ernogo morya, na ego nogi plavno i laskovo nabegayut volny. Voda teplaya, kak parnoe moloko... On vdrug oshchutil ishodyashchuyu iz nee energiyu, kotoraya postepenno stala razlivat'sya po vsemu telu, potom podhvatila ego i bystro ponesla nad morem, korablyami, podnimala vse vyshe i vyshe, poka on ne kosnulsya spinoj belosnezhnyh oblakov, posle chego stal rezko padat' vniz, i kazalos', vot-vot vdrebezgi razob'etsya o skaly, no pered samoj zemlej padenie stalo zamedlyat'sya, i Savelij plavno opustilsya na zelenyj kover iz myagkoj pushistoj travy. Ego telo nichego ne vesilo i nachalo medlenno raskachivat'sya na etom udivitel'nom kovre, poka vokrug nego ne opustilas' chernaya mgla... Savelij snova zasnul krepkim snom. Mihail neskol'ko minut postoyal nad nim, potom na cypochkah vyshel iz komnaty. Za dver'yu on edva ne natolknulsya na dvuh vnushitel'nogo vila rebyat. Oni nevozmutimo skol'znuli po nemu vzglyadom i snova vernulis' k svoim zanyatiyam: odin smotrel pornozhurnal, drugoj vnimatel'no chital "Spid-Info". Mihail proskol'znul mimo nih i voshel v druguyu komnatu, gde nahodilis' troe: Krasavchik-Stiv, Hitrovan i perevodchik. -- Nu, kak on? -- procedil Hitrovan. -- Konechno, eto ne moe delo, no bylo by sovsem neploho pokazat' ego hirurgu... -- Obojdetsya! -- brosil Hitrovan, no KrasavchikStiv, uslyshav perevod, tut zhe grubo vozrazil: -- Net, Hitrovan, zdes' reshayu ya! Ili ty chem-nibud' nedovolen? -- Net-net, vse v polnom poryadke! Vot tol'ko s hirurgom ne tak vse prosto. Zdes' nuzhen svoj chelovek, ne tak li? Vy zhe ne hotite, chtoby etim parnem zainteresovalis' Organy? Ved' rany-to u nego ognestrel'nye... -- Tak najdite hirurga, kotoromu mozhno doveryat'! -- rezko skazal Krasavchik-Stiv. -- S etim parnem ne dolzhno nichego sluchit'sya. Mne on nuzhen zdorovym. Ponimaesh', zdorovym! -- Izvinite... -- Mihail zamyalsya. -- Govori! -- kivnul Krasavchik-Stiv. -- U menya est' odin znakomyj hirurg... vernee skazat', ne znakomyj, a... v obshchem, on moj rodstvennik. I ochen' horoshij specialist, no... -- Ne bespokojsya, zaplatim, skol'ko poprosit, -- vstavil Krasavchik-Stiv. -- Da ya ne ob etom... -- Paren' pomorshchilsya. -- Ponimaete, on zaveduyushchij bol'shoj bol'nicej, i on... -- Mihail vdrug zamolchal. -- Ne ponyal, chto tebya volnuet? -- nahmurilsya Hitrovan. -- Sudya po vsemu, rebyata vy ser'eznye, no mne ne hotelos' by prichinyat' moemu dyade kakie-libo nepriyatnosti. -- Mozhesh' ne volnovat'sya, ni odin volosok ne upadet s ego golovy, -- podmignul emu Hitrovan. -- Da, no ya zhe nikakih garantij ne mogu dat' za nego, -- skazal Mihail otkrovenno. -- A znachit, vy ego budete derzhat' zdes', poka ranenyj ne vyzdoroveet, ili ya ne prav? Hitrovan bystro pereglyanulsya s Krasavchikom-Stivom: paren' dejstvitel'no prav i volnuetsya ne zrya. -- Ponimaete, emu nel'zya dolgo otsutstvovat' na rabote, ego srazu zhe nachnut iskat'. -- Mihail opustil golovu. -- |to menya poka nikto ne ishchet, i to poka, a uzh dyadyu... -- Horosho! -- neozhidanno stuknul po stolu Krasavchik-Stiv. -- Ty paren' tolkovyj, i mne opredelenno nravish'sya. A potomu ne budu pered toboj nichego skryvat'... Ty gotov pomoch' nam i etomu ranenomu? -- Da, esli eto nikomu ne prineset vreda! -- tverdo zayavil Mihail. -- V takom sluchae my sdelaem tak... -- KrasavchikStiv bystro rasskazal Mihailu o svoem plane, i posle nekotoryh kolebanij tot soglasilsya. Plan Krasavchika-Stiva byl dostatochno prost. Mihail dolzhen byl sozvonit'sya so svoim dyadej i naznachit' emu srochnuyu vstrechu. Na etu vstrechu on pojdet vmeste s dvumya ohrannikami. Hirurga poprosyat prokonsul'tirovat' odnogo "slozhnogo" pacienta. Ne vdavayas' v podrobnosti, emu poobeshchayut horoshee voznagrazhdenie pri uslovii, chto on budet derzhat' yazyk za zubami. Misha, estestvenno, prisoedinitsya k etoj pros'be, namekaya, chto v sluchae otkaza dyadya ochutitsya v dostatochno trudnom polozhenii. No Mihail byl uveren, chto dyadya emu ne otkazhet i budet molchat' ob etom proisshestvii. Odnako chtoby podstrahovat'sya, dyade zavyazhut glaza, i on ne smozhet zapomnit' marshrut i raspolozhenie villy. Posle vypolneniya raboty emu snova zavyazhut glaza i otvezut tuda, kuda on skazhet. Krasavchik-Stiv ochen' nadeyalsya, chto etot vizit budet edinstvennym, i bol'she obrashchat'sya k etomu hirurgu ne pridetsya. Kak i predpolagal Mihail, ego dyadya Apollinarij Konstantinovich, edva plemyannik ob®yasnil emu, chto ot nego trebuetsya, srazu dal soglasie i dazhe popytalsya poshutit': -- A chto, eto dazhe interesno! Vpervye mne pridetsya ehat' na rabotu s zakrytymi glazami. Davajte, vyazhite menya! -- On hmyknul i protyanul ruki vpered. |to neskol'ko smutilo ohranu, i tot, chto postarshe, ugryumo brosil: -- Esli vy obeshchaete ne trogat' povyazku na glazah, my ne budem svyazyvat' vam ruki. -- Bez problem! -- tut zhe kivnul on. -- Dlya vashego pacienta budet luchshe, esli moi ruki ne zatekut vo vremya poezdki. Kstati, Mishan', a kak s toboj? Tebe doveryayut, ili kak? Tot molcha pokazal svoi naruchniki i chernuyu povyazku. -- Ponyal! -- hmyknul doktor. -- Vdvoem v temnote kak-to dazhe veselej. Povyazyvajte! -- Vidno bylo, chto on volnuetsya, no skryvaet eto za shutkami. -- Po konyam, gospoda. Po konyam! Pochti vsyu dorogu on sypal pribautochkami, pytayas' rasshevelit' ohranu, no te molchali i tol'ko izredka, ne uderzhavshis', pryskali ot smeha. Kogda mashina ostanovilas', Apollinarij Konstantinovich srazu smenil ton. -- Kazhetsya, priehali. Mozhno snimat' ili... -- Snimut, kogda nuzhno budet! -- hmuro oborval tot, chto postarshe. -- Idite za nami. -- On podhvatil pod ruku hirurga, a ego naparnik -- Mihaila. Im pomogli vyjti iz mashiny i poveli v dom, gde snyali povyazki. Za stolom sidela vse ta zhe troica: KrasavchikStiv, Hitrovan i perevodchik. Izuchayushche osmotrev vracha, Hitrovan kivnul na stul. -- Prisazhivajtes'. -- A mozhet, snachala luchshe osmotret' bol'nogo? -- predlozhil Apollinarij Konstantinovich. -- A vdrug vas ne ustroyat nashi usloviya? -- krivo usmehnulsya tot. -- Poslushajte, molodoj chelovek! -- Hirurg chut' povysil golos. -- YA Doktor, a ne biznesmen. Gde bol'noj? -- I mne dumaetsya, chto vy ne tol'ko horoshij specialist, no i horoshij chelovek, -- zametil KrasavchikStiv. -- Pochemu Mihail v naruchnikah? -- nahmurilsya on. -- Snyat'! Parni bystro snyali s nego naruchniki i po znaku Hitrovana vyshli iz gostinoj. -- Mihail, provodite, pozhalujsta, vashego... -- On zapnulsya... -- Dyadyu. -- Da, vashego dyadyu k pacientu, a potom my budem govorit'. -- Gde mozhno pomyt' ruki? -- Apollinarij Konstantinovich momental'no prevratilsya v obychnogo doktora, sosredotochennogo i vnimatel'nogo. -- |to zdes', ryadom s komnatoj bol'nogo. -- Misha provodil ego v vannuyu, a zatem otvel v komnatu, gde nahodilsya Savelij. Savelij lezhal s otkrytymi glazami, no ne obratil vnimaniya na voshedshih, slovno ne slyshal i ne videl ih. Doktor vzglyanul na svoego plemyannika. -- CHto s nim sluchilos'? Tol'ko korotko i vnyatno! -- nahmurilsya on. -- Tri ognestrel'nyh raneniya: v ruku, bedro i grud'. S rukoj vse oboshlos' -- kost' ne zadeta, pulya navylet. S bedrom slozhnee -- pulya zadela kost'. Byla sdelana operaciya, oslozhnenij ne nablyudaetsya, delayu perevyazku cherez kazhdye vosem' chasov. Kazhetsya, huzhe vsego ranenie v grud': mne ochen' ne nravyatsya hripy. Byl by rentgen... -- Kaby babke da dedushkin chlen, to eto byla by ne babka, a dedka! -- prigovarival Apollinarij Konstantinovich, ostorozhno razbintovyvaya ruku Saveliya. Vnimatel'no osmotrev i prochistiv ranu, on predlozhil plemyanniku perevyazat' ee, a sam zanyalsya bedrom, dolgo i sosredotochenno koldoval nad nim, pokachivaya razdrazhenno golovoj. Nakonec udovletvorenno kryaknul i smahnul pot so lba. -- Prinimajsya, Mishanya, za bedro: otdohnu nemnogo! -- On ustalo otkinulsya v kresle. V komnatu zaglyanul Krasavchik-Stiv. -- Kak dela, doktor? -- nastorozhenno sprosil on. -- U vas, u nas ili u nego? -- hmyknul tot. -- U nego, konechno, -- ne ponyal yumora KrasavchikStiv. -- Esli sudit' po vashemu akcentu, vam anglijskij rodnoj, ne tak li? -- zametil po-anglijski Apollinarij Konstantinovich. -- O, vy prevoshodno govorite po-nashemu! -- obradovalsya Stiv. -- God chital lekcii v Londone. A dela u vashego priyatelya... -- Vrach zamolchal. -- Mozhet, hotite chto-nibud' vypit'? -- predlozhil Krasavchik-Stiv. -- Kon'yachku, esli mozhno. -- Bez problem! Ryumku kon'yaku i limon syuda! Bukval'no cherez minutu voshel sam Hitrovan i vnes na serebryanom podnose kon'yak i limon. -- Proshu! -- V ego golose chto-to bylo nepriyatnoe, i Apollinarij Konstantinovich dazhe ne vzglyanul v ego storonu; vzyal ryumku, oprokinul kon'yak v rot, brosil vdogonku dol'ku limona i obratilsya k KrasavchikuStivu: -- Tak vot, dela u vashego priyatelya ne ochen' horoshi. Den'-drugoj, i mogla nachat'sya gangrena. -- On govoril eto takim budnichnym tonom, slovno rech' shla o chem-to ordinarnom. -- Emu povezlo, chto vy obratilis', -- na poslednem slove on sdelal udarenie, usmehnulsya, so vzdohom pokachal golovoj i prodolzhil: -- obratilis' za pomoshch'yu imenno ko mne. V nashej bol'nice est' eksperimental'naya laboratoriya, v kotoroj razrabotan sostav mazi... ya by dazhe skazal, chudo-mazi, ee analogov v mire poka ne sushchestvuet. Ne budu vdavat'sya v podrobnosti, no etu maz' ya vsegda noshu s soboj. Vam, kak nespecialistu, poyasnyayu: ee mozhno sravnit' s penicillinom na moment ego otkrytiya. -- O, tak vy stanete millionerom! -- voshishchenno voskliknul Krasavchik-Stiv. Apollinarij Konstantinovich kak-to stranno posmotrel na nego, potom mahnul rukoj, slovno govorya: "chto tolku metat' biser...", vstal i podoshel k Saveliyu. Razbintovav grud', on nalozhil maz' na shov. -- S etim raneniem, sudya po vsemu, obojdetsya... Pravda, neploho bylo by sdelat' rentgen... no... -- On razvel rukami. -- YA tak ponimayu, chto moj rodstvennichek poka ostanetsya u vas? Krasavchik-Stiv pozhal plechami. -- Nu da, ponimayu: vam nuzhna garantiya... -- Dorogoj doktor, dayu vam slovo, chto s vashim plemyannikom nichego ne sluchitsya, -- zaveril Krasavchik-Stiv. -- Spasibo vam ogromnoe za vashu rabotu. |to vam za hlopoty i za vashu chudo-maz'! -- On krepko pozhal vrachu ruku. I protyanul tri zelenyh sotennyh kupyury. -- Da-a... -- zadumchivo protyanul tot, vertya v rukah dollary. -- |to rovno stol'ko, skol'ko ya poluchayu za dva mesyaca raboty. -- Kak? -- A chemu vy udivlyaetes'? |to eshche horosho, drugie i togo ne poluchayut! -- Apollinarij Konstantinovich, esli u vas budut zatrudneniya s vashej maz'yu zdes', to ya mogu pomoch' vam sdelat' ogromnye den'gi... -- |h, molodoj chelovek! -- krivo ulybnulsya doktor. -- Esli by delo bylo tol'ko v zhelanii razbogatet'... -- On ustalo mahnul rukoj. -- No vam, inostrancu, ne ponyat' dushu russkogo cheloveka. Spasibo i za eto! -- kivnul on na dollary. -- Oni pojdut v nashu kopilku, na priobretenie pribora, kotoryj ochen' nuzhen laboratorii. -- I skol'ko vam eshche nuzhno? -- neozhidanno sprosil Krasavchik-Stiv. Hirurg so vzdohom pokachal golovoj. -- Da skol'ko zhe? -- povtoril Stiv. -- S etimi u nas budet tri tysyachi dvesti pyat'desyat, a stoit on pyat' tysyach dollarov. -- Poslushajte, doktor, ya proshu ne obizhat'sya na to, chto vas dostavili syuda takim sposobom, i prinyat' eto v znak moego k vam uvazheniya. -- Krasavchik-Stiv otschital dve tysyachi dollarov i protyanul ih vrachu. -- S kakoj stati! -- voskliknul tot. -- YA zhe skazal: iz uvazheniya k vam. Vy ne stali torgovat'sya, bolee togo, voobshche ne zagovorili o den'gah, a srazu zhe ustremilis' k bol'nomu, i eto menya... -- Krasavchik-Stiv zamolk, pokachal s grust'yu golovoj i vdrug gromko voskliknul: -- S kakoj stati? Zahotel i dal! Vot i vse! -- Zatem on povernulsya k Hitrovanu i rezko skazal emu: -- Sejchas otvezete professora, kuda on skazhet, i ne zavyazyvajte emu glaza: on ne iz teh lyudej, kotorye mogut predat'. -- No... -- popytalsya vozrazit' Hitrovan. -- YA skazal! -- otrezal Krasavchik-Stiv. -- Spasibo vam! -- U doktora na glaza navernulis' slezy. -- I za eto, -- kivnul on na pachku dollarov, -- i za vashi poslednie slova. -- On povernulsya k Mihailu: -- Mishanya, povyazki menyat' raz v sutki, na bedre -- utrom i vecherom. Kazhdyj raz smazyvaj maz'yu, esli konchitsya -- pozvoni. Do vstrechi! -- On hotel eshche chto-to dobavit', no mahnul rukoj i poshel k vyhodu. -- U tebya otlichnyj dyadya! -- skazal KrasavchikStiv Mihailu, potom otpravilsya bylo za Hitrovanom, no zaderzhalsya v dveryah. -- A zhal', chto on ne hochet zanyat'sya svoej maz'yu vser'ez... Hotya... -- CHto on hotel dobavit', Misha tak i ne uslyshal. Krasavchik-Stiv mahnul rukoj, povtoriv zhest hirurga, i bystro vyshel iz komnaty. -- Kto eto byl? -- uslyshal Mihail golos Saveliya. -- Kto? A shut ego znaet -- inostranec kakoj-to. A chto? -- otvetil Mihail mashinal'no, no tut zhe s udivleniem vzglyanul na Saveliya. -- Bozhe moj, tak ty vse slyshal? -- Net-net, ya tol'ko chto prishel v sebya. No mne sovsem ne bol'no: ty chto, snova sdelal mne ukol? -- Tak ty dejstvitel'no nichego ne pomnish'? -- podozritel'no posmotrel na nego Mihail. -- Net, a chto? -- Vzglyad Saveliya byl nastol'ko iskrennim, chto Mihail pokachal golovoj. -- YA ne delal ukol, no tol'ko chto zdes' byl moj dyadya; on vozglavlyaet bol'nicu, v kotoroj est' eksperimental'naya laboratoriya. Im udalos' razrabotat' unikal'nuyu maz'. -- CHudo-maz'? -- ulybnulsya Savelij, vspomniv, kak ego vrachevala Varyusha, prigovarivaya: "eta chudo-maz' postavit tebya na nogi v moment, a rany zatyanutsya, kak na sobake". -- YA chto-to ne ponimayu, ty pridurivaesh'sya, ili kak? -- snova zasomnevalsya Mihail. -- Ty zhe vse slyshal: imenno tak nazyval dyadya svoyu maz'! -- Mozhet, i nazyval, no ya slyshal eto vyrazhenie neskol'ko let nazad... -- uverenno proiznes Savelij. -- I ty znaesh', zapah zdes' stoit takoj zhe, kak i ot toj mazi, kotoroj menya smazyvala odna chudnaya devushka. -- Neuzheli takoe vozmozhno? Kto ona? Kak s nej svyazat'sya? Poznakom' ee s moim dyadej! Tebe pomogla togda ee maz'? -- Voprosy Mihaila sypalis' kak iz roga izobiliya. -- Da, v to vremya menya eta maz' spasla, postavila na nogi... -- tiho progovoril Savelij, nemnogo pomolchal i s gorech'yu vydohnul: -- Net etoj devushki! -- Kak net? Uehala iz strany? -- rasteryalsya Misha. -- Ee net v zhivyh... Vdrug Mihail vnimatel'no posmotrel na Saveliya i ponyal: on ne dolzhen bol'she sprashivat' ob etoj devushke. CHtoby kak-to prervat' tyagostnuyu pauzu, on veselo skazal: -- Ne grusti, zemlyak: peremeletsya -- muka budet! -- i hotel eshche chto-to dobavit', no ponyal, chto ego vesel'e okazalos' sovershenno neumestnym, i zamolchal. Savelij zhe ne hotel prodolzhat' etu temu potomu, chto na nego vnov' nahlynuli vospominaniya. Emu bylo trudno dumat' ob etoj udivitel'noj devushke i osoznavat', chto on uzhe nikogda bol'she ee ne uvidit. Kakoe zhe eto vse-taki bezyshodnoe slovo -- NIKOGDA! I kak horosho, chto priroda kompensirovala bol' nepopravimoj utraty pamyat'yu! Da, imenno pamyat' pomogaet cheloveku perezhit' utratu svoih blizkih, lyubimyh, sohranyaya ih svetlyj obraz. Bol'no? Da, bol'no! Bol'no osoznavat', chto ne smozhesh' prikosnut'sya k nezhnym rukam, oshchutit' ee dyhanie, uslyshat' ee zvonkij golos, no... S nezhnoj grust'yu vspominaesh' ee udivitel'nye ruki, slyshish' serdcem ee golos... I eti vospominaniya bal'zamom lozhatsya na rany i zastavlyayut bol' chut'-chut' uspokoit'sya. Imenno eto proizoshlo s nim i sejchas: ot vospominanij Saveliyu stalo nemnogo grustno, no eta grust' ne vyzyvala ostroj boli. Naoborot, pered nim predstal obraz Varvary, i byl etot obraz nastol'ko osyazaem, chto Saveliyu pokazalos': stoit protyanut' ruku vpered, i on prikosnetsya k nej. Varvara tainstvenno ulybalas' emu i kak by govorila, chto vse horosho, chto on skoro popravitsya i snova oshchutit radost' zhizni. On vzglyanul na Mihaila. -- Da, etoj devushki net v zhivyh: ona pokonchila s soboj. Mir, s kotorym ona stolknulas', byl nastol'ko gryazen, poshl i zhestok, chto ona ne smogla s nim primirit'sya i predpochla ujti iz zhizni. -- Golos Saveliya, nesmotrya na grust', byl spokoen i nezhen. -- CHtoby ponyat' etu devushku, nuzhno bylo prozhit' s nej ryadom nekotoroe vremya... -- On hotel eshche chto-to dobavit', no snova posmotrel na parnya i pochuvstvoval, chto tot vryad li smozhet razobrat'sya v ego chuvstvah. -- Mne kazhetsya, ty ee ochen' lyubil, -- tiho progovoril Mihail, ne glyadya v ego storonu, slovno razgovarivaya ne s nim, a sam s soboyu. Savelij ne stal otvechat', ponimaya, chto paren' i ne zhdet prodolzheniya razgovora. Kazhdyj iz nih okunulsya v svoi nahlynuvshie vdrug vospominaniya, nastol'ko lichnye, chto vryad li kto-nibud' iz nih soglasilsya by vpustit' v nih postoronnego. Ostavim ih na vremya v pokoe. Krasavchik-Stiv i Hitrovan, s blagodarnost'yu provodiv Apollinariya Konstantinovicha, vernulis' v komnatu, gde, glubokomyslenno ustavivshis' v potolok, sidel perevodchik Al'bert. Obychno na lyudyah Al'bert staralsya kontrolirovat' vyrazhenie svoego lica, i v etom emu pomogali utomitel'nye trenirovki pered zerkalom, no, ostavayas' v odinochestve, on pozvolyal sebe nemnogo rasslabit'sya. Tak bylo i sejchas: on nastol'ko ushel v sebya, chto ne zametil, kak v komnatu voshli Krasavchik-Stiv i Hitrovan. Poslednij, sudya po vsemu, privyk k svoemu pomoshchniku i nikak ne otreagiroval na uvidennoe, no Stiv byl nastol'ko izumlen, chto s trudom sderzhalsya, chtoby ne vskriknut'. SHram nastol'ko sil'no obezobrazhival lico Al'berta, chto stanovilos' zhutko. Ego vyrazhenie napominalo masku smerti, a glaz, mimo kotorogo prohodil shram, vykatyvalsya naruzhu i zloveshche osmatrival vse vokrug. "Kakaya zhe nuzhna sila voli, chtoby tak natrenirovat' myshcy lica i postoyanno skryvat' ot okruzhayushchih etu zhutkuyu masku?" -- podumal Krasavchik-Stiv i s zhalost'yu pokachal golovoj. -- Vpechatlyaet, ne pravda li? -- usmehnulsya Hitrovan. -- Kogda ya v pervyj raz uvidel ego v takom sostoyanii, to, v otlichie ot vas, ne smog sderzhat' emocij i prosto nakrichal na nego. Al'bert nikak ne sreagiroval na ih poyavlenie. On sidel k nim spinoj, i ego lico oni uvideli v zerkale. Krasavchiku-Stivu vdrug stalo ne po sebe, slovno on zastal cheloveka za chem-to neprilichnym, i on negromko kashlyanul. Na ego glazah Al'bert preobrazilsya. |to dlilos' kakie-to sekundy: snachala ego lico iskazila grimasa boli, potom glaz vernulsya na svoe mesto, chut' razgladilsya shram, i Al'bert medlenno povernulsya k nim. Zametiv, kak smotrit na nego Krasavchik-Stiv, Al'bert ponyal, chto tot vse videl, i s ogorcheniem pokachal golovoj. -- Proshu menya izvinit' za to, chto vam prishlos' uvidet': bol'she takogo ne povtoritsya! -- proiznes on, i Krasavchik-Stiv v kotoryj raz otmetil prekrasnoe proiznoshenie i krasivyj tembr golosa parnya. -- Nichego strashnogo, -- postaralsya ulybnut'sya Stiv. -- Kak govoritsya: "S lica vodu ne pit'!" YA pravil'no skazal po-russki? -- Bezukoriznenno. -- Izvini, Al'bert, ya mogu zadat' tebe ne ochen' delikatnyj vopros? -- Bezuslovno. -- Al'bert pozhal plechami. -- Pochemu ty ne popytaesh'sya ispravit'... nu, eto... -- zamyalsya Stiv, -- s pomoshch'yu plasticheskoj operacii? Ili boish'sya? -- Boyus'? Nu chto vy! -- perevodchik chut' zametno ulybnulsya, no tut zhe vzyal sebya v ruki, potomu chto vyrazhenie ego lica vnov' izmenilos'. -- Vy znaete, skol'ko stoit takaya operaciya zdes', v Moskve? -- Ne znayu, no mogu predpolozhit'. Izvini, ya ob etom ne podumal... Vot chto, Al'bert, kak-to na Vostoke ya slyshal odnu narodnuyu mudrost': "Ne mozhesh' pomoch' real'no -- ne davaj soveta". Ne ruchayus' za tochnost' perevoda, no mysl' sohranil. -- YA chto-to ne sovsem ponimayu... -- nachal Al'bert, no ego perebil Krasavchik-Stiv: -- A ty doslushaj do konca, togda pojmesh'. Koroche, esli ty pomozhesh' nam vypolnit' nashe zadanie, to ya smogu okazat' tebe real'nuyu pomoshch'. -- CHem? -- YA oplachu tebe etu operaciyu! -- medlenno, edva li ne po skladam proiznes Krasavchik-Stiv. -- Pravda? -- radostno i nedoverchivo voskliknul Al'bert. -- Krasavchik-Stiv nikogda ne shutit takimi veshchami! Hitrovan, ne ponimaya ni slova, glupovato ulybalsya. Emu ochen' hotelos' uznat', o chem oni razgovarivayut, no on ne reshalsya sprosit', boyas' narvat'sya na neudovol'stvie Krasavchika-Stiva. -- Vy znaete, ya dazhe mechtat' ob etom ne mog, -- skazal Al'bert, kogda do nego doshlo, chto inostranec ne shutit. -- Pover'te, ya sdelayu vse, chto ot menya zavisit, i dazhe bol'she! -- Imenno na eto ya i rasschityvayu! -- ulybnulsya Krasavchik-Stiv. -- Dumayu, v blizhajshie chasy my poluchim informaciyu, kotoruyu ya ozhidayu s takim neterpeniem... -- On edva uspel dogovorit', kak zazvonil telefon. Stiv brosil bystryj vzglyad na Hitrovana. -- Kto syuda mozhet zvonit'? -- Pochemu vy tak vstrepenulis'? -- spokojno sprosil Hitrovan, vyslushav perevod Al'berta. -- Zdes' vse chisto! -- zaveril on. -- Libo vy sami komu-to dali svoj telefon, libo zvonyat znakomye byvshih postoyal'cev. Poslednee maloveroyatno potomu, chto villa pustovala mesyacev vosem'. -- Horosho! -- uspokoilsya Krasavchik-Stiv i povernulsya k Al'bertu. -- Podnimi trubku i sprosi, kto im nuzhen. -- Slushayus', shef! -- kivnul tot, podoshel k stoliku i podnyal trubku. -- Vam kogo? -- Vas bespokoyat po pros'be dal'nego druga, -- razdalsya besstrastnyj muzhskoj golos. Al'bert nedoumenno posmotrel na KrasavchikaStiva. -- Nu? -- nastorozheno brosil tot. -- Zvonit kakoj-to muzhchina, govorit, chto bespokoit po pros'be dal'nego druga... -- On tak i skazal: "dal'nego druga"? -- peresprosil Krasavchik-Stiv. -- Daj mne trubku! Allo! Kak chuvstvuet sebya nash dal'nij drug? Ego vse tak zhe odolevayut "kurochki", ne tak li? -- On proiznes uslovnoe slovo "kurochki", kotoroe dolzhno bylo prozvuchat' v lyubom kontekste. -- Dlya vas est' informaciya! -- srazu zhe delovito otvetil muzhchina. -- "CHelovek, o kotorom my s vami govorili, soderzhitsya v Butyrskom izolyatore i obvinyaetsya po valyutnoj stat'e. Ego klichka -- Bondar'. Vy izymaete nashego "klienta" iz bol'nicy i predlagaete obmen na etogo Bondarya. Popytajtes' vyjti na takogo sotrudnika Organov, kotoryj by mog prinimat' resheniya, no v to zhe vremya byl by tam novym chelovekom..." -- V trubke vdrug zamolchali, i Krasavchik-Stiv obespokoeno brosil: "Allo!" -- YA zdes'! -- otozvalsya muzhchina, -- Prosto hochu potochnee perevesti tekst... Tak! "Soobshchite emu, chto pered samym vyvodom sovetskih vojsk iz Afganistana v gorah Kandagara byli zahoroneny cennye arhivy, kotorye mogut zainteresovat' lyubuyu razvedku, a odnim iz uchastnikov zahoroneniya i yavlyaetsya vash "klient". Kak tol'ko obmen proizojdet, dejstvujte po sheme, kotoruyu my nametili. ZHelayu udachi. Pervyj". Vam vse yasno? -- Da, spasibo. -- Ne za chto. -- On tut zhe povesil trubku. Krasavchik-Stiv myslenno povtoril informaciyu, starayas' kak mozhno tochnee ee zapomnit', i s ulybkoj povernulsya k svoim soobshchnikam. -- CHto takoe Butyrskij izolyator? -- neozhidanno sprosil on. -- Luchshe by vam etogo nikogda ne znat', -- so vzdohom otvetil Hitrovan. -- Butyrka! Neuzheli ne slyshali? -- Butyrka? Net, ne slyshal. -- Znamenitaya Butyrskaya tyur'ma! -- V golose Hitrovana poslyshalis' kakie-to gordelivye notki. -- Dostalas' nam ot carskih vremen, -- dopolnil Al'bert. -- V etoj tyur'me sideli Bauman, Dzerzhinskij... -- O Dzerzhinskom slyshal, a o Baumane -- net. -- Tol'ko Baumanu i Dzerzhinskomu udalos' bezhat' iz nee. Tak chto esli nuzhno ustroit' komu-to pobeg, to ya -- pas! -- tut zhe zametil Hitrovan, podnimaya ruki. -- Ne bespokojsya, dorogoj Hitrovan, ustraivat' perestrelku ili chto-to podobnoe ne vyhodit v nashi plany, -- zaveril Krasavchik-Stiv, no pro sebya usmehnulsya ironichno: "Predlozhi ya sootvetstvuyushchuyu summu, vy etu Butyrku po kirpichikam raznesete!" Odnako vsluh proiznes sovsem drugoe: -- Naoborot, ya hochu sdelat' tak, chtoby vlasti sami vydali nam iz etoj tyur'my nuzhnogo cheloveka. -- Sami? -- nevol'no voskliknul Hitrovan. -- SHutka, chto li? -- Net, ne shutka! -- ser'ezno otvetil KrasavchikStiv. -- No ob etom pozzhe! Sejchas mne nuzhno, chtoby ty cherez lyudej Mabutu ili po svoim kanalam vyshel na cheloveka iz Organov. CHinom ne nizhe majora, no rabotayushchego tam nedavno, yasno? -- Nu i zadachku vy nam podkinuli, -- ozabochenno pokachal golovoj Hitrovan. -- Rashody ne imeyut znacheniya! -- dobavil Krasavchik-Stiv, uzhe uspevshij izuchit' naturu Hitrovana. -- Kak skoro eto nuzhno? -- srazu zhe priobodrilsya tot. -- Eshche vchera! -- Ponyal! -- kivnul on i srazu zhe zatoropilsya. -- V takom sluchae ya ischezayu. Vernus' chasa cherez tri-chetyre. Ne proshchayus'! -- dobavil Hitrovan uzhe v dveryah i vyshel. -- Izvinite, shef... -- zagovoril Al'bert. -- Da, slushayu. -- Mogu li ya pointeresovat'sya: v chem budet sostoyat' moya zadacha? -- Pointeresovat'sya-to ty vsegda mozhesh'... -- nahmurilsya Krasavchik-Stiv, -- a vot poluchit' otvet -- net! -- Izvinite, shef. -- On vinovato opustil golovu. -- Prosto ya hotel poluchshe podgotovit'sya... -- Ty chto, obidelsya? -- smyagchilsya Stiv. -- YA zhe skazal eto voobshche, a ne primenitel'no k dannomu sluchayu. YA i sam hotel tebya vvesti v kurs dela... Sobstvenno govorya, tebe nichego ne grozit i s tochki zreniya zakona, i s tochki zreniya lichnoj bezopasnosti. Razumeetsya, esli ty budesh' derzhat' yazyk za zubami, dazhe v sluchae, esli tebya budut pytat'. Tak chto podumaj, u tebya ostalsya poslednij shans dlya otkaza, -- Krasavchik-Stiv posmotrel na nego v upor. -- SHef, moj hozyain ne rasskazyval vam o moem shrame? -- Net, a kakoe eto imeet znachenie? -- Sudite sami! |tot shram ostavili mne ego vragi, pytayas' zastavit' menya pojti na predatel'stvo, -- skazal Al'bert prosto, no s kakim-to pafosom v golose. -- Teper' mne ponyatno, pochemu Hitrovan tak vysoko cenit tebya, -- zametil Krasavchik-Stiv. -- CHto zh, zvuchit ubeditel'no! Znachit, ty uzhe prinyal reshenie i ne otstupish'sya ot nego? -- Ne otstuplyus'! -- zaveril Al'bert. -- Togda slushaj! Tebe otvoditsya rol' posrednika: ty prishel, rasskazal, predlozhil den'-drugoj podumat' i vse! Ty nichego i nikogo ne znaesh'. Tebya poprosili eto sdelat', i ty, kak patriot svoej rodiny, ne smog otkazat'. -- To est' ya sluchajnyj chelovek, peshka? -- Vot imenno, peshka! -- Krasavchiku-Stivu ochen' ponravilos' vyrazhenie Al'berta. -- I vy dumaete, v eto poveryat? Tam zhe ne idioty sidyat! YA zhe ponyal, chto imenno s chelovekom iz Organov, po dushu kotorogo vy poslali Hitrovana, mne i pridetsya vstrechat'sya, ne tak li? -- A ty dogadlivyj! -- ulybnulsya Stiv. -- I chto tebya nastorazhivaet? Pochemu takoe bespokojstvo? Ty im soobshchish' vse, chto nuzhno, i oni o tebe bol'she ne vspomnyat! Pravda, mogut i poblagodarit' za uchastie v etom dele i obrazcovoe ispolnenie grazhdanskogo dolga. Koroche, rodina tebya ne zabudet. -- A informaciya pravdivaya ili tol'ko vyglyadit pravdivoj? -- Ne tol'ko pravdivaya, no i dejstvitel'no ochen' vazhnaya dlya vashej strany, -- tverdo zaveril Krasavchik-Stiv. -- Veroyatno, chelovek, kotorogo vy hotite vytashchit' iz Butyrki, vam dejstvitel'no dorog, -- oprometchivo zametil Al'bert. -- A vot eto uzhe ne tvoego uma delo, -- tiho i ugrozhayushche skazal Krasavchik-Stiv. -- Izvinite, shef! |to vse moj durackij yazyk... -- Ne yazyk tvoj, a mozgi! Umen ne po godam... Ladno, v sleduyushchij raz dumaj, prezhde chem govorish'. YA tebe eto po-druzheski sovetuyu na budushchee! Ne vsem mozhet ponravit'sya, chto ty takoj soobrazitel'nyj. -- Spasibo, shef! -- Za chto? -- udivilsya tot. -- Za nauku. -- Tak-to luchshe. Budesh' umnicej -- nikogda v naklade ne ostanesh'sya. -- Kogda pristupim? -- progovoril Al'bert, no sam sebya i perebil: -- CHto ya sprashivayu? Kogda gospodin Hitrovan vyjdet na neobhodimyj kontakt, ne tak li? -- Vot imenno. Tajnoe Bratstvo |tot neprimetnyj osobnyachok sovsem ne brosalsya v glaza turistam, no esli by oni uznali, chto on postroen azh v shestnadcatom veke, to mozhno bylo by predstavit' sebe, kakie tolpy sobralis' by vozle nego. V to vremya stroili dejstvitel'no na veka -- ego steny, krysha, fundament pochti ne byli iskoverkany vremenem. Esli by nyneshnie hozyaeva zahoteli, to v techenie treh-chetyreh mesyacev oni smogli by, ne vkladyvaya bol'shih sredstv, privesti osobnyak v dovol'no prilichnyj vid. No imenno etogo oni i ne zhelali. Najdis' kakoj-nibud' lyubopytnyj malyj s "zheleznoj zadnicej" (tak ves'ma metko opredelyayut v Anglii nastyrnogo cheloveka), to za kakuyu-nibud' nedelyu on smog by zametit', chto osobnyak s zavidnym postoyanstvom poseshchayut ves'ma strannye lyudi. Nichego neobychnogo v ih povedenii ne nablyudalos', no ih mozhno bylo vychislit' zadolgo do priblizheniya k osobnyaku po ves'ma svoeobraznoj pohodke, napryazhennosti, nastorozhennosti. Vstretiv takogo cheloveka i dazhe poobshchavshis' s nim, vy by sovershenno ne obratili na nego vnimaniya, no esli sobrat' vseh takih lyudej v odnoj komnate, vam by srazu brosilos' v glaza ih shodstvo. No kto eti lyudi? Pochemu oni prihodyat v etot osobnyak? CHto ih svyazyvaet? U avtora est' ogromnoe preimushchestvo: emu ne nuzhno pryatat'sya, skryvat'sya, provodit' dolgie chasy, dni, pedeli v poiskah kakih-libo faktov, chtoby, nakonec, popyat', chto eto za lyudi. Tak vospol'zuyus' svoej privilegiej i vmeste s CHitatelem zaglyanu v etot strannyj osobnyak. Nekazistye s vidu vysokie dveri neozhidanno okazalis' ochen' tyazhelymi, mozhno predpolozhit', chto oni iz nastoyashchego morenogo duba. Nashe predpolozhenie podtverzhdaetsya: vnutri dveri ne pokrasheny otvratitel'nogo cveta kraskoj, a pokryty osobym lakom, ot chego derevo priobretaet nepovtorimyj nalet stariny, vyzyvaya chuvstvo nekotorogo trepeta. Ono podobno stranicam starinnoj knigi, pozheltevshim ot vremeni i slovno pokrytym sloem voska. My ne prosto listaem ih, a ostorozhno perevorachivaem odnu za drugoj, kak by prikasayas' k vechnosti. "Prochitav" etu starinnuyu "stranicu-dver'", my "perevorachivaem" ee i vstupaem na udivitel'noj raboty parket. Kazhetsya, chto my idem ne po polu, sobrannomu iz razlichnyh porod derev'ev, a po tonchajshej raboty kovru. Hochetsya sbrosit' obuv', snyat' noski i shlepat' po nemu bosikom. No vot my skol'znuli vzglyadom po stenam i tut zhe nedoumenno osmatrivaemsya vokrug: kuda my popali? Ne snit'sya li nam eto? Neuzheli my ochutilis' v korolevskom dvorce? A esli eto tak, to gde korolevskaya cheta? No -- stop! YA zhe avtor i prosto vedu vas za soboj po komnatam i zalam etogo udivitel'nogo osobnyaka. Itak, my ostanovilis' vzglyadom na stenah. Oni niskol'ko ne ustupayut parketu v krasote, izyashchnosti, bogatstvu. Steny drapirovany shelkom nezhnyh pastel'nyh tonov i ukrasheny udivitel'noj raboty starinnymi gobelenami. Ponachalu trudno opredelit' zhanrovuyu scenku, izobrazhennuyu na tom ili inom gobelene, i nam kazhetsya, chto eti proizvedeniya iskusstva byli sotvoreny diletantami, kotorye probovali svoi sily, risuya to kakojnibud' instrument, to solnce, to bukvy, a to i vetku rasteniya. No chem dol'she my vglyadyvaemsya v gobeleny, tem bol'she nam prihodit na um, chto izobrazhennye na nih predmety ochen' chasto povtoryayutsya v razlichnyh sochetaniyah. |to otkrytie vyzyvaet kakoj-to bezotchetnyj strah. I vdrug nas osenyaet dogadka: eto ne sluchajno zapechatlennye predmety, a simvoly... I kak tol'ko nas postigaet eto ozarenie, srazu stanovitsya vse yasno, a kol' yasno, to ne strashno. I my uzhe uverennee stupaem po unikal'nomu parketu, vziraem na udivitel'nye gobeleny i myslenno pytaemsya razgadat' simvoly, nanesennye na nih. Projdya polutemnuyu prostornuyu zalu, my okazyvaemsya v kakojto strannoj komnate i ne srazu osoznaem, chto ona imeet formu treugol'nika. Nemnogo privyknuv k polumraku, my vdrug vidim, chto poseredine komnaty na parketnom polu raskinut ogromnyj kover, sotkannyj skoree vsego drevnimi masterami. Verhnij kraj kovra napravlen k uglu treugol'nika, a nizhnij kasaetsya osnovaniya, gde nahoditsya vhod. Na yarko-krasnom fone chetko raspolozhilis' uzhe znakomye simvoly: dve skreshchennye sabli pod zloveshchim cherepom s pustymi glaznicami. CHut' dalee byli izobrazheny orudiya truda: masterok i strannoj formy molotok. Vyshe -- semisvechnyj kandelyabr s goryashchimi svechami, pyatikonechnaya zvezda, pylayushchij ogon', a eshche vyshe -- solnce s rashodyashchimisya luchami. V samom konce kovra byl vytkan treugol'nik uglom vniz, i ot nego v raznye storony razletalis' yarkie luchi. Zdes' stoyal chernyj stol, na kotorom lezhali dve skreshchennye bercovye kosti i cherep. Iz ego glaznic vybivalos' sinevatoe plamya goryashchego vnutri spirta. Ryadom -- raskrytaya Bibliya i pesochnye chasy. V levom nizhnem uglu treugol'noj komnaty visel chelovecheskij skelet i nad nim fosforescirovala nadpis': "Ty sam budesh' takim". Pod skeletom nahodilsya chernyj grob, v kotorom lezhal mertvec s yavnymi priznakami tleniya. V pravom nizhnem uglu stoyal drugoj grob, no on byl pustym. Vse eto sozdavalo zhutkoe vpechatlenie. V komnatu voshli dvoe. U pervogo byli zavyazany glaza, na tele ne bylo nichego, krome nabedrennoj povyazki. Vtoroj, kotoryj vel ego za ruku, byl v chernoj nakidke, nispadayushchuyu do samogo pola. Ogromnyj kapyushon skryval pochti vse lico. Vyvedya obnazhennogo muzhchinu na seredinu komnaty, on rezko i gortanno proiznes: -- Ty imeesh' pravo snyat' povyazku so svoih glaz lish' togda, kogda vocaritsya tishina i ne budet slyshen otzvuk moih shagov. Posle ty uslyshish' golos niotkuda, i etot golos budet uchit' tebya, i ty dolzhen budesh' ego slushat'sya do samogo konca Posvyashcheniya. Ty vse ponyal? -- Da, spasibo, Rekomendator! -- drozhashchim ot volneniya golosom otozvalsya muzhchina i smirenno opustil golovu. Nichego bolee ne skazav, ego povodyr' medlenno vyshel iz komnaty. Eshche neskol'ko minut obnazhennyj stoyal, boyas' dazhe shevel'nut'sya, poka ne reshilsya nakonec snyat' s glaz povyazku. Uvidev to, chto ego okruzhaet, on vzdrognul, i ego glaza rasshirilis' ot uzhasa. Neozhidanno otkuda-to sverhu razdalsya rovnyj, no zloveshchij golos: -- Pered toboj otkrylos' mrachnoe pomeshchenie, osveshchennoe slabym svetom, probivayushchimsya skvoz' brennye ostanki chelovecheskogo sushchestva. Ty uvidel mrak, i v etom mrake -- otkryvsheesya pered toboj Bozh'e Slovo. Vspomni slova Svyashchennogo pisaniya: "Svet vo t'me svetilsya, i t'me ego ne ob®yat'". CHelovek est' tlen i zhivet vo mrake, no vnutri ego est' netlennaya iskra, prinadlezhashchaya Velikomu Vsecelomu Sushchestvu. I eto Sushchestvo -- Bessmertie, na kotorom i derzhitsya vsya Vselennaya. Sejchas ty, reshiv vstupit' v nashe Bratstvo s namereniem Posvyatit'sya, poluchish' pervoe pouchenie -- Izobrazitel'noe. Ono glasit: "ZHelayushchij sveta snachala dolzhen uzret' t'mu, okruzhayushchuyu ego, chtoby, otlichiv ee ot istinnogo sveta, obratit' k nemu svoe vnimanie". Ty dolzhen zapomnit' sem' nashih zapovedej: Povinovenie, Poznanie samogo sebya, Smirenie svoej gordyni, Lyubov' k svoim Brat'yam, SHCHedrost' k svoim Brat'yam, Skromnost', Lyubov' k smerti. Imenno poetomu v znak Povinoveniya tebe byli zavyazany glaza, v znak Smireniya gordyni ty ostalsya v odnoj nabedrennoj povyazke, a v znak SHCHedrosti k Brat'yam ty poklyalsya na Biblii v lyuboj moment, kogda ponadobitsya nashemu Ordenu, otdat' vse, chto tebe prinadlezhit, bez vsyakogo isklyucheniya. Truden put' dobrodeteli! A teper', kogda ty mnogoe uvidel i mnogoe ponyal, snova nalozhi povyazku na svoi glaza i vnimaj. Da budet tak! Obnazhennyj muzhchina bezropotno zavyazal glaza i bezvol'no opustil ruki. On uslyshal, kak szadi nego snova razdalis' shagi. K nemu podoshel tot, kto privel ego syuda. On ostanovilsya sprava i hlopnul v ladoshi. I pochti srazu zhe neizvestno otkuda za chernym stolom voznik vysokij chelovek v cherno-malinovoj mantii. -- Kto narushaet nash pokoj? -- voprosil on groznym tonom. -- Svobodnyj muzh, zhelayushchij vstupit' v nash Orden, i ya, Pyatyj chlen nashego Bratstva, rekomenduyushchij ego, -- pochtitel'no otvetstvoval muzhchina v chernom kapyushone. -- Vpisany li ego dannye v nash Reestr? Kak ego zovut? Gde on rozhden? Kakogo zvaniya? Kakoj very? Gde prozhivaet? -- Da, Velikij Magistr, vse ego dannye vneseny v nash Reestr! -- Pust' preklonit koleni! -- progovoril Magistr, i ispytuemyj srazu zhe opustilsya na koleni. Pyatyj chlen Bratstva vstal naprotiv Velikogo Magistra i vlozhil v ego pravuyu ruku obnazhennuyu shpagu, napraviv ostrie k levoj storone grudi posvyashchaemogo. -- Priznaesh' li ty svoim dolgom pochitat', strashit'sya i lyubit' Vysochajshee Sushchestvo, Istochnik vsyakogo poryadka? -- voprosil Velikij Magistr. -- Da, priznayu, Velikij! -- otozvalsya preklonivshij koleni. -- Priznaesh' li ty za istinu nachertannoe v Otkrovenii Slovo Ego, kak put' k sovershenstvu? -- Da, priznayu, Velikij! -- Soglasen li ty soblyudat' vernost' Bratstvu i posvyatit' emu vsyu svoyu zhizn'? -- Da, soglasen, Velikij! -- Soglasen li ty priznat' nashe Bratstvo vyshe vseh ostal'nyh lyudej, vyshe materi, otca, brat'ev i sester svoih? -- Da, soglasen, Velikij! -- Verish' li ty, chto sluzhenie i preklonenie pered nashim Bratstvom -- eto proyavlenie Bozh'ej voli i ispolnenie ee est' tvoe prednaznachenie? -- Da, veruyu. Velikij! -- Soglasen li ty, chto vse vysheperechislennoe yavlyaetsya glavnoj cel'yu tvoej zhizni? -- Da, soglasen. Velikij! -- Dannoe toboj slovo svyato li dlya tebya? -- Da, svyato, Velikij! -- Verite li, Brat'ya, chto etot svobodnyj muzh tverd v svoih namereniyah? Verite li, chto on dobrovol'no soglasilsya posvyatit' sebya nashemu Bratstvu i obyazuetsya besprekoslovno podchinyat'sya? -- Da, verim, Velikij! -- Soglasii li vy, Brat'ya, prinyat' etogo muzha v nashe Bratstvo? -- Da, soglasny! -- druzhno otvetstvovali golosa i troekratno voskliknuli: -- Pust' budet tak! -- Pust' budet tak! -- soglasno povtoril Velikij Magistr i podal znak Pyatomu chlenu Bratstva. Tot obratilsya k ispytuemomu. -- Vstan', brat moj, i voz'mis' pravoj rukoj za shpagu. Smelo idi tuda, kuda ya tebya povedu! -- I on povel novogo chlena Bratstva krest-nakrest po kovru, potom oni sdelali krug i vnov' ostanovilis' pered Velikim Magistrom. -- S etogo blagoslovennogo momenta ty -- chlen nashego Bratstva. Ty dolzhen skryvat' prinadlezhnost' k Ordenu, poka ne udostoverish'sya, chto pered toboj tvoj Brat. S etogo momenta ty dolzhen byt' vernym nashemu Bratstvu, ispolnyat' ego obryady, vsemi silami sposobstvovat' procvetaniyu Ordena i ohranyat' ego ot vsyakoj opasnosti, pomogat' svoim Brat'yam po Ordenu i nikogda ne otrekat'sya ot ih pomoshchi. No eshche ne pozdno otkazat'sya! -- On sdelal pauzu, odnako ispytuemyj molchal, i Magistr voprosil: -- Daesh' li ty obet vernosti Bratstvu, predostavlyaesh' li emu polnuyu vlast' nad soboj i pravo karat' za predatel'stvo ego zakonov? -- YA tverd v svoih resheniyah i dayu v etom obet nashemu Bratstvu! -- uverenno zayavil tot, i Velikij Magistr voskliknul: -- Prekloni koleno pered zhertvennikom nashim i protyani vpered pravuyu ruku! Ispytuemyj opustilsya pravym kolenom na myagkuyu shelkovuyu podushechku, protyanul vpered pravuyu ruku, i ona okazalas' na raskrytoj Biblii. Velikij Magistr pristavil k ego obnazhennoj grudi cirkul' i provozglasil: -- Otnyne i naveki etot chestnyj muzh stanovitsya chlenom nashego Bratstva! Vstan', Brat moj! Vysun' yazyk! Kogda tot vypolnil prikaz. Velikij Magistr prilozhil k ego yazyku svoyu pechat'. -- YA skrepil tvoj obet pechat'yu molchaniya. A teper' ty vpervye uvidish' menya, chtoby zabyt' do vremeni! -- torzhestvenno progovoril on. Pyatyj CHlen Bratstva snyal s ispytuemogo povyazku, i tot, osveshchennyj lish' tusklym plamenem zhertvennika, neozhidanno uvidel sem' ustremlennyh na nego mechej. -- Ty vidish' nashe oruzhie, kotoroe porazit tebya, esli ty predash' svoih Brat'ev ili izmenish' nashemu ucheniyu. I eta kazn' budet v rukah Bozh'ih! Stoyashchie sem' chlenov Ordena, sostavlyayushchie Velikij Magistrat, trizhdy povtorili za Velikim Magistrom: -- Kazn' v rukah Bozh'ih! Novichku snova zavyazali glaza, i srazu zhe vspyhnul yarkij svet. -- Mshchenie nashego Bratstva uzhasno, no nastol'ko zhe prekrasen i Blagochestivyj Svet. Da uzrit nash novyj Brat etot svet! Vnov' Posvyashchennomu snyali povyazku. YArkij svet goryashchego magniya oslepil ego, no vskore magnij dogorel, i vse vnov' pogruzilos' v polumrak. -- Tochno tak ugasayut i vse zhelaniya tela, no hranyashchij v sebe Bozh'yu Volyu zhivet vechno! -- voskliknul torzhestvenno Velikij Magistr, a Brat'ya vskinuli mechi nad golovami. -- Tvoj obet v vernosti nashemu Bratstvu zakrepim, soediniv tvoyu krov' s krov'yu vseh brat'ev! -- provozglasil Velikij Magistr. -- Prekloni koleno! I snova opustilsya on na pravoe koleno. Emu dali v ruki cirkul', kotoryj on pristavil k svoej obnazhennoj grudi. Pyatyj chlen Bratstva podnes chashu, a Velikij Magistr udaril molotkom po cirkulyu. -- Vo i