-to ty i kotorye  oskverneny  sejchas  podonkami.  YA  ne  mogu
izbavit'sya ot ih toshnotvornogo zapaha. YA vse  vremya  oshchushchayu  etot  merzkij
privkus ot ih poganyh slyunej, YA chuvstvuyu,  kak  postepenno  shozhu  s  uma!
Inogda mne hochetsya polit' kipyatkom ili kislotoj te mesta,  k  kotorym  oni
prikasalis'!
     Savushka, rodnoj moj, ty zhe znaesh', kakaya ya sil'naya! I esli  ya  govoryu
tebe, chto bol'she ne mogu, to mozhesh' sebe predstavit', chto  mne  prihoditsya
terpet',
     Milyj, ty prostish' menya? Ty  ponimaesh'  menya?  I  eto  moe  poslednee
zhelanie i edinstvennoe! A poslednee zhelanie nado vypolnyat'! Ty  uzh  prosti
menya za etu poslednyuyu ulovku.
     Ne osuzhdaj menya iz-za Egorinki. YA napisala mame pis'mo i uverena, chto
ona ne osudit menya. Napisala pis'mo i Egorinke, nakazav mame pokazat' ej v
den' sovershennoletiya. Uverena, chto i dochka sumeet ponyat' menya i prostit'.
     I poslednee,  v  chem  ya  dolzhna  tebe  priznat'sya.  Uverena,  ya  byla
beremenna! I u nas dolzhen byl s toboj rodit'sya syn. Podozhdi, milyj,  snova
slezy zastili glaza... No eti  podonki  lishili  menya  vsego,  bolee  togo,
voobshche lishili  sposobnosti  rozhat'!  |to  i  okazalos'  poslednej  kaplej,
tolknuvshej menya na etot shag! Prosti, chto obmanula tebya obeshchala rodit' tebe
syna k ne sderzhala obeshchaniya,  prosti  menya  za  vse  i  bud'  schastliv!  YA
prikazyvayu tebe byt' schastlivym! A ya  vsegda  budu  ryadom  s  toboj!  Budu
ohranyat' tebya!
     Lyublyu i budu lyubit' do samoj smerti! Uzh eto-to  obeshchanie  ya  vypolnyu!
Spasibo tebe za schast'e! Spasibo za  Lyubov'!  Prosti  menya.  Proshchaj,  tvoya
navsegda Varyusha.
     Kogda Zelinskij prishel k mestu vstrechi,  to  zastal  ego  nepodvizhnuyu
figuru na skamejke. Po shchekam Saveliya tekli slezy, kotoryh on ne zamechal, a
ruki szhimali Varimo pis'mo, ee poslednee poslanie.



        VOZVRASHCHENIE V AFGANISTAN

     Proshlo neskol'ko mesyacev, i Savelij, ne nahodya sebe mesta  v  Moskve,
obratilsya v Ministerstvo oborony s pros'boj  vernut'  ego  v  svoyu  chast',
kotoraya prodolzhala dislocirovat'sya v Afganistane. Posle dolgih  otkazov  i
mytarstv po kabinetam Savelij obratilsya k  kapitalu  Zelinskomu,  kotorogo
poprosil svyazat'sya s podpolkovnikom Bogomolovym.
     Kak ni stranno, tot prinyal ego v etot zhe den' i pochti srazu predlozhil
rabotu v organah gosudarstvennoj bezopasnosti.
     Savelij,  ne  dumaya  ni  sekundy,  reshitel'no  otkazalsya  i  poprosil
Bogomolova pomoch' vernut'sya v Afganistan, gde "vse yasno:  tam  -  vrag,  a
zdes'  -  tvoj  brat  soldat".  Pozhalev  ob   otkaze.   Bogomolov   obeshchal
posodejstvovat' emu, i vskore Savelij poluchil povestku v rajvoenkomat.
     Esli i ran'she serzhanta  Saveliya  schitali  besstrashnym,  to  sejchas  i
podavno. Vozdushnye desantniki prozvali sebya tam, za  Rechkoj,  strannym  na
pervyj vzglyad prozvishchem - Reksy.
     Savelij zarabotal etu klichku, uchastvuya v  zadaniyah,  v  boyah,  i  ona
stala ego vtorym imenem, a odin hudozhnik sdelal emu  na  levom  predplech'e
nakolku,  modernizirovav  emblemu  vozdushnyh  desantnikov,  predstavlyavshuyu
soboj parashyut i dva samoleta po  bokam.  Pofantazirovav,  hudozhnik  sozdal
risunok, kotoryj ochen' napominal chelovecheskij cherep so skreshchennymi pod nim
kostyami.
     Savelij snova ochutilsya v svoej chasti i byl ves'ma  udivlen  tem,  chto
vstretil tam ochen' malo prezhnih sosluzhivcev. Mnogie,  otsluzhiv  polozhennyj
srok, vernulis' domoj, nekotorye pogibli na chuzhoj  zemle.  Sredi  pogibshih
bylin ego tovarishchi, s kotorymi on pochti tri goda delil vse tyagoty vojny.
     Vse eto skazalos' na ego sostoyanii: on zamknulsya,  ushel  v  sebya.  Na
kazhdoe zadanie shel, proshchayas' s ostayushchimisya, slavno uhodil navsegda.
     Vynuzhdennoe bezdel'e, spokojnoe  ozhidanie  v  kazarme  ugnetalo  ego,
dovodilo  do  beshenstva,  no  stoilo  emu  stolknut'sya  s  opasnost'yu,  on
momental'no preobrazhalsya, lico svetlelo, vydavaya reshimost' i stremlenie  k
dejstviyu. I chem strashnee byla opasnost', tem luchshe on sebya  chuvstvoval.  V
to vremya Savelij napominal narkomana, kotoromu  posle  okonchaniya  dejstviya
kazhdoj prinyatoj dozy neobhodimo bylo  uvelichivat'  posleduyushchuyu.  Rado  ili
pozdno organizm ne vyderzhal by i razrazilas' katastrofa. Skoree vsego  tak
by i sluchilos', no na odnom iz zadanij pogib ih rotnyj - starshij lejtenant
Podsevalov. |to byl sovsem molodoj komandir, vsego  god  nazad  poluchivshij
vysshee voennoe obrazovanie.
     O mertvyh ne prinyato govorit' ploho, no u Saveliya sohranilis'  o  nem
ne samye priyatnye  vospominaniya.  Molodoj,  smelyj  i  otnyud'  ne  glupyj,
vnachale  on  ponravilsya   bojcam   roty,   osobenno   molodym?   "Stariki"
priglyadyvalis' k nemu i staralis' ne meshat' dazhe togda, kogda on  dopuskal
yavnye promahi. A starshij lejtenant, vmesto togo  chtoby  pravil'no  ocenit'
eto, popytat'sya samomu nabrat'sya opyta u svoih byvalyh tovarishchej, vozomnil
sebya nepogreshimym.
     Ego ambicii zahlestnuli razum, i on reshitel'no presekal lyubye popytki
posovetovat' chto-libo emu i dejstvoval  tol'ko  po  svoemu  razumeniyu,  ne
schitayas' ni s kem.
     Po ego  vine  vse  chashche  stali  gibnut'  lyudi,  i  v  rote  poyavilis'
nezdorovye nastroeniya. A  "starichki",  ustav  poluchat'  ot  nego  "tychki",
perestali davat' emu svoi sovety i vozrazhat', no i vypolnyat'  sumasbrodnye
prikazy tozhe ne toropilis'.
     Kogda-to eto dolzhno bylo konchit'sya i, skoree vsego, tragicheski.  Tak,
k sozhaleniyu, vskore i proizoshlo.
     Ih rota poluchila zadanie proverit' odno nebol'shoe selenie, v kotorom,
po dannym razvedki, skryvalis' dushmany.
     Kogda oni prishli na mesto, vyyasnilos', chto eto "selenie"  sostoit  iz
treh mazanok, i starshij lejtenant, dosadlivo  chertyhnuvshis',  vyshel  iz-za
ukrytiya i povernulsya k svoim soldatam:
     - Mne dostatochno  troih,  chtoby  vzyat'  etot  "naselennyj  punkt",  -
hvastlivo usmehnulsya on. - Kto pojdet so mnoj dobrovol'cem?
     "Starichki" pereglyanulis' mezhdu soboj i demonstrativno otvernulis'. Ne
okazalos' i drugih dobrovol'cev, togda Podsevalov tknul  pal'cem  v  grud'
trem soldatam i mahnul rukoj
     - Za mnoj?
     - Slushaj, starlej, - ne vyderzhal Savelij, - ne hudo bylo by proverit'
vnachale.
     - Tovarishch serzhant! - oborval ego Podsevalov. - Vy chto, ustav  zabyli?
Sovsem razboltalis'! - On hotel eshche chto-to dobavit', no rezko povernulsya i
reshitel'no poshel v storonu seleniya. Za nim poshli i te, kogo on nazval.
     Savelij krasnorechivo vzglyanul na "starichkov", no te ravnodushno pozhali
plechami, glyadya vsled udalyavshejsya gruppe.
     Savelij molcha vstal, eshche raz vzglyanul na teh, s kem voeval ne  pervyj
god, kak by proshchayas' s nimi, i bystro poshel za ushedshej  gruppoj.  I  vnov'
"starichki" pereglyanulis' mezhdu soboj,  nedovol'no  pokachali  golovami,  no
vse-taki vstali i poshli  za  Saveliem,  rassredotochivayas'  veerom  i  berya
mazanki v kol'co.
     Oni opozdali na kakie-to sekundy:  ne  uspela  gruppa,  vozglavlyaemaya
Podsevalovym, priblizit'sya k odnoj iz mazanok, kak ee s treh  storon  edva
ne v upor, rasstrelyali ukryvshiesya tam  dushmany.  Nikto  iz  nih  ne  uspel
sdelat' ni edinogo vystrela.
     Boj byl stremitel'nym: dvenadcat' dushmanov, vooruzhennyh pulemetami  i
granatometami, byli unichtozheny: "starichki" nikogo ne zahoteli ostavlyat'  v
zhivyh.  Zatem,  ne  proiznosya  ni  edinogo  slova,  oni  podobrali  ubityh
tovarishchej i molcha vernulis' v chast'.
     CHerez neskol'ko dnej k nim prishel uzhe ne  sovsem  molodoj  kapitan  i
prosto predstavilsya:
     - YA vash novyj komandir roty kapital Voronov! V Afgane s pervyh  dnej.
CHto predstavlyaet soboj kazhdyj iz vas, pokazhet budushchee! Voprosy? - On  stal
obvodit' vzglyadom stoyashchih pered nim lyudej, s kotorymi emu pridetsya  delit'
zhizn' i smert'.
     On medlenno skol'zil vzglyadom po zagorelym licam,  pytayas'  zapomnit'
kazhdogo, starayas' dat'  pervuyu  ocenku.  Neozhidanno  ego  vzglyad  metnulsya
nazad, k cheloveku, na kotorogo on uzhe posmotrel.  Znakomoe,  rodnoe  lico!
Neuzheli eto on? Bozhe! ZHiv?! Voronov smotrel i ne  mog  otorvat'  ot  etogo
lica svoego vzglyada: kak zhe pomotala ego zhizn'! SHram, shcheki  vvalilis'.  No
eto byli te zhe samye rodnye glaza, kotorye on uzhe i ne  chayal  kogda-nibud'
uvidet'.
     Oni smotreli drug na druga, slovno boyas', chto vse eto  im  kazhetsya  i
videnie ischeznet, ostaviv gorech' v dushe.
     Rota pritihla, ponimaya, chto proishodit chto-to neobychnoe.
     Pervym ochnulsya Savelij on vyskochil iz stroya i  brosilsya  k  kapitanu.
Oni krepko, po-muzhski, obnyalis' i zastyli v molchalivom ob®yatii.
     Zamestitel' komandira roty, lejtenant Skvorcov tiho skomandoval:
     - Rota! Razojdis'!
     I soldaty, starayas'  ne  meshat'  udivitel'noj  vstreche  dvuh  druzej,
organizovanno i besshumno udalilis' proch'.
     - Bozhe moj, skol'ko zhe my s toboj  ne  videlis',  bratishka?  -  Glaza
kapitana mgnovenno stali vlazhnymi. - YA uzh  sovsem  otchayalsya  uvidet'  tebya
sredi zhivyh. Skol'ko zaprosov delal!  Podozhdi-ka!  -  spohvatilsya  kapitan
Voronov, vspomniv pro svoyu rotu.
     On oglyadelsya vokrug, no oni vdvoem stoyali na rotnom plashchu. Voronov  s
ulybkoj pokachal golovoj.
     - Molodcy, srazu vse ponyali.
     - A ty dumal! Rebyatishki - chto nado! So mnogimi ya  uzhe  neskol'ko  let
voyuyu! - podmignul emu Savelij. - YA uzh dumal,  ty  podpolkovnik,  major  na
krajnij sluchaj.
     - Veroyatno, ya i umru kapitanom, - s  grust'yu  progovoril  Voronov.  -
Ladno, poshli ko mne i tam obo vsem pogovorim.
     V etot moment k nim podskochil lejtenant Skvorcov:
     - Tovarishch kapitan! Vas vyzyvaet k sebe major Kurakin!  -  po-voennomu
dolozhil on. Kapitan nedoumenno vzglyanul na Saveliya.
     - Zampolit batal'ona, - pomorshchilsya Savelij.
     - Dolozhi tovarishchu majoru, chto ne nashel menya,  chto  ya  razgovarivayu  s
rotoj, moyus' v bane,  vyletel  v  trubu,  nakonec!  -  razdrazhenno  brosil
kapitan Voronov. - Ty ponyal menya, lejtenant?
     - Tak tochno, komandir! - veselo voskliknul tot. - Vas vyzvali v  shtab
divizii!
     - Vot imenno! - podmignul emu Voronov i podhvatil pod ruku Saveliya.
     - Da-a... - protyanul Voronov, kogda vyslushal korotkij rasskaz Saveliya
o nekotoryh sobytiyah ego zhizni. - Postukalo tebya po zhizni. - On  ogorchenno
vzdohnul: - So mnoyu vrode by proshche, esli sravnivat' s tvoimi pohozhdeniyami.
Dvazhdy "dyryavilo", slava Bogu, ne ochen' ser'ezno. A to,  chto  do  sih  por
kapitan, - on dosadlivo nasupilsya i mahnul rukoj, - my s toboj,  bratishka,
znakomy s samogo detstva. Nadeyus' ne zabyl, kak ya tebya "vykradyval"  cherez
zabor  detdoma,  chtoby  ispodtishka  ot  moej  tetki  pokormit'  chem-nibud'
vkusnen'kim?
     -  Razve  takoe  mozhno  zabyt',  Andryusha?  -  s  volneniem  v  golose
voskliknul Savelij. - Ty zhe znaesh', chto u menya nikogo net. I ty  dlya  menya
kak brat. Bol'she, chem brat, osobenno sejchas. - Ego glaza  srazu  zhe  stali
grustnymi, no on peresilil sebya. - Izvini, ty zhe nachal govorit' o sebe.
     - Ty dlya menya tozhe bol'she, chem brat. - Voronov vdrug nahmurilsya. -  I
potomu govoryu tol'ko tebe - |to proizoshlo srazu zhe posle  togo,  kak  tebya
ranilo i otpravili na Bol'shuyu zemlyu. YA stolknulsya s takoj  merzost'yu,  chto
hotelos' brosit' vse k chertovoj materi i bezhat' otsyuda, kuda glaza glyadyat!
- On stisnul zuby i chut' slyshno prostonal.  Zatem  nalil  sebe  i  Saveliyu
vodki i, ne chokayas', oprokinul vodku v rot.
     Saveliyu  pokazalos',  chto  on  dogadyvaetsya,  s   kakoj   "derzost'yu"
stolknulsya kapitan Voronov, no ne hotel  ego  podtalkivat'  k  prodolzheniyu
razgovoram davaya, vozmozhnost' samomu  reshit',  stoit  li  prodolzhat'  etot
trudnyj razgovor.
     - Koroche govorya, - Voronov vzdohnul i prodolzhal, - zahvatil ya  odnogo
"duha" v zasade, a tot, koverkal  slova,  predlozhil  mne  dolozhit'  o  nem
intendantu komdiva. Kogda ya horoshen'ko nazhal na nego, tot  priznalsya,  chto
shel na vstrechu imenno s nim. Predstavlyaesh',  eta  naglaya  rozha  predlozhila
mne, boevomu oficeru, vzyatku! YA i ne sderzhalsya.
     - Ubil?
     - Nu. I udaril-to tol'ko raz.  A  on  voz'mi  i  stuknis'  golovoj  o
kamen'. Tut, konechno, shum, gam. YA im rasskazyvayu o tom, chto  proizoshlo,  a
mne ne veryat. Do prokurora doshlo. - Voronov so zlost'yu splyunul.
     - Prokurora? - nahmurilsya Savelij.
     - Nu da, voennogo prokurora! Majora Zelinskogo...
     - Zelinskogo? - voskliknul Savelij, hotya vnutrenne i byl  gotov,  chto
uslyshit imenno etu familiyu.
     On usmehnulsya: nado zhe! Kakaya zhe vse zhe malen'kaya  Zemlya!  Zelinskij!
Vnov' on uslyshal etu  familiyu.  Krug  zamknulsya  zakoldovannyj!  "Esli  ne
vinoven - otpusti." - promel'knuli u nego v  golove  stihi,  uslyshannye  v
zone, Vot, pozhalujsta, stoilo emu uslyshat' etu familiyu, kak  pamyat'  vnov'
okunula ego v proshloe. Zastavila kozhej oshchutit' vremya, kogda  on  nahodilsya
sredi zaklyuchennyh, osuzhdennyj za prestuplenie, kotorogo ne sovershal. Zatem
byl pobeg, trudnye, muchitel'nye dni, kogda  on  tashchil  na  sebe  Ugryumogo.
Spasal cheloveka, kotoryj byl  poslan  ubit'  ego.  Potom,  kogda  prishlos'
pohoronit' Ugryumogo, on ostalsya odin, sovsem odin. Potom... Potom  Varyusha.
Gospodi, kak vse nespravedlivo!
     - i mne kazhetsya, chto ty ego znaesh', -  uslyshal  on  kak  by  izdaleka
golos Voronova, i  ego  neveselye  vospominaniya  otoshli  na  vtoroj  plan:
Savelij snova uvidel pered soboj kapitana Voronova.
     - Izvini, Andryusha, zadumalsya. O kom ty govorish'?
     - O Zelinskom. Ty znaesh' ego?
     - Da, ya ego znayu, znal, tak tochnee budet,  -  usmehnulsya  Savelij,  -
kapitanom!
     - Kapitanom? Znachit, eshche do moego znakomstva s nim.
     - Net, posle. Ne udivlyajsya, eto dolgaya istoriya, rasskazyvaj dal'she.
     - Horosho. Tak vot, chem-to etot  major  mne  vnushil  doverie  k  sebe.
Koroche govorya, ya emu vse i vylozhil.
     - Mozhesh' ne prodolzhat': dal'she ya vse znayu! -  hmuro  brosil  Savelij.
Kapitan s nedoumeniem posmotrel na nego.
     - Tebya perebrosili na druguyu dolzhnost', nameknuv, chtob pomalkival,  a
prokuror Zelinskij iz majora prevratilsya  v  kapitana.  I  vy  oba  dolzhny
blagodarit' Boga za to, chto ostalis' v zhivyh. Ne tak li, kapitan?
     - Tak? Tak, chert pobori! - Voronov vskochil i nachal hodit' iz  ugla  v
ugol. - No ne dumaj, ya ne ispugalsya etih svolochej! Neskol'ko  raz  podaval
raport po komande, no... - On razvel rukami. - Prav ty i v tom, chto  mogli
ubrat'! V menya strelyali svoi, v spinu. Popadi pulya chut' vyshe, i  my  by  s
toboj sejchas ne razgovarivali.
     - Kto? Kto prikazal tebya ubrat'? Ty uznal, kto?
     - YA - ne uspel, no... Ty pomnish' Varlamova? On-to menya i spas! Dumayu,
chto vtoraya pulya byla by tochnee, da ne uspel on:  Varlamov  ego  konchil.  I
potomu otvetit', kto prikazal emu ubrat' menya, ne mogu. Gde-to sejchas  moj
spasitel'?
     - Net Varlamycha, - tiho, skvoz' zuby procedil Savelij. - Ubili ego.
     - Ubili? Zdes', v Afgane?
     - Net, v Moskve. Iz-za menya on pogib!  -  Savelij  stuknul  po  stolu
kulakom,  zalpom  vypil  svoyu  vodku,  potom,   nemnogo   pomolchav,   stal
rasskazyvat' Voronovu o tom, chto proizoshlo togda v Moskve.



        RASSKAZOV ARKADIJ SERGEEVICH - PERVYJ

     Ogromnyj osobnyak  dazhe  sredi  drugih  roskoshnyh  osobnyakov  vyglyadel
oslepitel'no bogatym. On byl okruzhen moshchnym  zaborom,  na  uglah  kotorogo
vidnelis' videokamery, sledyashchie za proishodyashchim na kazhdom uchastke.  Moshchnye
metallicheskie vorota dopolnyalis' vnushitel'nymi ohrannikami.
     Za  ograzhdeniem  nahodilis'  razlichnye  postrojki,  a   sam   osobnyak
napominal nebol'shoj dvorec. Vnutri on byl otdelan belym mramorom,  ukrashen
figurkami antichnyh bogov i geroev. Sboku primykal  zakrytyj  bassejn.  Ego
steny mogli razdvigat'sya v storony,  i  solnechnye  luchi  zolotili  golubuyu
vodu.
     Sejchas  v  nem,  veselo  bryzgayas'  i  rezvyas',   plavali   neskol'ko
prekrasnyh molodyh devushek. V chistejshej vode byli vidny ih strojnye  tela,
a temnyj zagar, rassechennyj uzen'koj  poloskoj  ot  trusikov,  podcherkival
dlinnye nogi.
     U   samogo   kraya   bassejna,   vylozhennogo   rozovym   mramorom,   v
kresle-kachalke sidel muzhchina let  shestidesyati.  Nesmotrya  na  vozrast,  on
sumel sohranit' sportivnuyu figuru, ego nakachannye myshcy  govorili  o  tom,
chto sport on ne ostavil do sih por.
     Ryadom  s  kreslom  stoyal  malen'kij  stolik  ruchnoj  raboty.  On  byl
zastavlen napitkami, fruktami, fistashkami, solenym mindalem.
     Muzhchina lenivo nablyudal za devushkami, pokurival  gavanskuyu  sigaru  i
izredka smachivaya gorlo shotlandskim viski. Ego glaza pohotlivo  vspyhivali,
esli odna iz devushek special'no demonstrirovala pered nim laski  k  drugoj
devushke.
     Arkadij Sergeevich byl kadrovym voennym,  kak  ego  otec  i  ded.  Ded
sluzhil eshche pri care,  slyl  hrabrym  oficerom,  za  chto  neodnokratno  byl
otmechen samim samoderzhcem. Otec dosluzhilsya do polkovnika,  i  ego  voennaya
kar'era mogla byt' eshche bolee uspeshnoj, chem u deda, no... Revolyuciya!
     Patriot Rossii, svoego naroda,  on  ne  smog  zastavit'  sebya  otdat'
prikaz strelyat' v svoih sograzhdan i chestno zayavil  ob  etom  komanduyushchemu,
slozhiv lichnoe oruzhie. Byl tut zhe vzyat pod arest, s nego sorvali pogony.
     Ego osvobodila "armiya" bat'ki  Mahno.  Na  predlozhenie  samogo  Mahno
sluzhit' v ego shtabe tozhe otkazalsya i byl peredan v VCHK dlya  "vnimatel'nogo
razboru". Tyur'ma, lagerya, ssylka.
     Dvoryanin,  intelligent,  umnejshij  chelovek,   goryacho   lyubyashchij   svoyu
mnogostradal'nuyu  Rodinu,  a  neskol'ko  mesyacev  do  svoej   smerti   byl
reabilitirovan "za otsutstviem sostava".
     U syna sud'ba slozhilas' bolee udachno, chem u otca.  Sovsem  pacanom  -
pyatnadcati let - sbezhal  na  front,  pristroilsya  k  razvedchikam  i  svoej
udal'yu,  nablyudatel'nost'yu,  fenomenal'noj  pamyat'yu  i  umom   sumel   tak
raspolozhit' k sebe nachal'stvo, chto k koncu vojny na ego grudi  krasovalos'
neskol'ko medalej i dva ordena.  Vypisavshis'  iz  voennogo  gospitalya,  on
postupil po napravleniyu v voennuyu akademiyu, kotoruyu zakonchil s otlichiem.
     Okolo  shestnadcati  let  general  Rasskazov  prorabotal   v   organah
gosudarstvennoj bezopasnosti i v konce koncov vozglavil  odin  iz  otdelov
vneshnej razvedki. Kazalos', chelovek dostig vsego, o chem  mozhno  mechtat'  v
Sovetskom Soyuze, no...
     Odnazhdy  Arkadiyu  Sergeevichu  popali  v  ruki  papki   s   sekretnymi
dokumentami, priotkryvshie  emu  glaza  na  to,  chto  tvorilos'  v  organah
bezopasnosti eshche sovsem nedavno. Ubijstvo sovsem nepovinnyh lyudej,  donosy
na svoih vragov, ogovory, pytki, tajnye prikazy o terrore  protiv  mirnogo
naseleniya i mnogoe, mnogoe drugoe.
     Imenno togda Rasskazov  i  reshil  razyskat'  dokumenty,  svyazannye  s
arestom, prigovorom i zaklyucheniem svoego otca. Vskore emu eto udalos'.
     "Delo Sergeya Viktorovicha Rasskazova"  -  glasila  nadpis'  na  puhloj
papke, i ryadom rukoj samogo Mehlisa razmashistym pocherkom  bylo  nachertano:
"Ubezhdennyj monarhist! Hranit' vechno i sovershenno sekretno..."
     Arkadij Sergeevich provel nad etoj papkoj neskol'ko chasov, vnimatel'no
izuchaya pozheltevshie listochki donosov, doprosov,  ob®yasnitel'nyh,  razlichnyh
spravok, harakteristik.
     On  byl  volevym  chelovekom,  sotrudniki  nazyvali  ego   za   spinoj
"stal'nym". Konechno zhe, on mnogoe slyshal, o mnogom dogadyvalsya, no  vsegda
staralsya ubedit' sebya v tom, chto vse delaetsya  vo  blago  Rodiny,  naroda.
Vse, chto emu bylo izvestno, kasalos'  postoronnih  lyudej,  kotoryh  on  ne
znal, i emu bylo netrudno zastavit' sebya poverit' v to, chto  oni  yavlyalis'
vragami.  Sejchas  zhe   prishlos'   stolknut'sya   s   dokumentami,   kotorye
nespravedlivo oblichali samogo blizkogo emu cheloveka. CHeloveka, kotorogo on
vsegda bogotvoril, pochital i veril kotoromu bol'she, chem komu-libo. Vot  zhe
ego pokazaniya? Vot! Eshche... Eshche...
     General   vchityvalsya   v   rovnye   strochki,   napisannye   uverennym
kalligraficheskim pocherkom ego otca, starayas' otyskat' hotya by odno, sovsem
malen'koe podtverzhdenie tomu, o chem govorilos' v prigovore.
     On pomnil otca kak chestnogo, principial'nogo i poryadochnogo cheloveka i
byl uveren v tom, chto on nikogda  ne  stal  by  lovchit',  obmanyvat'  radi
spaseniya svoej zhizni.
     Arkadij Sergeevich chital i chital, no s  kazhdoj  novoj  stranichkoj  vse
bol'she ubezhdalsya, chto libo  ego  otca  arestovali,  doprashivali  i  sudili
gluhie i slepye lyudi, libo te, kto ne hotel slyshat' i videt'.
     Gospodi! Kak zhe on, chelovek, proshedshij vojnu, mnogo  raz  riskovavshij
svoej zhizn'yu, ne edinozhdy prolivavshij krov' i dazhe v bredu  sheptavshij  imya
velikogo vozhdya vseh narodov, chestno  dosluzhivshijsya  do  vysshego  voinskogo
zvaniya v takih ser'eznyh organah, kak  zhe  on  mog  vsemu  etomu  spokojno
verit'! Vyhodit, i on dolzhen  sebe  priznat'sya,  chto  staralsya  nichego  ne
videt', nichego ne slyshat'!
     CHto zhe emu delat' sejchas, kogda on nakonec otkryl glada, ushi i vernul
svoyu pamyat'? Snova ih zakryt', zatknut', zabyt'? Snova  sdelat'  vid,  chto
nichego ne proizoshlo? Smozhet on tak? Net! Net! Net!
     Arkadij Sergeevich poglyadel  na  butylku  vodki,  stoyashchuyu  pered  nim,
bystro nalil polnyj stakan i neozhidanno  dolgo  smotrel  na  nego.  Horosh,
nechego skazat'! Kak prosto: hvatanut' stakan-drugoj  vodochki,  raskisnut',
pozhalet' vseh  ubiennyh,  vseh  opravdat',  osobenno  sebya,  a  potom  ili
primirit'sya so vsem ili pustit'  sebe  pulyu  v  lob!  Tak,  chto  li?  Net,
prodolzhat' zhit' v takom der'me on prosto uzhe ne smozhet, a  po-drugomu  ONI
ne dadut. Pokonchit' s  soboj.  No  on  etogo  nikogda  sebe  ne  pozvolit!
Nikogda!
     Ostaetsya  tol'ko  odno:  uehat'  iz  etoj  strany,  kotoraya  naskvoz'
propitana lozh'yu, fal'shivymi lozungami i ideyami,  a  ideologiya  podnyata  na
takoj uroven', chto dazhe samye umnye i chestnye lyudi  veryat  v  sumasbrodnye
idei kommunizma.
     Konechno, bylo by nepravil'no  delat'  vyvod,  chto  Arkadij  Sergeevich
prinyal  takoe  ser'eznoe  reshenie  srazu.  Net,  on  shel  k  nemu   dolgim
muchitel'nym putem, bessonnymi  nochami.  Rasskazov  vsyu  svoyu  soznatel'nuyu
zhizn' tshchatel'no obdumyval lyuboe  poruchennoe  emu  zadanie,  lyuboj  prikaz,
kotoryj otdaval svoim podchinennym.
     Vpolne vozmozhno, imej on v to vremya  sem'yu,  -  a  zhena  i  dvoe  ego
synovej pogibli v aviakatastrofe, vozvrashchayas'  s  otdyha  na  chernomorskom
poberezh'e za dva goda do etih sobytij, - vryad li on by  reshilsya  na  takoj
shag. No posle gibeli lyubimyh i blizkih emu lyudej u  nego  ostalas'  tol'ko
rabota, v kotoruyu on i okunulsya s golovoj.
     Kogda ischezli poslednie somneniya, generala bolee nichto  ne  svyazyvalo
ni s rodnym domom, ni so stranoj.
     On prekrasno ponimala chto ehat' v  chuzhuyu  stradu  i  nachinat'  v  ego
vozraste vse snachala - neposil'naya zadacha. Dlya etogo nuzhno bylo imet' libo
dostatochnoe kolichestvo valyuty, libo obladat'  chem-to,  chto  mozhno  vygodno
prodat' ili obmenyat' za granicej.
     Konechno, zanimaya takuyu dolzhnost' v izvestnyh vsemu miru organah,  on,
esli by zahotel, mog rasschityvat' na horoshuyu zhizn' v lyuboj  nahodyashchejsya  s
SSSR v konfrontacii strane, no na eto general pojti ne mog. I ne tol'ko iz
patrioticheskih  soobrazhenij:  on  prekrasno  soznaval,  chto  edva  organam
bezopasnosti stanet izvestno o ego izmene, za svoyu zhizn' on sam ne dast  i
kopejki.
     Otrabotannaya desyatiletiyami sistema likvidacii neugodnyh lyudej v lyubom
ugolke  zemnogo  shara,  kotoruyu  on  sam  pomogal  sovershenstvovat',  byla
nastol'ko effektivna, chto pytat'sya borot'sya s nej bespolezno dazhe  emu,  i
na proval obrecheny lyubye popytki.
     Ostavalsya tol'ko pervyj variant: valyuta. No gde i  kak  najti  nuzhnuyu
dostatochno  bol'shuyu  summu  dlya  bezbednoj  zhizni  v  chuzhoj  strane?   |to
vo-pervyh! I kak sozdat' situaciyu  nevozvrashcheniya,  chtoby  "rodnye"  organy
ostavili ego v pokoe?
     SHli mesyacy, no Arkadij Sergeevich ne toropilsya vypolnyat' svoj plan: on
vyzhidal udobnyj moment. I etot moment ne zastavil sebya dolgo zhdat': sluchaj
nahodit tol'ko teh, kto ego ishchet, a  general  otnosilsya  k  toj  kategorii
lyudej, kotorye kategoricheski otricayut sushchestvovanie "gospodina sluchaya".
     V strane nazrevali sobytiya, kotorye dolzhny byli  perevernut'  vsyu  ee
zhizn': PERESTROJKA.
     Arkadij Sergeevich, obladaya obshirnoj informaciej,  prekrasno  ponimal,
chto pyshnye frazy o svobode, demokratii i prochih "vol'nostyah" dlya naroda  -
eto ocherednoj kamuflyazh teh, kto  stremitsya  k  vlasti,  no  ponimaet,  chto
starymi basnyami do svetlom budushchee narod uzhe ne nakormish'.
     Samaya sil'naya v mire  partiya  zashatalas',  lyudi  hlebnuli  svobodnogo
vozduha, i nazad, k starym metodam rukovodstva stranoj  vozvrata  byt'  ne
moglo. |to ponimali pochti vse partijnye  funkcionery,  hotya  i  prodolzhali
ceplyat'sya za svoi privilegii, posty.
     Byli sredi nih i te,  kto  reshil  podstrahovat'sya  na  samyj  krajnij
sluchaj - likvidacii partii. |ti funkcionery, zanimayushchie  samye  vysokie  -
posty v gosudarstvennom apparate,  nachali  perevodit'  ogromnye  partijnye
den'gi na sekretnye scheta v zagranichnye banki.
     Kogda eta informaciya stala  izvestna  Arkadiyu  Sergeevichu,  on  srazu
ponyal, chto takoj vozmozhnosti mozhet bol'she i ne predstavit'sya.  On  tut  zhe
predprinyal shagi, pozvolivshie emu vozglavit' odnu iz operacij  po  perevodu
ogromnoj summy valyuty cherez svoih posrednikov.
     Operaciya  gotovilas'  pod  ego   lichnym   rukovodstvom   v   usloviyah
sovershennoj sekretnosti, i emu udalos', sygrav na raznice kursov valyut,  a
takzhe na tom, chto scheta strogo kodirovalis' i  eti  kody  znali  schitannye
lica, perevesti dostatochno bol'shuyu summu na svoj lichnyj schet.
     V etoj operacii byl eshche odin polozhitel'nyj moment, pozvolivshij reshit'
vopros o strahovke. Delo v tom, chto partijnyj funkcioner,  doverivshij  emu
etu operaciyu, sluchajno ili namerenno obmolvilsya ob ochen' moshchnoj  figure  v
rukovodstve KGB, cheloveke, "kotoromu mozhno doveryat' v etom voprose".
     Dal'nejshie dejstviya Arkadiya Sergeevicha  byli,  kak  govoritsya,  delom
tehniki: nebol'shoj, no ochen' vazhnyj razgovor  s  etim  chelovekom,  kotoryj
momental'no ponyal i ocenil ego  sposobnosti  i  dal  emu  "dobro"  na  ego
predlozheniya, vazhnaya tshchatel'naya rabota po unichtozheniyu svoego dos'e vo  vseh
strukturah,  vplot'  do  arhivov  nomenklatury.  Koroche  govorya,   obychnaya
podgotovka agenta dlya ego zasylki za granicu, s  toj  lish'  raznicej,  chto
obychnyj agent imeet na krajnij sluchaj kanal svyazi so svoim  rukovoditelem,
prichem  dvustoronnij,  a  u  Arkadiya   Sergeevicha   takaya   svyaz'   voobshche
otsutstvovala. Vysshij chin  KGB,  ponimaya  opasnost'  kakih-libo  kontaktov
prezhde vsego dlya sebya, dazhe i ne predlagal emu  podobnoj  zapasnoj  svyazi.
Oni dogovorilis' lish' o glubokoj konservacii Arkadiya Sergeevicha "do luchshih
vremen".
     Samym udivitel'nym bylo to, chto cherez neskol'ko let posle opisyvaemyh
sobytij Rasskazovu  prishlos'  stolknut'sya  s  etimi  dvumya  lyud'mi  uzhe  v
kachestve ih rukovoditelya, no ob etom pozdnee.
     Provedya neskol'ko mesyacev v razlichnyh stranah, staratel'no  zaputyvaya
svoi sledy, byvshij general  Rasskazov  pribyl  nakonec  v  gustonaselennyj
Singapur.
     Snachala on snyal nebol'shuyu kvartirku i nekotoroe vremya  prismatrivalsya
k obstanovke, znakomilsya s obychayami,  s  lyud'mi.  On  postepenno  obrastal
znakomstvami, tshchatel'no otbiraya teh, kto mog ponadobit'sya v dal'nejshem,  v
samom blizkom budushchem.
     Poka on ne znal, chem budet zanimat'sya. On byl uveren tol'ko v  odnom,
chto zhit' tihoj, razmerennoj  zhizn'yu,  vyrashchivaya  cvety  i  slushaya  spletni
sosedej, on ne  budet.  Ego  deyatel'naya  natura  trebovala  drugoj  zhizni.
Odnazhdy on sumel poznakomit'sya s krupnym biznesmenom.  Ego  imya  ne  stol'
vazhno potomu, chto v dal'nejshem  on  ne  poyavitsya  v  nashem  povestvovanii,
prosto eto znakomstvo posluzhilo dlya Rasskazova tolchkom. Biznesmen, vyhodec
iz Rossii, mechtal zanyat'sya svoim delom na rodine. Kogda on podelilsya etimi
plodami s Arkadiem Sergeevichem, generalu ideya ochen' prishlas' po dushe.
     K etomu vremeni Rasskazov uzhe  obzavelsya  koe-kakimi  svyazyami,  kupil
sebe nebol'shoj uyutnyj domik iz shesti komnat v prestizhnom rajone, i  mnogie
znakomye govorili o nem uvazhitel'no, no ochen' tumanno. Im  bylo  nevdomek,
chto on sam sozdaval sebe nuzhnyj imidzh,  umelo  primenyaya  nakoplennyj  opyt
raboty v organah gosbezopasnosti. Rasskazov vsegda derzhal otkrytymi  glaza
i ushi, ispol'zuya lyubuyu nuzhnuyu informaciyu.  Odnazhdy  on  uslyshal  ob  odnoj
ser'eznoj akcii zaezzhih  gastrolerov,  okonchivshejsya  smertel'nym  ishodom.
Arkadij Sergeevich tonko nameknul o svoem rukovodstve  etoj  akciej.  Potom
eshche raz, eshche. Sluhi mnozhilis' i osedali v nuzhnyh krugah.
     On ponimal, chto rano ili pozdno k nemu  obyazatel'no  yavyatsya  te,  kto
neglasno upravlyaet gorodom, i ochen' tshchatel'no podgotovilsya k vstreche.  Ego
dom  byl  napichkan  razlichnymi  tajnikami   s   oruzhiem,   mnogochislennymi
lovushkami,  upravlyaemymi  s  pomoshch'yu  distancionnogo  pul'ta,  kotoryj  on
postoyanno derzhal pri sebe.
     Vstrecha dejstvitel'no  vskore  sostoyalas',  i  ona  byla  neozhidannoj
bol'she dlya teh, kto prishel na etu razborku. "Poslanec",  kak  predstavilsya
chelovek, prishedshij s tremya ugryumymi telohranitelyami, vel sebya  uverenno  i
naglo.
     Povedi on sebya inache i predlozhi Arkadiyu Sergeevichu  partnerstvo,  vse
proizoshlo  by,   vozmozhno,   po-drugomu.   No   ego   ugrozhayushchij   ton   i
bezapellyacionnyj ul'timatum "ubrat'sya v dvadcat' chetyre chasa iz goroda" ne
ostavili shansov dlya mirnogo ishoda etoj vstrechi.
     Razumeetsya,   general   predusmotrel    takoj    variant    okonchaniya
"peregovorov",  potomu  tak  tshchatel'no  i  gotovilsya.  |tot  variant  byl,
konechno, opasen dlya ego zhizni, no vozvrata  nazad  ne  bylo.  Skazav  "A",
nuzhno govorit' i "B", a pravym okazhetsya tot, kto  sil'nee.  Kak  i  vsegda
Arkadij Sergeevich reshil  izvlech'  maksimum  pol'zy  iz  slozhnoj  situacii:
pervym zhe vystrelom byl ubit "poslanec", a ego troe priyatelej okazalis'  v
lovushke za bronirovannymi steklami.
     Rasskazov svyazalsya s nimi po  peregovornomu  ustrojstvu.  CHetkim,  ne
terpyashchim vozrazhenij, umeyushchim povelevat' golosom on obrisoval im situaciyu i
predlozhil rabotat' na nego.
     On ponimal, chto nel'zya verit' nikakim slovam i zavereniyam etih  lyudej
i  potomu  zaranee  prigotovil  "syurpriz":  kazhdyj  iz  nih   dolzhen   byl
sobstvennoruchno napisat' priznanie v ubijstve svoego hozyaina i peredat' na
hranenie emu. Posle etogo oni podrobno rasskazali o  svoej  organizacii  i
prodiktovali imena izvestnyh  im  ee  chlenov.  Vnachale  oni  kategoricheski
otkazyvalis' eto sdelat', no Arkadij Sergeevich spokojno i uverenno dal  im
pyatnadcat' minut na razdum'e i pokazal sposob, kotorym oni  otpravyatsya  na
tot svet v  sluchae  otkaza.  Delo  v  tom,  chto  lovushka,  v  kotoroj  oni
okazalis', byla  nebol'shoj  germetichno  zakrytoj  komnatoj,  v  kotoruyu  s
pomoshch'yu  special'nogo  ustrojstva  podavalsya  vozduh.  Rasskazov  otklyuchil
vozduh na paru minut, i plenniki  bezogovorochno  smirilis'  so  vsemi  ego
usloviyami.  Vskore  sobralis'  osnovnye   chleny   gruppirovki.   Soveshchanie
prohodilo v ego dome, i, posle togo kak on  oznakomil  vseh  prishedshih  so
svoej programmoj deyatel'nosti  i  narisoval  kartinu  blizhajshego  budushchego
kazhdogo, oni priznali ego svoim rukovoditelem.
     Arkadij  Sergeevich  zadumal  sozdat'  takuyu   organizaciyu,   kotoraya,
zanimayas' ne sovsem zakonnymi delami, vsegda by ostavalas' vne  podozrenij
v gorode prozhivaniya osnovnogo sostava sotrudnikov.
     |to  byla  dovol'no  slozhnaya  struktura,  sovershenno  bezopasnaya  dlya
rukovoditelej kazhdogo regiona, kontroliruemogo organizaciej Rasskazova.  V
kazhdom novom, perehodyashchem pod ih kontrol'  regione  obyazatel'no  stroilas'
moshchnaya baza, chashche vsego pod zemleyu. Ona  osnashchalas'  po  poslednemu  slovu
tehniki, i sredstv na eto ne zhaleli. Slozhnejshaya elektronika,  komp'yuternyj
centr, kuda stekalas' informaciya, bank dannyh, sistema zashchity ne tol'ko po
perimetru vneshnego ograzhdeniya, no i videokontrol' lyubogo pomeshcheniya  vnutri
samoj bazy.
     Kazhdaya takaya baza imela svoj kod, svoi chetkie funkcii  i  byla  ochen'
mobil'noj v schitannye minuty ee sotrudniki, vooruzhennye samym  sovremennym
oruzhiem, mogli sobrat'sya i otpravit'sya v lyubuyu tochku zemnogo shara.
     U sotrudnikov ne bylo ni imen, ni familij,  ni  klichek:  kazhdyj  imel
nomer, zakreplennyj tol'ko  za  nim.  Odnako  etot  nomer  imel  nekotorye
osobennosti  vo-pervyh,  chem  nizhe  nomer,  tem  vyshe  zvanie.  Kolichestvo
sotrudnikov bazy bylo postoyannym, no sami sotrudniki neredko menyalis': kto
pogibal, kogo, esli on stanovilsya neblagonadezhnym, sami  "ubirali".  Vnov'
pribyvshij poluchal samyj poslednij nomer i postepenno  prodvigalsya  v  etoj
svoeobraznoj "ocheredi". I chem nizhe stanovilsya nomer, tem trudnee bylo  ego
poluchit'.
     Na baze  neukosnitel'no  soblyudalis'  opredelennye  pravila.  Strogaya
disciplina, besprekoslovnoe  podchinenie  starshemu  po  zvaniyu,  postoyannyj
trening i sovershenstvovanie nuzhnyh navykov  byli  obyazatel'nymi  usloviyami
dlya lyubogo sotrudnika bazy. Ujti  po  sobstvennomu  zhelaniyu  s  etoj  bazy
oznachalo podpisat' sebe  smertnyj  prigovor.  Lyuboe  narushenie  discipliny
nakazyvalos'  dostatochno  strogo:  karcer,   lishenie   obychnyh   radostej,
poluchaemyh kak pooshchreniya, a bolee ser'eznye prostupki karalis' eshche strozhe:
inoj raz - smert'yu.
     Kazhdaya baza imela  svoyu  sistemu  evakuacii  v  sluchae  provala  i  a
chas-poltora mogla byt'  polnost'yu  evakuirovana  v  drugoj  region  ili  v
schitannye sekundy unichtozhena.
     Arkadij Sergeevich, poluchaya obshirnuyu informaciyu o svoej byvshej rodine,
vse chashche prihodil k mysli o tom, chto bez ego vmeshatel'stva, bez ego pomoshchi
strane budet gorazdo trudnee vyjti  iz  krizisnoj  situacii.  On  vsyacheski
pytalsya dokazat' samomu sebe, chto ego pobuzhdeniya chisty i nesut ego  strane
"svetloe i prekrasnoe". I byvshij general  nastol'ko  poveril  v  eto,  chto
nachal schitat' sebya nepogreshimym, chut' li ne messiej, kotoryj  izbavit  ego
narod ot goloda i nishchety. "Cel' opravdyvaet sredstva", i lyubaya  zhestokost'
vo imya postavlennoj im zadachi opravdyvalas'. Dlya dostizheniya togo,  chto  on
zadumal, nuzhny byli ogromnye sredstva i kak mozhno  skoree.  Kak  govarival
ego lyubimyj literaturnyj geroj, imeetsya trista sposobov zarabotat' bystrye
den'gi, ne ochen' privlekaya k  sebe  organy  pravosudiya.  Odnako  eto  byli
sposoby polucheniya nebol'shih summ, a emu nuzhny byli ogromnye summy.
     Tshchatel'no  vse  proanalizirovav.  Rasskazov  ostanovilsya   na   samyh
opasnyh, no i samyh dohodnyh sposobah: narkotiki i oruzhie.
     Ubrav so svoego puti snachala melkih konkurentov, potom bolee krupnyh,
on  postepenno  vzyal  pod  kontrol'  ogromnyj  region  Srednego   Vostoka,
sosredotochivav svoih rukah vse kanaly pokupki i sbyta etih tovarov.
     Appetit prihodit vo vremya edy, i on stal podumyvat'  o  tom,  kak  by
organizovat' sobstvennoe proizvodstvo narkotikov, daby ne teryat'  osnovnuyu
dolyu pribyli. Konechno, on  ponimal,  chto  vyzhit'  v  bor'be  s  temi,  kto
zanimaetsya etim biznesom desyatki let,  mozhno  bylo  tol'ko  dvumya  putyami:
sozdav moshchnuyu organizaciyu, garantiruyushchuyu bezopasnost' svoim sotrudnikam, i
obladaya bolee deshevoj produkciej.
     Vzvesiv vse varianty, byvshij general reshil, chto samym udobnym  mestom
dlya  podpol'noj  laboratorii  po  izgotovleniyu  narkotikov  mog  by  stat'
Kazahstan. Ne podvela ego i sobstvennaya pamyat': v odnoj  iz  inspekcionnyh
poezdok po strane  emu  udalos'  pobyvat'  na  odnoj  geodezicheskoj  baze,
raspolozhennoj sredi peskov, ot kotoroj do  blizhajshego  naselennogo  punkta
bylo bolee pyatisot kilometrov. CHerez neskol'ko mesyacev posle ego poseshcheniya
etoj bazy, ona byla zakonservirovana iz-za otsutstviya denezhnyh sredstv.
     Bolee udachnoe mesto trudno bylo pridumat'. Arkadij Sergeevich vyyasnil,
chto ee konservaciya prodolzhaetsya, i dal komandu oborudovat' etot  broshennyj
ob®ekt pod laboratoriyu. No v strane tak bystro nachala  menyat'sya  situaciya,
chto on reshil sosredotochit' na etom ob®ekte bolee ser'eznoe  podrazdelenie,
chem snachala bylo zadumano, s samymi shirokimi vozmozhnostyami, kotoroe  moglo
prigodit'sya v blizhajshem budushchem.
     Sejchas Arkadij Sergeevich sidel u bortika bassejna svoej villy,  i  so
storony moglo pokazat'sya, chto  on  uvlechen  sozercaniem  svoih  obnazhennyh
"utochek", no te, kto znal ego luchshe, srazu by ponyali, chto mysli shefa ochen'
daleki ot okruzhayushchej dejstvitel'nosti.
     Rasskazov tol'ko chto  poluchil  informaciyu  o  tom,  chto  pri  zahvate
armejskogo sklada s oruzhiem pogib  Dvadcat'  pervyj.  Na  etogo  parnya  on
vozlagal  ochen'  bol'shie  nadezhdy.  Dvadcat'  pervyj  proshel   special'nuyu
podgotovku i dolzhen byl v samom blizhajshem  budushchem  vypolnit'  zadanie,  k
kotoromu ego tak tshchatel'no gotovili. Kak zhe tak? Stol'ko usilij i  sredstv
zatracheno na ego podgotovku, a  kakoj-to  sluchajnyj  vystrel  oborval  ego
zhizn' i narushil plany, plany samogo Rasskazova!
     S odnoj storony, konechno, bylo zhal' zatrachennogo vremeni  i  sredstv,
no,  s  drugoj  storony.  Arkadij  Sergeevich  gde-to  v   dushe   byl   rad
sluchivshemusya: proizojdi eto vo vremya vypolneniya  toj  zadachi,  posledstviya
mogli byt' nepredskazuemymi i samymi tragichnymi dlya vsej ego  organizacii.
Slishkom mnogoe stavilos' na kartu. Znachit,  on  ne  byl  nastol'ko  horosho
podgotovlen, raz mog pogibnut' tak nelepo.  Rasskazov  vstal  s  kresla  i
bystro poshel v "svyataya svyatyh" - svoj komp'yuternyj centr,  kuda  nikto  ne
dopuskalsya. V etot  Centr  stekalas'  informaciya  so  vseh  baz  i  drugih
istochnikov, izvestnyh tol'ko emu, i kod k etoj programme  imel  tol'ko  on
odin.  Otkryv  tyazheluyu  metallicheskuyu  dver'  svoim   pal'cem   (Rasskazov
kategoricheski  otkazalsya  ot  kakih-libo  zamkov,  hot'  i  s   magnitnymi
kartochkami, kotorye mog poddelat' lyuboj malo-mal'ski gramotnyj specialist,
a tvoj palec vsegda s toboj: ego ne poteryaesh' i "ne  poddelaesh'".  Sleduet
zametit', chto eto bylo oshibochnym mneniem, no ob etom eshche rasskaz  vperedi)
i vklyuchiv komp'yuter. Rasskazov  bystro  nabral  nuzhnuyu  programmu  i  stal
vnimatel'no vchityvat'sya v begushchuyu stroku  informacii,  postupivshej  sovsem
nedavno.
     |tu programmu  on  zavel  chisto  intuitivno,  v  nee  so  vseh  stran
sobiralis' vse novye svedeniya, kotorye hot'  kak-to  soprikasalis'  s  ego
deyatel'nost'yu. |ti  svedeniya  obrabatyvalis',  zakladyvalis'  v  pamyat'  i
vydavalis' emu dlya informacii v ochen' szhatoj forme.
     Sejchas shla informaciya o  razlichnyh  proisshestviyah:  aviakatastrofa...
chislo  pogibshih...  mesto  gibeli  -  spisok  pogibshih.  Zahvat   banka...
pogibshie. "Da, mel'chaet ugolovnyj element:  za  talogo  mizernuyu  summu  i
stol'ko pogibshih!" - podumal Rasskazov.
     Bezhency... spisok. Ugolovnaya hronika: net, eto ne to,  snova  ne  to.
Tak... CHto? Kakoe-to shestoe  chuvstvo  podskazalo  Rasskazovu  chto  sleduet
zainteresovat'sya informaciej, kotoraya promel'knula pered ego glazami.
     On bystro vernul nachalo informacii i prochel bolee vnimatel'no.
     "SHest' morskih pehotincev SSHA pod hohot prohodivshih mimo zevak dolzhny
byli  retirovat'sya.  Po  rasskazam  ochevidcev,   morskim   pehotincam   ne
ponravilsya paren',  ustroivshijsya  na  sadovoj  skamejke  otdohnut'.  Kogda
paren' ostavil bez vnimaniya ih nasmeshki i prodolzhal spokojno  lezhat',  oni
reshili  primenit'  silu,  no  poluchili  takoj  otpor,  chto   im   prishlos'
retirovat'sya".
     Kazalos' by, nezatejlivaya  informaciya:  takih  incidentov  hot'  prud
prudi, pochti kazhdyj den' proishodyat,  no  etot  popal  v  chislo  teh,  chto
vybrala programma. CHto-to zdes' ne tak.
     Arkadij Sergeevich bystro nabral  fajl  arhiva,  i  vskore  na  ekrane
monitora pobezhali strochki:
     "Na mesto proisshestviya byla vyzvana  policiya.  Morskie  desantniki  i
tot, k komu oni pristavali, byli  zaderzhany  i  otpravleny  v  policejskij
uchastok.  Svideteli  proisshestviya,  doproshennye  na  meste,  bezogovorochno
podtverdili nevinovnost'  parnya,  i  on  mog  byt'  otpushchen,  no  komissar
policii, lichno zanyavshijsya etim sluchaem, vyyasnil, chto  paren',  nazvavshijsya
Saveliem Govorkovym,  ne  imeet  nikakih  dokumentov,  podtverzhdayushchih  ego
lichnost', kak i  kogo-libo,  kto  mog  by  podtverdit'  ego  lichnost'  ili
poruchit'sya za nego.
     Doprosiv samogo  parnya  vyyasnilos'  sleduyushchee:  on  urozhenec  Rossii,
neskol'ko let nazad byl zahvachen v  plen  v  Afganistane,  gde  voeval  na
storone sovetskih vojsk, vskore bezhal iz plena i v dannyj moment ne  imeet
ni dokumentov, ni sredstv k sushchestvovaniyu.
     Posle neskol'kih chasov prebyvaniya  v  policejskom  uchastke,  komissar
policii reshil vypustit' ego  na  svobodu,  preduprediv  na  proshchanie,  chto
sleduyushchij  dazhe  neznachitel'nyj   incident,   kotoryj   zastavit   policiyu
zanimat'sya ego lichnost'yu, mozhet okonchit'sya dlya nego lisheniem  svobody.  Po
vsej veroyatnosti, komissar v etot den' byl  v  samom  dobrom  raspolozhenii
duha, tak kak ego rabota byla otmechena s horoshej storony  merom  goroda  v
interv'yu, proshedshem po nacional'nomu kanalu".
     Rasskazov  na  mgnovenie  zadumalsya,  potom  reshitel'no  nabral   kod
printera, chtoby raspechatat' dannye. CHto zastavilo ego  zaostrit'  vnimanie
na etom sluchae? Na etot vopros on ne znal  otveta,  no  pochuvstvoval,  chto
etot paren', okazavshijsya k tomu zhe ego zemlyakom, mozhet emu prigodit'sya.
     Arkadij  Sergeevich  ochen'  tshchatel'no   podbiral   lyudej   dlya   svoej
organizacii, i kazhdyj obyazatel'no prohodil zhestkuyu proverku i otbor. I chem
slozhnee emu predstoyala rabota, tem bolee ser'eznoe ispytanie on prohodil.
     Sejchas na territorii byvshego Soyuza bylo postroeno  neskol'ko  baz,  i
kazhdaya byla nastol'ko moshchnoj, naskol'ko i zasekrechennoj. Samoe sovremennoe
osnashchenie,  luchshee  v  mire  vooruzhenie,   na   nekotoryh   imelis'   dazhe
bronetransportery i vertolety, i  edinstvennaya  slozhnost'  -  chelovecheskij
material. A dlya togo, chto zadumal general, nuzhny byli ne  prosto  lyudi,