o mine travyat. Tak ya prav, chi nit, chto skazal poranu? -- Prav, konechno prav! -- rassmeyalsya Savelij. -- Tak yak zhe tebya velichayut, serzhant Maleshko? -- Tak zovsim prosto, Mikola Maleshko, po batyushke Mikitovich! Vo! -- Nado zhe, tri "M" -- Mikola Mikitovich Maleshko! Tebe zaprosto mozhno uchastvovat' v reklame AO MMM! Ne kupil, kstati, ih akcii? -- YA cho, na durnya pohozh? -- obidchivo skrivilsya Maleshko. -- Ih i bez menya hvataet! Ladno, ostavim MMM na potom. Tak chto ty hotel skazat'? -- Znaesh', Kolya, esli tvoi harakteristiki tochny, to ya v polnoj rasteryannosti: kazhdyj iz nih otlichno vpisyvaetsya v nashu komandu... -- Tak, mozhet, i vzyat' vseh troih? -- predlozhil tot, lukavo ulybnuvshis'. -- YA by s ogromnym udovol'stviem, no... po nekotorym soobrazheniyam pojdut tol'ko sem' chelovek, -- s sozhaleniem vzdohnul Savelij, potom reshitel'no dobavil: -- Ladno, rabotaem poka vos'merom, a dal'she... dal'she vidno budet. Poshli k rebyatam. -- On vstal, no v etot moment v komnatu zaglyanul strojnyj vysokij molodoj muzhchina, v kotorom Savelij s trudom uznal svoego davnego znakomogo. -- Olezhka, zdravstvuj, -- voskliknul Savelij. -- Savka? -- udivilsya tot, ne verya svoim glazam. -- A ya dumayu, kto eto iz gosbezopasnosti otbiraet moih lyudej, da eshche samyh luchshih! -- On krepko prizhal Saveliya k grudi. -- |to nado zhe, skol'ko my ne videlis'! Oni poznakomilis' v Afganistane, na vojne, a eto nastol'ko sblizhaet lyudej, delaet ih takimi rodnymi i blizkimi, chto, vstrechayas' v "mirnoe vremya", oni raduyutsya kak deti. -- Mne kazhetsya, bez tebya, Mikola, zdes' ne oboshlos', ugadal? -- A kak ty dumaesh'? -- hitro ulybnulsya tot. -- Pridetsya tebe chut'-chut' uzhat'sya! -- CHto? -- tol'ko sejchas ponyal Oleg. -- Tebya on tozhe hochet zabrat'? Ne dam! -- zayavil on reshitel'no, potom, posle nebol'shoj pauzy, sprosil Saveliya: -- Kuda hot' tashchish' ih? -- Tebe mogu skazat', -- ser'ezno progovoril Savelij. -- Za Rechku idem. -- Opasno? -- Kto-to mozhet i ne vernut'sya. -- Ponyal. -- Oleg posmotrel na Maleshko: -- U tebya gde vsegda? -- Nu! Oleg Vishneveckij podoshel k shkafu, dostal butylku kon'yaka, tri ryumki i korobku shokoladnyh konfet. -- Vy ne predstavlyaete, kak ya vam zaviduyu, rebyata, -- tiho skazal on. -- Kak mne vse zdes' obydlo... po samoe nekuda. Tam vse bylo prosto. -- On posmotrel kazhdomu v glaza i proiznes: -- Proshu vas, vernites' vse ottuda zhivymi, -- potom choknulsya s nimi i vypil. -- Myakola, proshu tebya naposledok, vypishi vsem bessrochnye komandirovki i provedi prikazom po firme. S kakogo chisla oni budut nuzhny? -- So vcherashnego! -- Ponyal! ZHelayu vam udachi, rebyata! K sozhaleniyu, mne pora na peregovory s ital'yancami. -- On krepko pozhal im ruki i tut zhe vyshel. -- Da, predstavlyayu, s kakoj by radost'yu on k nam prisoedinilsya: takaya toska v glazah, -- skazal Savelij. -- Kakoe tam, -- pokachal golovoj Mikola. -- Ty ne mozhesh' sebe predstavit', kakie boli on ispytyvaet. U nego pechen' bol'naya, a nikto ne hochet etogo ponyat'. -- On hotel so zlost'yu stuknut' po stolu, no vovremya opomnilsya i tiho opustil svoi kulaki-kuvaldy. -- CHto ni vstrecha, chto ni peregovory, tak obyazatel'no nakachivayut ego. |h! Zagonyat muzhika! -- Ty zhe nachal'nik shtaba, -- ukoriznenno progovoril Savelij. -- Pristav' k nemu nep'yushchego parnya, pust' budet vsegda ryadom. -- Delal, -- so vzdohom mahnul rukoj Maleshko. -- I chto? -- CHerez mesyac paren' spilsya. -- Znachit, slabogo vybral, bez sily voli! Pechen', brat, delo ser'eznoe... Za sebya-to est' kogo ostavit'? -- Est'! -- U Maleshko dazhe glaza zablesteli. -- Majorom Afgan zakonchil, sejchas v zapase. Otlichnyj muzhik! Mozhet, eshche prichastimsya? -- Spasibo, Mikola, no ne mogu: vo-pervyh, menya zhdet dama v mashine, vo-vtoryh, ya priglashen v gosti. Kstati, tozhe k byvshemu "afgancu"! -- Kto takoj? -- Vryad li ty s nim znakom... Voennym prokurorom tam byl. -- A sejchas -- prokuror goroda, -- hmyknul Maleshko. -- Zelinskij! -- Gospodi! Takoe vpechatlenie, chto ego vse libo znayut, libo yavlyayutsya ego rodstvennikami, -- pokachal golovoj Savelij. -- O chem eto ty? -- A? Net-net, eto ya tak, pro sebya. Poshli k rebyatam! Korotko rasskazav, chto im predstoit, Savelij naznachil vstrechu na zavtra, potom poproshchalsya, i oni s Voronovym vernulis' k mashine, gde ih zazhdalas' Natasha. Minut cherez sorok oni v容zzhali na dachu Zelinskogo, kotoryj vmeste s zhenoj i generalom Govorovym uzhe vstrechali ih u kryl'ca. Vecher udalsya na slavu. Dushoj kompanii byli Zelinskij i Natasha. Oni vovsyu staralis' otvlech' Govorova ot tyazhelyh myslej i podnyat' emu nastroenie. V konce koncov eto udalos', i Govorov stal rasskazyvat' interesnye istorii iz svoej zhizni. On byl otlichnym rasskazchikom i bol'shim vydumshchikom. No vse zvuchalo nastol'ko pravdopodobno, chto nikto iz prisutstvuyushchih ni na mgnovenie ne usomnilsya v pravdivosti ego istorij. Potom Natasha sela za pianino i vse s ogromnym udovol'stviem peli. A v konce vechera Voronov zayavil, chto Savelij otlichno igraet na gitare. Zinaida Sergeevna vspomnila, chto u sosedej est' instrument, i, nesmotrya na pozdnee vremya, shodila za nim. Volej-nevolej Saveliyu prishlos' vzyat' v ruki gitaru. Ego penie nastol'ko vsem ponravilos', chto zakazy sypalis' dopozdna. Vse raz容halis' po domam lish' k trem chasam nochi. Gruppa Majkla Majklu prishlos' izryadno popotet', chtoby vytashchit' Donal'da SHepparda iz federal'noj tyur'my. On podklyuchil vse svoi svyazi, vplot' do kontrrazvedki, no dobilsya svoego. Nado skazat', chto Majkl poveril Donal'du tol'ko posle razgovora s nim. Ne to chtoby on ne doveryal Billi Adamsu, no serzhant byl blizkim drugom Dona i konechno zhe zhelal emu dobra. Na sleduyushchij den' posle razgovora s serzhantom on poehal v tyur'mu, gde Don otbyval srok. Ozhidaya uvidet' muzhchinu primerno takogo zhe teloslozheniya, kak serzhant, Majkl edva ne prisvistnul ot udivleniya: Donal'd SHeppard, kogda ego vveli v komnatu, kazalos', zapolnil polovinu ee prostranstva. |to byl ogromnyj detina pochti dvuhmetrovogo rosta. Ego iskoverkannye, prizhatye k golove ushi vydavali v nem borca ili kikboksera. On byl metisom s dovol'no svetloj kozhej. Vo vsyakom sluchae, ego vpolne mozhno bylo prinyat' za sil'no zagorevshego belogo. On voshel v dovol'no mrachnom nastroenii. Oglyadev Majkla s golovy do nog, on unylo pozhal plechami i tyazhelo opustilsya na stul, vsem svoim vidom vyrazhaya nedovol'stvo. -- Poslushajte, SHeppard, poka ya ne sdelal vam nichego plohogo, -- nachal Majkl, razdrazhennyj ot tyuremnoj duhoty. -- A vy smotrite na menya kak na vraga! -- No i horoshego vy tozhe nichego ne sdelali, -- spokojno zametil Donal'd. -- A kak ya na vas smotryu, ne stol' vazhno. CHeloveka nuzhno ocenivat' po ego postupkam, a ne po slovam, tem bolee ne po vzglyadu. -- Zvuchit ubeditel'no. -- Majkl neozhidanno dlya sebya sovershenno uspokoilsya. Sobstvenno govorya, chego eto on vz容lsya na parnya? Tot dejstvitel'no prav: ne stoit vymeshchat' razdrazhenie na drugih. -- Izvinite, Donal'd, ya ne predstavilsya. Polkovnik togo samogo vedomstva, kotoroe vam tak ne po dushe, Majkl Dzhejms! -- Vam malo, chto ya po vashej milosti sizhu za reshetkoj? CHto vy eshche pridumali? -- Don govoril tiho, dazhe ustalo, bez vsyakoj zloby. Na ego lice bylo napisano: "CHto vy ko mne privyazalis'? Ostav'te menya v pokoe!" V kakoj-to moment Majklu stalo ego zhalko. On prishel, chtoby ponyat': mozhno li doveryat' etomu cheloveku? Ne sorvetsya li on, ne nachnet li mstit' za to, chto ego lishili svobody? No prezhde nuzhno bylo vyyasnit', ne slomalsya li paren' za dolgie mesyacy tyur'my. -- Vy oshiblis': moe vedomstvo ne zatevaet protiv vas nikakih igr. A ya vam privez privet ot Billa! -- Vy znaete Billi Adamsa? -- ozhivilsya Donal'd. -- Ne tol'ko znayu, my s nim odno delo delaem, -- dobrodushno zametil Majkl i shiroko ulybnulsya. -- Vy? S nim? Poslushajte, gospodin polkovnik, ne nuzhno tak shutit' so mnoj! -- Kazalos', eto izvestie nastol'ko razveselilo SHepparda, chto on chut' ne rassmeyalsya. -- Da, oshibsya Billi! -- gluboko vzdohnul Majkl. -- On skazal mne, chto esli ya peredam vam ot nego privet, to vy poverite mne. -- Majkl govoril tiho, no v ego golose slyshalsya yavnyj uprek. -- Vy Billa ne trogajte, -- ugrozhayushche zametil Donal'd. -- |to paren', kakih eshche poiskat' nado v vashih vonyuchih kontorah. -- Ne mogu ne soglasit'sya s vami, -- spokojno otvetil Majkl. -- Poetomu ya i priglasil ego porabotat' so mnoj. -- Otkuda ya mogu znat', chto vy ne veshaete mne lapshu na ushi? -- Proshu izvinit' menya. Don, no ya snachala hotel koe-chto proverit'. -- Majkl ulybnulsya, polez v karman i vytashchil listok bumagi, slozhennyj vchetvero. -- |to vam! Donal'd vzyal v ruki listok i s udivleniem vzglyanul na sobesednika: -- CHto eto? -- A vy prochitajte, -- ulybnulsya Majkl. Donal'd nachal netoroplivo chitat' pis'mo: Don, privet! Ne bylo ni odnogo dnya, chtoby ya ne pomnil o tebe. Nas svyazyvayut takie krepkie niti, chto ih ne razorvat' ni chertu, ni Bogu! Da prostit menya Gospod' za eti slova. Don, etot chelovek mne nravitsya! Pover' emu, kak poveril ya. Poyavilsya shans, kotoryj pomozhet tebe stat' svobodnym chelovekom. |to, konechno, ne to, chto hotelos' by nam s toboj, no... Ty znaesh', ya ochen' lyublyu nashu stranu i sdelayu vse, chtoby ej ne grozila beda. Tebya podstavili, no podstavila ne strana, a lyudi. Sejchas nashi s toboj navyki i umeniya nuzhny nashej strane. YA soglasilsya uchastvovat' v ochen' opasnoj operacii. Mne by hotelos', chtoby ty podderzhal menya. Esli ty otkazhesh'sya, mne pridetsya trudno, no ya dolzhen budu vypolnit' svoj dolg. Uveren tol'ko, chto s toboj mne budet gorazdo legche. Tvoj Billi". -- Poslushajte, polkovnik, chto zhe vy mne golovu morochite? Pochemu srazu ne pokazali eto pis'mo? Vse by oboshlos' bez lishnih i obidnyh slov. -- Na etot raz golos Donal'da zvuchal uverenno i spokojno. -- Skazhu tebe otkrovenno... -- Majkl special'no pereshel na "ty", chtoby podcherknut', chto ih vzaimootnosheniya izmenilis' v luchshuyu storonu. -- Mne nuzhno bylo reshit', tot li ty chelovek, o kotorom stol'ko rasskazyval Billi. -- I chto? -- krivo usmehnulsya Donal'd. -- Mne kazhetsya, chto tot! -- kivnul Majkl. -- A potomu ya i sprashivayu: gotov li ty, Donal'd SHeppard, podklyuchit'sya k ochen' opasnomu delu vo blago Ameriki? Lichno tebe ya garantiruyu tol'ko odno: esli zadanie budet vypolneno uspeshno, ya sdelayu vse, chtoby ty okazalsya na svobode. Mozhesh' mne poverit', nash razgovor i rekomendaciya Billi dayut osnovanie borot'sya za tebya. -- |ti slova Majkl proiznes tak, slovno stavil tochku v svoem reshenii. -- Vy znaete, polkovnik... -- nachal Donal'd. -- Mozhesh' zvat' menya prosto Majkl. -- Horosho, Majkl, -- kivnul Donal'd. -- ZHizn' nauchila menya nikomu ne doveryat', no v vas est' takoe, chto zastavlyaet menya vnesti korrektivy v eto pravilo. Bog znaet, mozhet byt', ya kogda-nibud' raskayus' v svoem postupke, no ya prinimayu vashe predlozhenie i sdelayu vse, chto ot menya budet zaviset'. Tol'ko... -- On vnimatel'no vzglyanul na Majkla: -- U menya est' odno... odna pros'ba. YA mogu povidat'sya s Billi do moego vyhoda iz tyur'my? -- |to v moih silah, no k chemu takaya speshka? -- Sulya po vsemu, vy sami toropites', ya tozhe ne hochu teryat' vremya. Mne nuzhno uvidet' Billi. -- Horosho, -- nemnogo podumav, soglasilsya Majkl. -- Segodnya vecherom Billi budet zdes'. -- On vnimatel'no posmotrel na Donal'da: -- YA budu ochen' rad, esli ne oshibus' v tebe. -- YA mogu koe o chem sprosit'? -- Esli vopros kasaetsya zadaniya, to ya by ne hotel sejchas govorit' o nem v detalyah. -- Mne oni ne nuzhny. U menya vopros sovsem prostoj: my budem dejstvovat' na territorii Ameriki? Majkl dovol'no dolgo dumal, prezhde chem otvetit', no zatem reshil priotkryt' zavesu tainstvennosti. CHelovek, vpolne vozmozhno, pojdet na smert', a znachit, on imeet pravo na doverie. -- Net, zadanie pridetsya vypolnyat' na chuzhoj territorii, -- tiho otvetil Majkl, glyadya emu pryamo v glaza. -- Prichem tam, gde tebe ne prihodilos' byvat'. -- Srednij Vostok! -- neozhidanno usmehnulsya Donal'd. -- Da, ty prav, eto Srednij Vostok: peski i gory, -- skazal Majkl. -- CHestno govorya, ya davno mechtal pobyvat' tam, -- hmyknul Donal'd. -- Nadeyus', snaryazhenie budet chto nado? -- Bessporno! -- YA tak i dumal. -- Skazhi, zachem ty tak toropish'sya povidat'sya s Billi? Mozhet, ne doveryaesh' mne? -- Ne ugadali, komandir, -- snova hmyknul Donal'd. -- Prosto, ya ne dumayu, chto eto zadanie my budem vypolnyat' vdvoem s Billi. -- On hitro ustavilsya v glaza Majklu. Majkl vynuzhden byl otmetit', chto mozgi u Donal'da rabotayut. On ponyal, chto Billi byl prav, kogda predlozhil ego kandidaturu: etot chelovek mozhet okazat'sya ochen' poleznym dlya vypolneniya etogo opasnogo zadaniya. -- Ty prav: mne ponadobitsya eshche neskol'ko chelovek, -- soglasilsya Majkl. -- Imenno eto ya i imel v vidu. Poka vy menya budete vytaskivat' otsyuda, ya hochu predlozhit' Billi neskol'ko rebyat, s kotorymi proshel, kak govoritsya, ogon', vodu i mednye truby. -- Ty mozhesh' rasskazat' mne o nih? -- Nado podumat'. -- On pozhal plechami. Donal'd otlichalsya odnim interesnym svojstvom: on s pervyh zhe minut obshcheniya mog sostavit' vpechatlenie o cheloveke, i ono pochti nikogda ne podvodilo ego. Sidyashchij pered nim polkovnik srazu ponravilsya emu. Ne tol'ko svoimi otvetami, no i tem, chto ni razu ne otvel glaza v storonu. CHto-to v nem raspolagalo, zastavlyalo verit' emu. No chto on mozhet rasskazat' ob etih parnyah? Kak oni proryvalis' vtroem skvoz' dzhungli, kishevshie v'etkongovcami? Ili kak oni, popav v ogromnoe boloto, ne mogli sdvinut'sya s mesta v techenie shesti chasov, poka na nih ne nabrel svoj zhe patrul'? |to byli strashnye, bezyshodnye chasy, kogda oni uzhe rasproshchalis' s zhizn'yu, ne verya, chto vyberutsya ottuda. Kogda ih dostavili v chast', oni pochti nedelyu ne prosyhali i nikto ne sdelal im zamechaniya, ponimaya, chto lyuboj mog okazat'sya v takom polozhenii. Stoit li rasskazyvat' ob etom polkovniku? Vryad li! I on skazal sleduyushchee: -- Znaete, Majkl, davajte postupim tak: ya vam skazhu tol'ko ih imena. Esli vy pozhelaete uznat' o nih bol'she, to i bez menya prekrasno obojdetes'. No esli hotite znat' moe mnenie, to ono proshche prostogo: verite mne -- znachit, verite v nih! Spravedlivo? -- Vpolne, -- soglasilsya Majkl. -- Itak, pervyj v spiske -- Nikolas Roberte. Vtoroj -- Bred Krajton i tretij, esli sud'ba ego ne zabrosila v dalekie kraya -- Stiven Frost. My vse iz "zelenyh beretov". Kazhdyj gotovilsya dlya vypolneniya special'nyh zadanij, kazhdyj mozhet dejstvovat' v odinochku, i mozgi u vseh nahodyatsya tam, gde i dolzhny nahodit'sya. YA yasno vyrazhayus'? -- Bolee chem, -- ulybnulsya Majkl. -- Vot i horosho. -- Don zamolchal, ujdya v svoi mysli. Majkl prekrasno ponyal Donal'da: on dostatochno naterpelsya ot FBR, chtoby srazu zhe nachat' rabotat' s nim. On i soglasilsya na eto tol'ko iz-za Billi Adamsa. Nu nichego, glavnoe, chto on skazal emu familii etih lyudej, vse ostal'noe ne sostavit teper' osobogo truda, stoit tol'ko dobrat'sya do komp'yutera. -- Skazhi, u tebya tol'ko tri kandidata, ili mozhesh' predlozhit' eshche? -- Mogu, konechno, i eshche, no ya uveren, chto i Billi na kogo-to postavil. My vse obsudim, kogda on pridet ko mne. -- Donal'd zamolchal i neskol'ko sekund smotrel na polkovnika, yavno zhelaya chto-to sprosit'. -- Sprashivaj, Donal'd, otvechu na lyuboj tvoj vopros, -- pomog emu Majkl. -- Horosho, -- so vzdohom kivnul tot. -- Poslushajte polkovnik, kto vozglavit etu operaciyu? -- Dlya tebya eto vazhno? -- Bylo by nevazhno, ne sprashival by. -- Neposredstvenno na meste -- Billi Adams, a vsya operaciya, esli ne vozrazhaesh', budet prohodit' pod moim rukovodstvom, -- v golose Majkla prozvuchala ironiya. On s nekotorym vyzovom ustavilsya v glaza Donal'du, no tot pochemu-to molchal, nikak ne reagiruya na slova polkovnika. -- Tak chto, est' vozrazheniya? -- Majklu udalos' ni razu ne morgnut', i pervym sdalsya Donal'd: on hmyknul, potom vdrug rasplylsya v ulybke i skazal: -- Kak ni stranno, vozrazhenij nikakih net. YA boyalsya, chto vy, polkovnik, naznachite v otryad kogo-nibud' iz svoih vshivyh agentov, i oni nachnut sovat' svoj nos kuda ne nado. -- Otvetiv stol' otkrovenno, on kak by priznal Majkla, i tot eto pochuvstvoval. -- Spasibo, -- poblagodaril on. -- No otkrovennost' za otkrovennost' -- k vam prisoedinitsya moj paren'. On mne dorog, kak syn rodnoj. Nesmotrya na svoyu molodost', ochen' sposobnyj malyj, hot' i goryach ne mnogo. -- I kto zhe eto? -- Ego zovut Virdzhil Kroford. On pojdet s vami v odnoj upryazhke, no ne budet vmeshivat'sya v resheniya Billi Adamsa. -- Koroche govorya, budet v roli "nasedki"? -- krivo usmehnulsya Don. -- Mne pokazalos', chto ty luchshego mneniya obo mne, -- grustno zametil Majkl. -- Esli by ya zahotel vnedrit' v otryad "nasedku", to nikto iz vas nikogda by ne dogadalsya, kto etu rol' ispolnyaet. I ya by ne zagovoril ob etom parne, esli by on ne byl mne tak dorog. -- V ego golose bylo stol'ko obidy, chto Donal'du stalo kak-to ne po sebe. -- Izvinite, polkovnik, sam ne znayu, chto na menya nashlo. Mozhete ne bespokoit'sya za parnya: postarayus' prismotret' za nim. Pover'te, poka budu zhiv -- s nim nichego ne sluchitsya. -- Donal'd vstal i druzheski polozhil ogromnuyu ladon' na plecho polkovnika. -- Horosho, ya veryu tebe. -- Majkl tozhe vstal i protyanul emu ruku, kotoruyu tot krepko pozhal. -- A u vas, polkovnik, ya vizhu silenok hvataet! -- odobritel'no zametil Donal'd, potiraya ladon'. -- Poslushajte, Majkl, a vam ne hotelos' by s nami? -- neozhidanno sprosil on. -- Ty slovno prochital moi mysli, -- vzdohnul polkovnik. -- No mne nuzhno obespechit' koordinaciyu zdes', i est' eshche nezavershennye dela. Vot upravlyus', vozmozhno, i prisoedinyus' k vam, esli uspeyu. Tak chto spasibo. -- Prihodite eshche, -- ulybnulsya Don vo ves' rot. -- Vot teper' ya dejstvitel'no spokoen, -- vdrug rassmeyalsya Majkl, -- Billi predupredil: esli Don govorit, "prihodite eshche", znachit, on ne derzhit kamen' za pazuhoj. Osobenno, dobavil serzhant esli tot, k komu Don obrashchaetsya, eshche zhiv. YA prosil ob座asnit', chto Billi imeet v vidu, no on ni v kakuyu. Sejchas, kazhetsya, ya sam nashel otvet. -- I kakoj zhe? -- zainteresovanno ulybnulsya Don. -- Kogda ty stoish' nad trupom svoego vraga, ty tozhe govorish' eti slova! -- Spoemsya, polkovnik! -- podmignul tot vmesto otveta. -- Otkrovenno govorya, sam ne znayu, otkuda u menya takaya privychka... -- Mne ona nravitsya. Ladno, pojdu. Den'-drugoj, i ya vytashchu tebya otsyuda. A segodnya zhdi serzhanta v gosti. -- Ne davajte mne dolgo skuchat', polkovnik! -- s dovol'noj ulybkoj brosil vsled Donal'd i napravilsya k vyhodu. Kak tol'ko Majkl dobralsya do svoego kabineta, on pervym delom pozvonil Billi Adamsu. -- Privet, Majkl! -- Golos Billi zvuchal radostno i neterpelivo. -- Neuzheli povidali Dona? -- Da, tol'ko chto ot nego. -- Kak on tam? Nebos', pohudel na kazennyh harchah? Ozlobilsya? Ne poslal vas kuda podal'she? -- Esli to, chto ya videl, mozhno nazvat' pohudeniem, to ya vozderzhus' ot ocenki. Ozlobilsya? Skoree net, chem da. A na poslednij vopros mogu otvetit' ego zhe slovami: "Prihodite eshche!" -- Nado zhe, ponravilis' vy emu chem-to, polkovnik. Znachit, on soglasilsya? -- Mne etot paren' tozhe prishelsya po dushe. No Don postavil odno uslovie... -- Polkovnik special'no sdelal pauzu. -- Uslovie?! -- nastorozhilsya Billi. -- Vypolnimoe? -- Kak posmotret'... -- Ne tyanite dushu, polkovnik! -- nachal razdrazhat'sya Billi. -- Nadeyus', on ne potreboval nakazat' vmesto nego togo febeerovca? -- Net, slava Bogu, -- usmehnulsya Majkl. -- On hochet, chtoby ty segodnya navestil ego v tyur'me. -- Nu, polkovnik... -- Serzhant yavno hotel vyrugat'sya, no vovremya spohvatilsya. -- V vyderzhke tebe, serzhant, ne otkazhesh', -- odobritel'no skazal Majkl. -- Propusk ya uzhe zakazal. -- A zachem, on ne skazal? -- Posovetovat'sya naschet kandidatov... Kstati, ty ne znaesh' takih parnej... -- On vzyal listok i prochital: -- Nikolas Roberte, Bred Krajton i Stiven Frost. -- Aj, da Don! Molodec! |ti rebyata samye luchshie, mozhete mne poverit'. Oni takoe proshli... Ih dazhe svoi "komandoj zelenyh prizrakov" nazyvali. Ih bylo pyatero... -- Ego golos vdrug drognul. -- Zarezali odnogo... spyashchim... v gostinice... YA ih vseh gotovil... Kstati, kogda vy zagovorili o zadanii, ya srazu zhe podumal ob etih rebyatah. Boyus' tol'ko, chto Stivena Frosta trudno budet otyskat'. -- Pochemu? -- Rabota u nego takaya... -- neopredelenno otvetil Billi i sprosil: -- Kogda ya dolzhen byt' v tyur'me? -- Luchshe vsego v semnadcat' nol'-nol'. CHasa vam hvatit dlya razgovora? -- Vpolne! -- Vot i horosho, budu zhdat' tvoego zvonka. Idet? Majkl sel za komp'yuter i bystro otyskal dannye na Nikolasa Robertsa i Breda Krajtona. Informaciya o Froste otsutstvovala. Kto zhe takoj etot Stiven Frost? Majkl byl zayadlym igrokom i vsyakij raz, kogda stalkivalsya s trudnostyami, stanovilsya eshche bolee naporistym i upryamym. Neudacha s poiskami zlopoluchnogo Forsta tol'ko razzadorila ego, i on pozvonil svoemu staromu priyatelyu, kotoryj rabotal v administracii Prezidenta. Ih svyazyvala druzhba, dlivshayasya uzhe okolo polutora desyatkov let, i oni nikogda ne otkazyvali drug drugu v pomoshchi. Kogda Majkl nameknul, chto emu nuzhna pomoshch', Fil predlozhil priehat' k nemu domoj. Oni ne videlis' okolo treh mesyacev, so dnya rozhdeniya zheny Fila. Togda oni pogulyali ot dushi, chto nazyvaetsya, "otorvalis' na polnuyu katushku". Na sleduyushchij den' golovy tak treshchali, chto edinstvennym sredstvom ot boli mogla byt' tol'ko gil'otina. Oni krepko obnyalis', i Fil vyrazitel'no kivnul v storonu bara. -- No tol'ko po chut'-chut', -- predupredil Majkl, -- i kak mozhno bol'she l'da. -- Znayu, -- burknul Fil, nalivaya viski v stakanchiki i zabrasyvaya tuda kubiki l'da. -- Rasskazyvaj, s chem prishel. -- Delo u menya srochnoe. -- Majkl sdelal paru glotkov. -- Nuzhny dannye na Stivena Frosta. -- Stivena Frosta? -- V golose Fila byla nekotoraya nastorozhennost'. -- Ty chto-to znaesh' o nem? -- Mogu ya sprosit', po kakoj prichine ty im interesuesh'sya? -- v svoyu ochered' sprosil Fil. -- Strannyj razgovor u nas poluchaetsya, -- pomorshchilsya Majkl. -- CHto s toboj? Pochemu u tebya takoj ton? -- Ochen' interesno. Okazyvaetsya, eto u menya strannyj ton. Okazyvaetsya, eto ya stal pervym ne otvechat' na voprosy svoego druga! -- S kazhdoj replikoj Majkl povyshal golos. -- Izvini, Majkl! -- tiho progovoril Fil i pogruzilsya v molchanie. Majkl ne toropil ego. On znal svoego druga dostatochno horosho i ponyal, chto kosnulsya zapretnoj temy. On ozhidal: Fil sam dolzhen byl prinyat' reshenie. -- Ty izvini menya, -- snova progovoril on. -- Tak poluchilos', chto za tri dnya ty vtoroj chelovek, kotoryj interesuetsya Stivenom Frostom. -- Poslushaj, Fil, my slishkom davno druzhim, chtoby hodit' vokrug da okolo. Esli ty ne mozhesh' nichego skazat', to i ne napryagajsya: beregi svoi nervy. A esli mozhesh', to izlozhi vse po poryadku. YAsno? -- Majkl skazal eto prosto i bez obidy, kak by rasstavlyaya vse tochki nad "i". -- Majkl, u menya nikogda ne bylo ot tebya sekretov. YA znayu, chto na tebya mozhno polozhit'sya kak na samogo sebya... -- Fil govoril medlenno, slovno pytayas' eshche raz vse vzvesit' i prinyat' okonchatel'noe reshenie. -- Ladno, chert poberi, slushaj! Pomnish', vernuvshis' iz Moskvy, ty rassprashival menya o dvojnom agente. -- O CHestere Uorkere? -- Imenno o nem, -- zlo brosil Fil. -- Togda mne udalos' uznat', chto on rabotal na CRU, odno vremya byl v ohrane Prezidenta, sluzhil v "zelenyh beretah", no bol'she ya tebe nichego ne smog skazat'. -- Togda mne i etogo hvatilo, -- ulybnulsya Majkl. -- Blagodarya tebe ya vyyasnil ego klichku -- Beshenaya Akula. No mne neponyatno, kakoe on imeet otnoshenie k Frostu? -- Kogda ya pytalsya kopnut' poglubzhe naschet Beshenoj Akuly, menya shchelknul po nosu odin ochen' vysokij chin, -- Fil podnyal glaza vverh. -- A sejchas, kogda ya popytalsya koe-chto vyyasnit' ob etom Froste, menya snova shchelknuli po nosu. I kto by ty dumal? -- Tot zhe samyj chin? -- On. Prichem skazal otkrytym tekstom: "|togo parnya ostav' v pokoe! Ego net ni dlya kogo!" -- Mogu sebe predstavit', chto ty podumal, kogda eshche i ya zadal vopros ob etom cheloveke, -- usmehnulsya Majkl. -- Vot imenno. No ty zhe menya znaesh': kogda menya berut za gorlo, ya stanovlyus' sovershenno nepredskazuem, dazhe dlya samogo sebya. YA, konechno zhe, ne ostavil v pokoe etogo Stivena Frosta! Brosilsya ya k svoemu priyatelyu -- on sostavlyaet shifrovki dlya moego shefa -- i za ryumkoj pozhalovalsya, chto ne mogu razyskat' odnogo parshivca, kotoryj sdelal moej znakomoj rebenka i sbezhal. Dumayu, on vryad li poveril v etu dusheshchipatel'nuyu istoriyu, no vchera skazal mne, chto etot Stiven Frost nahoditsya v lichnom vedenii samogo Prezidenta i podchinyaetsya tol'ko emu, vypolnyaya konfidencial'nye porucheniya. -- Vot kak! -- s usmeshkoj vzdohnul Majkl. -- I chto zhe ty teper' skazhesh' svoej bednoj podruge? -- Esli ee sovsem prizhmet, to pridetsya dat' ej adresok, hotya eto i nebezopasno dlya menya... Skazhi, on chto, pozarez tebe nuzhen? -- Ochen'! -- skazal Majkl. -- Esli hochesh', ya mogu rasskazat'... -- Ni v koem sluchae! -- reshitel'no perebil tot. -- Men'she znaesh' -- krepche spish' i dol'she zhivesh'! -- On vstal, podoshel vplotnuyu k priyatelyu, sunul emu v karman kakuyu-to bumazhku, vernulsya na mesto i prodolzhil: -- A sejchas, druzhok, proshu izvinit', no mne pora progulyat' pesikov, slyshish', kak layut? -- Fil, chto ty sobiraesh'sya delat' na Den' Blagodareniya? -- Kak chto? Ili ty zabyl? S toboj na ozero poedem. -- YA-to ne zabyl... -- unylo pomorshchilsya Majkl. -- Boyus', chto v etom godu u nas nichego ne poluchitsya. Stol'ko del nakopilos'... -- On vyrazitel'no pohlopal po karmanu, gde lezhal listok s adresom Stivena Frosta. -- Nastol'ko ser'eznyh? -- Ne to slovo, -- mahnul rukoj Majkl. -- Pomoshch' nuzhna? -- Esli ponadobitsya, obyazatel'no pozvonyu. -- Horosho! Udachi tebe, priyatel', -- tiho skazal Fil i prizhal Majkla k grudi. -- Tebe tozhe. Majkl vernulsya k sebe i vytashchil iz karmana zapisku. V nej byl ne tol'ko adres, no i novoe imya Stivena Frosta. Posmotrev na chasy, Majkl nabral nomer telefona Billi Adamsa. Po ego podschetam, on uzhe dolzhen byl vernut'sya ot Donal'da. -- A ya vam nazvanivayu, polkovnik! -- skazal serzhant, kak tol'ko uslyshal golos Majkla. -- My zhe dogovorilis'... -- Billi, my mozhem sejchas vstretit'sya? -- Bez problem! Gde? -- srazu zhe soglasilsya tot, ponimaya, chto delo ne terpit otlagatel'stv. -- Na uglu Pyatoj i Trinadcatoj avenyu. Nomer moej mashiny... -- YA pomnyu, -- skazal serzhant. Minut cherez pyatnadcat' Billi uzhe sadilsya v mashinu Majkla, ostaviv svoyu metrah v desyati ot supermarketa. -- Postoim ili dvinemsya? -- Billi shiroko ulybnulsya. -- Dumayu, chto luchshe razgovarivat' v dvizhenii, hotya, esli ya chto-to provoronil, eto ne pomozhet, -- so vzdohom zametil Majkl. -- YA byl uveren, chto u vas bol'she vozmozhnostej uberech'sya ot proslushivaniya, -- skrivil guby Billi. -- U menya stoit pribor, kotoryj nejtralizuet podslushivayushchie ustrojstva, no usledit' za vsemi novinkami nevozmozhno. Ladno, ostavim etu temu. CHto dala vstrecha s Donom? -- Sobstvenno govorya, pochti nichego novogo... -- pozhal tot plechami. -- Obsudili eshche odnu kandidaturu... Naskol'ko ya ponyal, vy nametili shesteryh: nas s Donom, vash ego pomoshchnika i teh troih, o kotoryh uzhe shla rech'. Mne kazhetsya, chto sem' chelovek -- luchshij variant dlya takoj operacii. -- I ya tak schitayu, kto sed'moj? -- Sed'mym ya by vzyal svoego starshego brata. -- CHto? -- Majkl chut' ne vypustil rul'. -- Udivleny? I naprasno, -- spokojno proiznes Billi. -- Redzhinal'd proshel V'etnam, byl v specpodrazdelenii "Kobra". -- Posluzhnoj spisok tvoego brata mne izvesten ne huzhe, chem tebe: nashi puti peresekalis'. YA niskol'ko ne somnevayus' v ego professional'nyh kachestvah. Prosto dlya menya eto okazalos' ves'ma neozhidannym. Hotya postoj-ka, on zhe otlichnyj vrach! -- Imenno eto ya i imel v vidu. -- No soglasitsya li on? U nego sem'ya... -- Davno zhe vy ne obshchalis' s nim! -- Billi opustil golovu. Majkl snizil skorost' i hotel ostanovit'sya. -- Ne nuzhno, -- skazal serzhant. -- Poltora goda, kak Redzhinal'd odin... Natali i dochka byli najdeny mertvymi v mashine. -- Avariya? -- Net, zastreleny iz avtomata. Vyyasnilos', chto oni okazalis' sluchajnymi svidetelyami zakaznogo ubijstva. Svidetelej, kak izvestno, ne ostavlyayut... -- Izvini, Billi, ya etogo ne znal. YA dejstvitel'no davno ne obshchalsya s Redzhi. -- Majkl pomolchal, potom dobavil: -- CHto zh, esli on dast soglasie, ya budu tol'ko rad! -- Izvinite, polkovnik, no ya uzhe peregovoril s nim -- on soglasen. No u nego est' odno uslovie. -- Prinimayu lyuboe! -- tut zhe brosil Majkl. -- Redzhinal'd nastaivaet na uchastii v dele Stivena Frosta. -- Vy chto, sgovorilis'? -- vspyhnul Majkl. -- Gde ya vam ego voz'mu? -- Uveren, chto dlya vas eto ne budet problemoj, kak dlya moego polkovnika, -- spokojno proiznes Billi. -- Tak vot kto obrashchalsya k Filu! -- voskliknul Majkl. -- YA ugadal? -- Otkuda... A, vy uzhe uspeli peregovorit' s nim, -- dogadalsya serzhant. -- I tozhe poluchili po nosu? -- Otvet', serzhant, pochemu vy tak druzhno nastaivaete na Froste? -- Vse ochen' prosto: Stiven -- umnica! My vse verim v nego. A vera -- polovina uspeha. -- Ty davno ego ne videl? -- Uzhe desyat' mesyacev. A chto? -- Ty ne zadavalsya voprosom, pochemu on sam ne svyazyvaetsya s toboj? -- Tol'ko ne govorite, chto ego net v zhivyh! -- nervno voskliknul Billi. -- Ne skazhu! No sejchas on odin iz samyh zasekrechennyh lyudej v Amerike. -- Erunda! Vyvedite menya na nego i, mozhete ne somnevat'sya, on vseh poshlet kuda podal'she, kogda uznaet, chto my snova sobiraemsya vmeste. -- Uveren? -- Na vse sto! Mne nuzhen tol'ko ego adres. -- Adres est', no... Nuzhno sdelat' vse tak, chtoby ne bylo dazhe teni podozreniya na togo, ot kogo ya ego poluchil. -- Neuzheli vse nastol'ko ser'ezno? -- Dazhe ser'eznee, chem ty dumaesh'. Vashu vstrechu nuzhno tshchatel'no podgotovit'. Ona dolzhna vyglyadet' absolyutno sluchajnoj, chtoby ni u kogo ne vyzvat' podozrenij. -- Horosho. Kak s Donom? -- Poslezavtra on vyhodit iz tyur'my. -- Majkl posmotrel na Billa i tiho dobavil: -- Pod moyu lichnuyu otvetstvennost'. -- Vam ne pridetsya sozhalet' ob etom, polkovnik! -- tverdo zaveril Billi. -- Nadeyus'... CHerez neskol'ko dnej v dome Stivena Frosta vyshla iz stroya televizionnaya antenna. Hozyain nemedlenno svyazalsya s kompaniej, obsluzhivayushchej privilegirovannyj rajon, v kotorom on prozhival. Sluzhashchij, prinyavshij zakaz, byl svyazan s Majklom. Pod vidom telemastera k Frostu yavilsya Billi Adams. Kak on i predpolagal, Stiven ne razdumyvaya prinyal ego predlozhenie i soglasilsya na sovmestnuyu rabotu. Bolee togo, on obeshchal Billi zaruchit'sya podderzhkoj samogo Prezidenta. Na sleduyushchij den' Majkl sobral vsyu gruppu i predstavil ej Virdzhila Kroforda. Podgotovlennyj Majklom, Virdzhil vel sebya nezavisimo, byl spokoen, ulybalsya i proizvel na vseh horoshee vpechatlenie. V etot zhe vecher on priglasil vseh svoih novyh druzej v restoran. |to ponravilos' vsem, osobenno Donal'du, dolgoe vremya dovol'stvovavshemusya tyuremnoj pajkoj i ogranichennym krugom sobesednikov. Podgotovka k ekspedicii byla blizka k zaversheniyu. Majkl obespechil gruppu samym sovremennym oruzhiem i ekipirovkoj. Ostalos' tol'ko naznachit' datu vystupleniya. Trojnoe protivostoyanie Rovno cherez dva dnya CHester Uorker poyavilsya v naznachennoe vremya v tom zhe samom restorane, gde vstrechalsya s Pyatym chlenom Velikogo Magistrata. Dolgo zhdat' emu ne prishlos': ne uspel on vypit' viski, kak voshel suhoshchavyj nizkoroslyj muzhchina let shestidesyati. On molcha podoshel k CHesteru, chto-to tiho burknul vmesto privetstviya i potyanulsya k butylke. Beshenaya Akula hotel prizvat' k poryadku etogo nagleca, no uvidel na ego ukazatel'nom pal'ce persten', o kotorom govoril Master. -- Riskovyj vy chelovek! -- grubo hmyknul Uorker. -- Tak i zhivem, -- ulybnulsya on i srazu zhe pomolodel let na dvadcat', sbrosiv svoyu starcheskuyu masku. On spokojno uselsya za stol, plesnul chut' li ne celyj stakan viski, brosil tuda l'da, pomeshal desertnoj lozhechkoj i stal medlenno pit'. Uorker terpelivo zhdal, hotya ego uzhe nachal razdrazhat' etot "smorchok", kak on prozval ego pro sebya. Ne znaya, na kakoj stupeni tot nahoditsya v Ordene, on reshil na vsyakij sluchaj ne iskushat' sud'bu i ne pokazyvat' svoego razdrazheniya. Nakonec tot postavil stakan, promoknul rot salfetkoj i vzglyanul na Uorkera. -- Privet, brat! -- druzhelyubno brosil on. Ego golos stal energichnym, glaza ozhivilis', plechi raspravilis'. -- Izvini, brat, privychka, -- kivnul on v storonu stakana. -- Poka ne vyp'yu, ya ne chelovek. -- Nichego, vremya terpit, -- zametil Uorker. -- Vot! -- On sunul ruku vo vnutrennij karman i vytashchil obyknovennyj s vidu spichechnyj korobok. Polozhiv na stol pered sobesednikom, poyasnil: -- Sboku est' knopka, nazhmite i nachinajte govorit'. Kogda uslyshite signal -- nazhimat' ne nuzhno, tol'ko slushat'. Dejstvuet na rasstoyanii desyati kilometrov. Nachnet rabotat' poslezavtra, v den' vashego ot容zda. Na vsyu operaciyu daetsya pyatnadcat' dnej. Na trinadcatyj den' pribor dast otvet o meste vstrechi: nazhmete na etu zhe knopku i otkroete korobok -- nadpis' budet svetit'sya dvadcat' sekund, posle chego ischeznet. Po istechenii pyatnadcati sutok stanet opasnoj shtuchkoj, kotoruyu mozhno podlozhit' vragam. -- Sobachku-to hot' ub'et? -- nedoverchivo hmyknul Uorker, poglyadyvaya na nekazistuyu korobochku. -- Ne znayu kak sobachku, no legkovuyu mashinu pri mne razneslo vdrebezgi, -- spokojno zametil tot. -- Vot i vse, chto ya dolzhen byl skazat'. Esli u vas chtoto est', govorite, poka ya v poryadke. -- On zhadno poglyadyval na butylku viski. -- Peredajte Masteru, chto sroki ne izmenilis'. Pust' ne somnevaetsya: vse budet ispolneno v tochnosti. -- Uorkeru stalo zhal' etogo cheloveka i on bystro nalil emu polnyj stakan. -- Vy uzh izvinite menya: bolen ya. Mne i zhit'-to ostalos' s god. Tak chto, esli u vas est' dela, idite, ya poka zdes' ostanus', esli mozhno, -- ego golos byl takim zhalostlivym, chto Uorker pomorshchilsya. -- Da, edva ne zabyl! -- Poslanec snyal s pal'ca persten'. -- V nego mayachok vdelan... kak skazal Master, na vsyakij sluchaj. -- Na kakoj eshche sluchaj? -- razozlilsya CHester. -- Malo li... -- pozhal on plechami. -- V propast' svalites' ili eshche chego sluchitsya... -- Ne dozhdesh'sya! -- CHester hryastnul rukoj po stolu. -- Sidi, zakladyvaj za vorotnik, poka eshche ruku mozhesh' podnimat'. A ya, brat, vyzhivu. Ponyal, vyzhivu! -- Ty, brat, ne derzhi zla na menya. Da pomozhet tebe Vsevyshnij. Za ugoshchenie spasibo. A eto, -- on kivnul na persten', -- dejstvitel'no prigoditsya na vsyakij sluchaj. Udachi tebe! -- Bud' zdorov. -- Uorker druzheski hlopnul ego po plechu i poshel k vyhodu: poslednie slova neznakomca ego nemnogo uspokoili, no on podumal, chto nervy u nego stali poshalivat'. Kogda CHester vernulsya na villu, on vklyuchil avtootvetchik i uslyshal golos Bol'shogo Stena, kotoryj predlagal nemedlenno vstretit'sya. Uorker spustilsya k svoej komande i proveril, vse li na meste. S momenta ih poyavleniya na ville, on vvel strogie pravila: v sem' -- pod容m, do vos'mi -- legkaya razminka, v vosem' tridcat' -- zavtrak, v devyat' tridcat' -- dvuhchasovaya specpodgotovka, v kotoruyu vhodili strel'ba, izuchenie tehniki, orientirovanie po karte, do dvuh -- svobodnoe vremya, zatem -- obed i otdyh, v chetyre -- rukopashnye shvatki i otrabotka udarov, v vosem' chasov vechera -- uzhin, v devyat' -- otboj. V pervyj den' odin iz gruppy popytalsya chto-to vozrazit', no Uorker tak ego otmetelil, chto tot dva dnya edva li ne na chetveren'kah dobiralsya do mesta zanyatij. Posle etogo nikto bol'she ne pytalsya vstupat' s nim v prerekaniya. Segodnya Uorker dal gruppe vozmozhnost' otdohnut': posmotret' televizor, poigrat' v karty, bil'yard, a otboj otlozhil do odinnadcati vechera, ob座asniv, chto zavtrashnij den' budet poslednim na ville, poslezavtra oni pristupayut k vypolneniyu zadaniya. On povernulsya i molcha napravilsya k vyhodu. Poluchiv predlozhenie vstretit'sya s Bol'shim Stenom, on srazu zhe ponyal, chto ego zhdet rabota. Bol'shoj Sten reshil poruchit' emu ubrat' s dorogi cheloveka, kotoryj dolzhen byl osushchestvlyat' svyaz' mezhdu Majklom, poka ostayushchimsya v SHtatah, i otryadom Billi Adamsa. Serzhant Dzhekson byl opytnym sotrudnikom FBR, otlichno znal radiotehniku, komp'yutery, no, krome togo, byl chertovski ostorozhen i nikogda ne dopuskal ser'eznyh promahov ni v delah, ni v razgovorah. On otlichno vladel lyubym vidom ognestrel'nogo oruzhiya, no predpochital russkij pistolet Makarova, kotoryj odnazhdy sluchajno popalsya emu v ruki. S teh por on ne rasstavalsya s nim ni dnem ni noch'yu. On mog strelyat' iz lyubogo polozheniya i vsegda porazhal cel' s pervogo vystrela. V bare, gde on zasizhivalsya dopozdna, mnogie snachala posmeivalis' nad ego pristrastiem k russkomu pistoletu. Togda Dzhekson predlozhil odnomu iz shutnikov: on budet strelyat' iz svoego "Makarova", a shutnik -- iz lyubogo drugogo pistoleta. Esli on hotya by odnim iz shesti vystrelov ne porazit "desyatku", a paren' naberet iz shestidesyati ochkov hotya by tridcat', to Dzhekson proigral i budet gotov vypolnyat' v techenie mesyaca lyubuyu rabotu, kakuyu tot emu poruchit, no esli vyigraet on, to shutnik dolzhen budet v techenie mesyaca kazhdyj vecher vyhodit' na estradu pered posetitelyami i tri raza vykrikivat': "YA -- osel i pustyshka!" Tak serzhant osramil odnogo iz zavsegdataev bara, no zhelayushchih vyigrat' pari hvatalo. Nado zametit', chto eto nastol'ko veselilo posetitelej bara, chto oni dazhe nachali stavit' den'gi, kto na Dzheksona, kto na ocherednogo shutnika. So vremenem zhelayushchih sostyazat'sya s serzhantom nahodilos' vse men'she i men'she, a vskore i sovsem ne stalo, no v konce mesyaca na scene bara okazalos' srazu devyat' novichkov, kotorye horom trizhdy vykrikivali: "YA -- osel i pustyshka!" I v eti dni bar pol'zovalsya samym ogromnym uspehom za vse vremya ego sushchestvovaniya. Kazhdyj iz posetitelej norovil pozhat' ruku serzhantu Dzheksonu i schital svoim dolgom ugostit' ego ryumkojdrugoj. |ta populyarnost' nastol'ko vskruzhila emu golovu, chto on rasslabilsya, poteryal bditel'nost', vypil lishnego i po p'yanke podelilsya s odnim maloznakomym tipom, chto sobiraetsya ne segodnya-zavtra za ochen' cennym gruzom v aziatskuyu stranu, gde tol'ko chto zakonchilas' desyatiletnyaya vojna. |tot paren' rabotal na Bol'shogo Stena i srazu zhe vse peredal emu. Bol'shoj Sten dolozhil -- Rasskazovu. Oni srazu zhe smeknuli, chto "aziatskaya strana" -- eto Afganistan, a to, chto Dzhekson okazhetsya tam imenno v to zhe vremya, chto i ih gruppa, ne mozhet byt' prostym sovpadeniem ili sluchajnost'yu -- skoree vsego FBR stalo chto-to izvestno o klade. Vremeni dlya tshchatel'noj proverki informacii ne ostavalos': nuzhno bylo chto-to srochno predprinimat'. Tut Bol'shoj Sten vspomnil o Beshenoj Akule. Rasskazov slyshal ob etom naemnom ubijce i otnosilsya k nemu bez osobyh simpatij, no v dannyj moment vybirat' ne prihodilos'. On prikazal svesti k minimumu risk pri likvidacii serzhanta i nichego ne govorit' Beshenoj Akule o celi ubijstva. Bol'shoj Sten zaveril, chto Beshenaya Akula nikogda ne interesuetsya prichinami, po kotorym tot ili inoj chelovek dolzhen otojti v mir inoj, ego interesuyut tol'ko den'gi. Na tom i poreshili. Bol'shoj Sten srazu zhe pozvonil Uorkeru, no ne zastal ego na ville. Ne zhelaya polagat'sya na sud'bu, Rasskazov reshil podstrahovat'sya i vyzval k sebe Krasavchika-Stiva. -- Synok, kak ty znaesh', ya nikogda ne poruchal tebe "mokryh" del, potomu chto ty mne ochen' dorog, -- nachal on, ne glyadya v glaza Stivu, slovno stydyas', chto prihoditsya narushat' svoi zhe pravila. -- Hozyain, ne terzajsya ponaprasnu, ya prekrasno znayu tvoe otnoshenie ko mne i davno uzhe ocenil ego. Esli sejchas ty vynuzhden poruchit' mne kogo-to ubrat', znachit, u tebya net drugogo vyhoda. -- V golose Stiva ne bylo i teni bespokojstva, on predanno smotrel na Rasskazova. -- Spasibo, synok, -- oblegchenno vzdohnul Rasskazov. -- Ty ne predstavlyaesh', kak ty obradoval menya. Sut' dela v sleduyushchem: nam stalo izvestno, chto kontejnerami interesuetsya chelovek iz FBR. Esli my sumeem ubrat' ego, to sumeem vyigrat' vremya i u nas budet bol'she shansov pervymi dobrat'sya do mesta, gde oni spryatali gruz. -- Kogda, gde i kak? -- ulybnulsya Krasavchik-Stiv. -- Za nim sledyat, i chtoby uznat', gde on, tebe nuzhno lish' nabrat' kod. -- Rasskazov protyanul Stivu korobok s