- Polnen'kaya glazasten'kaya osetinka s ulybkoj ostanovilas'.
Ne  brosilas' bezhat',  umolyat'  poshchadit'  ee, a  ostanovilas'  v  gotovnosti
pomoch'. Neuzheli  CHechnya s ee zloboj i nedoveriem  vsego  v desyatke kilometrov
otsyuda?  Kak Gospod' poselil  ryadom,  dva takih raznyh naroda? Ved' mozhno zhe
zhit' normal'no, bez straha i nenavisti v glazah!
     -- Devushka, nam by pozvonit'. Po mezhgorodu.
     -- CHerez dva kvartala peregovornyj punkt na pochte.
     --  Spasibo  vam,--  Tumanov   razve  chto  ne  poklonilsya.  Devushka   s
neischezayushchej  ulybkoj pozhala  plechami:  tak blagodarite, slovno  ya  vam  sto
dollarov podarila.
     --  Spasibo- spasibo,--  podtverdil  znachimost' Zaremba.-- Udach  vam  i
vsegda takogo nastroeniya.
     --  A  u  menya svad'ba zavtra,--  ne  sderzhala-taki radost'  devushka  i
schastlivo pospeshila dal'she.
     Svad'ba! Mozhet, u toj  chechenskoj parochki i u etoj devushki ona sostoitsya
v odin  den'?  A  potom muzh'ya  voz'mut  v  ruki oruzhie i pojdut ubivat' drug
druga.  Bred,  stavshij  real'nost'yu...  Pochta  okazalas'  zahudaloj,  dverca
peregovornoj  kabinki  -- razboltannoj. Ona nikak ne hotela  zakryvat'sya,  i
Zarembe  prishlos'   podpirat'  ee  snaruzhi,   chtoby  Tumanov   mog  govorit'
bolee-menee ne na lyudyah.
     Vasilij dolgo nabiral  domashnij telefon, no shel  postoyannyj sryv. Togda
prinyalsya nakruchivat' drugoj. Zdes' povezlo srazu.
     --  Allo, Svetlana Sergeevna?  |to vy?  Tochno vy?.. Zdravstvujte,  vasha
svetlost'. |to ya, propavshij...
     Vasilij povernulsya  k komandiru  spinoj, i podpolkovnik  postaralsya  ne
vslushivat'sya v razgovor.  Da tol'ko kuda  det' ushi, hot'  i  slegka oglohshie
posle vystrelov tankovoj pushki i gula vertoletov.
     -- Net, vse  v poryadke.  Vam perezvonili  ot menya?  Togda horosho,  a to
volnovalsya... Net-net, ne nadolgo.  Skoro predstanu pered vashimi ochami. I ne
zabud'te, za mnoj  pohod v kafe... Horosho,  popolam.  Net, teper' ne obmanu.
Teper'  uzhe ne obmanu, priedu obyazatel'no... Schastlivo vam. YA ochen' hochu vas
uvidet'. Do svidaniya.
     Oglyanulsya na  Zarembu:  podozhdesh'  eshche?  Snova stal  nabirat'  domashnij
telefon. Vyshel iz dushnoj, ispeshchrennoj ciframi kabiny razocharovannyj:
     --  Bespolezno.  Navernoe,  vse na  ulice, esli pogoda  normal'naya.  Ty
budesh' zvonit'?
     -- Mne, sobstvenno, nekuda. Davaj prikinem, chto delat' dal'she.
     Ottyagivali   etot   moment,   no   zadacha   trebovala   resheniya   --  i
nezamedlitel'no. Gotovye podskazat' otvet,  podbezhali cyganki: nagadayu lyubuyu
dorogu.  |ti nagadayut. Cena ih predskazaniyam -- kopejka, radi kotoroj  oni i
lezut v dushu.
     -- Idite luchshe rabotat',-- otmahnulsya ot nih Zaremba.
     Kazhetsya,  posovetoval  takuyu  nesusvetnuyu  chush',  chto  cyganki  dazhe ne
zasmeyalis', a prinyali  sovet za vysochajshee  oskorblenie i tut zhe razrazilis'
gvaltom i matom. Vot i vse blagorodstvo i pozhelanie schastlivoj sud'by!
     -- Kak sebya chuvstvuesh'? -- sprosil on pogranichnika.
     -- Spasibo, hrenovo. U Prihod'ko chuvstvoval sebya poluchshe.
     -- |to  iz-za rasslabuhi. Napryazhenie  spalo, i organizm sdaetsya.  Davaj
sdelaem  tak:  snimem  nomer  v  kakoj-nibud'  gostinice,  otlezhimsya.  Potom
posmotrim vokzaly: kuda, chto i kogda otpravlyaetsya.
     -- Davaj vse zhe priobretem i grazhdanku.
     -- Idet.
     Pri nyneshnem izobilii palatok i  bazarchikov prismotret'  i kupit'  sebe
veshchi truda ne sostavilo. O cenah osobo ne sporili, i vskore pust' ne "novymi
russkimi", no frantovatymi molodymi lyud'mi oba vyglyadeli.
     I v gostinice nomera nashlis' srazu, lish'  tol'ko  administrator uznala,
chto    klienty   rasplachivayutsya   nalichnymi.    Dazhe,    nevidannoe    delo,
pointeresovalas':
     -- Vam okna na ulicu ili vo dvor?
     -- Vo dvor,-- poprosil Tumanov.-- Men'she shuma.
     -- Zapolnyajte ankety.
     Lipovye   udostovereniya  dazhe  ne   vytaskivali,  pred座avili  pasporta.
Edinstvennoe,  v chem sovrali,-- eto cel' priezda v Mozdok. Nikakih sluzhebnyh
komandirovok -- "v gosti k druz'yam". No ved' po bol'shomu schetu i ne sovrali.
Prilet v Mozdok -- eto na samom dele prilet k druz'yam.
     A CHechnya navek ostalas' tam, vnizu, za granicej. Obratno v nee ne tyanet.
Esli zhe kogda i pridetsya vernut'sya, to tol'ko za telami rebyat.
     No ploho, ochen' ploho znali ORD specnazovcy. Tochnee, nichego ne znali ob
operativno-rozysknoj deyatel'nosti specsluzhb.
     Ukrytyj pod stojkoj komp'yuter, po kotoromu administratorsha zapustila na
proverku gostej, sredi familij Basaeva, Radueva, desyatka drugih  terroristov
vysvetil  poocheredno  i  imena  stoyavshih  naprotiv,  ulybayushchihsya,  zagorelyh
oficerov.
     Starayas' skryt'  volnenie, devushka  ponazhimala  eshche nekotorye  klavishi,
potom peredala zapolnennye blanki na  raschet v kassu. Ele  vysidela denezhnuyu
volokitu,  a  kogda  priezzhie poshli  k  liftu,  vnov' vklyuchila komp'yuter  --
pereproverit' samu sebya. I tol'ko posle etogo potyanulas' k telefonu.
     -- |to central'naya gostinica. Zaehali,-- shepotom soobshchila ona v trubku.
     -- Kto zaehal? -- ne ponyali ee v kontrrazvedke.
     -- Dve familii na proverke u menya v gostinice -- Zaremba i Tumanov. Vot
kak ryadyshkom zapisany v komp'yutere, tak i zaselilis'.
     -- Sekundu,-- poprosili ee.  Vidimo, tozhe  vklyuchili tehniku  i  proveli
sverku.--  Vse,  spasibo.  Nichego  ne  predprinimajte.  K vam  vyezzhaet  nash
sotrudnik.
     Sil'nee  Tumanova, sovershenno opustoshenno upavshego na krovat' v nomere,
poseleniyu  specnazovcev v gostinice radovalsya Veniamin Vital'evich. Vyrvat'sya
s  raboty k byvshemu shefu ne sostavilo truda  -- eto tol'ko  v  narode hodili
legendy  o  yakoby  velikolepnyh organizatorskih  sposobnostyah  rukovoditelej
administracii prezidenta i discipline v nej. Na samom  dele kazhdyj zanimalsya
svoimi delami i uzh mimohodom nosili bumazhki iz kabineta v kabinet.
     -- Pozdravlyayu!  --  SHef-pamyatnik,  uznavshij o  novosti  po  telefonnomu
zvonku,  radovalsya otkrovenno i ne poschital zazornym vstretit'  sosluzhivca u
poroga.-- CHaj, kofe? Esli kofe, to pod kon'yachok.
     Ot  takih  priglashenij nel'zya  otkazyvat'sya,  dazhe  esli ne  perenosish'
zapaha spirtnogo,  a kofe voobshche protivopokazan.  Kogda nalivaet  nachal'nik,
prihoditsya umirat', no pit'.
     -- Znachit, ob座avilis' golubchiki.
     -- Da. Ih peremeshcheniya po gorodu derzhat pod kontrolem,  i  nuzhen  tol'ko
prikaz...
     -- Kakoj prikaz, baten'ka moj! S ih pribytiem v Rossiyu situaciya v korne
menyaetsya, a taktika tem bolee. Nikakih signalov i prikazov.
     A chto togda?
     I vdrug  kon'yak vstal poperek gorla,  kogda  do  Veniamina  Vital'evicha
doshlo: priglashenie k stolu takim chelovekom, kak  byvshij shef,-- eto namek  na
eshche bolee slozhnoe i shchepetil'noe zadanie. A eto mozhet byt' tol'ko...
     Stalo zharko ot pota ne tol'ko lbu, no i spine.
     Nachal'niki prosto tak butylki sami ne otkuporivayut.
     I ne oshibsya, ne podvelo chut'e starogo kremlevskogo projdohi. A luchshe by
oshibit'sya...
     -- Im nado zakazat' "Privet s Lubyanki"*.  Na lice Veniamina Vital'evicha
otobrazilas' takaya muka, takoe stradanie, chto hozyain potoropilsya poyasnit':
     -- Net-net,  ne  ot  nas i tem bolee ne nashimi rukami. Upasi Bozhe,-- on
oglyanulsya na  knizhnyj shkaf, v  uglu kotorogo  v sootvetstvii s  novoj  modoj
pobleskivala  opravoj ikona.  Krestit'sya, pravda, ne stal: uzh podchinennyj-to
znaet, stol'ko nebogougodnyh del,  svershennyh im, chto nesti pri nem  ruku ko
lbu --  koshchunstvo. --  Nam tol'ko vyyasnit', kuda  oni otpravyatsya iz  Mozdoka
i...
     Veniamin Vital'evich ne stal  prodolzhat' za nachal'nika, hotya i dogadalsya
o dal'nejshej sud'be  ostatkov  "Kobry". Pust'  sam proiznosit nuzhnye  slova,
hotya emu etogo strashno ne hochetsya.
     -- ...I peredajte  kriminalu.  Pust' svershatsya kriminal'nye, banditskie
razborki -- cherez desyatye, dvadcatye ruki. Edinstvennoe, chto ogovorit' posle
ceny,-- kassety i  dokumenty  dolzhny  dostavit'  mne. Ne  unichtozhat', net. YA
dolzhen ubedit'sya  v ih ischeznovenii samolichno.  A kak ty dumaesh', chto dal'she
budet s CHechnej?
     Veniamin Vital'evich chistoserdechno pozhal plechami: chto El'cin  skazhet, to
i budet. Lyudskaya volya yasna. Lyudi s samogo nachala poslali etu vojnu podal'she,
no ved' prezident -- on ne narod, on ved' mozhet lyapnut' vse chto ugodno.
     --  CHechnya  mozhet  i  pobedit',--   vyskazal   ostorozhnoe  predpolozhenie
hozyain.-- I k vlasti tam mogut prijti lyudi, kotorye u menya dolzhny sidet' vot
zdes',-- on szhal kvadratnyj kulak.--  A v teh bumagah kak raz est' vyhody na
nekotoryh predpolagaemyh  liderov CHechni-Ichkerii. A? Nado smotret' vpered ili
net?
     --   Nado,--  privychno  proshelsya  nosovym   platkom  po  licu  Veniamin
Vital'evich.
     I  perevel  duh.   Za  predelami  administracii  prezidenta  i  za  ego
sobstvennoj spinoj prorabatyvayutsya takie dela,  chut' li ne zaklyuchenie mirnyh
soglashenij, a vlast' ni uhom, ni rylom ne vedaet.  Kruto.  A ved' takie, kak
byvshij nachal'nik, mogut  vse -- vojnu i razvyazat', i prekratit'. Potomu  kak
est' den'gi i svyazi.
     -- Znachit,  zhdu  teper'  ot vas dokumenty  i kassety.  -- SHef, ne davaya
zabyt'sya Veniaminu Vital'evichu, postuchal svoej ryumkoj po butylke.
     Tot obrechenno podnyal tost.
     * Ubrat' bez sledov, s razresheniya vlastej (zharg.).

     -- ZHelayu  udachi.  Da, chut' ne zabyl.  Tvoj gonorar.--  Hozyain  kabineta
otkryl  malen'kij sejf vo vstroennom bare, pokazal vnachale izdali, a potom i
vruchil gostyu konvert.
     On  byl zheltyj,  grubo  skleennyj  --  iz teh vedomstvennyh  konvertov,
kotoryh  s  izbytkom  ostalos' v lyubom  byvshem  gosuchrezhdenii.  No  Veniamin
Vital'evich prekrasno znal, chto vazhnee ne vid, a soderzhanie...
     Prekrasnym, ocharovatel'nym soderzhaniem  napolnilsya i  gostinichnyj nomer
specnazovcev v  Mozdoke,  kogda  v nego, predvaritel'no postuchavshis',  voshla
devushka.
     Ona  naklonila golovu, i ee strizhenye volosy plavno peretekli v storonu
naklona, togda neznakomka priderzhala ih rukoj.
     -- Izvinite, zdravstvujte. YA shtopor ishchu, a ni u kogo net.
     -- SHtopor!? -- podhvatilsya s kojki sekundu nazad hvoravshij Tumanov.
     Prigladil ladon'yu tol'ko chto vymytye kudri, zapravilsya:
     -- Ot vas kto-to voshel v shtopor i poteryalsya?
     -- Net,-- zasverkala zubami devushka.-- Mne nuzhen nastoyashchij shtopor.
     -- SHtopora net, no vy skazhite, chto nuzhno sdelat',-- ne zhelal  otpuskat'
gost'yu pogranichnik.-- Da vy prohodite. Ne smotrite, chto nekotoryj bardak, no
my  s tovarishchem,  tak skazat', vozvrashchaemsya k mirnoj zhizni i perebiraem, chto
ostavit', a chto vybrosit',-- on perestavil stul'ya, na spinkah kotoryh viseli
"pyatnashki" i ih novyj grazhdanskij garderob.
     -- A u nas s vami nomera sovsem odinakovye, dazhe oboi pohozhi,-- devushka
dotronulas' do zolotistyh kvadratikov na stene i vyglyanula v okoshko.-- A vot
u menya iz okon nomera musornyh bakov ne vidno.
     -- I chto eto za nomer, iz kotorogo ne vidno musornyh bakov?
     -- Sosednij.
     SHel  legkij  flirt,  igra,  v kotoroj kazhdyj  znaet  sebe  cenu i  svoi
vozmozhnosti. Konechno, devochke ne shtopor nuzhen, kak i emu, Tumanovu, musornye
baki.  Priglyadet'sya drug k drugu,  i esli nichego ne  ottolknet --  i vecherok
mozhno  vmeste provesti. Pro lyubov'  i prityazhenie v etom sluchae ne govoritsya.
Da nichego podobnogo  i ne nuzhno na odin vecher v gostinichnom nomere kakogo-to
Mozdoka...
     -- Tak ya naschet shtopora...
     -- Esli vy poobeshchaete podozhdat' i ni k komu bol'she za nim ne pojdete, ya
procheshu ves' gorod, no prinesu ili ego, ili oficianta s nim.
     -- Bravo.
     -- YA pobezhal?
     -- Pogodite. A vash tovarishch?
     -- Moj tovarishch -- kakih malo. Kstati, vy odna?
     -- A vy naschet podruzhki?
     --  Vy  chertovski dogadlivy. Ne  udivlyus', esli  uznayu,  chto  sluzhite v
kontrrazvedke.
     Devushka  udivlenno vskinula  brovi, no sam  Tumanov  nikakogo  znacheniya
svoim slovam ne pridal. Prinyalsya vybirat' kostyum, v kakom ne  stydno bylo by
iskat' po gorodu shtopor, a zaodno nachal pribirat'sya v nomere.
     Za etim zanyatiem  ego i zastal Zaremba. Ubirayushchij komnatu oficer -- eto
eshche kuda ni shlo, no koketlivo ulybayushchayasya belokuraya krasavica u okna...
     --  Vy  tot samyj tovarishch,  kakih malo? -- vzyala iniciativu v svoi ruki
devushka.
     Podpolkovnik poschital nuzhnym dozhdat'sya poyasnenij ot Tumanova  i perevel
vzglyad na pogranichnika.  Vasilij nezametno pokazal bol'shoj palec i toroplivo
perevel ego na sebya -- moya.
     "Hot' desyat',-- tak zhe molchalivo otvetil emu Zaremba.-- Gde vzyal?"
     -- Sosedka.  Potrebovalas'  grubaya muzhskaya sila  v vide shtopora,  a kto
krome nas...
     -- Vash drug poobeshchal ego najti,-- podderzhala devushka kapitana. Ugadav v
voshedshem  nachal'nika, podoshla  i protyanula ladoshku:  --  Zdravstvujte.  Menya
zovut Lilya.
     -- Aleksej,--  vynuzhdenno pozhal myagkuyu ruku Zaremba. Devushka ne speshila
vynimat'  ee  iz  ob座atij podpolkovnika,  i tot oglyanulsya  na  kapitana:  --
Vasilij, esli obeshchal, nado bezhat'.
     --  A-a...--  popytalsya  nameknut'  podpolkovniku,  chtoby   po-druzheski
vyruchil  i  sbegal  sam,  ostaviv  ego  naedine  s  krasavicej.  No  Zaremba
prikinulsya valenkom i nichego ne zahotel ponimat'.
     --  Begu. YA bystro,-- predupredil  na  vsyakij sluchaj  Tumanov i  vihrem
ischez za dver'yu.
     Boj  byl, zhenshchina poyavilas' -- dlya polnogo vyzdorovleniya emu ostavalas'
tol'ko banya.
     I ee obespechili!
     -- A vy lyubite  saunu? -- vdrug pointeresovalas' Lilya,  slovno prochitav
myslennuyu ironiyu po  povodu Tumanova. Vot  tut Zaremba  yavno zameshkalsya. Pod
naporom  devicy  emu predstoyalo  vybirat'  liniyu  povedeniya  -- ili oborvat'
razgovor  i  vystavit' sosedku  za  dver',  ili podderzhat' igrivoe  razvitie
sobytij.  Esli  otkrovenno,  ser'eznosti  on nahlebalsya za poslednie  mesyacy
cherez  kraj, a vyhod  iz  chechenskoj  preispodnej  raspolagal isklyuchitel'no k
svetlomu i  legkomu, kogda mozhno zakryt' glaza  i  v tomlenii ni  o  chem  ne
dumat'.
     Sobstvenno, on  i Vasiliya uslal  za shtoporom, chtoby naedine  s  gost'ej
reshit', ceplyat'sya li za kryuchok, kotoryj  ona otkrovenno zabrosila v ih prud.
Podkupalo, chto  devushka  ne  pytalas'  osobo  skryvat'  svoih  namerenij, ne
zhemannichala i ne stroila iz sebya kralyu. Odnim slovom, sprosite vyshedshego  iz
krovavoj myasorubki oficera, chto emu podat' posle uzhina -- skripuchuyu holodnuyu
krovat' ili devushek v saune, i ne nado dozhidat'sya otveta. Potomu chto esli on
vyberet pervoe,  to skoree vsego on ne oficer  ili ne krutilsya  v myasorubke.
Dazhe esli smertel'no ustal i sekundu nazad dumal tol'ko otospat'sya. I pojmem
holostyakov...
     Nichego  pro  saunu  ne  uspel  otvetit'  Zaremba.  Vorvalsya  Tumanov  s
nastoyashchim   shtoporom   v   rukah,   podozritel'no-revnivo   oglyadel   oboih.
Udovletvorilsya tem, chto nashel  ih na prezhnih mestah i izdali pokazal to, chto
razyskal  s neveroyatnoj bystrotoj. No otdavat' metallicheskij blestyashchij  vint
nikomu ne sobiralsya:  ne vypuskayut kuchera iz  ruk vozhzhi, kogda nesut koni. A
oni ponesli...
     --YA gotov,-- priglasil sosedku v ee komnatu.
     -- K chemu? -- perebiv, proironiziroval Zaremba.
     -- Nu-  u, otkryt' chto...-- Tumanov ponyal, chto mezhdu komandirom i Lilej
uzhe chto-to mimoletnoe proizoshlo, i teper' boyalsya ne prosto  popast' vprosak,
a i ostat'sya v durakah. On na pomojki glyadel, a Zaremba  -- raz, i v damkah.
S damkoj.
     -- Otkryt'? Lilya, navernoe, pust' on otkryvaet chto  emu nuzhno,  a nam v
saune eto ne potrebuetsya,-- okonchatel'no  dobil pogranichnika novym izvestiem
Zaremba.
     Tumanov sel na krovat', obratilsya k shtoporu:
     -- CHto  zakrutilsya, drug? Ottogo, chto ya dlya nego pro podrugu sprashival,
a on v saunu...
     -- My vse vmeste idem v saunu,-- mirolyubivo potrepala emu prichesku Lilya
i, zabyv, zachem prihodila  i radi chego motala kapitana po gostinice, poshla k
dveri. Sprosila ot poroga: -- Vy vecherom doma?
     Tumanov,  ne  dozhdavshis' otveta Zaremby,  kotoryj  na vecher  planiroval
brat' bilet na Moskvu, otraportoval:
     -- Da. My zhdem vas?
     -- YA zdes' v gostyah u podrugi, a banya u nee. Do vechera?
     Pomanila i  ischezla. Esli by ne ostavshijsya v nomere tonkij  sladkovatyj
zapah  duhov i  ne shtopor v rukah kapitana, mozhno bylo  predpolozhit', chto  u
oboih nachalis' glyuki. CHechenskij sindrom.
     Vprochem,  esli on s  takim zhenstvennym zapahom,  to  strane i soldatam,
voyuyushchim tam, ego boyat'sya nechego...
     -- CHto za ptichka zaletela? -- sprosil Zaremba.
     -- Iz sosednego nomera.
     -- Davaj  podumaem:  ona nam  nuzhna?  Est' vozmozhnost'  uehat'  segodnya
vecherom.  I ne v Moskvu,  a na CHernoe more.  Hodit kommercheskij avtobus, tak
chto nikakih proverok, dokumentov i prochej zasvetki.
     -- A utrom on hodit? Podpolkovnik ne ulovil podvoha:
     -- Net, tol'ko po vecheram.
     -- Komandiir! Za nomer zaplatili, sauna s  babami greetsya -- chto  eshche v
zhizni nado?
     -- Ne vlyapat'sya v kakuyu-nibud' istoriyu. A vse eti  bani, baby, babki --
pervyj eshelon soprikosnoveniya s miliciej.
     -- Nu chto my, ne ocenim situaciyu i ne najdem sil prervat' lyubuyu bodyagu?
     -- Oh, zagubyat nas zhenshchiny,-- pochti sdavshis', proiznes podpolkovnik.
     -- Znachit, my ostaemsya,-- ponyal Zarembu pogranichnik.-- Bravo.  YA otnesu
shtopor.
     -- Da nuzhen on ej kak desantniku manishka. Otnesi gde vzyal.
     -- V restorane. CHasy v zalog ostavil.
     -- Vot i  verni  ih sebe. Kstati,  zaodno pointeresujsya ostorozhnen'ko u
dezhurnoj, chto u nas za sosedka takaya aktivnaya, otkuda.
     Tumanov ushel, a Zaremba leg  na kojku, zabrosil ruki za  golovu. Devica
-- erunda,  dalekaya tetya Nina  bol'she  volnuet, chem eta  pigalica za stenoj.
Osnovnoe  --  ne  dat'  sebe  vozmozhnosti ostavat'sya  na  noch'. Vyrvat'sya na
operativnye prostory Rossii. To, chto otyskalsya kommercheskij marshrut pryamo na
zhenskij  plyazh k tete Nine -- eto znak sud'by, sovpavshij s zhelaniem vernut'sya
v molodost', gde vse proishodilo chestnee i blagorodnee.
     Hotya mozhno uehat' i v sovershenno obratnom napravlenii, no -- uehat', ne
zastrevat' vblizi  CHechni, ne  mayachit'.  Resheniya  v  otnoshenii  zhenshchin  legche
prinimat',   kogda  ih   net  pered   glazami.  I  kogda  vernulsya  Tumanov,
podpolkovnik sozrel:
     -- Ehat' zhelatel'no segodnya.
     -- Nu vot, ostav' komandira odnogo,-- razocharovanno protyanul kapitan.--
Kogda chelovek odin, emu takie durnye mysli inogda lezut v golovu.
     -- Net,  Lile  spasibo,  chto vraz podnyala tebya  na  nogi.  No etih lil'
znaesh' skol'ko eshche vstretish' po puti?
     Posle nekotorogo razdum'ya Tumanov neozhidanno podderzhal komandira:
     -- Ty prav. Tol'ko chto zvonil svoej svetlosti, a tut pervuyu yubku uvidel
i... Edem segodnya.
     -- Togda chut' pospim, potom perekusim i na avtostanciyu.
     Usnut'  oba ne mogli dolgo. Belye  chistye  prostyni  ne uspokaivali,  a
budorazhili, napominali  protivopolozhnoe --  v kakoj gryazi i v kakih usloviyah
prohodili  predydushchie dni.  Vstavali  lica  pogibshih.  Oboim mereshchilas'  eta
chertova  Lilya,  no  razvedchiki druzhno prishli  k  mneniyu,  chto vinoj tomu  ee
neozhidannoe  poyavlenie.  A  potom  perehodili  v  mechtah  k  tomu,  chto zhdet
vperedi,-- k sud'e Svetlane Sergeevne i k tete Nine.
     No  snachala k  tete  Nine,  kuda lezhal marshrut kommercheskogo  avtobusa.
Konechno, ee  samoj  davno  net v sanatorii, no zaglyanut' v  spal'nyj korpus,
vecherom  posidet'  v  restorane  na  naberezhnoj  --  est',  est'  radi  chego
kolyhat'sya  v avtobuse vsyu noch'. V Pyatigorske Zaremba ved' smog  zaglyanut' v
proshloe, kogda vecherom nakanune vyhoda v CHechnyu privel svoyu  gruppu uzhinat' v
kafe na gorushke,  gde odnazhdy obedal  s  druz'yami --  "afgancami", pogibshimi
zatem pod Kabulom.
     Nichego nikomu ne rasskazyval i ne ob座asnyal, hotya  razvedchiki otkrovenno
vzdyhali  po povodu  kachestva  obsluzhivaniya i  assortimenta  vin.  No  kogda
komandir  zakazal sebe bokal shampanskogo i  molcha vypil odin, bez tosta i ne
choknuvshis'  s  ostal'nymi,  dogadalis':   komandira  s  etim  mestom  chto-to
svyazyvaet. Tragichnoe, esli net zvona bokalov.
     A oficer -- normal'nyj, boevoj  - pehotnyj, a  ne tot, kotoryj  sidit v
Arbatskom voennom okruge,-- za sluzhbu stol'ko  druzej teryaet, chto mozhno pit'
sutki,  pominaya  ih.  Vlast' ochen' speshila zatknut' vse rany,  poyavivshiesya v
rezul'tate  postydnogo  i grubogo  razvala  Soyuza. I, konechno,  ne  "novymi"
russkimi,  kotorym  nachhat'  na  vse,  chto ne  sulit deneg  i  momental'nogo
blagopoluchiya.
     Bintami, tamponami, vetosh'yu,  jodom, zelenkoj, hirurgicheskim skal'pelem
strane i politikam  sluzhili  voennye. Samo oficerstvo postepenno razdelilos'
na tri chasti.  Pervye  beskonechno  voevali, perebrasyvaemye iz odnoj goryachej
tochki v druguyu. Vtorye rasstavalis' s pogonami dobrovol'no, ili ih vynuzhdali
eto delat' za yavnoe nesoglasie s politikoj razvala i rasprodazhi gosudarstva.
Tret'i usluzhivali  komu ugodno, lish' by pri etom lichno  u  nih  ne  otbirali
mashiny, dachi, polozhenie.
     Sovsem nebol'shoj gruppkoj stoyali te, kto i voeval, i  ne byl soglasen s
ministrami i prezidentom, no tem ne  menee  prodolzhal  tyanut' voennuyu  lyamku
nazlo vsem i sebe: Otechestvu sluzhili, a ne caryam i bozhkam. Im vyhodila samaya
trudnaya  dolya, oni  tayali, kak  vesennij  sneg  pod  dozhdem  i  solncem,  no
derzhalis'  za poslednij deviz:  "CHest' sebe, slava --  Otechestvu". Proklyatye
devyanostye dlya armii...
     --  Preduprezhdat'  budem? -- kogda vrode  pospali i nachali  sobirat'sya,
kivnul na stenku Tumanov.
     --  Lichno  ya  ne  hochu,--  poboyalsya  slomat'sya  i dat'  sebya  ugovorit'
Zaremba.-- Shodi sam i, esli chto, vali na menya: nachal'nik durak, ni  v kakuyu
ne soglashaetsya ostat'sya.
     Lilya  okazalas' v nomere, privetlivo  ulybnulas' s krovati, na kotoroj,
svernuvshis' kotenochkom, chitala knigu.
     --   Vasilij,   u   vas  takoj   vid,  budto  vy   prishli  skazat'  mne
prenepriyatnejshee izvestie  -- "k nam edet revizor",--  vnov'  podivila svoej
nablyudatel'nost'yu devushka.
     -- Ne edet, a uezzhaet. I menya zabiraet s soboj.
     -- Komandir vash?
     -- On. CHto-to srochnoe zagorelos', nado vecherom otbyvat' iz Mozdoka i ot
vas.
     -- I kuda, esli ne sekret? V CHechnyu snova?
     -- Da net, tuda hvatit.  Snachala iskupat'sya  v CHernom more, a  potom --
dal'she.
     -- CHernoe  more...--  mechtatel'no  protyanula  Lilya.-- |to  kommercheskim
rejsom otsyuda?
     -- Im. Vecherom. Tak chto...
     Tumanov nadeyalsya ili  emu prosto hotelos',  chtoby Lilya kakim-to obrazom
prinyalas' ugovarivat' ih ostat'sya. No ona lish' vzdohnula i razvela rukami:
     -- ZHal'. Znachit, sauna otmenyaetsya.
     "Nichego, drugih kavalerov najdete",-- myslenno uspokoil ee pogranichnik.
     No  podoshel  k  krovati, poceloval  Lile  ruku.  Hotel naklonit'sya i  k
glubokomu vyrezu halatika, no devushka otstranilas', zapahnulas'.
     Konechno, chto lovit' s ot容zzhayushchih!
     -- Do  svidaniya,  Lilya. CHestno govorya, mne  zhal',  chto  tak poluchilos'.
Nezakonchenno.
     Devushka  ne  stala lukavit'  i chto-to  govorit'  v unison.  Hotya  molcha
pokivala: mol, tozhe zhal'.
     Konechno, ne zhal'.
     Tumanov  vyshel  iz nomera, i ne  uspel  zajti v svoj, kak v dveryah Lili
ostorozhno povernulsya klyuch. Pereodevat'sya, chtoby iskat' sebe novuyu paru? Prav
Zaremba: etih lil' po doroge i vdol' nee stol'ko rassypano...
     No  Lilya  podoshla  k  oknu,  dostala iz  tumbochki  mobil'nyj telefon  i
peredala abonentu odnu frazu:
     -- Segodnya vecherom na kommercheskom avtobuse k CHernomu moryu.
     Skol'ko muzhchin  sgorelo  v  zhenskom kovarstve! Navernoe, tak im i nado,
raz  iz veka v vek v shvatke, gde  tajno uchastvuyut  damy,  sil'nyj pol legko
teryaet svoi  dospehi, mech  ego tupitsya, na  glaza opuskaetsya  pelena,  razum
obvolakivaet tuman, a telo i myshcy rasshatyvaet sladostrastie.
     No ne  izuchali takih  psihologicheskih tonkostej Zaremba v  specnaze,  a
Tumanov na zastave. Skovyrnut' s neba vertolet, podbit' tank,  vzorvat' most
-- net nichego proshche. A kak ponyat' zhenshchin, esli u nih dazhe pugovicy na odezhde
zastegivayutsya na druguyu storonu?
     Zaremba tozhe pointeresovalsya reakciej  sosedki, kogda  uvidel  ponurogo
kapitana:
     -- I chto?
     --   Poishchut   drugih,--   prepodnes   sobstvennoe   predpolozhenie   kak
svershivshuyusya dannost' neudavshijsya don - zhuan.
     --  A tut  krokodil'i slezy lili  po Lile,-- skalamburil specnazovec.--
CHerez desyat' minut zabudem o nej vovek, ili ne stat' mne poetom.
     Ne vyshlo cherez  desyat' minut.  Na avtovokzale Zarembe pokazalos', chto v
tolpe provozhayushchih mel'knuli belokurye volosy sosedki.  Provozhaet? No s kakoj
stati? I otkuda uznala? I pochemu tajno?
     Pochemu tajno?
     Net,  konechno zhe,  on oboznalsya. Poka  avtobus razvorachivalsya na  malom
pyatachke avtostancii, Zaremba vse zhe popytalsya eshche  raz uvidet'  blondinistuyu
golovu. No videnie ischezlo.
     -- CHego tam? -- zametil nervoznost' komandira kapitan.
     -- Vrode sosedka mel'knula. No my zhe ej ne govorili, kuda i kogda edem.
Navernoe, pokazalos'.
     Tumanov prikusil yazyk -- govoril-to on. No i chto  iz togo,  chto devushka
zdes'? Mozhet, hotela ubedit'sya, v samom li dele oni uezzhayut, chtoby nenarokom
ne stolknut'sya pri novyh kavalerah. Skoree vsego...
     -- Spat'? -- otzhal spinku siden'ya.
     --  Tol'ko spat',-- soglasilsya Zaremba.  No  ostalsya lezhat' s otkrytymi
glazami.
     Sredi nochi Tumanov prosnulsya ot legkogo tolchka.
     --  Sejchas   na   promezhutochnoj  stancii   sojdem,--   shepotom   skazal
podpolkovnik.
     -- Zachem?
     -- Ne znayu. Na vsyakij sluchaj.  Ne vyhodit Lilya iz  golovy. Doberemsya na
poputkah, deneg hvatit.
     V dushe Tumanov obradovalsya  resheniyu komandira. Po krajnej mere, otpadet
takaya meloch', kak ego  boltovnya s Lilej po povodu ot容zda na CHernoe  more. A
to  vdrug  v samom dele na  hvost sela kontrrazvedka.  I  sosedka  voobshche-to
stranno vstrepenulas', kogda on v shutku predpolozhil podobnoe. Luchshe sojti...
     Poetomu soglasilsya  srazu,  chem nemalo udivil Zarembu, prigotovivshegosya
dokazyvat' podobnuyu neobhodimost'. Prinyalsya zastegivat'sya, ostorozhno,  chtoby
ne budit' poputchikov, podtyagivat' veshchi. A veshchej-to -- dva paketa.
     Kogda avtobus, vyklyuchiv dal'nij svet, na oshchup', podslepovato podobralsya
k avtostoyanke v  kakom-to nebol'shom poselke, specnazovcy  edinstvennye vyshli
iz salona.  Bystro oglyadelis'. Mashin  sledom ne  shlo,  nikto  ne ostanovilsya
vperedi,  v  salone  tozhe prodolzhali  dremat'.  Lilya  --  bred,  vospalennoe
voobrazhenie? Kak slavno mozhno spat' dal'she...
     --  My  nedolgo,   minuty  tri,--   predupredil  voditel',  toropyas'  k
pokosivshejsya derevyannoj budochke za ostanovkoj. Dozhdalis', kogda on vernetsya.
     --  My,  pozhaluj, ne  poedem  dal'she.  Tak chto nas  ne zhdite,-- soobshchil
Zaremba.
     -- CHto tak?
     -- Pridetsya vozvrashchat'sya. Zabyli koe-chto.
     -- A-a, smotrite. Tol'ko  sejchas trudno budet pojmat' mashinu:  voditeli
ne ostanavlivayutsya, boyatsya. Da  i dorogovato obojdetsya.  Podozhdite  luchshe do
utra, na avtobusah doberetes'.
     -- Spasibo. Do svidaniya.
     -- Schastlivo.
     Prosledili, no nikto ne vylez  vsled za  nimi, i avtobus ne ostanovilsya
na vsem vidimom rasstoyanii.  Znachit, v  nem nikto  radi nih  ne ehal. Stoyat'
noch'yu na holode  v kakom-to neizvestnom  poselke -- udovol'stviya  nol',  kak
skazal  by soldat  Varfolomeev, no perestrahovki nikogda ne  byvaet mnogo. A
vot malo -- da...
     Poprobovali vse zhe lovit' poputku, no redkie  mashiny pronosilis' mimo s
takim  svistom,  chto  oba mahnuli  rukoj: do  utra v  samom  dele  nikto  ne
ostanovitsya. Tumanov dazhe opravdal voditelej:
     --YA by tozhe promchalsya mimo.
     -- Buterbrody vrode eshche ostalis'. Perehvatim?
     Seli  na lavochku. Blizhajshij  fonar' gorel metrah v  desyati,  i  pod ego
blednym  svetom raspotroshili  pakety, vytashchili neizmennye  dorozhnye  kurinye
nozhki,  zelen'.  Vyudili  za  zelenuyu  vintovuyu  probku  i   butylku  vodki,
nedovol'no  vskolyhnuvshuyusya  na  dne:  sami  polunochniki,  no  menya-to zachem
vzbaltyvat'?
     Podnyali  plastmassovye stakanchiki,  predusmotritel'no  prihvachennye  iz
nomera.
     --  Za  rebyat.  Poka  oni  lezhat tam, kazhdyj raz  -- za nih,-- proiznes
Zaremba kak zaklinanie.
     -- Za nih,-- soglasilsya kapitan.
     Vstali, vypili. Nabrosilis' na  edu.  Okazyvaetsya,  progolodalis', hotya
pered ot容zdom naelis' dosyta. Navernoe, vyhodil chechenskij golod.
     V butylke ostavalos' nemnogo, mashin proskakivalo eshche  men'she, i razlili
ostatki. Vodka, ne zhelaya pokidat'  privychnuyu  formu  butylki, rastekalas' po
stenkam,  skol'zila, ceplyayas'  za  steklo,  i Zaremba  ne  stal  vytryahivat'
poslednie, borovshiesya do konca  za  svoyu zhizn' kapli.  Otstavil posudinu pod
lavku. Stakany soedinili, no govorit' nichego ne stali. S men'shim azartom, no
prodolzhili  trapezu,  k  koncu  kotoroj pod容hal  "dal'nih", shumno fyrknul i
ostanovilsya.
     -- Privet, muzhiki,-- pozdorovalsya voditel' i, popinav koleso, poshel vse
k toj zhe zavetnoj shoferskoj budochke.--  Podbrosit'  kuda? -- pointeresovalsya
na obratnom puti.
     Tumanov otkryl rot so slovami blagodarnosti, no Zaremba perebil:
     -- Spasibo. Za nami sejchas pod容dut.
     -- Togda horosho posidet'.
     -- Schastlivoj dorogi.
     --  Kto  za  nami  pod容det?  --  pointeresovalsya  s   nekotoroj  dolej
yazvitel'nosti  kapitan, kogda mashina  s furgonom,  neohotno sbrasyvaya s sebya
navalivshuyusya v  sekundu dremotu, s  usiliem vybralas' s obochiny na  trassu i
potashchila svoe gorbatoe dlinnoe telo dal'she.
     -- Teper', poka ne rasporyadimsya dokumentami, snimaem bab, ostanavlivaem
mashiny tol'ko sami. Podstav ne budet.
     -- Ty prodolzhaesh' dumat'...
     --  Ob etom  dumat'  nado postoyanno.  Esli  oni armiyu protiv nas sumeli
podnyat', to pustit' po sledu paru-trojku chelovek -- trenirovka dlya molodezhi.
Nataskivanie.
     --  Mozhet byt',--  na  stal sporit' pogranichnik  i  poproboval popytat'
schast'ya sam, tormozya mashiny.
     Tshchetno.  Nikto dazhe skorostej  ne  sbavil, poka  ne  rassvelo. A  vot s
pervymi  luchami  solnca na doroge s  kazhdoj  minutoj poyavlyalos' vse bol'she i
bol'she mashin,  a sredi nih navernyaka  i vyehavshie "pobombit'" den'gu levaki.
Odin  iz nih  i risknul ostanovit'sya. Uslyshav adres, pomyalsya. Uslyshav summu,
zadumalsya. I reshilsya.
     -- Govoryat,  nel'zya otkazyvat' pervomu klientu, inache ves' vyezd pojdet
nasmarku,--    popytalsya    shoferskoj   pritchej   zatushevat'   svoyu    yavnuyu
zainteresovannost' predlozhennoj summoj.
     Esli  doroga dal'nyaya, to kakuyu skorost' ni razvivaj,  vse  ravno  ehat'
dolgo. Teplo salona  posle  prohlady  nochnogo ozhidaniya razmorilo, mashina shla
plavno, i specnazovcev stalo klonit' v son. Voditel' neskol'ko raz popytalsya
o  chem-nibud'  pogovorit',  no   vskore  ostavil  svoi  popytki  i  prinyalsya
nasvistyvat' sam sebe kazach'i melodii. Blago, chto horosho vyspalsya i doroga s
krupnoj summoj v konce navevala radost'...
     Vylezli v samom centre goroda. SHofer dazhe ne  stal pereschityvat' den'gi
-- ih i na vid bylo mnogo.
     -- Nazad, sluchaem, ne sobiraetes' ehat'? -- poproboval prodolzhit'  sebe
schast'e voditel'.
     -- Nazad  --  net!  --  skoree  sebe,  chem  voditelyu, mgnovenno otvetil
podpolkovnik.
     --  My  --  tol'ko  vpered,--   podtverdil  i  Tumanov.  Oni  snova  ne
dogovorilis' zaranee, chto delat' dal'she. V gostinicu sovat'sya ostereglis', a
vot podyskat' na nedel'ku chastnyj domik -- eto dlya kurortnogo  gorodka bolee
estestvenno i neprimetno.
     I kogda eto bylo vidano, chtoby k nim mgnovenno podoshli s predlozheniem:
     -- Vy otdyhat'? Kvartira ne nuzhna?
     --  Net-net, my ne otdyhat',-- otkazal vsem  Za-remba, reshiv  do  konca
priderzhivat'sya pravila:
     vybiraet on, a ne ego.
     Doshli  do  zheleznodorozhnogo vokzala. Tam  tomyashchihsya v ozhidanii klientov
okazalos'  bol'she, chem passazhirov,  vygruzivshihsya iz podoshedshego moskovskogo
poezda.  Specnazovcy  so storony  osmotreli  teh, kto  atakovyval  priezzhih,
vybrali sredi tovarok samuyu chisten'kuyu, skromnuyu starushku. Podoshli k nej:
     -- Vy ne sdaete mestechko?
     -- Sdayu,  synki, sdayu. Otdel'naya verandochka. Dlya zhenshchin,  mozhet,  i  ne
sovsem prigodnaya, bez  osobyh udobstv,  a muzhchinam  -- nichego.  Kto zhil,  ne
zhalovalsya.
     -- Mozhno posmotret'?
     --  Konechno,  konechno,  snachala nado  posmotret',--  smutilas'  hozyajka
sobstvennoj  nedogadlivosti.-- Pozhalujsta. YA  by,  mozhet,  i  ne sdavala, no
pensiya nynche takaya, chto tol'ko na hleb. Pojdemte, milye, zdes' nedaleko.
     CHisten'kij, kak sama hozyajka, domik raspolagalsya nepodaleku ot morya. Za
nim yutilas'  tesnen'kaya, no svetlaya letnyaya veranda  s oknom v sad  i k moryu.
Tak  chto  put' otstupleniya na  vsyakij  sluchaj  imelsya. Ob  etom ne  hotelos'
dumat', no iskusannyj ovcharkoj sharahaetsya i ot dvornyazhki.
     Eshche ne zahodya vnutr', Zaremba soglasilsya:
     -- Esli voz'mete nas, my ostanemsya. Kakaya vasha cena?
     -- Oj,  mal'chiki.  Vy davajte pozhivite den'-dva,  ponravitsya -- togda i
zaplatite.  I  s  edoj  reshite: to  li ya  stanu  gotovit',  to  li  sami gde
perehvatite.
     Starushka  zhila  eshche  v  starom,   sovetskom  vremeni,   u  nee  naproch'
otsutstvoval  hvatatel'nyj refleks,  i mozhno tol'ko predstavit', kak  trudno
zhilos' ej s ee ubezhdeniyami staroj uchitel'nicy v nyneshnem ublyudochnom vremeni.
     -- Tam  vse est' dlya zhit'ya,  a vot klyuchik,--  ona dostala  ego iz samoj
tajnoj, opyat' zhe sovetskoj, zahoronki -- s kosyachka nad dver'yu.-- Tol'ko...--
ona  zapnulas'  pered  neobhodimost'yu   govorit'  nepriyatnoe.--  Nado  chtoby
pasporta  u  vas imelis'. Vy lyudi horoshie,  ya  vizhu,  no vremena sami znaete
kakie, mogut sprosit' ili proverit'...
     Zaremba soglasno ulybnulsya. Oni oba pred座avili ej dokumenty, hotya ona i
smotret' ih ne stala: est' -- i slava Bogu.
     -- My oficery, babushka, poetomu vse budet v poryadke,-- dobavil garantij
Tumanov.
     --  Oficery? Oficeram  veryu. Moj starik  tozhe  oficerom v vojnu sluzhil,
carstvo  emu nebesnoe. Pyat' let uzhe bez nego, odna.--  Ne  stala  dozhidat'sya
sochuvstviya, vsplaknula pro sebya i dlya sebya i ushla v dom.
     Zashli v svoe zhilishche i specnazovcy.
     --  Rezhim prezhnij: pokemarim,  poedim i v  dorogu? --  popytalsya uznat'
dal'nejshie plany komandira kapitan.
     No tot udivilsya:
     -- Skol'ko mozhno spat'?
     K  Nine.  Lichno on pojdet k  Nine. Vdrug sotvoritsya chudo: otkroet dver'
sanatoriya,  a ona,  kak i  pyatnadcat'  let  nazad, sidit na svoem  meste. On
ulybnetsya i sprosit:
     -- My segodnya  idem na zhenskij plyazh? I  oni pojdut noch'yu  beregom morya,
udalyayas' ot ognej, lyudej, ot vojny i pogoni...
     -- CHemu ulybaesh'sya? -- podmetil peremenu v  komandire pogranichnik.--  YA
tak ponyal, my zdes' okazalis' ne sluchajno.
     --  Konechno, ne  sluchajno. Veli  by  CHechnya nahodilas' v  tundre, my  by
prikatili v kakoj-nibud' Salehard ili Syktyvkar. |to ved' gde-to tam?
     -- U tebya problemy s geografiej? Specnazovsc ne obidelsya:
     --   Izlomy   granic   i   byvshie   respubliki   ya   izuchayu    kolesami
bronetransporterov i pod pulyami. Takie nynche uroki geografii, sam znaesh'.
     -- Znachit, v Saleharde i Syktyvkare ne strelyayut, raz ty ih ne znaesh',--
pereshel s geografii i na novejshuyu istoriyu i podvel ee itog Vasilij.
     -- Kak men'she v  takom sluchae ya by hotel znat',-- soglasilsya s podobnym
vyvodom specna-zovec.
     -- Znachit...-- potreboval dal'nejshih dejstvij naparnik.
     -- Mne  zabezhat' v odin... koroche, v  sanatorij ministerstva oborony  i
poiskat' odnu osobu. Esli na meste,-- odin plan dejstvij. Net -- drugoj.
     -- Menya beresh' ili sam po sebe?
     --  Po-moemu,  ty okonchatel'no popravilsya.  YA  otpuskal tebe na bolezn'
sem'  dnej.  Konechno,  idem  vmeste.  Tebya ostav'  na  minutu  dazhe  v  etom
kuryatnike, po vozvrashchenii mozhno obnaruzhit' novuyu belokuruyu bestiyu.
     -- No horosha byla, Aleksej! Sporu net.
     -- Bazar yac,-- po - chechenski podtverdil podpolkovnik.-- Idem k ne menee
prekrasnoj. Po krajnej mere, takoj ona videlas' mne pyatnadcat' let nazad.
     Tumanov sobral na  lbu  skladki,  veroyatno, vyschityvaya, skol'ko let emu
togda bylo. Poluchalos' sovsem malo,  i on  udivlenno  glyanul  na  komandira:
kakoj zhe ty staryj...
     --  Tak  idem?  --  ponyav   arifmetiku,  sprosil  Zaremba.  Pogranichnik
vzdohnul, no soglasilsya okunut'sya v prorub':
     -- Idem.
     K  sanatoriyu hot'  i  s rassprosami,  no  vyshli  bystro.  Za  proshedshie
pyatnadcat' let territoriya, samo zdanie sil'no obvetshali, prishli v upadok. Da
i  kakoj  mozhet  byt'  spokojnyj otdyh,  esli okolo KPP,  hot'  i  prikrytyj
kustarnikom,  stoyal  bronetransporter, a za ogradoj  rashazhivali  omonovcy s
avtomatami.
     Sanatorij,  kak  i  vsya  strana, s  usiliem  pytalsya  vypolzti  iz  toj
chudovishchnoj yamy, v kotoroj Rossiya okazalas' v rezul'tate reform. Udivitel'nyh
reform, kogda nikomu ne stalo  luchshe, krome neskol'kih soten bogachej. Kogda,
privatizirovav  i  rasprodav nesmetnye  svoi bogatstva,  strana v rezul'tate
ostalas'   s  pustoj   kaznoj.  Bravo,  gospoda   reformatory-teoretiki!  Vy
obespechili Rossii o-ochen' spokojnuyu zhizn'.
     Vprochem, esli by oni lyubili  stranu, esli by ona  byla ih, esli  by  ih
deti i vnuki ostavalis' v nej zhit', uchit'sya i rabotat'...
     --   Zdes'  kogda-to  kipela  zhizn',--   vspomnil   vsluh  i  podelilsya
vospominaniyami podpolkovnik.
     -- A ya tak i  ne uspel ni razu  za sluzhbu pobyvat' v  sanatoriyah. Mnogo
poteryal?
     -- Ne znayu, skol'ko, no to, chto poteryal, -- eto nesomnenno.
     -- Kuda idem?
     Voshli v glavnyj korpus. U vhoda tozhe myalis' omonovcy, a vot za stolikom
dezhurnoj  razzhizhalas'  v  duhote  polnaya  devica,  lenivo podnyavshaya  veki  i
kinuvshaya   na  nih   bezrazlichnyj  vzglyad.  Konechno,  eto  bylo  by  slishkom
zamechatel'no: vojti i uvidet' tetyu Ninu. Teper' uzhe, navernoe, babushku Ninu,
vremeni proletelo vagon i malen'kaya telezhka.
     --  Ne to? -- shepotom sprosil Vasilij.  Nazad otstupat'  pod izuchayushchimi
vzglyadami  omonovcev vrode pokazalos' neudobnym, i Zaremba na  vsyakij sluchaj
reshil pointeresovat'sya:
     -- Izvinite, kogda-to zdes' rabotala tetya Nina...
     -- Nina Grigor'evna, chto l'? -- raskryla poshire glaza dezhurnaya.
     -- Oj, ne znayu otchestva. My ee zvali Nina.
     -- Huden'kaya takaya, s kashtanovymi volosami?
     -- Volosy...-- Volosy  Zaremba sovsem ne  pomnil. A  naschet  hudoby  --
lyubaya  srednyaya  zhenshchina  po sravneniyu  s  segodnyashnej  dezhurnoj  konechno  zhe
pokazhetsya huden'koj.
     --  Ona  zavtra menya menyaet.  V  devyat'  utra.  Zajdite,  posmotrite,--
razumno predlozhila ne gadat' na kofejnoj gushche devushka.
     -- Spasibo. Do svidaniya.
     Iz vsej zacepki -- tol'ko odinakovoe imya. No i  etogo  hvatilo, chtoby k
Zarembe  prishlo  legkoe volnenie. Zavtra,  konechno, ego  zhdet razocharovanie,
potomu chto huden'kaya Nina Grigor'evna, dolzhno byt', nikogda ne kupalas' ni s
kem  noch'yu na  zhenskom plyazhe.  Interesno, a pomnit  li  ego nastoyashchaya  Nina?
Ostalsya li on v ee pamyati, ili dlya nee eto bylo legkoe uvlechenie s ocherednym
otdyhayushchim? No dazhe esli i tak, on, Zaremba, prones  svoi vospominaniya cherez
vse gody  kak nechto  bezumno  svetloe i  volnuyushchee. ZHenshchiny  poroj  sami  ne
dogadyvayutsya i ne veryat,  kak gluboko mogut zatronut' chuvstva i dushi muzhchin.
I kakaya u teh izbiratel'naya i cepkaya pamyat'.
     Ves'  den'  zagorali na  plyazhe.  Kupalis', po  ocheredi  storozha  sumku,
zakazyvali  shashlyk,  potom  vino k  shashlyku,  potom zacepili  lezhavshih ryadom
devushek,  a  kogda  te  stali  proyavlyat' interes,  otcepilis'.  I, navernoe,
sostavili sebe dovol'no  svoeobraznuyu  reputaciyu:  dva  zdorovyh  muzhika  ne
othodyat drug ot druga i pochti ne interesuyutsya protivopolozhnym polom.
     Hozyajka dozhidalas' ih na krylechke, lyubezno predlozhila koz'ego moloka:
     -- Sil'no poleznoe, poprobujte. Ponravitsya, budu zakazyvat' i dlya vas.
     S udovol'stviem vypili  moloka, zakazali na zavtra i  ushli spat'. Utrom
stanet izvestno naschet Niny.  Esli ee  net, to otkupayutsya  v  more,  a potom
potihon'ku vernutsya v Moskvu. I nachnut razbirat'sya s Veniaminom Vital'evichem
ili s temi, kto stoit za nim. Raznicy net. Est' pogibshie ot ih ruk druz'ya.
     ...Utrom  prosnulis' ot tishiny. Net, v  sosednem  dvore kudahtali kury,
gavkala sobaka, vremya ot  vremeni  v sadu tyazhelo padali spelye  yabloki. Esli
vslushat'sya, ulavlivalos' i dyhanie morya. No eto li shum posle vojny?
     Zaremba  ne  hotel  priznavat'sya  sebe, chto  ispytyvaet volnenie  pered
vstrechej s neizvestnoj Ninoj Grigor'evnoj.  No privel sebya v poryadok zadolgo
do  devyati chasov.  Kapitan ponyal,  chto segodnya ego na  svidanie  ne berut, i
potomu ne pytalsya ugnat'sya za sborami komandira. Lish' pointeresovalsya:
     -- Na noch'-to vernesh'sya?
     -- Posmotryu na tvoe povedenie.
     -- Znachit, net.
     -- Vernus', kuda denus'. Skoree vsego, ne odin. Smotri za sumkoj.
     -- Est', tovarishch komandir.
     U  dverej sanatoriya  na etot raz  krutilos'  uzhe  troe omonovcev,  a za
stolom  dezhurnoj... za  stolom  sidela  tetya  Nina!  Da,  s  kashtanovymi  --
veroyatno, skryvayushchimi .sedinu, volosami. Pohudevshaya, chut' postarevshaya, no --
ona!
     Skoree  vsego, smenshchica rasskazala ej  o  vcherashnih  gostyah, potomu chto
kazhdogo vhodyashchego v korpus dezhurnaya oglyadyvala pristal'no,  boyas' ne ugadat'
znakomyh i oshibit'sya.
     Na Zarembu tozhe  glyanula pristal'no, no vzglyad ponachalu ne zaderzhala. I
lish' potom rezko vnov' povernula k  nemu  golovu,  chto-to  ugadyvaya,  no  ne
pripominaya  nichego   konkretnogo.   S  napryazhennym   interesom  zhdala,  poka
specnazovec shel navstrechu.
     -- Zdravstvujte, tetya Nina,-- ne stal muchit' ee Zaremba predpolozheniyami
i srazu vylozhil vse: -- Let pyatnadcat' nazad vy sobiralis' uezzhat' v Kiev, a
my,   troe   pervyh   "afgancev",  nadev   na  vas  desantnuyu  tel'nyashku   i
solncezashchitnye ochki, grustili po etomu povodu.
     Po mere rasskaza lico dezhurnoj rasplyvalos' v miloj i neveryashchej ulybke,
no ona ne perebivala, boyas' neostorozhnym slovom narushit' vospominani