pripodnyal vverh i poceloval.
     -- Eshche, milyj, eshche! -- tomno vskriknula  devushka, obhvatyvaya ego golovu
i prizhimaya k sebe.
     Lesha-SHkaf vstal s nej na rukah, otnes na divan, zatem sdvinul v storonu
trusiki  i  stal  laskat' yazykom ee v  mig povlazhnevshie  nizhnie  guby.  Tiho
postanyvaya, Lolita prizhimala  vse  sil'nee  i sil'nee  ego  golovu  k  sebe,
izvivayas' ot ohvativshej ee strasti, bessvyazno vykrikivaya:
     --  Da-da...  Prekrasno... milyj... eshche-eshche!  Bozhe moj!  Bozhe!  Mamochka
rodnaya! Net, net!..  A-a-a! -- vskrichala ona, nervno dernulas' neskol'ko raz
i zamerla v  sladostnom iznemozhenii. Tak oni polezhali molcha neskol'ko minut,
potom Lolita tiho skazala:
     -- I posle etogo ty mozhesh' v chem-to menya podozrevat'?
     --  Da ne  podozrevayu ya  tebya, -- reshitel'no  vozrazil  on.  --  Prosto
hochetsya, chtoby ty vsegda prinadlezhala tol'ko mne, hotya  i prekrasno ponimayu,
chto takogo byt' ne mozhet potomu, chto ne mozhet byt'.
     -- Vse-taki vy, muzhiki, strannye: vam  mozhno  shastat'  po babam, a  nam
net?
     --  A mne  kazhetsya, chto  eto  ty stranno  rassuzhdaesh'!  Vse zalozheno  v
prirode cheloveka. Da-da, ne smejsya, v prirode! Imenno ona sozdala nas takimi
raznymi: ya imeyu v vidu zhenshchinu i muzhchinu. Kstati, ne muzhskogo roda "izmena",
a  zhenskogo.  Muzhchina  ne mozhet ne  izmenyat' zhenshchine  potomu,  chto ego  sama
priroda  sozdala tak, chtoby on vsyudu  razbrasyval svoe  semya dlya prodolzheniya
roda  chelovecheskogo.  Imenno potomu u negoj  vyrabatyvaetsya kazhdyj raz okolo
milliona zhivchikov, a u  zhenshchiny, daj Bog, s neskol'ko desyatkov yajcekletok za
vsyu zhizn'.
     -- Slushaj, Leshen'ka, i otkuda ty vse eto znaesh'? -- bez ironii sprosila
Lolita.
     -- CHitat' nuzhno bol'she, devochka moya!  -- igrivo voskliknul on, no potom
dobavil.  --  Prosto odnazhdy  natknulsya  na  odnu  stat'yu,  kotoruyu  napisal
kakoj-to Akopyan...
     -- Nichego sebe, kakoj-to! --  peredraznila Lolita.  --  YA tozhe chitala o
nem. No  prichem zdes' to, o chem ty govorish'?  YA chitala, chto on  mozhet  lyubuyu
vneshnost' i figuru zhenshchine sdelat'...
     -- A ya chital, chto on lyubuyu pipis'ku mozhet muzhiku sotvorit' ili dazhe pol
pomenyat'. V toj stat'e i govorilos' to, chto ya tebe pereskazal.
     -- Mozhesh'  uspokoit'sya, tebe  pipis'ku  uvelichivat'  ne  nuzhno:  i  tak
ogromnaya!  -- Ona  hihiknula.  --  V pervyj raz dumala, chto ty naskvoz' menya
proshil! Burovik!
     -- Esli tebya  ustraivaet moya  pipis'ka,  to zachem ty pyalish'sya na nashego
Reksika? -- usmehnulsya LeshaSHkaf.
     --  Po  vsej veroyatnosti,  ya imeyu muzhskoe  nachalo  ili  v  svoe  pervoe
rozhdenie byla muzhchinoj... Ty zhe sam  govoril,  chto muzhchina razbrasyvaet svoe
semya napravo i nalevo.
     -- Nu i hitraya ty baba, kak  ya poglyazhu!  --  Kakaya est', milyj. CHto, ne
nravlyus'? -- tihim tomnym golosom proiznesla Lolita, opuskayas'  na  koleni i
rasstegivaya u nego bryuki. -- Gde  zhe  ty, moj milyj mal'chik? Gde? -- sheptali
ee guby,  a pal'chiki nashchupali,  nakonec,  ego  nabuhayushchuyu sabel'ku, vytashchili
naruzhu.
     Lesha-SHkaf  vzdrognul, chut'  zamer v  ozhidanii predstoyashchego  blazhenstva,
zatem bystro rasstegnul bryuki do konca i  vmeste s trusami opustil vse vniz.
Ne  vypuskaya iz  ruki ego otverdevshuyu  plot', Lolita nachala yazychkom  laskat'
golovku, a drugoj rukoj vozbuzhdat' sebe  klitor. Lesha-SHkaf obhvatil rukoj ee
golovu i  stal  prizhimat' k  sebe. Ego muzhskaya doblest' vse glubzhe  i glubzhe
vhodila v rot  devushki,  i mozhno bylo  tol'ko  udivlyat'sya, chto etot ogromnyj
chlen ne vyzyval u nee nepriyatnyh oshchushchenij.
     Staratel'no pryacha  ostren'kie zubki, chtoby ne  dostavit' emu nepriyatnyh
oshchushchenij, Lolita nakonec zabrala ego  v sebya polnost'yu, oshchushchaya ego golovku u
sebya  v gorle.  |to  bylo  nastol'ko  priyatno, chto i ona tozhe vozbudilas'  i
uskorila dvizheniya kak u sebya vnizu, tak i  rabotu nad Leshinoj doblest'yu, no,
kogda  pochuvstvovala, chto  on  vot-vot  izvergnetsya  lyubovnym napitkom,  ona
neskol'ko umen'shila  temp,  chtoby prodlit'  i sebe  udovol'stvie.  Ej  ochen'
zahotelos' prijti k finishu odnovremenno.
     --  Bozhe   moj!  --  vskrichal  vdrug  Lesha-SHkaf,  molchavshij  do  etogo,
sosredotochiv vnimanie tol'ko na tom,  chtoby ne konchit' ran'she devushki. -- Ne
vyderzhu, milaya! Ne vyderzhu!..
     -- Eshche, milyj, eshche! Poterpi nemnozhechko... poterpi... -- vypustiv ego na
sekundochku,  prosheptala Lolita  i snova s siloj vognala ego  v sebya, edva ne
podavivshis' ogromnoj golovkoj. Peresiliv bol', ona gluboko vdohnula nosom, i
vdrug sil'no prostonala i bystro-bystro zarabotala  nad ego doblest'yu,  poka
sil'naya goryachaya struya lyubovnogo napitka ne udarila v ee gorlyshko.
     CHudom uspev sglotnut' moshchnyj  potok,  ona prinyala vtoroj,  tretij i tut
sama dostigla pika blazhenstva, vskriknula, povalila ego na  kover i vse-taki
uspela sest'  na  postepenno obmyakayushchuyu plot'  i neskol'ko  raz kachnut'sya na
nej. |ta  smena neozhidanno dobavila  oboim sily,  i oni eshche neskol'ko  minut
trudilis' drug nad drugom, poka v iznemozhenii ne otvalilis' na kover.
     Oni neskol'ko minut  molchali, slovno prislushivayas' k tomu, chto delaetsya
u nih vnutri, potom Lolita tiho prosheptala:
     -- Ne  znayu  pochemu,  no  ya eshche  ne nasytilas'... -- No ya eshche  ne uspel
vosstanovit'sya... -- bez vsyakogo smushcheniya proiznes on.
     --  Milyj, a  davaj poprobuem eto... -- tiho progovorila  ona, ukazyvaya
glazami na svoyu ruku, v kotoroj  ona derzhala banan, neizvestno  kogda vzyatyj
eyu.  Ona  tak koketlivo razdvinula  svoi  strojnye  nozhki, chto  LeshaSHkaf, ne
govorya ni slova, vzyal v ruki tropicheskij frukt  i stal laskat' im ee klitor.
Lolita  prikryla v iznemozhenii glaza i stala pomogat' emu.  Ee dvizheniya byli
krasivymi, izyashchnymi i,  kak ni  stranno, dejstvovali na nego vozbuzhdayushche. On
vse glubzhe vvodil banan vnutr' devushki, i ona tomno zastonala i vzyala v ruku
ego gotovuyu vot-vot prosnut'sya muzhskuyu doblest'.
     Ona byla ochen' opytnoj devushkoj  i  znala, chto delaet: ne proshlo i pary
minut, kak ego  soldat  snova byl gotov k  boyu. Lesha-SHkaf polozhil ee na bok,
podnyal ej  odnu nogu  i  stal  ostorozhno  vvodit'  raskalennuyu  plot'  v  ee
prelesti.  Zatem  nachal uverenno  i spokojno  kachat'  svoj  nasos,  a  kogda
pochuvstvoval, chto devushka  vot-vot  dostignet  svoej sladostnoj  vershiny, on
peremestil  svoyu sablyu  v  drugie nozhny, a  odnovremenno s  etim vo  vlazhnye
chresla voshel uzhe pozheltevshij banan.
     -- Da, milyj,  da!  Glubzhe! Eshche! Eshche!  --  krichala Lolita  v  strastnom
poryve, izvivayas' ot predstoyashchej pobedy.
     Lesha-SHkaf, do etogo ostorozhnichaya  so svoimi razmerami,  podhvachennyj ee
prizyvom, so vsej sily vonzil v nee chlen i odnovremenno zatolknul v nee ves'
frukt. Ot  neozhidanno  pronzivshej ee  boli  devushka vskriknula, i pervym  ee
zhelaniem bylo vyrvat'sya, no ona peresilila svoj instinktivnyj poryv, zamerla
na  mgnovenie  i  snova  prodolzhala,  blagodarnaya  sebe  za to,  chto  sumela
dozhdat'sya posle nenast'ya horoshej pogody.
     Pritushennaya  na mgnovenie bol'yu  strast'  snova vbezhala v svoe  ruslo i
stala  nagonyat'  upushchennoe.  Vskore  devushke  pokazalos',  chto  ona  kak  by
otdelilas' ot zemli, vsporhnula vysoko vvys'  i podnimaetsya vse vyshe i vyshe,
poka  v  nej  ne prorvalos'  vnutrennee davlenie, i eto davlenie ustremilos'
navstrechu  prorvavshemusya  muzhskomu  potoku.   Lesha-SHkaf  zarychal,   izvergaya
zhivotvoryashchee semya, kachnul eshche  neskol'ko raz, potom  ostorozhno  vytashchil svoyu
nepodvizhnuyu plot' iz  devushki i zametil, kak po belosnezhnoj popochke pobezhala
alaya strujka.
     -- Devochka moya,  da u  tebya krov' poshla!  -- kakim-to zhalobno-vinovatym
tonom progovoril on.
     -- Nichego  strashnogo, milyj... -- prosheptala ona. -- Prosto  u  tebya on
takoj ogromnyj, chto moya vtoraya devochka eshche ne uspela  privyknut'  k nemu. No
vse ravno, hot' i bylo bol'no, no bylo tak priyatno... Proshu tebya, ne zabyvaj
pro etu nahodku.
     --  Pro etu? --  Pokazal on na banan. --  Ili pro etu?  --  On pohlopal
devushku po popochke.
     -- I pro to, i pro drugoe! -- Lolita skazala eto tiho i ser'ezno.
     -- Ne  pora  li, milaya, baj-baj?  Slishkom trudnyj den' nam predstoit...
Kstati, zabyl sprosit' tebya: kak obstoyat dela so znamenitostyami estrady?
     --  Gospodi, Leshen'ka, nashel  vremya dlya rassprosov. Ty zhe znaesh', chto u
menya nikogda  sryvov ne byvaet. -- Neuzheli i Pugachihu udalos' zapoluchit'? --
Net, k  sozhaleniyu gospozha  Allochka so  svoim Kirkorovym prebyvayut sejchas  za
granicej, no vmesto nee mne udalos' priglasit' Knyazya Serebryanogo!
     -- Umnica! Penkin hot' i s  otkloneniyami,  no klassno poet, --  ne  bez
voshishcheniya zayavil Lesha-SHkaf.
     -- |h, milyj, ty luchshe  skazhi mne, kto u nas sejchas bez otklonenij?  --
Lolita sladko potyanulas', provela po svoej pope pal'chikom, razmazyvaya po nej
krov', potom igrayuchi  maznula okrovavlennym pal'chikom po  ego  visyashchej mezhdu
nog tryapochke i sunula ego v rot, s nezhnost'yu poglyadyvaya na svoego Leshen'ku.
     -- CHert znaet chto! -- Lesha-SHkaf vdrug  pokachal golovoj. -- I chto est' v
tebe takoe, chto zastavlyaet menya kazhdyj raz oshchushchat'  takoe volnenie, slovno ya
eto delayu vpervye?
     --  A  ty  kak dumaesh'?  -- hitro  ulybnulas' ona. -- A cho tut  dumat':
tryasti nado. Tryasti! --  On  tak  zabavno izobrazil  personazha  iz  drevnego
anekdota, chto Lolita zarazitel'no rassmeyalas' i povalilas'  na spinu, vysoko
zadiraya nogi i otkryvaya pered nim, slovno narochno, svoi prelesti.
     -- Spat', spat'... usnesh' tut s toboj, kak zhe! -- provorchal on delovito
i snova brosilsya na devushku vsej svoej ogromnoj tushej.
     Voronov vstrechaet "gostej"
     Stiv vmeste  s Frankom  podoshli k hmuromu tamozhenniku,  ryadom s kotorym
stoyali dvoe muzhchin srednego vozrasta. Odin iz nih neizmenno privlekal k sebe
lyubopytnye vzglyady: on byl bolee dvuh metrov rostom.
     -- Pasport, pozhalujsta! -- po-anglijski skazal tamozhennik.
     --  Otkuda vy znaete, chto  ya govoryu po-anglijski? --  udivlenno sprosil
Krasavchik-Stiv.
     -- Rabota  takaya...  --  nevozmutimo  otvetil  tot i dobavil:  --  Veshchi
postav'te  na  lentu.  -- On  kivnul  na  dvizhushchuyusya  lentu, kotoraya vela  k
monitoru.
     -- Vy ochen' razgovorchivy! -- yazvitel'no brosil Krasavchik-Stiv.
     --  Ne zaedajsya, molodoj chelovek: on  zhe na rabote!  -- tiho progovoril
stoyashchij szadi Frank.
     Tot  nichego ne otvetil,  tol'ko pozhal plechami. On vdrug zametil, tochnee
skazat',  pochuvstvoval, chto nalichie  dvuh shtatskih ryadom s  tamozhennikami ne
sovsem obychnoe delo, i etot fakt nemnogo nastorozhil ego.
     Kapitan Voronov tozhe zametil povyshennoe vnimanie  k ih personam,  i emu
eto tozhe ne ponravilos'.
     Molodoj tamozhennik, ne znaya, chto delat', yavno tyanul  vremya: u nego byli
fotografii etih dvuh  priletevshih iz  Singapura, no on ne uspel poluchit'  po
povodu   nih   instrukcii.  Uspeli   tol'ko  predupredit',  chto   on  dolzhen
besprekoslovno podchinyat'sya dvum shtatskim, stoyashchim ryadom.
     Ponimaya,   chto  nuzhno   chto-to  srochno  delat',  Voronov  vdrug  skazal
tamozhenniku:
     -- Semenov,  v  chem delo? Ty zhe hvastalsya, chto ne zasypaesh'  do  samogo
konca smeny, a sejchas? Ty zhe spish' na hodu!
     -- Da ya... -- promyamlil tot, eshche bol'she ne ponimaya, chto delat'.
     -- Vse,  mozhesh'  idti  spat' domoj:  ya otstranyayu  tebya ot raboty na tri
smeny! -- ser'eznym tonom brosil Voronov, kotorogo sejchas ne smog by  uznat'
dazhe  Savelij:  emu sdelali nakladku nosa, prikleili pyshnye usy i sovershenno
zakrasili ego sedinu. -- Davaj dokumenty i otpravlyajsya domoj!
     --  Izvinite,  chto  proishodit?  --   neskol'ko   nastorozhenno  sprosil
Krasavchik-Stiv.
     Voronov,  ne ponimaya  ni  slova  po-anglijski,  rasteryanno vzglyanul  na
polkovnika.
     -- Gospodina  interesuet, chto  proishodit  s etim sotrudnikom, -- pryacha
ulybku, perevel polkovnik.
     -- Mozhete otvetit' etomu  gospolinu,  chto my izvinyaemsya za  prichinennye
nashim neradivym sotrudnikom  neudobstvo.  On  budet  nepremenno  nakazan, --
ochen'  lyubeznym tonom  skazal  Voronov, ulybayas'  vo  vse tridcat' dva  zuba
Krasavchiku-Stivu.
     Vyslushav  perevod,  Krasavchik-Stiv  oblegchenno  vzdohnul  i protestuyushche
zamahal rukami:
     --  Gospodin... --  on  ne  znal,  kak  obratit'sya  k Voronovu,  i  tot
podskazal: -- Kapitan Gromov k vashim uslugam! Polkovnik tut zhe perevel.
     -- Gospodin kapitan, ya  poprosil by vas ne  nakazyvat' vashego  molodogo
sotrudnika,  my  ne  imeem  k nemu  nikakih pretenzij...  --  Krasavchik-Stiv
pereglyanulsya s  Frankom  i  dobavil:  -- No  my  vam  ochen'  priznatel'ny za
uchastie:  my  perenesli  ochen'  utomitel'nyj  perelet  i  nam,  estestvenno,
hotelos' by poskoree otdohnut'...
     Polkovnik perevel pochti doslovno, i Voronov tut zhe pointeresovalsya:
     -- U vas zakazan nomer v otele? V kakom? Bylo zametno, chto polkovnik ne
ochen' odobritel'no otnessya k  ego iniciative i  potomu  dobavil ot sebya, chto
kapitanu hotelos' by dat' sovet o transporte.
     -- Eshche raz hochu zametit', chto  lyudi  v pashej  strane  ochen' lyubezny! --
Stiv dobrodushno ulybnulsya, chut' skloniv golovu. -- Nashi nomera zabronirovany
v otele "Belgrad". Blagodaryu za zhelanie pomoch',  no nas budut vstrechat'  pri
vyhode... Spasibo!  -- on podhvatil  so stojki dokumenty: svoi i Franka, eshche
raz kivnul na proshchanie, i oni ne toropyas' napravilis' k vyhodu.
     --   Vy  chto-to   dobavili   o  transporte?   --  nahmurilsya   Voronov,
povorachivayas' k polkovniku. -- Tak vy znaete anglijskij? -- udivilsya tot. --
Dumayu,  chto  slovo  "transport"   uznal  by  lyuboj,  dazhe  bezgramotnyj,  --
usmehnulsya  Voronov. -- Veroyatno moj vopros pokazalsya vam podozritel'nym, ne
tak li?
     -- CHto-to vrode etogo, --  kivnul tot v  otvet. -- I potomu ya  dobavil,
chto vy hotite emu dat' sovet o tom, kak bystree dobrat'sya do otelya.
     -- CHto zh,  vy byli pravy, spasibo, -- tut zhe  soglasilsya Voronov. --  A
sejchas proshu  menya izvinit',  --  skazal  on,  uslyshav pisk iz  karmana.  On
vytashchil "uoki-toki" i nazhal na knopku priema. -- Voronov na svyazi!
     -- Dokladyvaet "Bort": ob容kt saditsya v chastnuyu "Volgu", nomer zapisan,
kakie ukazaniya?
     --  Sejchas budu! --  brosil Voronov, zatem  prisel  pod stojku i bystro
sorval  s  sebya  vse, chto izmenyalo ego vneshnost', potom, ne vstavaya, sprosil
polkovnika: -- Kto-nibud' priglyadyvaetsya k nashe stojke?
     Tot vnimatel'no osmotrelsya po storonam, no nichego ne zametil.
     -- Net, vse spokojno... Mozhet,  i  mne s vami? -- Tovarishch polkovnik, my
zhe vse  obsudili,  --  vstavaya  iz-za stojki, otvetil Voronov.  Uvidev  ego,
polkovnik  opeshil  ot neozhidannosti:  -- Da-a... -- pokachal  on  golovoj. --
Sejchas ya  spokoen:  dazhe golos  vash  ne uznat',  a uzh po vneshnosti... Ladno,
kapitan Gromov, -- on podmignul. -- ZHelayu udachi!
     --  Spasibo! -- otvetil Voronov, zatem pozhal emu  ruku i edva ne  begom
ustremilsya k  vyhodu. On uzhe  ne  videl, kak k  polkovniku podoshel tot samyj
molodoj sotrudnik, kotorogo Voronov "turnul" ot stojki.
     -- YA  vam  nichego ne  isportil?  --  vinovato sprosil  on.  --  CHut' ne
isportil! -- nahmurilsya polkovnik.  -- Vam  chto, ne skazali,  chto etih lyudej
nuzhno bylo tol'ko zapomnit' i soobshchit' o nih nam?
     --  Net, skazali, chto imenno  etimi lyud'mi vy i  interesuetes', a chto s
nimi dal'she delat'... -- On opechalenno vzdohnul.
     --  Ladno, ne  perezhivaj, vse udalos' popravit'.  Spasibo  kapitanu!  A
teper' postarajsya zabyt' obo vsem, chto zdes' uvidel i uslyshal. -- Uzhe zabyl,
tovarishch polkovnik! -- Otkuda tebe izvestno moe zvanie? -- Razvedka rabotaet,
-- hitro ulybnulsya tot. -- Nu-nu... -- polkovnik pokachal golovoj. -- Horoshej
sluzhby, kapitan!
     -- A vy otkuda znaete, chto ya kapitan? -- rasteryalsya on.
     -- Tak sam  govorish':  razvedka rabotaet! -- Polkovnik hlopnul  ego  po
plechu i medlenno napravilsya k vyhodu.
     Voronov  tozhe  ehal  v "Volge",  no  ona  byla  usilena  mersedesovskim
dvizhkom, i vskore oni dognali tu mashinu, v kotoruyu seli inostrancy.
     --  Von oni! -- radostno  zametil voditel'. --  YA zhe govoril, chto minut
cherez pyatnadcat' my ih dostanem. -- Ty uveren, chto eto oni?
     --  Moej pamyati  svideteli  ne  nuzhny,  tovarishch  kapitan, --  neskol'ko
obizhenno zametil tot.
     -- Bylo  by horosho, chtoby nashi  klienty ne pereseli po doroge  v druguyu
mashinu.
     -- Esli hotite, ya mogu projti mimo nih, chtoby vy smogli ih rassmotret'.
     -- Net, ne nuzhno lishnij raz svetit'sya, -- zadumchivo zametil Voronov. --
Derzhis' tak, chtoby mezhdu nami byla  mashina, no starajsya, chtoby oni vse vremya
byli v pole zreniya. -- Za eto vy mozhete ne bespokoit'sya: ya zhe gonshchik, trizhdy
v god v ralli  uchastvuyu, --  hvastlivo skazal voditel'.  --  I  dvizhok u nas
pomoshchnee raza v tri budet.
     -- Mersedesovskij? -- poluutverditel'no skazal Voronov.
     -- Da. Otkuda vy uznali? -- voditel' byl neskol'ko udivlen.
     --  Uznal...  --  pozhal plechami  kapitan.  On  vdrug vspomnil  to,  chto
rasskazyval  emu Savelij, kogda rabotal v zlopoluchnoj firme "Feniks".  Togda
Savelij tozhe vstavil v "Volgu" mersedesovskij dvizhok i byl im ochen' dovolen.
Gospodi! Kuda na etot raz kinula ego sud'ba? Skol'ko zhe ona budet izdevat'sya
nad  ego  bratishkoj? Voronov tak sil'no  szhal kulaki, chto, kazalos', vot-vot
lopnet kozha.
     Net, ne na progulku  priehali eti  dvoe izdaleka. Skoree vsego, po dushu
Saveliya.  Interesno  poluchaetsya:  za  granicej   na  nego  vyhodit  Grigorij
Markovich, kotoryj, kak okazyvaetsya pozdnee, napryamuyu svyazan  s  Rasskazovym.
Predstavivshis' majorom  KGB, on predlagaet Saveliyu  rabotu: instruktorom  po
podgotovke kadrov  dlya -- ohrany  specob容ktov KGB. Togda u Saveliya ne  bylo
drugogo vyhoda: on ne  imel propiski, a bez nee  ne mog  poluchit' rabotu,  i
etot zamknutyj krug mogli razorvat' tol'ko Organy.
     Teper',  kogda  izvestny vazhnye detali,  mozhno predpolozhit',  naskol'ko
sil'ny  svyazi  u  etogo Rasskazova.  Konechno,  byvshij general  KGB!  Voronov
ogorchenno vzdohnul: esli by znat' togda vse, chto on znaet sejchas!
     "Kaby  molodost' znala,  kaby starost' mogla!" -- vsplyla  v ego pamyati
strochka  iz  pesni. On  ulybnulsya  i pokachal golovoj, zatem  prodolzhil  svoi
razmyshleniya.
     I vot Savelij soglashaetsya na etu  rabotu, priezzhaet na dalekij ob容kt v
Kazahstane  --  i chto?  Horosho  eshche,  chto  on tam  vstrechaet  ego,  kapitana
Voronova, svoego nazvanogo brata. |to pomogaet emu bystro sorientirovat'sya v
obstanovke i  prinyat' pravil'noe  reshenie: oni uhodyat v pobeg. A esli by ego
tam ne okazalos'? Nakachali  by Saveliya narkotikami, vlozhili  v  ruki oruzhie,
hotya i "tipovoe", s holostymi, i zasnyali by na plenku, kak  on rasstrelivaet
"mirnyh" lyudej. Dlya Saveliya eto byl by takoj shok, chto...
     Voronov pokachal golovoj: net, Savelij ne poshel by na kompromiss, kak ne
poshel on sam!  Skoree vsego, pridya v sebya, on stal by krushit' vseh nalevo  i
napravo. I gore tomu, kto podvernulsya by emu v tot moment.
     Pojdem dal'she... Tshchatel'naya  podgotovka  dezinformacii  Rasskazova byla
imi sorvana, i vpolne estestvenno,  chto Rasskazovu eto ne po dushe, a znachit,
on rano ili pozdno dolzhen otomstit' tem, kto pomeshal ego grandioznym planam.
Ne  bud' Saveliya, on, Voronov, stal by osnovnoj mishen'yu Rasskazova.  I mozhno
byt' uverennym, chto,  esli oni doberutsya do Saveliya, vtorym na ocheredi budet
Voronov.
     No pochemu Rasskazov nachal s Saveliya? CHto on znaet takogo, chego ne znaet
on,  Voronov? Baza unichtozhena. CHetvertyj  na tom svete. Razve tol'ko Dzhejms?
No Dzhejmsa znayut netol'ko oni s Savkoj. Zdes'  dolzhno byt' chtoto  drugoe. No
chto?  I Voronov, ne toropyas', stal perebirat'  vse v svoej pamyati, tshchatel'no
analiziruya  kazhdyj  ih  shag,  kazhdogo  vstrechennogo  na  puti  cheloveka.  On
vspominal vse, chto emu rasskazyval Savelij, pytalsya vosstanovit' vse detali,
vse podrobnosti.
     Vskore u nego vozniklo oshchushchenie, chto on blizok k razgadke. On znal  eto
oshchushchenie,  kogda kazhdaya  kletochka organizma nachinaet  "pet'  i trepyhat'sya",
prilivaet krov' k mozgu. Kazhetsya, vot-vot, i  otvet budet  najden... I vdrug
ego osenilo: Grigorij Markovich!  Gospodi, kak  on srazu ne podumal ob  etom?
Okazyvaetsya, otvet lezhal na samoj poverhnosti.  Imenno Grigorij Markovich! Iz
nih  dvoih  tol'ko  Savelij  blizko obshchalsya s  nim,  i tol'ko on  mozhet  ego
provalit'!
     Vidimo,  Rasskazovu  nuzhen  etot  chelovek  i  nuzhen  dlya  chego-to ochen'
ser'eznogo,  esli  on  ne  zhaleet  ni sredstv,  ni  lyudej  dlya  togo,  chtoby
podstrahovat'  ego  i ubrat'  cheloveka,  kotoryj ego  lichno  znaet,  to est'
Saveliya!
     Interesno, chto  za  lyudi  segodnya  vstretilis'  emu  v aeroportu?  |tot
molodoj  krasavec ochen' uveren  v sebe  i navernyaka  imeet  bol'shoj  opyt po
"neugodnym  lyudyam".  Glaza  takie  holodnye,  raschetlivye  i  umnye. Kak  on
nastorozhilsya, kogda proizoshla nebol'shaya  zaderzhka s dokumentami, a tut eshche i
kakie-to strannye grazhdanskie stoyat... Vovremya on vmeshalsya. Ochen' vovremya!
     A vot vtoroj muzhchina vyzval v nem kakoe-to strannoe chuvstvo! Voronov ne
mog by tolkom opisat' ego, nastol'ko  ordinarnoj byla ego vneshnost'. Kapitan
ne mog  dazhe opredelit' ego rost. On stoyal  kak-to szhavshis', no  ego vryad li
mozhno bylo nazvat' sutulym.  Skoree vsego,  on  HOTEL  kazat'sya  sutulym.  A
glaza? Voronov tol'ko na mgnovenie  uspel perehvatit' ego vzglyad, no porazil
kapitana.  Kazalos', chto ot etogo vzglyada srazu zhe nachali svincom nalivat'sya
nogi, brosilo v zhar.
     No, mozhet byt', emu eto prosto pokazalos'? Hotya... Ego smushchalo to,  chto
pamyat' net-net,  da vozvrashchalas'  k etomu  vzglyadu, i mgnovenno  v nem to zhe
samoe oshchushchenie, chto i v tot moment. Esli by inostranec podol'she posmotrel na
nego, to  vozmozhno Voronov by sumel razobrat'sya tochnee v svoih oshchushcheniyah, no
tot mgnovenno  otvernulsya  v  storonu i  chto-to  prosheptal  svoemu krasivomu
sputniku.
     Odnako Voronov  reshil ne  pokazyvat'  bol'she svoih glaz etomu strannomu
tipu. Pochemu? S odnoj storony, on ne hotel bol'she ispytyvat'  to oshchushchenie, a
s drugoj  storony, emu  pokazalos', chto  ego  glaza byli  "sfotografirovany"
inostrancem, a eto moglo oslozhnit' vsyu situaciyu.
     Frank chto-to podozrevaet...
     Kak ni vyglyadit eto strannym, no muzhchina, o kotorom razmyshlyal  Voronov,
v eto samyj moment dumal o nem. Odnako ego mysli byli gorazdo strojnee,  chem
u Voronova. Frank  byl nemnogo  obespokoen prisutstviem ryadom s tamozhennikom
dvuh  lyudej  v  shtatskom.  |ti dvoe  byli, navernyaka,  voennymi i  tot,  chto
postarshe, yavno s  vysokim zvaniem. Pravda, Franka smutilo to obstoyatel'stvo,
chto vtoroj, tot chto pomolozhe, neozhidanno stal komandovat'.
     To li on oshibsya, i ego nastorozhennost' okazalas' izlishnej, to li v etoj
neponyatnoj  strane  ego  opyt  budet  sovsem  nepriemlemym.  On   uzhe  hotel
uspokoit'sya, no tut ego vzglyad natknulsya na vzglyad togo, chto molozhe.  V etom
vzglyade Frank prochital nedoverie i yavnuyu nervoznost'.
     Kogda  oni vyhodili iz zdaniya  aeroporta. Frank natknulsya  na igral'nyj
avtomat.  V ego zerkal'noj stenke  emu udalos' razglyadet' etih shtatskih. Oni
spokojno razgovarivali, ne glyadya v ih storonu. |to nemnogo uspokoilo Franka,
no  vnutrennij osadok ostalsya.  I v mashine  on  rasskazal o  svoih oshchushcheniyah
KrasavchikuStivu.
     -- Dorogoj Frank, -- s bezzabotnoj ulybkoj progovoril tot. -- Vam nuzhno
bylo pointeresovat'sya istoriej etogo bezumnogo naroda. Zdes' zhe  bolee  semi
desyatkov  let  caril  samyj  nastoyashchij  terror.  A  skol'ko desyatiletij  byl
"zheleznyj   zanaves"?  Vy   chto  zhe  dumaete,  stoit  ob座avit'  perestrojku,
demokratiyu, i vse pojdet kak po maslu? Da  u nih podozritel'nost' peredaetsya
pri rozhdenii,  s molokom  materi! -- on vdrug rassmeyalsya. -- Sluchajno u vas,
Frank, net  predkov -- russkih? --  Ne ponyal... -- nahmurilsya  tot.  -- Vasha
podozritel'nost', po-moemu, v dannom sluchae, prosto chrezmerna.
     -- YA vsegda schitayu, chto luchshe perebdet', chem nedobdet'! Kak ty dumaesh',
Ronyaj? -- obratilsya on k ogromnomu detine, molcha sidyashchemu ryadom s voditelem.
     -- YA dumayu  tak zhe, kak dumaet  moj shef,  -- nevozmutimo progovoril on,
kivnuv v storonu Krasavchika-Stiva.  --  Korotko i yasno! -- usmehnulsya Frank.
--   A  chto,   u   Ronni  prekrasnoe  kachestvo!  --   hvastlivo   voskliknul
Krasavchik-Stiv.  -- On predan dushoj  i telom,  potomu  chto uveren,  chto  i ya
nikogda ego  ne podvedu. A predannost' v nashe  sumatoshnoe vremya ochen'  redko
vstrechayushchijsya tovar, ne pravda li, Ronni? -- Vam vidnee, shef -- otvetil tot.
Krasavchik-Stiv s vidom pobeditelya vzglyanul na Franka:
     -- Vot vy. Frank, mozhete mne skazat', chto u vas est' takoj zhe predannyj
chelovek?
     -- A ya lyubogo mogu sdelat' predannym mne i tol'ko mne! -- neozhidanno so
zloj usmeshkoj brosil on  i tak posmotrel  na Krasavchika-Stiva, chto  tot dazhe
poezhilsya pod etim vzglyadom i neozhidanno vizglivo voskliknul:
     -- Ne sovetuyu.  Frank, stavit' svoi eksperimenty na mne: eto vredno dlya
zdorov'ya! -- poslednie slova on proiznes sovsem tiho i s yavnym namekom.
     Slovno pochuvstvovav,  chto  ego shefu  chto-to  ugrozhaet, Ronni  mgnovenno
obernulsya i shvatil ogromnoj ruchishchej Franka za gorlo:
     -- Ty chto eto na moego shefa bochku katish'? Ot neozhidannosti i boli Frank
stal  zadyhat'sya,  hripet', ne  mog  nichego skazat' i  tol'ko tshchetno pytalsya
osvobodit'sya ot mertvogo zahvata etogo detiny.
     Krasavchik-Stiv  ne  srazu,  slovno  davaya vozmozhnost' Franku  osbznat',
smilostivilsya nakonec i mirolyubivo proiznes:
     -- Ostav' ego, dorogoj Ronni, my s Frankom nemnogo poshutili.
     Bez osoboj ohoty  Ronni otpustil Franka i snova kak  ni v chem ne byvalo
ustavilsya  vpered. Voditel'  s  nekotorym strahom skosil na  nego glaza,  no
nichego ne skazal i s eshche bol'shim vnimaniem stal sledit' za dorogoj.
     Nemnogo pridya v  sebya.  Frank s obidoj vzglyanul na svoego soseda i tiho
progovoril, starayas', chtoby ne uslyshal Ronni:
     --  Zachem ty tak  so mnoj, Krasavchik-Stiv?  -- YA? --  iskrenne udivilsya
tot.  -- My zhe  s vami  v  odnoj lodke i priehali syuda dlya  vypolneniya odnoj
zadachi, prosto ya ne uspel vas predupredit' o svoem priyatele.  Vy uzh izvinite
menya...  -- Poslednyuyu frazu  on proiznes takim tonom, chto bylo neponyatno, to
li on nasmehaetsya, to li dejstvitel'no izvinyaetsya.
     -- Da-a-a, -- protyanul Frank. -- Tipichnyj zakodirovannyj na tvoyu zashchitu
chelovek.
     -- Zakodirovannyj? -- Krasavchik-Stiv  s  udivleniem vzglyanul  na svoego
sobesednika. -- Interesno, kem?
     -- Kodirovanie  byvaet ne obyazatel'no  iskusstvennym... -- Vidno  Frank
sovsem  uspokoilsya i s udovol'stviem  sel na svoego kon'ka. -- CHelovek mozhet
byt'  zakodirovan  i  svoim  otnosheniem k drugomu cheloveku,  kak,  naprimer,
lyubyashchij mozhet  bezrassudno brosit'sya na zashchitu lyubimogo, ne  zadumyvayas' nad
posledstviyami.   Priroda   takzhe  mozhet  byt'  sredstvom  kodirovaniya,  tak,
naprimer, mat' zakodirovana na zashchitu svoego rebenka. Takoe kodirovanie chashche
vsego srabatyvaet u zhivotnyh: naprimer, sobak, koshek,  brosayushchihsya na zashchitu
svoego hozyaina...
     --  I  k  kakoj  gruppe  vy  otnosite  moego  priyatelya?  --  usmehnulsya
Krasavchik-Stiv.
     --  Dlya  togo chtoby  bolee  polno i  tochno  opredelit'  sluchaj s  vashim
priyatelem... -- Frank ostrozhno vzglyanul na sidyashchego vperedi parnya, potom  on
ponizil  golos,  --  nuzhna  bolee  polnaya  kartina   ego  lichnosti:  usloviya
vospitaniya, ego  detstvo, vashi vzaimootnosheniya  i mnogie drugie  melkie,  no
vazhnye podrobnosti.
     Krasavchik-Stiv razocharovanno otkinulsya nazad i usmehnulsya. --  Dokazhite
mne, dorogoj Frank, esli by vy  poluchili o nem vsyu informaciyu,  smogli by vy
ego perekodirovat'  i  zastavit' ego... -- on chut'  zadumalsya,  -- naprimer,
vystupit' protiv menya? -- On nastorozhenno vzglyanul  Franku v glaza i tut  zhe
vzdrognul ot ego holodnogo i zloveshchego vzglyada.
     Slovno pochuvstvovav, chto etim on  sejchas mozhet tol'ko nanesti vred sebe
i  poruchennomu  delu,  Frank  mgnovenno  "ster"  ostrotu  svoego  vzglyada  i
mirolyubivo ulybnulsya.
     --  Teoreticheski eto vozmozhno, odnako dlya etogo neobhodimo  ochen' mnogo
vremeni... --  On sdelal pauzu, potom  druzhelyubno  rassmeyalsya  i pohlopal po
plechu Krasavchika-Stiva. -- Dorogoj moj Stiv, vy-to mozhete ne bespokoit'sya za
svoego  priyatelya:  my  zhe  s  vami  v  odnoj lodke  i nuzhny  drug  drugu dlya
vypolneniya postavlennoj zadachi, ne tak li?
     U  Krasavchika-Stiva bylo trevozhnoe oshchushchenie ot perehvachennogo strannogo
vzglyada.  Emu  kazalos',  chto  on  prikosnulsya  k  chemu-to  otvratitel'nomu,
holodnomu,  skol'zkomu, s  nepriyatnym zapahom. On  snova vzglyanul, peresiliv
brezglivost', i uvidel pered soboj spokojnye smeyushchiesya glaza Franka, kotorye
svetilis' dobrotoj i zabotoj.
     Krasavchik-Stiv  podumal,  chto  on  vse  sebe  navoobrazhal  i  vstryahnul
golovoj, slovno otgonyaya proch' navazhdenie.
     -- Znaete,  Frank, u menya k vam strannoe otnoshenie. Vy pravy, my sejchas
v  odnoj  lodke, no,  skazhu  otkrovenno,  ya  by  ochen' ne  hotel,  chtoby  my
neozhidanno  okazalis'  v raznyh lodkah...  -- On nemnogo  pomolchal,  pytayas'
najti pravil'nye slova, potom dobavil:  -- Tol'ko ne  podumajte, chto ya boyus'
vas, net,  ya  ishchu vozmozhnost' kompromissa s vami. Svoj strah ya podrasteryal v
raznyh  peredelkah,  no  i ne  podumajte,  chto ya hochu u vas  vyzvat'  strah.
Primite  moi  slova   kak  popytku  ustanovit'  elementarnoe  doverie  mezhdu
partnerami.
     -- YA ponimayu, Krasavchik-Stiv, mozhesh'  ne podyskivat'  slova i  govorit'
vse napryamuyu! -- reshil podderzhat' ego Frank.  -- Napryamuyu, tak napryamuyu!  --
reshitel'no vydohnul  tot. --  YA veryu, poka veryu, no stoit pokolebat'sya  etoj
vere, ya, niskol'ko ne razdumyvaya, srazu nazhimayu na kurok,  i poetomu-to  ya i
vyzhil v ochen' slozhnyh situaciyah. I poka menya ni  razu ne podvodila intuiciya.
Ni razu!
     --  CHto  zh,  ya  blagodaren  za  otkrovennost'.  Postarayus'  nikogda  ne
podvergat'  tvoyu  veru  somneniyam. Kstati,  kuda  my  sejchas napravlyaemsya, v
otel'?
     -- Net, snachala  my  dolzhny vykupit' bilety  na  yubilej. On zhe  segodnya
sostoitsya, ne tak li, Ronni?
     -- Da,  shef, segodnya vecherom. Mne udalos' vyjti na  nuzhnogo cheloveka, i
snachala  my  edem  k nemu.  --  Bylo zametno, chto Ronni ochen' gord  tem, chto
obratilis' k nemu, on dazhe stal kak-to ser'eznee.
     -- CHto eto za chelovek? -- sderzhivaya ulybku, sprosil Krasavchik-Stiv.
     -- Naskol'ko  mne  izvestno, kakoj-to  mestnyj zapravila.  Govoryat,  on
derzhit v rukah ves' gorod.
     -- CHto-to mne ne veritsya, -- prosheptal na uho Krasavchiku-Stivu Frank.
     -- I tebe chto, dali ego adres? -- nahmurilsya Krasavchik-Stiv.
     -- Net, adresa, k sozhaleniyu, ne dali... -- ogorchenno vzdohnul Ronni. --
No  ego doverennoe lico  budet vstrechat' nas u otelya "Pekin".  -- Kak on nas
uznaet?
     --  Po etoj "Volge", imenno on i  dal mashinu. --  Ronni snova vospryanul
duhom.
     Krasavchik-Stiv vyrazitel'no vzglyanul  na Franka. -- Sdayus'! -- vydohnul
tot, podnimaya vverh ruki. -- To-to zhe, -- podmignul Krasavchik-Stiv. -- Ronni
-- eto moya shkola!
     -- A etot "Pekin" daleko ot nashego otelya? -- sprosil Frank.
     -- Net, minut desyat' ezdy, --  otozvalsya Ronni i  tut zhe ukazal pal'cem
nalevo. -- Von vidite simpatichnoe zdanie? |to i est' nash otel', "Belgrad".
     -- A  chto  eto  za shpil'? -- pointeresovalsya  Krasavchik-Stiv,  ukazyvaya
napravo.
     -- Ministerstvo inostrannyh del Rossii, -- neozhidanno vstavil molchavshij
do  etogo  voditel'.  On  s bol' shim  trudom vygovoril  eto po-anglijski, po
KrasavchikStiv nastorozhenno pereglyanulsya s Frankom. --  Vy znaete  anglijskij
yazyk? -- sprosil Frank. --  Net znat' anglijskij, videt' vash ruka i... -- On
pytalsya eshche chto-to skazat', no, vidno, ego  slovarnyj zapas  uzhe  issyak,  on
povtoril, ukazyvaya na zdanie sprava: -- Ministerstvo inostrannyh del!
     -- Ponyatno,  etot paren' prosto uvidel  tvoj zhest,  Stiv,  i reshil  nam
pomoch', -- uspokaivayushche progovoril Frank.
     -- Ladno, proehali! -- brosil Krasavchik-Stiv, rugaya sebya za to, chto tak
neosmotritel'no vel sebya.
     On pripomnil ih razgovor.  No nichego osobennogo  oni vsluh  ne skazali,
krome togo, chto im porucheno kakoe-to delo. |to ego nemnogo uspokoilo.
     Proisshedshij v mashine razgovor pomog voditelyu sorientirovat'sya. Emu byla
poruchena  prostaya  missiya:  vyyasnit',  kto iz  priehavshih  glavnee.  Esli by
KrasavchikStiv znal ob etom, to  on by sovsem uspokoilsya, i  eto pol'stilo by
ego samolyubiyu.
     Vskore  oni  ostanovilis'  u  gostinicy  "Pekin", i  voditel' vyshel  iz
mashiny, zhestom pokazav im podozhdat'.  Oni videli, kak on podoshel k kakomu-to
nakachennomu parnyu,  odetomu v elegantnyj  seryj kostyum, i chto-to skazal emu.
Tot kivnul i podoshel k "Volge":
     --  Vy pojdete  so mnoj!  --  skazal  on na horoshem  anglijskom  yazyke,
ukazyvaya na Krasavchika-Stiva. -- A ostal'nye podozhdut v mashine.
     --   No  etot   paren'   vsegda  so  mnoj,   --   popytalsya   vozrazit'
Krasavchik-Stiv, kivaya na Ronni. Podoshedshij osmotrel Ronni, ulybnulsya. -- Vash
telohranitel', tak ya ponimayu? Vam on ne ponadobitsya:  vy nahodites' u druzej
i pod nashej zashchitoj. No esli vy nastaivaete, to ya ne budu vozrazhat'.
     Sekundu  podumav,  Krasavchik-Stiv  ponyal,   chto  eto  budet  ne   ochen'
uvazhitel'no po otnosheniyu k hozyaevam i reshitel'no proiznes:
     -- Net-net, nikakih problem, kak govoryat u vas, "V  chuzhom monastyr svoj
ustav  ne  prinosyat!"  --  s  bol'shim  trudom  vygovoril  on  etu  frazu  na
iskoverkannom russkom yazyke.
     --  V chuzhoj monastyr' so svoim ustavom  ne hodyat! -- s ulybkoj popravil
paren'.
     -- Tak-tak! --  obradovanno kivnul Krasavchik-Stiv i  povernulsya k svoim
sputnikam: -- Vam pridetsya posidet' zdes', poka ya ne vernus'.
     -- Ne obyazatel'no v mashine, -- dobrodushno skazal paren' i mahnul  rukoj
voditelyu. Kogda tot podoshel, on skazal emu po-russki: -- Voz'mi etih dvoih i
svodi v restoran na pervom etazhe: tam zakazan stolik na moe  imya. Ugosti ih,
za moj schet.
     -- Ne bespokojtes', u nas est' den'gi -- zametil Krasavchik-Stiv.
     -- YA v etom sovershenno ne somnevayus', -- ulybnulsya snova paren'. --  Vy
ponimaete po-russki?
     -- CHerez pnya koloda... -- usmehnulsya KrasavchikStiv.
     -- CHerez pen'-kolodu! -- snova popravil tot i tut zhe sprosil: -- Vas ne
smushchaet, chto ya popravlyayu?
     -- Naprotiv, budu vam ochen', priznatelen, -- zaveril tot.
     --  Tak  vot, vy  nashi  gosti i  proshu  ne  obizhat' nas... --  V  chuzhoj
monastyr'  so   svoim  ustavom  ne  hodyat,  --  pochti  bez  oshibok  proiznes
Krasavchik-Stiv i oblegchenno rassmeyalsya, dovol'nyj soboj.
     -- Vy ochen' bystro ispravlyaete svoi oshibki! -- zametil paren'.
     -- Potomu eshche i zhivu! -- podmignul Stiv v otvet. -- Pojdem?
     -- Pojdem... -- on zasmeyalsya. -- Sejchas vy skazali pochti bez akcenta!
     -- Den'-drugoj pozhivu zdes' i budu govorit', kak moskvich.
     Paren' nichego ne skazal i propustil ego v lift pervym.



     Oni  podnyalis'  na  desyatyj  etazh,   proshli  po  dlinnomu   koridoru  i
ostanovilis'  pered  massivnoj  dver'yu. Paren' postuchal uslovnym  stukom,  i
dver'  tut  zhe raspahnulas'. Pered nim  vyros eshche  odin nakachennyj  paren' s
ugryumym vidom. On derzhal pravuyu  ruku v  karmane kurtki, no, uvidev znakomoe
lico, tut zhe postoronilsya i privetlivo kivnul. -- SHef vas zhdet!
     -- Kak zovut  cheloveka, s kotorym ya sejchas vstrechus'? -- bystro sprosil
Krasavchik-Stiv.
     --  Esli on zahochet,  to sam predstavitsya! -- otvetil tot,  chto  prishel
vmeste  s nim, zatem podoshel k dveryam i snova  negromko stuknul, na etot raz
tri  raza. -- Da! -- poslyshalsya  ottuda gluhoj golos. Paren'  otkryl  dver',
vpustil v nee  gostya, potom voshel sam. Ogromnym  nomer byl obstavlen dorogoj
starinnoj  mebel'yu.  Poseredine  stoyal  kruglyj stol.  Na serebryanom podnose
krasovalis'  butylki  marochnogo  kon'yaka, viski, vodki  i  vina,  a ryadom  v
mnogoetazhnoj vaze  byli  razlozheny  raznoobraznye  frukty,  lezhala  ogromnaya
korobka shokoladnyh konfet.  Za stolom vossedal  tshchedushnyj i ochen' nevzrachnyj
pozhiloj muzhchina yavno chahotochnogo vida. Odet on byl v  kostyum-trojku s  ochen'
dorogim,  (Krasavchik-Stiv  znal  v  etom  tolk)  galstukom  s  brilliantovoj
zakolkoj.
     Hozyain  postoyanno podkashlival,  no kogda voshel gost', to srazu vstal  i
krepko pozhal Stivu ruku, prigovarivaya: -- Ochen' rad! Ochen' rad!
     Tiho voshedshij s Krasavchikom-Stivom provozhatyj, perevodil.
     -- YA -- Stiv! Druz'ya nazyvayut menya -- KrasavchikStiv.
     --  Ne budu narushat'  tradiciyu  i nadeyus', chto  stanu  tvoim  drugom, a
potomu tozhe budu nazyvat' tebya, moj mal'chik, Krasavchikom-Stivom,  tem  bolee
chto eto otrazhaet dejstvitel'nost'. A menya mozhesh' nazyvat' prosto: Mabutu.
     -- Mabutu? -- udivilsya gost'.
     --  Da,  tak okrestili menya moi byvshie sokamerniki, a ya uzhe star, chtoby
menyat' svoi  privychki, moj mal'chik. Ladno, vernemsya k nashim baranam! Izvini,
dorogoj!  --  On  snova zakashlyalsya,  vytashchil  iz  karmana kakuyu-to  banochku,
splyunul v nee, otvernuvshis' v storonu. -- Ty, dorogoj moj mal'chik, mozhesh' ne
volnovat'sya, ya ne zaraznyj!
     --  Uvazhaemyj  Ma..butu, --  Stiv vse  eshche ne  mog  privyknut' k takomu
strannomu prozvishchu. -- YA svoe davno otboyalsya!
     --  CHto zh, v  takom sluchae my s  toboj pohozhi.  CHaj,  kofe? -- Kofe,  i
pokrepche.
     -- Kofe, pozhalujsta, pokrepche, -- on vzglyanul  na parnya-perevodchika, no
tot otricatel'no pokachal golovoj. -- I dve chashki chaya!
     Snachala Krasavchik-Stiv ne ponyal, komu govorit  hozyain, no potom zametil
na  ryadom stoyashchem stolike nebol'shoj mikrofon i ulybnulsya. -- CHto pered kofe?
Mozhet, viski? -- U  sebya na rodine  -- viski,  u vas --  vodku. Tol'ko  vashu
vodku!
     -- Ponyal, u tebya horoshee vospitanie, no esli eto  tol'ko radi  hozyaina,
to ne stoit utruzhdat' sebya!
     -- Net-net, ya dejstvitel'no hochu russkoj vodki i solenyj ogurchik.
     --  |to  po-nashemu!  -- Hozyain  byl  yavno dovolen,  sam  vzyal s podnosa
butylku "Stolichnoj" i razlil v dva nebol'shih stakanchika.
     Krasavchik-Stiv voprositel'no vzglyanul v storonu parnya.
     -- A emu nel'zya: on na rabote -- usmehnulsya Mabutu. -- Ponyal!
     -- S  priezdom!  -- voskliknul hozyain, a  KrasavchikStiv dobavil: --  So
znakomstvom!
     Oni bystro  vypili,  i hozyain  pododvinul k  gostyu  blyudce  s  solenymi
ogurchikami. Tot vzyal odin pryamo pal'cami i zahrustel. -- Otlichnyj zasol!
     --  Da, eto derevenskij zasol, dochka moya  prisylaet. CHto zh, dorogoj moj
mal'chik, tebya rekomendoval ochen' uvazhaemyj mnoyu chelovek, i potomu postarayus'
pomoch',  no,  esli  pozvolish',  hotelos'  by  sprosit':  etot   yubilej  tebya
interesuet tol'ko iz-za boev ili eshche chem-to?
     --  Zdes' net  nikakogo sekreta,  -- zaveril KrasavchikStiv. -- YA  lyublyu
poshchekotat' nervy  takimi  boyami,  no  i nadeyus' vstretit'  svoih  druzej,  s
kotorymi oborvalas' svyaz'. -- S kem-to konkretno?
     --  Net-net,  kogo Bog poshet!  -- ulybnulsya gost'.  -- Bog, tak Bog! --
soglasilsya Mabutu. -- Konechno, obratis' ty hotya by na neskol'ko dnej ran'she,
bylo by legche...
     -- Rashody u nas ne volnuyut! -- tut zhe skazal Krasavchik-Stiv.
     -- |to horosho. -- Mabutu nemnogo podumal i reshitel'no nabral nomer.  --
Mne gospozhu Lolitu. Doma? Horosho, spasibo! -- On  zaglyanul v zapisnuyu knizhku
i snova nabral nomer. -- Leshen'ka, zdravstvuj, milyj, zdravstvuj, -- laskovo
proiznes on v trubku.
     --  Mabutu? Privetstvuyu  tebya. -- Tut zhe  uznal Lesha-SHkaf.  -- CHem mogu
byt' polezen?
     --  Ponimaesh',  dorogoj  moj,  ne  hochetsya  stavit'  tebya  v   nelovkoe
polozhenie, no u menya net drugogo vyhoda...
     -- Govori,  uvazhaemyj  Mabutu, net nelovkih  polozhenij,  est'  nelovkie
lyudi,  -- v  ego golose  poslyshalas' yavnaya trevoga. -- |to  ty  ochen' horosho
skazal. Ochen'! -- hihiknul tot. -- Mne  nuzhno tri bileta na  vash segodnyashnij
yubilej!
     -- Tebe? -- udivilsya tot. -- Ty hochesh' prijti k nam na yubilej? -- V ego
golose bylo  yavnoe  oblegchenie:  on dumal,  chto sluchilos' chto-to  nepriyatnoe
posle toj shodki.
     -- YA?  Net,  dorogoj,  menya  sovershenno ne  interesuyut  razbitye  nosy,
polomannye ruki i nogi,  no eti bilety nuzhny moim blizkim priyatelyam. I,  kak
govoritsya v pesne, "my za cenoj ne postoim". Skol'ko by oni ne stoili!
     --  Dorogoj  Mabutu,  ty mozhesh'  chut' podozhdat' na  telefone?  Biletami
zanimaetsya Lolita, sejchas sproshu u nee.
     --  Net,  milyj,  priglasi-ka  ee  pogovorit'  s  dedushkoj  Mabutu,  --
zasyusyukal  on  v  trubku.  --  Sejchas  vytashchu  ee  iz vannoj.  Mabutu  hitro
usmehnulsya na poslednyuyu frazu i povernulsya k gostyu.
     -- Da ty nalivaj, moj dorogoj Krasavchik-Stiv, nalivaj i pej. Dumayu, chto
ya reshu tvoyu problemu.
     A v eto  vremya Lesha-SHkaf dejstvitel'no brosilsya v vannuyu, no Lolita uzhe
sama vyhodila ottuda:
     -- CHto  sluchilos', milyj? -- sprosila ona, uvidev ego ozabochennoe lico.
-- Mabutu zvonit!
     --  Mabutu? --  Ee spokojstvie  migom  uletuchilos'. -- CHto  emu  nuzhno?
Problemy?
     -- Slava Bogu, net! Emu nuzhno tri bileta, i cena ego ne interesuet.
     --  Kak  s  cepi  vse sorvalis', -- burknula  Lolita,  no  v  ee golose
slyshalos' yavnoe oblegchenie. -- Gde ya najdu eshche tri bileta?
     --  Lolitochka, rodnaya, nuzhno najti! -- vzmolilsya  Lesha-SHkaf, obnimaya ee
szadi.
     -- Nuzhno-nuzhno... ya i sama ponimayu, chto nuzhno! -- Ona zadumalas', potom
tiho skazala: -- Voobshche-to est' koe-chto...
     -- CHto? --  vstrepenulsya Lesha-SHkaf, bystro povorachivaya devushku  licom k
sebe.
     -- Odin iz pervyh sponsorov nashego yubileya zaplatil tri tysyachi  dollarov
i skazal, chto pozdnee  dobavit eshche dve, no  do  segodnyashnego dnya on tak i ne
vnes obeshchannoe i dazhe ne svyazalsya so mnoyu, chtoby zabrat' bilety. -- Skol'ko?
-- Dva.
     -- CHto zh, otlichno! -- voskliknul Lesha-SHkaf. -- Sam  vinovat, chto do sih
por ne otkliknulsya.
     -- No on mozhet zayavit' svoi prava, -- vozrazila Lolita.
     --  Kakie  prava? --  Lesha  nenadolgo zamolchal, potom dobavil. --  Esli
vdrug  ob座avitsya,  svyazhi  ego  so  mnoj:  ob座asnyu,  chto  derzhali  do  samogo
poslednego momenta,  no potom reshili, chto on peredumal i prodali ego  mesta.
Esli budet nastaivat', postavim dva kresla ryadom s central'nymi mestami: eshche
blagodarit'  budet... Kstati, gde dva kresla, tam i tri! -- vnezapno osenilo
ego.
     -- A chto, eto, dejstvitel'no, vyhod, -- zadumchivo  soglasilas' devushka.
-- On na telefone? -- Da, telefon v spal'ne.
     Lolita vyskol'znula  iz ego ob座atij i  napravilas' v  spal'nyu. Perevedya
dyhanie, vzyala trubku.
     -- Privetstvuyu vas, dorogoj, -- laskovo provorkovala ona.
     -- Zdravstvuj, dochka, zdravstvuj! Nadeyus',  Leshen'ka uzhe rasskazal tebe
o moih nebol'shih problemah?
     -- Izvinite, chto zastavila vas zhdat': ya v vannoj byla. Net tolkom on ne
uspel mne rasskazat'.
     -- Oj li? -- hitro usmehnulsya tot. -- Ladno, pust' budet po-tvoemu. Mne
nuzhny tri bileta na vash yubilej. -- Tri bileta?
     -- Tri! Ne bol'she i ne men'she. Nadeyus', tyne ogorchish' menya otkazom?
     -- CHto vy, dorogoj moj, kak ya mogu otkazat' takomu cheloveku! Komu-komu,
no ne vam! YA tut podumala  i... -- Ona pomorshchilas', progovorivshis', chto  uzhe
postavlena v kurs dela, no mahnula na eto rukoj. -- Vy zhe byli u nas kak-to?
     -- Da, byl, no togda tebya eshche, dochka, ne bylo. -- Da, k sozhaleniyu, my s
vami obshchalis' tol'ko po telefonu.
     --  Nichego,  kak-nibud' starik  navestit  tebya...  Tak  chto  ty  hotela
skazat'?
     -- Koroche govorya, s  dvumya biletami  ya reshila,  budut horoshie mesta.  A
tretij  bilet,  vernee  tret'e  mesto...  my  postavim kreslo v  central'nom
prohode. Edinstvennoe otlichie  ot obychnyh  mest v tom, chto  net sobstvennogo
bara, no i etot vopros budet reshen, -- zaverila devushka. -- Skol'ko?
     --  Esli  by  bilety  byli  lichno  dlya  vas,  to... -- ona krasnorechivo
zamolchala.
     -- Ladno, ne tyani: skol'ko zaplatili te, kotoryh ty lishaesh'  etih mest?
-- No  otkuda vy...  -- udivilas'  ona.  -- Naslyshan, chto  tvoritsya  s vashim
yubileem. Govori!  -- SHest' tysyach dollarov i na artistov chetyre... -- Koroche,
pyatnadcat' vas ustroit? -- perebil Mabutu.
     -- Konechno, dorogoj, kak ne ustroit! -- veselo voskliknula ona.
     -- Znachit, dogovorilis': sejchas k  vam podskochit moj "synok" i privezet
den'gi. Kuda ehat'? Domoj ili v klub?
     -- Esli pryamo sejchas, to domoj. A  kto priedet? -- On  skazhet  v dver',
chto Mabutu privet peredaet. -- Horosho, dorogoj, budu  zhdat'. --  Minut cherez
pyatnadcat' budet.  -- On polozhil trubku  i povernulsya k Krasavchiku-Stivu. --
Slyshal?
     --  Net problem!  -- ulybnulsya Krasavchik-Stiv,  vytaskivaya bumazhnik. On
otschital dvesti stodollarovyh kupyur i protyanul hozyainu.
     --  YA zhe skazal  -- pyatnadcat'  --  pomorshchilsya  tot.  --  Tak  ya i  dayu
pyatnadcat', -- usmehnulsya  KrasavchikStiv  i snova  otschital, na etot raz sto
pyat'desyat kupyur i snova protyanul hozyainu. -- Ne ponyal.
     --  Ochen'  prosto:  pyatnadcat' za bilety, ostal'nye  za  vashu rabotu, i
cenitsya ona  bol'she,  chem bilety. Pochemu? Prosto potomu, chto bez vas ne bylo
by i vtorogo.
     -- YAsno  razzheval. -- Mabutu vdrug pogrustnel. -- Kak zhe poskudnel mir!
Ran'she kak bylo: segodnya ty mne pomozhesh', zavtra ya tebe pomogu i bez  vsyakih
tam oplat.
     -- Mozhet, ya byl ne prav  v chem-to? -- udivlenno sprosil Krasavchik-Stiv,
ne ponimaya, pochemu tot ogorchilsya.
     -- Da net... -- Mabutu so vzdohom mahnul rukoj, ponimaya, chto tot nichego
ne pojmet, skol'ko emu ni  ob座asnyaj.  Slozhiv  kupyury popolam,  on sunul ih v
karman, potom nazhal na knopku i pozval: -- Seryj, zajdi-ka.
     -- Vyzyvali, shef? -- zaglyanul tot, chto vpuskal gostej v nomer.
     -- Poedesh' domoj k Leshe-SHkafu: pomnish' my byli u nego razok? -- Nu!
     -- Peredaj privet ot menya i  otdaj etu pyatnashku,  a tebe dadut konvert.
Privezi bystro syuda!
     -- Slushayu, shef! -- skazal  tot,  podhvatil so stola dollary i vyshel  iz
komnaty.
     --  Nu,  a  sejchas  mozhno  nemnogo  i rasslabit'sya,  --  potiraya  ruki,
progovoril Mabutu, prodolzhaya ponemnogu otkashlivat'sya. V etot moment  v nomer
postuchali. Vysokaya simpatichnaya molozhavaya  zhenshchina graciozno vnesla  podnos s
tremya  chashkami,  saharnicej  i  miniatyurnymi  lozhechkami.  --  Postav'  syuda,
Ladochka! -- kivnul hozyain na malen'kij stolik.
     -- Mozhet  byt', eshche chto-nibud'?  -- probasila ta, postaviv  podnos.  Ee
grubyj golos nikak ne garmoniroval s ee hrupkoj figuroj.
     -- Spasibo, Ladochka, esli chto ponadobitsya, pozovu.  Kivnuv, ona vyshla i
tihon'ko zatvorila za soboj dver'.
     -- Proshu! -- Mabutu gostepriimno ukazal na stolik. Ih perevodchik tut zhe
vstal i postavil snachala gostyu ego kofe, zatem hozyainu i sebe po chashke chayu.
     -- Mne nravitsya, chto ty ne zhadnyj chelovek, -- ulybnulsya Mabutu. -- Hotya
ya i podozrevayu, chto vy bankuete ne svoimi.
     -- Vy  udivitel'no  dogadlivy, i  ya ochen' rad, chto my poznakomilis', --
hitro ulybnulsya  Krasavchik-Stiv. -- Den'gi, dejstvitel'no, ne  moi, no... --
On vnov' usmehnulsya. -- CHem  bol'she ya sekonomlyu, tem  bol'she dostanetsya mne.
--  Potomu ya i skazal,  chto ty ne zhadnyj chelovek. Mne kazhetsya, chto tebe rano
ili pozdno ponadobitsya moya pomoshch'. --  On vyrazitel'no posmotrel emu pryamo v
glaza. --  Ne  isklyucheno... --  A  chem  zanimaetsya vasha kontora?  -- A  vsem
ponemnogu,  -- uklonchivo  otvetil  Stiv. -- Ponyatno!  Nu,  za  znakomstvo  i
vozmozhnuyu druzhbu: ved' ya tozhe zanimayus'  vsem  ponemnogu. -- Mabutu hmyknul,
choknulsya s gostem i oprokinul  ryumku vodki v rot. Niskol'ko ne pomorshchivshis',
on ne  stal  zakusyvat', a tol'ko smachno kryaknul,  bystro  vytashchil  sigaretu
"Mal'boro", prikuril i zhadno zatyanulsya.
     -- Net,  ya tak ne smogu! -- pokachal golovoj KrasavchikStiv, zatem vypil,
hrumknul ogurcom. -- Vy pravy, vpolne  veroyatno,  chto vasha  pomoshch' mozhet mne
ponadobit'sya. -- On vzglyanul na perevodchika.
     -- Pri nem mozhno govorit' obo vsem, -- zaveril Mabutu.
     --   Sobstvenno,   poka  i   govorit'-to   ne   o  chem...  --  protyanul
Krasavchik-Stiv  i vdrug  neozhidanno  sprosil.  -- Iz  vashih rebyat kto-nibud'
budet na yubilee? -- Budet, a chto nuzhno?
     -- Mozhet  byt',  ponadobyatsya krepkie parni:  paratrojka, ne bol'she.  Ih
oplata, razumeetsya, otdel'no! -- tut zhe dobavil on. -- Kriminal?
     -- Trudno skazat'... -- Krasavchik-Stiv pozhal plechami.
     -- Ponyatno: vozmozhen kriminal! --  Mabutu zadumalsya i tverdo skazal: --
Mne  nuzhno  znat' tochno: esli  ubrat' kogo-to  -- odno, esli  razborku  komu
ustroit' -- drugoe.
     -- Nadeyus', chto do  "ubrat'" ne dojdet, no... Koroche, uvazhaemyj Mabutu,
vy  mozhete s  kem-to  menya svyazat'? --  Ladno, u  tebya  ubeditel'nye  metody
ugovorov, -- hitro  ulybnulsya  Mabutu, pohlopyvaya sebya po karmanu, v kotorom
on spryatal dollary. On vytashchil iz stola fotografiyu molodogo parnya i protyanul
ee gostyu.  -- Vot, vzglyani  i  zapomni! |to nasha bezopasnost'. CHempionom  po
karate  byl, da  vygnali za svirepost',  ochen' uzh zlopamyaten  byl na tatami:
stoilo komu-to iz sopernikov  dotyanut'sya do  ego lica, tut zhe zverel i lomal
kosti  po-chernomu. Zovut  Slavikom. On k vam i  podojdet.  -- A kak on  menya
uznaet?
     --  A my sejchas budem znat' nomer tvoego mesta, -- uhmyl'nulsya tot; i v
etot zhe moment v dver' snova postuchali. -- Vot vidish', uzhe prinesli!
     -- Mozhno? -- zaglyanul tot samyj, kotorogo on posylal za biletami.
     Mabutu molcha kivnul, tot polozhil konvert na stol i tut zhe vyshel.
     -- Vot tak!  -- Mabutu  vytashchil  iz  konverta tri  bileta,  vnimatel'no
rassmotrel  ih i protyanul  odin  Krasavchiku-Stivu. -- Vot  na etom  meste  i
budesh' sidet': tretij ryad, trinadcatoe mesto.
     -- Prekrasno: moe schastlivoe chislo! -- voskliknul tot.
     -- Moe tozhe.  Dvadcatka  -- zadatok, esli mokroe, to dobavish' potom eshche
tridcat', idet? -- spokojno sprosil Mabutu.
     -- Idet  -- soglasno kivnul  Krasavchik-Stiv,  snova  polez v bumazhnik i
vnov' otschital dvesti sotennyh kupyur.
     -- Prekrasno! Mozhet byt', ponadobitsya ohrana? -- Net, spasibo, u menya s
etim vse v poryadke! -- ulybnulsya Stiv.
     Mabutu vzglyanul na perevodchika, i tot chut' zametno kivnul.
     -- Kak hochesh'... CHto zh, rad byl znakomstvu. Vot moya vizitka, esli vdrug
ponadoblyus' -- zvoni!
     -- Spasibo! -- Krasavchik-Stiv krepko pozhal hozyainu  ruku i napravilsya k
dveri.
     -- Provodi gostya, -- brosil Mabutu i snova nalil sebe vodki.
     Kogda Krasavchik-Stiv  podoshel  k  znakomoj "Volge",  tam uzhe sideli ego
poputchiki, i oni byli yavno navesele.
     --  Ronni,  mne  ochen' ne nravitsya, chto  ty  zloupotrebil alkogolem, --
nedovol'no proiznes on, kogda oni tronulis' s mesta.
     --  Ne bespokojtes', shef, ya eto  special'no sdelal: ne  to  prishlos' by
vashego priyatelya  na rukah nesti. -- Ronni zarazitel'no zarzhal, tknuv pal'cem
v Franka.
     Krasavchik-Stiv  vzglyanul  na  sidyashchego  ryadom  poputchika  i  hotel  uzhe
brezglivo  chto-to  skazat',  no  tot vdrug podnyal ruku,  p'yano ustavilsya  na
Krasavchika-Stiva i neskol'ko minut smotrel  na nego ne migaya. Krasavchik-Stiv
s udivleniem  zametil,  chto Frank stal na glazah trezvet' i  vskore spokojno
skazal:
     -- Naprasno  tvoj priyatel'  tak bespokoilsya  za  menya,  hotya  ya  emu  i
blagodaren  za rabotu: vse  normal'no... Nashi  druz'ya-hozyaeva byli nastol'ko
gostepriimny,  chto  ne hotelos'  obizhat' ih. -- On usmehnulsya, naklonilsya  k
Krasavchiku-Stivu i tiho prosheptal emu na uho: --  A vot oni tak  bystro vryad
li  pridut v  sebya:  kakoj-to strannyj u nih obychaj  -- zastavlyayut uvazhaemyh
gostej uchastvovat' v sorevnovanii, kto kogo perep'et!
     -- Esli by oni znali, s kem imeyut delo, -- usmehnulsya Krasavchik-Stiv.
     Uvidev,  kak  bystro  Frank  privel  sebya  v  normal'noe sostoyanie,  on
uspokoilsya i dazhe ulybnulsya. -- Kak s biletami? -- pointeresovalsya Frank. --
Vse v polnom  poryadke! -- Stiv pohlopal po grudi, gde lezhali  bilety. -- Dva
ryadom, a tretij v central'nom prohode.
     --  Ochen'  horosho: dumayu,  chto mne  nuzhno  budet  sidet'  otdel'no,  --
zadumchivo progovoril  Frank, ponimaya, chto Krasavchik-Stiv imenno tak i reshit,
a potomu sam i predlozhil.
     --  CHto  zh,  vozmozhno,  vy  i  pravy... --  chut'  udivlenno  soglasilsya
Krasavchik-Stiv,  zatem  stuknul  sebya  po kolenyam.  -- Sejchas edem  v otel',
otdyhaem...  --  on  vzglyanul  na   chasy,  --  chasa  tri,  potom  odevaemsya,
progulivaemsya  po gorodu...  esli  est', konechno, zhelanie.  --  On posmotrel
voprositel'no na Franka, i tot pomorshchilsya:
     --  Tri chasa posle takogo  pereleta... Dlya  menya, molodoj chelovek,  eto
malovato i,  esli ty ne  vozrazhaesh', to  ya  prihvachu eshche paru chasov, a potom
prisoedinyus' k vam...
     --  Horosho! --  Krasavchik-Stiv pozhal  plechami i dobavil:  --  Esli  vse
proizojdet  segodnya,  to  vam  uzhe  nekogda  budet  znakomit'sya so  stolicej
Rossii...
     -- |to ya  kak-nibud' perezhivu. -- Frank  lenivo zevnul. -- Zdorov'e mne
gorazdo dorozhe.
     Lolitu berut "na pont"
     Ni  na odno mgnovenie  Voronov  ne  upuskal  iz  polya  zreniya  nezvanyh
"gostej". Kogda te vyshli iz mashiny u gostinicy "Pekin", on prikazal voditelyu
sledit'  za ih "Volgoj", a sam ostorozhno  prosledil za Krasavchikom-Stivom  i
ego provozhatym.  Na etot riskovannyj shag ego zastavilo pojti to, chto "gosti"
neozhidanno pomenyali gostinicu.
     Boyas'  zasvetit'sya,  Voronov  vernulsya  v  mashinu  i bystro  svyazalsya s
Bogomolovym: -- S vami govorit "Bort"!
     -- "KaI" na svyazi, govorite! -- tut zhe otozvalsya general.
     -- Nashi gosti priehali v "Pekin". Ih vstretili i razdelili.
     -- CHto  znachit  "razdelili"?  Govorite yasnee! --  Togo, chto postarshe, i
vstrechavshego otveli v restoran na pervom etazhe, a tret'ego provodili v nomer
181-1.
     --  Minutu...  -- Trubka radiotelefona zamolchala  i  otozvalas'  tol'ko
cherez  neskol'ko  minut.  -- |tot  nomer  chislitsya  za  podstavnym  licom. A
prozhivaet   v   nem   "krutoj   avtoritet"  po  klichke  Mabutu!   Po   nashim
predpolozheniyam,  oni vstretilis'  po povodu biletov na yubilej  kluba i skoro
dolzhny vyjti.
     -- Ot etoj vstrechi nam tol'ko lishnie hlopoty,  -- nedovol'no  provorchal
Voronov.
     -- My ob etom uzhe podumali, -- tut zhe  zaveril Bogomolov. V ego  golose
chuvstvovalas' myagkaya  ironiya.  -- CHto-nibud' eshche?  -- Net, tovarishch "KaI",  u
menya vse. -- Vot i prekrasno, zhelayu udachi, "Bort"!
     -- Spasibo.
     -- Konec  svyazi! -- otozvalsya general, i  Voronov  predstavil  sebe ego
hitruyu ulybku.
     On  snova  stal  nablyudat'  za  vyhodom iz  gostinicy.  ZHdat'  prishlos'
nemnogim bolee chasa.  V  soprovozhdenii voditelya "Volgi" vyshli  te dvoe,  chto
byli v restorane, i minut cherez pyat' k nim prisoedinilsya Krasavchik-Stiv. Kak
tol'ko on sel v  mashinu,  ona tronulas'  s mesta  i napravilas' k  gostinice
Belgrad".
     CHtoby  ne riskovat' lishnij  raz, Voronov poslal  voditelya prosledit' za
gostyami", i  tot vskore vernulsya, dolozhiv, chto "gosti" zanyali dva nomera:  v
odnom, "lyukse", poselilis' Krasavchik-Stiv so svoim  telohranitelem, v drugom
-- Frank.
     I vnov'  Voronov  soedinilsya  s  Bogomolovym.  --  Vy okazalis'  pravy,
tovarishch  "KaI": posle vstrechi  v "Pekine"  oni  poselilis'  v "Belgrade", --
dolozhil on.
     --  Dumayu, chto u vas est' para chasikov, i vy spokojno mozhete otdohnut'.
Vryad li  nashi  "gosti"  vyjdut ran'she, tem  bolee  posle takogo  pereleta  i
horoshego vozliyaniya s Mabutu.
     -- Otkuda  vy  znaete?  -- ne uderzhalsya Voronov. --  Znayu, -- zagadochno
usmehnulsya general: neskol'ko minut nazad on poluchil soobshchenie ot sotrudnicy
svoego  otdela,  kotoraya  podmenila  "vnezapno  zabolevshuyu"  gornichnuyu.  Ona
soobshchila  koe-kakie podrobnosti  ob  uborke  tysyacha  vosem'sot odinnadcatogo
nomera. -- Tak chto, dorogoj "Bort", schitajte, chto vy svoyu  zadachu vypolnili.
Otdohnite, i v shest' vstrechaemsya u menya. -- Da, no... -- popytalsya vozrazish'
kapitan. -- Za nashih "gostej" mozhete ne volnovat'sya: vse v polnom poryadke.
     --  Ponyal,  -- oblegchenno  vzdohnul  Voronov i  polozhil  trubku,  potom
povernulsya  k  voditelyu.  --  CHto  zh,  priyatel',  tvoya  sluzhba  na   segodnya
zakonchilas', otvezi menya domoj i mozhesh' otdyhat'.
     -- Kak otdyhat'? -- udivilsya  tot. -- YA v vashem rasporyazhenii po prikazu
Konstantina Ivanovicha.
     -- Horosho, -- ustalo  kivnul Andrej.  -- Togda poehali ko  mne  i budem
otsypat'sya do semnadcati nol'-nol', potom nemnogo perekusam i k generalu. --
On  znal,  chto  sporit'  bespolezno,  a  perezvanivat'  po   takomu  pustyaku
Bogomolovu   ne   hotelos',  da   i  ustalost'   brala  svoe:   nuzhno  bylo,
dejstvitel'no, pospat', chtoby byt' v forme na yubilee...
     Kogda Bogomolov zakonchil  razgovor s Voronovym, v  dver' postuchali.  --
Vojdite!
     -- |to ya, Konstantin Ivanovich. -- V kabinet voshel Govorov.
     --  U  menya  sozdaetsya  vpechatlenie,  chto u  pas  nyuh,  kak  u  horoshej
sobaki-ishchejki, -- pokachav golovoj, usmehnulsya Bogomolov.
     -- CHto,  est'  novosti ot Voronova? --  Vot  imenno.  Ne  zrya my s vami
obsuzhdali vozmozhnye kontakty nashih "gostej".
     -- I k komu zhe oni rinulis'? V gosudarstvennye struktury  ili k "krutym
rebyatam"?
     -- Mozhno skazat', k odnomu iz samyh krutyh -- k Mabutu!
     -- Da, u Rasskazova rabota postavlena na  vysshem urovne: esli  kriminal
--  to  samyj krutoj,  esli  Organy  -- to ne nizhe generala.  I  kak  proshla
vstrecha? Nadeyus', pal'by ne bylo?
     -- Kak na  diplomaticheskom  prieme: vino, frukty, kofe, chaj... Sudya  po
vsemu, oni drug drugu ponravilis'.
     --  A  u Mabutu  veselo  zashelesteli  zelenen'kie v  karmane...  --  Ne
isklyucheno.
     --  Ne pribavitsya  li  u nas  problem s etimi  "krutymi" na  yubilee? --
neskol'ko ozabochenno protyanul Govorov. -- Vy slovno sgovorilis'! --  burknul
Bogomolov. -- S kem eto?
     --  To  zhe  samoe  zayavil  Voronov.  --  General  zadumalsya.   --  Esli
otkrovenno,  ob  etom  i  ya dumal. Ochen' ne hotelos' by zatevat' strel'bu  v
samom centre goroda.
     --  Budem  nadeyat'sya, chto obojdetsya bez  etogo. Hotya,  esli  trezvo vse
vzvesit', to k etomu nuzhno byt' gotovymi. -- A chto, esli... --  Bogomolov  v
razdum'e  opustilsya v  kreslo,  --  esli  kak-to vozdejstvovat'  na  hozyaev,
ubedit' ih, chto prohodit' na yubilej s oruzhiem opasno?
     -- Mysl' horoshaya, no kak ee osushchestvit'? Vot esli  by v ih krugah u nas
byl  svoj chelovek... -- I chto? Dopustim, najdem my takogo cheloveka. -- Togda
vse ochen'  prosto: otkrytym tekstom skazat' toj zhe samoj Lolite -- tak, mol,
i tak, menty mogut nagryanut'.
     --  A  chto, ochen' dazhe... Gospodi,  zachem  nam iskat' kogo-to? A ya?  --
general obradovalsya, kak maloe ditya. -- Ne sovsem ponyal...
     -- Nu kak zhe! U nas s Saveliem uzhe byl kontakt, tak? -- Nu...
     -- Tak  pochemu ya ne  mogu  snova emu  pozvonit' i vypolnit' blagorodnuyu
missiyu? Tem bolee, chto i s Lolitoj ya uzhe obshchalsya.
     -- No Savelij-to sam zvonil vam i, naskol'ko mne izvestno, ne daval vam
togo telefona. Mozhet, Lolita davala?
     --  Net,  i ona  ne  davala.  No,  ved'  u  menya  telefon  mog  byt'  s
opredelitelem, ne  pravda  li?  -- Mog... -- neuverenno  otvetil Govorov. --
Strannoe delo!  --  Bogomolov snova  vstal i nervno proshelsya po kabinetu. --
Skol'ko vas  znayu, obychno eto vy tolkaete menya na  riskovannye dela,  a tut?
Nikakogo zhe riska!
     -- Da, vrode by riska nikakogo, no imenno eto-to menya i nastorazhivaet.
     -- Da chto  tut  mozhet nastorazhivat': etot  telefon  imi uzhe proveren, a
znachit, nikakih podozrenij. Eshche i uvazhat' budut za to,  chto ya predupredil ih
o vozmozhnoj proverke.
     Govorov snova pokachal golovoj, potom reshitel'no mahnul rukoj.
     --  CHto  tut  govorit': mozhno  podumat', u  nas  est'  eshche kakoj-nibud'
variant. Poprobuem!
     -- Vot i horosho, vot i slavnen'ko,  -- progovoril Bogomolov, odnako bez
osoboj radosti. -- Zvonyu! --  On potyanulsya k telefonu, no Govorov perehvatil
ego ruku: -- A vy s etogo telefona govorili?
     -- Ah, chert! Blagodaryu za  svoevremennuyu podskazku. -- Bogomolov tyazhelo
vzdohnul,  rugnulsya  pro sebya,  zatem  reshitel'no  nabral  nomer  s  drugogo
telefona, vklyuchiv gromkuyu svyaz'.
     Tol'ko  posle pyatogo  gudka  trubku  vzyali.  -- Vam  kogo?  --  sprosil
znakomyj muzhskoj golos. Bogomolov ego srazu zhe uznal.
     --  Mne  by  Reksa k telefonu,  -- ostorozhno  poprosil general. --  Kto
sprashivaet? -- |to ego brat. -- On eshche spit. CHto peredat'? -- Razbudite, eto
ochen' vazhno.
     -- Ne mogu, on dolzhen otdohnut' pered boem! -- golos byl neumolim.
     -- V  takom sluchae pozovi-ka svoyu  hozyajku! -- Sejchas uznayu, doma li...
-- S minutu trubka molchala,  i general u  zhe nachal teryat' terpenie, no vot v
nej chtoto zashurshalo.
     -- Vas  slushayut -- golos Lolity byl sovershenno bezrazlichnym,  slovno ej
ne dolozhili, kto zvonit. -- Gospozha Lolita? Vas bespokoit brat vashego bojca.
-- A, Konstantin Ivanovich? Uznala... Slushayu vas, -- ochen' radushno otozvalas'
devushka.
     -- My  s vami znakomy  tol'ko po telefonu, i  nichego nas  ne svyazyvaet,
po-krajnej mere poka, no... -- general namerenno sdelal pauzu.
     -- CHto-to sluchilos'? -- chut' vstrevozhenno skazala ona. -- Eshche net.
     -- Vy mozhete skazat', v chem delo, ili vas chto-to uderzhivaet?
     -- Esli by ne uchastie moego bratishki v vashem prazdnike, to ya vryad li by
reshilsya na etot zvonok...
     --  Kstati,  otkuda  vam  izvesten moj  nomer telefona?  --  neozhidanno
sprosila devushka. Govorov brosil bystryj vzglyad na Bogomolova.
     -- Vy  chto zhe,  dumaete, chto telefon s opredelitelem bol'shaya redkost' v
nashem gorode?
     -- Ah da...  ya ob  etom kak-to ne  podumala.  Tak chto zhe vy  hotite mne
skazat'?
     --  Po moim kanalam  stalo izvestno,  chto  vash yubilej  mozhet omrachit'sya
neozhidannym vizitom... -- on snova mnogoznachitel'no zamolchal.
     -- I kto zhe eto  budet? Nadeyus',  ne sam Prezident? -- ona chut' zametno
hmyknula. -- Da net, gospozha Lolita, menty. --  Menty? Nu  i chto? Pust' sebe
zaglyadyvayut.  -- Vy  tak spokojny?  -- usmehnulsya Bogomolov.  -- A chego  nam
volnovat'sya?  Razve  est' prichiny? --  Lichno  vam  volnovat'sya, mozhet,  i ne
stoit, no vashim gostyam... -- Ne ponimayu...
     -- Kak vy dumaete, pochemu k vam hotyat navedat'sya? -- Ne znayu, navernoe,
prosledit' za poryadkom. -- Goryacho.
     -- Mozhet, narkotiki poiskat', oruzhie? -- ona hihiknula.
     -- Naschet narkotikov ne znayu, no vot oruzhie... -- Vy dumaete?
     --  Predpolagayu.  --  V ego  tone  byl  yavnyj  namek  na  chto-to  bolee
ser'eznoe.
     -- I chto vy mne posovetuete? -- v ee golose poslyshalos' volnenie.
     -- CHto tut mozhno posovetovat'? -- On zamolchal, slovno chto-to obdumyval.
--  Esli by bylo bol'she vremeni,  to mozhno predupredit' gostej, chtoby oni ne
brali  s soboj lishnih predmetov,  no sejchas  ostaetsya  lish'  izymat' ih  pri
vhode. -- Slova Bogomolova prozvuchali tak  prosto, slovno rech' shla o prostyh
suvenirah.
     --  Da  vy s uma soshli! -- neproizvol'no  voskliknula devushka i  tut zhe
skonfuzhenno  dobavila. --  Oj,  izvinite, pozhalujsta! Pod  kakim  predlogom,
interesno, eto mozhno sdelat'?
     -- Nu, govorit' o tom, chto mogut prijti menty,  sovsem ne  obyazatel'no.
Samoe prostaya versiya:  vy hotite obezopasit' svoj prazdnik  ot sluchajnostej.
Budut  stavki, vyigryshi, proigryshi, i dovol'no  ser'eznye,  malo li  chto.  U
kogo-to  mogut ne  vyderzhat' nervy. Nachnut palit', isportyat prazdnik, bojcov
vyb'yut iz kolei... Mnogoe mozhno  pridumat'. Vse v vashih rukah, fantazirujte.
Hotya... -- General vnov' sdelal pauzu i dobavil pochti bezrazlichnym tonom: --
Hotya eto,  konechno,  vashe delo, i  ya, vozmozhno,  naprasno vmeshalsya. Prosto ya
volnuyus'  za svoego  brata: on proshel Afgan,  i trudno skazat', kakova budet
ego  reakciya, uslysh'  on  vystrely. -- Bogomolov  ponimal, chto vse skazannoe
vyshe imeet gorazdo men'shee znachenie, chem skazannoe v samom konce.
     -- CHto vy, Konstantin  Ivanovich,  ya vam ochen' blagodarna za zvonok.  Ne
somnevajtes', budut prinyaty samye reshitel'nye  mery!  -- Trevoga v ee golose
ne  ischezla, no poyavilas'  eshche  i reshimost'. -- Hochetsya nadeyat'sya, chto  nashe
neozhidannoe znakomstvo budet prodolzheno, i ne tol'ko po telefonu.
     -- V etom vy  mozhete byt' uvereny. --  General s trudom sderzhal ulybku.
-- ZHelayu vam udachnogo yubileya, i do vstrechi.
     -- Spasibo, budu zhdat' s neterpeniem, -- koketlivo brosila ona i tut zhe
polozhila trubku.
     -- Nu i lovelas zhe vy, Konstantin  Ivanovich! -- rassmeyalsya Govorov.  --
Soblaznili moloden'kuyu devushku, lapshi na ushi naveshali...
     -- Kak  vy dumaete, prislushayutsya k moemu sovetu? --  Sudya po  vsemu, ee
eta informaciya  ves'ma  ozadachila.  Uveren, chto sejchas ona razgovarivaet  so
svoim partnerom po posteli i po biznesu, a prinimaya vo vnimanie ee harakter,
dumayu, ona sumeet ego pravil'no nastroit'. Mne ponravilos', kak vy ne  ochen'
nazojlivo  nameknuli na  samochuvstvie Saveliya. Skoree vsego,  imenno na nego
oni delayut samuyu bol'shuyu stavku.
     --  Daj-to Bog! -- zadumchivo probormotal  general... Otstavnoj  general
Govorov  ne oshibsya:  Lolita,  dejstvitel'no,  srazu  zhe  brosilas'  k svoemu
milomu.
     -- Nu,  i  o chem byl  razgovor, dorogaya? Pochemu on  hotel  pogovorit' s
bratom  nakanune  sostyazanij? --  LeshaSHkaf,  s trudom  umeshchayas'  v  dovol'no
shirokoj vanne, nezhilsya v gustoj penej pofyrkival ot udovol'stviya.
     -- Kak ni stranno, on bol'she hotel pogovorit' so mnoj.
     -- S toboj? -- Ot udivleniya rot u nego ostalsya otkrytym.
     -- Ne revnuj,  milyj,  rech'  sovsem o  drugom. -- Lolita yavno podbirala
slova,  chtoby podgotovit'  ego  k  pravil'nomu  resheniyu  v takom shchepetil'nom
voprose,  kak iz座atie  u gostej oruzhiya. Ona, konechno, ponimala,  chto eto i v
samom dele ochen' trudno: navernyaka  mnogie iz priglashennyh  vsegda nosyat pri
sebe  oruzhie  i vryad li  zahotyat s nim  rasstat'sya dazhe na vremya bez vesomyh
prichin.
     Sejchas ona  dumala o tom, govorit' ili  net svoemu Leshen'ke ob istinnoj
prichine, o vozmozhnom poseshchenii yubileya  miliciej. Prosochis' eta  informaciya k
gostyam,  yubilej  budet  sorvan.  I  ot容zd   za  granicu  budet  otlozhen  na
neopredelennyj  srok, a  etogo  ej ochen'  ne  hotelos'.  Ne zhelaya riskovat',
Lolita prinyala  reshenie  nichego  ne govorit'  o milicii.  Gospodi, a  zapis'
razgovora?  Neuzheli ona ne  otklyuchila  magnitofon? Ona laskovo  i intriguyushche
ulybnulas' Leshe-SHkafu.
     -- Sejchas ni slova. Poterpi, poka ne zakonchish' svoi vodnye procedury.
     -- Nu, milaya, -- on popytalsya srazu vyzvat' devushku na razgovor.
     -- Nikakih, "milaya"! -- tverdo zayavila ona. -- Tebe prinesti halat?
     -- I pivka!  -- obrechenno  dobavil  on. -- I pivka! --  ehom otozvalas'
Lolita, skryvayas' za dver'yu.
     Ona  brosilas' k magnitofonu i  s  oblegcheniem obnaruzhila,  chto  on byl
vyklyuchen. Podhvativ mahrovyj halat i vytashchiv iz  holodil'nika banku lyubimogo
Leshinogo piva s belym medvedem, Lolita vernulas' v vannuyu.
     -- Vot vashe pivo, moj gospodin! -- ona s poklonom protyanula  emu banku,
zatem povesila halat na veshalku.
     -- Kak horosho! -- dovol'no proiznes Lesha-SHkaf, othlebnuv piva.
     --  Kakoj zhe ty  vse-taki  ogromnyj! -- Ona znala, chem  vyzvat'  u nego
horoshee nastroenie:  Lesha ochen'  lyubil svoe telo i  radovalsya  kak  rebenok,
kogda kto-to delal na  etot  schet komplimenty. -- Mne kazhetsya, chto nam nuzhno
sdelat' vmesto vanny nebol'shoj bassejn, mesta, dumayu, vpolne dostatochno.
     -- Mozhet, smilostivish'sya, dorogaya,  i ne stanesh' dolgo  ispytyvat'  moe
terpenie?
     -- Ponimaesh', milyj, on ochen' bespokoitsya za svoego brata.
     -- A chto s nim mozhet sluchit'sya? -- udivlenno sprosil Lesha.
     -- Ty zhe pomnish', chto sluchilos' goda poltora nazad? -- O chem ty?
     --  Nu, ty  sam mne rasskazyval, kak  odin iz  gostej  nachal palit'  ot
radosti v potolok.
     -- Eshche by ne  pomnit': ya togda pyatnadcat' tysyach  produl, postaviv ne na
togo,  a  etot  frajer  shest'desyat shtuk  zelenyh  odnim mahom  zagreb! -- On
pomorshchilsya ot nepriyatnyh vospominanij.  -- I chto?  Otchego ty vdrug vspomnila
ob etom sluchae? I prichem tut brat Reksa?
     --  Kak  ty sam znaesh', stavki segodnya budut samye krutye, i chto budet,
esli kto-to s radosti ili s gorya vnov' nachnet palit'?
     -- Nu i pust' sebe palit! -- ravnodushno brosil Lesha-SHkaf. -- Nam-to chto
s togo? Moi "sek'yuriti" uspokoyat lyubogo, esli nado.
     --  Da ya sovsem ne ob etom, milyj... -- ona snova nemnogo pomolchala. --
Rech'  idet  o nashem  Rekse.  -- Govori, pozhalujsta,  tolkom. Nichego  poka ne
ponyal!  -- Brat ego  skazal, chto  Reks --  byvshij  "afganec". -- Nam ob etom
izvestno, i chto?
     -- Kak ty  dumaesh', kto  ego luchshe  znaet:  my ili brat, kotoryj, mezhdu
prochim, tozhe budet na sostyazaniyah i navernyaka budet stavit' na Reksa?
     --  I chto  zhe on hochet? --  blagodushnoe  nastroenie  u  Leshi kak vetrom
sdulo.
     -- On  govorit,  chto  stoit  Reksu uslyshat' vystrel,  kak  emu nachinaet
kazat'sya,  chto on snova v Afganistane,  i  tut on mozhet natvorit' chert znaet
chto! --  Da-a-a..  Ob etom  ya  kak-to ne podumal. -- Kak i ya, milyj. |to mne
nuzhno bylo vse tshchatel'no produmat': u tebya i drugih zabot hvataet.
     --  I  chto  zhe  zdes'  mozhno sdelat'?  Obzvonit'  vseh  priglashennyh  i
poprosit' ne vhodit' v zal s oruzhiem?
     --  I skol'kih ty smozhesh' obzvonit'? Net, zdes'  nuzhno chto-to drugoe...
-- Lolita sdelala vid, chto zadumalas'.
     -- Hot' proveryaj vseh pri vhode v zal! -- neozhidanno brosil on.
     -- A chto, genial'no pridumano! -- radostno voskliknula ona  i brosilas'
k nemu s poceluyami.
     -- Genial'no-to genial'no, no... -- Lesha-SHkaf pomorshchilsya. -- Ne stanesh'
zhe kazhdogo shmonat' pri vhode?
     -- A shmonat' i ne nuzhno, zachem oskorblyat' uvazhaemyh lyudej? -- Ona hitro
posmotrela na nego. -- Vspomni, o kakoj shtuchke ty mne rasskazyval!
     -- Ty o toj, chto mne Seryj dostal? A chto,  eto  dazhe ochen' nichego: i ne
shmon vrode, a metall ne  pronesesh'. Umnica! -- Na  radostyah on prityanul ee k
sebe, stal celovat', i ona, ne uderzhavshis', ruhnula k nemu v vannu.
     -- Ty s uma soshel! --  voskliknula ona, ne v silah rasserdit'sya teper',
kogda ee plan udalsya.  Lesha-SHkaf, konechno, sdelaet vse,  chtoby ni odin gost'
ne prones oruzhie na  yubilej. -- Nu vot, vse volosy  mne namochil...  -- tomno
proiznesla Polita, nezhno laskaya ego moshchnoe telo.
     Savelij stoyal u dverej vannoj komnaty. On slyshal pochti ves' ih razgovor
i odobril genial'nyj plan "brata".  Savelij prekrasno ponimal, chto interes k
nemu,  voznikshij  vo  vremya  gibeli  neskol'kih  chelovek,  ne  mog  vnezapno
oslabnut',  i samym  podhodyashchim  sluchaem izbavit'sya  ot  nego byl  yubilej --
ogromnoe skoplenie naroda, vse uvlecheny shvatkami i razgoryacheny vozmozhnost'yu
legkoj  Nazhivy. Ubrat'  namechennuyu  zhertvu v takoj  obstanovke  ne  sostavit
osobogo   truda.   A   samomu  protivostoyat'  nevidimomu  protivniku   pochti
nevozmozhno.
     Uslyshav  tihie shagi v  koridore, Savelij sdelal vid, budto  tol'ko  chto
podoshel. Konstantin  podozritel'no  posmotrel na nego, no nichego ne  skazal,
poka sam Savelij ne proiznes, pozhimaya plechami:
     -- Hotel  prinyat' dush,  no... -- On hitro podmignul.  --  Nashi  hozyaeva
prosto neutomimy.
     -- A ya razve vam ne govoril, chto zdes' est' eshche odna vannaya?
     -- Eshche? -- Savelij sdelal udivlennoe lico. -- SHikarno! I gde zhe ona? --
-- Von, po tomu koridoru, sleva.
     -- Ochen' priznatelen vam, sudar'! -- shutovski sharknul nogoj Savelij.
     -- CHto budete  na zavtrak?  -- ne obrashchaya  vnimanie  na  yavnuyu izdevku,
spokojno sprosil tot.
     --  O, zavtrak  ochen' legkij!  --  veselo voskliknul  Savelij.  -- CHaj,
vetchina, maslo, krasnaya ikra, nemnogo krasnoj rybki i paru yaic vsmyatku.
     -- Horosho, zavtrak budet podan cherez dvadcat' minut.  -- Tridcat' pyat',
esli ne vozrazhaete, -- popravil Savelij.
     -- CHerez tridcat' pyat' minut, -- tak zhe nevozmutimo soglasilsya on.
     "Vidno, hozyain provel s nim raz座asnitel'nuyu rabotu", -- podumal Savelij
i, nasvistyvaya, poshel v storonu vtoroj vannoj komnaty...
     Segodnya noch'yu, nesmotrya  na vse usiliya rasslabit'sya pered otvetstvennym
dnem, Savelij dolgo  ne mog zasnut'.  Ego  vozbuzhdennyj  mozg analiziroval i
predstoyashchie boi, i vozmozhnye  vstrechi  s neozhidannym protivnikom vne tatami.
CHem  bol'she on razmyshlyal, tem bol'she prihodil  k vyvodu, chto segodnyashnie ego
"hozyaeva",  kak ni  stranno, nahodyatsya na  ego  storone i budut vsemi silami
obespechivat' ego bezopasnost'.
     Emu  prishla  v golovu  nahal'naya  mysl':  vzyat'  i  proigrat' poslednij
poedinok. On dazhe  hihiknul  ot  udovol'stviya. Mozhno sebe  predstavit',  chto
budet  s  Lolitoj i ee "milym", sdelaj on takoe! Net,  on ne mozhet pozvolit'
sebe roskoshi opustit'sya do takoj unizitel'noj mesti. Ne mozhet! Tem bolee, on
uveren, chto Andryushka navernyaka postavit  na  nego svoi  kopejki,  a podvesti
druga on ne mog.
     Ot myslej o vragah on postepenno pereklyuchilsya na mysli o svoih blizkih.
Emu  vdrug  vspomnilas'  mat',  ee  roskoshnye svetlye  volosy.  Na  mig  emu
pokazalos',  chto  on  chuvstvuet ee dyhanie, vdyhaet  ee  zapah.  Vyzvav  eti
boleznennye vospominaniya, on  neozhidanno snova ochutilsya v TOJ mashine, na  ee
kolenyah,  pochuvstvoval  na  shcheke  laskovuyu  materinskuyu  ruku. On  oshchutil ee
poslednij poceluj i tut zhe byl vyshvyrnut  etimi laskovymi rukami  iz mashiny.
Savelij  tak yavno  oshchutil  TU bol'  v slomannoj  ruke,  chto dazhe zaskrezhetal
zubami, slovno  pytayas' etu bol' skryt'...  "Mama! Mamochka! Kak  zhe mne tebya
vse vremya ne hvatalo! Skol'ko raz ya prosypalsya nochami, kogda ty prihodila ko
mne vo  sne! I kazhdyj raz,  kogda ya, poveriv v  to, chto ty real'na, otkryval
glaza, ne nahodil tebya ryadom i gor'ko rydal ot nepopravimoj poteri".
     Saveliya vsegda udivlyalo, chto on, goryacho  lyubya svoego otca, gorazdo rezhe
vspominal ego i ne oshchushchal toj boli, kotoruyu chuvstvoval, dumaya o materi.
     Ego mysli  neozhidanno  vyhvatili  obraz Uchitelya.  Kak on  tam,  kak ego
zdorov'e?  Pochemu v poslednij  raz, yavivshis' emu, on govoril takie  strannye
veshchi?  Vspomniv Uchitelya, Savelij  vdrug pochuvstvoval tyazhest' v grudi, slovno
ego  chem-to  udarili.  Serdce zabilos' uchashchenno  i  trevozhno. On  davno  uzhe
zametil,  chto  obraz  Uchitelya voznikaet  togda,  kogda  emu, Saveliyu,  ochen'
trudno, i nuzhna pomoshch'.
     "Uchitel'!  Otec i  brat  moj!  Mne  ochen'  nuzhna  tvoya  pomoshch'  sejchas!
Podskazhi, chto mne delat'? Kak perezhit' nastupivshij den'?" --  sheptal Savelij
s  zakrytymi glazami,  tshchetno pytayas'  uvidet'  svoego Uchitelya. I vdrug  emu
pokazalos', chto pryamo nad  ego uhom Uchitel'  -- a eto byl,  nesomnenno,  ego
golos -- prosheptal:
     --  SYN MOJ!  TEBE PREDSTOIT OCHENX OTVETSTVENNYJ DENX, TY DOLZHEN BUDESHX
PRIMENITX VSE ZNANIYA, POLUCHENNYE OT MENYA, PROYAVITX VSE SVOI LUCHSHIE PRIRODNYE
KACHESTVA, SKONCENTRIROVATX VSYU SVOYU  VOLYU! K MOEMU OGROMNOMU SOZHALENIYU, YA NE
SMOGU  TEBYA  BOLXSHE  ZASHCHISHCHATX:  YA SLISHKOM  DALEKO  V  KOSMOSE,  I  MOIH  SIL
NEDOSTATOCHNO, CHTOBY PODDERZHIVATX TVOJ DUH I VOLYU V TRUDNYE DLYA TEBYA MOMENTY:
DAZHE SEJCHAS, DLYA TOGO, CHTOBY SKAZATX TEBE |TI SLOVA, MNE PRIHODITSYA OTDAVATX
VSE SVOI SILY... -- Golos stanovilsya vse slabee i slabee.
     Savelij popytalsya otkryt' glaza, chtoby  uvidet' Uchitelya, no  ego  veki,
kak i vse telo, byli slovno nality svincom.
     -- POMNI, CHTO TY --  POSVYASHCHENNYJ I PO  TOMU NE DOLZHEN ISPYTYVATX STRAHA
NI PERED CHEM! --  snova poslyshalsya golos Uchitelya,  no  Na  etot  raz Saveliyu
prihodilos' sil'no napryagat' sluh,  chto by ponyat' ego slova. -- TY DO SAMOGO
KONCA DOLZHEN VERITX V SEBYA, V SVOE TELO, V SVOI ZNANIYA, V SVOJ DUH, V SVOEGO
UCHITELYA! I POMNI: DOBRO VSEGDA POBEZHDAET ZLO! POMNI!..  POMNI!.. POMNI!.. --
Poslednee slovo  kak  by  ehom  prozvuchalo  neskol'ko  raz, vse  udalyayas'  i
udalyayas'.
     -- Pomnyu, Uchitel'!  --  prosheptal Savelij. On  snova popytalsya  otkryt'
glaza, no tut ego smoril son.
     |tot   son  byl  udivitel'no  prekrasnym:  emu  snilas'  Varvara!   Ona
prisnilas' emu takoj, kakoj on pomnil ee v tom samom ogromnom dube. |ta byla
noch' ih  schast'ya,  ih lyubvi...  V etom sne on sovershenno ne znal o tom,  chto
proizoshlo posle. On,  slovno  nayavu, prozhil etu noch'  so svoim samym lyubimym
chelovekom.
     Prosnuvshis', on oshchutil ogromnyj priliv sil vo vsem tele, emu zahotelos'
zapet' vo ves' golos. On ne pomnil svoego chudesnogo sna, no ot nego ostalos'
oshchushchenie  schast'ya, nezhnosti i lyubvi.  Emu vdrug chertovski sil'no  zahotelos'
uvidet'  Natashu.  Pochemu  on  tak  holoden k nej?  CHem  ona zasluzhila  takoe
otnoshenie s ego storony? Nichem! Ladno, u nego eshche budet vremya razobrat'sya vo
vsem  etom.  Savelij  bodro  vskochil  s  krovati,  sdelal  neskol'ko  rezkih
dvizhenij, slovno proveryaya gotovnost' svoih  myshc  k bor'be,  zatem podhvatil
polotence i napravilsya v vannuyu.
     V kvartire bylo  udivitel'no tiho, i on, starayas' ne shumet', zaglyanul v
komnatu hozyaev -- nikogo, v komnatu, gde spal Konstantin, --  nikogo. Tol'ko
on  podumal,  chto, dejstvitel'no,  ostalsya odin, kak iz  kuhni  donessya  shum
posudy. Ogorchenno vzdohnuv, Savelij  podoshel k vannoj  i  uzhe  hotel dernut'
dver', kak uslyshal  ottuda  slova:  --  Brat ego skazal, chto Reks  -- byvshij
"afganec"... Ponyav,  chto  rech' idet  o nem  i  o Bogomolove, Savelij  zatail
dyhanie i stal vnimatel'no vslushivat'sya, ne zabyvaya i o  tom, chto proishodit
vokrug nego...
     On stoyal pod dushem, kogda "sladkaya parochka" vyshla iz vannoj.
     Neozhidannaya podderzhka Mabutu
     --  Konstantin!  --  kriknul Lesha-SHkaf.  --  Slushayu,  shef!  --  tut  zhe
otozvalsya tot, vyhodya iz kuhni.
     -- Nash geroj vstal? -- Da, uzhe umyvaetsya, snachala  syuda  dernulsya, no ya
ego napravil vo vtoruyu vannuyu.
     Lesha s Politoj bystro pereglyanulis'. -- I dolgo on stoyal pod dver'yu? --
nahmurilsya Lesha-SHkaf.
     Konstantin ponyal, chto esli on sejchas skazhet,  chto ne znaet, to  poluchit
nagonyaj za to, chto vypustil Saveliya iz polya zreniya. |ta mysl' promel'knula v
ego mozgu v schitannye sekundy, i  potomu on  bez vsyakoj pauzy otvetil: -- On
voobshche ne stoyal: podoshel, tolknul dver', a ya emu i govoryu...
     -- Horosho, -- prerval ego dal'nejshie ob座asneniya Lesha-SHkaf. -- Kogda  on
hochet zavtrakat'?
     -- CHerez... -- Konstantin vzglyanul na chasy, -- dvadcat' dve minuty.
     -- Nam mozhesh' podavat' minut cherez pyat'. -- Slushayus', shef! -- On bystro
vernulsya na kuhnyu, raduyas', chto tak lovko vykrutilsya.
     --  Kak ty dumaesh', Reks slyshal  chto-nibud'? --  obespokoenno  sprosila
Lolita. -- A chert ego mamu  znaet! Nu,  a  esli i slyshal?  Vrode  my  nichego
takogo ne govorili. -- CHto-to mne eto ne nravitsya, -- zadumchivo skazala ona.
     --  Ne  volnujsya,  moya  devochka,  papochka  derzhit  ruku  na  pul'se, --
ulybnulsya Lesha. -- Poshli pereodevat'sya: pozavtrakaem -- i v klub!
     -- Pozavtrakaem  --  i v  klub...  --  avtomaticheski povtorila  Lolita,
prodolzhaya o chem-to dumat'.
     --  Znaesh', milyj, intuiciya redko menya podvodit... -- nachala ona, kogda
oni pereodelis'.
     --  I  o  chem zhe  ona tebe  sejchas  shepchet? -- igrivo skazal Lesha-SHkaf,
lyubuyas' ee strojnoj figurkoj.
     Ona  tak emu nravilas', chto ego  glaza  mgnovenno nachinali blestet',  a
dyhanie  uchashchat'sya,  kogda on  smotrel na okrugluyu  rozoven'kuyu  popochku, na
devich'i, no takie appetitnye  grudki, kotorye  mogli  utonut' v ego ogromnoj
ladoni,  na  tonyusen'kuyu taliyu, napominayushchuyu  liniyu kuvshinov drevnegrecheskih
masterov.
     --  Kak  zhe ya  lyublyu  na tebya smotret', --  prosheptal  on. Kazalos', on
nabrositsya na nee.
     No devushka  ochen'  horosho  izuchila  svoego  lyubimogo i potomu  srazu zhe
presekla ego namereniya.
     --  Mne  kazhetsya, chto  ty  menya  ne  slyshish'. --  Ee  ton  byl  rezkim,
otrezvlyayushchim. -- Lesha?
     -- Prosti, milaya, uvleksya, -- smushchenno ulybnulsya on. --  Slushayu tebya, i
ochen' vnimatel'no.
     --  Tak  vot, milyj,  berezhenogo Bog  berezhet.  Tak,  kazhetsya,  govorit
narodnaya mudrost'? -- |t-to tochno!
     -- YA dumayu, budet ne lishnim chut'-chut' podstrahovat'sya.
     -- Kakim obrazom? -- neponimayushche skrivilsya LeshaSHkaf. -- Devchonka!
     -- Natasha?! No my  zhe emu  dali slovo. On posle etogo ni razu ne vyjdet
na shvatku.
     -- A zachem emu govorit' ob etom? -- ona hitro prishchurilas'.
     -- Da, no esli  on  ne uvidit ee v  zale, to srazu  zhe vse pojmet. -- A
zachem ee uvodit' iz zala? -- Nichego ne ponimayu! -- Glupen'kij moj! -- Lolita
potrepala ego za uho. -- Ryadom s nej  budet sidet' kto-nibud' iz nashih lyudej
i  obyazatel'no  iz teh,  kogo on uzhe  videl u  nas,  zhelatel'no  s  figurkoj
pomoshchnee, a emu sdelaem namek, chtoby nikakih fokusov s ego storony. YAsno?
     --  Kakaya  zhe  ty  stervochka!  No prekrasnaya  stervochka,  nuzhno  otdat'
dolzhnoe,  -- voshishchenno  vydohnul on i  chmoknul  ee  v guby. -- Ty  strashnaya
zhenshchina!
     -- Strashnaya? -- Ona koketlivo brosila vzglyad v zerkalo.
     -- Strashnaya ne v smysle bezobraznaya, a v smysle opasnaya!
     --  Opasnaya  --  da,  no tol'ko  ne  dlya moego papochki.  --  Ona  hitro
podmignula, hotela eshche chto-to dobavit', no v etot  moment  v dver'  postuchal
Konstantin. -- Zavtrak na stole, shef. -- Horosho, sejchas idem.
     Nesmotrya  na to chto Lesha-SHkaf soglasilsya so svoej nenaglyadnoj po povodu
oruzhiya, na  dushe  u  nego  skrebli  koshki.  Na mig on predstavil  sebe glaza
gostej,  kogda  im  budet  predlozheno  razoruzhit'sya. CHto by takoe pridumat',
chtoby bylo vesomo i ne  obidno? On vyvernul  vse mozgi  naiznanku, no nichego
podhodyashchego v golovu  ne prihodilo. I posovetovat'sya osobo ne s kem. Sejchas,
sidya v svoem kabinete, kuda on zaskochil nenadolgo, chtoby podpisat' koe-kakie
bumagi i otdat' rasporyazheniya, on eshche bol'she oshchutil bezyshodnost' situacii.
     --  Aleksej   Valer'yanovich,  vam  zvonyat  po  gorodskomu!  --  razdalsya
pisklyavyj golos ego sekretarshi. Ee golos ochen' razdrazhal ego, no prihodilos'
terpet',  chtoby  ugodit'  Lolitochke.  Kak ona  skazala,  takoj golos otob'et
zhelanie  "trahnut'sya" u lyubogo normal'nogo  muzhika, a  znachit i vremeni  dlya
raboty budet  bol'she.  --  Kto?  --  razdrazhenno  sprosil  Lesha-SHkaf.  -- On
govorit,  chto  vy budete  dovol'ny  syurprizu, -- rasteryanno  propishchala  ona,
slovno  sobiralas'  razrevet'sya.   Leshe-SHkafu  dazhe   pokazalos',   chto  ona
vshlipnula.
     --  Ladno, soedini.  -- Ponimaya, chto bespolezno  rugat' i uchit' ee,  on
reshil pogovorit' s neznakomcem, chtoby nemnogo otvlech'sya. -- Leshen'ka, synok,
zdravstvuj! -- v trubke  razdalsya hriplovatyj golos, kotoryj Lesha-SHkaf uznal
by iz tysyachi.
     -- Zdravstvuj,  dorogoj Mabutu, zdravstvuj!  Vot  ne  ozhidal tak bystro
uslyshat' tebya! -- obradovanno voskliknul  Lesha-SHkaf. -- Nadeyus', chto  bilety
uzhe u vas?
     -- Da, spasibo, synok, uvazhil  starika. -- On vdrug zakashlyalsya  i minut
pyat' davilsya,  potom  minut pyat'  pytalsya  otdyshat'sya.  --  Izvini, dorogoj,
sovsem zamuchil kashel' proklyatij!
     Lesha-SHkaf vdrug podumal o  tom,  chto Mabutu  vryad  li dozhivet  do konca
goda.
     -- Togo  i glyadi  do  Novogo  goda ne  dotyanu! -- slovno  podslushav ego
mysli, dobavil Mabutu.
     -- Nu, chto ty, dorogoj moj, ne  sleduet dumat'  o smerti, ty eshche i  nas
perezhivesh', -- popytalsya obodrit' ego Lesha-SHkaf.
     --  Ne pereigryvaj, synok, hotya i spasibo na  dobrom slove.  YA tebe vot
pochemu  zvonyu... --  On  sdelal pauzu, to  li ottogo, chto vse eshche  perevodil
dyhanie posle kashlya, toli ottogo, chto vzveshival vse "za" i  "protiv". -- |ti
bilety, kak  ya uzhe skazal, nuzhny  byli moim znakomym. Ih  porekomendoval mne
ochen' uvazhaemyj chelovek, kotoromu ya ne mog otkazat'.
     -- Da i Bog s  nimi: ya rad byl okazat' uslugu imenno tebe, a ne komu-to
drugomu.
     -- Da ne v etom delo! -- starik yavno razdrazhalsya. -- Nikogda ya sebya tak
parshivo ne chuvstvoval,  kak segodnya! -- neozhidanno vyrvalos'  u  nego. --  YA
vdrug pochuvstvoval sebya prostitutkoj, kotoruyu pokupayut s potrohami. Ponachalu
on mne dazhe ponravilsya, imeyu  v  vidu  togo, kto  priehal  iz-za  kordona za
biletami, a potom, kogda on stal menya  pokupat' pryamo  na  kornyu...  -- bylo
slyshno, kak Mabutu razdrazhenno prichmoknul.
     -- Da,  nepriyatnaya  istoriya, -- poddaknul LeshaSHkaf. -- No  u menya takoe
vpechatlenie, chto ty eshche chtoto hochesh' mne skazat'.
     --  Hochu!  --  reshitel'no  vydavil  tot  i  tut zhe  zakashlyalsya,  sdelal
nebol'shuyu pauzu,  vidimo  otharkivayas' v svoyu banochku. -- Dumayu, chto  tebe i
tvoej "mamochke", -- on hihiknul, -- nuzhno byt' ostorozhnee.
     -- V kakom smysle?
     --  A ya i sam ne znayu. Znayu  tol'ko, chto etot zagranichnyj frant  chto-to
zadumal na tvoem yubilee.
     -- Povtoryu:  ya rad tvoemu zvonku, dorogoj Mabutu! Ne pozvoni ty, sam by
nabral tvoj nomer. -- Problemy?
     -- Kak ni stranno, est'  koe-chto, chto peresekaetsya so  skazannym toboj.
--  Lesha-SHkaf chut'  zamyalsya, ne  znaya,  kak skazat'  o  svoih  somneniyah. --
Govori,  synok,  ne  stesnyajsya!  --  podtolknul  tot.  --  Odnazhdy  vo vremya
provedeniya podobnogo  meropriyatiya  v zale  byla  pal'ba, i sejchas,  v  vecher
yubilejnyj, ne  hotelos' by riskovat'... -- Ty  zhe hozyain i  vechera, i kluba,
tak? -- Nu...
     -- Kto tebe meshaet chto-to sdelat' po-svoemu! -- No ved' nekotorye mogut
nepravil'no  menya ponyat'. --  A  chto ty  hochesh'  sdelat', chtoby ne dopustit'
"igrushki" v zal? -- napryamuyu sprosil Mabutu.
     --  Delo v tom,  chto predupredit' kazhdogo priglashennogo ob etom net  ni
vremeni, ni vozmozhnosti, i poetomu ya reshil organizovat'  sdachu "igrushek" pri
vhode s pomoshch'yu pribora.
     -- A chto, ochen'  del'nyaya  mysl' -- neozhidanno pohvalil tot. -- Ne nuzhno
tol'ko lovchit', skazhi pryamo: "Uvazhaemye, ya  ne hochu nikakih sluchajnostej,  i
poetomu segodnya te, kto  zhelaet prisutstvovat' na yubilee, dolzhny vojti v zal
pustymi, bez vsyakih  isklyuchenij!"  YA uveren,  chto  vse  priglashennye -- lyudi
uvazhaemye i ponimayushchie, a potomu ne dolzhno byt' nikakih problem. Esli zhe oni
vozniknut, ty ne dolzhen idti ni na kakie kompromissy! Esli hochesh', to ya mogu
podoslat' k tebe trojku svoih rebyatishek.
     -- Budu tebe ves'ma priznatelen, -- chut' podumav, soglasilsya Lesha-SHkaf,
ponimaya, chto uchastie stol' uvazhaemogo "avtoriteta"  budet sovsem ne  lishnim.
-- A  mozhet byt', ty i  sam  navedaesh'sya na  yubilej?  -- ostorozhno predlozhil
Lesha-SHkaf.
     -- Net, synok, eto mne sovsem ne ulybaetsya... Da  ty ne bespokojsya: moe
mnenie  budet  izvestno tem,  komu nuzhno,  k tomu  zhe  pri  vhode  budet moj
chelovek,  kotoryj mnogim izvesten. -- On usmehnulsya. -- Skazhi,  a ty znaesh',
zachem pozhaluyut eti  inostrancy  na tvoj yubilej?  -- Skoree vsego, nervy sebe
poshchekotat'. -- Esli by... -- zadumchivo  protyanul Mabutu. --  No mne kazhetsya,
ih interesuet drugoe... Ladno, zhelayu udachi! Zvoni, esli chto. -- Ne dozhidayas'
otveta  ot LeshiSHkafa, on tut  zhe povesil trubku, slovno ne zhelaya otvechat' na
vozmozhnye voprosy.
     Lesha byl  ochen' udivlen  soobshcheniyu Mabutu, dazhe  prostoj ego zvonok byl
dostatochno  neobychnym  delom,   a  tut...  Vidno,  sovsem   ego  dopek  etot
inostranec. Interesno,  otkuda  on? CHto emu nuzhno, esli ne "zrelishche"? Mabutu
--  staryj lis,  i  ego  na  myakine  ne provedesh': -- esli  govorit  o svoih
somneniyah, znachit, dejstvitel'no, ne vse chisto.
     Strannyj razgovor s "avtoritetom" sovershenno vybil Leshu-SHkafa iz kolei.
On dolgo  sidel nepodvizhno, pytayas' sprognozirovat' budushchuyu  situaciyu, no  v
golovu nichego ne prihodilo, i  on po  privychke reshil posovetovat'sya so svoej
Lolitochkoj i bystro nabral nomer telefona.
     --  Milaya,  ty ochen'  zanyata? --  On pytalsya skryt' ozabochennost',  no,
vidno, emu eto ne udalos'. -- CHto-to  sluchilos'?  --  vstrevozhilas'  ona. --
Net-net, devochka moya, prosto nuzhno posovetovat'sya.
     -- Horosho, sejchas ya zajdu. -- Ona  pochuvstvovala, chto Leshu-SHkafa chto-to
bespokoit, a nakanune yubileya eto byl sovsem nekstati.
     -- CHto sluchilos', Leshen'ka? -- laskovo proiznesla  ona, prisazhivayas' na
ruchku ego kresla.
     -- Ponimaesh'... kak  by  tebe skazat'... Koroche, mne tol'ko chto  zvonil
Mabutu.
     -- Neuzheli sam reshil posetit' nash prazdnik? -- usmehnulas' devushka, no,
perehvativ strannyj vzglyad milogo, dobavila: -- Ili bilety ne ponravilis'?
     -- Net-net,  s biletami  vse v  polnom azhure, a sam  on  ne pridet.  On
zvonil sovsem po drugomu povodu... -- Govori, ne tyani!
     --  Emu ne  nravyatsya te  vizitery,  kotorym on  vynuzhden byl  dostavat'
bilety.
     --  Ne  nravyatsya --  zachem hlopotal?  -- udivilas' ona. --  On  ne  mog
otkazat' tem, kto poruchilsya za nih. -- A nam-to chto?
     --  Mabutu  predupredil,  chto ih  priezd iz-za granicy svyazan  s chem-to
ser'eznym.
     --  Naemniki, chto li? -- vstrevozhilas' Lolita. --  Nam  tol'ko etogo ne
hvatalo!
     --   Mabutu  etogo   opredelenno   ne  skazal,   no   posovetoval  byt'
poostorozhnee, dazhe svoih  lyudej obeshchal prislat'. Mne kazhetsya, chto  nikto  iz
nih ne dolzhen sidet' v prohode. Pridumaj chto-nibud'!
     -- Horosho. -- Ona chut' zadumalas' i tut zhe voskliknula: -- kak by to ni
bylo, no my s  toboj okazalis'  pravy! YA  imeyu v  vidu  oruzhie. Nadeyus',  ty
posovetovalsya  s nim ob etom? -- Estestvenno.  -- I chto, ni "da", ni  "net",
tak?
     -- Ne  ugadala. On skazal,  chto  my  hozyaeva prazdnika i mozhem  stavit'
usloviya sovershenno spokojno: kto ne soglasen, mozhet idti v drugoe mesto.
     -- No togda i valyutu nuzhno budet vozvrashchat'... -- takoj povorot ee yavno
ne ustraival.
     -- Estestvenno, -- povtoril Lesha-SHkaf. -- U tebya chto, valyuta konchilas'?
-- nahmurilsya on.
     --   Net-net,  milyj!  --  vstrepenulas'   devushka.  --  Prosto   zhalko
vozvrashchat'.
     --  Nichego,  vse s lihvoj  okupitsya! -- zaveril  on. --  A esli  mnogie
zahotyat ujti?
     -- Ne zahotyat!  -- usmehnulsya Lesha-SHkaf.  --  Mabutu obeshchal donesti  do
nuzhnyh lyudej svoe mnenie. A uzh k ego mneniyu prislushivayutsya mnogie.
     --  CHto  zh, budem nadeyat'sya,  --  tyazhelo  vzdohnula  Lolita  i  tut  zhe
dobavila: -- No ya  by na  tvoem meste  vsetaki  zadejstvovala  "specgruppu".
Stol'ko deneg tratish' na ih podgotovku!
     -- Nikogda ne  zhalej  deneg, kotorye tratyatsya na  nashu bezopasnost', --
rezko odernul  ee Lesha-SHkaf. --  YA  i ne  dumayu  zhalet', prosto schitayu,  chto
imenno segodnya oni i smogut pokazat', chemu im udalos'  nauchit'sya. --  Lolita
koketlivo pozhala  plechami. -- YA  tebe eshche nuzhna, milyj? Ochen' mnogo ostalos'
zvonkov  i vstrech. Kstati, kogda ty smozhesh' spustit'sya so mnoj v zal? -- Dlya
chego? -- Posmotret', kak on ukrashen.
     -- YA vpolne doveryayu tvoemu vkusu, -- ulybnulsya on i chmoknul ee v shchechku.
--  Ko mne  sejchas  pridut  vozmozhnye partnery,  i skol'ko s nimi probudu --
odnomu Bogu izvestno, -- dobavil on izvinyayushchimsya tonom.
     -- Nu  smotri, ne govori potom, chto ya tebe ne predlagala. -- Ona igrivo
pogrozila  tonen'kim pal'chikom, potom nezhno shchelknula ego po ogromnomu nosu i
vyporhnula iz kabineta.
     --  Strekoza!   --  laskovo  brosil  Lesha-SHkaf  vsled  i  nabral  nomer
nachal'nika  svoej sluzhby bezopasnosti. -- Muhoj ko  mne! -- vypalil on i tut
zhe dobavil: -- Netnet, vse v poryadke: prosto nuzhno  obsudit' odnu veshch', a ko
mne s  minuty  na  minuty pridut  lyudi. -- On polozhil  trubku i  usmehnulsya,
predstaviv, kak vspoloshilsya tot, uslyshav ego pervye slova.
     Lesha-SHkaf eshche raz prosmotrel svoi zapisi, chtoby ne propustit' ni odnogo
iz  namechennyh  na segodnya  del.  On  oblegchenno  vzdohnul:  ostalsya  tol'ko
razgovor s "sek'yuriti" i delovaya  vstrecha,  kotoraya, kak on  nadeyalsya, dolgo
ego  ne zaderzhit. Vremeni ostavalos' ochen' malo, a eshche nuzhno uspet'  zaehat'
domoj, chtoby pereodet'sya v smoking.
     Poslednie prigotovleniya
     Kogda Govorov s Voronovym voshli v  kabinet,  Bogomolov dazhe prisvistnul
ot udivleniya: tak  porazil  ego ih vid. Odnako  i  sam  on  v gryaz' licom ne
udaril.
     -- Graf, vy ne nahodite,  chto segodnyashnie ustricy ne  tak svezhi, kak na
balu u  knyazya Bolkonskogo?  --  s vazhnym  vidom proiznes Govorov,  gordelivo
povernuvshis' k Voronovu.
     --  Vy sovershenno pravy, vashe  siyatel'stvo,  ne tak svezhi! -- podmignul
chut' zametno Voronov, i vse rassmeyalis'.
     -- Ne znayu, kak vy sebya chuvstvuete, gospola, po mne  vorotnichok  davit,
-- s nedovol'noj minoj proiznes Bogomolov.
     -- A  vy  tak  rashvalivali  svoego  specialista,  --  podkovyrnul  ego
Govorov.
     --  A on,  dejstvitel'no,  master ot Boga,  eto ya  razdalsya v poslednee
vremya.
     -- Ladno-ladno,  -- zamahal  rukoj Govorov,  potom ser'ezno sprosil: --
Kak nashi boevye posty?
     -- Savelij poka eshche na prezhnem meste. YA dumayu, ego  privezut  k  samomu
nachalu. -- Bogomolov pokachal golovoj. -- Kak zhalko, chto svyaz' mezhdu gruppami
ne nosit postoyannogo haraktera.
     --  CHto podelaesh', -- Govorov razvel rukami. -- Ne stanesh' zhe riskovat'
na poslednem etape. A kak devushka?
     -- Natasha tozhe  doma i segodnya poka nikuda ne vyhodila: vidno, privodit
sebya v poryadok.
     -- Vy izvinite, tovarishch general, mozhno podumat', chto ya vas proveryayu, --
spohvatilsya vdrug Govorov.
     -- Nu chto vy, -- Bogomolov druzheski pohlopal ego po plechu. -- Vy starshe
i namnogo opytnee menya, ya niskol'ko ne obizhayus', pover'te.
     --  Spasibo, Konstantin Ivanovich!  -- Govorov  byl  yavno  rastrogan. --
Sobstvenno,  poslednee, chto mne hotelos'  by uyasnit': udalos' li nashim lyudyam
nezametno rassredotochit'sya vokrug kluba?
     -- Vy dumaete, chto-to mozhet proizojti? -- ozabochenno sprosil Bogomolov.
     -- Dumayu, ne dumayu, no nyuh podskazyvaet mne,  chto nuzhno byt' gotovym ko
vsemu. A chto, razve ne smogli? -- nahmurilsya Govorov.
     --  Net-net,  vse  v  polnom  poryadke:  lyudi   rassredotocheny  po  vsem
namechennym nami  tochkami, prosto ochen'  hotelos'  by obojtis'  bez shuma.  --
General pohlopal sebya pod myshkoj.
     -- Neuzheli vy... -- udivitel'no voskliknul Porfirij Sergeevich.
     -- Da, sunul na vsyakij sluchaj. -- Bogomolov pokazal svoj "TT".
     -- Otlichno, eshche i nash, armejskij! -- usmehnulsya Govorov.
     -- A chto, prekrasnaya mashinka. -- General pozhal plechami.
     -- Vo-pervyh, my sami vzbalamutili ih po povodu oruzhiya i vdrug yavimsya k
nim vooruzhennymi. Vo-vtoryh, kol' skoro vy predstavlyaete  silovye struktury,
to vooruzhat'sya nuzhno  sootvetstvuyushche! -- Govorov vdrug vydernul iz-pod myshki
voronenyj "Makarov".
     |ta proniknovennaya  rech',  proiznesennaya  na  polnom  ser'eze, byla tak
komichna, chto oni vse druzhno rassmeyalis'.
     -- Ladno, shutki shutkami, a nikto iz nas vooruzhennymi tuda ne pojdet, --
rezko zayavil Govorov i vdrug smachno otkusil kusok stvola ot svoego "oruzhiya",
okazavshegosya umelo sdelannoj shokoladkoj. -- Hochesh'?  --  On protyanul shokolad
Bogomolovu. --  Da  poshel ty! -- obizhenno  voskliknul tot. --  Tol'ko  shutku
pridumaesh', a ee u  tebya iz-pod nosa  i uvedut! -- On hitro ulybnulsya  i sam
otkusil ot svoego "pistoleta", tozhe okazavshegosya shokoladnym.
     Hohot stoyal  oglushitel'nyj,  smeyalis' dolgo,  do kashlya.  Kogda  zhe  vse
uspokoilis', Bogomolov povernulsya k Voronovu.
     -- Esli by eshche i u tebya v karmane okazalas' takaya zhe shokoladka,  to my,
dejstvitel'no, skonchalis' by zdes' ot smeha.
     -- Znaya, chto  vy  uzhe zakupili eti shtuchki, ya  ne  reshilsya  tratit' svoi
krovnye na takoj rozygrysh, -- otvetil Andrej.
     -- Otkuda ty mog uznat'? -- udivilsya general. -- Ot  bufetchicy Tanechki.
-- Voronov hitro podmignul. -- Kogda ya shel syuda, to obratil vnimanie na etot
shokolad i podumal:  horosho by sejchas razygrat' dvuh generalov, no vnutrennij
golos mne skazal: ty  -- kapitan, a oni generaly, i znachit -- umnee, sprosi,
na vsyakij sluchaj, mozhet, tebya uzhe obognali... YA i sprosil!
     -- Ponyatno. -- Bogomolov pokachal golovoj. -- Okazyvaetsya, larchik prosto
otkryvalsya. -- On byl yavno razocharovan.
     --  A  nu-ka,  kapitan, vytaskivaj svoyu shtuchku na stol!  --  neozhidanno
skomandoval Govorov.
     -- Kakuyu takuyu shtuchku? -- nevinno peresprosil Andrej.
     -- A tochno  takuyu zhe, -- podmignul Govorov. --  I otkuda vy vse znaete?
--  obrechenno  vzdohnul   Voronov  i  vytashchil   iz  karmana  "pistolet".  --
Dejstvitel'no, otkuda?  -- ne ponyal  i  Bogomolov. -- A  vot eto uzhe  sovsem
prosto,  --  ulybnulsya  Govorov. -- Kak tol'ko kapitan  zayavil,  chto my  oba
zakupili shokolad, ya srazu  ponyal, chto  on obmanyvaet, a  raz  obmanyvaet, to
znachit ne hochet okonfuzit'sya!
     --  Ne  ponimayu,  kak zhe  vy uznali, chto on  obmanyvaet? --  pomorshchilsya
Bogomolov.
     --  Eshche proshche: eto ya shel za nim,  a ne  on  za  mnoj.  -- Prekrasno! --
voskliknul Bogomolov. --  Kol' skoro  u nas takoe otlichnoe nastroenie, mozhno
skazat', chto my gotovy k predstoyashchim na vechere neozhidannostyam.
     -- Horosho by ih ne bylo, -- chut' slyshno proiznes Govorov.
     -- |to tochno! -- ehom otozvalsya Voronov. -- CHto my eshche dolzhny obsudit'?
-- sprosil Bogomolov.
     -- Kto za chto otvechaet, esli sluchitsya chto-to nepredvidennoe -- strel'ba
vdrug nachnetsya, na Saveliya napadut?
     --  Esli  strel'ba  ne v  nas  i  ne  v  Saveliya, to  sohranit'  polnoe
spokojstvie i nevozmutimost', slovno nas  vse eto ne  kasaetsya,  --  general
obvel sidyashchih naprotiv vzglyadom i dobavil, -- esli nachnutsya vystrely, to eto
uzhe budet delom teh, kto okruzhaet klub snaruzhi.
     -- Esli zhe grozit kakaya-nibud' nepriyatnost'  komuto iz nas ili Saveliyu,
to vsem dejstvovat' po obstanovke. Vy soglasny so mnoj, Konstantin Ivanovich?
-- Govorov povernulsya k generalu.
     --  Na vse sto,  Porfirij  Sergeevich!  CHto  zhe,  na tom i  poreshim.  --
Bogomolov tyazhelo polozhil obe ruki  na stol ladonyami vniz, kak by podytozhivaya
razgovor.
     Nachalo yubileya
     Zal, v  kotorom prohodili  boi, vyglyadel segodnya prazdnichno: po  stenam
byli razveshany  girlyandy cvetov s neonovoj  podsvetkoj. Vse gostevye  kresla
byli pokryty  yarko-krasnymi  chehlami,  a pered kazhdym  na vydvizhnom  stolike
stoyal neobhodimyj nabor  dlya  prazdnika --  krepkie  dorogie napitki,  soki,
frukty, buterbrody.
     Programma prazdnika lezhala otdel'no. Ona  byla krasochno oformlena, i  v
nej byl chetko raspisan ves' predstoyashchij prazdnik: ot  koncertnyh nomerov  do
kazhdogo boya.
     Uchastniki  boev  byli  predstavleny  pod  psevdonimami  ili   klichkami.
Nesmotrya na to chto predstaviteli kazhdogo iz  bojcov  chestno razygrali  mezhdu
soboj budushchih partnerov, sud'ba slovno special'no razvela glavnyh sopernikov
-- Saveliya i Robota Smerti: ih vstrecha mogla sostoyat'sya  tol'ko v konce, pri
uslovii, chto  kazhdyj vyigraet predvaritel'nye  boi. Pervyj  boj  dolzhen  byl
sostoyat'sya  rovno  v devyat'  tridcat'. V pervoj pare  vstrechayutsya Krepysh  iz
Kazahstana i Grom s Ukrainy. Vtoraya para  -- v desyat' tridcat': CHernyj Angel
iz  Armenii  vstrechaetsya  s  Velikim  YAnusom  iz  Latvii,  tret'ya para --  v
odinnadcat' pyatnadcat': Robot Smerti, ili, kak on ukazan v programmke, Tihij
Robot, vstrechaetsya s Mechenym iz Belorussii, i, nakonec, v polnoch': Reks -- s
Krasavchikom iz  Peterburga. Pobediteli vtoroj  i tret'ej  pary vstrechayutsya v
polufinale nomer odin, po vtorom polufinale vstrechayutsya  pobediteli pervoj i
chetvertoj pary, a  potom sostoitsya final,  v kotorom  i  opredelitsya chempion
Rossii.
     Gosti  nachali  sobirat'sya  zaranee,  i  k  otkrytiyu  vechera,  v  vosem'
tridcat', zal byl pochti zapolnen. Poyavilsya i Bogomolov so svoimi partnerami.
Porfirij  Sergeevich, edva vojdya v zal,  obvel  ego bystrym vzglyadom  I srazu
zametil devushku  v  golubom plat'e s  glubokim vyrezom, otkryvavshim krasivuyu
sheyu s oval'nym medal'onom na zolotoj cepochke.
     -- Nemnogo projdus'! -- brosil Govorov svoim priyatelyam i medlenno poshel
vokrug pomosta.
     Bogomolov  v legkom  nedoumenii  vzglyanul na Voronova, no  tot srazu zhe
kivnul v  storonu  devushki,  i  Konstantin Ivanovich  oblegchenno ulybnulsya  i
gromko dobavil:
     -- Nash ohotnik uzhe prismotrel simpatichnyj ob容kt i teper' ves' prazdnik
budet  na  nee pyalit'sya! -- On  usmehnulsya: eti slova byli prednaznacheny dlya
kakogo-to strannogo tipa, stoyashchego za ih spinami.
     --  Da,  nashemu  dyadyushke  palec  v  rot  ne  kladi,  daj  za  devochkami
povolochit'sya,  -- s  gotovnost'yu podhvatil Voronov. Strannogo tipa  za svoej
spinoj on primetil eshche pri vhode, kogda ih bystro osmotreli  hitrym priborom
na predmet nalichiya oruzhiya.
     Tam, na vhode, oni  s  udovol'stviem otmetili,  chto ih usiliya okazalis'
nenaprasnymi:  s oruzhiem  v zal nikogo  ne  propustili. Nikakih  ustnyh  ili
pis'mennyh ob座avlenij na etot schet ne  bylo, po stoilo u  kogo-to iz  gostej
obnaruzhit'  chto-to metallicheskoe,  kak vladel'ca vezhlivo otvodili v komnatu,
gde emu, esli tot ne byl v kurse, ochen' dohodchivo vse ob座asnyali i predlagali
na vremya prazdnika sdat' oruzhie v sejf.
     Nado zametit', chto ni odin iz prishedshih gostej, imevshih s soboj oruzhie,
ne ushel s prazdnika iz-za  etoj procedury, hotya i byli takie, chto nedovol'no
burchali. Trudno skazat', chto sygralo zdes' rol':  zhelanie li vo chto by to ni
stalo  pobyvat'  na  etom  prestizhnom prazdnike  i popytat'sya zarabotat'  na
stavkah   ili  avtoritet   Mabutu,  kotoryj  vypolnil   obeshchanie   i  provel
sootvetstvuyushchuyu  rabotu,  no   fakt  ostaetsya  faktom  --  "otkaznikov"   ne
okazalos'.
     Lolita  byla  ochen'  dovol'na  i  vstrechala  gostej  v  samom  otlichnom
raspolozhenii duha. "Brata" Reksa  ona  vychislila  srazu i ne  bez  udivleniya
otmetila, chto u nego i ego dvuh priyatelej mesta byli otlichnye,  chto govorilo
ob ochen' vysokom polozhenii etih gostej.  Lolitu neskol'ko  udivilo, chto odin
iz nih, samyj starshij, srazu zhe napravilsya k Natashe. Ona sdelala znak parnyu,
kotoromu poruchila "prikleit'sya" k etoj troice. Tot srazu zhe podoshel.
     -- Nu? -- strogo i neterpelivo  sprosila devushka. -- Tot, chto postarshe,
imeet slabost' k moloden'kim simpatichnym "babochkam", -- osklabilsya paren'.
     -- |to chto, tvoi sobstvennye izmyshleniya? -- nahmurilas' ona.
     --  CHto  vy,  gospozha  Lolita, te  dvoe  sami obsuzhdali  etu  malen'kuyu
slabost' svoego priyatelya. -- V golose parnya poslyshalis' obizhennye notki.  --
Mne kak, prodolzhat' ih pasti?
     --  Net,  mozhesh'  rasslabit'sya   nemnogo,  no  bud'   na   vhode  okolo
odinnadcati,  vstretish'  nashego  priyatelya.  --  Ona  grozno  soshchurilas'.  --
Vpyaterom voz'mete v kol'co i provodite v moj kabinet.
     -- V vash kabinet? --  udivlenno peresprosil tot. --  Vy  zhe govorili, v
ego komnatu...
     -- Malo li, chto ya govorila! -- vdrug vspylila ona.  -- A sejchas  govoryu
inache! CHto-nibud' ne yasno?
     -- Net-net, gospozha Lolita, vse yasno! Mozhno ispolnyat'?
     --  Valyaj!  -- vyalo  mahnula  rukoj  devushka.  --  Razreshite vopros? --
sprosil on vdrug. -- Nu?
     -- YA mogu delat' stavki?
     -- A kto tebe mozhet pomeshat'? Den'gi-to tvoi, ne tak li? -- usmehnulas'
Lolita.
     -- Ponyal! -- radostno ulybnulsya paren' i bystro napravilsya v foje.
     Lolita poiskala glazami svoego  glavnogo pomoshchnika  i podala emu  znak.
Tot  kivnul v otvet,  vynul  iz karmana  peredatchik i chto-to skazal  v nego.
Bukval'no  cherez  minutu iz-pod central'noj lozhi, otkinuv  v storonu tyazhelye
port'ery,  vyshli  dvenadcat' odinakovo odetyh parnej. Oni bystro napravilis'
kazhdyj v svoj sektor, chtoby prinimat' ot gostej stavki.
     Priem  stavok  byl  uproshchen  do  maksimuma:  u kazhdogo  kontrolera  byl
mini-komp'yuter, v kotoryj vnosilos' imya gostya, razmer stavki i imya bojca, na
kotorogo delaetsya  stavka. Vse eti rezul'taty  summirovalis' i vynosilis' na
ogromnoe  tablo,  podveshennoe pochti nad samym  tatami. Rezul'taty poyavlyalis'
pochti  mgnovenno,  i   kazhdyj   gost'   videl,  komu  iz  bojcov  otdavalos'
predpochtenie.
     Nesmotrya na to chto vozmozhnosti  kazhdogo  bojca sohranyalis' v strozhajshej
tajne, stavki bystro rosli na  chetyreh pretendentov: vyshe  vseh oni  byli na
Tihogo Robota, na vtorom meste shel CHernyj Angel, na tret'em -- Velikij YAnus,
na  chetvertom  --  Grom.  Reks zanimal  predposlednee  mesto,  i eto  ves'ma
radovalo hozyajku kluba, no zastavlyalo nervno erzat' na kreslah  nekotoryh iz
gostej.
     Napryazhenie vse vozrastalo. V zale poyavilos' eshche  troe gostej, v kotoryh
bez  osobogo  truda mozhno  bylo  uznat'  inostrancev. Oni prishli  uzhe  minut
dvadcat' nazad, no im prishlos' zaderzhat'sya pri vhode,  potomu chto  ni Ronni,
ni Krasavchik-Stiv ne hoteli rasstavat'sya  so svoim  oruzhiem. So storony bylo
interesno  nablyudat'  za tret'im  ih  sputnikom,  kotoryj  ne  sumel  skryt'
udivleniya, uvidev,  chto Krasavchik-Stiv imeet s soboj oruzhie.  Posle dovol'no
dolgih  i  utomitel'nyh  peregovorov  s  nachal'nikom  sluzhby   bezopasnosti,
delikatno ob座asnivshim gostyam, chto pravilo eto kasaetsya vseh bez isklyucheniya i
chto za svoyu zhizn' oni mogut ne opasat'sya, Krasavchik-Stiv  nakonec ponyal, chto
v  chuzhoj  monastyr'  so  svoim  ustavom  ne  hodyat, i  milostivo  soglasilsya
rasstat'sya  na vremya  s pistoletom. Zatem  on  kivnul  Ronni,  i  tot nehotya
podchinilsya.
     V  etot  moment  k  nim  podoshla Lolita  i  skazala  cherez  obayatel'nuyu
perevodchicu, chto ona, vladelica kluba, prosit u nih izvineniya za prichinennye
neudobstva.  A  chtoby  hotya  by nemnogo kompensirovat' ih,  ona peresazhivaet
tret'ego ih priyatelya na ochen' horoshee  mesto i dlya udobstva obshcheniya vydelyaet
im dvuh krasavic perevodchic, kotorye vypolnyat vse, chto gosti pozhelayut.
     Ocharovatel'no  ulybnuvshis',  Lolita  pozhelala  gostyam  veselo  provesti
vremya. Odin iz ee  pomoshchnikov provodil inostrannyh  gostej  do  ih  mest, po
doroge  uspev  otdat'  rasporyazhenie  starshej  "gruppy devushek"  o  vydelenii
inostrancam "perevodchic" so znaniem anglijskogo yazyka.
     Ne   uspeli  gosti  zanyat'  mesta,  kak  pered  nimi  tut  zhe  voznikla
poluobnazhennaya simpatichnaya devica, kotoraya perevela im "kotirovku" bojcov na
elektronnom  tablo i programmku,  lezhashchuyu  pered nimi. Ronni,  ne  sprashivaya
svoego shefa,  tut zhe postavil pochti vsyu svoyu  nalichnost' na Tihogo Robota, o
kotorom on slyshal eshche v Singapure. Devushka tut zhe poyasnila, chto stavku nuzhno
delat' pered kazhdym poedinkom.
     -- |to obyazatel'no? -- sprosil Krasavchik-Stiv, ulybayas' devushke vo ves'
rot.
     --  Razumeetsya.  Takovy  pravila etogo  kluba. -- Ona ulybnulas'  emu v
otvet. -- Minimal'naya stavka?
     --  Sto  dollarov. -- Ona  pozhala plechami,  slovno  izvinyayas'  za takie
zhestkie pravila.
     -- V takom sluchae... trista na Ukrainu! -- hmyknul Krasavchik-Stiv.
     -- A ya... izvinite, shef, -- smushchenno vzdohnul Ronni, -- sto dollarov na
Krepysha.
     -- Pochemu ty tak reshil? -- udivilsya KrasavchikStiv.
     --  Ne  znayu, prosto imya ponravilos'.  Uslyhav  ego otvet, devushka milo
ulybnulas' Ronni i tut zhe podozvala bukmekera:
     -- Trista baksov na Groma, gospodin...  --  ona voprositel'no vzglyanula
na Krasavchika-Stiva.
     --  Krasavchik-Stiv!  --  podskazal tot.  --  A vas kak?  --  Helen,  --
otozvalas' ona i  prodolzhila: -- I sto  baksov na  Krepysha,  gospodin...  --
Ronni, -- nazvalsya tot.
     -- Ronni, -- povtorila  devushka i vyrazitel'no poterla dvumya  pal'cami.
Krasavchik-Stiv i Ronni protyanuli den'gi, i bukmeker poshel dal'she po ryadam.
     -- Gospoda zhelayut  chto-nibud' eshche?  -- Ona  prodolzhala stoyat' u  kresla
Krasavchika-Stiva, slovno ozhidaya chego-to.
     Stiv polez v karman, podumav, chto ona zhdet chaevye, no tut uvidel odnogo
iz  gostej, okolo  kotorogo  na  stupen'ke, vydvinutoj iz-pod kresla, sidela
devushka,
     --  Vy  ochen'  obayatel'ny, Helen,  -- galantno proiznes Krasavchik-Stiv,
vydvigaya stupen'ku iz-pod svoego kresla. -- Proshu vas!
     --  Gospodin  znaet,  chto eto... --  ona ukazala  na  stupen'ku,  -- za
otdel'nuyu platu?
     -- Bez problem! -- usmehnulsya on. -- Mne budet ochen' priyatno, chto ryadom
so mnoj  sidit  takaya obayatel'naya  devushka.  Proshu  vas,  nalivajte vse, chto
hotite, a  esli nado, ne  stesnyajtes' delat' zakaz. Koroche,  budto  hozyajkoj
nashego "stola".
     -- Vy ochen' lyubezny. -- Devushka neozhidanno chmoknula ego pryamo v guby.
     V eto vremya Frank vnimatel'no izuchal raspisanie poedinkov s pomoshch'yu eshche
odnoj simpatichnoj dlinnonogoj blondinki. Vzglyanuv na chasy, on pomorshchilsya: do
poyavleniya Reksa bylo eshche ochen' daleko.  On zametno nervnichal,  hotya i sam ne
mog  ponyat'  pochemu: poka  vse shlo gladko  i  bez kakih-libo  oslozhnenij. On
dopuskal,  chto imenno poetomu on i nervnichal. Frank ochen' ne lyubil, kogda  v
ser'eznyh delah  vse shlo  gladko. On  postaralsya vzyat' sebya v  ruki  i  stal
spokojno  osmatrivat'  zal.   So   storony  kazalos',  chto   emu  sovershenno
bezrazlichno, chto proishodit na  scene,  ustroennoj chut' vyshe  tatami, no eto
bylo ne sovsem tak. Ego cepkij vzglyad, velikolepnyj sluh otmechali prekrasnoe
vystuplenie russkogo pevca.
     Tot  byl ochen'  ekscentrichen,  i eta ekscentrichnost'  byla  vo  vsem: v
manere odevat'sya vo chto-to sverkayushche-serebryanoe, dvigat'sya po scene vo vremya
peniya,  obshchat'sya so  zritelyami  tak, chto  kazhdomu  kazalos', chto  pevec poet
tol'ko  radi nego odnogo.  On  "zavodil",  bil  po  chuvstvitel'nym  strunam,
ocharovyval, i eto  prinosilo iskomyj rezul'tat: vse,  kto sidel  poblizosti,
aplodirovali v takt, vykrikivali slova voshishcheniya i blagodarnosti.
     A  Franku  bol'she vsego nravilsya shirokij diapazon ego golosa. Kazalos',
chto dlya etogo golosa net predela, chto on to voznositsya vysoko-vysoko v nebo,
to opuskaetsya  v  samuyu  zemlyu. On pel  na  raznyh yazykah  -- na anglijskom,
ital'yanskom, russkom. I bylo  polnoe oshchushchenie,  chto  kazhdyj raz on  poet  na
svoem rodnom yazyke.
     -- V  Evrope ego prozvali Knyazem Serebryanym!  -- zacharovanno prosheptala
na uho Franku perevodchica, slovno podslushav ego mysli.
     -- Da-da... --  mashinal'no  otozvalsya  Frank, i  vdrug ponyal,  chto  ego
mysli,  nesmotrya  na to chto  on  vsecelo otdalsya golosu talantlivogo  pevca,
nahodyatsya ochen' daleko otsyuda.
     Strannyj plennik-aziat
     Za neskol'ko dnej do vstrechi s Rasskazovym Frank vstrechalsya eshche s odnim
chelovekom. Svidanie eto  prohodilo  v obstanovke strogoj sekretnosti, potomu
chto, uznaj o nem Rasskazov, Frank vryad li by ostalsya v zhivyh.
     A vstrechalsya on s Bol'shim Stenom, kotoryj stal nazyvat' sebya tak, kogda
na  ego legal'nom schetu sobralos'  bolee dvuhsot  millionov dollarov. Kak ni
stranno, puti Rasskazova i Bol'shogo  Stena nikogda ne peresekalis', nesmotrya
na to chto oni zanimalis' odnim i tem zhe biznesom. Pravda, bylo odno otlichie:
esli Rasskazov igral po-krupnomu s narkotikami i oruzhiem, to Bol'shoj Sten ne
gnushalsya  nichem, zanimayas'  i igornym biznesom, i torgovlej zhenskim telom, i
mnogim drugim,  chto,  kak on govarival, "prinosilo  emu  bol'shie dohody  pri
minimal'nyh rashodah".
     Razuznav po  svoim  kanalam, chto Frank  napryamuyu  svyazan s Rasskazovym,
novoyavlennym  "avtoritetom",  vyhodcem  iz  dalekoj   Rossii,  Bol'shoj  Sten
ustanovil za  Frankom  plotnuyu slezhku. On ochen' ostorozhnichal,  potomu chto ne
hotel nazhivat' sebe v  lice Rasskazova  opasnogo  i zhestokogo vraga. A Frank
emu  nuzhen  byl  dlya  togo,  chtoby  razvyazat' yazyk odnomu  aziatu,  kotorogo
prihvatili na granice ego  "rebyatishki". Oni i sami ne mogli  skazat', pochemu
oni ne prikonchili etogo aziata na meste, tem bolee, chto tot isportil im odno
delo na granice, kogda oni vezli kontrabandnyj tovar.
     Plennyj  aziat progovorilsya odnazhdy  o  kakoj-to vazhnoj  informacii, za
kotoruyu mog  by stat' millionerom,  esli  by  tol'ko zahotel.  Bol'shoj  Sten
prikazal dostavit' ego k sebe,  i aziata neskol'ko sutok derzhali  v zakrytoj
komnate, pytayas' vyvedat'  u nego tajnu, no paren' slovno v rot vody nabral,
i nikakie pytki ne zastazili ego progovorit'sya.
     Kogda Franka  dostavili  k  Bol'shomu  Stenu,  tot  bez vsyakih  obinyakov
sprosil:
     -- V nuzhnyh krugah govoryat, chto vy, dorogoj Frank, nastoyashchij volshebnik,
kogda delo kasaetsya chelovecheskih mozgov. |to, dejstvitel'no, tak?
     --  Proshu  izvinit'  menya,  Bol'shoj  Sten, no  mne  dumaetsya, chto  vashi
golovorezy vykrali menya iz kvartiry i dostavili syuda ne  dlya  togo, chtoby vy
rastochali komplimenty v moj adres, -- nedovol'no otozvalsya Frank.
     -- Ne serdites'  na moih rebyatishek, -- druzhelyubno ulybnulsya tot. -- Oni
slishkom bukval'no vse vosprinimayut.  No  vy pravy,  nasha vstrecha  sostoyalas'
potomu, chto mne nuzhna vasha pomoshch'. -- On vyrazitel'no posmotrel na Franka.
     -- Slushayu vas tol'ko potomu,  chto u menya, ochevidno, net drugogo vyhoda,
ne tak li? -- burknul on.
     --  Obizhaete, dorogoj professor, obizhaete!  U kazhdogo cheloveka  imeetsya
mnogo dorog i  putej,  no  tol'ko  on  sam mozhet vybrat' tochnyj i pravil'nyj
marshrut...
     --  I  vy  ego  mne  podskazhete, ya  pravil'no  ponyal? --  Frank  ehidno
usmehnulsya.
     -- V kakom-to smysle... -- soglasilsya Bol'shoj  Sten. -- YA hochu skazat',
chto vy mozhete mne pomoch', i pomoshch' eta budet shchedro oplachena "zelen'yu".
     -- CHto podrazumevaetsya  pod slovom "shchedro"? --  zainteresovalsya nakonec
Frank.
     --  Vot i  prekrasno! -- voskliknul hozyain. --  Minut pyat'-desyat' vashej
raboty, i vash schet v banke uvelichitsya na pyat'desyat tysyach baksov.
     -- Vy hotite skazat', na sto pyat'desyat tysyach? -- popravil Frank.
     -- Net, ya hochu  skazat' na sto tysyach!  -- Bol'shoj Sten pokachal golovoj.
-- V chem zaklyuchaetsya  moya rabota? --  Odin chelovek skazal,  chto nosit v sebe
nekuyu informaciyu, kotoraya mozhet sdelat' ego  millionerom,  no skol'ko my  ni
predprinimali usilij, on ne hochet ej delit'sya.
     -- Proshu vypisat'  mne chek na sto tysyach dollarov  sejchas, -- usmehnulsya
Frank.
     -- A esli vy ne smozhete poluchit' ot nego etu informaciyu?
     -- YA ne stal by prosit' vypisat' mne chek, -- nevozmutimo otvetil tot.
     -- Mne ochen' nravitsya imet' s vami  delo!  -- Bol'shoj Sten veselo poter
ruki,  vytashchil  iz  stola chekovuyu knizhku, bystro prostavil  trebuemuyu summu,
raspisalsya i protyanul chek Franku, no tut zhe otvel ruku. -- Nuzhno li govorit'
o tom, chto uslyshannoe vami ne dolzhno vyjti iz etogo kabineta?
     -- Dumayu,  izlishne: v etoj golove... -- Frank tknul sebya pal'cem v lob,
--  stol'ko sokryto, chto  esli by ya  pol'zovalsya etim, to uzhe davno  stal by
samym  bogatym  chelovekom  v mire, hotya... --  On krivo  ulybnulsya,  zametiv
ironiyu v glazah Bol'shogo  Stena. -- Hotya  luchshe byt' prosto sytym, no zhivym,
chem bogatym, no mertvym.
     --  Ochen'  interesnaya mysl', -- podmignul Bol'shoj  Sten, potom nazhal na
knopku pod stolom.
     -- Slushayu, shef! -- zaglyanul odin iz ego "mal'chikov".
     -- Davaj syuda etogo ublyudka!
     Ne proshlo i  pyati  minut, kak  v kabinet  vtashchili nepokornogo aziata  i
usadili ego v kreslo.
     -- Uvazhaemyj Bol'shoj Sten, esli vy  ne protiv, ostav'te menya  naedine s
etim chelovekom, -- poprosil Frank.
     Ne smeya  vozrazhat', Bol'shoj Sten  kivnul  golovoj, i  vse tut zhe vyshli.
Sten  predvidel,  chto  Frank poprosit  ostavit'  ego  odnogo s "pacientom" i
potomu vstrechal  ego v  special'no oborudovannoj komnate. Ona ispol'zovalas'
im dlya proverki  sluzhashchih: v nej byla skrytaya telekamera  i  zamaskirovannye
mikrofony. Sam  Sten srazu zhe  poshel  v  druguyu komnatu, otkuda  mozhno  bylo
sledit' za  rabotoj  Franka. --  Smotri vnimatel'no mne v glaza! -- kakim-to
strannym golosom bormotal Frank, edva li ne nasil'no zastavlyaya parnya podnyat'
glaza na nego.
     No tot tol'ko mychal  i  so strahom dergal golovoj, ne zhelaya podchinyat'sya
svoemu muchitelyu.
     Bol'shoj Sten skepticheski pomorshchilsya:  vidno,  nichego ne vyjdet  u etogo
"specialista".
     --  CHto zhe ty,  druzhok, boish'sya? YA ne sdelayu tebe nichego durnogo...  --
Frank  byl  ozadachen. -- Nichego  ne ponimayu.  -- On ostavil v  pokoe bednogo
parnya i neskol'ko  minut smotrel na nego. Neozhidanno  tot vpervye podnyal  na
nego vzglyad. V ego glazah bylo  yavnoe neponimanie. Kazalos', oni sprashivali:
"CHto vam ot menya nuzhno, v konce koncov?"
     -- Gospodi! -- neozhidanno voskliknul Frank. -- Kakoj zhe ya idiot!  -- on
dazhe vsplesnul rukami ot radosti, zatem  snova sklonilsya  nad parnem i  tiho
sprosil po-nemecki: -- Ty govorish' po-nemecki? Glaza parnya ostavalis' takimi
zhe. -- Ty govorish' po-francuzski? -- sprosil terpelivo Frank po-francuzski.
     -- Da, ms'e, -- neozhidanno prosheptal tot.  V  etot moment  Bol'shoj Sten
edva ne stuknul sebya so zlosti  po  lbu: kak zhe  on ne dogadalsya, chto paren'
mozhet prosto ne znat' anglijskogo yazyka! Bozhe, kakie oluhi ego okruzhayut! |to
zhe tak prosto!
     --  Horosho,  synok  --  laskovo  zhurchal  golos  Franka.  --  Ty  dolzhen
doverit'sya mne. Ty menya ponimaesh'?
     -- Da, ms'e, ponimayu. -- Golos parnya  stanovilsya vse bolee spokojnym, a
vzglyad udovletvorennym.
     -- Razve ty ne uznaesh' menya, synok? -- pochti nezhno progovoril Frank.
     -- Uznayu, papa! Gde zhe ty tak dolgo byl? -- Golos stal sovsem detskim i
bespomoshchnym.
     -- YA  ochen' dolgo tebya iskal.  A  ty gde  byl, rodnoj  moj? -- Esli  by
Bol'shoj Sten ne znal ranee etih lyudej, to on byl by sovershenno uveren v tom,
chto pered nim otec i syn.
     -- Razve ty zabyl, chto ty otpravil menya k tetke v  Afganistan? --  Net,
ne zabyl... Kak ty tam provel vremya?
     --  Oj, papochka!  --  edva ne s plachem voskliknul tot.  -- Menya edva ne
ubili v gorah Kandatara, kogda russkie stali vyvodit' vojska.
     -- Za chto, synok? -- udivlenno sprosil  Frank. -- Vojna zakonchilas', za
chto tebya hoteli ubit', mal'chik moj?
     --  YA  neskol'ko  dnej pryatalsya ot  russkih,  pitalsya  tol'ko  tem, chto
nahodil v gorah, na kustah, u volkov otbiral... I vdrug natknulsya na soldat,
kotorye nesli  na plechah ochen' krasivye zheleznye korobki. -- Korobki, synok?
CHto bylo v etih korobkah? -- Ne znayu, papa,  oni byli bez kryshek. -- Skol'ko
bylo korobok?
     -- Pyat', kak na odnoj ruke pal'cev. -- On dazhe ulybnulsya. -- A  skol'ko
bylo  soldat? -- Bez korobok  tol'ko  dvoe. -- No  pochemu tebya hoteli ubit',
synok? -- Oni zametili menya i stali  za mnoyu  gnat'sya, ne znayu, pochemu. -- I
chto, dolgo gnalis'?
     --  Dolgo, pochti dva chasa, i vse vremya  strelyali, strelyali... -- Paren'
vshlipnul. -- CHto bylo potom?
     -- A  potom...  Potom  vyskochili dushmany i  otkryli  po nim ogon'. Kogo
ubili, kto sbezhal, tak ya i spassya.
     -- Ty pomnish',  gde eto bylo? -- sprosil Frank mashchinal'no svoim obychnym
tonom. -- CHto? --  Paren' vdrug stranno vzglyanul  na Franka.  -- Ty pomnish',
gde oni spryatali eti zheleznye korobki?
     -- Kto vy?  -- ispuganno vskriknul paren'. -- Ty chto, ne pomnish' svoego
papu? -- Frank snova popytalsya vernut'  ego v trans,  no  paren'  uzhe  vyshel
izpod ego kontrolya,  i s  nim  bylo nevozmozhno  spravit'sya. -- Kakoj  vy mne
papa? Moj  papa  pogib! Kto vy? --  Ah, ty!.. -- Frank zamahnulsya na nego, i
tot istoshnym golosom zakrichal:
     -- Ne ubivajte menya, proshu vas! YA nichego ne znayu! Ne ubivajte menya!
     Vyzhdav neskol'ko minut etogo voya. Bol'shoj  Sten spokojno vyshel iz svoej
potajnoj komnaty i vernulsya k Franku.
     --  Nu, dorogoj  moj, chto-nibud' poluchilos'? --  sprosil on bez  vsyakoj
intonacii.
     -- Trudno skazat', otrabotal  ya svoi den'gi  ili  net, no  etot  paren'
govoril o  kakih-to zapayannyh  kontejnerah,  spryatannyh  v  gorah Kandagara,
kogda vojna tam uzhe zakonchilas'.
     -- Pochemu  vy schitaete, chto rech' shla o kontejnerah? -- sprosil on i tut
zhe oseksya.  -- Otkuda etomu bezgramotnomu aziatu znat' slovo "kontejner"? --
On dazhe  ulybnulsya,  sumev  vyvernut'sya  iz polozheniya,  v  kotoroe  sam sebya
postavil, edva ne progovorivshis', chto sledil za Frankom.
     --  Net-net,  on ne  govoril  o  kontejnerah,  on  govoril  o  zheleznyh
korobkah.  Iz  chego  ya reshil, chto  rech'  idet o kontejnerah.  A to,  chto oni
zapayany eto, mozhno skazat',  chisto  intuitivnoe zaklyuchenie: pryachut v gorah v
moment vyvoda vojsk iz strany, znachit, ne rasschityvayut  bystro ih zabrat', a
v takom sluchae oni dolzhny byt' zapayany.
     -- A intuiciya vam ne podskazyvaet, chto v etih kontejnerah? -- ulybnulsya
Bol'shoj Sten.
     -- Na etot schet ona molchit! -- hmyknul Frank i  uslyshal  ot sobesednika
sarkasticheskoe: -- A zhal'! Frank hitro prishchurilsya:
     --  Esli  vas  interesuet  logika  moih  razmyshlenij,  to  ya  mogu  imi
podelit'sya s vami, pri uslovii, chto vy moyu rabotu prinimaete.
     --  Dorogoj  moj Frank, chek uzhe prinadlezhit vam! -- druzhelyubno pohlopal
tot Franka po spine.
     -- Otlichno! -- hmyknul  Frank. -- V takom sluchae slushajte. Za neskol'ko
dnej do vyvoda  vojsk  iz strany  protivnika chto-to pryachetsya na  ostavlyaemoj
territorii, a ne vyvozitsya, tak?
     -- Tak,  -- zadumchivo kivnul  hozyain doma.  --  |to  "chto-to"  pryachetsya
tajno,  i  dazhe  bezgramotnyj  aziat,   sluchajno  uvidevshij  etu   operaciyu,
stanovitsya  ob容ktom  presledovaniya, prichem  cenoyu zhizni neskol'kih chelovek,
tak? -- Nu...
     -- Kakoj naprashivaetsya vyvod? -- Frank hitro prishchurilsya.
     -- Da  kakoj  ugodno: sekretnoe oruzhie, naprimer! -- Maloveroyatno. Esli
by eto bylo sekretnoe oruzhie, ego by unichtozhili, chtoby ne riskovat', tak? --
Arhivy?
     -- Blizko, no vryad li. S takimi predostorozhnostyami arhivy ne pryachut.
     -- Zoloto?! -- vdrug voskliknul  Bol'shoj Sten,  i ego glaza lihoradochno
zablesteli.
     -- |to sovsem blizko k istine, no... -- Frank neuverenno pomorshchilsya. --
Mozhet, narkotiki?
     -- YA by  sklonilsya k  etomu,  hotya  i ne  stal  by otbrasyvat' versiyu o
vazhnyh  dokumentah   ili  kakom-nibud'   oborudovanii.  Ochen'  interesna  ta
obstanovka, v kotoroj provodilos' zahoronenie.  YA byl by ochen' udivlen, esli
by  eta operaciya  prohodila  po prikazu vysshego sovetskogo komandovaniya,  --
zadumchivo progovoril Frank. -- Skoree vsego, ob etih kontejnerah znaet ochen'
uzkij krug lyudej.
     -- YA  vam ochen'  blagodaren,  dorogoj Frank, i budu nadeyat'sya, chto nasha
vstrecha byla poleznoj nam oboim, ne tak li?
     -- Lichno  ya ne  v  obide, -- usmehnulsya  dovol'nyj Frank.  -- Esli budu
nuzhen, milosti proshu.
     -- Blagodaryu  vas,  obyazatel'no  vospol'zuyus'  vashim  priglasheniem. Vas
dostavyat domoj tak zhe tiho i nezametno, kak i privezli syuda.
     Esli by  Bol'shoj  Sten  znal, chto ves'  ih  razgovor  samolichno  slushal
Rasskazov, to on ne stal by tak radovat'sya  tomu, chto stal obladatelem stol'
cennoj informacii.  Rasskazov, nikomu  ne  doveryaya  vsecelo,  prikazal svoim
specialistam postoyanno "rabotat'" nad odezhdoj Franka: tak, na vsyakij sluchaj.
I sluchaj ne zastavil sebya dolgo zhdat'! V tot den' operator, kotoryj ezhechasno
sledil za priborom, registriruyushchim vyhod Franka iz doma, dolozhil Rasskazovu,
chto ih  ob容kt vyshel pogulyat',  hotya u  nego po rasporyadku  dolzhen byl  byt'
domashnij otdyh. Ne razmyshlyaya ni sekundy, Arkadij Sergeevich ustremilsya v svoyu
speckomnatu, gde uselsya za naushniki. A cherez paru  chasov, kogda Bol'shoj Sten
videl vtoroj son,  ego  aziata  pohitili  lyudi  Rasskazova.  Prichem eto bylo
prodelano stol' virtuozno, chto  ischeznovenie plennika zametili tol'ko utrom,
kogda prinesli emu skudnyj zavtrak...
     I  vot  sejchas pered Rasskazovym,  obhvativ s dvuh  storon zlopoluchnogo
aziata, stoyali dvoe gromil i vo vse glaza sledili na Hozyainom.
     Rasskazov  ochen'  horosho  govoril  po-francuzski,  i  potomu  reshil  ne
doveryat' nikomu to, chto, vozmozhno, uslyshit ot plennika.
     --  Slushaj, priyatel',  -- druzhelyubno progovoril on.-- YA ne pitayu k tebe
nikakoj vrazhdy. Ty menya ponimaesh'?
     -- Da, ms'e,  ponimayu,  --  kivnul  plennik.  -- I mne  ne hotelos'  by
podvergat' pytkam takogo horoshego parnya.
     --  Spasibo,  ms'e --  ispuganno  prosheptal  tot  mgnovenno peresohshimi
gubami.
     -- No ty mne dolzhen  okazat' odnu malen'kuyu uslugu, ochen' malen'kuyu.  I
esli  ty mne ee okazhesh',  to ya tebya srazu zhe otpushchu na volyu i dazhe  dam tebe
mnogo deneg, chtoby  ty  smog uehat'  tuda,  kuda  zahochesh'. Ty ponimaesh'? --
Rasskazov govoril tihim ustalym golosom, i so storony moglo  pokazat'sya, chto
vse eto emu ne nuzhno i on prosto vypolnyaet svoj dolg.
     -- Da,  ms'e, ponimayu, -- bystro soglasilsya  tot. -- A vy dejstvitel'no
menya otpustite?
     --  Mozhesh'  mne verit'! --  glyadya pryamo emu  v glaza,  tverdo  proiznes
Arkadij  Sergeevich. I chtoby  on ne  somnevalsya, prikazal parnyam, chto derzhali
plennika, otpustit' ego.
     |to  reshenie  nastol'ko  podejstvovalo na  parnya,  chto  on  s  nadezhdoj
posmotrel na svoego  novogo  hozyaina i sprosil: -- Kakuyu uslugu ya vam dolzhen
okazat', ms'e?
     -- Kak ya i skazal, ves'ma nebol'shuyu. -- On s ulybkoj vzglyanul na parnya.
--  Odnazhdy  ty  okazalsya svidetelem zahoroneniya  zheleznyh  korobok  v gorah
Kandagara.
     -- Otkuda ms'e eto znaet? -- ispuganno vskriknul paren'.
     --  Ms'e ochen' mnogo  znaet! -- zagadochno  otvetil  Rasskazov. -- No ty
mozhesh' ne boyat'sya menya: ya ne prichinyu tebe zla, esli ty pomozhesh' mne.  -- Da,
ms'e,  -- obrechenno  soglasilsya tot. -- Rasskazhi,  chto ty eshche pomnish'  o tom
sluchae? Mozhet byt', pomnish' mesto, gde pryatali eti korobki?
     --  Net, ms'e, ya okazalsya  v teh mestah sluchajno, dolgo petlyal v gorah.
-- On namorshchil  lob, slovno  pytayas'  predstavit' sebe  tu mestnost'.  --  A
potom,  kogda oni  zametili menya, ya tak bystro bezhal, chto ne zapomnil nichego
vokrug. Ver'te mne, ya pravdu vam govoryu, ms'e! -- On edva poplakal.
     -- YA  veryu tebe,  moj  drug,  veryu.  --  Rasskazov dazhe pogladil ego po
golove.  -- No, mozhet byt', ty mozhesh' opisat' mne kogo-to iz  teh soldat? --
Opisat'? Kak eto? -- iskrenne udivilsya paren'. -- Nu, vozmozhno, u kogo-to iz
nih byli kakie-nibud'  primety na lice,  volosy neobychnye, eshche  chto-to... --
Primety?  SHram  -- eto  tozhe primeta?  -- Konechno  primeta!  -- vstrepenulsya
Rasskazov.  -- Da, u  odnogo  parnya  na  lice  byl shram, vot  takoj,  --  On
prishchurilsya, vspominaya, i provel rukoj oto lba k shcheke.
     Rasskazov s trudom uderzhalsya, chtoby ne vskriknut' ot  predchuvstviya, chto
napal na vernyj sled, no uspokoilsya i tiho sprosil:
     -- Mozhet byt', ty pomnish', kak oni obrashchalis' drug k drugu?
     -- YA  ni  slova  ne  znayu po-russki, -- zhalobno  otvetil plennik, snova
namorshchil  lob, pytayas' hotya by chtoto vspomnit' i vdrug radostno zakrichal: --
Da! YA vspomnil!
     -- Govori!  --  neterpelivo  vydohnul Rasskazov. --  U  drugogo, takogo
chernyavogo  parnya,  vot  zdes'  byl  klok sovsem belyh volos. --  On  pokazal
pal'cem s pravoj  storony, chut' vyshe viska. -- On eshche kriknul tomu  parnyu so
shramom kakoe-to korotkoe rezkoe slovo, kogda uvidel menya.
     -- Korotkoe... Rezkoe... -- Rasskazov tozhe namorshchil lob. -- Mozhet byt',
"smotri"! -- poslednee slovo on skazal po-russki.
     -- Net, eshche rezche! Kak prikaz sobake! -- Fas?
     -- Ochen' pohozhe, -- zakival paren', potom otricatel'no pokachal golovoj.
-- No net, ne to...
     -- Mozhet byt', Reks? --  ostorozhno,  boyas' vspugnut' neozhidannuyu udachu,
pochti shepotom proiznes Arkadij Sergeevich.
     -- Da, Reks! Reks!  -- zavopil  radostno paren'  i  dazhe  zatanceval na
meste. -- Vy otpustite menya, ms'e? Otpustite?
     -- Da, ty  zarabotal svobodu  i den'gi, -- kivnul Rasskazov, vytashchil iz
bumazhnika stodollarovuyu kupyuru i protyanul parnyu.
     Uvidev takie den'gi, tot upal na koleni i stal celovat' emu ruku.
     -- Spasibo, ms'e, spasibo! -- prichital on. -- Vstan'! Ty svoboden!
     Klanyayas', aziat spinoj popyatilsya k vyhodu, prigovarivaya  na  hodu slova
blagodarnosti, a  Rasskazov  povernulsya k  udivlennym, nichego ne  ponimayushchim
dvum bugayam i korotko brosil:
     -- Ubrat'  ego! I  chtob ni-ni!  -- Poslednee oznachalo,  chto telo  parnya
nikto ne dolzhen obnaruzhit'.
     Parni radostno zaulybalis' -- etot yazyk oni ponimali  -- i brosilis' za
skryvshimsya v dveryah aziatom, chtoby navsegda steret' s lica zemli ego sledy.
     Nel'zya  skazat',  chto reshenie ubrat' aziata bylo dlya Rasskazova legkim:
parnya bylo zhal'. No on  ponimal,  chto ob etih kontejnerah uzhe i tak znaet ne
on odin, a stoit parnyu popast' eshche  v kakie-nibud'  ruki, kak tut zhe to, chto
znaet poka on odin, stanet dostoyaniem drugogo. No kakoe sovpadenie! |to nado
zhe, kak povorachivaetsya poroyu zhizn', dazhe samomu trudno  poverit'! Snova Reks
na ego puti...  Stop!  A esli  on prityanul za ushi to, chto na samom dele bylo
inache? CHto, esli etot aziat chto-to naputal ili tak nazyvali kogo-to drugogo?
V Afganistane mnogie sebya tak nazyvali. Reksy! Vozdushnye desantniki, chert by
ih  pobral! A shram?  Netiet! Rasskazov samodovol'no ulybnulsya: ne mozhet byt'
odnovremenno stol'ko sovpadenij.
     On dolgo  pokachivalsya  v  kresle, pytayas' uspokoit'sya. Ego  razmyshleniya
svodilis' k sleduyushchemu:  izvestny po  krajnej  mere dvoe  iz  semi  chelovek,
uchastvovavshih v zahoronenii  etih  kontejnerov.  Konechno,  bylo  by  zdorovo
peretyanut'  na   spoyu  storonu  Saveliya  Govorkova,  no  eto   bylo   ves'ma
somnitel'no, a znachit, nuzhno iskat' etogo parnya s prosed'yu i eshche kogo-nibud'
iz etoj "velikolepnoj semerki".
     A Savelij  Govorkov dolzhen  byt'  zhiv! ZHiv vo chto by to ni stalo! Reshiv
tak, Rasskazov prikazal Krasavchiku-Stivu i Franku  ostavit'  Reksa  v zhivyh,
dazhe esli ne udastsya ego zakodirovat'.
     Kogda oni  uletali v  Moskvu,  Rasskazov snova zapersya  v svoej "svyataya
svyatyh"  i  neskol'ko  chasov  provel  tam,  podklyuchaya  k  svoemu  komp'yuteru
mnogostupenchatuyu  svyaz',  po  kotoroj v razlichnye koncy  byvshego  Sovetskogo
Soyuza poleteli ego zaprosy. On delal ih  naugad, slovno  zakidyval v morskuyu
puchinu ogromnuyu set' v nadezhde, chto hot' kakaya-nibud' rybka da popadetsya.
     Imenno togda i voznikla u  nego mysl', kotoraya pokazalas' emu  stoyashchej.
On podumal o  tom,  chto neploho  bylo  by  ob容dinit'sya s  Bol'shim  Stenom v
poiskah etih kontejnerov, a uzh podelit'sya... Rasskazov zlo usmehnulsya.



     Krasavchik-Stiv   s  legkim  razdrazheniem  smotrel  na  Ronni,   kotoryj
schastlivo i  chut' smushchenno ulybalsya:  on tol'ko chto stal bogache na neskol'ko
sot dollarov. V pervoj pare pobedil Krepysh iz Kazahstana.
     -- Ne perezhivajte tak,  shef,  vy zhe znaete, novichkam  vsegda  vezet, --
glupovato hihiknuv, zametil Ronni.
     --  |t-to  tochno!  -- vzdohnul  Krasavchik-Stiv. Potom pogladil  vysokuyu
grud' perevodchicy i skazal: -- Helen, ty ne mozhesh' podojti k nashemu priyatelyu
i pointeresovat'sya, na kogo on stavil?
     --  Horosho,  Krasavchik,  --  provorkovala  ona i  tut zhe napravilas'  v
storonu Franka.
     Krasavchik-Stiv udivlenno posmotrel  ej  vsled: stranno, on zhe ne skazal
ej, kto ih priyatel'... CHerez minutu ona vernulas'.
     -- Vash priyatel' postavil pyat'sot baksov na Krepysha, -- ona ulybnulas'.
     -- D'yavol! -- voskliknul v  serdcah  KrasavchikStiv, --  vyhodit,  chto ya
odin popalsya. Na kogo ty sejchas hochesh' postavit'? -- sprosil on Ronni.
     -- Net, shef, teper' vy dolzhny byt' pervym. -- On pozhal plechami.
     --  No v tot  raz  ty  byl pervym!  -- nahmurilsya  Stiv. -- Poetomu ya i
vyigral...
     --  Tak, znachit?  Ladno,  teper' ya stavlyu  na CHernogo Angela, -- skazal
Krasavchik-Stiv. -- Pyat'sot baksov.
     --  V  takom  sluchae  ya  stavlyu pyat'sot na  Velikogo  YAnusa,  --  hitro
ulybnulsya Ronni.
     -- Prinyato! -- veselo skazala  devushka. --  Pyat'sot dollarov Krasavchika
na CHernogo Angela i pyat'sot Ronni na Velikogo YAnusa! -- Ona vstala i poshla k
bukmekeru, no tut Krasavchik-Stiv naklonilsya i chto-to podnyal.
     --  Helen! --  okliknul  on  i bystro podoshel k nej. -- Vy uronili vashu
zakolku. -- Kogda devushka sidela ryadom s nim, on special'no rasstegnul ee.
     -- Oj, kak eto ya... -- smutilas' ta. -- Spasibo vam bol'shoe!
     -- Rad usluzhit' takoj devushke, -- galantno otvetil on,  naklonilsya k ee
uhu kak by dlya poceluya i  bystro  prosheptal: --  YA  -- na Velikogo YAnusa,  a
Ronni -- na CHernogo Angela!
     --  No... --  popytalas' protestovat' devushka.  --  Vypolnyaj! --  rezko
oborval on i chut' prikusil ej uho.
     Helen  vskriknula i tut zhe otvetila: -- Horosho,  kak skazhete. Gospodin!
Krasavchik-Stiv hlopnul  ee  po pyshnoj zadnice, i ta uporhnula, chtoby sdelat'
stavki.
     Mezhdu tem Govorov, dobravshis' do Natashi, dolgo prismatrivalsya, starayas'
vychislit' teh,  kto sledil za nej. Posle vnimatel'nogo izucheniya ee okruzheniya
on ponyal, chto paren' moshchnogo teloslozheniya,  sidyashchij pryamo za  nej, i est' ee
"telohranitel'".  Kogda  azhiotazh  ot  shvatki  neskol'ko  poutih,   Porfirij
Sergeevich podoshel k  devushke i skazal: -- Devushka, a  ya pomnyu vas  v  ochkah!
Natasha bystro vzglyanula na nego i edva vse ne isportila, zabyv o parole, no,
uvidev ego ulybku, vovremya spohvatilas':
     -- Vazhno, chtoby ya vas pomnila, -- skazala ona neskol'ko suho i srazu zhe
reshila smyagchit' ne ochen' vezhlivyj otvet. -- Vashe lico mne znakomo, no...
     -- Nemudreno, -- ulybnulsya Govorov. -- My s  vami videlis' na vecherinke
u  vashego otca, tam  bylo  stol'ko  molodyh  parnej, gde  vam bylo  zametit'
starika,  -- s koketlivoj grust'yu proiznes on. --  Porfirij  Sergeevich.  Dlya
blizkih druzej -- prosto Filya! -- Oj, izvinite, pozhalujsta! -- Ona vstala --
Kakoj zhe vy starik? Kak govoril Karlson, vy v samom rascvete sil! -- Devushka
srazu vspomnila togo, s kem govorila po telefonu, i reshila emu podygrat'. --
Spasibo  za kompliment!  Kak  vasha  stavka? -- Gospodi! Otkuda u menya  takie
den'gi? -- vsplesnula rukami Natasha.
     -- A kak zhe pravila? Pravila kluba, ya imeyu v vidu. -- Dlya menya  sdelali
isklyuchenie.  --  Ona  vzdohnula.  --   Net,  Natasha,   tak  ne  pojdet,   --
zaprotestoval Govorov. -- Davajte postupim tak: budem igrat' vmeste. Idet?
     -- Idet, -- ponimayushche kivnula ona. -- Vot i otlichno. -- On povernulsya k
odnomu iz sluzhitelej kluba. -- Mozhno vas? -- Slushayu! -- lyubezno  otkliknulsya
tot. -- YA vstretil znakomuyu, i nam by hotelos'  provesti  ves' vecher vmeste.
--  A gde vashe  mesto,  gospodin?  --  Vot, pozhalujsta!  --  protyanul  bilet
Govorov. -- O, ono gorazdo luchshe, chem zdes'! YA ne dumayu, chto budut problemy,
--  otvetil paren'  i tut  zhe stal  obmenivat'sya  lyubeznostyami s  blizhajshimi
sosedyami devushki. Ne proshlo i pyati minut, kak on podoshel k nim.
     -- Vse v polnom poryadke. Vot  vashi mesta. -- On ukazal chut'  levee, chem
Natasha sidela do etogo.
     Govorov dovol'no ulybnulsya:  eto  bylo dazhe bol'she, chem on ozhidal. Tot,
chto sidel za Natashej, sejchas okazalsya cherez dva kresla ot nih i teper' mozhno
bylo  govorit'  spokojno.  Oni  zanyali  svoi  mesta, i  Govorov  kraem glaza
zametil, kak razvolnovalsya "telohranitel'".
     -- Nu, zdravstvujte, Natasha, -- ne glyadya na nee, tiho proiznes Govorov.
     --  Zdravstvujte,  Porfirij Sergeevich. -- Devushka  tozhe ne smotrela  na
nego. -- Zachem takaya predostorozhnost'?
     -- Szadi vas sidel odin podozritel'nyj tip: oni yavno chto-to zadumali, i
mne kazhetsya, chto eto svyazano s Saveliem.
     -- Gospodi!  --  vzvolnovanno prosheptala  Natasha.  --  Spokojno, dochka,
dover'sya nam. -- On povernulsya i s ulybkoj  skazal  dostatochno gromko, chtoby
uslyshal tot paren': -- Mozhet, chto-nibud' vyp'em, devochka?
     --  Da,  Filya,  shampanskogo!  -- gromko  otvetila  devushka,  a  shepotom
proiznesla. -- Doverit'sya "vam"? -- Da, ya zdes' ne odin. Pronesla? -- Da, on
u menya v sumke.
     --  Otlichno!   Sejchas  pootkazyvajsya,   --   prosheptal  on  i,  zametiv
pristal'noe vnimanie  "telohranitelya", gromko  skazal: -- Vot tebe, devochka,
pyat'sot dollarov: budesh' stavit' sama.
     -- Net-net, pust' den'gi budut u vas! -- zaprotestovala ona.
     --  Ni v koem sluchae,  a to Fortuna povernetsya k nam spinoj. Daj-ka mne
svoyu sumochku! -- On vzyal sumochku devushki, otkryl ee. -- Vot vidish': pyat'sot,
pereschitaj! -- On protyanul ej den'gi.
     -- Nu chto vy, ya veryu vam i tak! -- Ona ottolknula ego ruku.
     Govorov byl uveren, chto  paren',  sledyashchij za nimi,  budet  vnimatel'no
smotret' za den'gami,  a sam  v tot zhe moment  nezametno vytashchil  iz sumochki
pistolet  i bystro  sunul ego  za  poyas.  Devushka vzyala pyatidesyatidollarovye
kupyury i narochito  medlenno  pereschitala ih, demonstrativno  pokazyvaya,  chto
sredi deneg bol'she nichego net.
     --  Da rovno  pyat'sot, -- ulybnulas'  ona, otkryla sumochku i  udivlenno
pokachala golovoj:  dazhe ej ne  udalos'  usledit', kogda ee sobesednik  sumel
zabrat' oruzhie.
     -- Na kogo budete stavit', gospoda? --  ostanovilsya pered nimi paren' v
uniforme i s priborom v rukah.
     -- YA  -- na Angela: -- bystro skazala  devushka i smushchenno  dobavila: --
Oj, izvinite, chto operedila vas!
     --  Nichego strashnogo, -- ulybnulsya Govorov. --  Vy kogda-nibud'  igrali
zdes'? -- Net, chto vy!
     -- CHto zh, proverim nehitroe pravilo,  glasyashchee, chto novichkam i  durakam
vezet. --  On  povernulsya k  parnyu.  -- Trista  na Angela!  --  Prostite, no
devushka... -- Natasha, -- podskazala ona.
     -- Devushka Natasha ne skazala skol'ko. -- On vyrazitel'no vzglyanul na ee
ruki.
     --  A-a... sejchas! -- Ona  vytashchila iz  sumochki dve kupyury po pyat'desyat
dollarov. -- Kazhetsya, men'she nel'zya?
     --  Vam  mozhno! -- ulybnulsya  tot.  -- Net, sto,  tak  sto,  --  upryamo
vzdohnula Natasha i  protyanula den'gi parnyu. Tot bystro zanes v komp'yuter obe
stavki:  -- Spasibo, vashi  stavki prinyaty. --  On  poklonilsya  i  napravilsya
proch'.
     -- Kak interesno! -- Ona sovsem po-detski zahlopala v ladoshi.
     --  Da,  budet interesno,  esli  my  proigraem,  -- s grustnoj  ulybkoj
prosheptal Govorov. -- A my vyigraem! -- uverenno zayavila ona. V eto vremya za
nimi sledili: s nedoumeniem -- Lolita, i ukradkoj Bogomolov i Voronov. U nih
bylo  otlichnoe  nastroenie:  oni  srazu  dogovorilis',  chtoby  ne riskovat',
stavit'  na raznyh bojcov, a  potom  podelit'  vyigrysh.  General postavil na
Groma sotnyu, a Voronov vtajne ot nego risknul postavit' trista na Krepysha, i
ih  vyigrysh, za minusom desyati procentov  i  sta dollarov generala, sostavil
tysyachu sem'sot devyanosto dollarov.
     --  Nu  ty  i  zhuk,  Voronov!  -- pogrozil pal'cem  general  i  tut  zhe
podmignul: -- Otlichnoe nachalo! -- Kto ne riskuet,  tot ne  p'et shampanskogo!
-- Kstati, o shampanskom. -- General vydvinul minibar,  otkuporil butylku. --
Za pervyj kush!
     Pervyj poedinok edva ne possoril Lolitu s ee milym.
     --  Grom,  Grom!  --  brosala  Lolita v lico Leshe-SHkafu. -- Govorila zhe
tebe, postavim na Krepysha! Net, upersya, kak...
     --  Devochka! -- preduprezhdayushche voskliknul  on. -- Horosho eshche, chto  ya ne
poslushala... -- Ona usmehnulas'. -- Dve tysyachi baksov prosadil!
     -- A ty? Vyhodit, ty postavila na Krepysha? -- On ne znal, rugat' ee ili
blagodarit'.
     --  Da, vmesto semi tysyach chistogo  vyigrysha stalo pyat'!  --  Nu,  ty  i
bestiya!
     -- Bestiya? A predstav', esli by i ty  na nego postavil! Dvadcat' tysyach!
Dvadcat', a ne pyat'!
     -- Ladno, ne zhadnichaj, vse  eshche  vperedi. Smotri, kak nash Reks idet, na
predposlednem meste! Sejchas, nadeyus', my ne budem sporit' i oba postavim  na
CHernogo Angela?
     --  Ne vozrazhayu. --  Ona vzdohnula. -- No zdes'  daj  nam Bog  vyigrat'
vdvojne!
     Vskore  nachalsya  poedinok,  kotoryj  prines  massu  udovol'stviya   vsem
zritelyam. Oba  protivnika  okazalis' dovol'no sil'nymi bojcami,  i nikto  ne
hotel ustupat'. Slozhnost'  dlya oboih zaklyuchalas' eshche i v tom, chto u nih byla
odna shkola podgotovki. So storony kazalos', chto vse otrepetirovano  zaranee:
na kazhdyj udar stavilsya momental'nyj blok, i zriteli prigotovilis' k dolgomu
poedinku.
     No vse obmanulis'. Pobedila hitrost'. Igraya  po pravilam, CHernyj Angel,
kak okazalos', prosto prituplyal bditel'nost'  sopernika. V  kakoj-to moment,
kogda  povtoryalsya  odin  iz  mnogochislennyh udarov  v pryzhke,  on neozhidanno
prisel v shpagate i snizu nanes  Velikomu YAnusu udar v promezhnost'. |tot udar
byl kovarnym i zapreshchennym v obychnyh sostyazaniyah, no zdes'...
     Velikij  YAnus vskriknul, upal na tatami i stal korchit'sya  ot  boli.  Ne
obrashchaya  vnimaniya na ego stony. CHernyj Angel podoshel  k nemu i neskol'ko raz
so vsej sily udaril neschastnogo po spine,  po grudnoj  kletke.  Bylo slyshno,
kak hrustnuli kosti, i poverzhennyj protivnik ili poteryal soznanie, ili...
     V tishine  zala kto-to gromko  vskriknul, no kogda CHernyj  Angel vskinul
ruki  vverh,  zal  vzorvalsya  gromkimi  aplodismentami,  mgnovenno  zabyv  o
neschastnom, kotorogo bystro polozhili na nosilki i vynesli za shirmu, gde vrach
stal okazyvat' emu pervuyu pomoshch'.
     Frank,  ne obrashchaya  vnimaniya  na svoyu blondinku, sidel  molcha  i brosal
bystrye  vzglyady  v storonu  svoih  priyatelej. On otkrovenno  zloradstvoval,
potomu  chto "eti oluhi", kak  on  ih nazyval, pomogli emu pronesti pistolet.
Kogda  oni podoshli k  parnyu  s  priborom.  Frank  srazu  zhe ponyal, chto mozhno
provesti: eto byl chelovek s  ochen' neustojchivoj psihikoj, legko  poddayushchijsya
gipnozu.  I  kogda  pribor pokazal  u nego nalichie metalla,  Frank poshel  za
parnem v komnatu i, v otlichie ot svoih sputnikov,  ne  stal tratit' vremya na
spory, a maksimal'no izvlek pol'zu iz sozdavshejsya situacii.
     Odnako on naprasno radovalsya, naprasno schital svoih  priyatelej oluhami:
Krasavchik-Stiv zametil ego "igry"  i  uspel  shepnut' o  nih  svoemu  vernomu
Ronni. Tot ponyal  vse  s  poluslova  i,  kogda  oni  vhodili  v zal.  Ronii,
poluchivshij  navyki u  nastoyashchego virtuoza "karmannogo  dela", lovko  vytashchil
pistolet  u Franka  i dazhe uspel ego sunut' svoemu patronu.  Osobaya lovkost'
zaklyuchalas' v tom, chto on vmesto pistoleta sumel sunut' Franku metallicheskuyu
korobku s sigarami.
     Krasavchik-Stiv  rassudil  tak: Franku oruzhie ni k chemu,  esli on sumeet
ovladet' mozgami togo parnya, to  problem voobshche ne budet, a esli  ne sumeet,
to parnya pridetsya  ser'ezno podranit', chtoby on ne ustroil shum  i potasovku.
Net, ustraivat' zdes'  sostyazaniya  Krasavchiku-Stivu  sovsem ne hotelos'. Vot
esli by eto bylo ne v Rossii, a tam...
     Saveliya vezut na yubilej
     Savelij  byl  ochen'  rad,  chto  ego  pervyj  poedinok  sostoitsya  posle
ostal'nyh par. On byl uveren v sebe i chuvstvoval sebya  otlichno. Otklyuchivshis'
ot vsego, Savelij rasslablenno lezhal na spine na tverdoj  kushetke. Ego  telo
otdyhalo, a  mozg spokojno  i uverenno rabotal, pytayas' proanalizirovat' vse
vozmozhnye situacii.
     On chuvstvoval, chto  segodnyashnij yubilej  ochen' opasen dlya  nego i  nuzhna
maksimal'naya koncentraciya ne  tol'ko  fizicheskih i  moral'nyh sil, no i  toj
sily, chto Uchitel' nazyval Siloj Duha. Sejchas Savelij ochen' sozhalel o teh zrya
potrachennyh  nedelyah, kogda  pamyat' otkazala emu i on  bescel'no  brodil  po
ulicam,  ne  uznavaya   ni  goroda,  ni   lyudej.  Emu  neozhidanno  vspomnilsya
okrovavlennyj  nozh, kotoryj  on nashel okolo  ubitogo.  Posle nozha v soznanii
voznikla Lolita.  Kak stranno  ona sreagirovala  na  etot nozh...  Bylo takoe
vpechatlenie, chto on  byl ne prosto ej znakom, ona im  pol'zovalas'. Ee glaza
zablesteli kakim-to strannym bleskom: nervnym, opasnym, man'yachnym. Kak budto
ej snova zahotelos' ispytat' nechto zapretnoe, zhutkoe...
     Sejchas Savelij pozhalel, chto  ne rasskazal o najdennom trupe v  zapiske,
peredannoj Voronovu. Vpolne vozmozhno, chto sejchas on by znal, kem byl ubityj.
I  on  by niskol'ko ne  udivitsya, esli ot ubitogo nitochka  potyanulas'  by  k
Leshe-SHkafu ili k Lolite. Interesno, skol'ko sejchas vremeni? Po oshchushcheniyam, ne
bolee desyati chasov. Konstantin govoril,  chto oni poedut v klub bez  dvadcati
odinnadcat'. Znachit, s minuty na minutu k nemu v komnatu vojdet  ego "vernyj
strazh". On skazal, chto ego pervaya vstrecha budet s Krasavchikom iz Peterburga.
     Kogda-to on byval v etom prekrasnom gorode,  kotoryj  ponravilsya emu ne
tol'ko  svoej neobychnoj krasotoj,  no  i  udivitel'no  vezhlivymi lyud'mi.  Ih
vezhlivost', vospitanie brosilis' v glaza srazu. Mozhno bylo podumat', chto eti
lyudi vospityvalis'  v inyh usloviyah, sovsem  ne  v takih,  kak  lyuboj drugoj
rossijskij grazhdanin. Edinstvennoe, chto ne ponravilos' Saveliyu, tak eto ritm
zhizni. On byl kakim-to vyalotekushchim, zamedlennym, spokojno-razmerennym.
     Savelij byl bystr na resheniya, ego reakciya byla  mgnovennoj vsegda, bud'
eto dazhe  obychnyj razgovor  ili igra v shahmaty. Kazalos',  chego  tut  lomat'
golovu,  kogda vse i tak yasno? No net,  "piterec" prodolzhaet dolgo dumat'  i
rassuzhdat', potom s bol'shim  trudom  reshaetsya sdelat'  nakonec  hod, prinyat'
kakoe-nibud' reshenie, osobenno,  esli  ono kasaetsya chego-to vazhnogo.  I  vse
ravno on lyubil teh, kto zhil v Pitere.
     Interesno, kto segodnya vstretitsya s nim v boyu? Budet ochen'  zhal',  esli
on  okazhetsya poryadochnym parnem,  no  slabym partnerom. |to mozhet  podportit'
igru,  kotoruyu zadumal  Savelij. CHto  zh,  togda pridetsya emu podygrat'.  |to
mozhet zametit' tol'ko  ochen' opytnyj partner  ili trener. Savelij ulybnulsya:
na takoe mozhno pojti dazhe  cenoj riska,  chtoby zastavit' ponervnichat'  svoih
"hozyaev".
     Ego razmyshleniya byli prervany negromkim stukom v dver'.
     -- Nam pora  ehat': dvadcat' tri sorok!  -- razdalsya golos Konstantina.
-- Svet mozhno vklyuchit'?
     --  Da,  Kostya, ya  uzhe  gotov, --  spokojno  otozvalsya  Savelij, bystro
vskakivaya  s kushetki.  V komnate bylo absolyutno temno,  i  kogda  Konstantin
vklyuchil svet, to dazhe vzdrognul ot neozhidannosti: Savelij stoyal  pryamo pered
ego nosom.
     -- Nu ty i... -- On pokachal golovoj. -- Vot takoe ya der'mo! -- hihiknul
Savelij i druzheski pohlopal parnya po plechu. -- Teper' ty ponimaesh', chto esli
by mne zahotelos' ot tebya sbezhat', to ya by uzhe davno eto sdelal.
     -- Kak  skazat'...  -- popytalsya vozrazhat' Konstantin, no  potom mahnul
rukoj.  -- V  lyubom sluchae ya rad,  chto  ty  na  eto ne reshilsya. Dvinuli?  --
Dvinuli, -- soglasilsya Savelij. Sidya v mashine, Savelij vdrug  podumal o tom,
chto, navernoe, vpervye  s teh por,  kak rasstalsya  so  svoim Uchitelem, on ne
predstavil sebe  ego obraza v takoj vazhnyj i opasnyj  dlya nego moment zhizni.
Neuzheli to videnie bylo  prorocheskim  i pravdivym  i on  bol'she  nikogda  ne
uvidit  svoego  Nastavnika?  Emu stalo ochen'  grustno i  bol'no, i  on  tiho
prosheptal:
     -- Uchitel', ya nikogda ne posramlyu tvoego ucheniya i nikogda ne predam to,
chemu ty menya uchil.
     -- Izvini, Reks, ya zadumalsya  i ne rasslyshal, chto ty sejchas skazal?  --
chut' smushchenno sprosil Konstantin.
     -- Net-net, nichego, eto ya nastraivayus' na vstrechu s protivnikom.
     --  Ty  chto, pobaivaesh'sya? --  udivilsya tot.  --  Pobaivayus'? --  krivo
ulybnulsya Savelij. -- Hochesh' odin sovet? -- Konechno!
     -- Esli  v tebe sidit  strah, to  nikogda  ne  vyhodi na  delo: ty  uzhe
napolovinu  proigral ego, no nikogda  ne stydis'  v sebe  chuvstva opasnosti,
imenno eto chuvstvo pomogaet cheloveku skoncentrirovat'sya v nuzhnyj moment.
     -- CHto do menya, to  eto slishkom mudrenno: ya nikogda nichego ne boyus'! --
Konstantin uhmyl'nulsya.
     -- I nikogda ne boyalsya? -- nedoverchivo sprosil Savelij.
     --  Boyalsya,  no kogda prolezhal v  bol'nice chetyre dnya  mezhdu  zhizn'yu  i
smert'yu,  to  strah  kak rukoj snyalo.  Vrachi mahnuli na menya rukoj,  skazali
materi, chto ya ne vykarabkayus', a ona prodolzhala verit' i  ni  na  minutu  ne
othodila ot moej krovati. Mezhdu prochim, ya veryu, chto est' zhizn' posle smerti!
-- neozhidanno ser'ezno zayavil Konstantin.
     -- Ty chto, pomnish' kak eto bylo? -- zainteresovalsya Savelij.
     -- Ne  tol'ko  pomnyu,  no  i  vizhu, kak...  kak tebya sejchas! --  Mozhesh'
rasskazat'?
     -- Pochemu net, mogu. Snachala mne pokazalos', chto ya kak  by  vzletel nad
krovat'yu i uvidel sebya vsego v bintah, plachushchuyu mat', suetyashchihsya vokrug menya
s priborami vrachej...
     --  Izvini, pochemu v bintah?  -- Vosemnadcat' nozhevyh ran,  dazhe serdce
bylo nemnogo  zadeto...  Nu vot, smotryu ya sverhu  na vse eto i dumayu, pochemu
eto oni tak suetyatsya, pochemu mat' plachet? Ved' ya zhivoj! No vdrug slyshu,  kak
odin doktor zamahal rukami i govorit, chto vse, mol, pul'sa net, dyhaniya net,
davleniya net... Umer, mol, parnisha! Konec! -- I chto ty?
     -- A chto ya? Udivlyayus' sebe sverhu, a tut vdrug yarkij svet otkuda-to, to
li  belyj, to li  golubovatyj  takoj... -- On  blazhenno  ulybnulsya i prikryl
glaza.  --  I  tak   mne  stalo  horosho,  teplo  tak,  slovno  schast'e  menya
kosnulos'... I vzletel ya eshche vyshe, pryamo nad kryshej bol'nicy, nad gorodom, i
vdrug  vizhu  kakuyu-to strannuyu  trubu... Net,  ne trubu, a  skoree  kakoe-to
strannoe otverstie, i  menya  tuda  zatyagivaet, zatyagivaet, a mne  ne strashno
vovse.  Mne  dazhe  pokazalos', chto eta truba i est'  moe izbavlenie  ot vseh
neschastij. I ya vot-vot vlechu v nee. No vdrug, slovno  skvoz' son, poslyshalsya
mne golos babushki, s kotoroj ya prozhil pochti  vse moe detstvo. Ona umerla  za
god do togo ot raka legkih. Vot ona mne kak budto i govorit:  "Kostik, zachem
ty tak rano prishel ko mne? Vernis'  k materi, ved' ona ne vyderzhit razluki s
toboj.  Vspomni, ona ele-ele  ostalas' v zhivyh, kogda  ya  pokinula vas!" A u
mamy dejstvitel'no ochen' slaben'koe serdce...
     -- I chto ty?
     -- A ya ee sprashivayu: "Kak zhe ty, babulep'ka?" --  "Za menya, govorit, ne
bespokojsya, mne zdes'  horosho i blagostno."  Tak  i skazala --  "blagostno".
Potom ee golos propal, a  ya ochnulsya v krovati. Vizhu  peredo soboj  zastyvshuyu
mat',  hmurye  lica  vrachej,  sester,  kotorye  uzhe  stali  svorachivat' svoi
instrumenty.  A  mat' uvidela  moi otkrytye glaza i tiho tak skazala:  "CHto,
bol'no, synok?" -- "Nemnogo, -- govoryu, -- bol'no". U vrachej -- shary na lob,
tak  i zamerli! A  potom suety  eshche  bol'she. Odin  professor, sovsem staryj,
skazal, chto za vsyu ego praktiku takoe vpervye vidit. "Schitaj, -- govorit, --
chto ty  s  togo  sveta  vernulsya".  --  "Pochemu, --  govoryu,  -- schitaj,  ya,
dejstvitel'no, byl  tam".  Rasskazal emu, a on ne poveril:  psihiatra ko mne
pristavil,  i  ya  dva  goda  ezhenedel'no  hodil  k  nemu  otmechat'sya.  A  ty
govorish'... Net, ya veryu v zhizn' posle smerti! -- Konstantin progovoril eto s
takim vyzovom, slovno hotel  srazu protivopostavit'  svoe mnenie vozrazheniyam
sobesednika.
     -- YA tozhe veryu...  -- tiho otozvalsya Savelij i  eshche tverzhe  dobavil. --
Veryu!
     Pervoe stolknovenie Franka s Saveliem
     Kogda byla ob座avlena shvatka Tihogo Robota  s  Mechenym iz Belorussii, v
zale vocarilas' takaya tishina, chto, kazalos', proletit komar -- i ego uslyshat
v drugom konce zala.  Na tablo zasvetilis'  stavki,  i mozhno bylo  srazu  zhe
ponyat', komu  publika otlaet predpochtenie v etoj pare: za redkim isklyucheniem
simpatii byli na storone Tihogo Robota. A kogda on poyavilsya pered zritelyami,
mozhno bylo  podumat',  chto  potolok sejchas ruhnet  ot  vostorzhennyh krikov i
ovacij v ego chest'. Kazalos', on byl vylit iz chernoj  bronzy  i skul'ptor ne
pozhalel metalla  na ego plechevoj poyas: tyazhelye bugry myshc perekatyvalis' pod
kozhej i vyzyvali u vseh blagogovejnyj trepet.
     Moshchnyj tors eshche bol'she podcherkivalsya  dovol'no tonkoj taliej i pudovymi
kulakami.  Na  levom predplech'e  byla cvetnaya tatuirovka  --  maska smerti s
perekreshchennymi kostyami. Tihij Robot  torzhestvenno vyshel na  seredinu tatami,
glyadya pered soboj nepronicaemymi, nichego ne vyrazhayushchimi glazami na spokojnom
lice. Ono ostavalos' spokojnym  dazhe togda, kogda on  stal igrat' na publiku
svoimi  myshcami.  Odnako  stoilo  poyavit'sya  ego  soperniku,  kak  ego  lico
perekosila  grimasa  zloby.  |to  bylo  tak  neozhidanno,  chto  zriteli  dazhe
vzdrognuli ot ispuga.
     Ego sopernik, Mechenyj  iz Belorussii, poluchivshij svoyu klichku, veroyatno,
iz-za togo, chto ego grud' peresekal strashnyj shram, hotya i vyglyadel neskol'ko
menee  moshchnym, po  krajnej  mere  na pervyj vzglyad, niskol'ko  ne-stushevalsya
pered ustrashayushchim vidom sopernika i dazhe vyrazitel'no vykinul  v ego storonu
kulak, a drugoj rukoj  pohlopal po sgibu  loktya: etot zhest  izvesten vo vsem
mire.
     Reakciya  Tihogo  Robota  na  etot zhest  byla strashnoj:  on po-zverinomu
zarychal  i,  kazalos', bez  vsyakogo  signala brositsya na  svoego  sopernika,
odnako  gromkij golos sekundanta chut' ohladil ego pyl i zastavil ostat'sya na
meste.
     -- Da, -- tiho proiznes  Bogomolov, -- professionaly  umeyut nagonyat' na
sopernika strahu...
     -- Mne kazhetsya, chto  paren' iz Belorussii tozhe ne lykom shit, -- shepotom
vozrazil Andrej.
     -- Ozglasen, no  vryad  li on  ustoit protiv etogo  Robota  bol'she  pyati
minut.
     -- Da  on  i desyat' proderzhitsya, -- zavelsya  Voronov. --  Sporim na sto
baksov? -- general prishchurilsya. -- Da hot' na dvesti? -- Idet!
     -- Uvazhaemye  damy i gospoda! -- obratilsya  sekundant k zritelyam.  -- V
poryadke isklyucheniya  predlagayu  vam eshche pyat' minut,  chtoby vnesti izmeneniya v
vashi  stavki.  Est'   zhelayushchie?  --   On  obvel   publiku  glazami,  no  zal
bezmolvstvoval. --  V takom sluchae... -- On sdelal  effektnuyu pauzu i gromko
vykriknul: -- V tret'ej shvatke uchastvuyut  sportsmen  iz dalekogo Singapura,
predstavlyayushchij interesy Vostochnogo okruga goroda Moskvy, -- Tihij Robot -- v
krasnom uglu, i predstavitel' slavnoj Belorussii -- Mechenyj -- v sinem uglu!
Poprivetstvovali drug druga! -- On zhestom predlozhil oboim borcam sojtis'  na
seredine.
     Mechenyj  protyanul spokojno vpered obe ruki  v special'nyh perchatkah, no
Tihij Robot  neozhidanno  so zlost'yu  stuknul obeimi rukami sverhu i  tut  zhe
vstal v stojku napadeniya. Mechenyj, slovno ozhidal chego-to podobnogo, nikak ne
sreagiroval  na etu vyhodku  svoego  sopernika, no  kogda  tot zanyal stojku,
usmehnulsya i povertel pravoj rukoj u viska. |to bylo tak smeshno, chto po zalu
prokatilsya odobritel'nyj rokot: Mechenyj yavno ponravilsya publike.
     |tot zhest  vyzval novyj  rev so storony  Tihogo Robota;  kazalos',  ego
glaza vyskochat iz orbit, no  Mechenyj spokojno povernulsya i napravilsya v svoj
ugol.  Skoree vsego,  eto byl davno otrepetirovannyj im hod. Delo v tom, chto
cherez neskol'ko sekund posle privetstviya sud'ya vzmahivaet rukoj  i razdaetsya
gong k nachalu  boya. Byt' v  etot moment spinoj k protivniku,  tem bolee  pri
takih pravilah, kak na etih sostyazaniyah, bylo ves'ma nerazumnym resheniem. No
vse bylo rasschitano tochno!
     Tihij Robot molniej brosilsya k soperniku, chtoby  pervym zhe udarom sbit'
ego s nog i,  mozhet,  dazhe  vybrosit' za kanaty, no Mechenyj kak raz etogo  i
ozhidal: rezko povernuvshis', on moshchnym  udarom pravoj nogi podbil ego nogi, i
Tihij  Robot  sam shlepnulsya na bok.  On  eshche ne uspel vskochit' na  nogi, kak
poluchil vtoroj udar, na etot raz loktem. Kazalos', chto ot takih udarov mozhno
poteryat' soznanie, i zal  v edinom poryve udivlenno vydohnul ot voshishcheniya i
zhalosti za svoi vlozhennye v negra den'gi.
     No Tihij Robot, poluchiv  eti strashnye udary, spokojno vskochil na nogi i
so zloj usmeshkoj posmotrel na svoego protivnika, slovno govorya emu: kuda  ty
lezesh', shchenok? On dazhe ruki  opustil vniz, kak  by special'no izdevayas'  nad
nim, ne stavya ego ni v grosh.
     Mechenogo eto vozmutilo, i on bystro nanes Tihomu  Robotu seriyu udarov v
golovu,  v lico. Udary  byli takie sil'nye,  chto  ih zvuk doletal  do  samyh
poslednih ryadov zala. A negru hot' by hny: on tol'ko vstryahnul neskol'ko raz
golovoj, slovno smahivaya so lba  pot, i snova vzglyanul  na Mechenogo, na etot
raz s takoj zloj ehidcej, chto tot sovsem rassvirepel. |to i  stalo ego samoj
bol'shoj oshibkoj.
     Bogomolov neskol'ko raz  bespokojno  vzglyanul na  chasy:  boj dlilsya uzhe
chetyre  minuty I, kazhetsya, emu pridetsya rasstavat'sya s dvumyastami  dollarov.
No kogda Mechenyj stal teryat' nad soboj kontrol', general vospryal duhom.
     Tihij Robot neozhidanno vysoko podprygnul i nanes  soperniku moshchnyj udar
nogoj v golovu.  |to byl kovarnyj udar, Mechenyj  ne uspel postavit' zashchitu i
lish'  v  poslednij  moment  uspel  slegka uklonit'sya, inache  mozhno  bylo  by
navernyaka ostanavlivat' boj.
     Mechenogo otkinulo na neskol'ko shagov  v storonu, on upal na  tatami, no
Tihij  Robot  ne  stal  dobivat'  ego:  on  yavno reshil  poigrat' na publiku.
Neskol'ko  raz  on  oboshel  Mechenogo pruzhinistoj pohodkoj, chto-to vykrikivaya
emu, vzmahivaya rukoj vverh i predlagaya soperniku vstat'.
     Mechenyj  peresilil  bol',  vskochil  na nogi  i  srazu  zhe  brosilsya  na
protivnika,  no  tot lovko uvertyvalsya  ot ego  udarov, posmeivayas' i  delaya
obidnye  zhesty.  Belorus vyhodil iz sebya i  delal  vse bol'she  oshibok.  Dazhe
neiskushennomu zritelyu bylo yasno, chto final zavisit ot Tihogo Robota.
     SHla  desyataya  minuta  poedinka, i Bogomolov,  tyazhelo vzdohnuv,  polez v
karman, vytashchil portmone i protyanul Andreyu dvesti dollarov.
     -- Net, Konstantin Ivanovich, eto bylo by nechestno! -- reshitel'no zayavil
Voronov. -- Vy byli pravy: esli by Robot zahotel, to on ulozhil  by  parnya  v
trichetyre minuty.
     --  Spor est' spor, i mne ne nuzhny  odolzheniya, --  hmuro zayavil tot. --
Esli  by  Mechenyj byl ostorozhnee, neizvestno, chem by konchilsya poedinok. Beri
-- vyigral chestno.
     -- Horosho, -- vyalo otvetil Andrej i sunul den'gi v karman.
     Veroyatno,  ustav  zabavlyat'  publiku.  Tihij  Robot  sdelal  tri-chetyre
pryzhka-pirueta, nanesya Mechenomu  neskol'ko sil'nyh udarov, a potom, zakruzhiv
ego,  vdrug nanes takoj  strashnyj udar pyatkoj v pozvonochnik, chto tot korotko
vskriknul, upal na koleni, a potom medlenno tknulsya nosom vpered. Negr hotel
nanesti emu eshche  odin udar loktem sverhu, no uderzhalsya, brezglivo  pnul  ego
nogoj v bok, zatem plyunul na nepodvizhnoe telo i  vskinul pobedno ruki vverh.
Razdavshiesya aplodismenty byli ne ochen' burnymi, i eto ne ponravilos' chernomu
atletu.  On vskinul pravuyu  ruku vverh i prokrichal: -- Vik-to-ri! Vik-to-ri!
Vik-to-ri!
     |to  zavelo publiku: ona stala vmeste s  nim skandirovat':  "Vik-to-ri!
Vik-to-ri!"
     -- Smotri! -- tiho brosil Voronov generalu, zabyv pro subordinaciyu.
     Bogomolov  posmotrel  tuda,   kuda  pokazyval  Andrej,  i  uvidel,  chto
"inostrancy", starayas' ne privlekat' vnimaniya, probirayutsya k vyhodu.
     -- Poshli  i  my!  -- prosheptal general  i  zhestom predupredil Govorova,
chtoby tot ostavalsya s devushkoj.
     Kogda  oni  vyshli  v  foje, to  uvideli  vsyu  troicu. Oni  yakoby  vyshli
pokurit', a  sami  brosali  kosye vzglyady v storonu vhodnoj  dveri,  izredka
poglyadyvaya na chasy.
     -- Teper' uzhe yasno, chto eti rebyata priehali po dushu nashego  Savushki, --
uverenno zametil Bogomolov.
     -- Stranno, -- prosheptal Voronov,  -- vy  nichego ne zametili? -- Net, a
chto?
     -- Mne kazhetsya, chto u togo krasavchika chto-to toporshchitsya pod pidzhakom.
     -- Ty uveren? YA nichego ne zametil, -- Bogomolov yavno vstrevozhilsya.
     -- CHto-chto, a oruzhie ya chuyu za verstu, -- zametil Andrej.
     --  CHto zh, nuzhno  vzyat' ego pod  osobyj  kontrol'. --  Ne bespokojtes',
Konstantin Ivanovich, ya ego ne upushchu.  Oj! -- tiho vskriknul  on. -- Kazhetsya,
Savelij!
     Dveri kluba raspahnulis', i k nim tut zhe ustremilis' pyatero zdorovennyh
parnej.  V  dveryah pokazalsya  Konstantin,  kotoryj, pozdorovavshis' so svoimi
kollegami, perekinulsya s nimi paroj slov i tut zhe  propustil vpered Saveliya.
Parni  srazu  zhe  vzyali  ego  v  kol'co  i  poveli k lestnice,  nastorozhenno
poglyadyvaya  po storonam.  Kogda Krasavchik-Stiv popytalsya podojti blizhe,  ego
spokojno,  bez  vsyakih  razgovorov  otstranili.  Obychno   tak   soprovozhdayut
prezidentov i gosudarstvennyh deyatelej.
     --  Nu,  s  takoj  ohranoj  mozhno  byt'  poka  spokojnym,  --  dovol'no
usmehnulsya Bogomolov. --  Mozhet byt', mozhet byt'... -- mashinal'no progovoril
Voronov i tut zhe pospeshil sledom za gruppoj. Delo v tom, chto on zametil, kak
strannyj muzhik, na  kotorogo on obratil vnimanie  eshche v aeroportu, nezametno
napravilsya za Saveliem i ego ohranoj.
     Bogomolov ne poshel  za Voronovym, a stal ispodtishka nablyudat'  za  yavno
razdasadovannym "krasavchikom". Staryas' ne  privlekat' vnimaniya,  on medlenno
podoshel blizhe i uspel uslyshat' tol'ko poslednyuyu frazu:
     -- CHto zhe, teper' my znaem, chto  shef byl prav: pust' porabotaet na nashi
karmany, a potom... --  On  ponizil golos i, naklonivshis' k  svoemu zemlyaku,
chto-to prosheptal emu na uho.
     Ego anglijskij  byl bezuprechen,  i  Bogomolov ponyal  vse, chto  uslyshal.
Interesno, kogo etot hlyshch imel v vidu, govorya o shefe? Odnako,  bol'she nichego
emu uslyshat'  ne udalos':  eti dvoe  vernulis' v zal, i  generalu  nichego ne
ostavalos', kak posledovat' za nimi.
     Voronov  dovol'no bystro dognal Franka, no ne stal priblizhat'sya k nemu,
chtoby ne vozbuzhdat' podozrenij. On staratel'no delal vid, chto zanyat poiskami
nuzhnoj  emu komnaty ili cheloveka. V sluchae chego on skazhet,  chto  prosto ishchet
tualet.
     Frank, v  otlichie  ot Voronova,  popytalsya  vplotnuyu  podojti k gruppe,
kotoraya vela Saveliya.  No tut poslednij soprovozhdayushchij nedovol'no oglyanulsya.
-- Vam chego? -- grubo sprosil on.  -- Ne  ponimayu, -- po-anglijski otozvalsya
Frank, glyadya na nego nevinnymi glazami.
     --  CHert! -- vyrugalsya  paren'. -- Inostranec? Muzhiki, kto po-anglijski
shparit? -- obratilsya on k svoim kollegam.
     --  YA  tol'ko po-nemecki nemnogo, --  otozvalsya odin iz nih, -- vam chto
nuzhno? -- sprosil on po-nemecki.
     -- Ne ponimayu! -- snova otvetil tot i glupovato ulybnulsya.
     -- YA govoryu po-anglijski! -- neozhidanno otozvalsya Savelij.
     Parni  pereglyanulis'  mezhdu soboj,  i Konstantin reshil,  chto  ne  budet
nichego  plohogo,  esli   Savelij  pomozhet  im   izbavit'sya  ot   nazojlivogo
inostranca, no na vsyakij sluchaj prikryl ego svoim moshchnym telom.
     -- Sprosi ego, chto on zdes' ishchet, -- poprosil Saveliya Kostya.
     -- Gospodin kogo-to ishchet? -- vezhlivo sprosil Savelij.
     -- O, vy govorite po-anglijski -- obradovalsya Frank tak, slovno uslyshal
chto-to ves'ma neobychnoe. -- Da, govoryu. Kto vy i chto vam nuzhno? -- YA priehal
iz Singapura i ochen' hotel by  sdelat'  reportazh ob etom prazdnike. -- Frank
ulybalsya, no ego glaza smotreli kak-to stranno i ot nih otdavalo holodkom.
     -- On chto, zhurnalist? -- sprosil paren', kotoryj  nemnogo znal nemeckij
yazyk. -- On chto-to probormotal pro reportazh.
     --  Vy  reporter? -- sprosil Savelij. Ego  mozg uzhe nastroilsya na etogo
strannogo  muzhika,  no, k svoemu  udivleniyu,  on nichego  ne smog "uslyshat'",
slovno natknulsya na kakoj-to zheleznyj zanaves.
     --  YA zhurnalist iz  chastnoj gazety. Mne  by ochen' hotelos' vzyat' u  vas
interv'yu. Vy zhe odin iz russkih bojcov, ne tak li?
     Saveliyu pokazalos' strannym, chto neznakomec vdrug uznal v nem odnogo iz
bojcov, no reshil ne pokazyvat' svoego udivleniya.
     -- CHto on hochet? -- snova sprosil neterpelivo Konstantin.
     -- Interv'yu hochet vzyat' u tebya, --  ulybnulsya vdrug Savelij. -- U menya?
Pochemu  u menya? -- On dumaet, chto  ty sejchas  budesh' borot'sya! Frank stoyal i
glupo ulybalsya, ne ponimaya, o chem govoryat eti simpatichnye parni, a  vnutri u
nego vse kipelo ot zlosti:  etot  Reks stranno  vozdejstvoval  na  nego. Emu
vdrug  pokazalos',  chto  ne   on  pytaetsya  vlezt'  v  mozgi  Reksa,  a  sam
podvergaetsya  issledovaniyu, i  Franku prishlos' podklyuchit'  vse  sily,  chtoby
derzhat' mezhdu soboj  i "pacientom" distanciyu.  --  Slushaj, poshli ego  k... V
obshchem, skazhi, chto zdes' nel'zya nahodit'sya. A ty, Serega, provodi ego otsyuda!
-- serdito prikazal Konstantin zamykayushchemu i vdrug uvidel Voronova. -- |j, a
vam chto zdes' nuzhno? -- I  tut  zhe nahmurilsya. -- CHto-to ego  fizionomiya mne
kazhetsya znakomoj.
     -- Nu i pamyat'  u  tebya, Konstantin.  On pohozh na nashego santehnika! --
ulybnulsya Savelij i sprosil: -- Vy chto, zabludilis', papasha?
     -- Tozhe  mne, nashel papashu, -- hmyknul obizhenno Voronov. -- Zabludish'sya
tut u vas! Tak mozhno i shtany obmochit'!
     --  Tak  vy  zhe  proshli  etu  komnatu,  tam  treugol'nik narisovan!  --
usmehnulsya Konstantin i zadumchivo pokachal golovoj: kak eto mozhno bylo projti
mimo tualeta?
     -- Treugol'nik? -- prostovato  hmyknul Voronov. --  A ya dumal, chto  tam
sklad kakoj. Podi razberi, treugol'niki-to raznye.
     --  Tot, chto uglom vniz, -- muzhskoj! -- Konstantin veselo rassmeyalsya  i
snova povernulsya  k  Franku: -- A vy  chto stoite? Ty chto, ne perevel emu? --
sprosil on Saveliya.
     -- Srazu perevel, no on upryamitsya. -- Savelij pozhal plechami.
     Vdrug  Frank sunul ruku v karman,  i Sergej  momental'no perehvatil ee.
|to bylo  tak neozhidanno, chto Frank poblednel,  podumav, chto sejchas  u  nego
nachnutsya  nepriyatnosti, no,  kogda  paren',  besceremonno  sunul ruku v  tot
karman,  v kotoryj  lez  Frank,  tot  oblegchenno  vzdohnul:  Sergej  vytashchil
metallicheskuyu korobku s sigarami.
     -- Pozhalujsta, ugoshchajtes'! -- nasmeshlivo predlozhil Frank.
     -- Spasibo, ne kuryu... sigary, -- smushchenno burknul  Sergej, zatem sunul
emu korobku, vzyal pod lokotok i predlozhil idti vpered.
     --  O'kej! --  oblegchenno kivnul Frank, dovol'nyj, chto dlya nego vse tak
blagopoluchno zakonchilos', odnako ego bespokoila mysl': kto podmenil pistolet
na korobku? -- Durdom kakoj-to!  -- brosil Konstantin. --  Tupoj inostranec,
tupoj muzhik, pohozhij na santehnika...
     -- Nu pochemu tupoj?  On vsyu zhizn'  znaet "M"  i "ZH",  a  zdes' kakie-to
treugol'niki, -- vstal Savelij na ego zashchitu. -- Ladno, poshli...
     -- No kuda my idem? Moya komnata ved' tam? -- kivnul Savelij.
     -- Gospozha Lolita rasporyadilas' otvesti tebya v svoj kabinet.
     -- Ponyal! -- hmyknul Savelij i bystro poshel vpered.
     Uvidev Andreya, on s ogromnym trudom  sderzhal radost'. V etot moment oni
sostavlyali edinoe  celoe,  i nikto  iz prisutstvuyushchih ne  zametil,  kak  oni
obmenyalis' mezhdu soboj informaciej,  kotoraya ochen' mnogoe skazala kazhdomu iz
nih.
     Savelij  uznal,  chto v  zale  prisutstvuet i ego nastavnik po specnazu,
general Govorov, i general Bogomolov,  a takzhe lyudi, ohotyashchiesya  za  nim,  a
odin iz nih -- tot, chto hotel vzyat' "interv'yu".
     V  svoyu  ochered', Savelij  soobshchil Voronovu,  chto on v otlichnoj forme i
zhdet  tol'ko  signala, chtoby nachat'  dejstvovat',  i  eshche  o  tom,  chto ztot
"zhurnalist"  predstavlyaet  soboj  samuyu bol'shuyu opasnost'.  Voronov ne uspel
ponyat'  pochemu,  ih razveli  v raznye  storony:  Saveliya  poveli  dal'she,  a
Voronova zavernuli.
     Zajdya v zlopoluchnyj tualet,  Andrej bystro spustil vodu,  chut' vyzhdal i
vyshel.  I  edva ne  natknulsya na Franka, vozvrashchayushchegosya  v zal.  On  kak-to
stranno vzglyanul  na  Voronova,  no tot  uspel  otvesti glaza, povernulsya i,
chertyhayas', napravilsya v zal.
     Frank  dolgo smotrel emu vsled i pytalsya  ponyat',  pochemu  etot muzhchina
privlek  ego vnimanie.  CHto-to  pokazalos' v  nem  znakomym,  no chto?  Frank
vstryahnul golovoj, slovno privodya mysli  v poryadok i, vpolne veroyatno, sumel
by dobrat'sya do istiny, no ego soznanie  vdrug molniej pronzila mysl': Reks!
Ochen'  interesnyj  ob容kt!  Rasskazov byl  prav, kogda  govoril o nem  kak o
sil'noj lichnosti. S takim potyagat'sya -- chest'!
     S  pervyh  zhe sekund vstrechi  s  Reksom Frank, sobrav  v kulak vse svoe
umenie, popytalsya proniknut' v ego soznanie i zastavit' prislushat'sya k sebe,
no ego  posyl  neozhidanno  natknulsya  na  stenu  i  dazhe  otrazilsya  ot nee,
vernuvshis' k Franku s takoj siloj,  chto on oshchutil nekotoruyu  bol' v golove i
neskol'ko sekund prihodil v sebya.
     Da,  etogo muzhika golymi rukami  ne voz'mesh'! |h, esli  by im  ostat'sya
naedine  hotya  by  minut  na  pyat'desyat', togda by  on  posmotrel, kto  kogo
pereboret. Interesno, otkuda v nem takaya sila? U kogo on obuchalsya? A to, chto
etot zlopoluchnyj Reks proshel specobuchenie, ne vyzyvalo nikakogo somneniya. On
nuzhen emu  vo chto by to ni stalo!  |tot paren' zastavil Franka  usomnit'sya v
dele vsej svoej zhizni. A etogo on ne mog pozvolit' nikomu. |to ochen' opasnyj
ob容kt, i esli Frank ne sumeet ego obuzdat', to dolzhen ego unichtozhit'!
     Kto  zhe   podmenil  pistolet?  Frank  popytalsya  vspomnit',  s  kem  on
soprikasalsya s togo  momenta, kogda oruzhie okazalos'  v ego karmane... Est'!
CHert  by pobral etogo kretina! Frank tak  stisnul chelyusti,  chto dazhe uslyshal
skrezhet svoih  zubov.  Krasavchik-Stiv!  Konechno,  imenno on prikazal  svoemu
gromile osushchestvit' podmenu.  No kakov  virtuoz! Sumel provesti  dazhe samogo
Franka! Kretiny! Oni ne ponimayut, s kakoj siloj stolknulis'! Da oni mal'chiki
po sravneniyu s etim Reksom! Frank dazhe sebe ne priznavalsya v tom, chto dumaet
o nem s uvazheniem.
     Nuzhno chto-to  predprinimat'!  On vzglyanul  na  chasy: dvadcat' tri sorok
shest'.  Do  vstrechi Reksa s Krasavchikom ostalos'  chetyrnadcat' minut.  Nuzhno
pojti i  hotya  by  uspet'  sdelat' stavku na Reksa. On byl  uveren, chti Reks
razdelaetsya s  nim  v pervye zhe dve-tri  minuty. A  potom budet eshche tri boya:
vremeni vpolne dostatochno. Frank pojmal  sebya na  tom, chto hochet  posmotret'
vse boi i uznat', kto zhe pobedit segodnya -- Reks ili Robot Smerti.
     On  voshel v zal i pervym delom postavil tysyachu dollarov na Reksa. Potom
nekotoroe  vremya stoyal  v  prohode  i  dumal,  stoit  li  podelit'sya  svoimi
novostyami s priyatelyami, no reshil, chto vremya poka est'. Dobravshis' do kresla,
gde ego terpelivo ozhidala  nazojlivaya devica, on  sel i ozhivlenno skazal: --
Nu, chto, dochka,  poveselimsya?  -- Nado  zhe,  -- udivilas' ta. -- Nash  molchun
zagovoril! -- Ona vdrug opustila ruku emu mezhdu nog i nahal'no uhvatilas' za
ego  muzhskoe  dostoinstvo.  --  YAto  dumala...  --  razocharovanno  protyanula
devushka.
     -- Vse eshche vperedi! -- hitro usmehnulsya on i,  neozhidanno shvativ ee za
volosy,  povernul  k  sebe  i  vzglyanul ej  pryamo v  glaza.  Devushka  hotela
vozmutit'sya takoj grubost'yu,  no  eti zhelaniya vdrug  kuda-to propali,  i ona
tiho  prosheptala: --  Kakoj ty milyj!  --  I ee  dyhanie uchastilos'.  Kazhdoe
kreslo v pervyh treh, samyh  prestizhnyh ryadah,  bylo otgorozheno ot  sosednih
dovol'no  vysokim  bar'erom,  obrazovyvayushchim svoeobraznuyu uyutnuyu kabinku  na
dvoih, a  po  zhelaniyu mozhno bylo zakryt'sya i  speredi  plotnoj  materiej  do
samogo pola. Ne  hvatalo  tol'ko  mesta, chtoby ulech'sya. No Franku etogo i ne
nuzhno bylo.
     Kogda  devushka  voshla  v  ego podchinenie,  on opustil  shtoru.  Devushka,
prodolzhaya sheptat' v gipnoticheskom sne nezhnye slova, opustilas'  pered nim na
koleni, rasstegnula emu bryuki i vytashchila ego  bezvol'nuyu plot' naruzhu. Frank
sidel sovershenno  bezuchastno, slovno ego vse  eto ne  kasalos',  i  spokojno
potyagival shampanskoe, prodolzhaya razmyshlyat' o Rekse.
     Vskore nezhnye  laski i pocelui puhlyh gub prinesli zhelaemyj rezul'tat i
ego  plot'  stala  tverdet' na  glazah.  Devushka  zavodilas' vse  sil'nee  i
sil'nee. Ona vdrug vzyala ego ruku i stala tyanut' k sebe, no eto ie vhodilo v
ego  plany. On  snova  vzglyanul  ej v  glaza, potom  usmehnulsya, podhvatil s
vydvizhnogo stolika banan  i sunul ej v ruku. Ne vypuskaya izo  rta ego plot',
devushka vstavila ekzoticheskij frukt v svoi  nizhnie gubki i tomno  zastonala,
poluchaya, kak vidno, polnoe udovletvorenie.
     Frank umel otklyuchat' svoj mozg ot plotskih  udojol'stvij, i teper'  pri
polnom  vozbuzhdenii  u  nego  dazhe ne  uchastilos' dyhanie. On  dal ustanovku
devushke  ne  proiznosit'  ni  zvuka,  i   poka   ego  vtoroe  "ya"   poluchalo
udovol'stvie, pervoe prodolzhalo usilenno dumat'.
     On  vzglyanul na chasy:  dvadcat' tri  pyat'desyat  shest'. Pora!  On poslal
signal device, i ta  vdrug nervno dernulas', no ee yazychok  dobilsya zhelaemogo
rezul'tata: "vystrel" byl sil'nym i moshchnym  i vonzilsya  pryamo v ee gorlyshko,
zastaviv sdelat' neskol'ko glotkov.
     Kogda  vse  zakonchilos', devushka vynula iz sumochki  shelkovyj  platochek,
nezhno vyterla ego  obmyakshuyu  plot',  potom tshchatel'no promoknula svoi  nizhnie
gubki,  zastegnula emu bryuki, sela na  vydvizhnoe  siden'e i  kak ni v chem ni
byvalo vzyala v ruki bokal shampanskogo.
     Frank  otkryl materchatuyu  shtorku.  V zale  pogas  svet,  tol'ko  moshchnye
prozhektora byli  ustremleny na  centr  tatami.  Vot-vot dolzhny byli ob座avit'
uchastnikov sleduyushchego boya. Frank  vzglyanul  na elektronnoe tablo i  zloradno
usmehnulsya:  za sopernika Reksa davali desyat' protiv  odnogo. -- Otlichno, --
prosheptal on.
     -- CHto otlichno, milyj? -- glupovato ulybnulas' devushka, udivlyayas' tomu,
chto  vdrug obratilas'  tak k etomu  "stariku", prichem pomimo  svoej voli. --
Otlichno, chto pochti vse postavili na Krasavchika. -- I ya postavila na nego. --
Nu  i  dura! -- hmyknul  Frank. Devushka hotela  sprosit' pochemu,  no v  etot
moment na tatami vyshel sekundant.
     Frank ochen' opasen!
     Posle  togo  kak  Voronov  poluchil  ot  Saveliya  informaciyu, on  bystro
vernulsya  v zal. Korotko on rasskazal obo vsem Bogomolovu, i oni reshili, chto
nazrela  neobhodimost' poobshchat'sya  vsem  troim. Oni  podali  znak  Govorovu,
podnyav  fuzhery  s  shampanskim,  slovno  priglashaya ego  prisoedinit'sya  k  ih
kompanii. Tot srazu  zhe ponyal,  chto ego prisutstvie neobhodimo, no ne  znal,
chto  delat'  so svoej  podopechnoj,  i, kak  istinnyj dzhentl'men,  kivnul  na
Natashu. Bogomolov ne razdumyvaya "priglasil" ih vmeste.
     --  Natasha,  nam  s toboj nuzhno  srochno  podojti  k nashim  druz'yam,  --
prosheptal Govorov i gromko skazal: -- Vidish' moih priyatelej?. Oni priglashayut
nas k sebe...
     -- No skoro nachnetsya boj, -- s ulybkoj napomnila devushka.
     -- A my nenadolgo: poznakomimsya, vyp'em i vernemsya, horosho?
     -- Ladno, pojdem. -- Devushka vstala i vzyala Govorova pod ruku.
     Kogda  oni  podoshli,  Govorov  kak by  nevznachaj  spokojno  osmotrelsya,
otmetil, chto ih soglyadatai ostalis'  na svoem meste, povernulsya k Bogomolovu
i vovsyu ulybayas', tiho sprosil:
     --  CHto-to  proizoshlo?  --  a  sam  stal  predstavlyat'  im  Natashu.  --
Konstantin Ivanovich... Natasha... Andrej... Natasha...
     -- YA videl Saveliya, -- s ulybkoj progovoril Voronov, celuya ruku Natashi,
--  i poluchil ot  nego informaciyu. Ochen'  priyatno  s vami poznakomit'sya!  --
gromko skazal  on  i dobavil  tiho: -- On v  horoshej forme, zhdet signala dlya
dejstvij. Dal ponyat', chto pozhiloj inostranec ochen' opasen.
     --  CHem?  --  prodolzhaya  ulybat'sya,  sprosil  Bogomolov.  --  Ne  uspel
soobshchit', no mne kazhetsya, ya ponyal.  -- Nu-nu?  -- General naklonilsya  k  uhu
devushki.  -- Ne volnujtes' vy tak, -- prosheptal on ej i dobavil: -- A sejchas
rassmejtes', slovno ya rasskazal vam anekdot...
     -- Kakoj vy, pravo! -- voskliknula ona i rassmeyalas'.
     Smeh byl takim  zarazitel'nym, chto i muzhchiny ulybnulis', i eto bylo kak
nel'zya kstati, chtoby snyat' napryazhenie.
     -- |tot muzhik obladaet  to li gipnoticheskimi sposobnostyami,  to  li eshche
chem-to.  YA  eto  pochuvstvoval  eshche  v  aeroportu.  --  Voronov vdrug  gromko
rassmeyalsya i stal razlivat'  shampanskoe po fuzheram, uspev  prosheptat': -- Na
nas smotryat.
     Vse vzyali  v ruki fuzhery, i  Bogomolov, slovno proiznosya tost, ulybalsya
vo ves' rot, a govoril sleduyushchee:
     -- Dumayu, chto nikto nichego ne predprimet, poka  ne zakonchatsya poedinki,
a potomu  budem vyzhidat'.  -- Mne tozhe tak kazhetsya, -- podderzhal Govorov. --
Za pobedu! -- voskliknula Natasha, i vse soedinili fuzhery, kotorye prozveneli
tak gromko, chto k nim prisoedinilis' sidyashchie ryadom i choknulis' s sosedyami, i
eta volna pokatilas' po vsemu zalu. Vse poluchilos'  tak zabavno,  chto Natasha
neozhidanno gromko prokrichala: -- Ura!
     -- Ura-a-a!!! -- prokatilos' po ryadam. Bylo zametno, chto gosti byli uzhe
na vzvode ot vypitogo shampanskogo.
     -- Pozhelaem nashemu geroyu udachi, -- tiho brosil Govorov i bystro vypil.
     -- Za  tebya, Savushka! -- tiho  prosheptala devushka  i tozhe vypila, potom
povernulas' k Govorovu: -- Nam pora vozvrashchat'sya, bez pyati uzhe...
     -- Poshli, devochka moya, poshli. -- On podmignul priyatelyam, i oni medlenno
napravilis' k svoim mestam.
     --  Nu,  i na  kogo  ty  sejchas postavil? --  ehidno sprosil  Bogomolov
Voronova.
     -- A vy kak dumaete, Konstantin Ivanovich? -- usmehnulsya tot.
     -- Da, dumayu, chto tut i dumat' nechego... -- protyanul  zadumchivo general
i tut zhe  hmyknul:  -- Kosnoyazychen stal: dumayu,  dumat'.  Skazhi, a  na kakoj
minute vse zakonchitsya? -- shepotom sprosil on.
     -- Znaya harakter bratishki,  uveren, chto on ot dushi  poigraet  s nim, --
takzhe shepotom otvetil Andrej. -- |to pochemu?
     -- A chtoby hozyaevam svoim otomstit'! -- uhmyl'nulsya Voronov. --  Kak by
ne perestaralsya.
     -- Kto, Savka? Vy ego, znachit, ploho znaete. -- Andrej pokachal golovoj.
     -- Inogda kazhetsya, chto znayu kak  samogo sebya, a inogda... -- On  mahnul
rukoj. --  Vot-vot, ego nevozmozhno sprognozirovat'. --  No  Govorovu-to  eto
udaetsya, -- vozrazil Bogomolov.
     --  Govorovu?  Eshche  by:  on  zhe ego  uchitel', --  uvazhitel'no  proiznes
Voronov.
     --  Da, hotel by ya kogda-nibud' imet'  takogo  uchenika,  --  zavistlivo
vzdohnul general. -- Togda  by  i... --  Dogovorit' on  ne uspel: na  tatami
poyavilsya sekundant.
     Savelij prinyal reshenie
     Kogda Saveliya vveli v kabinet Lolity,  ona zametno  nervnichala.  Tol'ko
chto u  nee  byl  dovol'no  nepriyatnyj razgovor so svoim milym, kotoryj vovsyu
rashvalival Tihogo Robota. On byl tak ubeditelen, chto Lolita zasomnevalas' v
Rekse. Lesha-SHkaf  byl  reshitel'no  nastroen  postavit'  na  Tihogo Robota, i
edinstvennoe, chego udalos' dobit'sya Lolite, eto  ubedit' ego ne toropit'sya i
sdelat' okonchatel'nyj vyvod posle  shvatki  Reksa s Krasavchikom. Togda mozhno
budet ponyat', smozhet li Reks protivostoyat' Tihomu Robotu.
     CHto zhe delat'? V kogo poverit'? Pravda, eshche est' vremya, chtoby umen'shit'
risk: u Reksa est' eshche boj i posle Krasavchika, no...
     Lolita prekrasno  ponimala, chto ot ih pravil'nogo resheniya zavisit ochen'
mnogoe:  ih  budushchee,  sytaya i  bogataya  zhizn' za granicej. V  etot moment v
selektore razdalsya golos Konstantina: -- Gospozha Lolita, my uzhe priehali. --
Pust'  vojdet  tol'ko Reks,  --  prikazala ona, i tut zhe  v  kabinet  legkoj
pohodkoj, ulybayas', voshel Savelij.
     -- Privetstvuyu  vas. Hozyajka,  -- uhmyl'nulsya on. -- Kak otdyhalos'? --
ne obrashchaya vnimaniya na ego igrivyj ton, sprosila Lolita.
     -- Otlichno! Vy chto, ploho sebya chuvstvuete? -- On  sdelal uchastlivyj vid
i podoshel blizhe.
     -- Net, pochemu zhe, chuvstvuyu  ya sebya otlichno.  -- Ona izobrazila na lice
ulybku.
     -- Togda vas yavno chto-to bespokoit! Mozhet byt', ya vam chto prisovetuyu?
     --  Da,  vy  pravy,  menya dejstvitel'no "chto-to  bespokoit".  Naprimer,
smozhete li vy opravdat' nashi nadezhdy i zatraty?
     -- O,  vy eshche  somnevaetes'?  -- On  pokachal golovoj.  -- Esli  tak, vy
mozhete postavit' na moih protivnikov, i delo s koncom.
     --   Mozhem-to  mozhem,  no...  --  ona  zamolchala  na  mgnovenie,  potom
reshitel'no  proiznesla: -- No  vashi protivniki  i tak stoyat po rejtingu vyshe
vas, a znachit, esli oni pobedyat, to nash vyigrysh budet nevelik.
     -- Vpolne rezonno, -- ser'ezno zametil on. -- No chem ya vam mogu pomoch'?
YA  vash stavlennik i  budu vykladyvat'sya do  konca, a  kak povernetsya gospozha
Fortuna... -- on  pozhal plechami, -- odin Bog znaet!  Ved'  i  sopernik budet
vykladyvat'sya do konca, ne tak li?
     -- Ladno, dumayu, chto ya  ponyala vas, Reks. Pojdu k gostyam, a to oni menya
sovsem  poteryali.  --  Ona vnimatel'no posmotrela  emu pryamo v  glaza, potom
podoshla k Saveliyu i tiho skazala: -- Ne podvedi menya, pozhalujsta, Reksik! --
Lolita chmoknula ego v guby i tut zhe vyshla.
     Savelij ehidno  ulybnulsya: on nachal igru, kotoraya pozvolit emu  vdovol'
poteshit'sya  nad svoimi  "hozyaevami". Naprasno  oni stali shantazhirovat' ego i
ego  blizkih:  eto  im  darom ne  projdet!  Posmotrim,  kak  oni sebya  budut
chuvstvovat'  posle  poedinka  s  Krasavchikom.  On  na  mig  predstavil  sebe
vyrazhenie lica  Lolity i  usmehnulsya. Interesno, kak sebya povedet Lesha-SHkaf?
Ego provesti budet ne tak-to prosto!
     Vdrug  on  podumal  o  svoih  druz'yah-priyatelyah:  kak  oni rascenyat ego
predstavlenie  na  tatami? Konechno,  v  Voronove  on  ne somnevalsya,  kak ne
somnevalsya  i  v svoem  nastavnike,  Porfirii Sergeeviche Govorove, a vot kak
sebya povedut Bogomolov i Natasha...  Zdes' on nichego opredelennogo skazat' ne
mog.
     Mysli ego  pereskakivali  s odnogo na  drugoe,  no  eto ne pomeshalo emu
spokojno  pereodet'sya, nakinut'  yarkokrasnyj  atlasnyj halat.  On  uselsya  v
ogromnoe myagkoe kreslo, polozhil nogi na zhurnal'nyj stolik i nastol'ko ushel v
sebya,  chto dazhe zadremal.  No,  nesmotrya  na eto, srazu zhe uslyshal za spinoj
tihie shagi po pushistomu kovru. Ne glyadya nazad, on opredelil, kto podoshel.
     -- CHto, Konstantin, uzhe pora? -- tiho sprosil on. -- V  kotoryj raz  ty
menya udivlyaesh'! -- voskliknul tot. -- I kak eto tebe udaetsya?
     --  Ochen' prosto, Konstantin, -- ser'ezno otvetil Savelij, potom sdelal
nebol'shuyu pauzu. -- Ty harakterno sopish', tebya ni s kem ne sputaesh'.
     -- Da nu tebya! -- mahnul Kostya rukoj. --  Nikogda ne pojmesh', kogda  ty
shutish', a kogda net. Pora spuskat'sya: cherez pyat' minut vyjdet sud'ya.
     --  Otlichno!  Zavyazhi-ka.  -- Savelij  legko vskochil na  nogi i protyanul
vpered ruki v perchatkah.
     Konstantin lovko zavyazal shnurki na  perchatkah, i oni s  Saveliem bystro
napravilis' v zal...
     Pervyj boj Saveliya
     --  Vnimanie,  uvazhaemye  gosti nashego prazdnika!  --  vidno  bylo, chto
sud'ya, nemnogo  ustal, no  krepilsya i  ne  pytalsya podderzhat'  svoyu  energiyu
spirtnymi  napitkami.  --  Sudya  po  vashim  aplodismentam,  vam  ponravilos'
vystuplenie  velikolepnogo dueta "Kabare Akademiya",  a  obayatel'naya Lolita i
obvorozhitel'nyj  Sasha dostavili  vam mnogo priyatnyh  minut!  -- Aplodismenty
podtverdili ego  dogadki. -- Spasibo,  spasibo  bol'shoe!  A sejchas vas snova
ozhidayut sportsmeny, kotorye pokazhut  svoe  masterstvo! Itak, poslednyaya  para
otborochnyh boev dlya uchastiya v polufinale na pervenstvo Rossii po rukopashnomu
boyu!  Vstrechayutsya predstaviteli  dvuh  gorodov-sopernikov  --  Krasavchik  iz
Peterburga i Reks iz Moskvy!
     Oba sportsmena  vyskochili  na tatami pochti  odnovremenno i  opredelit',
komu imenno prednaznachalis' prodolzhitel'nye aplodismenty, bylo nevozmozhno.
     -- V krasnom  uglu --  estestvenno,  Krasavchik! V  sinem uglu  -- Reks!
Poprivetstvuem drug druga! -- on podal sportsmenam znak podojti k seredine.
     Krasavchik  byl dejstvitel'no  ves'ma simpatichnym  i strojnym parnem. On
byl nemnogo  vyshe Saveliya i  gorazdo molozhe. U  nego byli  blagorodnye cherty
lica,  i on vpolne mog by igrat' knyazej ili  francuzskih lovelasov.  Odna iz
zritel'nic,  porazhennaya ego krasotoj, ne vyderzhala i gromko  voskliknula: --
Bozhe, kakoj krasavchik! Vse  vokrug  rassmeyalis'  neozhidannomu  kalamburu,  a
potom  zaaplodirovali. |ti aplodismenty  podtolknuli Krasavchika na effektnyj
pryzhok  s tremya povorotami,  vo vremya  kotoryh on  nanes neskol'ko udarov po
voobrazhaemomu protivniku, chem eshche bol'she zasluzhil simpatii zritelej.
     Savelij  sovershenno  spokojno  nablyudal  za  etim pryzhkom  i  mgnovenno
otmetil vse  nedostatki, kotorye mog  zametit'  tol'ko professional:  slabye
nogi,  neustojchivoe  prizemlenie, ne ochen' horoshee vladenie telom,  no samoe
glavnoe  -- nevazhnoe zrenie sopernika.  On  byl nastol'ko etim porazhen,  chto
podumal, budto oshibsya, i reshil proverit' sebya.
     Kogda oni  sblizilis' dlya  rukopozhatiya, paren' dobrodushno  ulybalsya, no
glaza  ego  smotreli  chut'  v  storonu.  Krasavchik  pervym  podnyal  ruku dlya
privetstviya,  i, vidno, eto  byl otrabotannyj priem, chtoby sopernik srazu zhe
protyanul emu  ruku navstrechu. Odnako Savelij sdelal chut' zametnuyu pauzu i na
mig zastavil Krasavchika oshibochno povodit' rukami iz storony v storonu.
     Po licu  Krasavchika  probezhala legkaya -- ten'  bespokojstva,  i Savelij
bystro prishel emu na pomoshch', protyanuv obe ruki navstrechu.
     -- Ot dushi privetstvuyu tebya, Reks! -- dobrodushno skazal paren'.
     --  I ya tebya. Krasavchik. -- Savelij  pohlopal ego druzheski po plechu. --
ZHelayu udachi! -- Spasibo! I tebe takzhe.
     Referi vzmahnul rukoj, i tut zhe razdalsya gong. Naprasno Savelij  reshil,
chto pri takih usloviyah emu budet trudno  izobrazhat' tyazhelyj  i upornyj  boj.
Krasavchik okazalsya ser'eznym protivnikom: on velikolepno  vladel neskol'kimi
shkolami vostochnyh edinoborstv.  Nesmotrya na otvratitel'noe zrenie, on kak by
intuitivno oshchushchal svoego protivnika, i Savelij  bukval'no s pervyh zhe sekund
ponyal,  chto boj budet ne iz legkih.  V  kakoj-to moment dazhe pozhalel, chto on
vstrechaetsya s Krasavchikom v pervom zhe boyu.  |tot poedinok mog by ukrasit'  i
polufinal, a vozmozhno i final.
     Savelij  special'no delal  ne  ochen'  uverennye  pryzhki  i rabotal, kak
govoritsya, na grani  fola: oshibis' on na  kakie-to santimetry,  na  kakie-to
doli  sekundy,  i  sopernik  nanes   by  emu  sokrushitel'nyj  udar.  Savelij
special'no  ne nanosil udarov  v golovu, dogadyvayas', chto  imenno  ot  takih
udarov v golovu Krasavchik i isportil zrenie.
     Kak  ni stranno. Krasavchik, nachav boj, dumal primerno to zhe samoe: vryad
li  etot paren'  s  priyatnym  golosom smozhet  dolgo protivostoyat'  emu.  Da,
neskol'ko  mesyacev  nazad, vystupaya v odnom  iz sostyazanij,  gde vse pravila
zaklyuchalis' v tom, chtoby ne imet' na rukah i nogah postoronnih predmetov, on
poluchil  strashnyj udar v golovu. Neskol'ko dnej on prolezhal v reanimacii i s
ogromnym  trudom  vykarabkalsya.   |tot  zlopoluchnyj   udar  ne  ostalsya  bez
posledstvij, u nego sil'no uhudshilos' zrenie. Oficial'no vrachi zapretili emu
vyhodit' na tatami, no u nego ne bylo drugogo vyhoda, potomu  chto nuzhno bylo
kormit' bol'nuyu mat' i malen'kuyu sestrenku.
     Vyhodya  posle  togo  sluchaya na  tatami,  on kazhdyj raz  riskoval voobshche
oslepnut'. V pervyh dvuh boyah emu udalos' ne tol'ko uvertyvat'sya ot udarov v
golovu,  no  i  pobedit'.  On  s  udivleniem   obnaruzhil  v   sebe  strannuyu
osobennost':  pri  chastichnoj  potere zreniya,  u nego  nastol'ko  obostrilis'
drugie  chuvstva, chto on pochti bezoshibochno dejstvoval v shvatkah, i nikto  ne
podozreval o ego neschast'e.
     Provedya  neskol'ko pryzhkov v storonu sopernika, Krasavchik  pochuvstvoval
sebya stranno: po vsem zakonam boya  sopernik dolzhen byl propustit' ego udary.
Snachala   on  podumal,  chto  kakaya-to  schastlivaya  sluchajnost'  pomogla  emu
uvernut'sya, no kogda vse  povtorilos', on reshil, chto zdes'  chto-to  ne  tak.
Krasavchik  byl  klassnym  bojcom,  i  mnogie trenery prorochili  emu  bol'shoe
budushchee. I esli by ne tot sluchaj, veroyatnee vsego, on dejstvitel'no vyshel by
na mirovuyu arenu.
     Kogda  ego  koronnye  udary  ne  dostigli  celi,  on stal  nervnichat' i
zlit'sya,  chego  s nim  voobshche nikogda  ne  sluchalos'.  Krasavchik  nichego  ne
ponimal: tehnika  etogo parnya ostavlyala zhelat' luchshego, i, kak emu udavalos'
izbegat' ego fintov,  na kotorye  popadalis' dazhe pervoklassnye bojcy,  bylo
neponyatno. Emu vdrug prishlo na um, chto etot paren' zanimaetsya "baletom", kak
nazyvali  mezhdu soboj  beskontaktnoe  karate sportsmeny, zanimayushchiesya boevym
karate. |to chert  znaet chto!  Krasavchik  stal  zlit'sya  ne  na shutku i reshil
proverit' svoi nablyudeniya: on special'no  neskol'ko raz  podstavlyal sebya pod
udary, no Reks i ne dumal ih nanosit'.
     Zritelyam poedinok ochen' nravilsya, i oni nachali horom vykrikivat' imya to
odnogo  bojca, to  drugogo.  |ffektnye  pryzhki  Krasavchika  vyzyvali  burnye
ovacii, a ne menee effektnye uhody i  bloki  Reksa,  kogda kazalos', chto emu
uzhe nekuda det'sya, vyzyvali eshche  bol'shij vostorg. No  Krasavchik nachal chto-to
ponimat', kogda ego sopernik provel neskol'ko udarov po  korpusu. Ispolnenie
ih  bylo nastol'ko  virtuoznym, chto on  stal somnevat'sya  v  vernosti  svoih
pervonachal'nyh vyvodov.
     Ego  vdrug  osenilo:  paren'  shchadit  ego  golovu!  |to  bylo  nastol'ko
neozhidanno, chto na mig  on  dazhe ostanovilsya i udivlenno vzglyanul na  svoego
sopernika. Net, ne mozhet byt'! |to prosto  kakoj-to  tryuk! On slishkom horosho
znal cenu takim poedinkam.
     V eto vremya Govorov, vnimatel'no  nablyudayushchij za poedinkom,  tozhe nachal
ponimat', chto Savelij shchadit sopernika. Po usloviyam  podobnyh sostyazanij boec
poluchal zamechanie sud'i tol'ko v tom sluchae,  esli vel  sebya  passivno, chego
nel'zya bylo skazat' ni ob odnom iz sopernikov. Kazhdyj iz nih napadal, stavil
bloki  i  uvertyvalsya ot  udarov. No tak  ne moglo dolgo prodolzhat'sya:  ved'
kto-to dolzhen byl pobedit'!
     Lolita  sidela  ryadom  s  Leshej-SHkafom,  nervno  pokusyvaya  guby.   Ona
poglyadyvala na  svoego  milogo,  v  glazah  kotorogo chitala prigovor  Reksu.
Nakonec, ona ne vyderzhala i tiho sprosila: -- CHto proishodit,  Leshen'ka?  --
Proishodit  to, chto ya  tebe i govoril. Reks, konechno, klassno  vladeet svoim
telom, no emu ne hvataet shkoly, i udary ego slaby. -- On otvechal zadumchivo i
ne ochen' uverenno, chto-to vnushalo emu somneniya  v spravedlivost' skazannogo.
--  Posmotrim,  chto budet dal'she. V etom poedinke,  naskol'ko  ya razbirayus',
pobedit tot, kto vyderzhit takoj temp do konca, u kogo bol'she sil.
     -- Znaesh', milyj, esli by ya ne byla uverena, chto oni vstretilis' tol'ko
segodnya, ya podumala by, chto oni sgovorilis'.
     Lesha-SHkaf kak-to  stranno  posmotrel  na  Lolitu:  imenno  takie  mysli
promel'knuli i v ego golove.
     -- CHto on delaet? CHto delaet? -- razdrazhenno sheptal Bogomolov, reagiruya
na kazhdyj udachnyj pryzhok ili udar sopernikov.
     -- CHto? -- shepotom peresprosil Voronov. -- On delaet to, o  chem ya vas i
preduprezhdal: igraet.
     --  CHto-to   igra   bol'no   zatyagivaetsya,  --  nedoverchivo  pomorshchilsya
Bogomolov.
     -- Nichego, vse budet v polnom poryadke, pover'te mne.
     Strannoe  chuvstvo  ispytyval i eshche odin zritel' -- Frank. Sejchas, kogda
etot  strannyj  paren'  po  imeni  Reks, byl zanyat boem. Frank mog  spokojno
nablyudat'  za  nim  i  sdelal vyvod,  chto  paren' ne  tak  prost, kak  hochet
pokazat'sya v etom poedinke.
     -- Igraet, kak koshka s  sobakoj, -- neostorozhno prosheptal on, zabyv pro
ryadom sidyashchuyu devicu. -- O kom eto ty, milyj?
     -- Ni o  kom!  --  rezko oborval  Frank. -- Sidi i ne  meshaj sledit' za
poedinkom.
     --  Horosho,  milyj,  --  obizhenno  proiznesla  devushka  i  vzyalas'   za
shampanskoe.
     V  kakoj-to moment soperniki scepilis',  i neozhidanno dlya  sebya  samogo
Krasavchik sprosil Reksa:
     -- Pochemu ty shchadish' moyu golovu? Ty chto, vse znaesh'? -- on tyazhelo  dyshal
i govoril tiho.
     -- Zachem ty tak riskuesh'? -- ne otvechaya na ego vopros, sprosil Savelij.
     --  Tak nado!  --  upryamo otvetil Krasavchik. --  Brek! --  uslyshali oni
golos sud'i i mgnovenno otprygnuli drug ot druga.
     Krasavchik vse ponyal. V  golose parnya bylo takoe uchastie,  chto emu stalo
vdrug  stydno  za  to, chto  on  obmanyvaet  sam sebya.  Obmanyvaet  zritelej,
vnimatel'no sledyashchih za ih boem. Kak on  mog opustit'sya do takogo? Kak on ne
podumal  o tom, chto, esli  s nim chto-nibud' sluchitsya, kto pozabotitsya o  ego
materi, o sestrenke? On ne mozhet zarabotat' na zhizn' inache? Mozhet! Tak  chto,
pognalsya za bol'shimi den'gami?
     On  vdrug  posmotrel  na  elektronnoe  tablo,  i  u  nego  promel'knula
spasitel'naya mysl': pochti  vse zriteli postavili na nego  i lish' nemnogie na
Reksa, a eto znachit, chto esli pobedit Reks, to u Krasavchika,  budet  gorazdo
bol'shij  gonorar, chem  esli  by  on vyigral,  tem bolee, chto  emu nikogda ne
vyigrat' u takogo bojca.
     Vnezapno  on pochuvstvoval takuyu simpatiyu k  etomu  parnyu so shramom, chto
emu zahotelos'  ego  po-bratski  obnyat'  i poblagodarit' za  to,  chto on  ne
vospol'zovalsya  ego nedostatkom, ne  lishil  ostatkov zreniya. Nu chto zhe, nado
emu podygrat'!
     Prinyav  takoe  reshenie,  on  slovno  obrel  vtoroe  dyhanie  i  stal  v
bukval'nom  smysle  slova porhat' nad  tatami,  podklyuchiv  vse svoe  umenie,
ponimaya, chto  eto ego  poslednee  vystuplenie,  lebedinaya  pesnya. V kakoj-to
moment, vnov' sblizivshis' s Reksom, on druzheski emu brosil:
     -- Spasibo, drug! --  A  potom bystro dobavil: --  Korpus! Savelij  vse
ponyal.
     Sejchas, kogda oni dostigli vzaimoponimaniya, boj  stal eshche krasivee, eshche
neozhidannee.  Savelij  stal  spokojno  propuskat'  udary  i  dovol'no  umelo
reagiroval  na  nih,  zastavlyaya  kazhdyj  raz vzdragivat'  Natashu  i  vyzyvaya
nedoumenie u Franka.
     Nakonec, kogda  Savelij pochuvstvoval, chto Krasavchik nachinaet vydyhat'sya
i vryad  li smozhet proderzhat'sya bolee dvuh minut, on otkrylsya kak by sluchajno
dlya udara, i Krasavchik vlozhil poslednie sily v zavershenie ataki, no  v samyj
poslednij moment  Savelij lovko  ushel v  storonu i nanes Krasavchiku dovol'no
oshchutimyj udar po korpusu sboku.
     Krasavchik  uspel perehvatit'  vinovatyj  vzglyad sopernika  i vse ponyal.
Konechno, v drugom sluchae on by sumel  vyderzhat' etot ne ochen'  sil'nyj udar,
sumel by otdyshat'sya, no...
     On dovol'no kartinno  poddalsya, neskol'ko raz  perevernulsya v  vozduhe,
usilivaya zritel'skoe vospriyatie sily udara,  i  plyuhnulsya meshkom  na tatami,
pritvorivshis', chto poteryal soznanie.
     Zal,  ne  ozhidaya  podobnoj  razvyazki, ahnul i  zatail  dyhanie.  Referi
nevozmutimo otkryl schet i uverenno doschital do  desyati.  Krasavchik tak i  ne
podnyalsya,  i  sud'ya znakom velel  unesti ego proch'.  Zatem  podoshel k tyazhelo
dyshavshemu, rabotavshemu na publiku Saveliyu i podnyal ego ruku. -- Pobedil Reks
-- Moskva!
     -- Bravo! -- pronzitel'no zakrichala Natasha i brosila emu krasnuyu rozu.
     Savelij  lovko  shvatil   cvetok,  poslal  devushke  vozdushnyj  poceluj,
poklonilsya  na  chetyre  storony i spokojno  ushel za  tyazhelye  zanavesi,  gde
mgnovenno  byl okruzhen svoimi vnushitel'nymi sputnikami,  kotorye i provodili
ego v kabinet Lolity.
     Razdrazhennaya hozyajka byla uzhe tam, gotovaya v rezkoj forme skazat' emu v
glaza vse, chto dumaet o nem, no vdrug uvidela takuyu ustalost'  v ego glazah,
chto ee nastroenie mgnovenno pomenyalos'.
     -- CHto, Reksik, tyazhelo bylo? -- uchastlivo sprosila ona.
     --  Nevozmozhno  otvetit' odnim  slovom, --  vyalo  ulybnulsya Savelij. --
Trudnyj byl  sopernik,  no... --  On hitro posmotrel ej v glaza. -- Kak ya  i
obeshchal, pobeda  za  mnoj,  ne tak  li? I  eta  pobeda prinesla  vam dovol'no
solidnyj vyigrysh, ili ya neprav?
     -- Prav, prav! -- mashinal'no soglasilas' devushka. -- No ty zhe prekrasno
ponimaesh',  chto samoe  glavnoe vperedi. U tebya eshche  odin boj pered  finalom:
predstoit vstrecha  s Krepyshom.  -- YA pomnyu, --  hmyknul  Savelij. -- A vy ne
hoteli by posmotret' zapis' ego boya s Gromom? -- ona uzhe uspokoilas' i snova
pereshla na "vy". -- A  k chemu eto? -- skrivilsya Savelij. -- Esli u nego est'
oshibki, to ya o nih uznayu pri vstreche, kak i on o moih, tak chto...
     -- Vy znaete, dorogoj Reks, etot paren'  ochen' zhestok, dostatochno bystr
i poetomu...
     -- Spasibo,  Hozyajka,  za preduprezhdenie, no otkrovenno govorya,  --  on
staratel'no  smyagchil ton,  chtoby ne obidet' ee, -- mne hotelos'  by  nemnogo
otdohnut' pered sleduyushchim boem, sosredotochit'sya.
     -- Izvinite,  ya vse ponyala, --  spohvatilas' Lolita. --  No  naposledok
hochu vam  pokazat' koe-chto. -- Ona podoshla k svoemu stolu, otkinula  ryadom s
selektorom kryshku, pod kotoroj otkrylsya nebol'shoj pul't.
     Devushka nazhala krasnuyu knopku, i v stene sdvinulas'  v storonu  panel',
za kotoroj okazalsya monitor. Dolita nazhala eshche odnu  knopku, i monitor srazu
zhe vklyuchilsya, na nem pokazalos' izobrazhenie vsego zala.
     -- Vot etoj ruchkoj mozhno upravlyat' videokameroj i ee ob容ktivom. -- Ona
pokazala, kak delat' ukrupnenie, kak povorachivat' kameru v lyubuyu storonu. --
Sovetuyu posmotret' na Tihogo Robota. -- Ona vzdohnula i  dobavila: -- Mne by
ochen' hotelos', chtoby vy s nim razdelalis', i ne tol'ko potomu, chto  na etom
my zarabotaem horoshie den'gi, no i...
     CHto ona  hotela  skazat'  dal'she, uslyshat' Saveliyu  tak  i  ne udalos',
potomu chto na centr tetami vyshel referi i gromko ob座avil:
     -- Na nashem yubilee prisutstvuyut ne tol'ko chastye gosti nashego kluba, no
i  te;  kto vpervye  posetil nas. YA uveren, chto dlya nih  etot vizit ne budet
poslednim!  -- Ego slova  byli podderzhany aplodismentami. --  Spasibo, ya byl
uveren v  vas! No tai, kto u nas  vpervye, i tem,  kto nemnogo podzabyl nashi
pravila, mne hochetsya  napomnit'  o  sleduyushchem:  v  predvaritel'nyh  shvatkah
minimal'naya stavka -- sto dollarov, no sejchas  sostoitsya  polufinal, i zdes'
minimal'naya stavka  uzhe pyat'sot,  a  final, kak vy dogadyvaetes', eshche bol'she
podnimaet planku minimal'noj stavki i dovodit ee uzhe do tysyachi  dollarov! --
Znaem! -- Davaj dal'she!
     -- Robota davaj! -- neslos'  so  vseh storon. -- Itak, uvazhaemye gosti,
delajte  vashi  stavki. V polufinale vstretyatsya  dve pary. Pervaya  --  CHernyj
Angel iz Armenii i Tihij Robot  iz Singapura! -- Ego  golos potonul v burnyh
ovaciyah,  prodolzhavshihsya neskol'ko  minut. Sud'ya podnyal ruku, i aplodismenty
postepenno  stihli.  --  Vo  vtoroj  polufinal'noj  vstreche  --   Krepysh  iz
Kazahstana i Reks, predstavlyayushchij nashu stolicu! -- Nesmotrya na to, chto frazu
etu on proiznes s pafosom, aplodismenty byli menee sil'nymi, chem ran'she.
     -- Kak vidish', publika ochen' zhivo  reagiruet  na  to, kak boec provodit
shvatku, -- v golose Lolity slyshalis' vinovatye notki.
     --  Publika  est' publika:  ev  podavaj  zrelishch  i  hleba,  --  stranno
usmehnulsya Savelij. -- A  sejchas izvinite. --  On vstal, vyklyuchil  monitor i
nevozmutimo razlegsya na divane.
     -- ZHelayu udachi, Reksik! -- ne ochen' uverenno  brosila Lolita i vyshla iz
kabineta.
     Finansovoe "otkrytie" Voronova
     Savelij vyzhdal nekotoroe vremya, ulybayas' svoim  myslyam, potom podoshel k
stolu  i nazhal  na knopku.  Kogda  izobrazhenie poyavilos', on stal  upravlyat'
kameroj, otyskivaya svoih druzej. Eshche  vo vremya shvatki on zapomnil, gde  oni
sidyat,  i poetomu poiski ne zanyali mnogo  vremeni.  Pervym delom on  otyskal
Voronova  i  Bogomolova,  ukrupnil  kadr  nastol'ko,  chto mog  nablyudat'  ih
vzglyady, dazhe  artikulyaciyu, i pozhalel, chto nedostatochno horosho umeet  chitat'
po gubam.
     Oni o chem-to ozhivlenno  razgovarivali. Savelij perevel kameru na vtoruyu
paru -- Govorova i Natashu. Zdes' govoril tol'ko Govorov, a Natasha s trevogoj
smotrela vpered i vnimatel'no slushala.
     Vzglyanuv na devushku, Savelij nemnogo vzgrustnul. Emu zahotelos' prizhat'
ee  k  sebe, uspokoit',  poprosit'  proshcheniya  za  to,  chto  zastavil ee  tak
nervnichat'. Nichego, vse  konchitsya, i on ob座asnit ej... On uveren, ona pojmet
ego i prostit.
     Potom on perevel kameru na samodovol'nogo  Krasavchika-Stiva, tiskayushchego
kakuyu-to  blondinku  s  dlinnymi nogami, i  vnushitel'nogo parnya, sidyashchego  s
glupovatym  vidom i  upletayushchego  za  obe  shcheki frukty,  kotorye on  zapival
shampanskim. Zdes' nichego interesnogo ne  bylo, i Savelij napravil  kameru na
hmuroe lico Franka. Ego kreslo bylo raspolozheno gorazdo blizhe k kamere, i on
smog ukrupnit' ego lico nastol'ko, chto horosho rassmotrel ego glaza.
     Sejchas,  kogda Frank ne videl  Saveliya i  ne mog "zashchishchat'sya",  Savelij
sovershenno  chetko ponyal,  chto etot chelovek ochen'  opasen.  On obladaet takoj
vnutrennej energiej, chto esli by u Saveliya ne bylo za plechami shkoly Uchitelya,
to  on vryad li smog by protivostoyat'  emu. Dazhe  kogda on stoyal v  okruzhenii
telohranitelej,   kogda,  kazalos'  by,  perepletayutsya   energii  neskol'kih
chelovek,  dazhe  togda   on   oshchutil  popytku  sil'nogo  vozdejstviya  na  ego
podsoznanie. Interesno, chego on dobivalsya? Vryad li etogo tipa poslali tol'ko
dlya togo, chtoby oslabit' ego vo vremya shvatki v finale...
     Skoree  vsego,  Saveliya  hotyat podchinit'  sebe,  zastavit'  na  kogo-to
rabotat'. V  chem  zhe  dolzhna zaklyuchat'sya  eta rabota? U nego vdrug mel'knula
mysl': a  chto, esli  sdelat' vid, budto volya ego podchinilas' chuzhomu razumu i
popytat'sya podygrat', chtoby vskryt' istinnuyu prichinu  povyshennogo vnimaniya k
sebe?  Kak zhalko,  chto net  vozmozhnosti spokojno  obsudit'  etot  variant  s
druz'yami,  sidyashchimi v  zale!  Net,  on  ne  imeet prava predprinimat'  takie
ser'eznye shagi, potomu chto etim podvergnet opasnosti ne tol'ko svoyu zhizn', k
chemu davno privyk, no i blizkih emu lyudej.
     On  snova  mashinal'no  napravil kameru  na Natashu  i  zametil,  chto  za
devushkoj vnimatel'no sledit kakoj-to  detina,  sidyashchij  cherez paru kresel ot
nee. Snachala Savelij  podumal, chto devushka prosto priglyanulas' emu, no potom
zametil  vzglyad parnya,  kotoryj  mog prinadlezhat' tol'ko naemnomu ubijce, --
holodnyj,  raschetlivyj i besposhchadnyj. Teper' emu do konca stalo yasno, na chto
namekal Lesha-SHkaf,  kogda govoril, chto on  ne  dolzhen  vykidyvat' kakie-libo
"fokusy", chtoby ne prichinyat' nepriyatnostej svoim znakomym.
     |to otkrytie  razozlilo Saveliya nastol'ko, chto u nego vozniklo  zhelanie
razgromit'  vse v etoj  komnate. Vot  chego,  okazyvaetsya,  stoyat  slova  ego
hozyaev". On hmuro i zlo usmehnulsya.
     -- Zarabotat' na mne zahotelos'? CHto zh,  zarabotaete  sebe durdom! Uzh ya
potreplyu vam nervy! Vot  durak, edva  ne klyunul na ee zhenskie shtuchki. "ZHelayu
udachi, Reksik!" -- peredraznil on. -- Stervochka! Lokti budesh' kusat', chto ne
poverila  v  menya! Interesno, skol'ko deneg vy  hoteli postavit' na  menya  i
skol'ko  vy postavite  protiv menya, kogda razuverites'  v  tom,  chto ya  mogu
vyigrat'? Kak ya sejchas cenyus'? --  On  povernul videokameru  na  elektronnoe
tablo.
     Na  pervom meste -- Tihij Robot: dvadcat'  k odnomu, na vtorom meste --
Krepysh, kotoryj peremestilsya na vtoroe mesto tol'ko potomu, chto CHernyj Angel
vstrechalsya s Tihim  Robotom.  Na Krepysha  davali  vosem'-desyat' k odnomu, na
tret'em meste shel CHernyj  Angel, i na chetvertom  -- Reks. Na  pobedu Reksa i
CHernogo Angela stavili ochen'  nemnogie  i,  esli  by kto-to  iz nih okazalsya
pobeditelem,  te,  kto postavil na  nih, srazu zhe  stanovilis'  obladatelyami
ogromnogo sostoyaniya.
     Savelij  dovol'no ulybnulsya:  poka  vse  idet tak,  kak  on  i zadumal.
Glavnoe, chtoby emu udalos' vvesti ih v zabluzhdenie v sleduyushchej shvatke, hotya
eto budet nelegkoe Krepysh, naskol'ko on ponyal, ochen' zhestokij malyj, i s nim
pryadetsya derzhat' uho vostro, a  eto  i bylo samym trudnym  delom. Ne potomu,
chto Savelij somnevalsya v svoih  vozmozhnostyah i boyalsya proigrat', net, on byl
uveren  v vyigryshe,  kak  nikogda,  no...  CHem sil'nee  boec, tem  slozhnee v
poedinke  s  nim izobrazhat'  bolee slabogo sopernika,  kotoryj pobedil  lish'
blagodarya sluchajnosti.
     Predstoyalo  ser'eznoe  ispytanie, i poetomu Savelij  prileg na divan  i
stal myslenno sostavlyat' plan predstoyashchego poedinka.
     Ostavim nenadolgo nashego geroya i vernemsya v zal,  gde vot-vot  nachnetsya
perv'j polufinal'nyj poedinok.
     Voronov  i  Bogomolov  sideli  v  nekotorom  napryazhenii.  Kazhdyj iz nih
ponimal, chto razvyazka priblizhaetsya s  kazhdoj minutoj,  no  kakoj ona  budet,
nikto nz nih ne znal. Pervym narushil molchanie Voronov.
     -- A  vy znaete, Konstantin Ivanovich, skol'ko zarabotayut  hozyaeva etogo
kluba za segodnyashnij vecher? -- neozhidanno sprosil on.
     -- Otkuda zh eto mozhno uznat', ne vidya dokumentoj? -- udivilsya general.
     -- YA imeyu v vidu ne s tochnost'yu do rublya, a tak, navskidku?
     -- Nu  ne znayu... -- Konstantin  Ivanovich neuverenno pozhal plechami.  --
Dvadcat', tridcat' tysyach dollarov...
     -- Vy  dumaete?  Po  samym skromnym  podschetam,  tol'ko s poedinkov oni
imeyut  sorok vosem'  tysyach dollarov,  i eto  esli vse  zriteli  budut delat'
stavki po minimumu.  A eshche stoimost' biletov! -- Voronov pobedno vzglyanul na
generala.
     -- Ne ponyal, otkuda takie cifry? -- V zale chut'  bolee trehsot chelovek,
dlya  rovnogo  scheta  okruglim  do  trehsot  i  ne budem  brat'  vo  vnimanie
obsluzhivayushchij   personal,  kotoryj  takzhe  delaet  stavki.  V  pervom  kruge
obyazatel'nye stavki sostavlyali sto dollarov s cheloveka, tak?
     --  Tak...  -- general nachinal chto-to ponimat'. -- A eto tridcat' tysyach
dollarov, i to, esli  stavki  budut  po minimumu, --  napomnil  Voronov.  --
Desyat' procentov idet v  kaznu klub? to est' tri tysyachi dollarov, vo  vtorom
kruge  stavki -- sto pyat'desyat tysyach dollarov i pyatnadcat' tysyach -- klubu, v
finale -- tysyacha...
     -- CHto sostavit  trista  tysyach dollarov  i tridcat'  tysyach -- klubu! --
podhvatil Konstantin Ivanovich. -- Lovko! A eshche  bilety, procenty s napitkov,
sponsorskie... Nikogda by ne podumal, chto zdes' vertyatsya takie summy.
     --  Nadeyus', vy ne dumali, chto, kogda vse eto bylo  zapreshcheno, podobnye
sostyazaniya provodilis' podpol'no, s riskom tyur'my, tol'ko iz lyubvi k sportu?
-- krivo usmehnulsya Voronov.
     --  Net,   ne   dumal,  no  i  takih  pribylej,  estestvenno,  tozhe  ne
predpolagal. Otlichnyj mehanizm! Ego dazhe nalogom ne zadushish'.
     -- Konechno, ved' zdes' "begayut" zhivye den'gi, ih nikak ne otsledish'. --
No kto-to otsledil!
     --  Poprobuj  podtverdi moi raskladki, -- hmyknul Voronov.  -- V  takie
debri zatyanut, chto  godami budut tyanut'sya poiski, real'nyh dokazatel'stv,  a
za  eto vremya, kak napisano  bylo,  ne  pomnyu  gde, "libo car'  umret,  libo
obvinyaemyj, libo zakony otmenyat".
     -- Da,  chert  by ih pobral!  --  rugnulsya  Konstantan Ivanovich, i  bylo
neponyatno,  kogo  on  imel v  vidu:  pravitel'stvo,  zakony ili hozyaev etogo
prazdnika.
     Vse-taki postavim na Reksa!
     Prodolzhit' diskussiyu im ne udalos': na tatami  poyavilis' poedinshchiki,  i
zal privetstvoval ih burnymi ovaciyami. Sejchas, kogda proshlo dostatochno mnogo
vremeni s nachala  yubileya  i mnogie  uspeli  "nakushat'sya", ovacii razdavalis'
pochti odinakovo oboim bojcam.
     Kogda  bojcy stoyali poodal' drug ot druga, kazalos',  chto  CHernyj Angel
lish' chut'  nizhe  Tihogo Robota.  No-rot oni soshlis' dlya privetstviya, i stalo
vidno, chto  on namnogo men'she svoego chernogo sopernika i  bolee izyashchen, esli
eto opredelenie podhodit dlya muzhchiny vesom primerno v devyanosto kilogrammov.
     Na etot raz Tihij Robot ne staralsya  proizvesti vpechatlenie na zritelej
i tol'ko edinozhdy vzrevel, kogda CHernyj Angel, sluchajno ili narochno, splyunul
v  ego  storonu. Tihij  Robot prorevel rugatel'stvo v ego adres na  kakom-to
neponyatnom  yazyke,  no  dovol'no  bystro  zamolchal  i  tol'ko  neskol'ko raz
podergal svoimi plechami, slovno v poslednij raz  proveryaya svoyu  gotovnost' k
boyu.
     V otlichie ot svoego sopernika, CHernyj Angel, pokazavshij sebya i v pervom
poedinke grubym hamom, ne stal izmenyat' svoim  privychkam: uslyshav, kak Tihij
Robot rugaetsya,  on vylil na sopernika zapas samyh izoshchrennyh rugatel'stv na
velikom russkom yazyke.
     Kogda  oni  obmenyalis'  "lyubeznostyami",  vyzvav  sredi  zritelej  vzryv
nezdorovogo vesel'ya,  referi  prikazal im  sojtis' na seredine. Oni stuknuli
drug druga po perchatkam, i pochti tut zhe prozvuchal, gong.
     Kak i v  pervom poedinke,  nesmotrya na bol'shoe  preimushchestvo  v roste i
vese. Tihij Robot pervym propustil strashnyj udar  v golovu,  kotoryj  CHernyj
Angel provel, vzletev v krasivom pryzhke chut' li ne s mesta. Vpolne vozmozhno,
on i svoe strannoe prozvishche poluchil za takie polety nad tatami.
     Dazhe  dlya  Tihogo Robota  udar byl oshchutim, i on neskol'ko raz vstryahnul
golovoj, no uderzhalsya na nogah. Kazalos', chto on special'no propuskal pervyj
udar, chtoby poluchit' dostatochnyj zaryad zlosti k soperniku i ne rasslablyat'sya
v dal'nejshem.  On  preobrazilsya na glazah: stal sosredotochennym, ekonomnym v
dvizheniyah i bolee podvizhnym.
     A CHernyj Angel, tak legko dostavshij svoego sopernika, veroyatno podumal,
chto spravit'sya s hvalenym Robotom  ne sostavit osobogo truda. On oprometchivo
rinulsya vpered i, legko vzletev vyshe golovy sopernika, sumel nanesti emu eshche
odin udar nogoj v grud'. No tut sluchilos' neozhidannoe: Tihij Robot, spokojno
vyderzhav udar, vnezapno cepko zahvatil  odnoj rukoj nogu sopernika, krutanul
ee,  napravil  na  izlom  i  rezko udaril  drugoj  rukoj  po  kolenu. Gromko
hrustnula kost', i  razdalsya istoshnyj krik CHernogo Angela, ruhnuvshego meshkom
na kover.
     |to  proizoshlo  nastol'ko bystro,  chto  nikto  tolkom ne  uspel  nichego
ponyat'. Zal kak  budto ocepenel, i v nastupivshej tishine razdalsya tol'ko ston
CHernogo Angela, kotoryj v goryachke popytalsya vstat' na nogi. No  povrezhdennaya
noga podvernulas', i on snova vskriknul ot boli. Po vsej veroyatnosti,  Tihij
Robot slomal emu koleno ili, v luchshem sluchae, ser'ezno povredil svyazki. Ves'
boj  dlilsya  nemnogim  bolee  treh  minut. Sud'ya na vsyakij  sluchaj  otschital
polozhennoe, potom podal znak  svoim pomoshchnikam,  i te, bystro ulozhiv CHernogo
Angela na nosilki, unesli ego proch'. Sud'ya podoshel k  Tihomu Robotu i podnyal
ego pravuyu  ruku vverh.  I snova  tot  izdal  zverinyj  ryk i snova zastavil
publiku skandirovat' svoe "Vik-go-ri!"
     --  Nu,  chto  teper'  skazhesh',  moya  milaya?  -- usmehnulsya  bezradostno
Lesha-SHkaf, glyadya na svoyu Lolitu.
     -- CHto tut skazhesh'? --  vzdohnula ona.  -- Podozhdem vystupleniya  nashego
Reksa.
     -- Ty chto, hochesh', nesmotrya ni na chto, postavit' na nego? -- voskliknul
Lesha-SHkaf, no v ego golose ne bylo togo  napora, s kotorym on sporil o Grome
i Krepyshe.
     -- Da, poka ya stavlyu na nashego Reksa! -- upryamo zayavila ona.
     --  I  skol'ko?  --  On  libo  ne  hotel  s  nej  sporit',  libo  reshil
soglasit'sya.
     |to  bylo dovol'no neozhidanno dlya  Lolity, i ona glyanula, slovno ozhidaya
podvoha, no tot smotrel na nee ser'ezno i ustalo.
     --  Riskuyu pyat'yu tysyachami --  vydohnula  ona. -- CHto zh, v poslednij raz
poslushayus' tebya, -- vzdohnul on. -- YA tozhe postavlyu na nego desyatku.
     --  Spasibo,  milyj!  --  Ona vdrug  kinulas' k  nemu na sheyu  i  krepko
pocelovala v guby.
     -- Interesno  posmotret', chto ty skazhesh',  esli  on  proigraet. CHto mne
samomu nuzhno bylo dumat', ne tak li? -- obrechenno vzdohnul Lesha-SHkaf.
     -- Na etot  raz ty sovsem  ne  ugadal: nichego ne skazhu,  potomu  chto  ya
uverena -- v etoj shvatke on pobedit! Dolzhen pobedit'!..
     --   Posmotrim,  milaya,   posmotrim...  Skorotechnyj   poedinok  vvel  v
zameshatel'stvo mnogih zritelej. V rasteryannosti byli  i general Bogomolov, i
Natasha, i Frank.
     Bogomolov  vyrazitel'no  vzglyanul na  Voronova, sidyashchego so spokojnym i
nepronicaemym  licom, hotel  chto-to skazat', no mahnul  rukoj, ponimaya,  chto
otvet sobesednika budet tem zhe, chto i ran'she. Natasha so strahom vzglyanula na
Govorova. -- Porfirij Sergeevich, a esli on i s Saveliem tak zhe?
     --  Ne volnujsya, dochka, -- prosheptal on. -- Voz'mi sebya v ruki. Kak  by
nash Reks emu  samomu  nogi ne  povydergival!  --  V ego  golose  byla  takaya
uverennost', chto eto nemnogo uspokoilo devushku, i ona dazhe preddozhila vypit'
shampanskogo. Ee ruki zametno drozhali, kogda  ona vzyala bokal, i emu prishlos'
pozhat' ej obodryayushche lokot' i dozhdat'sya, poka ona ulybnetsya.
     Franku ne s kem bylo obmenyat'sya vpechatleniyami, no pobeda Tihogo Robota,
stol' stremitel'naya i zhestokaya, zastavila ego prizadumat'sya. On  posmotrel v
storonu  svoih  priyatelej  i  s  udovol'stviem otmetil,  chto  Krasavchik-Stiv
smotrit  na nego,  budto pytayas'  izdali  posovetovat'sya.  Sdelav  nebol'shuyu
pauzu,  Frank uspokaivayushche  pomahal  rukoj,  slovno govorya,  chto  net  nuzhdy
volnovat'sya i nuzhno sledovat'  namechennomu planu,  a znachit, poka stavit' na
Reksa.
     A  v  eto  vremya  Savelij,  kotoryj  vse-taki  posmotrel  stremitel'nyj
poedinok,  zakonchivshijsya pobedoj Tihogo Robota,  byl spokoen i sosredotochen.
Ego niskol'ko  ne porazil etot boj. On sumel  otmetit'  glavnye  osobennosti
povedeniya  Tihogo Robota: samouverennost' i  zhelanie s pervyh minut  zavesti
sebya, unizit', ispytat'  bol',  a  uzhe potom sovershit'  yarostnyj  brosok  na
sopernika. Pri vsej svoej moshchi, umeniii vladet' telom, derzhat'  udary. Tihij
Robot ne byl interesnym  protivnikom dlya Saveliya. Da, s  nim budut ser'eznye
problemy, no dlya ih resheniya ne nuzhno bylo tshchatel'no sostavlyat' plan shvatki,
razmyshlyat'  nad  taktikoj   i  strategiej   poedinka.   Savelij  vpolne  mog
predpolozhit', chto Tihij Robot i sam sebya  do konca  tolkom  ne  znal. On byl
nepredskazuem  i v lyuboj moment mog vykinut' vse chto  ugodno. V  samom dele,
Saveliyu  on  byl  neinteresen, hotya on ponimal, chto  v  boyu  emu potrebuetsya
postoyannoe vnimanie i sosredotochennost'.
     Savelij vstal,  podoshel k stolu  i  vyklyuchil monitor: pochemu-to emu  ne
hotelos',  chtoby  Lolita uznala o  ego nablyudeniyah. On  snova rastyanulsya  na
divane i  popytalsya rasslabit'sya. Pervym delom uspokoil  i privel v  poryadok
svoi  mysli,  podchiniv  ih  tol'ko  odnomu  --  nablyudeniyu  za myshcami tela:
medlenno proshelsya po  nim ot pyatok do samoj makushki, prislushivayas' ko  vsemu
organizmu i poradovalsya, chto vse bylo v polnom poryadke.
     Proshlo  neskol'ko  minut,  i  v  kabinet  bukval'no  na  cypochkah voshel
Konstantin.  Na etot raz Savelij  reshil ponablyudat', chto  budet dal'she.  Tot
podoshel k samomu divanu, i Saveliyu pokazalos', chto on dazhe vidit ego ehidnuyu
ulybku. Kogda tot ostorozhno protyanul ruku, chtoby ego  razbudit', Savelij, ne
otkryvaya glaz,  rezko perehvatil ee i povernul tak, chto Konstantinu prishlos'
upast' na koleni, izognuvshis' v tri pogibeli.
     -- Bol'no zhe! -- skvoz' zuby prosheptal  on. -- A zachem ty podkradyvalsya
ko mne? -- usmehnulsya Savelij.
     -- YA dumal, ty spish', -- vstavaya s kolen, otvetil Konstantin. --  Da, s
toboj  luchshe  tak  ne shutit'!  -- potiraya  ruku, zametil  on.  -- Ne pojmu ya
chto-to,  i glaza vrode byli zakryty, ya eto  tochno  videl,  otkuda  zhe  takaya
tochnost' zahvata?
     --  YA  zhe  tebe  govoril,  ty  ochen'  harakterno   sopish',  --  Savelij
rassmeyalsya. -- CHto, "borcy na kover"? -- Da, vyzyvayut
     -- Pomogi nadet'. -- Savelij protyanul emu odnu ruku, potom -- druguyu.
     Kogda oni spustilis', pomoshchnik sud'i neterpelivo mahnul Saveliyu.
     --  Uzhe ob座avili  vas!  -- gromko  prosheptal on. No Savelij i  sam  eto
ponyal: zal rukopleskal  ego soperniku i prodolzhal  rukopleskat' dazhe  togda,
kogda sud'ya, starayas' perekryt' shum, vykriknul ego imya.
     Savelij kak by nehotya vyshel k zritelyam i uslyshal v svoj adres neskol'ko
svistkov, no vyruchili, vopervyh, svoi, a vo-vtoryh --  nanyatye  Leshej-SHkafom
lyudi. Oni  stali gromko i  slazhenno aplodirovat' i  vskore  perekryli redkie
svistki.
     --  Proshu  poprivetstvovat' drug  druga! -- s ulybkoj  brosil referi, i
soperniki soshlis' v centre.
     Oni ocenivayushche  vzglyanuli  drug na  druga.  Savelij  --  spokojno,  bez
kakih-libo emocij,  hotya, esli by Krepysh luchshe znal ego, to ne stal by stol'
ehidno ulybat'sya. Krepysh byl edva  li ne na golovu vyshe Saveliya, i eto stalo
osobenno zametno,  kogda oni  okazalis'  ryadom.  Po  zalu pronessya ironichnyj
shepot, a ktoto ne vyderzhal i gromko vykriknul: -- Slon i mos'ka!
     Kak  ni  stranno,  eta  replika ne  vyzvala  osobogo  vesel'ya  u  zala.
Nekotorye popytalis' pohihikat', no tut zhe umolkli, ne vstretiv podderzhki.
     Krepysh  byl yarko vyrazhennym predstavitelem svoej nacii, i ego  uzen'kie
glazki  smotreli na  Saveliya  zlo i  ugrozhayushche. Odnako, ne vstretiv otvetnoj
zlosti. Krepysh vdrug podobrel, pokrovitel'stvenno pohlopal  Saveliya po plechu
i tiho skazal:  -- Ne bois', do  smerti zabivat' ne budu! Savelij  podnyal na
nego glaza, i  Krepysh, vstretivshis' s nim vzglyadom,  vpal v  zameshatel'stvo:
guby  sopernika  vrode  ulybalis'  emu, no glaza! Oni  ne byli  ni zlymi, ni
nasmeshlivymi, no  v  nih  promel'knulo  chto-to takoe, chto  zastavilo Krepysha
zanervnichat'. On bystro otoshel ot Reksa i stal s neterpeniem ozhidat' gonga.
     Sud'ya nemnogo  zameshkalsya, ne ponimaya, chto proizoshlo mezhdu sopernikami,
i potomu ne srazu dal otmashku. I  tol'ko kogda Savelij dovol'no vyrazitel'no
na nego posmotrel, on vzmahnul rukoj.
     Kak Savelij i ozhidal, Krepysh srazu zhe rinulsya vpered. Bylo zametno, chto
on iz byvshih bokserov.  Seriya ego udarov  byla  vpechatlyayushchej,  no tol'ko dlya
neiskushennogo zritelya, potomu chto vse udary prishlis' libo po plecham, libo po
perchatkam Reksa.
     Izbrav  svoej taktikoj cepkuyu zashchitu,  Savelij lovko uhodil  ot udarov,
starayas'  pri  etom dejstvovat'  chut'-chut' nelovko,  slovno  emu  ne hvatalo
masterstva i tehniki.
     I vnov'  Natashiny glaza byli polny  trevogi, no Govorov  snova otecheski
nakryl ee ruku svoej.
     --  Dochka,  ne  volnujsya,  vse  idet  kak  nado.  Ty posmotri,  chto  on
vytvoryaet! -- s  voshishcheniem proiznes on. Znaya, na chto  sposoben ego uchenik,
on prekrasno ponyal, chto v etom poedinke emu prihoditsya primenyat' svoe umenie
naoborot:  maksimal'no skryvat'  svoi  vozmozhnosti  i pri etom  starat'sya ne
dopustit'  rokovoj   sluchajnosti,  kotoraya  mogla  by   privesti  k  tyazhelym
posledstviyam. Ego sopernik byl nagl  i  upryam, on shel naprolom, pochuvstvovav
svoe prevoshodstvo.  Krepysh mnogo raz dopuskal oshibki, i  takomu  bojcu, kak
Savelij, ne sostavilo by osobogo truda odnim udarom reshit' ishod  boya, no on
vsyakij raz sderzhival sebya i  delal vid, chto prosto  zapazdyvaet ispol'zovat'
promahi svoego sopernika.
     Poedinok dlilsya uzhe minut vosem', a Krepysh, k svoemu udivleniyu, ni razu
ne  smog  po-nastoyashchemu  nanesti  udar.  Sozdavshayasya  situaciya  vse   bol'she
nervirovala ego, i on, zabyv o zashchite, rinulsya na Reksa, chtoby "porvat' ego,
kak  celku" |tot napor prines  zhelaemyj rezul'tat: odin iz ego udarov dostig
celi.  Moshchnyj kulak  obrushilsya na  golovu  Saveliya. Udar  byl  dejstvitel'no
oshchutimym ya on, s trudom  uderzhavshis' na nogah, otskochil na paru shagov i stal
derzhat'sya na rasstoyanii, chtoby prijti v sebya.
     Proryv  sopernika  zastavil Saveliya  byt'  bolee  vnimatel'nym.  Referi
sdelal Saveliyu zamechanie za passivnost', i eto vyzvalo odobrenie u zritelej,
a Krepysha  eshche bol'she podstegnulo k reshitel'nym dejstviyam. On zatratil mnogo
sil  na udary  "po  vozduhu", kak  govoryat  sportsmeny,  i  sejchas  vyglyadel
ustavshim  i tyazhelo  dyshal. |to  tozhe udivlyalo ego, potomu  chto  on byl ochen'
vynoslivym i obychno mog po polchasa intensivno drat'sya ne ustavaya.
     Sejchas, ponimaya, chto sily, kak ni stranno, ubyvayut, a do pobedy daleko,
Krepysh,  sobral  volyu v kulak  i reshil dobit'  sopernika. On stal  provodit'
udary nogami  v pryzhke. Nogi  u nego byli sil'nye, i on otlichno  vladel etim
priemom, no ne lyubil im pol'zovat'sya,  otdavaya predpochtenie svoim bokserskim
navykam.
     Dlya Saveliya  ne byl neozhidannost'yu  stol'  krutoj povorot v taktike boya
sopernika,  i on reshil  vospol'zovat'sya im  dlya zaversheniya zadumannogo. On s
"ispugom  i  udivleniem"   brosal  bystrye   vzglyady  na  Krepysha.   Zametiv
"neuverennost'"  sopernika,  Krepysh  usilil  napor,  slovno  obretya   vtoroe
dyhanie. V kakoj-to  moment on dazhe poshel  na  narushenie pravil  -- napravil
udar pravoj nogi  v zapreshchennoe mesto, v promezhnost', i esli by ne probkovyj
poyas, kotoryj Savelij nehotya natyanul na sebya, to, vpolne vozmozhno, on "vypal
by v osadok" posle etogo udara.
     On  mog  by peresilit'  bol'  i ne obratit' vnimanie  na etot vypad, no
kovarstvo sopernika  vybilo ego  iz kolei.  On pripal na  koleno, slovno  ot
dikoj  boli,  i  gromko vskriknul.  |to  vvelo  Krepysha v zabluzhdenie. On  s
dovol'nym vidom  okinul  vzglyadom  zal i  brosilsya na  Saveliya,  chtoby odnim
udarom zakonchit' poedinok.
     Savelij vse rasschital tochno, hotya i  shel na opredelennyj risk, nahodyas'
v  neudobnom  dlya  otrazheniya ataki  polozhenii. No  ego sopernik byl  slishkom
samonadeyan i ne predusmotrel  vozmozhnoj kontrataki. Vo vremya naneseniya udara
on, kak v  zamedlennom  kino,  uvidel, chto ego  ruka,  otbitaya levoj  Reksa,
uhodit v storonu, a v ego nezashchishchennyj zhivot kuvaldoj vonzaetsya kulak Reksa.
On  dolzhen  byl blagodarit' Boga za  to,  chto pa  ruke  Saveliya  byla nadeta
perchatka, smyagchivshaya moshchnyj udar i ne pozvolivshaya probit' zhivot naskvoz'.
     Krepysha  podkinulo  na   polmetra  nad  tatami,  on  nelovko  ruhnul  i
nepodvizhno  zamer. Ot neozhidannosti zal  sumatoshno,  vzrevel i  snachala bylo
neponyatno: ot radosti li za Reksa ili ot zlosti na Krepysha.
     Referi nachal schitat', no potom vdrug ozabochenno sklonilsya nad Krepyshom,
poshchupal emu pul's i srazu zhe  podal znak pomoshchnikam, mgnovenno podbezhavshim s
nosilkami.
     --  Ne  dyshit,  srochno  k vrachu -- ispugannym  shepotom  brosil on, i te
bystro unesli proch' nepodvizhnoe telo.
     Sud'ya bystro spravilsya so svoimi emociyami, shiroko ulybnulsya  zritelyam i
veselo proiznes:
     --  Uvazhaemye  gosti, ya dumayu, net  smysla kommentirovat'  sluchivsheesya!
Vtoroj   polufinal'nyj  boj  vyigral,  k  sobstvennoj  radosti  i  vseobshchemu
udivleniyu, Reks -- Moskva! -- On rezko podnyal pravuyu ruku Saveliya.
     I snova aplodismenty razdalis' lish' potomu, chto publika poshla na povodu
u  maklerov  i druzej  Reksa.  Nevozmutimo poklonivshis'  na chetyre  storony,
Savelij, izobraziv ustalost', medlenno  napravilsya  za tyazhelye port'ery, gde
byl radostno vstrechen Konstantinom i ego kollegami.
     -- YA byl uveren, chto ty  sdelaesh' ego! -- vostorzhenno voskliknul Kostya,
druzheski pozhimaya emu  ruku.  --  Spasibo! Ogromnoe  spasibo! -- Za  chto?  --
ustalo udivilsya Savelij. -- Poltory  shtuki baksov vzyal s tvoej pobedy! -- On
radovalsya, kak rebenok.
     -- Srazu millionerom stal! -- krivo usmehnulsya  Savelij.  -- Smotri, ne
produj  v finale,  -- i  podmignul emu.  -- Ponyal! -- tot hitro podmignul  v
otvet.
     Neozhidannaya pros'ba Reksa
     I  snova v kabinete  ego vstretila Lolita. Ee glaza  siyali v  radostnom
vozbuzhdenii, kazalos', chto ona sejchas brositsya na nego s ob座atiyami.
     -- U  menya net slov, Reks. I kak tebe udalos' zavalit' etogo borova, ne
pojmu?  -- YA zhe obeshchal,  -- hmyknul  on. -- Verno, obeshchal! -- ona oblegchenno
vzdohnula. --  Raz desyat' za etot boj  ya proshchalas'  so svoej stavkoj. No vse
horosho,  chto horosho konchaetsya.  My  tut posovetovalis' s Leshen'koj  i reshili
vydelit' tebe za  etot boj premiyu v tysyachu  baksov. On  hmuro  vzglyanul ej v
glaza.
     -- Net-net, k tvoim dolgam  eto ne imeet nikakogo  otnosheniya. Prosto my
sorvali horoshij kush, poveriv v tebya.
     -- Ostaetsya ne progadat' v finale, -- skazal on s grust'yu.
     --  Reksik,  milyj, mozhet ty chego-nibud' hochesh'?  -- uchastlivo sprosila
ona, a Savelij, "prislushavshis'" k  nej, vdrug obnaruzhil, chto u nee  voznikla
mysl', kotoruyu, odnako, ona srazu zhe ispuganno otognala proch': ona podumala,
chto  bylo by  neploho, esli by  on  zabolel. Konechno,  proigraj  Reks Tihomu
Robotu,  oni  s  Leshen'koj ne  vzyali by  stol'ko,  skol'ko hoteli,  no i  ne
poteryali  by nichego,  tem bolee,  chto  proshedshij boj  prines  im  pochti  sto
pyat'desyat tysyach dollarov, a na takoj vyigrysh oni sovsem ne rasschityvali.
     -- I hochetsya, i koletsya, i mamka ne velit! -- zlo usmehnulsya Savelij.
     -- O chem eto vy? -- udivlenno sprosila Lolita, zastignutaya vrasploh.
     -- Tak, ni  o chem... Vy znaete, Lolita, u menya dejstvitel'no est' k vam
pros'ba, vernee dve.
     -- Vypolnyu lyubuyu! -- s goryachnost'yu voskliknula ona.
     --  Vo-pervyh,  hotelos'  by poobshchat'sya s bratishkoj. -- A vo-vtoryh? --
sprosila Lolita, dumaya, chto pervaya  pros'ba vpolne vypolnima, tem bolee, chto
ej i samoj hotelos' poblizhe poznakomit'sya s ego bratom.
     -- Vo-vtoryh... -- On sdelal pauzu, slovno razdumyvaya, potom reshitel'no
skazal,  nezhno  ulybnuvshis'  ej:  --  A  vo-vtoryh  skazhu  posle  otveta  na
"vo-pervyh".
     --  "Vo-pervyh"  --  bez  problem  -- Ona  nazhala knopku selektora.  --
Kostik, zajdi-ka.  --  Zatem vklyuchila monitor, otyskala sidyashchego s Voronovym
Bogomolova  i skazala voshedshemu Konstantinu:  --  Vidish'  etogo muzhchinu? Ego
zovut Konstantin Ivanovich.  -- Ego brat... -- dogadalsya Kostya. -- Skazhi, chto
s nim hochet povidat'sya Reks, i privedi ego syuda.
     -- A esli oni  vmeste  zahotyat pojti? -- Odnogo! --  otrezala  devushka,
vzglyanuv na Saveliya, kotoryj nichego ne skazal. -- Ponyal. -- Kostyu kak vetrom
sdulo. -- A zachem vy zahoteli s nim povidat'sya imenno pered finalom?
     -- Rodstvennoj energii hochu nabrat'sya pered  opasnym  boem -- na polnom
ser'eze otvetil Savelij. -- I esli ne trudno, minut na pyat' poproshu ostavit'
nas naedine.
     -- Nadeyus', ne srazu? -- Ona kak-to stranno posmotrela na nego.
     -- Razumeetsya, on zhe dzhentl'men. Pered samym ego uhodom, horosho?
     --  CHego  ne  sdelaesh'   dlya  lyubimca...  --   Ona  tomno  vzdohnula  i
krasnorechivo  provela obeimi rukami  po svoej grudi.  -- Mozhno? -- priotkryl
dver' Kostya.
     -- Pust' vojdet Konstantin Ivanovich, a ty bud' tam  i nikogo ne puskaj.
-- Slushayu, Hozyajka.
     --  Gospozha  Lolita!  --   voskliknul  Bogomolov,  ustremlyayas'   k  nej
navstrechu.  On galantno  poceloval  protyanutuyu  ruku.  --  Ochen'  rad nashemu
znakomstvu
     -- Mne tozhe ves'ma priyatno, -- provorkovala Lolita.
     -- Bratishka, zdravstvuj,  milyj!  -- general bystro podoshel k Saveliyu i
krepko ego obnyal.
     -- Vremya budet, -- uspel emu shepnut' na uho Savelij.
     --  Kak zhe  ty menya  poradoval! YA zhe na tebya  postavil pyat' soten!  Nu,
dumayu, plakali moi  kopejki...  -- I ya povolnovalas'! -- podhvatila devushka.
--  Nikogda  by ne podumal, chto ty smozhesh' dobrat'sya do finala. No kak zhe ty
dumaesh'  shvatit'sya  s  etoj,  prostite,  Lolitochka,  obez'yanoj?   |to   zhe,
dejstvitel'no, nastoyashchij robot, mashina!
     -- Ty hochesh'  skazat', chto ya dolzhen sdat'sya bez boya? -- obizhenno skazal
Savelij.
     --  CHto  ty,  dorogoj, v  nashej sem'e  nikto ne prazdnoval  trusa? -- s
goryachnost'yu voskliknul Bogomolov. -- Tol'ko proshu tebya byt' poostorozhnee, --
iskrenne dobavil on.
     -- Muhtar postaraetsya, -- grustno ulybnulsya Savelij.
     V etot moment v  kabinet vnov'  zaglyanul  Konstantin.  -- YA zhe  prosila
tebya! -- razdrazhenno brosila Lolita.
     --  YA tol'ko hotel skazat', chto zriteli stali trebovat' finala  i sud'ya
obeshchal nachat' cherez desyat' minut, -- vinovato otvetil tot.
     -- Vidite... -- Devushka vyrazitel'no vzglyanula na Saveliya.
     -- Ponyal! -- vzdohnul on,  zatem povernulsya  i vzyal Bogomolova za ruki.
-- Hotel uedinit'sya s toboj, chtoby silenok ot tebya, rodnoj, nabrat'sya, -- on
vzdohnul s ogorcheniem, -- da vremeni net!
     -- Nichego, ya tebe i tak smogu ih dobavit', -- ulybnulsya general.
     -- Tak  chto zhe vo-vtoryh? --  napomnila  Lolita.  -- O  chem eto vy?  --
udivilsya Bogomolov. -- Znaesh', tut  odin inostrannyj reporter hotel interv'yu
u menya vzyat', no... -- On smotrel generalu  pryamo v glaza, davaya ponyat', chto
rech' idet ob ochen' ser'eznom dele. -- I chto?
     -- YA i  podumal: kol' proigrayu, to interv'yu  on budet brat' uzhe u moego
sopernika,  a tut takaya vozmozhnost' -- v inostrannom izdanii oboznachit'sya...
ne hotelos' by upuskat' takoj shans!
     -- A chto,  eto dejstvitel'no  dlya tebya shans...  -- General  vzglyanul na
devushku.
     -- YA ne znayu... vremeni-to sovsem net... -- zamyalas' Lolita.
     -- Kto zdes' hozyain?  -- hitro  sprosil Bogomolov. -- Tol'ko  vot  chto,
Savelij, koli ty  vystupaesh' "pod  kryshej" takoj krasavicy, to i ona  dolzhna
prisutstvovat' na etom interv'yu.
     -- A vy menya podderzhite! -- oblegchenno podhvatila ona.
     -- Estestvenno, --  mnogoznachitel'no  podmignul Bogomolov. -- Kostya! --
kriknula Lolita.
     -- Slushayu, gospozha Lolita, --  tut zhe zaglyanul  on. --  Smotri! --  Ona
snova vzyalas' za videokameru, navela ee na Franka. -- Skazhi etomu gospodinu,
chto emu daetsya pyat' minut na interv'yu s Reksom i hozyajkoj kluba "Viktoriya".
     -- No on zhe ne  govorit po-russki... -- Devicu ryadom s nim vidish'?  Vot
ona emu i perevedet.
     -- Ne nuzhno: ya govoryu po-anglijski, -- vmeshalsya Savelij.
     -- Kak i vse  v  nashej sem'e, -- dobavil Bogomolov. -- Interesnaya u vas
sem'ya,  -- zadumchivo  zametila Lolita. -- |to vse  nasha mama:  ona  v  shkole
anglijskij  prepodavala,  vot  i  zastavila  nas  ego  vyuchit',  --  poyasnil
Bogomolov.  --  Byvalo v  nakazanie  za  nashi prodelki  v  dome  dva-tri dnya
govorili  tol'ko po-anglijski. Volejnevolej nauchish'sya, esli kushat' hotca! --
On rassmeyalsya.
     --  Da-a...  --  s   usmeshkoj  pokachala  Lolita  golovoj.   --  Vam  ne
pozaviduesh'.
     Kogda Konstantin podoshel i  izvinilsya za to, chto  otvlekaet  Franka  ot
partnershi, tot snachala nahmurilsya i byl gotov poslat' nazojlivogo parnya kuda
podal'she, no, kogda  devica  perevela  emu  razreshenie  na  interv'yu,  Frank
obradovanno  vskochil  i  stal  iskrenne  blagodarit'.  On  uspel perehvatit'
voprositel'nyj  vzglyad  Krasavchika-Stiva,  no podal  emu uspokaivayushchij  znak
rukoj.
     Takoj udachi on  ne ozhidal.  CHto zastavilo  Reksa pojti na eto interv'yu?
Frank  byl  uveren, chto  iniciativa  ishodit  imenno ot  pego, a  ne ot  ego
segodnyashnih   hozyaev.   CHto-to   vo  vsem   etom   ego   nastorazhivalo,   no
proanalizirovat'  situaciyu bolee  detal'no ne  bylo vremeni, i  Frank  reshil
dejstvovat' po obstoyatel'stvam. Bylo by zdorovo, esli by ih ostavili vdvoem,
no, skoree vsego,  na  eto rasschityvat' ne  prihoditsya. CHto zh, on vse  ravno
poprobuet vzyat' ego mozg pod kontrol', hotya eto i budet neizmerimo slozhnee.
     -- Gospozha Lolita, ya privel ego, -- dolozhil Konstantin. -- Vojdite!
     -- Proshu vas! --  Raspahnuv  dver'. Kostya propustil  vpered inostranca,
zashel vsled za nim i ostanovilsya poodal'.
     --  Dobryj  den',  gospoda!  --  v   polupoklone   privetstvoval  Frank
prisutstvuyushchih,  i  Savelij  stal perevodit',  sosredotochenno  poglyadyvaya na
voshedshego.
     --  Vas,  veroyatno,  udivlyaet tot fakt, chto  ya,  ne  dozhdavshis' finala,
vyrazil zhelanie nemnogo pobesedovat' s uvazhaemym sportsmenom?
     --  U  vas ne bolee pyati minut, -- suho napomnila  Lolita, i  Bogomolov
kivnul ej odobritel'no.
     -- Spasibo.  --  Frank kivnul Lolite i generalu, prichem na nem zaderzhal
svoj vzglyad chut' dol'she. Povernuvshis' k Saveliyu, on ne migaya ustavilsya v ego
glaza i stal bystro zadavat' voprosy.
     -- Vy gde rodilis'? Kto byli vashi roditeli? Skol'ko let vy prouchilis' v
shkole? Gde vy sluzhili v armii? Byli li raneny?..
     Vse eti voprosy nosili nastol'ko dezhurnyj harakter, chto v pervyj moment
Savelij  hotel poslat'  ego  kuda  podal'she,  no potom  vdrug  zametil, chto,
odnoslozhno otvechaya na voprosy, on kak by perestal ih slyshat', a mysli  vdrug
stali bit'sya v ego golove, slovno  ptichki, kotorye, popav v kletku, b'yutsya o
tonkie  prut'ya  reshetki, pytayas' obresti svobodu. Ego  vzglyad  stal  kakimto
strannym, i  eto  obespokoilo  Bogomolova.  On  vstrevozhenno smotrel  to  na
Saveliya, to na Franka.
     Lolita, ni slova ne  potmaya po-anglijski, tozhe pochuvstvovala, chto mezhdu
inostrancem  i  Reksom chto-to  proishodit.  Ona voprositel'no  vzglyanula  na
vstrevozhennogo Bogomolova, no tot lish' pozhal plechami, i togda ona reshitel'no
vstala, podoshla  vplotnuyu k  Saveliyu i gromko sprosila pervoe, chto prishlo na
um;  -- Milyj Reksik, vy ne  hotite soka  ili  fruktov?  -- A?..  CHto?..  --
Savelij  vstrepenulsya  i mutnym vzglyadom oglyadel Lolitu,  slovno  videl  etu
devushku  vpervye.  Potom  vzglyad  proyasnilsya,  Savelij ulybnulsya,  mgnovenno
ocenil  situaciyu i  povernulsya  k svoemu sobesedniku. --  Hotite  chto-nibud'
vypit' ili, mozhet byt', fruktov?
     Samoe  strannoe  bylo  to,  chto  i Frank  kak-to  mutno  posmotrel mimo
Saveliya, slovno  ne tol'ko ne slyshal voprosa, no i voobshche ne ponimal, gde on
nahoditsya i kak syuda popal.
     Savelij  spokojno  povtoril  svoj  vopros  i  pritronulsya k ego  plechu.
Poluchilos'  kak  v   skazke:  stoilo  prikosnut'sya   volshebnoj   palochkoj  k
nepodvizhnomu predmetu, i tot mgnovenno ozhival. Frank "ozhil",  kak-to stranno
vzglyanul v glaza Saveliyu, potom medlenno vstal i povernulsya k Lolite.
     -- Blagodaryu gospozhu Lolitu za to, chto ona predostavila mne vozmozhnost'
prointerv'yuirovat' ee podopechnogo, -- sovershenno besstrastnym tonom proiznes
on, i Savelij perevel ej skazannoe doslovno.
     -- Spasibo! I proshu menya izvinit'. -- On  sklonil  golovu i dobavil: --
Nadeyus', vash chelovek provodit menya do kresla?
     Lolita kivnula Koste, i tot raspahnul pered inostrancem dver' kabineta.
     Kogda gost' vyshel, vse troe pereglyanulis' mezhdu soboj i vdrug ni s togo
ni s sego gromko rassmeyalis'.
     -- CHem eto vy tak ego  porazili, chto u nego krysha poehala?  -- s trudom
sderzhivaya smeh, sprosila Lolita.
     -- Ne  znayu. Kogda on  menya sprosil:  pomnyu li ya, kogda nachal hodit', ya
emu skazal, chto pomnyu dazhe, kogda ya poslednij raz pisal pod sebya. -- I kogda
zhe?  --  mashinal'no  sprosila Lolita.  -- I  ego eto tozhe  interesovalo!  --
ser'ezno  skazal  Savelij. -- YA emu skazal,  chto v  poslednij raz ya opisalsya
segodnya noch'yu, potomu chto stradayu enurezom.
     -- CHto? -- Lolita snova zashlas' v smehe. -- Teper' ponimayu,  pochemu ego
kak vetrom sdulo!
     Savelij pereglyanulsya s Bogomolovym i, vybrav moment, tiho brosil: -- On
ochen' opasen! Ne vypuskajte ego iz strany!
     Reks dolzhen byt' unichtozhen!
     Frank vyshel iz kabineta sovershenno opustoshennyj, ponimaya, chto on tol'ko
chto poterpel polnoe fiasko s etim  zlopoluchnym Reksom. |to  prosto  kakoj-to
d'yavol,  i  im  dvoim net mesta  na  zemle. Odin iz nih lishnij, i Frank  byl
uveren, chto lishnim yavlyalsya imenno Reks. On dolzhen byt' unichtozhen,  vo chto by
to ni stalo! Kak zhalko, chto u nego ne  okazalos' s soboj  pistoleta:  sejchas
vse problemy byli by uzhe resheny. S etimi-to tremya "vintikami" on raspravilsya
by v dva scheta. Frank s usmeshkoj brosil  bystryj  vzglyad na soprovozhdayushchego:
bezvol'naya tupaya rozha! S  takimi imet' delo odno udovol'stvie. A chto esli...
Vot idiot!  S nim zhe  idet gotovoe oruzhie! On povernulsya k Koste,  no v etot
moment ryadom sovershenno neozhidanno poyavilsya Bogomolov: -- Vam chto, ploho? --
sprosil  on po-anglijski.  |to  bylo tak  neozhidanno,  chto Franku  nichego ne
ostavalos', kak tol'ko poblagodarit' odnogo za uchastie, a drugogo za to, chto
lyubezno  provodil  ego  do  zala. CHertyhayas'  i proklinaya vse i  vsya.  Frank
podoshel k Krasavchiku-Stivu i razdrazhenno prosheptal emu na uho:
     -- Zakodirovat' Reksa ne  udalos'. On ochen' opasen, i poetomu ego nuzhno
ubrat'! -- S chego  vy  vzyali? -- udivilsya  tot. --  Menya vodili na vstrechu s
nim, --  burknul  Frank.  -- Ochen' interesno, -- s  hitroj usmeshkoj procedil
Krasavchik-Stiv. -- Ladno, davajte dosmotrim shou. Mne hochetsya, chtoby nash negr
kak sleduet otdelal ego. Pyatnadcat' tysyach na Robota postavil.
     Frank  kak-to  stranno  posmotrel na nego,  potom vyrazitel'no povertel
pal'cem u viska, no nichego ne skazal i napravilsya k svoemu  kreslu.  Po puti
on  ostanovil bukmekera, vytashchil pyatnadcat' tysyach dollarov i tiho, pochti  na
uho, skazal emu: -- Na Reksa. Vse!
     -- Ponyal, na Reksa,  --  tak zhe tiho  proiznes tot, bystro vnosya summu,
imena  Franka  i  Reksa  v  komp'yuter, no  posmotrel  na  Franka  slovno  na
sumasshedshego.
     Frank ne znal, chto poyavlenie  v  samyj  otvetstvennyj moment Bogomolova
bylo  nesluchajnym: edva  oni  otsmeyalis',  Savelij vyrazitel'no posmotrel  v
glaza generalu i s usmeshkoj skazal:
     --  A  vdrug  etomu "inosrancu"  chto-to  ponadobitsya,  --  on namerenno
iskazil slovo. -- A Kostya ni slova ne znaet po-anglijski...
     -- Nichego,  ya  pomogu im, -- tut  zhe vstal  s kresla Bogomolov.  -- Tem
bolee, chto  mne  uzhe  pora  vozvrashchat'sya  v zal.  Spasibo,  gospozha  Lolita,
nadeyus', eshche uvidimsya.
     -- Budet zhelanie, zahodite, -- koketlivo otvetila ona.
     Bogomolov bystro vyshel iz  kabineta  i ustremilsya vniz po  lestnice. On
srazu zhe ponyal,  chto imel v vidu Savelij,  i ochen'  boyalsya ne  uspet'. Togda
nuzhno budet predprinimat' ekstrennye mery.
     On tak speshil, chto  edva  ne natknulsya na nih. Kostya  kak-to  stranno i
ocepenelo  smotrel na Franka,  a tot  hotel emu chto-to skazat', derzha ego za
ruku.
     Kogda Frank voshel  v zal,  ostaviv ih vdvoem, general sprosil: -- CHto s
toboj, paren'?
     -- Ne znayu, vrode by i ne pil nichego, a golova vdrug zakruzhilas'. -- On
vinovato ulybnulsya.
     -- Nichego, vse projdet. I  smotri, vnimatel'nee ohranyaj moego bratishku:
sluchitsya chto, samolichno sproshu s tebya! -- tiho i ser'ezno skazal general.
     -- Mozhete byt' spokojny: vse budet tip-top! -- On podmignul i pobezhal k
kabinetu Lolity.
     Lolita -- za Robota Smerti, Lesha-SHkaf -- za Reksa
     Krasavchik-Stiv byl vne sebya  ot yarosti: malo togo, chto on svoimi rukami
otdal  vyigrysh  predannomu, no  tupogolovomu Ronni, kotoryj, uznav, chto  ego
hozyain  delaet  stavku  na  Tihogo  Robota, mehanicheski  postavil  na  Reksa
polovinu svoego  vyigrysha, tak eshche  i  etot  ublyudok,  v  kotorogo tak veril
Rasskazov,  raspisalsya v  svoem  bessilii. "Unichtozhit'"! Kakoj  bystryj! On,
Krasavchik-Stiv, Reksa unichtozhit, potom Rasskazov ego samogo skormit  akulam,
a Frank ostanetsya v storone. Net uzh, Krasavchika-Stiva ne provedesh'! On budet
dejstvovat' tak, kak i zadumal: slegka  podstrelit etogo proklyatogo Reksa, a
uzh iz bol'nicy kak-nibud'...
     Poka  Krasavchik-Stiv razmyshlyal nad  svoimi planami,  edinstvennymi, kto
eshche ne sdelali stavku, byli hozyaeva kluba. Lolita ne znala, chto ej delat', i
besprichinno smeyalas'; chtoby skryt' svoe volnenie. Kogda  ona uzhe proshchalas' s
Saveliem, kak obychno pozhelav emu udachi, tot vdrug pomorshchilsya, potiraya  rukoj
pravuyu nogu.
     -- CHto s toboj, Reksik? -- obespokoenno vspoloshilas' ona.
     -- Tak, nichego: chto-to pobalivaet nemnogo. -- On  cherez silu ulybnulsya.
-- Vse v poryadke, pokazalos'!
     -- Slava Bogu! -- vzdohnula ona, no v ee golose ne bylo uverennosti.
     Imenno eta  ulovka  Saveliya,  kak  on i  predpolagal,  zastavila Lolitu
nakonec reshit'sya: ona postavila pyat'desyat tysyach na Tihogo Robota.
     Lesha-SHkaf  somnevalsya  do  samogo  poslednego momenta i v  konce koncov
reshilsya na to, chto bylo zapreshcheno  pravilami kluba: on zashel v komnatu, kuda
sobiralis' vse svedeniya  o  stavkah, poslal operatora  za  kakoj-to papkoj s
dokumentami,  a  sam  bystro  prosmotrel  svodku  i edva  ne prisvistnul  ot
izumleniya.
     Vpervye za  vse vremya sushchestvovaniya kluba  sobralas' takaya summa: bolee
polutora millionov dollarov! I  tol'ko neskol'ko chelovek postavili na Reksa.
Lesha-SHkaf  bystro prosmotrel  spisok:  vo-pervyh,  ego  brat,  eto  ponyatno,
vo-vtoryh, ego Natasha, tozhe  yasno, ee sosed postavil na Reksa, skoree vsego,
iz solidarnosti, i kakoj-to  Andrej Voronov, vozmozhno,  sluchajnyj gost'.  No
bolee  vsego ego udivilo to, chto na Reksa postavili i dvoe inostrancev.  Tut
Lesha  uvidel vozvrashchayushchegosya  operatora, bystro smahnul programmu s displeya,
poblagodaril za papku, vernulsya k sebe v kabinet i sunul ee v stol.
     U  nego vdrug mel'knula  sumasshedshaya  ideya:  zabrat'  vsyu nalichnost'  i
slinyat' kuda podal'she. No on tut zhe otognal etu mysl' proch': za takie den'gi
"druz'ya" otyshchut ego i na  dne morskom.  On tyazhelo  vzdohnul.  CHto zhe delat'?
Potom vstal i napravilsya v  zal. On uzhe podumyval postavit' na Tihogo Robota
i  dovol'stvovat'sya tem, chto perepadet  (a eto budut sushchie groshi), no uzhe  u
samoj kassy  vdrug  peredumal, mahnul  rukoj  i postavil pyat'desyat tysyach  na
Reksa. Potom snova peredumal i  vdvoe sokratil summu stavki. Kogda on nazval
imya, kassir peresprosil:
     -- Vy  ne oshiblis'.  Hozyain? Vy skazali --  Reks? -- Da,  chert by  tebya
pobral,  ya  skazal -- Reks!  -- razdrazhenno  brosil  Lesha i  poshel  iz  svoe
pochetnoe mesto.
     Kovarstvo Robota Smerti i sud'i
     Kak ni stranno, kogda sud'ya  stal  ob座avlyat'  imena uchastnikov  finala,
publika reagirovala sderzhanno, nikakih ovacij  ne ustraivala,  i  lazhe Tihij
Robot  byl vstrechen  spokojno. To  li zriteli ustali  (bylo okolo treh chasov
nochi), to li ostavlyali svoi emocii na predstoyashchuyu shvatku.
     Izdav  svoj obychnyj  zverinyj  rev,  Tihij  Robot so  strashnym  oskalom
vstretil sopernika i tut zhe pomorshchilsya,  uvidev Saveliya. Uzh ochen' hlipkim on
emu  pokazalsya.  Savelij,  v  otlichie ot  predydushchih  svoih  vyhodov,  legko
vsporhnul na tatami, vzmahnul rukami, privetstvuya zritelej, ulybnulsya sud'e,
potom vdrug podmignul soperniku.
     |to nastol'ko ne ponravilos' Tihomu Robotu, chto on vnov' izdal zverinyj
ryk  i, kogda sud'ya  predlozhil im  poprivetstvovat' drug  druga,  podbezhal k
Saveliyu zlobno vrashchaya glazami, stuknul  po protyanutym perchatkam i neozhidanno
brezglivo obter ih o svoi trusy.
     |tot  zhest  niskol'ko  ne  oskorbil  Saveliya.  On  s  usmeshkoj  i  dazhe
zhalostlivo posmotrel  na svoego sopernika,  pokachal golovoj.  V etot  moment
prozvuchal gong, vozveshchayushchij o nachale  shvatki. Tihij Robot uverenno dvinulsya
na Saveliya  s  opushchennymi rukami,  zhelaya,  kak  obychno, poluchit' neobhodimyj
"zaryad" dlya prodolzheniya boya. On nastol'ko blizko podoshel k nemu, chto Saveliyu
ne sostavilo by bol'shogo truda provesti ne odin, a neskol'ko  udarov, no emu
pochemu-to bylo zhal' svoego nerazumnogo sopernika, kotoryj  ne  podozreval  o
sushchestvovanii zhiznenno vazhnyh  tochek,  dlya vozdejstviya na  kotorye sovsem ne
obyazatel'no zatrachivat'  mnogo sil:  dazhe pri legkom udare  v oblast'  takih
tochek mozhno na vremya lishit' cheloveka vozmozhnosti dvigat'sya.
     Savelij prinyal  obmanchivuyu stojku,  sozdavavshuyu  vpechatlenie, chto  boec
pobaivaetsya sopernika i zanimaet vyzhidatel'nuyu poziciyu.
     Sudya po  vsemu, eto  sovsem  ne ustraivalo  Tihogo  Robota, i on  poshel
vpered,  niskol'ko ne dumaya o  zashchite:  ego  ruki prodolzhali pletyami  viset'
vdol' tela. I  vdrug Savelij, slovno peredraznivaya  protivnika, tozhe opustil
ruki vniz  i stal povtoryat' vse dvizheniya Tihogo Robota. Kazalos', chto kazhdyj
iz nih smotrit  v  iskazhennoe zerkalo, v kotorom vidit svoi  dvizheniya, no ne
uznaet sebya.
     Vnachale  Tihij Robot  nichego  ne ponyal  i  prodolzhal  tupo nastupat' na
Saveliya,  no  vot  to  tam, to zdes'  v  zale stal razdavat'sya smeh,  slovno
zriteli  prisutstvovali na klounade, a  ne na final'nom bojcovskom poedinke.
Tihij Robot chut' rasteryalsya i stal  nervno brosat' v zal zlye vzglyady. Kogda
zhe on ponyal, chto smeyutsya kak raz nad nim, on vzorvalsya i neozhidanno brosilsya
na Saveliya. Kak ni  gotovilsya tot  k podobnomu ishodu, no vse-taki propustil
neskol'ko moshchnyh udarov po korpusu i odin v golovu.
     Do Saveliya vdrug  doshlo,  chto perchatki sopernika sovershenno ne smyagchali
udarov, to est'  byli samym  nastoyashchim kamuflyazhem. Delo v tom, chto  u Tihogo
Robota byli ogromnye kulaki i so storony nevozmozhno bylo zametit',  chto  pod
kozhej  perchatok net nichego, krome bintov.  |to  otkrytie  nastol'ko porazilo
Saveliya, chto u nego ischezla vsyakaya zhalost' k soperniku.
     Otskochiv  posle  udara Tihogo  Robota, on  uslyshal ispugannyj  vozglas.
Krichala Natasha. Sdelav vid,  chto u nego ne v  poryadke shnurovka  na perchatke,
Savelij poprosil  sud'yu ob座avit' minutnuyu  pauzu.  Po reglamentu  kazhdyj  iz
sopernikov imel na eto pravo. Krome togo, v otlichie ot polufinal'nyh boev, v
finale  ne  delalis'  zamechaniya  za passivnost' i  boj prodolzhalsya  stol'ko,
skol'ko bylo nuzhno dlya opredeleniya pobeditelya. Ostanoviv boj, sud'ya prikazal
Tihomu Robotu  otojti v svoj ugol,  a sam napravilsya k Reksu, chtoby vyyasnit'
prichiny ostanovki. Tihogo Robota takoj povorot ne ustraival, on nachal gromko
vozmushchat'sya  i  protestovat',  no  byl  uspokoen svoim  sekundantom, kotoryj
chto-to prosheptal emu na uho.
     Kogda  sud'ya  podoshel  k  Saveliyu, on uvidel,  chto  tot  demonstrativno
sryvaet s ruk perchatki.
     --  CHto  vy delaete?  -- udivlenno voskliknul  sud'ya. -- Vy chto, hotite
prervat' poedinok?
     -- Ob etom  i ne mechtajte! -- zlo usmehnulsya Savelij. -- Pochemu vy, kak
i polozheno po pravilam, ne proverili perchatki pered boem?
     -- No  ya... Razve chto-to ne v poryadke?  -- Sud'ya neozhidanno smutilsya. K
nemu,  dejstvitel'no, podhodil pered boem kakoj-to ugryumyj  paren'  i, sunuv
emu tysyachu dollarov,  skazal, chto proveryat' perchatki  ne stoit. On poshel  na
eto  bez  vsyakih  kolebanij,  potomu  chto  vsegda  mozhno  bylo  soslat'sya na
zabyvchivost'.
     -- Net-net, chto vy, vse v polnom poryadke! -- ehidno zaveril Savelij. --
Prosto ya hochu, chtoby usloviya boya byli odinakovy dlya kazhdogo finalista. -- No
chto  mne delat'?  -- rasteryanno sprosil  sud'ya. --  Pojdite  v sinij  ugol i
skazhite,  chto  sopernik predlozhil  ostavit'  odni binty! --  A  esli  on  ne
soglasitsya?
     -- Soglasitsya, -- usmehnulsya Savelij. -- Ili ya vo vseuslyshan'e zayavlyu o
tom,  chto  on   i   tak   v   odnih   bintah,  i  vy  vynuzhdeny  budete  ego
diskvalificirovat'!
     --  Ponyal,  -- ispuganno  shepnul sud'ya  i  bystro napravilsya  k  Tihomu
Robotu.
     Skazav neskol'ko slov sekundantu i poluchiv ot nego mgnovennoe soglasie,
sud'ya podoshel k mikrofonu:
     --  Uvazhaemye  gospoda!  Po  oboyudnomu soglasiyu  finalistov  oni  budut
provodit' poedinok bez predohranitel'nyh perchatok. |to, estestvenno, gorazdo
opasnee, no... -- On razvel rukami. -- |ti besstrashnye parni  poshli na takoj
risk bez vsyakih kolebanij. Poprivetstvuem ih reshenie!
     Na etot raz zal vzorvalsya ovaciej, prodolzhavshejsya neskol'ko minut.
     -- Gospodi! CHto on delaet? -- chut' ne placha prosheptala Natasha.
     -- YA  uveren,  chto Savelij vynuzhdenno poshel  na etot shag, --  zadumchivo
otozvalsya  Govorov. -- I vinovat v etom  ego sopernik!  Oh, i ne  zaviduyu  ya
emu...
     So  svoego mesta Lesha-SHkaf nervno  poglyadyval to na sud'yu, to na Reksa,
ne ponimaya, chto proishodit. V etot moment sekundant pomog Robotu snyat'  odnu
perchatku i stal rasshnurovyvat' vtoruyu, no  vidno zatyanul uzel i nikak ne mog
ego rasputat'.  Togda Tihij Robot  v  yarosti  uhvatilsya za  kraj  perchatki i
rvanul ee. Kozha tresnula i obnazhila ladoni-lopaty, pokrytye bintami.
     Lesha-SHkaf srazu  zhe  vse ponyal,  kak  i te, kto okazalsya blizhe k Tihomu
Robotu. Ah on, kanal'ya! Bylo yasno, chto zdes' ne oboshlos' bez  uchastiya sud'i.
Perehvativ ego vinovatyj vzglyad,  Lesha  pogrozil sud'e  kulakom.  Nuzhno bylo
chto-to  srochno  predprinyat' --  v  zale  uzhe  nachinali  vozmushchenno  roptat',
vykrikivaya: "Pozor!" I LeshaSHkaf vzyal v ruki mikrofon:
     --  Uvazhaemye gospoda! YA  iskrenne  sozhaleyu  po povodu etogo incidenta.
Vina  celikom lozhitsya na  referi,  kotoryj obyazan byl  proverit' perchatki  i
obuv' finalistov. A potomu, yavlyayas' prezidentom etogo kluba i osnovyvayas' na
pravilah provedeniya podobnyh sorevnovanij, ya otstranyayu referi ot sudejstva i
nalagayu  na  nego shtraf v pyat' tysyach  dollarov, kotoryj  budet  vruchen... --
Reksu!.. -- Reksu!..
     -- Rek-su! -- zal  nachal skandirovat' ego prozvishche. --  Mnenie zritelej
--  zakon!  --  s  ulybkoj  soglasilsya  Lesha-SHkaf.  --  Reksu! -- s  pafosom
vykriknul on.
     -- Spasibo! -- neozhidanno gromko skazal Savelij. -- No ya otkazyvayus' ot
etogo neozhidannogo pooshchreniya. Pust' eti den'gi poluchit pobeditel'!
     -- Vik-to-ri! -- vzvizgnul vdrug Tihij Robot i vskinul ruki vverh.
     Nikto iz zritelej ne podderzhal ego prizyva, a Lesha-SHkaf prodolzhil:
     --  Referi  na  tatami zamenit  nash pochetnyj gost', postoyannyj uchastnik
mezhdunarodnyh sostyazanij, obladatel' CHernogo poyasa po karate, chempion YAponii
Tohiro Siyate!  --  Lesha  povernulsya  k  sidyashchemu  ryadom  pozhilomu muzhchine  i
poprosil  ego vstat'. V  nem  s trudom  mozhno bylo ugadat'  vostochnyj tip, i
tol'ko  chut' raskosye glaza  vydavali  ego  proishozhdenie. Ryadom s nim sidel
perevodchik, kotoryj  bystro  vse  emu  perevel,  i Tohiro Siyate,  zastenchivo
ulybayas' i klanyayas'  na  vse storony, soglasno  kivnul Leshe-SHkafu  i  chto-to
bystro skazal po-yaponski.
     -- On  ochen' blagodaren za okazannuyu chest'...  On  uvazhaet vash narod, v
kotorom on zametil ochen' talantlivyh bojcov. On ponimaet, chto sportivnye boi
ves'ma  otlichayutsya  ot  kommercheskih,  no   postaraetsya  ne  slishkom  meshat'
sportsmenam vo  vremya  poedinka.  Spasibo!  --  zakonchil  perevodchik,  i zal
vzorvalsya aplodismentami.
     Tohiro Siyate snyal obuv', skinul pidzhak i zasuchil rukava. Potom vyshel na
seredinu tetami i poklonilsya zritelyam, posle  chego podoshel snachala k Reksu i
tshchatel'no  proveril  ruki v bintah,  potom oshchupal ego  vysokie krossovki.  S
ulybkoj  poklonivshis' emu, on poshel k Tihomu Robotu i  prodelal  tu zhe samuyu
proceduru,  posle  chego  vzglyanul  na Leshu-SHkafa, poluchil soglasnyj  kivok i
vzmahnul rukoj. Razdalsya gong.
     Pobeda Saveliya
     Tihij Robot s kazhdoj minutoj razdrazhalsya vse  bol'she i bol'she, osobenno
posle naznacheniya  novogo referi, s kotorym uzhe vstrechalsya ranee na  ringe  i
poluchal  ot  nego  zamechaniya za  nedozvolennye  priemy. Ponimaya,  chto  zdes'
sovershenno drugie pravila, on ne pytalsya skryt' svoe otnoshenie, kogda Tohiro
Siyate  osmatrival  ego, no tot nikak  ne sreagiroval na eto,  chem eshche bol'she
razozlil Tihogo Robota.
     Podskochiv k Saveliyu, on uzhe ne stal zatevat' s nim svoi obychnye igry, a
poshel naprolom. Ego dvizheniya byli rezki i tochny. On  dejstvitel'no napominal
robota  i eto, kak ni stranno, nravilos'  Saveliyu, vpervye  stolknuvshemusya s
takim bojcom. On staralsya kak mozhno  men'she  blokirovat' udary Robota, chtoby
ne  povredit'  ruki  ot  ego "kuvald".  Savelij prinyal  taktiku  mgnovennogo
ukloneniya  ot  udarov. |to bylo ochen' slozhno, potomu chto Tihij Robot obladal
otlichnoj reakciej, no,  slava Bogu, Saveliyu ne bylo nuzhdy izobrazhat' iz sebya
slabaka: igry konchilis'! I Savelij reshil pokazat', na chto on sposoben.
     On  legko prygnul vverh i provel v pryzhke neskol'ko udarov po korpusu i
golove Tihogo  Robota.  Udary byli dostatochno tochnymi i moshchnymi, no tot lish'
vstryahnul golovoj, slovno otmahivayas' ot nazojlivogo komara. I kogda Savelij
prizemlyalsya na nogi, on uslyshal, kak tot zlo vykriknul po-anglijski:
     -- YA uzhe  otpravil  k  praotcam troih, ty budesh'  chetvertym!  -- V  ego
glazah  bylo stol'ko  zhestokogo zloradstva,  chto Savelij  ponyal:  on govorit
vser'ez. Ego nuzhno bylo ostanovit' vo chto by to ni stalo.
     I  eshche Savelij ponyal,  chto udary v  golovu  ne  prinosyat osobogo  vreda
Tihomu Robotu i ne vyvodyat ego iz  ravnovesiya, a  znachit, nuzhno iskat' bolee
slabye mesta. On provel neskol'ko udarov  po korpusu, no sopernik vyderzhal i
eto i dazhe uspel nanesti otvetnye oshchutimye udary Saveliyu po rebram.
     Nesmotrya na  pronzivshuyu ego bol',  Saveliya vdrug osenilo: imenno  rebra
protivnika byli naibolee  uyazvimy, a znachit, imi nado zanyat'sya. Ne raskryvaya
zaranee  svoih  planov,  Savelij prodolzhal  nanosit' emu udary  v golovu,  v
korpus, po  nogam,  starayas'  ne podpuskat'  bol'she  Tihogo  Robota  k svoim
rebram.  A  tot, zametiv, chto nanes etimi udarami svoemu protivniku oshchutimyj
uron, sosredotochil vse svoe vnimanie imenno na nih, zabyv pro zashchitu.
     Tohiro Siyate  s ogromnoj simpatiej nablyudal za Saveliem  i  v  kakoj-to
moment,  zabyv,  chto  dolzhen  byt'  besstrastnym,  odobritel'no  voskliknul,
otmetiv otlichnuyu  tehniku Reksa. Boj dlilsya  uzhe minut vosem', kogda Savelij
podumal, chto  pora nanesti reshayushchij  udar.  Sdelav neskol'ko svoih  koronnyh
piruetov, vo vremya kotoryh neskol'ko  udarov prishlos' v golovu sopernika, on
vdrug  chut' li ne s mesta sdelal zamyslovatoe sal'to i okazalsya szadi Tihogo
Robota. Tryuk  byl stol' stremitel'nym, chto Tihij  Robot na mgnovenie poteryal
svoego sopernika  iz vidu, a kogda  do nego chto-to  doshlo,  bylo uzhe pozdno:
strashnym  bokovym udarom  Savelij  vpechatal kulak v  ego  pravyj bok. Gluhoj
hrust  kostej  i rev Tihogo  Robota  izvestili o  tom,  chto  Savelij  dostig
zhelaemogo rezul'tata, slomav protivniku neskol'ko reber.
     Oshchutiv rezkuyu bol' v boku, Tihij Robot eshche ne osoznal, chto proizoshlo, i
v goryachke povernulsya k  Saveliyu,  sumev  nanesti  emu  sil'nyj  udar nogoj v
grud'. Savelij dazhe podumal, chto oshibsya i s sopernikom  nichego ne proizoshlo.
Ustoyav  na nogah, on  so  vsej sily nanes Robotu udar nogoj v klyuchicu. Tihij
Robot ne sumel podnyat' ruku dlya zashchity ili blokirovki udara ot rezkoj boli v
boku.  Udar  Saveliya  byl nastol'ko tochnym  i sil'nym,  chto klyuchica negra ne
vyderzhala i gromko hrustnula,  ego ruka plet'yu povisla vdol' tela. V goryachke
Savelij hotel nanesti emu eshche neskol'ko udarov, no tut uslyshal  otrezvlyayushchij
vozglas Tohiro Siyate: -- Brek!
     Savelij opustil  ruki i ustalo  napravilsya  v svoj ugol. Emu vdrug  vse
stalo  bezrazlichno,  i  on  otstranenno  nablyudal,  kak chernyj gigant  vdrug
opustilsya na koleni s  iskazhennym ot boli licom. YAponskij referi, oshchupav ego
grudnuyu  kletku i  klyuchicu, rasteryanno  mahnul rukoj,  vyzyvaya  pomoshchnikov s
nosilkami, zatem  vstal na nogi  i vyrazitel'no sdelal mezhdunarodnyj zhest ob
okonchanii poedinka. I kogda  Tihogo Robota unesli na nosilkah,  Tohiro Snyata
podoshel   k  Saveliyu,  blagodarno  poklonilsya  emu  i  vzdernul  vverh  ruku
Pobeditelya.
     Vystrely Franka i Govorova
     Nesmotrya  na  to,   chto  pochti  vse  okazalis'  v   proigryshe,  publika
zahlebyvalas' ot vostorga.  Schastlivo  ulybalas'  Natasha,  brosayas'  na  sheyu
Govorovu,   kotoryj  pokrovitel'stvenno  prinimal  ee  voshishchenie.  Iskrenne
radovalsya Bogomolov, vse eshche ne veryashchij svoim  glazam. Ot dushi rukopleskal i
Lesha-SHkaf. On  nastol'ko etim uvleksya, chto dazhe  ne zamechal svoej miloj. Ona
hmuro nablyudala za nim, potom ne vyderzhala: -- Milyj,  chemu ty raduesh'sya? My
zhe  proigrali! -- My? -- on radostno rashohotalsya.  -- Lichno  ya postavil  na
Reksa!
     -- Kak? -- rasteryalas' devushka. -- Ty zhe mne skazal, chto...
     -- Verno, skazal. -- On  ulybnulsya i chmoknul  ee v guby. -- No v  samyj
poslednij moment,  k  schast'yu,  peredumal! -- on  vzyal v  ruki mikrofon.  --
Gospoda!  Schastlivchikov,  postavivshih na Reksa, pozdravlyayu i  proshu projti k
kasse. Mne kazhetsya, chto ih ne tak mnogo i ocheredi ne budet! Ha-ha-ha!
     Savelij vse eshche ostavalsya na tatami. Na  nego posypalsya samyj nastoyashchij
dozhd' iz cvetov. Mnogie zriteli pytalis' pozhat' emu ruku, no groznaya  ohrana
nikogo k nemu ne podpuskala.
     Krasavchik-Stiv sidel, slovno  okamenev:  on nikak ne predpolagal takogo
ishoda boya. Teper'  on  osoznal, chto  podrazumeval Rasskazov, kogda  skazal:
"Reks -- eto Reks!"  Ladno, chert s nim, s proigryshem, podumal  Stiv i  hotel
reshitel'no vstat' s kresla, no vdrug oshchutil na  svoih plechah ch'i-to ruki. On
povernulsya i uvidel spokojnoe lico Franka.
     -- Ne  speshi,  daj nam  minut desyat',  chtoby poluchit'  vyigrysh, -- tiho
skazal Frank.
     -- Komu eto "nam"? Vy chto, stavili na Reksa? -- Stiv byl yavno osharashen.
     --  A ty kak  dumal? -- hitro usmehnulsya tot.  -- Na Reksa,  kak i tvoj
priyatel', ne tak li, Ronyaj? -- On podmignul.
     -- Da, ya tozhe stavil na Reksa... -- s glupovatoschastlivym vidom otvetil
Ronni.  -- Esli by hozyain postavil na  Reksa, to ya  by sejchas vse  proigral.
Mozhno my pojdem poluchim svoi denezhki, shef?
     -- Ladno, dayu vam pyat' minut, i srazu smatyvajtes' iz kluba! -- shepotom
brosil Stiv, ponimaya, chto ih bespolezno v chem-to sejchas ubezhdat'.
     Ego priyatelej kak  vetrom sdulo. Stiv chestno vyzhdal vremya, oglyadelsya po
storonam i vyaloj pohodkoj  napravilsya  k  tomu vyhodu, kotoryj byl  blizhe  k
kulisam. V etot moment ohrana Saveliya nachala raschishchat' dlya nego dorogu.
     Uvlekshis'  chestvovaniem  pobeditelya,   Voronov,  do  etogo  vnimatel'no
sledivshij za Krasavchikom-Stivom, zametil ego snova lish' togda, kogda tot uzhe
skryvalsya  za  dver'yu.  Voronov  brosil bystryj  vzglyad na  Saveliya, kotoryj
napravlyalsya  za kulisy. On  ponyal, chto s etoj storony  uzhe  nichego ne smozhet
predprinyat':  perekrichat'   likuyushchih  zritelej  bylo   nevozmozhno.  Vse  eto
promel'knulo v mozgu Voronova v  kakie-to  doli  sekundy, i on, uspev podat'
Govorovu   znak   ob   opasnosti,   ustremilsya   k   vyhodu,  kuda   skrylsya
Krasavchik-Stiv.
     Savelij,  opustoshennyj  i  ustalyj posle  tyazheloj  shvatki,  prichem  ne
stol'ko ot  fizicheskih, skol'ko ot dushevnyh usilij, okruzhennyj "mal'chikami",
medlenno shel vpered, zhelaya tol'ko odnogo  --  ostat'sya naedine s  soboj.  On
uspel zametit'  krasivoe lico inostranca, ego  strannyj vzglyad, hotel chto-to
predprinyat', no tut ego telo obozhglo v neskol'kih mestah, i on, tak nichego i
ne ponyav, ruhnul na ruki uspevshih podhvatit' ego telohranitelej.
     V poslednij  moment Saveliyu izmenila intuiciya, i on ne sovsem pravil'no
ocenil istochnik opasnosti. Na samom dele proizoshlo sleduyushchee...
     Krasavchik-Stiv dejstvitel'no shel dlya  togo, chtoby "podranit'" Reksa, no
v samyj poslednij moment  on s  udivleniem  obnaruzhil otsutstvie  pistoleta.
Frank sumel vernut' sebe pistolet, i sejchas, zloradno  ulybayas', on spokojno
vytashchil pistolet, chtoby ubrat' togo, kogo on nenavidel vsem svoim sushchestvom,
kogo dolzhen byl steret'  s lica zemli!  Kogda on  uzhe nazhimal  na  spuskovoj
kryuchok,  ego  samogo chto-to obozhglo  i on  dazhe uspel podumat', chto pistolet
razorvalsya  u nego v ruke, no prodolzhal nazhimat' na spuskovoj kryuchok i uspel
proizvesti neskol'ko vystrelov, buduchi uzhe pochti mertvym...
     Strelyal vo  Franka  Govorov. Perehvativ signal trevogi  ot Voronova, on
tut  zhe metnulsya na pomoshch' Saveliyu,  mgnovenno ponyav, chto ego lyubimcu grozit
beda.  Kogda  on  vyskochil  v  foje,  to  uvidel  Voronova, brosivshegosya  na
Krasavchika-Stiva,  i uzhe hotel  uspokoit'sya,  kak  vdrug zametil zloj vzglyad
Franka,  kotoryj  derzhal  chto-to v  pravoj ruke. Ne razdumyvaya  ni  sekundy,
general  mgnovenno  vyhvatil  pistolet i sdelal  paru vystrelov,  kotorye  i
oborvali zhizn' cheloveka, umevshego podchinit' sebe razum drugih lyudej.
     S pervymi  zhe  vystrelami v klub vorvalis' sotrudniki "Al'fy" i  bystro
obezoruzhili ne tol'ko ohranu kluba, no i ohranu Saveliya, istekayushchego na polu
krov'yu. Ego bystro ulozhili na nosilki i otpravili v institut Sklifosovskogo.
     Finansovymi  delami  kluba  "Viktoriya"  zanyalis'  kompetentnye  organy,
kotorye, "ne  obnaruzhiv  nichego protivozakonnogo", vskore ostavili  hozyaev v
pokoe.
     Nichego nel'zya bylo  pred座avit' i  Krasavchiku-Stivu  s ego pomoshchnikom, i
oni  spokojno vozvratilis' k sebe na  rodinu, gde Stiv krasochno opisal  svoi
priklyucheniya  hozyainu.  Rasskazov  zhe, nedolgo  skorbya  po "bednomu  Franku",
zadumal  novuyu ser'eznuyu  operaciyu, v  kotoroj ogromnuyu  rol' otvodil nashemu
geroyu -- Saveliyu Govorkovu po prozvishchu Beshenyj.
     No eto uzhe sovsem drugaya istoriya.

Last-modified: Mon, 04 Dec 2000 17:44:57 GMT
Ocenite etot tekst: