t kak? -- Ambal vdrug vytashchil krasnuyu knizhechku i sunul emu pod nos. -- Ty eshche i soprotivlenie okazyvaesh' sotrudniku milicii? Vyjti iz mashiny? -- Tol'ko v etot moment paren' ponyal, chto sam naklikal bedu... Posetitelej v klube bylo ne ochen' mnogo, no, esli sudit' po ih "prikidu", oni vpolne opravdyvali rabochij den' zavedeniya. Tiho igrala muzyka, na nebol'shoj scene tancevala gibkaya devushka let dvadcati. Ona tomno zakatyvala glaza, i kazalos', sama poluchaet kajf ot svoego to li tanca, to li striptiza. -- Kakie lyudi! -- voskliknul polnovatyj metrdotel', srazu podskochiv k Natashe. -- Kak vsegda? -- Net, segodnya ya otdyhayu. S priyatelem, -- zayavila Natasha. -- Ochen' rad! -- niskol'ko ne izmeniv tona, ulybnulsya tot. -- Vam kak: blizhe k estrade ili gde pospokojnee? -- CHto-nibud' poseredine. CHto za publika? -- Srednyaya v zale i koe-kto v kabinetah... -- On hitro podmignul. -- Ladno, Bog s nimi! -- hmyknula ona i ostanovilas' u stolika, na kotoryj pokazal metrdotel'. -- Nichego, mne nravitsya, a tebe, Savushka? Nichego ne skazav, Savelij neopredelenno motnul golovoj. -- Vot i horosho! Po polnoj programme, Mishan'! I nachnem s aperitiva, -- skazala ona i srazu dobavila: -- Tol'ko ne par' nas dolgo. -- Ponyal! CHerez paru minut vse budet. -- On ustremilsya v storonu kuhni. CHerez neskol'ko minut k nim uzhe speshila moloden'kaya simpatichnaya oficiantka s podnosom, ustavlennym butylkami s dorogim kon'yakom i fruktami. -- Zdravstvujte, dobro pozhalovat' v nash klub! -- ulybnulas' ona. -- Priyatnogo appetita! -- CHto zh, Savushka, za znakomstvo? -- myagko ulybnulas' Natasha. Ona terpelivo dozhdalas', kogda Savelij vse-taki vzyal ryumku, choknulas' s nim i lovko oprokinula sebe v rot. Savelij posledoval ee primeru, no dazhe ne pochuvstvoval vkusa togo, chto p'et! On vzglyanul na ryumku, povertel v ruke, potom nalil kon'yaku v stakan dlya soka. -- Vot eto po-nashemu! -- rassmeyalas' Natasha i tozhe podstavila svoj stakan, a kogda on nalil ej polovinu, bodro nachala: -- U tebya, Savushka, dobrye glaza i ochen' krasivoe imya, ya by dazhe skazala, redkoe, i potomu ya hochu... -- Esli mozhno, to davaj etu "dozu" molcha: kazhdyj o svoem? -- neozhidanno prerval ee Savelij. -- Horosho! -- Ona gluboko vzdohnula i zalpom vypila ves' kon'yak. Savelij vypil medlenno, neskol'ko sekund smotrel na stakan, slovno udivlyayas' tomu, chto sovershenno ne oshchushchaet kreposti napitka, zatem postavil ego na stol i vzglyanul na devushku. -- Spasibo vam... Natasha! -- Poslednee slovo on prosto vydavil iz sebya. -- YA vspomnila! -- vdrug voskliknula ona. -- Kakaya zhe ya dura: tu devushku tozhe Natashej zvali? -- Da... -- On opustil golovu, i iz ego glaz snova pokatilis' slezy. -- A ty poplach', Savushka, ne stesnyajsya menya. -- Ona nakryla ladoshkoj ego pal'cy, i on vdrug opustil golovu, prizhalsya shchekoj k ee myagkoj ruke. Natasha provela drugoj rukoj po ego volosam. -- A ty dobryj, ochen' dobryj! -- prosheptali ee guby. Sleduyushchij tost byl poslednim, chto zapomnil Savelij: za pogibshih "afgancev". On snova nalil i sebe i devushke pochti po polstakana kon'yaku. Na etot raz organizm ego ne vyderzhal, slomalsya. Vidno, skazalos' i napryazhenie poslednih dnej, i perezhivaniya, da i dve bessonnye nochi. On sovershenno ne pomnil, kak poskandalil s kakim-to biznesmenom v "Arlekino", kak prishlos' podklyuchat'sya znakomym vyshibalam Natashi i usmiryat' razbushevavshegosya "kupchika" i ego telohranitelej, odnomu iz kotoryh Savelij razbil lico. On ne pomnil, kak im s Natashej prishlos' retirovat'sya cherez zapasnoj vyhod, kak on okazalsya v neznakomoj kvartire... Savelij nichego ne pomnil -- on mgnovenno usnul na ogromnom "eroticheskom poligone". Natasha, s trudom dotashchiv ego do krovati, lovko snyala s nego obuv', verhnyuyu odezhdu, pod kotoroj ne okazalos' dazhe majki, i napravilas' v vannuyu, chtoby osvezhit'sya. Vpervye ona oshchutila sebya otvetstvennoj za cheloveka, ej pochti neznakomogo. Ne raz iz-za nee vstupali v rukopashnuyu muzhiki, i ej eto nravilos'. V takie momenty ona byla pohozha na samku, iz-za kotoroj brosayutsya v boj samcy, a ona terpelivo zhdala pobeditelya, no chashche vse zhe ischezala, chtoby sluchajno ne postradat'. A segodnya ona sama brosilas' na zashchitu muzhchiny, prezrev obychnuyu ostorozhnost'. Vpolne vozmozhno, chto segodnyashnij incident eshche budet imet' posledstviya, no ej bylo na eto gluboko naplevat'. CHto-to v etom parne bylo nepoddel'noe, nastoyashchee, istinno muzhskoe. A kak on sumel vyderzhat' pauzu, kogda tot "kupchik" reshil priglasit' ee za svoj stolik: ne znaya ih vzaimootnoshenij, dozhdalsya ee reakcii i tol'ko togda myagko posovetoval neznakomcu ubirat'sya proch'. On ostavalsya spokojnym i uverennym v sebe dazhe togda, kogda k nemu podoshli troe telohranitelej, naus'kannyh svoim hozyainom. Im on tozhe posovetoval vernut'sya na svoi mesta ili najti, kak on vyrazilsya, "odinokuyu zhenshchinu, kotoroj zahochetsya provesti vremya s ih hozyainom". Odnomu iz nih ne ponravilsya nezavisimyj i uverennyj ton Saveliya: on popytalsya shvatit' ego za grudki, no otletel na neskol'ko metrov, sbivaya stoliki, hotya byl na golovu vyshe Saveliya i yavno zdorovee ego. |to bylo stol' neozhidanno, chto mnogie podumali, budto paren' prosto spotknulsya, no, kogda on podnyalsya s okrovavlennym licom i brosilsya na Saveliya, Natasha vse ponyala i gromko zakrichala, prizyvaya na pomoshch' svoih znakomyh vyshibal... Sejchas, stoya pod holodnym dushem, ona kriticheski rassmatrivala svoe telo v ogromnoe, vo vsyu stenu, zerkalo i pytalas' ubedit' sebya v tom, chto u nee eshche vpolne krasivaya figura, otlichnye grudi i strojnye nogi. Mozhet, bedra chut'-chut' polnee, chem hotelos' by, no... Interesno, ponravilas' li ona Saveliyu? Udalos' li ej hotya by nemnogo otvlech' ego mysli ot pogibshej devushki? Vidno, on ee ochen' sil'no lyubil... ZHal' ee, takaya molodaya, krasivaya, sudya po fotografii, i tak rano ujti iz zhizni... V tolpe sudachili, chto devushku i ee brata ubili iz mesti. Pravda li eto? A chto, esli v etom kak-to zameshan Savelij? Mozhet, potomu on tak ubivaetsya, chto chuvstvuet svoyu vinu? Natasha tshchatel'no rasterla svoe uprugoe telo, nadushilas' francuzskoj parfyumeriej i na cypochkah voshla v komnatu. Savelij spal na zhivote, shiroko raskinuv ruki. Kakie u nego shirokie plechi, moshchnye ruki. -- CHto eto? Natashin vzglyad vdrug ostanovilsya na shrame, vydelyavshemsya na spine. Gospodi! SHram na lice, shram na spine... Teper' ej ponyatno, pochemu on podnimal tretij tost za "afgancev". Skol'ko zhe im prishlos' tam perezhit'! Natasha vdrug sklonilas' nad ego telom i laskovo-vlazhnymi gubami prikosnulas' k ego shramu. Savelij dazhe ne poshevelilsya, a Natasha oshchutila ele ulovimyj zapah, kotoryj vdrug vzvolnoval ee, zastavil chashche zabit'sya serdce. CHto eto s nej? Pochemu ona tak volnuetsya, slovno vpervye nahoditsya s muzhchinoj? Ot ego tela ishodit kakaya-to strannaya sila, kotoraya prityagivaet k sebe, kak magnit. Natasha nachala nezhno massirovat' ego moshchnoe telo. Ee sil'nye pal'cy bystro begali po spine Saveliya, snachala lish' edva prikasayas', potom vse bol'she i bol'she razgonyaya krov' po sosudam. Ona poluchala ot etogo strannoe udovol'stvie, slovno on sam laskal ee telo, nezhno, sil'no... Natasha zakryla ot strasti glaza i, medlenno pokachivayas', nachala snimat' s nego plavki. Ona delala eto ostorozhno, no ne potomu, chto boyalas' ego razbudit', a chtoby maksimal'no prodlit' sebe udovol'stvie. Natasha povernula Saveliya na spinu i zametila, chto ego mech nahoditsya v polnoj boevoj gotovnosti. Ona ostorozhno pritronulas' k nemu pal'chikami i bystro probezhalas' po nemu, kak po flejte. On chut' zametno vzdrognul. Devushka tyazhelo zadyshala, sejchas ona byla pohozha na ohotnich'yu sobaku, kotoraya uslyshala zvuk rozhka. Sklonivshis', ona prizhalas' k samomu konchiku chlena gubami, potom oshchupala ego yazykom. Neozhidanno ruka Saveliya vzdrognula i natknulas' na chto-to zharkoe i vlazhnoe. Ono ustremilos' k ego pal'cam, kak by prizyvaya k aktivnym dejstviyam, i Savelij posledoval etomu prizyvu. Vlazhnye puhlye gubki obhvatili ego pal'cy, pytayas' glubzhe vsosat' ih v sebya, slovno zhelaya poglotit' vsyu ruku, a verhnie guby, podstrekaemye yazykom, vbirali v sebya okostenevshuyu plot'. Saveliya ohvatila takaya strast', chto on, sovershenno ne ponimaya, chto s nim proishodit, ustremilsya k devushke navstrechu, a ego ladon' pochti polnost'yu voshla vnutr' ee tela. -- Bozhe! Bozhe! Bozhe moj! -- sheptala Natasha, ee telo konvul'sivno izvivalos'. Slova s ogromnym trudom vyryvalis' iz zapolnennogo plot'yu rta, a stony, pokinuv ee grud', soedinyalis' so stonami Saveliya. -- Natasha! Natashen'ka! Milaya! -- blagodarno vykrikival on imya devushki, no eta blagodarnost' prednaznachalas' toj, kotoraya ushla v drugoj mir. Ushla? Sejchas, kogda Savelij vykrikival ee imya, on byl sovershenno uveren, chto ona ryadom s nim: on chuvstvoval ee zapah, oshchushchal ee ruki, ee guby. I on byl blizok k istine -- dusha devushki, kotoraya eshche nahodilas' na zemle, v poslednij raz priletela k Saveliyu, chtoby prostit'sya s nim, dostaviv na proshchan'e poslednyuyu radost'. Neponyatnymi byli i oshchushcheniya real'noj Natashi. Ona nikak ne mogla ponyat', otkuda u nee vzyalsya takoj vysokij golos? Pochemu ona delaet nesvojstvennye ej dvizheniya, poluchaya pri etom udivitel'noe naslazhdenie? Ej bylo neobychajno legko s Saveliem, slovno ona davno znala ego privychki, ego zhelaniya. Vot sejchas on smazhet palec i stanet pronikat' v ee korichnevoe pyatnyshko. Ona nikomu ne pozvolyala delat' eto, ej bylo nepriyatno. No sejchas ona sama pomogla emu, vygnuv spinu, otkryvayas' emu navstrechu. |to bylo nikogda ranee ne ispytyvaemoe, no radostnoe oshchushchenie... A sejchas emu zahochetsya postavit' ee na koleni i zajti s tyla... Savelij dejstvitel'no povernul devushku spinoj k sebe, opustil ee na koleni, zatem okunul na neskol'ko sekund svoj mech vo vlazhnye gubki, poshevelil tam nemnogo, dovodya ee do ekstaza, zatem vynul i voshel v korichnevoe pyatnyshko. Skoree ot neozhidannosti, nezheli ot boli, ona gluho vskriknula, i Savelij tut zhe zamer, davaya ej svyknut'sya s ego prisutstviem, potom stal medleno pronikat' vse glubzhe i glubzhe. Sdelav neskol'ko kachkov, on vyskochil i nyrnul v goryachie gubki. |to bylo tak priyatno, chto devushka, razgoryachennaya strast'yu, ne vyderzhala i izlilas' moshchnym potokom. Blagodarno prinyav ego, Savelij kachnulsya eshche neskol'ko raz, chtoby devushka do konca ispytala naslazhdenie, potom snova atakoval drugie glubiny... Savelij prosnulsya ot prikosnoveniya nezhnyh pal'chikov. Sovershenno ne osoznavaya, gde on nahoditsya i kto ego trogaet, Savelij popytalsya priotkryt' glaza i v tot zhe moment zazhmuril ih ot yarkogo solnechnogo sveta. Kto eto s nim? Gde on nahoditsya? Doma ili v gostyah? On popytalsya sdvinut'sya v storonu ot solnca, a devushka vosprinyala eto kak prizyv k dejstviyu i snova obhvatila ego chlen gubami, pytayas' pobudit' k atake. |togo Savelij pozvolit' uzhe ne mog: on myagko otstranilsya, probormotav chto-to nevnyatnoe, siganul s krovati i ustremilsya k dveri. On nakonec ponyal, chto kvartira ne ego, slishkom shikarno obstavlena, s chisto zhenskim vkusom. "Kak on syuda popal?" -- pytalsya ponyat' Savelij, opolaskivayas' pod holodnym dushem. Potom, ne vytirayas', obernulsya polotencem i voshel v komnatu. Natasha lezhala obnazhennaya na krovati i zhdala ego. Glaza ee byli prikryty, na gubah -- ele zametnaya ulybka tomnogo ozhidaniya. Savelij byl dovolen, chto devushka na nego ne glyadit -- on smog bez vsyakogo stesneniya rassmotret' ee. Lico pokazalos' znakomym, i on snova napryag svoj mozg, pytayas' vspomnit' minuvshij vecher. Probezhav myslenno vcherashnij den', on postepenno doshel do togo mesta, kogda rasstalsya s nablyudatelem. Vspomnil on i to, kak emu vdrug stalo ploho nastol'ko, chto nichego ne hotelos'... Imenno v etot moment s nim i zagovorila eta devushka! Kuda-to povezla ego, gde-to oni vypivali... Emu vdrug pokazalos', chto proizoshlo chto-to uzhasnoe... -- Vam ochen' stydno za menya? YA chto-to natvoril vchera? -- skonfuzhenno progovoril Savelij. -- CHto vy! -- voskliknula devushka, milo ulybayas'. -- Vy byli prelestny, galantny i muzhestvenny. No pochemu my snova pereshli na "vy"? Ili vy otnosites' k toj kategorii muzhchin, kotorye schitayut, chto sovmestno provedennaya noch' ne yavlyaetsya povodom dlya znakomstva? -- Da net... -- On smutilsya eshche bol'she. -- YA kak-to... -- Bros'te! Net slov, i nechego ih iskat'. YA vam pomogu: dazhe esli my bol'she nikogda ne uvidimsya, to ya vse ravno ostanus' vam blagodarna na vsyu zhizn'! -- iskrenne voskliknula Natasha. Uvidev na ego lice nedoverie, dobavila: -- Mne VPERVYE dovelos' ispytat' udovol'stvie, radost', vozmozhno, dazhe schast'e, hotya vy mne i ne verite. Vprochem, kto mozhet poverit', chto takoe mozhet sluchit'sya s prostitutkoj! -- zlo dobavila devushka. -- Zachem vy tak? Vy iskrenni, i ya vam veryu, -- zametil on. -- Skazhite, a vam bylo horosho so mnoj? -- neozhidanno sprosila ona. -- Ne pomnyu podrobnostej, no tyazhesti ot provedennoj s vami nochi u menya net, -- otkrovenno otvetil Savelij. -- Kazhetsya, vy toropites'? -- Ona ulybnulas': ego otvet prishelsya ej po dushe. -- Zahochetsya rasslabit'sya -- vot moj telefon. Tol'ko zvonite chasa za tri do zhelaniya! Savelij, niskol'ko ne smushchayas' ee vzglyada, odelsya, vzyal ee vizitku i sunul v karman. -- Skazhite, Savushka, eto tozhe Afgan? -- kivnula devushka na ego lico. -- Net, eto uzhe Rossiya, tochnee skazat', rossijskij medved'! -- On usmehnulsya. -- Nichego sebe! Nadeyus', on pones nakazanie? -- Kazhdyj, kto sdelal ploho mne ili moim blizkim, libo uzhe pones nakazanie, libo poneset ego! -- V ego golose slyshalas' neprikrytaya ugroza. -- Nadeyus', ko mne eto ne otnositsya? -- lukavo progovorila Natasha. -- Esli o plohom, to net, esli o tom, chto vy mne stali blizki, to da! -- On hitro ulybnulsya. -- Spasibo vam, Savushka! -- U nee na glazah poyavilis' slezy. -- CHto vy, Natasha, eto vam spasibo! -- iskrenne skazal on. -- Schast'ya vam! Proshchajte! -- Do svidaniya! -- so znacheniem popravila devushka, i on, chut' podumav, soglasno povtoril: -- Do svidaniya, Natasha! -- Potom rezko povernulsya i vyshel. Devushka smotrela emu vsled, slovno nadeyas', chto on vernetsya. Na dushe u nee bylo radostno i pokojno: za dolgie gody ona vpervye pochuvstvovala sebya chistoj i neporochnoj. Ubijstvo Bol'shogo Stena |tot den' byvshij general KGB, prozhivayushchij nyne v Singapure, schital odnim iz samyh chernyh dnej v svoej zhizni. Esli vy sprosite ego pochemu, to on, skoree vsego, budet neskol'ko minut smotret' na vas s nenavist'yu, no potom, uspokoivshis', brosit korotko, slovno splyunet: -- |h, takoe delo sorvalos'! Interesno, chto on imeet v vidu? Vse ochen' prosto: on ochen' hochet zabyt' afganskuyu neudachu, chtoby ne travit' sebe dushu. Odnako dazhe Krasavchik-Stiv, vsegda pomogayushchij svoemu Hozyainu v trudnye minuty, na etot raz dopustil promah, edva ne stoivshij emu zvaniya "lyubimchika". A vsya ego vina zaklyuchalas' v odnoj neobdumannoj fraze: kogda k nim prishli svedeniya o tom, chto vsya komanda, kotoruyu povel v Afganistan Uorker-Beshenaya Akula, pogibla vmeste so svoim predvoditelem, Krasavchik-Stiv so vzdohom progovoril: -- Naprasno, Hozyain, vy doverilis' etomu prohodimcu Bol'shomu Stenu, menya nuzhno bylo poslat'! -- Tebya? -- Rasskazov tak vzglyanul na svoego lyubimchika, chto tomu vdrug zahotelos' provalit'sya skvoz' zemlyu. I chert ego dernul za yazyk! Skol'ko raz daval sebe zarok ne raskryvat' rot bez osoboj nuzhdy, i na tebe! Sejchas Hozyain tochno bashku emu sneset. Nuzhno srochno chto-to pridumat'! Gospodi, pomogi! I tut, slovno dejstvitel'no ego uslyshal sam Gospod' Bog, v dver' kabineta Rasskazova kto-to postuchal. Rasskazov stranno posmotrel na svoego pomoshchnika, slovno govorya "vezet tebe, Krasavchik-Stiv", potom kivnul v storonu dveri. -- Otkroj. -- Spasibo, Hozyain! -- vzdohnul oblegchenno Krasavchik-Stiv, raduyas', chto i na etot raz proneslo. -- Boga blagodari: vidno on i v pravdu vzyal tebya pod svoyu zashchitu... Krasavchik-Stiv udivilsya tomu, chto Rasskazov kak by prochital ego mysli, no nichego ne skazal i vyshel iz kabineta. On otsutstvoval minut pyat', a kogda vernulsya, dolozhil, s trudom skryvaya ironiyu: -- K vam Bol'shoj Sten, Hozyain! -- Vot kak? Ochen' interesno. Zovi! -- V golose Rasskazova poslyshalis' notki, kotoryh ochen' pobaivalsya Krasavchik-Stiv. On otkryl dver' i narochito torzhestvenno proiznes: -- Vojdite. Hozyain primet vas. Tut zhe v kabinet kolobkom vkatilsya Bol'shoj Sten i pryamo s poroga, vytyanuv obe ruki vpered, ustremilsya navstrechu Rasskazovu. -- Privetstvuyu tebya, druzhishche! Rasskazov prodolzhal sidet' i dazhe ne popytalsya izobrazit' na lice kakogo-to podobiya ulybki. Slovno ponimaya, chto sejchas ego prisutstvie ne sovsem umestno, Krasavchik-Stiv voprositel'no posmotrel na Rasskazova, i pojmal v otvet takoj vzglyad, chto pulej vyskochil iz kabineta. -- Vizhu, ty ne v duhe, druzhishche? -- sprosil Bol'shoj Sten, ne ponimaya, pochemu ego partner segodnya ne stol' druzhelyuben, kak obychno. -- A chto, u menya est' prichiny veselit'sya? -- progovoril Rasskazov. -- Ty vse eshche perezhivaesh' neudachu v Afganistane? I naprasno! -- dogadalsya nakonec Sten, pomorshchilsya, proshel k kreslu, uselsya i sovershenno spokojno skazal: -- U menya sozdaetsya vpechatlenie, chto ty v chem-to menya obvinyaesh'. Ili mne pokazalos'? Bol'shoj Sten horohorilsya, pytalsya dobavit' v golos metalla, no na dushe u nego skrebli koshki: bylo predchuvstvie, chto vse idet kak-to ne tak. Odnako on ne pridal etomu osobogo znacheniya. -- Obvinyayu? -- nahmurilsya Rasskazov. Ego vdrug stal razdrazhat' etot tolstyj korotyshka, vechno vonyayushchij potom i chesnokom. -- Mozhet, tebe napomnit', kak kto-to sovsem nedavno zaveryal menya v tom, chto etot Uorker -- professional? -- A razve on ne okazalsya takim? Razve u professionalov samogo vysokogo klassa ne byvaet neudach? A on dejstvitel'no professional vysokogo klassa... byl! -- "Professional! Vysokogo klassa!" -- peredraznil Rasskazov s yavnym razdrazheniem. On dazhe vstal. -- Razve nastoyashchij professional mozhet dopuskat' takie oshibki, kak tvoj hvalenyj Uorker? -- O chem ty govorish'? -- Tvoj "professional" prokololsya s tem neschastnym serzhantom FBR! -- Kak prokololsya? On zhe koknul ego! -- udivlenno voskliknul Bol'shoj Sten. -- Tak, kak eto sdelal on, mog sdelat' lyuboj muzhichok s ulicy! -- Rasskazov vse bol'she razdrazhalsya. -- Ne ponyal... -- On, vidite li, ne ponyal! A ty znaesh', chto on tam "nasledil"? -- Ne mozhet etogo byt'! -- tverdo skazal Sten. -- Ne mozhet? Da ego v pervyj zhe den' vychislili v policii! I pust' blagodarit Boga, chto ostalsya v Afganskoj zemle, ne to mne prishlos' by samomu s nim razobrat'sya. Takoe delo sorvat'! Ne znayu kak u tebya, no u menya takih prokolov do vstrechi s toboj nikogda ne bylo. -- Rasskazov sdelal nebol'shuyu pauzu i s yavnoj ugrozoj dobavil: -- I ne budet! Poslednie slova on proiznes takim golosom, chto Bol'shomu Stenu stalo zhutko. Takogo uzhasa on ne ispytyval dazhe v tot moment, kogda ego prishel ubivat' Beshenaya Akula. Sten vdrug vsem svoim nutrom pochuvstvoval, chto etot razgovor ne zakonchitsya mirnym ishodom, no pochuvstvoval slishkom pozdno: vystrel Rasskazova oborval ego zhizn'. On dazhe ne uspel nichego osoznat', prodolzhaya do poslednego mgnoveniya iskat' vyhod iz opasnoj situacii, no na etot raz vremeni emu ne hvatilo. Vdrug on pochuvstvoval, kak sil'no zakololo serdce, i poslednyaya mysl' ego byla o tom, chto nuzhno budet obyazatel'no pokazat'sya vrachu. Bol'shoj Sten tak i ne ponyal, chto eta bol' byla vyzvana pulej tridcat' vos'mogo kalibra. On tak i ostalsya sidet' v kresle, utknuvshis' kvadratnym podborodkom v grud'. Rasskazov vstal, podoshel k svoemu "partneru" i brezglivo splyunul na ego trup. -- Luchshe ran'she, chem pozzhe. Kak zhe ot tebya razit chesnokom! T'fu! -- snova plyunul on i s razdrazheniem kriknul: -- Krasavchik! V kabinet tut zhe vbezhal vstrevozhennyj Krasavchik-Stiv s pistoletom v ruke. Vystrela on ne slyshal, potomu chto pistolet byl s glushitelem, no po tonu Rasskazova ponyal; chto sluchilos' nechto neordinarnoe. Uvidev spokojno stoyashchego ryadom s kreslom Bol'shogo Stena Hozyaina, on vinovato skazal: -- Mne uzh pokazalos'... Rasskazov ego perebil: -- Tebe pravil'no pokazalos'! Ty ego proveryal? -- Obizhaete, shef: snachala on proshel skvoz' pribory ohrany, potom i ya ego proveril... CHto-to sluchilos'? -- V ego golose skvozil strah: on vdrug ponyal, chto Bol'shoj Sten i sidit kak-to stranno, da i ne reagiruet nikak na razgovor, kotoryj kasaetsya imenno ego. On medlenno podoshel k kreslu Stena, naklonilsya nad nim i vdrug oblegchenno vzdohnul, osoznav, chto lichno ego groza blagopoluchno minovala, chego nel'zya skazat' o Bol'shom Stene. -- Kakoj-to on nezhivoj, -- progovoril on i popytalsya ulybnut'sya. -- Hotya i vonyaet chesnokom. -- Nad pokojnikami greh skalit'sya! -- sdelav ser'eznuyu minu, brosil Rasskazov, potom ne vyderzhal i sam usmehnulsya: -- A ved' emu mozhno pozavidovat': nikakih volnenij, nikakoj suety, otdyhaj sebe i poplevyvaj v potolok... -- A razve v adu est' potolok, shef? -- Ne znayu, ya tam ne byl, -- snova usmehnulsya Rasskazov. Ego nastroenie yavno uluchshilos'. -- Ty vot chto, pojdi-ka i priglasi syuda ego rebyat: navernyaka sidyat i dozhidayutsya v mashine. -- CHto, i ih tozhe? -- Krasavchik-Stiv sdelal harakternyj zhest rukoj po gorlu. -- Nu zachem zhe? Oni-to prichem? Esli okazhutsya ne ochen' glupymi, to im rabota u menya najdetsya... -- CHto im skazat'-to? -- sprosil Stiv, no tut zhe, perehvativ nedovol'nyj vzglyad Hozyaina, toroplivo brosil: -- Ponyal! -- i pospeshil vypolnit' prikazanie. Pered osobnyakom Rasskazova dejstvitel'no stoyal "Mersedes-600", v nem sideli troe telohranitelej Bol'shogo Stena. Odnogo iz nih Krasavchik-Stiv horosho znal: kak-to vypivali vmeste v odnom bare, razgovorilis' i tot povedal emu, chto nedolyublivaet svoego hozyaina. Kak on togda vyrazilsya, "takoj malen'kij, a stol'ko iz nego govna pret!" CHert, kak zhe ego zovut? Vspomnil, Met'yuz! Krasavchik-Stiv podoshel imenno k nemu, tem bolee, chto tot sidel na perednem siden'e, ryadom s voditelem. -- Privet, Met'yuz! -- On pozhal emu ruku pryamo cherez otkrytoe okno mashiny. -- Privet, Krasavchik! -- Met'yuz radushno ulybnulsya. -- Kakie problemy? -- Bol'shoj Sten skazal, chtoby vy podnyalis' k nemu, -- kak mozhno spokojnee otvetil Krasavchik-Stiv. -- Stranno, a pochemu on po racii nas ne pozval? -- udivlenno sprosil odin iz teh, chto sideli szadi. -- On pytalsya, no chto-to s raciej ne v poryadke. -- V Krasavchike-Stive yavno propadal velikij artist, nastol'ko estestvenno on eto skazal. Met'yuz vdrug grubo vstryal v razgovor: -- S kakih eto por ty stal obsuzhdat' prikazy Hozyaina? -- Da ya nichego, prosto pointeresovalsya... -- smushchenno stal opravdyvat'sya sovsem eshche molodoj parenek, pod dva metra rostom. Ego nogam, sognutym v kolenyah, bylo tesnovato mezhdu siden'yami. -- Pointeresovat'sya mogu tol'ko ya, kak starshij gruppy, tebe yasno? -- s neprikrytoj ugrozoj tiho progovoril Met'yuz. -- Da, shef! -- so vzdohom otvetil paren'. -- Vot i horosho! -- Met'yuzu yavno ponravilos' obrashchenie "shef". -- Nam kak, vsem idti? -- sprosil on Krasavchika-Stiva. -- A chert ego znaet, -- pozhal plechami Stiv, starayas' ne vyzvat' podozrenij. -- Bol'shoj Sten skazal: "Pozovi moih rebyat!" -- ya i zovu, a skol'ko vas pojdet, mne do lampochki. -- Pojdem vse, shef, a to eshche rasserdim Hozyaina, -- popytalsya zagladit' svoyu nelovkost' paren'. -- Horosho, pojdem vmeste... Kak s oruzhiem? -- On snova povernulsya k KrasavchikuStivu. -- Ostav'te ego luchshe v mashine, nasha ohrana vse ravno predlozhit vam razoruzhit'sya. Nichego ne podelaesh' -- takovo rasporyazhenie moego Hozyaina. -- On so vzdohom pomorshchilsya, slovno govorya: "kto razberet ih prichudy?" -- Ladno, v chuzhoj monastyr' so svoim ustavom ne hodyat, -- rassuditel'no progovoril Met'yuz i pervym vytashchil svoj pistolet. Dvoe drugih posledovali ego primeru. Osvobodivshis' ot oruzhiya, oni vyshli iz mashiny i napravilis' za Krasavchikom-Stivom. Ohrana, special'no preduprezhdennaya, tshchatel'no proverila lyudej Bol'shogo Stena, ne tol'ko priborami, no i vruchnuyu. |to prineslo rezul'tat: u paren'ka, kotoryj vyrazil udivlenie po povodu priglasheniya cherez postoronnego, na shchikolotke byl prikreplen nebol'shoj pistolet. -- Ty chto, ne doveryaesh' nam? -- prishchurilsya Krasavchik-Stiv. -- CHto ty, Krasavchik, prosto ya sovsem zabyl pro nego... -- rasteryalsya paren'. -- Kogda eto ya razreshal tebe razgovarivat' so mnoyu na "ty"? -- Krasavchik-Stiv nachal na vsyakij sluchaj "zavodit'" sebya. -- Ty izvini pacana: molod eshche... -- neozhidanno vstupilsya za nego Met'yuz. -- Boevikov nasmotrelsya! -- On primiritel'no hmyknul. -- Ladno, kol' za tebya prosit moj priyatel', proshchayu, -- milostivo kivnul Stiv. -- Poshli! Kogda oni voshli v kabinet Rasskazova, Krasavchik-Stiv udivlenno ostanovilsya v dveryah. Delo v tom, chto Bol'shoj Sten prodolzhal sidet' v kresle, no ono bylo tak povernuto, chto na pervyj vzglyad nevozmozhno bylo opredelit', chto Sten uzhe chislitsya v stane mertvyh. Telo bylo privyazano k spinke kresla, na nosu byli ochki, a v rot votknut klyap. S ogromnym trudom Krasavchik-Stiv sderzhalsya, chtoby ne vyrazit' svoego voshishcheniya, no, ne znaya, chto zadumal Hozyain, predpochel sderzhat' svoi emocii. -- Vas priglasili syuda dlya togo, chtoby vy razreshili spor, voznikshij mezhdu vashim Hozyainom i mnoyu! -- Rasskazov sidel za svoim stolom i glyadel na napuganno-zainteresovannye lica telohranitelej Bol'shogo Stena. Oni molcha smotreli to na Rasskazova, to na Stena, kotoryj pochemu-to sidel i dazhe ne pytalsya poshevelit'sya ili podat' im kakoj-nibud' znak. Ne dozhdavshis' ot nih nikakoj reakcii. Rasskazov reshil prodolzhit'. -- A spor zaklyuchaetsya v sleduyushchem... -- nachal on. V ego spokojnom tone ne bylo dazhe nameka na opasnost', i parni oblegchenno pereveli duh. Vpolne vozmozhno, podumali oni, chto eto ocherednoj rozygrysh ili proverka, ustroennaya samim Stenom. -- Tak vot, -- prodolzhal Rasskazov, -- Bol'shoj Sten sil'no podvel menya, a etogo ya ne proshchayu dazhe samym blizkim lyudyam. Esli ne verite mne, mozhete sprosit' u Krasavchika-Stiva! -- On kivnul, i vse, kak po komande, posmotreli v etom napravlenii. -- Moj Hozyain govorit pravdu: on strog, no spravedliv! -- Krasavchik-Stiv ulybnulsya vo vse svoi tridcat' dva belosnezhnyh zuba, slovno skazal chto-to smeshnoe. I tut do telohranitelej postepenno nachal dohodit' smysl slov Rasskazova. Pervym narushil molchanie Met'yuz: -- Mne kazhetsya, chto podobnye dela dolzhny reshat'sya mezhdu vami. K nam eto ne imeet otnosheniya. Izvinite, no ya vsegda govoryu to, chto dumayu! -- dobavil on, povernuvshis' k kreslu, gde nahodilsya Bol'shoj Sten, kotoryj vdrug kak-to stranno poshevelilsya. |to byla prekrasnaya nahodka Rasskazova: on reshil, chto budet gorazdo bolee ubeditel'no, esli Bol'shoj Sten hotya by ele zametnymi dvizheniyami budet podavat' priznaki zhizni. On prisoedinil k ego telu tonkij shnur i izredka, v nuzhnyj moment, chut' podergival ego pod stolom. -- Prekrasno skazano, moj mal'chik! -- voskliknul dovol'nyj Rasskazov. -- No vash Hozyain stal ubezhdat' menya v tom, chto eto kasaetsya i vas. Bolee togo, on zayavil, chto esli on vam prikazhet, to vy menya "porvete na kuski". Dada, on tak i skazal: "porvete na kuski"! CHto skazhete na eto, druz'ya? -- Ne znayu, kak ostal'nyh, no lichno menya vashi razborki ne kasayutsya: mne platyat za ohranu ot postoronnih, a ne ot blizkih partnerov! -- reshitel'no progovoril Met'yuz. -- Ostal'nye pust' govoryat ot svoego imeni! -- On ponyal, chto proishodyashchee zdes' sovsem ne pohozhe na shutku. Da i Bol'shoj Sten byl ne tem chelovekom, kotoryj dal by sebya svyazat'. -- CHto zh, tvoj otvet mne ponyaten! -- dobrodushno ulybnulsya Rasskazov. -- A chto skazhut ostal'nye? -- A chto tut mozhno skazat'? -- pozhal plechami tot, kto do etogo vse vremya molchal. -- Moe delo sobach'e: prikazhut layat' -- budu layat', ne prikazhut -- budu molchat'. -- |tot ugryumyj muzhik, neskol'ko let otsidevshij v tyur'me, zapomnil neskol'ko nezyblemyh pravil: vo-pervyh, nikogda ne sovat' nos, kuda tebya ne prosyat; vo-vtoryh, prinimat' resheniya, starayas' izvlech' naibol'shuyu pol'zu dlya sebya. -- S toboj tozhe yasno. A ty chto skazhesh', kalancha? -- usmehnulsya Rasskazov. Emu uzhe soobshchili ob incidente pri proverke oruzhiya. -- A mne by hotelos' uslyshat', chto skazhet moj Hozyain! -- upryamo zayavil tot. |to byl sovsem eshche molodoj paren', kotoryj po-svoemu cenil takie ponyatiya, kak chest' i dolg. Konechno, Bol'shoj Sten byl ne iz teh lyudej, kakim mozhno poklonyat'sya, no on byl ego Hozyainom, on platil, i paren' ne mog predat' ego. -- S toboj tozhe yasno, k ogromnomu moemu sozhaleniyu. -- Rasskazov, dejstvitel'no, s zhalost'yu pomorshchilsya. -- No ob etom potom. Podojdi-ka! -- prikazal Rasskazov Met'yuzu. -- Tebya kak zovut? -- sprosil on, kogda tot ostanovilsya u samogo stola. -- Met, sokrashchenno ot Met'yuz, -- otvetil tot, glyadya Rasskazovu pryamo v glaza. -- Skazhi, Met, chto by ty sdelal s chelovekom, kotoryj tebya, za vse tvoe dobro, podstavil by na ochen' krupnuyu summu? -- Rasskazov byl tonkim psihologom i potomu sprashival tak, kak sprashival by blizkogo priyatelya. -- I ne hochet vozvrashchat' dolg? -- utochnil Met'yuz. On uzhe ponyal, o kom idet rech'. -- Vot imenno! -- Glaza Rasskazova zablesteli. Emu yavno nravilsya etot paren'. -- YA by ego konchil! -- uverenno otvetil Met'yuz. -- A dlya menya ty by smog eto sdelat', moj mal'chik? -- Rasskazov hitro prishchurilsya. On govoril myagko, ulybayas'. "Myagko stelet, da zhestko spat'", -- podumal Met'yuz. -- Esli by ya rabotal s vami -- vne vsyakogo somneniya! -- On pozhal plechami, slovno udivlyayas', kak mozhno ob etom sprashivat'. On uzhe dogadalsya, chto sejchas posleduet predlozhenie i stal vnimatel'no prismatrivat'sya k Bol'shomu Stenu, nepodvizhnost' kotorogo vse bol'she ego bespokoila. -- A tebya kak zovut? -- sprosil Rasskazov drugogo parnya. -- Nikolas... CHto do menya, to ya koknu lyubogo: tol'ko plati normal'no! -- Sudya po vsemu, do nego tozhe doshla sut' proishodyashchego i on niskol'ko ne kolebalsya. -- S etogo momenta vy u menya na sluzhbe. Skol'ko platil vam Bol'shoj Sten? -- Mne -- dve tysyachi baksov v nedelyu, -- otvetil Met'yuz. -- Mne -- poltory. -- Nikolas otvetil so vzdohom, slovno stesnyayas', chto on poluchal men'she, chem Met'yuz. -- U menya vy budete poluchat' v dva raza bol'she, soglasny? -- A kak zhe! -- horom voskliknuli oni. -- Dayu tebe eshche odin shans... -- U Rasskazova nastol'ko uluchshilos' nastroenie, chto on reshil poshchadit' tret'ego parnya. -- Ty vse eshche hochesh' uslyshat' golos Bol'shogo Stena ili tozhe pojdesh' rabotat' ko mne? -- Mne by hotelos' uslyshat', chto skazhet Bol'shoj Sten! -- upryamo povtoril paren'. |to byl ne bunt, ne zhelanie protivorechit' ostal'nym, a elementarnoe upryamstvo. On nikak ne mog sebe predstavit', chto eto ne detskie igry i ego upryamstvo mozhet konchit'sya chem-to strashnym dlya nego -- nastol'ko dobrym i lyubeznym kazalsya etot uverennyj v sebe gospodin. -- Kak hochesh'... -- brezglivo pomorshchilsya Rasskazov, potom protyanul svoj "magnum" Met'yuzu. -- Prishej ego! -- kivnul on v storonu Bol'shogo Stena. -- Est', Hozyain! -- Tot vzyal revol'ver i vystrelil v upor. Bol'shoj Sten dernulsya v svoem kresle. -- Teper' ty, Nikolas! Tot molcha vzyal v ruki oruzhie i vystrelil pryamo v serdce, ne obrativ vnimanie na to, chto ottuda uzhe sochitsya krov'. I snova telo Bol'shogo Stena dernulos'. -- Vot i chudnen'ko! -- podmignul Rasskazov, potom neozhidanno podnyal drugoj revol'ver i navskidku, ves'ma professional'no, vystrelil v tret'ego parnya. Togo mgnovenno slomalo popolam, on popytalsya chto-to skazat', no pulya, zastryavshaya v pozvonochnike, lishila ego etoj vozmozhnosti. CHerez mgnovenie on byl uzhe mertv. Met®yuz posmotrel na nego s zhalost'yu, a Nikolas tiho brosil: -- Sam vinovat. Hozyain byl ves'ma terpeliv i dal emu shans, kotoryj ya lichno nikogda ne dayu. -- CHto zh, kazhetsya, my srabotaemsya, -- udovletvorenno kivnul Rasskazov. -- Poslushaj, Met, ty hot' znaesh', dlya chego segodnya prihodil ko mne vash Hozyain? -- neozhidanno sprosil on. -- Kak, vy dazhe ne uspeli pogovorit'. Hozyain? -- udivlenno voskliknul Met'yuz i tak zarazitel'no zarzhal na ves' kabinet, chto i ostal'nye, stryahivaya s sebya napryazhenie, tozhe prisoedinilis' k nemu. Neskol'ko minut prodolzhalos' eto zhutkoe vesel'e na fone dvuh trupov, poka Met'yuz vdrug ne perehvatil ser'eznyj vzglyad Rasskazova. On ponyal, chto novyj Hozyain sovershenno otlichaetsya ot predydushchego: s nim shutochki ne projdut. On rezko oborval smeh. -- Izvinite, Hozyain, ne uderzhalsya! Mne Bol'shoj Sten dejstvitel'no govoril, zachem edet k vam... -- On sdelal vyrazitel'nuyu pauzu, vnimatel'no posmotrel na Rasskazova, potom na ostal'nyh prisutstvuyushchih, slovno sprashivaya, stoit li posvyashchat' ih v eto delo? Rasskazovu ochen' hotelos' uslyshat' interesnuyu, kak emu kazalos', informaciyu, no i ne hotelos' obizhat' nedoveriem Krasavchika-Stiva. Odnako Nikolasa, svoego novogo rabotnika, on sovershenno ne znal, a potomu nahodilsya v nekotorom zatrudnenii. Vyruchil Krasavchik-Stiv: on prekrasno znal svoego shefa i, pochuvstvovav ego zameshatel'stvo, skazal: -- SHef, izvinite, chto vmeshivayus', no, mozhet, vy s Metom perejdete v bar, poka my s Nikolasom zdes' priberem? ZHarko ochen', ne daj Bog pahnut' nachnut, i ne tol'ko chesnokom! -- On pomorshchilsya. -- Potom nedelyu zapah ne vyvetrish'. -- I to pravda, poshli dorogoj, tam i peregovorim, zaodno i gorlo promochim... -- Rasskazov sdelal paru shagov k vyhodu, no ostanovilsya i povernulsya k Krasavchiku-Stivu. -- Minut cherez tridcat'... -- On voprositel'no posmotrel na Met'yuza. -- Hvatit i dvadcati, -- dogadlivo podskazal tot. -- CHerez dvadcat', -- soglasno povtoril Rasskazov, -- kogda priberete, vas tozhe zhdu v bare: mne kazhetsya, est' povod otprazdnovat'. Idem! -- A kuda vy trupy splavlyaete, v more? -- nevozmutimo pointeresovalsya Nikolas, kak tol'ko Rasskazov s Met'yuzom vyshli. -- Nu zachem zhe zasoryat' vodnye prostory? -- s ehidnym pafosom vozrazil KrasavchikStiv. -- CHerez polchasa oni budut oficial'no sozhzheny v krematorii, a ih pepel budet stoyat' u kakoj-nibud' bednoj vdovy ili neschastnoj materi. -- On izobrazil na lice skorb'. -- Kak, oficial'no kremiruyut? -- nedoumenno voskliknul Nikolas. -- Ty, priyatel', ne sovsem pravil'no ponyal: oficial'no kremiruyut drugogo cheloveka, a vmeste s nim i nashih. -- Stiv hitro podmignul i usmehnulsya: -- Ladno, hvatit o bezvremenno usopshih i ih pohoronah: beris' za nogi! -- Stop! -- neozhidanno voskliknul Nikolas, rassmatrivaya telo svoego byvshego hozyaina. -- V chem delo? -- Nichego ne ponimayu... -- Tot ozabochenno pochesal v zatylke. -- CHego ty ne ponimaesh'? -- nahmurilsya Krasavchik-Stiv, dogadyvayas', o chem idet rech'. Dotoshnyj muzhik rassmotrel, chto ne hvataet dyrki v tele Bol'shogo Stena. -- YA zhe strelyal v upor, a zdes' tol'ko odna dyrka... -- On pokachal golovoj. -- Vyhodit, libo mne ne doveryayut, libo ne doveryayut Met'yuzu... -- CHto zhe tebya bol'she ustraivaet? -- usmehnulsya Krasavchik-Stiv. -- Kstati, ty zabyl eshche ob odnom variante. -- Kakom? -- A kogda ne doveryayut vam oboim... Ty chto, mal'chik? Dal soglasie, i tebe srazu zhe vse blaga, pochesti? Mozhet, tebe eshche i medal' vydat'? -- Nu chego ty raskipyatilsya? YA zh nichego osobennogo ne skazal... I voobshche dlya menya net nikakoj raznicy, skol'ko v nem dyrok. -- Vot i horosho! I vpred' nikogda ne suj svoj nos tuda, kuda ne prosyat! -- bolee mirolyubivo zametil Krasavchik-Stiv. -- Davaj, hvataj za nogi... Stop! -- On otorval shpagat, prodernutyj cherez petlicu pidzhaka Bol'shogo Stena. Poka Stiv s Nikolasom zanimalis' "uborkoj kabineta". Rasskazov uzhe razlil po stakanam russkuyu vodku i nabrosal tuda kusochki l'da. On i Met'yuz sdelali po glotku, i Rasskazov voprositel'no posmotrel na svoego sobesednika. -- YA znal o tom, chto on vam isportil odno ochen' vazhnoe delo na Vostoke... -- nachal Met'yuz. -- Mozhete poverit', ya ego tozhe preduprezhdal ob etom Uorkere, no on nichego ne hotel slushat', schital sebya chelovekom, kotoryj nikogda ne oshibaetsya. -- Nepogreshim tol'ko Gospod' Bog, no i on inogda oshibaetsya. Prodolzhaj. -- Kazalos', chto Rasskazovu vse eto sovsem ne interesno, chto on ot vsego etogo poryadkom ustal. -- Tak vot, Bol'shoj Sten vyshel na togo, kto snabzhaet vas informaciej pryamo iz FBR, -- posle etoj frazy Met'yuz gluboko vzdohnul, slovno sbrosil s sebya tyazhkij gruz. -- Tak... dal'she! -- nahmurilsya Rasskazov. V ego glazah poyavilsya yavnyj interes: etot paren' slishkom mnogo znaet dlya obychnogo telohranitelya. -- Koroche govorya, Bol'shoj Sten reshil ego "podoit'". -- SHantazh? -- Tochno tak. -- I chto? -- Tot ego poslal kuda podal'she, i togda Sten reshil predlozhit' vam svoj kanal perebroski narkotikov v Vostochnuyu Evropu. -- Nadezhnyj? -- Do sih por vse proletalo muhoj, a tam... kto ego znaet! -- Met'yuz pozhal plechami. -- Ty etot kanal znaesh'? -- kak by mezhdu prochim sprosil Rasskazov. -- Inache zachem by ya vse eto rasskazyval vam? YA etim kanalom i sam paru raz vozil gruz i, kak vidite, zhiv. Teper' vy moj Hozyain i vam reshat': zakryt' etot kran ili prodolzhat' im pol'zovat'sya. -- On predanno smotrel v glaza Rasskazovu, starayas' ne pokazat', chto u samogo na dushe skrebut koshki. Rasskazovu pozarez nuzhen byl kanal v Vostochnuyu Evropu, no chto-to v etom Met'yuze ego nastorazhivalo. On i sam ne mog ponyat' chto: vrode otkrytoe lico, lihoe nachalo znakomstva... Met'yuz ne zadumyvayas' vstal na ego storonu, storonu sil'nogo... i vse zhe, vse zhe... Intuiciya redko podvodila Rasskazova, i poetomu on vsegda s nej schitalsya. Da, toropit'sya s vyvodami ne sleduet: nuzhno prismotret'sya, prinyuhat'sya, ponablyudat', proverochku sdelat', da ne odnu, a dal'she vidno budet. -- CHto zh, priyatel', nedarom ya skazal, chto u nas est' povod otmetit' nashu vstrechu i nashe, vozmozhno, dolgoe sotrudnichestvo! -- On shiroko ulybnulsya, podmignul sobesedniku i podnyal stakan. -- Kak moj tost? -- YA ob etom i ne mechtal dazhe. Hozyain! -- vostorzhenno voskliknul Met'yuz i dazhe vstal pered sidyashchim Rasskazovym. -- Mozhete poverit', chto ya dlya vas zemlyu budu gryzt', stanu samym predannym chelovekom! -- Kazalos', eshche minuta, i on proslezitsya. -- Ladno, tam vidno budet. Vyp'em napitok moej rodiny! -- Kak, vy iz Rossii? -- voskliknul Met'yuz udivlenno. I vnov' Rasskazovu pokazalos', chto v ego golose slyshitsya kakaya-to fal'sh', slovno on tol'ko vid delaet, budto vpervye uslyshal, chto Rasskazov iz Rossii. -- A razve Bol'shoj Sten ne upominal ob etom? -- kak by mezhdu prochim sprosil Rasskazov. -- O vas. Hozyain, on voobshche staralsya nichego ne govorit'... Pravda odnazhdy po p'yanoj lavochke zametil, chto s vami nuzhno derzhat' uho vostro: chut' chto i... -- Met'yue vozdel glaza vverh. -- CHto, neuzheli tak i skazal? -- Rasskazov veselo rassmeyalsya. -- Vot tak: zhivesh' tiho, mirno, nikogo ne obizhaesh', a o tebe takie uzhasnye bajki rasskazyvayut... Skazhi, a ty davno s Bol'shim Stenom rabotaesh'? -- neozhidanno sprosil on. -- Nel'zya skazat', chtoby ochen', no poryadochno. -- Met'yuz pytalsya uvil'nut' ot pryamogo otveta. -- Znaesh', druzhishche, kogda ya zadayu vopros, to na nego nuzhno otvechat' tochno. -- Rasskazov govoril tiho, s ulybkoj, no ot etoj ulybki sobesedniku stalo zhutko, slovno on stolknulsya s kobroj! -- CHto vy, Hozyain, ya i ne dumal uvilivat' ot otveta! YA srazu hotel skazat', no... -- On hotel poyasnit', chto Rasskazov ne dal emu dogovorit', no podumal, chto eto eshche bol'she razozlit Rasskazova, i zakonchil mysl' sovsem podrugomu: -- prosto ne uspel! -- V ego glazah byl ispug, i Rasskazovu eto ponravilos'. On pokrovitel'stvenno pohlopal Met'yuza po spine: -- Horosho, zabyli... do pory... -- On dolil v stakanchiki vodki, dobavil l'da. Vse eto on delal narochito medlenno, slovno v zadumchivosti. Nesmotrya na izryadnoe kolichestvo vypitoj vodki. Rasskazov prodolzhal ispytyvat' sobesednika dazhe v melochah, i sejchas emu bylo interesno: otvetit li Met'yuz na zadannyj vopros ili sdelaet vid, chto zabyl o nem? Vpolne vozmozhno, chto Met'yuz i dopustil by zdes' ocherednoj promah, no Rasskazov vel sebya slishkom narochito, i on ne reshilsya riskovat'. -- Kstati, ya zhe tak i ne otvetil na vash vopros, -- kak mozhno spokojnee zametil