ya. -- Potom my sideli v restorane na naberezhnoj -- Desantnik i Reanimator s vashimi podrugami, kotorye potom ne pustili ih k sebe, a my... -- ...poshli na zhenskij plyazh,-- schastlivo zakonchila tetya Nina.-- Vse pomnyu, a vot imya tvoe... zabyla. Million raz pytalas' vspomnit',-- ona vinovato zamorgala resnicami. -- Aleksej. Aleksej Zaremba. -- Tochno, Aleksej. Starshij lejtenant Aleksej. Ne veryu. Kak ty menya vspomnil? -- A esli ya skazhu, chto nikogda ne zabyval? -- Pravda? Omonovcy u dverej slishkom yavno prislushivalis' k ih razgovoru, i oni pereshli k dal'nemu oknu. Konechno zhe, tetya Nina postarela. Ne babushka, pravda, no na etot raz dejstvitel'no "tetya". Pravda, i on uzhe ne lejtenant. -- YA rad tebya videt'. -- Oj, pravda? A ya dumala, chto i ne vspominal nikogda. Odno vremya, izvini, no dumala, chto pogib v Afganistane, raz ne obŽyavlyaesh'sya bol'she. No potom skazala sebe: "Net, on ne pogib i ne pogibnet. Ego sohranyat moi molitvy". No to chto pomnil... Kak priyatno. Ona otkrovenno, po-devich'i vyglyadela schastlivoj. I s sozhaleniem oglyadyvalas' na snuyushchih otdyhayushchih i omonovcev, meshayushchih krepko obnyat'sya. -- Ty k nam otdyhat'? -- Net, proezdom. A esli uzh okonchatel'no chestno -- to special'no k tebe. -- YA mogu zamenit'sya,-- radostno predlozhila tetya Nina.-- Lena, chto s nami byla togda v restorane, -- ona teper' zdes' rabotaet, so mnoj. -- Vit'ka Desantnik pogib,-- soobshchil nepriyatnuyu novost' eshche s toj, pervoj svoej vojny Zaremba. -- Kak zhalko. A tretij, tretij byl, veselyj takoj... -- Reanimator. Odnazhdy vstretil v Pyatigorske. Tozhe pogib. V Kabule, uzhe pri vyvode vojsk. -- Da, zhizn' poraskidala. A ya vot vernulas' iz Kieva, uzhe davno. Ne skleilas' razbitaya chasha. Nu tak...-- Ona oglyanulas' na stojku, okolo kotoroj terpelivo zhdali ee tol'ko chto pribyvshie novichki. -- Pomenyajsya. No tol'ko ne s Lenoj. A vy s nej -- k semi vechera, kak v proshlyj raz, v tom zhe restorane. -- On zakryt na remont. Za nim, chut' povyshe, est' letnee kafe. Davaj tam vstretimsya. --ZHdem. Pobezhala moloden'koj devochkoj k gostyam, neskol'ko raz eshche uspela vzglyanut' na Alekseya, poka tot shel k dveri. Ohrana vypustila ego pochtitel'no, priznav za svoego. Vot tak i nado vyhodit' v otkryvayushchiesya pered toboj dveri -- cherez pochtenie okruzhayushchih, s prekrasnym proshlym i s real'noj nadezhdoj na luchshee budushchee. Tumanov ne veril v ego bystroe vozvrashchenie, no po ulybke komandira ponyal, chto vstrecha sostoyalas'. -- Gotov'sya k vyhodu v restoran, salaga,-- soobshchil emu podpolkovnik.-- Tol'ko znaj, chto u Leny malen'kij rebenok i ona zhivet s roditelyami. Hotya... tak bylo pyatnadcat' let nazad. CHto segodnya -- ne vedayu. Tumanov vzvilsya: -- Slushaj, kogo ty mne podsovyvaesh'? Za pyatnadcat' let samye malye deti uspeli sami stat' mamami i papami... -- Zato garantiruyu dva momenta -- eto ne podstava. I -- nogi. Kakie u Leny nozhki!.. Pro Desantnika, nekogda voshishchavshegosya imi, govorit' ne stal. Ni k chemu eto. ZHizn' prodolzhaetsya. Hotya v glubine dushi pozhalel, chto pridet Lena. Pust' by luchshe ona podmenila na rabote Ninu, a ta nashla by druguyu zhenshchinu, kotoraya nikoim obrazom ne byla svyazana s ego druz'yami... No slovo v poryve radosti okazalos' proiznesennym, uletelo vershit' dela i opravdaniem moglo posluzhit' lish' to, chto Tumanov ne ot zhiru zdes' na plyazhe besitsya, a vmeste s nim vypolzaet cherez igol'noe ushko s vojny. Restoran nashli srazu. Ego v samom dele peredelyvali pod nochnoe kazino. Podnyalis' povyshe. Na sklone uvideli skromnen'koe kafe, po odnomu vidu kotorogo Zaremba predpolozhil: zhenihi v voennom sanatorii obezdenezheli, raz tetya Nina poseshchaet takie zapushchennye zakusochnye. Adres, odnako, byl ukazan, i specnazovcy dotoshno prinyalis' izuchat' menyu, vyprashivaya u rasporyaditelya chto-nibud' ekstravagantnoe. Na den'gi Veniamina Vital'evicha mogla shikovat' vsya gruppa, no sud'boj vypalo tratit' ih im dvoim. Kto zhe vse-taki vypisyval schet? -- Eshche celyj chas,-- neterpelivo protyanul Tumanov.-- Slushaj, komandir: davaj ya smotayu na peregovornyj, poprobuyu vse zhe dozvonit'sya do doma. -- Nol' voprosov. Zaremba sam ulybnulsya, vspomniv Varfolomeeva s blokposta. I kak tam dela u Prihod'ko? Skol'ko emu eshche stoyat' na doroge pod pulyami i pod solncem? Skol'ko Rossii stoyat' s oruzhiem sboch' svoih zhe dorog? -- Prinesite butylochku piva,-- poprosil oficianta. -- Rekomenduyu temnoe. -- A svetloe est'? Ne hochu nichego temnogo. -- Kak skazhete. "Skazhu: hochu svetlogo",-- myslenno povtoril Zaremba. V poslednee vremya zametil za soboj strannuyu osobennost': sobytiya vokrug sebya nachal rassmatrivat' s tochki zreniya ih poleznosti Otechestvu. CHto eto, politicheskaya zrelost', kogda lyubaya mysl' proeciruetsya na gosudarstvennye interesy? No on i ran'she ne schital sebya bezgramotnym v voprosah, kasayushchihsya zashchity Rodiny. Bol'she, konechno, dejstvoval na praktike, chem dumal i razglagol'stvoval, no vot teper' volej sluchaya... "Nichego, eto ne hudshee iz vozmozhnogo",-- ocenil sobstvennoe otkrytie, no o podobnom postaralsya bol'she ne dumat'. Nenormal'no eto, chtoby oficer otsranenno razmyshlyal o Rodine. Ona dolzhna, kak i ran'she, nahodit'sya v ego krovi i ploti. On dolzhen ne zamechat' ee, kak ne zamechaem vozduh, kotorym dyshim... Kafe ponemnogu napolnyalos', i podpolkovnik poradovalsya, chto oni prishli poran'she i vybrali samyj udobnyj, s vidom na more stolik. Napisav na salfetke "Zanyato", vstal, podoshel k ogradke. Potyagivaya pivo, prinyalsya vsmatrivat'sya v prohozhih, zhelaya izdali uvidet' Ninu i Lenu. Navernoe, vecher poluchitsya nemnogo grustnym, tem bolee chto orkestra net, a slabosil'nyj magnitofonchik ego ne zamenit. Hotya grustit' ne hochetsya. Povoda dlya vesel'ya, pravda, osobogo net, poetomu... poetomu oni prosto uzhinayut. A potom vidno stanet. Lish' by devchata prishli. Vmesto zhenshchin uvidel Tumanova. Kapitan podnimalsya v goru medlenno, skoree vsego razgovor s byvshej sem'ej radosti emu ne prines. On dazhe ne otreagiroval na dvuh parnej, kotorye chto-to sprosili u nego. I kak zhe zrya, kak zrya on tak postupil! Potomu chto neskol'ko posledovavshih za etim sekund stoili pogranichniku zhizni. Ot Tumanova ne otstali, naoborot, plotno zazhali s dvuh storon. Zaremba nichego ne uspel predprinyat': lish' uvidel vzmetnuvshuyusya dlya udara nozhom ruku odnogo iz parnej, posle chego pogranichnik mgnovenno obmyak mezhdu rebyatami. Te, podderzhav telo, sdelali vmeste s nim eshche dva shaga, no lish' dlya togo, chtoby donesti ubitogo do kraya dorozhki i sbrosit' v kusty. Dostali? Zaremba rezko razvernulsya. Srazu uvidel teh, kto napryazhenno sledil za nim i ne otvel vzglyad. Kazhetsya, troe. Pereprygnut' ogradu ne uspel. Na nego brosilis' dvoe iz troicy, kuryashchej ryadom s nej. Bez zamaha Zaremba butylkoj vstretil golovu samogo blizhnego iz nih, i tot, v pennyh potokah piva i hlynuvshej krovi, otshatnulsya. So vtorym spravit'sya okazalos' legche: vyprygnul navstrechu emu i s polupriseda shirokim zamahom nogi podrubil napadavshego. I tol'ko potom, edva kosnuvshis' potertyh peril, vyprygnul za ogradu. Nad spinoj zapozdalo propeli dve puli. -- Konec. Vse, konec,-- hripel v zlobe i otchayanii Zaremba. Ne sebya imel v vidu, a svoru, na nego nabrosivshuyusya. Teh, kto predal gruppu, kto tol'ko chto ubral Vasiliya. Esli do etogo eshche kakie-to somneniya roilis' po povodu dal'nejshej sud'by Veniamina Vital'evicha i K°, to teper' vse stalo na svoi mesta. Svetlogo piva emu, vidite li, zahotelos'-Razdalos' eshche dva vystrela. SHum podnimat' ili ne boyalis', ili den'gi, zaplachennye za ego smert', stoili bol'she togo riska, kotoromu podvergali sebya killery. -- Konec! -- oral vnutri sebya Zaremba. Eshche ne stav na nogi, uvidel nepodaleku kamennuyu kladku. Rybkoj nyrnul tuda, ne zadumyvayas' o tom, chto mozhet za nej nahodit'sya. Prosto znal, chto po etu storonu zhdet pulya. Za stenoj okazalsya eshche bolee krutoj sklon, pochti obryv. Podgibaya kustarniki, kotorye posle nego nedovol'no vstavali i otryahivalis', perekruchivayas' vokrug stvolov derev'ev, Zaremba prodolzhal skatyvat'sya vniz. Instinktivno prikryval lico i zazhimal na poyase sumku s dokumentami. Skoree vsego, na nego pervogo ne napali tol'ko potomu, chto hoteli vyyasnit', ukogo dokumenty. Kak ih vse zhe vyschitali? Iz-za teti Niny? No eto kakim nuzhno byt' professionalom... Ovrag vytekal k gorodskoj ulice, no, opasayas' mashin, nyryal pod most i shirokim razdol'nym ohvatom pytalsya obnyat' raskinuvsheesya pered nim more. Zaremba iz poslednih sil vybralsya na trassu, uhvatilsya za bort proezzhavshego mimo gruzovika. Legkovushki zasigialili, to li podderzhivaya ego, to li chertyhayas': sami lezut pod kolesa, a ty otvechaj. Voditel' gruzovika zatormozil, i specnazovec, ne zhelaya vyyasnyat' otnosheniya eshche i s nim, otcepilsya i svernul v pervyj popavshijsya dvor. Na schast'e, on okazalsya prohodnym. No Zaremba ostavil prosvet v arke s protivopolozhnoj storony dlya presledovatelej, a sam zabezhal v dal'nij podŽezd doma. Kak by prigodilsya emu sejchas "Korol' dzhunglej"! Kak tochna i besposhchadna stala by ego vooruzhennaya ruka! Poka zhe promchalsya po uzkim lestnichnym proletam na tretij, poslednij etazh. Upersya golovoj v kryshku, zakryvayushchuyu vyhod na cherdak. Zamok visel vnushitel'nyj, shirochennyj i siyayushchij, kak shcheki Gajdara, i podpolkovnik v otchayanii dvinul ego kulakom. I ot neozhidannosti zamer: "gajdar" visel na odnoj petle, dlya kamuflyazha. Ili klyuchnik sp'yanu ne pojmal vtoruyu skobu, ili nadeyalis', chto odnim svoim vidom puhloshchekij storozh otgonit Karlsonov, ohochih polazit' po chuzhim krysham. Zaremba vsunul golovu v pyl'nuyu, pautinnuyu, skripuchuyu duhotu cherdaka. Dlya ostrastki po-hozyajski sprosil: -- Kto zdes'? Komu tam byt', esli i golos poboyalsya tknut'sya v samye zamshelye ugly i bystren'ko primolk, ne rodiv dazhe eho? -- Togda my zdes',-- vytyanul specnazovec svoe telo s lestnichnoj ploshchadki. Predupredil i sderzhal sebya: -- Tol'ko tiho. Ostorozhno prikryl kryshku. Zvyaknul nedovol'nyj chem-to "gajdar", no kak visel uslovnoj dekoraciej, tak i ostalsya -- ni klyucha, ni pol'zy. Pohozhe, v strane tochno tak zhe: shcheki naduvaem, a granicy otkryty. Prislushalsya v ozhidanii, poka glaza privyknut k temnote. Pogonya, vidimo, proskochila v arku. Vorvis' ona v podŽezd, uzhe stuchalas' i vlamyvalas' by vo vse dveri. Eshche raz proveril sumku -- visit pod vetrovkoj. Kak zhe oni Tumanova - to!.. Net, nel'zya nadeyat'sya, chto, vybravshis' iz CHechni, ostavlyaesh' pozadi vojnu. V samoj Rossii ona idet eshche bolee tajnaya i podlaya. Tam hot' kakoj-to element zashchity sushchestvuet, tot zhe Prihod'ko s blokpostom, a zdes' -- den'gi, den'gi i snova den'gi... Glaza postepenno privykli k temnote, i v kryshe stali prosmatrivat'sya malen'kie dyrochki. Starayas' ne gremet', na oshchup' poshel k nim. Vot tak zhe ostorozhno, na cypochkah, trebovalos' vybirat'sya iz situacii, kogda dogadalis', chto ih predali. Ponadeyalis' na svoe umenie. A u vragov est' sobstvennoe masterstvo i ogromnye vozmozhnosti... Ne pervyj on, vidat', hodil k dyrochkam v torce kryshi. Tol'ko dotronulsya do dosok, oni podatlivo skripnuli, gotovye otodvinut'sya i vypustit' uznika iz temnicy. Tak chto ni uteryannyj klyuch, ni "Gajdar" zdes' roli ne igrali: skoree vsego ch'ya-to zhena begala na tajnye svidaniya ili muzh podobnym obrazom vozvrashchalsya domoj. Ili pacany igrali v vojnu. Otodvigaya po chut'-chut' doski, Zaremba oglyadel mestnost' za priyutivshim ego domom. S samogo nachala predpolagal, chto potajnoj hod vo dvor ne prokladyvaetsya, a na ulicu -- tem bolee. Tak i okazalos'. Dom bokom vyhodil v zarosli shipovnika na sklone, vzmetnuvshemsya naglo pered samym nosom u stenki. Tri stupen'ki pozharnoj lestnicy davali vozmozhnost' priblizit'sya k zemle nastol'ko, chtoby bezboyaznenno povisnut' na rukah i ne polomat'sya pri pryzhke. Metallicheskie stupeni pozharki, esli i ne otpolirovany, to i ne rzhavye, chto podtverzhdalo sushchestvovanie tajnoj tropy iz doma. -- |to nam podhodit,-- prosheptal Zaremba. Prosochilsya na stenu, spolz po nej, povis na lestnice i sprygnul na utoptannyj pod nej pyatachok. Srazu, na vsyakij sluchaj, otprygnul v storonu. Tishina. Tol'ko potrevozhennye pticy sharahnulis' po kustam, kak zastignutye vrasploh vlyublennye parochki. -- Horosho, horosho,-- podbadrival sebya Zaremba, vsled za pticami skryvayas' v zaroslyah. Serdity, kolyuchi rasteniya na yuge. Listochki szhalis' v shipy, chtoby men'she vlagi otdavat' solncu, a Zaremba teper' stradaj iz-za etogo. Gorushka vyvela ego na okrainu goroda. Kak on stremilsya syuda stol'ko let! Reabilitacionnyh centrov ne nuzhno -- dajte cheloveku vernut'sya v schastlivoe proshloe... Tol'ko kto mog predpolozhit', chto v nem royatsya puli. Travyat sobakami i "vertushkami". Podlo pyryayut nozhami. Vpervye chto-to pohozhee na strah i otchayanie ovladelo podpolkovnikom. Kuda idti i k komu idti? CHto i kak delat'? Dazhe esli on osvoboditsya ot dokumentov, za nim prodolzhat ohotu do teh por, poka ne uberut. Ili poka on ne uberet sam teh, kto postavil emu chernuyu metku. V razdum'yah i s dolej otchayaniya dozhdalsya temnoty. Esli lovushka podstroena iz-za Niny, to put' k nej zakryt. A zapadnyu nevol'no mog podskazat' zhurnalist, kotoromu on po sentimental'nosti rasskazal o zhenskom plyazhe. Znachit, vstryahnuli i togo. Skol'ko chelovek eshche zatronut eti bumazhki, vmestivshiesya v poyasnuyu sumku? Vspomnil svoj lejtenantskij otpusk, kogda nochi ne imeli temnoty i vmeshchalis' v tri poceluya. A vse trevogi teh let -- pokachivayushchayasya lunnaya dorozhka na morskih volnah i pogranichniki na beregu. Detskij sad v pesochnice! I kogda my tol'ko otuchimsya zhit' vospominaniyami? Kogda nostal'giya perestanet podtachivat' peschanye berega nashego segodnyashnego bytiya? A ono imenno peschanoe, potomu chto ne nashlos' kamnya i granita dlya nyneshnih vremen. Zaremba otkinulsya na spinu, no vynuzhden byl tut zhe podhvatit'sya: --CHert! Pod plechi popal kusok bitogo butylochnogo stekla. Kotoryj vovremya napomnil: nel'zya rasslablyat'sya dazhe na noch' i radi sna. Nuzhno iskat' vyhod iz kapkana. Golosovat' na trasse poputku isklyuchalos': ostanovyat na pervom postu GAI. Ostat'sya pozhit' zdes'? Vozmozhnyj variant, no killery mogut, zakusiv udila, perepahat' ves' chastnyj sektor. Kstati, oni s Vasiliem tak i ne zaplatili hozyajke. Da eshche kto-to tyanul ih za yazyk podcherkivat' svoyu prinadlezhnost' k armii. A Prihod'ko? Pohoronil li on soldata? CHto dumaet Nina o ego neozhidannom ischeznovenii? Mysli nevol'no natalkivalis' na dela, libo nezavershennye, libo skorbnye. I raz za razom oni vozvrashchalis' k Nine. Okazalos', chto emu sovsem nebezrazlichno, kak otnesetsya dezhurnaya k ocherednomu ego ischeznoveniyu. Ostavalos' nadeyat'sya, chto v kafe budut govorit' o strel'be i Nina dogadaetsya: sobytiya kakim-to obrazom svyazany s nim, i on ne sbezhal ot nee. ZHenshchiny krajne ranimy v takom vozraste, i vse problemy boleznenno svyazyvayut so svoim uvyadaniem. A on najdet, obyazatel'no najdet vozmozhnost' eshche raz uvidet'sya i obŽyasnit'sya. Vtoroe -- nuzhno peredat' den'gi starushke. Za prichinennoe bespokojstvo. I chtoby prodolzhala verit' v lyudej. Tret'e -- otyskat' posle vojny Prihod'ko. CHetvertoe -- rasskazat' vsyu pravdu o "Kobre" zhurnalistu. Pust' poprobuet napisat' o ego druz'yah. CHtoby o rebyatah uznali drugie lyudi, |to nepravda, chto vse oni byli odinoki i nikomu ne nuzhny. Tak chto u nego est' smysl ostat'sya v zhivyh hotya by radi togo, chtoby postavit' pamyatnik Lastochke i kazhdomu pogibshemu specnazovcu. Nu, i pyatoe -- ostaetsya tajna dokumentov i otvet Veniaminu Vital'evichu. YA vernus',-- ubezhdenno skazal v temnotu Zaremba.-- I vozdam kazhdomu... POSLESLOVIE I vnov' Veniaminu Vital'evichu okazalos' suzhdeno uvidet', kak rushatsya na glazah pamyatniki. SHef metalsya po kabinetu, podletal k oknu i, navernoe, vpervye osoznaval, kak dalek Kreml'. Kak by to ni bylo, a ottuda ruki dlinnee, golos vnushitel'nee, vybor sredstv v bor'be s protivnikom bezgranichen. -- S kakoj intonaciej on govoril? -- Zloba. Reshitel'nost' i zloba: "YA vernulsya. I vam vozdaetsya". Zvonili iz gorodskogo telefonnogo avtomata, potomu chto opredelitel' pokazyval vos'merku. No rajon zafiksirovali -- Kurskij vokzal. -- Ploho. Ploho, chto upustili. Teper' predstavlyaesh', chto mozhet byt'? Hozyain kabineta zakuril. Neskol'kimi zatyazhkami unichtozhil sigaretu i, kak bylo v predydushchem kabinete, okurok vdavil v chistejshuyu pepel'nicu. Neuzheli odin chelovek sposoben nagnat' strah na teh, kto smog zastavit' prezidenta snachala razvyazat', a potom i ostanovit' vojnu v CHechne na vygodnyh dlya sebya usloviyah? Esli vlast' drozhit, to chto togda govorit' o nem, prostom klerke pri etoj vlasti? Neuzheli chto-to nachalo menyat'sya vokrug, a on ne zametil? Neuzheli teper' pridetsya tol'ko zhdat' i boyat'sya? Veniamin Vital'evich sudorozhno potyanulsya za nosovym platkom.