Daniil Koreckij. Smyagchayushchie obstoyatel'stva
Izd. Moskva, "|ksmo-press", 1998
OCR Palek & Alligator, 1998
Sluhi bukval'no dushili gorod. Vsegda soputstvuyushchie pozharam, avariyam,
neschastnym sluchayam, ozhivlennye pryamo proporcional'no neobychnosti sobytiya,
sejchas oni burlili kak nikogda -- nastol'ko chrezvychajnym, iz ryada von
vyhodyashchim bylo proisshestvie.
-- U nih eshche za uglom mashina stoyala, a v nej tri zdorovennyh bityuga...
-- sheptalis' na trollejbusnoj ostanovke.
-- Dvesti tysyach, zhena v banke rabotaet, v kurse dela... -- slyshalos' v
tolpe u kinoteatra.
-- Tak i napisali: mol, i sud'yu, i prokurora, i nachal'nika milicii...
Vot uzhe neskol'ko mesyacev izoshchryalas' vzbudorazhennaya fantaziya obyvatelya,
kompensiruya nedostatok informacii vymyslom ili preuvelicheniyami. Kto-to
napryagaetsya, izmyshlyaya, chtoby prodemonstrirovat' prichastnost' k svedeniyam,
nedostupnym "prostomu" cheloveku, kto-to dobrosovestno pereskazyvaet
uslyshannoe v ocheredi -- priyatno hot' na neskol'ko minut okazat'sya v centre
vnimaniya, -- kto-to prosto boltaet ot skuki.
-- A ya slyhala: grozyatsya sorok detej ukrast', -- veshchaet starushka na
lavochke u pod®ezda. -- YA svoego Igor'ka ni na shag ne otpuskayu...
Molva stousta i bezlika. No v osnove sluhov -- boltlivost' i
nekompetentnost', kachestva, kotorye porozn' ne zhivut. Ignat Filippovich
Sizov, izvestnyj mnozhestvu horoshih i eshche bol'shemu chislu sovsem skvernyh
lyudej pod prozvishchem Starik, znal eto luchshe, chem kto by to ni bylo. Poetomu,
uslyshav dosuzhie rosskazni, on brezglivo morshchilsya. V dushe. Na lice ego redko
otrazhalis' emocii.
-- Ona v tot den' snimala s knizhki den'gi i vse videla. Tak oni ee
vysledili i cherez okno zastrelili. Vchera vecherom, istinnaya pravda, ya zhivu
naprotiv...
Protiskivayushchijsya v tramvajnoj tolchee k vyhodu, Sizov razdrazhenno
vzglyanul na massivnuyu chelyust' i tolstye nakrashennye guby, vpletayushchie eshche
odnu chush' v buket nebylic o "Prizrakah".
Sprygnuv na seruyu bulyzhnuyu mostovuyu, on cherez neskol'ko kvartalov
otyskal nuzhnyj adres, otkryl vethuyu kalitku i proshel v ugol zahlamlennogo
dvora k zapushchennomu, pokosivshemusya fligelyu.
Poslednij raz on byl zdes' davno, let pyatnadcat' nazad, da, tochno,
dekabr'skoj noch'yu shest'desyat chetvertogo. ZHeltorotyj Mishuev, podchinyayas'
korotkomu zhestu, stal pod okno, a on vzletel na kryl'co i s mahu vyshib
dver'. Mozhet byt', imenno etu -- rastreskavshuyusya i mnogokratno latannuyu.
Ne starayas' skryt' shagi" on podnyalsya po skripuchim stupen'kam i vezhlivo
postuchal.
V eto vremya na drugom konce goroda v svoem kabinete Mishuev, pouchaya, kak
obychno, Krankina i Gortueza, tozhe vspominal Starika:
-- Ne uchites' rabotat' u Sizova! Ego slava sil'no preuvelichena, hotya
kogda-to chto-to, vozmozhno, i bylo. No teper' on vyrabotalsya i spisan v
tirazh. Odno slovo -- pensioner. CHtoby ne skuchat', hodit, kopaetsya v melochah,
zanimaetsya vsyakoj erundoj.
A Sizov sidel v ubogoj, pahnushchej syrost'yu komnatenke i tolkoval s
sub®ektom ves'ma predosuditel'nogo vida o kakih-to kotah i koshkah, vyyasnyal,
skol'ko u nih usov i kogtej na lapah, kak raspolozheny hvosty, est' li
kistochki na ushah.
Esli by molodye sotrudniki uvideli etu kartinu, oni soglasilis' by so
slovami Mishueva, tem bolee chto govorit' on umel ochen' ubeditel'no.
No Aleksandr Krylov znal cenu ego ubeditel'nosti, znal Sizova i potomu
ni pri kakih obstoyatel'stvah ne priznal by, chto Starik mozhet zanimat'sya
erundoj. On voobshche pozvolyal sebe ne soglashat'sya s nachal'stvom, a Mishueva
otkrovenno nedolyublival, potomu i sidel v rajone, hotya neskol'ko raz
podvorachivalas' vozmozhnost' ujti s povysheniem v oblastnoj Apparat.
Inogda on ob etom zhalel, sejchas nastupila kak raz takaya minuta:
rutinnye obydennye bumagi, ostochertevshaya povsednevnaya melochevka, a tam, v
upravlenii, drugoj uroven' raboty, drugoj masshtab, imenno tam osushchestvlyaetsya
nastoyashchij, glavnyj rozysk, k kotoromu rajonnye otdely podklyucheny
postol'ku-poskol'ku...
Krylov melanholichno glyadel v okno, tuda, gde, stalkivayas',
perekruchivalis' i vtyagivalis' voronkoj podzemnogo perehoda plotnye potoki
prohozhih. Usrednennye modoj pricheski, odezhda i obuv' delali ih pohozhimi. To,
chto otlichaet kazhdogo, zapryatano gluboko vnutri i proyavlyaetsya v privychkah,
postupkah, linii povedeniya. Beglym da poroj i pristal'nym vzglyadom etogo ne
uhvatish'. Lish' v konkretnoj zhiznennoj situacii lichnostnye svojstva
obnaruzhivayut sebya, i chelovek mozhet raskryt'sya s sovershenno neozhidannoj
storony.
Krylovu i ego tovarishcham podobnye prevrashcheniya byli horosho izvestny, no i
oni k nim ne privykli. Odno delo, kogda v osnove sodeyannogo lezhit
nekontroliruemyj vzryv emocij, vspyshka strastej, affekt, i sovsem drugoe --
podlen'kij raschet, pohot', koryst'.
Sizov osobenno nenavidel trusost', dvoedushie i kovarstvo, schital, chto
eti svojstva natury ni pri kakih obstoyatel'stvah ponyat' i ob®yasnit'
nevozmozhno. Prevyshe vsego Starik stavil uverennost' v cheloveke;
nenadezhnost', po ego mneniyu, tozhe ne mogla byt' nichem opravdana.
Krylov, delayushchij zhizn' so Starika, byl solidaren s ego mneniem i
staralsya, chtoby na nego samogo mozhno bylo polnost'yu polozhit'sya. Do sih por
emu eto udavalos' -- on nikogda nikogo ne podvodil, dazhe po vole ob®ektivnyh
obstoyatel'stv, na kotorye chasten'ko spisyvayut neobyazatel'nost' i
razgil'dyajstvo.
Veter vognal v kabinet oblako pyli, i Krylov zahlopnul ramu.
CHerez neskol'ko minut zvonok vnutrennego telefona otpravit ego na
ocherednoe proisshestvie rajonnogo masshtaba, i ono neozhidanno okazhetsya uzlovym
momentom zhizni, pervym zvenom v dlinnoj cepi prichinno-sledstvennyh svyazej,
vedushchih k toj samoj obuslovlennoj ob®ektivnymi obstoyatel'stvami
nenadezhnosti, kotoruyu on dopustit pervyj i poslednij, odin-edinstvennyj raz,
za kotoruyu budet placheno dorogoj cenoj i kotoruyu on nikogda ne smozhet sebe
prostit'.
No sejchas Aleksandr Krylov nichego etogo ne znal, on vernulsya k rabote,
nastroenie ponemnogu uluchshalos'.
A Sergeya |lefantova ugnetala toska i trevoga, okruzhayushchie zamechali ego
sostoyanie, no ne udivlyalis': ocherednoj otkaz Komiteta po delam izobretenij i
otkrytij postupil v institut i kancelyariya eshche do obeda raznesla vest' po
vsem etazham.
Orehov prosnulsya s tyazheloj golovoj, no "popravilsya" i, veselo
nasvistyvaya, zagruzil v bagazhnik "ZIMa" yashchik cheshskogo piva i svyazku vobly --
segodnya on organizovyval banyu dlya uvazhaemyh lyudej. Odin iz nih -- Aleksej
Andreevich Badaev -- byl ne v duhe, nervnichal, dazhe parit'sya ne hotel. No
Kizirov s Platoshkinym ugovorili -- deskat', vse obojdetsya, ne vpervoj.
Kizirov nakanune krupno vyigral v pref i byl dovolen soboj, a Polkovnik i
togo bol'she: on kupil |lizabet davno obeshchannye brilliantovye ser'gi, ta
prishla v vostorg i sdelala vse, chtoby Semen Fedotovich oshchutil sebya nastoyashchim
muzhchinoj.
Nadezhda Tolstosheeva i vovse nahodilas' na sed'mom nebe: vse
skladyvalos' otlichno, odno k odnomu. Horosho s®ezdila v stolicu, udachno
skupilas' i vygodno rastorgovalas', Vladimir pozvonil v magazin i soobshchil,
chto u nih s bratom vse v poryadke, skoro ozhidaetsya partiya importnoj obuvi, a
Marianna poobeshchala prinesti cheki... Da Galka iz posredbyuro priglasila k sebe
na vtornik, poznakomit s solidnymi lyud'mi, mozhet, i reshitsya vopros s
kooperativom.
Vot tol'ko Nezhinskaya ne zabrala nabor na shubu, hotya i obeshchala zajti
segodnya utrom, a derzhat' tovar Nadezhda ne lyubila: Bortanut' by ee -- ta zhe
Marianna prosila shkurki, -- da ne stoit: baba delovaya, so svyazyami, mozhet
prigodit'sya...
Vadik Kolosov byl, pozhaluj, schastlivej vseh: na detskoj ploshchadke on
nashel interesnuyu tyazhelen'kuyu shtuchku -- splyushchennyj kusochek metalla s chetkimi
naklonnymi vmyatinkami sboku. Dima srazu predlozhil v obmen nikelirovannyj
shurup, da i drugie deti prosili poderzhat' ili hotya by posmotret'. Menyat'sya
Vadik ne stal, derzhat' i smotret' daval, a potom sunul nahodku v karman,
kuda skladyval vse nuzhnye i poleznye veshchi. Vecherom, kogda on spal, mama
vytryahivala iz shtanov v musornoe vedro grammov trista vsyakoj vsyachiny.
Esli rassmatrivat' vblizi kusochki mozaichnogo panno, nipochem ne pojmesh',
chto zhe ono izobrazhaet. No chtoby ohvatit' vzglyadom vsyu kartinu, nado po
krajnej mere dogadyvat'sya, chto cvetnye oskolki svyazany mezhdu soboj
opredelennoj logikoj edinogo zamysla.
V kabinete Krylova zvyaknul vnutrennij telefon.
Glava vtoraya. PROISSHESTVIE
Huzhe vsego bylo to, chto ne udavalos' ustanovit' napravlenie vystrela. YA
vse-taki prignulsya k proboine -- budto rebenok prodyshal v mutnom stekle
chistyj kruzhochek, pozvolyayushchij bez pyl'noj peleny videt' seryj betonnyj skelet
dvenadcatietazhnoj "svechki", kolkie ogon'ki elektrosvarki, oranzhevye zhilety i
korichnevye kaski montazhnikov, zavisshuyu nepodaleku kabinu bashennogo krana,
siyayushchie svezhej kraskoj ramy i balkony nedavno zaselennogo doma.
Raboty predstoyalo mnogo, potomu chto i karkas dvenadcatietazhki, i kran,
i dobryj desyatok kvartir novostrojki mogli imet' otnoshenie k etomu
okruzhennomu pautinkoj radial'nyh i krugovyh treshchin otverstiyu s vyshcherblennymi
krayami, skvoz' cheshujchatuyu voronku kotorogo tyanulo pyl'nym vetrom i
prosachivalsya grohot blizkoj strojki.
Esli soedinit' nitkoj tochku popadaniya s proboinoj i prodolzhit'
voobrazhaemuyu liniyu, ona upretsya v mesto, gde nahodilsya strelok. No sejchas
obychnyj sposob ne godilsya: eksperimental'naya planirovka -- okna v
protivopolozhnyh stenah. Vsegda svetlo, suho, horoshij obzor. I vozmozhnost'
skvoznogo proleta puli.
YA povernulsya, sdelal neskol'ko shagov po pushistomu kovru, po kotoromu
nuzhno hodit' bosikom, chtoby on uprugo shchekotal podoshvy, perestupil cherez
polzayushchego na chetveren'kah Zajceva i podoshel k oknu, vyhodyashchemu na yuzhnuyu
storonu.
Perekrestok vnizu kazalsya igrushechnym, napominayushchie bozh'ih korovok
legkovushki, dozhidayas' razreshayushchego signala, nakaplivalis' pered svetoforom,
zatem sryvalis' s mesta i, nabiraya skorost', rastyagivalis' na pod®eme k
YUzhnomu mikrorajonu. Do sed'mogo etazha donosilsya tugoj gul protektorov i edva
oshchutimyj zapah vyhlopnyh gazov.
YA potrogal ramu s nerovnymi oskolkami ostavshihsya stekol. Vtoroj opornoj
tochki, neobhodimoj dlya vizirovaniya, uvy, ne sushchestvovalo. Mozhet, neobychnaya
planirovka sposobstvuet skvoznyakam... A v ostal'nom eksperiment udalsya:
kvadratnaya komnata, mnogo solnca, vozduha. Raspahnutost' sten sozdavala
oshchushchenie prostora, sohranyayushchegosya dazhe sejchas, kogda zdes' tolklis' shest'
chelovek.
Srednih let suprugi -- zhil'cy s chetvertogo etazha, -- vpolglaza
nablyudaya, kak Ivakin shtangencirkulem zameryaet proboinu, to i delo
neproizvol'no osmatrivalis' po storonam. YA mnogo raz zamechal: lyudi ohotno
idut v ponyatye, navernoe, potomu, chto poluchayut vozmozhnost' na zakonnom
osnovanii priobshchat'sya k tajnam chuzhoj zhizni. Sejchas ya poproboval vzglyanut'
vokrug ih glazami.
Solidnyj importnyj garnitur, nizkie, raspolagayushchie k otdyhu kozhanye
kresla, matovo otbleskivayushchij zhurnal'nyj stolik, pruzhinyashchie blestyashchim vorsom
kovry na stene i na polu -- vse tshchatel'no podobrano i garmoniruet mezhdu
soboj. U hozyajki horoshij vkus.
"Interesno, skol'ko stoit vystroit' i obstavit' eto kooperativnoe
gnezdyshko?" -- podumal ya, napravlyayas' v prihozhuyu i vnov' perestupaya cherez
Zajceva.
-- Ne mel'teshi, Sasha, -- skvoz' zuby procedil tot. -- Pojdi luchshe
pobeseduj s sosedyami.
Sledovatel' staratel'no rastyagival ruletku, konec kotoroj derzhal Gusar,
i diktoval sam sebe:
-- V treh metrah dvadcati dvuh santimetrah ot severnoj steny, vozle
zastelennoj prostynej tahty, na kovre temno-buroe pyatno nepravil'noj formy
razmerom semnadcat' na dvenadcat' santimetrov, po vneshnemu vidu napominayushchee
krov'...
YA shchelknul zatejlivym zamkom i edva uspel shvatit'sya za ruchku: nevest'
otkuda vzyavshijsya veter rezko rvanul dver'. Pod®ezd igral rol' vytyazhnoj
truby.
V treh sosednih kvartirah nikogo ne okazalos', ya spustilsya na shestoj
etazh, potom podnyalsya na vos'moj, dlya ochistki sovesti zaglyanul na devyatyj.
Bezrezul'tatno. Nikto nichego ne znal, ne slyshal i ne videl.
Kogda ya vernulsya, Zajcev, nelovko sognuvshis' u prostrelennogo okna i
zakryv levyj glaz ladon'yu, smotrel cherez bumazhnuyu trubochku, vstavlennuyu v
proboinu. Trubochka svobodno dvigalas' vpravo-vlevo i vverh-vniz, no
sledovatel' upryamo pytalsya sorientirovat' ee po edinstvennoj opornoj tochke.
YAsno: hochet hotya by priblizitel'no predstavit', otkuda mogli strelyat'.
-- Diametr otverstiya -- ot devyati do devyati s polovinoj millimetrov, --
znachitel'nym tonom soobshchil Gusar. -- Mozhno bylo by predpolozhit' "PM", no
rasstoyanie... Sotnya metrov -- dlya pistoleta dalekovato... Skorej vsego
kakoj-to iz devyatimillimetrovyh ohotnich'ih karabinov -- "los'", "medved'"...
-- V stekle pulya ostavlyaet otverstie bol'she svoego kalibra, -- vmeshalsya
Ivakin. -- Tak chto zdes' ne "devyatka"...
-- Vy uzhe nachali operativnoe soveshchanie? -- nedovol'no sprosil Zajcev,
otryvayas' ot svoego zanyatiya i vyrazitel'no posmotrev na prevrativshihsya v
sluh ponyatyh. -- Pust' luchshe Gusarov oznakomit tovarishchej s protokolom.
Sdelat' eto vyzvalsya Ivakin. Poka on vyrazitel'no chital kazennyj tekst,
my vpolgolosa peregovarivalis' v protivopolozhnom uglu prostornoj komnaty.
-- Ili s dvuh verhnih ploshchadok etoj bashni, -- Zajcev kivnul v storonu
strojki, -- ili iz kabiny krana. Mozhet, krajnie okna novogo doma, no
maloveroyatno.
-- Odnako! -- Lico Gusara vyrazhalo polnejshee nedoumenie. -- Pryamo
ital'yanskij detektiv! I radi chego? Uzh tochno ne iz revnosti!
-- Pochemu zhe, moj yunyj drug? -- pointeresovalsya Zajcev.
-- Slishkom slozhno. Obychno kuhonnyj nozh, kirpich, topor, kastryulya s
kipyatkom... Da i potom... Videli ee fotografiyu? Vot, na servante lezhala.
On protyanul malen'kij pryamougol'nik. Vytyanutoe lico, dlinnyj nos,
zapavshie shcheki, meshki pod glazami. Vid nezdorovyj i izmozhdennyj. YA ispytal
nekoe razocharovanie, navernoe, ottogo, chto po associacii s obstanovkoj i
ubranstvom kvartiry predstavlyal hozyajku inoj.
-- Vneshnij vid ni o chem ne govorit, -- skazal Zajcev. -- Slyshal
pogovorku: na kazhdyj tovar est' svoj pokupatel', tol'ko cena raznaya? A v
lyubovnom osleplenii lyudi sklonny pereplachivat'...
Verno. Krovavye dramy razygryvayutsya, kak pravilo, vovse ne iz-za
krasavic.
-- I voobshche, yunosha, izbegajte kategorichnyh suzhdenij, -- nravouchitel'no
proiznes Zajcev. -- Osobenno esli oni pospeshny i ne produmany.
Sledovatel' zevnul.
-- Ustal i est' hochu. Po "Prizrakam" nichego novogo?
YA kachnul golovoj.
Ponyatye podpisali protokol, no uhodit' ne speshili. Tajny horoshi, kogda
razgadany.
-- Skol'ko stoit takaya kvartira? -- neozhidanno bryaknul Gusar. ZHenshchina
obidelas':
-- |to vy ne u nas sprashivajte. My pyat' let za granicej rabotali, v
tropikah, v obmorok ot zhary padali! I na zavode uzhe pyatnadcat' let!
Ton ee stal yazvitel'nym.
-- Potomu vy u drugih sprosite, na kakie den'gi da kak popali v
kooperativ... U nas svoim pootkazyvali!
-- A chto vy mozhete skazat' o Nezhinskoj? -- prodolzhal nastupat' Gusar.
-- Da nichego. Vstrechaemsya inogda v pod®ezde. Zdorovaemsya.
-- Kul'turnaya damochka, -- podal golos muzhchina, no pod vzglyadom zheny
oseksya.
-- Znaem my kul'turnyh! YA gorbom, a oni...
ZHenshchina zamolchala. YA dernul Gusara za rukav, preduprezhdaya sleduyushchij
vopros.
-- Bol'shoe spasibo, tovarishchi. -- Zajcev s otkrytoj ulybkoj pozhal
ponyatym ruki. -- Vy nam ochen' pomogli. Sejchas opechataem kvartiru, i vse --
mozhete byt' svobodny.
CHerez polchasa ya obsledoval stroyashcheesya zdanie. Krome neogorozhennyh
lestnichnyh marshej i mezhduetazhnyh perekrytij, eshche nichego smontirovano ne
bylo, poetomu puteshestvie na dvenadcatyj etazh, proizvodilo sil'noe
vpechatlenie. Trudno predstavit', chtoby kto-nibud' otvazhilsya podnyat'sya tuda v
sumerki. Brigada rabochih svarivala armaturu zhelezobetonnyh plit s karkasom i
zadelyvala rastvorom montazhnye proemy. Pahlo goryashchimi elektrodami i mokrym
cementom, treshchala vol'tova duga, gromko perekrikivalis' montazhniki. Pod
nogami zmeilis' chernye provoda s neizolirovannymi mednymi skrutkami
soedinenij.
-- A esli nastupyat? -- YA pal'cem pokazal soprovozhdavshemu prorabu
opasnye mesta.
-- Ne nastupyat! -- preuvelichenno veselo otvetil tot. -- Rebyata opytnye,
so stazhem!
-- Opytnye, govorish'? A v proshlom mesyace na Kotlovane neopytnogo ubilo?
Sidet'-to komu -- znaesh'?
Prorab poskuchnel.
-- Sejchas sdelaem! -- i s natugoj rassmeyalsya. -- Esli dnem chert nogu
slomit, to noch'yu i podavno! Nikogo zdes' ne bylo!
Dejstvitel'no, rabochie ne zametili sledov prebyvaniya postoronnego
cheloveka. YA pohodil po ploshchadke. Prichudlivaya bashnya eksperimental'nogo
kooperativa "Uyut" horosho prosmatrivalas' pochti otovsyudu, no prilepivshayasya,
kak lastochkino gnezdo, kvartira Nezhinskoj to pryatalas' za kolonnu, to
perekryvalas' svarochnym agregatom ili betonomeshalkoj, to okazyvalas' v
stvore s trosami lebedki. Odno mesto bylo podhodyashchim, no oruzhie prishlos' by
derzhat' na vesu, chto snizhaet veroyatnost' vernogo vystrela.
A vot kabina krana raspolozhena podhodyashche...
Napravlyayas' k lestnice, ya zametil, chto provod nadezhno izolirovan.
-- Skazano -- sdelano! -- pohvastal prorab.
-- Poka grom ne gryanet... -- proburchal ya. -- Kto ohranyaet strojku po
nocham?
-- Est' lyudi, special'nyj shtat derzhim. I dnem, i noch'yu storozhat...
-- Ne spali etoj noch'yu?
Nebrityj, neopredelennogo vozrasta storozh, chasto morgaya krasnymi
vekami, otricatel'no pokachal golovoj.
-- Kto-nibud' postoronnij na strojku zahodil?
On snova motnul golovoj.
-- Vy chto, nemoj?
-- Gy-gy-gy... Pochemu nemoj? Ochen' dazhe razgovorchivyj! Tol'ko ne s
miliciej, gy-gy-gy...
On staralsya dyshat' v storonu, no hitrost' ne pomogla -- zapah peregara
chuvstvovalsya dazhe na rasstoyanii. Ponyatno, kak on storozhil territoriyu v
minuvshuyu noch' i chto mog videt'.
YA podoshel k prorabu, ozhidavshemu v storone s bezrazlichnym licom.
-- Kabina krana zaperta?
-- Dolzhna. No tochno ne skazhu, a sprosit' nekogo -- kranovshchik boleet.
-- A ty slaz', posmotri, gy-gy-gy, -- prognusavil storozh. -- Mogu
podsadit', gy-gy-gy...
Lezt' na verhoturu ne hotelos'. Zachem? Vyzvat' kranovshchika, poruchit' emu
osmotret' svoe hozyajstvo, doprosit' -- i delo s koncom! No ya razozlilsya. Ne
stol'ko na p'yanogo poludurka, nesposobnogo horosho vypolnyat' lyubuyu rabotu i
nachisto otricayushchego v drugih vozmozhnost' riska radi dela, skol'ko na sebya,
gotovogo podtverdit' etu tupuyu, primitivnuyu uverennost'. Splyunuv, shagnul k
lestnice.
Samoe glavnoe -- ne smotret' vniz, no i togda oshchushchaesh' pod nogami
mnogokratno uvelichennuyu voobrazheniem bezdnu. I prihodit myslishka, chto ruka
ili noga mogut soskol'znut', prorzhavevshaya skoba -- otvalit'sya, libo poryv
vetra oprokinet kran...
Kogda vidish' vblizi mnogo avarij, neschastnyh sluchaev i katastrof, ochen'
legko predstavit', kak vse eto mozhet proizojti s toboj. I hochetsya zameret',
a potom medlenno, ostorozhno spolzti tuda, gde tverdo, privychno i bezopasno.
Kto chto skazhet? A na gygykan'e kakogo-to p'yanchugi -- plevat'...
No ya ne spuskalsya, a karabkalsya vverh, poka ne utknulsya v iscarapannuyu,
myatuyu, s oblupivshejsya kraskoj dver'. Mne nuzhna byla peredyshka, k, k schast'yu,
kabina okazalas' nezaperta -- Zabravshis' vnutr', perevel duh i plyuhnulsya na
krohotnoe zhestkoe siden'e. Ruki i nogi drozhali. Ladoni sadnili, v nih
gluboko v®elas' rzhavchina, koe-gde sodrana kozha.
Balkon Nezhinskoj nahodilsya pochti pryamo naprotiv, i, esli podnyat'
polovinu ramy, poluchitsya prekrasnyj upor dlya vintovki. Strelyat' otsyuda ochen'
udobno. Udobno? YA s somneniem posmotrel na drozhashchie pal'cy. Vnachale nado
uspokoit'sya. YA rasslabilsya, zakryl glaza i vdrug oshchutil... Ili pokazalos'?
Vrode by net. Dazhe ne zapah, a slabyj ego ottenok. Znakomyj, no ochen'
nepodhodyashchij dlya etogo mesta. Kislyj, ostryj, nesmotrya na nichtozhnuyu
koncentraciyu. Tak pahnet v tire, kruglosutochno, im propitany vozduh, steny,
pol strelkovoj galerei. Zapah sgorevshego poroha.
Vstrepenuvshis', ya tshchatel'no osmotrel kabinu: sharil po polu, zaglyanul za
kreslo, proveril pazy rychagov, pripodnyal rezinovyj kovrik. CHto nadeyalsya
najti? Gil'zu? Okurok so sledami slyuny i harakternym prikusom? Vizitnuyu
kartochku ili pasport prestupnika? Ne znayu. Prosto delal to, k chemu byl
priuchen mnogimi godami rozysknoj raboty s ee osnovnym principom -- ne
upuskat' ni malejshej vozmozhnosti dobyt' novoe dokazatel'stvo. Dostatochno
chetkoe, material'noe, ne dopuskayushchee dvoyakih tolkovanij. Pri etom ne
osobenno rasschityval na uspeh. CHudesa sluchayutsya krajne redko.
Neskol'ko minut ya spokojno posidel v metallicheskom, obtyanutom
potreskavshimsya dermatinom kreslice, smotrel na vedushchuyu k YUzhnomu mikrorajonu
dorogu i razmyshlyal o delah, ne imeyushchih ni malejshego otnosheniya k sluzhbe.
Potom nachal spuskat'sya, i poluchalos' eto gorazdo luchshe.
Stupiv na zemlyu, s oblegcheniem vzdohnul i s udovol'stviem skazal
storozhu:
-- Mozhet, tebya podsadit'? Slazish', provetrish'sya!
-- Ne nado, gy-gy-gy... My ne miliciya, nam eto ni k chemu.
Izdevatel'skie notki v golose ischezli, ya usmehnulsya...
Kogda ya vernulsya v otdel, kabinety kolleg pustovali, vse napryazhenno
rabotali po "Prizrakam". Delo Nezhinskoj vozniklo sovsem ne ko vremeni, otnyav
pochti poldnya. Vprochem, novye proisshestviya nikogda ne prihodyatsya kstati. YA
tozhe okunulsya v vodovorot sobytij: proveril neskol'ko soobshchenij o
podozritel'nyh licah, oboshel ranee rabotavshih vrachami pensionerov.
V konce dnya ya sidel v kabinete i, glyadya v prostranstvo pered soboj,
ottyagival moment, kogda nado budet zanyat'sya oformleniem sobrannyh
materialov.
-- |to vy sledovatel' Krylov?
Dver' otkryl vysokij polnyj muzhchina let shestidesyati. Krasnoe lico,
sedye, strizhennye "pod ezhik" volosy.
-- Esli vam ugodno nazyvat' sledovatelem inspektora ugolovnogo rozyska,
to da.
On pomolchal, perevarivaya narochito zaputannuyu frazu, potom mahnul rukoj.
-- Kakaya raznica! YA zhivu po Kamennogorskomu prospektu, dvadcat' dva, i
dezhurnyj skazal, chto mne nado razgovarivat' s Krylovym! -- V golose
slyshalis' notki razdrazheniya.
-- Vse pravil'no, eto moya zona. -- YA vspomnil chetyrehetazhnyj dom staroj
postrojki, stoyashchij na peresechenii dvuh ozhivlennyh magistralej. -- I chto
sluchilos'?
-- Babkov Egor Petrovich, predsedatel' domkoma, -- otrekomendovalsya
posetitel'. -- K tomu zhe predsedatel' tovarishcheskogo suda i komandir narodnoj
druzhiny. I chtob vy byli v kurse, v proshlom -- otvetstvennyj rabotnik.
YA edva zametno pomorshchilsya.
-- YA zvonil vam mesyac nazad i soobshchal o podozritel'nom fakte. Teper'
hochu uznat', kakie mery prinyaty.
-- CHto za fakt?
-- Vecherom, okolo desyati, slyshu -- Kto-to proshelsya mimo moej dveri. YA
zhivu na chetvertom etazhe, kvartira -- v konce koridora, dal'she -- tol'ko
lestnica na cherdak. Kogo tuda mozhet ponesti? Tem bolee chto on zapert!
Predsedatel' domkoma mnogoznachitel'no podnyal palec.
-- ZHdu, chto dal'she budet. Polchasa, chas -- tishina. Ne spit zhe on pod
dver'yu! Odelsya, vyshel, glyad' -- cherdak otkryt! Znachit, vory? No chto tam
krast'? Podhozhu, a navstrechu -- chelovek! Menya chto udivilo: teplo, suho, a on
v plashche-bolon'e i v takom zhe berete!
YA udostoverenie druzhinnika pred®yavlyayu, govoryu: "Kto vy takoj i chto
zdes' delaete?" A on v otvet: "Iz rajzhilupravleniya, sostoyanie kryshi
proveryal". -- "Pochemu noch'yu?" -- "Dnem, -- govorit, -- vremeni net". --
"Togda pokazhite dokumenty!" I chto vy dumaete?
Byvshij otvetrabotnik razdulsya ot negodovaniya.
-- On menya ottalkivaet s ulybochkoj: "Lozhis' spat', papasha, a to
bessonnicu nazhivesh'!" I poshel sebe. YA za rukav -- hvat'! Tol'ko on vyrvalsya
i vniz. Tut ya kakoe-to zvyakan'e uslyshal... Mne s samogo nachala pokazalos':
chto-to u nego spryatano pod plashchom! Nu, bezhat' za nim ya ne stal, poshel
pozvonil, vashi priehali, osmotreli cherdak i ushli. "Ne volnujtes', --
govoryat, -- vse v poryadke!" A gde zhe poryadok? Vot vy mne raz®yasnite: kto eto
byl, chego hotel?
-- Mozhet, brodyaga? Nochleg iskal ili sobiralsya bel'e ukrast'?
Zayavitel' s somneniem pokachal golovoj:
-- Ne pohozhe. Lico, manery, povedenie... Kakoj tam brodyaga! YA podumal,
chto i vpravdu iz RZHU, shodil, pointeresovalsya -- nikogo ne posylali.
Nastupila pauza.
-- Znaete, chto ya dumayu?
Pod trebovatel'nym vzglyadom mne stalo nelovko za svoyu nedogadlivost'.
-- Mozhet, on iz teh banditov? -- so zloveshchej intonaciej vypalil
sedovolosyj. -- Kstati, skol'ko chelovek oni ubili? Boltayut raznoe, a mne dlya
informirovannosti...
-- Pochemu, u vas poyavilos' takoe podozrenie? Miliciyu bukval'no zasypali
soobshcheniyami o predpolagaemyh "Prizrakah", ne imeyushchimi pod soboj absolyutno
nikakih osnovanij.
-- CHestnomu cheloveku noch'yu na cherdake delat' nechego... A deneg mnogo
zabrali? Neuzheli pravda sto tysyach? A vizitnuyu kartochku ostavili?
Posetitel' utratil sanovitost': lyubopytstvo peresilivalo privychnyj
stereotip povedeniya.
-- Skol'ko ih -- troe? YA vse-taki predstavitel' obshchestvennosti!
-- Spasibo za signal, my proverim, esli ponadobitsya -- primem mery.
To, chto ya ostavlyal voprosy bez otveta, vyzvalo u posetitelya
razdrazhenie.
-- I dajte pis'mennyj otvet, chtoby vse bylo oficial'no!
Dver' za Babkovym zakrylas'.
Upravivshis' pochti so vsemi bumagami, ya sdelal to, v chem otkazyval sebe
tri dnya: nabral znakomyj nomer i poprosil Ritu Vladimirovnu.
-- A kto sprashivaet? -- posle pauzy pointeresovalsya zhenskij golos.
YA nazvalsya.
-- Rita Vladimirovna v komandirovke, zvonite poslezavtra.
-- Vy eto ne vsem govorite? Inache dlya chego predstavlyat'sya?
Na drugom konce provoda chuvstvovalos' zameshatel'stvo.
-- Ona v komandirovke, -- zauchenno povtorili otvet i otklyuchilis'.
YA ochen' tiho polozhil trubku.
S Ritoj my poznakomilis' god nazad vo vremya operacii "Prygayushchie teni".
V gorode sovershalis' razbojnye napadeniya na gulyayushchie pary, primankoj dlya
prestupnikov pustili poiskovye gruppy. YAshku Voloshina soprovozhdala vysokaya
hudaya druzhinnica, na nih i vyshel rasstrelyannyj nyne Tolstyh. Voloshin sumel
obezvredit' bandita, no poluchil ser'eznye raneniya, my s tovarishchami ozhidali v
"neotlozhke" do chasu nochi, poka hirurgi ne skazali, chto opasnost' minovala.
Vrachi poprosili dostavit' domoj vyvedennuyu iz nervnogo shoka Ritu, ya otvez ee
-- nashpigovannuyu trankvilizatorami, bezvol'no-molchalivuyu, s ogromnymi sinimi
krugami vokrug zapavshih glaz. A cherez nedelyu my vstretilis' u Voloshina v
bol'nice, Leshka shel na popravku, i Rita ulybalas', no sinie teni ostalis',
i, kogda ulybka ischezala, devushka vyglyadela ustaloj i grustnoj.
Vpechatlenie okazalos' nevernym, prosto takova osobennost' ee lica, no
eto ya uznal pozdnee, a togda my vmeste vyshli iz bol'nicy, poshli peshkom,
pouzhinali v kafe, pogulyali po naberezhnoj, rassmatrivaya ogromnye belosnezhnye
teplohody.
Progulka udalas' na slavu, my obmenyalis' telefonami, stali vstrechat'sya
regulyarno.
Odno vremya mne kazalos', chto ya vlyublen, no otnosheniya nashi skladyvalis'
ne prosto, svetlaya polosa smenyalas' chernoj, i vot strannaya i neozhidannaya
komandirovka...
Vyyasnit' v otdele kadrov, chto k chemu?
YA privychno podnyal telefonnuyu trubku. Otdel kadrov, vokzal i aeroport,
gostinicy goroda prebyvaniya -- tehnologiya poiska zainteresovavshego ugolovnyj
rozysk cheloveka otrabotana dostatochno horosho.
YA chertyhnulsya i brosil trubku.
Glava tret'ya. RASSLEDOVANIE
-- Esli ty ne oshibaesh'sya, nado iskat' zdes'...
Zajcev vychertil shemu, kak vsegda, akkuratno, i tonkaya liniya,
provedennaya ot kabiny krana cherez kvartiru Nezhinskoj, uperlas' v fasad
devyatietazhnogo doma.
-- ...no obnaruzhim my v luchshem sluchae sled rikosheta. A pulya mogla ujti
kuda ugodno...
Neskol'ko sekund on posidel molcha.
-- K tomu zhe, esli strelyali ne iz moshchnogo oruzhiya -- boevoj vintovki,
karabina, avtomata, pulya, poteryav energiyu, voobshche ne doletela do steny, a
upala gde-to tut...
On ukazal karandashom na ploshchadku mezhdu domami.
-- V lyubom sluchae shansov najti ee prakticheski net. No my vse zhe
popytaemsya...
-- A chto dal vizit v bol'nicu?
-- Posmotri sam. -- Zajcev protyanul tonkuyu papku. -- A poterpevshuyu
mozhesh' dazhe poslushat', kasseta vnutri.
YA probezhal glazami protokol doprosa dezhurnogo hirurga, otyskivaya
interesuyushchie menya voprosy. Aga, vot...
"CHto mozhno skazat' otnositel'no razmera puli, prichinivshej ranenie?"
"Nichego opredelennogo. Kak vy ponimaete, cel' peredo mnoj stoyala sovsem
drugaya. A sejchas, posle operacii i ushivaniya rany, ustanovit' eto i vovse
nevozmozhno".
Nado zhe, i zdes' nichego! Tak, teper' eshche odno...
"Pochemu vy srazu ne soobshchili v miliciyu o postuplenii pacientki s
ognestrel'nym raneniem?"
"Ranenaya zayavila, chto ona sama pozvonila nol'dva, poetomu dublirovat'
zvonok neobhodimosti ne bylo, tem bolee nachalas' podgotovka k operacii.
Utrom zaveduyushchij otdeleniem, obnaruzhiv v registracionnom zhurnale otsutstvie
otmetki o peredache telefonogrammy v miliciyu, dal ukazanie oformit' vse kak
polagaetsya. Togda ya na vsyakij sluchaj pozvonil eshche raz".
S etim vse yasno. Poslushaem zapis'...
YA vstavil kassetu v vidavshij vidy magnitofon i nazhal klavishu.
"Sledovatel' prokuratury Central'nogo rajona, yurist pervogo klassa
Zajcev sego chisla v pomeshchenii hirurgicheskogo otdeleniya gorbol'nicy N 2
doprosil v kachestve svidetelya Nezhinskuyu Mariyu Viktorovnu, russkuyu,
bespartijnuyu, nezamuzhnyuyu, imeyushchuyu na izhdivenii syna semi let, s vysshim
tehnicheskim obrazovaniem, rabotayushchuyu inzhenerom v nauchno-issledovatel'skom
institute problem peredachi informacii..."
Zajcev govoril bez vyrazheniya, monotonno, privychno perechislyaya vse to,
chto trebuetsya otrazhat' v vvodnoj chasti protokola. Kachestvo zapisi nevazhnoe:
plyvet zvuk, slegka fonit, vremya ot vremeni razdaetsya shoroh ili gromkij
tresk.
"... Nezhinskoj ob®yavleno, chto dopros proizvoditsya s primeneniem
zvukozapisi. Ispol'zuetsya magnitofon "Vesna", plenka shestogo tipa, skorost'
-- chetyre i sem' desyatyh santimetra v sekundu".
Zajcev perevel duh i prodolzhal obychnym tonom:
"Mariya Viktorovna, rasskazhite o vcherashnem proisshestvii".
"Dazhe ne znayu, chto rasskazyvat'..."
Pauza. CHuvstvovalos', kak ona sosredotochivaetsya.
"YA prinyala dush i sobiralas' lozhit'sya spat'... Tol'ko podoshla k krovati,
zastelila, vdrug udar, kak budto knutom ili, tochnee, raskalennym prutom...
Ne ponyala, v chem delo, shvatilas' za bok -- krov'..."
Dolgaya pauza.
"Prodolzhajte, pozhalujsta".
Pauza.
"Nu, vot i vse... CHto eshche rasskazyvat'?"
"Vo skol'ko eto bylo?"
"Gde-to v nachale odinnadcatogo".
"Slyshali vystrel?"
"Net. YA dazhe ne mogla ponyat', chto sluchilos', otkuda krov'..."
"Strelyali s severnoj storony ili s yuzhnoj?"
"Ej-Bogu, ne znayu..."
"V kakom polozhenii vy nahodilis'?"
"V kakom? Poprobuyu vspomnit'..."
Pauza.
"Naklonilas', vypryamilas', povernulas'... Net, ne pomnyu..."
"Kto, krome vas, nahodilsya v kvartire?"
"Nikogo..." -- V golose yavno slyshalos' nedoumenie.
"V dvadcat' dva dvadcat' v dispetcherskuyu "Skoroj pomoshchi" pozvonil
neizvestnyj muzhchina, kotoryj rasskazal o sluchivshemsya. Kto eto byl?"
"Ah, vot vy o chem! -- Nedoumenie v golose ischezlo. -- YA vybezhala na
lestnichnuyu ploshchadku, sverhu shel chelovek, ya poprosila ego vyzvat'
"Skoruyu"..."
Stranno. V interesuyushchee nas vremya nikto iz kvartir, raspolozhennyh na
vos'mom i devyatom etazhah, ne vyhodil. Da esli by i vyhodil, to ehal by v
lifte. A cherdak zapert na zamok, ya proveryal. Kto zhe eto mog byt'? Ladno,
potom, slushaem dal'she...
"Pochemu vy ne zashli k sosedke? Ved' po lestnice mog nikto i ne idti?"
"Vse pravil'no. No v takoj moment razve ob etom dumaesh'..."
"Skazhite, kak poluchilos', chto krov' ostalas' tol'ko na meste raneniya?
Esli vy vyhodili, to pyatna dolzhny byt' i v prihozhej, i na lestnichnoj
ploshchadke..."
Pauza.
"Tak ya zhe zazhala ranu polotencem..."
"I polnost'yu ostanovili krovotechenie?"
"Nu, ne sovsem..."
"Da, v komnate mnogo pyaten -- mezhdu krovat'yu, servantom i stolom. No ni
odnogo -- za predelami etogo uchastka. Ni odnogo v koridore. Ni odnogo na
lestnichnoj ploshchadke".
Dolgaya pauza.
"CHto zhe vy mozhete skazat' po etomu povodu?"
"Po kakomu? Vy zhe nichego ne sprashivaete!"
Hitraya shtuchka! Otchego zhe ona tak krutit?
"Otnositel'no lokalizacii pyaten krovi na opredelennom uchastke vashej
kvartiry i otsutstvii ih za ego predelami".
S Zajcevym podobnye nomera ne prohodyat. CHem bol'she yulit doprashivaemyj,
chem staratel'nee prikidyvaetsya durachkom, tem terpelivee i vnimatel'nee
stanovitsya sledovatel'.
"Prosto u tahty ya nahodilas' bol'she vremeni -- perevyazyvalas', zhdala
"Skoruyu"... A na ploshchadku vyskochila na sekundu..."
"Ponyatno... -- Zajcev sekundu pomolchal. -- A kak razbilis' stekla v
okne i balkonnoj dveri?"
"Skvoznyak. Kogda otkryvaetsya vhodnaya dver', ya vsegda ih zakryvayu. A tut
bylo ne do togo..."
"I s etim yasno, -- myagko proiznes Zajcev. -- No na oskolkah bryzgi
krovi. Kak oni mogli poyavit'sya, esli vas v etot moment ne bylo v komnate?"
Pauza.
"Nu, potom zhe ya prishla! A krov' prodolzhala idti!"
Sudya po golosu, ona vpolne iskrenne hotela pomoch' sledovatelyu
razobrat'sya v neyasnyh dlya nego voprosah.
"Nedavno vy skazali, chto zazhali ranu polotencem i pochti ostanovili
krov'..."
"Da, no ona prosachivalas', prodolzhala kapat'..."
"Vse yasno, vse yasno..."
YA dostatochno horosho znal Zajceva, chtoby ponyat', chto on namerevaetsya
zadat' neozhidannyj vopros.
"A ch'i tapochki stoyali vozle tahty?"
"Nich'i. Ih nadevayut moi gosti".
"V etot den' u vas byli gosti?"
"Net, ya zhe skazala: nikogo ne bylo".
"Pochemu zhe domashnie tufli stoyali vozle tahty, a ne v prihozhej?"
"Ne znayu. |to takaya meloch', na kotoruyu ne obrashchaesh' vnimaniya. Navernoe,
perestavili vo vremya uborki..."
"I nakonec, osnovnoj vopros: kto mog v vas strelyat'?"
"Ponyatiya ne imeyu! Skoree vsego kto-to oshibsya... Ili sluchajnost'..."
"Vragi u vas est'?"
"Net, chto vy! Naoborot -- druzej mnogo!"
Korotkaya pauza.
"I poslednee. Pochemu vy skazali vrachu, chto zvonili v miliciyu?"
"YA skazala?"
Udivlenie bylo nenaigrannym.
"Da, vy".
"Ah da, dejstvitel'no..."
Vspomnila? CHto zh, zvuchit vpolne estestvenno.
"YA zhe poprosila togo muzhchinu vyzvat' "Skoruyu" i pozvonit' v miliciyu.
Razve on etogo ne sdelal?"
"Vy hotite eshche chto-nibud' soobshchit' po sushchestvu dela?"
"Net, bol'she dobavit' nechego".
"V takom sluchae vam predlagaetsya proslushat' zvukozapis' doprosa..."
YA vyklyuchil magnitofon.
-- Nu, chto skazhesh'?
Sudya po edva zametnoj ulybke Zajceva, on byl ne ochen' sklonen verit'
pokazaniyam poterpevshej, vo vsyakom sluchae v otdel'nyh detalyah. O tom zhe
govorila i shema, po kotoroj on postroil dopros.
No, zanovo prokruchivaya v ume fonogrammu, ya ne nahodil nichego takogo,
chto moglo by nastorozhit'. Otvechala Nezhinskaya sovershenno spokojno, rovno,
uverenno. Ton, otdel'nye notki, intonacii -- vse bylo iskrennim, bez
malejshej napryazhennosti ili natyanutosti, kotorye vsegda soputstvuyut lzhi.
Razve chto pauzy v neskol'kih mestah... No eto ob®yasnimo -- vspominala.
Kstati, na naibolee ostrye voprosy ona otvechala bez vsyakih razdumij. Net,
pridrat'sya ne k chemu. Razve chto logicheskie zacepki?
-- Po-moemu, ona govorit pravdu.
-- I tebe nichego ne pokazalos' strannym?
-- Pokazalos'. CHto ona ne poslala tebya k chertu, kogda ty vyyasnyal vsyakuyu
erundu naschet raspolozheniya pyaten krovi i domashnih tufel' vmesto togo, chtoby
ustanavlivat' prestupnika.
Zajcev zasmeyalsya i mnogoznachitel'no podnyal palec:
-- Vot to-to i ono. Znachit, eto ne pokazalos' ej erundoj. K tomu zhe
ona, pohozhe, sovershenno ne interesuetsya perspektivami sledstviya.
-- Oba etih obstoyatel'stva mogut ob®yasnyat'sya ochen' prosto.
Vospitannost' ne pozvolyaet grubit' sledovatelyu, delikatnost' -- zadavat'
lishnie voprosy.
Zajcev kak-to stranno smotrel na menya.
-- Mozhet byt', mozhet byt'... Nu, a kak tebe chelovek na lestnice?
|to samoe slaboe mesto v ee versii. Prityanuto za ushi. Slishkom chasto nam
podsovyvayut takih sluchajnyh prohozhih, kotoryh nevozmozhno ustanovit' i
doprosit'. No s drugoj storony...
-- Razve mozhno polnost'yu isklyuchit' sluchajnosti?
Zajcev posmotrel na menya s tem zhe vyrazheniem.
-- Priznajsya, tebe hochetsya ej verit'?
-- YA starayus' verit' kazhdomu. Do teh por, poka on menya ne ubedit, chto
etogo delat' ne sleduet.
-- Bros', Sasha! Ty zhe ne interv'yu daesh' dlya gazety! My s toboj
professionaly, postoyanno imeem delo s uhishchreniyami raznogo roda, obmanom,
lozh'yu. |to neizbezhno skazyvaetsya na otnoshenii k tomu, chto nam rasskazyvayut,
poyavlyaetsya kritichnost' vospriyatiya, v obshchem, ty prekrasno ponimaesh', o chem ya
govoryu. Bez etogo my ne smogli by uspeshno rabotat' -- lyuboj obvel by vokrug
pal'ca... No interesnyj psihologicheskij fenomen: ya pojmal sebya na tom, chto
mne hochetsya verit' Nezhinskoj! I prinimat' za pravdu ee tolkovanie samyh
somnitel'nyh faktov! Vchera ves' vecher lomal golovu, pytayas' eto ob®yasnit',
-- ne mog... A segodnya vizhu, chto ty tozhe utratil specifiku vospriyatiya! Tak?
A ved' dejstvitel'no, Zajcev prav! CHto zhe poluchaetsya?
-- Da, tochno... YA tozhe sklonen ej verit'. Dazhe s etim somnitel'nym
chelovekom na lestnice...
-- Vot vidish'!
-- No, mozhet, ona dejstvitel'no govorit pravdu! My eto chuvstvuem i
verim ej, nesmotrya na melkie neuvyazki. I tut zhe udivlyaemsya svoej
doverchivosti. Znachit, my ne chrezvychajno doverchivy, a slishkom podozritel'ny.
Vse stanovitsya na svoi mesta, i osnovanij dlya bespokojstva net!
-- Podozhdi, Sasha, davaj bez shutok.
Zajcev vyglyadel ozabochennym, i mne stalo nelovko za svoe zuboskal'stvo.
-- Protivorechij i netochnostej v rasskaze Nezhinskoj -- vagon i malen'kaya
telezhka. YA budu raskruchivat' kazhdoe, nevziraya na sub®ektivnye oshchushcheniya, no
sejchas rech' dazhe ne ob etom. Tebe ne kazhetsya, chto my stolknulis' s ochen'
strannym prestupleniem?
Sledovatel' vyzhidayushche podnyal brovi.
-- A chto v nem, sobstvenno govorya, strannogo?
-- Davaj posmotrim. -- Zajcev vzyal ruchku i polozhil pered soboj listok
bumagi dlya zametok. -- Neobychnyj sposob: vystrel s dal'nej distancii v okno
sed'mogo etazha iz nareznogo oruzhiya. Raz!
On postavil zhirnuyu edinicu.
-- Zvuka vystrela nikto ne slyshal. Znachit, glushitel'? Dva! Vystrel
pricel'nyj, tochnyj, nesmotrya na rasstoyanie. Skoree vsego ispol'zovalos'
special'noe pricel'noe ustrojstvo. Tri!
-- Stop, stop, stop! -- perebil ya ego. -- Ty uzh sovsem
rasfantazirovalsya! Glushitel', pricel! |to zhe Gusar pridumal! Nu, emu-to
prostitel'no... Malo li pochemu ne slyshali vystrela! Ulichnyj shum, mashina
proehala, veter otnes zvuk -- tysyacha prichin! Da i daleko! A malokaliberka,
naprimer, hlopaet slabo -- CHto kasaetsya tochnosti, to horoshij strelok i bez
pricela obojdetsya!
Zajcev slushal s legkoj usmeshkoj.
-- YA govoril s ekspertami-ballistami. Do krana -- devyanosto dva metra.
|to mnogo. Znachit, strelyali iz boevogo oruzhiya, a ne iz melkashki. A v temnote
po celi v osveshchennom okne dazhe horoshij strelok bez special'nogo ustrojstva
vryad li popadet.
-- |tak ty dogovorish'sya do infrakrasnogo stereopricela!
-- Ne isklyucheno.
Zajcev proiznes eto nastol'ko ser'ezno, chto mne stalo ne po sebe.
-- Dalee. Puli u nas net. CHetyre! Stekla po sluchajnomu stecheniyu
obstoyatel'stv razbity vdrebezgi. Pyat'! Poterpevshaya nichego ne znaet. SHest'!
Met ni odnogo ochevidca -- sem'! Neizvestno, kto zvonil v "Skoruyu", --
vosem'! Protivorechiya mezhdu obstanovkoj mesta proisshestviya i pokazaniyami
Nezhinskoj -- devyat'! A my s toboj sklonny ej verit'! Desyat'!
Zajcev namaleval na ischerchennom listke ogromnuyu desyatku i otbrosil
ruchku.
-- Ne slishkom li mnogo neyasnostej, stechenii obstoyatel'stv i meshayushchih
sledstviyu sovpadenij? U tebya v praktike bylo hot' odno podobnoe delo? Delo,
v kotorom polnost'yu otsutstvuyut uliki, soobrazheniya o prichinah i motivah
prestupleniya i dazhe osnovaniya dlya vydvizheniya obosnovannyh versij? Lichno u
menya ne bylo!
On vstal, oboshel stol, vyglyanul v koridor i, plotno zahlopnuv dver',
podoshel k sejfu. Pozvenel klyuchami, s lyazgom povernul stal'nuyu ruchku, vytashchil
iz vnutrennego otdeleniya list bumagi i, vernuvshis' na mesto, polozhil pered
soboj tekstom vniz.
-- A Nezhinskaya, mezhdu prochim, rabotaet v NII problem peredachi
informacii i, naskol'ko mne izvestno, v gruppe, razrabatyvayushchej sovershenno
novyj perspektivnyj metod! Vse vmeste vzyatoe zastavlyaet proverit' vot etu
versiyu.
On protyanul list:
-- Prochti vnimatel'no.
YA chital ochen' vnimatel'no, potom eshche raz i, ne uderzhavshis', pokrutil
golovoj:
-- Nu, ty pridumal!
-- Konechno, ona sovershenno neprivychna i kazhetsya neveroyatnoj, no
polnost'yu ohvatyvaet vsyu sovokupnost' "sluchajnostej". Poetomu ignorirovat'
ee nel'zya.
-- Odnako eto nahoditsya vne nashej kompetencii...
-- CHto -- eto? Golaya gipoteza? YA zvonil tuda. -- On neopredelenno
ukazal cherez plecho. -- Govoryat: proveryajte, budut podtverzhdayushchie fakty --
podklyuchimsya...
-- I potom, ya byval v NII PPI...
Zajcev vstrepenulsya:
-- Kogda?
-- Mesyaca dva nazad, srazu posle razboya... Ih inzhener videl, kak
uhodili "Prizraki", chut' ne razdavili ego v lepeshku... Tak vot, v
podrobnosti ya ne vdavalsya, no, kazhetsya, nikakoj oboronnoj tematiki u nih
net.
-- Sejchas vse nado proveryat' tshchatel'no. S uchetom mnogochislennyh
strannostej proisshestviya.
-- Nu horosho, budem proveryat'.
YA zadumalsya: sprosit' ili obiditsya?
Sledovatel' pochuvstvoval i voprositel'no posmotrel na menya.
-- Slushaj, Vitalij, a zachem ty vyglyadyval v koridor? CHto nadeyalsya
uvidet'? Ili kogo?
Zajcev zasmeyalsya:
-- Gluposti, konechno. No, znaesh', kogda podumaesh', chto eto mozhet byt'
dejstvitel'no tak, -- on pokazal na list, kotoryj ya derzhal v rukah, --
ej-Bogu, ne po sebe stanovitsya!
-- Po-moemu, ty preuvelichivaesh'.
Zajcev pozhal plechami.
-- A kak sebya chuvstvuet poterpevshaya?
-- Normal'no... Ranenie kasatel'noe, povezlo: pulya skol'znula po
rebram. Kstati, -- on ulybnulsya, -- ona sovsem ne pohozha na svoyu fotografiyu.
-- Kogda vypisyvayut?
-- Obeshchayut cherez nedelyu. Za eto vremya otrabotaj institut, esli ne budet
nikakih zacepok, zajmis' versiej revnosti. Projdis' po ee svyazyam, ustanovi
krug obshcheniya...
-- Harakter vzaimootnoshenij s okruzhayushchimi, osoboe vnimanie -- byvshemu
muzhu, -- prodolzhil ya. -- Tak?
-- Inymi slovami, ne uchi uchenogo. CHto zh, vas ponyal. Nu ladno, posidi
minutu.
Zajcev otstuchal na mashinke neskol'ko strok, podpisal i dal bumagu mne.
Pis'mo na imya nachal'nika rajotdela. "V svyazi s rassledovaniem
ugolovnogo dela po faktu pokusheniya na ubijstvo gr-ki Nezhinskoj M. V, proshu
aktivizirovat' rozysk prestupnika, a takzhe prinyat' mery po ustanovleniyu
lichnosti ochevidcev i inyh lic, osvedomlennyh po interesuyushchim sledstvie
voprosam. V poryadke stat'i 127 U PK RSFSR poruchayu v sluchae neobhodimosti
proizvodit' doprosy svidetelej i protokoly napravlyat' v moj adres".
-- Vse yasno?
-- YAsnee nekuda. -- YA izobrazil pochtitel'nyj poklon. -- Razreshite
vypolnyat'?
-- Vypolnyajte.
Podygryvaya mne, Zajcev vazhno mahnul rukoj:
-- I ne zabyvajte dokladyvat' o hode raboty!
-- Mozhet, prikazhesh' dokladyvat' i o hode lichnoj zhizni?
Sledovatel' ulybnulsya.
-- Ne stoit. |to ostav' dlya dnevnikov. Ili memuarov.
-- Pri tom ob®eme zadanij, kotorye ty mne daesh', memuary ostanutsya
nenapisannymi -- na lichnuyu zhizn' prosto ne ostaetsya vremeni...
Glava chetvertaya. KRYLOV
V shutke Krylova imelas' nemalaya dolya istiny. Kogda on uchilsya v shkole,
ego vremya chetko delilos' na urochnye chasy i chasy otdyha. Rasporyadok dnya visel
nad stolom pered glazami i neukosnitel'no soblyudalsya: strogij otec i
vlastnaya mat' podderzhivali v dome zheleznuyu disciplinu. Vyjti gulyat' s
pyatnadcati do vosemnadcati -- promezhutok, otvedennyj dlya vypolneniya domashnih
zadanij, -- bylo tak zhe nevozmozhno, kak, naprimer, zakurit' za semejnym
stolom, plyunut' na voskresnoj progulke ili privyazat' banku k hvostu
sosedskogo kota.
Zato v vosemnadcat' nastupala svoboda, kotoroj mozhno bylo pol'zovat'sya
kak ugodno (ne narushaya, razumeetsya, prinyatyh v sem'e principov povedeniya) s
odnim obyazatel'nym usloviem: vernut'sya ne pozzhe ustanovlennogo sroka. I
naskol'ko Sasha pomnil, eto uslovie soblyudalos' im pri lyubyh obstoyatel'stvah.
Posle vos'mogo klassa roditeli otdali Aleksandra v tehnikum, chtoby
priobrel horoshuyu special'nost', priuchilsya rabotat' i ne stal, upasi Bozhe,
valyat' duraka s rannih let. Tehnikum byl vybran ne prosto tak -- prestizhnyj,
radiotehnicheskij, programma okazalas' slozhnoj, ne imeyushchij sklonnosti k
tochnym naukam Aleksandr uchilsya s bol'shim trudom, i tol'ko vyrabotavshayasya
privychka podchinyat'sya discipline pomogla peresilit' neodnokratno voznikavshee
zhelanie brosit' vse k chertovoj materi i pojti rabochim na zavod.
Granicy svobodnogo vremeni dlya nego rasshirilis' do dvadcati dvuh chasov,
no i v etot period Sashe ne udavalos' izbavit'sya ot nepriyatnyh opasenij, chto
zazubrennye formuly po elektrotehnike mogut k zavtrashnemu dnyu vyletet' iz
golovy, ili chto kursovoj proekt rasschitan neverno, ili chto v segodnyashnyuyu
kontrol'nuyu po matematike vkralas' oshibka, da ne odna, a mozhet, i ne dve...
On vozvrashchalsya domoj ran'she polozhennogo, ispuganno prosmatrival
konspekty, chital uchebniki -- roditeli ne mogli naradovat'sya prilezhaniyu syna
-- i rano lozhilsya spat', chtoby s utra eshche raz povtorit' zadannyj material.
Tak prodolzhalos' vse chetyre goda. Aleksandr uhitryalsya neploho uchit'sya i
okonchil tehnikum pochti bez troek, roditeli byli dovol'ny i nastaivali na
prodolzhenii ucheby -- radiotehnicheskij institut nahodilsya vsego v dvuh
kvartalah ot doma, ochen' udobno. No on otkazalsya naotrez, pervyj bunt na
korable, okazavshijsya, kak ni stranno, uspeshnym: otec usmotrel v nem
proyavlenie voli, a mat' -- priznak vzrosleniya.
Aleksandr rabotal na radiozavode, v konstruktorskom byuro, s vos'mi do
semnadcati, a potom naslazhdalsya svobodnym vremenem, kotoroe nakonec
dejstvitel'no osvobodilos' ot bespokojnyh myslej. Rabota ego ne uvlekala, i
on zabyval o nej srazu zhe, kak perestupal porog prohodnoj.
Esli popytat'sya, najti v ego zhizni predposylki perehoda v miliciyu, eto
vryad li by udalos': v otlichie ot sverstnikov, Sasha Krylov ne uvlekalsya dazhe
detektivnymi knizhkami.
No v nem zhili stremlenie k spravedlivosti i nenavist' k torzhestvuyushchemu
hamstvu, k gruboj, ne priznayushchej pregrad sile. V shkole, a pozdnee v
tehnikume on vstupalsya za slabyh, hotya ne vsegda eto proishodilo udachno:
sluchalos' poluchat' sinyaki, shishki i ssadiny, no oni ne ostanavlivali.
Neskol'ko raz Aleksandr odergival na ulice raspoyasavshihsya huliganov, pri
etom obojtis' slovami uveshchevanij ne udavalos'. Odnazhdy odurmanennyj
alkogolem dlinnovolosyj yunec vytashchil nozh, Krylov ele uspel perehvatit' ruku,
i tut ryadom skripnuli tormoza patrul'nogo avtomobilya.
V milicii otchayannyj paren' ponravilsya, lejtenant Sviridov,
dokumentirovavshij proisshestvie, priglasil ego zahodit', Aleksandr zashel --
raz, vtoroj, tretij. Inspektor byl nemnogim starshe -- goda na tri-chetyre,
oni podruzhilis', vse svobodnoe vremya Aleksandr stal provodit' v rajotdele,
vyezzhal na mesta proisshestvij, razbiralsya s dostavlennymi, otbiral
ob®yasneniya, uchastvoval v obyskah i ne slishkom riskovannyh zaderzhaniyah.
"Svobodnoe" vremya stalo dlya nego bolee nasyshchennym, chem rabochee, i on s
neterpeniem zhdal momenta, kogda mozhno budet otorvat'sya ot vatmana, pokrytogo
zamyslovato peresekayushchimisya liniyami ocherednoj radioshemy, ot listkov s
raschetami chastotnyh harakteristik priemnogo ili usilitel'nogo bloka, ot
tolstyh, pestryashchih ciframi spravochnikov i okunut'sya v hitrospleteniya
chelovecheskih otnoshenij, v analiz chuzhih, ne ohvatyvaemyh popravochnymi
koefficientami postupkov, v razgadyvanie tajn, pered kotorymi bessil'na dazhe
vysshaya matematika.
U nego poyavilis' novye druz'ya, novye interesy, novye problemy, i
zhelanie postupit' na yuridicheskij fakul'tet poyavilos' kak by samo soboj.
Roditeli ego ne odobrili -- otec vsyu zhizn' rabotal masterom, potom
nachal'nikom uchastka stankostroitel'nogo zavoda, mat' trudilas' tam zhe
normirovshchicej, i v ih predstavlenii uvazheniya zasluzhivala tol'ko
deyatel'nost', neposredstvenno svyazannaya s material'nym proizvodstvom. No
prepyatstvovat' zamyslam vzroslogo syna oni blagorazumno ne stali, ponimaya,
chto vryad li sumeyut ego pereubedit'.
God Aleksandr prouchilsya na vechernem otdelenii, potom perevelsya na
stacionar, vse eto vremya podderzhival samye tesnye svyazi s miliciej, i, kogda
podoshel moment raspredeleniya, vopros o sud'be neshtatnogo inspektora
ugolovnogo rozyska Krylova reshilsya kak samo soboj razumeyushchijsya.
On prishel na sluzhbu ne novichkom, no bremya otvetstvennosti, kotoroe
ran'she ne oshchushchalos', pridavalo rabote sovsem drugoj smysl. Aleksandr popal
na stazhirovku k Stariku i potom schital, chto imenno Starik sdelal iz nego
nastoyashchego syshchika. Otchasti eto sootvetstvovalo dejstvitel'nosti, hotya
ogromnuyu rol' tut sygrali trudolyubie, dobrosovestnost', tochnost' i
obyazatel'nost' -- kachestva, privitye Krylovu v sem'e.
Na samostoyatel'noj rabote Krylov pokazyval neplohie rezul'taty, srazu
oshchutiv, putem kakih zatrat udaetsya etogo dobit'sya.
Vremya perestalo delit'sya na rabochee i lichnoe, v lyuboj moment on mog
perejti iz obychnogo, znakomogo vsem privychnogo mira v drugoj -- trevozhnyj,
nervnyj, neredko opasnyj. Inogda dlya etogo nado bylo vojti v dver' --
rajotdela, sluzhebnogo avtomobilya, sledstvennogo izolyatora, bol'nicy ili
morga, chashche granica perehoda ne imela material'noj formy -- prosto nezrimaya
cherta vokrug mesta proisshestviya, izvestnyh nemnogim adresov lyudej, vneshne
nichem ne otlichayushchihsya ot okruzhayushchih, ili opredelennyj rubezh vremeni,
rassekayushchij ego zhizn' nadvoe.
I kogda on vozvrashchalsya v obydennyj mir, mysli ostavalis' tam, za
chertoj: ne temnil li na doprose Valerka Kotov po klichke Fingal, gde, krome
avtomaticheskoj kamery hraneniya, mogut byt' spryatany veshchi s kvartirnoj krazhi
na Sadovoj, pochemu ne udalos' tralom i magnitom vytashchit' iz ozera nozh
Nikolaeva i est' li smysl obrashchat'sya za pomoshch'yu k vodolazam...
Da i mozhno li razgranichit' sluzhebnuyu i lichnuyu zhizn' inspektora Krylova,
esli dazhe s Ritoj on poznakomilsya v svyazi s rozyskom "prygayushchih tenej" --
razbojnikov Tolstyh i Bratkova!
I potom... Oni vstrechalis' tri mesyaca, Rita ne podpuskala ego blizhe toj
granicy, kotoruyu ona nametila dlya sebya kak dopustimuyu, v ih otnosheniyah stal
chuvstvovat'sya holodok, i, sudya po vsemu, oni dolzhny byli rasstat'sya.
Nastupil den', kogda Krylov reshil: pora, ne sleduet dozhidat'sya, poka ona
sama tebya brosit.
Delo bylo vecherom, morosil dozhd', skvernaya pogoda, skvernoe nastroenie,
on medlenno brel po ulice i bezdarno vmeshalsya v draku, vspyhnuvshuyu u vinnogo
magazina. Dvoe bili odnogo, i, kak neredko byvaet, vsya troica obrushilas' na
neproshenogo chuzhaka, imevshego naglost' ih rastaskivat'. Predstavlyat'sya
rabotnikom milicii bylo pozdno, polozhenie skladyvalos' glupoe, Krylov vyalo
otmahivalsya, kalechit' netrezvyh drachunov on ne sobiralsya i pytalsya
pridumat', kak vyputat'sya iz etoj istorii. Proshche vsego, konechno, bylo
ubezhat', mokrye ulicy pustynny, nikto ne uvidit, no takoj pozornyj put' ne
godilsya dlya uvazhayushchego sebya cheloveka.
Skovannost' zhertvy vdohnovila napadayushchih, oni prizhali Krylova k stene i
energichnej zamolotili kulakami, a nizen'kij krivoplechij sub®ekt, tot samyj,
kotorogo tol'ko chto bili, podobral yashchik iz-pod butylok i brosil emu v
golovu.
Krylov razozlilsya, na schast'e ego protivnikov, iz magazina vyskochila
zhenshchina v nekogda belom halate i istoshnym golosom zakrichala: "Miliciya! ",
posle chego kompaniya bez malejshego promedleniya brosilas' nautek.
Spasitel'nica zavela Krylova v podsobku, smazala vodkoj ssadiny i
predlozhila prinyat' stakanchik vovnutr'. On otkazalsya, chem okonchatel'no
raspolozhil k sebe prodavshchicu, i ona vypila za ego zdorov'e, rugaya rvanyh
sharomyzhnikov, napadayushchih na prilichnyh trezvyh lyudej.
Dozhd' usililsya, bolela golova, nos raspuh, krovotochili carapiny na
lice, magazin zakryvalsya. Idti domoj ne hotelos', chtoby ne pugat' mat', da i
voobshche ne hotelos' dvigat'sya -- dostalos' emu vse-taki prilichno.
Bylo tol'ko odno mesto, kuda hotelos' popast', i esli, by ego tam
zhdali, eto okupilo by vse nepriyatnosti segodnyashnego vechera. Krylov
posledoval sovetu mnogoopytnoj prodavshchicy, nastojchivo rekomendovavshej
zapastis' ot prostudy butylkoj vodki, vzyal taksi i poehal k Rite. V etot
vecher on vpervye ostalsya u nee nochevat'. Nekotoroe vremya spustya ona
rasskazala, chto prinyala v tot den' takoe zhe reshenie, i, esli by on, izbityj,
ne prishel k nej, dokazav tem samym, chto ona emu neobhodima, oni by navernyaka
rasstalis'.
-- Perst sud'by! -- ulybnulsya Krylov, a sam podumal, chto sud'ba tol'ko
postavila na ego puti p'yanyh deboshirov, a dovershila delo v®evshayasya v krov'
privychka presekat' besporyadki nezavisimo ot togo, nahodish'sya ty na sluzhbe
ili net. I eshche raz otmetil, chto sluzhebnoe i lichnoe perepletayutsya v zhizni
inspektora nastol'ko tesno, chto inogda ih trudno razdelit'.
Pozhaluj, tol'ko odin raz udalos' eto sdelat': kogda oni s Ritoj uehali
na mesyac v nebol'shoe selo pod Anapoj. Nedostatok bytovogo komforta
kompensirovalsya kilometrovoj shiriny peschanym plyazhem, tyanuvshimsya do samogo
gorizonta. Kurortniki koncentrirovalis' na malen'kom pyatachke vokrug lezhakov
i tentov, dal'she plyazh byl neprivychno pustym, oni uhodili podal'she i, perejdya
vbrod neshirokuyu protoku, ustraivalis' na nebol'shom ostrovke -- ostatke
razmytoj volnami kosy.
Lezhali pod poshchipyvayushchim kozhu solncem na chut' vlazhnom peske, eli s
hlebom i sol'yu ogromnye -- tri shtuki na kilogramm -- rozovye pomidory,
podnimaya fontany bryzg, begali po melkovod'yu, lyubili drug druga v teploj
solonovatoj vode, smotreli, kak pogruzhaetsya v more bagrovyj solnechnyj disk,
pytayas' pojmat' prinosyashchij schast'e zelenyj luch, ustalo breli po ostyvayushchemu
ryhlomu pesku k dalekim malen'kim domishkam...
|tot mesyac u morya ostalsya dlya Krylova vospominaniem o lichnoj zhizni v
chistom vide, polnost'yu osvobozhdennoj ot sluzhebnyh zabot, no i togda nitochka,
svyazyvayushchaya ego s rajotdelom, ne obryvalas': nachal'stvo znalo, gde iskat'
inspektora v sluchae neobhodimosti, i on byl gotov k tomu, chto v lyuboj moment
mestnyj uchastkovyj mozhet prinesti predpisanie prervat' otpusk i vozvratit'sya
k mestu sluzhby. Mozhet byt', eta gotovnost' i pozvolyala emu ostree oshchushchat'
prelest' kazhdogo dnya, kazhdogo chasa otdyha.
I voobshche, kak Krylov neodnokratno ubezhdalsya, te, kogo ugnetalo
vytesnenie lichnogo vremeni sluzhebnym, ne zaderzhivalis' v milicii, a
ostavshihsya takoe polozhenie ne pugalo, i esli oni i zhalovalis', to bol'she dlya
poryadka, kak eto sdelal on sam, upreknuv Zajceva, chto tot lishaet ego lichnoj
zhizni. Tem bolee chto segodnyashnij vecher inspektor sobiralsya posvyatit' imenno
ej: oni s Ritoj shli v gosti.
K mestu vstrechi Rita prishla, kak vsegda, vovremya -- svezhaya, energichnaya,
prazdnichnaya, hotya Krylov zatrudnilsya by srazu otvetit', kak ej udalos'
dostignut' takogo effekta, imeya vsego lish' chas posle raboty.
Oni proshli dva kvartala, sokrashchaya put', svernuli na uzen'kuyu staruyu
ulochku, chudom sohranivshuyusya sredi rajonov sovremennoj zastrojki:
oblupivshiesya fasady, vyboiny na mostovoj, nizkie mrachnye podvorotni.
Na perekrestke pritulilas' k zaboru ostrokonechnaya budochka obrazca
nachala pyatidesyatyh godov s perekoshennoj vyveskoj "Pirozhki". Krylov szhal
lokot' sputnicy:
-- Obrati vnimanie.
Rita neponimayushche osmotrela gruznuyu, ravnodushno zhuyushchuyu zhenshchinu
neopredelennogo vozrasta za tusklym steklom.
-- CHto v nej osobennogo?
-- O-o! Tetya Masha -- unikum. Torguet pirozhkami pochti sorok let i vse na
etom meste. Pitaetsya isklyuchitel'no svoim tovarom, hodit v odnom plat'e i
platke, a po sluham -- millionersha.
-- Millionery vsegda otlichayutsya skromnost'yu i umerennost'yu v ede.
-- Ne verish'? Kogda mne ee pokazali let pyatnadcat' nazad, ya tozhe ne,
poveril. Kstati, ona vyglyadela tochno tak zhe i tak zhe ela pirozhok. Pohozhe,
vremya ee ne trogaet.
-- Nu, vremya ladno. A pochemu ee ne trogaet OBHSS? Ne iz skromnoj zhe
zarplaty skoplen etot million? Da i kak ona mogla uhitrit'sya sdelat' takoj
biznes na kopeechnom tovare?
-- Nastojchivost' i posledovatel'nost' -- vot ves' sekret. Podojdi, kupi
paru pirozhkov. Dazhe esli ej prigrozyat, chto otrezhut ruku, vse ravno nedodast
dvetri kopejki, ne grozit' -- obschitaet na grivennik. S rublya ili tem bolee
s treshki sypanet takuyu kuchu medi -- vovek ne pereschitaesh'. Nikto i ne
schitaet -- ssypal v karman i poshel. A tam uzhe obman na poltinnik.
Melochevka, konechno, postarela tetya Masha, a ran'she ne brezgovala "levym"
tovarom, byla v dole s kuhnej -- nedovlozheniya, hishcheniya produktov, a v
golodnoe vremya za kilo muki zolotoe kolechko s kamushkom ne glyadya otdavali...
Delo riskovannoe, tri sudimosti, nikogda ne priznavalas': ya ne ya, i
hata ne moya -- vot ves' razgovor. Den'gi v butylkah hranila: zal'et gorlyshko
surguchom -- i v zemlyu v raznyh mestah. V shest'desyat vos'mom u nee obysk
delali -- ves' ogorod perekopali, zamuchilis', shest' butylok nashli, a skol'ko
ih vsego? Nebos' sama ne pomnit...
Posle togo raza zatihla, sshibaet kopejki, opasaetsya, nyuh kak u lisy,
skol'ko kontrol'nyh ni delali -- obschet mizernyj, izvinyaetsya, kaetsya,
oshiblas', mol, bez togo umysla, negramotnaya, staraya, bol'naya, odinokaya --
pozhalejte... Za tri kopejki ne sudyat, nu, ob®yavyat vygovor da premii lishat. A
ona v den' dve tysyachi pirozhkov prodaet!
-- Koshmar kakoj-to! -- Rita nevol'no oglyanulas'. -- S vidu obychnaya
teten'ka... Kak zhe tak?
-- A ty hotela, chtoby u nee klyki rosli?
-- Da net, no voobshche... I zachem ej den'gi v zemle?
-- Sprosi. Ona, konechno, otkrovennichat' ne budet, no dlya samoj sebya
ob®yasnenie u nee imeetsya, ne somnevajsya. I po nemu vyhodit, chto ona umnej,
hitrej i dostojnej vseh vokrug. A oshchushchat' sebya tak ej pomogayut te butylochki
zakopannye. Kstati, v opredelennyh krugah ona avtoritet, k nej
prislushivayutsya, sovetuyutsya. Paru raz videl: pod®edet kakoj-nibud' frant --
mashina razukrashena, stekla temnye -- i beseduet s tetej Mashej pochtitel'no, a
to i domoj podvezet, ne boitsya, chto zhirom siden'ya ispachkaet.
-- Nikogda ne podumaesh'...
Pereulok zakonchilsya, Krylov s Ritoj vyshli na svetlyj shirokij prospekt,
Rita vzdohnula:
-- Zdes' vse sovsem po-drugomu. Bednyj ty moj syshchik!
-- Pochemu bednyj?
-- Tebe bol'shuyu chast' zhizni prihoditsya provodit' v takih zakoulkah.
-- Na krasivyh ulicah tozhe est' dlya menya rabota...
Oni shli mimo modnogo v gorode koktejl'-bara. Za tyazhelymi port'erami
metalis' spolohi cvetomuzyki, gremeli dinamiki moshchnyh stereoustanovok,
klubilsya tabachnyj dym, no tolstye stekla nagluho otgorazhivali vse
proishodyashchee vnutri ot neudachnikov, ne dogadavshihsya zaranee priobresti
vhodnoj bilet i tomivshihsya v otdalenii ot intimnogo polumraka, podsvechennogo
iznutri tanceval'nogo kruga, modernovoj, obtyanutoj krasnoj kozhej stojki s
vysokimi taburetami, koktejlej v zapotevshih stakanah. Tomlenie usilivali
yarkie bliki, proryvayushchiesya skvoz' shcheli v shtorah.
Sredi ozhidavshih u Krylova bylo mnogo znakomyh, bol'shinstvo
otvorachivalis' ili delali vid, chto ne uznayut inspektora, kotoryj vryad li
vyzyval u nih polozhitel'nye associacii, naoborot -- napominal o staryh
grehah, zabytyh obeshchaniyah, nevypolnennyh obyazatel'stvah, tak i ostavshejsya
neizmenennoj zhizni i drugih nepriyatnyh veshchah.
Tri simpatichnye, bez chuvstva mery ispol'zuyushchie kosmetiku devicy vse zhe
pozdorovalis', s yavnym interesom razglyadyvaya Ritu.
-- |to i est' tvoya rabota? -- s sarkazmom sprosila ona.
-- Imenno.
-- Molodye, krasivye...
-- S rasstoyaniya ne men'she treh metrov.
-- ...odety, kak kinozvezdy.
-- I chto interesno, stoimost' naryada na kazhdoj prevyshaet summu godovogo
zarabotka. A dve voobshche ne rabotayut poslednee vremya.
-- Kak zhe eto im udaetsya?
-- Po-raznomu. Klyanchat u roditelej -- eto nazyvaetsya "doit' starikov",
spekuliruyut, ne brezguyut i priemami drevnejshej professii...
-- Takaya zhe plesen', kak tvoya tetya Masha. Tol'ko vid firmennyj.
-- I rezony u nih svoi imeyutsya: deskat', umeyut zhit' krasivo, ne v
primer seren'kim myshkam, vkalyvayushchim za zarplatu i popadayushchim v restoran dva
raza v god. U nih kazhdyj den' prazdnik, taksi, bary, shampanskoe, kon'yaki.
Oni vyhodyat "na ohotu", chtoby samim vybirat' sebe partnera, kak eto delayut
muzhchiny. I teshatsya mysl'yu, chto eto im udaetsya.
-- A na samom dele razve net?
-- Obojti osobennosti pola nel'zya, i srabatyvayut izvechnye zakony
prirody: vybirayut vse-taki ih, hotya oni i poluchayut nekotoruyu vozmozhnost'
korrektirovat' etot vybor, vozmozhnost', ogranichennuyu stepen'yu sprosa na
predlagaemyj tovar. A vyglyadit takaya, s pozvoleniya skazat', "ohota" gorazdo
postydnee, chem sootvetstvuyushchee zanyatie muzhchin, i oboznachaetsya slovom, ne
dopuskayushchim dvoyakih tolkovanij. Oni znayut eto i pytayutsya izobrazit' sebya
etakimi svobodnymi zhenshchinami, stoyashchimi vyshe predrassudkov...
Krylov vnezapno zamolchal i usmehnulsya:
-- YA razgovorilsya, kak na lekcii.
-- Mne bylo interesno. Ty, okazyvaetsya, eshche i filosof da vdobavok
znatok zhenskih dush... Bednyj Sashka...
-- Opyat' "bednyj"! Pochemu zhe?
-- Nel'zya byt' znatokom zhenskih dush. Inache neizbezhno stanesh' cinikom
ili neschastnym razocharovavshimsya chelovekom, a to i podlecom. Da-da, ne
perebivaj menya, ya znayu, chto govoryu. Tak chto ty ne zaglyadyvaj, pozhalujsta,
mne v dushu, ladno? I voobshche nikomu, esli ne po sluzhbe. Poka brodish' tam, v
nehoroshih temnyh pereulkah -- delo odno, a vyshel -- vse!
-- Ty menya pugaesh'? U tebya v dushe est' chto-to takoe, chto ne hochetsya
pokazyvat'?
Krylov hotel skazat' eto veselo, no shutlivyj ton ne poluchilsya. On
privyk nahodit' yasnost' vo vsem i ne terpel nedomolvok, umalchivanij,
tumannyh namekov. S Ritoj dostignut' polnoj yasnosti ne udavalos'. Inogda u
nee rezko menyalos' nastroenie, i on ne mog ponyat', pochemu. Kak-to raz ona
nedelyu izbegala ego, potom vse poshlo, kak prezhde, ob®yasnit', chto proizoshlo,
ona otkazalas'. Ona voobshche ne lyubila rasskazyvat' o svoej proshloj zhizni,
Krylov tak i ne uznal, kto byl holenyj, v letah muzhchina, pozdorovavshijsya
kak-to s Ritoj na ulice, pochemu ona ne otvetila i u nee na ves' vecher
isportilos' nastroenie. I chto ona imela v vidu sejchas?
-- Prosto predosteregayu tebya. |to eshche huzhe, chem idealizirovat' nas:
kogda stremish'sya k idealu, vsegda razocharovyvaesh'sya. Vot ya i preduprezhdayu:
ne nado zaglyadyvat' vnutr', kopat'sya v chuvstvah, myslyah, postupkah, ne
nado...
Neyasnosti, svyazannye s Ritoj, zadevali Krylova za zhivoe, vyzyvali
bespokojstvo, on ponimal, chto revnuet, a poskol'ku schital revnost' svojstvom
slabyh natur, zlilsya na sebya i otchasti na Ritu. Sejchas on tozhe oshchutil
razdrazhenie i ne poschital nuzhnym, a mozhet, prosto ne sumel skryt'.
-- YA ne patologoanatom, chtoby "zaglyadyvat' vnutr'" i v chem-to tam
"kopat'sya"! No analizirovat' chuvstva blizkogo cheloveka, stremit'sya uznat'
ego duhovnyj mir, radosti, somneniya, perezhivaniya -- estestvennaya potrebnost'
kazhdogo. Isklyuchaya, konechno, durakov. I esli tebe eto nepriyatno, esli est'
chto skryvat', to, mozhet, imeet smysl podyskat' mne zamenu?
Krylov ostanovilsya, Rita, po inercii sdelav neskol'ko shagov,
obernulas', oni napryazhenno smotreli drug na druga. Rita ne terpela rezkogo
tona, pri kazhdom udobnom sluchae lyubila podcherknut' svoyu nezavisimost', i
Krylov byl pochti uveren, chto sejchas ona vzdernet podborodok i medlenno,
pochti po slogam skazhet: "Mozhet, i imeet".
I vse zakonchitsya, on povernetsya i ujdet, zabudet adres i telefon, a
ona, konechno, tozhe ne pridet i ne pozvonit. No poluchilos' po-drugomu.
Rita podoshla vplotnuyu, vzyala ego pod ruku, kosnutlas' gubami shcheki.
-- Ladno, izvini, ne budem... |to ya tak.
I bez vsyakogo perehoda sprosila:
-- Ty rassleduesh' delo Nezhinskoj?
Krylov dazhe rasteryalsya ot neozhidannosti. On nikogda ne govoril s Ritoj
o "zhivyh" delah, teh, chto nahodyatsya v proizvodstve, eshche ne proshli cherez sud
i ne sdany v arhiv, i sejchas molnienosno prokrutil v golove, gde i kak on
mog progovorit'sya. Net, nichego.
-- Otkuda ty znaesh'?
-- Vstretila institutskih podruzhek, oni i rasskazali, chto v Mariyu
kto-to strelyal cherez okno. Vysoko, sed'moj etazh, a ty rasskazyval, chto na
kran lazil. Zdorovo? Kazhetsya, eto nazyvaetsya dedukciej?
Rita govorila veselo, ozhivlenno, kak budto mezhdu nimi ne bylo nikakoj
razmolvki. Da i Krylov, oshelomlennyj uslyshannym, mgnovenno zabyl proisshedshij
tol'ko chto incident.
-- Ty uchilas' s Nezhinskoj?
-- Na odnom kurse. Tol'ko gruppy raznye.
-- Vot tak sovpadenie! I chto za chelovek?
Rita zasmeyalas':
-- Teper' ya predstavlyayu, kak ty doprashivaesh'!
U Krylova neterpelivo dernulsya ugolok rta.
-- Tihaya, nichem ne vydelyalas', uchilas' sredne, staralas' byt' "kak
vse". No sebe na, ume: skrytnaya, devchonki lyubyat pospletnichat' -- ona
slushala, no o sebe nikogda ne rasskazyvala.
-- CHasto ee vidish'?
-- Posle instituta vstrechalis' sluchajno raza tri v gorode. "Kak zhivesh',
kogo vidish'?" -- poboltali i razbezhalis'. Mariya za poslednie gody
izmenilas': znaesh', est' zhenshchiny, kotorye v tridcat' gorazdo
privlekatel'nee, chem v shestnadcat'. Rascvela, odeta shikarno, broskaya,
krasivaya i figura po nyneshnej mode prishlas': vysokaya, hudaya, kak mal'chishka,
-- francuzskij tip. CHerez dorogu idet: mashiny pritormazhivayut, signalyat --
priglashayut pokatat'sya. Ona osvoilas' s novoj rol'yu, derzhitsya, budto tak i
dolzhno byt'.
-- Mozhet, ty govorish' pro odnofamilicu? YA videl ee fotografiyu -- nichego
pohozhego...
-- A ty posmotri v nature. I obrati vnimanie na odezhdu. Import, firma,
vysshij razryad!
-- Na kakie shishi?
-- Vot etogo ne znayu. S muzhem razoshlas', zhivet odna... YA tebe tol'ko
odno skazhu: odeta ona yavno ne po sredstvam. Slishkom dorogo dlya poryadochnoj
zhenshchiny... Da ladno, chto my vse chert-te o chem! Hvatit. Uzhe prishli.
Obojdya priparkovannyj vplotnuyu k pod®ezdu massivnyj chernyj "ZIM", oni
podnyalis' na vtoroj etazh.
-- Hotya by skazala, k komu i po kakomu povodu.
Krylov oglyadel obituyu obozhzhennymi doskami dver', bronzovuyu tablichku s
vitievatoj nadpis'yu: "R. Rogal'skij".
-- Galka -- shkol'naya podruga, sto let ne videlis', a na dnyah
vstretilis' sluchajno v magazine... -- Rita ne zakonchila frazu.
-- Nakonec-to!
Na poroge stoyala miniatyurnaya simpatichnaya bryunetka v riskovanno
dekol'tirovannom plat'e, podvizhnaya, bystraya -- etakij zhivchik s goloj spinoj.
-- Dumala, uzhe ne pridete!
V odno mgnovenie ona rascelovala Ritu v shcheki, carstvenno podala Krylovu
rasslablennuyu kist' i, yavno udivivshis', chto on ogranichilsya rukopozhatiem,
uvlekla v komnatu.
Vo glave bogatogo stola suhoparyj, s loshadinym licom chelovek v serom
otlichno poshitom kostyume stoya proiznosil tost. Prervavshis' na poluslove, on
nedovol'no povernul k voshedshim strogoe lico s borodavkoj na pravoj shcheke. |tu
borodavku Krylov uzhe; videl, no kogda i gde -- ne pomnil, ochevidno, v odnu
iz neobyazatel'nyh mimoletnyh vstrech, kotorymi izobilovala ego sluzhba.
-- Podruga nemnogo zaderzhalas', -- izvinyayushchimsya tonom skazala Galina i,
ukazyvaya pal'cem, speshno predstavila desyatok napryazhenno zastyvshih s ryumkami
gostej.
Ne uspev opomnit'sya, Krylov okazalsya mezhdu kruglolicej skovanno
chuvstvuyushchej sebya Nadezhdoj i krepko pahnushchej dorogimi duhami Vikoj, pohozhej
na malen'kuyu tropicheskuyu ptichku s yarkim opereniem.
-- ...No teper', Romik, rabotat' tebe budet slozhnee, -- prodolzhil
tostuyushchij. -- Bol'she otvetstvennosti, strozhe spros. Iz ryadovogo truzhenika ty
prevratilsya v rukovoditelya, v podchinenii u tebya lyudi, na plechah -- plan. Ot
dushi pozdravlyayu, hochu pozhelat' uspeha v novoj dolzhnosti i ne somnevayus', chto
ty sumeesh' preodolet' vse trudnosti!
Rastrogannyj hozyain protyanul cherez stol moshchnuyu, dlinnuyu, kak ogloblya,
ruku, tonko zapel hrustal'.
-- Ty molodoj, rastushchij, daj Bog, ne poslednij raz p'em za tvoe
povyshenie.
Ochevidnuyu snishoditel'nost' intonacii Rogal'skij prinimal kak dolzhnoe.
-- Spasibo, Ivan Varfolomeevich, bol'shoe spasibo...
Neobychnoe otchestvo okazalos' vtoroj broskoj prichinoj, i Krylov vspomnil
vse vplot' do familii: sem' let nazad u Kizirova obvorovali dachu, i on
pochemu-to staralsya preumen'shit' razmer ushcherba, chem udivlyal rabotayushchego po
delu Voloshina: strannyj poterpevshij.
Sudya po uverennym maneajm, obkatanym oficial'nym oborotam rechi i
vlastnomu tonu, on pereros dolzhnost' proraba strojupravleniya. Von kak
pochtitel'no slushayut ego Rogal'skie, da i ostal'nye, krome, pozhaluj, Semena
Fedotovicha. Tot vsem svoim vidom daet ponyat', chto tozhe vazhnaya shishka.
Krylov terpet' ne mog neznakomyh kompanij, prishel syuda tol'ko iz-za
Rity, kotoruyu hozyajka posadila mezhdu soboj i pegim -- neudachno pokrasilsya,
chto li? -- Tolikom, i sejchas, podavlyaya narastayushchee razdrazhenie, pytalsya
opredelit', chto zhe za lyudi vypivayut, zakusyvayut" smeyutsya i ozhivlenno boltayut
vokrug nego.
-- Ah net, Semen, ya ploho perenoshu tropiki, i potom zmei... Hochu v
kruiz po severnym moryam, -- kaprizno govorila otstranenie -- krasivaya
|lizabet, otpravlyaya v rot prozrachno-rozovyj lomtik semgi.
-- ...vymenyal malyj al'bom Dali -- nu i veshch', dolozhu ya vam, -- um za
razum zahodit!..
-- ...dostan', ne pozhaleesh': vsya zhizn' carskogo dvora opisana,
ministry, voennye, i kak ego ubili...
-- ...Aleksej Andreevich special'nyj ekstrakt prines, finskij. Kapnesh'
na kamni -- par myatoj pahnet... CHto-to poslednij raz ego ne bylo, vidno,
reviziya ne okonchilas'...
-- Tiho, tovarishchi! -- vnushitel'no skazal Semen Fedotovich, podnimayas' s
ryumkoj, i shum momental'no stih. -- YA predlagayu podnyat' bokaly za nashego
druga Alekseya Andreevicha Badaeva. Mnogie iz prisutstvuyushchih ego znayut -- eto
chestnyj i poryadochnyj chelovek, gotovyj prijti na pomoshch' v trudnuyu minutu.
Sejchas u nego nepriyatnosti po rabote -- kozni nedobrozhelatelej i
zavistnikov, no my ne dadim Alekseya v obidu, kazhdyj najdet veskoe slovo,
chtoby zashchitit' ego ot klyauznikov i anonimshchikov!
-- Za Alekseya Andreevicha!
S surovoj sosredotochennost'yu vse istovo, budto okazyvaya pomoshch'
popavshemu v bedu tovarishchu, vypili do dna.
Krylov postavil na stol chut' prigublennuyu ryumku, pojmal osuzhdayushchij
vzglyad Kizirova i prinyal ego, uvidel mel'knuvshuyu iskorku uznavaniya, kotoraya
tut zhe potuhla: gde uzh tam -- mimoletnaya vstrecha v koridorah otdela, vot
Voloshina on by uznal... I vse zhe chto-to uderzhalo neglasnogo tamadu ot
gotovogo sorvat'sya zamechaniya, on otvernulsya i prinyalsya za buterbrod s ikroj.
Strogost' momenta proshla, snova eli, dobrodushno ulybalis',
razgovarivali.
-- ...s moego nomera nichego ne vidno, tem bolee tuman, nu, dumayu, zrya
vse, rasslabilsya, a on kak raz na menya i vyshel...
Nachinayushchij polnet' paren' s razvitymi nadbrovnymi dugami i nosom
byvshego boksera vskinul voobrazhaemoe ruzh'e, i zhest poluchilsya ubeditel'nee,
chem ego nedavnie rassuzhdeniya o syurrealizme Sal'vadora Dali.
-- Ty, Oreh, ne pervyj raz zasypaesh', -- hohotnul gorilloobraznyj
Rogal'skij i ugodlivo dobavil: -- Horosho, chto Ivan Varfolomeevich ne dremal,
-- ushel by zver'!
-- ...Nikogda ne podumaesh', chto iz voska! V zale uzhasov -- moroz po
kozhe, odna iz nashej gruppy chut' v obmorok ne upala!
|lizabet povernulas' k Rite, v mochke uha vspyhnula sine-zelenaya iskra,
Krylov perehvatil zhadnyj vzglyad Oreha.
-- Vy byli v Anglii? A vo Francii? Gde zhe vy byli? Nu chto vy,
obyazatel'no poezzhajte! Parizh, |jfeleva bashnya -- na fotografiyah sovsem ne
to...
-- ...Zauer "tri kol'ca" luchshe, tut menya nikto ne pereubedit...
Krylovu kazalos', chto vse razgovory narochity i prizvany sozdat' nekij
uroven', otvechayushchij predstavleniyu sobravshihsya ob atmosfere svetskogo
obshcheniya.
No vse ih staraniya izobrazit' esli ne intellektual'nuyu elitu, to po
krajnej mere dostatochno blizkij k nej krug byli naprasny. Hotya Krylov mog
poklyast'sya, chto sami oni etogo ne ponimayut i lyubuetsya soboj: umnymi,
razvitymi, osvedomlennymi o veshchah, nedostupnyh vsyakim serednyachkam. No razve
mozhet napyzhivshayasya koshka vydat' sebya za tigra?
-- Pervyj raz popala v izbrannoe obshchestvo, vse takie umnye, kul'turnye.
-- Prinyav molchalivost' Krylova za smushchenie. Nadezhda pochuvstvovala v nem
rodstvennuyu dushu, a vypityj kon'yak sposobstvoval doveritel'nosti i
otkrovennosti. -- My lyudi prostye -- ya v magazine, muzh slesarem...
Ona vdrug oseklas', budto sboltnula lishnee, dazhe ispug metnulsya v
glazah:
-- V takih domah nikogda ne byvala, vot i sizhu kak dura... Kogda krugom
neznakomye i skazat' nechego, kazhdyj sebya durakom pochuvstvuet, pravda ved'?
-- Kak zhe okazalis' u neznakomyh? -- nehotya otvetil ne raspolozhennyj k
besede Krylov.
-- Galinu znayu, dostavala ej koe-chto: sapogi, pidzhak kozhanyj...
-- Naden'ka, milaya, mne tozhe sapogi pozarez nuzhny! -- peregnulas' cherez
Krylova, shchekocha lico gusto nadushennymi volosami. Vika. -- Zima na nosu, a ya
razuta, sdelaj, vek ne zabudu! CHto nado -- s menya!
Nadezhda vypryamilas', oshchutiv privychnuyu pochvu pod nogami, -- kuda
devalas' skonfuzhennost'!
-- Prihodi v univermag, pyataya sekciya, sprosish' Tolstosheevu, -- s
dostoinstvom otvetstvovala ona. -- My hot' i ne nachal'niki, no tozhe koe-chto
mozhem!
-- Pomenyaemsya mestami? -- vozbuzhdenno poprosila Vika, perestavlyaya
tarelki. -- Hochu vypit' s podrugoj". A pal'to s lamoj sejchas est'?
Krylov peresel, okazavshis' ryadom s Rogal'skim.
-- Vse krichat: "Ah, kakoj spektakl'! ", biletov ne dostat', po
chetvertaku prodayut, nu, kupil -- chepuha na postnom masle...
-- Ty ne prav, Romik, nado vospityvat' vkus, chashche byvat' v teatrah,
postepenno nachnesh' ponimat'... -- vtolkovyval Semen Fedotovich.
Oni prodolzhali pyzhit'sya. No zapal skoro projdet, issyaknet zapas umnyh
slov, a vypitoe spirtnoe dovershit delo, i vecherinka vojdet v privychnoe
ruslo, kogda srazu stanet vidno, kto est' kto.
Tak i poluchilos'. Minut cherez sorok v komnate stalo shumno, chinnyj stroj
zastol'nyh besed razletelsya na rvanye oskolki, i soderzhanie ih stalo bolee
prizemlennym i praktichnym.
-- ... s lidazoj ochen' tyazhelo, no dlya Badaeva ya konechno, postarayus'...
-- ...stekla na verandu i shifer. Ivan Varfolomeevich vse podpisal, nado
mashinu podognat' i vyvezti...
-- ...pyatnadcat' metrov sverh normy -- ochen' mnogo, pridetsya perepisat'
akt obsledovaniya, ya skazhu komu sleduet...
-- ...esli perevedut na bezalkogol'nye da eshche pivo zapretyat -- nam vsem
truba...
-- ...proveli inventarizaciyu -- opyat' nedostacha dvesti rublej! YA
govoryu: Kat'ka, raz vmeste rabotaem, nado drug drugu doveryat'. A ty chto zhe
delaesh'?
"V chudnuyu kompaniyu my popali", -- Krylov snova oshchutil volnu
razdrazheniya, tem bolee chto Tolik s vidom zapisnogo soblaznitelya obhazhival
Ritu.
Kakogo cherta voobshche ego syuda zaneslo? Vprochem... Obychno oni provodili
vremya vdvoem ili v uzkom krugu s druz'yami, podrugami -- ustojchivye svyazi,
privychnye otnosheniya, neozhidannosti isklyucheny. Drugoe delo sejchas: neznakomoe
okruzhenie, novye znakomstva, obil'naya vypivka, soblazny -- von kak sosed
staraetsya, tut vozmozhny vsyakie zigzagi, etakij "lyuft" povedeniya, kogda
chelovek raskryvaetsya s neizvestnoj storony... Znachit, pervyj raz poyavilas'
vozmozhnost' posmotret', kak Rita proyavit sebya v teh ili inyh situaciyah.
Krylov otognal voznikshuyu mysl' kak nedostojnuyu, ona prosochilas' iz teh
uchastkov mozga, kotorye propitany somneniyami i nedoveriem, no vse-taki chto
ej govorit etot hmyr'?
Krylov napryag sluh.
-- Takoj zhenshchine obyazatel'no nado imet' svobodnye den'gi, chtoby ne
zadumyvat'sya, skol'ko mozhno potratit'...
-- Na tryapki? YA sama sh'yu i prekrasno obhozhus'.
-- Ne tol'ko. Ot krasivoj zhenshchiny dolzhno horosho pahnut', znachit,
francuzskie duhi, mylo po dva rublya...
-- Ne obyazatel'no. Nuzhno myt'sya kazhdyj den', i zapah budet ne huzhe.
-- Mozhno v etom ubedit'sya? -- V golose Tolika poyavilis'
mnogoznachitel'nye intonacii, i on potyanulsya nosom k shee sobesednicy.
-- Konechno. -- Rita s ulybkoj kachnula v pal'cah vilku, i Tolik edva
uspel otdernut' golovu. -- Poprobujte myt'sya kazhdyj den'.
Krylov rassmeyalsya.
-- Vyp'em za chistoplotnyh lyudej! Vashe zdorov'e, Tolik!
Tot natyanuto ulybnulsya i podnyal ryumku.
V kompanii vozniklo nekotoroe zameshatel'stvo: nikto ne ponyal, chem
vyzvan strannyj tost Krylova.
-- I za horoshij sluh! -- Nizkij bariton Semena Fedotovicha prozvuchal kak
razreshenie, ryumki oprokinulis', hotya vryad li skazannoe Krylovym stalo
ponyatnee. A sam Krylov uyasnil dve veshchi: vo-pervyh, Semen Fedotovich zdes'
glavnyj, vo-vtoryh, on pristal'no nablyudaet za nim ves' vecher.
-- Hvatit pit'! -- veselo zakrichala hozyajka. -- Davajte tancevat'.
Romik, sdelaj!
Hozyain podoshel k sverkayushchej nikelem stojke, vyvel zvuk na polnuyu
moshchnost' i priglushil svet v sosednej komnate.
-- Zdes' u nas budet tanczal, proshu. Tol'ko hrustal' ne bejte.
-- Plyashem?
Suhoj lapkoj s hishchnymi krovavo-krasnymi kogotkami Vika vcepilas'
Krylovu v lokot', podalas' k nemu, pochti vplotnuyu pribliziv blednoe lico. Po
rasshirennym zrachkam i nekoncentriruemomu vzglyadu bylo vidno, chto ona sil'no
p'yana.
-- Sleduyushchij tanec.
Krylov vysvobodil ruku i, uspev ottesnit' bystro opravivshegosya ot
neudachi Tolika, uvlek Ritu v rozovatyj sumrak, gde, tesno prizhavshis' drug k
drugu i ne slishkom prislushivayas' k muzyke, kolyhalis' neskol'ko par.
-- Zachem ty menya syuda privela? -- otodvinuv pryad' volos i prikosnuvshis'
gubami k chut' ottopyrennomu ushku, sprosil on. -- Ty hot' znaesh', chto eto za
publika?
Prikosnovenie i ishodivshij ot Rity rodnoj budorazhashchij aromat uspokoili
ego, razdrazhenie nachalo prohodit'.
-- Ne serdis', Sashok. -- Rita provela ladon'yu po ego shee. -- Lyudi kak
lyudi. Liza-|lizabet -- zavaptekoj, Galka rabotaet v posredbyuro po kvartiroj,
Romana tol'ko naznachili zaveduyushchim v bare na SHirokoj. Ostal'nye tozhe
prilichnye lyudi. Nam-to chto do nih?
"Dejstvitel'no, chego ya vzvilsya? -- podumal Krylov. -- Nichego strashnogo
ne proishodit: prishli v gosti, posideli, potancevali i razoshlis'. Vodit'
druzhbu s chetoj Rogal'skih ili ih priyatelyami nikto menya ne zastavlyaet".
No v glubine dushi on ponimal, chto, uspokaivaya sebya podobnym obrazom,
soznatel'no zakryvaet glaza na vazhnoe obstoyatel'stvo: daleko ne vse ravno, s
kem sadish'sya za odin stol, neosmotritel'nost' zdes' oborachivaetsya
nerazborchivost'yu, diktuyushchej svoi pravila povedeniya, porozhdayushchej kompromissy
s samim soboj, nastol'ko melkie i neznachitel'nye, chto nikogda ne poverish',
esli ne znaesh' navernyaka, chto oni sposobny do neuznavaemosti perekroit'
cheloveka i tot dazhe ne pojmet, chto v dlinnoj cepi ustupok sobstvennym
slabostyam, porokam ili besharakternosti reshayushchuyu rol' sygrala ta, pervaya,
samaya malen'kaya i bezobidnaya.
-- I vse-taki davaj ujdem otsyuda.
Rita zameshkalas' s otvetom.
-- Tak srazu neudobno. Pobudem eshche nemnogo dlya prilichiya. Horosho?
Krylov nehotya kivnul.
-- Vot i umnica.
Rita pocelovala ego v podborodok.
-- Pojdem k ostal'nym, a to my ostalis' v odinochestve.
Dejstvitel'no, krome nih, v "tanczale" vozilas' na divane tol'ko odna
para. Gosti sideli za stolom i ozhivlenno razgovarivali, pri ih poyavlenii
nastupila pauza.
"Pohozhe ne na veseluyu vecherinku, a na delovuyu vstrechu", -- otmetil
Krylov.
-- Prisazhivajtes', sejchas Romik sdelaet vsem koktejli, -- s
obvorozhitel'noj ulybkoj proiznesla hozyajka, pristal'no rassmatrivaya Krylova.
-- Tol'ko ne takie, kak na rabote, -- uhmyl'nulsya Tolik.
-- Vse ravno oni luchshe tvoih kotlet, -- pariroval Roman. -- Po krajnej
mere ot nih nikto ne bolel dizenteriej.
-- Ne rugajtes', mal'chiki, -- vmeshalas' Galina. -- Luchshe pust'
kto-nibud' rasskazhet interesnoe.
-- A v moyu znakomuyu cherez okno strel'nuli! -- soobshchila raskrasnevshayasya
Nadezhda. I, okazavshis' v centre vnimaniya, bojko poyasnila: -- YA ej inogda
koechto dostavala, a tut dogovorilis' -- ne prishla. Okazyvaetsya, kakie-to
bandity ubit' hoteli, horosho, promahnulis', ranili tol'ko, sejchas v
bol'nice. I nikogo ne pojmali...
Napryagshijsya bylo Krylov rasslabilsya. Takimi svedeniyami raspolagaet
polkvartala.
-- I ne pojmayut! -- Dryablye shcheki Tolika, obvisaya, delali ego pohozhim na
bul'doga. -- Dazhe etih, kotorye bank ograbili, najti ne mogut!
-- Ne bank, sberkassu, -- popravil Oreh. -- Troih ohrannikov perebili,
u nih obrez iz pulemeta. Zabrali dvesti tysyach i vizitnuyu kartochku ostavili
-- cherep s kostyami i podpis': "Prizraki".
-- Vran'e, -- avtoritetno perebil Kizirov. -- Ne dvesti tysyach, a
vosem'desyat. Nikakih pulemetov, nikakih kartochek. I zastrelili ne treh, a
odnogo.
-- YA slyshala, oni pis'mo v miliciyu prislali: esli budete nas iskat',
ub'em sto chelovek.
-- Kakoj uzhas! -- Vika shvatila Rogal'skogo za ruku. -- Neuzheli i
pravda ub'yut?
-- I pro pis'mo vran'e! Ves' gorod kishit samymi nelepymi sluhami,
men'she ver'te spletnyam!
-- Ivan Varfolomeevich, konechno, bolee informirovan, no lyudi zrya
govorit' ne budut, -- ne sdavalas' Rogal'skaya.
-- Vot svolochi, rabotat' ne hotyat, grabyat, lyudej ubivayut! -- Roman szhal
ogromnye kulaki. -- Nado budet ruzh'e zaryadit'!
-- Takie zhuliki ser'gi vmeste s ushami vyrvut! -- poezhilas' |lizabet. --
Hot' by ih poskoree posadili!
-- Ty by vydala ih, esli b znala? -- Vika nalila ocherednuyu ryumku.
-- Vot eshche! CHtob druzhki otomstili?
-- Pojmat' ih ne tak-to prosto, -- skazal Oreh, plotoyadno shchuryas' na
|lizabet. -- Vse uchteno, vse produmano, vidat', umnye lyudi. K tomu zhe za
svoyu zhizn' boryutsya da za den'gi bol'shie. A milicionery za zarplatu rabotayut
da za medal'ku... U kogo interes bol'she?
|lizabet pooshchryayushche ulybnulas', Semen Fedotovich nahmurilsya.
-- Neverno govorish', golubok. Najdut, iz-pod zemli dostanut!
Gosudarstvennyh deneg da krovi im ne prostyat!
-- Gosudarstvennyh deneg i bez krovi ne proshchayut, -- brosil repliku
Kizirov. -- Devyanosto tri prim, v osobo krupnyh -- i k stenke.
-- Interesno, gde oni sejchas, v etu minutu? -- sprosil, obrashchayas' ko
vsem, byvshij bokser. -- I chto delayut?
-- Sidyat v kakom-nibud' podvale, den'gi pereschityvayut, p'yut...
-- Da oni, vidat', sovsem ne iz nashego goroda: svoi-to razve pojdut na
takoe? -- s zhitejskoj mudrost'yu rassudila Tolstosheeva. Ona snova utratila
bojkost' i derzhalas' skovanno i napryazhenno, kak v nachale vechera. -- Nebos'
uehali davno za tysyachu verst, shoronilis' gde-to na Severe...
-- Mozhet, dazhe v etom dome sidyat v podvale, na cherdake ili v kvartire
za stenoj. -- Oreh postuchal po kovru.
-- Ne nuzhny mne takie sosedi! A ruzh'e zaryazhu medvezh'imi pulyami...
-- Poshel by ohotit'sya na nih?
-- Net uzh, luchshe na kabanov, u teh pulemetov net!
-- YA by tozhe ne hotel etih rebyat lovit' -- teryat' ved' im nechego.
Krylov pochuvstvoval gordyj vzglyad Rity.
-- Odnako zdes' ne mnogo smelyh muzhchin!
-- Skol'ko zhe? -- pointeresovalsya Kizirov. -- I chto schitat' smelost'yu?
-- To, chto protivopolozhno trusosti! Davajte vyp'em za Sashu...
Krylov dosadlivo pomorshchilsya, protestuyushche podnyal ruku, no ona ne
ostanovilas'.
-- On sovsem nedavno nagrazhden ordenom...
-- Za trudovuyu doblest'? Peredovik? Pyatiletku v chetyre goda?
Tolik ozhivilsya, i dazhe v glazah nevozmutimogo Semena Fedotovicha
mel'knula ten' interesa.
-- Sasha poluchil boevoj orden Krasnogo Znameni! V golose Rity otchetlivo
chitalos' udovletvorenie sobstvennicy. CHto s nej proishodit, chert poberi?
-- Vy voennyj?
|to sprosil sam Semen Fedotovich.
-- Letchik! -- so smehom skazala Rita, davaya vozmozhnost' Krylovu
molchaniem podygrat' ej i skryt' professiyu, kotoraya, sudya po vsemu, ne dolzhna
byla vyzvat' u sobravshihsya teplyh chuvstv.
No zachem voobshche ona eto zateyala?
-- Vy pravda letchik? -- pointeresovalas' hozyajka.
-- YA rabotnik ugolovnogo rozyska, -- otchetlivo vygovoril Krylov, i v
golose ego prozvuchalo bol'she vyzova, chem emu by hotelos'.
-- Kakoj uzhas! -- ahnula Vika. -- Teper' nas vseh posadyat!
Roman rezko tknul ee loktem v bok, vodka vyplesnulas' na plat'e.
V kompanii nastupilo zameshatel'stvo.
-- Nu i nichego, -- sglazhivaya nelovkost', bodro progovorila hozyajka. --
V milicii tozhe est' horoshie lyudi. Vot odin raz, kogda u menya ukrali sumku...
-- Konechno, nichego, -- tonom, kotorym taktichnye lyudi razgovarivayut s
tyazhelobol'nymi, pooshchril Krylova Semen Fedotovich i otpihnul vozbuzhdenno
shepchushchego emu na uho Tolika. -- U nas lyuboj trud pocheten... Tem bolee
ugrozysk... |to OBHSS pridiraetsya, a ugrozysk lovit banditov, zhulikov.
-- Nichego sebe... -- hihiknula Vika i vypila. -- A ty mozhesh' etomu
bul'dogu ruku slomat'?
-- Uberi ee. Roma, -- obidelsya Tolik. -- Kazhdyj raz odno i to zhe.
-- Pust' umoetsya! -- rasporyadilsya Semen Fedotovich, i Roman utashchil
upirayushchuyusya Viku v vannuyu.
-- Vam tozhe nehorosho? -- naklonilsya Kizirov k Nadezhde Tolstosheevoj,
kotoraya pobelela, slovno pered obmorokom.
Ta bezzvuchno shevel'nula gubami.
-- Perebrali devchata! -- delanno veselo skazala Galina, vyvodya Nadezhdu
v druguyu komnatu. -- Nichego, oklemayutsya!
-- Da, pit' -- zdorov'yu vredit'! -- skorbno kivnul Kizirov. I bez
vsyakogo perehoda prodolzhil: -- Tak chto tam s etimi banditami? Svedeniya est'
raznye, a kak na samom dele?
Krylov pozhal plechami:
-- YA zanimayus' drugoj rabotoj.
Kizirov pereglyanulsya s Semenom Fedotovichem.
-- Ponimayu, ponimayu... Sluzhebnaya tajna, bditel'nost' -- vse
pravil'no...
On sdelal pauzu.
-- No ob®yasnite mne kak specialist delo Volopasskogo... My vse ego
znali, chelovek poryadochnyj, ne bandit, kak zhe on mog zadushit' etu devku? Da
eshche izza deneg? Erunda kakaya-to! Vse ravno chto predstavit', budto Semen
Fedotovich ub'et |lizabet, chtoby zabrat' ser'gi!
Krylov snova pozhal plechami.
-- Vina Volopasskogo dokazana, prigovor vstupil v zakonnuyu silu. O chem
tut govorit'?
-- Ne pristavaj k cheloveku, Ivan, -- progudel Semen Fedotovich. -- U
nego rabota boltovni ne lyubit, ponimat' nado! Davajte luchshe vyp'em za
chelovechnost'...
K stolu vernulas' Galina Rogal'skaya, poiskala glazami po storonam,
rasseyanno soobshchila:
-- Polegchalo Nad'ke. Vody popila, na vozduhe postoyala -- i ochuhalas'. YA
ee v taksi posadila.
-- Rabotat' mozhno vezde, -- prodolzhil Semen Fedotovich, -- glavnoe, nado
ostavat'sya chelovekom.
-- CHto vy imeete v vidu? -- Krylov uzhe ponyal, kak zakonchitsya etot
vecher.
-- Vot vy pili za chistoplotnyh lyudej. I ya o tom zhe. Nevazhno, kakaya u
tebya professiya, vazhno byt' poryadochnym, principial'nym. Esli tam vor, bandit,
ubijca -- nikakoj poshchady, kruti ego v baranij rog! A esli horoshij chelovek,
po rabote nepriyatnosti, popalsya, sem'ya, deti, -- nado emu pomoch'. Ved'
pravil'no? U nego ni nozha, ni pistoleta, on nikomu ne opasen, zachem zhe ego
za reshetku sazhat', vmeste s prestupnikami? Lyudi dolzhny pomogat' drug drugu!
Ty ego podderzhal v trudnuyu minutu, on tebya -- vsem horosho, vse dovol'ny.
Po-moemu, tak i nado. Pravda?
Slova Semena Fedotovicha proshche vsego bylo rascenit' kak prizyv k
individualizacii otvetstvennosti, gumannosti zakona, glubokomu i
vsestoronnemu vyyasneniyu vseh obstoyatel'stv dela -- osnovnym principam
sovetskogo sudoproizvodstva, s kotorymi solidaren lyuboj yurist.
Proshche vsego bylo neopredelenno kivnut' golovoj, promychat' chto-to vrode
soglasiya, kak prinyato sredi vospitannyh intelligentnyh lyudej, chtoby ne
vstupat' v nenuzhnyj spor i ne portit' nastroeniya sebe i drugim. Ved' nichego
ne stoilo sdelat' vid, chto ne ponimaesh', kakoj smysl pryachet sosed po
druzheskomu zastol'yu za horoshimi i pravil'nymi slovami o poryadochnosti,
principial'nosti, chelovechnosti.
No sam-to Semen Fedotovich znaet, chto ty prekrasno ponyal podtekst, da i
ostal'nye -- Tolik, Galina, |lizabet -- vse oni zhdut tvoego kivka, potomu
chto eto i budet tot samyj, pervyj malen'kij bezobidnyj kompromiss...
-- Pravil'no ya govoryu? -- Semenu Fedotovichu ne terpelos' poluchit'
podtverzhdenie svoej pravoty.
-- Ne ponyal. Vy hotite skazat', chto grabitelya i huligana nado sazhat' v
tyur'mu, a rashititelya i vzyatochnika otpuskat', rasschityvaya na ego otvetnuyu
blagodarnost'?
Nazyvat' veshchi svoimi imenami ne prinyato po pravilam igry, i Semen
Fedotovich Otoropelo zamolk. Nastupila korotkaya pauza. Vdrug Galina, kotoraya
uzhe neskol'ko minut napryazhenno prislushivalas' k chemuto, vskochila i brosilas'
v koridor. Raspahnulas' dver' vannoj, razdalsya hlestkij shlepok.
-- Idiotka, glaza!
V komnatu vbezhal Roman s rascarapannym licom, odna shcheka sohranila
otpechatok ladoni suprugi.
-- Vot dura! YA zhe nichego ne delal!
Iz vannoj doneslis' eshche neskol'ko shlepkov, |lizabet pospeshila tuda.
-- Horosho sidim! Eshche po odnoj? Vash tost, Semen Fedotovich! -- otkrovenno
izdevalsya Krylov.
-- Za chuvstvo dolga! -- Semena Fedotovicha bylo trudno vybit' iz kolei
dazhe takim ubijstvennym yumorom. -- A vam chto zhe, dejstvitel'no nikogda ne
predlagali?
Krylov vspomnil tambur nochnogo skorogo, zamyzgannyj zheleznyj pol, po
kotoromu katalis' oni s Glushakovym, tusklyj svet slaboj lampochki gde-to
daleko vverhu, protivnuyu mysl' o vozmozhnoj smerti i o tom, chto provodnik
ploho podmetaet: v uglu u raspahnutoj v grohochushchuyu temnotu dveri valyalis'
okurki. Kak on vse-taki zalomal protivnika i otobral u nego pistolet, no
poveril v pobedu i oshchutil radost' ot vypolnennogo zadaniya tol'ko togda,
kogda bandit sryvayushchimsya ot boli golosom, vydavil: "V kupe chemodan, tam
sorok tysyach. Beri sebe, i razoshlis', ya zdes' prygnu..."
-- Otchego zhe! -- veselo skazal on. -- Bylo delo!
-- Raz rasskazyvaesh', znachit, ne vzyal. Pochemu? Poboyalsya?
Semenu Fedotovichu dejstvitel'no bylo interesno.
-- Poboyalsya, -- kivnul Krylov. -- CHto on mozhet v odin prekrasnyj den'
prijti ne k tebe, a k kakomunibud' prilichnomu cheloveku.
On posmotrel na Ritu.
-- Ne znayu, kak vy, madam, a ya uhozhu. U hozyaev i bez nas mnogo del.
Iz "tanczala" donosilis' kriki Galiny i uspokaivayushchee bormotanie
Romana. V koridore Krylov stolknulsya s |lizabet, kotoraya vyvodila iz vannoj
zakutannuyu v halat i, kazalos', sovsem protrezvevshuyu Viku.
-- Vy uzhe uhodite? -- kak ni v chem ne byvalo sprosila ona.
-- Da, vse bylo ochen' milo, kak v luchshih domah. Peredajte privet
hozyaevam. Do svidaniya.
Na uglu Krylov ostanovilsya i vzglyanul na chasy, tverdo reshiv ne zhdat'
bol'she pyati minut. Rita vybezhala cherez tri.
-- Zachem ty eto zateyala?
Ona pochuvstvovala, chto skryvaetsya za rovnym tonom, no vidu ne podala.
-- A chto takogo? Razve ya skazala nepravdu?
No, vstretiv yarostnyj vzglyad Krylova, oseklas' i prodolzhila, kak by
izvinyayas':
-- Vse baby hvastalis' -- odna brilliantami, drugaya -- zagranicej,
tret'ya -- plat'em, chetvertaya -- muzhem. Nu i ya pohvastalas' toboj. Ili
nel'zya?
-- A zachem tebe voobshche merit'sya s nimi? I vystavlyat' moj orden protiv
ch'ih-to pobryakushek? Schitaesh', chto sopostavimye veshchi?
-- V tom-to i delo, chto net! Ordenov ni u kogo net...
Oni dolgo prepiralis' pod yarkoj rtutnoj lampoj, vokrug kotoroj
kruzhilas' v takom bessmyslennom, kak ih perebranka, horovode vsyakaya nochnaya
moshkara, nakonec possorilis' okonchatel'no. Na taksi Krylov otvez Ritu domoj,
ne vyhodya iz mashiny, suho poproshchalsya, ustalyj, zloj i razdrazhennyj poehal k
sebe.
|to byl daleko ne samyj udachnyj vecher v lichnoj zhizni Aleksandra, i,
esli by kto-nibud' vzyalsya za povest' ob inspektore Krylove, on by nikogda ne
stal ego opisyvat'.
Specmeropriyatie naznachili na dvadcat' tri chasa. Kak pravilo, v eto
vremya interesuyushchie miliciyu lica uzhe vozvrashchayutsya po domam, a esli net, zhdat'
prihoditsya nedolgo.
Starik vstretil Krylova vnizu, v vestibyule, no Laskin -- novyj zampolit
otdela, pozhelavshij prisutstvovat' na instruktazhe, zametil ego i otozval
Aleksandra v storonu:
-- Kto eto?
-- Ne znaete, Nikolaj Fomich? -- udivilsya Krylov. -- |to Ignat
Filippovich Sizov. Slyshali? Starik, Sysknaya mashina?
-- A-a-a, -- bez osobogo entuziazma protyanul Laskin. -- I chto on zdes'
delaet?
-- Pojdet so mnoj v pare.
-- Pensioner? V rejd? -- pomorshchilsya zampolit. -- A sluchitsya s nim chto
-- kto budet otvechat'?
-- Da chto vy, Nikolaj Fomich, -- urezonivayushchim tonom skazal Krylov. --
Ignat Filippovich sam za sebya otvetit. Da i za nas s vami, esli ponadobitsya.
K tomu zhe vy ego vpolne mogli i ne uvidet'.
Poslednij dovod podejstvoval -- Laskin chto-to proburchal, no otstal.
Krylov vernulsya k Sizovu.
-- Pro menya govoril? -- sprosil Starik. -- Mol, kakogo cherta starym
kozlam po pritonam shlyat'sya, pust' doma televizory smotryat?
-- Primerno tak, -- usmehnulsya Krylov. -- Tol'ko bez chertej, staryh
kozlov i televizorov.
-- I to horosho. Novye nachal'niki obrazovannye, i slova u nih drugie, i
znayut vse. Tol'ko skazhi: pochemu prestupnost' rastet, raskryvaemost' padaet,
a oni delayut vid, chto vse normal'no? I drugim lapshu veshayut?
-- Ne zavodites', Ignat Filippovich, -- mirolyubivo skazal Krylov. --
Mozhet, segodnya eshche budet povod.
Oni vyshli na ulicu. Vozle otdela stoyali pyat' mikroavtobusov,
mobilizovannyh na obuvnoj fabrike, mehanicheskom zavode i v strojtreste.
Krylov sveril nomera s zapis'yu na obryvke protokola.
-- Vot nash, -- on ukazal na vidavshij vidy "rafik". Krome voditelya, v
nem sideli dva druzhinnika -- ne stol'ko dlya pomoshchi, skol'ko dlya
svidetel'skoj bazy.
-- Aleksandr Semenovich, podozhdite! -- ih dogonyal YUra Gusarov.
-- CHto sluchilos'?
-- Nichego. Laskin skazal, chto u vas net pary, i napravil...
-- Nu, molodec! -- voshitilsya Starik. -- Menya vrode i netu, vy vdvoem,
vse, kak polozheno, nikakih otstuplenij. Do etogo bez akademii ne dojdesh'!
Ran'she dumali, kak prestuplenie raskryt', a sejchas -- kak svoyu zadnicu
uberech'.
-- I voda ran'she mokrej byla... Poehali, chto li? -- Krylov polistal
zapisnuyu knizhku. -- Vnachale na Krasnogorskuyu, dvesti sem'.
-- K Meduze? -- s somneniem sprosil Sizov. -- Byl u nego nagan, tak i
ushel neizvestno kuda. A potom za obrez otsidel. No k "Prizrakam" on vryad li
vyazhetsya... Hotya chego rassusolivat'...
Sizov raspahnul dvercu i bodro zaprygnul na perednee siden'e ryadom s
voditelem.
-- Dobryj vecher! Kak nastroenie?
-- Kakoe nastroenie! -- hmuro otvetil voditel'. -- Segodnya futbol po
teleku, a ya vtoruyu smenu ishachu! Im-to hot' tri dnya k otpusku dadut, -- on
tknul bol'shim pal'cem cherez plecho nazad, v storonu druzhinnikov, -- a mne
chto? Direktor skazal: "Ezzhaj", -- i vse dela.
-- Ladno, ne plach'sya. -- Krylov hlopnul voditelya po plechu. -- V sluchae
chego ya za tebya pered gaishnikami pohlopochu.
-- Da my sami za sebya hlopochem... To benzin, to pyatera, to chervonchik...
Kuda ehat'-to?
-- Krylov nazval adres. "Rafik" neozhidanno rezvo rvanul s mesta,
prokatil po yarko osveshchennomu prospektu, svernul v proulok. Zdes' fonari ne
rabotali, voditel' vklyuchil fary i snizil skorost'.
-- CHut' v storonu -- i vse, koldobina na koldobine. Hozyaeva! A po
Krasnogorskoj voda uzhe desyat' let techet. Osen'yu, vesnoj -- slyakot', zimoj --
led. V odnom i tom zhe meste. A v krane vody net, po grafiku; dva chasa utrom,
tri -- vecherom. |to poryadok? A miliciya rabotyag v vytrezvitel' zabiraet Da
shoferov shtrafuet! I vse pri dele...
Vidno bylo, chto shofer uzhe vymestil na sobesednikah razdrazhenie i bubnit
po privychke k nravoucheniyam i oblicheniyu sushchestvuyushchih poryadkov.
-- Vot sejchas nebos' tozhe kakogo-nibud' rabotyagu zahomutaete! U vas kak
rejd, hvatayut bez razbora, dlya galochki. Vot menya odin raz...
-- YA tebe pokazhu etogo "rabotyagu"! -- perebil voditelya Gusar, -- Zajdem
vmeste, i pokazhu. Klichka Meduza, ves pod sto dvadcat', hobbi --
ognestrel'noe oruzhie. Ochen' lyubit taskat' na zhivote nagan da pugat' koe-kogo
pri sluchae...
-- A nam chto, tozhe nado idti? -- sprosil druzhinnik.
-- Kak zahotite.
-- Nam-to zachem, posidim v mashine, -- burknul voditel' i zamolchal.
"Rafik" podskakival na vyboinah, i v takt kachalsya na pruzhinnoj nozhke
prihvachennyj rezinovoj prisoskoj k lobovomu steklu termometr v vide globusa.
|tot termometr i upominanie o nagane Meduzy probudili v soznanii Starika
associativnuyu cepochku, i on, kak byvalo vo vremya serdechnyh pristupov, uvidel
slovno voochiyu bol'shoj shkol'nyj globus so skvoznoj pulevoj probojnoj.
Globus prostrelil Grom -- takoj groznyj psevdonim vybral sebe malen'kij
i hudoj Vasya Simkin. Oni zanimalis' v obychnom shkol'nom klasse s tradicionnym
globusom i skeletom, kotoromu vo vseh shkolah Sovetskogo Soyuza obyazatel'no
vstavlyali mezhdu chelyustyami papirosu. I plakaty na stenah viseli tradicionnye:
tablica Mendeleeva, pravila pravopisaniya shipyashchih, a poverh byli nabrosheny
drugie -- granata "F-1" v razreze, shema rasstanovki protivopehotnyh min,
uyazvimye mesta tanka... A v chelyustyah skeleta vmesto papirosy torchala ostraya
finka s utyazhelennoj chernoj ruchkoj, odnu glaznicu zakryvala povyazka -- bint
iz indpaketa, tozhe rabota Groma. Vidno, v shkole on byl ne podarok i uchitelyam
ot nego dostavalos', pravda, togda u nego ne bylo nagana.
-- Sporim, zasazhu pryamo v fashistskoe logovo?
On nervozno pokruchival globus, da i vse nervnichali bolee ili menee
zametno -- do nachala rejda ostavalos' neskol'ko chasov.
-- Bros' durit', -- otozvalsya Starik, no Gyurza podnachila:
-- Ni v zhizn' ne popadesh', osobenno esli krutit'sya budet!
-- Posmotrim! -- zadiristo otozvalsya Grom, zaglyanul v baraban, ottyanul
kurok. -- S odnogo raza!
Korshun bochkom, vrode po nuzhde, napravilsya k dveri. Bystryj tozhe
podnyalsya i vyshel.
Grom provodil ih vzglyadom, podumal i perenes globus v ugol, chtoby ne
byl na odnoj linii s glavnym portretom, potom, ne toropyas', raskrutil,
bystro proshel k dal'nej stene i vskinul ruku.
Ba-bah! V zamknutom prostranstve nagan grohnul, kak devyatimillimetrovyj
val'ter.
-- Teper' poglyadim...
Grom byl riskovyj paren', no podhodil k zheltogolubomu sharu s opaskoj:
esli popal ne tuda, kto znaet, kak obernetsya, mogut i ne posmotret', chto
vecherom perehod. Nedarom Korshun i Bystryj ne zahoteli popast' v svideteli...
Po schast'yu, vhodnoe otverstie okazalos' v centre nikomu ne izvestnoj
Grenlandii, a vyhodnoe -- voobshche v Tihom okeane.
-- Promah. -- Grom oblegchenno vzdohnul. -- Spirt s menya.
-- Luchshe shokolad, -- poprosila Gyurza. -- Dve plitki.
-- Idet. -- Simkin spryatal nagan v karman galife i postavil globus na
mesto. -- Ne udalos' pered rejdom vyigrat'. Nu, mozhet, tam povezet...
V tot raz vsej gruppe dejstvitel'no povezlo. Vecherom pereodelis' v
grazhdanskoe, postroilis' vdol' gluhogo zabora -- raznosherstnaya kompaniya,
vrode ohotnikov ili rybolovov, tol'ko vmesto dvustvolok da spinningov --
pistolety, redkie po tomu vremeni avtomaty da tyazhelennye ryukzaki, nabitye
vzryvchatkoj. Dve gruppy -- dvadcat' vosem' chelovek. V pervoj -- komandir
Bystryj, komissar -- Starik. Vo vtoroj komanduyut Smelyj i Gvozd'. Interval
mezhdu perehodami za liniyu fronta -- sutki.
-- Vasha osnovnaya zadacha -- navesti paniku na territorii vraga. --
Komandir diversionnogo otryada osobogo naznacheniya Gryzoboev shel vplotnuyu i
strogo, pristal'no vglyadyvalsya v glaza, budto gipnotiziruya. -- Esli kazhdyj
iz vas vzorvet odnu mashinu i ub'et pyat' nemcev, cel' budet dostignuta!
Zapomnite, vy v dolgu pered temi, kto s pervogo dnya b'etsya na peredovoj, kto
uzhe ubit ili iskalechen. Poetomu bud'te gotovy umeret' dostojno. Lyuboe
proyavlenie trusosti karaetsya smert'yu! Komandir i komissar obyazany nemedlenno
pristrelit' trusa i panikera.
Gryzoboev ostanovilsya vozle Bystrogo.
-- Da i lyuboj boec obyazan ubit' trusa nezavisimo ot ego dolzhnosti i
zvaniya, -- mnogoznachitel'no prodolzhal on, pochti prizhavshis' k licu komandira
pervoj gruppy.
Sil'no pahlo horoshim odekolonom. Skosiv glaza, Starik uvidel
vytarashchennyj glaz, chisto vybrituyu shcheku i neskol'ko torchashchih pod samym nosom
zhestkih voloskov.
-- Plen isklyuchen! -- Gryzoboev prodvinulsya dal'she i teper'
gipnotiziroval Starika. -- Esli hot' odin chelovek popadet v plen, ya s
komissara shkuru spushchu!
Besheno rasshirennye zrachki, kazalos', zaglyadyvayut v samuyu dushu, i Starik
oshchutil ispug ot togo, chto komandir otryada razglyadel v nevedomoj emu samomu
glubine chto-to zlovrednoe, chuzhdoe, opasnoe dlya "nashego dela" inache nichem
nel'zya bylo ob®yasnit' polyhayushchuyu v glazah yarost'.
-- YA ne govoryu: sdastsya v plen. V kakom by vide nash boec ne popal v
ruki nemcev -- oglushennym, ranenym, kontuzhennym, polumertvym, -- vse ravno
eto predatel'stvo, kotoromu net proshcheniya i poshchady!
Gryzoboev nakonec shagnul v storonu, i Starik ispytal oblegchenie, budto
i v samom dele izbezhal vozmozhnogo razoblacheniya.
-- Pri perehode cherez reku est' opasnost' provalit'sya v prorub',
treshchinu, polyn'yu. V etom sluchae tonut' molcha, chtoby ne obnaruzhit' gruppu.
Da, maekhalatov net. No oni vam i ne nuzhny -- ne pryatat'sya idete! Pust'
fashisty ot vas pryachutsya.
Gryzoboev otoshel ot stroya na obychnye dva metra, napryazhenie v ego golose
stalo spadat'.
-- I poslednee. Vy proshli special'nuyu podgotovku. Na vas istracheno
mnogo deneg, produktov, izrashodovany boepripasy, vydano novejshee oruzhie.
CHtoby opravdat' vse eto, vy dolzhny rabotat' dostatochno dolgo. Pogibnut'
srazu -- proshche vsego, no vygodno takoe tol'ko fashistam.
Gryzoboev ulybnulsya, kak strogij, no zabotlivyj i spravedlivyj
otec-komandir.
-- Poetomu vse dolzhny vernut'sya zhivymi. |tot rejd -- tol'ko proba sil.
Glavnoe u vas vperedi! ZHelayu udachi!
"Da on neplohoj muzhik, -- podumal Starik. -- A chto glaza zlye, tak ne
vremya sejchas dlya dobroty".
Pervaya gruppa pogruzilas' v staryj razboltannyj avtobus. Ostavshiesya
smotreli molcha, nekotorye obodryayushche ulybalis'. Gyurza podmignula Stariku i
pomahala rukoj. On otvernulsya.
Skripya i drebezzha, avtobus preodolel vosem' kilometrov ukatannoj
snezhnoj dorogi i zamer u obryvistogo berega, ryadom so stogom sena.
-- Vot on, nash orientir, -- skazal Bystryj. -- Vyhodi!
Dnem zdes' provodili rekognoscirovku, orientiruyas' po dymam kostrov na
toj storone. Naprotiv stoga postov vrode ne bylo.
Rastyanuvshis' cepochkoj, dvinulis' po l'du. Na belom otkrytom
prostranstve chetyrnadcat' tenej mogli stat' horoshimi mishenyami, kazhdyj ostro
oshchushchal svoyu uyazvimost'.
Starik, eshche ne ubedivshijsya v tom, chto mozhno uvorachivat'sya ot pul' i
zatykat' vrazheskie stvoly otvetnym potokom ognya, byl gotov v lyuboj mig molcha
ujti pod led ili prinyat' smertel'nyj kusok svinca. Pri oshchushchenii obrechennosti
strah ischezaet.
Tol'ko kogda dobralis' do drugogo berega i voshli v potreskivayushchij ot
moroza les, chuvstvo obrechennosti proshlo, vernulos' zhelanie zhit' i vmeste s
nim strah. Pobrodili v poiskah podhodyashchej polyanki, raspolozhilis' na
povalennyh brevnah, cherez chas ponyali, chto bez ognya ne obojtis': moroz davil
pod tridcat'. Razveli krohotnyj kosterok, sgrudilis' vokrug, dozhidayas'
rassveta. Starik dazhe zadremal, tochnee, vpal v ocepenenie, ne perestav
slyshat', chto proishodit vokrug. Zaskripel sneg -- kto-to otoshel ot kostra.
Vskinulsya Bystryj:
-- Ot gruppy ne othodit'! Kto tam razgulyalsya?! V otvet treshchali vetki.
-- Kto?! -- Starik rvanul klapan kobury. Bystryj tozhe stoyal s
pistoletom v ruke, schitaya bojcov.
-- Vse na meste... Ty tozhe slyshal? Mozhet, volk? Grom, glyan' na sneg!
Vertkij Grom, podsvechivaya fonarikom, kinulsya v temnotu i tut zhe
vernulsya s perekoshennym licom.
-- Sled! Obshityj valenok, nemeckij!
V storone, metrah v soroka, za derev'yami grohnul vystrel, vtoroj,
tretij. Svista pul' slyshno ne bylo.
-- CHto delat' budem? -- nervno dergaya sheej, sprosil Grom.
Bystryj molchal. Starik rasteryanno soobrazhal. "Vstupit' v boj!" -- byla
pervaya mysl', no na ee fone vozniklo ponimanie polnoj besperspektivnosti
nochnogo boya dlya prizhatoj k reke gruppy.
Besshumno vzletela krasnaya raketa, eshche odna... Vdaleke udaril avtomat.
Vzglyady bojcov ustremleny na komandira i komissara. U Starika poyavilos'
chuvstvo bezyshodnosti.
-- Othodim! -- nakonec skomandoval Bystryj.
Gruppa skatilas' k reke, bojcy poprygali s obryva berega i ugodili v
ledyanuyu vodu. Polyn'ya!
-- Bystro, a to zabrosayut granatami! Oruzhie i vzryvchatku berech'!
CHerez polchasa gruppa byla na svoej storone. Nad protivopolozhnym beregom
viseli osvetitel'nye rakety, po reke sharili trassery avtomatnyh ocheredej.
-- Vse cely? Pereschitajtes'! -- hriplo skazal Bystryj. -- Nu i nachalo!
Odezhda shvatilas' ledyanoj korkoj i treshchala pri kazhdom dvizhenii. Starik
ispytyval dosadu i nedovol'stvo soboj. Bystryj kak-nikak rukovodil gruppoj,
a on, komissar, ne prinyal ni odnogo resheniya.
-- Vidno, etot nemec vnachale nas za svoih prinyal, -- podprygivaya i
rastiraya ruki, govoril Grom. -- Potom rassmotrel, rasteryalsya -- i nazad,
podnimat' trevogu. Horosho, chto u nego granat ne bylo.
-- I bez granat mog treh-chetyreh zavalit', -- mrachno skazal Starik. --
Povezlo, chto truslivyj popalsya. Legko otdelalis'.
-- Ne govori "gop", -- oborval ego Bystryj. -- "Otdelalis'"! Zadanie
provaleno, vpolne mozhno i pod tribunal ugodit'. Komandiru i komissaru -- po
pule, a ostal'nym -- shtrafbat!
On kak v vodu smotrel. Gryzoboev byl mrachnee tuchi.
-- Ne vypolnili zadaniya, zasrancy! Nado by vas shlepnut' pered stroem,
da my uzhe dolozhili v Centr, chto gruppa pristupila k rabote! -- zloveshche cedil
on. -- Tak chto u vas est' shans: segodnya zhe povtorit' perehod i iskupit' svoyu
vinu. YAsno?!
Starik hotel skazat', chto posle kupaniya v ledyanoj vode lyudyam nuzhna hot'
korotkaya peredyshka, no Gryzoboev, resheno vytarashchiv glaza, operedil ego:
-- A esli kto zaboleet, eto budet rasceneno kak dezertirstvo i pryamoe
posobnichestvo vragu! I togda ya vas svoej rukoj pristrelyu! YAsno?!
Udivitel'no, nikto ne poluchil dazhe nasmorka. Pereodelis', vypili
spirta, poeli, den' otsypalis', a vecherom ih vlili v gruppu Smelogo, i
teper' uzhe dvadcat' vosem' chelovek pereshli na vrazheskij bereg. Komandirom
naznachili Smelogo, komissarom -- Gvozdya.
-- Vam, zasrancam, ya ne veryu, -- skazal na proshchanie Gryzoboev. --
Podchinennye vashi po globusam strelyayut, ot nemcev begayut. Ne umeete navodit'
disciplinu. Ili ne hotite! Nu, da my eshche s vami razberemsya!
Starik chuvstvoval sebya prestupnikom.
Nauchennyj gor'kim opytom. Smelyj vystavil posty boevogo ohraneniya, noch'
proshla spokojno, a utrom usilennaya diversionnaya gruppa dvinulas' v glub'
zahvachennoj vragom territorii. No okazalos', chto za proshedshie sutki
obstanovka izmenilas': vyravnivaya liniyu fronta, nemcy otoshli na vosem'
kilometrov, a syuda, na rubezh derevni Sosnovka, vydvinulas' izryadno
potrepannaya za poslednij mesyac vtoraya udarnaya diviziya.
Moroz oslab, yarko svetilo solnce, vladevshee bojcami napryazhenie
smenilos' umirotvorennoj rasslablennost'yu.
-- Sdelaem prival, komandir? -- predlozhil Gvozd'. -- Zdes' kuhni,
pokormim lyudej goryachim, svyazhemsya s otryadom, dolozhim...
-- A chto ty budesh' dokladyvat'? -- mrachno sprosil Smelyj. -- CHto my
prohlazhdaemsya i zrya tratim vremya? Nado perehodit' liniyu fronta -- togda i
dolozhim. Tak, tovarishchi? -- obratilsya Smelym k Bystromu i Stariku.
-- Tol'ko tak! -- tverdo otvetil Bystryj. Starik kivnul. Emu ne
terpelos' iskupit' vinu.
Zabrosiv oruzhie za spiny, bojcy peresekli okrainu Sosnovki i voshli v
redkoles'e.
-- Zemlyaki, dajte zakurit'. -- K Stariku podoshel pozhiloj serzhant v
obgorevshej meshkovatoj shineli. Iz razrezannogo levogo rukava torchal komok
bintov i vaty.
-- Fric sam otoshel. Mozhet, tak i drapanet do granicy? Komissar govoril,
tam u nih rabochie podnyalis' protiv Gitlera. Ne slyshal?
-- Net. -- Starik ozabochenno nasypal v podstavlennuyu ladon' mahorki.
Esli nemcy i vpryam' otstupayut, to oni ne smogut vypolnit' zadanie i togda
Gryzoboev tochno spustit s nego shkuru.
-- Sverni mne papirosku, -- poprosil serzhant i, pokazav zabintovannyj
kulak, poyasnil: -- Nosil butylki s goryuchkoj, odna i raskololas'. A vy nebos'
diversanty?
-- Ugu. -- Starik skleil samokrutku. -- Kuri, otec, vyzdoravlivaj.
On hotel begom dognat' svoih, no v eto vremya vperedi rvanulo, posredine
gruppy blesnula vspyshka, chernye figurki poleteli v raznye storony,
vzmetnulsya stolb dyma.
-- Vozduh! -- istoshno zaoral serzhant i prisel, zakryv golovu zdorovoj
rukoj, no tut zhe ponyal svoyu oploshnost' i skonfuzhenno matyuknulsya. --
Navernoe, mina... Tak vrode ne bylo...
Vyshedshij iz minutnogo ocepeneniya. Starik brosilsya vpered. "Ne mozhet
byt', ne mozhet byt'", -- pul'sirovala v soznanii idiotskaya mysl'. Neskol'ko
figurok koposhilis' na zemle, neskol'ko dazhe podnyalis' na nogi, no
bol'shinstvo lezhali nepodvizhno. CHerez polkilometra nachinalsya les, tam
vorohnulas' kakaya-to besformennaya massa, zatarahtelo, medlenno upalo derevo,
poplyl vniz sizyj dym.
-- Tank, suka, tank! -- Grom prilozhilsya k avtomatu i pustil dlinnuyu
ochered'. -- Ty ponyal, tank! V zasade ostavili, svolochi! -- Na gubah u nego
vystupila pena.
-- Ne ori, mozgi bolyat. -- Bystryj sidel na zemle, derzhas' dvumya rukami
za golovu, i raskachivalsya iz storony v storonu. -- O pen' udarilo...
Prover'te, racii cely?..
-- YA tebya, padlu navoznuyu! -- Otstegivaya granatu, Groi brosilsya k lesu.
Obozhzhennyj serzhant snorovisto shnyryal sredi lezhashchih, lovko perevorachival
odnoj rukoj, inogda rasstegival odezhdu i slushal serdce.
-- Pyatero gotovy, -- soobshchil on, obojdya vseh. -- Odnu voobshche v klochki,
vmeste s raciej.
Racii byli u CHajki i Gyurzy. Starik osmotrelsya.
Gyurza bintovala sebe ruku. ZHal' Marinku.
On podoshel k ucelevshej radistke:
-- Nu kak?
-- Skvoznoe. A raciyu porubilo oskolkami.
Starik poiskal Smelogo i Gvozdya. Oba byli mertvy. Gvozdyu razvorotilo
grud', a Smelomu oskolok snes polovinu lica.
-- Ushel, gnida! -- Grom tyazhelo dyshal, v pobelevshej ruke on szhimal
granatu s vydernutoj chekoj. -- CHto delat' budem?
-- Vstav' cheku. Ofigel -- s "efkoj" na tank? -- mashinal'no sprosil
Starik. On ne znal, chto delat'. -- Bystryj nemnogo ochuhaetsya, posovetuemsya.
Bystryj lezhal navznich', serzhant, vstav na koleni, prilozhilsya uhom k ego
grudi.
-- Tozhe gotov. SHestoj.
-- Kak gotov?! -- vyrugalsya Starik. -- CHto ty melesh'! Otojdi, daj ya...
On ottolknul serzhanta i prizhalsya k grudi komandira. Telo bylo teplym,
serdce ne bilos'.
-- V nego zh ne popalo... Tol'ko chto razgovarival...
-- A ty che, takogo ne vidal? A eshche diversant! --
Serzhant zastegnul na Bystrom poly. -- CHelovek -- nezhnaya tvar'. Ne
prisposoblen on, chtob golovoj o zemlyu. Skol'ko ya perevidal -- ryadom
razorvetsya, oskolki mimo, a on mertvyj -- volnoj ubilo. Vot vosh', tu
poprobuj... Ne razdavish', poka lezha nogtyami ne zazhmesh'... Vshi tebya nebos'
tozhe eshche ne eli?
Pokryahtyvaya, serzhant vypryamilsya.
-- Pojdu rebya posmotryu.
CHerez polchasa v odnoj iz izb Sosnovki Starik myslenno podvodil itogi.
SHest' ubityh, dvadcat' ranenyh. Trupy slozhili v ten' u zabora, nakryli
brezentom. Semeryh tyazhelyh otravili v sanbat. Za dlinnym derevyannym stolom
sideli pyatnadcat' chelovek, molcha eli goryachuyu kartoshku s tushenkoj, dobytuyu
Gromom, i kolbasu iz suhogo pajka. Im i predstoyalo vypolnyat' postavlennuyu
zadachu. Vozvrashchenie v otryad -- vernaya i pozornaya smert'. Mozhet, ranenye,
esli zahotyat...
-- Za rebyat! -- Lis podnyal alyuminievyj stakanchik so spirtom.
Tak zhe molcha vypili. CHerez nekotoroe vremya dushivshee vseh ocepenenie
stalo otstupat'.
-- Ne povezlo! -- skazal Korshun. On byl ranen v pravuyu ruku, no legko
upravlyalsya s lozhkoj levoj. -- Eshche ne pereshli cherez front, a, schitaj,
polgruppy netu!
-- ZHal', ya tank upustil! -- v kotoryj raz vyrugalsya Grom.
Dver' v izbu zaskripela, tol'ko nachavshijsya razgovor oborvalsya. CHerez
porog, prignuvshis', shagnul prigozhij molodoj lejtenant -- vysokij, krepkij,
rumyanyj, v novoj shineli, tugo perehvachennoj portupeej.
-- Kto komandir? -- sprosil on u Groma, sidevshego blizhe vseh.
Tot posmotrel na Starika, k nemu zhe povernuli golovy ostal'nye bojcy.
Tol'ko sejchas otchetlivo Starik osoznal, chto ostalsya edinstvennym
rukovoditelem gruppy.
-- YA komandir.
-- Komdiv vyzyvaet, -- skazal lejtenant. -- Veleno provodit'.
Starik vstal.
-- Pogod', lejtenant, chego goryachku porot'? -- svojski sprosil Grom. --
Syad' s nami, vypej za tovarishchej pogibshih.
-- Ne p'yu, -- holodno otvetil on. -- Osobenno kogda zhdet komandir
divizii.
-- Nu, a my vyp'em. -- Grom potyanulsya k stakanchiku. -- Za pobedu!
-- Lejtenant usmehnulsya:
-- Vypit' -- delo nehitroe. Dazhe za pobedu. A avtomatov u vas bol'she,
chem vo vsej nashej divizii, kak poglyazhu. Strelyayut?
On kruto povernulsya i vyshel.
"Interesno, zachem ya ponadobilsya komdivu? -- dumal Starik, shagaya vsled
za svoim provozhatym. -- Mozhet, hochet kakuyu pomoshch' predlozhit'?
|to edinstvennoe prishedshee na um predpolozhenie pokazalos' somnitel'nym,
hotya on eshche ne nabral opyta, chtoby ubedit'sya: nachal'stvo nikogda ne
predlagaet pomoshch', da eshche po sobstvennoj iniciative, naoborot -- norovit
vyzhat' iz tebya vse chto tol'ko mozhno, a zachastuyu -- i chego nel'zya. Da i vid u
prigozhego lejtenanta byl ne osobo dobrozhelatel'nym, a eto kosvenno
svidetel'stvovalo o nastroenii komdiva.
SHtab raspolagalsya v nekazistoj izbe s zakrytymi pochemu-to stavnyami. U
steny tarahtel dizel', chernyj kabel' vpolzal v svezhuyu shchel' mezhdu brevnami.
CHasovoj na kryl'ce neodobritel'no osmotrel Starika i zastupil bylo dorogu,
no potom glyanul na lejtenanta i shagnul v storonu.
Starik i soprovozhdayushchij minovali prostornye seni, gde bubnila raciya i
tolklis' shtabnye oficery, komnatu, v kotoroj nebrityj kapitan v kruglyh
ochkah rasschityval chto-to na krupnomasshtabnoj karte, nakonec lejtenant,
postuchavshis', otkryl poslednyuyu dver', korotko dolozhil:
-- Privel, tovarishch komdiv! -- i propustil Starika vperedi sebya.
Komandir divizii v myatoj, vnakidku, shineli sidel za stolom i, yavno ne
oshchushchaya vkusa, hlebal derevyannoj lozhkoj borshch iz glubokoj fayansovoj tarelki. U
nego byl vid smertel'no ustavshego i bezrazlichnogo ko vsemu cheloveka.
-- Komandir special'noj gruppy otdel'nogo otryada osobogo naznacheniya
NKVD SSSR serzhant gosbezopasnosti Sizov!
Stariku pokazalos', chto lejtenant za spinoj hmyknul. Speczvaniya GB na
tri stupeni prevyshali armejskie, i obshchevojskoviki otnosilis' k etomu
revnivo, hotya v obychnyh usloviyah svoego otnosheniya nikogda ne vyskazyvali.
-- Voz'mete polutorku i pod komandovaniem kapitana Petrova cherez
tridcat' minut vyedete na operaciyu, -- ne otryvayas' ot borshcha, tihim,
monotonnym golosom skazal komdiv. -- Boevaya zadacha: osvobodit' ot fashistov
gorod Svetlovsk. Vypolnyajte!
Stariku pokazalos', chto ili on sam, ili komdiv soshel s uma.
-- V gruppe ostalos' desyat' bojcov... Ostal'nye...
-- Ne rassuzhdat'! -- ryavknul komdiv. I prezhnim monotonnym tonom
dobavil: -- Oruzhie, ranenyh i ubityh sdat' nachboyu.
Starik raspravil plechi. Pod serdcem shevel'nulos' chuvstvo, kotoroe
vposledstvii brosalo ego na kolyuchuyu provoloku, minnoe pole, shtyki, stvoly
avtomatov i pistoletov s neukrotimoj neistovost'yu, pozvolyayushchej vsegda
dostigat' svoej celi.
-- Moya gruppa vypolnyaet special'noe zadanie i podchinyaetsya tol'ko NKVD
SSSR!
Komdiv podnyal golovu. Glaza ego nichego ne vyrazhali, kak budto on byl
mertv.
-- Rasstrelyat'! -- bez vyrazheniya skazal on i snova naklonilsya k
tarelke.
-- Est'! -- chetko prozvuchalo za spinoj, i tut zhe posledoval okrik: --
Poshel!
Prigozhij lejtenant shvatil Starika za vorot i ryvkom vydernul iz
komnaty. Esli by eto proizoshlo v sorok chetvertom ili dazhe v sorok tret'em.
Starik skoree vsego razdelalsya by i s lejtenantom, i s komdivom, i so
vsyakim, kto vstal na puti, -- impul'sivno, nichego ne vzveshivaya i ne
zadumyvayas' o posledstviyah. No sejchas to chuvstvo, kotoroe i sdelaet ego
znamenitym Starikom, a vposledstvii -- Sysknoj mashinoj, eshche ne uspelo
okrepnut' i zamateret', potomu on podchinilsya i poshel k vyhodu, oshchushchaya cherez
pal'to upershijsya v spinu dul'nyj srez nagana.
-- Postoj, brat, kuda... -- On popytalsya obernut'sya, no kusok stali
bol'no udaril mezhdu lopatok.
-- Ne slyshal, chto li? -- zlo otrezal lejtenant. -- Hvatit za nashimi
spinami otsizhivat'sya! My nemca gonim, a oni spirt zhrut! Lovko ustroilis'!
Net, ne hochesh' voevat' -- k stenke!
-- Da ty chto, choknulsya? Gde komissar?!
Oni prohodili cherez zapolnennye shtabnym lyudom seni, i vykrik byl
uslyshan.
-- V chem delo? -- podnyal golovu nebrityj, vzlohmachennyj chelovek v
shineli bez znakov razlichiya. -- YA komissar. Kto vy takoj?
Starik sbivchivo rasskazal svoyu istoriyu i sprosil, komu on mozhet
pozhalovat'sya na samoupravstvo komdiva.
Komissar vyslushal ego vnimatel'no i vrode by s sochuvstviem, dazhe inogda
soglasno kival golovoj, no v konce otvel vzglyad.
-- Komu tut zhalovat'sya?.. Zdes' samyj glavnyj nachal'nik -- komandir
divizii. Esli on skazal: rasstrelyat', znachit, rasstrelyayut...
-- Tochno! -- podtverdil prigozhij lejtenant, kotoryj ne spryatal nagan v
koburu, a tol'ko opustil stvol k polu. -- Sejchas postroim komendantskij
vzvod, i gotovo!
-- CHto zhe delat'? -- otupelo sprosil Starik.
-- Vypolnyat' prikaz! -- Komissar prigladil volosy. -- Zanyat' Svetlovsk,
proyavit' muzhestvo i geroizm, odnim slovom, iskupit' vinu!
CHerez tridcat' minut desyat' ostavshihsya v stroyu bojcov special'noj
gruppy v kuzove polutorki vtoroj udarnoj divizii ehali osvobozhdat' ot
fashistov gorod Svetlovsk. Ranenyh Starik na svoj strah i risk otpustil,
reshiv, chto vryad li oni sygrayut reshayushchuyu rol' v razgrome neizvestnogo po
chislennosti nemeckogo garnizona. Vmesto nih gruppu usilili pozhiloj
ryadovoj-voditel' i prinyavshij komandovanie kapitan Petrov -- tot samyj
nebrityj ochkarik, kotoryj koldoval v shtabe nad kartoj.
Pered vyezdom ih energichno naputstvoval komissar:
-- Samoe glavnoe -- reshitel'nost' i smelost'! Ne davajte im opomnit'sya!
S hodu vryvajtes' v gorod, fashisty ne vyderzhivayut vnezapnogo napora!
Zakrepites' -- dadite signal zelenoj raketoj.
Gruzovik dovol'no hodko shel po ukatannomu snegu. Doroga imela vpolne
mirnyj, dovoennyj vid, na razvilke akkuratnyj ukazatel' soobshchal: "Svetlovsk
-- b km".
Proehali nebol'shoj hutorok. Neskol'ko zhenshchin zapoloshno vyskochili na
dorogu:
-- Kuda, tam nemcy, vertajtes' nazad!
Odna, razmahivaya rukami, pobezhala sledom, istoshno kricha:
-- Nel'zya, nemcy! Nemcy v Svetlovske!
Na pod®ezde k gorodu ih obstrelyali iz minometa. Vidno, doroga byla
horosho pristrelyana -- stolby razryvov vstali pered samym kapotom, zvyaknulo
steklo, kto-to vskriknul. Voditel' rezko vyvernul rul', polutorka vyletela
na obochinu i zastryala v sugrobe. Vse zalegli v redkom kustarnike. Kapitan
Petrov byl ranen v ruku. Smerkalos'. Bol'she v nih ne strelyali.
Kogda stemnelo, Petrov peredal komandovanie Stariku:
-- YA ranen, pojdu v sanbat. Vot raketnica s zelenoj raketoj. Kogda
zakrepites' v gorode, dadite signal.
Petrov otvernulsya i vyrugalsya.
-- A ya chto? -- sprosil voditel'. -- YA bez mashiny chego? Mozhet, mne tozhe
vertat'sya? Za podkrepleniem, a?
-- Davaj, otec, vozvrashchajsya, -- razreshil Starik.
Gruppa lezhala v snegu eshche minut desyat'. K Stariku podobralsya Grom so
svoim vechnym voprosom:
-- Nu, chego delat' budem?
-- Vypolnyat' svoe zadanie. -- Starik poter snegom nachavshee teryat'
chuvstvitel'nost' lico. -- Tol'ko teper' nam nado opasat'sya i svoih.
Popademsya -- rasstrelyayut za dezertirstvo i neispolnenie prikaza.
V etu noch' gruppa nakonec pereshla liniyu fronta.
Dve nedeli oni, po vyrazheniyu Starika, "shkodili" na dorogah: podryvali
mashiny, obstrelivali peshne kolonny, minirovali transportnye razvyazki. Kak ni
stranno, na vrazheskoj territorii gruppa poter' ne ponesla: nemcy boyalis'
uglublyat'sya v les i ne organizovyvali ser'eznyh pogon'.
Kogda gruppa vernulas' v otryad, Gryzoboeva tam uzhe ne bylo: ushel s
povysheniem v narkomat. Novyj komandir -- lejtenant gosbezopasnosti Gus'kov,
veselyj molodoj muzhik s vnimatel'nymi serymi glazami, teplo pozdravil vseh s
vypolneniem gadanij i skazal:
-- |to, rebyata, byla zakalka, proba sil. Teper' vse, kto tam pobyval,
poduchatsya eshche koe-chemu i zajmutsya bolee vazhnoj i slozhnoj rabotoj.
Tak i poluchilos'.
-- Zdes', chto li? -- sprosil hmuryj voditel', i Starik vynyrnul iz
smertel'noj zimy sorok pervogo.
Po zalitoj vodoj Krasnogorskoj ulice "rafik" podkatyval k bol'shomu
kirpichnomu domu, postroennomu izvestnym v Tihodonske tabachnym fabrikantom
eshche do revolyucii i, sudya po vidu, s teh por ni razu ne remontirovavshemusya.
-- Zaezzhaj vo dvor, -- skazal Krylov i pervym vyprygnul u vysokoj dveri
srednego pod®ezda.
-- Kak pojdem? -- Gusar rasstegnul pidzhak i capnul sebya pod myshkoj. On
znal Meduzu tol'ko po kartoteke, a tot vyglyadel na fotografii dejstvitel'no
grozno.
-- Postoj pod oknom dlya strahovki, a my zajdem, -- poniziv golos,
skazal Krylov.
Rejd nachalsya.
Glava shestaya. RASSLEDOVANIE
Pokvartirnyj obhod domov nichego ne dal. Prakticheski vse hozyaeva
utverzhdali, chto v interesuyushchee nas vremya nahodilis' doma i zanimalis' sugubo
mirnymi delami: chaepitie, televizor, loto i t.d., i t.p. Vozmozhno, kto-to i
lgal, no real'nyh osnovanii predpolagat' eto ne imelos'.
Odna kvartira vyzvala podozreniya: hozyain uezzhal v komandirovku, a klyuch
odolzhil priyatelyu. No dal'nejshaya proverka pokazala -- to, chem on v nej
zanimalsya, moglo zainteresovat' tol'ko ego sobstvennuyu zhenu da eshche policiyu
nravov, esli by takovaya u nas imelas'.
YA zanyalsya podrugami poterpevshej, ee mat' nazvala treh, i ya pobesedoval
s kazhdoj.
Marta Eremina -- krashenaya blondinka, starayushchayasya, i nebezuspeshno, byt'
krasivoj, elegantnoj. Esli by ne edva zametnaya frivol'nost' maner,
probivayushchayasya vremya ot vremeni skvoz' bronyu vneshnego loska, ona by
proizvodila sovsem neplohoe vpechatlenie.
SHura YAkovleva -- eta vyglyadela ne tak effektno: pogruznela, poteryala
figuru, morshchiny -- rano, ne sledit za soboj, odeta poproshche, da i derzhitsya
menee uverenno, no kazhetsya iskrennej, hotya kto znaet...
Vera Ugol'nikova -- otkrovenno vul'garnaya, manernaya, no s pretenziej,
hotya kosnoyazychnost' i ogranichennyj slovarnyj zapas ne pozvolyali sohranyat' na
ee schet kakih-libo illyuzij. Vo vremya besedy menya otvlekalo odno
obstoyatel'stvo -- detal', legko ob®yasnimaya, esli by peredo mnoj sidel
muzhchina, da eshche iz nashego postoyannogo kontingenta, no sovershenno ne
vpisyvayushchayasya v konkretnuyu situaciyu i ottogo razdrazhayushchaya, kak vsyakaya
neuverennost' v pravil'nosti sobstvennyh oshchushchenij. Pokazyvaya, gde podpisat'
protokol, ya peregnulsya cherez stol i ubedilsya, chto ne oshibsya: ot Ugol'nikovoj
chut' zametno pahlo spirtnym.
Svidetel'nicy ne proyasnili dela Nezhinskoj, skoree dobavili vopros: chto
svyazyvaet stol' raznyh lyudej s poterpevshej?
Eremina i Ugol'nikova razvedeny, YAkovleva ne byla zamuzhem...
Edinstvennyj obshchij priznak? Net, vot eshche. Vse troe prakticheski nichego ne
rasskazali o Nezhinskoj: s muzhem razoshlas', rastit syna, rabotaet -- vot i
vse, chto znayut luchshie podrugi, tochnee, vot i vse, chto oni rasskazyvayut. A
znayut, konechno zhe, gorazdo bol'she. Takoe harakterno dlya lyudej, svyazannyh
krugovoj porukoj: chrezmernaya otkrovennost' lyubogo iz nih neizbezhno obernetsya
protiv nego samogo. "Omerta -- zakon molchaniya". Pochemu v pamyati vdrug
vsplylo nazvanie davnej knizhki "Podsoznatel'nye processy associativnoj
svyazi" Soedinenie gipotezy Zajceva s poziciej svidetel'nic i vydali konechnyj
rezul'tat? CHto zh, eshche paru raz shvatit' vozduh vmesto dokazatel'stv --
cepochka neudach sledstviya dostignet dostatochnoj dliny dlya togo, chtoby
prinimat' vser'ez lyubuyu versiyu!
My shvatili vozduh trizhdy.
Pozharniki, balansiruya na dlinnoj i ustrashayushche hrupkoj na vid vydvizhnoj
lestnice, tshchatel'no osmotreli fasad devyatietazhki v meste predpolagaemogo
popadaniya puli, no sledov rikosheta ne nashli. Poiski na ploshchadke mezhdu
domami, k kotorym privlekli chelovek dvadcat' druzhinnikov i neshtatnyh
sotrudnikov, tozhe ne uvenchalis' uspehom -- |ti popytki "najti igolku v stoge
sena" i po logike veshchej dolzhny byli okazat'sya bezrezul'tatnymi, a vot na
dopros byvshego muzha poterpevshej ya vozlagal bol'shie nadezhdy. No...
Okazalos', chto Mihail Nezhinskij pogib poltora goda nazad: utonul,
kupayas' v reke. V arhive prokuratury Zajcev nashel ugolovnoe delo,
vozbuzhdennoe po faktu ego smerti.
YA rassmatrival fotografiyu simpatichnogo parnya s tosklivymi glazami,
chital harakteristiki, otzyvy znavshih ego lyudej. Inzhener, harakterizuetsya
polozhitel'no. Zamknut, inogda vspyl'chiv -- Ochen' tyazhelo perezhil razvod --
bolel, handril, dazhe nachinal pit', no eto u nego ne poluchalos'. Horosho
plaval, uverenno chuvstvoval sebya v vode. Mezhdu strok otchetlivo prostupala
nikem pryamo ne vyskazannaya mysl' o samoubijstve.
Doproshennaya v chisle drugih svidetelej, Nezhinskaya na vopros o
vozmozhnosti samoubijstva chetkogo otveta ne dala, no poyasnila, chto muzh
stradal nervnymi sryvami i ot nego vsego mozhno bylo ozhidat'.
Uzhe nedelyu mehanizm sledstviya krutilsya vholostuyu, takogo v moej
praktike eshche ne byvalo.
Na nevysokuyu rezul'tativnost' i nameknul Frolov posle utrennego
selektora:
-- Skuchaesh'? S®ezdi s SHirokovym na zaderzhanie, pomogi OBHSS da
progulyajsya zaodno, a to sovsem mohom obrastesh'!
V dezhurke poluchili oruzhie. Rashititeli -- narod spokojnyj, ne to chto
nashi podopechnye, i vse zhe uho s nimi nado derzhat' vostro: slishkom mnogo
teryayut pri proigryshe i togda mogut byt' opasny, ni pered chem ne ostanovyatsya,
kuda tam huliganu ili grabitelyu!
SHirokov, vidno, o tom zhe dumal, v mashine sprosil:
-- Pomnish' CHigina?
-- Pomnyu.
Zamdirektora magazina, kruglen'kij, dobrodushnyj. Provorovalsya
po-krupnomu, kogda za nim prishli, vstretil operativnikov, kak dorogih
gostej, posadil na divan v gostinoj, chut' li ne chaem ugoshchal, a sam stal
sobirat'sya. Pobrilsya, portfel' slozhil, potom zashel v spal'nyu, pereodelsya,
polozhil v karman pasport na chuzhoe imya, pachku deneg, zastrelil oboih -- i
pominaj kak zvali. Rebyata molodye, nachinayushchie, rasslabilis'...
Davnyaya istoriya. Uzhe let desyat', kak rasstrelyali etogo CHigina, a vot
glyadi-ka, pomnitsya, ne zabyvaetsya. Namertvo voshla v annaly operativnoj
raboty kak primer nedopustimosti podobnyh oshibok.
-- A Kosovalokovu pomnish'?
SHirokov ulybnulsya:
-- Tol'ko podumal.
Tozhe davnij primer i tozhe pamyatnyj. Staruhasamogonshchica vo vremya obyska
obvarila kipyatkom uchastkovogo.
-- Ob odnom i tom zhe dumaem, starik. Est' vsetaki telepatiya!
SHirokov ne byl raspolozhen k razgovoram, lezhal, razvalyas' na siden'e,
glaza prikryl -- dumaet. Ono i ponyatno: u menya chisto tehnicheskaya,
obespechivayushchaya funkciya, predstoyashchaya rabota polnost'yu lozhilas' na nego.
Kogda my priehali, na trikotazhnoj fabrike shlo sobranie po voprosu
sohrannosti socsobstvennosti. Kak raz vystupal direktor -- Andreevich,
bicheval gruppu rashititelej, dejstvovavshuyu zdes' neskol'ko let. Uvidev
SHirokova, on udvoil energiyu, zaklejmil pozorom vseh, kto halatno otnositsya k
sohrannosti narodnogo dobra, i sebya ne pozhalel -- pokayalsya v blagodushii,
doverchivosti, no tut zhe zaveril: s etim pokoncheno, zheleznoj rukoj navedem
poryadok, lichnyj kontrol' i vse takoe. Zal aplodiroval.
Potom my vtroem proshli k Badaevu v kabinet, SHirokov polozhil pered nim
postanovlenie ob areste, oshchupal karmany, osmotrel sejf i yashchiki stola.
Aleksej Andreevich vnachale vozmutilsya, k telefonu brosilsya, familiyami
otvetstvennymi pugal, potom snik, kak budto sterzhen' iz nego vytashchili.
-- Ogovorili, svolochi, -- siplo proiznes on. -- Tol'ko ya tut ni pri
chem, sami ubedites'...
Vyhodil iz kabineta on uzhe ne tem chelovekom, kotorym voshel v nego sorok
minut nazad.
S fabriki poehali k Badaevu na dachu, i, kogda vykopali iz klumby dve
litrovye banki, tugo nabitye krupnymi kupyurami, s nim proizoshlo eshche odno
prevrashchenie: na glazah osunulsya, postarel, dazhe rostom men'she stal.
-- Obolgali, podkinuli, -- monotonno, kak avtomat, bormotal on, ne
vnikaya v smysl proiznosimogo. -- Rukovoditel' vsegda za vseh otvechaet...
Potom my otvezli Badaeva v prokuraturu. YA stal u okna, SHirokov --
pozadi stula doprashivaemogo, kak polozheno, tot eshche oshchushchal sebya direktorom,
kosilsya neponimayushche, no v myslyah u nego byl haos, glaza bespokojnye,
otoropevshie, i videl on vse ne tak, kak my: i standartnyj kazenno pahnushchij
kabinet, i zelenuyu listvu za okoshkom, i sledovatelya, molodogo eshche, no
cepkogo, s tremya zvezdochkami yurista vtorogo klassa v petlicah, kotoryj
korotko rasskazal Badaevu, kak obstoyat ego dela.
A obstoyali oni skverno. Ego zam okazalsya chelovekom ushlym i
dal'novidnym: sohranyal vse zapisochki, dokumenty na "levyj" tovar s
badaevskoj podpis'yu da eshche perepisyval nomera kupyur, kogda otdaval direktoru
ego dolyu. A prishlo vremya otvechat', on vse eto na svet Bozhij i vytyanul --
lyubujtes', mol, ne ya zdes' glavnyj, menya pryamoj nachal'nik vovlek, s nego i
osnovnoj spros! Paskudnaya publika, podlen'kaya, eti druz'ya -- rashititeli.
Devat'sya Badaevu bylo nekuda, no on ot vsego otkazalsya, dazhe ot
podpisej sobstvennoruchnyh otpersya i tol'ko povtoryal, chto eto proiski
nedrugov, deskat', zapugat', gryaz'yu zamarat' kogo ugodno mozhno.
V mashine Badaev zaplakal:
-- Kak zhe tak, stol'ko let na rukovodyashchej rabote, gramoty, premii, i
vse kotu pod hvost? Okazyvaetsya, vor ya, prestupnik... Da gde zhe togda
spravedlivost'?
Tyagostnaya scena. Vory, moshenniki, grabiteli -- tozhe spravedlivosti
hotyat, trebuyut dazhe. Tol'ko spravedlivost' dlya nih zaklyuchaetsya v tom, chtoby
mozhno bylo krast' i grabit' skol'ko ugodno, v lyuboe vremya sutok, u kogo
zahochetsya i pri etom ostavat'sya beznakazannymi. A gak, k schast'yu, pochti
nikogda ne byvaet.
Kogda my sdali arestovannogo v sledstvennyj izolyator i vozvrashchalis'
obratno, SHirokov neozhidanno sprosil:
-- A ved' tebe stalo zhal' Badaeva?
-- Pozhaluj. Kogda zaderzhivaesh' ubijcu ili nasil'nika -- vse na svoih
mestah. A tut vrode by prilichnyj chelovek...
-- Vid respektabel'nyj: kostyumchik finskij, rubashka krahmal'naya, galstuk
vyglazhennyj, a vybrit kak! Britva u nego "Braun" -- iz "Berezki", --
medlenno prodolzhil SHirokov. -- Da esli by tol'ko eto! Avtoriteinyj
rukovoditel', horoshij sem'yanin, kucha blagodarnostej. Sobraniya provodil,
obyazatel'stva bral, rechi plamennye proiznosil! Dushoj za proizvodstvo bolel,
fondy na rekonstrukciyu vybival, stanochnyj park obnovlyal! Vot chto strashno! V
kabinete svoem za odnim stolom nachal'nikov cehov, ohranu instruktiroval
naschet kontrolya, bditel'nosti, a potom s shajkoj svoej delishki gryaznye
obsuzhdal. Odnoj ruchkoj blagodarnosti peredovikam proizvodstva i lipovye
naryady podpisyval. Nu da kabinet, stol, -- erunda. A sam-to on, sam -- tozhe
odin: to v prezidiume zasedaet, to o sbyte levaka dogovarivaetsya, to s
tribuny pravil'nye slova govorit, to v podsobke, v zakutke, den'gi za
ukradennoe poluchaet! Ty znaesh', skol'ko rabotayu, a privyknut' k takomu ne
mogu. Inogda dumayu: vot najti by u nego v mozgu uchastochek, otkuda vse idet,
obluchit' rentgenom, ul'trazvukom, vyrezat', nakonec, k chertovoj materi, i
gotovo -- vyzdorovel chelovek!
-- CHto zh, on -- bol'noj, po-tvoemu?
SHirokov neveselo usmehnulsya:
-- |to ya dlya primera. Netu, konechno, vredonosnogo kusochka v mozge, est'
natura dvojnaya -- odna dlya vseh, drugaya -- dlya sebya da dlya takih zhe, kak
sam, kotoryh ne stydish'sya. Oborotni. Znaesh', chto interesno: badaevy ponachalu
vsegda otpirayutsya. Po inercii. Stydno. Nadeyutsya, chto do vtoroj ih natury ne
dokopayutsya, obojdetsya. Potom ochnye stavki, ekspertizy, revizii, vse der'mo i
vyplylo, dlya sledovatelya ty kak na ladoni, otpirat'sya glupo, nado srok
smatyvat', togda i pojdut "chistoserdechnye" priznaniya da zadushevnye
razgovory. Kogda sledovatel' pro tebya i tak mnogo znaet, priznavat'sya
legche...
A v sude po-drugomu oborachivaetsya: zdes' ne naedine beseduyut -- sud'i,
prokuror, advokaty, publika v zale -- rodstvenniki, sosedi, druz'ya,
sosluzhivcy. I prinarodno nado svoe gryaznoe bel'e vyvorachivat': tak, mol, i
tak, vor ya, merzavec, negodyaj... Stydno. I v obratnuyu storonu kartina
zavertelas': ya ne ya, hata ne moya, sledovatel' zastavlyal, zapugival, a ya
pisal, protokoly podpisyval, ne chitaya, nu znaesh', obychnaya sharmanka.
A process idet, i vot ono -- bel'ishko-to tvoe sramnoe, kuda ot nego
denesh'sya, i slushayut vse, uznayut tvoyu vtoruyu naturu, a koli tak -- chego
stydit'sya, opyat' kayat'sya nado. Kogda est' privychka k licedejstvu, netrudno
naiznanku vyvorachivat'sya: priznalsya, otkazalsya, snova priznalsya... CHto
vygodno -- to i pravda, chto nevygodno -- to i lozh'. Net, ne kusochek mozga --
u nih kazhdaya kletochka zarazhena, ni ul'trazvuk, ni skal'pel' ne pomogut...
-- Ty mne tak podrobno pro vtoruyu naturu rasskazal, chto mozhno podumat',
moi razbojniki v lesah zhivut, a po nocham na bol'shuyu dorogu s kistenem
vyhodyat.
-- Da eto ya v zapale. -- SHirokov mahnul rukoj. -- Tvoi tozhe normal'nyh
lyudej iz sebya razygryvayut. Tol'ko znaesh', rashititeli, vzyatochniki, oni kuda
kak bol'she boyatsya, chtoby pro ih vtoroe lico ne uznali. Smozhesh'
sformulirovat' -- otchego?
-- CHego zh ne smoch'. YA Van'ku Kryuka dve nedeli gonyal, shvatil nakonec v
kakom-to prohodnom dvore, i pervoe, chto on skazal: "Za mnoj tol'ko odin
magazin, a bol'she nichego i ne ceplyajte". A ty svoego Badaeva pryamo v
kabinete vzyal, i on tebe sovsem drugoe pel: "Rukovoditel' ya, obolgali..."
Vot i raznica. Odnomu padat' s cherdaka na nary, drugomu -- s nebes v
preispodnyuyu. Da i maskirovka-to u nih raznaya: Kryuk izobrazhaet "ne vora", a
Badaev tvoj -- poryadochnogo cheloveka.
-- Vot eto osobenno protivno. Zavtra on, konechno, nachnet "kolot'sya" i
obyazatel'no najdet dlya sebya chtonibud' v opravdanie. Ili obmanuli ego, ili
vputali, ili soblaznili, ili zapugali... A sam on horoshij, ne takoj, kak
drugie...
-- A ty voobshche videl hot' odnogo prestupnika, kotoryj schital by sebya
huzhe drugih, ne opravdyval by to, chto on sdelal? Lichno ya ne videl. Dazhe
vsyakaya opustivshayasya p'yan' -- vor'e, brodyagi i to nahodyat kogo-to bolee
zhalkogo, gryaznogo i vonyuchego, u kogo bol'she tryasutsya ruki, kto sovershil eshche
bolee merzostnuyu pakost' i na kogo mozhno prezritel'no ukazat' pal'cem sverhu
vniz! Razve kto-to iz nih sudit sebya polnoj meroj?
-- A Volopasskij?
Vopros prozvuchal neozhidanno i sbil menya s mysli.
Dejstvitel'no, Volopasskij...
Ego znali i ya, i SHirokov -- vysokogo, krepkogo, impozantnogo muzhchinu s
gustoj, chuj" nachinayushchej sedet' shevelyuroj. Zavsegdataj restoranov, bol'shoj
lyubitel' skachek, uverennyj, naporistyj, umeyushchij postoyat' za sebya v spore,
ssore, a esli ponadobitsya, to i v drake. So zvuchnym i neobychnym imenem
Cezar'.
Kogda-to on uchilsya v yuridicheskom, ego otchislyali za propuski i
neuspevaemost', potom vosstanavlivali, i nikto uzhe ne pomnil, poluchil on v
konce koncov diplom ili net.
V poslednie gody Cezar' Volopasskij vozglavlyal samodeyatel'nye
stroitel'nye brigady, rabotavshie po dogovoram v kolhozah oblasti. Ego shibaj
vozvodili korovniki, asfal'tirovali toka, stavili navesy nad ploshchadkami dlya
hraneniya tehniki. Rabota shla akkordno, ot zari do zari, ne obhodilos' i bez
pripisok, na kotorye v takih sluchayah zakazchiki smotryat skvoz' pal'cy: lish'
by poluchit' v srok gotovyj ob®ekt.
Sam Volopasskij ne bral v ruki instrumenta, inogda nedelyami voobshche ne
poyavlyalsya na strojke -- u nego byli inye funkcii. On nazyval ih
organizacionno-upravlencheskimi. S solidnoj kozhanoj papkoj, nabitoj
rekomendatel'nymi pis'mami kolhozov, hodatajstvami rajonnyh organizacij,
chistymi blankami s ottiskom pechati, na kotoryh mozhno bylo za neskol'ko minut
izgotovit' nuzhnoe v dannoj situacii pis'mo. Cezar' Volopasskij
predstavitel'stvoval v oblastnyh uchrezhdeniyah, vybivaya tehniku, fondy,
strojmaterialy.
Veselyj, ostroumnyj i obayatel'nyj, on bystro shodilsya s lyud'mi,
proizvodil priyatnoe vpechatlenie, i tam, gde on odin raz pobyval, potom ego
vstrechali kak horoshego znakomogo.
Cezar' postoyanno rasshiryal krug znakomstv i delal eto v pervuyu ochered' v
silu obshchitel'noj natury, a uzhe vo vtoruyu -- s raschetom, chto v budushchem kazhdoe
znakomstvo mozhet okazat'sya poleznym. On ne zabyval odnokashnikov -- nekotorye
uzhe zanimali otvetstvennye dolzhnosti, i neopredelennost' roda zanyatij
byvshego souchenika ih smushchala, no, v konce koncov, nichem protivozakonnym on
ne zanimalsya, s pros'bami ne obrashchalsya, hlopot ne dostavlyal, naprotiv --
prekrasno organizovyval rybalku s uhoj, mog razdobyt' licenziyu na otstrel
kabana, znal neskonchaemoe chislo tostov, blestyashche vel stol -- pochemu ne
potrafit' staroj druzhbe?
V ohotnich'e-rybolovnyh kompaniyah Cezar' vstrechalsya s druz'yami svoih
odnokashnikov -- tozhe rukovoditelyami razlichnyh urovnej -- i vposledstvii mog
zahodit' v ih kabinety bez stuka.
On nikogda ne prosil dlya sebya lichno: hlopotal dlya kolhoza "Rassvet" ili
"Zarya", predstavlyal neobhodimye dokumenty, tak chto vse bylo zakonno i
oficial'no, trebovalos' tol'ko nebol'shoe uchastie, zhelanie pojti navstrechu. I
on ego poluchal vmeste s vizami, podpisyami, rezolyuciyami.
Dlya hozyajstv Cezar' Volopasskij byl zolotym chelovekom, tak kak s hodu
reshal samyj beznadezhnyj, godami ne sdvigaemyj s mertvoj tochki vopros.
On pereros rol' brigadira shibaev, prevrativshis', po sushchestvu, v hodataya
po hozyajstvennym delam. Brigadirstvo yavlyalos' formoj oficial'noj svyazi s
kolhozami-zakazchikami da vozmozhnost'yu poluchat' voznagrazhdenie za svoi
uslugi.
Raschety so stroitelyami shli cherez ruki Volopasskogo, chleny brigady
poluchali do tysyachi v mesyac, sam Cezar', ne zaryvayas', raspisyvalsya v
vedomosti za poltory.
Takogo roda deyatel'nost' bezgreshnoj ne byvaet, logika sobytij
trebovala, chtoby Volopasskim rano ili pozdno zainteresovalas' sluzhba BHSS.
No sluchilos' po-drugomu.
Cezar' byl zhiznelyubom. Vkusnye obedy, marochnye vina, dorogie kon'yaki,
azart ippodroma... Vokrug nego vsegda krutilis' priyateli, on ne melochilsya, i
vse eto znali, burlesk, vesel'e, shokolad, shampanskoe, yarkie tryapki... Kak
motyl'ki na ogon', leteli na Volopasskogo devicy opredelennogo sorta. Cezar'
otbiral krasivyh. Otnosheniya mezhdu nimi skladyvalis' legko, prosto i
bezdumno, tak zhe legko obryvalis', no v lyuboj moment mogli snova
vozobnovit'sya.
Volopasskij shchedro daril podarki, katal podrug na taksi, vozil k moryu,
pomogal v zhitejskih delah. Dazhe posle proisshedshego vse ego byvshie lyubovnicy
shodilis' v mnenii, chto on byl horoshim, dobrym, otzyvchivym chelovekom.
Tanya Linnik skitalas' po chuzhim uglam i poprosila Cezarya pomoch' ej
poluchit' kvartiru. Tot poobeshchal -- on lyubil pokazat' sebya vliyatel'noj
figuroj. Posovetoval sobrat' nuzhnye dokumenty, stat' na kvartirnyj uchet.
Tem vremenem na nive shibajnichestva proizoshli ser'eznye peremeny.
Nachalos' vse s razoblacheniya neskol'kih naemnyh brigad, brigadiry kotoryh v
sgovore s rukovoditelyami hozyajstv razvorovali sotni tysyach rublej. Proshli
gromkie sudebnye processy, byli vyneseny chastnye opredeleniya, vystupila
pressa. Oblispolkom zapretil kolhozam pol'zovat'sya uslugami samodeyatel'nyh
stroitelej, upravlenie sel'skogo hozyajstva provodilo sploshnye proverki
soblyudeniya shtatno-finansovoj discipliny, poleteli so svoih kresel mnogie
priyateli Volopasskogo. A sam on okazalsya ne u del.
Vybityj iz privychnoj kolei, Volopasskij rasteryalsya. Den'gi zakonchilis'
ochen' bystro, kuda idti rabotat', on ne znal, tem bolee chto obychnaya mesyachnaya
zarplata mogla obespechit' ego zhizn' po stavshim privychnymi merkam ne bolee
chem na dva-tri dnya.
On kinulsya po kolhozam, vspominaya, gde, kogda i skol'ko emu
nedoplatili, no iz etoj zatei nichego ne vyshlo.
Nadvigalis' prazdniki, zhene on obeshchal uvlekatel'nuyu poezdku,
prihodilos' lihoradochno vrat', chto vot-vot emu dolzhny vyplatit' krupnuyu
summu, nado tol'ko podozhdat' chut'-chut', samuyu malost'.
A na gorizonte snova poyavilas' Tanya Linnik so svoej pros'boj.
Volopasskij povel ee v krupnyj stroitel'nyj trest, posadil v priemnoj, a sam
zashel k upravlyayushchemu -- odnomu iz teh shapochnyh znakomyh, s kotorym kak-to
raz vmeste lovili rybu. Pogovoril desyat' minut, posetoval na trudnye
vremena, sprosil, ne najdetsya li dlya nego mesto v yuridicheskom byuro ili
otdele snabzheniya. Potom vyshel k Tane Linnik i soobshchil, chto vse v poryadke: ee
vklyuchat vmesto vybyvshego chlena kooperativa, dom sdaetsya v sleduyushchem
kvartale, nado dovershit' formal'nosti i vnesti paevoj vznos.
Tanya Linnik snyala s knizhki den'gi, snesla v lombard zimnie veshchi i
zolotye ukrasheniya, pozanimala u znakomyh. Kogda v sleduyushchij raz ona
vstretilas' s Volopasskim, v ee sumochke lezhali chetyre tysyachi rublej.
Teper' Volopasskij privel ee v ispolkom i skrylsya za vnushitel'noj,
obtyanutoj kozhej dver'yu. Tam rabotal souchenik, i Cezar' podelilsya s nim
planom: sobrat' odnokashnikov, chtoby otmetit' dvadcatiletie ih vypuska,
organizacionnye hlopoty on, razumeetsya, bral na sebya.
Poka byvshie studenty besedovali, vspominaya molodye gody, Tanya Linnik
otchayanno volnovalas'. No vot nakonec dver' v priemnuyu raspahnulas' i siyayushchij
Volopasskij gordo potryas kakimi-to bumagami:
-- Poryadok, delo sdelano. Poedem, obmoem.
V zagorodnoj shashlychnoj vypili za budushchee novosel'e, zatem Vodopasskij
predlozhil progulyat'sya v roshchu. Tam i nashli na sleduyushchij den' Tanyu Linnik
zadushennoj.
Raskryt' prestuplenie ne sostavilo truda. Hotya Volopasskij predupredil,
chtoby ona nikomu ne rasskazyvala, kuda i s kem idet, no, vidno, Linnik
chuvstvovala ishodyashchuyu ot "dobrogo i otzyvchivogo cheloveka" opasnost', potomu
chto ostavila doma zapisku: "Esli ya ne vernus', ishchite Cezarya".
Cezarya Volopasskogo nashli v stolichnoj gostinice, gde on s prisushchim emu
i privychnym razmahom provodil prazdniki. Slovo, dannoe supruge, on sderzhal
-- otdyh udalsya na slavu: nomer "lyuks", uveselitel'nye poezdki na taksi,
restorany, shumnye kompanii novyh druzej, slovom, vse, kak obychno. ZHene on
skazal, chto odin iz zadolzhavshih emu kolhozov vyplatil nakonec kruglen'kuyu
summu. Den'gi byli nebrezhno rassovany po karmanam pidzhaka -- ostavalos'
pochti tri tysyachi.
Vse, kto znal Volopasskogo, ne hoteli verit' v proisshedshee: "Cezar' ne
iz teh lyudej. Podumaesh', chetyre tysyachi! Malo cherez ego ruki deneg proshlo? On
zhe delovoj muzhik, nu, afera kakaya, hishchenie -- eto on eshche mog, no ubijstvom
sebya zamarat' -- izvinite! Tut chtoto ne tak".
On priznalsya srazu, na pervyh doprosah, lish' korystnyj motiv otrical:
yakoby Linnik peredala emu den'gi dlya sohrannosti, potom oni possorilis', on
prishel v yarost', a kogda opomnilsya, bylo uzhe pozdno...
Moglo pokazat'sya, chto Volopasskij izvorachivaetsya, pytaetsya izbezhat'
vysshej mery, no kogda emu predostavili poslednee slovo, on gluho, no
otchetlivo progovoril: "YA ubijca. Proshu menya rasstrelyat'. Ne hochu zhit'".
Emu dali pyatnadcat' let. Posle suda on pytalsya pokonchit' s soboj.
-- Tak chto skazhesh' pro Volopasskogo?
-- Volopasskij ne isklyuchenie. Na ubijstve on slomalsya, zhit' ne zahotel,
poprosil rasstrela -- eto dostatochno neprivychno. A v ostal'nom? Osudil sebya,
prishel v uzhas, pytalsya ochistit'sya? Net, obychnaya istoriya: "Sebya ne pomnil,
kak vse poluchilos', ne znayu, den'gi vzyal sluchajno". Vrode i ne osobenno
vinovat. Samoubijstvo ne poluchilos' -- i nichego, zhivet. Est s appetitom,
spit krepko, smotrit kino v klube, peredachi poluchaet. Nebos' rasskazyvaet,
chto popal sluchajno.
A vot drugaya istoriya: na dnyah p'yanyj nozhom udaril prohozhego. Ni za chto.
I tuda zhe: "|to vse on -- dal by mne zakurit', nichego by i ne bylo". V chem
zhe raznica mezhdu nim i Cezarem? Odin -- opustivshijsya brodyaga, drugoj -- lev
polusveta. No i v nem bylo chtoto etakoe: nedarom Linnik zapisku ostavila...
A v ostal'nom polnoe shodstvo.
Da tak vsegda: kazhdyj nahodit sebe smyagchayushie obstoyatel'stva. Pust'
prityanutye za ushi, glupye, pust' dlya okruzhayushchih ih nelepost' ochevidna,
nichego, sojdut dlya samogo sebya, dlya druzhkov, rodstvennikov, sosedej -- dlya
vseh, kto hochet, chtoby oni byli.
Vozvrashchayas' posle obeda k sebe, ya privychno oglyadelsya na etazhe. Dlinnyj
pustynnyj koridor upiralsya v okno, yarkie solnechnye luchi vysvechivali
plavayushchie v vozduhe beschislennye pylinki, kazennye stul'ya u sten, zhestkie s
vytertymi siden'yami, otbrasyvali dlinnye teni.
U okna spinoj ko mne stoyala zhenshchina, vysokaya, strojnaya. YA podumal, chto
eto Rita, no tut zhe ponyal, chto oshibsya. Kogda shchelknul zamok, ona obernulas',
no protiv solnca lica vidno ne bylo, tol'ko svetlym oreolom vspyhnuli
volosy, kak nimb kakoj-nibud' Bogorodicy na starinnoj ikone. Navernoe,
krasivaya. Interesno, kogo ona zhdet?
Okazalos' -- menya. Kogda ona bez stuka raspahnula dver' i polozhila na
stol povestku, ya bystro prokrutil v pamyati, po kakomu delu i v kachestve kogo
mozhet prohodit' u menya takaya dama.
Hudoshchava, tonkie cherty lica, krasivye zadumchivye glaza, malen'kaya
golovka na dlinnoj shee. Podcherknuto pryamaya spina, plechi shire beder, dlinnye
tonkie nogi. Nesmotrya na rost, vysokaya "shpil'ka", bezukoriznenno sidyashchij
dorogoj velyurovyj kostyum, kotoryj ne kupit' v svobodnoj prodazhe. Kartinka iz
francuzskogo zhurnala mod.
V proshlom godu, kogda obvorovali gorodskoj Dom modelej, ko mne
prihodili mnogochislennye svidetel'nicy -- yarkie, ekzoticheskie
ptashki-manekenshchicy, model'ery, so standartnymi figurami, v broskih
ul'trasovremennyh naryadah, i eto sluzhilo kollegam istochnikom odnoobraznyh i
ne slishkom ostroumnyh shutok. No sejchas u menya v proizvodstve ne bylo ni
odnogo podobnogo materiala.
Razglyadyvanie posetitel'nicy zatyanulos', i ugolki ee gub drognuli v
edva zametnoj ulybke. YA perevel vzglyad na povestku i chut' ne prisvistnul:
-- |to vy -- Nezhinskaya?!
Ulybka stala yavnoj.
-- Da, Nezhinskaya Mariya Viktorovna. Pochemu vas eto udivlyaet?
YA dostal nuzhnuyu papku i vytryahnul malen'kuyu fotografiyu.
-- Vashego fotografa sleduet privlech' k ugolovnoj otvetstvennosti za
takoj snimok!
Nezhinskaya rassmeyalas'. Ona ne stala govorit' obychnyh v podobnyh sluchayah
slov o svoej nefotogenichnosti, prosto prinyala kompliment kak dolzhnoe, tak
zhe, kak svoe pravo bez stuka vhodit' v lyubuyu dver'. No ya ne sobiralsya
govorit' ej komplimentov! A vyhodit -- skazal. Vprochem, skoree ona svoej
reakciej prevratila nejtral'nuyu frazu v kompliment. Pozhaluj, uho s nej nado
derzhat' vostro!
-- Sadites'.
-- Spasibo.
Sela ona akkuratno na kraeshek stula, polozhiv izyashchnuyu kozhanuyu sumochku na
plotno sdvinutye koleni.
-- U vas, navernoe, ujma raboty, kak v fil'mah pro sledovatelej?
Derzhalas' Nezhinskaya uverenno, dazhe pervoj nachala razgovor, prevrashchaya
dopros v svetskuyu besedu.
-- YA ne sledovatel'.
Ona voprositel'no podnyala brovi, ozhidaya raz®yasnenii, no ya perehvatil
iniciativu vovse ne dlya togo, chtoby ob®yasnyat' raznicu mezhdu sledovatelem i
inspektorom OUR.
-- A kak vam rabotaetsya?
Ona ulybnulas':
-- Rabota kak rabota.
-- Kak sebya chuvstvuete?
-- Pochti normal'no.
Ulybka ej shla, i ona eto znala, poetomu vyrabotala maneru,
razgovarivaya, ulybat'sya.
-- Pri rezkih dvizheniyah rana pobalivaet, no eto skoro projdet. Vrach
skazal, chto mne povezlo.
Ona opyat' obayatel'no ulybnulas'.
-- Potomu chto v vas vystrelili?
Pochuvstvovav moe razdrazhenie, ona stala ser'eznoj.
-- Nu chto vy! Potomu chto ne popali.
-- A kto mog v vas strelyat'?
-- U menya uzhe sprashivali. -- Nezhinskaya sovsem po-devchonoch'i pozhala
plechami. -- No ya ne znayu. Tut kakaya-to oshibka.
Ona pomorshchilas', vidno, poshevelila ranu, i mne stalo ee zhal', razom
propala nastorozhennost' i zhelanie lovit' na melkih netochnostyah i
protivorechiyah v predydushchih pokazaniyah. YA vse-taki poproboval zajti to s
odnogo, to s drugogo boka, no slyshal odno i to zhe: ne znayu, uma ne prilozhu,
ponyatiya ne imeyu.
V tom, chto ne kasalos' proisshestviya. Nezhinskaya byla slovoohotlivoj,
neprinuzhdenno podderzhivala razgovor, po svoej iniciative pereskazala
neskol'ko gorodskih spleten, vspomnila zabavnyj sluchaj iz studencheskoj
zhizni.
Ona byla priyatnoj sobesednicej i voobshche proizvodila horoshee
vpechatlenie.
CHuvstvovalos', chto ona privykla byt' v centre vnimaniya i umeet takoe
vnimanie pooshchryat'. |to moglo nichego ne znachit', a moglo znachit' ochen'
mnogoe.
Beseda zatyanulas'. My progovorili pochti chas, hotya protokol poluchilsya
korotkim -- nepolnyj list special'nogo blanka.
Kogda Nezhinskaya podpisyvala pokazaniya, ya zametil, chto u nee krupnovatye
kisti, sil'no vyrazhennye sustavy pal'cev i morshchinistaya kozha ruk. Nado
skazat', chto obshchego vpechatleniya eti nedostatki ne portili i kompensirovalis'
uhozhennymi, mindalevidnoj formy nogtyami, pokrytymi perlamutrovym lakom. S
takim manikyurom ne ochen'-to udobno stirat', myt' poly, gotovit'.
-- Kogda vy vypisalis' iz bol'nicy? -- sprosil ya naposledok, chtoby
zapolnit' pauzu mezhdu okonchaniem doprosa i proshchaniem.
-- Pozavchera. Eshche s nedelyu ambulatornoe lechenie. Uzhasno nadoelo.
Nevezuchij u menya etot god -- tretij raz po vracham: ukoly, lekarstva.
-- Pochemu tretij?
-- CHto?
Peresprosila ona dovol'no estestvenno, no chto tut peresprashivat'?
-- Pochemu tretij raz vy obrashchaetes' k vracham? CHto s vami sluchalos'
pervye dva raza?
-- Ah, vot vy o chem.
Nezhinskaya legko popravila prichesku. Umyshlenno sdelannaya pauza?
-- Ne tak davno ya popala v avariyu. Perehodila ulicu -- na Fonarnoj,
naprotiv promtovarnogo, tam stoyala ochered', davali kakuyu-to tkan' krasivuyu,
dumayu, daj posmotryu. Nu, i ugodila pod mashinu. Horosho, voditel' zatormozit'
uspel -- ushiby, sinyaki, legkoe sotryasenie mozga. Provalyalas' v klinike pochti
mesyac. I vot opyat'.
-- A vtoroj raz?
Nezhinskaya neponimayushche posmotrela na menya.
-- V svyazi s chem vy vtoroj raz popali k vracham?
-- Nu... Posle avarii menya otvezli v travmopunkt, ottuda ya ushla, domoj,
a potom stalo huzhe, prishlos' lech' v bol'nicu. Vot ya i schitayu -- dva raza.
U menya snova vozniklo dvojstvennoe oshchushchenie, takoe zhe, kak pri
proslushivanii fonogrammy.
Smotrit Nezhinskaya otkryto, golos iskrennij, ubezhdayushchij, a ob®yasnenie
kakoe-to sovershenno bespomoshchnoe i yavno nepravdopodobnoe. Tak mogla by
otvechat' devochka shestnadcati let, a ona, sovsem nepohozha na naivnuyu
prostushku, skoree naoborot, v Marii Viktorovne chuvstvuetsya etakaya
iskushennost'.
Esli chelovek vret, on prokalyvaetsya na melochah, vtorostepennyh detalyah.
No sejchas rech' dazhe ne o vtorostepennom -- postoronnij vopros, ne imeyushchij
otnosheniya k delu, oficial'nyj protokol uzhe sostavlen i podpisan...
Neponyatno.
Na proshchanie Nezhinskaya eshche raz ulybnulas', i ya provodil ee do dveri,
hotya voobshche ne imeyu takoj privychki i sejchas tozhe ne sobiralsya etogo delat'.
CHert voz'mi, kak ej udayutsya podobnye shtuki? Flyuidy kakie-to, biotoki,
neotrazimoe obayanie?
Nezhinskaya, bezuslovno, raspolagala k sebe, i chego ya ceplyalsya k nej so
vsyakimi glupymi voprosami? Skol'ko raz popadala v bol'nicu, da kak lechilas',
da kakaya avariya... Kstati!
Esli by menya sprosili, ya vryad li smog by ob®yasnit', zachem pozvonil v
GAI i zaprosil dannye po naezdu na peshehoda u promtovarnogo magazina. No ya
eto sdelal i poluchil otvet, chto v tekushchem godu ni odnogo podobnogo
proisshestviya na ulice Fonarnoj ne zaregistrirovano.
Neuzheli sovrala? No zachem?!
YA nabral nomer travmatologicheskogo punkta. Zdes' podtverdili: da, tri
mesyaca nazad s avtodorozhnogo proisshestviya dostavlena grazhdanka Nezhinskaya. Ej
okazana pervaya pomoshch', vypisano napravlenie na gospitalizaciyu.
Stranno. Raz postradavshaya gospitalizirovana, avariya ne mogla ne popast'
v svodku proisshestvij i uchety GAI. Voznikshee protivorechie sledovalo
razreshit'.
"A nuzhno li? -- sprosil ya sam sebya. -- Kakoe mne delo do etoj avarii,
do polnoty ucheta proisshestvij gosavtoinspekciej, do protivorechij, ne imeyushchih
otnosheniya k vystrelu v okno kvartiry Nezhinskoj? |tak mozhno zakopat'sya po ushi
i nikogda v zhizni ne perevarit' obil'nyj potok lishnej informacii!"
Tem bolee chto poleznyh dannyh u nas prakticheski net. YA polistal delo.
Da, takogo u menya eshche ne bylo. Nu ponyatno, neudachi, toptanie na meste,
dosadnye, a inogda izvinitel'nye oshibki -- eto, konechno, sluchaetsya. No chtoby
sovsem nichego... Gruda skol'zkih, okruglyh, vyskal'zyvayushchih iz ruk
razroznennyh faktikov, ne imeyushchih pryamogo otnosheniya k delu. Dovol'no puhlaya
papka -- vse ravno chto pustaya.
Ostavalos' rasschityvat', chto po mestu raboty Nezhinskoj udastsya
ustanovit' kakie-nibud' novye obstoyatel'stva. No, chestno govorya, ya na eto ne
ochen' nadeyalsya.
Nauchno-issledovatel'skij institut problem peredachi informacii
razmeshchalsya v novom chetyrehetazhnom zdanii kubicheskoj formy. Vojdya v
vestibyul', mozhno bylo srazu opredelit', chto oboronnoj tematikoj zdes' i ne
pahnet: ni turniketov, ni ohrany s revol'vernymi koburami -- obychnaya
derevyannaya stojka, za kotoroj podslepovatyj vahter mirno chitaet gazetu. Vse
kak dva mesyaca nazad.
Zamestitel' direktora do nauke poyasnil, chto rabotami zakrytogo
haraktera institut ne zanimaetsya i v blizhajshie dvadcat' let zanimat'sya,
ochevidno, ne budet.
Togda ya sprosil, kakoj perspektivnyj metod razrabatyvaetsya v etih
stenah v nastoyashchee vremya. S ravnym uspehom mozhno bylo posadit' Kabarginu za
shivorot raz®yarennuyu pchelu. On bukval'no podskochil v svoem glubokom kresle,
pokrylsya krasnymi pyatnami i dazhe razdulsya ot vozmushcheniya.
-- Perspektivnyj metod?! Ha-ha-ha! CHush', a ne metod! |to vsego lish'
samoreklama |lefantova!
-- |lefantova? -- udivlenno peresprosil ya. Imenno on i soobshchal o
"Prizrakah".
-- Vy tozhe o nem slyshali? Vot dela! Zanizhaetsya glupostyami, a ved' umeet
sebya podat' -- zvonyat, pishut, za opytom priezzhayut! Moya by volya -- davno by
ot nego izbavilsya. Esli by ne direktor... Hotya ya predosteregal Il'yu
Vasil'evicha: somnitel'nye zanyatiya, ot nih za verstu mistikoj otdaet,
lzhenaukoj, esli chto -- nepriyatnostej ne oberesh'sya. Za idejnye oshibki i
rukovoditelya po golovke ne pogladyat...
Mne s trudom udalos' perebit' Kabargina. Nemnogo uspokoivshis', on
rasskazal, chto |lefantov s razresheniya direktora vneplanovo zanimaetsya
razrabotkami peredachi myslej na rasstoyanii, nabral sebe vsyakih sharlatanov i
uveryaet, chto dobilsya opredelennyh rezul'tatov. Bolee togo, pishet o svoih
"trudah" -- Kabargin prezritel'no vydelil eto slovo -- stat'i, nekotorye
dazhe protashchil v ser'eznye zhurnaly, vystupaet na konferenciyah i sovershenno
neosnovatel'no pozhinaet lavry.
-- Pribor kakoj-to tam pridumal, tol'ko vse eto lipa, novyj variant
vechnogo dvigatelya!
Podrobnosti menya ne interesovali, i sleduyushchij vopros ya zadal, chto
govoritsya, dlya dushi:
-- A pochemu vy voobshche zagovorili ob |lefantove? YA sprashival o
perspektivnom metode, a ne o sharlatanah.
Kabargin pomolchal, perevarivaya vopros i otyskivaya v nem skrytyj smysl,
potom ponyal i pokrasnel.
Teper' ya stal ego nedrugom: prozorlivost' podobnogo roda ne proshchayut.
Na sleduyushchij den' vyzval semeryh sosluzhivcev Nezhinskoj, odnogo za
drugim.
|lefantov, Spiridonov, Gromov, Zelinskij, Trifonova, Signalova, Kuzina.
Vse oni nichego ne znali o proisshestvii s Nezhinskoj. Ee otsutstvie na
rabote ob®yasnyali obostreniem travmy, poluchennoj v nedavnej avtoavarii.
Ponyatiya ne imeli, komu moglo ponadobit'sya v nee strelyat'.
Vysokij, kostistyj, chut' sutulovatyj |lefantov, kak i pri pervoj
vstreche, proizvel na menya horoshee vpechatlenie. Umnye glaza, vysokij s
zalysinami lob myslitelya, intelligentnye manery.
-- Ne pojmali banditov? -- vyalo pointeresovalsya on. -- Skorej by: kakoj
tol'ko chepuhi ne boltaet obyvatel'...
Za proshedshee vremya on izmenilsya: snik, utratil optimizm i
zhizneradostnost', na voprosy otvechal nehotya, kak by cherez silu. Da i vneshne
-- osunulsya, krugi pod glazami... boleet? Ili zatravili, peregorel? Esli
tak, zhal' -- ne vidat' emu lavrovogo venka!
Spiridonov. Odet bezvkusno, hotya s pretenziej, opuhshie glaza, tonkie,
tol'ko nachinayushchie probivat'sya prozhilki na kartofeleobraznom nosu. P'et?
Pohozhe... Staraetsya govorit' znachitel'no, daby proizvesti vpechatlenie. Mne
pokazalos': on pytaetsya dat' ponyat', chto gorazdo bolee osvedomlen o
proisshedshem. Skoree vsego igraet -- "dlya avtoriteta".
Gromov -- pedantichnyj, akkuratnyj, v ochkah. Dolgo dumaet, prezhde chem
chto-to skazat', nemnogo nastorozhen, nervnichaet. S chego by? Hotya komu priyatno
poluchit' vyzov na dopros? Otvechaet odnoslozhno, izbegaet rasshirennyh otvetov.
Kogda rech' zashla o rabote, ozhivilsya, stal razgovorchivee, no nenadolgo. V
obydennoj zhizni on, ochevidno, ni ryba ni myaso.
Zelinskij -- vysok, krasiv, naryaden, nadushen. Akkuratno podstrizhennye
usiki, platochek v nagrudnom karmane. Derzhitsya neprinuzhdenno, ohotno vstupaet
v kontakt. Ne boitsya suzhdenij. O rabote (interesnaya, no perspektivy net i
platyat malo), o kollegah (|lefantov molodec -- nashchupal zhilu i roet, tol'ko
by pusto ne okazalos'), o nachal'stve (Kurochkin -- nevezhda, svezhuyu mysl'
pridushit' gotov, esli, pravda, v soavtory ne priglasyat). S izryadnoj dolej
sarkazma. ZHenshchiny ego, navernoe, lyubyat.
ZHenshchiny byli na odno lico. Dazhe plat'ya odinakovye. Trifonova i
Signalova kurili. Kuzina net, zato krasila nogti zelenym lakom. U nih byli
odinakovye golosa, manery, slova i frazy, odinakovye vzglyady na mir. U menya
ostalos' oshchushchenie, chto v nauke vse tri zvezd s neba ne hvatayut i eshche --
Nezhinskuyu oni ne lyubyat i za chashkoj chaya bez zapisi rasskazali by gorazdo
bol'she, chem dlya protokola. CHto zh, obychnaya istoriya.
Uzhe proshchayas'. Kuzina nebrezhno brosila:
-- Nasha Mariya Viktorovna kakoe-to otkrytie vrode sdelala, v krupnye
uchenye probivaetsya. Mozhet, potomu i pal'nuli v nee?
Ona ne skryvala ironii, dazhe otkrovennoj izdevki.
-- Kakoe otkrytie?
-- Gde uzh nam razobrat'sya. Stat'yu genial'nuyu napisala, a chto v nej --
ne kazhdyj pojmet. Pointeresujtes' u nachal'stva, koli ohota est'.
CHestno govorya, nikakoj ohoty zanimat'sya pobochnymi voprosami u menya ne
bylo.
YA dolozhil delo rukovodstvu, soobshchil o rezul'tatah raboty Zajcevu,
peredal emu vse protokoly doprosov. V konce polagaetsya vyskazat' svoe
mnenie, i ya eto sdelal, ob®ektivno vysvetiv neuteshitel'nuyu kartinu. Vse, chto
polozheno sdelat', -- sdelano. Izuchiv plany rozysknyh i sledstvennyh
meropriyatij, oznakomivshis' s puhlym tomom ugolovnogo dela, ni odin samyj
v®edlivyj proveryayushchij ne najdet, k chemu pridrat'sya. Sledstvie provedeno
kachestvenno, dokumenty v polnom azhure. Est' tol'ko malen'kij pustyachok,
meloch', ne stoit vnimaniya: prestupnik ne najden i ni odin iz tradicionnyh
voprosov: "kto, pochemu, chem" -- gak i ne razreshen. A vozmozhnosti dlya
rasshireniya kruga svidetelej i otyskaniya novyh dokazatel'stv ischerpany. Ochen'
pohozhe na tot tupik, iz kotorogo dela s postanovleniem o priostanovlenii
sledstviya iz-za otsutstviya lic, podlezhashchih privlecheniyu k ugolovnoj
otvetstvennosti, otpravlyayutsya na pyl'nye polki arhiva.
Nachal'stvu ya na etom izlagat' svoe mnenie zakonchiv a Zajcevu dobavil
eshche koe-chto. CHto v dele imeyutsya nekotorye zacepki, no takie, kotorye ne
poddayutsya obychnoj fiksacii: zapah sgorevshego poroha v kabine bashennogo
krana, strannye ogovorki Nezhinskoj, neuvyazki v ee pokazaniyah, neponyatnye
nameki Kuzinoj.
-- CHto zhe ona imela v vidu? -- sprosil sledovatel'.
-- Po-moemu, prosto izdevalas' nad Nezhinskoj. Tochnee, nad ee
sposobnostyami k nauchnoj rabote.
-- I vse zhe -- chto za stat'ya? CHto za metod |lefantova? Perspektiven li
on? CHto za chelovek sam |lefantov i ego kollegi? Kakovy ih vzaimootnosheniya s
Nezhinskoj? CHto za chelovek Nezhinskaya? Pochemu ona putaet nas v neznachitel'nyh
detalyah? CHto za nesuraznosti s avariej? Ty mozhesh' otvetit'?
-- Net.
-- I tebya eto ne smushchaet?
-- Nichut'. Est' pogovorka: odin durak mozhet zadat' stol'ko voprosov,
chto na nih i sto umnyh ne otvetyat!
-- Odnako! -- Zajcev osuzhdayushche pokrutil golovoj.
-- YA, konechno, ne imeyu v vidu tebya, skoree obstoyatel'stva, kotorye vse
eti voprosy nam" podkidyvayut. No ved' oni, kak ni kruti, ne imeyut otnosheniya
k vystrelu!
-- Pryamogo ne imeyut, no mogut imet' kosvennoe. I, otvechaya na nih, mozhno
natolknut'sya i na drugie otvety. Da ty sam prekrasno vse eto znaesh'. Uveren,
chto tvoe rukovodstvo skazalo tebe to zhe samoe. Tak?
On kak v vodu smotrel. Mne bylo predlozheno tshchatel'no porabotat' v
institute, pogruzit'sya v caryashchuyu tam atmosferu, izuchit' otnosheniya Nezhinskoj
s kollegami i postarat'sya razdobyt' dannye, kotorye mogli by sposobstvovat'
vydvizheniyu novyh versij. Tak ya snova ochutilsya v NII PPI.
CHast' komnaty, otgorozhennaya nekrashenoj faneroj ot pola do potolka,
napominala penal, kofejnye chashki, chajnik, okurki so sledami pomady
pokazyvali, chto atmosfera tut dovol'no svobodnaya.
U dal'nej steny na belom laboratornom taburete sidel vysokij chelovek s
izmozhdennym licom, glaza u nego byli poluzakryty, ruki lezhali na kolenyah,
tonkie pal'cy zametno vzdragivali. V unison so strelkoj kakogo-to nebrezhno
smontirovannogo -- vse potroha naruzhu -- pribora, na kotoryj mne
porekomendoval smotret' |lefantov.
-- Evgenij Petrovich, posil'nee, pozhalujsta, dva maksimuma, esli mozhno.
-- Ton |lefantova byl yavno prositel'nyj.
CHelovek na taburetke pomorshchilsya. Strelka rezko -- do serediny shkaly --
kachnulas' vpravo, potom eshche raz.
-- Vse, hvatit, mne eto uzhe ostochertelo. -- CHelovek ryvkom vstal,
nervno hrustnul pal'cami. -- Tem bolee chto tvoemu gostyu eto neinteresno. U
nego na ume kakie-to golovolomki, on ishchet sam ne znaet chego, pochti kak ty.
Poreev nasypal v chashku rastvorimogo kofe, sahara, kapnul vody i nachal
vzbivat' lozhkoj penu.
-- Na eti seansy u Evgeniya Petrovicha tratitsya mnogo nervnoj energii,
poetomu on byvaet razdrazhitel'nym. Davajte my tozhe vyp'em kofe s penkoj.
|lefantov postaralsya sgladit' rezkost' Poreeva, a tot prinyal eto kak
dolzhnoe, chuvstvovalos', chto takova obychnaya manera otnoshenij mezhdu nimi.
-- Vot tak my i rabotaem. -- |lefantov sosredotochenno razmeshival
svetleyushchuyu na glazah smes'. -- |kranirovki pomeshcheniya prakticheski net --
tonkij list svinca po perimetru -- i tol'ko, tehnicheskogo personala net: to
dadut laborantku, to zaberut snova, induktor -- kapriznyj entuziast, esli by
on rabotal za platu, to vel by sebya bolee spokojno. Kustarshchina!
On nalil v chashki kipyatok, podnyalas' gustaya belaya pena.
-- To chto nado. A rezul'tat, mezhdu prochim, nalico. Sami videli:
mozgovaya energiya fiksiruetsya na rasstoyanii, nesmotrya na pomehi.
-- A kakov prakticheskij vyhod vashej razrabotki? -- "Ne schitaya togo, chto
vy nauchilis' gotovit' vkusnyj kofe?" -- vtoraya chast' frazy ostalas'
neproiznesennoj.
Poreev hmyknul:
-- Induktor mozhet peredat' nuzhnuyu informaciyu.
Poka azbukoj Morze ili dvoichnym kodom, vot u nas celaya gruda lent, a
potom neposredstvenno obrazami -- zritel'nymi ili smyslovymi. |to, konechno,
delo ne segodnyashnego dnya...
-- Znachit, sejchas rabota nosit abstraktnyj harakter?
-- Nu pochemu zhe? A kofe, tovarishch syshchik? -- izdevatel'ski zametil
Poreev.
YA vspomnil, chto emu ne govorili, kto ya i zachem prishel.
-- Ne abstraktnyj, a teoreticheskij.
|lefantov nedovol'no pokosilsya na Poreeva.
-- Vse upiraetsya v odnu veshch': moj pribor fiksiruet poka tol'ko moshchnoe
biopole, kotoroe vstrechaetsya u ochen' nemnogih lyudej. Uvazhaemyj Evgenij
Petrovich -- odin iz nih, potomu ya i terplyu ego skvernyj harakter. A vot
esli, naprimer, vy ili eshche kto-to syadet na eto mesto, -- |lefantov kivnul v
storonu beloj taburetki, -- strelka ne sdvinetsya s mesta...
-- Naschet nashego gostya ty oshibaesh'sya, -- s usmeshkoj progovoril Poreev.
-- Poprobuj i ubedish'sya: u nego moshchnyj biopotencial. Hotya, konechno, s moim
ne sravnitsya.
|lefantov usadil menya na taburetku, shchelknul tumblerom.
-- Neveroyatno!
-- Primerno v dva raza men'she moego, -- v golose Poreeva chuvstvovalos'
neskryvaemoe samodovol'stvo.
-- Napryagites'! Poprobujte vyplesnut' myslennuyu energiyu! |, chert, ne
tak!
YA vstal.
-- Spasibo za kofe. Priznat'sya, pervyj raz v zhizni menya delayut ob®ektom
laboratornyh opytov. No ochen' zhal', vryad li smogu prigodit'sya vam v etom
kachestve.
|lefantov potuh tak zhe vnezapno, kak i vspyhnul.
-- Izvinite, ya uvleksya...
-- Gde tam, uvleksya. -- Poreev podnyal palec k potolku. -- Esli by
tovarishch syshchik popalsya tebe polgoda nazad, ty by ego otsyuda ne vypustil. Dazhe
esli by prishlos' svyazat' ego po rukam i nogam i posadit' menya emu na golovu.
A sejchas ty kakoj-to drugoj, nadorvavshijsya, chto li...
-- Vam by ne ponravilos' u menya na golove, -- dovol'no
nedobrozhelatel'no oborval ya Poreeva. -- Kstati, otkuda vy vzyali, chto ya
syshchik?
-- Vizhu. -- On opyat' samodovol'no ulybnulsya. -- Ves' vy u menya na
ladoni. Hotite, skazhu, o chem dumaete?
Hotya potom mne bylo smeshno, v etot moment ya dejstvitel'no poveril, chto
on umeet chitat' mysli, i pospeshno retirovalsya s nepriyatnym oshchushcheniem
cheloveka, popavshego v durackoe polozhenie.
Mozhet, oni sami nenormal'nye? YA srazu ponyal, chto takaya myslishka
predstavlyaet prostejshuyu zashchitnuyu reakciyu, i postaralsya ee otognat'. No,
obshchayas' s drugimi sotrudnikami instituta, neodnokratno slyshal, chto |lefantov
-- sharlatan, da eshche s zaskokami, a Poreev -- nastoyashchij dushevnobol'noj.
Vprochem, takoe mnenie ishodilo ot teh, kto ne zamahivalsya na otkrytiya, tiho
greyas' vozle nauki da podaivaya ee dvazhdy v mesyac. Takih lyudej vidno za
verstu.
-- On slishkom mnogo beret na sebya, etot |lefantov! Slishkom! -- shchurya
kruglye glaza za tolstymi steklami ochkov i yarostno razmahivaya rukami,
vyskazyvalsya glavnyj inzhener proekta Bezdikov. -- I yavno protivopostavlyaet
sebya kollektivu! YAvno! CHto?.. Hotite primer? Pozhalujsta! My poluchili zadanie
-- srochnoe, vazhnoe, otvetstvennoe: rasschitat' parametry eksperimental'noj
priemoperedayushchej lazernoj ustanovki dlya nashego poligona. Sobrali lyudej,
obsuzhdaem, vyskazyvaemsya, namechaem sroki, berem obyazatel'stva -- vse
zainteresovany, vse uchastvuyut, a on sidit, zhurnal chitaet. Poryadok?
Neporyadok! YA ego podnimayu, mol, razve vas, tovarishch |lefantov, ne interesuet
predstoyashchaya rabota?
A on tak svysoka otvechaet: "Da ya ee uzhe sdelal".
Predstavlyaete?! Brigade raschetchikov sidet' nedelyu, a tut takoe
samonadeyannoe zayavlenie! YA dazhe, chestno skazhu, rasteryalsya. Podnyalsya shum, gam
-- kak, kogda uspel, byt' ne mozhet!
A on opyat' s ulybochkoj: "V vyhodnye delat' bylo nechego, vot i poschital
po svoej metodike". I listki s rezul'tatami -- buh mne na stol! CHto zhe eto
poluchaetsya? Vyhodit, vse duraki, a on odin umnyj? Horosho eto? Net, ploho!
CHto potom bylo? YA na avantyuru, konechno, ne poddalsya, raspredelil
zadaniya, kollektiv vazhnost' dela ponyal, k koncu nedeli vse zavershili. Vot
tak-to. CHto sovpalo? Da nikto i ne sveryalsya s ego raschetami! Malo li kakuyu
galimat'yu on napishet! Von dodumalsya do chego: mysli peredavat'! Razve eto
uchenyj? Uchenomu yasnee yasnogo: samyj perspektivnyj metod informacionnogo
obmena -- lazernaya svyaz'. Tysyachi kanalov v odnom luche, vysokaya
pomehoustojchivost', da chto govorit'! A on chut' li ne do alhimii doshel! I
drugih priuchaet. Nezhinskaya pod ego dudku stat'yu napisala! Ne znayu, plohaya,
horoshaya, vse eto voobshche vne plana, samodeyatel'nost' s razresheniya nachal'stva!
V otlichie ot dokazatel'stvennoj, orientiruyushchuyu informaciyu oficial'no
fiksirovat' ne obyazatel'no. Tem bolee chto lyudi ne lyubyat, kogda ih slova
zapisyvayut. Poetomu ya razgovarival so vsemi bez bumagi i ruchki, a potom,
uluchiv moment, kratko nabrasyval, chtoby ne zabyt', soderzhanie besedy v
karmannyj bloknot. On byl ispisan pochti polnost'yu, kogda ya popal k direktoru
NII PPI.
Doktor nauk, predsedatel' uchenogo soveta, delegat, deputat -- figura!
No vstretil menya prosto i druzhelyubno, bez toj vysokomernoj
snishoditel'nosti, kotoruyu inye rukovoditeli nazyvayut "demokratizmom".
-- |lefantova ya peremanil iz NII avtomatiki i svyazi, paren'
perspektivnyj, golova u nego horoshaya, umeet daleko videt' i, samoe glavnoe,
-- ne pugaetsya neprivychnogo, nestandartnogo. Nauka, k sozhaleniyu, a byt'
mozhet, k schast'yu, ortodoksal'na i dostatochno inercionna. S odnoj storony,
eto prepyatstvuet proniknoveniyu v nee vsevozmozhnyh lzheuchenij, s drugoj --
zatrudnyaet vnedrenie novogo, osobenno esli eto novoe trudno podtverdit'
eksperimental'no. A uzh esli ideya skomprometirovana i na nee naveshen yarlyk...
Bystrov mahnul rukoj.
-- ...Delo stanovitsya sovsem beznadezhnym. Pravda, zhizn' idet, menyaetsya
obstanovka, vzglyady i sootvetstvenno... Skol'ko vam let? I vy navernyaka ne
pomnite, kak kibernetiku i genetiku obzyvali reakcionnymi lzhenaukami? Vot
vidite! A telepatiyu, telekinez schitali sharlatanstvom sovsem nedavno. No
goloe otricanie ne argument, da i vremya yarlykov minovalo, stali izuchat' --
chto-to est'! No chto eto? |kstrasensy, biopole, aura -- terminy, pochti
voshedshie v obihod, hotya chto za nimi -- nikto ne znaet. Kakova fizicheskaya
priroda fenomena, kachestvennye i kolichestvennye harakteristiki,
rasprostranennost'? Nuzhny celenapravlennye issledovaniya, otrabotka metodik,
nauchnyj poisk.
A protivnikov hvataet, vokrug neobychnogo sobiraetsya stol'ko zhul'ya i
sharlatanov, chto k lyubomu delu mogut doverie podorvat'. No eto sheluha, ona
otletit so vremenem, glavnoe -- est' yadro, yavlenie, kotoroe nado izuchat'!
Vstaet vopros: kak? Special'noj tehniki net, v osnovnom vse stroitsya na
sub®ektivnyh oshchushcheniyah, da eshche pomogayut ispytannye pribory: magnitometry,
fotoapparaty, ampermetry. Kustarshchina! A |lefantov sdelal ustrojstvo,
fiksiruyushchee dostatochno moshchnoe biopole! Uzhe za odno eto mozhno doktorskuyu
stepen' prisvoit'! No... Neobhodimo oficial'noe priznanie izobreteniya, togda
budet vse -- fondy, special'naya laboratoriya, lyudi. A chtoby obosnovat' vse
kak polozheno i dobit'sya priznaniya, |lefantovu uzhe sejchas neobhodimy celevaya
tema, fondy, personal. Zamknutyj krug.
YA, kogda zval |lefantova k sebe, naobeshchal zolotye gory: otdel,
vozmozhnosti, no ne ot odnogo menya vse zavisit, tema vyletaet iz plana raz za
razom. Razreshil emu zanimat'sya vneplanovo" starayus' pomogat', podderzhivat'.
Bez etogo ego by davno s®eli. Zam moj, naprimer, ego terpet' ne mozhet,
Bezdikov -- tozhe, hotite znat', pochemu? |to tak nazyvaemye podvodnye techeniya
okeana nauki, kuluarnye rify, meli, vodovoroty. Kurochkin -- "holodnyj"
professor -- poluchil zvanie bez doktorskoj stepeni, tak skazat', za zaslugi.
A skoree za uslugi, poslushanie i prilezhanie. U Bezdikova -- desyatok
opublikovannyh statej, vse po chastnym voprosam, vse v soavtorstve. A tut
kakoj-to |lefantov na kardinal'nye problemy zamahivaetsya, postanovochnogo
haraktera raboty pechataet, da eshche v solidnyh izdaniyah. Nado libo priznat'
ego na golovu vyshe sebya, libo pribegnut' k tem zhe yarlykam -- deskat',
vyskochka, diletant, nu i vsyakoe prochee... Serost' voobshche ne terpit
talantlivyh lyudej. Kstati, u |lefantova uzhe sejchas poshel v seriyu pribor --
encefalograf, tol'ko v dva raza men'she obychnyh, vdvoe chuvstvitel'nee, i,
samoe glavnoe, nikakih kontaktov na golovu pacientu nadevat' ne nado.
YA emu predlagal -- oformi materialy i zashchishchajsya, tema dissertabel'naya,
a stanesh' kandidatom, i osnovnuyu svoyu ideyu legche budet probit'. A on smeetsya
-- chego na pobochnyj produkt razmenivat'sya! |ntuziast. I drugih za soboj
uvlekaet. YA sejchas redaktiroval nash institutskij sbornik, a tam stat'ya
Nezhinskoj -- nikogda ona v nauke ne vydelyalas', i vdrug tolkovaya smelaya
rabota, hotya yavno chuvstvuetsya vliyanie idej |lefantova. Znachit, posledovateli
poyavlyayutsya, mozhet, zarozhdaetsya shkola, kazhdomu issledovatelyu takoe lestno.
Net, nikakogo prakticheskogo znacheniya razrabotki |lefantova na segodnyashnij
den' ne imeyut, a uzh ob oboronnom haraktere i govorit' nechego. Porabotaet s
takoj zhe intensivnost'yu eshche let pyat' -- budut i prakticheskie rezul'taty, no
opyat' zhe -- ogranichennaya moshchnost' peredach, specifika priema... Net, v
voennyh celyah eto neprimenimo.
Bystrov sdelal pauzu, i ya podumal, chto razgovor okonchen, no on
zadumchivo proiznes eshche neskol'ko fraz:
-- I voobshche, ne znayu, poluchitsya li u |lefantova chto-nibud'. V poslednee
vremya on izmenilsya: snik kakto, interes k rabote poteryal. Nichego ne prosit,
komandirovki v Moskvu ne vybivaet. Peregorel, ustal? A mozhet, eshche huzhe --
vyrabotalsya? Tak tozhe byvaet.
Uhodya ot Bystrova, ya vspomnil, chto nechto pohozhee skazal ob |lefantove
Poreev. Kak eto on vyrazilsya? Nadorvavshijsya... CHto zh, posle togo, chto ya
uslyshal, nemudreno poverit' i v takoj ishod.
Perechityvaya i gruppiruya zapisi v bloknote, ya obnaruzhil, chto
protivorechivye mneniya vyzval tol'ko |lefantov. Suzhdeniya o ego sosluzhivcah
sovpadali pochti u vseh oproshennyh. Nezhinskaya -- vezhlivaya, priyatnaya,
obhoditel'naya, horoshij rabotnik... Spiridonov -- kul'turnyj,
dobrozhelatel'nyj, znayushchij specialist... Zelinskij -- gramotnyj inzhener,
aktivnyj obshchestvennik. I tak dalee.
K etomu vremeni ya navernyaka znal odno: Spiridonov -- p'yanica.
Boyazlivyj, tihij, izbegayushchij konfliktov, soblyudayushchij zakony, no p'yanica.
Est' takaya kategoriya lyudej, tshchatel'no, hotya i bezuspeshno skryvayushchih svoe
pristrastie. Oni staratel'no pryachut butylki v portfel' i svertki,
napryagayas', rovnoj pohodkoj prohodyat mimo sosedej, dysha v storonu, zhaluyutsya
na bessonnicu i nezdorov'e, ot kotoryh otekaet lico i krasneyut glaza, tajkom
sdayut pustuyu taru i ubezhdayut sami sebya, chto ih naivnye ulovki sposobny
obmanut' okruzhayushchih.
No p'yanstvo -- samyj naglyadnyj i ochevidnyj iz chelovecheskih porokov.
Uchastkovyj inspektor, pobyvavshij v dome Spiridonova, za dvadcat' minut
sobral ischerpyvayushchuyu informaciyu o ego obraze zhizni, i predpolagat' polnuyu
slepotu sosluzhivcev, ni odin iz kotoryh ne obmolvilsya o naklonnostyah
kollegi, bylo, konechno, nel'zya.
Kogda ya napryamuyu zadal vopros profgruporgu laboratorii -- usluzhlivoj i
slovoohotlivoj zhenshchine, ona okruglila glaza, budto ya sprosil o chem-to
neprilichnom.
-- Pozvol'te, kak zhe ya mogu ob etom govorit'? V vytrezvitel' ego ne
zabirali, v miliciyu ne popadal, pisem ot sosedej ne postupalo -- nikakih
oficial'nyh materialov net. A bez dokumentov razve mozhno? Malo li kto chto
vidit, kto chego znaet...
Posle takogo otveta stalo yasno, chto vozlagat' bol'shie nadezhdy na
sobrannuyu v bloknote informaciyu ne stoit. A na chto mozhno vozlagat' bol'shie
nadezhdy v hode rozyska? Neredko samyj zheleznyj fakt okazyvaetsya kruglym
nulem. Zato institut otrabotan, zadanie vypolneno, versiya Zajceva proverena
i, kazhetsya, ne podtverzhdaetsya... Uteshaya sebya takim obrazom, ya zashel v
laboratoriyu poproshchat'sya.
Proshchanie zatyanulos'. |lefantov ugovoril-taki menya snova izmerit'
biopole, i na etot raz vspleski mozgovoj aktivnosti priveli ego v vostorg:
-- Blestyashchaya dinamika! Esli vam potrenirovat'sya... Znaete, ya budu
prosit', chtoby vy vydelili dlya menya kak-nibud' polovinu dnya. Mozhno v
vyhodnye, kogda udobno. |to ochen' vazhno!
|lefantov ozhivilsya, stal bystrym, bodrym i deyatel'nym. Poreev
melanholichno poglyadyval na vnezapno ob®yavivshegosya konkurenta, mehanicheski
zameshivaya kofejnuyu smes'.
-- V poslednee vremya ya tebya takim ne videl. Seryj. I tonus podskochil i,
po-moemu... Nu-ka, sam syad', poprobuem... Glyan'te-ka na strelochku, tovarishch
major, kolyhnulas'? Net? ZHal'.
Otkuda on znaet moe zvanie?
Poreev nalil v chashku kipyatku, pomeshal, neozhidanno dostal ploskuyu
butylochku kon'yaku, priglashayushche pripodnyal v moyu storonu, potom povernulsya k
|lefantovu:
-- Majoru ne predlagayu, znayu -- on otvetit: "Na sluzhbe ne p'yu", a my s
toboj mozhem prinyat' po sto grammov, tem bolee chto rabochij den' na ishode.
Imenno takimi slovami ya i sobiralsya otkazat'sya. Neuzheli on
dejstvitel'no chitaet mysli?
|lefantov pit' ne zahotel, otmahnulsya, zapisyvaya chto-to v tolstyj
laboratornyj zhurnal.
-- Davaj, davaj, vzbodris'! I biopotencial podskochit. Pomnish', u tebya
uzhe bylo takoe? Strelka otoshla deleniya na chetyre, ya glazam ne poveril!
Znachit, i v etom dele est' doping. Ty pochemu-to zdes' nelyubopyten!
|lefantov razdrazhenno brosil ruchku.
-- Hvatit treshchat'! I uberi butylku, ty ne v kabake.
Poreev dolil v chashku kon'yak.
-- Prikazyvat' mne ty ne mozhesh', ya ne tvoj podchinennyj i nahozhus' ne na
rabote. Pravda, upotreblenie spirtnogo v obshchestvennom meste chrevato, no
mozhesh' sprosit' u majora: mnogih li oshtrafovali za to, chto oni pili kofe s
kon'yakom ne tam, gde polozheno?
Na ulicu my vyshli vtroem. Poreev op'yanel i boltal bez umolku:
-- ...I togda oni idut k Poreevu -- sdelaj, chtoby ne bolela golova,
zagovori zuby, odna dura poprosila dazhe besplodie vylechit'. I nikto ne
vspominaet, kak kosilis' na togo zhe Poreeva i nazyvali sharlatanom.
-- SHarlatan i est'. -- |lefantov eshche byl ne v duhe. -- Devchonki iz
otdela kadrov boltali pro molodogo majora, a ty delaesh' vid, chto mysli
prochel!
-- Malo li kto chto boltaet. YA i tak vse pro vseh znayu. No raz ty menya
obizhaesh', ya uhozhu.
On svernul v pervyj popavshijsya pereulok. |lefantov pokachal vsled
golovoj.
-- CHelovek-unikum, no so strannostyami. Ogromnyj biopotencial, umenie
koncentrirovanno izluchat' mozgovuyu energiyu, no nado zhe -- pytaetsya vydat'
sebya za etakogo sverhcheloveka, vsevedushchego i vseznayushchego. On ochen' chutok, po
vegetativnym reakciyam -- vzglyad, neproizvol'noe sokrashchenie myshc,
podragivanie vek -- mozhet opredelyat' priblizitel'nyj hod mysli sobesednika,
koe-kakie neslozhnye mysli, dopuskayu, ulavlivaet, no emu etogo malo. Byvaet,
ispodvol' uznaet o cheloveke vse chto mozhno, a potom vdrug ogoroshit: tri goda
nazad vy sil'no boleli, dazhe operirovalis', tochno, vam udalili zhelchnyj
puzyr' i tak dalee. Takoe fanfaronstvo komprometiruet samu ideyu, a ona i bez
togo... No chto delat'! Prihoditsya mirit'sya: lyudi ego tipa vstrechayutsya redko,
metodiki ih otbora ne sushchestvuet, natknulsya sluchajno -- blagodari sud'bu.
Pravda, opyt s vami navel menya na interesnuyu mysl'...
|lefantov govoril medlenno, monotonno, nedavnee ozhivlenie proshlo
bessledno. Glaza tusklye, nichego ne vyrazhayushchie, kak u oglushennoj ryby.
Kazalos', ego chto-to gnetet. I eta neadekvatnaya situacii vspyshka
razdrazheniya...
-- Vam prihodilos' zaderzhivat' prestupnikov?
-- Mnogo raz.
-- YA imeyu v vidu ser'eznyh, opasnyh, vooruzhennyh.
-- I takoe byvalo, k schast'yu, nechasto.
-- A vy mozhete rasskazat'? CHego eto ego vdrug poneslo v etu storonu?
-- Sejchas ya ob®yasnyu.
Nu vot, sovsem neobyazatel'no chitat' mysli, chtoby otvetit' na nezadannyj
vopros.
-- Ponimaete, bol'shinstvo lyudej vypolnyayut obydennuyu rabotu: vovremya
prishel, stal za stanok, sel za stol, sdelal to, chto tebe predpisano, -- i
domoj. Samim obrazom zhizni oni ne prisposobleny k reshitel'nym dejstviyam. A u
vas sovsem drugoe. Protivostoyanie prestupniku, gotovnost' riskovat',
vstupit' v edinoborstvo, preodolenie straha, estestvennogo chuvstva
samosohraneniya. Ne isklyucheno, chto vse eto sposobstvuet rostu biopotenciala,
i ya hochu poblizhe poznakomit'sya s lyud'mi dejstviya, zamerit'...
Imenno etogo ne hvatalo nashim rebyatam -- stat' ob®ektami laboratornyh
opytov! YA uhmyl'nulsya i tut zhe pochuvstvoval nelovkost', kotoruyu popytalsya
nemedlenno zagladit'.
-- Samyj bol'shoj "chelovek dejstviya", kotorogo ya znayu, -- eto Starik.
Zamer'te ego i, esli rezul'tata ne budet, mozhete brosit' svoyu ideyu.
-- A kto on?
-- Nash sotrudnik, sejchas pensioner. Kogda ya prishel v organy, prohodil u
Starika stazhirovku.
-- On chto, uzhe togda byl starym?
-- Da net. |to psevdonim, s vojny. Komandoval diversionnoj gruppoj dlya
vypolneniya special'nyh zadanij, rebyatam po dvadcat', dvadcat' dva, a emu
dvadcat' pyat' -- vot i Starik.
-- Ne hotite pro sebya -- rasskazhite o nem.
O Starike mozhno rasskazyvat' dolgo, dazhe napisat' knigu, chto ya i
predlozhil odnazhdy pisatelyu, u kotorogo obvorovali kvartiru. No tot otvetil,
deskat', dokumentalistika -- delo zhurnalistov, a hudozhestvennye obrazy
dolzhny byt' rozhdeny fantaziej, togda oni, kak ni stranno, poluchayutsya bolee
yarkimi i ob®emnymi.
YA rasskazal |lefantovu, kak vpervye uvidel Starika v dele. |to bylo
dvenadcat' let nazad, ya rabotal vtoroj den', i Starik vzyal menya na obhod
zony. Pokazal ohranyaemye ob®ekty, prohodnye dvory, raspolozhenie telefonov,
storozhevyh postov, poznakomil s nashimi pomoshchnikami iz chisla mestnyh zhitelej,
provel po mestam sbora poduchetnyh elementov, my proverili neskol'ko kvartir,
hozyaeva kotoryh predstavlyali interes dlya ugolovnogo rozyska.
O Starike hodili legendy, i ya ne spuskal s nego glaz, vpityvaya kazhdoe
dvizhenie, zhest, maneru derzhat' sebya i razgovarivat' s lyud'mi, perenimaya ego
ton, frazy, slova, nachinayushchie i zakanchivayushchie besedu. Nikakih osobyh
premudrostej ne ulovil: on derzhalsya spokojno, vezhlivo, dobrozhelatel'no, hotya
dobrozhelatel'nost' eta vovse ne raspolagala k tomu, chtoby pohlopat' ego po
plechu ili prosto pervym protyanut' ruku.
Uzhe smerkalos', nogi gudeli, hotelos' est', my shli po starym kvartalam,
ih davno snesli, i, gulyaya v gorodskom sadu s kinoteatrom, kafe,
attrakcionami, plavayushchimi v iskusstvennom ozere lebedyami, trudno predstavit'
uzen'kie krivye ulochki etogo "SHanhaya", ubogie, pokosivshiesya domishki, pomojki
v yamah pod vethimi zaborami.
Poslednij adres okazalsya nebol'shim domishkoj, slozhennym iz oblomkov
kirpicha, pochernevshih dosok, s kryshej, pokrytoj tolem. V nem veselilas'
bol'shaya i ves'ma zhivopisnaya kompaniya. Kogda ya rassmotrel lica sobravshihsya,
mne zahotelos' popyatit'sya. Starik pozdorovalsya, spokojno sel za stol,
sdvinul v storonu karty, vynul iz-pod ch'ego-to loktya finku v chernom futlyare,
vylil na pol vodku iz pochatoj butylki, potom, ukazyvaya pal'cem, pereschital
sobravshihsya.
"Dvenadcat'. Idi, pozvoni, pust' prishlyut avtobus".
Derzhalsya Starik tak, chto bylo srazu vidno, kto zdes' hozyain polozheniya.
Pochti vse prisutstvuyushchie ego znali i veli sebya tiho, no odin okazalsya
zaletnym, u nego zadergalas' guba i nalilsya krov'yu tonkij britvennyj shram
cherez levuyu shcheku.
"|to eshche chto za chuchelo? Poshel von, a to kuskov ne soberesh'!"
Kompaniya zashevelilas', na p'yanyh licah yavstvenno prostupila ugroza,
ruki polezli v karmany, opustilis' pod stol k pustym butylkam. Atmosfera
mgnovenno nakalilas', teper' dostatochno bylo odnoyu slova, chtoby srabotal
stadnyj instinkt i p'yanaya tolpa, ne dumaya o posledstviyah, nachala bit',
toptat', kalechit', ubivat'.
YA ne schital eshche sebya nastoyashchim rabotnikom milicii, no fakticheski im
yavlyalsya, i do sih por stydno vspominat' ohvativshij menya strah i chuvstvo
bespomoshchnosti pered nadvigayushchejsya opasnost'yu. A Starik molcha zapustil ruku
za bort pidzhaka, tak nespeshno i dazhe lenivo, chto u menya mel'knula glupaya
mysl', budto on hochet pochesat' pod myshkoj, vytashchil svoj nagradnoj "TT" --
tabel'nogo oruzhiya on nikogda ne nosil -- i vystrelil. V zamknutom
prostranstve nebol'shoj komnatki grohot moshchnogo patrona bol'no udaril po
barabannym pereponkam, tak chto u vseh zalozhilo ushi, pulya vyvalila kusok
steny s dva kulaka v polumetre nad golovoj cheloveka so shramom, tot pobelel,
i rubec stal vydelyat'sya eshche sil'nee, a Starik uzhe spryatal pistolet i
spokojno, budto nichego ne proizoshlo, skazal mne, prodolzhaya prervannuyu mysl':
"Tak i ob®yasni dezhurnomu: v "gazik" vse zaderzhannye ne pomestyatsya, nuzhna
"strela" ili chto tam est' pod rukoj".
Incident byl ischerpan. S etogo momenta Starik stal dlya menya kumirom.
Rasskazannaya istoriya proizvela na |lefantova sil'noe vpechatlenie, i on
sprosil, ne mogu li ya poznakomit' ego so Starikom. YA otvetil, chto mogu, i
esli my ego zastanem, to pryamo sejchas.
Starik okazalsya doma. Razgovor zavyazalsya bystro. |lefantov izlozhil, chto
ego interesuet. Starik porassprashival o novom pribore i, k moemu udivleniyu,
legko soglasilsya podvergnut'sya izmereniyam.
Potom Starik ugostil nas krepkim chaem s pilenym saharom i suharyami,
|lefantov poprosil rasskazat' o vojne. Starik usmehnulsya: mol, ob etom
govorit' mozhno nedelyu. Togda |lefantov utochnil:
-- CHto bylo samym trudnym i zapomnilos' bol'she vsego?
-- Dlya menya samym trudnym ispytaniem byla sytost'.
-- CHto-chto? -- ne ponyal |lefantov.
-- Byt' sytym sredi golodnyh -- samoe protivnoe na svete, -- prodolzhal
Starik. -- Nas gotovili na zadanie. Osoboe zadanie, osobaya podgotovka.
Usilennyj racion: belki, zhiry, uglevody -- vse po nauchnym tablicam, po
formulam. Hochesh', ne hochesh' -- esh'! YA za tri mesyaca nabral dva kilo, i eto
pri iznuritel'nyh trenirovkah, takoj i byl raschet -- organizm ukrepit',
zapasy vprok sdelat'. A cherez pole ot nashego lagerya -- golodayushchaya
dereven'ka. Detishki, zhenshchiny v merzloj zemle kovyryayutsya, kartoshku ishchut, koru
s derev'ev derut... Kozha da kosti, ele na nogah stoyat, vetrom kachaet. CHerez
den' pohorony. A u nas sahar, maslo, myaso, konservy, shokolad... Uvol'nenij u
nas ne bylo, oni tozhe blizko ne podhodili -- zapretnaya zona, nichego ne
peredash'... Rebyata v binokli smotryat da zubami skripyat: stydno, kusok v
gorlo ne idet.
A odin byl v gruppe -- Korshun, zdorovyj takoj, krasnoshchekij, bodryachok,
on zhral v tri gorla da prigovarival: nas ne zrya kormyat, podkozhnyj zhir
pomozhet zadachu vypolnit', tak chto esh'te, raz polozheno, eto delo
gosudarstvennoe...
Vse pravil'no govoril. Potom my golodali nedelyami, tri dnya pod snegom
lezhali, po sto kilometrov za sutki prohodili. Esli by ne podkozhnyj zhir, ne
zapasy energii -- nipochem ne vyderzhat'. Tol'ko Korshuna s nami ne bylo. Pered
samoj zabroskoj nogu podvernul. Mozhet, pravda, i ne narochno, no u menya k
nemu very ni na grosh! Esli chelovek ne styditsya bryuho nabivat', kogda krugom
golod, to dryan' on i bol'she nichego!
Starik plyunul v pepel'nicu. On vsegda ochen' spokojno rasskazyval o
boevyh dejstviyah, no zdorovo goryachilsya, kogda rech' shla o trusosti,
predatel'stve, shkurnichestve.
-- Sredi svoih takaya svoloch' maskiruetsya, a vot v okkupirovannoj zone
ih srazu vidno! I odezhda ne ta, i kurevo, i zhratva. Osobenno eto na zhenshchinah
zametno. Odna izmozhdennaya, v vatnike i sapogah, drugaya -- uhozhennaya,
naryadnaya, chulochki shelkovye, tufel'ki, duhi francuzskie. I pust' ee ne vidyat
s nemcami v avtomobile ili za stolikom v var'ete, vse ravno vse yasno! -- V
golose Starika poyavilos' ozhestochenie.
-- A kakoj-nibud' sluchaj vy mozhete rasskazat'? -- |lefantov perebil
dovol'no besceremonno, kak budto hotel smenit' temu razgovora.
-- Sluchaj? Sluchaev vsyakih hvatalo.
Starik lyubil vspominat' proshloe, no ego rasskazy napominali kusochki
mozaiki, iz kotoryh nel'zya bylo slozhit' cel'nuyu kartinu.
-- Kogda osvobozhdali Pol'shu, my vchetverom na "gazike" zaehali v
malen'kij gorodishko, kakoj tam gorodishko -- odni razvaliny. Nemcy ushli, nashi
eshche ne prishli, pusto. Ulicy zavaleny oblomkami, gde-to chto-to gorit, ni dushi
ne vidno, tishina takaya, chto zhut' beret. Iskali pomeshchenie dlya kontrrazvedki,
nichego podhodyashchego -- vse doma sil'no povrezhdeny, nakonec, smotrim -- celoe
zdanie, tol'ko stekla vybity. Vo dvore party slomannye, globus, mulyazhi
vsyakie -- shkola. YA govoryu Sashke Burcevu: pojdu posmotryu, kak tam vnutri, a
vy poezzhajte dal'she, mozhet, chto poluchshe najdete.
Zashel, osmotrelsya, naverh podnyalsya -- podhodit: lestnica v poryadke,
perekrytiya krepkie, poly cely, tol'ko ubrat' nado, musora mnogo, bumagi,
mebel' polomannaya navalom. Slyshu, motor shumit, chto-to, dumayu, rano
vernulis', dverca hlopnula, i mashina uehala. Nichego ne ponimayu. A po
lestnice shagi, aga, Burcev, kuda zhe on ostal'nyh poslal? Vyshel iz-za ugla, a
peredo mnoj, metrah v pyati, -- esesovskij oficer! YA stoyu i smotryu na nego, a
on na menya pyalitsya, oba slovno ocepeneli, potom odnovremenno -- k koburam.
Vremya kak ostanovilos': u nego ruka medlenno-medlenno kryshku otstegivaet, i
u menya zastezhka ne poddaetsya, nakonec vytashchili shpalery, ya upal na koleno, on
tozhe ne lykom shit -- otskochil za kolonnu, koroche, oba promazali. A potom
nachalas' perestrelka, kak v kino, tol'ko bezalabernee i ne tak krasivo.
Begaem drug za drugom, palim, ne popadaem. Nakonec podstereg ya ego v
sportzale, tam poseredine celaya kucha vsyakoj vsyachiny: kon', kozel, brus'ya,
maty goroj, spryatalsya ya za nimi, on v druguyu dver' vhodit, bah -- gotovo!
Starik azartno rassek rukoj vozduh. Ruka u nego byla tyazheloj, pal'cy
slovno szhaty i chut' sognuty, bol'shoj prizhat k ladoni. Popadi pod takoj udar
-- ne pozdorovitsya.
-- YA na nem bumagi vazhnye nashel i vot etu shtuku s poyasa snyal...
Starik pokopalsya v yashchike i polozhil na stol nozh v kozhanyh nozhnah s
krasivoj kostyanoj ruchkoj.
-- YAponskij, dlya harakiri. Simvol chesti, prezreniya k smerti. |sesmany
sebya tozhe vrode kak samurayami schitali, vot i taskal dlya forsu.
|lefantov snyal nozhny i zacharovanno rassmatrival tusklyj klinok, a ya
smotrel na Starika. Obychno vseh zavorazhivali smertonosnye zhelezki: pistolet
s nerovno vygravirovannoj nagradnoj nadpis'yu na zatvore, ekzoticheskij
trofej, dobytyj v perestrelke, rukoyatka induktora, povorot kotoroj otpravil
na tot svet neskol'ko soten fashistov, i drugie material'nye predmety,
napryamuyu svyazyvavshie segodnyashnij den' s tem surovym vremenem, o kotorom
rasskazyval Starik, i podtverzhdavshie kazhdoe ego slovo. Predmety "ottuda"
rezko otlichalis' ot povsednevnyh veshchej privychnogo mira, ot nih pahlo
opasnost'yu, porohom, gar'yu, krov'yu, oni gipnotizirovali, vyzyvali volnuyushchee,
trevozhnoe chuvstvo prichastnosti k davno proshedshim geroicheskim sobytiyam. A sam
rasskazchik otodvigalsya na vtoroj plan, uhodil v ten': v nem ne bylo nikakoj
ekzotiki, obychnyj chelovek, takoj zhe, kak vse vokrug.
Stariku na vid ne dash' ego shestidesyati treh: suhoj, energichnyj,
krepkij, vsegda zagorelyj, tol'ko glubokie morshchiny vokrug rta i glaz,
morshchiny na lbu, belye volosy govorili o tom, chto chelovek mnogoe povidal na
svoem veku. Tonkij kryuchkoobraznyj nos pridaval emu shodstvo s hishchnoj pticej,
i byli momenty, kogda eto shodstvo usilivalos' vyrazheniem lica, vzglyadom i
prishchurom glaz, neotvratimoj celeustremlennost'yu.
Net, Starik ne byl obychnym chelovekom. On byl chelovekom gosudarstvennym.
V svoe vremya emu doveryali ochen' mnogoe i ot ego reshenij zaviselo nemalo. V
ego mozgu hranilos' tajn ne men'she, chem v bronirovannyh sejfah special'nyh
arhivov, i svedeniya eti ne vyhodili naruzhu -- naprimer, ya, mnogo raz
slyshavshij otdel'nye epizody ego biografii, tak i ne predstavlyal, kak oni
uvyazyvayutsya mezhdu soboj i kak svyazany s bolee shirokimi sobytiyami, ne znal,
chem zanimalsya Starik vsyu vojnu i kakie zadaniya on vypolnyal.
No ya tochno znal, chto Starik absolyutno nadezhnyj, zheleznyj chelovek. Ego
nel'zya kupit', zaputat', obmanut', sbit' s tolku, vyvedat' ili pytkami
vyrvat' to, chto on ne schital nuzhnym soobshchat'. Dazhe ubit' ego bylo nel'zya, vo
vsyakom sluchae mnogie pytalis' eto sdelat' i ne smogli. V Starike sideli
chetyre puli, vse pistoletnye -- on blizko shodilsya so smert'yu, i, kazalos',
oni ne prichinili emu vreda, dazhe shramy zarosli i stali pochti nezametny.
Na moj vzglyad, emu ne vezlo i ottogo on poluchil men'she, chem zasluzhival.
Delo ne v znakah otlichiya, nagrad u nego hvatalo ne tol'ko nashih -- i
pol'skie kresty, i vengerskie ordena, i imennoe oruzhie, kotoroe i togda
vruchalos' nechasto, a uzh sejchas razreshalos' hranit' v edinichnyh sluchayah.
Sud'ba Starika voobshche slozhilas' kak-to neskladno. Vrode vse shlo horosho --
vypolnyal zadaniya, vozvrashchalsya zhivym, zvaniya shli bystro, v kapitanah on
voobshche ne hodil: prygnul v tyl vraga starshim lejtenantom, a vernulsya
majorom. No potom vse poshlo naperekos: chto poluchilos' -- ya ne znayu, hotya
uveren, chto viny Starika tut ne bylo, prosto vremya zhestokoe da sluzhba, ne
slushayushchaya opravdanij, tol'ko on chut' ne ugodil pod tribunal, no otdelalsya
razzhalovaniem v lejtenanty.
Posle vojny tridcat' let prosluzhil v milicii, rabotal fanatichno,
po-drugomu ne mog, sumel stat' klassnym professionalom, znatokom prestupnogo
mira, tochnee, togo mirka, kotoryj eshche ostavalsya, obychai, tradicii i yazyk
kotorogo beregli vymirayushchie "pahany", redkie, kak zubry, dazhe v koloniyah
osobogo rezhima.
On dni i nochi provodil v svoej zone, vseh blatnyh znal kak obluplennyh,
i oni ego znali, boyalis', uvazhali po-svoemu. Neraskrytyh prestuplenij u
Starika pochti ne bylo, na doprose on mog razgovorit' lyubogo, dazhe k samym
otpetym, voram v zakone, nahodil podhod.
No vse tridcat' let Starik ostavalsya ispolnitelem, vyshe starshego
inspektora i majorskogo potolka tak i ne podnyalsya, potomu chto obrazovaniya ne
imel, nachal'stva ne chtil, "podat' sebya" ne umel. Kazhdyj iz etih nedostatkov
v otdel'nosti, vozmozhno, i ne sygral by bol'shoj roli, no vzyatye vmeste oni
sluzhili nadezhnym tormozom pri reshenii voprosa o vydvizhenii.
Vsyu zhizn', za isklyucheniem neskol'kih let neudachnogo opyta supruzhestva,
Starik prozhil v obshchezhitii, uzhe pered samoj pensiej poluchil kvartiru v
vedomstvennom dome, i nel'zya skazat', chtoby ochen' etomu obradovalsya. On
vsegda byl vyshe zhitejskih zabot, ne dumal o byte, da i o sebe, pozhaluj, ne
dumal.
Vojna prashchej zapustila ego v samoe peklo, tuda, gde nado mgnovenno
orientirovat'sya, prinimat' edinstvenno pravil'noe reshenie, bystro strelyat' i
uvorachivat'sya ot vystrelov, vhodit' v kontakt s lyud'mi, opredelyaya, kto drug,
a kto -- vrag, riskovat' svoej i chuzhimi zhiznyami, predugadyvat' dejstviya
protivnika i pereigryvat' ego, pryatat'sya, maskirovat'sya, atakovat', gde vse
podchineno odnoj celi -- vypolneniyu zadaniya i gde imenno eto yavlyaetsya smyslom
zhizni, a eda, otdyh, odezhda, mesto nochlega prevrashcheny vo vtorostepennye,
obespechivayushchie detali, bez kotoryh pri neobhodimosti mozhno obojtis'.
Takoe zhe otnoshenie k bytu Starik sohranil i v milicii, poetomu on
nikogda ne dobivalsya ni putevok, ni kvartiry, ni sadovogo uchastka, poetomu
zhe ne stal otvlekat'sya na institut, hotya byl ne glupee teh, kotorye uchilis'
u nego azam syska, a poluchiv diplomy, poglyadyvali uzhe neskol'ko svysoka.
Pyat' let Starik na pensii, no ot del ne ushel: stazhiroval nachinayushchih,
uchil molodyh, konsul'tiroval opytnyh, pomogal asam. Byvali sluchai, kogda
diplomirovannye syshchiki zahodili v tupik i ne mogli pomoch' im ni spravochnye
kartoteki, ni informacionno-poiskovaya sistema, ni mashinnaya pamyat', togda oni
shli k Stariku, ne to chtoby na poklon, a vrode by prosto rasskazat',
posovetovat'sya, mol, odna golova horosho da dve luchshe, i Starik bralsya za
delo, rylsya v sobstvennoj pamyati, tyanul za tonen'kie, odnomu emu izvestnye
nitochki, nahodil davno zabytyh osvedomlennyh lyudej i, glyadish', daval
rezul'tat. Otstavka nichego ne izmenila, Starik prodolzhal zhit' tak zhe, kak
ran'she, tak, kak privyk. I po-prezhnemu ni vo chto ne stavil komfort i
material'nye blaga.
Da, Starik ne byl obychnym chelovekom, takim zhe, kak vse vokrug. K
sozhaleniyu. Esli by vse byli takimi, kak on... Uvy! YA izo vseh sil staralsya
pohodit' na Starika, no somnevalsya, chto mne eto udaetsya.
Pravda, togda v nochnom poezde, kogda vnutrennij golos, osnovannyj na
instinkte samosohraneniya, ubezhdal, chto otvernuvshijsya k dveri tambura chelovek
s sigaretoj ne Glushakov i proveryat' ego net nikakoj neobhodimosti, vo vsyakom
sluchae sejchas, odnomu, ya primeril k situacii Starika i sprosil u kuryashchego
dokumenty.
I |lefantova, kotoryj sejchas vertit v rukah samurajskij nozh, snyatyj
Starikom tridcat' sem' let nazad s ubitogo im esesovskogo oficera,
zahvatyvayushchie istorii interesuyut ne sami po sebe, on zhe ne mal'chik desyati
let ot rodu. I ne nauchnyj interes im dvizhet, hotya, mozhet, i igraet kakuyu-to
rol', no ne osnovnuyu; a glavnoe, chto podayushchego nadezhdy uchenogo volnuet, --
teper' eto vidno nevooruzhennym vzglyadom, -- smog by on sam v pustom gorode
vyjti odin na odin s vragom? Smog by pobedit' i s teplogo eshche tela snyat'
dokumenty i trofej?
Uzh ne znayu, chto stryaslos' u etogo parnya -- simpatichnyj, talantlivyj, s
perspektivoj, a vot zabrali zhe somneniya, mol, chego ya stoyu, i pytaetsya ih
razreshit' -- prismatrivaetsya k "lyudyam dejstviya", primeryaet ih postupki, ishchet
otlichiya sebya ot "nih".
Da, otlichij ujma, ni ya, ni Starik v zhizni ne izobretem nikakogo pribora
i ne dodumaemsya do desyatoj doli teh veshchej, kotorye ty pridumal, zato
otobrat' u p'yanogo nozh, pistolet vybit', naruchniki nadet', v priton noch'yu
vojti -- eto u nas luchshe poluchitsya. Kazhdomu svoe. I my ot nashego neumeniya i
neznaniya ne stradaem, a ty svoe, pohozhe, boleznenno perezhivaesh'. Potomu chto
eshche v kamennom veke vyslezhivat', ubivat' i svezhevat' dich' schitalos' delom
sugubo muzhskim i potomu pochetnym, a vot tam zvezdy rassmatrivat', ogon'
zhech', na stenah risovat' mog vrode by kazhdyj komu ne len'. I hotya ohotniki
obespechivali den' segodnyashnij, a sozercateli i risoval'shchiki -- zavtrashnij,
sejchas eto vsem yasno, v genah vse ravno sohranilos' delenie na muzhskoe
remeslo i vsyakoe tam raznoe.
No chtoby vylezlo naruzhu eto gluboko zapryatannoe, chtoby nachali somneniya
muchit', nuzhna kakaya-to vstryaska, vzryv kakoj-to nuzhen, da chtoby on nalozhilsya
na davnij dushevnyj nadlom, neuverennost' v sebe, skrytuyu, zalechennuyu,
pohoronennuyu kak budto, a okazyvaetsya -- zhivushchuyu. I otgadku nado iskat' v
proshlom tvoem -- yunosti, a mozhet, v detstve...
Intuitivnaya dogadka Krylova byla vernoj. CHtoby ponyat' specificheskie
cherty haraktera |lefantova, sygravshie opredelyayushchuyu rol' v rasskazyvaemoj
istorii, sledovalo zaglyanut' na tridcat' let nazad...
Glava vos'maya. |LEFANTOV
Sergej |lefantov ros edinstvennym rebenkom v sem'e, i, esli ishodit' iz
stereotipnyh predstavlenij, ego dolzhny byli bezmerno balovat'. Vsyu zhizn' emu
vnushali, chto imenno tak ono i bylo, v kachestve primerov privodili
neobyknovennuyu, kuplennuyu na tolkuchke za bol'shie den'gi kolyasku, pokupaemye
na rynke apel'siny i vsegda napolnennuyu vazochku s konfetami na obedennom
stole. Sam Sergej nichego etogo ne pomnil.
Semejnaya hronika sohranila fakt pribytiya novorozhdennogo k domashnemu
ochagu -- schastlivaya mat' nelovko zahlopnula dvercu taksi, prishchemiv emu ruku.
K schast'yu, rezinovyj uplotnitel' smyagchil udar, a kompressy i primochki
priveli raspuhshuyu i posinevshuyu kist' v normu. Sergej etogo ne pomnil, no
sluchaj mnogokratno pereskazyvalsya kak zabavnyj kur'ez, i tol'ko mnogo let
spustya, szhimaya i razzhimaya kulak, on smog ocenit' istinnuyu yumoristichnost'
davnego sobytiya.
Pomnit' sebya v okruzhayushchem mire Sergej stal s treh let, hotya potom
roditeli ne verili etomu, tem bolee chto v ego pamyati otkladyvalis' sobytiya,
kotorye oni, konechno, davno zabyli. Naprimer, popytka vyzvat' bol'shoj sneg.
Otec skazal, chto sneg vypadaet ot dyhaniya lyudej, i Sergej, lezha zakutannyj v
odeyalo na sankah, vsyu progulku staratel'no vydyhal vozduh rtom pryamo v nebo.
Na sleduyushchij den', prosnuvshis', on brosilsya k oknu, ozhidaya uvidet'
sugroby vroven' s podokonnikom, i ispytal pervoe v zhizni razocharovanie.
Vtoroe razocharovanie svyazano s otnosheniem vzroslyh k pravde, kotoruyu
oni uchili ego govorit' vsegda i vezde. Byl prazdnik, gosti sideli za stolom,
on vyshel iz spal'ni, gde prihorashivalas' pered zerkalom mat', i na shutlivyj
vopros, chto tam delaet tvoya mama, ser'ezno otvetil: "Krasit shcheki gubnoj
pomadoj".
Gosti zahohotali, poyavilas' mat' s natyanutoj ulybkoj i rumyancem,
zabivayushchim pomadu, veselo skazala, chto on vse pereputal, no potom na kuhne
otvesila podzatyl'nik.
Kakoe razocharovanie bylo tret'im, Sergej ne pomnil. To li starshie
mal'chishki pod predlogom ispytaniya smelosti i umeniya pisat' sklonili ego
izobrazit' na cementnom polu pod®ezda neprilichnoe slovo, a potom, poka dvoe
derzhali ego pod ruki, chtoby ne ster, tretij pozval roditelej: "Posmotrite,
chto vash Serezha napisal", to li Moisej, poklyavshis' strashnymi klyatvami, chto
vernet, vzyal posmotret' chudesnyj iz chernoj plastmassy -- bol'shaya redkost' po
tem vremenam -- podarennyj babushkoj pistolet i neozhidanno ubezhal vmeste s
lyubimoj igrushkoj, to li... Razocharovanij prihodilos' perezhivat' vse bol'she i
bol'she, Sergej poteryal im schet. Odni prohodili bezboleznenno, drugie
nanosili glubokie rany, povzroslev, on ponyal, chto samyj vernyj sposob
izbezhat' ih voobshche -- ne ocharovyvat'sya, i zakovalsya v bronyu skepsisa i
sarkazma, budto predchuvstvuya, chto samoe gor'koe, perevernuvshee vsyu ego zhizn'
razocharovanie eshche vperedi.
Do semi let mir |lefantova delilsya na dve neravnye poloviny. Pervaya
ogranichivalas' vysochennymi, pokrytymi zolotym i serebryanym nakatom,
potreskavshimisya stenami, stertym zheltym parketom i burym, s gromozdkimi
lepnymi ukrasheniyami potolkom. Dvadcat' vosem' kvadratov zhilploshchadi
neodnokratno podvergalis' perestrojke, i o proshlom kvartiry mozhno bylo
sudit' po zalozhennym i vnov' probitym dveryam, neudobstvam planirovki da
neistrebimomu zapahu kommunalki.
Zdes' negde bylo igrat' i pryatat'sya: zhili tesno, ugly i prostenki
plotno zastavleny raznomastnoj obsharpannoj mebel'yu, v chulane razmeshchalas'
fotolaboratoriya, dazhe zaglyadyvat' v kotoruyu Sergeyu strogonastrogo
zapreshchalos'. Zaprety voobshche pronizyvali vsyu detskuyu zhizn' |lefantova i
meshali razvivat'sya i shalit' v gorazdo bol'shej stepeni, chem skuchennost' i
tesnota. Zaprety i postoyanno caryashchaya v sem'e atmosfera trevozhnoj
napryazhennosti.
Mat' Sergeya zakonchila veterinarnyj institut, ego rozhdenie sovpalo s
momentom raspredeleniya, i mnogo let spustya, sopostaviv eti obstoyatel'stva,
Sergej prishel k vyvodu, chto obyazan svoim poyavleniem na svet ee otvrashcheniyu k
sel'skoj glubinke i boyazni lyubyh zhivotnyh krupnee koshki. Prav on byl ili net
-- skazat' trudno, no fakt ostaetsya faktom: Asya Petrovna, blagopoluchno
izbezhav raspredeleniya, ostalas' na kafedre assistentom, leleyala mysli ob
aspiranture, a kogda vyyasnilos', chto nauchnuyu stezyu ej ne odolet',
pristroilas' v otraslevuyu laboratoriyu, zdorovo napominayushchuyu effektivnost'yu
provodimyh issledovanij kontoru "Roga i kopyta", gde vsyu zhizn' sostavlyala
tablicy, chertila diagrammy epizootii krupnogo rogatogo skota i videla
bodlivyh korov, kusachih baranov i lyagayushchihsya loshadej tol'ko na cvetnyh
plakatah, gde oni preimushchestvenno izobrazhalis' v razreze.
Odnazhdy, pravda. Ase Petrovne prishlos' dve nedeli provesti v
neposredstvennoj blizosti ot nastoyashchih zhivotnyh, i eshche dva goda ona s uzhasom
vspominala ob etom.
A bylo tak: kafedra provodila issledovanie effektivnosti novoj vakciny
i Asyu Petrovnu poslali v glubinku sobirat' material. Ona predusmotritel'no
vzyala s soboj pyatiletnego Sergeya, i u togo vospominanie o zhizni v derevne
navsegda vrezalos' v pamyat' yarkimi krasochnymi obryvkami.
...Vecherom s pastbishcha gonyat korov, zhenshchiny vystraivayutsya vdol' ulicy,
ozhidaya; skoree eto dan' tradicii, a ne neobhodimost': zhivotnye prekrasno
znayut svoi doma, bezoshibochno svorachivayut k nuzhnym vorotam, lbom otkryvayut
kalitku i sami zahodyat vo dvor.
Ozhivlenno, shum, gam, zvyakan'e kolokol'chikov, mychan'e... Solidno
shestvuet stajka gusej, vid u nih groznyj, i, chtoby oni ne podumali, chto on
ispugalsya, Sergej shvyryaet v vozhaka kamnem. Gusak rasstavlyaet kryl'ya,
ugrozhayushche vytyagivaet sheyu, s shipeniem raskryvaet klyuv i gonitsya za nim.
Prihoditsya bezhat' v spasitel'nyj dvor, no gusak ne prekrashchaet presledovaniya,
serdce uhodit v pyatki, Sergej vbegaet v seni i zakryvaet nizhnyuyu polovinu
dveri, opasayas', chto metrovoe prepyatstvie ne ostanovit rasserzhennuyu pticu.
No gus' udovletvorenno skladyvaet kryl'ya i vrazvalku vazhno udalyaetsya.
Na dvukolke pod®ezzhaet mat', proshchaetsya s tetej Klavoj, ta vzmahivaet
vozhzhami. Asya Petrovna vidit, chto Sergej est cibulyu -- tol'ko chto vydernutuyu
lukovicu i kruto posolennyj hleb -- samyj vkusnyj uzhin na svete, no eto
kriminal, doma ne minovat' by skandala, a zdes' vse po-drugomu, deti teti
Nyury, hozyajki, edyat to zhe samoe, i mat', ulybayas', chmokaet Sergeya v
makushku...
...ZHarkij polden', slepni, materi net, Sergej kapriznichaet, tetya Nyura
otvlekaet ego: "Vidish', dedushka mimo poshel". Sergej reshaet, chto dedushku
zovut Mimo. Hochetsya s nim poznakomit'sya, dedushka zhivet strashno daleko --
cherez dva doma, tetya Nyura razreshaet: "Shodi, tut ryadyshkom, dedushka horoshij".
Sergej, zamiraya, shagaet po pyl'noj doroge, puglivo oziraetsya, podojdya k
domu, nereshitel'no zaglyadyvaet skvoz' dyrku v zabore, dedushka Mimo
priglashaet vo dvor, ugoshchaet pomidorami s gryadki, Sergej otkazyvaetsya:
nemytoe est' nel'zya, zaboleesh'. Dedushka smeetsya i nadkusyvaet pomidor:
"Vidish', ne boleyu".
Oni podruzhilis', dedushka Mimo udivlyalsya, chto Sergej znaet naizust'
mnogo stihov, umeet rasskazyvat' skazki, chto on hodit v sandaliyah: "Bosikom
nado, poleznee" -- i v panamke ot solnca. Kak-to vyshli v pole -- zelenoe,
beskrajnee, derevnya skrylas' za kosogorom, krugom tol'ko rovnaya kolyshushchayasya
zelen' da yarkoe solnce. Sergej oshchutil kakoe-to neznakomoe volnenie, potom,
mnogo vremeni spustya, ponyal -- chuvstvo privol'nogo prostora. Hotelos' bezhat'
plavnymi ogromnymi skachkami, polubeg-polupolet, mchat'sya vpered, kuda glaza
glyadyat, dolgo bezhat', do samogo sinego gorizonta. Poproboval, no pole tol'ko
kazalos' rovnym: pod zelen'yu skryvalis' yamki, rytviny, suslich'i nory, Sergej
upal, oshchushchenie privol'ya propalo, hotya potom vozvrashchalos' vo snah, da i
nayavu: kogda na dushe bylo ochen' horosho, Sergej stremitel'no nessya po
beskonechnomu uprugomu izumrudnomu pokryvalu, priyatno pruzhinyashchemu pod nogami.
Kak rezvyj, sil'nyj, nemnogo durashlivyj molodoj kon'...
I nepriyatnoe vospominanie ostavila derevnya: Sergej i dedushka Mimo
natknulis' na umirayushchego konya. Sergej sil'no rasstroilsya, a Mimo, pogovoriv
s hozyainom, sokrushenno kachal golovoj: "Zagnal po p'yanke, pechenka lopnula u
konyagi. U nih serdce krepkoe, a pechenka poslabee, chut' chto -- trah i
popolam!"
...Sergeyu kazalos', on zhivet v derevne ochen' dolgo. Muzh teti Nyury
soorudil emu v teni traktor iz churbaka i razbitogo yashchika, i on tverdo reshil
stat' traktoristom, chto veselilo dedushku Mimo i tetyu Nyuru. Poyavilis' druz'ya
-- neskol'ko sosedskih pacanov, bosonogih, iscarapannyh, chumazyh, ne
ponimayushchih, pochemu Sergej ne est s zemli yabloki i grushi.
No odnazhdy Asya Petrovna privela Sergeya v kabinet k strogoj zhenshchine s
sedymi volosami, posadila ryadom s soboj na zhestkij, obtyanutyj chernoj
kleenkoj stul, i on, bezuspeshno pytayas' vytashchit' za bol'shie blestyashchie shlyapki
hot' odin dikovinnyj gvozd', kraem uha slyshal slova: gorodskoj mal'chik,
drugoj racion pitaniya, postoyannyj uhod, pohudel na dva kilogramma...
Potom oni s mater'yu shli k "passazhirke" -- avtobusu s vystupayushchej mordoj
radiatora i odnoj dver'yu vperedi, kotoruyu voditel' otkryval dlinnoj
blestyashchej ruchkoj, tetya Klava nesla chemodan, zhalela Sergeya i obeshchala provesti
vse neobhodimye opyty i vyslat' rezul'taty.
-- Glavnoe -- soblyudat' metodiku, -- ozabochenno pouchala Asya Petrovna.
Na stancii v ozhidanii poezda mat' razveselilas', kupila morozhenoe i
mechtatel'no skazala:
-- Sejchas syadem v vagon, tu-tu, i bol'she nas v etu dyru ne zagonish'.
Sergej pointeresovalsya, kto i v kakuyu dyru hochet ih zagnat', mat' v
otvet rasskazala skazku pro tetkuprofessorshu, kotoraya kopaet v raznyh
dalekih mestah glubokie yamy i pryachet tuda neposlushnyh detej, inogda vmeste s
roditelyami.
Skazka proizvela na Sergeya udruchayushchee vpechatlenie, kogda sostav
tronulsya, on trevozhno vyglyadyval v okno: ne bezhit li sledom zlaya
tetka-professorsha.
No okazalos', chto ona podzhidala mat' v gorode, pytalas'-taki zagnat' ee
v dyru, stroila kozni, reshila zarubit', no Asya Petrovna sumela izbezhat' vse
opasnosti i pereselilas' v komnatu s mulyazhami korovy i loshadi v odnu shestuyu
natural'noj velichiny, k cifram i grafikam.
Peremeny ne pomeshali Ase Petrovne schitat' sebya vysokoobrazovannoj i
tesno prichastnoj k bol'shoj nauke, ne sdelavshej blestyashchej uchenoj kar'ery
tol'ko iz-za proiskov menee talantlivyh, no bolee pronyrlivyh zavistnikov.
Muzh eto mnenie razdelyal i polnost'yu podderzhival. Nikolaj Sergeevich
|lefantov obrazovaniya ne imel, rabotal fotografom po dogovoram, chasto
vyezzhaya v sel'skie rajony, dopozdna vozilsya v laboratorii, inogda
prihvatyval "levye" raboty ili proizvodil s®emku na domu. Sergej ne ponimal,
chem "levye" raboty otlichayutsya ot "pravyh", no znal, chto sleduet opasat'sya
kakih-to finnov, kotorye mogut oblozhit' nalogom, a potomu nel'zya
razgovarivat' s neznakomymi lyud'mi, rasskazyvat' komu-libo o zanyatiyah otca,
privodit' domoj tovarishchej i dazhe vozvrashchat'sya samomu, kogda u nego klient.
Poslednij zapret byl samym neudobnym. Skol'ko raz Sergej, razgoryachennyj
begotnej, byl vynuzhden perenosit' zhazhdu v to vremya, kak drugim pacanam
nichego ne stoilo zabezhat' domoj i napit'sya. A odnazhdy, kogda on ne v silah
bol'she terpet', spravlyal nuzhdu za sarayami, ego zastukala dvornichiha i
podnyala krik na ves' dvor. On chut' ne sgorel ot styda i zapomnil svoj pozor
na dolgie gody, no po-prezhnemu soblyudal zapret, narushiv ego tol'ko odin raz:
kogda rasporol nogu oskolkom butylki i, istekayushchij krov'yu, zakolotil v
rodnuyu dver' v nepolozhennoe vremya. Emu dolgo ne otkryvali: otec pryatal
fotokameru i snimal sofity, a on stuchal vse sil'nee -- instinkt
samosohraneniya okazalsya sil'nee straha roditel'skogo gneva, k tomu zhe gde-to
v glubine soznaniya shevelilas' mysl', chto proisshedshaya s nim beda vazhnee, chem
vse "levye" i "pravye" raboty |lefantova-starshego.
Nakonec otec s perekoshennym licom i bezumnymi glazami vyskochil na
porog, oglyadel zapolnennuyu det'mi i vyshedshimi na shum sosedyami ploshchadku,
shvativ Sergeya za grudki, vtyanul v dom, izo vseh sil zahlopnul dver' i
prinyalsya orat', vymeshchaya na nem zlost' za perezhityj ispug. Pri etom on
okazyval synu pomoshch': promyval ranu, ostanavlival krov', bintoval, no Sergej
plakal uzhe ne ot boli i straha, a ot obidy i dumal, chto luchshe by on ostalsya
vo dvore, zabilsya za sarai i umer ot poteri krovi.
Otec vsegda byl nervnym, vzvinchennym, ochen' mnitel'nym i mnogokratno
preuvelichival opasnost' i riskovannost' svoih zanyatij. Dopuskaemye im
finansovye narusheniya ne shli ni v kakoe sravnenie s razmahom kolleg po cehu:
Ivanycha, Krasnyanskogo, Napoleona, no boyalsya on bol'she, chem vse oni vmeste
vzyatye. Dvadcat' pyat' let spustya, razglyadyvaya dlinnyj belyj shram na noge,
|lefantov pozhalel otca, poschitavshego, chto ego vysledili i nastigli s
polichnym, i ozhidavshego uvidet' za dver'yu celuyu brigadu finnov i
milicionerov. No togda otsutstvie sostradaniya, na kotoroe on imel pravo
rasschityvat', poverglo shestiletnego Sergeya v bezdnu otchayaniya. Vecherom v
posteli on plakal, nakryvshis' odeyalom, i emu kazalos', chto nichego horoshego,
radostnogo i veselogo v zhizni u nego ne budet.
Pravda, utrom eto oshchushchenie proshlo, roditeli ego pozhaleli, delaya
perevyazku, otec govoril obodryayushchie slova, i nepriyatnyj osadok v dushe
rastvorilsya bez ostatka.
No detskie perezhivaniya |lefantov ne zabyl i staralsya ne dostavlyat' ih
svoemu synu, a esli sluchalos' nakrichat' na Kirilla pod goryachuyu ruku, potom
on obyazatel'no izvinyalsya.
Pered nim v detstve ne izvinyalis', i dazhe mysl' ob etom ne mogla prijti
v golovu otcu ili materi. I drug pered drugom oni ne izvinyalis', hotya
povodov hvatalo: shel period pritirki harakterov, process prohodil
boleznenno, chasto vspyhivali skandaly, otec, utverzhdayas' v roli glavy sem'i,
oral tak, chto sotryasalis' steny i drebezzhali stekla v bufete, i ne
podozreval, chto brosaet bumerang, kotoryj cherez neskol'ko desyatkov let
udarit ego samogo.
Mat' plakala, Sergej uspokaival ee i vyslushival upreki i obvineniya v
adres muzha, tot, v svoyu ochered', zhalovalsya na zhenu, inogda v konflikt
vovlekalis' obychno soblyudayushchie nejtralitet dedushka i babushka so storony
otca, togda ssora priobretala takie masshtaby, chto Sergej ubegal vo vtoruyu
polovinu svoego mira.
Dvor s prohodnyakami na sopredel'nye territorii, prohladnymi, pahnushchimi
syrost'yu pod®ezdami, tenistym palisadnikom pered oknami teti Vali, dlinnym
ryadom saraev u zadnej steny, za kotorymi mozhno bylo zhech' koster i zanimat'sya
drugimi stol' zhe zapretnymi delami, pugayushche vysokimi pozharnymi lestnicami,
derev'yami, zaborami, koshkami i sobakami, polutora desyatkami pacanov
razlichnyh vozrastov zasasyval Sergeya, kak omut.
Zdes' igrali v kazakov-razbojnikov, piratov, v vojnu, delali vozdushnyh
zmeev -- dranochnyh i prostyh -- "monahov", rasskazyvali v temnyh podvalah
strashnye istorii, zazhigali kostry i zharili nasazhennye na prutiki kuski
kolbasy.
Zdes' Sergej obshchalsya so sverstnikami iz tak nazyvaemyh neblagopoluchnyh
semej, kotorye hvastalis' drug pered drugom, chej otec bol'she otsidel ili chej
brat bol'she znaet samyh otpetyh urkaganov. U nih byl osobyj yazyk, i, krome
rugatel'stv, Sergej uznaval novye dlya sebya slova, udivlyayas' probelam
sobstvennogo obrazovaniya. Vas'ka Syrovarov dolgo smeyalsya, obnaruzhiv, chto
priyatel' ne znaet, chto takoe chekushka, a Moisej nadryval zhivot, kogda Sergej
otvechal, chto malina -- eto yagoda, a perom pishut bukvy.
U nih sushchestvovala svoya sistema cennostej, po kotoroj opryatno odetye i
ne znayushchie prostyh veshchej Sergej, YUrka Rogov da eshche neskol'ko rebyat schitalis'
mamen'kinymi synkami, negodnymi k skol'-nibud' ser'eznomu delu. To, chto
Sergej mog rasskazat' ujmu skazok. YUrka Rogov govoril po-anglijski, Pavlik
prekrasno risoval i uchilsya igrat' na skripke, polozheniya ne menyalo, eti
dostoinstva vo dvore ne kotirovalis', skoree naprotiv -- podtverzhdali
nepolnocennost' ih obladatelya.
Pytayas' dobit'sya raspolozheniya, Sergej skarmlival vynesennye iz domu
buterbrody vechno golodnomu Moiseyu, tot pooshchryayushche hlopal ego po plechu i
govoril, chto teper' oni navek koresha. No kogda Syrovarov i pacany postarshe,
peremigivayas', shli s sosedskoj Verkoj v podval "smotret' kuricu", Moisej
daval Sergeyu sheloban i progonyal, prigovarivaya: "Pojdi koshke pod hvost
zaglyani".
Oskorblennyj Sergej brodil po vraz opustevshemu dvoru, oshchushchaya svoe
odinochestvo i ushcherbnost'. On dogadyvalsya: to, chto delaetsya sejchas v pyl'nom,
pahnushchem mochoj podvale, svyazano s dovol'no rasprostranennoj, hotya i
zapretnoj igroj "v doktora", kogda mal'chik i devochka, uedinivshis' v ukromnom
meste, delayut shchepochkoj ukoly drug druzhke, no eto vvodnaya, dlya prilichiya,
chast' igry, a glavnoe, radi chego, sobstvenno, narushali zapret i pryatalis',
proishodilo potom: snimali trusiki i rassmatrivali stydnoe, trogaya inogda
palochkoj, vrode kak medicinskim instrumentom, i ispytyvaya pugayushchee i
priyatnoe vozbuzhdenie. No v podvale vse, konechno, bylo interesnej, i hotya
predstavit' podrobnostej Sergej ne mog, on oshchushchal to zhe ostroe zapretnoe
chuvstvo, budto kasalsya palochkoj belogo devchonoch'ego tela.
Vremya tyanulos' medlenno, no nastupal moment -- i zamyzgannaya derevyannaya
dver' raspahivalas'. Sergej zhadno vglyadyvalsya v shchuryashchuyusya na svet vatagu,
bezuspeshno vyiskivaya sledy tajny. Osoboe vnimanie privlekala Verka. I chto
udivitel'no: neprimetnaya, nichem ne vydelyayushchayasya sredi drugih devchonok vo
vremya dvorovyh igr i vechernih posidelok, sejchas ona kazalas' zagadochnoj i
krasivoj. Odnako cherez neskol'ko minut ocharovanie propadalo. U Verki byl
rezkij kriklivyj golos, ona budnichno proiznosila skvernye rugatel'stva i
pominutno splevyvala skvoz' zuby.
I kogda Moisej narochito gromko govoril: "A chto, rebyata, davajte v
sleduyushchij raz i Sergeya voz'mem, on paren' chto nado! ", Sergeyu uzhe ne
hotelos' lezt' v zagazhennyj podval s razvinchennoj zadrygoj Verkoj, tak kak
nichego horoshego, interesnogo i priyatnogo tam proishodit' zavedomo ne moglo.
No on ne otstranyalsya, kogda Moisej obnimal ego, nazyval koreshom i zharko
sheptal na uho, chtoby vynes eshche pozhrat'.
Dvorovye "avtoritety" byli malovpechatlitel'ny i praktichny, obladali
nerazvitym voobrazheniem i slaboj emocional'nost'yu. Kak-to Sergej stal
svidetelem zhutkoj sceny: trollejbus sbil slepogo pobirushku, postradavshego
uvezla "skoraya", a na asfal'te ostalas' lezhat' zapachkannaya krov'yu staraya
kepka, dno kotoroj edva zakryvalos' sobrannymi medyakami.
Pod sil'nym vpechatleniem |lefantov pereskazal uvidennoe vo dvore, i
Vas'ka Syrovarov, hishchno blesnuv glazami, tut zhe ubezhal, a vernuvshis', dolgo
sokrushalsya, chto na meste naezda mnogo lyudej i milicii, poetomu vzyat' den'gi
ne udalos'.
Uzhe togda u Sergeya zarodilas' smutnaya, ne oformivshayasya mysl' o tom, chto
vnutrenne lyudi otlichayutsya drug ot druga gorazdo sil'nee, chem vneshne. Ego
porazhalo prenebrezhenie dvorovyh pacanov vsemi zapretami i ogranicheniyami,
kotorye sam on dazhe v myslyah boyalsya narushit'. Moisej, Vas'ka i ryzhij Fil'ka
kurili za sarayami sobrannye na ulice bychki, igrali v ajdany, eli ubityh iz
rogatok i zazharennyh v malen'kih, slozhennyh iz treh kirpichej pechkah
vorob'ev, utolyali zhazhdu snegom ili sosul'kami, nikogda ne myli ruk.
Sergej rasskazyval ob etom doma, kogda emu v ocherednoj raz sulili
vospalenie legkih ot edva zametnogo skvoznyachka, no roditeli mnogoznachitel'no
pokachivali golovami i zloveshche predrekali narushitelyam zapretov skoruyu i
neminuemuyu karu v vide bryushnogo tifa, holery, dizenterii, meningita i drugih
stol' zhe strashnyh zabolevanij.
Sila roditel'skogo avtoriteta v te gody eshche byla velika, i na sleduyushchij
den' Sergej vyhodil vo dvor s opaskoj, ozhidaya uvidet' valyayushchihsya pryamo na
ulice v strashnyh mucheniyah detej ili verenicy sanitarnyh mashin u kazhdogo
pod®ezda. No vse okazyvalos', kak obychno, -- Moisej, Vas'ka i Fil'ka,
zdorovye i veselye, zatevali ocherednuyu igru, rvali zelenye zherdely, zapivaya
syroj da k tomu zhe holodnoj vodoj iz dvorovoj kolonki. A sam Sergej nachinal
kashlyat', shmygat' nosom ili u nego rasstraivalsya zheludok, i otec s mater'yu v
dva golosa rugali ego za nedostatochno tshchatel'noe myt'e ruk i prenebrezhenie
dzhemperom.
Vkonec rasteryannyj Sergej vnov' pytalsya soslat'sya na Moiseya ili Fil'ku,
no mat' razdrazhenno govorila, chto prosto im do pory do vremeni vezet, a otec
zapal'chivo, hotya i dovol'no neposledovatel'no, krichal, chtoby on sebya s nimi
ne ravnyal, tak kak emu do nih daleko. Tak opyat' proyavlyalsya motiv o kakoj-to
vtorosortnosti Sergeya.
Delo v tom, chto na svoyu bedu Sergej ploho el. Kak udalos' roditelyam
otbit' u nego estestvenno sushchestvuyushchij u kazhdogo cheloveka appetit, ostalos'
zagadkoj dazhe v zrelom vozraste, ochevidno, skazyvalas' davyashchaya neobhodimost'
sadit'sya za stol v strogo opredelennoe vremya i bez ostatka s®edat' to, chto
dayut. Lyuboe otstuplenie ot predpisyvaemogo domashnim ustavom processa
potrebleniya pishchi schitalos' aktom grubejshego narusheniya poryadka i strogo
karalos'. Mat' zapirala narushitelya v temnoj vannoj, sekla remnem, stavila v
ugol, odnazhdy vylila nedoedennyj sup na golovu. Zatem kormlenie
prodolzhalos', kak budto nakazaniya mogli sposobstvovat' poyavleniyu appetita.
Neudachi za obedennym stolom Sergej perezhival ochen' boleznenno, tem
bolee chto oni sluzhili osnovaniem dlya sravneniya ego s sosedskimi det'mi i
sravnenie vsegda bylo ne v ego pol'zu. Dazhe kogda rech' shla o Moisee, Fil'ke,
Vas'ke Syrovarove, slyvshih besprizornikami i huliganami, okazyvalos', chto u
nih est' i dostoinstva -- oni "horosho kushayut", potomu i mogut otkolotit' vo
dvore lyubogo, potomu infekcii i prostudy ih ne berut. Lyubimcem roditelej byl
tolsten'kij rozovoshchekij Vovochka Zotov iz sosednego pod®ezda, ego stavili v
primer chashche drugih.
U Vovochki byla pedal'naya mashina, velosiped, elektricheskaya zheleznaya
doroga i drugie shikarnye igrushki, zasluzhennye, kak vnushalos' Sergeyu,
okruglen'kimi shchechkami i zametnym zhivotikom.
|lefantov ne hotel pohodit' ni na rashristannogo gryaznogo Moiseya, ni na
zhirnogo Vovochku, k poslednemu on revnoval roditelej, tshchetno pytayas' ponyat',
pochemu postoronnij mal'chik mozhet byt' dlya nih bolee privlekatel'nym, chem
sobstvennyj syn.
Stav vzroslym, on ponyal, chto roditeli hotya i ne so zla, a ot
pedagogicheskogo nevezhestva, otsutstviya emocional'noj chuvstvitel'nosti
sdelali vse, chtoby vyrabotat' u nego kompleks nepolnocennosti, i ne ih vina,
esli eto v polnoj mere ne udalos'.
Sergeya spasli knigi. Ego voobrazhenie probudili skazki, kotorye babushka
rasskazyvala, kak tol'ko vydavalas' svobodnaya minuta, a inogda -- ne
otryvayas' ot hlopot po hozyajstvu.
Babushka govorila osobym, skazochnym golosom, i on polnost'yu pogruzhalsya v
mir udalyh bogatyrej, hrustal'nyh zamkov, dobryh i zlyh volshebnikov.
...I prikinulas' gadyuka chernaya krasavicej devicej, Ivanushka sklonilsya
pocelovat' usta saharnye, tut by emu i smert' prishla, da krestnaya spasla, ne
dala propast', palochkoj volshebnoj vzmahnula -- chary zlye razveyalis', uvidal
Ivanushka pered soboj zmeyu yadovituyu, raz! -- i otsek ej golovu!
Zdes' Sergej zaplakal, babushka vspoloshilas', chto napugala rebenka,
dolgo uteshala, obnyav za plechi i prigovarivaya: "Da ne bojsya ty, ne bojsya,
ved' vse horosho konchilos'..."
No Sergej plakal ne ot straha, on sam ne smog by vyrazit' chuvstva,
kotorye ispytyval. |tu skazku on zapomnil na vsyu zhizn' i mnogo raz to v
koshmarnom sne, a to i nayavu v ugnetennom sostoyanii duha videl zhutkuyu svoej
protivoestestvennost'yu kartinu: osleplennyj koldovstvom dobryj molodec
tyanetsya gubami k bryzzhushchej yadom gadyuke.
On nauchilsya chitat' rano, pyati let, pomoglo zhelanie samomu, bez
postoronnej pomoshchi uhodit' v skazochnyj mir. CHerez god-dva Sergej chital
tolstye knizhki, namnogo obgonyaya sverstnikov i udivlyaya sotrudnikov rajonnoj
biblioteki.
Knigi pomogli emu ponyat', chto umenie "horosho kushat'" vovse ne glavnoe v
zhizni, a rozovye shchechki i skladka pod podborodkom -- sovsem ne te
dobrodeteli, za kotorye mozhno uvazhat' ili lyubit'. Sobstvenno, on i sam,
detskim umom i nerazvitoj intuiciej ponimal eto, no, poskol'ku roditeli
utverzhdali obratnoe, neobhodimo bylo najti soyuznikov, i Sergej ih nashel:
dyadya Stepa, pyatnadcatiletnij kapitan. Don Kihot i Til' Ulenshpigel'
avtoritetno podtverzhdali ego pravotu.
I vse zhe v zhizni |lefantova net-net, da sluchalis' momenty, kogda iz
glubin pamyati vyplyvalo unizitel'noe oshchushchenie sobstvennoj ushcherbnosti i
kakojto nesostoyatel'nosti, prihodilos' delat' usilie, chtoby ego preodolet',
dokazat' vsem okruzhayushchim, a v pervuyu ochered' samomu sebe, chto on, Sergej
|lefantov, nichut' ne huzhe, ne slabee i ne truslivee drugih.
Dokazyvaya eto, on ne obhodil ostryh uglov, lez na rozhon, vstreval v
neobyazatel'nye draki, s pyatogo klassa ne rasstavalsya so skladnym nozhom,
staratel'no sozdavaya obraz cheloveka, sposobnogo pustit' ego v hod.
Sverstnikam, ne znavshim istinnyh prichin takogo povedeniya, kazalos', chto ono
ob®yasnyaetsya osoboj uverennost'yu v sebe, hotya na chem bazirovalas' eta
uverennost' u hudogo, ne otyagoshchennogo myshcami Sergeya, bylo sovershenno
neponyatno. Kto-to pustil sluh, chto on svyazan s kompaniej lihih ulichnyh
rebyat, takaya versiya vrode by rasstavlyala vse po mestam, poetomu v nee
poverili.
Sergej po mere vozmozhnosti podkreplyal slozhivsheesya mnenie to
mnogoznachitel'nym namekom, to upominaniem prozvishch priznannyh ulichnyh
"avtoritetov", to poyavleniem v shkol'nom dvore s Moiseem i ego druzhkami.
Vse shlo horosho do teh por, poka v vos'mom klasse v ih klass ne prishel
YAshka Golubev, otpushchennyj iz special'noj shkoly, gde provel dva goda za uhody
iz doma, krazhi i huliganstvo.
Po komplekcii takoj zhe, kak |lefantov, Golub' obladal prirodnoj
naglost'yu, razvinchennymi manerami i bescvetnymi malen'kimi glazkami,
besceremonno karyabayushchimi vseh vokrug. Paru raz pogovoriv s Sergeem, on
ustanovil ego polnuyu neosvedomlennost' v celom ryade specificheskih voprosov,
posle chego obozval fraerom i skazal, chto v voskresen'e privedet na pustyr'
"svoih rebyat", a Sergej pust' privodit svoih.
Predlozhenie bylo prostym i ponyatnym: esli by za spinoj Sergeya stoyali
real'nye "svoi rebyata", vo vremya vstrechi v kazhdoj kompanii nashlis' by obshchie
znakomye i delo konchilos' by mirnoj vypivkoj k oboyudnomu udovol'stviyu i
vzaimnomu ukrepleniyu avtoriteta. No "svoih rebyat" u |lefantova ne bylo.
Delo v tom, chto, kogda Sergej poshel v shkolu, ego mir rasshirilsya
nenamnogo. Snedaemaya neudovletvorennym tshcheslaviem, Asya Petrovna vo
vseuslyshanie ob®yavila o svoem namerenii "vyvesti syna v otlichniki".
Ochevidno, nesostoyavshayasya nauchnaya kar'era trebovala kompensacii: ona s takim
rveniem vzyalas' za delo, chto v pervyj zhe den' chut' ne otbila u Sergeya vsyakuyu
ohotu k dal'nejshej uchebe, pyat' raz zastaviv ego perepisyvat' domashnee
zadanie: polstranicy palochek i polstranicy kryuchochkov.
Sergej vkonec zanudilsya ot neprivychno dolgogo sideniya za pis'mennym
stolom, pal'cy, szhimayushchie ruchku, zatekli i nachali drozhat', palochki i
kryuchochki vyhodili vse huzhe i huzhe. Asya Petrovna obzyvala ego oluhom i
bezdarnost'yu, shchipala za ruku, klyanyas', chto on ne vstanet iz-za stola, poka
ne napishet vse ideal'no, hotya kak imenno "ideal'no", pokazat' ne mogla, ibo
sama pisala slovno kurica lapoj.
Stemnelo, vyvedennye drozhashchimi pal'cami palochki i kryuchochki ne shli ni v
kakoe sravnenie s samym pervym variantom, bezzhalostno izodrannym Asej
Petrovnoj v kloch'ya, nakonec vmeshalsya otec, i Sergej, poluchiv naposledok
zvonkij podzatyl'nik, byl otpushchen v postel', gde dolgo plakal pod odeyalom v
tosklivoj bezyshodnosti ot predstoyashchego emu takogo dolgogo koshmara,
nazyvaemogo ucheboj v shkole.
Skoro zapal u materi proshel, i svoyu rol' domashnego pedagoga ona svela k
nakazaniyam za plohie ocenki. Plohoj ocenkoj schitalas' trojka, a s
nakazaniyami vyshla neuvyazka. Samoe rasprostranennoe -- ne puskat' na ulicu --
zdes' ne godilos': beskonechnye ogranicheniya, presledovanie Sergeya vo dvore
priveli k tomu, chto on poteryal interes k progulkam, predpochitaya provesti
vremya za knizhkoj. I Asya Petrovna, idya ot protivnogo, pridumala unikal'noe
vzyskanie, ot kotorogo vposledstvii, kogda Sergej stal vzroslym, izo vseh
sil pytalas' otkrestit'sya: zapret na chtenie. Proshtrafivshijsya Sergej
vystavlyalsya "dyshat' svezhim vozduhom" i tomilsya obyazatel'noe vremya na
prosmatrivaemom iz okon pyatachke, prikidyvaya, udastsya li vykrast' hot' odnu
iz konfiskovannyh knig, chtoby uryvkami pochitat' v vannoj ili tualete.
Takie yavno ne sposobstvuyushchie obzavedeniyu druz'yami "progulki", zapret
vodit' mal'chishek domoj i zamknutyj harakter Sergeya ob®yasnyayut, pochemu u
malen'kogo |lefantova ne bylo vernyh, nadezhnyh rebyat, na kotoryh mozhno bylo
by polozhit'sya.
K vos'momu klassu polozhenie ne izmenilos'. Odnoklassniki, sosedi,
neskol'ko chisten'kih opryatnyh filatelistov -- i vse. Nikogo iz nih nel'zya
bylo privlech' k stol' shchekotlivomu i v izvestnoj stepeni riskovannomu delu,
kak stolknovenie s kompaniej Golubya. Vot esli by Moisej ili Vas'ka... No oni
tol'ko posmeyutsya nad soplivoj bezzashchitnost'yu mamen'kinogo synka, kotorogo
vsegda v glubine dushi nedolyublivali.
Ostavalsya mir vzroslyh -- lyuboj iz nih mog v dva scheta razreshit'
problemu, postaviv Golubya, da i vseh, kogo on privedet, na mesto. O vechno
kuda-to speshashchem, zaturkannom i kriklivom otce Sergej kak o vozmozhnom
zashchitnike dazhe ne dumal, hotya odnazhdy tomu uzhe prihodilos' vystupat' v etoj
roli.
A delo bylo tak: klasse vo vtorom ili tret'em Sergej, katayas' s Gornogo
spuska na sankah, zasporil s kakim-to pacanom, u togo okazalsya
velikovozrastnyj priyatel', kotoryj bez lishnih razgovorov udaril Sergeya v
lico, raskvasiv nos. Sderzhivaya slezy bessiliya i unizheniya, Sergej otoshel v
storonu, razmazyvaya snegom ne zhelavshuyu ostanavlivat'sya krov', i tut uvidel
otca. Pomnya urok s ranenym kolenom, on obrechenno poshel navstrechu, zhalko
ulybayas', chtoby pokazat': nichego strashnogo ne proizoshlo. No protiv ozhidaniya
otec ne stal ego rugat', krichat' i topat' nogami, on korotko sprosil: "Kto?
", Sergej pokazal, obidchik, vidya nadvigayushchuyusya opasnost', speshno pokatilsya
pod goru, a otec vyhvatil u Sergeya sanki i pomchalsya v pogonyu. Neozhidannoe
zastupnichestvo i pozornoe begstvo protivnika priveli Sergeya v likovanie, on
ispytal takoj priliv lyubvi i nezhnosti k otcu, kotorogo ne oshchushchal ni do, ni
posle etogo sluchaya. No vecherom otec stal nasmehat'sya nad nim za to, chto on
podstavil svoj nos pod chuzhoj kulak, i vse stalo na svoi mesta. A Sergej
zareksya obrashchat'sya k otcu za zashchitoj.
Pravda, byl u Sergeya znakomyj, kotoryj s udovol'stviem vzyalsya by
uladit' shchepetil'noe delo i vypolnil by eto veselo, blestyashche, so smakom, kak
delal vse, za chto bralsya. Lyubimec dvorovoj detvory Grigorij -- razbitnoj i
besshabashnyj muzhik, v molodosti ozhegshijsya na moloke i teper' duyushchij na vodu.
ZHena ne vypuskala Grigoriya iz-pod nadzora, bditel'no sledila, chtoby on ne
sbival kompaniyu, no ne vozrazhala, kogda on vozilsya s pacanami. On pokazyval
rebyatam fokusy, delal zmeev, lazal s nimi po cherdakam, rasskazyval, sil'no
priviraya, pro sobstvennye priklyucheniya, besplatno vodil v zoopark, gde
rabotal smotritelem zhivotnyh.
Grigoriya mozhno bylo prosit' o chem ugodno, on umel hranit' tajnu i lyubil
vystupat' arbitrom vo vseh dvorovyh konfliktah. K tomu zhe obladal moguchej
figuroj, zychnym golosom i ogromnymi kulakami. Odin vid ego vyzyval strah i
pochtenie ulichnoj shpany. Grigorij byl kozyrnoj kartoj, obeshchavshej legkuyu
pobedu v lyuboj igre. Stoilo tol'ko poprosit'.
No prosit' Grigoriya |lefantovu ne hotelos' po prichine, kazalos' by,
sovershenno neznachitel'noj, no dlya nego ves'ma sushchestvennoj: odnazhdy Grigorij
ego predal. Ni sam Grigorij, ni prisutstvovavshie pri etom pacany ne videli v
proisshedshem nikakogo predatel'stva: odin iz urokov zhizni, shchedro i, glavnoe,
ohotno, ot chistogo serdca prepodavaemyh starshim tovarishchem. No Sergej
rascenival poluchennyj urok po-drugomu.
Togda on eshche byl pervoklashkoj i vo vremya ocherednogo pohoda v zoopark
zavorozhenno zamer u kletki kunicy. Krasivyj meh, simpatichnaya mordochka,
myagkie gracioznye dvizheniya bukval'no plenili rebenka. On dolgo lyubovalsya
kunicej, zhaleya, chto ne mozhet ee pogladit', i, kogda Grigorij vernulsya za nim
i sprosil, chego on tut prilip, poprosil vzyat' kunicu na ruki.
-- Tyu, -- udivlenno skazal Grigorij. -- Ty cho? Ona zh tebya sozhret!
Takoj krasivyj zverek ne mozhet nikogo sozhrat', dlya Sergeya eto bylo
sovershenno ochevidno, on dobryj i laskovyj i uzh, konechno, ne sposoben obidet'
drugoe zhivoe sushchestvo, no Grigorij, kotorogo on popytalsya v etom ubedit',
shvatilsya za zhivot.
-- Da eto zhe hishchnik, ponimaesh', hishchnik, -- vtolkovyval Grigorij. -- Ona
melkuyu zhivnost' zhret, ptic, gnezda razoryaet: to yajca vyp'et, to ptencov
peredushit. I tebe palec othvatit -- glazom ne uspeesh' morgnut'.
Sergej sporil, zashchishchaya kunicu, i u Grigoriya lopnulo terpenie.
-- Dobraya, govorish'? Nikogo ne obizhaet? Ladno.
On nemnogo podumal, posmotrel na chasy.
-- Vot esli v kletku cyplyat pustit', kak dumaesh', chto budet?
-- Mirno zhit', igrat' nachnut, -- ubezhdenno otvetil Sergej.
Grigorij zahohotal, snova posmotrel na chasy i mahnul rukoj.
-- Ladno. Hotya i rano eshche... Pogodi, ya sejchas.
On vynes kartonnuyu korobku, v kotoroj koposhilis' horoshen'kie zheltye
cyplyata, otkrutil provoloku zadvizhki.
-- Znachit, tak, ya otkryvayu dvercu, a ty puskaj, posmotrim, v kakie igry
ona s nimi poigraet.
-- Sozhret, i vse dela, -- hmyknul horosho znayushchij zhizn' Vas'ka
Syrovarov.
-- Gotov?
Grigorij otkryl dvercu, i Sergej vyvalil v nee sumatoshno popiskivayushchih
cyplyat. Kunica podnyala golovu, lenivo zevnula, obnazhiv melkie ostrye zuby, i
v serdce Sergeya shevel'nulis' na mig nehoroshie somneniya. No nichego ne
proizoshlo. Cyplyata s gomonom razbrelis' po kletke. Zverek snova polozhil
golovu na lapy, tol'ko glaza uzhe ne zakryvalis' da nervno podergivalsya
hvost. Slova Sergeya sbyvalis', on s gordost'yu oglyadel zatihshih v ozhidanii
pacanov. Vas'ka Syrovarov skverno ulybalsya.
Potom kunica vstala, netoroplivo podoshla k blizhajshemu cyplenku, myagko
tronula ego lapoj. Sergej ponyal, chto zatomivshijsya v odinochestve zverek hochet
poigrat' s novymi tovarishchami.
-- Sytaya, zaraza, -- progovoril Vas'ka.
-- Nichego, sejchas razojdetsya, -- otvetil Grigorij.
Oni govorili kak o neizbezhnom, ih uverennost' Sergeya udivila, i on
druzhelyubno smotrel na gladkogo, myagkogo, blestyashchego zver'ka, kotoromu
predstoyalo posramit' tak ploho dumayushchih o nem Syrovarova i Grigoriya.
Raz! Golova kunicy metnulas' vpered, shchelknuli zuby, i bezgranichno
doveryavshij ej |lefantov ne ponyal, chto proishodit. No zver' metalsya po
kletke, bezoshibochno nastigaya vspoloshennye zheltye komochki, do Sergeya nachal
dohodit' uzhasnyj smysl togo, chto ne moglo, ne dolzhno bylo proishodit', no
tem ne menee, vopreki vsem ego ozhidaniyam, proishodilo pryamo u nego na glazah
i, bol'she togo, s ego pomoshch'yu.
On zakryl glaza ladonyami i zatryassya, bezuspeshno sderzhivaya rydaniya.
-- Eshche ne vremya kormit', vot i ne progolodalas', -- poyasnyal Grigorij.
-- Peredushila i brosila, potom sozhret. A ty. Seryj, chego revesh'?
Sergeyu bylo stydno pered rebyatami, on vyter glaza, gluboko podyshal
nosom i uspokoilsya.
Kunica snova dremala, i vid u nee vnov' byl mirnyj, raspolagayushchij, hotya
zheltye pyatnyshki, razbrosannye na gryaznom derevyannom polu, neoproverzhimo
svidetel'stvovali, chto vpechatlenie eto obmanchivo.
-- Ona ih potom sgrebet v kuchu, akkuratnaya, zaraza, -- prodolzhal uchit'
zhizni pacanov Grigorij.
|lefantov molchal do samogo doma, chuvstvuya sebya naglo i bessovestno
obmanutym. Kem? On ne mog by otvetit' na etot vopros. Bylo zhal' cyplyat,
kotoryh on sobstvennymi rukami otdal na s®edenie krasivoj, no zloj i hishchnoj
tvari. I oshchushchalas' gluhaya nepriyazn' k Grigoriyu.
So vremenem nepriyazn' proshla, no ostalsya gor'kij osadok, Sergej izbegal
Grigoriya, hotya tot, ne zadumyvavshijsya nad melkimi detalyami zhizni, nichego ne
podozreval, gromoglasno zdorovalsya, shutlivo zamahivalsya pudovym kulakom. I,
konechno, nachisto zabyl sluchaj v zooparke. Strogo govorya, Sergeyu tozhe
sledovalo ego zabyt': kak-nikak proshlo vosem' let!
Podumav horoshen'ko i ponimaya, chto lishaet sebya edinstvennoj nadezhdy,
Sergej reshil k Grigoriyu ne obrashchat'sya. Polozhenie skladyvalos' bezvyhodnoe,
Sergeya zahlestnula toska, i, kak vsegda v takih sluchayah, on instinktivno
nyrnul v vymyshlennyj mir, sushchestvuyushchij parallel'no s nastoyashchim i sluzhashchij
ubezhishchem v trudnye minuty.
Skol'ko raz malen'kij |lefantov ubegal ot obid i ogorchenij v beskrajnie
zelenye luga pod yarkim zheltym solncem, vsegda siyayushchim na golubom, s legkimi
peristymi oblakami nebe! Zdes' pryamo v vozduhe byli raspyleny radost' i
spokojstvie, nado tol'ko rasslabit'sya, i togda oni besprepyatstvenno
pronikayut v mysli, vytesnyaya vse trevozhnoe, ugnetayushchee i pechal'noe. Zdes'
zhili ego druz'ya -- geroi prochitannyh knig, i zdes' trudnosti opredelennogo
sorta legko preodolevalis' s pomoshch'yu kol'ta ili navahi, kotoroj besstrashnyj
|lefantov mog s dvadcati shagov pronzit' gorlo zlodeyu. Zdes' bylo komu za
nego zastupit'sya, primchat'sya na pomoshch' v nuzhnuyu minutu i metkim vystrelom
ili tochnym broskom lasso perevesit' vesy udachi, esli oni vdrug nachnut
sklonyat'sya ne v ego pol'zu. Zdes' Sergej predlozhil Golubyu strelyat'sya
po-meksikanski: s treh shagov cherez poncho" i tot, konechno zhe, strusil, prines
izvineniya i, zaiskivayushche klanyayas', pospeshno udalilsya.
Edinstvennym nedostatkom etogo chudesnogo mira byla neobhodimost'
vozvrashchat'sya v surovuyu real'nost' i zanovo delat' to, v chem uzhe uspeshno
spravilsya. Mozhno, konechno, i ne vozvrashchat'sya -- skazat'sya bol'nym, prosidet'
nedelyu doma, moment projdet, i vse zabudetsya, no Sergej ponimal, chto eto
samyj korotkij i vernyj put' v lentyai i trusy.
On vernulsya i v chetverg vecherom uzhe znal, chto nado delat': reshit' vse
voprosy s Golubem odin na odin. Intuitivno on chuvstvoval, chto tot ne ochen'
bol'shoj smel'chak i, esli oshchutit opasnost' dlya sebya, bystro skisnet. No eto
bylo v teorii, a kak obernetsya delo na praktike? Tknut' by emu pod nos kol't
ili navahu...
V stolovom nabore Sergej otyskal nozh dlya rezki limonov, novyj,
blestyashchij -- im nikogda ne pol'zovalis', -- s volnistym lezviem i
plastmassovoj ruchkoj. Na ruchku on nadel kusok rezinovoj trubki, a sverhu
namotal izolyacionnoj lenty. V bezobidnom fruktovom nozhe srazu poyavilos'
nechto zloveshchee.
V pyatnicu Sergej podstereg Golubya v mrachnom syrom pod®ezde, vyshagnul
iz-za dveri na vatnyh nogah, shvatil levoj rukoj za vorot i rvanul v
storonu, slabo rvanul, ruki tozhe byli vatnymi, no Golub' podalsya i okazalsya
pritisnutym k stene v temnom uglu, kak i bylo zadumano. V pravoj ruke Sergej
derzhal nozh, kotoryj namerevalsya pristavit' k gorlu protivnika, no ne
reshilsya, i vodil im vlevo-vpravo naprotiv zhivota Golubya. Teper' sledovalo
skazat' chto-nibud' groznoe, i slova sootvetstvuyushchie byli prigotovleny, no
sejchas oni vyleteli iz golovy, da i gorlo szhal nervnyj spazm.
Sergej videl sebya so storony, uzhasalsya, predstavlyaya, chto k pod®ezdu uzhe
begut vooruzhennye milicionery s sobakami, i nozh v ego ruke prygal vse
sil'nee. No na Golubya ego molchanie i plyashushchij klinok, budto vybirayushchij mesto
dlya udara, proizveli oshelomlyayushchee vpechatlenie: on poblednel, vytarashchil glaza
i fal'cetom kriknul:
-- Ty chego. Seryj, ne rezh', ya poshutil!
Eshche ne vyjdya iz stolbnyaka, Sergej chut' opustil nozh, i Golub',
obradovannyj, skorogovorkoj uveril ego v vechnoj druzhbe, gotovnosti k
uslugam, poobeshchal svodit' k tajniku s oruzhiem i podarit' brauning. Ispug
protivnika privel Sergeya v ravnovesie, on spryatal nozh v karman i skazal:
-- Esli chto -- razbirat'sya ne budu i vinovatyh iskat' ne budu, s tebya
sproshu! -- Pri etom mnogoznachitel'no hlopnul po karmanu.
-- Zamazano, Seryj, o chem razgovor, ya i tak videl, chto ty svoj paren',
prosto reshil na ispug poprobovat', a ty molotok!
Golub' mgnovenno prishel v sebya, poveselel, obrel obychnye manery i
leksikon.
-- Pokazhi finarik, uh ty, urkaganskij, takim bryuho prob'esh' -- vse
kishki vylezut, obratno ne zatolkaesh'! Prodaj, chervonec dayu!
-- Ne prodaetsya.
|lefantov zasunul ruki v karmany, chtoby ne byla vidna drozh' pal'cev, i
na podgibayushchihsya nogah poshel domoj.
Na sleduyushchij den' v shkole Golub' rasskazal vsem, kak Sergej ego chut' ne
zaporol special'noj banditskoj finkoj, ostavlyayushchej nezazhivayushchie rvanye rany,
no proizoshlo eto po nedorazumeniyu, kotoroe uladilos', i teper' oni bol'shie
druz'ya, vodoj ne razol'esh'.
On dejstvitel'no stal nabivat'sya k Sergeyu v druz'ya, znakomil s nim
svoih priyatelej, i |lefantov oshchutil oborotnuyu storonu reputacii otchayannogo
golovoreza: k nemu stala podhodit' izvestnaya v shkole shpana iz starshih
klassov s pros'boj "pokazat' finochku" i s predlozheniem vypit' vina na chernoj
lestnice.
Vyputat'sya iz slozhivshegosya polozheniya bylo trudno, no Sergej pridumal,
chto finku otobrala miliciya, samogo ego postavili na uchet i, vozmozhno, dazhe
sledyat, v svyazi s chem on dolzhen horosho sebya vesti. Takuyu versiyu prinyali s
polnym ponimaniem i ostavili ego v pokoe, dazhe Golub' otstal, poyasniv, chto
ne hochet popadat' v pole zreniya milicii, tak kak s ego proshlym eto
nebezopasno: "Izvini, Seryj, sam ponimaesh', poka mne luchshe derzhat'sya ot tebya
podal'she".
Sergeya takoj oborot vpolne ustraival.
Analiziruya proisshedshee, on ispytyval dvojstvennoe chuvstvo. Radovala
pobeda nad zanoschivym i naglym Golubem, no sposob, kotorym on ee dostig, ne
dostavlyal udovletvoreniya.
Vo-pervyh, on blefoval i nikogda ne smog by dejstvitel'no primenit'
nozh, a eto stavilo ego na odnu dosku s zhirnym neopryatnym YUrtasikom, kotoryj
v lyuboj ssore hvatal dosku, palku, gvozd', kirpich -- chto pod ruku popadetsya,
diko vykatyval glaza i, puskaya slyuni iz perekoshennogo rta, gonyalsya za svoim
nedrugom. YUrtasika pobaivalis', schitali psihom, tem bolee chto mamasha
periodicheski ukladyvala ego v nervnuyu kliniku, ubivaya srazu dvuh zajcev:
uchitelya delali skidku na boleznennoe sostoyanie YUrtasika i on blagopoluchno
perehodil iz klassa v klass, chto vryad li by emu udalos' pri drugih
obstoyatel'stvah, a miliciya spisyvala na psihicheskuyu neustojchivost' mnogie
prodelki etogo sub®ekta, za nekotorye iz nih on vpolne mog by zagremet' v
koloniyu.
Odnoklassniki YUrtasika prezirali, ponimaya, chto nikakoj nervnoj bolezni
u nego net, on prosto isterik i trus, vybravshij takuyu neobychnuyu formu zashity
ot lyubyh vneshnih vliyanij, i Sergeyu nikak ne hotelos' emu upodoblyat'sya.
No emu ne hotelos' pohodit' i na vseh etih golubej, Moiseev, blatnyh,
polublatnyh i priblatnennyh, ispol'zuyushchih nozh kak argument v spore i
sposobnyh pri sluchae pustit' ego v hod.
V rezul'tate Sergej reshil, chto v dannoj situacii dejstvoval pravil'no,
no v dal'nejshem nado pol'zovat'sya drugimi metodami.
Alik Orehov zanimalsya boksom, i Sergej poprosilsya k nemu v sekciyu,
pohodil nedelyu, no byl otchislen kak neperspektivnyj. Orehov predlozhil
trenirovat'sya doma i staratel'no uchil Sergeya udaram: pryamoj, kryuk sboku,
snizu... Potom on skazal: "Zachem tebe eto nuzhno? Ty zhe ne sobiraesh'sya
uchastvovat' v sorevnovaniyah? A dlya ulichnyh situacij ya pokazhu tebe odnu
seriyu... Smotri: pravoj v solnechnoe, levoj -- v chelyust', mozhno naoborot, a
potom ili kolenom snizu, ili dvumya kulakami sverhu. Raz, dva, tri! Gotovo!
Ili tak: raz, dva, tri!"
Orehov dolgo vozilsya s Sergeem i dazhe podaril staruyu bokserskuyu grushu,
ob®yasniv, chto nado "nakatyvat'" etu seriyu ezhednevno, utrom i vecherom, chtoby
vyrabotalsya avtomatizm.
Nezametno oni sdruzhilis', k nim primknul sosed Orehova -- Kostya
Baturin, za malyj rost prozvannyj Molekuloj, i vysokij krepkij Valera Lomov
po klichke Lom. Tak slozhilas' kompaniya, v kotoroj Sergej provel yunosheskie
gody.
|lefantov bol'she drugih chital, mnogo znal, umel daleko proschityvat'
zhiznennye situacii i, hotya fizicheski byl slabee priyatelej, po sushchestvu
yavlyalsya liderom. Fokusy i vyverty trudnogo vozrasta prelomlyalis' cherez
kovbojsko-gusarskuyu atmosferu kompanii, obil'no chitavshej priklyuchencheskuyu
literaturu. Oni igrali v karty na den'gi ili kon'yak -- napitok remarkovskih
nastoyashchih muzhchin, kul'tivirovali obychai rycarstva, i kogda odnazhdy Sergej, a
klichka u nego byla Slon, tak kak poznanij kompanii v anglijskom hvatilo
nakonec, chtoby perevesti ego familiyu, tak vot, kogda Slon sil'no possorilsya
s Lomom i doshlo do vzaimnyh oskorblenij, to delo bylo resheno konchit', kak i
polozheno sredi blagorodnyh dzhentl'menov, -- duel'yu.
Strelyalis' iz pnevmaticheskogo ruzh'ya |lefantova na ogorozhennoj zaborom
territorii strojki pozdno vecherom pri tusklom svete fonarej.
Sergeyu sekundiroval Orehov, Lomu -- Molekula. Ogovorili usloviya:
rasstoyanie trinadcat' shagov, strelyayut po ocheredi soglasno zhrebiyu v lyubuyu
chast' tela protivnika, kotoryj otvorachivaetsya spinoj, chtoby pyl' ne popala v
glaz.
Pervym strelyal Lom, on celil v golovu, no pul'ka proshla ryadom s uhom
Sergeya, tot uslyshal dazhe svist rassekaemogo vozduha.
Potom vystrelil Sergej, razdalsya shlepok. Lom shvatilsya za zatylok i
rezko sognulsya, chtoby krov' ne zapachkala odezhdu. Vse vmeste poshli v
travmlunkt, gde Lomu vystrigli klok volos i nalozhili skobku, posovetovav
akkuratnej hodit' po ulicam i ne padat' na spinu.
Na sleduyushchij den' duelyanty torzhestvenno pomirilis' i dolgo gordilis'
tem, chto ispytali oshchushchenie cheloveka, stoyashchego pod dulom i ozhidayushchego
vystrela. Nikto v ih okruzhenii ne mog etim pohvastat'.
V desyatom klasse |lefantov uzhe ne somnevalsya v svoej sostoyatel'nosti.
On uchilsya luchshe mnogih sverstnikov, znal bol'she drugih, s nim sovetovalis',
ego uvazhali, Oreh, Lom i Molekula molchalivo priznavali ego verhovenstvo v
kompanii, on neodnokratno dokazyval okruzhayushchim, a eshche bol'she samomu sebe
svoyu smelost' i umenie riskovat'.
Postupiv v institut, on zapisalsya v parashyutnuyu sekciyu i sovershil dva
pryzhka, neskol'ko let zanimalsya al'pinizmom i obrel polnuyu uverennost' v
sebe, hotya doma ego prodolzhali schitat' rastyapoj, neumehoj i grubiyanom: on ne
ostavalsya v dolgu, kogda vspyhivali domashnie skandaly, a sluchalos' eto, kak
i ran'she, dovol'no chasto.
Studencheskie gody shli svoim cheredom, Sergej uchilsya legko, zanimalsya v
nauchnyh kruzhkah, po-prezhnemu mnogo chital. On chuvstvoval sebya povzroslevshim i
chasto zadumyvalsya, kakie peremeny zhdut ego posle okonchaniya vuza.
So sverstnikami Sergej chasto obsuzhdal problemu, kak zhit', chem
zanimat'sya, k chemu stremit'sya. Sokursniki po etomu povodu imeli raznye
mneniya: kto-to hotel postupat' v aspiranturu, kto-to mechtal o
konstruirovanii sverhsovremennoj, operezhayushchej vremya radioapparatury,
nekotorye ne zadumyvalis' o budushchem, nastroivshis' spokojno plyt' po techeniyu
zhizni.
CHisten'kij i akkuratnyj Vadik Kabargin byl edinstvennym, kto sobiralsya
stat' bol'shim nachal'nikom. Pravda, etu mysl' on vyskazal tol'ko odnazhdy, v
kolhoze posle pervogo kursa, kogda oni uzkoj kompaniej sideli u nochnogo
kostra, eli pechenuyu kartoshku i pili krepkij portvejn, kuplennyj special'no
snaryazhennym goncom v sel'mage za tri kilometra. Togda ego vysmeyali, i on
zamolchal, tem bolee chto posle vtorogo semestra u nego ostavalsya "hvost" eshche
za pervyj, i vozmozhnost' vydvizheniya v krupnye rukovoditeli, navernoe, dazhe
emu samomu v tot moment kazalas' maloreal'noj.
No potom Kabargin vyuchilsya virtuozno shpargalit', umelo pol'zovat'sya
pomoshch'yu sil'nyh studentov (osobenno chasto on obrashchalsya k |lefantovu),
aktivno zanyalsya obshchestvennoj deyatel'nost'yu (stengazeta, hudozhestvennaya
samodeyatel'nost'), na tret'em kurse ego vydvinuli v profkom...
U nego byla vyigryshnaya vneshnost': vysokij, pravil'nye cherty lica, umnyj
vzglyad -- kartinka. Kogda on molchal i vdumchivo smotrel na prepodavatelya, ne
moglo vozniknut' somnenij, chto on znaet predmet men'she chem na "otlichno".
Stoilo emu zagovorit' -- vpechatlenie mgnovenno portilos', no po inercii
prepodavateli stavili aktivnomu studentu chetverki.
Udivlyayas' uspehu nichego ne smyslyashchego v naukah Vadima, |lefantov vse
chashe vspominal ego nochnuyu otkrovennost' i podumyval, chto, mozhet byt', zrya
oni smeyalis' nad daleko idushchimi planami souchenika.
Kak-to raz, na vecherinke u shkol'nyh tovarishchej, v ocherednoj raz
tolkuyushchih o dal'nejshem zhit'e-byt'e, |lefantov rasskazal o fenomene
Kabargina.
-- Umeet krutit'sya paren', -- odobril Orehov. -- Vot uvidish' --
vyb'etsya v nachal'niki. Raz est' hvatka...
-- Po-tvoemu, hvatka glavnoe? -- sprosil |lefantov.
-- Konechno. Vprochem, eshche nuzhno vezenie, udachnoe stechenie obstoyatel'stv.
-- A znaniya, umenie, sposobnosti?
-- Bez nih mozhno rasprekrasno obojtis'. Den'gi platyat za dolzhnost'. A
chto u tebya za dushoj -- nikogo ne interesuet.
-- YA budu v mezhdunarodnyj postupat', -- iknuv, vmeshalsya YUrtasik. --
Mat' protolknet.
-- Ty ser'ezno, Oreh? -- ne poveril |lefantov.
-- Vpolne. V zhizni nado umet' ustroit'sya, otyskat' uyutnoe, teploe
mestechko. Um koe-chto znachit, no ne vsegda, k tomu zhe on ne glavnoe. Inache
vse duraki na svete perevelis' by, a ih krugom t'ma. I procvetayut. Zachastuyu
i umnyj durakom stanovitsya -- tak proshche zhit'. I udobnej.
-- A ne poluchitsya, pojdu na kladbishche mogily kopat', -- bubnil YUrtasik.
-- Tam zashibayut -- kuda professoru!
-- Slyshish'? -- |lefantov pokazal na YUrtasika. -- Vot dal'nejshee
razvitie tvoej mysli.
I, obrashchayas' k kandidatu v diplomaty ili mogil'shchiki, sprosil:
-- Esli predlozhat takuyu rabotenku: sidish' na skameechke, fizionomiya v
okoshke, chelovek prohodit mimo -- plyuet, vtoroj -- plyuet, tretij, desyatyj,
sotyj... sto rublej v den'. Pojdesh'?
-- Eshche by! -- rasplylsya YUrtasik. -- Ne nado nadryvat'sya, zemlyu
vorochat', a v mesyac tri shtuki nabegayut. YA by bez vyhodnyh sidel!
-- Mozhet, i ty by sel k takomu okoshku?
-- I sel by! -- otvetil Oreh. -- Sil'noe delo! Kakoj tut ushcherb? Vecherom
umylsya dushistym mylom, francuzskim odekolonom protersya -- chego zhalet', deneg
hvatit -- i vse! Idi s devochkami na tancy, v restoran, mashinu mozhno kupit',
katajsya, muzyku slushaj, letom -- more, shikarnye bary. Krasivo!
-- A esli v takom shikarnom bare ty vstretish' togo, kto pleval tebe v
fizionomiyu? Krasivo? Smotrit na tebya, pal'cem tychet i smeetsya!
-- Podumaesh', -- skazal YUrtasik. -- Mozhno v maske sidet'.
-- Nichego strashnogo, pust', mne-to chto! Da i ne budet on smeyat'sya, esli
uznaet, skol'ko ya zakolachivayu, eshche pozaviduet.
-- Poprositsya ryadom sidet', na polstavki! -- hohotnul YUrtasik.
-- CHush' govorite! -- zlo brosil molcha potyagivayushchij pivo Lom.
-- Podozhdi, -- ostanovil ego |lefantov. -- Tak chto zhe. Oreh, den'gi
glavnee vsego v zhizni?
-- A to! -- avtoritetno otkliknulsya YUrtasik, hotya ego mneniem nikto ne
interesovalsya.
-- A kak zhe chest', dostoinstvo, samouvazhenie? -- |lefantov "zavelsya",
razgovor perestal byt' obychnym trepom, ego zadelo za zhivoe. -- CHto ty budesh'
rasskazyvat' synu o svoej rabote, za chto tebya budet lyubit' zhena, kak
predstavish'sya pri znakomstve?
-- Diplomatom, -- snova iknul YUrtasik. -- Ili direktorom magazina. Malo
li chto mozhno vydumat'!
Orehov molchal.
-- Govori, Oreh, -- podderzhal |lefantova Lomov. -- CHto syn napishet v
sochinenii pro svoego papochku?
-- Syna u menya poka net, znachit, i govorit' ne o chem, -- ogryznulsya
Orehov. -- Tol'ko chest', dostoinstvo -- eto vse slova. A v zhizni chasto
pridetsya mordu pod plevki podstavlyat', bez vsyakogo okoshka i besplatno. Inache
ne prozhivesh'. Vsegda kto-to nad toboj, kto-to sil'nee, glavnee, ot kogo-to
ty zavisish'... Tak chto nikuda ne denesh'sya, pridetsya terpet'.
-- Tochno, Oreh, pravil'no govorish', -- odobril YUrtasik.
-- Dva pridurka, -- vyskazalsya Lomov.
-- A radi chego terpet'? -- ne uspokaivalsya |lefantov. -- Radi chego
unizhat'sya, sebya lomat'?
-- Da malo li... U kazhdogo svoya cel'. Den'gi, kar'era, uspeh... Odin za
desyatirublevuyu nadbavku nachal'niku zadnicu lizhet, ty etogo, konechno, delat'
ne budesh', a vot podvernetsya vozmozhnost' s®ezdit' v zagrankomandirovku na
paru let ili kakoj drugoj ser'eznyj vopros, i pridetsya podsuetit'sya, pro
dostoinstvo podzabyt'...
-- CHerta s dva! U kazhdogo svoya cena, suetis' ne suetis', karlik i na
hodulyah ostaetsya karlikom. A esli ya chego-to stoyu, to i unizhat'sya ni k chemu!
-- Pravil'nye slova, ty sochineniya vsegda na pyaterki pisal, ne to chto
ya... Vse lomayutsya. Kto na vodke, kto na slave, kto na zhenshchine... A kogda
slomalsya -- pravil'nye slova poboku...
-- YA na vodke slomalsya, -- vstavil YUrtasik. -- Ne stal by zakladyvat'
-- ogo-go-go!
-- ...I ty slomaesh'sya rano ili pozdno, ne znayu tol'ko na chem. Togda
menya vspomnish'.
|lefantov snishoditel'no ulybnulsya. On ne znal, kak slozhitsya ego zhizn',
no byl uveren, chto obladaet dostatochnym potencialom, chtoby dobit'sya lyuboj
celi, kotoruyu postavit, ne pribegaya k metodam, protivorechashchim ego principam
i ubezhdeniyam. I zhalel Orehova, gotovogo kapitulirovat' eshche do nachala boya.
Institut |lefantov okonchil s otlichiem, poluchil diplom radiofizika i
vozmozhnost' svobodnogo raspredeleniya, kotoruyu ispol'zoval sovsem ne tak, kak
prinyato: uehal radistom na meteorologicheskuyu stanciyu v yuzhnoj jogi Sahalina.
Tam on provel okolo treh let i tam natknulsya na ideyu ekstrasensornoj svyazi,
ideyu, kotoraya opredelila napravlennost' ego nauchnyh uvlechenij na posleduyushchie
gody.
Kak chasto byvaet, natknulsya on na nee sluchajno. V soroka kilometrah ot
meteostancii nahodilsya nebol'shoj aerodrom, prinimavshij samolety s gruzom dlya
geologicheskih partij i rybokonservnogo kombinata. Rejsy sluchalis' ne chasto,
kazhdyj byl sobytiem, privlekavshim vnimanie nemnogochislennogo naseleniya
rajona. |lefantovu prihodilos' byvat' na aerodrome i po delu, i prosto tak
-- poglazet' na svezhih lyudej, rasshirit' krug obshcheniya, chto v usloviyah
otdalennyh i malonaselennyh mestnostej tak zhe vazhno, kak regulyarnyj priem
vitaminov i protivocingotnyh preparatov.
S radistom Slavoj Martynovym on soshelsya vnachale po professional'nomu
interesu, no oni ponravilis' drug drugu, i znakomstvo pereroslo v druzhbu.
Obshchalis' ne stol'ko lichno, kak po racii, kogda pozvolyalo vremya i obstanovka.
Kogda aerodrom gotovilsya prinimat' ocherednoj rejs, |lefantov peredaval
Martynovu prognoz, oni obmenivalis' novostyami, rasskazyvali otnositel'no
svezhie anekdoty, okaziyami peredavali drug drugu knizhki i zhurnaly.
Pogoda v teh krayah menyalas' bystro, i odnazhdy |lefantov, cherez chas
posle togo, kak peredal blagopoluchnyj prognoz, poluchil novye dannye: so
storony Tihogo okeana k ostrovu priblizhaetsya moshchnyj ciklon. Tyazhelo gruzhennyj
bort uzhe nahodilsya v vozduhe, na etot raz rejs vypolnyalsya s materika, i
skoro samolet dolzhen byl zavisnut' nad Tatarskim prolivom. Ego sledovalo
vernut'.
Poka eshche nichego strashnogo ne proizoshlo, svyaz' s aerodromom
podderzhivalas' periodicheski do momenta posadki opekaemogo samoleta, i v
lyuboj moment v polet mozhno bylo vnesti neobhodimye korrektivy. No atmosfera
byla nasyshchena elektrichestvom, ni v osnovnom, ni v zapasnom diapazone
ustanovit' svyaz' ne udavalos', |lefantov stal nervnichat'.
On ne znal, chto peredavaemye im dannye dubliruyut i utochnyayut
primenitel'no -- k mestu posadki meteosvodki, poluchaemye central'noj
dispetcherskoj po vsej trasse poleta. Ciklon svoevremenno obnaruzhili, i
ekipazh uzhe poluchil prikaz na vozvrashchenie. Martynov spokojno pil chaj, a
|lefantov, predstavlyaya letyashchij navstrechu katastrofe samolet i chuvstvuya sebya
vinovnikom ego predstoyashchej gibeli, lihoradochno shchelkal pereklyuchatelem
nastrojki.
On otyskal diapazon, na kotorom v silu prichud prirody okazalos' men'she
pomeh, i prinyalsya vyzyvat' Martynova, hotya i ponimal, chto tot ponyatiya ne
imeet, gde iskat' pozyvnye ego radiostancii. |lefantov otchetlivo predstavlyal
radiorubku aeroporta, ruchku pereklyuchatelya diapazonov martynovskoj stancii,
ruki Martynova, vystavlyayushchie nuzhnuyu volnu, byvaet zhe raz v zhizni chudo, tak
neobhodimoe sejchas dlya spaseniya chelovecheskih zhiznej! I chudo proizoshlo:
Martynov otvetil, vyslushal sbivchivoe soobshchenie |lefantova, spokojno
proinformiroval ego o dejstvitel'nom sostoyanii del i otklyuchilsya.
Sergej srazu obmyak, oshchutil chudovishchnuyu ustalost', prospal dvenadcat'
chasov kryadu i chuvstvoval sebya skverno eshche neskol'ko dnej, vrach stancii
opredelil u nego nervnoe istoshchenie.
Potom vse voshlo v normu, a cherez paru nedel', na dne rozhdeniya odnogo iz
meteorologov |lefantov vstretilsya s Martynovym, i tot rasskazal, kak
intuitivno pochuvstvoval, chto nado proslushat' imenno etot diapazon, bol'she
togo, oshchutil smutnoe neopredelennoe bespokojstvo, svyazannoe s izmeneniem
pogody, hotya prichin dlya bespokojstva yavno ne bylo.
Neobychnyj sluchaj tut zhe stal predmetom vseobshchego obsuzhdeniya, vse
vspominali analogichnye proisshestviya, s kotorymi stalkivalis' oni sami, ih
znakomye, a chashche -- znakomye znakomyh, potom zateyali pereskazyvat' chitannoe
pro tainstvennye yavleniya: telepatiyu, snezhnogo cheloveka, kosmicheskih
prishel'cev, koroche, vse vylilos' v obychnyj zastol'nyj trep.
A |lefantov podrobno zafiksiroval proisshedshee v dokumente, skreplennom
podpisyami Martynova, ego samogo i dvuh ochevidcev, zavel obshchuyu tetrad', na
pervom liste napisav sleduyushchee: "Ne isklyucheno, chto chelovecheskij mozg
ispuskaet neizvestnye sovremennoj nauke volny, sposobnye rasprostranyat'sya na
znachitel'nye rasstoyaniya, i sposobnost' eta usilivaetsya krajnimi
situaciyami..." Dal'she delo ne poshlo, potomu chto proverka predpolozheniya
trebovala special'noj apparatury, otrabotannoj metodiki i drugih uslovij,
kotoryh na meteostancii, da i voobshche na ostrove, estestvenno, ne bylo. I
|lefantov vernulsya na materik.
Nesmotrya na telegrammu, ego nikto ne vstretil, dver' dolgo ne
otkryvali, nakonec mat' stradal'cheskim golosom sprosila: "Kto tam? ", i
lyazgnula zamkom.
Iz fotolaboratorii, sil'no shchuryas', vyshel postarevshij otec v zapachkannom
himikatami fartuke, dolgo ter tryapkoj zheltye pal'cy i zhalovalsya na bol'shuyu
zagruzhennost', potom, opomnivshis', stal rassprashivat' Sergeya o zhit'e-byt'e,
no bystro ostyl i, soslavshis' na srochnost' zakaza, vernulsya v temnyj chulan.
Na sekundu Sergej, kak byvalo v dalekom detstve, oshchutil sebya priemyshem. No
vecherom za prazdnichnym stolom sobralis' priglashennye na torzhestvo
rodstvenniki i znakomye -- |lefantovy otmechali priezd syna. Kak polozheno,
roditeli vsegda stremilis', chtoby "vse bylo kak u lyudej".
Let dvadcat' nazad horoshim tonom schitalos' razvlekat' gostej detskim
peniem, i Sergeyu predstoyalo, naryadivshis' v noven'kuyu matrosku i vzobravshis'
na taburet, ispolnit' "Katyushu". On ros zastenchivym, zakompleksovannym
rebenkom, sama mysl' o podobnom vystuplenii privodila ego v uzhas, i on
pytalsya ob®yasnit' svoe sostoyanie roditelyam, no te byli neumolimy. Pered
prihodom gostej otec ustroil repeticiyu: vodruzil Sergeya na taburet i,
ugrozhaya remnem, zastavlyal pet'. Delo konchilos' isterikoj, koncert sorvalsya,
i Sergej eshche raz vyslushal, naskol'ko on huzhe drugih detej.
Sejchas sobravshiesya podnimali tosty za sem'yu |lefantovyh i druzhno
shodilis' v odnom: u horoshih roditelej i syn horoshij. Asya Petrovna, soglasno
ulybayas', snishoditel'no davala ponyat', ch'imi usiliyami vyrashchen i postavlen
na nogi geroj torzhestva.
Potom nachalis' budni. Otvykshij ot napryazhennoj atmosfery otchego doma,
Sergej zanovo udivlyalsya bespochvennosti roditel'skih ssor i nichtozhnosti
sushchestvuyushchih u nih problem. Pravda, peremena v rasstanovke sil, kotoruyu
|lefantov nablyudal vtoruyu polovinu svoej zhizni, uzhe okonchatel'no
zavershilas'. Teper' skandal, ustroennyj muzhu Asej Petrovnoj iz-za
neprovetrennoj posle razvedeniya himikatov kvartiry, nichut' ne ustupal
skandalam, uchinyaemym dvadcat' let nazad Nikolaem Sergeevichem po povodu
propazhi voronki dlya perelivaniya fiksazha.
Nesostoyavshijsya glava sem'i, ne soprotivlyayas', pryatalsya v chulan ili
ubegal raznosite zakazy. Asya Petrovna slomala ego okonchatel'no i polnost'yu
podchinila sebe, no, ne dovol'stvuyas' dostignutym, postoyanno utverzhdala svoe
prevoshodstvo i delala eto mstitel'no, izoshchrenno i zlo. Uspehi, kotoryh ona
dostigla v podavlenii lichnosti supruga, nesomnenno, mogli zainteresovat'
psihologov. I dressirovshchikov.
Nikolaj Sergeevich polnost'yu razuchilsya vosprinimat' okruzhayushchij mir
samostoyatel'no. Ego mnenie o lyudyah, ocenka kinofil'ma, tekushchie plany
opredelyala Asya Petrovna, prichem sam on etogo ne osoznaval, naprotiv,
vozzreniya zheny nemedlenno stanovilis' ego sobstvennymi ubezhdeniyami, kotorye
on byl gotov yarostno, ne shchadya zhivota, zashchishchat', svyato verya, chto otstaivaet
sobstvennuyu tochku zreniya.
Ego obraz zhizni opredelyalsya deshevymi zapisnymi knizhkami, v kotorye on,
ne polagayas' na pamyat', zapisyval ukazaniya Asi Petrovny. Zapisi vypolnyalis'
neukosnitel'no i strogo v naznachennye sroki. Sergej byl uveren, chto esli
vpisat' v knizhku, naprimer, "byt' u vhoda v teatral'nyj park -- 19.00", to
otec v naznachennoe vremya pribezhit k parku i budet terpelivo zhdat' neizvestno
chego, rasteryanno topchas' na meste i voprositel'no poglyadyvaya po storonam.
Sobstvennyh interesov u Nikolaya Sergeevicha ne bylo, ne bylo druzej i
dazhe priyatelej, ne bylo uvlechenij. Ego sotovarishchi po remeslu -- Krasnyanskij
i Ivanych -- balovalis' rybalkoj, ustraivali veselye mezhdusobojchiki, vyezzhali
na pikniki so svoimi ili chuzhimi zhenami, a inogda i s moloden'kimi devochkami,
godnymi po vozrastu im v docheri. Solidnyj Napoleon uvlekalsya avtomobilyami,
parusnym sportom, v otpuske puteshestvoval, chasto vyezzhal za granicu. K
Nikolayu Sergeevichu kollegi otnosilis' kak k mal'chishke: rabotal po starinke,
cvetnuyu pechat' ne osvoil, novejshuyu tehniku ne priznaval, kompanii ne
podderzhival. "Pojdem, Nikolaj, posidim v restorane, molodost' vspomnim!" --
zval Krasnyanskij -- zavodila v zastol'nyh, da i drugih razveselyh delah.
"A-a! -- mahal rukoj |lefantov -- starshij. -- Menya eto ne interesuet.
Da i nekogda, nado bezhat', speshu..."
"Bros', Kol'ka, -- vmeshivalsya Napoleon. -- Vseh del ne peredelaesh',
vseh deneg ne zarabotaesh'! Da i hvatit tebe begat', pora ezdit' nachat'!
Hochesh' "trojku" ustroyu? Vsego sorok tysyach probezhala, i otdadut nedorogo..."
"A-a! -- snova mahal rukoj Nikolaj Sergeevich. -- Erunda vse eto". I
ubegal kak-to bochkom, vpripryzhku, pod nasmeshlivymi vzglyadami kolleg.
On speshil domoj, gde provodil celye dni v fotolaboratorii ili, lezha na
divane, smotrel televizor. Po predstavleniyu Sergeya, tak i nadlezhalo
postupat' semejnomu cheloveku, on schital otca vyshe razgul'nyh, chasto
hmel'nyh, sklonnyh k somnitel'nym razvlecheniyam fotografov i dosadoval, chto
mat' ne ocenivaet po dostoinstvu ego sklonnosti k domashnemu ochagu.
Za vremya otsutstviya Sergeya Asya Petrovna vzhilas' v amplua bol'noj
zhenshchiny. V nemaloj stepeni etomu sposobstvovalo ee znakomstvo s Muzoj
Apollonovnoj -- dorodnoj ryhloj matronoj, naryady i ubranstvo kvartiry
kotoroj byli ne menee pretenciozny, chem ee imya i otchestvo.
Muza Apollonovna bolela vsyu zhizn', chto pozvolyalo ej celymi dnyami lezhat'
na krovati, kapriznichat', nichego ne delat' po domu i pol'zovat'sya uslugami
domrabotnic, kotorye menyalis' odna za drugoj, ibo vyderzhat' beskonechnye
pridirki hozyajki normal'naya zhenshchina ne mogla.
Bolezn' Muzy Apollonovny byla tainstvennoj: diagnostirovaniyu i lecheniyu
ne poddavalas', vo mnogom eto ob®yasnyalos' tem, chto vrachej bol'naya ne
zhalovala, schitaya ih neuchami, nesposobnymi razobrat'sya v stol' slozhnoj i
tonkoj organizacii, kak ee devyanostokilogrammovyj organizm. Lechila ona sebya
sama: propisyvala redkie zagranichnye lekarstva, na dobyvanie kotoryh
mobilizovyvalos' vse ee okruzhenie, v pervuyu ochered' muzh'ya, -- nesmotrya na
bolezn', Muza Apollonovna perezhila troih.
Muzh'ya raspolagali obshirnymi vozmozhnostyami -- vse oni byli rukovodyashchimi
torgovymi rabotnikami, zlye yazyki utverzhdali, chto Muza perehodit po
nasledstvu vmeste s dolzhnost'yu, sama ona schitala sebya ochen' krasivoj -- i
kogda-to eto sootvetstvovalo dejstvitel'nosti, umnoj -- v etom tozhe imelas'
dolya istiny, a samoe glavnoe -- znayushchej skrytye potajnye hody-vyhody, hitrye
pruzhinki, nuzhnye nitochki, bez kotoryh v torgovom mire sushchestvovat' oh kak
neprosto -- i zdes' ona byla prava na vse sto procentov, imenno eto i delalo
ee ideal'noj zhenoj rukovodyashchego torgovogo rabotnika. Tak vot, vozmozhnosti
muzhej pozvolyali dostat' v konce koncov nedostupnyj prostomu smertnomu
zamorskij preparat. Muza Apollonovna ozhivala, hvastala yarkoj upakovkoj, a
kogda radost' ot priobreteniya prohodila, okazyvalos', chto est' eshche bolee
effektivnoe i menee dostupnoe lekarstvo, na dobyvanie kotorogo sleduet
brosit' vse sily.
Krasivye upakovki nakaplivalis' v yashchike sekretera, ih soderzhimoe
starelo i po mere istecheniya sroka godnosti tiho vybrasyvalos', a po
nevedomym kanalam iz samyh dal'nih ugolkov mira postupali k Muze Apollonovne
novye deficitnejshie ampuly, poroshki, tabletki, drazhe, kotorye tozhe ne mogli
podnyat' ee na nogi.
Pravda, dever' Muzy Apollonovny po vtoromu muzhu, chelovek ot mediciny
dalekij, po-zhitejski mudryj, v zadushevnoj besede s bratom za butylkoj
dvadcatiletnego kon'yaka, vzyalsya vylechit' bol'nuyu v dvadcat' chetyre chasa bez
vsyakih importnyh, priobretaemyh za valyutu lekarstv, a s pomoshch'yu prostoj
bambukovoj palki, kotoraya ran'she sluzhila dlya vykolachivaniya kovrov, a teper'
bez dela valyalas' v prihozhej.
No Muza Apollonovna, k dostoinstvam kotoroj otnosilas' i vysokaya
bditel'nost', sumela uslyshat' vyskazannoe polushepotom predlozhenie i
mgnovenno vystavila samozvanogo lekarya za dver', navsegda otkazav emu ot
doma.
V Ase Petrovne ona nashla zainteresovannuyu i pochtitel'nuyu slushatel'nicu,
gotovuyu stat' posledovatel'nicej, pomogla toj otyskat' u sebya imeyushchiesya
bolezni i dazhe stala snabzhat' krasochnymi konvolyutami iz togo samogo yashchika.
Asya Petrovna s blagodarnost'yu brala chudodejstvennye lekarstva, ohotno
pokazyvala ih znakomym. No imeyushchihsya medicinskih poznanij ej hvatalo dlya
togo, chtoby ne prinimat' neizvestnyh preparatov. Vybrasyvat' ih bylo zhalko,
i, chtoby dobro ne propadalo, ona propisyvala ih muzhu. Vysoko ocenivshij
vrachebnye sposobnosti suprugi, Nikolaj Sergeevich ispravno glotal
raznocvetnye pilyuli i hvastal mnitel'nomu Napoleonu, budto posle nih
chuvstvuet sebya sovsem drugim chelovekom. Tot zavidoval i perepisyval
inostrannye slova, burcha, chto vo vremya ocherednoj poezdki za rubezh
obyazatel'no najdet sebe tochno takoe lekarstvo.
Asya Petrovna okazalas' dostojnoj uchenicej. Ona shila shlyapki i plat'ya,
kak u Muzy Apollonovny, rassmatrivala s nej modnye zhurnaly, soprovozhdala k
portniham i v komissionnye magaziny, do kotoryh ta byla bol'shoj ohotnicej.
Rol' bol'noj tozhe udalos' osvoit' dovol'no bystro, pravda, na pervyh porah
sluchalis' nakladki: odnazhdy ona pereigrala, i perepugannyj Nikolaj Sergeevich
vyzval "Skoruyu pomoshch'". Vrach proslushal ej serdce, pomeril davlenie i, uhodya,
skazal: "Nichego strashnogo. Vozrastnye izmeneniya, gipodinamiya i element
agravacii".
Asya Petrovna chut' ne provalilas' skvoz' krovatnuyu setku, no Nikolaj
Sergeevich mudrenyh slov ne ponyal, uyasniv tol'ko, chto raz v hodu latyn', to
delo ploho. Tak chto vizit vracha sygral bol'noj na ruku, vprochem, chtoby
izbezhat' nepriyatnostej, Asya Petrovna naotrez otkazalas' ot uslug etih
"konovalov", zayaviv, chto sama budet sebya lechit'.
Preimushchestvenno lechenie zaklyuchalos' v tom, chto Asya Petrovna, lezha na
krovati, chasami naprolet boltala po telefonu s priyatel'nicami, v osnovnom s
Muzoj Apollonovnoj. Poskol'ku nabrat' poleznoj informacii dlya stol'
dlitel'nyh besed bylo nevozmozhno, predmetom razgovorov yavlyalis' nichego ne
znachashchie veshchi, kotorye obychno nikomu ne pridet v golovu obsuzhdat', naprimer,
kak proshla u Muzy Apollonovny progulka s lyubimoj bolonkoj CHapoj, kakoj
mozol' naterla novymi tuflyami Asya Petrovna i kakie mery prinyala dlya ego
likvidacii, kak luchshe travit' tarakanov, chto skazala pro plat'e Muzy
Apollonovny eta nahalka Svetka i t, d.
Sergeya razdrazhalo bezdel'e materi, nikchemnost' ee podruzhek, ih
pustoporozhnie razgovory, zlila ee vysokomernost' i bezapellyacionnost' po
otnosheniyu k otcu, bezvylazno kovavshemu v temnom zakutke fundament ee
bezbednogo sushchestvovaniya. On pytalsya izmenit' otnosheniya v sem'e, poryvalsya
rasskazyvat' pro bol'shie problemy zhizni, vspominal masshtab raboty na
Sahaline, rugal bezdel'nicu Muzu, zastupalsya za otca i tem samym vyzval
gromkie skandaly, v kotoryh otec primykal k Ase Petrovne, i oba roditelya
vyskazyvali svoe mnenie o nem v teh zhe vyrazheniyah, chto i dvadcat' let nazad.
Kogda Sergej zhenilsya, obstanovka v sem'e voobshche stala nevynosimoj.
Vnachale Asya Petrovna stala opekat' Galinu, ishodya iz togo, chto ta, konechno,
hozyajka nikudyshnaya, no pod rukovodstvom svekrovi kogda-nibud' nauchitsya hot'
kak-to vesti dom. Vse eto govorilos' vsluh, bez obinyakov, molodoj zhene yasno
davali ponyat', gde ee mesto, i kak samo soboj podrazumevalos', chto s Asej
Petrovnoj ona nikogda sravnit'sya ne smozhet.
No Galina okazalas' staratel'noj, sposobnoj, umela shit', stirat',
ubirat', gotovit' i, samoe glavnoe, lyubila Sergeya. ZHili oni horosho, i Ase
Petrovne, vnushayushchej nevestke, chto semejnye skandaly neizbezhny, i licemerno
utverzhdayushchej, chto pri etom zhenshchina dolzhna vo vsem ustupat' muzhu, hotya i
dobavlyavshej osmotritel'no: "Esli on, konechno, prav", takaya idilliya ne
nravilas'. Ne nravilos' ej i to, chto Galina bystro i umelo upravlyalas' po
hozyajstvu, vse u nee poluchalos' lovko i veselo, v to vremya kak Asya Petrovna
vsyu zhizn' zhalovalas' na tyazhelyj voz domashnego hozyajstva i volokla ego
medlennej s kazhdym godom, a v poslednee vremya i vovse perestala zanimat'sya
domom.
Kogda Galina prishila pugovicy Nikolayu Sergeevichu i zashtopala emu
karmany, eto bylo rasceneno kak podryv avtoriteta hozyajki domashnego ochaga,
demonstraciya svoego prevoshodstva i Bog znaet chto eshche. I Asya Petrovna
ob®yavila nevestke vojnu, ne otkrytuyu, konechno, a tajnuyu, v kotoroj
neposredstvennym ispolnitelem voennyh dejstvij yavlyalsya poslushnyj Nikolaj
Sergeevich. Galina ne ponimala, chem vyzvano nedovol'stvo svekra, i obrashchalas'
za sovetom k Ase Petrovne, ta rugala tyazhelyj harakter muzha, zagubivshego ee
luchshie gody, a potom peredavala emu soderzhanie razgovora s opredelennymi
korrektivami: chut' izmenena intonaciya, oslableno odno mesto i usileno
drugoe, slovo propushcheno, fraza dobavlena -- ona byla bol'shoj mastericej v
takogo roda delishkah, -- v rezul'tate Nikolaj Sergeevich kipel ot negodovaniya
na neblagodarnuyu nevestku, posmevshuyu zhalovat'sya, i s udvoennoj energiej
iskal povody k pridirkam.
Sergej rascenival vse eti konflikty kak estestvennyj rezul'tat
pritiraniya novogo cheloveka k slozhivshejsya v sem'e obstanovke, uspokaival
zhenu, utihomirival otca, prizyval mat' na rol' mirotvoricy i udivlyalsya,
kogda ta raspisyvalas' v polnoj svoej nesposobnosti povliyat' na muzha. Posle
rozhdeniya Kirilla u nego otkrylis' glaza. Kogda mat' svarlivo trebovala
delat' rebenku klizmy, potomu chto malen'kim eto polezno, kogda davala
sovershenno nevezhestvennye sovety, kak lechit' mal'chika, kogda izdali, spryatav
ruki za spinu, krichala, chto Galina nepravil'no pelenaet malysha, on otchetlivo
ponimal, chto ona zabotitsya ne o krohotnom bespomoshchnom sushchestve, a o svoem
avtoritete samoj umnoj i znayushchej v sem'e, otstaivaet svoe pravo davat'
obyazatel'nye ukazaniya i podavlyat' volyu blizhajshego okruzheniya. Davaya
bezapellyacionnym tonom glupye sovety, ona vovse ne dumala, kak eto skazhetsya
na zdorov'e vnuka, -- vazhno bylo pokazat', kto v dome nastoyashchij hozyain.
Sergej ponyal, chto i ran'she povedenie materi v sem'e diktovalos' temi zhe
soobrazheniyami, prosto on ne pridaval etomu znacheniya i nikogda by ne stal
otyskivat' istinnye motivy ee postupkov, esli by ne novoe chuvstvo --
bezrazdel'noj otvetstvennosti za syna. On reshitel'no vystupil protiv Asi
Petrovny, takogo domashnego bunta ona perenesti ne smogla, i v kvartire
nachalas' nastoyashchaya vrazhda.
Asya Petrovna ustraivala bezobraznye sceny, isteriki, Nikolaj Sergeevich
v unison vtoril svoej povelitel'nice, no, kogda ona nachinala krichat': "Von
iz moego doma! ", on smushchalsya i pryatalsya v svoj chulan. Inogda Asya Petrovna,
teatral'no shvativshis' za serdce, valilas' na krovat', ne zabyv presech'
estestvennyj poryv muzha vyzvat' "Skoruyu", i togda Nikolaj Sergeevich,
suetlivo zalamyvaya ruki i vytarashchiv glaza, shepotom krichal Sergeyu: "Vidish',
chto vy nadelali!" -- i vozmushchalsya bezdushiem i cherstvost'yu syna, kotorogo
razygryvaemye Asej Petrovnoj tragedii nachisto perestali trogat'.
Tak prodolzhalos' okolo treh let, no zatem v kvartale nachalas'
rekonstrukciya, dom snesli, i |lefantovy rasselilis' ne tol'ko v raznye
kvartiry, no i v raznye zdaniya. Nekotoroe vremya oni voobshche ne hodili drug k
drugu, potom otnosheniya vosstanovilis', no ostavalis' natyanutymi, mat' v
svoem dome |lefantov videl tol'ko po semejnym prazdnikam, i sam bez krajnej
neobhodimosti k nim ne zahodil.
Vozvrativshis' na materik, |lefantov postupil inzhenerom v
nauchno-issledovatel'skij institut sredstv avtomatiki i svyazi. Zdes' on
bystro poshel v rost: stal starshim inzhenerom, potom zaveduyushchim sektorom.
Oformil soiskatel'stvo, hotya s utverzhdeniem temy srazu voznikli slozhnosti:
voprosy vnechuvstvennoj peredachi informacii eshche ne byli ob®ektom nauchnyh
issledovanij i, kak vyrazilsya uchenyj sekretar' soveta, "eto ne tema
dissertacii, a zagolovok sensacionnoj stat'i v gazete".
|lefantov nastaival, i temu za nim zakrepili: umudrennye opytom chleny
soveta znali, chto nachinayushchie bystro utrachivayut zhelanie nisprovergnut'
osnovy, spuskayutsya s nebes mechtanij na zhitejskuyu tverd' i, byvaet,
prevoshodyat svoih nastavnikov v praktichnosti i ostorozhnosti. A smenit' temu
nikogda ne pozdno.
-- Naprasno ty, Sergej, erundoj zanyalsya, -- popriyatel'ski, no uzhe
neskol'ko svysoka skazal byvshij odnokashnik Kabargin. -- Vsyakimi glupostyami
nastroish' lyudej protiv sebya, proslyvesh' vyskochkoj -- kakoj v etom tolk? Tebe
zhe nado zashchitit'sya? Idi v aspiranturu k Paltusovu, ego konek -- sistemy
avtomaticheskogo pozharotusheniya, vse yasno i ponyatno, k tomu zhe u nego ves, a
znachit, sila prodavlivaniya... CHerez tri goda -- kandidat nauk, a togda,
pozhalujsta, -- mozhesh' original'nichat'.
Kabargin proshel takoj put', zashchitilsya i potomu govoril vesko i
znachitel'no, chuvstvuya svoe moral'noe pravo pouchat'. Konechno zhe, on nachisto
zabyl, kak spisyval u Sergeya zadachi po radiotehnike, kak prosil sdelat'
raschetnuyu chast' diplomnogo proekta, kak zhdal na ekzamene spasitel'noj
shpargalki.
-- A ty uzhe nachal original'nichat'?
-- Ne ponyal, -- podnyal brovi Kabargin.
-- Nu, posle zashchity vernulsya k smelym i interesnym ideyam?
|lefantov hotel sbit' spes' s Kabargina, u kotorogo nikogda ne
voznikalo samoj zavalyashchejsya idei, no eto ne udalos'.
-- Zrya ty tak! -- nadmenno brosil on. -- YA po-horoshemu... Mne tvoi dela
ne nuzhny, u menya poryadok...
Dejstvitel'no, Kabargin uverenno dvigalsya po administrativnoj linii, i
perspektivy u nego byli samye raduzhnye. Hodili dazhe sluhi o predstoyashchem
golovokruzhitel'nom vzlete, nikto ne znal, naskol'ko oni opravdany, no
ssorit'sya s nim izbegali.
|lefantov podumal, chto poslednyaya fraza imeet cel'yu napomnit' emu o
mogushchestve sobesednika, i esli on smolchit, Kabargin reshit, chto sumel ego
zapugat'.
Poetomu on sderzhanno ulybnulsya i kivnul golovoj.
-- Znayu, kak zhe, chitayu tvoi stat'i. Tol'ko pochemu u tebya stol'ko
soavtorov, da eshche vse aspiranty?
Vopros byl lishnim, k tomu zhe |lefantov ne sobiralsya ego zadavat' i
sdelal eto po v®evshejsya privychke ne dopustit', chtoby kto-nibud' zapodozril
ego v trusosti. No vposledstvii, kogda sluhi podtverdilis' i Kabargin, stav
zamestitelem direktora, pri kazhdom udobnom sluchae stavil emu palki v kolesa,
Sergej ponyal, chto tot ne zabyl derzosti. No ne pozhalel o proyavlennoj
nezavisimosti, schitaya, chto gnut' sebya dlya dostizheniya blagosklonnosti
nachal'stva -- poslednee delo.
|lefantov s golovoj okunulsya v rabotu, za obiliem del stalo kazat'sya,
chto on nikuda iz goroda ne uezzhal i voobshche tol'ko-tol'ko okonchil institut.
No kogda on vozvrashchalsya v rekonstruirovannyj dvor so snesennymi sarayami,
vypryamlennymi zakoulkami, propavshimi prohodnyakami, primety proshedshih let
bili v glaza so vseh storon.
Moisej sidel v tyur'me, a Vas'ka Syrovarov uzhe osvobodilsya i, vstrechaya
pod hmel'kom Sergeya, lyubil rasskazyvat', kak ego cenit nachal'nik i uvazhaet
uchastkovyj.
Grigorij rastolstel, zdorovo sdal, zhalovalsya na serdce i pereskazyval
publikacii v zhurnale "Zdorov'e". |lefantovu stalo zhal' ego, no Grigorij
vdrug otvleksya ot boleznej i razveselilsya: "Pomnish', Seryj, kak ty cyplyat s
kunicej sdruzhival? Nu i smehota byla!" Sergej vspomnil i vnov' oshchutil k
Grigoriyu gluhuyu nepriyazn'.
Primer detskih let -- Vova Zotov -- stal telemasterom, zhenilsya na
kassirshe teleatel'e, takoj zhe blednoj i presnoj, kak makarony, kotorye ona
gotovila muzhu s udivitel'nym postoyanstvom.
Tuchnyj, ryhlyj, s muchnistym licom i rannej odyshkoj, on uhitrilsya
sohranit' detskij optimizm i zhizneradostnost', dlya kotoroj, po mneniyu
|lefantova, ne bylo nikakih osnovanij. CHemu, sprashivaetsya, radovat'sya, esli
imeesh' unyluyu zhenu, otvadivshuyu ot doma vseh tvoih druzej i schitayushchuyu, tebya
svoej sobstvennost'yu, chem-to vrode domashnego zhivotnogo, obyazannogo za
skarmlivaemye makarony vypolnyat' vse hozyajstvennye raboty, kakie tol'ko
mozhno pridumat', esli izo dnya v den' prihoditsya vypolnyat' monotonnuyu, ne
prinosyashchuyu udovletvoreniya rabotu, esli k tridcati godam u tebya zhivot do
kolen i redkie, obil'no vypadayushchie volosy? Da tut vporu povesit'sya s toski!
No Zotov, ochevidno, schital po-drugomu. Obshchitel'nyj, ne v meru
govorlivyj, on otnosilsya k kategorii lyudej, znayushchih vse obo vsem. Ne bylo
voprosa, na kotoryj on ne vzyalsya by otvetit'. Pozhelaj kto-nibud' uznat', kak
likvidirovat' pozhar v reaktivnom istrebitele na vysote dvenadcat' tysyach
metrov pri otkazavshej sisteme pozharotusheniya, Vova tut zhe dal by podrobnyj
sovet. Pravda, s ego pomoshch'yu vryad li udalos' by pogasit' tleyushchuyu v musornom
vedre tryapku, no eto uzhe drugoe delo. Glavnoe, chto sam on oshchushchal sebya
znayushchim chelovekom, poleznym okruzhayushchim.
Porucheniya zheny Vova rassmatrival ochen' ser'ezno i vypolnyal so vsej
otvetstvennost'yu. Esli trebovalos' prosverlit' dyrku v stene na kuhne, etomu
posvyashchalsya celyj vyhodnoj den': on obhodil sosedej, odalzhival drel' i
sverla, iskal udlinitel' elektricheskogo shnura i provod dlya zazemleniya, potom
rezinovye perchatki... Kogda mozhno bylo pristupat', Vova vspominal, chto est'
bolee moshchnye dreli, snova hodil po kvartiram, perebiral instrumenty,
sravnival, poputno uchastvoval v razgovorah, esli priglashali, prisazhivalsya k
stolu. Pozdno vecherom v kvartire Zotovyh stanovilos' na odnu dyrku bol'she, i
Vova s chuvstvom vypolnennogo dolga lozhilsya spat', ne podozrevaya, chto k
sleduyushchemu voskresen'yu plany zheny mogut izmenit'sya, dyrku pridetsya sverlit'
v drugom meste, a segodnyashnyuyu -- tshchatel'no zadelyvat'.
Vse eto ego niskol'ko ne ugnetalo, schitalos', chto on zhivet nichut' ne
huzhe drugih, a kogda udavalos' pozvolit' sebe malen'kie radosti, naprimer,
vyrvat'sya iz stojla pod predlogom otnesti vzyatye na vremya instrumenty i
poboltat' vvolyu chasok-drugoj za kruzhkoj piva s priyatelem, zhizn' voobshche
prevrashchalas' v prazdnik, i dazhe predstoyashchij skandal s zhenoj, ne vynosivshej
ego otsutstviya, ne omrachal nastroeniya.
|lefantov kak-to ne voshel v dvorovuyu zhizn'. Ego ne privlekalo domino na
doshchatom stole, pivo s vodkoj v uvitoj vinogradom besedke, besedy pro futbol
u pod®ezda, subbotnie zastol'ya s muzykoj i pesnyami. Osnovnye interesy ego
lezhali za predelami etoj sfery, v institute, kuda on, byvalo, prihodil i v
vyhodnye dni.
|ksperimentiruya s chuvstvitel'nymi mikrovolnovymi priemnymi
ustrojstvami, |lefantov pytalsya obnaruzhit' elektromagnitnye polya, kotorye
mogli byt' nositelyami vnechuvstvennoj informacii. Odnazhdy strelka drognula,
Sergej utroil usiliya i pochti pereselil na vypolzayushchuyu iz-pod pera samopisca
podragivayushchuyu liniyu i oshchushchal torzhestvo pervootkryvatelya, neskol'ko
omrachaemoe mysl'yu, chto tak prosto velikie otkrytiya ne delayutsya, kak by ne
popast' vprosak...
Ne obnaroduya rezul'tatov, |lefantov pones rulonchik bumazhnoj lenty v
medinstitut i poprosil specialistov po fiziologii mozga vyskazat' svoe
mnenie o proishozhdenii pokryvavshih ee zigzagov. V glubine dushi on vse-taki
nadeyalsya, chto pribor zafiksiroval neizvestnyj vid mozgovoj aktivnosti, tem
bol'shee razocharovanie vyzval otvet: obychnaya encefalogramma, prichem ochen'
nekachestvennaya.
Ogorchenie |lefantova bylo naglyadnym, vrachi pointeresovalis', v chem
delo; kogda on rasskazal, nastroenie specialistov rezko izmenilos'.
-- Molodoj chelovek, da vam plyasat' sleduet! -- zavkafedroj -- rumyanyj
docent s modnoj borodkoj, nenamnogo starshe |lefantova, snova, uzhe
zainteresovanno, prinyalsya razglyadyvat' lentu. -- V obychnyh usloviyah nado
prisoedinit' kontakty k cherepu pacienta, pomestit' ego v special'nuyu
setchatuyu kletku, chtoby ekranirovat' pomehi, a vash apparat pozvolyaet obojtis'
bez vsego etogo! Nizkoe kachestvo ob®yasnimo: vy zhe voobshche ne imeete ponyatiya
ob encefalografii!
Borodach reshitel'no svernul lentu.
-- Znaete chto? Bros'te zanimat'sya poiskami nesushchestvuyushchih substancij,
davajte vmeste dovedem pribor! Opytnyj obrazec -- nash. Na prioritet,
estestvenno, pretendovat' ne budem, otkrytie vashe, voznagrazhdenie -- tozhe,
avtorskoe svidetel'stvo poluchite na svoe imya... Kak vasha familiya? Prekrasno!
B||-1. Zvuchit? Beskontaktnyj encefalograf |lefantova, pervaya model'. Pochemu
pervaya? Navalitsya nasha medicinskaya bratiya, nachnut usovershenstvovat',
modificirovat', umen'shat' ves, gabarity, uvelichat chislo kanalov, da malo li
chto eshche?
Docent vozbuzhdenno razmahival rukami.
-- I potom, chuvstvitel'nost' vashego pribora pozvolyaet ispol'zovat' ego
gorazdo shire, dlya kontrolya funkcionirovaniya mnogih vnutrennih organov. YA,
naprimer, vizhu perspektivy dlya beskontaktnoj kardiografii, lokacii zhelchnogo
puzyrya, pochek... |to izobretenie sdelaet vas znamenitym, ne srazu, konechno,
kogda realizuyutsya vse te razrabotki, osnovannye na vashem principe... I my ne
ostanemsya v teni...
|lefantov pochuvstvoval, chto emu peredaetsya vozbuzhdenie sobesednika.
-- Znaete chto? Sejchas my pojdem k prorektoru po nauke, u nas
planiruetsya sozdat' laboratoriyu medicinskoj tehniki, nuzhen tolkovyj zav,
tehnar', kak govoritsya, na lovca i zver' bezhit...
-- Podozhdite, ya sovsem ne sobiralsya... -- |lefantova smutil takoj
natisk.
-- A chego zhdat'? Kuj zhelezo, poka goryacho!
Rumyanyj borodach vskochil i, shvativ |lefantova za ruku, popytalsya uvlech'
za soboj, no tot reshitel'no osvobodilsya.
-- Razrabotka medicinskoj tehniki v moi plany ne vhodit, -- skazal
|lefantov dovol'no suho: on ne lyubil slishkom naporistyh lyudej. -- Perehodit'
v medinstitut ya ne sobirayus', potomu idti k prorektoru nezachem.
-- Volya vasha, -- neskol'ko obizhenno otvetil docent.
Pravda, on uchtivo provodil |lefantova i, vruchiv vizitnuyu kartochku,
prizval k sotrudnichestvu, povtoryaya, chto ono vygodno obeim storonam.
-- A v chem vasha vygoda? -- pointeresovalsya |lefantov, razglyadyvaya
plotnyj kusochek kartona s zolotym tisneniem: "Pichugin, kandidat medicinskih
nauk, docent, telefony, adres".
-- Neuzheli vy ne ponimaete? -- udivilsya Pichugin. -- |to zhe zolotoe dno!
Novoe napravlenie interesnyh, perspektivnyh issledovanij! Dumaete, chasto k
nam prihodyat s takimi ideyami? Net, vy -- pervyj.
On rassmeyalsya.
-- Hodil odin shizik, prosil ego issledovat', on yakoby chut' li ne mysli
chitaet. "YA, -- govorit, -- fenomen". Ele izbavilis'.
-- A adres ego u vas est'? -- neozhidanno sprosil |lefantov. -- I
familiya?
-- Zachem? -- Pichugin nedoumenno podnyal brovi. -- Poreev, kak zovut,
zabyl, on ostavlyal telefon, esli ne vybrosil... No zachem on vam?
-- Nuzhen, -- |lefantov sam ne mog ob®yasnit' prichinu svoego interesa,
prosto sledoval intuicii, podskazyvayushchej, chto s "shizikom" nado
poznakomit'sya.
Pichugin porylsya v puhloj zapisnoj knizhke, vynul myatyj listok.
-- Nashel! Otdayu bezvozmezdno, no bud'te ostorozhny: psihi ochen' chasto
proizvodyat vpechatlenie vpolne normal'nyh lyudej i ubeditel'no izlagayut svoi
bredni. |tot Poreev kak raz iz takih.
|lefantov spryatal listok v karman, no pozvonit' po zapisannomu na nem
telefonu prishlos' ne skoro: dovodka beskontaktnogo encefalografa zanimala
vse svobodnoe vremya na protyazhenii vos'mi mesyacev.
Nakonec apparat byl otlazhen, chuvstvitel'nost' i kachestvo zapisi
prevoshodili pokazateli serijnyh priborov, mozhno smelo oformlyat' zayavku na
izobretenie.
V eto vremya |lefantova vyzval Kabargin. Podnimayas' k zamestitelyu
direktora, |lefantov vspomnil, chto za poslednie polgoda tot dvazhdy obratil k
nemu svoe vnimanie. Pervyj raz zapretil pol'zovat'sya bibliotechnym dnem,
motiviruya tem, chto eto pravo rasprostranyaetsya tol'ko na nauchnyh sotrudnikov,
no ne na inzhenerno-rukovodyashchij sostav. Vtoroj -- isklyuchil iz plana rabotu
nad beskontaktnym encefalografom, kak ne sootvetstvuyushchuyu profilyu
laboratorii. CHto on prigotovil sejchas? Uzh ne sokrashchenie li shtatnoj edinicy
zaveduyushchego sektorom?
No Kabargin vstretil ego privetlivo, druzheski sprosil, kak dela,
pointeresovalsya semejnoj zhizn'yu, predlozhil sigaretu. Zatem pereshel k delu.
-- CHital rezul'taty ispytanij, -- on so vkusom zatyanulsya i krasivo
vypustil dym. -- I ponyal, chto oshibsya: nado bylo vklyuchat' pribor v plan, a ne
puskat' po hozdogovoru. YA, chestno govorya, dumal, chto eto pustaya fantaziya i
nichego putnogo u tebya ne vyjdet. No... Nedoocenival. Molodec! Oshibki nado
ispravlyat', dlya togo tebya i vyzval... Sejchas nachnetsya vsya eta kancelyarskaya
kanitel', bumazhnaya volokita, drugie -- tam, naverhu, tozhe mogut oshibit'sya v
ocenkah... Nado kakto zastrahovat'sya ot etogo.
-- Kak zhe?
Kabargin otvel vzglyad v storonu.
-- Tebe nuzhno zaruchit'sya podderzhkoj, operet'sya na chej-to avtoritet.
Togda i zdes' oformlenie dokumentov projdet bystree, da i dal'she ne
vozniknet oslozhnenij.
|lefantovu vse stalo yasno.
-- Gde zhe ego vzyat', avtoritet-to? Solidnyj chelovek ne pojdet na
lipovoe soavtorstvo, ya predlagal Nikiforovu, no on -- naotrez... Da i ty by
tozhe, konechno, ne soglasilsya...
Kabargina peredernulo ot etogo "ty", no devat'sya nekuda -- on sam zadal
besede svojskij ton.
-- Podpisat'sya na takoe mozhet tol'ko kakaya-nibud' deshevka, sovershenno
nesostoyatel'naya v tvorcheskom otnoshenii...
|lefantov prostodushno smotrel v nichego ne vyrazhayushchie glaza sobesednika.
-- ...No zachem ona mne? Luchshe uzh obhodit'sya svoim avtoritetom, bol'shoj
on ili malen'kij -- kakoj est'. Pravil'no?
Kabargin vnimatel'no razglyadyval konchik sigarety.
-- Kogda beresh'sya za bol'shoe delo, vazhno ne pereocenit' svoi sily.
Inache mozhno nadorvat'sya. Poetomu ya tebya i priglasil -- vmeste podumat',
posovetovat'sya...
|lefantov neponimayushche razvel rukami.
-- Sejchas chto sovetovat'sya -- delo-to sdelano. Zayavku podgotovil, a
esli nashi byurokraty nachnut volokitit', togda obrashchus' za pomoshch'yu -- i k
tebe, i k direktoru... No dumayu, takoj neobhodimosti ne vozniknet: ya
zaruchilsya blestyashchim otzyvom medinstituta i hodatajstvom pered ministerstvom
o vnedrenii apparata v serijnoe proizvodstvo. Pri takih obstoyatel'stvah vryad
li kto osmelitsya tormozit' zayavku -- eto, pozhaluj, nebezopasno, mozhno
proslyt' konservatorom, retrogradom, da malo li kem eshche...
-- Nu ladno.
Kabargin ostorozhno zatushil sigaretu o kraj pepel'nicy.
-- Mozhete byt' svobodny.
-- Do svidaniya.
Vyjdya v priemnuyu, |lefantov ulybnulsya: oni s Kabarginym prekrasno
ponyali drug druga. I hotya on tol'ko chto priobrel mogushchestvennogo vraga,
|lefantov byl dovolen soboj -- u nego ni na mig ne poyavilas' mysl', chto
mozhno pojti na vygodnuyu sdelku, on ne dal podmyat' sebya, ne pozvolil navyazat'
chuzhuyu volyu. Pust' dazhe v dal'nejshem eto grozilo oslozhneniyami, on dejstvoval
kak podobaet: chestno, po pravilam.
Kogda on rasskazal o proisshedshem Nikiforovu, tot posmeyalsya:
-- Nichego, takie tipy pasuyut, kogda im dayut otpor. Oni procvetayut na
ustupkah, boyazlivosti, ugodnichestve. Molodec!
Alik Orehov rascenil situaciyu inache.
-- Starik, nado vpered smotret'. Ty sebya pokazal, tknul nachal'nika
nosom v stol, -- konechno, priyatno, no priyatnost' projdet, a nedrug
ostanetsya. Vot Semen Fedotovich v takih delah velikij doka. Umeet i svoj
interes soblyudat' i konflikta izbezhat'!
-- |tot Semen Fedotovich u tebya s yazyka ne shodit. Ty ego privodish'
primerom na vse sluchai zhizni, skoro nachnesh' citirovat'.
Sergeyu mnogo raz prihodilos' vyslushivat' vostorzhennye otzyvy ob etom
cheloveke. Oreh voshishchalsya umom i delovoj hvatkoj Semena Fedotovicha, ego
umeniem zhit', ujmoj poleznyh znakomstv, sposobnost'yu dostat' chto ugodno. On
s upoeniem rasskazyval, kak i s kakimi lyud'mi proveli oni vremya v saune,
kakoj zamechatel'noj okazalas' rybalka na osoboj, otkrytoj daleko ne vsem
dache, kakoj velikolepnyj mebel'nyj garnitur podaril Semen Fedorovich svoej
lyubovnice...
|lefantov vostorga priyatelya ne razdelyal, i ego ravnodushie besilo Oreha
do krajnosti.
-- Ty by uchilsya u umnyh lyudej, kak nado zhit'! -- v zapale on dazhe zabyl
ob obychnoj, staratel'no otrabotannoj sderzhannosti. -- A to vodish'sya s etim
Nikiforovym, u kotorogo, krome starogo, zalatannogo pal'to, nichego za dushoj
net!
-- Da ty chto. Oreh, spyatil? -- |lefantov rassmatrival Alika s yavnym
udivleniem cheloveka, rastolkovyvayushchego drugomu sovershenno ochevidnye veshchi. --
U Nikiforova za dushoj bol'she, chem u vseh tvoih prohodimcev, vmeste vzyatyh. U
teh i dush-to net -- odna zhadnost' da raschet sploshnoj: komu ulybnut'sya, komu
uslugu okazat', a kogo oblayat'... A Boris -- umnica, talantlivyj paren',
poryadochnyj, na nego vo vsem polozhit'sya mozhno. I nikogda vygody ne iskal,
potomu i hodit v starom pal'to.
-- I durak!
Spokojstvie |lefantova, ego ubezhdennost' v svoej pravote zadevali
Orehova za zhivoe.
-- A Semena Fedotycha i ego druzej ty zrya prohodimcami schitaesh'.
Solidnye lyudi, s polozheniem, avtoritetnye. Vse ih uvazhayut...
|lefantov ulybnulsya.
-- Do pory. Poka harakteristika dlya suda ne potrebovalas'.
-- Ty ih prosto ne znaesh'. Kak-nibud' poznakomlyu -- izmenish' mnenie.
CHerez paru nedel', kogda |lefantov uzhe zabyl ob etom razgovore, Orehov
pritashchil ego na dachu, gde veselilis' pyatero dorodnyh, pohozhih na losnyashchihsya
bobrov muzhchin.
Alik byl zdes' svoim, no kak shofer, povar ili banshchik. |lefantova
prinyali kak ravnogo, hotya dali ponyat', chto dlya nego eto bol'shaya chest'.
Semen Fedotych umelo govoril tosty, vprochem, v etom emu nikto ne
ustupal, i zastol'nye rechi vyhodili krasivymi, mudrymi i pouchitel'nymi.
Vypili za gostej i za hozyaev, za roditelej, za nastoyashchuyu druzhbu, za
poryadochnyh lyudej. Slova "poryadochnost'" i "chestnost'" upotreblyalis' zdes'
ochen' chasto, no smysl v nih vkladyvalsya sovsem ne tot, k kotoromu |lefantov
privyk i kotoryj schital dlya etih ponyatij edinstvennym.
Naprimer, Semen Fedotovich ochen' hvalil kakogoto Mamonova, otsidevshego
sem' let, a potom otdavshego krupnuyu summu dolga.
-- Byl by neporyadochnym -- skazal: vse zabrali, opisali, konfiskovali,
skol'ko vremeni proshlo, ya sovsem golyj... I mne stydno trebovat'. A on
po-chestnomu postupil.
-- A sidel za chto? -- pointeresovalsya |lefantov.
-- Ne za krazhi, konechno! -- hmyknul Semen Fedotovich. -- Nepriyatnosti po
rabote...
"Ne v lob, tak po lbu", -- podumal |lefantov i hotel sprosit': kakaya zhe
chestnost' mozhet byt' u cheloveka, osuzhdennogo za protivozakonnye mahinacii,
no peredumal. V etoj kompanii sushchestvovala svoya sistema predstavlenij o
horoshem i plohom, pohval'nom i postydnom, ona otlichalas' ot obshcheprinyatoj, i
ispoveduyushchie ee dolzhny osoznavat' sobstvennuyu ushcherbnost' sredi normal'nyh
lyudej, kogda oni zagonyayut svoyu sushchnost' gluboko-gluboko, pozvolyaya ej tol'ko
nastorozhenno vyglyadyvat' naruzhu cherez glaznicy obolochki.
I sejchas kompensacionnyj kompleks zastavlyaet ih prevoznosit' vysokie
chelovecheskie kachestva drug druga i povtoryat', do zatertosti, slova, kotorye
ne prinyato proiznosit' vsue.
ZHalkaya zhuyushchaya i p'yushchaya protoplazma!
CHestnost' ne poyavitsya ot togo, chto za nee sto raz vypito!
Lyuboj iz voprosov, kotorye hotelos' zadat' |lefantovu, prozvuchal by
signalom trevogi: v lager' edinomyshlennikov pronik chuzhak, sumevshij zaglyanut'
pod tshchatel'no prignannye maski" atu ego, bej i v vodu!
|lefantov usmehnulsya.
Do etogo by, konechno, ne doshlo, no vzaimnaya nepriyazn' obespechena, zachem
portit' vecher? Posizhu molcha.
Vmeste so vsemi on vypil za chestnost' v chelovecheskih otnosheniyah, za
nastoyashchih lyudej, poel prigotovlennoj Orehovym uhi.
Potom Orehov otvez vseh k Ivanu Varfolomeevichu, ogromnyj kirpichnyj dom
kotorogo gordo otsvechival ocinkovannoj kryshej na tihoj zelenoj ulochke v dvuh
shagah ot centra goroda.
Raspolozhilis' vo dvore, ryadom s vylozhennym goluboj i rozovoj plitkoj
bassejnom, hozyajka podala nastoyashchij tureckij kofe, hozyain dostal butylku
tridcatiletnego kon'yaka.
Posle kofe zateyali kupat'sya, |lefantov hotel ujti, no Semen Fedotovich
posheptal chto-to na uho Orehu, i oni ushli vtroem.
|lefantov dumal, chto ego prosto zavezut domoj, no "ZIM" Orehova
zatormozil u krasivogo devyatietazhnogo zdaniya v novom mikrorajone.
-- Teper' proshu ko mne, -- radushno progudel Semen Fedotovich i pervym
vyshel iz mashiny.
-- Vezet tebe, starik, -- podmignul Oreh. -- U Polkovnika nemnogie doma
byvali.
-- Pochemu Polkovnika? -- sprosil |lefantov pervoe, chto prishlo v golovu.
Ego oshelomilo neponyatnoe vnimanie so storony Semena Fedotovicha, i on pytalsya
ponyat', chem vyzvan takoj interes k ego persone.
-- Polkovnika on davno pereros, eto verno, -- uhmyl'nulsya Oreh. -- Da
prozvishche ne pomenyaesh', tak i ostalos' s molodyh let.
Semen Fedotovich zhil na vtorom etazhe v chetyrehkomnatnoj kvartire,
voplotivshej poslednie dostizheniya domostroeniya. Cvetnoj parket, myagko
otsvechivayushchie v ton shtoram oboi, sploshnye, bez perepletov stekla okon,
kosmicheskogo vida santehnika, neobyknovennye mebel'nye garnitury dolzhny byli
srazu demonstrirovat' neordinarnost' hozyaina.
Semen Fedotovich usadil gostej v glubokie, podatlivo ohvatyvayushchie
serebristym velyurom kresla i udalilsya dat' rasporyazheniya, a Oreh s vidom
pobeditelya ustavilsya na priyatelya.
-- Nu, kak? Umeret' i ne vstat'?
|lefantov pozhal plechami. On privyk k opredelennym priznakam znachimosti
cheloveka, pahnushchim tipografskoj kraskoj avtorskim ekzemplyaram stat'i,
opublikovannoj v solidnom zhurnale, uvesistym monografiyam, avtorskim
svidetel'stvam i tomu podobnym atributam priznaniya.
Sushchestvovali i drugie naglyadnye kriterii uspeha: neprerekaemyj nauchnyj
avtoritet, pleyada uchenikov i posledovatelej, obyazatel'nye ssylki na tvoe imya
v special'noj literature, nepremennye priglasheniya na vsevozmozhnye seminary,
konferencii, simpoziumy, chlenstvo v razlichnyh redkollegiyah i uchenyh sovetah,
zagranichnye komandirovki.
Uspeh takogo urovnya imel sootvetstvuyushchee vneshnee oformlenie: nauchnyj
kollektiv v podchinenii, bolee ili menee shikarnyj kabinet, molodaya, krasivaya
libo molozhavaya, dostatochno privlekatel'naya sekretarsha v priemnoj,
personal'nyj avtomobil', komandirovochnye v valyute.
Otblesk dostignutogo osveshchal i byt: komfortabel'naya kvartira, krasivaya
mebel', dorogaya odezhda. Vse eto bylo kak by obramleniem talanta, trudolyubiya,
ogromnyh zatrat umstvennoj energii, sledstviem togo, chto udalos' dostignut'
na nauchnom poprishche, bylo neotdelimym ot nego, a potomu, kak pravilo,
prihodilo uzhe togda, kogda zhizn' klonilas' k zakatu.
I |lefantov vsegda s udivleniem vosprinimal inoj, neprivychnyj mir, gde
shikarnye obstavlennye antikvarnoj mebel'yu kvartiry, novehon'kie avtomobili,
blagoustroennye dachi, firmennye veshchi, uvlekatel'nye kruizy ne byli doveskom
k glavnomu, ne venchali trudnyj i dostojnyj put', a sami po sebe yavlyalis'
osnovnym v zhizni.
|lefantov kazhdyj raz udivlyalsya: na chem osnovano sytoe rannee
sverhblagopoluchie, chto ono demonstriruet i olicetvoryaet? I prihodil k
vyvodu: ono est' sledstvie chego-to nedostojnogo, postydnogo, a potomu
neprochno, zybko i v lyubuyu minutu mozhet obratit'sya v prah, tlen, nichto. I
hotya za svoyu zhizn' on ni razu ne videl podobnyh pouchitel'nyh prevrashchenij,
ubezhdenie eto ne menyalos', i k vyzyvayushchej demonstracii neob®yasnimogo
material'nogo blagopoluchiya on otnosilsya s brezglivost'yu i nekotoroj opaskoj,
kak v detstve otnosilsya k uzham -- bezobidnym, no vse-taki zmeyam.
No otvetit' na vopros Oreha, chto vtoroj raz za segodnyashnij vecher on
ispytal opaslivuyu brezglivost', |lefantov poschital neudobnym: vse-taki ego
priglashali v gosti, i otvetit' tak znachilo proyavit' chernuyu neblagodarnost'.
Dostatochno i togo, chto bol'she on nikogda ne perestupit porog doma Arkadiya
Hristoforovicha ili Semena Fedotovicha. Poetomu on molcha pozhal plechami, chto
Oreh rascenil kak sderzhannoe proyavlenie vostorga.
-- Eshche ne to uvidish'! -- gordo posulil on, udobnee ustraivayas' v myagkom
kresle.
Vskore k nim prisoedinilsya Semen Fedotovich, a cherez neskol'ko minut
holenaya molodaya zhena v dorogom domashnem plat'e vykatila ustavlennyj
delikatesami servirovochnyj stolik.
-- |lizabet, -- korotko predstavil hozyain.
Orehov galantno prilozhilsya k ruchke, |lefantov, chut' zameshkavshis', tozhe
tknulsya gubami v gladkuyu, pahuchuyu kozhu.
-- Syadesh' s nami, malysh? -- yavno dlya prilichiya sprosil Semen Fedotovich.
-- Net, pojdu posmotryu videomag.
U nee bylo krasivoe lico, holodnye bezrazlichnye glaza, lenivaya pohodka.
-- YA hochu vypit' za tebya, Sergej, -- hozyain napolnil hrustal'nye ryumki
pahuchej temno-korichnevoj zhidkost'yu, polozhil vsem buterbrody s ikroj.
-- YA mnogo slyshal o tebe ot Olega, -- on ukazal na pochtitel'no
zamershego Orehova, -- a segodnya vnimatel'no nablyudal za toboj i ponyal, chto
ne oshibsya: ty umnyj i perspektivnyj paren', ty mozhesh' daleko pojti pri
opredelennyh usloviyah. No ob etom potom, a sejchas ya zhelayu tebe dostignut'
togo, chego ty zasluzhivaesh'.
-- Tak vot ob usloviyah, -- prodolzhil Semen Fedotovich, prozhevyvaya
buterbrod. -- Dlya dostizheniya celi nado umet' ladit' s lyud'mi, obladat'
gibkost'yu, byt' diplomatom. |tih kachestv tebe ne hvataet. Da, da, ne
ulybajsya. Hotya ty i sidel molcha ves' vecher, tvoe nepriyatie nashej kompanii
otchetlivo prostupalo na lice. K slovu, sovershenno naprasno. My mozhem tebe vo
mnogom pomoch'...
-- Naprimer? -- derzko perebil |lefantov.
-- Da v chem ugodno. YA, naprimer, horosho znayu Bystrova, byval u nego v
dome...
CHlenkor zhil kuda skromnee, i |lefantov podumal, chto Semen Fedotovich
navernyaka perenes preimushchestva svoego inter'era i v sferu lichnostnyh ocenok.
-- Pri sluchae mogu zamolvit' za tebya slovechko...
-- Da ya i sam govorit' umeyu.
-- Vazhno, kak i kogda skazat', -- Semen Fedotovich derzhalsya s nim
terpelivo, kak opytnyj uchitel' s tolkovym, no nedisciplinirovannym uchenikom.
-- S Bystrovym, polozhim, i ty pogovorish' kak nado. A vot s Kurochkinym,
Bezdikovym ty otnosheniya isportil. YA uzh ne govoryu o Kabargine.
|lefantov brosil nedovol'nyj vzglyad na Oreha.
-- Vy horosho informirovany.
-- I ne Olegom. V osnovnom ne Olegom. Moj syn rabotal u vas v
institute, tol'ko v drugoj laboratorii. Tak vot, Kurochkin, Bezdikov,
Kabargin, da i drugie nedobrozhelateli, a u tebya ih nemalo, sposobny
prichinit' massu nepriyatnostej, osobenno esli ty budesh' vesti sebya takzhe
neosmotritel'no, kak i ran'she.
-- Ne vizhu osnovanij menyat' svoe povedenie, chtoby podladit'sya pod
kogo-to!
-- Tem bol'she nepriyatnostej ty poluchish'. A ya berus' nejtralizovat' etih
lyudej. Zakadychnymi druz'yami tebe oni ne stanut, no meshat' ne budut! Pri
tvoih sposobnostyah etogo vpolne dostatochno.
|lefantov otkryl bylo rot, no Semen Fedotovich protestuyushche podnyal ruku:
-- I eshche. Um sam po sebe ne oplachivaetsya, ty nikak ne naberesh' dazhe dve
sotni v mesyac, a eto nikuda ne goditsya.
-- Vy i v etom hotite mne pomoch'? -- zasmeyalsya |lefantov. -- Mozhet, vy
moj nastoyashchij otec, brosivshij neschastnogo mladenca i terzaemyj mukami
sovesti?
-- Net, interes k tebe u menya chisto delovoj. Ty -- generator idej. U
tebya materialov i zadumok na tri dissertacii. Mnogoe ty otbrasyvaesh' kak
pobochnyj produkt, hot' on tozhe mozhet byt' polezen. A moj syn sejchas --
aspirant vtorogo goda, i delo u nego ne kleitsya. Ponimaesh', o chem rech'?
Semen Fedotovich vnimatel'no smotrel |lefantovu v glaza.
-- Usluga za uslugu, bash na bash i kvity? I kak vy predstavlyaete moyu
pomoshch'? Konsul'tacii, zanyatiya po individual'nomu grafiku, snabzhenie
poluchennymi mnoj dannymi?
-- Net. YA hochu zaklyuchit' s toboj dogovor, -- ruka Semena Fedotovicha
nyrnula vo vnutrennij karman pidzhaka. -- Pri Olege mozhno, on svoj. Ty
polnost'yu sdelaesh' Vasiliyu dissertaciyu, a ya pomogu tebe vsem, chem nado, i
krome togo...
Semen Fedotovich vynul iz karmana zapisnuyu knizhku i sunul v ruki
|lefantova.
-- |to kompensaciya zatrat vremeni i sil.
|lefantov neponimayushche posmotrel na Semena Fedotovicha, uvidel otvisshuyu
chelyust' Oreha i ponyal, chto derzhit ne zapisnuyu knizhku, a pachku deneg v
bankovskoj upakovke.
Vse, chto govoril do sih por Polkovnik, bylo chepuhoj na postnom masle, i
predlozhenie ego yavlyalos' sovershennejshej nelepicej, stopka sotennyh kupyur
prizvana byla perevesti delo na tverduyu pochvu real'nosti, no poluchilos'
naoborot.
-- Zdes' desyat' tysyach, dolzhno hvatit', -- Semen Fedotovich govoril
obychnym svoim uverennym tonom, kak budto ne pervyj raz zaklyuchal dogovor o
napisanii dissertacii.
-- Ty, navernoe, nikogda v zhizni ne derzhal v rukah stol'ko deneg?
-- YA stol'ko i ne potratil za vsyu zhizn', -- vydavil iz sebya |lefantov.
-- Za skorost' i kachestvo budut nadbavki.
Neuzheli on eto vser'ez? Bredyatina!
-- A nauchnyj rukovoditel', kontrol' za podgotovkoj raboty,
obshchestvennost', sovety, opponenty...
Kak budto kto-to drugoj govoril za Sergeya, pritom ne to, chto sledovalo.
-- |to moi pechali.
Po logike veshchej |lefantov dolzhen byl oskorbit'sya neslyhannomu
nahal'stvu prohodimca, pytayushchegosya kupit' ego mozg, mysli, sposobnosti. No
absurdnost' situacii tol'ko usugublyalas' basnoslovnost'yu predlozhennoj summy,
i |lefantov ne vosprinimal proishodyashchee kak real'nost'.
Tugaya pachka v ego rukah ne rascenivalas', kak obychno rascenivayutsya
den'gi, eto bylo nechto abstraktnoe, chuzhdoe, pugayushchee -- kusok togo tajnogo
mirka, v kotorom obitayut Semen Fedotovich i emu podobnye.
Vmesto vozmushcheniya |lefantov oshchutil brezglivost' i instinktivno brosil
pachku na stol.
-- Net uzh, eto vy ne po adresu.
Izbavivshis' ot deneg, Sergej pochuvstvoval oblegchenie, k nemu vernulos'
samoobladanie i obychnyj sarkazm.
-- Obratites' luchshe k Aliku, po glazam vizhu -- soglasitsya!
Oreh dognal ego na ulice i, ne utruzhdaya sebya podborom izyskannyh
vyrazhenij, vyskazal vse, chto on dumaet o ne privykshih k bol'shim den'gam, a
potomu nepolnocennyh chistoplyuyah, ne umeyushchih uderzhat' to, chto samo padaet v
ruki.
-- Ty mozhesh' tol'ko po vedomosti poluchat'? Da? Nu, tak stol'ko ty
nikogda ne zarabotaesh'!
-- Posmotrim. A vdrug?
|lefantova zabavlyal nepoddel'nyj gnev Oreha, on ostro oshchushchal sejchas
svoe prevoshodstvo i nad nim, i nad oshalevshim ot neozhidannosti Polkovnikom,
i nad vsemi etimi kichashchimisya nepravedno dobytym bogatstvom del'cami.
Oni koposhilis' gde-to tam, daleko vnizu, a on chuvstvoval sebya
velikanom, kotoromu nipochem lyubye uhaby, rytviny, zavaly na pryamom,
otchetlivo vidimom puti.
CHeloveku ne dano zaglyadyvat' v zavtrashnij den', i |lefantov ne znal,
chto vse peremenitsya, okruzhayushchij mir poteryaet opredelennost' ochertanij,
stanet rasplyvchatym i obmanchivym. Polutona i ottenki vytesnyat lyubimye cveta,
a sam on prevratitsya v malen'kogo izdergannogo cheloveka, putayushchegosya v
beskonechnom labirinte voprosov, na kotorye net odnoznachnogo otveta, i chto on
pozaviduet nezyblemosti zhiznennoj pozicii, chetkosti principov i yasnosti celi
u sebya segodnyashnego.
I uzh, konechno, on ne znal, chto ego postupki, dazhe chuvstva i mysli
stanut predmetom rassledovaniya po ugolovnomu delu.
Glava devyataya. RASSLEDOVANIE
Puhlaya papka s materialami o pokushenii na ubijstvo grazhdanki Nezhinskoj
byla vse ravno chto pustaya. Vozmozhnosti popolnit' ee novoj informaciej
ischerpany. V takih sluchayah ostaetsya odno: idti vglub', perelopachivat' zanovo
fakty, sobytiya, analizirovat' slova, zhesty, iskat' dostovernoe ob®yasnenie
motivov, ustranyat' neuvyazki, neyasnosti.
V dispetcherskoj stancii "Skoroj pomoshchi" ya uznal, chto zapisi vyzovov
hranyatsya dve nedeli, posle chego stirayutsya i plenki vnov' postupayut v oborot.
Uznal ya i to, chto svobodnogo vremeni i lishnih ruk u sotrudnikov net, poetomu
arhivnye poiski vesti nekomu. Vprochem, poslednee ne yavilos' dlya menya
neozhidannost'yu, skoree naoborot -- podtverdilo, chto ya postupil
predusmotritel'no, vzyav s soboj dvuh vneshtatnikov.
Poka rebyata perebirali goru potertyh korobok s kassetami, ya otpravilsya
v kliniku medinstituta, gde lezhala Nezhinskaya posle avarii. V tolstoj istorii
bolezni menya interesovalo odno: kak ona predstavila prichinu travmy? Nichego
novogo: popala pod avtomobil' na Fonarnoj ulice.
Mne zahotelos' plyunut' i brosit' etu liniyu kak besperspektivnuyu, no,
vspomniv Starika, tochnee ego slova o tom, chto otlichaet professionala ot
diletanta, ya poehal v travmatologicheskij punkt gorodskoj bol'nicy. Polistav
zhurnal registracii, nashel nuzhnuyu zapis': "Nezhinskaya M. V. -- avtomobil'naya
avariya na 14-m kilometre Zagorodnogo shosse. Diagnoz: ushiby, zakrytaya
cherepno-mozgovaya travma, podozrenie na sotryasenie mozga. Vydano napravlenie
na gospitalizaciyu".
YA tut zhe pozvonil v dezhurnuyu chast' GAI. Na etot raz osechki ne proizoshlo
-- avariya na Zagorodnom shosse nashla otrazhenie v zhurnale ucheta proisshestvij,
po dannomu faktu v vozbuzhdenii ugolovnogo dela otkazano, material proverki
sdan v arhiv. Vse nachinalo stanovit'sya na svoi mesta. Esli eshche magnitofonnaya
zapis' v "Skoroj pomoshchi" opravdaet moj interes...
I nado zhe -- opravdala. Plenka zafiksirovala toroplivyj muzhskoj golos:
"Srochno priezzhajte k ranenoj, sil'noe krovotechenie... Zapishite: Nezhinskaya
Mariya, adres... ". Dispetcher, kak i polozheno, sprosil, kto govorit, no
zvonivshij uzhe polozhil trubku. Postoronnemu cheloveku, sluchajno vstrechennomu
poterpevshej na lestnichnoj ploshchadke, no znayushchemu ee imya, familiyu i adres,
predstavlyat'sya yavno ne hotelos'.
YA poruchil vneshtatnikam perepisat' vyzov na portativnyj kassetnik, a sam
poehal v GAI i poluchil proverochnyj material po faktu avarii na Zagorodnom
shosse.
Protokol osmotra mesta proisshestviya i shema k nemu. Vse ponyatno --
mashinu zaneslo na povorote, voditel' zatormozil, no pozdno -- vyleteli na
obochinu i vrezalis' v stolb.
Protokol osmotra transportnogo sredstva: "Moskvich-2140", rulevoe
upravlenie i tormoznaya sistema ispravny, razbita pravaya fara, smyalo krylo,
vybito lobovoe steklo".
Akt osvidetel'stvovaniya voditelya na alkogol' -- ostatochnye yavleniya,
nakanune vecherom pil shampanskoe, avariya proizoshla v shest' utra, vse
shoditsya. Ob®yasneniya uchastnikov.
Hlystunov |duard Mihajlovich, tridcat' let, muzykant orkestra "Druzhba":
"YA so svoej znakomoj Nezhinskoj provel vyhodnye na baze otdyha, v ponedel'nik
rano utrom my vozvrashchalis' v gorod, tak kak Marii nado bylo idti na rabotu.
Stoyal tuman, i ya ne zametil povorota... Nakanune my pili shampanskoe, no ya
byl sovershenno trezv. Tol'ko ushibsya o rul', v medicinskoj pomoshchi ne
nuzhdayus'..."
Nezhinskaya Mariya Viktorovna poyasnila to zhe samoe, tol'ko dobavila:
"Pretenzij k Hlystunovu ya ne imeyu, ot gospitalizacii otkazyvayus'".
Spravka travmpunkta so znakomym uzhe diagnozom.
Postanovlenie ob otkaze v vozbuzhdenii ugolovnogo dela: "Poskol'ku
tyazhkih posledstvij ne nastupilo, poterpevshaya ne zhelaet privlecheniya voditelya
k otvetstvennosti, a material'nyj ushcherb prichinen samomu Hlystunovu,
ogranichit'sya primeneniem mer administrativnogo vozdejstviya..."
Vot tak. V dele poyavlyaetsya novyj figurant, o kotorom ne upominala ni
sama Nezhinskaya, ni lyudi iz ee okruzheniya. Hlystunov -- muzykant,
harakterizuetsya polozhitel'no, ranee ne sudim, no chto-to v ego ustanovochnyh
dannyh nastorazhivaet, prichem neponyatno, chto imenno i pochemu... Prozhivaet po
ulice Rechnoj, 87, kv. 8. |tot adres i zadevaet kakuyu-to zarubku v pamyati,
vyzyvaya smutnoe bespokojstvo.
Rechnaya, 87. Posmotrim po sheme... Vot zdes', uglovoj dom, odna storona
vyhodit na Kamennogorskij prospekt. Po Kamennogorskomu eto dom nomer
dvadcat'... A naprotiv, cherez ulicu -- dvadcat' vtoroj. Kamennogorskij,
22... Gde-to ya slyshal etot adres... Tochno! Zayavlenie
pensionera-obshchestvennika o neznakomce, zabravshemsya na cherdak! Sovpadenie? V
dele, sostoyashchem iz odnih nesovpadenij i protivorechij? Net, ostavlyat' takoj
fakt bez tshchatel'noj proverki nel'zya.
Na osmotr ya vzyal kinologa s sobakoj, priglasil dvuh druzhinnikov,
zapassya moshchnym fonarem.
Massivnyj zamok legko otkryvalsya gvozdem. Na cherdake bylo temno i
pyl'no, pahlo suhim derevom, rzhavym zhelezom i bitym kirpichom.
Pri kosom osveshchenii na polu prostupali poteryavshie otchetlivost',
zaporoshennye pyl'yu sledy: k sluhovomu oknu i obratno. Ubedivshis', chto
individual'nye priznaki ostavivshej ih obuvi otsutstvuyut nachisto, ya podoshel k
rame s vybitym steklom i vyglyanul naruzhu. Do fasada doma N 87 po ulice
Rechnoj bylo rukoj podat', i vos'maya kvartira oknami vyhodila na etu storonu,
etazhom nizhe, esli tainstvennyj neznakomec hotel zaglyanut' tuda, to najti
luchshee mesto vryad li vozmozhno.
My osmotreli cherdak, nichego ne nashli, posle chego provodnik pustil
sobaku. Pes metnulsya k oknu, probezhal vdol' steny, prinyuhalsya i stal skresti
lapoj pol. YA prisel na kortochki, napravil fonar' i uvidel: v shcheli pod
plintusom chto-to pobleskivaet. Sderzhivaya neterpenie, ostorozhno prosunul v
shchel' karandash i vykatil vintovochnyj patron s hishchno vytyanutoj ostrokonechnoj
pulej.
Patron lezhal zdes' nedavno i dazhe ne uspel potusknet'. YA byl uveren,
chto ego obronil neizvestnyj, zaglyadyvavshij v okno Hlystunova -- tajnogo
druga Marii Nezhinskoj.
Upakovav nahodku v plastikovyj paket, ya podumal, chto eto pervoe
material'noe dokazatel'stvo po delu. Esli, konechno, patron imeet otnoshenie k
pokusheniyu. Ved' obstoyatel'stv, podtverzhdayushchih moi dogadki, kak ne bylo, tak
i net.
Voobshche real'nost', okruzhavshaya Nezhinskuyu, byla zybkoj i prizrachnoj,
fakty, svyazannye s nej, pri blizhajshem rassmotrenii okazyvalis' domyslom ili
pryamoj lozh'yu, dymovoj zavesoj.
I pervaya dobytaya ulika ne razveivala ee, a, naoborot, sgushchala. Patron
otnosilsya k neizvestnoj kategorii boepripasov, dazhe vseznayushchie eksperty
vmesto podrobnogo otveta ogranichilis' kratkoj spravkoj: pulevoj ohotnichij
patron kalibra 8 mm inostrannogo proizvodstva.
Mozhet byt', poslednie dva slova, a mozhet, vse neyasnosti i nesuraznosti
etogo dela priveli k tomu, chto noch'yu ya poveril v versiyu Zajceva.
V tishine shagi otdavalis' gromko i mnogoznachitel'no, lestnichnye marshi
bez peril kazalis' gorazdo uzhe, chem v dejstvitel'nosti, a propast' pod nimi
ziyala sovershenno zloveshche. CHego menya poneslo syuda vtoroj raz, da eshche v takoe
vremya, ya ne znal, no chuvstvoval: vperedi -- vazhnoe otkrytie.
S proshlogo raza stroiteli uspeli smontirovat' potolochnoe perekrytie --
na dvenadcatom etazhe caril plotnyj cherno-seryj polumrak. Sten po-prezhnemu ne
bylo, i, podojdya k krayu, ya nevol'no otpryanul: kazalos', chto "svechka"
nakrenilas', kak Pizanskaya bashnya, ugrozhaya sbrosit' neproshenogo gostya tuda,
gde tochechnye ogon'ki ulichnyh fonarej oboznachali shirokij i ozhivlennyj obychno
prospekt.
Tam, vnizu, lezhal drugoj mir, no i v nem sejchas zhizn' priostanovilas':
ni odnoj mashiny, ni odnogo dvizheniya, ni zvuka.
Predchuvstvie neobyknovennogo ohvatilo menya -- chto-to dolzhno proizojti!
Pryamo sejchas, siyu minutu! Mozhet, po temno-sinemu nebu, perekryvaya zvezdy,
koso skol'znet kruglaya, izdayushchaya legkoe zhuzhzhanie ten' letayushchej tarelki,
peremignutsya raznocvetnye signal'nye ogon'ki i ko mne vyjdet inoplanetnoe
sushchestvo -- zelenoe, s glazami-blyudcami i rozhkamilokatorami...
Podul veter, na etazhe nehorosho zavylo, zashevelilis' siluety betonnyh
opor, iz uglov polezli besformennye ugrozhayushchie teni. ZHeltyj lunnyj svet
poblek, i vse okruzhayushchee priobrelo nepravdopodobnyj, prizrachnyj vid.
I tut razdalsya otdalennyj zvuk... Ili pokazalos' obostrennomu sluhu?
Net... Vot eshche... I eshche... Neuzheli... YA uzhe ponyal, no pytalsya ne
priznavat'sya v etom. SHagi! Medlennye, kradushchiesya -- sherk, sherk, sherk. Kto-to
podnimalsya po lestnice, i razumnogo ob®yasneniya -- komu moglo ponadobit'sya v
polnoch' zabirat'sya na verhoturu nedostroennogo doma -- v golovu ne
prihodilo. YA instinktivno spryatalsya za zheleznuyu bochku iz-pod cementa,
iskrenne nadeyas', chto siyu minutu vse raz®yasnitsya -- poyavitsya netrezvyj,
obrosshij shchetinoj storozh i mozhno budet perevesti duh i posmeyat'sya nad svoim
glupym strahom. SHerk, sherk, sherk... shagi priblizilis', uzhe dolzhen byl
pokazat'sya i chelovek, esli syuda podnimalos' material'noe sushchestvo, no v pole
zreniya nikto ne poyavlyalsya.
SHerk, sherk, sherk... Pol na etazhe pokryvala cementnaya pyl', i sejchas ona
podnimalas' stolbikami, zavisala na neskol'ko sekund i medlenno opuskalas'
na chernye rubchatye sledy, proyavlyavshiesya odin za drugim na serom betone.
YA vpal v ocepenenie: ruki i nogi stali chuzhimi, golos propal, kak budto
kto-to drugoj vmesto menya nahodilsya zdes' i, bezglasnyj i nedvizhimyj,
nablyudal kartinu, protivorechashchuyu samim osnovam s detstva privychnyh
predstavlenij ob okruzhayushchem mire.
SHerk, sherk, sherk... Sledy protyanulis' k dal'nemu krayu ploshchadki, luna
nakonec vynyrnula iz oblakov, i na polu vyrisovyvalas' kvadratnaya, nemnogo
skosobochennaya ten', upiravshayasya osnovaniem v zamershie u obryva sledy.
Ochevidno, razum u menya ne funkcioniroval, no gdeto na urovne
podsoznaniya ya pochemu-to otchetlivo ponimal: eto ne bestelesnyj prishelec iz
kosmosa, net, ne nauchnoj fantastikoj tut pahnet, sovsem drugim, dremuchim,
mnogokratno perevernutym i razoblachennym, osmeyannym i razvenchannym, chepuhoj,
predrassudkami, stavshimi vdrug real'nost'yu, strashnen'kij takoj zapashok, ot
kotorogo, okazyvaetsya, i vpryam' volosy dybom vstayut i krov' v zhilah stynet.
A ved' i vyp'yut, chego dobrogo, ee, krovushku tvoyu, i pistoletik makarovskij
devyatimillimetrovyj ne pomozhet, i priemchiki vsyakie hitrye, bystrye i
nadezhnye, tozhe ne sgodyatsya protiv potustoronnego, nematerial'nogo, tut inye
sredstva nuzhny, prostye, proverennye: zagovor tam ili molitva podhodyashchaya,
kol osinovyj, na hudoj konec pulya serebryanaya, vodica svyataya.
Netu u tebya nichego takogo, netuti, von ty kakoj golen'kij, myagon'kij da
bezzashchitnen'kij, i sidi potomu tihon'ko, ne rypajsya, ne klich' bedy, mozhet,
storonoj projdet, esli ne uchuyut oni duhu chelovecheskogo. Pochemu oni? Da
potomu chto sejchas eshche kto-to yavitsya, ne lyubit ih brat poodinochke-to
shastat'...
I tochno: razdalos' kakoe-to myaukan'e, sverhu golova ch'ya-to svesilas',
osmotrelas' i spryatalas', a vmesto nee nogi pokazalis', potom vsya figura
kruglen'kaya na rukah povisla, pokachalas' nad propast'yu, prognulas' paru raz
i ishitrilas' na etazh zaprygnut', prokatilas' po polu kolobkom, vskochila,
otryahnulas' po-koshach'i, tak, chto pyl' cementnaya vo vse storony poletela, i
pryamikom k lebedke: koryto metallicheskoe dlya cementa trosikami prihvatila i
vniz stolknula. Zavizzhala lebedka, ruchka zakrutilas' kak beshenaya, a ryadom,
okazyvaetsya, Semen Fedotovich Platoshkin stoit, direktor zagotkontory, pidzhak
platochkom ochishchaet. Pochistilsya, prihoroshilsya, hvat' za ruchku i krutit, koryto
svoe obratno podnimaet. Hitrec velikij, ne nash klient -- obeheesovskij,
zhivet budto na pyat' zarplat, a kak reviziya ili proverka kakaya -- u nego
polnyj azhur. CHego eto on noch'yu po krysham lazit? Lyubit na zdorov'e
zhalovat'sya, validol pokazyvaet, a sam mozhet akrobatom v cirke rabotat'. Da i
ruchku lebedki vertit legko, svobodno, a kogda podnyal koryto, v nem celaya
kompaniya: i Roma Rogal'skij s zhenoj, i Ivan Varfolomeevich Kizirov, i dve
devochki iz "Kristalla", i tetya Masha, i pegij Tolik-povar, i kakie-to
neznakomye.
Veselye, naryadnye, no ne takie, kak vnizu, otlichayutsya chem-to, hotya
srazu i ne razberesh', v chem tut delo.
-- Romik, vklyuchi elektrichestvo, -- Kizirov k betonomeshalke podoshel,
golovu vnutr' zasunul. -- Strast' razmyat'sya hochetsya.
Rogal'skij zazhal svoej lapoj kabel', motor vzvyl, nogi Kizirova
dernulis' polukrugom, no on ih podobral, tol'ko tufli snaruzhi ostalis',
kozhanye yugoslavskie, na "molnii" sboku. Grohotalo i hryukalo sil'no, a vse
ravno hrust slyshalsya, u menya chut' vnutrennosti ne vyvernulo.
A Platoshkin eshche raz svoj lift podnyal, i opyat' tam byla znakomaya
publika: Kozlov, chto v proshlom godu zhenu zarezal, ne priznalsya, hotya ulik
bylo dva vagona i na sude v poslednem slove klyalsya, mol, nevinoven, plakal,
uveryal: oshibka vyshla, Badaev -- rastratchik i vzyatochnik, Vika -- sekretarsha
bol'shogo nachal'nika.
Betonomeshalka ostanovilas', vidno, Romke nadoelo kabel' derzhat', ottuda
kakoj-to kul' besformennyj vyvalilsya, polezhal, poohal, a potom opyat'
sobralsya v Kizirova.
-- Oh, i zdorovo zhe, Romik! Kuda tam massazh v saune!
-- A ty svoe nachal'stvo priezzhee srazu s vokzala ne na bazu vezi, a na
strojku, -- zahohotal Rogal'skij. -- Da prokruti s pesochkom! Deshevo i
serdito. Zaodno posmotryat, chto ty stroish', a iz finskogo domika etogo ne
uvidish', dazhe cherez kon'yachnuyu butylku!
-- Vidyat, Roma! Nachal'stvo, ono vse vidit! Nedarom ya iz peredovikov ne
vyhozhu! Stroit' kazhdyj mozhet, odin luchshe, drugoj huzhe -- ne v etom delo! Da
i kakaya emu, Romik, nachal'stvu, raznica, u kogo kachestvo vyshe -- u menya ili
u Faneeva? Dlya nego lichno drugoe vazhno: kto umeet uvazhit', razvlech',
vnimanie okazat'! Ko mne priedut -- otdyh na prirode, ikorka, kon'yachok,
ban'ka, devochki... A k Faneevu -- zhaloby da problemy: kachestvo betona
nizkoe, postavki neritmichny, stolyarka syraya... Potomu ya vsegda na pervom
meste, a on na vtorom. Kto iz nas luchshe? CHestno skazhu -- on, Faneev! Zato ya
shchedree, udobnee, priyatnee. A potomu -- vperedi. I tochka! Raz ya pervyj,
znachit, i luchshij. |to i spravedlivo. Organizovat' razvlecheniya nado umet',
sredstva izyskat', inogda svoi den'gi dolozhit' prihoditsya... A diplomatom
kakim nado byt'! CHtoby vse tonko, prilichno, da chto tam -- prostaya zaminochka
pustyakovaya, nelovkost' minutnaya i vse -- propal, sgorel sinim plamenem!
-- A stroit', -- Ivan Varfolomeevich mahnul rukoj, -- eto shtuka ne
hitraya. YA devyat' domov postavil, on -- shest', i tut ya vperedi. A chto u menya
shcheli v stenah, krysha techet, dveri ne zakryvayutsya -- erunda, chastnosti. Po
bumagam moi doma nichut' ne huzhe. A novosely potihon'ku, kak murav'ishki,
shchelochki zadelayut, dveri pochinyat, kryshu zalatayut.
-- CHto-to ty, Ivan, te zhe pesni poesh', kak davecha na uhe. YA zhe tebe ne
predsedatel' ispolkoma, chego menya ohmuryat', -- nasmeshlivo progudel Roman i
hlopnul Ivana Varfolomeevicha po plechu tak, chto u togo podognulis' kolenki.
Pohozhe, zaveduyushchij barom chuvstvoval sebya s upravlyayushchim tresta na
ravnyh.
-- A ved' prav ty, bratec! -- vizglivo zasmeyalsya Kizirov. -- YAzyk,
proklyatyj, privyk tumanu napuskat'. A sejchas kogo stydit'sya? Boyat'sya kogo?
Na ravnyh my!
-- ZHulik ya! -- zavopil on durnym golosom i zaprygnul na betonomeshalku.
-- Vse my zhuliki!
Platoshkin uzhe davno perestal krutit' ruchku lebedki, na etazhe sobralos'
chelovek dvadcat'. Oni ne razbredalis', derzhalis' kuchno, prostranstvo ih bylo
yavno ogranicheno neimoverno uvelichivshejsya ten'yu Bestelesnogo, kotoraya
zanimala teper' polovinu ploshchadki. Stoyali nebol'shimi gruppkami,
progulivalis' po dvoe, po troe, chego-to ozhidaya, tak zriteli v foje teatra
provodyat vremya do pervogo zvonka.
Vopl' Kizirova posluzhil signalom. Ozhivilis', zagaldeli, rukami
zamahali.
-- Za dva mesyaca chetyre tysyachi ukral -- soobshchil Platoshkin s
neskryvaemoj gordost'yu. -- Komu rasskazat' -- ne poveryat! I glavnoe -- koncy
v vodu. Kopaj ne kopaj -- bespolezno!
-- A ya i ne znayu, skol'ko voruyu, -- pozhalovalsya Rogal'skij. -- Pivo --
delo tekuchee. Nedoliv, zamena sorta, chut'-chut' razbavil -- ne dlya deneg, dlya
poryadku -- dohod, no tut zhe i rashod idet: komu na lapu podkinul, a tut
bochka protekla ili nedoglyadel -- prokisshee zavezli, zaputalsya vkonec!
-- CHego buhgalteriyu razvodit', hvataet -- i ladno! -- rassuditel'no
skazal Tolik-povar, sheki kotorogo otvisali sil'nee obychnogo. -- Mne hvataet!
Vot vchera knizhek kupil na pyat' tysyach, polgruzovika, tolstye, zaraza, i
tyazhelye, chut' gryzha ne vylezla, poka taskal. Sosedyam skazal -- chtoby deti
chitali. Ha-ha, kuram na smeh! Nado bylo shkaf zagruzit' v nemeckom garniture,
ne stavit' zhe i tuda hrustal'! Oblozhki glyancevye, odinakovye -- krasivo
poluchilos'.
-- |to BVL, -- vmeshalas' aptekarsha |lizabet. -- YA sebe tozhe vzyala. V
shkole dvojki da trojki poluchala, potom, pravda, vseh otlichnic i samih uchilok
za poyas zatknula -- zhivu, kak hochu, brilliantami obveshalas', no oni, dury,
dumayut, chto eto fianity so storublevoj zarplaty. Tak ya ih i v knizhkah
pereplyunula!
-- MVL! -- peredraznil Tolik i s pohabnoj uhmylkoj ushchipnul ee za grud'.
-- Hvatit umnuyu korchit'! Ne vnizu!
-- Da nichego ya ne korchu! Verno, kak byla duroj, tak i ostalas'. Zato
pri golove i vsem prochem! CHego zahochu, to i poluchu!
-- Rashvastalas'! -- zavizzhala tolstaya, vul'garnaya blondinka ne pervoj
molodosti v skverno sidyashchem kozhanom pidzhake. -- YA, mozhet, eshche duree tebya, a
babki devat' nekuda! |to ya pridumala vmesto hrustalya i kovrov knigi skupat'!
U menya uzhe sorok polok, na gruzovike ne uvezesh', i HML i enciklopedii
raznye, docent s tret'ego etazha kak v biblioteku prihodit. YA emu dayu, pust'
chitaet, dochke na tot god postupat'...
Atmosfera vsedozvolennosti op'yanyala sobravshihsya, napryazhennost'
narastala, oni perestali slushat' drug druga, kazhdyj oral svoe, bryzgala
slyuna, sudorozhno dergalis' chernye figury, vykriki, voj, hohot slivalis' v
oglushitel'nuyu kakofoniyu, v kotoroj vremya ot vremeni mozhno bylo razobrat'
obryvki otdel'nyh fraz.
-- ...sto dvadcat' tysyach chistymi, ne schitaya togo, chto rozdal --
revizoru, nachal'niku...
-- ...dva etazha naverhu i odin podzemnyj, s vidu obychnyj domik, nikto
ne dogadaetsya...
-- ...oni, idioty, ulybayutsya, prosyat kusochek poluchshe, a ya kazhdogo
nakryvayu -- hot' na pyat' kopeek, hot' na kopejku...
-- ...zhena emu davno nadoela, tak on mne i putevku, i odezhdu, produkty
zavozit, den'gi daet...
-- ...a mne direktor skazal -- postavit zavedovat' sekciej, potomu i
terplyu, hotya on protivnyj, potnyj...
-- ...ya srazu s tremya zhivu i nikakih problem ne znayu, lyudi solidnye,
chto zahochu -- tut zhe sdelayut...
Oni vzahleb hvastalis' porokami i merzostyami, kotorye vnizu staratel'no
pryatali, maskirovali, chtoby kto-nibud', upasi Bog, ne dogadalsya, i etot
tyazhkij trud utomlyal nastol'ko, chto sejchas, snyav ogranicheniya, oni bukval'no
shli vraznos, starayas' pereshchegolyat' drug druga v merzosti, podlosti,
otvratitel'nosti. I vneshnost' ih stala izmenyat'sya, i povedenie v
sootvetstvii s tem, chto proiznosilos' vsluh -- gluboko skrytye kachestva
probivalis' skvoz' privychnuyu obolochku naruzhu: svinye ryla, vurdalach'i klyki,
roga, ostrye mohnatye ushi...
Galina Rogal'skaya prevratilas' v pleshivuyu martyshku, krivlyalas', korchila
rozhi, ostervenelo vykusyvala bloh. V opaslivoj, hishchno nyuhayushchej vozduh
gieno-svin'e ugadyvalas' Nadezhda Tolstosheeva.
Devochki iz "Kristalla" stali pohozhi na dranyh, gulyashchih koshek, oni
sideli na vedrah v pohabnyh pozah, kurili, nesli necenzurshchinu, pohotlivo
poglyadyvaya na muzhchin, podavali nedvusmyslennye znaki.
-- ...ves' vecher gudeli, kon'yak, shampanskoe, na devyanosto shest' rublej,
a potom ya v sortir poshla i smylas'...
-- Pojmayut, nab'yut... YA vsegda rasplachivayus' pochestnomu.
Klykastyj, potnyj Platoshkin vtolkovyval nizkoroslomu zhivchiku s licom
satira:
-- Tverdo reshil: nakoplyu million i f'yui, tuda... Den'gi perepravlyu po
chastyam, vyzov prishlyut. Hochu razvernut'sya, nastoyashchim millionerom sebya
pochuvstvovat', ne podpol'nym.
-- A mne i zdes' horosho: zhratva, vodka, devochki... Vot sejchas s
shestnadcatiletnej...
-- Govnyuki vy vse! -- istoshno zaoral Kozlov. -- Svolochi truslivye! YA
vot zhenu prishil, a vy po-tihomu pakostite, chisten'kimi ostaetes',
poryadochnymi prikidyvaetes'! Da ya vas, esli zahochu!..
On yavno chuvstvoval svoyu ushcherbnost': schital-to sebya ot®yavlennym zlodeem,
samym strashnym zdes', uvazheniya zhdal, avtoriteta, a na nego nikto i vnimaniya
ne obrashchal. I rozha u nego okazalas' ne ustrashayushchej, a protivnoj -- obychnoe
svinyach'e murlo. Ne dotyanul Kozlov po svoim dushevnym kachestvam do
volkopodobnyh del'cov Platoshkina i Kizirova, zhutkovatogo upyrya Rogal'skogo,
sprutoobraznogo Badaeva. A uzh s blagochinnoj prodavshchicej pirozhkov tetej Mashej
zhalkij svintuh ni v kakoe sravnenie ne shel, vot uzh u kogo harya
naikoshmarnejshaya! Pomes' Meduzy Gorgony i krovososushchego monstra iz
zaokeanskih fil'mov uzhasov!
Ej vykrik Kozlova, vidat', sil'no ne ponravilsya -- shast' skvoz' tolpu,
vplotnuyu, a s bokov ego uzhe volkopodobnye obstupili, mordy klykastye
pristavili, glyadyat nedobro, plotoyadno oblizyvayutsya...
-- CHego... CHego... Nu... -- Esli i byla u Kozlova dusha, to tochno v
pyatki ushla, zhalel on uzhe, chto povel sebya ne po chinu, zachastil, sbilsya i eshche
huzhe sebe sdelal.
Tetya Masha vpilas' v nego vysasyvayushchim vzglyadom, i on vse men'she
stanovilsya, i rylo s®ezhivalos', i pyatachok posinel.
-- |to, da, nozhom... Dumaete, prosto...
-- Rvi! -- tiho vydohnula tetya Masha, odnako vse uslyshali. Lilovoe
shchupal'ce perehvatilo Kozlova poperek lba, golovu zaprokidyvaya, tetya Masha v
kadyk zubami vpilas', zahripel Kozlov, krov' cevkoj bryznula, tut so vseh
storon klykastye naleteli, hrust, chavkan'e, bryzgi... V mgnoven'e oka vse
konchilos'. I kakoj tut podnyalsya or, voj, galdezh!
Kizirov zapihal Grishku v betonomeshalku, priderzhivaet, chtob ne vylez, i
melet, drobit, peremelivaet. Platoshkin pidzhak sbrosil, vokrug svoej lebedki
gopaka otplyasyvaet, tetya Masha kozlovymi kostyami v gorodki igraet. Badaev
shchupal'cami tolstuyu blondinku obhvatil, pod yubku zalez, pod koftochku, sopit,
poteet, a ona smeetsya ga-a-aden'ko tak... Vika na plitah striptiz
izobrazhaet, a devochek iz "Kristalla" uzhe davno v temnyj ugol utashchili, tol'ko
i slyshno, kak povizgivayut... SHum, gam, hrust, stuk, rev, vizg... Menyayutsya
kartinki, kak v kalejdoskope, odna drugoj merzostnee. Ne pozvolili by sebe
takogo byurokratizirovannye chinovniki iz orlovskih Devyati Sloev, i
bulgakovskaya svita Knyazya T'my, greshashchaya inogda zabavnymi bezobraziyami, no
sobrannaya i celeustremlennaya, tozhe by ne pozvolila. Vot gogolevskaya nechist'
ustraivala podobnye shabashi bez smysla i celi, no etot vse ravno byl huzhe,
potomu chto i smysl i cel' zdes' kak raz imelis' i zaklyuchalis' imenno v
upoenii bessmyslennost'yu i bescel'nost'yu zapretnyh i predosuditel'nyh tam,
vnizu, dejstvij, kotorye zdes' mozhno bylo sovershat' absolyutno beznakazanno
i, bolee togo, pri polnom odobrenii i podderzhke okruzhayushchih.
Krutitsya koleso d'yavol'skogo vesel'ya, vse sil'nee raskruchivaetsya, uzhe
otdel'nyh figur ne razlichish' i slova ne uslyshish', kak v kinozale, esli
zapustit' proektor s beshenoj skorost'yu. CHem zhe zakonchitsya eta nochka? Horosho
eshche, chto oni za granicu teni ne vyhodyat, a to sozhrali by i tebya, Krylov,
kostochkami tvoimi v gorodki sygrali b...
-- A nu, hvatit! -- golos, nesomnenno, prinadlezhal Bestelesnomu. -- Ne
za etim sobralis', k delu!
Koleso rezko ostanovilos', raspalos' na mnozhestvo chastej, i kazhdaya
pospeshno privodila sebya v poryadok. Popravlyalis' plat'ya, vytiralis' krasnye
pyatna vokrug zhadnyh rtov, da i vneshnost' izmenyalas' v obratnuyu storonu: rozhi
oborotnej priobretali pervonachal'nyj vid.
Mimo proshel vozbuzhdennyj, tyazhelo dyshashchij Kizirov, ryadom semenil
Platoshkin s neizmennym platochkom v ruke.
-- Zarvalsya on sovsem, -- zlobno shipel Ivan Varfolomeevich, i Semen
Fedotovich soglasno kival. -- V koi veki soberemsya, gde eshche tak otdohnesh',
tak nedosug, nado svoyu vlast' pokazat'! "K delu, k delu", -- peredraznil on,
skorchiv grimasu. -- Nado budet ego prokatit' na otchetno-vybornoj!
Mezhdu tem na ploshchadke poyavilsya stol pod suknom, cveta kotorogo bylo ne
razobrat', i neskol'ko ryadov stul'ev. Nachali prisazhivat'sya. Devochki iz
"Kristalla" i Vika szadi primostilis' -- rastrepannye, krasnye.
-- Uzhas kakoj-to! Vse horosho, veselo, tol'ko ne nravitsya mne, kogda
lyudej zhrut... Kazhdyj raz komunibud' krov' vypuskayut -- br-r-r...
-- Nichego, privyknesh'.
-- Privyknut'-to ya privykla, tol'ko znaesh', kakie mysli v golovu lezut?
Segodnya ego sozhrali, a zavtra menya sozhrut.
-- Ne bojsya, dura, nas ne tronut, my dlya drugogo nuzhny, v hudshem sluchae
mordu nab'yut, nu da eto i vnizu shlopotat' mozhno, osobenno esli iz kabaka
sbegat'...
Razdalsya smeshok.
-- Tiho!
Za stolom poyavilsya predsedatel' -- solidno naduvshijsya Alik Orehov v
strogom, oficial'nom kostyume.
-- Ne dlya togo my sobralis', chtoby veselit'sya i zuboskalit', sovsem ne
dlya togo...
Nachal on privychno, nravouchitel'nym tonom, no tut zhe uvyal, zapnulsya i,
mahnuv rukoj, vyrugalsya skvoz' zuby.
-- V obshchem, zaslushaem Terent'eva, pust' rasskazhet, kakuyu pol'zu on
prinosit nashemu delu...
-- Opyat' Terent'ev! CHto ya, krajnij, chto li! -- zanyl pegij Tolik-povar,
skisaya na glazah. -- Pokazateli u menya horoshie: za poslednij mesyac dve dushi
ulovil, a razvratil, rastlil, razlozhil moral'no -- bez scheta. Tri inzhenera
diplomy spryatali, dvoe v mebel'nyj poshli, gruzchikami, a odin -- na pivo, k
Romochke podruchnym.
-- Tochno, -- sochnym basom podtverdil Rogal'skij. -- Del'nyj paren',
srazu vidno -- tolk budet.
-- Vo-vo! A institut s otlichiem okonchil, mezhdu prochim, v aspiranturu
sobiralsya. Dumaete, legko bylo ego s pryamogo puti sbit'?
-- Ty rasskazhi luchshe, kak material'nye fondy ispol'zuesh'! -- perebil
ego Orehov, i chuvstvovalos', chto on bol'shoj doka po chasti vsyakih vlivanij i
nahlobuchek, i uzh esli nado kogo-to s tolku sbit' da durakom vystavit', to za
nim ne zarzhaveet...
-- A chego fondy... YA znayu, eto Badaev napisal... Da vret on vse, gad! YA
v pote lica truzhus', teneta rasstavlyayu, v soblazn vvozhu...
-- Pyshnye frazy dlya niza ostav'te, -- snova perebil predsedatel'. --
Pro doblestnyj trud, pro nedosypy, nervotrepki, gorenie na rabote, infarkty.
A nam fakty podavajte.
I, raschetlivo vyderzhav pauzu, kogda pegij Tolik reshil, chto nastal ego
chered govorit' i raskryl rot, klyapom vbil sleduyushchij vopros:
-- Dublenku seruyu zakazyvali?
Povar snova raskryl rot, zakryl, sobralsya s myslyami, nabral v grud'
vozduha, no Orehov opyat' ne dal emu otvetit'.
-- Sorok vos'moj razmer, chetvertyj rost, zhenskaya? Pochemu molchite? Ili
skazat' nechego?
-- Tak eto dlya iskusheniya, dushu lovil... -- promyamlil Terent'ev, no
vidno bylo, chto vinu za soboj on chuvstvuet.
-- A bez strogo fondiruemyh materialov dushu pojmat' nel'zya bylo?
Predsedatel' yavno rasstavil lovushku, no glupyj Tolik ohotno sunul
golovu v petlyu.
-- Nikak! ZHenshchina popalas' s principami, vysokih moral'nyh kachestv, tut
kakoj-to meloch'yu ne otdelaesh'sya!
-- Da-da-da, -- sochuvstvenno progovoril Orehov. -- Tol'ko nam izvestno,
chto tu dushu, po kotoroj vy otchitalis', udalos' iskusit' flakonchikom
"ZHe-o-ze", butylkoj likera "Arktika" i korobkoj shokoladnyh konfet. A
dublenku seruyu vy prezentovali sobstvennoj supruge, dusha kotoroj i tak
celikom i polnost'yu nam prinadlezhit! Kak vy eto ob®yasnite?
Terent'ev molchal, rasteryanno hlopaya glazami, shcheki skorbno otvisali
pochti do plech. Golos predsedatelya obretal oblichayushchuyu silu.
-- Privykli tam, vnizu! Vse k rukam lipnet, dazhe svoih obmanyvaete!
Dumaete, my s vas ne sprosim?
Terent'ev, yavno chuvstvuya nedobroe, oglyadelsya po storonam.
-- Tovarishchi, dorogie, -- on ne obratil vnimaniya na probezhavshij shumok i
teatral'no udaril sebya v grud'. -- Oshibsya, vinovat! No po-chelovecheski mozhno
ved' menya ponyat', po-lyudski?
Sobranie vozmushchenno zashumelo.
-- Naglec, sovsem styd poteryal!
-- Lyud'mi nas obzyvaet!
-- S kem sravnivaet, merzavec!
-- Da neuzheli my eshche oskorbleniya terpet' budem?
Po ryadam vnov' prokatilos' opasnoe vozbuzhdenie. Zavertelis' golovy,
zamel'kali hishchnye hari, zlye ozhidayushchie vzglyady otyskivali tetyu Mashu. Ona
netoroplivo podnyalas' s mesta i medlenno napravilas' k tryasushchemusya Toliku.
On dernulsya bylo, da ne tut-to bylo: predusmotritel'nye sosedi vcepilis' v
volosy, rukava, bryuki -- vse, amba, devat'sya nekuda.
Tetya Masha podoshla vrazvalochku vplotnuyu, povernula Terent'eva za plechi
poudobnee, v glaza ustavilas'.
-- Nu, chto s nim delat', s golubchikom?
Lenivo tak sprosila, ne skryvaya dazhe, chto dlya proformy.
Terent'ev poblednel, shvatilsya rukami za gorlo. Napryazhenie stremitel'no
narastalo. Nazreval tot samyj moment, kogda ono prorvetsya svalkoj, topotom,
hrustom, bryzgami. Devochki iz "Kristalla" izo vseh sil shei vytyanuli.
I tut v zloveshchej tishine trubno razdalsya golos Bestelesnogo:
-- Basta na segodnya. V drugoj raz. A sejchas vse von. Nekogda mne.
-- Zarvalsya, zarvalsya, -- snova zashipel Ivan Varfolomeevich, no ten'
Bestelesnogo nachala umen'shat'sya, i ee granicy odnogo za drugim slizyvali
uchastnikov shabasha. CHerez minutu ploshchadka byla pusta. Tol'ko istoptannaya
cementnaya pyl', pyatna podozritel'nye, perevernutye stul'ya da gorstka svezhih,
dochista obglodannyh kostej -- vse, chto ostalos' ot ubijcy Kozlova.
-- Nasvinyachili-to kak, -- skazal Bestelesnyj obychnym golosom spravnogo
hozyajstvennogo muzhika. -- Razve mozhno tut zhenshchinu prinimat'! Kul'tu-ura-a...
Pronessya legkij veterok, zaklubilas' pyl', i sledy shabasha ischezli.
Ostalis' otpechatki rubchatyh podoshv i skosobochennaya kvadratnaya ten' u kraya
etazha. Vprochem, ten' stala ponemnogu vypravlyat'sya, a na fone zvezdnogo neba
proyavilsya siluet, zagustel i prevratilsya v otlichno odetogo krasavca muzhchinu
let soroka, dorodnogo, predstavitel'nogo, iz teh, kotorye, kak govoritsya,
umeyut zhit'. On yavno kogo-to zhdal.
I dozhdalsya.
Mezhdu zvezd poyavilas' pryamaya figura, besshumno skol'zivshaya snizu vverh,
kak budto po natyanutomu pod uglom kanatu. Vot ona blizhe, blizhe, blizhe...
-- Dobryj vecher.
Teper' ona stoyala ryadom s Bestelesnym. Tot ceremonno poklonilsya.
-- Dobryj, dobryj. Rad vas videt'. Kak zdorov'e?
Figura povernulas', i luna osvetila vpalye shcheki, dlinnyj nos, meshki pod
glazami. Nezhinskaya! Tochno takaya, kak na neudachnom malen'kom snimke!
-- Uzhe horosho. Legko otdelalas'.
-- Da, vam povezlo. |ta shtuka... -- V rukah Bestelesnogo okazalas'
korotkaya, tusklo otbleskivayushchaya vintovka. Dlinnaya trubka teleskopicheskogo
pricela, na konce stvola -- cilindr glushitelya. -- |ta shtuka i ee hozyain
obychno ne ostavlyayut ranenyh. No vam nechego opasat'sya, my ego ustranili.
Nezhinskaya zahlopala v ladoshi.
-- Bravo!
-- Teper' o delah.
Vintovka kuda-to ischezla, i Bestelesnyj vynul flyuoresciruyushchij bloknot.
-- Tol'ko... Kak vidite, ya uchel, chto vam nepriyatno razgovarivat' s
pustotoj. Snimite i vy eto...
Bestelesnyj neopredelenno provel pal'cem polukrug.
-- CHto zh, pozhaluj...
Nezhinskaya uhvatila sebya dvumya pal'cami za nos i potyanula. Nos
vytyanulsya, za nim, deformiruyas', podalis' shcheki, lob, podborodok, razdalsya
shchelchok, kakoj byvaet, kogda styagivayut hirurgicheskie perchatki.
-- Vot tak-to luchshe.
Dejstvitel'no, sodrav staroe lico. Nezhinskaya stala pohozha na
kinozvezdu.
-- Vy porabotali neploho. Teper' vam predstoit zanyat'sya etim...
Bestelesnyj protyanul ej bloknot.
-- Tak, tak, yasno. Zavtra zhe pristuplyu.
-- Kanal svyazi menyaem. Zdes' vse zapisano, -- Bestelesnyj peredal
Nezhinskoj paket.
-- Tam zhe batarejki k apparature. I starajtes' men'she pol'zovat'sya
vnushayushchim blokom. On na predele resursa, a novyj postupit tol'ko na toj
nedele. Po-prezhnemu opirajtes' na nashih pomoshchnikov.
Bestelesnyj tknul rukoj v mesto shabasha.
-- ZHadny, glupy, besprincipny, zly, zavistlivy -- eto kak raz to, chto
nam nuzhno. I starajtes' nasazhdat' takie zhe kachestva v kom tol'ko smozhete.
Samoe glavnoe -- nahodit' neustojchivyh i podtalkivat' dlya pervogo shaga. A
dal'she oni pojdut sami!
Zadaniya, formy svyazi, tehnicheskie sredstva, instruktirovanie
ispolnitelya -- sobytiya voshli v bolee-menee privychnoe ruslo, i ya pochuvstvoval
neobyknovennoe oblegchenie. Da eto zhe obychnye shpiony! A oborotni-krovososy
vsego lish' gipnoticheskie shtuchki! Vse logichno, racional'no, material'no! YA
ispytyval pochti nezhnye chuvstva k Bestelesnomu i Nezhinskoj. Proishodyashchee
poluchalo vpolne udovletvoritel'noe ob®yasnenie i stanovilos' s golovy na
nogi. Antigravitacionnye letatel'nye apparaty, pribory nevidimosti i
gipnoza, -- vse eto tvoreniya chelovecheskih ruk, hotya i sozdannye v sekretnyh
zaokeanskih laboratoriyah, no ispol'zuyushchie zakony prirody i ukladyvayushchiesya v
nashi predstavleniya ob okruzhayushchem mire. YA oshchutil pochvu pod nogami i
gotovnost' dejstvovat'. S etim nado bylo speshit': Bestelesnyj shagnul s etazha
i unessya proch', prevrashchayas' v krohotnuyu tochku, rastvorivshuyusya v cherno-sinem
nebe.
Nezhinskaya ostalas' odna.
S trudom raspryamlyaya zatekshie nogi, ya vyshel izza bochki.
-- CHto vy zdes' delaete?
Moe poyavlenie ne proizvelo nikakogo effekta. Nezhinskaya ne proyavila ni
udivleniya, ni ispuga.
-- Dobryj vecher.
Ona byla v obtyagivayushchem chernom bez ukrashenij plat'e, perehvachennom
shirokim kozhanym poyasom s massivnoj reznoj pryazhkoj, na nogah uzkie chernye
tufel'ki na vysochennoj "shpil'ke". Mne stalo nelovko za svoj myatyj,
perepachkannyj cementom kostyum, vz®eroshennyj, vozbuzhdennyj vid, grubyj,
besceremonnyj ton.
Nezhinskaya ulybnulas', i ya ponyal: imenno etogo -- smushcheniya i
zameshatel'stva -- ona i dobivalas' fal'shivym spokojstviem i svetskimi
manerami, umestnymi, esli by my vstretilis' vecherom v parke vozle ee doma.
Na menya nakatila volna zlosti.
-- Uzhe ne vecher, a noch'! I kogda vy temi zhe slovami privetstvovali
svoego shefa, tozhe byla noch'! CHto vy zdes' delaete v takoe vremya?
-- Dyshu vozduhom.
Ee pal'cy skol'znuli po pryazhke remnya.
-- YA ved' zhivu poblizosti, vot moe okoshko.
Ona pokazala pal'chikom.
-- Kogda ne spitsya, prihozhu syuda nemnogo pogulyat'.
-- Po vozduhu?
-- Pochemu po vozduhu? -- udivilas' Nezhinskaya. -- Po asfal'tu.
My stoyali v parke vozle cvetochnoj klumby, mimo prohodili naryadnye lyudi,
gde-to igrala muzyka, i ya ne mog ponyat': chto ya zdes' delayu, gde nahodilsya
ran'she, pochemu na mne takoj gryaznyj zhevanyj kostyum i s kakoj stati ya zadayu
neznakomoj krasivoj zhenshchine bestaktnye voprosy.
No tut v poyase u moej sobesednicy chto-to zatreshchalo, zaiskrilo,
vyrvalas' tonkaya struya dyma, derev'ya, kustarnik, cvetochnaya klumba i prohozhie
zakolyhalis', kak kinoizobrazhenie na raskachivaemom vetrom ekrane, v kartine
okruzhayushchego stali poyavlyat'sya treshchiny i razryvy, v kotorye proglyadyvali
betonnye balki, perekrytiya, zvezdy, i my vnov' okazalis' na dvenadcatom
etazhe nedostroennogo doma, ya vse vspomnil i polez za pistoletom.
-- Ne shevelit'sya!
No bylo pozdno: Nezhinskaya prygnula vpered, vytyanuv ruki s
rastopyrennymi pal'cami, iz-pod nogtej torchali otsverkivayushchie v lunnom svete
britvennye lezviya. V etot mig na nej vspyhnulo plat'e, udar ne dostig celi:
pal'cy skol'znuli po pidzhaku, raspolosovav ego v kloch'ya. Nezhinskaya zarychala,
izvivayas' zmeej, sorvala cherez golovu pylayushchee plat'e, pod nim nichego ne
bylo, dazhe tela: tol'ko golova, sheya, ruki do plech i nogi do beder byli iz
ploti, potom shli sharniry i pruzhiny, kotorymi oni krepilis' k metallicheskomu
tulovishchu.
YA brosilsya k lestnichnomu proletu i pokatilsya vniz, chuvstvuya omertvevshej
spinoj zhadnoe ledenyashchee dyhanie. Lestnichnye marshi mel'kali odin za drugim,
gde-to na vos'mom ili sed'mom etazhe ya pochuvstvoval opasnost' vperedi i,
svernuv po izgibu lestnicy ocherednoj raz, uvidel vperedi strashnuyu
paukoobraznuyu figuru Nezhinskoj, k kotoroj menya neumolimo nesla sila inercii.
YA vystrelil. Besshumno vspyhnul oranzhevyj shar, zaklubilos' oblako dyma,
ego ya proskochil na skorosti, ozhidaya kazhduyu sekundu, chto desyatok britv
raskromsaet mne gorlo.
YA bezhal, prygal, katilsya, sumasshedshij spusk dolzhen byl uzhe davno
konchit'sya, no lestnica po-prezhnemu uhodila vniz, i u menya dazhe mel'knula
uzhasnaya mysl', chto poverhnost' zemli ostalas' naverhu, a menya umyshlenno
gonyat dal'she -- pryamo v preispodnyuyu!
No net, vot znakomaya gruda kirpichej, derevyannye nosilki -- poslednij
prolet. YA proletel ego kak na kryl'yah i, ne uspev zatormozit', s mahu
vrezalsya v betonnuyu stenu. Vyhod byl zamurovan.
YA obernulsya, prizhavshis' k pregrade spinoj, i uvidel Nezhinskuyu,
rasplastavshuyusya v pryzhke, ruka mashinal'no vskinula pistolet i pravil'no
vybrala pricel, no ya znal, chto eto ne pomozhet, i tochno -- spusk ne
poddavalsya, mgnovenie rastyanulos'. Nezhinskaya naplyvala medlenno i
neotvratimo, tusklo otsvechivalo metallicheskoe tulovishche, yarkim ognem polyhali
britvy iz-pod nogtej, na nogah tozhe byl etot uzhasnyj pedikyur, i vse dvadcat'
ostryh, chut' izognutyh lezvij nacelivalis' v naibolee uyazvimye i
nezashchishchennye mesta -- sheyu, zhivot.
YA dernulsya, zakrichal, prosnulsya i eshche neskol'ko sekund ne mog poverit',
chto ne nado nikuda bezhat', ni ot kogo spasat'sya, dokladyvat' nachal'stvu o
shabashe upyrej, podvergat'sya osvidetel'stvovaniyu u psihiatra... Vse pozadi!
No pozadi li? YA lezhu na stul'yah, krugom tolstye kamennye steny,
svodchatyj potolok, sboku kto-to sopit v uho... Povorachivayu golovu i pryamo
pered soboj vizhu volch'yu mordu!
CHert poberi! Teper' ya prosnulsya okonchatel'no.
-- Poshel von!
Buran, ne privykshij k takomu obrashcheniyu, obizhenno otvorachivaetsya i
uhodit, a ya vstayu s bol'yu vo vsem tele i, podnimayas' v dezhurku, klyanu na chem
svet stoit svoe zhestkoe lozhe i zaodno teh, kto uzhe dva mesyaca remontiruet
komnatu otdyha. I vse zhe, k chemu etot son?
"K aktivizacii rozyska!" -- otvetil by Frolov. Nachal'stvo odnoznachno
istolkovyvaet lyubye primety i neodobritel'no otnositsya k otsutstviyu
polozhitel'nyh rezul'tatov. CHto sovershenno spravedlivo.
"Ladno, Mariya Viktorovna. YA vse-taki razveyu dymovuyu zavesu, odin za
drugim pereberu vse skol'zkie faktiki vashego dela i vyyasnyu, kto strelyal i
pochemu! -- myslenno obratilsya ya k Nezhinskoj, chuvstvuya, chto ispytyvayu k etoj
krasivoj i elegantnoj zhenshchine gluhuyu nepriyazn'. -- A zaodno i to, pochemu vy
ne hotite nam pomoch', okruzhaete sebya nedomolvkami, ogovorkami, pryamoj lozh'yu,
nakonec!"
Do konca nedeli ya prilozhil vse usiliya, chtoby raskrutit' koleso rozyska.
V komitete DOSAAF dogovorilsya o vklyuchenii v sorevnovaniya po pulevoj
strel'be komandy NII PPI. Institut vystavil pyateryh strelkov, v tom chisle
Spiridonova.
CHerez oblastnoe obshchestvo ohotnikov vyshel na krupnogo znatoka
ohotnich'ego oruzhiya, vladel'ca bogatejshej kollekcii patronov YAkovchenko,
provel s nim dva chasa, poluchil ujmu interesnyh, no ne otnosyashchihsya k rozysku
svedenij, a naposledok uznal, chto ne opoznannyj ekspertami patron --
yaponskij, ot dvustvol'nogo promyslovogo shtucera, snabzhennogo tochnym
pricel'nym ustrojstvom. Takie shtucery v nebol'shih kolichestvah ran'she
postupali k nam po beregovoj torgovle, kak pravilo, osedali v pogranichnoj
polose i v glub' strany ne popadali, vo vsyakom sluchae, sam YAkovchenko ni
odnogo ne videl.
Proveril Spiridonova -- tot nikogda ne byval v zonah beregovoj
torgovli, rodstvennikov ili znakomyh tam ne imel, ohotoj ne uvlekalsya. I
vdrug neozhidannost': desyat' let nazad on zanimalsya strel'boj, vypolnil
pervyj razryad! |tu zapis' ya obvel dvumya kruzhkami, s tem chtoby eshche k nej
vernut'sya.
Neskol'ko dnej ya sobiral fotografii lic iz okruzheniya Nezhinskoj,
nakleival na blanki fototablic vperemezhku so snimkami postoronnih lic. Potom
prishel v eksperimental'nyj dom kooperativa "Uyut", v besshumnom lifte podnyalsya
na sed'moj etazh i pozvonil v dver' protiv kvartiry poterpevshej.
-- Zdravstvujte, Valentina Ivanovna, ya iz milicii, major Krylov.
U sosedki Nezhinskoj Prohorovoj ostryj nos, tonkie vyshchipannye brovi i
bystrye malen'kie glazki. Takimi lyubyat izobrazhat' na karikaturah spletnic.
Gusar uzhe besedoval s nej, no bezrezul'tatno: "Ne slyshala, ne videla, ne
znayu". Skorej vsego ne hochet "vvyazyvat'sya v istoriyu".
-- Vy menya znaete? -- bespokojnyj vzglyad obsharival s golovy do nog,
nastorozhenno shevelilsya ostryj nosik. -- Ah, vash tovarishch zdes' byl... Vot
zhizn'! Inkassatorov grabyat, po kvartiram strelyayut. Nashli ego, da? Kto zhe
eto?
-- Poka net, Valentina Ivanovna...
Ona ogorchenno podzhala guby.
-- No esli vy nam pomozhete, obyazatel'no najdem. Koe-kakie soobrazheniya
uzhe est'.
-- A kakie? CHto vy podozrevaete? Lyubovnik, da? Kto?
V lyubopytstve Prohorovoj bylo chto-to boleznennoe.
-- Vot vy i podskazhite, -- dobrodushno ulybnulsya ya. -- A to
skromnichaete, otkazyvaetes'. U vas zhe v dveri "glazok"!
Tolstye nakrashennye guby slozhilis' v mnogoznachitel'nuyu ulybku.
-- Imeetsya. Inogda ya vyglyanu, ne bez togo.
-- I chudesno, -- ya postaralsya ulybnut'sya eshche dobrodushnej. --
Rasskazhite, kto prihodil k Nezhinskoj, s kem ona druzhila, -- eto mozhet ochen'
prigodit'sya sledstviyu.
-- Konechno, togda vam budet yasno, kogo lovit', togda otyshchete, -- vidno
bylo, chto Prohorovoj ochen' hochetsya posposobstvovat' poimke prestupnika, hotya
by dlya togo, chtoby uznat' nakonec razgadku muchayushchej ee tajny. -- Tol'ko ne
hochu ya vseh etih protokolov, sudov, povestok. Zachem mne? Esli by tak, bez
zapisej...
-- Mozhno i bez zapisej.
Hot' orientiruyushchuyu informaciyu poluchit'. Kak govoritsya, "s parshivoj
ovcy... ".
-- Togda slushajte.
Prohorova ponizila golos i skorogovorkoj rasskazala, chto Nezhinskaya
vedet daleko ne monasheskij obraz zhizni, syn postoyanno zhivet u babushki, a ona
chasto prinimaet gostej, veselitsya, mnogo muzhchin (babenka interesnaya, sledit
za soboj, hotya i toshcha bol'no), i togda, kogda babahnuli, privela odnogo,
sideli ves' vecher, potom on vyskochil kak oshparennyj -- i v dver', a vskore
vrachi priehali.
-- Tol'ko vse eto, -- Prohorova prilozhila palec k gubam, -- v tajne,
kak dogovorilis'.
-- Kak on vyglyadel?
-- Poslednij-to? -- Prohorova prezritel'no skrivilas'. -- Mordatyj
takoj, glaza kruglye, vo!
Ona prizhala svernutye bublikami pal'cy k perenosice.
-- Guby otvisayut, bakenbardy torchat -- straholyudina! I chego ona v nem
nashla? Odet, pravda, po-modnomu: kurtochka zheltaya zamshevaya, dzhinsy, da i
derzhat'sya barinom -- vazhnyj, ne podstupis'!
-- A kak zovut, familiya?
-- Vot etogo ne znayu. Na mashine priehal, videla, ya kak raz domoj shla, u
pod®ezda i vstretilis'. "ZHiguli" sinego cveta.
-- Nomer ne zapomnili? -- beznadezhno sprosil ya.
-- Kak zhe ne zapomnila? -- obidelas' Prohorova. -- Zapisala. YA vse
mashiny zapisyvayu na vsyakij sluchaj. Krazh-to skol'ko razvelos'...
Ona otkryla servant, porylas' v korobke iz-pod konfet.
-- Vot on! 22-81 KMP.
-- Spasibo, Valentina Ivanovna, nam eto prigoditsya.
YA polozhil na skol'zkij plastik kuhonnogo stola fototablicu.
-- Kogo-nibud' znaete?
-- Kak zhe! Vot etot k nej chasto hodil i etot tozhe, -- palec s nerovno
podrezannym nogtem ukazal na Hlystunova, Spiridonova, potom upersya v lico
|lefantova.
-- Vot on raza dva-tri byl. Redko da metko, odnazhdy za polnoch'
zayavilsya! Da vy ne vseh prinesli...
Ulybka Prohorovoj byla yavno ehidnoj.
Vernuvshis' v otdel, ya dal zadanie GAI i cherez chas uznal, chto vladel'cem
avtomobilya yavlyaetsya grazhdanin Fedotov, invalid tret'ej gruppy, a pol'zuetsya
im po doverennosti nekto Gasilo -- dal'nij rodstvennik hozyaina, zavskladom
mebel'noj bazy.
Na sleduyushchij den' Gasilo robko priotkryl dver' kabineta. Ot ego
vazhnosti ne ostalos' i sleda -- podcherknuto predupreditel'nyj,
zakonoposlushnyj grazhdanin, kotorogo neponyatno pochemu, ochevidno po
nedorazumeniyu, vyzvali v miliciyu.
-- CHem mogu... ugolovnomu rozys... Nikogda ne byv... no esli chego
nad...
Skorogovorka, proglochennye okonchaniya slov -- imenno etot golos zapisal
magnitofon dispetcherskoj "Skoroj pomoshchi".
YA sprosil Gasilo pro vecher u Nezhinskoj, on udivlenno morgal glazami, a
kogda ponyal, chto ego persona sama po sebe miliciyu ne interesuet, vylozhil s
opredelennymi korrektirovkami sut' dela.
Poluchalos', chto on zashel k Marii Viktorovne vypit' chashku chayu, oni
razgovarivali na obshchie temy, vdrug so zvonom lopnulo steklo, hozyajka
shvatilas' za bok, mezhdu pal'cev pobezhala krov'. Nezhinskaya poprosila vyzvat'
"Skoruyu", chto on i sdelal, a obratno vozvrashchat'sya ne stal, chtoby ne
"vputyvat'sya v istoriyu". Nezhinskuyu znal dve nedeli, poznakomilis', kogda ona
pokupala mebel', razumeetsya, absolyutno zakonno, cherez magazin, na sklade
prosto proveryala komplektnost' garnitura, mol, chtoby carapin ne bylo, stekla
cely, vintiki-gaechki na meste... Otnosheniya mezhdu nimi chisto tovarishcheskie,
nichego drugogo on, konechno, i v myslyah ne derzhal. CHto proizoshlo v tot vecher,
on tolkom ne ponyal. Nezhinskuyu bol'she ne videl i utochnit' ne mog, poetomu
nikakogo mneniya na etot schet ne imeet, dogadok i podozrenij tozhe net i
voobshche ne zadumyvalsya nad proisshedshim. O vzaimootnosheniyah poterpevshej s
drugimi lyud'mi nichego ne znaet, dobavlenij i utochnenij net.
Kogda protokol byl podpisan, ya predupredil Gasilo, chto, vozmozhno, emu
pridetsya eshche davat' pokazaniya, on snova skis i besshumno vytek iz kabineta,
proshelestev naposledok chto-to vrode "do svid... ".
Familii opoznannyh Prohorovoj zanyali svoi mesta v plane rassledovaniya.
Na sheme oni vyglyadeli kruzhochkami, svyazannymi punktirami s kvadratikom, v
kotorom byla vpisana familiya poterpevshej.
Glava desyataya. PREDYSTORIYA
Sud'by |lefantova i Nezhinskoj splelis' v tugoj uzel tri goda nazad. On
eshche rabotal v eksperimental'noj laboratorii NII sredstv avtomatiki i svyazi i
tol'ko nachal sobirat' material o vozmozhnosti ispol'zovaniya biologicheskih
energoresursov organizma dlya vnechuvstvennoj peredachi informacii. Delo
sporilos', poyavlyalis' novye idei, kak-to sami soboj namechalis' puti ih
realizacii. V redakcii solidnyh zhurnalov bylo napravleno neskol'ko ob®emnyh
statej, soderzhashchih original'nyj analiz poluchennyh dannyh. |lefantov sumel
neskol'ko raz vystupit' na nauchnyh konferenciyah, prepodnosya svoi doklady kak
rezul'tat obobshcheniya pobochnyh effektov, voznikayushchih po hodu osnovnyh
issledovanij.
Ego soobshcheniya vyzvali interes, shirokoe obsuzhdenie, chto pomoglo Bore
Nikiforovu, naporistomu i energichnomu zavlabu, "probit'" temu v plan i
poluchit' pod nee novoe oborudovanie i neskol'ko shtatnyh edinic. Odnu iz nih
zanyala Nezhinskaya.
V to vremya ej bylo dvadcat' sem', no |lefantov srazu otmetil, chto
vyglyadit ona znachitel'no molozhe, chto u nee figura baleriny, krasivye
vasil'kovye glaza, raspolagayushchaya vneshnost'. Goluboe plat'e ideal'no
podhodilo k cvetu shtor, eto vyzyvalo shutki naschet predusmotritel'nosti
novogo inzhenera, i okazalos', chto u nee horoshaya myagkaya ulybka.
Ona prishla s proizvodstva i ohotno rasskazyvala o proshloj rabote, no,
ne teryaya vremeni, nachala osvaivat' novye obyazannosti: perechitala vse
imeyushchiesya v laboratorii instrukcii, oznakomilas' s tehnicheskimi
harakteristikami priborov, prosmotrela otchety po okonchennym temam. Natykayas'
na neponyatnoe, ne stesnyalas' sprashivat', i |lefantov ob®yasnyal, zamechaya, chto
ona bystro shvatyvaet sut'.
Nezhinskaya okazalas' obshchitel'noj, dobrozhelatel'noj i bystro osvoilas' v
kollektive. Teper' tradicionnye ezhednevnye chaepitiya prohodili pod ee
rukovodstvom, i vse srazu oshchutili preimushchestva etogo. Mariya prinesla iz domu
ogromnyj, yarko raspisannyj chajnik, vvela sistemu dezhurstv i to poruchala
komu-nibud' kupit' pirozhnyh, to posylala za kolbasoj, syrom i delala
buterbrody, a inogda ugoshchala pirogami sobstvennogo izgotovleniya. Obyazannosti
po uborke i myt'yu posudy ona dobrovol'no vzyala na sebya, kak prinimala na
sebya i mnogoe drugoe, chego mogla by i ne delat'.
Poskol'ku institutskie uborshchicy ne slishkom peretruzhdalis', Mariya po
utram vytirala pyl' so stolov, brala stirat' shtory i zanaveski. V konce
raboty, esli muzhchiny zameshkayutsya, akkuratno podsteliv gazetu, lovko
zabiralas' na vysokij podokonnik i zakryvala framugu. Tonkaya, hrupkaya,
uzkobedraya, na fone neba ona kazalas' sovsem devchonkoj, shkol'nicej.
|lefantov slyl v institute vesel'chakom, ostryakom i, hotya po nature ne
yavlyalsya ni tem, ni drugim, vynuzhden byl opravdyvat' slozhivshuyusya reputaciyu.
Ego schitali lyubitelem "klubnichki", i on, podygryvaya, privyk otpuskat'
solenye shutki, rasskazyvat' riskovannye anekdoty.
K ego udivleniyu. Nezhinskuyu eto nimalo ne shokirovalo, ona gromko i
veselo smeyalas' i dazhe, ne ostavayas' v dolgu, povedala neskol'ko pikantnyh
zhitejskih istorij s zabavnym koncom.
Takuyu prostotu v obshchenii |lefantov rascenil kak priznak
raskreposhchennosti, etakoj emansipirovannosti sovremennoj molodoj zhenshchiny,
kotoroj, vprochem, trudno bylo ozhidat' ot Marii, s ee vneshnost'yu i manerami
prilezhnoj, skromnoj starsheklassnicy.
Svoe otkrytie |lefantov ne obnarodoval, no stal prismatrivat'sya k
Nezhinskoj povnimatel'nee. I obnaruzhil, chto v ee povedenii proskal'zyvayut
chertochki, priglashayushchie k uhazhivaniyu, a zagadochnyj vzglyad navodit na mysl' o
tihom omute, v kotorom, kak izvestno, vodyatsya cherti.
Vse eto udivlyalo, budorazhilo lyubopytstvo, predpolagaemaya tajna
prityagivala kak magnit. I togda |lefantov reshil poprobovat' ee razgadat'.
Odnazhdy, uluchiv moment, kogda poblizosti nikogo ne bylo, on predlozhil
Marii vmeste poobedat'. Kak otreagiruet Nezhinskaya na popytku perevesti ih
otnosheniya iz chisto sluzhebnyh v inoe ruslo, on ne znal i prigotovilsya v
sluchae otkaza obratit' vse v shutku, chtoby ne okazat'sya v nelovkom polozhenii.
No ona medlenno i, kak emu pokazalos', so znacheniem naklonila golovu,
soglashayas', tak chto ostavalos' tol'ko naznachit' mesto i vremya vstrechi.
Na taksi oni priehali v zagorodnuyu shashlychnuyu, |lefantov poluchil iz ruk
plotnogo armyanina s pobitym ospoj licom glubokuyu tarelku, napolnennuyu shchedro
posypannymi lukom i politymi uksusom krupnymi lomtyami dymyashchejsya svininy,
neskol'ko kusochkov hleba i butylku suhogo vina, a Mariya tem vremenem
zastavila neopryatnuyu zhenshchinu v zamyzgannom serom halate ubrat' so stolika,
stoyashchego v samom uyutnom meste -- v uglu verandy pod derev'yami, -- prinesla
iz bufeta salfetki i eshche raz proterla lipkuyu plastikovuyu poverhnost', a iz
neskol'kih soorudila improvizirovannuyu skatert'.
-- O, da ty otlichno pohozyajnichala, molodec, -- |lefantovu ponravilas'
samostoyatel'nost' sputnicy. -- Ne znayu, chto by ya bez tebya delal!
-- Pustyaki, -- zasmeyalas' Nezhinskaya. -- Vot ya bez tebya dejstvitel'no
umerla by ot goloda. A tak, -- ona kivnula na goru appetitno pahnushchego myasa,
-- my yavlyaemsya obladatelyami otmennogo shashlyka.
-- Gruziny govoryat, chto shashlyk mozhet byt' tol'ko iz baraniny, --
sosredotochenno progovoril |lefantov, napolnyaya stakany.
-- Nichego, -- bodro otvetila Mariya. -- U svininy svoi preimushchestva --
ona myagche.
|lefantov podnyal stakan.
-- Vyp'em za obshchenie. Za to, chtoby vstrechat'sya ne tol'ko v sluzhebnoj
obstanovke, no i vot tak, na prirode!
-- S udovol'stviem!
Myaso brali pryamo rukami, iz odnoj tarelki. Mariya ela delikatno, ne
toropyas', melkimi glotkami otpivaya terpkoe krasnoe vino. |lefantov
podkladyval ej kuski bez zhira, rasskazyval smeshnye istorij iz svoej zhizni i
byl rad, chto vse skladyvaetsya tak udachno i oni chuvstvuyut sebya legko i
neprinuzhdenno.
Odna iz mnogochislennyh zhivushchih zdes' sobak podoshla blizko k stoliku i
smotrela na nih umnymi i dobrymi, kak u cheloveka, glazami. Mariya ulybnulas'
i brosila ej kusochek. Pes ponyuhal, pokrutil golovoj i vazhno udalilsya.
-- Sobachki zdes' izbalovannye, -- skazal |lefantov. -- S utra stol'ko
myasa s®edayut...
-- Horosho im, -- zasmeyalas' Nezhinskaya. -- Ne prihoditsya svyazyvat'sya s
obshchepitom. YA kazhdyj den' idu v stolovuyu s drozh'yu...
Oni podnyalis'.
-- Spasibo za obed. No my, navernoe, opozdaem?
-- Spasibo za priyatnuyu kompaniyu, -- v ton ej otvetil |lefantov. -- A
naschet opozdaniya ne volnujsya: Nikiforov u nas demokrat -- trebuet
rezul'tativnoj raboty, a kogda ona delaetsya, ego ne interesuet.
V obedennyj pereryv oni ne ulozhilis', prishlos' skazat' kollegam, chto
hodili v modnoe kafe, pol'zuyushcheesya preuvelichennoj slavoj kachestva pishchi i
dlinnymi ocheredyami. Ob®yasnenie bylo estestvennym, i bol'she nikakih voprosov
ne posledovalo.
Raskovannost' Nezhinskoj |lefantovu ponravilas', ee obshchestvo okazalos'
priyatnym, i etot obed on vspominal s udovol'stviem. A ustanovivshiesya mezhdu
nimi neformal'nye, skrytye ot glaz okruzhayushchih otnosheniya volnovali
predvkusheniem chego-to novogo i neobychnogo.
Primerno cherez nedelyu |lefantovu pozvonil Alik Orehov.
-- Poslushaj, starik, nel'zya zhe tak! Ty sovsem propal! Nu, ya ponimayu --
nauka, bol'shie sversheniya, eto vse horosho, no druzej tozhe zabyvat' ne
goditsya!
-- Da ya...
-- Ne nado, ne nado! Rasskazhesh' vse segodnya vecherom. YA otremontiroval
nakonec svoyu kolymagu, i my s Tolikom sobiraemsya proskochit' v "Neptun".
Estestvenno, zaedem za toboj. Nu, kak?
-- Ladno. A esli ya budu ne odin?
-- O chem rech', starik! Vse ravno voz'mem!
Vyslushav priglashenie, Mariya zadumalas', i emu pokazalos', chto
otkazhetsya, no net, ona kivnula i spokojno otvetila:
-- Poedem. Tol'ko nenadolgo.
Posle raboty oni vyshli k uslovlennomu mestu. "ZIM" Orehova pribyl
minuta v minutu.
-- Kak tebe nravitsya takoj vid transporta? -- sprosil |lefantov, kogda
oni napravilis' k mashine. -- Ne pravda li, srazu vidno, chto vladelec umeet
zhit'?
-- Da-a-a, -- protyazhno progovorila Mariya, rassmatrivaya sverkayushchij
svezhej kraskoj limuzin. -- Tut ne oshibesh'sya!
"Neptun" stoyal na holme u vostochnogo v®ezda v gorod, znachitel'no
vozvyshayas' nad okruzhayushchej mestnost'yu. Iz bol'shih oval'nyh okon otkryvalsya
horoshij obzor: bereg, lezhashchij daleko vnizu, prygayushchie na volnah u prichal'noj
stenki lodki i katera, kotorye otsyuda kazalis' raznocvetnymi shchepochkami,
yurkie buksiry, medlenno idushchie po farvateru tyazhelo gruzhennye barzhi;
protivopolozhnyj bereg s shirokimi peschanymi plyazhami, nerovnaya polosa roshchi i
zhelto-zelenye kvadraty polej do samogo gorizonta.
Oficiantami zdes' byli muzhchiny, vse kak na podbor provornye,
rastoropnye, v odinakovyh chernyh kostyumah, s galstukami-babochkami, pohozhimi
manerami i vyrazheniem lic.
Myagkij rasseyannyj svet, lepnye vodorosli, meduzy i morskie zvezdy na
stenah dolzhny, po zamyslu oformitelej, sozdavat' illyuziyu prebyvaniya na
okeanskom dne.
Orkestr nahodilsya v drugom konce vytyanutogo polukrugom zala, poetomu
mozhno bylo razgovarivat', pochti ne povyshaya golosa. Mariya uchastiya v besede ne
prinimala, hotya ozhivlenno smeyalas' anekdotam, kotoryh Orehov znal
beschislennoe mnozhestvo.
Posle neskol'kih ryumok vodki, vypityh pod tonkie lomtiki rozovatogo
balyka, Orehov, i bez togo slovoohotlivyj, voobshche ne zakryval rta: setoval
na trudnuyu i neblagodarnuyu rabotu snabzhenca, vozmushchalsya otsutstviem gibkosti
zakonov, iz-za kotoryh pravil'nye, celesoobraznye i vsem vygodnye dejstviya
mogut nezhdanno-negadanno privesti na skam'yu podsudimyh.
-- Esli vse tak ploho, pochemu zhe ty ne ujdesh'? -- sprosil |lefantov. --
Podyshchi sebe mesto polegche i pospokojnee!
-- Tut ya uzhe privyk, -- Alik napolnil vsem stopki. -- Da i svoi
preimushchestva imeyutsya: kogo-to ya znayu, kto-to znaet menya... YA pomog odnomu,
mne pomog drugoj. Prostoj primer: kupil spisannyj staryj "ZIM" za dve
tysyachi. Kapital'nyj remont s zamenoj dvigatelya, podtyazhka, regulirovka -- eshche
dve. Sejchas hodit kak chasy! A oboshelsya deshevle "Moskvicha"! Vot tak-to!
Dobedko vzmahnul rukoj.
-- No chto eto ya vse o sebe? Rasskazhi, Seryj, kak ty nauku dvigaesh'?
Kogda rezul'taty budut? Nel'zya zhe vsyu zhizn' na dvuh sotnyah sidet'!
-- Sto vosem'desyat.
-- CHto? -- ne ponyal on.
-- Oklad, govoryu, u menya sto vosem'desyat.
-- I vdobavok ko vsemu -- navaru nikakogo! Razve eto tebya ustraivaet?
-- Poka da.
-- Poka! A potom?
-- A potom budu poluchat' bol'she.
-- Skol'ko? Nu u dvesti pyat'desyat, pust' dazhe trista! Mnogo, po-tvoemu?
-- Perestan', Oreh, -- vmeshalsya Tolik. -- Dame eti razgovory
neinteresny.
-- Pochemu zhe, kak raz naoborot. -- Alik naklonilsya k Nezhinskoj. -- Kak
vy schitaete, skol'ko dolzhen zarabatyvat' muzhchina?
-- Ne znayu, -- ulybnulas' ona. -- Navernoe, stol'ko, chtoby hvatalo...
-- Davajte vyp'em za udachu, -- predlozhil |lefantov. -- A chto kasaetsya
zarabotka, to skazhu tebe tak -- eshche ni razu v zhizni ne chuvstvoval sebya
ushcherbnym izza nedostatka deneg. I nadeyus', chto ne pochuvstvuyu. Za udachu!
On choknulsya s Mariej i vypil.
Emu kazalos', chto Nezhinskaya razdelyaet ego vzglyady. Po sravneniyu s
sidyashchimi za sosednimi stolikami zhenshchinami, shchegolyayushchimi shikarnymi vechernimi
tualetami, obiliem kolec, perstnej, serezhek, ona v prosten'kom sherstyanom
plat'ice i vidavshih vidy bosonozhkah vyglyadela ves'ma skromno.
I delo ne v tom, chto, otpravivshis' v restoran neozhidanno, ne uspela
smenit' povsednevnuyu odezhdu. U nee ne bylo dorogih veshchej, i, znaya ee tri
nedeli, |lefantov mog uverenno skazat', chto ves' ee garderob videl. Para
plat'ev, ponoshennyj kostyumchik, devchonoch'i zheltye tufli, na stel'kah kotoryh
ostalis' sledy predydushchego remonta -- krupnye cifry, vyvedennye himicheskim
karandashom, da pohozhie na muzhskie polubotinki so shnurovkoj dlya dozhdlivoj
pogody... No Mariya ne ispytyvala kompleksa nepolnocennosti i navernyaka ne
zavidovala vsem eti babam, zatyanutym v dorogie tryapki i uveshannym yuvelirnymi
pobryakushkami. I eto delalo ee proshche, blizhe, ponyatnee.
"Molodec devochka, -- |lefantov s udovol'stviem smotrel v otkrytoe
chistoe lico Marii. -- Skazano -- chelovek moego kruga! ZHivet na zarplatu,
znachit, solidarna s takimi zhe, kak ona. I umnica -- etogo fanfarona Orehova
vidit naskvoz', von, smeshinki v glazah..."
On pochuvstvoval priliv teplyh chuvstv k simpatichnoj i umnoj zhenshchine,
edinomyshlennice i, nashchupav pod skatert'yu uzkuyu kist', nezhno ee pogladil.
Mariya ne ubrala ruki i nikak ne otreagirovala na lasku, vyrazhenie lica tozhe
ne izmenilos', tak chto Orehov i Tolik nichego ne zametili.
Pomnya o pros'be sputnicy, |lefantov vse vremya poglyadyval na chasy i,
kogda strelka priblizilas' k vos'mi, predlozhil vozvrashchat'sya v gorod.
Vesel'e v "Neptune" tol'ko nachinalos'. Orehov zaupryamilsya, no, kogda
|lefantov skazal, chto oni doberutsya na poputkah, sdalsya. Oni vyshli na ulicu,
Mariya bez malejshego smushcheniya poprosila |lefantova poderzhat' plashch i
otluchilas' v tualet, i on podumal, chto vpervye vstretil zhenshchinu, absolyutno
lishennuyu zhemannosti, rasceniv polnuyu estestvennost' povedeniya kak
svidetel'stvo vysokogo urovnya razvitiya.
Alik s Tolikom kurili v mashine, a |lefantov stoyal nad obryvom i
rassmatrival reden'kuyu cepochku chut' mercayushchih ognej u chernogo gorizonta.
Vspyshki neonovoj vyveski udaryali po glazam krasnym i golubym cvetom.
Logika sobytij trebovala, chtoby na obratnom puti on popytalsya
pocelovat' Mariyu: otvetnaya reakciya opredelit harakter ih dal'nejshih
vzaimootnoshenij. No, v otlichie ot bol'shinstva sobrat'ev po polu, |lefantov
ne schital, chto, prinimaya priglashenie v restoran, zhenshchina avtomaticheski daet
soglasie i na vse ostal'noe, chto mozhet za etim posledovat'. Bolee togo, on
opasalsya, chto Mariya rascenit ego popolznoveniya kak stremlenie zastavit' ee
rasplatit'sya za ugoshchenie. Br-r-r! Ego peredernulo ot odnoj vozmozhnosti, chto
takaya mysl' mozhet prijti ej v golovu. A ved' ona, chego dobrogo, svyazav
restoran i pocelui i chuvstvuya sebya obyazannoj, postesnyaetsya skazat' "net"...
Tem bolee chto nahoditsya v kakoj-to zavisimosti: bez ih mashiny dobrat'sya do
goroda trudno, k tomu zhe "golosovat'" na trasse v sumerkah odinokoj molodoj
zhenshchine riskovanno...
Net, k chertu, raz sushchestvuet takaya veroyatnost', luchshe vozderzhat'sya ot
vsyakih vol'nostej! |lefantov skoree predpochel by umeret', chem stanovit'sya na
odnu dosku s tipami, kotorye, zatrativshis' na uzhin, lyubymi putyami pytayutsya
"poluchit' svoe"...
No s drugoj storony -- vdrug on vse uslozhnyaet? Esli on nravitsya Marii,
ona s udovol'stviem provodit s nim vremya i zhdet chego-to bol'shego, to ego
passivnost' mozhet ee razocharovat'...
|lefantov znal za soboj sklonnost' k samokopaniyu. CHasto ono privodilo k
razduvaniyu iz prostyh veshchej trudnorazreshimyh problem, sozdaniyu prepyatstvij,
kotorye ne meshali nikomu, krome nego samogo: sverstniki, proshche smotrevshie na
mir, ih poprostu ne zamechali, a potomu uspeshno preodolevali.
Osobenno naglyadno eto proyavlyalos' v otnosheniyah s zhenshchinami. V reshayushchij
moment lyubaya, za redkim isklyucheniem, govorit: "Ne nado, perestan'".
Devyanosto devyat' procentov za to, chto eto pritvorstvo, obychnaya zhenskaya
ulovka, no vse zhe poyavlyaetsya mysl': a vdrug ona dejstvitel'no ne hochet?
Togda vsyakoe prodolzhenie budet grubym i nekrasivym domogatel'stvom,
narusheniem neobhodimogo v podobnyh sluchayah principa dobrovol'nosti...
CHuvstvuya ego kolebaniya, partnersha, chtoby ne uronit' dostoinstva, uzhe ne
mozhet otstupat', hotya, vozmozhno, dosaduet na takuyu nereshitel'nost' i byla by
rada, proyavi on nastojchivost' i ne poslushajsya... No on slushajsya, boyas'
sovershit' nedostojnyj postupok, posle kotorogo budet stydit'sya sam sebya i ne
smozhet smotret' v glaza obizhennoj...
Inogda podobnaya shchepetil'nost', vozvrashchayas' kak neumelo zapushchennyj
bumerang, prichinyala boleznennuyu travmu. Kak s Nastenoj. Oni vstrechalis'
dovol'no dolgo, i, pozhaluj, on dazhe byl v nee vlyublen. Ona pozvolyala
celovat' sebya, laskat', razdevat' donaga, no potom govorila "net", i on
ostanavlivalsya v polnoj uverennosti, chto u nee est' veskie osnovaniya ne
pozvolyat' emu bol'shego. A potom uznal, chto v to zhe samoe vremya ona spala so
svoim sosedom, krasivym nahal'nym parnem, ne otyagoshchennym illyuziyami naschet
zhenskih dobrodetelej. Emu stalo gor'ko i pochemu-to stydno, hotya nichego
pozornogo on ne sovershil. On ponyal, chto, hotya zhenshchine nravitsya, kogda o nej
dumayut horosho i vozvyshenno, proshche ej s prizemlennymi, prakticheskogo sklada
lyud'mi, umeyushchimi pomoch' sogreshit', podtolknut' k posteli obydenno i kak
budto protiv ee voli. A romantikam dostaetsya tol'ko lirika: progulki pri
lune, pohody, kino da pocelui.
|to pokazalos' |lefantovu uzhasno nespravedlivym, stanovit'sya
grubo-prizemlennym i praktichnym on ne hotel, da i ne mog, ostavalos'
primirit'sya s mysl'yu, chto otricatel'nye svojstva "chelovecheskoj natury imeyut
v lyubovnyh delah preimushchestva pered poryadochnost'yu i blagorodstvom. No
prinyat' nastol'ko chudovishchnuyu mysl' bylo sovershenno nevozmozhno! I on reshil:
nel'zya vseh strich' pod odnu grebenku! Utonchennaya, umnaya zhenshchina nikogda ne
klyunet na nahal'stvo i ploho zadrapirovannuyu pohot'!
Stalo legche, no gde-to v glubine soznaniya shevelilos': ob®yasnit' mozhno
vse chto ugodno, osobenno kogda hochesh' uspokoit'sya. Nado peredelyvat' sebya,
bratec, stanovit'sya proshche!
No eto okazalos' trudnoj zadachej. Skol'ko raz on daval sebe zarok
pokonchit' s beskonechnymi somneniyami, "uprostit'sya" do predela, no boleznenno
obostrennoe samolyubie perestrahovyvalos' v stremlenii izbezhat' dazhe
vozmozhnostej kakoj-libo unizitel'noj situacii, zastavlyalo "prokruchivat'" vse
varianty povedeniya i analizirovat' vozmozhnye posledstviya -- ne predstavlyayut
li oni opasnosti dlya ego dostoinstva?
Vybrat'sya iz klubka slozhnostej on tak i ne smog, reshiv v konce koncov,
chto kompleksy est' u kazhdogo cheloveka, a boyazn' "poteryat' lico" -- ne samyj
hudshij iz nih.
-- |j, uchenyj! -- okliknul ego Orehov. -- O chem zadumalsya? Opyat'
reshaesh' mirovye problemy? Idi luchshe k nam -- anekdot rasskazhu, obhohochesh'sya!
|lefantov napravilsya k mashine. Esli by Orehov uznal, o chem on dumaet,
to obhohotalsya by bez vsyakih anekdotov. Dlya nego vse v zhizni bylo prosto,
nikakih problem ne sushchestvovalo. Tem bolee s zhenshchinami. I kak ni stranno, ih
ne otpugivala ego pryamolinejnost', nahrapistost' i bul'dozh'ya hvatka.
|lefantov ob®yasnyal eto tak: tot imeet delo s zhenshchinami nedalekimi,
malointelligengnymi, nizkogo kul'turnogo urovnya, odnim slovom, s samkami.
Orehov ne utverzhdal, chto vse baby odinakovy, i chem bol'she s nimi
ceremonit'sya, tem bol'she oni vykobenivayutsya.
"Kak loshad'! -- hohotal on. -- Esli pochuvstvuet, chto naezdnik
neopytnyj, sam ne znaet, chego hochet, ili ne umeet pravil'no uzdu derzhat' --
migom sbrosit! A nastoyashchego zhokeya pochuet -- i poshla, milaya, kak po strunke!"
Takie otkroveniya |lefantova korobili, i verit' im ne hotelos'. Dlya sebya
on tverdo reshil, chto Orehu prosto ne prihodilos' vstrechat' poryadochnyh
zhenshchin, kotorye dali by emu prochuvstvovat' vsyu glubinu ego zabluzhdenij.
-- Odnazhdy muzh uehal v komandirovku, -- davyas' ot smeha, nachal Alik.
|lefantov ustroilsya na shirokom zadnem siden'e i, potyanuv za remen',
otkinul pristavnoe kreslo. I tut zhe soobrazil, chto osobennost' konstrukcii
"ZIMa" predostavlyaet Marii svobodu vybora: ona mozhet sest' v kreslo,
otgorodivshis' ot nego prohodom, a mozhet -- ryadom s nim. Kak zhenshchina
soobrazitel'naya, ona, bezuslovno, vyberet mesto, kotoroe ee bol'she
ustraivaet ne tol'ko udobstvom...
-- A ty chto, nashel doma shpalu ili kusok rel'sa? -- prodolzhal Orehov. --
Net, prosto ya zastal u nee v posteli zheleznodorozhnika!
Mariya sela ryadom s |lefantovym, otvetila na poceluj, potom chut'
otstranilas'.
-- Bystro ty nashel obshchij yazyk s novoj sotrudnicej?
V polumrake otchetlivo vydelyalis' chut' krupnovatye belye zuby, otkrytye
shirokoj ulybkoj.
Ne otvechaya, |lefantov vnov' privlek ee k sebe. Oni celovalis' vsyu
dorogu, v to vremya kak Oreh s Tolikom vpolgolosa obsuzhdali kakie-to svoi
dela i, kazalos', zabyli pro passazhirov.
V gorode |lefantov vyshel pervym i, glyadya vsled udalyayushchimsya ogon'kam
"ZIMa", podumal: kak Mariya ob®yasnit muzhu pozdnee vozvrashchenie? CHto-nibud'
pridumaet... Hotya, glyadya na nee, nikogda ne skazhesh', chto ona sposobna
pravdopodobno lgat'...
"Vse-taki ty durak! -- obratilsya on sam k sebe. -- Nosish'sya so svoimi
somneniyami, pestuesh' ih, i chto v rezul'tate? Vot segodnya -- horosh by ty byl,
esli by sidel slozha ruchki, kak paj-mal'chik! Obmanut' ozhidaniya zhenshchiny,
lishit' sebya i ee priyatnyh minut -- i radi chego? Iz-za boyazni, vidite li,
vyglyadet' v durnom svete! S etoj glupoj mnitel'nost'yu pora konchat'!"
I on eshche, uzhe v kotoryj raz, dal sebe slovo pokonchit' s samokopaniem,
vsevozmozhnymi somneniyami i nenuzhnymi perezhivaniyami.
ZHena privykla k tomu, chto on zaderzhivaetsya na rabote, zanimayas'
vneplanovymi opytami, poetomu ob®yasnyat' nichego ne trebovalos' i vrat' ne
prishlos'. Otkazavshis' ot uzhina, |lefantov vklyuchil televizor, no mysli vitali
daleko ot proishodyashchego na ekrane.
Process sblizheniya s Nezhinskoj mog zavershit'sya tem, chto oni stanut
lyubovnikami. Hotya takaya vozmozhnost' i ne predstavlyalas' |lefantovu
dostatochno real'noj, v principe ona sushchestvovala. Znachit, sledovalo
opredelit' liniyu dal'nejshego povedeniya.
|lefantov vyshel na balkon, uselsya v shezlong i, zaprokinuv golovu,
zakuril, rassmatrivaya chernoe, iskolotoe zvezdami nebo.
Emu nravilis' glaza Nezhinskoj, imponirovala svoboda povedeniya i
vnutrennyaya kul'tura, kotoruyu on usmotrel v manerah, razgovore, umenii
derzhat' sebya v obshchestve maloznakomyh lyudej. Kakih-libo chuvstv ili hotya by
fizicheskogo vlecheniya k nej on ne ispytyval, i voobshche ona byla zhenshchinoj ne
ego vkusa.
No, s drugoj storony, v nesootvetstvii mezhdu oblikom i povedeniem Marii
skryvalas' zagadka, otnosyashchayasya k ee vnutrennemu miru, kotoruyu |lefantov
hotel razgadat'. A sdelat' eto mozhno bylo, tol'ko sojdyas' s nej poblizhe. Tem
bolee chto vse predshestvuyushchie popytki k sblizheniyu vosprinimalis' eyu
blagosklonno, i teper', kogda ostaetsya sdelat' poslednij shag,
ostanavlivat'sya vrode by kak-to neudobno... Ona mozhet zapodozrit' ego v
nedostatke smelosti, chrezmernoj stesnitel'nosti ili v chem-to eshche...
CHashi vesov uravnovesilis'.
|lefantov ne byl ni zastenchivym, ni truslivym, neskol'ko raz emu
prihodilos' izmenyat' zhene, hotya potom on kazhdyj raz zhalel ob etom, no
rascenivat' blizost' s zhenshchinoj kak nechto povsednevnoe i obydennoe on ne
mog, za eto Orehov i schital ego slyunyavym idealistom.
Kak vsyakij samolyubivyj chelovek, |lefantov stremilsya izbavlyat'sya ot teh
chert haraktera, kotorye mogut istolkovyvat'sya kak proyavlenie kompleksa
nepolnocennosti ili, po krajnej mere, zagonyat' ih poglubzhe, chtoby skryt' ot
postoronnih glaz.
Sejchas on vnov' vyrugal sebya za somneniya i kolebaniya. V konce koncov,
okonchatel'noe reshenie ostaetsya za Mariej, to, chto ona provodila s nim vremya,
ezdila v restoran i celovalas', vovse ne oznachalo, chto ona soglasitsya na
bol'shee. No esli on, so svoej storony, ne predprimet popytki k reshayushchemu
shagu, znachit. Orehov prav, da i Nezhinskaya mozhet podumat', chto on slyuntyaj.
CHto zh, raz tak...
Sil'nym shchelchkom |lefantov otbrosil okurok i prosledil, kak krasnyj
ogonek, opisav dugu, rassypalsya, udarivshis' ob asfal't, na melkie iskorki,
kotorye tut zhe potuhli.
Na sleduyushchij den' |lefantov prishel na rabotu rano, no Nezhinskaya uzhe
sidela za svoim stolom.
-- Budem celovat'sya? -- s poroga sprosil on, stremyas' shutlivost'yu
voprosa sgladit' vozmozhnuyu nelovkost', kotoraya mogla vozniknut' mezhdu nimi.
-- Da chto ty govorish'! -- so smehom uzhasnulas' Mariya.
-- Nu, a chto tut takogo, ved' nikogo zhe net! -- On legko kosnulsya ee
gub i zametil, chto glaza Marii laskovo siyayut.
V pereryve |lefantov vyshel s Mariej na ulicu i kak mozhno nebrezhnee
predlozhil:
-- Davaj s®ezdim ko mne v gosti.
-- K tebe? V gosti? -- ne ponyav, peresprosila Nezhinskaya.
-- Nu, ne sovsem ko mne, -- udivlyayas' sobstvennomu nahal'stvu, poyasnil
on. -- Est' odna uyutnaya svobodnaya kvartirka...
Dlya togo chtoby govorit' eto, emu prihodilos' delat' nad soboj usilie,
no, preodolevaya zastenchivost', on s udovletvoreniem dumal, chto teper' ego
nel'zya upreknut' v slyuntyajstve, hotya gde-to v podsoznanii shevelilos'
opasenie: vdrug Mariya oskorbitsya, s vozmushcheniem oborvet ego, ishleshchet
obidnymi slovami, a to, chego dobrogo, brosit v lico den'gi, kotorye on na
nee istratil. I togda ostanetsya tol'ko provalit'sya skvoz' zemlyu, |lefantov
znal, chto takogo pozora on ne vyneset.
-- Vidish' li, ty ochen' prosto smotrish' na eti veshchi, -- glyadya v storonu,
medlenno progovorila Mariya. -- Navernoe, eto pravil'no... No u menya mnogo
znakomyh, nel'zya, chtoby kto-to nas uvidel...
Vot i vse. Bespokoyashchaya mysl' ischezla, na smenu prishla drugaya: pozhaluj,
Orehov prav -- reshitel'nost' daet horoshie rezul'taty, a vechno somnevayushchiesya
slyuntyai vsegda okazyvayutsya v durakah. Konkretnyj primer: slovo skazano i
otvet poluchen. Ostaetsya, prikryvshis' flerom blagopristojnosti, obgovorit'
konkretnye detali.
-- Ne uvidyat, -- ubezhdayushche proiznes on. -- Tak kogda?
Oni stoyali v desyatke metrov ot vhoda v institut, mimo prohodili
sotrudniki, mnogie zdorovalis', i nikto ne podozreval, o chem beseduyut
zaveduyushchij sektorom |lefantov i inzhener Nezhinskaya.
V etot raz Mariya ne skazala nichego konkretnogo, no |lefantov, vojdya v
rol' "nastoyashchego zhokeya", povtoril vopros cherez den', potom cherez dva, cherez
nedelyu...
Nakonec ona reshilas'.
Uezzhaya v dvuhmesyachnuyu komandirovku, Vitya Larin ostavil |lefantovu klyuchi
ot novoj kvartiry i poruchenie priglyadyvat', chtoby vse bylo v poryadke, no za
proshedshee vremya on tak i ne udosuzhilsya vybrat'sya syuda. Vsya obstanovka
edinstvennoj komnaty sostoyala iz dvuh stul'ev i massivnoj tahty bez spinki i
nozhek, stoyavshej pryamo na polu. Vezde lezhala pyl', zastoyavshijsya vozduh tozhe
propah pyl'yu.
Mariya dolzhna podojti cherez pyat' minut -- chtoby ne privlekat'
postoronnego vnimaniya, oni reshili zahodit' porozn', i do ee prihoda
sledovalo hotya by nemnogo navesti zdes' poryadok.
Namochiv tryapku, |lefantov proter podokonnik, stul'ya, pokolotil ladon'yu
matrac i raspahnul dver' na balkon. Okraina. CHastnyj sektor. Malen'kie,
pokosivshiesya domishki, beskonechnye zabory, pryamougol'niki priusadebnyh
uchastkov, krohotnye ogorodiki. Razmerennyj, pochti derevenskij uklad zhizni.
Staryj, obrechennyj na snos rajon -- novostrojki podoshli uzhe vplotnuyu.
Vnizu tolpilis' lyudi, vnachale pokazalos' -- vokrug prilavka. Nebol'shoj
bazarchik, chto li? Prismotrevshis', on ponyal, chto oshibsya. |to otpevali
pokojnika.
|lefantovu stalo nepriyatno. Podumalos': uvidennaya kartina simvolichna i
kak-to svyazana s tem, chto sejchas dolzhno proizojti. No v chem smysl etogo
simvola? Durnoe predznamenovanie? Groznoe predosterezhenie: mol, nichego
horoshego grehovnaya svyaz' s Mariej ne sulit? Ili, naoborot, napominanie o
brennosti i kratkovremennosti chelovecheskogo sushchestvovaniya, o tom, chto chasy,
dni, nedeli, mesyacy i gody proletayut bystro, i esli ne zabotit'sya o
malen'kih radostyah, to mozhno beznadezhno opozdat'?
A mozhet byt', eto vyrazhenie filosofskoj koncepcii: mertvym -- nebesnoe,
a zhivym -- zemnoe? Ili eshche bolee glubokij: hotya chelovek i umer, no zhizn'
prodolzhaetsya, molodost' beret svoe, a lyubov' obeshchaet zarozhdenie novoj zhizni?
Vprochem, on ne mozhet skazat', chto lyubit Mariyu, i vryad li ona lyubit ego,
k tomu zhe adyul'ternye svyazi, kak izvestno, ne presleduyut celi prodolzheniya
roda...
No togda voobshche zachem on zdes'?
|lefantov zakuril, vypuskaya dym v proem balkonnoj dveri.
Esli Nezhinskaya razmyshlyaet o tom zhe samom, ona tozhe zadast sebe etot
vopros. Otvetit' na nego ej ochen' prosto: dostatochno povernut'sya i ujti.
Mozhet, tak i budet luchshe... Kstati, skol'ko minut uzhe on ee zhdet?
Plyam-plyam, -- razdel'no progovoril zvonok.
"Utri slyuni, bratec, -- posovetoval |lefantov sam sebe, napravlyayas' k
dveri. -- Opyat' tebya potyanulo na vysokie materii. Gorbatogo mogila
ispravit!"
-- Srazu nashla? -- sprosil on.
-- Konechno. Ty zhe ob®yasnil.
Perestupiv porog, Mariya s interesom osmotrelas'.
-- Inter'erchik, konechno, svoeobraznyj... -- zataratoril |lefantov. Emu
bylo neudobno za obnazhennuyu nedvusmyslennost' obstanovki, i on pytalsya
zatushevat' eto ozhivlennoj boltovnej.
-- ...kak u vegetarianca Koli Kalachova iz dikogo obshchezhitiya imeni monaha
Bertol'da SHvarca...
Mariya smotrela neponimayushche.
-- Nu, Il'f i Petrov, -- podbodril on. -- "Dvenadcat' stul'ev". Komnata
-- penal, i poseredine -- matrac. Pomnish'?
-- YA ne chitala, -- pokachala golovoj ona.
Takuyu neosvedomlennost' v lyubom drugom cheloveke |lefantov rascenil by
kak priznak krajnej nevezhestvennosti, no sejchas on podumal, chto Mariya
molodec -- ne staraetsya kazat'sya umnee, chem est'.
-- Mnogo poteryala. Nichego, ya tebe dam. Zamechatel'nyj roman!
Sobirayas' syuda, |lefantov hotel kupit' butylku shampanskogo, no v
magazine byla tol'ko vodka i kreplenoe vino. Znachit, podgotovitel'nyj period
otpadal, sledovalo srazu perehodit' k delu: vsyakaya zaminka usilivala
nelovkost'.
-- Nakonec-to my odni... -- drugim golosom proiznes on, podojdya
vplotnuyu k Nezhinskoj.
-- Ty etogo dolgo zhdal? -- tiho sprosila Mariya.
-- Da, dolgo...
-- Prosto tak tebe kazalos'...
Lico Marii bylo sovsem blizko, glaza zagadochno pobleskivali. Guby u nee
okazalis' myagkimi i vlazhnymi.
Kogda on nachal ee razdevat', ona, v svoyu ochered', stala rasstegivat' na
nem rubashku, snyala i polozhila na stul galstuk. Smelaya zhenshchina!
-- CHemu ty ulybaesh'sya? -- |lefantovu pokazalos', chto ona pochemu-to
smeetsya nad nim.
-- YA vsegda ulybayus', -- nemnogo napryazhennym tonom otvetila ona.
Kogda odezhdy upali, okazalos', chto Nezhinskaya hudee, chem on predpolagal.
Vystupayushchie klyuchicy, ottopyrennye lopatki, torchashchie kosti taza -- vo vsem
etom bylo chto-to boleznennoe. Kogda ona nagnulas', chtoby rasshnurovat' svoi
polubotinki, |lefantov s trudom zastavil sebya pocelovat' uzkuyu spinu s
otchetlivo vydelyayushchimisya pozvonkami.
Nagota Marii ne raspolagala k laskam, i |lefantov pospeshil bystree
zakonchit' to, radi chego oni syuda prishli.
V poslednyuyu minutu Mariya skazala:
-- Inogda ya dumayu, chto etogo ne sledovalo by delat'...
-- Perestan', -- priniknuv k vlazhnomu rtu, on podumal, chto ona tozhe ne
uderzhalas' ot koketstva. Ot tahty pochemu-to pahlo myshami.
Blizost' s Mariej ne dostavila |lefantovu udovol'stviya, i ona,
pochuvstvovav ego holodnost', pospeshila vysvobodit'sya.
-- Vse, ya ubegayu.
I tut zhe dobavila:
-- |to nasha poslednyaya takaya vstrecha.
"Nu i horosho", -- podumal on. Teper', kogda vse konchilos', on zhalel,
chto vstupil v svyaz' s zhenshchinoj, k kotoroj ne ispytyval nikakih chuvstv.
Sejchas on poteryal k Marii vsyakij interes, no dopustit', chtoby ona eto
ponyala, bylo nel'zya: nekrasivo, neblagorodna.
Poetomu on vsluh proiznes:
-- Ne nado tak govorit'.
I postaralsya, chtoby v golose chuvstvovalas' nekotoraya ukorizna.
Kogda ona vstala, on, vspomniv chto-to, skazal:
-- Posmotri v okoshko.
Mariya bosikom podoshla k oknu. Nogi u nee byli pryamye, dlinnye, ikry
pochti ne vyrazheny, uzkie shchikolotki i shirokie pyatki.
-- Prodayut chto-to?
-- Prismotris' vnimatel'nej.
-- Fu! Zachem ty eto sdelal?
-- YA razmyshlyal, kak sootnositsya to, chto proishodit tam, i to, chto
proishodilo zdes'. I ne prishel k opredelennomu vyvodu. A ty chto skazhesh'?
-- Da nu tebya! -- ona dejstvitel'no byla razdosadovana. -- Isportil mne
nastroenie!
Sobrav svoi veshchi v ohapku, Mariya ushla na kuhnyu odevat'sya.
Vyhodili oni tozhe razdel'no, dogovorivshis' vstretit'sya na ostanovke
taksi. |lefantov prishel tuda pervym i, ozhidaya Mariyu, razmyshlyal o tom, chto
proizoshlo.
Vse ochen' prosto, kak i govoril Oreh. Neuzheli on vo vsem prav? I
dejstvitel'no, ni k chemu somneniya, perezhivaniya, a vera v idealy poprostu
glupost'?
Na drugoj storone ulicy pokazalas' Mariya. Nemnogo uglovataya, s sumkoj
cherez plecho, ona shla kak ni v chem ne byvalo.
Vprochem, a kak ona dolzhna idti? Sudya po uverennomu povedeniyu v posteli,
ona ne pervyj raz izmenyaet muzhu. A tak nikogda ne skazhesh'... Hotya nekotorye
somneniya poyavilis' uzhe vo vremya znakomstva... No malo li chto mozhet
pokazat'sya. Predpolozheniya ostayutsya predpolozheniyami. Vozmozhno, eto ee pervoe
grehopadenie... K tomu zhe, po sushchestvu, vynuzhdennoe -- pod natiskom
domogatel'stv ochen' naporistogo sub®ekta... Ne isklyucheno, chto ona sozhaleet o
sluchivshemsya...
"Opyat'? -- odernul sebya |lefantov. -- Kogda-nibud' ty pokonchish' s etim
samoedstvom?"
Oni otsutstvovali na rabote chasa dva: po oficial'noj versii, poluchali
na zavode "Pribor" rezul'taty vnedreniya v proizvodstvo poslednih
issledovanij laboratorii. Na samom dele vse neobhodimye dannye |lefantov
poluchil nakanune -- rabotnik on byl bystryj i energichnyj.
ZHizn' shla svoim cheredom. Novye idei proveryalis' raschetami, potom na
vatmane poyavlyalas' blokshema budushchego pribora, zatem rozhdalas'
principial'naya shema -- desyatki kondensatorov, rezistorov, rele, katushek
induktivnosti, tranzistorov, prichudlivo svyazannyh slozhnoj, kak krovenosnaya
sistema, set'yu provodnikov. Na sleduyushchem etape v laboratorii pahlo kanifol'yu
i rasplavlennym olovom -- nachinalsya montazh modeli, ee dovodka i mnogo drugih
operacij, kotorye zavershalis' libo vnedreniem novogo obrazca, libo zakrytiem
temy kak besperspektivnoj.
Sektor |lefantova obespechival teoreticheskuyu storonu razrabotok, a takzhe
proverku zhiznesposobnosti idej, predlagaemyh mnogochislennymi izobretatelyami.
Raboty hvatalo, krome togo, |lefantov uhitryalsya vykraivat' vremya i medlenno,
no verno dovodil beskontaktnyj encefalograf.
Dni proletali odin za drugim, neredko prihodilos' zaderzhivat'sya po
vecheram. V obedennyj pereryv on s Nezhinskoj hodil v institutskuyu stolovuyu,
inogda oni vmeste vozvrashchalis' s raboty. Mariya derzhalas' tak, budto mezhdu
nimi nichego ne bylo, i poroj |lefantov somnevalsya v real'nosti togo, chto
proishodilo neskol'ko nedel' nazad v nezhiloj, pahnushchej pyl'yu i myshami
kvartire na okraine goroda.
Kak-to Orehov predlozhil poehat' pouzhinat' v tol'ko chto otkryvshijsya
zagorodnyj restoranchik "Storozhevaya vyshka". |lefantov priglasil Mariyu, i, k
ego udivleniyu, ona otkazalas'. Sovershenno neozhidanno eto ego ogorchilo; hotya
on i prinyal uchastie v poezdke, no nastroenie bylo isporcheno.
Vposledstvii on eshche neskol'ko raz podkatyvalsya k Nezhinskoj s
predlozheniyami posetit' restoran ili shodit' "v gosti", no kazhdyj raz
natykalsya na holodnyj otkaz.
|lefantov ne mog razobrat'sya, v chem delo. Nabivaet sebe cenu? Vpolne
veroyatno. On chuvstvoval, chto esli by ona ohotno podderzhivala s nim svyaz', to
vskore by nadoela. A nestandartnoe povedenie podogrevalo interes i usilivalo
vlechenie. Znachit, hitrost', ulovka? No slishkom dolgo hitrit' nel'zya: nedolgo
i peregnut' palku, nasovsem otpugnuv lyubovnika. |to-to ona dolzhna ponimat'?
Vprochem, vozmozhen i drugoj variant: ne oshchutiv lyubvi k sebe, oskorbilas'
i ne zahotela prodolzhat' banal'nuyu intrizhku. Togda ona blagorodnaya zhenshchina,
a on na ee fone vyglyadit pohotlivym i besprincipnym tipom.
Kto zhe takaya na samom dele Mariya Nezhinskaya? |lefantov ne terpel
neopredelennostej, emu nuzhen byl yasnyj i chetkij otvet. Poluchiv ocherednoj
otkaz, on popytalsya vyyasnit' otnosheniya.
-- V chem delo, Mariya? Ty chto, shutish' so mnoj?
-- Po-moemu, eto ty shutish', -- holodno otvetila ona. -- I dovol'no
davno!
Poslednie slova prozvuchali hlestko, kak poshchechina.
Ob®yasnyat' ona nichego ne hotela, tol'ko odnazhdy skazala:
-- Znaesh' pogovorku -- kak zhenshchina stanovitsya drugom? Znakomaya --
lyubovnica -- drug. Tak vot teper' my druz'ya. Razve tebe etogo malo?
"Svoeobraznyj sposob priobretat' druzej!" -- podumal |lefantov, a vsluh
skazal:
-- Nu chto zh, davaj budem druz'yami.
I ostavil ee v pokoe, hotya ne perestaval lomat' golovu nad voprosom:
chto zhe predstavlyaet soboj Mariya Nezhinskaya?
On znal, chto muzha ona ne lyubit. Ob etom svidetel'stvoval ryad kosvennyh
priznakov: ona pochti nikogda ne vspominala o nem, v to vremya kak on zvonil
ej neskol'ko raz v den', bespokoilsya, ne zastavaya ee na meste, rassprashival,
kuda poshla i skoro li vernetsya. Kollegi ironizirovali po povodu takoj opeki,
i Mariya ne tol'ko ne presekala shutok, no ohotno k nim prisoedinyalas'. Da i
pri razgovore s suprugom v ee golose chasto proskal'zyvali vysokomernye,
snishoditel'nye ili razdrazhennye notki.
Odnazhdy, kogda neprinuzhdennaya, svobodno tekushchaya beseda za chashkoj chaya
kosnulas' delikatnogo voprosa o semejnom schast'e, Mariya vyskazala svoj
vzglyad na problemu.
-- V brake byvaet schastlivoj tol'ko odna storona. Poetomu nado vybrat':
libo vyhodit' za cheloveka, kotorogo lyubish' ty, i podchinyat' svoyu zhizn' ego
prihotyam i zhelaniyam, libo za togo, kto lyubit tebya i budet delat' vse dlya
tvoego udobstva, dovol'stva i blagopoluchiya...
-- Ty vybrala vtoroj variant? -- bestaktno sprosil |lefantov.
-- Nu pochemu zhe...
Ona uklonilas' ot pryamogo otveta i perevela razgovor na druguyu temu. No
vse bylo i tak yasno.
|lefantov neodnokratno videl prakticheskoe voploshchenie etogo principa:
Nezhinskij, slovno molodoj vlyublennyj, vstrechal Mariyu posle raboty,
razglyadyval ee svetyashchimisya glazami, pytalsya zabrat' sumki, a supruga,
prinimaya znaki vnimaniya kak dolzhnoe, gordo i nezavisimo shagala ryadom.
Inogda k Marii prihodil ryzhevatyj" nemnogo zatormozhennyj paren' -- Vasya
Goryaev, kotoryj ran'she rabotal s nej na "Pribore". On nekotoroe vremya sidel
v laboratorii, staratel'no podderzhival razgovor, ceplyayas' za uskol'zayushchie
temy, potom prosil Nezhinskuyu provodit' ego i dolgo besedoval s nej v
koridore ili na skameechke pod oknami instituta. Byvalo, chto on zvonil i tozhe
o chem-to govoril s Mariej.
I |lefantov i ostal'nye sotrudniki schitali ego neschastnym vlyublennym,
bezuspeshno dobivayushchimsya vzaimnosti, podtrunivali nad nim, pri etom Mariya
smeyalas' i veselilas' vmeste so vsemi. A |lefantov udivlyalsya: chem mogla
Nezhinskaya tak privorozhit' parnya?
Vprochem, on i sam ispytyval k nej strannoe, protivorechivoe chuvstvo. S
odnoj storony, on ee ne lyubil, a s drugoj -- ego vleklo k nej kak magnitom.
On snova stal predlagat' ej shodit' "v gosti", i vnezapno ona
soglasilas'. Svyaz' vozobnovilas'. Larin vernulsya iz komandirovki, zhenilsya,
poetomu |lefantovu prishlos' odalzhivat' klyuchi u raznyh svoih priyatelej. Vse
proishodilo po staroj sheme: oni uhodili na "Pribor", v biblioteku libo
ispytatel'nyj sektor, priezzhali to v odin, to v drugoj rajon goroda, porozn'
zahodili v kvartiru, provodili tam poltoradva chasa, po otdel'nosti vyhodili
i vozvrashchalis' v institut. |to byla strannaya svyaz': oni ne hodili v
restorany, teatry i kino, ne klyalis' v lyubvi, ne govorili drug drugu
laskovye slova. Po-prezhnemu blizost' s Nezhinskoj ne prinosila |lefantovu
udovletvoreniya, i kazhdyj raz on reshal, chto sleduyushchego ne budet. No ona,
ochevidno, prinimala takoe zhe reshenie, i eto zastavlyalo |lefantova vnov'
dobivat'sya ee, ona otkazyvala, chem usilivala ego nastojchivost', process
razvivalsya lavinoobrazno i zakanchivalsya ocherednoj blizost'yu.
Kak ni pytalsya |lefantov razgadat' Nezhinskuyu do konca, sdelat' eto emu
ne udavalos': ee pomysly i chuvstva nikak ne proyavlyalis' vovne, a
rukovodivshie eyu pobuzhdeniya ne poddavalis' logicheskomu ob®yasneniyu. YAsno bylo
odno: pohozhaya na devchonku Mariya Nezhinskaya sovsem ne tak prosta, kak kazhetsya
na pervyj vzglyad, za ee skromnoj vneshnost'yu i blagopristojnymi manerami
skryvaetsya ne odna tajna.
Vskore |lefantovu predstavilsya sluchaj ubedit'sya v obosnovannosti svoih
predpolozhenij. Vizit v laboratoriyu glavnogo inzhenera "Pribora" Petra
Vasil'evicha Astahova byl sovershenno neozhidannym. On pointeresovalsya, chto
novogo est' u nauki i chem ona poraduet konservativnuyu praktiku, posmotrel
chertezhi proektiruemogo pribora, rasskazal paru anekdotov i rasproshchalsya, a
Mariya poshla ego provodit'.
Nichego strannogo v etom ne bylo: neskol'ko let nazad Nezhinskaya i
Astahov, togda eshche master, rabotali v odnom cehe. Potom on stal nachal'nikom
uchastka, vskore vozglavil ceh, a eshche cherez god zanyal post glavnogo inzhenera.
Dosuzhie yazyki mnogokratno obsuzhdali stol' bystruyu kar'eru: nekotorye
schitali, chto Astahov imeet moshchnuyu "ruku", drugie utverzhdali, chto on chelovek
tolkovyj, delovoj, horosho znaet proizvodstvo i potomu "sdelal sebya" sam. Kak
by to ni bylo, osnovnaya massa priborostroitelej ego uvazhala. Zanyav
otvetstvennuyu dolzhnost', on ne zaznalsya, derzhalsya so starymi znakomymi
po-prezhnemu, ne podcherkivaya distancii. I to, chto on zaprosto, ne chinyas',
zaglyanul k nim v laboratoriyu, tol'ko podtverzhdalo ego demokratizm.
No potom on stal prihodit' k nim eshche i eshche, govoril o svoih planah shire
vnedryat' v proizvodstvo dostizheniya nauchnyh issledovanij, zhalovalsya na
nesovershenstvo stankov, priborov i drugogo oborudovaniya, meshayushchee podnyat'
kachestvo produkcii do urovnya mirovyh standartov, i uhodil, soprovozhdaemyj
Nezhinskoj.
|lefantov vse eshche dumal, chto molodoj glavnyj inzhener uvlechen ideej
ispol'zovat' rezul'taty ih razrabotok v proizvodstve i to li dejstvitel'no
nadeetsya dostignut' konkretnyh rezul'tatov, to li hochet novym podhodom k
rabote zasluzhit' odobrenie nachal'stva i podtverdit', chto vydvinut na
rukovodyashchuyu dolzhnost' ne zrya.
Dazhe kogda Astahov stal vo vremya komandirovok zvonit' v laboratoriyu iz
drugih gorodov i, priglashaya k telefonu Nezhinskuyu, podolgu govoril s nej,
|lefantov i to ne zapodozril, chto glavnogo inzhenera interesuyut ne dostizheniya
nauki, a sama Mariya.
No odnazhdy, vozvrashchayas' na rabotu s obedennogo pereryva, |lefantov
uvidel za rulem proezzhayushchej "Volgi" Petra Vasil'evicha Astahova. Ryadom s
vidom poslushnoj shkol'nicy sidela Mariya Nezhinskaya.
Tut on vspomnil, chto v davnem razgovore ob obshchih znakomyh Mariya
proyavila horoshuyu osvedomlennost' o sluzhebnyh delah Astahova. Slishkom
horoshuyu. Kotoroj ne mogla raspolagat', esli by postoyanno s nim ne obshchalas'.
I nakonec ponyal: glavnyj inzhener krupnogo zavoda -- slishkom zanyatoj
chelovek dlya togo, chtoby iz prazdnogo lyubopytstva hodit' k nim i tratit'
dragocennoe vremya na besedy s Nezhinskoj. Ne govorya uzhe o katanii ee na
avtomobile.
"Aj da Mariya, -- udivlenno podumal |lefantov. -- Pravdu govoryat pro
tihij omut! Skol'ko zhe eto u nih dlitsya? Goda tri-chetyre? Ne men'she!"
Pridya v institut, on sprosil, gde Nezhinskaya -- Mariya Viktorovna v obed
zakanchivala raschety, a sejchas poshla pokushat'. Potom sobiralas' nenadolgo
zabezhat' v biblioteku -- posmotret' novye postupleniya.
Vse ponyatno. Aj da Mariya! |lefantov ne ispytyval ni revnosti, ni
razocharovaniya -- tol'ko udivlenie. Da eshche nekotoroe udovletvorenie ot togo,
chto "proschital" Astahova, v to vremya kak tot nichego ne podozrevaet o ego,
|lefantova, otnosheniyah s Mariej.
Nezhinskaya vernulas' cherez poltora chasa.
-- Nashla v biblioteke chto-nibud' interesnoe? -- s ponimayushchej ulybkoj
sprosil |lefantov.
-- Ty znaesh', ne uspela zajti. Kak-nibud' v drugoj raz.
Ona zametila, chto on videl ee v mashine Astahova, no otvetila sovershenno
spokojno, bez teni smushcheniya, slovno etot fakt ni o chem ne govoril. U nih vse
prodolzhalos' po-prezhnemu: vremya ot vremeni ona soglashalas' na ego ugovory, i
oni hodili "v gosti". Kazhdyj raz |lefantov sprashival sebya: skol'ko znala
Mariya chuzhih poluzhilyh ili nenadolgo ostavlennyh hozyaevami kvartir, skol'ko
povidala prodavlennyh, nezastelennyh divanov? Naibolee veroyatnyj otvet
attestoval by ee kak shlyuhu, no Nezhinskaya sovsem ne pohodila na zhenshchin
podobnogo sorta, k tomu zhe |lefantovu kazalos', chto, ustupaya ego nastoyaniyam,
ona delaet nad soboj usilie i postupaet netipichno, vynuzhdenno, vopreki svoim
principam i ubezhdeniyam. Poetomu ni k kakomu opredelennomu vyvodu on prijti
tak i ne smog. Tem bolee chto vskore pishcha dlya razmyshlenij ischezla -- Mariya
snova prervala s nim svyaz' i bol'she na ugovory ne poddavalas'.
-- |to opravdanno, esli est' chuvstva, -- ob®yasnila ona. -- A esli ih
net...
-- Pochemu ty reshila, chto ih net?
-- Vidno nevooruzhennym glazom. Ty ravnodushen, holoden, nikogda ne
govorish' komplimentov...
Vozrazit' bylo nechego, ona prava na vse sto procentov. Znachit, kak on i
predpolagal, ona, soglashayas' na blizost', nadeyalas', chto rano ili pozdno v
nem prosnutsya chuvstva... I kogda ubedilas', chto etogo ne proizojdet,
oborvala tonkuyu, svyazyvayushchuyu ih nitochku. Vinit' mozhno bylo tol'ko samogo
sebya, hotya po nekotorym, edva zametnym izmeneniyam v povedenii Marii
|lefantov intuitivno chuvstvoval: chto-to peremenilos', v ee zhizni poyavilsya
nevedomyj faktor, obuslovivshij razryv v bol'shej stepeni, chem otsutstvie
lyubvi, s kotorym ona mirilas' celyh dva goda. On dazhe postavil
voprositel'nyj znak v iyun'skom kalendare, no vskore zabyl o svoih somneniyah
-- ostalos' tol'ko oshchushchenie viny pered doverivshejsya emu zhenshchinoj, nadezhdy
kotoroj on tak bessovestno obmanul.
"Nu da ladno, -- uspokaival on sam sebya. -- Vse prohodit, vse
zabyvaetsya. Nichego strashnogo ne proizoshlo, oboshlos' bez tragedij, serdechnyh
ran i dushevnyh muk. I slava Bogu".
|lefantov oshibalsya. Kak nishchij arabskij rybak, otkuporivaya
zaintrigovavshij ego kuvshin iz zheltoj medi s pechat'yu Sulejmana ibn Dauda na
svincovoj probke, ne podozreval, k chemu eto privedet, tak i on, bezdumno, iz
lyubopytstva vstupaya v svyaz' s Nezhinskoj, ne mog predpolozhit', chto vypuskaet
na svobodu mogushchestvennogo nedobrogo dzhinna, kotoryj cherez neskol'ko let
pred®yavit schet za proyavlennoe legkomyslie. I potrebuet oplatit' ego spolna.
Glava odinnadcataya. STARIK
Biopotencial u Starika okazalsya nemnogim vyshe obychnogo, no |lefantova
eto ne osobenno ogorchilo. V poslednee vremya rabota otoshla na zadnij plan, na
pervyj zhe vydvinulis' problemy, ranee dlya nego ne sushchestvovavshie, v kotoryh
on muchitel'no pytalsya razobrat'sya, putalsya, ne poluchaya pryamogo, odnoznachnogo
i yasnogo otveta, i ottogo zlilsya sam na sebya.
Teper' on pytalsya sdelat' to, chego obychno ne priznaval: pribegnut' k
postoronnej pomoshchi i ispol'zovat' unikal'nyj zhiznennyj opyt Starika v
kachestve rabochego instrumenta dlya resheniya zadachi, okazavshejsya ne po zubam
emu samomu.
Starik poshel navstrechu: rasskazyval, otvechal na voprosy, privodil
primery. Oni nemnogo soshlis' -- pobyvali v gostyah drug u druga, odnazhdy
daleko za polnoch' pili vodku, kotoruyu |lefantov ne perenosil, a Starik
upotreblyal kak vodu.
|lefantova udivlyala monolitnost' lichnosti Starika, ishodivshaya ot nego
vnutrennyaya sila i nepokolebimaya uverennost' v sebe, on ostro oshchushchal: imenno
etih kachestv ne hvataet emu samomu -- i v glubine dushi nadeyalsya, chto obshchenie
s novym znakomym pomozhet ih pocherpnut'. No, peredergivayas' posle pyatoj
ryumki, ot kotoroj on pri drugih obstoyatel'stvah i v drugoj kompanii,
nesomnenno, otkazalsya by, |lefantov pozvolil sebe ponyat', chto tverdost'
haraktera i drugie privlekatel'nye lichnostnye kachestva -- shtuka nezaemnaya i,
naprimer. Starik ne stal by delat' togo, chego emu ne hochetsya, chtoby ne
otstat' ot nego, |lefantova, libo ot kogo-nibud' drugogo, skol' by uvazhaem i
avtoriteten ni byl etot samyj drugoj. Potomu chto Starik ne orientirovalsya na
drugih, ne chuvstvoval zavisimosti ot nih i ottogo ne staralsya im podygrat',
ne stremilsya ponravit'sya, proizvesti blagopriyatnoe vpechatlenie. Podderzhku
svoim resheniyam i postupkam on nahodil v sebe samom. Sklonnyj k obraznomu
myshleniyu, |lefantov, op'yanev, predstavil, chto vmesto pozvonochnika u Starika
stal'noj sterzhen', otkovannyj v zhestokom strashnom gornile i imeyushchij formu
trehgrannogo shtyka. I tut zhe pochuvstvoval sobstvennye gibkie pozvonki,
gotovye v lyuboj moment slozhit'sya samym udobnym obrazom.
On byl ne prav, dohodya do krajnosti v boleznennom samoanalize. On ne
byl trusom, podhalimom i prisposoblencem, ne klanyalsya nachal'stvu, ne ugozhdal
lyudyam, ot kotoryh v kakoj-libo mere zavisel, i tverdost'yu pozvonochnika
vygodno otlichalsya ot mnogih iz teh, kto ego okruzhal. Esli by on hotel pokoya,
dostatochno bylo oglyanut'sya vokrug. On, istyazayas' voprosom o svoej
sostoyatel'nosti kak lichnosti, iskal kriteriev vysshej proby i poetomu
provodil sravnenie so Starikom, kotoroe, estestvenno, uspokoit' ne moglo,
hotya i v Starike otyskivalis' krohotnye chelovecheskie slabosti.
Nekotorye strannosti povedeniya. Inogda on propadal neizvestno kuda,
poyavlyayas' tak zhe vnezapno, kak ischez. Odnazhdy |lefantov sluchajno vstretil
ego u privokzal'noj pivnoj v kompanii netverdo stoyashchego na nogah
tatuirovannogo sub®ekta i poka rasteryanno dumal, sleduet li podojti. Starik
ravnodushno povernulsya spinoj.
Byli u nego i svoi bolevye tochki" kotorye |lefantov tozhe nashchupal
sluchajno.
Iz potertoj planshetki vyvalilsya paket so starymi fotografiyami.
Pozheltevshaya bumaga, rastreskavshijsya glyanec, na oborote chernil'nym karandashom
korotkie pometki.
Gruppa nemeckih oficerov vozle zalyapannogo gryaz'yu "Opel'-Kapitana".
Pervyj sleva -- Starik. Pskov, 1942.
Troe obrosshih, izmozhdennyh, no veselo ulybayushchihsya parnej v fufajkah, s
avtomatami. Les, 1942.
Pechal'nyj ochkarik s vpalymi shchekami. Vasya Simkin. Pog, v 1942.
Starik v pol'skoj forme, konfederatke, grud' v krestah. Radom, 1944.
A vot sovsem drugie snimki -- portrety v tri chetverti, chut' nerezkie,
peresnyatye s oficial'nyh dokumentov -- koe-gde v ugolkah prosmatrivaetsya
idushchij polukrugom goticheskij shrift pechati. Odinakovye mundiry, pohozhie lica
-- vlastnost', vysokomerie, prezrenie. Otto fon Klajmnihal', Fric Gashke,
Genrih fon SHmidt... I daty: 4 oktyabrya 42-go, 12 noyabrya 43-go, 3 yanvarya
44-go...
Poslednyaya fotografiya togo zhe formata, no otlichnaya ot drugih, korotko
strizhennaya simpatichnaya devushka, pryamoj vzglyad, sovetskaya gimnasterka s
lejtenantskimi pogonami. Nerezkost', harakternaya dlya peres®emki, zdes'
otsutstvuet, imeni i familii na oborote net, tol'ko cifry: 9.12.1944.
Starik zavarival chaj na kuhne, i |lefantov poshel k nemu sprosit',
dejstvitel'no li on snyat s nemcami ili eto pereodetye razvedchiki, zachem v
ego arhive hranyatsya portrety vragov, chto za devushka zapechatlena na poslednej
fotografii i chto oboznachayut daty na kazhdom snimke.
No on ne uspel dazhe rta raskryt', kak Starik pochti vyhvatil fotografii,
sunul ih v paket, paket -- v planshetku, do skripa zatyanul remeshok i zaper ee
v stol.
-- Nichego ne sprashivaj -- pro eto govorit' mne nel'zya, vremya ne vyshlo.
|lefantov, konechno, poveril by v takoe ob®yasnenie, esli by u Starika
vdrug rezko ne izmenilos' nastroenie: on zamknulsya, ushel v sebya, a potom
neozhidanno predlozhil vypit' vodku i vmesto obeshchannogo chaya postavil na stol
litrovuyu butylku "Pshenichnoj".
Tut-to |lefantov, kotoromu podobnye perepady nastroenij byli horosho
izvestny, ponyal, chto delo ne v kakih-to zapretah, a v gluboko lichnyh,
tshchatel'no zapryatannyh prichinah nezhelaniya voroshit' nekotorye epizody svoej
zhizni. On ponyal, chto u zheleznogo Starika v dushe tozhe est' nezazhivshie rany,
kotorye on neosmotritel'no razberedil. I, ne popytavshis' otkazat'sya, s
otvrashcheniem proglotil soderzhimoe pervoj ryumki.
-- Vot etot tvoj pribor, on mog by mysli chitat'? -- neozhidanno sprosil
Starik, budto prodolzhaya davno nachatyj razgovor.
|lefantov kachnul golovoj.
-- ZHalko. A to b ya za nego rukami i nogami shvatilsya -- i lyudej
podhodyashchih razyskal dlya opytov, i u nachal'stva vashego probil vse chto nado:
den'gi, shtaty, oborudovanie!
-- Dlya chego?
-- Nuzhnaya shtuka. I nam dlya raboty, i voobshche vsem.
-- Neponyatno.
-- Vot smotri, -- Starik zagnul palec. -- V proshlom veke razbojniki
izgoyami zhili, karety grabili, kupcov potroshili, zhenshchin zahvatyvali,
nagrablennoe v peshchery pryatali da v zemlyu zaryvali. K lyudyam put' zakazan --
na pervom zhe postoyalom dvore, v lyubom kabake uznayut -- v klochki razorvut.
Odnim slovom -- polnaya yasnost': kto est' kto. Tridcat' let nazad na pritonah
da "malinah" vsyakih zhizn' klyuchom bila: vorovskie shodki, gulyanki,
"pravilki", razbory -- blatnoe podpol'e -- dokumentov net, zhelezyaki raznye v
karmanah, oblavu ustraivaj, hvataj -- tozhe vse ponyatno!
Starik zagnul vtoroj palec.
-- A sejchas sovsem po-drugomu... Vyrovnyalos' vse, sgladilos', "malin"
net, professionady vymerli ili na dalekom Severe srok domatyvayut, kto zhe nam
pogodu delaet? P'yan', shpana, meloch' puzataya, vrode rabotaet gde-to, dom
est', kakaya-nikakaya sem'ya, a vecherom ili v prazdnik glaza zal'et i poshel --
skvernoslovit', bit', grabit', kalechit'... I snova pod svoyu kryshu, v norku
svoyu -- yurk, sidit, sopit tihon'ko v dve dyrochki, na rabotu idet, vse
chin-chinarem, poprobuj s nim razberis'! V dushu-to ne zaglyanesh'!
Da eto eshche erunda, a vot valyutchiki, vzyatochniki, rashititeli i prochaya
"chistaya" publika tak maskiruyutsya, chto byvaet ih tyazhelo raskusit' -- mozhno
sebe zuby polomat'. Vot tut-to takoj pribor ochen' by prigodilsya!
-- I voobshche, -- Starik zagnul eshche dva pal'ca. -- Ochen' mnogo zhivet na
svete perevertyshej. Vneshnost' u nih obychnaya, mozhet, dazhe priyatnaya, a nutro
chernoe, gniloe...
|lefantov pochuvstvoval, chto u nego zaholodelo serdce, a v golovu
udarila znakomaya goryachaya volna, kak obychno, kogda on vspominal o cheloveke,
kotorogo hotel vykinut' iz pamyati navsegda.
-- ...odezhda, slova, kosmetika -- sheluha, a poprobuj dokopat'sya do
suti! Postupkami chelovek meryaetsya, tol'ko oni tozhe est' raznye: dlya vseh --
odni, pravil'nye, pohval'nye, a dlya sebya -- drugie, tajnye, kotorye
povygodnee.
V vojnu sheluha sletala, nastoyashchie lyudi na front rvalis' ili v tylu na
pobedu do krovavogo pota vkalyvali, a svoloch' vsyakaya do tepla i sytosti
dotyagivalas', prodbazy, sklady -- i togda zhirnye koty zhirovali, sredi
smertej, goloda, razruhi salo so spirtom zhrali, bab pol'zovali, zoloto na
hleb vymenivali, vprok zapasalis'... Tol'ko kogda popadalas' takaya mraz',
razgovor korotkij...
Starik skripnul zubami.
-- Da ne vse popalis', ne vse, mnogie tak i proskol'znuli v horoshuyu
zhizn', na cennostyah, maroderstvom dobytyh, blagopoluchie svoe postroili i ne
sgoreli sinim plamenem, ne provalilis' pod zemlyu.
Starik zlo usmehnulsya.
-- I smeh i greh. V sorok vtorom v Pskove ohotilis' za odnim esesovcem,
bol'shaya shishka, vredil nam mnogo i hitryj, gad, ostorozhnyj, kak lis, vsegda s
ohranoj, marshruty menyaet, kazhdyj shag v sekrete derzhit, nikak dobrat'sya do
nego ne mozhem. Potom otyskali zacepku: on s sekretarshej burgomistrovoj
sputalsya, molodaya suchonka, krasivaya, ushlaya... Prishli k nej, prishchemili hvost,
deskat', sdavaj, ovcharka podlaya, svoego lyubovnika, esli zhit' hochesh', ona
shkuroj pochuvstvovala, chto na krayu stoit, i sdala ego s potrohami. U nego,
okazyvaetsya, dlya postel'nyh delishek special'naya kvartira byla, yasnoe delo,
bez ohrany -- shofer s ad®yutantom, i vse, tam my ego i shlepnuli, dazhe shtany
nadet' ne uspel. Ee, kak obeshchali, -- otpustili, zhivi, suchonka, da derzhis' ot
fashistov podal'she, a to zarabotaesh' svoyu pulyu. Propala ona kuda-to, da inache
ej i ne ucelet' by -- gestapo ee razyskivalo, a let pyat' nazad vyplyla:
hlopochet o l'gotah kak uchastnik partizanskogo dvizheniya. YA, mol, pomogala
podpol'shchikam v likvidacii krupnogo esesovskogo china, skryvalas' ot gestapo.
Starika peredernulo ot otvrashcheniya.
-- Tak chto ne tol'ko cennosti maroderstvom dobyvali, no i slavu,
pochesti, pensii... |toj-to ovcharke ne udalos': fakty vrode shodilis' odin k
odnomu, da vspomnil ee kto-to, a skol'ko proskochilo takih perevertyshej! Teh,
kto sil'no napakostil, do sih por nahodyat i sudyat, a drugie skripyat
potihon'ku, koptyat belyj svet, slyunoj zaraznoj bryzzhut vo vse storony. Oni
svoe delo sdelali -- pronesli v nashe vremya bacilly zhadnosti, podlosti,
zhestokosti, poseyali ih, potomu chto horoshego seyat' ne umeyut, -- shcheki starika
pobagroveli ot gneva. -- Kogda yuncy svoego sverstnika do polusmerti
izbivayut, chtoby dzhinsy sodrat', zavskladom deficitnyj tovar pryachet i
spekulyantam otdaet za vzyatki, kontrabandist ikonu starinnuyu cherez granicu
tashchit -- vse eto vshody teh posevov. Tak chto nuzhen nam pribor, chtob mysli
chitat', ochen' nuzhen!
Starik razlil vodku, podvinul |lefantovu banku konservov.
-- Nu a poka ego net, davaj vyp'em, chtoby peredohla nechist' dvoedushnaya.
YA ee vsyu zhizn' davil i do samoj smerti davit' budu!
V soznanii |lefantova mel'knula dogadka, svyazyvayushchaya rasskaz Starika s
soderzhimym ego arhiva. Vot ono chto...
-- Fotografiya togo esesovca u vas v planshetke? V furazhke s cherepom?
Fon... kak tam ego?
-- Klajmnihal'. Vse oni tam, -- mrachno procedil Starik i perevel
razgovor na druguyu temu, preduprezhdaya vopros, kotoryj neminuemo dolzhen byl
posledovat'.
-- Odnazhdy ya zdorovo zhalel, chto u menya takogo pribora net...
Provalilas' nasha gruppa, ser'eznoe zadanie sorvalos', shest' chelovek pogibli
-- rebyata na podbor. Takoe proishodilo po dvum prichinam: sluchajnost' ili
predatel'stvo. Zdes' sluchajnost' isklyuchalas' -- operaciya gotovilas' davno,
vse produmano, vzvesheno, otrabotany zapasnye varianty... Predatel'stvo
isklyuchalos' tozhe -- lyudi ispytannye, proverennye mnogo raz, stal'nye lyudi. A
fakt nalico! Lomali golovy, nichego ne pridumali. I vdrug okazyvaetsya, chto
nemcy pyateryh rasstrelyali, a shestoj cherez paru dnej k nam v les prishel. Kolya
Fin'ko -- komandir gruppy. YA emu kak samomu sebe doveryal. Ran'she... Do
togo...
Rasskazal on, kak ih vrasploh zastali, u samogo glaza tosklivye, zhdet
voprosa, a kak ty-to zhiv ostalsya? Sprashivayu. Otpustili, govorit, pochemu --
ne znayu.
Vot takoj rasklad. Sidim, molchim. Delo yasnoe -- prosto tak nemcy ne
otpuskali. On pervyj nachal: esli by ya rebyat vydal, esli by na gestapo
rabotal, oni by kak-to pravdopodobno vse obstavili -- pobeg by imitirovali,
menya podgotovili: sinyaki, ssadiny, sledy pytok, skvoznoe ranenie... A to
nichego -- vypustili, i vse. Logichno? Logichno. Tol'ko logika tut fakty ne
perevesit: rebyata pogibli, a ego otpustili. Za kakie zaslugi?
Mne govoryat, chego, mol, s iudoj ceremonish'sya, prislonit' k derevu -- i
delo s koncom! A ya ego horosho znal, na zadaniya vmeste hodili, odin raz
dumali: vse, amba, granaty podelili, poproshchalis'... Dostojno sebya vel,
horoshim drugom byl, nadezhnym. I vdrug -- gestapovskij agent, predatel' --
chush' sobach'ya! CHto tut delat'? Vot ty kak dumaesh'?
-- Ne znayu, -- rasteryanno progovoril |lefantov.
-- I ya ne znal. Tol'ko reshenie-to vse ravno nado bylo mne prinimat',
bol'she nekomu.
-- Mozhno ispytat' ego kak-nibud'... V boyu ili zadanie special'noe.
-- Da on uzhe dvadcat' raz ispytan! Vopros tak stoit: ili verit' emu,
ili ne verit'? Puskat' v svoyu sredu ili net? A ispytanie on lyuboe projdet --
i esli ne vinoven ni v chem, i esli k nemcam peremetnulsya.
Tak ya promuchilsya vsyu noch'. To li eto psihologi gestapovskie ispytanie
takoe izoshchrennoe pridumali dlya nego, da i dlya nas tozhe -- chestnogo cheloveka
izmennikom vystavit', to li eto hitrost', ulovka, chtoby ot nastoyashchego
predatelya podozrenie otvesti, to li tshchatel'no zaputannyj plan vnedreniya
agenta.
Oh i zhalel zhe ya togda, chto ne mogu Kole v dushu zaglyanut', oh, zhalel!
-- No vy zhe znali cheloveka, drugom emu byli, neuzheli poverit' nel'zya?
-- ne vyderzhal |lefantov. -- Ne mog zhe on tak maskirovat'sya i izmenit'sya
mgnovenno tozhe ne mog!
-- Nu pochemu zhe...
U Starika dernulas' shcheka.
-- I maskirovalis', i lomalis' poroj -- vsyakoe byvalo... Ne v tom delo:
raz est' veroyatnost', hot' samaya nichtozhnaya, chto on vrag, esli dazhe prosto
somnenie poyavilos', nel'zya ego k rabote dopuskat', nikak nel'zya, eto znachit
-- drugih lyudej ne berech', ih zhizni na kartu stavit'.
Da i ne v moih silah bylo veru emu davat'. YA tol'ko dva resheniya mog
prinyat': rasstrelyat' na meste ili na Bol'shuyu zemlyu otpravit', chtoby tribunal
razbiralsya. CHto v lob, chto po lbu... Fakty-to nikuda ne uberesh', a dogadki,
predpolozheniya i sejchas sudy na veru ne berut, a togda vojna -- sam
ponimaesh'... SHpionov, panikerov, dezertirov, diversantov, provokatorov --
prud prudi. I Kolya Fin'ko, otpushchennyj gestapo... On u menya pistolet poprosil
-- zastrelit'sya, ya ne dal -- esli on figura vo vrazheskoj kombinacii, to i na
tot svet otpuskat' ego nel'zya, nado poprobovat' dlya kontrigry ispol'zovat'.
Koroche, otpravil Kolyu k nashim, chto tam dal'she poluchilos' -- ne znayu.
Starik zapustil ruku v yashchik stola, chto-to iskal, perebiraya nevidimye
|lefantovu uvesistye predmety, i zadumchivo smotrel pered soboj, hotya videl
navernyaka kartiny dalekogo proshlogo, kotorye, sudya po okamenevshemu licu i
krepko szhatym gubam, ne mogli ego uspokoit'.
-- S lyuboj storony, kruti-verti kak hochesh', postupil ya pravil'no. A
dusha, poverish', do sih por bolit...
On nakonec nashel to, chto iskal, i zazhal v ruke metallicheskij cilindrik
s nabaldashnikom na konce.
-- Vot ty govorish' -- poverit', lyudi, mol, ne mogut srazu menyat'sya,
maskirovat'sya ne mogut...
Starik zadumchivo postukival nabaldashnikom po stolu.
-- A ved' v te gody my na vsyakie chudesa nasmotrelis'. Vojna takie
svojstva lyudskoj natury obnazhala, o kotoryh poroj i sam chelovek ne znal.
Prostye rebyata podvigi sovershali, na geroev nepohozhie, ran'she skazhi -- ne
poveryat. I naoborot bylo.
Ty znaesh', predatel'stvo opravdat' nel'zya, no esli kto pod pytkami
lomalsya -- teh hot' ponyat' mozhno. A nekotorye prodavalis' -- za den'gi,
zvaniya ih parshivye, za korovu, domik s usad'boj, da malo li za chto!
Starik shevel'nul rukoj -- shchelk! -- iz cilindra vyprygnul shiloobraznyj
klinok, rezat' hleb ili otkryvat' konservy im bylo nel'zya, eto orudie
prednaznachalos' dlya odnoj-edinstvennoj celi, i |lefantov, chitavshij mnogo
knig o vojne, ponyal, chto Starik derzhit nemeckij desantnyj nozh.
-- A byvalo, i vovse nichego ne ponimaesh' -- chelovek kak chelovek i vdrug
vrode besprichinno prodaet tovarishchej, tol'ko prichina, konechno, est', hotya
gluboko spryatannaya; kakaya-to iznachal'naya podlost', sklonnost' k
predatel'stvu, najti by ih, vyzhech', an net, ne najdesh', a zacepit obida
kakaya-to ili samomnenie, vyhoda ne nashedshee, i gotovo!
SHCHelk, shchelk. Klinok mgnovenno spryatalsya i vyskochil opyat'. |lefantovu eto
napomnilo nechto nikogda ne vidennoe, no znakomoe.
-- A vy mozhete rasskazat' hot' odin takoj sluchaj?
-- Luchshe b ne mog!
Starik provel svobodnoj rukoj po licu. SHCHelkshchelk.
-- V shkole s nami uchilas' devushka, horoshaya devchonka, normal'naya,
veselaya, kompanejskaya. Radiodelo znala horosho, strelyala prilichno, nozhom
rabotala, so vzryvchatkoj svobodno obhodilas', mnogie parni za nej ne mogli
ugnat'sya.
Starik govoril medlenno, neohotno, kak by vytalkivaya slova.
-- Tol'ko odna strannost': psevdo ona sebe vybrala kakoe-to nepriyatnoe
-- Gyurza. Zachem sebya takoj pakost'yu nazyvat'? A ona smeetsya: bystraya,
govorit, hitraya, dlya vraga opasnaya... Vse pravil'no ob®yasnila.
Starik pomorshchilsya i mashinal'no poshchupal pod serdcem.
-- Da ne v prozvishche delo. Zakanchivali shkolu -- poluchili zadanie, vrode
kak vypusknoj ekzamen. Zadanie prostoe: vyjti v gorod i sobrat'
razveddannye, kto kakie smozhet. Voennoe polozhenie, dokumentov nikakih, gorod
vsem neznakomyj. Popadesh'sya -- vykruchivajsya sam. Kazhdyj ponimaet: esli chto
-- pomogut, no i risk imeetsya -- mogut na meste rasstrelyat' kak nemeckogo
shpiona.
I poshli v gorod poodinochke. YA po legkovym mashinam shtab vychislil,
soschital, k nomeram mashin ih privyazal, vernulsya, v obshchem, ne s pustymi
rukami. Nu i rebyata: kto na stanciyu pronik, svedeniya o voennyh perevozkah
sobral, kto oboronnyj zavod ustanovil, kto sklad boepripasov... A Gyurza vsem
nos uterla: prinesla paket s sovershenno sekretnymi dokumentami!
Sprashivaem: kak udalos'? Smeetsya: rabotat' nado umet'! A v otchete
napisala, kak polagaetsya: poznakomilas' s letchikom -- podpolkovnik, molodoj,
let tridcat', ne bol'she, perespala s nim, a na sleduyushchee utro paket iz
planshetki vytashchila, provodila ot gostinicy do shtaba, poproshchalis' do vechera.
Kak pokazatel' polnogo doveriya pis'mo prilozhila: podpolkovnik ee k svoej
materi napravlyal, rekomendoval nevestoj. V obshchem, virtuoznaya rabota, i Gyurza
yavno gordilas', ona voobshche lyubila pervoj byt', chtoby zamechali, hvalili...
SHCHelk, shchelk, shchelk. ZHalo zmei, tonkoe i bystroe, -- vot na chto eto bylo
pohozhe. Opasnoj, yadovitoj zmei. Mozhet, gyurzy.
-- ...tol'ko tut ee hvalit' ne stali. S odnoj storony, podpolkovnika
zhalko -- ego razzhalovali za poteryu bditel'nosti i razgil'dyajstvo, v shtrafbat
otpravili, da i voobshche, nehorosho kak-to, nechistoplotno. No rezul'tat-to
Gyurza dala!
Sredi rebyat mneniya razdelilis': koe-kto govoril -- molodec, sumela
ob®ekt vybrat', v doverie vojti, dokumenty vazhnye dobyt', no bol'shinstvo
po-drugomu rassudilo: kurva ona, i vse tut! Koroche, otvernulis' ot nee
mnogie, da i komissiya s uchetom vseh obstoyatel'stv vyvela ej "chetverku", a
mnogie "pyaterki" poluchili, hotya takih vazhnyh svedenij, kak Gyurza, nikto ne
sobral.
I Gyurza obidelas', hotya vidu ne podala. Vela sebya kak vsegda, shutila,
smeyalas', a kogda perebrosili ee za liniyu fronta, zastrelila naparnika i
yavilas' v gestapo. Vot tak.
Starik zamolchal.
-- A chto bylo dal'she?
-- Dal'she? Rabotala na nemcev, velikolepno provela radioigru protiv
nas, neskol'ko grupp provalila, dezinformacii kuchu...
Starik brosil nozh, so stukom zahlopnul yashchik.
-- I chto interesno: ne izmenilas' ona -- takaya zhe ulybchivaya,
kompanejskaya. Tol'ko kompaniya drugaya.
ZHila v special'nom osobnyake gestapo, soshlas' s kem-to iz ihnego
nachal'stva, tot ej tualety iz Parizha vypisyval, dragocennosti daril... Avto,
restorany, vecherinki. A v ostal'nom vse po-prezhnemu: dobraya, otzyvchivaya,
prostaya.
Na doprosy k nashim prihodila, sovetovala po-horoshemu, po-druzheski, kak
tovarishcham, ne nado, mol, duraka valyat' i v geroizm igrat', perehodite na etu
storonu, ne progadaete. Pri pytkah i rasstrelah ne prisutstvovala, schitala
sebya vyshe gryaznoj raboty. Sama s soboj komediyu igrala: vystavlyalas'
poryadochnoj, blagorodnoj.
No znala, chto ee k smerti prigovorili, s oruzhiem ne rasstavalas':
"val'ter" v sumochke i na tele malen'kij "brauning" spryatan, "shesterka".
Nadeyalas' -- pomozhet...
Starik snova razlil vodku, vypil, ne chokayas', shagnul k holodil'niku,
obratno i, kak budto zabyv, zachem podnyalsya, zashagal vzad-vpered po tesnoj
kuhon'ke, otrazhayas' v chernote nezaveshennogo okna.
-- Tak chto ne obojtis' bez tvoego pribora, delaj ego, Sergej, nado
budet -- pomogu! Esli by nam ego togda, v vojnu...
-- A chem delo-to zakonchilos'? -- sprosil |lefantov. -- S Gyurzoj?
-- CHem i polozheno.
Starik sel k stolu, protyanul ruku k butylke, no peredumal.
-- Ispolnili prigovor -- i tochka.
I prezhde, chem |lefantov uspel zadat' sleduyushchij vopros, Starik
reshitel'no rubanul ladon'yu vozduh:
-- Hvatit ob etom. Syt po gorlo. Skol'ko raz zarekalsya ne vspominat'!
Gazetchikov otshival neskol'ko raz -- ne hochu, mne by voobshche zabyt' vse k
chertovoj materi! A sejchas opyat' razboltalsya. K d'yavolu! Davaj luchshe vyp'em.
|lefantov opyat' podumal, chto Starik ne stal by pit', esli by ne hotel,
kto by ego k etomu ni priglashal, no prilozhilsya k ryumke, hotya i ne dopil do
dna.
Starik pokosilsya na nego i ulybnulsya.
-- Kogda chto-nibud' delaesh', na drugih ne oglyadyvajsya, prislushivajsya k
sebe. A to ne idet, a p'esh'. Zachem?
|lefantova smutila pronicatel'nost' Starika, sozvuchnaya ego sobstvennym
myslyam. On pozhal plechami.
-- |to nazyvaetsya... Kogda orientiruyutsya na okruzhayushchih, stremyatsya ne
otstat' ot nih... Kak zhe... Ved' chital, a zabyl!
-- Konformizm.
-- Vot-vot! -- obradovalsya Starik. -- Vo dvore u nas desyatka dva
pensionerov. U kazhdogo sad s domikom, frukty-ovoshchi, sto pyat'desyat na svezhem
vozduhe, interesy obshchie i vsem ponyatnye. Vstretyatsya: udobreniya, yadohimikaty,
posev, poliv, plodozhorka, medvedka, opylenie, podrezka.
A ya k nim podojdu -- i pogovorit' ne o chem. Mne s nimi neinteresno, im
-- so mnoj. Agitiruyut: voz'mi uchastok, podberem v tovarishchestve horoshij i
nedorogo -- budesh' kak vse... Vot ved' argument -- "byt' kak vse"!
Otkazyvayus' -- posmeivayutsya, chudakom schitayut. CHto zhe ty delaesh', govoryat, ty
zhe otdyhat' dolzhen, dlya sebya ved' tozhe pozhit' nado!
"A ya i zhivu dlya sebya. Tol'ko tak, kak mne nravitsya!" Ne veryat. Nichego,
govoryat, eshche nadumaesh', my tebe sadik poluzabroshennyj priderzhim, pridesh' --
dovolen budesh'.
Im tak udobnej -- schitat', chto rano ili pozdno stanu "kak vse".
-- A dejstvitel'no, chem vy zanimaetes'?
Vidya, chto Starik rezko smenil temu razgovora, |lefantov poshel emu
navstrechu.
-- Pensionery rybu lovyat, pchel razvodyat, ogorody kopayut, a u vas,
navernoe, dazhe udochki net!
-- Tochno net! YA kak spisannyj po starosti ohotnichij pes: na medvedya ili
na volka ne gozhus', a perepelov podnyat' ili utku v kamyshah otyskat' -- mogu.
Vot i shustryu po melocham, pomogayu rebyatam chem mogu...
Starik govoril nepravdu. Poslednie pyatnadcat' let sluzhby on rabotal po
tyazhelym delam, raskryval osobo opasnye prestupleniya. Vyhod na pensiyu nichego
ne izmenil: esli k nemu obrashchalis' za pomoshch'yu, to rech' shla ne o pohishchennom
koshel'ke ili propavshih kurah. Sejchas Starik zanimalsya "Prizrakami" --
razbojnym napadeniem na inkassatorskuyu mashinu.
Prestuplenie bylo stol' zhe derzkim, skol' i neobychnym.
Sberkassa N 6 yavlyalas' poslednej tochkoj inkassatorskogo marshruta, posle
kotoroj mashina vozvrashchalas' v bank. Sobirayushchij voshel v zdanie i zanyalsya
oformleniem dokumentov, kak vdrug s ulicy donessya drobnyj zvuk, napominayushchij
avtomatnuyu ochered', i grohnul pistoletnyj vystrel. On vybezhal na kryl'co i
uspel neskol'ko raz vystrelit' v uhodyashchuyu mashinu, dva raza -- pricel'no.
Voditel' lezhal na zemle napugannyj, no zhivoj i nevredimyj. V narushenie
instrukcii on el pirozhok, kogda dver' raspahnulas' i v lico tknulsya holodnyj
predmet, on podavilsya, byl vybroshen na mostovuyu, poluchil pinok pod dyh i
sdelal vid, chto poteryal soznanie.
Starshij inkassator shvatilsya za oruzhie i byl srazhen avtomatnoj
ochered'yu, no uspel vystrelit' i, po svidetel'stvu ochevidca, ranil odnogo iz
napadayushchih v plecho.
Prestupnikov bylo troe, s nejlonovymi chulkami na golovah, v
neprimetnoj, skryvayushchej figury odezhde. Primet ih nikto ne zapomnil.
CHerez pyatnadcat' chasov na pustyre za gorodom nashli propavshuyu mashinu s
trupom v bagazhnike. Ubityj imel pulevoe ranenie pravogo plecha i kasatel'noe
ranenie cherepa, oba nesmertel'nye, smertel'nym okazalsya nozhevoj udar v,
serdce. Meshok s den'gami ischez.
Bandity, zaplativ za tridcat' chetyre tysyachi rublej dvumya chelovecheskimi
zhiznyami, uhitrilis' ne ostavit' sledov. Krome odnogo -- trupa souchastnika.
Legkost', s kotoroj na eto poshli, podskazyvala: tesnoj svyazi mezhdu nimi net.
Ustanovit' lichnost' ubitogo po daktiloskopicheskoj kartoteke ne udalos':
ochevidno, ranee ne sudim.
Starik obratil vnimanie na tatuirovki: koshach'ya golova na levom
predplech'e, kot v sapogah s kotomkoj -- na bedre, koshach'ya lapa na kisti -- i
vspomnil svoego starogo znakomca s analogichnoj simvoliziruyushchej volyu i udachu
kartinnoj galereej na tele.
Togo razyskali, sravnili tatuirovki i, ubedivshis' v ih identichnosti,
doprosili. Okazalos', chto "koshach'yu" seriyu emu nakolol dyadya Kolya Solovej vo
vremya sovmestnoj otsidki. Otyskali Solov'ya, kotoryj davno osvobodilsya i,
brosiv staroe, zhil-pozhival v nebol'shom ural'skom gorodke...
Edva vzglyanuv na fotografiyu ubitogo naletchika, dyadya Kolya opoznal v nem
svoego byvshego soseda Val'ku Makogonova, v tyur'me ne sidevshego, no
stremivshegosya pustit' pyl' v glaza i vystavit'sya "avtoritetom". Radi etogo
on ne pozhalel bogatogo ugoshcheniya i preterpel boleznennuyu proceduru, zato
potom ochen' gordilsya zalihvatskimi kartinkami i hvastal, chto u nego vperedi
bol'shie "dela" i chto vse, v tom chisle i Solovej, o nem eshche uslyshat. V etom
on okazalsya prav, hotya vozmozhnosti ubedit'sya v svoej pravote uzhe ne imel.
Zasluga v ustanovlenii lichnosti Makogonova celikom prinadlezhala
Stariku, blagodarya emu rozysk vyshel na novuyu spiral', i rukovodstvo eto
otmetilo. On dazhe poluchil vozmozhnost' opredelyat' naibolee perspektivnye
napravleniya raboty gruppy, vybiraya dlya sebya to, chto bol'she sootvetstvovalo
ego interesam. I cherez den'-dva Starik rasschityval uhvatit'sya za nitochku,
vedushchuyu k prestupnikam.
No rasskazyvat' obo vsem etom |lefantovu Starik ne mog, da i ne hotel,
on ne otlichalsya boltlivost'yu i nikogda ne govoril s postoronnimi o rabote.
On voobshche ne lyubil otkrovennichat', na eto byli svoi prichiny, i sejchas
nemnogo dosadoval na sebya za to, chto dal vozmozhnost' |lefantovu dogadat'sya o
nekotoryh veshchah.
Vprochem, o samom glavnom on, konechno, ne dogadaetsya, ne uznaet, chto dlya
dvadcatitrehletnego Starika iz dalekogo groznogo goda Gyurza byla ne prosto
tovarishchem po oruzhiyu -- umelym, reshitel'nym i nadezhnym, no lyubimoj zhenshchinoj s
nezhnym imenem, volnuyushchim golosom, pahuchimi shelkovistymi volosami i laskovymi
rukami. Starik vspomnil, kak pozdravlyal ee s udachej posle vypusknogo
ekzamena, chto samoe strashnoe, ona byla takoj, kak vsegda: tak zhe milo
shchurilas', chut'-chut' koketnichaya, smeyalas' perelivchatym smehom, naklonyaya
golovu k levomu plechu. I kogda vyyasnilas' istoriya s podpolkovnikom, tozhe
derzhalas' sovershenno estestvenno, kak ni v chem ne byvalo, a na ego pervuyu
reakciyu -- uzhas i rasteryannost' -- holodno brosila: "Nechego raspuskat' slyuni
-- eto vojna".
I potom, kogda on vstretilsya s nej tam, u nemcev, eto bylo ochen'
trudno, pochti nevozmozhno, no on proshel skvoz' vse zagrazhdeniya i posty
ohrany, kak nozh skvoz' maslo, ne sluchajno poslali imenno ego: on luchshe
drugih znal povadki Gyurzy i, navernoe, bol'she drugih hotel dobrat'sya do nee,
potomu, navernoe, emu eto i udalos'. Kogda on vstretilsya s nej tam, ona
pochti ne vydala ispuga, kak budto prishel zvanyj gost', i vela sebya
privetlivoj hozyajkoj, tol'ko chayu ne predlagala -- pro zhizn' sprosila i pro
rebyat i smotrela chistymi yasnymi glazami, tak chto on rasteryalsya i smushchenie
nekotoroe oshchutil, no eto tam, vo vtoroj svoej polovine, a pervaya dejstvovala
avtomaticheski i oshibki sdelat' ne mogla.
A ved' sdelal on vse-taki oshibku, i ne odnu: v razgovor s nej vstupat'
ne sledovalo, ni k chemu, slova laskovye, durmanyashchie slushat' nel'zya bylo, i
hotya very ej on ne daval, obmyak, rasteksya, kak tolovaya shashka v kostre,
tut-to ona pistoletik svoj vtoroj i vytashchila.
Starik mashinal'no poter levyj bok pod serdcem, on chasto tak delal, so
storony posmotrish' -- barah -- lit motorchik, an net -- rana tam u nego,
samaya boleznennaya, vsyu zhizn' ne rubcuetsya.
Ne dogadalsya obo vsem etom |lefantov, da i nikto ne dogadaetsya, esli ne
uznaet, potomu i otkrovennichat' ne sleduet: s zhenoj svoej otkrovenno
pogovoril, dushu raskryl, schital -- sekretov mezhdu blizkimi ne dolzhno byt',
da i tyazhelo vse vnutri derzhat', a ono von kak obernulos'... Kogda ne szhilis'
oni, pokatilos' delo k razvodu, ona nebos' reshila, chto on na zhilploshchad'
pozarilsya da imushchestvo delit' nachnet, i upredila -- yavilas' k zampolitu da
vyvalila celyj korob; deskat', dopozdna gde-to shlyaetsya, v voskresen'e, v
prazdniki doma ne sidit, nochami zubami skripit i rugaetsya strashnymi slovami,
a to i nemeckie frazy vykrikivaet, boitsya ona ego, i nedarom: on v vojnu
nevestu ubil, ruka ne drognula, sam rasskazyval... V odnu kuchu vse svalila,
vot ved' duri!
I lico iskazilos' gnevom, budto on ej uzhasnoe gore prichinil, u Gyurzy,
kstati, tozhe, kogda strelyala, mozhno podumat', eto on tovarishchej predal i k
vragu pereshel. Voobshche, palachi i predateli lyuto nenavidyat teh, kogo oni
kaznyat i predayut, ochevidno, v tom est' svoya logika, tak im legche zhit'...
No kogda Starik skazal, chto na zhilploshchad' i veshchi ne pretenduet, proshel
gnev, srazu proshel, ona dazhe vrode kak v opravdanie ego promyamlila, deskat',
zhertva vojny, a chto ona znaet o vojne, devchonka, na molodoj zhenilsya, bes
poputal, hotya i raznica ne osobo -- desyat' let, da vsya zhizn' V etih godah.
Potom vstrechalis' na ulice, zdorovalis', ona pro zdorov'e sprashivala,
vezhlivaya.
No otkrovennichat' s kem-libo Starik zareksya, hotya, byvalo, pryamo
raspirali vospominaniya, vidno, k starosti... Tol'ko s Krylovym govoril
inogda o proshlom, da sejchas vot s |lefantovym, horoshij paren', a
neustroennyj -- toska v glazah, sidit noch'yu v chuzhom dome, hotya k vodke
interesa net, slushaet zhadno, chtoto zhzhet ego iznutri, muchaet...
Starik dopil vodku, |lefantovu uzhe ne nalival, chemu tot yavno radovalsya,
potom oni pili krepkij chaj, potom |lefantov ushel, zadavayas' voprosom, kakaya
zhe nevidimaya substanciya otlichaet Starika ot drugih lyudej, v chem sekret ego
sily, uverennosti i spokojstviya, a Starik sidel v pustoj kuhne, glyadya
ostanovivshimisya glazami v chernoe blestyashchee steklo okna, o chem-to krepko
dumal i, navernoe, ne schital sebya samym sil'nym, uverennym i spokojnym.
Utrom Starik vyshel vo dvor, kak vsegda, bodrym, sobrannym i energichnym.
Vozle pod®ezda on stolknulsya s Semenovym -- predsedatelem sadovodcheskogo
tovarishchestva. Tot byl v forme, na kitele zveneli chetyre medali i desyatka
poltora yubilejnyh znachkov.
-- Idu vystupat' pered shkol'nikami, -- poyasnil on v otvet na molchalivyj
vopros Starika. -- Nado rasskazyvat' molodomu pokoleniyu, kak my voevali i na
fronte, i potom...
Starik horosho znal, chto Semenov vsyu zhizn' sluzhil v pasportnom otdele i
uchastiya v boevyh dejstviyah ne prinimal, no sam Semenov ob etom zabyl i chasto
udivlyal okruzhayushchih podrobnostyami svoego geroicheskogo proshlogo.
-- A ty zrya samoustranilsya, -- surovo vygovoril on Stariku, -- tebe
ved', kak i mne, est' chto vspomnit'! I nagrady u tebya tozhe imeyutsya, pokazat'
ih molodym -- ne greh... A ty vse v storone, v storone... Sejchas kuda idesh'?
V kino?! -- V ego golose bylo takoe vozmushchenie, budto Starik priznalsya, chto
napravlyaetsya v vertep razvrata. -- |h! -- On pechal'no mahnul rukoj. -- Ne
hotyat lyudi pol'zu obshchestvu prinosit', sovsem ne hotyat! Sidyat na vsem
gotovom, pensii poluchayut da v kino hodyat. Stydno!
Glyadya v obizhennuyu spinu uhodyashchego Semenova, Starik pochemu-to vspomnil,
chto rabotnikom tot byl neradivym i chasten'ko poluchal nagonyaj ot nachal'stva.
A v otstavke u nego prosnulas' iniciativa, klyuchom zabila aktivnaya
deyatel'nost', sootvetstvenno izmenilas' samoocenka. Von dazhe pohodka stala
kuda uverennej!
Starik pokrutil golovoj, vzglyanul na chasy, otmetiv, chto vstrecha s
Semenovym otnyala u nego sem' minut i grozila vybit' iz namechennogo grafika,
i uskoril shag.
K prohodnoj zavoda on podoshel, kak i rasschityval, pred®yavil vahteru
udostoverenie -- ne vneshtatnogo sotrudnika, a starshego inspektora po osobo
vazhnym delam, ostavlennoe emu po osobomu rasporyazheniyu generala, -- i
besprepyatstvenno proshel na territoriyu.
Zavod chislilsya na horoshem schetu -- hishchenij zdes' pochti ne bylo, v
vytrezvitel' i milicejskie protokoly rabochie ne popadali, CHP ne proishodilo.
Pobrodiv po dvoru minut dvadcat'. Starik ubedilsya, chto disciplina zdes'
podderzhivaetsya na vysokom urovne: nikto ne boltalsya bez dela, ne hodil iz
ceha v ceh, ego samogo trizhdy ostanovili i pointeresovalis', kto on takoj i
kogo ishchet. Ne dozhidayas' chetvertogo voprosa, Starik napravilsya v direkciyu.
Ego prinyal glavnyj inzhener, uzhe osvedomlennyj, chto po territorii zavoda
hodit major milicii. Starik korotko izlozhil sut' dela, tochnee, tu chast' suti
dela, obojtis' bez kotoroj bylo nel'zya, potom ego proveli v instrumental'nyj
ceh, a zatem v otdel kadrov.
CHerez dva chasa Starik vyshel iz prohodnoj, imeya v nagrudnom karmane
spisok rabochih instrumental'nogo ceha i shemu raspolozheniya ih stankov, a v
bokovom -- dva desyatka pronumerovannyh polutorasantimetrovyh otrezkov bronzy
diametrom shest' millimetrov.
Vryad li kto-to iz pomogavshih Stariku rabotnikov zavoda dogadalsya, chto
imenno on ishchet. Ponyat' eto mog chelovek, znayushchij, chto inkassator byl ubit iz
samodel'nogo avtomata samodel'nymi pulyami kalibra 5,6 mm, izgotovlennymi iz
bronzovogo sterzhnya. I chto prutki bronzy sootvetstvuyushchej marki postupali
tol'ko na odin zavod v gorode.
Fiziko-tehnicheskaya ekspertiza podtverdila identichnost' otobrannyh
Starikom obrazcov bronzy sostavu pul'. I esli by trassologi sumeli
"privyazat'" puli k konkretnomu stanku, na chto starik, horosho znayushchij cenu
podobnym udacham, ne ochen'-to nadeyalsya, delo bylo by napolovinu sdelano. No v
dannom sluchae nauka okazalas' bessil'noj.
Starik schital, chto nichego strashnogo ne proizoshlo, krug poiskov
dostatochno suzhen i dal'nejshaya rabota v etom zhe napravlenii yavlyaetsya
perspektivnoj. Odnako rukovodivshij rozyskom podpolkovnik Mishuev na blizhajshem
operativnom soveshchanii vyskazal drugoe mnenie. Deskat', podobrat' neskol'ko
prutkov bronzy mog by kto ugodno: gruzchik, storozh ili sovsem postoronnij eshche
do togo, kak oni popali na zavod, poetomu kovyryat'sya tam -- tol'ko vremya
teryat', na chto shtatnye sotrudniki ne imeyut prava.
V ego slovah byl izvestnyj rezon, k tomu zhe on ne prepyatstvoval Stariku
kovyryat'sya na zavode, teryaya pensionerskoe vremya, no fraza prozvuchala obidno,
Starika pokorobilo.
Kogda-to Mishuev stazhirovalsya u Starika, i tot schital, chto tolku iz nego
ne vyjdet, no oshibsya. Mishuev aktivno bral na vooruzhenie takticheskie novinki,
postoyanno ispol'zoval nauchno-tehnicheskie sredstva, ohotno, s zharom vystupal
na soveshchaniyah, pisal blestyashchie otchety, iz kotoryh bylo vidno, chto on ne
shchadit sebya v rabote i delaet vse neobhodimoe, i esli polozhitel'nyj rezul'tat
vse-taki ne dostignut, to ne po ego vine. On okazalsya neplohim organizatorom
i, hotya horoshej raboty u nego bylo bol'she, chem raskrytyh prestuplenij, stal
dvigat'sya po sluzhebnoj lestnice, okonchil akademiyu, i poslednie dva goda
Starik prosluzhil pod ego rukovodstvom.
Mishuev byl horoshim administratorom, no Starik, schitavshij, chto
rukovodit' syskom dolzhen klassnyj syshchik, otnosilsya k nemu dovol'no
skepticheski i ne skryval etogo, chto privodilo k konfliktam i v konce koncov
posluzhilo odnoj iz prichin ego otstavki.
Nado skazat', chto Mishuev ne byl bezrazlichen k mneniyu Starika o sebe:
zarodivsheesya eshche vo vremena stazherstva zhelanie zavoevat' u nastavnika
avtoritet ne ischezlo, pererodivshis' v skrytoe sostyazanie, v kotorom
podpolkovnik stremilsya prevzojti Starika, da tak, chtoby eto bylo naglyadno ne
tol'ko dlya okruzhayushchih, no v pervuyu ochered' dlya samogo Starika.
Odnako dobit'sya prevoshodstva Mishuevu ne udavalos', naoborot, vyigryval
poka Starik -- Sysknaya mashina, kak nazyvali ego v upravlenii druz'ya i
nedobrozhelateli, vkladyvavshie v eto prozvishche razlichnye ottenki.
Dlya ustanovleniya lichnosti ubitogo naletchika Mishuev ispol'zoval
vozmozhnosti informacionnopoiskovyh sistem pochti vsej strany, ego sotrudniki
bezrezul'tatno perebirali tysyachi kartochek podhodyashchih po vozrastu ugolovnikov
s koshach'ej simvolikoj na tele, a Starik, pokopavshis' v pamyati i pogovoriv s
dvumya lyud'mi, bezoshibochno vyshel na zhitelya dalekogo ural'skogo gorodka
Valentina Makogonova, ranee ne sudimogo i, estestvenno, ne popavshego v
kartoteki informacionnyh centrov.
No sejchas Starik shel dolgoj kruzhnoj dorogoj, shel k analizu dannyh,
poluchennyh na rodine Makogonova. Ubitomu bylo dvadcat' sem' let, po
professii shofer, poslednij god rabotal slesarem avtobazy, tak kak za
p'yanstvo ego lishili voditel'skih prav. Boltun, vral', lyubil hvastat'
ugolovnym proshlym, osobenno kogda vyp'et. Popadal v vytrezvitel',
dostavlyalsya v miliciyu za raspitie spirtnogo v obshchestvennyh mestah, za
necenzurnuyu bran' na ulice, shtrafy platil ispravno i obeshchal vpred' nichego
podobnogo ne dopuskat'. Ser'eznyh pravonarushenij za nim ne vodilos',
kontaktov s ugolovnymi elementami ne podderzhival.
ZHil s prestareloj mater'yu, sosedyami harakterizuetsya polozhitel'no, po
rabote v celom tozhe, hotya otmechaetsya pristrastie k alkogolyu.
Znavshie ego lyudi obrashchali vnimanie, chto on hochet kazat'sya znachitel'nee,
chem est' na samom dele, otsyuda bahval'stvo svyazyami s prestupnym mirom.
Lishivshis' voditel'skih prav, on poteryal vozmozhnost' "kalymit'" i v poslednee
vremya zhalovalsya na nehvatku deneg.
Za mesyac do napadeniya na inkassatorov Makogonov uvolilsya s raboty i,
ob®yasniv materi, chto poehal na zarabotki, otbyl v neizvestnom napravlenii.
Bol'she v rodnom gorode ego ne videli.
Dyadya Kolya Solovej, opoznavshij Makogonova po fotografii, na povtornom
doprose vspomnil mnogoznachitel'nuyu podrobnost': letom tot otdyhal na more, v
Novom Afone, i, vernuvshis', postavil magarych v znak blagodarnosti za horoshie
tatuirovki. Dyadya Kolya udivilsya, tak kak Val'ka uzhe rasschitalsya s nim srazu
zhe po vypolnenii raboty, no Makogonov, razmyaknuv posle dvuh stakanov,
poyasnil prichinu povtornogo ugoshcheniya: "Molodec, postaralsya, ot dushi sdelal.
Bol'shie lyudi za svoego prinimayut".
Solovej popytalsya rassprashivat', chto za lyudi i za kogo oni prinyali
Val'ku, no tot tol'ko dovol'no shchurilsya i povtoryal: "Bol'shie lyudi,
avtoritetnye. I menya za svoego poschitali".
-- Kakie "bol'shie i avtoritetnye lyudi" mogli prinyat' Makogonova za
"svoego"? -- podnyal palec Mishuev. -- Ministry, nachal'niki glavkov, direktora
zavodov? YAsnoe delo -- on imel v vidu kakih-nibud' recidivistov! Te uvideli
na plyazhe tatuirovki, podumali: krupnaya ptica, vor v zakone, -- poshli na
kontakt, a potom privlekli k uchastiyu v napadenii. Rezonno?
-- Net, -- skazal Starik.
Mishuev byl nastol'ko uveren v logichnosti svoih rassuzhdenii, chto dazhe
poperhnulsya ot neozhidannosti.
-- Pochemu net? -- rasteryanno peresprosil on, prevrativshis' na mig v ne
ochen' tolkovogo stazhera, ponimayushchego svoyu nesostoyatel'nost' v premudrostyah
syska.
-- Tak ser'eznye dela ne delayutsya. Solidnye blatnye sluchajnogo
znakomogo v dolyu nikogda ne voz'mut. I potom, kakoj on vor v zakone?
ZHargonom ne vladeet, obychaev ne znaet, avtoritetov lagernyh nazvat' ne
mozhet, o rasporyadke dnya v zone -- i to predstavleniya ne imeet! Lyuboj vor ego
za minutu raskusit!
-- Vo-pervyh, lagerej i zon u nas net, a est' ispravitel'no-trudovye
uchrezhdeniya, poetomu ne nuzhno takim obrazom demonstrirovat' znanie
terminologii prestupnikov. -- Mishuev opyat' prevratilsya v nachal'nika otdela
po raskrytiyu osobo tyazhkih prestuplenij i dosadoval na sebya za minutnuyu
rasteryannost', proklinaya gipnotiziruyushchee vliyanie Starika. -- Vo-vtoryh, ne
sleduet perebivat' nachal'nika...
On vyderzhal pauzu, davaya Stariku vozmozhnost' v polnoj mere oshchutit', chto
roli davno i bezvozvratno peremenilis'.
-- A v-tret'ih. Makogonov poznakomilsya na otdyhe s kakimi-to lyud'mi,
vskore prinyal uchastie v vooruzhennom ograblenii, i etot fakt pereveshivaet
nashi rassuzhdeniya o tom, chto ser'eznye prestupniki ne vzyali by ego v delo!
Rezonno?
V kabinete vocarilas' tishina. Starik skazal delo, no ego slova
oprovergalis' proisshedshimi sobytiyami, vsem prisutstvuyushchim bylo yasno, chto
prav Mishuev.
-- Vot tak, -- udovletvorenno progovoril podpolkovnik i komandnym
golosom podvel itog: -- Krankin i Gortuev zavtra vyezzhayut v Novyj Afon
ustanavlivat' "avtoritetnyh" druzej Makogonova, my tut pojdem poka po linii
oruzhiya, proverim lyubitelej izgotavlivat' vsyakie strelyayushchie shtuchki... Nu a
esli u vas est' zhelanie rabotat' na zavode, -- on sdelal neopredelennyj zhest
v storonu Starika, -- pozhalujsta, ya ne vozrazhayu.
Esli Mishuev zhdal vozrazhenij, to on nakrepko zabyl harakter svoego
pervogo nastavnika: Starik promolchal.
Starik otrabatyval nachatuyu liniyu tri dnya, vycherkivaya odnu za drugoj
familii v svoem spiske. Nakonec ih ostalos' dve, kazhduyu on podcherknul
krasnoj pastoj, potom odnu podcherknul eshche raz, a cherez nekotoroe vremya
postavil ryadom s nej vosklicatel'nyj znak.
-- Dva cheloveka predstavlyayut dlya nas interes, -- dokladyval on Mishuevu
na chetvertyj den'. -- Puzanov, sudim za grabezhi i razbojnoe napadenie, otbyl
sem' let, sudimost' skryval...
-- CHto udivitel'nogo? -- snishoditel'no ulybnulsya nachal'nik. -- |to zhe
ne pravitel'stvennaya nagrada!
-- ...chasto vypivaet, vspominaet staroe, v den' napadeniya byl v otgule.
Vtoroj -- Tolstosheev -- slesar' pyatogo razryada, s metallom tvorit chudesa,
racionalizator...
-- Za chto zhe vy ego v podozrevaemye zapisali? -- snova hmyknul Mishuev,
bezrazlichno rassmatrivaya kryshku stola.
-- Doma u nego est' malen'kij tokarnyj stanok...
-- Esli by avtomat!
Starik dokladyval v obychnoj manere -- spokojno i nevozmutimo, ne
obrashchaya vnimaniya na repliki podpolkovnika, na ego snishoditel'nyj ton i
demonstrativnoe otsutstvie interesa.
-- Pyat' let nazad Tolstosheev rabotal inkassatorom v gosbanke, --
monotonno prodolzhal on, i shutlivo-snishoditel'noe nastroenie Mishueva kak
vetrom sdulo. -- Letom Tolstosheev otdyhal v Novom Afone vmeste s bratom, tot
dvazhdy sudim za moshennichestvo i poddelku deneg, provel v kolonii pochti
dvenadcat' let, zlostnyj narushitel' rezhima, na svobode tri goda, vedet sebya
tiho, rabotal gruzchikom v rechportu.
Mishuev slushal s yavnym neterpeniem, ot bezrazlichiya ne ostalos' i sleda.
-- Vernuvshis' s morya, brat'ya uvolilis', okruzhayushchim govorili, chto
sobirayutsya na Sever, na priiski...
Mishuev potyanulsya k selektoru.
-- V nastoyashchee vremya brat'ya doma ne zhivut, yakoby poehali otdohnut'
pered tyazhkimi trudami v holodnyh krayah...
Podpolkovnik opustil ruku.
-- Na hozyajstve ostalas' zhena Vladimira, vedet zamknutyj obraz zhizni,
na ulicu pochti ne vyhodit. Brat'ev neskol'ko raz videli v gorode, no domoj
oni ne pokazyvayutsya.
Mishuev opyat' potyanulsya k selektoru.
-- Zdes' dannye na brat'ev, -- Starik polozhil na stol neskol'ko
shvachennyh skrepkoj listkov, i ruka podpolkovnika povisla nad klavishami.
-- Provodit' u Tolstosheevyh obysk ili kakienibud' drugie aktivnye
dejstviya v nastoyashchee vremya necelesoobrazno i dazhe vredno.
-- Pochemu?
Mishuev otdernul ruku, snova prevrativshis' v neuverennogo stazhera,
polnost'yu polagayushchegosya na svoego nastavnika.
-- Brat'ya chrezvychajno hitry i podozritel'ny, doma u nih, konechno,
nichego komprometiruyushchego net, oni derzhatsya v storone i vyzhidayut, a esli
pochuvstvuyut, chto na ih sled napali, skroyutsya iz goroda, i ishchi vetra v pole!
My i rozysk ne smozhem ob®yavit' -- dazhe kosvennyh dokazatel'stv ih
prichastnosti k napadeniyu net. Vse, chto nahoditsya zdes', -- Starik postuchal
po ispisannym melkim pocherkom listkam, -- tol'ko osnovanie dlya togo, chtoby
tshchatel'no proveryat' etu versiyu.
Pozhaluj, Starik dopustil slishkom nravouchitel'nyj ton, potomu chto Mishuev
pomorshchilsya i prenebrezhitel'no mahnul rukoj.
-- |to vse yasno dazhe rebenku. No sidet' slozha ruki i zhdat' neizvestno
chego my ne imeem prava. Vprochem, ya sam reshu, kak postupat'.
-- Celesoobrazno podozhdat' vozvrashcheniya rebyat iz Novogo Afona, -- ne
obrashchaya vnimaniya na proisshedshuyu s nachal'nikom peremenu, skazal Starik. --
Nado peredat' im fotografii Tolstosheevyh. Esli udastsya "privyazat'" brat'ev k
Makogonovu, eto budet uzhe ser'eznoj ulikoj.
-- Ponyatno, ponyatno, -- Mishuev, ne slushaya, perebiral listki, i Starik
znal, chto emu ne terpitsya dolozhit' rezul'tat rukovodstvu. On dazhe
predstavlyal, kak budet podan sobrannyj im material.
-- CHem vy dumaete zanimat'sya? -- ne podnimaya glaz, sprosil
podpolkovnik.
-- Otrabotayu Puzanova.
-- Kogo?
-- Ranee sudimogo za razboj rabochego instrumental'nogo ceha.
-- A-a-a... A chego ego otrabatyvat'?
-- Na vsyakij sluchaj. Vdrug i on otdyhal v Novom Afone.
-- CHto?!
-- Otpusk provel na more, gde -- ya poka ne znayu. CHto delal v otgule v
den' prestupleniya -- ne znayu tozhe. Poetomu budu vse eto proveryat'.
Mishuev posmotrel na Starika dolgim pronzitel'nym vzglyadom. Starik ne
znal, chto on nauchilsya tak smotret'.
-- Ne nado raz®yasnyat' mne azbuchnye istiny. Sejchas ya ne huzhe vas
razbirayus' v rabote! I vam sledovalo davno eto uyasnit'!
-- YA postarayus', -- ulybnulsya Starik i vyshel iz kabineta, ostaviv
Mishueva v sostoyanii, blizkom k beshenstvu.
No i sam on nahodilsya ne v luchshem sostoyanii, navernoe, poetomu, prohodya
mimo Instituta problem peredachi informacii, i reshil zajti k |lefantovu --
otvlech'sya.
-- Esli zlost' usilivaet eti samye biovolny, to ya postavlyu na tvoem
pribore rekord! -- s poroga zayavil Starik.
-- Navernoe, net, -- |lefantov posmotrel na shkalu i razvel rukami. --
Rezul'tat takoj zhe, kak i v proshlyj raz. A chto sluchilos'?
-- V ocheredi porugalsya, -- otmahnulsya Starik. -- Menya besit
chelovecheskaya ogranichennost', nezhelanie ponimat' prostye veshchi, neumenie
razbirat'sya v slozhnyh.
-- V ocheredi? -- pronicatel'no ulybnulsya Poreev. -- A po-moemu, vy
possorilis' s nachal'stvom.
Starik otvetil dolgim tyazhelym vzglyadom, i Poreevu stalo neuyutno.
-- Vot Sergej odnazhdy pribezhal otkuda-to -- kak na kryl'yah priletel,
zamerili: dejstvitel'no rekord! A on pochemu-to...
Poreev natknulsya na ugryumyj vzglyad |lefantova i oseksya.
-- Luchshe ya poka posmotryu shemu, gde-to vremya ot vremeni othodit
kontakt. U kogo tester?
-- Interesno, pochemu voobshche sushchestvuet tupost', ogranichennost',
uzkolobost'? -- vsluh razmyshlyal Starik. -- Kazalos' by, nositeli takih
kachestv dolzhny byli vymeret', kak dinozavry. AN net -- zhivehon'ki, da eshche i
procvetayut.
-- My sami im chasten'ko i pomogaem. -- |lefantov rasskazal pro
Kabargina.
-- Tebe eshche pridetsya ispytat' ego "blagodarnost'", -- mrachno naprorochil
Starik. -- Znayu ya takih... On nachisto zabyl, kak prinimal pomoshch', i
ispytyvaet nepriyazn' k tebe, potomu chto ty eto pomnish'. A esli dash' takomu
tipu ponyat', chto schitaesh' ego menee umnym, talantlivym, sposobnym, chem ty
sam, on voobshche voznenavidit...
Prozvenel zvonok, vozveshchayushchij ob okonchanii rabochego dnya.
-- YA eshche zaderzhus', -- proburchal Poreev, ne razgibaya spiny i ne
povorachivayas'. |to oznachalo, chto on obizhen.
|lefantov so Starikom vyshli na ulicu.
-- Evgenij Petrovich, nu, Poreev, -- |lefantov pokazal nazad, -- tak
vot, on govorit, chto mog by stat' otlichnym sledovatelem.
-- Pryamo otlichnym?
-- Da, on voobshche ne stradaet ot skromnosti. Govorit, chto vidit lyudej
naskvoz', a eto, mol, glavnoe.
-- CHto zh on -- rentgen? -- usmehnulsya Starik. -- Togda mozhno emu
pozavidovat', ya tak ne mogu. Prosto kogda znaesh' proshloe cheloveka, ego
privychki, naklonnosti, mozhno predpolozhit', kak on povedet sebya v
opredelennoj situacii. CHem bol'she znaesh' o nem i chem obychnej situaciya, tem
vyshe tochnost' prognoza.
|lefantov vspomnil nedavnij nochnoj razgovor so Starikom.
-- Pochemu zhe neozhidanny predatel'stva? Oni ved' vsegda ishodyat ot
horosho izvestnyh lyudej?
Starik kivnul.
-- Inache i byt' ne mozhet, takova sut' etoj gnusnosti. Predayut tol'ko
svoih, vrag ne smozhet pri vsem zhelanii. A o svoih dumaesh' horosho, potomu i
neozhidanno. CHem blizhe chelovek, tem bol'nee... K tomu zhe situaciya pri etom,
kak pravilo, otlichaetsya ot privychnyh: opasnost', lisheniya, golod... No ne v
situacii, konechno, delo! CHelovek ne menyaetsya, kakoj on est', takim i budet,
drugoe delo, chto proyavlyayutsya kachestva, kotorye v obychnyh usloviyah tak by i
ostalis' tajnymi!
Kstati, iz Poreeva vryad li vyshel by horoshij syshchik. Nu razglyadit on
spryatannuyu v dushe podlost', ob®yavit ob etom, chto dal'she? "Obizhennyj" ego v
sud potashchit za klevetu: drugie-to nichego ne vidyat! Tak chto peredaj -- odnoj
prozorlivosti malo.
-- A chto zhe nuzhno eshche?
-- Sejchas ty mne napomnil smeshnuyu istoriyu, -- lico Starika ozhivilos'.
-- Prishel kak-to korrespondent: vy, mol, veteran, rasskazhite, kakimi
kachestvami dolzhen obladat' rabotnik ugolovnogo rozyska? Nu, ya voobshche pustyh
rassuzhdenii ne lyublyu, govoryu: kak i lyuboj rabotnik -- vrach, uchitel', inzhener
-- dolzhen byt' chelovekom. A on paren' nastyrnyj, kak nachal menya
obrabatyvat': est' zhe otlichiya v rabote inzhenera i inspektora! A raz tak --
dolzhny byt' otlichiya v haraktere i drugih lichnostnyh kachestvah! Pomogite
raskryt' vopros nestandartno!
Nu ladno, govoryu. Voz'mem zhivotnyj mir: volki, serye razbojniki, ovec
voruyut, korov, loshadej rezhut -- sploshnoj ushcherb. Kto s nimi boretsya? Skazhem
-- sobaki. Lyubaya li goditsya na eto delo? Bolonka akkuratnaya, pudel' --
krasavchik, fokster'er -- umnica, vse prizy na vystavkah, gramoty, u hozyaev
na shee medalej kucha, a na volka ne pustish' -- sozhret! Tut nuzhen volkodav --
moshchnyj, uvertlivyj, kak sam volk.
Smotryu, korrespondent sovsem oshalel. "CHto vy imeete v vidu?" --
sprashivaet.
A to, govoryu, chto syshchik dolzhen obladat' temi zhe kachestvami, chto i
prestupnik, tol'ko so znakom plyus. Neponyatno? Prestupnik derzok -- syshchik
dolzhen byt' smelym, prestupnik izoshchren -- syshchik hiter, prestupnik vooruzhen,
zhestok -- syshchik silen ne tol'ko fizicheski, i harakter tverdyj, i nervy
krepkie imet' nado. A eto ne u kazhdogo est'.
Poslushal on, pokival, poproshchalsya. Vyhodit stat'ya, a v nej ya govoryu, chto
v rozyske mozhet rabotat' tot, kto horosho uchilsya i ne boitsya trudnostej. Nu
chto zh, vse pravil'no. No potom vstretil kak-to korrespondenta, sprashivayu --
gde zhe nestandartnost'?
A on otvechaet: rasskazali vy vse ochen' interesno, no razve mozhno eto
pechatat'? Tem bolee v molodezhnoj gazete? Volki, bolonki, volkodavy... |to ne
dlya pressy.
Starik ostanovilsya na perekrestke.
-- Tak chto mozhesh' podnyat' gazetu i prochest', kakie kachestva dolzhny byt'
u syshchika. I Poreevu pokazhesh'. Kstati, on ne pohozh na volkodava.
Starik protyanul ruku.
-- Mne syuda. Mozhet, na nedele zaglyanu. A esli net -- prihodi. Vodkoj
poit' ne budu. -- On zasmeyalsya i povernul za ugol. Bol'she emu ne dovelos'
zajti k |lefantovu v institut.
Rozysk po delu ob ubijstve inkassatora vstupil v reshayushchuyu stadiyu.
Krankin i Gortuev otyskali v Novom Afone hozyaina kvartiry, gde zhil
Makogonov. Tot poyasnil, chto neskol'ko dnej kvartirant otdyhal odin, potom
poznakomilsya s dvumya muzhchinami, i oni provodili vremya vmeste. V osnovnom
kvartirant doma ne nahodilsya, s ego slov, novye druz'ya okazalis' denezhnymi
lyud'mi, shchedrymi na ugoshchenie, i pochti kazhdyj vecher priglashali ego v restoran.
Sam hozyain videl novyh znakomyh Makogonova izdali i primet ne zapomnil, no v
restorane neskol'ko oficiantov opoznali po fotografiyam vsyu troicu.
Protokoly opoznaniya posluzhili pervymi oficial'nymi dokumentami,
podtverzhdayushchimi prichastnost' brat'ev k prestupleniyu.
Ustanovlennoe Mishuevym skrytoe nablyudenie za domom Tolstosheevyh
rezul'tatov ne prineslo, ostorozhnye popytki obnaruzhit' ih v gorode tozhe
uspehom ne uvenchalis'.
Sledovatel' po osobo vazhnym delam oblastnoj prokuratury Trembickij, v
proizvodstve kotorogo nahodilos' ugolovnoe delo, poteryal terpenie i vynes
postanovlenie o proizvodstve obyska, no soglasilsya s predlozheniem
rukovodstva ugolovnogo rozyska podozhdat' eshche paru dnej.
Vydvizheniyu takogo predlozheniya vo mnogom sposobstvoval Starik,
schitavshij, chto nado usypit' bditel'nost' brat'ev i zastat' ih vrasploh. Esli
zhe ih spugnut', posledstviya trudno predugadat', tak kak pridetsya imet® delo
s chrezvychajno opasnymi vooruzhennymi prestupnikami, kotorym nechego teryat'. A
on horosho znal, kakoj cenoj prihoditsya platit' v takih sluchayah.
Sobstvenno, eto znali vse. No rozysknaya rabota tak zhe, kak i lyubaya
drugaya, trebuet opredelennoj otchetnosti, a passivnoe vyzhidanie srodni
bezdeyatel'nosti, v otchetah po stol' gromkomu, privlekshemu vnimanie mnogih
instancij prestupleniyu ego ne pokazhesh'. K tomu zhe, kogda imeesh' delo s
ubijcami, medlit' nel'zya ni minuty.
Tak i poluchalos', chto obstanovka trebovala aktivnyh dejstvij, kotorye,
v svoyu ochered', mogli rezko obostrit' obstanovku. Nikto ne znal, kak
razreshit' eto protivorechie.
Ne znal i Starik. On tozhe ponimal, chto sidet' slozha ruki i zhdat' u morya
pogody nel'zya, neizvestno, skol'ko vremeni brat'ya budut proveryat' reakciyu
milicii, k tomu zhe on priznaval tol'ko nastupatel'nuyu taktiku i sejchas
lihoradochno pridumyval, kak zastavit' Tolstosheevyh vyjti iz ukrytiya. I u
nego poyavilas' ideya.
Kogda on vyskazal svoi soobrazheniya Mishuevu, tot pokachal golovoj.
-- |to detskie igry. Segodnya subbota, ponablyudaem za domom do
ponedel'nika, esli oni ne poyavyatsya, sdelaem obysk, ob®yavim rozysk, perekroem
vyhody iz goroda -- vse kak polozheno, i nikuda oni ne denutsya.
-- A oruzhie?
-- Nu i chto? -- prezritel'no vypyatil gubu Mishuev. -- Pervyj raz, chto
li, zaderzhivaem vooruzhennyh banditov?
Starik popytalsya vspomnit', v skol'kih riskovannyh operaciyah uchastvoval
Mishuev, no ni odin epizod tak i ne prishel v golovu. Vprochem, on mog prosto
ne znat' vseh detalej zhizni podpolkovnika.
-- Vy, navernoe, pereutomilis', -- prodolzhal tot. -- |ti ugnannye
mashiny, bespochvennye dogadki, teper' fantasticheskie idei. Otdohnite, i vse
vojdet v normu.
Starik skripnul zubami.
Vyjdya v koridor, on napravilsya k vysokoj, obshitoj dubom dveri, no
okazalos', chto nachal'nik ugolovnogo rozyska vyehal v oblast'.
Starik hotel bylo pojti k nachal'niku upravleniya ili ego zamu, no
peredumal i mahnul rukoj.
-- Ladno. Sam upravlyus'.
On nikogda ne lyubil hodit' k rukovodstvu, i dazhe sejchas zhelanie
dokazat' Mishuevu, prozrachno i obidno nameknuvshemu na ego vozrast, chto Starik
-- Sysknaya mashina, a on gordilsya etim prozvishchem, -- eshche ne vyshel v tirazh, ne
moglo perevesit' etoj nelyubvi.
Perestupaya porog upravleniya, on oshchutil, polnoe udovletvorenie ot
prinyatogo resheniya i veselo podumal: sami upravimsya. Poproshu Krylova --
podstrahuet.
U Starika bylo mnogo blagodarnyh uchenikov, v ih chisle i nachal'nik
ugolovnogo rozyska, no samye teplye otnosheniya svyazyvali ego s Krylovym. I
sejchas, produmyvaya predstoyashchuyu operaciyu, on znal, kak vzyat' v prikrytie.
Mysl' o tom, chto podavlyayushchee bol'shinstvo lyudej, s kotorymi prishlos'
rabotat', cenit i uvazhaet ego, sogrela serdce Starika. No Mishuev...
Starik vyrugalsya pro sebya.
Nel'zya stavit' horoshego administratora rukovodit' raskrytiem
prestuplenij. Nikak nel'zya. On ne sposoben shvatyvat' detali, ne
ukladyvayushchiesya v privychnye shemy. Kak poluchilos', naprimer, s ugnannymi
mashinami.
Ugonov bylo chetyre. Ob®edinyala ih odna strannost': sovershalis'
professional'no, umelo, s uchetom raspolozheniya postov GAI vybiralis' marshruty
dvizheniya, i kogda, kazalos', s dobychej mozhno bylo delat' vse chto ugodno --
ee brosali. Mashiny vyglyadeli kak posle gonok po peresechennoj mestnosti:
zapylennye, smyatye fartuki, razboltannye krepleniya hodovoj chasti. Vse
ostal'noe -- v polnom poryadke, ni odnoj detali ne snyato. Sozdavalos'
vpechatlenie, chto eto delo ruk podrostkov, lyubitelej ostryh oshchushchenij, imenno
k takomu vyvodu i prishli v konechnom schete vse, kto zanimalsya etim delom.
Starika nastorozhil klass prestuplenij, gorazdo bolee vysokij, chem mozhno
ozhidat' ot ozoruyushchih yuncov. Polnoe otsutstvie sledov, stertye s rulevogo
kolesa otpechatki pal'cev i drugie primety pocherka opytnyh prestupnikov.
No kakuyu cel' oni mogli presledovat'? I Starik dal otvet -- trenirovka.
Nikolaj Tolstosheev kogda-to byl shoferom, no za dvenadcat' let,
provedennyh v kolonii, estestvenno, utratil neobhodimye navyki. K tomu zhe na
rabote on neudachno podnyal meshok i sil'no vyvihnul levoe plecho. Sluchilos' eto
pered otpuskom, i esli predpolozhit', chto brat'yam ponadobilsya voditel', to
stanovitsya ponyaten ih interes k tatuirovannomu vralyu Makogonovu i
ob®yasnyaetsya ta snishoditel'nost' k diletantu, vydayushchemu sebya za otpetogo
recidivista, kotoraya srazu zhe udivila Starika. Ochevidno, sud'ba Makogonova
byla predreshena eshche do togo, kak v nego popala inkassatorskaya pulya.
No polnost'yu polagat'sya na Val'ku bandity ne mogli, on igral rol'
zapasnogo varianta, i Nikolaj, po predpolozheniyu Starika, podlechiv plecho
solncem i morskimi vannami, zanyalsya trenirovkami, vosstanoviv zabytye
sposobnosti.
Versiya Starika podtverzhdalas' tem obstoyatel'stvom, chto vo vremya
napadeniya za rul' zahvachennoj mashiny sel ne Makogonov.
No Mishuev ne ostavil ot nee kamnya na kamne, i slova "bespochvennoe
fantazirovanie" byli ne samymi hudshimi iz teh, kotorye on pri etom
ispol'zoval.
-- Sami spravimsya, -- povtoril Starik. -- Sami. Budet rezul'tat --
togda i posmotrim, kto chego stoit.
Vecherom Starik vstretilsya s Krylovym, opisal slozhivshuyusya situaciyu i
izlozhil svoj plan.
-- Vmeste pojdem, -- skazal Aleksandr. -- YA prikroyu.
On hotel dobavit', chto voobshche-to polozhitel'nyj rezul'tat predstavlyaetsya
emu maloveroyatnym, no avtoritet nastavnika ostavalsya neprerekaemym, i on
promolchal.
Obgovorili detali u Starika doma, za prigotovlennym na skoruyu ruku
nemudrenym uzhinom. Potom Krylov stal sovetovat'sya po delu o pokushenii na
Nezhinskuyu, no tut prishel |lefantov, i razgovor prishlos' prekratit'.
-- YA vot shel mimo, dumayu -- zaglyanu na ogonek... -- sbivchivo nachal
|lefantov, chuvstvuya, chto pomeshal. -- YA na minutu, sejchas pojdu dal'she...
-- Speshish'?
On vzdohnul.
-- Da net. Nikto menya ne zhdet, doma pusto...
-- CHto tak? -- sprosil Krylov, znayushchij, chto ot |lefantova ushla zhena, no
ne dokopavshijsya do prichin etogo.
-- Polosa neudach. I v odnom, i v drugom, i v tret'em... A ya vsegda
boyalsya stat' neudachnikom.
-- Neudachi -- ponyatie otnositel'noe. To, chto dlya tebya predstavlyaetsya
dnom propasti, dlya drugogo -- nedostizhimaya vershina. Vse zavisit ot tochki
otscheta.
-- I ot mneniya okruzhayushchih, -- vmeshalsya Starik. -- Kazhdyj smotritsya kak
v zerkalo: kakov on v glazah druzej, rodstvennikov, sosedej? Nravitsya li on
im, uvazhayut li, lyubyat? I volej-nevolej staraetsya ugodit', sdelat' to, chto ot
nego ozhidayut. I zdes' vsya shtuka v tom, kakoe zerkalo pered glazami. Okazhetsya
krivoe, nachnesh' prisposablivat'sya, iskrivish' sam sebya, da tak, chto potom i
ne vypravish'!
-- Krivoe zerkalo! -- povtoril |lefantov. -- Tochno! Tol'ko kak uznat',
chto ono krivoe? Srazu, byvaet, i ne uvidish'...
-- Tut net receptov. YA tebe tak skazhu: nado veru v sebya imet', k dushe
prislushivat'sya, ne speshit' pod drugih podstraivat'sya, tak proshche vsego, no
opasno -- raz, dva, tri -- i ty uzhe ne ty. A kogda proizoshlo prevrashchenie --
i sam ne zametil.
Starik vstal, stremitel'no proshelsya po komnate, razvernulsya na
kablukah.
-- Da i ne srazu ono proishodit -- prevrashchenieto. Ne byvaet, chtoby
zasnul chestnym chelovekom, a prosnulsya prestupnikom. Net, poslednij shag
vsegda podgotovlen predydushchim. A znaesh', kakoj samyj opasnyj? Pervyj
shazhochek...
-- Rabotnik ugolovnogo rozyska lyuboj razgovor k prestupleniyu svodit, --
ulybnulsya Krylov. -- Sergeya-to eto ne volnuet, u nego dela ne ladyatsya, v
lichnoj zhizni neporyadok, vot i upalo nastroenie.
-- Nichego! -- |lefantov tryahnul golovoj i vstal. -- Vse imeet svoe
nachalo, i vse imeet svoj konec. YA poshel.
-- Ty ne dumaesh', chto on kak-to prichasten k etomu tvoemu vystrelu? --
sprosil Starik, kogda oni s Krylovym ostalis' vdvoem.
-- A pochemu ya dolzhen tak dumat'?
-- Mechetsya on chto-to, muchaetsya. CHuvstvuetsya -- izmenilsya za poslednee
vremya sil'no. V chem prichina?
-- Rabota ne laditsya. V odin mig vse, chego dostig so svoimi
biologicheskimi polyami, mogut ob®yavit' sharlatanstvom: zavistnikov i
nedobrozhelatelej polno. ZHena ushla k tomu zhe! Prichina?
-- Mozhet byt', mozhet byt'... A oruzhiya u nego net?
-- Vy chto, dejstvitel'no podozrevaete...
-- Ne znayu, no sdaetsya, chto on prikasaetsya kakimto bokom k etoj
istorii. Paren' samolyubivyj, v sebe, vidno, ne ochen' uverennyj, takie mogut
samye neozhidannye shtuki vykidyvat'. CHtoby dokazat' nechto okruzhayushchim, a chashche
-- sebe. Tak chto prover' horoshen'ko vse, chto s nim svyazano. A ya pri
ocherednoj vstreche prismotryus' k nemu horoshen'ko, proshchupayu. CHuvstvuyu: tam
chto-to est'!
Stariku ne suzhdeno bylo bol'she vstretit'sya s |lefantovym, potomu chto
vskore odnomu iz nih predstoyalo pogibnut'.
-- Pri ocherednoj vstreche -- obyazatel'no! Special'no zajdu v institut.
Kogda u nego poyavlyalas' versiya. Starik zagoralsya i shel do konca.
-- I znaesh', on tozhe pochuvstvoval moj nastroj. Gotov sporit', chto
sejchas on dumaet kak raz ob etom!
Starik pochti ugadal.
|lefantov shel po vechernim ulicam i dumal, chto horosho by vstretit'
Krylova i Starika neskol'ko let nazad. I hotya togda ih puti ne mogli
peresech'sya, emu bylo priyatno predstavlyat' takuyu vozmozhnost'. |ti lyudi --
tverdye, cel'nye, budto vysechennye iz granitnoj glyby -- probuzhdali zhelanie
pohodit' na nih hot' v maloj stepeni, hot' chut'-chut'...
I pamyat' |lefantova pogruzilas' v proshloe, kogda on vpervye zaglyanul v
krivoe zerkalo i sdelal pervyj shag k proisshedshemu s nim prevrashcheniyu.
Glava dvenadcataya. MARIYA
Kogda organizovyvalsya Nauchno-issledovatel'skij institut problem
peredachi informacii, |lefantova priglasili tuda, i on ohotno soglasilsya:
zanimat'sya razrabotkami, ne vpolne sovpadayushchimi s planami NII sredstv
avtomatiki i svyazi, stanovilos' vse trudnee, tem bolee chto Kabargin stavil
palki v kolesa pri kazhdom udobnom sluchae.
K etomu vremeni ego pervoe detishche, beskontaktnyj encefalograf,
demonstrirovalsya na VDNH, gde udostoilsya serebryanoj medali za original'nost'
konstruktorskogo resheniya slozhnoj tehnicheskoj problemy. |lefantov poluchil
avtorskoe svidetel'stvo na izobretenie i 800 rublej premii. Minzdrav
zainteresovalsya novym priborom, razrabatyvalas' dokumentaciya dlya zapuska ego
v seriyu, i tovarishchi shutili, chto summ voznagrazhdeniya |lefantovu hvatit do
konca zhizni. Zavistniki i nedobrozhelateli kislo dobavlyali, chto inogda etih
deneg prihoditsya zhdat' vsyu zhizn'.
-- Nichego, -- otvechal |lefantov. -- Glavnoe -- vovremya poseyat', a
vshody poyavyatsya ran'she ili pozzhe. K tomu zhe -- ne v den'gah schast'e!
On dejstvitel'no tak schital, hotya i govoril s ottenkom ironii: na novom
meste oklad vopreki obeshchaniyam uvelichilsya tol'ko na desyat' rublej. No
|lefantov byl dovolen -- rabota prinosila udovletvorenie i vidimye
rezul'taty: odna za drugoj vyhodili publikacii, ego imya stalo dovol'no
izvestnym v krugah specialistov.
I on prodolzhal seyat'. Teoriya ekstrasensornoj peredachi informacii,
kotoruyu on rasschityval sozdat', dolzhna byla stat' delom vsej zhizni, a poka
sledovalo sobrat' empiricheskij material -- rezul'taty opytov, eksperimentov,
nablyudenij.
Direktor NII PPI professor Bystrov razreshil |lefantovu zanimat'sya
eksperimentirovaniem vne plana, no zaveril, chto dob'etsya dlya nego otdela
special'no po etoj tematike. Proshlo dva s polovinoj goda, otdel tak i ne byl
sozdan, polozhenie |lefantova ostavalos' neopredelennym.
Lichnaya zhizn' tekla razmerenno i spokojno, letom oni vsej sem'ej ezdili
na more, po voskresen'yam uhodili v kino, zoopark, inogda vybiralis' za
gorod. Privychnyj, ustoyavshijsya uklad.
Pro Nezhinskuyu |lefantov pochti ne vspominal. No odnazhdy, sluchajno uznav
ot kogo-to, chto Marii predstoit udalyat' hronicheskij appendicit,
zavolnovalsya, poehal k nej, dolgo razgovarival i, starayas' kakto podderzhat',
obodrit' i uspokoit', podbiral samye ubeditel'nye, neizbitye slova.
Bespokoilsya on i v den' operacii, i v posleduyushchie dni, chasto zvonil,
spravlyayas' o hode vyzdorovleniya. Neozhidanno dlya samogo sebya on obnaruzhil,
chto Mariya doroga emu, a proanalizirovav svoi chuvstva, ponyal: v etoj zhenshchine
est' kakaya-to izyuminka, kotoraya vlekla ego ran'she i ne men'she vlechet teper'.
CHerez polgoda, vstretivshis' s Nezhinskoj na ulice, |lefantov uslyshal,
chto v NIISAiS zakonchilas' hozdogovornaya tema, predstoit bol'shoe sokrashchenie
shtatov i ona podyskivaet novoe mesto. V ih laboratorii kak raz otkrylas'
vakansiya, tak oni snova stali rabotat' vmeste.
Mariya zametno izmenilas' za proshedshie gody. U nee poyavilos' mnogo
modnyh dorogih veshchej, so vkusom podobrannyh i maksimal'no podcherkivayushchih
dostoinstva figury. SHatenka, ona perekrasilas' v bryunetku, nebrezhno
sobrannuyu na zatylke kosichku smenila produmannaya strizhka, kotoraya ochen' ej
shla. Ona stala bol'she sledit' za soboj, chashche smotrelas' v zerkal'ce,
tshchatel'no podderzhivaya nezametnye shtrihi umelo ispol'zuemoj kosmetiki.
Iz seren'koj neprimetnoj devchonki s charuyushchimi glazami ona prevratilas'
v broskuyu, yarkuyu, krasivuyu zhenshchinu. Sootvetstvenno izmenilos' i povedenie.
Okruzhayushchie muzhchiny napereboj predlagali svoi uslugi, i Mariya ohotno
pozvolyala podavat' ej pal'to, myt' chajnuyu posudu, vypolnyat' melkie
porucheniya. Ona privykla ogranichivat'sya ukazaniyami, i teper' kazalos'
sovershenno neveroyatnym, chto kogda-to ona sama karabkalas' na podokonnik i
zakryvala framugu.
Osoboe userdie v okazanii Nezhinskoj vsevozmozhnyh uslug proyavlyal Valya
Spiridonov -- holostyak, srednego rosta, s bol'shoj plesh'yu i neskol'ko
odutlovatym licom. Rabotal on nedavno i s pervogo vzglyada Marii ne
ponravilsya.
-- Neopryatnyj sub®ekt, -- pomorshchilas' ona. -- Dazhe zapah ot nego
nepriyatnyj...
Spiridonov okazalsya pokladistym malym, dobrosovestno vypolnyal zadaniya,
prekrasno chertil. No cvet lica, glaz i peregarnyj duh po utram krasnorechivo
svidetel'stvovali, chto on tiho spivaetsya. Paren' on byl neglupyj i
specialist horoshij, ego zhaleli, |lefantov predlagal dazhe opredelit' k
znakomomu narkologu na lechenie, no Spiridonov otdelyvalsya shutochkami i
durackimi pridumannymi alkogolikami priskazkami tipa "kto ne kurit i ne
p'et, tot zdoroven'kim umret".
-- YA mogu brosit' v lyuboj moment, -- ob®yasnyal on. -- No ne hochu. Zachem?
|to malen'kaya radost', skrashivayushchaya neustroennyj byt.
ZHil on odin v kommunal'noj kvartire, pochti vsyu zarplatu propival i,
chtoby svodit' koncy s koncami, bralsya remontirovat' priemniki, magnitofony,
chertil studentam kursovye i diplomnye proekty.
Kak i vse p'yanicy, Spiridonov schital, chto vypivka nichem emu ne meshaet i
ee vpolne mozhno sovmeshchat' s professional'nym sovershenstvovaniem.
Dejstvitel'no, on eshche prodolzhal sledit' za literaturoj, mog prinyat' uchastie
v teoreticheskoj diskussii, beglo chital neznakomye stihi. No |lefantov videl
-- on opiraetsya na staruyu bazu, vnov' poluchaemye znaniya, kak vzbadrivayushchie
in®ekcii, podderzhivayut priemlemyj uroven', odnako kachestvennogo rosta ne
dayut -- vernyj priznak togo, chto skoro nachnetsya medlennyj, no neotvratimyj
put' vniz. |to bylo osobenno naglyadno, kogda u Spiridonova nachinali drozhat'
ruki i on ne mog stanovit'sya k kul'manu. Spravedlivosti radi nado otmetit',
chto takoe sluchalos' nechasto.
Znakomye Spiridonova delilis' na dve kontrastnye gruppy: te, s kem on
uchilsya ili rabotal, i te, s kotorymi provodil dosug. Poslednyaya kategoriya
vklyuchala preimushchestvenno temnyh lichnostej: baryg, farcovshchikov, spekulyantov.
CHerez nih on mog dostavat' "deficit" -- dzhinsy, batniki, gol'fy, inostrannye
sigarety.
Firmennye shmotki okazalis' tem zvenom, v kotorom neozhidanno pereseklis'
interesy Spiridonova i Nezhinskoj. Neskol'ko raz on pomog Marii razdobyt',
hotya i s pereplatoj vtridoroga, interesuyushchij ee tovar, u nih poyavilis' obshchie
temy dlya razgovorov, obshchie dela.
Po sluchajnomu stecheniyu obstoyatel'stv Spiridonova i Nezhinskuyu
odnovremenno komandirovali na kursy usovershenstvovaniya, posle vozvrashcheniya s
kotoryh oni i vovse podruzhilis'. Valya stal vhozh k nej v dom, inogda vypival
s Nezhinskim, za chto Mariya ustraivala emu vyvolochki. Spiridonov snosil ih
stoicheski, nichut' ne obizhayas'. On voobshche byl besharakternym chelovekom, hotya
mnogimi eta cherta vosprinimalas' kak pokladistost' i dobrodushie.
|le fantov ne lyubil bezvol'nyh lyudej, kotorye stremyatsya byt' horoshimi
dlya vseh, a potomu nenadezhny, vol'no ili nevol'no popustitel'stvuyut
nespravedlivosti, zlu i zhestokosti i chashche vsego stanovyatsya dvurushnikami i
renegatami. Kogda Spiridonov, otkrovennichaya o svoih p'yanyh pohozhdeniyah,
gryazno otzyvalsya o zhenshchinah, a cherez neskol'ko minut, s prihodom Marii,
rezko menyalsya i nachinal istochat' elejnye komplimenty, |lefantov ubezhdalsya v
pravil'nosti svoego otnosheniya k nemu. I hotya tot obshchalsya s daleko ne luchshej
chast'yu prekrasnoj poloviny chelovecheskogo roda, eto nichego ne menyalo. Nel'zya
byt' odnovremenno dzhentl'menom i podonkom. Istinnoe lico opredelyaetsya po
nizhnemu urovnyu shkvaly dopustimosti slov, dejstvij i postupkov. Potomu
podonok mozhet nosit' masku dzhentl'mena, no ne naoborot.
Mariya ne mogla ne ponimat' vsego etogo, i |lefantova ochen' udivlyala ee
druzhba so Spirej, kak zapanibrata nazyvali Valyu v institute. Prismotrelas'?
Prinyuhalas'? Da i on stal bol'she sledit' za soboj -- kazhdyj den' brilsya,
chistil obuv', chashche menyal rubashki... I vse ravno, stranno... Oni stali
rabotat' v pare, zachastili na "Pribor", provodya tam gorazdo bol'she vremeni,
chem trebovalos'. Odnazhdy |lefantov, napravlyayas' v biblioteku, uvidel: Mariya
i Valentin, prislonivshis' k cisterne s kvasom, edyat pirozhki, veselo i
ponimayushche glyadya drug na druga i ozhivlenno beseduya. V dvadcati metrah ot doma
Spiri. |lefantovu stalo nepriyatno. A kak-to raz, kogda oni vernulis' "s
ob®ekta", |lefantov zametil na obychno blednyh shchekah Marii rumyanec i obmer:
on-to horosho znal, posle chego lico Nezhinskoj rozoveet.
Da net, chush', ne mozhet byt'! Ona nikogda ne opustitsya do etogo! Nu
Astahov -- ponyatno, nu kto-nibud' drugoj, tol'ko ne Spirya... V konce koncov,
dolgoe otsutstvie nichego ne oznachaet -- mogli prosto-naprosto shodit' v kino
ili boltat'sya po gorodu, zahodit' v magaziny i sluchajno okazalis' vozle
kvartiry Spiridonova... Da i rumyanec -- malo li ot chego on poyavilsya...
Neozhidanno Mariya ostavila muzha. Na vopros |lefantova otvetila, chto ne
ispytyvaet k nemu chuvstv, a zhit' s nelyubimym chelovekom ne hochet. Takoe
ob®yasnenie vyzvalo uvazhenie k muzhestvu i principial'nosti molodoj zhenshchiny,
kotoraya predpochla odinochestvo s rebenkom na rukah vneshne blagopoluchnomu
braku bez lyubvi. Reshit'sya na eto, nesomnenno, mogla ne kazhdaya.
Nezhinskij sil'no perezhival, izo vseh sil pytalsya sohranit' sem'yu, no
Mariya byla nepreklonna. CHerez vse nepriyatnosti procedury razvoda ona proshla
gordo, ne pokazyvaya okruzhayushchim, chto tvoritsya v dushe.
|lefantov voshishchalsya ee samoobladaniem i iskrenne zhalel, schitaya, chto,
nesmotrya na proizvodimoe Mariej vpechatlenie nezavisimogo, uverennogo v sebe
cheloveka, na samom dele ona gluboko neschastna i ostro perezhivaet lichnuyu
tragediyu. On dazhe oshchutil, chto ispytyvaet k nej kakie-to novye chuvstva,
nameknul Marii na eto i dal ponyat', chto esli ona nuzhdaetsya v Pomoshchi, to
vpolne mozhet na nego rasschityvat'. Odnako Mariya nikak ne otreagirovala, i
samolyubivyj |lefantov reshil ne navyazyvat'sya.
Posle razvoda Spirya stal chasto byvat' u Marii. On horosho izuchil ee
vkusy, privychki, cherty haraktera, sovetoval kollegam, chto nuzhno kupit' ej ko
dnyu rozhdeniya ili zhenskomu prazdniku, slovom, prevratilsya v etakogo
oficial'nogo druga doma. On daval ponyat', chto znaet Nezhinskuyu gorazdo luchshe
drugih, i kak-to udivil |lefantova, obmolvivshis', chto krotkaya i dobraya na
vid Mariya na samom dele rezka, egoistichna, chasto zla. Ego osvedomlennost'
kasalas' samyh neozhidannyh storon, tak, naprimer, on znal, chto Mariya letom
breet nogi, a zimoj etogo ne delaet, chto ona lyubit dragocennosti, hotya ih i
ne nosit, chto ona racional'na i praktichna, hotya ne proizvodit takogo
vpechatleniya.
Podobnaya kompetentnost' v voprosah sugubo lichnoj zhizni Nezhinskoj mogla
svidetel'stvovat' tol'ko ob odnom, no |lefantov po-prezhnemu schital, chto
Spirya nedostoin Marii i ona nikogda ne snizojdet do nego. K tomu zhe muzhchina
ne stanet rasskazyvat' o svoej lyubovnice togo, chto rasskazyval Spirya o
Marii. Znachit, vse ob®yasnyaetsya ochen' prosto: Valentin chasto byvaet u
Nezhinskoj, privyknuv, ona derzhitsya s nim zaprosto, kak s podrugoj, i on
nevol'no pronikaet v podrobnosti ee byta.
Takoe istolkovanie Spirinoj osvedomlennosti uspokoilo |lefantova, no on
tut zhe pojmal sebya na mysli, chto raz nerazreshennye voprosy vzvolnovali ego,
to, znachit, Mariya emu nebezrazlichna. I dejstvitel'no, zaronennaya v dushu
neskol'ko let nazad iskorka ne pogasla, ona tlela vse eto vremya i sejchas
nachinala razgorat'sya...
Ego tyanulo k Marii vse sil'nee i sil'nee, no vlechenie eto bylo sovsem
inym, chem ran'she, hotya razobrat'sya, v chem zhe sostoit novizna, |lefantov poka
ne mog. On priglasil ee v kino, i ona poshla. No, kogda on popytalsya ee
obnyat', ubrala ruku:
-- Ne nado. Ni k chemu.
Posle seansa |lefantov poprosilsya v gosti, "na chashku kofe". Mariya
otkazala:
-- Provodit' sebya nemnogo ya razreshu, no potom pojdesh' domoj.
Proyavlyat' nastojchivost' i drugie kachestva "nastoyashchego zhokeya" |lefantov
ne stal, tem bolee chto na samom dele ne obladal imi, a to novoe, chto
poyavilos' v ego otnoshenii k Marii, ne pozvolyalo, peresilivaya sebya,
dejstvovat' po receptam Orehova, kak on delal tri goda nazad.
Vskore u Marii nastal den' rozhdeniya, ona priglasila sotrudnikov, i
|lefantov pervyj raz okazalsya u nee doma. Pochemu-to on ne schital, chto
Nezhinskaya mozhet byt' horoshej hozyajkoj, poetomu chistota i uyut v kvartire,
vkusnyj, krasivo servirovannyj stol ego priyatno udivili.
No eshche bol'she udivili novye oshchushcheniya: on ne svodil glaz s ozhivlennogo
lica Marii, lyubovalsya ee provornymi rukami, kazhdym gracioznym dvizheniem...
Vdrug on pochuvstvoval, chto bol'she vsego na svete emu sejchas hochetsya sest' na
pol vozle ee kresla, obnyat' tonkie nogi i polozhit' golovu na trogatel'no
huden'kie koleni.
On predlozhil dlinnyj, ekspromtom pridumannyj tost ob osoboj zhenskoj
prelesti imeninnicy, vydelyayushchej ee tak zhe, kak tonkij aromat roz otlichaet ih
ot drugih cvetov, a izysk shampanskogo -- ot prochih vin. On byl v udare i
govoril iskrenne, poetomu tost poluchilsya horoshim, i Mariya, smeyas' vorkuyushchim
smehom, govorila:
-- Spasibo, bol'shoe spasibo, ya prosto tayu...
I bylo vidno, chto ej dejstvitel'no priyatno. A on, kak muzyku, slushaya ee
smeh i slova, dumal, chto byl glupym slepcom i ne smog v svoe vremya po
dostoinstvu ocenit' etu zamechatel'nuyu zhenshchinu i otnestis' k nej tak, kak ona
zasluzhivaet. I esli by ona soglasilas' nachat' vse snachala, to ne byla by
razocharovana.
|lefantov priglasil Mariyu tancevat', nagovoril kuchu komplimentov i,
starayas', chtoby golos zvuchal estestvenno i spokojno, kak by mezhdu prochim
sprosil:
-- Mozhno ya ostanus', pomogu pomyt' posudu? Mariya, ne perestavaya
ulybat'sya, otricatel'no pokachala golovoj.
"CHert poberi, sobiralsya zhe ne navyazyvat'sya!" -- s dosadoj podumal
|lefantov, kotoryj ne lyubil prosit' i boleznenno perenosil otkazy.
Kogda nastupilo vremya rashodit'sya, Spiridonov vspomnil o kakom-to
neotlozhnom dele, zaspeshil, vyjdya na ulicu, suetlivo rasproshchalsya i vskochil v
taksi.
|lefantov tozhe ostanovil mashinu i, pomahav ostayushchimsya rukoj, podumal:
ot®ezd na vidu u vseh -- luchshij sposob otvesti vozmozhnye podozreniya, esli
sobiraesh'sya vernut'sya. Ne nado dazhe pridumyvat' srochnuyu vstrechu, porot'
goryachku i demonstrativno uezzhat' pervym. |to uzhe pereigryvanie, deshevyj
vodevil'. Neuzheli vse-taki ego podozreniya verny? Ili opyat' sovpadenie? No
kakie dela mogut byt' u etogo p'yanicy v odinnadcat' chasov nochi?
Ochen' hotelos' vernut'sya, no Mariya, k sozhaleniyu, ego ne zhdet. Mozhno
okazat'sya v polozhenii tret'ego lishnego libo raspoyasavshegosya nagleca -- lyuboj
variant unizitelen do krajnosti... Razve chto posidet' na skamejke u
pod®ezda, posmotret', poyavitsya li tam Spirya... Vse srazu stanet yasnym... Nu
i chto? Ujti kak oplevannomu ne menee unizitel'no... Net, chush', chush'! Spir'ka
poehal "dobavit'" k druzhkam takogo zhe poshiba, a Mariya vymoet posudu, uberet
v kvartire i lyazhet spat'. Odna. Nel'zya byt' takim mnitel'nym!
CHervyachok novyh oshchushchenij v dushe ne daval |lefantovu pokoya. Preodolevaya
gordost', on eshche neskol'ko raz pytalsya vosstanovit' otnosheniya s Mariej, no
bezuspeshno.
"Hvatit! -- reshil on. -- Net tak net? Nedostavalo eshche stradat' po yubke
na starosti let! Ne mal'chishka!"
On zazhal v kulak muchayushchij ego ogonek, pereterpel bol' i podumal, chto
vse konchilos'.
Kak-to, tancuya na vecherinke u druzej, Galina |lefantova poteryala
serezhku, a Sergej nastupil na nee. ZHena ogorchilas', i na sleduyushchij den' on
pones smyatyj kusochek metalla v yuvelirnuyu masterskuyu. Priemshchik -- malen'kij,
lysyj, s monoklem v glaznice, pridirchivo, kak vorobej zerno, osmatrival
kazhduyu veshch', i ochered' prodvigalas' medlenno. |lefantov glazel po storonam i
vdrug zametil u okoshka znakomuyu figuru. Astahov poluchal izyashchnyj, tonkoj
raboty zolotoj braslet. "Navernoe, u zheny den' rozhdeniya, vot Petr Vasil'evich
i rasstaralsya s podarkom. Srazu vidno -- horoshij sem'yanin!" Poslednyaya mysl'
byla naskvoz' propitana sarkazmom.
A cherez neskol'ko dnej |lefantov uvidel znakomyj braslet na uzkom
zapyast'e Nezhinskoj.
Ego kak tokom udarilo! Za proshedshie neskol'ko leg Astahov ni razu ne
podhodil k Marii, ne zvonil, i on dumal, chto mezhdu nimi vse koncheno.
Okazyvaetsya -- net... Pamyat' tut zhe usluzhlivo prepodnesla poluzabytyj fakt:
god nazad Nezhinskaya poprosila ego dat' kakie-nibud' materialy dlya diplomnyh
proektov dvum zaochnikam instituta svyazi. |lefantov ne lyubil podobnyh veshchej,
schitaya, chto kazhdyj dolzhen dobivat'sya postavlennyh celej svoim trudom, no
zhelanie Marii bylo dlya nego zakonom, on tol'ko vskol'z' pointeresovalsya,
otkuda ona znaet svoih protezhe, i Nezhinskaya otvetila kak-to nevrazumitel'no.
Teper' vse stalo yasno: parni rabotali na "Pribore", v neposredstvennom
podchinenii Astahova, a tot vsegda hlopotal za svoih sotrudnikov i odnazhdy
uzhe obrashchalsya k nemu s analogichnym hodatajstvom.
Prosit' vtoroj raz emu, ochevidno, bylo neudobno... Sergej predstavil,
kak gde-nibud' v chuzhoj kvartire Astahov sprosil u Marij: "Ty ne mozhesh'
pogovorit' s etim |lefantovym, chtoby on pomog moim rebyatam?" I kak ona
uverenno otvetila: "Konechno. On vse sdelaet".
Emu stalo obidno. Znachit, svyaz' mezhdu nimi prodolzhalas' vse eti gody...
Banal'naya intrizhka ne prosushchestvuet stol'ko vremeni, da i dorogih podarkov
pri nej ne delayut... Lyubov'?
|lefantov vpal v melanholiyu. Zadushennyj, kak on dumal, ogonek snova
vspyhnul, i podelat' s nim on nichego ne mog. A tut eshche Astahov vnov' nachal
zvonit' Marii, dogovarivalsya s nej o vstrechah, ona ohotno soglashalas', i v
ee golose proskal'zyvali novye, ne slyshannye |lefantovym ranee intonacii.
Kogda posle ocherednogo zvonka Mariya zasobiralas' "v biblioteku",
|lefantov, starayas', chtoby golos zvuchal dostatochno bodro, cherez silu
poshutil: "Tol'ko osobenno dolgo tam ne zaderzhivajsya".
-- V biblioteke? -- s chut' zametnoj ulybkoj peresprosila Nezhinskaya.
-- Perestan'! YA zhe znayu, kuda ty idesh'...
-- Znat' ty nichego ne mozhesh'! -- rezko brosila ona. -- Ty mozhesh' tol'ko
dogadyvat'sya!
"Strannaya logika, -- dumal muchimyj revnost'yu |lefantov. -- Voploshchenie
principa "ne pojman -- ne vor"... A chem otlichaetsya znanie ot dogadki? Tol'ko
stepen'yu dostovernosti. Esli ona dostatochno vysoka, dazhe v nauke fakt
schitaetsya uslovno dokazannym. A v takih delah tem bolee... Ved' tut
stoprocentnogo znaniya, kotoroe dayut lichnye nablyudeniya i eksperimenty, ne
dostignesh'...
No ya-to horosh! Kakov glupec! Podozreval Spir'ku -- neschastnogo p'yanicu.
A sekret v drugom... Konechno, Astahov -- krupnaya figura: polozhenie,
avtoritet, personal'nyj avtomobil', nakonec, material'naya obespechennost'...
Lyuboj zhenshchine priyatno vnimanie takogo cheloveka. A kto takoj ya? Tipichnyj
neudachnik -- dolzhnostej ne dostig, otkrytiya ne sovershil, dazhe dissertaciyu
nikak slepit' ne mogu! Koposhus' ponemnogu, poluchayu svoi sto devyanosto re, na
kotorye, konechno, putnogo podarka ne kupish'... Ryadovoj chinovnik ot nauki,
klerk, prosizhivayushchij poslednie shtany...
|lefantov uzhe davno ne oshchushchal kompleksa nepolnocennosti, i sejchas
osoznanie svoej ushcherbnosti vybilo ego iz privychnoj zhiznennoj kolei. Nikogda
ne otlynivayushchij ot raboty, on pol'zovalsya kazhdym udobnym sluchaem, chtoby
uliznut' iz instituta, bescel'no brodil po ulicam, spuskalsya k naberezhnoj i
tupo glyadel na vodu, vedya sam s soboj neskonchaemyj dialog.
"Neudachnik? No pochemu, sobstvenno? U menya bol'shoj zadel, mnogoe
sdelano, nado tol'ko chut'-chut' podozhdat', i poyavyatsya vshody... Astahov,
konechno, dostig bol'shego, no on starshe na dobryj desyatok let... YA nichem ne
huzhe, ne glupee, prosto pozzhe startoval, no sil u menya pobol'she, i ya eshche
mogu prijti k finishu pervym...
CHush', bratec. |to vsego lish' nadezhdy, plany, odnim slovom, zhuravli v
nebe. Ne vse mechty sbyvayutsya. Nado operirovat' tem, chto real'no imeesh'. A
tut tebe pohvastat'sya nechem: visish' mezhdu nebom i zemlej. Tema tvoya kazhdyj
raz vyletaet iz plana, chinov i zvanij ne priobrel, administrativnyh postov
ne zanyal. A gody idut. Ty dumaesh', chto finishnaya lentochka gde-to daleko, za
gorizontom, no ne uspeesh' oglyanut'sya, a ona uzhe pered toboj. Razorvannaya
drugimi. Okazyvaetsya -- distanciya projdena, i to, chego ne uspel, uzhe ne
naverstat'. CHto, neprivychno?
Eshche by! Ty nikogda ne byl samokritichnym, schital sebya umnee, sposobnee,
talantlivee drugih, hotya, nado otdat' tebe dolzhnoe, ne kichilsya, ne hvastal
etim, i nado bylo v konkretnoj situacii sravnit' sebya s konkretnym
chelovekom, kotorogo predpochla tebe Mariya, chtoby uyasnit', chto eto sovsem ne
tak..."
On staralsya, chtoby okruzhayushchie ne zametili ego sostoyaniya, vel sebya kak
prezhde, ochen' mnogo rabotal, ne ostavlyaya ni odnoj svobodnoj minuty.
I zavidoval tem lyudyam, kotorye ne muchayutsya tyagostnymi razmyshleniyami i
polnost'yu svobodny ot problem podobnogo roda.
Kak raz k takoj kategorii prinadlezhal |dik Hlystunov, kotorogo on
kak-to raz vstretil nedaleko ot instituta.
-- Kak dela?
Ran'she tot rabotal u nih elektrikom. Dovol'no smazlivyj paren',
vpechatlenie portila nesuraznaya figura: korotkie nogi, chereschur bol'shaya
kvadratnaya golova, dovol'no okruglyj dlya nepolnyh tridcati let zhivot. |takie
rezkie dvizheniya, bystraya rech', neskol'ko razvyaznye manery. Solidnosti
nikakoj. Takih do preklonnyh let zovut po imeni.
Edinstvennyj syn prestarelyh roditelej, |dik i v zrelom vozraste
ostavalsya domashnim mal'chikom. Ezdil na papinoj mashine, kushal maminy pirozhki
s yablokami, pol'zovalsya ih svyazyami i sberezheniyami. Na sluchaj obzavedeniya
sem'ej emu predusmotritel'no postroili kooperativnuyu kvartiru v YUzhnom
mikrorajone.
-- Dela idut, kontora pishet, -- veselo otvetil |lefantov, nasmeshlivo
oglyadev Hlystunova s golovy do nog. -- A u tebya?
Vnachale |dik |lefantovu ponravilsya. Potom nastorozhila ego privychka
ugozhdat' vsem bez isklyucheniya, okazyvat' melkie uslugi i chereschur yavnoe
zhelanie obhodit' ostrye ugly, "daby ne nazhivat' vragov". Ochen' skoro stalo
yasno, chto uslugi on predlagaet ne tak uzh nerazborchivo i bol'shej chast'yu
nebeskorystno: libo nadeetsya na otvetnye, libo ustanavlivaet "kontakty" --
avos' prigodyatsya. Tak zhe bystro |lefantov ponyal, chto |dik zhaden do deneg On
postoyanno zaklyuchal kakie-to sdelki, zanimalsya kommercheskim posrednichestvom i
s detskoj neposredstvennost'yu radovalsya, izvlekaya kopeechnuyu vygodu. Kak on
govoril, "navar".
-- Moi dela! -- Hlystunov mahnul rukoj. -- Zavtra opyat' v sud.
God nazad on zhenilsya na kopirovshchice Veruhe Boltinoj, posle chego ego
nalazhennaya, blagopoluchnaya zhizn' kruto izmenilas'.
Hlystunov schital sebya hvatom, ushlym, bojkim parnem, umeyushchim vyjti suhim
iz vody i, zavsegda urvat' svoe. No po nedomysliyu on ne razglyadel v novyh
rodstvennikah teh zhe kachestv, da eshche vozvedennyh v prevoshodnuyu stepen'.
Umudrennye zhiznennym opytom roditeli, poznakomivshis' s semejstvom Boltinyh,
ponyali, chto ih lyubimyj syn skoro okazhetsya v polozhenii cyplenka, popavshego v
lis'yu stayu, no izmenit' hoda sobytij uzhe ne mogli i sideli za svadebnym
stolom yavno grustnye, kak by predvidya dal'nejshee razvitie sobytij.
Vyletev iz-pod krylyshka roditelej, |dik uzhe cherez paru mesyacev priobrel
dovol'no poderzhannyj vid: neglazhenaya odezhda, gryaznye vorotnichki, otorvannye
pugovicy. Obnosivshijsya i polugolodnyj, on vo vseh svoih bedah vinil
pochemu-to teshchu. V otlichie ot |dika, Veruha vyskazyvalas' o supruge dovol'no
skepticheski i dohodila do togo, chto prenebrezhitel'no otzyvalas' o ego
muzhskih sposobnostyah, chego normal'nye zheny nikogda ne delayut. Vo vsyakom
sluchae, prinarodno.
V konce koncov |diku prielis' radosti semejnoj zhizni. Razvod shel so
skandalom, vzaimnym oblivaniem pomoyami, peretryahivaniem gryaznogo bel'ya. S
obeih storon uchastvovali rodstvenniki i znakomye, semejnuyu zhizn' Hlystu
novyh obsuzhdali "v instanciyah". Potom nachalis' sudebnye tyazhby iz-za
kvartiry, imushchestva, deneg.
-- Ty znaesh', chto ona pridumala na etot raz? |lefantov pochti ne slushal
skorogovorku Hlystunova. Znaya Veruhu, netrudno bylo predpolozhit', chego ot
nee mozhno zhdat'.
K tomu zhe |dik uzhe podrobno informiroval vseh, kogo mog, o peripetiyah
sudebnoj procedury. |ta sposobnost' posvyashchat' postoronnih v sugubo lichnye
dela vsegda udivlyala |lefantova. Vprochem, |dik stremilsya byt' svojskim
parnem, druzhit' so vsemi, i izlishnyaya otkrovennost' organichno vpisyvalas' v
privychnyj stereotip ego povedeniya.
-- ...A ya govoryu: "Kak ne stydno, ved' eto podarok moih roditelej..."
Razocharovavshis' v Veruhe, on yarostno izoblichal vse ee otricatel'nye
kachestva i poroki natury.
-- Hochu ej predlozhit': pust' zabiraet podarki, no vypisyvaetsya i uhodit
k chertovoj materi. Luchshe poteryat' neskol'ko soten, chem kvartiru.
Raschetliv on byl do melochej. Odnazhdy oni poehali na rybalku k dal'nemu,
razvedannomu |lefantovym ozeru. Protiv ozhidaniya pojmat' nichego ne udalos', i
pripasshij ob®emistyj meshok |dik zametno pogrustnel. Vsyu obratnuyu dorogu on
setoval na holostoj progon mashiny i sozhzhennyj darom benzin. |lefantov,
kotoryj byl iniciatorom poezdki, chuvstvoval sebya neskol'ko nelovko.
Kogda pod®ehali k benzokolonke, |lefantov reshil razveselit' Hlystunova
i s ser'eznym vidom protyanul dva rublya: "CHtoby ne razoryat' tebya, ya oplachu
polovinu za goryuchee". On ozhidal, chto |dik zasmeetsya shutke, no tot
obradovanno vzyal den'gi i dejstvitel'no zametno poveselel. Posle etogo on
perestal dlya |lefantova sushchestvovat'.
-- Kak ty dumaesh', ya pravil'no reshil?
-- Konechno, pravil'no, -- s teh por |lefantov razgovarival s nim v
ironichnom tone, no |dik ne vsegda eto ponimal. -- Luchshe rasskazhi, kak novaya
rabota?
Poltora goda nazad Hlystunov uvolilsya. V detstve on okonchil muzykal'nuyu
shkolu i sejchas ustroilsya v restorannyj orkestr. Pochemu vdrug? On ne delal iz
etogo tajny: papin drug zanyal rukovodyashchuyu dolzhnost' v obshchepite, pochemu zhe ne
ispol'zovat' udobnyj sluchaj? "CHistaya special'nost', veselaya, vsegda na vidu,
-- ohotno ob®yasnyal on. -- Zarabotki neplohie, k tomu zhe vecher otygral --
den' svobodnyj, mozhno chastnye uroki davat'".
|lefantov byl uveren, chto |dik tshchatel'no podschityval, kakoj "navar"
prineset emu deyatel'nost' na muzykal'noj nive. I, konechno, uchel pobochnye
vygody. Teper' on snabzhal osobo cennyh znakomyh zernistoj ikroj, osetrinoj,
kopchenoj kolbasoj i prochim vkusnym deficitom.
-- Vse normal'no. Pravda, Verka dala mahu, no tam razobralis', chto k
chemu.
"Oj li?" -- usomnilsya |lefantov, no vsluh nichego ne skazal.
-- Mne na trollejbus.
-- Togda derzhi, -- |dik protyanul korotkopaluyu ruku. -- Kak tam kollegi?
Marii Viktorovne privet!
CHego eto on vspomnil pro Nezhinskuyu!
-- A tebe esli vdrug ponadobitsya stolik na prazdniki -- obrashchajsya,
sdelayu! S delikatesami sejchas tugo, no esli ochen' zahochesh' -- prihodi,
chto-nibud' pridumaem.
Hlystunov ostalsya veren sebe.
"Nu i gus'!" -- |lefantov sarkasticheski hmyknul. Neuzheli on
dejstvitel'no mozhet vyzvat' u kogo-to simpatiyu? A pochemu by i net?
Otkrovenen, dobrozhelatelen, usluzhliv. Odnim slovom, milejshij chelovek,
priyatnyj vo vseh otnosheniyah. I ochen' legko plyvet po zhiznennym volnam,
nikakih problem, razve chto pustyachnye, vrode razdela imushchestva s byvshej
zhenoj.
No zavidovat' Hlystunovu |lefantovu ne hotelos'.
Nastupil sezon otpuskov. Mariya sobiralas' na more, v Hostu.
-- Bud' ostorozhna, -- poshutil Spirya. -- Tam serdceedy tak i ishchut
zhertvy!
-- Nu i chto? -- zasmeyalas' ona. -- YA -- zhenshchina svobodnaya!
|ti slova rezanuli |lefantova po serdcu. Ne mozhet byt', chtoby ona
dejstvitel'no tak dumala!
|lefantov sprosil, kakim poezdom ona uezzhaet, no Nezhinskaya otshutilas',
ostaviv vopros bez otveta.
SHestym chuvstvom |lefantov oshchutil, chto ona edet ne odna, i gotov byl
postavit' desyat' protiv odnogo za to, chto znaet, kto yavlyaetsya ee sputnikom.
No oshibsya. Kak-to zajdya na "Pribor", on vstretil Astahova i tak obradovalsya
svoej oshibke, chto gotov byl podprygnut' do potolka. A sleduyushchim pobuzhdeniem
bylo nemedlenno poehat' k Marii, provesti s nej hotya by den' ili dva,
rasskazat' o novyh chuvstvah, kotorye on k nej ispytyvaet... No chto-to
uderzhivalo ot etogo shaga, intuiciya podskazyvala: v zhizni Marii est'
neizvestnye obstoyatel'stva, o kotorye mogut vdrebezgi razbit'sya vse ego
idillicheskie namereniya.
I |lefantov reshil poluchit' otvety na interesuyushchie ego voprosy u bolee
osvedomlennogo Spir'ki. Neskol'ko raz on kak by mezhdu prochim zavodil
razgovor o Nezhinskoj. Spir'ka ohotno podderzhival ego, i |lefantov zhadno
vpityval kazhduyu krupinku informacii.
Spiridonov otzyvalsya o Marii dovol'no skepticheski, kritikoval ee
vneshnost' -- mol, dlinnyj nos, malen'kie glaza -- i neredko privodil ee v
kachestve otricatel'nogo primera.
Vot |lefantov s vozmushcheniem pereskazal ulichnuyu scenku: prilichnaya na vid
i horosho odetaya devushka v razgovore so sputnikom budnichno upotreblyala
necenzurnye slova, i Spir'ka tut zhe pozhal plechami: "Podumaesh', Mariya tozhe
rugaetsya..."
Zashla rech' o spekulyantah -- vnov' tot zhe zhest: "I Mariya spekuliruet!"
Samo po sebe dvulichie Spir'ki |lefantova ne udivlyalo, no prichin, po
kotorym tot staraetsya ochernit' Nezhinskuyu, vozvodya na nee yavnuyu napraslinu,
on ponyat' ne mog.
Odnazhdy, vozvrashchayas' s raboty, oni ostanovilis' vypit' po kruzhke piva
vozle obsharpannogo lar'ka, pod yarkoj tablichkoj "Pivo est'" u mokroj stojki
tolkalis' neskol'ko chelovek so steklyannymi ballonami i alyuminievymi
bidonchikami. CHut' v storone dve razmalevannye devicy v shumnoj kompanii liho
pili vodku iz zamyzgannyh stakanov. |lefantov pomorshchilsya.
-- Mariya tozhe p'et! -- perehvativ ego vzglyad, pakostno zasmeyalsya
Spir'ka. -- Kogda my byli na kursah, v kabake razdavili butylku kon'yaka i
shampanskogo! Na ravnyh! A vtoruyu butylku raspili u nee v nomere!
-- A chto potom? -- tiho sprosil |lefantov, chuvstvuya, kak u nego
poholodelo vnutri.
-- Potom? -- Spir'ka brosil na nego korotkij vzglyad iz-pod opuhshih vek.
-- Potom nichego. YA poproshchalsya i ushel. Davaj i my vodochki vyp'em?
Ni obstanovka, ni kompaniya, ni okruzhenie ne raspolagali k vypivke, no
|lefantova ohvatilo boleznennoe zhelanie uznat', bylo li chto-nibud' mezhdu
Spiridonovym i Nezhinskoj, a situaciya dlya etogo skladyvalas' podhodyashchaya:
vypiv, Spir'ka obyazatel'no razvyazhet yazyk.
-- Davaj.
Spir'ka bystro prines butylku, |lefantov priderzhal gorlyshko, dav nalit'
sebe tol'ko chetvert' stakana.
-- Naprasno, -- Spir'ka napolnil svoj do kraev. -- Nu, budem!
Vodku on zapil pivom, lico srazu pokrasnelo i pokrylos' kaplyami pota.
-- Zachem otkazyvat' sebe v udovol'stviyah? Kto ne kurit i ne p'et, tot
zdoroven'kim umret, ha-ha... Pej, poka p'etsya, gulyaj, poka gulyaetsya, da bab
ne propuskaj, pokuda poluchaetsya!
On snova razlil vodku.
-- Vidish', kak devochki veselyatsya! -- On kivnul na shumnuyu kompaniyu.
-- SHlyuhi! -- brezglivo skazal |lefantov.
-- Tak vse baby shlyuhi! I nichego plohogo v etom net: chto estestvenno --
to nebezobrazno.
|lefantova besila privychka Spir'ki podvodit' "teoreticheskuyu bazu" pod
vsevozmozhnye gadosti i opravdyvat' lyubye gnusnosti. Esli poslushat' ego
rassuzhdeniya, to p'yanstvo, podlost', razvrat yavlyayutsya estestvennymi
svojstvami chelovecheskoj natury i potomu ih ne sleduet stydit'sya ili
osuzhdat'. On byl posledovatelen i, priderzhivayas' etogo principa, rasskazyval
o takih svoih pohozhdeniyah, o kotoryh normal'nye lyudi predpochitayut
umalchivat'.
-- Po-moemu, tebe izvestno, chto ya priderzhivayus' inogo mneniya. I esli
hochesh' znat', etih sterv voobshche za lyudej ne schitayu. A ty delaesh' na ih
primere shirokie obobshcheniya!
-- Prosto v nih porok bolee naglyaden. Oni opustilis', degradirovali. I
ya s toboj soglasen -- na nih nepriyatno smotret'. S Mariej, naprimer, ne
sravnish'. Ona chistyulya, sledit za soboj, odevaetsya po vysshemu razryadu. Vse
podobrano so vkusom, bel'e -- francuzskoe, trusiki -- "nedel'ka":
ponedel'nik, vtornik...
-- Otkuda ty znaesh'? -- u |lefantova snova poholodelo vnutri, i on do
boli szhal ruchku pivnoj kruzhki.
-- Otkuda? -- Spir'ka bezrazlichno mahnul rukoj. -- Da zashel kak-to, a
ona gladit, na stole -- kucha bel'ya...
Primenitel'no k lyuboj drugoj situacii |lefantov nazval by takoe
ob®yasnenie shirmoj dlya duraka, no, glyadya na neopryatnogo potnogo Spir'ku, on
ne mog predstavit' drugogo istochnika ego osvedomlennosti.
Oni vypili eshche: |lefantov chetvert' stakana i Spir'ka-polnyj.
-- A ty k Marii nerovno dyshish'! Dumaesh', ya ne vizhu, kak ty u menya vse
pro nee vypytyvaesh'?
|lefantov ne nashelsya, chto otvetit', i sdelal vid, chto zanyat pivom.
-- I k Astahovu ee revnuesh'...
-- S chego ty vzyal? -- pridya v sebya ot neozhidannoj prozorlivosti
Spir'ki, izobrazil udivlenie |lefantov.
-- A s togo! Ty zhe znaesh', chto ona s nim zhivet. Znaesh'! I tebe eto
nepriyatno! -- v golose Spir'ki yavno chuvstvovalos' udovletvorenie.
-- CHush' kakaya-to! -- prodolzhal licemerit' |lefantov. -- Kakoe mne do
vsego etogo delo?
-- A vot takoe! -- s p'yanym uporstvom nastaival Spir'ka. -- Ty eshche ne
vse znaesh'! Dumaesh', ona na more odna?
Na etot raz |lefantova, brosilo v zhar. Snachala stala goryachej golova i
lico, potom goryachaya volna prokatilas' po vsemu telu, i on oshchutil priliv
toshnoty.
-- Konechno. A to s kem zhe? -- golos zvuchal hriplo, no kontrvopros on
postavil umelo.
-- |togo ya tebe ne skazhu. Esli ona uznaet, to ne prostit, a ya ne hochu
portit' s nej otnosheniya.
"Mraz'! -- podumal |lefantov. -- No vret ili net?"
-- Prosto imej v vidu, chto, krome Astahova, u nee est' i koe-kto eshche...
"Vret ili net?"
-- Nu da kakoe eto imeet znachenie? Molodaya, krasivaya, svobodnaya
zhenshchina... Ej ponevole chasto prihoditsya ispol'zovat' svoi prelesti... -- on
shumno othlebnul, na verhnej gube povisla pena.
-- Hochesh' skazat', chto ona tozhe shlyuha? -- |lefantova zatryaslo ot
nenavisti k etomu zhalkomu propojce, pohodya polivayushchemu gryaz'yu zhenshchinu, dazhe
nogtya kotoroj on ne stoit.
-- Nu pochemu obyazatel'no shlyuha? ZHizn' est' zhizn'. -- Spir'ka razvel
rukami. -- Vot predstav': zabolel u nee zub. V poliklinike ochered', dva dnya
poteryaesh', namuchaesh'sya, da eshche sdelayut ploho... A ona prishla, ulybnulas'
laskovo, i cherez polchasa vse gotovo v luchshem vide. Nu, a potom obmenyayutsya s
vrachom telefonami: u nee eshche zubki est', a emu, mozhet, zahochetsya s nej v
restoran shodit', tak chto interes vzaimnyj...
Spir'ka sdelal neskol'ko zhadnyh glotkov.
-- Da tak i vezde. Odet'sya krasivo hochetsya, a v magazinah tovary --
tol'ko na pugalo nadevat'. CHtoby "firmu" dostat', tozhe nado lyudej horoshih
znat', a raz tak -- princip prostoj: usluga za uslugu...
|lefantov vspomnil, chto v poslednee vremya Mariya odevaetsya s igolochki i
nemaluyu pomoshch' v etom ej okazyvaet Spir'ka, i ego opyat' zatoshnilo.
-- Portnoj, skornyak, sapozhnik, da malo li k komu eshche prihoditsya
obrashchat'sya. I vezde nuzhno vnimanie, kachestvo, tak skazat', individual'nyj
podhod. Znachit, chto? Nu, odnomu dostatochno glazki postroit' da dat' "na
chaj", a drugomu etogo malo, interes u nego v inom... Ne strashno, ot nee ne
ubudet...
Pervyj raz v zhizni |lefantovu zahotelos' ubit' cheloveka.
-- Tak chto ne obrashchaj vnimaniya: Astahov ili ktoto tam drugoj, tretij --
vse v poryadke veshchej. Ona obychnaya baba, nechego delat' iz nee svyatuyu i
molit'sya na nee. Tem bolee chto drugie ne tratyat vremeni na podobnye gluposti
i lozhatsya s nej v postel' i razvlekayutsya kak dusha pozhelaet! Ponyal, nakonec?
Obychnaya baba! I kazhdyj mozhet s nej perespat'!
-- CHtoby tak govorit', nado kak minimum samomu eto ispytat', -- golos
byl spokojnyj, no chuzhoj i strashnyj. Vnutri tugo, do otkaza zakrutilas'
opasnaya pruzhina, kotoraya, sorvavshis', dolzhna byla tolknut' ego na
neozhidannye, sovershenno nepredskazuemye dejstviya. -- Inache vse tvoi slova --
gnusnaya brehnya. Ty sam spal s nej?
-- A mozhet, i spal! -- torzhestvuyushche zahohotal Spir'ka, s prevoshodstvom
glyadya na nego, i eti torzhestvuyushchie notki, eto p'yanoe prevoshodstvo ubedili
|lefantova v tom, chto Spir'ka skazal pravdu.
Ego pleshivaya golova byla sovsem ryadom, odin vzmah tyazheloj kruzhkoj,
hrust kostej, krov'... Krik, shum, tolpa lyubopytnyh, miliciya i samoe glavnoe
-- doprosy, vyyasnenie motivov, kopanie v samom sokrovennom... No Spir'ku
spasli dazhe ne eti kartiny, kotorye mgnovenno prokrutil mozg |lefantova. On
vdrug oshchutil sil'nuyu slabost', golovokruzhenie, k gorlu podkatil komok. Edva
on uspel otbezhat' v storonu i prislonit'sya lbom k gryaznomu nekrashenomu
zaboru, kak ego vyrvalo.
-- Nazhralsya kak svin'ya, intelligent vonyuchij, -- zlobno oshcherilsya
mordatyj tatuirovannyj paren' s zheleznymi koronkami. -- Poshel otsyuda, ne
port' appetit lyudyam!
|lefantov nikomu ne pozvolyal razgovarivat' s soboj takim tonom i v
drugoe vremya obyazatel'no by zavyazalsya s naglecom, nesmotrya na to, chto tot
byl yavno sil'nee, no sejchas on molcha povernulsya i poshel, s trudom
perestavlyaya tyazhelye nogi.
-- S chego eto ty, Serega! Vrode i ne pil pochti! Spir'ka shel ryadom,
kak-to suetlivo zaglyadyvaya emu v lico, i, navernoe, zhalel, chto sboltnul
lishnee.
-- Sejchas ya tebya dovedu...
Dobryj, zabotlivyj drug. Vprochem, on, navernoe, iskrenen i dejstvuet v
sootvetstvii so svoeobraznym kodeksom chesti -- ni v koem sluchae ne brosat'
sobutyl'nika i, ogradiv ot vozmozhnyh v takih sluchayah nepriyatnostej: milicii,
vytrezvitelya -- dostavit' do samogo poroga i sdat' na ruki domochadcam.
Dobryj, zabotlivyj drug!
|lefantov ispytyval k Spir'ke takuyu nenavist', chto ne mog na nego
smotret'. No proyavit' eto -- znachilo vydat' sebya okonchatel'no.
-- Vse uzhe proshlo. Ot zhary udarilo v golovu. Nu poka, mne syuda.
Ne podav ruki, |lefantov svernul v pervyj zhe pereulok.
Na nepriglyadnom, porosshem bur'yanom pustyre vozle tramvajnogo depo
gromozdilis' shtabelya chernyh, krepko pahnushchih smoloj shpal. Vybrav
otnositel'no chistoe mesto, |lefantov rastyanulsya na zemle i, polozhiv ruki pod
golovu, ustavilsya v yarkoe goluboe nebo. Esli by kto-to iz znakomyh uvidel
ego v takom meste i v takoj poze, on by neskazanno udivilsya, da i sam
|lefantov nikogda ran'she ne poveril by, chto budet valyat'sya v zhuhloj
vytoptannoj trave na okraine goroda i dumat' tyazhkuyu dumu o veshchah, kotorye ne
volnovali ego uzhe mnogo let.
On ponyal, chto neimoverno lyubit Mariyu, ne predstavlyaet sebe zhizni bez
nee i besheno revnuet. Udivitel'no! Kogda vse eto zarodilos' v ego dushe,
pochemu tak neozhidanno dalo stol' burnye vshody? On ispytyval gorech' i obidu,
i mysli byli gor'kimi i obidnymi.
"Spir'ka... ZHalkij, ni na chto ne godnyj chelovechishka, p'yan'... pust' by
kto-nibud' drugoj, eto mozhno bylo by ponyat'... Vprochem, ya sam vinovat...
Togda, tri goda nazad, Mariya doverilas' mne -- i chto poluchila vzamen? Ni
lyubvi, ni tepla, ni uchastlivosti...
Potom chertovy kursy... Vdvoem v chuzhom gorode, eto nevol'no ob®edinyaet.
A v odin prekrasnyj den' on vospol'zovalsya situaciej, podpoil i dobilsya
svoego. Potom eto moglo vojti v privychku -- zhenskoe serdce myagkoe, a on
umeet byt' obhoditel'nym, usluzhlivym, neobhodimym... Ej zhe nado na kogo-to
operet'sya v zhizni, i ona, konechno, ne podozrevaet, chto on sposoben predat'
za butylku vodki... On hameleon -- s nej sovershenno drugoj, i ona prebyvaet
v zabluzhdenii... Neschastnaya zhenshchina. A vse potomu, chto ya vel sebya kak
zhivotnoe..."
|lefantovu zahotelos' zasnut', chtoby ujti ot tyazhkih razmyshlenij, kak
davnym-davno, kogda vse obidy i dushevnaya bol' prohodili za vremya detskogo
sna... I ostavalos' tol'ko zhalet', chto takoj prostoj i dejstvennyj sposob
izbavleniya ot perezhivanij s godami stanovilsya nedostupnym.
CHerez neskol'ko dnej na rabotu pozvonila Mariya. Ee golos podejstvoval
na |lefantova, kak in®ekciya kofeina.
-- Zdravstvuj, Mashen'ka! -- vozbuzhdenno zaoral on, ne pytayas' skryt'
radosti. -- My po tebe ochen' soskuchilis'!
-- YA slyshu, -- ona govorila sovershenno spokojno, bez emocij, ne
vykazyvaya svoego otnosheniya k ego radosti i ego slovam.
Oni poboltali ni o chem, |lefantov otchetlivo predstavlyal Mariyu, stoyashchuyu
v budke mezhdugorodnogo avtomata, i serdce ego kolotilos' bystree. Gde-to
vdaleke mel'kala mysl': "Kto zhdet ee vozle peregovornogo punkta? ", no
nikakih real'nyh obrazov za nej ne stoyalo, i poetomu ona ne mogla omrachit'
radostnogo nastroeniya.
Ponyav, s kem on razgovarivaet, podoshel Spir'ka i, protyanuv ruku, zastyl
v vyzhidayushchej poze.
-- Nu ladno, Mashen'ka, tut u menya vyryvayut trubku, tak chto do svidaniya,
zhelayu horosho otdohnut', nadeyus', skoro uvidimsya.
-- Spasibo, tebe tozhe schastlivo.
|lefantov peredal trubku. Pogovoriv s Mariej, on pochuvstvoval priliv
bodrosti, a daveshnie rassuzhdeniya Spir'ki pokazalis' sovershennejshej chush'yu, ne
zasluzhivayushchej nikakogo vnimaniya. No tut zhe v serdce snova zashevelilis'
somneniya.
Spir'ka razgovarival s Nezhinskoj o takih zhe pustyakah, kak i on, --
sprashival o pogode, teploe li more, kak otdyhaetsya. No chto-to izmenilos' v
ego lice, intonaciyah, on govoril ochen' myagko, s otchetlivym naletom grusti, i
|lefantov opyat' oshchutil ukol revnosti.
-- Nu poka, -- Spir'ka pechal'no pokival golovoj i slegka ulybnulsya. --
YA tozhe.
Ot etih poslednih slov |lefantova snova, kak i nakanune v pivnoj,
brosilo v zhar, i on oshchutil toshnotu. CHto "ya tozhe"? |to moglo oznachat' tol'ko
odno: na proshchan'e Mariya skazala emu "celuyu" i on, chtoby ne ponyali
postoronnie, otvetil sovsem bezobidno: "YA tozhe".
Nikto nichego i ne ponyal, krome togo, kto obostrenno vosprinimal kazhdoe
slovo, analiziroval tonal'nost' golosa, intonaciyu, vyrazhenie lica
govorivshego... Kto znal bol'she drugih i sopostavlyal frazy s
vzaimootnosheniyami, stoyashchimi za nimi, kogo nel'zya bylo obmanut' kazhushchejsya
neznachitel'nost'yu kak by nevznachaj broshennogo slova...
"Znachit, vse-taki pravda! I ona ego lyubit -- ved' zvonila ne prosto tak
i ne mne, a imenno emu, znachit, skuchaet!" Serdce razryvalos' ot revnosti i
toski.
"No pochemu on kak v vodu opushchennyj?"
Spir'ka kuril, nevidyashchimi glazami glyadya v okno, i vid u nego byl sovsem
ne veselyj.
"YA by na ego meste veselilsya, durachilsya, rasskazyval anekdoty,
hohotal... V chem zhe delo?"
I vdrug |lefantov ponyal, chto Mariya v Hoste dejstvitel'no ne odna i
Spir'ku muchaet revnost', poetomu on tak otzyvalsya o nej, chernil ee, chtoby
kak-to zagladit' prichinyaemyj ego samolyubiyu ushcherb. No pochemu sejchas on
govoril s Mariej kak ni v chem ne byvalo? Vprochem, beshrebetnostnyj
chelovechishka... Mariya oshibaetsya v nem, ne znaet istinnogo lica...
I |lefantov tverdo reshil, chto, kak tol'ko Mariya vernetsya, on vstupit v
igru i vytesnit Spir'ku iz ee zhizni. V tom, chto eto emu udastsya, on ne
somnevalsya: Mariya umnaya zhenshchina i mozhet opredelyat' cenu lyudyam. I esli
|lefantov po ryadu pokazatelej proigryval Astahovu, to, bezuslovno,
prevoshodil Spiridonova.
Mariya vyshla na rabotu v pyatnicu, i, uvidev ee -- krasivuyu, zagoreluyu,
-- |lefantov oshchutil takoe volnenie, chto u nego zakruzhilas' golova. S trudom
on vzyal sebya v ruki, no ona zametila neobychnost' v ego povedenii, hotya i ne
podozrevala, chto yavlyaetsya ee prichinoj.
Vo vremya pereryva |lefantov predlozhil Nezhinskoj pogulyat' vecherom po
naberezhnoj, i ona soglasilas'. On s neterpeniem zhdal okonchaniya raboty, potom
schital minuty na meste svidaniya. Emu pokazalos', chto v konce kvartala
mel'knula tonen'kaya znakomaya figurka, no k uslovlennomu mestu Mariya tak i ne
podoshla: libo on oshibsya, libo ona pereputala i svernula na druguyu ulicu. Kak
ni stranno, |lefantov ispytal nekotoroe oblegchenie: sejchas ego namereniya
otkryt' Marii dushu kazalis' glupymi i sovershenno mal'chisheskimi. K tomu zhe
takoj poryv opravdan tol'ko togda, kogda vstrechaetsya ponimanie i sochuvstvie,
v protivnom sluchae est' risk okazat'sya v glupom polozhenii. A glupyh
polozhenij |lefantov boyalsya pushche vsego na svete.
"Ladno, podozhdem do ponedel'nika, -- reshil on. -- Tam budet vidno".
No v ponedel'nik Nezhinskaya na rabotu ne vyshla. V konce dnya pozvonila ee
mat' i skazala, chto Mariyu sbila mashina.
Otdelalas' ona otnositel'no legko: ushiby, neskol'ko ssadin i slaboe
sotryasenie mozga. |lefantov hodil k nej pochti kazhdyj den'. Vydumyvaya samye
neveroyatnye predlogi, on sryvalsya s raboty i ehal na rynok, pokupal u
krasnoshchekih kavkazcev mandariny, yabloki, persiki, granaty, pridirchivo
otbiraya krasivye, krupnye, odin k odnomu plody, zatem otpravlyalsya v
cvetochnyj ryad. Zdes' on tozhe svyashchennodejstvoval, vybiraya samye svezhie rozy,
i ne vsyakie, a tol'ko nezhno-rozovogo cveta s dlinnymi, tugo szhatymi v buton
lepestkami. Potom, sgoraya ot neterpeniya, mchalsya v kliniku na avtomobile i
volnovalsya vsyu dorogu i kogda brosal kameshek v okno na tret'em etazhe,
uspokaivayas' tol'ko togda, kogda za steklom poyavlyalas' Mariya i s ulybkoj
kivala, davaya ponyat', chto sejchas spustitsya vniz.
Mariya pohudela i osunulas', pod glazami poyavilis' temnye krugi, chelka
ne mogla zamaskirovat' krovopodteka na lbu, no dlya |lefantova ona nichut' ne
utratila ocharovaniya i prityagatel'noj sily.
V otlichie ot bol'shinstva nahodyashchihsya zdes' zhenshchin, rastrepannyh,
neopryatnyh, rashazhivayushchih v rvanyh halatah i stoptannyh shlepancah, Mariya ne
perestala sledit' za soboj. Krasivye otglazhennye plat'ya, modnye bosonozhki. I
pahlo ot nee sovsem ne bol'nichnym: chistym telom, shampunem i importnym mylom.
-- Kak tebe eto udaetsya? -- pointeresovalsya kak-to |lefantov.
-- Ochen' prosto: poznakomilas' poblizhe s sestroj-hozyajkoj i teper'
prinimayu dush kazhdyj den'!
Vstrechala ona ego veselo, celovala v shcheku, zaryvalas' licom v buket.
-- Ty menya baluesh'! CHudesnye rozy! V palate vse zametili, chto u tebya
postoyannyj vkus!
"I postoyanen ya ne tol'ko k sortu cvetov", -- vprochem, eto on skazal pro
sebya. Reshit'sya na ob®yasnenie on tak i ne mog, potomu chto ne byl uveren, kak
rascenit Mariya ego priznanie.
Oni uhodili za bol'nichnuyu ogradu v bol'shoj tenistyj park, gulyali po
malolyudnym alleyam, sideli na raznocvetnyh skamejkah, gryzli yabloki i
boltali. Travmy i bol'nichnaya obstanovka ne okazali ugnetayushchego vliyaniya na
Mariyu. Ona shutila, smeyalas' anekdotam, rasskazyvala zabavnye istorii iz
mestnoj zhizni.
|lefantov pytalsya rassprosit', chto zhe s nej proizoshlo, no Mariya
otvechala kratko, bez vsyakih podrobnostej:
-- Poshla na krasnyj svet, a iz-za povorota -- "Volga". Horosho eshche, chto
voditel' uspel pritormozit'.
U |lefantova na mig vozniklo nepriyatnoe oshchushchenie, chto ona lzhet. No s
kakoj stati?
-- Esli posmotret' na tvoi ushiby, to mozhet pokazat'sya, chto ty sidela v
samoj mashine, -- ostorozhno skazal on. -- Znaesh', takie ssadiny ostayutsya ot
udara v lobovoe steklo vo vremya rezkogo tormozheniya...
-- Nu pochemu... Ssadiny vse odinakovy...
To zhe samoe oshchushchenie shevel'nulos' opyat', hotya |lefantov ne smog by
ob®yasnit', kakim chuvstvom on ulavlivaet ottenok fal'shi v
nevozmutimo-spokojnom golose. Da emu i ne hotelos' nichego ob®yasnyat' i ni o
chem zadumyvat'sya. Somnenie shevel'nulos' i ischezlo.
|lefantovu bylo horosho s Mariej, on podumal, chto za gody znakomstva oni
nikogda ne provodili stol'ko vremeni vmeste, ne gulyali prosto tak, ne
razgovarivali na melkie zhitejskie temy, kotorye, okazyvaetsya, tozhe mogut
byt' vazhnymi i interesnymi. I nikogda on ne hotel tak zabotit'sya o -- Marii,
nikogda ne skuchal po nej i ne stremilsya uvidet'sya, nikogda ne daril ej
cvetov.
"Moya vina! -- dumal on, dosaduya na sebya. -- Skol'ko vremeni upushcheno!
Esli by ya otnessya k nej togda po-drugomu, vse bylo by inache. Ona by,
konechno, ne svyazalas' s etim nichtozhestvom Spir'koj, dorvala by s Astahovym i
byla by gorazdo schastlivee, chem sejchas... Kakim zhe ya byl durakom!"
CHasy ih svidanij proletali ochen' bystro, ona provozhala ego do vorot i
vozvrashchalas', a |lefantov smotrel vsled, laskaya vzglyadom legkuyu figurku do
teh por, poka ona ne skryvalas' iz glaz. Kazhdyj raz on ozhidal, chto ona
obernetsya, pomashet rukoj, ulybnetsya na proshchanie, i budet ponyatno, chto mezhdu
nimi protyanulas' kakaya-to nitochka, pust' poka eshche tonkaya... No Mariya nikogda
ne oborachivalas', i eto ego obizhalo, hotya obida ostavalas' gluboko-gluboko
vnutri, a v golovu odna za drugoj prihodili tyagostnye mysli.
Da, Mariya radovalas' ego prihodu, da, ona celovala ego i ohotno
provodila s nim vremya, no on chuvstvoval, chto ona rassmatrivaet ego prosto
kak horoshego znakomogo, otvlekayushchego ot odnoobraziya bol'nichnoj zhizni. I ne
bol'she. Navernoe, tak zhe, a mozhet byt', eshche radostnee ona vstrechala i
Spir'ku, kotoryj tozhe chasto prihodil syuda.
|lefantov pomorshchilsya, kak ot zubnoj boli.
Po molchalivomu ugovoru oni so Spir'koj provedyvali Mariyu v raznye dni,
i tot tozhe ochen' suetilsya, sobirayas' k nej. Posle besedy u pivnoj |lefantov
pochti perestal s nim razgovarivat', no po otdel'nym replikam, kotorye
prednaznachalis' special'no dlya nego, ponyal, chto k Marii hodit kto-to eshche.
Prisutstvie etogo tret'ego inogda davalo o sebe znat': kak-to Mariya,
pozvoniv, otmenila Spir'kin vizit, i tot, otvernuvshis' k oknu, perezhival,
nervno glotaya sigaretnyj dym. A odnazhdy sosedka po palate, kotoraya
zavidovala nebol'nichnomu vidu Marii, chastym poseshcheniyam i obiliyu cvetov,
uluchiv moment, kak by nevznachaj soobshchila |lefantovu:
-- Segodnya k nej muzh prihodil. Dolgo razgovarivali, pochti do samogo
obeda!
|lefantov ponyal, chto eto i est' On. No pochemu "muzh"? Dogadki dosuzhej
spletnicy? Ili tak otrekomendovala Mariya? Nedalekie, primitivnye baby vsegda
vydayut lyubovnikov libo sozhitelej za zakonnyh suprugov, chtoby podcherknut'
svoyu dobroporyadochnost'. No Mariya ne stanet pribegat' k stol' zhalkim ulovkam.
Kak by nevznachaj, polushutya, on pereskazal etot razgovor Marii i
napryazhenno zamolchal. Nezhinskaya neopredelenno pozhala plechami.
-- Oni zhe ne znayut, kto muzh, kto ne muzh...
Ot etogo obtekaemogo, nichego ne ob®yasnyayushchego i dovol'no dvusmyslennogo
otveta tozhe dohnulo neiskrennost'yu. Pochti neulovimo. No dostatochno dlya togo,
chtoby na dushe zaskrebli koshki.
Vprochem, teper' koshki skrebli na dushe postoyanno. Ot neopredelennosti
polozheniya. Revnosti. Neotvyaznyh tyagostnyh myslej.
Vchera, naprimer, Mariya privela ego k ostanovke i posadila v podoshedshij
trollejbus ran'she obychnogo. Poprostu govorya, vyprovodila. Umelo, tak, chtoby
on etogo ne zametil. Zachem?
Vse dela i zaboty otodvinulis' dlya |lefantova na vtoroj plan, nichto ego
ne interesovalo, ne radovalo i ne ogorchalo. Nichto, krome odnogo. Mariya.
Mariya. Mariya. On stal hmurym, nevnimatel'nym i rasseyannym. Rabota valilas'
iz ruk, issledovaniya ne prodvigalis' ni na shag, on s trudom otbyval urochnye
chasy. I ozhival, tol'ko kogda shel k Marii. Net, kogda videl ee odnu i
prohodili opaseniya, chto mozhno stolknut'sya s Nim i okazat'sya v durackom
polozhenii bednogo rodstvennika. On ved' uzhasno boyalsya durackih polozhenij. I
ne terpel neopredelennosti.
Na pervyj reshitel'nyj shag ego tolknul Spir'ka.
-- Navernoe, luchshe ne hodit' k Marii, -- on prishel s opuhshej pomyatoj
fizionomiej, v obed vypil piva i opyat' zahmelel. -- Dazhe mne.
-- Pochemu? -- pointeresovalsya |lefantov.
-- Vidish' li, v chem delo, -- kogda u Spir'ki probuzhdalsya alkogol'nyj
intellekt, on stanovilsya vychurnym i velerechivym. -- Mozhno ej pomeshat'. U nee
ved' svoi dela, o kotoryh ty, kak chelovek, bessporno, neglupyj, -- on sdelal
polupoklon, -- bezuslovno, ne mozhesh' ne dogadyvat'sya. Ona svobodnaya
zhenshchina...
|lefantova peredernulo.
-- ...i eto mnogoe oznachaet. Ne pravda li?
-- A pochemu ty podcherknul "dazhe mne"? -- V |lefantove vnov' nachala
zarozhdat'sya tihaya yarost'.
-- Da potomu, -- Spir'ka mnogoznachitel'no poluzakryl glaza, -- chto u
menya s nej osobye otnosheniya, v kotorye tebe luchshe ne lezt'.
|lefantov stisnul zuby. "Ah ty zhalkaya p'yan'! Osobye otnosheniya! Da ya
sdelayu iz tebya kotletu! No vdrug eto pravda? Net, k chertu, hvatit! Sproshu u
nee napryamuyu! Esli ona zanyata i ya ej meshayu, znachit, nado vzyat' sebya v ruki i
konchat' so vsem etim! A esli on pytaetsya intrigovat', to ya otuchu ego raz i
navsegda!"
-- Segodnya u menya k tebe delo.
|lefantov volnovalsya i bezuspeshno pytalsya eto skryt', no otstupat' ne
sobiralsya.
-- Pozhalujsta, -- Mariya ne vyrazila udivleniya, kak budto po delovym
voprosam k nej obrashchalis' tut kazhdyj den'.
-- Ty obsuzhdaesh' s uvazhaemym Valentinom Spiridonovym moi vizity?
Volnenie usililos', on pochuvstvoval, chto u nego dergayutsya guby. Nikogda
ran'she takogo s nim ne bylo.
-- Net, -- neskol'ko udivlenno otvetila Nezhinskaya. -- Pochemu ty
sprosil?
-- Navernoe, ne prosto tak.
Guby u nego zadergalis' eshche sil'nee.
-- Ty volnuesh'sya, -- vstrevozhenno skazala Mariya. -- Serega, ty sil'no
volnuesh'sya!
-- Da, ya sil'no volnuyus', -- golos predatel'ski podragival. -- No ya
hochu znat' pravdu...
Volnenie |lefantova peredalos' i Marii, ona govorila napryazhenno i
nervno.
-- ...i ya tebe otvechu. Spiridonov horoshij chelovek -- dobryj, myagkij,
otzyvchivyj. No on ne tot, kogo ya mogla by lyubit' i nahodit'sya v blizkih
otnosheniyah...
Ee golos tozhe drognul, na glaza navernulis' slezy, ona sdavila pal'cami
perenosicu i zaprokinula golovu, no govorit' ne perestala.
-- Ne tot. On nedostoin lyubvi. Mne ochen' nepriyatno govorit' na etu
temu, no raz ty postavil vopros...
Otvet Marii operedil vopros |lefantova, ochevidno, ona predugadala hod
ego myslej.
-- ...YA schitayu, chto cheloveka, gotovogo na vse radi butylki vodki,
lyubit' nel'zya!
Ona prikryla glaza i, zakryv ladonyami lico, prilozhila pal'cy k vekam.
Takaya reakciya nastol'ko ne sootvetstvovala ee obychnoj nevozmutimosti, chto u
|lefantova mel'knula chudovishchno nelepaya mysl': Mariya igraet, prichem horosho
igraet... On dazhe ne uspel ustydit'sya: podozrenie bessledno rastvorilos' v
nahlynuvshej teploj volne. Ona govorila iskrenne, ona otkryla svoyu dushu,
kotoruyu obychno pryatala za napusknym ravnodushiem i riskovannoj
besshabashnost'yu, poetomu ee povedenie i kazhetsya neobychnym! Mariya okazalas'
takoj, kakoj on ee videl, i ot etoj mysli |lefantovu -- zahotelos' plyasat'!
-- Uspokojsya, Mashen'ka, -- on otnyal ee ruki ot lica i s zharom prinyalsya
ih celovat'. -- Izvini, chto zastavil tebya nervnichat', ty horoshaya, poryadochnaya
zhenshchina...
-- Poryadochnaya! -- s ottenkom to li gorechi, to li sarkazma proiznesla
Mariya, i |lefantov ne ponyal, k chemu otnositsya eta gorech' ili sarkazm.
-- ...A Spir'ka -- merzavec!
V podsoznanii |lefantova vertelsya celyj roj voprosov po povodu
obstoyatel'stv, kosvenno podtverzhdayushchih slova Spir'ki, no on otmel ih
nachisto. Esli verit' cheloveku, to polnost'yu i bezogovorochno. Imenno tak on i
poveril Marii. A vsyakie zacepki dlya podozrenij... Malo li kakie byvayut
sovpadeniya, inoj raz kazhetsya, chto fakty bessporny, a na samom dele za nimi
nichego ne stoit. Mariya otkrovenna i pravdiva, a raz tak...
-- Zavtra zhe nab'yu emu mordu!
|tih slov |lefantov ne govoril uzhe let dvadcat' pyat' -- so vremen
nachal'noj shkoly.
-- Ne hvatalo eshche, chtoby vy iz-za menya dralis' -- Mariya neskol'ko
uspokoilas'. -- Nashli yabloko razdora! Ne vzdumaj etogo delat'!
|lefantov poobeshchal, no pro sebya reshil, chto, esli Spir'ka hotya by
namekom eshche raz brosit ten' na Mariyu, on vob'et slova emu v glotku vmeste s
oblomkami zubov.
No Spir'ka bol'she nichego o Marii ne govoril. Da i voobshche oni sovsem
perestali razgovarivat', za isklyucheniem teh sluchaev, kogda po usloviyam
raboty bez etogo nel'zya bylo obojtis'.
Teper' |lefantov postoyanno dumal o Marii, -- i mysli eti byli
radostnee, chem prezhde. Raskryvshis' s neozhidannoj storony, ona stala eshche
dorozhe.
"Vot vidish', -- govoril sebe |lefantov, -- stoilo tol'ko pogovorit'
otkrovenno, po-chelovecheski, i vse stalo na svoi mesta! A ty pochti god nosil
v sebe somneniya, perezhivaniya i chuvstva, stesnyalsya... Ona zhe ne mozhet chitat'
mysli?" I on reshil vsegda byt' s Nezhinskoj pryamym i chestnym.
V eti zhe dni, razmyshlyaya o vzaimootnosheniyah s Mariej, on neozhidanno
sochinil stihi. Oni rodilis' sami -- ostavalos' tol'ko perenesti na bumagu:
Bud' vse eto igroyu ot skuki,
YA, konechno, spokojnej by byl
I zabyl tvoi nezhnye ruki,
Zapah barhatnoj kozhi zabyl,
YA ne zhdal by tebya, kak prohlady,
I ne videl by v rozovyh snah,
Pozabyl by ya privkus pomady
Na podatlivyh myagkih gubah.
Postoyanstvo mne sluzhit ukorom,
No v privychnom mel'kanii dnej
Vse stoit pered myslennym vzorom
Hrupkost' strojnoj figurki tvoej.
Kogda-to davno, v yunosti, on pisal stihi odnoj zhenshchine, no tak i ne
pokazal ih ej. Sejchas ego tozhe ohvatili somneniya: ne budet li on smeshnym?
No kolebalsya |lefantov nedolgo: on zhe reshil byt' otkrovennym i
polnost'yu doveryat' ej. A ona sumeet pravil'no ocenit' ego postupki.
-- Udivitel'no...
Mariya vnimatel'no posmotrela na nego i perechitala eshche raz.
-- Udivitel'no... -- medlenno povtorila ona. -- Prosto tak etogo ne
napishesh'. Tut nuzhno vdohnovenie...
Mariya s kakim-to novym vyrazheniem rassmatrivala |lefantova, a on
radostno dumal, chto ne oshibsya: tol'ko tonkaya natura sposobna tak tochno vse
ponyat'.
Fakticheski on priznalsya ej v lyubvi.
Vyzdoravlivala Mariya medlenno: muchili golovokruzheniya, inogda narushalas'
koordinaciya dvizhenij, rezkost' zreniya. Ej kololi kuchu vitaminov i
ukreplyayushchih preparatov, no osobogo effekta eto ne davalo. Inogda Mariya
nachinala grustit', i |lefantov nenavyazchivo, ispodvol' obodryal ee, kak by
nevznachaj rasskazyvaya istorii ob analogichnyh, tol'ko eshche bolee tyazhelyh
boleznyah svoih dal'nih znakomyh, kotorye v konce koncov polnost'yu
vyzdoravlivali.
Emu udavalos' obodrit' ee, podnyat' nastroenie, i kak-to ona skazala:
-- Ty dejstvuesh' na menya uspokaivayushche. Kak eto u tebya poluchaetsya?
On tol'ko pozhal plechami. Otvetit' pravdu? Prozvuchit slishkom krasivo i
napyshchenno.
-- Ne znayu.
No to, chto ego podderzhka nuzhna Marii, obradovalo |lefantova. On
chuvstvoval, chto ona stala otnosit'sya k nemu luchshe, i eshche, uzhe v kotoryj raz,
vyrugal sebya za izlishnyuyu gordost', meshavshuyu ran'she otkryt'sya lyubimoj
zhenshchine.
No cherez neskol'ko dnej proizoshlo sobytie, vnov' vybivshee ego iz kolei.
Bylo voskresen'e, i on priehal k Marii vo vneurochnoe vremya -- pered obedom.
-- Segodnya my ne pojdem gulyat', -- ona, kak vsegda, veselo
pozdorovalas', poblagodarila za cvety. -- Ko mne priedut iz doma...
Oni sideli na skamejke u vhoda v kliniku, kogda k nim vpripryzhku
podbezhal Igorek.
-- Mama! -- On obhvatil Mariyu za sheyu, i ona prizhala synishku k sebe.
Vsled za vnukom ne toropyas' shla Varvara Petrovna, a sledom, shiroko
ulybayas', -- |dik Hlystunov s ob®emistoj hozyajstvennoj sumkoj v rukah.
-- Zdravstvuj, Serega, -- on protyanul ruku, nichut' ne udivlyayas'
vstreche. -- Kak nasha bol'naya?
-- Da vrode popravlyaetsya. -- |lefantov lihoradochno dumal: pochemu
Hlystunov zdes'? Obychnaya usluzhlivost' svojskogo parnya -- podvezti, podnesti,
provedat'? Ili nechto drugoe? On umel bystro reagirovat' na neozhidannye
situacii, no sejchas nastol'ko rasteryalsya, chto ne mog prijti ni k kakomu
vyvodu.
-- Pojdem, Mariya, ya tebe peredachu do palaty donesu, a to sumka
tyazhelennaya!
|lefantov pervyj raz vstretilsya s mater'yu Marii, govorit' im bylo ne o
chem, i on stal besedovat' s Igor'kom na shkol'nye temy, odnovremenno
napryazhenno obdumyvaya situaciyu.
Nezhinskoj i Hlystunova ne bylo dolgo, raza v tri dol'she, chem
trebovalos', chtoby otnesti peredachu. Za eto vremya |lefantov svyazal voedino
celuyu cep', kazalos', razroznennyh faktov.
|dik inogda zvonil im i, poboltav s kem-nibud' iz sotrudnikov, zval k
telefonu Mariyu. Vremya ot vremeni on zahodil, i Mariya vyhodila ego provozhat'.
Vse kak v sluchae s Astahovym, odin k odnomu, no |lefantov nikogda ran'she ne
obrashchal vnimaniya na eto sovpadenie, ne provodil mezhdu Petrom Vasil'evichem i
Hlystunovym nikakih parallelej. Kogda odnazhdy Nezhinskij prirevnoval Mariyu k
|diku, |lefantov pervym posmeyalsya nad vzdornost'yu podobnyh podozrenij.
Glupec! A cepochka razmatyvalas' vse dal'she. Neodnokratno Mariya besedovala po
telefonu s mater'yu |dika, na voprosy otvechala, chto oni znayut drug druga
davno, cherez obshchih znakomyh. |lefantovu pokazalos' strannym, chto tol'ko
posle znakomstva s |dikom Mariya vyyasnila, chto davno znaet ego mat', no
znacheniya etomu on ne pridal. V proshlom godu |dika videli v Hoste v to zhe
vremya, kogda tam otdyhala Nezhinskaya. No i eto on poschital sluchajnost'yu.
I, nakonec, poslednee -- nedavno |dik na svoem "Moskviche" popal v
avariyu. Sam on ne postradal, no setoval, chto sil'no povredil mashinu. Vot i
razgadka tainstvennomu proisshestviyu s Nezhinskoj!
Hlystunov! |lefantov chuvstvoval sebya poslednim idiotom, kotorogo tol'ko
chto obveli vokrug pal'ca. I ne odin raz. On vspomnil pridumannyj CHestertonom
effekt pochtal'ona: ot privychnogo, primel'kavshegosya cheloveka ne zhdut chego-to
neobychnogo.
Vernulis' |dik s Mariej. Veselye, ozhivlennye. On syplet anekdotami, ona
smeetsya.
-- Nu chto, poehali? YA tebya podvezu!
|dik vsegda byl usluzhlivym parnem.
Mariya pocelovala mat' i synishku.
-- A nas?
I predpriimchivym, staralsya nichego ne upuskat'.
Ona chmoknula |dika i |lefantova.
-- Do svidaniya. Spasibo, chto provedali.
Potom podoshla k |diku vplotnuyu i tri raza krepko pocelovala ego v shcheku.
Serdce u |lefantova pokatilos' kuda-to vniz.
|dik zavez domoj Varvaru Petrovnu i Igor'ka, druzheski poproshchalsya i
poobeshchal eshche zaehat'. CHuvstvovalos', chto on v sem'e svoj chelovek.
-- Gde ty otdyhal? -- sprosil |lefantov, kogda oni ostalis' odni.
-- Na more, -- bespechno otvetil Hlystunov.
-- V Hoste?
-- Aga, -- on otvel glaza i ne sprosil, otkuda Sergej eto znaet.
-- S Mariej? -- prodolzhal |lefantov, podumav, chto lyuboj na meste |dika
poslal by ego k chertu za takuyu nazojlivost'.
-- Nu kak tebe skazat'... YA v sanatorii, a ona dikarem...
|dik ne lyubil ni s kem ssorit'sya. |lefantov pochuvstvoval, chto on vret,
no dazhe eta lozh' dela ne menyala.
-- YA slyshal, ty razbil mashinu?
-- Koshmar! Vernulsya iz otpuska i na vtoroj den' -- bac! Prishlos' krylo
menyat' i lobovoe steklo! Eshche povezlo -- nashel znakomogo, on vse bystro
sdelal, i oboshlos' ne tak dorogo!
"Marii oboshlos' dorozhe, -- zlo podumal |lefantov. -- Do sih por
rasplachivaetsya". On vspomnil, skol'ko ukolov i drugih nepriyatnyh procedur
prishlos' perenesti Nezhinskoj. I iz-za chego? Iz-za etogo blagopoluchnogo i
samodovol'nogo vezunchika? Vprochem...
-- Ty zhenit'sya ne dumaesh'?
-- Net, -- |dik brosil bystryj vzglyad i opyat' ne pointeresovalsya, chem
vyzvan podobnyj vopros.
Vzyav dva dnya za svoj schet, |lefantov s®ezdil v Hostu. Zachem on eto
delaet -- on ne znal, no protivit'sya ohvativshej ego potrebnosti okazalsya ne
v sostoyanii.
V kvartirnom byuro uznal, gde ostanavlivalas' Nezhinskaya, i cherez chas
stoyal v malen'koj opryatnoj komnatke s dvumya krovatyami i oknom, vyhodyashchim na
more.
-- U menya letom zhili muzh i zhena iz vashego goroda, -- hozyajka, malen'kaya
privetlivaya zhenshchina, kak vidno, lyubila pogovorit'. -- Mariya i |dik. Im
ponravilos'. Tak budete zaezzhat'?
"Muzh i zhena"! |lefantov posmotrel na stoyashchie ryadom krovati, predstavil,
kak Hlystunov i Nezhinskaya lozhatsya spat', kak oni prosypayutsya... Kak budto
pokovyryal podsyhayushchuyu ranu.
-- Navernoe, net, -- |lefantov chut' poklonilsya, -- slishkom zharkaya
komnata, uzh izvinite.
To, chto tainstvennyj sopernik okazalsya vsego-navsego |dikom
Hlystunovym, vyzvalo u |lefantova dvoyakie chuvstva.
S odnoj storony, bylo dosadno, chto Mariya svyazalas' s melkim
kommersantom, no |lefantov ee za eto ne osuzhdal: zhenshchina -- slaboe sushchestvo,
ee legko uvlech', osobenno esli ryadom nikogo net. On vnov' vyrugal sebya za
starye oshibki.
S drugoj storony, |lefantov ne schital Hlystunova ser'eznym konkurentom.
Tak zhe kak i Spir'ka, on vo mnogom proigryvaet emu, |lefantovu, i Mariya eto
uvidit. A znachit, mozhno radovat'sya, chto u nee ne okazalos' kogo-to pohozhego
na Astahova.
Nezhinskaya ne sprosila, pochemu on ne prihodil neskol'ko dnej, a
|lefantov, estestvenno, ne stal nichego ob®yasnyat'.
-- Skoro menya vypisyvayut, -- po tonu nel'zya bylo ponyat', raduet eto ee
ili net. -- Nado gotovit'sya k normal'noj zhizni. V voskresen'e narushu rezhim i
otpravlyus' k mame. Tut mne uzhe izryadno nadoelo!
-- Otlichno! -- obradovalsya |lefantov. -- Davaj vstretimsya!
-- Nu chto ty, -- Mariya pokachala golovoj. -- YA tak soskuchilas' po
Igor'ku. Provedu celyj den' s nim.
-- Togda ya pozvonyu.
No kogda |lefantov v voskresen'e pozvonil, otvetila Varvara Petrovna.
-- Mariyu?.. -- golos u nee byl neskol'ko rasteryannyj. -- Ona uzhe
uehala.
"Kuda?" -- hotel sprosit' |lefantov, no ne sprosil. Vozvratit'sya v
kliniku ona ne mogla: eshche rano, na kakoj-to chas ne stoilo i vyryvat'sya.
Znachit...
Emu opyat' stalo toshno. Znachit, Mariya soskuchilas' po |diku bol'she, chem
po synu...
Sev v taksi, on poehal k domu Nezhinskoj. Esli u pod®ezda stoit mashina
Hlystunova, znachit, dogadka verna.
Eshche izdali sredi neskol'kih avtomobilej, priparkovannyh na trotuare, on
zametil svetlyj "Moskvich". Tot ili net? 12-27 KLM. No kakoj nomer u |dika?
|togo on ne pomnil. Vrode by ego mashina chut' svetlee... A na kryshe, kazhetsya,
bagazhnik...
|lefantov pojmal sebya na tom, chto narochno zanimaet golovu vsyakimi
myslyami, lish' by ne predstavlyat' proishodyashchego naverhu, na sed'mom etazhe, v
kvartire Marii.
"Kogo obmanyvaesh'? Sam sebya? Ty zhe rasschital, chto oni zdes', i priehal
ubedit'sya! Vot, pozhalujsta, to, chto ty i ozhidal uvidet' -- avtomobil',
svetlyj "Moskvich"! Ne bud' ego -- eto nichego by ne oznachalo: |dik mog
povezti ee k sebe na YUzhnyj, no ty by teshil sebya illyuziyami -- deskat',
oshibsya... Tak ne pryach' golovu v pesok! Ty zhe ne otkryl dlya sebya nichego
novogo!"
No odno delo -- predstavlyat' otvlechenno, a drugoe -- znat', chto eto
proishodit imenno sejchas, siyu minutu, sovsem nepodaleku...
|lefantov zadrozhal ot gorya i unizheniya. Podnyat'sya naverh i kolotit' v
dver'? Skoree vsego emu ne otkroyut... A esli i otkroyut? |lefantov
pochuvstvoval, kak kulaki nalivalis' svincovoj tyazhest'yu. Raz! V solnechnoe
pravoj! Dva! Kryuk sleva v chelyust'! Tri! Spletennymi v zamok rukami dobit'
udarom po shee!
On nikogda ne reshal takim putem nikakih voprosov, schitaya, chto draka --
ne metod dostizheniya celej. No sejchas ispytyval ostroe zhelanie izbit' |dika.
ZHestoko. V krov'. Hotya nikogda v zhizni on po-nastoyashchemu ne dralsya, on ni na
minutu ne somnevalsya, chto emu eto udastsya. Blagopristojnyj, ne lyubyashchij ssor
|dik -- obyknovennyj trus, on nichego ne smozhet protivopostavit' ego yarosti!
Nu, a chto potom?
|lefantov predstavil otvrashchenie v glazah Marii, i kulaki razzhalis'. No
yarost' trebovala vyhoda. Prokolot' shiny "Moskvicha"? Razbit' stekla? Eshche
glupee.
Ssutulivshis', |lefantov pobrel proch'.
V konce koncov, |dik ni v chem ne vinovat. I ona tozhe. Kogda u nih vse
nachinalos', on byl ravnodushen k Marii i ego ne stoilo prinimat' v raschet. A
sejchas izmenit' ustoyavshiesya otnosheniya neprosto. Dlya etogo nedostatochno
darit' zhenshchine cvety i pisat' stihi. Nado ubedit' ee v glubine i iskrennosti
svoih chuvstv, vojti v ee zhizn', stat' dlya nee neobhodimym... I on sumeet eto
sdelat'!
No bezukoriznennaya logichnost' rassuzhdenii ne pomogla |lefantovu.
"Znachit, vse verno? ZHenshchina, kotoruyu ty lyubish', spit s kakim-to hlyshchom,
a ty schitaesh' eto pravil'nym? -- vnutri sidel zloj bes, schitavshij svoim
dolgom kak mozhno sil'nee rastravit' emu dushu. -- Bravo! Ty pryamo obrazec
ob®ektivnosti! I vseproshchenchestva!"
U |lefantova propal appetit i poyavilas' bessonnica. Osunulsya, pohudel.
Kak olenyu s prostrelennym legkim, emu ne hvatalo vozduha, i on hodil s
poluotkrytym rtom, ne vidya nichego vokrug.
Kak-to vecherom ego neuderzhimo povleklo k domu Marii, on nadeyalsya na
chudo, i ono proizoshlo: "Moskvich" 12-27 KLM po-prezhnemu stoyal u pod®ezda.
Znachit, mashina prinadlezhala komu-to iz zhil'cov! Znachit, kogda on v proshlyj
raz muchilsya podozreniyami u bezobidnogo avtomobilya, v kvartire na sed'mom
etazhe nikogo ne bylo! I hotya on ponimal: eto dela ne menyaet, to, chego on
stydilsya i boyalsya, skoree vsego proishodilo v drugom meste, u |dika, v YUzhnom
mikrorajone, u nego budto kamen' s dushi svalilsya. Strannoe sushchestvo --
chelovek!
Pravda, cherez nekotoroe vremya toska nahlynula snova i s utroennoj
siloj. Mariya gotovilas' k vypiske. Zdes' on raznoobrazil dlinnye chasy
vynuzhdennogo bezdel'ya, pomogal otvlech'sya ot neveselyh bol'nichnyh
razmyshlenij, obodryal i podderzhival ee... Takaya rol' stala privychnoj dlya
oboih. A kak slozhatsya ih otnosheniya teper'? Ved' on mozhet poprostu okazat'sya
nenuzhnym...
-- YA poka pozhivu u mamy, no budu zvonit', -- rasseyanno skazala na
proshchanie Mariya. -- I ty zvoni, kogda zahochesh'.
Konechno, ona ne privyazalas' k nemu tak, kak on by etogo hotel. Poka. No
skoro vse peremenitsya.
Sidyashchij v |lefantove bes izdevatel'ski zasmeyalsya.
A, sobstvenno, otchego vse dolzhno peremenit'sya? Pochemu Mariya vdrug
predpochtet tebya ostal'nym? CHto est' u tebya za dushoj? Vozmozhnosti, vlast',
den'gi? Vot to-to!
Zato u menya golova na plechah!
|ka nevidal'! Posmotri vokrug -- von ih skol'ko, golov-to! Da eshche
kakih, ne cheta tvoej! Modnye pricheski, firmennye shlyapy, kozhanye i zamshevye
kepochki! A chto pod nimi -- nikogo ne interesuet. K tomu zhe tam u vseh
odinakovo -- seroe mozgovoe veshchestvo. I kazhdomu hvataet: na nedostatok uma
nikto ne zhaluetsya. Pravda, ty gordish'sya svoej sposobnost'yu bystro
pererabatyvat' informaciyu, vydavat' kachestvenno novye mysli, idei, teorii...
No komu eto nuzhno? I kakaya pol'za, naprimer, Marii ot tvoego hvalenogo
intellektual'nogo potenciala?
I tut |lefantova osenilo. Nado predlozhit' Marii zanyat'sya naukoj! |to ee
zahvatit, otvlechet ot glupostej i melochej, na kotorye mozhno nezametno
rastranzhirit' vsyu zhizn'. Pered nej otkroetsya neobozrimoe pole dlya prilozheniya
sil, poyavyatsya real'nye perspektivy! Skoro on poluchit otdel, i Mariya smozhet
besprepyatstvenno razrabatyvat' svoyu temu. Da, v konce koncov, u nego samogo
sobrano materiala ne na odnu dissertaciyu!
Ego ideya Nezhinskoj ponravilas'.
-- YA i sama dumala nad etim. YA sebya znayu, ya spravlyus', budu rabotat'
kak vol, nado tol'ko vzyat'sya. I chtoby menya kto-to podtalkival, napravlyal...
-- Ne bespokojsya, ya sumeyu podtolknut' tebya, pomoch'. CHerez tri goda ty
zashchitish'sya, garantiruyu!
|lefantova raspirala radost': on smozhet sdelat' dlya svoej lyubimoj
bol'shoe delo, stanet ej poleznym, u nih poyavyatsya obshchie interesy, obshchaya
cel'... No pochemu na ee lice yavstvenno prostupaet somnenie?
-- Tebya chto-to smushchaet?
-- Vse ne tak-to legko, -- ona pomedlila, kak by razdumyvaya: prodolzhat'
ili net. -- Ty, naprimer, do sih por ne kandidat.
|lefantov nemnogo obidelsya.
-- YA zhe ne stavil poka takoj celi. Zanimalsya drugimi delami,
eksperimentiroval, raspylyalsya. Sejchas oformlyayu rezul'taty i vyjdu na zashchitu.
Ty chto, somnevaesh'sya?
-- Da net.
Somnenie na lice ne ischezalo.
-- Tak v chem zhe delo? Tebe budet legche idti za mnoj. YA otdam polovinu
togo, chto sobral, opredelyu napravlenie poiska, ne budet poluchat'sya -- napishu
sam!
-- Vot eto menya i smushchaet: vse budet nahodit'sya v tvoih rukah.
Oni katalis' v kolese obozreniya, kabinka medlenno podnimalas' nad
gorodom, ruki |lefantova, nervnye i zhilistye, lezhali na metallicheskom
shturval'chike.
-- A chem plohi moi ruki? -- on krutanul shturval'chik, i kabina
zavertelas' vokrug osi. -- Nichem ne huzhe ch'ih-libo drugih!
Bodrym tonom on pytalsya zatushevat' nepriyatnoe oshchushchenie: Mariya boitsya
zavisimosti, no ot druga, k kotoromu iskrenne raspolozhen, nel'zya zaviset'...
-- Da, ne huzhe... -- neuverenno soglasilas' Mariya. -- Nu chto zh,
poprobuem...
Proshchayas', on naprosilsya k nej v gosti i, dozhidayas' naznachennogo dnya,
strashno volnovalsya. Esli ran'she on zhdal kazhdogo telefonnogo zvonka, to
teper' boyalsya, chto Mariya peredumaet i otmenit vstrechu.
On ne stal vyzyvat' lift i poshel peshkom, opasayas', chto Marii ne
okazhetsya doma. Kogda dver' otkrylas', volnenie ne proshlo, k nemu dobavilis'
nelovkost' i skovannost', kotoryh on ne ispytyval dazhe pri pervom svidanii.
On neuklyuzhe vruchil Marii cvety, polozhil na stol frukty i poceloval v
shcheku, oshchutiv gor'kij privkus.
-- Ty kak budto prodolzhaesh' provedyvat' menya v bol'nice, -- zasmeyalas'
Nezhinskaya.
-- Navernoe, uzhe privyk, -- |lefantov staralsya nikak ne proyavit'
volneniya i nelovkosti. -- Ty nichego ne chuvstvovala vchera, da i segodnya s
utra?
-- Nichego, -- neponimayushche posmotrela ona. -- A chto?
-- Uzhasno toskoval po tebe, prosto vyt' hotelos'. Zadrat' golovu i vyt'
po-sobach'i...
On utknulsya licom v ee ladoni, po odnomu celoval tonkie pal'cy.
-- Kakoj ty nezhnyj, -- kak-to zadumchivo skazala Mariya. -- YA davno tebya
takim ne videla...
-- Ty nikogda menya takim ne videla. YA lyublyu tebya.
|togo on ne govoril ni odnoj zhenshchine, dazhe sobstvennoj zhene. CHtoby
izbegat' krasivostej.
-- CHto? -- ona, ochevidno, tozhe ne ozhidala takih slov.
-- YA lyublyu tebya.
On privlek Mariyu, celoval shcheki, lob, glaza.
-- Pochemu ty takaya gor'kaya?
Mariya tiho zasmeyalas', i on ulovil otvetnyj poryv.
-- |to kosmeticheskaya pritirka. YA zhe ne dumala...
Ona ne dogovorila.
Guby |lefantova vobrali privkus lekarstva, i teper' gor'kim kazalos'
vse: nezhnaya sheya, trogatel'no huden'kie klyuchicy, gor'koj byla ploskaya chutkaya
grud' s bol'shimi korichnevymi soskami, uprugij zhivot, dlinnye gladkie nogi...
Gor'kimi byli myagkie guby i bystryj goryachij yazyk, i ona, oshchutiv etu
vernuvshuyusya k nej gorech', na mig otstranilas':
-- Gor'kaya lyubov'?
-- Net... Vovse net... -- emu hotelos' vyskazat' vse, chto delalos' na
dushe, no slov katastroficheski ne hvatalo. -- |ta gorech' -- erunda...
-- Ty stal sovsem drugim... Takoj laskovyj...
-- Gospodi, Mashen'ka, kak ya v tebya vlyubilsya...
-- CHerez tri goda? -- Mariya smeyalas'.
-- Da, cherez tri... YA tak muchilsya, perezhival...
Pervyj raz on polnost'yu ispovedovalsya, naiznanku vyvorachival dushu, i
emu sovsem ne bylo stydno.
-- YA zhe etogo ne znala.
"Konechno, ne znala. A teper' znaet. I vse budet podrugomu", -- bilas'
radostnaya mysl'...
Prinimaya dush, Mariya prihvatila volosy rezinkoj, i oni torchali vverh,
kak korona. Ona hodila po komnate obnazhennoj, i |lefantov lyubovalsya eyu, pro
sebya udivlyayas' peremenchivosti vospriyatiya.
-- Znaesh', chem otlichaetsya lyubimaya zhenshchina ot nelyubimoj?
-- Net, -- ona vyzhidayushche glyanula emu v glaza.
-- Na nee priyatno smotret' i posle etogo, -- on sdelal pauzu. -- A mne
priyatno smotret' na tebya.
Ona sela na divan, i on, kak mechtal kogda-to, polozhil golovu na ostrye
kolenki.
-- Budesh' menya lyubit'?
-- Pochemu "budesh'"?
Podrazumevalos', chto ona uzhe sejchas lyubit, no |lefantovu ee ton ne
pokazalsya ubeditel'nym.
-- Budesh' so mnoj?
Stavya vopros po-drugomu, on vse-taki rasschityval poluchit' bolee chetkij
i obnadezhivayushchij otvet.
-- Nadeyus'.
Snova emu ne ponravilas' neopredelennost' i notki ravnodushiya v golose.
"Prosto ej nado ko mne privyknut', -- reshil on. -- A dlya etogo
trebuetsya vremya".
Uhodit' ne hotelos'. |lefantov dolgo proshchalsya v prihozhej, ottyagivaya
moment, kogda nado budet otkryt' dver' i zahlopnut' ee za soboj.
-- Vse bylo horosho? -- sprosil on naposledok.
-- Da, spasibo, ty molodec.
-- Tebe spasibo.
Zamok shchelknul, i |lefantov pobezhal vniz po lestnice. Vse ego sushchestvo
pelo, tol'ko v glubine dushi chuvstvovalsya nepriyatnyj osadok: na prostyne on
zametil neskol'ko postydnyh pyaten -- sledy svoego predshestvennika. Ili
predshestvennikov?
Nu, nichego ne podelaesh', zhizn' est' zhizn'... Sejchas ego sovershenno ne
interesovali ee vzaimootnosheniya so Spir'koj, Astahovym, |dikom. Vse eto v
proshlom!
Prygaya cherez tri stupen'ki, on vybezhal na ulicu. Vozle pod®ezda stoyal
svetlyj "Moskvich" 12-27 KLM. I hotya |lefantov ponimal, chto eto sovershenno ne
nuzhno, nesolidno i dazhe glupo, on ne uderzhalsya i pokazal emu kukish.
Uprugim, pruzhinyashchim shagom |lefantov shel po skazochnomu, raskinuvshemusya
na ogromnoj zelenoj ravnine gorodu. Gorodu schast'ya iz mechty svoego detstva.
On chuvstvoval sebya molodym, bodrym, stremitel'nym. Krov' igraet, sila b'et
cherez kraj. Sejchas on mozhet bezhat' bez ustali neskol'ko kilometrov, prygnut'
na asfal't so vtorogo etazha, drat'sya odin protiv troih, probit' golym
kulakom stenu v polkirpicha!
I ves' etot fizicheskij i duhovnyj pod®em, eto chudo perevoploshcheniya
vyzvany chudesnoj zhenshchinoj, kotoraya doverilas' emu i otvetila lyubov'yu na ego
chuvstvo.
|lefantovu hotelos' pet'.
"Vse ravno obojdu ya lyubogo, v poroshok razgryzu udila, lish' by vyderzhali
podkovy i pechenka ne podvela!"
Ogromnymi uprugimi skachkami on nessya po beskrajnemu zelenomu prostoru,
v lico bil vstrechnyj veter. Spir'ka, |dik i dazhe Astahov ostalis' daleko
pozadi. Mariya predpochla ego im! I, chert poberi, ona ne pozhaleet ob etom! U
nee ne slozhilas' sud'ba, ona metalas' iz storony v storonu, nadelala ujmu
oshibok... I vse potomu, chto ryadom ne bylo nadezhnogo lyubyashchego cheloveka, na
kotorogo mozhno polozhit'sya... No teper' takoj chelovek u nee est'... Ego
zahlestnula teplaya volna nezhnosti. On sdelaet vse, chtoby pomoch' ej stat'
schastlivoj! Vse, chto smozhet!
V sostoyanii blazhennoj prostracii |lefantov perehodil cherez dorogu, kak
vdrug iz-za ostanovivshegosya pered svetoforom trollejbusa s revom vyskochil
avtomobil'; on instinktivno otprygnul, i mashina proneslas' vpritirku, obdav
volnoj spressovannogo vozduha i paralizuyushchego uzhasa: slishkom neveroyatnoj
byla eta beshenaya skorost' na krasnyj svet po polose vstrechnogo dvizheniya,
gipsovaya maska voditelya, ne sdelavshego popytki ob®ehat' ili zatormozit',
chudovishchnaya real'nost' neozhidannoj, a ottogo eshche bolee nelepoj smerti,
kotoroj tol'ko chudom udalos' izbezhat'.
"P'yanyj, chto li?" -- podumal osharashennyj |lefantov, glyadya vsled
vil'nuvshej obratno cherez osevuyu seroj "Volge -- furgonu s kruglym pyatnyshkom
oblupivshejsya kraski na zadnej stojke kuzova i vyvalivshimsya ugolkom matovogo
stekla.
Trudno bylo poverit', chto pohozhij na cheloveka shofer tol'ko chto pohodya
gotov byl razdavit' ego i ostavit' rasplyushchennym na asfal'te na polputi ot
doma Marii k ego sobstvennomu domu. |lefantov s boleznennoj yasnost'yu
pochuvstvoval, chto ego smert' stala by podlinnym neschast'em tol'ko v odnom iz
etih domov. Ot horoshego nastroeniya nichego ne ostalos'.
Vecherom po televizoru peredali soobshchenie pro napadenie na
inkassatorskuyu mashinu, ochevidcev prosili soobshchit' ob uvidennom. |lefantov
pozvonil, v institut prishel podzharyj celeustremlennyj inspektor s volevym
licom, oni pogovorili v vestibyule, Krylov zapisal ego adres i sluzhebnyj
telefon: esli ponadobites' -- vyzovem, hotya vryad li, opoznat' ne smozhete...
Razglyadyvaya sobesednika, |lefantov dumal, chto etomu obychnomu na vid
parnyu predstoit stat' na puti toj temnoj i besposhchadnoj sily, kotoraya vchera
proneslas' ryadom, vnushiv oshchushchenie bespomoshchnosti, rasteryannost' i strah. A
majoru, pohozhe, ne strashno, on rvetsya vstretit'sya s vzbudorazhivshimi ves'
gorod "Prizrakami", tem ostree oshchushchaetsya sobstvennaya nesostoyatel'nost': dazhe
primet ne zapomnil... Vprochem, erunda, u kazhdogo svoya rabota, a u nego eshche
est' Mariya" kotoraya sochuvstvenno vyslushala rasskaz ob etoj uzhasnoj istorii.
Mariya, Mariya...
Esli by v etot moment kto-nibud' skazal, chto slova Marii pro gor'kuyu
lyubov' okazhutsya prorocheskimi, on by plyunul takomu cheloveku v fizionomiyu.
Glava trinadcataya. RASSLEDOVANIE
Slova Starika zapali mne v dushu. Rassmatrivaya vrazbros useyannuyu
proboinami mishen', nevol'no podumal: a kak by otstrelyal |lefantov? U nego ne
drozhat ruki, vzglyad tverd i cepok, k tomu zhe zanimalsya al'pinizmom. A
Spiridonov, kstati, boitsya vysoty...
Zummer vnutrennego telefona prerval razmyshleniya.
-- Sasha, nado vyehat' na zaderzhanie, -- golos Gapas'kova byl dostatochno
ser'eznym. -- Poluchi oruzhie, Kotov uzhe v mashine, po doroge rasskazhet.
Uchastkovyj rasskazal nemnogoe. Dom spokojnyj, i vdrug -- bytovoj debosh
s nozhevym raneniem. Prestupnik vooruzhen, grozit ubit' kazhdogo, kto
podstupitsya.
-- Navernoe, eto Pet'ka -- bol'she nekomu, -- ozabochenno razmyshlyal vsluh
Kotov. -- Vypit' lyubit, nervnobol'nogo izobrazhaet po p'yanke, no ser'eznogo
za nim ne vodilos'...
Vozle pod®ezda stoyala "skoraya", tolpilsya narod, ranenogo uspeli
pogruzit' v mashinu.
-- V zhivot, pronikayushchee, -- na hodu skazal vrach. -- Sostoyanie srednej
tyazhesti, netrezv. Posle operacii mozhno budet delat' prognozy...
Mignul mayachok, "skoraya" rvanula s mesta. Vracham predstoit odna rabota,
nam -- drugaya.
-- ...Na kuhne so vseh stolov nozhi sobral i begaet po kvartire,
mat'-peremat', vseh poreshu...
-- ...dumali, pritvoryaetsya, a vidno, vpravdu durnoj -- glaza
vytarashcheny, krasnyj, nichego ne soobrazhaet...
-- Horosho, uspeli vybezhat', mog lyubogo zarezat', on psihovannyj...
Vozbuzhdenno gomonili zhenshchiny v shlepancah i domashnih halatah, neprivychno
vyglyadyashchie na ozhivlennoj ulice.
-- Pojdesh' s nami, Vasil'ich? -- sprosil Kotov u krepkogo, srednih let
muzhchiny v majke i trenirovochnyh bryukah i rasstegnul koburu.
Vasil'ich bez osobogo voodushevleniya kivnul.
Po krutoj lestnice podnyalis' na tretij etazh. Kotov ostorozhno tolknul
dver', vozle kotoroj lepilsya dobryj desyatok zvonkov.
-- Zahodi, komu zhit' nadoelo! -- vyrvalsya na ploshchadku isterichnyj krik.
-- Ne duri, Petya, miliciya.
Kotov nyrnul v dvernoj proem, chto-to udarilos' o stenku, zazvenel
metallicheskij taz. YA prygnul sledom. V dlinnom koridore golyj po poyas
chelovek s ohapkoj nozhej pod myshkoj zanes nad golovoj ruku, Kotov, zakryvayas'
taburetkoj, dvigalsya na nego. Ruka rezko opustilas', nozh proletel nad
golovoj i hlestko udarilsya o dver'. YA shvatil taz, zashchishchayas' im, kak shchitom.
Vam! Zvonko otozvalsya improvizirovannyj shchit. Hlop! Tretij nozh stuknulsya
o taburetku.
Petya, kak zapravskij metatel' v cirke, vyhvatyval iz-pod myshki nozhi i
brosal, a my nastupali, ottesnyaya ego v glub' koridora. Kogda my
priblizilis', on povernulsya i pobezhal, ya shvatil s podokonnika cvetochnyj
gorshok i brosil vdogonku. Gorshok ugodil v goluyu spinu, deboshir shlepnulsya na
pol. V kazhdoj ruke on derzhal nozhi i otchayanno razmahival imi.
-- Vse ravno ne damsya! Vseh porezhu!
-- Sejchas poglyadim!
Kotov dlinnymi derevyannymi shchipcami, s pomoshch'yu kotoryh hozyajki vynimayut
iz vyvarki bel'e, prizhal sheyu huligana k polu, ya nastupil na odnu ruku,
osmelevshij Vasil'ich -- na druguyu.
-- Dokatilsya, pojmali tebya, kak gadyuku! -- ukoril on soseda.
-- Ub'yu i otvechat' ne budu! -- prodolzhal hripet' tot. -- Ty, suka,
schitaj, uzhe mertvec!
-- Sejchas, sejchas...
Kotov zashchelknul naruchniki.
-- Vot teper' pugaj kak mozhesh'!
-- CHto zhe vy so mnoj delaete, -- Petya neozhidanno zhalobno zaplakal. -- YA
-- bol'noj, u menya nervy, v psihiatrichke lezhal, a vy -- v kandaly... Da
znaete, chto vam za eto budet?! U menya spravok polnyj chemodan...
-- Vse, Petya, konchilis' tvoi spravki.
Kotov perevel duh, vyter kletchatym platkom vspotevshee lico, popravil
galstuk, podnyal s pola i otryahnul o koleno furazhku.
-- Konchilis'. Podosh'yut ih, konechno, k delu, ekspertizu tebe provedut i
napishut: psihopaticheskie cherty lichnosti, alkogol'nyj nevroz...
Petya pritih, slushal vnimatel'no, a pri poslednih slovah uchastkovogo
blazhenno ulybnulsya i soglasno zakival golovoj.
-- ...a v konce dobavyat: sposoben otdavat' otchet v svoih dejstviyah i
rukovodit' imi, vmenyaem. Znachit, mozhesh' otvechat' pered sudom, pered lyud'mi,
poterpevshim...
Petya iknul, iz nosa vyskochila soplya.
-- A esli ya izvinyus'? Izvinyus' ya? YA zh ego ne sil'no porezal! I pered
vami na koleni vstanu...
-- Poshli v mashinu!
Po doroge Petya plakal, zhalovalsya na gor'kuyu sud'bu, nervnoe
rasstrojstvo, pomeshavshee stat' diplomatom, rugal poterpevshego, kotoryj i sam
vo vsem vinovat.
Sdav ego nakonec v dezhurnuyu chast', ya s oblegcheniem vzdohnul i tshchatel'no
vymyl ruki. No cherez chas prishlos' povtorit' etu proceduru, potomu chto ko mne
prishel sotrapeznik po vecherinke u Rogal'skih -- velichavyj Semen Fedotovich,
kotoryj nachal s priglasheniya potolkovat' v restorane po dusham, a zakonchil
obeshchaniem zavtra zhe vruchit' sberknizhku so vkladom na pred®yavitelya.
Mezhdu etimi predlozheniyami on nevnyatno bormotal chto-to pro nepriyatnosti
po rabote, neporyadok v dokumentah, iz-za kotoryh obrazovalas' nedostacha,
upominal SHirokova, opechatavshego sklad, i delal mnogoznachitel'nye zhesty,
soprovozhdayushchiesya stol' zhe mnogoznachitel'nym podmigivaniem.
On izryadno podrasteryal svoyu vazhnost', byl yavno napugan i vyglyadel
dovol'no zhalko, esli by ne eti potiraniya pal'cami i podmigivaniya -- kak
svoemu, ya by ne vyshel iz sebya, ne stal by hvatat' ego za shivorot i
vybrasyvat' iz kabineta i uzh, konechno, ne napoddal by kolenom pod zad, chto
sovsem nedostojno rabotnika milicii.
Tem bolee chto k dveri priblizhalsya ocherednoj posetitel', i posetitelem
etim, kak ni stranno, okazalsya Sergej |lefantov.
-- Ty chto, mysli prochel? Teper' tebya mozhno vyzyvat' bez povestok?
-- Da ya naschet YUrtasika. Ego mat' na rabotu pribezhala: uznaj, chto
teper' budet...
-- Kakaya mat', kakoj YUrtasik?
-- Vy segodnya zaderzhali Petyu YUrtasika, on soseda nozhom pugal, chto li...
YA s nim v shkole uchilsya. Vot mat' i pristala: shodi, uznaj u Krylova, on tebya
doprashival, vrode kak znakomyj...
-- A ona otkuda v kurse vseh del? |lefantov mahnul rukoj.
-- Kogda pridet k vam, pojmete. Unikal'naya zhenshchina! |nergii vagon, uzhe
ves' gorod na nogi postavila!
-- Skazhi, chto ko mne hodit' ne nuzhno. Delo peredadut v prokuraturu --
tyazhkie telesnye povrezhdeniya, soprotivlenie rabotnikam milicii, a potom -- v
sud.
Raz |lefantov i bez vyzova okazalsya u menya, ya reshil ego doprosit', no
skazat' o svoem namerenii ne uspel: v kabinet vletela polnaya krasnolicaya
zhenshchina v chernom traurnom plat'e s vorohom bumag v odnoj ruke i kleenchatoj
hozyajstvennoj sumkoj v drugoj.
-- Kogo v sud? Petyu moego?! -- s negodovaniem zakrichala ona i, otpihnuv
|lefantova v storonu, plyuhnulas' na stul peredo mnoj.
-- Da vy znaete, kakoj on bol'noj? On sebya ne pomnit, ne otvechaet za
sebya, ego psihozy nakryvayut... Vot, vot, -- ona brosala nerazborchivo
ispisannye listki s lilovymi pechatyami i prihlopyvala sverhu ladon'yu.
Tolstye, unizannye kol'cami pal'cy gromyhali o stol, podtverzhdaya vesomost'
kazhdogo dokumenta.
-- A vot ot samogo professora Ivanickogo, -- pobedno gromyhnula
posetitel'nica poslednij raz i snishoditel'no glyanula na menya. -- A vy
govorite -- pod sud! -- v golose Petinoj mamy slyshalis' velikodushnye notki,
izvinyayushchie chelovecheskuyu glupost'.
-- Tak chto ostavlyajte sebe spravki, kakie nado, krome, konechno,
professorskoj, a Pet'ku otdajte, my ego s Seregoj sejchas v psihdispanser
otvezem, ya uzhe dogovorilas'.
Kak u nee vse prosto poluchalos'!
-- Da vy ne dumajte, ya cherez chas zayavlenie ot Kol'ki privezu, chto on
pretenzij ne imeet. Esli nado eshche chego -- tozhe privezu. Hotite, napishet --
sam na nozhik naporolsya?!
-- Nichego on ne napishet.
-- Da nu! Kak zhe inache! YA emu uzhe apel'sinov kupila, -- posetitel'nica
pripodnyala, kak by vzveshivaya, svoyu sumku. -- Medu kupila, kuricu, orehov...
-- Poterpevshij sejchas na operacionnom stole, neizvestno, vyzhivet li...
-- Nichego, zavtra napishet. YA emu bul'on ponesu vmeste s Seregoj...
|lefantov nezametno vyskol'znul za dver'.
-- Tak gde Pet'ka? -- delovito sprosila ona. -- Smiritel'nuyu nadevali?
Mozhete snyat', my s Seregoj ego upravim, on menya slushaetsya.
YA vyzval pomoshchnika dezhurnogo i, s trudom prervav slovoizverzhenie
Petinoj mamy, ob®yasnil, chto otpuskat' ee syna nikto ne sobiraetsya,
interesuyushchie voprosy ona smozhet vyyasnit' u sledovatelya, a sejchas ya proshu ee
pokinut' kabinet.
Serzhant vzyal ee pod lokot' i, preodolevaya nekotoroe soprotivlenie, s
vezhlivoj nastojchivost'yu vyvel v koridor, a ya, chut' ne ispepelennyj ee
proshchal'nym vzglyadom, posochuvstvoval sledovatelyu, kotoromu pridetsya vesti eto
delo.
Besceremonnaya posetitel'nica vybila menya iz kolei i spugnula
|lefantova, kotoryj, vidimo, horosho znal, chego mozhno ozhidat' ot materi
byvshego souchenika.
YA sidel pered chistym licom bumagi, sobirayas' s myslyami, kogda v kabinet
zashel predsedatel' domkoma po Kamennogorskomu, 22, Babkov, takoj zhe
velichavyj, kak i v proshlyj raz.
-- Tol'ko chto povestku prinesli, -- soobshchil on, usazhivayas'. -- Da ya i
sam sobiralsya. Vy menya pozavchera pozvali cherdak smotret', a zrya... Vot!
On vytashchil iz portfelya i buhnul na stol tyazhelyj gazetnyj svertok, v
kotorom okazalsya rzhavyj ambarnyj zamok.
-- V uglu lezhal, a vy ne zametili! Kak on tuda popal, gde ran'she visel
-- voprosov vstaet mnogo...
-- Egor Petrovich, a vy mogli by uznat' togo cheloveka?
-- Kotoryj na cherdak lazil? Konechno! Tol'ko pokazhite, srazu skazhu!
YA priglasil ponyatyh i polozhil pered Babkovym list s desyatkom
fotografij.
-- Ne etot, ne etot, ne etot...
Palec minoval foto Spiridonova, ne ostanovilsya i na snimke |lefantova.
-- Vot on!
-- Tochno?
-- Absolyutno, tak i zapishite: tverdo opoznal na devyatoj fotografii, nu
i tak dalee.
Babkov "opoznal" podstavnuyu fotografiyu, na kotoroj izobrazhen chelovek,
zavedomo ne imeyushchij otnosheniya k delu.
-- Oshibki ne budet?
-- Nikogda! U menya pamyat' ostraya! YA sostavil protokol, Babkov s
dostoinstvom raspisalsya.
-- YA tak ponimayu, chto esli u vas ego fotografiya imeetsya, to, znachit,
uznali, kto takoj, -- on byl yavno dovolen svoej pronicatel'nost'yu. --
Neploho, neploho...
Egor Petrovich nastol'ko razmyak, chto mne udalos' ubedit' ego zabrat'
zamok. Ushel Babkov v polnoj uverennosti, chto okazal sledstviyu neocenimuyu
uslugu.
Na sleduyushchij den' ya doprashival mordatogo avtomobilevladel'ca Petra
Gasilo. On, kak i v proshlyj raz, nichego ne znal i ne pomnil, no ya pridumal,
kak osvezhit' ego pamyat'.
-- Na kakom-etazhe vy zhivete?
-- Na vtorom, -- vopros ego yavno udivil.
-- Vokrug est' vysokie doma?
-- Naprotiv pyatietazhka... -- udivlenie vozrastalo.
-- Vy zanaveshivaete okna?
Gasilo stal nervno terebit' zamok svoej zamshevoj kurtki.
-- Kogda kak... A pochemu... Pochemu vy ob etom sprashivaete?
-- Da tak. Sovetuyu zadergivat' shtory pered tem, kak vklyuchaete svet. I
poplotnee.
Gasilo brosilo v zhar.
-- Vy dumaete, i v menya mogut...
-- Ne isklyucheno. Na vsyakij sluchaj primite mery predostorozhnosti i ne
vyhodite na balkon.
-- Kakie eto mery! -- Gasilo podskochil na stule. -- On mozhet menya u
pod®ezda, v mashine, da gde ugodno! Ne ya, a vy obyazany prinyat' mery!
-- Dlya etogo my dolzhny znat' kak mozhno bol'she. A vy ne hotite govorit'
otkrovenno. I tem samym, vozmozhno, podvergaete svoyu zhizn' opasnosti.
-- Eshche ne hvatalo! I pravda, Mashka... To est' Mariya Viktorovna skazala:
"Ot nego vsego mozhno ozhidat'". Dejstvitel'no, strel'net v menya, chego
dobrogo... Vot vvyazalsya v istoriyu!
Gasilo obhvatil golovu rukami. On byl gotov. I ya predlozhil emu po
poryadku, podrobno rasskazat' o sobytiyah togo vechera. Strah okazalsya
prekrasnym stimulyatorom pamyati: on zagovoril ohotno, s zharom i
zhestikulyaciej.
-- S Mashkoj menya kent poznakomil, Tolyan, ona s nim v institute
rabotaet. Bylo u nih chto ili net -- ne znayu, on govorit: pomogi, baba
delovaya, vnaklade ne ostanesh'sya. Nu, pomog, ne zhalko, vzyala stenku, potom
zvonit: na chashku kofe... Nu, yasnoe delo. Prishel, kofe, kon'yak, to da se,
koroche, ostayus' nochevat', ona uzhe postel' stelit, vdrug -- dzin'! YA srazu
dumayu: kto-to kamen' v steklo pustil! A ona za bok -- hvat', sognulas',
smotryu -- krov'!
Gasilo ispuganno vykatil glaza, zanovo perezhivaya strashnuyu kartinu.
-- |h, govorit, zrya svyazalas' s etim poludurkom, i mne -- bystro zvoni
v "Skoruyu".
On perevel duh.
-- Vybezhal na ulicu, pozvonil, sel v tachku, a ehat' ne mogu: ruki, nogi
drozhat. Dumayu: eshche chut', poluchil by "maslinu" v golovu, i vse udovol'stvie!
-- Nezhinskaya znaet, kto v nee strelyal?
-- Konechno! -- hmyknul Gasilo. -- Ne kazhdyj zhe den' v nee strelyayut. No
ne skazhet. YA potom rassprashival, ona v otvet: navernoe, odin durachok iz
byvshih druzej, ot nego vsego mozhno ozhidat'. I predupredila: derzhi yazyk za
zubami!
Gasilo posmotrel iskrennim vzglyadom raskayavshegosya pravonarushitelya.
-- Potomu i derzhal. No esli samogo mogut prihlopnut' -- kakoj rezon
molchat'?
Uhodya, on sprosil, ne mog by ya ohranyat' ego po vecheram chastnym obrazom,
za voznagrazhdenie. Vidno, ot straha um za razum sovsem zashel u bednyagi.
Sleduyushchim na povtornyj dopros prishel Spiridonov.
Poristaya dryablaya kozha, vospalennye glaza, otechnost' -- skrytyj porok
vse otchetlivee proyavlyalsya vo vneshnosti, po sushchestvu, perestavaya byt'
skrytym. Dobav' syuda gryaznuyu myatuyu odezhdu -- i nikakih voprosov: spivshijsya
brodyaga, gotovyj klient dlya vytrezvitelya. No Spiridonov v otglazhennom, hotya
i ne slishkom tshchatel'no, kostyume, chistoj rubashke, pri galstuke.
I vpechatlenie menyaetsya, potaskannyj vid mozhno legko ob®yasnit'
nezdorov'em... Osobenno esli takomu ob®yasneniyu sklonny verit'.
On tozhe priderzhivalsya pervonachal'nyh pokazanij, demonstriruya polnuyu
neosvedomlennost' po vsem zadavaemym voprosam.
-- Vy horosho strelyaete?
YA sprosil eto neozhidanno, bez vsyakoj svyazi s predydushchim, no Spiridonov
ne udivilsya.
-- Ne znayu... Kogda-to zanimalsya, imel razryad. A nedavno na
sorevnovaniyah otstrelyal skverno. Bez trenirovki navyk teryaetsya...
"Da i p'yanstvo ne sposobstvuet tochnosti", -- podumal ya i sprosil, gde
on nahodilsya v vecher prestupleniya.
-- Kakogo chisla? -- peresprosil Spiridonov, sosredotochenno shchuryas', i
muchitel'no zadumalsya.
-- Tochno ne pomnyu. V kakoj-to kompanii.
I pospeshil poyasnit':
-- Kak raz dni rozhdeniya u tovarishchej shli odin za drugim da torzhestva
raznye.
On vytashchil zapisnuyu knizhku s kalendarikom i prinyalsya tshchatel'no ego
rassmatrivat'.
YA uzhe tochno znal glavnoe -- ne on. Nezavisimo ot togo, est' u nego
alibi ili net. Ne on.
-- Vot, kazhetsya... Da, tochno! Vnachale pili pivo v bare, do zakrytiya, a
potom poshli ko mne. Nu, v obshchem... posidet'. S kem byl? Pozhalujsta,
zapisyvajte...
-- Vas ne udivlyayut moi voprosy?
-- CHego zh udivlyat'sya? Mariya mne vse rasskazala. Vot vy i ishchete...
-- Nezhinskaya kogo-nibud' podozrevaet?
-- Sprosite u nee. Naskol'ko ya znayu, net. Ona voobshche ne
rasprostranyaetsya ob etoj istorii -- komu priyatno?
-- CHto vy mozhete skazat' ob |lefantove?
-- A chego mne o nem govorit'? YA ne nachal'nik, ne otdel kadrov.
Spiridonov derzhalsya sovershenno spokojno, hotya pal'cy drozhali. Mozhet,
oni vsegda drozhat?
Podpisav protokol, on zaderzhalsya u dveri.
-- |lefantov -- sposobnyj paren'. Na vse ruki master! Sejchas ishchet
biopolya, kogda uchilsya -- uvlekalsya akusticheskimi sistemami, nauchnuyu rabotu
pisal, premiyu poluchil. A nedavno vspomnil staroe i sdelal Gromovu glushitel'
na lodochnyj motor, tot ochen' dovolen. Do svidaniya.
Vyhodya, Spiridonov chut' zametno ulybnulsya.
CHto zh, namek bolee chem prozrachen. Interesno, za chto on nenavidit
kollegu?
Gromova ya povstrechal u instituta posle raboty, my shli v odnom
napravlenii i razgovorilis'. Ob otdyhe na prirode, ohote, rybalke. Gromov
rasskazal, chto provodit vyhodnye na reke, zabirayas' na katere vverh po
techeniyu, gde est' neobitaemye ostrova s prekrasnymi plyazhami i otlichnym
klevom.
YA sprosil, skol'ko vremeni nado dobirat'sya do stol' blagodatnyh mest i
mnogo li pri etom szhigaetsya benzina. Razgovor pereshel v tehnicheskoe ruslo,
okazalos', chto u Gromova takoj zhe kater, kak u moego priyatelya, ya pozhalovalsya
na sil'nyj shum motora, meshayushchij otdyhat'.
Gromov obradovanno zakival, skazav, chto eto konstruktivnyj nedostatok
dannogo tipa dvigatelya, no emu sdelali special'noe ustrojstvo, svodyashchee shum
k minimumu. Vidya moe somnenie, on azartno predlozhil nemedlenno proehat' na
pristan' i ubedit'sya v skazannom. YA soglasilsya.
Dejstvitel'no, nebol'shoj perforirovannyj cilindr, vrezannyj v rajone
vypusknogo patrubka, pochti ustranyal rev motora. YA ochen' zainteresovalsya
prisposobleniem, no Gromov skazal, chto takie ne prodayutsya, emu izgotovil
sosluzhivec -- |lefantov, "ya ego znayu i mogu poprosit' sdelat' eshche odno".
-- Raboty zdes' nemnogo, Sergej za dva chasa vytochil, pryamo u nas, na
proizvodstvennom uchastke. Glavnoe -- vse rasschitat'. A u nego est'
universal'naya formula -- sam vyvel! Govoril: voz'mi avtorskoe svidetel'stvo
-- pojdut eti shtuki v proizvodstvo -- razbogateesh'. A emu vozit'sya neohota!
Gromov lyubezno odolzhil chertezh glushitelya, i rasstalis' my ves'ma
dovol'nye drug drugom.
Mne ne terpelos' pogovorit' s |lefantovym, i hotya sleduyushchim dnem byla
subbota, pozvonil emu domoj.
-- Vas slushaet avtomaticheskij sekretar', -- razdalsya golos |lefantova.
-- Hozyaina net doma, esli hotite chto-nibud' peredat' -- magnitofon zapishet.
U vas est' tri minuty, govorite.
YA nichego govorit' ne stal i povesil trubku.
Tut zhe razdalsya zvonok.
-- Dobryj den'. |to ya zvonyu.
S momenta ssory posle poseshcheniya Rogal'skih my ne videlis'.
-- Dobryj den'.
-- Ty eshche zlish'sya? -- Ona govorila primiritel'nym tonom.
-- Da net...
YA dejstvitel'no ne zlilsya, no chto-to v otnoshenii k Rite izmenilos',
hotya ya poka ne ponyal, chto imenno.
-- Mozhet, vstretimsya vecherom?
-- V sem' vozle rechnogo vokzala?
-- Horosho.
YA pozvonil ekspertam, Davydov okazalsya na meste. Glavnyj specialist po
lyubym smertonosnym predmetam.
-- Ty mne i nuzhen. Sejchas pod®edu.
CHerez polchasa ya polozhil pered nim chertezh i sprosil, mozhno li
ispol'zovat' podobnuyu shtuku dlya besshumnogo vystrela.
Davydov vsmotrelsya, odobritel'no prichmoknul yazykom.
-- Konechno. Tol'ko pochemu takoj zdorovyj? Na pushku?
-- Izgotovit' men'shego razmera, navernoe, neslozhno?
-- Delo tehniki. Vazhno znat' princip.
Pryamo iz kabineta Davydova ya pozvonil |lefantovu.
-- Vas slushaet avtomaticheskij sekretar', allo, ya slushayu, hozyaina net
doma, da zdes' ya, govorite, -- dva odinakovyh golosa nakladyvalis' drug na
druga, -- ...magnitofon zapishet, chert, opyat'...
Razdalis' korotkie gudki.
YA sobiralsya vyzvat' |lefantova k sebe, no v konce koncov mozhno priehat'
i k nemu domoj.
Dver' otkrylas' posle vtorogo zvonka. |lefantov derzhal v ruke dymyashchijsya
payal'nik, pahlo kanifol'yu.
-- Tol'ko vlez v shemu, poka ne sdelal pajku, ne mog otorvat'sya, --
poyasnil on. -- Prohodite.
|lefantova, pohozhe, ne udivil moj prihod. A mozhet, on horosho vladeet
soboj.
Seryj, vykrashennyj emalevoj kraskoj yashchik vozle telefona byl raskryt,
naruzhu torchali zhguty raznocvetnyh provodov.
-- Avtomaticheskij sekretar' barahlit. Ne otklyuchaetsya, kogda ya beru
trubku. CHayu vyp'em?
Vidimo, otkaz prozvuchal slishkom suho.
-- |to oficial'nyj vizit?
-- Da, pozhaluj.
-- Togda odnu sekundu, ya sdelayu tak... i vot tak...
On dvazhdy prikosnulsya payal'nikom k kontaktam.
-- Teper' -- k vashim uslugam.
YA sprosil, gde on byl v vecher pokusheniya na Nezhinskuyu, |lefantov pozhal
plechami.
-- Mozhet, gulyal, hodil v kino, mozhet, doma: rabotal ili chital. Ne
pomnyu. Da dlya vas eto i nevazhno. Vas interesuet, chtoby kto-nibud'
podtverdil, gde ya nahodilsya v tot moment. A ya vedu dovol'no zamknutyj obraz
zhizni, malo s kem obshchayus'. Tak chto alibi u menya net.
-- A chto vy mozhete skazat' o Nezhinskoj?
Lico |lefantova okamenelo.
-- Pochemu ya dolzhen o nej govorit'?
On prinyalsya zapihivat' zhguty provodov v chrevo avtomaticheskogo
sekretarya, lica ego ya bol'she ne videl.
-- Vy s nej dolgo rabotali, ee nauchnye issledovaniya soprikasayutsya s
vashimi, ona napisala stat'yu pod vliyaniem vashih idej.
Plechi |lefantova dernulis'.
-- CHert, tokom udarilo!
V dver' pozvonili.
-- Zotov Volodya, -- predstavil |lefantov zhizneradostno ulybayushchegosya
tolstyaka s grushevidnym licom i takim zhe grushevidnym tulovishchem. -- Moj sosed
i tovarishch po detskim igram.
Pohozhe, on byl rad peremene temy razgovora.
-- YA k tebe za shnurom, -- ob®yavil Zotov i kapital'no uselsya v kreslo.
-- Hochu perepisat' plastinku, a podsoedinit' proigryvatel' k magnitofonu
nechem. Proigryvatel' staryj, tam vyhod dvuhkontaktnyj, a sejchas na vseh
shnurah shtepsel'nye raz®emy, -- poyasnil on mne. -- YA, konechno, esli by znal
-- na rabote podobral, no segodnya vyhodnoj, a tovarishch prines plastinku...
|lefantov vynes emu shnur.
-- |to ne takoj. Zdes' vilka ne s toj storony.
-- Da kakaya raznica? Vklyuchish' naoborot!
-- |to budet nepravil'no. Kachestvo mozhet postradat'. Zachem? Luchshe vse
sdelat' horosho.
-- Nu, beri etot, -- |lefantov dal gostyu vtoroj shnur.
Tot ego pridirchivo osmotrel, pomyal v rukah, vytyanul vo vsyu dlinu i
pokachal golovoj.
-- |tot tozhe ne goditsya. Izolyaciya tresnuta. Vot tut. Davaj nozh --
razrezhem opletku -- sam uvidish'.
|lefantov obrechenno mahnul rukoj i prines celyj motok raznoobraznyh
shnurov.
-- Na, sam vybiraj! Ty menya vvodish' v bezyshodnoe sostoyanie!
On povernulsya ko mne.
-- Odnazhdy na Pamire nochevali na lednike, tuman, zvezd net, chernota
krugom, kryuch'ya popolzli, poka zakrepilis' zanovo, poteryali orientirovku, gde
propast' -- sprava, sleva, blizko, daleko?
-- So mnoj tozhe byl sluchaj! -- ozhivilsya Zotov i polozhil shnury na pol.
-- Poshel ya v podval, tut svet pogas, a u menya ni svechki, ni fonarika, i gde
dver' -- ubej, ne pomnyu...
-- Pozhalujsta! -- |lefantov vozdel ruki k nebu. -- Nu mozhno li vynosit'
etogo cheloveka? Na lednike ostavalos' tol'ko zhdat' rassveta i ne shevelit'sya,
a s nim -- ne davat' pishchi dlya razgovora i zhdat', poka ujdet.
Zotov ne obidelsya.
-- YA ne speshu. Nyuse skazal -- k tebe poshel, za shnurami. Mozhet, piva
pop'em? YA shozhu. Tol'ko ballon daj, da i den'gi u menya v drugih shtanah.
-- Piva ne hochu. Vybiraj shnur, ya speshu.
|lefantov muchenicheski vzdohnul i vyshel na balkon.
-- CHego eto on takoj nervnyj? -- dobrodushno ulybayas', sprosil Zotov, i
ya ponyal, chto vynosit' ego v bol'shih dozah ochen' trudno. -- Vy gde rabotaete?
-- V pozharnoj ohrane.
Nelyubeznost' tona ne smutila sobesednika, naoborot, on ulybnulsya eshche
shire.
-- Vot zdorovo! YA tozhe hotel kogda-to. Vy u menya dymohod ne posmotrite,
ya tut ryadyshkom zhivu, tri minuty hoda...
-- Isklyucheno, segodnya ya otdyhayu.
-- Nu ladno. -- Zotov rassmatrival shnury vmeste i po otdel'nosti,
sravnival dlinu, tolshchinu i drugie, izvestnye tol'ko emu parametry, morshchil
lob, hmuril brovi, no sdelat' vybor ne mog i vnov' polozhil shnury na pol.
-- Interesno, kak on pochinil svoj avtootvetchik?
Vystaviv massivnyj, obtyanutyj vylinyavshim triko zad, Zotov sklonilsya nad
apparatom, chem-to shchelknul, poslyshalsya harakternyj zvuk dvizhushchejsya lenty.
-- ...Ty dazhe etogo ne smog sdelat'! YA budu molchat', mne ni k chemu
skandal, dumayu, u tebya hvatit uma...
Zloj zhenskij golos byl mne znakom, ya by vspomnil, komu on prinadlezhit,
esli by poslushal eshche nemnogo, no |lefantov vihrem vletel v komnatu,
otshvyrnul Zotova v storonu i vyklyuchil magnitofon.
-- Kakogo cherta! Ty mne vse isportil! YA ne zakonchil remont, a teper'
nado vse nachinat' zanovo!
Po yarosti |lefantova ya ponyal, chej eto golos.
-- Nichego emu ne sdelalos'. Seryj, davaj posmotrim, -- rasteryanno
bubnil Zotov, no |lefantov ne zhelal ego slushat'.
-- Ty nashel, chto hotel?
-- Oni vse ne podhodyat: odin korotkij, u drugogo vilka ploho
pripayana... Znaesh' chto, daj payal'nik, ya bystren'ko popravlyu.
Po licu |lefantova bylo vidno, chto sejchas on sdelaet nechto strashnoe, no
tut, k schast'yu, zazvonil telefon.
-- Menya net, -- bystro skazal tolstyak. -- YA tol'ko chto ushel domoj.
|lefantov snyal trubku.
-- Da, u menya, -- on mstitel'no ulybnulsya. -- Peredayu...
Grushevidnoe lico Zotova obmyaklo.
-- Sejchas idu... U nego ne bylo podhodyashchego, prishlos' iskat',
podbirat', chinit'... Da, domoj... Net, bol'she nikuda... Nyus', a Nyus'...
-- Uzhe polozhila...
Ispug proshel, i Zotov govoril kak ni v chem ne byvalo.
-- Daj mne tot shnur, chto ya pervym smotrel. Raz takaya speshka -- bol'she
nichego ne pridumaesh'.
Tolstyak neuklyuzhe vykatilsya iz komnaty.
-- Posmotrite v okno, ne pozhaleete, -- skazal |lefantov.
My vmeste pronablyudali, kak Zotov vyskochil iz pod®ezda, dernulsya bylo k
besedke, gde zabivali "kozla", no, vlekomyj nevedomoj siloj, protrusil mimo,
ryscoj peresek dvor i skrylsya za uglom.
-- ZHivet i dovolen zhizn'yu...
YA pochuvstvoval, chto nastroenie u hozyaina isporcheno, i ne stal
sprashivat' pro ustrojstvo k lodochnomu motoru Gromova. V konce koncov,
sdelat' eto nikogda ne pozdno.
Vecherom, kak dogovorilis', my vstretilis' s Ritoj. V svoe opravdanie
ona skazala, chto poshla so mnoj k Rogal'skim "dlya ustanovleniya kontaktov",
tak kak Galina obeshchala pomoch' ej razmenyat' kvartiru.
-- Ne mogu zhe ya vechno zhit' s roditelyami! A raz®ehat'sya na horoshih
usloviyah tyazhelo. Poobshchalis' dlya dela, nichego strashnogo, ne ponimayu, pochemu
ty vdrug vstal na dyby!
-- "Dlya dela"! Ko mne na pravah druga prihodil Semen Fedotovich, prosil
uladit' ego nepriyatnosti!
-- Kstati, Galina mne ob etom govorila. Ty mozhesh' chto-nibud' sdelat'?
-- Uzhe sdelal. Dal kolenom pod zad i vybrosil iz kabineta.
Rita nadulas'.
-- Ne isklyucheno, chto ona tak zhe postupit so mnoj.
-- Mozhet, prikazhesh' "dlya dela" vlezt' v gryaznye mahinacii tvoih
priyatelej?
-- Galina skazala, chto tam nedorazumenie s dokumentami, nado prosto
ob®yasnit'...
-- Za takoe "nedorazumenie" polozheno let desyat'pyatnadcat'. I pomogat' v
etih delishkah ya nikomu ne nameren. Dazhe radi tvoej kvartiry.
-- Ladno, ne serdis', -- Rita vzyala menya pod ruku, plotno prizhalas',
zaglyanula v lico. -- YA zhe ne znala, chto eto tak ser'ezno. Bol'she nikogda ne
obrashchus' s podobnymi pros'bami, obeshchayu.
-- I voobshche derzhis' podal'she ot etoj publiki. Ih vzaimnye uslugi,
vstrechnye ustupki zasasyvayut, kak boloto. Dash' palec -- ruku otkusyat.
-- Horosho, milyj, -- krotko soglasilas' ona.
My gulyali po naberezhnoj, pouzhinali v krohotnom kafe u samoj vody, potom
poehali ko mne -- roditeli byli v otpuske.
I vse zhe v nashih otnosheniyah chto-to izmenilos'. No chto?
Obdumyvat' eto mne bylo nekogda, potomu chto peripetii rassleduemogo
dela vytesnyali iz golovy vse ostal'noe.
-- Znachit, ty ego podozrevaesh'? -- sprosil Zajcev, rassmatrivaya chertezh
glushitelya.
-- Pryamyh dannyh po-prezhnemu net, no... CHuvstvuyu, chto on kak-to
prichasten k etomu vystrelu. Mozhet byt', ne v kachestve glavnoj figury, no
vse-taki...
-- Pochemu ne glavnoj?
-- Net motiva. Prosto tak polozhitel'nyj chelovek, nauchnyj sotrudnik,
avtor izobretenij, statej i t.d., i t.p., ne stanet lezt' na bashennyj kran i
palit' v sosluzhivicu iz vintovki s samodel'nym glushitelem. Ne stanet, i vse
tut!
-- |to verno.
Sledovatel' raskryl kartonnuyu papku, perelistnul neskol'ko stranic.
-- Davaj tvoi protokoly -- podosh'yu v delo, -- skuchnym golosom skazal
on. I nevyrazitel'no prodolzhil:
-- Ty znaesh', chto u nego proizoshlo s zhenoj? Net? A ya uznal. Vlyubilsya on
vnezapno! Goryachaya lyubov', bezumnaya strast' -- nastol'ko, chto reshilsya brosit'
sem'yu! A ot sil'nyh chuvstv k postupkam iz ryada von vyhodyashchim -- odin shag!
-- Dazhe k pokusheniyu na ubijstvo? Trudno poverit'. Ne tot chelovek!
-- Kstati, mnogie doproshennye otmechayut, chto on sil'no izmenilsya v
poslednee vremya. Ochen' sil'no.
Zajcev opyat' polistal delo, nashel nuzhnyj list, s rasstanovkoj prochel:
-- |lefantova trudno uznat', inogda sozdaetsya vpechatlenie, chto on
prevratilsya v drugogo cheloveka.
Sledovatel' zahlopnul papku.
-- Vot v kakom napravlenii nam pridetsya rabotat'. Pochemu on tak
izmenilsya, chem vyzvano proisshedshee s nim prevrashchenie?
I samoe glavnoe: na chto sposoben novyj, izmenivshijsya |lefantov?
Glava chetyrnadcataya. PREVRASHCHENIE
Posle blizosti s Mariej vse izmenilos'. Ischez sgibayushchij v tri pogibeli
gnet, stalo legko dyshat', zhizn' snova napolnilas' smyslom. |lefantov
raspravil plechi, oshchushchaya, chto k nemu vernulas' bylaya energichnost' i
uverennost' v sebe. Za nedelyu on razobral goru nakopivshihsya bumag:
vozvrashchennye na dorabotku stat'i, otklonennaya zayavka na izobretenie,
chernoviki neokonchennyh rabot, beglye zametki po provedennym opytam. Eshche
nedavno emu kazalos', chto spravit'sya so vsem etim budet nevozmozhno i za
polgoda.
Nakonec-to on sdelal to, chto davno sobiralsya: otyskal i sklonil k
sotrudnichestvu razdrazhitel'nogo i nelyudimogo Poreeva, kotorogo vse schitali
sumasshedshim ili sharlatanom, potomu chto on uveryal, budto umeet chitat' chuzhie
mysli. No on ne byl ni tem, ni drugim. Uroven' biopotenciala Poreeva
okazalsya v vosem' raz vyshe, chem u lyubogo iz naugad vybrannyh polutora
desyatkov chelovek. Poluintuitivnye dogadki podtverzhdalis' prakticheski. Teper'
sledovalo provodit' sotni kontrol'nyh izmerenij, eksperimentirovat',
rasshiryaya sostav kontrol'noj gruppy, aktivno iskat' drugih, podobnyh Poreevu
unikumov. Predstoyala ogromnaya, d'yavol'ski interesnaya i chrezvychajno
perspektivnaya rabota, spravit'sya s kotoroj v odinochku, polukustarnymi
metodami |lefantov ne mog.
On podgotovil podrobnuyu dokladnuyu zapisku v ministerstvo,
argumentirovanno obosnoval neobhodimost' organizacii otdela po problemam
sverhchuvstvennoj svyazi. Direktor pomorshchilsya, pokachal golovoj:
-- Uzh bol'no zdes' mistikoj popahivaet. Smotri, Sergej Nikolaevich, ne
navredi sam sebe. Kurochkin i tak tebya alhimikom vystavlyaet, da i byvshij
nachal'nik, Kabargin, schitaet avantyuristom. Zashchitilsya by na svoem
encefalografe, polozhenie priobrel, a potom...
No dokladnuyu podpisal.
Itak, vse shlo horosho, vse poluchalos' i udavalos'. Nastupila polosa
vezeniya, i |lefantov ne somnevalsya: udachu emu prinosit Mariya. Ona zhe --
istochnik vdohnoveniya, muza, sposobstvuyushchaya ego tvorchestvu. On horosho spal,
chasto snilas' Mariya, i sny eti byli legkimi, radostnymi i priyatnymi.
Oni vstrechalis' neskol'ko raz v nedelyu, i kazhdyj raz |lefantov
volnovalsya, otpravlyayas' na svidanie. On obnaruzhil, chto dlya nego stalo
potrebnost'yu darit' Marii cvety, prichem tol'ko takie, kotorye ee dostojny.
Pritorno krasivye kally otvergalis', kak neiskrennie, voskovye lilii -- kak
nenatural'nye, georginy kazalis' slishkom pechal'nymi. I esli ne bylo
dostatochno svezhih i krasivyh roz izlyublennogo im sorta, |lefantov pokupal
estestvennye i milye romashki libo mahrovye s gor'kim aromatom gvozdiki.
YArko-krasnye ili snezhno-belye. Polutonov i ottenkov on ne priznaval.
Po doroge on vnimatel'no osmatrival vstrechayushchihsya zhenshchin, sravnivaya ih
s Mariej. I sravneniya byli yavno ne v ih pol'zu. Mariya nikogda ne nadenet
zheltye tufli pod zelenoe plat'e. Ne budet zevat' i luzgat' semechki na ulice.
Ne stanet perekrikivat'sya s podruzhkoj cherez dorogu. Razve chto vot eta
strojnaya devushka v dzhinsovom kostyume i krasivyh solncezashchitnyh ochkah... No
kogda oni poravnyalis', |lefantov zametil, chto umopomrachitel'nye bosonozhki
otkryvayut davno ne mytye stupni, i brezglivo peredernulsya. Predstavit',
chtoby Mariya legla v postel', ne vymyv nogi, bylo, konechno, sovershenno
nevozmozhno.
Nesomnenno, Nezhinskaya -- neobyknovennaya zhenshchina. Hotya i dovol'no
svoeobraznaya. Ona nichego ne rasskazyvala o sebe, i on znal o nej ochen' malo.
Ona ne hodila v teatry, redko byvala v kino. Malo chitala. Ne boyalas'
p'yanyh i temnyh ulic. Prinimala kak dolzhnoe komplimenty i znaki vnimaniya.
Nikogda ni na chto ne zhalovalas' i ni o chem ne prosila. Nikogda ne govorila:
"YA lyublyu tebya".
On sheptal eti slova v malen'koe nezhnoe ushko v minuty blizosti, kak-to
ona so stonom vydohnula v otvet: "I ya... ", i v drugoj raz: "YA tozhe..." I
tol'ko.
|lefantov ne schital vyrvannoe v mgnoven'ya strasti priznanie polnost'yu
dobrovol'nym, emu hotelos' bol'shego. Odnazhdy, kogda vse konchilos', on
sprosil napryamuyu:
-- Ty menya lyubish'?
I uslyshal:
-- Mne horosho s toboj.
Sderzhannost' Marii nastorozhila.
-- Pochemu ty ne govorish', chto lyubish'?
-- YA tak ne mogu...
"CHto "ne mogu"? Ne mogu skazat' nepravdu? No ona zhe spit so mnoj, a bez
lyubvi, konechno, ne stala by etogo delat'... Ili ne mogu vyrazhat' slovami
sokrovennye chuvstva? Bolee veroyatno, ved' Mashen'ka -- slozhnaya natura..."
Mysli roilis', kak vspoloshennye pticy, no otveta -- tochnogo, stavyashchego
vse na svoi mesta -- ne poyavlyalos', i ottogo |lefantov, lyubyashchij yasnost' i
opredelennost', ispytyval kakoj-to diskomfort. Somneniya porozhdali tyagostnye
razmyshleniya.
Skol'ko raz eta krasivaya zhenshchina so vneshnost'yu shkol'nicy obsuzhdala
vopros o svoem otnoshenii k lyubovniku? I so skol'kimi muzhchinami?
Vsegda stremyashchijsya k polnoj informirovannosti |lefantov s udivleniem
obnaruzhil, chto luchshe prebyvat' v nevedenii na etot schet, i esli by smog, to
predpochel by zabyt' o tom, chto znal. Po molchalivomu ugovoru oni ne upominali
imen Spir'ki, |dika, Astahova, kak budto te ne imeli k Marii nikakogo
otnosheniya, no ih teni vremya ot vremeni omrachali nastroenie |lefantova. Kogda
on smotrel na bel'e Marii, izyashchnoe, nevesomoe, srazu zhe vspominalos', chto
Spir'ka videl ego tozhe. I hotya vospominanie, vytesnennoe real'nost'yu
proishodyashchego, mel'kalo gluboko-gluboko v podsoznanii, on oshchushchal ostryj ukol
revnosti.
V ob®yatiyah Marii on zabyval obo vsem na svete. No nepriyatnoe chuvstvo
nikogda ne ischezalo sovsem, proyavlyayas' v samye nepodhodyashchie momenty.
Ona govorila "spasibo" posle kazhdoj blizosti, i eto rascenivalos' im
kak priznak glubokoj vnutrennej kul'tury i dushevnoj tonkosti. No inogda
mel'kala boleznennaya mysl': kakoj predydushchij lyubovnik nauchil ee etomu?
On rugal sebya, obzyval hanzhoj, no otdelat'sya ot ranyashchih perezhivanij ne
mog. Emu kazalos', chto Mariya holodna i ne ispytyvaet takih zhe chuvstv, kak
on. Izo vseh sil on staralsya ubedit'sya v tom, -- chto oshibaetsya.
-- Ty vspominala obo mne?
-- Konechno, glupyj...
I na serdce srazu stanovilos' legko i spokojno.
"Vremya, na, vse nuzhno vremya. Ona privyknet ko mne, ubeditsya v moej
iskrennosti, v moih chuvstvah, pojmet, chto ya sovsem ne tot, kakim byl tri
goda nazad. I togda doveritsya mne polnost'yu".
No vremya shlo, a spokojstvie ne prihodilo. Skoree naoborot.
-- Ty znaesh', ya sobirayus' uehat'. Na sever.
Oni gulyali po dlinnomu, rassekayushchemu gorod nadvoe tenistomu bul'varu, i
to, chto ona skazala, prozvuchalo sovershenno oshelomlyayushche.
-- ??!
-- Nash rodstvennik sejchas rabotaet v Vorkute nachal'nikom shahty. Zovet k
sebe: zarabotki vysokie plyus koefficient...
-- A kak zhe dissertaciya? -- bolee glupogo voprosa zadat' bylo nel'zya.
-- Budu tam zanimat'sya. Da i uezzhayu-to ne na vsyu zhizn'. Goda cherez tri
vernus'...
|lefantov ne mog poverit', chto ona govorit vser'ez.
-- Da Bog s toboj, Mashen'ka! Kakaya Vorkuta? Ty posmotri na sebya!
Mariya byla v kipenno-belom safari (vse belye veshchi ona stirala kazhdye
tri dnya), prevoshodno ottenyayushchem zagar, izyashchnye bosonozhki na vysochennoj
"shpil'ke" podcherkivali strojnost' tonkih nog. Hrupkaya, kak bylinka.
-- Ty zhe evropejskaya zhenshchina, kartinka iz zhurnala! -- |lefantov dazhe
proglatyval slova ot volneniya. -- Pal'chiki kak spichki, manikyur... CHto tebe
vzbrelo v golovu? Da i zachem tebe eti den'gi?
Mariya vypyatila nizhnyuyu gubu.
-- Bez deneg ty ne chelovek...
-- To est' kak? -- |lefantov ne poveril usham. |to byla "filosofiya"
delyag i kommersantov, kotoryh on otkrovenno preziral. -- Vyhodit, Nikiforov
ne chelovek?
U nego samogo tozhe ne bylo deneg, no on privel kak primer bezdenezh'ya
svoego byvshego zavlaba, nepraktichnost' i zhitejskaya bespomoshchnost' kotorogo
voshli v pogovorku u vseh, kto ego znal.
-- CHelovek, konechno, chelovek, -- golos u Marii byl skuchnyj, kazalos',
ona zhaleet, chto sboltnula lishnee.
Interesno, gde ona nabralas' etoj duri? Sama-to ona tak dumat' ne
mozhet, eto yasno...
-- ...No bez deneg ne obojtis', -- vsluh razmyshlyala ona. -- Nuzhna
dublenka, a eto kak-nikak vosem'sot re. A to i bol'she. Gde ih vzyat'?
-- Mozhet, kupit' pal'to? -- nereshitel'no posovetoval |lefantov, oshchushchaya
radost' ot soprichastnosti k delam i zabotam lyubimoj zhenshchiny.
-- V nem mne budet holodno, -- chut' kaprizno progovorila ona, i
|lefantov ponyal, chto smorozil glupost'. Stereotip myshleniya! ZHena prekrasno
obhoditsya staren'kim pal'to, dublenka dlya nee -- nedostizhimaya mechta. No
Mariya -- sovsem drugoe delo! Ej, huden'koj i nezhnoj, krasivyj tulupchik
prosto neobhodim!
I tut zhe on ostro oshchutil svoyu nesostoyatel'nost'. On vsegda schital, chto
den'gi -- vsego lish' bumazhki, kotorye ne opredelyayut chelovecheskogo schast'ya.
No esli by sejchas sluchilos' chudo i otkuda-to poyavilis' eti proklyatye
vosem'sot rublej, on byl by schastliv, chto mozhet poradovat' Mashen'ku,
zashchitit' lyubimoe sushchestvo ot zimnego holoda. Hotya dublenki v bol'shom
deficite... Prosto tak ne kupish', nado "dostavat'", a dlya etogo znat'
hody-vyhody, imet' "kontakty", svyazi s nuzhnymi lyud'mi... ZHizn' povernulas'
neprivychnoj storonoj, i |lefantov pochuvstvoval neznakomoe chuvstvo
bespomoshchnosti.
Neozhidanno vspomnilsya zabyvshijsya epizod detstva.
Na otkrytoj kinoploshchadke nepodaleku ot doma po subbotam sobiralsya
"ptichij rynok". Krome golubej, kanareek i popugajchikov, zdes' prodavali
rybok, cherepah i prochuyu zhivnost'. Sergej lyubil razglyadyvat' umil'no-poteshnyh
kotyat i neuklyuzhih shchenkov, kotoryh hozyaeva prinosili v vystlannyh tryapicami
korzinah, kleenchatyh sumkah ili prosto za pazuhoj, vykladyvali na zhestkie
lavki i otchayanno nahvalivali, privlekaya vnimanie vozmozhnyh pokupatelej.
-- Zlye, kak cherti, a vyrastayut vo! -- krepkij nebrityj paren' let
dvadcati pyati, kotoryj kazalsya malen'komu Sergeyu vzroslym muzhikom, mozhet
byt', blagodarya imenno zarosshej fizionomii, a mozhet, izza uverennoj manery
derzhat'sya, budto ves' bazar prinadlezhal emu, -- vodil ladon'yu v metre ot
zemli, i hotya s trudom verilos', chto pyat' mohnatyh komochkov mogut
prevratit'sya v takih ogromnyh psov, Sergej zainteresovanno ostanovilsya.
SHCHenkov bylo pyat' -- chetyre chernye, kak smola, odin svetlyj i mel'che
razmerom.
-- Ih mat' chut' ne do smerti zagryzla soseda, a v proshlom godu dvoih v
kloch'ya porvala, -- gromko rasskazyval muzhik. -- YA ee po p'yanomu delu nogoj
udaril, tak kilogramm myasa iz ikry vyrvala. Podhodi, pokazhu!
On zadral shtaninu.
"Nashel chem hvastat'", -- podumal Sergej, uverennyj, chto takimi zhutkimi
istoriyami mozhno tol'ko otpugnut' pokupatelej.
No nebritogo obstupili lyudi, s interesom razglyadyvali izurodovannuyu
nogu, s takim zhe interesom povorachivalis' k shchenkam, podnimali ih, raspyalivaya
na vesu, tykali pal'cami v kroshechnye rotiki, razzhimali slabye chelyusti,
proveryaya prikus.
CHernye pytalis' ustrashayushche shcherit'sya, izdavali pisk, pohozhij na rychanie,
hvatali ostrymi neopasnymi poka zubkami grubye chuzhie ruki i tem vyzyvali
smeh i odobritel'no repliki. Svetlyj shchenochek dobrodushno perenosil
malopriyatnye procedury, ochevidno, dumaya, chto s nim tak igrayut, i dazhe
neskol'ko raz liznul malyusen'kim kruglym rozovym yazychkom vertevshie ego
pal'cy.
-- Sejchas, nado ego razozlit', -- muzhik postavil svetlogo na skamejku i
stal bol'no shchelkat' po golovke, no shchenok tol'ko pyatilsya, rasteryanno tychas'
mordochkoj to v odnu, to v druguyu storonu.
-- Sejchas, sejchas... -- prigovarival muzhik, sam nachinaya svirepet'.
-- Bros', ne vidish', chto li, -- zlosti u nego net, -- skazal kto-to.
Lyudi stali rashodit'sya.
CHernyh shchenkov raskupili, svetlyj ostalsya odin, i ohotnikov na nego ne
bylo, hotya, na vzglyad Sergeya, iz vsej pyaterki on samyj simpatichnyj i sovsem
ne zasluzhil razluki s brat'yami, odinochestva i udarov po golove.
-- CHto smotrish', pacan, nravitsya? -- obratilsya hozyain k Sergeyu i
dobrodushno podmignul. -- Begi k mamke, beri den'gi, za desyatku otdam.
Staraya desyatka, a vposledstvii novyj rubl', byla po tem vremenam dlya
shestiletnego pacana solidnoj summoj. No on so vseh nog brosilsya domoj,
uverennyj, chto na takoe blagoe delo den'gi u materi najdutsya.
Asya Petrovna vyslushala ego sbivchivyj rasskaz i pomorshchilas':
-- CHto za gluposti, ne hvatalo eshche psiny v dome! I potom, oni zaraznye
-- glisty, blohi, chumka. Ty sovsem s uma soshel!
Sergej pobezhal obratno, opasayas', chto prodavec ushel, no tot byl na
meste.
-- Nu chto, prines? Net? |h ty, -- muzhik opyat' dobrodushno podmignul. --
Nu ladno... Ne tashchit' zhe ego obratno.
On mahnul rukoj i stal sobirat'sya. U Sergeya mel'knula nadezhda, chto
sejchas hozyain voz'met i otdast emu shchenka bez vsyakih deneg. A uzh mat' on
sumeet ugovorit', v konce koncov, mozhno polozhit' podstilku v koridore, u
dveri, on sam budet uhazhivat', ved' derzhat zhe mnogie sobak i nichem ne
boleyut...
Muzhik poschital den'gi, zasunul v karman, osmotrelsya -- ne zabyl li
chego, no ne polozhil shchenka v uyutnuyu, pahnushchuyu sobach'im teplom korzinku, a
vzyal dvumya pal'cami za zadnie nogi i korotkim dvizheniem udaril o kraj
skamejki, v tretij raz dobrodushno podmignul Sergeyu, zavernul seroe tel'ce v
smyatuyu gazetu, kotoruyu postilal na lavku, i brosil v kuchu musora.
Esli by ne eti dobrodushnye podmigivaniya, do Sergeya tozhe ne srazu by
doshel smysl sovershivshegosya, nastol'ko neveroyatno zhestokim i vmeste s tem
budnichnym ono bylo, no, po krajnej mere, on ne stal by lezt' v musor i
razvorachivat' smyatuyu gazetu v nadezhde, chto eto fokus, pust' i neudachnaya, no
shutka neplohogo v obshchem muzhika, ostavivshego emu takim obrazom celogo i
nevredimogo shchenka...
Potom on bilsya v isterike, rugal mat' samymi zhutkimi slovami, i
ispugannye roditeli vser'ez sobiralis' kupit' emu sobaku...
Bespomoshchnyj |lefantov iz dalekogo detstva vernulsya v nastoyashchee.
Vdrug vspomnilas' tyazhest' desyatitysyachnoj pachki, kotoruyu on veselo
shvyrnul pered Semenom Fedotovichem, i on s udivleniem oshchutil sozhalenie... Da
chto eto s nim! CHerez nekotoroe vremya podospeet krupnaya summa za vnedrenie v
proizvodstvo beskontaktnogo encefalografa, i togda...
-- Poka ya ne mogu tebe ee kupit'... No cherez godik...
-- Da nu tebya k chertu! -- razdrazhenno skazala Mariya. -- CHto ya, tebya
proshu?
|lefantov oshelomlenno zamolchal. On nikogda ne dumal, chto korrektnaya i
tihaya Mariya sposobna na grubost'. Tem bolee chto on ee ne zasluzhil.
Tut zhe vsplyl v pamyati davnij razgovor so Spir'koj, kogda tot
utverzhdal, chto krotkij vid Nezhinskoj obmanchiv, na samom dele ej pal'ca v rot
ne kladi.
"Neuzheli on znaet ee luchshe, chem ya?" -- mel'knula gor'kaya mysl'. A na
vtorom plane proplyla drugaya, ne menee nepriyatnaya: chto kroetsya za etim
zhelaniem uehat' na sever?
...Odno iz dvuh: ili ona tyazhelo perezhivaet razluku s Astahovym i hochet
ubezhat' podal'she, kak ranenoe zhivotnoe pryachetsya v chashchobe, zalizyvaya rany,
libo... Nachal'nik shahty, o kotorom govorila Mariya, -- Petrenko Petr
Grigor'evich -- uehal v Vorkutu sovsem nedavno. Ran'she Mariya ne nazyvala ego
rodstvennikom, schitalos', chto on horoshij znakomyj ih sem'i. Sorok let,
energichnyj, perspektivnyj. Kak Astahov. I tezka... Mozhet, i on takoj zhe
rodstvennik?
Lyuboj iz etih variantov oznachal, chto k nemu, Sergeyu |lefantovu, ona ne
ispytyvaet nikakih chuvstv, ne svyazyvaet s nim svoi plany na budushchee. No
pochemu? Neuzheli on takoj nikchemnyj?
"Da bros', Serega! Nechego ceplyat'sya k melocham i prevrashchat' muhu v
slona! Nado zanyat' ee delom, zainteresovat', i ona perestanet metat'sya
tuda-syuda!" -- odernul on sebya, no nepriyatnoe oshchushchenie ne ischezlo polnost'yu
-- kakaya-to krohotnaya pruzhinka zakatilas' v dal'nij zakoulok dushi, gde uzhe
nakopilos' izryadnoe kolichestvo drugih, tochno takih zhe.
Temu dlya Mariinoj dissertacii |lefantov sformuliroval v tot zhe den':
"Fiziko-matematicheskij apparat ekstrasensornoj svyazi". Tut zhe sostavil plan,
za nedelyu napisal referat.
-- Tak bystro? -- Mariya udivilas' ne zrya: u nachinayushchego aspiranta ili
soiskatelya na vse eto uhodit obychno mesyacev sem', a to i desyat'. -- Ty
molodec!
Emu bylo priyatno, tem bolee chto pohvalila ona ego tol'ko vtoroj raz.
Sderzhannost' Nezhinskoj ogorchala, polnost'yu raskryvshis', on ozhidal takogo zhe
otvetnogo chuvstva, no vmesto teploj volny lyubvi i nezhnosti oshchushchal ishodivshij
ot nee holodok. On ubezhdal sebya, chto eto emu tol'ko kazhetsya, zaglyadyval v
vasil'kovye glaza, nadeyas' uvidet' to laskovoe siyanie, kotoroe poyavlyalos'
inogda tri goda nazad, no, uvy, nepronicaemye shtorki skryvali proishodyashchee v
ee dushe, i lico vsegda ostavalos' spokojnym i do ravnodushiya besstrastnym.
Vskore |lefantova vyzvali v Moskvu, v ministerstvo. On dolozhil
rezul'taty svoih issledovanij vnachale sotrudniku, kuriruyushchemu ih institut,
zatem nachal'niku otdela. Te slushali vnimatel'no, no, kak emu kazalos', bez
zainteresovannosti i v konce zadavali odin i tot zhe vopros: "CHem
podtverzhdayutsya vashi vykladki?"
On rasskazyval o fenomene Poreeva, pokazyval tablicy, shemy i grafiki
kontrol'nyh izmerenij, chuvstvuya, chto vse eto osobenno ne ubezhdaet
sobesednikov.
-- A vy uvereny, chto biopotencial vashego, gm, telepata, -- slovo
"telepat", neprivychnoe i dazhe neumestnoe v strogoj obstanovke ministerstva,
prozvuchalo kak rugatel'stvo, -- dejstvitel'no vyshe normy?
Nachal'nik otdela vnushitel'no vozvyshalsya nad polirovannym, temnogo
dereva stolom. Massivnaya golova na tolstoj shee, akkuratnyj probor v redeyushchih
volosah. Krasivye importnye ochki s dymchatymi steklami neskol'ko
kompensirovali zauryadnost' lica. I golos u nego byl vnushitel'nyj, veskij,
otbivayushchij vsyakuyu ohotu sporit'.
-- No, Aleksej Arhipovich, vot zhe rezul'taty zamerov, a vot, dlya
sravneniya, dannye kontrol'noj gruppy.
|lefantov derzhalsya uverenno, tak kak byl ubezhden v neoproverzhimosti
predstavlennyh materialov, no po bezmolvnoj reakcii kuratora ponyal, chto
derzost' ego povedeniya perehodit vsyakie granicy.
Dymchatye stekla zloveshche blesnuli.
-- Grafiki i tablicy ya videl. -- Frazy poluchalis' rublenymi i tyazhelymi.
-- No eto tol'ko cifry, ne bol'she. Kak oni polucheny? Metodika eksperimentov?
Oborudovanie, apparatura? I voobshche, kak vy fiksiruete biopotencial? I chto
eto za edinica izmereniya "mnezh"?
|lefantov smutilsya. Vo-pervyh, potomu, chto Aleksej Arhipovich nashchupal
samye uyazvimye tochki ego teorii, a vo-vtoryh... "Mnezh" rasshifrovyvalos'
ochen' prosto: Mariya Nezhinskaya. No ob etom ne znal eshche ni odin chelovek na
svete. Dazhe ona sama.
-- Biopotencial izmeryalsya na pribore moej konstrukcii...
-- On zashchishchen avtorskim svidetel'stvom?
Bezuslovno, Aleksej Arhipovich obladal zheleznoj hvatkoj i besposhchadnym
udarom. |lefantov uzhe znal, chto posleduet za etim.
-- Net, zayavka otklonena...
-- Navernyaka v svyazi s nedostatochnym teoreticheskim obosnovaniem?
-- Da... No pribor-to sushchestvuet! A zayavku ya dorabotayu i predstavlyu
povtorno!
-- YA vam, konechno, zhelayu uspeha. No poka poluchaetsya, chto vse vashi
vyvody stroyatsya na rezul'tatah izmerenij urovnya biopolya, a pribor, kotorym
eto delaetsya, oficial'no ne priznan! Tak?
-- Tak.
|le fantov reshil i proigryvaya ne teryat' dostoinstva.
-- A sledovatel'no, nauchnost' i dostovernost' vashego issledovaniya
ravnyaetsya... CHemu?
-- Vy hotite skazat' -- nulyu? Nu a esli cherez polgoda, god zayavku
primut, bioenergometr poluchit pravo grazhdanstva, chto togda?
-- Ne znayu. -- Teper' dymchatye stekla blesteli nemnogo snishoditel'no.
-- Togda budet vidno.
Kurator podnyalsya, vsem svoim vidom davaya ponyat', chto nedopustimo
zatyanuvshijsya vizit pora zakanchivat'.
-- No takoj podhod privedet tol'ko k potere vremeni! Ved' uzhe sejchas
vidno, chto sushchestvuet effekt ekstrasensornoj svyazi! Razve mozhno otkazyvat'sya
ot issledovanij tol'ko po formal'nym soobrazheniyam?
|lefantov pochti krichal, kurator, vtyanuv golovu v plechi, delal vid, chto
ego zdes' net, on ne vidit i ne slyshit proishodyashchego. Nastupila trevozhnaya
pauza. V probleske ochkov poyavilsya interes.
-- Nu chto zh... Esli vasha pravota proporcional'na ubezhdennosti... Pust'
golovnoj NII dast svoe zaklyuchenie. Odobryat samu ideyu -- my ne stanem
pridirat'sya k formal'nostyam.
V golovnom institute |lefantov razgovarival s professorom Karpuhinym.
Ranee oni neskol'ko raz vstrechalis' na konferenciyah, Karpuhin
dobrozhelatel'no otzyvalsya o ego dokladah, interesovalsya nauchnymi planami.
Sejchas on tozhe vstretil ego privetlivo.
-- Mne lichno tvoya razrabotka nravitsya. Smelo, novo, logichno. No, -- on
potrogal korotkij sedeyushchij "ezhik". -- CHto skazhet sovet? S odnoj storony --
eto ne po nashemu profilyu, s drugoj -- institutov i ministerstv takogo
profilya poka chto voobshche ne sushchestvuet. Da i vse ostal'noe -- chisto ocenochnye
voprosy. Mozhno reshit' ih tak, mozhno -- etak. I kazhdoe reshenie budet
pravil'nym. Dazhe ne znayu, chto poluchitsya...
Nu da ladno, -- on reshitel'no vzmahnul rukoj. -- Zachem popustu gadat' i
raspuskat' slyuni ran'she vremeni! Svoi vzglyady nuzhno otstaivat'. Tak chto
gotov'sya ubezhdat' chlenov soveta!
-- Ivan Egorovich, u menya eshche odin vopros. -- |lefantov prikladyval
usiliya, chtoby ne pokazat' smushcheniya. -- Nasha sotrudnica vybrala temu, smezhnuyu
s moej. YA hotel prokonsul'tirovat'sya -- naskol'ko ona dissertabel'na.
On protyanul listok s planom.
-- Nu-ka, nu-ka...
Karpuhin chital, daleko otvedya ruku.
-- |to dazhe slishkom shiroko. Tut zamah na doktorskuyu! No ves'ma tolkovo.
Kak ee familiya?
-- Nezhinskaya.
-- Nikogda ne slyshal. Ona publikovala chto-nibud'?
-- Da net, tol'ko nachinaet... Vy ne soglasites' vzyat' nauchnoe
rukovodstvo?
-- Nu otchego zhe! Tema interesnaya, perspektivnaya. Vot tol'ko spravitsya
li ona? Znaesh', skol'ko est' soiskatelej, nesposobnyh dovesti do konca to,
za chto oni vzyalis'?
-- Spravitsya.
-- Togda voprosov net. CHerez mesyac ya priedu k vam na konferenciyu, pust'
podgotovyat razvernutyj plan, my pogovorim i budem reshat'. Kstati, a chto ty
dumaesh'?
-- U menya uzhe vse na vyhode.
-- Tak vydavaj pobystree. A to talantlivaya molodezh', -- Karpuhin potryas
planom, -- tebya obojdet.
-- Pust' obhodit, ya tol'ko poraduyus'.
Rasproshchavshis' s Karpuhinym, |lefantov vyskochil na ulicu. Tri dnya on
rabotal na predele. Beskonechnye ministerskie koridory, dveri, pohozhie odna
na druguyu, vstrechi na raznyh urovnyah, besedy, ot kotoryh mnogoe zaviselo,
spory s temi, s kem udobnee soglashat'sya, obidnoe chuvstvo neravenstva, kogda
nevol'no zhdesh', chto sobesednik protivopostavit tvoej argumentacii
administrativnyj okrik, srazu dayushchij ponyat', kto est' kto. Vse na nervah, s
postoyannym napryazheniem.
Bolela golova, hotelos' est', no ustalosti on ne chuvstvoval, naoborot,
oshchushchal emocional'nyj pod®em. Dazhe ne ot togo, chto komandirovka proshla v
obshchem-to uspeshno; hotya znachimost' etogo byla chrezvychajno vysoka, ona
othodila na vtoroj plan po sravneniyu s tem, chto yavlyalos' dlya nego SEJCHAS
bolee vazhnym. Mariya! Oni dogovorilis': esli on okonchit dela ran'she sroka, to
priletit k nej i noch' oni provedut vmeste. SHansov spravit'sya s delami do
okonchaniya komandirovki bylo sovsem nemnogo. No on prilozhil vse sily, i emu
eto udalos'. Uzhe opazdyvaya v aeroport, |lefantov zabezhal v neskol'ko
magazinov. Francuzskih duhov, kotorye on mechtal podarit' Marii, v prodazhe ne
okazalos', no zato uhitrilsya bez ocheredi kupit' shikarnyj bel'evoj garnitur v
yarkoj, krasochnoj korobochke.
Taksist gnal vovsyu, no, kogda oni priehali, uzhe nachalas' posadka v
samolet, i bilet emu prodali na sleduyushchij rejs, vyletayushchij cherez dva chasa.
Otsrochka ogorchila |lefantova, on podoshel k sekcii i, kogda potok passazhirov
issyak, sprosil u krasivoj, sil'no nakrashennoj dezhurnoj, ne smozhet li ona
otpravit' ego nemedlenno. Dezhurnaya okinula vnimatel'nym vzglyadom, i, vidimo,
on ej ponravilsya, potomu chto sprosila ona lyubeznym tonom:
-- A zachem vam speshit'? CHerez dva chasa spokojno vyletite bez lishnih
hlopot!
-- Delo v tom, chto menya zhdet lyubimaya zhenshchina. I hochetsya uvidet' ee kak
mozhno skorej.
|lefantov sam udivlyalsya, chto spokojno govorit takie slova postoronnemu
cheloveku i ne ispytyvaet pri etom ni malejshego smushcheniya.
Dezhurnaya posmotrela na nego s novym vyrazheniem, sdelala ispravlenie v
bilete i propustila k avtobusu. Kogda sadilis' v samolet, ona prosheptala
chto-to na uho styuardesse, ta udivlenno voskliknula: "Razve v nashe vremya
takoe byvaet?!" -- i vo vremya poleta smotrela na |lefantova s neskryvaemym
interesom. Ot etih vzglyadov on chuvstvoval sebya nelovko i otvorachivalsya k
illyuminatoru, hotya tam nichego, krome ugol'noj chernoty, vidno ne bylo.
Na stoyanke taksi tolpilas' ochered', no rastoropnyj dyadya s licom
projdohi, zalomiv neveroyatnuyu cenu, posadil ego v oranzhevuyu "Ladu" i, chtoby
sdelat' poezdku priyatnej, vklyuchil magnitofon. Stereokolonki sozdavali v
zamknutom prostranstve isklyuchitel'nyj effekt, muzyka obvolakivala soznanie,
|lefantov rasslabilsya i zakryl glaza.
Mariya! Ona byla ego putevodnoj zvezdoj, mayakom, k kotoromu on stremilsya
cherez vremya i rasstoyaniya, preodolevaya vse prepyatstviya, vstayushchie na puti.
Sejchas oni uvidyatsya. Skuchala li ona po nemu? ZHdet li ego s takim zhe
neterpeniem?
V oknah Nezhinskoj sveta ne bylo. Mozhet, ustala i rano legla spat'? Ved'
uzhe pochti odinnadcat'! Podnimayas' peshkom po lestnice, on oshchutil sil'noe
volnenie, kogda zvonil v dver', volnenie usililos'. Nikakogo otveta. Net
doma? No oni zhe dogovorilis'! Ili naoborot -- doma, no ne odna? Ego brosilo
v zhar.
K budke telefona-avtomata on podoshel s uzhasnym nastroeniem. Sejchas vse
vyyasnitsya. Esli ee net u materi... Uzhe zaranee on chuvstvoval sebya obmanutym
i obokradennym.
-- Allo, -- rodnoj golos Marii mgnovenno ster mrachnye mysli, |lefantov
oshchutil ostruyu radost', priliv sil i ugryzeniya sovesti za to, chto mog dumat'
o vsyakih glupostyah.
-- Zdravstvuj, Mashen'ka!
-- Zdravstvuj.
Pechal' v ee golose vnov' zaronila v dushu trevogu.
-- Kak dela, rodnaya?
-- Ne ochen' horosho. Nepriyatnosti...
-- CHto sluchilos'?
-- Potom rasskazhu.
-- Tak ty budesh' nochevat' u mamy?
-- Navernoe...
V golose on ulovil neuverennost'.
-- Ili vse-taki pod®edesh'?
-- Nu horosho... -- proiznesla ona posle chut' zametnoj pauzy.
-- ZHdu tebya, dorogaya, celuyu!
Oburevaemyj slozhnymi chuvstvami, |lefantov sel na skamejku chut' v
storone ot doma. Raz Mariya radi nego idet cherez nochnoj gorod, znachit, ona
lyubit! Mezhdu nimi uzhe sushchestvuet nezrimaya svyaz', i ee sderzhannost' i
nemnogoslovie on naprasno prinimaet za holodnost'. Ot etih myslej stalo
horosho i spokojno. No chto za nepriyatnosti? Ved' emu pochti nichego ne izvestno
o ee zhizni. Kak ona provodit vremya bez nego, chem interesuetsya, chto ee raduet
i pechalit... On ne reshalsya rassprashivat', boyas' spugnut' prezhdevremennym
lyubopytstvom to tonkoe, edva oshchutimoe, chto ih ob®edinyalo. No, s drugoj
storony, ona-to dolzhna ispytyvat' potrebnost' podelit'sya s nim svoimi
zabotami? A esli net, znachit, ona emu ne doveryaet... No pochemu?
Kak byvalo pochti vsegda, razmyshleniya o vzaimootnosheniyah s Mariej
vyzyvali u nego gor'kij osadok svoej shatkost'yu i neopredelennost'yu. Nochnoj
veterok produval naskvoz', i |lefantov poezhilsya.
Vdali pokazalas' para, |lefantov ne obratil na nee vnimaniya, no, kogda
oni podoshli blizhe, v devushke on uznal Mariyu.
Vot tebe na! S kem eto ona? S |dikom? Ili s kemlibo eshche, neizvestnym
emu, |lefantovu, no imeyushchim na nee dostatochnye prava? Otkuda on vzyalsya?
Nahodilsya v gostyah u Varvary Petrovny i poshel ee provodit'? A u Marii ne
bylo povoda otkazat'?
U nego opyat' stalo mutorno na dushe. Situaciya skladyvalas' sovershenno
nelepaya. Esli sejchas oni kak ni v chem ne byvalo podnimutsya k Nezhinskoj... Da
net, ona etogo ne dopustit, ona zhe znaet, chto on zdes' i zhdet... No ona tozhe
mozhet byt' svyazana obstoyatel'stvami, vozmozhno, potomu u nee i byl takoj
grustnyj golos. |lefantov szhal zuby. Eshche nikogda neopredelennost' ego
polozheniya po otnosheniyu k Marii ne proyavlyala sebya tak naglyadno.
Para podoshla poblizhe, i Mariya protyanula parnyu ruku, no tot pokachal
golovoj i poshel s nej dal'she. Svet fonarya vysvetil ego lico -- |lefantovu
ono bylo neznakomo. Kto zhe eto?
Oni podoshli k domu, Mariya snova popytalas' rasproshchat'sya, i vnov' ee
sputnik ne zahotel etogo sdelat', a ukazal na dver' pod®ezda. Mariya
vozrazhala i osmatrivalas' po storonam, i vdrug |lefantov ponyal, chto eto
sovershenno postoronnij chelovek, kotoryj skoree vsego uvyazalsya za nej v
poiskah legkogo priklyucheniya. U nego budto gora s plech svalilas'. Situaciya
uprostilas' do predela. On ustal, perenervnichal, zamerz, emu sovershenno ne
hotelos' drat'sya, da i nastroenie bylo sovsem ne boevoe, no etot rasklad byl
stokrat luchshe lyubogo drugogo...
-- Mariya!
On vyshel iz teni i napravilsya k nej. Mariya poshla navstrechu.
-- |to chto -- ulichnye pristavaniya?
On krepko vzyal Mariyu za ruku, vysoko, oshchutiv teplo ee podmyshki.
-- Da, -- ona zasmeyalas'. -- A ya ishchu tebya, ishchu.
Oni podoshli k pod®ezdu. Paren' stoyal na meste. Goda dvadcat' dva,
dovol'no nahal'noe lico, kazhetsya, netrezv. Nado bylo otdat' Marii portfel',
no teper' etot zhest mog izlishne obostrit' obstanovku.
-- On tebe nichego ne sdelal?
-- Net, chto ty, -- ona veselo ulybalas'.
|lefantov predpochel by obojtis' bez draki, no byl gotov v lyubuyu minutu
brosit' portfel' i vypolnit' otrabotannuyu seriyu: raz, dva, tri!
-- Nu, vot vy menya i provodili, -- veselo obratilas' Mariya k parnyu. --
Kak i dogovarivalis'. Do svidaniya.
Ona protyanula ruku, tot poproshchalsya i molcha ushel. |lefantov rasslabilsya.
Emu ne ponravilos', chto Mariya slishkom privetliva s kakim-to p'yanym ulichnym
pristavaloj.
-- Pochemu ty ego srazu ne otshila?
-- Nu a kak? On privyazalsya v tramvae -- provozhu i provozhu...
-- Sushchestvuet mnogo sposobov otbit' ohotu k podobnym provozhaniyam!
-- Nu ya zhe ne grubiyanka... YA ne mogu rychat' na cheloveka...
"Strannoe rassuzhdenie", -- podumal |lefantov.
-- K tomu zhe na svetu takaya publika ne opasna. Vot v temnom meste im
luchshe ne popadat'sya. Togda oni uzhe nichego ne slushayut.
Ot takoj osvedomlennosti |lefantova neskol'ko pokorobilo, no,
poglazhivaya skvoz' myagkuyu tkan' tonkuyu ruku, on chuvstvoval, kak vse ego
pechali, trevogi i somneniya uletuchivayutsya bez sleda.
Lift ne rabotal, oni podnimalis' peshkom, na ploshchadke shestogo etazha
Mariya skazala:
-- Postoj poka zdes'. Val'ka navernyaka menya podzhidaet.
Ona ne oshiblas'. Sosedskaya dver' raspahnulas', kak tol'ko zvyaknuli
klyuchi, i srazu zhe zavyazalsya ozhivlennyj razgovor. Slov razobrat' bylo nel'zya,
i ostavalos' tol'ko dogadyvat'sya, o chem mozhno boltat' na lestnice v
dvenadcat' chasov nochi.
Vremya shlo, i |lefantov gotov byl razorvat' nikogda ne vidennuyu im
Val'ku na kuski. Ne dlya togo zhe on mchalsya za neskol'ko tysyach kilometrov,
nervnichal i merz, chtoby torchat' v polnoch' na ploshchadke mezhdu etazhami i
slushat' ee spletneobraznuyu skorogovorku. On udivlyalsya vyderzhke Marii: ona
otvechala spokojno, inogda smeyalas' kak ni v chem ne byvalo.
Nakonec oni rasproshchalis'. Hlopnula odna dver', potom drugaya. CHerez
neskol'ko minut tiho spustilas' Mariya.
-- YA skazala ej, chto pojdu vynosit' musor. Tak chto podnimajsya, dver'
budet otkryta.
Tol'ko popav nakonec v kvartiru Marii, |lefantov pochuvstvoval, kak on
ustal. Ona gotovila uzhin, a on, sidya na taburetke, privalilsya spinoj k stene
i, lyubuyas' kazhdym ee dvizheniem, rasskazyval o rezul'tatah svoej poezdki,
zhalovalsya na byurokratizm chinovnikov ministerstva i ogranichennost' ekspertov
Komiteta po delam izobretenij. Mariya vozmushchalas' vmeste s nim, i ee
podderzhka tak radovala |lefantova i pribavlyala emu sil, chto vse prepony,
kotorye sovsem nedavno razdrazhali i neskol'ko pugali, teper' kazalis' sovsem
neser'eznymi i legko preodolimymi.
-- Da, ya zhe tebya prosvatal!
Mariya posmotrela neponimayushche, i on peredal svoj razgovor s Karpuhinym.
-- |tot chelovek del'nyj, solidnyj, avtoritetnyj. Esli dal soglasie na
rukovodstvo -- schitaj, poldela sdelano.
-- Spasibo, dorogoj.
Emu pokazalos', chto v etoj blagodarnosti net dushi, i on uzhe v kotoryj
raz otognal nepriyatnuyu, mysl'.
Mariya kazalas' veseloj, poetomu tol'ko posle uzhina on so stydom
vspomnil, chto ne sprosil o ee gorestyah.
-- CHto u tebya za nepriyatnosti, a, Mash?
-- Mama zabolela, -- kak vsegda, ne vdavayas' v podrobnosti, otvetila
Mariya, i opyat' ee otvet pokazalsya nepravdopodobnym.
-- Kak zhe ty ushla? I voobshche, tvoih rodstvennikov ne shokiroval pozdnij
zvonok i srochnyj vyzov na noch' glyadya?
Mariya otmahnulas' i skrivila grimasku -- deskat', ne vpervoj.
|lefantova slegka pokorobilo.
Kogda Mariya nachala stelit' postel', on vspomnil pro podarok.
-- Zachem eto? -- kak-to rasteryanno sprosila ona, uvidev yarkij shelk i
tonkie kruzheva. Guby ee drognuli -- za vse gody, chto on ee znal, eto bylo
pervoe nekontroliruemoe proyavlenie emocij.
-- A zachem daryat? -- on opyat' pogladil ee ruku. -- CHtoby sdelat'
cheloveku priyatnoe. Nravitsya?
Ona pomolchala, emu pokazalos', dlya togo, chtoby poborot' drozh' v golose.
-- Ochen' krasivo, no... Mne dazhe neudobno...
Ona dejstvitel'no smushchena i rastrogana, hotya, kak obychno, pytaetsya
skryt' svoi chuvstva. I ej dejstvitel'no bylo nelovko. |to omrachalo radost'
|lefantova: ved' ot Astahova ona prinimala bolee dorogie podarki.
Kogda on vyshel iz vannoj, Mariya, kak obychno, prigotovila postel',
ubrala verhnij svet i vklyuchila nochnik.
-- Uzhe pozdno, a ya tak ustala segodnya, -- emu pokazalos', chto ona
smotrit nemnogo vinovato. -- I chuvstvuyu skverno. Golova kruzhitsya,
potashnivaet...
-- Znachit, davaj spat', -- ne razdumyvaya, otvetil |lefantov. -- Prosto
spat'.
ZHertvuya radost'yu, kotoruyu emu dostavlyala blizost' s Mariej, on ne
ispytyval ni malejshego razocharovaniya ili dosady. Naprotiv -- udovletvorenie
ot togo, chto mozhet takim obrazom proyavit' iskrennost' i chistotu svoih
chuvstv.
Predusmotritel'naya Mariya dostala dva odeyala, i, lezha ryadom, oni ne
kasalis' drug druga. CHut' slyshno tikal budil'nik, chetko prorisovyvalas' na
polu posredine komnaty ten' ot ramy. Lunnyj svet laskal polirovannuyu
"stenku", otrazhalsya v zerkale, drobilsya v ryumkah i fuzherah. Nesmotrya na
ustalost', spat' ne hotelos'. Bylo horosho, pokojno, uyutno. Nervotrepka v
ministerstve, speshka, neuryadicy s biletami, nochnoj polet -- sovsem nedavnie
sobytiya kazalis' strashno dalekimi i sovershenno nereal'nymi. A ostal'noe?
Prizrachnyj serebristyj svet, zybkie ochertaniya maloznakomoj komnaty, bliki i
poluteni, uprugost' neprivychnoj tahty... |to razve real'no? Ili
vsego-navsego chutkij predrassvetnyj poluson, kotoryj legko ischezaet,
ostavlyaya razocharovanie i ogorchenie ot togo, chto ne sbylos' chto-to zhelannoe,
vazhnoe i horoshee, do kotorogo bylo rukoj podat'?
-- CHem u tebya pahnut volosy? -- on ozhidal, chto otvet ubedit v
real'nosti proishodyashchego i vse opaseniya tut zhe ischeznut.
-- Ne znayu, -- pohozhe, ona ne byla raspolozhena k razgovoram.
-- Lesom, -- on zarylsya v nih licom. -- Ty rusalka...
-- Razve rusalki zhivut v lesu?
-- Da, v bezdonnyh tainstvennyh ozerah, v samoj chashchobe.
On pojmal sebya na mysli, chto boltaet chepuhu. Aromat, ishodyashchij ot
Marii, dostigalsya umelym primeneniem dorogoj parfyumerii, nikakogo koldovstva
tut ne bylo. No razve eto imeet znachenie?
-- YA lyublyu tebya.
-- Uspokojsya i spi.
-- Da ya ne k tomu, -- ego neskol'ko obidelo, chto Mariya tak prizemlenno
istolkovala ego slova. -- Prosto ya hochu, chtoby ty eto znala.
-- Spokojnoj nochi.
-- Spokojnoj.
Vsyu noch' |lefantov ne spal. On smotrel na tonkij profil' Marii, slushal
ee tihoe dyhanie, popravlyal odeyalo i dumal, chto pervyj raz nochuet v chuzhoj
kvartire, no stranno -- chuvstvuet sebya zdes' kak doma. Stydno skazat', no
dazhe luchshe, chem doma. I spyashchaya ryadom zhenshchina blizka i doroga emu, kak nikto
drugoj. CHto zhe eto budet?
Za zavtrakom Mariya sprosila:
-- Pochemu ty vchera sidel v storonke i ne vstrechal menya?
|lefantov pozhal plechami. Govorit' napryamuyu ob unizitel'noj
neopredelennosti svoego polozheniya emu ne hotelos'.
-- YA zhe ne znal, s kem ty idesh'... Vot i ozhidal, kak razvernutsya
sobytiya.
-- A predstavlyaesh', esli by my s tem parnem spokojnen'ko zashli v dom i
podnyalis' ko mne? -- poshutila Mariya i zasmeyalas'.
Dve serii opytov proshli udachno, kak govoritsya, "v cvet". Poskol'ku
vizit v ministerstvo dal obnadezhivayushchie rezul'taty, direktor vydelil
|lefantovu personal'nuyu laborantku -- sovsem yunuyu puhlen'kuyu Lenochku,
kotoraya s osoznaniem vazhnosti vypolnyaemoj raboty proizvodila izmereniya i
chertila na bol'shih listah vatmana krasochnye grafiki. Blagodarya etim grafikam
rezul'taty eksperimentov priobreli solidnuyu i vpolne naglyadnuyu formu.
K Sergeyu vernulas' prezhnyaya rabotosposobnost'. On oformil pervuyu glavu
dissertacii, podgotovil vystuplenie k predstoyashchej konferencii i napisal
stat'yu "Biopole cheloveka kak nositel' informacii (Postanovka problemy)".
Vnizu on postavil familiyu avtora -- M. Nezhinskaya.
Mariya prochla, razmashisto podpisalas', poblagodarila.
-- YA hochu, chtoby ty nachala vnikat' v problemu. Mozhet, chto-to neponyatno?
Sprashivaj, ya ob®yasnyu.
-- CHestno govorya, ya ne uhvatyvayu suti. Tol'ko obshchij smysl, i to ochen'
rasplyvchato.
-- Nichego, malysh, eto vpolne estestvenno: ty zhe tol'ko nachinaesh'. Vot,
pochitaj.
On prines stopku special'no podobrannyh knig. V nuzhnye mesta uzhe byli
vlozheny zakladki, osobo vazhnye, klyuchevye momenty on otcherknul karandashom. Ni
odin nauchnyj rukovoditel' ne opekaet tak svoego uchenika. Duhovnaya pishcha
dobyta, prigotovlena i dazhe razzhevana. Ostalos' tol'ko proglotit'. A ved'
osnovnaya massa neproizvoditel'nyh zatrat vremeni i sil pri nauchnoj rabote
prihoditsya na podbor, analiz literatury, vyborku nuzhnogo materiala. Uzh
kto-kto, a |lefantov eto horosho znal. I oshchushchenie svoej poleznosti dlya
lyubimoj zhenshchiny sogrevalo emu dushu.
Nezhinskaya lechilas' v prigorodnom sanatorii, no chasto priezzhala. Ona
predupredila, chto budet davat' odin zvonok i klast' trubku, eto posluzhit
uslovnym signalom, i kogda cherez neskol'ko minut zvonok povtoritsya, u
telefona dolzhen nahodit'sya |lefantov. A on v razgovore nazyval ee imenem
svoego tovarishcha, i, takim obrazom, kollegi ne dolzhny byli nichego
zapodozrit'. Pravda, Spir'ka kakim-to shestym chuvstvom ulavlival, v chem delo,
vzdyhal, hmurilsya i mrachnel. No Sergej ne obrashchal na eto vnimaniya: vse mysli
koncentrirovalis' na vzaimootnosheniyah s Mariej. Nalichie obshchej tajny,
kazalos', ob®edinyalo ih, i on dazhe ne zadavalsya voprosom: otkuda u Nezhinskoj
opyt v uhishchreniyah po chasti konspirativnyh telefonnyh zvonkov? Mozhet byt',
ottogo, chto samyj estestvennyj otvet byl by emu nepriyaten. Kak pravilo, ona
naznachala svidanie, on otvechal nejtral'nymi, nichego ne znachashchimi frazami, a
v uslovlennoe vremya uhodil po vydumannym neotlozhnym delam.
Oni vstrechalis' u Marii, i vstrechi eti byli kratkovremennymi: ona
speshila k rebenku, ili na ocherednuyu proceduru, ili kuda-to eshche, i samoe
nepriyatnoe zaklyuchalos' v tom, chto |lefantov v glubine dushi ne veril vpolne
ubeditel'nym i, kazalos' by, bezuprechnym vo vseh otnosheniyah ob®yasneniyam.
Hotya ochen' hotel im verit'.
On vlyublyalsya v Nezhinskuyu vse sil'nee i sil'nee. Mel'chajshie detali v ee
oblike, chertochki, na kotorye Sergej ne obrashchal vnimaniya v drugih zhenshchinah,
podcherkivali neobyknovennost' Marii. Ego voshishchala izyashchnaya pryamaya figura,
stremitel'naya letyashchaya pohodka, manera derzhat' golovu. Voshishchala
chistoplotnost' i akkuratnost', dazhe v sil'nyj dozhd' ona ne zabryzgivala
nogi, ne nadevala nesvezhih ili chut' primyatyh veshchej. Na stel'kah ee obuvi ne
bylo sledov pota, a kozha stupnej byla tonkoj i gladkoj, kak pergament, ni
ogrublenij, ni mozolej, budto ona hodila, ne kasayas' zemli.
On umilyalsya detskoj privychke upotreblyat' slova s laskatel'nym ottenkom:
dozhdik, tramvajchik, zubik, poloteshko.
Neobyknovennaya, vozvyshennaya, chudesnaya -- zhenshchina iz mechty. Prekrasnaya
Dama. I pomysly ona probuzhdala sootvetstvuyushchie: chistye, romantichnye i
vozvyshennye. Preklonyat' koleni, stremglav podnimat' upavshuyu perchatku,
salyutovat' shpagoj, celovat' kraj plat'ya, vypolnyat' prihoti i kaprizy,
drat'sya iz-za nee na dueli. Prekrasnoj Dame dolzhny byli sootvetstvovat'
okruzhenie i obstanovka, i |lefantovu hotelos' hodit' s nej v kartinnye
galerei, teatry, na koncerty. Vspominaya svoe prezhnee otnoshenie k nej,
vspominaya pyl'nye nepribrannye kvartiry i nezastelennye divany, |lefantov
sodrogalsya ot uzhasa i otvrashcheniya. Nado zhe! On obrashchalsya s nej, kak so
shlyuhoj! Ona ne podavala vidu, chto eto ee unizhaet, no v dushe, navernoe,
sil'no perezhivala. Zabyla li ona? Prostila li? Ili do sih por stoyat mezhdu
nimi eti proklyatye zamyzgannye komnatushki s myshinym zapahom i porozhdayut tot
holodok, kotoryj, on yavstvenno oshchushchaet, inogda proskal'zyvaet v ee
otnoshenii?
Mysli |lefantova samoproizvol'no vozvrashchalis' k tomu, o chem on staralsya
ne dumat'. CHto-to ne poluchalos'. Otnosheniya s Mariej ne skladyvalis' tak, kak
by emu hotelos', v nih chuvstvovalos' neravenstvo.
On zhil tol'ko eyu. Odno ozhidanie vstrechi probuzhdalo pripodnyatost'
nastroeniya, vse drugie "zemnye" dela othodili na vtoroj plan, kazalis'
melkimi i neznachitel'nymi. Svidanie bylo prazdnikom, rozhdalo buryu emocij,
svetlye i radostnye chuvstva. I sama ona byla prazdnikom. ZHenshchina-prazdnik.
Svoi dejstviya teper' on rassmatrival s odnoj pozicii: kak otnesetsya k
nim Mariya? Kazhdyj ee zvonok, sluchajnaya vstrecha na ulice budorazhili vse ego
sushchestvo. Esli v uslovlennoe vremya telefon ne zvonil, on podnimal trubku: ne
isportilsya li apparat, a uslyshav rovnyj gudok, nachinal volnovat'sya, tomilsya,
ne nahodya sebe mesta, i ne mog zanimat'sya nikakimi delami do teh por, poka
ne razdavalsya dolgozhdannyj zvonok. On ponyal, pochemu peshkom podnimaetsya k nej
na sed'moj etazh: cennost' predstoyashchego svidaniya byla nastol'ko velika, chto
on ne mog riskovat' im iz-za polomki lifta. V obshchem, on zhil tol'ko eyu.
A ona... |lefantov tak i ne mog ponyat', kak ona otnositsya k nemu. On
voobshche ochen' malo znal o zhizni Marii. CHto ona lyubit i chto nenavidit, chem
uvlekaetsya, gde, kak i s kem provodit vremya v promezhutkah mezhdu ih
vstrechami? Skrytnost' Marii nastorazhivala i vyzyvala tyagostnye razdum'ya. Tak
zhe, kak nekotorye slova i frazy, proskal'zyvavshie v bezobidnom razgovore.
-- Mozhesh' nadet' eti tapochki, oni special'no dlya gostej.
-- I chasto u tebya gosti?
-- Dovol'no-taki. U menya ved' mnogo druzej.
"Otkuda ty ih beresh'?" -- hotelos' sprosit' Sergeyu.
Krug ego druzej byl dovol'no uzok -- v osnovnom byvshie soucheniki,
neskol'ko sosluzhivcev da lyudi, s kotorymi ego svyazyvali dlitel'nye otnosheniya
i obshchie interesy. On znal, chto nekotorye legko zachislyayut v druz'ya sluchajnogo
znakomogo, poputchika v poezde, osobenno, esli on mozhet okazat'sya chem-to
polezen, obmenivayutsya telefonami i obrashchayutsya za pomoshch'yu, esli ponadobitsya.
Sergeyu takie legkie, poverhnostnye otnosheniya kazalis' kakimi-to
nedostojnymi, hotya inogda on dumal, chto chego-to ne ponimaet i ego vzglyady
chereschur konservativny.
No Mariya po idee tozhe dolzhna byt' konservativnoj -- zhenshchinam, vo vsyakom
sluchae poryadochnym, voobshche svojstvenna sderzhannost' pri ustanovlenii
kontaktov. I tem ne menee ee puhlaya zapisnaya knizhka s trudom vmeshchala
mnogochislennye nomera telefonov, v osnovnom s muzhskimi imenami.
Otkuda? Gde ona znakomitsya s nimi i na kakoj pochve nahodit obshchij yazyk,
ostavalos' zagadkoj. Ona voobshche ne afishirovala svoi znakomstva, raskryvalis'
oni obychno sluchajno: neostorozhnoj frazoj, neozhidannym telefonnym zvonkom,
nezhdannoj vstrechej na ulice.
Ob®yasnit' podobnuyu kontaktnost' s protivopolozhnym polom u lyuboj drugoj
zhenshchiny |lefantov smog by dvumya-tremya slovami, no primenitel'no k Prekrasnoj
Dame takoe ob®yasnenie, konechno, ne godilos'.
On otkazalsya nadevat' "gostevye" tapochki i hodil bosikom, reshiv, chto so
vremenem zavedet zdes' sobstvennye domashnie tufli. V svoem voobrazhenii
Sergej risoval priyatnye kartiny: kak kvartira Nezhinskoj stanet dlya nego
vtorym domom, a on sam prevratitsya v neobhodimogo Marii cheloveka, s kotorym
mozhno posovetovat'sya, podelit'sya gorem ili vmeste poradovat'sya, kotoromu
mozhno polnost'yu doveryat' i na kotorogo mozhno rasschityvat' v trudnuyu minutu.
I togda vse ostal'nye "druz'ya" stanut ej ne nuzhny, ibo zhenshchine dostatochno
odnogo predannogo i lyubyashchego muzhchiny. A "gostevye" tapochki ona vybrosit.
Sogrevaemyj takimi razmyshleniyami, |lefantov kupil komnatnye tufli, no
vytashchit' ih iz portfelya v poslednyuyu minutu postesnyalsya: v stol' tonkom
voprose iniciativa dolzhna byla ishodit' ot Nezhinskoj. No...
Pohozhe, chto Mariya i ne pomyshlyala ob etom. Kogda ona vstrechalas' s nim,
ulybalas', razgovarivala, ego ne ostavlyalo boleznennoe chuvstvo, chto na ego
meste mog byt' lyuboj drugoj, nichego by ne izmenilos': te zhe
obezlichenno-laskovye frazy, tot zhe vnimatel'nyj, nichego ne vyrazhayushchij
vzglyad, te zhe okruglovezhlivye blagodarnosti v otvet na znaki vnimaniya...
Vneshne kazalos', chto vse horosho, normal'no, no mezhdu nimi sushchestvovala
kakaya-to stena. I tol'ko v minuty blizosti stena rastvoryalas', Mariya
prinadlezhala emu vsya, celikom i polnost'yu. Ischezala ten' otchuzhdennosti,
holodok v otnosheniyah, bessledno propadala gorech', postoyanno soputstvuyushchaya ih
otnosheniyam.
I kogda ona bilas' v ob®yatiyah i zakryvala trogatel'no sognutoj ladoshkoj
ego glaza, chtoby on ne videl iskazhennogo grimaskoj strasti, no ottogo eshche
bolee prekrasnogo lica, a on celoval etu ladoshku i zhadno vpityval kazhdoe ee
dvizhenie, kazhdyj zhest, ston ili vozglas, on v polnoj mere oshchushchal chuvstvo,
nazyvaemoe lyubov'yu.
No kogda vse konchalos', mezhdu nimi vnov' postepenno poyavlyalas'
proklyataya pregrada i vmeste s tem vozvrashchalas' mysl', chto i v posteli na ego
meste mog byt' drugoj, nichego by ne izmenilos', i vela by ona sebya s drugim
tochno tak zhe. U nego srazu portilos' nastroenie i s®edennaya lozhka meda
nachinala gorchit' i otdavat' degtem.
On muchitel'no razmyshlyal, pochemu sila i iskrennost' ego lyubvi ne
vyzyvali u Marii takuyu zhe volnu otvetnogo chuvstva. Ne nahodya otveta, on
nachinal opyat' vinit' sebya, svoyu cherstvost' i bestaktnost', proyavlennye
togda, tri goda nazad. CHto sdelano, togo ne vernesh'. A Mariyu mozhno ponyat':
dushevnye travmy ne zatyagivayutsya ochen' i ochen' dolgo i trudno srazu izmenit'
otnoshenie k tomu, kto ih prichinil. No on ne pozhaleet usilij, chtoby ubedit'
Mashen'ku: togo, prezhnego, |lefantova bol'she net!
Sobstvenno, emu i ne trebovalos' prikladyvat' nikakih usilij: zhelanie
pomogat' Marii bylo tak veliko, chto u nego vse poluchalos' samo soboj.
V kvartire Nezhinskoj chuvstvovalos' otsutstvie muzhskoj ruki, i nikogda
ne zanimavshijsya hozyajstvennymi delami Sergej s udovol'stviem perechinil
zadvizhki na dveryah, postavil na mesto otorvavshuyusya rakovinu v vannoj, s
trudom vyvintiv prigorevshij k patronu cokol', zamenil lampochku na kuhne.
-- Ustal? -- laskovo sprosila Mariya.
-- Da net.
-- CHego tam net. YA zhe vizhu. -- Ona pocelovala ego v shcheku. |lefantov
rasslabilsya, ustalost' proshla. On chuvstvoval udovletvorenie ot vypolnennoj
raboty, a glavnoe -- ot togo, chto v otlichie ot mnogochislennyh druzej Marii,
byvavshih u nee v dome, obratil vnimanie na trebovavshij vmeshatel'stva
neporyadok.
Posle uzhina oni sideli na balkone.
-- ...Da i voobshche on byl so strannostyami. Inogda ego nakryvalo: vneshne
vrode normal'no, a na samom dele napryazhen, vzvinchen, vse vnutri bukval'no
drozhit. A ya eto horosho chuvstvovala. Dazhe k psihiatru hodil, kakie-to
tabletki prinimal...
Kak ni staralsya |lefantov, ponyat' prichinu razvoda Marii on ne mog. Ona
otvechala okruglo, obtekaemo, i bylo ne yasno, chto zhe pobudilo ee ostavit'
cheloveka, s kotorym ona prozhila vosem' let i kotoryj ee bessporno lyubil. Ona
namekala, chto on "delal gadosti", no privesti konkretnyh primerov ne mogla.
Da i skazannoe sejchas tozhe nichego ne ob®yasnyalo.
-- Ladno, zachem proshloe vspominat'! Smotri, kakie zvezdy. Syuda by
teleskop. Mozhet, uvideli by marsianskie kanaly.
-- A chto eto takoe?
-- Nu i temnaya ty, Marus'ka!
-- Kakaya est'! -- ona svoenravno podzhala guby.
-- Tol'ko ne vzdumaj obizhat'sya! -- Sergej shvatil ee v ohapku i,
preodolevaya shutlivoe soprotivlenie, pokryl lico poceluyami.
Noch' on opyat' provel bez sna, lyubuyas' spyashchej Mariej, no utrom
chuvstvoval sebya bodrym, sil'nym i otdohnuvshim. Do teh por, poka ne uvidel,
kak Mariya, sobirayas', nadela podarennyj Astahovym braslet. Vraz vse
izmenilos'. Uletuchilos' pripodnyatoe nastroenie, navalilas' slabost', on sel
na tahtu i otkinulsya k stene -- vyalyj, razbityj bessonnoj noch'yu, udruchennyj
nahlynuvshimi myslyami.
Ona ne upominala, dazhe namekom, o drugih muzhchinah, kotorye byli v ee
zhizni. Bol'she togo, derzhalas' tak, kak budto upreknut' sebya ej bylo
reshitel'no ne v chem.
-- Predstavlyaesh', -- pozhalovalas' kak-to ona, -- k Val'ke prishli gosti,
-- ona pokazala pal'chikom v storonu kvartiry sosedki, -- a sredi nih
okazalis' druz'ya Nezhinskogo. Tak oni stali zhalet' ego, a menya ponosit':
deskat', ya ot nego gulyala nalevo i napravo. Predstavlyaesh'? Nalevo i napravo!
V golose Marii bylo stol'ko vozmushcheniya, chto vzdornost' porochashchih ee
nebylic kazalas' ochevidnoj, i Sergej sochuvstvenno kival golovoj, razdelyaya ee
negodovanie, hotya gluboko-gluboko, gde pod chuvstvami i emociyami sohranyalas'
sposobnost' ob®ektivno myslit', proskal'zyvalo udivlenie: kak mozhet Mariya
tak iskrenne zhalovat'sya na nespravedlivost' obvineniya cheloveku, navernyaka
znayushchemu, chto ona, myagko govorya, ne yavlyalas' obrazcom supruzheskoj vernosti?
Ved' ona izmenyala muzhu s nim, |lefantovym, i prekrasno znaet, chto ee
otnosheniya s Astahovym, Spir'koj, da i svyaz' s |dikom, kotoraya, sudya po
vsemu, voznikla davno, eshche v period zamuzhestva, ne mogut byt' dlya nego
tajnoj. To li u nee korotkaya pamyat' i ona dejstvitel'no verit v sobstvennuyu
nepogreshimost', to li razygryvaet special'no dlya nego scenu oskorblennoj
nevinnosti. Oba ob®yasneniya ne ukladyvalis' v oblik toj Marii, kotoruyu Sergej
lyubil, i v rezul'tate zashchitnoj protestuyushchej reakcii on voobshche vybrosil iz
pamyati etot epizod.
No odnazhdy Mariya rasskazyvala pro svoyu stychku s nachal'stvom, i
neproshenaya mysl' poyavilas' snova.
-- Vyzyvaet menya Bezdikov i govorit: "Vy pochemu otkazyvaetes' rabotat'
po vtoroj teme?" Nu, a ya nemnogo sartistirovala i otvechayu: "Kak zhe ya mogu po
nej rabotat', esli menya ne vklyuchili v spisok ispolnitelej?"
Neprivychnoe slovo "sartistirovala" rezanulo sluh, no v bol'shej stepeni
carapnulo dushu. Vspomnilsya ih razgovor v bol'nice, posle kotorogo on reshil
byt' s nej vo vsem i vsegda otkrovennym, i mimoletnoe podozrenie po povodu
neiskrennosti ee dovedeniya.
Esli takoe slovechko obydenno v ee leksikone i privychno upotreblyaetsya v
doveritel'nyh besedah s podruzhkami... Znachit, ona "artistka"? |lefantov
znal, chto sushchestvuet kategoriya zhenshchin, u kotoryh fal'shivy smeh i slezy,
vzglyady i zhesty, goryachie slova i pylkie klyatvy. Togda ona sygrala blestyashchuyu
rol', vozmozhno, luchshuyu v zhizni. Podruzhki, navernoe, obhohotalis', slushaya,
kak ona obvela ego vokrug pal'ca!
No net, nepohozhe. "Artistki" vsegda preuvelichivayut svoi chuvstva, a
Mariya, naprotiv, ochen' skupa na proyavlenie emocij. Vot hotya by ee povedenie
vo vremya razvoda -- derzhalas' kak ni v chem ne byvalo. |lefantov sprosil, chem
eto ob®yasnyaetsya, neuzheli polnym ravnodushiem?
-- Lyudi byvayut raznye, -- otvetila ona. -- Odin krichit: "Smotrite, kak
ya stradayu! ", "mne ploho, pozhalejte menya", "moya bol' sil'nee lyuboj! ". A
drugoj molchit, nikomu ne zhaluetsya, perezhivaet vse vnutri sebya. No eto vovse
ne znachit, chto on men'she muchaetsya.
Posle takogo otveta |lefantovu stalo stydno za svoj vopros.
I vse zhe... V pamyat' vrezalsya davnij epizod: oni ocherednoj raz
sobiralis' "v gosti", Mariya pozvonila muzhu i ozabochenno-delovym golosom
soobshchila: "Menya posylayut na zavod, tak chto pridu popozzhe. Da, da... Nu, chto
delat' -- rabota..." Intonacii peredavali i ogorchenie, i vynuzhdennuyu ustupku
nastoyatel'noj neobhodimosti, proskal'zyvala dazhe tonchajshaya notka zhelaniya kak
mozhno skoree razdelat'sya s delami, chtoby bystree okazat'sya doma, ryadom s
suprugom.
A |lefantov, oglazhivaya vzorom uglovatoe devchonoch'e telo, kotoroe men'she
chem cherez chas budet prinadlezhat' emu, zadumchivo udivlyalsya: "Nu i hitra,
chertovka! A ved' nikogda ne podumaesh'!"
Togda on ne ocenival etu hitrost': vo-pervyh, ona byla napravlena ne
protiv nego, a vo-vtoryh, togdashnee otnoshenie k Marii ne vyzyvalo
potrebnosti ili dazhe zhelaniya analizirovat' rukovodyashchie eyu pobuzhdeniya libo
kakim-libo inym putem pronikat' v ee vnutrennij mir.
Da-a-a...
Vot i pojmi ee! Nastorazhivayushchie, pugayushchie cherty nastol'ko tesno
perepletalis' s vyzyvayushchimi uvazhenie i nezhnost', chto Sergej tak i ne mog
razobrat'sya, chto zhe predstavlyaet soboj Mariya Nezhinskaya.
Ran'she, kogda vopros o ee vzaimootnosheniyah s muzhchinami ego niskol'ko ne
volnoval, v druzheskoj besede oni kosnulis' shchekotlivoj problemy.
-- Kak zhivesh', Mashka? -- posle raboty oni zashli v letnee kafe i lenivo
kovyryali morozhenoe, prihlebyvaya melkimi glotkami holodnoe "Rkaciteli".
-- Da tak, -- ona pozhala plechami, razminaya v mel'hiorovoj vazochke
politye varen'em belye shariki. -- Ne osobenno... Dlya dushi nichego net...
Ona skazala eto tihim, kak vsegda, spokojnym golosom, no s otchetlivymi
notkami grusti, chto bylo dlya nee sovershenno neobychno. I glavnoe -- ona
govorila iskrenne, |lefantov pochuvstvoval eto vsem svoim sushchestvom i
udivilsya eshche bol'she, tak kak izlishnej otkrovennost'yu ona ego nikogda ne
balovala. On oshchutil, chto mezhdu nimi na mig ustanovilas' takaya atmosfera
doveriya i ponimaniya, kakoj eshche nikogda ne bylo. Tol'ko na mgnovenie, potomu
chto on ne byl gotov podderzhat' ee, sohranit', naprotiv, pochuvstvoval
nelovkost' i popytalsya vvesti razgovor v privychnoe ruslo ernichan'ya i
riskovannyh, na grani prilichiya shutok.
-- A dlya tela?
-- A-a! -- Mariya nebrezhno mahnula rukoj. -- Dlya tela razve trudno
najti!
Togda on poschital eto bravadoj, no potom, vlyubivshis' v Mariyu, dumaya o
nej kazhduyu minutu, muchitel'no revnuya, on chasto vspominal skazannye eyu v
mgnoven'e otkrovennosti slova. I kazhdyj raz vse vnutri szhimalos' v komok.
No hotya on nikogda ne zagovarival s Mariej ob Astahove i |dike, ego
postoyanno muchila mysl': kakoe mesto zanimaet on, |lefantov, v etom
chetyrehugol'nike? Hotelos' nadeyat'sya, chto ona pokonchila so starym, a raz
hotelos', to on na eto i nadeyalsya. I vdrug etot braslet...
Mariya zametila izmenenie v ego sostoyanii i prisela ryadom.
-- CHto tebya bespokoit?
-- Ponimaesh', -- |lefantov privlek ee k sebe, prizhalsya licom k dushistym
volosam i tonkoj shee. -- Kogda my blizki, ya chuvstvuyu, chto ty menya lyubish'. A
tak -- mezhdu nami kakaya-to stena.
-- Nu eto zhe vpolne estestvenno.
Mariya otstranilas' i vnimatel'no, dumaya o chemto svoem, posmotrela emu v
glaza.
-- Ty chuvstvuesh', chto ya ne polnost'yu prinadlezhu tebe?
-- Da, da, imenno tak, -- |lefantov nervnichal, ne skryval etogo i
bol'she vsego hotel, chtoby Mariya razveyala ego somneniya, eto bylo legko --
ulybka, odno slovo, obodryayushchij zhest...
No ona tol'ko zadumchivo naklonila golovu.
-- Poslushaj, Mashen'ka, -- reshivshis', on zagovoril bystro i vzvinchenno.
-- YA hochu, chtoby ty byla tol'ko moej zhenshchinoj!
To, chto podspudno muchilo ego vse eto vremya, trebovalo vyyasneniya, i on
byl rad neozhidanno vyrvavshimsya slovam, kotorye dolzhny byli sdelat' eto.
-- |to nevozmozhno, -- holodno otvetila Mariya.
Ego kak budto oblili vodoj.
-- No pochemu, pochemu?!
-- Hotya by potomu, chto ty ne mozhesh' byt' tol'ko moim muzhchinoj! -- Ton
ee stal sovsem ledyanym.
-- Pochemu zhe ne mogu? YA tol'ko etogo i hochu! Edinstvennoe, chego ya ne
mogu -- zhenit'sya na tebe.
-- Vot ob etom i razgovor. CHto zhe ty mne v takom sluchae predlagaesh'?
-- No ty mozhesh' byt' moej fakticheskoj zhenoj...
-- Da esli hochesh' znat', ya eto nenavizhu! -- s neozhidannoj zlost'yu
skazala ona.
-- CHto nenavidish'?
-- Fakticheskih zhen, vot chto! -- Ona nervno myala rukami kruzhevnoj
platochek.
-- No pochemu?
-- Da chto ty zaladil: pochemu da pochemu! Podumaj eshche i o tom, chto ya ne
mogu vse vremya ostavat'sya odna! Mne nado vyjti zamuzh, u rebenka dolzhen byt'
otec!
-- Odno ne isklyuchaet drugogo. Vstretish' horoshego cheloveka i vyjdesh'...
-- Kak zhe ya ego vstrechu, esli budu tol'ko s toboj? I potom, razve tak
srazu vyhodyat zamuzh? |tomu vsegda predshestvuyut opredelennye otnosheniya!
Ona byla prava, i eta pravota ubivala, tak kak ne ostavlyala mesta
nadezhdam. A mysl' ob "opredelennyh otnosheniyah" vyzvala neistovuyu volnu
revnosti.
-- No ya zhe lyublyu tebya... I eta neopredelennost' polozheniya tak
unizitel'na... Pomnish' svoyu shutku?
Ona namorshchila lob.
-- Nu, esli by ty s tem parnem podnyalas' k sebe, a ya ostalsya sidet'
vnizu? |to zhe chertovski obidno...
-- A ty ne dumaesh' o tom, chto chelovek, s kotorym ya podnyalas' by naverh,
mozhet stat' otcom moego rebenka?
Pristavshij k nej na ulice podvypivshij yunec yavno ne podhodil na rol'
otca Igorya, i |lefantov pomorshchilsya.
-- Ili, dumaesh', menya ne unizhaet, kogda ty prihodish' ko mne nochevat' i
vynimaesh' produkty, prigotovlennye rukami zheny, sobiravshej tebya v
komandirovku!
Takoj sluchaj dejstvitel'no byl, oni vdvoem s®eli svarennuyu Galinoj
kuricu, on ispytal nelovkost' i pozhalel, chto ne vybrosil prigotovlennyj doma
paket, a Mariya so smehom proehalas' po povodu nevernyh muzhej i somnitel'nyh
komandirovok. Znachit, ona prosto skryla, chto ej tak zhe nepriyatno, kak i emu,
znachit, ona tonko chuvstvuet vse sherohovatosti v ih otnosheniyah, otsyuda i
razlichaemyj im holodok.
-- I voobshche, ty dumaesh' o moem polozhenii? CHto mogut govorit' obo mne?
SHlyuha, prinimayushchaya chuzhogo muzha!
Mariya vskochila i vozbuzhdenno hodila po komnate.
-- No ya lyublyu tebya! Ochen' lyublyu! Mne tyazhelo, ya stradayu...
-- A mozhet byt', eto mest'? -- Ona opyat' sela ryadom. -- Svyshe? --
Pal'chik ukazal na potolok.
-- No za chto?
-- Za tvoe otnoshenie ko mne tri goda nazad! Net, ona ne zabyla
nezastelennyh divanov, bud' oni proklyaty!
-- No togda ya byl sovsem drugim! -- v otchayanii vykriknul Sergej.
-- A sejchas ya drugaya! -- otrezala Mariya, i fraza prichinila emu bol'.
CHto ona hochet etim skazat'?
-- No chto zhe delat'?
-- Da nichego. Pust' vse tak i ostaetsya. CHuvstva est', budem vstrechat'sya
vremya ot vremeni na chas-dva...
Nu chto zh, poluchaj po zaslugam. Bumerang vozvrashchaetsya. Znachit,
vsego-navsego odin iz chetyreh uglov.
-- Ty hotya by snyala etu pobryakushku, -- on shvatil ee zapyast'e.
-- Ne budu! -- s upryamoj zlost'yu ona vydernula ruku. -- Braslet ni o
chem ne govorit! Po krajnej mere, o tom, na chto ty namekaesh'!
|lefantov snova pomorshchilsya. Da chto ona ego, durakom schitaet? Kogda
muzhchina delaet zhenshchine takoj podarok, vse yasno i bez namekov. V pamyat' o
sovmestnoj rabote ili tovarishcheskih otnosheniyah zolotye braslety ne daryat.
Zachem zhe otricat' ochevidnoe? Vprochem, est' baby, uveryayushchie, budto v posteli
s lyubovnikom ih zastali vo vremya nevinnogo otdyha!
No tut ona tyazhelo vzdohnula i, zakryv glaza, nachala massirovat' veki --
nepriyatnye mysli ushli bessledno, kak voda v pesok.
-- YA tebya rasstroil? Izvini... -- poryv proshel. Ostalis' tol'ko lyubov',
nezhnost' i neperenosimaya gorech'.
-- Da nichego, -- sudya po tonu, ona uzhe uspokoilas'. -- Pojdem, ya
obeshchala shodit' s Igor'kom v kino. Ty vyhodi pervym.
CHto interesno: kogda on prihodil k nej prosto tak, ona ne stesnyalas'
uhodit' vmeste. A posle blizosti predpochitala rashodit'sya poodinochke.
ZHenskaya logika!
Podzhidaya ee na tramvajnoj ostanovke, |lefantov dumal o sostoyavshemsya
razgovore. I chuvstvoval sebya vinovatym: Mariya -- pryamaya i chestnaya zhenshchina,
sama ne zatragivala shchekotlivuyu temu, a on naprosilsya, i ona yasno dala emu
ponyat', chto on egoist, dumayushchij tol'ko o sebe i ni v grosh ne stavyashchij
interesy zhenshchiny, kotoruyu budto by lyubit.
Ona prava. Imet' komnatnye tufli v ee kvartire i zhenu -- v svoej mozhet
tol'ko mahrovyj egoist. Razojtis' s Galinoj? Ta uzhe davno ne volnuet ego kak
zhenshchina, no ona prekrasnyj chelovek, lyubit ego i sovershenno ne zasluzhila
takogo finala semejnoj zhizni. I potom, Kirill... On nikogda ne pojmet, kak
eto ego lyubimyj papka budet zhit' gde-to v drugom meste, s chuzhoj tetej i
kakim-to neznakomym mal'chikom. I ob®yasnit' nichego emu budet nevozmozhno. I
kak on budet sushchestvovat' bez Kirilla? No bez Marii on tozhe ne mozhet...
-- O chem zadumalsya? -- Mariya, kak vsegda, podoshla nezametno, pochemu-to
on ne mog svoevremenno uvidet' ee, dazhe esli special'no podzhidal.
-- O tebe.
Ona nikak ne otreagirovala. I voobshche derzhalas' kak postoronnij chelovek,
kak budto ne ona metalas' v ego ob®yatiyah chas nazad.
Sergej provodil ee do doma materi i smotrel vsled, poka ne zahlopnulas'
dver', ozhidaya, obernetsya ona ili net. Ona ne obernulas'. Kak vsegda. Togda
on poehal v aeroport i vyletel v Moskvu, v komandirovku, kotoraya dlya ego
zheny nachalas' eshche vchera vecherom.
V samolete on razmyshlyal o razgovore s Mariej i grustil, no eto byla
svetlaya grust': ego vozlyublennaya -- umnaya i poryadochnaya zhenshchina, ona otvechaet
vzaimnost'yu, no bolee trezvo smotrit na zhizn'. I ona prava -- ot faktov ne
ujti...
No eta pravota kazalas' nepravil'noj i nespravedlivoj, mirit'sya s nej
bylo nevozmozhno, no oprovergnut' ili pokolebat' nevozmozhno tozhe. Ottogo i
shchemila dusha i toska trebovala vyhoda.
Sergej dostal ruchku i pristroil na kolene bloknot.
... No vnezapno prostupayut slezy rossyp'yu,
Glaz tvoih zaledeneet svet,
Bol'no kolesh' ostrymi voprosami,
Na kotorye otveta net.
I ne pervyj ya nad nimi muchayus' --
|to ved' odna iz vechnyh tem:
Gibnut chuvstva, beznadezhno putayas'
V pautine zhiznennyh problem.
Esli by ona ego ne lyubila... Paradoks, no bylo by legche: net, znachit,
net! A tak... Vdvoe, vtroe obidnej ot zloj grimasy sud'by, do boli, do slez
zhalko sebya i ee. Net, nado chto-to delat'! CHert voz'mi, no kak zhe razorvat'
proklyatuyu pautinu?
Za illyuminatorom poplyl vverh gorizont, sil'no nakrenilos' krylo.
Samolet zahodil na posadku.
|lefantov snova hodil po kabinetam, snova demonstriroval tablicy,
raschety, shemy i grafiki, dokazyval, ubezhdal, sporil i ne soglashalsya,
nahodil soyuznikov i protivnikov, v obshchem, varilsya v kotle, izbezhat' kotorogo
ne mozhet ni odin chelovek, probivayushchij novuyu spornuyu ideyu. No strannoe delo:
vse eto ne zatragivalo ego kak obychno, vosprinimalos' otstranenie, slovno
proishodilo s kem-to drugim. Potomu chto znachimost' voprosa, kotoryj emu
predstoyalo razreshit', otoshla na vtoroj plan, ottesnennaya myslyami o Marii.
Posle okonchaniya rabochego dnya |lefantov ne brodil po stolice, ne hodil v
muzei, teatry i vystavochnye zaly, otklonyal predlozheniya rebyat iz golovnogo
NII "soobrazit'" chego-nibud', hotya eto, nesomnenno, sposobstvovalo by
ustanovleniyu bolee tesnyh kontaktov, tak neobhodimyh cheloveku v ego
polozhenii. On prosizhival vechera v otdalennoj gostinice i ostanovivshimisya
glazami smotrel v okno, razryvaemyj protivorechivymi chuvstvami.
Emu vse na svete stalo neinteresno. Vse. Krome odnogo.
Do-toshnoty grustno v sinij vecher,
I po telu probegaet drozh',
YA drugoj, takoj, kak ty, ne vstrechu,
No i ty menya vtorogo ne najdesh'.
Vtajne, ne priznavayas' dazhe sebe, on nadeyalsya: stihi sdelayut to, chego
ne smogli slova, -- pereubedyat Mariyu. V konce koncov, logicheski bezuprechnye
resheniya daleko ne vsegda yavlyayutsya pravil'nymi, lyubov' vyshe trezvogo rascheta.
Sergej pisal Marii cherez den', kak by razgovarivaya s nej, oshchushchaya ee
prisutstvie. CHasto rval ispisannye listy i nachinal vse zanovo: okazyvaetsya,
skazannoe i napisannoe zdorovo razlichayutsya mezhdu soboj, na bumage slova
priobretayut inoj ottenok i iz vozvyshennyh mogut stat' stydnymi i poshlymi.
Ponimaya, chto pri nyneshnih tempah pochtovoj svyazi on vryad li uspeet
poluchit' otvet, Sergej imel zataennuyu mysl': mozhet, Mariya napishet i, kogda
ne zastavshee ego v Moskve pis'mo vernetsya obratno, dast emu prochitat'. A
mozhet, napishet i sohranit do ego priezda...
Kogda on vernulsya, okazalos', chto Mariya pisem ne pisala.
-- Oni by vse ravno ne doshli.
Ot ee trezvogo tona mysli o napisannyh i neotpravlennyh pis'mah
pokazalis' emu sovsem glupymi.
Otsutstvoval on nemnogim bolee nedeli, no za eto vremya Mariya otdalilas'
ot nego eshche bol'she. Inogda okazyvalos', chto im ne o chem govorit', i Sergej,
mnogokratno izvinivshis', rasskazyval privezennye anekdoty, bol'shinstvo iz
kotoryh sovsem ne podhodili dlya nezhnyh ushek Prekrasnoj Damy. K ego
udivleniyu, Mariyu eto nichut' ne shokirovalo, bolee togo, mnogie ona uzhe
otkuda-to znala. Pytayas' vernut'sya k obshchemu delu, |lefantov zavel razgovor o
nauke, no vyyasnilos', chto Mariya ne raskryvala prinesennyh im knig.
-- Znaesh', vse nekogda: to domashnie dela, to s Igor'kom nado
pozanimat'sya. Da i chuvstvuyu sebya nevazhno, golovokruzheniya donimayut.
|to ob®yasnenie tozhe ne pokazalos' ubeditel'nym, tem bolee chto Mariya
zateyala remont i tratila ujmu sil i vremeni, chtoby dobyt' parket, importnuyu
plitku, neobychnuyu santehniku.
-- Valechka, zdravstvuj! -- radostno govorila ona v telefonnuyu trubku, i
Sergej udivlyalsya takoj serdechnosti, ibo Mariya vsegda byla nevysokogo mneniya
o sosedke, schitala ee spletnicej i za glaza prenebrezhitel'no nazyvala
Val'koj. -- YA dostala tebe chudesnye bosonozhki. Da, da, shpil'ka, dvenadcat'
santimetrov. CHto-chto? YUgoslavskie. Da, sto. V obshchem, prinesu, posmotrish'. A
kak tam moj vopros? Sejchas zapishu. Kak zovut? Molodoj? Ha-ha-ha, postarayus'.
Nu" vsego dobrogo.
-- Zdravstvujte, eto Alik? YA ot Valentiny Ivanovny. Da, Prohorovoj. Vy
mne pomozhete s cheshskim kompaktom? YA budu ochen' priznatel'na. Da, da.
Ha-haha. Nu, mozhet byt'. Tak kogda pod®ezzhat'?
I tak celyj den'. |lefantov davno chuvstvoval, chto interesy Marii lezhat
v chuzhdoj dlya nego sfere. Vot i sejchas on ne mog ponyat', chem salatnyj ili
goluboj unitaz luchshe obychnogo i stoit li on takih usilij.
Pod predlogom razgroma v kvartire i krajnej zanyatosti Mariya prekratila
svidaniya s nim, i okazalos', chto bez posteli -- edinstvennogo svyazyvavshego
ih zvena -- oni sovershenno chuzhie lyudi. Pozhaluj, so Spir'koj u nee bylo
bol'she obshchego. V period rascveta otnoshenij Sergeya s Mariej tot terpelivo
vyzhidal, a sejchas kak ni v chem ne byvalo vernulsya k prezhnej roli.
Vnov' Mariya zainteresovanno obsuzhdala s nim chto-to vpolgolosa,
prekrashchaya razgovor pri poyavlenii postoronih, vnov' on prinosil ej kakie-to
svertki i pakety, u nih byla ujma obshchih znakomyh, oni mogli podolgu
razgovarivat', veselo smeyalis'. Vse eto vyzyvalo u |lefantova chuvstvo
nedoumeniya i obidy: nu chto, sprashivaetsya, moglo svyazyvat' Prekrasnuyu Damu s
zhalkim spivayushchimsya chelovechkom?
Potom okazalos', chto Mariya podruzhilas' s krasnolicym istopnikom
instituta Tolyanom. Molodye zdorovye parni, zanimayushchiesya rabotoj dlya
pensionerov, vsegda kazalis' Sergeyu ushcherbnymi. No Tolyan, sudya po vsemu,
takih vzglyadov ne razdelyal. U nego bylo mnogo svobodnogo vremeni i "zhigul'"
-- on okazyval uslugi po izvozu tem institutskim nachal'nikam, kotorym ne byl
polozhen personal'nyj avtomobil', i, pol'zuyas' ih blagosklonnost'yu, uspeval
kalymit', sshibaya rubli, troyaki i pyaterki.
Kogda |lefantov pervyj raz uvidel, kak Mariya lyubezno beseduet s
Tolyanom, druzheski ulybaetsya emu, on ot udivleniya chut' ne lishilsya dara rechi.
-- CHto u tebya s nim za dela?
-- Dogovarivalis' naschet mebeli, u nego znakomyj na baze.
-- A pochemu on smotrel na tebya maslenymi glazami?
-- Glupyj, Tolyan -- horoshij paren'.
I snova dlya |lefantova okazalos' zagadkoj, chto horoshego mozhet najti
Prekrasnaya Dama v etom proshchelyge.
Dela zahvatili Nezhinskuyu celikom. Alik dostal goluboj unitaz i rakovinu
dlya vannoj, Tolyan -- farforovye krany i kakoj-to neobychnyj dush, neizvestnyj
Sasha -- parket. |dik Hlystunov i Tolyan perevozili vse eto na kvartiru
Nezhinskoj, Viktor montiroval.
Sergej kak-to sam soboj okazalsya vne kruga ee del i interesov. Ona ego
ni o chem ne prosila, hotya on byl by rad vypolnit' ee pros'bu. Vprochem, on ne
umel nichego dostavat' i dazhe ne znal, gde vodyatsya importnye unitazy, parket
i tomu podobnoe dobro. Mariya eto prekrasno ponimala.
Zato Hlystunov proyavil sposobnosti nezauryadnogo snabzhenca. To on prines
obrazcy nemeckih moyushchihsya oboev, to nashel cheloveka, imeyushchego vyhod na
rozovyj kafel', potom dogovorilsya naschet unikal'noj gazovoj plity. Slovom,
nezamenimyj, ochen' poleznyj i praktichnyj drug. Teper' |dik zahodil k Marii
pochti kazhdyj den', zhdal ee posle raboty na svoem "Moskviche", neskol'ko raz
ona uezzhala s Tolyanom.
Vse eti aliki, ediki, tolyany, sashi i Viktory roilis' vokrug Marii, kak
moshkara vokrug yarkoj lampy, napereboj vypolnyaya ee zhelaniya: dogovorit'sya,
dostat', obespechit', privezti. Vryad li mozhno bylo predpolozhit', chto eta
prozhzhennaya publika prosto tak, beskorystno, okazyvala ej vsevozmozhnye
uslugi, ne ozhidaya nichego vzamen.
Nu, |dik ponyatno, no ostal'nye... Glyadya, kak milo obrashchaetsya Mariya so
vsej etoj bratiej, |lefantov vspomnil slova Spir'ki o tovare, kotorym ona
rasplachivaetsya za uslugi, i emu hotelos' krichat'. Razve ona ne ponimaet, kak
mogut istolkovat' eti prohvosty ee lyubeznost'? A esli ponimaet, pochemu tak
derzhitsya s nimi?
Dusha u nego vse vremya bolela, on toskoval, ne nahodya otveta na muchayushchie
voprosy. Tugoj uzel problem sledovalo reshat' radikal'nym sposobom. Tak budet
pravil'no i chestno.
-- Vyhodi za menya zamuzh.
On ozhidal lyuboj reakcii, no ne takoj. Mariya nadula shcheki, vypuchila
glaza, sdelav smeshnuyu grimasu i durachas', zakrutila golovoj.
-- Net, ne vyjdu!
-- Pochemu?
-- Perestan'! -- ona otmahnulas'.
-- Skazhi pochemu, -- nastaival |lefantov.
-- Da potomu, chto eto gluposti, -- Mariya snova sdelala
prenebrezhitel'nyj zhest.
-- Ne ponimayu.
Ona ostavila shutlivyj ton.
-- U tebya horoshaya sem'ya, lyubimyj syn. O tebe zabotyatsya, i, k slovu,
luchshe, chem eto delala by ya...
-- YA eto znayu, i vse ravno...
-- Podozhdi, -- ona ostanovila ego reshitel'nym zhestom. -- Razrushat' vse
eto? Radi chego? Ved' nechto neobyknovennoe u nas budet nedolgo, ot sily god.
A potom -- vse to zhe samoe.
Mariya ne byla mudree ego i ne skazala nichego novogo. Obo vsem etom on
dumal i sam. No ona rassuzhdala trezvo, otstranenie, chego on delat' ne mog.
-- Pust' tol'ko god, ya soglasen...
-- Soglasen? -- razdrazhenno perebila ona. -- A o Galine i Kirille ty
podumal? Ona otdala tebe luchshie gody zhizni, rodila syna, a teper' ty hochesh'
brosit' ee? Razrushit' sem'yu? Ved' sem'ya -- eto samoe glavnoe, chto est' u
cheloveka!
-- Postoj, postoj, -- na etot raz on osmelilsya ne ostavlyat' bez
vnimaniya neodnokratno podmechaemoe protivorechie mezhdu slovami Marii i ee
postupkami. -- Ot tebya, myagko govorya, stranno slyshat' panegiriki v zashchitu
sem'i! Ty zhe sama razvelas' s muzhem! I po svoej iniciative!
Mariya zapnulas', kak ploho podgotovlennyj orator pri neozhidannom
voprose, i |lefantov ispugalsya sobstvennoj derzosti: nikogda ran'she on ej ne
perechil.
-- Da, ya razoshlas' s muzhem i zhivu odna, i mne eto nravitsya! -- Ona
bystro opravilas', i teper' v golose slyshalas' zlost'. -- No ya ne stavila
razvod v zavisimost' ot kakih-nibud' prichin. I ne sprashivala ni u kogo
predvaritel'nogo soglasiya na zamuzhestvo! A ty eto delaesh'!
|lefantov smutilsya, pochuvstvoval sebya ulichennym v chem-to
predosuditel'nom, nedostojnom, hotya, na ego vzglyad, nichego predosuditel'nogo
ili nedostojnogo ne sdelal. A v mozgu raskalennym gvozdem torchala v zapale
vyrvavshayasya u Marii fraza: "YA zhivu odna, i mne eto nravitsya!"
Vpervye prishla uzhasnaya mysl', chto ona vovse ne zhenshchina s neslozhivshejsya
sud'boj, naprotiv, ona vybrala tu sud'bu, kotoraya ej bol'she podhodit.
Predstavleniya o Nezhinskoj kak o materi, v odinochku podnimayushchej rebenka,
razveyalis', eshche kogda on poblizhe poznakomilsya s ee bytom. Igorek, o kotorom
ona mnogo govorila, zhil s Varvaroj Petrovnoj sam po sebe, lish' izredka na
vyhodnye Mariya brala ego pogostit'. Vse ostal'noe vremya ona byla svobodna ot
semejnyh obyazatel'stv i teh ogranichenij, kotorye neizbezhno svyazany s
zamuzhestvom. "Svobodnaya zhenshchina"! Kogdato on schital eto pozoryashchim yarlykom. I
eto, okazyvaetsya, ee vpolne ustraivalo! Kak zhe tak?
Ot rasteryannosti i nedoumeniya u |lefantova perehvatilo gorlo. Kak zhe
tak? Sovershennoj tol'ko chto otkrytie perecherkivalo oblik Marii. Znachit, v
ego logicheskie postroeniya vkralas' kakaya-to oshibka. No kakaya? On iskal ee i
ne nahodil, sporil sam s soboj, i vse eto vovse ne sposobstvovalo dushevnomu
pokoyu.
Domoj on prihodil rasseyannym i razdrazhennym, Galina nichego ne
sprashivala, obhodyas' s nim berezhno i ostorozhno, kak s tyazhelobol'nym. No
dolgo eto prodolzhat'sya ne moglo, i kak-to ona zadala nazrevshij vopros: "CHto
s toboj, Serezhen'ka? U tebya nepriyatnosti?"
Vrat', izvorachivat'sya i licemerit' on ne mog. Ili ne hotel. Starayas' ne
glyadet' v ostanovivshiesya glaza zheny, on skazal vse, chto trebovalos' v dannoj
situacii. Ona horoshaya zhena i prekrasnyj chelovek, no, k sozhaleniyu, lyubov'
proshla i semejnaya zhizn' nachala ego tyagotit'. On pytalsya borot'sya, no s etim
nichego ne podelaesh'. Tak chto...
Vyskazavshis', on vyshel na balkon i zakuril, oshchushchaya sebya predatelem.
Galina ves' vecher tiho plakala v spal'ne, potom ushla k materi, na drugoj
den', vernuvshis' s raboty, on obnaruzhil, chto ee i Kirilla veshchi ischezli.
Kvartira srazu opustela, i |lefantov pochuvstvoval sebya osirotevshim.
"Nichego, -- stisnul zuby Sergej. -- Po krajnej mere, tak chestnee".
Mariya nikak ne otreagirovala, kogda on rasskazal o sluchivshemsya,
kak-budto ego lichnaya zhizn' ne imela k nej ni malejshego otnosheniya. Ona byla
celikom pogloshchena svoimi novymi zabotami. Tolyan prines yarko illyustrirovannyj
zapadnogermanskij katalog "Kvartirnye inter'ery", i ona s upoeniem
podrobnejshim obrazom izuchala ego. U |lefantova mel'knula mysl', chto esli by
ona tak zhe samozabvenno zanimalas' teoriej peredachi informacii, to dostigla
by znachitel'nyh uspehov. A esli by udelyala stol'ko vremeni chteniyu, to
perechitala by vse knigi iz svoej biblioteki.
Uvy... Za poslednie gody ona prochla tol'ko neskol'ko povestej, da i to
takih, kotorye pol'zovalis' shumnoj populyarnost'yu u igrayushchih v intellektualov
obyvatelej. CHitala ochen' medlenno, kak vtoroklassnica, -- skazyvalos'
otsutstvie navyka. Suzhdeniya ee o knigah i kinofil'mah byli
nesamostoyatel'nymi, poverhnostnymi, chtoby ne skazat' -- primitivnymi. Vse
eto ej snishoditel'no proshchalos': mol, chto vzyat' s krasivoj zhenshchiny!
Vlyublennyj |lefantov sobiralsya podtyanut' ee do svoego urovnya, podbiral
knigi lyubimyh avtorov, predstavlyal, kak oni stanut obsuzhdat' ih, nadeyalsya,
chto smozhet sformirovat' u nee sobstvennuyu poziciyu.
No u Marii nahodilis' sotni prichin, meshayushchih vypolnyat' namechennuyu
programmu. V ee interpretacii vse svobodnoe vremya tratilos' na hozyajstvennye
zaboty i vospitanie rebenka. Odnako |lefantov videl, na chto u nee uhodili
chasy, a to i celye dni.
S®ezdit' v dal'nij konec goroda k znakomoj posmotret' shkurki dlya
dublenki, potom po rekomendaciyam iskat' horoshego skornyaka, dogovarivat'sya s
nim, zapisyvat'sya v ochered'. Potom nado bylo primerit' u drugoj znakomoj
finskie sapogi, i snova poiski sapozhnika, kotoryj mozhet akkuratno ushit'
golenishcha po noge. Postepenno |lefantov ponyal, chto eti dela nikogda ne
konchatsya, na smenu odnim pridut drugie, otnimaya u Marii sily i vremya. Beg v
belich'em kolese? No mozhno li osuzhdat' zhenshchinu za to" chto ona hochet byt'
elegantnoj? ZHizn' est' zhizn', ona moloda i vynuzhdena sama zabotit'sya o sebe.
Neuzhto bylo by luchshe, esli by ona prosizhivala nad knizhkami i odevalas' v to
vtorsyr'e, kotorym zavaleny promtovarnye magaziny? |lefantov predstavil, kak
vyglyadela by Mariya v plat'yah, tuflyah i pal'to, kuplennyh v svobodnoj
prodazhe. Net, skazat' takoe mog tol'ko samyj ot®yavlennyj hanzha. I vse zhe...
Est' nemalo zhenshchin, uspeshno sochetayushchih prirodnuyu tyagu k krasivym naryadam s
zanyatiem nastoyashchim delom! Mozhet byt', i Mariya nauchitsya sovmeshchat'?
Poetomu on obradovalsya, uvidev u nee tol'ko chto kuplennyj tomik Grina.
-- Desyat' rublej otdala. Pust' lezhit dlya Igor'ka.
|lefantov byl protivnikom pokupok u spekulyantov. Hotya, s drugoj
storony, gde eshche vzyat' horoshuyu knigu? Vot tol'ko prochtet li ee Igorek?
Dostat' knizhku, legche, chem privit' interes k chteniyu. A kto zanimaetsya
vospitaniem parnya? Babushka znaet odno: nakormit' i napoit'. Prihodyashchaya mama?
Ona bol'she govorit, chem delaet. Mnogochislennye dyadi, igrayushchie s nim, kak s
kotenkom? Vprochem, eto uzhe drugaya tema.
-- Dash' prochitat'? -- |lefantov provod rukoj po oblozhke. Feericheskaya
fantaziya Grina uvlekala ego s detskih let.
-- Konechno.
-- Kstati, ty znaesh', chto Grin nikogda ne puteshestvoval?
-- Znayu. On byl p'yanicej, rabotal v portu, nichego ne videl... Vydumyval
i pisal...
Takaya unichizhitel'naya ocenka velikogo romantika srazu otbila ohotu
prodolzhat' razgovor. No knizhku on vzyal.
Sergej uzhe ponyal vsyu besplodnost' svoih mechtanij. Nezhinskuyu ne
interesovalo to, chto, po ego predstavleniyam, dolzhno bylo interesovat'. V
etom zaklyuchalas' gor'kaya pravda. Tochnee, ee polovina. A vtoraya polovina byla
eshche bolee gor'koj, on sam tozhe ne ochen'to interesoval Mariyu. |tu mysl' on
staratel'no progonyal i dazhe delal vid, chto ee voobshche ne sushchestvuet, no ona
mel'kala vnov' i vnov', i nado priznat'sya, chto kazhdyj raz dlya nee byli
kakie-to osnovaniya, i v poslednee vremya vse bolee vesomye.
Soslavshis' na dela, ona otkazalas' provesti s nim vyhodnye, a v subbotu
on videl ee v mashine Hlystunova. V voskresen'e on iskal ee celyj den', na
stuk nikto ne otozvalsya, nomer Varvary Petrovny dolgo ne otvechal, potom
trubku vzyal Igorek i otvetil, chto mamy doma net, i kogda ona pridet, on ne
znaet. Golos u rebenka byl pechal'nym, i |lefantova on nazyval dyadej Valej.
Gde ona? S kem? |ti voprosy gryzli |lefantova, ne davali emu rabotat',
chitat', otdyhat', spat'. On chuvstvoval sebya bol'nym.
V ponedel'nik Mariya dolgo besedovala s |dikom po telefonu, on chto-to
predlagal, ona soglashalas'. Posle raboty Sergej poshel ee provodit',
priglasil v kino, no ona otvetila, chto speshit k Igor'ku.
-- Pochemu tak? -- nedoumeval |lefantov.
"Da potomu, chto ty ot®yavlennyj sobstvennik i gordec. Ty preziraesh'
Spir'ku i |dika, schitaesh' sebya vyshe ih, a pochemu, sobstvenno? Oni dobrye,
otzyvchivye, pokladistye rebyata, oni pomogayut Marii, ne pretenduya na
monopoliyu v chuvstvah. Ej s nimi legche i proshche, chem s toboj, nedarom ona
podderzhivaet s nimi rovnye dobrye otnosheniya uzhe mnogo let. A ty vspyhnul kak
poroh i trebuesh' isklyuchitel'nogo vnimaniya, takoj zhe pylkoj, kak szhigayushchaya
tebya, strasti! Ty neterpim, neustupchiv i k tomu zhe semejnyj, lyubye otnosheniya
s toboj sozdayut zhenshchine reputaciyu razrushitel'nicy semejnogo ochaga! CHto,
s®el?"
Nevidimyj sobesednik byl zhelchnym, besposhchadnym i zlym. No byl li on
pravym?
|lefantov sidel odin v pustoj kvartire. Vecher tyanulsya do beskonechnosti
dolgo, det' sebya bylo nekuda. On stal dumat' o Spir'ke i |dike. U nih bylo
mnogo obshchego: oba ne lyubili ni s kem ssorit'sya, ne mogli otkryto otstaivat'
v principial'nom spore svoyu tochku zreniya. Ne otyagoshcheny osobymi principami,
ne stremilis' byt' pervymi v chem by tam ni bylo. Ne stavili vysokih celej i
vmeste s tem ne upuskali vozmozhnosti urvat' to, chto mozhno, bez osobogo riska
dlya sebya. Oba ne slishkom shchepetil'ny v voprosah chesti, im mozhno beznakazanno
nastavlyat' roga, da i plevok v fizionomiyu oni skoree vsego snesut kak
bezobidnuyu shutku. Posledstvij-to nikakih -- vytersya, i vse.
Net, ravnyat'sya na takih slavnyh rebyat on ne budet. No chto privlekaet k
nim Mariyu? CHto? CHto?!
Oni udobny, da, imenno udobny, no razve eto-svojstvo mozhet kazat'sya
privlekatel'nym dlya takoj zhenshchiny, kak Nezhinskaya.
Mysl' |lefantova bilas' v tupike, chto bylo dlya nego sovershenno
neprivychno, on umel s hodu reshat' lyubuyu zadachu, veril v svoi sily, vsegda
rasschityval tol'ko na sebya. Vse, chego on dostig, yavlyalos' rezul'tatom ego
sobstvennyh usilij, plodom ego trudosposobnosti, celeustremlennosti, uma. On
znal sebe cenu i soznaval, chto obladaet bol'shimi sposobnostyami, chem mnogie
ego sverstniki, poetomu chuvstvoval sebya uverenno, ne tushevalsya pered
avtoritetami, derzhalsya nezavisimo s nachal'stvom, po vsem voprosam imel
sobstvennoe mnenie i ne boyalsya ego vyskazat'. |to pozvolilo dobit'sya horoshih
rezul'tatov v nauke, uvazheniya kolleg, priznaniya, pust' poka i nebol'shogo, v
professional'nyh krugah.
Slovom, u nego nikogda ne bylo povodov k nedovol'stvu zhizn'yu. Glavnoe u
cheloveka -- perspektiva, schital on. A u nego perspektiva byla. On nikogda ne
stremilsya k slave, pochestyam, ogromnym okladam i golovokruzhitel'nym premiyam,
ne potomu, chto byl asketom i bessrebrenikom, prosto polagal, chto vse eto
vtorichno, glavnoe -- delat' Delo, i delat' ego horosho, chtoby dat' Rezul'tat,
a togda kak soputstvuyushchie osnovnomu effektu pobochnye yavleniya poyavyatsya
dolzhnosti i pochetnye posty, uspeh i material'nyj dostatok.
On ne lyubil hvalit'sya i hvastat' po melocham, v principe byl ravnodushen
k nedobrozhelatel'nosti zavistnikov, ne uchastvoval v tajnoj bor'be za luchshee
mesto, desyatirublevuyu nadbavku k zarplate i blagosklonnost' rukovodstva.
Po ego mneniyu, kazhdyj imel svoyu cenu, yasno vidimuyu lyubomu umnomu i
zdravomyslyashchemu cheloveku, i cenu etu, nel'zya iskusstvenno podnyat' myshinoj
voznej, ugodnichestvom i podhalimstvom. Takoe mnenie ne mogli pokolebat'
primery dutyh avtoritetov, kotorye sumeli okol'nymi tropkami dobrat'sya do
zhelannogo kresla i nakrepko vcepilis' v podlokotniki: bednyagi vsyu zhizn'
drozhat ot straha, chto obman raskroetsya i pridetsya pokinut' chuzhoe, hotya i
nasizhennoe, mesto.
On ne oglyadyvalsya na drugih, ne zavidoval bolee probivnym i udachlivym,
bolee oborotistym i lovkim. On delal svoe Delo, i Delo dolzhno bylo govorit'
samo za sebya. Tramplin pochti postroen, ostavalos' prygnut'. I on byl uveren,
chto emu udastsya i eto, kak udavalos' vse, za chto on bralsya.
I vdrug vse poshlo prahom. Okazalos', chto Delo -- ne samoe glavnoe v
zhizni, samym glavnym okazalas' Mariya. A dlya nee pochemu-to ne predstavlyali
cennosti ego dostizheniya, celi i perspektivy, otnosheniya s nej byli kakimi-to
temnymi i zaputannymi, zhila ona po neponyatnym emu zakonam i
rukovodstvovalas' pobuzhdeniyami, postignut' kotoryh on tozhe ne mog.
Stremyas' zavoevat' ee lyubov', on kak-to nezametno poteryal
samostoyatel'nost' i nezavisimost', a vmeste s nimi -- uverennost' v sebe. I
esli govorit' polozha ruku na serdce, nichego ne dobilsya. On chuvstvoval, chto
ona ocenivaet lyudej po svoej cennostnoj shkale, po kakim-to odnoj ej
izvestnym pokazatelyam, i zdes' on proigryvaet amorfnomu p'yanice Spiridonovu,
aforistichnomu Hlystunovu, vsem etim tolyanam, alikam, sasham, Viktoram,
kotoryh on schital nikchemnymi, nestoyashchimi lyudishkami.
Podoshlo vremya ocherednoj regional'noj konferencii po problemam peredachi
informacii, kotoraya v etom godu provodilas' na baze ih instituta.
-- Gotov'sya, budesh' znakomit'sya so svoim nauchnym rukovoditelem, --
skazal |lefantov Marii.
Ta umela pereklyuchat'sya bystro i neskol'ko dnej prilezhno sidela nad temi
materialami, kotorye on dlya nee podgotovil. |dik, Tolyan i ostal'nye ischezli
kak po manoveniyu volshebnoj palochki, rezko umen'shilos' chislo telefonnyh
peregovorov.
"Mozhet zhe, esli zahochet!" -- umilyalsya Sergej i s radost'yu raz®yasnyal
Nezhinskoj neponyatnoe. U nego sozdavalos' vpechatlenie, chto neponyatno ej
bol'she, chem ona pokazyvaet.
Obshchij interes, temy dlya razgovorov sdelali svoe delo: za eti dni oni
opyat' sblizilis', tochnee, Mariya derzhalas' tak, budto nikakogo ohlazhdeniya
otnoshenij ne bylo. Snova oni vmeste shli s raboty, ozhivlenno boltali,
obsuzhdali predstoyashchuyu konferenciyu.
-- Voobshche-to ya boyus', -- priznalas' Nezhinskaya. -- Kak podumayu o vstreche
s professorom, stanovitsya ne po sebe...
-- Pochemu? Karpuhin ochen' dobrozhelatel'nyj, myagkij chelovek.
-- Da ya ne o tom! -- Ona dosadlivo vzmahnula rukoj. -- YA zhe ni cherta ne
znayu, a tut nado budet chto-to obsuzhdat', otvechat' na voprosy...
|to bespokoilo i |lefantova. On sam chuvstvoval, chto forsiruet sobytiya,
ne prosto podtalkivaet Mariyu, kak kogda-to obeshchal, a tyanet ee za soboj so
skorost'yu bol'shej, chem ta, na kotoruyu ona sposobna. No inogo puti
rasshevelit' ee on ne videl. Nichego, vtyanetsya.
Mariya proizvela na Karpuhina blagopriyatnoe vpechatlenie. On odobril plan
dissertacii, a prochitav stat'yu, posmotrel na Nezhinskuyu s interesom.
-- Vy myslite v unison s Sergeem! Smelo, masshtabno, perspektivno! My
eto obyazatel'no opublikuem v sleduyushchem zhe sbornike. Kstati, pochemu by vam ne
vystupit' na konferencii s soobshcheniem?
Mariya udruchenno pokachala golovoj.
-- YA sejchas nezdorova. Nedavno perenesla sotryasenie mozga i nikak ne
opravlyus'...
"I vse-taki ona artistka", -- |lefantov podumal bez osuzhdeniya, kak ob
otvlechennom fakte, ved' sejchas, v dannyj moment i v dannoj situacii, eto ee
kachestvo bylo dlya nego neopasnym.
Oficial'no den' konferencii schitalsya rabochim, no poskol'ku chast'
sotrudnikov vystupala s dokladami i soobshcheniyami, a chast' -- obespechivala
organizaciyu byta i dosuga priezzhayushchih uchastnikov, v laboratoriyah ostavalos'
ne tak uzh mnogo naroda.
-- Ni puha ni pera, -- naputstvovala Mariya |lefantova, kotoryj, kak
vsegda, v poslednyuyu minutu prosmatrival tezisy dokladov. -- ZHelayu udachno
vystupit'.
-- Pridesh' poslushat'?
Ona sekundu pomolchala, kak by prikidyvaya chto-to.
-- Pozhaluj, net. CHuvstvuyu sebya nevazhno, a vecherom -- vnutrivennye
vlivaniya.
Notku neiskrennosti v ee golose moglo ulovit' tol'ko obostrennoe
vospriyatie Sergeya. Ili ego nepomerno razvitoe i podozritel'noe voobrazhenie?
Vystupil |lefantov uspeshno. Ego zasypali gradom voprosov, on otvechal
bystro, korotko, tochno, zhaleya, chto v zale net Marii.
Kogda ob®yavili pereryv, on nezametno ushel i vernulsya k sebe. V sektore
ostavalsya odin Spir'ka. Na stule Marii visela ee sumka, kotoraya dlya
nachal'stva dolzhna byla izobrazhat', chto ona na minutku vyshla, a na samom dele
oznachala, chto ona eshche zajdet v konce dnya.
|lefantov sel za svoj stol. Nepredvidennoe otsutstvie Marii vzvolnovalo
ego. Pochemu ona ne skazala, chto sobiraetsya uhodit'? Gde ona? Kogda-to davno
ego eti voprosy ne bespokoili. Sejchas zhe kazhdaya otluchka Marii vyzyvala
trevozhnoe nepriyatnoe chuvstvo. I revnost'. Ved' teper' on lyubil ee. I znal,
chto mozhet stoyat' za etimi otluchkami, korotkimi bezobidnymi peregovorami v
koridore, telefonnymi zvonkami.
|lefantov nikogda ne revnoval zhenu. Vo-pervyh, ona ne davala povoda, a
vo-vtoryh, on navernyaka znal, chuvstvoval, chto dlya nee drugie muzhchiny prosto
ne sushchestvuyut. V Galine on byl uveren. V Marii -- net. Da i o kakoj
uverennosti mozhet idti rech', esli ona sama pryamo i nedvusmyslenno skazala,
chto ne sobiraetsya prinadlezhat' tol'ko emu!
Zazvonil telefon, Spir'ka vzyal trubku.
-- Marii net. Net, segodnya ee uzhe ne budet.
Trevoga |lefantova usililas'. Spir'ka, ochevidno, dogadyvalsya, gde ona.
I vid u nego ves'ma hmuryj. Znachit...
Boleznenno vospriimchivaya, sadnyashchaya intuiciya |lefantova otchetlivo
vosprinimala ishodyashchie ot pustogo stula Nezhinskoj i ostavlennoj dlya
maskirovki sumki volny chego-to predosuditel'nogo, nechistogo, stydnogo.
SHevel'nulos' pobuzhdenie poehat' k nej domoj, no togda predpolagaemyj pozor
mog stat' yavnym. Sergej pochuvstvoval opustoshennost' i bessilie. Neprivychnye
chuvstva -- on vsegda byl uveren v sebe, -- no v poslednee vremya oshchushchaemye
vse huzhe.
On ushel s raboty, no na konferenciyu ne vernulsya i poshel domoj. Est' ne
hotelos', s trudom zastavil sebya vypit' chayu i proglotit' kusochek hleba s
maslom. Galina vsegda gotovila k ego prihodu vkusnyj uzhin. Kak ona sejchas?
CHto skazala Kirillu? Nado provedat' ego, no stydno... I sleduet oformlyat'
razvod... stol'ko let prozhito, zacherknut' bez boli nevozmozhno... Teryat'
vsegda bol'no... A chto priobretaesh' vzamen? Mariyu?
Kak umnyj i dal'novidnyj chelovek, |lefantov ponimal, chto s Nezhinskoj u
nego nichego ne poluchitsya. No eto ponimanie ostavalos' gluboko v podsoznanii,
vsplyt' i oformit'sya v chetkuyu mysl' on emu ne pozvolyal. Takzhe, kak ne
dopuskal v soznanie mnogo drugih trezvyh i pravil'nyh myslej, kasayushchihsya
Marii. Mozhno dazhe skazat', chto primenitel'no k nej on utrachival i um, i
dal'novidnost'. Pravda, ne do konca.
Galya i Mariya... Odna dumala o rabote i sem'e, vtoraya -- tol'ko o sebe,
tryapkah, razvlecheniyah. Odna lyubila ego predanno i samootverzhenno, dlya drugoj
on vsego lish' odin iz mnogochislennyh "druzej".
Zato volosy u Marii pahnut lesom, lyubye svyazannye s nej pustyaki
budorazhat vse ego sushchestvo, a kazhdaya vstrecha s nej dlya nego -- prazdnik.
Dazhe ee odezhda kazhetsya emu osobennoj i neobyknovennoj.
|lefantov vspomnil, chto tri goda nazad byl ravnodushen k Marii. Nado zhe!
Kak eto moglo byt'? A mozhet, tak ono luchshe? Ved' lyubov' prinesla emu
postoyannuyu gorech', terzaniya, bol'. A v ravnodushii krylis' spokojstvie i
neuyazvimost'!
On zadumalsya. Net, bez chuvstv k Nezhinskoj on byl bednee.
Tishinu narushila trel' telefona.
-- Dobryj vecher.
Mariya!
-- Zdravstvuj, Mashen'ka!
Trevogi, somneniya, perezhivaniya, podozreniya i bol' ischezli bez sleda.
-- Ty menya iskal?
V konce dnya ona zvonila na rabotu, i Spir'ka, kak dressirovannyj
popugaj, pereskazyval, kto eyu interesovalsya.
-- Da, zahodil.
-- Nevazhno pochuvstvovala i poshla domoj polezhat'. Sejchas ved' mne na
kapel'nicu.
-- Bednyj malysh!
|lefantov iskrenne zhalel ee.
-- Kak tvoj doklad?
-- Normal'no. ZHal', chto tebya ne bylo.
-- Nichego, ty zhe mozhesh' prochitat' ego special'no dlya menya?
-- Konechno. Prihodi zavtra v gosti.
-- Horosho.
|lefantov ot radosti podprygnul na stule. Sejchas emu kazalos', chto vse
nedavnie somneniya ne stoyat vyedennogo yajca.
On s trudom dozhdalsya sleduyushchego dnya, posle raboty tomilsya, ozhidaya
zvonka v dver'. Mari" zapazdyvala. S ulicy donessya zamyslovatyj
avtomobil'nyj signal: fa-fau-fau! On vyshel na balkon. Mariya perehodila
ulicu, a na protivopolozhnoj storone stoyala ukrashennaya raznymi pobryakushkami
"Lada", shofer kotoroj -- molodoj usatyj paren' -- vysunulsya v okno i pytalsya
privlech' ee vnimanie ne tol'ko fasonistym signalom, no i gortannymi krikami.
Mariya ne reagirovala, i "Lada" tronulas' s mesta.
-- CHego zhe ty opazdyvaesh', ya zazhdalsya, -- on poceloval Mariyu v gladkuyu
pahuchuyu shcheku.
-- Spirya uvyazalsya. SHel do samogo doma. Tam ya s nim rasproshchalas',
podozhdala nemnogo -- i v mashinu.
-- Vot v etu?
|lefantov kivnul v okno.
Mariya zahohotala.
-- Net. Iz odnoj vyshla, a drugaya uzhe tormozit! S soboj zvali.
Esli Mariya priehala v avtomobile, to tol'ko v etom -- nikakoj drugoj
mashiny poblizosti ne bylo. No utochnyat' nichego ne hotelos', i nesootvetstvie
mezhdu tem, chto govorila Nezhinskaya, i tem, chto videl sam Sergej, pribavilos'
ko mnogim neyasnostyam, ne dayushchim emu pokoya v poslednee vremya.
-- Kuda zhe tebya zvali?
-- Ne znayu, ne interesovalas'. YA ved' uzhe prishla kuda hotela...
|ti slova prolili elej na ego dushu.
-- Tebya nel'zya odnu vypuskat' na svobodu. Nado vezde hodit' s toboj!
-- Nu-u-u, -- vytyanuv guby trubochkoj, s legkoj ukoriznoj progovorila
Mariya. -- Ty hochesh' posadit' menya v korobochku! -- Ona soedinila sognutye
ladoshki, pokazyvaya, kak imenno on hochet ogradit' ee ot okruzhayushchego mira. --
Tak nel'zya!
"Pochemu nel'zya?" -- s nedoumeniem podumal |lefantov, no nichego ne
skazal. Prisutstvie Marii tak radovalo i volnovalo ego, chto trezvost'
myshleniya on utratil nachisto. Tak byvaet vsegda.
-- Davaj pouzhinaem?
-- Spasibo, ya ne golodna.
-- Mashen'ka, kak ya soskuchilsya po tebe...
-- YA znayu, inache by ya ne prishla, ya ved' opyat' rashvoralas'...
-- Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak mnogo ty dlya menya znachish'...
-- Ty stal sovsem drugim... Ty tak volnuesh'sya.
-- Da, kogda ya tebya zhdu i ne znayu, pridesh' ili net...
-- I kogda ya prihozhu, tozhe volnuesh'sya...
-- Tozhe volnuyus', -- |lefantov udivilsya, chto Mariya tochno chuvstvuet ego
vnutrennee sostoyanie. -- |to horosho ili ploho?
"Pochemu?" -- hotel sprosit' |lefantov i opyat' ne sprosil. CHto slova!
Imet' by tysyachu gub, chtoby celovat' odnovremenno vsyu Mariyu, ne upuskaya ni
odnogo santimetra nezhnoj kozhi, desyatok ruk -- laskat' ee, kak li odin
muzhchina na svete ne laskal svoyu vozlyublennuyu... Sejchas on ispytyval takuyu
nezhnost' k lezhashchej ryadom nagoj zhenshchine, chto, ne zadumyvayas', vskryl by veny
i otdal ej svoyu krov'.
-- Mashen'ka, lastochka, solnyshko, zvezdochka...
-- Idi ko mne, -- preryvisto vzdohnula ona.
Potom Mariya, kak vsegda, zaspeshila.
-- Ostavajsya u menya.
-- Ne mogu, obeshchala mame prijti. I tak zaderzhalas', nado pozvonit'.
Sejchas tol'ko primu dushik...
Vyjdya iz vannoj, ona zabralas' na pis'mennyj stol, polozhiv nogi na
podlokotnik kresla, i pridvinula telefonnyj apparat.
Iznyvayushchij ot nezhnosti Sergej gladil uzkie stupni, hotel perecelovat'
pal'cy, no postesnyalsya. I tut zhe podumal, chto esli by Mariya polnost'yu
otvechala vzaimnost'yu, on ne boyalsya by uronit' sebya v ee glazah takim
proyavleniem chuvstv. Net, ne vse u nih gladko, daleko ne vse. I imenno
predchuvstvie blizkoj poteri obostryaet lyubov' i delaet ee takoj muchitel'noj.
-- Mam, zdravstvuj! Da, da, sejchas pridu. Da, tak poluchilos',
zaderzhalas'. Iz avtomata. Da, okolo doma...
Sergej lyubovalsya ee telom, malen'koj akkuratnoj golovkoj,
mindalevidnymi nogotkami, pokrytymi temno-bordovym lakom, no ego vtoroe "ya"
besstrastno otmetilo, chto vret ona umelo -- i intonacii, i vyrazhenie lica
byli absolyutno pravdivymi. Odnako ko lzhi ona pribegala radi nego, poetomu
osuzhdat' ee on ne mog.
-- Znaesh', chto ya tebe hotela skazat', -- odevshis', Mariya sela ryadom, no
smotrela kuda-to v storonu. -- Ty dolzhen byt' spokojnej.
Ona sdelala pauzu, no on molchal, ozhidaya prodolzheniya.
-- Ty vse vremya smotrish' na menya, hodish' po pyatam, revnuesh'. Takzhe
nel'zya! |to privlekaet vnimanie i voobshche... Nado derzhat' sebya v rukah...
Vtoroe "ya" |lefantova podskazalo: "Uzh ona-to umeet derzhat' sebya v
rukah! Razgovarivat' s toboj, Spir'koj, |dikom, Astahovym, kak s
postoronnimi. Ni odin muskul na lice ne drognet! Artistka!"
Sergej ne sobiralsya vyyasnyat' otnosheniya i ne byl gotov k etomu.
Edinstvennoe, chto on ponyal iz rassuditel'noj i v obshchem-to pravil'noj tirady
Marii, prozvuchalo kak detskij lepet:
-- No ya zhe lyublyu tebya!
-- Nu i lyubi sebe na zdorov'e! Kto tebe meshaet?
"Ona govorit tak, kak budto eto kasaetsya tebya odnogo!"
-- No lyubov' porozhdaet revnost' i vse ostal'noe...
Mariya tryahnula golovoj, i v etom dvizhenii chuvstvovalas' nekotoraya
razdrazhennost'.
-- Da chto ty zaladil pro revnost'! Smotri, kakoj Otello! Derzhi sebya v
rukah! Vot Valentin, -- golos ee priobrel yavnuyu nazidatel'nost', -- ved' on
ne izmenil svoego otnosheniya ko mne. Ponimaesh'? Ne izmenil!
"K chemu ona klonit?"
No zadumyvat'sya nad mel'knuvshim voprosom on ne stal. Raz ona sama
zagovorila o Spir'ke...
-- Kstati, Mashen'ka, davno hotel tebya sprosit'...
Ona vygnula brov'.
-- Kogda ty zvonila iz Hosty, pomnish'? Mne pokazalos'... V obshchem... Ty
govorila emu "celuyut v konce razgovora?
|lefantov prosto hotel ubedit'sya vo vzdornosti svoih podozrenij. I
ubedit' ego bylo legko, on dazhe byl gotov poverit', chto Spir'ka skazal "ya
tozhe" v uzhe umolknuvshuyu trubku special'no, chtoby pozlit' ego. Marii
dostatochno zasmeyat'sya, otshutit'sya, prosto vzlohmatit' emu volosy ili
legon'ko shlepnut' po zatylku -- deskat', kakov revnivec, -- chtoby on poveril
ej slepo i bespovorotno i oblegchenno vzdohnul. No...
-- YA ne pomnyu, -- ona govorila nevozmutimo i neskol'ko zadumchivo, i ot
etoj nevozmutimosti i zadumchivosti za verstu neslo fal'sh'yu -- ne pomnit'
takih veshchej bylo nel'zya. -- Voobshche-to ne v moih pravilah govorit' takoe...
Nevozmutimost' ne pomogla. Neopredelennost' otveta, kotoryj mozhno
izmenit' v lyubuyu storonu v zavisimosti ot stepeni osvedomlennosti
sobesednika, tol'ko usilila ego somneniya.
-- I potom Spir'ka rasskazal, kak vy s nim pili kon'yak i shampanskoe u
tebya v nomere...
-- Nu i chto? -- Mariya smotrela s vyzovom, holodno i prezritel'no. --
Da, ya mogu vypit' s muzhchinoj v nomere gostinicy. I chto iz etogo sleduet?
Sleduet iz etogo obychno to, o chem vzahleb rasskazyvayut lyubiteli
pohvastat' pikantnymi pohozhdeniyami, chto obsuzhdayut i smakuyut vsyakie gryaznye
tipy i na chto, ne bez umysla, raschetlivo nameknul sam Spir'ka, chtoby vyvesti
ego iz sebya.
Mariya pochuvstvovala -- vopros poluchilsya ritoricheskim.
-- Ty ved' znaesh', ya vypivayu ochen' umerenno i nikogda ne teryayu kontrolya
nad soboj. Dazhe esli vypito mnogo, eto ne znachit, chto pili porovnu...
Spir'ka uveryal -- imenno porovnu. Da kakoe znachenie imeyut detali! Kto
skol'ko vypil -- velika vazhnost'! Delo ne v chastnostyah, o kotoryh ona
govorit, a v glavnom, chto obhodit molchaniem. Hotya i nameknula, mol, mozhet
pozvolyat' vol'nosti, obychno rascenivaemye kak predosuditel'nye, no eto
nichego ne znachit: v poslednij mig ona prevrashchaetsya v nepristupnuyu krepost'!
V tot samyj mig, kogda svidetelej takomu udivitel'nomu prevrashcheniyu uzhe ne
byvaet...
-- I voobshche, -- Mariya pereshla v ataku. -- YA tebe uzhe govorila naschet
nashih otnoshenij s Valentinom! Sejchas ya povtoryalas'! Nadeyus', ty
udovletvoren? Ili hochesh' obsudit' kogo-libo eshche? Davaj! Kto zhe sleduyushchij?
Neprikrytaya vrazhdebnost' tona ispugala |lefantova. Kopayas' v proshlom,
on mozhet tol'ko ozlobit' Mariyu i poteryat' ee sovsem.
-- Da net, ty menya ne tak ponyala, -- zhalko zalepetal on opyat'. -- YA
nikogo ne hochu obsuzhdat' i ne hochu razdrazhat' tebya...
On opravdyvalsya, i v glubine dushi eto bylo emu protivno. Ved' on zhe ni
v chem ne vinovat.
-- Nu ladno, -- Mariya smyagchilas'. -- Mne pora.
-- YA tebya provozhu.
Nesmotrya na vozrazheniya, on na taksi otvez Mariyu i, proshchayas', krepko
szhal em predplech'e.
-- Spasibo tebe.
-- Za chto? -- ulybnulas' ona.
-- Za to, chto prishla. I ne serdis', ya ne hotel skazat' nichego obidnogo.
Mariya kivnula i, ne oborachivayas', poshla k domu.
Vozvrashchayas' k sebe, Sergej, kak vsegda posle blizosti s Mariej, oshchushchal
dushevnyj pod®em, priliv sil, bodrost' i uverennost'. Pravda, vnutri
koposhilsya chervyachok. Tozhe kak vsegda. "Pochemu ona vsegda stavit mne v primer
Spir'ku? Razve beshrebetnost' i neuvazhenie k sebe -- eto dostoinstva? Kakimi
merkami ona rukovodstvuetsya?"
I, kak vsegda, on ne daval prostora etim myslyam, vozvyshenno dumal o
svoej vozlyublennoj, ne podozrevaya, chto uzhe vklyuchen mehanizm bomby, kotoraya
vdrebezgi razneset vse illyuzii na ee schet.
Nazavtra |lefantov opyat' uehal v Moskvu. Ego vopros stoyal poslednim v
povestke dnya uchenogo soveta, no on byl spokoen: Karpuhin skazal, chto
ser'eznyh vozrazhenij ni u kogo net -- obychnye zamechaniya po melocham. I tochno.
Predsedatel' kratko dolozhil sut' dela, oharakterizoval predlozhenie
|lefantova kak novoe i predstavlyayushchee nesomnennyj interes, summiruya mneniya
chlenov soveta, predlozhil dorabotat' predstavlennyj material, v chastnosti,
pokazat' prakticheskie vozmozhnosti vnechuvstvennoj peredachi informacii, posle
chego na sleduyushchem zasedanii sovet dast rekomendaciyu vklyuchit' temu v plan ih
instituta. Drugie mneniya est'? Drugih mnenij ne bylo. Obsuzhdenie voprosa
zanyalo pyat' minut.
-- Dovolen? -- sprosil Karpuhin. -- Za mesyac uspeesh'?
"Uspeyu za dva dnya", -- hotel otvetit' |lefantov chistuyu pravdu, no
peredumal.
-- Postarayus'. Hotya zamechaniya nakidali ser'eznye.
-- A chto ty dumal, brat, u nashej firmy uroven' -- bud' zdorov!
Na ulicu |lefantov vyshel v horoshem nastroenii.
-- Postoj, Serega, -- ego dognal Volodya Kalina, zavotdelom
besprovolochnoj svyazi.
-- Mechty sbyvayutsya, starik! Rad za tebya. Vse sbyvaetsya, esli izo vseh
sil bit' v odnu tochku. Pravda, -- on hohotnul, -- vopros v tom, skol'ko
ujdet na eto vremeni. Inogda vsyu zhizn' prostuchish', kak dyatel, a rezul'tatov
-- nikakih! Tak chto tebe povezlo.
Volodya byl umnym parnem, dovol'no izvestnym, nesmotrya na molodost',
teoretikom i horoshim administratorom. Ko vsemu etomu -- bol'shim zhiznelyubom,
balagurom, znatokom beschislennogo kolichestva anekdotov i postoyannym tamadoj
na lyubyh zastol'yah. S |lefantovym oni ispytyvali vzaimnuyu simpatiyu.
-- Ponyal, k chemu ya klonyu?
Po ego hitromu prishchuru Sergej, konechno, vse ponyal, no reshil podygrat' i
postaralsya izobrazit' nedoumenie.
-- Ne sovsem.
-- Stranno, ty zhe soobrazitel'nyj paren'. Vidno, u tebya izbiratel'naya
neponyatlivost'. S tebya zhe prichitaetsya!
-- Nu chto zh, pridetsya ustupit' takomu pryamolinejnomu natisku. Kuda
pojdem?
-- O, ya znayu chudesnoe mestechko nepodaleku.
Kalina zagovorshchicheski vzyal ego pod ruku.
-- Kak ty naschet kavkazskoj kuhni?
|lefantov podkatil glaza i vostorzhenno pokachal golovoj.
-- Otlichno, tam my s toboj obsudim vzaimno interesnyj vopros. I imej v
vidu -- ya ugoshchayu!
Po Gogolevskomu bul'varu oni vyshli na Kalininskij prospekt.
-- Hochesh' pit'?
|lefantov kivnul.
-- Sejchas izop'em holodnogo kvasku.
Na uglu vilas' k kvasnoj cisterne ogromnaya ochered'.
-- Perestan'. Poshli dal'she.
-- Pochemu?
-- Tut chelovek devyanosto, ne men'she!
-- Nichego, dvizhetsya bystro.
-- Poshli, poshli, -- |lefantov potashchil Kalinu za soboj. Tot rassmeyalsya.
-- YA i ne dumal stanovit'sya. |to byl test dlya tebya. Prelyudiya k
nastoyashchemu razgovoru.
-- CHto za test?
-- Nu vot ob®yasni: pochemu ty ushel? Ty zhe hochesh' pit'?
-- Nu i chto? Potratit' sorok minut iz-za kruzhki kvasa? Da delo ne
tol'ko vo vremeni. Znakomit'sya, smotret' na potnye fizionomii vokrug... "Kto
poslednij? Net, ya za etim muzhchinoj... Vy zdes' ne stoyali!" Bescel'noe,
zryashnoe vremyapreprovozhdenie... I voobshche...
-- Nu-nu, formuliruj chetche! -- Kalina dazhe chut' zabegal vpered, chtoby
zaglyanut' emu v lico.
-- Da, luchshe poterpet'! A esli hochesh' chetkuyu formulirovku, pozhalujsta:
predpolagaemaya kruzhka kvasa ne prevyshaet na vesah celesoobraznosti
nepriyatnyh oshchushchenij, svyazannyh s ee polucheniem. Znachit, predpochtitel'nee ot
nee otkazat'sya.
-- Prekrasno, prekrasno, -- Kalina siyal ot udovol'stviya. -- No lyudi-to
stoyat! Pochemu?
-- Ne znayu. Navernoe, men'she cenyat svoe vremya. Ili bol'she hotyat pit'.
-- Vot tug ty ne prav. Sam zhe skazal, delo ne tol'ko vo vremeni. I
umirayushchih ot zhazhdy zdes' net -- lyuboj mozhet poterpet' chasok. V chem zhe
zagvozdka?
|lefantov pozhal plechami.
-- V raznom otnoshenii k svoim zhelaniyam, prihotyam, potrebnostyam! |ta
ochered' -- tol'ko model'. Miniatyurnaya, no ispravno dejstvuyushchaya i dostatochno
naglyadnaya. Tebe nepriyatno celyj chas iznyvat' na zhare, i ty uhodish', a est'
lyudi, kotorye ochen' zabotyatsya o kazhdom, dazhe samom malen'kom, svoem zhelanii
I udovletvoryayut ih, ne schitayas' ni s chem! ZHivogloty!
Kalina ozhivlenno zhestikuliroval, tak chto |lefantov otoshel na polshaga v
storonu.
-- I rassuzhdayut zhivogloty sovershenno inache. Kogda pit' hochetsya,
podumaesh' -- poteryat' polchasachas! Zato voz'mu uzh ne odnu malen'kuyu kruzhechku,
a dve bol'shie i nap'yus' ot puza. A znachit, ne zrya stoyal! Ulavlivaesh'? Oni
kazhdyj raz sobirayut vse sily i b'yut v odnu tochku. I dostigayut celi! Kstati,
zachastuyu za nash s toboj schet!
-- Vot da vse kak? -- udivilsya Sergej. -- |to uzh ty zagnul!
-- Vovse ne g! Ty zhe ushel? Znachit, ochered' na odnogo cheloveka koroche! I
ya ushel. Na dvuh! A skol'ko eshche proshlo mimo teh, komu luchshe poterpet', chem v
tolpe tolkat'sya! Soobrazhaesh'?
Kalina sdelal korotkuyu pauzu, perevodya duh.
-- Ty skol'ko raz otdyhal po profsoyuznym putevkam? Ni razu? Mol, chego
tam, i tak obojdus'? A ved' navernyaka est' u vas v kontore chelovek, kotoryj
cherez god kazhdyj god ezdit! Est' ved'?
-- Est', -- kivnul |lefantov.
-- Nebos' zhaluetsya vse vremya na zdorov'e, sochuvstviya u vseh ishchet,
nachal'stvu glaza mozolit, v mestkom begaet? Tak?
-- Primerno tak.
-- Vot pozhalujsta. CHto podtverzhdaet moyu teoriyu.
-- Nu ty daesh', Vladimir! Celuyu teoriyu iz prostoj ocheredi vyvel!
-- YA zhe teoretik. Kazhdyj den' idu s raboty, natykayus' na etu cisternu,
razmyshlyayu, k lyudyam priglyadyvayus'. Vedut oni sebya po-raznomu: odin stoit i
zhdet, nastyrno, terpelivo, tol'ko s nogi na nogu pereminaetsya da pot
utiraet. Drugoj lovchit: vrode by prohazhivaetsya ot nechego delat', a sam
norovit vpered prolezt', hot' neskol'ko chelovek obojti.
Kalina ostanovilsya.
-- Hochesh', vernemsya, sam ponablyudaesh'?
-- Da ladno! Veryu na slovo.
-- Tol'ko est' u nih odna obshchaya cherta...
Kalina sdelal pauzu.
-- ...Lica u vseh kakie-to, -- on poshchelkal pal'cami, podbiraya nuzhnoe
slovo. -- Nevyrazitel'nye, chto li...
-- Nu eto ponyatno. Oduhotvorenie ne uvidish'. Zanyatie-to malo
sposobstvuyushchee samouvazheniyu. I udovletvoreniya ne prinosit.
-- Na tvoj vzglyad. I na moj tozhe. Dejstvitel'no, sily raspylyayutsya,
drobyatsya i celi dostigayutsya tol'ko melkie, siyuminutnye. No sami-to oni etogo
ne ponimayut! Urval putevku, priobrel kover, dostal cvetnoj televizor luchshej
marki, vybil kvartiru -- i rad!
-- Gm... Kvartira, po-tvoemu, tozhe ukradena?
-- Smotrya s chem sravnivat'. Po ih masshtabam -- sobytie grandioznoe,
glavnoe v zhizni. A Karpuhin uzhe docentom byl, doktorskuyu pisal, a zhil v
kommunalke. Tol'ko nedavno trehkomnatnuyu poluchil Nu, novyj dom, kak obychno:
oboi otvalivayutsya, plintusy othodyat, v ramah shcheli, kuhnya temno-sinej
maslyanoj kraskoj vykrashena, kak obshchestvennyj tualet. ZHena zhaluetsya: nado
remont delat', a emu ne do togo -- to monografiyu zakanchivaet, to recenziyami
zavalen, to s aspirantami vozitsya. Tak i zhivut.
-- Za nauchnymi materiyami zabyvat' o delah mirskih tozhe ne goditsya. A to
vsya nasha uchenaya bratiya budet v lohmot'yah hodit' da v vinnyh bochkah spat'.
Polgoda nazad |lefantov by etogo ne skazal. A sejchas pytalsya opravdat'
povyshennuyu aktivnost' Marii po blagoustrojstvu svoego zhil'ya, chtoby ne
otnosit' ee k obidnoj kategorii zhivoglotov, davyashchih drug druga v ocheredi za
kvasom. Vprochem, ona ne stala by stoyat' v ocheredi. I terpet' zhazhdu ne stala
by tozhe. |lefantov sovershenno tochno znal, kak by ona postupila. Nashla by
znakomyh, stoyashchih u samogo prilavka. Ili poznakomilas' by s prodavcom. Na
hudoj konec poslala by Spir'ku, tot ispravno vystoit skol'ko nuzhno i
prineset ej kruzhku na blyudechke. Mogla poprosit' |dika ili Tolyana -- te
privezli by po celoj kanistre. A esli by ochen' zahotela, nashla by sredi
svoih druzej takogo, kotoryj mozhet prignat' polnuyu cisternu pryamo k ee domu.
Da, imenno tak privykla ona reshat' vse problemy. No...
Sredi delyag, s kotorymi ona svyazana, princip "usluga za uslugu"
nepokolebim. A kakie uslugi sposobna okazat' ona? Nikakih, krome razve
chto... Sergej vspomnil, chto govoril po etomu povodu Spir'ka. Togda on i
dumat' o takom ne hotel, no drugogo ob®yasneniya ee shirokih kontaktov i
obshirnyh vozmozhnostej najti ne udalos'. K -- tomu zhe... Spir'ka, konechno,
nikchemnyj, spivayushchijsya chelovechek, on bezvol'nyj, besharakternyj,
besprincipnyj... No spravedlivosti radi sleduet skazat', chto pristrastiya
vrat', zvonit' yazykom aby o chem, bez vsyakogo povoda, u nego net.
Serdce |lefantova pokatilos' kuda-to vniz, interes ko vsemu propal, ot
horoshego nastroeniya ne ostalos' i sleda. Bol'she vsego emu sejchas hotelos'
zakryt'sya odnomu v komnate, lech' v postel' i zasnut'. No ryadom shel Volodya
Kalina, i nado bylo skryt' svoi chuvstva.
-- Vse pravil'no, starik, kto sporit! -- Kalina govoril po-prezhnemu s
zharom, uvlechenno. -- No delo v proporciyah -- skol'ko prihoditsya na duhovnoe
i skol'ko na material'noe. Vot ya na tot god vo Franciyu po nauchnomu obmenu
edu. Budu chitat' lekcii, zarabotok prilichnyj, valyuty -- zavalis'. Nekotorye
zaviduyut -- odenesh'sya vo vse firmennoe, kovrov nakopish', servizov, a mozhet,
i avtomobil' privezesh'! Da razve v etom delo? Nu, kuplyu ya, konechno, dublenku
etu proklyatuyu, pidzhak kozhanyj, dzhinsy i drugogo govna naberu, no razve ya
iz-za etogo edu? Mne nado v ihnem kotle povarit'sya, literaturu perekopat', s
vedushchimi fizikami poobshchat'sya, materiala dlya doktorskoj podnabrat'! Da eshche
hochu stranu posmotret', na |jfelevu bashnyu podnyat'sya, po nochnomu Monmartru
pogulyat', po kafe, bistro, restoranchikam poshlyat'sya! |to zhe interesno,
starik! I vpechatlenij -- na vsyu zhizn'! A u menya ot horoshih vpechatlenij
vdohnovenie poyavlyaetsya, idei novye prihodyat, mysli kipyat, rabota sama idet!
Mozhet, privezu bolvanku dissertacii!
-- Smotri, esli budesh' vo vseuslyshanie krichat' o svoih namereniyah
hodit' po parizhskim restoranam, to mozhesh' dal'she Tuly ne uehat', -- mrachno
poshutil |lefantov.
Kalina krivo usmehnulsya.
-- Paru let nazad docent Parnenko vernulsya iz FRG. Nigde ne byl, nichego
ne videl, dom -- laboratoriya, laboratoriya -- dom. V kino ni razu ne shodil,
lishnej chashki kofe ne vypil. Asket, da i tol'ko. Na chetyrnadcat' kilogrammov
pohudel! Zato navez desyat' chemodanov shmot'ya da "Volgu" dvadcat' chetvertuyu na
cheki vzyal. Teper' ot®elsya opyat' i vazhnyj -- ne podstupis', dazhe s Karpuhinym
svysoka razgovarivaet. A nauchnyj rezul'tat zagrankomandirovki -- ne nado
bylo v Tulu posylat'!
Oni proshli po Kalininskomu, svernuli mezhdu vysotnymi zdaniyami na
uzen'kuyu ulochku, po nej vyshli na Arbat.
-- Prishli, -- bodro ob®yavil Kalina, ukazyvaya na vypisannuyu zatejlivymi
bukvami vyvesku "SHashlychnaya "Rioni".
Nebol'shoj temnovatyj zal byl pochti polon, no zakaz oficiantka prinyala
bystro, bystro prinesla zakusku, grafinchik vodki i butylku "Cinandali".
-- CHto-tgo ty poskuchnel, starik, -- skazal Kalina. -- V chem delo?
-- Tebe ne kazhetsya, chto zhizn' ustroena nespravedlivo? -- sprosil
|lefantov -- Vodka bystro udarila v golovu, i on zahmelel.
-- Byvaet Osobenno kogda chto-to ne poluchaetsya.
No u tebya povodov grustit', po-moemu, net.
Kalina nakolol na vilku maslinu i voprositel'no podnyal ee nad tarelkoj.
-- Naskol'ko ya znayu, dissertaciya u tebya na mazi.
Stat'i prinyaty k publikacii blestyashchie -- nashi ih recenzirovali. Ty
zakladyvaesh' fundament novoj otrasli nauki perspektivy -- duh zahvatyvaet...
-- Da ya ne o tom.
|lefantov razlil ostatki vodki.
-- Tvoya teoriya naschet kvasnoj ocheredi navela menya na mysl': a ved'
nastyrnye, ne otlichayushchiesya shchepetil'nost'yu lyudi nahodyatsya v luchshem polozhenii,
chem skromnye i zastenchivye.
Na samom dele eta mysl' periodicheski muchila |lefantova, i sejchas ona
poyavilas' tozhe ne bez prichiny. No raskryvat' ee Sergej ne hotel i predpochel
soslat'sya na teoriyu Kaliny.
-- Pochemu?
-- Maslina opisala v vozduhe polukrug.
-- Da potomu, naprimer, chto mogut bol'shego dobit'sya.
-- CHush'.
Kalina akkuratno s®el maslinu i polozhil kostochku na kraj tarelki.
-- Nastyrnost' i besstyzhest' ne zamenyat uma, sposobnostej, talanta.
-- YA opyat' ne o tom. Voz'mem, naprimer, uspeh u zhenshchin...
-- O da! -- Volodya rassmeyalsya. -- Tut, kak govoritsya, nahal'stvo --
vtoroe schast'e. No...
On s®el eshche maslinu.
-- Nu tozhe s ogovorkami. ZHenshchiny est' raznye. I ta, o kotoroj stoit
govorit', ne podpustit k sebe nahala i prohodimca na pushechnyj vystrel.
|lefantov tozhe vsegda tak schital. No teper' on lyubil zhenshchinu, kotoraya
postoyanno obshchalas' s prohodimcami, ne schitaya ih takovymi. I poskol'ku sam on
ne mog ob®yasnit', chem eto vyzvano, pytalsya poluchit' otvet u svezhego,
nezainteresovannogo i umnogo cheloveka.
-- Ne skazhi Na lbu u takoj publiki nichego ne napisano, a maskirovat'sya
umeyut otlichno Zab'yut baki -- bud' zdorov!
-- Ty rassuzhdaesh' abstraktno? -- pronicatel'no posmotrel na nego
Kalina.
-- A chto?
-- Da to, chto kogda govorish' o zhenshchinah voobshche -- eto odno, a esli pri
etom imeesh' v vidu opredelennuyu -- zhenu, sestru, lyubovnicu ili kogo-to tam
eshche, -- to sovsem drugoe.
Kalina ozhidal otveta, no Sergej promolchal.
-- Pomnish', v detstve v Opanasa igrali? Glaza zavyazany -- i hvataj kogo
sumeesh'. U menya sosed byl -- Kol'ka, let na pyat' postarshe, tak vot ego ya
nikogda pojmat' ne mog. Po vsej komnate poishchu, i na shkaf zaglyanu, nigde
netu. Rassprashivayu -- on smeetsya: "Fokus", -- govorit.
Nedavno vstretil ego, posideli, vypili, on i vspomnil: "Pomnish', kak ya
tebya, malen'kogo, duril? Vyjdu na balkon i smotryu, kak ty koryachish'sya. Nu i
umora! Neuzhto ne dogadyvalsya?"
Kalina usmehnulsya i nakolol ocherednuyu maslinu.
-- A ya i vpravdu ne dogadyvalsya. Ne potomu, chto so, vsem durak, prosto
balkon -- zapretnaya zona, u menya i v myslyah ne bylo, chto on tuda pojdet...
Nu da eto tak, k slovu. A vot na tvoj vopros...
-- Ty kogda-nibud' zadumyvalsya: kakovo byt' krasivoj zhenshchinoj?
Kalina doel masliny i teper' zadumchivo skreb vilkoj donyshko pustoj
rozetki.
-- |to nastoyashchaya tragediya! Predstav' sebe: muzhiki v'yutsya krugom,
ugozhdayut, uleshchayut, i kazhdyj hochet tol'ko odnogo!
Hm! Pozhaluj, Mariya ne schitaet svoe polozhenie tragicheskim.
-- Bukval'no rvut na chasti! Odna, polozhim, ustoit, a dve drugie mahnut
rukoj: "A pochemu by i net?"
U |lefantova snova oborvalos' serdce, i on pozhalel, chto zateyal etot
razgovor. K schast'yu, podoshla oficiantka s metallicheskimi tarelochkami, v
kotoryh dymilsya appetitnyj shashlyk.
-- Nastoyashchij, baranij! -- gordo skazal Kalina. -- Teper' razlivaj vino!
Sergej el i pil, hvalil vino i myaso, hotya ne oshchushchal vkusa ni togo, ni
drugogo. K kofe on zakazal trista grammov kon'yaka i op'yanel dovol'no
prilichno.
-- Poslushaj menya vnimatel'no, starik, -- golos Kaliny donosilsya
otkuda-to izdaleka. -- U menya est' k tebe predlozhenie.
-- Zamuzh, chto li, zovesh'? -- neprilichno zahohotal |lefantov.
-- Pochti. -- Vladimir nevozmutimo poigryval kofejnoj chashechkoj. -- Ne
zabegaj vpered i ne perebivaj. Est' ideya -- sozdat' u nas sektor
vnechuvstvennoj peredachi informacii. V moem otdele -- vse zhe eto besprovodnaya
svyaz'!
On ulybnulsya i sdelal malen'kij glotok.
-- I, postarajsya ne upast' so stula, tebe predlagaetsya ego, vozglavit'.
Ochevidno, on ozhidal burnoj reakcii -- radosti, udivleniya, no |lefantov
i brov'yu ne povel.
-- Usloviya skazochnye: kvartiru poluchish' v techenie polugoda, sejchas u
nas sdaetsya dom v Biryuleve. Temy splaniruesh' sam. Oborudovanie, pribory --
kakie zahochesh'. Nu i vsyakoe-raznoe: budesh' nashim sotrudnikom -- legche
projdet dissertaciya, vozmozhnosti publikacij, poleznye kontakty, dal'nejshij
rost. YA tebe govoril, chto uezzhayu na dva goda, porekomenduyu tebya na svoe
mesto, vse ravno vozvrashchat'sya ne dumayu -- ili v doktoranturu, ili... Da
nevazhno! I voobshche, u nas zavlaby pensionnogo vozrasta i dazhe... Odnim
slovom, perspektivy imeyutsya. Tak kak?
|lefantov ploho perenosil sumyaticu stolichnoj zhizni, ogromnye,
otnimayushchie neskol'ko chasov v den' rasstoyaniya, burlyashchie tolpy na ulicah, shum,
gam i suetu. I byl privyazan k rodnomu gorodu. |to nachisto lishalo predlozhenie
Kaliny kakoj-libo zamanchivosti.
No vdrug prishla mysl', ot kotoroj on podprygnul na stule.
-- A dlya zheny rabota najdetsya?
-- Razve ona u tebya radiofizik? YA dumal...
-- Da, i zanimaetsya problemami ekstrasensornoj svyazi!
-- Nu o chem razgovor! Konechno, najdetsya!
Vot ono, reshenie problemy! Na etot raz uzel budet nakonec razrublen! I
on, i, glavnoe, Mariya izbavyatsya ot proshlogo, nachnut zhizn' na novom meste.
CHto bylo -- ujdet, i chert s nim, u nego i tak golova krugom idet ot vseh
razdumij!
Peregnuvshis' cherez stol, |lefantov hlopnul svoego budushchego nachal'nika
po plechu.
-- Schitaj, chto ya dal soglasie!
-- Otlichno, starik!
-- Hotya... -- skvoz' vyzvannuyu alkogolem ejforiyu prostupila real'nost'
i sozdannaya v voobrazhenii raduzhnaya kartina poblekla. -- Luchshe ya vnachale
posovetuyus' s zhenoj...
Ran'she vse vazhnye dlya sem'i resheniya prinimal on, i lyuboe Galina schitala
pravil'nym. I ona mechtala pereehat' v stolicu. No teper', govorya o zhene, on
imel v vidu Mariyu. A ta, vo-pervyh, ne byla ego zhenoj, a vo-vtoryh,
prinimala vse resheniya ne rukovodstvuyas' pobuzhdeniyami, kotoryh on tak i ne
smog postignut'. Pri takih obstoyatel'stvah davat' soglasie yavno
prezhdevremenno, osobenno esli uchest', chto bez Marii pereezzhat' v Moskvu on
ne sobiralsya.
-- Da, posovetuyus'... I togda...
Ton ego stal neuverennym. Nesmotrya na op'yanenie, on ponimal: u nih s
Mariej net sovmestnogo budushchego.
-- Davaj bystrej, starik! YA dolzhen govorit' s rukovodstvom. Ty skol'ko
zdes' probudesh'?
-- Eshche nedeli dve, navernoe. Mne poputno navesili kuchu zadanij.
-- |to dolgo. Pozvoni ej.
|lefantov predstavil telefonnyj razgovor s Mariej i tyazhelo vzdohnul.
-- Ser'eznye dela obgovarivayutsya pri lichnyh vstrechah...
Kalina s nekotorym udivleniem razvel rukami.
-- Smotri, tebe vidnej. Dve nedeli mozhno i podozhdat'. Poluchshe v takih
delah ne tyanut'...
-- Ponimaesh', posovetovat'sya nado... Togda i reshim... -- unylo bormotal
|lefantov.
On opyat' vpal v melanholiyu. V poslednee vremya rezkie perepady
nastroeniya stali dlya nego privychnymi.
-- Kogda reshish', srazu zhe soobshchi.
-- Ladno, -- |lefantov kivnul.
CHerez shestnadcat' dnej on pozvonil Kaline i soobshchil, chto ne mozhet
prinyat' ego predlozhenie.
-- Da ty chto, starik? -- udivilsya tot. -- I golos u tebya kakoj-to ne
takoj. Sluchilos' chto?
-- Pribolel, -- gluho otvetil |lefantov i poproshchalsya. CHto on mog
ob®yasnit'?
Vernulsya Sergej v subbotu v seredine dnya. Neskol'ko minut razmyshlyal,
kuda ehat'. Sobstvenno, takogo voprosa pered nim ne stoyalo: konechno, k
Marii! No on boyalsya poyavlyat'sya u nee bez preduprezhdeniya, chuvstvuya, chto to
gor'koe i stydnoe, chto vpletalos' v ih otnosheniya i na chto on staratel'no
zakryval glaza, mozhet proyavit'sya pri neozhidannom vizite.
Pravda, odnazhdy on sprosil u nee, vkladyvaya v intonaciyu osobyj smysl:
-- YA mogu prihodit' k tebe bez priglasheniya?
-- Nu... menya trudno zastat' doma...
-- Nevazhno. Mogu ili net?
-- Konechno.
Ona, otvetila tak, budto ne sushchestvovalo nikakogo skrytogo smysla v
etih voprosah i otvetah, slovno v ih otnosheniyah ne bylo dvojnogo dna, na
kotoroe ona sama zhe ukazala, zayaviv, chto ne mozhet prinadlezhat' tol'ko emu. I
on ne poveril v iskrennost' otveta, ni k chemu ee ne obyazyvayushchego, tak kak
zapertaya iznutri dver' gorazdo nadezhnee skryvaet ot glaz nezvanogo gostya to,
chto emu ne sleduet videt', chem slovesnyj zapret. No ne poverila odna
rassudochnaya polovina ego "ya", a drugaya, chuvstvennaya, vozlikovala: ved' esli
ne ochen' zadumyvat'sya, to imenno tak i dolzhna otvetit' Mariya. On rasserdilsya
na sebya za etu radost' i nikogda ne pol'zovalsya predostavlennym emu pravom.
-- Ladno! Pochemu nado predpolagat' chto-to nehoroshee?
Na etot raz on voshel v lift i, v napryazhenii vyjdya na ploshchadku, uvidel,
chto dver' v kvartiru Nezhinskoj raspahnuta nastezh'. V nedoumenii on
zameshkalsya.
-- Ruki vverh!
Mariya s krasnym plastikovym vedrom stoyala u nego za spinoj i shiroko
ulybalas'. Ponyatno: vybrasyvala musor. V domashnem halatike, bez grima, s
venikom v rukah, ona kazalas' sovsem devchonkoj, pomogayushchej materi po
hozyajstvu...
-- S priezdom! CHego ty molchish'?
-- Ty odna?
-- Konechno! -- Ee golos zvuchal tak, budto inache i byt' ne moglo. U nego
otleglo ot serdca.
-- Prohodi, razdevajsya. Kak s®ezdil?
Ona byla privetliva, dobrozhelatel'na, i emu stalo stydno za svoi
somneniya. Pohozhe, chto Mariya rada emu, znachit, soskuchilas', znachit... Sergej
poceloval ee, ona otvetila, no vdrug vysvobodilas'.
-- Ne nado.
-- Pochemu? CHto sluchilos'?
-- Da to, chto ya ne terplyu, kogda srazu berut byka za roga!
-- O chem ty govorish', Mashen'ka? Kakogo byka? YA lyublyu tebya, ya ochen'
skuchal, ya hochu...
-- Posmotri na sebya, u tebya na lice napisano, chego ty hochesh'!
|to bylo obidno i nespravedlivo, |lefantov otchetlivo pochuvstvoval, chto
ona lzhet, i razdrazhennost' v golose -- popytka kak-to zamaskirovat' lozh'.
Mezhdu nimi vpolzlo nechto skol'zkoe i postydnoe, on srazu podumal, chto Mariya
vstaet ochen' rano i s utra zanimaetsya uborkoj, a segodnya obychnyj rasporyadok
narushen, i eto narushenie kak-to svyazano s ee lozh'yu i ee neestestvennym
povedeniem. U |lefantova zadrozhali guby. On chuvstvoval sebya kak rebenok,
potyanuvshijsya k blizkomu cheloveku za laskoj, a vmesto nee poluchivshij
poshchechinu.
-- YA dolzhna sobirat'sya, menya Igorek uzhe zazhdalsya.
-- Sobirajsya, ya zashel na minutku povidat'sya.
Emu udalos' sovladat' s soboj, golos zvuchal rovno, i on postaralsya,
chtoby fraza poluchilas' nebrezhnoj: deskat', zabezhal mimohodom i to, chto ona
uhodit, ego vovse ne ogorchaet.
Kak neprikayannyj, on proshelsya po koridoru, zaglyanul zachem-to na kuhnyu,
vykuril sigaretu na balkone i vernulsya v komnatu.
Mariya sidela pered zerkalom, uverenno manipuliruya zatejlivymi
flakonchikami, zamyslovatoj formy korobochkami, raznocvetnymi tyubikami. Vse
yarkoe, krasochnoe, s vytisnennymi zolotom nazvaniyami izvestnyh evropejskih
firm. Ruki ee tak i letali -- shtrih, chertochka, mazok, tochka...
|lefantov nikogda by ne podumal, chto ona upotreblyaet kraski ne men'she,
chem vul'garno razmalevannye devicy: Naprotiv, chistoe gladkoe lichiko ubezhdalo
kazhdogo, chto ona sovsem ne pribegaet k kosmeticheskim ulovkam. Vot chto znachit
vkus. I umenie skryvat' svoi sekrety. I to i drugoe u Marii, nesomnenno,
imelos'.
Govorit' ili net?
Raz, dva, tri... Ne glyadya, kak hirurg instrumenty, ona bezoshibochno
vybirala to tonyusen'kuyu kistochku, to krohotnyj karandashik, to pushistyj
tamponchik. Dvizheniya bystrye, tochnye, raschetlivye.
Spir'ka utverzhdal, chto ona chrezvychajno raschetliva i praktichna.
|lefantov byl uveren v obratnom, no emu vse chashche prihodilos' ubezhdat'sya: tot
boltaet ne zrya i znaet Mariyu gorazdo luchshe. Ved' sdruzhilas' ona s Tolyanom,
imeyushchim vyhody na importnuyu mebel', imenno s nachalom remonta! Sovpadenie? No
togda zhe poyavilis' Alik, Sasha, Viktor -- santehnika, parket, montazhnye
raboty. I voobshche, u nee ne bylo bespoleznyh druzej, kakih-nibud' romantichnyh
mechtatelej ili mechtatel'nyh romantikov. Vse oni obladali svyazyami i kakimi-to
vozmozhnostyami. Vot razve chto on sam...
Hotya... |ta mysl' ran'she ne prihodila v golovu, i sejchas on dazhe
vzdrognul. Ved' kogda Mariya prishla v NIISAiS, on zavedoval sektorom i
yavlyalsya ee neposredstvennym rukovoditelem! Konechno, nevelikij nachal'nik, no
vsegda mog prikryt' opozdanie ili neuvazhitel'nuyu otluchku, vypolnit' ee chast'
raboty, predstavit' v vygodnom svete pered zavlabom i rukovodstvom
instituta. Kstati, on i delal vse eto, a znachit, tozhe byl polezen.
Neuzheli... V NII PPI on uzhe ne yavlyalsya nachal'nikom, k tomu zhe proshlogo
hvatalo, chtoby otnosit'sya k Marii ne tak, kak k drugim, pomogat' s
raschetami, kogda ona ne ukladyvalas' v srok. Znachit, ej ne bylo
neobhodimosti puskat' ego k sebe v postel'. Do teh por, poka on ne zashchitil
dissertacii...
CHert poberi! |to ne sovpadenie -- eto produmannaya liniya povedeniya,
obraz zhizni, kruto zameshannyj na lichnoj vygode! Proklyatyj Spir'ka krugom
prav! "A vprochem, tak dazhe luchshe, -- mel'knula podlen'kaya mysl'. -- Esli
Mariya dejstvitel'no nastol'ko raschetliva, to ona budet dvumya rukami
derzhat'sya za menya! Ved' to, chto ya mogu dlya nee sdelat', ne idet v sravnenie
s importnym unitazom! I za predlozhenie poehat' v Moskvu dolzhna uhvatit'sya!"
Myslishka, chto i govorit', nedostojnaya. Plevat'! Lish' by Mariya byla s
nim! Cel' opravdyvaet sredstva? Ran'she on tak ne dumal. Izmenilsya? I ne
tol'ko v etom. On stal drugim v tot moment, kogda Mariya zayavila, chto ne
mozhet prinadlezhat' tol'ko emu. |tim ona perecherknula obraz Prekrasnoj Damy,
a on sdelal vid, budto nichego ne zametil. Odin kompromiss rozhdaet vtoroj,
tretij... Novyj |lefantov mirilsya s unizitel'noj neopredelennost'yu svoego
polozheniya i dokatilsya do togo, chto gotov vmesto lyubvi dovol'stvovat'sya
raschetlivost'yu! I samoe glavnoe -- on prekrasno ponimal vse eto, kak
Ponimaet ochnuvshijsya posle narkoza hirurgicheskij bol'noj, chto emu
amputirovali nogu. No bol' zaglushena morfiem, i v odurmanennom soznanii eshche
teplitsya nadezhda, chto eto tol'ko strashnyj durnoj son, prosnuvshis', on
okazhetsya zdorovym i obe nogi, konechno, budut na meste... I emu, bednyage,
tol'ko i ostaetsya pestovat' svoyu somnitel'nuyu nadezhdu -- ved' bol'she on
nichego sdelat' ne v sostoyanii...
Govorit' ili net?
Mariya tshchatel'no krasila guby. Snachala temnokorichnevoj pomadoj, potom
malinovoj s perlamutrovym openkom.
|lefantov pochemu-to vspomnil, kak tri goda nazad vo vremya ocherednogo
svidaniya prosil ee vyteret' guby: "A to yavlyus' domoj razrisovannym", a ona,
hladnokrovno posmotrevshis' v zerkal'ce, spokojno skazala: "Erunda, eshche para
poceluev -- i vse sotretsya".
Govorit' ili net?
-- Nu vot i vse, ya gotova.
Lico Marii neulovimo izmenilos', vnachale on ne mog ponyat', otchego, no
potom vzglyad zacepilsya za odnu meloch': u nee byli nechetko ocherchennye guby, i
eto ee niskol'ko ne portilo, no sejchas pomada, skryv neznachitel'nyj promah
prirody, dobavila ee vneshnosti mikroskopicheskij plyus. Mariya horosho znala
cenu detali -- desyatki takih krohotnyh plyusikov, skladyvayas' voedino, davali
oshelomlyayushchij effekt.
Ona podoshla sovsem blizko i smotrela v upor, kak by pytayas' razglyadet'
otrazhenie svoih usilij, no nichego ne sprashivala, ona voobshche nikogda ne
interesovalas' mneniem okruzhayushchih o sebe. Ili delala vid, chto ne
interesuetsya.
-- Ty prosto krasavica! Krasivee tebya v gorode net zhenshchiny!
-- Est', est', -- snishoditel'no progovorila Mariya, dovol'naya
proizvedennym vpechatleniem.
-- Dlya menya net...
Ona tak zhe snishoditel'no mahnula rukoj, i |lefantov sovershenno yasno
ponyal, chto hotya ej i priyatno ego voshishchenie, no gluboko ne zatragivaet i chto
eto ne dlya nego ona tak staratel'no delala makiyazh, ne dlya nego nadela novuyu
koftochku, s kadlevidnym vyrezom i byustgal'ter, podnimayushchij grud'. Ona stoyala
radom -- oslepitel'no krasivaya, naryadnaya, lyubezno ulybayushchayasya, i vneshne vse
bylo v poryadke, nikakih povodov dlya bespokojstva, no on chuvstvoval, chto
mezhdu nimi tonkaya ledyanaya plastinka i zhenshchina po tu storonu ee -- sovershenno
chuzhaya, dalekaya i nedostupnaya.
I on, uzhe ni o chem ne razdumyvaya, so vsego mahu udaril v etu pregradu:
bystro, goryacho vyvalil voroh slov, v kotorom peremeshalis' i predlozhenie
Kaliny, i prekrasnye perspektivy, i ego chuvstva, i preimushchestva stolichnoj
zhizni... On toropilsya, nervnichal, oshchushchal, chto ego slova ne dostigayut peli,
chto ne sejchas i ne tak sledovalo govorit' na stol' ser'eznuyu temu, videl so
storony sebya -- vzvolnovannogo i rasteryannogo i ee -- bezrazlichno-spokojnuyu,
i ot etogo eshche bol'she volnovalsya i speshil, nastol'ko, chto dazhe stal
sbivat'sya, a eto bylo i vovse emu ne svojstvenno...
Kogda on zamolchal, zagovorila Mariya. Vnachale spokojno, potom vse bolee
razdrazhayas' i povyshaya golos, ona upreknula ego v tom, chto on dumaet tol'ko o
sebe, a u nee est' obyazatel'stva pered rebenkom i prestareloj mater'yu,
brosit' kotoryh ona ne mozhet, da i sostoyanie zdorov'ya ne pozvolyaet ej rezko
lomat' zhiznennyj uklad, sryvat'sya s mesta i nachinat' ustraivat'sya zanovo v
sovershenno chuzhom gorode, sredi neznakomyh lyudej, i on sam mog by eto ponyat'
i ne zastavlyat' ee lishnij raz nervnichat', esli by byl bolee chutkij i
ispytyval k nej te chuvstva, o kotoryh stol' chasto govorit. V konce ona uzhe
krichala, i on stushevalsya, potomu chto ne mog s nej sporit' -- vse argumenty
naproch' vyleteli u nego iz golovy i vozvrashchalis', kogda v nih uzhe ne bylo
nadobnosti.
CHuvstvuya sebya vinovatym, on stal uspokaivat' ee i uspokoilsya sam, oni
vmeste vyshli iz doma, na uglu u suhon'koj starushki on kupil ej dva buketa
belyh gvozdik, ona udivilas', chto oba prednaznacheny ej, i on, kak mog
nebrezhno, poshutil: "CHtob krepche lyubila", togda ona sdelala vid, budto otdaet
cvety obratno, i on ne ponyal, chto ona hotela skazat' etim zhestom.
-- Vse-taki ya rad, chto tebya uvidel, -- skazal on na proshchan'e.
-- A ya vnachale ispugalas', -- neozhidanno priznalas' ona i zasmeyalas'.
On udivilsya: vo-pervyh, potomu, chto po nej eto sovershenno ne bylo
zametno, a vo-vtoryh, chego zhe pugat'sya? I on sprosil, no ona otvetila kak-to
nevrazumitel'no, frazoj, kotoraya nichego ne ob®yasnyala:
-- Ty prishel neozhidanno...
Pridya domoj i prokruchivaya v pamyati vse proisshedshee, on ponyal, chto ona
dejstvitel'no ispugalas' ego neozhidannogo prihoda, i dovol'no sil'no, raz
potom, kogda ispug proshel, pochuvstvovala takoe oblegchenie, chto dazhe skazala
emu ob etom.
CHego zhe bylo pugat'sya? Znachit, bylo chego.
Pridavlennyj toskoj, |lefantov vypil snotvornogo i vpal v tyazhelyj son
do utra. Emu prisnilos', chto |dik celuet Mariyu, uverenno, po-hozyajski, pryamo
u nego na glazah, ne perenesya takogo pozora, on vstupil v draku, no sily
okazalis' ravnymi, a primenyat' zhestokie, effektnye priemy, kotorye srazu zhe
prinesli by pobedu, on pochemu-to ne stal.
Prosnuvshis', on dolgo dumal o Hlystunove, nedoumevaya uzhe v kotoryj raz:
chem tot mog tak raspolozhit' k sebe Mariyu? CHem on luchshe ego, |lefantova?
Ne nahodya otveta na eti voprosy, on ispytyval k |diku vse bol'shuyu
nepriyazn', vremenami dohodivshuyu do nenavisti.
V voskresen'e vremya tyanulos' eshche medlennej, a vecher i vovse okazalsya
beskonechnym. On hodil iz komnaty v komnatu, ne nahodya sebe mesta. D'yavol'ski
hotelos' uvidet' Mariyu, uslyshat' ee golos, pogladit' nezhnuyu kozhu predplech'ya,
utknut'sya licom v ladoni... No ona skazala, chto budet segodnya zanyata
domashnimi delami. Devyanosto devyat' procentov za to, chto eto obychnaya
otgovorka, no on predpochital verit' v ostayushchijsya odin procent.
|lefantov opustilsya v kreslo. V kvartire byl polumrak, sil'no pahlo
sigaretami. Galina ne razreshala kurit' v dome. CHetko vysvechivalis' zelenye
cifry na ciferblate elektronnyh chasov. Nervno prygali tochki, otmechavshie hod
sekund. Oni uhodili bystro. I vpustuyu. Ran'she |lefantov schital sebya
racionalistom i ne dopuskal neproizvoditel'nyh zatrat vremeni. "Nado
speshit', -- schital on, -- tol'ko tak mozhno uspet' chto-to sdelat', chego-to
dostignut'". U nego byla chetkaya, posledovatel'no produmannaya programma,
yasnaya, real'no dostizhimaya cel'. Kak davno eto bylo!
Skol'ko vremeni potracheno na besplodnye razdum'ya i neracional'nye
perezhivaniya! I cel' teper' u nego kakaya-to tumannaya i vremenami
maloreal'naya, kak mirazh. Interesno, kakaya cel' v zhizni u Marii?
|lefantov raspechatal ocherednuyu pachku, shchelknula zazhigalka, nevernoe
gazovoe plamya vyhvatilo iz temnoty stellazhi s knigami" stol, platyanoj shkaf.
Vopros, kotoryj on zadaval sebe i ran'she, no mimohodom, vskol'z', ne
stremyas' otvetit'. Krasivoe lico Marii ne bylo zamutneno razdum'yami o svoem
meste v zhizni. Ona proizvodila vpechatlenie zhenshchiny, kotoraya znaet, chego
hochet. No predpochitaet ne rasprostranyat'sya ob etom. Dazhe stanovyas'
svidetel'nicej sporov: chto glavnoe dlya cheloveka, kak nuzhno zhit' i dlya chego
voobshche zhivem my na zemle, sporov, v kotoryh lyudi chasto protiv voli obnazhayut
svoe sushchestvo, -- ona otmalchivalas', ne opredelyaya sobstvennoj pozicii. O chem
dumala Mariya, chem zhila? CHto volnuet ee, chto raduet i chto ogorchaet? |togo
|lefantov ne znal, hotya byl znakom s nej neskol'ko let, i ne prosto
znakom...
Ran'she on ne zadumyvalsya, chto Mariya ochen' skrytnaya po nature. O sebe
ona prakticheski ne rasskazyvala. Hotya obronennye nevznachaj frazy -- dazhe
ochen' ostorozhnyj chelovek inogda progovarivaetsya, redko: raz-dva v god, no on
horosho pomnil vse, svyazannoe s Mariej, -- tak vot, eti sluchajnye frazy,
vystraivayas' odna za drugoj, mogli dat' predstavlenie o vnutrennem mire
Nezhinskoj. I hotya |lefantov protivilsya etomu, davnie, odnazhdy proiznesennye
i uzhe zabytye eyu slova stali vspyhivat' u nego v pamyati, kak yarkie cifry
elektronnyh chasov, skladyvayas' v cepochku, otrazhayushchuyu logiku haraktera
zhenshchiny, kotoraya vse eti gody ostavalas' dlya nego zagadkoj.
"Znaesh', kak zhenshchina stanovitsya drugom? Znakomaya -- lyubovnica --
drug... U menya mnogo druzej... Bez deneg ty ne chelovek... YA nemnogo
sartistirovala... Oni govoryat, chto ya gulyala ot muzha napravo i nalevo.
Predstavlyaesh'? Napravo i nalevo!.. Nu ya zhe ne grubiyanka. YA ne mogu rychat' na
lyudej... Ved' sem'ya -- eto samoe glavnoe, chto est' u cheloveka!.. YA --
zhenshchina svobodnaya... YA zhivu odna, i mne eto nravitsya!.. Znat' ty ni o chem ne
mozhesh'! Ty mozhesh' tol'ko dogadyvat'sya!.. Braslet ni o chem ne govorit! Po
krajnej mere, o tom, na chto ty namekaesh'... Da, ya mogu vypit' s muzhchinoj v
nomere gostinicy. I chto iz etogo sleduet?"
Cepochka poluchilas' skvernaya, ot nee za verstu neslo lozh'yu,
izoshchrennost'yu i porokom. |ti sorvavshiesya s yazyka frazy, soedinennye drug s
drugom, priobretali sovershenno inoe zvuchanie. I nikak ne mogli prinadlezhat'
Prekrasnoj Dame. Za nimi krylas' logika hishchnicy -- nedalekoj, no hitroj,
zhadnoj, raschetlivoj i rasputnoj.
|lefantov tak vdavil sigaretu v pepel'nicu, chto obzheg sebe pal'cy.
Odnazhdy oni s Mariej zasporili: chto est' hitrost'. On schital, chto eto sposob
kompensirovat' nedostatok uma, ona zhe goryacho otstaivala pryamo
protivopolozhnoe.
|lefantov s gorech'yu usmehnulsya. On ne raz govoril ej, chto ona umnaya
zhenshchina. Da i drugie govorili. Lest'? Otchasti, no ne tol'ko. Ona umela
proizvodit' takoe vpechatlenie. Intelligentnoe lico, zadumchivye glaza,
nemnogoslovnost', za kotoroj dolzhno skryvat'sya nechto znachitel'noe,
opredelennyj zhitejskij opyt. Vot, pozhaluj, i vse. Maska, prikryvayushchaya
pustotu. SHirotoj krugozora i glubinoj myshleniya ona, konechno, ne obladala.
Umenie "podat' sebya" -- drugoe delo. Naprimer, kogda nechego skazat', sdelat'
vid, budto est' o chem promolchat'...
Stemnelo, no svet vklyuchat' ne hotelos'. |lefantov vstal, na oshchup' nashel
divan, rastyanulsya, ne zabyv postavit' na pol, chtoby byli pod rukoj,
pepel'nicu i sigarety. Kuril on obychno nemnogo i segodnya vtroe perekryl
normu, vo rtu bylo gor'ko, v gorle pershilo. V otkrytuyu balkonnuyu dver'
tyanulo svezhim veterkom.
Na dushe tozhe bylo gor'ko. Po vsem kanonam sejchas sledovalo napit'sya, no
dlya nego takoj recept ne godilsya: budet eshche huzhe.
Konechno, Mariyu ne nazovesh' umnoj zhenshchinoj -- vernulsya on k prervannoj
mysli. Ili hotya by posledovatel'noj.
Skvoz' razryvy v oblakah prosmatrivalis' zvezdy. Dul veter, oblaka
dvigalis', i kazalos', chto svetyashchiesya tochki letyat po nebu, kak armada nochnyh
bombardirovshchikov. Hotya nochnye bombardirovshchiki navernyaka ne imeyut signal'nyh
ognej. Vot chto znachit stereotip myshleniya!
Ona myslila stereotipami, podhodyashchimi dlya dannoj konkretnoj situacii. V
otryve ot nee bezuprechno pravil'nye stereotipy vstupali v protivorechie. Vot,
naprimer, kak v raznye momenty vremeni ona ocenivala ih otnosheniya. Snova v
teletajpnoj lente pamyati otchetlivo propechatyvalis' davno umershie frazy.
"|to opravdano, esli est' chuvstva. A esli ih net... YA ne mogu byt'
tol'ko s toboj! Mne nado vyjti zamuzh, u rebenka dolzhen byt' otec!.. Net" ne
vyjdu, vse eto gluposti... A o Galine i Kirille ty podumal?.."
|lefantov gluboko zatyanulsya i, oshchutiv priliv durnoty, pogasil sigaretu.
Kto zhe takaya Mariya Nezhinskaya?
Esli byt' ob®ektivnym i priderzhivat'sya logiki faktov, poluchit' otvet
netrudno. Kak nazyvaetsya zhenshchina, postoyanno izmenyayushchaya muzhu? Da eshche s
neskol'kimi lyubovnikami? Idushchaya na svyaz' bez lyubvi vopreki ob®yavlyaemym vsluh
principam? Privykshaya izoshchryat'sya, vykruchivat'sya, lgat' i predavat'? Nichego ne
stesnyayushchayasya i do besstydstva raskovannaya v posteli? I, konechno, nauchivshayasya
vsem svoim postel'nym shtuchkam ne v supruzhestve? Ne poshchadivshaya muzha radi
somnitel'noj "svobody" i otkrovenno upivayushchayasya eyu?
Otvet tak i vertelsya na yazyke, -- korotkoe, hlestkoe i oskorbitel'noe
brannoe slovo. Esli by kto-nibud' posmel tak nazvat' Nezhinskuyu, |lefantov
scepilsya by s nim nasmert', bil, kusal, carapal, gryz, poka ne prikonchil ili
poka sam ostavalsya zhiv. No sejchas k strashnomu otvetu on prishel sam! Na
osnove besstrastnogo analiza neoproverzhimyh faktov!
No ved' Mariya, chistoplotnaya i akkuratnaya Mariya, s nezhnym licom i
prekrasnymi glazami, s miloj privychkoj dobavlyat' umen'shitel'nye suffiksy v
slova, s sinej zhilkoj na levoj shchikolotke, kotoruyu on tak lyubil celovat', ne
mogla, nikak ne mogla byt'!.. Na etot raz on dazhe myslenno ne proiznes
gryaznogo, obzhigayushchego, kak pozornoe klejmo, slova.
|lefantov vskochil i shchelknul vyklyuchatelem. Kak voobshche mozhno bylo
dodumat'sya do takogo! On stoyal posredine komnaty, shchuryas' ot yarkogo sveta, i
postepenno prihodil v sebya.
Vinovaty temnota, odinochestvo, udarnaya doza nikotina, gipnotiziruyushchie
mercayushchie chasy.
CHelovek, kotoryj neskol'ko minut nazad v temnote s holodnoj
bezzhalostnost'yu patologoanatoma prepariroval svetlyj oblik Prekrasnoj Damy,
ne byl Sergeem |lefantovym!
"Kak raz on im i byl! Normal'nyj chelovek -- spokojnyj, trezvyj, s
cepkim analiticheskim umom! A ne slepoj sentimental'nyj oluh, v kotorogo ty
prevratilsya za poslednie mesyacy!"
Takoe s |lefantovym sluchilos' vpervye: ego "ya" razdvoilos', odna chast'
upravlyalas' razumom, vtoraya -- chuvstvami, i eti chasti sporili mezhdu soboj.
Rasshcheplenie soznaniya -- priznak shizofrenii. On vspomnil rasskaz Marii, kak
ee muzh lechilsya u psihiatra.
"Da ee prosto nel'zya lyubit', esli ne hochesh' sojti s uma. Nezhinskij
ispytal eto na sebe, teper' ty pochuvstvoval to zhe samoe. Tak vsegda byvaet,
kogda lyubimaya zhenshchina okazyvaetsya dryan'yu".
|lefantov privyk sporit' argumentirovanie, dazhe s samim soboj. No
sejchas u nego byl tol'ko odin, ves'ma shatkij, chtoby ne skazat' bolee,
argument -- Mariya ne mozhet byt' takoj. Pochemu? Da nipochemu. Ne mozhet -- i
vse tut. I hotya on ponimal, chto goloslovnoe utverzhdenie i dovodom-to schitat'
nel'zya, no uhvatilsya za nego obeimi rukami. CHto eshche emu ostavalos' delat',
esli chuvstva vstupili v neprimirimoe protivorechie s razumom?
"Vse eto chush', -- obratilsya on k svoej razumnoj polovine. -- Ryad
neblagopoluchnyh zhiznennyh obstoyatel'stv mozhet, konechno, predstavit' ee v
nevernom svete. No eto esli pol'zovat'sya tol'ko dvumya kraskami -- chernoj i
beloj. A razve mozhno vse uproshchat' tam, gde rech' idet o slozhnoj chelovecheskoj
nature? Legche vsego svesti ee slova, dejstviya i postupki k privychnym
shablonam: horosho i ploho. Poprobuj ponyat' ee do konca, razobrat'sya vo vseh
nyuansah, rukovodivshih eyu pobuzhdeniyah! Mozhet, ona stoit vyshe teh
predrassudkov, kotorye nazyvayut moral'yu? Ved' est' vol'nye, svobodolyubivye
loshadi, na kotoryh nel'zya nakinut' uzdu!"
Tam, gde kasalos' Marii, byt' ob®ektivnym on ne mog, a priderzhivat'sya
logiki ne hotel. I vse zhe, nesmotrya na vse hitrosti i ulovki, izbavit'sya ot
terzayushchego ego smyateniya, tyagostnyh, na grani uverennosti podozrenij i ostroj
toski ne udalos'.
Vdrug emu pokazalos', chto vinovnik vsego -- Hlystunov, vot kto
vytesnyaet ego iz serdca Marii! No za schet chego? CHem on luchshe? Podhodyashchego
otveta ne bylo. Tak vnezapno okazavshijsya v civilizovannom mire papuas ne
smog by ponyat', otchego vse ego ogromnoe bogatstvo -- dyuzhina konservnyh
banok, desyatok raznocvetnyh oskolkov i dazhe celaya butylka s yarkoj etiketkoj
-- rovnym schetom nichego ne stoit.
CHto zhe delat'? CHto? CHto?!
Net, nado otvlech'sya, tak nedolgo i sojti s uma! On ne glyadya vzyal s
polki knigu i usmehnulsya podsoznatel'noj celenapravlennosti
nemotivirovannogo vneshne dvizheniya. Tot samyj tomik Grina. Prinadlezhashchij ej.
Pomnyashchij prikosnovenie Ee ruk...
On perelistnul neskol'ko stranic.
"CHernyak slushal, nedoumevaya, chto moglo tak muchit' kontrabandista. Logika
ego byla sovershenno yasna i nepokolebima: esli chto-nibud' otnimayut -- nuzhno
borot'sya, a v krajnem sluchae -- otnyat' samomu.
-- Vas eto muchaet? -- sprosil on, posmotrev na SHmyguna nemnogo
razocharovanno, kak budto ozhidal ot nego tverdosti i iniciativy. -- A est' li
u vas revol'ver?.."
|to mesto, da i ves' rasskaz proizvodili na nego sil'noe vpechatlenie.
Gruppka naglo obmanutyh, zastyvshih v bespomoshchnoj rasteryannosti lyudej i ih
sluchajnyj znakomyj, brodyaga i avantyurist, mimohodom reshivshij vse ih
problemy. S pomoshch'yu tverdoj natury, krepkoj ruki i revol'vera.
Syuzhet ne novyj, postoyanno povtoryayushchijsya: geroj-odinochka,
vosstanavlivayushchij spravedlivost' moshchnym udarom i metkim vystrelom. No
grinovskij CHernyak vovse ne supermen, u nego obychnye, a ne pudovye kulaki i
dazhe revol'ver -- tol'ko atribut, ne stol'ko reshayushchij dovod, skol'ko
neobhodimyj dovesok k spokojnomu umeniyu otchetlivo videt' cel' i s
nepreklonnoj reshitel'nost'yu ee dobivat'sya.
Sam |lefantov, privykshij dejstvovat' tol'ko v ramkah dozvolennogo, ne
predstavlyal, kak mozhno bez kolebanij i somnenij idti naprolom cherez vse
pregrady i zaprety, i vsegda nemnogo zavidoval tem, kto na eto sposoben.
On polozhil knigu na stol.
A ty, Serega, mozhesh' stremit'sya k zavetnomu rubezhu bez oglyadki, ne
schitayas' ni s chem? Ved' ty ne trus i esli ran'she ne delal nichego takogo, to
tol'ko potomu, chto ne bylo znachitel'noj celi. Sejchas ona est'...
On prislushalsya k sebe. Ta zhe toska, rasteryannost', gorech'. "Esli chto-to
otnimayut, nado borot'sya, a v krajnem sluchae otnyat' samomu". Uzhe davno on ne
ispytyval dushevnogo pokoya, metalsya, revnoval, perezhival... "Vas eto muchaet?
A est' li u vas revol'ver?"
Sergej otkryl platyanoj shkaf i, poshariv sredi izryadno poredevshih veshchej,
vytashchil iz dal'nego ugla tyazhelyj, gluho lyazgnuvshij chehol zelenogo brezenta.
Pal'cy privychno rasstegnuli dva remeshka, prisoedinili stvoly k lozhu,
zashchelknuli cev'e. V rukah u nego byl korotkij yaponskij shtucer. Verhnij stvol
gladkij, dvenadcatogo kalibra, pod drobovoj patron, nizhnij -- nareznoj. Iz
lyubogo on legko popadal s pyatidesyati metrov v konservnuyu banku.
Dvadcat' dva tridcat' sem'. Samoe vremya. |lefantov chital dostatochno
detektivnyh romanov, chtoby znat', chto delayut v podobnyh sluchayah. On polozhil
v karman dva -- hvatit i odnogo, no vsegda dolzhen byt' zapas -- hishchno
vytyanutyh ostrokonechnyh patrona, svyazku klyuchej, nakopivshihsya v hozyajstve za
dolgie gody, fonarik. V futlyar dlya chertezhej postavil razobrannyj shtucer,
zavernutyj v staruyu bolon'yu. Gotovo. V dvadcat' dva sorok pyat' on vyshel na
ulicu, na taksi pod®ehal k nuzhnomu mestu, poslednij kvartal proshel peshkom. V
temnom uglu dvora, nadetskoj ploshchadke, nadel plashch i dozhdevuyu kepochku,
spryatal v pesochnicu futlyar, nakinul na sheyu ruzhejnyj remen' i, priderzhivaya
cherez karmany chasti oruzhiya, chtoby ne zveneli, zashel v pod®ezd i podnyalsya
naverh.
Vopreki opaseniyam, podobrat' klyuch k cherdachnoj dveri udalos' dovol'no
bystro. Zdes' bylo dushno i temno, fonarik prishelsya kak raz kstati. Ostorozhno
stupaya, |lefantov podoshel k sluhovomu oknu. Nuzhnye emu okna raspolagalis'
kak raz naprotiv i chut' nizhe -- ochen' udobno. Lampa pod starinnym oranzhevym
abazhurom osveshchala obedennyj stol, za kotorym uzhinal |dik Hlystunov.
"Kakie-to tridcat' pyat' -- sorok metrov", -- prikinul |lefantov,
sobiraya shtucer. Patron myagko skol'znul v patronnik, chetko shchelknul zamok.
Otlichnaya mashina.
V oranzhevoj komnate poyavilas' mama |dika so stakanom chaya v rukah.
|lefantov pricelilsya. On ohotilsya na kabana, losya i volka, no v cheloveka
celil vpervye. Kak vsegda, pered vystrelom on srossya s oruzhiem, stal
prodolzheniem nepomerno udlinivshegosya stvola i perenessya v mig, sleduyushchij za
spuskom kurka. Rezkij, usilennyj zamknutym prostranstvom zvukovoj udar,
krasno-zheltaya vspyshka, slabo tren'knuvshee v komnate so staromodnym abazhurom
steklo, oprokinuvshijsya navznich' vmeste so stulom Hlystunov, bezumnoe lico i
istoshnyj, dusherazdirayushchij krik ego materi...
Otrazhennoe ot celi voobrazhenie vernulos' na zahlamlennyj cherdak, gde
ostro pahlo bezdymnym porohom, i ubijca lihoradochno razbiral sdelavshij svoe
delo shtucer.
|lefantov vernulsya iz budushchego mgnoveniya, kotoromu tak i ne suzhdeno
bylo stat' nastoyashchim. Nazhat' na spusk i hladnokrovno vlepit' pulyu v lob
Hlystunovu on, konechno, ne mog.
Sobstvenno, on s samogo nachala znal, chto ne vystrelit. Sdelannoe do sih
por -- tol'ko popytka dokazat' samomu sebe nechto ves'ma sushchestvennoe, no
nastol'ko neulovimoe, chto tochno sformulirovat' eto slovami bylo
zatrudnitel'no. A priblizitel'no, ogrublenno... CHto zh, mozhno skazat' tak:
sposobnost' borot'sya za svoyu vozlyublennuyu metodami, svojstvennymi
nastoyashchemu, ne znayushchemu somnenij muzhchine. I tem, chto on uzhe vypolnil, a na
yuridicheskom yazyke eto nazyvalos' prigotovleniem k ubijstvu, on dokazal
trebuemoe.
Ved' ot nauchnogo sotrudnika Sergeya |lefantova -- nachinayushchego uchenogo,
soiskatelya stepeni kandidata tehnicheskih nauk, zakonoposlushnogo grazhdanina i
chlena profsoyuza, vse sovershennoe za poslednij chas potrebovalo ne men'shego
napryazheniya voli, smelosti i reshitel'nosti, chem rasprava s shajkoj banditov ot
lihogo kovboya iz zaokeanskogo vesterna. A strelyat' v lyudej on, estestvenno,
ne umel. |ta sposobnost', navernoe, trebovala kakih-to osobyh kachestv,
kotorymi on ne obladal.
|lefantov perelomil ruzh'e. S otryvistym shchelchkom vyletel i shlepnulsya
gde-to pozadi neispol'zovannyj patron. "CHert, zabyl vyklyuchit' ezhektor!
Teper' ne najdesh'! Nu da hren s nim!"
Vse. Igra v grinovskogo geroya konchilas'. V real'noj segodnyashnej zhizni
pulya kozyrem ne yavlyaetsya. |lefantov snova povesil razobrannoe ruzh'e na sheyu,
pod plashch.
Hlystunov dopil chaj i smotrel televizor -- gladen'kij, samodovol'nyj i
blagopoluchnyj. U nego ne bylo ser'eznyh problem i muchitel'nyh perezhivanij,
on ne umel zhit' strastyami i, uzh konechno, ne byl sposoben na avantyurnye,
ekstraordinarnye postupki. Dazhe iz-za Marii.
|lefantov oshchutimo pochuvstvoval svoe prevoshodstvo, i u nego uluchshilos'
nastroenie. CHto Mariya v takom nashla? Net, eto ne sopernik!
"Vse ravno obojdu ya lyubogo, v poroshok razgryzu udila, lish' by vyderzhali
podkovy i pechenka ne podvela!" -- nasvistyvaya, on napravilsya k vyhodu, ne
zazhigaya fonarika, tak kak prekrasno orientirovalsya v temnote.
No po doroge domoj nastroenie snova stalo portit'sya ot mysli, otognat'
kotoruyu ne udavalos'. |lefantov postaralsya dumat' o chem-libo drugom, no ona
uporno vyplyvala na pervyj plan, nastol'ko korotkaya i chetkaya, chto ne
vosprinyat' ee odnoznachno bylo nevozmozhno pri vsem zhelanii.
Delo vovse ne v Hlystunove!
Kogda |lefantov pryatal shtucer obratno v shkaf, ego vtoroe "ya" ehidno
prosheptalo: "Tebe prishlos' by perestrelyat' polgoroda. Patronov ne hvatit.
Luchshe uzh vystreli odin raz v nee -- i delo s koncom!"
|lefantov vyrugalsya i sil'no hlopnul dvercej.
Utrom on pozvonil Orehovu.
-- Skazhi svoemu kupchiku, chto, esli on ne peredumal, ya gotov. Da, po
tomu delu. I chem skoree on raskoshelitsya, tem luchshe.
Oreh pooshchryayushche zakudahtal v otvet, no |lefantov ne stal slushat'.
"Poprobuem po-drugomu, -- s tyazheloj zlost'yu dumal on, zahvativ ladon'yu
nizhnyuyu chast' lica. -- Vsej etoj svistobratii do menya daleko. I esli ya
voz'mus' za kraplenye karty i syadu igrat' po ih zhe pravilam -- vse ravno
budu pervym!"
Pod pal'cami skripnula shchetina, |lefantov dostal britvu. Iz zerkala na
nego smotrelo neznakomoe lico: zapavshie shcheki, tugo obtyanutye kozhej skuly,
meshki pod glazami, lihoradochnyj nedobryj vzglyad.
-- Nu, zdravstvuj, -- skazal |lefantov. -- Tol'ko imej v vidu: ty ne
pobedil menya, a ya poddalsya tebe.
"A eto imeet znachenie?" -- glazami sprosil tot, novyj.
I |lefantov dolzhen byl priznat', chto nikakogo.
Glava pyatnadcataya. RASSLEDOVANIE
Otvet s Sahalina prishel ran'she, chem mozhno bylo ozhidat'. Krepkij paren'
s obvetrennym licom uverenno raspahnul dver' kabineta, rezko protyanul ruku,
i eshche do togo, kak predstavilsya, stalo yasno: svoj.
-- Palatov, nachal'nik Holmskogo ugolovnogo rozyska.
On druzhelyubno ulybnulsya.
-- Ispolnyal zapros, a tut poyavilas' neobhodimost' proskochit' v vashi
kraya: interesuyushchij nas chelovek zdes' ob®yavilsya. Vot, dumayu, dva dela srazu i
sdelayu.
Palatov polozhil na stol neskol'ko bumag.
-- Posmotrite vnachale eto, a potom o moih nuzhdah potolkuem.
Protokoly doprosov neskol'kih sotrudnikov meteostancii, znavshih
|lefantova.
"... Horoshij, del'nyj chelovek, znayushchij specialist, v obshchem, nadezhnyj
paren'. Uvlekalsya ohotoj, horosho strelyal. Svoego oruzhiya ne bylo, pol'zovalsya
ruzh'yami tovarishchej..."
Vo vtorom protokole to zhe samoe, v tret'em... Vot ono! "... Neskol'ko
raz ohotilsya s dvustvol'nym karabinom inostrannogo proizvodstva, kotoryj
odalzhival u kogo-to iz mestnyh zhitelej. Sobiralsya kupit' ego, no kupil ili
net -- ya skazat' ne mogu..."
Spravka Holmskogo ROVD: "Za |lefantovym S. N. ognestrel'nogo libo
holodnogo oruzhiya ne zaregistrirovano".
-- CHto u vas tam za karabiny inostrannogo proizvodstva?
-- YAponskie dvustvolki. Verhnij stvol pod drobovoj patron, nizhnij --
pulevoj. Horoshaya shtuka. Otkidnoj dioptricheskij pricel, avtomaticheskij
vybrasyvatel' gil'z. U mestnogo naseleniya ih mnogo, da i v ekspediciyah...
YA porylsya v sejfe, postavil na stol patron.
-- Ot nizhnego stvola?
-- Tochno!
Palatov podbrosil patron na ladoni i vernul na mesto.
-- |tot paren', kotorym vy interesovalis', strelyal klassno. Na pari
veshal na palku konservnuyu banku, othodil i metrov s pyatidesyati -- bah! Vsya v
proboinah! Nu drobovoj snop -- ponyatno, mnogie popadali, a potom on pulej --
bac! I opyat' v cel'. Vot etogo pochti nikto povtorit' ne mog. Kstati, v svyazi
s chem vy ego proveryaete?
-- Pokushenie na ubijstvo.
-- Iz etoj yaponskoj shtuchki?
-- Pohozhe, chto da.
-- A pochemu "pokushenie"?
-- Promahnulsya, chut' zacepil po rebram.
Palatov s somneniem pokachal golovoj.
-- Sudya po tomu, kak o nem otzyvayutsya, nepohozhe, chtoby on vystrelil v
cheloveka. Da eshche promazal!
Palatov neveselo ulybnulsya, glyadya, kak ya pryachu patron.
-- Vprochem, chego v zhizni ne byvaet! I lyudi menyayutsya, i otlichnye strelki
promahivayutsya. Davajte perejdem k moemu delu...
Vecherom bez vyzova prishel |lefantov.
-- Vy zabyli sprosit', delal li ya glushitel' dlya dvigatelya.
Ponyatno, Gromov rasskazal o nashem razgovore.
-- YA i tak znayu.
-- Znachit, hoteli pointeresovat'sya, mogu li izgotovit' takoj zhe, no
pomen'she?
Da chto s nim sluchilos'? Umyshlenno obostryaet situaciyu, lezet na rozhon!
Nervy? Nepohozhe -- spokoen...
-- A dejstvitel'no, mozhete?
-- Mogu. Tol'ko...
|lefantov ulybnulsya, glyadya pryamo mne v glaza.
-- Tol'ko net smysla s nim vozit'sya dlya razovogo ispol'zovaniya.
Kompensirovat' perepad davlenij i umen'shit' silu udarnoj volny mozhno s
pomoshch'yu podruchnyh materialov. Naprimer, dvuh obychnyh rezinovyh sosok dlya
detskogo pitaniya.
-- Ponyatno. CHto vy eshche hotite rasskazat'?
-- Poka nichego. Tol'ko sprosit'.
-- Pozhalujsta.
-- Raz vy menya podozrevaete, mne, ochevidno, nel'zya bol'she prihodit' k
Ignatu Filippovichu?
Tak zvali Starika.
-- YA hotel s nim posovetovat'sya.
-- Pochemu zhe nel'zya? Posovetovat'sya vsegda mozhno. Tol'ko vryad li vy ego
zastanete, on sejchas ochen' zanyat.
-- YA postarayus'.
-- Kstati, poluchit' sovet vy mozhete i u menya.
-- Uchtu. Spasibo.
On kruto povernulsya i vyshel, akkuratno prikryv za soboj dver'.
YA nabral nomer Zajceva. Telefon ne otvechal, sledovatelya na meste ne
bylo.
Vizit |lefantova i ego povedenie mozhno bylo rascenivat'
odnim-edinstvennym obrazom: kak zayavlenie -- eto sdelal ya!
No kakova cel' takogo zayavleniya? I zachem emu Starik?
Starik byl nuzhen |lefantovu dlya togo, chtoby vyvalit' ves' gruz,
nakopivshijsya na dushe za poslednee vremya, vdavlivayushchij ego v zemlyu s kazhdym
dnem vse sil'nee, ne dayushchij spat', est', pit', zhit'. Vyvalit' i poluchit'
sovet. |lefantov znal, kakim budet etot sovet, no hotel vyslushat' ego ot
Starika.
Starika doma ne okazalos'.
Okno Sizova bylo temnym, na stuk nikto ne otozvalsya. |lefantov reshil
zhdat', chtoby ubit' vremya, zabrel v gremyashchij muzykoj park i pochti srazu
natknulsya na alyapovatuyu budochku s zamanchivoj nadpis'yu: "Illyuzion".
Pozheltevshaya tablichka u vhoda poyasnyala: attrakcion sozdaet illyuziyu vrashcheniya,
poleta i padeniya.
Horoshi illyuzii! |lefantov nagnulsya k krohotnomu okoshku kassy.
-- A illyuziyu radosti on ne sozdaet?
-- Net, -- starushka v kruglyh ochkah podzhala guby. -- |to v komnate
smeha. Nam zachem, u nas i tak ochered' celyj den' stoit...
|lefantov dvinulsya v glub' parka, postoyal u pavil'ona "Igral'nye
avtomaty", zaglyanul v dver', kak prityanutyj magnitom, proshel vnutr' k stendu
"Snajper", mashinal'no brosiv v uzkuyu shchel' monetu, prignulsya k zakreplennomu
na sharnire ruzh'yu. Vdaviv v plecho vytertyj tysyachami ruk priklad, on legko
lovil cel', vdavlival spusk do legkogo shchelchka, chut' povorachival korpus.
SHCHelchok, povorot, shchelchok -- posle kazhdogo gas ocherednoj svetyashchijsya krug.
|lefantov pogasil odin ryad mishenej, vtoroj, tretij...
Celi vspyhnuli zanovo, zagorelos' tablo "prizovaya igra". S prezhnej
neotvratimoj metodichnost'yu |lefantov vnov' zagasil misheni odnu za drugoj.
-- Vidal, besplatno! Vot zdorovo!
CHetverka pacanov obstupila "Snajper", vostorzhenno rassmatrivaya
|lefantova.
On vytashchil prigorshnyu monet, protyanul: "Naletajte".
Tri shchepotki iz malen'kih pal'cev udarili v ladon', sklevyvaya monety.
Bol'she vseh uhvatil vostrolicyj pacan, pohozhij chem-to na Vas'ku Syrovarova.
-- Ura, zhivem! Aida v "Podvodnyj boj", -- tri malen'kie figurki
brosilis' k sosednemu avtomatu.
-- A ty chto zhe? -- obratilsya |lefantov k chetvertomu, kotoryj ne bral
deneg.
-- Da ne nado... -- tot pozhal plechami i smushchenno popyatilsya. On tozhe
kogo-to napominal. |lefantovu vdrug pokazalos', chto plasty vremeni
deformirovalis', vspuchilis' i pered nim stoit semiletnij Sergej |lefantov,
skovannyj i zakompleksovannyj, osharashennyj nevidannymi elektronnymi igrami i
ne umeyushchij vospol'zovat'sya vnezapnoj udachej.
-- Beri, ne stesnyajsya, -- |lefantov posharil v karmane i protyanul
mal'chiku smyatuyu trehrublevku.
-- Net, net, chto vy, -- ispuganno zabormotal tot i dazhe spryatal ruki za
spinu.
-- Dyadya, davajte mne, my potom podelim, -- "Vas'ka Syrovarov" podskochil
vplotnuyu, trebovatel'no dergaya |lefantova za pidzhak. -- My i emu dadim,
che-slovo!
Kupyura vyporhnula iz pal'cev. "Syrovarov" mgnovenno ischez, dvoe
priyatelej vybezhali sledom za nim. "P'yanyj... poka ne peredumal", --
doneslos' s ulicy, razdalsya topot.
-- Ubezhali... Vidish', paren', zazevalsya -- i vse! V zhizni zevat'
nel'zya...
-- A chuzhoe razve mozhno brat'? -- sprosil mal'chik, -- I zachem vy den'gi
razdaete? |to tozhe nepravil'no.
-- Nel'zya, govorish'? A on schitaet -- mozhno.
-- Igor' vse hapaet. Ego mat' uchit: dayut -- beri, b'yut -- begi.
-- A tebya po-drugomu uchat?
Mal'chik snishoditel'no ulybnulsya.
-- Konechno, po-drugomu. U nego svoya golova, u menya svoya. Do svidan'ya!
|lefantov pobrel po uzkim alleyam. V zakutke vozle zabora "Vas'ka
Syrovarov" ob®yasnyalsya s priyatelyami.
-- Vo vam, vykusite! YA vzyal -- znachit, moe! A to shvachu kirpich i dam po
rozhe!
|lefantov dolgo sidel na vlazhnoj ot chego-to skamejke, nakonec vstal.
Pora idti. Tol'ko kuda?
"Avstralijskie aborigeny i bushmeny YUzhnoj Afriki -- brodyachie sobirateli
i ohotniki, na stoyanke vkapyvayut v zemlyu shest, razveshivayut na nem skarb,
vytaptyvayut vokrug yamku, a posle nochlega kochuyut v tom napravlenii, kuda
ukazhet naklon shesta", -- vspomnil on vychitannuyu gde-to frazu i vyrugal sam
sebya. Nado bylo men'she chitat'! Togda by ne refleksiroval, kak pryshchavyj
gimnazist!
Kogda on prohodil mimo novogo modnogo restorana "Turist", s avtostoyanki
vykatilsya znakomyj "ZIM", proehal bylo mimo, no tut zhe mignul stop-signalom
i sdal nazad.
-- Sadis', ne zevaj! -- s obychnym smeshkom bodro kriknul Orehov.
Ryadom s nim sidela zhenshchina, i |lefantov tyazhelo plyuhnulsya na zadnee
siden'e.
-- Vechernij mocion? A my vot pouzhinali... Kstati, poznakom'tes':
Sergej, |lizabet...
ZHenshchina poluobernulas'. Krasivaya. Obol'stitel'naya ulybka, ravnodushnye
glaza. Volna dorogih duhov.
-- My uzhe znakomy.
-- Ah da, pravda.
Ulybka potuhla. I shlyuham byvaet stydno.
-- Davno ne videlis', Sergej, nado pogovorit'. Sejchas zavezem
|lizabet...
Orehov zavez Lizu domoj, i eto byl sovsem ne tot dom, v kotorom Sergej
s nej poznakomilsya.
-- Poka, zajka, ne skuchaj, ya zaedu.
Orehov chmoknul ee v shchechku, aromatnoe oblako vyteklo iz avto.
-- Ona teper' zdes' zhivet?
-- Da. U Polkovnika nepriyatnosti, vot i smenila kvartiru.
-- I ne tol'ko kvartiru, ya vizhu.
Oreh dovol'no rassmeyalsya.
-- Semenu Fedotovichu vse ravno ne do nee.
|to tochno. |lefantov vspomnil, kak tot vyletel iz kabineta Krylova,
zhalkij, ispugannyj, slovno pobitaya sobaka. Esli by Sergej ne byl uveren, chto
takogo ne mozhet byt', on by reshil, chto emu napoddali ponizhe spiny.
-- A chto sluchilos'?
-- CHto sluchilos'?
Orehov rezko zatormozil i povernul k |lefantovu krugloe lico s
ispuganno vytarashchennymi glazami.
-- Vremya nastupilo drugoe, vot chto sluchilos'! Strogosti, uchet,
kontrol', otvetstvennost'! Pomnish' Ivana Varfolomeevicha? Sidit! Dom opisali,
imushchestvo, bassejnom, durak, hvastalsya, a teper' eto otyagchayushchee
obstoyatel'stvo! On s Polkovnikom krepko povyazan, tak chto tot, schitaj, tozhe
pogorel. Kstati! Tebe zdorovo povezlo, chto ne uspel s Semenom svyazat'sya!
Schastlivchik!
|lefantov gor'ko usmehnulsya.
-- A kak tvoi dela?
-- Normal'no. Mne-to chto do nih! YA sam po sebe. Kogda lovyat kitov,
plotve boyat'sya nechego.
Orehov vklyuchil peredachu i plavno tronulsya s mesta.
-- S rebyatami soshelsya zamechatel'nymi: sportsmeny -- zdorovye, veselye.
Na stadion s nimi hozhu, v saunu -- zhir sbrasyvayu, pit' pochti brosil --
tol'ko po subbotam. Tak chto vse horosho! Hochesh', poznakomlyu s druz'yami?
Harakternoj chertoj Orehova bylo to, chto u nego v druz'yah nikogda ne
chislilis' bol'nye i neudachniki.
Okazavshis' doma, |lefantov podumal o Krylove. Oni s majorom derzhalis'
za raznye koncy nevidimoj, prochnoj niti, tot medlenno, no verno podtyagival
ee k sebe, rano ili pozdno oni sojdutsya vplotnuyu. Interesno, o chem sejchas
dumaet on?
A Krylov v etot moment razmyshlyal ob |lefantove i pytalsya ponyat', kakie
zhe motivy zastavili ego pricelit'sya v Nezhinskuyu. I pochemu on promahnulsya.
Glava shestnadcataya. MOTIV
-- Tvoya oshibka v tom, chto ty ee obozhestvlyal. Nezemnaya, vozvyshennaya,
neobyknovennaya, edinstvennaya, nepovtorimaya! |timi predstavleniyami ty svyazal
sebya po rukam i nogam, otsyuda tvoya neobosnovannaya trebovatel'nost',
podozritel'nost', glupye pretenzii... Vse eto tol'ko otpugivaet zhenshchinu!
-- No...
-- Ona horoshaya devochka, holostyachka, otdel'naya kvartira, kofe, kon'yachok,
muzyka. Mozhno otlichno otdohnut', razvlech'sya, dlya etogo nado vesti sebya
svobodno i raskovanno, tvoya zakompleksovannost' syuda nikak ne vpisyvaetsya!
-- No vsya zhizn' ne svoditsya k otdyhu i razvlecheniyam, muzyke, kon'yaku i
posteli, koe-chto sushchestvuet i za predelami etogo kruga...
-- Nemnogoe!
-- ?!
-- Osobenno dlya svobodnoj zhenshchiny.
-- Govori pryamo -- dlya shlyuhi!
-- S takoj pryamolinejnoj kategorichnost'yu mozhno prilepit' oskorbitel'nyj
yarlyk kuda ugodno.
-- Rabotat' v nashe vremya neobhodimo, nu a posle... Tut est' dva puti:
bezhat' v magazin, na rynok, vystaivat' ocheredi, tashchit' tyazhelennye sumki,
torchat' v zhare u chadyashchej plity, stirat', gladit', shit', kormit' muzha,
proveryat' uroki u rebenka, ubirat' kvartiru, oplachivat' kommunal'nye uslugi,
razmorazhivat' holodil'nik -- ya dazhe perechislyat' ustal!
-- A vtoroj put'?
-- Parikmaherskaya, kosmeticheskij salon, manikyur-pedikyur, cvety,
poklonniki, shampanskoe, avtomobili, muzyka, restorany, tancy, volnuyushchij
flirt, novye uvlecheniya...
-- Tak zhivet babochka-odnodnevka.
-- Nu i chto? Dlya nee etot edinstvennyj den' dlitsya ochen' dolgo, vsyu
zhizn'. Radostnuyu, krasochnuyu, bezzabotnuyu... Laskovoe solnce, izumrudnaya
trava, sladkij klever, veselye tovarishchi i podruzhki, nepreryvnyj prichudlivyj
tanec... Udovol'stvie, udovol'stvie i eshche raz udovol'stvie! Esli babochka
oshchushchaet sebya, to navernyaka ispytyvaet schast'e. I, uzh konechno, ne zaviduet
lomovoj loshadi, kotoraya ves' svoj vek tyanet lyamku v kamenolomnyah!
-- No v konce koncov nastupaet vremya rasplaty.
-- Znayu, znayu. "A zima katit v glaza!" Takie pouchitel'nye koncovki
vstrechayutsya tol'ko v basnyah. V zhizni rasplachivayutsya drugie: rastolstevshie,
poteryavshie privlekatel'nost', propahshie kuhnej... Izvini menya, no gde tvoya
Galina? I pochemu ty sohnesh' po yarkoj i bezdumnoj strekoze?
-- Ona vovse ne takaya!
-- Konechno, konechno. Vechnoe zabluzhdenie vlyublennyh. No skazal ty eto
bez ubezhdeniya. Znachit...
-- Hvatit kopat'sya v dushe!
-- Pomiluj, ty zhe dlya etogo menya i priglasil! Ili ya ne prav, tebe ne
nuzhen moj opyt v chuzhdoj dlya tebya sfere i moj del'nyj sovet?
-- Soveta ya poka ne slyshal -- odni poucheniya.
-- Znachit, tak. Polkovnik v ot®ezde, vernetsya cherez nedelyu. Poluchish'
svoi desyat' shtuk, ya tebya vedu k odnomu cheloveku, otovarivaesh'sya po polnoj
programme: sapogi, dublenka, norkovaya shapka -- razmery znaesh'? I otlichno.
Upakovyvaesh' v krasivuyu sumku, prikupaesh' gastronomicheskij nabor: "Martel'",
ikra, balyk, dve palki suhoj kolbasy -- vse eto ya tozhe obespechu, -- i
dvigaesh' k nej. "Primite, markiza, v znak moej lyubvi".
-- Po-moemu, eto vse erunda... Ne voz'met.
-- Berut ne u vseh, eto verno. Tut nado postarat'sya, diplomatichno,
tonko vse izobrazit'. Budto ne ty ej, a ona tebe odolzhenie delaet, i vzamen
ty nichego ne prosish', prosto uvazhenie okazal, vnimanie proyavil... polomaetsya
nemnozhko dlya vida i voz'met. A kakaya lyubov' mezh vami vspyhnet! Vse drugie
vraz s gorizonta smotayutsya...
-- Tak ne podarki delayut, a vzyatki dayut! -- |lefantov vyrugalsya.
-- Mnogo ty znaesh' pro vzyatki! -- pochemu-to ozlilsya Oreh. -- Prosil
soveta -- slushaj!
V prokurennom zale tret'erazryadnogo restorana shlo burnoe vesel'e. Zdes'
zhrali, pili, orali, peli, zaklyuchali sdelki, rugalis' s oficiantami,
ssorilis', vyhodili drat'sya i blevat' v tualet, mirilis', slyunyavo
lobyzalis', klyalis' v vernosti i vechnoj druzhbe. Oglushitel'no gremela muzyka,
chernovolosye usatye molodcy, udachno torgovavshie mandarinami na rynke,
vyvodili iz-za stolikov toroplivo dozhevyvayushchih nekrasivyh potaskannyh
zhenshchin, prekrasno ponimayushchih, gde i kak zakonchitsya segodnya ih put', nachatyj
pervym shagom k pyatachku dlya tancev.
|lefantov byl p'yan. On s otvrashcheniem smotrel na kolyshushchuyusya tolpu
plotnyh, razgoryachennyh tel, belye i krasnye maski, sootvetstvuyushchie
staratel'no razygryvaemym rolyam. Zdes' ne bylo otricatel'nyh personazhej:
vse, kak sgovorivshis', lepili tol'ko dva obraza -- galantnogo,
muzhestvennogo, obhoditel'nogo muzhchiny i dobrodetel'noj, bezuslovno
poryadochnoj zhenshchiny, hotya lipkie pohotlivye ruki i besstydno vihlyayushchiesya zady
naproch' perecherkivali staraniya akterov.
-- Protoplazma. Tancuyushchaya protoplazma...
Emu bylo protivno vse proishodyashchee i sam sebe, a on v lyubom sostoyanii
umel videt' sebya so storony -- i sam sebe on byl protiven.
No slova Oreha kazalis' ubeditel'nymi, i on ne zhalel, chto obratilsya k
nemu za sovetom. V poslednee vremya on nachal podozrevat', chto v op'yanyayushchej
vsedozvolennosti, legkoj besshabashnosti otnoshenij est' prityagatel'naya sila,
kotoruyu on, zhestko stisnutyj ramkami polozhennogo i nedopustimogo, ne v
sostoyanii ponyat', i eto delaet ego na golovu nizhe Marii. Ramki sledovalo
razdvinut' ili dazhe slomat' voobshche, i luchshego pomoshchnika, chem Oreh, dlya etogo
ne najti.
-- Sejchas prismotrim bab-s... Klassnyh devochek tut, konechno, net, nu da
kakaya raznica, nam zhe ne zhenit'sya...
-- YA ne zhelayu svyazyvat'sya s prostitutkami, -- nadmenno skazal
|lefantov.
-- Opyat' yarlyki! Smotri na veshchi proshche -- v etom tvoe spasen'e. Vse baby
odinakovy. Stoit tebe uyasnit' etu prostuyu istinu, i ty uzhe nikogda ne budesh'
muchit'sya lyubovnymi perezhivaniyami.
-- I prevrashchus' v zhivotnoe, -- prezhnim tonom progovoril |lefantov, no
Oreh propustil ego slova mimo ushej.
-- Kstati, vnoshu popravku v svoj sovet: zachem tebe tratit' na etu
ptichku stol'ko deneg? YA podberu ej zamenu s uchetom vseh tvoih pozhelanij:
rost, upitannost', cvet volos...
-- V tebe propadaet torgovec loshad'mi! -- izrek |lefantov. -- Luchshe ee
nikogo net!
-- Bednyaga, ty zaciklilsya. Vernej vsego ot podobnyh zabluzhdenij
sposobna izlechit' durnaya bolezn'. Esli ponadobitsya horoshij doktor -- u menya
est'...
-- YA tebe mordu nab'yu!
|lefantova brosilo v zhar.
-- Ho-ho-ho! A horosho bit' staryh druzej? K tomu zhe ya tebya uchil
drat'sya, a ne naoborot! -- Oreh vypyatil chelyust'.
-- A mne plevat'!
-- |to za toboj voditsya, potomu i uvazhayu. V boj s otkrytym zabralom, ne
schitaya vragov! Molodec. No obyazatel'no slomaesh' sheyu, i nikto tebya ne
pohvalit. Skazhut -- durak!
-- Borya Nikiforov pohvalit. On molodec. Razdel vchera na partsobranii
etogo indyuka Kabargina. I za soavtorstva lipovye, i za chvanstvo,
nekompetentnost'. Ne poboyalsya!
-- Tozhe neumno. Doplyuetsya protiv vetra! CHego zh ty u nego soveta ne
sprosil?
-- A on vsyakoj hurdy-murdy ne znaet. On pravil'no zhit' uchit, chestno.
-- Ty byl s nim vsegda zaodno.
-- Byl. Poka ne slomalsya...
-- Vot to-to! Pomnish', chto ya kogda-to govoril? Vse lomaetsya! Rano ili
pozdno.
-- Ne vse. Nikiforov ne slomaetsya, potomu mne emu v glaza glyadet'
stydno. Uveren, eshche mnogo est' lyudej takih, kak on, tol'ko ya ih, zhalko, ne
znayu.
-- Netu ih, potomu i ne znaesh'. Netuti!
|lefantov upersya v Orehova dolgim izuchayushchim vzglyadom.
-- ZHalko mne tebya, bednyaga.
-- Sebya pozhalej.
-- I sebya zhalko. Tol'ko ya stal takim, kak ty, soznatel'no i ponimayu,
chto spustilsya na desyatok stupenej vniz. A ty nichego etogo ne osoznaesh'.
Orehov zevnul.
-- A kakaya raznica?
I snova |lefantov podumal, chto nikakoj osoboj raznicy tut net.
V ego zhizni opyat' nastupila chernaya polosa. Mariya vertelas' v sumatoshnom
kolese remontno-priobretatel'skih zabot, v horovode mnogochislennyh druzej,
razryvalas' na chasti telefonnymi zvonkami, postoyanno kuda-to speshila. S
|lefantovym ona byla obychno-ulybchivoj, standartno-lyubeznoj; i chrezvychajno
zanyatoj, vopros o svidaniyah otpadal sam soboj.
CHtoby pogovorit' naedine, |lefantov podzhidal Mariyu utrom na ostanovke,
no ona priehala s drugogo napravleniya. Otkuda? Ne skryvaya razdrazheniya,
otvetila, chto byla u portnihi.
-- V vosem' utra u portnihi?
Nevinnyj vopros, obnazhayushchij vsyu nelepost' ee ob®yasneniya, privel Mariyu v
yarost':
-- A pochemu, sobstvenno, ya dolzhna pered toboj otchityvat'sya? Kto ty
takoj?
|lefantov rasteryanno molchal, srazhennyj otkrovennoj vrazhdebnost'yu i
raschetlivoj bezzhalostnost'yu tona.
-- Ty zhe nikto, ponimaesh', nikto!
Mariya proshla skvoz' nego, kak cherez pustoe mesto. Cok, cok, cok --
postukivali ob asfal't vysochennye kabluki. Nezavisimaya pohodka, gordo
vzdernutyj podborodok. Otstavaya na shag, za nej plelsya unichtozhennyj
|lefantov.
-- Ty vse hochesh' vypytat', rassprashivaesh' obo mne Spir'ku, |dika! --
Nezhinskuyu raspiralo ot negodovaniya, ona ostanovilas', povernuv k Sergeyu zloe
krasivoe lico. -- CHto tebya interesuet? Hochesh', chtoby ya skazala: "Serezha,
posle razvoda (ona ne zabyla vstavit' eto reabilitiruyushchee "posle razvoda") ya
spala s tem, s tem, s tem?"
Rezkimi zhestami ona zagibala pal'cy -- odin, vtoroj, tretij...
"Ne hvatit pal'cev..." -- mel'knulo v oglushennom soznanii.
-- |to idiotskoe zhelanie razlozhit' vse po polochkam, vmesto togo chtoby
dovol'stvovat'sya tem, chto est'!
Mariya snova dvinulas' k institutu, brosiv cherez plecho:
-- ...Tem bolee chto pretendovat' na bol'shee ty ne mozhesh'!
|lefantov kak privyazannyj potashchilsya sledom. Kaban s prostrelennym
serdcem inogda probegaet neskol'ko sot metrov, pyatnaya krov'yu zhuhluyu zheltuyu
travu ili oslepitel'no belyj sneg. No na asfal'te, kak ni stranno, krovi ne
bylo. Vprochem, eshche ne vse vystrely sdelany.
-- Ty pochemu-to reshil, chto imeesh' na menya isklyuchitel'noe pravo.
Dumaesh', ya ne chuvstvuyu, chto s toboj proishodit, kogda mne zvonit |dik, Alik,
Tolyan? Ty by hotel otvadit' ih vseh i ostat'sya odin! Svet v okoshke!
Hotya poslednyaya fraza sochilas' sarkazmom, |lefantov bespomoshchno ob®yasnil:
-- YA zhe lyublyu tebya...
-- Bros'! -- Mariya prezritel'no otmahnulas'. --
Pomnish', kak eto nachinalos'? "Neptun" pomnish'? Ty hotel pohvastat'
pered druz'yami -- vot i vse! I usadil ryadom s soboj na zadnee siden'e!
-- Podozhdi, podozhdi, -- |lefantov vstrepenulsya.
On horosho pomnil tot vecher, i svoi somneniya, i to, chto Mariya sama
vybrala mesto ryadom s nim. Nacelennye v samoe uyazvimoe zhakany uprekov
proleteli mimo. Blagorodnoe negodovanie Nezhinskoj bylo igroj, i soznanie
etogo pridalo emu sily.
-- Opomnis', milaya! A to dogovorish'sya do togo, chto ya sovratil nevinnuyu
devushku!
Mariya opyat' otmahnulas', ne zhelaya slyshat' ego vozrazheniya.
-- Kogda ty vyzvalsya pomoch' mne s nauchnoj rabotoj, ya dumala, chto eto ot
chistogo serdca, dlya moej pol'zy...
-- A dlya chego zhe? -- |lefantov ostanovilsya, budto udarivshis' licom o
fonarnyj stolb.
-- Dlya zavisimosti! -- Mariya pronzila ego nenavidyashchim vzglyadom.
Ot chudovishchnoj nespravedlivosti etogo obvineniya u Sergeya perehvatilo
dyhanie.
-- Dura. Ty prosto dura!
YAzyk sam proiznes slova, kotoryh on ne posmel by skazat' Prekrasnoj
Dame, nogi kruto razvernuli tulovishche i ponesli proch', telom upravlyali
refleksy prezhnego |lefantova, ne snosivshego oskorblenij, a novyj zhalko
nadeyalsya, chto Mariya dogonit, izvinitsya i razryva, nesmotrya ni na chto, ne
proizojdet, hotya prekrasno ponimal tshchetnost' etoj nadezhdy.
Vozmushchennoe cokan'e kabluchkov rastvorilos' v shume nachinayushchego den'
goroda, a dlya |lefantova vse bylo uzhe koncheno.
Nichego ne vidya vokrug, on dobrel domoj, razbito provalyalsya tri chasa v
posteli, utknuvshis' licom v mokruyu podushku, potom, sleduya v®evshejsya v plot'
privychke k poryadku, poshel v polikliniku i poluchil osvobozhdenie ot raboty.
Diagnoz: pereutomlenie, nervnoe istoshchenie. Rekomendovano poluchit'
konsul'taciyu u psihonevrologa.
K psihiatru |lefantov ne poshel. On sidel doma, glotal prigorshni
trankvilizatorov i celye dni provodil v gluhom ocepenenii, mnogo spal,
staratel'no vytesnyal iz pamyati podrobnosti i detali svoej besedy i uchilsya
perenosit' ne prohodyashchuyu ni na minutu noyushchuyu bol' v dushe.
Kogda oj vernulsya na rabotu, to s udivleniem obnaruzhil, chto zdes'
nichego ne izmenilos', i Mariya byla takoj zhe, kak prezhde, razve chto derzhala
sebya s nim chut' sushe, chem s ostal'nymi. Vneshnij, vidimyj vsem sloj zhizni
ostavalsya vpolne pristojnym, blagopoluchnym, a bolee glubokij i skrytyj ot
glaz okruzhayushchih struilsya teper' dlya nego otdel'no, byl sumrachnym i
tosklivym, tem bolee chto tajnaya zhizn' Marii ostavalas' yarkoj, krasochnoj i
veseloj. On opredelyal eto po ee ulybke, po vozbuzhdennomu shushukan'yu s
privlekatel'noj blondinkoj Martoj Ereminoj, kotoraya stala zahodit' k podruge
pochti kazhdyj den', po otryvkam telefonnyh peregovorov s chrezmerno
nakrashennoj Veroj Ugol'nikovoj, po odnoslozhnym, chtoby ne ponyali postoronnie,
otvetam v plotno prizhatuyu k uhu trubku, po ponimayushchemu hihikan'yu v otvet na
shutki nevidimyh sobesednikov.
Starayas' uberech'sya, |lefantov vyhodil iz laboratorii, kak tol'ko
Nezhinskuyu prosili k telefonu, medlenno gulyal po koridoram, inogda spuskalsya
vniz, vo vnutrennij dvorik, nespeshnym, progulochnym shagom prohodil v
nevidimyj iz okon zakoulok i so vsego razmaha vvinchival kulak v kirpichnuyu
stenu. No otvlech'sya udavalos' tol'ko na mig, kogda v mozg udaryala pervaya,
samaya ostraya volna boli, potom, kogda on ne toropyas' shel obratno, rasseyanno
polizyvaya ssadiny, bol' v razbityh falangah zhila na ravnyh s toj, drugoj, ne
zaglushaya ee, i oblegcheniya ne nastupalo.
Potom on vozvrashchalsya na mesto, organichno vpisyvalsya v rabochuyu
obstanovku, i nikto nichego ne zamechal, krome odnogo cheloveka: on znal, chto
Mariya chuvstvuet ego vnutrennee sostoyanie, vidit ego polnuyu rasteryannost',
smyatenie i bol', ponimaet, chto prichinoj etomu -- ona sama. I on
podsoznatel'no ozhidal, chto ZHenshchina-Prazdnik pridet emu na pomoshch', ved' ot
nee odnoj zaviselo ego vospriyatie okruzhayushchego mira, i, konechno, ej ob etom
bylo izvestno.
No Mariya nikak ne proyavlyala svoyu osvedomlennost' i, sudya po vsemu, ne
sobiralas' prihodit' k nemu na pomoshch'. I takoe besserdechie, bezzhalostnost'
Prekrasnoj Damy ugnetali |lefantova eshche bol'she, chem vse ee predydushchie
postupki.
Mir suzilsya, on zagnanno vyglyadyval naruzhu cherez chernuyu s ostrymi
rvanymi krayami shchel', p'yanki s Orehovym ne pomogali ee rasshirit' -- dazhe vo
vremya samogo razveselogo zastol'ya shchemyashchaya bol' v serdce ne otpuskala, a
utrom pohmel'e dobavlyalo k dushevnym mukam i fizicheskie stradaniya.
Karpuhin prislal pis'mo, toropya s obosnovaniem temy, on pisal takzhe,
chto Kabargin razvil aktivnoe nastuplenie na metodologicheski oshibochnuyu,
chuzhduyu nashej nauke teoriyu vnechuvstvennoj peredachi informacii,
propagandiruemuyu bezotvetstvennym vyskochkoj |lefantovym, i sovetoval
podgotovit'sya k ser'eznym srazheniyam. V poslednem abzace professor
interesovalsya uspehami Nezhinskoj i nedoumeval, pochemu ona ne podderzhivaet
svyaz' s nauchnym rukovoditelem. Zavershalos' pis'mo vyrazheniem nadezhdy na
trudolyubie i sposobnosti Sergeya, kotorye tol'ko i mogut obespechit'
dostizhenie postavlennoj celi.
|lefantov brosil konvert v yashchik i bol'she o nem ne vspominal.
Siyayushchij Orehov prines radostnuyu vest': priehal Semen Fedotovich i gotov
"otgruzit' hrusty", mozhno pryamo segodnya.
-- K chertu! -- otvetil |lefantov. -- YA peredumal prodavat'sya.
-- Durak, prodayutsya vse! Ne obyazatel'no za den'gi: dolzhnost', kvartira,
pochesti, zhenskie laski -- chto ugodno mozhet sluzhit' razmennoj monetoj!
Oreh dazhe ohrip.
-- Raznica lish' v cene. Desyat' tysyach -- dostatochnaya summa, chtoby tebya
stal uvazhat' kazhdyj, kto ob etom uznaet! Obychno prodayutsya gorazdo deshevle!
-- A po-moemu, zhenshchina nazyvaetsya prodazhnoj nezavisimo ot togo, za
skol'ko ee kupili. I ya ne zhelayu upodoblyat'sya etim!..
Oreh podnyal ruku.
-- Podumaj horosho, Sergej! Desyat' shtuk tebe nikogda ne zarabotat'.
-- Plevat' mne na tvoi desyat' shtuk, -- ustalo skazal |lefantov. -- I na
vseh, kto prodaetsya, kto pokupaet i kto v etom posrednichaet.
Oreh pobagrovel.
-- Togda kakogo cherta ty morochish' golovu solidnym lyudyam?! Iz-za tebya i
ya popal v glupoe polozhenie! S kakimi glazami ya pridu k Polkovniku?! V obshchem,
tak, -- on perevel duh. -- Bol'she ya s toboj nikakih del ne imeyu! A ty syad'
pered zerkalom i podumaj, chto u tebya est' i chto ty poteryal!
Vryad li Orehov predpolagal, chto |lefantov posleduet ego sovetu. Itog
korotkih razmyshlenij okazalsya ubijstvennym: v aktive ne bylo nichego!
Nichego...
Vspomnilsya davno prochitannyj v fantasticheskom sbornike neobychnyj po
syuzhetu rasskaz: atomnaya vojna -- nazhata rokovaya knopka, vspyhnul
oslepitel'nyj shar, i vse koncheno... No v mertvoj pustyne chudom ucelel
krohotnyj kusochek zhizni. Ne atomnoe ubezhishche -- obychnaya villa, tonkie steny,
zloveshchij mutnyj svet pronikaet skvoz' pokrytye radioaktivnoj pyl'yu stekla,
no lyudi vnutri zhivy. Smertonosnoe izluchenie ne mozhet im povredit', potomu
chto oni zashchishcheny Svetlym Krugom lyubvi i schast'ya. Ih volya i lyubov' meshayut
nevidimoj neulovimoj smerti proniknut' vnutr' doma, poetomu opasnej
zhestokogo izlucheniya lyuboe somnenie, nedoverie, nedostatok lyubvi... U
|lefantova tozhe byl svoj Svetlyj Krug, v kotorom on chuvstvoval sebya
zashchishchennym i neuyazvimym. No lyubov' on predal, volyu poteryal...
"Zdes' net moej viny: rok, sud'ba... I neobyknovenno sil'noe chuvstvo k
Marii".
"Najti sebe opravdanie proshche vsego, -- vozrazila vtoraya polovina ego
"ya". -- Nezhinskaya tozhe legko ob®yasnit sebe besserdechie i zhestokost'
otsutstviem chuvstv k tebe, vlecheniem k komu-nibud' drugomu, da malo li chem
eshche. A kak ty opravdaesh'sya pered Galinoj? I Kirillom?"
Predatel'stvo ne imeet smyagchayushchih obstoyatel'stv, |lefantov eto
prekrasno ponimal, i vozrazit' emu bylo nechego. Mel'knula mysl' o zelenom
chehle v shkafu. Tradicionnyj konec bankrotov...
Neskol'ko raz zvonili iz golovnogo instituta Kalina i ego zam,
ostavlyali i bez togo izvestnye |lefantovu telefony, prosili s nimi
svyazat'sya. On sobiralsya sdelat' eto so dnya na den', no kazhdyj raz
otkladyval: ne znal, o chem govorit' i na chto soglashat'sya, v ego zhizni carila
polnejshaya neopredelennost' i eshche zhila nadezhda na vosstanovlenie otnoshenij s
Mariej.
Kak-to posle raboty Mariyu vstretili Eremina i Ugol'nikova, ozhivlenno
boltaya, oni poshli ryadom -- broskie, yarkie, naryadnye. |lefantov s Doreevym
otstavali shagov na pyatnadcat', Sergej s boleznennoj chutkost'yu ulavlival
slova i frazy, obostrennoj intuiciej vospolnyal probely, kogda proehavshij
avtomobil' ili gromyhayushchij tramvaj zaglushal zvonkie golosa.
Martu i Veru priglasili v restoran kakie-to parni, no ih troe, i oni
poprosili prihvatit' podruzhku dlya komplekta. Marii predlagalos' dopolnit'
kompaniyu, chtoby razvlechenie bylo polnocennym.
Predlozhenie znakomit'sya s postoronnimi muzhchinami dlya restorannogo
vesel'ya dolzhno bylo oskorbit' Mariyu. K tomu zhe ona do predela zanyata,
stradaet ot golovnyh bolej i kazhduyu svobodnuyu minutu speshit provesti s
synom. |lefantov byl uveren: otkazhetsya, dav ponyat', chto takoe
vremyapreprovozhdenie ne dlya nee.
No Mariya soglashalas' idti v restoran, ee interesoval tol'ko odin
vopros: chto soboj predstavlyayut predpolagaemye sputniki i mozhno li budet
"ubezhat' v sluchae chego".
Eremina i Ugol'nikova v odin golos zaverili: "Rebyata horoshie, ubegat'
ne zahochesh'..." Mariya zasmeyalas' i skazala, chto doveryaet mneniyu podrug.
Podslushannyj razgovor prosvetil Nezhinskuyu kak rentgen. Znanie pravil
postydnyh igr, v kotoryh uhod iz restorana domoj yavlyaetsya zapreshchennym hodom,
gotovnost' sledovat' etim pravilam, delit' krasivo servirovannyj stolik s
neznakomymi muzhchinami, poluchayushchimi pravo trebovat' otvetnyh uslug, -- vse
eto ne ostavlyalo mesta illyuziyam.
Spir'ka byl prav. S nej dejstvitel'no mozhet perespat' kazhdyj. Pochemu by
i net? Esli otsutstvuet fil'tr chuvstv, razborchivosti, vzyskatel'nosti...
Kazhdyj. Kto zahochet. I kto mozhet okazat'sya poleznym. Ili vyzovet otvetnoe
zhelanie. Ili prosto budet dostatochno nastojchiv. Pochemu by i net? S ee
ponimaniem "svobody", vzglyadami na "druzej", so svobodnymi podruzhkami,
schitayushchimi sem'yu pomehoj i imeyushchimi otdel'nye kvartiry.
Ot boli v dushe |lefantov skrezhetal zubami.
Mezhdu delom lech' v postel' s novym "drugom" dlya nee tak zhe privychno,
kak shodit' v kino. Ni buri emocij, ni trepetnogo volneniya, nichego. Ona ne
sohranit privyazannosti, ne stroit plany na budushchee, ne dogovarivalsya o
svidaniyah. Sparilis' i razbezhalis'. No v puhloj, ispisannoj zapisnoj knizhke
ostayutsya koordinaty partnera. Tak horoshij hozyain pryachet v kladovku najdennyj
gvozd', gajku, shajbu -- kogda-nibud' prigoditsya.
Ona chrezvychajno praktichna, tut Spir'ka tozhe prav. "Druz'ya" podobrany,
kak instrumenty v masterskoj, razlozheny po vozmozhnostyam: produkty,
promtovary, strojmaterialy, zheleznodorozhnye bilety, "firmennye" veshchi,
transport, indposhiv -- i tak dalee, na vse sluchai zhizni. Ne beda, chto oni
zabyli pro nee, pozvonit -- vspomnyat, ohotno okazhut trebuemuyu uslugu i
perespyat s nej eshche razok. Ona dlya nih takoj zhe instrument, kak i oni dlya
nee, a kogda obe storony priderzhivayutsya odinakovyh pravil, net povodov dlya
raznoglasij i obid.
Pravda, nekotorye, imeyushchie takuyu zhe sklonnost' k slyuntyajstvu, kak i on
sam, ne mogut ili ne hotyat zabyt' ee i zachislyayutsya v dejstvuyushchij rezerv:
postoyanno krutyatsya vokrug, okazyvayut uslugi, iz kozhi von lezut, chtoby
ugodit'... I poluchayut inogda to, chto dlya nih tak mnogo znachit, a dlya nee
nichego ne stoit. I raduyutsya ob®edkam s chuzhogo stola, hotya vyglyadyat smeshnymi
i zhalkimi.
|lefantov vspomnil Vasyu Goryaeva, vizity kotorogo k Marii predstavlyalis'
teper' sovershenno v inom svete. Byl li on v dejstvitel'nosti neschastnym
vlyublennym? I tak li uzh bezuspeshno dobivalsya vzaimnosti? Oni posmeivalis'
nad nim, i Mariya smeyalas' tozhe, no byli dni, kogda ona otprashivalas' s
raboty na neskol'ko chasov -- k vrachu, portnihe ili kuda-to eshche...
Togda |lefantov eshche ne podozreval, chto mozhet stoyat' za podobnymi
otluchkami, i poteshalsya nad Nezhinskim, kotoryj, ne zastavaya zhenu na meste, s
yavnym bespokojstvom rassprashival, gde ona i kogda pridet. N-da... Kak on
teper' ponimal eto volnenie!
Da i mnogoe stalo ponyatnym. Kak pelena s glaz! |lefantov prozrel.
On pripisyval ej mysli, kotorye nikogda ee ne poseshchali, i chuvstva,
kotoryh ona nikogda ne ispytyvala, nahodil slozhnost' v nature prostoj, kak
kafel'naya plitka.
Prekrasnaya Dama... Gordaya, chestnaya, beskorystnaya... Idiot, Gospodi,
kakoj idiot! No kak mozhno bylo ne videt' ochevidnogo? Nu ponyatno: v lyubimoj
zhenshchine legko otyskat' te cherty, kotorye hochetsya. I vse-taki... Ved' on do
opredelennogo vremeni somnevalsya, no potom poveril ej vo vsem i srazu.
|lefantov vspomnil ih pervoe ob®yasnenie v bol'nice, i zabytyj s detstva
spazm obidy bessovestno obmanutogo, veryashchego v idealy mal'chika perehvatil
gorlo. Slova, zhesty, slezy -- vse bylo lozh'yu. Tebe nuzhna tonkaya ranimaya
natura? Pozhalujsta, poluchaj! Hochetsya imet' edinomyshlennicu, dumayushchuyu tak,
kak ty? Beri, ne zhalko! Recept prost: pravil'nye slova da nemnogo
artistizma...
Ona ne osobenno staralas', reshayushchuyu rol' igralo ego sobstvennoe
voobrazhenie. I vse zhe fal'sh' oshchushchalas', rashozhdeniya mezhdu slovami Marii i ee
postupkami nakaplivalis' i privodili ego v smyatenie, a kazhdaya popytka
vyyasnit' otnosheniya natykalas' na yavnoe razdrazhenie i nepoddel'nuyu zlost'.
Eshche by! Ved' svoimi glupymi prityazaniyami na lyubov', vernost' on posyagal na
ves' ee uklad! Hotel lishit' mnogochislennyh nuzhnyh instrumentov, lishit' prava
znakomit'sya s kem i gde ona hochet, prava s kem hochet katat'sya na mashine i
lozhit'sya v postel'...
A chto predlagal vzamen? Sebya! Ha-ha-ha! Ne imeyushchego ni deneg, ni
poleznyh znakomyh, ni shirokih vozmozhnostej! Ne umeyushchego oblegchat' zhizn',
dostavat' krasivuyu odezhdu, vyvozit' na shikarnye kurorty!
S tochki zreniya praktichnoj delovoj zhenshchiny, predlagaemaya sdelka byla
polnost'yu proigryshnoj. Hotya... Sdelat' dlya nee dissertaciyu ne smozhet bol'she
nikto. No eto slishkom dalekaya perspektiva, takaya zhe abstraktnaya i
maloreal'naya, kak kakie-to tam marsianskie kanaly. Dlya igr, k kotorym ona
privykla, on predlagal slishkom krupnuyu stavku.
I potom -- kanitel' s dissertaciej, dazhe pri uslovii, chto osnovnuyu
rabotu on voz'met na sebya, trebovala ot nee znachitel'nyh usilij. A nado
priznat', kak ni nepriyatno, no nikuda ot etogo fakta ne denesh'sya, chto
ocharovatel'naya, intelligentnogo vida Mariya otnosilas' k lyudyam so strategiej
povedeniya nizshego tipa, kotorye prinosyat bolee znachimye, no otdalennye celi
v zhertvu blizhajshemu udovletvoreniyu svoih potrebnostej.
Tak chto, s ee tochki zreniya, sdelka byla proigryshnoj po vsem stat'yam.
No on ne predlagal sdelku! On priznavalsya v lyubvi, pisal ej stihi,
daril cvety -- obrashchalsya k ee dushe, ne somnevayas', chto ona sposobna ponyat' i
pravil'no ocenit' ego poryvy! I ot etogo ona, navernoe, nachinala oshchushchat'
sebya dryan'yu i, chtoby izbavit'sya ot nepriyatnogo oshchushcheniya, bila naotmash' v
samye uyazvimye mesta, peredergivala fakty, podtasovyvala slova, iskazhala
sobytiya, i v rezul'tate vinovatym okazyvalsya on. No sama-to ona znala, chto
on ni sovsem ne vinovat, i nenavidela ego za eto, kak predateli nenavidyat
predavaemyh imi lyudej.
Vnezapno mel'knula dogadka nastol'ko uzhasnaya, chto u nego oslabeli nogi
i vspotel lob. Novyj oblik Nezhinskoj predskazyval drugoe ob®yasnenie
nedomoganiyu, kotoroe |lefantov poschital posledstviem kupaniya v holodnom
ozere i zaglushil antibiotikami! On vspomnil slova Orehova v restorane i
oshchutil priliv durnoty: vo vsem, chto kasalos' tenevyh storon zhizni, tot byl
yasnovidcem!
Na drugoj den' on poshel v polikliniku, usatyj vrach pozdravil ego s
"boevym kreshcheniem" i posovetoval ne unyvat'.
-- Nichego strashnogo, vrode nasmorka. CHerez nedelyu budesh' zdorov! Tol'ko
v sleduyushchij raz ne zatyagivaj, byvayut varianty pohuzhe!
Kak bol'shinstvo medikov etoj special'nosti, on byl cinikom.
Nedelyu |lefantov sidel v unizitel'nyh ocheredyah, poluchal boleznennye
ukoly, sdaval analizy, belyj kafel' procedurnoj napominal mertveckuyu --
navernoe, potomu, chto vnutri u nego bylo holodno i mertvo.
Kogda usatyj vesel'chak pozdravil ego vtorichno, na etot raz s okonchaniem
procedur i "vozvrashcheniem v bol'shuyu zhizn'", on ne ispytal ni radosti, ni
oblegcheniya. Mir ruhnul, vse letelo v tartarary, nichego horoshego i chistogo
bol'she ne sushchestvovalo.
Prekrasnaya Dama umerla, pridya k Nezhinskoj, on poprosil vernut'
adresovannye pokojnoj pis'ma i stihi. Ob®yasnyat'sya |lefantov ne sobiralsya,
no, kogda Mariya udivlenno-ozabochenno nachala rassprashivat', chto sluchilos', on
ne uderzhalsya. Ona razygrala izumlenie, popytalas' ubedit', chto proizoshlo
nedorazumenie, kakaya-to nelepaya oshibka, igra byla bezuprechnoj, no s obychnymi
neuvyazkami koncov i fal'shivymi notkami. |lefantov sorvalsya i vyskazal vse,
chto nakopilos' na dushe. Emu sdelalos' strashno ot teh slov, kotorye on brosal
v krasivoe lico Marii, no eshche strashnee bylo ottogo, chto on govoril chistuyu
pravdu. Mariya razygryvala yarost', a skoree vsego yarost' byla podlinnoj,
potomu chto vina, svezho oshchushchaemaya vo vremya napugavshego ee vnezapnogo vizita
|lefantova mesyac nazad, uspela bessledno vyvetrit'sya, nachisto zabyt'sya, i
ona, pozhaluj, dejstvitel'no chuvstvovala sebya bezgreshnoj.
Posledovala bezobraznaya scena, v kotoroj peregorevshij |lefantov
uchastvoval kak zritel'. Oglushennyj razum ploho vosprinimal proishodyashchee, on
tol'ko otmetil: dazhe iskazhennoe zlost'yu lico Marii ostavalos' krasivym --
eshche odna nespravedlivost' v dlinnoj cepi svyazannyh s nej nespravedlivostej,
unizhenij i obid, ispytannyh im v poslednee vremya.
Emu hotelos', chtoby vse konchilos' kak mozhno bystrej, i nakonec on
dozhdalsya. Mariya sunula emu paket s pis'mami i kakoj-to svertok, skazav
naposledok pochti spokojno:
-- Tak menya eshche nikto ne oskorblyal. I ya nikogo... Ty isportil mne
nastroenie. I eto vse, chto ty mog. Ved' nabol'shee tebya ne hvatit?
V golose slyshalas' izdevka, no uzhe potom |lefantov ponyal, ona hotela
uznat', ne sobiraetsya li on rasskazat' komu-nibud' o sluchivshemsya i prikleit'
ej pozoryashchij yarlyk, kak polagalos' po pravilam izvestnyh ej igr.
On otricatel'no pokachal golovoj.
-- Proshchaj.
Mariya raspahnula dver'.
-- YA i togda, tri goda nazad, zhalela, chto byla blizka s toboj" i sejchas
zhaleyu.
-- Navernoe, potomu, chto ya huzhe vseh etih tvoih...
Dver' zahlopnulas' prezhde, chem |lefantov zakonchil frazu.
Mehanicheski on spustilsya na neskol'ko proletov, vdrug ponyal, chto derzhit
v rukah meshayushchij gazetnyj svertok, zaglyanuv, obnaruzhil bel'evoj garnitur --
edinstvennyj podarok, sdelannyj im Marii, i brosil yarkij komok dushistogo
shelka v chernuyu lyazgayushchuyu past' musoroprovoda.
Na stroitel'noj ploshchadke |lefantov szheg pis'ma, glyadya vospalennymi
glazami, kak korezhatsya stihi, prevrashchayutsya v pepel laskovye, nezhnye slova.
Na dushe bylo pusto, zathlo i strashno, slovno v razgrablennom i oskvernennom
sklepe.
Mir poblek, kraski vycveli, sily issyakli.
Vdrug sud'ba obozhgla, kak krapivoyu,
I, ne verya, tryasu golovoj,
CHto kobylka, do boli lyubimaya,
Okazalas' rasputnoj i zloj...
Malen'kij Sergej stoyal ryadom s dedushkoj Mimo, zhaleya umirayushchego zherebca.
I nemnogo -- sebya!
"Hvatit, Seryj! Vse yasno, tochki nad "i" rasstavleny, nado brat' sebya v
ruki. CHert s nej, zhizn' prodolzhaetsya!"
No po-prezhnemu solnce siyaet,
Zeleneet trava na lugah,
I drugie kobylki igrayut
Na vysokih i strojnyh nogah!
On pytalsya vzbodrit' sebya, no eto ne udavalos'. Perebirayas' cherez
rel'sy bashennogo krana, posmotrel vverh. Kabina nahodilas' naprotiv okna
Marii. Interesno, chto ona sejchas delaet? On ispytal boleznennoe zhelanie
zaglyanut' v kvartiru Nezhinskoj i tut zhe ponyal, chto proizoshlo samoe hudshee:
dazhe posle vsego sluchivshegosya Mariya ne perestala dlya nego sushchestvovat'!
V pravil'nyh i pouchitel'nyh knigah, prochitannyh |lefantovym, na
poslednih stranicah obyazatel'no torzhestvovala spravedlivost': dobrodetel'
pobezhdala, a porok primerno nakazyvalsya -- udarom shpagi, prigovorom suda
ili, po krajnej mere, vseobshchim prezreniem. Zakryvaya knigu, on byl uveren,
chto razoblachennomu zlodeyu net mesta v zhizni i, dazhe izbegnuv fizicheskoj
gibeli, tot neizbezhno obrechen na moral'nuyu smert'.
No, v otlichie ot hudozhestvennogo vymysla, real'naya dejstvitel'nost' ne
obryvaetsya na scene razvyazki, a techet dal'she, budnichno probegaya tot moment,
na kotorom lyuboj pisatel' obyazatel'no postavil by tochku. I okazyvaetsya, chto
zakorenelyj prestupnik ne sginul navechno v ledyanyh prostorah severa, a,
otbyv svoj srok, vozvratilsya v privychnye mesta, priodelsya, nabriolinil
ostatki volos, vstavil vmesto vypavshih zolotye i farforovye zuby, prikatil k
moryu i posizhivaet na verande kurortnogo restorana, kushaya cyplyat-tabaka i
posasyvaya kon'yak-pod lomtiki ananasa. I, predstav'te, ne otlichaetsya ot
veselyashchihsya vokrug kurortnikov, potomu chto klejmit' lby i rvat' nozdri
katorzhnikam perestali bol'she sta let nazad.
A chto zhe govorit' o kakom-nibud' melkom negodyae! Vchera on, krasnyj i
potnyj, ezhilsya pod vzglyadami tovarishchej, vyslushival gnevnye slova, boyalsya
protyanut' ruku sosluzhivcu, a segodnya oklemalsya, hodit s ulybochkoj, budto
nichego i ne bylo!
Peripetii otnoshenij |lefantova s Nezhinskoj ne stali dostoyaniem
obshchestvennosti, strasti kipeli i otnosheniya vyyasnyalis' v glubinnom sloe
zhizni, nedostupnom postoronnim vzglyadam. Verhnij, vidimyj sloj kazalsya
gladkim i nezamutnennym.
Vprochem, okruzhayushchie otmetili zamknutost' i ugryumost' |lefantova, no
otnesli eto na schet neudach v nauchnoj rabote. V Nezhinskoj nikakih izmenenij
ne proizoshlo. Ona ne provalivalas' skvoz' zemlyu, ne ssutulilas', ne utratila
carstvennoj pohodki i gordoj posadki golovy. Takaya zhe obshchitel'naya, veselaya i
obayatel'naya, kak obychno. Na lyudyah ona vezhlivo zdorovalas' s |lefantovym,
hotya bez svidetelej obhodilas' s nim, kak s pustym mestom, yavno davaya
ponyat', chto on -- zhalkoe nichtozhestvo, s kotorym poryadochnaya zhenshchina i znat'sya
ne zhelaet.
I esli by |lefantov ispytyval takie zhe chuvstva, ih sud'by mogli
razojtis' navsegda, kak peresekshiesya v okeane kursy dvuh pripisannyh k
raznym portam sudov. No s nim tvorilos' nechto sovershenno neponyatnoe; on
preziral Nezhinskuyu i vmeste s tem prodolzhal lyubit' Prekrasnuyu Damu. Ego
po-prezhnemu volnoval ee smeh, golos, bystrye, chut' uglovatye dvizheniya,
tonkaya devchonoch'ya figura. I naprasno on ubezhdal sebya, chto Prekrasnoj Damy
net i nikogda ne bylo, sushchestvuet tol'ko obolochka, alchnyj porochnyj
oboroten', prinyavshij ee oblik -- dvojstvennoe chuvstvo razryvalo ego popolam.
Muchilo odinochestvo i oshchushchenie broshennosti, ottogo, navernoe, i zabrel v
holostyackuyu kvartiru Nikiforova, gde ran'she chasto provodil vechera i kuda v
poslednee vremya izbegal zahodit'. Zdes' nichego ne izmenilos': rabochij
besporyadok na stole, ulybayushchijsya hozyain v neizmennom rastyanutom triko i
kletchatoj rubashke s vechno otorvannoj pugovicej.
Kak vsegda, |lefantov otkazalsya ot supa iz koncentratov i yaichnicy na
margarine, poka hozyain varil kofe, polistal bumagi na stole i udivilsya, tozhe
kak vsegda, celeustremlennosti, s kotoroj nepraktichnyj, ne prisposoblennyj k
zhitejskoj zhizni Nikiforov dvigalsya vpered v professional'noj sfere.
-- Doktorom skoro stanesh'?
-- Sejchas s etim tyazhelo, -- otmahnulsya Nikiforov. -- Ne hochetsya tratit'
vremya na oformitel'skuyu volokitu i beg cherez byurokraticheskie bar'ery. Potom
vidno budet. U menya sejchas vyrisovyvaetsya neozhidannyj povorot, vot poslushaj.
Kofe neozhidanno okazalsya horoshim, i |lefantov dazhe rasslabilsya na
prodavlennom divane, chego s nim ne sluchalos' uzhe davno.
Vse bylo kak ran'she, kogda oni s Nikiforovym govorili vechera naprolet
na lyubye temy, v osnovnom ostrye, volnuyushchie, i hotya ne vsegda polnost'yu
shodilis' vo mneniyah, no horosho ponimali drug druga.
-- A u tebya, ya slyshal, ne zaladilos'? I vrode ruki opustil?
|lefantovu ne hotelos' obsuzhdat' etu temu.
-- Rasskazhi luchshe, kak razgromil Kabargina?
-- Zemlya sluhom polnitsya! Vse podhodyat, sprashivayut... Velika doblest':
skazat' kretinu, chto on kretin!
-- Mnogie ne reshayutsya. Orehova pomnish'? Predrekal, chto ty slomaesh'
golovu.
-- Orehov? Predpriimchivyj molodoj chelovek, kotoryj hotel kupit' u nas
yakoby spisannye oscillografy? Hm... Vpolne veroyatno! Te, u kogo ryl'ce v
puhu, nikogda ne vystupayut protiv nachal'stva. A takzhe lentyai, bezdari,
kar'eristy. Im neobhodimo byt' udobnymi: ved' bezropotnost' i pokornost' --
edinstvennoe dostoinstvo. I mne nasheptyvali: naprasno ty tak, kak by huzhe ne
vyshlo!
Nikiforov ulybnulsya.
-- A chego mne boyat'sya: ne p'yu, ne kuryu, vzyatok ne beru, s zhenshchinami
tozhe ne osobenno... Dazhe na rabotu ne opazdyvayu! Temy zakanchivayu uspeshno, v
sroki ukladyvayus', procent vnedrenij -- samyj vysokij v institute. Potomu
ochen' legko govorit' pravdu! I Kabargin, zamet', bez zvuka proglotil
kritiku. On zhe prekrasno ponimaet, chto nichego ne mozhet mne sdelat'!
-- YA tozhe tak schital. No u sidyashchego naverhu mnogo vozmozhnostej nagadit'
na nizhestoyashchego, neskol'ko raz prihodilos' ubezhdat'sya. Pomnish', kak on
otmenil mne bibliotechnye dni? A sejchas predstavilsya sluchaj navredit'
po-krupnomu -- voobshche rubit temu!
-- Znayu, slyshal, -- kivnul Nikiforov. -- Tol'ko vysokie kabluki rosta
ne pribavlyayut. V zhizni sushchestvuet opredelennaya logika razvitiya: kazhdyj
poluchaet to, chego zasluzhivaet, i nikakie ulovki, hitrosti ne pozvolyayut
obojti etu zakonomernost'.
-- Togda na zemle dolzhny carit' spravedlivost' i garmoniya, -- zlo
usmehnulsya |lefantov. -- Ty vpadaesh' v idealizm chistejshej vody! Von skol'ko
krugom svolochej, merzavcev, prisposoblencev, procvetayushchih, vpolne dovol'nyh
soboj!
-- Otdel'nye chastnosti, da eshche vzyatye v ogranichennom vremennom
diapazone, ne mogut otrazhat' obshchuyu kartinu. V konechnom schete zhizn' vse
rasstavlyaet po svoim mestam. Pravda, esli vychertit' grafik, nekotorye tochki
okazhutsya vyshe ili nizhe: kto-to urval bol'she polozhennogo, kto-to nedopoluchil
svoego. No v celom...
-- YA znayu odnogo parnya, kotoryj poboyalsya stat' tochkoj nizhe grafika
spravedlivosti, -- perebil |lefantov. -- Nachal suetit'sya, menyat' sebya v
ugodu okruzhayushchim, postupat' vopreki principam, v sumatohe sovershil
predatel'stvo... Kogda durman proshel, on uzhasnulsya i muchaetsya v sporah s
samim soboj -- mozhno li opravdat'sya logikoj, ne ukladyvayushchejsya v tvoj
grafik?
-- Tak ne byvaet!
Nikiforov pouchayushche pokachal pal'cem pered nosom sobesednika.
-- Negodyaev ne muchayut ugryzeniya sovesti!
-- A esli on ne negodyaj? Obychnyj chelovek, v kakoj-to mig proyavil
slabost'... I razdvoilsya...
Nikiforov posmotrel ispytuyushche.
-- Sluchajno razdvoilsya? Ne znayu... Tol'ko skazhu tebe tak: on propashchij
chelovek. Nado libo imet' chistuyu sovest', libo ne imet' nikakoj!
Polovinchatost' nemyslima. Po logike razvitiya, o kotoroj ya sejchas govoril,
obyazatel'no pererozhdaetsya i vtoraya polovina: s samim soboj primirit'sya legko
-- i vot uzhe net nikakogo vnutrennego spora! Process zavershen -- pered nami
stoprocentnyj negodyaj!
|lefantov pomorshchilsya.
-- CHereschur pryamolinejno!
On pojmal sebya na mysli, chto povtoryaet uprek Orehova v svoj adres.
-- A esli vtoraya, dobraya, polovina sohranyaetsya bez izmenenij? I
primirit'sya s samim soboj ne udaetsya? CHto, po tvoej logike, dolzhno
posledovat' togda?
-- To, chto mnogo raz opisano v klassike, -- budnichnym tonom skazal
Nikiforov, -- bezumie. Ili samoubijstvo.
V razgovore voznikla pauza. |lefantov dopil svoj kofe, Nikiforov otnes
chashki na kuhnyu.
-- Esli by chelovecheskie poroki byli naglyadny, kak by vse uprostilos'!
Nikiforov hmyknul.
-- Raduzhnaya obolochka vokrug kazhdogo? Dobrota, chestnost', poryadochnost'
-- svetlye tona, podlost', pohot', kovarstvo -- chernye... Tak, chto li?
-- Hotya by. Togda vse merzavcy vymrut, kak blohi na steril'noj vate.
-- Oshibaesh'sya, Serega, -- Nikiforov privychno svalil v rakovinu gryaznye
chashki. -- |ta publika tak legko ne sdaetsya! Perekrashivalis' by sami, chernili
drugih, sryvali i napyalivali na sebya chuzhie cveta! A to i poprostu ob®yavili
by, chto chernyj i est' priznak nastoyashchej dobrodeteli... Kstati, tak i sejchas
delaetsya. Vruchili zhe orden Pobedy cheloveku, ne vyigravshemu ni odnogo
srazheniya! I nichego, normal'no: odobrili, edinodushno podderzhali... --
Nikiforov pustil struyu vody i sklonilsya nad rakovinoj. -- Pojmi, delo ved'
ne v otdel'nyh negodyayah. Lyudi takovy, kakovymi im pozvolyaet byt' obshchestvo.
Sozdaj rezhim naibol'shego blagopriyatstvovaniya Lichnosti -- nastoyashchej, s
bol'shoj bukvy, i vse stanet na svoe mesto! Umnyj, poryadochnyj nachal'nik
voz'met takogo zhe zama, potomu chto ne boitsya podsizhivanii, tot podberet po
sebe nachal'nikov otdelov, te -- sotrudnikov. I komu budut nuzhny
posredstvennosti, boltuny, vruny, podhalimy? Oni srazu zhe vypadut v osadok,
i ni mashin, ni dach, ni pajkov...
Nikiforor povernulsya, potryas mokrymi rukami, stryahivaya kapli, poiskal
glazami polotence, potom mashinal'no pogladil sebya po bedram, gde triko bylo
zametno vyterto i zasaleno.
-- Tol'ko kto zh eto vse otdast? Poetomu sejchas, kogda carstvuet
serost'. Lichnost' nikomu ne nuzhna, naoborot -- vydelyaetsya, meshaet,
razdrazhaet, nado podognat' ee pod obshchij uroven'. Kak? |lementarno.
Obshchestvennoe vyshe lichnogo -- i vse tut! Kto sdelal otkrytie? Kollektiv!
Neuzheli srazu ves'? I Petrov s Sidorovym? Oni ved' ne prosyhayut! A vklad
vnesli, i ne smejte prinizhat' rol' prostogo naroda!
Vojdya v rol', Nikiforov povysil golos, no tut zhe opomnilsya i pechal'no
usmehnulsya.
-- Serosti vygodna vseobshchaya serost'. Pust' tyanut lyamku: vysizhivayut do
konca raboty, tomyatsya na sobraniyah, bezropotno edut v skotskie usloviya
sel'hozrabot, dobyvayut edu, b'yutsya v ocheredyah za shmotkami, vsyu zhizn' zhdut
kvartiru, poluchayut ubogie radosti -- kino, zakaz na prazdnik, sparivanie v
supruzheskoj posteli, "beloe" ili "krasnoe" pod seledochku s kartoshkoj... A
kto izobrel? Vse! K chertu ob®ektivnye kriterii, my sami budem opredelyat',
kto chego zasluzhivaet!
Nikiforov gruzno opustilsya na kolchenogij stul.
-- A ty vylazish' so svoim vneplanovym encefalografom i ne blagodarish'
za to, chto ispol'zoval kazennoe oborudovanie i rabochee vremya, ne
rasplachivaesh'sya soavtorstvom. Imeesh' naglost' dumat', chto obyazan tol'ko
sobstvennym sposobnostyam, chto tvoj mozg ne kuplen za sto vosem'desyat rublej
v mesyac. Slovom, grubo narushaesh' pravila igry...
-- Pleval ya na eti pravila, -- vstavil |lefantov.
-- Ili eta tvoya ekstrasensornaya svyaz', -- ne obrativ vnimaniya na
repliku, prodolzhil Nikiforov. -- Kakova idejno-metodicheskaya osnova tvoih
razrabotok? V lyuboj moment tebya mogut ob®yavit' apologetom, nizkopoklonnikom
i lzheuchenym. A to i ideologicheskim vragom! I to, chto budto by u tebya v
rukah, lopnet, kak myl'nyj puzyr'. Mne kazhetsya, chto eta neopredelennost'
polozheniya i ugnetaet tebya v poslednee vremya.
-- I chto zhe, na tvoj vzglyad, ya dolzhen delat'?
-- To zhe, chto i ran'she. YA nikogda ne poddelyvalsya pod obstoyatel'stva, i
nichego -- zhivu! Hotya mnogie schitayut, chto zhivu ploho, -- Nikiforov obvel
rukoj vokrug. -- Zato kak umeyu. I ty delaj to, chto schitaesh' pravil'nym.
Vkalyvaj, ne oglyadyvajsya na drugih, ne prisposablivajsya. U tebya odin vyhod
-- dat' rezul'tat. Oficial'no priznannyj rezul'tat. Esli zapatentuesh' pribor
ili metod ekstrasensornoj svyazi, chtoby ni odin rukovodyashchij osel ne mog
ob®yavit' tvoi issledovaniya chepuhoj, schitaj, chto ty pobedil. Vol'no ili
nevol'no, no s toboj nachnut schitat'sya i, do krajnej mere, ne smogut otnyat'
sdelannogo. Slovom, nado pahat', rvat' zhily, ne oglyadyvat'sya na nedrugov, i
togda nikakie kabarginy strashny ne budut!
-- Terpen'e i trud vse peretrut, -- sarkasticheski podhvatil |lefantov.
-- Tebe nado byt' propovednikom. Ili professional'nym uteshitelem.
Nikiforov ego ne ubedil. Terpelivo zhdat', poka vostorzhestvuet
spravedlivost', ne hotelos'. Tem bolee -- ego sud'ba mogla okazat'sya chastnym
sluchaem, ne otrazhayushchim obshchej zakonomernosti. Kogda on smotrel na chisten'kuyu,
modnuyu, krasivuyu Mariyu, emu kazalos', chto tak ono i est'.
Nezhinskaya preuspevala, nahodilas' v polnom soglasii sama s soboj i s
"okruzhayushchimi. Ee, bezuslovno, ne muchili ugryzeniya sovesti, esli ona i
vspominala o sushchestvovanii |lefantova, to s razdrazheniem.
"Ona rasschitala tochno: o tebya mozhno vyteret' nogi i vybrosit', kak
gryaznuyu tryapku, nikakimi nepriyatnostyami eto ne grozit", -- izdevatel'ski
konstatirovalo ego vtoroe "ya".
Mysl' o tom, chto Mariya, obhodyas' s nim tak, kak ona sdelala, uchityvala
ego nesposobnost' k reshitel'nym dejstviyam, ugnetala |lefantova s kazhdym dnem
vse sil'nee...
Znachit, mne sledovalo ubit' ee?"
"Sledovalo byt' muzhchinoj, a ne tryapkoj. S Orehovym ona nikogda ne
pozvolila by takih shtuk!"
"YA zhe ne Orehov!"
"Ono i vidno", -- ne unimalsya sidyashchij vnutri zloj bes.
So stola laborantki |lefantov pochti mashinal'no utashchil dve rezinovye
soski, kotorye nadevali obychno na butylochki s kleem. Akkuratno prorezal
malen'kimi ostrymi nozhnicami otverstiya v nuzhnyh mestah, opredelennym obrazom
vlozhil odnu v druguyu. Dejstvoval mehanicheski, budto kto-to drugoj vodil ego
rukoj.
Potom otstranennost' ischezla, on vyrugalsya i brosil poluchivshijsya
predmet v korzinu dlya bumag.
V konce dnya Mariya pozvonila kakomu-to Gasilo, lyubezno poblagodarila za
mebel' i priglasila v gosti, na chashechku kofe. V golose ee yavno slyshalis'
obeshchayushchie notki. |lefantova brosilo v zhar, kogda vernulas' sposobnost'
dumat', on ponyal, chto Nezhinskaya umyshlenno sdelala ego svidetelem razgovora,
prekrasno ponimaya, chto prichinyaet bol', i zhelaya etogo.
Uhodya s raboty, on zalez v urnu, vytashchil izgotovlennoe utrom
prisposoblenie i opustil v karman. Doma, muchitel'no razmyshlyaya, kak byt',
|lefantov snova shvyrnul pereshedshie v novoe kachestvo soski v pomojnoe vedro.
-- Bred!
"Vot v etom ty ves'! Nedarom ona umyshlenno pinaet tebya, kak bezotvetnuyu
sobachonku, kotoraya zavedomo ne osmelitsya pokazat' zuby!"
Vnutrennij golos, kak vsegda, byl yazvitel'nym i besposhchadnym. I on byl,
kak vsegda, vrav. Mariya hotela, chtoby on korchilsya ot revnosti i bessil'noj
yarosti, glyadya na chasy, otschityvayushchie vremya ee svidaniya s neizvestnym
mebel'shchikom Gasilo, uverennaya v tom, chto na bol'shee on ne sposoben. Tak chto,
raspisat'sya v svoej nichtozhnosti?
|lefantov oshchutil chuvstvo, zastavlyavshee v detstve vvyazyvat'sya v neravnye
draki, i, szhav zuby, rinulsya dokazyvat' vsem, a v pervuyu ochered' samomu
sebe, chto on ne tryapka, ne trus i ne razmaznya.
Kogda on prikruchival provolokoj odnorazovyj glushitel' k stvolu shtucera,
kogda shel, spotykayas' o kuchi stroitel'nogo musora, k prityagivayushchemu i
pugayushchemu ogon'ku na sed'mom etazhe, kogda lez po reshetchatoj chernoj gromade
krana, on byl uveren, chto vse konchitsya kak v sluchae s Hldyutunovym i
demonstraciya gotovnosti dejstvovat' "kak podobaet muzhchine" uspokoit i
zamenit samo dejstvie. No, zaglyanuv v okno Nezhinskoj, |lefantov ponyal, chto
sam zagnal sebya v lovushku i otrezal put' k otstupleniyu. Potomu chto na
rasstelennoj posteli sidel bez rubashki muzhchina, rassmotret' lico kotorogo na
takom rasstoyanii bylo nel'zya, a Mariya, v legkom halate, nadetom, kak znal
|lefantov, na goloe telo, vyshla iz vannoj, ona chistoplotnaya, kak koshka, hotya
mozhno li nazvat' chistoplotnoj zhenshchinu, menyayushchuyu lyubovnikov chashche, chem
prostynyu, na kotoroj ih prinimaet? -- i togo, chto dolzhno bylo sejchas
proizojti, pryamo u nego na glazah, on dopustit', konechno, ne mog.
Ah, esli by on sidel u sebya doma -- dogadyvat'sya, dazhe znat' -- sovsem
ne to, chto videt', -- ili esli by u nego byla bezobidnaya rogatka -- razbit'
steklo, spugnut', predotvratit'. No vmesto rogatki v rukah smertonosnyj
shtucer. Kogda i kto uspel ego sobrat', podnyat' ramku pricela?
Mariya napravilas' k tahte, vklyuchila nochnik, sejchas projdet cherez
komnatu i uberet verhnij svet, no ran'she vaza na stole razletitsya vdrebezgi,
nasmert' perepugav miluyu parochku i isportiv im vecher... Mariya mimohodom
kosnulas' rukoj pricheski gostya, tak ona eroshila volosy |lefantovu, i
ulybaetsya, navernoe, tak, kak kogda-to emu, -- laskovo i otkrovenno.
Mushka pricela metnulas' s vazy na levuyu storonu grudi Nezhinskoj, no v
poslednee mgnovenie, kogda palec uzhe vybral svobodnyj hod spuska i vse ego
sushchestvo szhalos' v ozhidanii vystrela, |lefantov shevel'nul stvol na dolyu
millimetra vpravo, cherez devyanosto dva metra otklonenie sostavilo
odinnadcat' santimetrov, i pulya vmesto togo, chtoby probit' serdce Nezhinskoj,
ocarapala ej bok.
No kogda Krizis pridet k ubezhdeniyu, chto v Mariyu Nezhinskuyu strelyal ne
kto inoj, kak |lefantov, on ne smozhet predpolozhit' istinnogo motiva,
rukovodivshego im v tot moment.
Glava semnadcataya. RAZVYAZKA
Na ten' motiva Krylova natolknula izvestnaya v opredelennyh krugah
Verunchik Statuetka, poplativshayasya za prenebrezhenie svoim i chuzhim zdorov'em
razbitym nosom i dvumya slomannymi rebrami. V travmatologii ona dolgo
zhalovalas' na prevratnosti sud'by, iz-za kotoryh ej prihoditsya bezvinno
stradat', chistymi glazami, yavno ozhidaya sochuvstviya, glyadela na Krylova, a on
neterpelivo dopisyval protokol, spesha skoree proverit' vnezapno voznikshuyu
dogadku.
Dogadka podtverdilas': v registrature on nashel istoriyu bolezni
|lefantova.
-- Kogda prochel, nu, dumayu, krug zamknulsya, -- rasskazyval inspektor
Zajcevu. -- Kak v istoriyah o SHerloke Holmse -- torzhestvo deduktivnogo
metoda!
-- Beda v tom, chto umozaklyucheniya Holmsa nevozmozhno podshit' v delo.
Nikogda ne zadumyvalsya? Kazhdyj syuzhet zavershaetsya blestyashchim opisaniem togo,
kak moglo byt' soversheno prestuplenie. A tak li bylo na samom dele?
Predpolozheniya velikogo syshchika chashche ne podtverzhdayutsya odnoznachnymi
dokazatel'stvami, i obvinyaemyj najdet imeyushchimsya faktam desyatok drugih
ob®yasnenij! Mol, otkuda ya znayu, gde begala moya sobaka, vymazannaya fosforom
dlya zabavy! No po vole avtora zlodej sam oblichaet sebya: napadaet na
detektiva, pytaetsya bezhat'... Aplodismenty, zanaves zakryvaetsya! Hotya
otchayannaya vyhod -- gde-to podtverzhdenie viny...
Zajcev tol'ko vernulsya ot prokurora i sejchas drugimi slovami
pereskazyval sobesedniku to, chto vyslushal neskol'ko minut nazad.
-- Pochemu zhe tvoj shef otkazal v sankcii na obysk? Nashli by vintovku --
vot i dokazatel'stvo!
-- A esli by ne nashli? Prokuror schitaet, chto prestupnik ne stanet
hranit' izoblichayushchee ego oruzhie, a neosnovatel'nyj, na predpolozheniyah obysk
u chestnogo cheloveka oskorbit ego, prichinit moral'nuyu travmu, skomprometiruet
v glazah okruzhayushchih! I sleduet priznat', chto on prav...
Sledovatel' podnyal ruku, preduprezhdaya vozrazheniya.
-- ...ved' tvoya nahodka v poliklinike tozhe nichego ne dobavlyaet k
dokazatel'stvam. Tol'ko podtverzhdaet obosnovannost' predpolozhenij.
-- Kstati, -- Zajcev brezglivo skrivil guby, -- nasha krasavica
okazalas' predusmotritel'noj! Ochevidno, obrashchalas' k chastnomu vrachu, chtoby
vse shitokryto... Vot ved' shtuchka! A srazu i ne podumaesh'...
-- "Ne bojsya greshnoj byt', a bojsya greshnoj slyt'", -- procitiroval
Krylov.
-- Vot-vot. Ej sovershenno ni k chemu, chtoby delo konchilos' sudom i vse
ee gryaznoe, hotya i importnoe bel'ishko vyvernulos' naruzhu...
Oni posideli molcha, dumaya ob odnom i tom zhe: skrytye, tshchatel'no
zamaskirovannye poroki zachastuyu gorazdo otvratitel'nee yavnyh.
-- Esli perejti iz sfery yuridicheskih ocenok v oblast' moral'nyh
kategorij, to poterpevshim mozhno schitat' etogo parnya, -- zadumchivo progovoril
sledovatel'. -- I po-chelovecheski mne ego zhal', hotya on tozhe daleko ne angel.
Kak on tam?
-- Po-moemu, skverno, -- otvetil Krylov.
Inspektor ne oshibalsya -- |lefantovu dejstvitel'no bylo hudo. On sidel
za pis'mennym stolom, bessmyslenno vertya pachku sotennyh kupyur v bankovskoj
upakovke, beskontaktnyj encefalograf poshel v serijnoe proizvodstvo.
Noven'kie glyancevye bumazhki ne vyzyvali u nego nikakih emocij. Mozhet, iz-za
nereal'nosti summy, mozhet, ottogo, chto on voobshche byl pochti ravnodushen k
den'gam, mozhet, potomu, chto proigral igru, v kotoroj eta tugaya pachka rovnym
schetom nichego ne znachila.
Esli by nemnogo ran'she... Net, vse ravno... Den'gi ne prinosyat schast'ya
i ne reshayut zhiznennyh problem. Hotya Oreh schitaet inache... Oreh!
|lefantov odelsya, nebrezhno sunul pachku v karman. Po doroge on
predstavlyal, kak tot udivlenno vypuchit glaza, poteryaet na minutu dar rechi,
kak ozhivlenno zatarahtit potom, i voprosy predstavlyal vse do edinogo:
neuzheli uspel u Polkovnika? Ili tot synu ostavil? A mozhet, s kem drugim
dogovorilsya?
A vot vyrazheniya lica Oreha, kogda tot uznaet, chto, vopreki ego
predskazaniyam, |lefantov zarabotal fantasticheskuyu summu chestnym trudom, on
ne predstavlyal. I ochen' hotel uvidet', kak perezhivet tot krah tverdyh svoih
ubezhdenij, nepokolebimoj uverennosti v nevozmozhnosti dostich' material'nogo
blagopoluchiya inache kak vsyakogo roda ulovkami, uhishchreniyami, moshennichestvom.
Potomu i shel: naglyadno podtverdit' svoyu pravotu temi argumentami, kotorye
Oreh chtil prevyshe vsego. Poradovat' sebya naposledok.
Ne poluchilos'. Krah svoego mirovozzreniya Orehov uzhe perezhil nakanune,
vo vremya aresta.
Izvestie |lefantova ne udivilo, vprochem, sejchas ego bylo trudno udivit'
chem-nibud'. On tyazhelo brel skvoz' plotnyj, vyazkij vozduh, po shchikolotki
provalivayas' v asfal't. Tolchok v spinu on ostavil bez vnimaniya, no ego
tryasli za plecho, i on povernulsya k izryadno ponoshennomu sub®ektu, obnazhavshemu
shirokoj ulybkoj plohie zuby s tusklo blestyashchimi "fiksami".
-- Seryj, ty chego, p'yanyj? Ili obkurilsya do oduri? YA oru, oru.
-- Pojdem, YAsha, chego k prilichnym lyudyam vyaznesh', opyat' oboznalsya, --
plachushchim golosom prichitala nevzrachnaya blednaya zhenshchina s ploho zapudrennym
sinyakom na skule i tyanula fiksatogo za rukav v storonu.
-- Da otvyazhis' ty! |to zhe Serezha Slon, my vmeste v shkole uchilis'!
Pomnish'?
|lefantov posmotrel v malen'kie bescvetnye glazki, okruzhennye teper'
gustoj set'yu morshchin.
-- Pomnyu, Golub'.
-- Vot! -- vostorzhenno zaoral tot. -- A ty, dura, lezesh'! Govoryu tebe
-- koresh moj!
ZHenshchina zaiskivayushche ulybnulas' i stala schishchat' s plecha Golubya zasohshuyu
gryaz'.
-- Pomnish', ty menya chut' ne zarezal? Golub' hlopnul |lefantova po
plechu, ego sputnica brosila ispugannyj vzglyad, no tut zhe nedoverchivo
pokachala golovoj.
-- YA uzhe zavyazal, -- gordo soobshchil Golub'. -- Nadoelo sidet', chetyre
hodki, skol'ko mozhno! Po molodosti dva raza na kvartirah ryuhalsya, potom
gop-stop prishili, a poslednij raz po-glupomu -- huliganka. Vot ona menya
posadila!
-- YAsha, perestan', chto chelovek pro tebya podumaet!
-- Otvyazhis'! -- On privychno tknul ee loktem. -- Seryj sam byl
priblatnennyj, da i sejchas za nim nebos' mnogo chego est'! Tochno, Seryj?
-- Tochno. Takoe, chto tebe i ne snilos'.
-- Neuzhto mokryak? Nu ty daesh'! Pojdem, tut zabegalovka ryadom,
potolkuem...
Opaslivo vtyanuv golovu v plechi, zhenshchina snova potashchila ego v storonu i
vnov' poluchila tolchok v bok.
-- Davaj vodki voz'mem radi takoj vstrechi, a to u menya ot "chernil"
zheludok bolit -- yazva proklyataya... Troyak najdetsya?
-- Mozhno razmenyat'...
|lefantov vytashchil pachku storublevok.
-- Spryach'!
Golub' otskochil.
-- Ty chto, sdurel? Tak i sgoret' nedolgo...
-- A nu domoj idi, krovosos proklyatyj, -- neozhidanno fal'cetom zavopila
zhenshchina i s otchayannoj reshimost'yu tolknula YAshku kulakom v sheyu. -- Malo po
tyur'mam mykalsya? Hvatit s banditami yakshat'sya!
Ona s nenavist'yu posmotrela na |lefantova.
-- On, mozhet, i pravda lyudej ubivaet, mil'eny v karmane nosit, a ty za
nego sidet' budesh'! Za dve sotni chetyre chreda otmotal, a tut vsyu zhizn'
prosidish'!
-- Poka, Sergej! YA po nature zavyazal... -- izvinyayushchimsya tonom
progovoril Golub' i skrylsya za uglom.
-- Vot lyudi! Nap'yutsya i huliganyat! -- sochuvstvenno skazal |lefantovu
kakoj-to prohozhij. -- Ne rasstraivajtes'. CHego obrashchat' vnimanie na vsyakuyu
p'yan'!
|lefantov pobrel dal'she. Simpatii prohozhego byli na ego storone. Hotya
melkij ugolovnik i p'yanica Golub' ne idet v sravnenie s chelovekom,
sovershivshim pokushenie na ubijstvo. On pochuvstvoval sebya oborotnem.
Takoe chuvstvo uzhe vozniklo -- srazu posle vystrela, kogda on, spryatav
oruzhie, shel po ozhivlennym vechernim ulicam; nichem ne otlichayas' vneshne ot
okruzhayushchih, i nikto ne pokazyval na nego pal'cem, ne krichal "derzhi! ", ne
bezhal zvonit' v miliciyu. Vstrechnye lyudi dobrozhelatel'no ulybalis', znakomye
zdorovalis', ne znaya, kto sidit v obolochke talantlivogo nauchnogo sotrudnika,
kto ispuganno i nastorozhenno vyglyadyvaet naruzhu cherez ego glaza. Byt'
oborotnem okazalos' legko, dlya etogo ne nado bylo delat' nikakih usilij. I
ottogo osobenno protivno.
Izgnat', vyzhit' kak-nibud' togo, drugogo, tshchatel'no spryatavshegosya
gluboko vnutri, bylo nel'zya. Mozhno bylo smirit'sya, vzyat' ego storonu i
prevratit'sya v nego polnost'yu -- eto ochen' prostoj put': nichego ne nado
special'no delat', zhivi sebe spokojno, i vse proizojdet samo soboj. Mnogie
tak i postupayut.
Nezametno dlya sebya |lefantov okazalsya u dveri roditel'skogo doma,
uslovlennym obrazom pozvonil, dolgo zhdal. Nakonec dver' otkrylas'.
-- |to nash syn, -- soobshchil Nikolaj Sergeevich v glubinu kvartiry, i v
golose ego yavno chuvstvovalsya neponyatnyj sarkazm.
Otec, kak vsegda, shchurilsya, kak vsegda, mashinal'no vytiral zheltye pal'cy
o zapachkannyj himikaliyami chernyj halat, kak vsegda, speshil.
-- YA tebya slushayu, -- on neterpelivo povel golovoj. -- CHto ty hotel?
Nikolaj Sergeevich sumel najti samye dobrye i zadushevnye slova obrashcheniya
k synu. |lefantov molcha rassmatrival otca. Dejstvitel'no, chego on hotel?
Ispovedat'sya? Oshchutit' podderzhku samyh blizkih lyudej? Pochuvstvovat' ih teplo
i uchastie? Glupo! Esli by on golodal, ego by nakormili, esli by Tonul --
brosili spasatel'nyj krug. Atak...
-- Zachem ty prishel? -- snova sprosil Nikolaj Sergeevich. -- CHto-to
sluchilos'? -- On neponimayushche hmurilsya.
-- Zahotel v tualet. A kak raz prohodil mimo vas.
-- Ha-ha! -- ozhivilsya otec. -- Prohodi!
Ego lico proyasnilos': neozhidannyj vizit syna poluchil ponyatnoe
ob®yasnenie.
-- YA vot vspominayu, poluchil li hot' raz v zhizni ot tebya del'nyj sovet?
Krome etih: nado horosho kushat', ne bolet', ne popadat' pod mashiny...
-- Pri chem zdes' eto? -- rasteryanno zamorgal otec.
-- I eshche vspominayu: ty nikogda ne igral so mnoj, ne hodil na rybalku, v
pohody... Tebe vsegda bylo nekogda. A otec YUrki Rogova nahodil vremya
besedovat' s nami, model' samoleta delal, za gorod ezdil. YA dumal, chto ty
bol'she ego zanyat... No on uzhe togda byl kandidatom nauk, sejchas professor,
direktor instituta...
-- CHto ty govorish'? Asen'ka, chto on govorit? -- obratilsya otec v
glubinu komnaty. -- YA nichego ne mogu ponyat'...
-- Erundu vsyakuyu melet, -- poyasnila s krovati Asya Petrovna. --
Pereutomilsya, vidno, um za razum zahodit. Da on vsegda byl grubiyanom, ne
obrashchaj vnimaniya.
-- Do svidaniya, dorogie roditeli. Kak govoritsya, ne pominajte lihom!
-- Uhodish'? A v tualet ne pojdesh'? Strannyj kakoj-to paren', -- uslyshal
za spinoj |lefantov. -- Zachem on prihodil? YA tak i ne ponyal...
Sergej podoshel k trollejbusnoj ostanovke, proehal shest' kvartalov,
svernul za ugol.
"Nado bylo srazu, s utra idti k nemu, -- nervno podumal on. -- Sejchas
Ignata Filippovicha mozhet ne byt' doma".
I tochno, Starika doma ne okazalos'. Oni razminulis' bukval'no na
polchasa.
-- Nu, rasskazhi, za skol'ko ty prodalsya nemcam?
Nesmotrya na uzhasayushchij smysl, vopros byl glupym. I lyuboj otvet tozhe
okazalsya by glupym. Vprochem, otveta ne trebovalos': obydenno proiznesennaya
fraza s legkoj, dlya proformy, voprositel'noj intonaciej prosto stavila tochku
nad "i".
Vot, znachit, radi chego etot neponyatnyj srochnyj vyzov, speshnaya dal'nyaya
doroga... Vse dumali -- osoboe zadanie, i on sam tak schital. Okazyvaetsya,
net. Starik slyshal pro podobnye sluchai, o nih soobshchali shepotom samym blizkim
druz'yam i nikogda ne obsuzhdali, no on i predstavit' ne mog, chto takoe
proizojdet s nim samim.
YArkij krug sveta padal na zelenoe sukno, osveshchaya kakie-to bumagi --
samye vazhnye v zhizni Starika, vyshe, v zelenom ot abazhura polumrake tusklo
otbleskivali chetyre shpaly v petlicah -- nedavno Gryzoboev poluchil kapitana,
chto sootvetstvovalo obshchearmejskomu zvaniyu polkovnika, a eshche vyshe nachinalas'
gustaya ten', golos zvuchal iz pustoty, lica vidno ne bylo.
No Starik ego otchetlivo predstavlyal, potomu chto videl lico roslogo
ad®yutanta, otobravshego pistolet v priemnoj, -- grubuyu masku s prezritel'nym
vyrazheniem torzhestvuyushchej sily i osobym otbleskom besposhchadnoj gotovnosti v
holodnyh glazah. Sizov ne lyubil lyudej s takimi glazami. I kogda emu
prihodilos' podbirat' ispolnitelej dlya zhestkoj, strashnoj, protivnoj
normal'nomu chelovecheskomu sushchestvu raboty, on vybiral teh, komu predstoyashchee
tak zhe nepriyatno, kak i emu samomu, kto vypolnit svoj dolg na nervah,
preodolevaya estestvennye chuvstva, ne privyknuv k tomu, k chemu chelovek
privykat' ne dolzhen, esli hochet ostat'sya chelovekom. V pervuyu ochered' on
rukovodstvovalsya moral'nymi soobrazheniyami, no okazyvalsya prav i v
prakticheskom smysle: ohotno gotovye na vse besposhchadnye molodchiki byli krajne
nenadezhny, ibo, ne imeya vnutrennego sterzhnya, legko lomalis' v kriticheskih
situaciyah, podtverzhdaya, chto moshchnyj skelet i krepkie muskuly ne mogut
zamenit' teh skrytyh kachestv, kotorye Sizov cenil v nastoyashchih lyudyah.
-- Rasskazhi, za skol'ko oni tebya kupili so vsemi potrohami? Ili yazyk
proglotil ot straha?
CHto by on ni skazal, znacheniya ne imelo, vse uzhe resheno. Opytnyj Starik
znal, chto zhit' emu men'she, chem idti do prohodnoj: pervyj povorot nalevo,
lestnica v podval -- i vse. I emu dejstvitel'no bylo strashno, pozhaluj,
vpervye v zhizni on oshchutil lipkij uzhas obrechennogo, nesposobnogo povliyat' na
hod sobytij, bezzashchitnogo cheloveka, mechushchegosya po tesnoj kamere gazvagona.
No ne takov byl Sizov, chtoby poddavat'sya strahu, tem bolee obnaruzhit' ego.
-- Posmotrite v moem lichnom dele, gde ya byl i chto delal, -- zlo skazal
on. -- I nikogda ne trusil. I yazyk ne glotal!
-- CHital tvoe delo, -- muchnisto-belaya s prozelen'yu -- ot abazhura? --
ruka vpolzla v svetlyj krug i mnogoznachitel'no opustilas' na proshtampovannye
listki. -- Ves' ty zdes', kak golen'kij...
Zadrebezzhal zvonok, belaya ruka neozhidanno rezko shvatila tyazheluyu
ebonitovuyu trubku.
-- U apparata!
Dal'she zvuk propadal -- v real'nosti Starik ne pomnil razgovora, tol'ko
obshchij smysl: Gryzoboeva nastoyatel'no priglashali kuda-to, on s sozhaleniem
otkazyvalsya, govorya, chto emu eshche "nado razobrat'sya s odnim izmennikom".
("|to ya izmennik? -- otstranenie podumal Starik. -- Neuzheli rebyata poveryat?!
"), -- ego ugovarivali, ubezhdali, deskat', izmennik nikuda ne denetsya, i v
konce koncov on soglasilsya, potomu chto hotel soglasit'sya s samogo nachala.
-- Ladno, idi poka, podumaj... Da napishi chistoserdechnoe raskayanie...
Utrom pridesh'. I bez glupostej -- ne mal'chik!
Gryzoboev nazhal skrytuyu knopku, v dveryah totchas voznik
pruzhinisto-podtyanutyj, gotovyj dejstvovat' ad®yutant -- bditel'nyj, znayushchij
sluzhbu, ispolnitel'nyj, horoshij, vernyj paren', na kotorogo mozhno vo vsem
polozhit'sya. Obrazec podchinennogo.
-- Mashinu k pod®ezdu. A etot pust' idet... poka.
Po dobromu licu probezhala ten' nepriyatnogo udivleniya.
-- Oruzhie?
-- Verni... poka...
V etot mig Starik otchetlivo ponyal, chto na samom dele ego vovse ne
schitayut izmennikom i nemeckim agentom. I emu stalo eshche strashnee.
Noch' proshla v muchitel'nyh razmyshleniyah. CHrezvychajno otvetstvennaya
rabota, kotoroj zanimalsya Sizov, pred®yavlyala osobye trebovaniya k prichastnym
lyudyam i imela zhestkie pravila, ne priznayushchie isklyuchenij. Pustyakov i melochej
v nej ne sushchestvovalo, pogreshnosti i proschety ne proshchalis' -- slishkom mnogoe
stoyalo na karte. Neznachitel'naya oshibka -- svoya ili chuzhaya, lyubaya
sherohovatost' ili sboj provodimoj operacii, otsutstvie ozhidaemogo
rezul'tata, ne govorya uzhe o provale, -- mogli dat' povod dlya podozrenij. A
eshche sushchestvovala kontrigra nemeckoj razvedki: dezinformaciya, podstavka,
kleveta...
Provalov v rabote Starika ne bylo, po krajnej mere, on o nih ne znal,
vsego ostal'nogo so schetov ne sbrosit', no, poluchiv obratno holodnyj tyazhelyj
pistolet i besprepyatstvenno projdya mimo chasovogo skvoz' ogromnye, v dva
chelovecheskih rosta, obitye ponizu med'yu dveri, on mog absolyutno uverenno
skazat': povodov dlya obosnovannyh podozrenij u Gryzoboeva net! Znachit...
V spartanskoj obstanovke vedomstvennoj gostinicy Starik dokruchival
dogadku, ispugavshuyu pri vyhode iz solidnogo kabineta.
Esli ego skomprometirovat' i ubrat', a eshche luchshe, chishche i gramotnee --
dat' vozmozhnost' sdelat' eto samomu, -- tot, kto nedostatochno znal Starika,
mog odnoznachno rasschityvat', kak on rasporyaditsya poluchennoj do utra
otsrochkoj i vozvrashchennym "TT"; esli ego oporochit', mertvogo proshche, chem
zhivogo, to avtomaticheski poteryayut doverie rabotavshie s nim lyudi, oborvutsya
svyazi s mnogochislennymi istochnikami informacii na okkupirovannoj territorii,
obescenyatsya dobytye s neimovernym trudom svedeniya, svernutsya nachatye im i
zamknutye na nego operacii.
|to moglo byt' vygodno tol'ko kovarnomu i izoshchrennomu vragu, oborotnyu,
poluchivshemu vozmozhnost' pod predlogom bor'by za bezopasnost' fronta i tyla
odnim mahom sryvat' tshchatel'no produmannye i perspektivnye plany
komandovaniya.
V upravlenie Starik shel v takom napryazhenii, v kakom obychno perehodil
liniyu fronta. Utrennee mirooshchushchenie otlichaetsya ot nochnogo bol'shej
rassuditel'nost'yu, i on horosho ponimal, chto takaya logichnaya i ubeditel'naya
dlya nego samogo dogadka v glazah rukovodstva budet vyglyadet' inache -- kak
popytka izmennika spasti svoyu shkuru cenoj ogovora. Da i skorej vsego, emu
voobshche ne udastsya popast' k komu-nibud' vyshe urovnya Gryzoboeva. No ostavlyat'
vreditelya v svyataya svyatyh Sizov ne sobiralsya.
Vcherashnij lipkij uzhas bespomoshchnosti ischez bessledno: to, chto v osnove
strashnyh obvinenij lezhalo ne oshibochnoe podozrenie, a zlonamerennyj raschet,
menyalo delo korennym obrazom. Pered nim byl vrag, a kak postupat' s vragami.
Starik horosho znal.
Nedooceniv Sizova, Gryzoboev dopustil glavnyj v svoej zhizni promah, i
zrya on nadeetsya na pravilo otbirat' oruzhie v priemnoj, potajnuyu knopku
signalizacii i zdorovennogo ad®yutanta s besposhchadnym vzglyadom...
Starik dvigalsya stremitel'no i neotvratimo, kak mchitsya navstrechu vzryvu
samonavodyashchayasya torpeda, namertvo vcepivshayasya v cel' akusticheskimi
zahvatami. Sobstvennaya sud'ba ego ne interesovala, tak kak nahodilas' za
predelami postavlennoj samomu sebe zadachi.
Mnogie schitali Starika vezunchikom, hotya chashche vsego ego udachi
ob®yasnyalis' zheleznoj volej, celeustremlennost'yu i besstrashiem, no nado
priznat', chto sud'ba blagovolila k nemu i inogda podbrasyvala schastlivyj
bilet.
Post na prohodnoj on minoval besprepyatstvenno, rasceniv eto kak pervuyu
udachu, vytekayushchuyu iz samouverennosti i nedal'novidnosti Gryzoboeva, no cherez
neskol'ko minut, stolknuvshis' s tremya muzhchinami, vyhodyashchimi iz priemnoj
nachal'nika upravleniya, ponyal, chto delo ne v eshche odnoj oshibke oborotnya, a v
rezkom izmenenii obstanovki.
Vid ad®yutanta, zazhatogo s dvuh storon ne ustupayushchimi emu teloslozheniem
sputnikami, byl zhalok: raspahnutyj vorot, sporotye petlicy, boltayushchijsya
klapan kobury, a glavnoe -- lico: rasteryannoe, s perekoshennym rtom i
umolyayushchimi glazami.
-- Pokazhu... vse... YA-to ni pri chem... Za nego, gada, ne otvetchik, --
mokro shlepali bezvol'nye guby.
Poruchenec v priemnoj otvechat' na voprosy ne stal, drugie sotrudniki
nichego ne znali ili delali vid, chto ne znayut. Nakonec zamnach operativnogo
otdela, sluzhivshij odno vremya s Sizovym, rasskazal, chto Gryzoboev minuvshej
noch'yu pojman na kontakte so svyaznikom abvera i ubit v perestrelke. Pered
etim on razvlekalsya v intimnoj kompanii, i Sizov ponyal, chto ucelel tol'ko
blagodarya pristrastiyu oborotnya k somnitel'nym uveseleniyam, kotorye dazhe
zastavlyali ego otkladyvat' na zavtra nezavershennye dela.
-- Der'mo -- ono krugom der'mo! -- tol'ko i proiznes Starik i vytryahnul
iz pravogo rukava poslednyuyu tehnicheskuyu novinku nemeckih diversantov --
tonkuyu, s avtoruchku, trubochku, besshumno vybrasyvayushchuyu na desyatok santimetrov
trehgrannyj otravlennyj klinok.
-- Derzhi, vy takih eshche ne videli.
Starik otkryl glaza. Trudno, dazhe nevozmozhno bylo opredelit', s kakogo
momenta strashnyj son pereshel v nepriyatnye vospominaniya. A on pytalsya eto
sdelat': esli son prervalsya do razoblacheniya oborotnya -- durnoj znak, esli
posle -- schastlivaya primeta. Kogda-to davno oni staralis' pered vyhodom na
zadanie otyskat' dobrye predznamenovaniya v lyuboj melochi. No shli nezavisimo
ot togo, nahodilos' ono ili net.
On vstal, razmyalsya, glyanul v okno. Utro vydalos' solnechnym, no
prohladnym, priblizhenie oseni oshchushchalos' vse yavstvennej. Starik pozharil
kartoshku, vypil zapreshchennyj vrachami kofe, posidel na prodavlennom divane,
sosredotochenno razmyshlyaya, i stal sobirat'sya.
On nadel kletchatuyu domashnyuyu rubashku, myatye bryuki, let desyat' valyavshiesya
v shkafu, i takoj zhe staryj, s potertymi loktyami pidzhak. Veshchi viseli
svobodno, i eta naglyadnost' proisshedshih s nim peremen byla nepriyatna.
Vygorevshuyu, s obvisshimi polyami shlyapu Starik vzyal u soseda, zaranee
razdobyl ochki, obmotannye na perenos'e izolyacionnoj lentoj, -- glaza mogli
svesti na net ves' maskarad, i on eto znal.
Poglyadev v zerkalo, on otorval pugovicu na vorote, podumav, potyanulsya
za igolkoj i dobavil na meste otryva neskol'ko svisayushchih belyh nitok.
Dvuhdnevnaya sedaya shchetina pridavala Stariku neopryatnyj starcheskij vid, i
sejchas on vyglyadel neuhozhennym, provincial'nym dedom, neizvestno po kakoj
nadobnosti popavshim v gorod.
Vnimanie k detalyam sohranilos' eshche s teh vremen, kogda emu prihodilos'
pogruzhat'sya v chuzhdyj, vrazhdebnyj mir, grozyashchij smert'yu za malejshuyu
oploshnost'.
Vo dvore gomonili deti, stukali kosti domino, vzrevel i tut zhe zagloh
dvigatel' staroj "Pobedy". Starik dostal iz yashchika tshchatel'no smazannyj
pistolet, vognal v obojmu, doslal patron v stvol. Posharil v karmanah meloch',
nashel neskol'ko dvuhkopeechnyh monet, poradovalsya, chto ne nado menyat', --
odnoj zabotoj men'she.
Sosedi smotreli s nedoumeniem, i Starik opyat' poradovalsya, chto ne
stolknulsya s Semenovym, tot zadal by kuchu voprosov po povodu ego strannogo
vida.
On medlenno shel po ulice sredi znakomyh domov i mirnyh lyudej i s kazhdym
shagom vse bol'she kazalsya sebe vpavshim v detstvo starikom, igrayushchim v davnyuyu,
zabytuyu vsemi igru. Sejchas on ne nahodilsya vo vrazhdebnom mire, naprotiv --
vse, chto ego okruzhalo, bylo privychnym, blizkim i rodnym, eto byl ego mir,
kotoryj esli i tail opasnosti, to kak raz dlya teh, kogo on sobiralsya segodnya
najti.
I Starik vdrug ustydilsya svoego maskaradnogo kostyuma, pistoleta,
natiravshego levyj bok, dogovorennosti s Krylovym, otryvavshej togo ot
zakonnogo otdyha. Drugoj na ego meste voobshche by otkazalsya ot zadumannogo, no
Starik ne privyk brosat' nachatoe na polputi, hotya sejchas malo veril v
real'nost' svoego plana.
On pozvonil Krylovu i skazal, chto neobhodimost' v ego pomoshchi otpala i
on mozhet otdyhat'. Krylov vozrazil, i oni uslovilis', chto Starik pozvonit
cherez chas, rasskazhet o rezul'tatah, a esli zvonka ne budet, Krylov vyedet na
mesto i budet dejstvovat' po obstanovke.
Potom Starik priehal na tihuyu krivuyu ulochku, podoshel k malen'komu
akkuratnomu domiku i postuchal v zelenuyu kalitku, predstavlyaya, kak post
nablyudeniya fiksiruet etot fakt i kakoj shum podnimet zavtra Mishuev.
Kogda k nemu vyshla milovidnaya raspolnevshaya zhenshchina (Nadezhda
Tolstosheeva, 27 let, zhena mladshego, starshij -- holostyak, a lyudi boltali ob
etoj sem'e raznoe). Starik sprosil Vladimira ili Nikolaya, uvidel, kak
napryaglos' lico hozyajki, i uslyshal, chto Ih doma net, kogda budut --
neizvestno i voobshche neponyatno, zachem oni nuzhny sovershenno neznakomomu
cheloveku.
Togda Starik s prosteckoj otkrovennost'yu povedal, chto on yavlyaetsya
rodnym dedom Val'ki Makogonova, kotoryj poehal v gosti k svoim novym
druz'yam, bratel'nikam Tolstosheevym, Volod'ke i Nikolayu, a obratno ne
vozvratilsya. Obespokoennyj ded priehal sledom, v spravochnom poluchil adres i
hochet uznat', gde ego vnuk, a esli zdes' otveta ne najdet, to ostanetsya
tol'ko odin put' -- idti v miliciyu.
Nadezhda slushala nastorozhenno, guby ee szhalis', ruki komkali kakuyu-to
cvetastuyu tryapku. Sohranit' nezainteresovannyj vid ej ne udalos', a pri
poslednih slovah v glazah yavno mel'knul ispug.
"Znaet, vse znaet, -- podumal Starik. -- Bez detalej: kto za rulem, kto
strelyal, da kogo ubili, da kuda Val'ka delsya -- podrobnosti ej ne nuzhny, bez
nih spokojnej, a dogadki ne v schet, tak legche prikinut'sya, budto zhivesh' ne s
banditami i ubijcami da ne na krovavye den'gi zhirovat' sobiraesh'sya".
-- Voobshche-to muzh segodnya obeshchal zayavit'sya, -- rasteryanno lgala hozyajka
i etoj lozh'yu vydavala svoe tajnoe znanie, hotya priehavshij v poiskah vnuka
prostodushnyj starichok ne mog by opredelit' ni rasteryannosti, ni lzhi, ni tem
bolee predvidet' sobstvennuyu uchast', namek na kotoruyu chitalsya v begayushchem,
bespokojnom vzglyade Nadezhdy Tolstosheevoj.
-- Zahodite, dedushka, otdohnite, a to znaete, kak u muzhikov, -- kruzhka
piva, potom stakan vina, potom butylka vodki... Vot i gulyayut... Na dachu
poehali otdohnut', da tam i zastryali...
Ona sypala slovami, provozhaya Starika v dom, no, kogda dver' na ulicu
zakrylas', vdrug zamolchala i obessilenno opustilas' na starinnyj, obityj
zheleznymi poloskami sunduk.
-- A chto, i Valek moj s nimi zagulyal? -- sprosil ded Makogonova slegka
neodobritel'no.
-- S nimi, -- gotovno kivnula Nadezhda, i Stariku stalo yasno: ona znaet,
chto Makogonova net v zhivyh.
No u deda propavshego Val'ki podobnoj yasnosti ne bylo, da i byt' ne
moglo. Hozyajka okazalas' ne tol'ko krasivoj, no i privetlivoj, govorlivoj,
obstanovka v dome ne vnushala trevogi i bespokojstva. Razve pridet v golovu,
chto ty neozhidannyj, krajne nezhelatel'nyj svidetel', sposobnyj provalit' tak
udachno nachatoe delo, a potomu obrechennyj...
Ded Makogonova rasslabilsya na kushetke.
-- Otdohnite, dedushka, ya sejchas, v magazin i obratno...
V Tolstosheevoj poyavilas' celeustremlennost', ochevidno, ona prinyala
reshenie, kak nado postupat'.
Hlopnula dver'. Ded Makogonova ischez, kak tol'ko shagi Nadezhdy propali
vdali. Pruzhinistoj koshach'ej pohodkoj Starik skol'znul po komnatam,
osmatrivaya dom.
Tri komnaty. Malen'kie, opryatnye, plotno zastavlennye. Hel'ga, nabitaya
raznomastnym hrustalem i alyapovato raspisannym zolotom farforom, cvetnoj
televizor pod yarkoj shelkovoj nakidkoj, vsyudu kovry: na stenah, na polu v dva
sloya, svernutye v trubku po uglam. Gimn durnomu vkusu. Zato bogato, znachit,
"ne huzhe, chem u lyudej".
V spal'ne Starik spotknulsya o korobku iz-pod avstrijskih sapog, eshche dve
beleli pod krovat'yu. Spekuliruet ona, chto li? Ili obespechivaet sebya po
vysshej norme? Skoree vsego i to i drugoe. Brat'ya chasto zaglyadyvayut v
butylku, tak chto zarplat i levogo zarabotka Vladimira ne hvatit, chtoby tak
nabit' eto "gnezdyshko".
Na krohotnoj verande oborudovano rabochee mesto: verstak, tiski,
nebol'shoj tokarnyj stanok. Zdes' Vladimir izgotavlival zapchasti k lodochnym
motoram, motociklam, zdes' zhe, ochevidno, sdelal avtomat. Vse chisto ubrano,
ni struzhki, ni pylinki, ni kusochka metalla. Kak on predpolagal:
podgotovilis' k vozmozhnomu obysku.
Starik vernulsya na kushetku. Sejchas by v samyj raz pozvonit' Krylovu.
Vryad li Nadezhda stanet travit' deda Makogonova krysomorom ili rubit' ego
szadi toporom -- na takoe ona, konechno, ne sposobna. A vot kanal svyazi s
muzhem u nee imeetsya, i ona, kak vernaya, predannaya zhena, soobshchit ob opasnom
goste, pust', mol, muzhiki sami reshayut...
Esli by Mishuev odobril ego plan i operaciya byla sootvetstvuyushchim obrazom
podgotovlena. Stariku ne prishlos' by sejchas lomat' golovu, prognoziruya
dal'nejshee razvitie sobytij. Brat'ya vryad li sunutsya v dom, togda vse prosto:
post nablyudeniya zasechet ih, i kapkan zahlopnetsya. Slishkom prosto dlya takih
predusmotritel'nyh volkov. Oni predprimut chto-to drugoe, hitroe, v chem ne
osvedomlennye o proishodyashchih sobytiyah nablyudateli mogut i ne razobrat'sya.
Starik ne zametil, kak izmenilos' vse vokrug, prosto oshchutil davno ne
ispytyvaemoe chuvstvo opasnosti, ishodyashchej otovsyudu: ot sten etogo domika,
bogatoj bezvkusnoj obstanovki, radushnoj hozyajki, vyskochivshej na minutku po
svoim, no tesno svyazannym s nim nadobnostyam; vsya atmosfera logova
Tolstosheevyh byla nenavidyashchej i vrazhdebnoj. Sejchas on nahodilsya v chuzhdom,
besposhchadnom mire i, kak chasto byvalo, mog rasschityvat' tol'ko na sebya. ZHal',
ne stoit v prikrytii Krylov... Vprochem, ne dozhdavshis' zvonka, on dolzhen
dogadat'sya, pochuvstvovat' neladnoe i podospet' na pomoshch', tak uzh sluchalos'
neskol'ko raz.
No sejchas Starik naprasno rasschityval na lyubimogo uchenika, potomu chto
on byl otvlechen drugim, neozhidanno voznikshim delom.
Ne zastav Starika, |lefantov otpravilsya k polurazrushennomu, obrechennomu
na snos zdaniyu, zabral iz podvala futlyar dlya chertezhej i priehal k sebe.
CHerez neskol'ko minut on poyavilsya na ulice uzhe bez futlyara i bystrym shagom
dvinulsya do boli znakomym marshrutom.
Nezhinskoj doma ne okazalos', no dver' byla zaperta tol'ko na odin
zamok, znachit, ona vyshla nenadolgo i sejchas vernetsya. On votknul v zamochnuyu
skvazhinu zapisku, povertel i snova sunul v karman pachku deneg.
Spuskayas' po lestnice, |lefantov stolknulsya s neznakomym molodym
chelovekom, ne zapodozriv, chto sam on znakom starshemu lejtenantu milicii
Gusarovu i imenno potomu tot tak staratel'no glyadit v storonu.
Nemnogo postoyav na uglu, |lefantov uvidel, kak neznakomec vyshel iz
pod®ezda, napravilsya k ostanovke avtobusa, no peredumal i rezko svernul v
pereulok, a ot ostanovki carstvennoj pohodkoj, s gordo podnyatoj golovoj
proshla k svoemu domu Nezhinskaya.
Posle etogo |lefantov vernulsya k sebe v kvartiru, sel v kreslo, polozhiv
pered soboj chasy, i stal zhdat'. ZHdat' ostavalos' nedolgo, i delo uproshchalos'
tem, chto on izbavilsya ot neobhodimosti prinimat' reshenie.
Reshenie dolzhna prinyat' Mariya. Esli ona pridet, on okonchatel'no sdastsya
tomu, drugomu, esli zhe net... Ruka legko skol'znula po mertvoj stali
shtucera...
Uhod ot samostoyatel'nyh reshenij est' proyavlenie trusosti.
|ta mysl' sejchas ne zadela ego. Kazhdyj zhivet, kak" emu nravitsya. I
kazhdyj schitaet, chto uzh kto-kto, a on zhivet pravil'no. Ne somnevaetsya v etom
Asya Petrovna, ne somnevayutsya Nikolaj Sergeevich i Napoleon, dazhe nudnyj
tolstyak Vova Zotov schitaet, chto zhivet pravil'no!
Lyudi raznye, i zhizni u nih nikak ne pohozhi, i potomu sovershenno
ochevidno, chto vse ne mogut byt' pravymi! No kazhdyj uveren, chto oshibayutsya
drugie...
Emu, |lefantovu, bytie togo zhe Vovy Zotova kazhetsya unylym i
besprosvetnym. A tot dovolen. I ne ponimaet, zachem eto Slon suetitsya,
kakie-to formuly pishet, pribory vydumyvaet, vmesto togo chtoby zagorat' na
plyazhe da pivo pit' -- luchshego-to otdyha ne byvaet! A esli by uznal, chto on,
imeya desyat' tysyach i dissertaciyu na vyhode, strelyat'sya nadumal chert-te iz-za
chego, to i voobshche sumasshedshim poschital by...
U kazhdogo svoi dovody, svoi rezony. Semen Fedotovich, Oreh, Ivan
Varfolomeevich i sejchas ne dumayut, chto nepravil'no zhili! Drugoe delo --
nedostatochno hitry, izvorotlivy byli, za to i koryat sebya, za to rugayut!
"Da i ty, bratec, -- obratilsya k sebe |lefantov, -- tozhe dumaesh', chto
postupal pravil'no. Ne dumaesh'? A pochemu zhe delal? ZHenu brosil s synom, v
gryazi vymazalsya, prestupnikom stal! Ot lyubvi bol'shoj k Marii? Slaben'koe
opravdanie! A ona, v svoyu ochered', opravdaetsya tem, chto tebya ne lyubila! I
tochka, net vinovatyh! Tol'ko tak ne byvaet. Vse ravno prihoditsya
rasplachivat'sya -- rano ili pozdno, naglyadno ili skryto..."
Vremya vyshlo. |lefantov otstranenno vzyal oruzhie, zaglyanul v chernoe
otverstie stvola, polozhil palec na spusk. V etot mig v dver' pozvonili.
CHtoby ne teryat' vremeni zrya, Krylov reshil doprosit' Nezhinskuyu. Gusar
pones povestku, a on smotrel v okno, obdumyvaya predstoyashchij razgovor.
Konechno, govorit' pravdu ne v ee interesah, no sushchestvuet celyj ryad
takticheskih priemov, s pomoshch'yu kotoryh mozhno zastavit' ee izoblichit'
|lefantova. No, chestno govorya, Krylovu ne hotelos' etogo delat'. Pervyj raz
v zhizni on ne stremilsya lyuboj cenoj razoblachit' vinovnogo. I tak zhe, kak
Zajcev, ispytyval sochuvstvie k |lefantovu. Mozhet byt', ottogo, chto sam ne
tak davno mog, pozhaluj, nadelat' glupostej iz-za Rity.
Rita... Otnoshenie k nej posle poseshcheniya semejstva Rogal'skih
izmenilos'. CHut'-chut', v neulovimoj stepeni. Ischezla pronzitel'nost'
chuvstva, oshchushchenie prazdnichnosti ot obshcheniya... Sushchaya erunda. To, chego u
mnogih nikogda i ne byvaet, bez chego zhenyatsya i vyhodyat zamuzh, schastlivo
zhivut vsyu zhizn' i torzhestvenno otmechayut zolotuyu svad'bu.
Gusar vernulsya zapyhavshimsya.
-- Vruchil?
-- Ee ne bylo, brosil v pochtovyj yashchik. A na ulice vstretil,
vozvrashchalas' domoj...
-- Znachit, najdet.
-- |to tochno. V pochtovom yashchike povestku, a v zamochnoj skvazhine zapisku,
obe priglashayut na chas dnya. Za neyavku po povestke -- privod, po zapiske --
samoubijstvo. Interesno, chto ona vyberet? Vprochem, zhenshchinam svojstvenna
gumannost', tak chto k tebe ona ne pridet...
-- |lefantov? -- ne to sprosil, ne to utochnil Krylov. -- CHert, dotyanuli
rezinu!
-- Mozhno?
Na poroge, obayatel'no ulybayas', stoyala Nezhinskaya. Kak vsegda,
bezuprechno, so vkusom odetaya, uhozhennaya i krasivaya.
-- Vy prishli na polchasa ran'she. Pochemu?
-- O, chtob sekonomit' vremya. YA dogovorilas' vstretit'sya s podruzhkoj
polvtorogo -- nado zaehat' po zhenskim delam v odno mesto... Vy zhe menya dolgo
ne zaderzhite?
-- A k cheloveku, kotoryj zhdet vas do chasa, vy ne sobiraetes'? -- ne
sderzhalsya Gusar.
Lico Nezhinskoj stalo holodnym.
-- Vy ne tol'ko krutites' vozle moego doma, no i chitaete to, chto ne vam
adresovano! Stydno!
-- Kak vy dumaete, on dejstvitel'no mozhet pokonchit' s soboj? -- sprosil
Krylov.
-- Kakoe mne do etogo delo? Pust' delaet chto hochet! On zhe psihopat!
-- Kak i vash byvshij muzh?
-- Pochemu vy lezete v moyu lichnuyu zhizn'? Kto dal vam takoe pravo?
Nezhinskaya izmenilas' v mgnoven'e oka -- kuda devalis' obayanie i
ocharovatel'naya myagkost'! Zlaya furiya v krasivoj maske.
-- Mne davno govoryat, chto vy vyyasnyaete sovsem ne to, chto trebuetsya, kak
dosuzhaya spletnica. Dazhe pytaetes' zaglyanut' ko mne v postel'! Nu i kak,
interesno?
Ona prezritel'no ulybnulas', kak budto ulichila Krylova v neblagovidnyh,
pozornyh delishkah.
-- Ne nervnichajte, Mariya Viktorovna. Rassledovanie velos' po vsem
pravilam, hotya mnogoe v nem vam prishlos' ne po nravu, -- spokojno skazal
Krylov. -- Zdes' trebuetsya tochnost' vo vsem, a tochnost'-to vy i ne lyubite.
Potomu chto nachinaete zaputyvat'sya v melochah, tak kak nikogda ne govorite
pravdy do konca.
-- Nu, znaete li!
-- Znayu, znayu! Mnogoe znayu. I vashu pogovorku na pervom doprose...
Pomnite, naschet togo, chto vam ne vezet, deskat', tretij raz popadaete k
vracham? Pervyj raz -- avariya, tretij -- vystrel, a v svyazi s chem vy lechilis'
vtoroj raz? My s vami tak i ne vyyasnili etot vopros. Togda...
-- A sejchas?!
Prezrenie, holodnoe ubivayushchee prezrenie volnami zalivalo kabinet, i ton
byl ledyanym i unichtozhayushchim.
-- A sejchas vy zhdete smerti |lefantova i poraduetes' ej, potomu chto
blagodarya etomu ostanetes' takoj zhe chisten'koj, akkuratnoj i pahuchej, kak
vsegda, i ischeznet real'naya vozmozhnost' po ushi vymazat'sya v...
-- I chto iz vsego vashego monologa sleduet? Hotite otdat' pod sud men
ya?!
-- ZHizn' vyneset vam prigovor. V kompetenciyu milicii i suda podobnye
veshchi ne vhodyat.
-- Togda k chemu eti rassuzhdeniya? CHto iz nih sleduet?
-- Tol'ko to, chto vy -- shlyuha.
-- CHto?!
Blednoe lico Nezhinskoj vspyhnulo pyatnami, glaza rasshirilis'. Ona
vskochila so stula, sdelala shag vpered, no, natknuvshis' na tyazhelyj vzglyad
Krylova, zamerla.
-- |to vam darom ne projdet! -- strashnym golosom skazala ona. -- Vas
vygonyat so sluzhby! YA budu zhalovat'sya!
-- K sozhaleniyu, zhalovat'sya po etomu povodu vy mozhete tol'ko na sebya, --
skazal Krylov v pryamuyu spinu i brosil vzglyad na chasy.
Bez chetverti chas.
-- Bystro mashinu! -- prikazal on v selektor dezhurnomu i vmeste s
Gusarom brosilsya vniz, chut' ne sbiv na lestnice Mariyu Viktorovnu Nezhinskuyu.
Rovno v chas Krylov pozvonil |lefantovu. V kvartire chto-to upalo,
poslyshalis' begushchie shagi, dver' raspahnulas' nastezh', i, uvidev, kak
ozarennoe nadezhdoj lico hozyaina skrivila grimasa razocharovaniya, Krylov
perestal zhalet', chto oskorbil Nezhinskuyu.
Uprediv dvizhenie hozyaina, inspektor shagnul cherez porog. |lefantov
brosilsya nazad, no opyat' ne uspel: major pervym vorvalsya v komnatu, podnyal i
razryadil shtucer. |lefantov ocepenelo opustilsya na pol.
-- Syad'te v kreslo, -- rezko brosil Krylov, no vladevshee im napryazhenie
otstupalo, i on smyagchil ton.
-- Esli hotite oblegchit' svoyu uchast', ya napishu v raporte, chto my prishli
po vashemu vyzovu. |to vse, chto ya mogu dlya vas sdelat'.
-- Mne vse ravno, -- ele slyshno vydavil |le -- fantov.
-- Zovi ponyatyh, -- prikazal Krylov Gusaru. -- Budem oformlyat' protokol
dobrovol'noj vydachi oruzhiya...
Vernuvshis' v otdel, Krylov pozvonil Zajcevu i dolozhil obstanovku.
-- Kak on? -- sprosil sledovatel'.
-- Pishet yavku s povinnoj. |to budet eshche odnim smyagchayushchim
obstoyatel'stvom.
-- A chto, est' i drugie?
CHerez tolstoe steklo, delivshee dezhurnuyu chast' popolam, Krylov posmotrel
na sklonennuyu golovu |lefantova, stekayushchie po lbu kapli pota, zakushennuyu do
krovi gubu.
-- Est'. Da ty i sam znaesh' -- ih zdes' celyj vagon.
I, vspomniv lyubimuyu priskazku sledovatelya, dobavil:
-- I malen'kaya telezhka.
-- Sejchas priedu, -- vzdohnul na drugom konce provoda Zajcev. -- Esli
by ty znal, kak mne ne hochetsya vesti eto delo.
-- Znayu.
Krylov ne ispytyval ni malejshego udovol'stviya ot uspeshno zavershennogo
rassledovaniya, skoree naoborot -- ustalost' i razdrazhenie, kak byvalo pri
neudachah.
-- Soobshchi rodstvennikam o zaderzhanii, -- poprosil on Gusara. -- Skazhi,
chto mogut prinesti peredachu.
On podnyalsya v svoj kabinet, razvalilsya na stule, zakryl glaza. Vse-taki
Starik v ocherednoj raz okazalsya providcem. Starik! Ego kak tokom udarilo!
-- Mne kto-nibud' zvonil? -- nervno sprosil on v trubku vnutrennej
svyazi.
-- Net, -- udivlenno otvetil dezhurnyj -- YA by peredal...
CHert! Starik dolzhen byl soobshchit', chto u nego vse v poryadke. Pravda, v
kabinete nikogo ne bylo, no on by obyazatel'no perezvonil dezhurnomu!
Vse eto Krylov dodumyval na begu. CHerez minutu operativnaya mashina mchala
ego po izvestnomu adresu. No on beznadezhno opozdal.
Nadezhda Tolstosheeva vernulas' cherez polchasa. V avos'ke ona prinesla
bulku hleba, kusok kolbasy i butylku vina -- vsya ulica mogla videt', chto ona
sobiraetsya horosho ugostit' gostya, kak i polozheno dobroj hozyajke.
-- Pokushajte, dedushka, progolodalis' nebos' s dorogi, -- vorkovala ona,
nakryvaya stol, -- i vinca po ryumochke vyp'em, za priezd k nam...
Ded Makogonova dlya prilichiya otkazyvalsya, govoril chto-to pro kotlety v
vokzal'nom bufete, no vidno bylo -- zakusit' on ne proch', a uzh protiv
vypivki i podavno ne vozrazhal.
Nadezhda Tolstosheeva podlivala umelo: ee ryumka ostavalas' polnoj, a
Starik, kotoryj pil tol'ko vodku da kogda-to davno spirt i shnaps, skryvaya
otvrashchenie, prikonchil butylku sladkovatogo deshevogo portvejna.
On otmetil nervoznuyu suetlivost' hozyajki, pojmal bystryj ocenivayushchij
vzglyad na op'yanevshego deda Makogonova, oshchutil spad vladeyushchego eyu vozbuzhdeniya
i ponyal, chto skoree vsego ona zvonila iz avtomata vozle magazina, poluchila
opredelennye instrukcii, dobrosovestno ih vypolnila, i teper' delo
priblizhaetsya k razvyazke.
-- CHto-to netu neputevyh, -- glyanuv na chasy, skuchno progovorila ona i
tut zhe zastavila sebya prodolzhit' prezhnim, veselo-ozhivlennym tonom, -- a
poezzhajte-ka sami za nimi -- tak vernej budet! Dachnyj poselok, uchastok pyaty
i...
"Pochemu pyatyj, a ne dvadcat' sed'moj?" -- podumal Starik. Dachi u
Tolstosheevyh ne bylo, poetomu nazvannaya hozyajkoj prostaya cifra otrazhala
tol'ko ogranichennost' ee fantazii. Vprochem, net -- vot kak skladno dal'she
zavorachivaet!
-- ...Derevyannaya dacha, golubaya, pod shifernoj kryshej, da vam lyuboj
pokazhet, u nas yabloki vkusnye, vse berut, potomu kazhdyj znaet...
Znachit, oni budut zhdat' u v®ezda na dachnyj uchastok i vyzovutsya
provodit' ego na vstrechu s vnukom...
Nadezhda vyvela p'yanen'kogo deda Makogonova vo dvor, izbegaya vstrechat'sya
s nim vzglyadom. Pokachnuvshis', Starik opersya na ee lokot' i pochuvstvoval, chto
Tolstosheevu b'et nervnaya drozh'. Konechno, nepriyatno provozhat' cheloveka tuda,
kuda ona provozhaet doverchivogo provincial'nogo dedushku. Osobenno posle togo,
kak prinimala ego u sebya v dome, ugoshchala, pila za zdorov'e.
-- Tochno pokazhut dachu-to?
-- Konechno, dedushka, ne somnevajtes'.
Nepriyatno, no ne smertel'no. Nadezhda perezhivet eto tak zhe, kak perezhila
vse proisshedshee ranee. Budet spokojno spat', otkryto smotret' v glaza
sosedyam, sosluzhivcam. Oni-to nichego ne znayut, a znachit, nichego i ne bylo.
Pravda, ostaetsya eshche svoe sobstvennoe znanie, ego ne vybrosit', ne
vytravit', ne ubit'. Tyazhkij greh na dushe -- krest na vsyu zhizn'...
No s soboj mozhno dogovorit'sya, opravdat'sya, najti kakie-to smyagchayushchie
obstoyatel'stva. Deskat', trudno bylo, tyazhko, a ya reshilas', chtoby dom spasti,
sem'yu uberech'... Blagorodstvo sploshnoe, i tol'ko. Ona i dejstvitel'no
oberegaet sejchas svoj chisten'kij, akkuratnyj domik, hel'gu s dorogimi
servizami, svoi modnye sapozhki, soderzhimoe tyazhelyh shifon'erov, spryatannye
gde-to krovavye tridcat' chetyre tysyachi, svoego muzha-ubijcu i svoego
deverya-ubijcu. Kazhdyj chelovek imeet za spinoj chto-to svoe, chto on lyubit,
cenit i gotov zashchishchat' lyuboj cenoj. Lyuboj. CHto tut zhizn' kakogo-to chuzhogo
starogo pridurka, kotoryj sam vinovat, poskol'ku uznal chto ne sledovalo i
vlez kuda ne nado!
-- A vot kak raz taksi, -- obradovanno zakrichala Nadezhda. -- Skazhite
shoferu: dachnyj poselok, a tam pyatyj uchastok sprosite. Den'gi est' ili,
mozhet, dat'?
-- Est', dochka, spasibo, -- rastroganno poblagodaril ded Makogonova. --
Daj Bog, eshche svidimsya.
U Nadezhdy dernulas' shcheka, no ulybka ostalas' -- nenatural'naya, budto
narisovannaya.
"Obyazatel'no svidimsya, suchka", -- podumal Starik, ostanavlivaya medlenno
katyashchee po ulice taksi.
-- Dachnyj poselok! -- narochno gromko skazal on voditelyu, sadyas' na
perednee siden'e, i obernulsya posmotret', slyshala li Nadezhda, ved' ej,
ochevidno, nuzhno soobshchit' rodstvennikam, chto vse idet po planu...
No zhenshchina ne vyshla na ulicu, zelenaya kalitka plotno zakrylas'.
Navernyaka smotrit skvoz' shcheli zabora, dozhidayas' togo momenta, chtoby
brosit'sya k telefonu.
"Nam tozhe vstretitsya telefon", -- udovletvorenno podumal Starik,
chuvstvuya, kak prohodit skovyvavshee ego napryazhenie.
Odin zvonok -- i operaciya vstupit v zavershayushchuyu fazu. Oni zrya
predostavili op'yanevshemu dedu etu kratkovremennuyu svobodu dejstvij.
"Vozle glavpochty ostanovimsya", -- hotel skazat' on, no ne uspel: na
krayu trotuara s podnyatoj rukoj stoyal chelovek.
-- Voz'mem poputchika?
Ne dozhidayas' otveta, taksist tormoznul, i potryasennyj Starik, kak
skvoz' vatu, uslyshal otrepetirovannyj dialog:
-- Na Dachnyj poselok ne dovezete?
-- Sadis', v samuyu tochku popal, kak raz tuda edem...
Net, bandity ne ostavili emu svobody dejstvij. Potomu chto kogda
voditel', zadavaya neobyazatel'nyj vopros, pervyj raz povernulsya licom, on
ponyal: za rulem taksi -- Nikolaj Tolstosheev. Starik videl tol'ko foto, k
tomu zhe tot otpustil borodu, nahlobuchiv kepku na pravyj glaz, nadel temnye
ochki, i vse zhe Starik uznal ego bezoshibochno. Tak zhe kak "progolosovavshego"
cheloveka, lovko prygnuvshego na zadnee siden'e, pryamo emu za spinu.
-- Na mig on poteryal samoobladanie: slishkom neozhidanno obernulos' delo,
da eshche v tot moment, kogda, kazalos', opasnost' pozadi. No te mgnoveniya,
kotorye ponadobilis', chtoby prijti v normu, estestvenno vpisyvalis' v
zatormozhennost' reakcii p'yanogo, poetomu vopros deda Makogonova hotya i
prozvuchal s opozdaniem, podozrenij u brat'ev ne vyzval.
-- Tak vy tozhe na Dachnyj edete? Mne tam pyatyj uchastok nuzhen, ne
pokazhete?
-- Pokazhu, ded, ne bojsya, i pyatyj, i sorok pyatyj, -- natuzhno hohotnul
szadi Vladimir Tolstosheev, no veselogo tona ne vyshlo, i on, poperhnuvshis',
zamolchal.
-- Vnuk zagulyal s druz'yami na dache, vot i edu iskat', -- slovoohotlivo
poyasnil ded Makogonova voditelyu. -- A gde tot uchastok -- Bog ego znaet...
Nikolaj Tolstosheev smotrel pryamo pered soboj, iz-pod furazhki vybegali i
stekali po shcheke krupnye kapli pota.
-- Horosho, provozhatyj nashelsya, -- ded Makogonova druzhelyubno obernulsya k
Vladimiru Tolstosheevu, -- teper' nebos' ne zabludimsya.
V mashine bylo nezharko, no Vladimir tozhe potel i vytiral lico ladon'yu.
Konechno, i im nepriyatno, hotya i uspokaivayut sebya, deskat', ded sam vinovat,
vstal poperek dorogi, nado spasat' vse.
A sobstvenno, chto "vse"? Lodku ili motocikl, kotorye mozhno kupit', ne
privlekaya izlishnego vnimaniya, i ne osobenno nuzhnye v silu leni i ustojchivyh
stereotipov provedeniya svobodnogo vremeni? Atributy "zazhitochnoj" zhizni,
vazhnye dlya Nadezhdy, no v obshchem-to malointeresnye im samim?
CHto "vse"? Den'gi, otobrannye u inkassatorov, bol'shie den'gi,
rasporyadit'sya kotorymi im ne hvatit fantazii potomu, chto interesy ubogi, a
potrebnosti primitivny i ogranichenny? Nu, ezhednevnaya doza deshevogo
portvejna, kotoryj v silu mnogoletnej privychki uzhe ne zamenit' bolee
blagorodnym napitkom. Nu, tret'erazryadnye restorany s nesvezhej ikroj,
razbavlennym, zakazannym dlya "shika" kon'yakom, pokaznoj ugodlivost'yu i
bespardonnym obschetom oficiantov, potaskannymi devicami i soputstvuyushchej
vozmozhnost'yu zapoluchit' ushcherb dlya zdorov'ya. Nu, para-trojka netrezvyh letnih
mesyacev, karty na plyazhe, gogotan'e da durackaya voznya v vode, vechernie bary,
vyyasnenie otnoshenij v podvorotne, te zhe devicy s toj zhe opasnost'yu... CHto
eshche? Vse, tochka!
I radi etogo inkassator. Val'ka, teper' ne v meru bojkij dedok, radi
etogo postoyannyj strah, uhishchreniya, nochnye koshmary, ozhidanie neminuemoj, uzh
bud'te uvereny, rasplaty -- da v svoem li vy ume?
V svoem. Vy schitaete sebya hitrymi i umnymi, udachlivymi i smelymi, hotya
sejchas, pered ocherednym prestupleniem, truslivo poteete...
Starik uspokoilsya okonchatel'no.
Taksi vyrvalos' za gorod, na shosse, vedushchee k dachnym uchastkam. Szadi
mashin ne bylo. Znali rebyata iz gruppy nablyudeniya Starika ili net, oni
zafiksirovali fakt poseshcheniya doma Tolstosheevyh -- i tol'ko. Esli by ego
strahoval Krylov...
Ladno, k delu. Taksi ugnano nedavno, kakoj-to rotozej poshel obedat' i,
navernoe, tol'ko hvatilsya propazhi, poka reshitsya zayavit' -- projdet eshche
vremya, znachit, rasschityvat' na zaslony ne prihoditsya. Brat'ya v letnej
odezhde, avtomat pod nej ne spryachesh', pistolet -- tozhe, razve chto v mashine,
no skoree vsego nozhi -- hvatit dlya nichego ne podozrevayushchego p'yanen'kogo
dedka, s lihvoj hvatit...
"Oj li?" -- usmehnulsya pro sebya Starik, vspomniv pohozhuyu situaciyu, v
kotoruyu emu dovelos' popast' pochti sorok let nazad. "Opel'-Admiral"
ostorozhno katilsya po uzkoj lesnoj doroge, on tak zhe sidel vperedi, ryadom s
ryzhim Villi -- shoferom i telohranitelem majora Ganshke, sam major razvalilsya
na zadnem siden'e, vozle nego bditel'no nes sluzhbu chrezvychajno
ispolnitel'nyj ad®yutant, ne vypuskavshij iz ruk portfelya, kotoryj byl nuzhen
Stariku bol'she, chem vse passazhiry mashiny vmeste vzyatye.
|tot uchastok lesa polnost'yu kontrolirovalsya nemcami, i vo vsej kolonne
tol'ko Starik znal, chto cherez neskol'ko minut na povorote, vozle vysokoj
sosny, idushchij vperedi bronetransporter podorvetsya na mine, v zamykavshij
kolonnu gruzovik s soldatami poletyat granaty i avtomatnye ocheredi, a shtabnaya
legkovushka ostanetsya nevidimoj, za nee otvechaet on sam, i nado opasat'sya
Villi s ego chudovishchnoj siloj i mgnovennoj reakciej, da i Ganshke bystr i
reshitelen, a u ad®yutanta vsegda v karmane vzvedennyj "val'ter".
Starik predel'no skoncentrirovalsya i, ne povorachivaya golovy, uvidel
ves' salon "Opel'-Admirala", sebya, schitayushchego metry do povorota, upravlyaya so
storony, sunul sobstvennuyu ruku za otvorot shineli i srastil ee s rebristoj
rukoyatkoj gotovogo k boyu "lyugera".
Starik eshche raz usmehnulsya.
Kak by poveli sebya poteyushchie Tolstosheevy, esli by uznali, chto pered nimi
ne bezzashchitnyj hmel'noj, nichego ne podozrevayushchij dedok, a sotrudnik
ugolovnogo rozyska, vooruzhennyj i gotovyj k otporu, sumevshij v davnem
voennom lesu za neskol'ko sekund perestrelyat' treh materyh gitlerovcev?
SHosse svorachivalo napravo, k dacham, mashina poshla pryamo po proselku.
Gramotno: syuda nikto ne ezdit, cherez dva kilometra lesoposadka i zabroshennyj
peschanyj kar'er -- ochen' udobnoe mesto. Nado perehvatit' iniciativu, inache
mozhno opozdat'.
Kak vsegda, v reshitel'nuyu minutu Starik pochuvstvoval priliv energii, a
oshchushchenie nravstvennogo prevoshodstva nad banditami bylo stol' veliko, chto
emu stalo veselo.
-- Nu chto, skoro priedem? -- glupyj ded Makogonova ozhivilsya, sel
vpoloborota k voditelyu, oglyanuvshis', podmignul zadnemu passazhiru. -- Sejchas
najdem Val'ku i vse vmeste razop'em butylochku! U menya est' ploskon'kaya, na
trista grammov!
On rasstegnul pidzhak i sunul ruku k levomu boku, ochevidno, proveryaya,
cela li zavetnaya ploskaya butylochka.
-- Ne mel'teshi, meshaesh', -- skvoz' zuby procedil voditel', uvelichivaya
skorost'.
Vtoroj passazhir sidel molcha, zazhav mezhdu kolenyami podragivayushchie ruki.
-- Ah, meshayu! -- s p'yanoj zadiristost'yu oskorbilsya ded Makogonova. --
Togda tormozi, ne zhelayu s toboj ehat'!
-- Da blizko uzhe, -- voditel' sil'nee nazhal pedal' gaza.
-- A ya ne zhelayu! -- kurazhilsya ded. -- Vysazhivaj!
CHerez paru soten metrov doroga delala povorot, kak togda, tol'ko vmesto
sosny -- telegrafnyj stolb.
-- Pa-a-a-dumaesh', meshayu ya emu! -- busheval ded Makogonova, razdrazhaya
brat'ev i oblegchaya ih zadachu opravdat'sya v tom, chto im predstoyalo sdelat'.
-- YA tebe den'gi plachu! I eshche ugostit' hotel.
Taksi vpisyvalos' v povorot, kogda, pridvinuvshis' vplotnuyu k voditelyu,
ded Makogonova vcepilsya v rul' i rezko rvanul na sebya.
Starik uzhe davno ne shvatyvalsya vrukopashnuyu i ne imel vozmozhnosti
ubedit'sya, chto gody berut svoe i sily poka eshche nezametno pokidayut
trenirovannoe telo. I kogda emu ne udalos' srazu perehvatit' upravlenie, on
uspel udivit'sya, v to vremya kak ustojchivo zakreplennye refleksy rezko
brosili levyj lokot' v lico Nikolayu Tolstosheevu, tot oslabil pal'cy, i
Starik vykrutil nakonec rul', mashina poshla yuzom, no korotkoj zaminki
okazalos' dostatochno, chtoby Nikolaj Tolstosheev uspel sunut' Stariku nozh v
levuyu lopatku za sekundu do togo, kak taksi vrezalos' v stolb. Starik lezhal
metrah v treh ot razbitoj mashiny, na porosshem vysohshej travoj bugorke. Rana
byla bezuslovno smertel'noj, isklyuchavshej, po mneniyu vrachej, "vozmozhnost'
soversheniya celenapravlennyh dejstvij". Skoree vsego sudmedeksperty ne
oshiblis', prosto Starik v ocherednoj raz sdelal nevozmozhnoe. Nesmotrya na
zaklinivshuyu dvercu, on sumel vybrat'sya iz taksi, dopolz do takticheski
vygodnogo mesta i otkryl ogon' po uhodyashchim banditam. Tri -- vystrela -- odin
promah.
Starshij Tolstosheev prozhivet eshche dva dnya i uspeet nazvat' adres svoego
ubezhishcha. Tam najdut bol'shuyu sportivnuyu sumku, na dne kotoroj hranyatsya
obernutye starymi rubahami samodel'nye avtomat i dva pistoleta. Sverhu,
akkuratno upakovannye v plotnuyu bumagu i cellofan, inkassatorskie den'gi --
vse tridcat' chetyre tysyachi bez dvuhsot rublej.
Obysk u Nadezhdy Tolstosheevoj nichego ne dast, ona budet chuvstvovat' sebya
uverenno i vse otricat', no na akkuratnom pakete obnaruzhat otpechatki ee
pal'cev; i vnutri, na pachkah s den'gami, tozhe: to li lyubov' k poryadku
zastavila pereschitat' dobytuyu rodstvennikami summu, to li zhelanie poderzhat'
v rukah, kozhej oshchutit' dolgozhdannoe bogatstvo.
Na kollegii upravleniya zaslushayut doklad Mishueva o provedennoj operacii,
on otchitaetsya, kak vsegda, umelo, poluchitsya, chto ves' otdel osobo tyazhkih vo
glave s nim samim dejstvoval pravil'no, a Starik dopustil samodeyatel'nost',
v rezul'tate chego i pogib. Pravda, Mishuev ne zabudet dobavit', chto Starik
rukovodstvovalsya luchshimi pobuzhdeniyami i emu iskrenne zhal' svoego uchitelya.
Vse skazannoe Mishuevym ulozhitsya v kanvu proisshedshih sobytij, i logika
ego budet neuyazvimoj. No general sprosit, chego stoit pravil'nost', ne
prinosyashchaya rezul'tata i vynudivshaya Starika dejstvovat' nepravil'no, na svoj
strah i risk, chtoby nakonec dobit'sya uspeha cenoj sobstvennoj zhizni.
Mishuev smeshaetsya i nichego ne otvetit, pervyj raz v zhizni ego uvidyat
rasteryannym. CHerez nedelyu Mishueva perevedut v hozyajstvennyj otdel,
rukovodit' material'nym snabzheniem. Esli by Starik uznal o takom reshenii, on
by poschital ego ochen' razumnym. Samogo Starika predstavyat k ordenu, etogo on
tozhe uznat' ne smozhet, vprochem, on vsegda ravnodushno otnosilsya k pochestyam i
nagradam.
Odnako vse eto proizojdet potom, a sejchas Krylov stoyal na povorote
zagorodnoj proselochnoj dorogi i ostanovivshimisya glazami smotrel na mertvogo
Starika, utknuvshegosya licom v zhestkuyu, kolyuchuyu travu.
Sledovatel' diktoval protokol, vrach styagival v storone rezinovye
perchatki, ekspert-kriminalist shchelkal zatvorom fotoapparata. Vperedi, metrah
v soroka, provodila osmotr vtoraya sledstvennaya brigada, no Krylov dazhe
smotret' ne mog v tu storonu.
Formal'nosti podoshli k koncu. Starika uvezla unylaya seraya mashina,
Krylov na dezhurnoj vernulsya v gorod, no v otdel ne poshel, a bescel'no pobrel
po ulice.
Pruzhinila seraya mostovaya, kachalis' serye doma, mel'kali serye lica.
Smert' Starika lezhala na ego sovesti. Esli stoish' v prikrytii -- obyazan
prinyat' v sebya nozh ili pulyu. Ne sdelal etogo -- grosh tebe cena, nikakih
smyagchayushchih obstoyatel'stv tut net. Neobyazatel'nost' i nenadezhnost' voobshche ne
imeyut opravdanij.
Smerkalos', fonari eshche ne zazhglis', krivye gryaznye proulki vyveli ego
na okrainu, gde dozhivali svoj vek nasypnye baraki i tesnilis' urodlivye
blochnye pyatietazhki. Krylov shel vdol' vyshcherblennogo betonnogo zabora
zooparka. Zaledenevshaya v serdce yarost' meshala dyshat', holodnoe napryazhenie
skovalo telo. Nevropatolog propisal by emu polnyj pokoj i prigorshnyu
uspokaivayushchih i snotvornyh tabletok.
Za beskonechnym zaborom tosklivo vyl volk. Esli by on vyrvalsya iz
kletki, peremahnul cherez ogradu... Da net, volk-to pri chem... Sozhravshaya
Starika naglaya, krovozhadnaya, nenasytnaya nechist' huzhe lyubogo zverya...
Krylov obognul belyj pryamougol'nik torgovogo centra, napravlyayas' k
trollejbusnoj ostanovke. Za uglom kto-to s blatnoj hripotcoj vykrikival
rugatel'stva. Ostorozhno, budto boyas' spugnut', Krylov poshel na golos.
-- Klal ya na vashu ochered'! -- koryavyj upyr' s ne uspevshej otrasti
pricheskoj kurazhilsya u vhoda v bar. Ego boyalis', on eto chuvstvoval i, shevelya
chem-to v karmane, staralsya usilit' effekt. -- Kto hot' slovo vyaknet -- shkify
vynu! Nu, kto?
-- YA vyaknu, -- tiho, chtoby ne vydal golos, skazal Krylov, podojdya
szadi.
Upyr' migom obernulsya, v ruke okazalas' britva. No tut zhe vurdalach'ya
harya smorshchilas', a kogda raspravilas' opyat', to okazalas' obychnoj p'yanoj
fizionomiej, da i britva vmig ischezla.
-- Izvinyayus', nachal'nik, s druz'yami posporil...
-- Kakoj ya tebe nachal'nik! YA rabochij s "Krasnogo molota", no ukorot
p'yanoj svolochi zavsegda dam! Dostavaj svoyu zhelezku!
No upyr' ne hotel dostavat' britvu, on dergalsya i vizzhal, kogda Krylov,
ne vidya nichego vokrug, tryas ego za grudki i tiho, skvoz' zuby, cedil chto-to
strashnoe v migom protrezvevshee murlo. Strizhenyj pochuyal neladnoe i ne daval
povoda prevratit' sebya v kotletu, naoborot, tonko vereshchal i prosil o pomoshchi.
Potom byvshego upyrya vyrvali iz ruk Krylova, inspektor obrel zrenie i
uvidel mestnogo uchastkovogo s dvumya druzhinnikami.
-- CHto s toboj, Sasha? -- udivilsya kollega. -- Ty vrode ne v sebe!
Poehali, podvezem do otdela.
Tol'ko v kabinete Krylov polnost'yu opomnilsya. Domoj, spat'... On
opechatal sejf. Zazvonil telefon.
-- Pozdno rabotaesh'! -- sudya po golosu, u Rity bylo horoshee nastroenie.
-- Ne hochesh' mne chego-nibud' predlozhit'?
-- Ne zvoni mne bol'she, -- hriplo otvetil on. -- Bol'she mne ne zvoni,
nikogda.
Rita zamolchala, potom chto-to sprosila, no Krylov polozhil trubku.
Sledstvie po delu |lefantova prodolzhalos' nedolgo. Obvinyaemyj priznal,
chto strelyal v Nezhinskuyu, no ob®yasnit' prichiny prestupleniya i rukovodivshie im
motivy otkazalsya. Pokazaniya poterpevshej tozhe otlichalis' kratkost'yu: ona
sovershenno ne znaet, pochemu |lefantov pokushalsya na ee zhizn', ochevidno, u
nego ne vse v poryadke s psihikoj.
ZHena |lefantova prishla v rajotdel srazu zhe posle soobshcheniya Gusara.
Kogda zaderzhannogo izvestili, chto ego zhdet zhenshchina, on vstrepenulsya,
raznervnichalsya, a uvidev Galinu, obmyak i zaplakal. Ona regulyarno prinosila
peredachi, kak mogla, obodryala v teplyh pis'mah. "Ty bolel, -- pisala ona, --
a teper' bolezn' proshla, i vse budet horosho. A suda ne bojsya, sud razberetsya
po spravedlivosti".
Nezhinskaya na sud ne yavilas', predstavlyavshij ee interesy advokat
pred®yavil spravku, chto poterpevshaya po sostoyaniyu zdorov'ya ne mozhet davat'
pokazanij, tak kak ej protivopokazany nervnye nagruzki.
Pri vynesenii prigovora sud uchel otsutstvie tyazhkih posledstvij
prestupleniya, isklyuchitel'no polozhitel'nuyu harakteristiku podsudimogo,
priznanie im viny i yavku s povinnoj, a takzhe drugie smyagchayushchie
obstoyatel'stva.
V rezul'tate |lefantova osudili na chetyre goda uslovno. Dva goda on
stroil himkombinat -- vnachale byl podsobnym rabochim, potom kamenshchikom,
rabotal dobrosovestno, perevypolnyal plan, za chto i byl osvobozhden
uslovno-dosrochno, kak otbyvshij polovinu sroka. Srazu zhe uehal iz goroda s
sem'ej, i bol'she o nem nichego ne slyshali.
Raboty |lefantova v oblasti vnechuvstvennoj peredachi informacii poluchili
priznanie, napryazhennost' biopolya povsemestno izmeryaetsya v mnezhah, hotya
pochemu u etoj edinicy takoe nazvanie, nikto ne znaet. Vo mnogih pozdnih
trudah issledovatelej dannoj problemy imeyutsya ssylki na stat'yu neizvestnoj
uchenomu miru Nezhinskoj. Kak sluchajnomu avtoru udalos' na golom meste
podgotovit' stol' ser'eznuyu rabotu i pochemu ne poyavilis' drugie publikacii,
takzhe ostaetsya zagadkoj.
SHli gody, medlenno vrashchalsya mahovik zhizni, rasstavlyaya po mestam lyudej,
fakty i sobytiya i takim obrazom, chtoby eto otvechalo logike spravedlivosti.
Aleksandr Krylov s tovarishchami po mere sil staralis', chtoby zakonomernost'
zhiznennogo razvitiya ne narushalas'.
Let cherez sem' posle opisannyh sobytij Krylov uvidel vyshedshuyu iz dveri
inspekcii po delam nesovershennoletnih Nezhinskuyu i s trudom uznal ee. Nekogda
gladkaya kozha uvyala, podernulas' setkoj morshchin, zapavshie shcheki i glaza,
zaostrivshijsya nos, neopredelennogo cveta volosy. Kak na davnej neudachnoj
fotografii.
Stoyala pozdnyaya osen', dul pronzitel'nyj holodnyj veter, i ona gluboko
zapahivala vorot potertogo kozhanogo pal'to. Raznocvetnye "Lady" pronosilis'
mimo, ne pritormazhivaya i ne signalya, nikto ne vysovyvalsya v okoshki, ne
krichal i ne priglashal prokatit'sya.
Zima byla ne za gorami.
Rostov -- Anapa -- Kislovodsk -- Rostov
18.10.80 -- 17.09.84g.
Last-modified: Wed, 10 Nov 1999 18:32:25 GMT