ov
protyanul  emu hrustal'nyj bokal, --  kak  ya  ponyal  iz  eksperimenta, lyubogo
cheloveka mozhno  zakodirovat' na kakie-to razovye ispolnitel'nye  funkcii.  A
mozhno li s pomoshch'yu vashej sistemy zastavit' ego izmenit' svoj vnutrennij mir,
sdelat'... kak by eto tochnee vyrazit'sya...
     --  Vy  imeete v  vidu zastavit'  ego  sovershit'  pereocenku cennostej?
Voznenavidet' to, chto  on  ran'she  lyubil, i  polyubit'  to,  chto nenavidel? YA
pravil'no ponyal vash vopros?
     -- V kotoryj raz vy udivlyaete menya! -- usmehnulsya Rasskazov.
     -- |to kak raz to, nad chem my sejchas i lomaem golovu, -- poyasnil Frank.
-- Rezul'taty  est', no okonchatel'nyh garantij poka  dat'  nevozmozhno: takoe
vozdejstvie na kazhdom ispytuemom  skazyvalos' po-svoemu. No...  -- On razvel
rukami. -- My ishchem! -- Za  vashi uspehi!  -- podnyal bokal Rasskazov.  -- Vashe
zdorov'e!
     Strashnaya nahodka
     Neskol'ko dnej proshlo s teh por, kak Savelij poznakomilsya s simpatichnoj
prodavshchicej. Vse ego popytki vspomnit' hot' chto-nibud' iz svoego proshlogo ni
k  chemu ne priveli. On zamknulsya, ushel v sebya i  byl sovershenno bezrazlichnym
ko vsemu, chto proishodilo vokrug. Ego ugryumyj i molchalivyj vid ne raspolagal
k  simpatii  so storony  okruzhayushchih,  da on i  ne  stremilsya  k tomu,  chtoby
dopuskat' kogo-to k  svoej dushe, k svoim  myslyam. Pritknuvishs' k  bomzham, on
prinyal predlozhenie nochevat' v ih "nizhnem otele". Tak oni okrestili podzemnye
shahty, po kotorym prohodili truby teplocentrali goroda. Bomzhi obosnovalis' v
kollektore, otkuda v raznye storony razbegalis' truby.
     |to pomeshchenie napominalo  nebol'shuyu komnatu. Nataskav  s raznyh  svalok
matrasov  i  spinok  ot  slomannyh  divan-krovatej,  oni  soorudili dovol'no
udobnye spal'nye mesta chelovek na desyat'.
     Okazavshis' tam  v pervyj  raz, Savelij, tolkom ne  spavshij dvoe  sutok,
momental'no  usnul. Odnako  spat'  emu dolgo ne prishlos' --  on  vskochil  ot
oshchushcheniya, chto  po ego telu kto-to begaet. Tusklaya lampochka s trudom osveshchala
ih pomeshchenie, no Savelij uvidel, chto ego razbudilo: krysy  -- ogromnye, chut'
ne  polumetrovye tvari -- spokojno razgulivali po "postelyam", sovershenno  ne
obrashchaya vnimaniya na Saveliya.
     -- Nichego, postepenno privyknesh'! -- otozvalsya pozhiloj muzhchina,  tochnyj
vozrast  kotorogo nevozmozhno bylo opredelit'.  -- |to  nasha  ohrana.  My  ih
podkarmlivaem,  i  oni  nas ne  trogayut,  da  i  nezdeshnih  svoih  sorodichej
otgonyayut. Tak chto lozhis' i ne sumlevajsya: ne tronut!
     -- Tak oni zh po mne begayut! -- zlo brosil Savelij.  --  Nu i pravil'no!
Novyj chelovek prishel, nuzhno zhe im poznakomit'sya s toboj! Bros' im chto-nibud'
pozhrat'  i  stanesh'  dlya nih svoim. Oni, kak i vsyakaya  Bozh'ya  tvar', lasku i
vnimanie  ponimayut.  I  ne tol'ko ponimayut, no i  pomnyat  gorazdo luchshee chem
chelovek. Krys-to nechego boyat'sya: oni smirnye i vernye. CHeloveka bojsya! Samaya
neblagodarnaya i zlaya tvar' na svete. Tol'ko chelovek szhiraet sebe podobnyh!
     --  Kak szhiraet?  -- udivilsya Savelij.  -- |to  ya  tak, inoskazatel'no.
Szhiraet, v smysle  ubivaet!  Nazovi  hot'  odnu porodu  zverej,  kotoraya  by
ohotilas' na svoih sorodichej. Net, ne nazovesh'!  -- Muzhichok podnyalsya i  sel,
opershis' spinoj o stenu. -- CHto-to  son segodnya ne prihodit. -- On vzdohnul,
vytashchil iz karmana  pachku deshevyh sigaret, ne toropyas', dostal odnu, chirknul
spichkoj  i s udovol'stviem  zatyanulsya.  --  Samoe nenuzhnoe  udovol'stvie  na
zemle! --  kivnul on na sigaretu.  --  I zdorov'e sebe otravlyaesh', i kashlyat'
nachinaesh',  a prodolzhaesh'  smolit'... --  On  snova zatyanulsya.  --  Vot  ya i
govoryu:  i zveri  odnoj  porody  mezh  soboj  skandalyat,  no  tol'ko po  dvum
prichinam: iz-za pishchi, esli ee  malo, i iz-za samki. No eti spory  nikogda ne
okanchivayutsya smert'yu:  slabyj  ustupaet  i uhodit,  chtoby poiskat' pishchu  ili
samku v drugom meste. I uzh nikogda ne vzdumaet mstit' obidchiku.
     -- Mstit' obidchiku... -- zadumchivo progovoril Savelij.
     V ego glazah bylo chto-to takoe, iz-za chego sobesednik pokachal golovoj.
     -- Strannyj ty kakoj-to, parya! -- On pritushil okurok  i sunul ego nazad
v rachku. -- Za  sem' let svoego "bichevaniya" ya mnogih povidal:  ubogih telom,
dushoj,  obizhennyh na lyudej, na zhizn', na vlasti... Slovom, kazhdyj v dushe nes
hotya by kakuyu-to  obidu,  kotoraya i zastavila ujti  v  mir.  Voz'mi menya,  k
primeru,  kak-nikak  chetyre  kursa  Baumanskogo, eto  tebe  ne  huhry-muhry!
Prestizhnyj vuz.  --  On  gorestno  vzdohnul.  --  Pedagogi  govorili:  ochen'
perspektivnyj molodoj chelovek! Uzhe  na pervom kurse takoj referat sostryapal,
chto zavkafedroj ahnul... Da chto govorit'!  --  mahnul on rukoj. -- I  chto zhe
sluchilos'?
     -- CHto moglo  sluchit'sya s takim, kak ya?  Bez rodu, bez plemeni, priehal
iz glubinki Rossii... Kto takoj?  Otkuda? Kto ego roditeli? A vse moi dannye
umeshchalis' v paru strochek: "roditelej net, prozhival  po dal'nim rodstvennikam
da po sosedyam". Ochen' uzh mal'chik stremilsya k znaniyam! -- On vdrug hihiknul i
polez  k krayu  "krovati", vytashchil  butylku vodki, na chetvert' otpituyu. -- Uh
ty, moya horoshaya! -- CHmoknul ee i laskovo pogladil. -- Glotnesh'?
     -- Davaj, -- pozhal plechami Savelij. -- Ty dejstvitel'no strannyj tip: v
tvoih glazah ya  vse vremya vizhu  bezrazlichie, a eto ochen' opasnyj simptom dlya
molodogo eshche cheloveka. Mozhesh' poverit' mne kak starshemu. Tebe skol'ko? -- Ne
znayu...  --  Ne  znaesh' ili  ne pomnish'? -- Kakaya raznica,  kogda  ne mozhesh'
otvetit'. --  S  odnoj storony, nikakoj,  a esli glubzhe vzglyanut',  to mozhet
okazat'sya sushchestvennoj... -- On  sdelal  neskol'ko  bol'shih glotkov, zazheval
kuskom hleba, zatem protyanul butylku Saveliyu.
     Savelij glotnul paru raz i dazhe ne pomorshchilsya, otkazavshis' ot hleba.
     --  Silen,  nechego  skazat'!  --  Muzhik  pokachal  golovoj,  podhvatyvaya
butylku. --  Mne  uzhe shestoj  desyatok  stuchit... --  On gluboko vzdohnul. --
Proskochila zhizn', kak svistok parovoza. I  pozhit'-to  ne uspel kak  sleduet.
Tak vot, lyudi vokrug  zavistlivye, ne vynosyashchie chuzhogo uspeha.  A u nas kurs
byl privilegirovannyj: synochek odnogo iz sekretarej partii uchilsya, bud'  ona
neladna! Familiyu, pravda, uzhe zapamyatoval, gromkaya takaya, izvestnaya, nu i ne
ponravilos' etomu synochku, chto kakoj-to  tam  periferijnyj mal'chik luchshe ego
po  vsem stat'yam.  Nu i poshlo-poehalo: to  vygovor, to  vzyskanie... Drugomu
dazhe i ne  zametyat,  a  mne  -- kak  by pobol'nee. Nu  i ne  vyderzhal  ya  --
slomalsya!
     -- Synochku vmazal?
     -- Esli by, -- zhalobno vzdohnul tot. -- Kaby vrezal, to sejchas by ni  o
chem  ne zhalel! -- gordo  poyasnil  on, snova  hlebnul iz  gorla  i  predlozhil
Saveliyu, no tot otkazalsya. -- Kak hochesh'... K nej pripal. -- Muzhik kivnul na
butylku.  --  K  nej, rodimoj! S  teh por  pochti i  ne  prosyhayu.  Za redkim
isklyucheniem,  kogda  na  bol'nichnuyu  kojku  ugorazdit,  a paru raz  i v  LTP
otdyhal. -- LTP?
     --  Tebe   povezlo,   chto   ne   znaesh',   --  uhmyl'nulsya   muzhik.  --
Lechebno-trudovoj  profilaktorij!  Alkogolikov,  koroche, tam lechat. CHto  tvoya
tyur'ma!  Te zhe  reshetki, ohrana... Tol'ko  i razlichie, chto sudimosti net. Za
eto vremya vse i podrasteryal: rodnyh, sem'yu, deti otkazalis'... Bog im sud'ya!
YA tut davecha, kogda pro tebya uslyshal, pozavidoval dazhe. Da-da, ne usmehajsya.
Pozavidoval! Dumayu, vot by i  mne,  kak etomu muzhiku, tebe, v smysle, pamyat'
by  otshiblo.  CHtoby  nichego  ne  pomnit' iz svoego  proshlogo. Klass!  --  On
voshishchenno  prichmoknul i snova otpil. -- Vozmozhno, zhizn'  by  povernulas' na
vse sto vosem'desyat!
     --  A ya by mnogoe otdal, chtoby uznat' o svoem  proshlom. Kto ya?  Otkuda?
Zachem na svet  poyavilsya? -- Savelij nachal govorit' tiho, no  s kazhdym slovom
vse povyshal i povyshal golos.
     -- Kak tebya zabralo! Na,  vypej,  mozhet,  polegchaet. -- Ego  sobesednik
vnov' protyanul butylku.
     Savelij na etot raz  vzyal, skoree mashinal'no, sdelal neskol'ko glotkov,
zastaviv  povolnovat'sya hozyaina  vodki, ispugavshegosya,  chto  emu  bol'she  ne
dostanetsya.  On uspokoilsya, kogda  poluchil  butylku  nazad.  Dopil ostatki i
akkuratno postavil pustuyu posudu na cementnyj pol.
     Kryaknuv ot udovol'stviya, a mozhet, i ot sozhaleniya, chto butylka okazalas'
takoj malen'koj, on povernulsya k Saveliyu:
     --  Vot chto ya tebe skazhu,  parya: kol'  ty  tak hochesh' vse vspomnit', to
zastavlyaj  svoj  mozg  rabotat'.  Po svoemu  primeru znayu, nachnu  chto-nibud'
vspominat' i ne mogu, a mozgi ne otpuskayut, prodolzhayut pahat' dazhe noch'yu i v
kakoj-to moment vydayut informaciyu. Tak chto, uveren, i ty vse vspomnish'... --
Neozhidanno  on zapel  --  vidno, vodka vzyala  svoe: "Protopi  ty mne  ban'ku
po-belomu... YA ot belogo sveta otvyk... I  menya... ta-ta-ta... ugorelogo..."
-- Golos  u nego  byl  stranno-grustnym, pel on ochen' proniknovenno i  vdrug
zaplakal: --  Svolochi, kakogo parnya zagubili! K chertu vse! Pojdu ya, napit'sya
hochu, chtoby ne dumat' i  ne vspominat' ni o chem! Vse v mire sueta suet!.. Ty
so mnoj ili ostaesh'sya?
     --  Ostayus',   pospat'  hochetsya...   --   Otozvalsya   Savelij   i  stal
ukladyvat'sya.
     -- Nu, kak znaesh'... -- On medlenno poshel k vyhodnomu lyuku, pokachivayas'
iz storony v storonu, potom  ostanovilsya, povernulsya k Saveliyu i skazal ni s
togo ni s  sego: -- Menya, mezhdu prochim, Sashkoj zovut. |to ya tak, esli chto...
Sashka-bomzh! Byvaj, zemlyak!
     Savelij dolgo smotrel emu vsled, poka tot ne skrylsya v temnote tonnelya.
Strannyj  muzhik,  podumalos' emu, i  on usmehnulsya: polnoe sovpadenie --  on
Sashke pokazalsya strannym, a Sashka emu. Kazhdyj rassmatrivaet drugogo so svoej
kolokol'ni, so svoej tochki zreniya.  Neozhidanno Savelij ponyal etogo muzhchinu i
dal emu tochnuyu harakteristiku: nadlomlennyj zhizn'yu chelovek!  Poteryavshij veru
vo vse: v blizkih,  v znakomyh, v stranu, gde  zhivet, dazhe  v samogo sebya. A
poteryat' veru v sebya -- eto strashno!..
     CHem-to veberedil emu dushu etot razgovor, zadel v nem kakie-to struny, i
potomu son proshel okonchatel'no. I pesnya, kotoruyu pel Sashka-bomzh... On  znaet
etu pesnyu, tochno uveren, chto slyshal ran'she eti slova.
     Savelij napominal zolotoiskatelya, sobirayushchego zolotye peschinki, kotorye
pozdnee  sol'yutsya  i  obrazuyut  kakuyu-nibud'  formu.  Sashka-bomzh  prav,  emu
postoyanno  nuzhno  dumat'  i napryagat' svoj  mozg, zastavlyaya  ego  postepenno
vydavat' vse, chto bylo v  ego  proshlom. Mozhet, naprasno on ne poshel vmeste s
Sashkoj: sejchas emu hotelos' pogovorit', nevazhno o chem, a s etoj mertvospyashchej
parochkoj ne  pogovorish' -- pozhilye, let pod sem'desyat, gluhonemye, broshennye
vsemi lyudi. Oni zhivut v svoem mire i, veroyatno, nemalo vystradali, no dazhe u
nih est' vospominaniya, kotoryh lishen on, Savelij.
     Savelij vdrug podumalo Natashe. Zahotelos' uvidet' ee glaza, uslyshat' ee
pevuchij i dobryj golos. Pogovorit' s nej, rasskazat', chto ego  muchaet, o chem
on  postoyanno dumaet. Sobstvenno, chto emu meshaet? Vot  telefon,  kotoryj ona
sama predlozhila,  avtomat tozhe neslozhno  najti... A  chto, sejchas  voz'met  i
pozvonit! Voz'met i pozvonit! Savelij reshitel'no podnyalsya i poshel k  vyhodu.
On vpervye byl zdes', no  shel  uverenno, slovno put' byl privychnym,  sam  ne
ponimaya, kak  on smog tak bystro  zapomnit' ego v dovol'no slozhnom podzemnom
labirinte.
     Prohodya odin povorot,  on, kak  i  togda, kogda shel  syuda, pochuvstvoval
toshnotvornyj zapah. |tot  zapah  emu byl znakom, hotya on i  ne  znal otkuda.
Bylo  sovershenno temno, no on shel  uverenno, orientiruyas'  tol'ko po zapahu.
CHerez  neskol'ko  desyatkov metrov zapah  stal nastol'ko nesterpimym, chto  on
ponyal: dobralsya do mesta. On chirknul spichkoj i ogon' vyhvatil iz t'my meshok:
zlovonie ishodilo imenno iz nego.
     Oglyadevshis',  Savelij  podhvatil  kakuyu-to  palku, obmotal ee  tryapkoj,
otorvannoj ot  etogo  meshka, podzheg ee.  Zatem bryuzglivo nachal razvorachivat'
meshkovinu.  Vskore tuskloe plamya improvizirovannogo  fakela vysvetilo chto-to
beloe, i eto chto-to okazalos' chelovecheskim telom. Savelij ne ispytal  straha
pri vide nachavshego razlagat'sya trupa molodogo muzhchiny. Emu srazu brosilas' v
glaza rana  s levoj storony  grudi. Po ego porazilo, chto u parnya byl otrezan
chlen. Bednyaga,  podumalos' emu! On  pochemu-to byl uveren, chto parnya oskopili
eshche zhivym. Skoree vsego mest' stala prichinoj ego smerti.
     Savelij snova oglyadelsya i vdrug uvidel izyashchnyj  prodolgovatyj  predmet,
podnyal  ego i uverenno  nazhal  na  knopku.  Razdalsya shchelchok i v svete fakela
blesnulo stal'noe lezvie. Kak zhe  oni tak  oploshali, podumal on, -- ostavit'
takuyu uliku ryadom  s  trupom...  Na  nozhe  dazhe ostalas' krov', napominavshaya
rzhavchinu.  To li nebrezhnost', to  li  uverennost'  v svoej  beznakazannosti.
Skoree vsego i to, i drugoe.
     Savelij tshchatel'no obter nozh  tryapkoj  i sunul  v karman --  krasivaya  i
nuzhnaya veshch',  "v  hozyajstve prigoditsya".  On vdrut podumal o tom,  chto  etim
nozhom  byl ubit  chelovek. I nevazhno,  byla li  v chem ego  vina,  mozhet, on i
zasluzhival  smerti, no Savelij byl uveren, chto chelovek  sam  ne imeet  prava
chinit'  raspravu!  Ne  imeet!  Dolzhen   byt'   sud,  vinovnyj  dolzhen  imet'
vozmozhnost'  opravdat'sya, zashchitit'sya! Savelij vdrug  so zlost'yu  splyunul  na
syroj betonnyj pol. Pered glazami vstal tot podonok, chto pristaval k Natashe.
Zdorovennyj takoj bugaj, i  ona, nezhnaya, tonkaya i bezzashchitnaya. Ne okazhis' on
ryadom, neizvestno, chem by vse konchilos'. Takih ubivat' sam Bog velel!
     Nu, vot, dogovorilsya, nechego skazat'! Vyhodit, nel'zya vse rasstavit' po
polochkam,  nevozmozhno  byt'  so  vsemi  odinakovo rovnym. Vyhodit, v  kazhdom
konkretnom  sluchae  nuzhno  podhodit'  individual'no i  postupat' po-raznomu.
Po-raznomu...   Savelij   pokachal  golovoj:  sovsem   zaputalsya.   Postupat'
po-raznomu!?  No  kak  opredelit',  chto  ty  ne  dopuskaesh' oshibki? Kto dast
garantiyu, chto ty sam ne oshibaesh'sya?
     Emu  (neizvestno  otkuda  on  slyshal  etu   drevnyuyu  mudrost',  da  eshche
po-latyni)  vdrug  vspomnilis'  slova:  "|rare  gumanum  zet"  --  "CHeloveku
svojstvenno oshibat'sya". A znachit, kol' skoro sud'i tozhe lyudi, to i oni mogut
oshibat'sya... Kakoj-to  zamknutyj  krug poluchaetsya:  prestupniki dolzhny  byt'
nakazany, a opredelit' stepen' ih viny dolzhen -- chelovek,  kotoryj sam mozhet
dopustit'  oshibku!  Tak  chto  zhe,  ne sudit'?  I  kazhdyj sud'ya  dolzhen  byt'
vysokoporyadochnym, chestnym i bespristrastnym i sudit' dolzhen soobrazno  svoim
ubezhdeniyam i ponyatiyam. Vot i  vyhodit, chto kazhdyj chelovek mozhet byt' sud'ej.
Mozhet-to mozhet, no imeet li pravo? Vot v chem vopros...
     Kvartira Natashi
     Tak, razmyshlyaya, Savelij dobralsya, nakonec, do telefona-avtomata. Kak ni
stranno, trubka ne byla otorvana i tut zhe otozvalas' dlinnym gudkom, edva on
snyal ee s rychaga. Savelij bystro nabral nomer.
     --  Da,  vas  slushayut!  --  uslyshal on  znakomyj  golos,  i ego  serdce
zakolotilos'.
     -- Natasha, eto vash  novyj znakomyj... -- s trudom preodolevaya volnenie,
otozvalsya on.
     -- Znakomyj po imeni Reks? --  oma progovorila eto kak-to neuverenno, i
emu  bylo neponyatno,  rada ona zvonku ili  net.  --  YA  uzh  vsyakoe  terpenie
poteryala, nehoroshij vy chelovek! Kak zhe tak mozhno? -- ee golos drozhal.
     -- Prostite, Natasha, ya  ne  poni... -- rasteryanno nachal  on, no devushka
tut zhe prervala:
     --  On  ne  ponimaet,  vidite  li!  Stol'ko   vremeni  proshlo,   ya  vsya
isperezhivalas'! Hotela  uzh  v miliciyu  obrashchat'sya,  da ostanovilo to, chto vy
togda  na eto  slovo stranno  sreagirovali.  Nel'zya zhe tak! -- tiho dobavila
Natasha.
     -- Natasha,  ya  ochen'  proshu  menya prostit':  ne  dumal,  chto budete tak
perezhivat' za menya... -- On dejstvitel'no byl udivlen i sejchas  ne znal, kak
sebya vesti. --  YA neskol'ko  raz  poryvalsya pozvonit', no v poslednij moment
peredumyval.  Pravda, odin  raz vse-taki  pozvonil, no uslyshal, vidimo, vashu
babushku i...
     -- Dal deru? -- Ona vdrug rassmeyalas'. -- Babushka mne govorit: pozvonil
kakoj-to tvoj uhazher  i molchit. YA emu "allo, allo", a on posopel-posopel, da
i polozhil trubku! --  Ona tak  smeshno izobrazila  svoyu babushku, chto  Savelij
ochen' legko predstavil ee i veselo rassmeyalsya.
     -- Vy sejchas zanyaty, Natasha? -- ostorozhno progovoril on.
     -- Da... razgovorom  s vami! --  V ee  golose  on uslyshal ironiyu, i emu
vdrug stalo horosho i teplo. -- A potom? -- ne unimalsya on.
     -- Gospodi! -- voskliknula Natasha. -- Vy gde sejchas?
     -- Nedaleko ot Starogo Arbata... -- Prekrasno! Znachit, tak: sadites' na
"bukashku" i doezzhajte do Mayakovki. Na ostanovke, srazu  za mostom ya vstrechu.
Idet?
     --  Eshche  kak! -- voskliknul radostno  Savelij. -- Lechu! -- On hotel uzhe
polozhit' trubku, no  tut  zhe voskliknul.  --  Oj, Natasha,  podozhdite,  zabyl
sprosit': chto vzyat'  po doroge?  -- Vy chto, eshche kreditosposobny? -- Da  est'
eshche nemnogo! -- usmehnulsya on. -- Nichego ne nuzhno, vse est'! -- otvetila ona
srazu, no tut zhe udivlenno sprosila: -- A pochemu vy reshili, chto ya vas k sebe
priglashayu?
     -- Tak pokazalos',  -- otkrovenno priznalsya Savelij. -- Nu i horosho! --
reshitel'no  skazala  Natasha.  -- Vam  pravil'no  pokazalos':  mne nikuda  ne
hochetsya, reshila vas  domashnim ugostit'!  --  A vy ne  boites'?  -- CHego?  --
usmehnulas' devushka. -- Nu... vdrug ya  dejstvitel'no  inostrannyj shpion!  --
Znachit, tak tomu i byt': budu vas pereverbovyvat'! -- v ton emu skazala ona.
-- Vse, zhdu!
     V trubke poslyshalis' korotkie gudki, i Savelij ostorozhno povesil  ee na
rychag. On  chuvstvoval  kakuyu-to  legkost',  nezhnost'.  Kak  horosho,  chto  on
pozvonil! On edva ne begom ustremilsya k ostanovke. Na trollejbus on ne uspel
i  tut uvidel lotok, gde prodavalis' roskoshnye rozy. Vybrav pyat' krasnyh, on
akkuratno vzyal buket i stal zhdat' trollejbusa, dumaya o predstoyashchej vstreche s
ponravivshejsya  emu devushkoj.  Kogda  Savelij  podŽehal, Natasha uzhe stoyala na
osta
     novke. Ona  vyglyadela  sovsem po-drugomu,  chem v  den'  ih  znakomstva.
Volosy na  etot raz byli  ne  skoloty, a  spadali na plechi,  razvevayas'  pod
legkim veterkom i zahlestyvaya inogda lico, nesmotrya  na yarko-krasnuyu  lentu,
povyazannuyu vokrug golovy. Vysokie  kabluchki  takih zhe  yarko-krasnyh  tufelek
podcherkivali ee dlinnye i strojnye nozhki.  A krasnoe plat'e s redkimi belymi
poloskami, plotno oblegayushchee ee krasivuyu figurku, udivitel'no shlo ej.
     Savelij vyshel iz  trollejbusa i ostanovilsya, porazhennyj etoj prekrasnoj
devushkoj.  Dovol'naya  proizvedennym effektom,  Natasha  i  sama  byla priyatno
udivlena, kogda uvidela v ego rukah roskoshnyj buket.
     -- Vy ugadali: rozy moi samye lyubimye cvety!  -- voshishchenno progovorila
ona i  vdrug chmoknula Saveliya v shcheku. -- Oni prosto prelest'! Spasibo vam...
-- ona chut'  zapnulas', ne reshayas'  nazvat'  ego strannoj klichkoj,  no potom
reshilas' na nekotoruyu vol'nost'. -- Spasibo vam, Reksik!
     -- Nu, chto vy... Ochen' rad, chto sumel ugadat'! -- On byl yavno smushchen.
     -- Kak zabavno vy smushchaetes'! -- Ona zalivisto rassmeyalas', i etot smeh
snyal napryazhenie i  u Saveliya. -- Nu chto, poshli? -- Natasha podhvatila Saveliya
pod  ruku i povela k vos'mietazhnomu domu stalinskoj postrojki. Vidno, v etom
dome  prozhivali, po krajnej  mere  ran'she,  neprostye lyudi:  on byl  ukrashen
vychurnoj lepninoj, a bol'shie rasstoyaniya mezhdu etazhami  govorili o tom, chto v
kvartirah ochen' vysokie potolki.
     Po doroge Natasha uspela povedat' Saveliyu o tom, chto babushka vmeste s ee
mladshim bratishkoj uehali na tri dnya v dom otdyha v Peredelkino, i sejchas ona
zhivet odna. Rasskazyvala obo vsem etom Natasha bez kakogolibo nameka,  prosto
dlya togo, chtoby Savelij ne stesnyalsya i chuvstvoval sebya bolee uverenno.
     Oni  byli  tak  uvlecheny besedoj,  chto ne zametili  parnya,  vnimatel'no
nablyudavshego  za  nimi. |to  byl  tot,  kto  sidel  v "mersedese"  vo  vremya
stolknoveniya  Saveliya s  reketirami.  Paren'  prosledil za  nimi  do  samogo
podŽezda, voshel i zapomnil etazh, na kotorom ostanovilsya lift,
     posle   chego  podoshel  k  telefonnoj   budke  i  bystro  nabral  nomer,
vnimatel'no poglyadyvaya za podŽezdom.
     Kogda Savelij perestupil porog Natashinoj kvartiry, to porazilsya chistote
i  uyutu.  Net,  eto  byla ne  steril'naya  chistota, nad kotoroj  tryasutsya,  a
chistota, podderzhivaemaya  akkuratnost'yu  i kazhdodnevnym vnimaniem.  Porazilsya
Savelij  i  velikolepnoj  mebeli,   ustavlennoj  raznoobraznymi  suvenirami,
statuetkami,  kitajskimi  vazami.  Na  stenah  viseli kartiny,  udivitel'noj
raboty gobeleny.
     Na  odnoj stene  razmestilas' kollekciya oruzhiya:  shpagi, sabli, duel'nye
pistolety  i  dazhe  arbalet.  Zametiv  interes  Saveliya,   Natasha  ponimayushche
ulybnulas':
     -- Vse  muzhchiny odinakovy:  nikto ne  ostaetsya  bezrazlichnym k  papinoj
kollekcii!
     -- Kak  zhe  vy  ne  boites'  derzhat'  takoe  velikolepie  bez  ohrannoj
signalizacii? -- udivilsya Savelij.
     -- Bog poka miloval!  -- vzdohnula devushka. -- Vse vremya tverzhu pape ob
etom, a u nego vse ruki ne dohodyat. Pravda, kvartira pochti nikogda ne byvaet
pustoj: to ya, to babushka doma...
     -- Togo, kto pozaritsya na eto, ne uderzhit ni babushka, ni vy.
     On prodolzhil ekskursiyu  po kvartire. Komnat bylo chetyre, i  Savelij bez
truda opredelyal, kto v kazhdoj  prozhivaet,  poka oni  ne okazalis' v komnate,
kotoraya byla zastavlena  razlichnymi sportivnymi trofeyami,  uveshana medalyami,
gramotami. On nedoumenno vzglyanul na devushku:
     --  Krome  artistov baleta v  vashej sem'e  zhivet,  okazyvaetsya,  eshche  i
chempion? -- ZHivet... --  Ona opustila glaza.  -- Vy? -- neozhidanno dogadalsya
Savelij. -- YA, -- prosto  otvetila devushka. -- CHudesa... Ne zrya ya ne reshalsya
vas na "ty" nazyvat'! -- On pokachal golovoj.
     -- I naprasno. Mne by  eto bol'she ponravilos'. -- Ona ulybnulas'. -- Da
perestan'te smotret' na menya, kak na idola!
     -- I kakim zhe sportom vy zanimaetes'? -- Karate. -- CHto? Karate? -- Ego
izumleniyu ne bylo pre
     dela. -- Tak chto zhe vy pozvolili etomu hamu tak vesti sebya s vami?
     --  A  chto,  mne nuzhno bylo  ustroit' emu  vzbuchku,  pomahat' pered nim
nogami? -- ser'ezno sprosila ona.
     -- Da-a-a... -- protyanul Savelij i vdrug rassmeyalsya, predstaviv  na mig
etu scenu. -- Dejstvitel'no, vy pravy!
     -- Kak ni  stranno... -- hitro progovorila Natasha. -- Skazhite, a vy tak
nichego i ne vspomnili o sebe?
     -- Otkrovenno govorya... -- On vzdohnul s sozhaleniem. -- Nichego!
     I neozhidanno dlya sebya Savelij zahotel  rasskazat' Natashe obo vseh svoih
perezhivaniyah i volneniyah: chemto eta devushka raspolagala k takim otkroveniyam.
Skoree vsego tem, chto umela slushat'...
     --   Vse  moi  mysli   zanyaty  popytkami  vspomnit'  hot'   chto-nibud'!
Kakuyu-nibud' zacepochku, detal',  kotoraya,  vpolne vozmozhno, potyanet za soboj
cepochku vospominanij. -- Businka za businkoj... --  podhvatila devushka. -- V
kakom smysle? -- Predstav' sebe nitku s businkami... -- Nu?
     -- I vdrug eta nitka porvalas', i oni raskatilis' po vsej komnate...
     Savelij nikak ne  mog ponyat',  kuda  ona  klonit.  -- I dlya togo, chtoby
sozdat' te zhe busy, neobhodimo vnov' po odnoj nabirat' ih, na nitku, sledit'
za cvetovoj gammoj, chtoby sozdat' nuzhnyj uzor...
     -- Da, ochen' obrazno! -- ser'ezno kivnul Savelij. -- Poroj mne kazhetsya,
chto-to mel'kaet  v moej golove, i  ya pytayus' pojmat' eto chto-to, uhvatit'sya,
no... |to, slovno vspyshka  molnii -- dlitsya kakie-to  mgnoveniya, i  ostayutsya
tol'ko oshchushcheniya i nichego konkretnogo! -- On tyazhelo vzdohnul.
     -- No  koe-chego vy uzhe  sumeli doit'sya! -- uspokaivayushche skazala Natasha,
pritragivayas' k ego ruke. -- CHego imenno?
     -- Mnogogo, esli podhodit' ser'ezno: vy  obnaruzhili  znanie anglijskogo
yazyka, professional'noe vladenie tehnikoj vostochnyh edinoborstv... Pravda, ya
tak  i  ne sumela opredelit'  stil':  to  li  teakvondo, to li  kung-fu.  Vy
dostatochno obrazovany: znaete slova na latyni...
     I vse eto obnaruzhilos' v pervyj zhe den', kogda vy sumeli zagovorit'!
     --  Dumayu,  chto  eto  vy  na  menya  tak  vozdejstvovali.  Posle  nashego
rasstavaniya nichego novogo o sebe ya ne uznal... -- Savelij s grust'yu vzdohnul
i opustil golovu.
     -- Vot i sdelajte vyvod: sami vinovaty, chto tak dolgo ne iskali vstrechi
so mnoj! -- igrivo voskliknula Natasha, potom smushchenno vzglyanula  na nego. --
Vy chto-to hotite  skazat'? -- nahmurilsya on. -- Ne obizhajtes', Reksik, no...
ne mogli by vy prinyat' dush?
     -- Vot spasibo! -- radostno voskliknul Savelij. -- Sizhu i dumayu: kak by
naprosit'sya na vodnye procedury!  CHego tut obizhat'sya, dnej desyat' ne  mylsya!
Vidno, zapah ot menya... --  On ne nashel dostojnogo opredeleniya i dobavil: --
Sam-to k  sebe prinyuhalsya,  a vy... Tak chto prinimayu predlozhenie  s ogromnoj
blagodarnost'yu! Rukovodite! -- On legko vskochil na nogi i poshel za Natashej.
     Vannaya komnata tak zhe siyala chistotoj, kak i vsya kvartira. Ee steny byli
vylozheny krasivym starinnym  kafelem,  na  udobnyh polochkah  stoyali  sherengi
raznoobraznyh   shampunej,   kakih-to   korobochek.   Poka  Savelij   vse  eto
rassmatrival i  izuchal, Natasha prinesla  emu ogromnoe mahrovoe  polotence  i
halat.
     --  Vot,  nadenete,  kogda  pomoetes'...  |to papin  halat! -- dobavila
devushka, otvechaya na ego nemoj vopros. -- Vsyu svoyu odezhdu slozhite v etot bak!
I  nikakih vozrazhenij!  --  strogo zayavila ona, zametiv,  chto Savelij  hotel
chto-to skazat'. -- Vypolnyajte!
     -- Est'  vypolnyat'! -- v ton ej chetko skazal on, vytyanuvshis' po  stojke
"smirno".
     --   To-to  zhe!  --  Natasha  igrivo   pogrozila  pal'chikom.  --  Pomoshch'
ponadobitsya --  zovite.  -- |to esli tonut'  budu?  --  usmehnulsya  on. -- I
tonut',  i spinu  poteret': v nashej sem'e  tak zavedeno!  --  Devushka pozhala
plechami i skrylas' za dver'.
     -- Klassnaya u vas sem'ya...  -- tiho progovoril Savelij  i bystro skinul
sebya  odezhdu.  Sredi   prekrasnogo  zapaha   dorogoj   parfyumerii  on  vdrug
pochuvstvoval,  kak ot  nego  pahnet.  On dazhe pokrasnel,  podumav  o Natashe:
nechego skazat', prishel na svidanie s devushkoj. I kak eto on ne
     podumal ob  etom. Sram-to kakoj! Ladno, posle draki kulakami  ne mashut!
On polez  v  vannu, v kotoroj  nabralos'  uzhe s chetvert'  vody.  Bozhe, kakaya
blagodat'! Savelij s  udovol'stviem rastyanulsya vo ves'  rost v etoj ogromnoj
starinnoj  vanne i stal  otmokat'. Uvidev baduzan,  plesnul  nemnogo, i voda
mgnovenno  okrasilas' zelenym  cvetom,  poslyshalsya  p'yanyashchij  zapah hvojnogo
dereva.
     Neozhidanno  emu na um prishlo ogromnoe  derevo, kotoroe  uzhe gotovo bylo
ischeznut', no  Savelij  uspel  "ostanovit'  kadr".  On  zakryl  glaza i stal
"smotret'"  na  eto  derevo.  Molniej  promel'knuli  ruki,  prikasavshiesya  k
ogolennomu stvolu. CH'i eto  ruki?  Pochemu  stvol  dereva byl ogolen?  Pochemu
vdrug pokazalos',  chto on  uvidel sedye  volosy? Dlinnye sedye  volosy... On
paru raz  stuknul sebya  po lbu: chert  tebya poderi! Vspomni hot'  chto-nibud'!
Odnako bol'she emu nichego ne "videlos'".
     Savelij vzyal  mochalku i ostervenelo  stal  sdirat'  s sebya gryaz'. Posle
pervogo  raza  voda  byla  bukval'no  chernoj,  i  on  pomenyal  ee,  eshche  raz
"poizdevalsya" nad svoej kozhej i snova smenil. Potom vybral shampun', pahnushchij
rozovym maslom, i trizhdy promyl volosy. On ne  znal, skol'ko proshlo vremeni,
kogda poslyshalsya negromkij stuk v dver'.
     --  Vy  eshche  zhivy?  -- pointeresovalas'  Natasha.  --  Eshche  kak zhiv!  --
voskliknul Savelij. -- Pomoshch' ne nuzhna? -- No mne kak-to...
     --  Vy kak rebenok!  Ne  nuzhno  stesnyat'sya  matushkiprirody!  Vhozhu!  --
predupredila devushka i reshitel'no otkryla dver'.
     |to  bylo  nastol'ko neozhidanno, chto on ne  uspel nichego predprinyat'  i
poradovalsya, chto obil'naya pena ukryvala pochti vse ego telo.
     -- Da  prekratite vy  smushchat'sya! -- narochito serdito brosila ona, zatem
vzyala mochalku i obil'no namylila se. -- Davajte spinu!
     Saveliyu nichego  ne ostavalos', kak  podchinit'sya. U Natashi  byli sil'nye
ruki, eto on  oshchutil srazu.  Vskore vsya spina stala krasnoj i "poskripyvala"
ot chistoty.
     --  Vy sejchas na molodogo porosenka pohozhi! -- devushka govorila, a sama
dumala  sovsem  o drugom.  Ona obnaruzhila  na  tele Saveliya  shramy,  kotorye
udivili ee: eto byli sledy ognestrel'nyh ranenij. Rassmatrivaya Saveliya bolee
vnimatel'no,  ona zametila i shram  na lice, na  kotoryj,  kak ni stranno, ne
obratila vnimaniya pri pervom znakomstve. Sejchas, kogda on prinyal vannu, shram
chetko proyavilsya. Konechno,  ee  poznanij v medicine bylo  nedostatochno, chtoby
tochno opredelit' proishozhdenie etih  shramov: uvlekshis'  odnazhdy vrachevaniem,
Natasha  ustroilas' po znakomstvu  v  institut  Sklifosofskogo nyanechkoj i tam
mnogo chego nasmotrelas'.
     Zametila ona i  nakolku  na ego levom predplech'e. Snachala ona podumala,
chto eto kak-to  svyazano  s  mestami  lisheniya  svobody  --  ochen' uzh  nakolka
napominala cherep s kostyami. No,  prismotrevshis'  povnimatel'nee, ponyala, chto
eto ne cherep s kostyami, a parashyut i samolet. Vmesto  nosa u  "cherepa" stoyala
cifra  sem',  a  vmesto rta  -- nadpis' "R|KS".  |to i  pridavalo tatuirovke
shodstvo s cherepom. Porazmysliv, Natasha reshila ne zadavat' lishnih  voprosov,
prezhde chem ne posmotrit  koe-kakuyu literaturu: ej pokazalos', chto ona gde-to
videla nechto pohozhee, kazhetsya, v kakoj-to knige ili zhurnale ob oruzhii. Mozhet
byt', uvlechenie  otca,  k  kotoromu  ona  otnosilas'  skepticheski,  prineset
pol'zu.
     -- Nu chto zhe,  sejchas vy dejstvitel'no kak noven'kij, ya hotela skazat',
kak novorozhdennyj! Nakidyvajte halat  i von iz vannoj, cherez neskol'ko minut
ya k vam prisoedinyus'! -- Ona  predupreditel'no otvernulas', a Savelij bystro
vstal, vytersya, nakinul halat i vyskol'znul iz vannoj komnaty.
     Devushka  vytashchila   iz  bachka  ego  odezhdu,  pomorshchilas'  ot  zapaha  i
vnimatel'no prosmotrela vse karmany: bumazhnik, sil'no otoshchavshij s momenta ih
pervoj  vstrechi,  "komandirskie"  chasy,  sudya po  mnogochislennym  carapinam,
pobyvavshie  v peredelkah,  i  izyashchnyj nozh s vykidnym  lezviem.  Uvidev  ego,
devushka nahmurilas', zatem nasypala v  bachok pobol'she stiral'nogo poroshka  i
zamochila v nem  odezhdu Saveliya. Voda mgnovenno stala  chernoj ot  gryazi.  Ona
vzdohnula,  tshchatel'no  propoloskala,  smenila vodu i eshche raz zamochila. Posle
chego vzyala vse, chto vynula iz karmanov, i poshla k Saveliyu.
     --  |to  nichego, chto ya  postavil muzyku? --  smutilsya on, kogda  uvidel
voshedshuyu v komnatu devushku.
     -- Dazhe ochen' horosho! -- ulybnulas'  ona. -- |to iz vashih  karmanov! --
dobavila Natasha, polozhiv  pered  nim  bumazhnik, chasy  i  nozh.  -- Unikal'naya
podelka!
     -- Da? -- on rugnulsya pro  sebya za to,  chto sovsem zabyl pro  karmany i
pro  etot  durackij  nozh.  --  Segodnya  nashel...  --  on  eto  skazal  takim
neubeditel'nym tonom, chto ona srazu pochuvstvovala fal'sh'.
     -- Nashli i nashli... -- Ona pozhala plechami. -- Pomogite mne, pozhalujsta!
     --  S  udovol'stviem! --  otozvalsya  Savelij, raduyas' peremene temy. On
vstal  i  poshel  za  nej.  V  prostornoj  kuhne stoyal  nebol'shoj  stolik  na
kolesikah, ustavlennyj razlichnymi zakuskami i napitkami.
     -- Katite ego v bol'shuyu komnatu! -- prikazala Natasha.
     -- A mozhet, zdes' posidim? -- zastenchivo predlozhil Savelij.
     -- Net, my vsegda prazdnuem v gostinoj! -- upryamo vozrazila ona.
     Savelij  ponyal,  chto  vozrazhat'  bespolezno, i  pokatil  stolik. Natasha
napolnila dve tarelki supom, postavila na podnos i poshla vsled za nim.
     -- Snachala  uhi  poedim: v nej  mnogo fosforu,  chto sovsem neploho  dlya
mozgov.
     -- I v nochi ne poteryaemsya! -- podhvatil Savelij i rassmeyalsya.
     -- V  smysle?  -- ne ponyala Natasha. -- Svetit'sya budem. --  A-a-a... --
Ona  tozhe rassmeyalas'. --  Kakoj zapah! Dazhe  slyunki  potekli.  Vy  otlichnaya
hozyajka.
     -- Poesh'te snachala, mozhet, ne ponravitsya. -- Ona dovol'no ulybnulas'.
     --  S takim  vkusnym zapahom ne mozhet byt' ploho! -- Da vam  s goloduhi
sejchas vse, chto ugodno, ponravitsya, -- usmehnulas' Natasha.
     -- S goloduhi ili net, no  domashnego, mne kazhetsya, sto let ne proboval.
-- V takom sluchae priyatnogo appetita!
     -- Vam tozhe. -- Pit' chto-nibud' budete?
     -- Esli tol'ko s vami. -- On vzglyanul ej pryamo v glaza.
     -- Razumeetsya...  --  Ona pochemu-to  smutilas' ot ego vzglyada i eshche raz
podumala  o  tom, chto ej s nim kak-to stranno: to kazhetsya,  davno ego znaet,
to, naoborot, to  hochetsya naderzit' emu, to naoborot, prilaskat',  pozhalet'.
|to sil'no zlilo Natashu,  i  v kotoryj raz ona s trudom sderzhala sebya, chtoby
ne vypalit'  emu  pryamo  v lico:  "Mozhet,  hvatit van'ku valyat'? Pora chestno
priznat'sya:  ya  --  takoj-to,  vel  sebya  tak  potomu,  chto namerenno  hotel
zaintrigovat' tebya..."
     Imenno tak ona  i hotela  postupit'  do  togo, kak uvidela  na ego tele
shramy i etu strannuyu nakolku. CHisto intuitivno ona ponyala, chto s etim parnem
ne  vse  tak  prosto. Da  eshche  neponyatnyj  ozhog vokrug  nakolki...  Ideal'no
pravil'noj formy udlinennyj romb. Neponyatno!  Neponyatno i... stranno. Gde zhe
ona videla pohozhuyu emblemu?
     Gospodi!  Vot  idiotka! Ni v  knige,  ni  v zhurnale --  eto zhe  emblema
desantnikov! I videla ona ee u  papinogo znakomogo, kotoryj tozhe  uvlekaetsya
kollekcionirovaniem oruzhiya. Tochno! On byl na dne rozhdeniya papy!  Simpatichnyj
takoj general  s zapominayushchimsya baritonom. Kak ego? General CHindarov. Tochno,
CHindarov!
     Mama  eshche  udivilas': zamestitel' komanduyushchego  i  takoj prostoj muzhik!
Kazhetsya, dazhe v Afganistane voeval. Natasha  ochen' obradovalas', chto vse-taki
ne prishlos' ryt'sya v biblioteke otca -- tam  chert nogu slomit, i razobrat'sya
mozhet tol'ko on sam.
     -- Skazhite, Reksik... stranno kak-to vas tak nazyvat'...
     --  A  mne, pochemu-to, ne stranno,  hotya... --  Savelij  nahmurilsya, ne
znaya, stoit  li  govorit',  no  vse zhe reshilsya  skazat',  tem  bolee  Natasha
navernyaka  i  sama  obratila vnimanie na  ego nakolku.  --  |to  imya ya vdrug
obnaruzhil na svoem pleche.
     -- Da, ya tozhe obratila vnimanie na etu nakolku, -- kivnula  devushka. --
I chto, nikakih associacij?
     -- Nikakih! -- priznalsya Savelij. -- CHto-to napominaet,  no  chto? -- On
pozhal plechami.
     -- I  mne napominaet, -- ostorozhno progovorila ona. -- I ya vspomnila...
emblemu desantnikov!  Tol'ko  tam  samolety  po-drugomu  raspolozheny  i  net
nadpisi  "R|KS" --  Ona  pomolchala, davaya emu vozmozhnost'  podumat' i samomu
chto-nibud' vspomnit', no  on molchal, i devushka  sprosila. -- Mozhet  byt', vy
byli v Afganistane? Na vojne?
     --  Na  vojne? -- on yavno ne ponyal. -- Da, na vojne... na etoj pozornoj
dlya nashej strany vojne.  -- Ona grustno vzdohnula. -- YA uverena, chto  vy tam
byli!  --  s  nekotoroj  goryachnost'yu voskliknula  Natasha.  --  Pochemu  takaya
uverennost'? -- |mblema  -- raz, ognestrel'nye  rany --  dva! --  Nichego  ne
pomnyu... -- tiho progovoril on,  szhimaya ot zlosti zuby. -- CHert menya poderi!
-- On stuknul kulakom  po kolenu.  --  Na dnyah poznakomilsya s odnim  pozhilym
muzhchinoj, razuverivshimsya  vo vseh  i vo vsem: ni sem'i, ni detej, ni doma...
--  On  pokachal  golovoj.  --  Tak   vot,  on  mne  pozavidoval!  Ponimaesh',
pozavidoval! -- Poslednee  slovo Savelij vygovoril po slogam. -- Pozavidoval
tomu, chto ya zabyl svoe proshloe!
     -- |to vy s nim prichastilis'? -- ulybnulas'  devushka,  ponimaya, chto emu
tyazhelo  i pora smenit' opasnuyu temu. --  CHto, zametno? Vsego-to grammov sto,
ne bol'she. -- Vodki? -- Nu!
     -- Togda  i  nalivajte vodki  --  mne  i sebe.  Meshat'  vredno! --  Ona
pridvinula k nemu granenyj stakanchik iz cheshskogo hrustalya.
     -- Nu chto zh... -- Savelij otkrutil kryshechku u butylki, nalil ej i sebe.
-- U menya est' tost.
     -- V ochered'!  -- shutlivo  perebila Natasha. -- Damam ustupat' nuzhno. --
Proshu proshcheniya. Slushayu vas! -- Obychno pervyj tost p'yut za znakomstvo, no eto
banal'no, i  ya predlagayu narushit' tradiciyu: vyp'em  za to,  chtoby  k vam kak
mozhno  bystree  vernulas' pamyat'!  -- Ona choknulas'  s nim i bystro  vypila,
potom  postavila  stakanchik i zamahala rukoj u  rta. --  Fu,  kakaya gadost'!
Savelij podcepil vilkoj pomidorku iz banki i protyanul ej. Ona ne stala brat'
vilku  iz ego  ruk,  a  naklonilas' i  snyala pomidorku  gubami. --  Esli  ne
nravitsya,  zachem p'esh'? -- Za kompaniyu  dazhe  zhid  udavilsya!  --  Ona gromko
rassmeyalas'. -- Oj, srazu v golovushku udarilo!
     -- Natasha, spasibo vam za tost! -- ser'ezno progovoril Savelij i bystro
vypil. Postaviv stakanchik  na stol,  pomolchal nemnogo, slovno prislushivayas',
kak vodka pobezhala po  ego organizmu, potom vzyal lozhku i  stal  s  appetitom
upletat' uhu.
     --  Nu  kak?  --  neuverenno  sprosila  devushka. --  Vysshij  klass!  --
voskliknul on s  polnym rtom. -- Esli sudit' po  tomu, kak  vy upletaete, to
mozhno poverit', -- usmehnulas' Natasha i tozhe prinyalas' za sup.
     -- Nadeyus',  teper' ya mogu proiznesti tost? -- zakonchiv  est', proiznes
Savelij.
     --  Popytajtes'!  --  Natasha  vzyala  v  ruku stakanchik.  -- Natasha,  --
kakim-to ochen' uzh ser'eznym tonom nachal Savelij, -- ya ne pomnyu,  chto u  menya
bylo v proshlom, i ochen' sozhaleyu ob etom, no to, chto ya vstretil na svoem puti
vas, eto  udivitel'no! Mne  dejstvitel'no ochen' horosho  s  vami,  slovno  vy
izluchaete teplo,  nezhnost' i dobrotu... -- On smushchenno zamolchal,  no devushka
terpelivo ozhidala prodolzheniya. -- Koroche, etot  tost za vas,  Natasha! Prosto
za  vas! -- On  ne ochen' lovko  tknulsya stakanchikom v  ee stakanchik, vypil i
zamer, ustavivshis'  nemigayushchim  vzglyadom  v nikuda.  On napominal  cheloveka,
sovershivshego kakoe-to  prestuplenie,  i  sejchas, posle  poslednego  slova, s
volneniem ozhidavshego prigovora suda.
     Molchala  i Natasha,  pytayas'  osoznat'  to,  chto proiznes  Savelij. Net,
konechno, ne slova, a to, chto stoyalo  za etimi slovami. Paren', sidyashchij ryadom
s nej,  skazal nemnogo, no to, kak on skazal, vzvolnovalo devushku, zastavilo
uchashchenno  bit'sya  se  serdechko.  |to  bylo  kakoe-to  neobychnoe,  neponyatnoe
sostoyanie.  Da, ona  davno uzhe  ne soplyachka, na  ee puti  vstrechalis' parni,
kotorye zastavlyali obratit' na sebya vnimanie. Byla i "pervaya lyubov'"...
     V kavychki ona postavila by eto vyrazhenie  potomu,  chto, krome grusti ot
prinyatoj za lyubov' vlyublennosti i poteri devstvennosti, etot vrode by vazhnyj
epizod v ee
     zhizn'  nichego  ne prines. Byli i eshche  dve  blizosti, i  obe  sluchajnye,
mimoletnye. Pervyj  raz --  vskore posle  togo, kak Natasha  razocharovalas' v
svoej "pervoj lyubvi". Ona kinulas' v obŽyatiya edva  li  ne pervomu vstrechnomu
krasavcu. |to byl ochen' kratkovremennyj "eksperiment": ej bylo dostatochno  i
odnogo raza, chtoby mgnovenno opomnit'sya i  vzglyanut' na  sebya so storony.  A
vtoroj... vtoroj byl uzhe zrelym muzhchinoj i edva li ne  poltora goda uhazhival
za  nej, zadarival  podarkami i nenavyazchivo dozhidalsya  svoego  chasa, poluchiv
snachala otkaz.
     Ego  terpenie bylo  voznagrazhdeno  na ego  dne  rozhdeniya.  Bylo  shumno,
veselo,  mnogo gostej. Natasha pereocenila svoi vozmozhnosti, nemnogo perepila
i v kakoj-to moment reshila otdohnut' v drugoj komnate. Kogda  zhe prosnulas',
obnaruzhila, chto ona v krovati, razdeta, ryadom spal  on. Natasha  stala bystro
odevat'sya, rugaya sebya za proisshedshee i zhelaya kak  mozhno bystree ischeznut' iz
etoj kvartiry. No on prosnulsya i prinyalsya ubezhdat'  se, chto ona sama prinyala
reshenie ostat'sya s nim na noch', i im bylo horosho...
     Ih otnosheniya prodolzhalis' s polgoda,  i vsegda on vystupal iniciativnoj
storonoj. On byl vnimatelen, ochen' privyazalsya k nej, i Natasha dolgo pytalas'
ubedit'  sebya, chto,  mozhet, tak i dolzhno byt', a  lyubov',  nastoyashchaya Lyubov',
byvaet tol'ko v romanah, v kino... Odnako, chem dal'she zahodili ih otnosheniya,
chem nastojchivee  on  predlagal ej vyjti za nego  zamuzh, tem sil'nee roslo ee
vnutrennee  soprotivlenie. I v kakoj-to den' naryv prorvalsya: vstretivshis' s
nim,  Natasha  reshitel'no  proiznesla  "net" i, nesmotrya na  ego  nastojchivye
pros'by, bol'she ni razu ne soglasilas' na vstrechu.
     A vstretiv Saveliya, Natasha s pervogo zhe momenta,  tol'ko vzglyanuv v ego
glaza,  pochuvstvovala  kakoj-to   dushevnyj  podŽem.   Eshche  ne  osoznav,  chto
proishodit  s  nej,  ona   raskrylas'  emu  navstrechu,   prinyala  ego  bol',
perezhivaniya, hotela  tut zhe predlozhit' emu svoyu  pomoshch' i  podderzhku,  no...
predostavila emu samomu sdelat' pervyj shag. Vruchiv Saveliyu svoj telefon, ona
stala s neterpeniem ozhidat' ego zvonka.
     Neuzheli k nej prishla Lyubov'?! Ej bylo trevozhno i v to zhe vremya radostno
perezhivat' eto  tomitel'noe  ozhidanie.  SHli dni, a  on vse ne  zvonil  i  ne
zvonil,  i v kakoj-to moment Natasha  stala ugovarivat' sebya,  chto  proizoshla
oshibka i on  prosto zabyl  o ee sushchestvovanii, no v  glubine dushi prodolzhala
zhdat' i nadeyat'sya.
     On pozvonil! |to bylo nastol'ko neozhidanno,  chto ona, hotya i zhdala ego,
v  pervyj  moment  hotela  naderzit',  no  ne  smogla.  Natasha  reshila  byt'
sderzhannoj i vnimatel'noj, slovno boyas' vspugnut' ili nechayanno ranit' ego.
     Sejchas, uslyshav ego slova,  ona  vzvolnovalas', ej zahotelos' brosit'sya
emu na sheyu  i rasskazat' o  svoih chuvstvah, o tom, kak ona zhdala ego zvonka,
kak pytalas' dazhe  hodit' po ulicam Moskvy v nadezhde gde-nibud'  povstrechat'
ego...
     -- Spasibo vam bol'shoe, -- tiho progovorila Natasha.  -- Mne...  YA ochen'
rada, chto vy tak  dumaete. Pravda,  ochen' rada! -- Ona bystro vypila, zabyv,
chto   p'et   vodku,   snova   zamahala   rukami.   Savelij  sunul   vilku  v
konservirovannye  pomidory,  no  nikak  ne   mog   podcepit',  togda  Natasha
podhvatila  banku  i  zapila tomatnym  sokom.  Potom,  perevedya duh,  veselo
rassmeyalas':
     -- Da, odin opyt dlya menya ne pribavlyaet znanij!.. Hotite, potancuem? --
Ne  dozhidayas' otveta, ona vskochila i ustremilas'  k  muzykal'nomu centru, po
puti edva ne sbiv stul. -- Nado zhe, kak shtormit!  -- veselo voskliknula ona.
-- Sovsem p'yanaya...
     Savelij uspel podhvatit' ee i pomog  dobrat'sya do muzykal'nogo